LO SAGRADO Y LOS LIMITES DE LA EXISTENCIA

por Josep Oton

1-El sentido de lo sagrado

Disponemos de diversas estrategias para definir un concepto, objeto o persona. Habitualmente
solemos recurrir a la descripcin de la apariencia de lo que intentamos definir. Tambin podemos
usar palabras sinnimas o del mismo campo semntico.

Ahora bien, para definir un concepto, objeto o persona hay que determinar sus lmites, ya que de-
finir significa, precisamente, de-limitar. As por ejemplo, definimos una figura geomtrica a partir
de sus contornos. Cuando nos referimos a una parcela de terreno, la definimos a partir de sus
lmites. Lo mismo nos sucede con un pas, que queda definido por sus fronteras. Al referirnos a un
personaje histrico, aducimos como dato relevante el ao de su nacimiento y el de su muerte. Y
un ro viene definido por su nacimiento y su desembocadura.

Definir consiste, por lo tanto, en remarcar los lmites de una realidad para distinguirla de lo que no
es.

Cuando intentamos realizar la misma operacin con el ser, la existencia o la realidad, en sentido
metafsico, tropezamos con la dificultad de marcar sus lmites. Cules son las fronteras del ser? Y
de la existencia? Y de la realidad?

Estamos tan acostumbrados a ser, a existir y a vivir inmersos en la realidad que nos resulta difcil
precisar sus lmites e imaginarnos que es el no-ser, la no-existencia o la no-realidad. Porque,
incluso cuando nos referimos a la nada o al vaco, difcilmente sabemos de qu estamos hablando.

Cuando nos referimos al ser, la existencia o la realidad, podemos utilizar las herramientas que nos
proporciona la ciencia y la tcnica. Entonces nos sentimos dueos y seores de nuestro destino.
Todo tiene respuesta; todo tiene solucin; no hay misterios que se resistan a la ciencia. En cambio,
cuando nos asomamos al borde de nuestras seguridades, cuando nos aproximamos
imprudentemente a las fronteras de nuestro pequeo mundo, entonces nos sentimos
contingentes. Sentimos el miedo de lo desconocido. O peor an, el miedo a lo inefable. Nos falta
vocabulario, referentes, modelos,... para definir lo que se encuentra frente a nosotros. No hay
nada? Es la nada? Es el caos? Es algo? Es el Infinito o la supuesta Eternidad?

Para aludir a los lmites del ser, de la existencia o de la realidad, recurrimos al concepto misterio.
Es necesario distinguir entre misterio y enigma. Un enigma es un problema que tiene solucin
pero, por el motivo que sea, permanece velada hasta que alguien la descubra. En cambio, el
concepto misterio alude a un problema para el cual no hay una respuesta definitiva.

En este sentido, el misterio es similar al horizonte, siempre presente, siempre retador, pero
siempre inalcanzable. Por ms que nos acerquemos, el horizonte siempre permanecer lejano. De
manera semejante, nos podemos acercar al Misterio a travs de soluciones parciales y
provisionales para resolverlo, aunque siempre permanecer fuera de nuestras posibilidades.

El ser humano, cuando se plantea las grandes cuestiones de su existencia, se est asomando a un
gran abismo, a un gran misterio insondable. Acostumbrado a las seguridades que le brinda el ser,
la existencia y la realidad, siente un vrtigo terrible al afrontar lo que no tiene solucin. No
dispone de trminos apropiados para definirlo. El ser, la existencia y la realidad estn limitados por
algo que no tiene definicin, por uno -o diversos- misterios.

Pero, por otra parte, no podemos eludir esta pregunta. Si no sabemos qu es, tampoco sabemos
qu somos, porque nos definimos por nuestros lmites. Y, si no podemos definir nuestras
fronteras, tampoco podemos definirnos a nosotros mismos. Entonces nuestras seguridades se
vienen abajo. Nuestra ciencia, nuestra tcnica, nuestra poltica,... son un complicado castillo de
naipes construido sin ningn fundamento slido.

Para soportar semejante tensin y evitar tan terrible vrtigo, cada civilizacin, de forma
espontnea y por pura necesidad, ha elaborado su propio lenguaje referido al misterio. El ser
humano ha ideado un complicado lenguaje simblico para domesticar el asombro y el estupor que
genera la cercana de los lmites del ser, de la existencia y de la realidad. Se trata de lo sagrado.

El ser humano recurre a lo sagrado, es decir, lo separado, aquello que separa, lo limtrofe, lo
fronterizo, para preservarse de la terrible sensacin que le genera no conocer con exactitud sus
lmites y, por lo tanto, no conocerse a s mismo.

Lo sagrado es el territorio cercano a la orilla donde se hace evidente el lmite. Por tanto, es la zona
de ruptura, de discontinuidad, de crisis. Por este motivo, es el espacio privilegiado donde nos
podemos cuestionar quines somos, ya que slo en la discontinuidad nos percatamos de la
continuidad. Tal vez no sepamos a dnde vamos o a dnde debemos ir, pero s dnde estamos.

Del mismo modo que al recluir a los delincuentes en prisiones, en el fondo, una sociedad est
definiendo qu ciudadanos considera honrados, lo sagrado, al segregarse de lo profano, lo
impregna de significado. Al marcar la zona reservada a lo sagrado, estamos, en realidad,
ofreciendo espacio a lo profano para que se desarrolle sin la presin que origina la vecindad del
lmite. Lo sagrado acta como un escudo que protege el ser que, de otra manera, no resistira la
tensin generada por la condicin de ser contingente.

Aunque, la comprensin del lmite desconcierta, desafa a la inteligencia y la desborda, la reflexin
sobre este misterio es tremendamente fecunda. Tal como afirmaba Simone Weil: Los autnticos
misterios de la fe tambin son absurdos, pero de un absurdo que ilumina la reflexin y la hace
producir en abundancia verdades evidentes para la inteligencia.*1+

Desde la experiencia que nos aporta la vecindad con el lmite, y a travs de la gramtica del
misterio elaborada desde lo sagrado, podemos entender qu es el ser, la existencia y la realidad.
No descubrimos algo que no est ya en ellos, pero desde el lmite los podemos mirar desde otra
perspectiva. Podemos tener una visin ms completa y llena de sentido. Podemos descodificar
una parte del mensaje que est velado y que, desde dentro, resulta ininteligible. Slo desde la
distancia es posible captar parte de su significado. Los rboles nos impiden ver el bosque. Slo
desde la perspectiva area podemos encontrar la clave para salir del laberinto.

Lo sagrado, por tanto, proporciona este distanciamiento del mundo que nos permite, a su vez,
comprenderlo. Se trata de un extraamiento que deviene entraamiento. En consecuencia, revela
el sentido del ser, de la existencia y de la realidad. Y al interpretarlas de una manera nueva, es
posible transformarlas. Slo a partir de un diagnstico acertado es posible aplicar el tratamiento
correcto. Interpretar implica transformar y, por tanto, alterar los lmites. No revela algo nuevo o
diferente, ni tan siquiera revela lo que no es, sino que slo desde lo inexpresable es posible
expresar lo que es y asumirlo de forma libre, consciente y responsable.

Por consiguiente, en la proximidad del lmite, el terreno de lo sagrado, se produce la revelacin.
Entonces es posible hacer una relectura (relegere-religin) de la realidad y de la historia. La
funcin de lo sagrado no es, por tanto, el cuidado del Misterio, sino la relacin con el Misterio para
proporcionarnos las claves que nos revelan qu somos y cmo debemos vivir.

Desde la cercana del lmite es posible experimentar la certeza de que el ser, la existencia y la
realidad, tal como los conocemos, estn dotados de una profundidad para nosotros desconocida
que les confiere una solidez y consistencia desde la cual es posible sostener la vida. En contacto
con lo inexpresable se descubre que lo que ahora somos capaces de conocer no se autojustifica;
no es definitivo, sino que apunta hacia unos horizontes cuyo significado desborda la capacidad
descriptiva y explicativa de nuestro lenguaje ya que rebasa nuestro actual marco de sentido.

En consecuencia, slo desde el mbito de lo sagrado podemos acercarnos, no slo al lmite, sino a
nosotros mismos. Slo desde la definicin que surge del conocimiento del lmite podemos
entender y dar sentido a lo profano. Para cumplir esta funcin, consagramos personas, lugares,
objetos y tiempos.

Es necesario romper el ficticio dualismo sagrado-profano y asumir lo sagrado como una
perspectiva desde la que es posible generar una hermenutica que nos permite descifrar el
sentido de lo profano; y, a partir de esta interpretacin del ser, de la existencia y de la realidad, es
posible entenderla, amarla y, si as se requiere, transformarla.

En definitiva, el lmite acta como el espejo donde nos reflejamos y que nos permite conocernos.
A travs suyo, nos descubrimos como seres limitados. Conforme conocemos el lmite, nos
conocemos a nosotros mismos. En el descubrimiento de su finitud, de su debilidad, de su
caducidad, de su vulnerabilidad, al ser humano le es revelado, de forma parcial y provisional, lo
que es -sin el conocimiento de sus limitaciones ignora quin es realmente- pero tambin puede
descubrir que su significado no se agota donde terminan sus supuestos lmites.



2-Los lmites de la existencia

Cules son estos hipotticos lmites? El ser humano percibe su limitacin en diferentes
circunstancias, pero principalmente es consciente de su carcter limitado cuando se enfrenta al
misterio sobre el origen, sobre el fin y sobre el dolor.

El origen, el fin y el dolor no son en s mismos los lmites, pero evidencian la finitud del ser, de la
existencia y de la realidad. Por este motivo se trata de conceptos muy vinculados a lo sagrado.
Toda religin intenta buscar palabras y smbolos para articular todo lo referente al nacimiento, la
muerte y el sufrimiento.

El lenguaje religioso, sus ritos, sus doctrinas, sus mitos, aluden al origen, al fin y al dolor y
proyectan, al otro lado del horizonte, un mundo que da sentido a este mundo; un Cosmos del cual
nuestro cosmos tan solo es un reflejo imperfecto y distorsionado.

Se trata de tres categoras que ponen de manifiesto que el ser, la existencia y la realidad no se
justifican en s mismas, es decir, no tienen sentido por s mismas. Son puntos de interseccin entre
lo que es, tal como lo conocemos, y lo que se halla ms all de las fronteras de lo conocido.



2.1 El origen

El misterio del origen del Universo, de la vida y de cada ser nos sumerge en la fascinacin de
descubrir que lo que ahora es, antes no era. Esta pregunta, que a menudo los nios formulan
ingenuamente, dnde estaba antes de nacer?, es el gran interrogante que nos muestra, y nos
demuestra, que no somos eternos. El mundo exista sin nosotros y, por lo tanto, puede continuar
existiendo sin nosotros. Somos seres prescindibles. El origen pone en evidencia uno de nuestros
dolorosos lmites.

Entonces recurrimos a lo sagrado en busca de mitos y de ritos que nos calmen ante la pregunta
por qu el ser y no la nada? Qu sentido tiene mi vida? Por qu tuve que nacer?

A travs de los mitos, de la determinacin de tiempos sagrados (el cumpleaos, la Navidad,....), de
la repeticin de ceremonias (el ritual de la ofrenda anual de los regalos de cumpleaos y Navidad),
y del uso de nuevos fetiches (muecos y muecas), gestionamos los sentimientos referidos al
nacimiento. Aportamos una lectura positiva de un lmite que, a pesar de ir acompaado de
sufrimiento, se revela como fuente de alegra y de esperanza.



2.2 La muerte

La muerte, por su parte, tambin pone de manifiesto nuestra caducidad. De nuevo, y con mayor
dureza, descubrimos que no somos eternos y que, por muy maravilloso que sea el mundo que
construyamos, tan solo somos inquilinos temporales. Nunca lograremos ser los propietarios
definitivos. Siempre habr alguien que nos sustituya.

Lo sagrado vuelve, con su lenguaje simblico, a paliar el desconcierto de la finitud. De nuevo
reaparecen los mitos para aportarnos su dosis de esperanza que nos haga soportable la
convivencia con el lmite. Sacralizamos el tiempo (perodo de duelo, aniversario de la muerte, da
de los difuntos) y el espacio (cementerio, monumentos en memoria de los fallecidos en un
accidente, guerra o atentado). Organizamos ceremonias (funerales, actos de homenaje) en
memoria de los que ya no estn. Son estrategias que canalizan el dolor por la prdida del otro,
pero tambin la sensacin de finitud de los que viven y, de este modo, los preservan del terrible
drama de saber que han nacido para morir.



2.3 El mal

Lo sagrado, adems, afronta la ingrata tarea de dialogar con el dolor, con la injusticia, con el mal,
con aquello que no encaja en la supuesta lgica del rompecabezas de la realidad (lo dia-blico).
Aquello cuyo significado escapa a toda pretensin cientfica o tcnica. Vivamos bajo la ilusin de
que el mundo podra ser perfecto. Pero el mal, el dolor, el sufrimiento nos hacen despertar de este
ingenuo sueo. Ante la pretensin de un sistema perfecto, el mal pone de manifiesto sus errores,
sus disfunciones, o peor an, su falta de sentido.

En este sentido, el mal es fuente de revelacin porque interpela al ser humano cmodamente
instalado en sus seguridades. Le cuestiona la lgica de lo que es. Le reta a enfrentarse a lo
irracional, al caos, al desorden, al desconcierto. Entonces el ser humano tiene que recurrir a una
hipottica lgica que slo puede ser justificada ms all del horizonte de la existencia.

En este sentido el mal -o lo que percibimos como mal- es un elemento desestabilizador que, desde
una tensin dialctica con lo que denominamos realidad, incita a buscar nuevas frmulas
explicativas, nuevas respuestas, nuevas soluciones. Este molesto elemento interpelador desafa los
esquemas establecidos y nos obliga a seguir investigando (buscar vestigios). Lo sagrado aparece
entonces como el lenguaje simblico capaz de vehicular este conflicto, a la vez vital y cognitivo.



3-Los frutos del lmite

La mayor parte del tiempo la dedicamos a permanecer dentro de los lmites del ser, de la
existencia y de la realidad sin preocuparnos de ellos. Pero, en ocasiones, la vida nos empuja hacia
el lmite. Entonces nos percatamos del Misterio. Tambin hay los que, por razones que se nos
escapan, dedican ms tiempo a visitar el lmite. Son los chamanes, msticos, poetas, artistas y
creativos, habitantes de la frontera. Seducidos por el abismo se convierten en seres limtrofes, es
decir, que se alimentan de los frutos del lmite.

Cultivan estos frutos que, una vez elaborados, se convierten en alimento sano y saludable que
nutre a los que viven de espaldas al lmite. Entonces, estos consumidores de alimentos
procedentes del lmite se benefician de estos frutos sin tener que aventurarse a viajar por las
peligrosas regiones fronterizas.

De las semillas de estos frutos nacen las diversas religiones constituidas. Proceden del lmite, pero,
una vez institucionalizadas y normativizadas, actan como los otros productos de la cultura:
redecoran la realidad para preservarnos de la angustia de la finitud. Entonces, lo supuestamente
sagrado se convierte en profano y desde lo profano, insatisfecho con lo sagrado domesticado,
surge una nueva forma de abordar el lmite.

Conforme la religin se asienta en los dominios de la realidad y se aleja del mbito del lmite, se
desacraliza. A medida que la religin se transforma en filosofa, protocolo social, cdigo tico e
institucin poltica (de polis, ciudad) pierde su capacidad de dilogo con el misterio del lmite y,
por su lado, la sociedad profana, que contina anhelando respuestas para lo que no hay respuesta,
genera sus propias estrategias de dilogo con los lmites de la existencia.

De este modo, mientras lo religioso se desacraliza, asistimos a una metamorfosis de lo sagrado
que se hace presente en el mundo tericamente profano.



4-La metamorfosis de lo sagrado en la cultura contempornea

Durante el siglo XX, las religiones de Occidente han ido asumiendo los postulados de la Ilustracin.
O quiz, la Ilustracin sea la explicitacin profana de los principios religiosos de Occidente. Sea
como fuere, mientras las religiones occidentales han ido perdiendo su dimensin de misterio,
nuevas formas espirituales estn emergiendo en el actual panorama cultural.

Mircea Eliade, el clebre historiador de las religiones, ya defenda, a mediados del siglo XX, que el
hombre profano, lo quiera o no, conserva an huellas del comportamiento del hombre religioso,
pero expurgadas de sus significados religiosos y contina obsesionado por las realidades de que
abjur. Incluso se atreve a afirmar que el hombre moderno que se siente y pretende ser
arreligioso dispone an de toda una mitologa camuflada y de numerosos ritualismos
degradados*2+

Segn Eliade, entre los modernos que se proclaman arreligiosos, la religin y la mitologa se han
ocultado en las tinieblas de su inconsciente lo que significa tambin que las posibilidades de
reintegrar una experiencia religiosa de la vida yacen, en tales seres, muy en las profundidades de
ellos mismos-. Y ms adelante aade que, como consecuencia de esta ocultacin de lo religioso
en lo inconsciente, el hombre arreligioso ha perdido la capacidad de vivir conscientemente la
religin y, por tanto, de comprenderla y asumirla; pero en lo ms profundo de su ser, conserva an
su recuerdo*3+.

Podramos distinguir tres tipos de manifestaciones de la civilizacin contempornea que
responden a esta religin oculta en las tinieblas del inconsciente.

4.1-Los metarrelatos

Durante los ltimos siglos, en Occidente se ha configurado un marco conceptual que ha permitido
el avance cientfico, el desarrollo econmico, el sistema democrtico y el progreso del
pensamiento. A este marco referencial se le ha asignado el nombre de modernidad.

Segn el pensador italiano Gianni Vattimo, la modernidad considera la historia humana como un
proceso de emancipacin gradual, es decir, como la realizacin, cada vez ms perfecta, del
hombre ideal, culminacin del proceso evolutivo. Si la historia est dotada de este sentido
progresivo es evidente que tendr ms valor lo ms moderno o ms avanzado, aquello que est
ms cerca de la conclusin del proceso. Ahora bien, la condicin previa para concebir la historia
como la realizacin progresiva de la humanidad estriba en que pueda ser vista como un proceso
unitario.[4]

Jean F. Lyotard se refiere a esta visin unitaria de la historia con el trmino metarrelato:

Estos metarrelatos no son mitos en el sentido de fbulas. Es cierto que, igual que los mitos, su
finalidad es legitimar las instituciones y las prcticas sociales y polticas, las legislaciones, las ticas,
las maneras de pensar. Pero, a diferencia de los mitos, estos relatos no buscan la referida
legitimidad en un acto originario fundacional, sino en un futuro que se ha de producir, es decir, en
una Idea a realizar. Esta Idea (de libertad, de "luz", de socialismo, etc.) posee un valor legitimante
porque es universal. Como tal, orienta todas las realidades humanas, da a la modernidad su modo
caracterstico: el proyecto."[5]

Para George Steiner, estos metarrelatos, es decir, las grandes ideologas del siglo XX, han ejercido
un papel similar a la religin. l los denomina credos sustitutorios. Este autor considera que el
hombre actual, a pesar de todos los avances tcnicos y cientficos, sigue teniendo hambre de
mitos. Por esta razn, el marxismo, el psicoanlisis o el estructuralismo, a pesar de su
posicionamiento antirreligioso y de su planteamiento de un mundo sin Dios, aportan una
pretensin de totalidad que evoca las profundas aspiraciones religiosas de los individuos. Para
Steiner, estas ideologas intentan llenar el vaco central dejado por la erosin de la teologa:
Como nunca anteriormente, tenemos hambre de mitos, de explicaciones totales, y anhelamos
profundamente una profeca con garantas.*6+

4.2-Las nuevas formas de espiritualidad

Otras manifestaciones son aquellas explcitamente espirituales. El trmino New Age *7+ parece
englobar a todo este amasijo de tcnicas de meditacin, terapias alternativas, etc. La literatura
sobre estos temas es abundante y no me centrar en su descripcin.

4.3-La cultura profana

En cambio, quisiera destacar un tercer tipo de manifestacin. Se trata de aquellas manifestaciones
de la sociedad civil que, sin ninguna intencin explcita de referirse a lo religioso, lo sagrado o al
misterio, cumplen de forma espontnea este cometido ya que lo sagrado subyace en el
inconsciente y se expresa a travs de la cultura. Ejemplos de esta manifestacin de lo sagrado en
lo profano los podemos encontrar en los deportes, la msica, el cine, el inters por la ecologa, el
arte contemporneo y la filosofa de la muerte de Dios.

Los diversos rituales deportivos, no repiten gestos religiosos de origen inmemorial? Acaso los
deportes no canalizan los aspectos irracionales del ser humano como antao hacan las religiones
a travs de sus ceremonias?

La msica, los modernos ritmos que enardecen a los jvenes, y a los no tan jvenes, no nos
recuerdan a la msica ritmada de las sociedades tribales, msica utilizada en sus ceremonias
chamnicas?

El cine, no nos aporta un panten de nuevos hroes que superan pruebas iniciticas y se
enfrentan a nuevos monstruos, personificaciones del mal?

La creciente sensibilidad ecolgica, no nos evoca los cultos ancestrales a la Madre Tierra? Acaso
no estamos recuperando el sentido sagrado de la naturaleza? Nos encontramos frente al
renacimiento de la religin natural? El retorno a la natural no nos deja entrever las huellas de la
nostalgia del paraso, el deseo de reintegrarse al estado ednico?[8]

Las pinturas negras de Mark Rothko, no estn plasmando cromticamente la espesa nube desde
la que Yahveh hablaba con Moiss, o la nube del no saber, o la Noche Oscura del alma, o la
sensacin de oscuridad que produce la inefabilidad divina?

La filosofa de la muerte de Dios, anunciada por el loco de la linterna de Nietzsche, no es la
recuperacin de los mitos deicidas de Osiris, Dionisio o del propio Cristo? No es una manera de
referirnos al crepsculo de los dioses de la mitologa germnica? O una forma de expresar que la
capacidad creadora de la Divinidad va acompaada de su propia kenosis?
[1] SIMONE WEIL, Echar races, Ed. Trotta, Madrid 1996, p. 214

[2] MIRCEA ELIADE, Lo sagrado y lo profano, Ed. Paids, Barcelona 1998, p. 149

[3] M. ELIADE, Ob. cit., p. 155

[4] G. VATTIMO, La sociedad transparente, Ed. Paids, Barcelona 1990, pp. 7475

[5] J.F. LYOTARD, La posmodernidad, Ed. Gedisa, Barcelona 1990, pp.2930

[6] G. STEINER, Nostalgia del absoluto, Ed. Siruela, Madrid 2001, p. 22

[7] Mircea Eliade se refiere a ellas como una verdadera algaraba mgico-religiosa, pero
degradada hasta la caricatura Ob. Cit., p 150

[8] M. ELIADE, Ob. cit., p. 151


Bajado el 28-8-14