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por Stuart McNicholls | February 2013
Espiritualidad y Terapia
Este trabajo explora diferentes preguntas relacionadas con el encuentro
entre la espiritualidad y la terapia: qu es la espiritualidad?, cmo las
psicoterapias se sitan ante la dimensin espiritual? Tambin se explora
cules son los ejes fundamentales del camino psicoespiritual, y cul es
la relacin de la espiritualidad con el encuadre terapu co.
1. Introduccin: Un cuento, unas preguntas y
un koan
En la leyenda del Rey Pescador, se cuenta como un rey herido languidece
en su castillo, demasiado enfermo para vivir, pero no lo suficiente como
para morir, a la espera de que llegue un hombre inocente que podr
salvarle a l y a su reinado, liberando el poder sanador del Santo Grial. Se
presentan dos oportunidades a Perceval, uno de los caballeros de la Mesa
Redonda, para entrar en el Castillo del Grial. En la primera, cuando
todava es un joven ingenuo, no acierta a expresar una pregunta clave y sale del castillo con las manos vacas.
Pasa 20 aos como caballero andante, rescatando a doncellas y luchando contra dragones, antes de que se le
presente otra oportunidad. Esta vez ya ha madurado y logrado una inocencia consciente. Acierta la
pregunta A quin sirve el Grial?, y recibe la respuesta, El Grial sirve al Rey del Grial. El Rey Pescador
y su reinado se sanan y a los pocos das, Perceval se convierte en Rey al morirse el Rey Pescador (de
Johnson, 1993).
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La historia del Rey Pescador contiene elementos que remiten tanto al proceso teraputico como al aspecto
espiritual de la vida. La herida del rey y su condicin de incapacitado nos sugieren el sufrimiento no slo
fsico sino tambin emocional y existencial por el que todos los seres humanos pasamos en algn momento
de nuestras vidas. Y el smbolo del Grial representa la posibilidad de la trascendencia del sufrimiento que
ofrece una va espiritual. El argumento de esta tesina ser que lo espiritual y lo teraputico pueden entenderse
como dos aspectos de un mismo proceso de auto-realizacin y de auto-trascendencia. Entendida as la
herida o las heridas que a cada uno le tocan en la vida, aunque implican a veces un sufrimiento difcil de
soportar, sin embargo pueden verse tambin como el desencadenante de la bsqueda del tesoro de la
trascendencia y de la realizacin.
El presente trabajo pretende emplear la leyenda del Rey Pescador como hilo conductor mientras explora
diferentes preguntas relacionadas con el encuentro entre la espiritualidad y la terapia. Empezaremos
examinando qu es la espiritualidad? antes de pasar a mirar cmo las psicoterapias se sitan ante la
dimensin espiritual? Tambin exploraremos cules son los ejes fundamentales del camino psicoespiritual, y
cul es la relacin de la espiritualidad con el encuadre teraputico. Finalmente abordaremos la pregunta por
qu la terapia y la espiritualidad se necesitan mutuamente? y expondremos la experiencia personal y clnica
del autor. En su conjunto este trabajo pretende insinuar una respuesta a un koan psicoespiritual que queremos
plantear. Pasamos entonces a explorar qu es un koan?
En el budismo zen rinzai, existe una tradicin de aprendizaje mediante los koans - dilemas y paradojas que
un maestro presenta a un discpulo para que los resuelva. Un ejemplo famoso es: Cmo suena el aplauso de
una sola mano? La idea es que la misma dificultad del koan lleva al alumno a una realizacin de otro orden,
lo que hoy llamaramos un producto de pensamiento lateral, en vez de lineal. El maestro zen y psicoterapeuta,
David Brazier (Dharmavidya), autor deTerapia Zen, sostiene que, en la consulta, terapeuta y cliente trabajan
juntos el koan que cada cliente trae. La resolucin del koan no le corresponde al terapeuta sino al cliente: una
vez que se haya dado cuenta de la naturaleza profunda de su dificultad, puede que se produzca un cambio
interno, un darse cuenta (Brazier, 1995, ps.46-7). La leyenda enigmtica del Rey Pescador sugiere tambin la
misma naturaleza de koan, de un problema cuya resolucin implica no slo una sanacin sino tambin una
transformacin. En este caso un koan que podra servir como punto de partida para el trabajo psicoespiritual
sera: cmo se puede transformar la herida en tesoro?
2. Qu es la espiritualidad?
En el mbito de la terapia, no es difcil ver como las heridas del Rey y de Perceval se pueden interpretar en
trminos de los problemas que los clientes traen consigo a nuestras consultas: mientras el adolescente
Perceval sufre en relacin con su padre ausente y aparece al principio del relato como un Nio sumiso,
incapacitado para actuar debido a la sobreproteccin de su madre, el Rey Pescador manifiesta heridas de
hombre de mediana edad, relacionadas con su sexualidad pero tambin con su sentido de poder personal, su
auto-estima y su generatividad en el mundo. Quizs tampoco nos cuesta imaginarnos como terapeutas en el
papel de un viejo ermitao que, en un momento dado del viaje del hroe ya maduro pero tambin cansado,
surge en su camino y le orienta de nuevo hacia el castillo: Baja un poco por este camino, gira a la izquierda
y cruza el puente levadizo (Johnson, 1993, p.45).
No obstante, puede que no resulte tan obvia la importancia o la naturaleza de la dimensin espiritual en el
proceso de sanacin de las personas jvenes, maduras o mayores que acuden a nuestra consulta. Esto nos
lleva a plantear una pregunta difcil: A qu nos referimos cuando hablamos de espiritualidad? La
espiritualidad ha sido definida como aquello que abarca las necesidades ms profundas del ser, necesidades
cuya realizacin acercan al individuo a un estado de propsito y significado (Ingersoll y Zeitler, 2010, p.269).
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Meichenbaum coincide en describir la espiritualidad como un anhelo de buscar significado, propsito y
direccin vital en relacin con una fuerza superior, espritu universal o Dios (Meichenbaum, 2008, p.5).
Para Powell & Mackenna, la perspectiva transpersonal es una que le otorga a cada vida un valor duradero
que trasciende la muerte. Para los que tienen hijos, est la esperanza de que el amor que se les ha mostrado d
sus frutos en la plenitud de sus vidas y en generaciones venideras. Para algunos, se trata del valor del servicio
hacia la comunidad y tambin de las amistades, mientras que para otros es la esperanza de que su labor
profesional haga una aportacin, por pequea que sea, al progreso de la humanidad. Todas estas seran
expresiones de la espiritualidad humanista (mis cursivas, Powell y Mackenna, 2009, p.11). De manera
parecida, desde el enfoque del Anlisis Transaccional (AT), los Kandathils ofrecen una definicin integrativa
de la espiritualidad como proceso mediante el que los seres humanos se trascienden a s mismos, para los
que creen en Dios, la espiritualidad es la experiencia de esta relacin con Dios. Para un humanista, la
espiritualidad es una experiencia auto-trascendente con otra persona. Para algunos puede ser la experiencia de
armona o unidad con el universo o la naturaleza (Kandathil y Kandathil, 1997, p.28). Ellos y otros muchos
autores citan a William James al hablar de la posibilidad de experimentar una unin con algo mucho ms
grande que nosotros, y en esa unin encontrar nuestra mayor paz (James, 1960, p.395, citado en dem).
Otra aportacin interesante, de nuevo desde el AT, es la de Muriel James quien afirma que el ncleo interior
[es] parte del ser personal total y tambin un ser universal porque es comn a todos los pueblos [] es el
hogar del ser espiritual [y] est en el centro del ser de cada persona, sea la persona consciente de ello o no,
abierto a su poder o no (James, 1981, p.60). Esta visin est en consonancia con la que ofrecen las
tradiciones contemplativas orientales, por ejemplo, cuando Aurobindo habla del jagad-guru, el Gua
interno [] secreto en nuestro interior, la chispa divina que reside en todos nosotros y que es instrumental
en cualquier experiencia de despertar (Sri Aurobindo, The Synthesis of Yoga, citado en Merlo, 1997, p.92).
3. Cmo se sitan las psicoterapias ante la espiritualidad?
Haremos referencia principalmente a las visiones de terapia y de espiritualidad ofrecidas desde la
Psicoterapia Humanista I ntegrativa (PHI) por un lado y desde el budismomahayana y theravada por otro,
por ser los campos que ms familiares nos resultan. Como afirman Powell y Mackenna, dentro de la
psicoterapia hay una tendencia reciente a abrirse a la dimensin espiritual. Citan estudios de la ltima dcada
de mltiples autores de diversos campos, incluyendo enfoques tan diversos como la cognitiva-conductista, el
anlisis jungiano pero tambin el freudiano y las terapias propiamente transpersonales (Powell y Mackenna,
2009, p.3). No slo los terapeutas se estn mostrando ms proclives a integrar aspectos espirituales en su
prctica sino que lo espiritual se est mostrando como elemento cada vez ms importante para los clientes.
Mark Forman cita un estudio meta-analtico que sugiere que entre un 30 y un 50% de adultos afirman haber
experimentado estados alterados espirituales mientras un 4.5% hicieron referencia explcita a experiencias
msticas en la interaccin teraputica (Forman, 2010, p.4).
Por su parte, Meichenbaum cita varios estudios meta-analticos que sugieren que las personas que usan
estrategias religiosas y espirituales para hacer frente a dificultades y traumas demuestran un mayor
bienestar fsico y emocional (Meichenbaum, 2008, p.7). El mismo autor cita otros estudios independientes
que demuestran como las personas formadas en la prctica (en su origen budista) de mindfulness (atencin
plena) estn mejor sintonizados con sus emociones, tienen mayor capacidad de auto-regulacin y un mayor
sentido de bienestar (dem, p.24). Kavar cita investigaciones sobre la actividad neurolgica y la prctica
espiritual que demuestran que la prctica meditativa ralentiza el proceso de envejecimiento del cerebro,
ayuda a regular los neurotransmisores y apoya la recuperacin del trauma, llegando a cambiar
permanentemente las redes neuronales. Se ha mostrado como la combinacin de tales cambios neurolgicos
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con una feen un Ser amoroso contribuye a una percepcin ms positiva de la realidad, reduciendo la
ansiedad, la depresin y el estrs a la vez que aumentando sentimientos de seguridad, compasin y amor
(Kavar, 2011, ps.9-10).
En cuanto a las terapias propiamente humanistas que abarca la PHI , se ve en diversos grados una
importante predisposicin hacia lo espiritual. La terapia Gestalt de Fritz Perls muestra claras y significativas
influencias de las visiones orientales espirituales. Su nfasis en conceptos tan claramente relacionados con las
filosofas zen y taoista como el aqu y ahora, el vaci frtil, el darse cuenta y el ascenso fenomenolgico, la
unidad entre forma y fondo y su visin del universo como flujo perpetuo (Zurita et al, 2011a, ps.13-17) lo
atestigua sobradamente. Claudio Naranjo tambin subraya la vertiente espiritual de la terapia gestltica que:
es comnmente considerada un enfoque humanista [] Menos aparente, y sin embargo, ms significativo,
es que las caractersticas ms distintivas de la terapia gestltica son, en estricto rigor, transpersonales
(Naranjo, 1990, p.197). Resalta que la base de toda terapia transpersonal es la capacidad de percatarse en s
misma (dem). Adems del darse cuenta, otros aspectos espirituales que Naranjo enfatiza son la
espontaneidad (dem, p.221) y ver la terapia gestltica como meditacin en un contexto interpersonal
(dem, p.209).
En este nfasis se ve como la Gestalt coincide con lo que ms se acerca a una visin espiritual del fundador
del AT, Eric Berne. En el breve texto con el que finaliza Juegos en que participamos, Berne habla de: algo
que trasciende todas las clasificaciones de comportamiento, [que] es la conciencia de las cosas; algo que se
eleva por encima de la programacin del pasado, que es la espontaneidad; y algo que es [una] mayor
recompensa que los juegos, que es la intimidad (Berne, 1966, p.196). Para Berne: conciencia de las cosas
requiere vivir en el aqu y el ahora, no en otra parte, el pasado o e futuro; espontaneidad significa libertad
de escoger y expresar los propios sentimientos de entre todo el surtido que tenemos a nuestra disposicin [y]
liberacin del apremio de jugar, mientras la intimidad interpersonal surge cuando las otras dos propiedades
se manifiestan en la relacin: significa la espontaneidad, la franqueza libre de juegos de una persona
consciente, la liberacin del incorrupto Nio, [] viviendo el aqu y ahora (dem, ps.190-3). De acuerdo con
los Kandathils en su artculo La autonoma: puerta abierta hacia la espiritualidad, estas tres cualidades - la
conciencia de las cosas, la espontaneidad y la intimidad - tienen que ver con una dimensin espiritual que la
obra de Berne insina sin llegar a tratar (Kandathil y Kandathil, 1997). A su entender, a partir de la relacin
entre la autonoma y la intimidad surge una dimensin trascendental en las personas y sus relaciones: El
amor humano es la semilla a partir de la cual surge la espiritualidad, y es el fruto de la espiritualidad
tambin (dem, p.29).
Otra terapeuta del mbito del AT y de la PHI , Rebecca Trautmann, ha tratado el tema de la espiritualidad
desde los estados del yo: Dios puede ser entendido como una figura que da miedo, severa, juzgadora y
remota, que no es ni ms ni menos que la proyeccin de su Yo Padre. O Dios puede ser una figura cuidadora,
compasiva o maternal. Afirma que al menos algunas personas se relacionan con Dios muy primariamente
desde el Yo Nio, viendo a Dios como alguien que les conceder lo que necesiten, o se lo negar, o les
castigar. Asimismo el concepto de karma se puede usar de esta misma manera reduccionista, viendo
recompensas por ser bueno y experiencias negativas como resultado de ser malo. La autora contrasta este
abordaje espiritual desde el Nio con un enfoque ms Adulto de la espiritualidad que que permita a las
personas ser ms responsables de su vida y de cmo viven, de una forma mucho ms plena (Trautmann,
2003, p.34). En contraste con la tesis de Trautmann se encuentra la afirmacin de la ya mencionada Muriel
James, quien lleg a afirmar que el Ser espiritual [] no encaja con el paradigma de los tres crculos
apilados (que representan las estructuras de personalidad) (James, 1981, p.56). Citando a Thomas Kuhn y su
libro La Estructura de las Revoluciones Cientficas, James argumenta que hacen falta nuevos paradigmas
que den mejor cabida a la espiritualidad. Esta es una llamada que se puede hacer extensiva a la PHI y al
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enfoque humanista en general y que ha ido encontrando respuesta en las dcadas transcurridas desde que
James escribi.
4. Dos ejes de la dimensin psicoespiritual
Hacia el final de su vida Abraham Maslow se interesaba por the farther reaches of human nature (algo as
como las zonas liminales de la naturaleza humana) y sugera otro nivel en su conocida pirmide de
necesidades, ms all de la auto-actualizacin, que conceba como la necesidad de auto-trascendencia y en la
que vea un impulso hacia niveles "transpersonales" del ser (Maslow, 1971). As, mientras Muriel James
planteaba la dimensin espiritual de manera horizontal como un estado del yo que englobaba los conocidos
estados del yo del AT, Maslow la conceba en trminos verticales como un nivel de desarrollo ms all de la
auto-actualizacin. Ms recientemente, KenWilber, uno de los mayores exponentes de la integracin de la
espiritualidad con la psicologa y la psicoterapia durante los ltimos 30 aos, ha desarrollado un enfoque que
describe la espiritualidad en trminos de (al menos) dos vertientes, que para simplificar llamaremos aqu la
horizontal y la vertical (ver Wilber, 2006, p.90).
4.1 El eje vertical
Aunque Richard Erskine reconoce la influencia de la psicologa del desarrollo de Piaget y de Erickson en los
orgenes del AT de Berne (Erskine, 1991, p.66), no se enfatiza ni en el AT ni en la PHI el aspecto evolutivo,
mediante estadios de desarrollo, de la persona. Sin embargo, numerosos autores y terapeutas enfatizan la
importancia de los estadios de desarrollo del ego, incluido el ego adulto, para poder entender y apoyar la
evolucin saludable de la persona (ver Erickson, 1959; Kegan, 1994; Wade, 1996; Torbert et al, 2004;
Wilber, 2006; Cook-Greuter y Soulen, 2007; Forman, 2010). Lo que estos enfoques tienen en comn es la
tesis de mltiples estadios de desarrollo a lo largo de la vida, desplegados de manera diferente segn cada
individuo y sus circunstancias, pero que pueden clasificarse entre estadios prepersonales, personales y, en
algunos casos, transpersonales.
Esta perspectiva es equiparable con la idea del desarrollo tal y como se presenta en la PHI . Por ejemplo
cuando se afirma que es importante considerar cada estructura de la personalidad como un continuo que va
desde un extremo sano hasta un extremo patolgico, con infinitos grados intermedios (Zurita et al, 2011b,
p.3) se entiende que hay un desarrollo subyacente desde una existencia condicionada y limitada hacia una
vida cada vez ms autnoma. De manera parecida, cuando se dice que por nuestras consultas pueden pasar
pacientes con patologas arraigadas y limitantes o tambin pacientes que requieren trabajar aspectos de su
personalidad o historia vital donde lo patolgico no tiene un peso importante, ya que vienen buscando
mejorar sus potencialidades, desarrollar un mayor conocimiento de s mismo o realizarse como personas
(Zurita et al, 2011c, p.10), en realidad se est refiriendo a personas situadas en diferentes puntos del eje
vertical de desarrollo que estamos describiendo aqu. Se podra entender como hacen los estudiosos del
Eneagrama (p.e. Riso y Hudson, 1999, ps.28-9) - que el extremo sano de cada tipo implica tambin un polo
sagrado, una expresin transpersonal de una virtud que actuara como un punto omega o imn sobre el
desarrollo de la persona. La tarea del terapeuta sera ayudar al cliente para que se alinease con este desarrollo
hacia la mejor expresin de su personalidad en el mundo.
La psicologa positiva de Martin Seligman tambin distingue entre distintos niveles de bienestar equiparables
con esta dimensin de desarrollo vertical, que van desde la vida placentera, pasando por la vida buena hacia
la vida significativa. Afirma Seligman que el bienestar y la felicidad surgen cuando sabemos disfrutar de los
placeres (la vida placentera) pero incidimos tambin en nuestras fortalezas y virtudes personales para
fomentar la gratificacin en las reas principales de nuestra vida (la vida buena), todo ello en servicio de algo
ms grande que nosotros mismos (la vida significativa) (Seligman, 2002, ps.262-3). Desde el punto de vista
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clnico, se puede afirmar con Kavar que, al considerar la espiritualidad desde una perspectiva fenomenolgica
y basada en fortalezas, los terapeutas pueden identificar mejor el lugar de la espiritualidad en la vida de sus
clientes y apoyar un proceso teraputico hacia una cada vez mayor integracin (Kavar, 2011, p.12).
En este contexto, otro terapeuta integral, Mark Forman, habla de la espiritualidad ascendentey la
descendente(Forman, 2010, ps.207-31). Estas dos formas se pueden equiparar con dos expresiones del amor,
Eros y gape. El aspecto positivo de la espiritualidad ascendente sera la fuerza universal que nos lleva a
trascender nuestras limitaciones fsicas, sensuales y animales, animndonos hacia un cada vez mayor grado
de autonoma y libertad. Para el terapeuta se tratara de canalizar este amor en forma de Eros del Padre
Constructivo que anima al cliente a que se realice. El aspecto positivo de la espiritualidad descendente
incluira la incorporacin, el servicio y la compasin: se puede entender como el amor teraputico en forma
de gape de la Madre Nutritiva que abraza y acepta todo lo que el cliente es y ha sido, incondicionalmente.
Si volvemos un momento a la leyenda con la que iniciamos este trabajo, podemos verla como una versin
ms del viaje del hroe(ver Campbell, 1959), en s una metfora del desarrollo psicolgico a lo largo de la
vida. Asimismo se pueden ver representadas distintas etapas de las que describe Erikson, cada una con su
crisis normativa: Perceval en la adolescencia, luchando para formar su identidad o ms tarde como adulto
joven, como caballero andante falto de intimidad. Por su parte el Rey estara a caballo entre la etapa de
adulto medio, con su crisis de generatividad, como ya hemos comentado, y la del adulto viejo, debatindose
entre integridad y desesperacin. Tambin podramos ver aqu un ejemplo de lo que Forman refiere como
una patologa de tipo transpersonal, la noche oscura del alma, en la que una persona que ha experimentado
una conexin con la ltima realidad, es luego dolorosamente incapaz de recobrarla (Forman, 2010, p.159).
4.2 El eje horizontal
Si el papel de la espiritualidad se redujese a lo que acabamos de describir como el eje vertical, constituira
una aportacin interesante pero que al fin y al cabo slo cobrara importancia a medida que la persona se
acercara al nivel transpersonal de desarrollo, nivel en el que la gran mayora de nuestros clientes no se
encuentran. Sin embargo y como afirm William J ames al principio del siglo pasado: nuestra conciencia
normal cuando estamos despiertos no es ms que un tipo especial de conciencia, separada por una finsima
pelcula de otras formas potenciales de conciencia completamente distintas. Podemos pasarnos toda la vida
sin sospechar siquiera su existencia, pero apliquemos el estmulo necesario y se manifestarn en toda su
amplitud (James, 1960, citado en Powell y Mckenna, 2009, p.10). La tesis de Wilber afirma que hay una
dimensin espiritual presente en todos los estadios de desarrollo de la persona. Esto se debe a que cualquier
persona, independientemente de su nivel de desarrollo puede acceder a diferentes estados de conciencia. Tres
de los estados que Wilber describe - burdo, sutil y causal equivalen a los tres estados de conciencia por las
que pasamos todos los seres humanos en cada ciclo de 24 horas es decir, vigilia, sueo (con sueos) y
sueo profundo (sin sueos) (Wilber, 2006, p.74).
Lo interesante desde la perspectiva teraputica es que mientras mucho trabajo teraputico puede ocurrir en el
estado normal de vigilia (dilogo, expresin de emociones, anlisis de transacciones, exploracin de
mandatos etc), tambin ya es prctica habitual en la terapia humanista invocar y trabajar con otros estados,
especialmente el estado sutil, que es lo que asociamos con el trabajo con los sueos, las visualizaciones, la
hipnosis, los cuentos y la arteterapia. Nuestros clientes pueden incluso llegar a emplear prcticas
meditativas, como la prctica de mindfulness (atencin plena) que les llevan a experimentar estados de paz y
apertura. Ni siquiera es necesario que mediten. La sensacin de calma y liberacin que se experimenta al
final de un proceso de duelo o de un proceso teraputico puede tener la misma fuerza que una experiencia
cumbreo de un estado causal de conciencia. Trautmann habla de un momento de este tipo que experiment
un cliente suyo: Cerca del final de varios aos de terapia, un paciente reflejaba cmo estaba experimentando
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una sensacin de tranquila alegra en su vida. Reconoca que haba conseguido su sueo de vivir
sencillamente, cercano a la naturaleza, y al calor de su familia. Y aadi despus de un momento de silencio
que Es una sensacin prcticamente espiritual. Y as es. Trascender de nosotros mismos resolviendo
nuestro guin, estando en pleno contacto con nosotros y con toda la creacin, viviendo ntegra y
autnticamente, y abrazando el misterio del ms all del yo es lo que en terapia se puede hacer, cualesquiera
que sean las palabras que usemos para describirlo o cualquiera sea la aproximacin que hagamos (mis
cursivas, Trautmann, 2003, p.36).
Antes nos referimos al ermitao que da indicaciones a Perceval: Baja un poco por este camino, gira a la
izquierda y cruza el puente levadizo (Johnson, 1993, p.45). Los recursos teraputicos que hemos comentado
arriba pueden entenderse como el puente levadizo, pasando por encima del vaco frtil y causal, por el que el
terapeuta invita al cliente a cruzar para acceder al dominio sutil en el que surgir la transformacin. Cuando
usamos cuentos o leyendas como el del Rey Pescador con nuestros clientes, estamos posibilitando el
surgimiento de este espacio sutil para el cliente el cuento en s es el puente levadizo, las frases rituales,
erase una vez y colorn colorado marcan los lmites de este espacio-tiempo especial. En las
visualizaciones, el paso por el puente levadizo lo posibilita la atencin en el cuerpo y en la respiracin, que
ayudan al cliente a entrar en el nuevo estado de conciencia. Claramente el trabajo con los sueos (ver Zurita
et al, 2011d, ps.27-30) ofrece el mismo tipo de posibilidad de conectar con el potencial sanador del dominio
sutil. Vichitr Dhiravamsa, maestro de meditacin vipassana, autor, y mentor psicoespiritual, propone otro
trabajo de esta ndole al emplear la tcnica de imaginacin activa (de origen jungiano) en combinacin con
la meditacin. Se trata de una herramienta meditativa que nos permite iniciar un dilogo entre nuestro ser
consciente y el inconsciente, algo as como un interfaz entre, por un lado, la conciencia pasiva de material
inconsciente y, por otro, una respuesta activa a ese material (Dhiravamsa, 2004, ps.283-90).
5. La espiritualidad y el encuadre teraputico
Un punto importante de encuentro entre la PHI y la espiritualidad es el tema del amor en la relacin
teraputica: Basndonos en una estructura fuerte y protectora que permite una relacin segura, podremos
establecer un flujo afectivo en la relacin teraputica, que paulatinamente vaya creciendo hasta convertirse en
AMOR profundo, autntico y sanador, que llegar al paciente a travs de una posicin parental, permitiendo
as ser incorporado (Zurita et al, 2011e, p.19). Esto podramos relacionarlo con el aspecto descendiente de la
espiritualidad, gape, que hemos nombrado arriba corresponde a lo que Carl Rogers llamaba la
consideracin positiva incondicional y Lambert la actitud agapeista del terapeuta (Lambert, 1981, citado
en Powell y Mackenna, 2009, p.5).
Como nos recuerda Welwood, el correlato budista de este concepto es mett, la amabilidad amorosa
incondicional. Se refiere a una prctica que implica aceptarnos y amarnos a nosotros mismos y luego ir
extendiendo esta amabilidad amorosa incondicional hacia las personas cercanas y luego ms lejanas hasta
sentir que estamos compartindola con todos los seres. Es una prctica importante para cualquier persona
pero todava ms para un terapeuta que va a necesitar primero aceptarse incondicionalmente a s mismo, si es
que quiere llegar a aceptar a sus clientes. Otra aportacin de Welwood es la afirmacin de que no es necesario
amar incondicionalmente a la personalidad condicionada sino a lo que hay detrs, el Ser (Welwood, 2001,
p.225). Esta afirmacin nos recuerda otra de Berne: Cuando las personas llegan a conocerse bien, penetran
ms all del guin hacia las profundidades donde el Ser autntico reside, y esa es la parte de la persona que
respetan y aman (mis cursivs, Berne, 1975, ps.310-1). Otro concepto del budismo pertinente al encuadre
teraputico es el camino del bodhisatva. Como dice David Brazier, en trminos budistas un bodhisatva es
una persona en el camino del despertar cuyo esfuerzo se dirige a ayudar a los dems (Brazier, 1995, p.52).
De hecho, el voto del bodhisatva le compromete a no hacer el mal, a hacer el bien y a trabajar para el bien
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de todos los seres (de nuevo, es importante recordar que el terapeuta mismo se incluye entre todos los
seres!).
Aunque el terapeuta no fuera budista ni tuviera inclinacin hacia la espiritualidad, sigue habiendo la
posibilidad de que personas que s tienen inquietudes espirituales acudan a su consulta. Teniendo en cuenta lo
que hemos visto sobre la frecuencia de experiencias espirituales entre la poblacin adulta (Forman, 2010,
p.4), es importante recibir a las personas tal y como son, con una apertura hacia su experiencia espiritual
aunque no se comparta. Como dice Trautmann: Para las personas que son conscientes de tener un alma
inquieta, es esencial encontrar un terapeuta abierto y comprensivo y que quiz comparta esa misma
inquietud (Trautmann, 2003, p.2). La misma autora tambin seala un tema al que volveremos ms abajo, lo
que podramos llamar la sombra de lo espiritual. Se refiere a momentos cuando personas sufren dificultades
surgidas en el seno de las comunidades espirituales a las que pertenecen y necesitan ayuda: Para personas
decepcionadas con las instituciones religiosas formales, o para las personas necesitadas de recuperarse de
alguna mala experiencia con su entorno religioso, el psicoterapeuta puede ser la nica persona (o al menos la
primera) capaz de escuchar y responder a las necesidades espirituales del paciente (dem).
6. Por qu se necesitan terapia y espiritualidad mutuamente?
Desde la perspectiva de las tradiciones contemplativas orientales, el ego es una ilusin, otro mecanismo de
defensa ms que nos impide ver la realidad del Ser en el budismoZen hasta se llega a veces a afirmar que
hay que matar al yo para trascenderlo. Por lo contrario desde el punto de vista de la psicoterapia
occidental, la tarea principal es la sanacin del yo y la realizacin de la autonoma personal sin necesidad de
recurrir a ningn ms all. Entendemos sin embargo que tanto un extremo como otro no llegan a cubrir las
necesidades integrativas de cuerpo, corazn, mente y espritu nuestras y de nuestros clientes en los
tiempos que vivimos.
El trabajo teraputico y el espiritual tocan reas diferentes de la experiencia humana: la terapia se ocupa de la
verdad relativa, los significados personales, y las relaciones interpersonales del cliente mientras el camino
espiritual tiene que ver con la aspiracin de trascender lo personal, individual, condicionado, para abrirnos a
la vacuidad, al vaco frtil, y al misterio. Pero aun as, estas dos reas pueden entenderse como los dos lados
de una misma moneda, diferentes pero indivisibles. Como dice Kavar, la espiritualidad es trascendente en
tanto que abre al individuo la posibilidad de experimentar algo ms de lo que es tangiblemente presente en
una situacin particular. De forma simultnea, la espiritualidad es inmanente en la medida en que tambin
trae al individuo de vuelta a su experiencia sentida [] la espiritualidad funciona como dialctica entre
conceptos intangibles y construcciones ms all del yo, a la vez que permite un sentido mejorado de
integracin en el interior del yo (Kavar, 2011, p.8).
A nuestro entender, una juiciosa integracin de las aportaciones de la psicoterapia y de la espiritualidad
tambin sirve para ayudar a sortear dos obstculos con los que podemos tropezar en nuestra bsqueda de
sanacin y realizacin, a saber, el cortocircuito teraputico y el bypass espiritual.
6.1 El cortocircuito teraputico
Con esta expresin nos referimos a la posibilidad de que una persona quede atrapada en una dependencia
teraputica, dando vueltas eternamente a sus problemas emocionales y a los traumas del pasado sin llegar a
integrar y trascender sus problemas. En trminos de los ejes al que nos referimos antes, en cuanto al eje
horizontal, se tratara del peligro de quedarse siempre en la fase de la expresin de emociones sin llegar a un
cierre sanador, que permite ir ms all de las emociones destructivas. De ah la importancia como seala la
terapia gestltica - de pasar por momentos de vaco frtil, de soltar. Estos momentos se dan en la meditacin
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pero tambin se dan al final de un proceso teraputico (como en el caso del cliente que cita Trautmann, ver
p.12) o durante las fases de aceptacin, perdn, gratitud y empezar de nuevo al acabar un duelo (ver Zurita y
Chas, 2009, ps.47-53). En cuanto al eje vertical, est el peligro de acabar siendo el eterno cliente, siempre de
compras en el mercado psicoespiritual. Aunque en el desarrollo personal se trate de seguir un proceso y no de
llegar a ningn final feliz, tambin es importante que vayamos sanando y realizndonos, cada uno lo mejor
que pueda. As entendemos que un sentido de la espiritualidad o de la auto-trascendencia ofrece una
posibilidad de escaparnos del bucle auto-perpetuante de obsesin con las heridas del pasado y de
auto-examen teraputico.
6.2 El bypass espiritual
El bypass espiritual se refiere a una tendencia a usar la espiritualidad para escaparse de la realidad o evitar
aspectos dolorosos de la vida personal. Robert Augustus Masters en su libro Spiritual Bypassing da ejemplos
de cmo a veces los practicantes espirituales se dejan llevar por un sentido inapropiado de compasin o bien
reprimen la ira, entendiendo que es una emocin no suficientemente elevada o espiritual (Masters, 2010).
En una lnea parecida, Mark Forman habla de dos patologas asociadas a la prctica espiritual, la
espiritualidad defensiva y la ofensiva. La espiritualidad defensiva se refiere a las aplicaciones negativas de
un enfoque espiritual ascendente, a travs de las que un cliente emplea la vida espiritual conscientemente o
no de manera masoquista para negar el dolor y disociarse de la falibilidad humana y el deseo. Por otro
lado, la espiritualidad ofensiva se referira a un uso no masoquista sino narcisista, para aumentar e inflar el
yo del cliente, protegindole al hacerle sentir que es especial. Una versin alternativa de esto sera
proyectando estas cualidades especiales en un gur o maestro espiritual para apuntalar una auto-imagen frgil
(Forman, 2010, p.221).
En este apartado tambin podemos citar casos en el mundo espiritual de abusos por parte de gurs o
maestros, ellos mismos tan susceptibles como los dems de equivocarse. Abundan historias, como las que
comenta Jack Kornfield en su libro Despus del xtasis, la colada, de maestros, gurs y sus comunidades que
han cado en abusos de poder, del dinero, de la sexualidad o del alcohol y de las drogas (Kornfield, 2001,
ps.175-195). Una comunidad espiritual, como cualquier otro grupo o comunidad crea su propia cosmovisin,
escribe su propia historia y naturalmente quiere editarla de modo que la ropa sucia no se vea. Pero eso
tambin puede llevar a brechas entre lo que se cuenta y lo que se hace, dolorosas para quienes tienen
constancia de ellas. En estos casos, se acusa una falta de trabajo teraputico en el contexto espiritual y - como
hemos visto en la cita de Trautmann (ver p.14) alguien afectado por este tipo de circunstancia muy
posiblemente acudira a un terapeuta. Por estos motivos parece que una terapia integrativa puede ofrecer una
oportunidad importante para reconocer y trabajar con la sombra de lo espiritual, y para ayudar a evitar los
peligros del bypass espiritual.
7. Experiencia personal y clnica
El tema del presente trabajo nace de mi propia bsqueda de auto-sanacin y auto-trascendencia a lo largo de
los ltimos 15 aos. Coincidi que en el ao 1997 yo estaba pasando por momentos turbulentos en mi vida
personal, estaba recien separado de mi ex-mujer, madre de mi hijo, me encontraba una vez ms con que sufra
una depresin nunca tratada hasta entonces, y por primera vez estaba empezando a leer sobre el budismo
adems de emprender una terapia personal muy necesitada. Durante varios aos pertenec a una comunidad
budista zen, tomando los votos de bodhisatva. Desde entonces he practicado meditacin zen y luego
vipassana con regularidad y he participado en y organizado numerosos talleres y retiros pertenecientes al
campo psicoespiritual. Adems he seguido con mi propia terapia y con distintas formaciones como psiclogo
y como terapeuta con vocacin integradora de estos elementos claves en mi vida.
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He podido atestiguar y experimentar dolorosamente en mi propia vida los obstculos del cortocircuito
teraputico, del bypass espiritual y de las sombras del camino psicoespiritual. Tuve la suerte de recibir el
apoyo de un terapeuta que estaba l mismo implicado en la prctica meditativa en un momento en el que yo
estaba teniendo grandes dificultades en la relacin con un maestro y una comunidad espiritual. Creo que estas
mismas experiencias y aprendizajes me han valido para servir mejor a las personas que acuden a mi consulta.
Habiendo dedicado los ltimos aos junto con mi pareja a crear un espacio para el crecimiento personal y
prctica meditativa, resulta que muchos de los clientes que han acudido a verme en este tiempo han tenido
inquietudes espirituales como las mas, siendo bastante ms del 4.5% que segn Forman suele comentar
experiencias espirituales en las consultas (ver ps.5-6). [En los casos que comentar a continuacin, he
cambiado nombres y algunos datos biogrficos para proteger la intimidad de mis clientes.]
Alicia es una clienta que tiene una prctica meditativa de muchos aos y que ha hecho tambin mucha terapia
adems de trabajar como counsellor ella misma. De joven perdi a una de sus hermanas y hace poco vivi
una situacin prolongada de miedo en relacin con su hijo recin nacido, cuya salud corra serio peligro. Sin
duda se despertaron para Alicia miedos arcaicos con la enfermedad de su hijo, el recuerdo subyacente de su
hermana y sus temores como madre. Al mismo tiempo su experiencia tambin tena un elemento importante
(y congruente con el estadio de desarrollo en el que yo le vea) de noche oscura del alma como mnimo
este concepto del camino espiritual budista le ayudaba a enmarcar y entender su experiencia, posibilitando
tambin su superacin.
J uan acudi a terapia hace un ao aquejado de una falta de confianza y de una tendencia a caer en
distanciamientos dolorosos de su pareja, por cuestin de celos y falta de confianza en ella. Trabajamos
especialmente con la figura de su madre en terapia pero tambin sali en consulta que su fe cristiana y su
prctica de tai-chi eran muy importantes para l. Aunque mi propio camino espiritual hoy da poco tiene que
ver con el cristianismo, he visto como su espiritualidad ofreca una oportunidad de incorporar en su vida una
prctica de mindfulness, de atencin plena en la sensacin sentida y en las dinmicas emocionales que le
surgan en momentos de tensin con su pareja, que a lo largo ha servido para que se haga ms dueo de su
vida.
Otra clienta, Leticia, acudi a verme - sabiendo que yo practicaba meditacin en busca de una salida
espiritual a su ansiedad y depresin. Era gran lectora de libros de tipo new age y auto-ayuda y mostraba una
gran capacidad de comprensin de sus problemas aunque los segua sufriendo. Mi trabajo con ella fue de
respetar e incorporar aspectos de su bsqueda espiritual y prctica meditativa a la vez que ir invitndole
suavemente a entrar en aspectos ms profundos y emocionales de las races de su Padre Criticn feroz, races
relacionadas con el padre depresivo del que Leticia tuvo que cuidar de joven. Con el tiempo ha podido ir
aprendiendo a amarse ms a si misma, a estar ms presente con sus sensaciones sentidas momento tras
momento y ha acabado efectuando una sutil transformacin interior preciosa de atestiguar desde fuera.
8. Conclusin: Un cierre abierto al infinito
Hay una cita del autor alemn, Eckhart Tolle que me gusta especialmente: No puedes transformarte a ti
mismo y, ciertamente, no puedes transformar a tu pareja ni a ninguna otra persona. Lo nico que puedes
hacer es crear un espacio para que ocurra la transformacin, para que entren la gracia y el amor en tu vida
(Tolle, 2007, p.179).El terapeuta tampoco puede transformar a su cliente: en la PHI se insiste en que slo se
puede ofrecer a acompaarle, hacer de tabla de resonancia, y modelar el amor de Padre Constructivo y
Nutritivo que el Nio herido del cliente tal vez necesita ms que nada.
En este sentido, los terapeutas somos como los ngeles silenciosos pero siempre presentes y compasivos,
situados detrs del hombro de los personajes en la bella pelcula de Wim Wenders, Cielo sobre Berln.
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Reconocemos la inevitabilidad del sufrimiento, seguimos con nuestro propio proceso de sanacin y nos
prestamos a recordar a nuestros clientes que tambin hay maneras de ir ms all del sufrimiento. No
efectuamos ninguna cura mgica pero s, a veces, ayudamos a crear las condiciones para que se efecte una
transformacin alqumica en el espacio teraputico y ms all, al ver como nuestros clientes descubren como
traspasar el dolor para abrirse a nuevos horizontes, como transformar sus heridas en tesoros.
En la leyenda del Rey Pescador con la que iniciamos este trabajo, durante muchos aos la nica manera en la
que el Rey lograba encontrar alivio de su sufrimiento era a travs de su prctica de la pesca. El significado
simblico de pescar es hacer trabajo de reflexin, un trabajo meditativo consigo mismo, sondeando las
profundidades. Visualizo al Rey sentado en su barca en el atardecer de su vida, escrutando las aguas y viendo
el reflejo de la luna en su superficie. Me gusta imaginar que, en esos ltimos das, cuando por fin estaba
sanado y no mucho antes de morir, una noche se le ocurri alzar la vista hacia el cielo estrellado e iluminado
por la luz de una resplandeciente luna
9. Bibliografa
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