Materiales utilizados en la informtica

INTRODUCCIN


Desde los primeros tiempos, el ser humano ha inventado y desarrollado medios
necesarios para transmitir informacin, medios como el lenguaje, la escritura, las
seales acsticas o luminosas como silbatos, tambores, humo, el telfono, la
televisin pudiendo trasladar de generacin en generacin todo el pensamiento y
conocimiento adquirido a lo largo de la historia, gracias a esta transmisin y
tratamiento de la informacin el ser humano ha evolucionado hacia la tecnologa que
actualmente disponemos.
La informtica es una ciencia que estudia mtodos, procesos, tcnicas, con el fin de
almacenar, procesar y transmitir informacin y datos en formato digital. La
informtica se ha desarrollado rpidamente a partir de la segunda mitad del siglo XX,
con la aparicin de tecnologas tales como el circuito integrado, Internet y el telfono
mvil. La tecnologa de la informacin y las comunicaciones ha logrado tan alto
grado de desarrollo que hoy est en todas partes y, si no en todas, en la mayora de
las actividades del ser humano: en la educacin, la industria, el comercio, las
finanzas, la investigacin, etc.
El rpido progreso de la electrnica durante la segunda mitad del siglo XX se explica
por el refuerzo mutuo entre la investigacin de materiales y su aplicacin industrial
prctica en reas tan distintas como la ingeniera, la medicina, la construccin, las
telecomunicaciones o la informtica.
Para esto contamos con nuevos materiales, productos de nuevas tecnologas fruto
del desarrollo de la qumica y la fsica aplicada, de la ingeniera y de la ciencia de los
materiales, que se han diseado para responder a nuevas necesidades o a alguna
aplicacin tecnolgica.












MATERIALES QUE SE UTILIZAN EN LA INFORMTICA


1. Fibras pticas:
La fibra ptica es un medio
de transmisin empleado habitualmente en redes
de datos; un hilo muy fino de material
transparente, vidrio o materiales plsticos, por el
que se envan pulsos de luz que representan los
datos a transmitir. El haz de luz queda
completamente confinado y se propaga por el
interior de la fibra con un ngulo de reflexin por
encima del ngulo lmite de reflexin total, en
funcin de la ley de Snell. La fuente de luz puede
ser lser o un LED.
a. Usos:
o Generalmente las fibras se utilizan ampliamente en telecomunicaciones, ya
que permiten enviar gran cantidad de datos a una gran distancia, con
velocidades similares a las de radio o cable.
o Son el medio de transmisin por excelencia al ser inmune a las interferencias
electromagnticas, tambin se utilizan para redes locales, en donde se
necesite aprovechar las ventajas de la fibra ptica sobre otros medios de
transmisin.

o Se puede usar como una gua de onda en aplicaciones mdicas o industriales
en las que es necesario guiar un haz de luz hasta un blanco que no se
encuentra en la lnea de visin.
o La fibra ptica se puede emplear como sensor para medir
tensiones, temperatura, presin as como otros parmetros.
o Es posible usar latiguillos de fibra junto con lentes para fabricar instrumentos
de visualizacin largos y delgados llamados endoscopios. Los endoscopios se
usan en medicina para visualizar objetos a travs de un agujero pequeo. Los
endoscopios industriales se usan para propsitos similares, como por
ejemplo, para inspeccionar el interior de turbinas.
o Las fibras pticas se han empleado tambin para usos decorativos incluyendo
iluminacin, rboles de Navidad.


b. Caractersticas:
-Cobertura ms resistente: La cubierta contiene un 25% ms material que las
cubiertas convencionales.
-Uso dual (interior y exterior): La resistencia al agua y emisiones ultravioleta, la
cubierta resistente y el funcionamiento ambiental extendido de la fibra ptica
contribuyen a una mayor confiabilidad durante el tiempo de vida de la fibra.
- Mayor proteccin en lugares hmedos: Se combate la intrusin de la humedad en
el interior de la fibra con mltiples capas de proteccin alrededor de sta, lo que
proporciona a la fibra, una mayor vida til y confiabilidad en lugares hmedos.
-Empaquetado de alta densidad: Con el mximo nmero de fibras en el menor
dimetro posible se consigue una ms rpida y ms fcil instalacin, donde el cable
debe enfrentar dobleces agudos y espacios estrechos. Se ha llegado a conseguir un
cable con 72 fibras de construccin sper densa cuyo dimetro es un 50% menor al
de los cables convencionales.


2. Semiconductores:
Un semiconductor es un elemento que se
comporta como un conductor o como aislante
dependiendo de diversos factores, como por
ejemplo el campo elctrico o magntico, la
presin, la radiacin que le incide, o la
temperatura del ambiente en el que se
encuentre.


Tipos de Semiconductores:

a. Semiconductores extrnsecos:
Si a un semiconductor intrnseco, se le aade un pequeo porcentaje de impurezas,
es decir, elementos trivalentes o pentavalentes, el semiconductor se denomina
extrnseco, y se dice que est dopado. Evidentemente, las impurezas debern
formar parte de la estructura cristalina sustituyendo al correspondiente tomo de
silicio. Hoy en da se han logrado aadir impurezas de una parte por cada 10
millones, logrando con ello una modificacin del material.

Semiconductor tipo N
Un Semiconductor tipo N se obtiene llevando a cabo un proceso
de dopado aadiendo un cierto tipo de tomos al semiconductor para poder
aumentar el nmero de portadores de carga libres (en este caso negativos
o electrones).
Cuando se aade el material dopante aporta sus electrones ms dbilmente
vinculados a los tomos del semiconductor. Este tipo de agente dopante es tambin
conocido como material donante ya que da algunos de sus electrones.

b. Semiconductores intrnsecos:
Es un cristal de Silicio o Germanio que forma una estructura tetradrica similar a la
del carbono mediante enlaces covalentes entre sus tomos, representados en el
plano por simplicidad. Cuando el cristal se encuentra a temperatura ambiente
algunos electrones pueden absorber la energa necesaria para saltar a la banda de
conduccin dejando el correspondiente hueco en la banda de valencia. Las energas
requeridas, a temperatura ambiente, son de 0,7 eV y 0,3 eV para el silicio y
el germanio respectivamente.

Semiconductor tipo P

Se obtiene llevando a cabo un proceso de dopado, aadiendo un cierto tipo de
tomos al semiconductor para poder aumentar el nmero de portadores de carga
libres (en este caso positivos o huecos).
Cuando se aade el material dopante libera los electrones ms dbilmente
vinculados de los tomos del semiconductor. Este agente dopante es tambin
conocido como material aceptor y los tomos del semiconductor que han perdido un
electrn son conocidos como huecos.
Suelen tener un tamao milimtrico y, alineados, constituyen detectores multicanal
que permiten obtener espectros en milisegundos. El propsito del dopaje tipo P es el
de crear abundancia de huecos. En el caso del silicio, un tomo tetravalente, se le
une un tomo con tres electrones de valencia, tales como los del grupo 13 de la
tabla peridica (ej. Al, Ga, B, In), y se incorpora a la red cristalina en el lugar de un
tomo de silicio, entonces ese tomo tendr tres enlaces covalentes y un hueco
producido que se encontrar en condicin de aceptar un electrn libre.

3. Superconductores:
Un superconductor es un material que no
opone resistencia al flujo de corriente elctrica
por l. Los superconductores tambin
presentan un acusado diamagnetismo, es
decir, son repelidos por los campos magnticos.
Por su ausencia de resistencia, los superconductores se han utilizado para fabricar
electroimanes que generan campos magnticos intensos sin prdidas de energa.
Ejemplos claros son materiales como el mercurio por debajo de 4 K de temperatura,
nanotubos de carbono, aleaciones de niobio y titanio, cermicas de xidos de itrio,
bario y cobre, etc., que al no oponer resistencia al paso de la corriente elctrica,
permiten el transporte de energa sin prdidas.


4. Aleaciones Ligeras:
En general reciben el nombre de aleaciones ligeras, a la mezcla de metales y
minerales cuya densidad (y peso) es inferior a
la del acero, pero comparables en su dureza.
Las aleaciones de aluminio son aleaciones
obtenidas a partir de aluminio y otros
elementos, generalmente cobre, zinc,
manganeso, magnesio o silicio. Forman parte
de las llamadas aleaciones ligeras, con una
densidad mucho menor que los aceros, pero no
tan resistentes a la corrosin como el aluminio
puro, que forma en su superficie una capa de
xido de aluminio (almina). Las aleaciones de aluminio tienen como principal
objetivo mejorar la dureza y resistencia del aluminio, que es en estado puro un metal
muy blando.




5. El Coltn:
Formado por dos minerales, la columbita y la tantalita, de los
que se extraen el tntalo y el niobio, metales necesarios para
la fabricacin de microprocesadores, bateras de mviles,
componentes electrnicos, aleaciones de acero para
oleoductos, centrales nucleares, etc. El 80% de las reservas
conocidas se encuentra en la Repblica Democrtica del
Congo. Por ello hay en esta regin una amplia zona de conflicto y de guerras por el
control de las minas de diamantes, oro, uranio y coltn.

6. Materiales inteligentes:
Tienen la capacidad de detectar estmulos ambientales externos (temperatura,
esfuerzo, luz, humedad y campos elctricos y magnticos) y como respuesta a stos
modifican sus propiedades (mecnicas, elctricas o su aspecto), su estructura o sus
funciones. Estos materiales se denominan genricamente materiales inteligentes.
Los materiales inteligentes o los sistemas que los emplean estn formados por
detectores y accionadores. El componente detector descubre un cambio en el
ambiente y el accionador realiza una funcin o emite una respuesta especfica. Por
ejemplo, algunos materiales inteligentes cambian de color o lo producen al
exponerse a cambios de temperatura, intensidad de la luz o una corriente elctrica.
Algunos de los materiales inteligentes ms importantes, desde una perspectiva
tecnolgica, que pueden hacer las veces de accionadores, son las aleaciones con
memoria de forma y las cermicas piezoelctricas
.Se utilizan como sensores, actuadores, etc. en domtica y sistemas inteligentes de
seguridad.

Piezoelctricos:
Materiales como el cuarzo, la turmalina, cermicas y materiales
plsticos especiales, dotados de estructuras micro cristalinas,
que poseen la capacidad de transformar la energa mecnica en
elctrica y viceversa. Se utilizan como sensores y actuadores en
dispositivos electrnicos como relojes, encendedores,
micrfonos, radares, etc.

Materiales con memoria de forma:
Materiales como las aleaciones metlicas de nquel y titanio, variedades de
poliuretano y poliestireno capaces de recordar la disposicin de su estructura
espacial y volver a ella despus de una deformacin. Se utilizan en sistemas de
unin y separacin de alambres dentales para ortodoncia, pelculas protectoras
adaptables y vlvulas de control de temperatura.

7. Los nanomateriales:
Son aquellos materiales de tamao muy reducido,
cuyo dimetro es del orden del nanmetro, es decir,
de las mil millonsimas de metro. Estn formados por
partculas inferiores a 100 nm.

Los nanotubos son nanomateriales con estructura
tubular, construidos con carbono, con
comportamiento elctrico semiconductor y
superconductor, con enorme resistencia a la tensin, muy superior al acero, y con
una gran capacidad para conducir el calor. Sus aplicaciones estn en fase
experimental y se espera que puedan utilizarse para fabricar componentes
electrnicos ms reducidos y eficaces, estructuras de gran resistencia y ligereza en
arquitectura, para encapsular nuevos frmacos y para el control de la contaminacin
ambiental.
La nanotecnologa, con la herramienta del microscopio de efecto tnel, permite
manejar tomos sobre superficies como elementos independientes. Las
posibilidades de esta tecnologa son inmensas dado que prcticamente se pueden
crear las estructuras atmicas que se deseen dan la posibilidad de disear
materiales a la carta.

8. Fibras de Carbono:
La fibra de carbono se incluye en el
grupo de los materiales compuestos, es
decir, aquellos que estn hechos a partir
de la unin de dos o ms componentes,
que dan lugar a uno nuevo con
propiedades y cualidades superiores,
que no son alcanzables por cada uno de
los componentes de manera
independiente.
En el caso particular de la fibra de
carbono, bsicamente se combina un tejido de hilos de carbono (refuerzo), el cual
aporta flexibilidad y resistencia, con una resina termoestable (matriz), comnmente
de tipo epoxi, que se solidifica gracias a un agente endurecedor y acta uniendo las
fibras, protegindolas y transfiriendo la carga por todo el material; por su parte el
agente de curado ayuda a convertir la resina en un plstico duro. Por su resistencia
qumica y trmica se usa en componentes de equipos electrnicos.

9. El Grafeno:
El grafeno es un nuevo material
nanomtrico bidimensional, obtenido
a partir del grafito, es una hojuela
cuasiplana con pequeas
ondulaciones, dando la apariencia de
un panal de abejas, con un grosor de
un tomo de carbono (0,1nm). Una
caracterstica que se explota en el
grafeno es que los electrones pueden viajar con mucha libertad a lo largo de todo el
enrejado, a semejanza de lo que ocurre con los metales, convirtindolo en un
excelente conductor elctrico y adems desde el punto de vista qumico todo el
enrejado se comporta como una nica molcula, una macro-molcula o super-
molcula.
Hoy da tienen importantes aplicaciones en electrnica como en la construccin de
transistores de grandes frecuencias que permitiran aumentar la velocidad de los
procesadores. Los principales desafos consisten en el poder crear una capa de
grafeno en una superficie adecuada y evitar el sobrecalentamiento de los
transistores.

10. Siliconas
Polmeros en los que las cadenas estn formadas por
silicio en lugar de carbono. Son materiales muy
flexibles, ligeros y moldeables. Son aislantes del calor
y de la electricidad y no les afectan ni el agua, ni las
grandes variaciones de temperatura. No sufren
rechazo en tejidos vivos. Se usan para fabricacin de
revestimientos exteriores, tapar y sellar grietas,
fabricacin de prtesis e implantes, material quirrgico, ciruga esttica, etc.
11. Siliceno

El siliceno es similar en estructura
y propiedades qumicas y elctricas al
grafeno. Pero se predice que ser ms
estable que ste, resiste la oxidacin al
contacto con el aire ms que otros
compuestos y se combina bien con los
materiales presentes en la microelectrnica.
Adems, puede emitir luz de forma mucho
ms efectiva que el silicio.
Se cree que se podr utilizar en bateras de ion-litio, las ms comunes en
dispositivos electrnicos de consumo, con el fin de alargar su vida, evitando el
desgaste. Otra de las posibles aplicaciones estara en mejorar el rendimiento del
propio silicio en transistores. En todo caso, lo tendr ms fcil para integrarse en
componentes microelectrnicos, donde abunda el elemento del que procede, que el
grafeno, formado por carbono.

12. Nanocelulosa
Este material se puede encontrar en la biomasa terrestre, presente de forma natural.
Se compone de fibras de celulosa a nanoescala y los cientficos han estado
experimentando con l desde hace varias dcadas. Aunque no ha sido hasta hace
poco cuando se ha logrado producir en una fbrica cantidades considerables.
La nanocelulosa multiplica la resistencia del acero, dispone de una gran ligereza y
su conductividad elctrica es igualmente
destacable. Respecto al grafeno tiene la
ventaja de que su produccin es ms
barata. Entre sus aplicaciones en el
campo de la electrnica se est
investigando su elasticidad para la
creacin de pantallas flexibles en
dispositivos. El fabricante japons Pioneer
es uno de los que est recorriendo este
camino, mientras que IBM est probando
la nanocelulosa para mejorar los
componentes informticos.

Aunque la produccin de la nanocelulosa es ms barata, no dejan de existir
complicaciones para su obtencin a gran escala. Adems, su utilizacin est dando
ahora los primeros pasos, por lo que tiene an un largo camino para su uso
comercial en electrnica.