Regulacin neuroendocrina de la homeostasis Como vimos anteriormente, la regulacin del equilibrio hidrosalino est bajo el control de los sistemas nervioso y endocrino. Cmo mantiene nuestro cuerpo la presin sangunea, la temperatura corporal y la glicemia dentro de rangos normales? Con sistemas de control por medio de circuitos de retroalimentacin, semejantes al visto para el equilibrio hidrosalino. Los circuitos de retroalimentacin son sistemas que registran informacin del medio externo o interno de un organismo, con lo cual regulan el funcionamiento de rganos y sistemas. Se clasifican en positivos y negativos. Los negativos reducen o revierten la diferencia detectada por el sistema. Los positivos amplifican las diferencias detectadas. En los organismos, los ms comunes son los negativos. Cuando ocurre una perturbacin en el medio interno, la homeostasis opera por retroalimentacin negativa, es decir, el incremento en alguna sustancia inhibe el proceso que lleva a cabo su aumento. Regulacin de la temperatura corporal El siguiente esquema representa los mecanismos involucrados en la regulacin trmica del cuerpo cuando un individuo se expone al fro.
Regulacin de la glicemia Varias hormonas intervienen en la regulacin de la concentracin de glucosa en la sangre (glicemia). Dos de estas, la insulina y el glucagn son producidas por clulas especficas del pncreas. La insulina es secretada en respuesta a un incremento en la concentracin de azcar en la sangre. Su efecto es la disminucin de la concentracin de azcar en la sangre, debido a que facilita el ingreso de glucosa en las clulas y estimula su utilizacin. Adems, estimula el almacenamiento de glucosa como glucgeno, tanto en las clulas musculares como en el hgado. Cuando la concentracin de glucosa en la sangre es baja, el pncreas libera glucagn. Esta hormona estimula la degradacin de glucosa a partir del glucgeno almacenado en los msculos y en el hgado. Los efectos de esta hormona son opuestos a los ejercidos por la insulina. Regulacin de la presin sangunea La glicemia y la presin sangunea se regulan por diferentes mecanismos, algunos muy complejos. El esquema presentado a continuacin muestra algunos procesos y estructuras involucradas en la regulacin de la presin sangunea, cuando esta aumenta.
Homeostasis y estrs Los sistemas nervioso y endocrino participan en la homeostasis de variables orgnicas, como la presin sangunea, el pH y el equilibrio hidrosalino, en respuesta a algn agente estresor que pueda afectar la homeostasis. Qu es el estrs? Los especialistas que estudian el estrs lo definen como un comportamiento innato ante la amenaza. Consiste en una respuesta defensiva o adaptativa que tiene por finalidad controlar la conducta de la persona frente a un estmulo que produce estrs (agente estresor). Cmo reacciona nuestro organismo frente a situaciones de estrs? Cuando te asustas, aumenta la fuerza con que tu corazn se contrae y la cantidad de veces que lo hace por cada minuto. Esta respuesta es rpida, como consecuencia de la accin del sistema nervioso simptico que libera el neurotransmisor adrenalina. Esta misma molcula es liberada por las glndulas suprarrenales hacia la sangre, lo que permite complementar la accin del sistema nervioso y mantener al organismo en alerta, si es que la situacin de estrs se mantiene por ms tiempo.
Agentes estresores El agente que produce el estrs, llamado agente estresor o estresor, proviene generalmente del ambiente natural y de las personas que nos rodean, por ejemplo: contaminantes mltiples, tabaco, droga, violencia, trfico, robo, etctera. En estos casos el agente es exgeno. El estresor puede tambin ser endgeno, es decir, nacer en el interior de cada persona. Es el caso del miedo, que resulta de la accin del estresor ms frecuente y universal: la amenaza, por su potencialidad de poner en riesgo la integridad fsica y mental de las personas. Para enfrentar al estresor, el organismo requiere aumentar la cantidad de sangre que llega al cerebro y msculos. Tambin debe aumentar el aporte de oxgeno y glucosa transportados por la sangre a estos rganos. La adrenalina, (que puede actuar como neurotransmisor y hormona) y el cortisol son ejemplos de sustancias qumicas que permiten estas funciones. El estrs genera respuestas que determinan que el organismo reciba un mayor aporte de oxgeno y glucosa. Esto explica por qu aumenta la frecuencia cardiaca y la respiratoria, qu importancia tiene esto para el organismo? Tipos de estrs De acuerdo con la duracin existen dos tipos de estrs: Estrs agudo. Se presenta cuando una situacin peligrosa puede poner en riesgo nuestra vida. Entonces, la respuesta innata frente al agente estresor es una conducta que asegura la supervivencia. Estrs crnico. Se presenta cuando la situacin de estrs se sostiene en el tiempo. Es el caso de condiciones agobiantes como sentirse presionado constantemente por razones laborales o de mala convivencia con personas cercanas. Respuesta neuroendocrina frente el estrs Tanto el sistema nervioso como el endocrino liberan sustancias qumicas especficas para combatir el estrs. El primero a nivel de las sinapsis y el segundo mediante la liberacin de hormonas hacia la sangre. Frente a una situacin de estrs, el sistema nervioso activa los centros simpticos, que envan informacin hacia diferentes partes del organismo. Por ejemplo, hacia la mdula suprarrenal para que sintetice adrenalina y noradrenalina, hormonas que producen un aumento de la frecuencia cardiaca; constriccin de los vasos sanguneos de la vsceras; sntesis de glucosa; disminucin de las actividades digestivas y dilatacin de las vas areas.