CINCO

EL TRNSITO Y LA GESTION
DEL LOGRO DE ESTATUS SEXUAL
EN UNA PERSONA INTERSEXUADA
PARTE 1*
Toda sociedad controla muy de cerca cualquier transferencia
que realice una persona de un estatus a otro. Cuando se trata de
cambios en el estatus sexual, estos controles son particularmen-
te restrictivos y rigurosos. Estos cambios slo son permitidos
durante ocasiones ceremoniales y son tratados tpicamente como
variaciones temporales y festivas de los que la persona des-
pus de todo y realmente es. As, las sociedades controlan
muy de cerca las formas en que se construye y cambia la consti-
tucin sexual de sus propias poblaciones.
Desde las perspectivas de las personas que se consideran a s
mismas como normalmente sexuadas, el ambiente posee una
composicin que se percibe como de normalidad sexual. Esta com-
posicin es rigurosamente dicotomizada en las entidades natu-
rales, es decir morales, de hombre y mujer. Esta dicotoma pro-
vee a las personas que son naturales, originalmente, en
primer lugar, en el principio, siempre y para siempre de
una de las dos alternativas. Los cambios en la frecuencia de es-
tas entidades morales se dan slo a travs de tres caminos legti-
mos: nacimiento, muerte y migracin. Excepto por el cambio
legal del certificado de nacimiento, no hay camino legtimo para
el cambio entre el estatus de hombre y mujer. Incluso el cambio
legal es visto con considerable desconfianza por parte de los
miembros de la sociedad que dan por sentado, bona fide, su pro-
pio estatus sexual.
* Escrito en colaboracin con Robert J. Stoller, M.D., The Neuropsychiatric Institute,
University of California, Los ngeles.
135
La composicin sexual normativa, es decir, legtima de la
poblacin, tal como es observada desde el punto de vista de los
miembros que se cuentan a s mismos como partes de la pobla-
cin percibida como normalmente sexuada, puede ser descrita
en la siguiente tabla de probabilidades:
El presente estudio se refiere a una serie de casos que caen en
las celdas, normativamente prohibidas, de las esquinas superior
derecha e inferior izquierda. Estas personas estn siendo estu-
diadas por los Departamentos de Psiquiatra, Urologa y Endo-
crinologa del Centro Mdico de la Universidad de California en
Los ngeles. Se trata de personas que presentan irregularidades
anatmicas severas. En cada uno de los casos la transferencia
ocurri tarde en el desarrollo del ciclo de vida y fue lograda como
resultado de una clara eleccin personal. Las anormalidades
anatmicas severas (por ejemplo, el caso que ser reportado aqu
es el de una chica de diecinueve aos, criada como chico, con
medidas femeninas de 38-25-38 pulgadas y que posea pene y
escroto plenamente desarrollados) eran contradictorias con las
apariencias que, de otra manera, seran apropiadas para vivir de
acuerdo a las demandas de un estatus sexual provisto cultu-
ralmente. Cada una de las personas que pas por esta transfe-
rencia acept la concepcin dicotomizada de la composicin
sexual, en la cual se inclua con vehemente insistencia. Tal insis-
tencia no estaba acompaada por defectos del ego clnicamente
interesantes. Estas personas son distintas, en muchas formas,
de los llamados travestis, transexuales y homosexuales.
En cada caso la persona gestion el logro de su derecho a
vivir con un estatus sexual escogido, al mismo tiempo que ope-
raba con una conviccin realista de que revelar su secreto parti-
cular le causara la ruina en la forma de degradacin de estatus,
trauma psicolgico y prdida de ciertas ventajas. Cada una de
estas personas tena la tarea permanente de lograr el derecho a
ser tratada, y a tratar a otros, de acuerdo con las prerrogativas
136
obligadas del estatus del sexo elegido. Como recursos posean
un notable nivel de conciencia y conocimiento de sentido co-
mn de la organizacin y operaciones de las estructuras sociales
que funcionan para aquellos que son capaces de dar por sentado
su estatus sexual rutinizado, como un visto pero no percibido
elemento de trasfondo de los asuntos cotidianos. Tambin po-
sean habilidades en el rea de la manipulacin interpersonal.
Estos conocimientos y habilidades interpersonales eran de ca-
rcter marcadamente instrumental, aunque no exclusivamente.
Llamar trnsito a la tarea de lograr y asegurar el derecho a
vivir en el estatus sexual elegido, mientras se proveen las posibilida-
des de deteccin y mina que se llevan adelante dentro de las condi-
ciones socialmente estructuradas en las cuales ocurre esta tarea.
En la vida de estas personas, la tarea y las ocasiones socialmen-
te estructuradas para lograr el trnsito sexual fueron obstinada-
mente resistentes a sus propios intentos por rutinizar sus activida-
des cotidianas. Esta obstinacin apunta a la importancia de los
estatus sexuales para los asuntos de la vida diaria como trasfondo
relevante pero no percibido de la textura que constituye las esce-
nas concretas de la vida diaria. Las experiencias de estas personas
intersexuadas permiten apreciar estas relevancias de trasfondo que,
de otra manera, sera fcil pasar por alto dado su carcter rutinizado
y dado que estn tan imbricadas con el trasfondo de las mismas
relevancias. Estn simplemente all y se dan por supuestas.
Limitar mi atencin en este trabajo a la discusin de uno de
esos casos. Quiero explicar lo que esta persona tena que esconder,
la relevancia estructural de sus secretos, la situacin socialmente
estructurada de su crisis, las estrategias de gestin y justificaciones
que ella usaba y la relevancia de estas consideraciones para la tarea
de tratar circunstancias prcticas como fenmenos sociolgicos.
Agnes
Agnes se present en el Departamento de Psiquiatra de la
U.C.L.A. en octubre de 1958. Haba sido referida al Dr. Robert J.
Stoller por un mdico privado de Los ngeles, al que a su vez
Agnes haba sido referida por un mdico de su pueblo de origen,
Northwestern City. Agnes tena diecinueve aos. Era de piel blan-
ca, soltera y econmicamente independiente. Trabajaba como
137
mecangrafa para una compaa local de seguros. Su padre era
un maquinista que haba muerto cuando Agnes era todava una
nia. Su madre haba criado, trabajando ocasionalmente en una
fbrica de aviones, a una familia de cuatro nios. Agnes era la
menor. Deca haber crecido como catlica, pero no haba comul-
gado en los ltimos tres aos. Deca que ya no crea en Dios.
La apariencia de Agnes era convincentemente femenina. Era
alta, delgada y de figura femenina. Sus medidas eran 38-24-38
pulgadas. Tena el cabello largo rubio oscuro y un bonito rostro
juvenil de piel color crema. No tena vello facial, luca las cejas
cuidadosamente depiladas y no usaba maquillaje, excepto pin-
tura labial. En su primera aparicin iba vestida con una camisa
apretada que resaltaba sus hombros delgados, busto amplio y
cintura estrecha. Sus pies y manos, aunque algo ms grandes de
lo usual para una mujer, no eran notables. Su manera de vestir
no la distingua en nada de lo tpico en una muchacha de su
edad y clase. No haba nada llamativo o extico en su vestimen-
ta. No haba asomo de disgusto o de que se sintiese i ncmoda
con su ropa, como suele ser muy frecuente entre travestis y mu-
jeres con problemas de identificacin sexual. Su voz, afinada a
un tono alto, y su forma de hablar mostraban un ocasional ceceo
similar al que afecta a las mujeres cuando imitan a un hombre
homosexual. Sus maneras eran apropiadamente femeninas, con
la leve incomodidad tpica de la adolescencia media.
Los detalles de sus caractersticas mdicas, fsicas y endo-
crinolgicas han sido dados a conocer en otro lugar.
1
Para resu-
mir, antes de su operacin, era una persona con un cuerpo acor-
de con el patrn de lo bello femenino. Tena pechos grandes,
bien desarrollados, que coexistan con el genital externo normal
de un hombre. Una laparotoma abdominal y una exploracin
plvica y suprarrenal, realizadas dos aos antes, cuando lleg
por primera vez a la U.C.L.A., no revelaron tero ni ovarios. No
se encontr aparato femenino vestigial ni tejido anormal en el
abdomen, rea retroperitoneal o pelvis. Una biopsia bilateral
testicular revel algo de atrofia de los testculos. Se le realiz un
gran nmero de pruebas de laboratorio de sangre y orina, as
1. A.D. Schwabe, David H. Solomon, Robert J. Stoller y John Burnham, Pubertal
Feminization in Genetic Male with Testicular Atrophy and Normal Urinary Gonadotropin,
Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, 22, n. 8 (agosto, 1962), 839-845.
138
como exmenes con rayos X del pecho y el crneo. Todos esta-
ban dentro de los lmites normales. La muestra bucal y la biop-
sia de tejido revelaron un patrn cromtico negativo correspon-
diente a un hombre. Haba cierta evidencia de mancha uretral
que mostraba una cornificacin celular, lo cual sugera una acti-
vidad moderadamente alta de estrgeno (hormona femenina).
Agnes naci como un nio con genitales masculinos de apa-
riencia normal. Se le expidi un certificado mdico de nacimiento
como varn, y como tal fue nombrada. Hasta la edad de diecisie-
te aos todos la reconocieron como muchacho. En la biografa
que nos facilit a lo largo de muchas horas de conversacin, des-
cribi consistente e insistentemente su rol masculino como dif-
cil y pobremente manejado. Su relato exageraba las evidencias
de su feminidad natural y suprima las evidencias de su masculi-
nidad. Durante la pubertad desarroll caractersticas femeninas
secundarias. Segn su propio relato, los aos de escuela bsica
fueron los ms difciles y los tres ltimos aos de bachillerato
fueron extremadamente incmodos. A la edad de diecisiete aos,
al terminar su penltimo curso de bachillerato, ya haba decidi-
do no matricularse para el ltimo ao. Esto ocurri en 1956.
Despus de meditarlo mucho, de probar a hacer dieta para vol-
verse linda y otros preparativos, decidi dejar su casa durante
un mes y visitar a su abuela en Midwest City. Al final de ese mes,
y segn lo planeado, dej la casa de su abuela sin previo aviso y
se fue a un hotel del centro, se visti con ropa de mujer y sali
con la esperanza de encontrar algn trabajo en la ciudad. Por
varias razones no fue capaz de cumplir con el plan original de
permanecer en la ciudad y, despus de telefonear a su madre,
regres a casa la misma noche del cambio. En otoo de 1956
ingres en el hospital de su pueblo natal para someterse a ex-
menes y a una laparatoma exploratoria, la cual fue realizada
bajo la supervisin de su mdico privado. Durante ese otoo,
tras su hospitalizacin, continu sus estudios con la ayuda de un
tutor en base a un acuerdo de su madre con el sistema de educa-
cin pblica. A ella esta situacin la irritaba y se resenta del
confinamiento al que estaba sometida. En diciembre de 1956 el
tutor fue despedido y Agnes consigui trabajo como mecangra-
fa en una pequea fbrica en las afueras del pueblo. Continu en
este trabajo hasta agosto de 1957 cuando, en compaa de una
amiga, vino a Los ngeles. Ella y su amiga vivieron en Long Beach
139
y Agnes trabaj en Los ngeles en una pequea oficina asegura-
dora. En diciembre de 1957 se mudaron al centro de Los nge-
les para estar cerca del trabajo. En febrero de 1958 conoci a
su novio Bill y en abril de 1958 se mud al valle de San Fernando
para estar cerca de l. Haba renunciado a su trabajo en marzo y
estaba desempleada. Despus de una serie de crisis con su no-
vio, regres a su pueblo natal el mismo abril de 1958. Su prop-
sito era obtener de su mdico privado una carta explicando su
condicin para llevrsela a su novio. Tal carta fue escrita por el
mdico de una forma deliberadamente ambigua para enmasca-
rar el carcter ciertamente difcil de la situacin. El novio hall
la explicacin contenida en la carta slo temporalmente satis-
factoria. Bill insista cada vez ms en mantener relaciones sexua-
les y en casarse. Ambas cosas eran frustradas por Agnes, lo cual
condujo a peleas cada vez ms graves. En noviembre de 1958
Agnes le descubri a su novio su condicin verdadera y la rela-
cin continu sobre esas bases. En noviembre de 1958 Agnes
visit por primera vez la clnica de la U.C.L.A. Se mantuvieron
con ella conversaciones semanales hasta agosto de 1959. En
marzo de ese mismo ao se le practic la operacin de amputa-
cin en la U.C.L.A. El pene y los testculos fueron amputados, la
piel del pene fue usada para la vagina y el labio fue construido a
partir de la piel del escroto.
Durante este perodo Agnes fue regularmente visitada por el
Dr. Robert J. Stoller, psiquiatra y psicoanalista, por el Dr.
Alexander Rosen, psiclogo y por m. Las aproximadamente trein-
ta y cinco horas de conversacin que sostuve con ella fueron
grabadas. El presente trabajo est basado en las transcripciones
de ese material y en el recopilado por Stoller y Rosen, junto con
quienes realic esta investigacin.
Agnes, la mujer natural y normal
Agnes senta una gran preocupacin prctica por la sexuali-
dad femenina competente. La naturaleza de su preocupacin,
as como la incongruencia que tal preocupacin presenta al sen-
tido comn nos permite describir, al menos de forma prelimi-
nar, las extraas caractersticas que la poblacin de personas le-
gtimamente sexuadas exhibe como caractersticas objetivas desde
140
el punto de vista de personas que son capaces de dar por sentado
su estatus como normalmente sexuado. Para tales miembros los
ambientes percibidos de personas sexuadas estn poblados de hom-
bres naturales, mujeres naturales y personas que estn en posi-
cin moralmente contrastante con ellos, es decir, incompetentes,
criminales, enfermos y pecadores. Agnes estaba de acuerdo con los
miembros normales en su aceptacin de esta definicin del mundo
real de personas sexuadas y trataba al mundo como un asunto de
hechos objetivos e institucionalizados, es decir, hechos morales.
Agnes insista con vehemencia que ella era y deba ser trata-
da como una mujer natural y normal. Lo que sigue es una lista
preliminar de las propiedades de personas sexuadas naturales
y normales como objetos culturales. La intencin es parafra-
sear antropolgicamente las creencias de los miembros, por lo
tanto, estas propiedades deben ser ledas con el prefijo desde el
punto de vista de un miembro adulto de nuestra sociedad..., tal
como est explcito en las dos primeras propiedades.
1. Desde el punto de vista de un miembro adulto de nuestra
sociedad, el ambiente percibido de personas normalmente
sexuadas est poblado por dos sexos y slo dos sexos, hom-
bre y mujer.
2. Desde el punto de vista de un miembro adulto de nuestra
sociedad, la poblacin de personas normales est moralmente
dicotomizada. La cuestin de su existencia es decidida como un
asunto de obediencia motivada por parte de la poblacin a un
orden legtimo. Esta existencia no se decide como un asunto bio-
lgico, mdico, urolgico, sociolgico, psiquitrico o psicolgi-
co. En cambio, la cuestin se decide consultando tanto la proba-
bilidad de que pueda ser impuesto el orden legtimo, como la
condicin que determina esta probabilidad.
3. El miembro adulto se incluye a s mismo en este ambiente
y se cuenta a s mismo como hombre o mujer, no slo como
condicin de respeto a s mismo, sino como condicin por la
cual ejerce sus derechos a vivir sin riesgos excesivos e interferen-
cia de otros.
4. Para l los miembros de la poblacin normal, miembros
bona fide de tal poblacin, son esencialmente, originalmente, en
primer lugar, siempre han sido, siempre sern, de una vez por
todas y bajo cualquier anlisis, hombre o mujer.
141
5. Los normales perciben ciertas insignias como esenciales para
las funciones de identificacin.
2
Otro tipo de cualidades, acciones,
relaciones y similares son tratadas como transitorias, temporales,
accidentales y circunstanciales. Para los normales la posesin de
un pene en el caso de un hombre y de una vagina en una mujer
constituyen insignias esenciales. Sentimientos apropiados, activi-
dades, obligaciones de membresa y similares son atribuidos a las
personas que poseen penes y vaginas. (Sin embargo, la posesin
de un pene o una vagina como evento biolgico debe ser distin-
guido de la posesin de uno u otro, o ambos, como evento cultu-
ral. Las diferencias entre penes y vaginas culturales y biolgicos
como evidencias socialmente empleadas de sexualidad natural
sern ampliamente comentadas ms adelante.)
6. Los normales reconocen como hombre o mujer al nuevo
miembro, no slo en el momento de su primera aparicin, es decir,
como neonato, sino incluso antes. Tambin se extiende tal recono-
cimiento por parte de todos los ancestros y toda futura descenden-
cia. El reconocimiento no cambia con la muerte del miembro.
3
7. Para los normales, la presencia en el ambiente de objetos
sexuados posee la caracterstica de hecho natural. Tal naturali-
dad conlleva, como parte constitutiva de su significado, el sentido
de ser correcta o incorrecta, es decir, moralmente apropiada. Dado
que para los miembros de nuestra sociedad es un hecho natu-
ral que slo hay hombres naturales y mujeres naturales, para
los miembros la buena sociedad slo se compone de personas que
son de un sexo u otro. De all que el miembro bona fide de la
sociedad encuentre extraas las apreciaciones de ciencias como
la zoologa, la biologa y la psiquiatra, dentro de lo que l acepta y
espera que otros acepten como creencias sobre los hechos natu-
rales, respecto a la distribucin de personas sexuadas en una
sociedad. Las ciencias argumentan que las decisiones sobre la
sexualidad son asuntos complicados. El miembro normal encuen-
tra difcil otorgar credibilidad a la distribucin cientfica de ca-
2. Por ejemplo, el oficial de la Oficina de Salud Pblica de Midwest City, lugar de
nacimiento de Agnes, rehus aprobar la solicitud de Agnes de un cambio de certificado
de nacimiento sobre la base de que en un anlisis final la capacidad de Agnes para
llevar a cabo la funcin reproductora masculina estableca su sexo.
3. Estas propiedades deben ser revisadas considerando los casos concretos que
varan de uno a otro parmetro de reconocimiento: deidades, por ejemplo, comba-
tientes en guerras cuyos genitales han sido destruidos por haber recibido heroicas y
mortales heridas, etc.
142
ractersticas tanto femeninas como masculinas entre personas, as
como cualquier procedimiento para decidir la sexualidad que sume
las listas de caractersticas masculinas y femeninas y tome el exce-
dente como criterio para elegir el sexo del miembro, o la prctica
de usar los tres primeros aos de entrenamiento para decidir la
sexualidad, o la presencia de miembros en la sociedad familiar de
hombres que tienen vagina y mujeres que tienen pene.
Esta caracterizacin de sentido comn en modo alguno se
limita a la opinin no profesional. Por ejemplo, un miembro de
un importante departamento de psiquiatra de este pas coment
despus de haber escuchado el caso de Agnes: No veo porqu
habra que prestar tanto inters a este tipo de casos. Despus de
todo es un caso muy raro, estas personas son fenmenos (freaks)
de la naturaleza. Sera difcil hallar otra frmula que apelara tan-
to al sentido comn. Una medida de la extensin del compromiso
de los miembros con el orden moral de los tipos sexuales es la
resistencia a creer cualquier caracterizacin que se aparte de los
hechos naturales de la vida. Tal como veremos ms adelante, de
muchas maneras Agnes nos ense, aunque involuntariamente,
el carcter institucionalmente motivado de tal resistencia.
He insistido varias veces que para los miembros bona fide,
normal significa de acuerdo a las costumbres (mores). La
sexualidad, como un hecho natural de la vida significa, por tan-
to, sexualidad como un hecho natural y moral de la vida. Por lo
tanto, la voluntad del miembro de tratar la sexualidad normal
como un objeto de inters terico requiere, si tal miembro va a
decidir por s mismo la verdadera naturaleza de personas
sexuadas, que suspenda la relevancia de sus circunstancias prc-
ticas institucionalmente rutinizadas. Sin embargo, encontramos
que el miembro normal no trata a la sexualidad, la suya propia o
la de otros, como asunto de inters terico, mientras que ste es,
en principio, el lmite de nuestro inters de investigacin y el de
otras ciencias, en los fenmenos de sexualidad normal. Los miem-
bros normales tambin tratan el carcter sexuado de las perso-
nas que pueblan su cotidianidad como cualidades que son deci-
didas por la naturaleza. Esta cualidad, una vez decidida por la
naturaleza, permanece a pesar del tiempo, la ocasin, la cir-
cunstancia o la consideracin motivada por ventajas prcticas.
La membresa de la persona como normalmente sexuada, mujer
u hombre, tiene la caracterstica, y es tratada como tal por los
143
normales, de permanecer sin variacin a travs de la biografa
de la persona y a lo largo de su vida futura y an ms all. Su
membresa sexual permanece sin cambios a travs de cualquier
tiempo de vida actual o potencial. Para usar una frase de Parsons,
es invariable a pesar de todas las exigencias.
8. Desde el punto de vista del miembro normal, si uno exami-
na en un momento dado a la poblacin de personas sexuadas
contando la presencia de hombres y mujeres, y despus de un
tiempo vuelve a examinar a la misma poblacin, no habr habi-
do transferencia de un estatus sexual a otro excepto por aquellas
transferencias que son ceremonialmente permitidas.
Nuestra sociedad prohibe movimientos voluntarios o
aleatorios de un estatus sexual a otro. Insiste en que tales trans-
ferencias sean acompaadas por controles reconocidos, tales
como carnavales, actuaciones, fiestas, reuniones, actividades de
espionaje y otras. Tales cambios son tratados, tanto por el que
los observa en otros, como por aquel que efecta el cambio, como
limitados en duracin y en circunstancias prcticas. Se espera
que la persona despus del acto, ponga fin a la actuacin. En
el camino a casa puede que se le recuerde a la persona que ya se
acab la fiesta, y que por lo tanto debe conducirse como la
persona que realmente es. Tales admoniciones son la primera
lnea de control social la cual est constituida por sanciones
comunes a travs de las cuales se le recuerda a la persona que
acte de acuerdo con actitudes esperadas, apariencias, afiliacio-
nes, estilos de vestir, rutinas de vida y otras cosas que le son
asignadas por las instituciones ms importantes. En nuestra so-
ciedad stas consisten principalmente en arreglos ocupaciona-
les y de parentesco que conllevan ciertos estatus obligatorios. Su
importancia est en que las personas estn obligadas por estos
arreglos independientemente de sus deseos, es decir, les guste o
no. Desde el punto de vista del miembro normal, los cambios
en la composicin de la poblacin slo son posibles por medio
de nacimientos, muertes y migracin.
Agnes era muy consiente de que ella haba recorrido un ca-
mino alternativo, de que tal camino era poco frecuentado y de
que era duramente castigado. Al igual que Agnes, el miembro
normal est enterado de que hay personas que hacen el cambio.
Pero el miembro normal, al igual que Agnes, considera a las per-
sonas que lo hacen como fenmenos (freaks), personas inusuales
144
o bizarras. Por lo general encuentra el cambio en s mismo dif-
cil de entender, algo que requiere o bien algn castigo, o bien
algn remedio mdico. Agnes no se apartaba de este punto de
vista,
4
aunque considerara su sexo como un asunto de eleccin
voluntaria entre alternativas disponibles. Este conocimiento es-
taba acompaado por la molesta necesidad de tener que justifi-
car su eleccin. Esa eleccin consista en escoger vivir como la
persona normalmente sexuada que siempre haba sido.
Agnes subscriba tal descripcin del mundo real, a pesar de exis-
tir en ese mundo personas, incluida ella, que haban hecho el cam-
bio de un sexo a otro. Para ella, sin embargo, su historia contrasta-
ba con lo que estaba convencida que deba ser una sexualidad
normal. Agnes se refera al hecho de buscar un cambio en el certi-
ficado de nacimiento como una correccin de un error cometido
originalmente por personas ignorantes de los verdaderos hechos.
Estaba convencida de que no haba muchas personas a las
que se les pudiera contar lo que ella haba hecho y que realmen-
te la entendieran. Por lo tanto, para Agnes el entendimiento
comn comportaba un problema desconocido para los miem-
bros normales, en particular respecto a la dicotoma de los tipos
sexuales. Agnes era incapaz de ejercitar la premisa asumida de
que sus circunstancias, tal como aparecan ante ella, lo haran
de manera ms o menos idntica ante sus compaeros de
interaccin, si stos intercambiaran su lugar con Agnes. Podra-
mos referirnos a esto como una comunidad de entendimien-
tos problemtica, de y sobre personas sexuadas que tratan el
sexo de cada una como conocido en comn y dado por sentado.
9. En los ambientes culturales de las personas normalmente
sexuadas, los hombres tienen penes y las mujeres vaginas. Desde
el punto de vista del miembro normal, los casos de hombres con
vaginas y de mujeres con penes, aunque sean difciles de clasifi-
car deben, sin embargo, ser en principio clasificables y deben
ser contados como miembros de un campo o del otro. Agnes
tambin suscriba esto como un hecho natural de la vida, a pesar
4. Sin embargo, es necesaria ms informacin para poder comparar a Agnes con
un miembro normal, sobre todo respecto a la posibilidad de que este ltimo pueda
incluso aceptar mejor una eleccin voluntaria que la propia Agnes. Por ejemplo, mu-
chas personas legas a las que se les coment el caso expresaron considerable simpata
por ella. Expresaron simpata por el hecho de que alguien se viera en el trance de tener
que hacer esa eleccin.
145
de que la misma poblacin incluyera al menos un miembro fe-
menino con pene, es decir, ella misma y, despus de la opera-
cin, un miembro femenino con una vagina construida. Tam-
bin inclua a otros, tal y como ella misma haba aprendido a
travs de lecturas y de contactos mdicos tanto en su ciudad
natal como en Los ngeles. Segn su propia explicacin, ella
desconoca personalmente los otros casos.
10. El hecho de que Agnes insistiera en su membresa en la
poblacin de personas naturalmente sexuadas, aunque ella mis-
ma era, antes de la operacin, una mujer con pene y, tras ella,
mujer con vagina construida, sugiere otra propiedad importante
de una persona naturalmente sexuada. Cuando comparamos las
creencias de Agnes, no slo con aquellas de los miembros norma-
les, sino tambin con lo que los miembros normales piensan so-
bre personas cuyos genitales, por una razn u otra, han cambiado
de apariencia debido a la edad, enfermedad, heridas u operacio-
nes, observamos que ni Agnes ni los miembros normales insisten
en la posesin per se de vaginas por parte de las mujeres (ahora
slo consideramos el caso de las mujeres, dando por sentado que
el caso de los hombres es idntico). En lo que insisten es en la
posesin de, o una vagina natural, o una vagina que debi haber
estado all siempre, es decir, que es una posesin legtima. El objeto
de inters es la vagina legtimamente poseda. Es la vagina de la
cual la persona puede reclamar posesin. Aunque se prefiere que
sea la naturaleza como proveedora bona fide de tal posesin,
tambin se admite que el cirujano repare el error natural, es decir,
el cirujano puede servir como agente de la naturaleza para dar
aquello que se supone que la naturaleza debi dar desde un prin-
cipio. No es slo esta vagina sino esta vagina como instancia de la
cosa real. De igual manera a como para un miembro de una co-
munidad lingstica una expresin es un caso de palabra-del-len-
guaje, o para un jugador un movimiento es un movimiento-del-
juego, los genitales sirven a los miembros normales como insignias
de membresa sexual normal, como penes-y-vaginas-de-personas-
sexuadas-en-el-orden-moral. (Estoy hablando descriptivamente.
Propongo estas esencias como atribuciones que los miembros
encuentran en su ambiente. Para evitar malentendidos, quiero
hacer hincapi en que estoy hablando sobre datos concretos. No
estoy argumentando a favor de un realismo platnico como filo-
sofa de las ciencias.)
146
Las experiencias de Agnes con su prima, su cuada y su ta
pueden ser ilustrativas de esta propiedad. Cuando comentaba lo
que caracterizaba como celos por parte de su prima cuando
algn visitante, que no conoca previamente a ninguna de las dos,
prefera claramente a Agnes en vez de a la prima de aproximada-
mente su misma edad, Agnes dijo que la actitud de su prima haba
cambiado de ser favorable hacia ella a claramente desaprobatoria
despus de su retorno de Midwest City. Segn Agnes, sta senta
que su prima pensaba que era un engao, no una mujer real. Agnes
pensaba que su prima la perciba como a una rival. (Tal rivalidad
era recproca, pues Agnes repeta que era difcil sacarse a su pri-
ma de la mente.) Algo similar sucedi con la cuada de Agnes,
quien pas de desaprobarla levemente antes de su viaje a Midwest
City, a volverse abiertamente hostil despus de su regreso. Agnes
atribua esta hostilidad a que ella no poda compararse con su
cuada en asuntos de conducta material y domstica. Agnes com-
par la actitud de estas rivales con el cambio dramtico que haba
experimentado su anciana ta, quien la acompa y cuid duran-
te su convalecencia de la operacin de castracin en Los ngeles.
Segn Agnes, la actitud de la ta reflejaba la de los otros miembros
de la familia: aceptacin general antes del viaje a Midwest City,
consternacin y fuerte desaprobacin a su regreso y aceptacin
tranquilizadora y tratamiento de Agnes como una mujer de ver-
dad despus de todo (segn la ta, tal como fue citada por Agnes)
tras la operacin y durante nuestras conversaciones, cuando la ta
todava se hallaba en Los ngeles. ste es el meollo del asunto: en
cada uno de los casos el objeto de inters no era la posesin de un
pene o de una vagina construida sino, en el caso de la prima y de
la cuada, la exigencia contradictoria por parte de Agnes de ser
tratada como poseedora de la cosa real a la luz de las apariencias.
En el caso de la ta, en cambio, aunque la vagina era construida,
era la cosa real, dado que ahora era evidente que Agnes siempre
debi poseerla. Tanto la madre como la ta estaban muy impresio-
nadas por el hecho de que la operacin pudiera realizarse en este
pas. Es por supuesto notable que los mdicos del Centro Mdico
de U.C.L.A. fueran capaces de reconstruir y validar las exigencias
de Agnes de ser una mujer natural.
Es necesario mencionar algunas caractersticas adicionales
de Agnes como mujer natural.
147
Agnes no slo expres directa e insistentemente que siempre
haba sido una mujer, sino que construy una biografa notable-
mente idealizada en la cual las evidencias de feminidad original
eran exageradas mientras que las evidencias de una posible mez-
cla de caractersticas, sin mencionar evidencias claras de mas-
culinidad, eran rigurosamente suprimidas. El nio Agnes, en
el relato de Agnes, no jugaba a juegos rudos como el bisbol; su
mayor problema era tener que jugar juegos de nios; Agnes
(como nio) era considerado afeminado; siempre fue el ms
pequeo; Agnes jugaba con muecas y cocinaba pasteles de tie-
rra para su hermano; Agnes ayudaba a su madre en los quehace-
res domsticos y Agnes no recuerda qu tipo de regalos recibi
de su padre cuando era nio. Una vez le pregunt si alguna vez
haba tenido que esperar en fila junto a otros muchachos. Su
respuesta fue brusca y denotaba molestia: En fila para qu?.
Le dije que estaba pensando en cosas como esperar en fila para
alguna clase de danza, o algn examen fsico. Contest que tal
situacin nunca se haba presentado. Insist y pregunt si nunca
haba tenido que pasar por un examen fsico en la escuela, ella
volvi a responder que tal cosa no haba sucedido. Comenzamos
a referirnos a ella en su presentacin como una persona 120 %
femenina. No slo en su explicacin, sino a veces tambin en su
conversacin conmigo, Agnes se presentaba como una mucha-
cha tmida, sexualmente inocente, amante de la diversin, pasiva
y receptiva. Como contraposicin a la 120 % femenina Agnes, ella
misma presentaba a su novio como 120 % masculino. Segn
ella, cuando comenzamos nuestra conversacin despus de ocho
difciles semanas de complicaciones postoperatorias, y cuando
por fin la recalcitrante vagina empezaba a dar paso a lo que los
mdicos haban prometido, su novio no habra estado interesa-
do en ella si si yo hubiese sido anormal. El pene, que haba
sido parte de la mujer normal, result ser, segn su explicacin y
despus de insistentes preguntas, poco ms que un apndice que
cumpla el nico propsito de transportar orina. El pene de la
explicacin de Agnes nunca haba estado erecto; nunca haba
sido examinado por ella ni por otros; nunca haba entrado en
juegos con otros nios, nunca se haba movido voluntariamen-
te; nunca haba sido fuente de sentimientos placenteros; siem-
pre haba sido un apndice accidental puesto all por un cruel
truco del destino. Cuando se le pregunt qu pensaba sobre el
148
pene y el escroto que le haban sido amputados, respondi que
senta como si le hubieran amputado una molesta verruga.
Agnes llam mi atencin repetidas veces sobre el hecho de la
carencia de una biografa que diera cuenta del hecho de que ella
era aceptada por otros, y muy particularmente por su novio, como
una chica normal. Agnes habl de una brecha de diecisiete aos
en su vida e indic que su carcter femenino presente era visto
por otros como una historia continua que se extenda desde su
nacimiento. Indic que slo despus del momento en que haba
hecho el cambio haba sido capaz de establecer una biografa de
experiencias femeninas de la cual ella y otros podan tomar prece-
dentes para gestionar su estado y sus circunstancias actuales. Ca-
reca de una biografa adecuada que pudiese servir de contexto
histrico-prospectivo para manejar las circunstancias actuales.
Para otros, incluido su novio, Agnes promova una biografa que
corresponda a la muchacha de siempre. Dos aos de memo-
rias acumuladas la haban dotado de una fuente crnica de series
de crisis, sobre las cuales tendr ms que decir cuando comente
las ocasiones de trnsito y los instrumentos para gestionarlas.
Otra caracterstica de la mujer normal natural puede hallar-
se en el insistente relato elaborado por Agnes sobre su deseo
vital de ser algo que ella siempre supo que era. Segn tal relato,
los deseos de Agnes venan, sobre todo, de fuentes misteriosas y
desconocidas, y resistan todas las vicisitudes impuestas por un
ambiente ignorante que intentaba, aunque sin xito, forzar una
separacin de la lnea normal de desarrollo. Agnes repeta insis-
tentemente: siempre quise ser una chica; siempre me he senti-
do como una chica y siempre he sido una chica, pero un am-
biente equivocado me ha forzado a otra cosa. En muchas
ocasiones se le pregunt cmo explicaba tal deseo que se resista
a las exigencias ambientales. Invariablemente responda algo en
torno al tema de no hay forma de explicarlo.
Dada la aceptacin por parte de Agnes de la distincin normal
entre un hombre natural normal y una mujer natural normal, haba
menos ambigedad a la hora de distinguir entre ella misma como
hombre o mujer que la que manifestaba entre ella como mujer
natural y como hombre homosexual. La misma exageracin de su
biografa femenina, lo anestesiado de su pene, la masculinidad de
su novio y otras cosas por el estilo, daban pie al rasgo sobre el que
siempre insista: la identificacin consistentemente femenina.
149
Mucho del realismo instrumental de Agnes dirigido a la ges-
tin de su estatus sexual escogido se refera al manejo de cir-
cunstancias que evitaran lo que ella entenda como una identi-
dad equivocada y degradante. Confundir las dos cosas era un
asunto de error objetivo, ignorancia o injusticia por parte del
otro. Las defensas en las que pona ms empeo eran las referi-
das a mantener la distancia entre su feminidad natural normal
y los hombres homosexuales. Una y otra vez, cuando yo inten-
taba dirigir la conversacin hacia el tema de los homosexuales
y los travestis, Agnes tena dificultad para manejar simultnea-
mente la fascinacin que le produca el tema y la ansiedad que
le generaba la conversacin. En tales ocasiones, tenda a pre-
sentar leves estados depresivos. Las respuestas eran pobres. En
ocasiones se le quebraba la voz y negaba conocimiento del tema.
En repetidas ocasiones neg la comparacin: No soy como
ellos. En la escuela secundaria me apart siempre de los nios
que actuaban como maricas... de cualquiera con un problema
anormal... me apartaba completamente de ellos hasta el punto
de tolerar que me insultaran slo para que se apartaran de m...
no me gustaba que me vieran con ellos porque alguien podra
relacionarme. No quera que me clasificaran entre ellos.
Tal como los miembros normales frecuentemente no entien-
den por qu una persona hace eso, es decir, llevar a cabo
actividades homosexuales o vestirse como miembros del sexo
opuesto, Agnes tambin exhiba falta de comprensin por
tales comportamientos, aunque sus relatos frecuentemente eran
matizados y nunca eran indignados. Cuando la invit a compa-
rarse a s misma con homosexuales y travests, hall tal com-
paracin repulsiva. Aunque siempre mostraba curiosidad so-
bre el asunto, cuando le propuse que conociera a un travesti
que estaba siendo entrevistado por otro investigador, se neg a
tener cualquier contacto con tal persona. Tampoco quiso con-
versar con otros pacientes que le mencion que haban pasado
por experiencias similares a la suya. Cuando le habl de un
grupo de alrededor de diecisiete personas en San Francisco que
estaban considerando someterse a operaciones de castracin,
y que estaban interesadas en reunirse e intercambiar experien-
cias, Agnes dijo que no poda imaginar qu tipo de cosas po-
dan querer hablar con ella e insisti en que a ella no le concer-
nan sus asuntos.
150
Tal como hemos visto, Agnes siempre insista en que sus
genitales masculinos eran una jugarreta del destino, un infortu-
nio personal, un accidente, por sobre todo, algo fuera de mi con-
trol y cuya presencia nunca haba aceptado. Trataba a sus genitales
como a un apndice anormal. En ocasiones se refera a ellos como
a un tumor. Al descartar los genitales como signos esenciales de
su feminidad, y ante la necesidad de hallar signos esenciales y
naturales de su sexualidad femenina, Agnes relataba su deseo de
toda la vida de ser mujer y su busto prominente. Sus sentimientos
femeninos, comportamiento, eleccin de compaeros y cosas por
el estilo nunca fueron descritos por ella como asuntos de decisin
o eleccin sino como hechos dados y naturales. Tal como ella lo
relataba, de no haber sido por un ambiente mal dirigido, frus-
trante e incomprensivo, esos sentimientos se habran manifesta-
do desde el principio.
Por encima de todo, contaba con sus pechos como insignia
esencial de feminidad. En varias ocasiones durante nuestra con-
versacin expres su alivio y alegra cuando comenz a notar a la
edad de doce aos que sus senos se estaban desarrollando. Dijo
que haba guardado el secreto a su madre y hermanos porque no
era asunto de ellos. Quedaba claro a partir de sus comentarios
que senta temor de que tal desarrollo pudiera ser visto como una
anormalidad mdica y, dada la corta edad de Agnes, se decidiera,
en contra de sus propios deseos, someterla a tratamiento mdico
y por tanto hacerla perder sus senos. Estaba particularmente or-
gullosa del tamao de sus senos, as como de todas sus otras me-
didas. Antes de la operacin haba sentido temor de que los mdi-
cos se pusieran de acuerdo a sus espaldas y sin su consentimiento
decidieran, en el momento de la operacin, que el remedio para
su condicin era amputarle los senos en vez del pene y el escroto.
Despus de la operacin Agnes perdi peso a causa de los cam-
bios endocrinolgicos. Los senos se le redujeron; su talla baj de
38 a 35. La angustia que mostr por ello da cuenta de la corta pero
severa depresin postoperatoria que sufri. Cuando el Departa-
mento de Endocrinologa y Urologa hubo terminado su trabajo,
justo antes de la operacin, Agnes se permiti a s misma cierto
optimismo moderado, pero se mantuvo alerta ante el hecho de
que la decisin ya no estaba en sus manos y nos record a Stoller,
a Rosen y a m que en ocasiones anteriores, y en particular des-
pus de los primeros exmenes en su ciudad, ella se haba per-
151
mitido mucho optimismo y que haba sido abandonada con nada
ms que palabras de aliento. Slo palabras. Cuando se le pidi
que compareciera en el Centro Mdico de la U.C.L.A. y se le dijo que
se haba tomado la decisin de amputarle el pene y construirle
una vagina artificial, sinti un gran alivio. Habl de la decisin
mdica como una reivindicacin autorizada de su pretensin de
feminidad. Incluso las complicaciones postoperatorias le permi-
tieron episodios de reivindicacin placentera. Por ejemplo, des-
pus de la operacin desarroll un leve flujo uretral para el cual el
mdico le aconsej usar una compresa. Cuando le dije en son de
broma que ciertamente sa deba de ser una experiencia novedosa
para ella, se ri y se mostr obviamente halagada.
Haba muchas ocasiones en que mis atenciones con respecto
a su feminidad la halagaban. Por ejemplo, tomarla del brazo y
guiarla para cruzar la calle, invitarla a comer al restaurante del
Centro Mdico, ofrecerle ayuda para colgar su abrigo, prestar-
me a llevar su bolso, abrirle la puerta del automvil o preocupar-
se por su comodidad antes de subir yo mismo al coche para con-
ducir. En tales momentos su comportamiento me recordaba que
para ella ser mujer era como haber recibido un regalo maravillo-
so. Era en tales ocasiones cuando ms se desplegaban las carac-
tersticas de 120 % femenina. En tales momentos actuaba como
una entusiasta recin iniciada en la hermandad a la que su cora-
zn siempre haba deseado pertenecer.
El logro de las propiedades adscritas a una mujer
natural y normal
Ser una mujer normal y natural era para Agnes un objeto de
adscripcin.
5
Al igual que los normales, ella trataba su femini-
dad como independiente de la condicin de su ocurrencia e in-
variable ante las vicisitudes de deseos, acuerdos, elecciones vo-
luntarias o aleatorias, accidentes, consideraciones de ventajas,
5. Parsons trata el concepto de adscripcin como un concepto relacional. Cual-
quier caracterstica de un objeto puede ser tratada por el actor de acuerdo con la regla
de su invariabilidad por consideraciones de adaptacin al logro de metas. A tal propie-
dad del trato de cualquier caracterstica es a lo que se refiere Parsons como adscrip-
cin. El sexo de una persona es un ejemplo comn, pero no por las propiedades del
sexo de la persona, sino debido a que, y slo debido a que, el sexo de una persona es
frecuentemente tratado de esa manera.
152
recursos disponibles y oportunidades. Para ella la feminidad
permaneca como una cosa temporalmente idntica por encima
de todas las circunstancias histricas o futuras y todas las posi-
bles experiencias. Permaneca como una misma cosa en esencia
bajo todas las transformaciones imaginables y apariencias ac-
tuales, tiempo y circunstancia. Se sostena frente a cualquier
exigencia de explicacin.
La condicin de mujer normal, natural y adscrita era el obje-
to que Agnes buscaba lograr por s misma.
Cuando hablamos de logro para referirnos al logro del
estatus de Agnes como mujer lo hacemos en dos sentidos: 1) El
haberse convertido en mujer representaba para Agnes un ascen-
so de estatus. El estatus de hombre era para ella algo de menor
valor que el estatus de mujer. Para ella, el ser mujer la haca un
objeto mayor de deseo ante sus propios ojos y, estaba convenci-
da, ante los ojos de otros. Antes del cambio, y tambin posterior-
mente, el convertirse en mujer representaba una elevacin de s
misma no slo como una persona de valor, sino un estatus al
cual realmente aspiraba. 2) El segundo sentido de logro se refie-
re a la tarea de asegurar y garantizar para s misma los derechos
y obligaciones de una mujer adulta a travs de la adquisicin de
habilidades y capacidades, el despliegue eficaz de las aparien-
cias y representaciones femeninas y la movilizacin de los senti-
mientos y propsitos apropiados. Como en el caso de los miem-
bros normales, la prueba de haber logrado manej ar las
habilidades femeninas ocurra bajo la mirada y en la presencia
de otros miembros normales hombres y mujeres.
Aunque se podan anticipar las exigencias de Agnes de ser
una mujer normal, stas no podan ser dadas por sentadas. Mu-
chas cosas se constituan en obstinados recordatorios de que la
feminidad por ella reclamada era en realidad objeto de constan-
te vigilancia y trabajo. Antes de su operacin Agnes era una mu-
jer con un pene. La operacin misma slo sustituy un grupo de
complicaciones por otro. As, despus de la operacin Agnes era
una mujer con una vagina construida por el hombre. Ella lo ex-
presaba ansiosamente con estas palabras: nada hecho por el
hombre puede ser tan bueno como algo hecho por la naturale-
za. Ella y su novio estaban de acuerdo en esto. De hecho su
novio, que de acuerdo con el relato de Agnes se enorgulleca de
ser un realista duro, insista en este hecho, para tristeza de Agnes.
153
Adicionalmente, su recin construida vagina result ser recalci-
trante y truculenta. Poco despus de la operacin desarroll una
infeccin causada por el molde que se haba utilizado. Luego de
que el molde fuera retirado se form una adhesin que impeda
la entrada del molde, que tena la forma y tamao de un pene. La
manipulacin manual para mantener el canal abierto se realiza-
ba fuera de la mirada de otros y con cuidado para que la natura-
leza de esta tarea permaneciera escondida. Las manipulaciones
eran dolorosas. Durante muchas semanas despus de la opera-
cin Agnes sufri grandes incomodidades y se sinti desespera-
da y humillada por constantes fluidos fecales y uretrales. A esto
sigui una segunda hospitalizacin. Por momentos hubo cam-
bios de temperamento y sentimientos en los que Agnes notaba
que perda el sentido de alerta y de la coherencia de pensamien-
tos. Estos cambios impredecibles de humor desencadenaron
peleas con su novio que amenaz con dejarla si volva a moles-
tarse con l. Adicionalmente, estaba el recuerdo de que, aunque
ahora posea la vagina que haba deseado, la posea a expensas
de una historia biogrfica masculina. Al respecto deca: Hay
una gran laguna en mi vida. Adems, estaba el hecho de que el
cambio a una apariencia femenina pblica haba sido realizado
slo tres aos antes. Sus ensayos personales previos haban sido
hechos slo en la imaginacin de la propia Agnes. Por lo tanto,
todava estaba aprendiendo a sentir y actuar como mujer. Apren-
da este nuevo papel slo como una funcin de su actuacin.
Esto conllevaba riesgos e incertidumbres. La tarea de asegurar y
garantizar los derechos de ser mujer y de merecer tales atribu-
ciones a travs del logro y el xito en la interpretacin del papel
de mujer, por lo tanto, la implicaban en circunstancias cuya ca-
racterstica relevante era que ella saba algo vitalmente impor-
tante para los trminos de aceptacin de la interaccin que los
otros desconocan, y que estaba, de hecho, imbuida en la tarea
incierta de lograr el trnsito.
Cules eran estas cosas que Agnes estaba obligada a escon-
der antes y despus de la operacin?
1. Antes de la operacin, el signo contradictorio de su apa-
riencia femenina: sus genitales masculinos.
2. Que haba sido criada como nio y por lo tanto no posea una
historia que correspondiera a su apariencia de una mujer atractiva.
154
3. Que el cambio haba sido realizado slo tres aos antes y
Agnes todava estaba aprendiendo a actuar como aquello por lo
que aspiraba ser tomada.
4. Que era incapaz, y sera incapaz en el futuro, de realizar
las cosas que los hombres atrados por ella esperaran precisa-
mente de parte de una mujer atractiva.
5. La existencia de una vagina construida por el hombre.
6. El que ella quisiera que se le extirparan el pene y el escroto
y en su lugar se construyera una vagina. Despus de la opera-
cin, el tener una vagina construida a partir de la piel del pene
amputado y labios vaginales a partir del escroto perdido.
7. Le necesidad de enmascarar los servicios sexuales que su
novio demandaba y que ella, de alguna manera, satisfaca.
8. Todas las cosas que ella haca para cambiar su apariencia.
9. Las actividades de gestin de las personas de su entorno
para la operacin, en particular los mdicos e investigadores de
la U.C.L.A. y, por supuesto, todo el personal mdico durante los
aos en los que busc ayuda mdica.
Agnes buscaba ser tratada y tratar a otros de acuerdo con su
estatus sexual legtimo. Esto era acompaado por un oscuro y
profundo secreto que tena que ver, no con sus habilidades y la
forma adecuada en que ella representaba su estatus sexual, sino
con la legitimidad de que Agnes ocupara tal estatus sexual . Para
Agnes, el desempear su nuevo estatus estaba acompaado de
sentimientos de que ella saba algo que las dems personas des-
conocan. Estaba convencida de que el descubrimiento de ese
secreto implicara su ruina. La transferencia de estatus sexual
supona asumir un estatus sexual legtimo cuya revelacin im-
plicaba grandes riesgos, degradacin de estatus, trauma psicol-
gico y la prdida de ventajas materiales. Este tipo de trnsito es
enteramente comparable al paso al inframundo de la poltica, de
las sociedades secretas, los refugiados de la persecucin poltica
o negros que se convierten en blancos. El caso de Agnes es particu-
larmente interesante porque el cambio de estatus sexual fue acom-
paado por una atencin marcada y deliberada por asegurar su
nueva identidad contra algunas contingencias conocidas y mu-
chas desconocidas. Esto se haca mediante la gestin activa y
deliberada de su apariencia como objeto ante otras personas.
Pona mucho nfasis en las maneras apropiadas y en la manipu-
155
lacin de las relaciones personales. Esta tarea deba ser realiza-
da, sin el menor titubeo, en situaciones conocidas, y deba de-
rrotar a la incertidumbre sobre las reglas prcticas, implicando
simultneamente riesgos severos y premios importantes, sin que
se pudieran dar los unos sin los otros. Si el cambio de sexo era
detectado, entonces haba el riego de castigo, degradacin, pr-
dida de reputacin y de ventajas materiales. En casi toda cir-
cunstancia, lo relevante del secreto operaba como conocimiento
de trasfondo. Su preocupacin por escapar a la deteccin tena
la ms alta prioridad. Casi todas las situaciones tenan por tanto
las caractersticas de una potencial o real prueba de carcter y
de aptitud fsica. No sera, por lo tanto, exacto decir que ella
haba realizado el trnsito, sino ms bien que ella estaba conti-
nuamente implicada en la tarea de realizar ese trnsito.
El trnsito
La tarea de lograr y asegurar los derechos de vivir como una
mujer normal y natural, mientras tena que evitar continuamente
la posibilidad de deteccin y consecuente ruina, formaba las con-
diciones socialmente estructuradas a las que llamar el trnsito
de Agnes. Para ella la mayora de las situaciones de la actividad
presentaban una angustia estructurada crnica. Podemos pen-
sarlas como situaciones socialmente estructuradas de crisis po-
tencial o cierta. Hablando sociolgicamente, la angustia corres-
ponda a una angustia normal en el sentido de que ocurra
precisamente dadas las actividades para conformarse al orden
legtimo del rol sexual. Cada una de entre la gran variedad de
diferentes instancias estructurales requera vigilancia, variedad
de recursos, energa, motivacin sostenida, planificacin acom-
paada de improvisacin y, continuamente, agudeza, conocimien-
to y ganas de lidiar con buenas razones, es decir, dar o estar
preparada para dar justificaciones razonables (explicaciones) o
evitar situaciones all donde se requiriesen tales explicaciones.
El trnsito no era un asunto del agrado de Agnes. Era algo
necesario. Agnes tena que ser una mujer. Le gustara o no, tena
que realizar el trnsito. Disfrutaba de los xitos, pero tema y
odiaba los fracasos. Cuando le ped que me hablara de las cosas
realmente buenas que le haban pasado, me habl de su primer
156
trabajo despus de volver a su ciudad natal, la vida con su com-
paera de habitacin en Los ngeles, su habilidad con la taqui-
grafa, la sucesin de trabajos cada vez mejores, el momento,
ocho semanas despus de la operacin, en el que su vagina em-
pez a verse bien, sanaba bien y, para sorpresa de los cirujanos,
estaba respondiendo a los esfuerzos para que alcanzara cinco
pulgadas de profundidad. Claro, la mejor cosa que me ha pasa-
do en la vida es Bill, deca.
Cuando le pregunt si en algn momento le haba sucedido
algo realmente malo, lo angustioso de su intento por respon-
der fue tan evidente que me vi obligado a modificar la pregunta
por cosas malas pero no tan malas. A esto respondi: Suspen-
der gramtica e ingls en la secundaria y que los dems notaran
que no tena amigos, ni compaeros, ni nada. (Despus de una
pausa.) No tena amigos porque en verdad yo no interactuaba
normalmente en ningn tipo de relaciones. No poda tener novio.
En verdad no quera tener novio. Por lo que yo era, tampoco po-
da tener novia. As que all estaba yo... no poda tener amigos
porque no poda interactuar en ningn tipo de relacin. Le pre-
gunt por qu no poda tener amigas. Cmo poda tener yo
amigas? Cmo poda tener compaeras cercanas?..Mi pregun-
ta: Por qu no? Probablemente senta que sera imposible. En
la escuela no bromeaba con otros chicos y chicas, porque eso me
hubiera hecho demasiado visible ante los dems. De sus otras
descripciones, los tiempos difciles por los cuales se vio obligada
a pasar pueden ser resumidos, aunque no exhaustivamente, como
sigue: su crianza; los tres aos de secundaria superior; la vida en
casa justo despus de su cambio; las actitudes de su familia; los
vecinos y los antiguos amigos despus de que regres de Midwest
City; su profunda decepcin cuando se le dijo que no se tomara
ninguna accin luego de realizados los primeros exmenes mdi-
cos y la laparotoma exploratoria realizada en su ciudad natal; el
tener que lidiar con las demandas de su novio por tener relacio-
nes sexuales; el episodio en el que finalmente le dijo a Bill que ella
tena un pene entre las piernas; el manejo de sus conversaciones
con nosotros en la U.C.L.A. cuando tena esperanzas de que se
tomara una decisin favorable respecto a la operacin y que sta
se realizara pronto; su temor de que los mdicos le amputaran lo
pechos en vez del pene en un momento de la operacin sobre la
que ella no tena ningn control; la convalecencia de su opera-
157
cin que dur alrededor de seis semanas y que estuvo marcada
por una depresin leve; los cambios bruscos de temperamento
que ella era incapaz de explicarse a s misma o a su novio y las
consecuentes peleas con ste; la recalcitrante vagina que se nega-
ba a sanar adecuadamente y que tena una fraccin de la profun-
didad que ella haba esperado, la severa infeccin de vescula que
la oblig a reingresar en la clnica; la reduccin del tamao de su
busto de 38 a 35 pulgadas y el temor ante la posibilidad de que su
pene fuese, despus de todo, necesario para mantener su apa-
riencia femenina; su cambio en la relacin con Bill por espacio
de los tres meses siguientes a la operacin y, finalmente; el que no
se materializaran sus planes de matrimonio.
Las situaciones realmente buenas eran aquellas en las que
el trabajo de trnsito le haba permitido sentirse, y por tanto le
haba permitido tratar a los otros y ser tratada por los otros,
como una mujer normal y natural. Las situaciones realmente
malas eran aquellas en las que este trabajo haba, por diversas
razones, fracasado o estado a punto de fracasar. Pero slo en
retrospectiva adquiran estas situaciones su carcter dramtico
de xito o fracaso. Los que ms resultaban interesantes para no-
sotros eran aquellos casos crticos que Agnes deba manejar en
pleno curso de los acontecimientos. Qu clase de situaciones
eran stas? Cmo las manejaba Agnes? En muchas de estas si-
tuaciones, de alguna manera, a pesar del carcter estructural de
las crisis, Agnes lograba alguna aproximacin a la gestin
rutinizada de la vida de todos los das.
Ilustrar esto con un acontecimiento cuya descripcin bien
puede ser usada como introduccin para nuestra discusin so-
bre estas cuestiones.
Antes de presentarse al examen mdico requerido para un
empleo que haba obtenido en una gran compaa de seguros, y
dado que ya haba pasado por exmenes similares antes, Agnes
haba decidido dejarse examinar slo hasta la parte baja del ab-
domen. Si el mdico proceda a o daba indicacin de querer exa-
minar el rea genital, entonces haba decidido apelar a la mo-
destia y a la vergenza; si eso no era suficiente, entonces
simplemente abandonara el lugar sin concluir el examen, qui-
zs fingiendo modestia o no dando excusa alguna. Era preferi-
ble abandonar la oportunidad de trabajo a arriesgarse a ser des-
cubierta, una condicin era dependiente del curso de la otra.
158
En cada instancia la situacin a ser manejada poda ser des-
crita en general como de logro de metas ordinarias, pero la satis-
faccin concomitante involucraba el riesgo de quedar expuesta.
Agnes empleaba estrategias por las cuales estaba preparada para
abandonar todo si pareca cierta la posibilidad de quedar ex-
puesta, aun al costo de sacrificar ciertas ventajas. Su situacin
caracterstica durante el trnsito consista en que ella estaba pre-
parada para escoger, y con frecuencia escoga, entre asegurar su
identidad femenina y lograr sus metas ordinarias. Su situacin
crnica se basaba en que ambas condiciones deban ser satisfe-
chas simultneamente por medio de una deliberada gestin ac-
tiva. Lo que ella saba, y que los otros no saban, era que las dos
condiciones (el manejo para obtener oportunidades para satis-
facciones comunes e institucionalizadas mientras se minimiza
el riesgo de ser descubierta) eran estratificadas de acuerdo a prio-
ridades fijas: la seguridad deba ser protegida antes que nada.
Las satisfacciones comunes deban ser obtenidas slo si las con-
diciones previas de seguridad de identidad podan ser satisfe-
chas. Los riesgos al respecto conllevaban el sacrificio de otras
satisfacciones.
Varias de estas situaciones ilustran variaciones de este
tema central.
Ocasiones de trnsito
Para ayudarme a organizar mis ideas en torno a las varias oca-
siones por las cuales Agnes tena que pasar, intent pensarlas como
si fueran un juego. Cuando lo hice as, encontr que slo una can-
tidad muy reducida de las situaciones de Agnes podan ser mane-
jadas como juego sin encontrar severas incongruencias estructu-
rales. Adicionalmente los materiales que pueden ser concebidos
bajo los auspicios de un juego, aunque facilitan las comparacio-
nes entre las distintas ocasiones de trnsito, no parecen particula-
res a las experiencias de trnsito sexual de Agnes. Los materiales
que son particulares de trnsito sexual son difciles de clarificar
con nociones de juego debido a las incongruencias estructurales
que son motivadas por la misma aplicacin del modelo.
A continuacin se dan algunas propiedades formales del jue-
go que facilitan el anlisis de algunos de los materiales de Agnes,
159
pero que a la vez interfieren con el anlisis de otro grupo de
materiales.
1) Hay una estructura peculiar del tiempo y de los eventos en
los juegos. Para los jugadores, en cualquier momento del juego,
est siempre presente el conocimiento de que en algn instante
ste se acaba. 2) Si las cosas van mal, es posible para el jugador
abandonar el juego o cambiarlo por otro. 3) El estar en el
juego implica, por definicin, la suspensin de todos los su-
puestos y procedimientos de la vida seria. Muchos estudiosos
han tomado nota de esta caracterstica al hablar del juego como
un mundo artificial en microcosmos. 4) Las biografas mu-
tuas que son establecidas por los jugadores como funciones del
hecho de que estn jugando juntos, proveen de precedentes que
son particulares a la interaccin dentro del mismo juego. 5) Una
jugada cumplida del juego consiste en un episodio encapsulado.
Las reglas del curso del juego concreto dotan al episodio de su
carcter entero y de su textura de relevancias. 6) De manera ca-
racterstica, se puede decidir claramente entre el xito y el fraca-
so, y un resultado u otro es, ordinariamente, muy poco suscepti-
ble de reinterpretacin. No es necesario que los jugadores esperen
desarrollos fuera de la jugada para tomar decisiones sobre aque-
llo de lo que trata el episodio. 7) En la medida en que los jugado-
res estn comprometidos con las reglas bsicas que definen el
juego, stas reglas bsicas les proveen de las definiciones de con-
sistencia, efectividad, eficacia, es decir, de las acciones raciona-
les y realistas. En efecto, el juego limpio y la justicia estn
definidas en el juego como el cumplimiento de estas reglas bsi-
cas. 8) Aunque las estrategias se puedan improvisar y aunque las
condiciones de xito o fracaso puedan, en el curso del juego, no
ser claras para los jugadores, las reglas bsicas son conocidas e
independientes del estado cambiante presente del juego y de la
seleccin de estrategias. Las reglas bsicas estn disponibles para
ser usadas por los jugadores, y stos presumen este conocimien-
to como algo que se requiere que posean antes de que se den las
ocasiones en las que estas reglas deban ser consultadas para de-
cidir entre alternativas legales. 9) Dentro de estas reglas bsicas
cada jugador puede, en principio, adoptar procedimientos de
estricta eficacia instrumental, y cada jugador puede asumir esto
de s mismo y de sus oponentes o insistir sobre tales procedi-
mientos sin empobrecer su comprensin del juego.
160
El juego ilumina varias de las ocasiones de trnsito de Agnes
tanto como textura de posibilidades ambientales relevantes, como
en sus estructuras operacionales. El juego se aplica, por ejemplo,
a la gestin por parte de Agnes del tema de la ropa para la playa.
La situacin problemtica era la de acompaar a unos amigos y
amigas a la playa de Santa Mnica sin arriesgarse a ser descubier-
ta. La solucin adecuada al problema fue dada por medio de dis-
positivos instrumentales. Agnes us bragas muy apretadas y un
baador con falda. En sus propias palabras no s cmo, es un
milagro, no se nota nada. Se dejaba llevar por el grupo, compar-
tiendo el entusiasmo por ir a nadar si, y slo si, estaba claro que
habra disponible un cuarto de bao privado para poder cambiar-
se el baador. Se deban evitar los baos pblicos y los automvi-
les. Si no exista la infraestructura adecuada, siempre haba excu-
sas fciles por parte de Agnes para no ir. Tal como ella misma
sealaba, se le permite a una no estar de humor para ir a nadar
y en cambio permanecer sentada en la playa.
De igual forma Agnes hablaba de lo deseable que era tener un
empleo relativamente cercano a su residencia, a pie o por lo me-
nos con transporte pblico confiable. Aunque Agnes saba con-
ducir, no posea coche propio. Tema sufrir un accidente que la
dejara inconsciente y la expusiera a ser descubierta.
Otro ejemplo: apenas lleg a Los ngeles, Agnes se mud con
una compaera de cuarto. La situacin fue gestionada mediante
el acuerdo con su compaera de que era necesario respetar la
privacidad ajena y, por lo tanto, evitar denudarse frente a la otra.
Hubo una ocasin problemtica para Agnes. Un da, cuando se
quitaba el vestido, expuso, sin querer, la cicatriz de la laparotoma
exploratoria. La amiga le pregunt amistosamente por la cicatriz
y Agnes respondi que corresponda a una operacin de apendicitis.
Agnes me cont que se le haba ocurrido que quizs su compae-
ra preguntara cmo era posible que una simple operacin de
apendicitis dejara una cicatriz tan grande y fea. Por lo tanto, se
apresur a ofrecer una explicacin, aunque sta no haba sido
solicitada: haba sufrido complicaciones. Agnes confi en que
la falta de conocimiento mdico por parte de su compaera le
impedira reconocer la diferencia entre distintas cicatrices.
Un juego ms complicado pero en el que sin embargo Agnes
us recursos de juego: Agnes, su hermano, su cuada y su prima
Alicia, por quien Agnes senta fuerte rivalidad, estaban en el sa-
161
ln principal cuando entr un amigo de su hermano que estaba
casado. Luego su hermano sali con el amigo para echar un vis-
tazo a su coche nuevo. Cuando el hermano entr de nuevo co-
ment que su amigo haba preguntado quin era esa chica tan
linda. Agnes me dijo que su prima Alicia haba asumido que se
trataba de ella. Cuando el hermano coment irnicamente que
la pregunta se refera a Agnes, Alicia se molest. Agnes depen-
da, en ese momento, de la disciplina familiar para evitar cual-
quier humillacin. Pero esta disciplina familiar, aunque final-
mente le dio la victoria a Agnes, fue una victoria amarga. Agnes
describi un incidente estructuralmente similar un da en el que
estaba de compras con su hermano y el dependiente de la tienda
los confundi con una pareja. Agnes se sinti halagada y diverti-
da, pero su hermano no. Agnes poda contar con que su herma-
no respetara el secreto de la familia, pero tambin poda contar
con que seguramente luego le comentara lo triste y decepciona-
do que se senta con el cambio de Agnes.
Salir con chicos, tanto en su ciudad natal como en Los nge-
les, antes de que empezara a salir con Bill, tambin da cuenta de
otras ocasiones que exhiban propiedades de juego de carcter
episdico, estrategia y dependencia del conocimiento instrumen-
tal de reglas que Agnes poda asumir como conocidas y
vinculantes para ambas partes en formas ms o menos simila-
res. Aunque estaba interesada en los chicos, rehusaba cualquier
relacin. Lo comn era que Agnes se manejara por medio de
introducciones previas a la salida, porque stas le permitan pos-
poner la salida hasta que ella y su amiga haban revisado con-
cienzudamente al nuevo candidato. El besarse era manejado de
acuerdo a las reglas de nada de besos en la primera cita, quizs
en la segunda. Como deca Agnes, si besas a un chico en la
primera cita, y luego en la segunda te niegas, entonces ests en
problemas. Tocar estaba permitido, pero nunca por debajo de
la cintura. Le agradaba pensar en muchachos que se comporta-
ran como lobos, pero bajo ninguna circunstancia saldra con
un chico as. En cualquier caso, en el nmero estaba la seguri-
dad, as que Agnes prefera salidas en grupo y las fiestas de la
iglesia local. Agnes no beba. Afirmaba nunca haber estado bo-
rracha y que nunca se lo permitira a s misma.
Uno de los episodios estructurados como juego ms trabaja-
dos ocurri cuando Agnes debi llevar una muestra de orina como
162
parte de los exmenes fsicos para un empleo en una firma ase-
guradora. El examen fsico se program para el mismo da en
que se present para el trabajo y fue entrevistada. Tena poco
tiempo para prepararse. Para manejar los riegos involucrados
con tener que exponer su cuerpo se vio obligada a improvisar. Se
le pidi una muestra de orina y se le invit a usar el urinario que
estaba en la oficina del mdico. Deba usar un excusado con puer-
ta. Haba el riesgo de que la enfermera entrara mientras Agnes
manipulaba sus genitales. Agnes se sent en el excusado pero no
hizo nada, luego le dijo al mdico que era incapaz de orinar en
ese momento y que volvera con la muestra al da siguiente. Cuan-
do el mdico acept, Agnes regres a su departamento con su
compaera de habitacin. Se le ocurri que era posible determi-
nar el sexo de la persona a travs de un examen de orina. No
sabiendo cun profundo sera el examen, pero no siendo capaz
de escapar de la situacin, le dijo a su amiga que tena miedo de
que el examen mostrara una leve infeccin que tena en el rin
y que por tal circunstancia le negaran el empleo. La compaera
accedi a darle la muestra y Agnes la present como suya.
En otra ocasin Agnes haba obtenido un trabajo como secre-
taria legal, y como la nica chica, de una pequea firma de dos
abogados que acababan de empezar a practicar. A Agnes le encan-
t el trabajo, particularmente porque no estaba calificada cuando
le dieron el empleo. Como los empleadores no podan pagar ms,
estaban dispuestos a contratar a alguien con menos calificacin y
por menos paga. Este arreglo le convena mucho a Agnes porque
era una buena oportunidad para hacer un trabajo interesante y
para mejorar sus habilidades taquigrficas. Varios meses despus
de comenzar en el empleo se program la operacin de castracin
en la U.C.L.A. Era necesario entonces hacer arreglos para tomarse
un permiso para la operacin, pero al mismo tiempo asegurar se
de que los dueos no contrataran a una sustituta ms que tempo-
ralmente. Si esto no era posible, entonces Agnes quera obtener de
ellos una carta de recomendacin. La carta deba decir que Agnes
haba trabajado seis meses en vez de los dos que de hecho haba
trabajado, de modo que no fuese necesario explicar al potencial
futuro empleador por qu se haba ausentado tan rpidamente de
su empleo. Agnes logr que los cirujanos urlogos de la U.C.L.A.
llamaran a los patrones y les explicaran que Agnes deba ser hos-
pitalizada temporalmente por una infeccin severa en la vejiga.
163
Una de las ms dramticas ocasiones de trnsito del tipo jue-
go consisti en la serie de eventos que culminaron con el viaje a
Midwest City, el cambio de Agnes y su regreso a casa. Agnes hizo
este viaje en agosto de 1956. Durante muchos meses previos al
viaje se haba estado preparando para el cambio. En dos meses
haba perdido dos libras de peso. Esto produjo las formas atrac-
tivas con las que luego se present en la U.C.L.A. Se autoimpuso
una dieta. Nadie en la familia, cont Agnes, tena conocimiento
del lugar que jugaba el desarrollo de estas atractivas formas fe-
meninas en su plan. Manejaba las preguntas de la familia dicien-
do Todas las personas hacen dieta alguna vez, no?. Pasaba
tiempo considerable en su cuarto practicando las acciones que
seran apropiadas para su nueva apariencia. Su familia entenda
que el viaje a Midwest City consista en un mes de vacaciones que
Agnes pasara junto a su abuela. Agnes tena muchos parientes
en Midwest City a quienes no haba visto en muchos aos. Pen-
saba mantener el menor contacto posible con ellos y pasar todo
el tiempo en compaa de su abuela. Aunque tena parientes en
muchas otras ciudades, escogi Midwest City porque era una
ciudad grande. De acuerdo con su plan, a fines de agosto aban-
don la casa de su abuela temprano por la maana, sin dejar
siquiera una nota u otra indicacin de por qu se iba o cul sera
su destino. Alquil una habitacin en un hotel del centro, se puso
ropas de mujer y se fue a un saln de belleza donde se cort y
arregl el cabello al estilo italiano que haba popularizado Sophia
Loren. Planeaba quedarse en Midwest City y buscar trabajo por-
que, deca, esta ciudad era lo suficientemente grande como para
ofrecer muchas oportunidades de trabajo y permitirle mantener
el anonimato y evitar a los parientes. Si se los encontraba, pen-
saba Agnes, de todas maneras los parientes no la reconoceran
dado que no la haban visto en muchos aos. Pero, si la recono-
can, entonces Agnes negara su identidad. Contaba como un
hecho cierto que la mayora de las personas no insisten en que
te conocen si lo niegas insistentemente. Result que no haba
planificado suficientemente el asunto. Confrontada con la ne-
cesidad de ganarse la vida por s misma, sin experiencia laboral,
sin saber qu era necesario hacer para conseguir un primer tra-
bajo, con pocas habilidades tcnicas y todava insegura sobre
sus habilidades para comportarse como una mujer, Agnes sinti
temor al fracaso. Cuando le pregunt por qu no haba regresa-
164
do entonces junto a su abuela respondi: Cmo poda? Ni
siquiera me reconocera. Tena setenta y dos aos. Cmo poda
contarle yo algo as?. Al final, a Agnes le qued muy poco dine-
ro, apenas suficiente para regresar a casa. En la noche del da
en que haba hecho el cambio telefone a su madre y le cont lo
que haba hecho. Su madre la conmin a regresar esa misma
noche a casa. As lo hizo, pero con su nuevo traje femenino. El
viaje de regreso, cont, fue muy placentero gracias a las aten-
ciones de un grupo de soldados que viajaban con ella.
Ocasiones del trnsito que no son analizables
con el modelo de juego
Hay muchas ocasiones que no satisfacen las propiedades del
juego. Cuando se utiliza el juego como modelo de anlisis, ste
presenta incongruencias estructurales.
Un tipo particular de ocasin se dio con mucha frecuencia:
Agnes aprenda a actuar como una dama asumiendo el papel
de aprendiz secreta. Las caractersticas de tal accin eran las
siguientes. Agnes y sus compaeros de interaccin se dirigan a
una meta o actividad que era entendida como mutuamente va-
liosa. Pero otra meta de igual valor, a la consecucin de la cual
contribua la otra persona, permaneca como conocida slo por
Agnes y era cuidadosamente escondida. En contraste con el ca-
rcter episdico de las ocasiones descritas anteriormente, este
tipo de coyunturas estaba caracterizado por un carcter conti-
nuado y en desarrollo. Adems, las reglas de tales ocasiones eran
aprendidas en el curso de la propia interaccin, como una fun-
cin de la participacin y aceptando los riesgos que conllevaban.
Hubo varias personas, segn el relato de Agnes, con las cuales
ella no slo interactu como una dama, sino que adems apren-
di de ellas a actuar como una dama. Una importante instructo-
ra-compaera fue la madre de Bill, con quin pas una gran can-
tidad de tiempo como eventuales nuera y suegra futuras. La madre
de Bill era de ascendencia indonesia-holandesa y se ganaba la vida
como costurera. Ense a Agnes a cocinar los platos holandeses
favoritos de Bill pero, ms importante an, la ense simplemen-
te a cocinar, cosa que Agnes no saba en primera instancia. Agnes
cont que la madre de Bill le ense el oficio de la costura, le
165
ense qu tipo de ropas deba usar, discutan sobre tiendas de
ropa, sobre cmo ir de compras, sobre estilos apropiados para
Agnes y sobre habilidades para el manejo del hogar.
Agnes habl de las largas lecciones que reciba por parte de
Bill cuando ella haca algo que l desaprobaba. Un da Bill lleg
a las cinco de la tarde y la encontr tomando el sol en el jardn.
Aprendi por su pormenorizada regaina que mostrarse ante
todos esos hombres que regresan de su trabajo era ofensivo
para l, aunque atractivo para otros varones.
En otra ocasin, recibi una leccin de Bill sobre cmo una
dama deba comportarse en un da de campo. La leccin consis-
ti en un malhumorado anlisis por parte de Bill sobre cmo una
de las compaeras de su amigo haba querido en todo momento
que las cosas se hicieran a su manera, siempre ofreciendo su opi-
nin cuando deba permanecer en silencio, siendo cida cuando
debi ser dulce, quejndose constantemente en vez de aceptar las
cosas tal como eran, mostrndose sofisticada en vez de inocente,
indecente al no abjurar de cualquier pretensin de igualdad de la
mujer con el hombre, demandando constantes atenciones en vez
de darle placer y confort al hombre con el que estaba. Agnes esta-
ba de acuerdo con el anlisis de Bill: Nunca pienses que la gente
apruebe ese tipo de actitudes. En tal situacin lo que estn sin-
tiendo es lstima por el hombre que est con una mujer as. Es-
tn pensando: de dnde sac a semejante chica!.
Con sus compaeras de habitacin y con crculos ms am-
plios de amigas, Agnes intercambiaba informaciones sobre hom-
bres, fiestas y citas. No slo adopt poses de aceptacin pasiva
durante su instruccin, sino que adems aprendi el valor de la
aceptacin pasiva como una caracterstica femenina deseable.
La rivalidad con su prima, aunque dolorosa, le dio importantes
lecciones sobre las cosas que Agnes consideraba que su prima
haca mal y le permiti contrastarlas con cualidades propias.
En tales ocasiones a Agnes se le exiga que viviera de acuerdo
a ciertos estndares de conducta, apariencia, habilidad, motivos
y aspiraciones mientras que simultneamente estaba aprendiendo
en qu consistan esos estndares. Aprenderlos era para ella un
proyecto de constante superacin personal. Tena que aprender-
los en medio de situaciones en las cuales era tratada por otros
como conocedora previa de tales estndares. Tena que apren-
derlos en situaciones en las que ella no poda indicar que estaba
166
en medio de un proceso de aprendizaje. Tena que aprender par-
ticipando en situaciones en las que se esperaba que conociera
cosas que simultneamente estaba aprendiendo.
En ocasiones similares a aquellas en las que actuaba como
aprendiz secreta, Agnes permita al ambiente dar respuesta a las
preguntas que pudieran surgir. Llegu a pensar en tales situacio-
nes como prcticas de seguimiento anticipatorio. Esto ocu-
rra, temo decirlo, con frecuencia desconcertante en el transcur-
so de nuestras conversaciones. Al releer las transcripciones y
escuchar de nuevo las entrevistas grabadas para preparar este
ensayo, me sorprend por la cantidad de ocasiones en las cuales
era incapaz de decidir si Agnes estaba de hecho contestando a
mis preguntas, o si ms bien haba aprendido de ellas y, ms
importante an, de claves anteriores y posteriores a mis pregun-
tas, cul era la respuesta conveniente. Un ejemplo: durante el
examen fsico para el trabajo en la compaa aseguradora, el
mdico palp el abdomen de Agnes. Ella no estaba segura de
qu era lo que el mdico buscaba. Quizs estaba buscando
mis rganos femeninos (los cuales, por supuesto, no existan),
o quizs estaba buscando algo duro. A todas las preguntas del
mdico sobre dolor o incomodidad, Agnes responda negativa-
mente. Cuando no deca nada, yo imaginaba que no haba en-
contrado nada fuera de lo normal.
Otras ocasiones comunes eran aquellas en las que Agnes sos-
tena conversaciones amistosas sin poseer informacin sobre el
grupo y la afiliacin para intercambiar con su compaero, Pue-
des imaginar todos esos aos en blanco que tengo que llenar?
Diecisis o diecisiete aos de mi vida que tengo que explicar. Debo
tener cuidado con las cosas que digo, cosas naturales que se me
pueden escapar... Nunca digo nada sobre mi pasado que pueda
hacer a la otra persona preguntar cmo era mi vida pasada. Siem-
pre digo generalidades. No digo nada que pueda ser mal inter-
pretado. Agnes deca que poda pasar por una conversadora in-
teresante con los hombres al incentivarlos a hablar sobre s
mismos. A las mujeres les explicaba el carcter general e indefini-
do de su biografa por medio de una combinacin de modestia y
simpata. Probablemente pensaban que simplemente no me
gustaba hablar sobre m misma.
Haba muchas ocasiones estructuradas de tal forma que no
contenan ningn criterio por el cual se pudiera decir que se
167
quera alcanzar una meta, lo cual es una caracterstica tpica de
las actividades de juego. En cambio, el xito en el manejo de la
interaccin consista en establecer y sostener un carcter atrac-
tivo y valioso, de actuar en una situacin presente que era con-
sistente con los precedentes y las expectativas formuladas por el
carcter del momento, y para el cual las apariencias constituan
una evidencia documental. Por ejemplo, Agnes dijo que enten-
di muy pronto que tendra que abandonar el trabajo en la com-
paa aseguradora. Sus actividades eran aburridas y requeran
pocas habilidades y haba pocas oportunidades de mejora. Las
pequeas innovaciones que haca para hacer su trabajo ms en-
tretenido slo le daban alivio temporal. Quera mejorar sus ha-
bilidades y construirse una mejor historia laboral. Por eso que-
ra renunciar al trabajo y buscar uno mejor, pero Bill se opona.
Agnes estaba convencida de que Bill no slo no dara crdito a
las razones que ella expona, sino que adems usara esas mis-
mas razones como evidencia de su mala actitud hacia el trabajo.
Haba dejado claro que, para l, renunciar por tales razones no
era aceptable y que si renunciaba, slo demostrara su inmadu-
rez e irresponsabilidad. Cuando finalmente renunci, Agnes se
justific diciendo que era algo que estaba fuera de sus manos,
que haba sido despedida por una reestructuracin de la empre-
sa, cosa que no era cierta.
Otro grupo de situaciones son particularmente resistentes a
ser analizadas como juegos. Tales ocasiones poseen la caracte-
rstica de ser continuas y en desarrollo; de significado retrospec-
tivo y prospectivo; de que en todo estado presente de la accin
son idnticas en significado a la-situacin-tal-como-se-ha-desa-
rrollado-hasta-ahora; en las cuales las metas comunes no pue-
den ser abandonadas, ni pospuestas, ni redefinidas; en las cuales
el compromiso de Agnes con lo que es ser una mujer normal y
natural estaba bajo amenaza crnica de ser abiertamente con-
tradicho; en las cuales los remedios a la situacin no slo esta-
ban fuera de sus manos sino tambin fuera de las manos de aque-
llos con quienes interactuaba. Todas estas situaciones, tanto por
lo que ella contaba como por lo que podamos observar, eran
extremadamente angustiosas para ella.
Una de tales ocasiones consista en lo que Agnes denomi-
naba permanecer discreta. Agnes cont que ste haba sido el
principal problema durante la escuela secundaria, pero insisti
168
en que, para poner las cosas claras, ya no era el problema ac-
tual. Haba sido reemplazado por el miedo a ser expuesta. El
hecho, sin embargo, es que el permanecer discreta segua sien-
do un asunto de preocupacin. Mi impresin es que Agnes se
refiri as al problema en parte por la forma en que ste surgi
en la conversacin. Introduje el asunto al referirme a E. P., un
paciente hombre, quin haba expresado su preocupacin por
permanecer discreto. Describ a E. P. como alguien de mucha
ms edad que ella. E. P. haba sido criado como nia y a la edad
de dieciocho aos se haba hecho una operacin de castracin
para extirpar el pene vestigial. Le dije que E. P. se vesta como
mujer pero quera ser tratada como hombre y que su cambio
haba ocurrido haca slo algunos aos. Le describ la aparien-
cia de E. P. y le ilustr su preocupacin por permanecer discre-
to con relatos por parte de E. P. del tipo este tipo de cosas
desagradables me pasan siempre a m. Por ejemplo: que un
hombre se me aproxime en un bar y me diga "disculpe, mi ami-
go y yo tenemos una apuesta, es usted hombre o mujer?". Agnes
detect de inmediato la anormalidad de E. P. y neg rotunda-
mente cualquier comparacin entre ella y l. En ese contexto fue
cuando Agnes neg que el permanecer discreta siguiera sien-
do un problema para ella.
Agnes describi el problema de permanecer discreta en la
escuela secundaria hablando sobre cmo evitaba ser demasiado
evidente: nunca coma en el comedor de la escuela; no se uni a
ningn club escolar; restringa sus movimientos fsicos; por lo
general evitaba toda conversacin; evitaba a los chicos que te-
nan algo raro; usaba camisas grandes y cruzaba los brazos y se
inclinaba sobre el escritorio para que no se le notaran los pe-
chos; evitaba a compaeras y compaeros; se sentaba en la es-
quina de atrs en todas las aulas y no participaba en las discusio-
nes de clase de modo que, segn Agnes, podan pasar das enteros
sin que pronunciara una sola palabra. Adems, segua un rgi-
do cronograma de movimientos en el edificio de la escuela de
modo que, segn su relato, siempre entraba por la misma puerta
al patio de la escuela, siempre segua el mismo camino y entraba
por la misma puerta al aula, siempre llegaba a la misma hora, se
iba a la misma hora y siempre segua el mismo camino a casa,
etc. Este relato haba surgido por mi pregunta: alguna vez te
viste en una situacin mala?, a lo cual replic: No recuerdo
169
ninguna situacin realmente mala, simplemente todas las cosas
que no poda esconder... mi apariencia general... era demasiado
obvio que no era masculina, no era demasiado masculina. A
pesar de ello, Agnes haca concesiones con su vestimenta. Relat
que se vesta igual en la primaria como en la secundaria. Su
vestimenta tpica consista en pantalones de pana y una camisa
abierta que arreglaba como blusa holgada. Result que el truco
de la blusa holgada fue algo que le ense su hermano. Cuando
se le empezaron a desarrollar los pechos, Agnes todava usaba la
camisa bien ajustada. Haba cambiado nicamente por insisten-
cia de su hermano, que era un poco mayor que ella y asista a la
misma escuela. El hermano se senta avergonzado por su apa-
riencia femenina y la ri por vestirse como nia. Le pidi que
usara la camisa un poco ms suelta. Tambin haba sido el her-
mano quien haba notado que Agnes llevaba sus libros como una
nia y le haba enseado a llevarlos como lo hacen los nios.
Otro ejemplo de una ocasin en desarrollo continuo era el
tener que manejar las opiniones de amigos, vecinos y familia des-
pus de su regreso de Midwest City. Estos crculos, se quejaba
Agnes, conocan todo su pasado. En la primera parte de sus obser-
vaciones, cuando surgi el tema, Agnes asegur de manera tajan-
te que el problema de permanecer discreta no haba sido en ver-
dad un problema, incluso cuando regres a casa de Midwest City.
Pero momentos despus, cuando le pregunt ms en profundidad
acerca de su madre, su hermano y hermana, sus amigos previos,
las amigas de su madre y sus vecinos y cmo la trataron a ella,
Agnes respondi: era una situacin tan distinta que nadie saba
como tratarla. Despus dijo: todo el mundo me trataba bien,
incluso mejor de lo que me trataban antes y todos me aceptaban.
Slo queran saber qu era lo que haba ocurrido. Luego cambi
su historia y relat que el tiempo desde su regreso de Midwest
City y su ida a Los ngeles haba sido terrible. Hizo excepciones
respecto a la experiencia de su primer trabajo en su ciudad natal.
Despus de la operacin de castracin en la U.C.L.A. Agnes habla-
ba de lo mucho que deseaba dejar Los ngeles porque senta que
demasiada gente saba demasiado de ella, todos esos doctores,
enfermeras, internas y todo el mundo.
Parte de esta situacin era causada por la rivalidad con su
prima Alicia y la combinacin de rivalidad y desaprobacin mu-
tua entre Agnes y su cuada. Despus del regreso de Agnes de
170
Midwest City sta se enfrent a expresiones abiertas de desapro-
bacin y de rabia por parte de su cuada, su ta y muy particu-
larmente su hermano, quien continuamente insista en pregun-
tar en qu va a parar todo esto. Agnes deca que esas vivencias
eran dolorosas y que odiaba esos recuerdos. Obtener comenta-
rios sobre estos temas requera de un esfuerzo considerable con
resultados dudosos dadas las negaciones e idealizaciones de
Agnes. Repeta: Ellos me aceptaban, o negaba que ella poda
haber sabido aquello que los otros estaban pensando.
Otra de tales ocasiones se present por el fracaso en la ges-
tin, por todas las partes involucradas, de la herida que haba
sufrido la autoestima de Agnes despus de que dej la escuela
secundaria para continuar su educacin a manos de un tutor
provisto por la escuela pblica. Agnes no regres a la escuela en
septiembre de 1957, que debi ser su ltimo ao antes de gra-
duarse (senior year). En cambio, de acuerdo con el relato de Agnes,
su madre haba llegado a un acuerdo con el vicedirector de la
escuela para que el sistema de educacin pblica pagara un
maestro que ira a la casa de Agnes todos los das. Agnes era muy
evasiva en torno a lo que haba hablado con su madre respecto a
los detalles del arreglo y en torno a los posibles acuerdos y des-
acuerdos que tena con ella sobre la escuela y el tutor. Agnes
aseguraba que no haba tenido conocimiento del arreglo y deca
no saber lo que su madre pensaba sobre el mismo, o qu era
especficamente lo que su madre haba discutido con el vice-
director. Adems, Agnes afirmaba no recordar cun largas ha-
ban sido las sesiones de tutora y por cunto tiempo se extendie-
ron las visitas. La vaguedad y la aparente amnesia nos llev a
pensar que estas eran memorias del tipo que Agnes haba dicho
que odiaba recordar. Agnes s lleg a describir, aunque breve-
mente, el perodo durante el cual duraron las tutoras como de
gran descontento y de conflicto crnico con su madre. Desde las
primeras preguntas en torno a este descontento Agnes haba in-
sistido en que, aunque comparativamente tena ms tiempo li-
bre y retrospectivamente vea que le poda haber sacado ms
provecho a las tutoras, se senta como una presa... quera salir
y ver gente y pasarlo bien. Antes de irme a Midwest City, casi no
poda salir de casa. Luego de mi regreso quera salir y tener una
vida social y mezclarme con la gente en la calle, pero all estaba,
atrapada en mi casa sin nada que hacer. Adems, Agnes nos
171
coment brevemente que el maestro al que haban enviado tam-
bin se encargaba de otros estudiantes que, tal como los descri-
bi Agnes, tenan algo de anormal. Dado el rechazo general
que mostraba Agnes a considerar su condicin como la de una
persona anormal, es mi opinin que ella puede haber rehusado
hacer ms comentarios por esa misma negacin a ser considera-
da anormal y a su insistencia en que, de no ser por un ambiente
hostil e incomprensivo, ella podra haberse sentido y actuado
como una persona normal y natural.
Una de las ocasiones ms dramticas no analizables como
juego comenz con la operacin de castracin y se prolong
durante aproximadamente seis semanas.
6
Desde la convalecen-
6. Nota: la siguiente descripcin alternativa de las seis semanas de convalecencia
inmediatamente despus de la operacin fue escrita por Robert J. Stoller. Las razones
para incluirla aqu se harn evidentes en la conclusin de este ensayo.
Una de las ms dramticas ocasiones "no analizables como juego" comenz con la
operacin de castracin y se prolong aproximadamente dos meses. Comenzando inme-
diatamente despus del postoperatorio, Agnes intent mantener su privacidad en el ma-
nejo y cuidado de su vagina hacindose ella misma el lavado y la cura de las heridas.
Insista en hacer esto lejos de la mirada de las enfermeras y de los oficiales del hospital, lo
cual pudo haber contribuido al resentimiento que sentan las enfermeras hacia ella. In-
mediatamente despus del postoperatorio desarroll tromboflebitis bilateral de las pier-
nas, cistitis, contraccin del meato uretral y, a pesar del molde de plstico que se le haba
insertado durante la operacin, una tendencia de la vagina a contraerse. Tambin requi-
ri de varias cirugas menores posteriores para modificar estas complicaciones y para
recortar el tejido de lo que haba sido el escroto de modo que el labio externo de la vagina
pareciera ms normal. A pesar del molde plstico, la recin construida vagina tena cier-
ta tendencia a cerrarse y a cicatrizar, lo cual hizo necesarias manipulaciones intermiten-
tes del molde y dilataciones diarias. No slo eran estas condiciones dolorosas e incmo-
das sino que adems las frecuentes intervenciones quirrgicas, aunque menores, producan
la creciente preocupacin por que la operacin quizs no culminara con el resultado
deseado: genitales femeninos funcionales y de apariencia normal. Aunque estas condi-
ciones fueron cuidadosamente (y al final exitosamente) tratadas, para el momento en el
que Agnes fue dada de alta del hospital, estas complicaciones no haban sido completa-
mente resueltas. Durante su primera semana en casa hubo dificultades con ocasionales
flujos uretrales y fecales. Adicionalmente, sus actividades fsicas deban ser restringidas
a causa de los dolores. La cistitis no desapareci inmediatamente con el tratamiento,
sino que persisti algunas semanas con sntomas desagradables como frecuentes y ur-
gentes ganas de orinar, ardor al orinar y ataques ocasionales de dolor plvico.
Dos semanas despus de la operacin se desarrollaron otra serie de sntomas des-
agradables. Agnes se senta cada vez ms dbil y cansada, estaba decada, perdi el apeti-
to, perdi mucho peso y el busto y las caderas se le contrajeron notablemente, su piel
perdi la apariencia fresca y suave que antes tena y adquiri un aspecto ceroso, perdi el
inters en el sexo y rpidamente se fue deprimiendo y fue presa de incontrolables y repen-
tinos llantos. Presentaba este cuadro la primera vez que la visitamos en su casa despus de
la operacin. Pareca una depresin tpica y moderadamente severa. Pareca ser una fuer-
te evidencia de que se haba cometido algn error. La operacin se haba realizado princi-
palmente por razones psicolgicas. El juicio del grupo de mdicos haba sido que su identi-
dad estaba fijada con tal fuerza que no haba tratamiento alguno que la pudiera hacer
172
cia en el hospital e inmediatamente despus de la operacin,
Agnes intent mantener la privacidad en el manejo y cuidados
de su vagina hacindose ella misma el lavado y cambio de curas
de la herida. Insista en hacer esto lejos de la mirada de las enfer-
meras y los internos, de quienes desconfiaba. De los relatos de
ms masculina. Adicionalmente, exista el convencimiento de que Agnes era inequvoca-
mente sincera en su expresin de desesperacin sobre su situacin anatmica anormal y
sobre sus sentimientos de que si alguien intentaba hacerla ms masculina, tales intentos
no slo seran intiles, sino que podan llevarla a la desesperacin e incluso al suicidio.
Siempre existe la posibilidad de que cuando un paciente dice tales cosas sobre lo que
desea, en realidad pueda haber un alto grado de ambivalencia en tales deseos, ms de lo
que es simplemente observable, en tales casos es responsabilidad del experto hacer la
evaluacin que descarte cualquier ambivalencia. Sentamos sin lugar a dudas que nues-
tra evaluacin haba sido extensa y adecuada, y que haba revelado que la paciente se en-
contraba tan fijada a su feminidad como cualquier mujer anatmicamente normal, y que
cualquier vestigio masculino no era mayor en cantidad o calidad al que se encuentra en
mujeres anatmicamente normales. Si nuestro juicio haba sido errado y los deseos es-
condidos e inconscientes de ser un hombre eran lo suficientemente fuertes y haban pasa-
do desapercibidos, entonces poda esperarse que lo absoluto de la operacin de castracin
y la incontrovertible e inalterable prdida del genital masculino produciran, una vez que
la paciente se enfrentara a este hecho, una severa reaccin psicolgica.
Por lo tanto, al topar con una paciente severamente deprimida, tenamos evidencia
de que se haba cometido un error de juicio y de que la paciente estaba deprimida debido
a la prdida de la insignia de masculinidad. As, el claro listado de todos estos sntomas
clsicos de depresin no poda ser una ocasin muy feliz para los investigadores. Sin
embargo, haca el final de la descripcin de los sntomas por parte de Agnes, ella mencio-
n algo nuevo. Coment que haba tenido episodios de sudoracin repentina cada vez
ms frecuentes, acompaados por una sensacin muy peculiar que empezaba por los
dedos de los pies, segua por la cadera y el tronco hasta la cara: una sensacin de bochor-
no. Estaba sintiendo sofocos en base a una menopausia quirrgicamente inducida. Cuando
se hizo la operacin y se le extirparon los testculos, la fuente de los estrgenos que
haban producido todo el complicado cuadro de caracteres anatmicos secundarios de
mujer desapareci. Por lo tanto, Agnes haba desarrollado un sndrome menopusico no
muy distinto al que se ve frecuentemente en mujeres jvenes a las que se les han extirpa-
do los ovarios. Todo el listado de sntomas mencionado puede ser explicado por una
aguda prdida de estrgeno (esto no implica decir que el sndrome menopusico en
mujeres anatmicamente normales pueda ser explicado simplemente por la prdida de
estrgeno). En este punto, anlisis hormonales revelaron un incremento del FSH urina-
rio y ausencia de estrgeno urinario. Inmediatamente fue puesta en una terapia sustitutiva
de estrgeno y todos los sntomas mencionados desaparecieron. Se recuper de la depre-
sin, recuper el inters en la vida y la motivacin sexual, las caderas y busto retornaron
al tamao anterior, la piel recuper la apariencia femenina, etc.
Puede resultar valioso mencionar brevemente los hallazgos patolgicos en los tes-
tculos. Estaban severamente alterados con respecto a los de un hombre normal debi-
do a la presencia crnica de estrgenos de modo que, en resumen, la evidencia patol-
gica normal para la produccin de esperma estaba ausente. Sin embargo, no se hall
t umor alguno y no haba evidencia de ovotestis (es decir, la condicin hermafrodita en
la cual se encuentran en el mismo rgano tejidos de ovario y de testculo). La conclu-
sin del endocrinlogo fue que Agnes presentaba un cuadro que pareca sugerir "la
superposicin de un exceso de estrgeno sobre el sustrato de un hombre normal". Lo
que no poda ser explicado, y por lo tanto haca de Agnes un caso nico en la literatura
173
Agnes se desprende que las enfermeras tambin la rechazaban a
ella. La vagina no san adecuadamente. Se desarrollo una infec-
cin poco despus de la operacin. Un molde en forma de pene
que haba sido introducido tuvo que ser extrado para facilitar el
proceso de curacin, pero el resultado fue el desarrollo de una
adhesin que cerr completamente el canal a todo lo largo, in-
cluyendo la abertura. La profundidad prometida de la vagina se
perdi y los intentos por recuperarla fueron hechos con manipu-
laciones por parte del cirujano y de la propia Agnes bajo la direc-
cin de ste. Ambos procedimientos producan mucho dolor. Du-
rante casi una semana despus de ser dada de alta por el hospital
Agnes sufri de un flujo combinado uretral y fecal y de una pr-
dida ocasional del control fecal. Sus movimientos eran doloro-
sos y restringidos. La nueva vagina requera de cuidados y aten-
cin casi continuas. Se le desarroll tambin una infeccin en la
vejiga acompaada de dolores continuos y contracciones abdo-
minales ocasionalmente severas. La amputacin de los testcu-
los ocasion desarreglos en el equilibrio estrgeno-andrgeno,
lo cual produca cambios de humor impredecibles. Seguan a
estos cambios discusiones con Bill, que muy pronto perdi la
paciencia y amenaz a Agnes con abandonarla. A pesar de la
campaa por evitar que su madre viniera a Los ngeles, muy
pronto Agnes se dio cuenta de que la situacin estaba fuera de su
control y que no poda manejar la convalecencia por s sola. Esto
fue el motivo de una nueva ansiedad: si su madre vena a Los
ngeles, Agnes estara en una posicin muy difcil si quera se-
guir manteniendo en secreto a Bill y a su familia la verdad terri-
ble que ella y su madre saban: que Agnes haba sido criada como
un nio y no como una nia. Hasta el momento de su rehospi-
talizacin por las contracciones abdominales, Agnes haba ma-
endocrinolgica, es que, a pesar de la alta presencia de estrgeno capaz de producir
rasgos secundarios femeninos, el desarrollo de un pene de t amao normal durante la
pubertad no fue interrumpido. De momento, no hay una explicacin adecuada para
esta anomala.
Se puede dar por seguro que los sntomas de depresin se deban simplemente a la
prdida aguda de estrgeno despus de la castracin. Agnes nunca haba sufrido un
episodio depresivo anteriormente. El episodio termin abruptamente con la adminis-
tracin de estrgeno y no ha vuelto a repetirse desde entonces. Ha estado t omando
estrgenos continuamente desde ese momento.
Subsecuentemente, Agnes debi regresar al hospital para tratamiento de la cistitis
y para los procedimientos quirrgicos menores destinados a abrir el canal vaginal. El
curso quirrgico y endocrinolgico subsiguiente se desarroll sin eventos notables.
174
nejado el cuidado de su vagina y de su convalecencia en general
pasando los das en cama en la casa de Bill y regresando a su
propio departamento por las tardes. Por lo tanto, se haca nece-
sario manejar el secreto con la madre de Bill, a quien se le haba
dicho que Agnes se haba operado debido a ciertas complica-
ciones femeninas. Pero adems, Agnes estaba sufriendo de una
depresin moderada que inclua sollozos incontrolables e inex-
plicables, falta de descanso y sentimientos profundos de nostal-
gia. Todos estos sentimientos eran extraos e impredecibles para
ella. Bill le recriminaba que sintiera lstima de s misma e insis-
ta en saber, y Agnes no poda dar una respuesta satisfactoria, si
tal condicin era en verdad de origen fsico o si Agnes siempre
era as. Agnes se quej ante m de que en aquel momento sus
pensamientos y sentimientos haban perdido agudeza, que en-
contraba muy difcil concentrarse, se distraa fcilmente y que le
fallaba la memoria. Se complic an ms la situacin cuando
Agnes comenz a sentir miedo frente a su depresin y rumiaba
sobre cmo se estaba volviendo loca.
Tras una serie de espasmos particularmente severos, Agnes fue
reingresada en el hospital y se le administraron medicinas. Los
espasmos fueron detenidos, se le aplicaron inyecciones de testos-
terona, se control la infeccin de vejiga, se reabri el canal de la
vagina y se inici un programa de manipulacin del canal, prime-
ro manualmente y luego con un pene plstico. Despus de aproxi-
madamente seis semanas la depresin haba desaparecido com-
pletamente. La vagina haba comenzado a sanar, slo permanecan
algunas partes delicadas y, a travs del uso concienzudo del molde
de plstico por parte de Agnes, haba alcanzado una profundidad
de cinco pulgadas y se poda insertar un pene de una pulgada y
media de dimetro. Las discusiones con Bill haban cesado y ha-
ban sido sustituidas por la espera anticipatoria, por parte de am-
bos, del momento en el que la vagina estara lista para las relacio-
nes sexuales. Ahora Agnes describa la relacin con Bill en trminos
de no es como era al comienzo. Ahora somos como una pareja
que lleva muchos aos de casada.
Cuando Agnes describa su relacin con Bill englobaba, de
alguna forma u otra y en algn momento u otro, toda la variedad
de ocasiones analizables como juego y tambin las no analizables
como juego. Si bien para Agnes todos los caminos llevaban a
Roma, lo hacan por tener encrucijadas con los de su novio. Por
175
ejemplo, en el curso de una de nuestras conversaciones le ped a
Agnes que relatara con detalle la sucesin de eventos de un da
comn, y que para cada momento considerara la posibilidad de
haber actuado diferente de como lo haba hecho. La cadena de
consecuencias de su relato llev a Bill, y a partir de l, a los proble-
mas de ella y a sus secretos y problemas. Esto ocurri a pesar de
los eventos comunes con los cuales se inici la cadena de hechos
relevantes. Le ped a Agnes que comenzara por algo que fuera
extremadamente valioso para ella, que imaginara algo que altera-
ra ese hecho para peor y me relatara lo que pasara luego. Me
respondi: Lo mejor que me ha pasado en toda mi vida es Bill.
Los dos nos remos ante el fracaso evidente del experimento.
Bill surga en todas nuestras conversaciones. Si ella estaba
discutiendo sobre su confianza en s misma como mujer, la ima-
gen de Bill siempre estaba cerca como la de alguien con quien
ella se sentira natural y normal. Cuando discuta sobre sus
fracasos, cuando se senta degradada, como una mujer inferior,
Bill haba sido el motivo y la ocasin de estos sentimientos por-
que l haba sido el nico, aparte de los mdicos, a quien ella
haba revelado voluntariamente su condicin. Y despus de haber-
le revelado su condicin, su sentimiento de inferioridad haba sido
aliviado por el propio Bill al asegurarle a ella que no deba sentir-
se inferior por el pene, que no era responsabilidad de ella y que,
en cualquier caso, no era un pene sexual, era un tumor o un
crecimiento anormal. Bill estaba involucrado en los relatos de
aspiraciones laborales, actitudes de trabajo, disciplina de traba-
jo, ganancias, oportunidades de mejoras y logros ocupacionales.
He mencionado anteriormente las lecciones que Bill imparta,
sin saber que lo haca, sobre cmo deba comportarse una dama.
Bill siempre estuvo involucrado en las ocasiones que seguan a la
realizacin de los deberes del hogar por parte de Agnes, las rela-
ciones domsticas, su conducta con extraos, su conducta en Las
Vegas, en los ensayos de boda, en la insistencia en realizar la ope-
racin y en que deba hacer que los doctores de U.C.L.A. hagan
algo en vez de estar simplemente investigando a costa tuya y si
esos doctores de U.C.L.A. no podan hacer nada, que los dejara y
buscara algn otro doctor que lo hiciera mejor, que la convirtiera
en un buena compaera, capaz de tener relaciones.
He propuesto anteriormente que las ocasiones de trnsito
involucraban a Agnes en su tarea por lograr el estatus adscrito de
176
una mujer normal y natural. La relevancia de Bill para tal tarea
atenuaba consideraciones de utilidad estricta y la efectividad ins-
trumental de las elecciones de estrategias y en la valoracin de la
legitimidad de los procedimientos y resultados por parte de Agnes.
De todos los relatos, los que ataan a Bill eran los ms resistentes
al anlisis como juego. Una de las ms obstinadas incongruencias
estructurales resulta cuando se usa el anlisis de juego para anali-
zar el carcter histrico-prospectivo de las biografas mutuas y las
interacciones ntimas establecidas y el uso difuso que podran
ambos hacer de tal biografa mutua. Es la relevancia difusa de
esta biografa lo que explica el miedo casi frentico de Agnes ante
la posibilidad de revelar su secreto a Bill y la particular resistencia
a contarme cmo tal revelacin haba ocurrido. nicamente ha-
cia el final de nuestras conversaciones, y en la nica ocasin en la
que insist en que me lo contara, lo hizo, por partes y en un tono
de derrota. La biografa mutua nos ayud tambin a entender
cmo la posibilidad de revelar el secreto se hizo cada vez ms
inevitable para ella y cmo tal revelacin asumi crecientemente
la proporcin de una enorme agona.
Limitar mi atencin a dos ocasiones, cada una de las cuales
se present por una pregunta de Bill, preguntas que Agnes, aun-
que no poda zafarse de la situacin precisamente porque no
poda hacer otra cosa que quedarse, encontr agonizantemente
difcil de responder. Antes de la operacin, y antes de conocer la
condicin de Agnes, la pregunta de Bill era: Por qu no tene-
mos relaciones sexuales?. Despus de saber la verdad, su pre-
gunta era: Qu es toda esa habladura de los doctores de la
U.C.L.A.?. Si no podan prometerle nada, por qu no los aban-
donaba e iba con algn medico que pudiera hacer algo por ella
como lo hara por cualquier otra persona?
Agnes conoci a Bill en febrero de 1958. Entonces ella tena
su propio apartamento. Bill la visitaba despus del trabajo y pa-
saba con ella el resto de la tarde. Haba mucho besuqueo y cari-
cias. Aunque Agnes permita los abrazos y los besos, no le permi-
ta a Bill tocarla entre las piernas. Al principio Bill se molest.
Agnes replic a sus demandas de tener relaciones dicindole que
era virgen. Esto no satisfizo a Bill porque, de acuerdo con la
historia de Agnes, ella haba participado voluntaria y apasiona-
damente en las sesiones de besuqueo. (Negaba que tales sesio-
nes le estimularan erecciones a ella.) Como condicin para con-
177
tinuar con la relacin de pareja Bill le pidi una explicacin sa-
tisfactoria. Ella le dijo que padeca una condicin mdica que le
impeda tener relaciones sexuales, que tal condicin no poda
ser resuelta de inmediato, que requera de una operacin y que
despus tendran relaciones. Agnes nicamente habl de su con-
dicin de manera vaga y general, lo cual slo atiz la curiosidad
de Bill, al punto en que de nuevo insisti en conocer la condicin
en detalle. Ella le dijo entonces que no era lo suficientemente
experta para darle la informacin que requera, pero que consul-
tara el mdico de Northwest City que la trataba. Temerosa de
que Bill pudiera dejarla, Agnes regres a Northwest City, donde
le pidi a su doctor que le escribiera una carta a Bill explicndo-
le su condicin. La carta del mdico, escrita deliberadamente
para ayudar a Agnes, se refera de manera general a una condi-
cin que slo poda ser operada cuando Agnes cumpliera los 21
aos, pues de lo contrario peligrara su vida, lo cual por supues-
to no era cierto. Aunque Bill desconoca este ultimo detalle, la
respuesta, sin embargo, no le satisfizo. Insisti en que ella le
dijera exactamente qu estaba mal y, despus de una pelea seria
motivada por un nuevo intento de Bill de tener relaciones, ste
exigi la explicacin como condicin para seguir con ella y para
el futuro matrimonio. Una vez ms Agnes intent aplacar a Bill
dicindole que lo que ella tena era repulsivo para ella y lo sera
tambin para l. A lo cual l replic: Qu puede ser tan repul-
sivo? Acaso tienes una protuberancia all abajo?. Agnes se con-
venci de que tena que elegir entre contrselo, con la esperanza
de que l lo entendera, o no decirle nada y perderlo. Finalmente,
se lo dijo. En las muchas ocasiones en las que le ped a Agnes que
me contara cmo lo haba convencido (por ejemplo haba deja-
do que Bill hiciera una inspeccin?), rehus hacer cualquier co-
mentario adicional. Insista en que se deba respetar su vida pri-
vada y que bajo ninguna circunstancia revelara cmo lo haba
convencido. A mi pregunta: qu es lo que l sabe?, su respuesta
era invariablemente l sabe lo que t sabes o l sabe todo lo
que saben los mdicos. No deca ms. Slo que antes de revelar
su condicin haba estado como en un pedestal. Despus y
desde entonces, deca que ya no era capaz de sentirse como se
haba sentido antes: Antes me senta como una reina. Cont
que antes de revelar su condicin haban ido de compras de
muebles y haban discutido planes de boda. Desde abril, cuan-
178
do regres a casa con la carta del mdico, ya no haba conversa-
cin sobre boda por las dudas que ambos tenamos. Su relato,
sin embargo, no deba ser aceptado de plano. Hubo posteriores
conversaciones precisamente porque yo expresaba dudas. Al
menos parte de aquello a lo que Agnes se refera como no hubo
ms conversaciones sobre la boda tena que ver con la degrada-
cin que haba sufrido por haber tenido que confesarle final-
mente a Bill que entre sus piernas ella tena un pene y un escroto
y que este hecho estaba detrs de todos los intentos frustrados
por tener relaciones sexuales.
Los sentimientos de que era una mujer inferior persistieron y
fueron acompaados al principio por la sospecha de que quizs
Bill era anormal. Agnes descart esto al recordar que Bill se
haba enamorado de ella antes de conocer su condicin y las
historias que le haba contado Bill sobre cmo se haba enamo-
rado anteriormente de otras chicas y sobre sus xitos sexuales.
Tambin revis el hecho de que Bill consideraba el pene de Agnes
como ms o menos un tumor, o algo as y que haba comenza-
do casi de inmediato a urgir una operacin para remediar la
situacin. En distintos momentos de nuestra conversacin Agnes
insisti en que no haba nada en el comportamiento, apariencia,
carcter, trato con otras mujeres, hombres y con ella por parte
de Bill que denotaran homosexualidad. Por homosexualidad
Agnes entenda hombres afeminados que se vestan como mujer.
Encontraba la posibilidad de que Bill fuera anormal repulsiva
y deca que no podra soportar verle de nuevo si pensara en
modo alguno que l era anormal. Despus de la operacin lo-
gramos una descripcin de la apariencia y el comportamiento
de Bill por parte de un residente interno de urologa. Se haba
encontrado con Bill un da en que sala de la habitacin de Agnes.
Explic que lo haba impresionado la baja estatura de Bill, las
lneas finas y oscuras del rostro y su conducta tmida. Al dejar la
habitacin Bill haba mirado al residente y ste entendi el men-
saje: Usted y yo sabemos lo que hay all. Nos resistamos a dar
crdito al relato del residente pues su desagrado hacia Agnes era
evidente. Se haba opuesto de manera decidida a la operacin
pues la consideraba innecesaria y antitica. Estaba convencido
de que Agnes haba tenido relaciones anales dada la flacidez de
su esfnter anal. Con respecto a la fuente desconocida de los
estrgenos, sostena la hiptesis de que Agnes, sola o a travs de
179
otros, los haba obtenido durante muchos aos de una fuente
exgena. A pesar de nuestros intentos por hablar directamente
con Bill, ste rehus todo contacto con nosotros.
Con respecto a la segunda pregunta, las ocasiones de trnsito
de Agnes consistan en justificar ante Bill la eleccin de los doc-
tores de la U.C.L.A.. La tarea de justificar las visitas a la U.C.L.A
surgi como tpico en casi todas nuestras conversaciones antes y
despus de la operacin, aunque por distintas razones. Bill argu-
mentaba que Agnes deba lograr que los doctores de U.C.L.A. tra-
taran su problema sin todas esas triquiuelas. Te estn engaan-
do. No van a hacer nada por ti. Slo quieren hacer investigacin.
Te tienen por conejillo de indias. En respuesta a esto Agnes nos
presionaba, en sus conversaciones sabatinas con nosotros, a que
nos comprometiramos lo ms pronto posible a algo definitivo.
Nos deca repetidamente que ella era incapaz de discutir con l
porque, en el sentido en que l lo est pensando, tiene toda la
razn. Pero yo s algo que l no sabe (que ella haba sido criada
como nio y que la forma especfica por la que ella era de inters
para nosotros deba permanecer como secreto para Bill). Agnes
tena que manejar la impaciencia de Bill convencindolo, de algu-
na manera, de que ella estaba en buenas manos en la U.C.L.A.,
dada la impaciencia de Bill y la lentitud de los procedimientos y el
misterio que rodeaba a nuestras conversaciones sabatinas que ella
atribua a nuestra insistencia en hacer investigacin. Tena que dar
cancha a la insistencia de Bill en que ella no tena por qu aguan-
tar todas esas triquiuelas y no poda discutir su exigencia de
que, dado que ella tena algo malo, deba insistir en que hicira-
mos algo o la dejramos en paz. Pero el propsito de Agnes era ser
operada por manos competentes a un costo mnimo o ninguno.
Para lograr esto ella deba someterse a la investigacin. El inters
de la investigacin no estaba limitado a la condicin anatmica
que tanto preocupaba a Bill, sino al hecho que ella haba sido
criada como nio hasta la edad de diecisiete aos. Por lo tanto
Agnes estaba imposibilitada para darle una respuesta completa a
Bill porque, en sus propias palabras es algo que yo s que l no
sabe. As que l piensa que me est pasando como a cualquier
muchacha que entre aqu un poco perdida y que los doctores di-
gan: he aqu una muchacha joven que no sabe mucho y que pode-
mos usar para nuestras investigaciones... se es mi mayor proble-
ma, porque no puedo discutirle eso y no puedo demostrarle que
180
est equivocado, porque en cierto sentido, desde su punto de vista,
l tiene toda la razn. Pero lo cierto es que si yo me sintiera como l
piensa, estara equivocada. Por eso es que debo esperar. Es porque
yo s algo que l no sabe. Es por eso que debo esperar.
Despus de la operacin, Agnes de nuevo necesit de argu-
mentos para justificar su miedo a la depresin y explicar el enjam-
bre de dificultades que surgieron durante las primera semanas de
convalecencia. Tal como ella deca, pasaba de un conjunto de pro-
blemas a otro. Entre otras cosas, quera que alguien le asegurara
que no estaba loca y nos confes que por eso las conversaciones
con nosotros la tranquilizaban mucho, pero era incapaz de expli-
carle eso a Bill. Cuando intentaba discutir el problema con Bill
ste, o bien evitaba la discusin, o bien le exiga seguridad de que
el problema psicolgico era debido a su cambio fsico despus de
su operacin y que ella en realidad no era ese tipo de persona, es
decir, que su mal humor, irritabilidad, autocompasin, egosmo y
llanto no eran parte de su carcter verdadero. Incluso despus
de que su vagina haba comenzado a sanar y la depresin haba
pasado, Agnes estaba dispuesta e incluso deseaba continuar con
nuestras conversaciones semanales. Parte de sus preocupaciones
giraban en torno al carcter funcional de su vagina y si Bill le
prometera matrimonio antes o despus de tener relaciones sexua-
les con ella. Asumi como cosa segura que ella deba permitir las
relaciones antes del matrimonio. Ella deca para eso est, para
tener relaciones. Otras preocupaciones giraban en torno a lo que
senta como cambios en su relacin con Bill cuando la compara-
ba con la de haca muchos meses atrs. Tambin presenta que la
relacin cambiara an ms en los meses venideros. Ahora de-
ca, somos como una pareja que lleva mucho tiempo de casada.
Tambin ahora expresaba la conviccin de que nosotros saba-
mos ms sobre Bill que ella misma y de que sabamos ms de lo
que estbamos diciendo. En una de nuestras ltimas entrevistas
pregunt, por primera vez, si poda darle mi opinin sobre Bill y
si yo consideraba que Bill era anormal. Le respond que slo
conoca a Bill por lo que ella me haba contado, que nunca lo
haba visto o hablado con l y que por lo tanto sera injusto expre-
sar cualquier opinin.
Lo que Agnes estaba pasando con nosotros era una caracte-
rstica de la forma en la cual estaba siendo conducida nuestra
investigacin. El problema de Agnes era obtener una operacin
181
competente, garantizada y a bajo costo, sin tener que someterse
a una investigacin, es decir, protegiendo su intimidad. Por lo
tanto, aunque se mostraba dispuesta a someterse a todas esas
pruebas y segua todas las instrucciones, tambin ofreca evi-
dencias de estar fingiendo. Por ejemplo, a Agnes se le haba dado
un juego de cartas para que las llevara a casa, las organizara de
determinada manera (Q-deck test) y las trajera a consulta la si-
guiente semana. Agnes dijo riendo que Bill siempre quera averi-
guar cmo haba organizado las cartas, pero yo mantena las
cartas mezcladas y Bill nunca pudo averiguar nada. Otra medi-
da de su trnsito con nosotros la da los secretos que Agnes
logr proteger siempre. A pesar de las aproximadamente setenta
horas de conversaciones que sostuvo con nosotros tres, y de con-
versaciones adicionales con miembros del Departamento de Uro-
loga y Endocrinologa, y a pesar del hecho de que se le formula-
ron preguntas directas e indirectas para obtener informacin,
hubo al menos siete reas crticas sobre las que no se pudo obte-
ner nada: 1) la posibilidad de la existencia de una fuente externa
de hormonas; 2) la naturaleza y extensin de la colaboracin en-
tre Agnes, su madre y otras personas; 3) cualquier evidencia o
cosa concreta con relacin a sus sentimientos masculinos y su
biografa masculina; 4) si su pene haba sido usado para algo
distinto a simplemente orinar; 5) cmo se satisfaca ella misma
sexualmente y a otros y, muy particularmente, a su novio, tanto
antes como despus de revelarle su condicin; 6) la naturaleza de
cualquier sentimiento, miedo, pensamiento o actividad homo-
sexual; 7) sus sentimientos hacia s misma como una mujer fal-
sa. Algunos detalles sobre la forma en que este trnsito con
nosotros fue gestionado se aclararn en la siguiente seccin, en la
que se discuten caractersticas especficas de las tcnicas de Agnes.
Si bien Agnes estaba transitando junto con nosotros, se
debe aclarar, para ser justos, que ciertamente en muchas ocasio-
nes yo estaba transitando con ella. Hubo muchas ocasiones
durante nuestro intercambio en las que tuve que esquivar solici-
tudes de informacin por parte de Agnes para evitar cualquier
muestra de incompetencia de mi parte y as mantener la rela-
cin con Agnes. Por ejemplo, no fui capaz de decirle con certeza
si haba alguna diferencia entre la orina del hombre y la de la
mujer. El caso de Agnes tena varios puntos legales sobre los que
ella hizo preguntas obvias pero que a m nunca se me haban
182
ocurrido y a las que no tena la menor idea de cmo responder.
Cuando estaba sufriendo de la infeccin intestinal y de vejiga,
me pregunt si yo saba cunto durara aquello y qu poda
esperar ella despus, sobre todo lo cual yo no tena respuesta.
En varias oportunidades, antes de la operacin, ella quiso sa-
ber si yo saba cual sera la decisin probable sobre la opera-
cin. Varias veces me pregunt detalles de la operacin y de los
cuidados postoperatorios. Haca preguntas sobre anatoma. Por
ejemplo, sobre la naturaleza de una cosa dura que haba en-
contrado en el techo de su nueva vagina. Asuma que yo podra
decirle qu era eso. Mi esposa haba hecho con anterioridad
experimentos con la hormona relaxina y sus efectos en la snfi-
sis del pubis de los conejillos de indias. Identifiqu la cosa
dura como la snfisis del pubis y le expliqu cmo la relaxina
produce una relajacin especular de este cartlago antes del paso
del conejillo de indias neonato por el canal vaginal. Esperaba,
con secreto fervor, que la transferencia de esta historia de los
conejillos de indias a un caso humano no fuera absolutamente
falsa, en parte porque tena deseos de decir la verdad pero, ms
importante an, porque quera proteger la amistad, la compli-
cidad y el sentimiento de que ramos aliados en esto, de que no
haba secretos entre nosotros porque ya yo conoca muchas de
sus cosas ntimas y nada de lo que ella me pudiese decir cam-
biara nuestra simpata por ella y nuestro deseo por verla feliz.
Mi respuesta tpica, por lo tanto, era averiguar todo lo posible
sobre su pregunta y asegurarle que yo era perfectamente capaz
de responder cualquiera de sus preguntas, pero que era mucho
mejor que se la hiciera a Stoller, el mdico, dado que tales cues-
tiones eran de la mayor importancia y, por tanto, requeran de
respuestas autorizadas. Debo confesar que esta forma de res-
ponder fue improvisada y que se me ocurri en la primera oca-
sin en la que Agnes me cogi fuera de guardia. Pero una vez
que me di cuenta de que funcionaba, la mantuve como estrate-
gia para otras ocasiones. Agnes nunca me pregunt, aparente-
mente ella saba que no poda hacerlo, si la decisin de operar
o no podra cambiar si ella revelaba las respuestas a los siete
puntos que he mencionado arriba y de los cuales no pudimos
obtener ninguna respuesta, ni yo estaba preparado para dar
respuesta a tal pregunta.
183
Repaso a los dispositivos de gestin
A diferencia de los homosexuales y travestis, Agnes estaba con-
vencida de que ella era realmente una mujer original y natural.
Esta afirmacin, cuya veracidad todos ramos capaces de obser-
var, no era acompaada por ningn engao o enmascaramiento.
Agnes tena, punto por punto, la apariencia de alguien normal.
Sin embargo haba importantes diferencias entre Agnes y al-
guien normal. Los normales son capaces de hacer afirmacio-
nes como las que haca Agnes sin dudarlas, mientras que para
ella tales afirmaciones implicaban la falta de certeza sobre cul
sera la respuesta de los otros. Las afirmaciones de Agnes deban
ser apoyadas con perspicacia, arrojo, habilidad, sabidura, ensa-
yo, reflexividad, prueba, revisin, respuesta, etc. Su derecho ad-
quirido a tratar a otros y a tratarse a s misma como mujer natu-
ral era logrado como resultado de la gestin exitosa de la situacin
de riesgo e incertidumbre. Enumerar algunas de las medidas
por las cuales ella era capaz de asegurar y garantizar la validez
de sus afirmaciones.
Sus tcnicas se sustentaban y estaban motivadas por el cono-
cimiento de s misma, el cual, en casi todas las ocasiones de con-
tacto con otros, no era de la incumbencia de nadie aunque, sin
embargo, s era de gran importancia para ella. Tal como he he-
cho notar, el conocimiento secreto que Agnes tena de s misma
era, tal como ella misma lo vea, potencialmente degradante y
destructivo en el caso de ser revelado. Estaba convencida de ma-
nera realista de que haba pocas formas de remediar la impre-
sin de la otra persona si llegase a revelar su secreto. En tal sen-
tido el fenmeno del trnsito de Agnes es parecido a la descripcin
que hace Goffman del trabajo de gestionar las impresiones en
lugares sociales.
7
Este parecido, sin embargo, es slo superficial,
por razones que se harn evidentes a lo largo de esta discusin.
Cuando digo que Agnes lograba el estatus adscrito de una
mujer natural a travs de la gestin exitosa de las situaciones de
riesgo e inseguridad, no quiero decir que Agnes estuviera
involucrada en alguna clase de juego, o que para ella el problema
fuera slo un asunto intelectual, o que el control de su yo se
7. Ervin Goffman, The Presentation of Self in Everyday Life, University of Edinburgh,
Social Sciences Research Centre, 1956.
184
extendiera al punto de ser capaz de cambiar, con comodidad y
con xito de un rol de sexo a otro. Ya he mencionado varias evi-
dencias de esto, an sern citadas algunas ms. Hasta en su ima-
ginacin Agnes encontraba difcil, e incluso repugnante, contem-
plarse actuando como hombre. Algunos de sus recuerdos eran
tan excepcionalmente dolorosos que haban sido borrados
intencionalmente. Cuando supo que se haba tomado la decisin
de operar, el saberse comprometida durante la operacin le trajo
un nuevo miedo de que, una vez en la mesa de operaciones, cuan-
do el asunto estara por completo fuera de sus manos, los docto-
res sin consultarle decidieran amputarle los senos en vez del pene.
Tal pensamiento le produjo una leve depresin que dur hasta
que se le asegur que nada por el estilo iba a suceder. La de mujer
natural era una condicin que Agnes tena que satisfacer a travs
de varias estrategias. Pero Agnes no era una jugadora. La mujer
natural era uno de muchos lmites institucionales, de cosas da-
das irracionalmente, una cosa en la que ella insista a pesar de
todas las indicaciones contrarias y la seduccin de ventajas y me-
tas alternativas si aceptaba ser hombre. Los esfuerzos de Agnes
eran en cierta forma atenuados por la disposicin y el ejercicio de
elecciones, y por la consistencia de su obediencia a normas de
utilidad estrictas y efectivas para la eleccin de medios. Le daban
lmites sobre el ejercicio de varias propiedades racionales de la
conducta, en particular de aquellas propiedades racionales dadas
cuando se usan ciertos juegos como modelos procesales para for-
mular las propiedades formales de las actividades prcticas.
No slo es necesario insistir en las limitaciones del anlisis
de estrategias al discutir los dispositivos de gestin que usaba
Agnes, sino tambin en que la misma frase dispositivos de ges-
tin es slo temporalmente til. Es til en la medida en que
permite un relato enumerado de estos dispositivos. Pero por la
misma razn que facilita la enumeracin, tambin oscurece los
fenmenos de los que pretende dar cuenta. Estos fenmenos con-
sisten en el curso de accin continuo de Agnes dirigido al dominio
de las circunstancias prcticas por medio de la manipulacin de
estas circunstancias como texturas de relevancias. Esta caracte-
rstica problemtica que se encuentra una y otra vez se refiere al
oscuro y poco conocido papel que juega el tiempo en la
estructuracin de la biografa y la prospectiva de la situacin
presente sobre el curso de la accin como funcin de la accin
185
misma. No es suficiente decir que las situaciones de Agnes son
jugadas una y otra vez, ni es suficiente tomar este tiempo como
tiempo cronometrable. Tambin est presente la recoleccin,
recuerdo, anticipacin y expectativa del tiempo interno. Cual-
quier intento por estudiar los dispositivos de gestin de Agnes
sin tomar en cuenta este tiempo interno, puede ser relevante siem-
pre y cuando las ocasiones sean episdicas en su estructura for-
mal (y todos los episodios analizados por Goffman, o bien son
ilustrados con episodios, o toman la situacin analizada por el
esquema como episdica), pero el anlisis estratgico fracasa
cuando los eventos no son episdicos. Entonces, mantener el
anlisis requiere cierto ejercicio de ingeniosidad terica, unir
cada evento al otro usando metforas frenticas con la esperan-
za de representar fielmente estos eventos. Esta advertencia pue-
de ser resumida, aunque pobremente, sealando que es inco-
rrecto decir de Agnes que ha transitado. Se necesita un modelo
activo: ella est transitando. Aunque esta forma de decirlo tam-
poco es del todo adecuada, por lo menos da cuenta de los proble-
mas a los que se enfrentaba Agnes. Y tambin da cuenta de nues-
tros problemas al querer describir adecuada y exactamente en
qu consistan los problemas de Agnes.
Despus de haber enumerado los dispositivos de gestin, dis-
cutir las circunstancias prcticas con el propsito de tratar los
mecanismos como manipulaciones de esas circunstancias prc-
ticas concebidas por Agnes como texturas de relevancias.
Dispositivos de trnsito
Agnes usaba un nmero determinado de dispositivos, todos
ellos familiares, en su gestin por negarnos ciertas informacio-
nes. El ms importante todos esos dispositivos: el eufemismo,
haca que la circunstancia de la cual estaba hablando pareciera
mucho mejor, ms valiosa, ms agradable de lo que realistamente
debi haber sido. Algunos ejemplos: La descripcin de su pri-
mer trabajo al regreso de Midwest City era poco ms que una
exageracin: Todo era tan maravilloso, fue el mejor trabajo
que he tenido, todos eran tan agradables, todo tan armoniosa-
mente arreglado, todava mantengo correspondencia con to-
das las chicas que trabajaban all, era perfecto, todo el mun-
186
do transpiraba amistad y alegra. Las responsabilidades espec-
ficas de Agnes en el trabajo quedaban fuera del relato. Cuando
se le presionaba, no consideraba que tales responsabilidades fue-
ran lo suficientemente importantes como para tener que expli-
carlas. Tambin, tal como hemos visto, el personaje femenino de
sus historias tempranas era exagerado y las evidencias de que
haba sido criada como nio eran suprimidas.
Otra manera de escondernos la informacin era hablar por
medio de generalidades, o usar alusiones vagas y referencias im-
personales, o hablar en modo impersonal. Entendimos que esto
era lo que haca Agnes cuando nos referamos a que estaba siendo
evasiva. Otro dispositivo favorito era aparentar que no entenda
lo que se le estaba diciendo, o negar que algo sobre lo que se haba
hablado anteriormente hubiera sido mencionado en absoluto.
Cuando hacamos inevitable que Agnes discutiera con noso-
tros algo que ella no quera discutir, entonces usaba algo que
llegamos a llamar legalismos. Responda, e insista en que es-
taba respondiendo correctamente al sentido literal de la pregun-
ta. O, si en la conversacin yo propona recordar algo que Agnes
haba dicho, entonces ella apelaba a la recoleccin literal y exac-
ta de lo que haba sido dicho. Uno de sus dispositivos favoritos
era dejar que la otra persona, y en el caso de nuestras conversa-
ciones yo, tomara la iniciativa para ver en qu direccin soplaba
el viento antes de ofrecer una respuesta. Tena una habilidad
especial para dejar que el ambiente que la rodeaba le indicara la
respuesta que se esperaba de ella. En ocasiones Agnes misma
delataba este dispositivo preguntndome, despus de la conver-
sacin, si yo pensaba que su respuesta haba sido la normal.
En muchas de las situaciones de las que Agnes posea suficien-
te conocimiento, poda elaborar mapas de posibles alternativas
de desarrollo antes de la situacin y poda decidir las condiciones
de su eleccin antes de tener que hacerla. Por ejemplo, ante la
posibilidad de tener que evadir el examen fsico para el empleo,
en el caso de que el mdico le pidiera examinar los genitales, Agnes
haba considerado bien de antemano las diversas formas en las
que el mdico poda responder si ella rehusaba tal examen. Deca:
Nunca me ha examinado un doctor y nunca lo har. Le pregun-
t qu pensaba que hara el mdico en el caso que ella no permi-
tiese la realizacin del examen. Pens que lo anotara como un
problema de, oh, idiosincrasia, o algo as, respondi.
187
Donde era posible, y particularmente donde haba importan-
tes riesgos y ganancias, Agnes secretamente arreglaba la situa-
cin de antemano. Trataba de convertirse en una conocedora de
las situaciones crticas antes de tener que afrontarlas. Por ejem-
plo, ella quera hacer el examen para ingresar en la administra-
cin pblica, pero tema que el examen fsico fuera muy riguro-
so. Recordaba que su casero, que era bombero, haba hecho el
examen, as que arregl una conversacin con l. Quera evitar
tener que explicarle su resistencia a someterse a un examen fsi-
co, algo que poda levantar sospechas: l no tena ni idea de
qu era realmente lo que yo le estaba preguntando. Yo propuse
la cuestin de manera casual. Le dije: "bueno, supongo que ha-
br que hacer un examen fsico". l respondi que s y yo pre-
gunt: "de qu tipo?, es realmente riguroso? Por ejemplo, exa-
minan cun feliz eres o algo as?". "No, replic, no es tan severo,
es un examen verdaderamente superficial".
Era particularmente adepta a dar informacin que alejara a
la otra persona de pensar en la posibilidad de que ella haba sido
criada como un nio. Francamente, no quiero a nadie revisan-
do. Por revisar quiero decir ms o menos que miren en mi vida
pasada... No creo que sea demasiado posible que puedan mirar
mi pasado a menos que se encuentren con alguna cosa sobre m
cuando era ms joven, pero.... Por lo tanto evitaba dar informa-
cin a posibles empleadores que los motivaran a revisar. Nos
describi su procedimiento para rellenar solicitudes de empleo:
Cuando hacen la pregunta: "ha sufrido alguna operacin ma-
yor?", mi respuesta es siempre no. "Tiene usted algn defecto
fsico?". Siempre respondo no. "Pondra usted objeciones a la
realizacin de un examen fsico?". Mi respuesta es siempre no.
Si respondo que s, probablemente lo notarn como algo extra-
o y querrn una explicacin. As que lo dejo pasar para que no
parezca relevante. Si no lo hago as es muy probable que termine
en una situacin peor. Quiero decir, me sera ms difcil conse-
guir empleo. De todas maneras, no pienso que tenga que ser sin-
cera sobre cosas as. Agnes resume su caso as: Es necesario
para m decir algunas mentiras piadosas muchas veces y creo
que... creo que son necesarias y deben ser necesarias para lograr
mis propsitos.
Algunas de esas mentiras piadosas eran prefiguradas, otras
eran improvisadas. Con respecto a las solicitudes de empleo las
188
respuestas caractersticas de Agnes mostraban varios rasgos:
1) Seleccionaba aquellas respuestas que, tal como ella las pre-
sentaba, no requeran explicaciones posteriores. 2) Las respues-
tas, aunque falsas respecto a su biografa, eran probables res-
puestas del tipo mujer especialista en taquigrafa, que era como
ella se presentaba a s misma. Agnes esperaba ser capaz de estar
a la altura de tales respuestas una vez obtenido el empleo. 3) De-
penda de su habilidad para improvisar explicaciones satisfacto-
rias para cualquier discordancia que pudiese ser detectada. Agnes
estaba bien al tanto y conoca en detalle las expectativas conven-
cionales de una gama extremadamente amplia de situaciones
cotidianas que deba afrontar: Siempre estoy al tanto (de las
contingencias). Su conciencia rutinaria y no perceptible de las es-
tructuras sociales, y su inters y voluntad de tratarlas como ba-
ses de su propia accin le daban a esas acciones cierto sabor a
manipulacin. Para usar una frase de Parsons, en el conoci-
miento por parte de Agnes de los prerrequisitos del orden esta-
blecido, daba clara prioridad a la casilla de adaptacin.
Era necesario para Agnes mantenerse muy alerta en la tarea
de evitar que las atribuciones de la mujer natural fuesen confun-
didas con las atribuciones alternativas del hombre, del hombre
homosexual u otras. Un caso inevitable de doble sentido ocurra
en particular en las discusiones de Agnes con su mdico y con-
migo. Estaba permanentemente sujeta al impulso de revisar o
corregir afirmaciones que podan parecer inocentes pero que
la imputaban, intencionalmente o no, como mujer marica, hom-
bre homosexual, mujer anormal y cosas as. O por lo menos as
perciba ella tales afirmaciones, y por tanto la incomodaban. La
nica eleccin posible era la de una mujer natural. En muchas
ocasiones en sus conversaciones conmigo Agnes insista en po-
ner las cosas en su sitio. Frecuentemente insista en que yo no
estaba diciendo algo correctamente y la razn para esto era que
mis prioridades de relevancia estaban oscurecidas por imputa-
ciones erradas. Por ejemplo, una vez revis un material que ella
haba presentado sobre sus sentimientos cuando viva con su
compaera de habitacin en Los ngeles y sobre las primeras
fiestas que haba organizado. Dijo: Yo senta que ellos sentan
que yo era completamente normal y natural y eso me haca sen-
tir natural a m, t sabes, me haca sentir bien. Yo recapitul:
Te refieres a que te trataban como a una mujer? A eso te refie-
189
res?. Contest: No como una mujer, no ser tratada como una
mujer sino ser tratada de manera completamente normal, sin
referirse en absoluto a mi problema. En las ocasiones en las
que yo me refera a que ella haba actuado como una mujer,
siempre obtena como respuesta una variacin del tema: Yo soy
una mujer, pero los dems no entenderan eso si supieran como
crec o lo que tena entre las piernas. La exigencia en la conversa-
cin de que yo deba tratar a Agnes como mujer natural era acom-
paada por la demanda: quiero poner las cosas exactamente en
su sitio. Por ejemplo, no es que me sintiera segura porque ac-
tuara normalmente, es que yo no esperaba actuar de ninguna
otra manera. O, por ejemplo, no es que el evento de la primera
fiesta con su compaera fuese particularmente agradable, tal
como yo la caracteric en una ocasin en la que su respuesta
aguda e irritada fue: A qu te refieres con eso? No fue particu-
larmente agradable. Yo lo que dije fue que por primera vez en mi
vida estaba divirtindome, saliendo con otras personas, hacien-
do cosas diferentes... Nada particularmente agradable. Todo era,
cmo podra decirlo... natural!.
Otra de las preocupaciones de Agnes en este sentido eran las
notas que yo tomaba durante nuestras conversaciones. En una
ocasin me pregunt qu era lo que estaba escribiendo y pareci
incomodarse por el hecho de que la sesin estaba siendo graba-
da, aunque la incomodidad desapareci a la cuarta o quinta se-
sin. Despus de un momento de reflexin pareci reconciliarse
con el hecho de la grabacin dicindome: claro, siempre pue-
des ir a la grabacin y corregir tus notas. Cualquier persona, no
importa cun inteligente sea, puede malinterpretar lo que otra
persona dice sin la explicacin apropiada, algo dicho puede te-
ner importancia... estoy segura de que los doctores probable-
mente querrn escuchar las conversaciones cuando haya algo
que consideren... consideren que sea importante para el caso.
Finalmente, Agnes literalmente me prohibi malinterpre-
tar las razones y explicaciones de sus acciones que ella daba.
Tambin estaba muy preocupada por mantener el contraste en-
tre su biografa y el futuro y la forma en que apareceran como
ficcin, juego, fingimiento, engao, enmascaramiento, suposi-
cin, mera teorizacin y similares. Es posible que Agnes haya
presentido el vnculo ntimo entre la forma en que las interpreta-
ciones posteriores pueden estar vinculadas por los precedentes
190
establecidos en las historias mutuamente conocidas de sus
interacciones con una u otra persona y, por supuesto, en particu-
lar en sus historias con los mdicos y con Bill. Con nosotros, la
posibilidad de un malentendido no slo motivaba la posibili-
dad posterior de una decisin desfavorable con respecto a la
operacin sino, dada la confianza que se haba establecido entre
nosotros, la desagradable posibilidad de una traicin.
Varias veces durante nuestra conversacin Agnes enfatiz el
carcter ensayado de algo que ella llamaba descuido, que para
ella significaba la presentacin de una apariencia casual. Era un
descuido ensayado. Suena como que uno est actuando muy
descuidadamente pero, cuando ves las circunstancias, entonces
te das cuenta que no es nada descuidado. Agnes recalcaba la
importancia de la apariencia casual que, sin embargo, estaba
acompaada por una vigilancia interna. Cuando le coment: as
que cuando parece que eres casual, realmente no lo ests siendo,
no te sientes casual. Es eso lo que quieres decir?. Agnes res-
pondi: no exactamente, me siento casual en el sentido de que
me siento normal y natural, pero soy consciente... de que yo...
debo, en cierta forma, tener cuidado. A esto aadi inmediata-
mente: pero recuerda, sigo siendo una chica normal. Como
tctica paralela a su descuido casual ensayado Agnes dijo que
prefera evitar las pruebas y que prefera en lo posible evaluar las
posibilidades de completar exitosamente cualquier prueba a la
que se viera sometida. Claramente prefera evitar cualquier prue-
ba que pensaba que pudiera fallar.
Dispositivos de gestin como manipulaciones
de texturas de relevancias: asumiendo
las circunstancias prcticas
Desde hace mucho a los socilogos les ha preocupado la ta-
rea de describir las condiciones de la vida social organizada bajo
las cuales ocurren los fenmenos de racionalidad en la conduc-
ta. Una de tales condiciones es continuamente documentada en
la sociologa bajo la forma de rutina como condicin necesaria de
la accin racional. Las propiedades racionales de la accin im-
portantes en este respecto son aquellas que son particulares a la
conducta de asuntos cotidianos. Max Weber distingui, aunque
191
esto rara vez es tomado en cuenta, entre racionalidad sustantiva
y racionalidad formal, y l, casi el nico entre los socilogos, us
tal distincin a lo largo de toda su obra.
Las relaciones entre rutina y racionalidad nicamente son
incongruentes si se ven desde el sentido comn cotidiano o des-
de la perspectiva de la mayora de las escuelas filosficas. Pero la
investigacin sociolgica acepta casi como una verdad evidente
que la habilidad de una persona para actuar racionalmente
(es decir, la habilidad de una persona para conducir sus asuntos
cotidianos de manera calculada; para actuar de manera delibe-
rada; proyectar planes alternativos de accin; seleccionar antes
del evento las condiciones bajo las cuales seguir un plan de ac-
cin u otro; dar prioridad en la seleccin de medios de acuerdo a
su eficacia tcnica; preocuparse por las predicciones y las pe-
queas sorpresas; preferir el anlisis de alternativas y conse-
cuencias antes de la accin a la improvisacin; preocuparse por
cuestiones como qu debe hacerse y cmo debe hacerse; ser cons-
ciente, desear y ejercitar elecciones; insistir en estructuras fi-
nas opuestas a gruesas en la caracterizacin del conocimien-
to de las situaciones que uno considera como conocimiento
realista y sujeto a evaluacin), esta habilidad, en fin, depende de
que la persona sea capaz de dar por sentado y confiar en una
amplia variedad de caractersticas del orden social. En la con-
ducta de sus asuntos cotidianos, para que la persona pueda tra-
tar racionalmente la dcima parte de la situacin que, como un
iceberg sobresale del agua, debe ser capaz de tratar las restantes
nueve dcimas partes escondidas bajo el agua como algo incues-
tionable y, quizs an ms interesante, como trasfondo incuestio-
nable de los asuntos que son relevantes para sus clculos, pero
que aparecen sin ser notado. Emilio Durkheim se refera a este
asunto cuando insista en que la validez y comprensin de un
contrato dependa de los trminos no manifiestos y esencialmen-
te no manifestables que las partes contratantes daban por senta-
dos como mandatos sobre la transaccin.
Estas caractersticas del trasfondo de las situaciones dadas
por sentadas y en las que la persona confa, es decir, los aspectos
rutinarios de la situacin que permiten la accin racional, son
comnmente tratadas en el discurso sociolgico como costum-
bres (mores) o tradiciones (folkways). En tal uso, las costumbres
describen las formas en las que la rutina es una condicin para
192
la aparicin de la conducta racional o, en trminos psiquitri-
cos, la operatividad del principio de realidad. Se ha apelado a las
costumbres para mostrar cmo la estabilidad de la rutina social
es una condicin que permite a la persona, en el curso de gestio-
nar y dominar sus asuntos cotidianos, reconocer las acciones,
creencias, aspiraciones y sentimientos de los otros como razo-
nables, normales, legtimas, comprensibles y realistas.
Las ocasiones de trnsito de Agnes y sus dispositivos de trn-
sito ponen de relieve las relaciones problemticas de su caso en-
tre la rutina, la confianza y la racionalidad. Al considerar estas
ocasiones de trnsito y los dispositivos de gestin con respecto a
las relaciones problemticas quizs podamos ir ms all del mero
diagnstico del nfasis episdico de Goffman. Uno puede es-
tar de acuerdo con la exactitud de la perspectiva maliciosa de
Goffman respecto a cmo los miembros de una sociedad gene-
ralmente, y Agnes particularmente, estn sobre todo preocupa-
dos por el manejo de las impresiones. Tambin se puede admi-
rar lo agudo y exacto de sus descripciones. Sin embargo, si
intentamos reproducir las caractersticas de una sociedad po-
blndola con los miembros tipo de Goffman, surgen incongruen-
cias como las ya discutidas a lo largo de este ensayo.
Una revisin de las ocasiones de trnsito y los dispositivos de
gestin de Agnes puede ser usada para argumentar cuan hbil y
efectiva era Agnes disimulando. Tendramos que estar de acuer-
do con Goffman en que, al igual que las personas empeadas en
el manejo de impresiones, ella era una mentirosa consumada y
que, tal como se da en la sociedad producida por los miembros
disimuladores descritos por Goffman, el mentir le otorgaba a
ella y a sus compaeros efectos que mantenan las caractersti-
cas estables de sus interacciones socialmente estructuradas.
Pero el punto problemtico de los procedimientos de interpre-
tacin de Goffman emerge claramente cuando son usados para
analizar otros aspectos del caso de Agnes. El problema estriba en
la ausencia de lo deliberado, del clculo o de lo que Agnes llama
conciencia como propiedad de las tareas de manejo de las im-
presiones tal como son descritas para los miembros por Goffman.
En la aplicacin emprica de las nociones de Goffman se est con-
tinuamente tentado a presionar de manera exasperante al infor-
mante: Oh! Vamos! T puedes decirme ms, por qu no confie-
sas? . El caso de Agnes nos ayuda a ver a qu se debe este problema.
193
Agnes trataba de manera deliberada, calculada y gestionada
(es decir, de la manera que a Goffman le gustara que todos sus
informantes confesaran, si su anlisis fuese correcto), los asun-
tos sobre los que los miembros a) no slo expresan confianza,
sino que b) requieren los unos de los otros para los juicios mu-
tuos de normalidad, sensatez, racionalidad, comprensin y legi-
timidad que son tratados de manera confiada por los miembros
y c) requieren de los miembros evidencias de confianza que de-
ben ser dadas cada vez que se usa el clculo y la gestin de mane-
ra deliberada en los problemas de la vida cotidiana. A Agnes le
hubiese gustado actuar de esta manera confiada y rutinaria como
condicin para la gestin deliberada, efectiva y calculada de las
circunstancias prcticas, pero esto era para ella siempre problem-
tico. El no tomar en cuenta este carcter problemtico, estaba
convencida, era para ella arriesgar, descubrir su secreto y arrui-
narse. Por lo tanto, una revisin de su caso permite un reexamen
de la naturaleza de las circunstancias prcticas. Tambin nos
conduce a pensar en las tareas de gestin de impresiones (en el
caso de Agnes stas consisten en sus dispositivos de gestin
del trnsito) como intentos por reconciliarse con las circunstan-
cias prcticas como texturas de relevancias sobre las ocasiones
continuadas de transaccin interpersonales. Finalmente, nos lleva
a preguntarnos en qu consiste esta preocupacin por la ges-
tin de impresiones al ver cmo la preocupacin por las apa-
riencias est relacionada con esta textura de relevancias.
En el curso de una de nuestras conversaciones Agnes haba
estado dudando de la necesidad de continuar la investigacin.
Quera saber en qu se relacionaba sta con su operacin. Tam-
bin quera saber si la investigacin ayudara a los doctores a
percatarse de la verdad de los hechos. Le pregunt a Agnes:
Y qu imaginas t que son esos hechos?. Respondi pregun-
tando a su vez: Qu me imagino yo que son los hechos o qu
pienso que todos los dems se imaginan que son los hechos?.
Esta pregunta puede servir como tema central para elaborar las
circunstancias prcticas de Agnes como una textura de
relevancias. Para ella, el tema de la naturaleza de sus circunstan-
cias prcticas nos es dado por an otra de sus afirmaciones. Antes
de la operacin le haba preguntado por las discusiones y activi-
dades preparatorias para el eventual matrimonio con Bill. En su
respuesta retrat las discusiones con Bill como totalmente cen-
194
tradas en la necesidad de la operacin. Despach con firmeza mi
pregunta con la siguiente observacin: Uno no habla de cunto
se va a divertir en Nueva York cuando se est hundiendo en un
barco en medio del ocano... Uno se preocupa por el problema
que tiene entre manos.
Circunstancias prcticas
Las circunstancias de Agnes eran notables en la fuerza con
que eventos pasados y futuros eran relacionados y regulados por
el reloj y el calendario. Los futuros de Agnes eran futuros fecha-
dos, muy en particular como acciones y circunstancias presen-
tes, eran formados por la suposicin de un remedio potencial
para sus problemas que ocurrira en alguna fecha definida. El
hecho de que pasaran muchos aos sin que llegara tal evento no
iba en detrimento de la certeza de que definitivamente tal evento
llegara en el futuro, aunque la fecha exacta en el calendario era
totalmente desconocida. Se requera que Agnes estableciera, por
medio de su comportamiento, no slo su maestra sobre esta
circunstancia, sino que tal comportamiento deba tambin esta-
blecer su vala moral. Para ella una persona con vala moral y
una mujer natural y normal eran cosa idntica. Cuando bus-
caba empleo, en el manejo de su relacin amorosa, en su aspira-
cin matrimonial, en su eleccin de compaeros, en el manejo
de los amigos y familiares de Northwest City, la tarea de alcan-
zar el estatus de una mujer normal y natural deba ser realizada
en un tiempo especfico. Quizs nada haga esto ms dramtica-
mente evidente como las peleas que anticiparon la revelacin del
secreto a Bill y la terrible resistencia de la nueva vagina a sanar,
aspecto central en la depresin postoperatoria. Su constante re-
curso reasegurador consista en la continua comparacin de re-
sultados anticipados y dados, en una continua revisin de las
expectativas y recompensas, con un esfuerzo constante por nor-
malizar las diferencias. Agnes empleaba un gran esfuerzo para
poner cada vez ms reas de su vida bajo control y representa-
cin conceptual. Las expectativas sobre reas de la vida que otras
personas eran capaces de dar por sentadas respecto a una sexua-
lidad normal y que pareceran alejadas de cualquier preocupa-
cin crtica desde el conocimiento de sentido comn, para
195
Agnes eran asuntos de deliberacin crtica y activa y los resulta-
dos de estas deliberaciones estaban sujetos a los niveles ms al-
tos de su jerarqua de planes. Los contenidos de biografas y fu-
turos eran organizados con respecto a su relevancia para alcanzar
el estatus de mujer natural. Era en efecto difcil para ella encon-
trar algn rea que no fuera relevante para tan alto premio.
Haba muy poco de una actitud de tmalo o djalo por
parte de Agnes sobre eventos pasados, presentes o futuros. Su
razonamiento era como sigue: lo he pasado muy mal en la escue-
la secundaria, no tena compaeros o compaeras, tengo este
rostro y estos senos, he tenido citas y me he divertido con otras
chicas, tal como lo hacen las chicas normales, perd diecisiete
aos por causa de un ambiente no comprensivo que no aceptaba
el carcter accidental del pene y rehusaba tomar acciones, por lo
tanto, yo merezco un estatus que desafortunadamente me en-
cuentro en la posicin de tener que pedir. Para Agnes, la proba-
bilidad de ser tratada como una mujer normal y natural era una
probabilidad moral. Calculaba sus opciones de xito en trmi-
nos de merecerlos o de ser culpable de no merecerlos. Pero en-
contraba repugnante considerar que la enumeracin de tales fac-
tores sirviese de manera probabilstica para fijar si ella era
mujer o no. Con respecto al pasado, as como con respecto a la
validacin de sus exigencias, el remedio para su condicin con-
llevaba requisitos morales. Para Agnes deba haber un plan y
una razn para que las cosas ocurrieran como haban ocurrido y
como finalmente ocurriran. Para ella, podan ocurrir muy po-
cas cosas que fuesen relevantes para su problema, simplemente
de manera accidental o por mera coincidencia. Agnes se senta
motivada a buscar patrones y buenas razones para que las
cosas ocurrieran tal como ocurran. El ambiente que la rodeaba
tena la caracterstica de que poda actual y potencialmente afec-
tarla y ser afectado por ella. Referirse a esto simplemente como
egocentrismo por parte de Agnes es equivocado. Para ella, la con-
viccin de que haba comprendido el orden de los eventos a su
alrededor de manera exacta y realista, consista en la conviccin
de que sus interpretaciones de tales eventos podan ser proba-
das, y seran probadas, sin tener que suspender la relevancia de
lo que ella conoca, daba por sentado como un hecho; supona y
fantaseaba en razn de las caractersticas de su cuerpo y su posi-
cin social en el mundo real. Los eventos cotidianos, sus relacio-
196
nes y sus texturas causales no eran del inters terico de Agnes.
La posibilidad de considerar el mundo de otra manera, slo para
ver adonde nos lleva (una peculiar suspensin y reordenamiento
de las relevancias que los cientficos emplean habitualmente), era
para Agnes un juego intrascendente, tal como ella misma lo de-
ca: Slo palabras. Cuando se le invitaba a considerar las cosas
de otra manera, lo tomaba como una invitacin a inmiscuirse en
un ejercicio amenazador y repugnante. A Agnes no le interesaba
participar en la alteracin del sistema social. En cambio, con-
sideraba que el remedio a su problema pasaba por una adapta-
cin a tal sistema. Agnes no era ni revolucionaria ni utopista. No
segua una causa y evitaba las causas, a diferencia de lo que
frecuentemente se encuentra entre los homosexuales que buscan
reeducar al ambiente hostil que los rodea, que intentan encon-
trar en tal ambiente, escondidos, los tipos idnticos a los cuales
es hostil y a los cuales castiga. Retar al sistema era para Agnes
poco ms que un riesgo sin sentido. No todo el sistema, sino ni-
camente el comit de credenciales, era culpable de los proble-
mas de Agnes.
El tiempo jugaba para Agnes un papel peculiar en la constitu-
cin del significado de su situacin presente. Con respecto al pa-
sado, hemos visto la preeminencia con la cual relataba su historia,
construyndose ella misma y presentndonos a nosotros una bio-
grafa aceptable. Hemos sealado el hecho de que el trabajo de
seleccionar, codificar y hacer consistentes varios elementos de su
vida, produjo una biografa tan consistentemente femenina hasta
el punto de dejarnos sin informacin en varios asuntos importan-
tes. Dos aos de intensas actividades femeninas le haban dado a
Agnes una fascinante cantidad de nuevas experiencias sobre las
cuales operaba este proceso de historizacin. Su actitud sobre su
propia historia requera siempre nuevas lecturas y relecturas del
pasado buscando evidencias que apuntalaran y unificaran sus as-
piraciones y vala presentes. Antes que nada, Agnes era una perso-
na con una historia. O quizs ms exactamente, estaba compro-
metida en prcticas, muy habilidosas pero dolorosas y sesgadas,
de construccin de esa historia.
Del lado de los eventos futuros, era notable el predominio
con el que las expectativas eran expectativas del momento en
que ocurriran los eventos. Agnes se toleraba a s misma muy
poca negligencia respecto a esto. Miraba siempre al elemento
197
tiempo para informarse del carcter de los eventos. stos no
simplemente ocurran. Ocurran a cierto ritmo, tenan una du-
racin y estos parmetros eran a los que Agnes miraba para en-
contrar significado y reconocer lo que realmente eran los even-
tos. Le importaban muy poco los eventos en s mismos sin tomar
en cuenta las determinaciones temporales tales como el ritmo y
la duracin. Era una caracterstica prominente del realismo
de Agnes el que ella se refiriera a su ambiente de acuerdo al
cronograma en el que ocurriran los eventos. Nos impresionaba
su memoria de acontecimientos. Con facilidad era capaz de fe-
char y ordenar secuencias en estricta cronologa. El efecto de tal
orientacin era asimilar los eventos, tanto en su pasado como en
su proyeccin, al estatus de medios a fines y dotar al flujo de
experiencias con un sentido continuado de propsitos prcticos.
Con pasmosa facilidad, un estado presente de cosas dadas
por sentadas poda ser transformado en un estado de cosas de
posibilidades abiertamente problemticas. Incluso pequeas
desviaciones de cosas que ella requera y esperaba que pasaran
podan tener implicaciones extraordinariamente buenas o ma-
las. Ella haba logrado, en el mejor de los casos, una inestable
rutinizacin de sus actividades diarias. Se podra esperar que su
preocupacin por las pruebas prcticas y su expectativa delibe-
rada y calculada estuvieran acompaadas por el uso de normas
impersonales para evaluar las decisiones de sensibilidad y he-
cho; es decir, que ella saba de lo que estaba hablando y que
aquello que ella deca que era as, lo era de hecho. Pero nada era
realmente as. Agnes no contaba sus evaluaciones de sensibili-
dad y hecho como correctas o no sobre la base de haber seguido
reglas lgicas, empricas e impersonales. Sus reglas de evidencia
eran de un carcter mucho ms trivial. Podran ser resumidas
en la frase: tengo la razn o no sobre la base de quin est de
acuerdo conmigo. En particular miraba a aqullos con un estatus
superior para probar y mantener las diferencias entre lo que ella
insista que eran los hechos verdaderos de las meras aparien-
cias. Tener la razn o no era para Agnes un asunto de esencial-
mente estar en lo correcto o estar equivocado. En asuntos rele-
vantes, como en la evaluacin de las oportunidades para ejercer
su derecho al estatus de mujer normal y natural, Agnes no sopor-
taba muy bien el hecho de haberse equivocado. Para ella lo co-
rrecto de sus evaluaciones de los eventos era pblicamente veri-
198
ficable en el sentido de que otras personas, tpicamente como ella
(es decir, mujeres normales), experimentaran lo que ella haba
experimentado de manera extremadamente cercana a como ella
lo haba hecho. Desconfiaba de las caracterizaciones que la ha-
can parecer peculiar y senta que tales interpretaciones no eran
realistas. Al querer poner el acento en la certeza del evento, te-
miendo y sospechando suposiciones, Agnes insista en que los
eventos ciertos eran aquellos verificables por personas situadas
en un punto similar al de ella. De nuevo lo repetimos: estar situa-
da en un punto similar significaba estar situada en el lugar de
una mujer normal. Aunque reconoca que haba otros en el mundo
con problemas similares al de ella, no era posible establecer con
ellos, ni con mujeres normales, una comunidad de entendimien-
to basada en los posibles intercambios de puntos de vista. Na-
die, insista Agnes, puede en verdad comprender todo por lo
que yo he pasado. Para decidir sobre la objetividad de su eva-
luacin de s misma y de otros, Agnes contaba, antes que nada,
con dar por sentado que ella era una mujer normal y que era
como cualquier otra mujer.
Agnes, la metodloga prctica
Las prcticas de Agnes les otorgan a las demostraciones de
sexualidad normal en actividades normales una perspectiva in-
congruente. Lo hacen al evidenciar cmo y qu sexualidad nor-
mal se logra a travs de demostraciones verificables de habla y
conducta y de procesos de reconocimiento prctico, los cuales
son hechos en ocasiones particulares y singulares, con el uso por
parte de los miembros del trasfondo visto sin ser notado de los
eventos comunes. Estos procesos son de tal naturaleza que ante
la pregunta Qu tipo de fenmeno es la sexualidad normal?
(pregunta que cualquier miembro se hace) siempre se presentan
como rasgos de la reflexividad de los logros. Los miembros usan
esta reflexividad, dependen de ella y parten de ella para evaluar y
demostrar la adecuacin racional, para todo propsito prctico,
de las preguntas y respuestas contextuales.
Hablar de Agnes como una metodloga prctica es tratar como
un hecho su estudio continuado de las actividades cotidianas de
los miembros como mtodos para producir decisiones correctas
199
sobre la sexualidad normad en las actividades ordinarias. Su estu-
dio haba armado a Agnes con el conocimiento de cmo las carac-
tersticas organizadas de las escenas eran usadas por los miem-
bros para hacer de las apariciones-de-sexualidad-usual un asunto
comn. La atencin que prestaba a las apariencias, su preocupa-
cin por la motivacin adecuada, la relevancia, la evidencia y la
demostracin, su sensibilidad para con los dispositivos del habla,
su habilidad para detectar y manejar las pruebas, eran parte de
su maestra sobre tareas sociales triviales pero necesarias para
asegurarse el derecho ordinario a vivir. Agnes estaba consciente-
mente equipada como para ensear a los propios miembros nor-
males cmo se comportan sexualmente en lugares comunes como
algo obvio, reconocible, natural y de hecho. Su especialidad con-
sista en tratar los hechos naturales de la vida de la sexualidad
socialmente reconocida y socialmente manejada como una pro-
duccin gestionada para hacer estos hechos de la vida verdade-
ros, relevantes, demostrables, probables, contables y disponibles
a la hora de hacer un inventario, representarlos, usarlos como
ancdota, enumerarlos y evaluarlos psicolgicamente; en resumen,
de modo que, en concierto con los otros, pudiera hacer estos he-
chos de la vida visibles y explicables para todo propsito prctico.
De alguna manera, en su asociacin con otros miembros, Agnes
aprendi cmo estos se proveen mutuamente de las evidencias de
sus derechos a vivir como hombres y mujeres bona fide. Aprendi
de otros miembros cmo, al llevar a cabo conductas sexuales nor-
males sin tener que pensar, eran capaces de evitar demostracio-
nes que podan acarrear dudas sobre la sexualidad que el miem-
bro aparentaba. Entre las ms crticas de estas demostraciones
estaban las particularidades contextuales del habla. Agnes apren-
di cmo incluir estas particularidades en las conversaciones cara
a cara para generar biografas mutuas y capaces de ser narradas.
Las prcticas metodolgicas de Agnes son nuestra fuente au-
torizada para el hallazgo, y recomendacin para futuros estudios,
de que las personas normalmente sexuadas son eventos culturales
inscritos en sociedades, cuyo carcter como orden visible de acti-
vidades prcticas consiste en el reconocimiento y las prcticas de
produccin de los miembros. Aprendimos de Agnes, y de cmo
trataba a las personas sexuadas como eventos culturales que los
miembros hacen que se produzcan, que esas prcticas producen
por s mismas a la persona normalmente sexuada, observable y
200
capaz de ser narrada, y lo hacen nica, exclusiva y completa-
mente en ocasiones concretas, singulares y particulares a travs
de demostraciones testimoniadas de habla y conducta comunes.
Agnes, la productora de una persona explicable
Las enormes angustias de las que Agnes haba sido vctima
durante su vida eran parte de las actividades concertadas con los
miembros normales, por las cuales la mujer normal y natural
se construa como objeto moral y dotada con una forma moral
de sentir, de manera demostrable y para todo propsito prcti-
co. Las prcticas de trnsito de Agnes nos permiten discutir dos
de entre los muchos fenmenos que forman parte de las perso-
nas normalmente sexuadas como logros prcticos y contingentes:
1) Agnes como un caso reconocible de la cosa verdadera y 2) Agnes,
la persona igual a ella misma.
1) En el caso de la cosa verdadera. De la manera en que Agnes
se contaba a s misma como miembro y objeto del ambiente de las
personas normalmente sexuadas, este ambiente inclua no slo a
hombres con pene y a mujeres con vagina, sino tambin, dado
que inclua a Agnes, a mujeres con pene y, despus de la opera-
cin, a mujeres con vaginas construidas. Para Agnes, as como
para los mdicos que recomendaron la operacin como algo hu-
manitario, se haba corregido un error de la naturaleza. La triste
admisin por parte de Agnes, Nada que el hombre haya hecho
puede ser tan bueno como lo que hace la naturaleza, expresaba
la verdad social realista que mantienen los miembros sobre la
sexualidad normal. Agnes, su familia y los mdicos, consideraban
que se le haba dado la vagina que por derecho le perteneca, que
ella haba soportado la anomala como se soportan las consecuen-
cias de un accidente del destino y que, debido a algn truco cruel,
ella haba sido la vctima de severos castigos e incomprensiones al
tratar de llevar adelante la vida lo mejor que ella haba podido
como un caso incomprendido de la cosa verdadera. La opera-
cin le dio a Agnes, y a los otros, las evidencias del carcter social-
mente verdadero de su demanda de ser una mujer normal.
Agnes haba sido testigo de las interminables demostracio-
nes, por parte de los miembros normales, de lo que stos consi-
201
deran que es la sexualidad normal como caso de la cosa verdade-
ra de un evento por derecho propio y asequible en sus propios
trminos. Tambin haba sido testigo de que la explicacin y ren-
dicin de cuentas de una sexualidad normal se poda hacer a
travs del estudio de cmo las personas normalmente sexuadas
se presentan ante el sentido comn, lego o profesional. Pero s-
tas no eran las creencias de la propia Agnes. No podan ser sus
creencias. En cambio, a diferencia de los miembros normales, el
reconocimiento comn de la sexualidad normal como un caso
de la cosa verdadera consista en un logro serio, situado y pre-
dominante que era producido en concierto con los otros por
medio de actividades cuyo xito ordinario y predominante ajus-
taba su producto a lo que Merleau-Ponty denomin prjug du
monde.
8
Las angustias y los triunfos de Agnes se apoyaban en
lo observable, particular a ella y no comunicable, de los pasos
por medio de los cuales la sociedad esconde de sus miembros las
actividades de su organizacin, y por lo tanto los obliga a ver sus
rasgos como objetos independientes y determinados. Para Agnes,
las personas que se pueden observar normalmente sexuadas con-
sistan en algo inexorable y organizacionalmente trabajado que
produca la forma en la que se formaba tal objeto.
9
2) La persona igual a ella misma. La manera en que las tareas
y las ocasiones de trnsito eran obstinadamente inflexibles fren-
te a los intentos de Agnes por rutinizar sus actividades cotidia-
nas sugiere cun profundamente incorporadas estn las aparien-
cias-de-la-sexualidad-normal para el reconocimiento por parte
los miembros en escenas comunes cono texturas de relevancia
inevitables y no observadas. Los mecanismos de gestin de Agnes
pueden ser descritos como medidas por medio de las cuales ella
intentaba ejercer control sobre los contenidos cambiantes de las
texturas de relevancias. Dirigidos sobre el curso del proceso de
8. Esta y las restantes observaciones de este prrafo son producto de los iluminadores
comentarios de Hubert L. y Patricia Alien Dreyfus (en su traduccin al ingls de Maurice
Merleau-Ponty, Sense and Non-Sense [Evaston, III.: Northwestern University Press, 1966],
pp. x-xiii), que atrajeron mi inters.
9. Tal conocimiento daba a su descripcin de tal tarea un carcter inevitablemente
actuado. Esta propiedad de su descripcin de la sexualidad normal los converta en
exhibiciones que, tanto como cualquier otra cosa, distingua para nosotros su conver-
sacin sobre la sexualidad normal de la conversacin sobre la sexualidad normal entre
otros miembros.
202
logro de la identificacin temporal de s misma como una mujer
normal y natural, sus mecanismos de manejo consistan en el
trabajo por el cual ella continuamente solucionaba el problema
de la consistencia del objeto. Los dispositivos consistan en el
trabajo de hacer observable, para todo propsito prctico, a la
persona sexualmente valiosa que permanece visible e igual a s
misma a lo largo de todas las variantes de su aparicin pblica.
Agnes tena frecuentemente que lidiar deliberadamente con
este rasgo auditable. Su tarea de gestin consista en acciones
que controlaran la textura cambiante de las relevancias. Era esta
textura la que ella y los otros consultaban en bsqueda de evi-
dencias de que ella era una persona igual a s misma, original y
de que as permanecera en todo momento. Agnes era muy cons-
ciente de los dispositivos que ella usaba para hacer visible esa
constancia como mujer valiosa, natural, igual a s misma y nor-
mal. Pero esa conciencia estaba inevitablemente acompaada
por la pregunta: por qu necesito de estos dispositivos?.
Con esa pregunta Agnes ridiculizaba la discusin cientfica
sobre los roles sexuales, la cual describe cmo los miembros ex-
plican su sexualidad como normal. Ella encontraba divertido e
inocente el considerar las actividades de los normales y las de ella
misma como un juego de roles de personas que conocen y bus-
can establecer obediencia a expectativas socialmente estanda-
rizadas de sexualidad normal con consecuencias funcionales,
las cuales, antes de enfrentarse a ocasiones en las que aplican
aquello que ha sido ya dicho, dadas las varias cosas que po-
dran hacerse sobre lo dicho y en las ocasiones concretas, usan
tales expectativas para ejercer elecciones entre las muestras de
habla apropiada y la conducta. Igualmente divertidas encontra-
ba las variedades de certificacin psicolgica de las personas nor-
malmente sexuadas cuyas posibilidades, de acuerdo con la ver-
sin preferida, son fijadas en una muy temprana edad por las
estructuras sociales de la familia como un acabado programa de
refuerzos, o como biolgicamente normales de un sexo o de otro,
segn el excedente en la columna cuando los signos de sexuali-
dad son aritmticamente evaluados, o el criterio sociolgicamente
normal segn el cual la sociedad es una tabla de organizacin en
la que la posicin y el estatus sexual y sus posibles desviacio-
nes son asignadas y reforzadas como condicin de mantenimiento
de tal orden y por otras buenas razones.
203
Cada una de estas certificaciones provee de un mtodo co-
mn para teorizar el reconocimiento de un fenmeno demo-
nacamente problemtico para Agnes: la incansable gestin de
s misma como la mujer normal, idntica a s misma y natural
y como caso de la persona valiosa y real por medio de demos-
traciones activas, sensibles, guiadas juiciosamente e inevitable-
mente visibles en medio de situaciones de eleccin de sentido
comn.
Este fenmeno constitua una preocupacin constante para
Agnes. Sus dispositivos estaban continuamente dirigidos a y de
hecho consistan enteramente en manejos maquiavlicos de las
circunstancias. Pero para manejar de manera maquiavlica sus
escenarios de actividad, Agnes deba confiar en sus caracters-
ticas relevantes y asegurarse de que sus compaeros tambin
hacan lo mismo. Ella era diferente de los miembros normales
en cuya compaa y con cuya ayuda ella gestionaba la tarea
de producir y mantener esta confianza. All encontramos su
astucia, sensibilidad, discriminacin a la hora de elegir, pre-
ocupacin cuando hablaba y su habilidad prctica para dar y
reconoces las buenas razones y usarlas y convertirlas en ver-
daderas. Enumerar los dispositivos de gestin de Agnes y tra-
tarlos como racionalizaciones, como si estuviesen dirigidos
al manejo de impresiones y dejar el asunto as, tal como se hace
cuando se usa el ideal clnico de Goffman, simplemente eu-
femiza el fenmeno del caso de Agnes. En su conducta cotidia-
na ella deba escoger entre cursos alternativos de accin a pe-
sar de que frecuentemente la meta que ella intentaba alcanzar
no estaba clara antes de haber tomado el curso de accin que
llevara a esa meta. Tampoco tena seguridad sobre las conse-
cuencias de la eleccin, aparte del hecho de que deba lidiar
con ellas. Tampoco haba reglas claras que ella pudiese consul-
tar para decidir sobre lo pertinente de una eleccin antes de
hacerla. Para Agnes, las rutinas estables de la vida cotidiana
eran logros sueltos asegurados por cursos, constantes, mo-
mentneos y situados de improvisacin. Y siempre deba lidiar
con la habitual presencia del habla, de modo que no importaba
cmo resultase la accin, bien o mal, ella estara obligada a
explicarse, a dar buenas razones de por qu haba actuado
como haba actuado.
204
Es bien sabido que las personas racionalizan sus acciones
pasadas, situaciones presentes y proyecciones futuras y las de
otros. Si yo hablara nicamente de ese fenmeno, el presente
ensayo slo sera otra versin autorizada de aquello que todo el
mundo conoce. En cambio, he usado el caso de Agnes para indi-
car por qu las personas requieren estas racionalizaciones de los
otros y para presentar como fenmeno sociolgico cmo ser
capaz de dar buenas razones no slo depende sino que tambin
contribuye al mantenimiento de las rutinas estables de la vida
cotidiana como producidas dentro de las situaciones y como
partes de las situaciones mismas. El caso de Agnes nos instruye
en cun ntimamente ligados estn los valores de estabilidad,
la constancia del objeto, el manejo de las impresiones, el
compromiso de obedecer a las expectativas legtimas y la
racionalizacin a la inevitable tarea de los miembros de ges-
tionar las circunstancias prcticas. Es a este respecto que, al exa-
minar el fenmeno del trnsito de Agnes, me he preocupado por
la pregunta de cmo en el curso temporal de sus compromisos
reales y conociendo la sociedad desde dentro, los miembros
producen actividades prcticas explicables, es decir, estructuras
sociales de las actividades cotidianas.
APNDICE
En febrero de 1967, luego de impreso este libro, me enter
por medio de mi colaborador, Robert J. Stoller, M. D., que Agnes,
en octubre de 1966, le haba revelado que ella no era un hom-
bre biolgicamente deficiente. Con su permiso, cito los pasajes
relevantes del manuscrito de su recin terminado libro Gender
Identity:
Hace ocho aos, cuando ya haba transcurrido un ao de este
estudio, recibimos a un paciente que perteneca a un tipo nico
del ms extrao de los desordenes fsicos: sndrome de femi-
nizacin testicular. Una condicin en la cual los testculos
producen estrgenos en suficientes cantidades, de modo que
el feto no se masculiniza completamente y desarrolla genita-
les femeninos y, durante la pubertad, caractersticas secun-
darias femeninas. Este caso particular al que nos referimos
era nico por cuanto el paciente estaba completamente
feminizado en sus caractersticas secundarias (pechos y otras
distribuciones de grasa subcutnea, ausencia de vello facial y
205
corporal, feminizacin del cinturn plvico y piel suave fe-
menina) y, sin embargo, posea pene y testculos de tamao
normal. El contenido abdominal era el de un hombre nor-
mal. Despus de estudios minuciosos, incluyendo el examen
microscpico del tejido testicular, se lleg a la conclusin de
que los hallazgos eran compatibles con la produccin de es-
trgenos por los testculos. Los resultados fueron publicados
[vase nota al pie 6 del captulo 5 de este libro]. Cuando se
realizaron estos exmenes el paciente tena 19 aos y haba
vivido como mujer durante unos dos aos. Hasta donde po-
da recordar, siempre haba deseado ser mujer y se haba sen-
tido como mujer, aunque era plenamente consciente de que
anatmicamente era un hombre y haba sido tratado por su
familia y la sociedad como hombre. Se consider posible que
ella hubiera estado autoadministrndose estrgenos, pero fi-
nalmente se decidi que se no era el caso dadas las siguien-
tes razones: 1) claramente neg haber tomado estrgenos al
mismo tiempo que revelaba aspectos de su historia pasada
que podran parecer igualmente embarazosos; 2) aun antes
de haberse realizado la operacin que deseaba, sigui negan-
do haber tomado estrgenos; 3) para poder haber producido
los cambios biolgicos hallados durante los exmenes y las
pruebas de laboratorio, ella deba haber tomado las dosis jus-
tas de droga, comenzando en el momento exacto de la puber-
tad para alcanzar el estado en el que su cuerpo se hallaba a
los 19 aos. La cantidad de informacin sobre endocrinolo-
ga y la sofisticacin de conocimientos necesarios para tal
cosa estaban fuera del alcance de una nia de 12 aos. No
existen casos en la literatura endocrinolgica de hombres que
hayan tomado cantidades masivas de estrgenos a partir de
la pubertad; 4) fue vigilada muy de cerca durante su hospita-
lizacin, sus pertenencias fueron exhaustivamente revisadas
y no se hallaron estrgenos. Adems, poco despus de que se
le extirparan los testculos, desarroll una menopausia, lo cual
es considerado como evidencia de que los testculos eran la
fuente de los estrgenos; 5) cuando los testculos fueron exa-
minados microscpicamente y fueron enviados a otros cen-
tros mdicos para confirmacin de los exmenes, se lleg a la
conclusin de que los tejidos eran capaces de producir el sn-
drome de feminizacin testicular; 6) los testculos, examina-
dos despus de la operacin, contenan el doble de la canti-
dad de estradiol presente en un hombre adulto normal.
206
Dado que no se la consider como un transexual, le fueron
transformados quirrgicamente los genitales, se le extirpa-
ron el pene y los testculos y, con la piel del pene, se le cons-
truy una vagina. Posteriormente ella contrajo matrimonio,
se mud de casa y llev una vida plena como mujer. Mantuvo
el contacto con nosotros durante algunos aos y, a veces, tuve
la oportunidad de conversar con ella y de enterarme de cmo
iba su vida.
Pasados cinco aos me relat que haba vivido exi-
tosamente como mujer, haba estado trabajando y llevando
una activa y satisfactoria vida sexual como una joven, popu-
lar y bella mujer. Durante aos haba observado cuidadosa-
mente el comportamiento de sus amigas y haba aprendido
todos los pequeos detalles de expresin de feminidad pro-
pios de una mujer de su edad y clase social. Poco a poco se
haba asegurado de superar todos los posibles defectos de su
feminidad, la ms importante confirmacin de su xito eran
los hombres que le hacan el amor, ninguno de los cuales se
haba quejado ni sospechado lo ms mnimo de su anatoma.
Sin embargo, todava no tena la entera certeza de la norma-
lidad de su vagina, de modo que le concert una cita con un
urlogo de reputacin y con una posicin privilegiada en la
profesin quien podra hablarle con autoridad sobre la mate-
ria. l le asegur que sus genitales estaban ms all de toda
sospecha...
Durante la hora que sigui a la revisin por parte del ur-
logo, ella me revel de manera muy casual, en medio de una
frase, sin ningn aviso previo y despus de habrmelo escon-
dido durante ocho aos, que nunca haba padecido de algn
defecto biolgico que la feminizara, sino que haba estado
tomando estrgenos desde los doce aos. En los aos ante-
riores, cuando hablaba conmigo deca no slo que ella siem-
pre haba deseado y esperado tener un cuerpo de mujer, sino
que, comenzando en la pubertad, haba ocurrido tal cosa es-
pontnea, gradual y constantemente. En cambio, ahora me
revelaba que, justo al comienzo de la pubertad, en el mo-
mento en el que cambiaba su voz y apareca vello pbico,
haba empezado a robar Stilbestrol de su madre, quien lo
tomaba por prescripcin despus de haberse realizado una
panhisterectoma. Luego el nio rellenaba las recetas l mis-
mo, le deca al farmacutico que haba sido enviado por su
madre a comprar la medicina y pagaba con dinero que coga
207
de su billetera. Desconoca los efectos del producto, excepto
que era una sustancia femenina, y tampoco saba qu canti-
dades deba tomar, por lo que sigui tomando las mismas
dosis que tomaba su madre. Continu administrndose el
frmaco durante la adolescencia y, dado que casualmente
haba comenzado a tomar la hormona justo en el momento
apropiado, fue capaz de prevenir el desarrollo de todas las
caractersticas que podan haber sido producidas por
andrgenos y stas fueron sustituidas por caractersticas pro-
ducidas por estrgenos. Sin embargo, continu producien-
do andrgenos en cantidades suficientes como para desa-
rrollar un pene de adulto de tamao normal, con capacidad
de ereccin y orgasmo hasta los quince aos, cuando se su-
primi la excitabilidad sexual. Por lo tanto, se convirti en
una hermosa mujer joven, aunque con un pene de tama-
o normal...
Mi disgusto el enterarme de esto slo era compensado por
mi curiosidad sobre cmo poda ella haber llevado a cabo
algo as con tal habilidad. Ahora poda hablar abiertamente
conmigo y por primera vez me relat muchas cosas nuevas
sobre su niez y me permiti adems hablar con su madre,
cosa que me haba estado prohibida durante ocho aos.
Esta noticia transform nuestro artculo en una instancia
de lo que el mismo artculo contaba, es decir, lo transform en
un informe de la situacin. En efecto, si el investigador relee el
artculo a la luz de estas revelaciones, encontrar que la lectura
provee muestras de varios fenmenos importantes para el es-
tudio etnometodolgico: 1) que la explicacin racional recono-
cida de las acciones prcticas es un logro prctico del miem-
bro, y 2) que el xito de ese logro prctico consiste en el trabajo
por el cual el escenario, en la misma forma en que consiste en
una organizacin reconocida y familiar de actividades, enmas-
cara a los otros miembros las prcticas de organizacin de los
otros miembros y por lo tanto lleva a los miembros a ver las
caractersticas de ese escenario, que incluyen las explicaciones
dadas sobre ese escenario, como objetos determinados e inde-
pendientes.
Despus de la revelacin de Agnes, Stoller explot el hecho e
hizo una grabacin de 15 horas de conversaciones con ella y su
madre. Se realizar un estudio subsecuente usando las particu-
208
laridades de esta revelacin en la investigacin del fenmeno.
Planeamos, con el uso de los nuevos materiales, volver a escu-
char las conversaciones anteriores, revisar nuestros apuntes y
releer nuestro propio artculo. Como nota de este proyecto, he-
mos subtitulado nuestro artculo como Parte 1.
209