Naci el 14 de diciembre de 1546 en Knudstrup, Escania; hoy Suecia, entonces

perteneciente a Dinamarca. Hijo del gobernador del castillo de Helsingborg, fue

apadrinado por su to Joergen, un gran terrateniente y vicealmirante.
En 1559 curs estudios de Derecho y Filosofa en la Universidad de Copenhague.
El 21 de agosto de 1560 observ un eclipse de Sol que le dej completamente
admirado. Se dedic a la observacin de las estrellas, sin instrumentos, excepto
una esfera y un comps, detect errores en las tablas astronmicas de la poca.
En 1565, durante su poca universitaria, se bati en duelo con un joven dans a
consecuencia de una disputa sobre matemticas. Perdi la nariz que hubo que
sustituir con una placa realizada con oro y plata y que continuamente necesitaba
untar con un ungento. Su primer trabajo astronmico, publicado en 1573, estuvo
dedicado a la aparicin de una nova en la constelacin de Casiopea, observacin
que haba efectuado en noviembre del ao anterior. Tras haber establecido,
mediante cuidadosas comprobaciones, la ausencia de paralaje y de movimiento
retrgrado, lleg a la conclusin de que la estrella no era un fenmeno sublunar, y
que tampoco estaba situada en ninguna de las esferas planetarias. El resultado
contradeca la tesis aristotlica de la inmutabilidad de la esfera de las estrellas
fijas.
Pronto Brahe empez a gozar de una slida reputacin como astrnomo. Tras su
matrimonio en 1573 con una campesina, que pudo realizarse despus de que la
oposicin de la familia se suavizara merced a la intervencin del rey Federico II,
ste le concedi una pensin y le regal de por vida la isla de Hveen, en el Sund,
donde Brahe edific el castillo de Uraniborg, dotado de un observatorio. Concluida
su construccin en 1580 (aunque nunca lo consider acabado a su entera
satisfaccin), lo equip con todo tipo de instrumentos, algunos de colosales
proporciones, como es el caso de un enorme cuadrante mural cuya invencin se le
atribuy errneamente.
Estaba convencido de que el progreso de la astronoma dependa, en aquellos
momentos, de realizar una serie continuada y prolongada de observaciones del
movimiento de los planetas, el Sol y la Luna. La precisin que alcanz en dichas
observaciones fue notable, con un error inferior en ocasiones al medio minuto de
arco, lo cual le permiti corregir casi todos los parmetros astronmicos conocidos
y determinar la prctica totalidad de las perturbaciones del movimiento lunar.
Tycho Brahe es conocido por ser el introductor de un sistema de mecnica celeste
que vino a ser una solucin de compromiso entre el sistema geocntrico tolemaico
y el heliocntrico elaborado por Coprnico: la Tierra se sita en el centro del
universo y es el centro de las rbitas de la Luna y del Sol, mientras que los
restantes planetas giran alrededor de este ltimo. En realidad, el sistema es
idntico al copernicano, en cuanto a que los clculos de las posiciones de los
planetas arrojan los mismos resultados en uno y otro sistema; pero conserva
formalmente el principio aristotlico de presunta inmovilidad de la Tierra y su
posicin central en el universo.
La discusin del movimiento del cometa avistado en 1577 le brind la oportunidad
de exponer su sistema en un texto del que algunos ejemplares circularon, en
1588, entre sus amigos y corresponsales, si bien no se edit propiamente hasta
1603; en dicho texto demostr la condicin de objetos celestes de los cometas
(contra la atribucin de un origen y naturaleza atmosfricos que les hizo
Aristteles), y observ que su rbita poda no ser exactamente circular, sino
parecida a un valo.
A la muerte de Federico II y durante la minora de edad de su sucesor, Brahe
perdi su pensin y los derechos sobre la isla; en 1597 abandon Dinamarca y,
tras una estancia en Hamburgo, en 1599 lleg a Praga y se instal en el cercano
castillo de Benatky gracias a la acogida que le dispens Rodolfo II. En 1600, un
todava joven Johannes Kepler acept la invitacin de Brahe para iniciar una
colaboracin a la que, dos aos ms tarde, puso fin la repentina muerte de ste;
con todo, gracias a las observaciones de los movimientos planetarios realizadas
por Brahe pudo Kepler culminar su propia obra.