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LA VIDA CONSAGRADA III

NDICE

La vida consagrada al servicio de la Iglesia
La vida consagrada, signo y testimonio del Reino de Dios
Los religiosos sacerdotes
La vida consagrada de los hermanos no sacerdotes
La vida consagrada femenina
El influjo del Espritu Santo en la vida consagrada
La santsima virgen Maria y la vida consagrada
Las grandes epopeyas misioneras han sido obra de los religiosos


LA VIDA CONSAGRADA AL SERVICIO DE LA IGLESIA

1. El Concilio Vaticano II pone de manifiesto la dimensin eclesial de los
consejos evanglicos (Lumen gentium, 44). Jess, en el Evangelio da a
entender que sus llamadas a la vida consagrada tienen como finalidad la
instauracin del Reino: el celibato voluntario debe vivirse por el reino de los
cielos (cf. Mt. 19, 12) y la renuncia universal para seguir al Maestro se justifica
con el reino de Dios (Lc. 18, 29).
Jess establece una relacin muy estrecha entre la misin de sus
Apstoles y la exigencia que les impone de abandonarlo todo para seguirlo: sus
actividades profanas y sus bienes (ta dia), como se lee en Lc. 18, 28. Pedro es
consciente de ello, por eso declara a Jess tambin en nombre de los
Apstoles: Ya lo ves, nosotros lo hemos dejado todo y te hemos seguid (Mc.
10, 28; cf. Mt. 19,27).
Lo que Jess exige a sus Apstoles, lo pide tambin a los que en las
diversas pocas de la historia de la Iglesia, aceptarn seguirlo en el apostolado
por el sendero de los consejos evanglicos: la entrega de toda la persona y de
todas las fuerzas para el desarrollo del reino de Dios sobre la tierra, desarrollo
que compete principalmente a la Iglesia. Es preciso decir que, de acuerdo con
la tradicin cristiana la vocacin nunca tiene como fin exclusivo la santificacin
personal. Ms an, una santificacin exclusivamente personal no sera
autntica, porque Cristo ha unido de forma muy ntima la santidad y la caridad.
As pues los que tienden a la santidad personal lo deben hacer en el marco de
un compromiso de servicio a la vida y a la santidad de la Iglesia. Incluso la vida
puramente contemplativa, como hemos visto en una catequesis anterior,
conlleva esta orientacin eclesial.
De aqu brota, segn el Concilio, la tarea y el deber de los religiosos de
trabajar (...) para que el reino de Cristo se asiente y consolide en las almas y
para dilatarlo por todo el mundo (Lumen gentium, 44). En la gran variedad de
los servicios que la Iglesia debe `restar, hay lugar para todos: y cada
consagrado puede y debe poner todas sus fuerzas al servicio de la gran obra
de la instauracin y extensin del reino de Cristo en el mundo, segn las
capacidades y los carismas que ha recibido, en armona constructiva con la
misin de la propia familia religiosa.

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2. A la dilatacin del reino de Cristo (cf. ib.) mira en particular, la actividad
misionera. De hecho, la historia confirma que los religiosos han desempeado
un papel importante en la expansin misionera de la Iglesia. Llamados y
dedicados a una consagracin total, los religiosos manifiestan su generosidad
comprometindose a llevar por doquier el anuncio de la buena nueva de su
Maestro y Seor incluso hasta las regiones ms alejadas de su propio pas,
como aconteci con los Apstoles. Junto a los institutos en los que una parte
de los miembros se dedican a la actividad misionera ad gentes, existen otros
fundados expresamente para la evangelizacin de las poblaciones que no han
recibido, o no haban recibido an el Evangelio.
El carcter misionero de la Iglesia se concreta as en una ocasin
especial (cf. Redemptoris missio, 65), que lo hace efectivo ms all de todas la
fronteras geogrficas, tnicas y culturales, in universo mundo (cf. Mc. 16, 15).

3. El decreto Perfectae caritatis del Concilio Vaticano II recuerda que hay
en la Iglesia muchsimos institutos, clericales o laicales, consagrados a las
obras a las obras de apostolado, que tienen dones diferentes segn la gracia
que les ha sido dada (n. 8). Es el Espritu Santo quien distribuye los carismas
en relacin con las necesidades crecientes de la Iglesia y del mundo. No se
puede menos de reconocer en este hecho uno de los signos ms claros de la
generosidad divina, que inspira e impulsa la generosidad humana. Y es preciso
alegrarse de verdad por el hecho de que este signo es tan frecuente en nuestro
tiempo, precisamente porque indica que se ensancha y profundiza el sentido
del servicio al reino de Dios y al desarrollo de la Iglesia. De acuerdo con la
enseanza del Concilio, la accin de los religiosos, tanto en el campo ms
directamente apostlico como en el de la caridad, no es obstculo para su
santificacin, sino que, por el contrario, contribuye a alcanzarla, porque
desarrolla el amor hacia Dos y hacia el prjimo, y hace que quien desempea
ese apostolado participe en la gracia que reciben los que se benefician de esa
actividad.

4. Pero el Concilio aade que toda la actividad apostlica debe estar
animada por la unin con Cristo, a la que no pueden menos de tender los
religiosos en virtud de su profesin. Por eso, toda la vida religiosa de sus
miembros debe estar imbuida de es pritu apostlico; y toda la accin
apostlica, informada de espritu religioso (ib.). en la Iglesia, los consagrados
deben ser los primeros en dar prueba de saber resistir a la tentacin de
sacrificar la oracin en aras de la accin. A ellos correspnde demostrar que la
accin alcanza su fecundidad apostlica gracias a una vida interior rica de fe y
de experiencia de las cosas divinas: ex pleitudine contemplationis como dice
santo Toms de Aquino (Summa Theo., II-II, q. 288, a. 6; III, q. 40, a. ad. 2).
El problema de armonizar la actividad apostlica con la oracin se ha
planteado varias veces en los siglos pasados y tambin hoy, especialmente en
los institutos monsticos. El Concilio rinde homenaje a la venerable institucin
de la vida monstica, que en el largo curso de los siglos ha adquierido mritos
preclaros en la Iglesia y en la sociedad humana (Perfectae caritatis, 9).
Asimismo, reconoce la posibilidad de matices diferentes en el oficio principal
de los monjes, que consiste en rendir a la divina majestad un servicio a la vez
humilde y noble dentro de los muros del mosnaterio, ora se consagren
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ntegramente, en vida retirada, al culto divino, ora comprendan legtimamente
algunas obras de apostolad o de cristiana caridad (ib.).
Ms en general, el Conciio recomienda a todos los institutos que ajusten
convenientemente sus obsevancias y prcticas con los requisitos del
apostolado a que se consagran, pero teniendo en cuenta las mltiples formas
que reviste la vida religiosa dedicada a las obras apostlicas y por
consiguientes, tambin la diversidad y la necesidad de que en los diversos
institutos, la vida se sus miembros en servicio de Cristo se sostenga por los
medios propios y congruentes (ib.). en esta labor de adaptacin, adems, no
conviene olvidar nuncaque se trata ante todo de una obra del Espritu Santo, al
que, por tanto, es necesario serdciles al uscar los medios de una accin ms
eficaz y ms fecunda.

5. Por esa mltiple contribucin que prestan los religiosos, segn la
variedad de su vocacin y sus carismas, con la oracin y con la accin, a la
dilatacin y a la consolidacin del reino de Cristo, la Iglesia, dice el Concilio,
protege y favorece la ndole propia de los diversos institutos religiosos (Lumen
gentium, 44) y no slo eleva mediante su sancin la profesin religiosa a la
dignidad de estado cannico, sino que, adems, con su accin litrgica, la
presenta como un estado consagrado a Dios (...) asociando su oblacin al
sacrificio eucarstico (ib., 45).
En particular; el Romano Pontfice, segn el Concilio busca el bien de los
institutos religiosos y de sus miembros para mejor proveer a las necesidades
de toda la grey del Seor: dentro de esta finalidad entra la exencin, por la que
algunos institutos est sometidos directamente a la autoridad pontificia. Esta
exencin no preserva a los religiosos de la perseverancia y obediencia de los
obispos (ib.), una accin apostlica ms eficaz para el bien de la Iglesia
entera. Estando al servicio de la Iglesia, a vida consagrada queda ms
especialmente a disposicin de las solicitudes y de los programas del Papa
cabeza visible de la Iglesia universal. Aqu la dimensin eclesial de la vida
consagrada alcanza una cima que no es slo de orden cannico, sino tambin
espiritual: en ella se concreta la profesin de obediencia que los religiosos
hacen a la autoridad de la Iglesia en la funcin vicaria que le asign Cristo.



LA VIDA CONSAGRADA, SIGNO Y TESTIMONIO DEL REINO DE DIOS

1. Despus de haber descrito la vocacin religiosa, el Concilio Vaticano II
afirma: As, pues, la profesin de los consejos evanglicos aparece como un
smbolo que puede y debe atraer eficazmente a todos los miembros de la
Iglesia a cumplir sin desfallecimiento los deberes de la vida cristiana (Lumen
gentium, 44). Eso significa que el compromiso radical de los consagrados en el
seguimiento de Cristo impulsa a todos los cristianos a tomar mayor conciencia
de su llamada ya apreciar mejor su belleza, les ayuda a aceptar con alegra los
deberes que forman parte desu vocacin, y los estimula a asumir tareas que
respondan a las necesidades concretas de la actividad apostlica y caritativa.
La vida consagrada es, por consiguiente, un signo que fortalece al impulso de
todos al servicio del Reino.

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2. Tratemos de profundizar en el contenido de esta enseanza conciliar.
Ante todo, podemos decir que el estado religioso hace presente, en el
momento actuasl como en todos los tiempos de la historia crisriana, la forma de
vida que asumi el Hijo de Dios. Por ello, ayuda a descubrir ejor al Cristo del
Evangelio (cf. Ib.).
los que actualemente siguen a Jess abandonndolo todo por l imitan a
os Apstoles que, respondiendo a su invitacin, renunciaron a todo lo dems.
Pr esta razn, tradicionalmente se suele hablar de la vida religiosa como
apostca vivendi forma. Ms an, a ejemplo de Pedro, Juan, Santiago, Andrs
y os dems Apstoles, los consagrados imitan y repiten la vida evanglica que
vivi y propuso el Maestro divino, testimoniando el Evangelio coo realidads
iempre viva en la Iglesia y en el mundo. En este sentido tambin ellos realizan
las palabras de Jesucristo a los Apstoles: Seris mis testigos (Hch. 1, 8).

3. El estado religioso aade el Concilio- proclama de modo especial la
elevacin del reino de Dios sobre todo lo terreno y sus exigencias supremas,
muestra tambien ante todos los hombres la soberana grandeza del poder de
Cristo glorioso y la potencia infinita del Espritu sano, que obra maravillas en la
Iglesia (Lumen gentium, 44). En otras palabras, la vi da de acuerdo con los
consejos evanglicos manifiesta la majestad sobrenatural y trascendente del
dsios uno y trino y, en particular, la sublimidad del pan del Padre que ha
querido la entrega total de la persona humana como respuesta filial a su amor
infinito. Revela la fuerza de atraccin de Cristo, Verbo encarnado, que penetra
todamla existencia para entablecerla en la ms elevada participacin en el
misterio de la vida trinitaria; al mismo tiempo, es signo del poder transformador
del espritu Santo,que derrama en todas las almas los dones del Amor eterno,
obra en ellas la ms alta cima la rspuesta humana de fe y obediencia en el
amor filial.

4. Por estas mismas razones, la vida consagrada es signo y testimonio del
autntico destino del mundo, que va mucho ms all de todas las perspectivas
inmediatas y visibles, incluso legtimas y debeidas, para los fieles llamados a
un compromiso de carcter secular: segn el Concilio, los religiosos, en virtud
desu estado, proporcionan un preclaro e inestimable testimonio de que el
mundo no puede ser transformado ni ofrecido a Dios sin el espritu de las
bienaventuranzas.
El estado religioso tiende a poner en prctica y ayuda a descubrir y amar
las bienaventuranzas evanglicas, mostrando la felicidad profunda que se
obtiene mediante renuncias y sacrificios. Se trata de un testimonio preclaro,
como dice el Concilio, porque refleja algo de luz divina que encierra la palabra,
la llamada, los consejos de jess. Adems, se trata de un testimonio
inestimable,prque los cons ejos evanglicos, como el celibato voluntario o la
pobreza evanglica, constituyen un estilo particular de vida, que tiene un valor
incalculable para la Iglesia y una eficacia inigualable para todos los que en el
mundo, ms o menosa directa o conscientemente, buscan el reino de Dios. Y,
por ltimo se trata de un testimonio vinculado al estado religioso como tal: por
eso, es normal verlo resplandecer en nobles figuras de religiosos que con una
entrega plena de su ser de su vida responden con fideliad a su vocacin.

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5. La vida consagrada es tambin un reclamo al valor de los bienes
celestiales que el cristianismo ensea a considerar ya presentes en la
perspectiva del misterio de Cristo, hijo de Dsios que abaj del cielo ala tierra y
ascendi al cielo como primicia, nuevo Adn, de la nueva humanidad llamasa a
participar en la gloria divina. Es la doctrina que expone el Concilio enunpasaje
bellsimo: Y como el pueblo de Dsios no tiene aqu ciudad permanete, sino
que busca la futura, el estado religioso, por librar mejor a sus seguidoresde las
preocupaciones terrenas, cumple tambin mejor, sea la funcin de manifestar
ante todos los fieles que los bienes celestiales se hallan ya presentes en este
mundo, sea la de testimoniar la vida nueva y eterna conquistada por la
redencin de Cristo, sea la de figurar la futura resurreccin y la Iglesia y la
gloria del reino celestial (ib. 44).
Los consejos evanglicos tienen, por consiguiente, un significado
escatolgico y, en particular, el celibato consagrado anuncia la vida del ms
all y con Cristo Esposo; la pobreza proporciona un tesoro en el cielo, el
compromiso de la obediencia sobre el camino a la posesin de la perfecta
libertad de ls hijos de Dios en la conformiad con la voluntad del Padre celestial.
As, pues , los consagrados son signos y testigos de una anticipacinde
vida celestial en la vida terrena, que no puede hallar en s misma su perfeccin,
sino que debe orientarse cada vez ms a la vida eterna: un futuro ya presente,
en germen, en la gracia generadora de esperanza.

6. Por todas estas razones la Iglesia quiere que la vida consagrada
gflorezca siempre para revelar mehjor la prsencia de Crisot en su cuerpo
mstico,donde hoy vive renovado en sus seguidores los misterios que nos
revela el Evangelio. En particular, resulta imprtanete para el mundo actual el
testimonio de la castidad consagrada: testimonio de un amor a Cristo ms
grande que cualquier otro amor, de una gracia que supera las fuerzas de la
naturaleza humana, de un espritu elevado que no se deja atrapar en los
enagaos y ambiguedades que encierran a menudo las reivindicaciones de la
sensualidad.
As mismo, hoy, como ayer, sigue siemdo importante el testiimoniode la
pobreza, que los religiosos presentan como secreto y garanta de una riqueza
espiritual mayor y el de la obediencia profesada y practicada como fuente de la
verdadera libertad.

7. Tambin en la vida consagrada,. La caridad es el culmen de todas las
dems virtudes. En primer lugar a caridad con respecto a Dios: con ella la vida
consagrada se convierte en signo del mundo ofrecido a Dios (ib., 31). En su
ofrenda completa, que incluye asociarse de forma consciente y amorosa al
sacrifcio redentor de Cristo los religiosos abren al mundo el camino de la
verdader felicidad, la que proporcionan las bienaventuranzas evanglicas.
En segundo lugar, la caridad con respecto al prjimo, manifestada en el
amor mutuo entre los que viven en comuidad, en la prctica de la acogida y la
hosptalidad, en a ayuda a los pobres y atodos los infelices, y en la entrega al
apostolado. ste es un testimonio de importancia esencial, para dar a la Iglesia
un autntico rostro evanglico. Los consagrados estn llamados a testimonia r
y difundir el mensaje (...) odo desde el principio: que nos amemos unos a
otros (1Jn. 3, 11) convirtindose as an pioneros de la tan anhelada civilizacin
del amor.
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LOS RELIGIOSOS SACERDOTES

1. Entre el sacerdocio y la vida religiosa hay grandes afinidades. De hecho
a lo largo de los siglos, se observa un aumento del nmero de religisos
sacerdotes. En la mayor parte de los casos se trata de hombres que, tras haber
ingresado en un instituto religioso, han recibido la ordenacin sacerdotal. Son
menos frecuentes, aunque menos notables, los caso de los sacerdotes
incardinados en una dicesis, que se incorporan posteriormente a un instituto
religioso. En ambos casos, ese hecho muestra que, a menudo, en la vida
consagrada masculina la vocacin a un instituto religioso va unida al ministerio
sacerdotal.

2. Podemos preguntarnos cul es la aportacin de la vida relgiosa al
ministerio sacerdotal y por qu, en el plan de Dios, tantos hombres estn
llamados a este ministerio en el marco de la vida religiosa. Podemos
responder que, aunque la ordenacin sacerdotal conlleva una consagracin de
la persona, el acceso a la vida religiosa predispone al sujeto para aceptar mejor
la gracia del orden sagrado y para vivir con ms plenitud sus exigencias. La
gracia de los consejos evanglicos y de la vida comn ayuda en gran medida a
adquirir la santidad que exige el sacerdocio por razn del oficio sobre el cuerpo
de Cristo, tanto eucarstico como mstico.
Adems, la tendencia hacia la perfeccin, que especifica y caracteriza la
vida religiosa, estimula el esfuerzo asctico para progresar en las virtudes, para
desarrollar la fe, la esperanza y sobre todo la caridad, y para vivir una vida de
acuerdo con el ideal del Evangelio. Los institutos suelen impartir una formacin
en este sentido, para que los religiosos, ya desde su jventud, puedan orientarse
ms decididamente por un camino de santidad y adquirir slidas convicciones y
hbitos de vida evanglicamente austerios. En esas condiciones de espritu,
pueden beneficiarse mejor de las gracias que van unidas a la ordenacin
sacerdotal.

3. Sin embargo, los votos religisos, ms que unas obligaciones asumidas
en funcin del orden y del misnitero, tienen valor en s mismos como
respuestas de amor para corresponder con la propia entrega al don de Aquel
que con amor infinitose entreg voluntariamente por nosotros (cf. Is. 53, 12;
Hb. 9, 28). Por eso, el compromiso del celibato no es slo una exigencia para el
diaconado o el sacerdocio sino tambin la adhesin a un ideal que requiere la
entrega total de uno mismo a Cristo.
Adems, con este compromiso, anterior a la ordenacin, los religiso
pueden ayudar a los sacerdotes diocesanos a comprender mejor y a apreciar
ms el valor del celibato. Es de desear que, lejos de poner en duda el
fundamento de esa opcin, animen a los sacerdotes docesanos a la fidelidad
en este campo. Se tata de una hermosa y santa funcin eclesial, que
desempean los institutots religiosos, ms all de sus confines, en favor de
toda la comunidad cristiana.
Los sacerdotes que pertenecen a un isnstituto religioso pueden vivir de
forma msradical la pobreza evanglica, pues la vida comunitaria los ayuda a
renunciar a sus bienes personales, mientras, por lo general, el sacerdote
diocesano debe proveer personalmente a su propio sustento. Por consiguiente,
es de desear y de esperar que los sacerdotes religiosos den un testimonio cada
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vez ms visible de pobreza evanglica, que, adems de sostenerlos en su
camino hacia la perfeccin de la caridad, sirva de estmulo a los sacerdotes
diocesanos para buscar los modos prcticos de vivir una vida ms pobre,
especialmente ponindo en comn ciertos recursos.
Por ltimo, el voto de obediencia de los religiosos est destinado a
ejercer un influjo benfico sobre su actitud en el ministerio sacerdotal,
estimulndolos a la sumisin con respecto a los superiores de la comunidad
que les ayuda, a la comunin del espritu de fe con los que representan para
ellos la voluntad divina, y el respeto a la autoridad de los obispos y del Papa al
desempear el sagrado ministerio. As pues, es de desear y de esperar, de
parte de los sacerdotes religioso, no slo una obediencia formal a la jerarqua
de la Iglesia, sino tambin un espritu de leal, amistosa y generosa cooperacin
con ella. Con su formacin en la oediencia evanglica, pueden superar ms
fcilmente las tentaciones de rebelin, de crtica sistemtica y de desconfianza,
as como de reconocer en los pastores la expresin de una autoridad divina.
Tambin sta es una valiosa ayuda que, como dice el decreto Christus
dominus del Concilio Vaticano II, los religiosos sacerdotes pueden y deben
prestar hoy y mucho ms en el futuro-, a los sagrados pastores de la Iglesia,
como lo han hecho en el pasado, pues es muy grande la necesidad de las
almas () y cada da van aumentando ms las necesidades del apostolado
(n.34).

4. Adems, los sacerdotes religiosos pueden manifestar, con su vida
comunitaria, la carifdad que debe animar a todos los sacerdotes. Segn la
intencin que expres Cristo en la ltima cena el mandamiento del amor mutuo
est vinculado a la consagracin sacerdotal. En las relaciones de comunin
que se establece en funcin de la perfeccin de la caridad los religisos pueden
testimoniar el amor fraterno que une a los que ejercen, en nombre de Cristo, el
misnistero sacerdotal. Es evidente que este amor fraterno debe caracterizar
tambin sus relaciones con los sacerdotes diocesanos y con los miembros de
otros institutos. sta es la fuente de donde puede brotar la ordenada
cooperacin que recomienda el Concilio (cf. ib., 35,5).

5. Tambin de acuerdo con el Concilio, los religioso estn ms
profundamente comprometidos al servicio de la Iglesia, en virtud de su
consagracin que se concreta en la profesin de los consejos avenglicos (cf.
Lumen gentium, 44). Este servicio consiste en la oracin, en las obras de
penitencia y en el ejempo de su vida, pero tambin en la participacin en las
obras externas de apostolado, teniendo en cuenta el carcter de cada instituto
(Christus dominus, 33). As, pues, por esta participacin de la cura de almas y
en las obras de apostolado bajo la autoridad de los sagrados pastores, los
sacerdotes religiosos pertenecen de manera especial al clero de la dicesis
(ib., 34), y, por consiguiente, deben ejercer su misin como colaboradores ()
de los obispos (ib., 35, 1), pero conservando el espritu de su instituto y
permaneciendo fieles a la observancia de su regla (ib., 35,2).
Es de desear que, mediante la cooperacin de los sacerdotes religiosos
se acreciente en la dicesis y en toda la Iglesia la unidad y la concordia que
Jess pidi para quienes aceptan ser, como l, santificados en la verdad (Jn.
17, 17), y as resplandezca ante el mundo la imagen de la caridad de la Iglesia.

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LA VIDA CONSAGRADA DE LOS HERMANOS NO SACERDOTES

1. En los institutos religios que centan principalmente con sacerdotes no
faltan los hermanos que tambin son miembros con pleno derecho, aunque no
reciban las rdenes sagradas. Para expresar su condicin se usa a veces el
nombre de coadjutores, u otros trminos equivalentes. En las antiguas ordenes
mendicantes se llamaban generalmente hermanos legos. En esta expresin, el
trmino hermanos significa religiosos, y la precisin legos quiere decir no
ordenados sacerdotes. Adems, si consideramos que en algunas rdenes
antiguas a esos religiosos se les llamaba frailes conversos, se percibe
fcilmente una alusin a la historia de su vocacin, en la mayora de los casos,
es decir, una referencia a la conversin que, al comienzo, los haba impulsado
a elegir la entrega total de s a Dios al servicio de los hermanos sacerdotes,
despus de muchos aos de vida en las diversas profesiones del mundo:
administrativas, civiles, militares, mercantiles, etc.
De todas formas, siguen siendo decisivas las palabras del Concilio
Vaticano II, segn las cuales la vida religiosa laical () constituye un estado
en s mismo completo de profesin de los consejos evanglicos (Perfectae
caritatis, 10). La consagracin propia delestado religioso no requiere el
compromiso del ministerio sacerdotal y, por ello, an sin la ordenacin
sacerdotal, un relgioso puede vivir plenamente su consagracin.

2. El desarrollo histrico de la vida consagrada enla Iglesia pone de
manifiesto un hecho significativo: los miembros de las primeras comunidades
religiosas aeran llamados indistintamente hermanos y la mayoria no reciba la
ordenacin sacerdotal, porque no tena vocacin al ministerio. Un sacerdote
poda entrar en las comuidades, pero no poda exigir privilegios por haer
recibido el orden sagrado. Cuando hacan falta sacerdotes, alguno de los
hermanos era ordenado para el servicio sacramental de la comunidad. En el
transcurso de los siglos, la proporcin de religiosos sacerdotes o diconos con
respecto a los no sacerdotes ha ido aumentando. Poco a poco se ha
establecido una divisin entre miembros clrigos y hermanos legos o
conversos. En san Francisco de Ass, que personalmente no senta vocacin al
ministerio sacerdotal, aunque aceprt luego ser ordenado dicono. Arda el
ideal de una vida consagrada sin sacerdocio. Francisco puede considerarse
ejemplo dela santidad de una vida religiosa laical y, con su testimonio, muestra
la perfeccin que se puede alcanzar en ese estilo de vida.

3. La vida religiosa laical nunca ha dejado de florecer a lo largo de los
siglos. Incluso en nuestra poca sigue realizndose y se desarrolla en
dosdirecciones. Por una parte tenemos un cierto nmero de hermanos legos
admitidos en varios institutos clerigales. El Concilio Vaticano hace una
recomendacin al respecto: Para que el lazo de fraternidad sea ms ntimo
entre los hermanos, los llamados conversos, coadjutores o con otro
nombre,han de unirse estrechamente a la vida y a las actividades de la
comunidad (Perfectae caritatis, 15).
Existen rambin institutos laicales que reconocidos como tales por la
autoridad de la Iglesia, en virtud de su naturaleza, ndole y fin tienen una
funcin propia, determinada por el fundador o por tradicin legtima y no incluye
el ejercicio del orden sagrado (cf. Cdigo de derecho Cannico, c. 588, 3).
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Estos institutos de hemanos, como suelen llamarse, desempean una funcin
propia, que tiene en s misa su valor y reviste una utillidad especfica en la vida
de la Iglesia.

4. El Concilio Vaticano II piensa, ennparticular, en estos institutos cuando
maniefista su aprecio por el estado de vida religiosa laical: Resulta muy til a
la funcin pastoral de la Iglesia en la educacin de la juventud, en el cuidado de
los enferos y en la realizacin de otros servicios. Por eso, el segrado Concilio,
aprecindola mucho, confirma a sus miembros en su vocacin y les exhorta a
adaptar su vida a las exigencias actuales (Perfectae caritatis, 10) la historia
reciente de la Iglesia reafirma el papel tan importante que desempean los
religisos de esos institutos, sobre todo en los centros dedicados a la enseanza
y a las obras de caridad. Se puede decir que en muchos lugares son ellos
quienes han impartido a los jvenes una educacin cristiana fundando escuelas
de todo tipo y grado. Y son tambin ellos quienes han creado o dirigido
institutos para el cuidado de enfermos y disminuidos fsicos y
psquicos,proporcionndoles incluso los edificios y las instalaciones necesarias.
Por eso, es de admirar y alabar su testimonio de fe cristiana, de entrega y de
sacrifico, al tiempo que es de desear que la ayuda de los bienhechores, como
ha sucedido a lo largo de la mejor tradicin cristiana, y las subvenciones
establecidas en la legislacin social moderna les permitan socorrere cada vez
mejor a los pobres.
La gran estima que afirma el Concilio muestra que la autoridad de la
Iglesia aprecia mucho el don que han ofrecido los hermanos a la sociedad
cristiana en el transcurso de los siglos, y la cooperacin que han prestado a la
evangelizacin y a la atencin pastoral y social de los pueblos. Hoy, ms que
nunca, se puede y se debe reconocer su papel histrico y su funcin eclesial de
testigos y ministros del reino de Cristo.

5. El Conciio establece que los institutos de ghermanos puedan
beneficiarse del ministerio pastoral necesraio para el desarrollo de su
vidareligiosa. ste es el sentido de la declaracin con que resolvi un
problema muchas veces discutido dento y fuera de esos benemritos institutos,
es decir, que nada se opone a que en los institutos de hermanos,
permaneciendo inmutable su carcter laical, por decisin del captulo general,
algunos de sus miembros reciban las sagradas rdenes para atender las
necesidades del ministerio sacerdotal en sus propias casas (ib.). es una
oportunidad que conviene valorar, teniendo presentes las necesidades de los
tiempos y lugares, pero en armona con la ms antigua tradicin de los
institutos monticos, que as puede volver a florecer. El Concilio reconoce esta
posibilidad y declara que no hay ningn impedimento ppara su realizacin, pero
deja que decida al respecto la asamblea suprema de gobierno de esos
institutos el captulo general -, sin dar un impulso explcito, precisamente
porque tiene inters en que sigan existiendo institutos de hermanos, en la lnea
de su vocacin y misin.
6. No puedo concluir este tema sin subrayar la rica espiritualidad que
encierra el trmino hermanos. Estos religiosos estn llamados a ser hermanos
de Cristo, profundamente unidos a l, primognito entre muchos hermanos
(Rm. 8, 29); hermanos entre s, por el amor mutuo y la cooperacin al servicio
del bien de la Iglesia; hermanos de todo hombre por el testimonio de la caridad
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de Cristo hacia todos, especialmente hacia los ms pequeos, y necesitados;
hermanos para hacer que reine mayor fraternidad en la Iglesia.
Por desgracia, en los tiempos recientes, se registra en algunos passes
una disminucin del nmerode las vocaciones a la vida religiosa laical, tanto en
los institutos clericales como en los laicales. Es necesario realizar un nuevo
esfuerzo para logar que vuelvan a florecer esas importantes y nobles
vocaciones: un nuevo esfurzo de promocin vocaional, con un nuevo
compromiso de oracin. La posibilidad de una vida consagrada laical debe
exponerse como camino de autntica perfeccin religiosa tanto en los antiguos
institutos masculinos como enlos nuevos.
Al mismo tiempo, es de suma importancia que en los institutos clericales,
de los que forman parte tambin harmanos legos, stos desempean un papel
adecuado, de forma que cooperen activamente en la vida y en el apostoladodel
instituto. Adems, conviene estimular a los institutos laicales a perseverar en el
camino de su vocacin, adaptndose al desarrollo de la sociedad, pero
conservando siempre y profundizando el espritu de entrega total a Cristo y a la
Iglesia, que se manifiesta en su carisma especfico. Pido al Seor que un
nmero cada vez mayor de hermanos enriquezca la santidad y la misin de la
Iglesia.


LA VIDA CONSAGRADA FEMENINA

1. La vida consagrada femenina ocupa un lugar muy importante en la
Iglesia. Basta pensar en la profunda influencia de la vida contemplativa y de la
oracin de las religosas, en el trabajo que realizan en el campo escolar y
hospitalario, en la colaoracin que prestan a la vida de las parroquias e
numerosos lugares, en los importantes servicios queasegura a nivel diocesano
o interdiocesano, y en las tareas cualificadas que desempean cada vez ms
en el mbito de la Santa Sede.
Recordemos, adems, que en algunas naciones el anuncio evanglico,
la actividad catequstica y lamisma administracin del bauti smo se confan en
buena parte a las religiosas, que tienen un contacto directo con la gente en las
escuelas y con las familas. No hay que olvidar tampoco alas otras mujeres que,
segn diversas formas de consagracin individual y de comunin eclesial, viven
en la oblacin a Cristo y al servicio de su reino en la Iglesia, como sucede hay
con el orden de la vrgenes, en el que se entra mediante la consagracin
especial a Dios en manos del obispo diocesano (cf. Cdgio de Derecho
Cannico, c. 604).

2. Bendita sea esta variada multitud de siervas del Seor que se prolongan
y renuvan, a lo alrgo de los siglos, la hermossima experincia de la mujeres que
segan a Cristo y lo servan junto con sus discpulos (cf. Lc. 8, 1-3).
Ellas, al igual que los Apstoles, haban experimentado la fueza
conquistadora de la palabra y de la caridad del Maestro divino, y se haba
puesto a ayudarlo y a servirlo como podan durante sus itinerarios de misin. El
Evangelio nos revela el agrado de Jess, que no poda menos de apreciar es as
manifestaciones de generosidad y delicadeza, caractersticas de la psicologa
femenina, pero inspiradas en a fe en su persona, que no tena una explicacn
simplemente humana. Es significativo el ejemplo de mara magdalena,
11
discpula fiel y ministra de Cristo durante su vida, y despus testigo y casi se
puede decir- primera mensajera de su resurreccin (cf. Jn. 20, 17-18).

3. No se puede exclir que en ese movimiento de adhesin sincera y fiel se
reflejara, de forma sublimada, el sentimiento de entrega total que lleva a la
mujer al matrimonio y, ms an, en el nivel del amor sobrenatural, a la
consagracin virginal a Cristo, como he escrito en la Mulieris dignitatem ( cf. n.
20).
En ese seguimiento de Cristo, traducido en servicio pdemos descubrir
tambin el otro sentimiento femenino de la oblacin de s, que la VirgenMara
expres tan bien al trmino de su coloquio con el ngel: He aqu la esclava del
Seor; hgase en msegn tu palabra (Lc. 1, 38). Es una expresin de fe y de
amor, que se concreta en la obediencia a la llamada divina, al servicio de Dsios
y de los hermanos. As sucedi con Mara, con lasmujeres que seguan a Jess
y con todas las que, imitndolas, lo seguiran a lo largo de los siglos.
La mstica esponsal aparece hoy m dbil en las jvenes aspirantes a la
vida religiosa, porque ni la mentalidad comn de la escuela ni las lecturas
favorecen esesentimiento. Adems, son conocidas algunas figuras de santas
que han encontrado y seguido otrs hilos conductores en su relacin de
consagracin a Dios: como el servicio ala venida de su reino, la entrega de s a
l para servirlo en sus hermanos pbres, el sentido vivo de su soberana (Seor
mo y Dios mo cf. Jn. 20, 28),la identificacin en la oblacin eucarstica, la
filiacin en la Iglesia, la vocacin a las obras de misericordia, el deseo de ser
las ms pequeas o las ltimas en la comunidad cristiana, o ser el corazn de
la Iglesia, o ensu propio espritu ofrecer un pequeo templo a la Santsima
Trinidad. Estos son algunos de los leit-motiv de vidas conquistadas como la
de san Pablo y, sobre todo, la de Mara- por Cristo Jess (cf. Flp. 3, 12).
Adems, se puede destacar con provecho para todas las religiosas el
valor de la participacin en la condicin de Siervo del Seor (cf. Is. 41, 9; 421;
49, 3; Flp. 2, 7, etc.), propia de Cristo sacerdote y hostia. El servicio que Jess
vino a realizar, entregando su vida como rescate por muchos (Mt. 20, 28), es
un ejemplo que hay que imitar y una participacin redentora que hay que actuar
en el servicio fraterno (cf. Mt. 20, 25-27). Esto no excluye, sino que, por el
contrario, implica una realizacin especial del carcter esponsal de la Iglesia en
la unin con Cristo y en la aplicacin continuada al mundo de los frutos de la
redencin levada a cabo con el sacerdocio de la cruz.

4. Segn el Concilio, el ministerio de la unin esponsal de la Iglesia con
Cristoase presenta en toda la vida consagrada (cf. Lumne gentium, 44), sobre
todo mediante la profesin del consejo evanglico de la castidad (cf. Perfectae
caritatis, 12). Sin embargo, es comprensible que esa representacin se haya
visto realizada especialmente en lamujer consagrada, a la que se atribuye a
menudo, incluso en textos litrgicos, el ttulo de sponsa Christi. Es verdad que
Tertuliano aplicaba la imagen de las odas Con Dsios indistintamente a hombres
y ujeres, en la rdenes de la Iglesia, apelando a la continencia, han preferiso
casarse con Dios (De exhort. Cast., 13. PL 2, 930 A; CC 2, 1.035 35-39),
pero no se puede negar que el alma femenina es particularmente capaz de vivir
el matrimonio mstico con Cristo y, por tanto, de reproducir en s el rostro y el
corazn de la Iglesia-esposa. Por eso, en el rito de la profesin de las
religiosas y de las vrgenes seglares consagradas, el cant o o la recitacin de la
12
antfona: Veni,sponsa Christi llena su corazn de intensa amocion,
envolviendo a las interesadas y a toda la asamblea en un mbito mstico.

5. En la lgica de la unin con Cristo, ya sea como sacerdote ya como
esposo se desarrolla en la mujer tambin el sentido de la maternidad espiritual.
La virginidado castidad eanglica implica una renucnia a la maternidad fsica,
pero para traducirse, segn el designio divino, en una maternidad de orden
superior, sobre la que brilla la luz de l a maternidad de la Virgen Mara. Toda la
virginidad consagrada est destinada a recibir del Seor un don que, en cierta
medida, reproduce las caratersticas de la universalidad y de la fecundidad
espiritual de la meternidad de Mara.
Esto se aprecia en la obra que han llevado a cabo numerosas mujeres
consagradas para educar a la juventud en la fe. Es sabido que muchas
congragaciones femeninas han sido fundadas y han creado numerosas
escuelas con el fin de impartir esa educacin,para la cual, especialmente
cuando se trata de nios, las cualidades de la mujer son valiosas e
insustituibles. Eso se aprecia, adems, en las numerosas obras de caridad y
asistencia a favor de los pobres,los enfermos,los minusvlidos, los
abandonados, especialmente los nios y las nias a quienes, en otros tiempos,
se llamaba desamparados en todos esos casos se han visto comprometidos los
tesoros de entrega y compasin del corazn femenino. Y, por ltimo, se aprecia
en las varias formas de cooperacin con los servicios de las parroquas y de las
obras catlicas, donde se han ido revelando cada vez mejor las aptitudes de la
mujer para colaborar en el ministerio pastoral.

6. Pero entre todos los valores presentes en la vida consagrada femenina,
es preciso otorgar simepre el primer lugar a la oracin. Se trat de la principal
forma de actuacin y de expresin de la intimidad con el Esposo divino. Todas
las religiosas estn llamadas a ser mujeres de oracin, mujeres de piedad,
mujeres de vida interior, de vida de oracin. Aunque el testimonio de esa
vocacin es ms evidente en los institutos de vida contemplativa, aparece
tambin en los institutos de vida contemplativa, aparece tambin en los
institutos de vida activa, que salvaguardan con atencin los tiempos de oracin
y de contemplacin correspondientes a la necesidad y a las exigencias de las
almas consagradas, as como a las mismas indicaciones evanglicas. Jess,
que recomendaba la oracin a todos sus discpulos, quiso destacar el valor de
la vida de oracin y de contemplacin con el ejempo de una mujer, mara de
Betania, a quien alab por haber elegido la parte mejor (Lc. 10, 42): escuchar
la palabra divina, asimilarla y hacer de ella unsecreto de vida. No era sta la
luz encendida para todo el aporte futuro de lamujer a la vida de oacin de la
Iglesia?
Por otra parte, en la oracin asidua reside tambin el secreto de la
perseverancia en ese compromiso de fidelidad a Cristo, que ha de ser ejemplar
para todos en la Iglesia.
Este testimonio puro de un amor que no vacila puede ser de gran ayuda
para las otras mujeres en las situaciones de crisis que, tambin desde este
punto de vista, afectan a nuestra sociedad. Formulamos votos y oramos para
que muchas mujeres consagradas, teniendo en s el corazn de esposas de
Cristo y manifestndolo en la vida, ayuden tambin a revelar y a hacer
comprender mejor a todos la fidelidad de la Iglesia en su unin co Cristo, su
13
Esposo: fidelidad en la verdad, en la caridad y en el anhelo de una salvacin
universal.


EL INFLUJO DEL ESPIRITU SANTO EN LA VIDA CONSAGRADA

1. En la Constitucin Dogmtica sobre la Iglesia, el Concilio Vaticano II
declara que la vida consagrada, en sus mltiples formas, manifiesta la eficacia
infinita deleEspritu Santo, que realiza maravillas en su Iglesia (Lumen
gentium, 44). Asimismo, el decreto del Concilio sobre la renovacin de la vida
religiosa subraya que fue la insipiracin del Espritu Santo la que dio origen a
la vida eremtica y llev a la fundacin de las familias religiosas, que la Iglesia
reconoci y aprob de buen grado son su autoridad (Perfectae caritatis, 1).
La espiritualidad del compromiso religioso que anima a todos los
institutos de vida consagrada, tiene claramente su centro en Cristo, en su
persona, en su vida virginal y pobre, llevada hasta la suprema oblacin de s
por sus hermanos en perfecta obediencia al Padre.ahora bien, se trata de una
espiritualidad, en el sentido ms fuerte de la palabra, es decir, de una
orientacin dada por el Espritu Santo. En efecto, el seguimiento de Cristo en
pobreza, castidad y obediencia no sera posible sinla inspiracin del Espritu
Santo, autor de todo progreso interior y dador de toda gracia en la Iglesia.
Impulsadas por la caridad, que el Espritu Santo difunde en sus corazones,
dice tambin el Concilio, las personas consagradas viven cada vez ms para
Cristo y para su cuerpo, la Iglesia (ib.).

2. En efecto, en la vida religiosa y en toda vida consagrada se produce una
accin sobrerana y decisiva del Espritu Santo, que las almas atentas pueden
experimentar de modo inefable por una cierta connnaturalidad creada por la
caridad divina, como dira santoToms (cf. Summa Theol., II-II, q. 45, a. 2).
Cuando en su Iglesia Jesucristo llama a los hombres o a las mujeres a
seguirlo, hace escuchar su voz y sentir su atraccin por medio de la accin
interior del Espritu Santo, al que confa la misin de hacer entender la llamada
y suscitar el deseo deresponder a ella con un vida dedicada completamente a
Cristo y a su reino. Es l quien desarrolla en el secreto del alma, la gracia de la
vocacin, abriendo el camino necesario para que esa gracia logre su objetivo.
Es l el principal educador de la vocaciones. Es l quien gua el autor de la
magnanimidad, de la paciencia y de la fidelidad de cada uno y de todos.

3. Adems de llevar a cabo su obra en cada alma, el Espritu Santo est
tambin en el origen de las comunidades de personas consagradas: lo destaca
el Concilio Vaticano II (cf. Perfectae caritatis, 1). As ha sucedido en el pasado,
y as sucede tambin hoy. Desde siempre en la Iglesia el Espritu Santo
concede a algunos el carisma de fundadores. Desde simepre hace que entorno
al fundador o a la fundadora se renan personas que comparten la orientacin
de su forma de vida consagrada su enseanza, su ideal, au atracci on
decaridad, de magisterio o de apostolado pastoral. Desde siempre el Espritu
Santo crea y hace crecer la armona de las personas congragadas y les ayuda
a desarrollar una vida en comn animada por la caridad, segn la orientacin
particular del carisma del fundador y de sus seguidores fieles. Es consolador
constatar que el Espritu Santo, tambin en los tiempos recientes, ah hecho
14
nacer en la Iglesia nuevas formas de comunidad y ha suscitado nuevos
experimentos de vida consagrada.
Es importante recordar, por otra parte, que en la Iglesia es el Espritu
Santo quiengua a las autoridades respnsables a admitir y reconocer
cannicamente las comunidades de almas consagradas, despus de haber
examinado, en ocasiones ordenado mejor y, por ltimo, aprobado sus
constituciones (cf. Lumen gentium, 45), para despus alentar, sostener y, a
menudo, inspirar sus opciones concretas.Cuntas iniciativas, cuntas nuevas
fundaciones de institutos y de nuevas parroquias, cuntas expediciones
misioneras tiene su origen, ms o menos conocido, en las peticiones o en las
indicaciones que los pastores de la Iglesia han dirigido a los fundadores y a los
superiores mayores de los institutos!
Con frecuencia la accin del espritu Santo desarrolla e incluso suscita
algunos carismas de los religiosos a travs de la jerarqua. En todo caso, se
sirve de sta para ofrecer a las familias religiosas la garanta de una orientacin
conforme ala voluntad divina y a la enseanza del Evangelio.

4. Ms an: es el Espritu Santo quien ejerce su influjo en la formacin de
los candidatos a la vida consagrada. Es l quien establece la unin armnica
en Cristo de todos los elementos espirituales apostlicos, doctrinales, prcticos
que la Iglesia considera necesarios para una buena formacin (cf. Poti ssimum
institutioni, Orientacione sobre la formacin en los institutos religiosos, cf.
L`Osservatore Romano, edicin en lengua espaola, 18 de marzo de 1990).
Es el Espritu Santo quien hace comprender, de modo especial, el vaor
del consejo evanglico de la castidad mediante una iluminacin inerior que
trasciende la condicin ordinaria de la inteligencia humana (cf. Mt. 19, 10-
12).es l quien suscita en almas la inspiracin a una entrega radical a Cristo en
el camino del celibato. Por obra suya la persona consagrada por los votos de
religin coloca en el centro de su vida afectiva una relacin ms inmediata
con Dios por Jesucristo en el Espritu como efecto del consejo evanglico
decastidad (Potissiumum institutioni, 13).
Tambin en los otros del consejos evanglicos el Espritu Santo hacce
sentir su potencia eficaz y formadora. Adems de dar la fuerzapara renunciar a
los bienes terrenos y a sus ventajas, forma en el alma el espritu de pobreza
inspirando el gusto de buscar, por encima de los bienes materiales, un tesoro
celestial. Tambin da laluz que necesita el juicio de fe para reconocer, en la
voluntad de los superiores, la misteriosa voluntad de Dios y para discernir, en el
ejercicio de la obediencia, unahumilde pero generosa cooperacin a la
reali zacin del plan salvfico.
5. El Espritu Santo, alma del cuerpo mstico, es tambin el alma de toda la
vida comunitaria. l desarrolla todas las prioridades de la caridad que pueden
contribuir a la unidad y a la paz en la vida en comn. l hace que la palabra y el
ejemplo de Cristo sobre el amor a los hermanos sea la fuerza que mueve los
corazones, como deca san pablo (cf. Rm. 5, 5). Con su gracia hace penetrar
en la conducta de los consagrados el amor del corazn manso y humilde de
Jess, su actitud de servicio y su perdn.
No menos necesario es el influjo permanente del Espritu Santo para la
perseverancia de los consagrados en la oracin y en la vida de ntima unin
con Cristo. Es l quien otorga el deseo de la intimidad divina, hace crecer el
15
gusto por la oracin, inspira una atraccin cada vez mayor hacia la persona de
cristo, hacia su palabra y su vida ejemplar.
Es tambin el Espritu quien anima la misin apostlica de los
consagrados como personas y como comunidades. El desarrollo histrico de la
vida religiosa caracterizado por una creciente entrega a la misin
evangelizadora, confirma esta accin del Espritu que sostiene el compromiso
misionero de las familias religiosas en la Iglesia.

6. Los consagrados, por su parte, deben cultivar una gran docilidad a las
aspiraciones y mociones del Espritu Santo, una insistente comunin con l,
una incesante oracin para obtener sus dones cada vez con mayor
abundancia, junto con un santo abandono a su iniciativa. ste es el camino que
han ido descubriendo cada vez mejor los santos pastores y doctores de la
Iglesia en Armona con la doctrina de Jess y de los Apstoles. ste es el
camino de los santos fundadores y fundadoras, que han dado vida en la Iglesia
a tantas formas diferentes de comunidades, de las que han brotado las
diversas espiritualidades: basiliana, agustiniana, benedictina, franciscana,
dominicana, carmelita y muchas otras: todas ellas constituyen experiencias,
caminos y escuelas que testimonian la riqueza de los carismas del Espritu
Santo y proporcionan el acceso, por muchas sendas particulares, al nico
Cristo total, en la nica Iglesia.


LA SANTSIMA VIRGEN MARIA Y LA VIDA CONSAGRADA

1. La relacin que todo fiel, como consecuencia de su unin con Cristo,
mantiene con Mara Santsima queda aun ms acentuada en la vida de las
personas consagradas. Se trata de un aspecto esencial de su espiritualidad,
expresada ms directamente en el ttulo de algunos institutos, que toman el
nombre de mara, llamndose sus hijos o hijas, siervos o siervas, apstoles,
etc. Muchos institutos reconocen y proclaman el vnculo con mara como
particularmente arraigado en su tradicin de doctrina y devocin, ya desde sus
orgenes. En todos existe la conviccin de que la presencia de Mara tiene una
importancia fundamental tanto para la vida espiritual de cada alma consagrada,
como para la consistencia, la unidad y el progreso de toda la comunidad.

2. Hay slidas razones para ellos, incluso en la Sagrada escritura. En la
Anunciacin, el ngel Gabriel define a Mara gratia plena (kecharitomne. Lc. 1,
28), aludiendo explcitamente a la accin soberana y gratuita de la gracia (cf.
Encclica Redemptoris Mater, 7). Mara su elegida en virtud de un singular amor
divino. Se el totalmente de Dios y vive para l, es porque antes que nada Dios
tom posesin de ella, ya que quiso convertirla en el lugar privilegiado de su
relacin con la humanidad de la Encarnacin. As, pues, Mara recuerda a los
consagrados que la gracia de la vocacin es un don que no han merecido. Dios
es quien los ha amado primero (cf. 1Jn. 4, 10. 19), con un amor gratuito, que
debe suscitar su accin de gracias.
Mara es tambin el modelo de la acogida de la gracia por parte de la
criatura humana. En ella, la gracia misma produjo el s de la voluntad, la
adhesin libre, la docilidad consciente del fiat que la llev a una santidad cada
vez mayor durante su vida. Mara no puso obstculos a ese crecimiento,
16
siempre sigui las inspiraciones de la gracia e hizo suyas las intenciones
divinas. Siempre cooper con Dios. Con su ejemplo, ensea a los consagrados
a no desaprovechar ninguna de las gracias recibidas, a responder cada vez
con ms generosidad a la llamada divina, y a dejarse inspirar, mover y guiar
por el espritu Santo.

3. Mara es la que ha credo, como reconoce su prima Isabel. Esta fe le
permite colaborar en la realizacin del plan de Dios, que, de acuerdo con las
previsiones humanas, pareca imposible (cf. Lc. 1, 37); y as llev a cabo el
misterio de la venida del Salvador al mundo. El gran mrito de la Virgen
Santsima consiste en haber cooperado a su venida por una senda que ella
misma al igual que los dems mortales, no saba cmo poda recorrerse. Mara
crey, y el Verbo se hizo carne (Jn. 1, 14) por obra del Espritu Santo (cf.
Redemptoris Mater, 12-14).
Tambin los que aceptan la llamada a la vida consagrada necesitan una
gran fe. Para comprometerse en el camino de los consejos evanglicos, es
preciso creer en Aquel que llama a vivirlos y en el destino superior que el
ofrece. Para entregarse completamente a Cristo, hay que reconocer en l al
Seor y Maestro, absoluto, que pueden pedirlo todo, porque puede hacerlo
todo para traducir en realidad lo que pide.
As, pues, Mara, modelo de fe gua a los consagrados en el camino de
la fe.
4. Mara es la Virgen de la vrgenes (Virgo viginum). Ya desde los primeros
siglos de la Iglesia ha sido reconocida como modelo de virginidad consagrada.
La voluntad de mara de conservar la virginidad sorprendente en un
ambiente donde el ideal no se hall aba difundido. Su decisin es fruto de una
gracia especial del Espritu Santo, que suscit en su corazn el deseo de
ofrecerse totalmente a s misma, en alma y cuerpo, a Dios, realizando as, del
modo ms elevado y humanamente inimaginable, la vocacin de Israel a
desposarse con Dios, a pertenecerle de forma total y exclusiva como su
pueblo.
El Espritu Santo la prepar para su maternidad extraordinaria por medio
de a virginidad, porque segn el plan eterno de Dios, un alma virginal deba
acoger al Hijo de Dios en su encarnacin. El ejemplo de Mara ayuda a
comprender la belleza de la virginidad y estimula a los llamados a la vida
consagrada a seguir ese camino. Es tiempo de volver a valorar, a la luz de
Mara, la virginidad. Es tiempo de volverla a proponer a los chicos y a las
chicas como un serio proyecto de vida. Mara sostiene con su ayuda a los que
se comprometen en ella, les hace comprender la nobleza de la entrega total del
corazn a Dios, y afianza continuamente su fidelidad, incluso en las horas de
dificultad y de peligro.

5. Mara se dedic por completo durante muchos aos al servicio de su
Hijo: le ayud a crecer y a prepararse para su misin en la casa y en la
carpintera de Nazaret (cf. Redemptoris Mater, 17). En Can le pidi que
manifestar su poder de Salvador y obtuvo el primer milagro a favor de un
matrimonio que se encontraba en apuro (cf. Ib. 18 y 23); nos seal el camino
de la perfecta docilidad a Cristo diciendo:Haced lo que l os diga (Jn. 2, 5). En
el calvario estuvo cerca de Jess como madre. En el Cenculo, junto con los
17
discpulos de Jess, pas en oracin el tiempo de la espera del Espritu Santo,
prometido por l.
Por consiguiente, mara muestra a los consagrados la senda de la
entrega a Cristo en la Iglesia como familia de fe, caridad y esperanza, y les
alcanza las maravillas de la manifestacin del poder de su hijo, nuestro Seor y
Salvador.

6. La nueva maternidad conferida a Mara en el calvario es un don que
enriquece a todos los cristianos, pero tiene una valor ms marcado para los
consagrados. Juan, el discpulo predilecto, haba ofrecido todo su corazn y
todas sus fuerzas a cristo. Al or las palabras: Mujer, ah tienes a tu hijo (Jn.
19, 26), Mara acogi a Juan como hijo suyo, y comprendi tambin que esa
nueva maternidad abarcaba a todos los discpulos de cristo. Su comunin de
ideales con Juan y con todos los consagrados permite a su maternidad
expandirse en plenitud.
Mara se comporta como Madre muy atenta para ayudar a los que han
consagrado a Cristo todo su amor. Manifiesta una gran solicitud en sus
necesidades espirituales. Socorre tambin a las comunidades espirituales.
Socorre tambin a las comunidades, como a menudo atestigua la historia de
los institutos religiosos. A ella, que se hallaba presente en la comunidad
primitiva (cf. Hch. 1, 14), le agrada permanecer en medio de todas las
comunidades reunidas en el nombre de su Hijo. En particular, vela por a
conservacin y expansin de su caridad.
Las palabras de Jess al discpulo predilecto: Ah tienes a tu madre
(Jn. 19, 27) cobran especial profundidad en la vida de las personas
consagradas que estn invitadas a considerar a Mara como su madre y a
amarla como cristo la am. Ms en particular, como Juan, estn llamadas a
acogerla en su casa (literalmente, entre sus bienes) (Jn. 19, 27). Sobre todo
deben hacerle un lugar e su corazn y en su vida. Deben tratar de desarrollar
cada vez ms sus relaciones con mara, modelo y madre de la Iglesia, modelo
y madre de la comunidades, modelo y madre de cada uno de los llamados por
cristo a seguirlo.
Amadsimos hermanos, cun y venerable y, en cierto modo, envidiable
es esta posicin privilegiada de os consagrados bajo el manto y en el corazn
de Mara! Oremos para obtener que la Virgen est siempre con ellos y brille
cada vez ms como estrella luminosa de su vida.


LAS GRANDES EPOPEYAS MISIONERAS HAN SIDO OBRA DE LOS
RELIGIOSOS

1. Quit fecit mihi magna. El poderoso ha hecho obras grandes por m
(Lc. 1, 49).
Con esta celebracin clausuramos los trabajos de la IX Asamblea a la
vida consagrada y a su misin en la Iglesia y en el mundo. Los clausuramos un
sbado, da tradicionalmente dedicado a la Madre de Dios. Por eso, nos
dirigimos de modo particular a Mara en este sacrificio eucarstico, sirvindonos
de las palabras de agradecimiento del Magnificat, que la Iglesia repite todos los
das en la liturgia de las Horas: El poderoso ha hecho obras grandes por m
Fecit mihi magna.
18
Obra grande ha sido para la Iglesia el Concilio Vaticano II, que con
razn se puede definir el acontecimiento eclesial ms significativo de nuestro
siglo. Sobre el fondo de esta primera y fundamental obra grande, que nos ha
regalado el Seor, se pueden reconocer otras obras grandes, realizadas por
l en los ltimos tiempos. Entre ellas, seguramente se puede incluir la
institucin del Snodo de los obispos, que tiene ya su historia, desarrollada en
el perodo posconciliar. En ella se inscriba ahora en esta ltima asamblea
sinodal, muy anhelada y, como todos deseamos, no menos fructfera que las
anteriores.
A las exhortaciones apostlicas Familiaris consortio, Christifidelis laici y
pastores dabo vobis, tendremos tambin la alegra de aadir un nuevo
documento postsinodal, cuyo incipit an no conocemos, pero que seguro
reflejar todo lo que ha surgido en el transcurso de la Asamblea que hoy
termina. Han sido semanas de trabajo intenso, durante las cuales la vida
consagrada y su misin han constituido el centro de la reflexin y de la oracin
de la Iglesia.

2. Mi alma tiene sed de Dios, del Dios vivo (Sal. 42, 3).
Las lecturas que se acaban de proclamar contienen muchas luces que
pueden iluminar ese singular estado en la vida eclesial que es la vida
consagrada. El salmo responsorial recuerda la liturgia del bautismo, con la
bendicin de agua lustral durante la gran Vigilia pascual del Sbado Santo.
El bautismo es la primera y fundamental de la persona humana.
Iniciando la nueva existencia en Cristo, el bautizado hombre o mujer- participa
de la consagracin, de la donacin tot al al padre que es propia de su Hijo
eterno. Es l mismo el Hijo- quien suscita en el alma del hombre el deseo de
entregarse sin reservas a Dios. Mi alma tiene sed de Dos, del Dos vivo
cundo podr ir a ver el rostro de Dios? (Sal. 42, 3).
En la consagracin del bautismo se inserta la consagracin religiosa con
su notable dimensin escatolgica. Nadia ha visto a Dios (cf. Jn. 1, 18) en esta
vida. Y, a pesar de ello, la visin beatfica, es decir, el ver el rostro de Dios
cara a cara (1Co. 13, 12), es la vocacin definitiva, ms all del tiempo, de
todo hombre. Las personas consagradas tienen la tarea de recordarlo a todos.
La fe nos prepara a esta bienaventurada visin, en la que Dios se da ala
hombre en la medida del amor con el cual ste respondi do al Amor eterno,
revelado en la encarnacin y en la cruz de Cristo.

3. Para m el vivir es Cristo (Flp. 1, 21), escribe el apstol san Pablo.
Amori Christi nihil praeponaptur, proclama en su Regla san Benito.
Amori Christi in pauperibus nihil praeponaptur, dir mil a despus san
Vicente de Paul.
Qu fuerza tan asombrosa poseen estas palabras Se podra pensar en
la cultura y en la civilizacin europea sin ellas? Y las grandes epopeyas
misioneras del primer y segundo milenios, seran imaginabl es sin ellas? Y
qu se puede decir del monaquismo del Oriente cristiano, cuyo inicio se
remonta a los primeros siglos del cristianismo? Los que, por seguir a Cristo
pobre, casto y obediente, han abandonado al mundo, al mismo tiempo lo han
transformado. En ellos se ha cumplido la invocacin: Manda tu Espritu y
renueva la faz de la tierra (cf. Al. 103, 30). El Espritu Santo conoce los
19
tiempos y momentos en los cuales es necesario llamar a personas capaces
de cumplir las tareas que requieren las diversas circunstancias histricas.
l, a su tiempo, llam a Benito y a su hermana Escolstica. Llam;o a
Bernardo, a Francisco y a Clara de Ass, a Buenaventura, a Domingo, a Toms
de Aquino y a catalina de Siena. Desde las plazas, el Evangelio lleg hasta las
ctedras universitarias. En la poca del cisma de Occidente y de la Reforma
llam a san Ignacio de Loyola, a Teresa de Jess, a Juan de la Cruz y,
despus, a Francisco Javier y a Pedro Claver. Con ellos se llev a cabo una
profunda reforma espiritual y comenz la epopeya misionera en Oriente y
Occidente.
En los siglos ms recientes el Espritu, que renueva la faz de la tierra, ha
llamado a otros, como Juan Bautista de la Salle, pablo de la Cruz, Alfonso
Mara de Ligorio y Juan Bosco, para mencionar slo algunos de los ms
conocidos. Al final del siglo pasado y en ste, el mismo Espritu del Padre y del
Hijo habl por medio de Teresa del Nio Jess, de Maximiliano Kolbe y de sor
Faustina.
Qu sera el mundo, antiguo y moderno, sin estos santos , y tantos
otros? Ellos aprendieron de cristo que su yugo es suave y su carga ligera (cf.
T. 11,30), y lo han enseado a los dems.

4. Concluimos la asamblea sinodal en la vspera de la solemnidad de
Todos los Santos. El libro del Apocalipsis habla de esta inmensa
muchedumbre, proveniente de todas las naciones, pueblos y lenguas, de pie
delante del trono celeste y del Cordero de Dios (cf. 7, 9). A continuacin se
plantea la significativa pregunta: Esos que estn vestidos con vestiduras
blancas, quines son y de dnde han venido?.
de dnde vienen?, nos preguntamos tambin nosotros. no vienen
precisamente de los innumerables institutos de vida consagrada, masculinos y
femeninos, presentes en la Iglesia? Lo atestiguan las canonizaciones y
beatificaciones, proclamadas a lo largo de los siglos. Y lo testimonian, en
particular, las beatificaciones que, durante este mes, casi han acompaado el
camino sinodal.

5. Hoy, ltimo sbado de octubre, te ofrecemos, Mara madre y Virgen
humilde esclava del Seor y Reina de todos los Santos, los frutos de los
trabajos del Snodo. Te los confiamos a ti, Reina del santo rosario, Reina de
este hermosa oracin que nos ha sostenido, da tras da, a lo largo de tod el
mes.
Haz que estos frutos, como un intercambio singular de dones, ayuden
tambin a la causa de la familia, cumpliendo de este modo el designio de la
divina Providencia, que ha querido que el Snodo sobre la vida consagrada se
celebrase durante el Ao de la familia

Te alaban, Seor, las personas consagradas.

Te alaban las familias cristianas del mundo.

Te alaba la Iglesia por el don del Snodo

Magnificat anima mea Dominum (Lc. 1, 46).