LA TERAPIA ESTRUCTURAL, UNA DE LAS RACES

HISTRICAS DEL MODELO SISTMICO

Juan Luis Linares
!




Resumen
El artculo consiste en una reflexin sobre el rol de la obra de
Minuchin en la gnesis y el desarrollo de la terapia familiar, a travs
de la visin personal del autor sobre la influencia de los aportes
estructurales en su propio modelo. Se reivindica la vigencia de las
prescripciones como intervenciones tiles de naturaleza pragmtica,
junto a las reformulaciones cognitivas y las intervenciones
emocionales.

Palabras clave
Prescripciones, espritu prctico, capacidad literaria, inteligencia
emocional.



Professor of Psychiatry, Universitat Autnoma de Barcelona. Director of the Psychotherapy Unit and the
!
Family Therapy School, Hospital de la Santa Creu i Sant Pau, Barcelona
Introduccin
Durante ms de cinco aos me estuve desplazando dos
maanas al mes a un centro de atencin y seguimiento a
drogodependientes situado en la periferia de Barcelona, con el
objetivo de supervisar el trabajo con familias que vena
desarrollando su equipo. Yo trabajaba en una unidad de terapia
familiar ubicada en un hospital general del centro de la ciudad,
donde atenda problemticas variadas, desde las ms graves, como
trastornos psicticos, depresiones mayores resistentes o trastornos de
la conducta alimentaria, hasta las ms ligeras dificultades
adaptativas.





Figura n 1

No obstante, casi todos los casos tenan en comn una
extraccin social convencional de clase media o media-baja, y unos
genogramas familiares bastante montonos, del estilo que muestra la
Figura n 1: pap, mam y, todo lo ms dos o tres hijos, de los
cuales uno sola ser el paciente identificado.

Pero, al llegar a mi destino ocasional para trabajar con
drogodependientes y sus familias, en la pizarra me sola aguardar un
genograma de las caractersticas que muestra la Figura n 2: no
poda evitar la impresin de haber cambiado de planeta. Y algo de
eso haba, en efecto, porque en los 20 minutos transcurridos en
desplazarme de una institucin a la otra, recorra metafricamente la
distancia existente entre las costas oeste y este de los Estados
Unidos.









Figura n 2

En mi centro habitual, trabajando con familias de psicticos,
de depresivos o de neurticos, la comunicacin era el referente
necesario para entender el problema y orientar la intervencin. Se
poda comprender al equipo de Palo Alto, fascinado por la
comunicacin esquizofrnica, formulando la teora del doble vnculo
(Bateson et al., 1956) y especulando con la cismognesis y la
ciberntica (Watzlawick et al., 1967). Sin embargo, con las familias
multiproblemticas del centro de drogodependientes, el referente era
la estructura, lo que me fascinaba cada dos semanas cuando
contemplaba el genograma de la familia con la que iba a trabajar esa
maana.










Mi br eve des pl azami ent o bi mens ual r epr oduc a
metafricamente la historia del nacimiento de la terapia familiar,
antes incluso de que se consagrara la denominacin de sistmica:
la raz comunicacionalista, con la esquizofrenia como musa
inspiradora, haba desarrollado un rico y sofisticado cuerpo terico
partiendo del doble vnculo; por su parte, la raz estructural tendra
en la familia multiproblemtica a su principal fuente de inspiracin,
y desarrollara tambin una teora, sencilla pero potente, coherente
con tal referencia.


Algunas crticas
No creo que haya dudas sobre el record de Salvador Minuchin,
y con l de la terapia estructural en su conjunto, como objeto de
crticas en el campo sistmico. Yo no soy un erudito, y lamento por
ello no poder brindar datos precisos sobre un tema que es sensible y
delicado. No obstante, creo poder afirmar que las primeras crticas
sistemticas dirigidas contra Minuchin procedieron del mundo
feminista. Se le tildaba de machista, apuntando a su caracterstica
manera de restaurar un orden jerrquico en las familias, que podra
ser calificado de patriarcal. Y, sin embargo, como tantas veces que
se realiza desde el prejuicio, la crtica era infundada. El objetivo de
Minuchin no era devolver el poder al macho dominante, sino acabar
con situaciones de abuso, con independencia de quien lo ejerciera:
hombres, mujeres o nios manipulados, inducidos o triangulados.
Curiosamente, Minuchin (1996), que como l mismo afirma, quiere
gustar, ha hecho varias autocrticas internalizando los argumentos
feministas:
Las feministas me hicieron darme cuenta de que yo he puesto a las mujeres en categoras
angostas y que mis etiquetas para las mujeres contenan prejuicios de gnero: para m la
preocupacin de una madre poda, fcilmente, ser desechada como "sobreproteccin". Focalizaba
en el hombre, proveyendo direccin; y la mujer, crianza, y en mi trabajo enfatizaba la importancia
de la direccin y daba por sentado la crianza. Creo que ya no hago ms eso. Estoy ms atento a
los mensajes de las etiquetas y presto atencin a lo que privilegio. Pero sigo trabajando,
sistemticamente, viendo cmo las parejas se gatillan mutuamente en sus interacciones. Siempre
he pensado que trabajar con el hombre es una forma importante de atraerlo hacia la familia,
hacerlo ms participativo y aliviar las cargas de la mujer; pero ahora presto ms atencin a estar
seguro de que la voz de esta ltima se oiga, su dolor se exprese y su necesidad de respeto se
comprenda.
Por supuesto, y a pesar de esa retrica, l ha continuado
haciendo exactamente lo mismo, y, al respecto, Jay Haley (1996)
sentencia:
No creo haber visto una madre que se haya sentido ofendida por l al final de una sesin -
no importa qu mal rato le haya hecho pasar. Una observadora feminista puede objetar, pero no la
mujer en s misma. Esa es una diferencia crucial

En honor a la verdad, hay que aadir que las crticas feministas
han sido ms acertadas cuando se han dirigido contra un
constructivismo radical que comunicaba confusos mensajes respecto
a la validez de cualquier construccin de la realidad, la del
maltratado y la del maltratador, por ejemplo. Pero esa es otra
historia.

Precisamente del constructivismo procedi otro aluvin de
crticas contra la terapia estructural. No poda ser de otra forma,
dada la rotunda solidez de las propuestas de sta, frente al
evanescente espritu postmoderno de aqul. Se le atribua ingenua
simplicidad epistemolgica en su clara focalizacin de la realidad
por la que hay que trabajar en terapia: una realidad funcional, en la
que los padres se responsabilicen de la toma de decisiones y los
hijos se beneficien de ello para madurar y poder, a su vez, tomar
decisiones adecuadas en el futuro. La descalificacin de Minuchin
vino tambin de la mano de un uso sectario de las propuestas de
Maturana, segn las cuales las prescripciones comportamentales no
seran sino banales interacciones instructivas, destinadas a no ser
atendidas. No vamos a revisar aqu la obra de Maturana (2004), an
cuando yo mismo he podido consensuar con l lo descabellado de tal
descalificacin (la interaccin instructiva es imposible, no banal ni
negativa). S que reivindicaremos la vigencia y la legitimidad de las
prescripciones comportamentales, siempre y cuando, como
desarrollaremos ms adelante, se hagan bien.

Tambin desde el conversacionalismo postmoderno, empeado
en reducir la terapia familiar a las prcticas colaborativas, se ha
criticado a la terapia estructural, como no poda ser de otra forma, de
irrespetuosa. Desde la mxima expresin del pensamiento
polticamente correcto, Minuchin es inevitablemente percibido como
incorrecto. Y, en efecto, as son las cosas.
En el curso de un seminario impartido por Minuchin en Barcelona hace unos aos, una
asistente se le acerc durante una pausa para hacerse una foto con l y, de camino, le espet:
Qu fantstico, qu maravilla de seminario! Y usted es tan modesto Minuchin pareci quedar
atnito, la mir fijamente durante unos segundos y le dijo con mucho nfasis: No, seorita, yo no
soy modesto! Luego le volvi la espalda.

Pero sin ser modesto se puede ser respetuoso, y Minuchin lo
es, aunque tambin es optimista y cree en el cambio, por lo que sus
intervenciones pueden incomodar a la gente. Pero es que la gente
viene a terapia para sentirse cmoda? Con sus propias palabras
(Minuchin, 1996):
Algunos hablan acerca de hacer una terapia "ms respetuosa" que no imponga los
prejuicios de los terapeutas. Pero yo no pienso que tenga que ver con ser ms respetuoso con los
clientes. Creo que tiene que ver con cambios en la perspectiva social. Como ciudadanos de esta
sociedad pesimista, los terapeutas han perdido su optimismo y slo poseen unas pocas
expectativas de cambios efectivos.

No cerraremos este apartado sin hacer alguna crtica a
Minuchin y a su manera de entender la terapia, y tiene que ver con
su negacin de las emociones. Claro que la crtica es extensible a
toda la terapia familiar clsica, pues no olvidemos que Bateson
(1972) defini a las emociones como concepto dormitivo, dejando
un legado de descalificacin que an se resiste a desaparecer. Pero
Minuchin (1974) colabor afirmando que no hay que interesarse por
lo que los clientes sienten, sino por lo que hacen, y con ello
seguramente colabor en confundir a ms de un terapeuta, que se
habr preguntado cmo diablos es posible ejercer esta profesin sin
manejar de algn modo las emociones.

Seguramente esta crtica tambin se la han hecho otros antes, y
es ms que posible que l haya reaccionado igualmente a ella. En
todo caso, no tengo informacin al respecto. Lo que s me consta es
que, como buen experto en provocacin, Minuchin cuenta con las
crticas y sabe afrontarlas. En parte las asume, en parte las reformula
y en parte las rechaza, pero, bsicamente, sigue haciendo lo que
quiere, que es tambin lo que sabe y lo que puede. Y ello es bueno
para la terapia familiar.


Prstamos tericos

Mi manera de entender la terapia familiar es sistmica pero
heterodoxa y, por tanto, irrespetuosa con la tradicin. Pero, a la vez,
siento que la historia es un valor en s, por lo que, aunque pasados a
travs de la crtica, valoro y utilizo cuantos aportes siento que
pueden enriquecer mi propio modelo.

Sistemas de Pertenen-
Individuo cia (Fam. de Origen)
Individuo











Figura n 3

Por ejemplo, en mi conceptualizacin de la personalidad como
una instancia individual pero a la vez relacional (Figura n 3),
distingo cuatro espacios significativos, dos correspondientes al
individuo, a saber la narrativa y la identidad, y dos correspondientes
a los sistemas de pertenencia (especialmente la familia de origen), la
mitologa y la organizacin (Linares, 1996). La interrelacin de los
cuatro pone de manifiesto que, aunque el individuo dispone de
autonoma propia, su personalidad se forja en los sistemas de


IDENTIDAD




NARRATIVA MITOLOGA
ORGANIZACIN
- Cohesin
- Adaptabilidad
- Jerarqua
pertenencia, sin los cuales no es nada, y particularmente en funcin
de la mitologa y de la organizacin de los mismos.

Pues bien, la organizacin, destacada en recuadro ms negro en
la Figura n 3, es un concepto estructural, que equivale a la
evolucin de la estructura del sistema a lo largo del ciclo vital. O, lo
que es lo mismo, a la dimensin diacrnica de la estructura del
sistema. Igualmente estructurales son las tres caractersticas
fundamentales de la organizacin, cohesin, adaptabilidad y
jerarqua, decisivas en la configuracin de la personalidad del
individuo que se desarrolla bajo su influencia.

Se trata de una propuesta orientada a la clnica, puesto que el
terapeuta familiar que pretenda ayudar a que se produzcan cambios
en la personalidad del psictico, del depresivo o del paciente con
personalidad lmite, dispondr de una importante va de acceso a
travs de la organizacin (y, ciertamente, tambin de la mitologa)
de sus respectivas familias de origen.

No quiero cerrar este apartado sin hablar de un concepto que,
sin ser de la invencin de Minuchin, s lo es de uno de sus ms
relevantes discpulos, probablemente el ltimo mohicano de la
terapia estructural. Me refiero a Jorge Colapinto (1995) y su
propuesta de la familia en disolucin. Es una manera de representar
a las familias multiproblemticas, que, intervenidas por mltiples
instituciones y agencias de ayuda y, sobre todo, de control, acaban
asistiendo a la disolucin y prdida de su tejido relacional, sustituido
por una red profesional que confirma su incapacidad e
incompetencia.


Y prstamos prcticos

Pero, como no poda ser menos, la principal ayuda de las
propuestas estructurales se orienta hacia la prctica clnica. La
Figura n 4 nos muestra al terapeuta situado dentro de un territorio
virtual, que es el sistema teraputico. Su posicin central no
pretende expresar que sea el centro del universo, sino que, formando
parte del sistema, interacta y cambia con l: un principio del
constructivismo (von Foerster, 1970) que no dudamos en asumir.

Las intervenciones teraputicas se pueden realizar en los tres
grandes espacios psico-relacionales: el cognitivo, el emocional y el
pragmtico. El cognitivo ha sido transitado histricamente desde el
comunicacionalismo, y cuenta con la reformulacin como su
intervencin emblemtica. Requiere de capacidad literaria, puesto
que consiste en atribuir nuevos significados a la experiencia
relacional. El espacio emocional fue ignorado tradicionalmente,
tanto por el comunicacionalismo como por la terapia estructural,
aunque ha sido reivindicado en tiempos ms recientes. Exige una
buena utilizacin de la comunicacin analgica y se basa en un
manejo adecuado de las propias emociones en conexin con las del
paciente y familia, es decir, en la inteligencia emocional.















Figura n 4

Por ltimo, nos interesa aqu sobre todo el espacio pragmtico,
puesto que ha sido el transitado preferentemente por la terapia
estructural. Su intervencin emblemtica es la prescripcin, y
requiere de algo sencillo en apariencia, pero no menos importante:
espritu prctico (podramos llamarle inteligencia prctica si no
temiramos abusar del trmino).

Como decamos ms arriba, se trata de hacer bien las
prescripciones, sintonizando con las personas a la hora de pedirles lo
que est en su horizonte poder hacer (desde el acoplamiento
estructural, en palabras de Maturana, 2004). Si le pedimos a una
T
Intervenciones
Cognitivas:
Reformulaciones
Intervenciones
Emocionales:
Com. Analg.
Intervenciones
Pragmticas:
Prescripciones
emigrante norteafricana recin llegada de las montaas del Rif que
se inscriba al curso de acceso a la universidad para mayores de 25
aos, vamos a mostrar poco espritu prctico y, con toda seguridad,
nuestra prescripcin resultar intil. Pero algo tan sencillo como
pedirles a los dos miembros de una pareja que no han salido solos
desde que tuvieron al primer hijo, que salgan semanalmente,
alternndose en la organizacin de la actividad a realizar, pero con la
condicin de que sea especialmente pensada a gusto del otro, puede
revolucionar sus vidas y ayudarles a resolver graves problemas.

Las flechas en la Figura n 4 indican los caminos que pueden
recorrer las diversas modalidades de intervencin, desde y por entre
los espacios emocional, cognitivo y pragmtico. Si el cambio se
produce slo en uno de ellos, no ser probablemente muy estable ni
duradero, por lo que el objetivo teraputico ser inducir nuevas
maneras de sentir, de pensar y de actuar. Para ello es bueno que el
terapeuta pueda transitar los tres espacios y poseer ciertas
habilidades literarias, emocionales y pragmticas. No obstante, y
esto es muy importante, no se trata de que los terapeutas sean Mr. o
Mrs. 33%, sino de que cada uno pueda sentirse cmodo con su
frmula personal, en la que algunas de las citadas habilidades
predominarn sobre las otras, dependiendo tanto de su personalidad
como del tipo de formacin recibida.

Se puede ser un excelente terapeuta de sesgo ms cognitivo
(v.g., Watzlawick), de sesgo ms emocional (v.g., Satir) o de sesgo
ms pragmtico (v.g., Minuchin) porque, afortunadamente, el
universo psico-relacional no tiene fronteras internas y las dinmicas
de cambio tienden a generalizarse a travs de los tres espacios.


Conclusin

Cuando Mara Selvini (1974 y 1983) dio su famoso giro
(copernicano, por cierto) desde la contraparadoja hasta la
prescripcin invariable, el mundo sistmico asisti a una inefable
proeza: desde la exploracin de la lgica comunicacionalista en sus
ltimas consecuencias, que supona Paradoja y contraparadoja,
hasta la inmersin igualmente radical en la lgica estructural
representada por el posterior cambio de rumbo. A la Selvini no le
gustaba Minuchin, al que consideraba despectivamente un
exponente del pragmatismo americano. Pero, ah, paradojas de una
experta en ellas!, en un momento crucial de su evolucin
profesional, y tras haber conquistado las cimas de la sofisticacin
intelectual, no supo sustraerse al encanto de lo sencillo y se
convirti, aunque nunca lo reconociera, a la terapia estructural.

Porque, qu si no estructural es una prescripcin
comportamental que pide a los padres que desaparezcan juntos una
vez a la semana, en una atmsfera de agradable misterio, dejando
fuera del secreto a todos los hijos, especialmente al psictico y a su
hermano prestigioso, alineados en el mismo bando por primera vez
en sus vidas? La genial, y paradjica, pirueta selviniana, rindi
homenaje implcito a la grandeza de la terapia estructural.


Bibliografa

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