Bajo la garra de piedra

Theresa Crater
Traduccin de Ana Garca
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Ttulo original: Under the Stone Paw
Primera edicin
Theresa Crater, 2004
Ilustracin de portada:
Director de coleccin: David G. Panadero
Diseo de coleccin: Alonso Esteban y Dinamic Duo
Derechos exclusivos de la edicin en espaol:
2009, La Factora de Ideas. C/Pico Mulhacn, 24. Pol. Industrial El Alquitn.
28500 Arganda del Rey. Madrid. Telfono: 91 870 45 85
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ISBN: 987-84-9800-537-0 Depsito Legal: .
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08850 Gav (Barcelona)
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Para Stephen
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Agradecimientos
Quiero dar las gracias a toda la gente cuya ayuda ha hecho
posible este libro. Mi ms profunda gratitud y afecto son
para mi pareja, Stephen Mehler, que me llev a casa, en
Egipto, y me introdujo en la sabidura tradicional autctona
de esta histrica tierra; que ley mi trabajo antes de ser
publicado y me anim a seguir escribiendo; y que me ha
querido y apoyado durante el proceso de escritura, edicin
y a la hora de buscar un editor. Mi ms sentido agradeci-
miento para AbdEl Hakim Awyan por sus conocimien-
tos, su sabidura y su paciencia, y para JoAnn Parks y Max
por presentarme a Stephen y su ayuda para encontrarme
de nuevo. Tambin a Sejmet por su cario, su apoyo y sus
consejos.
Especialmente gracias a Christopher Dunn y su mujer,
Jeanne, por sus impresiones sobre Egipto y por acompa-
arnos en el camino; para John DeSalvo por su apoyo y
amistad, y para todos los egiptlogos independientes y
tericos cuyas ideas han aparecido reflejadas en este libro.
A Stephen Simon y el grupo del Spiritual Cinema Circle
por ayudarme a creer que mis sueos se podan hacer
realidad, y a Neale Donald Walsch por sugerirme Hampton
Roads. Tambin a Andrea y Mark Pinkham de Body,
Mind, Spirit Journeys, por todo lo que hacen para llevar
a la gente a los lugares sagrados del planeta, y a los
miembros del Clan Sinclair Study Centre en Noss Head,
Escocia, por la tolerancia que muestran con las historias
que se escriben sobre su familia.
A mi equipo crtico, Traci Morganfield, Carol Valera
Jacobson y Susan Johnson; as como a los miembros del
Science Fiction Studio en el Metropolitan State College en
Denver. Gracias igualmente a Broad Universe, Rocky
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Mountain Fiction Writers, el seminario de Northern
Colorado Writers, Womens Voices y a todos mis profe-
sores de narrativa: Joanna Russ, Valerie Miner, Irena
Klepfisz y Chuck Schuster.
Muchsimas gracias a mi familia y amigos, que me han
alentado en todo momento, incluyendo a Aldrin,
Shaniqua, Ashley, Aldrin Jr. y Aubria Gresham; Sunny
y Bob Mehler, y familia; Phyllis y Ron Hoffman, y
familia; Marylee y Joe Swanson; Ruth Adele; mis pa-
dres, Ralph y Lois Crater, que siempre se preguntaron
por qu su hija quera ser escritora; Eddie Crater; y los
felinos que han husmeado, empujado y ronroneado
para hacer realidad este libro: Thea, Persephone, Ting
Li, Wizzer, Parsifal y Arwen.
Para finalizar, mi ms inmensa gratitud para la gente
estupenda de Hampton Roads, por su excelente trabajo,
especialmente a Frank DeMarco por su sutil edicin.
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Primera parte
Rodeada por la luz
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Anne firm con su nombre de soltera por centsima vez, o eso le pareca, y
apil el documento sobre el montn que tena delante.
Y solo uno ms dijo el secretario del despacho mientras deslizaba otro
documento sobre la pulida mesa. Anne presion de nuevo con la punta dorada
de su estilogrfica, secndola para evitar manchas de tinta, y firm el que
esperaba que fuera el ltimo documento necesario para la transferencia de las
propiedades de su ta. Otra vez se pregunt por qu su ta Cynthia la habra
elegido a ella. Apenas la recordaba.
Gracias, seorita Le Clair dijo el abogado. Hay una ltima cosa. Su
aire sombro haca juego con las lujosas paredes forradas en madera.
Anne tom de nuevo la estilogrfica.
No se trata de otro documento. El seor Jefferson desliz sobre el
escritorio un sobre destrozado de color manila. Su ta quera que le
diramos esto en persona. Fue rigurosa en cuanto a que nadie que no fuera
usted lo abriera.
Anne tom el sobre y lo sopes en su mano. Era sorprendentemente ligero.
Haba algo garabateado que alguien haba escrito con mano temblorosa en la
parte superior: Solo para Anne Morgan Le Clair. Dej caer el sobre en su
maletn.
Gracias por su ayuda, seor Jefferson. Mi familia est en deuda con usted
por sus servicios. Se levant para marcharse.
Gracias, seorita Le Clair. Siempre es un honor trabajar con su familia.
Anne sonri ligeramente. Siempre la familia. Se despidi y sali a la fra
tarde de invierno en Nueva York.
El gento navideo, que empujaba para hacerse espacio por las aceras, la
absorbi de inmediato. Anne decidi irse a casa en vez de terminar sus
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compras. Nubes cargadas de nieve oscurecan el cielo y tanta firma la haba
dejado exhausta. Adems, tena que abrir su regalo de Navidad. Era posible
que este regalo del pasado arrojara alguna luz sobre aquel misterio. Se acerc
al borde de la acera y levant la mano para parar un taxi.
Empez a nevar justo cuando llegaba a su apartamento, media hora ms
tarde. Prefiri subir por las escaleras en lugar de coger el ascensor. Tan
pronto como meti la llave en la cerradura, Anne escuch los maullidos de
bienvenida de Merlin y Vivienne. Entr y sus dos maus egipcios se
frotaron contra sus piernas, corrieron despus a la cocina, saltaron sobre
la encimera y la esperaron junto al abridor elctrico. Se los haba regalado
su hermano, Thomas, despus de su divorcio; pequeos bultos de piel que
venan con nombre y opiniones definidas. Necesitars compaa, le
haba dicho l.
Anne se quit el abrigo y dej caer su maletn sobre el sof para atender a
sus demandas. Abri una lata de comida y la mezcl con una cucharada de pavo
picado y vitaminas.
Vosotros dos comis mejor que yo.
Le respondieron masticando satisfechos.
Puso a calentar agua y volvi al saln para revisar su correo. Nada
interesante. En su contestador haba un mensaje de su secretaria, recordndo-
le una cita por la maana temprano y otro de su hermano, que le confirmaba
la cena del da siguiente.
Anne encendi el pequeo rbol de Navidad que haba decorado haca unos
das, despus encendi el fuego que ya estaba preparado en el hogar. Se estir
sobre el sof, observando como las llamas alcanzan ansiosamente los largos
troncos de lea. Aadi dos ms pequeos cuando el fuego ya arda bien.
El silbido de la tetera la reclam desde la cocina. Revolvi en el armario, pero
decidi no tomar t. Era una noche de chocolate caliente. Con la taza en una
mano, regres al sof y pesc el paquete del fondo de su maletn. Le dio la
vuelta en su mano. Merlin lleg en ese momento y lo olfate.
Deberamos esperar a Navidad?
Merlin toc el paquete con su pata.
Estoy de acuerdo. Rompi el sobre color manila y le dio la vuelta. Una
cajita envuelta en papel marrn le cay en la mano. Se estir y meti el sobre
debajo de un leo en la chimenea. Con el papel marrn hizo una bola y la ech
al suelo para que los gatos la zarandearan. Estos empezaron a jugar un
acelerado partido de ftbol.
Anne tena en su mano un pequeo estuche de terciopelo. Le dio la vuelta
pero no encontr la marca de ninguna tienda. Levant la tapa. Sobre suave
seda carmes yaca un colgante de cristal con una cadena de plata. Anne se
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reclin sobre los cojines. Haba esperado algn tipo de gema o un anillo, pero
un simple colgante de cristal?
Sac el collar. Era una punta de cuarzo transparente de unos siete centme-
tros y estaba bellamente engastada sobre una montura de anticuada filigrana
coronada por una flor de lis. El gancho tambin era antiguo. Lo devolvi al
estuche, tratando de encajar la cadena en las pequeas solapas, pero se
desencaj la parte posterior. Detrs, Anne encontr un pedazo de papel de
escritorio doblado varias veces. Alis la carta, cuya cabecera llevaba el blasn
de su familia. No tena fecha.
Querida Anne:
Probablemente no me recuerdas, cario. Dej de verte cuando
tenas unos cuatro aos. Pero incluso entonces, yo ya saba que
seras quien continuara la tradicin familiar. Siento no haber
podido ensearte, pero si buscas profundamente es posible que
recuperes algn recuerdo mo de cuando eras bastante pequea.
Estoy segura, querida, que llegarn profesores hasta ti; y, a pesar
de haber fallecido, llmame en tus sueos y acudir.
Que mis bendiciones estn contigo,
Cynthia Le Clair.
Anne mir fijamente la carta, la volvi a leer, intentando encontrar algn
sentido a aquellas palabras. Cynthia Le Clair era la ta que le haba dejado el
dinero, pero cuando Anne fue informada de su fallecimiento tuvo que pregun-
tarle a Thomas quin era aquella mujer. Anne haba revisado algunas fotos
familiares y haba encontrado a Cynthia en alguna de las primeras. Una mujer
alta y esbelta, que estaba cabalgando en casa de su abuela; tena el cabello rubio
rojizo y ondulado, y se le escapaba del sombrero. Pero Anne solo tena vagos
recuerdos de ella. De hecho, ni siquiera estaba muy segura de cmo muri.
Anne dej la nota para volver al cristal. Encendi la lmpara que haba junto
al sof, despus cogi el collar y lo examin atentamente. Pareca absoluta-
mente ordinario. La piedra era transparente y estaba limpiamente formada,
era una punta perfecta pero demasiado larga para un collar. La sostuvo cerca
de la luz. Mientras lo mova de un lado a otro, Anne vio pequeas fracturas
en el interior de la piedra. La luz jugaba suavemente en su interior alterando
los matices. Bostez. En aquel momento volvi Vivienne, que ya haba
destruido el papel del envoltorio, y se acurruc tranquilamente sobre su
regazo. Anne le acarici el suave pelaje y Vivienne cerr los ojos y ronrone.
El murmullo constante y el chisporroteo del fuego hicieron que Anne se
relajara aun ms.
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La nieve caa ahora intensamente y envolva el apartamento como si fuera
un valioso ornamento, cubrindolo cuidadosamente con una capa tras otra de
papel de seda. Anne senta como si el conjunto de habitaciones se hubiera
despegado del resto del mundo exterior. Estaba dentro de una esfera de nieve,
como una idlica postal de Navidad, su cabeza giraba con la nieve. Se acomod
sobre los cojines y dej el cristal colgado frente al fuego. Anne observ la luz
jugar en el interior de la piedra, los prpuras, carmeses, los dorados arco iris
que iban y venan mientras el colgante giraba. Fue hacindolo ms lentamen-
te, segn se desenredaba la cadena, hasta quedar inmvil.
En la profundidad del cristal brill un punto de luz dentro de una esfera
amarilla que despus se fue expandiendo. El amarillo se aclar para revelar
una escena. Apareci una mujer. Era joven, de largo cabello rojizo, envuelta
en una capa y con un cristal en su mano. La escena fue reemplazada por otra:
una mujer alta que llevaba un elaborado collar con un escarabajo egipcio y
un tocado con un disco solar situado entre dos cuernos; miraba fijamente un
fuego, tena un cristal en sus manos. Se desvaneci y otra mujer ocup su
lugar, tena el rostro arrugado y el pelo cano; observaba un estanque rodeado
de piedras verticales. El rumor de una salmodia vagaba por el aire. De pronto,
la mujer alz la vista y fij sus ojos de manera penetrante y firme en los de
Anne. Extendi una mano atrofiada, su mirada sostena con firmeza la de
Anne. Una luz parpade en la palma de su mano al abrir sus dedos torcidos.
Anne extendi la mano para alcanzar la luz, sin pensarlo, como si fuera lo
ms natural del mundo. El golpe sordo de su propio cristal golpeando el suelo
fue lo que la devolvi al presente.
Anne jade y se recost pesadamente. Vivienne gru como protesta y
extendi sus garras ligeramente. El apartamento estaba silencioso. Nada se
mova. Merlin dorma junto a ella en el sof. La nieve caa silenciosamente
fuera. Un tronco chisporrote en el fuego. Anne sacudi la cabeza y se inclin
despus para recoger el colgante. Vivienne maull una dbil protesta y Anne
le rasc las orejas. Le dio la vuelta al cristal sobre la palma de su mano una vez
ms. Y all estaba, nada ms que una piedra. Se ri insegura. Son estridente
y falsa.
Hora de irse a la cama. Me estoy quedando dormida en el sof. Anne
le dio un ligero empujn a Vivienne.
Los gatos se le adelantaron corriendo por el pasillo hasta la habitacin,
saltaron y reclamaron una almohada cada uno.
Me podis hacer hueco, por favor?
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Anne se despert antes de que sonara la alarma y se qued tumbada,
escuchando el ruido amortiguado del trfico que vena de la calle. Jurara que
no haba hecho ruido alguno, pero los gatos llegaron corriendo.
Buenos das, magos mos.
Merlin se encaram sobre su estmago y Vivienne se acurruc en la
almohada junto a ella. Acarici el largo cuerpo de Merlin, disfrutando de la
ociosidad. La mayora de las maanas apagaba la alarma varias veces, para
despus tener que correr por el apartamento mientras se arreglaba. No se
haba ido a dormir tan pronto como la noche anterior desde que era una nia.
Mir el cristal que estaba sobre el tocador y arrug el ceo. Pareca comple-
tamente normal a la luz de la maana. Senta como si hubiera estado soando
toda la noche, pero solo poda recordar fragmentos. Haban sido sueos muy
vvidos, de los que parecen importantes, pero por mucho que lo intent, lo
nico que pudo recordar era una imagen. Una anciana alargando la mano, una
luz que centelleaba al abrir sus dedos.
Me estoy volviendo tan loca como mi abuela, pens. Le dio un codazo a
Merlin.
Hora de levantarse, vago.
Anne se visti rpidamente y se march al trabajo. En la oficina, el
encuentro con su cliente fue bien, aunque haba tenido que revisar los
documentos en el taxi hasta all. No tena ms citas ese da, por lo que recogi
sus mensajes, ley su correo, y comenz a trabajar en sus casos. Se encontr
releyendo prrafos. En un momento dado fue hasta la biblioteca del bufete
para buscar un libro, pero una vez all no pudo recordar el ttulo. El misterio
del cristal de su ta y la extraa nota continuaban persiguindola.
Por qu la haba elegido Cynthia? Anne haba sido muy clara con sus
parientes en cuanto a que no quera tomar parte en el drama familiar y, aun
as, estaba trabajando para el bufete de la familia y recibiendo legados secretos
con notas misteriosas de familiares de quienes no saba nada desde haca
mucho. Dej de golpe sobre la mesa el documento que estaba leyendo y
camin hasta la ventana. Nueva York haba barrido prcticamente cualquier
rastro de la ltima actuacin de la madre naturaleza. La nieve descansaba en
pequeos montones marrones sobre el borde de las aceras y por la tarde se
habra evaporado toda.
A las once, Anne no haba conseguido hacer nada. En la reunin semanal
de personal control su gesto para mostrar un educado inters mientras
escuchaba a Charles Smyth, uno de los socios, perorar sobre el progreso de su
caso. Tena una nariz larga y delgada, acentuada por unas gafas de lectura
acomodadas sobre su punta. Quera tres ayudantes de la prxima hornada de
estudiantes, en lugar de los dos que tena habitualmente. La directora de la
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oficina torci el gesto, pero se contuvo. Lo que ella dijera tena su peso, pero
solo cuando se discuta en privado.
Y qu haba de la nota? Su familia tena fama de tener ideas peculiares.
Thomas le haba explicado algo del significado esotrico que tena el blasn de
la familia y sobre lo que l llamaba la sagrada geometra del laberinto que
haba en la propiedad de su abuela. Seguramente, l era un candidato ms
apropiado para aquella herencia de lo que lo era ella. Cuando era ms joven,
Thomas sola presumir de haber heredado el don de la familia, la vista lo
llamaba, pero sus resultados haban estado lejos de poder considerarse
impresionantes. Anne nunca se haba tomado nada de esto en serio. Solo eran
historias romnticas. Todas las familias aristocrticas tenan fantasmas en el
tico. Su madre haba inspirado en ella un profundo respeto por lo racional,
lo lgico. Anne necesitaba evidencias concretas. Pruebas.
Ahora hablaba el doctor Abernathy. Su apariencia, siempre con un fular al
cuello y una pipa, no encajaba con la de un abogado. Roger Abernathy fue
contratado para ensear en Tulane al comienzo de su carrera, fue bautizado
como doctor por sus estudiantes, y el ttulo le haba quedado para siempre.
Aunque no era pariente de sangre, sus dos familias tenan vnculos muy
antiguos. Anne le sonri en aquel momento, recordando aquella vez que
corri hasta su despacho para leerle uno de sus pasajes favoritos de Dickens,
uno que trataba sobre la perfidia de los abogados. l la vio sonrer y asinti con
la cabeza, confundiendo su atencin con una seal de estar de acuerdo. Anne
asinti en respuesta.
Edmund Spear, el presidente del bufete, se aclar la garganta.
Gracias, doctor Abernathy. El seor Spear hizo el gesto de consultar
su reloj. Tomaremos en consideracin su peticin, Charles. Esta ser
nuestra ltima reunin del ao. La declaracin fue acogida con un murmu-
llo alegre. Espero que la gente trabaje, por supuesto. Se oyeron algunas
risas al fondo de la habitacin. An tenemos asuntos de los que ocuparnos.
Disfruten de sus vacaciones.
Anne baj la vista despus de aquellos comentarios. Su trabajo en el bufete
tena que ver ms con la poltica que con la rutina diaria del trabajo en los casos,
por lo que ella no tena que trabajar semanas de ochenta horas como hacan otros
abogados. Todo el mundo saba que esto inclua asistir a la fiesta de Navidad que
anualmente celebraban sus abuelos, y alternar con ricos y poderosos. Cuando
sali al mercado de trabajo, Edmund Spear la haba convencido de que era
irracional pensar que se podan ignorar las conexiones familiares.
El poder es ms difcil de eliminar que la grasa del pollo frito le haba
dicho, empleando una metfora inusitadamente vulgar. Qu razn hay
para trabajar con un bufete pobre pero noble?
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Ella se haba sentado sobre su silla de piel y observ los objetos egipcios que
salpicaban su oficina.
Sera romntico, s. Pero efectivo? Con el Grupo Hudson, uno defiende
causas liberales. Es lo que todo el mundo espera de un Le Clair.
El seor Spear haba sido fiel a sus palabras. Durante los ltimos dos aos,
Anne haba colaborado en el procesamiento de una enorme corporacin que
venda anticonceptivos peligrosos en pases pobres, haba representado a un
vicepresidente ejecutivo en un caso de discriminacin racial, y haba colabo-
rado en la reescritura de leyes relativas a la atencin sanitaria femenina. Aun
as, su madre todava la llamaba traidora.
A la salida de la reunin Anne comparti algunos chismes graciosos y se
meti rpidamente en su oficina. Llam a su secretaria para pedirle algo de
comida pensando en pasar la tarde ponindose al da con el trabajo. En torno
a las dos apart el caso que haba reledo veinte veces y llam a su secretaria.
Susan apareci rpidamente y se sent delante de su escritorio con un
cuaderno en la mano.
Hay un pequeo asunto que necesita recibir atencin de inmediato.
Tengo algunas preguntas sobre un caso, pero prefiero no contratar a nuestros
detectives habituales.
Tenemos una lista con varias compaas. Puedo llamar a alguien con
quien no trabajemos habitualmente.
Excelente. Las preguntas se refieren a una extraa herencia que me ha
dejado mi ta y me gustara mantener la discrecin.
Por supuesto.
Necesito saber ms acerca de cmo muri y de su actividad durante,
digamos, los ltimos seis meses. Anne escribi el nombre de su ta y su
ltimo lugar de residencia. Puedes conseguir ms detalles en los archivos
del bufete, pero, por favor, que nadie se entere de lo que ests buscando, ni
siquiera Spear o Abernathy. Es un asunto realmente personal.
Le informar de cunto esperan que dure la investigacin.
Gracias.
Una vez que Susan se march, Anne consult su calendario. A las siete iba
a cenar con su hermano en su restaurante favorito. Quiz debiera hacer
algunas compras antes. Lo cierto era que all no iba a conseguir hacer nada.
A las siete, Anne entr en el Club Saint Anthony con las manos llenas de
paquetes.
El matre corri a atenderla.
Seorita Le Clair, su acompaante le est esperando.
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Anne dej sus bolsas y su abrigo en el guardarropa y sigui al camarero
hasta una mesa apartada.
Thomas se levant de un salto para abrazarla, empujando el jarrn que
haba sobre la mesa.
Anne, hola. Qu alegra verte!
S, qu alegra!
Mir a Thomas, preguntndose de nuevo de dnde haba salido aquel
hombre elegante. Solo el mechn de pelo rojizo claro que se le segua
escapando y le caa sobre la frente le recordaba algo a aquel desgarbado
hermano mayor con el que se haba criado. Su mentn y su nariz, perfecta-
mente labrados, y sus ambarinos ojos claros adornaban las portadas de
periodicuchos de cotilleos cada pocos meses.
Un camarero les rondaba como un colibr, as que pidieron.
Tan inocentemente como era posible, Anne dijo:
La ltima vez que o hablar de ti habas sido padre de unos gemelos con
aquella actriz y estabas viviendo de incgnito en un parque de caravanas justo
a las afueras de Los ngeles con una ex prostituta.
Thomas puso una cara como si hubiera mordido algo cido.
No? Anne abri los ojos fingiendo sorpresa. Qu es de ti enton-
ces?
Si realmente lo quieres saber, he estado esquiando con algunos de los
chicos en San Moritz, intentando olvidar mis problemas.
O sea, que llamas al prncipe de Gales uno de los chicos.
Supongo. Por qu no vienes con nosotros la prxima vez? Uno de esos
tipos pregunt por ti.
Tengo un empleo. Has sabido algo de Janet?
No desde que se anunci su compromiso.
Es un matrimonio poltico, Tommy. Ella sigue querindote.
Llmame anticuado. Pero yo lo quiero todo. Bueno, cmo est mi
hermanita pequea?
Dos gatos me maltratan, as es como estoy. Anne no pudo evitar que
una ligera sonrisa se escapara de sus labios.
Justo como esperaba.
El camarero lleg con las bebidas.
Preparado para la gran puesta en escena del sbado en casa de la
abuela?
Como siempre. Thomas alz su gisqui escocs. Por el circo.
Por el circo. Anne tom un sorbo de su merlot. Ayer termin de
firmar los ltimos documentos sobre las propiedades de la ta Cynthia.
Oh?
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Creo que ya se ha terminado todo. An no entiendo por qu me escogi
a m. Anne decidi ir directa al grano. Thomas era su puerto seguro en el
mar salvaje que era la familia Le Clair. Qu recuerdas de ella?
Thomas dud.
Bueno, qu te gustara saber? La he conocido toda la vida.
De verdad? Anne dej bruscamente su copa.
Su hermano asinti.
Pero, pens. se detuvo.
Pensaste?
Pens que haba desaparecido de nuestras vidas.
De tu vida quiz.
Qu quieres decir?
El camarero eligi aparecer justo en aquel momento. Thomas se dedic a su
sopa.
Cmo has podido conocerla? No apareca nunca.
Dej la cuchara a un lado.
No apareca nunca cuando estaba madre, porque madre exigi que te
dejar de contar fbulas. Era inflexible en cuanto a que se te dejara fuera del
legado familiar.
Legado? Anne se mof. A estas alturas y con tu edad, cmo puedes
tomarte en serio ninguna de esas viejas historias?
Entonces, por qu madre insisti en que nadie te las contara a ti?
Porque quera que fuera capaz de funcionar en el mundo moderno, por
eso. Anne atac un corazn de alcachofa.
Thomas se encogi de hombros y sigui comiendo.
Anne observ el restaurante, los enormes tiestos de palmeras, las paredes
paneladas, el atento personal que esperaba discretamente a cada lado y despus
volvi a su hermano. Este inclinaba su cuenco y estaba a punto de sorber lo que
le quedaba de sopa.
Tommy! Su mesa estaba de alguna manera apartada, de tal manera
que los camareros eran los nicos que los vean.
Me encanta. Su sonrisa le record a cuando tena diez aos.
Ella se aplac.
As que la conocas.
A quin?
A Cynthia, pavo.
Ah! Madre te apart de ella cuando nos mudamos a la ciudad, pero yo
era lo suficientemente mayor como para rebelarme. Cynthia era mi ta
favorita, as que continu mi relacin con ella.
Por qu nunca me has contado nada de esto? Pens que me lo contabas todo.
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No absolutamente todo.
As que has mantenido toda una vida secreta de la que yo no s nada?
brome Anne.
Thomas se qued callado.
Oh, Dios mo! . Anne dej su bebida y lo mir fijamente. Es verdad, no?
Digamos que s ms de la familia de lo que sabes t. Pero t ya sabas eso,
querida.
Lleg el plato principal, y Anne comenz a cortar de manera metdica su
filete, preguntndose cmo salvar aquella distancia entre los dos.
Por qu te empeas en seguir comiendo esas cosas? pregunt.
Sabes cuantas enfermedades cardacas hay en nuestra familia.
Viene de Argentina. No tiene productos qumicos. Adems, nosotros
morimos asesinados, no?
Thomas arrug el ceo.
Cnica.
Entonces, si conocas tan bien a Cynthia, por qu no te dej todas sus
propiedades?
Me dej su biblioteca, todos sus documentos e investigaciones.
Todo el mundo sabe que te encantan los archivos de la familia.
Adems, algunas cosas han de pasar a travs de la lnea femenina de la familia.
Anne se inclin hacia delante.
Qu significa eso?
Thomas lo sopes.
Realmente lo quieres saber?
Por supuesto. Ah, eres tan desesperante! Por qu tenis que ser todos
tan misteriosos?
Quin ms est siendo misterioso?
El camarero lleg para preguntar si todo estaba bien y con eso evit a Anne
el tener que hacer ms comentarios.
Despus de un momento, Thomas pregunt:
Qu es lo que no me ests contando?
T eres el que est escondiendo cosas.
Annie. Thomas la tom de la mano. Es tu hermano mayor el que te
est hablando. Qu es lo que pasa?
Anne mir los ojos color mbar que se encontraban fijos en ella.
Qu pasa?
Por qu nunca antes me habas hablado de tu relacin con Cynthia?
Porque madre insisti en que te dejara fuera y cuando t fuiste
mayor, dejaste muy claro que no estabas interesada en saber ms de, uh,
dud, del legado familiar. Respet tus deseos.
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Anne lo consider. Era cierto que cuando Thomas intentaba hablarle
de sus ideas o contarle una historia familiar, ella siempre se resista,
incluso lo ridiculizada. Volaba a menudo para explorar hmedas biblio-
tecas pertenecientes a una rama menor de alguna familia nobiliaria o a
una oscura organizacin metafsica; pero ella nunca escuchaba cuando
le contaba algn descubrimiento interesante. Nunca la emocionaba.
Para lo nico que serva era para que se sintiera molesta; enfadada
porque un hombre brillante malgastase su talento en semejantes inves-
tigaciones. Desde nia ella haba aceptado el punto de vista sobre las
cosas de su madre y nunca se haba cuestionado de verdad su cosmovisin
racional.
Me imagino que hay un montn de cosas que no s de ti.
Thomas dej su vaso y mir a Anne por encima de la mesa.
Muchas veces he deseado que no fuera as.
Ahora las palabras salan a trompicones.
Ayer por la noche tuve unos sueos muy raros y la ta Cynthia me dej
de regalo ese extrao collar con una nota tambin muy rara.
Thomas mir a su alrededor.
Dime qu pas. Quiero que me cuentes lo de la nota y el cristal. Por favor.
Es muy importante.
Cmo sabas que era un cristal?
Dime qu pas.
Anne relat la historia del collar de cristal, la nota de Cynthia, y las caras
que haba visto cuando estaba sentada junto al fuego. Cuando termin
Thomas la observ durante un buen rato.
Di algo. Me ests poniendo nerviosa.
En realidad, esa podra ser la respuesta adecuada.
Qu quieres decir?
Thomas se puso derecho.
Necesitas tomar una decisin y necesitas hacerlo rpido. Siempre le
has dicho a la familia que no queras tener nada que ver con nuestro
legado. Anne quiso hablar, pero l la interrumpi. Escchame. Si te
quedas con el cristal, tendrs que saber para qu sirve y aprender a
utilizarlo.
Utilizarlo? Solo es un collar.
Es muchsimo ms que un collar, mi querida hermana. Ya has tenido una
visin utilizndolo.
Una visin? Me qued dormida en el sof.
Ah, claro.
Mir de nuevo a su alrededor y despus baj la voz.
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Si no quieres asumir la responsabilidad de ser la Guardiana del cristal,
entonces debes entregrselo a la abuela Elizabeth de inmediato. Si lo conservas
como una chuchera en tu joyero, entonces tu vida puede correr peligro.
Mi vida?
Calla.
Thomas mir de nuevo a su alrededor.
Anne baj la voz.
Explcate. Cmo puede ser un collar una amenaza para m?
Lo siento, Anne. Me gustara contrtelo, pero no podemos hablar de
ello aqu.
Anne se reclin en su silla.
Cul es el gran problema?
Te vas a quedar en la finca despus de la fiesta?
Siempre lo hago.
Bien. Podemos hablar el domingo. Creo que la abuela querr unirse a
nosotros. Te parece bien?
Cul es el gran problema? repiti Anne ms enrgicamente.
Te lo dir entonces. Entretanto, deja el collar en su estuche.
Anne suspir.
Y no se lo cuentes a madre.
Por amor de Dios
Por favor. Thomas la mir seriamente.
Oh, de acuerdo. Pero creo que madre tiene razn. La familia ha trastocado
tu sentido comn.
Bien. Ahora tengo que marcharme.
Una cita interesante en el parque de caravanas?
Sonri.
Te ver el sbado.
Anne se levant y le dio un abrazo de despedida; despus observ la estela
que dejaba al cruzar el restaurante para marcharse.
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A la maana siguiente, Anne se levant tarde y en lugar de echar a correr para
irse a trabajar, se qued en la cama, acariciando distradamente a Vivienne.
Cmo poda un simple collar ser una amenaza para ella? Qu era aquello tan
importante que tena que decirle su hermano que requera una cumbre con la
gran matriarca en persona?
Mir el collar de cristal que estaba sobre el tocador. Aquella noche haba
trado ms sueos intensos, pero solo recordaba uno. Ella se encontraba en una
habitacin en lo alto de un enorme castillo mirando hacia el mar. Todava
poda sentir el olor salino en el aire, el fro de un largo y hmedo invierno.
Unos tapices de color escarlata y ail, con cenefas realizadas con enrevesados
nudos celtas, colgaban de unos fros muros de piedra. Un fuego arda a su
espalda. Estaba esperando a alguien. Pero esta era una escena con la que haba
soado a menudo. Estaba claro que no haba tenido ms visiones, si es que
aquello era lo que haban sido.
Mir el reloj. Debera estar saliendo para ir a la oficina justo en aquel
momento, pero no consegua levantarse. Llam a su secretaria, que le inform
de que no tena mensajes ni citas y de que el discurso para su conferencia sobre
salud femenina estaba sobre su escritorio esperando su aprobacin. Anne le
sugiri a Susan que se tomara el da libre.
Anne se entretena, mientras masticaba un cuenco de cereales y fruta,
observando a Merlin y Vivienne tirar los adornos de Navidad del rbol.
Merlin olfate con cautela el gato reflejado sobre la superficie de cristal,
despus estir la pata para tocarlo. Cuando la bola se movi, no pudo
resistirse y le peg un zarpazo. Vivienne estaba justo detrs de l. El abeto
de Navidad se pareca ms a un manzano en otoo con las bolas rojas
esparcidas a sus pies.
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Alrededor de las diez cogi su listado de compras y su bolso y sali por la
puerta. En una parada en Bloomingdales se ocup de sus sobrinos, que haban
sido muy especficos en sus peticiones navideas. Los juguetes los llevaran a la
finca de su abuela la prxima semana, justo a tiempo para la reunin familiar.
Empuj una enorme puerta de cristal y se encontr de nuevo en la acera, pasando
de sentirse como una sardina en la tienda atestada a ser una hormiga sobre la
acera. Llam a un taxi y le dio al conductor la direccin de una pequea tienda
en el lmite del distrito de los diamantes. Su abuela se mereca un regalo especial
a sus setenta y cinco aos, y adoraba las joyas antiguas. Anne no saba nada de
joyas antiguas, pero un colega le haba asegurado que esa tienda dispona de las
piezas ms inusuales de la ciudad, y que se poda confiar en el propietario, que
era honesto a la hora de dar consejos. La tienda estaba en una calle estrecha. Una
campana tintine cuando empuj para abrir la puerta y, al entrar, la recibi una
ola de aire clido que ola ligeramente a polvo y canela. Como la mayora de las
tiendas de antigedades, esta estaba abarrotada de mercanca, lo que le daba una
atmsfera ntima y envolvente. Las vitrinas estaban llenas a rebosar de anillos,
de alfileres femeninos y de corbata para caballeros, y de gemelos. Una hilera de
bustos de fieltro negro, alineada sobre el mostrador, mostraba collares y
pendientes a juego y alguna que otra tiara. Ms cajas cubran el muro del fondo.
En una esquina se encontraba una pequea librera llena hasta los bordes de
catlogos y libros. Anne se inclin para estudiar los broches que se encontraban
en la primera vitrina.
Un hombre ech un vistazo desde una de las esquinas de la trastienda. Tena
la edad de Thomas aproximadamente y, aunque no era tan alto, tena la misma
presencia imponente. Ojos clidos y oscuros miraban desde un rostro lleno de
franqueza. Su nariz se curvaba hacia unos labios rellenos y una mandbula
cuadrada. Se mova con majestuosidad, con precisin, con fuerza contenida.
Dej a un lado la rosquilla de canela que se estaba comiendo y se limpi la boca
con una servilleta de papel.
Puedo ayudarla? Sonri y se apart un mechn de cabello oscuro de
los ojos.
Anne le mir un segundo de ms. Haba esperado a alguien tan viejo como
las joyas.
Oh, s dijo. Quiero comprar un regalo para mi abuela.
Qu perodo tiene en mente?
Bueno, en realidad no s nada sobre joyas antiguas. Anne sinti como
toda su cara se sonrojaba.
No se preocupe, puedo ayudarle a escoger el regalo ms apropiado.
Anne se sinti aliviada de que l se hubiera confundido con la causa de su
incomodidad.
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Gracias.
Tena algn precio en mente? Inclin la cabeza en un ligero ngulo.
En realidad no. Tiene setenta y cinco aos. Quiero algo especial.
De acuerdo
Me llamo Anne.
Yo soy Michael. Extendi su mano. Daba la mano con firmeza y
calidez. Si pudiera decirme qu es lo que le gusta a su abuela, eso nos
ayudara. Su coleccin, qu es lo que tiene?
Anne describi un poco las joyas de su abuela, comenzando por las piezas
que Elizabeth llevaba con ms frecuencia. Michael pregunt sobre las gemas
y como estaban distribuidas.
Me parece que a su abuela le gustan las copias de piezas medievales y de
reliquias de la realeza. Nosotros en realidad no tenemos nada tan valioso.
Anne no estaba segura de que fueran copias.
Reliquias de la realeza? pregunt.
Lo que ha estado describiendo parecen joyas herldicas francesas.
Es cierto. Nuestra familia es originaria de Francia. Antes de que se
trasladaran a Escocia.
Oh! Michael se inclin hacia delante. Qu interesante.
No especialmente. Anne mir en una vitrina, queriendo desviar la
conversacin del tema de su familia. Odiaba el momento en que la gente se
daba cuenta de que estaban hablando con alguien de una familia conocida.
Cunteme ms de su coleccin.
Aquel hombre le pareca agradable, extraamente, le resultaba casi fami-
liar, y Anne se encontr hablando cmodamente con l. Describi como
siendo nia haba observado a su abuela vestirse para las fiestas y le haba
ayudado a escoger sus joyas.
Mi favorita es un collar de rubes y diamantes. Los rubes son intensa-
mente rojos, pero claros. Sola mirarlos fijamente como si estuviera mirando
dentro de un lago.
Y qu vea? Michael la miraba fijamente desde el otro lado de la
vitrina.
Ver? Nada. Sus ojos se encontraron por un segundo, entonces Anne
se gir bruscamente hacia la vitrina a su espalda, rompiendo el contacto.
Estudi lo que haba expuesto frente a ella para tratar de recuperar la
compostura.
Tenan expuestas unas imgenes de piezas de una coleccin real como si
se tratara de una exhibicin musestica; estaban acompaadas de algunas
imitaciones. Aparte de varios collares y dos coronas, haba tambin cetros
y puales con mangos grabados. Anne cogi un cetro con incrustaciones de
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gemas de coloridos cristales, que imitaban el arco iris que recorra el bastn.
Estaba coronado por una gran amatista.
Un poco llamativo para el gusto de la abuela.
Lo volvi a dejar junto a una copa grabada con un unicornio y salpicada de
lo que parecan rubes.
Mi abuela tiene uno de estos dijo Anne, aunque el suyo est grabado
con abejas y decorado con feldespato.
Abejas?
S. Y yo acabo de recibir un viejo collar de una herencia, un cristal
coronado con una flor de lis. Ms smbolos franceses, supongo.
Cristal?
Algo en la voz de Michael hizo que Anne levantara la vista.
Cuarzo transparente. Realmente la punta es demasiado larga para un collar.
Cmo de grande?
Algo ms de siete centmetros.
Y est coronado por una flor de lis?
Anne asinti.
De todas maneras, no resulta muy elegante.
Michael se qued mirando al infinito durante unos segundos.
Me imagino que ser francs tambin dijo Anne.
Esto, s, francs. Volvi a concentrarse en ella sacudiendo la cabeza
ligera y extraamente. Su abuela tiene una buena coleccin. Me temo que
no tenemos piezas francesas. Ve algo que le pueda interesar aqu?
Anne escrut la vitrina.
No, la verdad.
Puedo sugerirle alguna pieza Art Dco? A los medievalistas suelen
gustarles estos diseos tambin y tenemos una excelente seleccin.
Art Dco repiti Anne, eso suena bien.
Se acercaron a otra vitrina, y Michael se inclin para abrir la cerradura.
Extendi varios collares y broches sobre el mostrador, encendi una lmpara
algena y comenz a describir cada una de las piezas. Anne le observaba
mientras le ofreca las joyas. Su pelo continuaba cayndole sobre los ojos y l
lo empujaba hacia atrs con la misma gracia que ella ya haba notado antes.
Tena dedos largos y bien formados. Sus dedos ndice y pulgar estaban
manchados de tinta.
Cul cree que le gustara?
Eh. Oh, creo que son todos preciosos. Cul me recomienda?
Me parece que su abuela tiene unos cuantos collares. Qu tal este
broche? Seal un rectngulo oscuro con una estrella hecha con diaman-
tes. Es la quinta esencia del Art Dco, aunque es bastante caro.
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Es precioso. Anne examin el broche. Me lo llevo. Le dio una
tarjeta de crdito.
Michael ley su nombre en la tarjeta y sonri. Despus de dudar un
momento, dijo:
El cierre est roto, pero podemos repararlo y lo tendremos listo para
usted la semana prxima. Mi to la llamar. Solo escriba su nmero de telfono
al pie del recibo.
Su to?
S, es el propietario de la tienda. Yo slo le estoy ayudando hoy.
Eso es muy Quiero decir, realmente sabe mucho sobre joyas. Cre que
era su tienda.
He tenido suerte. Nos interesan cosas parecidas, a su abuela y a m.
Anne decidi dejar el telfono de su casa en vez del de la oficina. Le devolvi
la nota.
l la cogi y se quedaron mirndose el uno al otro por un momento.
Entonces l se volvi repentinamente, y la acompa hacia la puerta.
Ha sido un placer conocerla, Anne Le Clair.
Anne se sonroj.
Igualmente, Michael
Levy respondi, dndole la mano de nuevo.
Anne le tom la mano, disfrutando de la calidez que desprenda. Incapaz de
pensar en otra cosa que decir, murmur:
Bueno, su to tiene mi nmero. Felices fiestas.
Felices fiestas.
El sbado por la tarde, Anne sali de Elizabeth Arden con su pelo rubio color
trigo recogido y una cascada de elaborados rizos cayndole a un lado. Sus uas
tenan el color de las bolas de su rbol de Navidad y sus piernas estaban suaves
como el terciopelo. La sombra de ojos le daba profundidad a su mirada que
tena la tonalidad de un zafiro. Una vez al ao se permita aquella frivolidad.
Estaba preparada para la fiesta.
De nia, ella y Thomas observaban desde la ventana de su dormitorio en la
tercera planta como los elegantes invitados se apeaban de sus limusinas;
llevaban muy poca ropa para el tiempo que haca. Los vestidos de noche de las
mujeres brillaban bajo la luz de la luna, rivalizando con la luz que se recortaba
en las puertas y ventanas. Los hombres iban ms acordes con la estacin con
sus trajes de pingino negros y blancos. Anne anhelaba el da en que podra
unirse a ellos. En su joven imaginacin, el baile de Navidad de su abuela
Elizabeth haba sido siempre una fiesta de Halloween para adultos, en la que
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estos se vestan como estrellas de cine. Pero de adulta, esta transformacin
anual la asustaba. Result que no era un juego despus de todo. La gente se lo
tomaba muy en serio.
En su apartamento, se tom un cuenco de sopa a pequeos sorbos, no
queriendo alterar el trabajo de artesana que haban hecho en ella. Por fin, un
golpe en la puerta anunci la llegada de la limusina que su abuela le haba
enviado.
Seorita Anne la salud el conductor con una ligera reverencia.
Lawrence, cmo est?
Muy bien. Debo decir que est usted preciosa.
Muchas gracias, Lawrence, pero es todo maquillaje.
Vamos, seorita Anne.
Lawrence cogi la bolsa que tena preparada y el vestido y con ellos baj
hasta el vestbulo; desde all se dirigi al garaje y deposit ambas cosas en el
maletero de la limusina. Anne se hundi en el asiento de piel del coche.
Lawrence subi discretamente el cristal. Ella observaba como desapareca la
ciudad y el campo tomaba su lugar. La nieve posada sobre las ramas desnudas
bajo un cielo despejado y el runrn del coche tomando las curvas apaciguaron
sus pensamientos y el viaje transcurri rpidamente.
El coche se detuvo junto a una familiar puerta de hierro forjado con una
elaborada flor de lis en el centro. El guarda puls un botn para abrirla y les
salud al atravesarla. Una nube de vapor envolvi su saludo. Anne le salud,
pero no reconoci aquel rostro redondo bajo una gorra de lana. Seguramente
sera nuevo. La seguridad nacional que haba para todos los peces gordos que
venan esa noche no hubiera sido tan amable.
El coche sigui su camino a travs de los prados vallados. El pasto invernal
asomaba bajo los parches de nieve y unos pocos caballos envueltos en mantas
pacan a lo lejos. La carretera por la que suba el coche discurra bajo una
bveda de venerables robles, que se quedaron atrs en lo alto de la colina,
desvelando una vieja mansin estilo Tudor que miraba hacia el este y
dominaba una extensa vista sobre las onduladas colinas. En un da claro se vea
el ocano como una delgada lnea azul en la distancia.
La parte principal de la casa haba sido construida haca ms de doscientos
aos, pero haba sido remodelada varias veces desde entonces. La casa original
se haba ampliado en, al menos, dos ocasiones, y despus se le haban aadido
otras dos alas, as que la casa tena ahora una forma de medialuna. El camino de
la entrada principal rodeaba un estanque reflectante con forma de estrella. Anne
penetr en el imponente vestbulo de entrada, sus zapatos crujan sobre el suelo
de baldosas italianas. Un gran candelabro colgaba del techo catedralicio. Los
pasamanos de las amplias escaleras que unan esta zona con ambas alas estaban
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envueltos con ramas de abeto y diminutas luces blancas. Haban retirado las
puertas del saln y las del comedor y se haban reorganizado los muebles para
dar cabida a la multitud. La casa estaba rebosante de floristas, proveedores de
catering y personal de limpieza que estaban inmersos en los ltimos retoques.
Anne lleg hasta su vieja habitacin sin ver a nadie de la familia.
Sac la ropa del fin de semana y estir su vestido sobre la cama. Mientras
observaba las colinas de sus veranos infantiles, bostez y se sinti repentina-
mente cansada, as que decidi echarse una siesta. Tumbarse sin arruinar el
peinado era un problema. Revolviendo en el armario encontr una almohada
para el cuello de las que se usan para dormir en los aviones, y con ella se ech
y se qued dormida. El sueo lleg rpidamente, como si hubiera estado
esperando a que cerrara los ojos.
Desde lo alto de un edificio de piedra, ella miraba sobre una extensin de
agua azul. Le lleg el sonido de unos pasos sobre la escalera de piedra que vena
de abajo. Otra mujer sali del edificio y camin para acercarse a su lado.
Ha llegado ya?
No ha habido ninguna seal.
La otra mujer suspir.
Puedo traerte algo de comer?
Ella sacudi la cabeza.
La otra mujer se sent junto a ella sin decir nada y esperaron juntas.
Un ruido la despert. Ahora se haba hecho tarde. Escuch en la oscuridad y
oy el agua resbalando de unos remos, despus un barco que se deslizaba sobre
la orilla. Ella baj corriendo, silenciosamente, los escalones de piedra, pas por
debajo del sagrado mapa estelar, dej atrs las clases, con sus tallas silenciosas
en la noche, sigui bajando escalones y despus recorri un largo pasillo hasta
el lmite oeste del templo. Abri una puerta pequea y fue hasta el ro.
l la esperaba junto al barco envuelto en una capa oscura. Ella se ech en sus
brazos.
Despus de un minuto, el hombre la apart y la mir a la cara.
Est hecho.
Ella se estremeci contra l.
Era necesario. Le acarici el pelo. Entretanto, debes guardar esto.
l le puso algo en la mano.
La noche es siempre tan larga...
Volver de nuevo con la marea alta.
Inclin la cabeza hacia ella, y ella le dio un beso de despedida. Entonces l
volvi al barco.
Ella regres al templo, pero esta vez gir a la izquierda y camin a lo largo
del extremo oeste. Al final de la sala subi un pequeo tramo de escaleras hasta
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un estrecho pasadizo. Lo cruz a gatas y sali a un corredor que apenas era lo
suficientemente ancho para una persona. Los muros estaban cubiertos de
escenas y textos. Lleg hasta una diosa con cabeza de len y presion una
piedra junto al suelo. La piedra se desliz, desvelando una pequea cmara.
Dej los objetos dentro y volvi a cerrar la cmara.
Debes guardar la llave.
Anne se despert sobresaltada y se sent en la cama.
Qu? Mir a su alrededor para ver quin le haba hablado. Quin
est ah?
Anne dio la luz y mir de nuevo por la habitacin. Estaba sola. Deba haber
odo a alguien fuera. Qu significaba aquel sueo? Todava senta los brazos
del hombre que amaba rodendola. Pero por qu se senta tan triste? Mir el
reloj de la mesilla. Las siete y media.
Oh, Dios mo!
Anne dio un salto y se quit la sudadera. Se visti tan rpido como pudo,
y despus se inspeccion en el espejo. El vestido tena unos tirantes muy finos,
que se ajustaban en el pecho, y caa despus en riqusimas capas de azul Parrish
con diminutos remolinos de oro. Despus de retocarse el peinado, cogi un
sencillo collar de zafiros que haba elegido para realzar el vestido e inclin la
cabeza para abrochrselo. Se volvi a mirar en el espejo y vio el collar del cristal
colgando en su lugar.
Por amor de Dios dijo, y alarg la mano para coger los zafiros. Se
abroch el collar y se mir de nuevo.
El collar del cristal le colgaba del cuello.
Cmo es posible? Ese collar no pegaba con aquel vestido ni con el
peinado. Si insistes le dijo a la piedra. Adems, estaba cansada de tanto
secretismo. Baj las escaleras.
Flotaban en el aire el sonido de los violines y el murmullo de voces. Diversos
perfumes caros se disputaban el dominio que recordaba as a las islas de las
especias. La fiesta estaba muy animada ya. Anne se detuvo en lo alto del ltimo
tramo de escaleras y mir a su alrededor buscando un rostro familiar. La primera
persona que reconoci fue a su madre, que se encontraba ocupada hablando con
la senadora Rodman. El doctor Abernathy estaba rodeado por un grupo de
importantes lderes empresariales a los que entretena en el invernadero.
Gerald, su abuelo, elegantemente vestido con un traje de terciopelo negro,
saludaba a alguien en la entrada principal. La gran dama no se hallaba a la vista.
Otra persona reclam la atencin de la senadora y su madre mir por la sala
buscando hacer otro negocio. Sus ojos se encontraron con los de Anne.
Anne baj las escaleras y cogi una copa de champn de una bandeja que
pasaba.
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Madre. Bes la mejilla que le ofreca.
Cmo est esta noche mi hija favorita? Katherine estaba sonrojada y
su tono de voz era ligeramente agudo.
Tu nica hija se encuentra bien, madre. Ayer me tom el da libre. Tena
que hacer algunas compras. Ests muy guapa.
Katherine llevaba un vestido plateado que resaltaba su cabello rubio platino
y provocaba la sensacin de que sus ojos flotaban sobre su rostro como dos
lirios sobre el agua. Su contorno se haba redondeado con los aos y ahora
pareca una vieja diosa.
Katherine hizo un gesto con la mano quitndole importancia.
Sabes, precisamente estaba hablando con la senadora. Ambas estamos de
acuerdo en que deberas hablar en la prxima convencin.
Qu convencin?
La convencin demcrata. De qu otra convencin podra estar ha-
blando?
Bueno, hay miles de convenciones
Quiere introducir alguna nueva ley de mejora de la atencin infantil.
Claro, yo no tengo hijos. Quiz Anne ote la multitud buscando una
va de escape.
Eres perfecta. La nieta de una vieja familia de polticos, una abogada con
experiencia en
Anne mir para ver qu era lo que haba hecho callar a su madre.
Katherine se haba quedado plida y miraba fijamente el pecho de Anne.
Qu? Anne se mir el vestido.
Veo que has decidido hacer caso de las bobadas ocultistas de tu abuela.
Seal el cristal.
Esto es de la ta Cynthia, para tu informacin. Formaba parte de la
herencia. No tiene nada que ver con ninguna bobada ocultista.
No seas condescendiente conmigo, seorita. S exactamente lo que es.
Qu es? Quiz consiguiera obtener una respuesta directa de su
madre.
Pero Katherine continu.
Y s qu significa que lo lleves puesto.
De pronto, Thomas apareci junto a Katherine.
A ver, seoritas, la gente est escuchando. Sonrea amigablemente.
Katherine se recompuso visiblemente.
Querido. Bes a Thomas en la mejilla de manera ostentosa.
De algn modo, Thomas se haba situado entre Anne y la multitud.
Anne, me alegro de ver que has decidido asumir tus responsabilidades
familiares
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Supersticiones. Ests arruinando sus oportunidades, Thomas. Los
susurros de Katherine tenan la intensidad de un grito.
Thomas ignor a su madre y continu.
Pero llevarlo puesto en un evento pblico es posible que no sea la
manera ms sabia de actuar.
La cogi por el codo y, obligndole a darse la vuelta, subi con ella por las
escaleras.
Anne trat de apartar su brazo, pero Thomas lo asa firmemente. No era
momento de hacer una escena. Varias personas ya se haban percatado del
vocero, pero su madre estaba ocupada suavizando la impresin. Anne tuvo
que rendirse.
Thomas la gui hasta la biblioteca del segundo piso. Anne apart el brazo
bruscamente.
Quin demonios te crees que eres para tratarme de esa manera? Qu
te pasa? Se volvi y vio a su abuela sentada en un gran sof de piel; tan regia
y tan acostumbrada a dar rdenes como lo estara cualquier reina sobre su
trono dorado.
Elizabeth hizo un gesto a Anne y a Thomas para que se sentaran. Anne se
apoy sobre el borde de un sof bajo situado de cara a las ventanas; lista para
ponerse en pie de un salto. Thomas se sent en el sof que estaba enfrente.
Estoy encantada de ver que has decidido aceptar tu legado por fin, Anne
Morgan. La voz de su abuela era serena, estaba tranquila y segura de que
la obedeceran. Pero me temo que debo darle la razn a tu hermano mayor.
Hubo un ligero nfasis en la palabra mayor. Llevar puesto el cristal en
pblico es poco inteligente. En realidad es peligroso.
Anne se pregunt cmo poda haber escuchado lo que Thomas le haba
dicho en el piso de abajo.
No veo como
Elizabeth se dirigi hacia Thomas, interrumpiendo la rplica de Anne.
Se ha dado cuenta alguien?
No lo s. Cunto tiempo has estado en la escalera a la vista de todo el mundo?
Apenas unos minutos, quiz Esto es un regalo! Me lo puedo poner
cuando yo quiera.
Elizabeth se inclin hacia Anne y atrajo su mirada.
Me temo que no, querida.
Anne le sostuvo la mirada y quiso protestar, pero la seguridad inquebran-
table de aquellos ojos grises se impuso.
Thomas me ha contado que ya has estado respondiendo al cristal.
Respondiendo?
Que has tenido sueos, visiones.
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Bueno, yo no dira tanto. He tenido algunos sueos extraos, pero eso se
puede deber a cualquier cosa.
Cuntamelo todo.
Bajo la atenta mirada de su abuela, Anne se encontr relatando sus
experiencias. Tal y como, cuando de nia, siempre le confesaba sus travesuras
a pesar de su determinacin por quedarse callada. Elizabeth la interrumpa a
veces para pedirle aclaraciones.
Al terminar, Anne dijo:
Pero no han sido ms que sueos. He estado estresada en el trabajo y
siempre sueo cuando trabajo demasiado.
Anne saba que eso no era del todo cierto. Haba menos trabajo.
Elizabeth se volvi hacia Thomas.
Qu es lo que te sugieren esas imgenes?
Parece como si ya estuviera rememorando la historia del cristal. No creo
que Cynthia tuviera unos sueos tan intensos tan rpidamente.
Esto puede significar que el momento est muy cerca.
Qu momento? pregunt Anne.
Quiz. O que Anne se abre mucho ms rpidamente de lo que sospech-
bamos dijo Thomas.
Ambos la miraron.
Anne estaba tan desconcertada que no era capaz de preguntar.
Elizabeth le puso una mano sobre el brazo para tranquilizarla.
Todo esto se aclarar pronto.
Qu est pasando?
No podemos discutirlo ahora. Tengo la casa llena de gente. Si deseas
aceptar este legado, debes ser adiestrada. Si no, debes darme el cristal de
inmediato.
Anne parpade.
Adiestrada? De qu ests hablando?
Elizabeth ignor su pregunta.
Espero que lo conserves. Ya has mostrado tener una afinidad con l.
Observ un momento a Anne. Qu ser, querida? pregunt con
voz tranquila.
Si no vais a explicaros Anne alz las manos y se desabroch el
collar. Ni siquiera es bonito. Cunto vale?
Es una reliquia familiar importante, un poderoso talismn. No puede ser
vendido ni llevado con despreocupacin. No tengo tiempo para jugar a
preguntas y respuestas, Anne. Haz lo que te digo.
Anne fue a entregarle el collar a su abuela, pero algo la detuvo. Su mente
racional le deca que se lo diera a la abuela Elizabeth y que saliera de aquella
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habitacin tan rpido como pudiera. Estaba furiosa con todos ellos: con su
madre, por dar por supuesto que se haba vendido; con su hermano, por
arrastrarla escaleras arriba; con su abuela, por exigirle que devolviera un
regalo a no ser que siguiera un adiestramiento desconocido. Quera lanzarles
el collar y salir airada de la habitacin. Pero senta el calor del cristal en la palma
de su mano y tena que admitir que esos sueos despertaban su curiosidad, as
como la manera en que haba atrado a su mano aquella noche mientras se
vesta para la fiesta.
De qu clase de adiestramiento estamos hablando? Yo ya estoy
doctorada.
Elizabeth y Thomas se echaron a rer. Anne tom aire, pero su abuela se le
adelant.
Perdona nuestras formas, cario. Sers adiestrada para que puedas
controlar conscientemente los sueos y visiones que el cristal te enva. Y para
mucho, mucho ms. Sus ojos grisceos brillaron.
Que me enva? repiti. Cmo puede una roca enviarme sueos?
De verdad lo quieres saber? pregunt Elizabeth.
Anne mir alternativamente a su abuela y a su hermano, que estaba
sentando sobre el borde del sof observndola atentamente.
Quin ser el maestro?
Alguien a quien conoces. Dejar que sea l mismo quien se presente.
Anne mir a Thomas, pero l neg con la cabeza. Se reclin sobre el sof,
el cristal desprenda calor en su mano. No poda dejarlo ir, todava no. Decidi
esperar a ver quin era ese maestro.
Cuando su abuela vio que se lo quedaba, dijo:
Ahora, ponlo en la caja fuerte, solo por prevencin, por si lo han visto.
No necesitamos hablar de nuevo por la maana. Que disfrutis de la fiesta.
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