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O humanismo crtico de Edward W. Said
Marcos Costa Lima - Fevereiro 2009


Todo documento de civilizao tambm um documento de barbrie (Walter
Benjamin) [1].
Introduo
A recepo no Brasil da obra de Edward W. Said (1935-2003), professor de literatura na
Universidade de Columbia, , salvo melhor aviso, recente. Em 1990, a editora Companhia
das Letras publicou Orientalismo [2], seu livro mais polmico, e em 1995 Cultura e
imperialismo. Em seguida vieram seus ensaios Reflexes sobre o exlio (2003); Paralelos e
paradoxos (2003), conversas com o msico Daniel Barenboim; Representaes do intelectual
(2005); e, em 2007, Humanismo e crtica democrtica.
Tambm recente minha aproximao com sua obra. Em 2003, realizando meu ps-
doutorado em Paris, tive contato com um artigo seu publicado na revista Carr Rouge [3],
uma homenagem quando de seu falecimento. A curiosidade aumentou aps a leitura deste
artigo, que tratava do conflito IsraelPalestina e, em particular, do assassinato de Raquel
Corrie, jovem norte-americana que prestava servios voluntrios no International Solidarity
Movement, uma ONG que organiza misses civis nos territrios ocupados e que perdeu a
vida ao ajudar seres humanos sofridos em Gaza. Nesse texto encontrei a defesa convicta
da Palestina, a denncia dos terrores praticados contra esse povo, mas, sobretudo, a
busca de justia, o rechao firme do terrorismo, o repdio a uma soluo militar.
Dizia ele, ento, que nenhuma cultura ou civilizao existe isolada das outras, nenhuma
entende estes conceitos de individualidade e de iluminismo como sendo completamente
exclusivos. E nenhuma existe sem os atributos humanos fundamentais que so a
comunidade, o amor, a valorizao da vida e de todo o resto.
Em um mundo to fragmentado como o nosso, to dilacerado, to exposto
intransigncia e violncia, as palavras de Said beiravam a ingenuidade. Mas a fora de
seu pensamento est justamente numa reflexo que a uma s vez densa, erudita e
analtica, mas tambm corajosa. Coragem de expor suas ideias, de optar pelo lado mais
frgil e pelos que sofrem privao, de afrontar a sociedade norte-americana, que
tambm a sua, e, mais do que cham-la razo, apontar suas iniquidades.
A partir da, passei a ler os seus ensaios sobre literatura, pois alguns dos seus autores
prediletos eram tambm os meus, a exemplo de Conrad, Flaubert, Dickens, Sartre, entre
tantos outros. Tudo isso associado a uma larga bagagem analtica de tericos da filologia,
como Eric Auerbach e Leo Spitzer, mas tambm Gramsci, Adorno, Benjamin, Lukcs,
Foucault, Raymond Williams e Bourdieu uma formidvel galeria.
Para fechar o repertrio, em si muito atrativo, uma prosa agradvel, uma erudio
aguada aliadas a uma capacidade crtica inovadora. medida que fazia as leituras,
digamos, marginais ou complementares, o interesse aumentou, e cheguei, portanto, ao
ncleo do seu pensamento, expostos em Orientalismo e Cultura e imperialismo.
Esta breve introduo, portanto, mais para dizer que este um trabalho preliminar, uma
primeira aproximao analtica da obra de Edward W. Said, e que mesmo assim superou
os efeitos da corroso da crtica [4]. Mais ainda, tem a inteno de trazer, para o contexto
da poltica internacional comparada, a contribuio terica de uma anlise da literatura
europeia e norte-americana comparada, eminentemente poltica e, ao mesmo tempo,
fortemente literria.
Said queria destacar o papel central do pensamento imperialista na cultura ocidental
moderna e se perguntava por que a centralidade dessa viso imperial, registrada e
apoiada pela cultura que a produziu, em certa medida a ocultou. Ele considerava que,
para entender as preocupaes imperiais, constitutivas do Ocidente moderno, deve-se
avaliar essa cultura tanto do ponto de vista da apologia quanto do ponto de vista da
resistncia anti-imperialista, em geral silenciada na obra dos grandes autores ocidentais. A
este instrumento analtico Said (1995) denomina de leitura em contraponto.
E, como ele mesmo afirmou, no encerramento do sculo XIX, com a disputa pela frica, a
consolidao da Unio imperial francesa, a anexao americana das Filipinas e o domnio
ingls no subcontinente indiano em seu auge, o imprio era uma preocupao universal.
Ao mesmo tempo assevera: Os grandes praticantes da crtica [literria] simplesmente
ignoram o imperialismo (p. 102).
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Autores como Austen, Camus, Kipling, escreveram para um pblico ocidental, mesmo
quando tratavam e narravam personagens, lugares, situaes que se referiam a, ou
utilizavam, territrios ultramarinos dominados por europeus. Mas, ao mesmo tempo, Said
nos diz que esses povos colonizados no europeus no aceitavam indiferentes a
autoridade projetada sobre eles nem o silncio geral que cercava sua presena, sob
formas mais ou menos atenuadas. Said (1995) conclui afirmativamente, como se definisse
seu mtodo e suas intenes: Devemos, pois, ler os grandes textos cannicos, e talvez
tambm todo o arquivo da cultura europeia e americana pr-moderna, esforando-nos por
extrair, entender, enfatizar e dar voz ao que est calado, ou marginalmente presente ou
ideologicamente representado em tais obras (p. 104).
Said tem muito de Bourdieu (1989) na forma de pensar, na forma de estruturar a anlise,
sobretudo na compreenso de que h uma economia do simblico, que irredutvel
economia (em sentido restrito), e de que as lutas simblicas tm fundamentos e efeitos
econmicos.
Para alm de uma reatualizao do conceito de imperialismo, central na obra de Said,
cinco outros temas tratados ao longo da sua obra interessam diretamente ao campo da
Poltica Internacional Comparada, alguns dos quais sero desenvolvidos no desenrolar
deste trabalho: o primeiro o presente poder hegemnico exercido pelo governo dos
Estados Unidos ao longo do sculo XX e incio do XXI [5], que nos interpela, para alm da
pretenso imperial exercida por aquele pas, sobre as possibilidades de uma
multipolaridade entre naes, os desafios de uma interdependncia transnacional e, enfim,
a construo de uma ordem mundial efetivamente democrtica. A questo central aqui ,
portanto, a democracia.
O segundo tema a questo nacional, que, embora entendida como momento nativista e
necessrio em resposta ao processo colonial, passa pelo crivo da crtica; neste sentido,
autores como C.L.R. James, Frantz Fanon e Noam Chomsky, entre outros, so invocados
no sentido de apontar os riscos de uma conscincia nacional despreparada ou ainda
desvirtuada aps as lutas de independncia e libertao. E tambm no de apontar as
relaes NorteSul, as reapresentaes das velhas desigualdades imperiais e a
persistncia do antigo regime. Neste contexto, Said introduz um argumento de Noam
Chomsky de1982, que ainda hoje traduz uma inquietante realidade mundial:
[O conflito] NorteSul no se aplacar, e novas formas de dominao tero de
ser criadas para assegurar aos segmentos privilegiados da sociedade
industrial a preservao de um controle substancial dos recursos mundiais
humanos e materiais, e dos lucros desproporcionais derivados desse controle.
Assim, no surpreende que a reconstituio da ideologia nos Estados Unidos
encontre eco em todo o mundo industrial. [...] Mas absolutamente
indispensvel para o sistema ideolgico ocidental que se estabelea um
enorme fosso entre o Ocidente civilizado, com seu tradicional compromisso
com a dignidade humana, a liberdade e a autodeterminao, e a brutalidade
brbara daqueles que, por alguma razo talvez genes defeituosos , no
conseguem apreciar a profundidade desse compromisso histrico, to bem
revelado pelas guerras americanas na sia, por exemplo (apud Said, 1995:
351).
O terceiro tema, no menos importante, diz respeito a toda a sua luta pela causa
palestina, tensionada pelo fato de ser um americano-rabe vivendo nos dois mundos,
revoltado contra os esteretipos da cultura rabe nos Estados Unidos durante e aps a
Guerra do Golfo: o esteretipo de que os rabes s entendem a fora; o de que a
brutalidade e a violncia lhes so inerentes e fazem parte da cultura rabe; o de que o
islamismo uma religio intolerante, segregacionista, medieval, fantica, cruel, contra as
mulheres.
A fora da anlise de Said est justamente na busca de um paradigma outro, inovador
para a pesquisa humanista, capaz de desmistificar as construes culturais. Ao entender e
criticar o hegemon, no poupa os descaminhos polticos no mundo rabe, sobretudo de
suas elites: A atmosfera generalizada de mediocridade e corrupo que paira sobre essa
regio desmedidadamente rica, magnificamente dotada em termos histricos e culturais, e
amplamente abenoada com talentos individuais, constitui um enorme enigma, uma imensa
decepo. E conclui:
A democracia em qualquer sentido real do termo no se encontra em parte
alguma do Oriente Mdio ainda nacionalista: o que h so as oligarquias
privilegiadas ou grupos tnicos privilegiados. A grande massa do povo
permanece esmagada sob ditaduras ou governos inflexveis, impopulares. Mas
a ideia de que os Estados Unidos sejam um virtuoso inocente nesse terrvel
estado de coisas inaceitvel [...] (Said, 1995: 369-70).
O repertrio de incongruncias e preconceitos a respeito da civilizao rabe-muulmana
est tambm vinculado ignorncia ocidental sobre esta cultura e suas contribuies, bem
como a um trabalho de negao feito sistematicamente no sculo XIX por pensadores
europeus. A exemplo de Ernest Renan, tais pensadores faziam com que a contribuio
destes povos s aparecesse furtivamente nas histrias gerais das civilizaes e, no melhor
dos casos, como uma simples transmisso entre a Grcia e a Europa do Renascimento [6].
Em quarto lugar, Said traz e torna visvel a inestimvel contribuio intelectual perifrica de
autores como Eqbal Ahmad (paquistans), Ngugi Wa Thongo (queniano), Ali Shariat
(iraniano), Wole Soyinka (nigeriano), Tayeb Salih (sudans), C.L.R. James (Trinidad-
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Tobago), George Antonius (libans), Faiz Ahmada Faiz (paquistans), Jos Mart (cubano),
Partha Chaterjee (indiano), Ranajit Guha (indiano), Aim Csaire (martiniquenho), Dereck
Walcott (caribenho), muito embora a literatura sul-americana e brasileira em particular
estejam ausentes deste universo, do qual, sem dvida, poderiam fazer parte Machado de
Assis, Lima Barreto, Joaquim Nabuco, Antonio Candido, entre tantos outros.
Finalmente, a figura do exlio, tanto o exlio intelectual quanto sua encarnao atual no
migrante, nas migraes internacionais: um tema que cresce em importncia em razo de
tantas disporas produzidas na contemporaneidade, frutos da violncia, das guerras, da
incompetncia e intransigncia de elites nacionais.
Imperialismo e cultura
Este livro uma ampliao da argumentao desenvolvida em Orientalismo, ao aprofundar
o modelo mais geral de relaes entre o Ocidente metropolitano moderno e seus
territrios de ultramar, pela via dos estudos e discursos europeus sobre a ndia, a frica,
o Extremo Oriente e o Caribe, [...] na tentativa geral de dominar povos e terras distantes
e, portanto, relacionados com as descries orientalistas do mundo islmico [...] [7]. Said
quer aprofundar a relao geral entre cultura e imprio. As figuras retricas que desvela
so muitas, e os esteretipos construdos do esprito do colonizado os transformam em
brbaros, primitivos, irresponsveis, selvagens necessitando, portanto, de disciplina,
quando no de aoite , e justificam assim a tarefa europeia de levar a civilizao at
l, pois do contrrio s a entenderiam atravs da fora ou a da violncia [8].
Said parte de um conceito de cultura abrangente aquele que designa as artes da
descrio, comunicao e representao, com relativa autonomia dos campos econmico,
poltico e social e que, no raro, existe sob a forma esttica. Isto inclui tanto o saber
popular quanto o conhecimento especializado de disciplinas como Etnografia, Historiografia,
Filologia, Sociologia e Histria Literria. Para ele, a narrativa crucial, tendo como tese
bsica a ideia de que as histrias esto no cerne daquilo que dizem os exploradores e os
romancistas acerca de regies estranhas do mundo, mas que, ao mesmo tempo, tais
histrias se tornam um mtodo utilizado pelos povos colonizados para afirmar sua
identidade e a existncia de uma histria prpria [9].
Assim, tanto o poder de narrar quanto o de bloquear ou de impedir a formao de novas
narrativas so relevantes para o estudo da cultura e do imperialismo. Por outro lado, a
partir de Matthew Arnold, Said afirma que a cultura um conceito que inclui um elemento
de elevao e refinamento, o que de melhor produz uma sociedade no saber e no
pensamento; de forma derivada, a cultura entendida como um elemento mitigador,
excluindo os efeitos danosos ou perversos da agressiva vida moderna.
A cultura acaba associada nao ou ao Estado, aos clssicos nacionais, a um ns,
gerando identidade: O problema com essa ideia de cultura diz Said que ela faz
com que a pessoa no s venere sua cultura, mas tambm a veja como divorciada, pois
transcendente, do mundo cotidiano. [...] Uma das difceis verdades que descobri
trabalhando neste livro que pouqussimos entre os artistas ingleses ou franceses que
admiro questionaram a noo de raa submissa ou inferior, to evidente entre
funcionrios que colocavam essas ideias em prtica, ao governarem a ndia ou a Arglia
[10].
Ao analisar Nostromo de Joseph Conrad (um dos autores mais admirados por Said), um
romance que se passa numa repblica da Amrica Central dominada por interesses
externos, mas que, ao mesmo tempo, difere de suas usuais obras na ndia e na frica
coloniais, o autor antev a incontrolvel insatisfao e os desmandos das repblicas
latino-americanas. Cita Bolvar, que entendia que govern-las era igual a arar no oceano,
e desvela, na conversa entre dois personagens o financista de So Francisco e o
proprietrio ingls da mina de So Tom o sentido da empreitada imperial:
Podemos sentar e olhar. Claro, algum dia interviremos. Estamos fadados a
isso. Mas no h pressa. [...] Estaremos ditando as regras para tudo
indstria, comrcio, leis, jornalismo, arte, poltica e religio, do Cabo Horn at
Suriths Sound, e tambm mais adiante, se algo que valer a pena surgir no
plo Norte [...]. Conduziremos os negcios do mundo, quer ele goste ou no.
O mundo no pode evit-lo e nem ns, imagino eu.
Seja em Nostromo, seja em Heart of Darkness, em Conrad a prpria imagem das trevas
est associada imagem revertida do eurocentrismo como luz, a um projeto civilizador. Ele
no podia admitir que os nativos pudessem ser livres da dominao europeia, e esta
compreenso est associada ao personagem Kurz quando, em momento de fria e
loucura, ordena: Exterminem todos os brbaros!. o prprio Said quem conclui:
Portanto, no paradoxal que Conrad fosse imperialista e anti-imperialista:
progressista quando se tratava de apresentar com destemor e pessimismo a
corrupo autoconfirmadora e autoenganosa do domnio ultramarino;
profundamente reacionrio quando se tratava de conceder que a frica ou a
Amrica do Sul pudessem algum dia ter uma histria ou uma cultura
independentes, que os imperialistas abalaram violentamente, mas pela qual
foram, afinal, derrotados [11].
A atualizao desta interpretao com o modus operandi dos Estados Unidos imediata,
sobretudo ao manter o refro de reivindicar e tornar-se o guardio da democracia no
mundo, e a todo custo. exemplar a destruio que se perpetuou no Vietn no passado
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e, hoje, no Iraque.
A densa reflexo de Said sobre o imperialismo atualiza o termo. Para ele, o sculo XIX foi
o apogeu da ascenso do Ocidente, estabelecendo esta geografia: em 1800, as potncias
ocidentais detinham 35% da superfcie do globo e, em 1878, essa proporo chegou a
67%. Em 1914, a Europa detinha 85% do mundo sob a forma de colnias, protetorados,
etc. Depois de 1945, com o desmantelamento das estruturas coloniais, essa Era do
Imprio chega ao fim, mas ao mesmo tempo, como Said afirma, a luta pela geografia no
se restringe a soldados e canhes [12]. Ela abrange tambm ideias, formas, imagens e
representaes, e continua a exercer uma influncia considervel no presente.
A definio de imperialismo dada por Said aquela que designa a prtica, a teoria e as
atitudes de um centro metropolitano dominante governando um territrio distante; o
colonialismo, quase sempre uma consequncia do imperialismo, a implantao de
colnias em territrios distantes. Nenhum deles simples ato de acumulao e aquisio:
ambos so sustentados e talvez impelidos por potentes formaes ideolgicas que
incluem a noo de que certos territrios e povos precisam e imploram pela dominao
[...] [13].
Esta presena visceral do imperialismo se faz manifesta em Said quando est a comentar
a obra de seu colega indiano, Salman Rushdie: Posso entender muito bem a raiva que
alimentou o raciocnio de Rushdie, pois, como ele, sinto-me excludo por um consenso
ocidental predominante, que veio a encarar o Terceiro Mundo como um territrio estorvo,
um lugar inferior em termos polticos e culturais [14].
Ao tratar especificamente do seu campo de estudo, a literatura comparada, Said admite
que ela surgiu no auge do imperialismo europeu e, portanto, estaria inegavelmente ligada
a ele. O principal trao desse estilo literrio a prpria erudio, a comear por Erich
Auerbach e Leo Spitzer, grandes comparatistas alemes que fugiram para os Estados
Unidos por conta do nazismo. Nesse campo, a tradio europeia e norte-americana
carregava consigo a crena de que a humanidade constitua uma totalidade maravilhosa,
cujo progresso podia ser estudado como um todo, mas tambm como uma experincia
secular e no algo transcendente. O homem fazia a histria, e o iluminismo era a
manifestao dessa histria.
Por maior que tenha sido a admirao que Said cultivou, sobretudo, por Auerbach, o fato
no o impediu de entender que essa concepo da cultura humana se tornou corrente na
Europa e nos Estados Unidos de 1745 e 1945 e esteve relacionada ascenso do
nacionalismo no mesmo perodo. Ao mesmo tempo entendeu que, ao celebrarem a
humanidade e a cultura, estavam celebrando ideias e valores de suas prprias culturas,
distintas, portanto, daquelas do Oriente, da frica ou da Amrica Latina [15]. Portanto, um
universalismo muito restrito e particular.
Tratando da criao do primeiro departamento americano de literatura comparada, que
data de 1891, na Universidade de Columbia, Said nos diz que o trabalho oriundo deste
centro acadmico trazia consigo a ideia de que a Europa e os Estados Unidos, juntos,
constituam o centro do mundo, no meramente devido s suas posies polticas, mas
tambm porque suas literaturas eram as mais dignas de estudo [16].
Em 1950, com os progressos realizados pela URSS na disputa espacial, nos fala Said sobre
a criao do National Defense Educational Act, que transformou o estudo das lnguas
estrangeiras e da literatura comparada em campos diretamente relacionados Segurana
Nacional.
Em plena Guerra Fria, o etnocentrismo ganha terreno. Said estabelece, inclusive, uma
interessante ilao sobre a relao geografialiteratura: a viso de uma literatura
mundial passa a coincidir com o que tinha sido enunciado pelos tericos da geografia
colonial, a exemplo de Mackinder, Lucien Fevre, entre outros. Aparece entre aqueles
tericos uma avaliao do sistema mundial metropolicntrico e imperial, na qual, para alm
da histria, o espao geogrfico colabora para produzir um imprio mundial comandado
pela Europa.
O mapa imperial autorizava de fato a viso cultural. Por isso Said sintetizava que os
discursos universalizantes da Europa e Estados Unidos modernos, sem nenhuma exceo
significativa, pressupem o silncio, voluntrio ou no, do mundo no europeu. H
incorporao; h incluso; h domnio direto; h coero. Mas muito raramente admite-se
que o povo colonizado deve ser ouvido e suas ideias conhecidas [17].
Said chama a ateno para o fato de que os Estados Unidos substituram os grandes
imprios anteriores, so a fora econmica e militar no mundo contemporneo, dominam a
Amrica latina, boa parte do Oriente Mdio, frica e sia; mas tambm assinala o fato de
que, se vivemos em um mundo para alm do mercado, mas de representaes, a cultura
no pode estar dissociada desta realidade. Desvincular a esfera cultural do contexto
poltico um falseamento, querer entender a cultura como impermevel ao poder, como
se as representaes pudessem ser tratadas como imagens apolticas, o que non sense.
Finalmente, no ltimo captulo de Cultura e imperialismo, ele trata da ascendncia
americana aps a Segunda Guerra Mundial.
Humanismo e crtica democrtica
Este livro, que se compe de cinco captulos, foi apresentado, a princpio, como um
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conjunto de conferncias na Universidade de Colmbia, em janeiro de 2000, e ampliado
em 2002. A data significativa, pois no intervalo aconteceu a tragdia do 11 de setembro
de 2001, que alterou substantivamente a esfera poltica nos EUA e no restante do globo.
Seu ponto de partida o Curso de Humanidades em sua universidade, iniciado em 1937,
um programa de quatro horas semanais e durao de um ano, que introduz e familiariza
os estudantes em Homero, Herdoto, squilo, Eurpedes, Plato, Aristteles, a Bblia,
Virglio, Dante, Santo Agostinho, Shakespeare, Cervantes e Dostoievski. O objetivo central
de Said era reexaminar a relevncia do Humanismo, ao se entrar em um novo milnio. Era
buscar compreender o alcance vivel do Humanismo como prtica persistente e no como
patrimnio, mais sobre o que tem sido, e , do que uma mera lista de atributos desejveis
que definam um humanista.
Essa necessidade de discutir o significado atual do Humanismo interessa, quando sabemos
que o termo perdeu substantividade, ganhou foros de tradio e de conservadorismo, de
elitismo; quando tantas palavras no discurso corrente tm o termo humano (sugerindo
humanista ou humanitrio) em seu ncleo; quando ao mesmo tempo o bombardeio da
Iugoslvia pela Otan em 1999 foi descrito como uma interveno humanitria [18].
Como diz Said, desde o dia 11 de setembro o terror e o terrorista tm sido introduzidos
na conscincia pblica norte-americana com uma insistncia espantosa. A nfase tem sido
reforar a distino entre o nosso bem e o deles, de modo que os cidados
estadunidenses representariam a cultura humanitria, e eles, a violncia e o dio. Uns
civilizados, eles a barbrie. A tambm est presente a crtica a Samuel Huntington (como
tambm em outras obras suas [19]), sobretudo pela abordagem redutora, vaga e
reducionista presente em O choque de civilizaes [20].
Said no ignora o advento e a influncia, nos anos 1960 e 1970, da teoria francesa sobre
os departamentos de humanidades das universidades norte-americanas, que, sobretudo
aps a Guerra do Vietn e o Maio de 1968, praticamente destroi criticamente o humanismo
tradicional; e isto atravs dos pensamentos estruturalista e ps-estruturalista que
professavam a morte do homem e a preeminncia dos sistemas anti-humanistas,
presentes nas obras de Lvi-Strauss (Pensamento selvagem) e de Michel Foucault
(Arqueologia das cincias humanas [21]). Nestas obras, as vozes de Rousseau e de
Nietzsche ecoam forte, e o bom selvagem e o louco so as figuras que refratam as
fragilidades da razo.
Foucault, em entrevista que deu em 1966, falava da ruptura com Sartre e sua escola, que
se situa no momento em que Lvi-Strauss e Lacan mostraram que o sentido no era
mais que um efeito de superfcie, uma reverberao, e aquilo que nos atravessava
profundamente, o que estava antes de ns, o que nos sustentava no tempo e no espao
era o sistema. Antes de toda a existncia humana, antes de todo o pensamento
humano, haveria j um saber, um sistema, que ns redescobrimos [...] [22].
Para Foucault, a herana mais pesada que tnhamos recebido do sculo XIX fora o
Humanismo e era tempo de nos desembaraarmos: O humanismo foi uma maneira de
resolvermos, em termos de moral, de valores, de reconciliao, problemas que no se
podiam resolver de modo algum. Conhece a frase de Marx: A humanidade s formula
problemas que pode resolver? Eu creio que se pode dizer: o humanismo finge resolver
problemas que no pode formular [23]. A posio adotada por Edward Said no ,
portanto, ingnua, ainda mais quando utiliza o trabalho de Foucault para reforar a sua
elaborao terica:
Michel Foucault e Thomas Kuhn prestaram um servio considervel, lembrando-
nos nas suas obras que, de forma consciente ou no, os paradigmas e
epistemes tm um domnio perfeito sobre as reas do pensamento e
expresso, um domnio que inflete, se no modela, a natureza do
pronunciamento individual. Os mecanismos implicados na preservao do
conhecimento em arquivos, as regras que regem a formao dos conceitos, o
vocabulrio das linguagens expressivas, os vrios sistemas de disseminao,
tudo isso entra em alguma medida na mente humana e a influencia, de modo
que j no podemos dizer com absoluta confiana onde termina a
individualidade e onde comea o domnio pblico [24].
Ao aceitar a contribuio de Foucault, no deixa de acreditar que seja possvel ser crtico
ao Humanismo em nome do Humanismo e que, por exemplo, escolado nos seus abusos
pela experincia do eurocentrismo e do imprio, se poderia dar forma a um tipo diferente
de Humanismo que fosse cosmopolita, capaz de apreender as grandes lies do passado.
Na medida em que esse Humanismo seja uma prtica contra as ideias prontas e os
clichs, e seja um meio de resistncia linguagem sem reflexo. Tomando o exemplo
recente da luta sul-africana contra o apartheid, nos diz que as pessoas em todo o mundo
podem ser, e o so, movidas por ideais de justia e igualdade [25].
Said quer garantir o sentido, a afirmao do sujeito, a sua opo e possibilidade de
compreenso, quando entende Humanismo como noo secular de que o mundo histrico
feito por homens e mulheres, e no por Deus, e que pode ser compreendido
racionalmente segundo o princpio estabelecido pelo filsofo Vico, que, em sua Cincia
nova, dizia podermos conhecer as coisas segundo o modo como foram feitas.
Nos Estados Unidos, sobretudo aps a Guerra do Vietn, as humanidades caram em
descrdito, mas o Humanismo tornara-se conservador e elitista e abandonara o processo
de criao da histria, de mud-la. A expresso literria e acadmica desse
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conservantismo e arrogncia foi Allan Bloom, que ganhou projeo ao se tornar um best-
seller a partir do seu O declnio da cultura ocidental. Justamente na contracorrente de Said,
que compreendia Humanismo como democrtico, como aberto a todas as classes e
formaes, e como um processo de incessante descoberta, autocrtica e liberao.
Um tema que esteve sempre presente nas reflexes de Said foi o nacionalismo [26]. Para
o autor de Beginnings [27], a histria de todas as culturas a histria dos emprstimos
culturais. As culturas so, portanto, permeveis. O assunto tratado de forma
contundente em Resistncia e oposio e, de forma dialtica, em Cultura e imperialismo.
Mas tambm em Humanismo e crtica democrtica [28], o intelectual palestino aponta os
danos e os exemplos histricos negativos, a devastao e o sofrimento humano
provocados pelo nacionalismo, pelo entusiasmo religioso e pelo pensamento identitrio, este
ltimo trabalhado, sobretudo, na obra de Adorno.
Pois os trs elementos se opem ao pluralismo cultural. Em relao exclusiva aos Estados
Unidos, o nacionalismo d origem ao excepcionalismo e paranoia do antiamericanismo
presentes na cultura desse pas, que, segundo ele, desfiguram a sua histria, reforando
narrativas belicosas e criando constantemente inimigos poderosos e ameaadores, ao
mesmo tempo que cristalizam uma concepo de superioridade natural, estimulando
polticas de intervencionismo arrogante em todo o mundo. Essa expresso do nacional
leva a uma compreenso mais abrangente do que talvez Bourdieu intitulasse economia
simblica nacional ou representao coletiva do nacional: Somos ainda herdeiros desse
estilo segundo o qual o indivduo definido pela nao, a qual, por sua vez, extrai sua
autoridade de uma tradio supostamente contnua [29].
Said de fato um internacionalista. Esse imprint herana forte de Eric Auerbach, a quem
atribui ter produzido em Mimesis a maior e mais influente obra humanista-literria do
ltimo meio sculo [30]. O nosso autor aprecia citar reiterada vezes a frase do fillogo
alemo, segundo a qual o nosso lar filolgico o mundo, no a nao ou at mesmo o
escritor individualmente [31].
Mas ao mesmo tempo o professor de Columbia no quer ser identificado, ou mal
interpretado, como defensor de uma posio antinacionalista. Para ele, fato histrico que
a restaurao da comunidade, a afirmao da identidade, o surgimento de novas prticas
culturais tenham consolidado, nas regies oprimidas, movimentos de superao da
alienao, e assim pudesse avanar a luta contra a dominao e a explorao ocidental
em todos os quadrantes do planeta: Opor-se a isto tem tanto resultado quanto opor-se
descoberta da gravidade por Newton [32]. Mas, ao mesmo tempo, esse nacionalismo
no pode ser acrtico, no pode ser ufanista, no pode ser caracterizado como uma etapa
final que substitui um dspota ocidental por outro local: No se deve esquecer a crtica
firme do nacionalismo, derivada dos vrios tericos da libertao que abordei, pois no
podemos nos condenar a repetir a experincia imperial [33]. Essa interpretao o conduz
a estabelecer uma grande pergunta: como a manter vivas as energias libertrias
desencadeadas pelos grandes movimentos de resistncia e colonizao e pelas revoltas
populares desde 1980? Ser que estas energias conseguiro escapar aos processos
homogeneizadores da vida moderna, conseguiro suspender as intervenes da nova
centralidade imperial?
So necessrias cautela e prudncia para tratar da difcil relao entre nacionalismo e
processos de libertao, que segundo ele so dois ideais ou objetivos de pessoas
empenhadas contra o imperialismo. Mas, se verdade que a criao de inmeras naes-
estado independentes recentes no mundo ps-colonial restaurou o primado das ditas
comunidades imaginadas, ao mesmo tempo muitas delas foram destrudas e saqueadas
por ditadores e tiranetes, que acabaram por desvirtuar todo processo de libertao e de
liberdades civis.
E ento, surpreendentemente, o mundo inteiro se descolonizou depois da Segunda
Guerra Mundial [34]. A Inglaterra detinha poder imperial sobre Austrlia, Nova Zelndia,
Hong Kong, Nova Guin, Ceilo, Malsia, todo o subcontinente asitico, a maior parte do
Oriente Mdio, toda a frica Oriental, do Egito frica do Sul, parte da frica Centro-
Oriental, a Guiana, certas ilhas do Caribe, a Irlanda e o Canad. O imprio francs era
menor, mas ainda assim detinha o poder de parte das ilhas do Caribe, no Pacfico e no
ndico (Madagascar, Nova Calednia, Taiti), da Guiana e toda a Indochina; boa parte da
frica, do Mediterrneo, a Sria e o Lbano. A luta anti-imperialista tomou conta do mundo
nos anos 1950 e 60, com os Estados Unidos j surgindo como substituto em muitas
dessas regies, como aconteceu na Coreia e depois na Indochina. Essas mudanas s
ocorreram pela vontade das pessoas de resistirem s presses do domnio colonial, de
tomarem armas, conceber ideias de libertao e imaginar (como em Benedict Anderson)
uma nova comunidade nacional. E tambm no podem ocorrer, a menos que se instale
internamente uma exausto poltica ou econmica e que se questione, em pblico, o custo
do domnio colonial [35].
Muito dessa reflexo sobre a complexidade inerente ao projeto nacionalista, Edward Said
toma de emprstimo da obra de Frantz Fanon. O psiquiatra e ensasta martiniquenho, que
escreveu obras de grande repercusso mundial sobre colonialismo, racismo, nacionalismo,
chama a ateno para o fato de que a conscincia nacionalista pode, com facilidade, levar
a uma rigidez esttica, pode apenas substituir as autoridades e os burocratas brancos por
equivalentes de cor, e que no h nenhuma garantia de que os funcionrios nacionalistas
no reproduziro os velhos padres e arranjos [36].
densa a reflexo nas Cincias Humanas sobre o nacionalismo, e no h aqui a inteno
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nem tampouco a possibilidade de esgot-la [37]. O que interessa aqui, particularmente,
apresentar a compreenso de Said sobre a questo. Neste sentido, ele introduz dois
importantes autores ocidentais que trataram do assunto segundo pontos de vista
bastante diferenciados: Eric Hobsbawn e Ernst Gellner. Ambos entenderam o nacionalismo
como uma forma de comportamento poltico que foi sendo gradualmente superado pelas
novas realidades transnacionais das economias modernas [38], das comunicaes
eletrnicas e da projeo militar das superpotncias; e so criticados por Said, que
descobre em suas opinies um acentuado desconforto (e segundo Said uma compreenso
a-histrica [39]) em relao s sociedades no ocidentais que adquirem independncia
nacional. Tanto Hobsbawm quanto Gellner insistem na provenincia ocidental das filosofias
nacionalistas, as quais assim seriam mal adaptadas aos rabes, zulus, indochineses,
latino-americanos, que provavelmente fariam mau uso das mesmas.
Em contraponto aos dois autores ocidentais, Said introduz a contribuio contempornea
de Partha Chaterjee, socilogo indiano e um dos fundadores dos Subaltern Studies.
Chaterjee entende que parte do nacionalismo indiano respondeu ao domnio colonial para
afirmar uma conscincia patritica. A figura de Gandhi se inspira em pensadores ocidentais
no modernos, como Ruskin e Tolstoi, e tenta uma regenerao radical da cultura nacional
e de seus padres de costume, baseada no uso do algodo e da roupa produzida no
territrio nacional, numa alimentao parca e no processada, natural; baseada, enfim, em
padres de diferenciao. O ideal romntico o de restaurao da nao. Para Chaterjee,
a figura de Nehru, ao contrrio de Gandhi (e mesmo o respeitando), pela modernidade,
pela criao do Estado nacional. O autor de Indian and its Fragments [40], maneira de
Said, toma cautela em face do nacionalismo, que, embora bem-sucedido no pas, pode
tornar-se uma panaceia e no enfrentar os problemas das desigualdades, disparidades de
renda e regio, injustias sociais. Pode ser capturado por uma elite nacionalista
antipopular.
Esta no uma questo de fcil soluo, sobretudo em um mundo onde as estruturas
militares e de poder de algumas potncias esto diretamente articuladas com o novo
paradigma tecnolgico, com uma imensa estrutura de corporaes que atuam em escala
global e se apoiam num sistema financeiro que tem suas razes em Wall Street, na City
londrina, em Paris ou Frankfurt. Tudo isso involucrado numa convergncia de ideias e de
vises de mundo pr-mainstream, que infantilizam o pblico com alternativas simplrias do
bom e do ruim, do bem e do mal, como se a complexidade da histria das
sociedades humanas estivesse determinada por tamanho primarismo. E aqui a
compreenso de Noam Chomsky nos alerta para o fenmeno do controle miditico, quando
informa que, em 1983, cinquenta megacompanhias dominavam a paisagem, sete anos
mais tarde restavam vinte e trs, terminando pelo controle da indstria miditica
centralizadas em nove companhias [41].
Caminhando para a concluso, esta primeira recepo da obra Edward W. Said quis
revelar a riqueza e densidade deste autor, mas tambm a complexidade crtica de sua
abordagem, que no conduz a respostas simples, muito ao contrrio. Conduz a um quase
estado de crtica permanente, muito maneira de Adorno, um autor reverenciado pelo
palestino.
No vamos fingir que existam modelos prontos para uma ordem mundial harmoniosa, diz
Said, e seria igualmente tolo supor que as ideias de paz e de comunidade tm grande
chance, quando o poder levado a agir movido pelos conceitos agressivos dos
interesses nacionais vitais ou da soberania irrestrita [42].
Esta chave aparentemente pessimista, ou realista, no impele o terico da literatura
resignao. Para ele, o intelectual tem um papel, que aquele de elucidar e revelar,
desafiar e derrotar tanto os silncios impostos quanto as quietudes que se transformam
em normas. Carrega consigo a premissa da desmistificao, capaz de gerar instrumentos
analticos de defesa contra a dominao simblica, que se baseia muitas vezes na
autoridade da cincia. Aqui, ele se aproxima de Gramsci, outro autor que faz parte de seu
universo filosfico; como em Gramsci, absurdo pensar apenas em previses puramente
objetivas. Quem faz previses carrega consigo um programa, o que reduz a compreenso
de que a previso sempre arbitrria ou tendenciosa. s vezes, esta adquire objetividade
e, como diz Gramsci, somente a paixo agua o intelecto e ajuda a tornar mais clara a
inteno [...]. Somente quem deseja fortemente identifica os elementos necessrios para a
realizao de sua vontade [43]. Mas Gramsci diz tambm que a crena de que uma
determinada concepo de mundo e da vida tem, em si prpria, uma capacidade de
previso superior um erro grosseiro, exerccio de fatuidade. Trata-se de ver se o dever
ser um ato arbitrrio ou necessrio, se vontade ou veleidade, desejo ou sonho com a
cabea nas nuvens [44]; e isso passa, portanto, por todo um exerccio de mediao da
crtica e da histria.
Em Humanismo e crtica democrtica [45], tratando do papel pblico de intelectuais e
escritores na sociedade contempornea, Said apresenta dois de seus maiores embates,
que segundo ele esto diretamente vinculados interveno e elaborao do intelectual:
o primeiro diz respeito a impedir o desaparecimento do passado, muito ao gosto de certas
escolas ps-modernas e de certos estruturalismos sincrnicos; o segundo trata da
construo de campos de coexistncia em lugar de campos de batalha, como resultado do
trabalho intelectual. A ganha magnitude a sua luta pela libertao da Palestina, sua
posio antibeligerante e pacifista.
Tratando de suas vrias disputas a respeito da justia e dos direitos humanos, Said
enfatizou a necessidade da redistribuio dos recursos, capaz de defender o imperativo
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terico contra as imensas acumulaes de poder e capital que tanto desfiguram a vida
humana [46].
Finalmente, espero ter evidenciado no apenas as diversas interfaces da obra de Edward
W. Said com o campo da poltica internacional comparada, suas aproximaes temticas,
mas tambm as possibilidades que suas reflexes podem aportar teoria da globalizao
desigual, numa epistemologia e metodologia que se querem abertas, dinmicas, capazes
de incorporar, aproximar e frutificar a produo cientfica e a teoria da literatura.
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Marcos Costa Lima professor do Departamento de Cincias Sociais e do Programa de
Ps-Graduao em Cincia Poltica da Universidade Federal de Pernambuco. Doutor pela
Unicamp, com ps-doutorado na Universit Paris XIII Villetaneuse.
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Notas
[1] Citado em Said (2007): p. 69.
[2] O livro, publicado em 1978, tornou-se um clssico dos estudos culturais pela arrojada
tese que defende, ou seja, a de que o Oriente uma inveno ocidental, que inferioriza
as civilizaes a leste da Europa, atribuindo-lhes caractersticas exticas, estranhas,
mitolgicas.
[3] Carr-Rouge, n. 26, out. 2003. O texto, intitulado Dignidade e solidariedade, um dos
ltimos artigos publicados em lngua inglesa no Al-Ahram Weekly, foi traduzido para o
portugus por Maria de Jesus de Britto Leite, arquiteta e professora da UFPE.
[4] Refiro-me ao desconhecimento do trabalho da crtica sobre a obra de Said, exceo
daquela proferida por Aijaz Ahmad (2002).
[5] Em particular, tratar da fora das ideias emitidas a partir dos Estados Unidos, do culto
da especialidade e do profissionalismo, hegemnico no discurso cultural desse pas e que
termina por contaminar a produo das cincias humanas na vida americana,
estabelecendo cnones de validade universal ou paradigmas impositivos.
[6] Cf. Ahmed Djebar (2001).
[7] Said (2005): p. 11.
[8] Cf. Lvi-Strauss (1951).
[9] Said (2005): p. 13.
[10] Said (2005): p. 14.
[11] Said (2005): p. 19.
[12] Said (2005): p. 38.
[13] Said (2005): p. 40.
[14] Said (2005): p. 61.
[15] Said (2005): p. 79.
[16] Said (2005): p. 82.
[17] Said (2005): p. 86.
[18] Said (2007): p. 25.
[19] Said (2003).
[20] Huntington (1997).
[21] Arqueologia que Sartre, generalizando a crtica ao estruturalismo, afirmou ser
irracional, por propor a eliminao da Histria e optar pela pura descontinuidade. Nessa
disputa, Foucault argumentava, contra o existencialismo sartriano, que no o sujeito que
pensa por ele, mas sim o Sistema.
[22] Foucault (1974): p. 29-36.
[23] Id.
[24] Said (2007): p. 64-5
[25] Said (2007): p. 29.
[26] Aijaz Ahmad (2002), numa chave marxista ortodoxa, embora qualificada, acusa Said
de transformar a controvrsia a respeito da descolonizao em um mero assunto literrio
e, pior, de estabelecer uma crtica cultural em convergncia com o mercado mundial, por
entender que Said pretende se livrar, e aos seus leitores, de identidades de classe, nao
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e gnero (p. 109-65). Sem dvida, uma leitura que faz tbula rasa do essencial da obra
de Edward Said.
[27] Said (1975).
[28] Said (2007): p. 73. [29] Said (2005): p. 27.
[30] Said (2007): p. 111. Cf. ainda a crtica, prxima antipatia, de Ahmad (2002:113),
quando estabelece uma quase transferncia freudiana entre Said e Auerbach, na medida em
que Auerbach o emblema da retido erudita, uma figura solitria defendendo o valor
humanista em meio ao holocausto, um estudioso no melhor dos sentidos, quando Said
seria o palestino sem Estado, vivendo em um quase exlio a sua ambiciosa obra sobre o
Orientalismo (p. 113).
[31] Ahmad (2002): p. 162.
[32] Said (2005): p. 276.
[33] Said (2005): p. 405.
[34] Said (2005): p. 253.
[35] Said (2005): p. 255.
[36] Os condenados da terra (1961); Peau Noire, Masques Blancs (1952)
[37] O excelente livro organizado por Gopal Balakaishnan (2000) ou ainda Benedict
Anderson (1991).
[38] Gellner (2000) diz, por exemplo, que, embora a cultura superior compartilhada,
baseada na educao, continue a ser a precondio da cidadania moral, da participao
econmica e poltica efetiva, no industrialismo avanado ela j no precisa gerar um
nacionalismo intenso. O nacionalismo pode ento ser domesticado, como foi a religio.
possvel deslocar a etnia pessoal da esfera pblica para a particular e fingir que isso
apenas assunto desta, como a vida sexual, algo que no tem por que interferir em sua
vida pblica e que imprprio mencionar. Mas, na verdade, isto um fingimento, que
pode ser admitido quando uma cultura dominante apropriada por todos e utilizvel como
uma espcie de moeda corrente [...] (p. 135).
[39] Said (2005): p. 274.
[40] Partha Chaterjee (1997): p. 3-282.
[41] So elas: 1. Disney; 2. AOLTime Warner; 3. Viacom (proprietria da CBS); 4. News
Corporation; 5. Bertelsman; 6. General Eletric (proprietria da NBC); 7. Sony; 8. AT&T
Liberty Media; e 9. Vivendi Universal. O mais grave que essas gigantes tm o controle
dos grandes estdios de cinema, das cadeias de televiso e sociedades de produo
musical, bem como de boa parte dos principais canais pagos, das revistas e editoras.
Noam Chomsky & Edward S. Herman (2003): p. XIII.
[42] Said (2005): p. 52.
[43] Gramsci (2005): p. 35.
[44] Antonio Gramsci. Op. cit., p. 37.
[45] Said (2007): p. 173.
[46] Said (2007): p. 171.
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Fonte: Especial para Gramsci e o Brasil.

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