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APRENDER A MIRAR
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Marco Antonio Cervantes Gonzlez


Fue un jueves de septiembre; todo haba ocurrido al amanecer. Aos despus observo
una fotografa de ese terrible da: varios jvenes leen el titular de las ltimas noticias.
El peridico informa sobre lo sucedido horas antes en la Ciudad de Mxico. Todos estn
absortos ante la lectura. Metros adelante de ellos la fotografa muestra una montaa
atroz: varillas retorcidas, sbanas hechas jirones, cristales rotos y enormes bloques de
concreto cuarteados. Sin embargo, las personas no quieren perder ningn detalle de las
lneas que leen. La tragedia (la noticia, pues) los rodea, est junto a ellos. Pero la gente
fotografiada necesita leer el peridico que se alza ante sus ojos. Prefieren voltear hacia
el texto impreso.

Qu pas; qu pasa por el mundo?

Qu impuls a leer a esos jvenes el peridico antes que observar con ojos
propios la tragedia misma? Me aventuro a imaginar que les urga una respuesta a su
personal: Qu pas?. Pregunta y motivo central de un fenmeno fascinante: la
actividad periodstica.
Desde hace algunos aos la Teora del Conocimiento ha puesto de cabeza el
concepto de verdad. Dentro de las aulas donde se ensea y aprenden ciencias se expone
de manera constante y sistemtica que las teoras no son absolutas: son frgiles,
revisables; sujetas a discusin. Pese a esa conclusin ya zanjada en muchos mbitos, en
las aulas donde se reflexiona sobre periodismo pareciera ser un tpico que convoca al
debate, al fruncimiento del ceo.

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Una primera versin de este texto fue ledo y discutido por alumnos de la asignatura Gneros Periodsticos III, de la
Facultad de Ciencias Polticas y Sociales, sus atinadas sugerencias enriquecieron de manera notable la versin final
del escrito. Mi ms sincero agradecimiento a ellos.

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La reflexin terica del periodismo, para muchos, debe estar muy lejos de los
futuros periodistas. O de plano, no existir. Una posible explicacin de este evidente
malestar es resultado de algunos recuerdos de la muy mala enseanza que con tufos
positivistas hemos recibido en nuestra enseanza bsica y media superior. Mis
maestros dice Juan Villoro no podan estornudar sin recurrir a un marco terico.
Esa actitud por desmarcarse de lo terico ha hecho que algunos profesores definan al
buen periodista como el que sabe transmitir una noticia siendo objetivo o el que sale
a la calle a cazar noticias. O el que escala el ms alto de los muros para obtener y no
soltar la primicia. Y despus qu?, se preguntan mirando lo obtenido.
Alguna vez escuch a una profesora de la Facultad de Ciencias Polticas y
Sociales reclamar que se debera dejar de jugar a la escuelita, para hacer trabajos que
tengan que ver con la realidad real, no con la realidad del aula. Me atrevo a sealar que
no se ha comprendido que el pensamiento terico que debemos alentar primero en las
aulas y luego fuera de ellas es aquel donde los estudiantes tengan una actitud para
observar con detalle todas las posibles aristas y pliegues ocultos del fenmeno
periodstico.
Las teoras abstraen, responden, preguntan, concluyen y vuelven a preguntar.
Es un proceso crtico. Un crculo virtuoso. Exponer hiptesis o teoras para acercarnos a
escuchar de cerca la respiracin del periodismo debe ser tan creativo como hacer cine,
como componer msica, como alertar sobre el calentamiento de la Tierra. En ese
sentido, los egresados de la licenciatura en Ciencias de la Comunicacin, a partir de sus
conocimientos tericos, deben plantear y resolver problemas que les genere un desafo
intelectual constante. Esto con base en la disposicin y la capacidad propias de la
investigacin cientfica: creatividad, capacidad de anlisis, habilidad para plantear
interrogantes y poner a prueba respuestas.
Todo esto sin alejarse de la reflexin sobre la prctica y alcances del periodismo
en una sociedad como la nuestra y en momentos realmente cruciales. Estimular la
discusin terica debe proponer a investigadores, docentes y alumnos una experiencia
intelectual genuina. Una muy buena ocasin para la reflexin y el anlisis retrospectivo
de la prctica, una indudable oportunidad para generar interrogaciones que nos lleven
hacia una exploracin vital.
El periodismo no es un instrumento tcnico que transmite slo informacin, la
extensin de un teclado acfalo. El reto de los periodistas de hoy, y de maana, es
transformar la informacin en conocimiento: de modo que la primera sea el insumo
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bsico del segundo. Recuerdo un texto de Toms Eloy Martnez sobre los desafos del
periodismo en el siglo XXI. Martnez comparte que los infinitivos conocer y narrar
tienen un origen similar, su origen es una palabra del snscrito, gn, que significa:
conocimiento. A lo largo de nuestras vidas hemos utilizado ms y mejor el verbo narrar
que el verbo informar
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. As, el periodismo cobra una vigencia vital, ste no es la simple
redaccin de lo hechos, la persecucin de la noticia o la escritura urgente. Entender esa
notable diferencia entre informacin y conocimiento es uno de los grandes propsitos
de la Teora del Periodismo.
La incipiente Teora del Periodismo ha puesto en la mesa de discusin ms de
una pregunta por contestar, pero tambin nos ha acercado algunas y muy valiosas
respuestas. Muchas de esas conclusiones han enriquecido la prctica del periodismo
actual y, sin duda, las podemos encontrar en el periodismo que lemos hoy o vamos a
leer el da de maana.
Tpicos como la desacralizacin de la objetividad, lo superficial que resulta
actualmente etiquetar gneros de forma rigurosa o la de dudar sobre las fronteras entre
interpretacin y opinin no se podran entender hoy sin la reflexin que le ha impreso la
teora periodstica. Sin esa discusin fomentada desde las aulas universitarias muchos
planteamientos seguiran repitindose a coro como dogmas intocables.

Los gneros periodsticos: entre centauros y ornitorrincos

Por ejemplo, la reflexin referente a la enseanza y el aprendizaje de los gneros
periodsticos cobra mucha vitalidad en ese contexto. A mi parecer hay una actitud
academista en entender invariabilidad y aguas siempre en calma en la actividad
periodstica y sus productos. La reflexin seria y sistemtica en torno a la actividad nos
ha mostrado en ms de una ocasin lo interesante y fascinante que puede ser construir
textos que pongan en entredicho a los manuales. La teora periodstica ha justificado,
desde una perspectiva histrica y estilstica, las formas narrativas innovadoras de
diversos autores de diferentes pocas.
El impulso de los periodistas norteamericanos (Capote, Wolfe, Mailer) que
registraron su talento con el nombre de Nuevo Periodismo es una brillante muestra de
eso. Sin duda muchos de nosotros ni siquiera podemos pensar nuestra biografa como

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Toms Eloy Martnez, La otra realidad. Antologa, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2006, p. 238.
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lectores sin esos relatos que nos han mantenido en vilo ms de una noche. Esos
periodistas de la segunda mitad del siglo XX desplazaron lo convencional con la fuerza
de su estilo, en ese momento indefinible y sin duda innovador que le dio la espalda a la
tradicin periodstica y hasta literaria de entonces.
Por eso me parece caduca la actitud de inhibir formas que no se parezcan a lo
convencional. El slo hecho de concebir la tarea de escribir como un recetario es
peligroso. En eso hay una actitud positivista riesgosa. A mi parecer la reflexin en torno
a los gneros periodsticos debe ser mltiple. Desde la discusin estilstica hasta la
funcin social de stos. Los profesores y los alumnos que precisan su discusin
desarrollarn la capacidad de dialogar con ms confianza a travs de las distintas formas
de concebir el periodismo.
Visto desde ah, el debate es una actividad que cobra sentido con la lectura
compartida y el intercambio de interpretaciones en torno a diversos textos. La reflexin
tendra que ser un proceso de idas y vueltas entre el uso del lenguaje periodstico en
todas sus formas. Por eso me parece riesgoso descontextualizar o quedarse nicamente
en un mero ejercicio de reconocimiento y memorizacin de definiciones. Entender
cmo se hace un reportaje, una crnica o un ensayo es mucho ms que seguir normas
o recetas invariables.
Las caractersticas estilsticas que se exigen desde la docencia cuando se piensa
en un relato periodstico son fciles de enumerar: agilidad, claridad, sencillez,
originalidad. No las puedo contradecir ni mucho menos ponerlas en duda. Pero, nuestra
labor, el clima acadmico en las aulas fomentan que nos lleguen escritos con esas
caractersticas? Es difcil exigir originalidad cuando se imponen corss severos. La
agilidad en un escrito se puede encontrar en textos de jvenes periodistas que ven en la
escritura un medio idneo para expresarse y que no le temen a la descalificacin
acadmica por redactar un prrafo de ms de cinco lneas.
Sancionar, delimitar, imponer alambres de pas entre los gneros periodsticos
desalienta la escritura. Cuntas crnicas se estarn dejando de hacer pues los posibles
autores no saben diferenciar entre una crnica interpretativa y una crnica opinativa?
Cuntas ideas y argumentos frescos no se podrn leer pues los autores al escuchar la
palabra ensayo conciben esa forma expresiva como nicamente la aburrida tarea de
repetir ideas de otros?
El periodismo debe aceptar y fomentar lo innovador, la bsqueda constante. Al
comprender el fenmeno periodstico, los estudiantes deben encontrar ciertos valores en
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su actividad futura. Por eso, construir una teora del periodismo desde el escritorio, el
aula o la sala de redaccin deber estar cimentado, tambin, por actitudes. Por lo tanto,
profesores y estudiantes que ensean y aprenden periodismo deben hacerse preguntas
sobre el material que leen y escriben, ayudarse, hacerse preguntas sobre los ms
variados textos y recompensar a quienes planteen y escriban cuestiones pocos comunes
pero pertinentes. Es decir, concebir el saln de clases donde se reconozca y fomente la
creatividad como cualidades acadmicas innegables.
Evitar el dogmatismo es una actitud cientfica. Los actores involucrados en el
proceso de enseanza y aprendizaje en torno al periodismo deben entender este
fenmeno como un proceso para ampliar la comprensin y no como una verdad
inalterable. No hay una sola definicin, ni autoridades absolutas. Mucho menos
definiciones que nos proporcionen invariablemente respuestas correctas.
Es relativamente sencillo encontrar ejemplos que nos ayuden a comprender por
qu es riesgoso pintar al fenmeno periodstico de una fachada de respuestas tajantes.
Las aguas en calma en nuestro mbito han sido perturbadas en ms de una ocasin.
Mencion a los norteamericanos que impulsaron el Nuevo Periodismo, pero tambin
en nuestra lengua los estanques se han visto perturbados muchas veces. Desde Alfonso
Reyes hasta Juan Villoro, de manera antisolemne y antiacademicista, han definido sus
textos de manera peculiar. Alfonso Reyes (1889-1959) defini al ensayo como el
centauro de los gneros literarios. Es decir, lo concibi mitad hombre, mitad caballo.
Una extraa y mitolgica mezcla que no hace caso a cnones predeterminados y
definiciones rgidas; no conoce fronteras y en ocasiones ste visita casas ajenas de las
cuales sin ms se aduea no habiendo quejas de nadie. Mientras que Juan Villoro (1956)
define a la crnica periodstica como un ornitorrinco, una mezcla de siete animales en
uno: desde novela hasta teatro, desde reportaje hasta ensayo.
En su hermosa compilacin de crnicas titulada Relatos reales, el periodista y
escritor cataln Javier Cercas festeja lo aptrida de las crnicas periodsticas: Porque,
si no me engao, toda buena crnica aspira a participar de una triple condicin: la de
poema, la del ensayo y la del relato,
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menciona Cercas. A mi parecer si procede de un
genuino proceso de creacin e interpretacin de la realidad es intil y aburridamente
laborioso tratar de etiquetar y revisarle el pasaporte a los textos periodsticos que
leemos.

3
Javier Cercas, Relatos reales, Barcelona, El Acantilado, 2000, p. 16.

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Cmo etiquetar los textos publicados por el cubano Jos Mart (1853-1895) en
los peridicos de su poca? Cmo ficcin (cuento) o como uno de los mejores
ejemplos del periodismo en espaol de todas las pocas? Recuerdo una crnica durante
su estancia en Estados Unidos donde nos relata con una precisin narrativa punzante,
casi policial, la ciruga plstica de una mujer alemana. O cmo describa ese invento que
hara escuchar los gritos de las moscas al ser aplastadas:

Merced al micrfono, un qumico ingls, ha llegado a demostrar que esas moscas
infelices, que miramos sin compasin, que tan a menudo perecen a manos de nios
traviesos, sufren tan vivamente como el ms sensible de los mortales, y expresan su
dolor en gemidos prolongados y angustiosos, que el micrfono transmite directamente
al odo.
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Cmo clasificar los textos del argentino Martn Caparrs?,
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reportaje o relato
policiaco? Los textos del argentino se mueven en lo mejor de la tradicin detectivesca;
en esos relatos hay un afn de recrear situaciones lmite. Un periodista que deja para
otro da interpretaciones neutrales y objetivas, y nos hace cmplices del
descubrimiento de un detalle, de un escalofriante hallazgo: un paseo por las calles
anegadas de lodo, suciedad y chivos muertos, o el terror de ver su habitacin de hotel
saqueada en Mosc. Escenas que lo dicen todo y que explican por s solas una realidad
compleja y fascinante.
Qu etiqueta adherir en las crnicas del chileno Pedro Lemebel que retratan con
filosa irona los tneles de la falsa moral y la intolerancia en contra de los homosexuales
en Santiago de Chile?,
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crnica potica?
En la crnica Las amapolas tambin tienen espinas, al describir un encuentro
homosexual Lemebel escribe:

Quizs estas crispadas relaciones son el agravante que enluta las aceras donde yiran las
locas en busca de un corazn imposible, vampireando la noche por callejones, bajo
puentes y parques donde la oscuridad es una sbana noche que ahoga los suspiros ()
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Citado en Susana Rotker, La invencin de la crnica, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2005, p. 99.
5
Nacido en Buenos Aires en 1957. Periodista e historiador. Ha publicado una veintena de libros, entre los que se
destacan Larga distancia (crnicas) y La Historia (novela).
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Nace en Santiago de Chile a mediados de la dcada de los cincuenta. En la su ficha biogrfica en el volumen
Enviados especiales se lee: en Lemebel lo ms patente es el carcter posmoderno, empezando por su radical
cuestionamiento de la ideologa represiva.
7
En Enviados especiales. Antologa de nuevo periodismo hispanoamericano, Mxico, Aguilar, 2004, p. 221.
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Pero adems de lo grfico y huidizo de los ejemplos citados, los autores
proponen distintas tentativas de un escenario invariablemente dinmico. Los estanques
se ven muy perturbados por distintos animales que se alejan de formas conocidas que
nos salpican y nos despiertan a todos. Posiblemente leyendo estos ejemplos, el
estudiante indeciso que quera escribir una crnica o el ensayista que dej para otro da
la redaccin de su texto se atreva a encender su PC y a escribir urgentemente.
Desde el escritorio o desde el teclado tambin se puede cazar. Me atrevo a
invitar a ir a atrapar seres mitolgicos desde la mesa donde se lee, se investiga o se
escribe. Una de las posibilidades, en esa travesa, por qu no?, sera atrapar un centauro
con cabeza de ornitorrinco. La presa totalmente fuera de lo comn sera necesario
presumirla urgentemente (y en voz alta) en el saln de gneros periodsticos, en la sala
de redaccin.
Esto nos convoca a situarnos lejos de la imagen del periodismo caduco que
buscaba alcanzar a toda costa la denominada objetividad periodstica. El periodismo
actual y el que se va a publicar en algunos aos debe privilegiar formas renovadas de
concebir el hecho noticioso mediante una actitud que ponga el acento en la
interpretacin y la construccin de la realidad por parte del periodista, formas narrativas
que convoquen a un mayor nmero de lectores. Como lo escribe Toms Eloy Martnez:

El lenguaje del periodismo futuro no es una simple cuestin de oficio o un desafo
esttico. Es, ante todo, una solucin tica, el periodista no es un agente pasivo que
observa la realidad y la comunica; no es una mera polea de transmisin entre las fuentes
y el lector sino, ante todo, una voz a travs de la cual se puede pensar la realidad,
reconocer las emociones y las tensiones secretas de la realidad, entender el porqu y el
para qu y el cmo de las cosas con el deslumbramiento de quien las est viendo por
primera vez.
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Esto convocar a lectores, que como lo trat de describir al inicio del texto,
sentirn la imperiosa necesidad de leer, de entender, de informarse, de apropiarse de
interpretaciones sin que les importe que el mundo se est cayendo, como ese jueves 19
de septiembre de 1985. Relatos periodsticos que convierten al periodismo en algo ms
que informacin que muere al instante. As, el periodismo debe ser un instrumento de
informacin, una herramienta para pensar, para crear. Para aprender a mirar y no slo
para ver de manera superficial.

8
Toms Eloy Martnez, op. cit., p. 241.
8
La invitacin a profundizar en estos temas me parece fascinante. La construccin
de las hiptesis que traten de esclarecer el fenmeno periodstico depende de todos los
involucrados en el tema. Las respuestas, como parte de racionalizacin cientfica, deben
contener un fuerte componente tico, definido por la honestidad, por la argumentacin
rigurosa; as como por el rechazo de las afirmaciones no fundamentadas o la
descalificacin fcil.
La posibilidad de abordar los fenmenos periodsticos a travs de una teora
propia invita a reflexionar sobre un escenario dinmico donde nuestros objetos de
estudio se han multiplicado y diversificado. Nuestro reto como docentes (y por
supuesto, estudiantes) no debe terminar con saber lo de nuestra materia, pasa por
desarrollar los conocimientos, los valores, y las actitudes necesarias para que los
alumnos aprendan a aprender. Alumnos alentados a dudar, capaces de preguntar y
preguntarse, de buscar informacin por su cuenta, de identificar y resolver problemas.
Jvenes que tengan un perfil altamente calificado para argumentar, para tomar
decisiones; jvenes que enfrenten de manera crtica la actividad periodstica. Donde
concibamos que la tarea de escribir es uno de los mejores mtodos para pensar. Que
aprendan a mirarse en los textos de ellos mismos y de otros.
La enseanza, como el aprendizaje, se debe convertir en una tarea colectiva.
Debe ser una labor comn definir metas y propsitos por alcanzar en nuestras escuelas,
en nuestras universidades. Es fundamental romper con el aislamiento de la labor
docente, as como con el individualismo que caracteriza nuestra cotidianidad. Se
requieren tiempos y espacios propios para encontrarse e intercambiar, por ejemplo,
bibliografa descubierta, antologar textos no convencionales, compartir estrategias de
enseanza y experiencias exitosas de evaluacin, intercambiar opiniones de estudiantes
de distintos semestres. Estamos subrayando la necesidad de reflexionar en conjunto, de
leernos, de discutir, de escribir y reescribir.
As, la tarea de discutir sobre cmo construir una teora de periodismo tendra
elementos ms concretos para su anlisis. El intercambio de perspectivas es vital para
este tipo de planteamientos. Sin duda esto implica una capacidad mayor para la crtica
reflexiva, la disposicin para aprender de forma continua, de fomentar la investigacin y
la curiosidad por saber.
Construir una teora del periodismo nos invita recorrer un trayecto: fincar,
cimentar, edificar. En el entendido de que la tarea periodstica, y sin duda, la tarea
docente no tiene otro eje fundamental ms arraigado que la interrogacin constante, la
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duda. Tenemos que dudar y trabajar en torno las preguntas que nos convoca el
fenmeno periodstico. Preguntas que nos proponen argumentar muy bien la respuesta.
Preguntas como aquellas que un periodista a su manera contest en ese peridico
publicado el jueves 19 de septiembre de 1985 y que todos peleaban por leer para
contestar: Qu pas, qu pasa?.