Introduccin para el profesor:

El Museo Chileno de Arte Precolombino ha creado este texto como un apoyo

al profesor en los cursos de prehistoria y es entregado en conjunto con una
presentacin en Powerpoint como refuerzo y para hacer la clase ms
didctica Este material puede ser modi!cado para adecuarse a los tiempos
y las caracter"sticas de la clase
#a informacin entregada se estructura de la siguiente forma$ una pe%ue&a
introduccin histrica y geogr!ca de la cultura estudiada' a la %ue sigue un
relato de la historia de la cultura( posteriormente se desarrollan temas
espec"!cos como la econom"a' el arte' la organizacin social y la religin
Esta misma estructura se encuentra en la pgina web del Museo Chileno de
Arte Precolombino' a la cual pueden recurrir los docentes para
complementar el material entregado Adems' numerosas fotograf"as
pertenecen a piezas ar%ueolgicas del Museo' el cual se recomienda )isitar
El contenido a%u" expuesto )a ms all de lo %ue se ha encontrado en los
textos escolares' para %ue los alumnos conozcan y comprendan la ri%ueza'
la )ariabilidad y el desarrollo cultural de Am*rica
- Diapositiva 1
Mesoamrica y la cultura Azteca
- Diapositivas 2 y 3: Amrica, Mesoamrica y la cultura Azteca
Al llegar a Amrica, los primeros europeos se encontraron con una
avanzada civilizacin, los Azteca, que haba conquistado y controlaba gran
parte del territorio que hoy es el centro de Mxico.
Los aztecas, tambin llamados mexicas, undaron su capital
!enochtitl"n a orillas del lago !excoco, el que oreca ptimas condiciones
para el asentamiento humano, con buena provisin de agua, #ora y auna.
$ntre los a%os &'(( y &)'( d.*. se expandieron por gran parte de Mxico
central, desde la costa atl"ntica hasta la costa pac+ca.
- Diapositiva 4: La historia del pueblo Azteca y sus precursores
,acia el a%o -(( d.*. .mientras los mayas se encontraban en su
m"ximo esplendor. en la zona central de Mxico, a orillas del lago !excoco,
la cultura !eotihuac"n estaba desapareciendo.
A pesar de que se abandon la gran ciudad de !eotihuac"n, todos los
avances y conocimientos que este pueblo gener en el arte y la
arquitectura, los conocimientos sobre la agricultura del maz, la escritura y
una comple/a religin politesta, se conservaron. $stos conocimientos ueron
aprovechados por distintas culturas. $ntre ellos destacaron los !oltecas, un
grupo que vena del norte de Mxico y sur del actual $stados 0nidos, que se
instal en los alrededores del lago !excoco.
Los !oltecas se caracterizaron porque su organizacin social estaba
uertemente militarizada, donde sus m"ximas autoridades eran los /ees
guerreros. *onquistaron gran parte del norte y centro de Mxico, incluso
llegaron hasta la zona Maya y en con/unto con las 1ltimas dinastas maya
undaron ciudades como *hichn 2tz". $n el arte destacaron por su traba/o
de la piedra, con la cual representaron escenas militares y sacri+cios
humanos.
- Diapositiva : Leye!da del "#uila devora!do u!a serpie!te
sobre u! !opal
La zona norte de Mxico era habitada por grupos conocidos como
*hichimecas, nombre despectivo dado por los grupos del altiplano central
y que signi+ca 3raza de perros4 debido a su modo de vida nmade cazador
recolector. Alrededor el a%o &&56 d.*., mientras la cultura !olteca estaba en
decadencia, un grupo de chichimecas, los aztecas, comenz a emigrar
lentamente desde el norte al centro de Mxico, asent"ndose en el gran lago
!excoco.
7o ueron bien recibidos, ya que en las orillas del lago existan
muchos grupos y pueblos peque%os que se disputaban el territorio. $ntre
ellos estaban los tepanecas, quienes ueron desde el principio sus
enemigos. 8e acuerdo a los mitos despus de muchos a%os lograron
encontrar un lugar donde undar su capital, !enochtitl"n, la que se ergui en
un islote rocoso dentro del lago, desde donde observaron a un "guila
devorando una serpiente sobre un cactus, una se%al protica que se%alaba
el lugar donde se undara su imperio.
- Diapositivas $ y %: Las #ra!des ciudades aztecas
$n un principio, !enochtitl"n era una aldea de pescadores y
agricultores, quienes paulatinamente adquirieron de sus vecinos y de los
antiguos toltecas las diversas artes y conocimientos necesarios para
levantar ciudades.
$n este proceso los aztecas ueron convirtiendo en un estado
militarizado que controlaba una porcin cada vez m"s extensa del lago,
estableciendo alianzas militares y econmicas con sus vecinos,
principalmente a travs del matrimonio.
,acia el a%o &9'6, uno de sus gobernantes m"s h"biles, llamado
+tzcotl, estableci una alianza con la ciudad de !excoco y derrot a los
tepanecas, comenzando as una acelerada expansin tanto territorial como
cultural, que signi+c uno de sus mayores auges como civilizacin.
$sta expansin se tradu/o en la arquitectura imperial, cuyos
exponentes m"s conocidos son las construcciones sagradas y los edi+cios
p1blicos. Los templos eran construidos sobre la base de pir"mides con una
escalinata de acceso, en la cima de la cual se encuentra el santuario. 0no
de los m"s importantes es el !emplo Mayor de !enochtitl"n. Los palacios de
la nobleza eran de variadas dimensiones y tipos de construccin. Las casas
del pueblo eran de ca%a y barro en el campo y piedra en las ciudades.
Aunque generalmente eran construcciones modestas de un piso,
habitualmente incluan un /ardn y un ba%o de vapor. $n obras p1blicas
destacan las ciudades ronterizas orti+cadas o los acueductos y diques de
!enochtitl"n.
- Diapositivas & y ': La ca(da del imperio Azteca
$l punto de m"xima expansin de la civilizacin azteca se logro ba/o
el reinado de Moctezuma ++, en el a%o &)((. :in embargo, este apogeo no
durara mucho, ya que en &)&; llegan los espa%oles comandados por
,ern"n *orts. $stos se unieron a los pueblos descontentos con el sistema
de gobierno azteca, destruyendo el imperio. :in embargo hoy en da,
encontramos que parte de la cultura azteca a1n vive y es parte del pueblo
mexicano.
- Diapositivas 1), 11 y 12: La a#ricultura y comercio*
+co!om(a y subsiste!cia
Los aztecas, en un principio, ueron grupos que tenan en la caza y la
recoleccin su modo de vida. <ero al instalarse en el lago !excoco,
adoptaron la agricultura del maz y otros productos, los cuales se
convirtieron en la base econmica de su imperio. <ara esto desarrollaron un
so+sticado sistema que permita generar super+cies de cultivo en el lago=
las chinampas. $stas se construan a partir de unas balsas de madera que
#otaban en el lago, las cuales eran rellenadas con barro y ramas. <ara
anclarlas al ondo, se plantaban arboles de r"pido crecimiento que llegaban
al ondo y echaban races. $ntre cada chinampa quedaba un espacio, por
donde navegaban las canoas con sus productos. Algunas de estas se siguen
utilizando aun hoy. Los productos ah cultivados incluan maz, porotos, a/,
calabazas, pimientos y tomates.
>tra aceta muy desarrollada de la economa azteca ue el comercio
exterior que permiti la obtencin de recursos exticos que eran utilizados
principalmente por la clase social m"s alta. 8e este modo, los comerciantes
lograron acumular riquezas y cierta cuota de poder, llegando incluso a
cargos importantes dentro del imperio.
<ara las actividades comerciales se estableci como medio de cambio
estandarizado las semillas de cacao, que eran usadas como dinero. $stas se
usaban en montones de '( o en bultos de 6(.((( piezas. ?alores m"s altos
eran reemplazados por mantas de algodn o ca%as de plumas rellenas de
oro.
*uando los aztecas comenzaron su expansin, tuvieron acceso a grandes
extensiones de tierra, las cuales traba/aron a gran escala usando el sistema
de tala y roza. $stos nuevos campos de cultivos en muchos casos de
convirtieron en premios entregados a miembros de la nobleza, los que eran
explotadas por esclavos o ciudadanos comunes, gener"ndose enormes
riquezas. $stas ortunas redituaron grandes recursos al $stado por medio
del tributo, por medio del cual se pudo +nanciar obras p1blicas y guerras de
conquista.
$sta propiedad privada de la tierra coexisti con la tradicional propiedad
comunal, en la cual los capos pertenecan al calpulli, comunidad de amilias
que tenan un ancestro com1n, y era repartida entre sus miembros para ser
traba/ada.
- Diapositivas 13 y 14: +l arte azteca
$n el arte azteca la escultura en piedra alcanz un gran desarrollo. A
travs de ella se representaban especialmente dioses, gobernadores o
personas importantes usando la tcnica de bajo relie)e en estelas. !ambin
se abricaron ob/etos m"s peque%os, como m"scaras con incrustaciones de
piedras y conchas y los muy conocidos cr"neos de cristal. >tra orma de
expresin era la pintura que estaba presenta en todo su esplendor en
murales, cdices y cer"mica. :us traba/os de orebrera, con plumas de aves
exticas, los te/idos, la alarera, el uso de piedras preciosas dieron origen
piezas que eran utilizadas para honrar a los dioses y simbolizar el poder a
los grupos dirigentes.
La alta calidad de los traba/os aztecas impresion a los
conquistadores europeos, que los llevaron a $uropa como regalos para sus
reyes.
- Diapositiva 1: La or#a!izaci,! social de la poblaci,! azteca
$l n1cleo de la organizacin social azteca, el calpulli, era una
comunidad de amilias que reuna a todas las personas que descendan de
un antepasado mitolgico com1n. ?ivan en un mismo sector dentro de la
ciudad, aunque en un mismo calpulli existan distintas clases, algunas m"s
poderosas que otras, y estaban ba/o el mando de un /ee que reparta las
tierras para el cultivo que le pertenecas al clan.
$structura :ocial=
&. A la cabeza del 2mperio se encontraba el ,latoani @3el que habla4 en
lengua nahuatlA, quien era elegido por un conse/o y tena en sus manos el
poder poltico, religioso, econmico y militar. 8espus del gobernante y su
amilia, estaban los /ees militares .quienes tenan un gran prestigio., los
sacerdotes y uncionarios civiles.
'. Los mercaderes, enriquecidos con la venta de ob/etos de lu/o y de
prestigio como el /ade, el cacao, las plumas de aves exticas, el oro, entre
otras cosas. 7o estaban regulados por el $stado y hacan largos via/es para
vender y comprar productos. Adem"s de abastecer a la nobleza de ob/etos
de lu/o, actuaban como espas y eran los primeros en entrar a los nuevos
territorios.
B. <eque%os comerciantes y artesanos, disrutaban, en general, de
algunos privilegios que no tenan los ciudadanos ni campesinos comunes.
7o tenan que traba/ar en la construccin de obras p1blicas ni servir a la
nobleza, sino que desarrollaron o+cios independientes y tributaban con los
productos que manufacturaban Los artesanos eran muy valorados por la
nobleza, que les pagaba altas sumas por sus productos. La mayora no era
de origen Azteca, sino !olteca, herederos de la rica tradicin teotihuacana.
9. El pueblo era la principal uerza productiva. :e dedicaban a la
agricultura, a la construccin de obras p1blicas y deban entrar al e/rcito
cuando se les indicaba. A cambio reciban .al cumplir la mayora de edad.
un terreno para cultivar y tenan derecho a una vivienda amiliar.
). #os tlatlacot"n eran una especie de esclavos, en general mu/eres y
ni%os cautivos de las guerras, delincuentes o personas que se vendan a s
mismas. :u vida estaba al servicio de un amo, pero podan recuperar su
libertad si pagaban su precio y tenan ciertos derechos, como la propiedad
y el tener amilia.
- Diapositiva 1$: La e-pa!si,! del .mperio
La expansin del imperio Azteca se bas en una serie de guerras de
conquista. :u triuno ue posible gracias a la capacidad para organizar un
e/rcito perectamente disciplinado, que opaco a cualquiera de sus
oponentes de la poca.
Los guerreros se organizaban en dos grupos= guerrerosC/aguares,
soldados del sol, y guerrerosC"guila, soldados de ,ezcatlipoca, dios del cielo.
$ntre las armas que utilizaban se encuentra la maza de madera con
inserciones de l"minas de obsidianaD las #echas y los dardos de puntas de
piedra, lanzados por arcos o con un lanzador llamado atlatl, que extiende el
largo del brazo. <ara deenderse usaban una armadura hecha de tela y
rellena con algodn @muy e+caz contra las armas localesA y escudos de
madera.
La guerra no slo tuvo +nes expansivos. ,acia la poca m"s tarda de
los aztecas, tambin tuvo car"cter ritual. Las llamadas guerras #oridas eran
encuentros blicos entre los aztecas y sus vecinos, organizados para
conseguir prisioneros para los sacri+cios, sin comprometer el territorio.
- Diapositivas 1% y 1&: La reli#i,! azteca
La religin azteca era politesta. Los dioses estaban divididos en dos=
los dioses del cielo y de la tierra. $ntre primeros, considerados m"s
antiguos, +guraban=
-itzilopochtli: $l m"s importante, dios del sol y de la guerra. $l
conquistador del medio da.
,ezcatlipoca: dios del cielo nocturno y protector de los /venes
guerreros.
.uetzalcatl: dios del viento y de la ertilidad, la serpiente
emplumada, de origen teotihuacano.
$n las divinidades terrestres encontramos aD
,lloc' dios tolteca de la lluvia, trueno y rayo que ue adoptado
por los aztecas.
/tontecuhtli$ dios del uego.
,lazolteotl$ diosa del amor.
0ipe ,otec$ se%or de la primavera, la ertilidad y protector de los
orebres.
8e acuerdo a la mitologa azteca, haban existido cuatro perodos o
soles, en las cuales hubo humanidades anteriores a la propia, las cuales
ueron destruidas de orma catastr+ca por accin de algunas divinidades.
La poca m"s antigua era conocida como 9 /aguar y termin al ser destruida
la humanidad por /aguares. La segunda era se llam 9 viento y termin
cuando Euetzalcatl arras el mundo y convirti a los hombres en monos. $l
tercer sol se llam 9 lluvia y +naliz cuando !l"loc, dios del trueno, aniquil
a los hombres con una lluvia de uego. $l 1ltimo perodo, el cuarto sol, se
conoce como 9 agua y tuvo su +n con una gran inundacin, a la cual
sobrevivi solo un hombre y una mu/er. La era en la cual se encontraban los
aztecas a la llegada de los espa%oles se denominaba 9 temblor y sucumbira
durante un inmenso terremoto, en el cual unos monstruos llegados del
>ccidente mataran a los humanos.
- Diapositiva 1': Los sacri/cios huma!os
$n la mitologa azteca, el sacri+cio de dos dioses, quienes ueron
arro/ados a una ogata encendida en la antigua ciudad de !eotihuac"n de la
cual salieron convertidos en sol y luna, dio paso a la creacin del Euinto :ol
@9 temblorA en que ellos vivan. 8e esta manera los humanos tenan
obligacin de pagar a los dioses por su sacri+cio que venci a la oscuridad,
aliment"ndolos de cuerpos y sangre humana.
Las personas usadas en estos rituales eran prisioneros de guerra,
esclavos comprados para este +n e incluso existieron voluntarios, ya que
una muerte as aseguraba una eliz vida eterna. >tra orma de de proveer
personas para el sacri+cio ue el as llamado /uego de la pelota. $n l dos
equipos competan en una cancha de altos muros, en cuyos lados haba dos
argollas de piedra por el cual se deba hacer pasar una pelota de caucho
golpe"ndola con las caderas. 7o es claro si los ganadores o los perdedores
los que eran inmolados.
- Diapositiva 2): 0aberes aztecas, escritura y cale!dario
La escritura ideogr"+ca, es decir en que se representan conceptos por
medios de smbolos, ue uno de los grades desarrollos mesoamericanos,
conocindose hoy das varios libros o cdices en el cual se narran mitos,
historias o detalles de la administracin del $stado. $stos ueron
undamentales en el control y la expansin de la cultura y el poder azteca.
Los aztecas .como otras culturas de Mesoamrica. desarrollaron un
calendario que rega sus ceremonias, rituales o ciclos agrcolas. $l
calendario azteca est" ormado por dos partes= un calendario ritual y de
adivinacin de '5( das que marcaba paralelamente al calendario cotidiano
de B5) das. $ste 1ltimo est" divido en &6 ciclos de '( das cada uno. Al
llegar al +nal se celebraba un tiempo de ritos, que eran cinco das neastos
y peligrosos. *ada da tena un n1mero y un nombre representado por un
smbolo. $n el calendario azteca se encuentran representados los cuatro
soles o pocas antiguas y los ciclos de renovacin de )' a%os.