Montessori e suas contribuies para a Pedagogia moderna

O mtodo montessoriano continua atual e questiona rtulos de normalidade e anormalidade

entre crianas, que so estimuladas a desenvolverem iniciativa e atividades diferentes
simultaneamente, enfatiza Marli Mller Nedel

Por: Mrcia Junges

A descoberta feita por Montessori de algumas leis que regem a aprendizagem da criana, to
diferente dos contedos das teorias pedaggicas da poca, e o desenvolvimento gradual e
progressivo de uma pedagogia baseada nas etapas do desenvolvimento foram talvez sua maior
contribuio pedagogia moderna, avalia a psicloga Marli Mller Nedel na entrevista
exclusiva, concedida por e-mail IHU On-Line. Em seu ponto de vista, so os princpios
norteadores montessorianos, baseados nas etapas do desenvolvimento biopsicolgico infantil,
que constituem o grande valor histrico das proposies da educadora italiana. Rebatendo as
crticas de que tal mtodo gera o caos em sala de aula, Nedel acentua: Em uma classe
montessoriana, ver-se-o crianas envolvidas com as mais diversas atividades,
simultaneamente: uns esto trabalhando com matemtica, outros com linguagem outros com
arte, outros com cincias, geografia, astronomia, dinossauros. No existe caos na classe
montessoriana. Existe uma ordem, mas no aquela ordem da escola tradicional, onde todos
sempre fazem o mesmo tipo de atividade.

Nedel graduada em Pedagogia e Psicologia, pela Unisinos, especialista em Montessori, pelo
Assumption Montessori Treaning Center, e mestre em Educao, pela Universidade da
Pensilvnia, na Philadelphia. A professora j lecionou na Unisinos, na Universidade de Santa
Cruz (Unisc), e no Centro Universitrio Univates, de Lajeado. Atualmente ela atua como
psicloga.

IHU On-Line - Qual o valor histrico das teorias de Montessori para a Educao? Em que
sentido seus estudos foram importantes para a evoluo da Pedagogia?

Marli Mller Nedel - Maria Montessori chegou Educao atravs do seu trabalho na
Medicina, e no pela via tradicional da prpria Pedagogia, como professora. Foi uma pioneira
em diversos sentidos. Na poca, final do sculo XIX, praticamente a nica carreira aberta s
mulheres era o Magistrio. Ela queria Medicina, o que no era permitido. Conseguiu licena
especial do Ministro da Educao para fazer o curso e enfrentou toda a sorte de dificuldades,
inclusive boicote de professores e colegas. S para dar um exemplo: por ser mulher e devido
aos preconceitos da poca, no podia assistir e praticar a dissecao de cadveres com os
colegas do sexo masculino. Sobrou para ela o turno da noite, em que, sozinha no necrotrio,
podia fazer tal atividade. Sendo, porm, uma pessoa muito determinada, venceu todos os
obstculos e conseguiu se formar. Imbuda do esprito cientfico, era uma grande observadora
do comportamento humano. Sua inteligncia, seu esprito cientfico, seu poder de observao
e a crena na Biologia, de que nenhum comportamento sem causa ou objetivo, levaram-na a
desenvolver uma teoria de aprendizagem baseada na natureza humana, no desenvolvimento
humano. Quando, a insistentes pedidos de autoridades e professores, resolveu escrever sua
teoria sobre Educao e Desenvolvimento, chamou sua obra de O mtodo cientfico aplicado
educao infantil e s Casas de Crianas Auto-educao nas escolas primrias (1909). Seu
editor achou este ttulo um tanto longo e que talvez no fosse bom para vender. Por sua
conta o chamou de O mtodo Montessori. No foi uma boa, porque no era isso que ela
queria.

Pedagogia cientfica

Sua abordagem era um modo de ver o desenvolvimento infantil entremeado com as condies
do ambiente, e como este ambiente poderia favorecer ou atrapalhar o desenvolvimento da
criana. A Pedagogia que Montessori desenvolveu cientfica, haja vista que proveio da
observao e da experimentao, fundada nos princpios biopsicolgicos do desenvolvimento
humano, que ela to bem conhecia, devido sua formao mdica. Nancy M. Rambush
ressaltou que sua formao mdica, seu entendimento do mtodo cientfico e sua opo em
favor do ambiente como fator crucial no desenvolvimento do organismo, combinaram-se
admiravelmente a fim de produzir uma teoria educacional original, atribuindo novos papis
tanto ao professor quanto ao aluno (Nancy M. Rambush, in Dr. Montessoris own handbook,
p. 18)

A descoberta feita por Montessori de algumas leis que regem a aprendizagem da criana, to
diferente dos contedos das teorias pedaggicas da poca, e o desenvolvimento gradual e
progressivo de uma pedagogia baseada nas etapas do desenvolvimento foram talvez sua maior
contribuio pedagogia moderna. Nas palavras de Montessori, o estudo da psicologia da
criana, em seus primeiros anos de vida, descortina ante nossos olhos tais maravilhas que
ningum, vendo-as com entendimento, pode furtar-se a ficar profundamente sensibilizado.
Nosso trabalho como adultos no consiste em ensinar, mas em auxiliar a mente infantil no seu
trabalho de desenvolvimento (Maria Montessori, in The absorbent mind, p. 28 ). Portanto, a
meu ver, o grande valor histrico da contribuio de Montessori educao no um
mtodo, nem os materiais (maravilhosos) que ela desenvolveu, mas os princpios
norteadores, baseados nas etapas do desenvolvimento biopsicolgico infantil. Enquanto o
desenvolvimento humano seguir os mesmos passos, como tem sido desde a Criao at nossos
dias, os princpios que Montessori descobriu no podero tornar-se dmod ou obsoletos.
Serviram tanto s crianas da primeira Casa dei Bambini (1907) quanto s atuais.

IHU On-Line - Em que consistia o trabalho de Maria Montessori com as crianas deficientes?

Marli Mller Nedel - Aps ter concludo o curso de Medicina (1894) e a residncia (1896),
Montessori foi designada como Mdica Assistente da Clnica Psiquitrica da Universidade de
Roma. Ali, veio a ter contato com crianas deficientes, na poca chamadas de idiotas e
consideradas ineducveis, pois no se acreditava que a idiotia tivesse qualquer chance de ser
tratada ou diminuda. No havia tratamento, nem mdico nem pedaggico, para estas
crianas. Eram apenas reunidas em uma sala e trancadas chave. No havia qualquer
brinquedo, qualquer material, nem sequer para distra-las. Um dia, Montessori passava por
uma destas salas, quando viu uma mulher servindo a refeio s crianas, mas com tal
desprezo e rejeio que Montessori parou para inquiri-la sobre o razo de tanta ojeriza por
aquelas crianas. A mulher respondeu que eram como animais que, depois de comerem o
po, atiravam-se ao cho, disputando as migalhas. Montessori ento observou que as
crianas, em vez de comerem as migalhas, amassavam-nas formando bolinhas ou outros
objetos. Como tinha esprito cientfico e sabia que a natureza no age sem razo ou objetivo,
ps-se a observar essas crianas, por vrios dias, e concluiu que elas tinham uma inteno ao
fazer isso. Como no havia brinquedos nem nada na sala, amassavam as migalhas para fazer
imitaes de objetos e brincar com isso. Montessori ficou to surpresa com a observao que
pediu autorizao direo do hospital para trabalhar com essas crianas. Voltou-se
novamente aos estudos, com destaque para dois mdicos franceses, Jean-Marie Itard, que
trabalhou, no sculo XVIII, com surdos e com o menino selvagem de Aveyron, e Edouard
Sguin, que havia desenvolvido um mtodo fisiolgico para o tratamento de crianas
deficientes. Fez tambm estudos de Psicologia e Antropologia, para auxili-la a compreender
melhor essas crianas. Trabalhava com elas diariamente das 8h s 19h. Desenvolveu seus
primeiros materiais educacionais para eles.

Ao fim de dois anos trabalhando na Escola Ortofrnica, fundada graas a seu trabalho,
Montessori resolveu aplicar o teste de alfabetizao utilizado nas escolas primrias de Roma e
para surpresa geral essas crianas passaram no teste! A repercusso, por toda Europa, foi
enorme, como no poderia deixar de ser. Entretanto ela, na sua modstia, disse: Estes dois
anos de prtica na Escola Ortofrnica (1899-1901) so, na verdade, meu primeiro e nico
verdadeiro diploma em pedagogia (Montessori, in E. M. Standing. Maria Montessori: her life
and work, p. 29).

IHU On-Line - Qual a importncia do trabalho de Montessori no contexto em que foi
desenvolvido?

Marli Mller Nedel - Em parte, a resposta j foi dada na questo anterior. Considerando como
se pensava a criana em geral, que se tinha uma viso negativa das crianas na poca (que
eram preguiosas, que s aprendiam sob presso e com muita disciplina etc.), pense-se ento
a viso negativa que havia sobre as crianas com deficincia, na poca chamadas de idiotas,
no sentido psiquitrico do termo, e vistas como completamente ineducveis. Se as crianas
ditas normais j eram maltratadas, pense-se ento nas outras: maltratadas, espancadas,
abusadas, pois, no eram nada, no serviam para nada, eram motivo de chacotas e coisas
piores. Neste contexto, algum que se interessa por elas, pede para trabalhar com elas,
convive com elas, trabalha exaustivamente com elas, desenvolve materiais educativos para
elas, aprende a am-las... s pode ser considerado como algo de extraordinrio, certamente. E,
ao fim de dois anos, consegue no s alfabetiz-las, mas aprov-las nos exames das escolas
pblicas! Ningum, at ento, conseguira tal feito e a repercusso no poderia deixar de ser
enorme, com todo mrito!

Depois, a partir de l907, com a primeira Casa dei Bambini, no conjunto habitacional do bairro
San Lorenzo, Montessori pde realizar um de seus sonhos, h tempos acalentado: trabalhar
com crianas normais, para ver do que seriam capazes. L, desenvolveu atividades com
crianas, filhas dos moradores do conjunto, portanto, de baixa renda. Muitas dessas crianas
antes, por no terem onde e com quem ficar ou brincar, destruam os prdios e faziam todo
tipo de vandalismo. Entretanto, com as atividades e a metodologia empregadas por
Montessori, aconteceu tambm uma revelao extraordinria. Aquela viso negativa sobre a
infncia, de que as crianas s aprendiam sob presso, rgida disciplina e controle, veio
completamente abaixo. As crianas gostavam de aprender, ou de trabalhar, como dizia
Montessori, movimentavam-se tranqilamente pela sala de aula, aprendiam muito, levavam o
aprendido para sua vida em casa ou qualquer outro lugar. Como ela mesma disse, as crianas
ali revelaram sua verdadeira natureza, que consistia em gostar de aprender, quando o
ambiente propcio, desenvolvendo suas potencialidades. Atitudes que antes eram
consideradas pelos adultos como non sense, com as descobertas de Montessori passaram a ter
sentido, dentro de um quadro maior do desenvolvimento. Inclusive, as brincadeiras infantis
passaram a ser interpretadas por Montessori como propiciadoras de desenvolvimento.

Montessori e o Zeitgeist

verdade que o esprito da poca foi-lhe tambm favorvel, pois, como disse Wellington, o
excepcional interesse provocado pelas idias da Dra. Montessori sem dvida devido a que
vieram ao mundo num momento em que havia um grande descontentamento com os
mtodos tradicionais das escolas e um vido desejo por algum tipo de reforma que tornasse a
educao popular mais efetiva do que ento (Wellington, C. Burleigh.O aluno que no
aprende: desafios e orientaes).

Por outro lado, temos o fato de que Montessori no apenas era sensvel necessidade de uma
educao de acordo com a natureza da criana, mas tambm foi capaz de concretiz-la e
sistematiz-la. A esse respeito, disse E. M. Standing: Em Montessori, mais do que em
qualquer outro indivduo, este movimento to caracterstico do nosso Zeitgeist tornou-se
luminarmente auto-consciente. O que outros sentiram vagamente ou em fragmentos
desconectados, ela viu como um todo.... nela, aspiraes que estavam no corao de milhes
de pessoas no mundo todo, encontraram expresso articulada (E. M. Standing. Maria
Montessori: her life and work, p. vii).

IHU On-Line - O que o mtodo Montessori de aprendizagem? Esse mtodo ainda atual? Por
qu?

Marli Mller Nedel - muito difcil, em poucas palavras, dizer o que o mtodo Montessori.
Em primeiro lugar, no s um mtodo. Como dito anteriormente, o principal a abordagem
do desenvolvimento biopsicolgico da criana. conhecer os princpios que norteiam esse
desenvolvimento e o que a criana necessita para se desenvolver. Sabendo isso, pode-se
aplicar o mtodo que, na verdade, o que oferece as condies de a criana se desenvolver
de acordo com suas potencialidades e interesses. O mtodo, ento, um modo de tornar o
desenvolvimento possvel. Por exemplo, no adiantaria ter essa abordagem em mente e ter
uma sala de aula comum: cadeiras alinhadas, o professor dirigindo as atividades, todas as
crianas fazendo as mesmas atividades (colagem, argila, arte etc.) ao mesmo tempo. Na
abordagem montessoriana, o ambiente da sala de aula preparado para as mais diversas
atividades, de acordo com as etapas do desenvolvimento. As crianas tm liberdade de se
dirigirem s atividades para as quais so atradas e trabalharem naquilo, por quanto tempo
desejarem. Assim, em uma classe montessoriana, ver-se-o crianas envolvidas com as mais
diversas atividades, simultaneamente: uns esto trabalhando com matemtica, outros com
linguagem outros com arte, outros com cincias, geografia, astronomia, dinossauros etc. No
existe caos na classe montessoriana. Existe uma ordem, mas no aquela ordem da escola
tradicional, onde todos sempre fazem o mesmo tipo de atividade. Vem-se crianas
trabalhando sozinhas, outras em pequenos grupos e h tambm atividades coletivas. Elas
podem trabalhar sozinhas, ora em duplas ou trios e trocar de atividade e de grupo, conforme
sua vontade.

No h tumulto, todos respeitam o trabalho alheio, comunicam aos colegas suas descobertas.
Outro aspecto importante: as crianas se movimentam dentro da sala de aula. No h uma
diviso entre atividades intelectuais na classe, atividades fsicas no recreio, como na escola
tradicional. Atividade intelectual, artstica e movimento esto conjugados numa classe
montessoriana. difcil conceber a aprendizagem escolar nestes moldes, mas existe e
possvel e tambm desejvel. E para quem no acreditar, como eu, ao ler meu primeiro livro
sobre Montessori, s visitar escolas montessorianas para crer. Foi o que eu fiz, porque
simplesmente no podia crer que o que estava no livro poderia ser realidade. Digo quase como
Jlio Csar com seu Vim, vi e venci. Eu diria: Vim, vi e... fui vencida!. Tornei-me
montessoriana!

Material didtico montessoriano

Outro detalhe do mtodo Montessori: o agrupamento das crianas por idade, na mesma
sala: trs a seis anos, nove a doze, e assim por diante. Nas escolas tradicionais, mesmo as
melhores, as crianas da pr-escola esto agrupadas por idade: dois anos, trs anos, quatro
anos. Depois, por srie: 1, 2, 3. Para Montessori, as crianas de 1a a 3a sries podem
estudar juntas.
Quanto aos materiais, um assunto um pouco polmico. H quem ache que s se pode
trabalhar Montessori com os materiais importados da Holanda (que, de fato, so
maravilhosos) ou comprados em So Paulo. Se isso for financeiramente possvel, timo. Se no
for, podem-se usar materiais semelhantes, no sentido de desenvolverem as mesmas
habilidades. Alguns acham que isso no possvel, nem desejvel. H alguns anos, participei
de um Congresso Montessoriano em Salvador, onde ministrei dois cursos: um sobre
Montessori e Piaget, outro sobre como utilizar o Mtodo Montessori com materiais locais.
Ambos foram um sucesso, mas agora quero destacar o segundo. Causou grande surpresa e
pblico discutir a possibilidade de usar materiais locais, desde que estimulem as mesmas
potencialidades. Como referi antes, deve-se conhecer os princpios da educao
montessoriana, que tambm so os da educao universal do ser humano. Quem conhece
esses princpios, pode aplicar o mtodo Montessori em qualquer lugar: Nova York, Paris, Rio
de Janeiro, So Leopoldo, na frica ou no Xingu. No importa o lugar, nem o grau de
desenvolvimento. Eu trabalhei dois anos na Escuela Las Nereidas em San Juan, Porto Rico,
numa classe bilnge (Ingls e espanhol) e por dois anos e meio no Colgio So Jos, em So
Leopoldo. Em ambas, o trabalho com Montessori foi muito gratificante, tanto para mim,
quanto para as crianas. claro que aspectos culturais locais devem ser considerados, mas as
crianas so as mesmas a natureza e a aprendizagem acontece seguindo os mesmos
princpios, seja com uma folha de bananeira ou com um computador. Esta uma diferena
importante entre princpios norteadores, baseados na natureza infantil, mtodo e
materiais montessorianos (mtodo como se vai fazer e os materiais com que se vai
fazer).

E, at last but not least, alguns princpios da educao montessoriana, resumidamente:

- a sua regra de ouro sempre foi o amor e o respeito pelas crianas. Quem no gosta de
crianas e no as respeita no deve trabalhar com elas. Infelizmente, h professores que
no gostam de crianas ou adolescentes e teimam em trabalhar com uma faixa etria de que
no gostam.

- o uso do mtodo cientfico, em especial a observao e a experimentao. Assim, d para ver
em que etapa do desenvolvimento a criana est, quais as atividades que a esto atraindo, e
que iro capacit-la para a prxima etapa. Para isso, o professor deve conhecer quais so estas
etapas, e quais atividades so caractersticas de cada uma. Para exercer a observao do jeito
montessoriano, o professor deve, de certa forma, distanciar-se da criana.

- a diferena entre a criana e o adulto. A criana um ser em desenvolvimento, cujas
potencialidades sero ou no atingidas, dependendo das oportunidades que ela tiver. O adulto
(supostamente) um ser que j atingiu a norma para a espcie. Sua aprendizagem diferente.
Pode aprender conceitos mais abstratos, enquanto a criana aprende pelo concreto, atravs
da ao.

- a importncia dos primeiros anos, principalmente a mente absorvente. De zero aos trs
anos, a criana absorve, inconscientemente, informaes que ns, adultos, levaramos dcadas
para aprender. Dos trs aos seis anos, Montessori chama de mente absorvente consciente.

Contrariando os educadores da poca, e alguns de hoje tambm nos primeiros anos esto
nossa maior capacidade de aprender, inclusive lnguas estrangeiras. Em minha classe bilnge,
em San Juan, muitos alunos falavam at trs lnguas. No Colgio So Jos, em So Leopoldo, eu
cantava com as crianas em sete lnguas... At alguns anos atrs, Cincias e Lnguas eram
ensinados quando as crianas j passavam dos dez anos, por serem mais difceis. As crianas
montessorianas adoram aprender geografia, astronomia, cincias, lnguas. Talvez uma das
maiores provas de que Montessori enveredou pelo caminho certo a facilidade com que as
crianas pequenas, nos dias de hoje, dominam os computadores e outros aparelhos
eletrnicos e digitais.

- a importncia do ambiente no desenvolvimento nas classes montessorianas, o ambiente
preparadopara as atividades das crianas. H quatro grandes reas de atividades numa
classe montessoriana; a da vida prtica (lavar, passar, varrer etc.; os versamentos de gros e
de lquidos), e outras; a rea sensorial, com os mais diversos materiais para desenvolver e
aprimorar os cinco sentidos; a rea da Matemtica e a rea da Linguagem, inclusive com o
alfabeto mvel. H tambm reas para cincias, estudos sociais e arte. Os materiais
montessorianos propriamente ditos so coloridos, bem feitos e revelam a grande capacidade
intelectual e didtico-pedaggica da Dotoressa. Conceitos por vezes difceis em
Matemtica tornam-se fceis e visualmente compreensveis atravs da manipulao dos
materiais concretos.

- os perodos sensitivos - so perodos nos quais o organismo dirigido por um quase
irresistvel impulso para certos elementos do ambiente. Estes perodos so transitrios e tm a
funo de auxiliar o organismo a adquirir certas caractersticas necessrias ao seu
desenvolvimento. Quando o objetivo atingido, esta sensibilidade desaparece ou diminui e
geralmente substituda por outra. Por exemplo: perodo sensitivo para a ordem, para a msica,
para as lnguas.

- necessidade do movimento se pensarmos na disciplina das escolas no final do sculo XIX, e
mesmo at algumas dcadas atrs, quando a imobilidade e a rigidez eram exigncias
cotidianas na sala de aula, podemos valorizar mais ainda o trabalho de Montessori, que, a
partir de 1907, permitiu s crianas liberdade de movimento e de escolha das atividades. Esta
liberdade, em vez de originar o caos, como esperado, ao contrrio, estimulou as crianas a
aprender e a compartilhar o aprendido com seus coleguinhas. Esta liberdade de movimento e
escolha at hoje praticamente no existe na grande maioria das escolas.

IHU On-Line Os conceitos de normalidade e anormalidade podem ser revistos (e at
abolidos) a partir das idias de Montessori?

Marli Mller Nedel - Em parte, sim. Ela trabalhou com as crianas chamadas idiotas na Escola
Ortofrnica da Universidade de Roma, fundada a partir de seu interesse por elas. Apurou seus
sentidos, despertou sua inteligncia, conseguiu no s alfabetiz-las, como tambm aprov-las
nos exames padro de leitura das escolas pblicas de Roma. Como ela conseguiu isso?
Acreditando na natureza humana, no ser humano, na interao organismo-ambiente.
Enquanto todos admiravam sua conquista, Montessori refletia sobre as razes pelas quais
estas crianas, ensinadas de maneira diferente do usual, foram auxiliadas no seu
desenvolvimento psquico. Se este mtodo dera resultados com as crianas deficientes, como
seria com as crianas normais? O que estaria represando seu desenvolvimento a ponto de
deix-las em to baixo nvel de aprendizagem?

Mais tarde, Montessori desenvolveria o conceito de normalizao. Para ela, crianas com
dificuldade de aprendizagem e/ou comportamento disruptivo haviam sido prejudicadas no
desenvolvimento, tinham pontos cados, como no tric, que ficaram para trs e que
poderiam ser puxados de volta, com as atividades propostas por ela. Desenvolveu, tambm,
alm das j citadas, atividades especficas de normalizao.

Montessori era uma otimista quanto natureza humana. Acreditava que o ser humano,
tratado com amor e respeito, e de acordo com sua natureza, poderia sempre se normalizar,
isto , ter uma atitude positiva frente aprendizagem e vida.

IHU On-Line Qual a principal crtica que se pode traar s instituies de ensino a partir dessa
perspectiva?

Marli Mller Nedel - Nas escolas tradicionais, todos fazem as mesmas atividades, ao mesmo
tempo. O professor decide tudo: o que fazer, como fazer, por quanto tempo fazer. Um dos
principais problemas gerados por esta metodologia que no se leva em considerao as
diferenas individuais, principalmente em relao ao tempo. H excesso de cpia no dia-a-dia
da escola, e nem todas as crianas conseguem copiar a lio no mesmo tempo. H sempre os
retardatrios que atrapalham o esquema do professor. Na minha vida de professora e de
supervisora de estgio, tanto no magistrio 2 grau, quanto 3 grau (Pedagogia), tenho visto as
mais terrveis aberraes em sala de aula. As atividades de 1 srie, em geral, so um horror,
pelo menos nas escolas pblicas que eu costumava visitar. Como justificar que um aluno
permanea na 1 srie por cinco anos? Em geral, a culpa atribuda ao aluno. E os
professores, a escola, eles no tm responsabilidade nenhuma nesta tragdia?

Referncias bibliogrficas:

Montessori, Maria. The Absorbent Mind. New York, Dell Publishing, Inc., l969
Rambush, Nancy M. Dr. Montessoris Own Hanbook. New York, l967
Standing, E. M. Maria Montessori: her Life and Work. New York, The New American Library,
l962
Wellington, C. Burleigh. The Underachiever: Challenges and Guidelines. Chicago, RandMcNally
& Co., s/d.