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DOCUMENTOS

LA EVOLUCIONY EL MUNDOEDUCATIVO
Por: Laureano Castro Nogueira
Catedrtico de Bachillerato y Profesor-Tutor de la UNED. Centro Asociado de Madrid,
UNED, C/ Paseo del Prado 30 (portal B), 28014. E-mail: lcastro@madrid.uned.es


La importancia de ensear evolucin

La teora evolutiva constituye el paradigma central de la biologa
moderna (Ruse 1979). La importancia de esta teora en el desarrollo
conceptual de la biologa ha sido enorme y, pese a las insuficiencias que
todava hoy posee, se puede afirmar, como haca el evolucionista T.
Dobzhansky, que nada tiene sentido en biologa excepto bajo el prisma
de la evolucin. En efecto, la comprensin de la vida est ligada
directamente a la concepcin evolucionista. Caractersticas como la
unidad estructural y funcional de los organismos, la enorme diversidad
de formas vivientes y lo que el bilogo francs J. Monod en su obra El
Azar y la Necesidad denomin teleonoma, es decir, el aparente
propsito o finalidad que parecen tener las estruc-turas y los procesos
presentes en los seres vivos, aunque en ocasiones exhiban claros errores
de diseo, adquieren slo un pleno significado si se contemplan desde
una perspectiva evolutiva.
Las ideas evolucionistas han ejercido un fuerte impacto sobre la forma de pensar no slo en
el terreno de las ciencias biolgicas, sino tambin en el mbito filosfico y en el campo de las
ciencias sociales. Esta influencia de la biologa evolutiva sobre el pensamiento y la cultura
occidental ha sido importante desde los orgenes del darwinismo y, en los ltimos aos, con la
aparicin de la sociobiologa y, ms recientemente, de la psicologa evolucionista, no ha hecho ms
que crecer, sobre todo, en el mundo anglosajn. No es de extraar que, poco a poco, la
interpretacin de la conducta humana y de los procesos sociales en clave evolutiva est
proporcionando una gran abundancia de hiptesis explicativas en antropologa, economa,
sociologa, psicologa, medicina o poltica, abarcando temas que van desde la xenofobia y la
guerra hasta el lenguaje y la moralidad, pasando por el uso adecuado de los antibiticos o el
anlisis de los distintos aspectos de la sexualidad humana.
Cierto que en Espaa y en otros pases europeos la situacin es un poco diferente, puesto que
el influjo de las ideas evolutivas en nuestra tradicin cultural es bastante menos acusado que en
la americana. Sin embargo, esta situacin tiende a cambiar rpidamente debido, por una parte, al
poderoso efecto de la globalizacin y, por otra, a los cambios socioeconmicos que experimentan
los pases europeos. Este ambiente constituye un magnfico caldo de cultivo para que se produz-
can debates en torno a la naturaleza humana y a su base biolgica. La posibilidad de que surjan
interpretaciones errneas de las hiptesis cientficas o de que se produzca un mal uso de las
mismas se incrementa considerablemente a causa de un conocimiento insuficiente de los temas y
a la confusin, ms o menos interesada, de las cuestiones cientficas con las cuestiones ticas y
sociales. En consecuencia, parece imprescindible informar con veracidad a la sociedad para que
sta sea lo menos manipulable posible y pueda decidir sobre su futuro con autntica autonoma.
Para ello, nada mejor que proporcionar a nuestros alumnos una formacin que les permita
integrar desde una perspectiva evolutiva los conocimientos biolgicos que van adquirir durante
sus estudios y que, al tiempo, les sirva de soporte para una reflexin de carcter ms filos-
fico y antropolgico sobre el ser humano y su naturaleza. A la hora de conseguir este objetivo
nos encontramos con dos tipos de problemas principales: la escasa presencia de las ideas
evolucionistas en el mbito de la enseanza y las dificultades especficas que posee el
aprendizaje del pensamiento evolutivo.

Charles Darwin


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La evolucin en el mbito de la enseanza

El anlisis del currculo de la Enseanza Secundaria en nuestro pas pone de manifiesto que
todava estamos lejos de otorgarle a la evolucin la importancia que se merece, tanto en la
Enseanza Secundaria Obligatoria (ESO), como en el Bachillerato. La enseanza de la evolu-
cin como teora cientfica se reduce en la ESO a un nico tema de una asignatura optativa: la
Biologa y Geologa de 4 de ESO. Esto supone que todos aquellos alumnos que no elijan esta
asignatura terminarn sus estudios de secundaria obligatoria sin aprender quin fue Darwin y
qu significa exactamente la teora de la evolucin desde una perspectiva cientfica.
Algo similar sucede en el Bachillerato. La teora de la evolucin, como consecuencia de los
numerosos retoques que han sufrido los programas de estudios, ha quedado relegada a algunos
epgrafes que aparecen dispersos en el temario de Biologa de 2 de Bachillerato. No obstan-
te, la situacin posiblemente mejorar un tanto cuando entre en vigor la ltima reforma del
Bachillerato que ha incorporado una nueva asignatura en 1 de Bachillerato Ciencias para el
Mundo Contemporneo, de carcter obligatorio para todos los alumnos, en la cual la evolucin
tiene un cierto protagonismo con temas como: El origen de la vida. Del fijismo al evolucio-
nismo. La seleccin natural darwiniana y su explicacin gentica actual. De los homnidos
fsiles al Homo sapiens. Los cambios genticos condicionantes de la especificidad humana.
Existe tambin en la asignatura de Filosofa y ciudadana de 1 de Bachillerato, un epgrafe
titulado: El ser humano: persona y sociedad. La dimensin biolgica: evolucin y hominizacin,
que debe utilizar el pensamiento evolucionista como punto de partida para una reflexin
filosfica sobre el ser humano.
La situacin no es mucho mejor en el mundo acadmico universitario. Mientras que en la
mayor parte de las universidades de los pases desarrollados la evolucin desempea un papel
vertebrador central en los planes de estudio de las diferentes disciplinas biolgicas, en las
universidades espaolas tal cosa no sucede, ocupando las asignaturas dedicadas a la evolucin,
cuando existen, una posicin marginal en el currculo y ligadas a especialidades muy concretas.

Dificultades en el proceso de enseanza-aprendizaje de la evolucin

Existen varios problemas importantes a la hora del aprendizaje de
la teora evolutiva, sobre todo, a nivel de la enseanza secundaria. Una
primera dificultad, muy conocida entre los expertos, procede de la
presencia en el alumnado y, a veces, en el profesorado no especialista,
de una preconcepcin lamarckista del proceso evolutivo (Bishop y
Anderson 1990; Jimnez-Aleixandre 1992). En efecto, la idea de que
los cambios en los organismos se producen como respuesta a las
condiciones del medio y que dichos cambios son heredables est
fuertemente arraigada y no es sencillo conseguir un cambio conceptual
hacia posiciones darwinistas. La lgica intuitiva inherente a las ideas
lamarckistas y el hecho de que no exista un autntico conflicto entre
ambas teoras parecen las autnticas responsables de esta dificultad
para adquirir un concepto clave en la teora evolutiva.
Una segunda cuestin que tambin plantea dificultades importantes radica en la identifi-
cacin errnea del concepto de seleccin natural con la idea de la lucha por la existencia y del
triunfo de los ms fuertes. Este planteamiento ha originado histricamente una utilizacin
incorrecta de las ideas darwinistas que han servido de instrumento para justificar la estructura
socioeconmica de las sociedades humanas, como sucedi con el darwinismo social de H. Spencer
o con la supuesta superioridad de la raza aria ligada al desarrollo del nazismo. El problema como
vemos es doble, por una parte cientfico, debido a una mala comprensin del concepto de eficacia
biolgica y, por otra filosfico, debido a que se introduce en la argumentacin una variante de la
falacia naturalista que pretende justificar posiciones morales en base a supuestas razones de
hecho. Adems, esto ha generado en buena parte de la tradicin humanista una fuerte preven-
cin hacia el anlisis biolgico de la naturaleza humana (Pinker 2002).
Por ltimo, aunque no menos importantes, existen dificultades que provienen tanto de la
propia complejidad de algunos conceptos tericos, como del debate cientfico que existe en la
actualidad sobre determinados aspectos del proceso evolutivo, lo que, en conjunto, dificulta una
buena comprensin de la teora evolutiva por parte no ya de los alumnos, sino de los propios
docentes no expertos en este campo.


Jean Baptiste Lamarck


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Conclusin

Para finalizar esta reflexin quisiera enfatizar que en esa tarea de informar y de formar a la
sociedad a la que aludamos anteriormente, el mundo de la educacin tiene por fuerza que
desempear un papel principal. La tarea de dar a conocer el pensamiento evolutivo, de analizar su
posible influencia sobre los valores culturales de nuestra sociedad, de extender su conocimiento
en el mbito docente y de integrar en el currculo escolar estas ideas, puede parecer en estos
momentos algo conveniente pero, con casi total seguridad, se convertir en una exigencia
imprescindible en un futuro no muy lejano.

Referencias

Bishop B.A. y Anderson C.W. 1990. Student conceptions of natural selection and its role in evolution.
Journal of Research in Science Teaching 27: 415-427.
Jimnez-Aleixandre, M. P. 1992. Thinking about theories or thinking with theories? A classroom study
with Natural Selection. International Journal of Science Education 14: 51-61.
Pinker, S. 2002. The Blank Slate: The Modern Denial of Human Nature. Penguin Putnam. (Hay
traduccin espaola: La Tabla Rasa. Ed. Paids, 2003).
Ruse, M. 1979. Filosofa de la Biologa. Alianza Ed.



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