Luz del Rocio Bermdez H. El sueo y el esryo. Proyeccin urbana y representacin social en el cementerio.

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WX Convegno Intemztonale di Americqnistica -
pemgia
2, 3, l, 5, 6, e 7 maggio 2007
El sueo y el espejo. Proyeccin urbana y representacin
social en el cementerio de San Cristbal de Las Casas
(Chiapas,
Mxico)
L:uz del Roco Bermdez H.
cole des Hautes tudes en Sciences Sociales (EHESS), France
-
Universidad Autnoma de Chiapas
(UNACII), Mxico
Introduccin
El sueo y el espejo. La primera vez que recurimos a las analogas "la vida es un sueo" y "la muerte es el
espejo de la vida", fue igualmente como metforas de anlisis del cementerio de la ciudad de San Cristbal de
Las Casas, en el estado mexicano de Chiapas, armque dirigidas principalmente a sus aspectos arquitectnicos,
estilsticos y omamentales@l:,maouz H.L. 2006X1). En esta breve ocasin, persigo la ptotlemtica de
manera genetal con dos obietivos complementarios: 1) Bajo la tnetfora del "sueo", observai de qu mnera
es posible encoritrar en este lugar de inhumcin las agitaciones de la poca que le dio origen y, 2), en alusin
al "espejo", para ver cmo est tepresentada la integracin social en este espacio actualmente.
Nuestra insistencia en tales frases
-
adems de aquella evidente que seala la complementariedad entre da y
muerte
-
se debe a que ambas son un vehculo que nos permiten acercamos a este cementerio para, a par
de su particularidad, ponedo en relacin con la ciudad y la sociedad que Ie han creado. De esta manera este
espacio se flos revela en dos dimensiones: como la matca tangible de un proceso histrico de mayor
trascendencia
,
y a la vez como un producto que cambia constantemente de acuerdo a las evoluciones urbanas
y culturales de sus usuarios.
Para situar brevemente el contexto del cementerio de San Cristbal de Las Casas, nos es preciso comenzar
por explicar el nombre que le hemos asignado desde el inicio de las pesquisas que hasta ahora nos ocupan:
panten colen
@r.xlirDEZH.L.2005a,2005b).
Conforme
^y^ttz^
fluestra investigacin dicha expresin, ieios
de ser tan slo una referencia coloquial, se impone cada vez como su mejor punto de partida.
Qu
significa
"panten" y qu significa "coleto"?
Cuando se llama al cementerio que aqu nos ocupa "panten", qtttz ahon resulte inadvertida una
caracterstica fi.mdamental que defina a los espacios de defuncin creados por el Estado mexicano a lo largo
del siglo XIX: su ra t:oraleza secular. En este cofltexto especfico, es importante adverti que la palabia
"panten" denotaba algo distinto de "camposanto", si bien ambas son sinnimo de cementerio .r, q,*ot
pases de habla hispana como l\fxico (Cuadro 1: Dicotoma entre "camposantos" y "panten" en San
Cristbal de Las Casas). Con el nuevo trmino de etimologa clasicista, las autoridades polticas no slo
marcaban una diferencia nominal en materia de dehnciones, sino que relegaban o pretendari excluir el
dominio absoluto que sobre el particular se haba adjudicado la Iglesia durante el perodo colonial y gr t p^rte
del siglo XIX (amn de su preeminencia posterior y a.n actualmeote). ,{I mismo tiempo, con esta sustitucin
institucional se pretenda que el Mxico independiente se consolidara socialmente como nacin; aplicndose
de maneta directa a sus habitntes como control poblacional. De esta forma, la palabru "panten" es una
alusin directa a la lucha que sostuvieron la Iglesia y el Estado mexicanos desde la primera mitad del siglo
XIX y hasta las primeras dcadas del siguiente.
Por otro lado, si este comn denominador 1o relaciona con rul perodo nacional y por ende con otros
cementedos del pas, al llamade "coleto" se le adjudica el controvertido gentilicio dado a los habitantes de San
Cristbal, lo cual define su singularidad. La polmica que conlleva dicho apelativo actualmente (cuyo origen
dedva, segn la versin popular, dela colefa de los primeros conquistadores espaoles) se debe a que mientras
para algunos aludidos esto es smbolo de orgullo y genuina perteneflcia al lugar, para otros o cuando se
emplea desde el exterior denota despectivamente a los miembros de una sociedad racista, desconhada y
explotadora. Dichas caractersticas parecen pefilar a la ciudad desde sus primeros aos e incluso actualmente.
La actual ciudad de San Cristbal de Las Casas fue establecida como fundacin espaola er 1528, en el valle
de
Jouel
de la regin montaosa de los Altos de Chiapas. Bajo el tlo de Ciudad Reat de Chiapa, concedido por
la Corona espaola en 153, en ella se erigieron los poderes civil y religioso de Chiapas durante el perodo
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colonial y gran parte del siglo XIX. La coflsolidacin de la ciudad en rura zon tarr remota e improductiva se
debi a la cercaia de los sometidos "pueblos de Indios", lo cual fzctlltaba el control y dominio de la sede de
la zlcala mayor de Chiapa sobre la numerosa poblacin indgena en ellos concentrada. La "real" ciudad, sin
embargo, debi luchar por conservar su centralidad poltica y e! acapanmrento que ejerca sobre una eflofine
fwenalabora] desde la consumacin de Ia Independencia de Espaa. Dicha ameraza se acentu despus de la
adhesin de Chiapas a Mxico e. 1824 (durante el efmero Imperio de Iturbide), e incluso se acelei al ftnat
de la victoria liberal del pas en 1867. No fueron suficientes los discursos que ptetenda aftrrr,ar lt
adecuacin modema de Sao Cristbal de Las Casas durante las dcadas que eflmarcan el cambio de los siglos
XIX y XX. Por el contrario, sta se encontr efl rula cruzada histrica que la llev a sucumbir ante su antigua
contrincante: Tuxtla Gutiuez. La rivalidad entre ambas ciudades inici con Ia divisin de Chiapa en dos
alcalas mayores ettre 1768-7769. Si Ia hegemona de Ciudad Real se restableci con Ia creacin de Ia
Intendencia de Chiapa e 7787 (configurando al actual estdo con Ia anexin de Soconusco), Tuxtla le
sustituy progresivamente como cenfto poltico en auge
^
p^rljLt de la formacin del Mxico independiente.
As, Tuxtla Gutirrez se instaur definitivamente como capital del estado desde 7892,y an el pasado 12 de
enero de 2007 firc elevado su obispado (de 1965) en la silla del Azobispado de Chiapas.
En
qu medida la historia del cementerio de San Cristbal es constitutiva de esas transformaciones?
De
qu
rn ea se refleja eri este espacio la pluradad de una poblacin mucho menos homognea que sus grupos de
poder? A continuacin trataremos de delinear aspectos que, si bien vistos localmette, car cteizaron a Mxico
en el siglo XIX y las primeras dcadas del siglo . Dentro de los principales cambios, cabe destacar la
transicin del orden colonial a la formacin nacional; la rcorgatizacin de los centros de poblacin con
principios ilustrados y con ello el gradual y parcial desplazamiento de la religiosidad a la esfen privada.
Pueden mencionarse tambin la legislacin de polticas encaminadas a m)nar el podet econmico e ideolgico
de la Iglesia, y la exaltacin del individuo en detrimento de la tradicional identidad comunitaria, entre otros.
I-,a
yida
es un sueD).
De la ensoadn a la somnolencia, sobresaltos de ,na ldrga noche: E l siglo XIX
<<Talvez muy ptonto la majestuosa locomotora, haciendo repercutit su potente silbido, despierte
al E,stado del sueo en que yace. Haciendo tambin despertar a sus habitantes, en la riueva era
que anuncie, con su vertigrinosa carrera acortar las distancias parahacer ms violenta y cmoda
la ciculacio de nuestras producciones.
Esta era la expectativa de Manuel Carrascosa en 1889, en su ultimo ao como gobemador de Chiapas, cuando
reanud en el Soconusco el proyecto de ferocarril que haba iniciado Matas Romero diez aos atrs(2)
lBuoe
1891). Aprovechando la ocasin, siendo an capital Safl Cristbal de Las Casas, se present en 1891
una entusiasta proPuesta para ubicar al sut de la ciudad el complejo de los edif,cios destinados al "Ferrocarril
Medcano del Pacfico". Sin importar la dificultad real que supora la instalacin de vas frteas en las fras
montaas de Chiapas, resulta curioso notar que el principal inconveniente que encontraba el autor de tan
ambicioso proyecto fuera, sin embargo, que el cementerio del lugar se encontrara
iusto
en el centro de las
instalaciones previstas, en un sitio designado posiblemente por la misma compaa (Mapa 1: San Cristbal de
Las Casas. "Panten Genetal" y cementerio municipal ("panten coleto"). Tal razt, a su parecer, eiga la
<<rrecesidad imperiosa de que Ia autoridad mande clausurar el actual panten, pa:m eirtat en lo posible las
consecuencias mortferas que sufrira la poblacin si continuaran permitiendo las inhumaciones (Atusc,
1 8eo).
A pesar de los augurios, los sueos de Carrascosa y del empresario de San Cristbal no tuvieron xito. EI
gobiemo sucesivo de Emilio Rabasa, adems de cambiar la capital de gobierno a Tu-xtla Gutirez, consider
prioritarias otras medidas para incluir a Chiapas
-
de nueva cuenta
-
en el auge que promova el flamante
Porfiriao mexicano. De aquellas ilusiones de prosperidad, el nico aspecto que s tuvo efecto fue la remocin
del panten general de la ciudad hacia su periferia suroeste,
iusto
antes del cambio de siglo(3). Ello se debi,
flo tanto a la viabilidad del formidable proyecto del ferocarril, sino a otros factores que en coriiunto
obligaron al desplazamiento de aquel recinto dedicado al "sueo etemo". Ese cementerio, que dcadas atrs
se haba impuesto como el resultado innovador de la lucha entre Ia Iglesia y el Estado, fue removido por
obsoleto en los albores del siglo )O( Su constitucin en nichos (en lugar de las fosas bajo tierra que exiga el
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nuevo reglamento), la extrema humedad del suelo en que se encontraba o el crecimiento de la ciudad hacia
sus cercanas, fueron algunos de los factores que le cofldenarofl a su extincin.
Y es que el aft de "despertar" a Chiapas y a su capital vena postergndose desde tiempos coloniales. De
hecho, las medidas de renovacin iniciaron desde la aplicacin de las reformas borbnicas, entre las que se
incluan las concernientes a Ia organzacit del espacio pblico y la higienizacin de los centros de poblacin.
En esta mateia, una real cdula de 1787 iruci la sustitucin formal de los camposantos coloniales adyacentes
a edificios teligiosos, pues decretaba la creacir de cementerios "comunes", <<en cumpmiento de las
disposiciones en que se interesapa] tanto la santidad, y veneracin de los templos, como la salubridad
pbc> (AHDSC 1842). Dicha reforma fue ratificada en 1804 y, ms importante afl, en la Constirucin de
Cz de 1813, proclamada cuando los territorios americanos se encontraba en plena lucha de independencia
de Ia metrpoli. Si estas disposiciones no lograban implantarse entre Ia sociedad por el peso de la costumbre
catca en cuaflto a defunciones, las constafltes epidemias de clera fueron ms convincentes, principalmente
las que ata.c rorr a todo el pas entre 1833 y 1350. La ley del 31 de enero de 1859 (incluida en las conocidas en
l\{xico corno L.ryes d.e Refoma), marc finalmente la va legal que reestructuraba la situacin de entierros fuera
de los centros de poblacin.
Entre los argumentos jurdicos,
el celo eclesistico o Ia comodidad y persistencia de una ptcica centenaria, la
desaparicin de los antiguos camposantos religiosos de San Cristbal fue paulatina y dnr,rrdica. Fueron
dcadas de reticencia no slo por los preceptos tradicionales que contravena, o el celo de la lglesia hacia sus
vieios fueros y comPetencias, sino porque stos eran un referente de teritorialidad e identidad para los
habitantes de Ia ciudad. Desde la ndacin del lugar, el sentido comunitario de la poblacin estuvo
estrechamente ligado a cada bario de adscripcin y residencia. Este era un principio de pertenencia que,
excediendo vnculos meramente familiares, permiti por casi tres siglos la particular formacin e integracin
de una compleia sociedad altamente jexarqttizaday
espacialmente fragmentada.
De esta forma los cementerios de la poca colonial (contiguos a las iglesias de cada batio, adems de los
establecidos al interior de conventos u hospitales), oo eran solamente el lugar anhelado del reposo ultimo
-
del sueo final
-,
sino una zona segmentada de perpetuacin de vnculos generacionales y al mismo tiempo
de demarcacin de los diferentes barios. Es decir que, si por urr lado estos camposaotos elazaban. la
tempotalidad de vivos y muertos, por otro lado fraccionaban el espacio de los vivos al establecerse como
ftonteras intemas de la ciudad. Tal hecho era una rplica de la distribucin teffitorial de la alcalda mayor de
Chiapa: as como esta ultima se divida entre su diminuta Ciudad Real y los llamados "pueblos inos", la
ciudad contaba a su vez coo su "recinto espaol" y sus "barios indios". El uso de estas diferenciaciones
denominativas, adems de incar la procedencia ttica, dejaban en claro los mecanismos de subordinacin
cultural y urbana creados dentro de trna lgica de conquista y exclusin
Ql{apa
2. Distribucin cronolgica del
"tecinto espaol" y los barrios de San Cristbal).
De esta r,:,ar'era, el primer camposanto colonial de Ciudad Real se situaba contiguo a la iglesia Catedral, en
pleno centro de la ciudad (el llamado "recinto espaol") y destinado principalmente a las lites eclesisticas y
civiles. En tomo a 1, las rdenes religiosas que llegaron al lugar procedieron paulatinamente a la instalacin
de sus respectivos cemeflterios. Hacia 7546, los padres Dominicos ubicaron su templo, monasterio y
camposaflto al norte de la ciudad, tomando en cuenta la disttibucin de las comunidades indgenas aledaas.
Por esta orientacin geogrfic (pero sobre todo por el amparo que ofrecieron los ptimeros frailes a los
Indgenas, ante los abusos cometidos por los encomenderos espaoles), el cementerio de Santo Domingo
concentt la rr,ayoria de entierros de los llamados "barrios indios": tanto de los primeros barios de
Mexicanos yTlaxcala (de 1528, asignados a los Indios conqstadores de esas naciones mesoamericanas que
llegaron con los Espaoles), como del bario del Cerrillo (de 1549, creado por Indios manumisos de Chiapa),
y ms tarde del bario de Cuxtitali, formado en la segunda mitad del siglo XVI en el extremo noreste de
Ciudad Real. Los Franciscanos, por su parte, arribaron al lugar e 7577 y les fueron concedidos teffenos para
su compleio religioso al sur de la ciudad. De ah que desde entonces quedaran a su cargo los bardos sureos
de San Diego y San Antonio, adems del pueblo vecino de San Felipe. Es probable que el camposaflto de los
Mercedarios en Ciudad Real se haya construido hacia 1539, cuando se reubic la donacin de terrenos que
obtuvierofl seis aos atrs y se acercaron un poco ms al centro de la ciudad (ARTICIASJ. 1997:26). Aunque
no podemos precisar si su cementerio se ofreca al comn de la poblacin, sabemos por lo menos que ah se
enterr er 7543 su primer cannigo (REN.{ESAL A. 7964: 402). De esta forma los camposantos de los
conventos de la Merced, Santo Domingo y San Ftancisco,
iunto
con el camposanto de Catedral, se
establecieron como los cuatro centros de inhumacin de Ciudad Real entre los siglos XVI y XVII.
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perugia
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El crecimiento urbaflo de Ias primeras dcadas del siglo XVIII desplazlapimacaconcntrica
del recinto de
la ciudad hacia un amplio eie transversl de norte a sur
O{apa
3. Cronologa de templos y cementedos
reliS'iosos en San Ctistbal
G.
XVI-XIX). En consecuencia, se crearon paulatinamente noevs iglesias que
contaron con su propio cementerio, como es el caso del templo de las monjas de la Encamacin (1010) y de
San Nicols (fundado por el obispo ftay
}uan
Zapata y Sandoval, entre 1613 y 7620); la ermita de Santa Luca
(1635) y las capillas de Caridad y del hospital de SanJuan de Dios (ambos de 1709). En otras iglesias, como la
del barrio del Cerillo (s. XVII), de San Agustn (1,675) y del Calvario (1748), no existe una reierencia precisa
sobre inhumaciones, siendo posible que stas se hayan realizado en el camposanto que resultara ms cercano
al domicilio de quienes fallecia. La creacir de templos y conjuntos religiosos con sus camposantos
contiguos, a pesar de la pobreza matedal de algunos de ellos, siryi como precedente panla definicin de los
diferentes barios de la ciudad. Los barrios de San Antonio y San Diego, cuyos templos debieron consrruirse
durante la primera mitad del siglo XVII, fueron los que coflcentraron el mayor nmero de inhumaciones
desde 1760 y hasta 1852, qutz como consecuencia de la aplicacin de las primeras reformas al respecto.
por
otra parte, la Iglesia deci establecer hacia 1833 la versin eclesistica de los primeros "panteones" de la
ciudad, extemos a sta y arlexos a las capillas odginales de Mexicanos y Cuxtitali (de finales del siglo XVII!.
De esta forma los habitantes del centro y de cada bario, no obstante fluevas migraciones o eventuales
divisiones teritoriales, se identificaban en vecindad en relacin a una iglesia que confortara su espiritualidad
en vida y al morir. En una sociedad dividida entre urr pequeo centro domiflrrri" y ,rm barrios circundantes, el
fuerte influio de la Iglesia hizo de los cementerios un eje referencial de identificacin colectiva "con" y
"desde" cada seccin de Ciudad Real; como un derecho asignado por procedeaita trica o calidad social en
nn principio, y otorgado ms tarde por nacimiento o perodo de asentamiento. Sin deiar de ratczr
oposiciones econmicas y culturales, e incluso acentundolas, los camposantos intemos fueron un elemento
de cohesin del tejido social, en correspondencia con la paulatina fotmacin de la ciudad. Con el cambio de
siglo, y una vez obtenida la independencia de Espaa, el lento declive del antiguo orden colonial penett en
las distintas esferas de la vida humana, sin faltar lo relacionado con muertes y defunciones . La r/Lila firncin
de los camposantos coloniales, as como la consolidacin que haban logrado respecto a una identificacin
colectiva (an si pandJtcamente integrada y a la vez diferenciada dentro de una misma unidad urbana)
llegaban tambin a su fin. Entre una larga sede de aspectos de mayot notodedad, tambin se encontraron las
petturbadotas repercusiones hacia los preceptos e ntimas convicciones que conllevaba un rito mortuodo
ae1o y esicto.
La alteracir. del estado de cosas previo pudo ser vivida, por algunos y en ms de un sentido, como una
pesadilla de la realidad que se va.
La extincin de camposantos que inici el gobiemo civil fue puesta en marcha en San Cristbal con el pesar y
renuencia de Ia Iglesia. Opuestos a toda iajerencia
|unca
sobre inhumaciones, los religiosos debieron sin
embargo ceder a su postura z raa dela gran epidemia de clera morbo de 1833. Como hemos mencionado, a
partit de ese ao se consolidaton los "panteones" de N{exicanos y Cuxtitali, situados en el margen exterior de
los ros que circundaban la ciudad, al noreste y al noroeste respectivamente. La aphcacin de la ley det 31 de
enero de 1859, aunque lenta, ocurd implacable y concentr los entieros de Ia poblacin en ambos
cementerios y en el camposanto de San Diego, ubicado favorablemente al sur de la ciudad. Pot mucho el de
mayor ocupacin y "contratio al viento predominante del norte" (que perjudicaba a la poblacin), el
camposaflto de San Diego se convirti gtadualmente en el "panten general" de San Cristbal; es decir, en el
primer cementerio administrado por la municipalidad. La secularizacin de defunciones (unto con el control
de nacimientos y mattimonios) no fue nicamente la "exptoptaci" que hizo el Estado de una importante
fi'rncin de control social tenida celosamente por la lglesia. Tena que ver tambin corla"laiclzacin" de los
cementerios, qenes dejaron de set considerados como centros sagrados de reunin y recogimiento
colectivos. La extincin de los antiguos camposantos coloniales dei un vaco urbano en el que se
promovieron plazas cvicas, jardines, calles o edifrcios destinados al servicio pblico. San Cristbal, entre el
asombro y Ia cautela, ceda as a los encantos de otro aspecto que iluminaba los beneficios seculares: la
"modemizacin" urbana del espacio pblico.
Tal poca de renovacin pudo representar, por otro lado, el anhelado despertar tras iargos siglos de
"aletargamiento" colonial.
Para 1,897, cuando el cementerio municipal fue reubicado al lugat que ocupa actualmente, la, matchaurbana se
haba ensanchado absorbiendo y transformando lo que antes habiar sido terrenos baldos y semeoteras. Con
el cambio de siglo, la euforia de la ciudad logta prolongarse hasta sus primeras dcadas, cediendo de nuevo al
desnimo y a la somnolencia despus de reforma agraria promovida por Lzaro Ctdenas erte 7934 y 1940.
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perugia
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j,
6,
"
7 ."ggi" 20
Durante dcadas dificiles de guerras, epidemias y empobrecimiento generalizado, Ios diferentes momeltos
que se vieron en San Cristbal se altemaban entre el entusiasmo y la melancola. Dichas caractersticas
romnticas, plasmadas l-ibre e ntimamente en el panten de la ciudad, otorgan a este recinto n doble
proceso en que quedaron manifestados tanto el jbilo como la protesta de una ciudad abatida. El sueo, ya
sea corno pesadill2 o como ilusin, se ref,ere asi a la paradoja de cambio que pudieron haber vivido quienes
dieron vida al cementerio de San Cristbal hace ms de un srglo.
Cules
son las pautas que an poi.rrro,
encontrar en este lugar, que nos hablen de aquellos tiempos y del desarrollo de su sociedad hasta nuestros
das?
l maerte es e/ espelo de la uida.
De imaginacin, pertepcin1t reflexin: los reJtg'os del "panten coleto',
<<La vida es una ilusin, la muerte es la realidad.
Bienvenidos al reino de la Verdad.
Respetad, mortales, este recinto
Esta es la sentencia que recibe a los visitaotes del cementerio de San Cristbal desde lo alto de su arco
principal
iS'
i). Obligados L pasat bajo su umbral (y a pesar de la aparente ingenuidad o sencillez con que
est inscrita), la lectura de esta frase bien puede remitimos al Siglo de Oro espaol en el que el clebre
Caldern de la Barca proclamaba, a su vez, el sueo que es la via. Bl efecto que produce dicha inscripcin,
an desde la reclusin en que se ericuentra, pone de manifiesto una de las caractersticas esenciales qe
"r, distinguen ala atagta capital coloflial de Chiapas: Ia persistencia de su barroquismo. As, el
.,panten
coleto,,
se convierte en una tribuna asistemtica desde la cual la ciudad ha declarado su r,rrlnerabiidad desde los
albores del siglo XX. Nfientras esta frase parece lamentar la decaden cla o la impotencia de la voluntad humana
ante la fuerza del destino, igualmente puede sealar que esa realidad contra;ada no es ms que una ilusin
trampos y transitoria de apadencias sensibles o mrndanas.
La aftffnaci del epitafio del cementerio de San Cristba1,
"l
g"d que el enunciado calderoniano, somete a Ia
realidad terrenal a una "\etdad" superior. La vtda (el sueo) adqurere efltonces una consistencia desdeable
que debe soportarse hasta el momento de la muerte (o del despertar definitivo). En el mismo sentido, con
esta dedicatoria qtiz se sugiere cierta subordinacin de la ciudad y sus habitantes ante este mbito pstumo y
solemne en el que, consecuentemente, la "mentira" no debiera tener cabida. Sin embargo, Ia ieparacin
maniquea
-
abrupta, total, anhelada
-
entre verdad y mentira, o entre ilusin y reah{ad, est lejos de
alcazarse. He ah laparadoia esencial que encierra este lugar, pues no deja de ser 1 expresin misma de las
contradicciones de sus habitantes todos, los de ayer y los de hoy. El caos, como princrpio rector de Ia vida
misma, se manifiesta por doquier. A pesar de la pretensin de oponer los asuntos de ,.i ro. y muertos
mediante el distanciamiento de los entierros, el culto a los muertos y la cotidranidad de los vivos han seguido
manifestndose intrnseca y espontneamente taflto en el cementerio como en la ciudad. Los discursos
polticos del siglo XIX, as como el epitafio de entrada del panten coleto, contrastan coo las prcticas y los
signos que pueden apreciarse directamente en este ultimo tugar. En conjunto, esta dicotoma le concede as al
cementerio un revelador carcfer mediador no slo en su relacin con la ciudad, o entre la vida y la muerte
como estados absolutos de la existencia; sino efltre un devenir histrico pasado y futuro, o efltre las nociones
antagnicas de 1o divino y Io profano.
Como hemos resumido ms arriba, durante siglo XIX Ia poblacin logr postergar las medidas que daban fin
a la tradicional convivencia de vivos y muertos bajo una misma demarcacin t"irit"aAl+. Al mismo tiempo,
este rechazo se debata ante el hecho necesario de meiorar la salubridad pblica, de ah que finalmente se
hayan podido concentrar los entierros definitivamente en el "panten g..r"trl" de San Diego a parit de 1871,
y desde 1897 en su actual ubicacin. Al final del siglo XIX, San Cristbal de Las Casas p.a a"nnitivamente
su lugar como capital de Chiapas. Despus de dcadas de resistencia que abrigaba la eipetarrza de revocar tal
situacin, quienes finalmente permanecieron en la desanimada ciudadlya fue por fal de medios o por los
suficientes apegos), convittieron al cementerio
-
adems de un lugar de memoria
-
en ufl nuevo y
asistemtico espacio para lt reelaboracin de su identidad personal y clectiva. Por esta razn pretendemos
examinar al panten coleto como el espejo de la modernidad en San Cristbal; como uno de sis elementos
ocultos de alteridad. Sus reflejos qz puedan as inducimos a la reflexin.
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Desde el perodo colonial, y bajo una expresin principalmente catlica, Ciudad Real se sirvi de la
monumentalidad arquitectnica como parmetro visual de superioddad provincial y rcgional. Bajo la
aprobacin y conveniencia de las autoridades polticas (o ante Ia ausencia e las mismas), la arquitecrura
religiosa fue el lenguaje sensorial que conftibuy a la aculturacin de las sociedades coloniales; como uria
puesta en escena desde la que se dir,rrlgaban las ideas y las prcticas dirigidas a una poblacin en su mayoria
iletrada. Con el silencioso lenguaje arqtectnico se procuraba, a travs de la emotividad plstica, la
transmisin de un mensaje de dominacin y de poder, reforzado por la evatgelizacin de los .orqrrirtrdo. y
por su introduccin al orden colonial espaol desde diferentes prcticas laborales, religiosas y cultuales.
Desde ias fachadas de las iglesias,teqlizadas por mnos indias, se emita un doble mensaie: de la capacidad de
la sociedad colonial para"ejeaar" y, ms an, de "apreciar" ala maen europea. En este doble rol, se crea
que la irnitacin estilstica eta el primer paso de una transferencia cultural de mayores dimensiones.
En las ultimas tres dcadas del siglo XIX, las autoridades polticas y religiosas de San Cristbal intentaron
eliminar la imagen barroca geteraltzada en la ciudad, pues consideraban que dicho estilo (en franco desuso en
Euopa y en otros pases tenidos por "civizados") expona en demasa su antigua asociacin colonial. La
paradoia pata la antigua capital de Chiapas, sin embargo, fue que cho estilo arquitectnico impregnaba la
imagen urbana y, ms an, el carcter de su gente. Al mismo tiempo, las construcciones eclesistiias y civiles
de la ciudad se "modernizaban" con un estilo predominantemente neoclsico, mientras en contraste ufla
arquitechra de evocacin gtica se coosolidaba en la esfera ntima y casi privada del cementerio de San
Cristbal. El barroquismo de la poblacin, entendido como su apego cultural a la tradicin legada desde la
poca colonial espaola, enconft en los panteones civiles (el "panten general" y el actual iementerio o
"panten coleto") un espacio autnomo para expresarse ntimamente. Lo antedor aunado a que, por primera
vez, se promovi la facultad de personazar 1o que dio en llamarse la "ltima morada" (a diferencia de la fatta
de sigros particulares de ostentacin de la mayoa de sepulturas durante la poca colonial). Algunos usuarios
con recursos suficientes, fascinados por la posibilidad de hacer trascender su memoria
-
y como si se tratase
de un espejo efloffne
-,reahzarort
en sus tumbas el doble principio constructor que exista en la ciudad: El
propietario de un sepulcro (o quien ordenaba la construccin tumbal) se converta en el orgulloso emisor de
una imagen monumental de auto-reconocimiento, siendo a su vez l mismo o sus deuds los principales
espectadores de la obra concluida entre aquellos que traflsitaban el lugar. As, mediante una aplicacin
arquitectnica y omamental de reducidas dimensiones, los usuarios del panten coleto prosiguieron el medio
ttadicional de proyeccin, identificacin y exaltacin cultural que se manifestaba a cielo abierto en San
Cristbal. Este cementedo municipal se consolid por tanto como rm pott^voz social, plstico y cifrado, en el
que se han plasmado continuamente los mensajes de etemidad de quienes ah reposan.
As, Ios reflejos de este particular espejo fnebre pueden folr:rrar una tipologa especial de acuerdo a la
ubicacin de las sepulturas, los materiales utilizados y Ia decoracin de las tumbas. De tales factores, el primer
reflejo que surge en el cementedo es, lo mismo que en la ciudad, la presencia catlica. Cruces,
"..rrltoru.
religiosas y mausoleos famiares en forma de pequeas iglesias estn stribuidos por doquier a lo largo del
cementerio demostrando que, a pesar de la lati:u,aitn promovida por el Estado, ha sido la Iglesia caflica
quien contina eierciendo la influencia moral y espiritual predominante en la ciudad.
Despus de dicho teln de fondo general, el segundo reflejo estara formado por los grandes mausoleos del
siglo XIX, pertenecientes a las principales familias de la poca. Esos grupos de poder en San Cristbal (en su
mayoia conservadores aunque tambin se contaban algunos liberales) fueron qenes promovieron con sus
similares por todo el estado de Chiapas lo que llamaban efltonces convenientemente "la modemidad".
Aterrados por lo que calificaban como "barbarie indgena" y, en el caso de los liberales, contrarios al
fanatismo religioso, su manera de entender la modemizacin se trat en readad de la adaptacin de prcticas
de explotacin de tipo colonial; es decir; de continuar la dominacin de la poblacin mayoritariamente
indgena a pesar del cambio institucional que en principio buscaba la emancipacin de todo ciudadano. La
rnayona de estas tumbas se encuentran hoy en da en ruinas, erosionadas por el tiempo y denunciando as el
abandono o la ruina de quienes algurravez las adquirieron durante las pdmeras dcadas del siglo )O< (Fig. 2).
Los refleios anteriores de nuestro espejo son seguidos por los sepulcros de las mayoras de Sir Cristbal, esas
que encararon an con mayor dificultadla ameaza de sus tradiciones y valores ante la lucha de sepatacin
entre la Iglesia y ei Estado. Este gran sector de la poblacin, mestizo y de diferentes oficios pzra gatir el pan
de cada da, corresponde a aquellos que padecieron las consecuencias econmicas que sufri la ciudad ante su
detrota poltica conservadora. Sus capillas funerarias, de factura ms humilde y de mayor evolucin hasta el
presente, se convirtietorl eo una especie de refugio para aquellos que permanecieron en la desolada ciudad de
principios del siglo XX, en su mayota mujeres. An hoy, en ellas puede constatarse el cuidado y la
Immaginario e memoria: studi culturali
Luz del Roco Bermdez H. El sueo y el espejo. Proyeccin urbana y lepresenrqcin social en el cementerio.
z-'t-'t
X)IX Convegno Internqzionale di Americanislica -
perugia
2,
j,
J, 5, 6, e 7 maggio 2007
conservacin que les conceden quienes, conservando el recuerdo de sus difrmtos, se permiten un espacio de
creatidad y modesto esmero, en el cual la presencia y evocacio religiosa otorga especiales tintes de
melancola y esper^frz" hacia este mr'utdo y el "rrrs all" .
Hacia la periferia del cementerio se encuentran los destellos dados por los entierros de los sectores ms
humildes de San Cristbal.
Quienes
reposan en tales mrgenes, como reflejo fiel de la desigual
ierarqua
social
de los vivos, no casualmente son de notoria procedencia idgena. A pesar de set opacados tras los mausoleos
y sepulturas que se imponen en el pdmer y segundo planos del cementerio, estos sepulcros se erigen como
una revelacin que denuncia la actitud que histricamente ha considerado a "lo indgena" como uno de los
mayotes "obstculos" hacia la modemidad, desdeando con ello r:na importante coritraparte social, fsica y
cultural del mbito urbano. No obstante lafalta de construcciofles en lamayotiade esas^tumbas, en ellas se
percibe otro tipo de inmortalidad fomentada por Ia constancia del ritual y Ia decoracin efmera (Fig. 3). En
contraste con el estado de detedoro de los mausoleos a los q,re he*, hecho alusin anteriormente, la
persistencia y alavezla ftgSl sencillez de las ofrendas perecederas de estas tumbas sori tambifl un llamado a
Ia belTezz y a la conmocin creativa. A pesar de los cambios que se observan aceleradamente desde los
ultimos diez aios efl este lugar, este tipo de entierros son una manifestacin centenaria de permanen ca
-
y
casi resistencia
-
social. Son la evidencia histrica y tangible de sectores poco reconocios como parte
estructural de la ciudad desde su origen (bsica contraparte del consecuente mestizaje posterior, biolgico y
cultural), adems de ser actores sociales que desde entonces ttabaja4 construyen, demandan e interactan en
pos del bien propio y comn.
Parafraseando a
lX/alter
Beniamn, la "imagen dialctica" es el recuerdo obligado de una humanidad redimida.
Por ser a La vez negada y preservada histricamente, esta contradiccin la convierte en el detonador
revolucionario de la modemidad; de ah que tambin soliera considerada como "imagen de sueo"(5)
(BaNlaldN
\J7.
2000: 60). El peculiar espejo que aqu sugerimos, el panten coleto, oftece tra visin de los
diferentes "reflejos" que constituyen a esa sociedad. Observar la relacin que existe entre ellos quiz otorgue
nuevas luces sobre su proceso histrico y despierte acciones a tomar en los anhelos de "modernidad" que
ahora se
Presefltan.
Por ello, mientras la ultima ptesencia social que aqu hemos referido contine siendo
desdeada, rcchazada o escondida en los lmites urbanos de la ciudad (y, por e"tensin, en el plano nacional),
Ia imagen qu'e ofrezca este espejo colectivo continuar siendo incompleta o superficial. El espeio es slo un
instrumento de consciencia. Son quienes observan y se observan a s mismos a travs de 1, quienes puedefl
modificar esa percepcin maniquea que opone incompatiblemente vida y muerte, ilusin y .""fara y,
pot
qu no?, una herencia "dual" ireconciliable con la idea abstracta y estrecha que represeota toda identidad
unificada y homognea.
Notas
(1) Las reflexiones del presente artculo dedvan de la'I'esis de Doctorado en curso, tinrlada Citdad t| muertos, ciudad tle
uiao. Modrnidadl tradicin dude el strute de Mxico.
(2) Fue hasta 1908 que "The Pan-Amedcan Railway" logt conectar finalmente
'Iapachula
con el Istmo de'I'chuantepec
(\Tnssonstnonr R. 1983: 159)
(3) Un nuevo reglamento de Administtacin de Panteones fue expedido en 1897 por Francisco I-en, gobernador <1e
Chiapas (.\MSC. 1897).
(4) Estas leyes ptohiban, entre otras, la velacin de los difuntos en casas-hbitacin y las inhumaciones en los tcmplos o
en sus atrios. Del mism< modo, obligaban a los deudos a utilizar mediante una mdica cuota el carro firnebie del
municipio para tasladar a los cadveres hacia el cementcdo civil a las afueras de la ciudad.
(5) Es interesante notar cmo las teacciones populares de una remota ciudad como San Cristbal se relacioan con las
teoras que Waltcr Reniamn reflexionaba sobre Iiutopa durante las primeras dcadas del siglo XX. Sin embatgo, el
despettat de una vida desencantada, cuyo suftirniento y dolot debedan condicionar segn Bcniam t fierza motriz de
rechazo, en San Cristbal parecieran orientarse hacn \a resistencia y aotanza de un pasado que, paradjicamentc,
manifestaba su esperanza veladamente rrrs all de la muete.
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Luz dcl Rocio BemdezH. El sueo y el espejo. Proleccih utbono y represehtacin soaal eh el cementerto
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lmmaginaio e mcmoria: studi culturali
Cuadro 1. DICOTOMIA ENTRE'CAMPOSANTOS" Y
"PANTEON"
SAN CRISTBAL DE LAS CASAS
Tipo de
cementerio
Alusivo a Naturaleza Objetivos
secundrios
Finalidad
poltica
Relacin con la
Muerte
Tejido Social
(Hasta 12)
Interior de la
ciudad
Culto catlico
(Iglesia, como
representafite
de Dios, nica
gestora de
defunciones)
Jspacio sagrad Agrupamientc
de
vivos y
muertos
(cementerios
como
elemento de
pertenencia y
lerritorialidad'
Coercin
:vangelizadora
I
control social
colonial
Unidad
comunitaria ante
la muerte, en el
seno de la Iglesia
catlica
Diferenciacin
en Sociedad de
Castas
(fuerte jerarqua
;ocial por origen
status y/o
tuncin)
Panten
(unico)
lxterio de l
ciudad
Pensamiento
clsico y
liberal
secularizacir
de muertes,
reactivacin
econmica y
libertad de
cultos)
Jircunscripcir
administrativa
Separacin de
vivos de
muertos
(cementerio
como
elemento
sustitutivo de
gobierno y de
higiene
nriblica)
Consolidacin
nacional,
institucionalidar
del Estado
Pluralidad de
creencias e
individualizaci
ante la muerte
Homogenizacin
ante una nueva
sociedad
(aparente
igualdad legal
como
"ciudadanos")
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a Chamula y Ziasantn
a Tuxtla Gutirez
N
'
lnsklaciones previ$as para el
"Fenocaril Mexicano del Pacifico"
escda aprox en metros
Mapa 1: San Cristbal de las Casas.
r'Panten
generalt' y cementerio municipal (.,panten coletorr).
(Fuente: Achivo Municipal de San Cristbal de Las Casas, Secretara Municipal, 1890, .*p. 31, ff5).
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Mapa 2z distribucion cronolgica del
"recinto
espaol" y los barrios de San Cristbal (s. xvixix)
Plano base: Mapoteca Orozco y Berra, Cuerpo de Ingenieros (segunda mitad x. XD().
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Mapa 3: cronologa de templos y cementerios regiosos en San Cristbal (s. xvi-xix).
Plano base: Mapoteca Oozco y Berra, Plano de
Juan
Orozco, el ms antiguo conocido de la ciudad, 1844
(detalle).
Fig. 1: Arco de entrada con epitafio.
Panten Municipal de San Cristbal de Las Casas.
236
Immaginano e memoria: studi culturali
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Elt"" eio.Proyeccinurbanayrepresentacinsocialenelcementerio...
XXLX Convegno ln
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Fig.2: Mausoleo de finales del siglo XIX,
Panten Municipal de San Cristbal de La*s Casas.
Fig' 3: Lo efimero y lo trascendente. Panten Municipal de San Cristbal de Las Casas.
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perugio
2, 3, l, S, A,
"
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