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INTRODUCCIN
Las funciones trigonomtricas surgen de una forma natural al estudiar el
tringulo rectngulo y observar que las razones (cocientes) entre las longitudes de dos
cualesquiera de sus lados slo dependen del valor de los ngulos del tringulo. Pero
vayamos por partes.
Primero consideraremos tringulos rectngulos ABC, rectngulos en A, con <B = 60 y <C
= 30. Todos los tringulos que dibujemos con estos ngulos son semejantes, y, por ello, las
medidas de sus lados proporcionales:

Esto quiere decir que si calculamos en el primer tringulo AC/BC obtendremos el mismo
resultado que si calculamos en el segundo tringulo el cociente A'C'/B'C'. Se supone que
esto lo conoces de cursos anteriores, pero si eres desconfiado y el razonamiento no te
convence del todo, tienes algunas posibilidades:
Una consiste en dibujar con mucho cuidadito tringulos distintos con ngulos 90, 60 y 30
y calcular los resultados de las divisiones anteriores (el cateto opuesto al ngulo de 60
dividido por la longitud de la hipotenusa) para as comprobar que siempre se obtiene el
mismo resultado (aprox 0.87).
Otra posibilidad es hacer exactamente lo mismo pero dibujando tringulos, midiendo y
dividiendo las longitudes con ayuda de algn programa informtico (Cabri, Dr.Geo, etc.).
Otra es ir hasta el primer applet que te encuentres en esta pgina (pero sin saltarte lo que
viene a continuacin).
Si realizamos las mismas divisiones en tringulos rectngulos con ngulos distintos a los
anteriores (por ejemplo: 90, 40, 50) veremos que sucede lo mismo: al dividir la longitud
del cateto opuesto al ngulo de 40 entre la longitud de la hipotenusa se obtiene siempre el
mismo resultado (aprox 0.64).
A ese valor constante que se obtiene al dividir la longitud del cateto opuesto al ngulo de
40 entre la longitud de la hipotenusa se le llama seno de 40, y se escribe sen(40) = 0.64.
(Estas explicaciones se tratarn con ms detalle en clase y a partir de aqu definiremos las
razones trigonomtricas de ngulos agudos de tringulos rectngulos).
1. DEFINICIN DE LAS RAZONES TRIGONOMTRICAS DE NGULOS
AGUDOS:

En un tringulo rectngulo se define como seno de un ngulo agudo al valor obtenido al
dividir la longitud del cateto opuesto al ngulo entre la longitud de la hipotenusa.
Se define como coseno de un ngulo agudo al valor obtenido al dividir la longitud del
cateto contiguo al ngulo entre la longitud de la hipotenusa.
Se define como tangente de un ngulo agudo de un tringulo rectngulo al valor del
cociente obtenido al dividir la longitud del cateto opuesto entre la longitud del cateto
contiguo.
sen(B) = AC/BC
cos(B) = BA/BC
tan(B) = AC/BA
Estudiaremos inmediatamente algunas de las propiedades importantes de las razones
trigonomtricas, as como algunas de sus aplicaciones prcticas.
Pero antes de continuar vers a continuacin un applet que te permitir dibujar tringulos
rectngulos en los que el valor de un ngulo agudo lo fijas t, el tamao del tringulo lo
puedes cambiar y el applet te mostrar que los valores del seno, coseno y tangente no
dependen ms que del ngulo, no del tamao del tringulo.