Baloma: Los Espritus de los Muertos en las Islas Trobriand

Este captulo se centra en explicar las creencias que los nativos Kiriwinenses
acerca de la muerte o (vida en el ms all), por qu de hecho para ellos, la muerte
no representa el fin de la existencia, sino ms bien el comienzo de una nueva
experiencia de vida en otro plano. Pero de eso se hablar ms adelante; lo que
aqu concierne es lo referente a los espritus de los muertos y su existencia en el
ms all.
En primer lugar, es preciso diferenciar el concepto de baloma y el de Kos o
Kosi, el primero hace referencia al alma que abandona el cuerpo fsico y se dirige
a otro espacio o mundo donde vivir otra vida, mientras que el kosi es el fantasma
del cuerpo, una energa ms perceptible que divaga tambin en el mundo de los
vivos, en el texto es descrito con carcter de duendecillo que ocasiona engaos
y/o molestias a la gente de la isla, quienes manifiestan temor de encontrarse con
este fantasma, sin embargo, este nunca causa dao alguno a ninguna persona, su
presencia no provoca ms que un susto. La diferencia entre ambas entidades no
est muy clara conceptualmente para los Kiriwinenes, los cuales aseguran que el
baloma es un salibu o reflejo mientras que los kosi son descritos como sombras.
No est muy claro, pero parece ser que para los nativos el baloma es ms un
doble de s mismos que se desprende del cuerpo, a diferencia del kosi que es una
entidad ms frvola. A lo que verdaderamente le temen los Kiriwinenses es a las
mulukuausi, mujeres brujas de carne y hueso con poderes extremadamente
malignos, que segn los nativos se alimentan de lopoulo (entraas) tanto de vivos
como de muertos lo que luego las vuelve ms fuertes y poderosas. Razn por la
cual son seres objeto de autntico terror por los habitantes de la isla.
Volviendo al tema del baloma, una vez este abandona el cuerpo se dirige a la isla
de Tuma, -la cual existe verdaderamente, con sus poblados y habitantes- en
donde el baloma experimenta un proceso de duelo en la piedra de Mosawosi, por
haber dejado a sus parientes y seres queridos, posterior a eso el baloma se
encuentra con Topileta, el cacique de los poblados de los muertos, este tiene la
funcin de admitir o rechazar al baloma en funcin de sus vaigua (objetos de
valor) que son enterrados junto con el cuerpo, ya que existe la creencia entre los
Kiriwinenses de que as como existe un baloma o alma de la gente que abandona
el cuerpo, tambin ocurre lo mismo con los objetos y pertenencias del difunto se
distinguen los vaigua (objetos de valor) y los gugula (objetos de uso cotidiano).
Existen tambin tres tipos de muerte: por brujera la peor muerte de todas, por
envenenamiento y por combate considerada la mejor forma de morir as mismo
tambin existen dos formas de suicidio reconocidas por los Kiriwina, el lou (saltar
de un rbol) y por la ingestin del veneno de un pez llamado Tuva o Soka.
Luego de que el baloma supera su duelo y eso aceptado por Topileta, este tiene la
oportunidad de compartir su nueva vida en Tuma con otro/a hombre o mujer, el
cual eventualmente le otorgara una ofrenda llamada nabuodau, a base de
pimienta y hierbas que de ser aceptada implica el sellamiento del compromiso o
unin entre ambos baloma por el lapso de una vida, hasta que vuelvan a morir.
En la isla de Tuma no hay habitante que no haya tenido una experiencia con los
baloma. Omarakana es un poblado de la isla y su cacique es Touluwa que al igual
que los dems isleos, ha tenido varias experiencias con los baloma. En este
poblado la persona ms nombrada era mujer llamada Bwoilagesi, sobrina del
cacique, quien al parecer visitaba con frecuencia el mundo de los muertos a travs
de sueos, a travs de los cuales comnmente los baloma se comunicaban con
las mujeres para avisarles que queran embarazadas. Sin embargo, uno de los
muchos aspectos que no se esclarece en la lectura es lo referente a la morada o
sitio de estar de los espritus.
Ahora bien, todos los aos, luego de la cosecha del taitu (una variedad de ame),
los baloma tienen una temporada de danza y festejos que llaman milamala, donde
estos regresan desde la isla de Tuma a su poblado natal y all ah todo un
preparativo (por parte de los vivos) para su llegada. Este es un festejo de carcter
mgico y religioso sumamente complejo, es un periodo de danzas que van de una
fase lunar a otra. Estas festividades se convierten en un acontecimiento
importantsimo en el marco econmico y social para los distintos poblados ya que
todo gira en torno a la cosecha y se visitan comunidades que estn
considerablemente distantes unas de otras. El elemento festivo de los milamala
est en la recoleccin y preparacin de la cosecha ya que es una actividad en la
que todos los habitantes se hacen participes, tambin se exponen a la venta
objetos artesanales de gran valor; la comida es otro aspecto fundamental de los
milamala, la cual se cocina desde temprano y se expone en platos de madera en
honor a la llegada de los baloma. Finalmente existe un ritual basado en un ritmo
de tambores llamado ioba que se lleva a cabo en cada poblado con el fin de
retornar a los baloma a la isla de Tuma, con el fin de liberar al poblado de todos
los espritus.

Bibliografa
Malinowski, B. (1987) [1974]. Magia, Ciencia Y Religin. En (s.e), Baloma: Los
Espritus de los Muertos en las Islas Trobriand (pp. 187-249). Espaa: Ariel
quincenal.