En la dcada de los 50s el hombre dio un gran salto al inventar la computadora
electrnica. La informacin ya poda ser enviada en grandes cantidades a un lugar central donde se realizaba su procesamiento. Ahora el problema era que esta informacin tena que ser acarreada al departamento de proceso de datos. Con la aparicin de las terminales en la dcada de los 60s se logr la comunicacin directa entre los usuarios y la unidad central de proceso, logrando una comunicacin ms rpida y eficiente, pero se encontr un obstculo; entre ms terminales y otros perifricos se agregaban a la computadora central, la velocidad de comunicacin decaa. Hacia la mitad de la dcada de los 70s la delicada tecnologa del silicio e integracin en miniatura permiti a los fabricantes de computadoras construir mayor inteligencia en mquinas ms pequeas. Estas mquinas llamadas microcomputadoras descongestionaron a las viejas mquinas centrales. A partir de ese momento cada usuario tena su propia microcomputadora en su escritorio. A principios de la dcada de los 80s las microcomputadoras haban revolucionado por completo el concepto de computacin electrnica as como sus aplicaciones y mercado. Los gerentes de los departamentos de informtica fueron perdiendo el control de la informacin puesto que el proceso de la misma no estaba centralizado. A esta poca se le podra denominar la era del Floppy disk ya que fue en este periodo donde se invento el floppy (lector de unidades de disco flexible) Sin embargo de alguna manera se haba retrocedido en la forma de procesar informacin, haba que acarrear la informacin almacenada en los disquetes de una micro a otra y la relativa poca capacidad de los disquetes haca difcil el manejo de grandes cantidades de informacin. Con la llegada de la tecnologa Winchester (primer empresa que creo discos duros) se lograron dispositivos (discos duros) que permitan almacenar grandes cantidades de informacin, capacidades de iban desde 5 Megabytes hasta 100, en la actualidad hay hasta 80 Gigabytes. Una desventaja de esta tecnologa era el alto costo que significaba la adquisicin de un disco duro. Adems, los usuarios tenan la necesidad de compartir informacin y programas en forma simultnea y todo se haca de manera mecnica. Estas razones principalmente aunadas a otras, como l poder compartir recursos de relativa baja utilizacin y alto costo llev a diversos fabricantes y desarrolladores a la idea de las redes locales. Las REDES locales haban nacido. Las primeras Redes Locales estaban basadas en introducir un servidor de Discos (Disk Servers). Estos equipos permitan a cada usuario el mismo acceso a todas las partes del disco, causando obvios problemas de seguridad y de integridad de datos, ya que la informacin no estaba segura en ninguna computadora, todos tenan acceso a ella. La compaa Novell, fue la primera en introducir un Servidor de Archivos ( File Server) en que todos los usuarios pueden tener acceso a la misma informacin, compartiendo archivos y contando con niveles de seguridad, lo que permite que la integridad de la informacin no sea violada. Novell, bas su investigacin y desarrollo en la idea de que es el Software de Red no el Hardware, el que hace la diferencia en la operacin de la red, esto se ha podido constatar. En la actualidad Novell soporta mas de 100 tipos de redes y otras casas desarrolladoras han surgido ((Windows, Linux, Unx. Etc). Las tendencias actuales indican una definitiva orientacin hacia la conectividad de datos. No solo es el envo de la informacin de una computadora a otra, sino sobre todo en la distribucin del procesamiento a lo largo de grandes redes en la empresa, ciudad, pas y mundo. Novell, fue pionero en 1986, una vez ms al lanzar la tecnologa de protocolo abierto que pretende tener una arquitectura universal de conectividad bajo Netware. Qu es una red? Una red de computadoras, tambin llamada red de ordenadores, red de comunicaciones de datos o red informtica, es un conjunto de equipos informticos y software conectados entre s por medio de dispositivos fsicos que envan y reciben impulsos elctricos, ondas electromagnticas o cualquier otro medio para el transporte de datos, con la finalidad de compartir informacin, recursos y ofrecer servicios. Como en todo proceso de comunicacin se requiere de un emisor, un mensaje, un medio y un receptor. La finalidad principal para la creacin de una red de computadoras es compartir los recursos y la informacin en la distancia, asegurar la confiabilidad y la disponibilidad de la informacin, aumentar la velocidad de transmisin de los datos y reducir el costo general de estas acciones. Un ejemplo es Internet, la cual es una gran red de millones de computadoras ubicadas en distintos puntos del planeta interconectadas bsicamente para compartir informacin y recursos. La estructura y el modo de funcionamiento de las redes informticas actuales estn definidos en varios estndares, siendo el ms importante y extendido de todos ellos el modelo TCP/IP basado en el modelo de referencia OSI. Este ltimo, estructura cada red en siete capas con funciones concretas pero relacionadas entre s; en TCP/IP se reducen a cuatro capas. Existen multitud de protocolos repartidos por cada capa, los cuales tambin estn regidos por sus respectivos estndares. Beneficio de interconexin de red
El objetivo de la Interconexin de Redes (internetworking) es dar un servicio de comunicacin de datos que involucre diversas redes con diferentes tecnologas de forma transparente para el usuario. Este concepto hace que las cuestiones tcnicas particulares de cada red puedan ser ignoradas al disear las aplicaciones que utilizarn los usuarios de los servicios. Los dispositivos de interconexin de redes sirven para superar las limitaciones fsicas de los elementos bsicos de una red, extendiendo las topologas de esta. Algunas de las ventajas que plantea la interconexin de redes de datos, son:
Comparticin de recursos dispersos. Coordinacin de tareas de diversos grupos de trabajo. Reduccin de costos, al utilizar recursos de otras redes. Aumento de la cobertura geogrfica.
Componentes bsicos de una red
Servidores Estaciones de trabajo Tarjeta de Red Conectores LocalTalk Tarjetas Token Ring Concentradores o Hubs Repetidores Bridges Routers Cortafuegos o Firewalls Papeles de una computadora dentro de una red La definicin ms clara de una red es la de un sistema de comunicaciones, ya que permite comunicarse con otros usuarios y compartir archivos y perifricos. Es decir es un sistema de comunicaciones que conecta a varias unidades y que les permite intercambiar informacin. Se entiende por red al conjunto interconectado de ordenadores autmomos. Se dice que dos ordenadores estn interconectados, si stos son capaces de intercambiar informacin. La conexin no necesita hacerse a travs de un hilo de cobre , tambin puede hacerse mediante el uso de lser, microondas y satlites de comunicacin.