Recomendaciones para el diseo de un feed lot

Aspectos bsicos por considerar en la instalacin y manejo de corrales

Informe provisto por Revista CREA N 365



El veterinario Fernando Barra, de la consultora Clusters Arg, particip del Primer Congreso
Ganadero de Tucumn, organizado por la revista Amanecer Rural, CREA y el INTA, y enumer
algunas pautas para lograr buenos resultados en un engorde a corral.

Instalaciones
Segn Barra, hay que elegir muy bien el lugar para instalar un feed lot. Un encierre a corral debe
tener fcil acceso y pendientes naturales superiores a los 0,5 cm por metro, o hacer elevaciones
dentro de los corrales. La superficie total del corral debe ajustarse a la categora (consumo o
exportacin), pero nunca debe ser inferior a los 12 m
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por animal.
Si se pretende engordar animales en verano, en el NEA y en el NOA, es necesario elegir un lugar
con sombra, preferentemente natural, en un sector de los corrales. La superficie recomendada de
sombra es de 1,5 metros cuadrados por animal. En el caso de sombras naturales, es necesario
disponer la cortina de rboles fuera de los corrales. Si los rboles se encuentran dentro, hay que
protegerlos del ataque a las cortezas.
Los comederos se eligen en funcin del sistema de alimentacin. Si se decide racionar dos veces
por da en encierres inferiores a las 5000 cabezas, se debe ofrecer 50 centmetros de frente por
animal; por lo tanto, es necesario que estn ubicados fuera del corral para facilitar la distribucin,
aunque en un primer momento la inversin en comederos se duplique. En feed lots ms grandes,
con distribucin por camin y lectura nocturna de comederos, se pueden reducir las medidas.
Por su parte, el bebedero debe ser chico con un llenado de agua muy rpido, para que est siempre
limpia y fresca.
Barra seal que lo ideal es armar corrales de no ms de 120 animales, de tamao y tipo parejo.
Tambin conviene separar a los machos enteros de los castrados y de las hembras. Asimismo, es
importante no dejar animales con cuernos dentro de los corrales, que tendran ventajas con respecto
a los mochos.
El especialista tambin recomend el uso de fibra efectiva (ms de 6 cm de largo) en la dieta,
comenzando con un 10% una vez terminada la adaptacin a la racin, para finalizar con un 4% en
las etapas finales de terminacin.

Diseo de los corrales
Barra tambin enumer algunas consideraciones bsicas que se deben tener en cuenta para la
construccin de corrales, aunque aclar que se pueden producir muchas variaciones de acuerdo con
la cantidad de animales encerrados.
Una vez dimensionado el feed lot al que se desea llegar, se debe considerar la direccin de los
vientos predominantes, la calidad y cantidad de agua necesaria para los animales, la direccin de la
napa de agua y el manejo de efluentes elegido (evaporacin o vuelco), y la energa elctrica
disponible.

Agua
El consumo de agua es de aproximadamente el 13% del peso de los animales, ms la evaporacin,
que se debe calcular como 7 milmetros diarios por la superficie de agua en contacto con el aire.
Por ejemplo, para 1000 cabezas de 280 kilos promedio que toman agua sobre cuatro bebederos de
2,40 metros de largo por 0,70 metros de ancho, proveyendo el agua de un tanque australiano de 8
metros de dimetro, la cantidad necesaria por da va a ser de 36.798 litros, segn el siguiente
detalle:

Consumo: 1000 x 280 x 0,13 = 36.400 litros
Bebederos: 4 x 2,40 x 0,70 x 0,007 x 1000 = 47 litros
Reserva: 3,14 x 4
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x 0,007 x 1000 = 351 litros
Total de agua necesaria = 36.798 litros

Para que el agua no se ensucie rpidamente, los bebederos deben estar ubicados a 20 metros de los
comederos; deben tener una rotacin mnima del agua de 20 veces por da.

Corrales
La asignacin de la superficie por corral tambin est muy ligada a la escala. En los encierres ms
pequeos, se puede trabajar con muchos metros cuadrados por animal, sin tratamiento de suelos. A
medida que los feed lots crecen en tamao, el rea para cada uno es inferior.
En consecuencia, se suele trabajar con superficies cercanas a los 40 m
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para los encierres chicos y
con 12 m
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para los ms industrializados.
La pendiente de los suelos debe ser al menos de 0,5%; una inclinacin superior mejora el
escurrimiento pero se lleva el suelo de los corrales.

Comederos
En encierres chicos, el frente de comedero asignado debe ser de 0,40 metros para los animales de
consumo, 0,83 metros para las vacas y 0,70 metros para los novillos pesados.
Cuando los encierres son ms grandes y el seguimiento de los animales en los corrales indica que
no falta comida al menos durante 20 horas diarias, se puede trabajar con 0,20 metros como frente
para todas las categoras.

Manejo del feed lot
Segn expuso Barra, uno de los puntos por considerar es una correcta rutina de ingreso de los
animales al feed lot. Esto implica ofrecer una superficie amplia, seca y limpia.
Asimismo, deben tener sombra y agua fresca, y se les debe ofrecer el 0,75% de su peso vivo en
alimento balanceado y el resto, en heno de buena calidad y con libre acceso. Tambin se requiere un
descanso de entre 24 y 36 horas antes de comenzar las tareas sanitarias.

Acostumbramiento
Luego de una correcta llegada de los animales a los corrales y su correspondiente tratamiento
sanitario, hay que adaptarlos para que el rumen modifique su flora y fauna, de manera que puedan
digerir dietas con grandes cantidades de granos. Este perodo tiene varias etapas.

Da 1 a 5:
La alimentacin en esta etapa debe contener un 75% de fibra y un 25% de balanceado. En caso de
pequeos encierres, donde los animales pueden obtener la fibra en praderas, verdeos o pastizales
naturales, el tiempo de pastoreo debe ser de aproximadamente siete horas. Lo recomendado es
racionar con balanceado a la maana, luego soltar a los animales al campo y cerrar la tranquera, de
manera que ninguno pueda regresar a comer balanceado. Luego del pastoreo, se vuelven a encerrar
en el corral.

Da 6 a 10:
La alimentacin debe comprender un 50% de fibra y un 50% de balanceado. En el caso de encierres
donde la fibra se obtiene con pastoreo, los terneros deben estar en el campo durante cinco horas
diarias.

Da 11 a 15:
Para esta etapa, la fibra debe ser el 25% de la dieta y el restante 75%, balanceado. Para los terneros
que salen a buscar la fibra en esta etapa, el pastoreo debe ser de tres horas. Tambin se debe
controlar que la bosta se mantenga en grado 1 2. En caso de que pase a grado 3, se debe adicionar
tiempo de pastoreo.

A partir del da 16:
La dieta debe estar compuesta por un 90% de balanceado y un 10% de fibra efectiva, con la
posibilidad de una a dos horas de pastoreo.

Regulacin del consumo
El consumo de los animales es aproximadamente del 3% de su peso vivo en materia seca (MS); es
decir, si un animal que pesa 230 kilos come 0,5 kilos de heno de alfalfa (95% MS) y el resto es
alimento balanceado (88% de MS), el consumo ser el que se muestra en cuadro 1.

Cuadro 1. Consumo de un bovino de 230 kilos
En materia seca En materia tal cual
Consumo 6,9 kilos (3% de su PV)
De heno 0.475 (0,500 x 0,95) 0,500 kilos
De balanceado 6,425 (6,9 0,475) 7,300 kilos (6,425)/0,88
Total por ofrecer 4,390 kilos
Fuente: Fernando Barra.

Una vez estabilizado, el aumento del consumo ser del 5% en materia tal cual cada cuatro das,
siempre que la materia seca del alimento total no se encuentre por debajo del 72%.
Cuando se va a distribuir el alimento y no hay nada ms de lo ofrecido anteriormente (comedero
grado 0), se debe aumentar la racin un 5% en materia tal cual (MTC), ya que los comederos vacos
predisponen a la acidosis. Adems, hay que considerar que para un mismo corral no se deben
aumentar las dietas en dos das consecutivos; es decir: si el martes hubo que incrementar un 5% la
cantidad de racin y el da mircoles el comedero est en grado 0, recin el da jueves se puede
aumentar otro 5%. En el caso contrario, si el comedero cuenta con ms del 25% de lo ofrecido
anteriormente (grado 3) y no hay una causa extrema que lo justifique como vacunaciones, calor o
barro, se debe volver a calcular el consumo y, si la oferta es la correcta, contactar a un nutricionista.


Manejo en los das lluviosos
Durante los das de lluvia, los terneros no consumen el 100% de la dieta. Dependiendo de la
cantidad y la duracin de las precipitaciones, el consumo declina entre un 20% (das poco lluviosos)
y un 50% (temporales con largos perodos de lluvias).
En estas ocasiones, conviene ofrecer a la maana la mitad de lo que se vena distribuyendo. Una vez
que en el comedero queda el 10%, se le agrega el otro 50% en caso de continuar las precipitaciones,
o el 100% de la segunda racin para completar la dieta del da.
Por su parte, el da posterior al lluvioso se debe ofrecer la misma cantidad que estaban comiendo el
da anterior. Luego, se ajustar la alimentacin segn lo descrito en regulacin y aumento del
consumo.

Lectura de la bosta
Para el anlisis de este aspecto, es de mucha ayuda saber identificar las caractersticas de las
deyecciones. El especialista seal que hay varias clasificaciones, pero comnmente se utiliza la
que establece 6 clases, que se valoran de 2 a 4.
Bosta 2: cuando los animales bostean en boigas, como los equinos; generalmente, indica
muy altas cantidades de fibra.
Bosta 1: es ms alta, de menor dimetro y ms dura que la normal; habitualmente se debe a
una alimentacin con alto contenido de fibra o falta de agua.
Bosta 1: es la normal, formada, de color tpico y donde se puede notar perfectamente el
botn que queda en el lugar donde el animal termina de bostear.
Bosta 2: tiene forma y coloracin normal, pero no se puede notar donde termin de bostear.
Bosta 3: de color normal pero sin forma, diarreica; indica acidosis subclnica y prdida en la
conversin.
Bosta 4: de forma diarreica y color gris; indica acidosis clnica.

Lectura del comedero
Por otro lado, para analizar los comederos, Barra los clasific en 4 grados:
Grado 0: comedero vaco.
Grado 1: es el estado ideal, cuando se va a redistribuir comida nuevamente y queda el 10%
del alimento que se les ofreci en la pasada anterior, distribuido en forma pareja a lo largo
del comedero.
Grado 2: es cuando a la hora de la distribucin se ha comido el 90% de lo ofrecido, pero no
en forma pareja; generalmente estn vacos en el centro y con comida en los costados. Este
comportamiento indica que los animales no se encuentran cmodos en el corral.
Grado 3: cuando se va a suministrar la nueva racin y los comederos tienen ms de un 25%
de la oferta anterior. Esto se debe generalmente a errores en los clculos de consumo o a
dietas con baja contenido de materia seca (menor del 75%).

Lectura del barro
El barro es el peor enemigo del engorde a corral, expres Barra, y explic: Los animales que
tengan en su corral un nivel de barro en el que entierran las pezuas, incrementan en un 50% el
tiempo de engorde y un 18% su conversin, mientras que los que estn en corrales en los que el
barro llega a las rodillas y dificulta su desplazamiento, incrementan el perodo de engorde en un
100% y la conversin en un 39% con respecto al piso seco.

Calor y humedad relativa
En los sistemas de produccin de la Argentina, los animales estn expuestos al ambiente, que afecta
tanto las respuestas fisiolgicas como las productivas. Durante el verano, las condiciones climticas
del NEA y NOA no se encuentran dentro del rango ptimo de temperatura y humedad.
Generalmente, cuando la temperatura mxima supera los 27 C, el ambiente es estresante para los
animales, seal el especialista.
Sin embargo, tambin indic que cuando la temperatura del aire se acerca al margen de confort,
comienzan a tomar significancia otros parmetros, como la humedad relativa (que interfiere en la
prdida de temperatura por transpiracin y respiracin) y la cantidad de horas que el animal est
estresado en el da.
El indicador ms utilizado es el ndice de Temperatura y Humedad (ITH), cuya frmula es:
ITH = (1,8 Ta + 32) (0,55 - 0,55 Hr) x (1,8 Ta 26)

Referencias: Ta es la temperatura ambiente y Hr es la humedad relativa en forma decimal.

Ejemplo: para el caso de Ta = 30 C y Hr = 75%; ITH = 82,15

En este indicador se considera como valor lmite entre confort y estrs a 72, es decir que por encima
de dicho valor, aumentan los gastos energticos de mantenimiento, disminuye el consumo de
alimento, se acrecienta el consumo de agua, se reduce la eficiencia de utilizacin de los alimentos,
afecta el funcionamiento del aparato digestivo y cambian los patrones de consumo y otros hbitos.
El ambiente trmico que rodea a un animal queda determinado por la combinacin de la
temperatura del aire, la humedad, la radiacin incidente y el movimiento del aire.

Control de peso y desbaste
Para minimizar los errores de peso y medir la produccin real, Barra seal que lo correcto es tomar
como peso de entrada el peso lleno sin desbaste, y como peso de salida el peso destino con
desbaste. Como se puede observar en el cuadro 2, el indicador ms real de ganancia de peso es
entrada lleno y salida desbastado.

Cuadro 2. Ejemplo de clculos de produccin de terneros
Ingreso (kilos) Egreso (kilos)
Peso lleno 230 340
Porcentaje de desbaste 6 6
Peso desbastado 216 320
Contenido del aparato digestivo
(20%)
46 68
Peso vaco 182 (230 - 48) 272 (340 - 68)
Peso realmente ganado 90 (272 - 182)
Formas a campo para determinar ganancia de peso
Peso de entrada Peso de salida Aumento de peso
(Kg/cabeza)
Lleno Lleno 110 (340 230)
Desbastado Desbastado 104 (320 216)
Lleno Desbastado 90 (320 - 230)
Desbastado Lleno 124 (340 216)
Fuente: Fernando Barra.

Alimentacin
El especialista tambin consider la alimentacin de la hacienda. Superados los problemas de
adaptacin, una dieta ptima desde el punto de vista nutricional ser aqulla que permita que los
animales expresen su mximo potencial de produccin, indic.

Segn Barra, la dieta debe tener los siguientes componentes:
Energa: granos de maz, sorgo, trigo.
Protenas: subproductos como expeller, soja, semilla de algodn.
Fibra: pastoreo, rollos, silajes.
Minerales y aditivos.

Adems, el tcnico destac la importancia de una calidad ptima en la fabricacin de cada
componente de la dieta. Si los componentes son de mala calidad, no hay manera de lograr
resultados satisfactorios. Las toxinas en los granos, la acidez de las grasas en los pellets viejos y los
hongos en las fuentes de fibra son los errores ms comunes detectados en los encierres con mala
conversin, aclar.

Aporte energtico
Dados los altos requerimientos energticos de los animales destinados a la produccin intensiva de
carne, el principal componente de la dieta es el concentrado (energa, protenas, minerales y
aditivos). A medida que disminuye el nivel de forraje en la dieta, aumenta su densidad energtica y,
con ello, la eficiencia de conversin del alimento en carne, explic Barra. No obstante, se
requiere un mnimo de material fibroso para mantener la correcta funcionalidad ruminal, advirti.
En los sistemas intensivos de produccin de carne, las dietas se constituyen con un 90% de
concentrados y un 10% de forraje. Siendo el almidn el principal componente energtico de los
granos, la tasa y los sitios de digestin de ste definirn su valor nutritivo, dijo.
Tambin expres que la digestibilidad del concentrado depende del cereal empleado, de su
procesamiento (entero, partido o molido), de la frecuencia de suministro (una o dos veces al da),
del nivel de alimentacin (porcentaje del peso vivo), como as tambin del tipo y tamao del animal
que lo consuma.

Aporte proteico
Los animales jvenes en estado de crecimiento tienen mayores requerimientos proteicos que los
adultos. La protena metabolizable para el animal proviene de la protena no degradada de la dieta y
de la protena bacteriana sintetizada en rumen que llega al intestino delgado. Esto explica la
importancia que tiene para el animal el aporte de protena a partir de los alimentos y la eficiencia de
la actividad bacteriana en rumen, aclar el especialista.
Asimismo, el tipo de grano consumido har variar la oferta de aminocidos y almidones para la
sntesis de protena por parte de las bacterias y, por ende, la cantidad y calidad de protena de origen
bacteriano que redundar en una mayor o menor ganancia diaria de peso, seal.

Aporte de fibra
En cuanto a la fibra, Barra afirm que no debera ser manejada como algo aislado y variable, sino
como un co-factor de los aportes energticos y proteicos. Y explic: La cantidad de fibra en la
dieta debe estar en concordancia con el tipo de grano y el margen de seguridad con que se quiera
trabajar para no afectar el ambiente ruminal, teniendo en cuenta que una alta inclusin de fibra
produce una baja en la eficiencia de conversin.
A medida que disminuye la cantidad de fibra en la dieta, adquiere mayor importancia el
entrenamiento del encargado del feed lot en la lectura de la bosta, ya que es la primera seal de
posibles problemas de acidosis, resalt el tcnico.
Barra tambin aclar que si bien el silo de maz o sorgo es un recurso importante para el aporte de
fibra, el contenido de humedad con que es conservado dificulta la formulacin de una dieta con el
75% de materia seca que se requiere para que no haya interferencias en el consumo.




Los corrales con barro reducen la eficiencia de conversin de alimento en carne.