CAPTULOS

LAS CIRUGAS ESTTICAS:

UN ACERCAMIENTO A LA SUBJETIVIDAD CONTEMPORNEA
MAURO ORELLANA, MARA NOEL MERA Y ANA SOLEDAD MEDINA
. ..Recin a los 18 me puse tetas. Eran por m (no para m) y no por demanda de
nadie. Tenerlas signific completarme estticamente, porque yo pensaba que era
una travest con pocas tetas; y ponrmelas es uno de los highlights de mi vida.
Baarme, ver mi cuerpo desnudo. No era algo fetichista, pero me encant. Y an me
encanta. Y no solamente a m.
... No s qu penses vos de las travests. No s si te gustan, si te provocan
sentimientos encontrados o lo que fuera. Quiero que me respetes. Yo siento y
pienso as y no voy a vivir oculta. Simplemente busco construir mi vida desde la
identidad que me corresponde. No estara en un trabajo, ni en una reunin, ni en
ningn lugar, mucho menos una pareja que me condicione. Yo no tengo por qu
travestizarme de otra cosa; esto es lo que soy y amo ser travest. Es lo que me
construye, lo que me marca. Es mi historia, mi cuerpo. Me hace feliz, me da placer,
me posiciona ante la vida y ante los dems. Es el ms bello de los caminos sin retorno
y creo que recin estoy dando los primeros pasos. Vaya uno a saber qu hay ms
adelante. Tal vez, en un geritrico, tomando mate y jugando a las cartas con los
viejitos; yo, con un rodete de pelo blanco, con un bastoncito y mi cuerpo tal como lo
form, sin agregarle ni sacarle nada.
Lohana Berkins.22
Trazos de una poca: la escena presente
Las historias de vida, los vericuetos del sistema en el que estamos inmersos,
las maneras de tomar el espacio pblico, las cambiantes formas de la ciudad, la
comunicacin, la literatura, el cine, la publicidad, la poltica, el arte y la tecnolo-
ga: todo lo que nos rodea comparece ante el tribunal del cuerpo.
Las muestras cotidianas de que el cuerpo est en el centro de la escena
son cada vez ms contundentes. Los medios no dejan de invocarlo y exponer-
lo: se instaura como el tema predilecto de la publicidad, la televisin ytel
discurso mdico, al mismo tiempo que se afianza como problemtica en el
campo de las ciencias sociales. Pero no slo esto; asistimos a la proliferacin
de una batera de tcnicas dedicadas a la transformacin de los cuerpos, a su
"rearmado" y recomposicin, tal como si se tratara de un "coliage". Bistur,
22 Berkins, Lohana, "Relatos de una travest. Acaso penses que slo es ponerse tacos?". En
revista Latido N27, Buenos Aires, septiembre 2001.
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lser, cremas, pastillas, implantes, gimnasios, yoga, masajes, cosmticos. La
lista parece interminable cuando se habla de nuevas formas de intervenir en la
materialidad corporal.
Las coordenadas que delinean elpeculiar escenario actual requieren
que nos detengamos a examinar elcuerpo para comprender a! sujeto contem-
porneo: no obstante su inters, esta tarea es improbable, inacabable. Nues-
tro punto de vista se configura en torno a la perspectiva comunicacional. Esta,
enllanto prctica social, requiere de una corporalidad que sea elsoporte ma-
tfaly eloperador de todas las inerrelaciones humanas; la indagacin sobre
elcuerpo es relevante, entonces, porque ayuda a pensar en cmo se presen-
tan y muestran los sujetos ante la mirada de los dems en la actualidad. La
comunicacin es relacin y elcuerpo es portador de infinitos mensajes pero,
por sobre todo, es la primera imagen que se presenta ante elotro. Por lo tanto,
posee una dimensin simblica, siendo portador de sentidos que hablan de
nosotros, de los otros y de nuestro momento histrico.
Cmo articular las concepciones de cuerpo y subjetividad? Elconcep-
to de "tecnologas delyo" abre esta posibilidad; Miche! Foucault las define
como aquellas tcnicas que permiten a los individuos efectuar un cierto nme-
ro de operaciones en sus propios cuerpos, en sus almas, en sus conductas.
Eso es, de alguna manera, una auotransformacin: elsujeto se transforma a s
mismo y alcanza cierto estado de perfeccin o felicidad. Estas tecnologas
existen desde los tiempos antiguos; han servido para constituir distintas subje-
tividades segn elmomento histrico.23
Abordar los procesos sociales actuales a partir delconcepto de "tecno-
logas delyo" se convirti en un cruce frtil. Por un lado, la nocin remite a
unas subjetividades que se constituyen histricamente, y por lo tanto, a un
sujeto con minscula, alejado de la perspectiva metafsica, abordado en tanto
construccin, en estrecha relacin con elcontexto social. Por elotro, estas
tecnologas son aplicadas por los sujetos en los cuerpos; a partir de esa acti-
vidad fundamentalse constituye la subjetividad: este acontecimiento supone
ya una subjetividad dinmica, reconfigurndose y en proceso de transformar la
materialidad objetiva delyo.
La escena contempornea muestra un despliegue de tcnicas y una pre-
ocupacin creciente por elmejoramiento esttico con elpropsito de alcanzar
seguridad y bienestar. Eltexto con elque inicibamos elcaptulo abre numero-
sos interrogantes sobre las relaciones estrechas entre cuerpo y subjetividad.
Pueden leerse las cirugas estticas como tecnologas del yo? Cules
23 Este concepto ha sido ampliamente trabajado por MichelFoucault en su trabajo Tecnologas
del yo y otros textos afines, Raidos, Barcelona, 1996. Vase tambin, en este libro, elcaptulo
4, "Elcuerpo impregnado de historia".
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son las caractersticas de estas nuevas tecnologas y qu nos dicen sobre
el tiempo presente?
Para poder estudiar este terreno cruzado por las transformaciones del
cuerpo y la construccin de subjetividades es que elegimos analizar, entre la
multiplicidad de tcnicas que existen en la actualidad, a las cirugas estticas.
Esta prctica condensa y subraya el dramatismo del problema que nos intere-
sa, a la vez que propone una reflexin sobre el ser humano, en tensin entre su
ser sobredeerminado y su autodeterminacin. Comprender este caso nos
conducir luego a repensar crticamente la constitucin de subjetividades.
El cuerpo y su poca: una mirada desde la hermenutica profunda
Nuestro abordaje se desarroll dentro de lo que John Thompson descri-
bi como "hermenutica profunda".24 Desde esta perspectiva, el objeto de
anlisis es siempre una construccin simblica significativa que requiere una
interpretacin. Esas formas simblicas se insertan en contextos sociales e his-
tricos que completan su sentido. La hermenutica profunda presenta, enton-
ces, una potencialidad clave para nuestro trabajo: proporciona un marco en el
cual se pueden interrelacionar de modo complejo los sentidos que se constru-
yen sobre los cuerpos con el contexto socio-histrico en el cual emergen.
En nuestra investigacin indagamos sobre los sentidos que, desde el
discurso mdico, se construyen sobre los cuerpos y la posibilidad de intervenirlos
mediante las tcnicas aplicadas en las intervenciones quirrgicas denomina-
das "cirugas estticas". Especficamente, el corpus estuvo compuesto por ar-
tculos de revistas y folletos de Centros de Esttica.25
ste es slo uno de los lugares desde donde se construyen sentidos
respecto de la dimensin corporal y a su posible transformacin, pero no es un
espacio "cualquiera" en trminos de legitimacin: e! discurso cientfico-mdico
adquiere, desde los inicios de la modernidad en Occidente, un estatus que
permite situarlo como uno de los lugares desde donde se construyen sentidos
susceptibles de ser considerados "verdaderos", y de all la importancia de
analizarlos. Este espacio discursivo es, entonces, un espacio privilegiado ya
que, como dice Foucault, genera "efectos de verdad", construye sentidos
hegemnicos respecto de la concepcin del cuerpo. fl
24 Para mayor precisin sobre esta metodologa, vase Thompson, John, "La metodologa de
la interpretacin". En Ideologa y cultura moderna, Universidad Autnoma Metropolitana,
Mxico, 1993.
25 En la construccin del corpus se utilizaron dos recortes: trabajar slo sobre los centros
ubicados en la ciudad de Crdoba y en un espacio temporal que va desde diciembre de
2003 a mayo de 2004; en segundo lugar, se seleccionaron aquellos centros dedicados
exclusivamente a los tratamientos estticos que incluyeran intervencin quirrgica.
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Las prcticas y los sentidos no subsisten en el vaco, sino que se produ-
cen en condiciones sociales e histricas especficas; es fundamental, enton-
ces, reconstruir dichas condiciones. Contexto espacial y temporal, formas de
interaccin, instituciones, estructura social, formaciones econmicas y medios J
tecnolgicos son, entre otras, las variables que pueden incluirse dentro de un
marco socio-histrico. En nuestro caso particular fue construido a partir de la
caracterizacin deleuziana de "sociedades de control", tratando de describir
qu semejanzas y diferencias guarda esta nueva forma societal con la prece-
dente, que Foucault llam "sociedades disciplinarias", y a su vez, poniendo en
interaccin diferentes formas de Estado construidas histricamente con las
manifestaciones permanentemente cambiantes del sistema capitalista. En me-
dio de este marco complejo, cobrando sentido slo si se los lee desde la
riqueza de esta trama, emergen el cuerpo y el sujeto actual con determinadas
caractersticas de las que trataremos de dar cuenta.
En este artculo, entonces, se tratarn de establecer las relaciones que
se construyen desde el discurso mdico con el contexto socio-histrico ac-
tual, en un proceso de interpretacin y reinterpretacin por el cual las catego-
ras tericas iluminan los elementos de anlisis tanto como stos nos ayudan a
repensarlas.
Hacia la construccin de la subjetividad
Algunos autores resultan claves para aproximarnos a la nocin de subje-
tividad. El primer referente que se presenta de manera ineludible es Rene Des-
cartes, quien dio forma a la concepcin moderna de sujeto. Si durante la Anti-
gedad y el Medioevo lo corporal estaba ntimamente ligado al funcionamien-
to de lo social, durante la Modernidad el cuerpo deja de ser el elemento de
incorporacin y comunicacin para convertirse en el contorno cerrado de la
subjetividad. Depositando gran fe en el avance de las ciencias y en la idea de
progreso, el hombre moderno se constituy como el centro de un mundo en
donde l era su propia gua. As, la nocin de sujeto cartesiano es la que marca
la Modernidad, porque ubica la razn sobre las dems manifestaciones. A
travs de la duda metdjca, Descartes alcanza la certeza que ser la base de
su pensamiento: "Pienso, luego existo". El hombre es un ser pensante y racio-
nal y su existencia en el mundo es posible a travs del pensamiento.
En el sujeto cartesiano se articulan dos sustancias: el alma y el cuerpo.
Esta diferenciacin constituye lo que se denomina el dualismo cartesiano
(concepcin que ha marcado no slo el pensamiento moderno occidental
sino que, como intentaremos dar cuenta ms adelante, se ha mantenido y
radicalizado en la actualidad). Cada una de las partes que se articulan en el
sujeto de Descartes tiene diferente valoracin. El cuerpo es visto como un
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accesorio de la persona que se extingue rpidamente, es decir, esta materiali-
dad corporal le presta su constitucin y su rostro al sujeto, es algo que se
posee. El alma se define por su naturaleza inmortal y por lo tanto constituye lo
ms importante en el hombre, y entre sus atributos se encuentra la razn, que
le permitira controlar las pasiones humanas, dominar la propia naturaleza, la
de su entorno y emprender un camino donde se eviten los equvocos,
obtenindose un conocimiento cierto.
Este sujeto cartesiano se caracteriza, entonces, por ser alguien que piensa,
convirtindose esa cualidad en lo primordial del sujeto, perviviendo en los
diferentes momentos histricos. Es un sujeto soberano de s mismo, que no
encierra en su interior contradicciones: se mantiene estable, cerrado, infran-
queable ante las permanentes mutaciones de lo social, porque se define como
una esencia. Este sujeto que se mira en e! espejo es ms perfecto que el espe-
jo: obtiene un conocimiento objetivo del mundo que lo rodea y tiene la facul-
tad de ser al mismo tiempo plenamente consciente de s, alcanzando una
imagen acabada y completa de su propia subjetividad.
El pensamiento cartesiano es ineludible para realizar una ontologa de la
modernidad. Pero paralelamente han ido construyndose otras concepciones
de sujeto que toman distancia de este pensamiento y que son fructferas a la
hora de pensar la problemtica contempornea. Es especialmente Foucaul
quien destaca la idea de que cuerpo y subjetividad no pueden pensarse por
separado y que estn relacionados, imbricados entre s. Es decir, cuerpo y
alma son una misma cosa. Quizs las palabras que mejor reflejen esta manera
de pensar la relacin entre estos conceptos sean las de la sociloga Mara Pa
Lpez cuando afirma que "no hay existencia personal sin cuerpo como no hay
corporalidad sin significacin. El cuerpo expresa la existencia total del sujeto,
y es el medio fundamental por el cual los hombres se apropian -conocen,
aprehenden, utilizan- su mundo contexta!. "26 En este sentido se puede decir
que a travs del cuerpo, por medio de l, lo social se repliega en el sujeto, y
por lo tanto se constituye en uno de los lugares donde se puede leer la subje-
tividad del hombre.
Estas nuevas concepciones permiten adems pensar en una subjetivi-
dad des-sustancializada, rlacional, como una construccin histrica, es de-
cir, sensible al devenir del tiempo. La propuesta terica de Michel Foucault,
quien toma distancia con toda concepcin esencialista del sujeto, resilfta
especialmente frtil para la investigacin porque plantea la construccin de
la subjetividad en una tensin permanente con lo social y lo histrico: si
Descartes defina al sujeto como una sustancia, Foucault, varios siglos des-
pus, sostiene que es una forma.
26 Lpez, Mara Pa, Matantes, Colihue, Buenos Aires, 1997, p. 23.
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"Pienso, luego existo": al sonido de esas palabras se construy el sujeto
cartesiano. Las entidades se esfumaron y la voluntad de poder invadi al hom-
bre, lo convirti en un hroe, le revel una misin nica y personal. Pero esa fe
gesta parece haber llegado a su fin. El "sentimiento del yo" tpicamente moder-
no pertenecera al pasado porque las que se esfuman en la actualidad no son A
las entidades sino las identidades. En este sentido, Nelly Schnaih, seala algu- |
as "heridas", fisuras que vive el hombre contemporneo en la experiencia de
s|. Ante este diagnstico, muchos describen el estado actual como de disolu-
cin del sujeto; otros, en cambio, son ms cautos, y prefieren detenerse en sus
transformaciones.
El Narciso moderno se mir durante mucho tiempo en un espejo que le ^
devolva una imagen ntida, acabada de s mismo. Pero desde el siglo XIX i
surgi en los sujetos una actitud reflexiva y creativa que acus esa enajenacin
y revolucion el concepto de verdad vigente hasta entonces: se postul que el
saber consciente no entregaba directamente la verdad, sino que la significa-
cin manifiesta de los contenidos de la conciencia estaba dominada e interfe-
rida por motivaciones ajenas a ella, siendo preciso desenmascararla para arrancar
un sentido a determinados hechos. Nietzche, Marx y Freud coincidieron en
que en el sentido inmediato de los hechos humanos se muestra y se oculta
simultneamente otro; como sugiri Ricceur, los tres practicaron
sistemticamente la sospecha y con ella introdujeron una duda radical sobre el
inefable individuo humano.
La identidad est herida y por esas fisuras se cuelan esos "otros" que
enturbian el espejo. Dice Schnaith:
"... poco a poco hemos llegado a aceptar que slo podemos mirarnos
en aguas turbias, que ms que expresarnos somos expresados por el
inconsciente, por las ideologas, por los lenguajes convencionales y en
ltima instancia nos mueven las fuerzas de un poder annimo, el siste-
ma, que se infiltra en los pliegues ms recnditos de nuestra
privacidad".27
Autores como Nelly Schnaith muestran las desventuras del sujeto con-
temporneo, desprotegido frente a la falta de muchas de sus certezas. Esta
suerte de incertidumbre que se le presenta al sujeto actual, obliga a pensar en
una nueva manera de constituir subjetividades. Un autor particularmente
iluminador en este punto es Flix Guattari, quien desde una perspectiva afn a
la de Foucault, piensa en una subjetividad contempornea, histrica, relacional,
multicomposicional, creativa, potencialmente transformadora. El autor entien-
de a la subjetividad como un "conjunto de condiciones por las que instancias
27 Schnaith, Nelly, Las heridas de Narciso, Catlogos, Buenos Aires, 1990, p. 63.
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individuales y/o colectivas son capaces de emerger como territorio existencial,
sui-referencial, en adyacencia o en relacin de delimitacin con una alteridad a
su vez subjetiva".28
A su vez, Guattari ampla el territorio composicional de la subjetividad
convirtindola en una instancia compuesta por mltiples factores: instituciones
como la familia y la educacin, y componentes como el arte, la religin, o el
ambiente, los medios de comunicacin y la tecnologa en general.29 Es decir,
la subjetividad no puede ser considerada al margen de la tecnologa y de los
medios masivos, quienes gravitan fuertemente en el mundo social y operan en
la conformacin y produccin de los sujetos en la actualidad.
Cuerpo y subjetividad, vinculados a travs de la categora foucaultiana
tecnologas del yo, conjugan lo individual y lo social, lo que el sujeto anhela,
desea y lo que le es propuesto desde el exterior. Puede decirse que en el juego
de las tecnologas junto con los dispositivos de poder -las instituciones y los
discursos circulantes de una poca- los sujetos cobran forma.
La categora foucaultiana de tecnologas del yo aparece como una suer-
te de respuesta a aquellos que lean en el autor francs una sobredeerminacin
de los sujetos desde el exterior. En la tercera etapa d su obra terica, Foucaul
da cuenta de cierta autonoma relativa de los individuos para poder constituir-
se como tales a partir de estas tcnicas de s.
Nuestras respuestas
Antidepresivo, viagra, ciruga esttica, turismo sexual, diagnstico de
p re- implantacin seguido de anhelos de remodelacin de la dote
gentica de quien an no ha nacido: tales son las ofertas actuales de
amortiguacin del sufrimiento. Flujos de capital se encuentran con flu-
jos libidinales sobre una mesa de diseccin del cuerpo.30
Nos interesa detenernos ahora en las conclusiones centrales que se des-
prendieron de nuestra investigacin, recuperando aqu algunas lneas claves.
Una de las primeras respuestas a nuestras preguntas iniciales es que, a nuestro
juicio, las cirugas estticas pueden ser consideradas como tecnologas del
28 Guattari, Flix, Caosmosis, Manantial, Buenos Aires, 1996, p. 20.
29 Flix Guattari define a la subjetividad compuesta por: "1) Componentes semiologicos significantes
manifestados a travs de la familia, la educacin, el ambiente, el arte, la religin, etc. 2)
Elementos fabricados por la industria de los medios de comunicacin, del cine, etc. 3)
Dimensiones semiolgicas a-significantes que ponen en juego mquinas informacionales de
signos funcionando paralelamente o con independencia del hecho de que producen
significados y denotaciones que escapan a las axiomticas propiamente lingsticas". Guattari,
F, op. cit, p. 15.
30 Ferrer, Christian, "La curva pornogrfica. El sufrimiento sin sentido y la tecnologa", revista
Artefacto NQ 5, verano 2003-2004, pp. 5-11.
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yo, en tanto se presentan como el medio para alcanzar un determinado estado
de felicidad, y al ser aplicadas sobre ios cuerpos son uno de los factores que
permiten una reconstitucin de la subjetividad.
Cul es la especificidad de estas cirugas estticas? Aparecen en el
corpus analizado como una tecnologa ligada al saber mdico, instituyendo
un cuerpo no deseado sobre el cual se realizan cierto tipo de trabajos
(liposuccin, implante, etc) que, en su accionar, parecen prometer la consecu-
cin de cierto tipo de satisfaccin o felicidad.
1 Para poder profundizar en el anlisis de estas caractersticas y para estable-
cer ms claramente la relacin entre las cirugas estticas y las tecnologas del yo,
planteamos cuatro ejes de anlisis para abordar el corpus: cuerpo no deseado es
el primero, ntimamente relacionado con el segundo, que sera su contracara, el
canon de belleza; el tercero se refiere a las tcnicas, esto es, el trabajo que se
realiza sobre el cuerpo, y, por ltimo, la finalidad de la intervencin.
En relacin al primero y segundo de los ejes, aparece la caracterizacin
de los cuerpos no deseados, que son calificados con adjetivos tales como
"anormal", "deforme", "poco atractivo", "irregular" o "desproporcionado". Esto
nos aproxima a una conclusin sobre estos "cuerpos indeseables": lo que se
considera estticamente inaceptable es la falta de armona, de simetra, de
proporcin entre las partes. La pregunta que sigue es: qu se define como
"armnico"? Aparece la idea de un canon, fijado por estudios cientficos y
artsticos, al cual los cuerpos se acercan o se alejan de acuerdo al caso pero
que es construido como un "deber ser", como algo que pertenece al orden de
lo natural y por tanto, prefijado e incuestionable.
Acercarse a l es algo digno de atencin constante, pues sera la llave
para una insercin exitosa del sujeto en los diferentes mbitos en los que se
desenvuelve. Por qu la preocupacin por la materialidad corporal del sujeto,
por mantenerse eternamente sano, joven y bello? Por qu el cuerpo est en
primer plano separado de los otros aspectos constitutivos de la subjetividad?
Otras dos conclusiones fundamentales se abren aqu. Por un lado, con-
sideramos que el dualismo cartesiano cuerpo-alma se ha mantenido y
radicalizado en la actualidad; el cuerpo es objetivado, dispuesto como una
alteridad a cultivar mediante una batera de tcnicas (cosmtica, ciruga, gim-
nasia). As, este paradigma cartesiano para pensar la materialidad del sujeto se
mantiene, pero no exactamente igual que en la modernidad. David Le Bretn
habla de un "dualismo redolada".31 Esto implica reconocer que sigue soste-
nindose el pensamiento que separa el cuerpo del alma, pero la corporalidad
ya no se construye como algo despreciable, que soporta el error y la muerte,
la parte que envejece y enferma; sino que es un objeto porttil, un "socio" al
que se puede seducir, explorar, disfrutar, escuchar y rearmar.
31 Le Bretn, David, Antropologa del cuerpo y la modernidad, Nueva Visin, Buenos Aires, 1995.
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Esto no es poco, y aqu la segunda conclusin, para unos sujetos a la
deriva tras la disolucin de las instituciones modernas que los hacan sentirse
seguros, contenidos, incluidos. La transicin de las sociedades disciplinarias
a las sociedades de control supone un cambio radical en el modo de organi-
zacin social. El Estado Nacin fue una de las instituciones centrales de la
modernidad, no slo porque se constituy en el ncleo principal por medio
del cual se articulaban las dems instituciones -la familia, la escuela, la cr-
cel, etctera- sino adems porque el Estado era dador de sentido, el marco
general de vida en la sociedad, una metainstiucin: "esto significa que es la
condicin de existencia institucional, el principio general de consistencia y el
articulador simblico que dona sentido a las situaciones que son parte de
esa lgica".32
El pasaje de un tipo de sociedad a otra, como seala Giles Deleuze,
puede pensarse tambin como el trnsito del Estado al mercado, lo cual impli-
ca una mutacin, una alteracin esencial en los modos de organizacin social.
El mercado no viene a suplir a la lgica estatal, sino que tiene un procedimien-
to diferente, ya que no acta como articulador simblico entre las institucio-
nes, sino que deja que exista una conexin aleatoria entre los distintos puntos
del entramado social.
As, el paso de las sociedades disciplinarias a las de control, de un
Estado de Bienestar a uno Neoliberal, de un capitalismo social a uno mundial
e integrado, esfum las antiguas instituciones e hizo precarios lazos sociales,
hasta ese momento, fundamentales. El cuerpo est en el centro de la escena
por ser un refugio valioso, y de all el culto al cuidado del cuerpo, tratando de
evitar el paso del tiempo, borrando las huellas del envejecimiento y alejndolo
de la enfermedad. Dice Le Bretn que "el cuerpo es el ancla, lo nico que
puede darle certeza al sujeto, por supuesto, que an provisoria, pero por me-
dio de sta puede vincularse a una sensibilidad comn, encontrar a los otros,
participar de los flujos de los signos y sentirse cmodo en una sociedad en la
que reina la falta de certeza".33
Qu hacer para transformar los cuerpos, para acercarlos al canon y
para hacer "duraderas" sus cualidades valiosas: belleza y juventud? La ciruga
esttica es una opcin que liga estrechamente la medicina con la tecnologa, y
llegamos as a! tercero de los ejes planteados, la tcnica. Hoy, su desarrollo ha
borrado los lmites entre medicina y tecnologa, al punto que es casi impeila-
ble el ejercicio mdico separado de los avances de la tcnica, y la ciruga
esttica es una especialidad en la que este vnculo es particularmente fuerte,
cobrando auge a medida que se hacen ms sofisticadas las tecnologas. Las
32 Lewkowicz, Ignacio, Cantarelli Mariana, Del fragmento a la situacin, Altamira, Buenos Aires,
2001, p. 30.
33 Le Bretn, D., op. cit, p. 153.
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cirugas estticas adquieren, entonces, caractersticas que definen a las tecno-
logas de hoy: rapidez, control minucioso del paciente (la idea del cuerpo
como "atlas", cuyas partes pueden ser separadas y tratadas en profundidad),
eficacia y disminucin de los riesgos, en dos sentidos: la desaparicin del
doior fsico y resultados que se presenten como "naturales", borrando toda
maroa que delate la intromisin de la tcnica en la carne.
Encontramos en las tecnologas de transformacin de los cuerpos ac-
tuajes un rasgo peculiar. Las antiguas requeran una decisin basada en el
conocimiento profundo del sujeto sobre s mismo, un examen minucioso de
conciencia y sacrificios que conformaban un proceso extenso de control de
la conducta y renuncia a los placeres: era a largo plazo y constitua todo un
estilo de vida, en tanto implicaba e! conocimiento y cuidado de s continuo y
el disciplinamiento del cuerpo sobre la base de una espiritualidad bien culti-
vada. En la escena presente, en cambio, se busca un resultado rpido y
efectivo, a corto plazo o inmediato y sin sacrificios, tratndose de un cuida-
do fundamentalmente de la apariencia exterior del sujeto, persiguiendo un
ideal de belleza.
Otra de las conclusiones que encontramos centra! es que, a diferencia
de otras intervenciones que se realizan por prescripcin mdica, los individuos
eligen aplicarse estas tcnicas, las cuales prefieren cuando desean operarse.
Pero, se trata de una eleccin completamente personal? Consideramos que
entran en juego aqu cnones construidos desde diferentes lugares, entre los
que se cuentan principalmente el discurso mdico y cientfico y los medios
masivos de comunicacin, que instalan un ideal de belleza. Puede leerse as,
una tensin entre la decisin individual, personal, y lo social, lo normado, lo
externo al sujeto. De all la riqueza del concepto de tecnologas del yo, que
conjuga la eleccin personal con la norma social. Le Bretn nos habla de una
"ficcin de eleccin personalizada", porque, por un lado, las tecnologas se
presentan como parte de una opcin personal y as se aplicaran por decisin
propia; pero sta es tomada en un momento histrico especfico que hace
converger las elecciones de los sujetos hacia prcticas y objetivos idnticos.
El cuarto eje que hemos analizado, se refiere a la finalidad que estas
tecnologas del yo pretenden conseguir a partir de su aplicacin, que est
fuertemente vinculada a la concepcin de felicidad. Si decimos que las tcni-
cas de s constituyen subjetividades en cada momento histrico, tambin es
pensable que el concepto de felicidad al que se ligan se constituya de manera
diferente a lo largo del tiempo.
Afirma Christian Ferrer que en la actualidad existen dos modos claves de
vincular felicidad y subjetividad: el primero tiene que ver con la codicia y la
consecucin de bienes materiales, y la mercantilizacin -en el marco del capi-
talismo actual- de mbitos que antes funcionaban con un grado mayor de
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autonoma; y el segundo, ante el deterioro corporal y el cansancio cotidiano,
se refiere a los placeres sensoriales y el trabajo sobre el propio cuerpo.34
La primera forma de vincular subjetividad y felicidad tiene que ver preci-
samente con las caractersticas de un sistema econmico que denominamos,
siguiendo a Flix Guattari, como Capitalismo Mundial Integrado. Este sistema
tiene la caracterstica de ser totalizador, no slo porque ahora se instala en
lugares donde antes funcionaban otros sistemas, sino porque adems tiende a
inmiscuirse en varios espacios que antes le eran ajenos como es en este caso,
el campo de la medicina y en particular, las cirugas estticas.
Esta especialidad mdica adopta para s la lgica del sistema y de esta
manera, sus servicios son presentados como verdaderas mercancas, sus clni-
cas como empresas y los pacientes dejan de ser tales para ser pensados como
clientes a los que satisfacer. Para acceder a los servicios de las cirugas estti-
cas se brindan diferentes formas de pago: a travs de tarjetas de crdito, pla-
nes de financiacin, etc. stas son pruebas evidentes que permiten apreciar la
manera en que estos espacios estn inherentemente vinculados al funciona-
miento del sistema capitalista y no son, en modo alguno, espacios de crtica
radical ni de construccin de una subjetividad emancipada.
Con respecto a la segunda manera de vincular felicidad y subjetividad,
decamos que los placeres sensoriales y la detencin del envejecimiento y el
cansancio adquieren importancia. El debilitamiento de las instituciones propia-
mente modernas han dejado al sujeto desprotegido, falto de seguridades e in-
merso en una contemporaneidad sin anclas para aferrarse. Frente a este descon-
cierto, el cuerpo se convierte en un lugar seguro, la nica certeza cuando todo
parece desvanecerse. En este sentido es que cobran importancia las industrias
destinadas al cuidado y perfeccionamiento del cuerpo. Toms Abraham denomi-
na a este conjunto de instituciones "sociedad teraputica", porque ofrece una
batera de productos que absorben la expectativa de seguridad de los sujetos.35
Es as que afirmamos, siguiendo a Christian Ferrer, que el sueo de perfec-
cionamiento esttico puede resultar en muchos casos trivial, pero el malestar
que intenta apaciguar nada tiene de superficial. En esta encrucijada se encuentra
el sujeto contemporneo, que es llamado da tras da a rearmarse para subsistir.
Las cirugas estticas aparecen, y lo decamos anteriormente, como una
alternativa que los sujetos deciden tomar o dejar en su conformacin como
tales. Pero, si bien los sujetos deciden aplicrselas, no menos cierto es quilla
eleccin est vinculada a un canon de belleza construido desde lo social, y a
una concepcin de felicidad instituida que toma as caractersticas del sistema
econmico en el que est inserta.
34 Ferrar, C., op. cit.
35 Abraham, Toms, "El Estado teraputico". En Ferrer, Christian (comp.) El lenguaje libertario
I. El pensamiento anarquista contemporneo, Nordan-Comunidad, Montevideo, 1989.
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Las cirugas estticas se ofrecen como tcnicas de "autogobierno" cuando
en realidad tienden a reproducir las caractersticas del Capitalismo Mundial
Integrado. Se relacionan con una significacin de felicidad ligando el bienestar
al xito, al poder y a la autoestima. Es posible afirmar, entonces, que el debili-
tamiento de las instituciones modernas que expresaban claramente las tecno-
logas del poder, da lugar a una especie de desplazamiento hacia las tecnolo-
gas del yo. Es decir/de la vigilancia y modelacin de los cuerpos, se ha
Basado al control que opera sobre la base de modulaciones que actan a
brto plazo, son flexibles e imperceptibles, al mismo tiempo que el Capitalis-
mo Mundial Integrado se extiende a modo de una red por la cual el poder
deviene incapturable, inaprehensible. Vivimos en sociedades de control, como
afirma Deleuze, en las cuales los dispositivos de control se camuflan bajo las
caractersticas de las tecnologas de yo que se le ofrecen a los sujetos, presen-
tndose como el medio propicio para alcanzar la felicidad.
De esta manera, las tecnologas del poder, propuestas como tecnolo-
gas del yo, conforman subjetividades que tienden a adaptarse a las condicio-
nes que les brinda su existencia, relacionadas con los valores y creencias del
Capitalismo. Es una manera de formar subjetividades anulando los conflictos
planteados por la crisis de las instituciones, que podran actuar como platafor-
ma de base para instancias de impugnacin.
A pesar de lo dicho, no se trata de afirmar la imposibilidad de la resisten-
cia en la conformacin de subjetividades. Lo expuesto anteriormente plantea
sin duda, un dispositivo ampliamente difundido que sigue las lgicas del po-
der dominante en la construccin de sujetos. Pero no quiere decir que absorba
totalmente la escena social actual.
Tanto Guattari como Nelly Schnaith permiten pensar "lneas de fuga" al
hablar del sujeto actual. Herido por el derrumbe de grandes relatos y fuertes
instituciones, este sujeto trata de reconstituirse. Por esta misma razn, las sub-
jetividades contemporneas son heterogneas en su composicin. Guattari
sealaba que la subjetividad est formada por mltiples factores y que por lo
tanto puede considerrsela individual, colectiva e institucional. Es por esto que
afirma su carcter de prepersonal, en el sentido de que la conforman instancias
no humanas como lo son las instituciones, la tecnologa y los medios masivos
de comunicacin. Por lo tanto, hoy, cuando la escuela y la familia ceden un
poco de espacio como instituciones fuertemente formadoras de la subjetivi-
dad, la escena contempornea se constituye esencialmente a travs de los
medios masivos de comunicacin y con la impronta de la tcnica: la rebotica,
la informtica en general y las biotecnologas.36 En este conjunto pueden
agregarse sin disonancia alguna a las cirugas estticas, las cuales forman par-
te de la intervencin de la tcnica sobre la subjetividad.
36 Guattari, lo llama "dimensin semiolgica a-significante" a este componente relacionado a la
tcnica. Esta dimensin pone en juego signos que escapan a las axiomticas lingsticas
propiamente dichas.
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001
Resulta clave rescatar la definicin de Guattari, de la subjetividad como
un "proceso". Ello implica que dejemos de lado afirmaciones acerca de subje-
tividades constituidas de una vez y para siempre. Este aspecto pone en movi-
miento su concepcin y permite historizarla, tal como lo pensaba Foucault.
Pero no slo esto; tambin implica pensar que ms all de ciertas determina-
ciones, el sujeto tiene la capacidad de reinventarse constantemente.37 Esto es a
travs de una re-apropiacin de los medios de produccin de subjetividad.
Porque no slo se toman elementos de instancias ya dadas u objetivadas
socialmente (tecnologas del yo, desplazadas a tecnologas del poder, actual-
mente); sino que lo otro no normado o radicalmente distinto, tambin puede
constituir a un sujeto. La actitud creativa, justamente, lo que trata de hacer es
desbaratar los territorios existenciales arcaizantes o modelizados por el control
y catalizar lneas de identificacin,38 que pueden hacer emerger distintos terri-
torios existenciales.
Existe la posibilidad, entonces, de que emerjan subjetividades nuevas a
partir de la recomposicin, incluyendo lo Otro no normado, porque eso que
en principio se presenta como una amenaza para un sujeto que ha perdido las
certezas, al mismo tiempo es una ocasin de lo nuevo, una promesa. En este
sentido es que Nelly Schnaith prefiere no referirse al momento actual como de
"disolucin del sujeto". Es cierto que se ha desmitificado esta idea del indivi-
duo autnomo que era capaz de reflejarse objetivamente en un espejo que le
devolva una imagen acabada de s mismo, pero el conocimiento de la situa-
cin, su esclarecimiento, no debe dejarnos inmviles: podemos reconstruirnos
sobre la base de esa imagen difusa y esos mltiples otros que se cuelan en
nuestro espejo.
Hay as una invitacin an en aquella voz pasiva, an en la idea de "ser
hablado por": la de "dejarse hablar", dando lugar a una creatividad autopoitica
-aquella que nos anticipaba Guattari- que reconozca que estamos habitados
por smbolos que se apropian de nosotros pero en la misma medida en que
nosotros podemos apropiarnos de ellos, dando lugar a una forma menos con-
sentida y no extorsionada de ser sujetos. Hay, por tanto, una posibilidad de la
alteridad, de la extraeza que hay en nosotros, para reconstruirnos incorporan-
do lo annimo que vive en los sujetos. La apuesta consiste, entonces, en no
acallar las voces desconocidas que amenazan nuestra malograda autonoma,
sino todo lo contrario: dejarlas empaar nuestro espejo y consentir que fte
emita todos los reflejos de "lo otro" que nos habita.
Ya no existe, para el sujeto contemporneo, una imagen perfecta en el
espejo; pero ms all de que todo lo que le daba antes certezas hoy parece
37 Recordemos que Guattari llama a esta capacidad, "actitud autopoitica".
38 Pueden pensarse, tal como lo propone Guattari, a estas lneas como "ritornelos existenciales".
Es decir, un motivo atractor, que se instala en medio del caos circundante.
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disolverse u oprimirlo, eso no hace otra cosa que confirmar algo que, al menos
como intuicin, ya percibamos: la construccin de la subjetividad puede leer-
se como una aventura, riesgo y promesa al mismo tiempo. Dejemos que apa-
rezcan esas nuevas siluetas reflejadas en el espejo; despus de todo, quizs
los otros se cuelen para contarle al sujeto atrapado que an existe una salida.
tluetas en la arena
No creo que sea necesario saber exactamente lo que soy.
En a vida y en el trabajo lo ms interesante
es convertirse en algo que no se era al principio.39
En Tiempos Modernos, el cuerpo toma la palabra.40 En principio son
susurros que relatan una parte de su entorno. Luego, su murmullo ensordece
para decir que la historia que sucede es tambin su propia historia.
El trabajo parece definirlo de manera mecnica, alienante, sistemtica.
Cual engranaje de una mquina gigantesca, el hombre trabaja en una lnea
durante horas, realizando una y otra vez la misma tarea bajo una estricta vigi-
lancia de la cual no escapa ni en sus ratos de descanso. Ms y ms producti-
vidad, menos momentos de ocio, seguir y seguir produciendo an en la hora
del almuerzo, no parar, no preguntarse, no cuestionar...'Algunos gritos de re-
belda que son acallados, pocos, muy pocos: el costo puede ser demasiado
alto. Adems, por ms duro que sea, el trabajo promete, a largo plazo, un
pasar confortable, bienestar familiar, seguridad: la llave de la felicidad, la fr-
mula del xito.
De todos modos algunas veces las palabras emitidas por estos cuerpos
no son silenciadas, preguntan lo incontestable... Es el hombre slo un ele-
mento ms en una lnea de ensamblaje? Qu es ese proceso que lo supera, lo
escinde, lo separa de otros cuerpos, pero que al mismo lo sealiza, le indica
formas, le impone motivos? Y las elecciones personales? Quizs son pocas:
el sujeto tiene destino programado, y lo peor de todo es que ha aceptado ese
programa corno propio.
Algunos dicen que ya nadie trabaja como Chaplin. Es ms: hay quienes
afirman que hoy ni siquiera existe la sociedad que engendr a esos cuerpos
productivos. Todo esto se habra desmoronado dando lugar a nuevas configu-
raciones, o mejor dicho, a la ausencia de formaciones definidas.
39Foucault, M., op. cit.
40Para la escritura de este eplogo se tomaron como referencia las pelculas Tiempos modernos
y 7odo sobre mi madre.
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Pero los cuerpos no se han callado frente a la falta de certezas, y aunque
ms no sea desde la duda y la indefinicin, siguen pidiendo la palabra para
trazar los sentidos -y por qu no los sinsentidos- de esta escena presente.
Significados que se dibujan desde infinitas combinaciones posibles, a partir de
mltiples alternativas de construirse y reconstruirse a su antojo, escapando -o
al menos intentando escapar- a la normalizacin, tarea difcil en una sociedad
que captura hasta los gritos de rebelda.
Tal vez antes esos gritos eran plurales, porque las utopas se escriban con
mayscula. Frente a quienes prometan el progreso para todos a fin de acallar
las voces que se preguntaban por qu la desigualdad, se alzaban las banderas
de aquellos que crean en la posibilidad de un cambio colectivo, profundo,
estructural, en la construccin de una sociedad ms justa para todos.
Pero hoy parece ser que la medida de la felicidad est en la autenticidad
individual, que los sujetos consiguen acercndose a un ideal personal de realiza-
cin, que ahora ms que nunca tiene que ver con un cmodo pasar econmico
pero no menos con ser eternamente bellos, por siempre jvenes, esbeltos, salu-
dables, vitales... La medida de nuestros sueos es la perfeccin corporal y en
ella el deseo se juega hoy todas sus cartas. As se alza la voz de los sujetos
transformados:
"Miren qu cuerpo! Todo hecho a medida! Rasgado de ojos: ochenta
mil. Nariz: doscientas, tiradas a la basura porque un ao despus me la
pusieron 'as' de otro paiizn. Ya s que me da mucha personalidad... ,
Pero si llego a saberlo no me la toco.
Contino: tetas, dos, porque no soy ningn monstruo. Setenta cada
una, pero stas las tengo ya sper amortizadas. Siliconas: labios, fren-
te, pmulos, cadera y culo. El litro cuesta unas cien mil, as que echa la
cuenta, porque yo ya la he perdido.
Limadura de mandbula, setenta y cinco mil. Depilacin definitiva lser
(porque la mujer tambin viene del mono, bueno, tanto o ms que el
hombre): sesenta mil por sesin, depende de lo barbuda que uno sea,
lo normal es de dos a cuatro sesiones. Pero, si eisps folclrica... necesi-
tas ms, claro. j
Bueno, lo que les estaba diciendo, que cuesta tnucho ser autntica,
seora. Y en estas cosas no hay que ser rcana. Porque una es ms
autntica cuanto ms se parece a lo que ha soado de s misma".41
Los cuerpos de hoy articulan las palabras que su poca les dicta. Due-
os de las elecciones, de los caminos a seguir y de la prxima parada en su
41 Monlogo pronunciado por el personaje travestido "Agrado" en la pelcula Todo sobre mi
madre, de Pedro Almodvar.
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viaje parecen relatar el cuento del nunca acabar. Esa narracin nos recuerda
que, a pesar de que aquellos cuerpos marcados, disciplinados y alienados
parecen alejarse en el horizonte, no es menos peligroso el control que hoy se
ejerce sobre ellos. El sistema, como una especie de red interminable, nos
enfrenta al desafo cotidiano de rearmarnos para subsistir. Y as, a veces resis-
tiendo, pero la mayor parte del tiempo cayendo en la trampa, se teje la historia
de esta contemporaneidad que sucede... que nos sucede.
.^ Para entender qu le acontece al sujeto es clave saber si la Modernidad
sT e qued a mitad de camino o an contina reinventado sus promesas trun-
cas. Lejos estamos de dar una respuesta contundente. Bien sabemos que re-
sulta arriesgado tratar de ver la superficie cuando la marea an est subiendo.
Sin embargo, nuevos vientos soplan tratando de limpiar, a su paso, el horizon-
te desdibujado. Slo se trata de esperar a que las olas se calmen, la espuma
se desvanezca y la marea baje, para poder percibir la nueva faz de la playa.
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