El estudio de la vida a travs de la qumica biolgica descubre un nuevo mundo que contina maravillndonos. El organismo humano es un laboratorio perfecto, ningn qumico ha sido capaz de reproducir en un laboratorio todas las reacciones que en l se producen. Mara Cristina Chaler
1. ENZIMAS Nos adentraremos en este tema tan importante y central para aprender todo lo relacionado con el proceso digestivo.
1.1. Qu son las enzimas? Una enzima es una sustancia orgnica soluble que provoca o acelera una reaccin bioqumica.
Para entender qu es una enzima, hagamos un ejercicio.
Cierre los ojos e imagine que desliza un objeto por un tobogn Ahora eche un poco de aceite.
Qu sucede entonces?
Se desliza con rapidez!
Pero Observe qu pas con el aceite?
El aceite no acto sobre el tobogn sino que aceler la velocidad del objeto. Tampoco lo modific.
Volvamos ahora a las enzimas. Al igual que el aceite en el tobogn, las enzimas no reaccionan qumicamente con las sustancias sobre las que actan, llamadas
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sustrato ni alteran el equilibrio de la reaccin.
Solamente aumentan la velocidad con que stas se producen, actuando como catalizadores. En el ejemplo del tobogn:
el sustrato es el objeto a deslizar el catalizador es el aceite
1.1.1. Accin de los catalizadores
Las enzimas cumplen dos funciones que son comunes a todos los catalizadores:
1. no se alteran durante la reaccin
2. favorecen que la misma cantidad de producto se obtenga en menos tiempo.
Consiguen un aumento de la velocidad de reaccin de un milln a un trilln de veces.
Las enzimas, una vez que han realizado la transformacin del sustrato o sustratos en productos, se liberan rpidamente de ellos para permitir el acceso a otros sustratos.
Son solubles en agua y se difunden en los lquidos orgnicos. Pueden actuar:
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1. a nivel intracelular: es decir, en el interior de la clula donde se han formado 2. a nivel extracelular, en la zona donde se segregan.
1.2. Nombres de las enzimas Los nombres de todas las enzimas terminan en asa. Una enzima que digiere una sustancia especfica en los alimentos muchas veces tiene un nombre similar a la sustancia, pero con las letras asa al final.
Un nuevo ejercicio:
Descubra qu digieren las enzimas que se esconden detrs de los siguientes nombres: a. proteasas b. lipasas c. galactasas d. amilasas Muy bien! Seguro que contest: a. protenas b. lpidos o grasas c. galactosa d. almidones
Cuando encuentre otros ejemplos, antelos para recordarlos.
1.3. Clases de enzimas
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1.3.1. Funciones de las enzimas Cada uno de los grupos de enzimas cumple funciones especficas en el organismo.
a. Las enzimas digestivas: posibilitan que el organismo absorba y aproveche adecuadamente los nutrientes que contienen los alimentos ingeridos.
b. Las enzimas metablicas: favorecen el proceso de eliminacin de toxinas y sustancias de deshecho. Asimismo, contribuyen al buen funcionamiento del sistema inmunolgico.
c. Las enzimas nutritivas: presentes en los alimentos crudos y que inician el proceso de digestin.
1.4. Caractersticas generales de las enzimas digestivas Las enzimas adoptan una estructura tridimensional que le permiten reconocer los materiales especficos o sustratos sobre los que pueden actuar y por lo tanto no lo hacen sobre otros. De manera que cada enzima acta sobre un solo tipo de alimento.
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Es como una llave que encaja en una cerradura y por supuesto no lo hace en otra.
Cada enzima trabaja en condiciones muy especficas de acidez o de alcalinidad. Si no se dan estas condiciones la enzima no puede actuar y las reacciones qumicas de los procesos digestivos no se producen adecuadamente. Consecuencia: Los alimentos quedan parcialmente digeridos.
Las enzimas digestivas tienen tres tareas importantes:
1. por medio de las proteasas digieren las protenas
2. por las amilasas digieren los hidratos de carbono
3. por las lipasas digieren las grasas
1.4.1. Cundo hay dficit de estas enzimas? La digestin de los alimentos tiene lugar gracias a la accin de estas enzimas. La mayor parte se forman en el interior de clulas presentes en la boca, el estmago, el pncreas y el intestino delgado, es decir, a lo largo del tubo digestivo y en glndulas anexas. La falta o destruccin de enzimas puede estar relacionada, entre otras causas, con:
a. la existencia de ciertas enfermedades
b. el natural proceso del envejecimiento
c. afecciones digestivas que afectan principalmente al estmago y al intestino.
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Este dficit afecta la absorcin y aprovechamiento de los nutrientes:
sin la presencia de enzimas, las protenas, hidratos de carbono y grasas no pueden fraccionarse y dar lugar a sustancias ms sencillas. No pueden entonces pasar al torrente sanguneo para poder ser utilizadas por nuestras clulas. Los alimentos quedan as parcialmente digeridos y esto es lo que da lugar a distintos procesos de fermentacin y putrefaccin de esos alimentos.
Cmo se verifica este dficit?
Por la aparicin de distintos sntomas muy comunes y hasta cotidianos, como por ejemplo: * Digestiones difciles: dispepsia * Exceso de gases: flatulencia o aerofagia * Problemas de la piel * Astenia o fatiga * Dolores musculares o articulares * Reacciones alrgicas y muchos otros
Un ejemplo de deficiencia de enzimas digestivas es la falta de lactasa en el intestino.
Esta enzima es la encargada de degradar la lactosa (azcar de la leche), y su carencia provoca una intolerancia que cursa con flatulencia, diarrea y dolor e hinchazn abdominal.
En este caso conviene eliminar o disminuir la cantidad de leche y otros alimentos que contienen lactosa de la dieta.
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ATENCIN! El dficit de enzimas digestivas es el que ms afecta tanto al proceso digestivo como a la absorcin y aprovechamiento de los nutrientes. Se ve particularmente afectado frente al dficit de enzimas nutritivas.
1.4.2. Enzimas nutritivas Todo organismo vivo tiene la capacidad de fabricar enzimas. Pero el doctor Howell, un profundo investigador del tema, descubri que este potencial enzimtico es en realidad limitado. Y en la prctica ste es un descubrimiento trascendental. En palabras del doctor Howell:
La naturaleza utiliza los enzimas nutritivos para colaborar en la digestin, en vez de obligar a los enzimas digestivos del cuerpo a realizar todo el trabajo. Segn la ley de secrecin adaptativa de los enzimas digestivos, si los enzimas nutritivos se ocupan de una parte del trabajo, el potencial enzimtico puede atribuir una actividad menor a los enzimas digestivos y aumentar la de los enzimas metablicos que aseguran el mantenimiento del cuerpo. Si los enzimas digestivos asumen slo una parte de la tarea, el potencial enzimtico no corre peligro de encontrarse en situacin de carencia, situacin frecuente hoy da entre los millones de personas reducidas al rgimen mnimo: alimentos sin enzimas. Nuestro potencial enzimtico puede compararse a una cuenta bancaria, que se torna peligrosamente deficitaria si no es alimentada regularmente Dr. Howell: La dittique des enzymes, Ed. Retz
ENTONCES Qu sucede cuando ingerimos alimentos carentes de enzimas nutritivos? Cuando ingerimos alimentos carentes de los enzimas nutritivos necesarios, obligamos al pncreas a sintetizar una cantidad
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importante de enzimas digestivos, en detrimento de los enzimas metablicos y de sus intercambios metablicos e inmunitarios. Dnde se encuentran estos enzimas nutritivos? en los alimentos vivos pero bajo determinadas condiciones que veremos en las aplicaciones prcticas ATENCIN! El calor destruye las enzimas nutritivas a partir de los 40. Por lo tanto
casi todos los alimentos cocidos no tienen enzimas vivas.
Resumiendo: Nacemos con un potencial enzimtico, pero que tiene la particularidad de ser limitado.
Por lo tanto, un dficit de enzimas afecta a la absorcin y asimilacin de nutrientes indispensables para la vida y produce una serie de trastornos importantes en el organismo.
El pncreas se ve entonces obligado a compensar este dficit lo que lleva a un agotamiento del mismo.
De manera que es necesario contar con la adecuada nutricin de enzimas nutritivos.
Precisamente estas sustancias preciosas (las enzimas) son las que estimulan, facilitan y aceleran las reacciones qumicas en el interior de nuestro organismo y que nosotros hemos adquirido la costumbre de destruir o eliminar de nuestros alimentos! Dra. Kousmine
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PODEMOS ENTONCES CONCLUIR QUE Aunque consideremos que la nuestra es una alimentacin equilibrada, si el aparato digestivo no puede transformar y absorber los nutrientes, resulta difcil gozar de una buena salud. Muchas veces se hace necesario recurrir a un especialista que recomiende un suplemento de enzimas que permitan asegurar el aprovechamiento de los nutrientes y evitar la acumulacin de sustancias txicas en el organismo.
NOTA: Algunos autores usan el artculo femenino la para hablar de la enzima y otros el masculino, los enzimas.