La Hermandad Negra

LA HERMANDAD NEGRA
H. P. LOVECRAFT & A. DERLETH

La Hermandad Negra
H. P. Lovecraft y August Derleth
Probablemente las circunstancias ue ro!earon la
misteriosa !estrucci"n #or el $ue%o !e una aban!ona!a
casa situa!a en una colina& a orillas !el 'ee(on(& en un
!istrito #oco )abita!o entre los #uentes !e *as)in%ton +
Re!& no lle%ar,n a conocerse nunca. La #olic-a $ue
acosa!a #or el n.mero )abitual !e mani,ticos ue se
o$rec-an #ara $acilitar in$ormes sobre el asunto. Na!ie
m,s insistente ue Art)ur P)illi#s& el !escen!iente !e una
/ie0a $amilia !el East 'i!e& resi!ente !es!e )ac-a muc)o
en la calle An%ell. Era un 0o/en al%o e1tra2o + a la /e3
$ormal4 #re#ar" un relato !e los acontecimientos ue&
se%.n 5l& con!u0eron al incen!io. Aunue la #olic-a )abl"
con to!as las #ersonas menciona!as en el relato !el
se2or P)illi#s& no obtu/o nin%una con$irmaci"n.
'olamente sir/i" !e a#o+o a la ale%aci"n !el se2or
P)illi#s la !eclaraci"n !e una bibliotecaria !el Ateneo&
en el senti!o !e ue& e$ecti/amente& el se2or P)illi#s se
)ab-a reuni!o all- con la se2orita Rose De1ter. A
continuaci"n se re#ro!uce su relato.
I
Por la noche, las calles de cualquiera de las ciudades de la
Costa Este proporcionan al paseante nocturno visiones de lo
extrao y lo terrible, de lo macabro y de lo inslito: al
amparo de la oscuridad, salen de las rendijas y grietas, de las
buhardillas y callejones de la ciudad aquellos seres humanos
que, por raones tenebrosas y remotas, se guarecen durante el
d!a en sus grises nichos" Ellos son los de#ormes, los
solitarios, los en#ermos, los ancianos, los perseguidos, y esas
almas perdidas que est$n siempre busc$ndose a s! mismas
bajo el manto de la noche, que les es m$s bene#icioso de lo
que jam$s puede serlo para ellos la #r!a lu del d!a" %on los
heridos por la vida, los mutilados, hombres y mujeres que
nunca se han recuperado de los traumas de la nie, o que
han buscado experiencias no permitidas al hombre" En
cualquier lugar en que la sociedad humana se ha concentrado
por un per!odo de tiempo considerable, all! est$n ellos,
aunque slo se les ve surgir en las horas de oscuridad, como
6N7VER'7DAD M7'8AT9N7CA LOVECRAFT7ANA
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LA HERMANDAD NEGRA
mariposas nocturnas que se mueven en los alrededores de sus
guaridas por breves horas antes de huir de nuevo cuando
surge la lu del sol"
Como hab!a sido un nio solitario al que dejaban hacer lo
que le daba la gana, debido a mi persistente #alta de salud,
desarroll& muy pronto el h$bito de deambular por las noches,
al principio slo en la calle 'ngell y la vecindad donde viv!
durante mi nie, y luego, poco a poco, en un c!rculo m$s
amplio de mi nativa Providence" (urante el d!a, si lo
permit!a mi salud, paseaba por el r!o %ee)on) desde la
ciudad hasta el campo abierto, o cuando me encontraba
#uerte, jugaba con unos compaeros escrupulosamente
elegidos en una *casa+club, edi#icada en una ona boscosa
no muy lejos de la ciudad" -ambi&n me gustaba leer, y pasaba
largas horas en la copiosa biblioteca de mi abuelo" .e!a sin
discriminacin, y por lo tanto asimilaba una gran variedad de
conocimientos, desde las #iloso#!as griegas hasta la historia
de la monarqu!a inglesa, de los secretos de la antigua
alquimia a los experimentos de /iels 0ohr, de la ciencia de
los papiros egipcios a los estudios regionales de -homas
1ardy" 2i abuelo era muy catlico en sus gustos en materia
de libros: desdeaba la especialiacin, y de todo lo que
compraba slo conservaba lo que, seg3n &l, era bueno4 esto
representaba, en el conjunto de sus lecturas, una variedad
inaudita y a menudo desconcertante"
Pero la ciudad nocturna superaba todo lo dem$s4 caminar era
lo que pre#er!a a cualquier otra cosa, y sal!a por las noches,
durante los aos de mi nie y los de mi adolescencia, en el
curso de los cuales procur& +pues las en#ermedades
espor$dicas imped!an mi asistencia al colegio+ bastarme a m!
mismo y me volv! m$s y m$s solitario" /o podr!a decir ahora
qu& es lo que buscaba con tanta insistencia en la ciudad
durante la noche, qu& me atra!a de las calles mal iluminadas,
por qu& merodeaba por la calle 0ene#it y los alrededores
sombr!os de la calle Poe, casi desconocidas en la extensa
Providence, qu& esperaba ver en las caras #urtivas de otros
paseantes nocturnos que se desliaban y escabull!an por las
oscuras calles y pasajes de la ciudad" 5ui$ #uese para
escapar a las m$s intensas realidades del d!a, lleno de
insaciable curiosidad acerca de los secretos de la vida de la
ciudad que slo la noche pod!a descubrir" Cuando por #in
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LA HERMANDAD NEGRA
#inalic& mis estudios de secundaria, se esperaba que me
dedicar!a a otros menesteres" Pero no #ue as!" 2i salud era
demasiado precaria para garantiarme la matr!cula en la
6niversidad de 0ro7n, adonde me habr!a gustado ir para
continuar mis estudios" Esta restriccin sirvi slo para
incrementar mis ocupaciones solitarias: dupliqu& mis horas
de lectura y aument el tiempo durante el que paseaba por las
noches, con la compensacin de dormir durante las horas del
d!a" %in embargo, me las arreglaba para llevar una existencia
normal4 no abandon& a mi madre viuda, ni a mis t!as, con
quienes viv!amos" 2is compaeros de juventud se hab!an
alejado de m!, pero me encontr& con 8ose (exter,
descendiente de las primeras #amilias inglesas que se
instalaron en Providence, de ojos negros, de proporciones
singularmente atractivas y de #acciones de gran bellea" a
quien persuad! para que compartiese mis paseos nocturnos"
Con ella continu& la exploracin de la Providence nocturna,
con un nuevo aliciente: el ansia de ensear a 8ose todo
aquello que yo ya hab!a descubierto en mis paseos por la
ciudad" 'l principio nos encontr$bamos en el viejo 'teneo, y
continuamos encontr$ndonos all! cada tarde, y desde sus
portales nos introduc!amos en la noche de la ciudad" .o que
para ella empe como una ocurrencia del momento, pronto
se convirti en un h$bito" (emostraba tanto deseo como yo
por conocer los ocultos pasajes, y los caminos no utiliados
desde hac!a ya muchos aos, y se sinti pronto como en su
casa en medio de la ciudad nocturna, al igual que yo"
-ampoco le gustaban las charlas intranscendentes, con lo que
queda demostrado hasta qu& punto nos complement$bamos"
(urante algunos meses hab!amos estado explorando
Providence en esta #orma, cuando una noche, en la calle
0ene#it, un hombre con una capa hasta la rodilla, sobre una
ropa ra!da y arrugada, se acerc a nosotros" .e hab!a visto
antes al doblar la esquina: estaba a poca distancia de
nosotros, detenido en la acera, y le observ& al pasar delante
de &l" 2e choc, porque su cara de ojos negros y bigote, y el
indomable pelo en la cabea sin cubrir, me resultaron
#amiliares" 'dem$s, al pasar, hio intencin de seguimos"
Por #in nos alcan, me toc en el hombro y habl conmigo"
+%eor +dijo+, 9podr!a decirme cmo se va al cementerio
donde estuvo Poe:
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LA HERMANDAD NEGRA
%e lo expliqu& y despu&s, movido por un repentino impulso,
le suger! que pod!amos acompaarle adonde deseaba ir"
'ntes de que me diera cuenta plenamente de lo que hab!a
pasado, !bamos los tres caminando juntos" ;bserv& en
seguida con qu& aire escrutador aquel individuo examinaba a
mi compaera" %in embargo, cualquier resentimiento que
pudiese surgir en m! estaba descartado porque reconoc!a que
el inter&s de ese extrao era ino#ensivo: resultaba m$s #r!o y
cr!tico que pasional" -ambi&n aprovech& la ocasin para
examinarle lo m$s atentamente posible, en los momentos
#ugaces en que la lu de las calles alumbraba el camino por
el cual pas$bamos, y me inquietaba cada ve m$s la
certidumbre de que le conoc!a o le hab!a conocido alguna
ve"
<est!a totalmente de negro, excepto la camisa blanca y una
ligera corbata de =indsor" %u ropa estaba muy arrugada,
como si la hubiese llevado mucho tiempo %in haberse
ocupado de ella, pero a primera vista no estaba sucia" -en!a
la #rente amplia, casi abovedada4 bajo ella miraban con cierta
obsesin sus oscuros ojos y el rostro se estrechaba hasta
acabar en una pequea y tiesa barbilla" .levaba el pelo m$s
largo de como se estilaba entre las gentes de mi edad, y sin
embargo parec!a pertenecer a esa misma generacin4 no
aparentaba ser m$s de cinco aos mayor que yo" Pero
de#initivamente, su vestimenta no era la de mi generacin4
aunque su aspecto era nuevo, parec!a cortada con un patrn
de una generacin anterior"
+9Es usted #orastero en Providence: +le pregunt&"
+Estoy de paso +dijo en seguida"
+9%e interesa usted por Poe:
'sinti"
+95u& sabe de &l: +le pregunt&"
+2uy poco +dijo+" 9Podr!a usted contarme algo sobre &l:
/o hac!a #alta que me lo dijese dos veces" En seguida le solt&
un apunte biogr$#ico del padre de las historias de detectives y
maestro de los cuentos macabros, cuyas obras yo admiraba
desde hac!a mucho tiempo" Cit& simplemente su romance
con la seora %ara 1elen =hitman, pues se re#er!a a
Providence y a la visita con la seora =hitman al cementerio
al que nos dirig!amos" Pude observar que escuchaba con
atencin extasiada, y parec!a estar grabando en su mente
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LA HERMANDAD NEGRA
todo cuanto le dec!a" Pero no pod!a deducir de su rostro
inexpresivo si lo que le con taba le agradaba o le
desagradaba, ni qu& inter&s podr!a tener en ello"
Por su parte, 8ose era consciente de la atraccin que
provocaba, pero no se sent!a avergonada, qui$ porque
intu!a que era debida a un inter&s distinto del amor" %lo en
el momento de preguntarle ella cmo se llamaba me di
cuenta de que ignor$bamos su nombre" /os dio el de *seor
'llan," 'l o!rlo, 8ose sonri casi imperceptiblemente4
observ& su sonrisa mientras pase$bamos bajo una #arola de la
calle"
6na ve que supo nuestros nombres, nuestro acompaante no
parec!a interesado en nada m$s, y silenciosamente llegamos
por #in al cementerio" Pens& que el seor 'llan entrar!a, pero
no ten!a ese propsito4 slo pretend!a localiarlo para poder
volver de d!a" Era una sensata conclusin: para m! ten!a
atractivo a aquellas horas por haberlo pateado a menudo de
noche, pero o#rec!a poco encanto a un extrao, incapa de
ver nada en plena oscuridad"
/os despedimos en la entrada, y 8ose y yo continuamos"
+1e visto a ese hombre antes en alg3n sitio +le dije a 8ose
cuando nos hab!amos alejado lo su#iciente para que no
pudiera o!rnos+" Pero no logro recordar dnde" 5ui$ en la
biblioteca"
+(ebe de haber sido en la biblioteca +contest 8ose con
aquella risa quebrada tan #recuente en ella+" En un retrato de
la pared"
+><amos? 95u& dices: +grit&"
+>Pero si estoy segura de que te diste cuenta del parecido,
'rthur? +dijo+" Incluso de su nombre" %e parece a Edgar
'llan Poe"
En e#ecto, se parec!a" En cuanto 8ose lo dijo me di cuenta de
la gran semejana, incluso en su ropa, y en seguida cali#iqu&
al seor 'llan de ino#ensivo idlatra de Poe" 6n hombre tan
obsesionado con su !dolo que iba a su estilo, incluso con una
ropa pasada de moda" >;tro de los extraos ejemplares de la
raa humana que callejeaban de noche por la ciudad?
+0ien, es el tipo m$s extrao que hemos encontrado desde
que empeamos nuestros paseos +dije"
%u mano apret mi brao"
+'rthur, 9no sentiste algo, algo e1tra2o que emanaba de &l:
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LA HERMANDAD NEGRA
+0ueno, supongo que algo *extrao, trasluce de todos
nosotros, los que buscamos la oscuridad +dije+" En cierto
modo, tendemos a crear nuestra propia realidad"
Pero mientras le contestaba, me daba cuenta de lo que quer!a
decirme" @a no hab!a necesidad de la aclaracin que buscaba
ella a#anosamente en las palabras de explicacin que
pronunci a continuacin" %!, hab!a algo extrao en el seor
'llan, y lo que hab!a era una pro#unda #alsedad" %e notaba,
ahora lo ve!a claro y lo aceptaba, en un buen n3mero de
cosas triviales, pero particularmente en la #alta de expresin
de sus #acciones" %u #orma de hablar, a pesar de haber sido
poco locua, no ten!a entonacin, era casi mec$nica" /o
hab!a sonre!do, ni se hab!a alterado la expresin de su rostro"
1ab!a hablado con una precisin que suger!a un
distanciamiento de la mayor!a de los hombres" Incluso el
inter&s mani#iesto que mostraba por 8ose era m$s cl!nico que
admirativo" 'l tiempo que se despertaba mi curiosidad,
creci en m! una bocanada de aprensin" Pre#er! llevar el
tema de nuestra conversacin por otros derroteros y
acompa& a 8ose a su casa"
II
Era inevitable, sospecho, que me encontrase de nuevo con el
seor 'llan" ;curri dos noches despu&s, no lejos de la
puerta de mi casa" 5ui$ resulte absurdo, pero no pude evitar
el pensamiento de que estaba esper$ndome, que su ansiedad
por encontrarse conmigo era tan grande como la m!a"
.e salud& jovialmente, como a un compaero nocturno m$s,
y me di cuenta en seguida de que, aunque su vo remedaba
mi propia jovialidad, ning3n trao de emocin asomaba a su
rostro4 permanec!a absolutamente impasible, hier$tico, como
dir!a un escritor rom$ntico" /i un atisbo de sonrisa aparec!a
en su rostro, ni hab!a ning3n re#lejo en sus brillantes ojos
negros" @ ahora, como me hab!an sugerido, pude apreciar
que el parecido con Poe era asombroso, tanto que de haberme
dicho el seor 'llan que era descendiente de Poe, le habr!a
cre!do sin dudarlo"
Pens& que se trataba de una, curiosa coincidencia, y nada
m$s" El seor 'llan no hio en esta ocasin ninguna
mencin de Poe o de nada relacionado con Providence"
Parec!a, era evidente, m$s interesado en escucharme que en
hablar" %e mostraba tan singularmente herm&tico como si de
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LA HERMANDAD NEGRA
hecho no nos hubi&semos visto antes" Pero tal ve buscaba
alg3n terreno com3n, pues en cuanto mencion& que
colaboraba con art!culos semanales relacionados con la
astronom!a en el :ournal de Providence, empe a tomar
parte en la conversacin4 lo que hab!a sido durante algunas
mananas un monlogo, se convirti en di$logo"
Pronto me di cuenta de que el seor 'llan no era un novato
en cuestiones astronmicas" Escuchaba ansiosamente mis
puntos de vista, pero &l manten!a los suyos, di#erentes a los
m!os y a veces muy discutibles" /o se mostr remiso en
mani#estar que no slo era posible un viaje interplanetario,
sino que innumerables estrellas, no slo planetas de nuestro
sistema solar, estaban habitadas"
+9Por seres humanos: +pregunt& incr&dulamente"
+9Por qu& tendr!an que ser seres humanos: +replic+" .a vida
es 3nica, no el hombre" Incluso aqu!, en este planeta, la vida
toma muchas #ormas"
.e pregunt& si hab!a le!do las obras de Charles Aort"
/o lo hab!a hecho" /o sab!a nada de &l, y al ped!rmelo, le
expliqu& algunas de las teor!as de Aort, as! como los hechos
que aduc!a para apoyar estas teor!as" <i que de cuando en
cuando, mientras camin$bamos, la cabea de mi
acompaante se balanceaba, aunque su cara permanec!a
inexpresiva4 era como si estuviese de acuerdo" @ en una
ocasin lleg a exclamar"
+%!, as! es" .o que &l dice es as!"
Aue al hablar yo de objetos voladores no identi#icados vistos
cerca de Bapn durante la 3ltima mitad del siglo diecinueve"
+9Cmo puede a#irmar eso: +interrogu&"
%e lan a una extensa perorata, que pod!a resumirse as!: en
el terreno de la astronom!a, todo cient!#ico que estuviera al
d!a ten!a la certea de que no hab!a vida solamente en la
tierra" Por tanto, al igual que se pod!an concebir cuerpos
celestes con #ormas de vida in#eriores a la nuestra, otros
podr!an dar cabida a #ormas superiores" %i se aceptaba esta
premisa, era per#ectamente lgico que los viajes
interplanetarios no tuvieran misterios para esas #ormas
superiores y pudiesen, tras d&cadas de observacin,
#amiliariarse con la -ierra y sus habitantes, as! como con los
dem$s planetas hermanos"
LA HERMANDAD NEGRA
+9Con qu& propsito: +le pregunt&+" 9Para hacer la guerra:
9Para invadirnos:
+6n modo de vida tan desarrollado no tendr!a necesidad de
emplear tales m&todos primitivos +seal+" /os vigilan, al
igual que nosotros vigilamos la luna y escuchamos las
seales de radio de los planetas" /osotros estamos a3n en las
primeras etapas de la comunicacin interplanetaria, y no
digamos de los viajes espaciales, mientras que otras raas en
estrellas remotas hace mucho que han superado ambas cosas"
+9Cmo puede hablar con tanta seguridad: +le pregunt&
entonces"
+Porque estoy convencido de ello" %eguramente habr$
conocido a gente que ha llegado a conclusiones similares"
'dmit! que as! era"
+9%e considera usted un hombre sin prejuicios por lo que
respecta al tema:
'dmit! esto tambi&n"
+9-anto es as! que examinar!a ciertas pruebas si le #ueran
presentadas:
+Ciertamente +repliqu&, aunque no debi pasarle inadvertido
mi escepticismo"
+Eso est$ bien +dijo+" %i nos permite a m! y a mis hermanos ir
a su casa de la calle 'ngell, puede ser que le convenamos de
que hay vida en el espacio" /o con #orma humana, pero vida"
<ida de unos seres poseedores de una inteligencia muy
superior a la de los hombres m$s inteligentes"
2e resultaba cmica la magnitud de sus aseveraciones y de
sus creencias, pero no lo demostr& en ning3n momento" %u
con#idencia me hio pensar otra ve en el c3mulo de
personajes que pueden encontrarse entre los paseantes
nocturnos de Providence" El seor 'llan era un obseso de sus
inauditas convicciones y como todos los obsesos ansiaba
hacer proselitismo, convertir a la gente"
+Cuando quiera +dije como invitacin+" Cuanto m$s tarde
mejor, para dar tiempo a que mi madre se acueste" .os
experimentos no le hacen gracia"
+9(igamos el prximo lunes por la noche:
+(e acuerdo"
' partir de ese momento, mi acompaante no volvi a hablar
del tema" 'penas se re#iri a otras cuestiones, y de hecho me
toc a m! hablar todo el rato" Evidentemente se aburr!a4 no
!
LA HERMANDAD NEGRA
hab!amos recorrido tres mananas cuando llegamos a un
callejn y all! el seor 'llan se despidi de m! bruscamente,
se volvi hacia el callejn y se lo trag la oscuridad"
9Estar!a su casa al #inal del callejn:, pens&" (e no ser as!,
tendr!a que salir inevitablemente por el otro extremo"
Impulsivamente corr! alrededor de la manana y me puse a
esperar en una calle paralela, en las sombras" (esde all!
pod!a observar la entrada del callejn sin ser visto"
El seor 'llan sali tranquilamente del callejn antes de que
me diera tiempo a recobrar la respiracin" Esperaba que
continuase a trav&s del callejn, pero no #ue as!4 baj por la
calle, y acelerando un poco el paso, continu su camino"
2ovido por la curiosidad, le segu!, procurando mantenerme
oculto" Pero el seor 'llan nunca se volvi a mirar" Con la
mirada #ija delante de &l, no le vi dirigir la vista ni una sola
ve siquiera a derecha o iquierda" %e dirig!a claramente a
un sitio determinado que slo pod!a ser su casa, pues ya era
m$s de medianoche"
2e #ue #$cil seguir a mi acompaante" Conoc!a bien estas
calles, las conoc!a desde mi nie" El seor 'llan se dirig!a
al %ee)on), y mantuvo esta ruta, sin desviarse, hasta que
lleg a una ona de Providence" 6na ve all!, se dirigi hacia
una casa hace ya tiempo deshabitada" %e introdujo en ella, y
no le volv! a ver" 'guard& un poco m$s, esperando ver alguna
lu encenderse en la casa, pero no #ue as!, y llegu& a la
conclusin de que se hab!a acostado"
'#ortunadamente me hab!a mantenido en las sombras, puesto
que al parecer el seor 'llan no se hab!a acostado" Parec!a
que hab!a pasado por la casa y rodeado la manana entera,
pues de repente le vi acercarse a la casa, en la direccin en
que hab!amos venido, y una ve m$s pas por delante del
lugar en que me ocultaba, y se introdujo en la casa, de nuevo
sin encender ninguna lu"
Esta ve, ciertamente, se qued dentro" Esper& unos cinco
minutos, qui$ m$s4 entonces di media vuelta y me encamin&
hacia mi casa de la calle 'ngell, convencido de haber hecho
lo mismo que el seor 'llan la noche en que nos conocimos:
me hab!a seguido" %!, hab!a llegado a la conclusin de que
nuestro encuentro esta noche no hab!a sido #ruto del aar,
sino premeditado"
"
LA HERMANDAD NEGRA
%in embargo, algunas mananas m$s all$, me sorprend! al
ver que &l, 'llan, se acercaba en direccin a m!, procedente
de la calle 0ene#it" -rat& de explicarme cmo se las hab!a
arreglado para dejar la casa otra ve y dar un rodeo hasta
conseguir caminar derecho hacia m!" 5uise imaginar en vano
la ruta que pudo haber tomado para lograrlo" El caso es que
pas a mi lado sin aparentar reconocerme"
Pero no cab!a duda: era &l" .a misma semejana con Poe le
distingu!a de cualquier otro caminante nocturno" 'hogu& su
nombre en mi boca y me volv! para mirarle" En ning3n
momento volvi la cabea, y camin hacia adelante,
dirigi&ndose con paso seguro hacia el lugar que yo hab!a
dejado momentos antes" .e vi desaparecer mientras intentaba
en vano, todav!a, traar en mi mente la ruta que tendr!a que
haber tomado, en medio de los vericuetos y callejuelas tan
#amiliares para m!, para hacer posible que me tropease de
nuevo con &l cara a cara"
<amos a ver: nos hab!amos encontrado en la calle 'ngell,
luego caminamos hacia 0ene#it y el norte, y nos volvimos
hacia el r!o otra ve" -en!a que haber corrido mucho para
poder dar la vuelta y regresar" 9@ a que propsito obedec!a
seguir semejante ruta: 2e dej totalmente perplejo,
especialmente porque ni siquiera hab!a dado muestras de
conocerme, como si #u&semos completamente extraos"
Pero si los acontecimientos de la noche me hab!an dejado tan
con#undido, m$s lo estaba a3n al encontrarme con 8ose en el
'teneo la noche siguiente" 2e esperaba, y corri hacia m! en
cuanto me vio"
+91as visto al seor 'llan: +me pregunt"
+'yer por la noche +le respond!, y habr!a continuado con la
explicacin de los hechos de no haber vuelto a hablar ella"
+>@o tambi&n? 2e acompa desde la biblioteca a casa"
2e call& lo que iba a decir y le escuch&" El seor 'llan hab!a
estado esperando a que saliese de la biblioteca" .a hab!a
saludado y le hab!a preguntado si pod!a pasear con ella"
'nduvieron durante una hora, pero sin hablar mucho" .o
poco que dijeron #ue muy super#icial: vaguedades re#erentes a
las antigCedades de la ciudad, la arquitectura de algunas
casas, y cuestiones similares, de inter&s para quien sintiera
curiosidad por los aspectos histricos de Providence" .uego
la acompa a casa" Ella hab!a estado con el seor 'llan en
1#
LA HERMANDAD NEGRA
un lugar de la ciudad a la ve que yo hab!a estado con &l en
otro" /inguno de nosotros ten!amos la menor duda respecto a
la identidad de nuestro acompaante"
+.e vi despu&s de medianoche +dije"
Era parte de la verdad, pero no toda"
Esta extraordinaria coincidencia deb!a de tener alguna
aplicacin lgica, aunque no estaba dispuesto a discutirla con
8ose, para que no se alarmase" El seor 'llan hab!a hablado
de *sus hermanos,4 entraba dentro de lo posible que el seor
'llan tuviese un gemelo id&ntico" Pero 9qu& explicacin
cab!a para lo que obviamente resultaba decepcionante: 6no
de nuestros acompaantes no era, no pod!a ser el mismo
seor 'llan con quien previamente hab!amos paseado" Pero
9cu$l de ellos: @o estaba seguro de que mi acompaante era
el mismo seor 'llan al que hab!amos conocido dos noches
antes"
%in darle importancia, y en vista de las circunstancias, hice a
8ose algunas preguntas en relacin con la identidad de su
acompaante, a ver si en alg3n momento de nuestro di$logo
sal!a a relucir si era el mismo al que hab!a visto yo" /o
dudaba en absoluto4 estaba plenamente convencida de que su
acompaante era el mismo hombre que hab!a paseado con
nosotros dos noches antes4 pues al parecer incluso hab!a
hecho varias re#erencias al paseo nocturno anterior" /o ten!a
motivos para dudar, y yo pre#er! callarme" 1ab!a un extrao
misterio aqu!: los hermanos ten!an alguna ran oculta para
interesarse por nosotros" 1ab!a una ran distinta a la de
compartir nuestro inter&s por los paseantes de la ciudad y por
los lugares desconocidos que se desvelan 3nicamente con el
crep3sculo y se desvanecen otra ve, desapareciendo con el
amanecer"
%in embargo, mi compaero de la v!spera se hab!a citado
conmigo, mientras que el de 8ose, que yo supiera, no hab!a
planeado otro encuentro con ella" Pero 9por qu& hab!a
esperado a encontrarse con ella: Esta l!nea de investigacin
no era v$lida ante la evidencia de que ninguno de los seres
con quienes me encontr& anoche, despu&s de haber dejado a
mi compaero en su casa, pod!a haber acompaado a 8ose,
pues ella viv!a muy lejos del lugar en que por 3ltima ve me
cruc& con el extrao individuo4 no pod!a haber tenido tiempo
de dejarla en la puerta de su casa y, simult$neamente,
11
LA HERMANDAD NEGRA
encontrarse conmigo casi al otro extremo de la ciudad" 6na
inquietante sensacin comen a invadirme" 9Eran qui$ tres
'llan +todos id&nticos+, trillios: 9; cuatro: /o,
seguramente el segundo seor 'llan que me encontr& la
noche anterior era el mismo con quien hab!amos estado
paseando hasta el cementerio dos noches antes" El que s!
pod!a ser otro era el de mi tercer encuentro"
Por mucho que intentase pensar en ello, el rompecabeas
continuaba sin resolverse" 'guardaba con cierto $nimo
desa#iante la cita del lunes por la noche con el seor 'llan,
para la que slo #altaban dos d!as"
III
'un as!, no estaba bien preparado para la visita del seor
'llan y sus hermanos en la noche del lunes siguiente"
.legaron a la die y cuarto4 mi madre acababa de subir a
acostarse" Esperaba, como m$ximo, a tres personas" Eran
siete" @ tan parecidos como los guisantes en una vaina, tanto
que no era capa de distinguir entre ellos al seor 'llan con
quien hab!a paseado dos veces por las nocturnas calles de
Providence, aunque deduje que era el que hablaba del grupo
%e encaminaron al saln, y el seor 'llan inmediatamente se
dispuso a colocar las sillas en semic!rculo" .e ayudaban sus
hermanos, mientras &l murmuraba algo acerca de la
*naturalea del experimento," ' decir verdad, yo estaba a3n
demasiado sorprendido e inquieto con la apariencia de los
siete hombres id&nticos, tan pasmosamente semejantes a
Edgar 'llan Poe, como para darme verdadera cuenta de lo
que se dec!a" Pude observar tambi&n, a la lu de mi l$mpara
de gas =elsbach, que los siete eran de una complexin
p$lida, cer3lea, no hasta el punto de dudar que #uesen de
carne y hueso como yo, pero s! para pensar que a todos les
aquejaba alg3n tipo de en#ermedad, anemia qui$, o que
alg3n mal hereditario hab!a dejado sus rostros carentes de
color" %us ojos eran muy negros y parec!an mirar #ijamente,
aunque sin ver" Pero no se trataba de un de#ecto de
percepcin4 era como si viesen gracias a un extrasentido
invisible para m!" .a sensacin que experiment& no era
predominantemente de miedo, sino de abrumadora
curiosidad meclada con una cada ve mayor intuicin de
algo extremadamente desconocido no slo para mi
experiencia, sino para mi propia existencia"
12
LA HERMANDAD NEGRA
Pocas cosas reseables hab!an sucedido hasta el momento
entre nosotros" Pero en cuanto el semic!rculo se complet, y
mis visitantes se sentaron, el que llevaba la vo cantante me
seal una silla situada dentro del semic!rculo y de cara a los
hombres sentados"
+95uiere tomar asiento aqu!, seor Phillips: +pregunt"
1ice lo que me indicaba y me encontr& con que me hab!a
convertido en el centro de todas las miradas" 2$s que el
objeto, el #oco de sus miradas: los siete hombres no parec!an
mirarme a m!, sino mirar a trav&s de m!"
+/uestra intencin, seor Phillips +dijo el que llevaba la vo
cantante, a quien tom& por el caballero con quien me hab!a
encontrado en la calle 0ene#it+ es producir en usted ciertas
impresiones de vida extraterrestre" -odo lo que tiene que
hacer es relajarse y ser receptivo"
+Estoy listo +dije"
Cre! que iban a pedirme que amortiguase la intensidad de la
lu, cuestin que #orma parte integrante de este tipo de
sesiones, pero no lo hicieron" Esperaron un rato en silencio,
un silencio slo roto por el tic+tac del reloj del hall y el
alejado murmullo de la ciudad, y entonces comenaron algo
que slo puedo describir como un c$ntico, un tarareo bajo, no
desagradable, casi arrullador, que aumentaba en volumen y
era interrumpido por sonidos que imagin& palabras aunque
no pod!a distinguir ninguna" .a cancin que cantaban, y la
#orma en que cantaban, eran indescriptibles, extraas4 en
clave menor, los intervalos de los tonos no se parec!an a
ning3n sistema de m3sica terrestre que pudiera serme
#amiliar, aunque me parec!a m$s oriental que occidental"
-uve poco tiempo para percatarme de la m3sica, pues pronto
me sobrecogi una sensacin de pro#undo malestar" .as caras
de los siete hombres se tomaron di#usas y se #undieron en un
rostro borroso" -uve la intolerable sensacin de que me
barr!a el paso de miles de aos de tiempo" .legu& a la
conclusin de que alg3n tipo de hipnosis era responsable de
mi estado, pero me daba igual4 la experiencia a la que me
estaba sometiendo era totalmente nueva y no desagradable,
aunque hab!a en ella una nota discordante, como de alg3n
mal acechando detr$s de las relajantes sensaciones que se
acumulaban y me arrastraban" Dradualmente, la l$mpara, las
paredes y los hombres que ten!a delante se emborronaron y
13
LA HERMANDAD NEGRA
desvanecieron" 2e daba cuenta de que todav!a estaba en mi
casa de la calle 'ngell, pero al mismo tiempo present!a que
de alguna #orma hab!a sido trasladado a otros lugares, y
empe a mani#estarse un sentimiento de alarma ante el
desconocimiento de lo que me rodeaba, as! como de
repulsin y alienacin" Era como si temiese la p&rdida del
conocimiento en un lugar extrao, sin medios para volver a
la tierra, pues lo que presenciaba era una escena
extraterrestre, de unas proporciones de grandea y
magni#icencia incomprensibles para m!"
<astas panor$micas del espacio se arremolinaban ante m! en
una dimensin desconocida, y en el centro ve!a una coleccin
de cubos gigantes, esparcidos en una ensenada de agitada
radiacin violeta" Entre ellos se mov!an otras #iguras
enormes, cambiantes, unos conos rugosos cuya talla
alcanaba los die pies de altura y que reposaban sobre su
base compuesta de un material semiel$stico, con escamas y
bultos" (e sus $pices sal!an cuatro miembros #lexibles,
cil!ndricos, cada uno por lo menos de un pie de ancho, y de
una sustancia similar, aunque m$s parecida a la carne, a la
de los conos" Estos eran los supuestos cuerpos de los
miembros que los coronaban" %eg3n pude observar, ten!an la
capacidad de contraerse y dilatarse algunas veces hasta
alcanar una medida de largo similar a la altura del cono al
que estaban adheridos" (os de estos miembros ten!an unas
enormes garras en el extremo, mientras que un tercero
llevaba una cresta de cuatro ap&ndices rojos con #orma de
trompeta, y el cuarto acababa en un globo amarillo de dos
pies de di$metro, en medio del cual hab!a tres enormes ojos,
de un palo oscuro, que, dada su posicin en el miembro
el$stico, pod!an volverse en cualquier direccin" Aue una
escena que me caus gran #ascinacin, pero al mismo tiempo
me inspiraba una repelencia atro, dada la absoluta extraea
y el aura de temibles descubrimientos que se desprend!a de
ella" Con mayor claridad y distincin, pude ver las #iguras
moverse: parec!an aten!er a los grandes cubos4 logr& ver que
sus extraas cabeas estaban coronadas por cuatro grandes
tallos grises con ap&ndices similares a unas #lores y que, en
su parte in#erior, ostentaban ocho tent$culos sinuosos y
el$sticos, del color verde alga, constantemente agitados en un
movimiento de serpentina" Esos tent$culos se dilataban y se
14
LA HERMANDAD NEGRA
contra!an, se alargaban y se acortaban4 aotaban de un lado a
otro como si tuviesen una vida independiente de aquella que
animaba a los conos, que parec!an m$s pereosos" .a escena
estaba baada en un descolorido resplandor rojo, como el de
un sol moribundo que, habiendo perdido a su planeta,
hubiese ocupado ahora el lugar de la radiacin violeta de la
ensenada"
2e caus un indescriptible impacto4 era como si se me
hubiese permitido mirar a otro mundo, un mundo
incre!blemente mayor que el nuestro, di#erente al nuestro por
distintos valores antipdicos y #ormas de vida, y lejos del
nuestro en el tiempo y el espacio4 y mientras miraba a este
vasto mundo, me di cuenta +como si este conocimiento
estuviera introduci&ndose en m! por alg3n sistema ps!quico+
que contemplaba una raa destinada a morir, una raa que
ten!a que escapar de su planeta o morir" Espont$neamente,
intu! la amenaa de un mal, y con un r$pido y violento
es#uero, me deshice del hechio del c$ntico que me ten!a
apresado, exterioric& la excitacin del miedo que me pose!a,
irrump! en un grito de protesta y me levant& mientras la silla
en que estaba sentado se ca!a hacia atr$s estrepitosamente
(e inmediato la escena que discurr!a ante mis ojos se
desvaneci y la habitacin volvi a en#ocarse" En#rente de m!
estaban sentados mis visitantes, los siete caballeros parecidos
a Poe, impasibles y silenciosos" los sonidos que hab!an
emitido, el tararear y las extraas palabras y ruidos tonales,
hab!an cesado"
2e calm& y mi pulso se hio m$s pausado"
+.o que ha visto, seor Phillips, era una escena de otra
estrella lejana +dijo el seor 'llan+, muy alejada en el
espacio" (e hecho, pertenece a otro universo" 9.e ha
convencido:
+>0asta ya? +grit&"
/o pod!a decir si mis visitantes se divert!an o me
despreciaban4 no ten!an expresin alguna, incluido su
portavo, que se limit a inclinar la cabea levemente y
decir:
+/os vamos, entonces, con su permiso"
@ silenciosamente, uno tras otro, des#ilaron por la puerta que
daba a la calle 'ngell"
15
LA HERMANDAD NEGRA
'quella experiencia me hab!a dejado una impresin
sumamente desagradable" /o pose!a pruebas de haber visto
algo de otro planeta, pero pod!a atestiguar que hab!a sido
preso de una extraordinaria alucinacin, indudablemente por
in#luencia hipntica"
9Pero cu$l era su ran de ser: .o pens& mientras ordenaba
el saln" /o me era posible aducir ninguna ran slida para
demostrar lo que hab!a presenciado" Era incapa de negar
que mis visitantes hab!an mostrado poseer #acultades
extraordinarias" Pero 9con qu& #in: -en!a que admitir que me
con#und!a tanto la aparicin de nada menos que siete
hombres id&nticos, como la experiencia alucinante que
acababa de vivir" 5uintillios, era posible, s!, 9pero alguien
hab!a o!do hablar de siete gemelos: -ampoco eran usuales los
nacimientos m3ltiples de nios id&nticos" @ sin embargo
hab!a siete hombres poco m$s o menos de la misma edad e
id&nticos en apariencia, de cuya existencia no cab!a la m$s
m!nima explicacin"
-ampoco ten!a ning3n signi#icado palpable la escena que
hab!a presenciado durante la demostracin" (e alguna #orma
hab!a comprendido que los grandes cubos eran seres vivos y
sensibles para quienes la radiacin violeta era como la vida:
me di cuenta de que las criaturas de los conos les serv!an en
alguna #orma, pero nada hab!a descubierto que lo
demostrase" .a visin entera carec!a de sentido: era una de
esas escenas que pod!a haber sido creada por una
imaginacin altamente organiada, y telep$ticamente
dirigida a un sujeto que se prestase a ello, como, por ejemplo,
yo mismo" Era rid!culo demostrar as! la existencia de vida
extraterrestre4 lo 3nico que demostraba era que yo hab!a sido
v!ctima de una alucinacin inducida" Pero, una ve m$s, se
trataba de un c!rculo vicioso" Como alucinacin, no ten!a
ran de ser"
@ sin embargo, esa noche no consegu! evitar una insistente
inquietud que me atena durante largo tiempo, hasta que
pude dormir"
I<
.o raro es que mi malestar #ue en aumento a medida que
transcurr!a la maana siguiente" Pese a estar acostumbrado a
las curiosidades humanas, a los #recuentes e incre!bles
personajes y las extraas cosas que encontraba en mis paseos
16
LA HERMANDAD NEGRA
nocturnos por Providence, las circunstancias que rodeaban al
seor 'llan y sus hermanos, todos tan parecidos a Poe, eran
tan extraordinarias que no pod!a quit$rmelos de la mente"
Instintivamente, dej& mi trabajo esa tarde y me dirig! a la
casa del callejn a orillas del %ee)on), dispuesto a
en#rentarme con mi acompaante nocturno" Pero la casa,
cuando llegu& a ella, ten!a aspecto de estar totalmente
desierta4 cortinas ra!das colgaban por el antepecho de las
ventanas y, en torno, todo era cenias de abandono"
%in embargo, llam& a la puerta y esper&"
/o hubo respuesta" .lam& otra ve"
/o parec!a haber nadie dentro de la casa"
'rrastrado por la curiosidad, intent& abrir la puerta" @ se
abri nada m$s tocarla" (ud& a3n, y mir& a mi alrededor" /o
hab!a nadie a la vista4 por lo menos dos de las casas de la
vecindad estaban desocupadas" @ si me estaban vigilando, yo
no lo notaba"
'br! la puerta y entr& en la casa" Permanec! de pie durante
un momento con mi espalda contra la puerta, para
acostumbrarme a la oscuridad crepuscular que llenaba las
habitaciones" Entonces anduve cautelosamente a trav&s del
pequeo vest!bulo hacia la habitacin contigua, una salita
llena de muebles tapiados por lo menos veinte aos antes"
/i rastro de seres humanos, aunque exist!an indicios de que
no hac!a mucho alguien hab!a andado por all! y hab!a dejado
huellas en el polvo visible del suelo sin al#ombras" Cruc& la
habitacin y entre en un pequeo comedor" .o cruc& tambi&n,
y me encontr& en una cocina" 'l igual que el resto de las
habitaciones ten!a pocas traas de haber sido utiliada, pues
no hab!a nada de comida, y la mesa parec!a que no se hab!a
usado en aos" Pero aqu! tambi&n hab!a un gran n3mero de
huellas que demostraban que la casa estaba habitada" @ la
escalera demostraba asimismo un uso intenso"
Pero #ue en la parte posterior de la casa donde descubr! lo
que mayor desasosiego me produjo" Esta parte del edi#icio
consist!a en una gran habitacin, aunque era evidente que
antiguamente hab!an sido tres, pues en las paredes quedaban
sin en#oscar los agujeros de los tabiques que las hab!an
separado" <i esto con el rabillo del ojo, pues lo que hab!a en
el centro de la habitacin atra!a poderosamente mi atencin"
6na lu violeta baaba la habitacin, un suave resplandor
1
LA HERMANDAD NEGRA
que emanaba de una especie de largo bloque introducido en
un cristal, rodeado, junto a un segundo bloque, similar y
apagado, de maquinaria de una clase que nunca hab!a visto
antes, excepto en mis sueos"
Entr& cautelosamente en la habitacin, alerta por si alguien
interrump!a mi intromisin" /adie ni nada se movi" 2e
acerqu& m$s a la caja de cristal encendida de violeta" 1ab!a
algo dentro de ella, aunque al principio no me percat& de
esto, pues me #ij& en que estaba sobre una reproduccin de
tamao natural de Edgar 'llan Poe, iluminada, como todo lo
dem$s, por la misma lu violeta" /o pod!a determinar su
origen, excepto que estaba envuelta en una sustancia
parecida al cristal que #ormaba el envase" Pero cuando
#inalmente me di cuenta de qu& era lo que hab!a encima de la
reproduccin de Poe, casi grit& de miedo, pues era una
miniatura, una exacta reproduccin de uno de esos conos
rugosos que slo hab!a visto ayer por la noche en la
alucinacin a la que hab!a sido inducido en mi casa de la
calle 'ngell" >@ el sinuoso movimiento de los tent$culos de
su cabea +o lo que yo cre!a que era su cabea+ evidenciaba
indiscutiblemente que estaba vivo?
2e retir& r$pidamente con una ojeada al otro envase para
asegurarme de que estaba vac!o y sin ocupar, aunque
conectado por muchos tubos met$licos al otro que estaba
paralelo a &l4 me #ui r$pidamente haciendo el menor ruido
posible, pues estaba convencido que los hermanos de la
noche dorm!an arriba y en mi con#usin por esta inexplicable
revelacin que situaba mi alucinacin de la noche anterior en
otras coordenadas, no quer!a encontrarme con nadie" 2e #ui
de la casa sigilosamente, aunque me pareci ver la sombra de
una de esas caras tan parecidas a la de Poe en una de las
ventanas superiores" Corr! a lo largo de las calles que un!an
el %ee)on) con el r!o Providence, corr! durante muchas
mananas antes de ponerme a caminar m$s despacio, pues
empeaba a llamar la atencin en mi loca carrera"
2ientras caminaba, intentaba poner en orden mis caticos
pensamientos" /o pod!a dar ninguna explicacin a lo que
hab!a visto, pero sab!a intuitivamente que me hab!a topado
con un peligro amenaante demasiado oscuro y repelente, y
qui$ demasiado vasto para poder comprenderlo" 0usqu& un
signi#icado pero no pude hallar ninguno4 nunca hab!a tenido
1!
LA HERMANDAD NEGRA
una preparacin muy cient!#ica, aparte de la qu!mica y la
astronom!a, de modo que no estaba preparado para
comprender el empleo de m$quinas tan grandes como las que
hab!a visto en esa casa alrededor de ese bloque encendido de
violeta donde estaba el cono rugoso en c$lida y animadora
radiacin portadora de vida" (e hecho no era capa de
asimilar siquiera la misma maquinaria, pues slo exist!a una
remota similitud con algo que pod!a haber visto antes, como
la d!namo de una central el&ctrica" Estaban todas las
m$quinas conectadas de alg3n modo a los dos bloques, y a
los envases de cristal +si el material era cristal+, uno ocupado,
el otro vac!o y oscuro, tambi&n unidos entre s! por unos
tubos"
Pero hab!a visto su#iciente para convencerme de que el
oscuro clan #raternal que caminaba por las calles de
Providence durante la noche con vestimenta y aspecto de
Edgar 'llan Poe paseaba por motivos di#erentes a los m!os4
los suyos no eran simple curiosidad acerca de los personajes
nocturnos, de los colegas paseantes de la noche" 5ui$ la
oscuridad era su estado m$s natural, al igual que la lu del
sol era la de la mayor!a de las personas4 pero sus motivos
eran siniestros, no pod!a dudarlo" %in embargo, no lograba
imaginarme lo que iba a suceder despu&s"
Por #in dirig! mis pasos hacia la biblioteca, con la vaga
esperana de tropearme con algo que me diese una clave
para llegar a comprender lo que hab!a visto"
Pero nada" Por mucho que busqu& no encontr& clave alguna,
ning3n indicio, aunque le! atentamente toda re#erencia
concebible +incluso las de la estancia de Poe en Providence+ a
mi alcance sobre los estantes, y dej& la biblioteca tarde, tan
desconcertado como cuando hab!a llegado"
5ui$ era inevitable que volviese a encontrarme con el seor
'llan otra ve esa noche" /o hab!a #orma de saber si mi
visita a su casa hab!a sido observada, a pesar de que cre!a
haber visto a un observador en la ventana de arriba en el
momento de mi huida, cuando estaba algo turbado" Pero esa
sospecha m!a no deb!a de tener #undamento alguno, pues
cuando me encontr& con el seor 'llan m$s tarde, y le salud&
en la calle 0ene#it, no hab!a nada en su actitud o en sus
palabras que dejase notar su posible conocimiento de mi
intromisin" 'hora bien, yo ya conoc!a su habilidad para
1"
LA HERMANDAD NEGRA
mantener su rostro impermeable a toda expresin: humor,
disgusto, incluso en#ado o irritacin eran ajenos a sus
#acciones, que nunca abandonaban esa m$scara introspectiva
que caracteriaba a Poe"
+Espero que se haya recuperado de nuestro experimento,
seor Phillips +dijo, despu&s de intercambiar las #rases de
costumbre"
+-otalmente +le contest&, aunque no era cierto" 'ad! algo
acerca de un repentino marco, que hab!a precipitado el #inal
del experimento"
+Es uno de los mundos exteriores lo que vio, seor Phillips
+continu el seor 'llan+" %on muchos" Cien mil por lo
menos" .a vida no es propiedad exclusiva de la -ierra"
-ampoco la vida en #orma de seres humanos" .a vida toma
muchas #ormas en otros planetas y estrellas, #ormas que
aparecer!an extraas para los humanos, al igual que la vida
humana resulta extraa a esas otras #ormas de vida"
Por una ve, el seor 'llan se mostraba singularmente
comunicativo, y yo ten!a poco que decir" Estaba claro, creyese
yo o no que lo que hab!a visto era una alucinacin +incluso
ante el descubrimiento que hab!a hecho en casa de mi
acompaante+ que &l cre!a sin la menor reserva en lo que
dec!a" 1ablaba de muchos mundos, como si le #uesen
#amiliares todos ellos" En un momento dado habl casi con
reverencia de ciertas #ormas de vida, particularmente de
aquellas que ten!an una asombrosa capacidad de adaptacin
para tomar las #ormas de vida de otros planetas en su
incesante b3squeda de las condiciones necesarias para su
existencia"
+.a estrella que vi +le inrerrump!+ estaba muri&ndose"
+%! +dijo simplemente"
+9.a ha visto usted:
+.a he visto, seor Phillips"
.e escuch& con alivio" @a que era imposible que ning3n
hombre pudiese ver la vida propia del espacio exterior, lo que
yo hab!a experimentado no era m$s que la transmisin de
una alucinacin del seor 'llan y sus hermanos"
Comunicacin telep$tica, ciertamente, ayudada con una
especie de hipnosis que no hab!a experimentado antes" 'un
as! no pod!a deshacerme de la inquietante sensacin de
peligro que rodeaba a mi acompaante nocturno, ni del
2#
LA HERMANDAD NEGRA
malestar que se hab!a apoderado de m!, pues aquella
explicacin que me hab!a apresurado a aceptar resultaba
sumamente ingenua"
En cuanto pude, present& mis excusas al seor 'llan y me
march&" 2e #ui de prisa y directamente al 'teneo con la
esperana de encontrar a 8ose (exter, pero ya se hab!a
marchado, si es que estuvo all!" Aui al tel&#ono p3blico del
edi#icio y la llam& a su casa"
Contest 8ose, y con#ieso que sent! al instante una sensacin
de alivio"
+91as visto al seor 'llan esta noche: +le pregunt&"
+%! +replic+" Pero slo unos instantes" Iba camino de la
biblioteca"
+@o tambi&n le he visto"
+2e pidi que #uese a su casa alguna noche para ver un
experimento +continu"
+/o vayas +le dije en seguida"
1ubo un largo silencio al otro lado del tel&#ono"
+9Por qu& no:
(esa#ortunadamente no me di cuenta del acento de crueldad
que hab!a en su vo"
+%er!a pre#erible que no #ueras +dije con toda la #irmea que
pude"
+9/o cree, seor Phillips, que soy yo quien debe decidirlo:
2e apresur& a asegurarle que yo no era qui&n para jugar sus
acciones4 slo le suger!a que podr!a ser peligroso ir"
+9Por qu&:
+/o puedo dec!rtelo por tel&#ono +contest&, plenamente
convencido de que sonaba a tonto, y de que a la ve era cierto
que no podr!a poner en palabras todas las terribles sospechas
que hab!an empeado a aparecer en mi mente, pues eran tan
#ant$sticas, tan extraas, que nadie se las creer!a"
+.o pensar& +dijo quebradamente"
+Intentar& explic$rtelo cuando te vea +le promet!"
2e dio las buenas noches y colg con una intransigencia que
no presagiaba nada bueno y que me dej pro#undamente
preocupado"
<
.lego ahora al #inal de los apocal!pticos acontecimientos
concernientes al seor 'llan y al misterio que rodeaba la casa
en el olvidado callejn" (udo en ponerlos aqu!, incluso
21
LA HERMANDAD NEGRA
ahora, pues s& de sobra que el cargo que ya pesa contra m! se
agravar!a y dar!a lugar a serias dudas con respecto a mi salud
mental" Pero no me queda otro remedio" (e hecho, el #uturo
entero de la humanidad, el curso de todo lo que llamamos
civiliacin, puede verse a#ectado por lo que pueda o no
pueda escribir acerca de esta cuestin" .os acontecimientos
culminantes se desarrollaron con rapide tras la conversacin
mantenida con 8ose (exter, ese insatis#actorio intercambio
tele#nico"
-ras un d!a de trabajo inquietante y lleno de desasosiego,
llegu& a la conclusin de que ten!a que dar una explicacin
justi#icativa a 8ose" ' la noche siguiente, #ui temprano a la
biblioteca, donde sol!a encontrarme con ella, y me coloqu& en
un lugar desde el que pod!a ver la entrada principal" 'll!
esper& durante m$s de una hora hasta que se me ocurri que
a lo mejor no iba a la biblioteca aquella noche"
;tra ve recurr! al tel&#ono, con intencin de preguntarle si
pod!a acercarme a verla para explicarle lo de la noche
anterior"
Aue su cuada, y no 8ose, quien contest al tel&#ono"
8ose hab!a salido
+6n caballero la llam"
+9.e conoce usted: +pregunt&"
+/o, seor Phillips"
+9;y su nombre:
/o lo hab!a o!do" (e hecho slo le hab!a visto parcialmente
cuando 8ose sali presurosa a encontrarse con &l, pero ante
mi insistencia admiti que el caballero que hab!a llamado a
8ose ten!a bigote"
>El seor 'llan? /o necesitaba averiguar m$s"
Colgu& y durante unos momentos no supe qu& hacer" 5ui$
8ose y el seor 'llan se dedicaban solamente a pasear a lo
largo de la calle 0ene#it" Pero tal ve hab!an ido a esa casa
misteriosa" %lo pensar en ello me llen de una aprensin tal
que me hio perder la cabea"
%al! de la biblioteca y me dirig! a casa" Eran las die cuando
llegu& a la casa de la calle 'ngell" '#ortunadamente mi
madre se hab!a acostado, de modo que pude coger la pistola
de mi padre sin molestarla" 6na ve cargada, camin&
apresuradamente a trav&s de una Providence invadida por la
noche, manana tras manana, hacia la orilla del %ee)on) y
22
LA HERMANDAD NEGRA
el callejn en que estaba la extraa casa del seor 'llan, sin
percatarme del espect$culo que, para otros paseantes
nocturnos, representaba la prisa incontrolada con la que
caminaba" (e todos modos, no me importaba, pues qui$ la
vida de 8ose estaba en peligro, y m$s all$ de eso, poco
de#inido, rondaba un mal m$s espantoso a3n y mayor"
Cuando llegu& a la casa en que hab!a desaparecido el seor
'llan, me sorprendieron su soledad y sus ventanas oscuras"
'turdido, dudaba en continuar, y esper& durante un minuto o
dos para tomar aire y tranquiliar mi pulso" Entonces,
siempre en las sombras, me mov! silenciosamente hacia la
casa, vigilando el menor rayo de lu"
(i la vuelta a la casa desde la puerta delantera a la trasera"
/o se ve!a el m$s m!nimo rayo de lu" Pero s! pod!a o!rse un
tararear bajo, un sonido vibrante, como el silbido de un cable
respondiendo al viento" Cruc& hacia un extremo de la casa, y
ah! vi indicios de lu, no lu amarilla, como de una l$mpara
en el interior, sino una p$lida radiacin color lavanda que
parec!a emanar tenuemente de la propia pared"
2e retir&, recordando v!vidamente lo que hab!a visto en la
casa"
Pero mi papel no pod!a ser pasivo" -en!a que saber si 8ose
estaba en la casa oscura, qui$ en aquella misma habitacin
de la maquinaria desconocida y el envase de cristal con el
monstruo dentro de la radiacin violeta"
(i la vuelta hacia la parte delantera de la casa, y sub! los
escalones que conduc!an a la puerta de entrada"
(e nuevo la puerta estaba abierta" Cedi a la presin de mis
dedos" 2e par& 3nicamente para coger la pesada arma en mis
manos, empuj& la puerta y entr& en el vest!bulo" 2e detuve
un instante para acostumbrar mis ojos a la oscuridad4 ah! de
pie, percib!a mejor el sonido tarareante que hab!a o!do, y
algo m$s: el mismo tipo de c$ntico que me hab!a dejado en
estado hipntico cuando #ui testigo de la turbadora visin que
supuestamente era la vida en otro mundo"
2e di cuenta de su signi#icado inmediatamente" Pens& que
8ose estar!a con el seor 'llan y sus hermanos, pasando por
una experiencia similar"
>;jal$ no hubiese sido m$s que eso?
Pues cuando entr& en la gran habitacin de la parte trasera de
la casa, vi algo que para siempre se quedar$ grabado en mi
23
LA HERMANDAD NEGRA
mente" 'lumbrada la habitacin por la radiacin del envase
de cristal, pod!a ver al seor 'llan y sus hermanos postrados
en el suelo alrededor de los dos envases, entregados a su
c$ntico" (etr$s de ellos, junto a la pared, yac!a +en su tamao
natural+ la reproduccin de Poe que yo hab!a visto bajo la
extraa criatura en el envase de cristal baado por la
radiacin violeta" Pero no era el seor 'llan y sus hermanos
lo que me produjo el pro#undo shoc) y me repeli" >Aue lo
que vi en los envases de cristal?
En el que daba resplandor a la habitacin con su pulsante y
agitada radiacin violeta, estaba 8ose (exter, completamente
vestida, y ciertamente bajo hipnosis" @ encima de ella estaba,
alargado y con sus tent$culos aotando #uriosamente, la
#igura de cono rugoso que la 3ltima ve hab!a visto encogerse
sobre la silueta de Poe" @ en el envase que se conectaba +casi
me espanta anotarlo aqu!+, yac!a, id&ntica en todos los
detalles, ;un !u#lica!o #er$ecto !e Rose De1ter<
.o que ocurri a continuacin estaba con#uso en mi mente"
%& que perd! el control, que dispar& a ciegas contra los
envases de cristal, intentando romperlos" %& que le d! a uno o
a ambos, pues el impacto de la radiacin se desvaneci, la
habitacin qued sumida en la oscuridad, gritos de miedo y
de alarma por parte del seor 'llan y sus hermanos, y entre
la sucesin de explosiones de la maquinaria, corr! hacia
adelante y cog! a 8ose (exter"
/o s& cmo, alcanc& la calle con 8ose"
2ir& hacia atr$s y vi que las llamas aparec!an en las
ventanas de la maldita casa, y entonces, inesperadamente, la
pared norte se derrumb, y algo +un objeto que no pude
identi#icar+ sali de la casa en llamas y se es#um en el cielo"
%al! corriendo, con 8ose en mis braos"
6na ve que recuper el sentido, 8ose se puso hist&rica, pero
al #in logr& calmarla y se qued callada, sin querer decir
nada" En silencio la llev& a casa" %ab!a lo terrible que ten!a
que haber sido su experiencia, y estaba dispuesto a no decir
nada hasta que se hubiese recuperado totalmente"
En el curso de la semana siguiente, pude darme cuenta con
toda claridad de lo que hab!a ocurrido en la casa del callejn,
pero el delito de incendio +del que me culpaban, en lugar de
otro mucho m$s serio, por la pistola que hab!a abandonado
en la casa ardiendo+ hab!a cegado a la polic!a y rechaaban
24
LA HERMANDAD NEGRA
cualquier interpretacin de los hechos que tuvieran algo que
ver con cuestiones extraterrestres" 1e insistido en que viesen
a 8ose (exter cuando estuviese recuperada y pudiese hablar,
y desease hacerlo" /o puedo hacerles entender lo que yo
ahora comprendo per#ectamente" Pero los hechos est$n ah!,
indiscutibles" (icen que la carne achicharrada encontrada en
la casa no es humana, al menos la mayor parte de ella no lo
es" 9Pod!an esperar otra cosa: 9%iete hombres parecidos a
Edgar 'llan Poe: >-ienen que comprender que lo que hab!a
dentro de la casa proced!a de otro mundo, de un mundo
agoniante, que pretend!a invadir y tomar posesin de la
-ierra reproduci&ndose con #orma humana? -ienen que saber
que el primer modelo humano elegido por esos seres para
reencarnarse hab!a sido, por casualidad, Poe, escogido
porque ignoraban que no representaba el tipo medio de
hombre" @ han de saber, como yo llegu& a saber, que el cono
rugoso provisto de tent$culos, en la radiacin violeta, era el
origen de su #orma material, y que la maquinaria y los tubos
+que dec!an hab!an quedado demasiado estropeados por el
incendio para poder identi#icarlos, >como si hubiesen podido
identi#icar su #uncin aun sin estar destroados?+ creaba, a
partir del material suministrado por el cono en la lu violeta,
material que simulaba carne, unas criaturas con #orma
humana y parecidas a Poe"
El propio *seor 'llan, me proporcion la clave, aunque no
lo supe entonces, cuando le pregunt& por qu& la humanidad
era objeto de escrutinio interplanetario: *9Para hacer la
guerra: 9Para invadimos:,4 y respondi: =6na $orma !e
/i!a tan !esarrolla!a no ten!r-a necesi!a! !e utili3ar
m5to!os tan #rimiti/os>. 9Pod!a algo servir de explicacin
mejor que esto para la extraa ocupacin de la casa a orillas
del %ee)on): (esde luego, era evidente ahora que lo que el
*seor 'llan, y sus hermanos me o#recieron en mi propia
casa era una visin del planeta de los cubos y los conos
rugosos, su planeta"
@ seguramente lo m$s abominable de todo, evidente para
cualquier observador imparcial, era la ran por la cual
quer!an a 8ose" Pretend!an reproducir a su especie en la
#orma de hombres y mujeres, para poder meclarse con
nosotros, sin ser detectados, sin sospechar de ellos, y
lentamente, a lo largo de d&cadas, qui$ de siglos, mientras
25
LA HERMANDAD NEGRA
su mundo mor!a, tomar y preparar la -ierra para aquellos
que viniesen despu&s"
>%lo (ios sabe cu$ntos de ellos puede haber aqu!, entre
nosotros, incluso ahora?
2$s tarde" /o he podido ver a 8ose todav!a, esta noche, y no
s& si llamarla" 2e ocurre algo terrible" 2e siento preso de
horribles dudas" /o lo pens& durante esa terrible experiencia,
despu&s de los disparos en la habitacin iluminada de violeta,
y es ahora cuando he empeado a pregunt$rmelo, y mi
preocupacin ha ido creciendo hora tras hora, hasta
convertirse en insoportable" 9Cmo puedo estar seguro de
que en esos minutos de locura rescat& a la /er!a!era 8ose
(exter: %i lo hice, sin duda, ella me lo con#irmar$ esta
noche" %i no lo hice >(ios sabe lo que he soltado, sin
quererlo, sobre Providence y el mundo?
Extracto de T)e Pro/i!ence :ournal, lE de julio:
UNA MUCHACHA DE LA VECINDAD MATA A SU
AGRESOR
Rose Dexter, hija del seor Elisha Dexter
seora, del !"# de la $alle de
%e&e'ole&t, re(eli) dio *+erte aer
&o$he a +& jo'e& al ,+e a$+s) de ha-erla
a.redido/ La seorita Dexter 0+e
e&$o&trada e& +& estado de histeria
*ie&tras $orr1a (or la $alle %e&e0it, e&
las $er$a&1as de la Catedral de Sa& 2+a&,
$er$a del $e*e&terio do&de t+'o l+.ar el
s+$eso/
S+ a.resor 0+e ide&ti0i$ado $o*o +& 'iejo
a*i.o, Arth+r 3hilli(s///
26

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