Seguir ocupndose de los gneros puede parecer en nuestros das un

pasatiempo ocioso adems de anacrnico. Todos saben que existan

baladas, odas y sonetos, tragedias y comedias en tiempos de los
clsicos, pero, hoy? ncluso los gneros del siglo xix, que, sin
embargo, no son para nosotros gneros de un modo absoluto poesa,
no!ela, parece que se disgreguen, por lo menos en la literatura "que
cuenta#. $omo escriba %aurice &lanchot de un escritor moderno,
'ermann &roch( "'a su)rido, como otros muchos escritores de nuestro
tiempo, esa presin impetuosa de la literatura que no soporta ya la
distincin de los gneros y necesita romper los lmites#.
ncluso sera un signo de autntica modernidad en un escritor no
someterse ya a la separacin en gneros. *sta idea, a cuyas
trans)ormaciones podemos asistir desde principios del siglo xix
+aunque los ,omnticos alemanes, en particular, )ueron grandes
constructores de sistemas genricos-, ha tenido en nuestros das uno
de sus ms brillantes porta!oces en la persona de %aurice &lanchot.
$on ms rotundidad que nadie, &lanchot ha dicho lo que otros no
osaban pensar o no saban )ormular( no existe hoy ning.n
intermediario entre la obra singular y concreta, y la literatura entera,
gnero .ltimo/ no existe, porque la e!olucin de la literatura moderna
consiste precisamente en hacer de cada obra una interrogacin sobre
el ser mismo de la literatura. ,eleamos esas elocuentes lineas( "Slo
importa el libro, tal cual es, aparte de los gneros, )uera de las
clasi0caciones prosa, poesa, no!ela, testimonio en las que reh.sa
incluirse y a las que niega el poder de 01ar su lugar y de determinar su
)orma. 2n libro ya no pertenece a un gnero, todo libro remite
.nicamente a la literatura, como si sta contu!iese de antemano, en
su generalidad, los .nicos secretos y )rmulas que permiten dar a lo
que se escribe realidad de libro. Todo ocurrira, pues, como si,
habindose disipado los gneros, la literatura se consolidase sola,
como si brillase sola en la misteriosa claridad que propaga y que cada
creacin literaria le de!uel!e multiplicndola, como si existiera, por lo
tanto, una 3esencia3 de la literatura# +4e li!re 5 !enir, 6787-. 9 ms
a.n( "*l hecho de que las )ormas, los gneros, no tengan !erdadera
signi0cacin, de que sera absurdo preguntarse, por e1emplo, si
:innegan;s <a=e pertenece o no a la prosa y a un arte que se llama
no!elesco, denota ese pro)undo es)uer>o de la literatura por tratar de
a0rmarse en su esencia, arrasando las distinciones y los lmites#
+4;espace littraire, 6788-.
4as )rases de &lanchot parecen tener por s mismas la )uer>a de la
e!idencia. Slo un aspecto de la argumentacin nos inquieta( el
pri!ilegio otorgado a nuestro ahora. Sabemos que toda interpretacin
de la historia se hace partiendo del momento presente, lo mismo que
la del espacio se construye partiendo de aqu, y la del otro partiendo
del yo. Sin embargo, cuando a la constelacin del yo?aqu?ahora se le
atribuye un lugar tan excepcional punto 0nal de la historia entera,
podemos preguntarnos si la ilusin egocntrica no tiene nada que !er
con ello +enga@o complementario, en suma, de lo que Aaulhan llamaba
"ilusin del explorador#-.
Aor otra parte, si leemos los mismos escritos de &lanchot en que se
demuestra esa desaparicin de los gneros, aparecen, de hecho,
categoras cuya seme1an>a con las distinciones genricas es di0cil
negar. Bs, un captulo de 4e li!re 5 !enir est dedicado al diario ntimo/
otro, al lengua1e pro)tico. Bl hablar del mismo &roch +"que no soporta
ya la distincin de gneros#-, &lanchot nos dice que "se entrega a
todos los modos de expresin Cnarrati!os, lricos y discursi!osC#. %s
importante a.n( todo su libro se basa enteramente en la distincin
entre dos no gneros tal !e>, pero s modos )undamentales( el relato y
la no!ela, caracteri>ndose aqul por la b.squeda obstinada de su
propio lugar de origen, que sta borra y oculta. Do son, pues, "los#
gneros los que han desaparecido, sino los gneros?del?pasado, y han
sido reempla>ados por otros. 9a no se habla de poesa y prosa, de
testimonio y de 0ccin, sino de, no!ela y de relato, de lo narrati!o y de
lo discursi!o, del dilogo y del diario.
Eue la obra "desobede>ca# a su gnero no lo !uel!e inexistente/
tenemos la tentacin de decir( al contrario. 9 eso por una doble ra>n.
*n principio, porque la transgresin para existir, necesita una ley,
precisamente la que ser transgredida. Aodramos ir ms le1os( la
norma no es !isible Cno !i!eC sino gracias a sus transgresiones. Aor
lo dems, es 1ustamente eso lo que escribe el propio &lanchot( "Si es
cierto que Foyce quiebra la )orma no!elesca !ol!indola aberrante,
tambin hace presentir que sta slo si, qui>s gracias a sus
alteraciones. Se desarrollara, no engendrando monstruos, obras
in)ormes, sin ley ni rigor, sino pro!ocando .nicamente excepciones a s
misma, que constituyen ley y, al mismo tiempo, la suprimen. +...- 'ay
que pensar que, cada !e>, en aquellas obras excepcionales en las que
se alcan>a un lmite, es slo la excepcin la que nos re!ela la "ley#, de
la cual constituye tambin la inslita y necesaria des!iacin. Todo
ocurrira, por tanto, como si en la literatura no!elesca, y qui>s en toda
literatura, nunca pudiramos reconocer la regla nada ms que para la
excepcin que la deroga( la regla o ms exactamente el centro del cual
la obra estable es la a0rmacin inestable, la mani)estacin ya
destructora, la presencia momentnea y al punto negati!a# +4e li!re 5
!enir-.
Aero hay ms. Do es slo que, por ser una excepcin. la obra
presupone necesariamente una regla/ sino tambin que, apenas
admitida en su estatuto excepcional, la obra se con!ierte, a su !e>,
gracias al xito editorial y a la atencin de los crticos, en una regla.
4os poemas en prosa solan parecer una excepcin en tiempos de
Bloysius &ertrand y de &audelaire/ pero, quin se atre!era a
escribirlo, toda!a un poema en ale1andrinos, con !ersos rimados, a
menos que no se tratara de una nue!a transgresin de una nue!a
norma? 4os excepcionales 1uegos de palabras de Foyce, no se han
con!ertido en la regla de una cierta literatura moderna? Do sigue
e1erciendo la no!ela, por muy "nue!a no!ela# que sea, su presin
sobre las obras que se escriben?
Si !ol!emos nuestra atencin a los ,omnticos alemanes, y a :riedrich
Schlegel en particular, encontraremos en sus escritos, 1unto a ciertas
a0rmaciones croceanas +"cada poema, un gnero en s#-, )rases que
!an en sentido opuesto y que establecen una ecuacin entre la poesa
y sus gneros. 4a poesa comparte con las dems artes la
representacin, la expresin, la accin sobre el receptor. Tiene en
com.n con el discurso cotidiano o erudito el uso del lengua1e. Slo los
gneros le son exclusi!amente propios. "4a teora de las especies
poticas sera la doctrina de arte espec0ca de la poesa#.
"4as especies de poesa son propiamente la poesa misma#
+$on!ersacin sobre la poesa-. 4a poesa es la potica, los gneros, la
teora de los gneros.
Bl abogar por la legitimidad de un estudio de los gneros, nos
encontramos, de pasada, con una respuesta a la pregunta
implcitamente suscitada por el ttulo el origen de los gneros. Ge
dnde !ienen los gneros? Aues bien, muy sencillamente, de otros
gneros. 2n nue!o gnero es siempre la trans)ormacin de uno o de
!arios gneros antiguos( por in!ersin, por despla>amiento, por
combinacin. 2n "texto# de hoy +esta palabra designa tambin un
gnero, en uno de sus sentidos- debe tanto a la "poesa# como a la
"no!ela# del siglo HH, lo mismo que la "comedia lacrimgena#
combinaba rasgos de la comedia y de la tragedia del siglo precedente.
Do ha habido nunca literatura sin gneros, es un sistema en continua
trans)ormacin, y la cuestin de los orgenes no puede abandonar,
histricamente, el terreno de los propios gneros( cronolgicamente
hablando, no hay un "antes# de los gneros. Saussure deca en un
caso comparable( "*l problema del origen del lengua1e no es otro que
el de sus trans)ormaciones#. 9 ya 'umboldt( "Do llamamos a una
lengua original sino porque ignoramos los estados anteriores de sus
elementos constituti!os#.
4a pregunta que quisiera )ormular sobre el origen, sin embargo, no es
de naturale>a histrica, sino sistemtica/ una y otra me parecen tan
legtimas como necesarias. Do se trata de( qu es lo que ha precedido
anta@o a los gneros? Sino( qu es lo que determina siempre el
nacimiento de un gnero? %s exactamente( existen, en el lengua1e
+pues se trata aqu de los gneros del discurso-, )ormas que, aunque
anuncien los gneros, no lo sean toda!a? 9 en el caso de que s,
como se produce el paso de las unas a los otros? Aero, para intentar
responder a estas preguntas, hay que preguntarse primero( qu es,
en el )ondo, un gnero?

B primera !ista, la respuesta parece e!idente( los gneros son clases
de textos. Aero tal de0nicin disimula mal, tras la pluralidad de los
trminos puestos en 1uego, su carcter tautolgico( los gneros son
clases, lo literario es n textual. *n !e> de multiplicar las
denominaciones, tendramos que preguntarnos por el contenido de
esos conceptos.
9, en primer lugar, por el de texto o Aropongamos de nue!o un
sinnimo por el de discurso. *ste es, se nos dir, una serie de )rases. 9
aqu es donde empie>a un primer malentendido.
Se ol!ida demasiado a menudo una !erdad elemental de toda
acti!idad de conocimiento( que el punto de !ista elegido por el
obser!ador redelimita y rede0ne su ob1eto. Bs en el lengua1e( el punto
de !ista del lingIista modela, en el seno de la materia idiomtica, un
ob1eto que le es propio ob1eto que no ser el mismo si se cambia de
punto de !ista, aun en el caso de que la materia siga siendo la misma.
4a )rase es una entidad de lengua, y de lingIista. 4a )rase es una
combinacin de palabras posible, no una enunciacin concreta. 4a
misma )rase puede ser enunciada en circunstancias di)erentes/ para d
lingIista no cambiar de identidad, incluso aunque, debido a esa
di)erencia de circunstancias, cambie de sentido.
2n discurso no est hecho de )rases, sino de )rases enunciadas, o, por
decirlo ms bre!emente, de enunciados. Bhora bien, la interpretacin
del enunciado est determinada, por una parte, por la )rase que se
enuncia/ y, por otra, por su mistna enunciacin. *sta enunciacin
incluye un locutor que enuncia, un destinatario a quien dirigirse, un
tiempo y un lugar, un discurso que precede y que contin.a/ en suma,
un contexto de enunciacin. *n 0n, con otras palabras, un discurso es
siempre y necesariamente un acto de lengua1e.
Aasemos ahora al otro trmino de la expresin "clase de textos#( clase.
*6 .nico problema que plantea es el de su sencille>( se puede
encontrar siempre una propiedad com.n a dos textos y, en
consecuencia, agruparlos en una clase. Tiene inters que le llamemos
"gnero# al resultado de tal agrupacin? $reo que estaramos de
acuerdo con el uso corriente de la palabra y que, al mismo tiempo,
dispondramos de una nocin cmoda y operati!a, si se con!iniera en
llamar gneros .nicamente a las clases de textos que han sido
percibidas como tales en el curso de la historia. 4os testimonios de esa
percepcin se encuentran, ante todo, en el discurso sobre los gneros
+discurso metadiscursi!o- y, espordicamente, en los propios textos.
4a existencia histrica de los gneros est marcada por el discurso
sobre los gneros/ lo cual no quiere decir, sin embargo, que los
gneros sean slo nociones metadiscursi!as, pero tampoco
discursi!as. $onstatamos la existencia histrica del gnero "tragedia#
en :rancia en el siglo HJ gracias al discurso sobre la tragedia +que
comien>a por la existencia de esta misma palabra-/ pero ello no
signi0ca que en s las tragedias no tengan rasgos comunes y que, por
lo tanto, no sera posible hacer una descripcin de ellas distinta de la
histrica. $omo sabemos, toda clase de ob1eto puede con!ertirse, por
un paso de la extensin a la comprensin, en una serie de
propiedades. *l estudio de los gneros, que tiene como punto de
partida los testimonios acerca de la existencia de los gneros, debe
tener precisamente como ob1eti!o .ltimo el establecimiento de esas
propiedades.
4os gneros son, pues, unidades que pueden describirse desde das
puntos de !ista di)erentes, el de la obser!acin emprica y el del
anlisis abstracto. *n una sociedad se institucionali>a la recurrencia de
ciertas propiedades discursi!as, y los textos indi!iduales son
producidos y percibidos en relacin con la norma que constituye esa
codi0cacin. 2n gnero, literario o no, no es otra cosa que esa
codi0cacin de propiedades discursi!as.
Tal de0nicin exige, a su !e>, ser explcita por los das trminos que la
componen( el de propiedad discursi!a, y el de codi0cacin.
"Aropiedad discursi!a# es una expresin que yo entiendo en un
sentido inclusi!o. Sabemos que, aun atenindonos .nicamente a los
gneros literarios, cualquier aspecto del discurso puede con!ertirse en
obligatorio. 4a cancin se opone al poema por los rasgos )onticos/ el
soneto es di)erente de la balada en su )onologa/ la tragedia se opone
a la comedia por los elementos temticos/ el relato de suspense di0ere
de la no!ela
policiaca clsica en la disposicin de su intriga/ por .ltimo, la
autobiogra)a se distingue de la no!ela en que el autor pretende re)erir
hechos y no construir 0cciones. Aodra utili>arse, para reagrupar estas
clases de propiedades +aunque esta clasi0cacin no tiene mucha
importancia para mi propsito-, la terminologa del semitico $harles
%orris, adaptndola a nuestro tema( estas propiedades remiten ya al
aspecto semntico del texto, ya a su aspecto sintctico +la relacin de
las partes entre s-, !a al pragmtico +relacin entre usuarios-, ya, por
.ltimo, al !erbal +trmino ausente en %orris que podra ser!irnos para
englobar todo lo que ata@e a la materialidad misma de los signos-.
4a di)erencia entre un acto de lengua1e y otro, y, tambin entre un
gnero y otra, puede situarse en cualquiera de estos ni!eles del
discurso.
*n el pasado, se ha podido buscar la distincin e incluso la oposicin
entre las )ormas "naturales# de la poesa +por e1emplo, lo lrico, lo
pico, lo dramtico- y sus )ormas con!encionales, como el soneto, la
balada o la oda. 'ay que tratar de !er en qu ni!el cobra sentido tal
a0rmacin. K bien lo lrico, lo pico, etc., son categoras uni!ersales, y
por lo tanto del discurso +lo que no excluye que sean comple1as/ por
e1emplo, semnticas, pragmticas, !erbales, al mismo tiempo-/ pero
entonces pertenecen a la potica general, y no +espec0camente- a la
teora de los gneros( caracteri>an las mani)estaciones posibles del
discurso, y no las mani)estaciones reales de los discursos. K bien es en
los )enmenos histricos en lo que se piensa al emplear tales trminos/
as, la epopeya es lo que encarna la lada, de 'omero. *n este caso, se
trata ciertamente de gneros, pero, en el ni!el discursi!o, stos no son
cualitati!amente di)erentes de un gnero como el soneto basado C
tambin, en constricciones temticas, !erbales, etc.C. 4o ms que
puede decirse es que ciertas propiedades discursi!as son ms
interesantes que otras( por mi parte, me intrigan mucho ms las
constricciones que ata@en al aspecto pragmtico de los textos que las
que reglamentan su estructura )onolgica.
Aor el hecho de que los gneros existen como una institucin es por, lo
que )uncionan como "hori>ontes de expectati!a# para los lectores,
como "modelos de escritura# para los autores. *sos son,
e)ecti!amente, los dos aspectos de la existencia histrica de los
gneros +o, si se pre0ere, del discurso metadiscursi!o que toma los
gneros por ob1eto-.
Aor una parte, los autores escriben en )uncin del +lo que no quiere
decir de acuerdo con el- sistema genrico existente, de lo que pueden
mani)estar tanto en el texto como )uera de l, o, incluso, en cierto
modo, ni una cosa ni otra( en la cubierta del libro/ esta mani)estacin
no es, claro est, el .nico modo ele demostrar la existencia de los
modelos de escritura. Aor otra parte, los lectores leen en )uncin del
sistema genrico, que conocen por la crtica, la escuela, el sistema de
di)usin del libro o simplemente de odas/ aunque no es preciso que
sean conscientes de ese sistema.
B tra!s de la institucionali>acin, los gneros comunican con la
sociedad en la que estn !igentes. *s tambin por este aspecto por lo
cual interesarn ms al etnlogo o al historiador. Bs, el primero
seleccionar, ante todo, de un sistema de gneros, las categoras que
lo di)erencien del de los pueblos !ecinos, poniendo en correlacin esas
categoras con los dems elementos de la misma cultura. 4o mismo
har el historiador( cada poca tiene su propio sistema de gneros,
que est en relacin con la ideologa dominante. $omo cualquier
institucin, los gneros e!idencian los rasgos constituti!os de la
sociedad a la que pertenecen.
4a necesidad de la institucionali>acin permite responder a otra
pregunta que resulta tentador )ormular( a.n admitiendo que todos los
gneros pro!ienen de actos de lengua1e, cmo explicarse que todos
los actos de habla no produ>can gneros literarios? 4a respuesta es
sta( una sociedad elige y codi0ca los actos que corresponden ms
exactamente a su ideologa/ por lo que tanto la existencia de ciertos
gneros en una sociedad, como su ausencia en otra, son re!eladoras
de esa ideologa y nos permiten precisarla con mayor o menor
exactitud. Do es una casualidad que la epopeya sea posible en una
poca y la no!ela en otra, ni que el hroe indi!idual de sta se oponga
al hroe colecti!o de aqulla( cada una de estas opciones depende del
marco ideolgico en el seno del cual se opera.
Aodra precisarse ms el lugar de la nocin de gnero mediante dos
distinciones simtricas. Gado que el gnero es la codi0cacin
histricamente constatada de propiedades discursi!as, es )cil
concebir la ausencia de cada uno de los dos componentes de esta
de0nicin( la realidad histrica y la realidad discursi!a. *n el primer
caso, estaramos en relacin con aquellas categoras de la potica
general que, seg.n los ni!eles del texto, se llaman modos, registros,
estilos o, incluso, )ormas, maneras, etc. *l "estilo noble# o la
"narracin en primera persona# son ciertamente realidades
discursi!as/ pero no podemos 01arlas en un .nico momento del tiempo(
son siempre posibles. ,ecprocamente, en el segundo caso, se tratara
de nociones que pertenecen a la historia literaria entendida en sentido
amplio, tales tomo corriente, escuela, mo!imiento o, en otro sentido de
la palabra, "estilo# $iertamente, el mo!imiento literario del simbolismo
existi histricamente, pero ello no supone que las obras de los
autores que se consideraban miembros suyos tengan en com.n
propiedades discursi!as +que no sean tri!iales-/ la unidad puede
establecerse sin ms en torno a amistades, mani)estaciones comunes,
etc, *l gnero es el lugar de encuentro de la potica general y de la
historia literaria/ por esa ra>n es un ob1eto pri!ilegiado, lo cual podra
concederle muy bien el honor de con!ertirse en el persona1e principal
de los estudios literarios.
Tal es el marco global de un estudio de los gneros. Duestras
descripciones actuales de los gneros son tal !e> insu0cientes( lo cual
no supone la imposibilidad de una teora de los gneros( las
proposiciones que preceden !endran a ser los preliminares de tal
teora. Euisiera, al respecto, recordar otro )ragmento de :riedrich
Schlegel en el que intenta )ormular una opinin equilibrada sobre la
cuestin y se pregunta si la impresin negati!a que tiene cuando se
toma conciencia de las distinciones genricas, no es debida
sencillamente a la imper)eccin de los sistemas propuestos por el
pasado( "Gebe ser di!idida la poesa, pura y simplemente#? o debe
considerarse una e indi!isible? o pasar alternati!amente de la di!isin
a la unin? 4as representaciones del sistema potico uni!ersal son a.n
en su mayor parte tan toscas y pueriles como las del sistema
astronmico antes de $oprnico. 4as di!isiones usuales de la poesa no
son nada ms que compartimentacin muerta para un hori>onte
limitado. 4a opinin !ulgar, o lo que se acepta sin ms, o sea, la tierra
como centro inm!il. "Bhora bien, en el uni!erso de la poesa nada
est en reposo, todo cambia y se trans)orma y se mue!e
armoniosamente/ y los mismos cometas tienen 01ada su trayectoria
por reglas inmutables. Aero, lo mismo que no se puede calcular el
recorrido de las estrellas, ni pre!er su curso, el !erdadero sistema
csmico de la poesa no est claro# +Bthenaeum, LML-. 4os cometas,
tambin ellos, obedecen a leyes inmutables... 4os !ie1os sistemas slo
describan el resultado muerto/ hay que aprender a presentar los
gneros como principios dinmicos de produccin, so pena de no
comprender 1ams el !erdadero sistema de la poesa. Eui>s ha
llegado el momento de poner en prctica el programa de :riedrich
Schlegel.
*s necesario !ol!er a la pregunta inicial, concerniente al origen
sistemtico de los gneros. 9a ha tenido, en cierto sentido, respuesta,
porque, como hemos dicho, los gneros proceden, como cualquier acto
de lengua1e, de la codi0cacin de propiedades discursi!as. Sera
necesario, pues, re)ormular nuestra pregunta as( hay alguna
di)erencia entre los gneros +literarios- y los dems actos de lengua1e?
,e>ar es un acto de habla/ la plegaria es un gnero +que puede ser o
no literario-( la di)erencia es mnima. Aero, por poner otro e1emplo(
narrar es un acto de lengua1e, y la no!ela, un gnero donde
e!identemente se narra algo/ sin embargo, la distancia es grande.
Tercer caso( el soneto es sin duda un gnero literario, pero no existe la
acti!idad !erbal "sonetear#/ por lo tanto, hay gneros que no
proceden de un acto de lengua1e ms simple.
*n suma, pueden concebirse tres posibilidades( o el gnero, como el
soneto, codi0ca propiedades discursi!as como lo hara cualquier acto
de lengua1e/ o el gnero coincide con un acto de lengua1e que tiene
tambin una existencia no literaria, como la plegaria/ o, por .ltimo,
procede de un acto de lengua1e mediante un cierto n.mero de
trans)ormaciones o ampli0caciones( se sera el caso de la no!ela, a
partir de la accin de narrar. Slo este tercer caso presenta de hecho
una situacin nue!a( en los dos primeros, el gnero no es en nada
distinto de los dems artos. Bqu, en compensacin, no se parte
directamente de propiedades discursi!as sino de otros actos de
lengua1e ya constituidos/ se pasa de un acto simple a un acto
comple1o. *s tambin el .nico que merece un tratamiento aparte de
las dems acciones !erbales. Duestra pregunta acerca del origen de
los gneros se con!ierte, por tanto, en( Ncules son las
trans)ormaciones que su)ren algunos actos de lengua1e para producir
algunos gneros literarios?

Tratar de responder a ello examinando algunos casos concretos. *sta
clase de procedimiento implica de entrarla que, como el gnero
tampoco es en s mismo ni puramente discursi!o ni puramente
histrico, la cuestin del origen sistemtico de los gneros no puede
mantenerse en la pura abstraccin. ncluso si el orden de la exposicin
nos lle!a, por ra>ones de claridad, de lo simple a lo comple1o, el orden
de la in!estigacin sigue, por su parte, el camino in!erso( partiendo de
los gneros obser!ados, se trata de hallar su germen discursi!o.
Tomar mi primer e1emplo de una cultura di)erente de la ma( la de los
4ubas, habitantes del Oaire/ lo esco1o per su relati!a simplicidad6.
"n!itar# es ti, acto de habla de los ms comunes. Aodra limitarse el
n.mero de )rmulas utili>adas y obtenerse de tal )orma una in!itacin
ritual, como la que se practica entre nosotros en algunos casos
solemnes. Aero entre los 4ubas existe adems un gnero literario
menor, pro!iniente de la in!itacin, que se practica incluso )uera de su
contexto de origen. Aor e1emplo, "yo# in!ita a su cu@ada a entrar en su
casa. *sta )orma explcita slo aparece, sin embargo, en los .ltimos
!ersos de la in!itacin +P7?MM/ se trata de un texto rimado-. 4os
!eintiocho !ersos precedentes contienen un relato, en el que "yo# se
dirige a casa de su cu@ada, y ste es quien lo in!ita. Jeamos el
principio del relato(
9o )ui a casa de mi cu@ado, %i cu@ado dice( buenos das, 9 yo le digo(
buenos das tengas %omentos despus, l dice( 8 *ntra en casa, etc..
*l relato no se acaba aqu/ nos lle!a a un nue!o episodio en el que
"yo# pide que alguien le acompa@e a comer/ el episodio se repite dos
!eces(
Sigue una transicin compuesta de algunos pro!erbios, y al 0nal se
llega a la in!itacin directa, dirigida esta !e> por "yo# a su cu@ado.
Sin tan siquiera entraren detalles, podemos constatar que entre el acto
!erbal de in!itacin y el gnero literario "in!itacin#, del cual es un
e1emplo el texto precedente, tienen lugar !arias trans)ormaciones(
6- una in!ersin de los papeles de locutor y destinatario( "yo# in!ita al
cu@ado, el cu@ado in!ita a "yo#/
P- una narrati!i>acin o, ms exactamente, la insercin del acto !erbal
de in!itar en el de relatar/ obtenemos, en lugar de una in!itacin, el
relato de una in!itacin/
M- una especi0cacin( no slo se es in!itado sin ms, sino tambin a
comer una pasta/ no slo se acepta la in!itacin. sino que se desea
estar acompa@ado/
L- una repeticin de la misma situacin narrati!a, pero que comporta(
8- una !aloracin en los actores que asumen el mismo papel( primero
los ni@os, despus el perro.
*sta enumeracin, por supuesto, no es exhausti!a, piro puede darnos
una idea de la naturale>a de las trans)ormaciones que su)re el acto de
lengua1e. Se di!iden en dos grupas que podran llamarse( a- internas,
en las que la deri!acin se produce en el interior mismo del acto de
lengua1e inicial/ es el caso de las trans)ormaciones 6 y M en 8( y b-
externas, en las que el primer acto de habla se combina con un
segundo acto, seg.n una u otra relacin 1errquica/ es cl caso de la
trans)ormacin P, en la que "in!itar# se inserta en "relatar#.
Tomemos ahora un segundo e1emplo, tambin de la misma cultura
tuba. Aartiremos de un acto de habla ms esencial a.n( nombrar,
atribuir un nombre. *n :rancia. la signi0cacin de los antropnimos se
ol!ida siempre/ los nombres propios signi0can por e!ocacin de un
contexto o por asociacin, no gracias al signi0cado de los mor)emas
que los componen. *ste caso es posible entre los 4ubas, pero al lado
de esos nombres despro!istos de signi0cado se encuentran otros cuyo
signi0cado es completamente actual y cuya atribucin est, adems,
moti!ada por ese signi0cado. Aor e1emplo +no se@alo los tonos-(
Bparte de estos nombres en cierto modo o0ciales un indi!iduo puede
tener motes, ms o menos estables, cuya )uncin puede ser cl elogio o
simplemente la identi0cacin a tra!s de los rasgos del indi!iduo,
como, por e1emplo, su pro)esin. 4a elaboracin de esos motes los
acerca ya a )ormas literarias. Jeamos algunos e1emplos de una de la.,
)ormas de esos motes, los ma=umbu, o nombres de elogio.
Jemos que los motes pueden considerarse como una expansin de los
nombres. *n uno y otro caso se describen los seres tal cual son o tal
cual debieran ser. Gesde el punto de !ista sintctico, se pasa del
nombre aislado +substanti!o o ad1eti!o substanti!ado- al sintagma
compuesto de un nombre ms una relati!a que lo cali0ca.
Semnticamente, se pasa de las palabras tomadas en un sentido literal
a las met)oras. *stos motes, al igual que los nombres mismos,
tambin pueden aludir a pro!erbios o re)ranes corrientes.
Aor .ltimo, existe entre los 4ubas un gnero literario muy 01ado y muy
estudiado que se llama el =asala. Son cantos de dimensiones !ariables
+que pueden sobrepasar los ochocientos !ersos-, que "e!ocan las
di)erentes personas y acontecimientos de un dan, exaltan con grandes
alaban>as a sus miembros di)untos yQo !i!os y declaman sus ha>a@as y
proe>as# +D>u1i-. Se trata otra !e> de una me>cla de caractersticas y
de elogios( se indica, por una parte, la genealoga de los persona1es,
situando a unos con respecto a los dems/ por otra, se les atribuyen
cualidades destacadas/ estas atribuciones incluyen )recuentemente
motes como los que acabamos de !er. Bdems, el bardo interpela a los
persona1es y les conmina a comportarse de manera admirable. $omo
puede !erse, todos los rasgos caractersticos del =asala estaban
contenidos en potencia en el nombre propio, y a.n ms en esa )orma
intermedia que supone el mote.
Jol!amos ahora al terreno ms )amiliar de los gneros de la literatura
occidental para intentar saber si pueden obser!arse en ellos
trans)ormaciones parecidas a las que caracteri>an a los gneros lubas.
Tomar como primer e1emplo el gnero que yo mismo he tenido que
describir en ntroduccin a la literatura )antstica. Si mi descripcin es
correcta, este gnero se caracteri>a por la indecisin que debe
experimentar el lector acerca de la explicacin natural o sobrenatural
de los sucesos mencionados. %s exactamente, el mundo que se
describe es, por supuesto, el nuestro, con sus leyes naturales +no
estamos en lo mara!illoso-, pero en el seno de este uni!erso se
produce un acontecimiento al cual cuesta traba1o hallarle una
explicacin natural. 4o que codi0ca el gnero es una propiedad
pragmtica de la situacin discursi!a( la actitud del lector, tal y como
el libro la prescribe +y que el lector indi!idual puede adoptar o no-. *ste
papel del lector no est implcito la mayora de las !eces, sino que est
representado en el texto mismo por los rasgos de un persona1e?testigo/
la identi0cacin de uno con otro se )acilita por la atribucin a este
persona1e de la )uncin de narrador( el empleo del pronombre de
primera persona "yo# permite al lector identi0carse con el narrador, y
tambin con el persona1e?testigo que duda acerca de la explicacin
que ha de dar a los sucesos ocurridos.
Ge1emos de lado, para simpli0car, esta triple identi0cacin entre lector
implcito, narrador y persona1e?testigo/ admitamos que se trata de una
actitud del narrador representado. 2na )rase que se encuentra en una
de las no!elas )antsticas ms representati!as, el %anuscrito
encontrado en Oarago>a de Aotoc=i, resume emblemticamente la
situacin( "4legu casi a creer que unos demonios haban animado,
para enga@arme, los cuerpos de los ahorcados#. Se nota la
ambigIedad de la situacin( el acontecimiento sobrenatural es
designado por la proposicin subordinada/ la principal expresa la
adhesin del narrador, pero una adhesin modulada por la
aproximacin. 4a proposicin principal implica, por tanto, la
in!erosimilitud intrnseca de lo que sigue, y constituye, por eso mismo,
el marco "natural.. y "ra>onable# en que el narrador quiere
mantenerse +y, por supuesto, mantenernos-.
*l acto de lengua1e que se halla en el origen de lo )antstico es, por
consiguiente, simpli0cando incluso un poco la situacin, un acto
comple1o. Aodra reescribirse as su )rmula( "9o# +pronombre cuya
)uncin se ha explicado- R !erbo de actitud +como "creer#, "pensar#
etc.- R modali>acin de este !erbo en el sentido de la incertidumbre
+modali>acin que sigue dos caminos principales( el tiempo del !erbo,
que ser cl pasado, permitiendo as la instauracin de una distancia
entre narrador y persona1e/ y los ad!erbios dios de modo, como "casi#
y "qui>s#, "sin duda#, etc.- R proposicin subordinada describiendo
un suceso natural.
$on esta )orma abstracta y reducida, el acto de lengua1e ")antstico#
puede encontrarse, por supuesto, )uera de la literatura( ser el de una
posma que re0ere un suceso que se sale del marco de las
explicaciones naturales, cuando, pese a todo, esa persona no quiere
renunciara ese mismo marco, y nos da a conocer su incertidumbre
+situacin tal !e> rara en nuestros das, pero en cualquier caso,
per)ectamente real-. 4a identidad del gnero est absolutamente
determinada por la del acto de lengua1e/ lo cual no quiere decir, sin
embargo, que ambos sean idnticos. *se n.cleo se enriquece con una
serie de ampli0caciones en el sentido retrico( 6- una narrati!i>acin(
hay que crear una situacin en la que el narrador acabar )ormulando
nuestra )rase emblema, o uno de sus sinnimos/ P- una gradacin, o al
menos una irre!ersibilidad en la aparicin de lo sobrenatural/ M- una
proli)eracin temtica( ciertos temas, como las per!ersiones sexuales o
los estados prximos a la locura. sern pre)eridos a los dems/ L- una
representacin que, por e1emplo, apro!echar la incertidumbre que
uno puede tener al elegir entre el sentido literal y el sentido 0gurado
de una expresin. Todas estos son temas y procedimientos que he
intentado describir en mi libro.
Do hay, pues, desde el punto de !ista del origen, ninguna di)erencia de
naturale>a entre el gnero )antstico y los que !eamos en la literatura
oral luba, aun subsistiendo di)erencias de grado, o lo que es igual, de
comple1idad. *l acto !erbal que expresa la duda ")antstica# es menos
com.n que el que consiste en nombrar o in!itar/ pero no de1a de ser,
por ello, un acto !erbal curo, los dems. 4as trans)ormaciones que
experimenta hasta llegar a gnero literario son tal !e> ms numerosas
y !ariadas que aquellas con las que nos )amiliari>aba la literatura luba,
pero son, tambin, de la misma naturale>a.
4a autobiogra)a es otro gen,N, propio de nuestra sociedad que se ha
descrito ata tanta precisin como para que podamos in!estigarlo
desde nuestra perspecti!a actualP. *n dos palabras, la autobiogra)a se
de0ne por dos identidades( la del autor con el narrador, y la del
narrador con el persona1e principal. *sta segunda identidad re
sulta e!idente( es la que resume el pre01o "auto#., y que permite
distinguir la autobiogra0a de la biogra)a o ele las %emorias. 4a
primera es ms sutil( separa la autobiogra0a +exactamente igual que la
biogra)a y las %emorias- de la no!ela, pues sta estara impregnada
de elementos tomados de la !ida del autor. *sta identidad distingue,
en suma, los gneros "re)erenciales# o ""histricos## de los gneros
"0ccionales# la realidad del re)erente est claramente indicada, puesto
que se trata del autor mismo del libm, persona inscrita en cl registro
ci!il de su ciudad natal.
Bs pues, tenemos que !rnoslas con un acto de lengua1e que codi0ca
a la !e> propiedades semnticas +lo que implica la identidad narrador?
persona1e( hay que hablar de s mismo- y propiedades pragmticas +en
cuan, a la identidad autor?narrador, se pretende decir la !erdad y no
una 0ccin-. $on esta )orma, este acto de lengua1e est
extremadamente di)undido )uera de la literatura( se practica cada !e>
que se narra. *s curioso ad!ertir que los estudios de 4e1eune en los
cuales rae baso aqu, so capa de una descripcin del gnero, de hecho,
han 01ado, sobre el particular la identidad del acto de lengua1e, pese a
ser .nicamente su n.cleo. *ste desli>amiento de ob1eto es re!elador(
la identidad del gnero le !i!o, dada por el acto de lengua1e que est
en su origen, relatarse/ lo cual no impide que, para con!ertirse en
gnero literario, este contrato inicial tenga que experimentar
numerosas trans)ormaciones +que no nos preocupan en este
momento-.
Eu ocurrira con los gneros a.n ms comple1os toda!a, roma la
no!ela? Do me atre!o a lan>arme a la )ormulacin de la serie de
trans)ormaciones que presiden su nacimiento( pero, pecando sin duda
de optimismo, dir que, aqu tambin, el proceso no parece que sea
cualitati!amente distinto. 4a di0cultad de estudio del "origen de la
no!ela#, desde este punto de !ista, radicara en el in0nito
enca1onamiento de actos de lengua1e unos dentro de otros. Brriba del
todo de la pirmide estara cl contrato 0ccional +es decir, la
codi0cacin de una propiedad pragmtica-, que exigira a su !e> la
alternancia de elementos descripti!os y narrati!os, o, lo que es igual,
describira los estados inm!iles y las acciones que se desarrollan en el
tiempo +ntese que estos dos actos de habla estn coordinados entre,
s y de ninguna manera enca1ados como en los casos precedentes-. Se
sumaran a ello constricciones concernientes al aspecto !erbal del
texto +la alternancia del discurso del narrador y del de los persona1es-
y su aspecto semntico +la !ida personal con pre)erencia a los grandes
)rescos de poca-, y as sucesi!amente...
4a rpida enumeracin que acabo de hacer no parece, por lo dems,
en nada di)erente, a no ser por su bre!edad y esquematismo, de los
estudios que se han consagrado ya a este gnero. 9, pese a todo, no
es as( )altaba esta perspecti!a Cdespla>amiento n0mo?, tal !e>
ilusin ptica?C que permite !er que no existe un abismo entre la
literatura y lo que no lo es, que los gneros literarios tienen su origen,
lisa y llanamente, en el discurso humano.