Pueblos Cura y Vaticano Telesca

Ignacio Telesca
CURAS, PUEBLO Y VATICANO

La reorganizacin de la Iglesia paraguaya
despus de la Guerra contra la Triple Alianza,
1870-1880

2

Consejo Directivo del FONDEC

Presidente: Bruno Barrios
Miembros
del Consejo Directivo: Katty Ortega
Mario Coscia
Elizabeth Vinader
Judith Mara Vera
Director Ejecutivo: Vctor Achucarro

FONDEC (Fondo Nacional de la Cultura y las Artes)
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Sector Cultural. Portn 4. Banco Central del Paraguay
Telefax: (595 21) 613348
fondec@rieder.net.py
Asuncin - Paraguay

3

Ignacio Telesca
CURAS, PUEBLO Y VATICANO
1870-1880

4

Ignacio Telesca /
CURAS, PUEBLO Y VATICANO / La reorganizacin de la Iglesia
paraguaya despus de la Guerra contra la Triple Alianza, 1870-1880
FONDEC (Fondo Nacional de la Cultura y las Artes) Asuncin, 2006

2006 Ignacio Telesca

Diagramacin: Ricardo Ruiz Daz
Correccin: Rebeca Gonzlez Garcete

Impreso:

ISBN

Hecho el depsito que prescribe la Ley
Derechos reservados conforme a la Ley

Impreso en el Paraguay
Printed in Paraguay

5
PUEBLO, CURAS Y VATICANO
1870-1880

Ignacio Telesca

6

7
CONTENIDO
pgina
Presentacin 9
Lista de abreviaturas 13
Introduccin 15
I La reorganizacin
de la Iglesia paraguaya, 1869-1877 19
II La Misin de Di Pietro, 1878-1879 41
III Curas y pueblo en el Paraguay 59
Conclusin 75
Referencias bibliogrficas 79
Anexos documentales 91

8

9
Presentacin

Una primera versin de esta obra la present en la
Universidad de Oxford para obtener mi ttulo de grado. La
compart con un pblico ms amplio en el I Simposio
Internacional sobre Religiones, Religiosidad y Cultura llevado a
cabo en ciudad de Dourados, Brasil, en septiembre de 2004.
Lo que ahora presento es una traduccin de la versin
original, con algunos aadidos, fundamentalmente en lo que se
refiere a la misin de Gregorio Bentez, cuyos manuscritos
fueron publicados posteriormente gracias a la tarea
mancomunada del FONDEC con la Academia de Historia. Se
agrega tambin un amplio anexo documental, proveniente ste
del Archivo Secreto Vaticano, entre otros.
Sin lugar a dudas, los archivos eclesisticos son muy
ricos para poder profundizar en una historia no slo poltica e
institucional, sino tambin, y sobre todo, social. Un uso
interesante hizo ya Barbara Potthast en su libro Paraisc !c
Mancna c Pais !c |as nujcrcs? Igualmente, el historiador
francs Luc Capdeville ha trabajado las partidas matrimoniales
posteriores a la Guerra, descubriendo que las mujeres
paraguayas s se casaban, y muchas de ellas con miembros de
las tropas brasileas.
Sin embargo, los archivos eclesisticos estn an casi
sin explorar. El debate sobre la poblacin previa y posterior a la
Guerra podra ganar mucho si alguien se tomase el trabajo de
rescatar todos los libros parroquiales de bautismos,
confirmacin y defuncin. Es una labor ardua, pero necesaria.
Asimismo, hoy por hoy, son los nicos archivos que se
encuentran disponibles al investigador que quiera trabajar el
perodo posterior a 1870.
Adems de los archivos, una fuente inagotable son los
peridicos de la poca. Tanto la Universidad Catlica como la
Biblioteca Nacional tienen importantes colecciones. Sin
embargo el estado de conservacin de los peridicos no es el

10
ideal. En la biblioteca de la Universidad Catlica se encuentran
en mejor estado y pueden ser consultados, ya sea en su formato
original o a travs de microfichas. La Biblioteca Nacional posee
una buena coleccin pero casi inutilizable porque al dar vuelta
la pgina, stas se destruyen. Si bien existen copias en
microfilm, la mquina no funcionaba. Una tarea urgente es
rescatar estos peridicos realizando ediciones facsimilares como
se hizo con Eco del Paraguay, tambin con apoyo del FONDEC.
Aparte de la investigacin en los archivos, fueron claves
otras lecturas. Los trabajos de Harris Gaylord Warren, de Milda
Rivarola y de Juan Carlos Herken, entre otros, fueron muy
importantes para mi comprensin del Paraguay posblico.
La idea original de esta obra era explorar el universo de la
religiosidad de la gente. Mi hiptesis era que, a pesar de la
magnitud de la guerra, la poblacin permaneci arraigada en su
religiosidad, ya que sta no se pierde en un corto plazo. Mi
objetivo era entonces sumergirme en la vivencia religiosa de las
personas. Sin embargo, me encontr con una doble dificultad.
Por un lado, me vea en la necesidad de investigar primero la
religiosidad previa a la guerra y, por otro, y ms importante
an, los archivos consultados, tanto el del Vaticano como el de
la Arquidicesis de Asuncin y el de Villarrica,
desgraciadamente no me brindaron los datos que yo necesitaba
encontrar.
Una vez que pas de una historia social, o de las mentalidades,
a una ms de corte institucional y/o poltica, sobre la
reorganizacin de la Iglesia paraguay, me encontr con que
estaba en curso un debate sobre el resurgir del catolicismo a
fines del siglo XIX en Amrica Latina, siendo su punto
culminante el Primer Concilio Plenario de la Amrica Latina
llevado a cabo en Roma en 1899. El debate no es nuevo; siempre
se discute si existe alguna manera de medir algo tan ntimo
como la religiosidad, o si un pas es ms o menos cristiano.
Siempre se suele mirar a la institucin eclesial como centro de
referencia. Si sta est ms activa es buena seal, sino, lo

11
contrario. Pero una postura as nos remite al universo
exclusivamente eclesistico, entendiendo por esto la formalidad
de la Iglesia como institucin, y no a la vivencia de la gente.
Adems, el servicio eclesial no cambia a corto plazo porque
haya habido una reorganizacin del estrato clerical. Sin lugar a
dudas, como vamos a ver en este libro, la misin de Monseor
di Pietro fue excelente y se pudo encarrilar una situacin
anmala de la Iglesia paraguaya, adems de re-abrir el
seminario y traer congregaciones religiosas. Sin embargo, la
Iglesia paraguaya no experiment ningn resurgir. Esto ltimo,
entonces, es el tema del presente libro. Esta obra, ms que un
captulo cerrado, se presenta como una puerta de entrada a
otras mltiples investigaciones.

Como estaba fuera del pas, los contactos epistolares y
electrnicos fueron muy importantes, y le agradezco a Milda
Rivarola y a Thomas Whigham el apoyo que recib de ellos cada
vez que los consultaba. Este ltimo y Ricardo Scavone Yegros
leyeron la versin original, y ambos me animaron a publicar el
trabajo.
Siempre fui bien acogido en los archivos y bibliotecas.
Quiero agregar a las anteriormente citadas bibliotecas, a la del
Museo Etnogrfico Andrs Barbero. Este museo se ha
convertido para muchos investigadores en un oasis, no slo por
la excelente biblioteca sino tambin por la calidez de la
atencin.
Por ms de una dcada he formado parte de la
Compaa de Jess y esta investigacin la realic siendo jesuita.
As que mi vocacin por la historia y por el Paraguay se la debo
a ellos.
En la Universidad de Oxford Alan Knight me orient
en este trabajo y Nicholas Davidson fue mi tutor de estudios.
Campion Hall y su comunidad me brindaron todas las
facilidades para que no sucumbiera en la tarea. A todos ellos,
ms que agradecido.

12
Quiero agradecer tambin al FONDEC por la
posibilidad que me brinda de publicar esta investigacin
histrica.
Finalmente, quiero agradecer a Paz, tanto por su apoyo
y constante nimo, como tambin, y fundamentalmente, por su
cercana.

13
Lista de Abreviaturas

AAA Archivo Arquidiocesano de Asuncin
ASV, AAEESS Archivio Segreto Vaticano, Affari Ecclesiastici
Straordinari
ASV, ANB Archivio Segreto Vaticano, Archivio Nunciatura in
Brasile
ASV, SS Archivio Segreto Vaticano, Segretaria di Stato
P.R.O., FO Public Record Office, Foreign Office
R.O. Registro Oficial de la Repblica del Paraguay

14

15
Introduccin

Dbil como era, sin embargo, la Iglesia en Uruguay era mucho ms fuerte que
la de su vecino Paraguay, donde la Iglesia emergi de los horrores de la guerra
en 1870 poco menos disminuida y desmoralizada que el resto de la poblacin.
Por las siguientes dcadas, la Iglesia paraguaya qued postrada y por lo
general en silencio: olvidada por los conservadores, atacada ocasionalmente
por los liberales y largamente ignorada por la historia.
1

La historia de la Iglesia en Paraguay necesita an ser escrita.
Salvo la obra de Margarita Durn
2
, que como bien indica el
ttulo, es mnima, y la de Fidel Maz y Hermenegildo Roa
3
, que
tiene ya ms de cien aos de ser narrada, nada an se ha
producido para cubrir este hueco. Este libro, aunque breve,
quiere ser una primera aproximacin a la Iglesia en el Paraguay
en el perodo posterior a la guerra de la Triple Alianza.
4

1
LYNCH: The CalhoIic Church in Lalin merica, 1830-1930'' en L.
BETHELL: (ed.) The Cambridge History of Latin America, IV, p. 569. Weak
as it was, however, the Church in Uruguay was stronger than that in
neighbouring Paraguay, where the Church emerged from the horrors of war in
1870 hardly less diminished and demoralized than the rest of the population.
For the next decades the Paraguayan Church lay prostrate and usually silent,
neglected by conservatives, occasionally attacked by liberals and largely
ignored by history.
2
DURN: La Iglesia en el Paraguay. Una historia mnima, Asuncin, 1990
3
MAZ, Fidel y Roa, Hermenegildo: Breve resea histrica de la Iglesia de
la Santsima Asuncin del Paraguay, Asuncin, 1906
4
Los nicos trabajos en tratar este tema son los de: NEZ:
IvangeIizacin en Ios 25 aos de osguerra (1870-1895), en La
evangelizacin del Paraguay. Cuatro siglos de historia, Asuncin, 1979, pp.
175-187, MILIA: II fusiIamienlo deI Obiso IaIacios. Documenlos
valicanos, Estudios Paraguayos, 21.1, 1983, pp. 25-50, HIYN: iografia
y obras deI adre IideI Maiz, en MIZ: Etapas de mi vida, 3
rd
ed.
Asuncin, 1996, pp. 217-290;. y CHARTRAIN: I|g|isc ci |cs pariis !ans

16
Para 1870 Paraguay haba sido totalmente destruido
despus de una inmisericorde guerra contra Brasil, Argentina y
Uruguay. Todo necesitaba ser reconstruido
5
. Ms de la mitad de
la poblacin haba muerto y aquellos que sobrevivieron eran
fundamentalmente mujeres y nios
6
. La Guerra no dej
institucin sin tocar, y desde esta poco prometedora base tena
que iniciarse una reconstruccin, aunque la vida poltica no
haya cambiado mucho. El concepto de un Estado patrimonial
permaneci casi intacto, mientras que las estructuras familiares
y las relaciones de gneros tampoco experimentaron grandes
cambios. Una situacin similar puede observarse en la Iglesia:
aunque slo un tercio de los sacerdotes sobrevivieron a la
guerra, la tragedia no cambi realmente la prctica de la
religin.
Obviamente, esto ltimo necesita una investigacin
meticulosa y este trabajo pretende ofrecer un punto de partida
examinando la reorganizacin de la Iglesia paraguaya en la
primera dcada despus de la guerra, y en particular en el rol
que jug el delegado apostlico, Monseor Angelo Di Pietro.
La investigacin se basa sobre fuentes que no fueron
previamente utilizadas o apenas tenidas en cuenta.

|a tic pc|iiiquc !u Paraguaq !cpuis ||n!cpcn!cncc, Universidad de Pars I,
Ph.D. tesis, 1972
5
Cf. RIVAROLA: Obreros, utopas & revoluciones, Asuncin, 1993;
KLEINPENNING: Rural Paraguay, 1870-1932, Amsterdam, 1992;
HERKEN: El Paraguay rural entre 1869 y 1913, Asuncin, 1984;
WARREN: Paraguay and the Triple Alliance: the Postwar Decade, 1869-
1878, Austin, 1978, entre otros
6
De acuerdo al cnsul ingls en Buenos Aires la poblacin paraguaya
en 1872 era 231.796: 176.000 nativos, y 55.796 extranjeros; P.R.O.,
Foreign Office Papers, FO 59/35, MacDonnell al Conde de Granville,
Buenos Aires, 2 agosto 1872. Ms detalles en POTTHAST y
WHIGHM: The Iaraguayan Rosella Slone: Nev Insighls inlo lhe
Demographics of the Paraguayan War, 1864-1870, Latin American
Research Review 34.1, 1999, pp. 182-184.

17
ltimamente se viene hablando de un resurgimiento
religioso al final del siglo diecinueve en Amrica Latina
impulsado fundamentalmente desde el Vaticano
7
. Sin embargo,
el presente estudio pondra en duda dicha hiptesis al menos
en el caso de Paraguay. Veremos que las problemticas de la
historia paraguaya se reflejaban tambin la historia de la Iglesia.
Aunque el pueblo en general segua siendo eminentemente
religioso, notaremos que esto no fue debido a una
reorganizacin institucional sino ms bien a la manera en que la
gente haba aprendido a practicar su fe sin la asistencia de la
institucin.
En la primera seccin, el estudio se centra
especficamente en la reorganizacin institucional de la Iglesia
hasta el momento en que el gobierno enva una delegacin a
Roma en 1877. En la siguiente seccin tratar la misin de Di
Pietro, resultado de la previa delegacin paraguaya a Roma.
Como esta historia no ha sido hasta ahora tratada
minuciosamente, tendr que adoptar un estilo ms narrativo.
La tercera seccin ya se aparta de la narrativa institucional para
discutir el da a da de la vida religiosa de los habitantes del
Paraguay, tanto de los sacerdotes como de la gente.
La poltica de la primera dcada de pos guerra estuvo
caracterizada por tres aspectos importantes: el establecimiento
de un nuevo sistema poltico, la inestabilidad de dicho sistema
y por la interferencia extranjera en los asuntos internos del
Paraguay. Asuncin estuvo ocupada por las tropas brasileas
desde el 1 de enero de 1869 y, con la ayuda de exiliados
paraguayos, instalaron un nuevo gobierno con una nueva
constitucin siguiendo el modelo argentino. El grupo de
paraguayos que formaron el nuevo gobierno se dividi en dos
facciones de acuerdo a alianzas de familia. Otro grupo de
paraguayos, formado por aquellos que haban luchado junto a

7
IVEREIGH (ed.): The Politics of Religion in an Age of Revival, London,
2000

18
Lpez o haban sido enviados al exterior por el mismo Lpez,
tambin se las arreglaron para entrar en la arena poltica. La
combinacin de un sistema poltico impuesto desde arriba con
conflictos internos entre la clase poltica paraguaya fue el caldo
de cultivo ideal para una larga inestabilidad poltica. Ningn
presidente pudo cumplir el trmino constitucional hasta 1886.
Golpes, intentos de revoluciones y el asesinato marcaron los
diez aos siguientes a la conclusin de la Guerra contra la
Triple Alianza
8
.

8
Esta situacin poltica ya ha sido tratada por otros autores de manera
exhaustiva, Cf. WARREN: Paraguay and the Triple Alliance, y Rebirth of
the Paraguayan Republic: the First Colorado Era, 1878-1904, Pittsburgh,
1985; LEWIS: Pc|iiica| Pariics an! Gcncraiicns in Paraguaqs Ii|cra| |ra,
Chapel Hill, 1993; HERKEN: El Paraguay rural entre 1869 y 1913,
Asuncin, 1984; CABALLERO AQUINO: La Segunda Repblica
Paraguaya, Asuncin: Arte Nuevo, 1985; ABENTE: The LiberaI
ReubIic and lhe IaiIure of Democracy in Iaraguay, The Americas
45.4, April 1989, pp. 525-46

19
I La reorganizacin de la Iglesia paraguaya, 1869-1877

Despus de la independencia, la Iglesia nunca tuvo en
Paraguay la influencia social que tena en otros pases
latinoamericanos. El Estado se arrog para s mismo el anterior
patronato real. El Doctor Francia cerr el seminario en 1820 y
cuatro aos mas larde surimi Ias rdenes reIigiosas or ser
innecesarias y sin uliIidad, confiscando sus erlenencias.
Cuando Francia muri en 1840, slo cuarenta y tres sacerdotes
servan a las ochenta y tres parroquias que formaban la dicesis
de Asuncin, la nica dicesis en Paraguay. El sucesor de
Francia, Carlos Antonio Lpez, reabri el seminario y el Estado
volvi a pagar los salarios de los sacerdotes, pero Lpez segua
en control de la Iglesia, hasta el punto de escribir las cartas
pastorales
9
. Francisco Solano Lpez continu la poltica de su
padre, y la Iglesia permaneca bajo el control del Estado. El
ltimo obispo de la sede de Asuncin antes de 1870, Manuel
Antonio Palacios, nombrado en enero de 1865, fue ejecutado
por Lpez durante la guerra en diciembre de 1868, por
conspirar contra el presidente. Sin embargo, Lpez contaba con
elementos dentro de la Iglesia que estaban de su lado: dos

9
Cf. DURN: 1990, p. 43. Sobre la poca de Francia y los Lpez Cf.
COONIY: Indeendence, Diclalorshi, and Iray Iedro Garcia de
Ianes, OIM: Lasl isho of CoIoniaI Iaraguay (+ 1838). Archivum
Franciscanum Historicum, 68, Roma, 1975, pp. 421-449, The Deslruclion
of the Religious Orders in Paraguay, 1810-1824 The Americas 36:2,
1979, pp. 177-198; HEYN SCHUPP: Iglesia y estado en el Paraguay
durante el gobierno de Carlos Antonio Lpez, 1841-1862. Estudio jurdico-
cannico. Asuncin: Biblioteca de Estudios Paraguayos, 1987; Iglesia y
Estado en el proceso de emancipacin poltica del Paraguay (1811-1853).
suncin: IdiloriaI Don osco, 1991, NOGUIS: II generaI Lez en
Roma. Historia Paraguaya, 1969-70; La Iglesia en la poca del doctor
Francia. suncin, 1988, II Irovisor Roque nlonio Cesedes Xeria,
Historia Paraguaya, 1958, pp. 45-64; GAONA, El Clero en la Guerra del 70,
Asuncin, n.d.

20
sacerdotes, Fidel Maz y Justo Romn
10
, estaban entre el jurado
que sentenci a muerte al obispo Palacios
11
.
El sacerdote capuchino italiano, Salvador Mara de
Npoles
12
, que era uno de los capellanes de las tropas
brasileas, caracterizaba a Lpez -desde su parcial punto de
vista- como eI Nern americano a quien eI uebIo y eI cIero
obedecan, y explicaba:
El capricho del Nern Americano era la verdadera
Constitucin, y so pretexto de igualdad ante la ley,
militarizaba el Sacerdocio, esclavizaba la Iglesia, ... El
sacerdote cargaba la espada o el fusil, vesta la camisa
colorada; era en fin comisario de guerra, o fiscal de
sangre en las sentencias de muerte. En el Clero, entre los
Campeones no faltaron los pusilnimes y dbiles, los
espas y acusadores del finado Obispo, y de sus mismos
hermanos!! ... Lpez tuvo el talento de destruir a la flor
del Clero, que, sea dicho a su gloria, formaba la mayora,
y los mejores magistrados y hombres pblicos, dejando
en el suelo Nacional un puado de hombres ignorantes
(con pocas excepciones) y unos 25 clrigos de la misma
ralea, con una sola excepcin
13
.

En la confusa situacin de 1869, algunos sacerdotes
permanecieron con Lpez hasta el final de su lucha, mientras
que otros ya intentaban reorganizar la Iglesia en Asuncin. El
internuncio apostlico en Brasil, Monseor Domenico

10
Ambos sacerdotes siguieron a al Mariscal Lpez hasta Cerro Cor,
pero mientras que Maz fue llevado prisionero al Brasil, Romn fue
degollado por las tropas brasileas, despus de caer Lpez. Cf.
GAONA, p. 24.
11
Cf. El dictamen formulado por estos sacerdotes en DURN,
Margarita, Catecismo de San Alberto, pp. 3-37 del anexo
12
l utilizaba la versin castellana de su nombre.
13
Archivio Segreto Vaticano (ASV), Affari Ecclesiastici Straordinari
(AAEESS), Paraguay, fascculo 135, Npoles a Marini, Npoles, 19 de
julio 1875, f. 79.

21
Sanguigni,
14
recibi una carta firmada por tres sacerdotes
paraguayosPolicarpo Pez, Claudio Arra, y Cecilio
Romnen Asuncin el 2 de abril de 1869, pidindole que
nombre a alguien para tomar la responsabilidad
15
. El
internuncio ya saba desde enero acerca del fusilamiento del
obispo Palacios por Lpez.
16
La cabeza de facto de la Iglesia en
Asuncin era Fidelis de Avola, uno de los seis sacerdotes
capuchinos italianos que sirvieron como capellanes en el
ejrcito brasileo. Desgraciadamente para la Iglesia paraguaya,
estos extranjeros eran los nicos corresponsales del internuncio,
o, al menos, los nicos a quienes l crea. Cuando los sacerdotes
paraguayos comenzaron a volver a la ciudad, stos eran
enviados junto a Avola por el ministro brasileo en Paraguay
para que obtuviesen las facultades necesarias para realizar su
ministerio. El internuncio utilizaba a los frailes capuchinos no
slo para informarse acerca del Paraguay, sino tambin para
juntar sugerencias sobre los posibles candidatos para la sede de
Asuncin. Tanto Avola como de Npoles tenan en baja estima
al clero paraguayo afirmando que ninguno de sus miembros era
digno de ser nombrado obispo. Npoles le coment a Sanguigni
que aunque eIIos |Ios sacerdoles araguayosj eran
razonablemente decentes, carecan de sano juicio y de la
inteligencia necesaria para gobernar la Iglesia en estos tiempos
esinosos. Irouso ademas que uno de Ios caeIIanes deI

14
Fue internuncio desde 1863 hasta el 30 de enero de 1874. Hasta el
arribo de monseor Di Pietro, el delegado pontificio en Brasil tena
jurisdiccin sobre el Paraguay.
15
ASV, Archivio Nunciatura in Brasile (ANB), fascculo 293, ff. 19-20, a
Sanguigni, Asuncin, 2 abril 1869
16
El proceso de ejecucin y su desarrollo en el Vaticano est
exceIenlemenle lralado en MILIA, II fusilamiento del Obispo
IaIacios. Documenlos Valicanos, Estudios Paraguayos, 21.1, 1983, pp.
25-50

22
ejrcito brasileo fuera nombrado obispo de manera interina
17
.
Desde Roma queran que Sanguigni nombrara a un paraguayo
como vicario apostlico, y sugiri algunos posibles candidatos:
Fidel Maz, Vicente Moreno, Cecilio Romn, Manuel Antonio
Corvaln, Pedro Len Caballero y Jos Teodoro Escobar
(aunque estos dos ltimos ya estaban muertos). Sin embargo
hay que aadir que el internuncio estaba tambin bajo la
presin del gobierno brasileo para que no nombrara a ningn
paraguayo como vicario, ni delegara el asunto al arzobispo de
Buenos Aires (desde 1865 la dicesis de Paraguay haba pasado
a ser sufragnea de la de Buenos Aires). Por su parte, el
arzobispo de Buenos Aires sostena que el nuevo obispo debera
ser un delegado papal. Finalmente, el papa Po IX decidi dejar
la cuestin enteramente al internuncio en Ro de Janeiro.
Sanguigni design a Avola como vicario apostlico forneo,
18

designacin que fue aprobada por el gobierno provisional
paraguayo en diciembre de 1869. Un mes ms tarde, Avola
tom posesin de la sede.
En abril de 1870 Avola contaba slo con diecisiete
sacerdotes, todos ellos paraguayos, para poder enviar a las
diferentes parroquias. Estos sacerdotes tenan que cubrir todo el
pas, por lo que casi todos ellos estaban a cargo de todo un
dearlamenlo: . arrero Grande y su dearlamenlo, Vicenle
Moreno; Villa Rica y su departamento, Miguel de Dios Pinto;
.
19
.

17
Citado por MELI, 1983, p. 34, a quien seguimos para el desarrollo
este perodo 1869-70.
18
Normalmente, el Vicario Apostlico Forneo era designado por el
obispo como su representante en un grupo de parroquias. En este caso,
Avola era un representante del internuncio con algunos poderes
episcopales, tales como conferir la confirmacin.
19
ASV, ANB, fascculo 293, f. 40, Avola a Sanguigni, Asuncin, 21 abril
1870. Sin embargo, es importante no perder de vista que los
nombramientos eran hechos por el Estado, como queda constancia en
el Registro Oficial; el mes de septiembre de 1869 fue un mes de

23
En sus inicios, el clero paraguayo acept
silenciosamente la autoridad de Avola: el padre Duarte, quien
luego se convertira en su feroz opositor, le envi a este ltimo
una carta alabando de esta forma:
sus virtudes, su celo paternal, y su alta influencia servir
de mucho a la Iglesia del Paraguay para recobrar su
antiguo esplendor y sus legtimos derechos de que fue
despojada por los dspotas que han gobernado esta
Repblica
20
.
Tanto el clero como el pueblo estaban exhaustos por la
guerra. La totalidad de los sacerdotes se haban unido en la
lucha contra la Triple Alianza, no as la mayora de la clase
poltica asuncea que haba estado en el lado vencedor. Es
materia de especulacin si la gente estaba consciente o no de
esta distincin; pero en las elecciones de 1870 para formar la
asamblea constituyente, encargada de redactar la nueva
constitucin, siete sacerdotes fueron elegidos: Claudio Arra
(por Luque), Pedro Juan Aponte (por Ihacangua), J del C.

reorganizacin parroquial para el Estado: el 4 se nombra capelln de la
parroquia del departamento de Tobati, al presbtero Don Miguel de
Dios Pintos; el 17,capelln de la parroquia de Itap, al presbtero Don
Pedro Aponte; el 18, capelln de las parroquias Recoleta y Trinidad, al
presbtero don Toms Castelvi; capelln de la parroquia de san Roque,
al presbtero don Claudio Arra; capelln de la parroquia de la
Catedral, al presbtero don Policarpo Pez; el 22, capelln de la
parroquia de la Villa Concepcin y su departamento, al presbtero
Cecilio Romn; capelln de la parroquia de Barrero Grande,
Caraguatay y Piribebuy, al ciudadano Manuel Vicente Moreno; el 23,
capelln de las parroquias de Luque, Aregu y Limpio al presbtero
don Claudio Arra; el 24, capelln para la parroquia de la Villa del
Pilar, al presbtero don Isidro Insaurralde; el 25, capelln de la
parroquia de la recoleta al presbtero don Pedro Pablo Bentez; el 27,
capelln de las parroquias de Yaguarn, It y Paraguari al presbtero
don Jos Mara Velsquez; el 28, capelln de la parroquia de la
Encarnacin al presbtero don Jernimo Becchis. Cf. RO, tomo I.
20
Archivo Arquidiocesano de Asuncin (AAA), carpeta Avola, Duarte
a Avola, Asuncin, 22 enero, 1870.

24
Arzamendia (por Altos), Miguel Pintos (por Villarrica),
Policarpo Pez (por Pilar), Jernimo Ortiz (por Carapegua), y
Jos Ignacio Acosta (por Lambar). Los cinco primeros
pertenecan al Gran Club del Pueblo y los dos ltimos al Club
del Pueblo
21
.
En el ya citado reporte de Npoles, se deja igualmente
clara la dependencia de la Iglesia en el apoyo brasileo:
La ocupacin brasilea fue al principio ms bien una
medida prudente y acertada, porque dio lugar a
nosotros, encargados por la Nunciatura Apostlica para
establecer la regular administracin de los SS.
Sacramentos, y la disciplina Eclesistica, para congregar
todo lo desparramado, y ordenar aquel caos insondable.
Y en verdad, no sin sacrificios y fatigas increbles, en
poco tiempo se restablecieron, segn los Cnones, ms
de 50 Parroquias (de las 103 que tena la Dicesis) se
abri un Seminario para Eclesisticos, y un Colegio
nacional en grandes proporciones.
22

A pesar de estos esfuerzos, ni el seminario ni el colegio duraron
ms de un ao; y los extranjeros comenzaron a ser resentidos
por el clero paraguayo.
El padre Fidel Maz, quien haba servido como uno de
Ios fiscaIes en Ios lribunaIes de sangre en donde fue e|eculado
el obispo Palacios, volvi al Paraguay desde el Brasil el 5 de
diciembre de 1870, habiendo justificado sus acciones bajo el
comando de Lpez ante el internuncio. l era reconocido tanto
por amigos y enemigos, como el mejor educado entre el clero
araguayo, eI unico sacerdole comelenle decia NaoIes en
su informe.
23

21
Cf. DECOUD, 1934
22
ASV, AAEESS, fascculo 135, Npoles a Marini, Npoles, 19 julio
1875, f. 79-80.
23
Ibd., f. 82. Fidel Maz en su Etapas de mi vida narra estos aos a partir
de la pgina 75

25
Avola y Maz chocaron desde un inicio. El vicario
forneo no poda permitirle a Maz volver al Paraguay como si
nada hubiese pasado; Maz haba estado envuelto en la misma
ejecucin del anterior obispo. Sin embargo, Avola, como vicario
forneo, careca de la autoridad para resolver dicha cuestin,
aunque, yendo ms all de sus poderes, l trat de suspender a
Maz a divinis.
De hecho, el 26 de diciembre el padre Fortunato Jos de
Sousa, capelln tambin de las fuerzas imperiales y secretario
de Avola, le escribe un nota en donde le comunica a Maz que
estando acusado de hechos que acarrean graves censuras eclesisticas
ha de abstenerse de celebrar todo y cualquier acto del ministerio
sagra!c nasia u|icricr rcsc|ucicn. De ms est decir que el padre
Maz no se qued atrs y al da siguiente contest con otra carta
en donde manifestaba que hasta que no se le realice un juicio l
seguir ejerciendo su ministerio
24
.
Avola tema la influencia de Maz sobre el resto del
clero, y con buena razn: el padre Ignacio Duarte, cura prroco
de la Iglesia de San Roque en Asuncin, invit a Maz a
predicar en su parroquia el 12 de febrero de 1871. Esto era en
clara oposicin a Avola, quien en el mes anterior haba enviado
una circular a los curas prrocos informndoles que el padre
Maz estaba suspendido. Este asunto gener un debate
considerable en los peridicos de Asuncin, y Avola comenz a
sentir claramente la oposicin del clero nativo, quien trataba de
forzar al gobierno para que se retracte del nombramiento de
Avola. Su argumento era que el artculo 3 de la nueva
Conslilucin NacionaI eslabIecia que: Ia reIigin del Estado es
la Catlica, Apostlica, Romana, debiendo ser paraguayo el jefe
de la Iglesia; sin embargo, el Congreso no podr prohibir el
libre ejercicio de cualquiera otra en todo el territorio de la
reubIica
25
, mientras que el artculo 102, refirindose a los

24
MAZ, dem
25
DECOUD, 1934, comenta que el artculo fue objeto de una larga
discusin en donde los presbteros presentes se opusieron a la

26
oderes deI residenle, eslabIecia que esle e|erce Ios derechos
del Patronato Nacional de la Repblica en la presentacin de
Obispos para la Dicesis de la Nacin, a propuesta interna del
Senado, de acuerdo con el Senado Eclesistico, o en su defecto,
deI CIero NacionaI reunido
26
.
El presidente Cirilo Rivarola trat de revocar el
exequtur de Avola, pero este ltimo desconoca la medida de
Rivarola hasta que el Vaticano nombrase a su sucesor
27
. De
hecho, Rivarola le retir el exequtur el 10 de febrero de 1871 y
para elegir a un nuevo Jefe de la Iglesia entre los miembros del
cIero nacionaI, eI 21 de dicho mes convoc a todo el clero
nacional para una reunin que tendr lugar el da 30 del prximo mes
entrante ... con el fin de proponer una tcrna para c| c|jcic in!ica!c
28
.
Finalmente, el clero nacional se reuni en abril de 1871
y envi al gobierno una lista con tres candidatos para el
obispado: Manuel Vicente Moreno
29
, Feliciano Eliseche
30
y Blas
Ignacio Duarte. El decreto presidencial lo deja claro:

redaccin del artculo, pero ste fue sancionado por una mayora de 28
votos contra 17 (Cf. pp. 245-6). Avola haba sido nombrado antes de la
redaccin de la Constitucin.
26
DICOUD, 1934, acIara que en vez de inlerna deberia Ieerse en
terna, como de hecho fue la propuesta de Cayo Miltos. Este inciso fue
aprobado por unanimidad, es decir que todos los sacerdotes presentes
se adhirieron a la propuesta; pp. 292-3 Cf. MAZ, 1996, pp. 81-88
27
Incluso el Internuncio Sanguigni le escriba a Avola desde Ro de
Janeiro dndole autorizacin para confirmar y para dispensar de
impedimentos en 10 casos de primer grado, adems de afirmarle que
su celo, dedicacin, empeo por la causa de la religin es merecedor de todo
elogio, y apruebo sin reservas sus actos. ASV, ANB, fascculo 297,
Sanguigni a Avola, Ro de Janeiro, 21 octubre 1871.
28
R.O., tomo I, p. 171
29
Manuel Vicente Moreno haba sido ordenado sacerdote en 1849
30
Al ao siguiente, el padre Eliseche fue nombrado director del
Colegio Nacional de la Asuncin, 23 de septiembre de 1872, R.O., tomo
I, . 360. II aeIIido IIiseche en olras ocasiones se Io encuenlra con 'z',
Elizeche, lo mismo ocurre con otro apellidos.

27
El Presidente de la Repblica.

Visto el Art. 3 de la Constitucin y estando aprobada
por el Senado la terna compuesta de los Presbteros
ciudadanos Manuel Vicente Moreno, Blas Ignacio
Duarte y Feliciano Eliseche, presentada por el Clero
Nacional reunido a convocacin del ejecutivo para la
presentacin del Obispo de esta Dicesis, de
conformidad con lo prescrito en el artculo 102, inciso 7
de la Constitucin, en uso del derecho de Patronato que
le acuerda dicho artculo: odo el parecer del Consejo de
Ministros,
DECRETA :
Art. 1 Nmbrase al Presbtero ciudadano Manuel
Vicente Moreno para asumir la administracin de este
Obispado mientras sea definitivamente instituido y
confirmado un nuevo Diocesano, que el Gobierno
propondr dentro del ms breve trmino a la Santa Sede
Apostlica.
Art. 2 En este intervalo el nombrado
administrador ejercer pleno jure toda la jurisdiccin
temporal de la Iglesia.
Art. 3 Comunquese a quienes corresponda por el
rgano respectivo, publquese y dese al R.O.
Dado en la Asuncin a los veinte y dos das del
mes de septiembre de mil ochocientos setenta y uno.
RIVAROLA.
Jos S. Decoud
31

Aunque el presidente Rivarola haya nombrado a
Moreno como administrador de la dicesis, Avola continuaba
ejerciendo los poderes. Las rivalidades crecieron durante los
siguiente meses, y varios sacerdotes decidieron no aceptar la
autoridad de Avola. En 1872 los sacerdotes paraguayos, Blas
Ignacio Duarte, Eliseo Daz Canteros, Feliciano Elizeche y Jos
Mara Nez se negaron a aceptar los nombramientos hechos

31
R.O. tomo I. pp. 259-260

28
por Avola.
32
Sin embargo, ms que problemas doctrinales, lo
que estaba en juego eran cuestiones polticas. La dominacin
brasilea era resentida por la poblacin en general, e incluso
ms por el clero paraguayo quienes se haban opuesto a los
brasileos en la guerra. Tampoco era un problema de fcil
resolucin para la nueva elite poltica. Ellos se negaron a tomar
una posicin definitiva respecto al exequtur. A veces apoyaron
aI vicario en conlra de Ios curas Ioizlas, olras veces
reaccionaron en contra de la dominacin extranjera en asuntos
eclesiales. Podemos ver en La Regeneracin, el primer peridico
que apareci en Asuncin despus de 1869, ejemplos tanto de
artculos quejndose de los sacerdotes que apoyaron a Lpez,
como de artculos apoyando al clero paraguayo en contra de los
capuchinos extranjeros.
El sacerdocio fue el primer elemento del despotismo; el
primer sostenedor del dspota y el primer defensor de la
maldad. El que ayer alzaba sus preces al cielo pidiendo
gloria y larga vida para el tirano, no puede hoy entonar
los himnos inmortales de la libertad.
33

Tenemos un clero paraguayo que puede muy bien
llenar las Iglesias y parroquias, a qu pues admitir a
capuchinos, a esos hombres arrojadlos por malditos de
todo el mundo!
34

Mientas tanto, los sacerdotes paraguayos participaban
activamente en las discusiones polticas del momento. Maz
estaba en contacto con Rivarola quien lo apoyaba en contra de
Avola. Cuando Rivarola cay a fines de 1871 Fidel Maz fue
puesto en prisin. Luego Maz, Gernimo Becchis
35
y Blas

32
AAA, carpeta Avola, Loizaga a Avola, Asuncin, 18 mayo 1872.
33
La Regeneracin, Asuncin, 5 noviembre 1869.
34
Ibd., 20 marzo 1870.
35
Gernimo Becchis fue reconocido por el gobierno de Rivarola como
agente consular del rey de Italia en Asuncin, el 10 de agosto de 1871
(Cfr. R.O., tomo I, p. 230) lo cual originar un descontento de Roma

29
Ignacio Duarte se ubicaron con Cndido Bareiro. Otros
sacerdotes tuvieron que exiliarse cuando el intento de
revolucin que ellos apoyaban fracas, como es el caso de
Jernimo Ortiz quien tuvo que escapar a Argentina despus de
las revueltas de 1872-3
36
. Al mismo tiempo que el clero
paraguayo estaba envuelto en las discusiones polticas del
momento, nuevos curas extranjeros llegaron al pas, la mayora
de ellos expulsados de las dicesis vecinas de Argentina. Avola
los fue enviando a las parroquias del interior, en donde qued
pronto en claro el por qu haban sido expulsados. Pedro
Antonio Cione, un sacerdote italiano, fue enviado a Capiat, en
donde fue acusado por su feligresa en enero de 1872 de golpear
a una mujer en la sacrislia, y dos meses mas larde or hechos
escandaIosos y criminaIes
37
.
Cuando Cirilo Rivarola fue reemplazado al final de ese
ao, tanto el nuevo gobierno como parte del clero continuaron
reconociendo a Avola como la cabeza de la Iglesia. En esta
situacin, el gobierno de Salvador Jovellanos decidi enviar a
Gregorio Bentez
38
a Roma para pedir el nombramiento de
Moreno como nuevo obispo de Asuncin. A pesar de las
protestas de Avola y del gobierno brasileo, Roma finalmente
instruy el 1 de septiembre de 1873 al internuncio Domenico
Sanguigni que nombre a Moreno
39
.

hacia Avola por dar tal autorizacin. El padre Becchis, de origen
italiano haba llegado al Paraguay en 1855.
36
AAA, Notas Recibidas, 1870-4, Ortiz a Avola, Corrientes, 17 Abril
1873. Jos Ignacio Acosta tambin fue suspendido por Avola por haber
participado en el levantamiento de Caballero en 1873, Cf. la carta de
Acosta a Avola desde It, el 7 de julio de 1873, en dem.
37
Ibd., Jefe Poltico de Capiat a Avola, Capiat, 16 enero. 1872;
Ferreira a Avola, Capiat, 7 marzo 1872
38
El nombramiento de Bentez como Enviado Extraordinario y
Ministro Plenipotenciario es del 1 de julio de 1872, R.O., tomo I, pp.
339-340. Bentez, en otras ocasiones figura Benites.
39
La misin de Bentez a Roma se encuentra detallada en BENITEZ,
Gregorio, Misin en Europa (1872-1874). Asuncin: FONDEC

30
La misin de Bentez, sin embargo, no estuvo exenta de
complicaciones. Lleg a Roma el 1 de junio de 1873 y
permaneci en dicha ciudad hasta el 7 de julio. All se dio
cuenta de que el informante del Vaticano respecto al Paraguay
era el mismo internuncio de Ro de Janeiro, y de ste los padres
capuchinos, en especial Fidelis de Avola
40
. A esto se debe la
reticencia de parte del papa Po IX en nombrar a alguien del
clero nacional para vicario administrador. La razn principal
era que en el Paraguay no haba sacerdotes capaces de ocupar el
puesto de jefe del clero.
Sobre Moreno, de manera especial, tenan bastantes
reparos, ya que se haba inmiscuido en poltica y que al ser de
carcter dbil sera fcilmente manejado por Fidel Maz. La
difcil situacin, Bentez se la comentaba en una carta a Jos del
Rosario Miranda:
Cmpleme advertir al gobierno que el seor capuchino
Fidelis de Avola que se halla provisoriamente al frente
de la Iglesia Paraguaya, ha dado a la Corte Pontifical los
informes ms tristes sobre el clero paraguayo,
presentando a todos los sacerdotes como nulidades
absolutas. Que ninguno de ellos es digno de ser
colocado a la cabeza de la Iglesia del pas. Por mi parte,
comprendo perfectamente el verdadero mvil de los
informes del seor capuchino. No obstante, espero
convencer a Su Santidad y a sus Ilustres consejeros de la
realidad de la situacin. Al efecto, me ocupo de tomar
las medidas necesarias. Entretanto, es de absoluta
necesidad que el Gobierno de la Repblica no acepte
ninguna proposicin de parte del Internuncio residente

Academia Paraguaya de la Historia, 2002. Ver tambin el Anexo
Documental final.
40
Mas cIaro Io de|a enilez cuando afirma: Sin duda Ia observacin de
Su Santidad se fundaba en los informes de los capuchinos que
pretenden mantener indebidamente su autoridad temporal en el
Iaraguay, a fin de monooIizar Ios rinciaIes ueslos. Idem. . 448-
9.

31
en el Brasil o del mismo fray Fidelis. Es preciso que el
gobierno sepa hacer ejecutar y respetar la Carta
Fundamental de la nacin. Que responda netamente que
no puede tratar de un asunto que ha sido objeto de una
misin especial cerca del Santo Padre y que la nacin se
ha visto obligada a costear. Que hasta que reciba noticias
del resultado final de las negociaciones de su
plenipotenciario, no podra entablar discusiones ni
aceptar proposiciones de ninguna especie.
41

Gregorio Bentez, en una exquisita labor diplomtica,
no dej puerta sin tocar y no dud en recurrir incluso al padre
general de los jesuitas, el padre Bex, para solicitarle la ayuda
necesaria para lograr su objetivo. Es importante notar que entre
las razones ms importantes esgrimidas por Bentez para la
pronta designacin de Moreno, estaba la de la anarqua
reinante en la Iglesia paraguaya, entre los sacerdotes y Fidelis
de Avola.
Roma aceptaba nombrar a Daniel Sosa, cura de la
Catedral, pero como vicario apostlico. Finalmente, y despus
de un largo trabajo de pasillos, Bentez consigui que Po IX
autorice a Monseor Domenico Sanguigni, internuncio
apostlico en el Brasil,
...para que proceda efectuar el nombramiento de dicho
sacerdote Moreno al puesto referido, ad beneplacitum
Santa Sedis, confirindole las facultades necesarias para
poder ejercer el cargo que se le confa, en bien espiritual
de los fieles de aquella Dicesis.
El 1 de septiembre de 1873 se escribe el Breve en Ro de
Janeiro nombrando a Moreno como administrador de la
dicesis del Paraguay y el 28 de octubre Jovellanos le da el
pase
42
.
El 27 de noviembre del mismo ao, Moreno escribi su
primera carta pastoral al clero y al pueblo dndoles a conocer
su nombramiento como administrador apostlico de la Dicesis

41
dem, 451.
42
R.O., tomo I, pp. 484-485.

32
de laI manera que eIIos uedan recurrir a mi con vueslras
necesidades esiriluaIes
43
. Primeramente, Moreno pidi al
papa que excuse de todos los defectos cannicos que pudieron
haber surgido por la anterior situacin y le solicit que escuche
al clero paraguayo como fiel intrpretes de sus propios interese.
En clara referencia a Avola, l declaraba:
Ay! Se le ha negado an el derecho de existir como
corporacin; y lo que es ms, se ha sostenido como
doctrina de la Iglesia Catlica, que no merece ya tener
un Pastor Prelado de su propia nacionalidad, si no es
pasados 40 aos!
44

Al mismo tiempo, el obispo Moreno reorganiz las
parroquias nombrando vicarios forneos y dndoles nuevas
instrucciones.
45

Avola, finalmente, dej el pas junto con los dems
sacerdotes capuchinos, con la excepcin de Salvador de
Npoles, quien permaneci en su parroquia de Villa Rica. Tan
pronto como se enter del nombramiento de Moreno, Npoles
le escribi inmediatamente al nuevo administrador
reconociendoIe como suerior y adre, y de|andoIe cIaro que,
[...] si yo soy del hbito serfico, no opinaba como aquel
[Avola] que lo revesta y me mandaba no posea en
muchos puntos las mismas ideas!! Mis amigos han sido,
y que creo que an lo sean, los RR. PP. Duarte, Elizeche,
Aponte, Gil, Sosa, Casco, Ortiz, Insaurralde, Maz
(aunque no lo conozca) y cuantos Sacerdotes sirven a
esta Iglesia Paraguaya.
46

43
AAA, carpeta Moreno, Moreno a la Dicesis, Asuncin, 27
noviembre 1873.
44
Moreno a Antonelli, Asuncin, mayo 1874, citado en MAZ y ROA,
1906, p. 39.
45
AAA, carpeta Moreno, Moreno a los Sacerdotes, Asuncin, 3 marzo
1874; y 23 marzo 1874.
46
AAA, Notas Recibidas 1870-1874, Npoles a Moreno, Villa Rica, 16
noviembre 1873.

33
Adems, Moreno recibi como era de esperar el
reconocimiento de todos los sacerdotes paraguayos quienes
haban tenido problemas con Avola y el gobierno. Desde su
exilio en Villa Occidental (en ese tiempo bajo control argentino),
el padre Acosta le envi una carta a Moreno presentndole su
obediencia y declarando que,
[...] desde un principio he sido opuesto contra la
administracin perversa del mercenario Avola, y de los
gobiernos pasados y actuales, y me he impuesto como
una ley Sagrada, de llevar siempre una sistemtica
oposicin, y una fuerte persecucin contra ellos hasta
morir, hasta conseguir que un Sacerdote paraguayo
venga a regir el destino de nuestra Iglesia.
47

Desgraciadamente para la Iglesia paraguaya, Moreno
muri siete meses ms tarde, el 30 de mayo de 1874. Antes de
morir nombr a su secretario, no otro que el padre Fidel Maz,
como administrador ad interim hasta que un nuevo obispo sea
designado
48
. El gobierno acept el nombramiento el 2 de junio y
el 28 de julio de dicho ao convoc al clero para el 10 de
septiembre con el fin de elaborar una terna y presentar al papa
a quien fuera electo
49
. La terna electa y aprobada por el senado
estuvo conformada por Fidel Maz, Feliciano Eliseche y
Gernimo Ortiz.
Los siguientes tres aos fueron los ms difciles de toda
la historia de la Iglesia en el Paraguay de post-guerra. En
primer lugar haba dificultades cannicas: poda Moreno,

47
AAA, carpeta Moreno, Acosta a Moreno, Villa Occidental, 22
noviembre 1873.
48
Moreno haba rehabilitado oficialmente a Maz a travs de una
publicacin oficial el 23 de noviembre de 1873 igualmente lo nombr
su secretario. Cfr. MAZ, 1996, pp. 91-92. El padre Maz tambin haba
sido nombrado director del Colegio Nacional el 5 de marzo de 1874 en
reemplazo del padre Elizeche. R.O. tomo I, p. 517.
49
, carela Moreno, 'In Nomine Domine. men'. R.O. lomo I, ver
anexo

34
siendo slo un administrador, delegar sus funciones en Maz?
Por otro lado estaba la duda sobre la validez del nombramiento
de Maz por el gobierno. De acuerdo a las provisiones del
patronato, dicho nombramiento era totalmente vlido, pero
Roma se negaba a reconocer la transferencia del patronato del
reino espaol a las nuevas repblicas independientes, aunque
de hecho s aceptaba pragmticamente nombramientos
gubernamentales, como fue el caso de Moreno. Pero el real
problema era Maz, su responsabilidad por la ejecucin del
obispo Palacios estaba todava sin resolver. Quiz, si Moreno
hubiese elegido otro sacerdote paraguayo, Roma habra
aceptado al nuevo administrador. Aunque el clero haba
nominado a Maz para ocupar la sede, ellos no formaban una
unidad homognea como haba quedado de manifiesto en la
participacin en la Asamblea Constituyente de 1870. Antiguos
amigos de Maz, tales como Duarte, Insaurralde, Becchis y Jara,
comenzaron a hacerle oposicin y a enviar cartas al internuncio
acusndole tanto de haber presionado a Moreno a firmar
cuando ste estaba en su lecho de muerte, como de perseguir a
todos aquellos curas que no estaban de acuerdo con l. Uno de
ellos escriba:
Como tuve el honor de anunciar a V. E. Rma, jams me
he degradado hasta el punto de adherirme al cisma
desgraciadamente iniciado en mi patria por el presbtero
Fidel Maz; y si hasta cerca de la ltima Pascua me
mantuve cerca de mi curato de Villa del Pilar, fue con la
ms completa independencia de este Presbtero Maz,
prelado impuesto a la fuerza y anticannicamente por el
gobierno de mi pas.
Mas en la fecha arriba apuntada, habiendo
caprichosamente pretendido Maz separrseme de la
parroquia conferida legtimamente por el Rmo. Vicario
Apostlico Fray Fidelis de Avola, para colocrseme en
otra, obligome darme de este modo adhesin al cisma;
me negu resueltamente aceptarla, por cuyo motivo,
siendo en gran manera perseguido por el gobierno que
pretenda encerrarme en un calabozo, me determin a

35
emigrar clandestinamente de mi pas, hallndome ahora
en Corrientes.
Doy a saber a V. E. Rma. este suceso con el objeto de
manifestar mi constancia en el propsito de confesar la
debida obediencia a V. E. y sobre todo al Padre
Universal y Vicario de Jesucristo, de quien jams me he
apartado. Aqu espero las rdenes de V. E. Rma.
dispuesto a hacer de mi parte cualquier sacrificio por
salvar mis esencias catlicas, y cumplir con los deberes
que incumben a todo sacerdote que cifra toda su gloria
en el consagrarse hasta la muerte fiel a las doctrinas de
la iglesia catlica apostlica romana.
50

Los documentos consultados no ofrecen una clara
explicacin del por qu ellos cambiaron de posicin. Maz
especula en su autobiografa que Duarte tambin ambicionaba
convertirse en obispo.
51
De hecho, cuando Aponte fue
nombrado ms tarde obispo, Duarte pas a ser su secretario.
Por varios motivos, no slo eclesisticos, el presidente
Jovellanos decidi enviar una misin especial a Europa. Higinio
Uriarte, quien fue enviado a Roma, recin llega en septiembre
de 1875,
52
pero fracas en hacer que Maz fuera nombrado.
Mientras tanto, cartas quejndose de Maz haban llegado tanto
a Ro de Janeiro como a Roma. El internuncio Sanguigni haba
sido transferido a Portugal en enero de 1874 y se le encarg a su
secretario Ferrini que hiciera las veces de nuncio hasta que el
nuevo llegara. Sin embargo, Ferrini muri en febrero y otro
secretario, Luis Bruschetti lo sustituy hasta septiembre de
1876, cuando finalmente lleg a Ro de Janeiro el nuevo
internuncio, Csar Roncetti. Todos estos cambios atrasaron y

50
ASV, ANB, fascculo 296, Insaurralde a Bruschetti, Corrientes, 16
mayo 1876, f. 135; Ver adems, ibid., fascculo 297, Becchis a Bruschetti,
Buenos Aires, 3 febrero 1876, ff. 73-73; ibid., Duarte a Bruschetti,
Asuncin, 16 agosto 1875.
51
Cf. MAZ: 1996, p. 109
52
Jovellanos estuvo a cargo de la presidencia desde el 18 de diciembre
de 1871 hasta el 25 de noviembre de 1874.

36
complicaron el proceso de normalizacin de la Iglesia
araguaya. Is mas, eI conse|ero en asunlos araguayos en la
nunciatura de Ro de Janeiro no era otro que Fidelis de Avola.
Cuando Uriarte retorn de Roma y su fracaso en dicha
ciudad era ya conocido en Asuncin, el gobierno propuso al
padre Claudio Arra en lugar de Maz como nuevo
Administrador (6 de diciembre de 1875)
53
. El Ministro de
Relaciones Exteriores, Facundo Machain, le reconoca a
Bruschetti que en Paraguay se viva una situacin muy tensa
por este tema, y que la poblacin estaba dividida en bandos,
algunos apoyando al padre Duarte y otros a Maz, es por eso
que le ruega
encarecidamente a Monseor, quiera acceder al pedido
que le hago como Ministro, instituyendo siquiera una
autoridad meramente interina, aunque ms no sea que
para alejar definitivamente a Maz y sin perjuicio de
seguir trabajando en nuestro comn deseo para lo cual
me encontrar siempre firme y decidido como Hijo fiel
de nuestra santa madre la iglesia catlica
54
.
El nuncio en Ro, instruido por Avola
55
, una vez ms
pona sobre el tapete la antigua creencia que ningn sacerdote
paraguayo era digno de ser nombrado obispo, y que, por lo
tanto, no aceptaba la nominacin de Arra. La situacin ya
estaba convirtindose imposible para Maz. Una parte del clero
estaba en contra suya, e incluso una gran parte de la poblacin
se le opona. Maz acept la situacin y present su renuncia el
27 de abril de 1876.
56
Sosa, el secretario de Maz, fue el
responsable de mantener la administracin funcionando, pero

53
ASV, ANB, fascculo 297, Machain a Bruschetti, Asuncin, 6
diciembre 1875
54
Id., 7 diciembre 1875
55
Tambin le solicit informes a Insaurralde, quien le habl mal de
Arra, de los padres Daniel Sosa, Maz y de Gill. ASV, ANB, fascculo
297, Insaurralde a Bruschetti, Corrientes, 6 junio 1876
56
"Memoria deI Minislerio de }uslicia, CuIlo e Inslruccin IubIica, La
Reforma, Asuncin, 2 julio 1876, Maz, 1996, p. 99.

37
l no hizo ningn nombramiento,
57
y en tanto que Roma no
nombrase un nuevo administrador, Maz estaba tcnicamente a
cargo
58
.
Las cartas enviadas a Roma y a Ro de Janeiro hablan de
una situacin de caos: sacerdotes dejando sus parroquias (y
algunos dejando incluso el pas, como en los casos de
Insaurralde y Becchis); y la gente solicitando autorizacin para
abrir oratorios privados con el fin de evitar a los curas fieles a
Maz. En una carta abierta al clero paraguayo, Maz acus a
Duarle y a ecchis de eslar creando Ia mas deIorable divisin
en el seno de la madre Iglesia., lanzando a muchas mujeres,
pobres almas, hacia el pblico debate de un cisma religioso
mujeres que se han dejado engaar por un falso celo religioso
59
.
Roma haba instruido a Roncetti que presionase al
gobierno para que aceptara a un sacerdote extranjero como
administrador ad interim, dndole incluso un nombre concreto:
Fidelis de Avola
60
. Roncetti, sin embargo, decidi pedirle al
arzobispo de Buenos Aires que vaya al Paraguay para resolver
la cuestin.
De hecho, el obispo de Buenos Aires, Monseor
Aneiros ya estaba haciendo gestiones en Argentina para
resolver la situacin, como lo manifiesta la siguiente carta
dirigida a Roncetti.
El Doctor Espinosa ha contestado a V. E. la ltima en
que se dignaba hablarnos del infeliz Paraguay.

57
ASV, ANB, fascculo 293, Duarte a Roncetti, Asuncin, 18 septiembre
1876, y 28 octubre 1876, ff. 17-20.
58
La casi totalidad de los documentos referidos al perodo de Maz al
frente de la Iglesia Paraguaya con sus respectivos anlisis se
encuentran en MAZ, 1996, y en especial en el trabajo documental que
realiza HEYN, 1996. Cfr. tambin BALZA, 1969.
59
MAZ, 1996, al Clero Nacional, Asuncin, 30 Julio 1877, p. 101.
POTTHAST, 1996 nos llama la atencin sobre rol que le cupo a las
mujeres en la reconstruccin de la sociedad.
60
ASV, AAEESS, Brasile, fascculo 188, Instrucciones a Roncetti, Roma,
21 julio 1876, f. 26.

38
No he omitido ocasin de hacer algo a favor de esta
desgraciada dicesis. Me han hecho algunas promesas y
aun espero resultados. ltimamente me dijeron que
Maz no estaba en la capital y aun pareciera retirado. No
tengo certidumbre ni explicacin de esto.
El Sr. Ministro de Relaciones Exteriores de esta
Repblica Argentina a quien habl varias veces,
ltimamente me dijo que le escribiera lo que me
pareciese mejor hacer, aunque confidencialmente le he
dicho que si el gobierno argentino protege y recomienda
un comisionado que yo mande para tratar con aquel
gobierno e inducirle que reconozcan al arzobispo
nombrado por el Santo Padre en la ereccin del
arzobispado de Buenos Aires, en la que se da por
sufragnea al Paraguay; podramos tener alguna
esperanza de hacer bien. As trataramos con aquel
gobierno que se nombre legtimamente una autoridad
eclesistica y que se someta el P. Maz. El Sr. Ministro
me avis que estaba tratando con el presidente el asunto
despus de mi escrito. Por tanto espero pronto alguna
respuesta y tengo yo al Dr. Espinosa mi secretario con
otro sacerdote para esta misin. Todo ello est .... y
espero que V. E. se digne ordenarme lo que crea
conveniente. Cuidar de comunicar lo que ocurra.
61

El obispo porteo no fue, pero envi en su lugar a su
secretario, el doctor Antonio Espinosa. Este ltimo lleg a
Asuncin en el mes de diciembre de 1876 para discutir el
asunto con el gobierno y el clero. Sin embargo, dado que la
misin de Espinosa era persuadir al gobierno para que aceptara
a un sacerdote extranjero como obispo, sus credenciales no
fueron aceptadas por el gobierno. Espinosa se qued hasta
mayo sin ningn xito, proveyendo un foco de continuo
descontento. Al final de su estancia, l ya haba sacado su
concIusin: o se nombra un vicario araguayo, o Ia IgIesia

61
ASV, ANB, fascculo 296, Aneiros a Roncetti, Buenos Aires, 9 de
agosto 1876.

39
araguaya se ierde
62
, y le propuso al Internuncio que se
nombre a Castelvi o a Gill como administrador. Tambin le
propuso nombrar un vicario general que fuese un cura
extranjero y supiese de derecho cannico. Tambin le aclaraba
que no crea V. I. R. que aI gobierno Ie imorla eI reguIarizar la
dicesis en otra manera, ms all que por las complicaciones
polticas que esto podra traerle al gobierno. El presidente es la
cabeza, el hombre visible, de la francmasonera
63
.
Desgraciadamente, Roncetti una vez ms prefiri escuchar a sus
conse|eros, voIa e InsaurraIde, y decIar sin ambages: Ie
confieso honestamente a su excelencia que no me atrevera a
sealar a ningn sacerdote paraguayo que fuera digno de tal
osicin
64
. De hecho, lo que Roncetti quera hacer, era imponer
una censura eclesistica sobre la Iglesia paraguaya, pero la
gente en Roma juzg tal actitud como excesiva
65
.
El impasse estaba siendo cada vez ms largo y el
gobierno ya estaba preocupndose. Espinosa le coment a
Roncetti que el inters del gobierno no estaba slo en la
cuestin religiosa per se, sino que tambin estaba preocupado
por las complicaciones polticas a las que podra llevar al
gobierno si esto no se resolva.
66
En el mes de abril de 1877, el
presidente Gill fue asesinado y el vicepresidente Uriarte, quien
haba estado en Roma dos aos antes, asumi la presidencia.
El 12 de julio de 1877, Uriarte convoc al clero nacional
para que se reuniera el 12 de agosto para elegir una nueva
lerna. II 24 de agoslo se eIige a CIaudio rrua como |efe

62
ASV, AAEESS, Paraguay, fascculo 136, Asuncin, Espinosa a
Roncetti, 24 febrero 1877, f. 28r.
63
ASV, ANB, fascculo 297, Espinosa a Roncetti, Asuncin, 6 enero
1877.
64
ASV, AAEESS, Paraguay, fascculo 136, Roncetti a Simeoni, Ro de
Janeiro, 28 marzo 1877, f. 25.
65
Id., Roma, minuta a Roncetti, 8 junio 1877, ff 27-28; y 28 diciembre.
1877, ff. 137-141.
66
ASV, ANB, fascculo 299, Espinosa a Roncetti, 6 enero 1877, f. 57.

40
efectivo de la administracin ecIesiaslica de esla Irovincia.
Finalmente, el 6 de septiembre se envi una nueva misin
diplomtica a Roma con Jos del Rosario Miranda a la cabeza
de la misma, la tercera en esta dcada.
Una vez ms, Maz present su renuncia, pero esta vez
se la envi tambin a Roncetti.
67

67
MAZ, 1996, a Roncetti, Asuncin, 25 julio 1877; al Ministro de Culto,
26 julio 1877, pp. 96-98.

41
II La Misin de Di Pietro, 1878-1879

La primera dcada despus de la guerra termin tan
incierta como haba comenzado. Las tropas brasileas dejaron
Asuncin en 1876, con severas consecuencias para los pequeos
comerciantes de la ciudad. El presidente Juan Bautista Gill fue
asesinado en 1877 y Espinosa, representante del Internuncio,
dej la ciudad en mayo de ese mismo ao despus de una
infructuosa misin.
El gobierno quera un obispo paraguayo; Ro de Janeiro
y Roma, por el contrario queran uno extranjero, sobre la base
que ninguno de los curas paraguayos era competente. Espinosa
haba sugerido dos nombres, Toms Antonio Castelvi y Juan
Facundo Gill, como posibles candidatos. Sin embargo, el
internuncio slo tena odos ara sus conse|eros, IideIis de
Avola, el ex vicario Forneo, y el padre Juan Isidro Insaurralde,
sacerdote paraguayo que haba dejado el pas por su conflicto
con Maz. Fray Salvador Mara de Npoles, luego de realizar
todo un racconto al secretario de estado del papa sobre la
situacin de la Iglesia paraguaya terminaba su informe con la
siguiente sugerencia:
Yo estoy en la firme creencia que enviando all el Padre
comn de los fieles a un comisionado, dotado de
prudencia y capacidad, y con facultades extraordinarias,
conocedor de la lengua y costumbres del Paraguay,
producira buenos resultados. Acompaado de unas
letras paternales del Santo Padre al presidente, a los
ministros, a las cmaras, al clero, con una absolucin
general a los culpables del mismo, sera el Comisionado
atendido, recibido con amor, y la Suprema Autoridad de
la Iglesia acatada y venerada como es debido.
Comprendo, Excmo. Seor, que esto sera exigir mucho,
pero considerando el carcter de aquella gente, la mala
educacin de aquel clero, la poltica de un gobierno, que
obra ms por ignorancia que por malicia, yo juzgo
necesaria esta medida para bien espiritual de tantas

42
almas. Adems, dando el Santo Padre un obispo al
Paraguay, aunque hostilizado al principio por algunos
del gabinete y miembros del clero, sera no obstante
recibido a brazos abiertos por la poblacin en masa, que
aguarda con ansia este instante
68
.

Debido a las consecuencias polticas que poda acarrear
esta ausencia de obispo, el nuevo presidente Higinio Uriarte,
nombr provisionalmente a Claudio Arra en agosto de 1877,
evitando de esla manera de|ar Ia IgIesia sin cabeza, siemre
inaceptable y siempre con malas consecuencias, decia eI
Ministro de Relaciones Exteriores
69
. En septiembre, Uriarte
haba decidido enviar una vez ms una delegacin para
resolver la situacin.
Jos del Rosario Miranda, cabeza de la misin, lleg al
Vaticano en octubre, y comenz a trabajar por el
reconocimiento de Arra. En una carta presentando a Arra al
secretario de estado, Cardenal Giovanni Simeoni, Uriarte
afirma, Dios nueslro Seor, en su infinila misericordia, ha
salvado de entre el remanente del destruido clero nacional
algunos sacerdotes dignos de llevar nuestra pobre Iglesia. Uno
de eIIos es CIaudio rrua
70
. Miranda tuvo varios encuentros
con las autoridades del Vaticano, pero no pudo conseguir el
nombramiento de Arra. Lo que l s pudo conseguir se ve en la
siguiente declaracin:
Se ha convenido que su Santidad se dignar elegir al que
haya de gobernar dicha Iglesia en calidad de
administrador eclesistico interino, debiendo recaer esta
eleccin en un sacerdote nativo del pas; y que para
proveer definitivamente y proceder al arreglo del estado

68
ASV, AAEESS, fascculo 135, Npoles a Marini, Npoles, 19 julio
1875, f. 84.
69
ASV, NAB, fascculo 299, Jara a Roncetti, Asuncin, 31 agosto 1871, f.
39.
70
ASV, AAEESS, Paraguay, Fascculo 137, Uriarte a Simeoni,
Asuncin, 17 septiembre 1877, f. 13.

43
religioso de aquella dicesis, su Santidad se dignar
tambin enviar de Roma un Delegado Apostlico
investido del carcter episcopal
71
.

Al mismo tiempo, Miranda le envi a Simeoni una lista
con los nombres de 23 sacerdotes paraguayos y sus respectivas
parroquias. Dos semanas ms tarde, Simeoni le responda
comentndole el nombramiento de Dionisio Riveros
72
como
administrador de la Dicesis.
Miranda no viaj solo. Fidel Maz era uno de los
miembros de la delegacin, buscando obtener la absolucin
definitiva por sus actividades durante la guerra. Despus de
realizar un retiro espiritual, firm su retraccin y el papa le dio
la absolucin bajo la condicin de que no se vuelva a involucrar
en la administracin de la dicesis y que obedezca al nuevo
Administrador
73
.
La ersona eIegida ara ir aI Iaraguay como DeIegado
Apostlico y Legado Extraordinario para la Repblica
rgenlina, Uruguay y Iaraguay
74
fue Angelo Di Pietro,
arzobispo de Nazianzus
75
. Junto con Miranda, Monseor

71
Ibd., Miranda a Simeoni, Roma, 4 diciembre, 1877, f. 20.
72
Ibd., Simeoni a Miranda, Roma, 18 diciembre, 1877, f. 25. Dionisio
Riveros, sacerdote paraguayo ordenado en 1857
73
Ibid, Confesin de Maz, Roma, 12 diciembre, 1877, f. 44; absolucin
del Papa, Roma, 18 Enero. 1878, f. 51. F. MAZ, 1996, pp. 133-6.
74
SV, Segrelaria dei revi, No. 5719. 'DeIagali sostolici et missi
extra ordinem ad Republicas de Paraguay et Uruguay et ad
Confederalionem rgenlinam', ff. 43-50
75
Di Pietro, naci en Italia el 25 mayo de 1828, hecho arzobispo titular
de Nazianzus el 28 de diciembre de 1877 y nombrado Delegado
Apostlico el 18 de enero de 1878. Despus de su misin fue nombrado
internuncio en Brasil 30 de septiembre de 1879-, Nuncio en Bavaria
21 de marzo de 1882-, y Nuncio en Espaa 23 de mayo de 1887-; y,
finalmente, hecho Cardenal el 16 de enero de 1893. Muri en Roma el 5
de diciembre de 1914.

44
Antonio Sabatucci
76
y otros dos sacerdotes, Di Pietro dej
Gnova el 6 de febrero de 1878. Como el barco no hizo escala en
Ro de Janeiro, le fue imposible encontrarse con Roncetti, para
la suerte de la Iglesia paraguaya. Sin embargo, pidi que se le
enviaran los informes de la nunciatura a Buenos Aires
77
. Su
misin dur hasta diciembre de 1879. Durante este tiempo se
nombr un nuevo obispo, se reabri el seminario, se invitaron a
rdenes religiosas, y algunas de las estructuras eclesiales fueron
una vez ms organizadas. Di Pietro escribi ms de cincuenta
cartas a Roma durante su misin contando sus actividades con
extremo detalle.
En Asuncin, las novedades llegaban despacio.
Miranda envi un telegrama desde Roma anunciando los
acuerdos, pero su carta final recin lleg el siguiente febrero. El
Padre Lapitz vino desde Buenos Aires trayendo las cartas
oficiales del nombramiento, y en marzo Riveros reemplaz a
Arra como administrador eclesistico
78
.
Cuando Di Pietro, Miranda y Maz arribaron a Cabo
Verde en su camino a Asuncin, se enteraron de la muerte de
Po IX, que haba ocurrido un da despus de su partida.
Llegaron finalmente a Buenos Aires el 1 de marzo. Miranda y
Maz continuaron viaje a Asuncin, pero Di Pietro y su
comitiva permanecieron en Buenos Aires, esperando los
informes de Ro. Al mismo tiempo, Di Pietro le pidi a Lapitz
que permanezca en Asuncin hasta su llegada; de esta manera
poda tener otra fuente de informacin as como alguna ayuda
al administrar la confirmacin. Los informes de Roncetti nunca

76
Italiano, nacido en 1835. Fue internuncio luego en Argentina en
1900 y delegado apostlico y enviado extraordinario en Paraguay y
Uruguay. Sin embargo nunca pudo presentar sus credenciales en
Paraguay. Muri en Roma en 1929.
77
ASV, AAEESS, Paraguay, fascculo 137, Di Pietro a Simeoni, Gnova,
1 febrer, 1878., f. 58
78
La Reforma, Asuncin, 5 Feb. 1878; 21 Feb. 1878; 5 marzo 1878; 27
marzo 1878.

45
llegaron y lo que pudo enterarse en Buenos Aires acerca de
Iaraguay era eor de Io eserado
79
. Finalmente lleg a
Asuncin el 8 de abril.
Miranda y Maz haban llegado en marzo, siendo
recibidos por el gobierno y un gento que, a pesar de la lluvia,
llen el puerto. Maz presidi la misa en la Catedral y el
presidente ofreci una recepcin para mostrar su gratitud a
aqueIIos que con ceIo y laIanle fueron caaces de IIegar a una
solucin razonable para nuestra complicada cuestin
reIigiosa
80
. Maz fue inmediatamente nombrado por Riveros
como prroco de la Iglesia de La Encarnacin, una de las tres
parroquias en Asuncin.
Como Po IX haba muerto, Di Pietro tuvo que esperar
las nuevas credenciales firmadas por el nuevo papa, Len XIII.
Mientras tanto, iba comprendiendo ms profundamente la
realidad paraguaya a la par que cumpliendo su rol como
obispo: en mayo celebr la confirmacin, la primera en
Asuncin desde el tiempo de Avola
81
. Finalmente, present sus
credenciales el 20 de mayo de 1878 en su primer encuentro con
el ministro de Relaciones Exteriores, Juan Antonio Jara. ste
presion a Di Pietro para que nombrara un obispo para la sede
paraguaya. Di Pietro fue hbil y pudo salir de la cuestin
diplomticamente, explicando que l an no tena el Breve para
llevar a cabo dicho asunto. Sin embargo, en una carta escrita al
nuevo secretario de estado del Vaticano, Alessandro Franchi
82
,
l agrega otras razones:
2 porque sospechaba, y con fundamente, que se
me quera embarazar grandemente metiendo

79
ASV, SS, 251, 1878, fascculo 4, Di Pietro a Simeoni, Buenos Aires, 4
marzo 1878, f. 94.
80
La Reforma, Asuncin, 16 marzo 1878; 21 marzo 1878, 22 marzo 1878.
MAZ, 1996, p. 137
81
Ibid., 8 mayo 1878.
82
Nacido en Roma en 1819 asumi el cargo el 5 de marzo de 1878,
pero el 31 de julio de dicho ao falleci.

46
sbitamente en escena al sacerdote Maz, quien
continuaba teniendo mucha influencia en el
gobierno.
3 porque antes de pasar a nuevas demandas o
pretensiones, debera al menos hacer o permitir
algunas de las cosas que me piden para llevar
algn remedio a la miserable condicin de esa
desgraciadsima dicesis.
4 porque hasta hora no estaba en condiciones de
tener precisa informacin sobre el clero paraguayo
ni siquiera sobre el padre Castelvi, del cual tanto se
habla en las instrucciones en la eventualidad que el
gobierno quisiese (pero no as de rpido) un
Obispo.
83

La principal preocupacin de Di Pietro era la condicin
en que se encontraba la Iglesia, y fue a este asunto al que
primeramente le puso todo su empeo. En ese mismo
encuentro con el Ministro Jara, Di Pietro sealaba la necesidad
de ms sacerdotes. Jara estuvo de acuerdo y afirm que el
resenle gobierno no se iria a ooner en lo ms mnimo a la
entrada de sacerdoles exlran|eros aunque referiria que no
viniesen de Brasil, de Argentina, de Uruguay, ni que fuesen
jesuitas. Di Pietro enfatizaba en las necesidades de la dicesis y
en la cantidad de indgenas esperando ser bautizados. Para ste,
leniendo en cuenla eI eslado deI cIima, deI cIero, deI gobierno,
y de la gente que hasta ahora han sido abandonados o
escandalizados es importante que los sacerdotes que vengan
san personas seguras, caritativas y de probada virtud. Iensaba
que seria me|or que fuesen curas de rdenes reIigiosas, como
Ios saIesianos u olros, anles que deI cIero secuIar, dada Ia maIa

83
ASV, AAEESS, Paraguay, Fascculo 1, Di Pietro a Franchi, Asuncin,
30 mayo 1878, ff. 31-2

47
reputacin que los sacerdotes extranjeros ya tienen en
Paraguay
84
.
Los salesianos eran una congregacin recin fundada y
estaban jugando un rol muy importante entre los inmigrantes
italianos en Argentina. Despus de la muerte de Franchi en julio
de 1878, el nuevo secretario de Estado, el Cardenal Lorenzo
Nina
85
, hizo contactos con Juan Bosco, cabeza de la
congregacin, y le pidi que enviara misioneros al Paraguay
86
.
Bosco resondi ronlo romeliendoIe diez misioneros, curas
o catequistas, ms otras diez hermanas de nueslro inslilulo.
Desgraciadamente, el superior salesiano en Buenos Aires no
contaba con ese nmero de gente disponible para enviar al
Paraguay. Slo pudo prometer no ms de tres, de los cuales
slo uno fue a Asuncin, y slo por tres meses para ayudar a Di
Pietro durante la Semana Santa en 1879. Los otros dos
desistieron cuando se enteraron del intento revolucionario de
1879. Paraguay tuvo que esperar hasta 1892 para recibir al
primer grupo de salesianos
87
.
Di Pietro tena dos objetivos claros: conseguir
misioneros para cubrir las necesidades inmediatas, y formar
una nueva generacin de sacerdotes paraguayos para el futuro.
Su poco xito con los salesianos tiene que ser contrabalanceado
con la reapertura del seminario. Este asunto ya haba surgido en
la primera conversacin con el Ministro. El gobierno se
compromeli a soIvenlar un seminario en esla ciudad capital,
y a enviar algunos jvenes a Roma, al colegio Po-Latino-

84
Ibid, 6 June 1878, f. 33
85
Reemplaz a Franchi el 9 de agosto de 1878 y estuvo a su cargo la
secretara hasta el 16 de diciembre de 1889. Nacido en Italia en 1812,
falleci en Roma en 1885.
86
Ibd., Nina a Bosco, Roma, 28 diciembre, 1878, ff. 27-8
87
Para una resea de la llegada de los salesianos al Paraguay, cfr.
HEYN, 1996, San Juan Bosco... Ah se relata tambin el enojo de di
Pietro con los salesianos por no cumplir las promesas que haba hecho
don Bosco.

48
mericano
88
. Sin embargo, cuando el proyecto fue a la Cmara
de Dipulados, Ios IegisIadores incIuyeron varios arlicuIos, Ios
cuales iban en contra de la libertad y la independencia de la
Iglesia. De hecho, eI gobierno queria un eslriclo conlroI sobre
el currculo y el nombramiento de profesores, quienes tendran
que jurar no ensear ninguna doctrina opuesta a las leyes del
estado. Di Pietro, enojado con la noticia, le contaba al Cardenal
Nina que hara lo posible para frenar este proyecto, pidiendo
personalmente al presidente Uriarte el veto de la ley, y
presentando un nuevo borrador en la siguiente sesin
89
.
Las Cmaras se reunieron nuevamente en sesin
extraordinaria en noviembre para la proclamacin del nuevo
presidente. Di Pietro trabaj duro durante esos meses y
finalmente el Congreso aprob la creacin del seminario sin
interferencia del estado en su funcionar diario
90
.
El Senado y Cmara, etc., etc.
LEY:
Art. 1 Crase en esta Capital un seminario conciliar
para la educacin de los jvenes que quieran dedicarse
ala carrera eclesistica; el cual deber fundarse en el
mismo edificio en que estaba el anterior seminario.
Art. 2 Autorzase al P. E. a invertir hasta la cantidad de
tres mil pesos fuertes para reparar el edificio y atender a
los gastos de la instalacin, la cual se har lo mas pronto
posible.
Art. 3 Autorzase asimismo a invertir para su
sostenimiento desde el da de la inauguracin, la
cantidad de cuatrocientos pesos fuertes mensuales de las
rentas de la Nacin.
Art. 4 El seminario sostendr diez becas gratis, de las
cuales dos sern de gracia y estarn la disposicin del

88
Ibd., Di Pietro a Franchi, 14 agosto, 1878, f 13.
89
ASV, SS, 251, 1878, fascculo 4, Di Pietro a Nina, Asuncin, 17
septiembre, 1878, f. 144
90
Ibid, 24 noviembre, 1878, ff. 137-145. La nueva ley est incluida en la
carta, ff. 138-139.

49
prelado de la dicesis, y ocho se concedern por
oposicin en concurso pblico.
Art. 5 Los agraciados con esas becas, recibirn
gratuitamente en el establecimiento la educacin,
alimentos, habitaciones, libros y todos los tiles de la
enseanza.
Art. 6 En lo dems, el Obispo Diocesano, bajo cuya
dependencia estar el seminario, se pondr de acuerdo
con el Poder Ejecutivo.
Art. 7 Para sufragar los gastos del art. 2, la comisin
deI CoIegio NacionaI hara un reslamo aI I. I. or Ia
expresada cantidad.
Art. 8 El cinco por ciento de las rentas nacionales
destinadas a pagar los gastos de revolucin, quedar
afectado la amortizacin de este prstamo, tan pronto
como queden saldados esos gastos. Al efecto, una vez
conseguido ese objeto, el producto de ese cinco por
ciento se entregar mensualmente a la comisin del
CoIegio NacionaI hasla Ia exlincin de su prstamo.
Art. 9 Comunquese al P. E.
Dado en la sala de sesiones del Congreso Legislativo, a
los 22 das del mes de Noviembre de 1873.

Jos Falcn
Presidente del Senado
Pascual Gomes
Secretario
Jos del R. Miranda
Presidente de la C. de DD.
Clmaco Valdovinos
Secretario

Asuncin, Noviembre 23 de 1878.

Tngase por ley, publquese y dese al R. Oficial.

URIARTE.
Juan A. Jara.

Para el envo de algunos jvenes para estudiar en
Roma, Di Pietro tuvo que esperar un poco ms. Paraguay no
poda ayudarlos financieramente. Aunque el nuevo presidente,
Cndido Bareiro, estaba dispuesto a apoyar la propuesta, el

50
asunto tuvo que ser pospuesto a causa del intento
revolucionario de junio de 1879. El gobierno hizo un prstamo
de $50.000, declar el estado de sitio y moviliz a las Fuerzas
Armadas. Por suerte para Di Pietro, el intento revolucionario
fracas y el estado de sitio fue levantado el 5 julio. Para agosto,
Di Pietro consigui lo que queria: ahora que esle gobierno esla
libre de esta preocupacin ocasionada por el intento, le pidi y
consigui del Congreso los fondos necesarios para llevar a cabo
Ias inicialivas reseclo a Ia Sanla Sede. Igunos diulados se
quejaron por la formacin jesutica que iran a recibir en Roma
Iaraguay no necesila |esuilas. Pero el gobierno prevaleci.
Un diputado argumenlaba que si |esuila quiere decir un
sacerdote bien formado, yo quisiera que al menos por el futuro
inmedialo, lodo Ios curas fueran |esuilas
91
.
Mientras que Di Pietro permaneca en Asuncin, no
tena contacto directo con el clero paraguayo. l los conoca slo
por los informes que recibi en Roma y en Buenos Aires.
Cuando el gobierno le pidi que le diera a Dionisio Riveros las
facultades que la Santa Sede sola dar a los obispos
latinoamericanos, Di Pietro accedi, aunque seal que sera
mejor no proveer las facultades de asignar las mismas
facultades a otro cura, en caso de morir Riveros. Ciertamente,
estaba preocupado por que no se repitiese lo sucedido con
Moreno y Maz. Sin embargo, tampoco le dara todas las
facultades mientras l permaneciera en Asuncin
92
. Cuestiones
econmicas estaban en juego ahora: indultos y dispensas eran
una fuente importante de ingreso. No debemos olvidar que Di
Pietro tena responsabilidad sobre Argentina, Uruguay y
Paraguay, y durante su primer ao en oficio (25 de febrero 1878
25 de febrero 1879) dio 44 dispensas para matrimonios, una
dispensa por votos simples, cinco indultos de secularizacin

91
ASV, AAEESS, Paraguay, fascculo 1, Di Pietro a Nina, Asuncin, 24
agosto, 1879, ff. 18-19.
92
ASV, SS, 251, 1878, fascculo 4, Di Pietro a Franchi, Asuncin, 13 julio
1878, f. 116

51
perpetua, un indulto de secularizacin temporal, y dos indultos
para oratorios domsticos
93
. Es decir, detrs del inters
gubernativo para que Riveros tenga las facultades normales de
un obispo, puede apreciarse una motivacin tambin
econmica.
En septiembre, Di Pietro decidi salir fuera de la
ciudad, en parte para administrar el sacramento de la
confirmacin, ero fundamenlaImenle ara Ievanlar un oco
el espritu religioso, para ver lo que las parroquias est o no
haciendo, y ara ordenar aIgunas cosas
94
. En la carta anterior,
se contiene de hacer algn comentario sobre el clero, sobre la
base que no tena suficiente informacin, a pesar de haber
estado en Asuncin por seis meses. Sali de Asuncin a fines de
septiembre y en octubre le escribi al Cardinal Nina acerca de
su experiencia.
Del 26 de septiembre al 16 del corriente mes
[octubre] pude hacer una excursin en diez parroquias
distantes de esta ciudad de 8 a 50 millas. Por todos lados
observ que a pesar de no pocos desrdenes en las
costumbres, el pueblo est animado de un vivo
sentimiento de fe, de religin y de profundo respeto a la
Iglesia y a la S. Sede Apostlica. Se juntaban con
premura y ansiedad extraordinaria por el sacramento de
la Confirmacin que he administrado a cerca de 10 mil
personas entre nios y adultos. Para preparar a estos
ltimos, al menos con la confesin, los sacerdotes que
me acompaaba tuvieron que fatigarse arduamente.

93
Ibid, 1880, fascculo 2, Di Pietro a Nina, Asuncin, 25 mayo, 1879, ff,
241-245. Para este primer perodo, l cobr 7.943 francos: 1.053,25
francos fueron a pagar su casa, artculos de escritorio, suscripciones de
diarios, y limosna; 5.375 francos fueron para su propio salario y le
qued un remanente de 1.514,74 francos. Para el siguiente perodo (25
feb 1879 10 enero 1880) recibi 9.613,90 y gast 6,242.02 incluyendo
su salario; Ibid, Petrpolis, 7 mayo, 1880, f. 246.
94
ASV, SS, 251, 1878, fascculo 4, Di Pietro a Nina, Asuncin, 20 Sep.
1878, f. 124

52
En esta gira me he convencido, an ms, de la extrema
necesidad de buenos operarios evanglicos en que esta
desgraciada regin. De las 90 parroquias, slo 35 o 36
tienen prroco, y qu prrocos, salvo pocas excepciones.
Pero tambin, la obra de un prroco bueno, a qu puede
ayudar cuando est solo para llevar el peso de la cura de
4, 5 y hasta 8 y 10 mil almas, diseminadas en la mayor
parte en casas y cabaas lejanas de la iglesia parroquial
hasta 10 o 12 millas. En algunos lugares no se cumple el
precepto pascual ms que para 15 o 20 personas y menos
todava, pero no por la mala voluntad de los fieles, sino
por la carencia de sacerdote, o por la desconfianza en la
cual el sacerdote ha cado. Se agrega adems la
propaganda de incredulidad que se viene haciendo por
la masonera, especialmente de los extranjeros residentes
en esta repblica
95
.
Di Pietro insisti en la necesidad de enviar misioneros a
Paraguay, tanto para llenar los vacos como ara moslrar con
su ejemplo y palabras la conducta que los sacerdotes y pastores
deberian seguir. I mismo liemo, Ie escribi una carla a
Riveros pidindole que exhorte a los curas a predicar y a
ensear el catecismo; al menos en esta rea ellos podran
hacerlo mucho mejor, pensaba Di Pietro
96
.
Sin embargo, la misin ms importante que tena Di
Pietro, y su principal razn para venir al Paraguay era el
nombramiento de un obispo. Para llevar a cabo esto, necesitaba
investigar ms de cerca la conducta del padre Maz: estaba claro
que, al tenor de las cartas escritas por Di Pietro, Roma no
confiaba en l. En una carta escrita al Cardenal Nina a fines de
1878, Di Pietro recordaba que cuando lleg Asuncin el rumor
generalizado era que vena a nombrar un obispo, y que dicho
nombramiento recaera sobre Maz, ahora que estaba

95
octubre, 1878, ff. 25-6.
96
AAA, Notas Recibidas, 1879, Di Pietro a Riveros, Asuncin, 21 marzo
1879,

53
reconciIiado con eI aa. Di Iielro sosechaba, y mas larde
quede seguro, que eI gobierno eslaba delras deI rumor. Sin
embargo, estaba en una posicin difcil: no poda rechazar
pblicamente la idea de raz sin arruinar toda su misin. l
uliIiz Ia carla de carencias de facuIlades ara nombrar un
obispo como una salida rpida
97
.
Maz haba sido nombrado prroco de una de las
parroquias ms importantes de Asuncin y en su primera
homiIia eI habI sobre az, az yo Ies lraigo, az yo Ies ido,
amor, y erdn: no comrenden, no sienlen Ia necesidad de
poner fin a todos los muchos males que han dado origen a
nueslros odios y divisiones`
98
Maz permaneci en la
parroquia hasta el febrero siguiente, cuando se retir a su
pueblo natal de Arroyos y Esteros, y present su renuncia.
Las razones por las cuales Maz se retir no estaban
totalmente claras. Di Pietro describe cmo, cuando Maz se
enter que el gobierno y el Delegado Apostlico estaban
pensando en nombrar un obiso sin considerar su nombre, eI
pareci estar resentido e inmediatamente dej su parroquia y se
retir al campo. Los que lo apoyaban no fueron lerdos en
ayudarle con insinuaciones, con artculos en los diarios, y
hacindolo aparecer como vctima, con la intencin de mover
Ios senlimienlos de Ia genle a su Iado
99
. La versin de Maz,
aunque no muy lejana de la de Di Pietro, era un tanto diferente.
En su autobiografa, Maz argumenta que como en el ministerio
arroquiaI se ofrecen casos... que pueden arrastrar a un
prroco a inmiscuirse en la administracin gubernamental... y
por eso me senta preso de un sentimiento de zozobra o temor,

97
noviembre, 1878, ff. 47-49.
98
Discurso pronunciado por el presbtero don Fidel Maz, con motivo
de constituirse Cura Prroco de la Encarnacin de esta Capital, Mayo
26 de 1878 La Reforma, Asuncin, 29 mayo, 1878.
99
abril 1879, ff. 68-69.

54
no ueriI, sino bien fundado y rudenle
100
. Es cierto que el
administrador no deseaba aceptar su renuncia,
101
pero es cierto
tambin que Riveros era el primo de Maz. Al final, Maz
permaneci en Arroyos y Esteros. Aunque el nombre de Maz
apareci una vez ms en los diarios, l le escribi a Di Pietro
para manifestarle que l no estaba detrs de los artculos, y que
l quera permanecer sumiso a la Santa Sede
102
.
Mientras tanto, con el apoyo del nuevo gobierno, Di
Pietro sinti que ya era el tiempo para ir adelante con el
nombramiento del nuevo obispo. Tanto l como el gobierno
estaban de acuerdo en este punto: el gobierno porque
consideraba imorlanle eI nombramienlo deI obispo como una
necesidad oIilica, Di Iielro or
[...] lo altamente inefectivo que resulta el gobierno de un
administrador interino; por el espritu ambicioso de
Maz, por la influencia que este hombre va a tener
siempre sobre el gobierno, en una mayor o menor
medida, tanto por el no insignificante elemento que lo
apoya como por su inteligencia y orgullo; por la calidad
del clero quienes en general son seguidores de Maz; por
la brevedad del trmino presidencial que dura slo
cuatro aos; y porque muy fcilmente esta repblica
cambia o entra en revolucin
103
.

No perdieron tiempo y para fines de ao Di Pietro les
reportaba a Roma acerca de las conversaciones que sostuvo con
el presidente Bareiro. Mencionaba tres puntos centrales: los
nombres de los candidatos, la necesidad de nombrar a un
sacerdote extranjero como Vicario General, y la frmula del
juramento con la cual el nuevo obispo deba jurar.

100
MAZ, 1996, p. 138
101
AAA, Notas Recibidas, 1879, Sosa a Maz, Asuncin, 28 mayo 1879.
102
mayo 1879, ff. 79-82.
103
Ibd., Di Pietro a Nina, Asuncin, 26 noviembre, 1878, ff. 47-49

55
Fcilmente llegaron a un acuerdo en la lista de
candidatosPedro Juan Aponte, Dionisio Riveros y Tom{as
Antonio Castelviy en el mejor de stos: Aponte. Sin embargo,
yo ienso, decia Di Iielro, que ninguno de eIIos seria
indigno del nombramiento; es cierto que no tienen cualidades
espectaculares, en especial en lo que se refiere a los
conocimientos. Pero teniendo en cuenta todo y la calidad de sus
conductas, ellos me muestran lo suficiente como para dejarme
en az
104
. Por ejemplo, escribiendo sobre Aponte en la misma
carta, dice:
Sacerdote anciano de 59 aos, de buena conducta,
prudente y reflexivo. Tiene buen sentido y criterio
prctico, pero instruccin mediocre. Es prroco dese
hace muchos aos, siempre estimado y respetado tanto
en su parroquia como en la capital. Personas pas, que lo
conocen bien lo exaltan como virtuoso y ptimo
sacerdote, y van de lugares lejanos a confesarse con l. ...
Resulta, entonces, de la informacin presente, que no
tiene fundamento lo que reportaba el Sr. D. Antonio
Espinosa en su informe sobre el clero paraguayo.
105

El segundo punto era el nombramiento por el futuro
obiso de un rudenle y virluoso sacerdole exlran|ero
formado en Derecho Cannico como vicario general. Como ya
hemos visto, esta idea haba sido propuesta por primera vez
por Espinosa como la mejor manera de cubrir las necesidades.
Di Pietro y el presidente tambin concordaron en este aspecto.
El tercer y ltimo punto era el juramento del obispo.
Riveros habia |urado ser fieI a Ia Nacin, reconociendo su
soberania y su Ialronalo. Di Iietro quera abandonar el
patronato estatal, sin perder, sin embargo, su apoyo econmico.
Tambin en esto hubo acuerdo, y una nueva victoria para Di

104
Ibd., Di Pietro a Nina, Asuncin, 29 Dic. 1878, ff. 55-62.
105
Isinosa habia dicho que onle lenia 'una mu|er en su casa con
quien, de acuerdo a Ios vecinos, vivia en concubinalo', en SV, N,
fascculo 309, Espinosa a Roncetti, Buenos Aires, 8 May 1877, ff. 1-8

56
Pietro: un nuevo juramento fue redactado evitando toda
referencia al Patronato y adems se garantiz la ayuda
econmica estatal
106
.
El Vaticano, obviamente, se sinti gustoso con las
noticias provenientes de Paraguay e, inmediatamente despus
de recibirlas autorizaron a Di Pietro seguir adelante con las
negociaciones
107
. ste se movi rpido y a comienzos de mayo
todo estaba listo: un documento con ocho artculos fue firmado,
en el cual el gobierno se comprometa a:
1.- proponer a Aponte como nuevo obispo;
2.- permitir al obispo el nombramiento de un sacerdote
extranjero como vicario;
3.- restablecer el captulo de la catedral tan rpido como sea
posible;
4.- apoyar econmicamente al obispo, al vicario, su secretario,
un sacerdote de la catedral, los servicios de la catedral (6.800
pesos);
5.- apoyar a cuatro jvenes en sus estudios en Roma;
6.- apoyar el seminario;
7.- ayudar en la restauracin de los templos y aceptar a los
sacerdotes extranjeros que el delegado apostlica pueda enviar;
8.- aceptar el nuevo juramente del obispo
108
.
Por su parte, Aponte prometi nombrar a un sacerdote
extranjero como su vicario.
Sin embargo, Di Pietro tuvo que enfrentar un
acontecimiento inesperado: Riveros muri el 22 de Agosto;
antes que la bula de consagracin episcopal haya sido recibida.
De acuerdo al patronato el gobierno tena que nombrar
directamente a Aponte, pero Di Pietro se opuso a esta solucin.
La Cmara de Diputados y la prensa urgan al presidente a

106
ASV, AAEESS, Paraguay, fascculo 1, Asuncin, Di Pietro a Nina, 29
diciembre, 1878, ff. 55-62
107
Ibd., Roma, Nina a Di Pietro, 28 febrero, 1879, f. 67
108
Ibd., Asuncin, Di Pietro a Nina, 12 mayo 1879, ff. 70-76. Artculos
in ff. 74-5

57
ejercer sus prerrogativas, pero Aponte, bajo presin de Di
Pietro, declin la invitacin a asumir el obispado.
Afortunadamente, Di Pietro recibi la bula papal a inicios de
octubre, y el domingo 19 Aponte fue consagrado obispo de la
sede paraguaya
109
.
Di Pietro concluy exitosamente su misin en
Paraguay, pensando ya en su nuevo trabajo. En septiembre
haba recibido su nombramiento como Nuncio en el Brasil
reemplazando a Roncetti. Antes de dejar el pas, sin embargo,
su ltimo acto fue asegurarse que el obispo llegase a un
acuerdo con el gobierno acerca de quin ira a conducir el
seminario: la Congregacin de la Misin, los lazaristas, fue
designada para ese trabajo. Ira a ser director del seminario, el
padre francs Julio Montagne, quien ya haba estado en
Paraguay acompaando a Espinosa en su misin. Los lazaristas
fueron los primeros religiosos en establecerse en Paraguay
despus de la supresin de 1824. Di Pietro tambin tuvo xito
en traer a las Hijas de la Caridad, la congregacin femenina de
los lazaristas, para trabajar en el hospital. Ellas llegaron en
enero del siguiente ao y fueron la primera congregacin
femenina en establecer un convento en el Paraguay. Di Pietro
reportaba tambin en su carta que dos jvenes estaban viajando
hacia Roma para estudiar en el Pio-Latino-Americano
110
.
Finlmente, Di Pietro dej Asuncin el 17 de diciembre de 1879.
Me es altamente satisfactorio anunciaros, que, como
consecuencia de las gestiones empleadas por el Poder
Ejecutivo han quedado definitivamente zanjadas las
dificultades que obstaron a la reorganizacin de nuestra

109
Ibid, 4 Oct. 1879, ff. 97-98; 23 Oct. 1879, ff. 99-100; ASV, SS, 251, 1879,
fascculo 1, Di Pietro a Nina, 23 Agosto, 1879, f. 43. El breve papal en
ASV, AAEESS, Paraguay, fascculo 1, 24 Julio 1879, ff. 91-92 firmado
por el Cardinal Martel.
110
ASV, SS, 251, 1879, fascculo 2, Di Pietro a Nina, Asuncin, 10 Dic.
1879, ff. 35-36

58
Iglesia y a la dotacin de un jefe efectivo que se hiciera
cargo del Obispado de la Repblica.
El gobierno, en uso del derecho del patronato nacional
que le acuerda la Constitucin, procedi a la designacin
del sacerdote que deba ser investido de esta alta
dignidad de la terna aprobada por el Senado en 21 de
agosto de 1877 de acuerdo con el clero nacional; y
habiendo sido confirmado por el Sumo Pontfice el
nombramiento hecho en la persona del presbtero
ciudadano Don Pedro Juan Aponte para Obispo de esta
Dicesis, tom solemne posesin de su elevado cargo
con las formalidades debidas.
A pesar del estado precario de nuestras rentas, el
Poder Ejecutivo contina prestando, en la medida de lo
posible, su atencin preferente al culto, ha enviado
recientemente a Roma, en uno de los ms afamados
establecimientos, dos jvenes paraguayos para ser
educados en la carrera eclesistica; y dentro de breves
das se efectuar la apertura del Seminario que ser
sostenido con fondos de erario nacional.
111

111
Mensaje del Presidente de la Repblica del Paraguay al abrir las sesiones
del Congreso de la Nacin en Abril de 1880, Asuncin: La Reforma, 1880,
pp. 4-5.

59
III Curas y pueblo en el Paraguay

El nmero de curas haba disminuido
considerablemente como resultado de la guerra: slo una
tercera parte sobrevivi. Algunos curas extranjeros, la mayora
italianos, llegaron al Paraguay, pero los informes enviados a
Roma indicaban que estaban menos interesados en ayudar a
sus colegas que en encontrar un lugar seguro para ejercer su
ministerio despus de haber sido expulsados de otras dicesis.
Los que escriban a Roma acerca de la situacin de la Iglesia
paraguaya, mencionaban como los principales problemas el
bajo nmero de sacerdotes y su baja condicin moral
112
.
De acuerdo a Gaona, slo 31 curas sobrevivieron a la
guerra, todos paraguayos salvo un italiano, Gernimo
Becchis
113
. Ms de 80 curas murieron durante la guerra: 17 en el
campo de batalla, 24 ejecutados por Lpez (incluido el obispo
Palacios), y 39 desaparecieron
114
. Al menos ocho murieron en la
primera dcada despus de la guerra. Dos fueron ordenados en
Buenos Aires en 1872 (Bernardino Sandoval y Jos del Pilar
Jimnez). Cuando en 1877 Espinosa present su informe sobre
el estado de la Iglesia paraguaya al internuncio en Brasil,
Monseor Roncetti, listaba 40 curas en el pas, pero no inclua el
nombre de Maz
115
. Haba otros dos curas ms en el exilio, uno
en Brasil y otro en Argentina. Encontramos en la lista de
Espinosa 18 nuevos curas, 17 italianos y un argentino. Tres aos
ms tarde, el nuevo Delegado Apostlico, Luigi Matera visit la

112
Cf. ASV, AAEESS, Paraguay, fascculo 1, Di Pietro a Nina,
Asuncin, 30 octubre, 1878, f. 25.
113
GAONA, El clero en la Guerra del 70.
114
Sin embargo, Jos Mara Velzquez, a quien Gaona consideraba
desaparecido, aparece en la lista de nuevos curas nombrados por
Avola. Es posible que ms de uno de eslos curas desaarecidos
hayan estado todava vivos despus de la Guerra.
115
ASV, ANB, fascculo. 309, Buenos Aires, Espinosa a Roncetti, 8
mayo, 1877, ff. 1-2.

60
dicesis y escribi otro informe con una nueva lista de curas
116
.
l cont 46 curas y un obispo: haba diez nuevos curas, y de los
que estaban en lista de Espinosa ya no estaban seis. Una vez
ms, todos los nuevos eran extranjeros: siete italianos, dos
espaoles y un argentino. En 1872 haba 32 curas paraguayos y
slo un italiano; diez aos ms tarde encontramos 23
paraguayos y 24 extranjeros, 20 de los cuales eran italianos (ver
cuadro).

0
20
40
60
80
100
120
N

d
e

S
a
c
e
r
d
o
t
e
s
Extranjeros
Paraguayos
Extranjeros
1 1 18 24
Paraguayos
110 30 23 23
Antes de1870 1870 1877 1880

Aunque es clara la distincin de nacionalidades, los sacerdotes,
sean estos paraguayos o extranjeros, tenan segn los
informes todos la misma calidad moral. Espinosa, despus de
revisar la conducta de cada uno de los sacerdotes, concluye:

116
Ibid ff. 3v.r.

61
Ordinariamente hablando se puede decir que salvo
alguna rarsima excepcin, ninguno dice el oficio,
ninguno lleva la vestimenta talar, todos son
ignorantsimos exceptuando slo al intruso Maz. Todos
borrachos, inmorales, escandalosos. Ninguno se confiesa
ms, salvo los padres Castelvi, Daniel Sosa y Riveros y
alguna otra excepcin, el resto ha violado el sigilo
sacramental. Todos tienen un grandsimo descuido por
la Iglesia y los elementos sacros, los cuales se encuentran
todos estropeados. Todos han aceptado parroquias del
intruso Maz, salvo los que desde antes tenan sus
parroquias: Castelvi, Rivero, Acosta, Aponte, Eliseche,
Vivari, Romn.
Respecto a los padres extranjeros basta decir que todos
han reconocido al intruso Maz. Todos, salvo Netto y
Faraone, son inmorales, no dicen el oficio ni la misa si no
se les paga; borrachos y escandalosos. Todos echados
por inmorales tanto de Buenos Aires como de otras
dicesis.
117

Es cierto que Espinosa estuvo en Paraguay slo cinco
meses, y la mayor parte de su informacin le vino de segunda
mano, de ersonas fidedignas, (ersonae fide dignae). De
hecho, cuando Di Pietro escribi sobre Aponte en relacin a su
candidatura para el obispado de Asuncin, l mismo dijo que lo
que haba informado Espinosa careca de fundamento
118
Sin
embargo, Espinosa no era el nico en sus crticas al sacerdocio
en Paraguay. El cnsul ingls, Edmund Monson, le informaba
al Conde de Granville la baja opinin de clero que tena el
Ministro de Relaciones Exteriores, Decoud:
En Paraguay, un da a la semana es reservado para la
instruccin religiosa en las escuelas normales; y la
asistencia de los alumnos en ese da es puramente
voluntaria. Los sacerdotes en los distritos rurales son, ...

117
ASV, ANB, fascculo. 309, Espinosa a Roncetti, f. 5.
118
ASV, AAEESS, Paraguay, Fascculo 1, Asuncin, 29 Dic. 1878, Di
Pietro a Nina, f. 60

62
desgraciadamente de un muy bajo orden. Ellos no slo
son ignorantes y por lo tanto casi incapaces de impartir
conocimientos religiosos, sino tambin groseramente
inmorales, y por lo tanto igualmente incapaces de dar un
buen ejemplo a los parroquianos sobre la manera de
vivir virtuosamente. Ellos, por lo general viven en
abierto concubinato, algo que es muy sencillo en un pas
donde la proporcin de mujeres respecto a los varones
es abrumadora.
119

Es ms, tan tarde como 1889 el padre Antonio Scarella,
uno de los profesores del nuevo seminario que se abri en 1880,
le escribi al secretario de estado del Vaticano informando
acerca de la situacin religiosa en Paraguay. En su relacin
repite la misma crtica:
El clero est compuesto de extranjeros y de nacionales:
estos ltimos comprenden la vieja y la nueva generacin
[...] Los primeros, esto es, los extranjeros
desgraciadamente son todos de aquellos nuestro pobres
curas italianos echados de otros lugares, y que adems
de no hacer casi nada por no saber hablar la lengua
indgena, vienen a escandalizar con una inmoralidad y
cupidigia espantosa. Los nacionales de la vieja
generacin son casi todos borrachos, jugadores y
concubinarios; [...]
120

Pocos en nmero y de pobre calidad moral, los curas no
podan responder a las necesidades de la gente. Ya hemos visto
el pedido de Di Pietro a Riveros respecto a la instruccin
religiosa
121
. Isinosa decia que eI cuIlo esla reaImenle muerlo
tanto en la ciudad como en el interior. El Santsimo Sacramento

119
P.R.O., FO 59/41: Monson a Granville, 8 octubre, 1884.
120
ASV, AAEESS, Paraguay, fascculo 2, Scarella a Rampolla,
Asuncin, 7 julio 1889: ff. 85-88.
121
AAA, Notas Recibidas, 1879, Di Pietro a Riveros, Asuncin, 21
marzo 1879.

63
no se reserve ni siquiera en la Iglesia catedral, ni en las Iglesias
del interior, con raras exceciones. Y conlinuaba,
[...] la frecuencia de los sacramentos era casi extinta. Del
Corpus Domini hasta fines de diciembre en que nosotros
llegamos no se haba dado ms la Santa Comunin. En
toda la cuaresma y semana santa de 1876 no hubo una
sola prdica en Asuncin. En la Catedral no se dijo ms
que una misa baja el jueves santo. No se predica ms si
la gente no paga.
122

No debemos olvidar que los problemas acerca de la baja
condicin moral del clero en Paraguay se comentaba no slo
sobre los extranjeros sino tambin sobre los nacionales. En el
pueblo de Ita, los parroquianos se le quejaban a Riveros,
administrador de la Dicesis, de su cura Jos Acosta, un
paraguayo. ste dej la parroquia sin misa por semanas, y
cuando celebraba usaba la oportunidad para atacar al
gobierno
123
. En Caazap, los parroquianos se quejaban de su
cura Genaro Cieri, italiano:
Es pblico y notorio su lenguaje obsceno que le es
habitual y del cual hace ostentacin en todas las
pulperas y parajes pblicos de este pueblo; es pblico y
notorio que se embriaga continuamente habiendo
cometido escndalos en las pulperas de este pueblo
repetidas veces con juego repugnante y deshonestos tan
inmundos que son dignos solamente de un hombre
completamente prostituido; es pblico y notorio que no
nos es posible soportar por ms tiempo el lenguaje soez
y libre con que se jacta en los parajes pblicos de ser el
autor l y con su dinero de haber mancillado el honor de
alguna de las seoritas de este pueblo, haciendo alarde
de varias inmoralidades que diariamente comete con su
vida completamente disipada y de la que ya ni le
importa guardar reserva; es pblico y notorio que parte

122
ASV, ANB, fascculo 309, Espinosa a Roncetti, Buenos Aires, 8 mayo
1877, f. 6.
123
AAA, Notas Recibidas 1878, a Rivero, Ita, 8 abril 1878.

64
de las noches se retira de las orgas y bacanales en que l
es protagonista a las dos y tres de la maana.
124

Cuestiones econmicas tambin estaban en juego en la
relacin entre los curas y sus parroquianos, al punto tal que el
residenle CiriIo RivaroIa decrel un aranceI de derechos
arroquiaIes el 1 de febrero de 1871. El presidente justifica tal
medida en eI deber de reducir a sus |uslos lerminos Ios
derechos de los curas en vista de la exigencia exorbitante de
algunos, haciendo un comercio vergonzoso, sin lstima ni
consideracin, a este pueblo indigente, cuyo clamor llega
diariamente al odo del Gobierno, principalmente en orden al
malrimonio
125
.
Sin embargo, las quejas no slo se refran al
matrimonio. En San Pedro del Paran, el juez de paz le escribi
al obispo Aponte sobre su problema: el prroco, el padre
espaol Telsforo Baquero, no quiso celebrar la fiesta patronal
con sermn, procesin y novena a menos que la gente le pague
300 pesos ms los costos del viaje. El juez terminaba su carta
regunlandoIe aI obiso, liene eI sacerdole derecho a cobrar a
los parroquianos por celebrar las ceremonias religiosas que son
de caracler ubIico`
126
Los diarios tambin se hacan eco de la
misma queja de la gente. En la Nacin Paraguaya, leemos que la
gente de Itaugua se quejaba de su prroco porque quera cobrar
un real por escuchar confesiones
127
. Por esta razn, la primera
medida que el obispo Aponte tom fue la de estipular una
nueva tarifa eclesistica, con los cobros por casamientos y
baulismos aboIidos, y Ios olros disminuidos. Islo se hizo,
deca el Obispo, como un regaIo a Ios obres y ara aIacar Ias
crticas de aquellos que no ven en las tarifas eclesisticas otra

124
AAA, Notas Recibidas 1878, a Riveros, Caazapa 14 spiembre, 1878.
125
R.O., tomo I, pp. 164-168, ver Anexo.
126
AAA, Notas Recibidas 1880-1881, Juan Rojas a Aponte, San Pedro
del Paran, 20 septiembre, 1880.
127
Nacin Paraguaya, 12 marzo 1873.

65
cosa sino excesos y venta de lo sagrado, y fallan en notar que
esto no es sino una pequea recompensa por el trabajo del cura.
Nadie, por lo tanto, desde ahora va a decir que el sacerdote se
hace rico a expensas de sus parroquianos.
128

La relacin entre paraguayos y extranjeros tambin era
un motivo de problemas. En el libro de Notas Recibidas en el
Archivo de la Arquidicesis de Asuncin, encontramos varias
cartas de miembros de cada grupo quejndose del otro. El
ejemplo ms llamativo es la carta escrita por el sacerdote
paraguayo Rufino Jara a Fidel Maz, como Administrador de la
Dicesis, quejndose del nombramiento del italiano Giuseppe
Tufari como vicario forneo del Departamento de Piribebuy.
Yo no sienlo Ia obIigacin, dice Jara, de reconocerIe como
superior si l es un extranjero, ms bien preferira dejar el cargo
que tengo [...] Hay muchos sacerdotes paraguayos aptos para
ese puesto, por qu usted prefiere curas extranjeros a los
nacionaIes`
129
.
La religin practicada por la gente era duramente
criticada tambin por los observadores extranjeros. Lionel West,
eI cnsuI ingIes en rgenlina, informando sobre eI Islado
poltico, financiero y social presente de la Repblica del
Paraguay en 1875, cuIaba a Ios |esuilas or Ios deslicos
gobiernos que Paraguay haba sufrido y agregaba:
Los desastres que siguieron a la Guerra, por lo tanto,
dejaron al pas postrado. Una abyecta pobreza ahora
prevalece. Mujeres medio desnudas realizan la mnima
cantidad de trabajo necesario para el da a da, y entre
ellas parece no haber ningn miramiento hacia las
decencias de la vida social. El nico signo de la anterior
enseanza se encuentra en los remanentes degradados

128
AAA, Notas Enviadas, 1880-1890, Memoria del Obispado de
Paraguay correspondiente al ao 1880, f. 23.
129
AAA, Notas Recibidas, 1870-1874, Jara a Maz, 19 julio 1874. Cf. en
AAA, Notas Recibidas 1878, los problemas entre Sosa y Massari, Yuty,
26/5/76; Eliseche y Lentini, Hiati, 16/8/77; Tufari e Insaurralde, Pilar, 21
de enero, 1878.

66
de viejas supersticiones, mientras que no parece que se
vayan a hacer ninguna provisin ni para el
mejoramiento ni para la educacin de la generacin
presente.
130

Antonio Espinosa, en su informe de 1877 era un poco
ms positivo, reconoca un elemento de fe en medio de la
supersticin:
La familia tanto del alto como del bajo pueblo, salvo
raras y honorables excepciones, unen una corrupcin
espantosa a muchas prcticas devotas y a una fe
sorprendente. Los bastardos abundan. Los seores, salvo
poqusimas excepciones no practican la religin, no as
las mujeres, ellas son piadossimas; y si no frecuentaban
los sacramentos antes que nosotros vinisemos era por
no confesarse con los padres corruptos. Ellas son las que
sostienen el culto. Hombres y mujeres tienen la bella
costumbre de pararse al toque del Ave Mara y recitar el
Angelus Domini .... Es un placer llevar el Santsimo
Vitico por las calles. Si suena la campana, siempre
concurre mucha gente, toda la gente se arrodilla, y si
tambin pasa por el mercado, la gente suspende la venta
y se arrodilla. Es verdaderamente un milagro como se
conserva tanta fe en medio de tanta corrupcin y con
padres as de prfidos.
131

La prensa satrica tampoco se quedaba atrs en la crtica
a un cierto tipo de religin. El espaol Juan Plcido Casajs
desde el semanario La Verdad Autgrafa no daba tregua. En su
edicin del domingo 10 de mayo de 1885 podemos leer el
siguiente dilogo:
(Seorita:) Dando limosna padre, ganar indulgencia plena?
(Padre:) Cmo no? S hija ma, s!
- Dando limosna, sacar nimas del Purgatorio?

130
P.R.O., FO 6/328, 30 octubre, 1875, f. 85 r.
131
ASV, ANB, fascculo. 309, Espinosa a Roncetti, Buenos Aires, 8
mayo, 1877, f. 7. Las negrillas son agregadas

67
- Cmo no? S hija ma, s!
- Dando limosna, puedo comer carne padre?
- Dando limosna, pod casarme con mis primos?
- Dando limosna podr, en caso de que l no me sirviera por
algn impedimento fsico, podra alcanzar dispensa de
divorcio?
- Entonces mi querido padre me marcho contenta y tranquila,
a la vuelta entregar a Usted ms plata y le har otra
preguntita, la cual creo ser contestada con las sacramentales
palabras, las que son a medida de mi deseo.
Una catlica apostlica romana
132

Sin embargo, el pueblo sencillo conservaba su vida
religiosa incluso cuando haca mucho tiempo que no contaban
con un cura. El mayordomo de la Iglesia de Villa Oliva
presenlando Ias cuenlas de Ia IgIesia, comenlaba, es de ubIico
conocimiento que estamos sin cura desde la guerra, y abrimos
Ia IgIesia sIo en domingos ara rezar eI rosario
133
.
Es claro que el pueblo paraguayo, especialmente en el
interior, aprendi y desarroll su propia vida religiosa, la cual
poda ser practicada sin la asistencia de la Iglesia institucional.
Ellos tuvieron necesidad de hacer esto, tanto por la escasez de
curas como porque la mitad de los curas no hablaban el
guaran, el lenguaje hablado por la gente en el interior. Se
preservaban todava entre la gente la mayora de las tradiciones
populares tradas por los espaoles y desarrolladas por los
franciscanos y jesuitas en sus misiones. Haba nuevas canciones
y oraciones, la mayora en guaran, pero la estructura que
estaba por detrs era la misma. Cuando los jesuitas volvieron a
Paraguay ente 1843 y 1846 uno de ellos, Vicente Lpez, qued

132
La Verdad Autgrafa, Ao 1, n 9, domingo 10 de mayo de 1885
133
AAA, Notas Recibidas, 1870-74. al Ministro de Justicia, Culto e
Instruccin pblica, Villa Oliva, 7 Abril 1874

68
sorprendido de encontrar en Santa Mara, una de las ex
misiones, un pueblo ms que devoto: los nios rezaban el
rosario dos veces al da, y los domingos era toda la comunidad
la que lo rezaba. Tambin cantaban el Bendito e himnos a la
Virgen Mara, acompaados por doce instrumentos hechos a
mano. Cuando l celebr la misa, todo estaba listo y en
perfectas condiciones, incluso cuando haban quedado sin
sacerdote por un largo tiempo. Todo ellos conocan las
respuestas, y tanto el coro como los ocho indgenas que servan
al altar saban perfectamente lo que tenan que hacer. Lpez
concIuia diciedno que, nunca he de borrar de mi memoria la
imagen del amanecer del 1 de marzo de 1845, y nunca dejar de
aIabar aI Seor or esle beneficio
134
. Aunque este testimonio
viene de un perodo anterior a nuestro tiempo, el informe de
Espinosa sugiere que esta clase de situacin encontrada por el
padre Lpez era todava comn un par de dcadas ms tarde.
Relatos de otras fiestas religiosas, tales como los de la
Semana Santa confirman este punto. Informes del clero no
existen porque estas ceremonias eran de rutina
135
. Slo los
extranjeros y la clase alta asuncena se hacan eco de estas
manifestaciones religiosas. Un peridico asunceno relataba las
celebraciones en honor a San Blas, santo patrono del Paraguay,
en Ita:
Nos sorprendimos al ver una multitud de gentes de
ambos sexos en direccin a la Iglesia, conduciendo en
procesin como cincuenta y tantas imgenes del mismo
santo entre chicos y grandes, seguido de un gran
alboroto de repiques, cohetes voladores, descargas de
fusilera y dems estruendos, a ms del ruido de una
orquesta compuesta de unas veinte piezas todas ellas

134
Archivium Romanum Societatis Iesu, Argentino-Chilensis, 1001, XI,
doc. 14, Vicente Lpez a Vanni, Asuncin, 26 abril 1845.
135
In AAA, Notas Varias, 1873-99, podemos leer en el testamento
dejado por un hombre de Villa del Pilar en el cual deja 1982 rboles de
naranjas para ser usado por una de las devociones de Semana Santa, al
Seor de los Milagros. Villa del Pilar, 22 Febrero, 1879

69
tambores, bombos, clarinetes y pfanos, que cubran la
delantera de las innumerables imgenes. En vista de esta
originalidad, que nos era bastante extraa por la
coleccin de santos y el ruido infernal que aturda los
odos, nos paramos a contemplar el acto hasta la entrada
a la Iglesia. Pero an no es esto todo, lo que completaba
este cuadro; una partida de jinetes haciendo el papel de
guaicuru raanga veslidos con plumas de avestruz,
venan silbando y ejecutando alrededor de la gente toda
clase de revoloteos, y otros juegos propios de su papel
que nos pareci ridculo. Otra gran partida de
disfrazados a Ios que IIaman camba raanga y a ie
hacan otro tanto, bailando cada vez ms con un
entusiasmo aterrador al son de la ya dicha clebre
orquesta. Lo ms natural de este espectculo es que
entre el ruido de los jinetes y bailarines, se oa
igualmente el rezo de las mujeres, que a lo lejos
formaban un murmullo incomprensible ...
136

El informe de Espinosa menciona la misma celebracin,
ero ba|o eI liluIo de suerslicin.
137
Otro diario se refiere a la
ceIebracin en Ilaugua donde a Ias diez, eI arroco di|o Ia misa
..., y a las dos se hizo la procesin con un sinnmero de altares
tanto en la plaza como en Ias casas
138
.
Estas celebraciones a veces generaban conflictos con la
Iglesia parroquial. En el mismo pueblo de Ita, una mujer tena

136
La Reforma, 9 febrero. 1878. Cfr. COLOMBINO, 1989
137
ASV, ANB, fascculo. 309, Espinosa a Roncetti, Buenos Aires, 8
mayo, 1877, f. 6 La genle deI uebIo ba|o hace cierlas romesas
curiosas, por ejemplo la de vestirse de Guascur, o sea como los indios
del Chaco que llevan este nombre, medio desnudos, slo cubiertos de
plumas, y as a caballo, pintada la cara, y van delante en la procesin
de San Blas, patrono de la Repblica. Otros van vestidos de Camarang,
o sea mscaras de carnaval delante de la procesin saltando y gritando,
pareciendo diablos, perturbando todo y haciendo parecer a la
rocesin no mas que una mascarada
138
Nacin Paraguaya, Asuncin, 13 octubre, 1872.

70
una imagen de San Blas, conocida como San Blas Cantero, por
el apellido de la familia que posea la imagen. La mujer deca
que la imagen no slo era milagrosa sino que tambin exigente.
Se le apareca a ella cada noche en sus sueos, y haba ya
acumulado varias joyas y regalos. Con lo sacado, la seora sola
brindar fiestas delante del santo en donde, segn los informes,
haban ocurrido escandaIos, heridos, y olras cosas. II
informante era el mayordomo de la Iglesia, quejndose que
mientras ella gastaba una gran suma de dinero, la Iglesia no
tena suficiente dinero para comprarle una vela al santo patrn,
que despus de todo era tambin su santo. Por lo tanto, le peda
al obispo que le autorice a pedirle a la seora una cuenta
detallada de los ingresos y egresos, que entregue las ganancias
a la Iglesia, y obligarle a que suspenda esas fiestas frente al
santo
139
. Aqu se pueden ver tanto problemas econmicos como
de autoridad sagrada.
Aunque la gente desarroll nuevas maneras de vivir su
religiosidad, ellos no estaban en contra de la Iglesia
institucional. En cuanto haba un cura presente, especialmente
si el obispo lo haba enviado, ellos no perdan la oportunidad
de recibir la mayor cantidad de sacramentos. Fray Npoles,
escribiendo desde Caazap a su amiga despus de la guerra,
pareca casi quejarse:
No puedo ms: los trabajos son dobles, y la gente nunca
acaba. Ni la mitad pude alcanzar! El crisma est por
concluir, y Viernes 27 del corriente he determinado
cerrar la Misin y la Confirmacin: en este da hemos
confesado ms de 300 almas, confirmndose nada menos
que unos 700! Me dicen que ... hay como unas 6.000
almas esperando llegar a sta. Parece que los jefes, los
extranjeros y la gente no nos quieren dejar!
140

139
AAA, Notas Recibidas 1880-1, a Aponte, 21 Julio 1881.
140
Npoles a Juanita Dvalos, Caazap, 24 octubre, 1871. Del archivo
del Padre Salas.

71
El sacramento de la confirmacin no haba sido
suministrado en los previos cinco aos y era el punto principal
de las visitas pastorales de Avola. Durante su visita a la dicesis
en el ao 1872 l confirm a 21.910 personas, adems de
bautizar a 3.000 nios y casar a ms de 400 pare|as, Ia mayoria
de eIIas viviendo una unin iIicila
141
. Fray Npoles, autorizado
por el internuncio en Brasil para conferir el sacramento de la
confirmacin, durante los aos 1871-1872 confirm a 10.599
personas en su jurisdiccin
142
. En los siguientes aos la
confirmacin se par, para ser reasumida con Aponte: 32,051 en
1879-80; 3,890 en 1881-2 (slo porque Aponte estaba enfermo);
8,977 en 1883; 10,156 (4,893 varones, 5,263 mujeres) en 1884;
12,754 (5,261 varones y 7,493 mujeres) in 1885
143
.
Sorprendentemente, en este perodo apenas si hay
noticias de organizaciones laicales. Sabemos por previa
documentacin, tanto del Archivo Nacional de Asuncin como
del Arquidiocesano que varios pueblos s tenan cofradas
(aunque haban sido prohibidas por el Decreto de Francia de
1824)
144
. Pero ninguna sobrevivi a la guerra. En el nico lugar
en donde se reabri una cofrada fue en Villa Rica. El prroco
de esa ciudad, el capuchino italiano Npoles, tom la vieja

141
'Visila asloraI' en Nacin Paraguaya, Asuncin, 30 marzo 1873.
142
Archivo Dicesis de Villarrica, Libro de Confirmaciones de
Villarrica, f. 91. (Villarrica: 3401; Capilla Borja: 1487; Caazap: 5037;
Reduccin: 442; Hiaty: 232).
143
AAA, Notas Enviadas 1880-1890, ff. 23, 67, 109, 120, 139
144
Archivo Nacional Asuncin, Nueva Encuadernacin, Vols.: 2055,
Cofrada de las nimas, Villa Rica, 1853; 2703, dem 1852; Cofrada de
las nimas, Luque, 1850; 3082, Archicofrada de Santa Ana, Asuncin,
1802-18; 3091, Cofrada del Santsimo Sacramento, Villa Rica, 1803;
3154, dem, 1853; 3161, dem, 1854; 3238, Cofrada de las nimas, Villa
Rica, 1856. AAA, Libro de Cofradas. Cofrada de los Siete Dolores,
1793; Cofrada de las nimas, Villa Rica, 1855-1862; Cofrada de las
nimas de Luque 1856-1664; Cofrada del Santo Entierro de Cristo y
Soledad de Mara, 1815; Cofrada del Santsimo Sacramento, San Jos
de los Arroyos, 1819.

72
constitucin de la Cofrada del Santsimo Sacramento e introdujo
algunos cambios, en particular haciendo que el capelln tenga
ms poderes. El Vicario Forneo, Avola, aprob la cofrada el 22
de abril de 1872
145
. Sin embargo, no fue encontrado ningn
informe econmico o referencia alguna de esta u otra cofrada
ni en el Archivo de la Arquidicesis, ni en los informes escritos
por Espinosa o Di Pietro. Fray Npoles dej Villa Rica y
Paraguay en 1874, y parece ser, teniendo en cuenta la carencia
de informacin, que la cofrada desapareci con l. Esto, sin
embargo, no debera tomarse en cuenta como la evidencia ms
importante en contra del objetivo central de esta seccin: la gran
vitalidad de la religiosidad popular en el Paraguay de este
perodo. Es tambin importante recordar, que la cofrada
necesita un nivel de organizacin que era imposible encontrar
en el Paraguay de posguerra. Es tambin posible argumentar
que aunque las cofradas eran importantes, no eran el vehculo
fundamental para canalizar la religiosidad de la gente,
especialmente los pobres, quienes nunca podran ser capaces de
pagar una cuota mensual.

145
AAA, Carpeta: Avola.

73
Conclusin

A travs de estas pginas se ha querido mostrar cmo
lo tortuoso de la historia del Paraguay durante la primera
dcada posterior a la guerra se refleja tambin en la historia de
la Iglesia. Como cualquier otra institucin, la Iglesia tena que
readaptarse al nuevo escenario poltico con sus propios
recursos. Recursos que no eran suficientes para desarrollar un
nuevo camino para la Iglesia, y por casi toda la dcada la
institucin estuvo a la deriva. El clero estaba unido en su
oposicin a Avola, pero separado en dos grupos despus que
Maz tomara el control de la Iglesia. Ambicin e intereses
polticos estaban por detrs de dicha divisin, situacin que era
mirada por preocupacin por el gobierno, por la gente, e
incluso por los curas. El Vaticano decidi enviar un delegado
apostlico como un ltimo recurso, y la reorganizacin de la
Iglesia fue llevada a cabo de la mano de Monseor Di Pietro.
Un informe producido para el Concilio Plenario de Amrica
Latina sealaba sus logros:
El nuevo Delegado Apostlico, ahora Excmo. Cardenal
di Pietro, con gran esfuerzo y prudente sagacidad, logr
adems de la nominacin de un nuevo obispo, la
reapertura del seminario destinando, para regentarlo, a
los lazaristas; oblig al gobierno a enviar, a expensas del
seminario, cuatro jvenes al colegio po latinoamericano
para completar su educacin eclesistica; mitigar el rigor
del poder ejecutivo en la aplicacin de la ley hostil a la
Iglesia y, finalmente, inici tratativas con don Bosco para
que enve algunos misioneros salesianos en aquella
regin.
146

146
'merica Lalina. SuIIe condizioni oIilico-religiose delle repubbliche
americane deI cenlro e deI sud' in SV, IISS, merica 1894,
fascculo 6, f. 170.

74
Di Pietro no slo sent las bases para la reorganizacin
de la Iglesia paraguaya, sino que tambin previno de que caiga
en un total caos. Sin embargo, quedan dudas sobre la duracin
de su trabajo. Como hemos visto, los salesianos recin llegaron
al Paraguay en 1892. El padre Montagne fue nombrado vicario
general, pero despus de dos aos tuvo que renunciar porque el
gobierno ya no quera permitirle a un extranjero estar en tal
puesto. La calidad moral de los curas no parece que haya
mejorado mucho: como ya hemos visto, el informe de Scarella
de 1889 sobre la Iglesia paraguaya no es muy diferente al de
Espinosa de 1877. Los nuevos sacerdotes formados en el nuevo
seminario no estaban verdaderamente bien formados. De
hecho, el seminario era un poquito ms que una escuela
secundaria que tambin provea algn conocimiento bsico de
teologa. Los nuevos sacerdotes pasaban no ms de cinco aos
all, y el principal objetivo del seminario era el de proveer
sacerdotes lo antes posible para cubrir las vacancias en las
innumerables parroquias. Sin embargo, el seminario no pudo
seguirle el paso a la poblacin. En 1879 la relacin entre
poblacin y curas era de 1:7.363 (47 sacerdotes para una
poblacin de 346.048); en 1899 la relacin era 1:11.700 (54 curas
para una poblacin de 635.571). Si tenemos en cuenta que de
hecho siete sacerdotes no estaban empleados en trabajo pastoral
con la gente, la relacin aumenta a 1:35.500
147
.
Al mismo tiempo, es importante resaltar que la Iglesia
no estaba mucho mejor despus que antes de la guerra, y su
influencia sobre la sociedad no creci despus dela partida de
Di Pietro del Paraguay. Varios aos despus, el Encargado de
Negocios britnico en Asuncin, Cecil Gosling, poda constatar
que Ia infIuencia de Ia IgIesia ha disminuido en gran medida
durante los ltimos treinta aos. ... No hay ac un partido
clerical y la influencia de la Iglesia en la poltica no tiene ningn

147
En Argentina, la relacin en 1895 era 1:3.390, IVEREIGH, 1995, p. 48

75
eso.
148
Si el cnsul hubiese dicho ochenta aos en vez de
treinta, hubiese igualmente estado acertado en su anlisis. Por
suerte para la Iglesia, la fe de los paraguayos tanto de la ciudad
como del interior no colaps. Ellos tuvieron que aprender,
incluso antes de la guerra, a llevar su vida religiosa sin la
asistencia de la institucin eclesistica.
Por lo tanto, este relato de la Iglesia paraguaya entre los
aos 1870 y 1880 nos sugiere que la idea de un resurgimiento
religioso en Amrica Latina a fines de siglo XIX tiene que ser
matizada. Un obispo, un seminario, estudiantes a Roma, buenas
relaciones Iglesia-Estado, y nuevas rdenes religiosas, todo esto
no implica de por s un resurgimiento espiritual. Todo esto nos
habla slo de un aumento de las actividades religiosas y de una
institucin mejor organizada. Aunque sea importante, no son
indicadores de la vitalidad religiosa de una regin. En
Paraguay, parece claro que el pueblo, en especial en el interior
donde las estructuras eclesisticas se sentan menos, ha
aprendido a vivir la dimensin religiosa de sus vidas en
ausencia de la Iglesia institucional. No estaban en contra de la
institucin, pero en muchas ocasiones ellos desarrollaron
formas de prcticas religiosas que podan sobrevivir
independientemente a ella.

148
P.R.O., FO 881/8904, General Report on Paraguay for the year 1906,
by Cecil Gosling, 7 febrero, 1907, p. 5.

76

77
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Affari Ecclesiastici Straordinari (AAEESS)
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Fascculo 136, Posicin 15 (1877-8) ff. 1-150
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Londres Reino Unido

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88

89

Anexos Documetales

90

91
ndice de los Anexos

Documentos

1.- Informe sobre la situacin de la Iglesia en Paraguay
redactado en 1894 preparando el Concilio Plenario de
Amrica Latina.

2.- Relaciones sobre la situacin de la Iglesia en Paraguay
escritos por el padre Espinosa, Monseor di Pietro, y el
padre Scarella, que se utilizaron para preparar el Anexo.- 1

3.- Carta de Fray Salvador Mara de Npoles a Monseor
Marini sobre la situacin de la Iglesia en Paraguay, del 19 de
julio de 1875.

4.- Lista de sacerdotes en Paraguay, 1870-1880

5.- Edicin del Guayreo de Villa Rica del domingo 23 de
enero de 1874

6.- Registro Oficial de la Repblica del Paraguay, 1871-1878,
decretos y leyes referentes a la Iglesia del Paraguay

7.- Informes enviados por Gregorio Benites de su misin en
Roma, seguido por sus escritos autobiogrficos sobre dicha
misin.

8.- Archivo Secreto Vaticano. Archivo de la Nunciatura en
Brasil

9.- Archivo Romano de la Congregacin de la Misin
Padres Lazaristas - Provincia Argentina Casa de Asuncin
pgina

93

103

117

131

135

139

159

209

231

92

93

Anexo.- 1
Informe sobre la situacin de la Iglesia en Paraguay redactado en 1894
preparando el Concilio Plenario de Amrica Latina
149

Paraguay
150

Sumario I. Estado actual de la Iglesia y del pueblo Informe
del padre Espinosa Opiniones del Cardenal di Pietro, ahora
Delegado Apostlico II. Prejuicio patritico del gobierno
Causas permanentes de tales daos Breve descripcin de los
tristes acontecimientos que condujeron a tal estado III. Obra
de reparacin comenzada por el Cardenal di Pietro Leyes
constitucionales Depravacin de las costumbres del clero IV.
Relacin del Delegado Monseor Matera y del Seor Scarella
d.M. Instruccin requerida Recientes noticias V. Carta del
Cnsul General en Buenos Aires al Excmo. Seor Cardenal
Secretario de Estado.

I. La repblica del Paraguay es desde hace dos dcadas
objeto de continua preocupacin por la Santa Sede. Sin

149
El presente informe se encuentra en: America Latina. Sulle
condizioni poltico-religiose delle repubbliche americane del centro e
deI sud' in SV, IISS, merica 1894
150
Superficie 253.100 kilmetros cuadrados, poblacin cercana a los 500
mil habitantes. La capital Asuncin tiene una poblacin de 24 mil, y
fue erecta en sede episcopal en 1547. Po IX en 1865 la hizo sufragnea
de Buenos Aires. La inmigracin es abundante. La mayora de los
inmigrantes son italianos, seguido en nmero por los espaoles y
alemanes; estos ltimos han establecido florecientes colonias y
fundado centros habitacionales. De un informe de Monseor Matera
del 18 de abril de 1887 se releva que las parroquias de la dicesis eran
92, las cuales, a causa de los desastres producidos por la ltima guerra
se encuentran en gran nmero sin cura.

94
embargo, despus de los horrores de la rebelin y de la
consecuente guerra civil, que dur cinco aos, parece que el
clero y el gobierno quieren plegarse a un proceder ms racional.
Las condiciones locales, de por s, no ofreceran gran dificultad.
Las antiguas tradiciones, ya que todos pueden recordarse de los
tiempos prsperos cuando la religin floreca y existan muchas
casas de sacerdotes regulares. El pueblo es por su ndole,
inclinado a las cosas de la Iglesia, siente vivamente la fuerza de
la fe, no resiste al catolicismo sino que lo ama casi por instinto.
No le repugna verse guiado por un sacerdote extranjero, al
contrario, son amados, y a los misioneros se les presta un honor
grandsimo. Basta que un padre tenga un cultura mediocre y
sirva con una conducta complaciente para que sea tenido como
apstol.
Lo narra el sacerdote Espinosa, ex alumno del colegio
po-latino-americano, y ahora muy reputado en aquella regin,
en una relacin enviada desde Buenos Aires, el 8 de mayo de
1877 a Monseor Roncetti. l, despus de haber constatado los
grandes actos de fe que se efectuaban entre aquella gente y las
otras prcticas pas en uso concluye: es verdaderamente un
milagro como se conserva tanta fe en medio de tanta corrupcin y con
sacerdotes as de prfidos (Informe n. LXVII).
Lo confirm el Excmo. Cardenal di Pietro, a cuya
prudente accin se debe que todo no est perdido en el
Paraguay, en su informe enviado el 30 de octubre de 1878,
donde escribe a propsito de una visita hecha en algunas
arroquias. Ior lodos Iados observe que enlre no ocos
desrdenes en las costumbres, el pueblo est animado de un
vvido sentimiento de fe, de religin y de profundo respeto a la
S. Sede Apostlica. La gente se aglomeraba con premura y
ansiedad por el sacramento de la Confirmacin que administr
a olros casi 10 miI, enlre nios y aduIlos. (Informe n. LXVIII).
Todos aquellos que han mandado noticias y relaciones
sobre el estado de la Iglesia en el Paraguay han concluido

95
invocando el envo de misioneros que sean al mismo tiempo
sabios educadores del pueblo y ministros celosos de la religin.

II. La nica veleidad patritica, que se ha mostrado tensa
en estos ltimos diez aos, por instigacin de los sacerdotes
turbulentos en el pueblo, y por insistencia de lo enemigos de la
religin, es aquella de tener un obispo elegido entre el clero
indgena, y la de no reconocer la dependencia del
metropolitano, que es el Arzobispo de Buenos Aires.
Pero a esto se lleg obviando, al menos por la primera
parte directamente, por la otra, por va de expediente. Ya que
habiendo puesto primero la Santa Sede todo el esfuerzo posible
para enviar un vicario apostlico para administrar la dicesis, y
no pudiendo superar la grave dificultad opuesta, se encontr
un sacerdote menos inadecuado para el alto ministerio y se lo
nombr obispo. Entonces, se le confiri a l mismo la facultad
de nombrar un administrador de la sede en caso que de muerte.
Sin embargo, esto no lleg a constituir una condicin normal y
estable de la cosa, ya que cuando muri el Obispo el 16 de
septiembre de 1891, el gobierno ha insistido sobre la pretensin
del patronato, y se han propuesto nombres de personas, en
torno a las cuales hasta ahora no se ha tenido ms que noticias
inciertas y poco seguras. Por lo tanto hasta ahora no se ha
podido llegar a cumplir una nueva eleccin, por el contrario,
este argumento se ha convertido en objeto de estudio y
preocupacin por parte de la S. Sede.
La condicin del estado en relacin a los intereses
religiosos queda siempre en una situacin muy infeliz. Su razn
se encuentra en los tristes hechos que viene sufriendo aquella
repblica por ms de quince aos.
Es bien sabido a la EE.VV. que en el Paraguay, por la
tirnica dominacin de los Lpez, todo devino en desorden y a
la Iglesia se la persegua ferozmente; el concepto mismo de la
vida civil no exista. El obispo, Monseor Palacios, fue
condenado a muerte y fusilado el 21 de octubre de 1868.

96
Compiladores y jueces del proceso han sido dos padres,
Romano y Maz
151
.
A la muerte del administrador apostlico que sucedi
al Obispo, estuvo intruso en el gobierno de la Iglesia el padre
Maz, al cual se adhiri todo el clero nacional y extranjero, no
obstante la protesta solemne del Delegado Apostlico. Este
cisma dur hasta 1877 cuando Maz vino a Roma e hizo una
completa sumisin.
III. Recin ah fue posible comenzar la obra de
reparacin. El nuevo Delegado Apostlico, ahora Excmo.
Cardenal di Pietro, con gran esfuerzo y prudente sagacidad,
logr adems de la nominacin de un nuevo obispo, la
reapertura del seminario destinando para regentarlo a los
lazaristas, oblig al gobierno a enviar a expensas del seminario
cuatro jvenes al colegio po latinoamericano para completar su
educacin eclesistica, mitigar el rigor del poder ejecutivo en la
aplicacin de la ley hostil a la Iglesia, y finalmente inici
tratativas con don Bosco para que enve algunos misioneros
salesianos en aquella regin.
Pero con la partida del representante pontificio se
estanc la buena obra.
Qued en pleno vigor la legislacin constitucional,
inspirada en los ms reprobados principios
152
; qued en vigor la

151
Cfr. Causa Clebre N. Manuel Palacios Obispo del Paraguay
procesado y declarado reo de muerte por los presbteros Fidel Maz y
Justo Romano 1875 [dejamos de lado la cuestin de fechas y
nombres, para tal fin cfr. El trabajo de MELI, El fusilamiento...]
152
Artculos de la Constitucin de la Repblica del Paraguay concernientes a
la Religin, la Moral, y los sagrados derechos de la Iglesia.
1 Parte - Captulo 1 - Declaraciones generales.
Artculo 3. La Religin del Estado es la Catlica Apostlica Romana;
debiendo ser Paraguayo el Jefe de la Iglesia; sin embargo, el Congreso no
podr prohibir el libre ejercicio de cualquiera otra religin en todo el territorio
de la Repblica.

97

Artculo 16. Esta Constitucin, las leyes que en su consecuencia se
dicten por el Congreso, y los tratados con las potencias extranjeras, son
la ley suprema de la Nacin.
Captulo 2 - Derechos y garantas.
Artculo 23. Ninguna habitante de la Repblica ser obligado a hacer lo
que no manda la ley, ni privado de lo que ella no prohbe.
Artculo 24. La libertad de la prensa es inviolable, y no se dictar ninguna ley
que coarte de ningn modo esto derecho.
Artculo 26. .... No hay en ella (en la Nacin) fueros personales. Todos
sus habitantes son iguales ante la ley.
Artculo 30. Todo ciudadano paraguayo est obligado a armarse en defensa
de la Patria y de esta Constitucin.
Captulo 7 -' Disposiciones comunes de ambas Cmaras.
Artculo 69. Ningn eclesistico podr ser miembro del Congreso;
tampoco podrn serlo los empleados a sueldo de la Nacin, sin
renunciar antes a su puesto.
Captulo 8 - Atribuciones del Congreso.
Artculo 72. Corresponde a! Congreso: - ....... 18. Aprobar a desechar los
tratados con las de ms Naciones.
Captulo 11 - Del Poder Ejecutivo - De su naturaleza,
duracin y eleccin.
Artculo 89. Para ser Presidente y Vice Presidente de la Repblica se
requiere ser natural de la Repblica, tener 30 aos de edad, y profesar
la religin cristiana. (!)
rlicuIo 93. (}uramenlo) ... Yo N. N-, juro solemnemente ante Dios y
la Patria desempear con fidelidad y patriotismo el cargo de
Presidente (o Vice) de la Repblica del Paraguay, y observar y hacer
observar fielmente la Constitucin de la Nacin Paraguaya. Si as no lo
hiciere Dios y Ia Ialria me Io demanden.
Captulo 12 - Atribuciones del Poder Ejecutivo.
Artculo 102. El Presidente de la Republica tiene las siguientes
atribuciones. .......
6 Nombra y remueve los Agentes Diplomticos con acuerdo del
Senado.
7 Ejerce los derechos de Patronato Nacional de la Repblica en la
presentacin de Obispos para la Dicesis de la Nacin, a propuesta
interna del Senado, de acuerdo con el Senado Eclesistico, o en su
defecto, del clero Nacional reunido.

98
laicidad de la escuela y toda aquella serie de leyes, sancionadas
para impedir el ejercicio del ministerio sacro. Queda en tanto el
germen de todo mal: la lubricidad de las costumbres de clero.
Es ms, se ha llegado al punto en que cada da se puede
sealar un progreso no leve en el mal. Dos relaciones, una
escrita por Monseor Matera en 1880 y otra enviada por el
seor Scarella d.M. en el ao 1889, dan testimonio de esto.
IV. Monseor Matera de hecho se limita a deplorar:
1 algunos malentendidos surgidos entre el Obispo y los
lazaristas en la direccin del seminario; 2 la accin de un
sacerdote indigno, el cual ha logrado hacer aprobar una ley que
establece que el vicario general se escogiese entre los padres de
la dicesis; 3 la ingerencia del gobierno en la escuela pblica y
en la eclesistica; 4 la poco loable conducta del clero, en
especial el italiano. Scarella, por su parte, despus de nueve
aos, constata que las condiciones actuales forman un cuadro
verdaderamente espantoso; que en la misma capital las tres parroquias

12. Concluye y firma tratados de paz. .... concordatos y otras
negociaciones requeridas para el mantenimiento de buenas relaciones
con las potencias extranjeras, recibe sus ministros, y admite sus
cnsules.
Captulo 15. De la Reforma de la Constitucin.
Artculo 122. Ninguna reforma podr hacerse a esta Constitucin total
ni parcialmente, hasta pasado de 5 aos de su promulgacin.
Dado en la Sala de Sesiones de la Convencin Constituyente en la
ciudad de la Asuncin a 24 de noviembre de 1870.
El Presidente provisorio de la Republica. . . . Decreta:
Artculo 5. El mismo da de la Jura los prrocos de los tres distritos de
la Capita! celebraran un Te Deum, poniendo de manifiesto e! Seor,
despus de rendirle el culto debido, y tributarle las gracias.
Artculo 12. Concluida la lectura, previas las formalidades prevenidas
en el artculo anterior, Jurar el Jefe, el prroco y los hombres de ms
representacin hasta el nmero de 10 en manos del Presidente [Habla
de cada Partido de campaa].
[maysculas, parntesis y cursivas del original]

99
no tienen ms un sacerdote (quiz para cada una) por ms que los
habitantes son cercanos a los 20.000; que en la escuela pblica se
ha abolido completamente la enseanza del catecismo. Y luego,
hablando del clero, agrega: el clero est compuesto de extranjeros y
de nacionales: estos ltimos comprenden la vieja y la nueva
generacin formada en el seminario establecido por obra de Monseor
di Pietro... los primeros... adems de no hacer casi nada por no saber
hablar la lengua indgena, vienen a escandalizar con una inmoralidad
y cupidigia espantosa. Los nacionales de la vieja generacin son casi
todos borrachos, jugadores y concubinarios; por lo que los padres de la
nueva generacin se encuentra entre las llamas, esto es en medio de un
grandsimo peligro. En las parroquias de la campaa, dice luego,
que no hay ms que un sacerdote y que se encuentran a una
distancia de poderse recorrer apenas en quince das.
All invoca la ayuda de los misioneros.
Adems agrega una urgente necesidad de instruccin
especial para regular las celebraciones de los matrimonios, ya
que la ley, que impone al prroco el requerir dos testimonios, es
de hecho insuficiente para los inmigrantes, los cuales logran
siempre comprarlos o con la amistad o con el dinero. De ah
proviene la gran frecuencia de un concubinato legal (Informe n.
LXIX). ...
Recientemente, en 1892, a pedido del cnsul general del
Paraguay en Argentina se hicieron tratativas con los salesianos
para que acudiesen a la necesidad espiritual de la vasta regin
del Chaco. En dicha ocasin se hubo de constatar nuevamente
la triste condicin del catolicismo en el Paraguay y del esfuerzo
hecho por el protestantismo para introducirse en las misiones
que fueran de la Compaa de Jess.
V. La carta que el mencionado cnsul general escribiese
al Excmo. Cardenal Secretario de Estado el 6 de noviembre de
1892 para interesarlo para que acuda a esta ingente necesidad,
basta por s misma para mostrar cuanta necesidad de ayuda
tiene aquella pobre poblacin que an permanece en la

100
barbarie. Es por esto que se estima oportuno reproducirla por
completo:

Consulado General Del Paraguay
Montevideo Noviembre 6 de 1892.
Ilmo. y Revmo. Sr. Cardenal
D. Mariano Rampolla del Tindaro
Secretarlo de Estado de la Santa Sede
Roma.
Sr. Ministro:
Las necesidades espirituales y temporales de la
Repblica del Paraguay me impulsan a dirigirme a S. S. [en]
nombre de aquel catlico pueblo reclamando del celo
Apostlico de la Santa Sede el envo de alguna orden religiosa,
que arroje la semilla de la fe y de la civilizacin en aquellas
apartadas regiones.
En todo Amrica es el Paraguay el pas mas
desgraciado, vctima de su alejamiento y de las grandes
desgracias histricas que ha sufrido. La mayor parte de su
territorio se halla ocupado por salvajes que carecen de toda idea
religiosa.
Desde la supresin de la Compaa de Jess en 1876 no
ha vuelto ninguna orden religiosa catlica para civilizar los
indgenas. Sin embargo la ndole de stas es buena, y la tierra y
las producciones del Paraguay, hacen de ste un paraso. La
sociedad Bblica de Propaganda protestante ha establecido en el
Chaco un centro de catequstica metodista para los indios y no
hay centro alguno catlico que detenga tan funesta escuela.
Desde 1865 a 1870, fue destruido y arrasado el pas por una
guerra con el Brasil, Repblica del Uruguay y Confederacin
Argentina.

101
Ahora bajo la honrada y cristiana Presidencia de D.
Juan O. Gonzles
153
todo ha mejorado y se levanta el Paraguay
cual nuevo Lzaro.
EI pueblo y el Gobierno desean el establecimiento de
ordenes religiosas, no slo para regularizar el culto, y educar a
la juventud, hurfana hasta hoy de toda enseanza religiosa,
sino tambin para convertir a las indios, formar colonias
agrcolas y establecer escuelas de Artes y Oficios.
Conociendo las obras benficas de los Salesianos,
discpulos del. P. Bosco en la Patagonia, Republica Argentina y
Brasil, me permito suplicar a S. S. I. Ordene y autorice a tan
benfica institucin extienda al Paraguay su cristiana
propaganda e institucin.
La orden salesiana se instala con mas economa y
prontitud que ninguna otra y como hay aqu gran numero de
hijos de Italia, forma centros de propaganda y trabajos
materiales con ms espontaneidad que otras congregaciones
religiosas. Como en la gran regin del Chaco Paraguayo no
existe ninguna reduccin religiosa, conservndose solamente
las ruinas de! siglo XVII y XVIII, con ms de 80.000 indios sin
bautizar, en nombre de varias familias tengo autorizacin para
ofrecer terrenos a los Salesianos para fundar un centro en el
Paraguay.
Es para llenar tan sentida y urgente necesidad, que me
dirijo a S. S. I. para que interponga su valiosa autoridad a favor
de este pedido para el establecimiento de las Salesianos
fundados por el P. Bosco en el Paraguay.
Es tierra que necesita y pide la semilla de la fe, y no
dudo que ser ste un nuevo servicio que mi patria tendr que
agradecer a la Santa Sede, por el rgano autorizado del
venerable prelado que pongo por intercesor para este pedido
que es el grito unnime del pueblo paraguayo.

153
[Gualberto Gonzlez asume el 25 de noviembre de 1890, quien es
derrocado meses antes de terminar su perodo por los generales
Egusquiza y Caballero.]

102
Acepte mi gratitud y pidindole su bendicin, tiene el
honor de saludar al Sr. Cardenal con su ms alta consideracin
S. S.
Matas Alfonso Criado
Cnsul General del Paraguay.

La simple lectura de este documento dispensa de
insistir ms all en la exposicin de los hechos y de las
condiciones personales, que si no fueran por ser oficialmente
verdadero, haran dudar de la sinceridad o al menos de la
exactitud de la noticia.

103
Anexo.- 2
Relaciones sobre la situacin de la Iglesia en Paraguay escritos por el
padre Espinosa, Monseor di Pietro, y el padre Scarella, que se
utilizaron para preparar el Anexo.- 1

Informe Nm. LXVII

Relacin sobre el estado de la Iglesia del Paraguay dirigida a
Monseor Roncetti, Internuncio, por el Dr. Espinoza. 8 de mayo de
1877.

Excelencia Reverendsima,

Con sta tengo el honor de remitirle a V. E. Rma. la
relacin sobre el estado presente de la Iglesia del Paraguay que
V. E. Rma. me pidi en su preciada carta del 25 de enero del
presente ao.
Acompao a V. E. Rma. una lista de las parroquias y de
los prrocos dada por el conocido padre Llosa con la nota sobre
su nacionalidad; como tambin de los padres no prrocos que
se encuentran en esta repblica, con observaciones sobre sus
conductas que me han dado personas fidedignas.
Uno la visita fiscal sobra la causa de Monseor Palacios
firmada por el intruso Dr. Fidel Maz; eso es bien sabido por V.
E. Rma. y es tanto mal visto por el pueblo que el ex presidente
154

estuviese a una con l; se ve tambin la necesidad de alejarlo de
la capital ya que hasta cuando Maz sala de la sacrista para
decir la misa la gente sala de la iglesia para no escucharla.
ltimamente el mismo ex presidente nos dijo que ese
emborrachaba y otras personas nos han asegurado que juega a
menudo y que tiene en la casa una mala mujer, adems de una
conocida viuda con la cual vive en concubinato; se asegura que
en sus discursos muestra odio al Papa.

154
[Se refiere al presidente Gill, asesinado el 12 de abril de 1877]

104
De la nmina que sigue, las tres primeras parroquias
estn en al ciudad, las que les siguen, alrededor de la ciudad, y
el resto en la campaa
155
.
Estas son las noticias que he podido adquirir del clero
en particular. Ordinariamente hablando se puede decir que
salvo alguna rarsima excepcin, ninguno dice el oficio,
ninguno lleva la vestimenta talar, todos son ignorantsimos
exceptuando slo al intruso Maz. Todos borrachos, inmorales,
escandalosos. Ninguno se confiesa ms, salvo los padres
Castelvi, Daniel Sosa y Riveros y alguna otra excepcin, el resto
ha violado el sigilo sacramental. Todos tienen un grandsimo
descuido por la Iglesia y los elementos sacros, los cuales se
encuentran todos estropeados. Todos han aceptado parroquias
del intruso Maz, salvo los que desde antes tenan sus
parroquias: Castelvi, Rivero, Acosta, Aponte, Eliseche, Vivari,
Romn.
Respecto a los padres extranjeros basta decir que todos
han reconocido al intruso Maz. Todos, salvo Netto y Faraone,
son inmorales, no dicen el oficio ni la misa si no se les paga;
borrachos y escandalosos. Todos echados por inmorales tanto
de Buenos Aires como de otras dicesis.

Culto

El culto est verdaderamente muerto tanto en la ciudad
como en la campaa. El Santsimo Sacramento no se conserva ni
en la Catedral ni en ninguna iglesia de la campaa, con alguna
rarsima excepcin.
En el tiempo en que nosotros estuvimos se conservaba
permanentemente en la Catedral, la frecuencia de los
sacramentos era casi extinta. Del Corpus Domini hasta fines de
diciembre en que nosotros llegamos no se haba dado ms la

155
[en este informe no figura la lista, pero ste se encuentra en ASV,
N, ca|a n 64, Iasc. 309, Diocesi deII' ssunzione, Sacerdoles,
Seminario (1880-1885), fojas 1-10. Cfr. Anexo, p. 213 y ss.]

105
Santa Comunin. En toda la cuaresma y semana santa de 1876
no hubo una sola prdica en Asuncin. En la Catedral no se dijo
ms que una misa baja el jueves santo. No se predica ms si la
gente no paga. Casi toda las familias tienen grandes y bellas
imgenes de Nuestro Seor, de la Virgen, etc., etc. Cuando toca
el da de la festividad se llevan a la iglesia en procesin y hacen
una funcin bien pagada, incluso, para no perder el dinero,
stas se realizan cuando no se debera. Por ejemplo, en la
semana santa quitan el velo negro del altar mayor para hacer la
funcin de la Dolorosa, no slo en el da de su fiesta sino
tambin en la misma semana santa, cantando la misa a las
diversas imgenes que llevan los devotos, sean de la Virgen o
de san Juan Evangelista. Por la misa razn, la misa de los
muertos se canta con ornamento negro en los das prohibidos
por la rbrica.

Supersticin

La gente del pueblo bajo hace ciertas promesas
curiosas, por ejemplo la de vestirse de Guascur, o sea como los
indios del Chaco que llevan este nombre, medio desnudos, slo
cubiertos de plumas, y as a caballo, pintada la cara, y van
delante en la procesin de San Blas, patrono de la Repblica.
Otros van vestidos de Camarang
156
, o sea mscaras de carnaval
delante de la procesin saltando y gritando, pareciendo diablos,
perturbando todo y haciendo parecer a la procesin no ms que
una mascarada.

Los fieles

La familia tanto del alto como del bajo pueblo, salvo
raras y honorables excepciones, unen una corrupcin espantosa
a muchas prcticas devotas y a una fe sorprendente. Los

156
|Se refiere a Ios Guaycuru ra'anga y Kamba ra'angaj

106
bastardos abundan. Los seores, salvo poqusimas excepciones
no practican la religin, no as las mujeres, ellas son
piadossimas; y si no frecuentaban los sacramentos antes que
nosotros vinisemos era por no confesarse con los padres
corruptos. Ellas son las que sostienen el culto. Hombres y
mujeres tienen la bella costumbre de pararse al toque del Ave
Mara y recitar el Angelus Domini y al mismo tiempo todos los
das el concierto suena en la plaza un bella oracin. Es un placer
llevar el Santsimo Vitico por las calles. Si suena la campana,
siempre concurre mucha gente, toda la gente se arrodilla, y si
tambin pasa por el mercado, la gente suspende la venta y se
arrodilla. Es verdaderamente un milagro como se conserva
tanta fe en medio de tanta corrupcin y con padres as de
prfidos.

Relacin entre la Iglesia y el Estado

Quiz, en ninguna parte del mundo la Iglesia es ms
esclava del poder civil como en el Paraguay. Lo sacerdotes no
son ms que instrumentos bajsimos y vilsimos del gobierno,
que es su Papa. Las nminas de los curatos, las licencias para
ejercer el ministerio, todo se hace con pleno sometimiento y
beneplcito del gobierno. Estando por morir la seora de
Machain, que haca mucho tiempo que no poda ir a la iglesia
por su enfermedad le pidi al padre Llosa el permiso para decir
la misa en su casa. Fue a consultar el gravsimo caso con el
Presidente, el cual no consinti, y el padre Llosa vino a darle su
excusa y no le dio el permiso. Para decir la misa a los presos
para la celebracin de la pascua, se necesit pedirle tambin los
ornamentos al Presidente, quien lo concedi. Cuando llegamos
era un sacristn el que nos ayudaba en el altar, y nos miraba
con mal ojo y no nos quera servir; lo habra amenazado con
denunciarlo al cura, pero tuve que amenazarlo con denunciarlo
ante el presidente de la Repblica. Dado esto, V. E. Rma. no se
maravillar si tanto el padre Llosa como todos los otros

107
sacerdotes, ya sean paraguayos o extranjeros, no slo han
celebrado solemnes exequias al ex presidente, tanto en el da
posterior de su muerte como en el solemne novenario con misa
cantada con ornamento negro todo el da. Tambin, el ex
presidente era el gran Maestro de la francmasonera del
Paraguay y la maana de sus funerales, al da siguiente de su
muerte sali en los diarios la invitacin oficial del gran consejo
de la francmasonera para asistir al funeral de su gran maestro.
El padre D. Gemes estando en la campaa suspendido por el
mismo Sosa, y queriendo hacer en el pas la semana santa, no
pidi la autorizacin de celebrarla a Maz o a Llosa, sino al
Ministro de Culto, quien se lo concedi y la hizo.
El 26 de abril salimos del Paraguay sin que quedase
ninguno de mis compaeros entre el llanto de cuantos supieron
de nuestra partida.
Habiendo as cumplida la orden de V. E. Rma. tengo el
honor de firmar.

108

109
Informe Nm. LXVIII

Reporte del Monseor Delegado, ahora Eminentsimo Cardenal Di
Pietro sobre una visita hecha en algunos lugares del Paraguay. 30 de
octubre de 1878

Del 26 de septiembre al 16 del corriente mes pude hacer
una excursin en diez parroquias distantes de esta ciudad de 8
a 50 millas. Por todos lados observ que a pesar de no pocos
desrdenes en las costumbres, el pueblo est animado de un
vivo sentimiento de fe, de religin y de profundo respeto a la
Iglesia y a la S. Sede Apostlica. Se juntaban con premura y
ansiedad extraordinaria por el sacramento de la Confirmacin
que he administrado a cerca de 10 mil personas entre nios y
adultos. Para preparar a estos ltimos, al menos con la
confesin, los sacerdotes que me acompaaba tuvieron que
fatigarse arduamente.
En esta gira, me he convencido an ms de la extrema
necesidad de buenos operaros evanglicos en que esta
desgraciada regin. De las 90 parroquias, slo 35 o 36 tienen
prroco, y qu prrocos, salvo pocas excepciones. Pero tambin,
la obra de un prroco bueno a qu puede ayudar cuando est
solo para llevar el peso de la cura de 4, 5 y hasta 8 y 10 mil
almas, diseminadas en la mayor parte en casas y cabaas
lejanas de la iglesia parroquial hasta 10 o 12 millas. En algunos
lugares no se cumple el precepto pascual ms que por 15 o 20
personas y menos todava, pero por no la mala voluntad de los
fieles, sino por la carencia de sacerdote, o por la desconfianza
en la cual el sacerdote ha cado. Se agrega adems la
propaganda de incredulidad que se viene haciendo por la
masonera, especialmente de los extranjeros residentes en esta
Repblica.
Adems de eso, me parece que no puede esperarse una
enmienda del clero sin el concurso de dignos eclesisticos, lo

110
cuales con el ejemplo y con la palabra mostrarn la conducta
que deben tener los sacerdotes y los curas de almas. Este punto
se expona con sabidura en la instruccin que me dieron segn
la cual ya desde el principio me esforc de remover ante el
gobierno la dificultad que se tema por el expedicin de los
Misioneros Apostlicos. Y no tard en cumplir el deber de
referirme al resultado bastante favorable con las respetuosas
cartas del 30 de mayo y 8 de junio sealadas con los nmero 7 y
8. Pero no teniendo respuesta despus de 5 meses, cgomienzo a
temer que aquellas hojas no han sido recibidas, aunque fueron
enviadas, como las anteriores y posteriores, a la Curia
Arzobispal de Buenos Aires. Esperar algunos das ms con la
esperanza que mi temor se aminore en alguna manera, y en
caso contrario mandar los duplicados. Entretanto vuelvo a
suplicar a V. E. Rma. que quiera obtener del Santo Padre que
sean enviados como 8 o 10 sacerdotes celosos, como yo le
propona subordinadamente en dicha hoja n. 8. A mi estricto
deber de promover en todos los modos posibles las ventajas de
la Religin y de la Iglesia en estas partes, confieso que se ha
agregado un sentimiento de viva compasin por tantas pobres
almas, que andan en la ruina, con toda la voluntad de salvarse,
por la falta de las necesarias ayudas espirituales.

111
Informe Nm. LXIX

Carta del P. Scarella sobre la condicin del Paraguay. 7 de julio de
1889

Eminencia;

...
Con muchsimo gozo fue recibida la circular expedida
por Vuestra Eminencia el 18 de marzo de 1889. el Obispo se
alegra mucho que se deba a Vuestra Eminencia la iniciativa de
un bien tan grande como es aquel que se espera de un Concilio
Latinoamericano; sin embargo, pienso hacer una obra buena
manifestando que con toda esto, quiz, esta Iglesia no recibir
la gracia de tan grande beneficio.
El obispo, como ya bien sabe Vuestra Eminencia, est
muy viejo y arruinado de salud, por lo que no piensa ir
personalmente al Concilio. No sabe siquiera si mandar alguno
[al Concilio]; porque no quiere mandar un sacerdote de la vieja
generacin, la razn bien la conoce Vuestra Eminencia. No
quiere tampoco mandar un padre de la nueva generacin
porque son todos muy jvenes; por lo tanto la necesidad de esta
Iglesia no sern quiz examinada.
Esta es la razn principal que me motiva a escribirle,
para que Vuestra Eminencia pueda disponer alguna cosa para
el bien de esta Iglesia, si es posible. Una privacin tal, sera una
gran desgracia porque todas las necesidades de esta pobre
iglesia son de mucha importancia teniendo en cuenta
precisamente los puntos sealados por Vuestra Eminencia en la
mencionada circular; esto es la educacin de la juventud, la
buena prensa, la recta conducta de los sacerdotes y la cura que
se debe hacer de las colonias que vienen aqu en gran nmero,
sobre todo de Italia.

112
Un cuadro verdaderamente espantoso nos presentan en
Amrica todas estas colonias de religiones y costumbres tan
diversas. Desgraciadamente nuestros italianos son aquello que
mayor escndalo causan. En primer lugar no son
ordinariamente los buenos italianos los que dejan su pas, y
aunque sean buenos, estando lejos de los parientes y amigos
pierden rpido toda vergenza, se dan al vicio y quedan en un
estado miserable, porque ninguno le tiende una mano
compasiva. Ni siquiera confesarse pueden, lo padres nacionales
adems de no entenderlos tienen mucho trabajo que hacer, ya
que en la misma capital, las tres parroquias no tienen ms que
un sacerdote aunque los habitantes son cercanos a 20.000.
Entonces, los desrdenes en la colonia italiana, que es la
ms numerosa, son grandsimos. El otro da hablaba con el
cnsul italiano: qu se puede hacer, me deca, cada vez que
muere un italiano me encuentro delante de un hombre que se
ha casado dos veces religiosamente: una vez en Italia, y la otra
en Amrica. Naturalmente, si este italiano deja alguna cosa, yo
pienso en la mujer y en los hijos que dej en Italia pero viene la
otra mujer y los otros hijos, y tambin ellos quieren un poco de
los bienes. La mujer me dijo una vez: por lo tanto yo soy slo
una adltera ... y hecha tal por la Iglesia de Dios? Ah!
Eminencia, estos reproches son dursimos. No se sabe cmo
resolver el asunto civil, pero qu se puede hacer respecto a lo
religioso? Qu cosa se puede hacer para impedir un mal tan
grande? A todos estos vagabundos, que hoy estn ac, maana
all, pasado maana en otro lugar, qu certificado podemos
pedirles? Quiz se casen en cada lugar que van, adquiriendo
sucesivamente tantos domicilios que sera imposible exigirles
tantos certificados como pases han habitado. Adems, siempre
pueden esconder el certificado que queremos.
Es cierto que se exigen siempre dos testimonios
conocidos casi ab incunabulis, pero cmo pueden todos los
fieles presentar dos testimonios semejantes? Dnde lo podrn
encontrar en regiones tan lejanas? Esto es exigir un imposible,

113
por lo tanto estos dos testimonios lo compran casi siempre la
amistad o el dinero. Este medio puesto en prctica no basta.
Se necesita otro medio ms seguro y expeditivo, porque
si los preliminares los hacemos muy largos y difciles, quiz
ninguno se case quedando todos viviendo en concubinato.
sta es una de las grandes cuestiones que deberan ser
examinadas en el Concilio venturosamente proyectado por
Vuestra Eminencia.
Sobre este punto hace falta notar otra cosa lamentable:
el deseo que tienen tambin aqu de establecer el matrimonio
civil; ya han hablado los diarios y se dice que se estudia un
proyecto casi similar a aquel recientemente adoptado en la
vecina Buenos Aires. Esto es ms de lamentar, ya que no veo a
nadie que pueda decir algo en contra.
Otro mal aflige a esta Iglesia, y la afligir siempre ms,
porque los efectos se harn sentir ms tarde. Quiero hablar de
la abolicin absoluta del catecismo catlico en las escuelas
pblicas. Y esta abolicin no se hace legalmente, la hacen los
administradores subalternos, con mucho displacer del pueblo;
de modo que, con un poco de iniciativa se podra fcilmente
impedir. Pero esta iniciativa no la asume nadie. Yo haba escrito
un folleto de 30 o 40 pginas, pero siempre qued manuscrito
porque se tema que, estando en el seminario, se comprometera
este establecimiento. Lo mismo ocurre ahora con la abolicin de
muchsimas fiestas religiosas. Si hubiese habido alguien que
hubiese dicho: Amigos, el Obispo est viejo, no es prudente
disgustarse con la Santa Sede; yo creo que esta ley no existira.
Tanto ms que no le gustaba a nadie, y todos son todava muy
catlicos para querer quedarse sin obispo. Yo le habl al
Obispo, pero me respondi: Usted sabe bien que yo no puedo
entrar en polmicas, por lo que es buensimo que usted
personalmente quiera ayudarme, pero no basta el querer,
tambin se necesita el poder, y usted no es libre. Entretanto,
Eminencia, el mal se hace y las conciencias gritan porque los
patrones exigen el trabajo en estos das festivos.

114
La circular expedida por Vuestra Eminencia habla
tambin de la buena prensa, y sobre este punto dir tambin
una cosa lamentable: todava no tenemos ninguna publicacin
catlica. Ahora un hombre ya posee todo lo necesario y quiere
establecer una, pero no saldr porque no hay nadie que pueda
combatir con ventaja, y no sea cosa que esta publicacin haga
ms mal que bien. Es cierto que este hombre ha venido junto a
m para que le ayude, pero no puedo hacerlo por la misma
razn que antes. Mientras tanto, Eminencia, cuando se quiere
responder alguna cosita se ha de pagar tamo como si se tratase
de comprar un arma del propio enemigo.
Se necesita hablar tambin del clero. Qu es lo que se
puede decir? Tambin sobre este punto vi cosas lamentables. El
clero est compuesto de extranjeros y de nacionales: estos
ltimos comprenden la vieja y la nueva generacin formada en
el seminario establecido por obra de Monseor di Pietro
despus de aquellos disturbios religiosos que ya le mencion en
mi primera carta. Los primeros, esto es, los extranjeros
desgraciadamente son todos de aquellos, nuestros pobres curas
italianos, echados de otros lugares, y que adems de no hacer
casi nada por no saber hablar la lengua indgena, vienen a
escandalizar con una inmoralidad y cupidigia espantosa. Los
nacionales de la vieja generacin son casi todos borrachos,
jugadores y concubinarios; por lo que los padres de la nueva
generacin se encuentran entre las llamas, esto es en medio de
un grandsimo peligro. A todo esto se necesita agregar la
inmensa distancia que los separa uno del otro y la falta de
medios para vencer esta distancia. Esta dicesis del Paraguay
no se extiende a menos de 99.000 leguas, y sin embargo no son
ms que 80 parroquias, y cada parroquia solo con un sacerdote,
de modo que para ver al prroco ms cercano se necesita perder
ms de 15 das, y si este sacerdote no es digno de confianza, es
mejor evitarlo...
Entonces, Eminencia, la posicin del nuevo clero,
cmo puede conservarse en estas condiciones? No es maravilla

115
que ya alguno que otro se haya corrompido. Ah! Eminencia,
cunto no sufro yo que soy el padre espiritual de todos los que
estn afuera! Sera necesario que alguno recorriera los campos
cada tanto para llevar por todos lados la gracia y el consuelo.
Sera tambin necesario establecer los misioneros indgenas
para socorrer aquella regin ms abandonada. Qu es lo que
queda de todas aquellas clebres misiones del Paraguay que
tanto florecieron en otros tiempos? Se necesitan establecer los
Ejercicios Espirituales para los sacerdotes. Pero para todo esto
se necesita un hombre activo que posea la confianza y la estima
tanto de los padres como de los estudiantes. ...

116

117
Anexo.- 3
157

Carta de Fray Salvador Mara de Npoles a Monseor Marini sobre la
situacin de la Iglesia en Paraguay, del 19 de julio de 1875

Npoles, julio 19 de 1875

A S E Reverendsima
Monseor Marino Marini Arzobispo de Palmira

Excelentsimo Monseor.

Enterado del contenido de su venerable carta, con fecha
11 del corriente, hubiera querido apersonarme ante V E Rma.
a fin de satisfacer sus buenos deseos, a respecto de la infeliz
Repblica del Paraguay; pero, no permitindolo aun mi salud y
los negocios de mi larga familia, me tomo por en cuanto la
libertad de escribirla la presente relacin; a fin de que no pase
largo tiempo el paternal corazn de V E Rma. y remedie,
cuanto es posible, aquellos males que prolongados, podran
producir la gangrena en el orden moral y religioso de aquella
Repblica. Empezar pues en nombre de Dios y de su Madre
Inmaculada, hacindole una resea genuina e imparcial de los
hechos acaecidos durante los 10 aos, empleados en su mayor
parte en el territorio Paraguayo en misin extraordinaria, a fin
de que Dios N. S. inspire el corazn paternal de nuestro
Beatsimo Padre, y se apiade de la miserable condicin de
aquellas almas, dignas por cierto de mejor suerte. V E Rma
tendr sin duda paciencia conmigo, disculpndome si lo hago
en el idioma castellano, sindome hoy da este ms fcil que el
mo propio.
1.- Y primeramente, remontndonos a los tiempos
anteriores a la sangrienta guerra, V E Rma, como Delegado
Apostlico, ha tenido ocasin de examinar e investigar la ndole

157
Archivio Segreto Vaticano (ASV), Affari Ecclesiastici Straordinari
(AAEESS), Paraguay, fascculo 135

118
de aquellos gobiernos, que desde la emancipacin poltica, y
durante la guerra de los 5 aos, han empaado ms bien la
historia de aquel pas, con una serie de males y desrdenes.
2.- El orgullo natural del Mariscal Presidente Lpez, su
vida libertina y su terror, su desprecio o indiferencia por la
Religin; la absorcin del Poder civil de toda autoridad, mismo
sacerdotal; el poco afecto a la Santa Silla Apostlica; el
militarismo del Presidente del Paraguay.
3.- Pueblo y Clero obedecan; el capricho del Nern
Americano era la verdadera Constitucin, y so pretexto de
igualdad ante la ley, militarizaba el sacerdocio, esclavizaba la
Iglesia, y martirizaba con el ltimo suplicio, sin distincin de
personas. Para autorizar sus hechos se rodeaba al mismo
tiempo del Clero, excluyndolo del lugar que le corresponda
en el orden social y religioso. El sacerdote cargaba la espada el
fusil, vesta la camisa colorada; era en fin comisario de guerra, o
fiscal de sangre en las sentencias de muerte. En el Clero, entre
los Campeones no faltaron los pusilnimes y dbiles, los espas
y acusadores del finado Obispo, y de sus mismos hermanos!!
Los ms edificantes e ilustrados en tiempos de paz, fueron los
ms escandalosos y verdugos en los de guerra. El Paraguay
tuvo sus verdaderos mrtires porque miles perecieron por amor
a la justicia y a la verdad. Lpez tuvo el talento de destruir a la
flor del Clero, que, sea dicho a su gloria, formaba la mayora, y
los mejores magistrados y hombres pblicos, dejando en el
suelo Nacional un puado de hombres ignorantes (con pocas
excepciones) y unos 25 clrigos de la misma ralea, con una sola
excepcin.
4.- Desorganizada de esta manera la Iglesia del
Paraguay, destruido su clero, y concluidos los prohombres del
pas, la desorganizacin poltica, como es natural, sigui su
curso ms precipitadamente. Durante la terrible guerra el dedo
de Dios se sirvi de tres azotes, ministros de su furor, a saber: la
guerra, la peste y hambre, que despedazaron a una nacin de
ms de medio milln de habitantes, destruyeron sus tesoros y

119
propiedades particulares, y sembraron por doquier el espanto y
la muerte; pues la sangre de tantos Abeles clamaba venganza
ante el trono de Cristo, Juez Eterno de los vivos y de los
muertos. Tal es, Excmo. Seor, en lacnicas palabras, el
resultado horroroso de la tragedia sangrienta de la guerra de
los 5 aos en el pobre Paraguay!!!
5.- Vencido Lpez en los desiertos de Cerro Cor,
despus de ser batido en It Ybat, Ascurra, Curuguaty,
Piribebuy, etc. se hizo la paz, quedando los aliados
permanentes en el pas, movidos no s de qu poltica.
Prescindiendo de las miras del Imperio, que no cabe en la
metera, la ocupacin brasilea fue al principio ms bien una
medida prudente y acertada, porque dio lugar a nosotros,
encargados por la Nunciatura Apostlica para establecer la
regular administracin de los SS. Sacramentos, y la disciplina
Eclesistica, para congregar todo lo desparramado, y ordenar
aquel caos insondable. Y en verdad, no sin sacrificios y fatigas
increbles, en poco tiempo se restablecieron, segn los Cnones,
ms de 50 Parroquias (de las 103 que tena la Dicesis) se abri
un Seminario para Eclesisticos, y un Colegio nacional en
grandes proporciones que regentbamos con calor e inters. El
Seminario confiado a mis cuidados, dio en pocos meses tres
sacerdotes que permanecieron ordenados in sacris durante toda
la guerra. Se form una regular biblioteca, de los libros
dispersos que hicimos recoger a nuestras expensas. Se
confirmaron cerca de 40 mil almas, previa confesin, en todo el
territorio, por el Seor Vicario y por m, destinado ad hoc, y
habilitados por la Nunciatura Apostlica. Abjuraron por la
gracia de Dios, los errores de su secta, 22 protestantes que
catequic en varias ocasiones como se releva de los archivos de
la dicha Nunciatura; se trabaj en suma con alacridad a fin de
dar a nuestro Santsimo Padre el consuelo de ver restablecido y
organizado el orden y la disciplina eclesistica en aquella
dilatada dicesis, tan catlica y fervorosa.

120
6.- Mas, desgraciadamente el primer gobierno despus
de la guerra iba olvidando que el elemento religioso deba
figurar el primero en la composicin de aquella naciente
sociedad: l deliraba por aspirar a una organizacin nacional
sin la previa o simultnea de la religin. En una palabra, cada
uno se afanaba slo en ambicionar puestos que no pudieron
obtener por su incapacidad en tiempos de Lpez. Esta guerra
sorda, lo confieso con dolor, fue provocada por algunos
sacerdotes, cuyos nombres omito por caridad cristiana, los que
en lugar de arrepentirse de su vida pasada, fomentaban la
discordia y el odio de los malos, para gobernar a su antojo
aquella excelente parte de la grey de Jesucristo. El gobierno
ambicioso, a fin de hacerse fuerte con el apoyo del clero,
aplaudi la idea y apoy el cisma, sin saber que por el contrario
minaba su propia existencia, as como sucedi. Entonces dirig
una piadosa carta a una matrona respetable, hermana del
mismo presidente de la repblica, seor Rivarola, inteligente y
cristiana, la que contest las preciosas palabras que ad litteram
transcribo: Con reseclo a Ia discordia de Ias dos auloridades,
debo decirle que es el asunto que ms ocupa hoy da todas las
familias principales y particularmente a m, que me toca ms de
cerca por varios ttulos, por lo que vino a turbarme hasta la paz
y la calma del corazn, pues desde el momento que tuve
conocimiento del inicuo decreto del Gobierno, ya prevea las
fatales consecuencias que podan sobrevenir a la Iglesia
paraguaya, destruida por los infames tiranos, y hoy perseguida
por sus impos hijos, y profanada por sus indignos ministros, y
lo que ms me abruma es que mi hermano es el nico
responsable ante Dios, y ante el mundo de todas las
calamidades que acarrearn estas cosas, y desgraciadamente l
no est dotado del inestimable don e rectitud de corazn, y
firmeza de carcter, cual requiere la posicin en que hoy se
encuentra en la primera magistratura de un pas
completamente desmoralizado, y en medio de un crculo
corrompido que le ofusca su razn con la densa nube de viles

121
adulaciones, por donde no pueden penetrar las verdades, con
que pretenden persuadirlo sus verdaderos amigos. Pero no por
esto me cansar de hacer todo lo posible para hacer triunfar la
verdad evanglica, y confundir la impiedad, y para esto cuento
con el concurso de los fervientes votos de V. R. al
Todopoderoso, para que ayude con los nuestros, aunque tibios
y dbiles, al menos sinceros, para el xito feliz de nuestra ardua
emresa...elc
7.- Y realmente, la verdad triunf, pero cost el triunfo
sudores y disguslos. Mas vaIe, decia el Maestro Dvila, un
gracias a Dios, un bendito sea Dios en la adversidad, que miles
de aclos de gralilud en Ia roseridad. Si, nosolros
bendecamos la mano del Seor que nos probaba como oro en el
crisol, pero cumplamos a un tiempo con nuestro deber. Se
trataba a la sazn de retirar al Seor Vicario el Exequtur, este
verdugo de los derechos sagrados de la Iglesia, esta arma, de
que se sirve la impiedad de ciertos gobiernos temporales para
esclavizar a la Esposa de Jesucristo... No paraba aqu la hidra de
la hereja. Se intent adems de excluir la religin catlica
apostlica romana de la carta fundamental, que entonces se
formulaba por los padres de la patria, y se esforzaban de
establecer el matrimonio civil, verdadero concubinato,
sarcasmo de la moral evanglica. En las cmaras 7 sacerdotes
nacionales representaban sus partidos, los que a excepcin del
R. P. Pez, ya difunto, no pronunciaron una palabra a favor de
la religin, como era notorio, ni siquiera hacan frente a los
desmanes de diputados ignorantes que hablaban por
inspiracin de masones y carbonarios. Nosotros, encargados de
mantener el depsito de la fe en el Paraguay luchamos por la
prensa y el plpito, hasta que convencido el pueblo, se present
en masa al palacio presidencial pidiendo a gritos la religin
catlica como la del Estado, y rechazando el matrimonio civil.
Todo se consigui gracias a la Divina Providencia.
8.- Mas el torrente devastador continuaba a invadir
aquel Estado desdichado. El seminario y colegio, sitos en el

122
palacio llamado de Madame Lynch, eran la nica compensacin
consoladora de tantos desastres. All se educaban 150 jvenes, y
nosotros habamos sacrificado nuestras limosnas particulares
para sostn de esta grandiosa institucin. Pero el espritu de las
tinieblas, introduciendo ya las guerras civiles entre aquellos
restos sedientos del mando, destrua en pocos das la obra del
tiempo y del sacrificio... El gobierno de Rivarola quiso utilizar
los colegios para formacin de los ministerios, reducindonos
en un rincn para continuar la tarea de la enseanza. El tiempo,
la ocasin y la espinosa misin exigieron paciencia y prudencia,
y las tuvimos. El seor Presidente quiso suspender al padre
Duarte, y remover a otros sacerdotes nacionales de sus curatos;
yo fui comisionado a defender a estos prrocos de la autoridad
usurpadora de derechos inviolables, y lo consegu as como
obtuve de aquellos magistrados otros favores para bien de las
almas.
9.- A vista de este cambio benigno, algunos sacerdotes
quisieron atentar al gobierno constituido, para obtener el cisma
deseado. Entonces hallndome en las santas misiones del
interior, segn costumbre, busqu la proteccin de los buenos
catlicos. El seor Ministro Loizaga me escriba esta preciosas
aIabras: 23 agoslo de 1871. mi vuelta de Ro de Janeiro he
encontrado con dolor la preponderancia que va tomando en
poltica el clero cismtico, que cada da recrudece ms en sus
ataques, y por colmo de desgracia parte de la prensa los
favorece... En manos del Seor que rige los destinos de los
pueblos est pendiente la suerte del desgraciado pueblo
paraguayo. Espero de V. P. le pida con fervor se apiade de l.
Ilc. y en olra, eI mismo Ixcmo. Seor me comunicaba Ia
siguienle nolicia digna de onderacin. Los adres M. y D. Se
hallan presos e incomunicados, y es casi cierto que su destino
ser el ostracismo del pas, con lo que renacer la calma, y se
anatematizar el cisma que amenazaba a esta pobre Iglesia.
Ellos se convirtieron en partido poltico para voltear al
presidente y hacerse dueos de la situacin. El odio que a ste

123
tenan era causado por no haberse prestado a sancionar
oficialmente el cisma, pues que todo lo que de l pudieron
conseguir fue la creacin de una entidad eclesistica negativa,
(hicieron nombrar Administrador temporal de la Iglesia al
padre Moreno) que dio por resultado el reconocimiento de la
autoridad legal del Vicario, como ver V. R. por el fragmento de
peridico que le adjunto... Espero que el nublado poltico se
disolver con provecho de la Nacin, y por consiguiente de la
Religin, que es primer elemento moral. Dios que ha
comenzado la obra, la terminar. Roguemos todos los fieles que
asi sea.
El seor ministro citado, que haba ocupado todos los
puestos civiles y militares, antes y despus de la guerra, era tan
bien intencionado que cuando le propuse la idea de una misin
definitiva entre los salvajes, por una excursin que hice entre
los mismos, y las dificultades encontradas, y los medios para
vencerIas, resondia asi: unque no esloy informado
detalladamente de sus sufrimientos, me hago cargo de ellos,
pues estoy cierto que el Reformador, que el Apstol cristiano ha
de seguir la suerte de su Divino Maestro, y esto en todo tiempo
y lugar, porque el hombre y sus pasiones son, han sido y sern
las mismas... Su idea de la misin ha sido la ma tambin y no
creo que no haya un pensamiento ms cristiano y civilizador,
por consiguiente puede V. R. contar en m con un obrero
modeslo, ero decidido a aoyar su idea. Ilc.
10.- yo temo, venerado Monseor, de cansar la
paciencia y bondad de V. E. Rma., empero le pido perdn y
licencia de continuar la relacin presente, pues es menester que
esa Santa Sede conozca los hechos y la posicin actual de
aquella remotsima Iglesia, hechos que por tantas peripecias
ocurridas en el Ro de la Plata y Brasil, no ha podido conocer
completamente. Un testigo ocular que ha vivido casi 10 aos en
aquellas regiones, como yo, podr dar ms razn de ellos,
siempre concienzudamente, y a la presencia del Seor, que
sondea los corazones. La Providencia Divina permiti que

124
cayese, sin pensarlo de la silla presidencial de la repblica el
inconstante magistrado Seor Rivarola, por uno de estos juegos
de poltica insana, que huele a desinters afectado, y a un
patriotismo mal entendido. Deposuit potentes de sede. El
presidente del Senado Seor Don Salvador Jovellanos, sobrino
del Seor Ministro Loizaga, fue proclamado por las Cmaras,
Poder Ejecutivo de la Nacin. Fue ste buen sujeto, mas flojo;
esto no obstante oyendo los consejos de los leales amigos del
Paraguay, inici su poltica ponindose en relacin con la S.
Sede, pero err en la eleccin del enviado, Seor Bentez (que
hoy gime en los fondos de un calabozo en Asuncin por haber
extraviado a su favor particular un milln y medio de pesos
fuertes, parte del emprstito negociado por l mismo en
Londres), como err en la escogida del prelado. Es preciso ser
claro en obsequio de la verdad. Mientras que el Paraguay no
tenga un seminario, donde se eduque una nueva generacin
sacerdotal, que pueda dar legtimos y buenos pastores
nacionales, no es posible dar un paso en este sentido en la
actualidad. Cualquiera que haya visto y observado las cosas de
aquel pas desgraciado, en conciencia no podr dar otro
dictamen a los superiores. El padre Maz, no hay duda, es el
nico capaz, pero, aquella Iglesia necesita de sacerdotes de
sanos principios, de recta moral, de corazn compasivo, y de
una prudencia a toda prueba. Estas dotes faltan a nuestro
infeliz hermano, y a sus pocos compaeros. El nico mediocre
entre los dems fue propuesto por el citado Seor Bentez a la S.
Sede, y sta nos dio en persona del M. R. P. Moreno un
Administrador Eclesistico. Varn de antecedentes no muy
buenos, pero que hace tiempo haba dado pruebas de
arrepentimiento, llevando en seguida una vida sacerdotal.
Cannicamente nombrado, fue reconocido y respetado como
jefe de la Iglesia, sin la menor oposicin, mxime de los
misioneros comisionados. Desde entonces termin nuestra
misin especial. Rodeado el padre Moreno de sus compaeros,
intentos de arrebatarle el mando espiritual so pretexto de su

125
incapacidad, y suma debilidad, afligido a cada paso por las
exigencias imprudentes de los mismos, que quisieron devolver
mal por bien a sus desafectos, fue tal el sentimiento del Sr.
Administrador que cay gravemente enfermo.
11.- El horizonte de esta Iglesia se iba de nuevo
oscureciendo, para dejarla despus largo tiempo viuda, y en
tinieblas! Sin que nadie lo pensara, y sin saber cmo, en pocos
das Dios llam a los eternos descansos el alma del Pastor! ...
Aseguran sacerdotes nacionales, testigos de vista, que el R.
Padre Maz hizo firmar por la mano trmula del difunto
Administrador (casi moribundo) dos papeles formulados por el
dicho Maz, de los cuales una contena acusaciones contra los
misioneros para hacerlos retirar (cosa que no pudo obtener del
gobierno y de la poblacin) y otro declarando a la Iglesia que,
fallecido Moreno, l quedara al frente de la misma. Ambos
paso produjeron honda impresin en el corazn del excelente
pueblo paraguayo. Examinado el texto de las bulas del Sumo
Pontfice, y los privilegios de los obispos de Amrica, nadie, a
no ser el Papa, o su Nuncio poda autorizarlo a gobernar la
dicesis. Abusando de la debilidad del gobierno de Jovellanos,
hizo reunir el Clero nacional y extranjero para formar una terna
amoldada a su paladar. A excepcin de los cannigos brasileros
y de los dos misioneros quedados en el pas, todos
comparecieron. La noche antecedente se pas toda en la casa
episcopal entre licores y contiendas, hasta que, amanecido el
da, se reunieron de nuevo, y entre pitos y palabras injuriosas,
como es notorio, eligieron la terna: Maz Eliseche Ortiz. Si V.
E. Rma. desea informarse de la moral de estos tres electos, no
faltar persona ms competente que yo, pues mi objeto no es
aquel de acusar a nadie, sino de exponer simplemente los
hechos ocurridos. Todo esto tuvo lugar en septiembre del ao
pasado.
12.- En tales crticas circunstancias, constituidos los
fieles y hasta algunos sacerdotes nacionales recurrieron a la
Nunciatura Apostlica por su regulacin, pero o no reciban

126
contestacin o sta era para ellos incomprensible. Mientras
tanto los principios anti-cristianos se propagaban y la
desobediencia a las leyes y cnones echaban races. Los buenos
paraguayos huan de las iglesias y confesionarios; nosotros
celebrbamos los S. Misterios en oratorios privados. Algunos
que conocieron su error y quisieron protestar, o fueron
desterrados, como el P. Becchis, o engrillados como el P.
Duarte, y otros perseguidos y maltratados, como all es notorio.
El P. Maz, deseoso de atraerme a su partido, me dirigi a Villa
Rica Ia carla siguienle: R. I. SaIvador. Quiera usled en
recibiendo la presente venirse para que acordemos sobre
asuntos de gran importancia a la Administracin de la dicesis.
Me cabe por primera vez entenderme con V. R. y espero que no
tendr que resentirse de habernos puesto en fraternal relacin.
Soy de V. R. IideI Maiz. Como crei IegaI Ia circuIar remilida a
todos los curas despus de fallecido el Sr. Administrador, as no
hall inconveniente, y me puse en viaje. Me present en la
Curia, y el P. Maz, despus de haberme narrado todas las
peripecias de la guerra, me rog que aceptara la direccin del
Colegio Nacional, y me propuso otros cargos; mas, tenido
conocimiento en la capital del modo con que haba escalado el
ueslo, rudenlemenle Ie conlesle: La obediencia a quien es
constituido por Dios a gobernar la Iglesia es un deber sagrado
para mi, as pues, yo reconocer en V. R. o en cualquier otro
nacional o extranjero mi legtimo Pastor, siempre que descienda
su origen de Ia Sede de Iedro, y se comunique con eIIa. In una
conversacin que tuve con el presidente electo, Sr. Don Juan B.
Gill, hablando de la Iglesia del Paraguay yo le propona a fin de
remediar tantos males: 1 una franca y leal comunicacin con el
Padre de los fieles. 2 Implorar de su nota clemencia y bondad
la provisin del Obispado. 3 Establecer y dotar un seminario
diocesano para la educacin de los ministros del altar. 4 Pedir a
la S. Apostlica un perdn general de todas las censuras
reservadas al Papa contradas por el clero durante la guerra, y
una revalidacin de todas las dems necesidades espirituales de

127
la dilatada dicesis. El Presidente me asegur que despus de
haber tomado cuenta del mando, dara todas las providencias
conducentes a un desenlace benigno de la cuestin religiosa.
13.- En este nterin recibo una nota del Sr. Internuncio,
que conservo, quien me comisionaba para llevar a cabo en
Belgrano, Repblica Argentina, una obra religiosa iniciada por
m al principio de mi llegada en la Amrica. Esta nueva medida,
imprevista por cierto, y la muerte prematura de S. E. El ptimo
Monseor Ferrini, me privaron del consuelo de continuar las
negociaciones oficiosas y amistosas del Paraguay. Una vez en
Buenos Aires, consult al ptimo Monseor Aneiros, porque de
aquel pas llovan cartas, las que todas conservo, que trataban
asuntos de conciencia en materias sacramentales. El Sr.
Arzobispo lamentaba los hechos, pero no poda remediarlos. El
Sr. Loizaga arriba mencionado, hoy presidente del Senado,
enlre Ios demas, me escribia Io siguienle: Isloy muy conforme
con el dictamen del Sr. Arzobispo respecto a la invalidez de los
actos del P. Maz, pero an cuado ellos hubieran sido vlidos,
maana o pasado terminaran, porque terminan las facultades
otorgadas al finado Administrador. Veremos que se hace para
proveer de cabeza a esta pobre Iglesia viuda. Yo creo ... que ser
recibido el que venga si oficiosamente el Internuncio nos enva
un Vicario. In olra me habIaba deI nombramienlo de Ios
miembros del gabinete y fijndose sobre el del Sr. Ministro de
Culto, varn inteligente y virtuoso, Don Machain, como
tambin de la noticia recibida en aquel pas de que S. Santidad
haba ya nombrado a un obispo, e impuesto al Paraguay, se
feIicilaba a si mismo en eslor lerminos: Isle (nombramienlo
del ministro de Culto) nos viene perfectamente, y l me hace
ver que el dedo de Dios rige este asunto (el nombramiento del
obispo) de modo que, aun cuando se presenten por lo pronto
algunas dificultades, ellas sern vencidas. Alegrmonos pues,
dando infinitas gracias al Autor de las alegras bendicindolo
como a buen Padre, que en los momentos extremos no
abandona a sus sagrados hijos... Aqu todo lo debemos esperar

128
de Roma y desgraciadamente parece que all poco se cuidan de
nosotros (Es preciso compadecer esta expresin, dictada tal vez
por el demasiado inters que toma este seor por el bien de su
pas). Concluir sta con el pensamiento de que confiamos slo
en Dios, y esperando todo de su providencia, que es tambin el
unico remedio que nos resla. (suncin, enero 12 de 1875). Los
originales de estas correspondencias podr exhibirlos siempre
que V. E. R. me los exija.
14.- El nuevo presidente Gill, antes de mi partida
prometi escribirme en Italia; veremos si cumple con su
palabra. Uno de los obstculos interpuestos en los asuntos de la
Iglesia, es la ocupacin de los brasileos en el territorio
paraguayo. Hubo un tiempo en que la Internunciatura hubiera
podido establecer todo definitivamente y no lo hizo. Pero en
seguida la gran cuestin religiosa del Imperio ha repercutido su
malfico eco en los inocentes bosques del Paraguay. El gobierno
brasileo, es preciso confesarlo, como el Brama del pantesmo
oriental, quiere ostentar su omnipotencia en todas las
cuestiones internacionales con sus vecinos, sean o no religiosas.
l se considera fuente de todo bien y nico y solo que pueda
influir en las destinos ajenos. Para tener supremaca, hace lucir
su oro, y con esto seduce a incautos. Hablo as, Monseor,
porque he tratado a los jefes y titulados del Imperio. l ha
introducido en Asuncin la masonera y la hubiera plantado en
Villa Rica si yo no me hubiese opuesto enrgicamente con el
encargado ad hoc. Gracias a la Providencia que ya van
evacuando el territorio, y los que estn en la capital del
Paraguay son buenos en su mayora, y por lo tanto podran
influenciar para el arreglo de los asuntos religiosos de la
dicesis.
15.- Todos los catlicos de la Amrica meridional
comprendieron la farsa del plenipotenciario brasileo enviado
cerca del Soberano Pontfice, el Inmortal Po IX el Grande.
Aquella gesta tua non laudantur puestas por aquel alto
magistrado en la boca del Papa en reprobacin de los actos del

129
ilustre mi hermano, el Sr. Obispo de Olinda, fue considerado
por los americanos como una invencin del diplomtico de
mala fe, para amedrentar al episcopado brasilero, modelo de
invicta constancia. Esta misma poltica siguen los poderes
civiles y militares del Imperio en materia religiosa, y sta es la
que han seguida hasta hoy en el Paraguay a fin de separar de la
cabeza de la Iglesia aquella bella porcin del cuerpo mstico de
Jesucristo. Hoy da es tanto el escndolo del gobierno brasileo
que el pueblo aguarda el momento de la cada de Rio Branco y
de su gabinete, causa de estos males, cada que traer como
consecuencia el triunfo de la verdad y de la justicia, y quiz la
disciplina y el orden en el clero paraguayo.
16.- Excmo. y Rmo. Seor. A pesar de todas las
lacrimales reminiscencias arriba mencionadas, y de los hechos
que amargan las conciencias de tantos catlicos fervorosos, la
causa de la Iglesia paraguaya no es desesperada. Yo estoy en la
firme creencia que enviando all el Padre comn de los fieles a
un comisionado, dotado de prudencia y capacidad, y con
facultades extraordinarias, conocedor de la lengua y
costumbres del Paraguay, producira buenos resultados.
Acompaado de unas letras paternales del Santo Padre al
presidente, a los ministros, a las cmaras, al clero, con una
absolucin general a los culpables del mismo, sera el
Comisionado atendido recibido con amor, y la Suprema
Autoridad de la Iglesia acatada y venerada como es debido.
Comprendo, Excmo. Seor, que esto sera exigir mucho, pero
considerando el carcter de aquella gente, la mala educacin de
aquel clero, la poltica de un gobierno, que obra ms por
ignorancia que por malicia, yo juzgo necesaria esta medida para
bien espiritual de tantas almas. Adems, dando el Santo Padre
un obispo al Paraguay, aunque hostilizado al principio por
algunos del gabinete y miembros del clero, sera no obstante
recibido a brazos abiertos por la poblacin en masa, que
aguarda con ansia este instante. Bendito sea Dios que en estos
tiempos difciles nos ha dado un pontfice que con los atractivos

130
de su bondad y caridad y con la fuerza de su Autoridad
Suprema hace temblar a los pudientes de la tierra, y doblegar
los nimos duros al suave yugo de la fe! Dios y la Virgen
Inmaculada permitan que la Iglesia del Paraguay por medio de
su clero, suavice los groseros sentimientos de sus gobernantes,
consuele y proteja con el buen ejemplo y la palabra a aquellos
pueblos dbiles y oprimidos, temperando sus males, e
inspirando a las vctimas del infortunio sentimientos de
cristiana resignacin y derramando sobre las heridas el blsamo
consolador de la Religin Catlica Apostlica Romana!
Yo, Excmo. y Rmo. Seor, aunque pobre de virtudes y
de mritos, no he perdido la esperanza de prestar an mi dbil
contingente a una nacin digna de conmiseracin, y pido a Dios
Nuestro Seor que as sea.
...
V. E. Rma. Perdonar sin duda la prolijidad de la
presente concienzuda relacin, hecha nicamente con el objeto
de prestar un pequeo servicio a la santa causa de la Iglesia
Catlica Apostlica Romana, mi Madre carsima y Maestra
infalible de verdad. V. E. Rma. Har de sta el uso que crea
conveniente, y que resulte a mayor gloria de Dios
Todopoderoso, y a salvacin de todas las almas redimidas por
la preciossima sangre de N. S. J. C Redentor del mundo.
Beso por ltimo las santas manos de V. E. Rma. y con
profundsima humildad los pies al Inmortal Pontfice Po IX (D.
G.)

Humildsimo Servidor y Capelln
Salvador Mara de Npoles
Misionero Apostlico Capuchino

131
Anexo.- 4
Lista de sacerdotes en Paraguay, 1870-1880

Nombre
158
Nacional. Gaona
159
Carta
160

Espinosa
Lista
Matera
Manuel Vicente Moreno Paraguayo X (+
30/5/74)

Fidel Maz Paraguayo X (x) X
Claudio Arra Paraguayo X (conv) X X
Dionisio Riveros Paraguayo X X (+
22/8/79)

Pedro Juan Aponte Paraguayo X (conv) X (x,
obispo)
Blas Ignacio Duarte Paraguayo X X X
Daniel Sosa Paraguayo X X X
Mariano del Rosario Aguiar Paraguayo X X X
Juan Carlos Casco Paraguayo X X X
Toms Antonio Castelvi Paraguayo X X X
Bernardino Sandoval Paraguayo X X X
Juan Facundo Gill Paraguayo X X X
Jos Ignacio Acosta Paraguayo X (conv) X X
Cecilio Romn Paraguayo X X X
Jos del Pilar Gimnez Paraguayo X X X
Pedro Pablo Bentez Paraguayo X X X
Jos del Carmen Arzamendia Paraguayo X (conv,
74)

Miguel de Dios Pintos Paraguayo X (conv,
78)

Pedro Felix Cazal Paraguayo X (x) X
Eliseo Daz Canteros Paraguayo X X X

158
Sigo el orden que propone GAONA
159
En la columna de Gaona, hay 33 nombres, pero Corvaln sobrevivi
a la guerra pero no se sabe nada de l. Conv, significa que fueron
convencionales en la Convencin de 1870
160
En la lista de Espinosa, l menciona a 40 curas, de los cuales
Insaurralde estaba en Ro de Janeiro, pero no menciona ni a Maz ni
Cazal (que era secretario de Maz) ni a Bechis que estaba exiliado; el
nmero de curas entonces en Paraguay era de 41 ms 2 ms que
estaban exiliados (uno en Brasil y el otro en Argentina)

132
Policarpo Paez Paraguayo X (conv)
Gernnimo Dolores Ortiz Paraguayo X (conv) X X
Juan Isidro Insaurralde Paraguayo X (Ro) X
Claudio Astigarrabia Paraguayo X
Eleuterio Bentez Paraguayo X X X
Francisco Pablo Aguilera Paraguayo X , 70
Bartolom Aguirre Paraguayo X
Feliciano Elizeche Paraguayo X X X
Rufino Jara Paraguayo X X X
Jos Mara Nez Paraguayo X X X
Alejandro Sosa Paraguayo X X X
Juan Antonio Corvaln Paraguayo ?
Jernimo Becchis Italiano X exiliado
Jos Tufari Italiano X X
Moiss Valentini Italiano X
Luis Vivari
161
Italiano X X
Gabriel Lentini Italiano X
Jernimo Ravioli Italiano X
Gandulfo Valenza Italiano X
Pedro de Netto Italiano X
Vicente Buffardi Italiano X
Leonardo Reghini Italiano X
Pedro Antonio Cione Italiano X X
Lorenzo Mayorana Italiano X
Jos Camardella Italiano X X
Genaro Cieri (o Cievi) Italiano X X
Luis Massari Italiano X X
Jos Cosentino Italiano X
Feliz Matio Italiano X
Victor A. Faraone
162
Italiano X X
Vicente Conte (o Canti) Italiano X X
David Cidrazo (o Cedraro) Italiano X X
Andrs Selitti Italiano X X
Rafael Laurenzana Italiano X X
Lorenzo Bonifacio Italiano X
Vicente Marchiano Italiano X
Eusebio Frisoni Italiano X

161
Ya est en 1873, cfr, AAA Notas recibidas, 1870-74, en donde escribe
de su parroquia, Santsima Trinidad, felicitando al Moreno, 30 de
noviembre de 1873.
162
dem Vivari.

133
Jos Filpi Italiano X X
Telsforo Baquero Espaol X
Federico Reyero Espaol X
Juan de Dios Gemes Argentino X X
Agustino de los Santos Argentino X
TOTAL 32
(+ 1)
41
(+ 2 ex)
47
(1 ob)

134

135
Anxo. -5
El Guayreo
Bisemanario
Ao II, n 31 del domingo 23 de enero de 1874

Hace lres dias se ha Ievanlado una resenlacin, para
dirigir a su S. S. el Sr Obispo y al Gobierno. En ella se pide que
en atencin a sus virtudes y cualidades y a los grandes servicios
que ha prestado y sigue siempre prestando, no se separe de
nuestra Iglesia al R. P. Salvador Mara Dr. Npoles.
No dudamos que tanto el gobierno como el Sr. Obispo
tomar en consideracin debida la referida solicitud, es de
esperarlos por cuanto ella va suscrita por ms de quinientas
firmas entre las que figuran las de los ms principales
caballeros de esta ciudad y Ias de Ias rinciaIes famiIias

Solicitada
Presbtero Eliseche
In eI numero 146 deI eridico La ReubIica que se
publica en la Asuncin he visto con sorpresa un suelto annimo
que ha dejado sentidos a todos los amigos del R. P. Fray
Salvador Mara de Npoles por la manera de expresarse poco
favorable a dicho seor.
In eI uIlimo numero de La ReubIica se regislra un
suelto en que da la noticia que el estimable P. Eilseche, ... a el
curato de Villa Rica en reemplazo del P. F. Salvador Mara de
Npoles.
En cuanto a esto nada tengo a decir; pues su Seora
Ilustrsima sabr los motivos para hacerlo.
Sigamos, ...
Estoy seguro que esta nueva habr agradado tan
solamente a los que no tuvieron el coraje de poner su nombre
en el suelto como la serpiente oculta en los pasteles pretende
morder a los transentes, asmismo quieren herir al virtuoso
Fray Salvador Mara de Npoles no teniendo el coraje de

136
hacerlo de frente porque sus virtudes, ilustracin y justicia les
impone una barrera invencible.
Seguimos aI sueIlo: II curalo de ViIIa Rica, uno de Ios
ms importantes de la campaa reclamaba imperiosamente una
atencin preferente capaz de iniciar las mejoras y llevarlas a
cabo.
El curato de Villa Rica es tal vez el nico que progresa
en moral y en religin como probar en hechos, debido todo a
su ilustrado pastor as es que el autor del suelto, ha estado mal
informado respecto a Villa Rica.
deIanle: II seor IIiseche que ha robado no sIo ser
una persona de mrito en cuanto a conocimientos sino tambin
por sus sentimientos filantrpicos y moralidad en sus
costumbres, indudablemente es la persona que precisa Villa
Rica en Ia acluaIidad.
No dudo de la capacidad y de los buenos sentimientos
que le adornan al Sr. P. Eliseche, pero no es eso un motivo para
que el vecindario de Villa Rica olvide tantos desvelos y afanes,
no, mil veces no: el pueblo de Villa Rica es noble, generoso y
agradecido, exceptuando una que otra mala semilla que Dios
permite exista en la sociedad lo mismo que la malas yerbas
entre los sembrados que es preciso limpiar. Pasaremos a
analizar todo en sus partes, en cuanto a conocimientos no creo
sea inferior al seor Padre Eliseche y creo sern de mi opinin
todos los hombres de alguna ilustracin en sus numerosos
escritos no solamente en la Repblica, como en el extranjero;
pueden tener orgullo la colonia italiana en el Paraguay de
poseer al P. F. Salvador Mara de Npoles entre ellos, que honor
hace a la culta Italia y feliz se considerara la Repblica del
Paraguay de tener en su seno muchos padres Salvadores, es
decir a muchos fuertes baluartes de la religin y de la moral,
nico camino que conduce en los pueblos a la felicidad.
En cuanto a filantropa y moral probar solamente con
algunos hechos, temeroso de fatigar a nuestros amables
lectores, cuando el P Salvador se ha hecho cargo del curato de

137
Villa Rica lo ha encontrado en el estado ms triste, principiando
por el tiempo de Dios, ayudado de los buenos feligreses, l
personalmente trabajando y expendiendo de su bolsillo ha
conseguido ponerlo en estado decente. Pasaremos al cementerio
pblico que no era ms que una montaa desierta, y qu ha
hecho el Padre Salvador, con sus elocuentes palabras pidi a
todo el vecindario que lo acompae a la gran obra humanitaria,
cual es atender a los tmulos de nuestros antepasados. Era cosa
maravillosa de ver a su Pastor con sus ovejas con asadas,
machetes y otros tiles, voz unnime a la limpieza del
cementerio pblico, y el Padre Salvador con asada en mano
dando ejemplo a sus ovejas, no ser sta falta de virtud y
moralidad. Una botica que l tiene, siempre est bien surtida, se
encuentra abierta a todos los feligreses pobres y de su bolsillo
socorre a muchas familias necesitadas que bendicen al cielo por
tener tan benfico pastor y protector. No ser esto filantropa y
moralidad; hay ms, al pisar el Padre Salvador en el pueblo de
Villa Rica no se vea otra cosa que bailes escandalosos aqu y
all, no se trataba de otra cosa, mucho ms que las autoridades
locales eran los primeros en visitarlos, mucho tuvo que luchar
P. Salvador para concluir con estos escndalos, pues que las
autoridades en vez de auxiliarlo eran los primeros en
combatirlo, pero sus elocuentes palabras en la ctedra del
Espritu Santo fueron ms fuertes y ha triunfado. Hoy en Villa
Rica nadie se acuerda de tales bochinches, todos los habitantes
se entregan a sus trabajos, ya domsticos, agrcolas e
industriales, creo muy pocos partidos en este estado, debido a
quin es esto? Al P. Salvador, y no ser esto filantropa y
moralidad.
Sigamos eI sueIlo: esle uebIo recibira Ia nolicia con
general aplauso, por cuanto all es bien estimado el Padre
Eliseche y reconoce sus virtudes que le adornan como sacerdote
y educacionisla Is faIso, miI veces faIso ... aI conlrario, eI
pueblo de Villa Rica ha recibido con sentimiento, porque el
pueblo de Villa Rica es agradecido y noble al que tanto ha

138
trabajado por l y creo que en estos momentos levantar la voz
al Superior Gobierno y a su Seora Ilustrsima para que no
aparezca jams con la mancha de la ingratitud. Yo y el pueblo
de Villa Rica no despreciamos las buenas cualidades y
capacidad del Sr. P. Eliseche, mas s defendemos las mismas
buenas cualidades y capacidad del P. Salvador, y no es posible
que seamos ingratos a tantos beneficios; salvo unas que otras
familias que lo puedan conocer, pero jams la mayora.
Sigue eI sueIlo: migos sinceros deI rogreso, debiIes
pero constantes, cooperadores por su incremento reconocemos
en la eleccin que hace su Seora Ilustrsima, un acierto
indisputabIe cuyos beneficos .... ViIIa Rica Si, reconozco que eI
autor o autores del suelto estarn muy satisfechos, pero
tambin conozco que la mayora de Villa Rica no lo est y
tambin conozco que S. S. Ilma. tan luego tenga conocimiento
del justo y noble proceder del P. Salvador no dejar de hacer la
|uslicia que ide eI uebIo de ViIIa Rica. ConcIuye eI sueIlo: es
as de esperarlos por cuanto tendr de parte del nombrado todo
aqueI imorlanle vecindario. No dude, ero ara que eserar
cuando ya lo tenemos, no tienen por si acaso el autor o autores
del suelto, noticias de la gran obra del templo dedicado a la
Inmaculada Concepcin y no han sabido de las lindas prendas,
trabajo de las manos de las guayreas que hacen honor a Villa
Rica y a la Repblica del Paraguay dedicada para el templo de
la Inmaculada Concepcin, no habrn sabido que la mayora de
este pueblo voluntariamente contribuye con su bolo mensual
para el mismo fin, y no conocen que tan solamente un P.
Salvador con su elocuencia e ilustracin poda inocular en los
corazones de sus feligreses el Espritu de nuestra santa religin,
y aun no solamente en Villa Rica sino de la misma Asuncin
han contribuido los principales personajes. Son estos los
motivos poderosos que nos obligan a defender al P. Salvador.
No desprecio al Sr. P. Eliseche mas s defiendo la conducta del
P. Salvador por ser de justicia y de razn.
Villa Rica, enero 22 de 1874, A. Pires.

139
Anexo.- 6
Registro Oficial de la Repblica del Paraguay, 1871-1878, decretos y
leyes referentes a la Iglesia del Paraguay

Febrero 1 de 1871.

ARANCEL DE DERECHOS PARROQUIALES.

El Presidente de la Repblica

En el deber de reducir a sus justos trminos los derechos de los
curas en vista de la exigencia exorbitante de algunos, haciendo
un comercio vergonzoso, sin lstima ni consideracin, a este
pueblo indigente, cuyo clamor llega diariamente al odo del
Gobierno, principalmente en orden al matrimonio, sujetando
as al carro de las restricciones, una institucin que por su
laudabilidad conviene libertarse de toda y cualesquiera trabas,
como se hace actualmente, obligando los pretendientes a
renunciar por medio de esas exigencias desmedidas, no
encontrndose todos en el caso de soportarlas por la
insolvencia, so pena de contraer deudas, o privarse de los
escasos recursos para la subsistencia; lo que hace tanto ms
odioso, cuanto falta a la sociedad, y repugnante a la moral
evanglica; y siendo tambin necesario regularizar los
impuestos de dobles, repiques y otros derechos de fbrica para
auxiliar al Gobierno al sostn del culto, porque as le acuerdan
el derecho de los Cnones y dems leyes por que se rigen, hasta
que la Legislatura dicte una ley esos fines, odo al parecer del
Consejo de Ministros,

DECRETA:

Art. 1 Cobrarn por una Misa nupcial cinco pesos fuertes,
saldo los insolventes incluso el desposorio.

140
Art. 2 Por cada proclama, 4 reales.
Art. 3 Por dispensa de cada proclama, dos pesos fuertes.
Art. 4 Por dispensa de impedimentos dirimentes, tres
pesos fuertes.
Art. 5 Por igual diligencia en causas de consanguinidad,
cualquiera que fuese el grado, siendo en la rbita que marca el
derecho Cannico, cuatro pesos fuertes.
Art. 6 Por una diligencia de certificacin de soltero, un
peso fuerte.
Art. 7 Por el acto de consensos, dos reales.
Art. 8 Por aprobacin de toda diligencia preparatoria al
matrimonio redactada en auto, cuatro reales.
Art. 9 Por la fe de testigos, dos reales.
Art. 10. Por la declaracin de cada uno de los testigos
siendo hbiles, dos reales.
Art. 11. Ningn derecho llevarn, resultando estos,
comprendidos en las generales de la ley.
Art. 12. Por un bautismo solemne, cuatro reales, y siendo
privado gratis, como tambin otro sacramento cualquier
administrado.

DERECHOS DE MISAS

Art. 13. Por una misa cantada de gloria, cuatro pesos
fuertes, partibles con los msicos cantores.
Art. 14. Por dem de rquiem y en idnticas condiciones,
cuatro pesos fuertes, y si es con vigilia, seis pesos fuertes.
Art. 15. Por un responso solemne al concluir la misa, un
peso fuerte.
Art. 16. Por cada responso en el entierro cantado, cuatro
reales y si es rezado dos reales.
Art. 17. Los mismos derechos llevaran las misas de honras y
cabo de ao.
Art. 18. En lo concerniente los pobres de solemnidad, los
oficios funerarios se harn gratis.

141
Art. 19. Por rezar una novena en la Iglesia el sacerdote
llevar dos reales por da, cualquiera que lo fuere.
Art. 20. Por cada acto de funcin eclesistica, con vsperas,
tercia, misa procesin, etc., cobrar ocho reales haciendo oficio
de dicono y subdicono.
Art. 21. Igual cantidad cobrarn los que asisten en dichos
actos, de sobrepelliz simplemente, o exigiendo algn servicio
de ceremonial religioso, como aclito, turiferario, etc.
Art. 22. Por los sermones panegricos de santos,
ministerios de la Religin diez y seis pesos.
Art. 23. Por los del Viernes Santo, veinte pesos fuertes.
Art. 24. Por las plticas doctrinales, ocho pesos fuertes.

DERECHOS DE FBRICA

Art. 25. Cuatro reales fuertes por anuncio por la
campana de la muerte de un Sacerdote.
Art. 26. Por dem de seglar, dos reales.
Art. 27. Por redobles de los Sacerdotes en los entierros
solemnes con misa y vigilia, tres pesos fuertes.
Art. 28. Por los dobles en iguales condiciones de
seglares, dos pesos fuertes.
Art. 29. En los funerales de menos solemnidad se
cobrar la mitad de las cantidades respectivas, lo mismo que en
los aniversarios, conforme las prescripciones de los dos
artculos anteriores.
Art. 30. Por los redobles de Sacerdotes, siendo tres
veces al da, a las doce, al Ave Mara, y a las ocho, diez reales
fuertes, dndose ocho redobles en cada una.
Art. 31. Por los dobles en los mismos trminos de
seglares, cinco reales fuertes.
Art. 32. Por anuncio de agona con la campana, dos
reales, prohibindose desde las ocho de la noche, como tambin
los repiques sin previa autorizacin del Jefe de Polica.

142
Art. 33. Por los repiques de los prvulos, cuatro reales
fuertes al entrar en la Iglesia y salir de ella.
Art. 34. Por los mismos en los entierros solemnes y en
iguales condiciones, un peso fuerte.
Art. 35. Por los repiques para misa que no sea
parroquial y la de los jueves y sbados, as como para los
Tedeum, misas de gracias y otras en los das de fiestas Civiles,
que no tendrn impuesto alguno, tres pesos fuertes.
Art. 36. Igual tarifa se observar en los repiques de las
vsperas de las funciones particulares.
Art. 37. Por cada repique, en la conclusin de alguna
imagen, cuatro reales.
Art. 38. Por dem en la procesin al salir y entrar en la
Iglesia, ocho reales.
Art. 39. En los funerales de que trata el artculo desde el
13 hasta el 17, inclusive, pagarn por cada candelero de plata,
cuatro reales fuertes, siendo la cera de cuenta de los deudos, y
si los candeleros no fueren de este metal, dos reales y por los de
madera, un real.
Art. 40. Por los mismos servicios en las funciones de
Santos, seis reales en el primer caso, y en los dems
proporcionalmente, segn la clase.
Art. 41. Por la cruz parroquial de plata un peso fuerte
en todas las funciones indistintamente.
Art. 42. Por una sepultura de adulto, dos pesos hasta
doce varas de distancia de la Cruz de los dos lados adelante, y
siendo atrs 12 reales, que designar el Mayordomo de Fbrica.
Art. 43. Lo dems que exceda esta distancia, ocho
reales, y a los pobres de solemnidad, gratis.
Art. 44. Por el privilegio de una sepultura, dos onzas de
oro, adquirindola en propiedad.
Art. 45. Por el mismo ttulo, cinco pesos fuertes por el
trmino de tres aos.

143
Art. 40. Por una sepultura sobre la cual se exija panten
en la rea que corresponda nueve cuartas de largo y cinco de
ancho, dos onzas de oro, con derecho de propiedad.
Art. 47. Por el sitio de un panten que tome mayores
dimensiones que la que establece y con las mismas condiciones
al artculo anterior, tres onzas de oro, no debiendo nunca
exceder de nueve pies de largo y seis de ancho
Art. 48. Por la sepultura de prvulo en idnticas
circunstancias y condiciones la mitad de lo que paga por la de
los adultos.

Adicin.

Art. 1 En todos los casos de que trata el presente
decreto no se llevar ningn derecho los pobres de
solemnidad.
Art. 2 Todos los derechos de Fbrica asignados, sern
destinados en beneficio de las Iglesias que correspondan y
percibirn los Mayordomos respectivos con las formalidades
siguientes: Llevarn separadamente un libro el Cura y el
mayordomo, foliados y rubricados por ambos todas las fojas
que contuviese, en los que asentarn todas las partidas de
derechos percibidos, expresando el titulo, el mes, la fecha y el
nombre de la persona que haya pagado.
Art. 3 El mayordomo acusar recibo a los interesados,
bajo su firma registrando textualmente en copia dichos
documentes en el mismo libro.
Art. 4 El Cura revisar trimestralmente el estado de
dicho libro y segn resulte inexactitud o falta que imprima un
carcter malicioso, en el primer caso le pondr el Visto Bueno, y
en el segundo dar cuenta al Ministro respectivo para las
providencias que corresponda.
Art. 5 Llevarn uno y otro un libro ms, con las
mismas formalidades prescriptas en el Art. 2 adicional en que
asentarn los ingresos y egresos con toda claridad.

144
Art. 6 En los gastos que el mayordomo hiciera de esos
fondos para el servicio y mejora de las Iglesias, proceder
siempre con acuerdo del prroco respectivo.
Art. 7 Cada Mayordomo de Fbrica rendir cuenta al
fin de cada ao al Ministerio correspondiente de su
administracin, presentando los libro que se refieren los
artculos 2 y 3 del caso.
Art. 8. El aseo y cuidados de las Fbricas es de la
inspeccin de los mayordomos, quienes debern entenderse
directamente con el Ministro de Culto, sobre toda ocurrencia al
respecto, con ingerencia tambin del prroco.
Art. 9. Comunquese a quienes corresponda,
publquese y dse al R.O.

Dado en la Asuncin, a ocho de Febrero de mil ochocientos
setenta y uno.

RIVAROLA.
Jos M. Collar,
Ministro de J. C. e I. P.

Departamento de Culto.
Asuncin, Octubre
27 de 1873.

Dase por recibido el Breve expedido por S. E. Rma. el
Internuncio y Delegado Apostlico el 1 de Septiembre del
corriente ao, nombrando Administrador de la Dicesis de esta
Repblica al Presbtero D. Manuel Vicente Moreno; y siendo
necesario disponer su versin al idioma castellano;
El Vice-Presidente de la Repblica en ejercicio del Poder
Ejecutivo.
DECRETA:

145
Art. 1 Nmbrase al Presbtero D. Blas Ignacio Duarte
para hacer la traduccin del expresado Breve, a cuyo efecto le
ser entregado.
Art. 2 Comunquese a quienes corresponda.
JOVELLANOS.
Jos del R. Miranda

Asuncin, Octubre
28 de 1873.

Vista la antecedente traduccin y atendida la imperiosa
necesidad de la Iglesia Paraguaya que requiere sea
inmediatamente puesto en posesin del importante empleo que
la Santa Sede ha tenido bien conferirle al provisto
Administrador de la iglesia pensable en lo temporal al Breve J
que le da la institucin cannica;
El Vice-Presidente de la Repblica en ejercicio del Poder Ejecutivo, ha
acordado y
DECRETA :
Art. 1 Concdese el pase al Breve expedido en Ro Janeiro
por S. E. Rma. el Internuncio y Delegado Apostlico el da 1 de
Septiembre del ao 1873, por el cual instituye Administrador de
la Dicesis del Paraguay al muy Reverendo Padre D. Manuel
Vicente Moreno, presentado al Santsimo Padre Po IX para este
cargo, por el Gobierno de la Repblica como patrono de la
Iglesia Paraguaya.
Art. 2 El muy Reverendo Administrador de esta Dicesis
prestara ante el Poder Ejecutivo de la Nacin, el juramento de
fidelidad que previene la Ley Patria.
Art. 3 Estando en receso las Cmaras Legislativas, el
Ministro del ramo comunicar oportunamente la
Representacin Nacional la presente resolucin para su
conocimiento y aprobacin.

146
Art. 4 Agrguese a sus antecedentes, comunquese,
publquese y dese al Registro Oficial.
JOVELLANOS.
Jos DEL R. miranda.

Asuncin,
Junio 2 de 1874.

El Vice-Presidente de la Repblica en ejercicio del Poder Ejecutivo de
la Nacin.
Considerando:
Que el ciudadano presbtero D. Manuel Vicente Moreno,
administrador apostlico de esta dicesis, ha fallecido; y
constando de la autenticidad del documento que acompaa, de
acuerdo con el parecer del Consejo de Ministros,
DECRETA:
Art. 1 Aceptase en todas sus partes las disposiciones otorgadas
por el presbtero ciudadano Manuel V. Moreno.
Art. 2 Reconzcase al presbtero ciudadano Fidel Maz, como
administrador interino de la Dicesis, con los fueros,
prerrogativas y regalas anexas este cargo.
Art. 3 Espdase la correspondiente convocatoria al clero, para
la formacin de la terna, y consiguiente presentacin del electo
a su Santidad, conforme a lo prescripto por la Constitucin del
Estado.
Art. 4 Comunquese a quien corresponda, publquese en el
Boletn Oficial

JOVELLANOS

Bernardino Caballero

---------

147
Ministerio de J. C. e I. Publica.
Asuncin, Julio 28 de 1874.

El Vice-Presidente de la Repblica en ejercicio del P. E. de la Nacin.
De conformidad con el artculo 3 del Decreto de 2 de Junio
ltimo, por el que se ordena la convocatoria del clero, para la
formacin de la terna, y consiguiente presentacin del electo a
Su Santidad conforme a lo prescripto por la constitucin del
Estado;
DECRETA :
Art. 1 Desgnase el da diez del mes de Septiembre prximo
entrante para la reunin del clero en esta ciudad al objeto
indicado.
Art. 2 El administrador interino de la dicesis expedir dicha
convocatoria llamando a quienes corresponda por derecho.
Art. 3 Comunquese y publquese en el Boletn Oficial.
JOVELLANOS.
Patricio Escobar.

---------

El Senado Nacional, ha acordado y
DECRETA:

Art 1 Aprubase la terna formada y presentada por el
concurso del clero nacional reunido el da 19 del presente mes,
con arreglo al decreto de S. E. de fecha 28 de Julio ltimo, y
cuya eleccin ha recado en los presbteros ciudadanos D. Fidel
Maz, D. Feliciano Eliseche y D. Gernimo Ortiz.
Art. 2 Comunquese al P. E. -
Dado en la Sala de sesiones del Senado, a veintinueve de
Septiembre de mil ochocientos setenta y cuatro.
Wenceslao Velilla,
Antonio Zayas,

148
Secretario.

-----

Ministerio de J., C. e I. Pblica.

Consultando el mejor orden y confiando en la lealtad,
patriotismo, idoneidad y celo religioso del Presbtero ciudadano
Mariano del Rosario Aguiar, vengo en nombrarlo cura prroco
de la iglesia de la Encarnacin de esta Capital y mando se le
guarden las prerrogativas y exenciones que por derecho le
corresponden a tal empleo.
En esta virtud, el nombrado se presentara con este
despacho ante el Administrador interino de la Dicesis a los
efectos de jurisdiccin eclesistica; con prevencin de que
prestar en sus manos el juramento de fidelidad en su proceder
con sujecin al orden constituido.
Dado en la Asuncin, Capital de la Republica del
Paraguay, a los 26 das del mes de Enero de 1875.
GILL.
Facundo Machain.

-----

Ministerio de J. C. e I. P.

Teniendo necesidad el Superior Gobierno de establecer
algunas recriminaciones que se hacen al Presbtero D. Fidel
Maz, administrador interino de Nuestra Dicesis, sobre la
participacin que directa y personalmente (se dice) tuvo en el
fusilamiento de S. S. Illma. el seor Obispo Palacios, que era su
superior; y adems de esto, muchos actos de crueldad (que se
dice) ejercidos por l, actos en que, ms de una vez corri la

149
sangre de inocentes victimas (segn se dice) y encontrndose
dicho presbtero impedido para entender y disponer en causa
propia: en uso de las facultades que ejerce como Patrono de la
Iglesia Nacional
DECRETA:
Art. 1 Nmbrase una Comisin compuesta de los Sres.
curas de la Catedral, Encarnacin y San Roque de esta Capital,
para que, previas las formalidades de derecho, constituyndose
en cuerpo colectivo y pudiendo funcionar con la mayora de sus
miembros, proceda al esclarecimiento de las citadas
recriminaciones.
Art. 2 Facltase a, dicha Comisin para tomar
declaraciones a cuantas personas puedan suministrarle luz al
respecto de su cometido.
Art. 3 Encrgase a dicha Comisin, proceda con la
actividad posible, guardando la ms estricta imparcialidad.
Art. 4 Comunquese a quienes corresponda y dese al R. O.
Dado en la Asuncin, a. los diez y siete das del mes de Abril de
mil ochocientos setenta y cinco.
GILL.
Facundo Machain.
----

Ministerio de Justicia, Culto e Instruccin Pblica
El Vice-Presidente de la Repblica, en ejercicio del P.E.

Teniendo que presentar al Santo Padre una nueva
terna, a fin de obtener la provisin de Vicario para esta Iglesia,
y en cumplimiento del art. 102 inciso 7 de la Constitucin de la
Repblica, acuerda y
DECRETA:

Art. 1 Convcase para el 12 de agosto prximo
venidero, al clero Nacional, que deber reunirse en esta ciudad

150
a efecto de dar su acuerdo de conformidad con el art. 102 inciso
7 de la Constitucin.
Art. 2 Comunquese, publquese y dese al R. O.
Dado en la Asuncin, a 12 de julio de 1877

URIARTE
B. Caballero

----

Ministerio de ]., C. e I. Pblica.
El Vice-Presidente, etc., etc.

Habindose aprobado la terna formada por el Senado
de acuerdo con el clero nacional reunido para la eleccin de un
jefe efectivo para la administracin de la Iglesia Paraguaya, y
debiendo en virtud del derecho de patronato que ejerce el P. E.
designar de esa terna el presbtero cuyo nombramiento debe ser
presentado a la Santa Sede para su confirmacin y cannica
institucin, odo el parecer del consejo de ministros y de
acuerdo con el ministro del ramo, acuerda y
DECRETA:
Art. 1 Elgese al ciudadano presbtero D. Claudio Arra
para jefe efectivo de la administracin eclesistica de esta
Dicesis.
Art. 2 Procdase a la formacin del proceso informativo
que debe acreditar al electo para ser presentado a Su Santidad y
obtener su confirmacin e institucin cannica.
Dado en la Asuncin, a veinticuatro de Agosto de mil
ochocientos setenta y siete.
URIARTE.
Juan A. Jara.

----

151

Ministerio de J., C. e I. Pblica.
El Vice-Presidente, etc., etc.

Considerando que el Gobierno de la Republica, en uso
del derecho de patronato, ha elegido al presbtero ciudadano
Claudio Arra, uno de los candidatos de la terna ltimamente
formada por el Senado de la Nacin, y aprobada de acuerdo
con el clero nacional reunido, para jefe efectivo de la Iglesia del
Paraguay; y que el mismo Gobierno de la Republica ha
dispuesto se haga cargo de la administracin interina de la
dicesis, en tanto venga la confirmacin de la Santa Sede para
la institucin cannica en la forma ordinaria, supuesta, la
renuncia que hizo de ese cargo el presbtero don Fidel Maz,
quien a la vez, ha depuesto dicho interinato en el nombrado
presbtero Arra: con el parecer y consejo de ministros, acuerda
y
DECRETA:

Art. 1 Nmbrase y reconzcase al presbtero
ciudadano Claudio Arra en el empleo de administrador
interino de la dicesis, con los fueros, preeminencias y
prerrogativas que le corresponden en tal carcter.
Art. 2 El nombrado presbtero Arra, para entrar en el
ejercicio de dicho empleo, prestar el juramento de fidelidad a
las leyes constitucionales del pas.
Art. 3 Comunquese a quienes corresponda, publquese y dese
al R. O.
Dado en la Asuncin, a 12 de Septiembre de 1877.
URIARTE.
Adolfo Saguier.

----

Ministerio de Justicia, Culto e Instruccin Publica.

152
El Vice-Presidente de la Repblica en ejercicio del P. E.

En virtud del breve pontificio expedido en Roma el 11 de
Diciembre de 1877, por el cual se nombra administrador de esta
dicesis al presbtero don Dionisio Riveros, y siendo de
conveniencia publica ponerlo cuanto antes en posesin del
importante empleo, que la Sana Sede ha tenido a bien conferir
al provisto administrador de la iglesia Paraguaya; odo el
parecer del consejo de ministros, acuerda y
DECRETA:

Art. 1 Concdese el pase, al breve pontificio expedido en
Roma el 14 de Diciembre ltimo, por el cual se instituye
administrador de la dicesis del Paraguay, al muy reverendo
padre ciudadano Dionisio Riveros, presentado en terna para
este cargo al Santo Padre Po IX por el Gobierno de la Repblica
como Patrono de la iglesia Paraguaya.
Art. 2" El muy reverendo administrador de esta dicesis,
prestar ante el Poder Ejecutivo de la Nacin en el despacho de
Gobierno el juramento de ley que previenen las leyes patrias,
sealndose para ese acto el Domingo prximo a las 8 de la
maana.
Art. 3" Estando en receso las cmaras legislativas,
comunqueseles oportunamente esta resolucin.
Dado en la Asuncin, a 1 de Marzo de 1878.
URIARTE,
Adolfo Saguier..

----

Ministerio de Relaciones Exteriores.
EI Vicepresidente de la Repblica, en ejercicio del P. E.
Habiendo presentado el Ilustrsimo y Excmo. seor Arzobispo
de Nacianza, don Angelo di Pietro, las credenciales expedidas

153
por el Sumo Pontfice Len XIII, acreditndolo en el doble
carcter de Delegado Apostlico y Enviado extraordinario de la
Santa Sede en esta Repblica, acuerda y

DECRETA;

Art. 1 Reconcese en el doble carcter expresado, al
Ilustrsimo y Excmo. seor Arzobispo, don Angelo di Pietro.
Art. 2 Publquese y dese al R. O.
Dado en la Asuncin, a 16 de Mayo de 1878.
URIARTE.
Juan A. Jara.

-----

El Senado y Cmara, etc., etc.
LEY:

Art. 1 Crase en esta Capital un seminario conciliar para la
educacin de los jvenes que quieran dedicarse a la carrera
eclesistica; el cual deber fundarse en el mismo edificio en que
estaba el anterior seminario.
Art. 2 Autorizase al P. E. a invertir hasta la cantidad de tres mil
pesos fuertes para reparar el edificio y atender a los gastos de la
instalacin, la cual se har lo ms pronto posible.
Art. 3 Autorzase asimismo a invertir para su sostenimiento
desde el da de la inauguracin, la cantidad de cuatrocientos
pesos fuertes mensuales de las rentas de la Nacin.
Art. 4 El seminario sostendr diez becas gratis. de las
cuales dos sern de gracia, y estarn a la disposicin del
prelado de la dicesis, y ocho se concedern por oposicin en
concurso publico.
Art. 5 Los agraciados con esas becas, recibirn
gratuitamente en el establecimiento la educacin, alimentos,
habitaciones, libros y todos los tiles de la enseanza.

154
Art. 6 En lo dems, el Obispo Diocesano, bajo cuya
dependencia estar el seminario, se pondr de acuerdo con el
Poder Ejecutivo.
Art. 7 Para sufragar los gastos del Art. 2, la comisin del
Colegio Nacional har un prstamo al P. E. por la expresada
cantidad.
Art. 8 El cinco por ciento de las rentas nacionales destinadas a
pagar los gastos de revolucin, quedar afectado a la
amortizacin de este prstamo, tan pronto como queden
saldados esos gastos. Al efecto, una vez conseguido ese objeto,
el producto de ese cinco por ciento se entregar mensualmente
a la comisin del Colegio Nacional hasta la extincin de su
prstamo.
Dado en la sala de sesiones del Congreso Legislativo, a los 22
das del mes de Noviembre de 1878.

Jos Falcn,
Presidente del Senado.
Pascual Gmez,
Secretario.
Jos del R. Miranda
Climaco Valdovinos,
Secretario,

Asuncin, Noviembre 23 de 1878.

Tngase por ley, publquese y dese al R. Oficial.
URIARTE.
Juan A. JARA.

-----

Asuncin, Mayo 3 de 1879.

155
Debiendo procederse a la provisin del Obispado de la Dicesis
de la Repblica y vista la terna aprobada por el Honorable
Senado en 21 de Agosto de l877, con acuerdo del Clero
Nacional;

Acuerda y
Decreta :

Art. 1 Presntase a Su Santidad para Obispo de la Dicesis de
la Repblica, al presbtero ciudadano Pedro Juan Aponte, a fin
de que se sirva conferirle la investidura cannica, con las
prerrogativas que corresponden a su alta dignidad.
Art. 2 Hgase saber al designado y promuvanse las gestiones
competentes por donde corresponda.
Art. 3 Solictese del Congreso Nacional, la competente
autorizacin al P.E. para los gastos de esta provisin y la
asignacin de que gozar el electo una vez confirmado y que
entre en el gobierno de la Dicesis.
al Registro Oficial.

BAREIRO.
Jos S. Decoud.

----

Asuncin, 5 de Mayo de 1879.

Al Sr. Presbtero ciudadano Pedro Juan Aponte, cura y vicario forneo
de Villa Rica

Tengo el honor de comunicar a V. que por decreto fecha 3 del
corriente, el Gobierno de la Repblica, en Ejercicio del
Patronato Nacional que le confiere la Constitucin, ha resuelto

156
elegir a V. Obispo de esta Dicesis, de la terna aprobada por el
Senado en 21 de Agosto de 1877, de acuerdo con el Clero
Nacional, en cuya virtud, se pedir oportunamente a Su
Santidad se sirva investirle cannicamente para esta alta
dignidad.
En consecuencia el gobierno espera que V. se sirva comunicarle
su aceptacin para que pueda promover las gestiones
competentes para la confirmacin de su nombramiento.
Aprovecho esta oportunidad para saludar a V. con mi
distinguida consideracin.

Jos S. Decoud.
----

Asuncin, 5 de Mayo de 1879.

Al ciudadano Ministro de Justicia, Culto e Instruccin Pblica.

Tengo el honor de acusar recibo de la nota de fecha de hoy, que
V. E. se ha servido pasarme, comunicndome que por decreto
de fecha 3 del corriente, el Gobierno de la Repblica en ejercicio
del Patronato Nacional que le confiere la Constitucin, ha
resuelto elegirme Obispo de esta Dicesis, de la terna aprobada
por el Senado en 21 de Agosto de 1877, de acuerdo con el Clero
Nacional, y en su consecuencia el Gobierno espera que me
sirviera comunicarle mi aceptacin para que pueda promover
las gestiones competentes para la confirmacin de mi
nombramiento.
En est virtud, al tener la honra de manifestar al superior
Gobierno por el rgano de ese ministerio a su cargo mi
aceptacin, me cabe tambin el alto honor de tributar al
Gobierno de la Repblica los homenajes de mi gratitud por el
honor que me ha dispensado, confindome tan delicado puesto.
Con este motivo saludo al ciudadano Ministro con el debido
respeto y estima.

157
Dios guarde a V. E.
Pedro Juan Aponte.
----
Asuncin, Mayo 5 de 1879.
Publquese y archvese.

Decoud.

-----

Congreso Nacional.

El Senado y Cmara de Diputados de la Nacin Paraguaya, reunidos
en Congreso, acuerdan y
DECRETAN :

Art. 1 Autorzase al P. E. para hacer los gastos que demande la
provisin del obispado de la Dicesis de la Repblica.
Dado en la sala de sesiones del Congreso Legislativo, a los 25
das del mes de Agosto de 1879.

Adolfo Saguier,
Presidente del Senado.
Pascual Gmez,
Secretario.
Juan Gonzlez,
Climaco Valdovinos,
Secretario.

----

Congreso Nacional.

El Senado y Cmara de Diputados de la Nacin Paraguaya, reunidos
en Congreso, sancionan con fuerza de
LEY:

158
Art. 1 El presupuesto general de gastos para el ao econmico
de 1880 queda fijado en la suma de doscientos setenta mil
treinta y dos pesos fuertes distribuidos en la forma siguiente:

Inciso 3ADM1NISTRACION DE CULTO

1 Obispo como asignacin y gastos de visitas
pastorales
$ 350
2 Vicario general o provisor $ 100
3 Secretario del obispado $ 34
4 Gastos de secretara $ 8
5 Sacerdote, sacristn mayor de la Catedral $ 25
6 Gastos de culto $ 400
$ 917

-----

Ministerio de ]., C. e I. Pblica.
Asuncin, Octubre 15 de 1879.

Habiendo prestado con esta fecha el juramento de ley ante el
Gobierno de la Repblica, el Reverendo Obispo de la Dicesis
del Paraguay, ciudadano don Pedro Juan Aponte, del elevado
cargo con que ha sido investido, de acuerdo con lo dispuesto
por resolucin del P. E. de 13 del corriente;

DECRETA :
Art. 1 Pngase en posesin de su cargo con las
formalidades debidas, al expresado Obispo de la Dicesis,
ciudadano don Pedro Juan Aponte.
al Registro Oficial. \
BAREIRO.
Jos A. Bazaras,

159
Anexo.- 7
163

Informes enviados por Gregorio Benites de su misin en Roma,
seguido por sus escritos autobiogrficos sobre dicha misin

Gregorio Benites a Jos del Rosario Miranda. Roma,
5 de junio de 1873. AMREP
164
, DPD, 242
Roma. Junio 5 de 1873
Seor Ministro.
Segn tuve el honor de informarle por mis ltimas
comunicaciones de Londres y Pars, me he transportado a esta
capital con el objeto de llenar la parte religiosa de mi misin a
Europa.
Llegu a esta ciudad en la noche del 1 del corriente y
el da 3 tuve el honor de ser recibido en audiencia privada por
Su Eminencia el Cardenal Antonelli, Secretario de Estado de Su
Santidad el Papa. La acogida que merec del ilustre Cardenal
fue cordial y benvola. Le encontr prevenido ya de mi
prximo arribo a Roma como Ministro del Paraguay, as como
del objeto de mi misin, el cual se lo confirm en trminos
convenientes. Hablamos largamente sobre la situacin general
del Paraguay, por cuyo porvenir y felicidad me manifest el
ms vivo inters. La mayor parte de nuestra conversacin rod
naturalmente sobre tpicos religiosos y creo haber satisfecho,
desde luego, a Su Eminencia con las explicaciones y detalles
que le di sobre todos los puntos que tocamos.
Ayer tuve otra conferencia con el Secretario de Estado.
Al parecer Su Eminencia est en la persuasin de que hay en el

163
preliminares de Ricardo Scavone Yegros y Washington Ashwell; pp.
443-460.
164
AMREP: Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores del Paraguay;
DPD: Departamento Poltico y Diplomtico

160
Paraguay escasez absoluta de sacerdotes capaces de ocupar el
puesto de Jefe del clero / nacional y que el padre Moreno se ha
mezclado alguna vez en poltica y se ocupa de ella todava.
Me apresur a afirmarle de una manera formal y
positiva que el padre Moreno nunca se ha ocupado de poltica y
que siendo uno de los ms virtuosos de nuestros sacerdotes, es
digno del puesto solicitado en favor de l.
El Cardenal Antonelli reprueba severamente la
conducta de los eclesisticos que se mezclan en poltica. Dice
que el deber de los sacerdotes es dedicarse exclusivamente al
cumplimiento de su profesin religiosa y de la Iglesia.
Por mi parte, le asegur que el gobierno paraguayo y
todos los hombres sensatos del pas, incluso casi todo el cuerpo
eclesistico pensaban del mismo modo que Su Eminencia.
Me ha sido lisonjero observar que el Cardenal Antonelli
tiene opinin muy favorable del pasado del pueblo paraguayo.
Aprovech la coyuntura para decirle que el inters y la
aspiracin del gobierno de la Repblica son de inculcar y
alimentar sentimientos religiosos en el nimo de la Nacin que
dirige. Le he demostrado las causas verdaderas que han
producido la especie de escisin momentnea entre ciertos
miembros del clero nacional y signifiqu a Su Eminencia que el
gobierno se permita contar con la proteccin de la autoridad
competente de Su Santidad para poder cortar, en su cuna, todo
germen de disidencia o de indisciplina que pudiese surgir entre
el clero paraguayo.
El Cardenal me respondi que trataramos de arreglar
todo del mejor modo posible. Reconoce el principio establecido
en la Constitucin del Paraguay relativo a la Iglesia, pero hace
cierta reserva sobre la situacin excepcional del clero nacional.
No obstante, espero poder remover las dificultades que se
opongan al xito de mi delicada misin en esta Corte.
Muy pronto tendr la honra de ser recibido en
audiencia oficial por Su Santidad el Papa, que con anticipacin
haba tenido conocimiento de mi prxima llegada en calidad de

161
Ministro del Paraguay acreditado en Roma segn me lo han
referido algunos miembros del Cuerpo Diplomtico extranjero
en esta ciudad.
Entretanto, tengo el gusto de enviarle adjunta con el
nmero I copia (en espaol) de la nota que segn es de prctica
dirig a Su Eminencia el Cardenal Antonelli. solicitando la
audiencia del Papa.
En la esperanza de que me sea posible tener en breve la
satisfaccin de obtener el objeto de mi viaje a Roma ruego a
usted quiera elevar el contenido de esta comunicacin al
conocimiento del Gobierno de la Repblica y aceptar la
seguridad de la distinguida consideracin con que me repito de
usted atento servidor y colega,
Gregorio Benites
Seor Ministro de Relaciones Exteriores de la Repblica del
Paraguay.
Don Jos del R. Miranda
Post scriptum. Incluyo a usted la nota oficial que acabo de
recibir de Su Excelencia Lord Granville.
G.B.

Gregorio Benites a Jos del Rosario Miranda. Roma. 10 de
junio de 1873. AMREP. DPD, 242
Roma. Junio 10 de 1873
Seor Ministro.
Cmpleme informar que el sbado 7 del corriente a las 11
1/2 de la maana tuve el honor de ser recibido en audiencia
oficial por Su Santidad el Papa en el Palacio del Vaticano segn

162
se informar usted por la copia de la nota del Cardenal
Antonelli que con el nmero I le envo adjunta.
Su Santidad me acogi con suma bondad: me entretuvo
durante ms de un cuarto de hora sobre diversas materias. Me
pregunt con mucho inters por la situacin del Paraguay
despus de la guerra, del gobierno, de sus hombres en general,
de sus sacerdotes. A todas sus preguntas respond en trminos
convenientes. Manifest a Su Santidad con encarecimiento los
deseos del gobierno y de la poblacin del Paraguay de ver lo
ms pronto posible a la cabeza de su Iglesia un prelado
paraguayo. Le expliqu con minuciosidad la situacin anormal
de la Iglesia paraguaya, por tener un jefe de nacionalidad
extranjera y que esta situacin irregular afectaba la buena
armona y disciplina del clero paraguayo y haca correr ciertos
peligros a la religin misma. Su Santidad escuch con mucha
atencin todo lo que le he manifestado en nombre del gobierno
y pueblo del Paraguay. No me hizo la menor objecin y
comprendi el derecho del gobierno de hacerle el pedido que le
presentaba en su nombre. La nica observacin que me hizo fue
que a su juicio no hay por ahora en el Paraguay un sacerdote
para Obispo. Sin duda la observacin de Su Santidad se
fundaba en los informes de los capuchinos que pretenden
mantener indebidamente su autoridad temporal en el
Paraguay, a fin de monopolizar los principales puestos. Esta
situacin desgraciada, que ha producido entre el clero nacional
una especie de escisin y resistencia a la autoridad competente,
es debida Seor Ministro, a la debilidad inexplicable del ltimo
Ministro de Culto, que se ha dejado llevar a remolque por sus
subordinados los capuchinos, tolerndoles toda clase de abusos,
en detrimento del honor de las familias. Estadistas de esta clase
jams harn un gobierno regular, ni la felicidad de su patria.
Sern siempre el juguete y el instrumento pasivo de los
adversarios de la prosperidad de su pas. Respond al Santo
Padre, con el ms profundo respeto y evadiendo su
observacin, que el Gobierno del Paraguay se limitaba por

163
ahora a pedirle el nombramiento de un Vicario General,
mientras el pas vuelva a un estado normal que le permita
sostener con dignidad el rango del Obispo, que tendr el honor
de solicitar de Su Santidad oportunamente.
Su Santidad me prometi atender de un modo conveniente
la solicitud que le he presentado en nombre del gobierno y en
obsequio de los intereses de la Iglesia paraguaya.
Entre otras cosas me refiri Su Santidad las contrariedades
que le han hecho sufrir todos los sucesos que han hecho de
Roma la capital de la Italia. Me dijo que desde la entrada de los
italianos en Roma se ha encerrado en el Vaticano sin salir un
instante fuera del Palacio, y que ni piensa salir: que esto duraba
ya cerca de tres aos; que es completamente inexacta la versin
que se haca circular en el pblico de que l se resolva a
transigir con los italianos, cosa que no hara jams por serle
imposible. Despus de dejar a Su Santidad, pas a saludar al
Cardenal Antonelli y a agradecerle por la brevedad con que me
proporcion la audiencia del Santo Padre. En esta ocasin,
volvimos a hablar con el Cardenal Secretario de Estado de los
asuntos de mi misin. Me pidi una Memoria de los principales
puntos. Este trabajo lo tena ya casi listo, en la previsin de que
me lo pidiese, de suerte que ayer mismo se lo llev y del cual
adjunto a usted copia con el nmero 2. Espero que no tardar
en obtener la concesin de los tres puntos indicados. Con los
nmeros 3 a 6 van copias de la nota circular que despus de mi
recepcin por el Papa pas al Cuerpo Diplomtico extranjero
acreditado cerca de la Santa Sede y de algunas de las
contestaciones que recib de los colegas.
Quiera usted llevar al conocimiento del Gobierno de la
Repblica el contenido de esta comunicacin.
Dios guarde a usted muchos aos.
Gregorio Benites
Seor Ministro de Relaciones Exteriores de la Repblica del
Paraguay, Don Jos del R. Miranda

164

Gregorio Benites a Jos del Rosario Miranda. Roma, 23 de
junio de 1873. AMREP, DPD. 242.
Roma, Junio 23 de 1873
Seor Ministro.
Estoy en posesin de sus dos notas del 1 y 6 de mayo
prximo pasado. Por la primera me hace saber que por
correspondencias particulares de don S. Alcorta el gobierno
haba sabido el arreglo final de las dificultades financieras en
Londres, y que las comunicaciones oficiales de esta Legacin,
anunciadas por el mismo seor Alcorta no haban an llegado a
sus manos. Por la del 6 me acusa recepcin de estas
comunicaciones fechas 9 y 18 de marzo, y me participa que el
Gobierno de la Repblica ha aprobado plenamente el contenido
de ellas, as como las medidas que he tomado en obsequio de
los intereses de la nacin.
Tomo nota de la recomendacin que me hace el seor
Ministro de realizar la venta iniciada por el seor Alcorta del
ferrocarril de Villa Rica. Interesado como soy por los intereses
de la Repblica y por la buena administracin del gobierno de
que tengo el honor de hacer parte, le dir a usted que no se
puede efectuar con la rapidez que pretenden los caballeros
interesados pecuniariamente en el asunto del ferrocarril.
Usted y yo, ni ninguno de nuestros colegas, que no
somos negociantes y que no tenemos que recibir nuestras
comisiones en el negocio de que se trata, y que slo tenemos en
vista los intereses primordiales de la nacin no podemos
precipitar la solucin de ese importante asunto, solo por una
mira de condescendencia perjudicial al pas.
Me ocupo, desde aqu del asunto del ferrocarril y ser
resuelto de un modo conveniente, y no segn los intereses
personales de tal o cual especulador, bien entendido si el
Gobierno de la Repblica no me da instrucciones perentorias

165
para proceder conforme a los deseos de los seores que tienen
prisa en realizar una comisin pecuniaria en el referido asunto
del ferrocarril. Debo prevenir al Gobierno de la Repblica, para
su inteligencia, que despus de haberme prometido y
asegurado que la solicitud que he presentado en nombre del
Gobierno del Paraguay al de la Santa Sede, sera atendida y
satisfecha, siendo muy justa y natural, el Cardenal Antonelli y
el Subsecretario de Estado Monseor Marini, me han hecho
saber en estos ltimos das que Su Santidad el Papa no acepta el
candidato presentado por el Gobierno de la Repblica, es decir,
el padre Moreno y que prefiere al padre Sosa. Sobre este
incidente he tenido ya largas discusiones con ambos prelados,
de que oportunamente tendr el honor de dar cuenta al
gobierno. En presencia de esta dificultad inesperada, me vi en
la necesidad de pedir al Cardenal Antonelli una nueva
audiencia de Su Santidad para exponerle en persona y en
detalle el objeto de mi misin. Adjunta hallar usted copia de
mi nota al Cardenal Secretario de Estado.
Cmpleme advertir al gobierno que el seor capuchino
Fidelis de Avola que se halla provisoriamente al frente de la
Iglesia Paraguaya, ha dado a la Corte Pontifical los informes
ms tristes sobre el clero paraguayo, presentando a lodos los
sacerdotes como nulidades absolutas. Que ninguno de ellos es
digno de ser colocado a la cabeza de la Iglesia del pas. Por mi
parte, comprendo perfectamente el verdadero mvil de los
informes del seor capuchino. No obstante, espero convencer a
Su Santidad y a sus Ilustres consejeros de la realidad de la
situacin. Al efecto, me ocupo de tomar las medidas necesarias.
Entretanto, es de absoluta necesidad que el Gobierno de la
Repblica no acepte ninguna proposicin de parte del
Internuncio residente en el Brasil o del mismo fray Fidelis. Es
preciso que el gobierno sepa hacer ejecutar y respetar la Carta
Fundamental de la nacin. Que responda netamente que no
puede tratar de un asunto que ha sido objeto de una misin
especial cerca del Santo Padre y que la nacin se ha visto

166
obligada a costear. Que hasta que reciba noticias del resultado
final de las negociaciones de su plenipotenciario, no podra
entablar discusiones ni aceptar proposiciones de ninguna
especie.
Creo tambin de mi deber prevenir al gobierno, que se
alimenta aqu la idea de mantener al jefe de la Iglesia paraguaya
el titulo de Vicario Apostlico, como si el Paraguay fuese un pas
de infieles o de brbaros. Conviene que el gobierno no olvide
que el ttulo de Vicario Apostlico no se puede dar con propiedad
a un sacerdote paraguayo, pues corresponde a los enviados del
Papa a los pases no catlicos. Lo que el gobierno pide y yo
sostengo y quiero obtener es el titulo de Administrador General
de la Dicesis del Paraguay con todas las facultades espirituales
necesarias, hasta que nos hallemos en situacin de solicitar el
nombramiento de un Obispo.
El Cardenal Antonelli. en una conferencia que tuve con
l ltimamente, me sugiri la conveniencia de anular el
nombramiento del padre Moreno y elegir en su lugar al padre
Sosa. Que para abreviar este proceder dara instrucciones al
Internuncio de Ro Janeiro, para que concediera las facultades
espirituales al referido padre Sosa. Por mi parte, he rechazado
la proposicin del Cardenal Secretarlo de Estado. y espero
confiadamente que el Gobierno de la Repblica no ser menos
digno y consecuente que los gobiernos fuertes de su derecho,
para apoyar y sostener con firmeza los actos de su agente, que
procede en conformidad a sus instrucciones. En una palabra,
conviene que el gobierno obre exactamente como lo hizo con las
sugestiones capciosas de los seores Terrero y Fleming en el
asunto del segundo emprstito y que no tome ninguna medida
hasta que reciba la noticia oficial del resultado definitivo de mi
misin a Roma. Dios guarde a usted muchos anos.
Gregorio Benites

167
Gregorio Benitos a Jos del Rosario Miranda. Roma, 6 de julio
de 1873. AMREP. DPD, 242
Roma, Julio 6 de 1873
Seor Ministro,
En mi nota del 23 de junio prximo pasado anunci a
usted que, a consecuencia de las dificultades serias que he
tocado en la Secretara de Estado de la Santa Sede para obtener
la solicitud que he presentado, en nombre del Gobierno de la
Repblica, en favor del presbtero ciudadano don Manuel
Vicente Moreno, para Administrador de la Dicesis de la
Repblica, me haba visto en la necesidad de pedir una
audiencia de Su Santidad, para tratar con l directamente el
asunto, pues se me haba declarado terminantemente en la
Secretara de Estado, que Su Santidad se negaba a aceptar al
padre Moreno para el alto puesto solicitado en su favor. El 1
del corriente me fue acordada por Su Santidad la audiencia
pedida. Hall, en efecto, al Santo Padre bastante predispuesto
hacia el padre Moreno. Me declar de un modo terminante que
los informes que tena de dicho sacerdote eran muy
desfavorables, que no le permitan investirle de las altas
facultades espirituales solicitadas en su favor. Su Santidad me
refiri los motivos en que fundaba su negativa.
El Seor Ministro comprender fcilmente la impresin
que debi hacerme la declaracin neta y formal del venerable
jefe espiritual. Sin embargo, no me dej abatir por el non
possumos del Santo Padre, negndose a nombrar al padre
Moreno como jefe de la Iglesia paraguaya.
Despus de haber escuchado respetuosamente los
motivos expresados por Su Santidad, le ped permiso para
responder a ellos con igual respeto, lo que hice con la facilidad
que me daba la justicia de la causa que tena el honor de
sostener. Demostr a Su Santidad, de una manera convincente,
la urgente necesidad que haba de poner fin al estado de cosas
irregulares en el Paraguay, que afecta seriamente a los intereses

168
religiosos, a la unidad y a la paz de la Iglesia paraguaya.
Contest con respeto y firmeza a todas las quejas y alegaciones
contra el clero paraguayo en general, y en particular contra el
padre Moreno. He declarado formalmente al Santo Padre, que
en mi calidad de ciudadano paraguayo y miembro del gobierno
de mi pas tena mayor inters que nadie por la unidad y paz de
la Iglesia paraguaya, y que por esa razn y por respeto a la
autoridad del Santo Padre, no me atrevera a aceptar el honor
de recomendarle un sacerdote que fuese indigno al puesto a
que el voto del clero nacional, del Congreso y del Poder
Ejecutivo, le recomienda.
Su Santidad me replic que todo lo que le deca no
poda hacerle cambiar de su resolucin. Que en su calidad de
Vicario de Jesucristo es el nico responsable ante Dios de la
direccin dada a la Iglesia Catlica y que por lo tanto no poda
nombrar a la direccin de una Dicesis tan importante como la
del Paraguay a un sacerdote que no le inspiraba tanta confianza
por la debilidad de su carcter y otros motivos. A lo que volv a
contestar con todo el respeto y firmeza que me fue posible.
Aqu cre necesario entrar en largas y detalladas
demostraciones de la inexactitud de los informes de Su
Santidad respecto al padre Moreno, y a mi entender logr
impresionar favorablemente a mi venerable interlocutor.
El Santo Padre, en su profunda ilustracin y grande
experiencia no ha podido dejar de comprender el alcance y la
necesidad de mi rplica a los fundamentos de su negativa.
Despus de una conferencia de ms de media hora en que tuve
la honra de discutir con altura y respeto con el Santo Padre, Su
Santidad termin por decirme que iba a reflexionar, y que me
dara su contestacin por el rgano de la Secretaria de Estado.
Le supliqu incontinenti que se dignara darme con la brevedad
que le fuese posible. Me la prometi. Esto pas el 1 del
corriente a las 11 1/2 de la maana en el Palacio del Vaticano.
Del despacho de Su Santidad pas al del Cardenal
Secretario de Estado, a informarle del resultado de mi

169
conferencia con el Santo Padre y le ped se sirviera obtenerme
con alguna brevedad la respuesta que Su Santidad me ha
prometido darme por su conducto.
El Cardenal Antonelli me acogi como de costumbre
con mucha afabilidad y me prometi que recordara a Su
Santidad su promesa. Con este motivo discutimos algunos
puntos del asunto con el eminente Cardenal. Todo se pas en
los trminos ms amistosos y satisfactorios. En esa situacin me
hallaba desde el 1 del corriente, cuando ayer 5 de este mes,
recib la nota cuya copia me apresuro con placer a enviar
adjunta a ese Ministerio. Por ella ver el Seor Ministro que el
objeto de mi misin a Roma est obtenido plenamente. Esta
maana estuve con el Cardenal Antonelli y otros prelados de
alto rango, y me han asegurado que darn instrucciones al
Internuncio Apostlico en el Brasil, Monseor Sanguigni para
que procediera inmediatamente a la instalacin del padre
Moreno, como administrador de la Dicesis del Paraguay, con
las facultades espirituales necesarias. As pues, pronto quedar
regularizada la situacin anormal de la Iglesia paraguaya.
En los momentos en que reciba la nota del Cardenal
Antonelli con la contestacin satisfactoria de Su Santidad, me
lleg tambin la comunicacin de ese Ministerio, fechada 15 de
mayo. en que se me ordena pasar a esta capital a tratar el
asunto de Vicariato, de cuyo arreglo feliz doy cuenta en la
presente nota.
Siento vivamente no encontrar en su nota del 15 de
mayo una sola palabra relativa a las negociaciones con el
plenipotenciario argentino, al estado de la revolucin en el
Paraguay y a otros varios asuntos que conviene estn en
conocimiento de esta Legacin, que representa oficialmente al
Gobierno de la Repblica.
Muchas versiones circulan sobre la actitud del gobierno
paraguayo hacia el plenipotenciario argentino y sobre el
progreso de la revolucin en el Paraguay. Hasta se dice, por la
prensa, que el Gobierno de la Repblica, vindose impotente

170
para dominar la revolucin, pensaba pedir el protectorado del
Brasil. Esta noticia ha producido psimo efecto para el crdito
del Paraguay. Aunque sin tener el menor aviso de ese
Ministerio, como es necesario, he desmentido bajo mi nombre la
noticia dada por la prensa inglesa de que no hay Gobierno en el
Paraguay, y que el pueblo iba a pedir el protectorado del Brasil.
Usted comprende que estos son los momentos en que la
Legacin debiera estar al cabo de los menores detalles ocurridos
en el Paraguay, a fin de poder dirigir la defensa del gobierno,
con conocimiento de causa y competencia. Pero estoy en la mas
absoluta ignorancia de la poltica internacional del gobierno
que tengo la honra de representar en Europa y del cual soy
miembro.
Sin duda las ocupaciones administrativas le impiden
tenerme al corriente de lo que conviene conocer en el inters
primordial del Gobierno de la Repblica. Tal vez las
comunicaciones se han extraviado en esta poca extraordinaria.
Maana salgo para Francia a ponerme al alcance inmediato de
los negocios de la Repblica que tambin reclaman mi atencin
en Londres.
Srvase llevar el contenido de esta comunicacin al
conocimiento del Gobierno de la Repblica, y aceptar la
seguridad de los sentimientos distinguidos, con que soy de
usted atento servidor y colega.
Gregorio Benites
Seor Don Jos R. Miranda. Ministro de Relaciones Exteriores
de la Repblica del Paraguay

171
MISIN A ROMA
165

Introduccin

Esta parte de la obra encierra los antecedentes y
detalles de la misin religiosa que el gobierno de la Repblica
me ha confiado cerca de la Santa Sede, con el objeto especial de
solicitar de Su Santidad el Papa Po IX el nombramiento del
sacerdote paraguayo don Manuel Vicente Moreno para Vicario
o Administrador de la Dicesis del Paraguay, que hasta
entonces se hallaba regenteada por el misionero capuchino fray
Fidelis Mara de Avola, La presencia de este sacerdote de
nacionalidad extranjera al frente de la Iglesia paraguaya, siendo
contradictoria con la prescripcin constitucional, que establece
que el Jefe de la iglesia debe ser ciudadano paraguayo, haba
creado una situacin tirante y peligrosa entre el clero nacional y
el jefe de la Iglesia.
Como ese conflicto se extenda en sus efectos a la
sociedad del Paraguay, los miembros del Congreso haban
intervenido en la cuestin. Al efecto, nombraron de su seno una
comisin compuesta de los Senadores don Mateo Collar, Cirilo
Solalinde y Nicasio Isasi y de los Diputados Eduardo
Estigarribia y otros, para acercarse al Presidente de la Repblica
y acordar con l un medio eficaz de hacer efectiva la disposicin
constitucional relativa al jefe de la Iglesia.
Esta comisin, en el desempeo de su cometido,
conferenci con el Presidente Jovellanos, y en mi calidad de
Ministro de Relaciones Exteriores tom parte en la conferencia,
que tuvo lugar en la casa particular del Presidente.
Los propsitos de los honorables representantes eran
ajustados a los preceptos legales. As, por mi parte no tuve

165
preliminares de Ricardo Scavone Yegros y Washington Ashwell, pp.
185-214

172
inconvenientes en declararles que los aceptaba y me adhera a
ellos: que slo diferamos en la forma de llevarlos a la prctica.
Les manifest con franqueza que si procediesen como pensaban
hacerlo, despidiendo administrativamente a los padres
capuchinos, obtendran un resultado contraproducente, pues se
enajenaran la buena voluntad del Papa, de quien nunca se
podra prescindir en los nombramientos de los prelados
paraguayos.
Los seores de la comisin, con la buena fe y el sano
criterio que les caracterizaba, comprendieron y aceptaron la
observacin que les haca, y convinieron en esperar el resultado
de las gestiones oficiales que les promet hacer en el sentido de
satisfacer sus propsitos. La Asamblea Legislativa que se reuni
extraordinariamente en la tarde del da en que tuvo lugar la
conferencia que queda relatada, sancion el dictamen de la
Comisin Mixta que le fue presentado.
En esa situacin me encontraba ente el Congreso de la
Repblica al presentar las credenciales del Poder Ejecutivo que
me acreditaban su Enviado Extraordinario y Ministro
Plenipotenciario cerca de la Santa Sede.

I

Llegada a Roma. Visito a la Embajada francesa. Primera conferencia
con el Cardenal Antonelli. Pido audiencia del Papa. Larga conferencia
con el Secretarlo de Estado. Sus reproches a ciertos sacerdotes-
Antonelli annciame audiencia del Papa

El da 30 de mayo de 1873 llegu a Roma y me aloj en
el Hotel Constanzi.
El siguiente da fui a visitar al Embajador francs
monsieur Courcelles para quien llevaba carta de introduccin
del Ministro de Relaciones Exteriores, Conde de Rmusat, y al
Ministro del Brasil acreditados cerca de la Santa Sede a objeto

173
de orientarme, como es de prctica, de los ceremoniales
diplomticos de la Corte Pontificia.
El 2 de junio fui al Palacio del Vaticano, a hacer mi
primera visita al Cardenal Antonelli, Secretario de Estado de Su
Santidad el Papa. El eminente hombre de Estado me acogi con
suma afabilidad y me dijo, despus de los saludos de etiqueta,
que haca ya algn tiempo que Su Santidad tenia conocimiento
de mi misin a Roma.
Despus de haber hablado algo del objeto especial que
me llevaba a la capital del mundo catlico, el Cardenal me
signific en los trminos ms finos la conveniencia de no perder
tiempo en pasarle la nota de uso, solicitando la audiencia del
Santo Padre. Vuelto al hotel prepar dicha nota que el da
siguiente la llev en persona a entregar al Cardenal Secretario
en propias manos. Era e] da en que reciba al Cuerpo
Diplomtico extranjero,
La nota es la siguiente:
Roma. Junio 3 de 1873.
A Su Eminencia Reverendsima. Monseor el Cardenal
Antonelli, Secretario de Estado de los Negocios Extranjeros de
Su Santidad el Papa Pi IX:
Su Excelencia el Seor Vice Presidente de la Repblica
del Paraguay, en ejercicio del Poder Ejecutivo, don Salvador
Jovellanos, animado de la mas respetuosa veneracin por el
Santo Padre y dando la mayor Importancia al mantenimiento
de las buenas relaciones que felizmente existen entre ambos
gobiernos, ha tenido a bien nombrarme su Enviado
Extraordinario y Ministro Plenipotenciario cerca de la Santa
Sede.
En consecuencia, tengo el honor de dirigirme a Vuestra
Eminencia Reverendsima para rogarle se sirva hacerme
conocer el da y la hora en que Su Santidad quiera dignarse
recibirme, para presentarle mis credenciales, cuya copia
encontrar adjunta Vuestra Eminencia

174
Me considerara muy feliz si en el desempeo de mi
cometido, pudiese merecer la alta benevolencia del Santsimo
Padre, as como las bondades de Vuestra Eminencia.
Aprovecho, con placer, de esta oportunidad, para
ofrecer a Vuestra Eminencia Reverendsima la seguridad de mi
alta y muy respetuosa consideracin.
Gregorio Benites

El mismo da 3 de junio tuve una larga conferencia con
el Cardenal Secretario de Estado, sobre los asuntos religiosos
del Paraguay. Yo tena pleno conocimiento del profundo
respeto que inspiraba a la diplomacia europea el ilustrado
talento, la firmeza de carcter y las maneras cultas y seductoras
del eminente estadista, a quien tenia por interlocutor el
modesto representante paraguayo.
Los tpicos principales de nuestra primera conferencia
fueron la situacin del clero paraguayo despus de la guerra,
los mritos del padre Moreno para el puesto que iba a solicitar
en su favor y los derechos del Paraguay a tener un jefe de la
Iglesia que fuera ciudadano paraguayo. El honorable Cardenal
me manifest desde luego que el padre Moreno se mezclaba en
asuntos polticos, con quebrantamiento de los deberes de su
ministerio. Respond a Su Eminencia negando en absoluto lo
que me deca: que el padre Moreno era uno de los sacerdotes
paraguayos virtuosos, intachables en su conducta. Le expliqu
minuciosamente las verdaderas causas que han producido la
desavenencia existente entre los miembros del clero paraguayo
y el Vicario Apostlico residente en Asuncin. Fund mi
afirmacin en la letra de la Carta Fundamenta! de la Repblica,
en el sufragio unnime del clero nacional, y en la sancin del
gobierno en favor del padre Moreno, demostrndole de una
manera tangible la urgente necesidad de proveer a la Iglesia del
Paraguay de su legtimo prelado, que slo de este modo se
cortara de raz la resistencia a la autoridad eclesistica de
algunos sacerdotes paraguayos y de una parte no pequea de la

175
poblacin del pas: que conjurar este principio de anarqua
religiosa era el objeto primordial de la misin que me haba
confiado mi gobierno, acreditndome en carcter diplomtico
cerca de la Santa Sede.
El Cardenal Antonelli, que me escuch con suma
atencin, me dijo que por su parte hara todo lo que fuese
necesario en el inters y en servicio de la Iglesia paraguaya.
Reproch la conducta de los sacerdotes que se ocupaban de
asuntos polticos, diciendo que la misin del sacerdote era
dedicarse exclusivamente a su ministerio religioso y al servicio
especial de la Iglesia: que toda otra actitud seria contraria a los
compromisos expresos que han contrado ante Dios al
adoptarla carrera eclesistica.
En la tarde del da 6 recib la siguiente contestacin del
Cardenal Antonelli a mi nota del da 3, anuncindome que Su
Santidad el Papa me recibira en audiencia el da siguiente a las
11 y media de la maana:
Palacio del Vaticano Junio 6 1873
A Su Excelencia el Seor Don Gregorio Benitos,
Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario de la
Repblica del Paraguay cerca de la Santa Sede.
En conformidad al deseo manifestado por Vuestra
Excelencia, el abajo firmado Cardenal Secretarlo de Estado se
apresura a comunicarle que el Santo Padre recibir con placer a
Vuestra Excelencia maana sbado 7 del corriente, a las 11 y
media de la maana, para la presentacin de las credenciales
que le acreditan como Enviado Extraordinario y Ministro
Plenipotenciario de la Repblica del Paraguay cerca de la Santa
Sede.
El Infrascrito Cardenal Secretario de Estado aprovecha
con placer de esta oportunidad para ofrecer a Vuestra
Excelencia los sentimientos de su distinguida consideracin.
Antonelli

176
II

Memoria en preparacin. Audiencia del Papa. Extensa conferencia con
l. Sus objeciones a la candidatura del sacerdote Moreno. Mi peticin a
la Santa Sede. Desconocimiento de leyes civiles. Informes
desfavorables. Refutacin, de los mismos. El Papa insiste en su
negativa.

Tena ya muy adelantada la confeccin de una memoria
de los puntos principales que constituan el objeto especial de
mi misin a Roma, que deba presentar en la Santa Sede, como
es de prctica en la Corte del mundo catlico, en cuanto fuese
recibido por el Papa.
A las 11 de la maana del da fijado 7 me present en el
Palacio del Vaticano. En cuanto llegu fui introducido por el
funcionario de servicio a presencia del Santo Padre, quien me
acogi con esa bondad paternal y expresin suave que
caracterizan al nobilsimo anciano.
Despus de haberle dirigido las palabras de uso al
poner en sus augustas manos las cartas credenciales que me
acreditaban Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario
del Paraguay, Su Santidad me ofreci un asiento en el silln que
tena enfrente del suyo, hablndome en castellano bastante
correcto.
Me pregunt con el ms vivo inters por la situacin
general del Paraguay, de su gobierno, del clero nacional. A
todas sus preguntas le contest a su satisfaccin. Hablamos
largamente sobre la ltima guerra del Paraguay y sus
consecuencias desastrosas. Aqu me cupo la coyuntura para
expresar al Santo Padre el objeto especial de la honrosa misin
que se me haba confiado cerca de l, cual era pedirle el
poderoso concurso de su autoridad competente para facilitar y
llevar a buen fin la reorganizacin de los poderes pblicos del
pas, y especialmente el restablecimiento de la autoridad
eclesistica, que se encontraba en condicin anormal a

177
consecuencia de las desgracias del pueblo paraguayo. Que al
efecto le peda a nombre del gobierno y del pueblo del
Paraguay se dignara conferir los ttulos de Vicario
Administrador de la Dicesis del Paraguay al sacerdote don
Manuel A. Moreno, que ha sido designado por el clero
paraguayo y aceptado por el Poder Ejecutivo.
Me interrumpi Su Santidad dicindome que por las
causas expresadas por m era de suponer que no hubiese un
solo sacerdote paraguayo sobreviviente en condiciones de
dirigir la Iglesia paraguaya, y menos de llevar la mitra; que en
tal situacin del clero nacional. convendra ms al Paraguay y a
los fieles de la Dicesis que l enviase un prelado ilustrado y
competente para administrar la Iglesia paraguaya; que slo as
se podra mantener el jefe de la Iglesia en perfecta neutralidad
hacia los partidos polticos del pas.
Llam respetuosamente la atencin de Su Santidad a la
seria dificultad constitucional que exista para colocar al frente
de la Iglesia paraguaya a un prelado de nacionalidad extranjera.
A lo que replic el Papa con cierta vivacidad, que la Iglesia no
reconoca ninguna prescripcin constitucional ni leyes civiles, y
que las razones que le expresaba eran las viejas ideas con que el
doctor Francia haba aislado al Paraguay del mundo exterior.
Le contest siempre con todo el debido respeto que la
Constitucin del Paraguay hacia esa excepcin con respecto al
jefe de la Iglesia, pero que acordaba plena libertad y garantas a
todo extranjero para entrar y salir del pas libremente o residir
en su territorio si le conviniese.
Yo saba que al Santo Padre no le agradaba que se le invocasen
prescripciones legales o sanciones de leyes civiles, pero me fue
imprescindible apoyar la defensa de mi causa en esas
disposiciones constitucionales.
Me dijo Su Santidad que los informes que tenia acerca
del padre Moreno no le eran del todo favorables, y que por esa
circunstancia le era imposible confiarle la administracin de la
Iglesia paraguaya.

178
Le respond que el padre Moreno gozaba en el pas de
una reputacin intachable, como uno de los sacerdotes ms
virtuosos de nuestro clero nacional. S, ser as, me interrumpi
el Santo Padre, pero "Moreno no tiene la preparacin necesaria
para el puesto que se solicita en su favor, y menos para ser
Obispo".
A esa observacin contest diciendo a mi venerable
interlocutor que si la preparacin intelectual del padre Moreno
no estaba a la altura de la de los sacerdotes que han tenido la
feliz oportunidad de hacer sus estudios especiales en
establecimientos de educacin mejor organizados y dirigidos
que los del Paraguay, tena, sin embargo, la suficiente
idoneidad para el desempeo del cargo que se solicitaba a su
favor. Que el gobierno se limitaba, entonces, a pedirle el
nombramiento del padre Moreno como Vicario Administrador
de la Dicesis del Paraguay, mientras el pas volviese a una
situacin normal y prspera, para poder mantener con
dignidad el rango de su Obispo, que oportunamente se
solicitara a Su Santidad.
Habindose prolongado la audiencia, y sabiendo que la
salud del Santo Padre se encontraba algo quebrantada, le ped
permiso para retirarme, agradecindole respetuosamente la
benevolente acogida con que me haba honrado.

III

Extensa conferencia con el Cardenal Antonelli. Me pidi la memoria.
Visita al Embajador francs. Circular al cuerpo diplomtico. Texto de
la memoria presentada al Cardenal Secretario

Al salir de la audiencia del Papa, y segn es de prctica
en la Corte Pontificia, pas al despacho del Secretaria de Estado,
Cardenal Antonelli, en una de las reparticiones del inmenso
Palacio del Vaticano, a hacerle la visita de estilo, y agradecerle

179
por la brevedad con que me haba proporcionado la audiencia
del Pontfice.
Hablamos extensamente con el Cardenal sobre el objeto
de mi misin y le di explicaciones ms amplias de todos los
puntos de mi primera conferencia con el Papa. Al despedirme
me pidi le pasara una memoria escrita y detallada del objeto
de mi misin, cuya memoria la tena ya confeccionada casi
entera, por indicacin oportuna de mis colegas del Cuerpo
Diplomtico.
Ese mismo da, al retirarme del Vaticano, fui a la
Embajada francesa a hacer la visita de ceremonia al Embajador,
seor de Courcelles. Este notable diplomtico francs me
recibi con esa perfecta hidalgua que caracteriza a todos los
hijos de esa grande y noble nacin europea. Regres al hotel y
mand a mi Secretarlo, a distribuir a las Legaciones extranjeras
acreditadas cerca de la Santa Sede, la circular de estilo en la
Corte Pontificia, participndoles mi recepcin por el Papa.
En la noche de aquel da recib las comunicaciones de la
Asuncin con fecha 19 de abril. Tanto el Ministro de Relaciones
Exteriores en su nota oficial, como el Presidente de la Repblica
en su carta confidencial, aprobaban el proyecto del Convenio
Conciliatorio que de Londres haba enviado al Ministerio del
ramo, y cuyo proyecto haba servido de base de arreglo
definitivo con los seores Robinson, Fleming y Compaa en la
cuestin del 2 emprstito, de que estos seores eran
contratistas. El Ministro del ramo y el Presidente de la
Repblica, me indicaban la conveniencia de aceptar y concluir
lo ms pronto posible el arreglo conciliatorio, en las condiciones
estipuladas en el proyecto del Convenio que haba enviado al
gobierno.
El da 9 fui al Vaticano a entregar al Cardenal Antonelli
la memoria que me haba pedido del objeto u objetos de mi
misin en Roma, cuyo texto es el siguiente:

Roma. Junio 9 de 1873.

180
A Su Eminencia Reverendsima el Cardenal Secretarlo
de Estado de Su Santidad el Papa Po IX.
A consecuencia de la guerra desastrosa que durante
ms de cinco aos ha tenido que sostener la Repblica del
Paraguay, la administracin general del pas ha quedado
completamente desorganizada. La Iglesia ha sufrido tanto como
el Estado, y esa calamidad ha afectado profundamente a la
poblacin del Paraguay, que, como lo sabe Vuestra Eminencia
Reverendsima, es muy religiosa.
Una vez concluida la guerra, en 1870, se ha procedido a
la reconstitucin del pas; y habiendo la poblacin reclamado la
reorganizacin inmediata de la Iglesia, el gobierno provisorio se
apresur a satisfacer los Justos deseos de los fieles. Gracias a la
asistencia de Su Eminencia el Internuncio Apostlico,
acreditado en Ro de Janeiro, la Iglesia del Paraguay pudo ser
dotada de una administracin provisoria.
El padre Fidelis Mara de Avola, capuchino misionero
apostlico, ha sido nombrado Vicario en el Paraguay con
poderes espirituales concedidos por el Internuncio Apostlico
ya citado, mientras se procediera legalmente a la eleccin del
sacerdote que sera presentado al Santo Padre, y para el cual se
pedira las facultades necesarias para dirigir la Dicesis del
Paraguay.
Acabados los primeros trabajos de reorganizacin, la
Asamblea Constituyente redact una Constitucin para el
Paraguay, cuya Constitucin fue promulgada y jurada en
noviembre de 1870. El Presidente de la Repblica fue nombrado
en seguida.
En esa Constitucin, la Religin Catlica Apostlica
Romana est consignada como religin de la Nacin paraguaya
y del Estado, y en ella se ha establecido formalmente que el jefe
del clero nacional ha de ser ciudadano del pas.
En obediencia a esa Constitucin y para observar la ley,
el Poder Ejecutivo ha ordenado una convocatoria del clero
nacional, y ha pedido a sus miembros que le presentaran una

181
terna. De los tres candidatos designados por el Congreso
eclesistico, el Poder Ejecutivo y el Senado escogieron al digno
y virtuoso sacerdote don Manuel Vicente Moreno.
Para completar su tarea de reorganizacin religiosa, el
gobierno propone y recomienda a la competente sancin del
venerable Santo Padre el nombramiento del digno sacerdote
don Manuel Vicente Moreno, a fin de regularizar la situacin de
la Iglesia paraguaya.
Al efecto, mi gobierno, atento mi calidad de Ministro de
Relaciones Exteriores, me ha nombrado su Enviado
Extraordinario y Ministro Plenipotenciario en Europa,
encargndome de varias misiones especiales, entre tas cuales la
de dirigirme respetuosamente al Santo Padre, implorando su
alta proteccin en favor de un pueblo que acaba de sufrir una
larga serie de desgracias, y que mantiene y observa
religiosamente los preceptos de la Santa Iglesia Catlica
Apostlica Romana.
La misin de que tengo el alto honor de estar
encargado cerca de la Santa Sede, se resume a tres puntos
principales, a saber:
1. Suplicar al Santo Padre quiera tener a bien acordar
los poderes espirituales necesarios al Vicario de la Dicesis del
Paraguay, el sacerdote don Manuel Vicente Moreno, quien,
como he tenido ya el honor de decir a Vuestra Eminencia
Reverendsima, ha sido propuesto legalmente, de acuerdo con
la Constitucin y la ley, y cuya designacin hi sido aprobada
por el Senado y sancionada por el Poder Ejecutivo del
Paraguay;
2. En presencia del aumento continuo de la poblacin
extranjera y de los casamientos en el pas, as como atenta a la
muy grande distancia que nos separa desgraciadamente de la
Santa Sede y de sus dignos representantes, pedir humildemente
a Su Santidad se digne acordar al Vicario nombrado las
facultades necesarias para que pudiese conceder permisos para

182
los casamientos de consanguinidad, de afinidad y mixtos,
durante el nmero de aos que a Su Santidad plazca fijar;
3. Pedir a Su Santidad que se dignara dar al Vicario
propuesto, padre Moreno, las facultades necesarias para que
pueda transmitir provisoriamente sus facultades de Vicario a
otro sacerdote legalmente designado, en caso de enfermedad
grave o muerte natural.
Tales son, Eminencia Reverendsima, los tres puntos
principales de la misin de que me ha encargado mi gobierno al
acreditarme especialmente cerca de la Santa Sede,
Si, como mi gobierno se atreve a esperarlo, el Santo
Padre se digna acordar el nombramiento que solicito en su
nombre del digno sacerdote don Manuel Vicente Moreno, al
Vicariato de la Dicesis del Paraguay, as como las facultades
espirituales arriba expresadas, el gobierno de la Repblica ver
la cesacin de un estado anormal que le causa cuidados en el
presente, e inquietudes en el porvenir; estado que, entre otros
inconvenientes afecta la buena armona y la excelente disciplina
que siempre han reinado entre el clero nacional del Paraguay.
Con este motivo, creo oportuno y til hacer conocer a
Vuestra Eminencia que el fray Fidelis Mara de Avola ha visto
varias veces discutida su Jurisdiccin temporal. Los disidentes
se apoyan en el texto fundamental e irrefutable de la
Constitucin Nacional de la Repblica, que exige, como en
otros pases, que el Jefe del clero nacional fuese ciudadano del
pas, y no de nacionalidad extraa.
Adems, el padre Fidelis de Avola ha comprendido
perfectamente su situacin y se ha mostrado desinteresado
como verdadero misionero de su orden. ltimamente, e! 8 de
abril de este ao, segn resulta de un acto oficial publicado en
los diarios de la Asuncin, el padre Fidelis Mara de Avola, ha
sido el primero en reconocer el derecho indiscutible que tiene el
Estado de que su Iglesia fuese administrada por un miembro
del clero nacional.

183
El gobierno paraguayo se limita a pedir a Su Santidad
el nombramiento de un Vicario corno administrador general de
la Dicesis del Paraguay, atenta a la presente situacin difcil
del pas, por ahora, e nterin el Estado vuelva a encontrarse en
posicin holgada, que le permita sostener con dignidad, como
en lo pasado, el rango de su Obispo, que solicitar de la Santa
Sede un poco ms tarde.
Para llenar el objeto de mi misin de una manera
satisfactoria, y segn los deseos vehementes de la poblacin del
Paraguay, ruego a Vuestra Eminencia Reverendsima se digne
acordarme su poderoso y benevolente concurso.
Al agradecer de antemano a Vuestra Eminencia,
aprovecho esta oportunidad para reiterarle la expresin de la
ms alta consideracin con que tengo el honor de ser.
De Vuestra Eminencia Reverendsima, muy humilde y
obediente servidor.
Gregorio Benites

IV

Conferencia con el Subsecretario de Estado Arzobispo Marini. Ttulo
de Vicario Apostlico. Preferencia por el padre Sosa. Otra conferencia
extensa con el Cardenal Antonelli. Mis explicaciones. Se objeta al
padre Moreno. Insinuacin sobre titulo de Vicario Apostlico. Mis
observaciones. Conducta del capuchino Avola desaprobada.

El 11 me constitu en casa del Subsecretario de Estado
Arzobispo Marini, quien me recibi con la mayor cordialidad.
Hablamos extensamente de las cosas del Paraguay y en todos
sus detalles de mi misin diplomtica a Roma.
El honorable Subsecretario no hacia la menor objecin a
las explicaciones que le daba del objeto de mi cometido.
Refirindose al titulo que solicitaba para el padre Moreno, es

184
decir de Vicario Administrador, me insinu la conveniencia de
darle el de Vicario Apostlico; pero como viera que yo no
aceptaba su amistosa indicacin, no insisti en ella. Me habl
con detencin de los sacerdotes paraguayos, preguntndome
con mucho inters por los que l haba conocido cuando visit
el Paraguay, antes de la guerra. Le inform que la mayor parte
de ellos haba ya muerto. Me dijo que del padre Maz tenia
formada una opinin muy favorable sobre su capacidad y
mritos. Le contest que, sin desdear a los dems miembros
del clero nacional del Paraguay, el padre Maz era una
inteligencia superior y de un carcter cultivado: que por otra
parte, lamentbamos todos los paraguayos la situacin anormal
que le haban creado al ilustrado sacerdote paraguayo, tan
inmerecidamente, las vicisitudes de la guerra nacional pasada.
El padre Sosa, cura entonces de la Catedral, tena la
estima y confianza de Monseor Marini. Me habl en trminos
muy favorables a su respecto. Le manifest que realmente el
padre Sosa era uno de los sacerdotes paraguayos distinguidos:
que no obstante, el padre Moreno era el que haba reunido el
sufragio del clero, del Congreso y del Poder Ejecutivo del
Paraguay, por tener ms experiencia y los mismos mritos que
sus compaeros, para ocupar el puesto solicitado en su favor.
Monseor Marini opin que el padre Moreno era de
carcter dbil, capaz de admitir sugestiones extraas. Le dije
que el padre Moreno era un sacerdote de conducta
irreprochable, que no se dejara influenciar por nadie en el
desempeo de su ministerio: de lo contrario, el gobierno no le
hubiera recomendado a la aceptacin de Su Santidad para el
cargo que solicita en su favor: que ni yo tampoco hubiera
admitido el mandato de patrocinarle ante la Santa Sede si le
considerase indigno de la confianza del gobierno de la
Repblica y de Su Santidad el Papa.
Despus de haber demostrado a Monseor Marini con
extensas y minuciosas explicaciones cuan urgente era
regularizar el estado de la Iglesia del Paraguay, el ilustre

185
prelado me aconsej que fuese aquella misma maana a ver al
Cardenal Antonelli y le repitiera todo lo que le haba dicho
sobre la situacin de la Iglesia paraguaya.
La indicacin me agrad, y enseguida me dirig al
Vaticano. El honorable Secretario de Estado me recibi con su
acostumbrada afabilidad, y me inform que todos los papeles
relativos al objeto de mi misin haban sido ya pasados a la
Direccin de los Asuntos Eclesisticos, para su debido estudio,
y que en cuanto se lo devolviesen con la relacin del examen,
me lo hara saber. Le agradec su bondadosa oferta.
Hablamos largamente sobre el asunto del Vicariato. Le
expliqu en detalle y con precisin el estado real de la Iglesia
paraguaya, el mal que de tal estado resultaba, tanto para la
religin corno para los fieles del Paraguay.
El 14 a la maana fui a hacer una visita a Monseor
Marini y saber algo por l del estado del asunto que me
interesaba. El Arzobispo de Palmira se apresur en decirme que
no conocan al padre Moreno, y que por qu no pedamos ms
bien el nombramiento del padre Sosa, en lugar de aquel. Le
respond que senta infinito que el padre Moreno les fuese
desconocido, personalmente, como no lo era del clero y del
Poder Ejecutivo del Paraguay. A la pregunta que le hice si
conoca personalmente al padre Sosa, me contest
negativamente. Entonces le dije que el clero nacional y el
gobierno de la Repblica, que conocan a ambos sacerdotes,
haban resuelto recomendar el padre Moreno a la paternal
aceptacin de Su Santidad: que en cuanto a mi personalmente
no hacia diferencia alguna entre ellos, no teniendo ms motivo
para presentar y sostener la candidatura del padre Moreno ante
Su Santidad que ser esa la misin que me haba confiado mi
gobierno.
Monseor Marini continu objetando el nombramiento
del padre Moreno, por ser ste desconocido en la Corte
Pontificia, y an en la misma Roma, Le reiter lo que ya le haba
dicho, que era sensible que no conocieran al padre Moreno,

186
personalmente, y que le afirmaba que el gobierno paraguayo,
que le conoca bien, y que se interesaba por la religin catlica y
la felicidad del pueblo, recibira con gratitud la noticia del
nombramiento de su recomendado, por Su Santidad el Papa.
Monseor Marini me pregunt si, en efecto, el padre Moreno no
sera capaz de dejarse dominar por influencias extraas,
aludiendo al padre Maz. Respond a Monseor en la negativa,
formalmente.
Despus de una detenida discusin sobre el padre
Moreno, el Arzobispo de Palmira me insinu que se le
confiriese el ttulo de Vicario Apostlico. A lo que le observ
que ese titulo slo se daba a los prelados que el Santo Padre
enviaba a los pases de infieles, y que por tanto tenan el
carcter de agente directo del Papa: que no encontrndose la
poblacin del Paraguay en las condiciones indicadas,
desebamos que el jefe de nuestra Iglesia llevase el titulo de
Vicario General o Vicario Administrador de la Dicesis del
Paraguay.
Repuso Monseor que no era posible conferirle tal
titulo por cuanto el Papa no lo daba nunca, y que por
consiguiente sera una irregularidad en el procedimiento: pero
que se podra dar al padre Moreno el titulo de Administrador
de la Dicesis del Paraguay. Por mi parte, insist en el ttulo de
Vicario que se me haba recomendado por el gobierno, y el
Subsecretario de Estado a su vez no ceda en su negativa. La
conferencia se haba prolongado y, notando que haba mucha
gente que esperaba a Monseor, me desped de l, reiterndole
la urgente necesidad de despachar el nombramiento del padre
Moreno, a fin de poner trmino a la anarqua que se produca
en el seno del clero paraguayo, y evitar el desarrollo de la
escisin e indisciplina causadas por el estado anormal de
nuestra Iglesia; que la poblacin religiosa de la Repblica estaba
muy alarmada en presencia del conflicto que exista entre el
Vicario Apostlico residente en la Asuncin y los miembros del
clero nacional.

187
Monseor Marini tuvo la franqueza de expresar en el
curso de nuestra larga conferencia su desaprobacin respecto
del proceder del padre Fidelis de Avola quien, a su juicio, no
haba obrado con suficiente tino en el desempeo de su
mandato.

V

Visita al Director de Asuntos Eclesisticos. Discusin sobre ttulo a
discernir

El 15 fui a visitar al Secretario de la Direccin de los
Asuntos Eclesisticos. Hablamos extensamente sobre el titulo
que deba conferirse al padre Moreno. Not que el seor
Secretarlo estaba de perfecto acuerdo con las opiniones de sus
dignos Jefes. Insista tambin como estos en que no se poda
conferirle el titulo de Vicario, no siendo de prctica que el Papa
confiriese ese ttulo, sino el de Vicario Apostlico. Le repet lo
que ya haba manifestado, a saber: que el ttulo de Vicario
Apostlico slo se confera a los prelados enviados por el Papa
a los pases de infieles: que a la poblacin del Paraguay no se
deba equiparar con la del frica, por ejemplo. A esto me
respondi el honorable Secretario con perfecta correccin, que un
Vicario de Dicesis es nombrado por el Obispo, o por el
Capitulo; a lo que le observ que no existiendo
desgraciadamente en el Paraguay ni el Obispo ni el Capitulo, a
consecuencia de la desastrosa guerra que el pas haba
soportado durante cinco luctuosos aos, recurramos a Su
Santidad pidindole directamente el nombramiento de un
Vicario que administrase la Dicesis de la Repblica, en
ausencia del Obispo: que en cuanto a no existir antecedentes
relativos a ese hecho no podra impedir que el Santo Padre
pudiera proceder en toda la plenitud de su soberana facultad
espiritual, concediendo el ttulo solicitado. Mi interlocutor no
refut este argumento. Se limit a insistir que bastaba conferir

188
al padre Moreno el ttulo de Administrador de la Dicesis; a lo
que le dije que ese titulo tena ms bien carcter civil que
eclesistico.

VI

Telegrama del doctor Levi sobre revolucin en el Paraguay.
Desmentido telegrfico. Visita al Arzobispo Marni. Repite las
objeciones del Papa y del Cardenal Antonelli. Mi franca declaracin.
Actitud correspondiente al Congreso paraguayo. Falta de Concordato.

El 18 a las 6 a.m. recib del doctor Levi un telegrama
avisndome que el Times de Londres haba publicado la noticia
del derrocamiento del gobierno paraguayo, por una revolucin
y que el pas iba a pedir el protectorado del Brasil.
En el acto despach un telegrama al Ministro del Brasil
acreditado en Pars, Vizconde de Itajuba, rogndole se sirviera
decirme lo que supiese respecto a la noticia dada por el Times
de Londres. El ilustrado diplomtico brasilero me contest sin
tardanza, dicindome que nada saba sobre el particular. Esto
me bast para dirigir inmediatamente un telegrama a la oficina
Reuter de Londres, declarando, en mi calidad de representante
oficial del Paraguay, ser completamente destituida de
fundamento la noticia publicada por el Times.
Di ese paso, sin datos directos del gobierno, slo
inspirado en el conocimiento que tena de los sentimientos
innatos de patriotismo que animan a mis conciudadanos, cuyos
sentimientos los alimentaba tambin yo personalmente, de ver
a la noble y heroica nacin paraguaya gozar de su
independencia soberana, y cultivar relaciones amistosas y
cordiales con los pases vecinos que le brinden sincera y
perfecta reciprocidad.
A mi juicio, la noticia del coloso Times fue inspirada
por algn enemigo malintencionado del Paraguay y del mismo
Brasil.

189
El mismo da a las 9 a.m. fui a ver al honorable
Subsecretario de Estado, Monseor Marini para inquirir si algo
se haba resuelto en mi asunto. Me dijo que el viernes, 20 del
mes, seria tomada en consideracin por Su Santidad la solicitud
que le present a nombre del gobierno del Paraguay. Me repiti
Monseor en esta ocasin lo que el Papa, el Cardenal Antonelli
y l mismo me haban manifestado ya, a saber: que no haba un
solo sacerdote paraguayo que tuviera la preparacin necesaria
para desempear el elevado cargo de jefe de la Iglesia del
Paraguay; que era una desgracia que hubiesen desaparecido los
padres Romn, Caballero, Escobar, etctera: a lo que le contest
que el padre Moreno era tan idneo y tan digno sacerdote por
sus virtudes personales, como los finados que ha recordado.
Deca que Su Santidad no quera nombrar al padre Moreno a
causa de los informes desfavorables que tenia de l.
Viendo tanta insistencia de parte de los consejeros del
Papa en desechar el sacerdote recomendado por el gobierno,
declar con franqueza a Monseor Marini que el Gobierno de la
Repblica, de que tenia yo el honor de formar parte, conoca
mejor que nadie las cualidades y los mritos de los sacerdotes
paraguayos, y que tenia mucho ms inters por la paz, por la
unidad y la felicidad de la Iglesia del Paraguay que todos los
que pretendan enviar al Santo Padre informes inexactos y
apasionados sobre el clero paraguayo. El Subsecretario dijo que
el Vicario Apostlico, padre Fidelis de Avola, tena el apoyo del
Brasil por haber sido capelln del ejrcito brasilero, a lo que le
respond que esa circunstancia no constitua motivo alguno
para que se le conservase al frente de la Iglesia paraguaya; ni
tena relacin con el objeto especial de la misin que se me
haba confiado cerca de la Santa Sede y cuyo resultado
interesaba profundamente al pueblo paraguayo, y lo esperaba
con impaciencia para saber a qu atenerse respecto al jefe de su
Iglesia. Previne a Monseor Marini que, en mi calidad de
Ministro de Relaciones Exteriores, haba tomado una parte
decisiva en la conservacin del statu quo en la administracin

190
de la Dicesis del Paraguay, nterin se obtena del Santo Padre
el nombramiento del padre Moreno, y termin advirtiendo al
digno Subsecretario de Estado que el Congreso paraguayo
estaba resuelto a asumir la actitud que le corresponde en el
sentido de hacer efectiva la ley nacional que reglamenta la
forma y condiciones del gobierno de la Iglesia del Paraguay.
El Arzobispo de Palmira dijo que el Paraguay no tenia
Concordato con la Santa Sede y que por consiguiente su
gobierno civil careca de facultad espiritual para inmiscuirse en
el gobierno de la Iglesia. Le respond que si el Paraguay no
tenia Concordato con el Papa no era por mala voluntad de su
gobierno, sino a causa de fuerza mayor, segn era de pblica
notoriedad.
Monseor tuvo la galantera de repetirme que el da
viernes, 20 del mes, presentara a Su Santidad la relacin
sucinta de mi solicitud, y que esperaba quedara arreglado el
asunto definitivamente. Le agradec su bondadosa oferta y me
desped de l, no del todo satisfecho de mi larga conferencia. A
mi regreso al hotel escrib un billetn adjuntndole un nmero
del diario de la Asuncin La Nacin Paraguaya, que contena la
memoria del Ministro de Culto, en que se hacia referencia al
objeto urgente de mi misin a Roma.

VII

Cumpleaos del Papa. De lo que dependa la causa del conflicto.
Promesa del Papa. El gobierno aprueba el Convenio Conciliatorio. El
Papa persiste en su mala disposicin. Actitud del Congreso paraguayo
hacia el capuchino de Avola. Rplica de Monseor Marini. Lo que
prometi el ministro Carlos Loizaga. Deseos personales no hacen ley.
Revelar el objeto de la misin es contravencin. Nueva insinuacin del
Subsecretario de Estado. Sufragio del clero nacional. La escisin del
clero nacional. Consejo de solicitar nueva audiencia del Papa.

191
El 19 de Junio fue el cumpleaos de Po IX. El Vaticano
estuvo ese da concurridsimo desde la maana temprano. Toda
la poblacin, nacionales y extranjeros de alguna representacin,
acudieron a Palacio a presentar sus respetos al Santo Padre. Los
miembros del Cuerpo Diplomtico extranjero acreditados cerca
de la Santa Sede concurrieron tambin todos, incluso el
modesto Ministro paraguayo, a cumplir el deber de cortesa
oficial, y el de fieles. Su Santidad me acogi en ese gran da con
bondad extremada y me habl extensamente y con cario del
Paraguay. Aprovech la solemne oportunidad para
recomendarle con instancia el pronto despacho del asunto de
que haba tenido el honor de
entretenerle anteriormente: le reiter que del resultado de mi
misin cerca de l dependa la supresin de la causa que
motivaba el conflicto entre la autoridad eclesistica y algunos
miembros del clero paraguayo. Su Santidad me repiti lo que
ya me haba dicho en nuestra entrevista anterior: que deploraba
el que no existiese un solo sacerdote paraguayo con la
conveniente idoneidad para desempear el cargo de jefe de la
Iglesia, o para ser Obispo. A este argumenta, que se reproduca
en todas mis conferencias con los altos dignatarios eclesisticos
de Roma, no poda menos que repetir al Santo Padre que el
gobierno de la Repblica del Paraguay se limitaba a pedirle el
nombramiento de un Vicario que administrase la Dicesis del
Paraguay en ausencia de un Obispo; que cuando el pas se haya
repuesto de su desgracia, y vuelva a un estado normal, se le
pedira el nombramiento de un Obispo. El venerable jefe
espiritual se dign prometerme que hara uso de todas sus
facultades en obsequio de la Iglesia paraguaya, la cual
recomendaba a la proteccin de Dios.
En la noche de aquel da recib la correspondencia de la
Asuncin con fechas 6 y 8 de mayo. El gobierno aprobaba en
todas sus partes el Convenio Conciliatorio que haba firmado
con los seores Fleming en Londres, y cuyo texto le haba
mandado oportunamente.

192
El 20 por la tarde recib la visita de Monseor Marini.
Director de los Asuntos Eclesisticos. Al recibirle me manifest
que no me traa noticia halagea: que en la maana de ese da
haba estado con el Santo Padre con el objeto especial de
hablarle sobre mi asunto pendiente; que a pesar de sus
esfuerzos a favor del padre Moreno, no haba podido disuadir
al Papa de su mala disposicin hacia este sacerdote, a quien
conceptuaba completamente inepto para las funciones a que se
le destinaba, ya por su edad, por el estado de su salud, o ya por
la debilidad de su carcter: que por tanto convena que el
gobierno del Paraguay desistiese de recomendar y sostener la
candidatura del padre Moreno, para el jefe de la Iglesia
paraguaya.
Respond al Arzobispo de Palmira que me inclinaba
respetuosamente ante la decisin de Su Santidad, pero que le
anticipaba las graves consecuencias que producira el fracaso de
la misin que me haba hecho el honor de confiar el gobierno
del Paraguay ante la Santa Sede. Le refer en detalle todo lo que
haba pasado en el Congreso paraguayo respecto a la
permanencia del padre capuchino Fidelis de Avola al frente de
la Iglesia del Paraguay y la parte que me cupo en mi calidad de
Ministro de Relaciones Exteriores, en la resolucin
conciliatoria del Congreso: y que haba contrado compromiso
formal con la representacin nacional de obtener de Su
Santidad el nombramiento del prelado que le pidiramos, para
sustituir al Vicario interino.
Monseor Marini me replic que el mismo gobierno del
Paraguay haba pedido ya al Internuncio Apostlico, residente
en Ro Janeiro, el nombramiento del padre Sosa como Vicario
Apostlico, y que yo mismo me haba conformado con las
observaciones que el referido Internuncio me haba hecho a mi
pasaje por Janeiro, respecto a las condiciones y mritos del
padre Moreno: que Monseor Sanguigni haba elevado a Roma
una extensa memoria de la conferencia que tuvo conmigo sobre
mi misin; y que, adems de todo esto, el seor Ministro don

193
Carlos Loizaga estando en Ro Janeiro haba prometido
formalmente al Internuncio del Papa que, a su regreso al
Paraguay, ejercera su influencia con el gobierno de la Asuncin
para que el padre Sosa fuera el designado y nombrado en lugar
del padre Moreno; pero que el seor Loizaga no haba
cumplido su promesa.
Respond a mi fino interlocutor que, respecto a la
solicitud que deca haber sido hecha por el gobierno paraguayo
en favor del padre Sosa como Vicario Apostlico, nada saba ni
me constaba, y que probablemente habr sido anterior a la
misin e instrucciones que yo recib del gobierno del Paraguay,
y de cuyas instrucciones no poda separarme: que posible era
que el seor Ministro Loizaga haya hecho las promesas
mencionadas, pero que Monseor poda comprender
perfectamente que la voluntad y los deseos del seor Loizaga
no podran derogar el decreto del nombramiento del padre
Moreno, por cuanto el citado Ministro podra abrigar, como a
mi mismo me suceda, excelente disposicin de ser agradable al
Internuncio Apostlico en Ro de Janeiro, y a otras autoridades
eclesisticas, pero que todo eso no bastaba para que los deseos
personales de un hombre o de un funcionario hiciesen ley en los
pases constitucionales; que en cuanto a mi conformidad con las
observaciones que me haya expresado Monseor Sanguigni, en
la entrevista particular que tuve con l de paso por Ro Janeiro,
le afirmaba la imposibilidad de haberme conformado con las
observaciones del digno Internuncio Apostlico, siempre que
tales observaciones hayan tenido el carcter de las que se hacan
en Roma, y que sobre todo no podra, en contravencin de mis
instrucciones oficiales, y en el carcter pblico que investa, dar
explicaciones a Monseor Sanguigni, ni revelar a nadie el objeto
de la misin que haba recibido de tratar directamente con Su
Santidad el Papa: lo que explicaba que no poda haber dado yo
a nadie los detalles de mi misin, antes de hacerlos conocer al
Santo Padre, y a su Corte, y que en este concepto los informes

194
del honorable Internuncio Apostlico Monseor Sanguigni
carecan completamente de valor y autoridad.
Agotando sus recursos oratorios, Monseor Marini me
insinu nuevamente la conveniencia de pedir al Papa el
nombramiento del padre Sosa, por cuanto Su Santidad, ni l, ni
nadie en Roma conoca al padre Moreno: que l no recordaba
haberle visto en la Asuncin.
Repuse a Monseor que si Su Santidad tenia inclinacin
por el padre Sosa, le declaraba que por mi parte no tenia la
menor objecin que hacer contra los mritos del digno
sacerdote paraguayo, y que as se le podra recomendar ms
tarde para Obispo del Paraguay: pero que, entretanto, no haba
tiempo que perder en poner trmino inmediatamente al estado
anormal de la Iglesia paraguaya.
Monseor Marini me replic que tampoco el padre
Sosa podra ser Obispo, en razn de que a causa de su escasa
preparacin era tambin una nulidad como el padre Moreno.
Interrump a Monseor preguntndole por qu entonces
rechazaban al padre Moreno y preferan en su lugar al padre
Sosa, siendo as que ambos eran nulidades. A lo que me
contest que la razn era por ser el padre Sosa ms joven y de
ms carcter que el padre Moreno. Entonces le dije que a pesar
de eso, este ltimo haba obtenido el sufragio del clero nacional
y merecido la aceptacin del Congreso y del Poder Ejecutivo de
la Repblica.
Mi ilustre contradictor medio se impacient al or las
razones que le expresaba, y me dijo que el clero no tenia
facultad para elegir su jefe, ni el gobierno tampoco, siendo el
Papa el nico competente para hacer esos nombramientos. A lo
que con toda moderacin y el debido respeto le respond que la
Constitucin del Paraguay acordaba al clero nacional el derecho
de designar su jefe, y al Presidente de la Repblica la facultad
de presentar a la sancin espiritual del Papa el nombramiento o
eleccin del sacerdote destinado a ser jefe de la Iglesia
paraguaya; que, adems, si el Jefe espiritual en el Paraguay no

195
tuviera la confianza del clero nacional y la aceptacin del
gobierno, esta circunstancia redundara en perjuicio directo del
pas y de la Iglesia misma, dando mayor desarrollo a la escisin
del clero nacional y a su resistencia a la autoridad competente.
Que por todas estas consideraciones le explicaba quisiera hacer
uso de su influencia cerca del Santo Padre, a fin de que el noble
objeto de mi misin fuese satisfecho a la mayor brevedad
posible, asegurndole que de ellos resultara sumo beneficio, no
slo para la religin, sino tambin para la sociedad religiosa del
Paraguay, de la cual tenia el honor de ser yo representante e
intrprete.
A pesar de mis esfuerzos, no he podido notar cambio
alguno en la disposicin de m espiritual interlocutor. Sin
embargo, no insisti ms en sus objeciones, y se limit a
decirme que por su parte haba hecho ya con el Santo Padre
todo lo que en su esfera le ha sido posible, pero que no haba
podido conseguir impresionarle favorablemente en favor del
padre Moreno, y que por lo tanto me aconsejaba solicitase una
audiencia especial de Su Santidad, a fin de exponerle
nuevamente yo mismo, en persona, todos los detalles relativos
al objeto de mi misin y darle con franqueza todas las
explicaciones del caso.
Agradec cual mereca a Monseor Marini su
bondadosa y respetable indicacin.
Me contrariaban las dificultades que se me suscitaban,
despus que el Cardenal Antonelli y el mismo Monseor
Marini me haban dejado esperar que se efectuara el
nombramiento del padre Moreno, y que slo habra que buscar
el titulo que conviniese darle.

VIII

Conferencia detenida con el Cardenal Antonelli. Decepcin del clero y
de los Poderes Legislativo y Ejecutivo. Observaciones del Cardenal.
Valor y capacidad del clero paraguayo. Nombramiento del padre Sosa.

196
Prescripcin constitucional imprescindible. El Cardenal declara no
poder hacer resolver nada.

El 21a las 11 1/2 a.m. fui al Vaticano a tener una
conferencia detenida con el Cardenal Secretario de Estado sobre
el objeto de mi misin a Roma, habiendo sabido por Monseor
Marini que Su Santidad se negaba a tomar en consideracin la
solicitud que le haba presentado a nombre del pueblo y
gobierno del Paraguay, y en favor del padre Moreno.
El Cardenal me confirm la advertencia de Monseor
Marini, diciendo que el Papa no aceptaba la persona del padre
Moreno para Jefe de la Iglesia paraguaya. Que prefera al padre
Sosa.
Le manifest que por profundo que fuera mi respeto
por la palabra y la opinin autorizada del Santo Padre, era de
mi deber llamar seriamente su atencin a las graves
consecuencias que podra tener la decepcin causada tan
gratuita e inmerecidamente al cuerpo eclesistico, al Congreso y
Poder Ejecutivo del Paraguay, con el rechazo inmotivado de la
persona del digno y virtuoso sacerdote presentado a la
aceptacin de Su Santidad para ocupar el puesto de jefe de la
Iglesia de la Repblica: cuya medida, lejos de poner trmino al
estado anormal de la Iglesia, lo agravara a punto de no poder
quizs llevarlo ya a una solucin conciliatoria, en vista de lo
que dispona nuestra Carta fundamental.
El Cardenal me observ que en materias religiosas no
admita alegatos constitucionales, pues la Iglesia tena sus
principios fijos inmutables: siendo el Papa la nica autoridad
competente y responsable de todos sus actos y resoluciones en
materias religiosas: y que por consiguiente tena facultad
soberana para rechazar las personas que no le parecieran
dignas de los elevados puestos a que son destinados. Que por
cuya razn prefera al padre Sosa, a quien nada tena que
objetar.

197
Respond al ilustrado Cardenal que como se trataba de
intereses tan considerables del pueblo catlico del Paraguay, al
que perteneca, y teniendo por otra parte el ms vivo inters por
la unidad y la paz de la Iglesia de mi pas, me permita
observarle que en mi calidad de paraguayo, de miembro del
gobierno de la Repblica, y de su representante diplomtico
cerca de la Santa Sede, me sera permitido afirmar que conoca
mejor el valor y la capacidad de mis compatriotas, que el
mismo Santo Padre, que Monseor Sanguigni y que todos los
capuchinos residentes en el Paraguay; que no era mi nimo ni la
misin que tena discutir la personalidad de tal o cual sacerdote
paraguayo, sino presentar al Santo Padre y sostener con
respetuosa firmeza la persona del digno sacerdote escogido por
el clero nacional y aceptado por el gobierno de la Repblica.
Que no hubiera abandonado el elevado puesto que tena el
honor de ocupar en la administracin de mi pas, si el asunto de
que haba sido encargado cerca de la Santa Sede no fuese de
tanta trascendencia para la Iglesia y los fieles del Paraguay,
pues con su rechazo se pueden comprometer el bienestar y la
tranquilidad de la poblacin religiosa de la Repblica.
El honorable Secretario de Estado me replic que,
comprendiendo y apreciando la importancia de la materia en
discusin, Su Santidad estaba dispuesto a proveer el
nombramiento del padre Sosa y que para abreviar el tiempo iba
a escribir al Internuncio Apostlico en Ro Janeiro para que
procediera a la remisin de las facultades espirituales
necesarias.
Nada se poda decir sobre el particular, sino que con
poner en prctica la disposicin del Papa de que me prevena se
agravara profundamente el conflicto ya existente entre el
Vicario Apostlico de la Asuncin y los miembros del clero
paraguayo. Adems, el gobierno de la Repblica nunca podra
prescindir de las prescripciones constitucionales en sus actos
administrativos.

198
Previne por mi parte al Cardenal Antonelli que no sera
extrao que al recibo de la noticia del fracaso de m misin a
Roma, el Congreso hiciera cesar inmediatamente en la
administracin temporal de la Iglesia paraguaya al padre
Fidelis de Avola, el cual deba en gran parte a mi intervencin
personal y directa en su favor, como miembro del gobierno
para con el Congreso de la Nacin, su permanencia hasta
entonces en el puesto que ocupaba.
Habindome dicho el Cardenal que l no poda resolver
nada en mi asunto, siendo Su Santidad y no l quien no
aceptaba al padre Moreno, le ped se dignara tomar las rdenes
del Santo Padre e indicarme el da y la hora en que me hara el
honor de recibirme, a lo que Su Eminencia se prest gustoso.

IX

Pidiendo audiencia del Papa. Varas risitas. Cardenal Franchi.
Acogida cariosa del anciano padre Bex, general de los jesuitas.
Banquete en la Embajada francesa. Visita a Monseor Marini. Sus
gratas noticias. Disidencia con el Papa, segn Cardenal Antonelli.
Insisten en favor del padre Sosa. Audiencia del Papa. Su acogida
afectuosa. Le ped pronto despacho de mi solicitud. Insiste en la falla
de aptitud del padre Moreno. Opuse formal contradiccin a sus
Informes. Designacin con miras polticas. Respetuosa protesta. nico
responsable ante Dios. Amenaza a la religin y a los fieles. Ni 5 % que
no supiera leer y escribir. Obispos Urbieta y Palacios. Familias que no
van a misa. Dominio del padre Maz. El Papa me ofrece contestacin
escrita.

De regreso al hotel dirig una nota al Cardenal
Secretario de Estado, solicitando una audiencia de Su Santidad
el Papa.
En la tarde de aquel da visit algunos colegas del
cuerpo diplomtico extranjero, a fin de orles su opinin sobre
las dificultades que se me oponan al xito de mi misin. El

199
Juicio de los colegas guardaba perfecta conformidad con la
conducta que he iniciado y sostenido desde mi arribo a Roma.
Estuve tambin a visitar al ilustrado Cardenal Franchi,
de quien merec la ms amable acogida. Era uno de los prelados
de vasta ilustracin de la Corte Pontificia. Ms tarde fue el
sucesor del eminente Cardenal Antonelli. Monseor Franchi,
impuesto de los antecedentes y objeto de mi misin, me
prometi ayudarme en todo lo que le fuera posible.
En la tarde de ese da, visit tambin al general de los
padres de la Compaa de Jess, el anciano y sabio padre Bex,
quien me recibi con alta benevolencia y maneras las ms
cultas. Me habl del Paraguay con vivas simpatas y cario
paternal. Puse en su conocimiento las causas y el objeto especial
de mi misin a Roma, y le supliqu me prestara el apoyo de su
poderosa influencia cerca de la Santa Sede. Me contest que con
el mayor placer hara lo que estuviera a su alcance en pro de mi
causa.
Me acompa en persona a visitar y mostrarme la
esplndida iglesia de la Compaa de Jess.
El 24 asist a un banquete en la Embajada francesa. All
conoc al clebre Monseor de Merode, Arzobispo y ex Ministro
de Armas del Papa. Este prelado era en otro tiempo capitn de
lnea del ejrcito pontifical. Le recomend mi asunto.
El da siguiente fui a ver a Monseor Marini para
averiguar el estado de mi comisin. El digno Director de los
Negocios Eclesisticos me dijo que el Cardenal Antonelli le
haba entregado mi nota en que solicitaba nueva audiencia de
Su Santidad, y que no dudaba de que me la acordara muy en
breve. Me dijo ms: que le pareca que el Santo Padre estaba
dispuesto a satisfacer mi pedido. La noticia me llen de
extraordinario Jbilo.
Con la grata nueva que me dio Monseor Marini, me
dirig al Vaticano a inquirir noticia de la audiencia del Papa que
haba solicitado.

200
Me anunci el Secretario de Estado que ya haba
hablado al respecto con Su Santidad, y que muy pronto se me
fijara da y hora para la audiencia solicitada, observndome, no
obstante, el eminente consejero del jefe espiritual del mundo
catlico, que yo me encontraba en disidencia con Su Santidad
sobre el candidato para el cargo de jefe de la Iglesia paraguaya:
que l prefera al padre Sosa y yo recomendaba al padre
Moreno. Qu espritu de contradiccin!
Reiter al Cardenal lo que ya le haba manifestado en
conferencias anteriores, que por mi parte no tena motivo
ninguno para desdear al padre Sosa, que nicamente no poda
violentar las instrucciones que haba recibido para el
desempeo de mi mandato. Termin por convenir en lo que le
expresaba, y me dijo al despedirnos que el Papa decidira la
cuestin y que esperaba fuese en mi favor. Albricias.
El 30 recib la nota del Cardenal Antonelli fijndome el
da siguiente 11 y media a.m. para la audiencia del Santo Padre.
A la hora indicada del da 1 de julio me traslad al
Vaticano, donde encontr numerosa concurrencia que esperaba
ver al Papa. En cuanto llegu fui introducido ante Su Santidad,
a quien encontr de perfecto buen humor, acogindome con la
bondad y dulzura que le son caractersticos. Lo que me vio
penetrar en su sala de recibo, me dirigi la palabra en los
trminos ms afectuosos.
Incontinenti abordamos el objeto de mi visita, que era
de suplicarle se dignara tomar en consideracin y despachar la
solicitud que le haba presentado a nombre del gobierno del
Paraguay, en favor del padre Moreno, e investir a este sacerdote
con las facultades espirituales necesarias para administrar la
Dicesis del Paraguay.
El Santo Padre me interrumpi, dicindome que ya me
haba manifestado que el padre Moreno no mereca su
confianza, por los datos que posea a su respecto, y que por
tanto no le conceptuaba con las aptitudes necesarias para
nombrarle administrador de una Dicesis.

201
Respond con el debido respeto a mi venerable
contradictor que yo, en mi calidad de ciudadano paraguayo y
miembro del gobierno de mi pas, muy interesado por la
reorganizacin de la Iglesia paraguaya, y por la felicidad de los
fieles de la Repblica, me permita oponer la ms formal
contradiccin a los informe errneos enviados a Su Santidad
sobre el padre Moreno; que nadie, por respeto a la verdad y a la
venerable persona del Santo Padre, deba permitirse
transmitirle informes incorrectos, como los relativos al padre
Moreno, siendo ste uno de los sacerdotes paraguayos el ms
digno, por sus virtudes y mritos personales, del puesto a que
era destinado por el clero nacional y el Soberano Congreso de la
Repblica.
El Papa dijo que no saba por qu ni para qu hacan los
gobiernos elecciones o presentaciones de sacerdotes con miras
polticas, cuando el jefe de una Iglesia no deba ocuparse de
ningn asunto poltico, sino dedicarse exclusivamente al
cumplimiento de sus deberes religiosos.
Le afirm de una manera firme y respetuosa que el
gobierno del Paraguay, que tena el honor de representar, al
solicitar el nombramiento del padre Moreno no tena en vista
ms que los intereses exclusivos de la Iglesia y el bienestar de la
poblacin fiel del Paraguay, y que protestaba respetuosamente
contra la imputacin gratuita hecha al padre Moreno de
mezclarse en cuestiones polticas.
Que as deba y poda ser, repuso Su Santidad, pero que
sus informes no favorecan al referido sacerdote y que siendo l
el nico responsable ante Dios de sus actos en la tierra, como
Vicario de Jesucristo, teni la repugnancia de proceder de un
modo que no le pareca conveniente ni digno.
Dije a Su Santidad que respetaba cual mereca el noble
escrpulo que se dignaba manifestarme, y que me permitiera
decirle que en el asunto que tena el honor de representar no
podra, en manera alguna, proceder con quebrantamiento de la
conveniencia y de la dignidad de la Iglesia, siendo muy justo lo

202
que le peda en su calidad de jefe supremo de nuestra religin:
que siendo el gobierno del Paraguay gobierno de un pas
esencialmente religioso, sera feliz de poder contribuir al
desempeo eficaz de la santa misin del Santo Padre: siendo as
que el gobierno del Paraguay, aunque sin tener carcter
eclesistico, es por excelencia catlico y est muy interesado por
el xito y prosperidad de la religin del Estado; y que, a fin de
contener y evitar el desarrollo de la anarqua que se ha iniciado
entre los miembros del clero paraguayo, se haba apresurado a
acreditarme en misin especial cerca de la Santa Sede, para
exponer, a Su Santidad la situacin real de la Iglesia paraguaya,
e implorar del Santo Padre un pronto remedio a la desgracia
que amenazaba a la religin y a los fieles.
El Santo Padre insista con cierta firmeza en lo que ya
me haba expresado en conferencias anteriores, a saber: que era
sensible que el clero paraguayo tuviera tan poca preparacin,
hasta el extremo de que, segn informes, existan entre los
sacerdotes algunos que apenas saban leer y escribir.
Fcil es comprender la amargura del efecto que hiciera
en el nimo del Ministro paraguayo la afirmacin tan ingrata
del Santo Padre, cuya afirmacin habra recibido
indudablemente una refutacin condigna si hubiese procedido
de otro interlocutor, cuya persona y carcter no tuvieran mi
ms profundo respeto.
As, me limit a responder a Su Santidad,
respetuosamente, que era de notoriedad pblica que el
Paraguay era uno de los pases del mundo donde la instruccin
primaria estaba ms generalizada, a tal punto que en su
poblacin no se encontraba un 5 % que no supiera leer y
escribir: que esto, como Su Santidad lo sabe, no suceda an en
los pases ms adelantados de la Europa. Que con respecto al
padre Moreno, particularmente, le afirmaba que no era menos
instruido, ni menos virtuoso, que los finados sacerdotes Urbieta
y Palacios, a quienes el Santo Padre haba hecho Obispos del
Paraguay, a presentacin del gobierno de la Repblica, siendo as

203
que los informes que le han sido transmitidos tenan mviles
apasionados e interesados. Y si Su Santidad haba aceptado y
sancionado espiritualmente las designaciones hechas de los
sacerdotes Urbieta y Palacios en tiempos y gobiernos anteriores
del Paraguay, no haba motivo para que la Santa Sede
desconociera ese derecho al actual gobierno del Paraguay,
precisamente en los momentos de apremio en que se
encontraba el pas.
Me pareca experimentar Su Santidad cierta satisfaccin
al escuchar el formal desmentido que daba a sus informes sobre
los sacerdotes paraguayos. Aprovech esta coyuntura para
reiterarle mi splica se dignara despachar un poco pronto el
asunto de mi representacin; splica que le haca en nombre del
pueblo catlico del Paraguay, cuyas familias sufran
inmerecidamente de la divisin que exista entre el clero
nacional y el Vicario Apostlico, padre Fidelis de Avola:
hallndose una gran parte de las familias privadas hasta de ir a
misa; que por ltimo le peda ese favor por tener necesidad de
trasladarme a Londres, donde me llamaba el servicio de otros
intereses serios del Paraguay, que me haban sido confiados.
El Santo Padre se refera siempre a los informes que
tenia sobre el padre Moreno, a quien consideraba muy mal
preparado, de carcter dbil, enfermizo y capaz de dejarse
dominar por el padre Maz y que adems se mezclara en
poltica.
Le repet lo que tantas veces le haba protestado ya, que
el padre Moreno no se mezclaba ni se ha mezclado jams en
cuestiones polticas, siendo del todo inexactos y hasta injuriosos
los informes que a ese respecto le han sido transmitidos. Que el
padre Moreno era hombre ntegro y rgido en el ejercicio de su
ministerio, incapaz, por tanto, de ceder a influencias extraas.
La conferencia fue larga, y al despedirme me dijo Su
Santidad que me dara su contestacin al pedido que le haca a
nombre del gobierno paraguayo por intermedio del Secretario
de Estado. Le agradec su bondadosa oferta y me retir.

204

X

Un algo que daba esperanza de xito. Pedido de pronto despacho al
Cardenal Antonelli. Argumentos sacados de informes exagerados.
Visita al Arzobispo Marini. Su opinin sobre el padre Maz.
Sacerdotes Duarte y Maz. Ningn sacerdote paraguayo resista a la
autoridad del Papa. Sacerdote italiano agente consular.

La impresin que recib de esa larga conferencia con el
venerable Pontfice, si bien no fue lisonjera en todas sus partes,
observ sin embargo en el semblante de mi noble interlocutor
un algo que me daba esperanza de una resolucin favorable en
el asunto de mi delicadsima comisin, a pesar de que durante
nuestra extensa conferencia no cesaba de manifestar su negativa
absoluta a mi pedido. La satisfaccin que experimentaba era la
de haber tenido la honrosa oportunidad de ser el primer agente
paraguayo que diera al Pontfice las informaciones exactas
sobre la situacin moral y material del pas y la verdad pura de
los hechos, despus de su larga y destructora guerra.
Al salir de la audiencia del Santo Padre, me dirig al
despacho del Secretario de Estado, Cardenal Antonelli, a
informarle del resultado de mi conferencia con el Papa, cual era
de darme su contestacin por el rgano de la Secretara de
Estado. Le rogu encarecidamente se sirviera recordar a Su
Santidad la promesa que me haba hecho a fin de que su
contestacin no tardara tanto. El Cardenal Antonelli me
prometi satisfacer mi pedido. No obstante, volvi a hablarme
del padre Moreno, en los mismos trminos en que tanto l,
como Monseor Marini y Su Santidad, se me haban expresado
sobre dicho sacerdote en conferencias precedentes de suerte
que mi contestacin fue la misma que ya les haba dado.
La persistencia de la Corte Pontificia en sostener malgr
tout los informes apasionados de sus agentes, era de carcter a
quebrantar el espritu ms conciliador y ms paciente; mas. en

205
el deseo de conseguir el noble objeto de mi misin, me abstena
de responder cual convena a los provocativos argumentos de
los altos dignatarios de la Corte
Pontificia sacados de los informes exagerados de los
representantes de la Santa Sede, residentes en la Asuncin. Sin
embargo, no estaba dispuesto a llevar esa parsimonia y la
conducta conciliadora y respetuosa que haba adoptado desde
mi arribo a Roma hasta un extremo perjudicial a los intereses
generales del pueblo paraguayo, y desdoroso para el crdito del
clero nacional.
Al despedirme de Su Eminencia, me reiter que
hablara a Su Santidad sobre la contestacin que me prometi
dar por su conducto.
El 2 fui a visitar al Director de los Asuntos Eclesisticos,
y le comuniqu el resultado de mi ltima conferencia con el
Santo Padre. Me pregunt si el Papa me haba hablado del
padre Maz, a lo que le respond negativamente. Entonces me
expres la pena que le causaba de ver a dicho sacerdote en la
situacin equvoca en que se encontraba. Monseor Marini
opinaba que el padre Maz era uno de los sacerdotes ms
ilustrados del Paraguay.
A la pregunta que me hizo de mi opinin respecto al
referido sacerdote, le afirm que, an sin conocer ni haber
tratado personalmente al padre Maz. poda asegurarle que su
juicio no iba errado. A mi vez, pregunt a Monseor Marini,
cul era la disposicin del Santo Padre hacia el padre Maz. Dijo
que Su Santidad, en su carcter de Vicario de Jesucristo, sera
bondadoso con l y le perdonara todos los errores que hubiese
cometido en su calidad de sacerdote. No indic los errores a
que se refera, ni yo tampoco los conoca ni se los pregunt.
Respecto al padre Duarte, le dije que era uno de los buenos
sacerdotes paraguayos, y que slo debido a las consecuencias
de la situacin anormal de la iglesia paraguaya se encontraba
en disidencia, a la par de otros miembros del clero nacional, con
el Vicario Apostlico padre Fidelis de Avola: pero que tena la

206
fundada conviccin de que tanto el padre Duarte como el padre
Maz y todos los dems sacerdotes disidentes, volveran a
someterse a la autoridad eclesistica, tan pronto como se
normalice la administracin de la Dicesis del Paraguay: que
ninguno de los sacerdotes mencionados resista a la autoridad
superior del Santo Padre, sino a la de un prelado de
nacionalidad extraa que inconstitucionalmente se encontraba
al frente de la Iglesia paraguaya.
Aprovech los momentos de expansin con que
manifestaba mi ilustre interlocutor sobre la inhabilidad y poco
tino con que se conducan en la Asuncin los padres
capuchinos, para ponerle al comente de ciertos datos que
confirmaban literalmente su apreciacin autorizada de la
conducta de dichos padres capuchinos. Se saba en la Corte
Pontificia que el Vicario Apostlico en la Asuncin haba
consentido en que un sacerdote de nacionalidad italiana
aceptase y desempease en el Paraguay el cargo de agente
consular del Rey de Italia. Esto era grave.
Al despedirme de Monseor Marini, me prometi
recordar al Papa su promesa de despachar mi asunto.

XI

Visita al Cardenal Antonelli. Da fijado para la contestacin escrita del
Papa. Nota del Secretario de Estado, transmitindome resolucin
favorable de Po IX. Simultneamente lleg correspondencia oficial del
gobierno. Cuestin Vicariato preocupaba opinin pblica en
Asuncin. Entrevista con Cardenal Antonelli. Santo Padre bastante
fatigado. Visita de despedida al Arzobispo Marini y al Cuerpo
Diplomtico.

El 4 volv al Vaticano a solicitar del Cardenal Antonelli
pronto despacho de mi asunto pendiente. El ilustre Secretario
de Estado me recibi con la fina urbanidad que le es peculiar, y
me prometi disponer de manera que se pudiera enviarme la

207
contestacin escrita a mi solicitud el da siguiente sbado, sin
falta. Por ello le expres mi gratitud anticipada, despidindome
de l.
En efecto, el 5 a las 5 p.m. recib la nota del honorable
Cardenal Secretario de Estado, concebida en los trminos
siguientes:
Roma. julio 4 1873

A Su Excelencia el Seor Don Gregorio Benites.
Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario del
Paraguay cerca de la Santa Sede. Seor Ministro;

Habiendo cumplido el deber de llevar al conocimiento
del Santo Padre lo que Vuestra Excelencia expona en su nota
fecha 9 del mes prximo pasado, me es sumamente grato
significarle que Su Santidad, habiendo tomado en benigna
consideracin la solicitud de Vuestra Excelencia presentada en
nombre de su gobierno para que el Presbtero Don Manuel
Vicente Moreno fuese nombrado Administrador de la Dicesis
del Paraguay, se ha dignado autorizar a Monseor Dominico
Sanguigni, Internuncio Apostlico en el Brasil, para que
proceda efectuar el nombramiento de dicho sacerdote Moreno
al puesto referido, ad beneplacitum Santa Sedis, confirindole las
facultades necesarias para poder ejercer el cargo que se le
confa, en bien espiritual de los fieles de aquella Dicesis.
Aprovecho, con placer, de esta oportunidad para
expresar a Vuestra Excelencia los sentimientos de alta
consideracin, con que soy de Vuestra Excelencia, muy atento
servidor.
Antonelli

Intil es decir que el contenido de la nota del ilustre
Cardenal me llen de satisfaccin, tanto ms cuanto que hasta
entonces, en todas las conferencias que haba celebrado con los

208
altos dignatarios de la Corte Pontificia, se me haba respondido
con el expresivo non possumus.
Esa misma tarde del da 5, momentos despus de
recibir la nota del Cardenal Antonelli, me llegaron tambin las
correspondencias oficiales de la Asuncin, en la que me
ordenaba el gobierno de pasar a Roma a gestionar el asunto del
Vicariato, el cual preocupaba incesantemente al gobierno, a
causa de que cada da se producan conflictos entre el Vicario
Apostlico padre de Avola y los sacerdotes paraguayos.
En la maana del da siguiente fui al Vaticano a
agradecer al Cardenal Antonelli por su nota del da anterior, y
convenir con l sobre una audiencia de despedida de Su
Santidad- El Cardenal me signific que teniendo yo asuntos
serios de mi pas que atender en Londres, y encontrndose el
Santo Padre bastante fatigado en aquellos das, me sera
indispensable esperar o perder en Roma tres o cuatro das ms
para obtener la audiencia: que por tanto, poda dispensarme de
pedir dicha audiencia, que l por su parte me excusara con Su
Santidad. Agradec a Su Eminencia su exquisita bondad, y nos
separamos en los trminos de la ms perfecta cordialidad.
Enseguida me dirig a casa de Monseor Marini,
tambin con el propsito de agradecerle por su concurso
amistoso en el feliz resultado de mi misin a Roma. Al mismo
tiempo le supliqu que no retardaran el envo de las
instrucciones a Monseor Sanguigni, a efecto de la instalacin
del padre Moreno como jefe de la Iglesia paraguaya. Al
despedirnos. Monseor Marini me dio un abrazo amistoso.
Antes de volver al hotel hice las visitas de despedida a
los colegas del cuerpo diplomtico extranjero, y a otros
personajes civiles y eclesisticos, a quienes he tratado durante
mi corta permanencia en la capital del mundo catlico.
El 7 de julio de 1873 sal de Roma, con direccin a
Francia e Inglaterra.

209

Anexo.- 8

Archivo Secreto Vaticano
Archivio della Nunziatura in Brasile
(Arch. Nunz. Brasile)

caja Fascculo Asunto
61 293 Paraguay (1863-1875)
61 294 Nuevo administrador del Paraguay: D.
Manuel Vicente Moreno ad Beneplacitum S.
Sedis. Gobierno: Corresondencia enlre eI
Gobierno Imperial y el de la Republica
Argentina relativa a los tratados celebrados
entre Brasil y la Republica del Paraguay; Ro
Janeiro 1872 (impreso): Paraguay: diarios

62 296 Documentos de Argentina, Uruguay y
Paraguay (1875-1876)
62 297 Chile, Bolivia, Paraguay, Uruguay
62 299 Obispado de la Asuncin; Cuestin religiosa
en el Paraguay; Constitucin de la Repblica
del Paraguay (impreso); peridicos
63 301 Gestin de Di Pietro (1878-1879)
64 309 Dicesis de la Asuncin; Sacerdotes del
Paraguay; Seminario (1880-1885)

Nunciatura Apostlica en Brasil
Caja 61, fascculo 293
Sanguigni-Ferrini
Paraguay, Miscelnea.

210
ff. 1-2, carta de Avola al Internuncio, 3/1/71
ff. 3-4, dem, 1/11/69
f. 5, de un capuchino al internuncio, en Montevideo, 20/10?/70
ff. 6, de Aneiros al internuncio, 14/1/70, en Buenos. Aires
ff. 9-10 de Becchis al Internuncio, asuncin 29/10?/70
ff. 19-20 carta de 3 sacerdotes paraguayos, Fabin Pez, Claudio
Arra y Cecilio Romn, al internuncio del 2/4/69 pidiendo que
nombre un Magistrado eclesistico.
ff 40 hay una 'reIacin nominaI de Ios adres romovidos a
cura y de Ios curalos deI Iaraguay'. Y cila a 17 adres (asuncin
21/4/70)
Hay ms cartas de Avola, desde el 1869 hasta el 1874, en total
son 228 folios,

-----

N. 61, fascculo 294
Sanguigni-Ferrini
-Nuevo administrador del Paraguay: Manuel Vicente Moreno
-gobierno
-diarios

En los ff- 2-19 estn las respuestas a un proceso iniciado contra
Fidel Maz.
Hay cartas de Maz de 1870, sigue con las de Avola y de
Salvador Mara de Npoles,
En la seccin de gobierno, un documento sobre tratados
firmado con Paraguay
Varios peridicos.
190 folias, con peridicos incluidos

----

Nunciatura Apostlica in Brasil

211
N. 62, fascculo 296
Mons. Bruschetti, (1875-1876)
-documentos de Argentina, Uruguay y Paraguay

f. 135, carta del Padre Insaurralde, fechada en Corrientes el
16/5/76,
f. 144, carta de Aneiros a Roncetti del 9/8/76
----

N. 62, fascculo 297
Mons. Bruschetti, (1875-1876)
-documentos de Chile, Bolivia, Uruguay y Paraguay

ff. 65.67 hay una carta del 21/10/71 del delegado apostlico
Sanguigni en Ro de Janeiro dirigida a Avola, en portugus.
f. 66 Hay un ejemplar de Nacin paraguaya del 12/11/73 en
donde est la correspondencia entre Antonelli (5/7/73),
Sanguigni 1/9/73, y el gobierno respecto al nombramiento de
Moreno.
f. 68 Carta de Avola a Arra, el 3/12/72, reprendindolo por su
conducta y por los matrimonios que ha realizado
f. 70, del Ministro de Relaciones Exteriores del Paraguay, a
Michele Ferrini, encargado de los negocios de la Santa Sede,
1/2/75 en Asuncin,
f. 71 IN NOMINE DOMINI. AMEN, sobre el nombramiento de
Moreno
f. 73-74 carta de Becchis al Internuncio, 4/2/76, en Buenos Aires.,
sobre que fue echado del Paraguay por no querer someterse a
Maz.
f. 75. del presbtero Cione al internuncio, en Asuncin, 15/4/75,
que le pide facultades para celebrar y confesar porque no
reconoce a Maz. El fue capelln del establecimiento naval de
Brasil en la Isla del Cerrito, pero como este se cerr, y est
enfermos, est residiendo en Asuncin.

212
ff. 77-80, del presidente [Juan Bautista Gill] al internuncio del
26/5/75, en que se hace eco de la muerte de Ferrini, pero dice:
V. I. Rma. sera cierlamenle eI que venga a hacer
prctica aquella sublime misin del divino Maestro, que lejos
de romper la caa cascada, no ha de apagar la mecha que
humea an, hizo todo por salvar lo que estaba perdido.
La Iglesia paraguaya bajo el horrible contraste de una
espantosa guerra de destruccin no ha podido sustraerse a esas
consecuencias de desolacin y ruina; y al procurar su nueva y
difcil reorganizacin y necesidades, hace esfuerzos supremos
por volver a su ser de nacin y al goce de todos los derechos y
rerrogalivas de que Dios Ie ha hecho acreedora
Dice que manda a Higinio Uriarte a Roma, le pide que confirme
en el rgimen de la administracin diocesana interina al mismo
que se halla encargado de ella, y que le comunique las
facultades que sean necesarias para mejor sobrevivir a las
necesidades espirituales de los fieles. Y contina:
Mis senlimienlos de alria, en erfecla armonia con
los de mi creencia cristiana, y realzados unos y otros por la
duple condicin de presidente de esta repblica y de patrono
de la Iglesia, me hacen firmemente confiar que V. E. Rma har
siempre justicia desde el alto puesto que ocupa para apreciar
mis razones oficiales con preferencia a otras, que sin duda no
dejarn todava de surgir de fuentes desautorizadas y por la
mano irresonsabIe anle Dios y Ia humanidad.
ff. 81-82 carta de Blas Duarte a Bruschetti del 16/8/75
le cuenta los sucesos a la muerte de Moreno, cmo son
perseguidos por Maz, un grupo de sacerdotes, y le pide las
facultades necesarias para gobernar la Iglesia catedral, porque
tiene miedo que sus actos no sean vlidos.
f. 83, de Machain a Bruschetti, el 6/12/75 desde el Ministerio de
Relaciones Exteriores; propone a Arra para reemplazar a
Moreno, como administrador eclesistico de la dicesis. Arra
tiene 45 aos, es de Santsima Trinidad y lleva 15 de sacerdote.
(carta oficial)

213
ff. 85-6, dem del 7/12/75
f. 87, dem del 21/2/76: le presenta la terna de Arra, Sosa, y
Gill, para que de entre ellos elija a quien rija aunque
interinamente la dicesis.
ff. 89-90, dem del 1/5/76: insiste en lo mismo porque aun no
han recibido contestacin.
ff. 91-92, de Insaurralde a Bruschetti, del 4/5/76 : volvindole a
contar su situacin, y porque est en Corrientes, y para que no
lo confunda con los otros sacerdotes.
ff. 93-4, dem del 6/6/76: da informe de Arra, a pedido de
Bruschetti, pero le habla mal de l
ff. 95-103, cartas de Insaurralde
95-96 a Bernardino Caballero, ministro de culto, 10/6/76
en donde le explica porque se va del pas, cuenta mejor lo de
Villa del Pilar, dice que hay una carta de Ferrini del 26/11/74 en
donde se dice que Paraguay no tiene una cabeza emanada de su
Santidad. etc.
97-98 copia de la carta a Bruschetti del 4/5/76
99-100 copia de la carta del 16/5/76 que estaba en el
fascculo anterior
101-102 copia de la carta de Ferrini a Maz del 26/11/74
en donde le dice que no es cannico su nombramiento.

----

Nunciatura Apostlica in Brasil
N. 62, fascculo 299
Gest. Roncetti Aiuti (1876-1878)
Obispado de Asuncin - Chile
Obispado de la Asuncin; Cuestin religiosa en el Paraguay;
Constitucin de la Repblica del Paraguay (impreso);
peridicos

f. 2, carta de Insaurralde a Roncetti, en donde le sugiere que
como las relaciones con Brasil ahora estn bien, que enve un

214
Delgado bajo la proteccin de Brasil, en espacial a Fidelis de
Avola (en Ro)
f. 3, dem, 14/10/76 (en Ro) pidindole indulgencia plenaria
para la seora Juana Gonzles de Insaurralde
f. 5, dem, sin fecha (pero dice que fue respuesta a la del
29/12/76) en donde le presenta los informes sobre Arra y Gill
(pero no en esta carta)
f. 6 dem, sin fecha, en donde presenta otra carta de fieles del
Paraguay
f. 7 dem donde le enva la copia que le haba enviado a
Bruschetti, el 6/6/76,
f. 8, dem, le presenta la carta que le enviara desde Villa del
Pilar Dolores Hermosa de Jimnez el 6/8/76 que dice:
Muy areciado mio: desues de saIudarIe muy
cordialmente en unin con mi familia, participo a V. que he
recibido su muy apreciable de fecha 13 de junio ltimo en
contestacin debo decirle que hemos informado del folleto que
nos ha remitido.
En su consecuencia, las principales familias se
movieron reclamando por la Santa Sede apostlica, que
actualmente el Paraguay se encuentra en acefala por motivo de
que nuestro Padre Santo Po IX ha declarado que todos los actos
deI resbilero IideI Maiz son nuIos y de ningun vaIor |...j
ff. 10-12 Carta de Carlos Loizaga a Luis Bruschetti, delegado
apostlico en Ro de Janeiro, fechada en asuncin el 22 de
agosto de 1876. Pide por un pastor para la Iglesia, pero
entretanto dice:
Isla obre grey se haIIa sin aslor, Io que se agrava en mucho
su vida espiritual ya tan hondamente trabajada en sus
sufrimientos pasados [...] Si esto siguiera as, Exmo. Seor, por
un tiempo largo e indefinido, quin sabe si no desaparecer del
Paraguay esta religin, que, por ms de medio siglo, ha sido
combatida por unos, y fuertemente contrariada por otros de sus
imios gobernanles. SeaIa a Duarle como candidalo, que ha
estado en Buenos Aires durante la guerra, luego termina con

215
|...j Iamenlo eI que Monseor no hubiese visilado or aIgunos
momentos la Asuncin, para que juzgara por s mismo y con
ms acierto sobre la grave situacin en que se halla esta
desgraciada Iglesia, situacin creada por los gobiernos de
Francia y los Lpez con profundas races, siendo stas una
rmora ms que traba la marcha reformadora del actual
gobierno.
ff. 14-15 Carta de Insaurralde al Internuncio, del 1/9/76: critica a
todos los sacerdotes existentes en el Paraguay, por que
-ofenden la moral pblica
-insultan la religin con prdicas contra la virginidad de Mara
-dem, casando judos con cristianos, tos con sobrinos, sin
dispensas ni facultades
-realizan sin facultades la confirmacin
y propone a Avola.
Adjunta un lista de curas, todos malos, de 29 nacionales y 12
exlran|eros, ero agrega, y olros que no recuerdo eI nombre
ff. 17-17' De Duarle a Roncelli, 18/9/76: resenlandose aI nuevo
internuncio, comentndole un poco de la situacin de la Iglesia
en Paraguay, que actualmente vive sin cura de almas a 7 leguas
de la capital, y que le pide la renovacin de las licencias.
Comenta que de vez en cuando va a al capital, para confesar a
los que tienen escrpulos de confesarse con algn sacerdote que
reconocen al administrador interino.
ff. 18-20 dem, 28/10/76: a pedido de Avola, quien le escribiera
el pasado 25 de septiembre a pedido de Roncetti, para que le d
informes de la situacin de la Iglesia, y dice que una vez que el
gobierno se enter que Roma rechazaba a Maz, lo sac de la
curia eclesistica y se retir a Arroyos y Esteros desde donde
gobierna la dicesis a travs de Sosa y cita a los sacerdotes que
los apoyan, tanto nacionales como extranjeros.
ff. 22, de Machain a Roncetti, 30/10/76: dndole la bienvenida,
(oficial)
ff. 24 de Andrs Mara Selliti a Roncetti, en italiano, del
18/11/76: sobre las conversaciones que fue teniendo con

216
diferentes personas en el interior sobre la situacin de Maz y
de la Iglesia.
f. 25 de Insaurralde a Roncetti, 15/12/76: sobre el oratorio que le
permite crear a la seora Insaurralde, pero que le advierte que
no se celebre misa si antes no da el visto bueno el obispo o
quien l delegue, pero si no hay obispo qu hacer, se pregunta
Insaurralde.
f. 26, de Benjamn Aceval a Roncetti, 28/12/76 (hay un copia en
el AAEESS 136, 11-12)
f. 27, copia de la carta de Gill a Roncetti, del 30/10//76:
expresando la buena voluntad del gobierno.
ff. 29-30 de Aceval a Roncetti, del 24/2/77: repitiendo lo anterior,
respondiendo a una de Roncetti del 22/1, en que le pide que el
adminislrador sea un exlran|ero, ero esle Ie ide que no Ie
exi|a aI gobierno un imosibIe
ff. 31-32, de Maz a Roncetti, del 25/7/77, comentando lo
sucedido con Espinosa, y aclarando su situacin
f. 33 de Joaqun Pinto de Campos a Roncetti, en Ro el 18/8/77
diciendo que el vizconde de Ro Branco habl con el presidente
del Paraguay sobre la situacin de la Iglesia
f. 34 de Alburquerque a Roncetti, 27/8/77 en que le avisa que el
gobierno ha rechazado la admisin de un delegado apostlico.
ff 35-36 de Duarte a Roncetti, 20/8/77: pide que vaya
urgentemente porque se ha levantado un cisma, pero que ni l
ni Becchis se han adherido y que la gente del pueblo tampoco le
da la adhesin. Habla de solicitudes firmadas por 1392
personas. Se refiere a la reunin del clero del 12/8 en que
eligieron para la terna a Aponte, Riveros, y Arra, los cuales
tres se adhieren al cisma
ff. 37-40 del ministro de RR.EE. Juan Jara a Roncetti del 31/8/77,
(original): sobre la carta del secretario de estado sobre si el
Iaraguay esla disueslo acelar un deIegado aoslIico
temporneo enviado de Roma para reorganizar los asuntos
reIigiosos de esla reubIica, Io cuaI eI gobierno esla deseoso
siemre y cuando su caracler no imorlare Ia rovisin para

217
esta Iglesia de un jefe que la gobierne, sino que concretara su
misin a reguIarizar Ios negocios reIigiosos de esla reubIica, y
presente a Arra como administrador eclesistico
ff. 41-2, dem del 15/9/77: sobre una carta de ste del 11/7 en
donde tambin presentaba otra de Ferrini del 16/11/75, y le
avisa que eI gobierno ha decidido dar lodas Ies exIicaciones
con un misin a Roma
ff. 43-44 de Duarte a Roncetti 22/9/77: el cisma no ha
desaparecido sino mudado de cabeza. Luego sobre la misin de
Miranda con Maz.
ff. 45-46 de Becchis a Roncetti, 17/10/77: sobre el pedido de
Mara Antonia, Juana y Magdalena Garca de establecer un
oratorio pblico en su propia casa, porque la gente no quiere ir
a los templos cismticos, y recomienda a Duarte como capelln.
f. 48 carta de Di Pietro a Roncetti del 27/3/78 (n 5
166
)
f. 49 del Ministro a Roncetti, 13/6/78: de despedida,
f. 50 de Espinosa a Roncetti, en donde le avisa que parte
Paraguay
f. 52-54 de Espinosa a Roncetti del 7/12/76: minucioso informe
de sus primeros das en Paraguay y sus primeras tratativas.
Manifiesta que el gobierno quiere el seminario y un colegio
dirigido por sacerdotes, tambin quiere hermanas, l le
prometi todo, un vez que se constituyera la autoridad
eclesistica. Que el superior de los lazaristas en Buenos Aires, le
ha prometido venir y apoyar el seminario y con ellos vendran
las hermanas de San Vicente. Tambin los padres salesianos y
otras congregaciones. Le dice que no enve a los capuchinos
porque el gobierno los considera instrumentos de la poltica
brasilea.
ff. 56-57 dem, del 6/1/77: donde le dice que el gobierno no hace
problema de personas sino de nacionalidad, y le habla bien de
CasleIvi, Iuego Ie acIara. no crea V.I.R. que aI gobierno Ie
importa el regularizar la dicesis en otra manera, ms all que

166
Di Pietro numeraba todas sus cartas.

218
por las complicaciones polticas que esto podra traerle al
gobierno. El presidente es la cabeza, el hombre visible, de la
francmasoneria.
ff. 58-61 dem, 14/1/77: comentando sus actividades, y vuelve a
insistir en Castelvi, aunque en la posdata menciona a Aponte.
ff. 62-65, de Becchis a Avola, 22/1/77: desde Corrientes, en
italiano
ff. 66-69, dem del 12/2/77,
ff. 70-73, tres cartas de Avola al Internuncio, de enero del 77,
desde Ro, presentando las cartas de Becchis
ff. 74-5 de Espinosa a Roncetti, del 27/1/77: sobre lo que sali
publicado en la reforma, y los problemas con Maz.
f. 76, dem, 24/2/77
f. 78-9 de Avola al internuncio, del 27/2/77: presentando otra
carta de Becchis
ff. 88-1 de Espinosa a Roncetti, 2/3/77: sobre 3 personas que
pidieron oratorio privado para poder celebrar la misa, Manuel
Derqui, Mercedes Llanos de Derqui, y Carmen Molina de
Llano.
ff. 82-3 de Avola al internuncio, del 14/3/77:en contra de varios
sacerdotes paraguayos, en especial de Gill y Eliseche
ff. 84-5 de Insaurrlade a Roncetti, 27/?/1877: sobre la situacin
de la Iglesia ledo a travs de los peridicos.
ff. 86-88 de Becchis a Avola, 1/3/77 en Corrientes
f. 89, de Espinosa a Bruschetti, 5/4/77: sobre sus actividades en
Asuncin, la semana santa, que llegaron Rovelliere y Montagne
ff. 90-2 de Becchis a Avola, 12/4/77
ff. 93-4 de Espinosa a Roncetti, 17/4/77: sobre el asesinato de
Gill; sobre al semana santa; sobre la carta que le escribi a
Aceval de que si no lo reconoce como representante de Roncetti
que se vuelve a Buenos Aires, pero como est en medio de la
revolucin que se espera un tanto; que hizo repartir la nota de
Ferrini a Maz entre algunas gentes, que cuando regrese a
Buenos Aires lo imprime (cuatro mil copias), que se olvide del
oratorio para los Derquies que se volvieron a Argentina; que el

219
superior lazarista se volvi a Buenos Aires, tambin Marcial
lvarez, que era su acompaante, y slo queda con l, el otro
lazarista, Montagne.
ff. 95-6 de Becchis a Avola 25/4/77
ff. 97-8, de Brisuela a Avola 21/4/77, en Montevideo
ff. 99-100 dem del 24/4/77, comentando la situacin poltica del
Paraguay.
ff. 101-2 de Insaurralde a Roncetti, 30/4/77, en donde se dice que
ninguna orden fue tomada en Asuncin, ni las suyas ni las de
Espinosa.
ff. 103-4 de Espinosa a Roncetti, 7/5/77, desde Buenos Aires,
sobre su salida de Asuncin, y que recomienda a Castelvi, y que
hay que fulminar a Maz.
ff. 105-6, dem, 15/5/77, sobre que hizo imprimir la nota, y le
enva la relacin
ff 107-8 dem, de junio 1877, mandndole peridicos.
ff 109-10, dem del 24/6/77, sobre recortes y sobre un carta de
Loizaga que le avisa que el senado aplaz lo del seminario
hasta se resuelva primero la cuestin religiosa.
f. 111-4, dem 1/7/77, sobre una carta de Machain, en que insiste
en que el internuncio tome ms cartas en el asunto,
ff. 115-6 de Salvador Mara de Npoles al internuncio cita varias
cartas sobre la situacin de la Iglesia, en portugus, en baha,
5/10/77
f. 117, de Juan de la Cruz Ricardos, a Salvador Mara de
Npoles, del 2/7/77
ff. 118-9, de Npoles al internuncio, 6/10/77 en Baha, donde
dice:
Muchos |uzgan que en aqueIIas lierras se aIcanza lodo con
nada. No, no es as como se piensa. El pueblo es excelente, pero
los altos poderes que era una X en tiempo de Lpez, hoy se ven
en el auge de la fortuna mundana, imaginan que son
omnipotentes, y que nadie les sobrepasa, ni en el orden
esiriluaI ni en eI orden lemoraI, 'aIIende deI suremo no hay
nadie' o en Guarani, 'ande ruvicha manle' es reciso pues

220
mucho tino, prudencia, caridad y criterio para alcanzar de ellos
aIguna cosa.
ff. 120-1, de Becchis a Roncetti,
f. 122. de Espinosa a Roncetti, 1/11/77: sobre las ltimas
novedades que tiene del Paraguay, su informante, adems de
los peridicos, es Machain.
f.123 de Carlos Nicols Rosselli, agente consular del Brasil, a
Roncetti, el 2/1/78
dice que las cosas en Paraguay van de mal en pero, y
que le emigracin es grande.
f. 124-5, de Espinosa a Roncetti, del 1/1/78, donde dice que se
recibi un telegrama de Miranda (el Ministro del Paraguay en
Buenos Aires) anunciando lo de Riveros y lo del delegado
apostlico
ff. 126-129, de Insaurralde a Roncetti, del 26/1/78 desde la villa
del Pilar: sobre su llegada a Pilar, el 17/1 y sobre cmo est el
Paraguay
ff. 130-1 de Becchis a Roncetti, 15/1/78
ff. 132-22 de Dionisio Riveros a Roncetti, el 28/3/78: recibiendo
la nota de ste del 3/2, agradeciendo, lo mismo que por la
misin de di Pietro, que ya tomo posesin; que Maz no tiene
censura, y que est en el interior; que los curas han aceptado el
nombramienlos sumisamenle. Luego dice. en cuanlo a Ios
otros dos documentos de que V.E. Ilma y Rma. hace mencin es
de mi deber acusarle recibo, y solamente debo decirle en deber
de mi conciencia que he visto con el ms profundo sentimiento,
y he lamentado con todo el dolor de mi corazn, que el Espritu
de odiosidad y mala fe habido para con nosotros por parte del
seor secretario de la curia arzobispal de Buenos Aires D.
Antonio Espinosa, le ha llevado hasta el extremo de
desobedecer el expreso mandato de su santidad, pues
encargndose expresamente el decreto en lo referente a la
disposicin prudentsima de Ntro. Smo Padre, sobre la
subsanacin de los actos de jurisdiccin no se ha parado en
medios, llegando hasta el abussimo caso de darla a conocer

221
ubIicamenle en su diario La merica deI Sur como uede
ver V.E. Ilma y Rma en el nmero 591 de la expresada
publicacin.
f. 134- 156 folleto Cuestin religiosa en el Paraguay. Expediente
ajustado con motivo de una Nota bajo el nombre de Monseor Miguel
Ferrini, Encargado que fue de los negocios de la Santa Sede en el
Brasil, y reproducida por Monseor Csar Roncetti, Internuncio y
delegado apostlico en la misma Corte. Motivos y razones de su
retencin por el gobierno de la Repblica del Paraguay. Asuncin:
Imrenla II Comercio, 1877.
ff 157-171, copia de la Constitucin del 1870.
ff 172-189, otra copia de la Constitucin
f 190- copia de La Reforma del 21/1/77
f. 191-2, copia del El orden de Corrientes, del 23/3/77
f. 194. copia de La Reforma del 3/4/77
f. 196 dem del 4/6/77
----

(n 63) Fasc. 301 Gestin de di Pietro (1878-1879)

f. 1 de Nina a di Pietro, Roma, 19/2/79: sobre que se extiende el
tiempo de la indulgencia hasta agosto
f. 2, dem, circular 32993, del 29/1/79 donde remite bula
apostlica
f. 4.6, dem 26/6/79, 35637, sobre problemas en Italia
f. 7, de Simeoni a di Pietro, 6/2/78, circular donde le enva el
anuario pontificio
f 9, Carta a di Pietro, 9/7/79 sobre que le enva dos decretos de
las congregaciones (ff. 10-11) sobre el uso de indulgencias
f. 13, de Franchi a di Pietro, 6/3/78: que lo nombraron secretario
de estado.
ff.16-18 telegramas en que se anuncia la muerte de Franchi y el
ascenso de Nina
f. 19 de Nina a di Pietro, remitindole circular 30872, 9/8/78

222
f. 20, dem 9/11/78, 31908, le responde a su congratulacin del
20/9/78
f. 24 de Simeoni a di Pietro, 8/2/78, (sobre la vacancia de la santa
sede)
f. 26, dem, dem
f. 28 telegrama sobre la proclamacin de Len XIII
f. 29, dem, 20/2/78
ff. 30-31 circular 29933 del 24/6/78 agradeciendo las
manifestaciones de afecto
ff. 33.37, dem, 9/5/78, sobre la ereccin de Montevideo, 28885
f. 34, de Nina a di Pietro, 8/11/78, 31784, sobre Mamerto Esqui
f. 35, dem, 27/11/78, 32190, dem
f. 36, dem, 9/5/79, 34789, Uruguay
f. 38, dem, 6/9/79, 36629, le anuncia el recibi de las cartas 43,
41,42, respecto a los salesianos
f. 40, dem, 4/7/79, 35761, sobre el informe econmico.
ff. 42-43, dem, 4/4/79, 34148, que recibi la carta 30, sobre el
seminario, y que vengan a estudiar a Roma,
f. 44, dem, 12/9/78, 31155, respondiendo a la 9, y que le da a
Riveros las mimas facultades que tena Moreno,
ff 46-7, dem, 17/1/79, 32441, que recibe el 20
f. 48, de Franchi a di Pietro, 15/3/78, sobre la muerte de Po IX
f. 50-1, dem, 19/4/78, 28568, recibe la 1 y 2, se confirma en las
instrucciones dada por el antecesor.
f. 52, de Nina a di Pietro, 9/10/78, 31337, recibi la 13
f. 53, dem, 1/10/79, 36895, recibi las 44 y 45
f. 55, dem, 12/2/79, 33029, que mand la carta del Papa para
Bareiro
f. 57-8, dem, 2/10/79, 36760, Mamerto Esqui
f 59, dem, 29/10/79, 37291, recibi la 47, sobre la muerte de
Riveros,
f. 60, dem, 1/8/79, 35738, recibi 35-38, que el Papa dice que se
nomine a Aponte, con breve apostlico, obispo de Asuncin,
dndole la facultad de consagrarlo con la presencia de dos
sacerdotes

223
f. 61, carta original de Maz, del 1/5/79
f. 64, de Nina a di Pietro, 28/2/79, 33485, recibi la 27, dndole
facultad para que elija in domine
f. 66, dem, 7/1/79, 32710, recibi 16 y 23
f. 102, carta de Jara a di Pietro, 31/3/79, saludando
f. 103, de Barreiro, 3/5/79, que consage a Aponte
f. 105, de Jara, 12/5/79, presentado la carta a Len XIII por la
provisin del obispado
f. 106, dicha carta, dem,
f. 108, de Jara, 7/5/79, sobre el diario La Reforma
f. 110, de Uriarte a Len 13, 7/5/78, sobre la muerte de Po IX
ff. 111, de Jara, 26/11/78, anunciando fecha de la recepcin
oficial, para el 28/11
f 112, de Jara, 26/11/78, que se hizo el cambio de presidente
f. 114, de di Pietro al ministro, 12/9/79 anunciando su paso a
Brasil y la venida de Matera
f. 115, de Decoud, 26/9/79, acusando recibo de la anterior,
agradecindole de parte del gobierno
f. 118, de Decoud, 11/7/79, le avisa que es nuevo ministro de
RR.EE.
f. 120, del 28/5/78 que est de acuerdo con el proyecto de di
Pietro
f. 122, de Jara, 31/5/78, sobre que los extranjeros sern recibidos
con mucho aprecio.
f. 123-4, dem, 2/8/78, en donde le resume lo conversado, acerca
de Riveros y del seminario,
f. 125.7 dem, 3/5/79, lo del acuerdo del gobierno con los 8
puntos
f. 126, juramento de Aponte, 5/5/79
f. 128, de di Pietro a Roma, desde Ro, 5/8/80 presentando la
carta de Aponte, borrador
f. 129, de Nina a di Pietro, 25/6/80, 40380.

---

224
(n 64) Fasc. 309 Dicesis de la Asuncin; Sacerdotes, Seminario
(1880-1885)

Doc. 1, f. 1-8 informe de Espinosa- lista de sacerdotes de la
dicesis del Paraguay con expresin de nacionalidades y
curatos que ocupan en el obispado (sin fecha), Luego hay una
lista ms clara, con anotaciones (ff. 3A.B), y luego una carta de
Espinosa dirigida a Roncetti, fechada en Buenos Aires, el 8 de
mayo de 1877, en italiano, en donde informa de la lista previa
(que haba sido pedida por Roncetti el 25 de enero de 1877)(ff.
4-8).
La carta presenta primero la situacin de Maz, sigue con la lista
y a continuacin un relacin de cada sacerdote. Aclara que la
informacin la obtuvo de personas fidedignas:
1.- Padre Sosa: tena trato ilcito con una mujer viuda
cuando era prroco en Villarrica, y tuvo un hijo, tiene otros
cuatro hijos. De su prdica no dice otra cosa que loas al tirano
Lpez. Se dice que adems ha tenido otro hijo de una cierta
seora que tiene en su casa y que segn l dice esa hija de su
hermana. Es borracho y vil, y capaz de decir al medio da que es
medianoche si el gobierno se lo manda.
2.- El Padre Aguiar est todo el da borracho y siempre va
a dormir junto a su mujer y tres hijos. Su iglesia es un foco de
corrupcin.
3.- El Padre Tufari fue vice prroco en la Iglesia de la
Piedad en Buenos Aires, y la Curia le hizo salir de la
Arquidicesis por escndalo con una mujer. En el Paraguay le
dieron un curato en la campaa pero por el mismo escndalo lo
mudaron a la ciudad.
4.- El Padre Castelvi es aceptado por el pueblo que lo tiene
como hombre santo; es un hombre penitente y hace muchos
aos que atiende las parroquias de Lambar y Recoleta donde
vive. Dice el Oficio Divino y se confiesa. Es ignorante como
todos los dems[...] En su prdica no se olvida de rezar por el

225
Santo Pare. El pueblo lo querra de buen grado como Vicario
Apostlico.
5.- El Padre Vivari tiene mujer, no s si tiene hijos
6.- El Padre Arra es el ms corrupto de los padres
paraguayos, ha tenido cinco mujeres y veintids hijos. No es
contrario a la devocin popular pero s a los padres extranjeros.
7.- El Padre Jimnez es uno de los tres ordenados en
Buenos Aires despus de la guerra, me han asegurado que es
inmoral.
8.- El Padre Riveros est de cura en San Lorenzo hace ms
de seis aos. Tuvo un hijo antes de ser padre y no s si otro
despus. Predica y confiesa cuatro veces al mes. En cuaresma
no permite fiesta en su parroquia. Despus del padre Castelvi
es el ms aceptado por el pueblo, al cual lo aceptaran como
Vicario Apostlico.
9.- El Padre Casco tiene mujer y es un hombre inmoral,
tambin va a las fiestas a litigar por la mujer.
10.- El Padre Nez no hay momento en que no est
borracho. Tiene mujer e hijos.
11.- El Padre Canteros lo tengo por un tirano. Es inmoral.
12.- El Padre Acosta tiene dos mujeres, con una de las cuales
vive en concubinato, tiene cinco hijos. Deca delante nuestro
que en diez aos y ms no haba abierto un libro.
13.- El Padre Gill primo del Padre del Presidente Gill, lleva
una vida licenciosa. Es borracho, jugador, va al baile y baila,
tiene un hijo, y hace poco se present ante el juez de paz para
reclamar el hijo que la mujer no le quiere dar. Predica y confiesa
de tiempo en tempo.
14.- El Padre Duarte. Tiene la mujer en la casa y tiene hijo.
Confiesa, predica y habla bien del Papa. Estuvo en prisin por
haberle dicho al Presidente que no reconoca la autoridad del
intruso Maz.
15.- El Padre Filipi, Cura del Pilar. [...] No se presta
fcilmente a la confesin.

226
16.- El Padre Bentez Eleuterio. Es uno de los tres ordenados
en Buenos Aires despus de la guerra. Es borracho, va al baile y
tiene diversas mujeres.
17.- El Padre Masaro. Se ocupa de vender bestias
18.- El Padre Eliseche. Tiene mujer e hijos. Habla contra el
papa. Se baa completamente desnudo en el ro y se la pasa
persiguiendo a las que van a recoger agua. Es borracho y va a
los bailes. Va borracho incluso al plpito. Hace poco Maz le
bautiz solemnemente a un hijo suyo.
19.- El Padre Aponte. Tiene una mujer en la casa con la cual,
dice el vecindario, vive en concubinato. Ordinariamente est
enfermo
20.- El Padre Cievi. No he podido averiguar nada sobre su
moralidad. Vino en tiempos de Maz, lo reconoce y le acept
una parroquia.
21.- El Padre Pedro Pablo Bentez. Tiene hijos. Hemos
visitado su parroquia de campaa y es la nica en donde hemos
encontrado el Santsimo Sacramento.
22.- El Padre Lentini. Corrupto, fue echado de Buenos Aires
por inmoral y contina haciendo lo mismo
23.- El Padre Ortiz. Tiene mujer y dos hijos, y es jugador.
24.- El Padre Jara. Tena mujer y dos hijos antes de la
guerra, a lo que agreg otra mujer e hijos.
25.- El Padre Cedraro. Echado de Buenos Aires por bailarn,
contina igual de inmoral que antes
26.- El Padre Faraone. Echado de Buenos Aires [...] se fue a
Italia y a su regreso acept una parroquia de Maz
27.- El Padre Conti. Es inmoral [...]
28.- El Padre Ravioli. No he podido saber nada.
29.- El Padre Sandoval. Es uno de los tres ordenados en
Buenos Aires despus de la guerra. Vive en concubinato con
una mujer viuda.
30.- El Padre Larenzana. No he podido saber nada.
31.- El Padre Roman. Tiene mujer e hijo, va al baile, lo
preside, baila y hace bailar.

227
32.- El Padre Valenza. No he podido saber nada.
33.- El Padre De Nitto. No he podido saber nada.
34.- el Padre Cione. Es inmoral, tiene mujer... .
35.- El Padre Camardella. Es un poco borracho, dice la misa
cuando le pagan, sino no. Dice la misa en menos de un cuarto
de hora, tiene mujer en casa.
36.- El Padre Buffardi. No se viste de sacerdote ni dice ms
la misa. Se ocupa de vender bestias.
37.- El Padre Selliti. No he podido saber nada.
38.- El Padre Gemes. Este miserable fue ordenado en
Montevideo con dimisorias falsas. Lleva una vida inmoral con
mujeres, es borracho y va a los bailes.
39.- El Padre Insaurralde. Cuando era vice prroco en
Villarrica tuvo un hijo. Fomentaba la devocin del pueblo.
40.- El Padre Sosa Alejandro. Es inmoral, tiene mujer y va a
los bailes. Habla a favor del papa, est en el exilio por no
reconocer aI inlruso Maiz.

f.11: carta de Aponte (10/9/81, Asuncin) en donde le presenta
el nombre de Montagne para el cargo de provisor y vicario
general del obispado.
f 12, carta de Blas Ignacio Duarte (10/9/81) para Matera,
anuncindole que ya consigui la plata para enviar dos jvenes
al Colegio Po Latino.
f. 14: Aponte le escribe a Matera (20/10/81) sobre el
nombramiento de Montagne (se adjunta la nota del
nombramiento con fecha del 15/10/81)
f. 18, 13/7/82, de Aponte a Matera, comunica que en el congreso
han habido problemas.
Folio 19: carta del 10/8/82 de Aponte a Matera, donde le
comunica la partida de Hermenegildo Roa y Narciso Palacios al
Colegio Po Latinoamericano.
f. 20 carta de Sacan del 18/10/82 en donde le dice que han
llegado los dos paraguayos, y que le apure al gobierno para que
mande los fondos.

228
ff. 22-23: carta de Montagne en francs a Matera del 10/5/85,
acerca del seminario y le informa que dos se han ordenado ya
de curas, el 8 de marzo. De los cuales uno es secretario del
obispado, y otro cura de la Encarnacin. Le comenta de las
dificultades que tuvieron al principio, y luego que acaban de
abrir una seccin con seis alumnos para las familias que queran
una educacin en la fe para sus hijos.
Folio 24, Aponte le enva a Matera 297 pesos fuertes (147 para el
bolo; 100 para el cardenal Sacconi para la construccin del
Colegio Po Latinoamericano; y 50 producto de las dispensas
matrimoniales para el rector del Colegio Po Latinoamericano) y
adjunta una carta a su santidad y otra al cardenal (2/8/84)
f. 25-26, carta de Aponte a Matera (20/1/85) acerca de la
situacin de los padres Mattio y Reghini
f. 27, dem, le pide las facultades quinquenales.
f. 29, dem del 5/5/85 sobre los padres Mattio, a quien agradece
sus servicios, y Reghini, le hizo llegar su carta ya que est en
Encarnacin.
f. 32, copia de la ley del congreso del 22/11/78 acerca del
seminario
ff. 33-34 convenio entre Aponte y los lazaristas del 11/11/79.
Un recorte de peridico del 30/11/83 sobre los resultados de los
exmenes. Total de 21 alumnos.
ff. 37-38 hay una resumen de Montagne sobre los alumnos. Se
divide en vocacin, capacidad, conducta y piedad (22 alumnos)
ff. 39-42 Hay un reglamento del seminario donde se incluye,
condiciones de admisin, reglas generales de disciplina; sancin
del reglamento; casos dignos de expulsin; ejercicios de piedad;
alimentacin; horario; exmenes; plan de estudio (primer y
segundo aos, humanidades; ao de filosofa; curso de materias
eclesisticas en dos aos)
(hay ms documentos sobre el seminario).
ff. 64-69, notas sobre la aceptacin de las credenciales de
Matera, del ao 80

229
f. 72, de Decoud a Matera avisando la asuncin de Caballero,
6/9/80
f. 73, invitacin a Matera a las ceremonias fnebres, 5/9/80
ff. 74-48, sobre el reconocimiento de Matera, cartas que se le
envan al secretario de estado, en el 80
ff.80-86 carta de la Legazione Pontificia, Asuncin octubre 1882,
quejndose al gobierno sobre la ley del congreso por el cual el
vicario tiene que ser paraguayo, pero el legado puntualiza que
ninguno uede ignorar Ia deIorabiIisima condicin en que se
encuentra reducida Ia IgIesia deI Iaraguay.
ff. 83-84 (intercalada en la anterior) le responden desde el
gobierno, y dicen: no faIlaran en su seno sacerdoles dignos
que puedan desempear el cargo de vicario general y que se
hagan acreedores como el Padre Montagne a la estimacin del
reIado de Ia dicesis.
Hay artculos de la Reforma, del jueves 14/8/884, y del 12-
13/2/84

230

231
Anexo.- 9

Archivo Romano de la Congregacin de la Misin Padres
Lazaristas
Provincia Argentina Casa de Asuncin
167

Fecha De y para Asunto
Prct. OArgcniinc. Maiscn. Asuncicn, Paraguaq, Scninairc 1880-1882, I
(25 cartas ms pginas de libro)
19/10/79
(italiano)
Mons. Di Pietro, al
general de los Padres
de la Misin (1 p.)
Ia necesidad esiriluaI de esla
dicesis de Paraguay exige la
fundacin de un seminario
Parte del libro Ianncc rc|igicusc par DEgremont, 1899. Parsl Licotr,
pp.484-499
16/2/80 De Birot al General (4
pp.)
Sobre la situacin de la nueva
misin y que Montagne no parece
estar a la altura de las
circunstancias y pide por otro
encargado
pp.)
Confirmando lo anterior
27/4/87

De Montagne al
General (7 pp.)
Un excelente recuento de lo
sucedido desde su llegada hasta el
presente, con cuestiones del
seminario y de la realidad
8/1/81 De Montagne al
General (4 pp.)
Comentando su ao pasado y sus
dificultades, y que el problema es
de moralidad.
19/2/81 De D'Onofrio aI
General (11 pp.)
Sobre su llegada al Paraguay, como
vio la situacin,.
pp.)
Sobre la situacin del seminario, en
contra de Montagne
29/3/81 De Birot al General (2 Notas adicionales confirmando lo

167
Superior General de la Congregacin de la Misin desde 1878 hasta
1914, el Padre Anthony Fiat. El presente es un catlogo confeccionado
por el autor sobre el material existente.

232
pp.) anterior
pp.)
Pidiendo un nuevo visitador y un
nuevo superior
pp.)
Sobre las relaciones con Mons.
Matera (dice que Mons. Di Pietro es
Ie reslauraler de I'egIise du
Iaraguay) y en conlra una vez
ms de Montagne.
General (12 pp.)
Situacin interna de la comunidad
en relacin con la actuacin de
Birot en contra de Montagne y del
Seminario
pp.)
Se queja de todo, de la comunidad,
del clima, del agua, etc.
/7/81 De Birot al General (3
pp.)
Sobre la propuesta del obispo del
Paraguay de hacer a Montagne
Vicario General.
pp.)
Necesidad de salir de misin, pero
que tienen oposicin en las altas
esferas, pero si Montagne es
Vicario General, podra
solucionarse, a la vez se necesitara
un nuevo superior.
pp.)
Queja por decisin de Montagne
sin consultarles acerca del corista
de la capilla
General
(4 pp.)
Asuntos comunitarios
pp.)
Sobre la pronta renuncia de
Montagne como Vicario General
General
(5 pp.)
Un resumen de la situacin de la
misin en Paraguay
12/4/82 De d'Onofrio aI
General (8 pp.)
Sobre su propio destino y algunas
dudas sobre el vicariato general de
Montagne
pp.)
Desde Buenos Aires, anuncia que
las cmaras han declarado

233
inconstitucional la nominacin de
Montagne como vicario.
General
(4 pp.)
Sobre el vicariato y sobre la vida
comunitaria (Birot ya no est ms
en Paraguay)
General
(8 pp.)
Sobre su salud y la necesidad que
tuvo de suspender sus clases
General
(4 pp.)
Sobre su salida como Vicario, sobre
la necesidad de reemplazar a
D'Onofrio que se va, y Ia vida deI
seminario
11/12/82 De Scarella al General
(4 pp.)
Sobre su arribo a Asuncin,
pasando por Senegal, y como
encontr al seminario y la situacin
del clero en Paraguay.
Prct. OArgcniinc. Maiscn. Asuncicn, Paraguaq, Scninairc 1883-1887; II
(18 cartas)
General
(4 pp.)
Sobre la necesidad de gente, y
problemas con el obispo que les
quiere hacer entrar un alumno.
General
(4 pp.)
Repite la anterior y aclara un poco
ms el caso de la expulsin de un
alumno por sodoma
(4 pp.)
Sobre los resultados de los
exmenes; y quejndose de M.
Gmez
(2 pp.)
Sobre la comunidad.
(3 pp.)
Carencia de sujetos
General
(5 pp.)
Sobre el seminario, pero
fundamentalmente sobre los
sujetos de su comunidad.
8/7/84 De Hna. Leonie
Eetienette Desbrasses
al General (1 p.)
Del Hospital de la Caridad, dona
20.000 francos para el seminario
General
Sobre el uso del dinero (slo los
intereses) y acerca de la

234
(4 pp.) comunidad.
(6 pp.)
Sobre su vida, parece que responde
a una carta del general en donde le
expona las quejas de Montagne
sobre l.
/? /84 De Falempe al
General
(6 pp.)
Sobre la vida comunitaria
(2 pp.)
Respondiendo a una del General
del 17/6/84
(4 pp.)
Respondiendo a una del General
del 30/8/84, vida comunitaria, se
queja. Y est dispuesto a partir si l
es la causa de los problemas
25/1/85 Del seminarista
Valiente al Padre
Cellerier (4 pp.)
Parece que el Padre se fue de
Asuncin y la gente en esta ciudad
est haciendo lo imposible para
que vuelva (en espaol)
general
(6 pp.)
Sobre la salida del anterior Padre, y
de su mala conducta
General
(2 pp.)
Sobre eI uso de D'Onofrio deI
dinero que la hermana haba dado,
que an no est disponible
(3 pp.)
Que hace 16 meses que el gobierno
no Ies asa eI an de cada dia
General
(5 pp.)
Sobre Falampe, y sobre la apertura
de una escuela o seccin para
nios, y propone a Falampe como
director.
general
(4 pp.)
Pidiendo gente a gritos, y cuenta
que los primeros sacerdotes
ordenados del seminario lo estn
haciendo bien.
Prct. OArgcniinc. Maiscn. Asuncicn, Paraguaq, Scninairc 1888-1892, III
(25 cartas, un plano y un mapa)
(4 pp.)
Sobre sus actividades, y pidiendo
gente que se necesita porque el
colegio crece y porque parece que

235
se va a abrir un colegio protestante.
General (4 pp.)
Sobre la respuesta del General que
no puede enviar ms gente, y
Montagne le pide de no cerrar el
anexo. Pero si no envan a otro, el
ao que viene se tendr que cerrar.
Estn, l, Scarella, Varela y
Tramonti.
30/4/88 De Tramonti al
General
(4 pp.)
En espaol, contando las
actividades de cada uno y la
necesidad que tienen de ms gente.
(4 pp.)
El mismo tenor que la anterior
General
(2 pp.)
Pidiendo gente
16/5/88 De Tramonti al
General
(2 pp.)
Que dos colaboradores que haban
venido de Buenos Aires se van sin
mayor pena ni gloria (en espaol)
(3 pp.)
Respondiendo a la del General del
24/6
19/10/88 De Davani al General
(3 pp.)
Contndole de su arribo y como
vio a los cohermanos
General (3 pp.)
Sobre Davani y sobre que el pasado
7/10 se orden el noveno Sacerdote,
pero que teme por ellos porque los
van enviando lejos.
(2 pp.)
Sobre problemas en el Hospital
(6 pp.)
Sobre la entrada de los
protestantes, y la situacin del
obispo
20/5789 De Scarella al General
(4 pp.)
Sobre algo qu ste hizo y que
escandaliz a Montagne.
General (5 pp.)
Que necesitan gente, y sobre el
seminario y los recin ordenados,
que algunos se estn perdiendo y
que si sigue as, va a ser campaa
en contra del seminario. Sobre la

236
adaptacin de Davani.
/11/89 Al visitador (3 pp.) Informe sobre la administracin de
la casa del Paraguay
15/11/89 De Davani al General
(3 pp.)
Le cuenta su nuevo nombramiento
como procurador
2-20/2/90 De Davani al General
(4 pp.)
Un detalle de sus actividades, y
que si bien el ao anterior sufri
bastante, espera que el prximo
mejore.
General
(7 pp.)
Le pide gente, y luego se refiere a la
vida comunitaria y se retracta de lo
que dice de Davani y lo critica, y
que estuvo a punto de renunciar.
(4 pp.)
Respondiendo a acusaciones de
otros,
General
(3 pp.)
Pide que Davani se vaya
1890 Plano de la manzana en donde se halla el seminario y la
casa, al lado de la Catedral.
General (2 pp.)
(fotocopia) sobre su viaje a Buenos
Aires, para tratar asuntos de su
casa
(4 pp.)
Sobre la comunidad, l es el nuevo
procurador de la casa.
(3 pp.)
Sobre la vida comunitaria
General (4 pp.)
Le pide gente y rechaza a un
posible candidato por los
problemas que tuvo en Lujn
General (4 pp.)
Vida comunitaria, y le pide de
separar el anexo del seminario
(3 pp.)
(fotocopia) sobre la dicha
separacin
Prct. OArgcniinc. Maiscn. Asuncicn, Paraguaq, Scninairc 1893-1902, IV
(25 cartas)
(4 pp.)
Sobre al visita de M. George, la
separacin del anexo, y sobre el

237
futuro obispo.
General (6 pp.)
Sobre la conducta de Varela, la
visita de M. George, sobre el anexo
que si lo cierran todos iran a
educarse en una escuela atea, pero
qu hacer si no hay personal..
General (4 pp.)
Sobre su viaje a Buenos Aires y lo
que se encontr en al escuela
apostlica. Pide cambio de cabeza
General (2 pp.)
Sobre que nolre coIIege esl morl.
Mgr a manisfesle sa voIonle
General (4 pp.)
Problemas con Scarella
8/7/95 De Bogarn al General
(2 pp.)
Necesidad de gente, menciona la
casa misionaI
(2 pp.)
Sobre una carta de Maz, y sus
relaciones con Montagne
14/8/95 De Scarella al
Visitador (8 pp.)
Sobre la relacin con Montagne,
sobre Monseor Crouzet que
estableci una obra nueva, la casa
de la misin, y cuestin de quin
es superior de tal obra, si Scarella o
si tiene que recibir rdenes de
Montagne. Luego se refiere, en
una segunda carta, a la misin de
Villeta, de Barrero Grande,
General (6 pp.)
Haciendo un reporte de la vida
comunitaria, y sobre el cierre del
colegio y sus consecuencias.
General (3 pp.)
Sobre que no tiene gente. El mismo
tenor que la anterior, parece que
hay problemas entre l y el
visitador.
General (3 pp.)
Sobre la situacin de la provincia,
y quejas sobre Kbler
(4 pp.)
Sobre la necesidad de operarios
General (3 pp.)
Sobre la triste situacin de la casa,
y que si se sigue as se habr de

238
cerrar la obra.
(4 pp.)
Sobre la situacin de la provincia
General (4 pp.)
Sobre como se reciben a los
alumnos y de la necesidad de un
seminario menor. Sobre la misin,
y el papel secundario que juega
Scarella acompaando al obispo,
por su desconocimiento del
Guarani. Cuestin del confesor de
las hermanas, y sobre la necesidad
de traducir algunos tratados
espirituales.
(4 pp.)
Pidindole personal para el ao
prximo
1/6/00 De Bogarn a
Bettembourg (4 p.)
Idem. (Bettembourg es visitador
extraordinario para la provincia)
16/7/00 De Donckier al
General (4 pp.)
En contra de M. Heck, visitador en
Buenos Aires
General (3 pp.)
Sobre los problemas ocasionados
por la nueva visitadora de las
hermanas
General (4 pp.)
Sobre la comunidad y seminario.
General (4 pp.)
Informe sobre comunidad y
seminario pedido por el General
10/4/02 De Bogarn al General Pidiendo gente y sobre la
necesidad de un seminario menor
General (16 pp.)
Larga y detallada exposicin de la
situacin en Paraguay.
General (8 pp.)
Escrita en Pars, un informe
minucioso sobre las actividades y
personal.
General (4 pp.)
Sobre los elogios del ministro al
seminario, y le pide 2 hermanos
ms.

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