LA PREHISTORIA

Como todos sabemos, la historia estudia el pasado del hombre desde que ste apareci
sobre la Tierra. Sin embargo, los historiadores acordaron organizar este pasado en dos
grandes perodos: la prehistoria y la historia, sealando como divisin entre ambos la
aparicin de la escritura, hecho sucedido aproximadamente en el 4.000 a.C. En la
actualidad, esta separacin es replanteada por la comunidad cientfica pues los
investigadores reconocen que no todos los pueblos del mundo conocieron la escritura en el
mismo momento, por lo tanto, no entraron en los tiempos histricos todos juntos.
Mtodos para fechar el pasado
El investigador que se dedica a estudiar la prehistoria, al no poder contar con documentos
escritos, trata de reconstruir el pasado basndose en los restos culturales encontrados. Para
poder establecer la antigedad de estos restos, se utilizan mtodos especiales. Sin
embargo, las fechas en el perodo prehistrico son siempre aproximaciones.
Uno de los primeros mtodos desarrollados fue la dendrocronologa, que consiste en
observar los anillos de crecimiento presentes al cortar un tronco de rbol. Analizando
entonces los troncos, o los elementos hechos con madera de los mismos, es posible deducir
su antigedad pues a cada ao corresponde un determinado tipo de anillo presente en todos
los rboles.
Otra forma de datacin es el anlisis de los sedimentos de materiales de origen glacial, que
han sido arrastrados por los ros y torrentes en los deshielos primaverales, hacia el fondo de
los lagos. Estudindolos, se pueden conocer fechas relativas a la vida de los hombres que
habitaron sobre esos materiales.
Sin embargo, los mtodos ms exactos son los desarrollados en tos ltimos aos, gracias a
los adelantos de la fsica nuclear, como el del carbono-14, que mide lo que queda de
carbono-14 en los restos encontrados, ya que todos los organismos vivos incorporan este
elemento durante su vida y lo van perdiendo paulatinamente luego de muertos. Como el
ritmo de esta prdida puede ser medido, conociendo lo que queda en los diferentes
materiales se sabr su antigedad. Otros mtodos basados en la fsica nuclear son el del
potasio argn, que se utiliza para poner fecha a las rocas volcnicas muy antiguas, y la
termoluminiscencia que posibilita establecer la fecha de coccin de las cermicas.
La edad de piedra
Es la etapa ms antigua de la humanidad, en ella aparece la piedra como el principal
material trabajado por el hombre.
Esta edad comprende dos perodos bien definidos, el paleoltico (de paleo: antiguo y litos:
piedra) o edad de piedra antigua y el neoltico (de neo: nuevo y litos: piedra) o edad de
piedra nueva. Entre uno y otro perodo, se encuentra un perodo de transicin: el mesoltico
(de meso. entre y litos: piedra).
El Paleoltico: Es el perodo que se extiende desde hace aproximadamente 2.000.000 de
aos, hasta 10.000 aos atrs. Durante el mismo, los hombres comienzan a fabricar las
primeras herramientas, en un principio muy simples, las que fueron perfeccionando cada
vez ms.
La preocupacin principal era conseguir alimentos y defenderse de los grandes animales que
recorran la Tierra, o de cualquier otro peligro que la naturaleza presentara. La forma de
vida era nmade y los hombres se alimentaban de la carne que obtenan de animales
muertos, y de los frutos, hojas o races que pudiesen recolectar. No producan su alimento,
slo lo consuman. Con el tiempo aprendieron a cazar y entonces fabricaron armas y
elaboraron tcnicas de caza, actividad que realizaban en cuadrillas, que requeran de una
mnima organizacin social. Para su mejor estudio, el perodo paleoltico puede separarse en
tres etapas: paleoltico interior, medio y superior.
Paleoltico inferior: En esta etapa el hombre vagaba por la Tierra en pequeos grupos,
probablemente construyendo chozas para protegerse cuando el clima era clido y
refugindose en cuevas o en cavernas si el clima era fro, pues la naturaleza ha provocado
en los ltimos 3.000.000 de aos importantes cambios climticos en los que se sucedieron
perodos clidos, seguidos de perodos fros conocido como glaciaciones , en la que grandes
masas de hielo cubrieron extensas superficies continentales.
La principal herramienta era el hacha de mano que se usaba para cazar, raspar, y cortar. En
esta poca el hombre descubri, tal vez la de manera accidental, el fuego, que le permiti
cocinar sus alimentos , alejar a las fieras, protegerse del fro e iluminarse en la oscuridad.
Paleoltico Medio: En esta etapa los grupos humanos se hacen ms numerosos y
perfeccionan sus herramientas fabricando puntas de flechas, raspadores y hachas de mano.
Aparecen tambin los primeros vestigios de una cultura espiritual pues idearon ritos
fnebres. Enterraban a sus muertos en tumbas especiales junto a trozos de carne y otros
elementos, lo que mostrara que los hombres, ya en esta poca, haban imaginado alguna
forma de continuacin de la vida.
Paleoltico superior: Aqu los hombres estn mejor equipados para enfrentar los peligros y
sacar ventajas de la naturaleza. A la piedra se agregan el uso del hueso y del marfil,
materiales con Los que se fabrican instrumentos cada vez ms especficos, apareciendo
entonces punzones o buriles para agujerear, raspadores, arpones para pescar (ya que se
incorpora esta actividad), lmparas de mano en las que se quemaba grasa, para
iluminacin, y primitivas agujas que, enhebradas con crines, permitan coser pieles.
Se cazaban mamuts, renos, bisontes, vacunos salvajes y caballos. Para ello el hombre
incorpor el arco y la flecha y los dardos. La caza se realizaba en grupo, existiendo una
cierta divisin de trabajo entre los sexos. Haba algunos intercambios entre las
comunidades, lo que mostrara que los grupos no estaban totalmente aislados entre s.
Los enterramientos continan con ritos ms complejos. Se han encontrado pequeas
esculturas que se usaban, probablemente en ritos relacionados con la fertilidad y pinturas
de animales, sobre todo mamuts, bisontes y renos, en la superficie rocosa de algunas
cuevas. A este tipo de pintura sobre roca se la denomina rupestre y constituye una de las
primeras manifestaciones artsticas de la humanidad.
El Mesoltico: Cuando finaliz la Era Glacial, la selva avanz e invadi las grandes estepas.
Esto produjo la emigracin y algunas veces la desaparicin de los animales que vivan en
ella y que servan al hombre de alimento. Los grupos humanos, entonces, se diseminaron
por la selva y se ubicaron en las orillas de los ros. Sobrevivieron cazando animales salvajes,
aves y peces. La madera, obtenida fcilmente en las selvas, se utiliz con intensidad. En las
zonas fras aparecen los trineos, tirados primero por hombres y luego por perros. Los
hombres continuaron siendo nmades, pero en algunas regiones, con suficiente agua y
alimentos, aparecen asentamientos ms estables.
El Neoltico: Comenz hace aproximadamente 10.000 aos y sus transformaciones son tan
importantes que los historiadores las llaman la revolucin neoltica. El hombre comienza a
producir sus alimentos a partir de la domesticacin de plantas y animales: el paso decisivo
fue plantar deliberadamente semillas en un suelo adecuado y cultivar la tierra. Las primeras
plantas obtenidas fueron el trigo y la cebada, a las que se incorporaron luego el arroz y las
arvejas. Los excedentes de la cosecha se almacenaban en graneros, permitiendo que los
hombres pudiesen guardar alimentos para los perodos de escasez. Tambin aparece la
alfarera, como una necesidad, pues haba que fabricar recipientes para contener las
semillas y los granos.
De algunas plantas, como por ejemplo el lino y el algodn, se obtendrn posteriormente
fibras, que hiladas en los husos y tejidas en telares se convertirn en telas, dando inicio a la
industria textil.
Con respecto a los animales, probablemente haya sido la observacin de los mismos lo que
puso de manifiesto que esas bestias podan ser domesticadas y convertirse en una
importante reserva de alimentos y pieles sin necesidad de matarlos, como es el caso del
ovino, que provee lana y leche.
Las viviendas estuvieron hechas en barro, caas, leos o piedras, y las herramientas para
construirlas fueron ms especficas. Entre ellas se destac el hacha de piedra pulida, que
se realizaba en una roca de grano fino y luego se afilaba por medio de un pulido a base de
arena. El dominio de la agricultura hizo a los hombres sedentarios y aparecen, entonces, las
primeras aldeas y con ellas el crecimiento de los grupos familiares, la divisin del trabajo y
la organizacin social.
Edad de los metales: Es la etapa en la cual el hombre descubre el uso de los metales y
os incorpora a su cultura para fabricar distintos elementos. Aparece entonces la metalurgia.
Los historiadores reconocen tres edades de los metales, segn el material usado con ms
intensidad: Edad de cobre, Edad de bronce y Edad de Hierro. El cobre fue el primer metal
utilizado, seguido del bronce, cuando el hombre aprendi a fundir cobre con estao. Con
estos metales se hicieron cuchillos, espadas, puales, vasijas, adornos, herramientas, etc.
Por ltimo apareci el hierro, pero el uso de este metal, que permiti la fabricacin de
armas, herramientas y otros elementos de gran dureza, se logr alcanzar recin en los
tiempos histricos.
La prehistoria es entonces, es perodo fascinante de la humanidad donde todo est por
hacerse y donde todo es posible.

Buscar piedras para fabricar sus joyas, los hombres se sintieron atrados por el brillo de los
cuarzos aurferos, el resplandor de las azuritas o el verde de las malaquitas. Probablemente
fue en los torrentes donde encontraron fragmentos de metales cuyas propiedades pudieron
comprobar fcilmente: el oro y el cobre se moldean fcilmente, a golpes, permitiendo
fabricar toda clase de adornos, agujas, brazaletes o collares, por ejemplo.
El descubrimiento del metal: El hombre neoltico descubri enseguida la posibilidad de
utilizar otros materiales, adems de la piedra. La arqueologa ha descubierto, al noroeste
del actual Irak, un colgante de cobre de 9.300 aos antes de nuestra Era. A partir del VI
milenio, el metal empieza a influir considerablemente en la civilizacin. Se inicia entonces
un nuevo periodo de la evolucin de la Humanidad, determinado por el avance de la
metalurgia: la Edad del Cobre, la Edad del Bronce y la Edad del Hierro. Trabaj el hombre
primero el oro? Puede ser, pero el cobre es el primer metal que se explot con fines
utilitarios y que se transform en armas y utensilios.
Estos logros se suceden con enormes diferencias de tiempo entre un foco de civilizacin y
otro. Los hombres de Anatolia, por ejemplo, daban forma al nro y al cobre hacia el 6500
a.C., pero esta tcnica no surge hasta el V milenio en Irn y en Turkmenistn, en el IV
milenio en Egipto, Mesopotamia y Palestina, y en el III milenio en Siberia y Europa
Occidental. El trabajo del hierro surge, segn el lugar, entre el III y el I milenio.
Nacimiento de la metalurgia
Durante varios miles de aos, el hombre trabaj el cobre en estado puro en fro,
martillendolo y cincelndolo. Luego descubri que poda extraer el metal del mineral, por
fusin, observando posiblemente las huellas de cobre que quedaban al cocer los polvos de
xidos de cobre con qua los alfareros pintaban sus obras para teirlas de azul. El moldeado
en caliente del metal obtenido le permitir realizar herramientas ms eficaces y elaboradas.
Poco a poco, los hombres aprenden a colar el bronce en moldes que permitan dejar un
hueco en el instrumento a fabricar con ellos (para obtener por ejemplo hachas con hueco
para el mango) e inventan el procedimiento de la cera perdida. El avance de la metalurgia
va unido al perfeccionamiento de los hornos, indispensables para alcanzar las temperaturas
necesarias que requiere el trabajo del metal. En este perfeccionamiento no hay que
despreciar el papel que tuvieron los alfareros.
Una nueva jerarqua social
La metalurgia no cambi totalmente la vida cotidiana de los hombres del Neoltico, que
continuaron tallando la piedra y alcanzaron incluso una perfeccin extraordinaria con la
miniaturizacin de las puntas de flecha; quienes tallaban la piedra trataron de imitar las
herramientas en bronce. Por el contrario, la organizacin social experimentaba cambios
importantes: el metal confiere a quienes saben trabajarlo y a quienes lo utilizan como arma,
un poder mayor sobre las comunidades circundantes. Los herreros, al dominar el fuego que
transforma la materia y al conocer los secretos de la forja, se aureolaban de poderes
mgicos similares a los de los brujos.
Temidos y admirados al mismo tiempo por los campesinos, tienden a formar una casta
aparte, iniciando slo a sus hijos en el arte de la metalurgia. Les protega una poderosa
aristocracia guerrera que la domesticacin del caballo haba transformado en caballeros
armados con espadas y a quienes el desarrollo de las tcnicas de la madera y de la rueda
dotar de carros de combate. Los campesinos se beneficiaban tambin del trabajo de los
herreros: el arado de reja lastrada de metal ms pesado, permite cultivar mejor la tierra, y
la hoz facilita la siega.
El metal y el auge de los intercambios
Con el bronce y el hierro tambin se intercambian minerales, lingotes o productos acabados.
En torno a los metales y la explotacin de las minas, lejanas a veces, se desarrolla un
comercio. La creciente demanda de metales por parte de cretenses y micnicos, por
ejemplo, estimula la explotacin de las minas de Europa Central y de Espaa. Al mismo
tiempo se difunden las tcnicas hacia el Este: los pueblos del valle del Indo trabajan el
cobre y dominan las aleaciones entre 2.500 y 2.000 aos antes de nuestra Era. El moldeado
del bronce se desarrolla en China en el II milenio, no sabemos si introducido por los
herreros extranjeros o descubierto por los alfareros; lo importante es que aqu no hay Edad
del Cobre.

EL NEOLTICO
REVOLUCIN NEOLTICA: Tras la ltima glaciacin (alrededor del ao 10.000 a. de C.)
tuvo lugar lo que se ha dado en llamar la Revolucin Neoltica, esto es, la revolucin
ocurrida en la Nueva Edad de Piedra (neoltica es una palabra griega que quiere decir
"piedra nueva"). Aunque la gente del neoltico confeccion un nuevo tipo de hachas de
piedra pulida, ste no fue el cambio ms importante experimentado, pues lo mas
destacado es que los grupos humanos comenzaron a dedicarse a la agricultura y la
ganadera y a vivir en poblados. Se inici entonces la segunda etapa de la Prehistoria: el
Neoltico. En Oriente Medio, los seres humanos aprendieron a cultivar plantas y a
domesticar animales. Posteriormente, en China y en Amrica otros pueblos tambin
aprendieron por s mismos estas habilidades. En el resto del mundo, las tcnicas agrcolas y
ganaderas fueron introducidas a travs del contacto con otros pueblos.
PULIDO DE
PIEDRA
CERMICA Y
TEJIDO
VIVIENDAS Y
MONUMENTOS
AGRICULTURA Y
GANADERA
POR AQUELLA ETAPA el hombre realiz dos descubrimientos sensacionales que le
permitieron asentarse en un medio geogrfico determinado y comenzar a dominarlo: la
agricultura y la domesticacin de los animales.
En primer lugar, debi abandonar la azarosa vida nmada del cazador puro, cambiando
siempre de lugar en pos de las piezas apetecidas, desarraigado de la tierra, sin otro bagaje
que sus armas, para trocarse en agricultor. En consecuencia, aparecen los primeros
poblados, las viviendas fijas, el primer bosquejo de aldea y de pueblo.
En Suiza ha sido posible reconstruir la situacin y emplazamiento de numerosos palafitos,
viviendas de troncos levantadas sobre el agua, a las cuales se llegaba por medio de una
canoa o de una pasarela que al retirarla dejaba aisladas las viviendas de cualquier ataque
enemigo, ya fuera de hombre o de animales. En estas chozas construidas con materiales
vegetales, sobre una plataforma tambin vegetal, el hombre debi experimentar la primera
sensacin de hogar, creado por sus propias manos.
El clima se haba estabilizado. Cesaron las bruscas y violentas glaciaciones seguidas de
periodos atemperados, y este hecho climatolgico contribuy a convertir al hombre en
sedentario.
Los descubrimientos que hoy pueden parecernos pueriles tuvieron en el periodo prehistrico
una gran importancia. Entre ellos se encuentra la invencin de la cermica, en su forma
ms primitiva: la alfarera y de la rueda, mucho ms posterior, pero realizada ya en el
Neoltico, de la artesana del calzado y el vestido, siquiera fuese el curtido de las pieles, etc.
El hombre, y de un modo especial la mujer, aprendi a trabajar la tierra. Descubri el trigo,
la planta que ha alimentado a la humanidad durante millares de aos, y aprendi a
guardarlo, sembrarlo, recogerlo y, gracias al fuego, pudo cocer el pan.
Posiblemente, el descubrimiento de la agricultura se debi a la observacin de la naturaleza,
cuando alguna persona se dio cuenta de que, tras enterrar una semilla, naca al poco
tiempo una planta. Las primeras especies agrcolas fueron el trigo en Oriente Medio y
Europa; el arroz y el mijo en Asia; y el maz, la mandioca, las judas y las papas en
Amrica.
REVOLUCIN AGRCOLA:
El verdadero cambio en este perodo fue que la caza de animales y la recoleccin de plantas
actividades que se realizaban para ganarse el sustento dieron paso a la produccin de
alimentos mediante la prctica sistemtica de la agricultura. La siembra de granos y
vegetales proporcion una oferta regular de comida, y la domesticacin de animales (como
cabras, ganado, puercos y ovejas) aadi una fuente continua de carne, leche y fibras para
vestir (como la lana).
1. CABRA El primer animal domesticado por su carne. Hacia el 8000 a, C. Proviene de la
especie salvaje Capra aegragus.
2. OVEJA Deriva de los carneros salvajes de los montes de Irn. Apreciada por su carne,
leche y lana. VIII milenio a. C.
3. VACA Adems de proporcionar carne, leche y cuero, fue utilizada como animal de tiro. VI
milenio a. C. Anatolia.
5. CABALLO Proviene de los caballos salvajes de Kazajstn y no fue utilizado como montura
hasta el IV milenio a. C.
6. ASNO Sus ancestros fueron el onagro de Asia occidental y el Man del Tibet. Domesticado
desde el V milenio a. C.
7. CERDO Proviene del jabal. Fue criado en cautividad en el sudeste de Turqua desde el
VIII milenio a. C.
Tambin se pudieron emplear grandes animales como bestias de carga. El aumento de
cosechas y la domesticacin de animales productores de alimentos establecieron una nueva
relacin entre los hombres y la naturaleza.
La capacidad de adquirir con regularidad alimentos dio a los seres humanos un mayor
control sobre su ambiente. Tambin les permiti abandonar sus hbitos de vida nmada, y
comenzar a vivir en comunidades asentadas.
La agricultura sistemtica quiz se desarroll de manera independiente en cuatro distintas
reas del mundo entre los aos 8000 y 7000 a. de C. En cada una de estas zonas se
cultivaron plantas diferentes: trigo, cebada y lentejas en el Cercano Oriente; arroz y mijo en
el sur de Asia; mijo y camote en frica occidental; y frijoles, papas y maz en Mesoamrica.
En el Cercano Oriente, como en cualquier otra parte, la revolucin agrcola del Neoltico
requiri la presencia de un ambiente favorable.
Al principio, las reas elevadas que se ubican arriba del Frtil Creciente (que en la
actualidad corresponden al norte de Iraq y al sur de Turqua) fueron ms propicias para un
cultivo sistemtico que las zonas de los valles ribereos. Aquella regin reciba la
precipitacin pluvial necesaria y era el lugar de origen de dos plantas silvestres (el trigo y la
cebada) y de cuatro especies de animales salvajes (el puerco, las vacas, las cabras y las
ovejas), que habran de ser domesticadas para beneficio del ser humano.
El asentamiento en poblados trajo consigo la domesticacin de diversos animales salvajes,
los cuales dieron origen a nuestros perros, caballos, bueyes, ovejas, etc.
La domesticacin de animales debi producirse cuando algunas tribus descubrieron que era
ms cmodo y eficaz mantener dentro del grupo a los animales que buscarlos y cazarlos.
Las principales especies animales domesticadas fueron la oveja, la cabra, la vaca, el cerdo,
el perro, el reno y el asno, dependiendo de las zonas.
Siguiendo una tradicin iniciada en el Mesoltico, durante el Neoltico, los cuchillos,
raspadores y puntas de flecha, entre otros utensilios, se fabricaron casi siempre con slex.
La adopcin del modo de vida agrario, sin embargo, exigi al Homo sapiens ingeniar nuevas
herramientas. Incrustando dientes de slex en piezas de madera o cuernos, por ejemplo, se
elaboraron las primeras hoces destinadas a la cosecha, y uniendo hachas de piedra a un
palo resistente, se crearon las ms primitivas azadas. El aprovechamiento de los huesos y
las cornamentas de los animales, por otra parte, tambin se mantuvo respecto a pocas
anteriores y, gracias a estos materiales, se fabricaron arpones para la pesca y azagayas
para la caza -dos actividades que, pese al desarrollo de la agricultura y la ganadera,
siguieron practicndose con frecuencia-, as como esptulas y palas para cavar, punzones
para perforar y agujas para coser.
Una dieta a base de cereales Los morteros del Neoltico no eran muy distintos de los que se
utilizan en nuestros das. El grano se echaba en un recipiente cncavo y se machacaba con
otra piedra hasta obtener su harina. El consumo de cereales, ricos en carbohidratos y
protenas, mejor notablemente la dieta del Homo sapiens y contribuy a alargar su
esperanza de vida. Mortero hallado en Palestina.
OTROS CAMBIOS: Restos de vasijas y vasos de todas formas y tamaos se encuentran
junto a los enterramientos de esta poca. Pero aquellos hombres no solamente fabricaban
vasijas sino que comenzaban ya a adornarlas con bellos motivos geomtricos. En algunos
casos el adorno en forma de greca lo conseguan arrollando una cuerda alrededor del
recipiente cuando el barro estaba hmedo.
Surgi un tipo de vaso denominado campaniforme por adoptar la forma, ms o menos
vaga, de una campana invertida. Este vaso, que en su origen se cree fue mediterrneo y
espaol, se extendi hasta Bretaa (Francia), Sicilia, Polonia y Hungra, lo cual demuestra la
existencia de corrientes de emigracin y, por tanto, de expansin cultural. Las incisiones
practicadas en estos vasos se rellenaban de una pasta blanca, lo que denota la posesin
Prehistoria de un sentido artstico por parte de aquellos alfareros.
El slex (SiO2), tambin llamado pedernal, mineral de color negro, del grupo slice, de gran
dureza (7 Mohs),se us en la Edad de Piedra para la elaboracin de herramientas cortantes
por su capacidad de romperse en lascas (lminas rectas con ligeras curvas). Se rompa en
puntas cortantes.
Las primeras manifestaciones religiosas indudables las encontramos en el culto a los
muertos. Los deudos y amigos eran enterrados en vasijas de barro, en posicin fetal, en
cuclillas, rodeados de todos los utensilios que haban empleado en vida.
Pero las manifestaciones ms impresionantes de esta edad verdaderamente progresiva, las
encontramos en los monumentos megalticos por lo que tienen de espectacularidad, ms
que por su significacin como progreso real y prctico.
En las cercanas de Stonehenge, en el oeste de Inglaterra, en el centro de una llanura
azotada por los vientos, se levanta una de las construcciones ms impresionantes que ha
concebido el hombre. Gran nmero de piedras enormes, unas enhiestas como obeliscos,
otras colocadas a modo de losas o cubiertas sobre las verticales y formando el conjunto una
serie de crculos amplsimos, de una belleza y majestad sobrecogedoras, integran la obra.
Estas construcciones megalticas (grandes piedras) datan de unos 1.900 aos antes de J.
C., cuando las Islas Britnicas se encontraban en plena Prehistoria. Sorprende considerar
que en los alrededores del lugar donde est emplazado el monumento de Stonehenge no
hay canteras, y que las ms prximas se encuentran situadas a unos 250 km. Cmo
pudieron trasladar bloques tan enormes, y qu significado dieron a esta construccin
original?
Los monumentos megalticos se encuentran diseminados por toda la faz de Europa. Son tan
variados como numerosos. Entre ellos hay: los menhires, o piedras verticales, que abundan
sobre todo en Espaa y Francia, los dlmenes, que eran construcciones con un vago aspecto
de puerta, formadas por dos piedras verticales y una losa horizontal. Se ha comprobado que
se trataba de tumbas de personajes que debieron alcanzar alguna celebridad o poder.
En algunos casos estos dlmenes se complican con el aditamiento de corredores de piedra,
a modo de cuevas artificiales como la de La Menga, en Espaa, formada por numerosos
dlmenes unidos que constituyen un corredor, culminando en una pieza ms ensanchada.
Una revolucin "espiritual" La construccin de sepulturas colectivas y edificios ceremoniales,
que aparece documentada desde finales del Neoltico tanto en Asia y Europa como en
Amrica -los primeros templos americanos datan del Periodo Inicial-, est muy relacionada
con el desarrollo de sociedades cada vez ms organizadas y complejas. De ellas surgiran
las primeras civilizaciones. Dolmen de Chianca, en Italia.
El hombre del Neoltico lleg a dominar la tcnica de la piedra, como si apurara todas las
posibilidades de este material antes de descubrir otro mejor. Enormes monumentos
formados por bloques colosales y, al mismo tiempo, perfectsimas armas, puntas de lanza,
hojas de hacha, de piedra pulida, finsima, afilada incluso, caracterizan este momento de la
Prehistoria.
LA REVOLUCIN AGRCOLA Y TCNICA DEL NEOLTICO: La revolucin agrcola del
Neoltico tuvo consecuencias de largo alcance. Una vez que la gente se hubo asentado en
villas o ciudades, construyeron casas para protegerse, as como otro tipo de estructuras
dedicadas al almacenamiento de bienes.
Como comunidades organizadas, almacenaron alimentos, acumularon bienes materiales y
comenzaron a practicar el comercio. La gente comenz tambin a especializarse en ciertos
oficios, por lo que se desarroll la divisin del trabajo. La alfarera se fabric con arcilla y se
endureci al fuego.
Las vasijas se utilizaron para cocinar y para almacenar granos. Las cestas tejidas tambin
se usaron para almacenamiento. Las herramientas de piedra se refinaron, conforme se
utilizaban cuchillos de pedernal en la fabricacin de hoces y azadones para su uso en la
labranza. En el transcurso de la Era Neoltica, gran parte de las plantas alimenticias que
estn todava hoy en uso se comenzaron a cultivar.
Ms an, fibras vegetales provenientes de plantas como el lino y el algodn se usaron para
producir los hilos con que se teja la ropa. El cambio hacia una agricultura sistemtica
experimentado en la Era Neoltica tambin tuvo consecuencias en la relacin entre el
hombre y la mujer. Los varones asumieron la responsabilidad principal de trabajar en los
campos y de domesticar los animales, actividades que los mantenan alejados de la casa.
La mujer permaneca a la zaga, cuidando a los nios y tejiendo ropa, elaborando queso a
partir de la leche y llevando a cabo otras tareas que requeran hacer mucho trabajo en un
solo lugar. Con el tiempo, conforme el trabajo realizado fuera de la casa se percibi cada
vez ms como de mayor trascendencia que el hecho en casa, los varones comenzaron a
asumir el papel dominante en la sociedad, patrn bsico que continuara hasta nuestros
das. Otros patrones establecidos en la Era Neoltica llegaran tambin a convertirse en
elementos perdurables de la historia humana. Los asentamientos fijos, la domesticacin de
animales, las actividades agrcolas regulares, la divisin del trabajo, el ejercicio del poder
por parte del hombre forman parte de la historia del ser humano.
A pesar de todos nuestros avances cientficos y tecnolgicos, la sobrevivencia de
nuestra especie todava depende del cultivo y del almacenamiento de comida, logros
atribuibles a los pueblos de la Era Neoltica. La Revolucin Neoltica signific en verdad un
punto crtico en la historia de la humanidad. Entre el 4000 y el 3000 a. de C., importantes
desarrollos tcnicos comenzaron a transformar las ciudades neolticas. La invencin de la
escritura permiti llevar registros; en tanto que la utilizacin de metales represent un
nuevo nivel del control del ser humano sobre el ambiente y sus recursos.
Representaciones humanas A diferencia del Paleoltico, la figura humana adquiri especial
importancia durante el Neoltico. La estatua que aparece en la imagen es una de las ms
antiguas que se conservan. Data del VIH o Vil milenio a. C. y fue encontrada en 1984 entre
las ruinas de una aldea neoltica en Ain-Ghazal, en el valle del Jordn. Fue modelada con
yeso sobre una estructura de juncos y ramitas, y decorada con betn.
Antes del ao 4000 a. de C., los artesanos ya haban descubierto que las rocas portadoras
de metales podan calentarse con el fin de derretir dichos metales, y de esa forma se haca
posible vaciarlos en moldes para fabricar herramientas y armas, de mayor utilidad que los
instrumentos de piedra. A pesar de que el cobre fue el primer metal utilizado en la
fabricacin de herramientas despus del 4000 a. de C., los artesanos de Asia occidental
descubrieron que la combinacin de cobre y estao originaba el bronce, metal mucho ms
duro y resistente que el cobre. Su extendido uso ha provocado que los historiadores se
refieran como Edad de Bronce al periodo que abarca los aos 3000 al 1200 a. de C.
En esta ltima fecha el hierro comenz a reemplazar cada vez ms al bronce. Al principio,
los asentamientos neolticos eran apenas algo ms que villas. Pero, conforme sus habitantes
dominaban el arte del cultivo, poco a poco comenzaron a dar origen a sociedades humanas
ms complejas.
En la medida en que la riqueza aumentaba, esas sociedades principiaban a desarrollar
ejrcitos y a construir ciudades amuralladas. Al inicio de la Edad de Bronce, las
concentraciones de cada vez ms personas alrededor de los valles ribereos de
Mesopotamia y Egipto estaban dando origen a un nuevo modelo de vida humana.

ORIGEN Y EVOLUCIN DEL
HOMBRE
TEORA DE LA EVOLUCIN HUMANA
EL ESTUDIO DE LOS RESTOS MATERIALES
Para reconstruir el pasado de los hombres que todava no haban inventado la escritura slo
es posible apoyarse en tcnicas especiales de investigacin. Estas tcnicas permiten
extraer informacin de los restos materiales dejados por esos hombres, como por ejemplo
sus huesos, los instrumentos que fabricaron con piedras, o los restos de alimentos.
La arqueologa es la disciplina que estudia esos restos materiales. Pero el arquelogo no se
limita a recoger objetos hermosos como si fuera un coleccionista. Su trabajo consiste en
reconstruir la vida de los grupos humanos que dejaron restos ma teriales: debe deducir su
antigedad, reconstruir las formas de subsistencia, sus costumbres y ritos, su organizacin
social.
La excavacin arqueolgica:
Luego de realizar investigaciones bibliogrficas y
sobre el terreno, el arquelogo llega al sitio donde
supone que hallar restos materiales de culturas
desaparecidas. Siglos, milenios de vida humana
descansan bajo algunos metros de tierra. "Toda la
historia no escrita de la humanidad se encierra en las
hojas superpuestas del libro de la tierra, y la tcnica
de la excavacin tiene como primer objetivo
asegurar su lectura correcta", dijo un arquelogo
contemporneo.
Por esto, la tarea del arquelogo consiste en ir
abriendo ese libro, hoja por hoja, cuidando de no
dejar que desaparezca una sola palabra, porque se
corre el riesgo de hacer quizs incomprensible el
texto. Para lograrlo, se deben registrar con la mayor precisin posible las caractersticas de
cada hallazgo (medirlo, dibujarlo, fotografiarlo); y establecer con exactitud el orden de
sucesin de las distintas capas de tierra que contienen los restos.

Aparicin de los mamferos
Hace 65 millones de aos desaparecieron los grandes reptiles dinosaurios y comenz el
desarrollo de los mamferos. Estos pequeos animales que dejaron el suelo para trepar a
los rboles. El salto a la vida sobre los rboles se debi, posiblemente, a la necesidad de
sobrevivir. Podemos decir que al desaparecer los grandes dinosaurios, los mamferos
sobrevivientes ocuparon el lugar predominante en la naturaleza y entre ellos se destacaron
los primates que habitaban en las copas de los rboles y que desarrollaron una gran
capacidad para sobrevivir: posean un cerebro superior puesto que podan coordinar la vista
y el movimiento de las manos. Sus manos eran prensiles y la posicin de los ojos les
permita una visin tridimensional.
Caractersticas Bsicas de los Primates:
El nombre de "Primates" fue usado por primera vez por Linneo en 1758 en su ordenacin
taxonmica de los animales; significa "primeros" en latn. Linneo incluy en su orden
Primates a los humanos, monos antropomorfos, monos del Viejo Mundo y monos del Nuevo
Mundo, distinguindolos del resto de mamferos, a los que llam "Secundates" (segundos).
El grupo de los primates tienen caractersticas anatmicas QUE poseen ciertos rasgos que
en su conjunto permiten identificarlos. Como caractersticas de los primates se pueden
mencionar:
* Manos y pies con cinco dedos
* Pies plantgrados.
* Pulgar oponible en manos y pies (algunas especies, como el hombre, han perdido la
capacidad de oponer el pulgar del pie).
* Clavculas presentes.
* Uas planas en lugar de garras (en la gran mayora de las especies).
* Visin a color (en la gran mayora de las especies).
* Articulaciones del hombro y del codo bien desarrolladas.
* Hemisferios cerebrales bien desarrollados.
* Visin binocular (en diferentes grados).
* rbitas oculares rodeadas de hueso.
Surgimiento de los primates
Hace 70 millones de aos, entre los mamferos se desarrollaron diferentes tipos de monos
llamados primates. Los primeros primates fueron animales pequeos, de hbitos
nocturnos, que vivan (casi siempre) en los rboles. Con el tiempo, algunos de stos fueron
cambiando sus hbitos y caractersticas fsicas: su crneo fue mayor, creci su cerebro,
podan tomar objetos con las manos, adaptarse al da y alimentarse de frutas y vegetales.
Del tronco comn de los primates, surgieron dos ramas de monos:
1) las de los simios: chimpanc, gorila y orangutn
2) los homnidos o protohumanos, dando origen del hombre actual
Los homnidos o primeros humanos:
Se llama as a una de las dos familias de monos en que se dividi el grupo de los primates.
Mientras que en la familia del orangutn, del gorila y del chimpanc no hubo cambios, hace
15 millones de aos en la familia de los homnidos comenz la evolucin hasta el hombre
actual.
Los primeros homnidos y el largo camino hacia el hombre: Diversas fueron las especies que
unieron al hombre actual con los primeros homnido. Las especies que representaron
verdaderos saltos evolutivos, es decir, verdaderos momentos de cambio, fueron las
siguientes:
Australopithecus: ("monos del sur") fue el primer homnido bpedo (caminaba en dos patas
y poda correr en terreno llano). Posea mandbulas poderosas y fuertes molares. Largos
miembros y pasaban gran parte de su vida en los rboles. Su cerebro tena un volumen
inferior a los 400 centmetros cbicos. De aqu se deduce que el andar erguido se produjo
mucho antes que la expansin del cerebro. Su talla no superara el 1,20 m. de altura y los
30 Kg. de peso. Antigedad: 3 4 millones de aos
Est representado por un grupo de fsiles prehumanos hallados en el sur y el oriente del
frica. Los ms antiguos fsiles tienen aproximadamente 5 millones de aos y los ms
recientes, 1 milln de aos. El primer australopithecus fue encontrado en la dcada de 1960
en frica oriental, (Etiopa) y fue llamada Lucy.
Homo habilis: ("hombre hbil") esta especie de homnidos, debieron adoptar una posicin
mas erguida porque las variaciones climticas hizo crecer los pastizales y oblig a que se
paren sobre sus pies para divisar posibles peligros. Tenan un cerebro ms grande,
alrededor de 750 centmetros cbicos. Su caracterstica ms importante fue el cambio en su
forma de alimentacin: ya no slo coman frutas y vegetales sino tambin animales. De
cuerpo velludo. Actualmente los investigadores no estn de acuerdo sobre si el homo habilis
cazaba intencionalmente y fabricaba utensilios para hacerlo. Se cree que podran haber
hablado. Fueron hallados restos fsiles en la Garganta de Olduvai (Tanzania) junto a los
primeros utensillos. Antigedad: 2 millones de aos
Homo erectus: ("hombre erguido") Tambien llamado Pithecanthropus Erectus. Algunos lo
consideraron el representante directo del hombre, pero hoy se sabe que muchos
austratopithecus anteriores posean rasgos semejantes. Son los primeros homnidos que se
distribuyeron ampliamente por la superficie del planeta, llegando hasta el sudeste y este de
Asia. Cuerpo alto, espesa cejas y gran musculatura. Posean un cerebro mayor que el del
homo habilis: alrededor de 1.100 centmetros cbicos. Descubrieron el uso del fuego y
fabricaron la primera hacha de mano. El primer homo erectus fue encontrado en Java
(Oceana) a fines del siglo pasado. El hallazgo de restos de homnidos de esta especie en
las cavernas de Pekn permiti la reconstruccin de algunos aspectos de su vida.
Antigedad: 1.5 millones de aos

Homo sapiens: ("hombre racional") vivi en Europa, en frica y en Asia. Los hallazgos
arqueolgicos reflejan cambios importantes en el comportamiento de esta especie:
utilizacin de instrumentos de piedra y hueso ms trabajados, cambios en las formas de
cazar, uso y dominio del fuego, empleo del vestido, aumento en el tamao de las
poblaciones, manifestaciones rituales y artsticas. El representante del homo sapiens ms
antiguo es el hombre de Neanderthal (Alemania). Antigedad: De 150.000 a 200.000
aos

Homo sapiens sapiens: ("hombre moderno") Sus caractersticas fsicas son las mismas
que las del hombre actual. Su capacidad cerebral es de alrededor de 1.400 centmetros
cbicos. Se cree que apareci en Europa hace alrededor de 40.000 aos. El homo sapiens
sapiens es el que protagoniz, a partir del ao 10.000 a.C., cambios muy importantes en la
organizacin econmica y social, como las primeras formas de agricultura y domesticacin
de animales, y la vida en ciudades. Su representante mas fiel es el hombre de Cromagnon
(Francia).Antigedad: De 80.000 a 40.000 aos
De todas las teoras existentes sobre los orgenes del hombre moderno, la que parece tener
ms crdito es aquella que propugna el llamado "modelo de la sustitucin", es decir, la
aparicin del Homo sapiens sapiens en el continente africano y su posterior expansin por el
resto del planeta.
Los restos fosilizados de diferentes individuos hallados en 1997 cerca del poblado de Herto,
en Etiopa, atestiguan que, hace unos 160.000 aos, ya existan en frica seres humanos
muy parecidos a nosotros. Segn los datos que manejan los cientficos, el Homo sapiens
sapiens, la subespecie a la que todos pertenecemos, habra aparecido hace entre 200.000 y
160.000 aos. Y lo hizo con certeza en las mismas regiones en las que los homnidos haban
adoptado la marcha bpeda hace ms de 4 millones de aos, y donde, por primera vez, una
especie de apariencia humana aprendi a fabricar herramientas, hace 2,5 millones de aos.
En paleontologa, las culturas desarrolladas por estas sociedades de hombres
genticamente modernos se encuadran en el llamado Paleoltico Superior, un perodo de la
prehistoria caracterizado por la aparicin de las primeras manifestaciones artsticas, por la
creacin de nuevos instrumentos lticos y seos especializados, por la fabricacin de
herramientas compuestas y por el despertar de las creencias religiosas.
EVOLUCIN DEL CRNEO:
El crneo humano ha cambiado drsticamente durante los ltimos 3 millones de aos. La
evolucin desde el Australopithecus hasta el Homo sapiens, signific el aumento de la
capacidad craneana (para ajustarse al crecimiento del cerebro), el achatamiento del rostro,
el retroceso de la barbilla y la disminucin del tamao de los dientes. Los cientficos piensan
que el increble crecimiento de tamao del cerebro puede estar relacionado con la mayor
sofisticacin del comportamiento de los homnidos. Los antroplogos, por su parte, sealan
que el cerebro desarroll su alta capacidad de aprendizaje y razonamiento, despus de que
la evolucin cultural, y no la fsica, cambiara la forma de vida de los seres
humanos.


CRNEO GORILA FRENTE A CRNEO HUMANO
Los seres humanos modernos son primates, as como los gorilas, los lemures y los
chimpancs. En algn punto de la evolucin, el desarrollo humano continu por un camino
distinto. A pesar de que existen muchas similitudes entre los seres humanos y los primates
(especialmente con gorilas y chimpancs), hay diferencias fundamentales que atestiguan
esa evolucin independiente en sus respectivos desarrollos. Esta ilustracin de los crneos
de un gorila y un ser humano moderno presenta algunas de estas diferencias. El gorila
posee largos caninos y su mandbula es ms prominente que la de los miembros de la lnea
de los homnidos.
Segn cree la mayora de paleontlogos y avalan los genetistas, el hombre moderno surgi en frica y, desde all,
se extendi por todo el planeta. A partir del Paleoltico Superior, la evolucin humana dejar de ser gentica y se
convertir en un fenmeno cultural.

ANTIGUAS CIVILIZACIONES DEL MUNDO

Las primeras civilizaciones de la Historia se desarrollaron en Mesopotamia, Egipto, India y
China hace unos 5,000 aos. Todas reciben el nombre de civilizaciones fluviales porque se
desarrollaron a la orilla de grandes ros: el Tigris y el Eufrates en Mesopotamia; el Nilo en
Egipto; el Indo en la civilizacin india; y el ro Amarillo en China. Las orillas de estos ros
estaban ocupadas por tierras muy frtiles y fciles de regar, lo que provoc un gran
desarrollo de la agricultura. El crecimiento econmico produjo grandes cambios; la
poblacin aument y las hasta entonces pequeas aldeas crecieron hasta convertirse en
grandes ciudades con varios miles de habitantes."
Los seres humanos primitivos formaron pequeos grupos que desarrollaron una cultura
sencilla que les permiti sobrevivir. Conforme las sociedades humanas crecieron y
adquirieron mayor complejidad, surgi una nueva forma de existencia, llamada civilizacin.
Una civilizacin es una cultura compleja en la que un gran numero de personas comparte
diversos elementos comunes. Los historiadores han identificado algunas caractersticas
bsicas de la civilizacin, la mayor parte de las cuales es evidente en las civilizaciones de
Mesopotamia y Egipto.
stas incluyen: 1) revolucin urbana (las ciudades se convierten en los puntos focales del
desarrollo poltico, econmico, social, cultural y religioso; 2) estructura religiosa
caracterstica (los dioses se consideran cruciales para el xito de la comunidad, y las clases
sacerdotales profesionales como administradoras de la propiedad de los dioses regulan
las relaciones con los dioses; 3) nuevas estructuras polticas y militares (surge una
burocracia gubernamental organizada para satisfacer las demandas administrativas de la
creciente poblacin, en tanto que los ejrcitos se organizan para adquirir dominios y poder);
4) una nueva estructura social basada en el poder econmico (al lado de los reyes y la clase
superior de los sacerdotes, de los lderes polticos y militares que ejercen el dominio,
existe tambin un gran contingente de hombres libres agricultores y artesanos y de
esclavos ubicados en la ltima escala social); 5) el desarrollo de la escritura (reyes,
sacerdotes, mercaderes y artesanos utilizan la escritura para llevar registros); y 6) nuevas
formas de significativa actividad artstica e intelectual (las estructuras arquitectnicas
monumentales a menudo religiosas ocupan un lugar prominente en los ambientes
urbanos.
QUE ES LA CIVILIZACIN?
Conviene aclarar el concepto de civilizacin desde el principio, porque aunque este
trmino se utiliza con mucha frecuencia, no resulta fcil definirlo. Los investigadores an
disienten sobre cundo debe considerarse civilizada a una sociedad concreta. Sin
embargo, hay un punto en el que todos coinciden: la civilizacin es un estado avanzado o
desarrollado de la sociedad, algo que ha llegado a una etapa superior en su evolucin.
Quiz no podamos precisar hasta dnde ha tenido que avanzar una sociedad o cunto ha
tenido que desarrollarse para que la consideremos civilizada, pero al menos s podemos
asegurar que es muy distinta de cualquier otra que se denomine primitiva.
Algunos estudiosos han tratado de establecer datos precisos para determinar cundo
podemos empezar a hablar de civilizacin; unos dicen que aparece al mismo tiempo que la
escritura. Segn otros, viene determinada por cierto tipo de tecnologa, como las
construcciones de piedra o ladrillo y el empleo de estos materiales para erigir grandes
edificios, los monumentos, destinados a sobrevivir a quienes los construyeron y a cubrir
algo ms que sus necesidades cotidianas.
Y en opinin de otros investigadores que han estudiado estos temas se puede hablar de
civilizacin cuando muchas personas alfareros, constructores, herreros, joyeros realizan
un trabajo especializado y, por consiguiente, dependen para su sustento de otros
especialistas, como agricultores y pescadores.
El problema de todos estos rasgos, y de muchos otros que se han apuntado, radica en que
casi siempre se encuentra una sociedad que podramos calificar de civilizada y que, sin
embargo, carece de uno de estos factores. Por tanto, quiz debamos decir que una
civilizacin puede presentar muchas de estas caractersticas, pero que ninguna de ellas es
absolutamente esencial. Ninguna civilizacin es sencilla. En ella se entremezclan actividades
de todo tipo que se realizan a un nivel mucho ms elevado que en las sociedades primitivas.
La tecnologa, por ejemplo, avanza con mucha mayor rapidez en las comunidades
civilizadas. Se alcanza la especializacin y cooperacin que requieren muchas actividades
gracias a la existencia de una mayor riqueza, que se puede compartir entre ms personas, y
se producen ms alimentos para mantener al gran nmero de trabajadores que no se
dedican a la agricultura.
Naturalmente, sta es la razn por la que la aparicin de la agricultura supuso tal vez el
cambio ms importante de la historia humana hace slo unos cuantos siglos, gracias a la
cual surgi la civilizacin.
En primer lugar, al haber ms alimentos, la poblacin aumentaba. Slo podemos realizar
clculos aproximados, pero se cree que en el 4000 a.C. vivan en todo el mundo unos
ochenta o noventa millones de personas. En la actualidad, esta cifra no nos parece muy
elevada, pues equivale aproximadamente a la mitad de la poblacin de la Unin Sovitica,
pero es enorme si la comparamos con pocas anteriores. Tardara otros cuatro mil aos en
llegar a ciento treinta millones, un nmero tampoco excesivo para los valores modernos.
Sin embargo, representaba una tasa de crecimiento mucho mayor que la de tiempos
anteriores. Uno de los signos de civilizacin consiste en que aumenta el nmero de
personas que vive en las ciudades, factor que tambin supone un cambio importante. El
trmino civilizacin lo refleja porque deriva del latn citis, que significa ciudadano, es
decir, el que habita en una ciudad. Si las comparamos con las actuales, las primeras
ciudades no eran muy grandes, y la mayora de las personas no viva en ellas, igual que
ocurre hoy en da.
Sin embargo, la agrupacin en mayor nmero de ciudades, en las que podan aprender los
unos de los otros y ver cosas nuevas y desconocidas, facilitaba la civilizacin. Cuando
aparece una civilizacin, sta ejerce una gran influencia sobre las personas. Hemos de
recordar que durante la mayor parte de la existencia de los seres humanos en la tierra, la
inmensa mayora no ha tenido prcticamente eleccin sobre ningn asunto importante. En
un principio (y an ocurre en ciertas zonas del mundo), la geografa y el clima encorsetaban
la vida humana dentro de unos moldes muy rgidos.
Cuando aparecieron la agricultura y la civilizacin, se presentaron ms oportunidades de
eleccin para mayor nmero de personas. Aun as, los jvenes no tuvieron opcin a decidir
lo que haran cuando fueran adultos durante la mayor parte de la historia de la humanidad.
Si bien la civilizacin liber a los hombres en ciertos aspectos, tambin les impuso otras
restricciones.
Gracias a ella resultaba ms fcil desarrollar tcnicas y medios para realizar determinadas
actividades que les otorgaban poder sobre la naturaleza, pero la civilizacin tambin
reforzaba las tradiciones. La mayora de ellas se perpetuaron durante varios siglos, tiempo
ms que suficiente para que, se afianzaran firmemente las formas de pensamiento y
comportamiento y para que no pudieran cambiarse fcilmente. Incluso hoy en da resulta
difcil comprender la forma de pensar de los pueblos con tradiciones diferentes a las
nuestras.
Una civilizacin es una cultura compleja en la que un gran nmero de personas comparte
diversos elementos comunes. Los historiadores han identificado algunas caractersticas
bsicas de la civilizacin, la mayor parte de las cuales es evidente en las civilizaciones de
Mesopotamia y Egipto.
stas incluyen: 1) revolucin urbana (las ciudades se convierten en los puntos focales del
desarrollo poltico, econmico, social, cultural y religioso; 2) estructura religiosa
caracterstica (los dioses se consideran cruciales para el xito de la comunidad, y las clases
sacerdotales profesionales como administradoras de la propiedad de los dioses regulan
las relaciones con los dioses; 3) nuevas estructuras polticas y militares (surge una
burocracia gubernamental organizada para satisfacer las demandas administrativas de la
creciente poblacin, en tanto que los ejrcitos se organizan para adquirir dominios y poder);
4) una nueva estructura social basada en el poder econmico (al lado de los reyes y la clase
superior de los sacerdotes, de los lderes polticos y militares que ejercen el dominio,
existe tambin un gran contingente de hombres libres agricultores y artesanos y de
esclavos ubicados en la ltima escala social); 5) el desarrollo de la escritura (reyes,
sacerdotes, mercaderes y artesanos utilizan la escritura para llevar registros); y 6) nuevas
formas de significativa actividad artstica e intelectual (las estructuras arquitectnicas
monumentales a menudo religiosas ocupan un lugar prominente en los ambientes
urbanos.




CRONOLOGA DE LAS CIVILIZACIONES.
En un principio los reyes gobernaron solo sobre una ciudad. Pero, poco a poco, bien a
travs de guerras, o bien mediante pactos, algunos reyes se hicieron ms fuertes y llegaron
a gobernar grandes imperios. El proceso fue ms rpido o ms lento segn los casos:
En Mesopotamia aparecieron varias ciudades-Estado en torno a los ros Tigris y Eufrates
en el cuarto milenio a.C. Alrededor del ao 2371 a.C., el rey Sargn de Akkad impuso su
autoridad sobre todas ellas y form un imperio, que se fragment pocos siglos despus.
En Egipto el proceso fue ms rpido y duradero, Aproximadamente en el ao 3100 a.C.,
el rey Menes unific bajo su mando todas las tierras a orillas del Nilo.
En los valles del Indo y del Ganges se crearon diversas ciudades independientes entre
s. En el ao 1500 a.C., un pueblo extranjero, los arios, invadi este territorio, al que dieron
una lengua comn -el snscrito-una religin -el hinduismo-, y una organizacin social en
castas. Pero hasta el siglo ni a.C. el territorio no se unific bajo un rey, Asoka, durante cuyo
reinado se extendi una nueva religin, el budismo.
En China entre el ao 1700 a.C. y el inicio de nuestra era se sucedieron cuatro dinastas
de emperadores: Shang, Zu, Qin y Han. Las dos primeras dinastas gobernaron sobre un
territorio muy pequeo. El primer emperador Qin extendi sus territorios, unific la
escritura, los pesos y las monedas y construy la Gran Muralla, en el siglo lll a.C,, para
proteger la frontera norte de su imperio. Para gobernar sus extensos territorios los reyes
crearon un cuerpo de funcionarios, como, por ejemplo, los mandarines en China, y formaron
potentes ejrcitos para defenderse de los enemigos extranjeros.



CIVILIZACIONES ANTIGUAS DEL
MUNDO


Las primeras civilizaciones de la Historia se desarrollaron en Mesopotamia, Egipto, India y
China hace unos 5,000 aos. Todas reciben el nombre de civilizaciones fluviales porque se
desarrollaron a la orilla de grandes ros: el Tigris y el Eufrates en Mesopotamia; el Nilo en
Egipto; el Indo en la civilizacin india; y el ro Amarillo en China. Las orillas de estos ros
estaban ocupadas por tierras muy frtiles y fciles de regar, lo que provoc un gran
desarrollo de la agricultura. El crecimiento econmico produjo grandes cambios; la
poblacin aument y las hasta entonces pequeas aldeas crecieron hasta convertirse en
grandes ciudades con varios miles de habitantes."
Hace unos 12.000 aos, el modo de vida de los seres humanos que habitaban determinadas
zonas geogrficas comenz a transformarse radicalmente. Las ocupaciones depredadoras,
como la caza y la recoleccin, fueron sustituidas poco a poco por otras de carcter
productivo, como la domesticacin de animales y el cultivo de la tierra y, de esta manera,
las sociedades de Homo sapiens abandonaron paulatinamente el nomadismo y la economa
de subsistencia para convertirse en sedentarias y productoras de sus propios alimentos.
El complejo proceso que permiti a estos grupos pasar de una economa depredadora a una
productora recibe el nombre genrico de neolitizacin, aunque con frecuencia tambin se
utiliza la expresin "revolucin neoltica" . El Neoltico, que no debe entenderse como un
perodo cronolgico concreto, sino como una etapa dentro de la evolucin de las diferentes
sociedades humanas, tuvo una difusin casi universal, aunque no surgi al mismo tiempo ni
se desarroll con un ritmo uniforme en todas las regiones del planeta -en lugares remotos,
todava hoy pueden encontrarse culturas neolticas-.
Cada ncleo original, que coincide con zonas de la Tierra donde existan animales y plantas
susceptibles de ser domesticados -como Oriente Prximo, China, Mesoamrica o la regin
andina-, evolucion y se difundi de forma independiente. As, no se puede hablar de una
"cultura neoltica", sino de infinidad de stas. Cada cultura surgi y se desarroll en un
entorno natural distinto y, consecuentemente, tuvo que adaptarse a recursos y materiales
muy dispares. Una de las principales razones de la transformacin econmica y cultural
vivida por las sociedades humanas se encuentra en el cambio climtico que se produjo al
finalizar la ltima glaciacin y que inaugur el perodo Holoceno, el ltimo de la actual era
geolgica.
Durante ste, las temperaturas aumentaron considerablemente y, paulatinamente, los
hielos que cubran la mayor parte del planeta se fundieron y quedaron relegados a las
regiones polares y a las altas montaas. Con el deshielo, adems, se inundaron amplias
zonas costeras.
La alteracin climtica comport la desaparicin de muchas plantas y la migracin o
extincin de las especies animales que haban garantizado la supervivencia del hombre del
Paleoltico. Estos cambios en la vegetacin y la fauna, unidos al constante aumento de la
poblacin, rompieron el equilibrio existente entre las necesidades de las comunidades
humanas y los recursos naturales; y, as, el Homo sapiens se vio forzado a modificar sus
costumbres alimenticias para no desaparecer.
A finales del Paleoltico, sin embargo, la humanidad ya haba adquirido la madurez cultural y
el progreso tcnico necesarios para afrontar este reto. As se inici la etapa de transicin al
Neoltico que los historiadores y arquelogos denominan Mesoltico , durante la cual,
gradualmente, los cazadores y recolectores aprendieron a controlar la produccin y el
consumo de los alimentos.
PRIMERAS CIVILIZACIONES: La civilizacin, segn parece confirmar la arqueologa,
empez en Sumer. En esta pequea regin de la Baja Mesopotamia, anegada hasta finales
del Neoltico por las aguas del mar, las avanzadas sociedades agrcolas de la Edad del Cobre
encontraron un paisaje indito en el que crecer y prosperar.
Pero para conseguirlo, primero, tuvieron que organizarse y aprender a controlar las crecidas
de los ros. As fue cmo apareci la agricultura de regado y, junto a ella, algunos de los
inventos ms extraordinarios que ha pergeado la humanidad, como el arado, el transporte
rodado o la escritura.
Las sociedades salidas de este nuevo modelo econmico, imbuidas por un profundo espritu
religioso y plenamente jerarquizadas, vieron cmo sus antiguas aldeas se convertan en
grandes ciudades y, pronto, se toparon con la necesidad de poner orden a su complejo
funcionamiento interno. Esto aument el poder de aquellas personas que haban dirigido y
coordinado el progreso colectivo y, de tal suerte, aparecieron los primeros lderes polticos y
religiosos.
La prosperidad de las ciudades sumerias ciment luego gobiernos de reyes independientes,
que entre 2800 y 2350 a. C. se disputaron el dominio de la regin. El triunfo, sin embargo,
fue para un prncipe extranjero. El semita Sargn fund sobre la civilizacin sumeria el
Imperio acadio, el primero de la Antigedad, e inaugur un proceso secular por el cual los
pueblos de pastores nmadas invadiran las frtiles tierras de Mesopotamia a cambio de
asimilar la cultura de los vencidos.

PALEOLTICO y NEOLTICO

Este perodo constituye casi el 99% del registro arqueolgico mundial, fue subdividido en
tres grandes fases sucesivas: paleoltico inferior, medio y superior. Se inicia hace unos
3.000.000 aos, esta fecha es solo tentativa y siempre discutida.
La forma de vida humana era nmada, vivan en pequeos grupos y las principales
preocupaciones del hombre eran conseguir el alimento diario y defenderse de los peligros,
como los que representaban los grandes animales. La subsistencia se lograba a partir de la
caza y la recoleccin.
Por la caza se obtenan las carnes y por la recoleccin se reunan races, hojas y frutos.
Inicialmente coma animales muerto, luego perfecciona la caza de animales, tales como
trampas y emboscadas. No producan alimentos, solo lo recolectaban.
Aprendieron a dominar el fuego, y as fue posible cocer los alimentos, protegerse del fro,
espantar a las fieras; pero, fundamentalmente, aprender a manejar la naturaleza, a servirse
de ella.
Enterraban a los muertos, es decir, tenan el concepto de la vida espiritual.
Construan hachas de mano, puntas de flechas, raspadores,...y mas sobre el paleoltico
superior, aparecen silbatos, lanzas, arpones, bastones, agujas de coser, punzones,
lmparas. Usaban la grasa para mantener el fuego.
Golpeaba "piedra contra piedra" para cortarlas y moldearlas, y lgicamente su terminacin
era tosca y rstica.
Respecto al arte, comenzaron las primeras expresiones artsticas, dibujando animales,
cuerpos humanos, plantas, armas, escenas de la vida diaria, etc. sobre paredes y techos de
piedra en cuevas protegidas, el arte rupestre

NEOLTICO
(Piedra Nueva o Pulida)
Comienza aproximadamente en -12000 y podemos decir que las mas importantes
transformaciones e inventos del hombre de la prehistoria, se ha dado en este perodo, y se
la conoce como la "revolucin neoltica"(-8000).
Logra domesticar los animales, como cabras, caballos, ovejas, asno, vaca y cerdo.
Aprende a sembrar y comienza con la prctica sistematizada de la agricultura. Sabe que
debe almacenar granos para las pocas de escasez. Construye herramientas para sembrar y
depsitos de granos, como los silos. Sembraba trigo, cebada, arveja, centeno, mijo y arroz.
El hombre abandona la vida nmada, para asentarse definitivamente el pequeos grupos
inicialmente y luego en aldeas y ciudades, es decir, sale de las cavernas y construye
viviendas.
Construy viviendas sobre pilares en lagos para protegerse de los ataques de fieras o tribus
enemigas. (palafitos). Construy botes con troncos ahuecados.
Inici la vida en familia y comunidad, estrechando lazos de amistad.
Comenz a moldear la cermica y elabor envases para granos y lquidos.
Lleg al apogeo de la tcnica de construir elementos de piedras, ahora logra pulirla usando
arena fina seca o hmeda. Aprendi a perforarla.
Construy monumentos, como menhires, altares sagrados y dlmenes. Practic un culto a
la muerte.
Aprendi a tejer, logrando telas de lino y recipientes trenzados.
Invent el ladrillo de adobe y paja secado al sol.
Perfeccion todos los utensilios y armas del perodo anterior. Cre el arco y la flecha para
cazar.
LOS EGIPCIOS
Egipto no se comprende sin la presencia del Nilo. El noreste de Africa es un desierto pero el
Nilo lo convirti en una zona privilegiada. Gracias a sus sistemticas crecidas, se forma el
limo, tierra muy frtil para la agricultura. Gracias a un amplio sistema de canales y diques
lograron hacer tres cosechas al ao, dicha abundancia de alimentos hizo que el pueblo
egipcio creciera y llegue a ser el gran imperio de oriente.
El Nilo, Alma del Nilo:
Este ro, uno de los ms grandes de todos los conocidos en el mundo antiguo, tiene sus
fuentes en el corazn de Africa, en la regin de los grandes lagos Alberto y Victoria y luego
de baar toda la zona ecuatorial africana, formando numerosos saltos y cataratas, penetra
en Egipto.
All corre encajonado entre dos cadenas de montaas, la Lbica y la Arbiga: es el Alto
Egipto.
Luego, al llegar el Nilo cerca de la ciudad de Menfis, se divide en 7 brazos principales
formando su famoso Delta, de unos 100 Km. de largo y 500 de ancho: es el Balo Egipto,
regin muy frtil, de clima clido y hmedo, y surcada de innumerables canales.
Finalmente, y tras haber recorrido ms de 6.500 Km., el Nilo vuelca su voluminoso caudal
de unos 13.000 m. por segundo en el Mar Mediterrneo.
Herodoto, famoso historiador griego del siglo y antes de Cristo afirmaba: Egipto es un
regalo del Nilo. En efecto, si hay vida y riquezas en este pas, ello se debe al extraordinario
sistema de las crecientes peridicas de su ro.
Cada ao, apenas comienzan las grandes lluvias del verano en el centro del frica, y el
deshielo en los montes de Abisinia, el Nilo comienza a elevar rpidamente su nivel
arrastrando consigo un manto de humus y de sustancias fertilizantes formadas por restos
de plantas en descomposicin. Al aumentar la creciente, el Nilo se desborda y. cubre todo el
valle durante los meses de julio y agosto. Luego en los tres meses siguientes las aguas se
van retirando poco a poco, dejando toda la regin cubierta de una riqusima capa de limo
negro.
Inmediatamente se procede a la siembra, y cuatro meses despus se cosecha. Si la
creciente ha sido muy buena, puede efectuarse una segunda siembra.
Los antiguos egipcios, que ignoraban las causas de estas crecientes peridicas, crean que el
Nilo bajaba del cielo a causa de sus numerosas cataratas y le rendan culto como si fuera
dios; durante la poca de la creciente se entregaban a la oracin y a fiestas religiosas en
reconocimiento de su divinidad.
Esto es un conciso resumen de la historia de este pueblo, slo se quiera dar al lector una
somera idea de la vida e historia de este pueblo.
Inicialmente, en sus orgenes, eran dos zonas separadas:
a) Bajo Egipto en la zona del delta del Nilo. (B.E.)
b) Alto Egipto en la zona sur del mismo ro. (A.E.)
Se organizaban en nomos, que eran pequeas unidades administrativas, dirigidas
por un familiar. La unin de esas unidades fueron conformando las dos zonas.

Los del A.E. eran pastores, en cambio los de B.E. eran agricultores.
Con el tiempo (-3000) el A.E. domin al B.E. y ambos reinos quedaron unificados
bajo el poder de un faran, que significa rey de la gran casa, y capital fue Menfis.

Al faran se lo supona hijo de un Dios, Ra el dios del sol, por lo que el gobierno era
teocrtico, es decir el poder era divino por emanaba del mismo dios.

Para mantener su poder, los faraones se casaban entre hermanos formando
dinastas de faraones, que fueron unas 30 en toda la historia de Egipto hasta la
dominacin del imperio romano, que la anex como una provincia ms.

Al lado del faran estaban los sacerdotes, que intervenan en los problemas de
sucesin dinstica e influan en la decisiones del soberano.

Osiris era el dios de los muertos. Rendan culto a los muertos, y suponan que el
cuerpo era la residencia del alma, por eso se practicaba el embalsamamiento de
cadveres.

Para guardar estas momias se hacan templos de todo tipo. Los primeros eran
mastabas, pero fueron evolucionando hasta construir las grandes pirmides.

Los faraones y sacerdotes proyectaban la economa del pueblo. Determinaban las
zonas que haban que sembrar, los canales y caminos, el riego, la cosecha, etc. La
economa era netamente agrcola.
Todo el pueblo deba sembrar y la cosecha era entregada en su totalidad al faran,
que este lo depositaba en silos reales, y luego lo administraba, tanto para el
consumo como para el prximo sembrado.

Adems el pueblo siempre debi pagar tributos, en mercadera como granos, o bien
en trabajo civiles del estado. En las pirmides trabajaban grupos de 100.000
obreros.

El suelo o tierra era del faran y para explotarlo deban pagar ese tributo.A veces el
faran mediante una carta real poda entregar un pedazo de tierra a los sacerdotes o
militares.

Cuando haca falta otros materiales como cobre y madera organizaban expediciones
militares y salan a guerrear, en zonas como Sina o Nibia.

El faran tena gente especializada que saba leer , escribir, calcular, llamados
escribas, que eran los ministros de hacienda o contadores del estado, pues
manejaban toda la administracin, pero siempre en base a las decisiones de los
sacerdotes.

La escritura inicialmente fue la jeroglfica, pero despus la simplificaron.

Polticamente despus de la unificacin, donde el poder qued concentrado en el
faran, muchos jefes de nomos antiguos, trataron de sublevarse, pues haban
perdido privilegios. Estas guerras debilitaban muchas veces el poder del faran,
hasta que el 2000 nuevamente se separ en dos zonas.

Mediante la fuerza militar, se reunific el estado, y se eliminaron los monarcas. La
nueva capital fue Tebas. Los monarcas fueron reemplazados por visires, que
dependan directamente del faran. Los visires tenan cierto poder, pero estaban
sometidos a la voluntad del rey.

En esta nueva etapa del estado, hubo importantes conquistas y la expansin de
Egipto fue mxima. Luego de tres siglos de esplendor y crecimiento aparece un
pueblo, conocido como hicsos, o bien hicsos pastores, que conocan el caballo y el
hierro. Fue en 1600, y dominaron a los egipcios por un perodo de tres siglos.
Supuestamente fue porque el poder del faran vena decayendo, debido que ahora
los visires tambin lo desobedecieron y lo traicionaron.

Ms tarde los faraones Totmosis y Amenofis, iniciaron nuevas campaas, y lograron
restituir la unidad y soberana del estado egipcio. Tambin continuaron con la
expansin territorial y realizaron campaas militares a otras zonas desconocidas,
sometiendo todo pueblo que se les cruzaba. Esta etapa fue la del imperio Egipcio.
Gobernaron Ramss II y III.

Con estas campaas sacerdotes y militares se beneficiaron con las conquistas. Se
arm un ejrcito permanente con presencia en todas las zonas conquistadas y se
asegur el pago de impuestos y tributos a los pueblos sometidos. De todas maneras
mantener esta estructura fue muy costoso e inclusive haban indisciplina militar,
pues ahora era los militares los interesados en tener poder

Debido a la fragmentacin del poder entre faran, visires, militares y sacerdotes, la
unidad fue perdiendo consistencia poltica y los pueblos vecinos aprovecharon para
instalarse en los lmites, o para retomar el poder perdido en otras pocas.
Finalmente en el 30 Roma la anexa como provincia del imperio romano.

En ciencias, conocan algo de hidrulica, que aplicaban a las crecientes del Nilo.
Tambin conocan algo de geometra, pues hacan exactas mediciones y marcados de
lotes, construcciones, etc. Con la qumica pudieron crear las tintas, colores, y
tcnicas aplicadas en el arte del embalsamamiento. No avanzaron en medicina, pues
tenan creencias religiosas muy arraigadas en su cultura. Saban que el ao tena
365 das y y el da 24 horas. Las semanas eran de 10 das y el mes de 3 semanas.
Slo tenan tres estaciones al ao.

Para escribir, lo hacan en papiros, que era una planta del delta y era de tipo
jeroglfica.

En el arte trabajan a la perfeccin la terracota (arcilla) en vasijas y cntaros de
forma de cabeza animal. Tambin tejan y usaban el oro y la plata en trabajos de
orfebrera.
Practicaban el juicios a los muertos, es decir, al morir se le iniciaba un juicio pblico, en
donde el pueblo poda decirle lo que quera. Si sala culpable no tena sepultura legal, y en
caso contrario se le grababa el nombre en bronce. Los reyes o faraones no estaban exentos
de esta

DIOSES DEL ANTIGUO EGIPTO
Akenatn: Crisis de la Religin del sol

Amn Dios de origen tebano, supremo creador. Fue identificado con Ra. Se le suele
representar como un carnero o como un hombre con cabeza de carnero.
Anubis Dios de los muertos y del embalsamamiento. Se le representa como un hombre con
cabeza de chacal, o como un perro o chacal tendido junto a una tumba o a los pies de Isis.
Atn Originariamente era Ra. El faran Ajnatn le dio un nuevo nombre y le proclam el
nico dios de Egipto. Se le representa como el disco solar con largos rayos solares que
acaban en manos.
Bastet Diosa del amor y la fertilidad, hermana de Ra. A veces se la representa como una
mujer con cabeza de gato o de otro felino.
Hator Diosa del cielo y de la fertilidad. Era hija de Ra y esposa de Horus. Se la representa
como una vaca con el disco solar en la testuz o como una mujer con cabeza de vaca y el
disco solar.
Horus Dios del cielo; hijo de Osiris y de Isis y esposo de Hator. La mayora de las veces
aparece representado como un halcn o como un hombre con cabeza de halcn.
Imhotep Mortal deificado y considerado hijo de Ptha. Protector de los escribas, y de la
medicina. Suele representrsele como un sacerdote con la cabeza rasurada y con un papiro
sobre sus rodillas.
Isis Diosa madre de Egipto, tambin de la magia y de la fertilidad. Esposa y hermana de
Osiris y madre de Horus. Como ms veces aparece representada es con apariencia de mujer
sentada en un trono con el disco solar en la cabeza, o de pie con cuernos de vaca en la
cabeza. Tambin aparece amamantando a un nio pequeo, que es Horus.
Maat Diosa de las leyes, la verdad y la justicia. Es hermana de Ra y esposa de Thot. Se la
representa como una mujer con una pluma de avestruz en la mano, pluma que era la
utilizada por Osiris como medida para pesar el alma del difunto.
Mut Reina de todos los dioses y madre de todas las cosas creadas, esposa de Amn.
Aparece muchas veces como una mujer con cabeza de buitre y su nombre escrito en un
ideograma.
Nut Diosa del cielo, (entendido como bveda celeste). Se la representa como una mujer
desnuda y enorme, cuya espalda arqueada cubre la tierra.
Osiris Dios principal de la muerte, marido de Isis e hijo de Horus. Muy a menudo aparece
como un hombre con barba y el cuerpo vendado como una momia. Lleva tambin la corona
del Alto Egipcio y en sus manos el cayado y el ltigo, como smbolos de poder.
Ptah Dios creador primigenio, protector de artesanos y orfebres. Se le representa como una
momia que lleva en las manos el ankh (smbolo de la vida) y un cetro.
Ra Dios creador y personificacin del Sol. Como ms veces aparece es como un hombre con
cabeza de halcn o de toro y tambin tocado por el disco solar.
Sekhmet Diosa de la guerra y de las luchas, hermana de Ra y esposa de Ptah. Suele
representrsela como una leona o como una mujer con cabeza de leona.
Set Dios del caos y de lo aciago, personificacin del desierto total. A menudo se le
representa como una bestia enorme o como un hombre con cabeza de monstruo. Tambin
se le asocia con el cocodrilo, el hipoptamo y los animales que habitan en el desierto.
Thot Dios de la Luna, y medidor del tiempo, escriba de los dioses, seor de la magia y la
sabidura y deidad universal. Se le suele representar como un hombre con cabeza de ibis, o
como un ibis o como un mandril con cabeza de perro.
Los Sumerios y Semitas
LA MESOPOTAMIA:
Su formacin:
El derretimiento de los casquetes glaciares conllev un aumento paulatino del nivel del agua
en el mundo, que inund varias cordilleras terrestres y cambi la faz del planeta. Gran parte
del litoral americano desapareci y, cuando el arco terrestre entre Alaska y Asia qued
sumergido, se form el estrecho de Bering.
Gran Bretaa qued escindida de Europa por el Atlntico y nacieron el mar del Norte y el
canal de la Mancha. Alrededor del ao 5600 a. c., las aguas del Mediterrneo se abrieron
paso entre la tierra que una Turqua y Bulgaria, originando el Bsforo e inundando y
ampliando un pequeo lago de agua dulce para crear el mar Negro, de agua salada.
Este evento catastrfico acarre el desplazamiento de un gran nmero de personas que
hasta la fecha haba vivido a las orillas de aquel lago de agua dulce. Muchas de ellas se
dirigieron hacia Egipto; otras avanzaron hacia el sur, hacia las tierras frtiles situadas entre
los ros ufrates y Tigris. Fue all donde se fragu el primer compendio de ciudades-estado.
Esta zona situada entre el ufrates y el Tigris (actualmente, Iraq) se bautiz con el nombre
de Mesopotamia (del griego, meso: medio, potomos: ro, entre ros). Los sumerios, un
pueblo agricultor y pescador, estaban afincados en esta regin que, con su frtil suelo
regado por ambos ros y sus afluentes, proporcionaba alimento suficiente para sustentar a
poblaciones mayores. El deshielo de los montes de Armenio entre mayo y septiembre y el
material de aluvin que arrastraban los grandes ros permiti un enorme rendimiento
agrcola.
Fue aqu donde se invent el primer sistema de escritura del mundo, denominado escritura
cuneiforme, para registrar el flujo de bienes y productos trado por el florecimiento del
comercio. Mesopotamia se considera el primer ejemplo de una verdadera civilizacin: no es
una gran ciudad, sino una regin dominada por ciudades-estado unidas por una cultura e
intereses comerciales.
La Mesopotamia asitico, con sus trascendentales ros Tigris y Eufrates, fue el mbito donde
se desarrollaron culturas urbanas que se encuentran entre las civilizaciones humanas ms
antiguas. All se modelaron nuevas organizaciones de vida, que dejaron su impronta en las
sociedades futuras y nos brindaron, junto con Egipto, los primeros testimonios escritos de la
historia.


La Mesopotamia, por ser una zona de fcil acceso desde frica, Asia o Europa, se convirti
en un lugar de paso de variados pueblos. Esto se debi a que es uno regin abierta:
Y Por el Oeste, los desiertos de Siria y Arabia, zona recorrida por pueblos seminmadas que
luego cruzaron el Eufrates. Y Por el Norte, los montes de Armenia. El Tigris y el Eufrates
forman una especie de embudo que invita a cualquier pueblo montas a bajar.
Y Al Este, el Irn, meseta que siempre codici lo riqueza de la Mesopotamia y de la que est
separada por los montes Zagros. Y Al Sur, el golfo Prsico. Estas condiciones geogrficas
influyeron en la evolucin histrica de la regin. Mientras que Egipto disfrut de aislamiento
y seguridad durante siglos, en la Mesopotamia se presentaron constantes variaciones,
incursiones de pueblos, sucedindose una dominacin tras otra. En su mayora, estos
pueblos eran de origen semita, provenientes del desierto arbigo. En la Mesopotamia
podemos distinguir dos zonas con diferencias histricos y geogrficas.
Al Sur, la Baja Mesopotamia (ms tarde: Caldeo), llanura con tierras frtiles gracias a los
inundaciones de os ros. En la antigedad esta zona fue habitado por pueblos diferentes:
en un principio, en lo zona Sur de la Baja Mesopotamia, se asentaron los sumerios o
smeros. Esta regin tom entonces el nombre de Smer.
Luego, en lo zona media de lo Mesopotamia se instalaron los acadios. Su territorio se llam
Akkad. Posteriormente llegaron otros pueblos, como los amorreos y los caldeos. Y Al Norte,
la Alta Mesopotamia o Asiria, zona de montaas, con clima muy riguroso y poca vegetacin.
En esta regin vivieron los asirios.
Organizacin poltica: templos y palacios

En general, los pueblos que ocuparon la Mesopotamia fueron de origen diverso, tuvieron un
gobierno monrquico, teocrtico y absoluto. Con los sumerios, la Mesopotamia estaba
dividida en ciudades-estados, (tambin podramos llamarlas cudades-templos); cada
ciudad con su territorio circundante era un templo, desde all quien gobernaba se diriga a la
poblacin. En esta etapa, la poltica y la religin estaban ntimamente relacionadas. El
gobernante era el prncipe-sacerdote. el sumo sacerdote o patesi", que representaba a la
divinidad, aunque no era el dios, como en Egipto, en donde el faran era "el mismsimo
Horus.

El sacerdote administraba el gobierno de la ciudad, los
ingresos del templo, conduca a los soldados, vigilaba el
mantenimiento de los canales y organizaba el culto. El
templo desempeaba entonces un papel fundamental. Era el
eje de la vida poltica, religiosa y tambin econmica
Despus, con la expansin de las ciudades sumerias, la
administracin se hace ms completa y se produce un
cambio en las atribuciones del patesi, quien se dedicar en
adelante exclusivamente al culto. Jefes militares convertidos
en reyes desempearn el resto de las funciones.
Estos reyes mantendrn la divisin de la Mesopotamia en
pequeos Estados: cada ciudad, por ejemplo Ur o Eridu, era
un Estado en s misma, con sus propios instituciones de
gobierno, no dependa de un poder mayor regional ni imperial. Su nico lazo de unin con el
resto de ciudades-estados sumerias era la cultura: la escritura, las creencias y el lenguaje.
Esto se mantiene hasta la unificacin realizada por los acadios.
Los acadios organizaron el primer imperio o Estado unificado de la Mesopotamia. Su poder
era reconocido por casi todas las ciudades mesopotmicas. Su organizacin poltica, a
diferencia de la sumeria, tendr como elemento ms importante el palacio; el rey posee
mayor poder que los sacerdotes.
Hamurabi, rey de Babilonia, completar posteriormente este perodo, perfeccionando la
organizacin poltica, militar y administrativa. Pero los reyes ms poderosos de
Mesopotamia fueron los asirios. Su imperio fue el ms poderoso formado hasta el momento
en toda la regin. Sus audaces y crueles guerreros organizaron los sistemas de defensa de
la zona y un ejrcito permanente compuesto por la infantera, la caballera y los carros de
guerra.
El rey asirio viva rodeado de cortesanos. Todos los sbditos del imperio eran servidores del
monarca y le deban obediencia absoluta, tanto el campesino como los ministros. Todos
eran servicio les ante el rey, como si fueran esclavos. Desde su lujoso palacio gobernaba
provincias y reinos con frrea mano. Su poder desptico, sin lmites de ninguna clase, est
descripto por sus propios relatos de campaas, donde se enumeran las cabezos cortadas,
las destrucciones de ciudades, las matanzas y mutilaciones, con orgullo y lactancia.
En sntesis: Hasta la formacin de los grandes imperios semticos (acadios y asirios), la
organizacin poltica de la Mesopotamia se basaba en ciudades-estados, que comprendan
un ncleo urbano y el rea rural circundante, con un rgimen econmico y poltico
independiente.
La justicia fue administrada por jueces, en principio arbitrarios, pero luego sujetos a las
sabias disposiciones del cdigo de Hammurabi, que estableci la ley del Talin, sintetizada
en la frase ojo por ojo, diente por diente, es decir que la pena. deba estar en relacin con
la ofensa. No obstante su rigor, este cdigo mitig los castigos y estableci un orden
jurdico admirable para su poca, que constituy un modelo para otros pueblos de la
antigedad.
La economa: la lucha por el agua
Las caractersticas del medio geogrfico favorecieron el desarrollo de la agricultura, que
proporcion durante siglos cosechas abundantes de cereales, siempre con ayuda de riego
artificial. De ah que existiera un control muy severo de parte de las autoridades, sobre la
distribucin del vital elemento que era el agua y por lo tanto del mantenimiento de los
canales que permitan la irrigacin. La red de canales fueron construidos con tanta
perfeccin que an sirven como modelos para las autoridades agronmicas de Irak. Estos
canales aumentaron la superficie de cultivo y posibilitaron el desarrollo de la civilizacin.
Los productos de cultivo ms importantes que obtuvieron fueron los cereales, como el trigo
y la cebado, y los frutos de la palmera (como los dtiles).
En tiempos de los sumerios, el templo era el ncleo de la vida econmica, el centro de la
administracin de tierras, del sistema de riego y del comercio. Tambin era el centro de
reunin de los artesanos. Por lo tanto, el templo tena una vida animado: all se
almacenaban los granos, se rendan los tributos y reposaban las caravanas comerciales.
Tambin all se radicaban el culto, la administracin de justicia y la educacin. Adems, el
templo otorgaba prstamos a personas necesitadas.
Las artesanas estaban ms desarrolladas que en Egipto y se producan telas, armas y joyas
que los mercaderes cambiaban por otros elementos inexistentes en la Mesopotamia, como
el cobre y el estao. Trabajaron con especial dedicacin el cuero, con el que fabricaron
calzado, odres, cascos, corazas, escudos y barcas, llamadas keleks.
No circulaba moneda, pero conocan el crdito, es decir, el prstamo con inters. Adems
constituyeron sociedades comerciales de eficiente funcionamiento. Los mercaderes se
enriquecan con riesgo y gozaban de consideracin social.
La organizacin econmica de la Mesopotamia, a semejanza de lo egipcia, era tributaria. Se
exigan impuestos diarios y excepcionales. Para evitar el fraude, las autoridades llevaban a
cabo un clculo de las cosechas y las controlaban por medio de comisiones especiales,
integradas por funcionarios del templo, escribas y vecinos.
Posteriormente, los prncipes se independizaron del templo y erigieron su propio palacio; las
funciones econmicas pasaron entonces a este ltimo.
Lo Mesopotamia, al igual que Egipto, careca de materias primas bsicas como la madera ,
la piedra y los metales. Esta carencia se solucion por intermedio del comercio:
* La madera se importaba de Fenicia
* La piedra desde el Elam
* Los metales provenan de la meseta de Anatolia
Estas transacciones comerciales se hacan mediante el trueque, ya que los mesopotmicos ,
como se dijo antes, no conocan la moneda. S tenan elementos como medidas de valor;
por ejemplo: lingotes de metal sellados o cantidad de cereales.
La sociedad: libres y esclavos
Podemos conocer lo estructura social de la Mesopotamia gracias al Cdigo de Hamurabi. La
primera distincin importante entre las personas era lo divisin entre los hombres libres y
os esclavos. Los esclavos en la Mesopotamia, a diferencia de Egipto, eran muy numerosos,
generalmente llegaban a serlo los prisioneros de guerra.
Entre los hombres libres existan varios grupos sociales:
NOBLES
El rey, los funcionarios importantes, los sacerdotes y, entre los asirios, los grandes jefes
militares, formaban la nobleza. Integraban un grupo privilegiado, con grandes extensiones
de tierra, y constituan el sector socia1 ms encumbrado.
COMERCIANTES
Llegaron a ocupar un papel destacado en la sociedad, ya que se enriquecieron gracias al
Intercambio. Se encargaban del gran comercio y recorran vastos territorios.
ARTESANOS
Trabajaban al servicio del rey o del templo y tambin en forma particular Muchos de ellos
vivan en las ciudades.
AGRICULTORES
Formaban el grupo social ms numeroso, ya que el rgimen econmico de la Mesopotamia
era agrcola. En los primeros tiempos slo trabajaban para el templo. Luego, los reyes
fueron otorgando donaciones y los campesinos pudieron trabajar parcelas propias; surgi
as la propiedad privada. El Cdigo de Hamurabi nos permite conocer la vida y las
costumbres de la Mesopotamia. Los delitos eran duramente castigados segn la ley del
talin (ojo por ojo, diente por diente), principio por el cual el que comete un delito es
castigado con una pena semejante al dao que cometi. La pena de muerte era muy
frecuente. La familia era monogmica. El matrimonio slo poda darse entre hombres y
mujeres libres, no con esclavos. Entre los asirios, el matrimonio se realizaba luego de un
intercambio de regalos; en caso de adulterio, el marido poda matar a la mujer, luego deba
esperar cinco aos poro volver a casarse. El esclavo poda fundar una familia entre sus
iguales, que no se disolva por venta.
El mbito espiritual
Los sentimientos religiosos impregnaban toda la vida de los habitantes de la Mesopotamia
antigua. Adoraban a muchos dioses, representados como fenmenos naturales o con
caractersticos antropomrficas. Adems de la devocin oficial, sostenida por los sacerdotes,
haba un sentimiento muy profundo en el pueblo mismo que se vinculaba
fundamentalmente a la naturaleza, a la tierra. Exista una devocin sobre el ~brotar,
florecer y desaparecer anual que presentaba la naturaleza y que en el Smer antiguo se
vinculaba con la vida y la muerte, con a creencia en el ms all. Por otro parte, se puede
relacionar la envergadura de estas creencias con la importancia que tena la agricultura para
la vida de los pueblos sedentarios.
Las ideas sobre el renacer anual se manifestaban en forma de nupcias sagrados entre
lnana (diosa madre de la tierra, de la fecundidad y del amor) y Dumuzi (el pastor divino,
protector de los rebaos y dios de la vegetacin): la unin daba fecundidad y nueva vida a
los fieles que participaban. Esta creencia, y la celebracin en primavera de las bodas
divinas, fue fundamental en la religin del antiguo Smer. Las celebraciones no eran
exclusivamente simblicas, sino que en general las realizaban el sumo sacerdote, en
representacin de Dumuzi, y la sacerdotisa principal, en representacin de lnanna. Ms
tarde, lshtar y Tammuz representaron la pareja sagrada para los semitas de la
Mesopotamia.
Entre los numerosos dioses mesopotmicos, adems de los mencionados, cabe sealar:
Enlil, seor del viento y la tempestad, conductor de destinos y seor de las tablas de la
suerte.
Marduk, dios creador y bienhechor de Babilonia, que lleg a tener mucha importancia y se
convirti en el dios de toda la Mesopotamia.
Los poemas sobre los hroes constituyeron un aspecto original de la religin mesopotmica.
Los hroes eran personajes semidvinos, especie de transicin entre dioses y hombres. Es
famosa la epopeya de Gilgamesh, sabio que luch por alcanzar la inmortalidad paro lodos
los hombres, sin xito.
Una costumbre muy extendida en la Mesopotamia fue la adivinacin. Esta prctica poda
realizarse en varas formas. Predecan el futuro mediante el examen de las vsceras de un
animal sacrificado: el hgado de un cordero o de un cabro, por ejemplo, era considerado la
imagen del dios consultado. Tambin realizaban presagios observando la forma de las nubes
y el movimiento de los astros. Se los considera los inventores del horscopo: adivinacin del
porvenir de las personas de acuerdo con la fecha de nacimiento y la posicin de las estrellas
en el cielo.
Entre las variadas ceremonias rituales encontramos:
Y procesiones (caminando, en embarcaciones o en carruajes) presididas parlas figuras de
los dioses; Y fiestas estacionales, gapes (con numerosos comensales, bandas musicales
poro la interpretacin de los himnos religiosos y danzas); Y consulto a los orculos.
Los mesopotmicos no tuvieron tumbas monumentales, o pesar de que el culto de los
muertos y la creencia en el ms all eran importantes entre sus principios religiosos. Sus
difuntos eran enterrados en los Jardines de las casas o debajo de las habitaciones, en donde
se les otorgaban ofrendas y sacrificios.
A travs del arte, los pueblos expresan sus pensamientos, costumbres y creencias. El
conocimiento de los expresiones artsticas nos ayuda a descubrir la esencia de cada cultura.
Segn la leyenda, los sumerios recibieron de sus dioses las primeras artes. Sus
caractersticas generales son la majestuosidad y la religiosidad. La escultura y la pintura
estaban, al igual que en Egipto, sujetas a reglas establecidas. En la representacin de los
animales, el artista tuvo mayor libertad de expresin.
Arquitectura: templos y palacios
La construccin de templos ocup el papel principal. Un templo no era un solo edificio, sino
un conjunto de construcciones. Las dependencias dedicadas al culto estaban
cuidadosamente separadas de los locales destinados a los fines econmicos. En la parte
superior del templo desarrollaron una construccin caracterstica, el zgurat, especie de
torre escalonada con varios pisos de diferentes colores. Su funcin no est muy bien
definido; los mesopotmicos afirmaban que albergaba al propio Dios. Los palacios tambin
fueron construcciones importantes, smbolos del poder de los reyes. Un conjunto de
grandiosos edificios rodeados de fortificaciones integraban un palacio. Las salas y las
habitaciones se disponan en torno a un patio central. Como guardia, se colocaban
esculturas de animales en las puertas. Los palacios asirios eran gigantescos. Sargn II
defina el suyo como un palacio sin rival. Enfrente del palacio se abra una enorme plaza,
donde se reuna a la poblacin para fechas importantes. De all tambin partan los ejrcitos
o la guerra.
El material de construccin esencial en la Mesopotamia ero el ladrillo crudo, en ocasiones el
ladrillo vidriado. Para compensar la pobreza constructiva, recubran las paredes con relieves
y esculturas.
La escultura
La escultura en Mesopotamia no tuvo la monumentalidad de la egipcia. Se trabajaron sobre
todo los relieves y las pequeos estatuitas. Los sumerios sobresalieron en el tallado de
piedras duras con las que formaban sellos. Fueron los creadores del sello. Estos pequeos
objetos contenan escenas de la vida cotidiana de la poca: pastoreo, caza y ofrendas.
Tambin son ejemplos de su creatividad los vasos de mrmol, con relieves de hombres y de
animales.
La escultura de la Mesopotamia llega con los asirios a su punto culminante. Pero las
producciones asirias tienen un carcter diferente de las sumerio-oca-dios. El asirio es un
arte ligado a los campos de batalla, un arte militarista, que tiene por objeto alabar al rey y
a sus conquistas, ilustro la gloria del monarca, las escenas de lucha y de caza, la derrota de
sus enemigos. Los artistas asirios fueron muy virtuosos al esculpir animales. Los realizaban
con gran fuerza de expresin y realismo. Sus formas don la sensacin de movimiento y
precisin.


Las ciencias y la escritura cuneiforme
Los conocimientos cientficos de los mesopotmicos eran
patrimonio de los sacerdotes. Lo mayor parte de lo poblacin
no acceda o ellos.
La ciencia preferida en Babilonia era la astronoma, debido a la
importancia que asignaban a los ostros en el destino de los hombres. Crearon un calendario
dividido en 12 meses lunares.
En matemtica crearon un sistema de pesos y medidas sexagesimal, tena como base el
nmero 60. Actualmente se conserva este sistema en la manera de medir la divisin de la
hora y de los minutos. Pero el gran aporte cultural de la Mesopotamia fue la creacin de la
escritura cuneiforme, uno de las ms antiguas de la historia de la humanidad. Su nombre
proviene de la forma de cua o prisma triangular que tienen sus caracteres. estos se
grababan con un punzn de caa o hueso, sobre tablillas de arcillo blando, que luego se
ponan a secar al sol o se cocinaban. Ero un sistema de escritura complejo en el que se
utilizaban diferentes tipos de signos. La escritura cuneiforme fue desarrollada por los
sumerios y luego utilizada por los asirios y los babilonios. Es posible que de ella derivaran
los primitivos alfabetos europeos. Este tipo de escritura posibilit adems el desarrollo de la
literatura en Mesopotamia. Sus temas eran variados: fbulas de animales que hablan,
consejos de padres a hijos, cartas a los dioses pidiendo favores, y poemas.
LEGADO DE LOS SUMERIOS
Arquitectura: primeras construcciones de ladrillos
Vida poltica: Organizacin de las primeras ciudades-estados
Vida Econmica: Adelantos en tcnicas agrcolas y riego artificial.
Ciencias: Creacin de la escritura cuneiforme, desarrollo de la astrologa, horscopos,
semana de siete das, y sistema sexagesimal.

Los Fenicios
Introduccin
Algunos grupos semitas, en XX a.C. originarios del desierto arbigo, llegaron al Efrates
medio. Cerca del 1350 a.C. avanzaron hacia el oeste en direccin a Palestina. En el siglo XII
a C. formaron reinos en zonas cercanas al mar Mediterrneo, Entre estos grupos semitas se
destacaron los fenicios y los hebreos. Aunque con caractersticas propias, ambos pueblos, al
ser vecinos de civilizo clones tan importantes como las de Mesopotamia y Egipto, recibieron
muchos elementos culturales de estas regiones. Costumbres, artes, ideas, posaron de un
lugar a otro y de un pueblo al otro. Sufrieron tambin el impacto de circunstancias externas
amenazantes, pero lograron desarrollarse sin excesivos sobresaltos antes de la formacin
de los grandes imperios asirlo, neobabilnico y persa.


Los fenicios habitaron la regin situada al Norte de Palestina y al Oeste de Siria, que corre
encajonada en una extensin de 200 Km. de largo y aproximadamente 35 a 40 kilmetros
de ancho, entre el mar Mediterrneo y las montaas del Lbano. De suelo abrupto y de
clima clido en los valles transversales y fro en las zonas elevadas, el territorio es apto
para la agricultura. Impedidos, sin embargo, de internarse en las tierras adyacentes por la
existencia de barreras naturales y la presencia de otros pueblos ms aguerridos, los fenicios
se valieron de los rboles que crecan sobre los montes, construyeron giles navos y se
lanzaron al mar Mediterrneo.
Es una costa abierta que permite la navegacin y en la que soplan vientos en direccin a la
isla de Creta y Egipto. Gracias a estas condiciones, los fenicios se convirtieron en uno de los
primeros navegantes de la historia, y tambin dieron origen a una de las primeras
civilizaciones martimas, convirtindose en excelentes navegantes y hbiles comerciantes.
As como el Nilo fue un estmulo para el desarrollo de a cultura egipcia y el Tigris-Eufrates
para a Mesopotamia, el mar Mediterrneo fue un elemento primordial para el desarrollo de
la cultura fenicia.
Evolucin histrica Fenicia nunca form un estado unificado sino que estuvo integrada por
ciudades-estados independientes entre s y en ocasiones enfrentadas. En caso de un
enemigo comn solan unirse en una confederacin. En determinadas pocas, algunas de
las ciudades lograban tener la hegemona, sin que desaparecieran las dems. Los fenicios
tambin sufrieron varias dominaciones extranjeras: los asirios, los neo-babilnicos y los
persas. Sin embargo, esto no result un freno para sus actividades. Tres ciudades lograron
en distintas pocas la supremaca sobre las dems: Biblos, Sidn y Tiro.
LOS PUEBLOS QUE LO HABITARON
De origen semita, los pnicos o fenicios, o sea hombres colorados, provenientes de la regin
de Sina, adyacente del mar Rojo, llegaron a ese territorio hacia el ao 3000 a.C. y fundaron
varias ciudades sobre la costa, autnomas entre s, las que prosperaron sucesivamente,
merced al intenso comercio que realizaron. Las principales fueron Biblos, Sidn y Tiro. Otras
ciudades fueron Acco y Berito (Beiruth).
Biblos: La primera en adquirir importancia fue Biblos (hoy Djenail) entre los aos 250 y
1600 a.C., debido a la expansin del imperio egipcio, que hizo de esta ciudad el gran puerto
de exportacin de los producto. originarios del Nilo, entre ellos el papiro que, adquirido por
los griegos fue identificado con el nombre de la ciudad y finalmente atribuido como
denominacin a los libros. Biblos mantuvo excelentes relaciones con los egipcios durante el
perodo tinita.
Sidn: Entre los aos 1600 y 1200 a.C. alcanz gran esplendor la ciudad de Sidn, cuyos
habitantes llegaron a monopolizar el comercio en el Mediterrneo oriental, como agentes del
imperio egipcio. As se establecieron en las islas de Chipre, Creta, Rodas y otras del mar
Egeo; tambin en el territorio de Grecia; y penetraron, por ltimo en el mar Negro. El
apogeo de Sidn concluy con el fin del imperio egipcio. Aproximadamente en el ao 1100
a.C. fue saqueada por los filisteos procedentes de Creta.
Tiro: A partir de la decadencia de Sidn, entre los aos 1200 y 900 a.C., adquiri
importancia la ciudad de Tiro, edificada en una isla prxima a la costa, a tal punto que, al
frente de las ciudades fenicias confederadas, lleg a dominar todo el comercio en el
Mediterrneo, desde el estrecho de Gibraltar hasta Egipto. En esta poca los marinos
fenicios pasaron al ocano Atlntico y llegaron hasta el mar del Norte y el mar Bltico.
Tiempo despus, al servicio de los egipcios, dieron la vuelta al continente africano.
Adems, sus caravanas de mercaderes recorrieron por tierra todo el mundo conocido,
convirtindose en el vehculo de comunicacin entre los pueblos de la antigedad y en el
mximo exponente de la navegacin y el comercio del mundo conocido en aquel entonces.
Sin embargo, hacia el ao 900 a.C., esta creciente prosperidad fue interrumpida por el
surgimiento de los imperios mesopotmicos, que terminaron por someter a los fenicios. En
el ao 701 a.C., Tiro cay en poder del rey de Asiria, Senaquerib, y poco ms de un siglo
ms tarde, en el ao 574 a.C., Nabucodonosor, rey de los caldeos, luego de sitiarla durante
un ao, la ocup y arras.
Con Tiro cayeron las otras ciudades fenicias, las que quedaron subordinadas, primero a los
imperios mesopotmicos y luego al imperio persa, hasta que ste debi ceder ante el poder
avasallador de Alejandro Magno, en el ao 333 a.C.
Slo Cartago, fundada en el ao 814 a.C., sobre la costa africana del Mediterrneo
occidental por un grupo de nobles fenicios salidos de Tiro, mantuvo su independencia y
disput luego a los romanos la hegemona sobre la regin adyacente.
Colonias y factoras Los fenicios fueron uno de los primeros pueblos de la antigedad que
fundaron colonias y factoras. Las colonias eran territorios conquistados o adquiridos, donde
se estableca una parte de la poblacin fenicia en forma permanente.
Las colonias se fundaron en los lugares ms alejados y menos poblados, generalmente del
Mediterrneo occidental, como Kart-Hadatsch o Cartago y Utica, en la costa africana; o
Massalia (Marsella) en la costa Sur de Francia; o Gades (Cdiz), Mlaca (Mlaga) e Hispalis
(Sevilla), en la regin meridional de Espaa. Estas colonias desarrollaron una vida
independiente y, salvo las relaciones comerciales, no mantuvieron una vinculacin estrecha
con las ciudades fenicias.
Con el tiempo, algunas desarrollaron una vida propia y compitieron incluso con su ciudad
fundadora. Entre las colonias ms importantes se destacan Gades (Cadiz) en el Sur de
Espaa, y Cartago en el Norte de frica que siglos despus disputara el dominio del
Mediterrneo con os romanos. Las factoras en cambio eran puertos de escala o lugares de
depositas de mercaderas sin una poblacin permanente constituan sitios de refugio para
recuperarse en las largas travesas y recoger provisiones.
Poltica, sociedad y economa:
Fenicia nunca constituy una nacin unificada con un gobierno centralizado, sino que
conform un conjunto de ciudades-estados prsperas, confederadas y sujetas a la
conduccin alternativa de una de ellas, pero con el ejercicio de una gran autonoma.
Los fenicios estuvieron divididos en mltiples ciudades-estados. Cada una de ellas era
independiente del resto con sus propias instituciones y sus intereses diferentes Cada ciudad
fenicia un rey. Su poder no era absoluto ya que existan otras instituciones como el Consejo
de Ancianos con el que deba compartir sus decisiones. Este consejo estaba compuesto por
100 miembros ricos mercaderes. Su funcin era asesorar al monarca en cuestiones de
poltica y economa.
En la cspide de la sociedad fenicia estaban los comerciantes adinerados, que ocupaban los
cargos de gobierno y manejaban los resortes del poder. El resto de la poblacin lo
componan los artesanos, los cargadores y los tripulantes de las naves. Tambin haba
esclavos.
La agricultura se practicaba en terrazas escalonadas, en las laderas de las montaas, y de
ellas se obtenan, principalmente, el trigo, el olivo y la vid. Se realizaba tambin la
explotacin forestal, aprovechando la abundancia natural de especies como el roble, el pino,
el abeto y, sobre todo, el cedro, que se convirti en el smbolo de la regin.
No obstante el eficaz aprovechamiento de esta riqueza del suelo, los fenicios volcaron su
actividad con mayor inters a la industria, el comercio y la navegacin.
Los fenicios eran hbiles navegantes y comerciantes. Desarrollaron una importante
actividad mercantil convirtindose prcticamente en los dueos del Mediterrneo en los
siglos XI a VIII a.C. Adems del comercio martimo, reciban artculos por tierra,
generalmente pequeos, trados de Arabia. Los fenicios fueron los intermediarios entre
Oriente y Occidente.
En cuanto a la industria, instalaron grandes talleres en los que trabajaron sobre la materia
prima existente en su territorio y en la que llevaron desde las ms lejanas tierras. De esa
manera, empleando tecnologa propia y ajena, se convirtieron en grandes productores de
armas, joyas, utensilios de hierro y de bronce, objetos de cristal, telas teidas, perfumes y,
especialmente, de barcos, que provistos inclusive de navegantes, sirvieron a todos los
pueblos de aquella lejana poca de la historia de la humanidad.
Las mercaderas ms importantes que comerciaban eran:
De Espaa plata, hierro, plomo y estao.
De Sicilia cereales y ana. De frica marfil, oro y papiros.
De Arabia perfumes, telas e incienso.
De Fenicia maderas, tintes, misma tejidos y cermicas.
Para sus transacciones utilizaban el trueque. Esto se debi sobre todo a que los pueblos con
los que comerciaban no conocan la moneda. Segn referencias del historiador griego
Herodoto, los fenicios solan practicar el trueque mudo. En qu consista? Era una manera
original de negociar sin tener contacto directo con los compradores. Los fenicios se
acercaban a una costa, dejaban sus productos en la playa y regresaban a sus naves.
Los habitantes del lugar se aproximaban para observar las mercaderas, ponan unto a ellas
el valor que consideraban justo, ya sea en mercancas o en metales preciosos, y se
retiraban. Los fenicios entonces se dirigan nuevamente a la playa, y si el precio les pareca
adecuado, lo tomaban y dejaban la mercadera. Si el precio no los convenca, volvan a sus
barcos a esperar otra oferta. Las relaciones comerciales de los fenicios fueron de tal
magnitud que podra afirmarse que todo el mundo antiguo comerci con ellos.
Desarrollaron adems una importante industria artesanal. Pero, qu entendemos por
industria? La entendemos como toda labor productiva que transforma las materias
convirtindolas en bienes determinados, aptos para su uso o consumo. La forma final de
estos bienes y sus propiedades son diferentes de la original. Hablamos de industria cuando
el fruto del olivo es transformado en aceite, la lana en hilo y tejido, cuando se trabajan los
metales y la cermica, cuando se construyen barcos. En la actualidad existen numerosas
ramas industriales de variada ndole, desde las ms simples hasta las ms complejas. En el
panorama industrial, los fenicios realizaban diversas labores.
El armado de los barcos Elementos fundamentales para su gran podero martimo, los
construan de dos tipos: redondos para el comercio, naves pequeas con dos bancos de
remeros; y largos, para la guerra. Los barcos largos tenan, en la proa, un espoln
puntiagudo que serva para embestir, y tres filas de remeros, por lo que se llamaban barcos
trirremes.
El trabajo de los metales
Con oro y plata fabricaron alhajas; con el bronce, armas y utensilios de uso domstico.
Tambin utilizaron el cobre y el estao para distintos objetos.
El tejido y el teido de telas
Sus tejidos eran muy apreciados en las zonas que comerciaban, sobre todo por sus colores.
Tean las telas utilizando un colorante obtenido de un caracol del Mediterrneo, el mrice.
La produccin del vidrio
Fabricaron vidrio transparente y coloreado; con l realizaron objetos de variada utilizacin y
muy apreciados en el Cercano Oriente.
El arte Los fenicios combinaron elementos de diferentes culturas. En arquitectura:
Construyeron templos y palacios, utilizaron La piedra como Los egipcios y siguieron los
diseos de La Mesopotamia.
En escultura y pintura: Se advierte la influencia asiria, egipcia y cretense. Son
caractersticas las figuras de dioses de piedra y cermica. Los colores utilizados para pintar
fueron sobre todo el rojo y el verde.
L os fenicios se destacaron en a talla del marfil. Realizaban con este material variados
objetos valiosos, presentes en palacios reales y residencias lujosas: estatuas de dioses,
adornos de tronos y de mobiliario, cetros, mangos para instrumentos o abanicos. El marfil,
relacionado con el oro, se convirti en consecuencia en un distintivo de os grupos sociales
pudientes.
El arte fenicio: Una esfinge
La religin: Baal y Astart Los fenicios eran politestas. Adoraban a los astros y sobre todo
a las estrellas que los guiaban para la navegacin en las noches. Reconocan como dios
supremo al Sol, llamado Baal. La Luna tambin era divinizada, y considerada su esposa. Se
llamaba Astart y simbolizaba la fecundidad. Baal era considerado el protector del comercio.
Se levantaban altares en su honor y esculpan su imagen en as proas de los barcos en
forma de toro o de hombre con cuernos de toro. En Cartago se le ofrecan sacrificios
humanos, generalmente de recin nacidos quemados vivos.
Tambin tenan dioses de la vegetacin, quienes moran en invierno y resucitaban en
primavera a semejanza de os ciclos naturales. Uno de ellos era Adonis, representado como
un joven de gran belleza, adorado en Biblos. Posiblemente por influencia egipcia, colocaron
a sus muertos en sarcfagos, cubiertos con mscaras y rodeados de objetos de uso
personal, para su utilizacin en la otra vida.
El alfabeto: un aporte fenicio y componente ms novedoso de la civilizacin fenicia fue el
alfabeto. El alfabeto, es decir, la serie de letras que forman un idioma, fue la ltima etapa
de un proceso de evolucin de la escritura. Representa una gran simplificacin respecto de
los complicados sistemas existentes hasta su surgimiento. El alfabeto fenicio contaba con
puntos para las vocales y 20 30 signos que representaban los sonidos simples de las
consonantes.
Por lo tanto, la escritura fenicia resultaba ms fcil que la jeroglfica o la cuneiforme, ambas
con cientos de signos y figuras. Esto tuvo, por una parte, una consecuencia de carcter
social; leer y escribir ya no fue patrimonio de un grupo selecto y especializado, como los
escribas de Egipto, sino que se hizo accesible a una mayor cantidad de personas.
Por otra parte, estos mercaderes lo llevaron por todo el mundo conocido y fue adoptado por
los diferentes pueblos con los que tomaban contacto. La mayor parte de los alfabetos de
Asia central y de Europa, incluyendo el griego, tuvieron su origen en el fenicio y puede
decirse que tambin es la base del abecedario actual.
Su Legado:
* En la vida poltica, su metodologa de fundacin de nuevas colonias.
* En la vida econmica, los modelos de comercio y navegacin martima. El teido
de telas y la fabricacin de vidrio transparente.
* En la ciencia, el alfabeto y la divulgacin de la escritura.

Los Israelitas (Palestina)
Hacia mediados del milenio seguido a de C., en una poca de incesantes movimientos de
pueblos, ciertos grupos semitas, originarlos del desierto arbigo, llegaron al Efrates medio.
Cerca del 1350 a.C. avanzaron hacia el oeste en direccin a Palestina. En el siglo XII a C.
formaron reinos en zonas cercanas al mar Mediterrneo, Entre estos grupos semitas se
destacaron los fenicios y los hebreos.
Aunque con caractersticas propias, ambos pueblos, al ser vecinos de civilizo clones tan
importantes como las de Mesopotamia y Egipto, recibieron muchos elementos culturales de
estas regiones. Costumbres, artes, ideas, posaron de un lugar a otro y de un pueblo al otro.
Sufrieron tambin el impacto de circunstancias externas amenazantes, pero lograron
desarrollarse sin excesivos sobresaltos antes de la formacin de los grandes imperios asirlo,
neobabilnico y persa.
Los hebreos: el pueblo de Yahv Los hebreos se asentaron en la zona de Palestina, al Sur
de Fenicia. Esta zona est delimitada:
Al Oeste: por el mar Mediterrneo;
Al Este: por el ro Jordn y el mar Muerto;
Al Norte: parlas montaas del Lbano;
Al Sur: parlo pennsula del Sina.
Es un territorio menos frtil que Egipto y Mesopotamia, pero presenta llanuras aptas para el
pastoreo y el cultivo, parlo que ser codiciado parlas vecinos del desierto. Tambin pondrn
sus oas all poderosos renos por estar en una posicin estratgica, lugar o punto de
contacto, adonde llegaban caravanas de diferentes lugares.
Esta regin se llamo primitivamente el pas del Canan debido a que sus primitivos
pobladores fueron os cananeos pueblo tambin de origen semita, que se asent all hacia el
3000 a.C. Posteriormente llegaron tribus de origen ario, los filisteos quienes denominaron a
la zona Philstina, nombre del cual deriv la palabra Palestina y los hebreos, singular pueblo,
que no form un poderoso Estado o un imperio, pero que sorteando avatares mantuvo su
vigencia hasta la actualidad. Es el nico pueblo de la antigedad que sobrevivi hasta hoy
gracias a los lazos de unin que origin su religin.
Los antiguos hebreos partieron
originariamente desde Arabia y llegaron
a la Mesopotamia. Estaban organizados
en pequeos grupos familiares o
clanes, dirigidos por el ms anciano
de sus miembros, al que llamaban
patriarca, quien adems administraba
justicia, diriga los actos de guerra y
realizaba tareas de sacerdote. Segn la
tradicin, uno de estos patriarcas,
Abraham, fue elegido por su dios,
Yahv o Jehov, para sellar un pacto de
alianza: Yahv le orden dirigirse a
Cannn, tierra que prometi a l y a sus
sucesores, si cumplan con sus
designios. Abraham entonces obedeci,
se puso en marcho con su clan y se
estableci en Palestina.
Con su nieto, Jacob o Israel, los
hebreos comenzaron a llamarse a s
mismos hilos de Israel o israelitas nombre que significa los que son fuertes con Dios.
Muchos hebreos emigraron a Egipto cuando ese pas estaba en poder de los hicsos. AL
provocar La dinasta XVIII tebana La expulsin de los hicsos de Egipto, se gener un clima
de fervor nacionalista. Cambi la situacin de los hebreos asentados all, fueron perseguidos
y tratados prcticamente como esclavos. Surgi entonces entre Los hebreos la figura de
Moiss, quien convenci a su pueblo para huir de Egipto y dirigirse hacia la tierra
prometida. Se inici as el xodo de los hebreos.
Segn la Biblia, Moiss recibi al cruzar la pennsula del Sina, en una revelacin de Jehov,
las leyes para el gobierno de la comunidad, conocidas como el Declogo o las Tablas de los
Diez Mandamientos. Aqu la alianza de Dios y Abraham se renov: Yahv protegera a los
hebreos en su camino a la nueva patria y el pueblo se comprometa a reconocerlo como
nico dios y cumplir con las "leyes. El smbolo de este acuerdo era el Arco de la Alianza que
contena las Tablas. Al llegar a Palestina, Moiss muri a la vista de la tierra prometida.
Esta fue conquistada por Josu, su sucesor. En el curso del siglo XII a C. los hebreos
tuvieron algunos enfrentamientos con los cananeos.
En cuanto a la organizacin poltica continuaron por mucho tiempo divididos en 12 tribus,
sin conformar un solo Estado. El vnculo primordial entre ellos era el religioso. En momentos
difciles cuando eran atacados por enemigos, las tribus aceptaban eventualmente a un nico
jefe, llamado juez. Este era casi siempre un caudillo que una a varias tribus bajo su
autoridad durante el tiempo que durara el peligro. Entre ellos se destacaron Gedeon,
Sanson y Samuel.

Creacin del Estado hebreo: Los reyes
Rey Salomn A fines del siglo Xl a C. estas uniones temporales frente al peligro se
transformaron en una unin permanente con la creacin del reino de Israel. Los hebreos
organizaron un solo Estados naci la monarqua.
Era una circunstancia propicia para ello. En el plano internacional era una poca de
florecimiento de pequeos reinos independientes los grandes imperios antiguos haban
decado y todava no haba surgido el temible poder de los asirios. En el plano interno, era
un buen momento para unirse y derrotar a los filisteos con quienes se disputaban la zona.
El primer rey de los hebreos fue Sal. Su sucesor David conquisto Jerusaln (antigua ciudad
cananea) y la convirti en la capital del reino. Posteriormente someti a los filisteos y
extendi los dominios de Israel hasta el mar Rolo.
Los hebreos consideraron a esta poca como la ms feliz. Su hilo y sucesor Salomn
alcanzo fama por darle prestigio e importancia al cumplimiento de la justicia. Tambin
intensific el comercio aprovechando que el territorio estaba ubicado en un cruce de rutas
comerciales. Fue una poca prospero. Saloman, incluso, organizo una flota para comerciar
por el mar Rojo. Parte de las riquezas se aplicaron a la construccin del palacio y del templo
de Yahv en Jerusaln.
El cisma. Los dos reinos
A la muerte de Salomn cerca de 926 a C. se desencaden una fuerte rivalidad entre las 12
tribus que conformaban el pueblo hebreo lo que determino la divisin del reino en dos
estados diferentes:
a) Las diez tribus del Norte formaron el reino de Israel mas vasto y ms fuerte, con capital
en Samaria;
b) Las dos tribus del Sur formaron el reino de Jud con capital en Jerusaln.
Como consecuencia de este cisma o esta divisin hubo una decadencia econmica y
religiosa. Econmica porque ya no tuvieron el monopolio de las rutas de la regin, y
religiosa porque comenzaron a adorar, sobre todo en el reino del Norte, a otros dioses y
asimilaron tambin costumbres religiosas de otros pueblos como los cananeos. Como
reaccin ante esta situacin surgieron los profetas, en defensa de la doctrina de Jehov.
Segn la Sagrada Escritura profeta es aquel que habla por Dios y como intrprete de Dios.
El exilio. La prdida de la independencia poltica
La divisin y las luchas internas provocaron debilidad en los dos reinos justo en el momento
en que resurgan nuevamente poderosos imperios en el Cercano
Oriente. Por lo tanto se vieron imposibilitados de mantener su independencia En eL 722 a.C.
los asirios invadieron el reino de Israel y lo conquistaron, en el 587 a.C., Jud cay en poder
del imperio neobabilnico de Nabucodonosor II, quien transport a los israelitas cautivos a
Babilonia. El cautiverio en Babilonia seala la decadencia de la organizacin poltica de los
he-oreos. Como contrapartida constituir un periodo de elevacin religiosa. Los judos se
mantendrn unidos por sus tradiciones yahvistas. En esta poca surgieron con nuevo vigor
los profetas, que reavivaron la fe de los israelitas. Entre ellos, Ezequiel y Daniel anunciaban
que tras el sufrimiento vendra la recompensa con la llegada del Mesas, el Hilo de Dios que
los libertara.
El retorno a Palestina. La comunidad religiosa
Cuando Ciro el Grande rey de los persas conquist el imperio neobabilonico en el 539 a.C.
autoriz a los hebreos retornar a Palestina. Si bien los persas les permitieron reorganizarse
como comunidad religiosa, de acuerdo con su poltica de respeto a las creencias de los
sometidos a su poder les prohibieron erigirse, en cambio como un Estado poltico
independiente. De esta forma sufrieron distintas dominaciones: de la persa pasaran a la
griega y luego a la romana.
La dispora
En el ao 70 d.C. OS romanos destruyeron a ierusalen y expulsaron a os israelitas, quienes
se disgregaron por todo el Mediterrneo. Comenz as la dispora es decir la dispersin de
os judos por el mundo. La historia de los hebreos en Palestina haba terminado por el
momento, ella dejara de ser su patria por mucho tiempo Pero la comunidad hebrea
sobrevivir manteniendo intactas sus creencias y costumbres, gracias a su fe y a la alianza
con su Dios, Yahv.
Economa: una tierra puente Establecidos en Palestina, los hebreos se dedicaron a la
agricultura y a la ganadera. Los cultivos caractersticos fueron el olivo y la vid, aunque
tambin obtuvieron legumbres como habas y en telas. El pastoreo de ovejas, asnos,
bueyes, cabras, caballos y camellos acompaaba la actividad agrcola. Tambin trabajaron
la cermica y confeccionaron numerosos tejidos de ano y lino. Pero su ms importante
actividad econmica fue el comercio: esto se debi a que su lugar de asentamiento,
Palestina, era una tierra puente; por ejemplo, un lugar de trnsito de mercaderes entre
Mesopotamia y Egipto.
Los hebreos: exportaban: aceite y vino; importaban: metales (cobre de Chipre, hierro de
Anatolia, oro de Arabia), marfil y especias.
La sociedad La sociedad israelita estaba ntimamente relacionada con su religin. El ncleo
de la sociedad hebrea era la familia. Esta ero patriarcal. El padre representaba la mxima
autoridad. Existan tambin los esclavos, que se obtenan por compra o por ser prisioneros
de guerra; no se los trataba con crueldad
Letras y artes La religin domin todos los aspectos de la cultura hebrea. La prohibicin de
representar a la divinidad desalent la creatividad en escultura y pintura. Como
contrapartida, Fa religin estimul el desarrollo de la literatura: el esfuerzo de generaciones
para la redaccin y la transmisin de los textos, las creencias y tradiciones religiosas. El
resultado fue la Biblia. La palabra Biblia deriva del griego (Biblia libros, e indica el libro por
excelencia Fenicia. Tambin se denomino Sagradas Escrituras: Sagradas porque se creen
inspiradas en Dios y contienen la revelacin de ste a los hombres, y Escrituras porque su
origen es variado, de distintas pocas y diferentes autores.
Estos escritos redactados por os hebreos constituyen el Antiguo Testamento o Biblia hebrea.
En ellos se habla de la historia, las costumbres, las creencias, los pensamientos ticos y
morales del pueblo israelita. Posteriormente, los cristianos le anexaron el Nuevo
Testamento, donde aparece la llegada de Cristo, su vida y los orgenes del cristianismo.
El ncleo original de la Biblia fue el Pentateuco, conjunto de los cinco primeros libros del
Antiguo Testamento: el Gnesis, el xodo, el Levtico, los Nmeros y el Deuteronomio. El
Gnesis relata la creacin del mundo, los orgenes del pueblo hebreo con Abraham hasta el
establecimiento en Egipto. El resto de los libros se refieren, entre otros temas, a Moiss,
comentan la huida de Egipto, el peregrinar por el desierto y la llegada a la tierra prometida.
Los llamados Escritos Histricos de Josu, Jueces, Samuel, Reyes y Crnicas narran los
hechos histricos desde el asentamiento en Palestina, relatan la actuacin de los jueces, la
formacin del Estado, los momentos salientes de cada monarqua.
Los Escritos Profticos comentan la divisin del reino en Israel y Jud, y su cada en manos
de opresores extranjeros. Contienen los presagios de los profetas que anuncian el castigo y
la resurreccin de las ruinas.
Los Escritos Poticos contienen salmos o himnos para ser cantados y plegarias.
Los Escritos Sapienciales renen consejos de sabidura y preceptos de carcter moral. La
msica tambin fue cultivada por los hebreos. Samuel fund una escuela de msicos.
Durante los gobiernos de David y Salomn, este arte lleg a su esplendor considerndose
una profesin de gran prestigio.
La religin: un monotesmo tico
La religin, razn misma de ser deL pueblo hebreo, tu- va como caracterstica principal el
monotesmo. Israel tiene un solo dios: Yahv o Jehov. Esta es la primera gran diferencia
con el resto de las religiones del Cercano Oriente, que eran politestas. Su dios es justo,
sumamente bueno y clemente. No puede ser representado, es inmaterial. No toma por esto
caractersticas antropomrficas ni se identifica con las fuerzas de la naturaleza, como los
dioses de otras religiones de la antigedad.
El hombre queda con respecto a Jehov en una posicin inferior. Dios lo hizo a su imagen ,
inmortal, pero ha pecado, por ello ha sido condenado al trabajo y a la muerte. Concepto
inverso al de las religiones mesopotmicas, donde el hombre nace mortal. El anuncio de la
llegada de un Mesas en las pocas de crisis es otra particularidad de la religin hebrea.
Vislumbro un futuro feliz, en donde el bien y la justicia reinen en la Tierra.
De esta forma, el mesianismo seala un punto de transicin a la predicacin cristiana. La
religin de los israelitas tuvo tambin un matiz moral o tico. Yahv le exige a su pueblo el
cumplimiento de una moralidad. Dicto, en primer lugar, Las obligaciones del creyente para
con su dios ("ser el nico dios, no representarlo), y luego, las obligaciones de los
hombres entre s "no cometer asesinato ni adulterio ,honrar al padre y a la madre, etc.).
Por ltimo, debemos citar una caracterstica primordial de la religin hebrea: el profundo
vnculo de Dios con la historia de su pueblo. En otras religiones, el accionar de los dioses se
realizaba fuera de los tiempos histricos. En la religin de los hebreos, Dios est presente
en la historia de su pueblo y les manifiesta o les revela a sus creyentes el modo correcto de
actuar. Se comunica con ellos a travs de sus elegidos como Abraham y Moiss, por
intermedio de los cuales los gua en el transcurso de la historia.
La religin hebrea, monotesmo de contenido moral y profundo vnculo con la historia de su
pueblo, fue la primera religin sin fronteras, lo que la convirti en vnculo permanente
entre sus creyentes y en razn de ser para su supervivencia como pueblo.
La primera fe monotesta, origen de las tres grandes religiones actuales: cristianismo,
judasmo y islamismo. El Antiguo Testamento.
Los Persas y Caldeos
El Irn es una meseta de Asia, vecina a la Mesopotamia que fue testigo de importantes
sucesos histricos. Esta meseta, que ocupa dos millones de kilmetros cuadrados, limita:
Al Oeste: valles del Tigris y el Eufrates (de los que los separan los montes Zagros);
Al Este: valle del ro Indo;
Al Norte: mar Caspio y el Turquestn;
Al Sur: golfo Prsico y ocano ndico.
El corazn de su territorio es una zona desrtica, rodeada de altas montaas La tierras
frtiles, aptas para el cultivo y la ganadera, se encuentran en las laderas y los valles de
estas montaas. En la actualidad, la regin est ocupada por los Estados del Irn,
Afganistn y Pakistn.
En la antigedad, fue el sitio elegido por dos pueblos para instalarse y desarrollar su
civilizacin: los medos y los persas.
Estos pueblos pertenecan a la familia lingstica de los indoeuropeos o arios integrada
tambin por los hititas, los mitanios, los casitas los jonios, los eolios y los aqueos entre
otros. Al comparar las caractersticas de sus lenguas, se supuso que formaban un pueblo
que alguna vez estuvo unido. No se puede precisar su lugar de origen: pudo haber sido el
Norte de Europa (en la regin de la actual Polonia), el centro de Asia o las zonas cercanos a
los mares Negro y Caspio. El primer elemento que los hizo poderosos fue la domesticacin
del caballo, que constitua un nuevo e importante recurso blico. Posteriormente, la
utilizacin del hierro y los carros de combate los convirtieron en temibles guerreros.
A medida que se fueron expandiendo, se asentaron en diferentes zonas y conformaron
distintos puertos. Los hititas, por ejemplo, se asentaron en Anatolia; Los jonios, los eolios y
los aqueos, en Grecia; los indos, en el valle de Los ros Indo y Ganges.
A fines del segundo milenio a.C. los medos y los persas llegaron a los valles frtiles de Los
montes Zagros.
Y en la zona paralela a Asiria se asentaron los medos; y sobre el golfo Prsico se instalaron
los persas.
Los medos
Pueblo de pastores arios, al asentarse comenzaron a practicar la agricultura. Su
organizacin era inicialmente tribal es decir, estaban divididos en tribus que se unan, en
caso de guerra, contra un enemigo comn.
En los siglos IX y VIII a.C. fueron sometidos a tributo por Los poderosos vecinos de la
Mesopotamia: los asirios, quienes tambin dominaron a los persas.
A fines del siglo VIII a.C. los medos organizaron un Estado y sometieron a los persas.
Permanecieron igualmente bajo dominio asirio, hasta que su rey Ciaxares se uni con el rey
Nabopolasar de Babilonia y untos planearon terminar con la dominacin asiria. Esta
empresa tuvo xito.
A su trmino, Ciaxares y el rey caldeo dividieron los territorios de los asirios; para Los
medos qued la Alta Mesopotamia y el Irn occidental.
Su hegemona termin en el siglo VI a.C., cuando surgi un nuevo poder el de sus
hermanos los persas.
Los persas:
Este pueblo desarrollar una nueva poltica expansiva que lo convertir en el dueo del
Cercano Oriente.
En un principio estaban divididos en 10 12 tribus, cuyos jefes tenan el ttulo de rey. Entre
ellos no haba acuerdo para unificarse en una sola tribu, por lo que sufrieron la dominacin
meda. Segn la tradicin, Aqumenes, quien gui a los persas hacia el Sur, fund la
dinasta de los Aquemnidas, a la cual pertenecern los grandes reyes posteriores.
Pero fue Ciro quien logr unificar a las distintas tribus en que se dividan los persas, para
posteriormente derrotar a los medos y terminar con su supremaca. Ciro convirti a la
ciudad de Suso en la capital del nuevo Estado en el 550 a C. y decidi comenzar una poltica
de conquistas por los territorios vecinos.
Despus de imponerse a los medos, se dirigi contra el reino de Lidio. Este reino, ubicado
en las costas del Asia Menor, era famoso por su riqueza y por ser el centro vital de las
comunicaciones, dado que por all pasaban las rutas del comercio con Grecia.
Ciro tambin incorpor las ciudades griegas del Asia Menor a sus dominios. Se dirigi luego
contra el Imperio Neobabilnico, que conquist rpidamente; anex as la Mesopotamia y
sus dependencias sirias a los dominios persas 1538 a C.). A su muerte, su hijo Cambises
continu la tarea expansiva, dirigindose a Egipto y conquistndolo fcilmente(525 a C.)
Durante su ausencia, el mago Gaumata, representante de la casta sacerdotal, provoc una
revuelta y se apoder del trono. Cambises intent volver de Egipto, pero muri
sorpresivamente en el viaje. Daro, esposo de una hija de Ciro, organiz una rebelin de
nobles contra el usurpador del trono, el mago Gaumata, y lo derrot. Se convirti entonces
en el nueva rey de los persas. Ser el verdadero organizador del imperio, y con quien ste
llega a su mayor esplendor.
Las fronteras alcanzaron entonces su mxima extensin:


Daro conquist por el Este todos los territorios hasta el valle del ro Indo, y por el Oeste,
Tracia y Macedonia. Posteriormente, intent someter a las ciudades griegas, lo que provoc
la Primera Guerra Mdica. Esta campaa fue el nico fracaso de Daro 490 a.C. Diez aos
despus, su hilo Jerges 480 a.C. intent nuevamente la conquista de Grecia, dando origen a
la Segunda Guerra Mdica, pero fracas al igual que su padre.
El Imperio Persa se sostuvo, de todas formas, 150 aos ms, hasta que en el 330 a C., fue
incorporada por Alejandro de Macedonia a su imperio.
El objetivo primordial de la poltica persa fue lograr la hegemona universal: es decir, la
conquista de todos los territorios conocidos en la poca.
La superioridad de su ejrcito se deba a la tctica de asalto con arqueros a caballo. Estaba
formado por 10.000 guerreros llamados los inmortales porque su nmero no se modificaba
a pesar de las bajas, dado que stas eran inmediatamente repuestas para mantener la
cantidad constante.
sntesis de las conquistas
Ciro:Media, Asia Menor (Lidia), Babilonia, Siria y Palestina. Irn hasta la India.
Cambises:Egipto y expediciones por los alrededores (Etiopa, Libia)
Daro:Territorio hasta el valle del Indo, Tracia y Macedonia (por el oeste)

Organizacin del Imperio Persa: a unidad en la diversidad
El gran imperio de los persas tena una estructura bien organizada a diferencia de otros
imperios, como el asirio, que basaba su dominio solamente en el terror.
La organizacin era una necesidad apremiante para el imperio aquemnida. Manejaron con
gran habilidad el mosaico de pases de diversas razas, religiones, lenguas, tradiciones y
economas, que formaban su Estado. Generalmente respetaban a la clase dirigente de cada
regin, a la que sumaban un aparato administrativo persa controlado desde las grandes
capitales como Pasargada, Perspolis y Suso. Toleraron adems las costumbres y
manifestaciones culturales de los pueblos sometidos. Su principal preocupacin era el pago
regular del tributo. Dividieron en-ronces el imperio en veinte provincias o satrapas. cada
una deba entregar anualmente una cantidad determinada de sus productos caractersticos:
metales, piedras preciosas cereales o ganado.
Para facilitar las comunicaciones construyeron el gran camino real, que cruzaba todo el
Cercano Oriente desde Anatolia hasta el Irn. En su trozado se colocaron postas y relevos,
en razn de lo extenso de su recorrido.
Los persas eran los nicos eximidos del pago de tributos Desempeaban los cargos de
mayor jerarqua, tanto en el nivel administrativo como en el militar.
En la cspide del imperio se encontraba el monarca. El poder del rey era absoluto nada ni
nadie estaba capacitado para competir con su autoridad. Los persas tenan la idea de que el
rey reciba la autoridad de su dios (Ahura-Mazda> del que era el elegido. El monarca
adems deba ser modelo de todos los guerreros: montar a caballo tirar del arco y ser el
melar en los ejercicios fsicos. Se lo llamaba gran Rey o Rey de Reyes.
La administracin imperial estaba formada por varios funcionarios:
Strapas: Eran nobles persas que estaban al frente de una provincia o satrapa.
Representaban en el/a al rey y se consideraban unidos a l por un lazo de fidelidad en la
defensa y la administracin de los bienes. Se ocupaban del cobro de tributos, del
mantenimiento de ejrcitos permanentes y de mov/izar a la poblacin para cooperar en las
obras pblicas. Se los consideraba la mxima autoridad de justicia en los territorios a su
cargo.
Secretarios: Cumplan funciones de asesores reales del strapa. Los nombraba
directamente el rey. Entre sus responsabilidadesse encontraba la de fiscalizar al gobernador
de la provincia.
Inspectores: Formaban un cuerpo de auditores que controlaban los intereses del rey,
vigilando a los strapas. Se los llamaba los ojos y odos del rey porque le informaban todo
lo que pasaba en el imperio y s se cumplan sus rdenes. S las circunstancias lo exigan,
podan destituir al strapa.
En sntesis: La poltica imperial seguida por os persas trat de conciliar la unidad en a
diversidad, respetando por un lado los regionalismos en cultura y costumbres, e imponiendo
por el otro una centralizacin en el pago de tributos y la prestacin de servicios militares,
elementos decisivos para su supervivencia.

Economa: el sostn del coloso
Como vimos, la organizacin econmica del caloso Imperio Persa era tributaria. Todas as
provincias estaban sujetas al pago de impuestos, ya sea en especie o en lingotes de metales
preciosos, de acuerdo con sus producciones. Egipto enviaba trigo; la regin de Media,
ganado (oveias, mulas); la satrapa del Indo, perros de caza y arenas aurferas. Otros
pueblos, aunque no integraban el imperio, tambin mandaban obsequios; por ejemplo,
Etiopa enviaba oro, maderas de bano y colmillos de elefantes.
La unidad poltica y administrativa que impusieron facilit los intercambios. Los mercados
tenan mayor seguridad y mejores sistemas de comunicacin para su tarea. Esto implic un
gran desarrollo del comercio, que se vio favorecido adems por una nueva costumbre: la
utilizacin de la moneda. Concebida como una pieza metlica acuada, fue til para facilitar
los intercambios y como medida comn para el precio de os objetos. Su invento es atribuido
a los lidios, que formaron un Estado en las costas del Asia Menor por donde pasaba un
importante trfico comercial.
Los persas, al incorporar el reino lidio a su imperio, tomaron a costumbre monetaria y la
impusieron en todo su Estado. Es decir generalizaron el uso de la moneda en todo el
Cercano Oriente. De esta forma realizaron un gran aporte para el desarrollo comercial; las
dificultades que produca el trueque para el intercambio de mercaderas disminuyeron y las
transacciones cobraron mayor agilidad y rapidez.
Daro I acu monedas de oro, los dricos. Posteriormente tambin se acuaron monedas
de plata.
La sociedad
La sociedad estaba dividida en diferentes jerarquas, de acuerdo con sus privilegios y
ocupaciones.
La clase superior estaba formada por los nobles. Dentro de ella eran muy importantes los
sacerdotes y los magos. Dirigan el culto y eran consejeros polticos de los reyes o de los
gobernadores de provincias. Tambin podan administrar justicia, basndose en la ley del
talin. Entre los nobles, eran ms importantes los que pertenecan a la familia aquemnida.
El rey estaba obligado a elegir esposa entre las mujeres de esa familia.La capa inferior de la
sociedad la formaban los comerciantes, los artesanos y los campesinos.
Para la decoracin se utilizaban ladrillos esmaltados de variados colores, que combinados
conformaban frisos. Se representaban, en relieve, desfiles de soldados, figuras de animales
y escenas de pagos de tributos. En cuanto a la arquitectura funeraria, se concibieron
sepulturas y monumentos ms sencillos que los egipcios. Algunos de ellos se crearon
mediante excavacin de las laderas rocosas de las montaas. En su interior se hallaban slo
un vestbulo y una sala sin pinturas ni esculturas.
Aspecto religioso:
As hablaba Zaratustra
A diferencia de otros imperios, los persas fueron tolerantes con las religiones de los
dominados. En ningn lugar impusieron por la fuerza su religin o sus dioses. Esto no se
debe a su habilidad poltica, sino a su concepcin religiosa. Esta se encuentra reunida en el
Avesro, libro sagrado que recoge las enseanzas del predicador Zoroastro o Zaratustra.
Zoroastro fue el fundador de la religin llamada zoroastrismo o mazdesmo. Segn la
leyenda, ste recibi revelaciones del gran dios Ahura Mazda, dios supremo, inmaterial,
creador del universo.
Segn Zoroastro, existan dos espritus en pugna: el del Len, al servicio de Ahura Mazda, y
el del mal, que o combate. El espritu del bien, llamado Ormuz, representaba la vida, la
verdad, la justicia. Era el mundo del gran dios, con la luz y la felicidad. El espritu del mal
representaba la muerte, la mentira. Era el mundo de las medas, dirigido por Arimn.
El hombre tambin participa de esa lucha, de acuerdo con su buen o su mal
comportamiento. Si de acuerdo con el espritu del bien, es premiado en a vida ultraterrena.
Esta religin con ciertas caractersticas monotestas de un dios supremo fue aceptada
sobretodo por las capas dirigentes del imperio. Si bien la mayor parte de la poblacin
mantuvo a Ahura - Mazda en un lugar superior, lo rode de otras divinidades inferiores,
personificadas por las fuerzas naturales.
Como vemos, esta religin tuvo un marcado contenido moral: el hombre puede y debe
optar entre el bien o el mal. El hombre debe trabajar, colaborar con la comunidad, tener
muchos hijos fomentar una tranquila convivencia social y respetar las costumbres de los
otros. El culto era esencialmente el cumplimiento de esos deberes, complementad os con la
veneracin del fuego. Zoroastro condenaba las ofrendas y los sacrificios sangrientos,
aunque los magos los practicaban igualmente.
La religin mazdesta se mantuvo como religin nacional hasta el siglo VII d.C., en el que
Irn fue conquistado por los musulmanes y stos impusieron su religin, el Islam. En lo
actualidad esta prctica religiosa se conserva en la zona de Bombay, en la India, gracias a
los mazdestas que huyeron de la persecucin musulmana.
Un arte para la monarqua
No podemos afirmar que existi un arte persa propiamente dicho. En realidad, la produccin
artstica fue una conjuncin de elementos pertenecientes a las diferentes culturas
sometidas. Por ejemplo, de los egipcios tomaron la construccin de hipogeos; de la
Mesopotamia, la utilizacin del ladrillo, las figuras de toros alados y la costumbre de erigir
palacios sobre plataformas elevadas; de Grecia, la armona y La esbeltez de ciertos
elementos constructivos.
En razn de las caractersticas de la religin aquemnida, no se construyeron templos
dedicados al culto de su dios, ni se lo materializaba en relieves o esculturas. Por este
motivo, el arte de los iranios estuvo dedicado exclusivamente a la monarqua.
Arquitectura
Los persas se dedicaron fundamentalmente a la construccin de palacios de caractersticas
monumentales. Los ms importantes fueron los de Suso y Perspolis.
Entre los diversos locales que conformaban estas magnficas construcciones, el ms
importante era la Sala de Audiencias. All se encontraba el trono del rey y era el lugar donde
ste se presentaba en pblico.
Los muros de estos edificios eran de ladrillos, combinados con elementos de piedra tallada
(marcos de puertas y ventanas, columnas).
Las columnas, que sostenan las techumbres, eran de gran altura, de forma acanalada, y en
su extremo superior se encontraban los capiteles formados por dos cabezas de toros
labradas en piedra, donde se apoyaban las vigas.

Escultura
Los persas utilizaron los bajorrelieves a la manera mesopotmica. Se dedicaban al rey
inscripciones monumentales, talladas en Las paredes de las montaas, donde se relataban
los xitos militares. Tambin se esculpan las fachadas de as tumbas dedicadas a los reyes,
asemejndolas a los frentes de los palacios
Su Legado
La idea de un imperio universal, objetivo recreado por muchos pueblos en el curso de la
historia de la humanidad.
Generalizacin del uso de la moneda en las transacciones comerciales.
La idea de la lucha entre le bien y el mal y la libertad de la eleccin del hombre para elegir
entre ambos.
Tolerancia con los pueblos vencidos.