Heliocentrismo

Em astronomia, heliocentrismo a teoria que o Sol est, em uma interpretao estrita,

estacionrio no centro do universo; ou em sentido lato, situado aproximadamente no centro
do sistema solar, no caso do heliocentrismo renascentista. A palavra vem do grego (
Helios = sol e kentron = centro).
Historicamente, o heliocentrismo era oposto ao geocentrismo, que colocava a Terra no
centro do universo. Apesar de as discusses da possibilidade do heliocentrismo datarem da
antiguidade clssica, somente 1800 anos mais tarde, no sculo XVI, o tema ganhou
notoriedade explcita ao suscitar e estabelecer o divrcio entre o pensamento dogmtico
religioso e o pensamento cientfico; a ele e ao julgamento de Galileu perante a Santa
Inquisio remontando as origens da cincia em acepo moderna. quela poca, o
matemtico e astrnomo polons Nicolau Coprnico foi o primeiro a apresentar um modelo
matemtico preditivo consistente e completo de um sistema heliocntrico. Ainda sem a
acurada preciso e um pouco confuso, contudo, o modelo de Coprnico foi mais tarde
reestruturado, expandido e aprimorado por Johannes Kepler. A explicao fsica causal para o
modelo de Kepler foi fornecida por Isaac Newton via lei da gravitao universal, sendo o
modelo ento estabelecido de grande valia at hoje. Todos os clculos necessrios ao
lanamento de satlites e veculos espaciais fundamentam-se, at hoje, nos conhecimentos
acerca do heliocentrismo estabelecidos poca de Galileu, Kepler e Newton.
Para qualquer um que se coloque em p e observe o cu, parece claro que a Terra
permanece em seu lugar enquanto que tudo no cu nasce e se pe ou d a volta uma vez por
dia. Observaes feitas por tempos mais longos apresentam movimentos mais complicados. O
Sol descreve um crculo lentamente pelo curso de um ano, os planetas possuem movimentos
similares, mas algumas vezes eles movem-se na direo oposta, em um movimento
retrgrado. Conforme aumentou a compreenso destes movimentos, eles exigiam descries
cada vez mais elaboradas, a mais famosa foi o sistema ptolomaico, formulado no sculo II,
que, apesar de considerado incorreto atualmente, ainda servia para calcular a posio correta
dos planetas com um grau moderado de preciso, apesar da exigncia de Ptolomeu que
epiciclos no fossem excntricos causassem problemas desnecessrios para os movimentos de
Marte e especialmente Mercrio. O prprio ptolomeu, em seu Almagesto, apontou que
qualquer modelo para descrever o movimento dos planetas era apenas um dispositivo
matemtico e, como no havia forma de saber qual era verdadeiro, o modelo mais simples que
obtivesse os nmeros corretos deveria ser usado; entretanto, ele mesmo escolheu o modelo
geocntrico epicclico e em seu trabalho principal, "Hiptese Planetria", tratou seus modelos
como suficientemente reais para que as distncias da Lua, Sol, planetas e estrelas fossem
determinveis tratando as esferas celestiais das rbitas como realidades contguas. Isto fazia
com que a distncia das estrelas fosse menor que 20 unidades astronmicas um retrocesso
na cincia j que o esquema heliocntrico de Aristarco de Samos j havia, sculos antes,
necessariamente colocado as estrelas a pelo menos duas ordens de magnitude mais distantes.