ESTRUCTURA DE LA TIERRA

Las investigaciones realizadas sobre la velocidad y el traslado de las ondas ssmicas a

travs del planeta han demostrado que ste se halla estructurado en capas.
En forma general, las internas estn conformadas por el ncleo y el manto, y la ms
superficial corresponde a la corteza terrestre.
El globo terrestre, a su vez, se encuentra envuelto por una capa gaseosa denominada
atmsfera.










Capas de la Tierra
Se puede considerar que la Tierra se divide en cinco partes: la primera, la atmsfera, es
gaseosa; la segunda, la hidrosfera, es lquida; la tercera, cuarta y quinta, la litosfera, el
manto y el ncleo son slidas.
Atmsfera: mezcla de varios gases que rodea un objeto celeste (como la Tierra)
cuando ste cuenta con un campo gravitatorio suficiente para impedir que escapen.
La atmsfera terrestre est constituida principalmente por nitrgeno (78%) y oxgeno
(21%). El 1% restante lo forman el argn (0,9%), el dixido de carbono (0,03%),
distintas proporciones de vapor de agua, y trazas de hidrgeno, ozono, metano,
monxido de carbono, helio, nen, kriptn y xenn.
La atmsfera terrestre est constituida principalmente por nitrgeno (78%) y oxgeno
(21%). El 1% restante lo forman el argn (0,9%), el dixido de carbono (0,03%),
distintas proporciones de vapor de agua, y trazas de hidrgeno, ozono, metano,
monxido de carbono, helio, nen, kriptn y xenn. La actual mezcla de gases se ha
desarrollado a lo largo de 4.500 millones de aos. La atmsfera primigenia debi estar
compuesta nicamente de emanaciones volcnicas. Los gases que emiten los
volcanes actuales estn formados por una mezcla de vapor de agua, dixido de
carbono, dixido de azufre y nitrgeno, sin rastro apenas de oxgeno. Si sta era la
masa gaseosa presente en la atmsfera primitiva, han tenido que desarrollarse una
serie de procesos para dar lugar a la atmsfera actual.
La atmsfera se divide en varias capas. En la capa inferior, la troposfera, la
temperatura suele bajar 5,5 C por cada 1.000 metros. Es la capa en la que se forman
la mayor parte de las nubes. La troposfera se extiende hasta unos 16 km en las
regiones tropicales (con una temperatura de -79 C) y hasta unos 9,7 km en latitudes
templadas (con una temperatura de unos -51 C). A continuacin est la estratosfera.
En su parte inferior la temperatura es prcticamente constante, o bien aumenta
ligeramente con la altitud, especialmente en las regiones tropicales. Dentro de la capa
de ozono, aumenta ms rpidamente, con lo que, en los lmites superiores de la
estratosfera, casi a 50 km sobre el nivel del mar, es casi igual a la temperatura en la
superficie terrestre. El estrato llamado mesosfera, que va desde los 50 a los 80 km, se
caracteriza por un marcado descenso de la temperatura al ir aumentando la altura.

Hidrosfera: Se compone principalmente de ocanos, pero en sentido estricto
comprende todas las superficies acuticas del mundo, como mares interiores, lagos,
ros y aguas subterrneas. La profundidad media de los ocanos es de 3.794 m, ms
de cinco veces la altura media de los continentes.

Litosfera: Compuesta sobre todo por la corteza terrestre, se extiende hasta los 100
km de profundidad. Las rocas de la litosfera tienen una densidad media de 2,7 veces
la del agua y se componen casi por completo de 11 elementos, que juntos forman el
99,5% de su masa. El ms abundante es el oxgeno, seguido por el silicio, aluminio,
hierro, calcio, sodio, potasio, magnesio, titanio, hidrgeno y fsforo. Adems, aparecen
otros 11 elementos en cantidades menores del 0,1: carbono, manganeso, azufre,
bario, cloro, cromo, flor, circonio, nquel, estroncio y vanadio. Los elementos estn
presentes en la litosfera casi por completo en forma de compuestos ms que en su
estado libre.
La litosfera comprende dos capas, la corteza y el manto superior, que se dividen en
unas doce placas tectnicas rgidas. El manto superior est separado de la corteza por
una discontinuidad ssmica, la discontinuidad de Mohorovicic, y del manto inferior por
una zona dbil conocida como astenosfera. Las rocas plsticas y parcialmente
fundidas de la astenosfera, de 100 km de grosor, permiten a los continentes
trasladarse por la superficie terrestre y a los ocanos abrirse y cerrarse.
Estructura interna de la tierra










CORTEZA:
Corteza terrestre, capa superficial de la geosfera, que est en contacto con la
atmsfera, y que limita con el manto mediante la discontinuidad de Mohorovicic.
Presenta una estructura muy compleja derivada de los procesos dinmicos a los que
se ve sometida. Adems, su composicin geoqumica es muy diversa. Junto con la
zona superficial del manto forma la litosfera.
La corteza terrestre tiene un espesor variable: puede medir 5 km bajo los ocanos y
hasta 70 km en las cordilleras. Se divide en dos grandes unidades: la corteza
continental, grantica, y la corteza ocenica, basltica.
La corteza continental se encuentra en las zonas emergidas del planeta pero tambin
bajo los ocanos, cerca de las costas. Est formada por rocas plutnicas, volcnicas,
sedimentarias y metamrficas. Es ms gruesa y menos densa que la ocenica. En ella
se encuentran las rocas ms antiguas. stas son parte de los cratones o ncleos
continentales, constituidos por granitos y gneises; son zonas consolidadas desde hace
ms de dos mil millones de aos. Las reas ms complejas de la corteza continental
son los orgenos o cordilleras. Pueden presentar una capa superficial, la cobertera,
constituida por rocas sedimentarias, aunque stas han podido ser erosionadas; en
este caso, aparece el zcalo formado por rocas metamrficas y plutnicas. Los
orgenos se forman como consecuencia de la convergencia de placas litosfricas en
una zona de subduccin o al colisionar dos masas continentales

MANTO:
Se extiende hasta una profundidad de 2.900 Km. y est compuesto por una capa de
minerales menos pesados: xidos y sulfuros metlicos (osol). A esta capa le sucede
otra formada por silicatos y xidos de magnesio (sima) que tambin se encuentra en
estado gneo, pero a temperaturas ms bajas, porque sta va disminuyendo desde el
ncleo hacia el exterior

NUCLEO:
Tiene una capa exterior de unos 2.225 km de grosor con una densidad relativa media
de 10. Esta capa es probablemente rgida y su superficie exterior tiene depresiones y
picos. Por el contrario, el ncleo interior, cuyo radio es de unos 1.275 km, es slido.
Ambas capas del ncleo se componen de hierro con un pequeo porcentaje de nquel
y de otros elementos. Las temperaturas del ncleo interior pueden llegar a los 6.650
C y su densidad media es de 13.

El ncleo interno irradia continuamente un calor intenso hacia afuera, a travs de las
diversas capas concntricas que forman la porcin slida del planeta. La fuente de
este calor es la energa liberada por la desintegracin del uranio y otros elementos
radiactivos. Las corrientes de conveccin dentro del manto trasladan la mayor parte de
la energa trmica de la Tierra hasta la superficie.

Tectnica de placas

Placa tectnica Una placa tectnica es un fragmento de litosfera que se desplaza
como un bloque rgido sin presentar deformacin interna sobre la astensfera de la
Tierra. Este movimiento se produce por corrientes de conveccin en el interior de la
Tierra que liberan el calor original adquirido por el planeta durante su formacin.
La tectnica de placas es la teora que explica de manera elegante y coherente la
estructura, historia y dinmica de la superficie de la Tierra. Establece que la litosfera
(la porcin superior ms fra y rgida de la Tierra) est fragmentada en una serie de
placas o baldosas que se desplazan sobre el manto terrestre fluido. Esta teora
tambin describe el movimiento de las placas, sus direcciones e interacciones. La
litosfera terrestre est dividida en 12 grandes placas y en varias placas menores o
micro placas. En los bordes de las placas se concentra actividad ssmica, volcnica y
tectnica. Esto da lugar a la formacin de grandes cadenas de montaas y cuencas.
Tipos de placas
Las placas litosfricas son esencialmente de dos tipos, en funcin de la clase de
corteza que forma su superficie. Hay dos clases de corteza. la ocenica y la
continental.
Placas ocenicas. Son placas cubiertas ntegramente por corteza ocenica,
delgada y de composicin bsica. Aparecern sumergidas en toda su
extensin, salvo por la presencia de edificios volcnicos intraplaca, de los que
ms altos aparecen emergidos, o por arcos de islas en alguno de sus bordes.
Los ejemplos ms notables se encuentran en el Pacfico: la placa Pacfica, la
placa de Nazca, la placa de Cocos y la placa Filipina.

Placas mixtas. Son placas cubiertas en parte por corteza continental y en
parte por corteza ocenica. La mayora de las placas tienen este carcter. Para
que una placa fuera ntegramente continental tendra que carecer de bordes de
tipo divergente (dorsales) en su contorno. En teora esto es posible en fases de
convergencia y colisin de fragmentos continentales, y de hecho pueden
interpretarse as algunas subplacas de las que forman los continentes. Valen
como ejemplos de placas mixtas la placa Sudamericana o la placa
Euroasitica.
Principales placas tectnicas
Placa Africana
Placa Antrtica
Placa Arbiga
Placa Australiana
Placa del Caribe
Placa Escocesa
Placa Euroasitica
Placa Filipina
Placa Indo-Australiana
Placa Juan de Fuca
Placa de Nazca
Placa del Pacfico
Placa Norteamericana
Placa Sudamericana


CICLO DE LAS ROCAS,
Es la forma de ver los procesos que conectan los tres tipos principales de rocas de la
Tierra gneas, sedimentarias y metamrficas y las relaciones que hay entre ellas.
Lo desarroll James Hutton a finales del siglo XVIII.
ETAPA 1: FORMACIN DE ROCA GNEA
La primera etapa del ciclo es la formacin de roca gnea. Esto tiene lugar cuando el
material fundido llamado magma se enfra y solidifica en forma de cristales
entrelazados. Las rocas gneas pueden formarse como materiales intrusivos (vase
Intrusiones gneas), que penetran en otras rocas ms antiguas a travs de grietas
profundas bajo la superficie terrestre antes de enfriarse; o como materiales extrusivos
(formados despus de las erupciones volcnicas) que se depositan en la superficie
despus de haber sido expulsados en erupciones y fisuras volcnicas. Los materiales
intrusivos comprenden rocas cristalinas, como el granito, mientras que los extrusivos
agrupan las lavas.
ETAPA 2: FORMACIN DE ROCA SEDIMENTARIA
La segunda etapa del ciclo tiene lugar cuando las rocas gneas quedan expuestas a
diversos procesos en la superficie terrestre, como meteorizacin, erosin, transporte y
sedimentacin. Estos fenmenos disgregan el material de las rocas en diminutas
partculas que son transportadas y se acumulan como sedimentos en los ocanos y
las cuencas lacustres. Estos depsitos sedimentarios quedan compactados por el
peso de las sucesivas capas de material y tambin pueden quedar cementados por la
accin del agua que llena los poros. Como consecuencia, los depsitos se transforman
en roca en un proceso llamado litificacin. Son rocas sedimentarias las areniscas y
calizas.
ETAPA 3: FORMACIN DE ROCA METAMRFICA
La tercera etapa del ciclo tiene lugar cuando las rocas sedimentarias quedan
enterradas a gran profundidad o se ven afectadas por la formacin de montaas
(orognesis), que se asocia con movimientos de las placas de la corteza terrestre.
Quedan de esta forma expuestas a distintos grados de presin y calor y as se
transforman en rocas metamrficas. Por ejemplo, la arcilla se convierte en pizarra, y el
granito puede transformarse en gneis; una forma de caliza se convierte en mrmol
cuando se ve sometida a fenmenos metamrficos.
ETAPA 5: FIN DEL CICLO
El ciclo se cierra en la cuarta etapa, cuando las rocas metamrficas quedan sometidas
a niveles de calor y presin an mayores y se transforman en gneas.