Universidad Nacional de Colombia Sede Bogot 22/11/2013

Departamento de filosofa
CFC Pragmatismo
Profesor: William Duica
Estudiante: Daniel Aldana
Cd.: 433091.


LA REALIDAD Y EL CONOCIMIENTO EN PIERCE

Este ensayo tiene por objeto ver la relacin que existe entre el conocimiento y la realidad en
Pierce. Para ello vamos a remitirnos, en primer lugar, al principio pragmatista que plantea en How
to make our ideas clear (1878), pues ser una importante pauta que nos permita entender la
relacin productiva que existe entre el pensamiento, la realidad y las creencias, para
posteriormente entender la relacin entre los trminos que son objeto de nuestro texto. Sin
embargo, como veremos estas relaciones deben ser complementadas con los conceptos
de la opinin predestinada (the predestinate opinin), la cual est ligada a la concepcin
cientfica de la realidad, y realidad independiente, el cual adoptara una definicin
diferente de la tradicin kantiana. Finalmente nos haremos una idea completa de la
relacin que el autor plantea entre dichos conceptos, viendo en qu sentido la realidad es
independiente del conocimiento y en cual no.
1. La regla pragmatista.
En su ensayo, Pierce nos muestra que el pragmatismo nos da la oportunidad de llegar
a un tercer grado de claridad en las ideas, superando las posturas tradicionales de
Descartes y Leibniz. As, mientras para estos modernos dicho esclarecimiento de las ideas
se realiza mediante una examinacin dialctica, en donde se postulan aparentes
tautologas como no tener nada que no sea claro o no tener contradicciones como
criterios que permitan el esclarecimiento, Pierce propone que ahora se entienda este
tema en trminos de efectos:
Considerar qu efectos, los cuales pueden concebiblemente tener comportamientos
prcticos, concebimos que tiene el objeto de nuestra concepcin [concepto]. Entonces,
nuestra concepcin [concepto] de esos efectos son toda nuestra concepcin del objeto
1

(Pierce 138).
Esta es entonces la regla pragmatista que nos muestra un tercer grado de claridad en la
aprehensin que nos permitir seguir adelante con nuestro objetivo.

1
Traducido de: Consider what effects, which might conceivably have practical bearings, we conceive the
object of our conception to have. Then the conception of these effects is the whole of our conception of the
object.
2

2. La funcin del pensamiento y la generacin de nuestros conceptos.
Ahora bien, qu podemos entender por pensamiento, y por ende por conocimiento?
Para responder esta pregunta ser pertinente analizar los trminos de duda y
creencia, pues *+ la accin del pensamiento es excitada por la irritacin de la duda, y
cesa cuando se alcanza la creencia; por tanto la produccin de creencia es solamente
funcin del pensamiento. (Pierce 132). Entonces, dada la irritacin de la duda nos
abstenemos de actuar pues somos presa de la indecisin; sin embargo esta cesa con la
creencia pues ella nos indica cmo actuar bajo ciertas circunstancias, cul curso de accin
tomar. As, las creencias establecen hbitos que nos proporcionan reglas de accin a
seguir en determinadas circunstancias, y toda esta sera la funcin del pensamiento.
Por otro lado, en cuanto a los componentes de la sensacin que se nos dan de una
manera inmediata a la conciencia, Pierce nos dice que estos estn en el presente mismo
del acto del percibir; contrario a los pensamientos que tienen un comienzo, medio y
final y buscan *+ la congruencia en la sucesin de sensaciones que fluyen a travs de la
mente (134)
2
. As, nosotros creemos que las propiedades que percibimos sensorialmente
pertenecen realmente al objeto, llegando as a que el concepto que nos formamos de l
atae exclusivamente a los efectos sensibles que tiene sobre nosotros (cf. 137-138).
Entonces el significado, y por ende el conocimiento que tenemos sobre los objetos,
descansan sobre los efectos sensibles que tienen dichos objetos en nosotros, lo cual nos
permite pensar que aqul concepto que no tenga dichos efectos sensibles no es ms que
una mera fantasa conceptual, un concepto carente de significado (meaningless).
3. La regla pragmatista y su aplicacin al concepto de realidad.
Pues bien, ahora que tenemos claro el punto de vista del pragmatismo que maneja Pierce,
vamos entonces a ver su aplicacin sobre el concepto de realidad. As,
De acuerdo con ellas [las reglas pragmatistas], realidad, como cualquier otra cualidad, consiste
en los efectos sensibles peculiares de las cosas que participan en su produccin. El nico efecto
que las cosas reales tienen es causar creencias, pues todas las sensaciones que ellas excitan
emergen dentro de la conciencia en forma de creencias.
3

Vemos entonces que esta concepcin de realidad como cualidad est bastante alejada de
lo que se denomina la teora del conocimiento del espectador desarrollada por Kant, en
la cual no podamos tener acceso a la realidad en s independiente de nosotros, pues slo

2
Traducido de: *+ congruence in the succession of sensations which flow through the mind.
3
Traducido de: According to them, reality, like every other quality, consist in the peculiar sensible effects
which things partaking of it produce. The only effect which real things have is to cause belief, for all the
sensations which the excite emerge into consciousness in the form of beliefs.
3

podamos ser capaces de captar los fenmenos de ella, es decir, en tanto se da a nuestros
sentidos. Aqu no se est proponiendo que la realidad est totalmente apartada de
nuestras sensaciones, sino que precisamente son estas las que producen las creencias, y
por ende nuestros conceptos de los objetos. Pierce entonces nos muestra que hay una
inclinacin a pensar que la realidad es algo independiente de quien lo piense, pero, como
ya vimos, al aplicar la regla pragmatista la realidad entonces se convierte enteramente en
los efectos sensibles que las cosas producen, y en ese sentido no es independiente. As,
por ejemplo, conceptos como el de fuerza no los podemos entender de otra forma sino
por sus efectos sensibles. Pero entonces surge aqu una importante pregunta que nos
permitir ampliar este concepto de realidad, pues *+ cmo es la creencia verdadera (o
creencia en la realidad) distinguida de la creencia falsa (o creencia en la ficcin)? (Pierce
145).
4

4. La opinin predestinada y la realidad independiente.
En este punto entraremos entonces en otra dimensin que nos permitir resolver la
duda planteada en el punto anterior. Pierce nos seala en su The backward state of
metaphysics (1898) que el hombre cientfico tiene un trato especial con las creencias,
pues, aunque en su afn de encontrar la verdad (es decir las creencias que se
corresponden con la realidad independiente) busca separarse de todas sus creencias
provisionales (provisional beliefs), al mismo tiempo conserva creencias inamovibles
(inmovable beliefs) a las cuales le es leal (cft. Pierce 1898 172). Esto nos permite
entonces introducir el concepto de la opinin predestinada (predestinate opinion), la
cual sera La opinin que est condenada a ser finalmente aceptada por todos los que
investigan, eso es lo que nosotros entendemos por la verdad, y el objeto representado en
esta opinin es el real
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(Pierce 1878 147).De esta manera Pierce logra cambiar la forma
como se entiende el concepto de realidad independiente, pues esta ya no es al estilo
kantiano la realidad en s que es independiente de nuestra percepcin sensorial y a la cual
no podemos llegar, sino que es *+ la realidad independiente, no necesariamente del
pensamiento en general, sino solo de lo que t o yo o cualquier nmero finito de hombres
puedan pensar a cerca de ello *+
6
(Pierce 1878 147). Esto nos permite pensar entonces
que lo que la ciencia puede acordar en un momento en llamar real es susceptible de
cambio en el futuro, teniendo entonces diferentes concepciones de lo que es real
dependiendo dicho consenso.

4
Traducido de: *+ how is true belief (or belief in the real) distinguished from false belief (or belief in
fiction).
5
Traducido de: The opinin wich is fated to be ultimately agreed to by all who investigate, is what we mean
by the truth, and the object represented in this opinin is the real.
6
Traducido de: *+ reality is independent, not necessarily of thought in general, but only of what you or I or
any finite number of men may think about it *+.
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5. Conclusiones.
Ya desarrollados todos estos elementos vamos entonces a describir lo que es la
relacin entre la realidad y el conocimiento en Pierce. Lo real es definido al principio en
trminos de creencia y efectos sensibles, as como el pensamiento es entendido solo en
trminos de produccin de creencias. Si tanto los objetos como el pensamiento tienen
como finalidad la produccin de creencias, entonces estas y los hbitos que conllevan
pueden entenderse como lo real. El conocimiento y la realidad en esta primera etapa
tienen entonces una relacin de produccin, pues ambos estn enfocados a la generacin
de creencias. Por otro lado, una segunda relacin sera la que tienen la opinin
predestinada y las creencias inamovibles con lo que denominamos como real, pues ya
vimos que lo que se considera real depende de este tipo especial de creencia a la cual se
llega por medio de un acuerdo, as como las creencias anteriores que se convierten en
inamovibles. La realidad entonces no es meramente una ficcin inventada por los
hombres, ni tampoco algo ajeno a nosotros en el sentido de algo ms all de nuestros
sentidos, pues son nuestros sentidos los que nos conducen a las creencias sobre los
efectos prcticos de los objetos, as como son nuestros acuerdos los que definen qu es lo
real para los hombres.
BIBLIOGRAFA
Pierce, C.S. The backward state of metaphysics. En Collected Papers Vol. 6:
Scientific Metaphysics. (1898).
Pierce, C.S. How to make our ideas clear. En Popular Science Monthly 12. (1878).