El que los mtodos cuantitativos empezaran a utilizarse en la economa durante el siglo
XVII no fue por mera casualidad. La innovacin fue al encuentro de las necesidades de la poca, estuvo sancionada por el pensamiento filosfico y su aparicin es paralela a la de la geografa y la contabilidad privada. La conversin de los tributos y las dems obligaciones en pagos en efectivo alent la necesidad de las operaciones cuantitativas. La estadstica, en el sentido original y primitivo de la palabra, es decir, la recoleccin y estimacin de datos para fines estatales, fue la compaera natural para los tributos nacionales fijados y exigidos en dinero. En el campo del comercio exterior, la antigua reglamentacin sobre metales preciosos para las transacciones individuales haba retrasado el inters por los clculos o el volumen del comercio. Con la aparicin de la doctrina de la balanza comercial y al ocupar un puesto central en la teora y en la prctica de la poca tales clculos se convirtieron en un instrumento de la mayor importancia para el xito de las polticas comerciales. La recoleccin de datos cuantitativos fue tambin estimulada por el desarrollo de la cartografa al incorporarse a los mapas datos cuantitativos. Muchos de los grandes pensadores de la poca fueron tambin matemticos. En el siglo XVII, Newton y Leibinitz inventaron el clculo diferencial y Descartes cre la geometra analtica. Habran de pasar, sin embargo, otros doscientos aos para que dichas tcnicas encontraran su lugar en la economa. Lo que absorbi el pensamiento econmico del siglo XVII no fueron tanto las tcnicas matemticas, como la filosofa mecanicista de los grandes pensadores de la poca, y junto con ella, el concepto de que es posible medir la mayor parte o casi la totalidad de las cosas. 6.2 DESCARTES, HOBBES Y BACON La filosofa del siglo XVII fue cayendo gradualmente bajo el hechizo de Descartes cuya obra arranca de una experiencia mstica que le revel el universo como un mecanismo que poda ser descrito en trminos matemticos, sin embargo, no aplic las matemticas a la mente humana ni a las relaciones entre los hombres. Esto fue realizado por Hobbes cuya inclinacin al mecanicismo matemtico tena una gran dosis de empirismo. Aristteles y los sabios de la antigedad haban desarrollado sus argumentos en trminos verbales. Ahora los matemticos posean un poderoso instrumento para avalar sus descubrimientos con el atributo de la certeza. Bacon, el apstol del experimentalismo inductivo, subestim tanto la deduccin como el poder del razonamiento matemtico y quiz la influencia de su pensamiento est relacionada con el retraso de la economa puramente matemtica que no avanz ni un solo paso hasta el siglo XIX. Spinoza, una de las mentes ms preclaras de la poca, propuso desarrollar la tica siguiendo lneas geomtricas. En el campo de la economa Petty introdujo el mtodo de la aritmtica poltica, que describe de la siguiente manera: en lugar de utilizar solo comparativos, superlativos y argumentos intelectuales, yo me he propuesto expresarme en trminos de nmeros, pesos y medidas, usar solo argumentos que tengan sentido y considerar nicamente las causas que estn visiblemente basadas en la naturaleza. 6.3 PETTY Sus principales obras fueron Tratado sobre las tasas y contribuciones (1662), Aritmtica Poltica, y un libro sobre el dinero titulado Por poco que sea. Todos estos escritos fueron consecuencia de acontecimientos de la poca. Discuten los cambios del sistema de ingresos del erario, los recursos para la guerra, la reforma monetaria, el potencial de guerra de las grandes naciones y otros problemas del da. Ayud a Hobbes en sus trabajos anatmicos. Estos principios generales, surgen incidentalmente a lo largo de la discusin de problemas concretos y puede decirse que su enunciado constituye una de las ms importantes aportaciones al tema de la economa antes de Adam Smith. Introduccin de Petty a la economa poltica La inclinacin de Petty hacia la estadstica y lo cuantitativo y su forma de abordar la economa a travs de los hechos tienen quiz su origen en su trabajo como agrimensor. Los hbitos de pensamiento y accin originados por este tipo de trabajo pueden encontrarse de nuevo en su forma de estudiar la economa e influyen tanto en lo que el se dispona a hacer expresarse en forma de nmeros, pesos y medidas, utilizar slo argumentos razonables y considerar nicamente las causas que estuvieran visiblemente basadas en la naturaleza como en lo que no pensaba hacer. Petty procura no abandonar el reino de lo tangible para desarrollar as una teora de decisin econmica basada en una psicologa mecanicista, tal como la enseada por su maestro Hobbes. Sin embargo, a pesar de ser una mente matemtica, Petty no fue cartesiano, es decir, no fue un exponente de la economa matemtica pura en el sentido de buscar frmulas matemticas para interpretar la mecnica social. Petty como estadstico Petty no fue un estadstico en el sentido moderno de la palabra, ya que no pas de la media aritmtica simple; pero s un pionero en el empleo de datos cuantitativos. Como tales datos eran difciles de obtener en tiempos de Petty, ste utilizaba con frecuencia mtodos abreviados para calcularlos en forma aproximada y esta fue la base de su mtodo de aritmtica poltica, mtodo que tena evidentes defectos y de cuya arbitrariedad era consciente. Un ejemplo: para calcular la poblacin de Londres multiplica el nmero de entierros en un ao por treinta, suponiendo que anualmente muere una persona de cada treinta. Davenant, principal apstol de la aritmtica de Petty, le acusa de alterar las cifras, a veces para su propio provecho. Adam Smith dijo en alguna ocasin que no tena mucha fe en la aritmtica poltica. La renta nacional El principal logro de Petty, desde una ptica actual, fue la derivacin conceptual de la renta nacional, un paso que abri nuevos caminos, pero que no tuvo gran influencia ni sobre el pensamiento de sus contemporneos ni el de economistas posteriores. Fue un concepto que no se perdi nunca por completo en las discusiones sobre economa, aunque no existieran datos estadsticos que lo apoyaran. El concepto de la renta nacional no lleg al primer plano de la economa sino hasta la tercera dcada del siglo XX, cuando apareci no slo como piedra angular de la teora macroeconmica de Keynes, sino como estructura sistemtica y continua del estado de cuentas de la economa nacional. La discusin completa de este concepto (en su Verbum sapienti) ocupa solo unas pginas llenas de aritmtica poltica, es decir, de mtodos abreviados, dando por sentados los conceptos ms relevantes. Petty supone implcitamente que la renta nacional es igual a los gastos nacionales (40 M / ao). Petty no introduce la nocin de renta nacional para medir sus cambios o para desarrollar una teora sobre su determinacin, sino para respaldar sus argumentos en favor de una base de tributacin ms amplia. Cree que los impuestos deberan fijarse sobre la tierra y las existencias y sobre los hombres considerados independientemente de sus bienes, en la misma proporcin en que los bienes tangibles se encuentran respecto al valor capitalizado del trabajo, es decir a razn de 3 a 5. A la luz de esta conclusin, el hombre que trabaja est sometido a menos impuestos de los que debiera. Petty afirma que debera trabajar ms duramente y gastar menos, ambas en un 20%, con lo que podra pagar unos impuestos del 10%, siendo esta la proporcin en que se encuentran los impuestos de la nacin respecto a la renta nacional. La supuesta igualdad entre los ingresos y los gastos expuesta por Petty parece un antecedente de la ley de Keynes, segn la cual los ingresos de una persona suponen los gastos de otra. Petty no hace ninguna concesin ni al ahorro ni a la inversin. Un rasgo del pensamiento de Petty es su olvido relativo de la acumulacin de capital. Para l la fuerza dinmica principal que promueve el progreso econmico es ms bien el aumento de poblacin que la inversin. Para Petty, la riqueza, capital o provisin de una nacin es el resultado de un trabajo anterior formulacin sta de su teora del valor trabajo que haba de repercutir en la literatura clsica posterior. Efectos del multiplicador No est completamente claro que la doctrina de Petty incluya los efectos secundarios o inducidos del gasto nacional ya que cuando habla de los efectos beneficiosos de la construccin de grandes obras pblicas incluso suntuarias o intiles, parece que slo piensa en el efecto disciplinario que el trabajo ejerce sobre la mente de los hombres y no en el efecto multiplicador del gasto pblico. La teora del valor La microeconoma de Petty, es decir, sus puntos de vista acerca del valor y la distribucin, son un subproducto de su preocupacin pragmtica por las medidas y su propuesta poltica. Su teora del valor para no es abiertamente una teora del trabajo, sino que coloca la tierra y el trabajo uno junto a otro: la tierra es la madre de la riqueza, de la misma manera que el trabajo es el padre y principio activo de la misma. La doctrina del par La doctrina de Petty seala especialmente los factores originales de produccin, tierra y trabajo, como las fuentes del valor econmico. En su Anatoma Poltica de Irlanda enfrenta lo que considera el asunto ms importante de la economa poltica, esto es, encontrar la equivalencia (par) entre tierra y trabajo, de manera que pueda expresarse el valor de cualquier cosa en funcin de una u otro por separado. Petty relaciona el valor de la tierra con el valor del trabajo mediante una unidad de medida comn en la que puede expresarse tanto el producto de la tierra como el producto del trabajo. Petty cree que ha encontrado este patrn o unidad de medida comn en la cantidad de alimentos que un hombre necesita diariamente por trmino medio. Petty llama producto de la tierra lo que esta produce cuando es utilizada sin el trabajo humano. Por ejemplo, el aumento de peso de una ternera que sea puesta a pastar ser el producto de la tierra y tambin su renta. Este producto, transformado en alimentos/da, puede ya compararse con el rendimiento de una tierra a la que se aplique un trabajo humano y la diferencia, expresada una vez ms en alimentos/da, servir para medir el valor del producto del trabajo o su jornal. Petty se da cuenta, sin embargo, de que es el dinero, y no la unidad por l propuesta, la que se usa normalmente para medir el valor y se ve en apuros para encontrar una forma de transformar en dinero la renta anual de una tierra. Esto lo realiza en su Tratado sobre las Tasas y las Contribuciones, en el que iguala el rendimiento de la tierra, libre de los gastos de produccin que se supone mediran la contribucin del trabajo, con el rendimiento de una mina de plata, tambin libre de gastos de produccin. As, la renta natural y verdadera de la tierra es decir, su rendimiento menos el grano utilizado por el agricultor para su propia subsistencia, bien sea directamente o por su intercambio por otros bienes, fuera por trmino medio de veinte bushels de trigo por ao y si el mismo hombre trabajando en una mina de plata, obtuviera veinte onzas de plata despus de deducir los gastos anuales de produccin, podramos decir que un bushel de trigo equivale a una onza de plata. As pues, la primera variante de la doctrina del par de Petty, o sea, el alimentos/da, hace posible hallar la equivalencia entre el valor de la tierra y el valor del trabajo. Su segunda variante hace posible la conversin de la renta natural en dinero; y, en una tercera variante, relaciona la renta con el inters: inters natural simple, es decir, el inters sin contar la prima por riesgo que no puede ser menor que la renta producida por una cantidad de tierra igual a la que el dinero prestado permitira comprar. Si el inters fuera menor, el presunto prestamista preferira comprar tierra para obtener un rdito mayor. Petty es consciente de la interdependencia general de las variables econmicas. En la doctrina del par hay resonancias del concepto de los costes de oportunidad y de la igualacin de las rentas de los factores. El concepto de trabajo-da se anticipa a los clsicos en la bsqueda de una unidad absoluta de medida de valor. Criterios sobre la distribucin Los criterios de Petty acerca de la relacin entre el inters y la renta y su pensamiento acerca de los salarios, son slo los rudimentos de una teora sobre la distribucin. El inters es una compensacin por las molestias y por ello no se deben retribuir los crditos pagaderos a la vista, (Como ocurre actualmente con los depsitos a la vista en los bancos comerciales USA). En cuanto a la renta, reflejar los precios de los productos de la tierra y, si estos suben, tambin las rentas subirn. Si la agricultura se expansiona a consecuencia de un incremento en la demanda de productos agrcolas, las rentas de las tierras mejor situadas tambin subirn. Estas consideraciones contienen el germen de la Teora de Ricardo sobre la renta diferencial. El rasgo ms notable de la teora salarial de Petty no es que fuera una teora de la subsistencia, ya que esto era conforme al pensamiento de la poca. Para l, la teora de la subsistencia tiene un contenido normativo que est atestiguado por el decrecimiento de la curva de la oferta de trabajo. Los salarios deben estar regulados y quedar por debajo de un techo instituido, de forma que no proporcionen ms de lo necesario para la subsistencia. Si fuesen mayores, el trabajador respondera reduciendo proporcionalmente el tiempo o el esfuerzo de trabajo. Petty alude a una paradoja que posteriormente dara qu pensar a Malthus y a Ricardo: los salarios reales sern altos cuando haya abundancia de alimentos ya que los salarios monetarios son relativamente rgidos a la luz de precios decrecientes de los alimentos. Para evitar en este caso una reduccin de la cantidad de trabajo realizado, Petty sugiere que en el caso de una cosecha especialmente abundante se separe y almacene una cierta cantidad de alimentos. Criterios acerca de la poblacin Petty afirma que la escasez de personas es la verdadera pobreza. El crecimiento de la poblacin va acompaado de un aumento de ingresos, puesto que los gastos generales o del gobierno no crecen con la misma rapidez. Ms an, al aumentar la densidad de poblacin se producen importantes mejoras en la calidad de la misma. Al crecer la poblacin, se desarrolla el trabajo y el aprendizaje de especializaciones y sobre la base de este entrenamiento las personas se vuelven aptas para realizar tareas intelectuales. Es contrario a que el comercio sea regido por ningn tipo de religin y cree que la heterodoxia intelectual es caracterstica de los emprendedores y de los elementos econmicamente ms activos. Petty esperaba tanto del crecimiento de la poblacin que ste, y no la ganancia nacional, era para l el instrumento ms importante para resolver el problema econmico. La ganancia en el sentido mercantilista, es decir, la ganancia a costa de los dems, no le pareca que fuera el principal camino hacia la solucin del problema econmico. Lo que puede considerarse como la idea central de la economa de Petty, encuentra paralelo en las ideas de Benjamn Franklin, mientras que es totalmente opuesto a las ideas de Malthus. La balanza comercial Petty, a diferencia de sus contemporneos no es un entusiasta de la balanza comercial favorable. En su opinin, el examen de la doctrina de la balanza comercial, aplicado al caso de Irlanda, no poda dar sino resultados negativos: Irlanda, aunque exporta ms de lo que importa, se empobrece cada da ms como paradoja, porque los terratenientes ausentes le quitan el supervit comercial, sin darle nada a cambio. Pensamiento monetario Petty est de acuerdo con la opinin de sus contemporneos de que es necesaria una determinada cantidad o proporcin de dinero para llevar a cabo el comercio de una nacin, pero que para el comercio no slo sera perjudicial la existencia de una cantidad de dinero inferior a la necesaria, sino tambin igualmente una cantidad mayor. En el ltimo caso, convendra hacer improductivo el exceso, colocndolo en las arcas reales. Cree que Inglaterra debe procurar tener ms dinero que los estados vecinos pero, a diferencia de otros escritores, Petty no se refiere al dinero como la sangre sino ms bien como la grasa del cuerpo poltico, que le resta agilidad y le pone enfermo. Aqu tambin hace Petty un clculo aproximado de la cantidad de dinero deseable y la relaciona con la velocidad de circulacin, considerando a esta ltima, a su vez, en funcin de la periodicidad con que se paga al trabajador. Si no hay suficiente dinero, ser conveniente crear un banco, porque ello casi doblar la eficacia de la moneda acuada. Si existe demasiado dinero se fundir y convertir en lingotes, para exportarlo como un producto ms, o bien ser prestado a inters. La hacienda pblica En cuanto a las diversas formas de incrementar los ingresos pblicos, Petty compara las ventajas relativas de las tierras de la corona con la contribucin sobre la tierra y considera que esta ltima es la mejor, pues el rey tendr ms seguridad y ms contribuyentes, cuidando que los gastos de la recaudacin no excedan sus ventajas. El impuesto sobre la tierra, al gravar las rentas de la misma, ser adecuado para los nuevos territorios. Probablemente se capitalice de inmediato y el precio de la tierra se reducir en consecuencia. En un pas ya habitado, la imposicin de impuestos sobre la renta tendra diferentes efectos que influiran sobre los plazos de arrendamiento. Si el arrendamiento es a corto plazo, el terrateniente elevar la renta y los arrendatarios los precios de sus productos. En el caso de arrendamiento a largo plazo el terrateniente no puede trasladar el impuesto a los arrendatarios, y como la renta no aumenta, el importe del impuesto, siendo un porcentaje de la renta, ser menor que en el caso anterior. Sin embargo, los productos del arrendatario alcanzarn tambin los mismos altos precios que los productos de los arrendatarios a corto plazo, por lo que los arrendatarios de largo plazo estarn en mejor situacin econmica que antes de que se presentara el impuesto. La carga final, descansa sobre el arrendador de largo plazo y sobre los consumidores. Como regla general, los impuestos deben ser proporcionales e indiferentes a la distribucin de la riqueza prevaleciente en el pas. Lo que importa realmente al pueblo es la posicin relativa en que se encuentra respecto al rico ms que el tamao absoluto de su riqueza e ingresos. Si los impuestos son proporcionales, nadie sufre una prdida por ello. En lnea con este pensamiento, se encuentra el juicio de Petty favorable al sistema de contribuciones holands, donde no se imponen las contribuciones sobre lo que se gana sino siempre segn lo que se gasta. Tanto aqu, como en su repulsa de las tierras de la corona como fuente de ingresos pblicos, Petty repite las ideas desarrolladas por su maestro Hobbes en el Leviatn. Hobbes ofrece una justificacin ms profunda del hecho de basar los impuestos en el consumo y no en la riqueza ni en la renta. Como Petty, insiste en la imposicin de impuestos uniformes pero tal uniformidad no depende de la uniformidad de bienes sino de la igualdad de la deuda que cada hombre debe a la repblica por su proteccin. La igualdad de imposicin para Hobbes consiste ms en la igualdad de lo que se consume que en los bienes que poseen los consumidores. Cuando los gravmenes estn basados en lo que el hombre consume, cada hombre paga con arreglo a lo que utiliza: la repblica no queda defraudada por los gastos ostentosos del hombre particular. Esta proposicin ha tenido el respaldo en los tiempos modernos de Mill, Marshall, Pigou, Fischer y Caldor. Un impuesto sobre la renta negativo? Petty propone en su Aritmtica Poltica que se fije una asignacin regular y adecuada con cargo a los impuestos pblicos para todos aquellos que de otra manera viviran de la caridad o del crimen. Lo que Petty quera con todo esto era probablemente hacer una demanda de auxilio pblico para los pobres, en forma de donativos de dinero. Sin embargo, los trminos en que est expresada esta propuesta hacen confundirla con un impuesto sobre la renta negativo, forma de subvencionar al pobre que existe en los pases escandinavos y que es defendida an en los Estados Unidos. Petty es pionero en emplear conceptos tales como los de ciclo, ceteris paribus, pleno empleo, etc. El poder del gobierno Petty considera que el poder del estado est limitado, no tanto por los derechos de los ciudadanos, como por las leyes de la naturaleza que imponen controles a la efectividad del ejercicio de la poltica. Es contrario a las restricciones sobre el inters y se refiere a la inutilidad de promulgar leyes contrarias a la naturaleza. En este sentido su pensamiento puede considerarse como embrin de las ideas liberales. Al igual que Hugo Grocio, interpret las leyes de la naturaleza como principios racionales derivados de la naturaleza del hombre y de la sociedad (visin secular). 6.4 GRAUNT Discute temas tales como la relacin entre los nacimientos de varones y mujeres o entre la mortalidad y factores tales como la edad y la residencia. Su logro principal fue la demostracin emprica de la regularidad de los fenmenos sociales cuando se los estudia sobre la masa y en forma de promedios. Graunt no era economista y los asuntos que discuti no caen dentro del campo de la economa, pero la importancia de su mtodo emprico y su aplicacin de la ley de los grandes nmeros es obviamente importante en la economa. La ley de los grandes nmeros mantiene que en la observacin de fenmenos de masas la validez general y la independencia respecto a variaciones accidentales aumentan cuando aumenta tambin el nmero de casos en observacin. Este es uno de los grandes principios en los que se basan la ciencia estadstica y la actuariales. Graunt fue un emprico estricto que manej la ley de los grandes nmeros, sin darse completa cuenta de su existencia. 6.5 SSSMILCH Fue un pastor prusiano que retom las ideas de Graunt para probar la existencia de un plan divino a partir de la regularidad de los fenmenos demogrficos. Malthus lo cita en sus Ensayos sobre el principio de poblacin. Resulta sorprendente que quienes estudiaron aritmtica poltica y manejaron la ley de los grandes nmeros no desembocaran en el campo de los seguros de vida, basados en dicha ley. El primero en trabajar en unas tablas de vida fue el astrnomo Edmund Halley, introduciendo as la teora de las probabilidades en un campo prctico cercano a la economa. 6.6 FLEETWOOD Otra rama de investigacin abierta por las tendencias cuantitativas de la poca fue el estudio de la historia de los precios. La obra de Fleetwood contiene la primera historia sistemtica de los precios y durante mucho tiempo fue el nico trabajo de su clase. Tiene un lugar tambin en la historia de los nmeros ndices, puesto que Fleetwood emple promedios sobre los precios de los bienes individuales. Entrevi el difcil problema de las ponderaciones, pero pudo eludirlo debido al observar que todos los precios aumentaban en proporciones similares. 6.7 DAVENANT Charles Davenant es el principal apstol de la aritmtica poltica de Petty y representa el eslabn con el emergente pensamiento liberal. Los escritos de Davenant estn dedicados a los problemas polticos y econmicos de su tiempo. El trabajo de Davenant es de particular importancia porque sirve para ilustrar que, al menos en Inglaterra, el pensamiento mercantilista estuvo frecuentemente en desacuerdo con la poltica mercantilista. Davenant se mofa de una ley que ordena enterrar a los muertos con vestiduras de lana y se opone a una legislacin que restringe la importacin y el uso dentro del pas de los tejidos procedentes de la India. El comercio y el poder En todos sus escritos, Davenant destaca la importancia de la poltica comercial mercantilista como fuente de poder poltico. En su Ensayo sobre las formas y modos de pertrechar la guerra seala que el supervit procedente de la importacin y obtenido por el comercio con pases lejanos es indispensable para financiar la guerra, aadiendo que este comercio es el que hace de Inglaterra una potencia martima. Criterios acerca de la poblacin En el mismo trabajo, Davenant descubre un nuevo aspecto del problema de la poblacin. Afirma que el crecimiento de la poblacin es beneficioso porque el aumento de la densidad de poblacin es un incentivo para el ingenio, la frugalidad y la laboriosidad. En los pases poco poblados no hay ms que pereza y miseria. Inglaterra debera recibir a todos los hombres afligidos y oprimidos. Al aumentar la poblacin ciertamente subir el valor de la tierra y de las rentas. La libertad general de conciencia atraer a los emigrantes. No debe tenerse miedo a la tolerancia religiosa. La industriosa frugalidad de los artesanos extranjeros servir de acicate a la sana competencia y ser un buen correctivo para la pereza y el lujo de nuestro propio pueblo. Restricciones al comercio En su Ensayo sobre el Comercio con las Indias Orientales, se opone al embargo de las importaciones textiles de la India para proteger la industria inglesa de la lana, ya que una parte importante de las importaciones van a ser reexportadas. Si Inglaterra renunciara a este lucrativo comercio, pronto los holandeses se haran cargo del mismo. Davenant afirma El comercio es libre por naturaleza, Todas las leyes promulgadas para gobernarlo y dirigirlo, podrn ser tiles quiz para los fines de los hombres particulares, pero rara vez servirn al bien pblico. Sin embargo los gobiernos debern cuidar del conjunto pero dejando en general que sean las causas segundas las que hagan el trabajo... El comercio no debe ser suprimido pero tampoco debe ser alentado en los casos en los que no est basado en las conveniencias naturales Davenant es tambin un habilidoso especialista de las finanzas pblicas. Como la mayora de las autoridades de su poca, mantiene que la incidencia final de todos los impuestos recae sobre la tierra. La aritmtica poltica Davenant define la aritmtica poltica como El arte de razonar, por medio de las cifras, sobre las cosas relativas al gobierno, y la encuentra til para calcular el potencial de guerra del propio pas, el del enemigo y el de los aliados; para predecir el desarrollo o la decadencia econmica de un pas; la relacin del sistema tributario y otras polticas pblicas; y facilitar un informe cierto sobre la balanza comercial. Para Davenant slo pueden controlarse los precios de los productos perfectamente normalizados, puesto que dichos artculos son uniformes y no se prestan a mejoras. Los precios de los otros artculos deben permanecer inciertos y libres, a fin de que puedan proporcionar un incentivo para los que quieren conseguir productos mejores. Posea una mente elstica que no dudaba en descartar sus propias opiniones anteriores si encontraba nuevas razones para ello. Pensamiento monetario Davenant argumenta en contra de aquellos mercantilistas que consideran que el oro y la plata son el nico y ms til tesoro de una nacin. Ellos son en verdad, la medida del comercio, pero el manantial y la raz de toda riqueza se encuentra en los productos naturales y artificiales del pas, es decir, en lo que la tierra da o en lo que el trabajo y la industria producen. En el fondo, el dinero no es ms que una forma de contar a la que los hombres se han acostumbrado en sus tratos. Davenant ampla la discusin de los asuntos monetarios para incluir el crdito. En la poca en que escribi, la letra de cambio se haba emancipado de las transacciones de cambio exterior; se haba hecho negociable y descontable y se haba transformado en un sustituto del dinero para los simples propsitos del comercio interior. La moneda ha sido devaluada tanto que solo se utiliza para pequeas transacciones. Para todas las transacciones importantes, lo que se utiliza son letras y pagars. Estos instrumentos han aumentado en gran medida el dinero disponible en el pas y para este efecto son ms tiles que el dinero metlico. Esta es una exposicin temprana del llamado criterio nominalista del dinero que sera frecuente entre escritores posteriores. Los nominalistas se oponen al criterio de los metalistas que propugnaban una teora del valor del dinero como mercanca y que consideraban esencial que el dinero estuviera formado, o bien cubierto por el metal correspondiente considerado como mercanca, por lo que hacan derivar el valor del dinero, del valor de la misma, es decir del valor del metal. El papel moneda fue sin duda el invento social ms grande de fines del siglo XVII. Increment enormemente la oferta de dinero, facilitando el desarrollo y el cambio al mismo tiempo que la inflacin y la aparicin de nuevas clases sociales. En una sociedad abierta, como la propuesta por Child y Davenant, los hombres de talento pueden elevarse desde una clase social baja hasta alcanzar posiciones prominentes. Davenant fue consciente de esta transformacin de la sociedad y quiz fue el primer escritor de economa en llamar la atencin sobre la importancia de la clase media los hombres de posicin intermedia que subsisten de los oficios y la industria, en la que junto con los obreros y la clase acomodada, yace la fuerza de un gobierno. Davenant, en la lnea de Petty, calcula las necesidades monetarias de la nacin, o sea la renta nacional. La renta nacional comprende todo lo que se produce en un pas, desde la tierra y sus productos, hasta el comercio exterior y los trabajos interiores, tales como los oficios, la industria, etc. El gasto nacional incluye lo que se consume por necesidad en ropas y alimentos para el pueblo o lo que se requiere para su defensa en tiempo de guerra o para su ornato en tiempo de paz. El exceso de ingresos sobre gastos es una plusvala que puede llamarse riqueza nacional, es decir, la reserva de capital en el sentido moderno de la palabra.
6.8 KING Davenant no solo contribuy a los mtodos cuantitativos con su propio trabajo sino diseminando los importantes datos estadsticos de Gregory King. Durante un siglo, el trabajo demogrfico de King, su clculo de la renta nacional y las relaciones estadsticas entre el precio del trigo y la cantidad vendida que ilustran las leyes de la elasticidad y de la demanda, slo pudieron encontrarse en el Ensayo de Davenant. Su exposicin de la relacin existente entre el precio del trigo y la cantidad vendida, prefigura el estudio terico y estadstico de la demanda, que no lleg a realizarse hasta el siglo XX. Su estimacin, conocida en ocasiones como la ley de King muestra que una reduccin de la cosecha de trigo puede ir acompaada de un incremento de su precio en proporciones superiores a la tarifa comn (ejemplo numrico). Los logros de Petty, Graunt, Davenant y King quedaron estancados a principios del siglo XVIII y su colapso refleja la falta de pensamiento econmico durante esa poca. La falta de autores que tomaran el relevo se debi a la falta de estadsticas nacionales para sentar las bases de una ciencia econmica cuantitativa. Los regmenes absolutos tendan a ocultar los datos y hasta principios del XIX no parecen los censos sistemticos y peridicos. 6.9 BERNOULLI Mientras el pensamiento econmico se estancaba, los grandes matemticos realizaban avances sensacionales en un campo que hoy se considera economa matemtica. Un ejemplo es la aportacin de Daniel Bernoulli, matemtico suizo, con su intento de resolver la llamada paradoja de San Petersburgo. La paradoja es la discrepancia existente entre el valor matemtico de una probabilidad y el valor que la gente le da ordinariamente. Bernoulli introduce as el elemento subjetivo como uno de los determinantes del valor, es decir, la utilidad que depende de las circunstancias particulares de la persona que realiza la estimacin. Los problemas del tipo de la paradoja de San Petersburgo solo se pueden resolver si se tienen en cuenta las circunstancias particulares de cada persona y especialmente su riqueza. Bernoulli va sin embargo ms lejos y desarrolla tanto el concepto de la utilidad marginal como el principio de la utilidad marginal decreciente. No hay duda, afirma, que una ganancia de mil ducados tiene ms importancia para un pobre que para un rico aun cuando ambos ganen la misma cantidad. El trabajo de Bernoulli tiene otras importantes implicaciones en las teoras del juego, de los seguros y de la tributacin progresiva.
El lema de Petty de que el mundo se opone a ser mal gobernado y muchos de los aforismos de Davenant son los eslabones que unen el pensamiento econmico del Siglo XVII con el movimiento liberal. Esta tendencia encontr expresin formal en los trabajos de Child, de Locke y de North.
7.1 CHILD Al igual que Mun estuvo conectado con la Compaa de las Indias Orientales y su posicin fue tan poderosa en ocasiones que lleg a caracterizarse como el director virtual de la compaa. Public un libro con el ttulo de Nuevo Discurso Sobre el Comercio. La obra de Child trata una variedad de temas ms amplia que la de Mun como la colonizacin, polticas y salarios, poblacin, y ayuda a los pobres. Su preocupacin principal es la tasa de inters que considera que en Inglaterra es demasiado alta. La teora de la balanza comercial la da por sentada aunque admite la dificultad de obtener un clculo exacto de las importaciones y las exportaciones. Child desarrolla con gran claridad el concepto mercantilista de la productividad. Para Child los mercaderes, artesanos y campesinos son las tres clases de personas que hacen la riqueza de una nacin o la traen del exterior. Otras clases como la nobleza, la burguesa, los hombres de leyes, los mdicos, intelectuales y vendedores lo nico que hacen es pasar la riqueza de mano en mano dentro del pas. Child hace notar que la economa nacional y los objetivos polticos no siempre son compatibles. Una poltica determinada puede ayudar a una cosa a expensas de la otra. As, Child da primaca al podero nacional sobre el lucro, como cuando apoya el Acta de navegacin. Child seala tambin la posibilidad de conflicto entre los intereses privados y el inters de la sociedad, poniendo sobre aviso contra la confusin de ambos. Considera que las exclusiones monopolsticas y las restricciones la poca gremial eran contrarias al inters nacional. Aade otro caso de conflicto: los comerciantes pueden hacerse ricos siguiendo la regla de comprar barato y vender caro, pero dicha regla no puede mantenerse para el comercio exterior de la nacin debido a la competencia extranjera. Child tampoco encuentra contradiccin entre su peticin de rebajar el tipo legal de inters y el principio del mercado competitivo. Los que puedan pagar el mejor precio por un producto no dejarn nunca de obtenerlo de una u otra forma, a pesar de la oposicin de las leyes o por mucho que se interponga cualquier tipo de poder. Sin embargo apoya las normas que obligan a las colonias a vender azcar slo a la metrpoli. Elementos liberales del pensamiento de Child La libertad y la propiedad, afirma, conducen al incremento del comercio y a la mejora de cualquier pas. Child propone recompensar a los inventores e innovadores, al mismo tiempo que se opone a las restricciones que aun permanecan en vigor del antiguo orden gremial estable y esttico. Se opone a la idea de que hay demasiados comerciantes en Inglaterra y cree que se debe facilitar el acceso de cualquier persona al capital de las compaas reguladas y de las sociedades, mediante cuotas de admisin. Desaprueba la reglamentacin del precio de la cerveza: tal reglamentacin obstaculiza la mejora del producto e impide la imitacin de otras bebidas extranjeras obtenidas tambin de los cereales; desaprueba tambin los impuestos que gravan por igual las exportaciones y el consumo interior, los derechos de exportacin sobre artculos del pas, las leyes que restringen los salarios, la inmigracin o la tolerancia religiosa: dichas leyes coartan el aumento de la poblacin, favorecen la emigracin y hacen que los hombres de talento se queden fuera del pas. Child comparte la opinin de Hobbes de que los hombres son distintos por naturaleza. Quiere una sociedad abierta donde los disidentes e inconformistas sean respetados. Child no era contrario a todo tipo de restricciones y controles, sino que se opona solo a las que resultaban perjudiciales para la nacin o para los intereses importantes. As, adems de un tipo legal de inters bajo, apoya el sistema colonial, el Acta de Navegacin, las restricciones sobre la importacin de mercancas que puedan obtenerse en el pas o que deban de adquirirse en pases que no compran las mercancas inglesas. Segn sus propias palabras, apoya las leyes que no van contra la naturaleza sino que la apoyan y ayudan. Criterios acerca de la poblacin Malynes haba expresado su temor a los efectos de un exceso de poblacin. Aos ms tarde, Mun considera que es deseable una nacin populosa por el podero militar y la reactivacin de los lugares abandonados. En trminos generales, los mercantilistas preferan las familias numerosas. Child cree que la riqueza de una ciudad la constituyen la multitud de sus habitantes. Acepta el crecimiento de la poblacin, que considera relacionado con las condiciones econmicas. Los salarios altos constituyen una prueba evidente de la prosperidad del pas, pues son causa de un aumento de poblacin que enriquece considerablemente al mismo. El aumento de poblacin es consecuencia de un incremento del comercio y de una mejora de las tierras. Child no encuentra inconveniente en los salarios altos; si son causa de que aumenten los costos, estos ltimos podrn bajar reduciendo el tipo de inters. Son frecuentes entre los autores mercantilistas las quejas sobre la indolencia de la gente. El desempleo y la ayuda al pobre Las medidas propugnadas por los mercantilistas respecto a la poblacin, la ayuda a los pobres y desempleados deben interpretarse conforme a estos criterios. Los mercantilistas no estaban tan preocupados por la abundancia de gente como por la escasez de empleos. Child cree que el nivel de poblacin tiende a al ajuste automtico por la va de los salarios. Si la poblacin disminuye, los salarios aumentan y un mayor nmero de personas estar interesado en trabajar. La economa imperial La visin del mercantilismo como forjador del estado no encaja con la variante inglesa puesto que, cuando aparecieron en escena en Inglaterra los escritos mercantilistas, estaba ya consolidado el estado nacional. Lo que en el continente fue la creacin del estado, en Inglaterra fue la creacin del imperio. Debido a su punto de vista acerca de las ventajas de una poblacin abundante, Child est muy interesado en la cuestin de si las colonias americanas han supuesto una prdida de poblacin para Inglaterra. En lo general, la emigracin hacia Norteamrica no ha sido una verdadera prdida para Inglaterra ya que, si no hubieran existido sus colonias muchas de las personas hubieran emigrado a otro sitio. Pero puesto que las colonias compran manufacturas inglesas, no hay menos sino ms personas en Inglaterra a causa de las colonias. Las colonias, como Nueva Inglaterra cuyo comercio no est limitado a la metrpoli, son perjudiciales. Si el comercio colonial no estuviera restringido, los holandeses pronto se haran cargo de l, debido a que su mercado es libre y pueden vender en mejores condiciones. Child compara las colonias francesas y espaolas en Amrica con las inglesas, para desventaja de las primeras. Siendo la propiedad, la libertad y la herencia los acicates ms efectivos del trabajo, nada tiene de sorprendente que las colonias francesas no sean un xito. El colonizador francs no se convierte en propietario de la tierra como el ingls sino que trabaja bajo la supervisin y el control de la compaa colonizadora y del rey de Francia. Los espaoles concentran todo su esfuerzo en la extraccin minera de oro y la plata. Descuidan el cultivo de la tierra y la obtencin de productos agrcolas y, con ello el desarrollo de su comercio martimo. La idea del progreso Es el primer autor en tratar la idea del progreso. Vence la flaqueza y corrupcin de la naturaleza humana que tiende a situar el mundo feliz en el pasado para situarlo en el futuro. Esta idea, que en tiempos posteriores se dio por sentada era absolutamente original en la poca de Child. La evolucin gradual Otro concepto aportado por Child al pensamiento econmico es el de continuidad o evolucin gradual. Su lema de que ni la naturaleza ni las leyes actan a saltos lo encontramos ms tarde recogido por Marshall. La experimentacin La actitud emprica y antidogmtica de Child en el campo de la economa poltica se convirti en tradicin inglesa. Para los observadores extranjeros resulta admirable la capacidad de los ingleses para combinar libertad y estabilidad poltica con unos grados variables de experimentacin e intervensionismo. La controversia sobre el inters Mientras que en el Siglo XVI se estuvo muy cerca de establecer la libertad de la tasa de inters, los escritores del siglo XVII trabajaron para intentar controlarlo. La licitud del inters era algo que ya estaba fuera de duda. Lo que se discuta ahora era el techo que deba ponerse a los tipos de inters para que los empresarios ingleses no perdieran competitividad frente a los holandeses. Se culpaba a las altas tasas de inters como responsables de otro buen nmero de dificultades, incluyendo algunas apenas relacionadas con el costo de los crditos. Child, para quien una tasa de inters baja representaba una panacea que sanara todos, o casi todos, los males de una sociedad, incluida la ebriedad. Normalmente, los autores del siglo XVII ya no abordan el problema del tipo de inters desde el punto de vista de la teologa moral, sino que tienen una concepcin secular. As queda constatado en el Tratado contra la Usura de Sir Thomas Culpeper un opsculo que pretende probar la ilegalidad de la usura. Child apoya este tipo de argumentacin y cree que nada pone ms de relieve la secularizacin progresiva del pensamiento que la deificacin de la nacin, as como la idea de que lo que es daino para la nacin debe ser pecado. Child propone una reduccin de la tasa mxima de inters del 6 al 4% o menos. Est a favor no slo de una tasa de inters reducida, sino inferior a la holandesa. Slo de esta forma podr mantenerse la posicin competitiva del comercio ingls ante su rival holands. Cuando Manley insiste en que son los altos salarios ms que las tasas de inters los que arruinan al comercio ingls, Child responde que los holandeses pagan tambin salarios altos. Manley propone una alternativa entonces para la tasa de inters que pagan los ingleses: por qu no pedir prestado a los holandeses? Child se opone a ello. Cuando deudor y acreedor son ingleses el pago de intereses es una mera transferencia, pero cuando quien presta es el holands, el prstamo se convierte en una clara prdida para la nacin. Child es consciente de que la tasa de inters no es la misma para las distintas clases de comercio. Un comercio en el que se transfiera la mercanca lentamente y con precios estables en el tiempo ser especialmente sensible a una tasa de inters alta. La aparente escasez del dinero es atribuida por Child a las prcticas comerciales que obstruyen la circulacin, promueven la usura y detrae ahorro a la iniciativa empresarial. El autor considera que el inters bajo engendra frugalidad, laboriosidad y destreza, porque a la larga unos tipos reducidos incrementarn los fondos prestados con el consiguiente aumento del nmero de comerciantes. La competencia har que sus ganancias sean menores y se vern obligados a ser ms frugales, disminuyendo de paso el consumo de mercancas extranjeras. Para Child, la reduccin del tipo de inters da lugar a la riqueza de un pas, mientras que sus detractores piensan que el tipo de inters bajo no es ms que el efecto de la riqueza. Child admite la posibilidad de que la reduccin de tipos sea causa y efecto de la riqueza.
7.2 JOHN LOCKE La obra de Child atrajo la atencin de John Locke, el filsofo de la libertad y fundador del empirismo moderno. En 1692 public una obra titulada Algunas Consideraciones sobre las Consecuencias de la Reduccin del Inters y la Elevacin del Valor del Dinero, que constituye un tratado sobre los aspectos ms destacados de la economa. Para Locke el campo de la economa poltica era parte del tema ms amplio de la poltica misma, la cual a su vez caa dentro del campo de la filosofa moral. Era contemporneo de Petty, a quien es posible que conociera cuando coincidieron en Oxford. Cada uno conoca la obra del otro. Locke y el inters Su atencin se centra sobre la restriccin legal del tipo de inters. Esta discusin le llev a desarrollar una teora sobre el dinero, su naturaleza y sus funciones, la demanda que de l se hace y su relacin con los precios y la tasa de cambio, as como a una teora de la oferta y la demanda, tanto en trminos generales como en aplicaciones especficas sobre el dinero y la tierra. Locke admite que una tasa de inters alta es perjudicial para el comercio. Los vendedores se encontrarn ante una desventaja competitiva y el costo del dinero puede absorber sus ganancias. La nica manera de resarcirse es mediante la frugalidad y laboriosidad, porque la necesidad de dinero por s misma regula su precio. Por ello, debe evitarse regular la tasa del mercado a travs de la legislacin. Los prestatarios encontrarn la manera de evadir la restriccin legal y los probables prestamistas que carezcan de la habilidad para obtener un rendimiento superior al legal pondrn su capital en manos de los banqueros. Estos monopolizarn el crdito. Al final, se reducir la provisin de dinero para crdito, se restringir el comercio, y caer el precio de la tierra. Si ha de existir una tasa de inters legal, lo mejor es que se aproxime a la tasa natural que se origina por la escasez de dinero. La responsabilidad de una alta tasa natural de inters descansa en dos factores, (1) la escasa oferta de dinero respecto a las deudas y, (2) la escasa oferta de dinero en relacin al volumen del comercio. As la teora de Locke sobre el inters es de carcter monetarista e interpreta el inters como precio del dinero. Un cambio en la tasa de inters no causa un efecto inmediato sobre la cantidad de tierra, dinero, o productos en Inglaterra y no tiene por tanto efecto sobre los precios; pero, indirectamente, al afectar la cantidad de dinero o el volumen de los productos en el pas, puede producir tales efectos. Pensamiento monetario Los puntos de vista de Locke sobre el dinero reflejan la aparicin del papel moneda. Distingue dos funciones para el dinero: como unidad de valor y como fianza, es decir, como derecho para reclamar determinados productos. Si slo sirviera para contar, es decir como moneda imaginaria, no hara falta que el dinero fuera de oro o plata. El papel moneda podra tambin utilizarse como un ttulo para reclamar mercancas en el interior del pas, pero en las transacciones internacionales, seguiran reclamar mercancas en el interior del pas, pero en las transacciones internacionales, seguiran siendo necesarios el oro y la plata. Segn su teora del consentimiento, La humanidad, al haber consentido en dar un valor imaginario al oro y a la plata los ha convertido en seales comunes que aseguran a los hombres que recibirn cosas de valores determinados a cambio de cantidades concretas de dichos metales. Una legislacin interior puede hacer aceptable el uso del papel moneda dentro del pas, pero nunca podr darle el valor intrnseco que el consentimiento general de la humanidad ha fijado en el oro y la plata. En la discusin de Locke acerca del tamao deseable para el capital monetario de un pas se hace una distincin entre los fines interiores y los internacionales. Para fines internacionales no se necesita simplemente ms oro y plata, sino ms en proporcin al resto del mundo o a nuestros vecinos. Aunque sigue mantenindose en lo general la teora cuantitativa del dinero se introducen modificaciones importantes. 1) La sustancia de la que est hecho el dinero deja de ser algo de poca importancia. 2) ya no servir cualquier cantidad de dinero. Se requerir de una cierta proporcin entre la cantidad de dinero del pas y su comercio. El argumento de Locke sirve para respaldar la idea de una balanza comercial favorable a fin de que el capital monetario de un pas no quede por debajo del de otros, pues ello traera efectos deplorables no, slo sobre el comercio, sino tambin sobre la agricultura, el empleo, los salarios, las transacciones comerciales y los movimientos migratorios. El asunto adquiere carcter de urgencia porque el capital monetario mundial crece continuamente, tanto en forma absoluta como respecto a la cantidad de bienes. Esto implica tanto la idea de una inflacin universal ininterrumpida como la nocin de que un pas que permanece inmvil se va quedando atrs. Locke estableci la importancia del concepto de velocidad de circulacin del dinero pero no lo desarroll en ningn lugar de su obra. As la teora de Locke respecto al dinero y a los precios difiere de manera importante respecto a los puntos de vista de otros mercantilistas. No considera que los precios bajos sirvan de estmulo para la exportacin. Esta teora puede considerarse como un paso atrs, ya que est ms alejada de la teora del movimiento automtico del metal, de lo que estuvieron otras de autores anteriores. En ningn momento se declara explcitamente a favor de precios ms altos de los vigentes en el extranjero, sino que desarrolla un argumento sobre la hiptesis de que los precios han bajado por debajo del nivel del extranjero porque la cantidad de dinero del pas era menor que en otros. En el anlisis de Locke sobre la posicin econmica de un pas respecto al exterior, el capital monetario tiene otra funcin adems de la de mantener los precios y la produccin a un nivel deseable. Locke explica esta funcin en su teora sobre el cambio exterior, en la que seala que adems de los movimientos de bienes hay otros factores que determinan la tasa de cambio: el capital monetario del pas y los movimientos.
Factores Que Desalientan La Formalización de Los Empresarios de Las Micro y Pequeñas Empresas Del Sector de Manufactura Del Rubro Textil en El Emporio Comercial de Gamarra