CHATEAU DE VERSAILLES

Histoire du Chateau de Versailles de 1038 a 1670

La premire mention de Versailles
apparat en 1038 dans une charte de
l'abbaye Saint-Pre de Chartres. Hugo de
Versailliis est l'un des signataires. La
fondation de la paroisse consacre
Saint-Julien remonte cette poque. Les
Seigneurs de Versailles relvent
directement du Roi. Leur modeste
chteau dominant l'glise et le village se
dresse sur la pente mridionale de la
butte sur laquelle sera construit le futur
chteau
Le sire de Soisy reconstruira le chteau aprs la guerre de 100 ans. Il est
compos d'un corps de logis principal et d'une aile en retour, prcds
d'un portail encadr de deux tourelles.
La premire mention de Versailles apparat en 1038 dans une charte de
l'abbaye Saint-Pre de Chartres. Hugo de Versailliis est l'un des
signataires. La fondation de la paroisse consacre Saint-Julien remonte
cette poque. Les Seigneurs de Versailles relvent directement du Roi.
Leur modeste chteau dominant l'glise et le village se dresse sur la pente
mridionale de la butte sur laquelle sera construit le futur chteau. Le sire
de Soisy reconstruira le chteau aprs la guerre de 100 ans. Il est
compos d'un corps de logis principal et d'une aile en retour, prcds
d'un portail encadr de deux tourelles.
En 1561, le domaine, qui appartient
Martial de Lomnie, secrtaire des fnances
de Charles IX, est agrandit pour atteindre
150 hectares. Il est assassin la nuit de la
Saint-Barthlemy le 24 aot 1572. Albert de
Gondi rachte le domaine pour 35.000 livres.
Originaire de Florence, il est venu en France
la suite de Catherine de Mdicis. Bientt
nomm Duc de Retz et Marchal de France,
il reoit Versailles Henri III et son beau-
frre, le Roi de Navarre. Le futur Henri IV
sjourne Versailles du 7 au 9 juillet 1549,
un mois avant qu'il ne devienne Roi de
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France.
Sa passion de la chasse, partage par ses successeurs, dterminera le
destin de Versailles. Le Roi est parfois accompagn du jeune dauphin.
En 1561, le domaine, qui appartient Martial de Lomnie, secrtaire des
fnances de Charles IX, est agrandit pour atteindre 150 hectares. Il est
assassin la nuit de la Saint-Barthlemy le 24 aot 1572. Albert de Gondi
rachte le domaine pour 35.000 livres. Originaire de Florence, il est venu
en France la suite de Catherine de Mdicis. Bientt nomm Duc de Retz
et Marchal de France, il reoit Versailles Henri III et son beau-frre, le
Roi de Navarre. Le futur Henri IV sjourne Versailles du 7 au 9 juillet
1549, un mois avant qu'il ne devienne Roi de France. Sa passion de la
chasse, partage par ses successeurs, dterminera le destin de Versailles.
Le Roi est parfois accompagn du jeune dauphin.
Devenu Roi, Louis XIII reviendra frquemment chasser Versailles. Il fait
construire en 1623, au sommet de la butte, un pavillon en brique et en
pierre coif d'un toit d'ardoises. Louis XIII transforme et agrandit ce
premier chteau entre 1631 et 1634. Les travaux sont confs Philibert
Le Roy qui largit le btiment, reconstruit les ailes et ajoute quatre
pavillons. Il s'agit de l'actuel Chteau des Cartes. Au cours des travaux,
Louis XIII a acquis de nouvelles terres. Le 8 avril 1632, il y rachte le
domaine de Versailles Jean-Franois de Gondi, archevque de Paris et
hritiers d'Albert. Il songe s'y retirer ds que le Dauphin aura atteint sa
majorit. Sa mort prmature l'empchera de raliser son projet. Les
travaux d'agrandissement commencent aprs la mort du Cardinal de
Mazarin en 1651. Louis XIV commence son rgne personnel.
Le nouveau Roi dcide de confer aux artistes,
architectes et jardiniers qui ont cr le chteau de
Vaux-le-Vicomte la ralisation d'un chteau plus
magnifque Versailles. D'importants travaux de
terrassement sont raliss et des travaux de
drainage et de captage d'eau sont entrepris dans
toute la rgion. Le projet se ralise par tapes. En
1663, Le Ntre trace les nouveaux jardins et Le
Vau construit une Orangerie et une Mnagerie.
Deux Appartements symtriques sont crs au premier tage pour le Roi
et la Reine, relis par un salon central. Deux btiments de commun,
destins abriter les cuisines et les curies, sont construits. Ils sont
dlimits par une cour ferme d'une grille et prcd d'une place. Le
chteau devient un sjour de ftes.
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Trois ftes inoubliables donnes par le Roi
seront l'occasion de prsenter les uvres des
plus grands artistes de l'poque, tels Lulli et
Molire. La premire fte, intitule Les Plaisirs
de l'Isle Enchante, a lieu au mois de mai
1664. Le thme de la fte provenait des deux
pomes piques du XVIme sicle : Roland
furieux de l'Aristote et La Jrusalem dlivre
du Tasse.
Molire prsenta la Princesse d'Elid et les trois premiers actes de
Tartufe. La deuxime fte, qui permit de faire connatre le nom de
Versailles, eu lieu le 18 juillet 1668. Connue sous le terme de Grand
Divertissement Royal de Versailles, elle fut marque par la cration de
Georges Dandin de Molire et Les ftes de l'Amour et du Hasard de Lulli.
La troisime fte se droulera en juillet 1674. Plusieurs opras de Lulli
ainsi que le Malade Imaginaire de Molire seront reprsents. En 1665, les
premires statues sont installes dans le jardin et la grotte de Thtys est
construite. Le percement du Grand Canal dbute en 1667 et Le Ntre
entreprend l'largissement de l'alle centrale. Le jardinier le Ntre,
l'architecte Le Vau et le peintre Le Brun vont consacrer l'essentiel de leur
carrire l'agrandissement et l'embellissement de Versailles. Charles Le
Brun, de 1661 1683, s'entoure d'une arme de peintres, sculpteurs,
ciseleurs, tapissiers. Le Ntre, prend en charge les jardins et les
amnagements extrieurs. Il collabore avec les Francine, fls d'ingnieurs
italiens, pour la construction des installations hydrauliques.
Le Roi dsire agrandir le chteau devenu trop exigu. Il confe Le Vau la
conception de nouveaux plans. Le Vau prsente plusieurs projets avec des
solutions contradictoires. Un premier projet prvoit la destruction de
chteau primitif et son remplacement par un palais l'Italienne. Le
deuxime projet prvoit d'agrandir le chteau, cot jardin, par une
enveloppe de pierre.
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Sur les conseils de Colbert, le Roi opte pour
la deuxime solution en 1668. Le Grand
Appartement du Roi, au Nord, et de la Reine,
au sud, sont placs symtriquement de
chaque cot de l'ancien chteau. Entre les
deux, face aux jardins, s'tend une vaste
terrasse. Le chteau de brique et de pierre,
momentanment conserv, reoit de
nouveaux embellissements. Les faades sont
ornes de colonnes de marbre de Rance, de
balcons en fer forg et dor, de bustes poss
sur des balustrades. Les toits sont enrichis
d'ornements et la cour est pave de dalles de
marbre. Le btiment des communs, surlev,
est reli au chteau primitif pour former la
Cour Royale que ferme une grille dore.
Les constructions anciennes et nouvelles manquent d'harmonie. Dans
l'esprit du Roi, il s'agit d'une solution provisoire. Le Roi dsire dtruire
l'ancien chteau pour le remplacer par un btiment en pierre. Ce projet ne
se ralisera jamais, faute d'argent. Versailles est donc un chteau inachev
form de deux constructions difrentes embotes l'une dans l'autre. La
faade sur les jardins exprime vraiment la pense de Louis XIV et de ses
architectes. Un vaste palais l'Italienne dont les toits plats sont
dissimuls par une balustrade.
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Histoire du chateau de Versailles de 1670 a nos jours
En 1670, le Roi entreprend la construction du Trianon de porcelaine, puis,
en 1672, de l'Appartement des Bains et de l'Escalier des Ambassadeurs.
La Paix de Nimgue qui marque l'apoge du Roi Louis XIV et sa
suprmatie en Europe amne le Roi entreprendre de nouveaux travaux
d'agrandissement. La faade sur les jardins est remanie en 1678. La
Galerie des Glaces et le Salon de la Guerre et de la Paix remplacent la
terrasse et les Cabinets du Roi et de la Reine. Le btiment central, du cot
de la Cour de marbre, est surmont d'un tage en 1679. Une horloge
encadre de statues de Mars par Marsy et d'Hercule par Girardon orne la
nouvelle faade. En 1681, Le Brun achve la dcoration des Grands
Appartements. La machine de Marly est construite pour pomper l'eau de
la Seine. Les perspectives sont largies. Le Grand Canal et la pice d'eau
des Suisses sont creuss. Les bosquets sont multiplis ainsi que les
fontaines au prix de longs travaux d'adduction d'eau. C'est ainsi que
naissent les jardins de la Franaise. Les plus grands sculpteurs du temps
dcorent ces espaces avec des statuts de marbre et de bronze.
Louis XIV rve de construire
un palais qui marque son
poque. Au Louvre et aux
Tuileries, il est limit par
l'uvre de ses prdcesseurs.
La cration de Versailles
rpond un souhait politique
et conomique.
Dirigeant personnellement les afaires du royaume et centralisant
l'administration, le Roi souhaite regrouper auprs de lui les ministres et
leurs services.
Louis XIV souhaite naturellement protger la personne royale et le
gouvernement des humeurs de la foule parisienne. Il attire la Cour les
Princes et les Grands Seigneurs pour les installer dans une oisivet dore.
L'installation du sige de la Cour et du gouvernement a lieu le 6 mai 1682.
Versailles sera pendant plus de 100 ans la capitale politique et
administrative du royaume. Dsireux de dvelopper les industries de luxe,
Louis XIV remet en service des carrires de marbre fermes depuis la
chute de l'empire romain, modernise les anciennes manufactures royales
et cre les manufactures des Gobelins et de Saint-Gobain. En moins de
vingt ans, la France devient la principale puissance conomique d'Europe.
La prosprit conomique dont elle ne jouira au XVIIIme sicle et
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l'expansion de l'Art franais travers le monde ont pour origine la cration
de Versailles.
En 1684, la Galerie des Glaces est acheve. Une nouvelle Orangerie aux
dimensions impressionnantes remplace celle de Le Vau. La Grotte de
Thtys est dtruite. Deux ans aprs l'installation de la Cour, 22.000
ouvriers et 6.000 chevaux sont au travail sur les difrents chantiers de
Versailles. Une colline a t cre pour porter les 680 mtres de longueur
du chteau. Une fort entire a t plante. L'Orangerie abrite 3.000
arbustes et 150.000 plantes forales sont produites chaque anne.
La construction des ailes Nord et du Midi commence entre 1682 et 1686.
La faade se dveloppe sur une longueur de 670 mtres. Les deux
btiments construits par Jules Hardouin-Mansart accueillent les Princes
et les courtisans, les curies, les carrosses, les services gnraux et le
logement des domestiques. Le Roi Louis XIV fait construire au fond du
parc un petit palais qui porte le nom de Trianon par Jules Hardouin-
Mansart.
Le village de Versailles se transforme
alors en vritable ville. Celle-ci se
construit dans l'axe du chteau et
des jardins. Les 5000 courtisans
construisent en ville des htels o
seront logs leurs serviteurs et leurs
quipages. Des tavernes et des
auberges contribuent l'animation
de la ville dont la population, qui ne
cesse de crotre, atteindra 70.000
habitants la veille de la rvolution.
Les Appartements du Roi sont transforms en 1701. La chambre du Roi se
situe au centre du chteau, entre l'il de Buf et le Cabinet du Conseil.
La fn du rgne est essentiellement marque par la construction de la
Chapelle Royale qui ne sera acheve qu'en 1710. Le Roi 72 ans. Ses
belles proportions et sa dcoration en font un des joyaux du rgne de
Louis XIV. Le Roi meurt le 1er septembre 1715.
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Les Appartements du Roi, de la Reine et
des princes de la famille royale furent
progressivement transforms pour
s'adapter aux gots de l'poque et les
rendre plus confortables. Ange-Jacques
Gabriel pris en charge ces modifcations.
Inaugur en 1736, le Salon d'Hercule
s'enorgueillit d'un magnifque plafond t
ralis par Lemoine.
Sous le rgne de Louis XVI, des plans
sont dessins en vue de la reconstruction
partielle du palais. A la fn de l'Ancien
Rgime, le palais tait la rsidence royale
la plus luxueuse de toute l'Europe et les
uvres accumules par les Rois depuis
des sicles en faisait un muse
incomparable.
A la Rvolution, les peintures, antiquits, et bijoux furent cds au Muse
du Louvre, les livres et mdailles la Bibliothque Nationale, les horloges
et instruments scientifques l'Ecole des Arts et Mtiers. Les meubles
furent mirent en vente aux enchres. A la proclamation de l'Empire, le
palais devint une des rsidences ofcielles de la couronne. Napolon
dcida d'y sjourner les mois d't. Il abdiqua avant d'avoir entrepris son
projet.
En 1830, le palais tait pratiquement intact mais en danger. Dans le but
de la sauver d'une ventuelle destruction, Louis-Philippe dcida de le
transformer en un muse ddi " toutes les gloires de la France" en
assurant le fnancement sur ses propres deniers. Il conserva la Chapelle,
l'Opra, la Galerie des Glaces et l'essentiel de la dcoration des
Appartements royaux. Il ft dtruire la plupart des Appartements des
princes et des courtisans.
Aujourd'hui, une politique systmatique de restauration est entreprise
pour redonner aux cent vingt pices de l'ancienne rsidence royale ayant
survcues leurs aspect d'origine et mobilier. Les Galeries Historiques se
composent de cent vingt salles.
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