APUNTES BSI COS

DE ECONOM A
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Abel Ant oni o
Bar r agn Var gas
UNIVERSIDAD LIBRE
Facultad de Derecho
UNIVERSIDAD LIBRE
Facultad de Derecho
Directivas Universidad Libre
Luis Francisco Sierra Reyes
Presidente
Nicols Enrique Zuleta Hincapi
Rector Nacional
Pablo Emilio Cruz Samboni
Secretario General
Benjamn Ochoa Moreno
Censor Nacional
Eurpides de Jess Cuevas Cuevas
Presidente Sede Principal
Fernando Dejann Rodrguez
Rector Seccional
Jess Hernando lvarez Mora
Decano Facultad de Derecho
lvaro Aljure Moreno
Secretario Acadmico Facultad de Derecho
Alfonso Daza Gonzlez
Director Centro de Investigaciones Socio Jurdicas
Primera edicin: marzo de 2011.
Todos los derechos reservados y se acoje en un todo a la Ley 23 de 1982, artculo 32.
Universidad Libre de Colombia
Centro de Investigaciones Socio-Jurdicas
Carrera 8 No. 5-80, Tel.: 382 1000.
ISBN 978-958-8646-10-7
Editor: Universidad Libre de Colombia.
Diseo cartula: Diana Guayara V.
Concepto grfico y armada digital: Diana Guayara V. - dianaguayara@gmail.com
Produccin: Alvi Impresores Ltda. - Tel.: 2501584 - alvimpresores@yahoo.es
Barragn Vargas, Abel Antonio.
Apuntes Bsicos de Economa.
1 ed. Bogot: Universidad Libre de Colombia, 2011.
104 p.
Universidad Libre de Colombia.
Abel Antonio Barragn Vargas.
A mi esposa y mis hijos,
por su cmplice estoicismo.
A mis alumnos, por sus inquietudes
y desasosiegos de la inteligencia.
Los hombres prcticos que se creen exentos por completo
de cualquier inluencia intelectual, son generalmente esclavos de un economista difunto
JOHN MAYNARD KEYNES (1883 1946)
[ CONTENI DO ]
PG.
INTRODUCCIN 13
[ CAP TULO 1 ]
Naturaleza y campos de la economa
1. QU ES LA ECONOMA? 16
2. LA ECONOMA ES UNA CIENCIA, S O NO? 16
3. CMO SE VERIFICA UNA HIPTESIS ECONMICA? 17
4. POR QU SABER DE ECONOMA? 19
[ CAP TULO 2 ]
Objeto de la economa
1. OBJETO MATERIAL DE LA ECONOMA 22
1.1 Necesidades 22
1.2 Bienes y servicios 23
1.2.1 Bienes libres 24
1.2.2 Bienes econmicos 24
2. OBJETO FORMAL DE LA ECONOMA 25
2.1 Produccin 25
2.1.1 Factores de produccin 26
2.2 Distribucin 28
2.3 Consumo 28
2.4 Ahorro 28
[ CAP TULO 3 ]
Modos de produccin o sistemas econmicos
1. COLECTIVISMO PRIMITIVO 30
1.1 Tcnicas 30
1.2 Origen 30
1.3 Produccin 31
1.4 Nomadismo 31
1.5 Propiedad colectiva 31
1.6 Autoconsumo y autarqua 32
1.7 Divisin natural del trabajo 32
1.8 Matriarcado 32
1.9 Primera divisin social del trabajo 32
1.9.1 Agricultura 32
1.9.2 Ganadera 33
1.10 Edad de los Metales 33
1.11 Intercambio 33
1.12 Transicin 33
1.13 Propiedad privada 34
2. ESCLAVISMO 34
2.1 Sedentarismo 34
2.2 Propiedad privada 35
2.3 Origen del esclavismo 35
2.4 Incremento de la produccin 35
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2.5 Clases sociales 35
2.6 Comercio 36
2.7 Consecuencias 36
3. FEUDALISMO 36
3.1 Desarrollo feudal 37
3.2 Instituciones 37
3.2.1 El feudo 38
3.2.2 Servidumbre 38
3.2.3 Renta feudal 38
3.2.4 Feudalizacin del clero 39
3.2.5 Autarqua y autoconsumo 39
3.2.6 Transicin 39
3.3 Doctrinas econmicas 40
4. CAPITALISMO COMERCIAL 41
4.1 Origen 41
4.2 Polticas mercantilistas 41
4.2.1 Poltica de Estado 41
4.2.2 Naciente capitalismo 42
4.2.3 Riqueza 42
4.2.4 Colonialismo 42
4.2.5 Monopolios 43
4.2.6 Aspectos socio-econmicos 43
4.3 Escuela fisiocrtica 43
4.4 Conclusin 44
5. CAPITALISMO INDUSTRIAL 44
5.1 Implantacin 44
5.2 Definicin 45
5.3 Bases 45
6. SISTEMA SOCIALISTA 46
6.1 Origen 46
6.2 Caractersticas 47
7. HACIA UN NUEVO SISTEMA MIXTO 47
[ CAP TULO 4 ]
Teora de la produccin
1. EMPRESA 50
2. FUNCIN DE PRODUCCIN 50
2.1 Producto total (PT) 51
2.2 Producto marginal (PMg) 52
2.3 Ley de rendimientos marginales decrecientes 54
2.4 Producto medio 54
3. COSTOS DE PRODUCCIN 55
4. INGRESOS DE LA EMPRESA 56
[ CAP TULO 5 ]
Demanda oferta y precio de equilibrio
1. DEMANDA 58
1.1 Cambios en la cantidad demandada 58
1.2 Cambios en la demanda 59
1.3 Elasticidad de la demanda (concepto desarrollado por Alfred Marshall) 59
2. OFERTA 61
2.1 Cambios en la cantidad ofrecida 62
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2.2 Cambio en la oferta 62
2.3 Elasticidad de la oferta 63
3. Precio de equilibrio 63
[ CAP TULO 6 ]
Temas econmicos de actualidad
1. APROXIMACIN HISTRICA AL NEOLIBERALISMO 66
1.1 Fuentes 66
1.2 Desarrollos a nivel latinoamericano 67
1.3 Neoliberalismo en Colombia 68
1.4 Conclusiones 69
2. APUNTES SOBRE EL PROCESO DE GLOBALIZACIN 70
2.1 Colombia y la globalizacin 71
2.2 Es buena o mala la globalizacin para Colombia? 72
3. TLC Y/O ALCA: OPORTUNIDADES O DESAFOS? 73
3.1 Antecedentes 74
3.3 Objetivos 74
3.4 Consecuencias 74
3.5 Recomendaciones 76
BIBLIOGRAFA 79
[ APNDI CE 1 ]
Platn y Aristteles
PLATN (ATENAS, 427348 (347) A.C.) 82
ARISTTELES (ESTAGIRA, MACEDONIA, 384322 A.C.) 82
[ APNDI CE 2 ]
1. EL COMERCIO 84
1.1 Subsiste an la ventaja comparativa? 84
2. COMERCIO INTERNACIONAL 85
2.1 Mecanismos de integracin 85
2.2 Glosario 86
[ APNDI CE 3 ]
El dinero y/o moneda
1. ORIGEN 88
2. EVOLUCIN 88
2.1 Dinero - mercanca 88
2.2 Dinero-metlico 89
2.3 Dinero signo o fiduciario 90
2.4 Dinero bancario 90
2.5 Se puede hablar de dinero electrnico? 90
3. FUNCIONES DE LA MONEDA 91
3.1 Medio de cambio 91
3.2 Unidad de medida del valor 91
3.3 Sinnimo de liquidez 91
4. OTROS CONCEPTOS DIRECTAMENTE RELACIONADOS CON EL DINERO 91
4.1 Medios de pago (MP) 91
4.2 Cuasidineros 91
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12 [ APNDI CE 4 ]
Hubo revolucin econmica en el Renacimiento?
PG.
1. CONSECUENCIAS NO MUY SANAS 92
2. AFN DE LUCRO 92
3. DESAPARICIN DEL FEUDALISMO 93
4. DESCUBRIMIENTOS GEOGRFICOS 93
5. CONFORMACIN DE SOCIEDADES 93
6. BROTES INFLACIONARIOS 94
7. A MANERA DE CONCLUSIN 94
[ APNDI CE 5 ]
Revolucin Industrial
1. UBICACIN 96
1.1 Geogrfica 96
1.2 Cronologa 96
1.3 Sectores industriales 96
1.4 Hechos simultneos 96
2. CAUSAS 97
2.1 Concepcin mercantilista 97
2.2 Acumulacin de grandes capitales 97
2.3 xodo campesino hacia las ciudades 97
2.4 Crecimiento demogrfico 97
2.5 Movimiento cientfico 97
3. CARACTERSTICAS 98
3.1 Ciclo de invenciones 98
3.2 Divisin del trabajo 98
4. CONSECUENCIAS ECONMICAS 98
5. CONSECUENCIAS POLTICO-SOCIALES 99
[ APNDI CE 6 ]
Adam Smith y su pensamiento
1. RASGOS BIOGRFICOS 100
2. LA RIQUEZA DE LAS NACIONES 101
2.1 Contenido 102
Un texto de economa no dir al empresario qu debe hacer especficamente
frente a una circunstancia presentada en un momento determinado, ni dar
al gobernante instrucciones precisas y completas para manejar el Estado.
Sin embargo, sin tener conocimientos bsicos de economa es imposible
planear acertadamente una campaa de racionalizacin de la produccin
que conduzca a reducir de manera efectiva los costos y a mejorar la
productividad de la empresa. Igualmente, sin tener conocimientos de
economa ser muy difcil superar con xito el nuevo reto globalizador, en
el cual no importa el origen del capital, pues las compaas se trasladarn
a regiones donde encuentren mejores condiciones a nivel de servicios,
de disponibilidad de recursos, de pocos riesgos polticos, de completa
infraestructura industrial y de facilidad de movilidad tanto de recursos como
de productos. Por ende, se generar ms empleo all donde se encuentren
las mejores condiciones econmicas, polticas y sociales.
De otra parte, el gobierno no podr redactar una buena ley sobre fomento
industrial, o conseguir un acuerdo o tratado econmico favorable ni definir
un consistente y responsable arancel de aduanas, si se desconocen las
bases econmicas que regulan el sistema bajo el cual operan la relaciones
de intercambio, el comercio y la industria del pas.
Se puede afirmar, entonces, que los conocimientos de economa son tiles
para todos y especialmente sern indispensables para usted, amigo lector,
que aspira a concluir y a desempear exitosamente su carrera de Derecho,
que como usted sabe, tiene como finalidad el estudio de las normas que
regulan nuestra vida en sociedad. Estas normas tienen un contenido variado
y operan en un mundo de relaciones interindividuales complejas, que obligan
al buen abogado a tener una visin clara y universal de las diferentes ciencias
sociales. La eficacia de las normas jurdicas va a depender del conocimiento
que el jurista tenga de la realidad que pretende regular.
De nada sirve que la norma se encuentre perfectamente estructurada
conforme a la tcnica jurdica si su contenido va en contra de la realidad
social. Al analizar los cdigos, es posible hallar que gran parte de los
ordenamientos tienen, directa o indirectamente, un alto contenido
econmico. Y, desafortunadamente, es en este campo donde se
generan inconsistencias que pueden ocasionar, como de hecho ocurre,
la inaplicabilidad de las normas y, muchas veces, la obstaculizacin del
progreso econmico de la sociedad para la cual se han dictado.
Por esto es de suma importancia para el jurista el conocimiento de los
principios y leyes econmicas, mxime cuando son abogados los que
mayormente componen las cmaras legislativas de cualquier pas. La
siguiente ancdota ilustra la ignorancia de algunos gobernantes y polticos
en materia econmica.
[ I NTRODUCCI N ]
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14 Un presidente, de una repblica cualquiera, al leer en la maana los
titulares de los peridicos encontr que estos informaban acerca del alza
desmedida de algunos precios. Preocupado, mand llamar a su ministro
de Hacienda para preguntarle la razn de tales incrementos. El ministro
le respondi que las alzas experimentadas se deban fundamentalmente a
la ley de oferta y demanda. El presidente agradeci la aclaracin y de
inmediato llam al presidente del Congreso para que propusiera la pronta
derogacin de dicha ley.
Mientras los estudios jurdicos nos ensean la forma lgica y concreta de
crear e interpretar las normas que rigen la vida en sociedad, la economa
brinda los elementos para que las normas de contenido econmico sean
efectivas y armnicas con la realidad y, adems, obedezcan a polticas
econmicas perfectamente coherentes.
As, con el presente curso bsico de economa se pretende no slo
despertar su inters por el estudio de la ciencia econmica; sino brindarle
la posibilidad de conocer, analizar e interpretar los fenmenos econmicos
surgidos a travs del tiempo. Se har entonces un recorrido por los
principales sistemas histricos de la organizacin de la produccin, por las
diferentes doctrinas econmicas y por las diversas variables econmicas del
mercado; la economa de la empresa; la teora de la oferta y la demanda; y
un captulo final con temas econmicos de actualidad, todo lo cual permitir
mejorar sus elementos de juicio para interpretar el comportamiento de los
consumidores frente a la produccin.
Por lo anterior, le invito sin ms prembulos a que iniciemos con todo
entusiasmo este recorrido de introduccin a la ciencia econmica.
Grica 1.
POLTICA
(selecciona y aplica leyes)
ECONMICAS
decisiones tomadas por gobiernos,
empresas o personas para
enfrentar de determinada manera
un problema especfico de
carcter econmico.
TEORA ECONMICA
Juicios o interpretaciones
emitidas sobre causas
y/o efectos de la actividad
y hechos econmicos
(conceptos econmicos y
categoras econmicas)
ECONOMA POLTICA
(ciencia econmica)
descubre las leyes econmicas
que explican la realidad econmica.
Se basa en teoras
perfectamente validadas.
ACTIVIDADES Y HECHOS ECONMICOS
Produccin; intercambio y distribucin;
y consumo
Tomado de: Luis PAZOS. Ciencia y teora econmica, Mxico, Editorial Diana, 1987.
[ CAP TULO 1 ]
Naturaleza y campos de la economa
La economa no es la piedra filosofal que convierte en oro todo lo que toca;
pero nos ayudar al menos a distinguir el oro del oropel
H.M. SCOTT
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1. Qu es la economa?
Existen muchas definiciones de economa, casi tantas como economistas
hay, y casi todas demasiado amplias o demasiado estrechas. A continuacin
se transcriben algunas de ellas, tomadas del texto Economa enfoque:
Amrica Latina
1
.
Economa es el estudio de cmo utiliza la gente sus recursos para satisfacer
sus necesidades (JOHN V. VAN SICKLE Wabash College).
La economa es el estudio del hombre y los problemas comunes de su vida
en la bsqueda de su bienestar material (ALFRED MARSHALL Cambridge).
La economa es la ciencia que estudia la conducta humana como una relacin
entre fines y medios limitados que tienen diversa aplicacin (LIONEL ROBBINS).
La economa es el estudio de la forma en que se administran los recursos
escasos. La ciencia de la Administracin de los recursos (OSKAR LANGE
Univ. de Chicago).
La economa es la ciencia de la escasez y el valor (H. M. SCOTT
2
).
La economa poltica es la ciencia que estudia las leyes que rigen la
produccin, la distribucin, la circulacin y el consumo de los bienes
materiales que satisfacen necesidades humanas (FEDERICO ENGELS
3
).
Antes de entrar a establecer la definicin que se acoger en la presente obra,
es necesario aclarar que, en trminos etimolgicos, la palabra economa
resulta de dos vocablos griegos: oykos = la casa (que corresponde a la
mnima unidad productiva en la organizacin agropecuaria de la Grecia
antigua) y nomos (ley), es decir, normas que buscan el buen uso de los
recursos de una unidad productiva.
En la anterior definicin etimolgica aparecen algunos elementos que, an
hoy, hacen parte integral de la economa: uso y recurso.
No obstante, para nuestro curso y una vez analizadas muchas de las
definiciones de ciencia econmica, se acoge la suministrada por el padre
Manuel Pernault en su obra La teora Econmica, publicada en Caracas:
Ciencia social que se dedica a estudiar el mejor aprovechamiento de los
recursos escasos, los cuales son utilizados para la produccin de bienes y
servicios que van a satisfacer las innumerables necesidades humanas.
Como se observa, casi todas las definiciones mencionadas confirman a la
economa como una ciencia. Pero, por qu razn podemos considerar la
economa como ciencia?
2. la economa es una ciencia, s o no?
Las ciencias nos permiten entender, analizar y explicar la realidad
circundante. Nos permiten comprender la naturaleza y dar la explicacin
causa-efecto de un hecho que se repite en forma regular. Es ms, la ciencia
nos permite incluso adelantarnos a la ocurrencia del mencionado hecho.
[1] Clement, Norris y otros. Economa, enfoque: Amrica latina, Mxico, Ed. McGraw-Hill, 1982.
[2] H. M. SCOTT. Curso elemental de economa, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1977.
[3] Federico ENGELS. El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado, Bogot,
Panamericana Ed., 1993.
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En este orden de ideas, la economa es una ciencia? S. La economa es
una ciencia emprica o fctica que concentra su atencin en la realidad
material, objetiva y social, que cumple a cabalidad con el conjunto de
prcticas secuenciales establecidas a travs del mtodo cientfico, el cual
exige, por su parte, el cumplimiento del siguiente proceso:
El ser humano, a travs de su observacin diaria, encuentra que ciertos
hechos econmicos se presentan con regularidad.
Con este conocimiento de la realidad, el cientfico econmico plantea una
hiptesis verificable, que necesariamente debe estar despojada de cualquier
sentimiento subjetivo y que explica la ocurrencia del fenmeno observado.
Esta hiptesis se verifica a travs de la experiencia o experimentacin
(pruebas empricas que van de lo particular a lo general y forman parte,
por tanto, del mtodo inductivo de la lgica, tal como usted lo habr
podido establecer en su ctedra de Historia de las Ciencias). Dicha
experimentacin es efectuada por cientficos especializados en ciencias
sociales, quienes siguen los mismos procesos de descubrimiento,
formulacin y prueba de hiptesis que los dems cientficos.
Como resultado de la contrastacin de la propuesta, surge la alternativa
de que esta sea verificada en forma general y positiva, es decir, que
no existan contradicciones importantes entre la teora planteada y el
mundo real; en este caso la hiptesis entra a formar parte del acopio
cientfico de la sociedad, convertida en teora econmica y como
una visin simplificada de la realidad, con definiciones universales y
supuestas hiptesis probadas. En caso contrario, cuando las pruebas
efectuadas arrojan resultados negativos y, por tanto, no se acepta la
hiptesis como vlida por parte de la comunidad cientfica, se puede
optar por modificarla y presentarla nuevamente a experimentacin, o
por el contrario, en forma definitiva descartarla por completo.
Hasta el momento consideramos a la economa no slo como ciencia sino
adems, como ciencia de carcter social. Por qu razn? Simplemente,
porque son sociales todas las ciencias que estudian al hombre dentro del
contexto social y, obviamente, la economa tiene como objeto material de
su estudio las necesidades del ser humano. Necesidades estas que son
moldeadas por el comportamiento y por las instituciones sociales del sistema
econmico dentro del cual se desenvuelve aqul.
3. cmo se verifica una hiptesis econmica?
Se ha dicho que las ciencias deben permitir la verificacin de las hiptesis
planteadas. Pero, cmo hace una ciencia social como la economa para
confrontar sus hiptesis con la realidad del entorno?
Desde luego, es vlido pensar que la economa no posee las mismas
posibilidades empricas de las ciencias fsicas o naturales, las cuales en el
laboratorio o con situaciones controladas pueden adelantar sus diversos

la economa es una ciencia emprica o fctica

que concentra su atencin en la realidad material
objetiva y social

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experimentos. Ello no significa que estas ltimas sean ms cientficas que
la economa. Simplemente, sus problemas difieren y sus descubrimientos
deben tratarse, por tanto, en forma diferente.
Despus de todo, en los negocios, en la administracin y tambin en la vida
diaria no existen muchas situaciones susceptibles de someterse a pruebas
empricas; por ello la economa desarrolla una de sus cualidades ms
valiosas: el sentido de evidencia. Este sentido corresponde a la facultad de
poder apreciar, sin ayuda mecnica, el valor e importancia de las varias
consideraciones que se ofrecen a nuestro criterio. Entonces, la carencia
de laboratorios y campos de experimentacin se subsana, por parte de los
cientficos sociales, a travs de la utilizacin de mtodos de prueba muy
propios, adecuados a su campo del saber, como: encuestas a la comunidad,
en las cuales se incluyen preguntas que permiten detectar y registrar aptitudes,
actitudes y comportamientos de sus miembros; estadsticas de carcter
econmicosociales y censos nacionales, en los cuales se haya incluido
parmetros que permiten determinar la realidad econmica del pas.
Desde luego, como ocurre tambin con las ciencias exactas, las tcnicas de
verificacin y contrastacin referidas estn perfeccionndose constantemente,
con lo cual las teoras econmicas y sociales se encuentran casi siempre en
carcter de provisionalidad; mxime si se considera que la economa es una
ciencia eminentemente dinmica, tan dinmica y cambiante como lo es el
hombre y las necesidades que son objeto de su estudio.
Si bien es cierto que las hiptesis de la ciencia econmica no pueden
contrastarse a travs de experimentos de laboratorio, no es menos cierto
que este hecho se convierte en una ventaja, pues exige de la economa la
construccin de razonamientos lgicos muy bien concebidos.
Por lo dicho, podemos considerar una teora econmica como el conjunto
de instrumentos del cual se extrae el concepto apropiado para explicar un
fenmeno social; o en otras palabras, podemos considerarla como un mapa
que sirve de gua para realizar con xito nuestros necesarios y continuos
desplazamientos dentro de esta sociedad. Para que ese mapa sea exacto, es
decir, para que una teora econmica sea correcta, se requiere no violar, en
ningn sentido, las reglas aceptadas de la lgica. Adems se necesita basarla
en premisas consecuentes con la realidad de los fenmenos estudiados y as
alcanzar el desarrollo econmico y social buscado.
El anterior panorama es cientficamente completo slo si, como ya se ha
dicho, la teora planteada tiene la posibilidad de prediccin necesaria
para adelantarnos a los sucesos y poder describir una situacin econmica
futura. Un ejemplo de esta posibilidad de prediccin lo constituye el hecho
de pronosticar, con un mnimo de margen de error y, de acuerdo con las
tendencias experimentadas en el presente, el comportamiento de la inflacin;
el del crecimiento industrial y el del ingreso nacional dentro de unos aos.
Todo lo dicho nos lleva a concluir que la tarea del cientfico social, en
este caso del estudioso de la economa, consiste fundamentalmente
en acopiar datos tiles y fijar parmetros adecuados que le permitan
establecer modelos para facilitar la toma de decisiones acertadas, no
slo al hombre de negocios o al empresario, sino tambin a cualquier
consumidor o demandante.
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Toda persona participa en la vida econmica,

al menos como consumidora o quizs
como productora

4. por Qu saber de economa?

Toda persona participa en la vida econmica, al menos como consumidora
o quiz como productora y seguramente mediante esta participacin
adquiere cierto grado de conocimiento emprico, el cual no es suficiente
para comprender la economa como un todo conformado por mltiples
componentes. Se requiere profundizar en su estudio a fin de lograr una
amplia visin sobre la forma como funciona todo este enmaraado bosque
de la realidad socio-econmica del pas.
As mismo, el estudio de la economa nos permite comprender mejor el entorno
en el cual nos movemos a diario. Seguramente quien estudia y conoce la
msica logra una mayor satisfaccin al or una sinfona, que aquel que carece
de una cultura musical adecuada. De igual forma, tiene mayor sentido para un
ambientalista un paseo por verdes y frondosos bosques, libres de contaminacin
que para quien a duras penas reconoce el valor de la naturaleza.
Del mismo modo, comprender la organizacin econmica puede incluso
aumentar la satisfaccin y provecho que se desprenden de un acto tan
comn como es leer los diarios, participar en una conversacin, escuchar
la radio o ver las noticias en la televisin.
En estas condiciones, es importante el estudio de la economa, mxime cuando
diariamente debemos tomar todo tipo de decisiones desde ir al mercado,
ahorrar, consumir determinado producto o invertir en un rengln especfico
de la economa, hasta el producir un bien cualquiera. Al fin y al cabo, la
economa tambin se puede definir como la ciencia que toma decisiones o
hace selecciones y nosotros en todo momento estamos abocados a tomarlas.
Todo lo anterior nos obliga, en una sociedad como la nuestra, a saber
de economa y a conocer, por lo menos, algunos detalles del sistema
econmico bajo el cual vivimos.
Conocer los fundamentos de la economa es importante para cualquier
persona; mucho ms para el profesional preocupado por coadyuvar, de
manera eficiente y eficaz, al logro de los objetivos econmicos de cualquier
organizacin. Objetivos, que con la complejidad de la vida econmica
moderna, requieren, para alcanzarse, algo ms que la mera intuicin y el
conocimiento emprico que acompaaron a nuestros antiguos empresarios
y hombres de negocios.
El logro de estos objetivos requiere que el empresario y el profesional
moderno conozcan el comportamiento de nuestra economa, pues dentro
de ella opera la empresa y es necesario entender a cabalidad las leyes que
rigen su entorno econmico, ya que subsistirn slo las compaas cuyos
empleados tengan la capacidad de conocer y comprender las necesidades de
los caprichosos mercados internacionales; que dominen el manejo de la banca
internacional y el complejo mundo de la convertibilidad de las monedas.
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Cuesti onari o
1. Para usted, en qu consiste la economa?
2. Qu diferencias tienen las ciencias econmicas con las ciencias
naturales?
3. A travs de qu mecanismos se puede contrastar la validez de una
hiptesis econmica?
4. Explique el proceso cientfico que se sigue para plantear una teora
econmica.
5. Qu importancia tiene para usted la economa?
6. Por qu la economa se considera como una ciencia social?
7. Toda teora cientfica est conformada por: a) Hiptesis b) Supuestos
c) Definiciones d) Ninguna de las anteriores.
[ CAP TULO 2 ]
Objeto de la economa
El problema de la humanidad es combinar tres cosas: eficiencia econmica,
justicia social y libertad individual.
JOHN M. KEYNES
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Hemos confirmado que la economa es una ciencia social y como tal tiene
necesariamente un objeto material y otro formal.
1. obJeto material de la economa
Este corresponde al compromiso que tiene la economa de estudiar las
necesidades del hombre; es decir, aquellas que surgen y se incrementan a
la par con el crecimiento y desarrollo del ser humano.
1.1 NECESIDADES
Entendemos por necesidad el hecho de carecer de algo, unido al deseo de
eliminar esa carencia por parte del ser humano que acta racionalmente.
Francisco Zamora en su Tratado de teora econmica
1
define la necesidad
como:
Un sentimiento de falta, de insuficiencia. Es un estado afectivo debido a
una ruptura del equilibrio sicofisiolgico que constituye el bienestar.
Aunque la clasificacin de las necesidades puede tener muchas variantes,
segn el individuo y segn las condiciones personales de vida, una de
las ms conocidas jerarquizaciones la constituye el esquema de Abraham
H. Maslow, de la Universidad norteamericana de Branders, la cual
esquemticamente se presenta enseguida:
figura 1.
[1] Francisco ZAMORA. Tratado de teora econmica, Mxico, 1969.
En el esquema, las necesidades estn ordenadas por niveles cada vez ms altos
y a medida que se satisfacen las de una escala inferior, se pasa a la siguiente,
dando origen a un nuevo patrn de comportamiento del ser humano. Es as
que en el primer nivel se sitan las necesidades fisiolgicas y de seguridad
(alimentacin, alojamiento, vestuario, tranquilidad, buena salud, etc.)
Satisfechas las necesidades fisiolgicas primarias o vitales y cuando el ser
humano ya no siente temor por su bienestar fsico, sus necesidades sociales
se convierten en mviles importantes para su vida y busca entonces asociarse
y ser respetado, tanto por sus compaeros como por su entorno social.
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De otro lado, en este nivel una de sus preocupaciones fundamentales es
tambin dar y recibir amistad y amor.
Por encima de las anteriores necesidades sociales se hallan las necesidades
del yo, las cuales estn vinculadas, por una parte, a su propia estimacin
(autoconfianza, independencia, xito, etc.) y por otra, en relacin con su
propia reputacin (categora o nivel social, reconocimiento del mrito,
etc.). Se puede afirmar que, a diferencia de las anteriores, las necesidades
del yo rara vez se satisfacen por completo.
Finalmente, en el vrtice superior aparecen las necesidades de autorrea-
lizacin, como mxima instancia de satisfaccin, las cuales abren la
posibilidad de desarrollar todas las potencialidades del ser humano y adems
mostrar su espritu creador e innovador en el ms amplio significado. El
ser humano nunca alcanzar la satisfaccin plena de estas necesidades de
autorrealizacin, lo que explica en buena medida la dinmica de la sociedad.
Para concluir, se debe agregar que las necesidades superiores adquieren
mayor importancia a medida que la sociedad avanza y los individuos pueden
satisfacerlas en mejor forma. Este escalafn de necesidades se ha utilizado
como parmetro para calificar una economa como ms desarrollada que
otra, en la medida en que su poblacin se encuentre en un escaln ms alto
de la pirmide. En nuestro caso, dnde podemos situarnos?
Las necesidades, objeto de estudio de la economa, tienen las siguientes
caractersticas:
Saciables pero ilimitadas en nmero. Ya que tan pronto como una de ellas
se satisface plenamente, surge otra en su lugar, generando un proceso en
espiral de carcter infinito.
Pueden ser creadas artificialmente. Labor que es desarrollada en forma
eficaz, en este mundo capitalista, por las herramientas que conforman el
moderno mercadeo.
Su satisfaccin no siempre es medible y uniforme. Depende en una buena
proporcin de la intensidad con que se sienta dicha necesidad, tal como
veremos cuando se analice el concepto de utilidad marginal decreciente.
1.2 BIENES Y SERVICIOS
Para lograr la satisfaccin de las diversas necesidades estudiadas, se
requieren los bienes y servicios.
Bienes: los objetos o elementos materiales que estn en capacidad de
satisfacer necesidades humanas.
Ejemplo: alimento, vestuario, vivienda, etc.
Servicios: resultados intangibles del trabajo del hombre, con los cuales el
ser humano tambin satisface determinadas necesidades.
Ejemplo: el seguro de vida, que es tan intangible que el asegurado no lo
[ ]

El ser humano nunca alcanzar la satisfaccin plena

de estas necesidades de autorrealizacin, lo que explica
en buena medida la dinmica de la sociedad

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disfruta, pues lo goza el beneficiario.
En fin, los bienes y servicios estn en capacidad de satisfacer, directa o
indirectamente, los sentimientos de insuficiencia vividos por el ser humano
en sus diferentes niveles.
En torno a los mencionados bienes existen diferentes tipos de clasificacin;
pero en este caso, por efectos prcticos, nos limitaremos a los siguientes,
que son los de ms frecuente utilizacin a travs del texto: Bienes libres
y econmicos; de consumo y de capital; intermedios y finales; sustitutos,
complementarios e independientes.
1.2.1 bienes libres
Son aquellos cuyas cantidades exceden los deseos y necesidades humanas
en su conjunto y por tanto, su abundancia hace que no sean objeto del
estudio de la teora econmica, pues para conseguirlos no es necesario
realizar actividades de carcter econmico. En algunos casos, y segn
el sitio donde se encuentre un bien, ste puede ser libre y/o econmico.
El agua, por ejemplo, es un bien libre en la selva; pero econmico en
la ciudad, ya que en esta ltima se requiere un proceso de tratamiento,
almacenamiento y distribucin para ser utilizado por el consumidor final,
con lo cual se convierte en un bien escaso. El nico ejemplo que se puede
citar de un bien libre, independientemente de dnde se encuentre, lo
constituye hasta el momento el aire que respiramos.
1.2.2 bienes econmicos
Incluyen los bienes que por su escasez tienen precio y sirven para satisfacer
necesidades. Desde luego, para su consecucin o produccin se requiere
realizar diferentes actividades econmicas que se estudiarn ms adelante
en este mismo captulo.
Estos bienes econmicos se clasifican segn su utilizacin, su transformacin
y su relacin con otros bienes.
1.2.2.1 Segn su utilizacin
Esta clasificacin, como su nombre lo indica, corresponde al uso mismo
que se pueda dar al bien de carcter econmico. Se dividen en bienes de
consumo y de capital.
Bienes de consumo: Dedicados a brindar una satisfaccin directa a las
necesidades humanas; se pueden mencionar los no duraderos (verduras,
hortalizas y en general, los de origen agrcola); los semiduraderos
(vestuario) y los duraderos, como los electrodomsticos.
Bienes de capital: Son todos aquellos bienes que se utilizan para la
produccin de otros bienes, tal como ocurre con la maquinaria para
una empresa manufacturera; con el computador para un banco; o con
la materia prima de una industria.
1.2.2.2 Segn su transformacin
Esta clasificacin se refiere al grado de terminacin en que se encuentra el
bien, con respecto a su disponibilidad para ser utilizado en la atencin de
la necesidad. En este caso se dividen en bienes intermedios y bienes finales.
Intermedios: Requieren procesos de adecuacin (produccin) para que
puedan ser utilizados por el consumidor final. Ej.: la tela dentro del
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proceso de produccin de camisas es un bien intermedio, pues requiere
ser transformada para convertirla finalmente en dicha prenda.
Finales: Aquellos que estn totalmente terminados y listos para ser
consumidos o utilizados. Ej.: para continuar con el ejemplo mencionado,
el bien final slo ser la camisa que se encuentre en el punto de venta
a disposicin del consumidor.
1.2.2.3 Segn su relacin con otros bienes
Como su nombre lo indica, estn directamente relacionados con el grado
de dependencia que tienen con otros bienes para su consumo. Comprenden
los bienes sustitutos, complementarios e independientes.
Sustitutos: Bienes que son remplazables entre s, segn sean el ingreso
y los gustos del consumidor. Ej.: la papa podra ser remplazada por la
yuca, o el t por el caf, si as lo acepta el gusto del consumidor o su
capacidad de compra.
Complementarios: Para su consumo requieren la utilizacin de otros
bienes. Ej.: cigarrillos y fuego. Para usar el cigarrillo se requiere el uso
del fuego.
Independientes: No tienen ninguna relacin con el consumo de otros
bienes. Ej.: el uso de zapatos, con el uso del televisor.
2. obJeto formal de la economa
Corresponde a la forma como la economa satisface el objeto material
ya analizado. Es decir, la forma en que se atienden las necesidades;
est relacionado con la manera como se producen, intercambian,
distribuyen y consumen los diferentes bienes y servicios para atender las
necesidades humanas.
La economa como ciencia para lograr cumplir con su objeto formal,
recurre a la combinacin de una serie de recursos escasos, ya sean ellos
humanos o naturales. Las necesidades humanas, como ya se ha dicho, son
la fuente de toda accin econmica y para poderlas atender se requiere
adelantar procesos de produccin, distribucin, consumo y ahorro.
2.1 PRODUCCIN
Podemos definir esta actividad como la utilizacin, por las personas de
cualquier sociedad, de los diversos recursos escasos para generar bienes y
servicios tiles, determinando en un momento dado, cules producir; cmo
producirlos y en qu cuanta (este tema se ampliar en el Captulo 4).
La produccin, como sostiene Richard Lipsey, podemos asimilarla a una
mquina de embutidos; en un extremo introducimos los factores y al otro
[ ]

Las necesidades humanas son la fuente de

toda accin econmica y para poderlas atender
se requiere adelantar procesos de produccin,
distribucin, consumo y ahorro

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extremo aparecer el producto. Casi en todos los procesos productivos se
utilizan la totalidad de los factores, pero su proporcin puede variar, dentro
de unos lmites bastantes amplios. Es posible, por ejemplo, producir bienes
agrcolas cultivando muy intensamente una pequea extensin; lo que
implica utilizar mucho capital (semillas, maquinaria sofisticada, fertilizantes
adecuados) y mucho trabajo por metro cuadrado. Es tambin posible
producir la misma cantidad de bienes agrcolas, cultivando extensivamente
una gran cantidad de tierra y usando pequeas proporciones de trabajo y
capital. Es el caso de la prctica de la ganadera extensiva en Colombia,
que se explica por la relativa abundancia de la tierra, y la conocida
escasez de capital; frente a la ganadera intensiva practicada, por ejemplo,
en Holanda, en donde no existen grandes extensiones de tierra pero s
se posee abundante capital que permite la estabulacin, con todos los
desarrollos tecnolgicos que este hecho implica.
Entonces, las empresas tratarn de aplicar la combinacin ms provechosa.
La que les permita producir una mayor cantidad a un mnimo costo; en
otras palabras, utilizar cantidades considerables de los factores abundantes
(baratos), y economizar el uso de los factores escasos (costosos).
De tal manera, el sentido comn nos lleva a pensar entonces que cualquier
organizacin interesada en sacar el mximo provecho de sus recursos,
tendr en cuenta la abundancia o escasez de los mismos, antes de decidir
el proceso productivo que adoptar.
Vale la pena agregar que, en una economa moderna, la produccin no
consiste en un acto sino en una larga serie de actos realizados por muchas
personas, en diversos lugares y tiempos que permiten, finalmente, llevar el
producto a los centros de consumo para que por medio del intercambio, se
distribuya entre la poblacin para satisfacer sus necesidades (ms adelante
veremos que histricamente han existido diversas formas de intercambio).
2.1.1 factores de produccin
Para poder adelantar la labor de produccin, el ser humano debe hacer uso
eficiente y racional de los factores econmicos o factores de produccin o
recursos productivos.
Se entiende por tales, todos los elementos que participan en la generacin
de bienes y servicios y estn conformados bsicamente por: recursos
naturales, capital, trabajo (recurso humano) y capacidad empresarial o
habilidad organizacional.
Recursos naturales: Corresponden al primer factor descubierto y utilizado
por el hombre, quien subsisti inicialmente, como se ver ms adelante,
tomando de la naturaleza los frutos que sta espontneamente le brindaba.
Estos recursos se dividen en renovables y no renovables, dependiendo
de la capacidad que tienen el ser humano y la naturaleza para lograr o
no su reproduccin.
Recurso humano: Fue el segundo factor utilizado por el hombre, pues,
cuando la tierra no le brind al primitivo lo indispensable para subsistir,
ste se vio obligado a adelantar organizadamente su explotacin, para
conseguir as los frutos necesarios que le garantizaran su adecuada
subsistencia. De tal suerte, podemos definir el trabajo como aquella
actividad consciente, realizada por el ser humano, en la bsqueda de
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solucin a sus diversas necesidades. Se podra agregar, yo vivo con lo
que otros trabajan y otros viven con lo que yo trabajo.
Capital: Involucra todos los elementos e instrumentos que permiten
alcanzar una mejor y mayor produccin (maquinaria, recursos
financieros, medios de transporte e infraestructura). El capital se forma
de la acumulacin de esfuerzos anteriores y por ello el proceso a travs
del cual se inventan, construyen, adecuan y mejoran estos elementos,
recibe el nombre de proceso de formacin y acumulacin de capital.
Capacidad empresarial o habilidad organizacional: Frank Knight (1885-
1972), EE. UU., fundador de la denominada Escuela de Chicago
(economistas ms eclcticos), en su obra Riesgo, incertidumbre y
beneficio (1921) habla sobre el papel del empresario como factor
bsico en la coordinacin dentro del sistema econmico o, ms all,
como el nico factor productivo, puesto que la tierra, el trabajo y el
capital que Knight llam triloga sagrada con un poco de sarcasmo
son solamente medios de produccin.
Knight dice que el emprendedor es el que afronta la incertidumbre al
estimar el futuro. Desarrolla una teora dinmica del beneficio empresarial
y complementa las ideas de Shumpeter (EE. UU., Harvard, contemporneo
de Knight) sobre la funcin innovadora del empresario.
Schumpeter plante que este cuarto factor acta sobre los ya conocidos
como si fuese un imn con las partculas de hierro alcanzadas por su
campo de atraccin: los organiza y convierte en unidades productivas. Por
tanto, la capacidad empresarial es el eslabn creativo e innovador que
combina en forma eficiente y eficaz los tres primeros factores, ya sea dando
rdenes, analizando el proceso o tomando decisiones.
La capacidad empresarial impulsa a una persona a tomar la decisin de
participar en un mundo de negocios incierto y riesgoso, para as obtener
un beneficio, a travs de una oportunidad representada en forma de oferta
de bienes y servicios al pblico consumidor.
La capacidad empresarial es la fuerza que hace hacer y que explica por
qu, luego de la Segunda Guerra Mundial, aunque Japn qued en una
situacin de inferioridad frente a Colombia, con respecto a la disponibilidad
de los tres primeros factores de produccin analizados, hoy es una de las
economas ms poderosas del mundo.
Al respecto se debe citar a Carlos Alberto Montaner, quien sostiene, en un
artculo publicado en El Tiempo (Bogot, Colombia, octubre 18 de 2001):
La clave del desarrollo no la dan los recursos naturales: Japn virtualmente
carece de ellos. No es la extensin de un pas: Suiza es pequeo. No es
tampoco su capacidad industrial; Nueva Zelandia que tiene un alto ingreso
per cpita, se ha hecho rica vendiendo una fruta el kiwi y la lana de sus
setenta millones de ovejas.
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La capacidad empresarial es el eslabn creativo

e innovador que combina en forma eiciente
y eicaz los factores de produccin

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con rapidez. Lo comn que uno advierte en estos pases de desarrollo
privilegiado tampoco es la raza, sino su predominante comportamiento
social basado en el rigor, la laboriosidad, la responsabilidad y la persistencia
en el esfuerzo, es decir, en la real capacidad empresarial de sus gentes.
2.2 DISTRIBUCIN
El objeto final de la produccin es el consumo del bien o uso del servicio y
este slo se logra con los mecanismos de distribucin que buscan entregarle
al consumidor lo que necesita para satisfacer sus necesidades. La decisin
de qu y cmo se producir est directamente relacionada con la decisin
de para quin se producir. En nuestro sistema, la distribucin es la forma
principal de control de la produccin y de estmulo a la eficiencia.
2.3 CONSUMO
Es la actividad que consiste en satisfacer las necesidades humanas
utilizando, para el efecto, los bienes producidos.
En otras palabras, una buena parte de la remuneracin total recibida por una
comunidad se destina a la adquisicin de bienes y servicios; constituyendo
as la funcin consumo de una economa, la cual corresponde a la primera
destinacin que la gente da a sus ingresos y que, segn Karl Marx, se sale
de la esfera social.
2.4 AHORRO
Constituye el segundo componente o destinacin de los ingresos y
corresponde a la parte no consumida de estos.
Es decir, A = P C (P = produccin y C = consumo).
Cuestionario
1. Qu diferencia hay entre el objeto material y el objeto formal de la
economa?
2. Establezca sus necesidades del yo, y la forma como planea satisfacerlas.
3. De acuerdo con la clasificacin dada de los bienes, indique cmo
clasifica usted, segn su utilizacin y segn su transformacin, los
siguientes bienes que encuentra en una fbrica de zapatos: a) la nevera,
b) la greca, c) el cuero, d) el vehculo de reparto, e) el carro del gerente,
f) el pegante, g) la suela, h) los zapatos de los empleados.
4. Explique en qu consiste el ahorro.
[ CAP TULO 3 ]
Modos de produccin
o sistemas econmicos
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Los seres humanos, a travs del tiempo, han buscado atender sus
necesidades y se han organizado para enfrentar el problema permanente
de escasez de los recursos. Si de ello resulta un conjunto de caractersticas
comunes y de principios integrados, se puede decir que ha aparecido un
sistema econmico o modo de produccin.
A continuacin se presentan los diferentes sistemas econmicos surgidos a
travs del tiempo, no sin antes aclarar que algunas sociedades no han hecho
necesariamente trnsito por todos ellos y otras no los han vivido estrictamente
en el orden en que se mencionan. As mismo, se anuncia que ubicarlos a
todos cronolgicamente, con fecha cierta y determinada, no es posible en
razn de que un sistema surge con unas caractersticas especficas y luego
va desapareciendo paulatinamente en favor de uno nuevo; es decir, en un
momento, definido como etapa de transicin, mientras desaparecen las
caractersticas del anterior, surgen otras, pertenecientes a un nuevo sistema.
1. colectivismo primitivo
Federico Engels
1
sealaba que al ser humano lo separa del mundo animal
su actividad laboral-social, llevada a cabo con ayuda de instrumentos de
trabajo elaborados artificialmente. El primitivo posee voluntad y habilidades
suficientes para construir estos utensilios.
1.1 TCNICAS
Es claro entonces, que la tcnica distingue al hombre de los animales. Los
primeros utensilios y armas fueron toscos y a menudo frgiles; para que
el ser humano pudiera utilizarlos eficientemente tuvo que realizar un gran
esfuerzo, ya que de ello dependa la supervivencia del grupo.
El procedimiento para elaborar un instrumento de piedra consista en
golpear una con otra ms dura, hasta dejar un ncleo con bordes ms o
menos consistentes.
Gracias a sus manos y cerebro, en el paleoltico el primitivo logra construir
el mango, que unido a la piedra tallada rsticamente, genera la aparicin
de los utensilios compuestos, que dan inicio a los esfuerzos permanentes
del ser humano por realizar obras cada vez ms complejas a fin de resolver
sus necesidades y buscar una menor dependencia de la naturaleza.
El dominio del fuego fue una de las primeras y ms importantes conquistas y
quizs antes de su utilizacin para preparar alimentos, sirvi para brindarle
calor, proteccin y tambin para conseguir el endurecimiento de nuevos
utensilios de madera. El control del fuego facilit al ser humano avanzar en
el dominio del medio ambiente; le dio luz y calor permitindole soportar las
fras noches; le posibilit defenderse de las bestias salvajes y logr hacer
comestibles algunas sustancias que crudas no se podan consumir.
1.2 ORIGEN
Ms all de cualquier concepcin filosfica o religiosa sobre el origen del
hombre, se puede afirmar que la comunidad primitiva es la primera forma
en que los seres humanos se organizan para satisfacer sus necesidades.
[1] Mills WRIGTH. The Marxists, New York, Dell Publushing Co., 1964.
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La vida en sociedad se convierte para el primitivo en algo esencial para
su supervivencia. Se volvi una condicin previa de su evolucin; gracias
a ese componente social se desarrollan dos productos caractersticos: el
lenguaje y la cultura.
1.3 PRODUCCIN
El primitivo practicaba una economa esencialmente destructiva-recolectora,
lo cual lo obligaba a desplazarse a medida que los recursos naturales se
agotaban. Aunque sus nuevos instrumentos de produccin transformaron
su vida, estos eran tan rudimentarios que en forma aislada era imposible
subsistir, ya que se requera la participacin de una buena parte de la
comunidad para adelantar cualquier labor, se tratase de la caza, la pesca
o la recoleccin de frutos.
El primitivo dependa en gran medida de la naturaleza. Slo ms
adelante, cuando aparecen la agricultura y la ganadera como actividades
productivas eficientes, el hombre empieza a depender cada vez menos
de la naturaleza. Conviene aclarar aqu que ese siempre ha sido un
propsito fundamental del ser humano a travs de todo su recorrido
hasta nuestros das: dominar la naturaleza, sin que a la fecha lo haya
conseguido plenamente.
1.4 NOMADISMO
A medida que se reproduca la especie, la necesidad de mayores bienes
para su subsistencia lo oblig a desplazarse, ya que an no existan medios
que le permitieran explotar los recursos naturales en forma eficiente. El
continuo desplazamiento lo convirti obligatoriamente en un ser nmada,
sin ninguna posibilidad de afincarse y de apropiarse de un sitio determinado,
pues era imperioso buscar nuevos territorios vrgenes.
1.5 PROPIEDAD COLECTIVA
Las dos anteriores condiciones: de produccin de carcter social y
nomadismo trajeron como consecuencia la distribucin comunitaria de los
bienes, la cual es la base econmica del hombre primitivo.
El bajo nivel de desarrollo de las fuerzas productivas, el carcter social del
trabajo y la propiedad colectiva de los medios de produccin, condicionaron
el sistema igualitario. De ah que no hubiera en la comunidad primitiva
desigualdades sociales o materiales, ni divisin de grupos sociales. El
trabajo, como se ha visto, es comunitario en provecho mutuo y mal podra
presentarse propiedad privada, mxime si se tiene en cuenta el carcter
trashumante de esa sociedad, que impide a su vez la posesin particular de
predios y bienes. Qu inters se puede tener en apropiarse, por ejemplo,
de un predio, cuando al otro da la comunidad ya no est en ese sitio y se
depende totalmente de ella para subsistir.
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La comunidad primitiva es la primera forma

en que los seres humanos se organizan
para satisfacer sus necesidades

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1.6 AUTOCONSUMO Y AUTARQUA
La sociedad primitiva, en razn de sus precarias condiciones de produccin
y almacenamiento, consuma toda su produccin y produca todo lo que
consuma. La comunidad no depende, para satisfacer las necesidades
elementales, del intercambio con otro grupo. Produce todo el alimento
que necesita y las familias se encargan de la fabricacin de las pocas y
rudimentarias herramientas, utensilios y armas que le son imprescindibles.
De otra parte, este tipo de produccin no generaba excedentes estables
que propiciaran un eventual intercambio con otras comunidades.
1.7 DIVISIN NATURAL DEL TRABAJO
El desarrollo de los instrumentos de produccin, al pasar de la simple piedra
en estado natural (Edad de Piedra), luego tallada y pulida y posteriormente
al uso de los metales (Edad de los Metales) hasta llegar a elaborar hachas,
arcos y cuchillos, hizo posible la diferenciacin de la colectividad segn
los gneros de trabajo. Una parte de la comunidad poda suplir las
necesidades de todos en determinados productos y permita a la restante
quedar liberada para realizar otras labores.
De esta manera, las mujeres hacan ciertos trabajos; los nios, otros y, desde
luego, los hombres adultos el suyo. Surge entonces la divisin natural del
trabajo. Divisin que increment considerablemente la productividad, pues
se constituy en la primera forma de especializacin de la mano de obra.
1.8 MATRIARCADO
El desarrollo de las fuerzas productivas dio lugar a la delimitacin
del trabajo entre el hombre y la mujer. Los hombres se dedicaron casi
exclusivamente a la caza y la pesca, mientras las mujeres preparaban
ropa y toda clase de utensilios; recogan y cultivaban plantas comestibles
y preparaban los alimentos. La actividad econmica de la mujer constitua
una fuente regular y segura de medios de subsistencia, especialmente a
partir del descubrimiento del cereal denominado mija (especie de sag),
que facilit la obtencin, a travs de su labranza, de un alimento confiable.
Por el contrario, la caza y la pesca, practicadas por el hombre adulto, an
dependan de factores casuales y por consiguiente no eran fuentes seguras
de abastecimiento regular de la comunidad.
Dado que la mujer explotaba una fuente regular y segura de alimentacin y
era la duea y seora de la vivienda y de la huerta casera, se vino a reforzar
su funcin social y a elevar su prestigio, hasta alcanzar el matriarcado,
caracterstica decisiva y fundamental en los asuntos de la sociedad primitiva.
1.9 PRIMERA DIVISIN SOCIAL DEL TRABAJO
Esta sociedad sigue su desarrollo hasta que el aumento de la productividad
del trabajo brind al hombre la posibilidad de dedicarse a dos tipos de
produccin estables, que adems requera tipos de terrenos diferentes: la
agricultura y la ganadera.
1.9.1 agricultura
La agricultura apareci cuando las mujeres primitivas empezaron a sembrar
los ya mencionados granos de mija y los hombres se dieron cuenta de
que las plantas crecan mejor en la tierra preparada. Fue en este perodo
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cuando se asimilaron buena cantidad de los cultivos agrcolas conocidos
en la actualidad.
El paso a la agricultura condicion cierta independencia del primitivo frente
a la naturaleza, ya que una ms alta productividad del trabajo, propia
de esta labor permiti crear algunas reservas de producto para el futuro;
empezando con ello a desmontarse paulatinamente la caracterstica de la
autarqua y el autoconsumo. Sin embargo, estos primitivos an continuaran
siendo nmadas, ya que la agricultura era muy rudimentaria.
1.9.2 Ganadera
El desarrollo de esta actividad productiva coincidi con el surgimiento de
la agricultura. El primer paso hacia la domesticacin de animales fue su
acorralamiento, en remplazo de la muerte que antes el ser humano daba
a sus presas.
El ganado contribuy en gran medida al desarrollo del hombre, al
abastecerle de carne, con cierta seguridad, especialmente en los perodos
en los cuales la caza no era propicia.
1.10 EDAD DE LOS METALES
Los cambios radicales en el desarrollo de las fuerzas productivas de la
sociedad se dieron con el empleo de los metales en la fabricacin de
herramientas de trabajo. Como ya se dijo, con ellas se elev la productividad
del trabajo y se originaron cambios en las relaciones de produccin y en la
vida de los primitivos.
1.11 INTERCAMBIO
La mayor productividad lograda por la aparicin de las herramientas de
labranza, as como la especializacin propiciada primero por la divisin
natural del trabajo y, luego, por la divisin social del mismo, oblig con
el tiempo a fortalecer los vnculos intercomunales. Las comunidades
ganaderas producan excedentes de ganado y cueros, pero a su vez
presentaban, seguramente, escasez de cereales y hortalizas. Todo ello
oblig al intercambio entre las distintas comunidades conocidas.
Podra decirse que la elaboracin de utensilios y vasijas de barro dio paso
en forma rudimentaria a la segunda divisin social del trabajo (la artesana)
que de manera ms consolidada slo hace su aparicin en la etapa feudal.
De igual forma, podra afirmarse tambin que con los primitivos
intercambios presentados (trueque) se dio origen a la tercera divisin del
trabajo (el comercio), actividad que como se sabe, alcanz su mayora de
edad con la posterior implantacin de las ideas mercantilistas.
1.12 TRANSICIN
A cada modo de produccin le corresponde un perodo de transicin, donde
las caractersticas del antiguo sistema van desapareciendo, al tiempo que
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El paso a la agricultura condicion

cierta independencia del primitivo frente
a la naturaleza

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surgen otras del nuevo modo de produccin que se empieza a insinuar. En
el caso del colectivismo primitivo, su perodo de transicin se inicia con el
intercambio producido por la incipiente especializacin ya vista y se hace
patente con la aparicin de los primeros indicios de propiedad privada,
ya que la propiedad colectiva de los medios de produccin deviene en
propiedad familiar.
1.13 PROPIEDAD PRIVADA
Los nuevos mtodos de produccin agrcola, a raz del descubrimiento de los
metales preciosos y el consecuente desarrollo de herramientas y utensilios
de labranza, hacan innecesario el esfuerzo simultneo de gran nmero de
personas en un mismo proceso productivo. La productividad se increment
considerablemente, tambin debido a que con la especializacin se inici la
acumulacin de conocimientos que facilitaron el mayor aprovechamiento
de la tierra, gracias al descubrimiento de secretos de la naturaleza por
parte del primitivo, tales como las fases de la Luna, ciclos naturales y otros
fenmenos que contribuyen a mejorar las cosechas.
Por lo anterior, el trabajo en comunidad, antes indispensable, dej de ser
necesario. Es ms, no corresponda ya al desarrollo alcanzado por las
fuerzas productivas. Sin embargo, en la comunidad territorial siguieron
parcialmente en vigor las relaciones antiguas. Por ejemplo, la tierra, factor
principal de las comunidades agrcolas, se considera propiedad comn,
aunque cada familia cultivaba su parcela y tena economa independiente.
Cada familia generaba una cantidad distinta de productos y estos, en
parte, no se distribuan ya entre los miembros de la comunidad, sino que
quedaban en propiedad de la familia.
Al comienzo, la propiedad privada inclua slo los frutos del trabajo y
los utensilios fabricados por la familia. La comunidad vecinal marc la
transicin de la sociedad basada en la propiedad colectiva, a la organizada
sobre la propiedad privada. Nacen entonces las clases sociales que dan
paso a nuevas relaciones sociales de produccin, todo lo cual representa
la transicin del colectivismo primitivo a un nuevo sistema.
2. esclavismo
Una vez van desapareciendo los elementos que caracterizaban la sociedad
colectivista primitiva, las fuerzas productivas crean las condiciones para
que se modifiquen las viejas relaciones sociales de produccin. Muchas
culturas se desarrollarn bajo el nuevo modo de produccin esclavista
tales como la egipcia, la babilnica y la fenicia. Aunque sin duda las ms
importantes fueron la griega y la romana, por todos sus aportes culturales
a la humanidad.
En el apndice 1 se presentan los aportes que hicieron a nivel econmico
dos de sus principales pensadores: Aristteles y Platn.
2.1 SEDENTARISMO
La comunidad primitiva se convierte en ganadera o agrcola y en cualquiera
de los dos casos, su desarrollo se manifiesta en un mejoramiento
considerable de las labores de la tierra; lo cual impulsa a esta comunidad a
permanecer mucho ms tiempo en un lugar determinado, hasta convertirlo
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finalmente en sitio definitivo de su permanencia. De tal suerte que, con la
desaparicin del nomadismo y el surgimiento de la propiedad privada, la
comunidad se afinc en un solo lugar y por ende se convirti definitivamente
en sedentaria a partir de este momento.
2.2 PROPIEDAD PRIVADA
Hacia el final del colectivismo se vislumbraba la implementacin de este tipo
de propiedad, inicialmente sobre productos, luego sobre factores y finalmente
tambin sobre la tierra, factor que siempre ha sido muy importante en cualquier
sistema o modo de produccin. Adems, como ya se vio, los excedentes de
produccin se fueron haciendo cada vez ms importantes y permanentes y
empezaron a ser sujetos de apropiacin por parte de las familias productoras,
con lo cual se profundiza el sentido de apropiacin privada.
Es as como en esta etapa aparece y se desarrolla la propiedad privada de
los medios de produccin, e incluso sobre el propio productor (esclavo).
2.3 ORIGEN DEL ESCLAVISMO
Cuando la produccin slo alcanzaba para mantener la vida humana,
la explotacin del hombre por el hombre no era posible. Por ello, en la
mayora de los casos los prisioneros de guerra eran sacrificados. Ms
adelante se opt por admitirlos como nuevos miembros de la comunidad.
Sin embargo, a raz del aumento desmedido de la poblacin, gracias a
estos nuevos miembros y al incremento de la productividad del trabajo, ya
no se sacrific a los prisioneros, ni se les asimil como nuevos ciudadanos,
sino que se les someti y convirti en esclavos.
El nmero de esclavos aument considerablemente por el indiscutible xito
de los pueblos guerreros y conquistadores, y adems porque a esas filas
esclavas ingresaban tambin los deudores insolutos, los nios expsitos
(abandonados) y los provenientes del trfico negrero, practicado en
algunas comunidades. Acerca de los nios expsitos se puede decir que
era una costumbre muy ateniense: el padre que por egosmo o pobreza no
puede o no quiere alimentar al recin nacido, lo deja abandonado y los
que son recogidos se convierten de inmediato en esclavos.
2.4 INCREMENTO DE LA PRODUCCIN
La llegada de esta nueva mano de obra barata gener un alto incremento
en la produccin, gracias a lo cual se alcanzaron excedentes de produccin
mucho ms importantes y estables que los logrados hasta este momento.
2.5 CLASES SOCIALES
Surgen dos clases sociales fundamentales y antagnicas. Los esclavistas,
que son los dueos de los medios de produccin, y los esclavos, que no
poseen ningn medio de produccin. Esta apropiacin de los medios
de produccin permite la explotacin del esclavo y el aumento de la
produccin y la productividad.
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Esclavo: trabajador sin derechos, que ni siquiera

era propietario de su fuerza de trabajo

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La existencia de esclavos que se dedican a las labores productivas
propiamente dichas permite que algunos hombres libres, que vean el
trabajo material como una indignidad, tuvieran como ocupacin bsica la
poltica y cultivaran la filosofa, las matemticas y la astronoma; por lo que
el florecimiento cultural del perodo alcanza vastas proporciones. Mientras
tanto la mujer era un ser marginado en una sociedad hecha por y para
hombres. En esta sociedad, los esclavos son los ms numerosos y es posible
que un ciudadano acomodado disponga de ms de cincuenta esclavos.
2.6 COMERCIO
Los excedentes permanentes y voluminosos, unidos al trfico esclavista,
consolidaron un poco ms el comercio exterior, ya que muchas veces los
barcos cargados de esclavos regresaban al puerto de origen con bienes no
producidos en esos sitios. Es decir, se dio paso al comercio exterior en forma
incipiente. (Este tema se ampla en el apndice 2, cuyo contenido le invito
a leer). Se desarrolla entonces un elemento econmico de importancia
fundamental: la moneda (ver el apndice 3).
2.7 CONSECUENCIAS
El desarrollo alcanzado por las fuerzas productivas durante el modo de
produccin esclavista permiti entre otros aspectos:
El desarrollo de la agricultura en Egipto, donde alcanz niveles muy
altos en cultivos como el trigo y la avena.
La construccin y dems obras civiles fueron descomunales (pirmides).
Cobra auge la ganadera, especialmente el subsector de las curtiembres
de pieles usadas para vestir.
Se utilizan piedras preciosas en herramientas para cortar y perforar.
Los sistemas de riego alcanzan gran importancia.
3. feudalismo
La esclavitud era una realidad corriente en la antigedad, fundamentalmente
porque con una estructura econmica carente de equipos tcnicos era
necesaria la utilizacin intensiva de mano de obra; es as como durante los
primeros siglos de la Edad Media la esclavitud fue un fenmeno persistente.
El sistema esclavista empieza a manifestar signos de debilitamiento y
decadencia, cuando se hace necesario renovar peridicamente la mano
de obra esclava para que rindieran lo esperado, pues los esclavos, ya
fueran nios, enfermos y ancianos cansados, son intiles y costosos.
El escaso rendimiento de los esclavos obedeca tambin al poco inters por
el trabajo y al hecho de que nada les perteneca. Se requera entonces una
gran cantidad de esclavos (los cuales, por cierto, empezaban a escasear)
para hacer rentable su explotacin, pero su alto costo de mantenimiento
oblig a reducirlo hasta extremos fatales.
La presin ejercida por este hecho, junto a la alta exigencia de sus amos
en busca de mayores rendimientos, llev a los esclavos en muchas partes
a unirse y rebelarse contra sus amos. Ante este hecho, algunos esclavos
fueron liberados, repartindoseles la tierra para la explotacin a cambio de
una contraprestacin. Estos esclavos liberados se convierten en los colonos,
quienes son el antecedente prximo de los siervos feudales. Y como dice
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Nikitin en su Economa poltica: En estas circunstancias, los colonos fueron
los antecesores de los campesinos siervos medievales. As, en el seno
mismo del rgimen esclavista comenz el modo feudal de produccin.
3.1 DESARROLLO FEUDAL
El colono reciba un pedazo de tierra del gran propietario, a cambio de
parte de su cosecha y de pagos en trabajo. De tal suerte, el colono fue
evolucionando hacia la servidumbre y sus obligaciones en trabajo fueron
aumentando, pues la mediocridad en los medios tcnicos les impidi
beneficiarse con la explotacin de su pequea parcela.
Las relaciones feudales germinaron en las entraas del sistema esclavista
bsicamente por dos causas:
Descomposicin interna del rgimen esclavista por sus continuas
contradicciones.
Invasin de los pueblos brbaros del norte de Europa al Imperio Romano,
que contaron con el apoyo de los esclavos y colonos, porque los
conquistadores implantaron un rgimen ms favorable para la poblacin
local desamparada. Fue as como los jefes militares de los pueblos
conquistadores repartieron la tierra que le despojaban a los grandes
terratenientes y al mismo tiempo, muchos campesinos libres se fueron
reuniendo alrededor de un nuevo gran seor que les brindara proteccin.
Por supuesto, estos cambios no fueron repentinos; se fueron gestando
lentamente. Por otra parte, los cambios no llevaron el mismo ritmo en toda
Europa.
El modo de produccin feudal que apareci en Europa occidental se
caracteriz por una unidad compleja; fue, como expresa Perry Anderson
2
:
Un modo de produccin dominado por la tierra y la economa natural,
en el que ni el trabajo ni los productos del trabajo eran mercancas; los
campesinos que ocupaban y cultivaban la tierra no eran sus propietarios.
La propiedad agrcola estaba controlada privadamente por una clase de
seores feudales, que extraan un plusproducto del campesinado, resultado
de una amalgama jurdica de explotacin econmica con autoridad
poltica. El seor feudal era, en palabras de Marx, el director y dominador
del proceso de produccin y de todo el proceso de vida social
3
.
El feudalismo apareci en Europa occidental hacia el siglo V; se expandi
durante el siglo XI y alcanz su cenit a finales del siglo XII y durante todo
el siglo XIII, y se prolong hasta el siglo XVI; a partir de entonces se inici
la transicin del feudalismo al capitalismo comercial, el paso del estrecho
regionalismo de los seoros y las ciudades libres a la consolidacin de las
naciones modernas.
3.2 INSTITUCIONES
Luego de las invasiones del siglo V y de la desaparicin del Imperio Romano,
la proteccin que el Estado y las leyes podan brindar al individuo era muy
incierta. A este factor se agreg la inseguridad constante que provocaban
[2] Perry ANDERSON. Transiciones de la antigedad al feudalismo, Madrid, Ed. Aguilar, 1980.
[3] Karl MARX. El capital. Libro I: el desarrollo de la produccin capitalista, Barcelona, Ed. Orbis,
1984.
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las luchas entre los distintos jefes brbaros y el peligro siempre presente de
nuevas invasiones.
En ese mundo inseguro y peligroso el hombre busc sustituir sus antiguas
garantas por otras. Lo nico seguro y verdadero eran los vnculos de
carcter personal, relaciones abstractas que fijaba la ley, en detrimento de
la autoridad central. Surgen de esta manera las instituciones fundamentales
del desarrollo feudal: el feudo y la servidumbre.
3.2.1 el feudo
Es una porcin de tierra ms o menos amplia que le pertenece hereditariamente
al seor feudal, quien ejerca un gran poder econmico y poltico sobre sus
tierras, hasta tal punto que mediante un acta autntica estableca pequeas
constituciones locales; en muchas ocasiones, resultado de convenios con los
propios sometidos. El seor feudal entrega pequeas porciones de tierra a
los siervos para que la cultiven a cambio de una renta o tributo.
3.2.2 servidumbre
Se refiere a la forma que asumen las relaciones sociales de produccin
durante el feudalismo y se basan en la existencia de dos clases sociales
antagnicas: seores feudales y siervos.
El origen de los siervos es muy discutido y, sin duda, muy distinto segn las
regiones estudiadas: los historiadores estn de acuerdo con la formacin
progresiva en Occidente, entre los siglos VIII y IX, de esta clase social que
prcticamente no tiene relacin con la de los esclavos de la antigedad.
Los motivos para su formacin son diversos. En primer lugar, la necesidad
de proteccin, acrecentada por las dificultades econmicas y el peligro,
que llev inevitablemente a la servidumbre a los hombres dbiles, carentes
de proteccin militar o de reservas econmicas.
Los siervos no eran esclavos, sino que integraron la mano de obra que fue
sustituyendo poco a poco la mano de obra esclava. Los siervos slo son
dueos de su fuerza de trabajo y de sus instrumentos de labranza, mientras
que el seor feudal es propietario de los principales medios de produccin
conocidos: la tierra y el molino.
Los siervos aparecen como grupo social, como ya se ha dicho, a causa de
la necesidad de proteccin de los antiguos campesinos libres y la necesidad
de los seores de asegurarse mano de obra para sus campos.
La servidumbre as establecida, implica una relacin de explotacin que
corresponde a la renta feudal.
3.2.3 renta feudal
Se da como la contraprestacin del siervo hacia el seor feudal en su
relacin de vasallaje, bajo su doble aspecto de dependencia y proteccin
en su integridad fsica, en sus bienes y en sus feudos. Era evidente que el
siervo daba ms en renta feudal que lo que reciba del seor.
La renta feudal, segn fueran los intereses del momento, sufri una
transformacin a travs del tiempo.
En trabajo: Corresponde al deber que el siervo tena de dedicar gran
parte de su tiempo a trabajar en el campo seorial, sin recibir nada a
cambio; mientras que en el poco tiempo restante el siervo deba obtener
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su sustento y el de su familia, por medio de su labor en la extensin de
tierra asignada.
Sin embargo, con el tiempo el seor feudal observ que el siervo no
renda lo suficiente cuando le corresponda la labor en su terreno,
seguramente reservando sus energas para gastarlas slo en el trabajo
de la pequea parcela a l asignada.
Ante este hecho y al elevarse la productividad (gracias a los arados
pesados y ligeros, los molinos de rueda hidrulica, etc.) el seor feudal
inici la exigencia de la renta en especie, a cambio de la improductiva
renta en trabajo.
Renta en especie: Corresponde a la necesidad que tiene el siervo de
entregar buena parte de la cosecha, una vez liberado de la exigencia de
trabajar en el terreno de su seor. Tambin se le llam censo de frutos.
Renta en dinero: Se presenta cuando se inicia la transicin hacia el
capitalismo comercial. El seor feudal no satisfecho ya con los productos
de su hacienda, exige a sus siervos la contraprestacin en dinero,
bsicamente con el nimo de adquirir otros bienes que le ofrecan los
mercaderes que por la poca final del feudalismo hacen su aparicin.
3.2.4 FEUDALIZACIN DEL CLERO
Gracias a las donaciones de los fieles, y a los feudos cedidos por los seores
o los monarcas, la Iglesia adquiri posesin de importantes extensiones
de tierra y obviamente se transform en uno de los principales seores
feudales de la poca.
Los obispos y abates posean seoros. La seleccin del clero haba perdido
sus exigencias originales; ahora bastaba tener el feudo correspondiente
para ser investido de la funcin. Los laicos intervenan, por motivos no
religiosos, en la designacin de quienes ocuparan cualquier posicin
eclesistica, desde cura prroco hasta papa, y no eran precisamente los
mritos o la vocacin lo que primaba para el acceso a dichos cargos.
Surgieron de all las consecuentes prcticas de simona y nicolasmo; la
primera consista en la compra-venta deliberada de prebendas, beneficios
y posiciones eclesisticas, y la segunda en la violacin del celibato y de la
castidad sacerdotal.
3.2.5 autarqua y autoconsumo
El feudalismo fue un sistema natural cerrado. Se produca para atender las
necesidades del feudo, no para intercambiar. En este aspecto se regres
al colectivismo, con el consecuente marchitamiento del comercio en esta
poca. El comercio y el uso del dinero slo recuperan su importancia en el
perodo de transicin del feudalismo al capitalismo comercial.
3.2.6 transicin
Hacia el siglo XV las caractersticas fundamentales del feudalismo inician
gradualmente su desaparicin, para dar paso a relaciones sociales de
produccin ms desarrolladas. Es as como en esta etapa de transicin
[ ]

La necesidad de dinero por parte de los seores

feudales, contribuy a la desaparicin del sistema

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se presenta una nueva divisin del trabajo entre artesanos y mercaderes.
Aunque es oportuno clarar que estas actividades se haban presentado en
forma incipiente en anteriores sistemas, slo hasta este momento aparecen
claramente definidas, organizadas y consolidadas.
La necesidad de elaborar herramientas con algn grado de sofisticacin
para las labores agrcolas oblig al surgimiento de personas especializadas
en esta actividad, que recibieron el nombre de artesanos. Estos eran los
encargados bsicamente, de forjar el hierro.
De otro lado, por numerosas razones, las condiciones empezaron a
cambiar: la poblacin empez a crecer, creando un exceso demogrfico
que no pudieron absorber los feudos y originaron la fundacin de
ciudades (burgos) en las fronteras de los feudos. Ciudades en las cuales
se increment considerablemente la clase de los mercaderes y artesanos
que absorbieron en sus tareas esos excesos poblacionales. La produccin
de dichos burgos se realiza en talleres artesanales, los cuales tenan una
estratificacin interna de acuerdo con las habilidades y experiencia de sus
integrantes: maestros, oficiales y aprendices.
Asimismo, la necesidad de dinero por parte de los seores feudales
contribuy a la desaparicin del sistema, en razn de que estos permitieron
que la institucin de la servidumbre fuera agotndose paulatinamente,
al posibilitar que los siervos, por dinero, lograran negociar su libre
desplazamiento por los distintos caminos. De igual manera, se forma
una clase social nueva, la de los mercaderes, que surge gracias a que el
artesano no tiene las habilidades para vender directamente su produccin y
aquellos compran sus artculos para luego revenderlos en otros mercados.
3.3 DOCTRINAS ECONMICAS
En esta etapa las aportaciones al pensamiento econmico fueron pocas y
provenan bsicamente de pensadores ligados a la Iglesia a travs de un
conjunto de preceptos religiosos y normas de conducta que regulaban la
sociedad de ese tiempo.
Escolstica: Esta fue la principal escuela filosfica medieval surgida del seno
de la Iglesia catlica y liderada por Santo Toms, que de alguna manera
hace planteamientos econmicos, aunque sin mayor fundamentacin
cientfica, como veremos a continuacin:
Uno de sus mayores problemas de rigurosidad cientfica fue pretender
conciliar la fe con la razn y plantear la economa como un conjunto de
leyes entendidas como preceptos morales.
Defini el precio justo como el valor inherente de las mercancas, del cual
se derivaba el salario justo, que corresponda a aquel que permitiera vivir
al obrero y su familia con cierta dignidad en el medio en que se encuentra.
Justificaba el comercio cuando esta actividad tena como fin permitir una
vida digna a la familia del comerciante y beneficiaba a las dos partes.
Igual que Aristteles y Platn, condenaba la usura como medio de
explotacin. Planteamiento este que rea con los intereses de la Iglesia y
que posteriormente fue modificado, para permitir el cobro de intereses, a
manera de comisin que se convirtiera en indemnizacin concedida al
propietario del dinero, por haberlo dedicado a esa funcin y no a otra.
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Con la decadencia de la sociedad feudal, como se dice en el apndice 4, la
relacin Iglesia-sociedad se rompi y a partir de ese momento y, como reflejo de
nuevas realidades nacen doctrinas econmicas desligadas de los fundamentos
ticos y religiosos de la Iglesia catlica; doctrinas que no slo permitieron la
realizacin de excelentes anlisis de los mecanismos econmicos, sino que
adems supieron plantearse la difcil cuestin del crecimiento y desarrollo
econmico, con lo cual se sentaron las bases de una dinmica de largo plazo.
4. capitalismo comercial
4.1 ORIGEN
Los cambios econmicos y sociales sucedidos en Europa entre la segunda
mitad del siglo XV y el ltimo tercio del siglo XVIII marcan una nueva
poca en la historia universal. La transicin del feudalismo al capitalismo.
El paso del estrecho regionalismo de los seoros y las ciudades libres a
la consolidacin de los grandes Estados modernos (Francia de Luis XVI,
Espaa de los Reyes Catlicos e Inglaterra de Enrique VIII).
La Edad Media va quedando atrs y se inaugura un mundo nuevo,
cuyo personaje estelar ser el mercader (el comerciante) que dio como
resultado un mayor inters por la riqueza (representada para el momento
en la acumulacin de metales preciosos y, ms adelante, en el comercio
exterior favorable) y la aceleracin de la actividad econmica y financiera.
El comercio a gran escala, generado en esta etapa, provoc la lenta pero
segura desintegracin del orden feudal, que result inadecuado para
regular la creciente produccin.
Se instaura una nueva mentalidad de afn de lucro (ver el apndice 4,
Hubo revolucin econmica en el Renacimiento?) El gran banquero
Cosme de Mdicis reflejaba en su lenguaje el espritu de la poca: De
buena gana le hubiera prestado dinero al Dios padre, al hijo y al espritu
santo, para tenerlos as en las columnas de mis libros de cuentas.
Maquiavelo exalt el paganismo de la antigedad con su glorificacin de
la vida terrenal, oponindola a la cristiana, con su desprecio de la riqueza
y los placeres mundanos.
Un nuevo impulso hacia los tiempos modernos mova a sabios y burgueses,
a pensadores y mercaderes. La unidad de ese impulso gest, entre otros,
los descubrimientos martimos que produjeron, a su vez, una enorme
expansin del comercio exterior.
4.2 POLTICAS MERCANTILISTAS
4.2.1 poltica de estado
El objetivo fundamental del mercantilismo, en este sentido, apunta a la
formacin del Estado y de una economa nacional. Es una poltica tendiente
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El mercantilismo se propona arrancar

todas las ganancias posibles que dieran el dinero
y los metales preciosos

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a formar un todo mayor, un sistema uniforme de monedas, de crditos, de
leyes, de un trfico ms libre y ms activo dentro del pas. En definitiva, la
consolidacin de un gobierno que posibilitara la formacin de mercados
nacionales, en territorios regidos por leyes nacionales y respaldadas por
ejrcitos igualmente nacionales. Objetivos que una vez logrados, facilitaron
la consolidacin de monarcas omnipotentes que no respondan ante sus
sbditos por el ejercicio del poder y eran fuente de toda clase de abusos
y atropellos contra los ms elementales derechos. En contra del anterior
absolutismo monrquico, juristas y filsofos construyeron la teora del
Estado liberal, como aquella organizacin poltica que fundada en la
libertad e igualdad naturales del individuo, limita los poderes y funciones
del gobernante y sujeta su ejercicio al dominio de las leyes.
En esta etapa, los que tenan a su cargo las funciones de gobierno aceptaban
las nociones mercantilistas y ajustaban su poltica a ellas, porque las vean
como medios para fortalecerse, tanto contra los rivales extranjeros como
contra los restos del particularismo medieval anterior.
4.2.2 naciente capitalismo
Este sistema se caracteriz por ser la expresin econmica de un rasgo
comn: la necesidad de fortalecer y unificar el Estado, buscando hacer de
los intereses del comercio los intereses generales de la nacin y persiguiendo
el objetivo de una autoridad central que los protegiera contra el riesgo.
La prosperidad de los comerciantes se identific con la prosperidad general
del reino, tanto por los comerciantes y sus portavoces tcnicos, como por
los gobernantes, que necesitaban, como ya se dijo, el concurso de aqullos
para su belicosa poltica exterior.
4.2.3 riqueza
La teora mercantilista se propona arrancar todas las ganancias posibles que
dieran el dinero y los metales preciosos. Para ello foment el comercio, la
industria y la agricultura y abri un gran abanico de posibilidades para que la
nacin obtuviera la mayor cantidad posible de riquezas. En resumen, sostenan
que la riqueza de una nacin estaba en funcin de la mayor o menor cantidad
de metales preciosos o dinero que se poseyera, con respecto a sus vecinos.
Esta fue la etapa metalista, que cubri el siglo XVI y comienzos del XVIII.
Ms adelante, los mercantilistas abandonaron la concepcin metalista
de la riqueza y propusieron que sta se identificara con el excedente de
exportacin (es decir, con una balanza comercial favorable, consistente en
vender mucho y comprar poco).
Para el efecto, insistan en monopolios y proteccionismo, pues el capital
comercial necesitaba mercados ms amplios y estables, pero suficientemente
protegidos para permitir su segura explotacin.
4.2.4 colonialismo
El nervio central de todo el pensamiento y la prctica del mercantilismo
alcanz su plena victoria en el desarrollo imperialista de Europa, aun en el
caso de las colonias que no posean metales preciosos. Al estar sometidas
estas colonias a venderle productos a la madre patria, a menor precio que
el que poda conseguir si comerciara con otros pases (deterioro de los
trminos de intercambio), la colonia pagaba un tributo y posibilitaba al
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imperio elaborar productos con una materia prima barata, para luego, con
su exportacin, obtener grandes ganancias en dinero o metales preciosos.
Con la explotacin de un sistema colonial dependiente, las teoras
mercantilistas del intercambio adquirieron toda su eficacia.
4.2.5 monopolios
Es evidente que cuanto mayor sea el nmero de comerciantes que participan
en la actividad, menor ser la ganancia obtenida por cada uno de ellos.
Consiguieron del gobierno, cuya estrecha relacin con los comerciantes
estaba determinada por la necesidad de sus recursos financieros, la
aprobacin de una serie de medidas que terminaron convirtindose en
supuestas bases esenciales del Estado: monopolios y proteccionismo. Este
marco legal permiti expedir normas que los favorecan:
Monopolios, estmulos y privilegios a las compaas de comercio exterior.
Monopolios que podan determinar el precio de los productos de la
industria nacional destinados a la exportacin.
Proteccionismo total y riguroso frente a materias primas, mano de obra
y mquinas.
4.2.6 aspectos socio-econmicos
La teora mercantilista no tena en cuenta el bienestar de los sbditos.
Sacrificaba el inters del consumidor por el del productor, es decir, era la
produccin y no el consumo el nico objeto de toda la actividad econmica.
Lo anterior se tradujo en una economa de salarios bajos, con incremento
de la laboriosidad de la poblacin.
Todo giraba en torno al comercio y por eso el mercader (burgus) es un tipo
de hombre nuevo, cuyos intereses y beneficios particulares se identificaron
con los intereses de la colectividad, ya que al fin y al cabo era l quien con
su autoridad determinaba el podero del Estado y creaba trabajo.
La ideologa comercial del mercantilismo lo llev a romper con la moral
religiosa, que al condenar la usura y el afn de lucro, se opona a la
actividad e ideas de los comerciantes y financistas.
No obstante, el desarrollo de la teora mercantilista fue minando la autoridad
de la Iglesia en materias terrenales y la emancipacin del pensamiento
poltico-econmico ante el de la teologa se radicaliz, imponiendo la
laicizacin de estos temas.
En resumen, la implantacin de las ideas mercantilistas coincidi con
el desarrollo nacional de los Estados europeos, sirvi de fundamento y
estmulo de su expansin y marc una etapa decisiva en la historia de las
doctrinas econmicas, al dar pie al capitalismo industrial actual.
4.3 escuela isiocrtica
Hacia finales del capitalismo comercial (s. XVIII), en Francia se desarrolla
una teora conocida como fisiocracia.
[ ]

Los isicratas consideraban la agricultura

como la nica fuente de riqueza

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Contrario a las tesis mercantilistas que consideraban que el origen de la
riqueza estaba en la acumulacin de metales preciosos o en el comercio
exterior favorable, los fisicratas sostenan que la riqueza se generaba
cuando una actividad produca un excedente entre los valores de uso
producidos y los valores de uso consumidos para realizarla, y por eso
consideraban la agricultura como la nica fuente de riqueza, en razn
de que la sumatoria de los alimentos consumidos por el trabajador, ms
las semillas e insumos utilizados, es menor que la cantidad de bienes
producidos.
Las dems actividades, tcnica y econmicamente transformadoras de
elementos preexistentes, ya sea modificndolos o trasladndolos, se
consideraban estriles, no por intiles sino porque el nico valor generado
era el del trabajo humano. La teora fisiocrtica, adems planteaba:
Orden natural: Conjunto de instituciones que favorecan la propiedad
rural y por ende, el desarrollo de la produccin agrcola.
Tabla econmica: Cuadro diseado por el fundador de la fisiocracia,
Franoise Quesnay, que permiti determinar el destino del producto
neto, representando con flechas el paso de las diversas fracciones de
producto de una clase a otra.
Categoras sociales:
Clase productiva: hacen parte de ella todos los que trabajan y
cultivan la tierra (agricultores).
Terratenientes: pertenecen a ella los propietarios de la tierra, el rey, la
Iglesia y todos los que dependen de los ingresos de los terratenientes.
Estril: los dems individuos dedicados a la industria y/o comercio.
Laissez faire, laissez passer (dejar hacer, dejar pasar): Trmino acuado
por los fisicratas para significar que, como slo la agricultura era la
acreedora de valor, slo ella deba pagar tributos y por tanto el Estado
no deba ejercer ningn tipo de intervencin sobre esta actividad.
4.4 CONCLUSIN
Actualmente esta teora de la productividad exclusiva de la agricultura est
totalmente revaluada, en razn de que se ha demostrado que todos los
sectores de la produccin generan riqueza, es decir, crean utilidad.
5. capitalismo industrial
5.1 IMPLANTACIN
En el siglo XVIII se aceler notablemente el desarrollo del capitalismo
industrial moderno. (Ver el apndice 5 sobre la Revolucin Industrial).
Su teora, contenida en las obras de los economistas clsicos, lleg a su
madurez en un perodo de cuarenta aos, pero sus races se remontan
a casi dos siglos atrs. La acumulacin de capitales ha sido condicin
necesaria de la gnesis del capitalismo, y se ha acentuado cada da ms
a partir del siglo XVI; pero no ha bastado para determinar la formacin
de la sociedad capitalista. Las formas del capitalismo comercial y del
capitalismo financiero son las que inicialmente se destacaron; pero para
que la evolucin fuera completa, fue indispensable una transformacin
de toda la organizacin del trabajo, de las relaciones entre patronos y
trabajadores, que ejerci sobre las clases sociales la accin ms profunda
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observada hasta entonces
4
. As, el triunfo de la organizacin capitalista
no es anterior al siglo XIX; ni siquiera, en casi todas partes, anterior a la
segunda mitad de dicho siglo.
El capitalismo industrial triunfa verdaderamente cuando las sociedades
por acciones, que al comienzo slo aparecieron en algunas industrias
cuyo equipo era particularmente costoso (como las empresas mineras) se
extendieron a todas las ramas de la produccin industrial. Pero la victoria
final requerira el perfeccionamiento de la organizacin del crdito y la
banca, as como tambin la transformacin de los medios de comunicacin
y transporte logrados por la mquina de vapor.
Se puede decir entonces que el sistema capitalista, despus de un largo
perodo embrionario, se prepar durante siglos y tuvo una penosa y lenta
adolescencia.
5.2 DEFINICIN
Al capitalismo no se le puede definir a travs de la propiedad privada de
los medios de produccin, ni de la presencia de transacciones de mercado,
elementos estos necesarios pero no suficientes para su total comprensin.
Los dos anteriores se pueden dar en economas calificadas como feudales.
De tal suerte, los seores feudales, segn se vio en captulo anterior,
por ejemplo, posean la tierra de la que, para su subsistencia, obtenan
directamente un mayor rendimiento en forma de productos alimenticios y
de artesana.
Entonces, al hablar de capitalismo se hace referencia a un sistema
econmico a escala nacional, en el que la propiedad privada de los medios
de produccin y las transacciones en el mercado de la fuerza de trabajo,
de los recursos y de los productos, adems de existir, estn ntimamente
ligadas entre s e integradas con todos los procesos y sectores de la
produccin. En las economas capitalistas el mecanismo de los precios
acta como agente esencial en la asignacin de la mano de obra, de los
recursos, de los productos y de las rentas.
5.3 BASES
En definitiva, se puede afirmar que el capitalismo, tambin conocido como
sistema de libre empresa o ltimamente como sistema de mercado, est
soportado por una base de tres patas, a saber:
En primer trmino, el motor de la actividad econmica es la satisfaccin
del inters personal, que conduce a que el ser humano, como individuo,
sea la causa y fin de la sociedad. Esa satisfaccin del inters personal
requiere obviamente el respaldo de la propiedad privada y la pluralidad de
propietarios es indispensable para el intercambio en el mercado. El Estado
existe en tanto coordina la convivencia de todos los ciudadanos.
En segundo lugar, el mecanismo regulador de este sistema es la concurrencia,
en donde cada uno de los sujetos econmicos que participan se somete
a los precios que resultan del juego natural de la oferta y la demanda;
y, se supone, nadie, por tanto, puede influir en los precios del mercado
[4] Henry SE. Orgenes del capitalismo moderno, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1988.
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libre y concurrencial. Cuanto ms amplia sea la zona de intercambio,
tanto ms viva ser la concurrencia y ms potente el mercado; y tanto
mayor necesidad habr de especializar las tareas la divisin del trabajo,
sinnimo de mayor productividad.
Tercero, el poder regulador del mercado excluye cualquier intervencin del
Estado. La nica intervencin justificable, sostiene la ortodoxia capitalista,
debe limitarse a garantizar el respeto de la ley y el orden y la defensa
nacional. De tal suerte que para el capitalismo, la nica finalidad del
Estado es crear un ambiente favorable para que cada individuo desarrolle
sus potencialidades materiales y espirituales.
El sistema de mercado tiene como motor y premio a la produccin, el
beneficio o lucro. El sistema de mercado es coherente con la motivacin
natural humana de buscar el bienestar propio. Se asume que en una
sociedad en donde existen libre oferta y demanda de bienes, el lucro
obtenido es consecuencia directa de haber satisfecho necesidades entre
sus miembros. (Ver el apndice 6, sobre Adam Smith).
6. sistema socialista
La palabra socialismo es un trmino de contornos borrosos, ya que ha
existido y existe una gran cantidad de autores (Robert Owen, 1771-1858;
Charles Fourier, 1772-1837; Louis Blanc, 1811-1882; Claude Henry
conde de Saint-Simon, 1760-1825) y movimientos socialistas diferentes:
socialismo utpico, marxismo, social demcrata, cristiano, gremial y otros.
6.1 ORIGEN
El socialismo surge como respuesta a los resultados sociales negativos
del capitalismo industrial de ese mismo siglo y sea cual sea el tipo de
socialismo del que se trate, todos coinciden en una crtica econmica y
socio-poltica al capitalismo de la poca. Todos ellos condenaron el
capitalismo industrial, no slo porque gener desigualdades sociales,
salarios bajos y permanente desempleo, sino porque cre una sociedad
inhumana, srdida e injusta.
En sus orgenes en el siglo XIX, todos los movimientos socialistas aspiraban
a una sociedad ms humana. Los temas fundamentales fueron justicia,
igualdad, fraternidad y cooperacin. Los socialistas del siglo XIX eran
ciudadanos que reaccionaban ante el capitalismo existente en ese momento.
Mientras que el socialismo actual est influido en forma decisiva por los
sucesos del siglo veinte, por la aparicin y desaparicin de la Unin Sovitica
y sus cincuenta aos de acontecimientos y experiencias polticas; por la
manera en que el capitalismo ha venido siendo reformado y por el hecho
de la existencia de pases rezagados en el proceso de industrializacin y
desarrollo econmico. Cabe anotar que muchas de las reformas especficas
defendidas por los socialistas del siglo XIX han sido adoptadas por los
pases capitalistas de la actualidad.
Muchas de las personas que hoy no se consideran socialistas, se preocupan
por lo que todos los socialistas del siglo pasado tenan en comn: cmo
preservar las ventajas de la produccin industrial sin incurrir en los costos
materiales y sociales del capitalismo.
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6.2 CARACTERSTICAS
Econmicamente el sistema socialista presenta las siguientes caractersticas
fundamentales: propiedad o control estatal de los medios de produccin,
dirigismo, planificacin centralizada, distribucin y fijacin de precios
controlados y predominio del inters estatal. Este sistema tambin se
conoce como capitalismo de Estado, en razn de que el Estado es el nico
capitalista. En l se renen los factores productivos, con excepcin del factor
trabajo, que queda en poder de la poblacin. La economa centralmente
planificada ha sido planteada como una solucin a las injusticias y fallas
del sistema de mercado. Aunque la filosofa en que se basan la mayora de
estas economas es marxista, muchas de las justificaciones a las situaciones
reales presentadas son diferentes a las dadas por Marx.
7. hacia un nuevo sistema mixto
Es posible que pronto veamos nacer una nueva organizacin econmica
que tome de los dos sistemas sus aspectos positivos; ya las economas no
capitalistas recurren cada vez ms a la planificacin, y pases socialistas
como China toleran ms la iniciativa privada.
Los sistemas socialistas y no socialistas convergen cada vez ms all de
toda doctrina, por el uso que hacen, segn las necesidades de los sectores
de sus economas, de las grandes organizaciones o bien de las pequeas
estructuras de mercado.
Los pases capitalistas han introducido un nmero cada vez mayor de
elementos socialistas, y los pases socialistas, de elementos de mercado.
Tanto unos como otros se han convertido en Estados de bienestar. Bienestar
significa en las economas capitalistas, la provisin por parte del Estado,
de una variedad y volumen crecientes de servicios subvencionados, como
educacin, salud, vivienda, subsidios familiares y pensiones de jubilacin.
De igual manera, el papel del mercado como antiguo regulador de la
actividad econmica se ha venido replanteando y es as como ste ha sido
sustituido por nuevas relaciones de fuerza entre los diferentes agentes que
tienen derecho a percibir ingresos.
Se presenta una gran paradoja, el individuo ve en el mercado una amenaza,
ya que es la fuerza que fija arbitrariamente sus ingresos y sus precios; pero
a la vez se bate, con un xito cada vez mayor, para conseguir controlarlo.
Es decir, no quiere sufrir unos precios y unos salarios fijados segn las leyes
del mercado sin su participacin.
En definitiva, la tendencia es a conformar un sistema que en la realidad,
y no slo en la teora, sea incluyente y logre una mayor riqueza para el
mayor nmero de seres humanos.
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En las economas capitalistas el mecanismo

de los precios acta como agente esencial en
la asignacin de la mano de obra, de los recursos,
de los productos y de las rentas

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Cuestionario
1. Qu es un sistema econmico?
2. Menciones tres caractersticas del colectivismo.
3. Explique cmo, durante el esclavismo, se increment la produccin.
4. Mencione tres caractersticas del feudalismo.
5. Cmo se convirti la Iglesia catlica en uno de los principales seores
feudales?
6. Cmo apareci la burguesa?
[ CAP TULO 4 ]
Teora de la produccin
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Lionel Robins sostena que la economa es el estudio del uso de los bienes
escasos y el uso de esos bienes busca satisfacer necesidades; el camino
que recorre el ser humano para satisfacer esas necesidades se inicia con
la produccin y termina con el consumo. Un bien no puede ser consumido
si no ha sido producido previamente, y no tiene sentido producir bienes si
stos no van a ser consumidos.
Karl Marx planteaba que produccin y consumo estaban conectados
naturalmente y que el consumo es el acto final de la produccin y sta, a
su vez, es parte del consumo porque crea necesidades.
Ya se ha definido la produccin como la generacin de bienes y servicios
por parte de una unidad productiva denominada empresa, la cual utiliza
para el efecto, los recursos o factores econmicos de que dispone. Es
claro que con el paso del tiempo, las necesidades del ser humano han
aumentado y alcanzado niveles de orden superior que requieren, para ser
atendidas, una produccin cada vez ms variada, compleja y sofisticada.
1. empresa
La produccin, como queda dicho, est en cabeza de la empresa, la cual
surgi cuando no fue la misma persona quien aport todos los factores de
la produccin, sino que se necesitaron varios que aportasen. Como seala
Ignacio Sann Bernal en su libro Un nuevo derecho societario:
El hombre fue creado slo o casi solo pero reconoce la necesidad y
conveniencia de juntar sus brazos y su mente a los de otros, de sumar
potencialidades humanas, personales y patrimoniales para alcanzar lo
que en solitario es inasible. Y en cada historia percibe el desarrollo paulatino
de tal juntancia, desde los trapesai griegos, las commendas terrestres y
martimas, la sociedad de responsabilidad limitada, hasta las grandes
sociedades de capital, ya despersonalizadas, ntimamente capitalistas y
deshumanizadas () En la medida que se multiplican las sociedades y se
especializan las empresas, la legislacin va extendindose y ramificndose,
ms a la zaga de los hechos econmicos que marcando derroteros de
orientacin. Porque, con sus iniciativas y realizaciones, con su imaginacin y
su inventiva el empresario va adelante del abogado y del legislador.
Podemos definir econmicamente la empresa como el sistema dentro
del cual un grupo de personas desarrollan un conjunto de actividades
encaminadas a la produccin y/o distribucin de bienes y servicios,
enmarcadas en un objeto social determinado; o como lo define Octavio
Arizmendi Posada:
Comunidad de personas con dignidad, derechos y deberes, dedicada a
transformar insumos en productos o servicios, para satisfacer necesidades
de sus clientes, generando en su actividad: empleo, utilidades e impuestos y
contribuyendo al progreso de la sociedad en la cual est inscrita.
2. funcin de produccin
Independientemente de la definicin que ms nos satisfaga, es claro que
el objeto de la empresa es la produccin dentro de un marco de eficiencia
econmica, que implica el uso adecuado de factores productivos. El
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es claro que el objeto de la empresa

es la produccin dentro de un marco de eiciencia
econmica, que implica el uso adecuado
de factores productivos

cmo producir, es un problema que debe resolver la empresa, dentro del

proceso productivo, e implica determinar qu combinacin de factores
dar mejor resultado. Por tanto, la funcin de produccin no es ms que la
relacin de dependencia entre factores de produccin (que cada empresa
particularmente utiliza) y el total de bienes y servicios obtenidos. Se asume
que la produccin se expresa en trminos de unidades elaboradas, de
calidad constante por unidad de tiempo, lo cual nos permite agregar que
se trata de un concepto de flujo, ya que involucra la variable tiempo.
Matemticamente es comn representar esta funcin as: X = f (a, b, c,
d), en donde X es el producto o resultado del ciclo productivo. De igual
manera, a, b, c, d son factores de produccin incorporados en el proceso.
El estudio de las caractersticas tcnicas del proceso de produccin, a travs
de esta funcin, nos permitir conocer cules son las alternativas posibles
de combinacin, as como las limitaciones tcnicas que se enfrentan, ya
que dependiendo del tipo de bien, de empresa y de tecnologa, puede
establecerse un sinnmero de relaciones entre los factores o entre stos y
las cantidades de producto obtenidas. La mejor combinacin de factores
es diferente en cada tiempo y lugar, aun entre empresas que fabrican
los mismos productos y se encuentran en la misma regin. La mejor
combinacin para una no lo puede ser para otra, y la mejor en un tiempo
puede no serlo en otro. Esta variada interrelacin tcnica se adscribe al
campo de la microeconoma, que es la encargada de estudiar los hechos
econmicos y el comportamiento de las unidades productivas.
De todas maneras, es necesario recordar aqu que algunos factores, por
razones obvias, como la maquinaria, las instalaciones, los terrenos, etc.,
no pueden variarse de la noche a la maana, para ser combinados con
el resto de factores en la proporcin deseada. Es decir, el largo plazo
a nivel econmico no est relacionado estrictamente con el perodo de
tiempo considerado, sino que obedece al hecho de que no haya factores
fijos; mientras que el corto plazo econmico atiende a la existencia de
factores fijos.
2.1 PRODUCTO TOTAL (PT)
La funcin de produccin indica todas las posibles relaciones tcnicamente
eficientes, entre cantidades de factores productivos aplicados y cantidad
total de producto obtenido. Seguramente con el siguiente ejemplo sea ms
fcil entender este concepto.
La finca Morropelao tiene diez hectreas utilizables y estas se destinan
a cultivar papa. Observamos que para el caso, el factor que no se puede
modificar a corto plazo (factor fijo) son las diez hectreas. Al entrevistar
al administrador de la finca sobre la produccin de la misma, este nos
entrega la siguiente tabla:
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Trabajadores (factor variable) bultos de papa (producto total)
0 0
(*)
1 5
2 12
3 21
4 32
5 35
6 36
7 35
(*)
En este primer caso, obviamente si no hay trabajadores no habr produccin.
Esta informacin entregada por el administrador es susceptible de graficarse
para facilitar su comprensin y visualizacin. En la grfica enfrentaremos
las variables sealadas: nmero de trabajadores vs. producto total
alcanzado (por cada nmero de obreros). Para ello, ubicaremos en el
cuadrante positivo del plano cartesiano la informacin as: en la abscisa
(coordenada horizontal, eje X) el nmero de trabajadores y en la ordenada
(eje de coordenadas vertical, eje Y) la produccin conseguida. La forma
en que dividiremos las unidades en cada cuadrante es caprichosa, pero
siempre teniendo el cuidado necesario de que quede fcil acomodar las
cifras (para nuestro caso, en el eje Y iremos de 2 en 2 y en el X, de 1 en 1).
Para cada grfica en particular el criterio escogido no se podr modificar.
Es as como el resultado de la grfica ser la funcin de produccin total.
Grica 1. produccin total.
Al observar la grfica se encuentra que inicialmente el producto crece en
gran proporcin, luego este crecimiento se reduce, hasta que finalmente
presenta una especie de estancamiento y luego su tendencia ser a tener un
crecimiento negativo (disminuir). En otras palabras, el hecho de aumentar
el nmero de trabajadores no implica que la produccin aumente en
la misma proporcin. La pregunta que nos hara el administrador y nos
haramos tambin nosotros, por supuesto, es: cuntos obreros es el
nmero ptimo por contratar?
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2.2 PRODUCTO MARGINAL (PMG)
La respuesta a la pregunta anterior se resolver estableciendo lo que se conoce
como produccin marginal de cada trabajador, que consiste en definir el
rendimiento (contribucin al producto total) generado por ese nuevo trabajador
incorporado; se mide tomando la produccin total obtenida con el recurso
adicional y restndole a la produccin que haba antes de su incorporacin.
Matemticamente se puede expresar as: PMg = PT
2
PT
1
, en donde PT
2

es la nueva produccin total y PT
1
es la produccin total obtenida antes de
incorporar ese nuevo trabajador, es decir, produccin total anterior.
Se llama produccin marginal porque hace referencia al rendimiento
generado a partir del margen producido anteriormente. En definitiva y
en general, el producto marginal nos permite calcular el cambio en el
producto total generado por un cambio unitario en el factor variable.
Al hacer el anterior clculo, para nuestro ejemplo encontramos que el
producto marginal generado por el primer trabajador ser 5-0 = 5 bultos,
donde 5 es el PT
2
y 0 es el PT
1
. Mientras que el producto marginal, es decir,
el rendimiento del segundo trabajador ser: 12-5 = 7; y as sucesivamente,
hasta construir la siguiente tabla:
Tabla 2. produccin marginal.
Trabajadores
(factor variable)
bultos de papa
(producto total)
producto marginal
(pmg)
0 0
1 5 5
2 12 7
3 21 9
4 32 11
5 35 3
6 36 1
7 35 -1
Al superponer la grfica de PMg sobre la de PT quedara as:
Grica 2. Produccin total vs. marginal.
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Como se puede observar, el nmero ptimo de trabajadores, es decir,
donde se alcanza mayor produccin marginal, est en cuatro obreros (11
bultos aporta este obrero). Es conveniente aclarar que ello no significa
que con estos cuatro obreros se consiga maximizacin de la ganancia
(eficiencia econmica), pues a nuestro anlisis an no se le ha incorporado
el componente costo. Slo cuando se establezcan los costos podr definirse
la maximizacin de ganancias, pues al fin y al cabo la ganancia es la
diferencia entre costo de produccin y precio de venta.
Como observamos en la grfica, despus de cierto nmero de obreros (en
nuestro caso, del nmero cuatro) el producto marginal empieza a disminuir.
Por qu ocurre as? Podr pensarse que en un rea fija de terreno no es
fcil situar ms de determinado nmero de obreros, porque se vuelven
ineficientes. Llevando las cosas al extremo, corremos el riesgo de que se
interfieran e incomoden para realizar tcnicamente su labor y hasta podrn
lastimarse con sus herramientas.
Generalizando, se puede afirmar que el producto total es creciente a
medida que incorporemos mayor cantidad del factor variable; pero no es
idntico al crecimiento del producto marginal, el cual aumenta en buena
medida al aumentar (en nuestro caso) el nmero de obreros, pero decrece
cuando stos son ms de cuatro.
2.3 LEY DE RENDIMIENTOS MARGINALES DECRECIENTES
Al observar la relacin entre el aumento de los factores de produccin y la
produccin obtenida (PT), se estableci un principio que, al comprobarse
su validez universal, pas a formar parte de las leyes econmicas. Esta ley,
tambin conocida como ley de los rendimientos menos que proporcionales;
ley de proporciones variables o hiptesis de proporciones variables,
establece que al aumentar los factores no aumentar la produccin en
forma proporcional al aumento del factor, sino que inicialmente podr ser
ms que proporcional y despus menos que proporcional, hasta que el
aumento de un factor no repercuta en mayor produccin. En un momento
dado cabe la expresin vulgar de entre ms vacas, menos leche, que
alguna vez hemos escuchado.
Este fenmeno se debe a que las nuevas unidades incorporadas del factor
variable disponen de menor proporcin de factor(es) fijo(s). El principio
de los rendimientos decrecientes se refleja en los costos y produccin
de las empresas y da origen al anlisis de costos, produccin e ingresos
marginales que se vern en numeral 3.
2.4 PRODUCTO MEDIO
Si continuamos con el ejemplo, podremos agregar el concepto de producto
medio que corresponde al tradicional promedio aritmtico que todos
alguna vez hemos utilizado. Se expresa, para el efecto, as: PM = PT/Q (de
factor variable).
Este ltimo concepto nos permite completar la tabla de produccin
(Tabla 3).
A su vez, en la Grfica 3 se puede observar el producto medio, por
superposicin de las dos construidas antes.
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Grica 3. Produccin total vs. marginal vs. media.
3. costos de produccin
Habamos comentado que con los elementos de juicio de que hasta
ahora disponamos no era posible establecer la eficiencia econmica
de la produccin; para ello es necesario, aunque sea muy rpidamente,
adentrarnos tan-to en el tema de costos de pro-duccin como de ingresos
de la empresa. Veamos pues lo referente a costos de produccin de
la empresa a corto plazo, que sern elementos fundamentales en la
determinacin de la oferta, que abordaremos en el captulo 5.
3.1 costos totales (ct): corresponden a la sumatoria de los costos
fijos y costos variables en los que incurre una empresa para adelantar su
produccin. CT = CF + CV.
3.2 costos ijos (cf): se identifican como remuneraciones a recursos
fijos, es decir, aquellos necesarios para iniciar y mantener su actividad,
pero su valor es independiente del volumen de produccin y se mantienen
a corto plazo, aun si la empresa no produce (ej.: arrendamiento de las
instalaciones, nmina del personal administrativo, diferentes seguros, etc.)
3.3 costos variables (cv): son aquellos que se modifican al modificarse
la cantidad producida, (costo de empaques, costo de transporte,
bonificaciones sobre produccin, servicio de energa, etc.)
Tabla 3. produccin media.
Trabajadores
(factor variable)
bultos de papa
(producto total)
producto marginal
(pmg)
Producto medio
(PM)
0 0
(*)
1 5 5 5
2 12 7 6
3 21 9 7
4 32 11 8
5 35 3 7
6 36 1 6
7 35 -1 5
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3.4 costo ijo medio (cfm): resulta de dividir el costo fijo por el nmero
de unidades producidas.
3.5 costo variable medio (cvm): expresa la relacin existente entre
costo variable y unidades producidas.
3.6 costo total medio (ctm): el cociente entre costo total y el nmero
de unidades elaboradas. Es una de las principales preocupaciones del
productor.
3.7 costo marginal (cmg): corresponde a la variacin en el costo total
ocasionado por el aumento en la produccin de una unidad. Es decir, es
lo que le cuesta al productor producir una unidad adicional del bien. CMg
.
4. inGresos de la empresa
Es claro que para cualquier empresa sus ingresos dependen del volumen
de ventas y del precio del artculo en el mercado. Esto significa incorporar
una nueva variable econmica a nuestro estudio: el precio (tema que
ampliaremos en el captulo 5). El ingreso total se calcula as: IT = PxQ,
donde IT = ingreso total obtenido por las ventas, P es el precio del bien en
el mercado y Q es la cantidad de unidades producidas y vendidas.
Si comparamos los ingresos totales con los costos totales, aparecer como
resultado la ganancia, o en su defecto, la prdida. En el capitalismo,
la primera, es decir, la ganancia, el productor siempre buscar que sea
mayor (maximizacin de utilidades); y en el caso de la prdida, se deber
eliminar prontamente si la intencin es permanecer en actividad (para ello
se deber conseguir la eficiencia tcnica y econmica de la empresa). Una
buena gestin buscar superar rpidamente las prdidas, alcanzar lo que
se conoce como punto de equilibrio (ver captulo 5), es decir, donde no
hay ganancias ni prdidas; y de all buscar rpidamente generar utilidades.
Cuestionario
1. Cules son los factores de produccin?
2. En qu consiste la distribucin?
3. Cmo se calcula el producto medio?
4. Cmo se calcula la produccin marginal?
5. En el capitalismo cul es el objetivo central de la empresa?
6. En qu consiste la ley de los rendimientos marginales decrecientes?
[ CAP TULO 5 ]
Demanda oferta y precio de equilibrio
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Permanentemente nos referimos a que en el capitalismo un protagonista
importante es el mercado; pues bien, si consideramos que ste no es
ms que la interaccin entre oferta y demanda en la bsqueda de un
precio, podemos decir que para entender el mercado debemos aclarar las
siguientes categoras: demanda de bienes y servicios, oferta de bienes y
servicios, precio de los bienes y servicios.
1. demanda
Cantidad de bienes y servicios que un consumidor (o conjunto de
consumidores) est en capacidad de adquirir a un precio dado en el
mercado. Lo anterior, supeditado al tipo de bien, al ingreso disponible,
a los gustos o cambio de preferencias del consumidor y al precio de los
bienes complementarios y sustitutos.
Esta funcin se plasma en la tabla de demanda, que contiene las diferentes
opciones que un consumidor expresa sobre cantidades de un bien a diferentes
precios. Esta tabla a su vez puede representarse en el cuadrante positivo del
plano cartesiano, en el cual hacia arriba (eje de la ordenadas o eje Y) y
hacia la derecha (eje de las abscisas o eje X) se reflejan mayores cifras, las
cantidades demandadas ocuparn el eje X y los precios se ubicarn en el eje
Y. A manera de ejemplo, a continuacin graficaremos la tabla de demanda
de un bien cualquiera, informada por un consumidor cualquiera.
Tabla 4. demanda.
Precio 90 60 40 30 20 10
Cantidad 1 2 4 6 8 11
Al observar la tabla y la grfica podemos decir:
Grica 4. demanda.
1. A mayores precios, menor cantidad demandada y a menores precios,
mayor cantidad demandada (esta conclusin se conoce como la ley
de demanda); es decir, a usted como consumidor le interesa que los
precios estn bajos para comprar ms.
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2. La grfica de demanda, por la ley anterior, tiene pendiente negativa
(aunque esta caracterstica tiene una explicacin tcnica, para hacer ms
sencilla su comprensin podemos utilizar lenguaje coloquial diciendo que
se trata de una curva que va hacia abajo) ya que las variables enfrentadas
(precio cantidad) tienen comportamiento inverso (opuesto).
1.1 CAMBIOS EN LA CANTIDAD DEMANDADA
Basados en la grfica anterior y en la ley de demanda ya vista, se puede
afirmar que cualquier movimiento hacia abajo, pero a lo largo de la
misma curva, implica un movimiento en la cantidad demandada como
consecuencia de una disminucin en el precio (por ej., pasar del punto
E al D, del C al A o del E al B). En definitiva, todo movimiento a lo largo
de la curva de demanda (hacia arriba o hacia abajo) recibe el nombre de
cambio en la cantidad demandada.
1.2 CAMBIOS EN LA DEMANDA
En la definicin de demanda hacamos referencia a que sta se encontraba
supeditada a los ingresos del demandante, al precio de los bienes
complementarios o sustitutos y a sus gustos. Estas opciones las habamos
mantenido inmodificables para explicar que una variacin en el precio del
bien generaba necesariamente una variacin en la cantidad demandada.
Pero, qu ocurre si algunas de las otras variables se modifican?
Por ejemplo, si el consumidor modifica sus gustos y ya no le gusta tanto
lo que antes compraba segn la tabla y la grfica anterior, lo que har
entonces ser disminuir la demanda del bien anterior para trasladar esos
recursos a la adquisicin del bien sustituto que ahora le guste ms. Cmo
se representa grficamente esta decisin?
Es decir, a un precio de 90 ya no demanda, a un precio de 60 ya no 2 sino
1, a un precio de 40 ya no 4 sino 2, a un precio de 30 ya no 6 sino 4, a un
precio de 20 ya no 8 sino 6, y a un precio de 10 ya no 11 sino 9. Aqu se
refleja una disminucin en la demanda (Grfica 5), pues lo que se hizo fue
un desplazamiento (en este caso, hacia abajo) de la curva de demanda. Este
fenmeno tambin puede representarse a la inversa, es decir, un desplazamiento
de la curva hacia arriba (aumento de la demanda, Grfica 6).
Grica 5. disminucin de la demanda.
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Disminuciones en la demanda pueden darse por menores ingresos del
consumidor, por cambios en sus gustos, etc. Aumentos en la demanda se
pueden presentar por aumento en los ingresos del consumidor, cambios en
sus gustos, etc. Pero en ninguno de los dos casos (aumento o disminucin
en la demanda) se dar por aumento o disminucin en el precio del bien
estudiado.
1.3 ELASTICIDAD DE LA DEMANDA
(CONCEPTO DESARROLLADO POR ALFRED MARSHALL)
1
Conocida la ley de demanda y establecidas las diferencias entre cambio en
la cantidad demandada y cambio en la demanda, se debe aclarar ahora que
a una variacin en el precio la cantidad demandada puede reaccionar de
las siguientes maneras: en una forma ms que proporcional, proporcional
o menos que proporcional. Es decir, hay productos que por sus condiciones
son ms sensibles o menos sensibles a las variaciones en los precios. Estas
condiciones estn relacionadas con la opcin de sustitucin del bien, la
necesidad a satisfacer por parte del bien, la representatividad del precio.
En otras palabras, si un bien tiene mayor posibilidad de ser remplazado, se
trata de un bien ms elstico que aquel que no la tiene.
As mismo, cuando se trata de un bien que atiende una necesidad bsica
o del que se tiene mayor necesidad, ser un bien ms inelstico que el que
atiende una necesidad sustituta. Finalmente, cuando el precio del bien no
es representativo (es decir, no tiene mayor significado frente a los ingresos
del consumidor) se tratar de un bien ms inelstico que aquel cuyo precio
s es representativo. Estar enterado de qu tipo de elasticidad goza el bien,
es de inters para su productor ya que si tiene demanda elstica, cualquier
disminucin en el precio ser recompensada con una cantidad demandada
que aumenta ms que proporcionalmente al descuento realizado, en este
caso percibe mayores ingresos.
Aunque es conveniente aclarar que la otra cara de la moneda en este caso
es que el productor del bien que tiene demanda elstica deber ser muy
[1] Samuel WEBB C. Economa de la empresa, Mxico, Limusa, 1981.
Grica 6. aumento de la demanda.
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cuidadoso cuando pretenda incrementar el precio, as sea en una pequea
proporcin, porque la respuesta ser una gran disminucin en su cantidad
demandada, con la considerable reduccin de sus ingresos.
2. oferta
Cantidad de bienes y servicios que un individuo (o conjunto de individuos)
est en capacidad de suministrar a un precio dado en el mercado. Todo
ello dependiendo de sus costos de produccin, de su nivel tecnolgico
y de la ganancia esperada. La funcin oferta se expresa en la tabla de
oferta, que se refiere a las decisiones de ofrecer que tiene el productor,
frente a los posibles precios. Las cantidades ofrecidas, obviamente, sern
mayores en la medida en que el precio aumente. Es decir, al oferente lo
motiva a incrementar cantidades el mayor precio de sus productos en el
mercado. Esta tabla tiene una representacin grfica en el plano cartesiano
y su pendiente generalmente es positiva, ya que como se puede observar,
las dos variables enfrentadas (precio y cantidad) tienen relacin directa.
Ilustremos con un ejemplo:
Tabla 5. oferta.
Precio 90 60 40 30 20 10
Cantidad 10 9 7 6 3 1
[ ]

Oferta: Cantidad de bienes y servicios

que un individuo (o conjunto de individuos)
est en capacidad de suministrar a un precio dado
en el mercado

Grica 7. oferta.
Al revisar la Tabla 5 y la Grfica 7 se encuentra que:
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1. A mayores precios, mayores cantidades ofrecidas, y viceversa. (Este
hecho se conoce como ley de oferta).
2. La grfica de oferta tiene pendiente positiva (va hacia arriba), en
contraposicin a la grfica de demanda, que va hacia abajo.
2.1 CAMBIOS EN LA CANTIDAD OFRECIDA
Se experimenta cuando sobre la misma curva hay un desplazamiento hacia
arriba o hacia abajo (en la Grfica 7 al pasar del punto A al punto B
o del C al D, o pasar del punto D al C o del B al A). En conclusin,
el desplazamiento de un punto al otro sobre la misma curva, que es
ocasionado necesariamente por una variacin en el precio, se denomina
cambio en la cantidad ofrecida.
2.2 CAMBIO EN LA OFERTA
Cuando se defini la oferta se aclar que sta dependa de los costos de
produccin, del nivel tecnolgico, de la ganancia esperada. Para efecto
de explicar un cambio en la cantidad ofrecida, estas ltimas variables
permanecern inmodificables.
Pero qu ocurre si alguna de estas ltimas variables se modifica? Por
ejemplo, si los costos disminuyen?
Ante una disminucin en los costos de produccin, el vendedor estar
interesado en vender ms cantidades al mismo precio anterior, pues ahora
sus ganancias sern mayores. Entonces, podr pensarse que al precio de
$90 ya no estar interesado en vender 10 sino 12, a un precio de $60 ya
no 9 sino 11, a un precio de $40 ya no 7 sino 10, a un precio de $30
ya no 6 sino 9. Si graficamos la opcin inicial y la comparamos con lo
decidido por el oferente, sus costos se reducen; entonces tendramos la
representacin de la Grfica 8.
Grica 8. aumento en la oferta.
De tal manera que aumentos en la oferta se pueden dar, entre otros
factores, por disminucin de costos de produccin, mejoras en la
tecnologa y disminucin de las expectativas de las ganancias esperadas
por parte del oferente. Igualmente, una disminucin en la oferta puede
obedecer a aumentos en los costos y aumentos en las expectativas de
ganancias esperadas por parte del oferente.
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2.3 ELASTICIDAD DE LA OFERTA
De la misma forma en que la demanda del bien tena su propia elasticidad,
a nivel de oferta tambin se presenta el mismo fenmeno para expresar la
sensibilidad que experimenta la cantidad ofrecida frente a una variacin
(aumento o disminucin) en el precio y, de igual manera, aqu puede
ocurrir que la cantidad vare en mayor proporcin, en igual proporcin o
en menor proporcin al cambio del precio.
3. precio de eQuilibrio
Como queda claro, la oferta y la demanda son fuerzas opuestas entre s.
Cada actor del mercado acta en favor de sus propios intereses, es as
como el comprador busca el precio ms barato posible, mientras que el
vendedor lo ms caro posible. Es la interaccin de estas dos fuerzas lo que
estructura el mercado y determina el precio de equilibrio o de mercado.
Si nos valemos de las tablas de oferta y demanda que se han venido
utilizando y las superponemos, el siguiente ser el resultado:
Grica 9. Demanda vs. oferta.
Estas curvas de oferta y demanda indican que hay un solo punto comn
en las dos, el D, donde a un precio de $30 se demandan y ofrecen
seis unidades. A este punto se le denomina equilibrio del mercado de
competencia perfecta, ms conocido como precio de equilibrio o precio
del mercado. Qu sucede cuando se presentan los otros precios?
Veamos:
Por un precio de $90 se demandan 1 unidades, ya que los demandantes
lo consideran excesivo o demasiado oneroso; no obstante, a ese mismo
precio los oferentes estn interesados en colocar 10 unidades en el
mercado por lo atractivo que les resulta el precio, pero no logran vender
ninguna, quedando, por tanto, un excedente de 10 que constituyen un
excedente de oferta que disminuyen a medida que se reduce el precio;
de tal manera que cuando el precio se sita en $60, se demandan 2
unidades y se ofrecen 9 quedando un excedente de oferta de 7 (excedente
de oferta que se constituye en una de las fuerzas intrnsecas del mercado
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para llevarlo a su punto de equilibrio, que en nuestro caso se representa
por encima del punto D). Si el anlisis se empieza por el menor precio
(de $10 en este caso) encontramos que a ese precio hay una cantidad
ofrecida de 1 porque el vendedor slo suministrar una mnima cantidad,
mientras que el comprador a ese precio (que considera verdadera ganga)
est en capacidad de quedarse con 11 unidades y se presenta, por tanto,
un exceso de demanda de 10, el cual se reduce a 5 cuando a un precio
de $20 se demandan 8 y se ofrecen 3. Este excedente de demanda que
en nuestro caso se refleja en todo lo que est por debajo del punto D, se
convierte en la otra fuerza intrnseca del mercado que propugna para que
ste tienda al equilibrio. El precio de equilibrio se mantendr mientras la
demanda y la oferta no experimenten variaciones.
Cuestionario
1. En qu consiste la demanda?
2. En qu consiste la oferta?
3. Cul es la ley de demanda?
4. Por qu la grfica de la oferta generalmente tiene pendiente positiva?
5. En qu consiste el mercado?
6. Cundo un bien tiene demanda elstica?
7. Cundo un bien tiene demanda inelstica?
8. Cundo un bien tiene oferta elstica?
9. Explique cmo se forman los precios.
[ CAP TULO 6 ]
Temas econmicos de actualidad
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A continuacin se transcriben artculos escritos por el autor y publicados en
diferentes medios, que por considerarse de actualidad y vigencia merecen
ser conocidos por usted.
1. aproximacin histrica al neoliberalismo
1
Los permanentes y confusos comentarios salidos de boca de diferentes
personas, que a juzgar por su formacin deberan tener claros los conceptos
neoliberales, permiten descubrir la confusin y mala interpretacin en
torno a sus componentes y obligan a suministrar mayor informacin sobre
este tema de indudable importancia, por ser la caracterstica de la etapa
actual del capitalismo. Para ello a continuacin se pretende explorar
los orgenes del neoliberalismo a nivel mundial, para pasar luego a los
desarrollos presentados en el orden latinoamericano y finalmente, describir
su implantacin en nuestro pas a travs de diferentes transformaciones a
nivel poltico, econmico y cultural.
1.1 FUENTES
Algunos tericos del neoliberalismo sostienen que su fuente original se
encontrara en la economa clsica inglesa, concretamente en la obra de
Adam Smith, a quien se calific como el primer gestor del ciclo liberal.
Sin embargo, no se puede aceptar que Smith sea la fuente terica del
neoliberalismo, pues con ello se estara minimizando su aporte a un sistema
que como el capitalismo en s, est muy por encima de cualquier corriente
surgida en el interior del mismo. Por eso, en mi sentir, el neoliberalismo se
nutre de las siguientes fuentes:
Escuela alemana: Hacia la dcada de 1920 empezaron a
conformarse las tesis del neoliberalismo contemporneo, desarrolladas
por Erich Schneider, Hennriech Von Stakelberger y Hans Peter, los
cuales fundamentaron una sociedad moderna en el individuo, la
libre iniciativa, la libre competencia y un Estado cuya existencia era
justificada en la medida en que lograra mantener el orden jurdico que
apuntara a configurar un orden global, en el cual el orden econmico
(de reglamentacin de la oferta y la demanda, de la competencia y del
poder econmico) se incorporara al orden jurdico.
escuela de freiburg: Surge tambin en Alemania, como repuesta a la
devastacin econmica experimentada a causa de la Segunda Guerra
Mundial. Sus postulados fueron desarrollados, entre otros, por Franz
Bohm, Walter Eucken, Ludwig Von Mises y Friedrich Von Hayeck, este
ltimo uno de los ms representativos.
Ellos promulgaron la necesidad de constituir un Estado fuerte,
sustentado en el desarrollo y la confianza de sus instituciones, cuya
funcin principal fuera la de propiciar la construccin de un orden
econmico que reglamentara la libre competencia y la libre formacin
de precios, apoyado en medidas de poltica tendientes a contrarrestar
los problemas sociales.
[1] Artculo publicado inicialmente en el peridico Expresin Libre, Bogot, Universidad Libre,
edicin No. 4, octubre de 2000).
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escuela de chicago: En la dcada de 1950 surge esta escuela que
adopta los desarrollos del neoliberalismo alemn. Milton Friedman,
su principal exponente y alumno de Von Hayeck, da importancia a la
libertad como meta final y al individuo como entidad superior en la
sociedad; defenda el antiguo laisser faire fisiocrtico, como medio para
reducir el papel protagnico del Estado en los asuntos econmicos.
Sus aportes apuntan hacia:
Fundamentacin del capitalismo competitivo, como sistema de libertad
econmica y como condicin necesaria para la libertad poltica.
El Estado no podr igualar nunca la diversidad y eficiencia de la
accin individual.
Considera la inflacin como un fenmeno esencialmente monetario
y por tanto, su solucin se alcanzar a travs de un estricto control
monetario, especficamente en el control de los medios de pago.
La reduccin y/o eliminacin del dficit fiscal operar reduciendo el
gasto pblico.
Con lo anterior, fundament una reforma neoliberal del Estado sobre la
base de un Estado cuyo poder y responsabilidad deben estar dispersos
y con una esfera limitada a las siguientes funciones:
Proteger la libertad; preservar la ley y el orden; hacer cumplir los
contratos privados y fomentar los mercados competitivos. En definitiva,
esta propuesta se instrumentaliza a travs de:
Procesos de privatizacin.
Erradicacin del parasitismo provocado por un Estado benefactor.
Descentralizacin.
1.2 DESARROLLOS A NIVEL LATINOAMERICANO
La consolidacin de las tesis neoliberales en el diseo de la poltica
econmica de esta parte del continente ha recorrido las siguientes etapas:
dcada de 1960: En la segunda mitad de esa dcada se dieron los
primeros pasos para la aplicacin del proyecto neoliberal, debido
especialmente al agotamiento y posterior crisis del modelo cepalino
2
. Sin
embargo, el neoliberalismo no fue respuesta adecuada, especialmente
por la existencia de condiciones adversas, que requeran una mayor
injerencia del Estado en proyectos reformistas que contuvieran el
malestar social.
dcada de 1980: El reimplante de las nacientes experiencias de
carcter neoliberal lograron aclimatarse con la irrupcin de dictaduras
militares en el cono sur del continente. Sin embargo, la crisis de la deuda
externa, contratada para facilitar la labor de los gobiernos autoritarios
del momento, caus serias repercusiones a nivel social, pues el
[2] La CEPAL, Comisin Econmica para Amrica Latina, surge en 1948 en el seno de la ONU.
Santiago de Chile es su sede. Esta comisin ha tenido gran influencia por el anlisis y por la
formulacin de polticas de desarrollo para la regin. Ral Prebish, economista fundador de
la CEPAL, dividi el mundo en dos partes, en 1964, con propsitos analticos as: Centro y
periferia. El centro estaba constituido por el mundo desarrollado y la periferia por los pases
subdesarrollados. Argumentaba Prebish que las relaciones de libre comercio entre estas dos
reas impedan el desarrollo econmico de la periferia, por lo cual era necesario modificar
estas relaciones e imponer, por ejemplo, restricciones a las importaciones y acelerar, por
tanto, la industrializacin por sustitucin de importaciones.
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desempleo, la inequitativa distribucin del ingreso y la informalizacin
de la economa se acentuaron mucho ms en este perodo.
Esta crisis produjo el resquebrajamiento de los gobiernos de facto y
oblig a los tecncratas latinoamericanos, defensores de las tesis
neoliberales, a refugiarse en sus cuarteles de invierno a la espera de
tiempos ms propicios.
dcada de 1990: Esos tiempos ms propicios llegaron en esta dcada,
en una forma imperceptible y sutil, ya que esas tesis ahora no eran
impulsadas por gobiernos dictatoriales sino impuestas por gobiernos
elegidos en contiendas electorales, aunque en la mayora de estos
procesos en ningn momento sali a flote el alcance neoliberal de sus
propuestas.
Claro ejemplo de ello lo constituy la entronizacin de Fujimori en el
Per, quien accedi al poder gracias a su campaa contra el candidato
Vargas Llosa, defensor de los postulados neoliberales.
De otro lado, los medios masivos de comunicacin lograron un avance
impresionante en la difusin de consignas antiestatistas, favorecidas
por el hecho de que el Estado se convirti en una de las principales
fuentes de enriquecimiento de la alta burocracia, que en su empeo
por lograr rpida fortuna, otorg desmesuradas concesiones colectivas
e individuales a los ineficaces sindicatos de las empresas estatales a
su cargo; todo ello, para contrarrestar las eventuales oposiciones a
sus ilcitas actividades, convirtiendo as al Estado en botn burocrtico
de parsitos que medraron en sus numerosas y generosas empresas,
convirtindolas a su vez en ineficientes prestadoras de servicios.
As mismo, la crisis sufrida por el socialismo en el mundo al finalizar la
dcada permiti aclimatar la tesis de que las polticas intervencionistas
planificadoras del Estado no conducan ms que al caos econmico.
Todo lo anterior condujo a crear una conciencia privatizadora a ultranza
en los ciudadanos latinoamericanos, con lo cual se facilit an ms la
adopcin e implantacin de las tesis neoliberales en esta regin.
1.3 NEOLIBERALISMO EN COLOMBIA
En Colombia, a pesar de que el gobierno de Gaviria se empe tercamente
en desmentirlo, los procesos de descentralizacin administrativa, poltica y
de recursos, y la apertura del espacio nacional a la competencia, fueron
los primeros pasos en el largo camino que recorrer el pas bajo el sello
inconfundible del neoliberalismo y de los cuales se pueden destacar:
Cambios en lo econmico: Estos se presentaron a nivel del sistema de
produccin de la riqueza y de los mecanismos de reproduccin social a
travs de modificaciones en el mercado y en la manera como el Estado
debe intervenir en la economa, ya que en la concepcin neoliberal y de
la libre competencia se supone, en la esfera econmica, que el mercado
es una institucin social donde los diferentes agentes intervienen en
condiciones de igualdad en el intercambio, y con la misma capacidad y
oportunidad para satisfacer sus necesidades, a travs de su interaccin
en el propio mercado
3
.
[3] L. J. GARAY. Construccin de una nueva sociedad, Bogot, Tercer Mundo Editores, 1999.
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Dentro de esta transformacin econmica, que cobija aspectos ma-
croeconmicos, presupuestales, de planeacin y administrativos;
la privatizacin, la apertura y la descentralizacin institucional-
administrativa constituyen las ms importantes estrategias.
Cambios en lo social: En el rea social, el ms claro signo de la
poca es la derrota histrica de la clase obrera y de los trabajadores
pblicos, como vanguardia de lo popular y de lo alternativo
anticapitalista. Se desmoronaron entonces los pactos y privilegios
concertados por el Estado con una clase obrera y un cuerpo de
funcionarios burocratizados, que crecieron aferrados al modelo
anterior de industrializacin basado en sustitucin de importaciones,
excedentes exportables y desarrollo hacia adentro, complementado
todo ello con centralismo administrativo.
Se cuestiona en forma particular en la actualidad el clientelismo, la
ineficiencia y la deshonestidad de que ha hecho gala la clase poltica
de nuestro pas.
1.4 CONCLUSIONES
Sin duda el neoliberalismo ha logrado una importante penetracin en
nuestro pas, ya que ha unido en su favor la tendencia a la modernizacin
y la reivindicacin de los valores esenciales de la formacin social basada
en la propiedad privada. Por tal razn, la corriente neoliberal aparece
hoy como la supuesta abanderada del progreso y ha avanzado en la
creacin de una base social que respalde su proyecto. Base que no slo
est conformada por quienes poseen el capital, sino que inexplicablemente
ha ido incorporando sectores asalariados vinculados a la produccin con
base en tecnologas modernas, sectores de la llamada economa informal
y estratos medios de la poblacin.
Los pretendidos cambios en lo social se reflejan en una reforma laboral,
que buscaba hacer ms competitiva la produccin nacional en desmedro
de las reivindicaciones de los trabajadores; en una reduccin del tamao
del Estado, el cual, segn las tesis neoliberales, debera concentrarse no
slo en garantizar las condiciones de competencia nacional, sino tambin
en sus tradicionales obligaciones de mantener la seguridad y permitir el
ejercicio del poder. Adems se configur un cuadro de una democracia que
pretende presentarse como participativa, cuando en realidad corresponde
a un intento de disciplinar autoritariamente a la sociedad.
Finalmente, cabra aadir que no obstante lo anterior, los equipos
neoliberales visualizan sus soluciones altamente tcnicas en forma
inconsulta y dentro de un marco de optimizacin de resultados cuantificables
a nivel econmico, pero con total desprecio por el aspecto social, cuyo
componente mayor, el pueblo, es quien en ltimas sufre sus consecuencias
desequilibrantes.
[ ]

Se cuestiona en forma particular en la actualidad

el clientelismo, la ineiciencia y la deshonestidad de
que ha hecho gala la clase poltica de nuestro pas

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2. apuntes sobre el proceso de GlobaliZacin
4
La globalizacin en s misma no es buena, ni mala
JOSEPH E. STIGLITZ
5
La globalizacin se debe considerar como un proceso de profundas
transformaciones en las relaciones entre sociedades, naciones y culturas,
que bsicamente representa una etapa del capitalismo mundial, en el afn
de este ltimo por adaptarse a las nuevas circunstancias de la modernidad
y garantizar as su supervivencia como sistema.
Se trata de un proceso socioeconmico en el cual las barreras geogrficas
en los niveles social y cultural desaparecen paulatinamente. La globalizacin
actual se caracteriza por el creciente poder del capital y del mercado,
con relacin tanto al trabajo como al propio Estado. Da origen a una
nueva geopoltica y genera nuevas estrategias de organizacin del proceso
productivo; promueve la transnacionalizacin de diversas categoras del
capital y del mercado, que modifica en gran medida la economa poltica
de las relaciones internacionales en sus aspectos econmicos, polticos,
tecnolgicos, socio-jurdicos y culturales, sobrepasando con ello la
tradicional capacidad de decisin del Estado.
Se caracteriza por un rpido aumento del acceso universal a la informacin
y al conocimiento, gracias a la revolucin reciente en las tecnologas
informticas y de las comunicaciones.
Esta revolucin tecnolgica ha acentuado diversos aspectos de la
globalizacin: el econmico (integracin comercial, financiera y de la
produccin); el social (conciencia global sobre los bienes pblicos, medio
ambiente, democracia, derechos humanos, salud); el institucional (el mayor
papel de las Naciones Unidas).
Como se observa, se trata de una variedad de procesos que no pueden
ser circunscritos al mbito econmico y comercial exclusivamente en el
que slo los mercados nacionales se integran a las corrientes del comercio
mundial y se liberalizan permitiendo indistintamente el flujo de casi todos
los bienes y servicios; su alcance, como queda dicho, es mucho ms amplio
y tal como lo sostiene Giddens, la globalizacin puede definirse ... como
la intensificacin de las relaciones sociales planetarias, que aproximan a
tal punto los lugares distantes, que los acontecimientos locales sufren la
influencia de hechos ocurridos a miles de kilmetros y viceversa
6
. En otras
palabras, influencia de lo local a nivel mundial y de lo mundial a nivel local.
En definitiva, en un escenario globalizado, los problemas internos de un pas
tienen estrecha relacin con los de otros pases, sin importar su vecindad
geogrfica; pues los problemas de la distancia, las barreras naturales y
las ventajas comparativas, fueron superados a partir de los procesos de
apertura e internacionalizacin vividos en el mundo, los cuales dejaron
obsoletos los localismos y regionalismos de cualquier ndole y, aunque la
[4] Artculo publicado en Revista Cultural Academia Libre, Bogot D.C., Universidad Libre, ao 3,
No. 4, sept. 3.
[5] Joseph E. STIGLITZ. El malestar en la globalizacin, Santillana Ediciones Generales, 2002.
[6] A. GIDDENS. Modernidad y autoidentidad, Barcelona, Antropos, 1996.
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globalizacin no ha renunciado a los Estados nacionales como unidad
bsica de articulacin de las sociedades, su capacidad de accin s est
siendo erosionada por el propio proceso.
El proceso de globalizacin imperante se desarrolla en un modelo econmico
donde el mercado en competencia abierta es el centro de atraccin, con
la consecuente cultura individualista, competitiva y disciplinada, necesaria
para avanzar por un camino claramente orientado por el Iaisser faire, laisser
passer que recupera plena vigencia. El mencionado mercado presenta
entre otras, las siguientes caractersticas: libre movilidad de factores de
produccin y de bienes y servicios; y reduccin del tamao del Estado a
travs de la privatizacin de amplios sectores de la actividad productiva.
La libre movilidad de factores citada, opera al liberar los mercados
internacionales, pero cuidndose muy bien de permitir la movilidad, en
doble sentido del recurso humano, en una total inequidad en el intercambio,
que estimula la fuga de talentos de las naciones de la periferia y limita la
migracin de los no calificados.
2.1 COLOMBIA Y LA GLOBALIZACIN
Colombia, a la par con la cultura de no-acumulacin, ni inversin, sigue
siendo un pas que no ha superado el problema secular de la desigualdad
en la distribucin del ingreso y se distingue como uno de los pases
latinoamericanos con mayor desequilibrio, tanto, que ms de 20% de los
colombianos tienen ingresos por debajo de la lnea de indigencia y 54% viven
en condiciones de extrema pobreza, tal como lo inform el DNP en 1998.
Dentro de la dinmica actual de la economa colombiana, el proceso de
desindustrializacin y terciarizacin es una de sus caractersticas, con el
agravante de que el sector terciario en Colombia est conformado por la
prestacin de servicios financieros y del servicio del gobierno, los cuales no
incorporan ni desarrollan tecnologa de punta que permita eslabonamientos
ni relacionamientos con el resto de la economa.
De otra parte, la disminucin de la frontera agrcola, simultneamente
con la desindustrializacin, produce un efecto reductor de la dinmica del
crecimiento y de la acumulacin de la economa colombiana.
Todo lo anterior permite afirmar que el sistema econmico se ha movilizado
hacia una desactivacin productiva que no puede ser combatida slo
con medidas que busquen la estabilidad macroeconmica, la cual es
una condicin necesaria pero no suficiente para generar el desarrollo
requerido. Se trata de una condicin necesaria, por cuanto sin estabilidad
no es posible crecer a largo plazo; sin embargo, no es suficiente, ya que
la mencionada estabilidad por s sola no genera crecimiento, para ello
se requiere adems adoptar un patrn de desarrollo que posibilite la
acumulacin, la modernizacin y tecnificacin del aparato productivo y
haga ms competitivo el pas.
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Se trata de un proceso socioeconmico

en el cual las barreras geogricas en los niveles
social y cultural desaparecen paulatinamente

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En el mundo globalizado de hoy se requiere tener un programa de desarrollo
sostenible en el tiempo y que supere la temporalidad del gobierno de turno.
Este programa no se ha dado en Colombia.
Se hace necesario, adems, adoptar severas medidas en el campo
ambiental, crediticio, cambiario, monetario y fiscal, a fin de aprovechar
las potencialidades y ventajas competitivas ante este nuevo panorama de
la globalizacin.
Se trata en definitiva, de que a travs del aporte propuesto se consiga
la reduccin de las tasas de inters, del ndice de inflacin y se logre el
incremento de los niveles de ahorro e inversin, para que el proceso de
globalizacin que se nos vino encima no nos encuentre en una posicin
incmoda y desventajosa.
2.2 ES BUENA O MALA LA GLOBALIZACIN PARA COLOMBIA?
Mucho se ha escrito sobre si un escenario globalizado beneficia o perjudica
nuestra economa. No se va a entrar a participar en una polmica sobre
cualificacin de resultados, ya que hay una total identificacin con el epgrafe
que da inicio a este artculo; simplemente se aclara que las economas
no estn exentas de las inexorables leyes de seleccin natural que hacen
que aquellas especies que no se adapten a los cambios estn condenadas
a marginalizarse e incluso a desaparecer del panorama. Es claro que la
experiencia internacional indica que este proceso ha generado riqueza en
unos niveles nunca vistos, pero tambin ha acentuado las desigualdades
en la distribucin del ingreso, no slo entre pases ricos y pobres sino en el
interior de cada uno de ellos.
Frente a las consecuencias de la globalizacin es comn encontrar dos
posiciones igualmente inanes: hay quienes la rechazan y condenan,
persiguiendo la quimera de su eliminacin, en la bsqueda de retroceder la
rueda de la historia; otros la aceptan con absoluta pasividad y resignacin,
en un reconocimiento tcito a la impotencia de hacerles frente a las fuerzas
supuestamente inmodificables del mercado.
Sin embargo, ha tomado vuelo una tercera opcin consistente en reconocer
con absoluto pragmatismo el carcter irreversible del proceso, aceptando
sus ventajas y beneficios, pero construyendo mecanismos e instrumentos
que permitan reducir sus perjuicios.
Por fortuna, no slo en Colombia, sino en Amrica Latina hay cada vez ms
personas y organizaciones que adoptan esta postura y crece el consenso
sobre la necesidad de reaccionar de manera constructiva frente a la
globalizacin.
Se considera entonces que el proceso de globalizacin es irreversible,
pues se encuentra impulsado por fuerzas poderosas, tanto a nivel poltico
como econmico, que superan la capacidad de decisin de los Estados
y por tanto no tiene sentido acompaar, como ya se ha dicho, esas voces
disonantes que se escuchan en contra de que nuestro pas participe
activamente en dicho proceso. Ello quiere decir que lo que se debe
hacer no es combatir la globalizacin, sino conseguir que sus efectos
indeseables sean objeto de regulacin por parte de las autoridades que
tienen margen de accin internacional.
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Es decir, es necesario apropiarnos de los beneficios de esta nueva realidad
mundial y extinguir en lo posible sus efectos nocivos, para lo cual se requiere
consenso global y puesta en marcha de polticas proactivas por parte del
gobierno, del aparato productivo nacional y de las entidades multilaterales.
Un claro ejemplo de este accionar lo constituye el documento de la
Agenda global de Amrica Latina suscrito por un grupo de ex presidentes
latinoamericanos que identificados con esta tercera opcin, ubicaron
los cuatro retos principales que debe enfrentar la regin para abocar de
manera sensata el proceso de globalizacin y mitigar sus efectos: - El
desafo de la gobernabilidad - El desafo de la equidad - El desafo de la
competitividad y el desafo de la identidad.
Para que el pas pueda participar activamente en la nueva economa
globalizada, y obtener de ella todos los beneficios, sostiene el documento, se
requiere un Estado institucionalmente fuerte y legitimado democrticamente
(gobernabilidad); que responda a las demandas de servicios en la poblacin,
mejore la calidad de vida y reduzca en forma pronta el impacto social
de la apertura (equidad); necesita brindar estabilidad macroeconmica
y jurdica y concretar polticas de fortalecimiento de la industria y la
agricultura nacionales para posibilitar la participacin de estos sectores
en los mercados internacionales (competitividad). Igualmente, se requiere
reforzar los valores y tradiciones propias de nuestra cultura (identidad).
En conclusin, para que Colombia aproveche la globalizacin y asegure
su desarrollo integral, es necesario controlar en primer lugar que bajo la
etrea invocacin de supuestas reglas o leyes de la internacionalizacin
econmica, se acepte incondicionalmente y sin limitaciones la
inversin extranjera, con menoscabo de la produccin nacional,
especialmente a nivel agropecuario; en segundo lugar, se hace necesario
promover y potenciar aquellos procesos globalizados que apunten al
empoderamiento social, desechando los que tiendan a aumentar la
marginalidad y la desigualdad, sin perder de vista que la globalizacin
como se mencion al principio de este escrito, no es un fin en s misma,
sino un medio para otros fines.
[7] Artculo publicado inicialmente en Revista Cultural Academia Libre, Bogot, Universidad Libre,
ao 4, No. 5, julio 2004.
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3. tlc Y/o alca: oportunidades o desafos?
7
Firmado una vez el pacto con el fuerte, ya es eterna la obligacin del dbil.
SIMN BOLVAR
8
Hace trece aos, la apertura econmica se present como la panacea
nacional. Se deca que el desmonte de los aranceles, el libre juego de
las multinacionales y la entrada sin restricciones del endeudamiento
externo conduciran a la insercin de las exportaciones en los mercados
internacionales, al elevado crecimiento nacional, a la reduccin del
desempleo y a la mejora de los salarios
9
.
Hoy es fcil comprobar que todo lo que se anticipaba sucedi... pero al
revs. Las improvidentes decisiones tomadas sin establecer un proceso
de transicin y gradualidad, afectaron duramente en especial a nuestra
agricultura y no consiguieron superar los atrasos y rezagos en materia de
bajo crecimiento econmico, alta pobreza y baja cobertura y calidad en
educacin, salud y servicios pblicos. Lo que s estuvo a punto de perderse
fue nuestro mercado interno, gracias a la indiscriminada importacin de
todo tipo de productos.
3.1 ANTECEDENTES
ALCA: Este acuerdo de libre comercio de tercera generacin que
involucra como tal, aspectos sobre liberacin de comercio de bienes e
inversin, compromisos de regulacin laboral y ambiental, y movimiento
de personas, entre otros, se plante por primera vez en 1994, ao en
el que se disearon las negociaciones que involucraran a los 34 pases
del hemisferio americano, y cuyas conversaciones deberan terminar en
el ao 2005.
TLC: Teniendo en cuenta que las negociaciones del ALCA no
marchaban, ni marchan al ritmo esperado, y dado que en 2006 vencen
las preferencias arancelarias unilaterales del ATPA y del ATPDEA, as
como el apoyo financiero del Plan Colombia y ante el hecho de que
Estados Unidos es el mayor comprador de productos colombianos y el
mayor proveedor de importaciones del pas, el gobierno colombiano
decidi en agosto de 2003 solicitarle al de Estados Unidos la
negociacin de un tratado de libre comercio. Obviamente ste, ya no
de carcter multilateral como el ALCA, sino de carcter bilateral, cuyas
conversaciones se iniciaron formalmente a partir de mayo de 2004.
3.3 OBJETIVOS
El TLC solicitado por Colombia persigue los mismos objetivos generales que
el ALCA; vale decir: no slo eliminar los aranceles para el comercio, en este
caso ya no intrahemisfrico sino bilateral. Adems, acordar una serie de
disciplinas en los campos de servicios, especialmente telecomunicaciones;
inversin extranjera; propiedad intelectual; compras estatales; asuntos
laborales y ambientales; entre otros. En definitiva, se puede afirmar que
[8] Carta de agosto 5 de 1823, enviada por Bolvar a Bernardo Monteagudo.
[9] Conferencia presentada por Eduardo Sarmiento Palacio en el foro El futuro del ALCA y
Colombia, organizado por la CEPAL y FESCOL, septiembre 26 de 2003.
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la nica diferencia entre el ALCA y el TLC surge en la mecnica de la
negociacin, pues mientras a travs del primero se negociaba en bloque
por parte de los 34 pases del hemisferio americano, en el segundo no
existe la fuerza que hace la unin, como mecanismo de presin para
alcanzar condiciones ms favorables para el pas. En el TLC, el modelo de
negociacin propuesto por Estados Unidos es el suscrito por ese pas con
Chile, en el cual se convino que 85% del universo arancelario quedara a
nivel cero. Es pertinente aclarar aqu que en el caso colombiano una buena
cantidad de productos estn protegidos con aranceles al 30%.
3.4 CONSECUENCIAS
El ALCA o el TLC son calles de doble va, ya que el acceso al mercado
de Estados Unidos implica acceso de este ltimo al mercado de la
regin y teniendo en cuenta el desarrollo asimtrico de algunos sectores
productivos de nuestro pas, frente a un proceso de desgravacin
arancelaria indiscriminado, no cabe duda de que su impacto pondr en
peligro aquellos ms sensibles a la competencia externa. De tal suerte
que una negociacin apresurada del TLC, en particular en el tema
agrcola, puede terminar por convertirse en factor desequilibrante y en
generador de miseria.
El sector agrcola en nuestro pas, al igual que en todos los pases andinos,
es primitivo a nivel tecnolgico, productivo y organizacional y casi en
su mayor parte responde a esquemas de subsistencia. Como tal parece
que Estados Unidos no est dispuesto a renunciar fcil y rpidamente al
sistema de subvenciones agrcolas internas establecido de tiempo atrs,
nuestra produccin agropecuaria nacional, enfrentada a estas condiciones
desequilibrantes de mercado, desaparecera del mapa. Es as como la
apertura indiscriminada del sector se convertira en una fuga neta del
sistema, puesto que mientras las importaciones de origen agropecuario
seran inmediatas, las exportaciones no creceran al mismo ritmo. Se
requiere ganar mercado en Estados Unidos y para ello debemos enfrentar
una dura competencia constituida por la cada vez ms agresiva oferta china
y por las cada vez ms agobiantes exigencias en materia de otorgamiento
de visas para colombianos que aspiran a ingresar a Estados Unidos a
posicionar sus productos en dicho mercado.
Seguramente el consumidor final nacional gozar por breve tiempo
con una ilusoria baja en los precios de productos alimenticios, dada la
avalancha de importaciones; pero muy prontamente estar sufriendo sus
perversos efectos econmicos, reflejados en una disminucin vertical de
la produccin nacional y en una reduccin considerable de los ingresos
de los agricultores. Son estos, en definitiva, los que ms sufrirn con la
nueva apertura indiscriminada del sector. El dficit comercial as generado
[ ]

La apertura indiscriminada del sector se convertira en

una fuga neta del sistema, puesto que mientras las
importaciones de origen agropecuario seran inmediatas,
las exportaciones no creceran al mismo ritmo

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har escasear el dlar, con la consiguiente devaluacin, la cual a su vez
encarecer considerablemente el costo de los alimentos importados. En
este momento, con el campo an ms arruinado que en la actualidad,
cmo har el Estado para garantizar un asunto de soberana vital: la
seguridad alimentaria?
De otra parte, una vez suscrito el acuerdo y/o tratado y en forma casi
inmediata, se sentirn sus efectos a nivel de ingresos fiscales, especialmente
en cuanto se refiere al desmonte arancelario, que por este concepto se
vern reducidos en una cifra cercana a $600 millones de dlares anuales.
En este mismo plano es necesario aclarar que estudios del DNP muestran
cmo en el contexto del TLC o del ALCA, mientras las exportaciones
crecern en 12%, las exportaciones slo lo harn en 6.4%.
Es as como, con base en las cifras de 2003, se estima que en las nuevas
condiciones el dficit comercial crecer en unos US$1.000 millones,
alcanzando cerca de 4% del PIB.
Todo lo anterior, sin contar con que el pas, con las reservas de petrleo
que posee actualmente, deber comenzar a ms tardar en 2007 a distraer
sus exanges divisas en la importacin de hidrocarburos.
As mismo, el tratado representa ms desafos que oportunidades
para Colombia, habida cuenta de que la negociacin, como ya se ha
repetido, no slo abarca aspectos meramente comerciales, sino que exige
modificaciones de la normatividad interna en asuntos como inversin
extranjera, compras del sector pblico, medidas sanitarias y fitosanitarias,
servicios, propiedad intelectual, competencia y solucin de diferencias.
Adems, no se debe perder de vista que para efecto de las negociaciones
del TLC se tomar como modelo el suscrito por Estados Unidos con Chile,
en el cual se acordaron con precisin condiciones en las principales
disciplinas, las que sern muy difciles de modificar, mxime que el equipo
de negociacin colombiano carece, segn los expertos, de la suficiente
prctica en operaciones de esta envergadura.
Los defensores del tratado sostienen que para que este sea un buen negocio
para el pas, es necesario adelantar acciones inmediatas en procura de:
Modernizar el aparato productivo.
Mejorar y ampliar la infraestructura nacional.
Capacitar la fuerza laboral.
Mejorar la utilizacin de ciencia y tecnologa.
Preparar a los empresarios para penetrar el mercado estadounidense.
Ante este catlogo de requerimientos, es claro que se necesita tiempo y
dinero. El tiempo corre inexorablemente en contra nuestra, y el dinero,
con la grave crisis social que enfrentamos y que se ver agravada por la
reduccin de ingresos arancelarios, no parece fcil de conseguirse.
3.5 RECOMENDACIONES
Ante la inevitabilidad del tratado, es necesario que se negocie sin prisa y
con total responsabilidad, de lo contrario se socavara an ms nuestra
maltrecha soberana e impedira a Colombia tener alguna injerencia en
sus estrategias de desarrollo futuro, las cuales quedaran restringidas a lo
convenido en un acuerdo como este de carcter supraconstitucional. Es
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por ello conveniente atender las recomendaciones de los negociadores
mexicanos y chilenos, quienes plantean la necesidad de adelantar las
negociaciones con mucha preparacin y cuidado, lo que significa que el
equipo negociador nacional no slo escuche la posicin crtica de todos
los involucrados, vale decir, sector privado, consumidores, Congreso y
entes de control, sino que adems se identifiquen claramente nuestras
fortalezas geopolticas de produccin; as como exigir un perodo
de transicin, con horizonte en el tiempo, en el cual nuestra industria
nacional se prepare adecuadamente para no sucumbir ante la arremetida
importadora prevista por la desgravacin de 85% de nuestro universo
arancelario. Arremetida que nuestro pas podra en parte contrarrestar,
aunque fuera marginalmente, con la creacin, como lo logr Costa Rica,
de un fondo con recursos norteamericanos para atender los segmentos
ms lesionados con el TLC.
De otro lado, aunque Estados Unidos insiste en que el tema de las
subvenciones agrcolas no sea objeto de negociacin, sino que
posteriormente se defina en el seno de la OMC, se debe adoptar una
posicin inflexible que consiste en abrir nuestro sector agropecuario,
al mismo ritmo con el que Estados Unidos adelante el desmonte de los
subsidios que all existen para este tipo de productos. Es decir, paulatina y
recprocamente y por tanto, sin plazo fijo.
De igual manera, es menester dar impulso a la generacin y fortalecimiento
de empresas competitivas, soportadas en la innovacin e investigacin, en
la dinamizacin de las transferencias de conocimientos y tecnologas de
informacin, as como en la generacin de sinergias.
Asimismo, es muy pertinente la apreciacin de Emilio Sardi (vicepresidente
ejecutivo de Tecnoqumicas), quien sostiene: Los mecanismos de
integracin pueden ser terribles si se negocian mal, o buenos si son bien
negociados.
En definitiva, el ALCA y/o TLC representa ms desafos que oportunidades
y su negociacin acelerada y sin anlisis profundo puede conducirnos
a una segunda apertura, inmediata e indiscriminada. Esta vez ms
amplia, ruinosa y descarnada que la primera, ante lo cual slo podremos
observar impotentes cmo nuestras exportaciones industriales se quedan
sin mercado y la especializacin en productos tradicionales de mnimo
contenido intelectual y baja demanda se acentan, con la consecuente
destruccin de nuestro aparato productivo y sus inmediatos resultados de
mayor desempleo y miseria en nuestros campos y ciudades.
[ ]

En deinitiva, el ALCA y/o TLC representa

ms desafos que oportunidades

[ bi bl i oGraf a ]
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[ APNDI CES ]
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[ APNDI CE 1 ]
Platn y Aristteles
El volumen de teora econmica que se encuentra en los escritos de los
filsofos griegos es muy pequeo. La sociedad griega posea caractersticas del
capitalismo moderno: propiedad privada, divisin social del trabajo, mercados
y moneda.
platn (atenas, 427348 (347) a.c.)
Podra decirse que Platn fue el primero que intent hacer una exposicin
sistemtica de los principios de la sociedad y del origen de la ciudad-Estado.
Parti en sus Dilogos del supuesto de que ningn individuo es autosuficiente,
y afirm que la cooperacin y ayuda mutua son, por tanto, la base del Estado
y de la economa.
La principal obra de Platn, importante para nuestro objeto, es La repblica;
en ella se encuentran sus ideas econmicas. Al examinar estas ideas es
necesario advertir que Platn era aristcrata y era un hombre de mundo que
constantemente intervino en las luchas polticas.
El mayor logro de Platn, desde el punto de vista analtico, es la explicacin
de la divisin del trabajo y del origen de la ciudad. La ciudad, dice, es una
consecuencia de la divisin del trabajo, que a su vez es el resultado de las
diferentes aptitudes naturales de los hombres y de las mltiples necesidades
humanas; y piensa en sus efectos exclusivamente desde el punto de vista de la
calidad de los productos as elaborados.
En su apreciacin se nota cierto determinismo social que le permite defender
e idealizar el sistema de castas y a la vez apoyar la tradicin aristocrtica que
imperaba en el gobierno. A pesar de ello, ya plantea una teora que an hoy
se aplica en el capitalismo moderno, la cual se refiere a que la divisin en
el trabajo (modernamente llamada especializacin) genera un producto de
calidad y permite atender multiplicidad de necesidades, es decir, todos no
podemos hacer todo. Siglos despus, el padre del capitalismo, Adam Smith,
sostena que las personas como las naciones, deben especializarse en aquella
produccin en la cual consigan ventajas comparativas.
Igualmente, se puede colegir de la lectura de sus escritos que despreciaba
el comercio exterior al sealar que su prctica desabasteca a la ciudad
Estado que produca el bien y por ende, impeda que los productores pudieran
utilizarlo en la satisfaccin de sus necesidades.
aristteles (estaGira, macedonia, 384322 a.c.)
Al igual que Platn, supuso de entrada la existencia de una economa de
cambio basada en la divisin del trabajo y la institucin de la propiedad
privada.
Se le puede considerar como el primer economista analtico. No era de
origen aristocrtico y parece haber aceptado mejor que su maestro Platn el
desarrollo de la nueva sociedad.
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En la Poltica y la tica (dos de sus principales obras) sent los cimientos y
plante los problemas econmicos que han estudiado todos los pensadores
posteriores.
Plantea el argumento del incentivo: los individuos no se interesan tanto por
la propiedad comunal como por la privada. Lo que se requiere no es abolir
la propiedad privada sino darle un uso ms inteligente. La primera parte del
concepto fue aprovechada por el padre del capitalismo, Adam Smith, para
desarrollar una de las motivaciones del ser humano y uno de los principios
del capitalismo. La segunda parte del concepto es utilizada por aquellos que
plantean una nueva corriente econmica en el interior del capitalismo, el
capitalismo social.
No sera equivocado afirmar que Aristteles sent las bases de la teora del
valor, al realizar el anlisis del cambio y plantear la existencia de usos de los
bienes: uso propio y uso impropio. El uso propio consiste en utilizar el bien
para atender la necesidad para la que fue hecho; por ejemplo: usar el zapato
para calzarlo; mientras que el uso impropio se da cuando se usa el bien para
intercambiarlo por otro.
Aristteles, igualmente, da los primeros esbozos de la teora monetaria, al
sealar la forma como la moneda desarroll el concepto de cambio; as
mismo, cuando plantea que la peor forma de adquirir dinero es la de usar el
dinero mismo como fuente de acumulacin, o sea la usura, ya que esta tena
el carcter de antinatural: el dinero pare dinero.
Consecuencialmente, Aristteles establece por primera vez en la historia de las
doctrinas econmicas la distincin entre dinero y capital real, al diferenciar los
bienes que se utilizan para adquirir ms bienes.
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[ APNDI CE 2 ]
1. el comercio
David Ricardo plante que un producto ser importado cuando su precio (que
necesariamente incluye los costos de produccin ms utilidad) sea ms bajo
que el precio del producto local, y viceversa; se exportar cuando el precio del
bien para el consumidor extranjero resulte ms bajo que el del producido en
su propio pas. Este principio, denominado ventaja comparativa fue, sin que en
ese momento se conociera como tal, el que dio origen al comercio entre las
comunidades primitivas, cuando stas alcanzaron la especializacin a travs
de la primera divisin del trabajo (ganadera-agricultura), que a su vez gener
excedentes que obligaron a pensar en nuevos mercados.
La historia del comercio se remonta a China en el ao 1200 a.C., pues se
encontraron documentos que indican la existencia de mercaderes profesionales
que cubran todas las regiones asiticas.
Posteriormente (1.000 a.C.- 200 a.C.), Grecia asume el liderazgo poltico,
social y econmico de la regin y obviamente se convierte en potencia
comercial. Roma del ao 200 a.C. hasta el 500 (fecha en que el imperio
sucumbe), ejerce el predominio mercantil.
A la cada del Imperio Romano surge la era del comercio medieval, que va hasta
el ao 1500, poco despus del descubrimiento del Nuevo Mundo. A pesar de
que el feudalismo, sistema imperante en la poca, contribuy muy poco al
desarrollo del comercio, el puerto de Marsella en Francia se convirti en el
centro de distribucin ms importante de Europa, especialmente en renglones
producidos en las regiones controladas por los francos y para productos de
origen sirio, egipcio, italiano y espaol.
Al terminar la poca medieval hacia el ao 1500, se inici una etapa de
transformacin que va hasta 1914 y en la cual se abren mercado en Europa
productos como el t, el caucho y los alimentos. As mismo, se incrementan en
gran medida las existencias de oro y plata; las operaciones del comercio y las
actividades manufactureras. El descubrimiento de Amrica, el establecimiento
de nuevas rutas martimas y la filosofa mercantil imperante para la poca,
contribuyen efectivamente al desarrollo del comercio internacional.
El comercio contemporneo se inicia en 1914 con la Primera Guerra Mundial.
1.1 SUBSISTE AN LA VENTAJA COMPARATIVA?
Lester Turrow en su obra El futuro del capitalismo sostiene en el captulo 4, que
como ya se sabe,
la teora clsica de la ventaja comparativa fue desarrollada para explicar
la ubicacin geogrfica de la industria en los siglos XIX y XX. En la teora,
esta ubicacin dependa de los elementos: la provisin de los recursos
humanos y las proporciones del factor capital/mano de obra (la abundancia
relativa del capital y mano de obra). Aquellos pases con suelos, climas y
precipitaciones buenos se especializaban en la produccin agrcola; aquellos
con yacimientos de petrleo suministraban hidrocarburos. Las naciones
que eran ricas en capital (grandes cantidades de capital para trabajar)
fabricaban productos de capital intensivo, mientras los pases con mano
de obra abundante (escaso capital para trabajar) fabricaban productos de
mano de obra intensiva.
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A finales del siglo XIX y comienzos del XX, las naciones con recursos naturales,
eran ricas mientras aquellas sin estos recursos, estaban destinadas a ser
pobres. Todos los pases que llegaron a ser ricos en los siglos XIX y XX
tenan recursos naturales. En cambio, consideremos la lista de las que sern
las industrias de ms rpido crecimiento en el siglo XXI: microelectrnica;
biotecnologa; industrias cientficas; nuevos materiales, telecomunicaciones;
industria aeronutica civil; mquinas, herramientas y robtica, y computadores
(hardware y software). Todas ellas son basadas en la capacidad intelectual del
hombre y se pueden instalar en cualquier parte de la Tierra. La proporcin de
recursos naturales ha quedado fuera de la ecuacin competitiva, los productos
modernos simplemente utilizan nuevos recursos naturales.
La disponibilidad de capital tambin ha quedado fuera de la ecuacin,
con el desarrollo de un mercado mundial de capital, prcticamente todo
el mundo presta en Nueva York, Londres o Tokio. Los productos de capital
intensivo no se fabrican necesariamente en las naciones ricas.
El conocimiento y las habilidades han quedado como la nica fuente de
ventaja comparativa. Han llegado a ser ingredientes clave en la ubicacin de
una actividad econmica a comienzos del siglo XXI. Silicon Valley est donde
est porque all converge la capacidad intelectual necesaria para el diseo y
desarrollo de sus productos y servicios. No tienen nada ms valioso.
As mismo, es claro que la invencin de nuevos productos har que estos se
fabriquen en los pases que los originaron, durante las etapas iniciales de
alta rentabilidad y altos salarios. Con el tiempo su produccin se trasladar
al Tercer Mundo, pero para ese entonces el producto tendr mano de obra
intensiva, baja rentabilidad y mnimos salarios.
La teora de la ventaja comparativa todava se sostiene, pero ahora la ventaja
comparativa de un pas se basa en lo que sus gentes saben hacer. En el presente
siglo, las naciones tienen que hacer inversiones en el conocimiento y en el
desarrollo de destrezas y habilidades que permitan la creacin y consolidacin
de industrias basadas en la produccin de bienes con alto componente
intelectual, que a su vez generen buenos sueldos y alto nivel de vida a los
ciudadanos. De tal suerte que si una nacin pretende hacer parte de la avanzada
tecnologa, debe insertarse en el proceso evolutivo de las industrias basadas en
la capacidad intelectual y poder as estar en la posicin adecuada para sacar
ventaja de las revoluciones econmicas y tecnolgicas que ocasionalmente
surjan en este dinmico mundo de la inventiva y la creatividad.
Finalmente, es conveniente sealar que el comercio todava rinde grandes
beneficios netos, pero cmo se distribuyen esos beneficios y quin recibe las
ganancias y prdidas, llega a ser un problema mucho ms complejo.
2. comercio internacional
El intercambio comercial entre naciones ha venido ganando importancia,
tanto que hoy es muy comn acudir a algn mecanismo de integracin para
fortalecer ese tipo de relaciones.
2.1 MECANISMOS DE INTEGRACIN
El mundo moderno ha consolidado estos mecanismos y es casi imposible
encontrar algn pas que para evitar deterioro en los trminos de intercambio,
no los haya conformado.
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86 Zona de Libre Comercio: Esta es la forma ms rudimentaria de los
mecanismos de integracin y consiste bsicamente en suscribir, con otro
u otros pases, acuerdos que permitan brindar a productos originarios de
la zona, tratamientos arancelarios y comerciales como si fueran productos
de origen nacional (en otras palabras, sin restriccin alguna para ser
importados a los pases que conforman la zona de libre comercio). No se
trata de una zona territorial en particular, ni requiere que se suscriba entre
pases vecinos; lo importante, como queda dicho, es que se d tratamiento
de producto nacional a aquellos bienes incluidos en el acuerdo. Claro
ejemplo de este mecanismo de integracin lo constituye el Tratado de Libre
Comercio firmado por nuestro pas con Estados Unidos.
Unin aduanera: Para alcanzar esta instancia se requiere haber superado
la anterior. Es decir, la unin aduanera consiste en tratar como nacionales
los bienes escogidos, que provengan de otro pas perteneciente a la unin;
con el tem adicional de que a los productos que tengan origen en pases
diferentes a los de la unin, se les d un tratamiento arancelario idntico.
Mercado comn: Es el mecanismo de integracin ms desarrollado
y requiere no slo la existencia de unin aduanera entre los pases del
mercado comn, sino tambin la libre movilidad de factores provenientes
de los pases miembros, as como una moneda nica y en ltima instancia,
un parlamento nico complementado con una Constitucin nica. En este
sentido, es la Unin Europea la que ms ha avanzado en la conformacin
de un mercado comn.
2.2 GLOSARIO
Arancel: Instrumento de poltica monetaria y fiscal, que bsicamente
constituye un gravamen, casi siempre ad-valorem, sobre las importaciones
a fin de:
Proteger la industria nacional.
Generar ingresos (recursos fiscales).
Orientar consumos (desestimular algunos consumos).
Estos gravmenes fijados en trminos relativos (%), estn contenidos en un
documento que recibe por analoga el nombre de arancel de aduanas, y que
constituye el ms completo y comprensible sistema de clasificacin segn
sea el reino al que pertenece el producto (animal, vegetal, mineral), segn
sea terminado o intermedio y segn sea su tipo de empaque (por unidades
o a granel), etc. Se organiza con base en un cdigo, que corresponde a
la nomenclatura arancelaria de Bruselas, y permite ubicar la posicin ms
adecuada de cada mercanca en todos los aranceles de los pases que
utilizan este sistema.
Dumping: Constituye una forma de competencia desleal. Viene del ingls to
dump, que se puede traducir como inundar el mercado. Es una prctica
comercial mediante la cual se venden mercancas en un mercado exterior
a un precio ms bajo al que se vende en otro y aun en el interior del pas
exportador. Todo ello para penetrar el mercado, eliminar la competencia y
posteriormente elevar precios, aprovechando ese mercado cautivo, que ahora
ofrece condiciones monoplicas a quien adelant la prctica del dumping.
Antiguamente el GATT y ahora la OMC catalogan el dumping como conducta
condenable y desde luego sancionable, ya que a no dudarlo su prctica causa
un perjuicio considerable a la produccin interna de un pas.
GATT: General Agreement on Tariffs and Trade (Acuerdo general sobre
tarifas arancelaria y comercio). Acuerdo adoptado el 30 de octubre de
1947, despus de finalizada la Segunda Guerra Mundial. El GATT concluy
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en 1994. Su objetivo era eliminar los obstculos aduaneros y comerciales
y hacer expedito el trfico econmico internacional.
OMC: Organizacin Mundial del Comercio. Creada a partir del 1 de enero
de 1995 para revitalizar el anterior GATT, en bsqueda de sus mismos
objetivos.
Plan Vallejo: Importacin de materias primas libres de gravmenes, a fin
de elaborar productos de exportacin exclusivamente. Busca fortalecer el
mercado externo nacional.
CERT: Certificado de Reembolso Tributario. Ttulo valor negociable en
bolsa y expedido al exportador como subvencin aplicable exclusivamente
a nivel de tributacin.
FOB: Cotizacin internacional Free on board, que significa Libre a
bordo. Consiste en fijar precio de venta a un bien comercializado, en el
cual la responsabilidad del vendedor concluye en el puerto de embarque.
CIF: Cotizacin internacional Cost, insurance and freight, que significa
Costo, seguro y flete. Es decir, el precio de venta cotizado obliga al
vendedor a entregar el bien en el puerto de destino sealado.
Carta de crdito: documento con el cual un banco comercial respalda o
avala el compromiso adquirido por el importador.
Balanza de pagos: Constituye la contabilidad del sector externo y no es
ms que la declaracin contable de todas las transacciones econmicas
internacionales realizadas por el pas en un perodo determinado (prstamos,
inversiones, donaciones, exportaciones, importaciones, remesas, etc.) La
balanza de pagos contiene la balanza comercial.
Balanza comercial: Registra slo las transacciones que el pas refleja por
concepto de comercio exterior, es decir, importaciones y exportaciones y
dems operaciones inherentes a ellas (fletes, seguros, etc.)
Divisa: Es toda moneda extranjera.
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[ APNDI CE 3 ]
El dinero y/o moneda
El dinero es como el amor, slo es importante cuando no lo tienes.
Aforismo popular
Etimologa: del latn denarius
del latn: moneta.
1. oriGen
Se puede afirmar que el dinero, al igual que el comercio, surgi por la
especializacin del trabajo y es as por cuanto la comunidad empez a crecer y
sus componentes (unidades econmicas), que se dedicaron a producir distintos
bienes y servicios, se vieron en la necesidad de intercambiarlos, surgiendo la
economa del trueque (cambio de bienes por bienes). Cuando el volumen de
transacciones y la cantidad de productos fueron incrementndose en forma
considerable, se hizo prcticamente imposible que un determinado bien se
aceptara por todos como unidad de cambio y medida de valor.
Imaginemos cul era la situacin extrema que se presentaba en la etapa
del trueque, es decir, antes de que el dinero existiera: los intercambios
comerciales deberan ser sumamente complicados, ya que se requera una
doble coincidencia de deseos entre quienes lo practicaran. Era necesaria la
improbable casualidad de que el oferente tuviera, en ese momento, un producto
que el demandante requiriera y que ste, a su vez, ofreciera un bien o servicio
que aqul necesitara. Como muy bien lo apunta un escritor econmico, se
deban encontrar un sastre hambriento con un agricultor desnudo.
La seleccin de un bien, a cambio del cual se podan entregar los otros bienes,
en la seguridad de que ms adelante ese bien permitira realizar cualquier
intercambio, facilit grandemente las transacciones. Ese bien, seleccionado
de comn acuerdo por la comunidad y las comunidades vecinas, sujetas del
intercambio, se denomin dinero-mercanca.
2. evolucin
2.1 DINERO - MERCANCA
El bien que se escogi como dinero tena en s un valor intrnseco y era adems
utilizado para consumo final. En teora, cualquier bien puede servir como
dinero-mercanca, pero era fundamental que fuera aceptado como medio de
pago y medida de valor. Como medio de pago, ese bien deba ser recibido
siempre a cambio de cualquier otro; y como medida de valor, ese dinero-
mercanca deba servir para establecer parmetros de valor sobre otros bienes.
Adems de lo anterior, el bien seleccionado como dinero-mercanca requera
cumplir, en buena medida, con las siguientes caractersticas (las cuales
podramos aplicar tambin al dinero moderno que hoy conocemos): escasez,
durabilidad, portabilidad, divisibilidad, fcil reconocimiento, homogeneidad,
utilidad, universalidad y estabilidad en su valor.
Escasez: El bien que se seleccionara deba ser escaso, pues no tena sentido
que un pueblo costero escogiera la arena del mar como dinero mercanca.
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Esta escasez se garantiza hoy en Colombia por el hecho de que el Banco
de la Repblica es el nico autorizado para emitirlo legalmente.
Durabilidad: El bien deba mantener sus caractersticas propias, a pesar de
que hubiera transcurrido algn tiempo de su circulacin. Hoy sabemos
que el dinero est hecho de un material que garantiza, de alguna manera,
su durabilidad por cierto tiempo.
Portabilidad: El bien deba ser fcilmente transportable, es decir, que en la
medida en que fuera menos voluminoso, ms cumpla con este principio.
Seguramente se prefiri la sal frente al algodn. Hoy no hay duda de que
nuestro dinero es totalmente portable. Aunque vale la pena reflexionar que as
no lo fuera, el ser humano seguramente se sacrificara para cargarlo consigo.
Fcil reconocimiento y homogeneidad: El bien escogido debe ser
perfectamente reconocible, por ello esta caracterstica se complementa
con la homogeneidad, que garantiza que el bien seleccionado conserve
su distintivo.
Vale decir, una comunidad no escoger el maz como dinero mercanca,
en razn de que pueden existir muchas variedades de maz y se hara
imposible su reconocimiento y adems carecera de homogeneidad. Frente
al maz, seguramente se preferira el tabaco para ser escogido como dinero-
mercanca. En la actualidad las caractersticas y diseo de los billetes y sus
respectivas denominaciones tratan de mantenerse el mayor tiempo posible.
Divisibilidad: La comunidad deba cuidarse de seleccionar un bien que
no fuera divisible o que al serlo, perdiera su valor inicial. Por ejemplo, las
pieles. Imaginemos qu ocurre si se define la piel como dinero mercanca
y por un bulto de maz se entregara a cambio una piel; cmo dividir la
piel para pagar slo una libra de maz? Esa piel as dividida, tendra igual
valor? Es ms, podra ser utilizada?
Una seleccin perfecta de dinero-mercanca, que cumpla con esta
caracterstica de divisibilidad, la constituye la sal. Si un bulto de maz
equivale a un bulto de sal, es fcil comprender que por una libra de maz
debera entregarse una libra de sal, y por este hecho la sal no pierde valor
ni deja de ser til para consumirla. En la actualidad es claro que con las
diferentes denominaciones existentes del dinero, se puede pagar cualquier
bien, independientemente del precio del mismo. Por ejemplo, puedo pagar
$18.550, que es el precio de un bien que necesito.
Utilidad: El dinero-mercanca, como se ha visto, puede ser utilizado no slo
como medio de pago, sino como bien de consumo. Hoy esta caracterstica
no se cumple, ya que no hay nada ms intil que el dinero, si no lo puedo
intercambiar por bienes. En la actualidad, el dinero no tiene utilidad en s
mismo, como s lo tena el dinero-mercanca, sal o tabaco, de antes.
Universalidad: En estadstica el universo es la totalidad. Para el caso del
dinero, la caracterstica de universalidad debe cumplirse al aceptar el dinero
como tal, en cualquier parte del pas donde circule. Vale decir, el peso
colombiano deber aceptarse en cualquier rincn de nuestra geografa,
por muy aislado que ste se encuentre.
2.2 DINERO-METLICO
Su uso se generaliz en Europa a partir de la segunda mitad del siglo XV, que
corresponde al inicio del mercantilismo. En esta etapa el dinero se expres en
especies metlicas (oro y plata) y la moneda adquiri su verdadera naturaleza.
Valor intrnseco de la moneda: Hace referencia al valor que representan
los materiales que la conforman. Es decir, es el mismo costo de produccin.
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90 Valor extrnseco de la moneda: Se refiere al valor que representa ese
billete o moneda, y que aparece reflejado en su cara.
Con un ejemplo es fcil captar la diferencia. Es posible que la elaboracin de
un billete de $50.000 le cueste al Banco de la Repblica por diseos, tintas y
otros insumos, slo $200. Esto significa que un billete de valor extrnseco de
$50.000 tiene un valor intrnseco de $200.
Se puede agregar que esta diferencia es la que hace que la falsificacin sea
rentable para quienes la practican, aunque obviamente est penalizada por
la ley.
2.3 DINERO SIGNO O FIDUCIARIO
El avance de las actividades comerciales gener insuficiencia de moneda
metlica para atender las cada vez ms importantes y voluminosas necesidades
de la economa; ello llev a que para abastecer de moneda suficiente a
la comunidad, se hicieran aleaciones con otros metales, en los cuales la
cantidad de metal precioso fuera cada vez menor, perdiendo la moneda su
valor intrnseco y aplicndose la llamada ley de Gresham (Thomas, Inglaterra):
En todos los pases en que dos monedas legales circulan, la moneda mala
desplaza a la buena y esta ltima finalmente desaparece.
Esta situacin a su vez, dio origen a la moneda papel (o papel moneda) que
consiste en la expedicin (emisin) de documentos respaldados, en sus inicios,
con cierta cantidad de metal precioso acumulado en el respectivo banco emisor.
Las necesidades cada vez ms crecientes de especies monetarias le fueron
mermando respaldo metlico al papel moneda, hasta hacerlo desaparecer. En
la actualidad, entonces, el papel moneda slo es un smbolo (de all su nombre
de fiduciario, trmino que proviene del latn fides que significa fe, creer en
algo), que es aceptado como unidad monetaria porque oficialmente el Estado
as lo ha establecido y cuya razn de ser es su aceptabilidad general (moneda
de curso forzoso).
Este dinero signo o fiduciario tiene unas caractersticas relevantes, entre las
cuales se deben resaltar: ausencia de peso para portarlo; incorruptibilidad
relacionada con durabilidad relativa; facilidad para el empleo de mltiplos y
submltiplos; escasez, determinada por el control que ejerce el Estado en su
elaboracin y emisin.
2.4 DINERO BANCARIO
A raz del auge y credibilidad en el sistema bancario, hoy se considera la
existencia de este dinero, conformado por los depsitos en cuenta corriente,
que pueden ser debitados a travs de cheques. Es decir, son las cuentas
corrientes con saldo suficiente las que se consideran dinero bancario, no los
cheques en s, que slo son constancia del derecho a acceder al depsito
bancario.
2.5 SE PUEDE HABLAR DE DINERO ELECTRNICO?
Es posible que con el tiempo, la comunidad realice los pagos por intercambio
de bienes y servicios sin necesidad de manejar las especies monetarias
mencionadas (monedas, billetes, cheques), simplemente con unas tarjetas de
ciertas caractersticas, que sern recibidas por una terminal que aceptara o
rechazara el pago de la transaccin. Cuando en cualquier sitio de la geografa
nacional y por cualquier persona, sea aceptada esta posibilidad de pago, se
considerar esta forma electrnica como nuevo dinero. Mientras esto ocurre,
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no se deber catalogar como dinero, pues no cumple con la caracterstica de
la universalidad.
3. funciones de la moneda
3.1 MEDIO DE CAMBIO
La moneda sirve de comn denominador para todas las transacciones
econmicas.
3.2 UNIDAD DE MEDIDA DEL VALOR
As como el metro es una medida de longitud, el dinero o la moneda es una
medida de valor de cambio, que se expresa a travs de un precio definido en
una cuanta de dinero.
3.3 SINNIMO DE LIQUIDEZ
El dinero se hace adaptable a cualquier proceso de cambio, de la misma
manera que un lquido se adapta a cualquier forma de su continente. Aparece
aqu el grado de liquidez, que en forma prctica se refleja en los estados
financieros de una empresa, especficamente en su balance general, en donde
la clasificacin de sus activos se presenta en grado de mayor a menor liquidez,
iniciando por el efectivo hasta llegar a bienes inmuebles, cuya liquidez es
mnima.
4. otros conceptos directamente relacionados con el
DINERO
4.1 MEDIOS DE PAGO (MP)
Se les denomina medios de pago ya que son los nicos activos de aceptacin
general para efectuar pagos, en razn de su liquidez inmediata.
Estn comprendidos por la sumatoria de la moneda metlica y los billetes
en poder del pblico, as como por los depsitos en cuenta corriente. A los
medios de pago tambin se les conoce como: circulante, flujo monetario,
oferta monetaria, circulacin monetaria y numerario.
4.2 CUASIDINEROS
Son casi dineros, ya que slo requieren para su liquidez algn trmite adicional.
Estn conformados por depsitos no retirables por cheques y generalmente
reciben intereses. En Colombia estn compuestos por depsitos de ahorro (S)
y certificados de depsito a trmino (T). Todos ellos, ms los medios de pago,
constituyen la oferta monetaria ampliada. En trminos matemticos se expresa:
(M
2
).M
2
= MP + S + T.
Como se dijo, los cuasi dineros no pueden aceptarse como medio de pago, por
no ser transferibles directamente, como s ocurre con el dinero o los cheques.
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[ APNDI CE 4 ]
Hubo revolucin econmica
en el Renacimiento?
1
El oro es una cosa maravillosa. Quien lo posee es dueo de todo lo que desea.
Con el oro hasta pueden llevarse almas al paraso.
CRISTBAL COLN
El epgrafe anterior corresponde al trozo de una carta escrita desde Jamaica
por el hijo de un tejedor que descubri un nuevo mundo. En ese prrafo
se refleja el espritu utilitario que predomin en el perodo conocido como
Renacimiento, el cual para nuestro escrito se delimita desde mediados del siglo
XV hasta finales del siglo XVI.
1. consecuencias no muY sanas
Es necesario iniciar diciendo que el Renacimiento se convirti en una etapa
fundamental para la evolucin histrico-econmica de la humanidad. En
ella el feudalismo, que haba caracterizado a la Europa medieval, empieza
a desaparecer gracias a una serie de profundas transformaciones, gestadas
bsicamente por el gran auge alcanzado por todo tipo de actividades
mercantiles. Es en este perodo cuando reaparece, con gran fuerza y para
quedarse definitivamente, el dinero signo o fiduciario, mediante una emisin
de billetes lanzada por el Banco de Estocolmo, con consecuencias no muy
sanas, por cierto, para la economa de la poca.
Igualmente, es aqu donde adquiere importancia un nuevo sector de la sociedad
constituido por los llamados hombres de negocios, dedicados a operaciones
financieras especulativas y a actividades comerciales de ultramar. Es tambin
en este lapso cuando el desarrollo del capitalismo comercial o mercantilismo,
el ascenso social de la burguesa y la concentracin demogrfica posibilitan
una cultura de carcter ms urbano. Cultura esta que considera las artes, las
ciencias y las letras como medios de accin y poder y lleva al desarrollo de un
acendrado antropocentrismo, singularizado por un acento nuevo y profundo
sobre el individualismo, que permite la expansin general en todos los mbitos
de la cultura.
2. afn de lucro
Ya se ha dicho que en el Renacimiento se presenta la transicin del feudalismo al
incipiente capitalismo; del estrecho regionalismo de los seores y las ciudades
libres, a la consolidacin de los modernos y grandes Estados. Se presenta
tambin una nueva mentalidad, cuyo nico punto de mira es el lucro. Tal, que
no es extrao encontrar a los Chiggi de Siena prestando abultadas sumas de
dinero al Vaticano y a cambio de tal servicio, cada vez que un deudor no les
pagara, conseguan que de inmediato el papa Julio II lo excomulgara. Hasta
los cientficos, habitualmente alejados de las veleidades materialistas, caen en
[1] Artculo publicado originalmente en la revista Nueva poca de la Universidad Libre, Bogot,
edicin No. 8, marzo de 1997.
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la tentacin del afn de lucro que mueve a la sociedad del momento. Este es
el caso de Galileo, quien a su pasin cientfica le aade el condimento del
espritu mercantilista, al ofrecer en venta a papas y a reyes los nombres de las
estrellas por l descubiertas.
3. desaparicin del feudalismo
En esta etapa se impone la concepcin del Estado moderno y es as como todas
las naciones europeas, como la Inglaterra de Enrique VIII y la Espaa de los
Reyes Catlicos, tienden a representar su unidad por medio de un poder central,
alrededor de reyes poderosos y obedecidos. Esta constitucin de poderosas
monarquas absolutas acenta la centralizacin y da un sentido ms nacional a
la economa, en contraposicin a la autarqua de que hizo gala el agonizante
poder feudal. Como consecuencia de la desaparicin del feudalismo, el
campesino fue liberndose paulatinamente del yugo de la servidumbre feudal
en la mayor parte de Europa; y sus antiguos vnculos de sangre, dependencia,
vasallaje o de servicio perdieron vigencia.
De otra parte, en esta etapa florece la denominada escuela econmica
mercantilista abanderada por Bodino, Malynes y Misselden, quienes defienden
con ahnco la importancia del comercio exterior como actividad generadora
de riqueza. Es as como Misselden incorpora a la economa, por primera vez,
el trmino balanza comercial; balanza que, segn l, deber ser favorable y
hace que, por tanto, se despierte un desmedido afn comercial en los grandes
Estados, cuyo colofn es el descubrimiento de nuevos caminos ms giles y
expeditos para las actividades mercantiles.
4. descubrimientos GeoGrficos
Los nuevos territorios recin incorporados a la geografa universal se convierten
en dominios coloniales de ultramar y ocasionan grandes cambios en el modo de
produccin existente; cambios que se reflejan, primero en una mayor demanda,
generada por esos nuevos mercados, la cual a su vez repercute en una reaccin en
cadena que obliga a un desarrollo manufacturero y lleva el trabajo manual hasta
su mximo lmite, en el cual es sencillo trasladar a las mquinas un sinnmero de
operaciones simples. Queda as convertido el obrero en una mquina ms y se
prepara el camino para, ms adelante, consolidar la implantacin definitiva de
la maquinaria cuando as lo exiga la demanda del mercado.
As mismo, la apertura de los nuevos mercados y el consecuente incremento
de la actividad econmica, aunados al ya referido afn de lucro, motivan la
concentracin de la propiedad de los medios de produccin en manos de la
burguesa comercial y financiera; concentracin esta que genera el surgimiento
de una clase desposeda, para la cual la venta de su propia fuerza de trabajo
constituye el nico medio de subsistencia, convertido en una mercadera ms,
susceptible de comprarse en forma de salario.
5. conformacin de sociedades
De tal suerte que la actividad productiva sufre no slo cambios cuantitativos
sino tambin cualitativos y es as como poderosas empresas familiares, que en
las primeras etapas de expansin comercial tuvieron gran importancia, deben
ceder su espacio a nuevas formas de asociacin, al resultar insuficientes para
acometer empresas del orden mundial. Se acude entonces a conformar grupos
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94 con personas que hubieran logrado acumular cierta fortuna, para constituir
sociedades annimas de gran capital y as afrontar con xito los retos de la cada
vez ms exigente comercializacin en ultramar. El impulso que toma, tiempo
despus, este tipo de sociedades, obliga a fundar en Amsterdam en el siglo XVIII
la primera Bolsa de Valores, con el fin de canalizar en forma ms organizada
los recursos de los inversionistas hacia la capitalizacin de sociedades annimas
por medio de la compra y venta de acciones (el tema de la Bolsa de Valores se
presenta en el apndice 4).
Consecuencialmente, la industria domstica de este perodo presenta una
diferencia radical respecto a la produccin artesanal de la poca anterior; ahora
el artesano productor se encuentra subordinado al control del capital, con lo
cual pierde su antigua independencia. No obstante, la industria, considerada
en el conjunto de la actividad econmica europea, es an insignificante frente
a un mundo todava predominantemente agrcola y mercantil. En esta etapa
es la impresin de libros la industria que alcanza grandes desarrollos y mejor
refleja el nuevo espritu capitalista, al conseguir altos volmenes de produccin
combinados con gran inversin y participacin de gran nmero de obreros; todo
ello bajo un mismo techo, compartiendo espacios con las materias primas y las
incipientes prensas de la poca.
Continuando con este encadenamiento que da al comercio internacional
un impulso desconocido, se inicia, en la Inglaterra de la poca, la actividad
de los seguros, bsicamente para cubrir los riesgos que supone el largo y
lento desplazamiento, por mares llenos de peligros, de mercaderas de alto
valor. As mismo, esos mayores intercambios generados por el afn mercantil
propician el florecimiento de los bancos y del denominado trfico de papeles
constituido por la transaccin voluminosa de giros y letras de cambio.
6. brotes inflacionarios
Adems de defender el comercio internacional como actividad generadora de
riqueza, los mercantilistas tambin consideraron la acumulacin de metales
preciosos como fuente de poder social y econmico. Esta filosofa propici y
foment el saqueo indiscriminado de los territorios recin descubiertos, con lo
cual, a su vez, se produjo afluencia masiva de oro y plata al continente europeo,
especialmente hacia Espaa, a donde, segn las estimaciones ms aceptadas,
llegaron en menos de 70 aos (1493 -1560), ms de 50 toneladas de oro y
500 de plata. Sin embargo, como sabemos, esta avalancha de minerales no se
queda en Espaa sino que fluye hacia Holanda, Inglaterra y Francia, pases en
los cuales se constituyen en factor de extraordinaria vitalidad para el desarrollo
del capitalismo. Estas regiones se quedan con la riqueza, en razn de que surten
de trigo, vinos, metales y caones a una Espaa incapaz de atender sus propias
necesidades y, menos an, de satisfacer las de sus colonias cada vez ms exigentes.
Este flujo inmenso de metales preciosos se convierte en una de las principales
causas de la mayor inflacin conocida hasta esos das; tan grande, que se le
denomin revolucin de los precios y a la cual Juan Bodino, en lo que se
puede considerar como el primer tratado monetario de carcter avanzado,
estudi a profundidad.
7. a manera de conclusin
Por lo dicho hasta aqu, se puede afirmar que contraria a la total inmovilidad
social experimentada en la Edad Media, la sociedad renacentista fue muy
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dinmica, apoyada fundamentalmente por el dinero y la capacidad intelectual,
que se constituyeron en sus principales factores de cambio. Factores estos que
dieron a la cultura renacentista, en cuanto a los hombres que la crearon y a la
sociedad en que floreci, un carcter laico; a contrapelo del acentuado talante
religioso vivido en la etapa medieval, el cual haba influido grandemente todos
los campos, incluido el econmico.
En el Renacimiento la sociedad europea asiste, como su nombre lo indica,
a un nuevo nacimiento; a una gran reorganizacin en todos sus rdenes.
En el plano poltico, el afianzamiento del Estado nacional sobre la anterior
atomizacin feudal es fundamental para los intereses del comercio, ya que ste
en su afn expansionista edifica los grandes Estados de los tiempos modernos.
En el orden social y econmico, el ascenso de la burguesa y el desarrollo del
capitalismo comercial sobresalen como tendencias bien definidas, las cuales
aceleran la desintegracin de la sociedad feudal, en un mundo donde an
predomina la actividad agrcola y la mayora de la poblacin sigue siendo
campesina.
La burguesa, que emerge totalmente alejada de la aristocracia, se caracteriza
por su individualismo, afn de lucro y dinamismo; su riqueza, ms que en la
tierra, radica en el dinero y a medida que se acrecientan sus bienes aumentan
progresivamente sus aspiraciones culturales, sociales y polticas, que slo ms
tarde, en 1688, se concretan con la instalacin en Inglaterra de un gobierno
que contemple sus intereses. Esta nueva clase de mercaderes capitalistas viven
en la opulencia de sus palacios y castillos, nutrindose de la filosofa de los
humanistas e influyendo cada vez ms en las decisiones polticas. Mientras tanto,
la mayora de la poblacin soporta el flagelo del hambre y las enfermedades en
una sociedad donde la expectativa de vida apenas llega a 25 aos.
En el plano intelectual, el Renacimiento acoge un nuevo sistema de ideas
y valores morales, opuestos a la cultura y pensamiento medieval, que se
caracterizaban por su esttica concepcin de la vida individual y social.
Paralelamente y como reflejo de las nuevas realidades nacen doctrinas
econmicas desligadas de los fundamentos ticos y religiosos de la Iglesia
catlica; doctrinas que no slo permitieron la realizacin de excelentes anlisis
de los mecanismos econmicos, sino que, adems, supieron plantearse la
difcil cuestin del crecimiento y desarrollo econmico, con lo cual sentaron
las bases de una dinmica de largo plazo.
El progreso del capitalismo y su penetracin en todas las esferas de la actividad
econmica march al unsono de la revolucin cientfica, estimulada por la
expansin econmica, sobre la que actu a su vez, para llevarla a niveles
cada vez ms altos, hasta alcanzar posteriormente, en los siglos XVIII y XIX en
Inglaterra, la denominada Revolucin Industrial que vino a consolidar en forma
definitiva al capitalismo en el mundo.
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[ APNDI CE 5 ]
Revolucin Industrial
ltimamente se ha impuesto, con no pocos argumentos, la siguiente
clasificacin de las diferentes revoluciones que en el campo industrial se han
dado en el mundo:
1. (Inglaterra), s. XVIII (motor de vapor y carbn como principal fuente de
energa. Maquinaria industrial).
2. (Inglaterra), s. XIX (desarrollo a gran escala del transporte: ferrocarriles y
barcos de vapor. Ampliacin de mercados).
3. Primera mitad del siglo XX (motor de combustin interna, explotacin
industrial del caucho y el petrleo. Desarrollo intensivo de la electricidad).
4. Despus de la Segunda Guerra Mundial (industria automotriz, industria
qumica, productos sintticos, energa atmica).
5. Basada en la microelectrnica, la robtica, la nanotecnologa, la informtica
y las telecomunicaciones (se podra indicar que es la que actualmente
vivimos).
Todas ellas buscaron, en su momento, que la productividad aumentara con
base en la tecnologa y en las escalas de produccin para atender la creciente
demanda global de bienes.
A continuacin se presenta un recuento de la primera Revolucin Industrial,
que fue bsica para aclimatar el capitalismo industrial en algunas sociedades.
1. ubicacin
1.1 GEOGRFICA
Inglaterra y Pas de Gales, de donde se extendi a Holanda, luego a Francia y
ms tarde al resto de Europa occidental.
1.2 CRONOLOGA
Aunque se trata de acontecimientos que requirieron perodos de maduracin
previos, con alguna certeza su desarrollo se puede situar entre 1760 y 1830.
1.3 SECTORES INDUSTRIALES
Esta primera Revolucin Industrial afect al sector textil algodonero ingls, que
para la poca se surta en buena medida de materia prima de la produccin
algodonera de Estados Unidos.
As mismo, el sector carbonfero y siderrgico alcanzaron grandes desarrollos.
1.4 HECHOS SIMULTNEOS
A la par con esta revolucin, en Francia se llevaba a cabo la publicacin de
los 28 volmenes de la Enciclopedia (17511772) y adems la Revolucin
Francesa que tuvo sus momentos culminantes en 1789 con la asamblea
nacional constituyente y en enero de 1793 con la ejecucin del rey Luis XVI en
la guillotina. Al mismo tiempo, se gestaba en Amrica la independencia de la
mayora de las colonias espaolas.
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2. causas
2.1 CONCEPCIN MERCANTILISTA
La escuela mercantilista (s. XV XVII) defendi el comercio exterior favorable
(positivo) como fuente de riqueza de un pas. Era tal el convencimiento, que
Thomas Mun (economista ingls, 15711641) sostena que ... el comercio
exterior es la riqueza del soberano, el honor del reino, la noble vocacin de
los mercaderes, nuestra subsistencia y el empleo de los pobres, la mejora de
nuestras tierras, la escuela de nuestros marinos, el nervio de nuestra guerra y el
terror de nuestros enemigos.
Este espritu mercantilista impulsa el comercio exterior ingls; hace comerciantes
independientes; incentiva la competencia que obliga la reduccin de costos de
produccin; genera economas de escala basadas en un aumento considerable
de la produccin y la productividad y lleva a la desaparicin de los artesanos,
muchos de los cuales se convierten en obreros.
2.2 ACUMULACIN DE GRANDES CAPITALES
Los mercaderes logran, con base en su dinamismo y actividad, consolidar
grandes capitales, fortaleciendo as la naciente burguesa, clase social alejada
por igual de la noble aristocracia y del servil obrero. La clase burguesa se
caracteriz por ser individualista, dinmica e impulsada por el afn de lucro.
El poder social, poltico y econmico de la burguesa se consolid a partir
de 1688, cuando se aprob la creacin de la cmara de los comunes en el
parlamento ingls. Sus ansias de renovacin se cristalizaron en la Revolucin
Industrial, donde los tradicionales comerciantes se transformaron en los
industriales capitalistas.
2.3 XODO CAMPESINO HACIA LAS CIUDADES
A raz de la modernizacin de la produccin agropecuaria con nuevas tcnicas,
los campos ingleses no requeran mano de obra en las cantidades utilizadas
hasta ese momento, razn por la cual fue considerable el flujo de campesinos
hacia pequeos poblados que estaban cerca a yacimientos de carbn,
que luego se convirtieron en polos industriales (por ejemplo, Manchester,
Birmingham y Liverpool). Estos campesinos, ahora urbanos, ms los brazos
de los artesanos, constituyeron la abundante mano de obra barata, que se
convirti en la fuerza obrera del nuevo sistema de produccin.
2.4 CRECIMIENTO DEMOGRFICO
Durante esta etapa se vivieron los resultados de los avances de la medicina,
que generaron una menor mortalidad, la cual, acompaada de una mayor
tasa de natalidad se convirti en causa prxima del aumento de la poblacin,
no slo en Inglaterra sino a nivel mundial. Todo este aumento poblacional
se vio reflejado en una mayor y dinmica demanda, que obviamente deba
ser atendida con mayor produccin, que como ya se vio en la primera de las
causas, genera economas de escala que aumentan la productividad y por
ende, reducen los costos de produccin.
2.5 MOVIMIENTO CIENTFICO
Aunque las invenciones iniciales (lanzadera e hiladora) obedecieron ms a
procesos empricos, es claro que a partir de ellas se despierta un afn cientfico
por crear mquinas que facilitaran y aumentaran la produccin en los sectores
industriales ms importantes de Inglaterra (mquina de vapor y locomotora).
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98 Es as como las universidades y sus laboratorios se convirtieron en campos de
invencin y desarrollo. Todo ello, adicionado al hecho de que la enseanza
tcnica gana espacios en la inmensa masa obrera, pues se crea la necesidad
de capacitarse y perfeccionar los conocimientos sobre dichos avances.
3. caractersticas
La Revolucin Industrial inglesa puede considerarse como una profunda
transformacin en los frentes econmico, social, cientfico, cultural y poltico;
generada por la innovacin tecnolgica y la acentuada inversin de capital.
Se inici con la transformacin del carbn mineral en coque y se consolid
ms adelante, en 1733, con la invencin de la lanzadera mecnica por parte
del obrero textil John Kay. A raz de este descubrimiento el proceso textilero
se vio desequilibrado ya que ahora el tejido se agiliz, mientras que el hilado
continu a un ritmo menor.
3.1 CICLO DE INVENCIONES
Slo a partir de 1764, con la invencin de la hiladora de algodn, por el
obrero James Hargreaves, el proceso textilero nuevamente se equilibra y a
partir de all, tanto el tejido como el hilado marchan al mismo ritmo.
En 1769 se produjo la invencin que realmente vino a constituir un
desarrollo industrial clave: la hiladora hidrulica, que como su nombre
indica, para su funcionamiento ya no depende de la fuerza bruta del
ser humano, sino que tiene fuente de energa propia en las cadas de
agua; con lo cual se inician las primeras instalaciones fabriles modernas
propiamente dichas, que bajo un mismo techo renen herramientas,
maquinaria con energa autnoma, obreros y materias primas. Fue un
peluquero de apellido Arkwright el padre del sistema fabril actual, gracias
a la invencin de la mencionada hiladora hidrulica.
Este recuento de invenciones, hasta este momento de carcter emprico, se
rompe con el invento, este s un aporte totalmente cientfico, de la mquina de
vapor, desarrollada en 1775 por el cientfico James Watt en los laboratorios
de la Universidad de Glasgow en Escocia. Faena cientfica complementada en
1823 por George Stephenson, inventor de la locomotora, con la cual se cierra
el ciclo de invenciones que se considera dieron pie a la Revolucin Industrial
que estamos estudiando.
3.2 DIVISIN DEL TRABAJO
Como consecuencia de este proceso encadenado de invenciones, que
perfecciona los mtodos de produccin, se da la especializacin y diferenciacin
clara de actividades entre el fabricante, que es el poseedor de los medios de
produccin; el obrero, quien aporta su fuerza de trabajo y elabora los bienes,
y el comerciante, que se encarga de entregar el bien donde los demandantes
lo requieren.
4. consecuencias econmicas
Borra definitivamente el sistema feudal, al dar paso a la produccin
industrial intensiva en capital y se da origen a un nuevo sistema: el
capitalista.
Desarrolla grandemente el comercio internacional.
Genera economas de escala en la produccin.
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Se implanta una economa de mercado donde predominan relaciones
impersonales, muy diferentes a las que existan a nivel artesanal, donde
el artesano conoca al usuario de su producto y podra decirse que
aqul produca sobre medidas.
Como consecuencia de lo anterior, desaparece la produccin a nivel
artesanal.
Se desarrolla el maquinismo, que remplaza la fuerza muscular del
hombre.
Aparecen las sociedades annimas, ante la necesidad de reunir
capitales de varios inversionistas para acometer con xito la produccin
de bienes a gran escala.
Se consolidan las dos grandes clases sociales que dan origen al
capitalismo: capitalista (burgus) y obrero (proletario), con intereses
claramente antagnicos.
Se genera mayor agilidad en el campo financiero (bancos, seguros,
dinero signo, cheques).
Consolida los grandes monopolios industriales.
5. consecuencias poltico-sociales
Aparece la doctrina marxista en clara oposicin al nuevo sistema.
Se crea el movimiento sindical que consigue el derecho a la huelga.
Todo esto como respuesta de la clase obrera a las condiciones de
explotacin de hombres, mujeres y nios en largas jornadas de trabajo,
con salarios irrisorios que obligaban a llevar una vida miserable, que
acento los cinturones de miseria en los polos de desarrollo industrial.
Mejora sustancial en cuanto a transporte y comunicaciones.
Se urbaniza la sociedad, al reducirse considerablemente la poblacin
rural y crecer desaforadamente las ciudades.
Se implanta la educacin como necesidad de capacitar la mano de
obra.
Se presenta gran desarrollo cientfico.
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[ APNDI CE 6 ]
Adam Smith y su pensamiento
A nuestro personaje algunos lo consideran el autntico fundador de las ciencias
econmicas y otros, los ms, un profundo conocedor de la literatura econmica
de su poca, que supo ordenar y perfeccionar la obra de sus antecesores,
presentndola en forma sumamente atrayente. Sin embargo, todos coinciden
en que su obra tiene una dimensin an mucho ms integral y es as como al
tratar de encontrar las razones por las cuales algunas naciones prosperan y se
enriquecen, Smith reflexion sobre importantes aspectos de orden institucional,
jurdico y constitucional. De hecho, las ms importantes conclusiones de su obra
tienen que ver con un tema de significativas dimensiones jurdicas: la justificacin,
la validez y los efectos de la intervencin de las autoridades estatales en la vida
econmica de los ciudadanos. (Separata bimestral La riqueza de las naciones,
relacin textos clsicos mbito jurdico, octubre de 2002).
1. rasGos bioGrficos
Nace Adam Smith en 1723, en Kirkaldy (Escocia), pequea ciudad de escasa
actividad fabril, representada esta por una fbrica de alfileres, circunstancia
que se reflejar ms adelante en su obra. Despus de estudiar en la Burgh
School de su pueblo natal, pas al Glasgow College, donde permaneci de
1735 a 1740. Esta institucin era un college, que segn l mismo, no se
distingue por la sapiencia de los maestros, ni la inquietud de sus discpulos.
Dedic estos aos principalmente al estudio del griego y el latn, as como a
cultivar con esmero la literatura francesa y la italiana.
Vuelve a Escocia en 1746 y permanece dos aos en el hogar al lado de su
madre. Luego en 1748 viaja a Edimburgo. En 1751 es llamado a ocupar la
ctedra de lgica en Glasgow y ms adelante, durante trece aos, los mejores
de su vida, se dedica a la enseanza de la filosofa moral en aquella universidad.
La publicacin de la Teora de los sentimientos morales en 1759, en la cual
indaga por el origen de los pactos morales, lo consagra intelectualmente y,
tras la fama, va en aumento el nmero de sus estudiantes que incluso desde
Rusia viajaban a Escocia, ansiosos de or sus explicaciones. Amable, culto y
buen conversador, Smith hizo durante su vida numerosas amistades y supo
conservarlas, a pesar de las diferencias que de continuo separan, despus de
choques ms o menos violentos, a los que despuntan en el campo de las letras,
las ciencias y las artes. Su ms importante amigo fue el filsofo David Hume,
quien junto con el propio Smith es uno de los ms grandes representantes de
la llamada ilustracin escocesa.
En Kirkaldy a partir de 1767 se enfrasca en el trabajo, poniendo en orden
sus ideas. Necesit para ello dos aos de retiro, varios viajes a Londres y
meses de estancia en esta ciudad, antes de entregar al editor su Indagacin
sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones, ms conocida
simplemente como La riqueza de las naciones.
En marzo de 1776 sale publicada en dos volmenes. Se sabe que Smith pens
dedicar esta obra a Francoise Quesnay, mdico de Luis XIV, economista y
miembro de la Academia de Ciencias de Francia y padre de la fisiocracia, a
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quien conoci en uno de sus recorridos por Europa. Esta dedicatoria se vio
frustrada ante la muerte de Quesnay. A pesar de su admiracin por la escuela
fisiocrtica, de la cual tom la idea del orden natural, la filosofa general de
Smith era diferente. El orden natural ya no fue en Smith un orden por realizar,
sino que se poda realizar por s mismo merced al juego de las pasiones
humanas, con tal que la autoridad poltica no pusiera ningn obstculo.
El orden se establece por s mismo, siempre y cuando subsista la competencia.
Mantenindose la competencia, todo individuo que busca su inters personal
ha de servir, de buena o mala gana al inters general; y la actividad
concurrente de todos los individuos garantiza el orden, la justicia y el progreso
de la sociedad.
Sus bigrafos lo pintan como un hombre extraordinariamente distrado que
se olvidaba muchas veces de cuanto le rodeaba, hasta el punto de caer en
situaciones poco airosas o poner en difciles trances a sus amigos.
En 1790 fallece en Edimburgo. No obstante disfrutar de ingresos relativamente
importantes, dej escasa fortuna. Ms tarde se sabr de su proverbial
filantropa. Adam Smith no se cas y vivi toda la vida con su madre.
2. la riQueZa de las naciones
Esta obra comienza con la descripcin de cmo opera una fbrica de
alfileres, seguramente recordando la fbrica que exista en su natal Kirkaldy.
De las caractersticas de dicha produccin, lo que impresion al autor fue la
especializacin y divisin del trabajo, que interpret como una consecuencia
necesaria de la tendencia humana a los intercambios comerciales.
Al comienzo, la intencin de Adam Smith, como la de los fisicratas y
mercantilistas que le antecedieron, fue responder a la pregunta: cmo
enriquecer al Estado? El mismo ttulo de su obra as lo confirma. No obstante,
concluy que el enriquecimiento del Estado pasaba necesariamente por la
instancia previa del enriquecimiento de sus nacionales; y acab interesndose
ms por el bienestar de los particulares que por la riqueza de las naciones.
Adam Smith era un psiclogo
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partidario de una moral de la simpata y aplic
a la economa la idea de que todos los seres humanos estaban unidos entre
s por una solidaridad involuntaria, de tal suerte que, buscando su inters
personal, conseguan, seguramente sin proponrselo, el beneficio social. El
individuo que cada maana se levanta a trabajar, pensando slo en obtener
ganancias para s y sus familia, pero que realiza su trabajo juiciosamente,
dentro de un ambiente libre y competitivo, genera una riqueza y prosperidad
que en ltimas beneficia a toda la comunidad que lo rodea y no solamente a
su familia.
La tesis fundamental de Smith es una apologa a la libertad econmica; crea
que todas las instituciones que fomentaron el desarrollo y la prosperidad se
impusieron por s mismas. Es inti, por tanto, plantea Smith, propiciar una
intervencin del Estado para conseguir un equilibrio entre la produccin y las
necesidades.
El orden se establece por s mismo, siempre y cuando existan condiciones de
competencia. Si surge una amenaza de desequilibrio, de inmediato se produce
[1] Emile JAMES. Historia del pensamiento econmico, Madrid, Editorial Aguilar, 1980.
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102 un movimiento en los precios: las mercancas de las que hay superabundancia
bajan de precio, desestimulando as su produccin. Por el contrario, aquellas en
las que hay escasez se encarecen, lo cual favorece su produccin. El mercado
no slo favorece el orden y la justicia, sino tambin el progreso. Bsicamente,
podramos considerar esa como la principal aportacin de Adam Smith.
Despus de l muchos exaltaron el rgimen de libre competencia. Hoy
se le reprocha que haya credo, equivocadamente, que para alcanzar la
libre competencia slo bastara con suprimir los monopolios legales y las
intervenciones del Estado. Sabemos, ante el espectculo de los grandes
oligopolios, trusts y carteles, que la libertad, como rgimen jurdico, por s
misma no garantiza ese estado de hecho en que consiste la competencia.
2.1 CONTENIDO
Se descubre de la lectura de La riqueza de las naciones cuatro tipos de estudio:
1. Una especie de teora general de la produccin, del valor y de la distribucin
(en el primer libro). 2. Un estudio de las condiciones y de las consecuencias del
progreso (sobre todo en el segundo libro). 3. Algunos comentarios polmicos
frente al mercantilismo y la fisiocracia y 4. Principios financieros. Vamos a
ocuparnos, fundamentalmente, del contenido de los dos primeros libros,
aunque tangencialmente se pudiera hacer referencia a los otros dos.
Origen de la riqueza: Al comienzo de la obra hay un prrafo que dice: El
trabajo actual de un pas es el fondo que suministra al consumo anual todas
las cosas necesarias y tiles para la vida; y estas cosas constituyen el producto
inmediato de aquel trabajo, o se compran a otros pases con dicho producto.
Desde el comienzo qued clara la ruptura con el mercantilismo y la fisiocracia,
ya que de un lado no identific el enriquecimiento con la acumulacin de
metales preciosos, y de otro, el fondo de donde provena la riqueza del pas no
era la tierra, sino el trabajo nacional, que pas al primer plano. Inmediatamente
afirm que se poda mejorar el rendimiento de este trabajo por medio de la
especializacin ... aquello que en una sociedad simple y primitiva es trabajo
de un hombre, lo es de varios en una sociedad que ha progresado.
La mano invisible: El individuo, en la mayora de los casos no est interesado
en promover el inters general, ni se entera qu tanto lo est promoviendo...
y al trabajar para que la industria en que ha invertido produzca las mayores
ganancias posibles, slo est motivado por su propio beneficio. Pero al hacer
esto, al igual que en muchos otros casos, el individuo es llevado por una
mano invisible a promover un fin que no era parte de sus intenciones. Y
no es malo para la sociedad que este fin no sea parte de las intenciones del
individuo. Al trabajar en pro de su propio inters, el individuo promueve el
bien de la sociedad de una forma ms efectiva que cuando tiene intencin de
promoverlo.
Intervencin estatal: Aquel gobernante que intente dirigir la forma en que
los individuos deben emplear su capital, no slo pondr sobre s una atencin
innecesaria, sino que asumir una autoridad que no puede ser confiada
a un individuo, ni siquiera a un Senado o un consejo. Dicha autoridad
es particularmente peligrosa en manos de aquellos que de forma necia y
presuntuosa se consideran dignos de ejercerla. Y seala en otro aparte de
su obra: De tal forma, cualquier sistema que intente dirigir una gran parte del
capital de la sociedad hacia un rea particular de la industria (mayor de lo que
naturalmente ocurrira), ya sea mediante estmulos extraordinarios o mediante
fuertes restricciones, es en realidad daino para el propsito que l mismo
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busca alcanzar. En vez de acelerar el progreso de la nacin hacia la verdadera
riqueza, lo entorpece. En vez de aumentar el valor del producto de la nacin,
lo disminuye.
Papel del Estado: Si como ya manifest Smith, el Estado al interferir e intervenir
en la vida econmica de los individuos est causando a la sociedad ms dao
que beneficio, entonces cul es el papel que debe cumplir el Estado? El
autor los enumera claramente: administrar justicia, proteger a la nacin de
los ataques externos y acometer la realizacin de aquellas actividades en las
cuales los particulares no tienen inters en participar. En las notas compiladas
por algunos de sus alumnos y publicadas bajo el ttulo de Lecciones de
jurisprudencia, Adam Smith seala: El ms importante y fundamental propsito
de todo gobierno civil es, como ya he observado, la preservacin de la justicia
entre sus miembros, previniendo cualquier vulneracin de los derechos de cada
miembro por parte de otros miembros de la sociedad.
Comercio libre: El inters de una nacin en sus relaciones comerciales es,
como el de cualquier otro comerciante, vender tan caro y comprar tan barato
como sea posible. Pero tendr muchas ms posibilidades de comprar barato
cuando las naciones, animadas por la ms perfecta libertad de intercambio,
traigan ante ellas todos los bienes que pueda comprar. Igualmente, podr
vender con ventaja cuando en sus mercados hay la mayor cantidad de posibles
compradores.
El progreso de otras naciones: El progreso y prosperidad de una nacin
vecina, si bien puede ser peligroso en caso de guerra, es ciertamente benfico
en materia de comercio. En un estado de hostilidad, tal prosperidad puede
permitir a nuestros enemigos armar ejrcitos superiores a los nuestros; mas
en un estado de paz e intercambio, tal prosperidad les permite comerciar
con nosotros en mayor valor. A nosotros, nos permite disponer de un mejor
mercado, ya sea para el producto inmediato de nuestra industria, ya sea para
lo que se adquiere con ese producto. Un hombre rico ser sin duda un mejor
cliente para las personas de su vecindario, mucho mejor que un pobre. Lo
propio ocurre con las naciones.
Muchos de los planteamientos de Adam Smith fueron utilizados luego a nivel
dialctico por Karl Marx para desarrollar su teora de total contraposicin a las
tesis capitalistas.
Este libro se termin de imprimir
en los talleres grficos de
ALVI IMPRESORES LTDA.
Tels.: 250 1584 - 544 6825
en el mes de marzo de 2011.