RERUM NOVARUM

CARTA ENCICLICA DEL SUMO PONTIFICE LEON XIII SOBRE LA SITUACION DE LOS OBREROS
A los venerables hermanos y hermanas patriarcas, primados, arzobispos, obispos
y dems ordinarios de lugar en paz y comunin con esta sede apostlica, a todos
los sacerdotes y fieles del orbe catlico.
I EL PROBLEMA OBRERO. SU DESCRIPCION
Venerables heramanos y queridos hijos:
|pl Despertado el prurito revolucionario que desde hace ya tiempo agita a los
pueblos, era de esperar que el afn de cambiarlo todo llegara un da a derramarse
desde el campo de la poltica al terreno, con l colindante, de la economa. En
efecto, los adelantos de la industria y de las artes, que caminan por nuevos
derroteros; el cambio operado en las relaciones mutuas entre patronos y obreros;
la acumulacin de las riquezas en manos de unos pocos y la pobreza de la
inmensa mayora; la mayor confianza de los obreros en s mismos y la ms
estrecha cohesin entre ellos, juntamente con la relajacin de la moral, han
determinado el planteamiento de la contienda. Cul y cun grande sea la
importancia de las cosas que van en ello, se ve por la punzante ansiedad en que
viven todos los espritus; esto mismo pone en actividad los ingenios de los
doctos, informa las reuniones de los sabios, las asambleas del pueblo, el juicio de
los legisladores, las decisiones de los gobernantes, hasta el punto que parece no
haber otro tema en que pueda ocupar ms hondamente los anhelos de los hombre.
As pues, debiendo Nos velar por la causa de la Iglesia y por la salvacin comn,
creemos oportuno, venerables hermanos, y por las mismas razones, hacer,
respecto de la situacin de los obreros, lo que hemos acostumbrado, dirigindoos
cartas sobre el poder poltico, sobre la libertad humana, sobre la cristiana
constitucin de los Estados y otras parecidas, que estimamos oportunas para
refutar los sofismas de algunas opiniones. Este tema ha sido tratado por Nos
incidentalmente ya ms de una vez; mas la conciencia de nuestro oficio
apostlico nos incita a tratar de intento en esta incclica la cuestin por entero, a
fin de que resplandezcan los principios con que poder dirimir la contienda
conforme lo piden la verdad y la justicia. El asunto es difcil de tratar y no exento
de peligros. Es difcil realmente determinar los derechos y deberes dentro de los
cuales hayan de mantenerse los ricos y los proletarios, los que aportan el capital y
los que ponen el trabajo. Es discusin peligrosa, porque de ella se sirven con
frecuenciahombres turbulentos y astutos para torcer el juicio de la verdad y para
incitar sediciosamente a las turbas. Sea de ello, sin embargo, lo que quiera,
vemos claramente, cosa en que todos convienen, que es urgente proveer de la
manera oportuna al bien de las gentes de condicin humilde, pues es mayora la
que se debate indecorosamente en una situacin miserable y calamitosa, ya que,
disueltos en el pasado siglo los antiguos gremios de artesanos, sin ningn apoyo
que viniera a llenar su vaco, desentendindose las instituciones pblicas y las
leyes de la religin de nuestros antepasados, el tiempo fue insensiblemente
entregando a los obreros, aislados e indefensos, a la inhumanidad de los
empresarios y a la desenfrenada codicia de los competidores. Hizo aumentar el
mal la voraz usura, que, reiteradamente condenada por la autoridad de la Iglesia,
es practicada, no obstante, por hombres codiciosos y avaros bajo una apariencia
distinta. Adase a esto que no slo la contratacin del trabajo, sino tambin las
relaciones comerciales de toda ndole, se hallan sometidas al poder de unos
pocos, hasta el punto de que un nmero sumamente reducido de opulentos y
adinerados ha impuesto poco menos que el yugo de la esclavitud a una
muchedumbre infinita de proletarios.
I EXPOSICION POLEMICA
LA SOLUCION SOCIALISTA
|p2 Para solucionar este mal, los socialistas, atizando el odio de los indigentes
contra los ricos, tratan de acabar con la propiedad privada de los bienes,
estimando mejor que, en su lugar, todos los bienes sean comunes y administrados
por las personas que riguen el municipio o gobiernan la nacin. Creen que con
este traslado de los bienes de los particulares a la comunidad, distribuyendo por
igual las riquezas y el bienestar entre todos los ciudadanos, se podra curar el mal
presente. Pero esta medida es tan inadecuada para resolver la contienda, que
incluso llega a perjudicar a las propias claese obreras; y es, adems, sumamente
injusta, pues ejerce violencia contra los legtimos poseedores, altera la misin de
la repblica y agita fundamentalmente a las naciones.
CRITICA DE ESTA SITUACION DESDE EL PUNTO DE VISTA OBRERO
|p3 Sin duda alguna, como es fcil de ver, la razn misma del trabajo que aportan
los que se ocupan en algn oficio lucrativo y el fin primordial que busca el
obrero es procurarse algo para s y poseer con propio derecho una cosa como
suya. Si, por consiguiente, presta sus fuerzas o su habilidad a otro, lo har por
esta razn: para conseguir lo necesario para la comida y el vestido; y por ello,
merced al trabajo aportado, adquiere un verdadero y perfecto derecho no slo a
exigir el salario, sino tambin a emplearlo a su gusto. Luego si, reduciendo sus
gastos, ahorra algo e invierte el fruto de sus ahorros en una finca, con lo que
puede asegurarse ms su manutencin, esta finca realmente no es otra cosa que el
mismo salario revestido de otra apariencia, y de ah que la finca adquirida por el
obrero de esta forma debe ser tan de su dominio como el salario ganado con su
trabajo. Ahora bien, es en esto precisamente en lo que consiste, como fcilmente
se colige, la propiedad de las cosas tanto muebles como inmuebles. Luego los
socialistas empeoran la situacin de los obreros todos, en cuanto tratan de
transferir los bienes de los particulares a la comunidad, puesto que, privndolos
de la libertad de colocar sus beneficios, con ello mismo los despojan de la
esperanza y de la facultad de aumentar los bienes familiares y de procurarse
utilidades.
Y DESDE EL PUNTO DE VISTA DEL SER HUMANO EN GENERAL
|p4 Pero, lo que todava es ms grave, proponen un remedio en pugna abierta
contra la justicia, en cuanto que el poseer algo en privado como propio es un
derecho dado al hombre por la naturaleza. En efecto, tambin en esto es grande la
diferencia entre el hombre y el gnero animal. Las bestias, indudablemente, no se
gobiernan a s mismas, sino que lo son por un doble instinto natural, que ya
mantiene en ellas despierta la facultad de obrar y desarrolla sus fuerzas
oportunamente, ya provoca y determina, a su vez, cada uno de sus movimientos.
Uno de esos instintos las impulsa a la conservacin de s mismas y a la defensa
de su propia vida; el otro, a la conservacin de la especie. Ambas cosas se
consiguen, sin embargo, fcilmente con el uso de las cosas al alcance inmediato,
y no podran ciertamente ir ms all, puesto que son movidas slo por el sentido
y por la percepcin de las cosas singulares.Muy otra es, en cambio, la naturaleza
del hombre. Comprende simultneamente la fuerza toda y perfecta de la
naturaleza animal, sindole concedido por esta parte, y luego en no menor grado
que al resto de los animales, el disfrute de los bienes de las cosas corporales. La
naturaleza animal. sin embargo, por elevada que sea la medida en que se la
posea, dista tanto de contener y abarcar en s la naturaleza humana, que es muy
inferior a ella y nacida para servirle y obedecerle. Lo que se acusa y sobresale en
nosotros, lo que da al hombre el que lo sea y se distinga de las bestias, es la razn
o inteligencia. Y por esta causa de que es el nico animal dotado de razn, es de
necesidad conceder al hombre no slo el uso de los bienes, cosa comn a a todos
los animales, sino tambin el poseerlos con derecho estable y permanente, y tanto
los bienes que se consumen con el uso cuanto los que, pese al uso que se hace de
ellos, perduran.
NATURALEZA INTELECTUAL DEL HOMBRE |p5 Esto resalta todava ms
claro cuando se estudia en s misma la naturaleza del hombre. Pues el hombre,
abarcando con su razn cosas innumerables, enlazando y relacionando las cosas
futuras con las presentes y siendo dueo de sus actos, se gobierna a s mismo con
la previsin de su inteligencia, sometido adems a la ley eterna y bajo el poder de
Dios; por lo cual tiene en su mano elegir las cosas que estime ms convenientes
para su bienestar, no slo en cuanto al presente, sino tambin para el futuro. De
donde se sigue la necesidad de que se halle en el hombre el dominio no slo de
los frutos terrenales, sino tambin el de la tierra misma, pues ve que de la
fecundidad de la tierra le son proporcionadas las cosas necesarias para el futuro.
Las necesidades de cada hombre se repiten de una manera constante; de modo
que, satisfechas hoy, exigen nuevas cosas para maana. Por tanto, la naturaleza
tiene que haber dotado al hombre de algo estable y perpetuamente duradero, de
que pueda esperar la continuidad del socorro. Ahora bien, esta continuidad no
puede garantizarla ms que la tierra con su fertilidad.
SEORIO FINAL Y SEORIO INSTRUMENTAL |p6 Y no hay por qu
inmiscuir la providencia de la repblica, pues que el hombree es anterior a ella, y
consiguientemente debi tener por naturaleza, antes de que se constituyera
comunidad poltica alguna, el derecho de velar por su vida y por su cuerpo.
El que Dios haya dado la tierra para usufructuarla y disfrutarla a la totalidad del
gnero humano, no puede oponerse en modo alguno a la propiedad privada. Pues
se dice que Dios dio la tierra en comn al gnero humano no porque quisiera que
su posesin fuera indivisa para todos, sino porque no asign a nadie la parte que
habra de poseer, dejando la delimitacin de las posesiones privadas a la industria
de los individuos y a las instituciones de los pueblos.
Por lo dems, a pesar de que se halle repartida entre los particulares, no deja por
ello de servir a la comn utilidad de todos, ya que no hay mortal alguno que no se
alimente con lo que los campos producen. Los que carecen de propiedad, lo
suplen con el trabajo; de modo que cabe afirmar con verdad que el medio
universal de procurarse la comida y el vestido est en el trabajo, el cual, rendido
en el fundo propio o en un oficio mecnico, recibe, finalmente, como merced no
otra cosa que los mltiples frutos de la tierra o algo que cambia por ellos.
EL TRABAJO, TITULO DE PROPIEDAD |p7 Con lo que de nuevo viene a
demostrarse que las posesiones privadas son conforme a la naturaleza. Pues la
tierra produce con largueza las cosas que se precisan para la conservacin de la
vida y aun para su perfeccionamiento, pero no podra producirlas por s sola sin
el cultivo y el cuidado del hombre.
Ahora bien, cuando el hombre aplica su habilidad intelectual y sus fuerzas
corporales a procurarse los bienes de la naturaleza, por este mismo hecho se
adjudica a s aquella parte de la naturaleza corprea que l mismo cultiv, en la
que su persona dej impresa una a modo de huella, de modo que sea
absolutamente justo que use de esa parte como suya y que de ningn modo sea
lcito que venga nadie a violar ese derecho de l mismo.
EL SOCIALISMO AGRARIO |p8 Es tan clara la fuerza de estos argumentos,
que sorprende ver disentir de ellos a algunos restauradores de desusadas
opiniones, los cuales conceden, es cierto, el uso del suelo y los diversos
productos del campo al individuo, pero le niegan de plano la existencia del
derecho a poseer como dueo el suelo sobre el que ha edificado o el campo que
cultiv. No ven que, al negar eso, el hombre se vera privado de cosas producidas
con su trabajo. En efecto, el campo cultivado por la mano e industria del
agricultor cambia por completo su fisonoma: de silvestre, se hace fructfero; de
infecundo, feraz. Ahora bien, todas esas obras de mejora se adhieren de tal
manera y se funden con el suelo, que, por lo general, no hay modo de separarlas
del mismo. Y va a admitir la justicia que venga nadie a apropiarse de lo que otro
reg con sus sudores? Igual que los efectos siguen a la causa que los produce, es
justo que el fruto del trabajo sea de aquellos que pusieron el trabajo.
Con razn, por consiguiente, la totalidad del gnero humano, sin preocuparse en
absoluto de las opiniones de unos pocos en desacuerdo, con la mirada firme en la
naturaleza, encontr en la ley de la misma naturaleza el fundamento de la
divisin de los bienes y consagr, con la prctica de los siglos, la propiedad
privada como la ms conforme con la naturaleza del hombre y con la pacfica y
tranquila convivencia. Y las leyes civiles, que , cuando son justas, deducen su
vigor de esa misma ley natural, confirman y amparan incluso con la fuerza este
derecho de que hablamos.
Y lo mismo sancion la autoridad de las leyes divinas, que prohben
gravsimamente hasta el deseo de lo ajeno: No desears la mujer de tu prjimo; ni
la casa, ni el campo, ni la esclava, ni el buey, ni el asno ni nada de que es suyo(l).
CRITICA DEL SOCIALISMO DESDE EL PUNTO DE VISTA DE LA
FAMILIA |p9 Ahora bien, esos derechos de los individuos se estima que tienen
ms fuerza cuando se hallan ligados y relacionados con los deberes del hombre
en la sociedad domstica. Est fuera de duda que, en la eleccin del gnero de
vida, est en la mano y en la voluntad de cada cual preferir uno de estos dos: o
seguir el consejo de Jesucristo sobre la virginidad o ligarse con el vnculo
matrimonial. No hay ley humana que pueda quitar al hombre el derecho natural y
primario de casarse, ni limitar, de cualquier modo que sea, la finalidad principal
del matrimonio, instituido en el principio por la autoridad de Dios: Creced y
multiplicaos(2). He aqu, pues, la familia o sociedad domstica, bien pequea, es
cierto, pero verdadera sociedad y ms antigua que cualquiera otra, la cual es de
absoluta necesidad que tenga unos derechos y unos deberes propios, total mente
independientes de la potestad civil. Por tanto, es necesario que ese derecho de
dominio atribuido por la naturaleza a cada persona, segn hemos demostrado, sea
transferido al hombre en cuanto cabeza de la familia; ms an, ese derecho es
tanto ms firme cuanto la persona abarca ms en la sociedad domstica. Es ley
santsima de naturaleza que el padre de familia provea al sustento y a todas las
atenciones de los que engendr; e igualmente se deduce de la misma naturaleza
que quiera adquirir y disponer para sus hijos, que se refieren y en cierto modo
prolongan la personalidad del padre, algo con que pueden defenderse
honestamente, en el mudable curso de la vida, de los embates de la adversa
fortuna. Y esto es lo que no puede lograrse sino mediante la posesin de cosas
productivas, transmisibles por herencia a los hijos.
Al igual que el Estado, segn hemos dicho, la familia es una verdadera sociedad,
que se rige por una potestad propia, esto es, la paterna. Por lo cual, guardados
efectivamente los lmites que su causa prxima ha determinado, tiene ciertamente
la familia dererchos por lo menosiguales que la sociedad civil para elegir y
aplicar los medios necesario en orden a su incolumidad y justa libertad. Y hemos
dicho "por lo menos" iguales, porque, siendo la familia lgica y realmente
anterior a la sociedad civil, se sigue que sus derechos y deberes son tambin
anteriores y ms naturales. Pues si los ciudadanos, si las familias, hechos
partcipes de la convivencia y sociedad humanas, encontraran en los poderes
pblicos perjuicio en vez de ayuda, un cercenamiento de sus derechos ms bien
que la tutela de losmismos, la sociedad sera, ms que deseable, digna de repulsa.
PRIORIDAD DE LA FAMILIA |p10 Querer, por consiguiente, que la potestad
civil penetre a su arbitrio hasta la intimidad de los hogares, es un error grave y
pernicioso.
Cierto es que, si una familia se encontrara eventualmente en una situacin de
extrema angustia y carente en absoluto de medios para salir de por s de tal
agobio, es justo que los poderes pblicos la socorran con medios extraordinarios,
pues que cada familia es una parte de la sociedad. Cierto tambin que, si dentro
del hogar se produjera una alteracin grave de los derechos mutuos, la potestad
civil deber amparar el derecho de cada uno; esto no sera apropiarse los
derechos de los ciudadanos, sino protegerlos y afianzarlos con una justa y debida
tutela.
Pero es necesario de todo punto que los gobernantes se detengan ah; la
naturaleza no tolera que se exceda de estos lmites. Es tal la patria potestad, que
no puede ser ni extinguida ni absorbida por el poder pblico, pues que tiene
idntico y comn principio con la vida misma de los hombres. Los hijos son algo
del padre y como una cierta ampliacin de la persona paterna, y, si hemos de
hablar con propiedad, no entran a formar parte de la sociedad civil sino a travs
de la comunidad domstica en la que han nacido. Y por esta misma razn, porque
los hijos son "naturalmente algo del padre...antes de que tengan el uso del libre
albedro se hallan bajo la proteccin de los padres"(3). De ah que cuando los
socialistas, pretiriendo en absoluto la providencia de los padres, hacen intervenir
a los poderes pblicos, obran contra la justicia natural y destruyen la
organizacin familiar.
DESDE EL PUNTO DE VISTA DE LA COLECTIVIDAD |p11 Pero, adems de
la injusticia, se deja ver con demasiada claridad cul sera la perturbacin y el
trastorno de todos los rdenes, cun dura y odiosa la opresin de los ciudadanos
que habra de seguirse. Se abrira de par en par la puerta a las mutuas envidias, a
la maledicencia y a las discordias; quitado el estmulo al ingenio y a la habilidad
de los individuos, necesariamente vendran a secarse las mismas fuentes de las
riquezas, y esa igualdad con que suean no sera ciertamente otro cosa que una
general situacin, por igual miserable y abyecta, de todos los hombres sin
excepcin alguna. De todo lo cual se sigue claramente que debe rechazarse de
plano esa fantasa del socialismo de reducir a comn la propiedad privada, pues
que daa a esos mismos a quienes se pretende socorrer, repugna a los derechos
naturales de los individuos y perturba las funciones del Estado y la tranquilidad
comn. Por lo tanto, cuando se plantea el problema de mejorar la condicin de
las clases inferiores, se ha de tener como fundamental el principio de que la
propiedad privada ha de conservarse inviolable. Sentado lo cual, explicaremos
dnde debe buscarse el remedio que conviene.
II. EXPOSICION POSITIVA Introduccin |p12 Confiadamente y con pleno
derecho nuestro, atacamos la cuestin, por cuanto se trata de un problema cuya
solucin aceptable sera verdaderamente nula si no se buscara bajo los auspicios
de la religin y de la Iglesia. Y, estando principalmente en nuestras manos la
defensa de la religin y la administracin de aquellas cosas que estn bajo la
potestad de la Iglesia, Nos estimaramos que, permaneciendo en silencio,
faltbamos a nuestro deber.
Sin duda que esta grave cuestin pide tambin la contribucin y el esfuerzo de
los dems; queremos decir de los gobernantes, de los seores y ricos, y,
finalmente, de los mismos por quienes se lucha, de los proletarios; pero
afirmamos, sin temor a equivocarnos, que sern intiles y vanos los intentos de
los hombres si se da de lado a la Iglesia.
En efecto, es la Iglesia la que saca del Evangelio las enseanzas en virtud de las
cuales se puede resolver por completo el conflicto, o, limando sus asperezas,
hacerlo ms soportable; ella es la que trata no slo de instruir la inteligencia, sino
tambin de encauzar la vida y las costumbres de cada uno con sus preceptos; ella
la que mejora las situaciones de los proletarios con muchas utilsimas
instituciones; ella la que quiere y desea ardientemente que los pensamientos y las
fuerzas de todos los rdenes sociales se alen con la finalidad de mirar por el bien
de la causa obrera de la mejor manera posible, y estima que a tal fin deben
orientarse, si bien con justicia y moderacin, las mismas leyes y la autoridad del
Estado.
REALISMO EN EL PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA |p13 Establzcase,
por tanto, en primer lugar, que debe ser respetada la condicin humana, que no se
puede igualar en la sociedad civil lo alto con lo bajo. Los socialistas lo pretenden,
es verdad, pero con todo es vana la tentativa contra la naturaleza de las cosas. Y
hay por naturaleza entre los hombres muchas y grandes diferencias; no son
iguales los talentos de todos, no la habilidad, ni la salud, ni loson las fuerzas; y de
la inevitable diferencia de estas cosas brota espontneamente la diferencia de
fortuna. Todo esto en correlacin perfecta con los usos y necesidades tanto de los
particulares cuanto de la comunidad, pues que la vida en comn precisa de
aptitudes varias, de oficios diversos, al desempeo de los cuales se sienten
impelidos los hombres, ms que nada, por la diferente posicin social de cada
uno.
Y por lo que hace al trabajo corporal, aun en el mismo estado de inocencia, jams
el hombre hubiera permanecido totalmente inactivo; mas lo que entonces hubiera
deseado libremente la voluntasd para deleite del espritu, tuvo que soportarlo
despus necesariamente, y no sin molestias, para expiacin de su pecado:
"Maldita la tierra en tu trabajo; comers de ella entre fatigas todos los das de tu
vida".
Y de igual modo, el fin de las dems adversidades no se dar en la tierra, porque
los males consiguientes al pecado son speros, duros y difciles de soportar y es
preciso que acompaen al hombre hasta el ltimo instante de su vida. As, pues,
sufrir y padecer es cosa humana, y para los hombres que lo experimenten todo y
lo intenten todo, no habr fuerza ni ingenio capaz de desterrar por completo estas
incomodidades de la sociedad humana. Si algunos alardean de que pueden
lograrlo, si prometen a las clases humildes una vida exenta de dolor y
calamidades, llena de constantes placeres, sos engaan indudablemente al
pueblo y cometen un fraude que tarde o temprano acabar produciendo males
mayores que los presentes. Lo mejor que puede hacerse es ver las cosas humanas
como son y buscar al mismo tiempo por otros medios, segn hemos dicho, el
oportuno alivio de los males.
FIN QUE DEBEMOS CONSEGUIR E INSTRUMENTO QUE DEBEMOS
EMPLEAR.
ACCION DE LA IGLESIA |p14 Es mal capital, en la cuestin que estamos
tratando, suponer que una clase social sea espontneamente enemiga de la otra,
como si la naturaleza hubiera dispuesto a los ricos y a los pobres para combatirse
mutuamente en un perpetuo duelo. Es esto tan ajeno a la razn y a la verdad, que,
por el contrario, es loms cierto que como en el cuerpo se ensamblan entre s
miembros diversos, de sonde surge aquella proporcionada disposicin que
justamente podrase llamar armona, as ha dispuesto la naturaleza que, en la
sociedad humana, dichas clases gemelas concuerden armnicamente y se ajusten
para lograr el equilibrio. Ambas se necesitan en absoluto: ni el capital puede
subsistir sin el trabajo, ni el trabajo sin el capital. El acuerdo engendra la belleza
y el orden de las cosas; por el contrario, de la persistencia de la lucha tiene que
derivarse necesariamente la confusin juntamente con un brbaro salvajismo.
Ahora bien, para acabar con la lucha y cortar hasta sus mismas races, es
admirable y varia la fuerza de las doctrinas cristianas. En primer lugar, toda la
doctrina de la religin cristiana, de la cual es intrprete y custodio la Iglesia,
puede grandemente arreglar entre s y unir a los ricos con los proletarios, es decir,
llamando a ambas clases al cumplimiento de sus deberes respectivos y, ante todo,
a los deberes de justicia. De estos deberes, los que corresponden a losproletarios
y obreros son: cumplir ntegra y fielmente lo que por propia libertad y con
arreglo a justicia se haya estipulado sobre el trabajo; no daar en modo alguno al
capital; no ofender a la persona de los patronos; abstenerse de toda violencia al
defender sus derechos y no promover sediciones; no mezclarse con hombres
depravados, que alientan pretensiones inmoderadas y se prometen
artificiosamente grandes cosas, lo que lleva consigo arrepentimientos estriles y
las consiguientes prdidas de fortuna. Y stos los deberes de los ricos y patronos:
no considerar a los obreros como esclavos; respetar en ellos, como es justo, la
dignidad de la persona, sobre todo ennoblecida por lo que se llama el carcter
cristiano. Que los trabajos remunerados, si se atiende a la naturaleza y a la
filosofa cristiana, no son vergonzosos para el hombre, sino de mucha honra, en
cuanto dan honesta posibilidad de ganarse la vida.Que lo realmente vergonzoso e
inhumano es abusar de los hombres como de cosas de lucro y no estimarlos en
ms que cuanto sus nervios y msculos pueden dar de s. E igualmente se manda
que se tengan en cuenta las exigencias de la religin y los bienes de las almas de
los proletarios. Por lo cual es obligacin de los patronos disponer que el obrero
tenga un espacio de tiempo idneo para atender a la piedad, no exponer al
hombre a los halagos de la corrupcin y a las ocasiones de pecar y no apartarlo
en modo alguno de sus atenciones domsticas, y de la aficin al ahorro. Tampoco
debe imponerseles ms trabajo del que puedan soportar sus fuerzas ni de una
clase que no est conforme con su edad y su sexo. Pero entre los primordiales
deberes de los patronos se destaca el de dar a cada uno lo que sea justo. Cierto es
que para establecer la medida del salario con justicia hay que considerar muchas
razones; pero geneeralmente tengan presente los ricos y los patronos que oprimir
para su lucro a los necesitados y a los desvalidos y buscar su ganancia en la
pobreza ajena, no lo permiten ni las leyes divinas ni las humanas. Y defraudar a
alguien en el salario debido es un gran crimen, que llama a voces las iras
vengadoras del cielo. "He aqu que el salario de los obreros...que fue defraudado
por vosotros, clama; y el clamor de ellos ha llegado a los odos del Dios de los
ejrcitos"(4). Por ltimo, han de evitar cuidadosamente los ricos perjudicar en lo
ms mnimo los intereses de los proletarios ni con violencia, ni con engaos, ni
con artilugios usurarios; tanto ms cuanto que no estn suficientemente
preparados contra la injusticia y el atropello, y, por eso mismo, mientras ms
dbil sea su economa, tanto ms debe considerarse sagrada.
EL PENSAMIENTO DE LA VIDA FUTURA |p15 No bastara por s solo el
sometimiento a estas leyes para atenuar la violencia y los motivos de discordia?
Pero la Iglesia, con Cristo por maestro y gua, persigue una meta ms alta: o sea,
preceptuando algo ms perfecto, trata de unir una clase con la otra por la
aproximacin y la amistad. No podemos, indudablemente, comprender y estimar
en su valor las cosas caducas si no es fijando el alma sus ojos en la vida inmortal
de ultratumba, quitada la cual se vendra inmediatamente abajo toda especie y
verdadera nocin de lo honesto; ms an, todo este universo de cosas se
convertira en un misterio impenetrable a toda investigacin humana. Pues no
que nos ensea de por s la naturaleza, que slo habremos de vivir la verdadera
vida cuando hayamos salido de este mundo, eso mismo es dogma cristiano y
fundamento de la razn y de todo el ser de la religin. Pues que Dios no cre al
hombre para estas cosas frgiles y perecederas, sino para las celestiales y eternas,
dndonos la tierra como lugar de exilio y no de residencia permanente. Y, ya
nades en la abundancia, ya carezcas de riquezas y de todo lo dems que
llamamos bienes, nada importa eso para la felicidad eterna; lo verdaderamente
importante es el modo como se usa de ellos.
Jesucristo no suprimi en modo alguno con su copiosa redencin las
tribulaciones diversas de que est tejida casi por completo la vida mortal, sino
que hizo de ellas estmulo de virtudes y materia de merecimientos, hasta el punto
de que ningn mortal podr alcanzar los premios eternos si no sigue las huellas
ensangrentadas de Cristo. "Si sufrimos, tambin reinaremos con l"(5). Tomando
l libremente sobre s los trabajos y sufrimientos, mitig notablemente la rudeza
de los trabajos y sufrimientos nuestros; y no slo hizo ms llevaderos los
sufrimientos con su ejemplo, sino tambin con su gracia y con la esperanza del
eterno galardn: "Porque lo que hay al presente de momentnea y leve
tribulacin nuestra, produce en nosotros unax cantidad de gloria eterna de
inconmensurable sublimidad"(6).
LA DOCTRINA DE LA IGLESIA SOBRE LOS BIENES TEMPORALES |pl6
Asi, pues, quedan avisados los ricos de que las riquezas no aportan consigo la
exencin del dolor, ni aprovechan nada para la felicidad eterna, sino ms bien la
obstaculizan(7); de que deben imponer temor a los ricos las tremendas amenazas
de Jesucristo(8) y de que pronto o tarde se habr de dar cuenta seversima al
divino Juez del uso de las riquezas.
Sobre el uso de las riquezas hay una doctrina excelente y de gran importancia,
que, si bien fue iniciada por la filosofa, la Iglesia la ha enseado tambin
perfeccionada por completo y ha hecho que no se quede en puro conocimiento,
sino que informe de hecho las costumbres. El fundamento de dicha doctrina
consiste en distinguir entre la recta posesin del dinero y el recto uso del mismo.
Poseer bienes en privado, segn hemos dicho poco antes, es derecho natural del
hombre; y usar de este derecho sobre todo en la sociedad de la vida, no slo es
lcito, sino incluso necesario en absoluto. "Es lcito que el hombre posea cosas
propias. Y es necesario tambin para la vida humana"(9). Y si se pregunta cul es
necesario que sea el uso de los bienes. La Iglesia responder sin vacilacin
alguna: En cuanto a esto, el hombre no debe considerar las cosas externas como
propias, sino como comunes, es decir, de modo que las comparta fcilmente con
otros en sus necesidades. De donde el Apstol dice:"Manda a los ricos de este
siglo...que den, que compartan con facilidad"(l0).
A nadie se manda socorrer a los dems con lo necesario para sus usos personales
o de los suyos; ni siquiera a dar a otro lo que l mismo necesita para conservar lo
que convenga a la persona, a su decoro: "Nadie debe vivir de una manera
inconveniente"(ll). Pero cuando se ha atendido suficientemente a la necesidad y
al decoro, es un deber socorrer a los indigentes con lo que sobra. "Lo que sobra,
dadlo de limosna"(l2). No son stos, sin embargo, deberes de justicia, salvo en
los casos de necesidad extrema, sino de caridad cristiana, la cual ciertamente no
hay derecho de exigirla por la ley. Pero antes que la ley y el juicio de los hombres
estn la ley y el juicio de Cristo Dios, que de modos diversos y suavemente
aconseja la prctica de dar: "Es mejor dar que recibir"(l3), y que juzgar la
caridad hecha o negada a los pobres como hecha o negada a l en persona:
"Cuanto hicisteis a uno de estos hermanos mos ms pequeos, a m me lo
hicisteis"(l4). Todo lo cual se resume en que todo el que ha recibido abundancia
de bienes, sean stos del cuerpo y externos, sean del espriru, los ha recibido para
perfeccionamiento propio y, al mismo tiempo, para que, como ministro de la
Providencia divina, los emplee en beneficio de los dems. "Por lo tanto, el que
tenga talento, que cuide mucho de no estarse callado; el que tenga abundancia de
bienes, que no se deje entorpecer para la largueza de la misericordia; el que tenga
un oficio con que se desenvuelve, que se afane en compartir su uso y su utilidad
con el prjimo"(l5).
DOCTRINA DE LA IGLESIA SOBRE LA POBREZA.
EL CRITERIO DE LA DIGNIDAD DEL HOMBRE |p17 Los que, por el
contrario, carezcan de bienes de fortuna, aprendan de la Iglesia que la pobreza no
es considerada como una deshonra ante el juicio de Dios y que no han de
avergonzarse por el hecho de ganarse el sustento con su trabajo. Y esto lo
confirm realmente y de hecho Cristo, Seor nuestro, que por la salvacin de los
hombres se hizo pobre siendo rico; y, siendo Hijo de Dios y Dios l mismo,
quiso, con todo, aparecer y ser tenido por hijo de un artesano, ni rehus pasar la
mayor parte de su vida en el trabajo manual. No es acaso ste el artesano, el hijo
de Mara?"(l6).
Contemplando lo divino de este ejemplo, se comprende ms fcilmente que la
verdadera dignidad y excelencia del hombre radica en lo moral, es decir en la
virtud; que la virtud es patrimonio comn de todos los mortales, asequible por
igual a altos y bajos, a ricos y pobres; y que el premio de la felicidad eterna no
puede ser consecuencia de otra cosa que de las virtudes y de los mritos, sean
stos de quienes fueren. Ms an, la misma voluntad de Dios parece ms
inclinada del lado de los afligidos, pues Jesucristo llama felices a los pobres,
invita amantsimamente a que se acerquen a l, fuente de consolacin, todos los
que sufren y lloran, y abraza con particular caridad a los ms bajos y vejados por
la injuria. Conociendo estas cosas, se baja fcilmente el nimo hinchado de los
ricos y se levanta el deprimido de los afligidos; unos se pliegan a la
benevolencia, otros a la modestia. De este modo, el pasional alejamiento de la
soberbia se har ms cortoy se lograr sin dificultades que las voluntades de una
y otra clase, estrechadas amistosamente las manos, se unan tambin entre s.
LA COMUNIDAD DE LOS HOMBRES EN LA GRACIA |p18 Para los cuales,
sin embargo, si siguen los preceptos de Cristo, resultar poco la amaistad y se
unirn por el amor fraterno. Pues vern y comprendern que todos los hombres
han sido creados por el mismo Dios, Padre comn; que todos tienden al mismo
fin, que es el mismo Dios, el nico que puede dar la felicidad perfecta y absoluta
a los hombres ya los ngeles; que, adems, todos han sido igualmente redimidos
por el beneficio de Jesucristo y elevados a la dignidad de hijos de Dios, de modo
que se sientan unidos, por parentesco fraternal, tanto entre s como con Cristo,
primognito entre muchos hermanos. De igual manera quelos bienes naturales,
los dones de la gracia divina pertenecen en comn y generalmente a todo linaje
humano, y nadie, a no ser que se haga indigno, ser desheredado de losbienes
celestiales:"Si hijos, pues, tambin herederos; herederos ciertamente de Dios y
coherederos de Cristo"(l7).
|pl9 Tales son los deberes y derechos que la filosofa cristiana profesa. No
parece que acabara por extinguirse bien pronto toda lucha all donde ella entrara
en vigor en la sociedad civil?
EL CUMPLIMIENTO DE LOS PRECEPTOS DIVINOS |p20 Finalmente, la
Iglesia no considera bastante con indicar el camino para llegar a la curacin, sino
que aplica ella misma por su mano la medicina, pues que est dedicada por
entero a instruir y ensear a los hombres su doctrina, cuyos saludables raudales
procura que se extiendan, con la mayor amplitud posible, por la obra de los
obispos y del clero. Trata, adems, de influir sobre los espritus y de doblegar las
voluntades, a fin de que se dejen regir y gobernar por la enseanza de los
preceptos divinos. Y en este aspecto, que es el principal y de gran importancia,
pues que en l se halla la suma y la causa total de todos los bienes, es la Iglesia la
nica que tiene verdadero poder, ya que los instrumentos de que sirve para mover
los nimos le fueron dados por Jesucristo y tienen en s eficacia infundida por
Dios. Son instrumentos de esta ndole los nicos que pueden llegar eficazmente
hasta las intimidades del corazn y lograr que el hombre se muestre obediente al
deber, que modere los impulsos del alma ambiciosa, que ame a Dios y al prjimo
con singular y suma caridad y destruya animosamente cuanto obstaculice el
sendero de la virtud.
Bastar en este orden recordar brevemente los ejemplos de los
antiguos.Recordamos cosas y hechos que no ofrecen duda alguna: que la
sociedad humana fue renovada desde sus cimientos por las costumbres cristianas;
que, en virtud de esta renovacin, fue impulsado el genero humano a cosas
mejores; ms an, fue sacado de la muerte a la vida y colmado de una tan elevada
perfeccin, que ni existi otra igual en tiempos anteriores ni podr haberla mayor
en el futuro. Finalmente, que Jesucristo es el principio y el fin mismode estos
beneficios y que, como de l han procedido, a l tendrn todos que referirse.
Recibida la luz del Evangelio, habiendo conocido el orbe entero el gran misterio
de la encarnacin del Verbo y de la redencin de los hombres, la vida de
Jesucristo, Dios y hombre, penetr todas las naciones y las imbuy a todas en su
fe, en sus preceptos y en sus leyes.
Por lo cual, si hay que curar a la sociedad humana, slo podr curarla el retorno a
la vida y a las costumbres cristianas, ya que, cuando se trata de restaurar las
sociedades decadentes, hay que hacerlas volver a sus principios. Porque la
perfeccin de toda sociedad est en buscar y conseguir aquello para lo que fue
instituida, de modo que sea causa de los movimientos y actos sociales la misma
causa que origin la sociedad. Por lo cual, apartarse de lo estatuido es corrupcin,
tornar a ello es curacin. Y con toda verdad, lo mismo que respecto de todo el
cuerpo de la sociedad humana, lo decimos de igual modo de esa clase de
ciudadanos que se gana el sustento con el trabajo, que son la inmensa mayora.
LA CONTRIBUCION TEMPORAL DE LA IGLESIA |p21 No se ha de pensar,
sin embargo, que todos los desvelos de la Iglesia estn tan fijos en el cuidado de
las almas, que se olvide de lo que atae a la vida mortal y terrena.
En relacin con los proletarios concretamente, quiere y se esfuerza en que salgan
de su misrrimo estado y logren una mejor situacin. Y a ello contribuye con su
aportacin no pequea, llamando y guiando a los hombres hacia la virtud. Dado
que, dondequiera que se observen ntegramente, las virtudes cristianas aportan
una parte de la prosperidad a las cosas externas, en cuanto que aproximan a Dios,
principio y fuente de todos los bienes; reprime esas dos plagas de la vida que
hacen sumamente miserable al hombre incluso cuando nada en la abundancia,
como son el exceso de ambicin y la sed de placeres(l8); en fin, contentos con un
atuendo y una mesa frugal, suplen la renta con el ahorro, lejos de los vicios, que
arruinan no slo las pequeas, sino aun las grandes fortunas, y disipan los ms
cuantiosos patrimonios.
Pero, adems, provee directamente el bienestar de los proletarios, creando y
fomentando lo que estima conducente a remediar su indigencia, habindose
distinguido tanto en esta clase de beneficios, que se ha merecido las alabanzas de
sus propios enemigos. Tal era el vigor de la mutua caridad entre los cristianos
primitivos, que frecuentemente los ms ricos se desprendan de sus bienes para
socorrer, "y no...haba ningn necesitado entre ellos"(l9). A los diconos, orden
precisamente instituido para esto, fue encomendado por los apstoles el cometido
de llevar a cabo la misin de la beneficiencia diaria; y Pablo apstol, aunque
sobrecargado por la solicitud de todas las Iglesias, no dud, sin embargo, en
acometer penosos viajes para llevar en persona la colecta a los cristianos ms
pobres.
A dichas colectas, realizadas espontneamente por los cristianos en cada reunin,
las llama Tertuliano "depsitos de piedad" porque se invertan "en alimentar y
enterrar a los pobres, a los nios y nias carentes de bienes y de padres, entre los
sirvientes ancianos y entre los nufragos"(20).
De aqu fue poco a poco formndose aquel patrimonio que la Iglesia guard con
religioso cuidado, como herencia de los pobres. Ms an, provey de socorros a
una muchedumbre de indigentes, librndolos de la verguenza de pedir limosna.
Pues como madre comn de ricos y pobres, excitada la caridad por todas partes
hasta un grado sumo, fund congregaciones religiosas y otras muchas
instituciones benficas, con cuyas atenciones apenas hubo gnero de miseria que
careciera de consuelo.
Hoy ciertamente son muchos los que, como en otro tiempo hicieran los gentiles,
se propasan a censurar a la Iglesia esta tan eximia caridad, en cuyo lugar se ha
pretendido poner la beneficencia establecida por las leyes civiles. Pero no se
encontrarn recursos humanos capaces de suplir la caridad cristiana, que se
entrega toda entera a s misma para utilidad de las dems. Tal virtud es exclusiva
de la Iglesia, porque, si no brotara del sacratsimo corazn de Jesucristo, jams
hubiera existido, pues anda errante lejos de Cristo el que se separa de la Iglesia.
|p22 Mas no puede caber duda que para lo propuesto se requieren tambin las
ayudas que estn en manos de los hombres. Absolutamente es necesario que
todos aquellos a quienes interesa la cuestin tiendan a lo mismo y trabajen por
ello en la parte que les corresponda. Lo cual tiene cierta semejanza con la
providencia que gobierna al mundo, pues vemos que el xito de las cosas
proviene de la coordinacin de las causas de que dependen.
DEBERES GENERALES DEL ESTADO |p23 Queda ahora por investigar qu
parte de ayuda puedeesperarse del Estado. Entendemos aqu por Estado no el que
de hecho tiene tal o cual pueblo, sino el que pide la recta razn de conformidad
con la naturaleza, por un lado, y aprueban, por otro, las enseanzas de lasabidura
divina, que Nos mismo hemos expuesto concretamente en la encclica sobre la
constitucin cristiana de las naciones.
As, pues, los que gobiernan deben cooperar, primeramente y en trminos
generales, con toda la fuerza de las leyes e instituciones, esto es, haciendo que de
la ordenacin y administracin misma del Estado brote espontneamente la
prosperidad tanto de la sociedad como de los individuos, ya que ste es el
cometido de la poltica y el deber inexcusable de los gobernantes. Ahora bien, lo
que ms contribuye a la prosperidad de las naciones es la probidad de las
costumbres, la recta y ordenanda constitucin de las familias, la observancia de la
religin y de la justicia, las moderadas cargas pblicas y su equitativa
distribucin, los progresos de la industria y del comercio, la floreciente
agricultura y otros factores de esta ndole, si quedan, los cuales, cuanto con
mayor afn son impulsados, tanto mejor y ms felizmente permitirn vivir a los
ciudadanos.
A travs de estas cosas queda al alcance de los gobernantes beneficiar a los
dems rdenes sociales y aliviar grandemente la situacin de los proletarios; y
esto en virtud del mejor derecho y sin la ms leve sospecha de injerencia, ya que
el Estado debe velar por el bien comn como propia misin suya. Y cuanto
mayor fuere la abundancia de medios procedentes de esta general providencia,
tanto mejor ser la necesidad de probar caminos nuevos para el bienestar de los
obreros.
CRITICA DEL ESTADO CLASISTA
|p24 Pero ha de tenerse presente tambin, punto que atae ms profundamente a
la cuestin, que la naturaleza nica de la sociedad es comn a los de arriba y a los
de abajo. Los proletarios, sin duda alguna, son por naturaleza tan ciudadanos
comos los ricos, es decir, partes verdaderas y vivientes que, a travs de la familia,
integran el cuerpo de la nacin, sin aadir que en toda la nacin son inmensa
mayora. Por consiguiente, siendo absurdo engrado sumo atender a una parte de
los ciudadanos y abandonar la otra,se sigue que los desvelos pblicos han de
prestar los debidos cuidados a la salvacin y al bienestar de la clase proletaria; y
si tal no hace,violar la justicia, que manda dar a cada uno lo que es suyo. Sobre
lo cual escribe sabiamente Santo Toms: As como la parte y el todo son, en
cierto modo, la misma cosa, as la que es del todo, en cierto modo lo es de la
parte(2l). De ah que entre los deberes, ni pocos ni leves de los gobernantes que
velan por el bien del pueblo, se destaca entrew los primeros el de defender por
igual a todas las clases sociales, observando inviolablemente la justicia llamada
distibutiva.
PREFERENTE ATENCION A LOS PROLETARIOS |p25 Mas, aunque todos
los ciudadanos, sin excepcin alguna, deban contribuir necesariamente a la
totalidad del bien comn, del cual deriva una parte no pequea a los individuos,
no todos sin embargo, pueden aportar lomismo ni en igual cantidad. Cualesquiera
que sean las vicisitudes en las distintas formas de gobierno, siempre existir en el
estado de los ciudadanos aquella diferencia sin la cual no puede existir ni
concebirse sociedad alguna. Es necesario en absoluto que haya quienes se
dediquen a las funciones de gobierno, quienes legislen, quienes juzguen, y
finalmente, quienes con su dictamen y autoridad administren los asuntos civiles y
militares. Aportaciones de tales hombres que nadie dejar de ver que son
principales y que ellos deben ser considerados como superiores en toda sociedad
por el hecho de que contribuyen al bien comn ms de cerca y con ms altas
razones.
Los que ejercen algn oficio, por el contrario, no aprovechan a la sociedad en el
mismo grado y con las mismas funciones que aquellos, mas tambin ellos
concurren al bien comn de modo notable, aunque menos directamente. Y,
teniendo que ser el bien comn de naturaleza tal que los hombres consiguindolo
se hagan mejores, debe colocarse principalmente en la virtud. De todos modos,
para la buena constitucin de una nacin es necesaria tambin la abundancia de
los bienes del cuerpo y externos, "cuyo uso es necesario para que se actualice el
acto de virtud"(22). Y para la obtencin de estos bienes es sumamente eficaz y
necesario el trabajo de los proletarios, ya ejerzan sus habilidades y destreza en el
cultivo del campo, ya en los talleres e industrias. Ms an, llega a tanto la
eficiencia y poder de los mismos en este orden de cosas. que es verdad
incuestionable que la riqueza nacional proviene no de otra cosa que del trabajo de
los obreros. La equidad exige, por consiguiente, que las autoridades pblicas
prodiguen sus cuidados al proletario para que ste reciba algo de lo que aporta al
bien comn, como la casa, el vestido y el poder sobrevellar la vida con mayor
facilidad. De donde se desprende quese habrn de fomentar todas aquellas cosas
que de cualquier modo resulten favorables para los obreros. Cuidado que dista
mucho de perjudicar a nadie, antes bien aprovechar a todos, ya que interesa
mucho al Estado que no vivan en la miseria aquellos de quienes provienen unos
bienes tan necesarios.
INTERVENCION DE DE AUTORIDAD |p26 No es justo, segn hemos dicho,
que ni el individuo ni la familia sean absorbidos por el Estado; lo justo es dejar a
cada uno la facultad de obrar con libertad hasta donde sea posible, sin dao del
bien comn y sin injuria de nadie. No obstante, los que gobiernan debern
atender a la defensa de la comunidad y de sus miembros. De la comunidad,
porque la naturaleza confi su conservacin a la suma potestad, hasta el punto
que la custodia de la salud pblica no es slo la suprema ley, sino la razn total
del poder; de los miembros, porque la administracin del Estado debe tender por
naturaleza no a la utilidad de aquellos a quienes se ha confiado, sino de los que se
le confan, como unnimemente afirman la filosofa y la fe cristiana.
Y, Puesto que el poder proviene de Dios y es una cierta participacin del poder
infinito, deber aplicarse a la manera de la potestad divina, que vela con solicitud
paternal no menos de los individuos que de la totalidad de las cosas. Si, por tanto,
se ha producido o amenaza algn dao al bien comn o a los intereses de cada
una de las clases que no pueda subsanarse de otro modo, necesariamente deber
afrontarlo el poder pblico. Ahora bien, interesa tanto a la salud pblica cuanto a
la privada que las cosas estn en paz y en orden; e igualmente que la totalidad del
orden domstico se rija conforme a los mandatos de Dios y a los preceptos de la
naturaleza; que se respete y practique la religin; que florezca la integridad de las
costumbres privadas y pblicas; que se mantenga inviolada la justicia y que no
atenten impunemente unos contra otros; que los ciudadanos crezcan robustos y
aptos, si fuera preciso, para ayudar y defender a la patria. Por consiguiente, si
alguna vez ocurre que algo amenaza entre el pueblo por tumultos de obreros o
por huelgas; que se relajan entre los proletarios los lazos naturales de la familia;
que se quebranta entre ellos la religin por no contar con la suficiente holgura
para los deberes religiosos; si se plantea en los talleres el peligro para la pureza
de las costumbres por la promiscuidad o por otros incentivos de pecado; si la
clase patronal oprime a los obreros con cargas injustias o los veja imponindoles
condiciones ofensivas para la persona y dignidad humanas; si daa la salud
contrabajo excesivo, impropio del sexo o de la edad, en todos estos casos deber
intervenir de lleno, dentro de ciertos lmites, el vigor y la autoridad de las leyes.
Lmites determinados por la misma causa que reclama el auxilio de la ley, o sea,
que las leyes no debern abarcar ni ir ms all de lo que requieran el remedio de
los males o la evitacin del peligro. EL RESPETO A LOS DERECHOS DE
TODOS
|p27 Los derechos, sean de quien fueren, habrn de respetarse inviolablemente; y
para que cada uno disfrute del suyo deber proveer el poder civil, impidiendo o
castigando las injurias. Slo que en la proteccin de los derechos individuales se
habr de mirar principlamente por los dbiles y los pobres. La gente rica,
protejida por sus propios recursos, necesita menos de la tutela pblica; la clase
humilde, por el contrario, carente de todo recurso, se confa principalmente al
patrocinio del Estado. Este deber, por consiguiente, rodear de singulares
cuidados y providencia a los asalariados, que se cuentan entre la muchedumbre
desvalida.
|p28 Pero quedan por tratar todava detalladamente algunos puntos de mayor
importancia. El principal es que debe asegurar las posesiones privadas con el
imperio y fuerza de las leyes. Y principalsimamente deber mantenerse a la
plebe dentro de los lmites del deber, en medio de un ya tal desenfreno de
ambiciones; porque, si bien se concede la aspiracin a mejorar, sin que oponga
reparos la justicia, s veda sta, y tampoco autoriza la propia razn del bien
comn quitar a otro lo que es suyo o, bajo capa de una pretendida igualdad, caer
sobre las fortunas ajenas. Ciertamente, la mayor parte de los obreros prefieren
mejorar mediante el tabajo honrado sin perjuicio de nadie; se cuenta, sin
embargo, no poco, imbuidos de perversas doctrinas yd deseosos de revolucin,
que pretenden por todos los medios concitar a las turbas y lanzar a los dems a la
violencia. Intervenga, por tanto, la autoridad del Estado y, frenando a los
agitadores, aleje la corrupcin de las costumbres de los obreros y el peligro de las
rapias de los legtimos dueos.
|p29 El trabajo demasidado largo o pesado y la opinin de que el salario es poco
dan pie con frecuencia a los obreros para entregarse a la huelga y al ocio
voluntario. A este mal frecuente y grave se ha de poner remedio pblicamente,
pues esta clase de huelga perjudica no slo a los patrones y a los mismos obreros;
sino tambin al comercio y a los intereses pblicos; y como no escasean la
violencia y los tumultos, con frecuencia ponen el peligro la tranquilidad pblica.
En lo cual lo ms eficaz y saludable es anticiparse con la autoridad de las leyes e
impedir que pueda brotar el mal, removiendo a tiempo las causas de donde
parezca que habra de surgir el conflicto entre patronos y obreros.
|p30 De igual manra hay muchas cosas en el obrero que se han de tutelar con la
proteccin del Estado, y, en primer lugar, los bienes del alma, puesto que la vida
mortal, aunque buena y deseable, no es, con todo, el fin ltimo para que hemos
sido creado, sino tan slo el camino y el instrumento para perfeccionar la vida del
alma con el conocimiento de la verdad y el amor del bien. El alma es la que lleva
impresa la imagen y semejanza de Dios, en la que reside aquel poder mediante el
cual se mand al hombre que dominara sobre las criaturas inferiores y sometiera
a su beneficio a las tierras todas y los mares. "LLenad la tierra y sometedla, y
dominad a los peces del mar y a las aves del cielo y a todos los animales que se
mueven sobre la tierra"(23). En esto son todos los hombres iguales, y nada hay
que determine diferencias entre los ricos y los pobres, entre los seores y los
operarios, entre los gobernantes y los particulares, "pues uno mismo es el Seor
de todos"(24). A nadie le est permitido violar impunemente la dignidad humana,
de la que Dios mismo dispone con gran reverencia; ni ponerle trabas en la
marcha hacia su perfeccionamiento, que lleva a la sempiterna vida de los cielos.
Ms an, ni siquiera por voluntad propia puede el hombre ser tratado, en este
orden, de una manera inconveniente o someterse a una esclavitud de alma, pues
no se trata de derechos de que el hombre tenga pleno dominio, sino de deberes
para con Dios, y que deben ser guardados puntualmente.
De aqu se deduce la necesidad de interrumpir las obras y trabajos durante los
das festivos. Nadie, sin embargo, deber entenderlo como el disfrute de una ms
larga holganza inoperante, ni menos an como una ociosidad, como muchos
desean, engendradora de vicios y fomentadora de derroches de dinero, sino
justamente del descanso consagrado por la religin. Unido con la religin, el
descanso aparta al hombre de los trabajos y de los problemas de la vida diaria,
para atraerlo al pensamiento de las cosas celestiales y rendir a la suprema
divinidad el culto justo y debido.
Este es, principalmente, el carcter y sta la causa del descanso de los das
festivos, que Dios sancion ya en el Viejo Testamento con una Ley especial:
Acurdate de santificar el sbado(25), ensendole, adems, con el ejemplo de
aquel arcano descanso despus de haber creado al hombre: Descans el sptimo
da de toda la obra que haba realizado(26).
ACCION DE LAS ASOCIACIONES FORMADAS POR LOS INTERESADOS
|p31 Por lo que respecta a la tutela de los bienes del cuerpo y externos, lo primero
que se ha de hacer es librar a los pobres obreros de la crueldad de los ambiciosos,
que abusan de las personas sin moderacin, como si fueran cosas para su medro
personal. O sea, que ni la justiciani la humanidad toleran la exigencia de un
redimiento tal, que el espritu se embote por el exceso de trabajo y al mismo
tiempo el cuerpo se rinda a la fatiga. Como todo en la naturaleza del hombre, su
ificiencia se halla circunscrita a determinados lmites, ms all de los cuales no se
puede pasar. Cierto que se agudiza con el ejercicio y la prctica, pero siempre a
condicin de que el trabajo se interrumpa de cuando en cuando y se d lugar al
descanso.
Se ha de mirar por ello que la jornada diaria no se prolongue ms horas de las
que permitan las fuerzas. Ahora bien, cunto deba ser el intervalo dedicado al
descanso, lo determinarn la clase de trabajo, las circunstancias de tiempo y lugar
y la condicin misma de los operarios. La dureza del trabajo de los que se ocupan
en sacar piedras en las canteras o en las minas de hierro, cobre y otras cosas de
esta ndole, ha de ser compensada con la brevedad de la duracin, pues requiere
mucho ms esfuerzo que otros y es peligroso para la salud. Hay que tener en
cuenta igualmente las pocas del ao, oues ocurre con frecuencia que un trabajo
fcilmente soportable en una estacin es insufrible en otra o no puede realizarse
sino con grandes dificultades.
Finalmente, lo que puede hacer y soportar un hombre adulto y robusto no se le
puede exigir a una mujer o a un nio. Y, en cuantoa los nios, se ha de evitar
cuidadosamente y sobre todo que entren en talleres antes de que la edad haya
dado el suficiente desarrollo a su cuerpo, a su inteligencia y a su alma. Pues que
la actividad precoz agosta, como a las hierbas tiernas, las fuerzan que brotan de la
infancia, con lo que la constitucin de la niez vendra a destruirse por completo.
Igualmente, hay oficios menos aptos para la mujer, nacida para las labores
domsticas; labores estas que no slo protegen sobremanera el decoro femenino,
sino que responden por naturaleza a la educacin de los hijos y a la prosperidad
de la familia. Establzcase en generral que se d a los obreros todo el reposo
necesario para que recuperen las energas consumidas en el trabajo, puesto que el
descanso deberestaurar las fuerzas gastadas por el uso. En todo contrato
concluido entre patronos y obreros debe contenerse siempre esta condicin
expresa o tcita: que se provea a uno y otro tipo de descanso, pues no sera
honesto pactar lo contario, ya que a nadie es lcito ni prometer el abandono de las
obligaciones que el hombre tiene para con Dios o para consigo mismo.
LA DETERMINACION DE LOS SALARIOS |p32 Atacamos aqu un asunto de
la mayor importancia, y que debe ser entendido rectamente para que no se peque
por ninguna de las partes. A saber, que es establecida la cuanta del salario por
libre consentimiento, y segn eso, pagado el salario convenido, parece que el
patrono ha cumplido su parte y que nada ms debe. Que procede injustamente el
patrn slo cuando se niega a pagar el sueldo pactado, y el obrero slo cuando no
rinde el trabajo que se estipul; que en estos casos es justo que intervenga el
poder poltico, pero nada ms que para poner a salvo el derecho de cada uno.
Un juez equitativo que atienda a la realida de las cosas, no azsentir facilmente ni
en su totalidad a esta argumentacin, pues no es completa en todas sus partes; le
falta algo de verdadera importancia. Trabajar es ocuparse en hacer algo con el
objeto de adquirir las cosas necesarias para los usos diversos de la vida y, sobre
todo, para la propia conservacin: Te ganars el pan con el sudor de tu frente(27).
Luego el trabajo implica por naturaleza estas dos a modo de notas: que sea
personal, en cuanto a la energa que opera es inherente a la persona y propia en
absoluto del que la ejerce y para cuya utilidad le ha sido dada, y que sea
necesario, por cuanto el fruto de su trabajo le es necesario al hombre para la
defensa de su vida, defensa a que le obliga la naturaleza misma de las cosas, a
que hay que plegarse por encima de todo.
Pues, bien, si se mira el trabajo exclusivamente en su aspecto personal, es
indudable que el obrero es libre para pactar por toda retribucin una cantidad
corta; trabaja voluntariamente, y puede, por tanto, contentarse voluntariamente
con una retribucin exigua o nula. Mas hay que pensar de una manera muy
distinta cuando, juntamente con el aspecto personal, se considera el necesario,
separable slo conceptualmente del primero, pero no en la realidad. En efecto,
consrvarse en la vida es obligacin comn de todo individuo, y es criminoso
incumplirla. De aqu la necesaria consecuencia del derecho a buscarse cuanto
sirve al sustento de la vida, y la posibilidad de lograr esto se la da a cualquier
pobre nada ms que el sueldo ganado con su trabajo.
Pase, pues, que obrero y patrono estn libremente de acuerdo sobre lo mismo, y
concretamente sobre la cuanta del salario; queda, sin embargo, latente siempre
algo de justicia natural superior y anterior a la libre voluntad de las partes
contratantes, a saber; que el salario no debe ser en manera alguna insuficiente
para alimentar a un obrero frugal y morigerado. Por tanto, si el obrero, obligado
por la necesidad o acosado por el miedo de un mal mayor, acepta, aun no
querindola, una condicin ms dura, porque la imponen el patrono o el
empresario, esto es ciertamente soportar una violencia, contra la cual reclama la
justicia.
Sin embargo, en estas y otras cuestiones semejantes, como el nmero de horas de
la jornada laboral en cada tipo de industria, as como las precauciones con que se
haya de velar por la salud, especialmente en los lugares de trabajo, para evitar
injerencias de la magistratura, sobre todo siendo tan diversas las circunstancias
de cosas, tiempos y lugares, ser mejor reservarlas al criterio de las asociaciones
de que hablaremos despus, o se buscar otro medio que salvaguarde, como es
justo, los derechos de los obreros, interviniendo, si las circunstancias lo pidieren,
la autoridad pblica.
LA DIFUSION DE LA PROPIEDAD. |p33 Si el obrero percibe un salario lo
suficientemente amplio para sustentarse a s mismo, a su mujer y a sus hijos,
dado que sea prudente, se inclinar fcilmente al ahorroy har lo que parece
aconsejar la misma naturaleza: reducir gastos, al objeto de que quede algo con
que ir construyendo un pequeo patrimonio. Pues ya vimos que la cuestin que
tratamos no puede tener una solucin eficaz si no es dando por sentado y
aceptado que el derecho de propiedad debe considerarse inviolable. Por ello, las
leyes deben favorecer este derecho y proveer en la medida de lo posible, a que la
mayor parte de la masa obrera tenga algo en propiedad. Con ello se obtendran
notables ventajas, y en primer lugar, sin duda alguna, una ms equitativa
distribucin de las riquezas. La violencia de la revoluciones civiles ha dividido a
las naciones en dos clases de ciudadanos, abriendo un inmenso abismo entre una
y otra. En un lado, la clase poderosa, por rica, que monopoliza la produccin y el
comercio, aprovechando en su propia comodidad y beneficio toda la potencia
productiva de las riquezas, y goza de no poca influencia en la administracin del
Estado. En el otro, la multitud desemparada y dbil, con el alma lacerada y
dispuesta en todo momento al alboroto. Mas, si se llegara prudentemente a
despertar el inters de las masas con la esperanza de adquirir algo vinculado con
el suelo, poco a poco se ira aproximando una clase a la obra al ir cegndose el
abismo entre las extremadas riquezas y la extremada indigencia.
Habra, adems, mayor abundancia de productos de la tierra. Los hombres,
sabiendo que trabajan lo que es suyo, ponen mayor esmero y estusiasmo.
Aprenden incluso a amar ms la a la tierra cultivada por sus propias manos, de la
que esperan no slo el sustento, sino tambin una cierta holgura econmica para
s y para los suyos. No hay nadie que deje de ver lo mucho que importa este
entusiasmo de la voluntad para la abundancia de productos y para el incremento
de las riquezas de la sociedad.
De todo lo cual se originar otro tercer provecho, consistente en que los hombres
sentirn fcilmente apego a la tierra en que han nacido y visto la luz, no
cambiarn su patria por una tierra extraa, si la patria les da la posibilidad de
vivir desahogadamente.
Sin embargo, estas ventajas no podrn obtenerse sino con la condicin de que la
propiedad privada no se vea absorbida por la dureza de los tributos e impuestos.
El derecho de poseer bienes en privado no ha sido dado por la ley, sino por la
naturaleza y, por tanto, la autoridad pblica no puede abolirlo, sino solamente
moderar su uso y compaginarlo con el bien comn. Procedera, por consiguiente,
de una manerainjusta e inhumana si exigiera de los bienes privados ms de lo que
es justo bajo razn de tributos.
EL DERECHO DE ASOCIACION |p34 Finalmente, los mismos patronos y
obreros pueden hacerlo mucho en esta cuestin, esto es, con esas instituciones
mediante las cuales atender convenientemente a los necesitados y acercar ms
una clase a la otra. Entre las de su gnero deben citarse las sociedades de
socorros mutuos; entidades diversas instituidas por la previsin de los
particulares para proteger a los obreros, amparar a sus viudad e hijos en los
imprevistos, enfermedades y cualquier accidente propio de las cosas humanas;
los patronatos fundados para cuidar de los nios, nias, jvenes y ancianos.
Pero el lugar preferente lo ocupan las sociedades de obreros, que comprenden en
s todas las dems. Los gremios de artesanos reportaron durante mucho tiempo
grandes beneficios a nuestros antepasados. En efecto, no slo trajeron grandes
ventajas para los obreros, sino tambin a las artes mismas un desarrollo y
esplendor atestiguado por numerosos monumentos. Es preciso que los gremios se
adapten a las condiciones actuales de edad ms culta, con costumbres nuevas y
con ms exigencias de vida cotidiana. Es grato encontrarse con que
constantemente se estn constituyendo asociaciones de este gnero, de obreros
solamente o mixtas de las dos clases; es de desear que crezcan en nmero y
eficiencia. Y aunque hemos hablado ms de una vez de ellas, seLa reconorado en
manifestar aqu que son muy convenientes y que las asiste pleno derecho, as
como hablar sobre su reglamentacin y cometido.
LA LIMITACION DE SU EJERCICIO POR EL ESTADO |p35 La reconocida
cortedad de las fuerzas humanas aconseja e impele al hombre a buscarse el apoyo
de los dems. De las Sagradas Escrituras es esta sentencia: Es mejor que estn
dos que uno solo; tendrn la ventaja de la unin. Si el uno cae, ser levantado por
el otro. !Hay del que est solo, pues si cae, no tendr quien lo levante!(28). Y
tambin esta otra: El hermano ayudado por su hermano, es como una ciudad
fortificada(29). En virtud de esta propensin natural, el hombre, igual que es
llevado a constituir la sociedad civil, busca la formacin de otras sociedades
entre ciudadanos, pequeas o imperfectas, es verdad, pero de todos modos
sociedades. Entre stas y la sociedad civil median grandes diferencias por causas
diversas. El fin establecido para la sociedad civil alcanza a todos, en cuanto que
persigue el bien comn, del cual es justo que participen todos y cada uno segn la
proporcin debida. Por esto, dicha sociedad recibe el nombre de pblica, pues
que mediante ella "se unen los hombres entre s para constituir un pueblo (o
nacin)"(30). Las que se forman, por el contrario, diramos en su seno, se
consideran y son sociedades privadas, ya que su finalidad inmediata es el bien
privado de sus miembros exclusivamente. "Es sociedad privada, en cambio, la
que se constituye con miras a algn negocio privado, como cuando dos o tres se
asocian para comerciar unidos"(3l).
CAUTELAS CON QUE HAN DE ESTABLECERSE
Ahora bien, aunque las sociedades privadas se den dentro de la sociedad civil y
sean como otras tantas partes suyas, hablando en trminos generales y de por s,
no est en poder del Estado impedir su existencia, ya que el constituir sociedades
privadas es derercho concedido al hombre por la ley natural, y la sociedad civil
ha sido constituida para garantizar el derecho natural y no para conculcarlo; y, si
prohibiera a los ciudadanos la constitucin de sociedades, puesto que tanto ella
como las sociedades privadas nacen del mismo principio: que los hombres son
sociables por naturaleza.
Pero concurren a veces circunstancias en que es justo que las leyes se opongan a
asociaciones de este tipo; por ejemplo; si se pretendiera como finalidad algo que
est en clara oposicin con la honradez, con la justicia, o abiertamente dae a la
salud pblica. En tales casos, el poder del Estado prohbe, con justa razn, que se
formen, y con igual derecho las disuelve cuando se han formado; pero habr de
proceder con toda cautela, no sea que viole los derechos de los ciudadanos o
establezca, bajo apariencia de utilidad pblica, algo que la razn no apruebe, ya
que las leyes han de ser obedecidas slo cuando estn conformes con la recta
razn y con la ley de Dios (32).
|p36 Recordemos aqu las diversas corporaciones, congregaciones y rdenes
religiosas instituidas por la autoridad de la Iglesia y la piadosa voluntad de los
fieles; la historia habla muy alto de los grandes beneficios que reportaron
siemprea la humanidad sociedades de esta ndole, al juicio de la sola razn,
puesto que, instituidas con una finalidad honesta, es evidente que se han
constituido conforme al derecho natural y que en lo que tienen de religin estn
sometidas exclusivamente a la potestad de la Iglesia. Por consiguiente, las
autoridades civiles no pueden arrogarse ningn derecho sobre ellas, ni pueden en
justicia alzarse con la administracin de las mismas, antes bien, el Estado tiene el
deber de respetarlas, conservarlas y, si se diera el caso, defenderlas de toda
injuria. Lo cual, sin embargo, vemos que se hace muy al contrario especialmente
en los tiempos actuales.
Son muchos los lugares en que los poderes pblicos han violado comunidades de
esta ndole, y con mltiples injurias, ya asfixindolas con el dogal de sus leyes
civiles, ya despojndolas de su legtimo derecho de personas morales o
despojndolas de sus bienes. Bienes en que tena su derecho la Iglesia, el suyo
cada uno de los miembros de tales comunidades, el suyo tambin quienes las
haban consagrado a una determinada finalidad y el suyo, finalmente, todos
aquellos a cuya utilidad y consuelo haban sido destinadas.
No nos podemos menos de quejarnos, por todo ello, con estos expolios injustos y
nocivos, tanto ms cuanto que se prohiben las asociaciones de hombres catlicos,
por dems pacficos y beneficiosos para todos los rdenes sociales, precisamente
cuando se proclama la licitud ante la ley del derecho de asociacin, y se da, en
cambio, esa facultad, ciertamente sin limitaciones, a hombres que agitan
propsitos destructores juntamente de la religin y del Estado.
|p37 Efectivamente, el nmero de las ms diversas asociaciones, principalmente
de obreros, es en la actualidad mucho mayor que en otros tiempos. No es lugar
indicado ste para estudiar el origen de muchas de ellas, qu pretenden, qu
caminos siguen. Exite, no obstante, la opinin, confirmada por mltiples
observaciones, de que en la mayor parte de los casos entn dirigidas por jefes
ocultos, los cuales imponen una disciplina noconforme con el nombre cristiano ni
con la salud pblica; acaparada la totalidad de las fuentes de produccin,
proceden de tal modo, que hacen pagar con lamiseria a cuantos rehsan asociarse
con ellos. En este estado de cosas, los obreros cristianos se ven ante la alternativa
o de inscribirse en asociaciones de las que cabe temer peligros para la religin, o
constituir entre s sus propias sociedades, aunando de este modo sus energas,
para liberarse valientemente de esa injusta e insoportable opresin. Qu duda
cabe de que cuantos no quieran exponer a un peligro cierto el supremo bien del
hombre habrn de optar sin vacilaciones por esta segunda postura?
EL EJEMPLO DE LOS CATOLICOS |p38 Son dignos de encomio, ciertamente,
muchos de los nuestros que, examinando concienzudamente lo que piden los
tiempos, experimentan y ensayan los medios de mejorar a los obreros con oficios
honestos. Tomando a pechos el patrocinio de los mismos, se afanan en aumentar
su prosperidad tanto familiar como individual; de moderar igualmente, con la
justicia, las relaciones entre obreros y patronos; de formar y robustecer en unos y
otros la conciencia del deber y la observancia de los preceptos evanglicos, que,
apartando al hombre de todo exceso, impiden que se rompan los lmites de la
moderaci y defienden la armona entre personas y cosas de tan distinta
condicin.
Vemos por esta razn que con frecuencia se congregan en un mismo lugar
hombres egregios para comunicarse sus inquietudes para coadunar sus fuerzas y
para llevar a la realidad lo que se estime ms conveniente. Otros se dedican a
encuadrar en eficaces organizaciones a los obreros, ayudndolos de palabra y de
hecho y procurando que no les falte un trabajo honesto y productivo. Suman su
estusiasmo y prodigan su proteccin los obispos, y, bajo su autoridad y
dependencia, otros muchos de ambos cleros cuidan celosamente del cultivo del
espritu en los asociados. Finalmente, no faltan catlicos de copiosas fortunas
que, unindose voluntariamente a los asalariados, se esfuerzan en fundar y
propagar estas asociaciones con su generosa aportacin econmica, y con ayuda
de las cuales pueden los obreros fcilmente procurarse no slo los bienes
presentes, sino tambin asegurarse con su trabajo un honesto descanso futuro.
Cuanto haya contribuido tan mltiple y entusiasta diligencia al bien comn, es
demasiado conocido para que sea necesario repetirlo. De aqu que Nos podamos
alentar sanas esperanzas para el futuro, siempre que estas asociaciones se
incrementen de continuo y se organicen con prudente moderacin. Proteja el
Estado estas asociaciones de ciudadanos, unidos con pleno derecho; pero no se
inmiscuya en su constitucin interna ni en su rgimen de vida; el movimiento
vital es producido por un principio interno, y fcilmente se destruye con la
injerencia del exterior.
EXTENSION DEL DERECHO DE ASOCIACION |p39 Efectivamente, se
necesita moderacin y disciplina prudente para que se produzca el acuerdo y la
unanimidad de voluntades en la accin. Por ello, si los ciudadanos tienen el libre
derecho de asociarse, como as es efecto, tienen igualmente el derecho de elegir
libremente aquella oreganizacin y aquellas leyes que estimen ms conducentes
al fin que se han propuesto. Nos estimamos que no puede determinarse con reglas
concretas y definidas cal haya de ser en cada lugar la organizacin y leyes de las
sociedades a que aludimos, puesto que han de establecerse conforme a la ndole
de cada pueblo, a la experiencia y a las costumbres, a la clase y efectividad de los
trabajos, al desarrollo del comercio y a otras circunstancias de cosas y tiempos,
que se han de sopesar con toda prudencia.
En principio, se ha de establecer como ley general y perpetua que las
asociaciones de obreros se han de constituir y gobernar de tal modo que
proporcionen los medios ms idneos y convenientes para el fin que se proponen,
consistente en que cada miembro de la sociedad consiga, en la medida de lo
posible, un aumento de los bienes del cuerpo, del alma y de la familia.
Pero es evidente que se ha de tender, como fin principal, a la perfeccin de la
piedad y de las costumbres, y asimismo que a este fin habr de encaminarse toda
la disciplina social. De lo contrario, degeneraran y no aventajaran mucho a ese
tipo de asociaciones en que no suele contar para nada ninguna razn religiosa.
Por lo dems, De qu le servira al obrero haber conseguido, a travs de la
asociacin, abundancia de cosas, si peligra la salvacin de su alma por falta del
alimento adecuado? Qu aprovecha al hombre conquistar el mundo entero si
pierde su alma?(33). Cristo nuestro Seor ensea que la nota caracterstica por la
cual se distinga a un cristiano de un gentil debe ser sa precisamente: "Eso lo
buscan todas las gestes...Vosotros buscad primero el reino de Dios y su justicia, y
todo lo dems se os dar por aadidura"(34).
Aceptados, pues, los principios divinos, dsele un gran valor a la instruccin
religiosa, de modo que cada uno conozca sus obligaciones para con Dios; que
sepa lo que ha de creer, lo que ha de esperar y lo que ha de hacer para su
salvacin eterna; y se ha de cuidar celosamente de fortalecerlos contra los errores
de ciertas opiniones y contra las diversas corruptelas del vicio. Instese, inctese a
los obreros al culto de Dios y a la aficin a la piedad; sobre todo a velar por el
cumplimiento de la obligacin de los das festivos. Que aprendan a amar y
reverenciar a la Iglesia, madre comn de todos, e igualmente a cumplir sus
preceptos y frecuentar los sacramentos, que son los instrumentos divinos de
purificacin y santificacin.
ASOCIACIONES OBRERAS |p40 Puesto el fundamento de las leyes sociales en
la religin, el camino queda expedito para establecer las mutuas relaciones entre
los asociados, para llegar a sociedades pacficas y a un floreciente bienestar. Los
cargos en las asociaciones se otorgarn en conformidad con los intereses
comunes, de tal modo que la disparidad con los intereses comunes, de tal modo
que la disparidad de criterios no reste unanimidad a las resoluciones. Interesa
mucho para este fin distribuir las cargas con prudencia y determinarlas con
claridad para que no quebrantar derechos de nadie. Lo comn debe administrarse
con toda integridad, de modo que la cuanta del socorro est determinada por la
necesidad de cada uno; que los derechos y deberes de los patronos se conjuguen
armnicamente con los derechos y deberes de los obreros.
Si alguna de las clases estima que se perjudica en algo su derecho, nada ms de
desear como que se designe a varones prudentes e ntegros de la misma
corporacin, mediante cuyo arbitrio las mismas leyes manden que se resuelva la
lid. Tambin se ha de proveer diligentemente que en ningn momento falte al
obrero abundancia de trabajo y que se establezca una aportacin con que poder
subvenir a las necesidades de cada uno, tanto en los casos de accidentes fortuitos
de la industria cuanto en la enfermedad, en la vejez y en cualquier infortunio.
Con estos principios, con tal de que se los acepte de buena voluntad, se habr
provisto bastante para el bienestar y la tutela de los dbiles, y las asociaciones
catlicas sern consideradas de no pequea importancia para la prosperidad de
las naciones. Por los eventos pasados prevemos sin temeridad los futuros. Las
edades se suceden unas a otras, pero la semejanza de sus hechos es admirable,
pues que se rigen por la providencia de Dios, que gobierna y encauza la
continuidad y sucesin de las cosas a la finalidad que se propuso al crear el
humano linaje.
Sabemos que se consideraba ominoso para los cristiano de la Iglesia naciente el
que la mayor parte viviera de limosnas o del trabajo. Pero, desprovistos de
riquezas y de poder, lograron, no obstante, ganarse plenamente la simpata de los
ricos y se atrajeron el valimiento de los poderosos. Poda vrseles diligentes,
laboriosos, pacficos, firmes en el ejemplo de la caridad. Ante un espectculo tal
de vida y costumbres, se desvaneci todo prejuicio, se call la maledicencia de
los malvados, y las ficciones de la antigua idolatra cedieron poco a poco ante la
doctrina cristiana.
Actualmente se discute sobre la situacin de los obreros; interesa sobremanera al
Estado que la polmica se resuelva conforme a la razn o no. Pero se resolver
fcilmente conforme a la razn por los obreros cristianos si, asociados y bajo la
direccin de jefes prudentes, emprenden el mismo camino que siguieron nuestros
padres y mayores, son singular beneficio suyo y pblico. Pues, aun siendo grande
en el hombre el influjo de los prejuicios y de las pasiones, a no ser que la mala
voluntad haya embotado el sentido de lo honesto, la benevolencia de los
ciudadanos se mostrar indudablemente ms inclinada hacia los que vean ms
trabajadores y modestos, los cuales consta que anteponen la justicia al lucro y el
cumplimiento del deber a toda otra razn.
De lo que se seguir, adems, otra ventaja: que se dar una esperanza y una
oportunidad de enmienda nopequea a aquellos obreros que viven o en el ms
completo abandono de la fe cristiana o siguiendo unas costumbres ajenas a la
profesin de la misma. Estos, indudablemente, se dan cuenta con frecuenciade
que han sido engaados por una falsa esperanza o por la fingida apariencia de las
cosas. Pues ven que han sido tratados inhumanamente por patronos ambiciosos y
que apenas se los ha considerado en ms que el beneficio que reportaban con su
trabajo, e igualmente de que en las sociedades a que se haban adscrito, en vez de
caridad y amor, lo que haba eran discordias internas, compaeras inseparables
de la pobreza petulante e incrdula. Decado el nimo, extenuado el cuerpo,
muchos querran verse libres de una tan vil esclavitud, pero no se atreven o por
verguenza o por medio a la miseria. Ahora bien, a todos stos podran beneficiar
de unax manera admirable las asociaciones catlicas si atrajeran a su seno a los
que fluctan, allanando las dificultades; si acogieran bajo su proteccin a los que
vuelven a la fe.
EXHORTACION FINAL
|p41 Tenis, venerables hermanos ah, quines y de qu manera han de laborar es
esta cuestin tan dicil. Que se cia cada cual a la parte que le corresponde y con
presteza suma, no sea que un mal de tanta magnitud se haga incurable por la
demora del remedio. Apliquen la providencia de las leyes y de las instituciones
los que gobiernan las naciones; recuerden sus deberes los ricos y patronos;
esfurcense razonablemente los proletarios, de cuya causa se trata; y, como
dijimos al principio, puesto que la religin es la nica que puede curar
redicalmente el mal, todos deben laborar para que se restauren las costumbres
cristianas, sin las cuales aun las mismas medidas de prudencia que se estiman
adecuadas seriviran muy poco en orden a la solucin.
Por lo que respecta a la Iglesia, nunca ni bajo ningn aspecto regatear su
esfuerzo, prestando una ayuda tanto mayor cuanto mayor sea la libertad con
quese cuente en su accin; y tomen nota especialmente de esto los que tienen a su
cargo velar por la salud pblica.
Canalicen hacia todo esto las fuerzas del espritu y su competencia los ministros
sagrados y, precedidos por vosotros, venerables hermanos, con vuestra autoridad
y vuestro ejemplo,no cesen de inculcar en todos los hombres de cualquier clase
social las mximas de vida tomadas del Evangelio; que luchen con todas las
fuerzas a su alcance por la salvacin de los pueblos y que, sobre todo, se afanen
por conservar en s mismos e inculcar en los dems, desde los ms altos hasta los
ms humildes, la caridad, seora y reina de todas las virtudes. Ya que la ansiada
solucin se ha de esperar principalmente de una gran efusin de la caridad; de la
caridad cristiana entendemos, que compendia en s toda la ley del Evangelio, y
que, dispuesta en todo momento a entregarse por el bien de los dems, es el
antdoto ms seguro contra la insolencia y el egosmo del mundo y cuyos rasgos
y grados divinos expres el Apstol san Pablo en estas palabras: La caridad es
paciente, es benigna, no se aferra a lo que es suyo; lo sufre todo, lo soporta
todo(35).
|p42 En prenda de los dones divinos y en testimonio de nuestra benevolencia, a
cada uno de vovotros, venerables hermanos, y a vuestro clero y pueblo,
amantsimamente en el Seor os impartimos la bendicin apostlica.
Dada en Roma, Junto a San Pedro, el l5 de mayo de l98l, ao decimocuarto de
nuestro pontificado.
LEON PP.XIII
NOTAS DE PIE DE PAGINA l. Deut. 5,2l 2. Gn. l,28 3. Santo Toms 2-2, q.l0
a.l2 4. Sant. 5,4 5. 2 Tim. 2,l2 6. 2 Cor. 2,l2 7. Mt. l9,23-24 8. Lc. 6,24-25 9. 2-
2,q.66 a.2 l0. 2-2,q. 65 a. 2 ll. 2-2,q. 32 a. 6 l2. Lc. ll,4l l3. Hech. 20,35 l4. Mt.
25,40 l5. San Gregorio Magno, Sobre el Evangelio, hom. 9,n.7 l6. 2 Cor 8,9 l7.
Rom. 8,l7 l8. Radix omnium malorum est cupiditas (l Tim. 6,l0) l9. Hech. 4,34
20. Apol. 2,39 21. 2-2, q.6 I, a. I ad 2 22. Santo Toms,De regimine principium,I,
c.l5 23. Gn. l,28 24. Rom l0,l2 25. Ex. 20,8 26. Gn. 2,2 27. 3,l9 28. Eclo. 4,9-l2
29. Prov. l8,l9 30. Santo Toms, Contra los que impugnan el culto de Dios y la
religin, c.II 3l. Idem 32. "La ley humana en tanto tiene razn de ley en cuanto
est conforme con la recta razn y, segn esto, es manifiesto que se deriva de la
ley eterna. Pero en cuanto se aparta de la razn, se llama ley inicua, y entonces
no tiene razn de ley, sino ms bien de una violencia"(Santo Toms, l-2, q.l3,
a.3). 33. Mt. l6,26 34. Idem 6,32-33 _