CELAM - OBSERVATORIO

LA CRISIS AMBIENTAL: UN SIGNO DE LOS TIEMPOS?

En el da de ayer, 11 de septiembre, el Profesor Alirio Cceres, miembro
del Equipo de Ecologa del Observatorio Pastoral del CELAM, present en
la Pontificia Universidad Javeriana de Bogot la dramtica situacin ambiental por la que
atraviesa el mundo actual. Al sustentar su monografa para optar por el ttulo de Magster
en Teologa, el autor presenta la crisis ecolgica como un signo de los tiempos y aboga por
una Pastoral Ecolgica Pertinente que promueva el cuidado de la creacin. En el
presente artculo que ha elaborado para el Observatorio Pastoral, nos ilustra sobre la
dimensin del problema.


1. LA CRISIS ECOLGICA: UN SIGNO DE LOS TIEMPOS

La crisis ecolgica se ha constituido en un autntico signo de los tiempos
que pone en tela de juicio los modelos de desarrollo, los imaginarios de la
civilizacin imperante y las creencias ms arraigadas de los paradigmas
culturales de nuestra poca.

Los numerosos fenmenos e indicadores de destruccin de la biosfera y el alarmante
decrecimiento de las condiciones aptas para la vida del ser humano, la flora y la fauna,
reflejan la insostenibilidad del tipo de relaciones que se han establecido entre las sociedades
y su entorno biofsico circundante.

Durante las ltimas tres dcadas se ha presentado un notable aumento en la cantidad de
informacin suministrada respecto a los problemas que ocupan la ecologa y se han
generado diversas escuelas de pensamiento en torno a la articulacin entre desarrollo y
ambiente, convirtiendo as la temtica ambiental en uno de los principales puntos de la
agenda pblica tanto en el mbito local como internacional.

Sin embargo, hay quienes minimizan la gravedad del problema e incluso niegan que exista
tal crisis ambiental. Entre los voceros de esta comprensin de la historia (que desvirtuara la
inminente urgencia de un cambio de paradigma en el que se inscriba la pastoral ecolgica,
objeto del presente estudio) est Bjrn Lomborg, un dans, autor del libro El Ecologista
Escptico
1
, quien afirma no hay tal cosa de la crisis ecolgica, la "letana catastrofista"
del ecologismo se sustenta en mitos sin base cientfica; "desde cualquier punto de vista, el
mundo est mejorando", y por lo tanto deberamos dedicar nuestros recursos a otras
prioridades.
2


1
LOMBORG, Bjrn. The Skeptical Environmentalist: measuring the real state of the world. Cambridge:
Cambridge University, c2001. El primer captulo est traducido al espaol en
http://www.mitosyfraudes.org/Polit/Capitulo1.html
2
VALDIVIESO, Joaqun. La ltima andanada de mitologa productivista. En
http://www.rebelion.org/ecologia/040618valdivieso.htm Consultado el 5 de agosto de 2006.

Para Lomborg

"nuestra produccin de alimentos seguir permitiendo que cada vez podamos
alimentar a ms gente y por menos dinero. No es cierto que vayamos a perder
nuestros bosques; no estamos agotando la energa, las materias primas ni el
agua", como no es cierto que "la lluvia cida ha matado nuestros bosques",
que "nuestras especies desaparecen a la velocidad que muchos afirman", o
que el mundo est cada vez ms contaminado. "El problema de la capa de
ozono est ms o menos resuelto", "la catstrofe parece estar ms en gastar
nuestros recursos neciamente en la reduccin de las emisiones de carbono a
un altsimo coste".
3


Como reaccin al evento Live Earth
4
realizado en varias capitales del mundo el 7 de
julio del 2007 (07-07-07) para demandar, a travs de multitudinarios conciertos, medidas
contra el cambio climtico, Lomborg escribi un artculo
5
haciendo un balance entre los
dineros que habra que invertirse para implementar el Protocolo de Kyoto
6
y su eventual
aprovechamiento en programas de erradicacin del hambre en el planeta o prevencin de
la malaria.

Ante esta divergencia de posiciones, es fundamental indagar por el estado de la cuestin de
tal manera que se pueda precisar si existe o no tal crisis y en caso afirmativo preguntar En
qu consiste? Cules son los indicadores objetivamente verificables de tal situacin?
Cules son sus causas y cules sus efectos? Para ello es necesario recurrir al lenguaje de
las ciencias que nutren el conocimiento ecolgico y a travs del cual se intenta explicar lo
que est aconteciendo en el Planeta.

3
Ibd. Valdivieso. Polmica Lomborg. Prrafo inicial. Tambin en
http://www.muyinteresante.es/canales/muy_act/entrevi/entrevis45/entrevis.htm hay una ampliacin del
pensamiento de Bjrn Lomborg sobre la situacin del planeta. En forma similar,
http://www.panoramaminero.com.ar/el%20ambientalista%20esceptico.pdf y http://www.elcato.org/node/1185
presentan reflexiones basadas en principios antiecologistas.
4
Live Earth, The concerts for a climate in crisis son organizados por la Alianza para la Proteccin del
Clima (liderada por Al Gore, exvicepresidente de Estados Unidos), el grupo del Clima y otras organizaciones
internacionales. La informacin sobre los eventos se encuentra en:
http://www.liveearth.org/international/home_es.html; la cancin Hey You, himno del evento, interpretada por
Madonna, se encuentra en: http://www.youtube.com/watch?v=DeRZL12SFJ k y los compromisos que
promueve la campaa se pueden consultar y suscribir en http://www.liveearthpledge.org/espanol.php (links
consultados el 16 de julio de 2007)
5
LOMBORG, Bjrn. Live Earth, sordo a la realidad, Peridico El Tiempo del 8 de julio de 2007 en:
http://www.eltiempo.com/tiempoimpreso/edicionimpresa/opinion/2007-07-08/ARTICULO-WEB-
NOTA_INTERIOR-3629335.html (consultado el 8 de julio de 2007)
6
El Protocolo de Kyoto sobre el cambio climtico es un compromiso internacional firmado y ratificado por
los pases industrializados (con excepcin de Estados Unidos) el 11 de diciembre de 1997 y que entr en
vigencia en noviembre de 2004. Tiene por objeto reducir las emisiones de seis gases provocadores del
calentamiento global (dixido de carbono (CO
2
), metano (CH
4
) y xido nitroso (N
2
O), adems de tres gases
industriales que contienen fluor: hidrofluorocarbonos (HFC), perfluorocarbonos (PFC) y hexafluoruro de
azufre (SF
6
), en un porcentaje aproximado de un 5%, dentro del periodo que va desde el ao 2008 al 2012, en
comparacin a las emisiones al ao 1990. Este instrumento se encuentra dentro del marco de la Convencin
Marco de la O.N.U. sobre el Cambio Climtico (CMNUCC), suscrita en junio de 1992 dentro de lo que se
conoci como la Cumbre de la Tierra celebrada en Ro de Janeiro (Brasil).

2. ALGUNAS COORDENADAS HISTRICAS

Para la Organizacin de las Naciones Unidas no hay duda que existe un problema
ambiental. Desde 1972 con la Conferencia sobre el Medio Humano en Estocolmo y las
posteriores Cumbres de la Tierra en Ro de J aneiro (1992) sobre Medio ambiente y
Desarrollo, y J ohannesburgo (2002) sobre Desarrollo Sostenible, se ha expuesto el inters
por promover una actitud reflexiva y proactiva en bsqueda de un viraje en el modelo de
civilizacin.

Para indagar las gnesis de dicha preocupacin hay que remontarse a las crticas suscitadas
por el modelo impuesto despus de la Segunda Guerra Mundial. Dicho planteamiento se
bas en una poltica de agricultura extensiva conocida como Revolucin Verde y el uso
de productos qumicos
7
para acabar con plantas o insectos peligrosos para los cultivos.

Esto no slo abri nuevos mercados para los productores de alimentos y de agroqumicos,
sino que benefici la expansin del capitalismo y la hegemona de la cultura de la alianza
de naciones ganadoras de la guerra pero a la vez, ocasion graves impactos en el equilibrio
ecolgico y el orden econmico internacional. La precursora clsica de esta crtica es la
biloga estadounidense Rachel Carson (1907-1964) con su controvertida y a la vez, muy
exitosa obra La primavera silenciosa
8
(1962) referida a los impactos en los ecosistemas y
la salud humana por parte de la industria agroqumica, especialmente por el uso de
pesticidas organoclorados como el DDT (dicloro difenol tricloroetano), Estas sustancias
denominadas Compuestos Orgnicos Persistentes (COP), por su capacidad de conservar sus
propiedades txicas por mucho tiempo, fueron halladas en tejidos grasos de los osos polares

7
Al terminar la Segunda Guerra muchos de los elementos creado para la lucha qumica entre hombre y
creadas como armas ofensivas o defensivas fueron desplazando su uso hacia la agricultura, por ejemplo el LN
8LN 14, un fitosida capaz de destruir el 30% de las cosechas del J apn, no fue utilizado por la capitulacin de
ese pas, aunque ms tarde de todos modos fueron esparcido sobre Vietnam, con nombres "coloreados" de
naranja y dems, sirviendo para la destruccin de decenas de miles de kilmetros cuadrados de bosque y de
cosechas, estas fitosidas son conocidos hoy como Herbicidas y son los mismos del grupo cido fenoxiactico,
el 2, 4 D y el 2, 4, 5-T, M CPA y otros.

En Alemania, entre los gases de guerra, concebidos para matar masivamente, se encontraban ciertos derivados
del cido fosfrico. Felizmente no fueron usados en combate. Cada lado tena demasiado miedo de los
venenos del otro. Despus de la guerra, teniendo grandes cantidades almacenadas y grandes capacidades de
produccin, los qumicos se acordaron que lo que mata a las personas tambin mata los insectos. Surgieron y
fueron promovidos as los insecticidas del grupo del parathion (rganofosforados).

Tambin el DDT, que slo fue usado para matar insectos, surgi en la guerra. Las tropas americanas en el
Pacfico sufran mucho con la malaria. El dicloro-difenil-tricloroetil, conocido desde antes, pero cuyas
cualidades insecticidas acababan de ser descubiertas, pas a ser producido en gran escala y usado sin
cualquier tipo de restriccin. Se aplicaba desde el avin a grandes extensiones, se trataba a las personas con
gruesas nubes de DDT. Despus de la guerra, nuevamente, la agricultura sirvi para canalizar las enormes
cantidades almacenadas y para mantener funcionando las grandes capacidades de produccin que haban sido
montadas. (Resumen adaptado de http://usuarios.lycos.es/agrolink/luchquimica.html consultado el 5 de agosto
de 2006)
8
CARSON, Rachel Louis. Primavera silenciosa. Barcelona : Grijalbo, 1980
y de otros animales del Polo Norte y se consider la principal causante del cncer entre los
Esquimales.

Esta denuncia tom un nuevo vigor con el aporte de Paul Erlich
9
, un entomlogo de la
Universidad de Stanford ( quien siendo joven haba visto la disminucin de mariposas en el
campo, por culpa del desarrollo urbanstico) y en 1968 con su libro La bomba
poblacional (1968), referido al contraste en la India entre el crecimiento de la poblacin y
el aumento de la miseria, abri una polmica al refrendar la validez de premisas
neomalthusianas
10
y pronosticar desastres por el desequilibro entre la oferta y la demanda
de alimentos a nivel mundial.

Sin embargo, algunos intelectuales como el economista es Julian L. Simon
11
, profesor de la
Universidad de Maryland, consideran que el mundo de hoy es tan slo el mejor que ha sido
posible crear hasta este momento. El mundo de maana ser an mejor, porque habr en l
ms personas, las cuales producirn ms ideas brillantes y argumentan que el incremento de
la poblacin no representa una crisis, sino una bonanza a largo plazo, que a la postre
implicar un ambiente ms limpio.

Para algunos la crisis ambiental es evidente y est conduciendo a la extincin de la vida.
Para otros, muchos de los problemas ecolgicos estn siendo superados gracias a la
tecnologa y por consiguiente, el drama ecologista no pasa de ser una moda exagerada.

Sin embargo, es innegable, que en medio de este debate, el Informe del Club de Roma,
elaborado por el Instituto Tecnolgico de Massachussets (MIT) en 1972 y que se intitul
Los Lmites del Crecimiento
12
ahond la reflexin al desencadenar una oleada de
comentarios frente al estilo de vida adoptado por el mundo occidental y sus repercusiones
en el ambiente.

Augusto Angel Maya
13
cita a Meadows con el nimo de sintetizar el planteamiento bsico
del Club de Roma:


9
Algunos datos de su biografa y la famosa apuesta que perdi con el economista Simon se encuentran en
http://www.nucleosoa.org/LosProgres/Documentos/Ehrlich.htm (Consultada el 24 de julio de 2007)
10
Thomas Robert Malthus (1766-1834), economista ingls de corriente de pensamiento clsico, considerado
el padre de la Demografa. Pas a la historia por su Ensayo sobre el principio de la poblacin (1798), en el
que expone el principio segn el cual la poblacin humana crece en progresin geomtrica mientras que los
medios de subsistencia lo hacen en progresin aritmtica. De ser as, llegar un punto en el que la poblacin
no encontrar recursos suficientes para su subsistencia, ocasionndose una gran catstrofe. La solucin que
algunos neomalthusianos han propuesto es la obligada reduccin de la poblacin mundial.
11
ECHARRI, Luis.Agoniza el planeta? Nuestro tiempo. Noviembre 1997. En:
http://www.tecnun.es/Asignaturas/ecologia/Hipertexto/14PolEcSoc/131Agoniz.htm (Consultado el 24 de julio
de 2007)
12
MEADOWS, Donella H. Los limites del crecimiento. Informe al Club de Roma sobre el predicamento de la
humanidad. Mxico : Fondo de Cultura Econmica, 1973
13
ANGEL MAYA, Augusto. Medio ambiente, poblacin y desarrollo en: Seminario - Taller Sobre Poblacin,
Medio Ambiente Y Desarrollo (1992: Villa De Leiva). Poblacin, medio ambiente y desarrollo: memorias.
Santa fe de Bogota: Corporacin Centro Regional de Poblacin, 1993. pg. 49
Estamos convencidos que la presin demogrfica en el mundo ha alcanzado
un nivel tan elevado y una distribucin tan desigual, que tan solo este
problema debe obligar a la humanidad a buscar el estado de equilibrio del
planetaEl crecimiento de la poblacin se acerca al punto crtico, si es que
no lo hemos alcanzado yaDado el acervo finito y declinante de los recursos
no renovables y el espacio limitado del planeta, debemos aceptar el principio
de que el creciente nmero de habitantes acabar por conducir a un nivel de
vida inferior y a una problemtica ms compleja. Por otra parte, la
estabilizacin del crecimiento demogrfico no pondr en peligro ningn valor
fundamental humano.

A partir de este clebre informe se comenzaron a tejer un sinnmero de propuestas para
enfrentar el dilema de anhelar un crecimiento ilimitado en un mundo limitado, lo que
condujo a la idea de ajustar, modificar o transformar radicalmente el enfoque del desarrollo.
Tal es la lnea de pensamiento que ha orientado los estudios de la Organizacin de
Naciones Unidas desde Estocolmo (1972), Ro de J aneiro (1992), J ohannesburgo (2002)
hasta la fecha.

Hoy por hoy, cuatro dcadas despus de la denuncia de Rachel Carson (perodo que
coincide con las orientaciones surgidas para la Iglesia Catlica por parte del Concilio
Vaticano II, 1962- 1965), el tema ambiental est a la orden del da e interpela, a veces de
manera violenta y sorpresiva, a toda la humanidad sin distincin de gnero, raza, ideologa
o credo
14
. Pero, cul es exactamente el problema? A qu se refiere, en concreto, la
expresin crisis ecolgica?

3. SNTOMAS GLOBALES DE LA CRISIS



14
Es interesante notar que desde mltiples ngulos se est haciendo una reflexin sobre el problema
ambiental, por ejemplo, en la red se encuentran aportes desde la gestin empresarial
http://www.iso.org/iso/en/prods-services/otherpubs/iso14000/index.html; los derechos de los pueblos
indgenas http://www.rebelion.org/ecologia/040611biopirateria.htm, los movimientos gays
http://www.cristianshomosexuals.org/arxiu/butlletins/boletin8.htm#reflex1, las grandes religiones
http://www.wzo.org.il/es/recursos/view.asp?id=388 o los esfuerzos ecumnicos e interreligiosos
http://www.sgi.org/spanish/inicio/quarterly/8/Mundo4.html, cada uno con la especificidad de sus intereses y
enfoques respecto a una situacin que es global.
Arroyo, Camarero y Vsquez
15
lo expresan de la siguiente manera:

El anlisis del problema medioambiental, al igual que el de cualquier otro
problema, debe comenzar por responder a una serie de preguntas que, de otra
forma tcita o expresa, nos hemos planteado en numerosas ocasiones.
Preguntas sobre su concepto, en primer lugar: existe un problema
ambiental? Se trata de varios problemas diferentes o de uno slo?; pero
tambin, y en segundo lugar, preguntas sobre su naturaleza, causas,
consecuencias y soluciones: en qu consiste y a que se debe?, desde cundo
puede hablarse de tal problema, cules son sus causas y soluciones?, por
qu en nuestra poca y no en otras se plantea con tal virulencia y
espectacularidad?, etc

La constatacin es que la problemtica es una, comn y global y se ha detectado a travs
del agotamiento de los recursos no renovables
16
y el deterioro creciente del medio natural,
en una sociedad que crece en forma acelerada. Dicha problemtica se puede calificar de
ndole macroecolgico
17
cuando la perturbacin afecta directamente a todo el globo
terrestre o de ndole microecolgico cuando se georeferencia en un ecosistema especfico o
regin determinada.

Los grandes problemas ecolgicos que afectan la totalidad del planeta son tres:
El cambio climtico y el efecto invernadero
La destruccin de la capa de ozono
La prdida de la biodiversidad

Cambio Climtico y el efecto invernadero



El cambio climtico se produce por la elevacin de la temperatura
18
promedio del planeta,
causada por la presencia de CO
2
(dixido de carbono)

en la atmsfera. Dicho gas resulta de

15
ARROYO ILERA Fernando, CAMARERO BULLON Concepcin y VASQUEZ VARELA Carmen.
Anlisis de los problemas medioambientales. En: BALLESTEROS, J ess y PEREZ ADAN, J os. Sociedad y
medio ambiente. Madrid: Trotta, 1997. pg. 49 -81
16
Un hito histrico fue de la crisis energtica de 1973 ocasionada por el embargo petrolfero que, a su vez,
produjo una contraccin econmica y una elevacin de las tasas de inters. Este hecho, sumado al
mencionado Informe del Club de Roma y las conclusiones de la Cumbre de Estocolmo (1972) generaron
cambios en las polticas, adecuaciones tecnolgicas y grandes debates sobre el modelo de civilizacin y el
orden econmico internacional.
17
ARROYO Op. Cit. Pg. 55.
18
En los ltimos decenios la temperatura media de la tierra ha aumentado en torno a 0,5 C. El contenido de
CO
2
en la atmsfera ha crecido en un 20% en los ltimos 100 aos, pasando de 280 ppmv a 358 ppmv. Ibd.
Pg. 55 - 56. Tambin el documental Una verdad incmoda (An Inconvenient Truth), premio Oscar 2006,
dirigido por Davis Guggenheim y protagonizada por Al Gore, contiene mltiples datos al respecto del
la combustin de hidrocarburos como el carbn y los derivados del petrleo o la
descomposicin natural de algunas sustancias en el agua y el suelo.

Adems del dixido de carbono, la presencia de metano, xidos de nitrgeno y otros gases
en la atmsfera, absorben buena parte de la radiacin infrarroja solar, lo que genera un
calentamiento similar al de un invernadero, de ah su denominacin efecto invernadero (o
efecto estufa). El pronstico respecto al aumento de la temperatura de la tierra en los
prximos 50 aos, puede ser del orden de 3 a 5 grados centgrados, si se duplica la cantidad
de CO
2
en la atmsfera
.
Mucho se ha especulado al respecto tanto en los medios de
comunicacin, el cine y foros pblicos, sobre lo que sucedera con el deshielo de los
casquetes polares, el aumento del nivel del mar, la mutacin de las estaciones y la
readaptacin de las especies a las nuevas condiciones planetarias, pero lo cierto es que hay
una alarma generalizada ante inviernos cada vez ms rigurosos, inundaciones, tsunamis,
huracanes, perodos de calor, grandes incendios que ao tras ao ocasionan muertes y
destruccin de ecosistemas.

De todos modos, la Convencin de Cambio Climtico
19
celebrada en Nairobi (Kenia) en
noviembre del 2006 y el Informe del Panel Intergubernamental para el Cambio Climtico
(IPCC)
20
reunido en Pars en febrero de 2007, respaldaron el Protocolo de Kyoto (1997)
tanto en el diagnstico como en las medidas que se deben adoptar para reducir las tasas de
emisiones txicas a la atmsfera. Tales acuerdos fueron incluidos por los pases de la ONU
en la Conferencia de Bali
21
(Indonesia) en diciembre del 2007, estableciendo una agenda de
negociacin hasta el 2009 que incluye un Panel de Alto nivel sobre el tema para febrero de
2008. De tal forma que, hoy por hoy, el calentamiento global es una hiptesis aceptada
entre la comunidad cientfica: La concentracin atmosfrica global ha aumentado de 280
partes por milln (ppm) a 379 ppm en 2005 y dicha concentracin excede ampliamente el
rango natural de los ltimos 650.000 aos (180 a 300 ppm) segn muestran los testigos de
hielo. Con un nivel muy alto de confianza, se puede afirmar que el efecto neto medio de las
actividades humanas desde 1750 ha producido un calentamiento promedio en el planeta
22
.

calentamiento global. El texto impreso tiene por referencia bibliogrfica: GORE, Albert. Una verdad
incmoda la crisis planetaria del calentamiento global y cmo afrontarla. Barcelona, Espaa : Editorial
Gedisa, 2007. Al respecto vale la pena resaltar que el ex vicepresidente de EEUU Al Gore y el Grupo
Intergubernamental sobre el Cambio Climtico (IPCC) de la ONU, y su presidente, el indio Rajendra
Pachauri, fueron los ganadores del Premio Nobel de la Paz 2007.
19
Del 6 al 17 de noviembre de 2006, se celebraron las reuniones correspondientes a la 12 Conferencia de las
Partes de la Convencin Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climtico (COP 12) y a la segunda
Conferencia de las Partes en calidad de Reunin de las Partes del Protocolo de Kyoto (COP-MOP 2). 186
pases debatieron sus posturas sobre el Protocolo de Kyoto, con ms de un ao de antelacin de la entrada en
vigor del mercado de emisiones.
20
IPCC. Climate change 2007: The Physical Sciense basis. Intergovernmental Panel on climate Change.
Pars. Febrero 2007 En: http://www.ipcc.ch/SPM2feb07.pdf (Consultada el 24 de julio de 2007)
21
ONU. Centro de Noticias de la ONU. Portal de la labor del sistema de las Naciones Unidas sobre el cambio
climtico. Secretario General resume avances de la ONU en el 2007. Noticia del 24 de diciembre de 2007. En:
http://www.un.org/spanish/News/fullstorynews.asp?NewsID=11236 (Consultado el 15 de enero de 2008)
22
ACUA, J os Luis. Informe 2007 del Panel Intergubernamental para el Cambio Climtico para polticos y
gestores (IPCC) citado en http://www.uniovi.es/J LAcuna/?p=162. Al respecto, tambin hay un extenso
comentario en la pgina web Global Change Magazine for Schools
http://www.atmosphere.mpg.de/enid/ACCENT_es/Cambio_Clim_tico_2__7_IPCC_especial_666.html
(ambas consultadas el 24 de julio de 2007)

La destruccin de la capa de ozono



El adelgazamiento y rompimiento de la Capa de Ozono (O
3
) se debe las reacciones
qumicas que se suscitan en la atmsfera al descomponerse los gases clorofluorcarbonados
(CFCs) por accin de la radiacin solar. El cloro reacciona con el ozono (O
3
) y lo reduce a
oxgeno (O
2
).

Los clorofluorcarbonados se utilizan, aunque cada vez con menos frecuencia, en los
aerosoles, los refrigeradores y sistemas de aire acondicionado y tienen la capacidad de
mantenerse por largo tiempo en la atmsfera. El asunto es que el ozono cumple una funcin
reguladora para mantener la vida sobre la Tierra puesto que atrapa la radiacin ultravioleta
que puede ser letal, ya que la exposicin directa es responsable del cncer en la piel y de
alteraciones en el cdigo gentico (ADN).

Tanto el aumento de la temperatura de Tierra como la disminucin de la capa de ozono
(especialmente en la zona de la Antrtida) tambin obedecen a fenmenos naturales, que
histricamente se han comprobado
23
, no necesariamente obedecen a la accin del hombre.
Tal como se ha dicho, el problema es que los estudios muestran que el uso intensivo de
hidrocarburos y la utilizacin de gases a base de flor y cloro, como consecuencia del tipo
de tecnologa que se ha implementado en los ltimos 250 aos, est acentuando dichos
procesos y ocasionando graves consecuencias para toda forma de vida en el planeta.

La disminucin de la biodiversidad



El tercer problema macroecolgico es la disminucin de la diversidad de la vida, que se
entiende como la desaparicin de fauna, flora y de sus hbitats, especialmente en zonas
tropicales y ecuatoriales. En el artculo 2 del Convenio sobre Diversidad Biolgica
24

celebrado en Ro de J aneiro en el ao 1992, se defini la diversidad biolgica como "la
variabilidad de organismos vivos de cualquier fuente, incluidos, entre otras cosas, los

23
ARROYO Op. Cit. Pg.56 y 59.
24
ONU. Convenio sobre Diversidad Biolgica. Separata con los documentos suscritos durante la Conferencia
Mundial del Medio Ambiente y Desarrollo, Brasil-92. Revista Ecolgica. N 11 12 Fundacin Friedrich
Ebert de Colombia (FESCOL) ISSN 0121-3725 1992. pg. 4. Versin en Internet del Convenio
http://www.cbd.int/doc/legal/cbd-es.pdf (Consultada el 24 de julio de 2007)
ecosistemas terrestres y otros ecosistemas acuticos, y los complejos ecolgicos de los que
forman parte".

La expresin biodiversidad incluye tres mbitos complementarios entre s:
La diversidad de especies que hay sobre la Tierra, destacando que es tan importante la
variedad como el nmero relativo de cada una de ellas.
La diversidad de ecosistemas, aspecto fundamental pues la alteracin o desaparicin de
ecosistemas afecta la posibilidad de vida de las especies.
La diversidad gentica. Es decir, la valoracin de los diferentes genes que poseen los
seres vivos, lo que les permiten evolucionar, enriquecerse y adaptarse al medio como
consecuencia del entrecruzamiento entre ellos
Si bien es cierto que en el proceso de la evolucin del cosmos siempre se ha dado la
extincin de especies, lo que alerta y preocupa es la alta tasa en que desaparecen hoy en da
los bosques, los humedales, los pramos, las fuentes de agua, etc y con ellos, las aves, los
reptiles, los peces, los mamferos, las plantas, las flores, etc y todo su potencial gentico.

Se ha calculado que debido a la deforestacin y a la alteracin de los hbitats
naturales, hoy en da entre 0.2 y 0.3 % de las especies se extingue cada ao; es
decir, cerca de uno de cada 400. Si suponemos que en el mundo hay dos
millones de especies en los bosques del Trpico, nmero con seguridad muy
inferior al real, unas 4.000 especies estarn desapareciendo cada ao, es decir
diez al da, debido a la deforestacin del trpico. Si esta tendencia continua
igual, antes de 50 aos podra haber desaparecido la cuarta parte de las especies
de la Tierra
25
.

En particular, Colombia es el segundo pas ms rico en especies del mundo, despus de
Brasil, el cual posee ms especies, en una superficie siete veces mayor: La riqueza
biolgica del pas es tan alta que en una extensin de slo 0.7 % del total de la superficie
terrestre coexisten no menos el 10 % de todas las especies vivientes del planeta
26.
Es decir,
en promedio, una de cada diez especies
27
de fauna y flora del mundo, habitan en
Colombia
28
pero a la vez, se registran 641 especies en va de extincin; la mitad de ellas en
peligro inminente
29
.


25
Tomado de La extincin de especies en Colombia en: http://www.sentir.org/biodiversidad/Extincion.htm
(consultado el 24 de julio de 2007)
26
HERNNDEZ, C. J .; ORTIZ Q, R.; WALSCHBURGER, T y HURTADO, G. A. 1992 Estado actual de la
biodiversidad en Colombia. En: HALFFTER, G. (comp.) La diversidad biolgica Iberoamericana. Acta
Zoolgica Mexicana. Vol. Especial. CYTED. Mxico, pp. 41-43. citado por CASTELLANOS, Cesar.
Extincin: causas y efectos sobre la diversidad biolgica en:
http://lunazul.ucaldas.edu.co/index.php?option=content&task=view&id=310 (Consultada el 24 de julio de
2007)
27
1754 especies de aves (19,4% del total mundial), aproximadamente 40000 plantas fanergamas y 155
especies de quirpteros (17,22% del total mundial).
28
Red de desarrollo Sostenible http://www.rds.org.co/biodiversidad2/ (consultado el 24 de julio de 2007)
29
http://www.ambiental.net/noticias/biodiversidad/ColombiaEspeciesAmenazadas.htm(consultado el 24 de
julio de 2007)
A la base de este fenmeno estn los criterios de uso del suelo, ya que en muchas ocasiones
la tala de rboles o la quema de la selva delatan el inters por ganar terreno para cultivos o
pasto para ganado, o simplemente privilegiar algn tipo de especie (rboles maderables, por
ejemplo) que representan un mayor valor econmico en el mercado pero ocasionan rupturas
en los ciclos y ritmos que se fundamentan en la diversidad de formas de vida.

Adems, otros factores que inciden en la reduccin de la biodiversidad son:
La construccin de grandes obras pblicas. Para crear infraestructuras, se alteran
ecosistemas, al desecar humedales, cinagas, pantanos, y destruir bosques.
Las prcticas agrcolas y pecuarias. Puesto que en muchas ocasiones, se deforesta
con el fin de conseguir ms tierras para pastoreo o cultivo, acompaadas de un uso
indiscriminado de abonos qumicos y pesticidas que contaminan el agua y el suelo.
La caza de animales. Histricamente, la caza de depredadores hasta el exterminio,
ha sido un mecanismo de defensa del ganado y una prctica deportiva muy
arraigada en muchas culturas.
Comercio de especies exticas. La oferta y demanda de animales a los que se les
atribuye poderes curativos, afrodisacos o utilidad por su belleza o excentricidad, o
valor de su piel, colmillos, u otra parte de su organismo, han acrecentado los canales
de comercializacin transnacional y la incidencia en la disminucin de la poblacin
de especies exticas.
Introduccin de nuevas especies o plantas modificadas genticamente. Se
produce de forma involuntaria (por desplazamientos y transporte sin los debidos
cuidados) o por estrategia (para luchar contra plagas u obtener mayor eficiencia en
los rendimientos) generando, en muchas ocasiones, impactos negativos en los
ecosistemas
30
.
Actividad industrial. Implica la contaminacin de aguas y aire, cuyas
consecuencias ms graves para el Planeta son la reduccin de la capa de ozono, el
incremento de la temperatura global o la acidificacin del suelo.
Turismo masivo. Que causa desequilibrios en el ecosistema cuando la densidad
poblacional presiona el ecosistema o simplemente hace un uso excesivo o
equivocado de la oferta ambiental.
Sobre estos tres grandes indicadores macroecolgicos de la crisis ambiental hay registro
fotogrfico a travs de imgenes satelitales
31
y mltiples sistemas de medicin que
corroboran la gravedad de la situacin ao tras ao. Es importante anotar lo que ha

30
El mbito de Organismos Genticamente Modificados (O.M.G), ms popularmente conocidos como
transgnicos constituye un factor emergente y polmico que requiere cuidadoso estudios cientficos y
minuciosos discernimientos ticos. Al respecto, se sugiere consultar el ensayo de CACERES AGUIRRE,
Alirio. De los transgenicos a la clonacin humana: acercamientos desde la Teologia moral presentado para
el Seminario sobre problemas actuales de la Teologa Moral, dirigido por el P. Alberto Mnera S.J., Maestra
en Teologa, Pontificia Universidad Javeriana, Bogot D.C., 5 de junio de 2005.
31
Algunos ejemplos de este tipo de fotografas se pueden observar en el mapa de la polucin de Europa de la
Agencia Espacial Europea http://www.esa.int/esaKIDSes/SEME173AR2E_Earth_0.html, Visible Earth de la
NASA http://visibleearth.nasa.gov/ y Red Astroseti, portal de divulgacin cientfica de la NASA
http://ciencia.astroseti.org/nasa/articulo_684_escudrinando_agujero_capa_ozono.htm (consultadas el 25 de
julio de 2007)
significado para el ser humano contemplar la fragilidad del Planeta Tierra en la inmensidad
del universo, lo que Carl Sagan llam un plido punto azul
32
, y que ha servido para
generar un cambio paradigmtico similar al de la revolucin copernicana (que super el
geocentrismo) o los virajes cosmolgicos que implica la Teora de la Relatividad de
Einstein o la Teora del Universo en Expasin promovida por Friedman y Lemeitre,
Hubbles y Gamow durante la primera mitad del siglo pasado o ms recientemente, Stephen
Hawking. Esta ruptura epistemolgica ha contribuido a fomentar una visin global del
oikos ms all de las divisiones poltico administrativas y de los criterios que generan
exclusin, divisiones y sectarismos.
4. SNTOMAS LOCALES DE LA CRISIS



Los problemas microecolgicos se refieren a la contaminacin local, entendiendo como
contaminacin

Todo cambio indeseable en las caractersticas del aire, el agua, el suelo
o los alimentos que afecta nocivamente la salud, la supervivencia o las
actividades de los humanos u otros organismos vivos. La mayora de
los contaminantes son sustancias qumicas slidas, lquidas o gaseosas
producidas como subproductos o desechos cuando un recurso es
extrado, procesado, transformado y utilizado. La contaminacin
tambin puede tener la forma de emisiones de energa, indeseables y
perjudiciales, como el calor excesivo, ruido o radiacin
33
.

En la historia del cosmos se presentan casos de contaminacin por factores naturales, como
por ejemplo las erupciones volcnicas, en los que la misma naturaleza mitiga los impactos
diluyendo o dispersando el agente contaminante. El problema es que toda actividad humana
genera un impacto (positivo o negativo) sobre el entorno pero en muchas ocasiones la
presin ejercida sobre el ecosistema supera su capacidad de asimilacin y resiliencia
34


32
Son famosas las imgenes de un amanecer de la Tierra desde la luna, captada por el astronauta William
Anders desde el Apolo 8 el 24 de diciembre de 1968 y la emblemtica canica azul tomada por los
tripulantes del Apolo 17, el 7 de diciembre de 1972, utilizada posteriormente en la bandera de la Tierra
segn el diseo inicial que J ohn McConell, un activista del pacifismo, realiz para el primer Da de la Tierra,
celebrado el 22 de abril de 1970 en Estados Unidos de Amrica. Algunas de estas imgenes se pueden
apreciar en http://fogonazos.blogspot.com/2007/06/visiones-de-la-tierra.html (Consultada el 25 de julio de
2007)
33
ARROYO Op. Cit. Pg 63.
34
Gunderson y Holling (2001, en Carpenter et al 2001) definen resiliencia como la capacidad de un sistema
a estar sometido a un disturbio y mantener sus funciones y controles.Por otro lado, Pimm (1984, en
Carpenter et al 2001) la define como la habilidad del sistema de resistir un disturbio y la proporcin con la
cual regresa al equilibrio anterior al disturbio.Consultado en la pgina del Instituto Nacional de Ecologa de
Mxico http://www.ine.gob.mx/dgoece/glosario.html el 15 de agosto de 2006.
generando un desequilibrio mayor y alterando sustancialmente la estructura y dinmica de
la vida.

Por ejemplo, la contaminacin del aire se refiere a la presencia de monxidos de
carbono, xidos de nitrgeno, xido de azufre, compuestos orgnicos voltiles
(hidrocarburos) y partculas suspendidas. Otros contaminantes significativos son el
plomo, que proviene de la combustin de la gasolina, la industria de fundicin y la
incineracin de desechos, y el ozono troposfrico
35
.

La sobresaturacin del aire con este tipo de sustancias al reaccionar con la radiacin
solar ocasiona efectos como el del smog fotoqumico en las ciudades
36
que
repercute en graves afecciones en el sistema respiratorio de los seres vivos. Tambin
se presenta la denominada lluvia cida que indica la presencia de cido sulfrico
(H
2
SO
4
) y cido ntrico (HNO
3
) en el suelo por causa de la reaccin de xidos de
azufre y nitrgeno con el agua que cae de las nubes en forma de gotas o copos de
nieve, en el roco, la niebla u otras partculas slidas. Este fenmeno transforma las
propiedades bioqumicas del suelo, atenta contra el patrimonio arquitectnico,
afecta la vida de la fauna y la flora, repercute en la salud humana
37
, incide en la
calidad de las cosechas y en general incide bastante en las condiciones del
ecosistema.

Respecto a la contaminacin del agua, hay que contemplar no slo la desaparicin
de las fuentes hdricas que contrasta con el aumento poblacional, sino la pureza y
calidad para el consumo humano. La presencia de sustancias en el agua incide en la
cantidad de oxgeno disponible para alimentar la vida pues en muchas ocasiones los
desechos consumen dicho oxgeno en su proceso de biodegradacin restando
posibilidades a los peces, anfibios, organismos vivientes y la flora acutica.

Tambin hay sustancias qumicas inorgnicas que son insolubles y tienen un alto
grado de toxicidad u otras que quedan suspendidas bloqueando los rayos solares e
impidiendo as la fotosntesis. En otras ocasiones, la elevacin de la temperatura del
agua tambin repercute en las dinmicas de los ecosistemas. En orden al consumo
humano, representan un peligro los agentes patgenos, las sustancias radiactivas,
otros compuestos qumicos que potencialmente ocasionan intoxicaciones,
enfermedades congnitas, alteraciones genticas, entre otros efectos nocivos.
38



35
Para ampliar la informacin acudir a http://www.ideam.gov.co/sectores/ozono/troposferico.htm
(Consultado el 19 de agosto de 2006)
36
En metrpolis como Tokio, Sao Paulo, Los Angeles, Bogot, Santiago de Chile son muy altos los ndices
por dicho fenmeno. Una mencin especial merece ciudad de Mxico con los sistemas de informacin para
prevenir a los habitantes sobre el estado de contaminacin del aire, a travs de los puntos IMECA (Indicador
Metropolitano de Calidad de Aire) http://www.sma.df.gob.mx/simat/pnimeca.htm (Consulta del 4 de julio de
2007).
37
Cuatro millones de nios de menos de 5 aos mueren cada ao debido a problemas ambientales como el
aire y el agua contaminados o la exposicin a qumicos, segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS),
segn noticia del 28 de julio de 2007 en http://es.noticias.yahoo.com/rtrs/20070727/tts-salud-oms-nios-
ca02f96.html
38
ARROYO. Op. Cit. Pg. 68.
Adicionalmente, hay que incluir el fenmeno de la eutrofizacin en fuentes de
caudal lento en las que se multiplican la presencia de especies vegetales indeseables
que reducen el espejo de agua y consumen oxgeno en forma excesiva.

Tanto en ros y lagunas, como en el mar, la descarga de los desechos orgnicos de la
actividad humana, que sin ningn tipo de tratamiento llegan por medio de los
alcantarillados, as como el derrame de residuos industriales, aceites y petrleo son
otros factores que contaminan el agua. A esta situacin hay que agregarle la
cantidad de plstico que se deposita en los ocanos y que termina ahogando a peces
y aves martimas al ser confundidos como alimento.
39


La contaminacin del suelo se refiere a la presencia de una alta concentracin de
metales txicos que imposibilitan el uso de la tierra para cultivo. Asimismo, la
salinizacin, es decir la presencia de sales en exceso, por evaporacin de agua o
resequedad, hacen improductivos los terrenos.

El Ingeniero Mario Opazo
40
, director de la Maestra en Gestin Ambiental de la
Universidad J averiana, resume as el estado del suelo en Colombia:

Los suelos en Colombia no se usan de acuerdo con su aptitud potencial.
La ganadera intensiva y extensiva abarca el 35% de la superficie
nacional, que debera ser slo del 18%, de acuerdo con su potencial. El
porcentaje de suelo disponible con vocacin agrcola alcanza el 12,7% y
apenas se destina para esta actividad el 4,6%. Esta situacin genera graves
conflictos ambientales, los cuales se representan en erosin,
desertificacin, salinizacin, prdida de bosques, y de suelos.

Erosin: El 52% del total de la superficie del pas presenta algn grado
de erosin que se manifiesta con mayor intensidad en las regiones Caribe,
Andina y Orinoqua.

Desertificacin el 28% de la superficie de la regin Caribe, muestra
salinizacin de suelos. En el resto del pas se encuentran reas con el
mismo problema en el altiplano cundiboyacense, zonas de Tocaima y
Girardot, llanuras del Tolima y en el Valle del Cauca. De acuerdo a un
estudio reciente del IDEAM, el 4,26% de los suelos del territorio
nacional,- equivalente a casi cinco millones de hectreas-, presenta
desertificacin y el 7,42% del territorio nacional se encuentra en proceso

39
Al respecto, vanse los Cincuenta datos sobre los mares y ocanos que el PNUMA public con motivo de la
Celebracin del Da del Medio Ambiente, el 5 de junio de 2004
http://www.unep.org/wed/2004/Downloads/PDFs/Key_Facts_S.pdf (Consultada el 6 de julio de 2007) y el
hallazgo de islas de basura que flotan en el Ocano Pacfico. Ver noticia en
http://www.eltiempo.com/tiempoimpreso/edicionimpresa/domingoadomingo/2008-06-01/ARTICULO-WEB-
NOTA_INTERIOR-4220193.html (consultada 2 de junio de 2008)
40
OPAZO, Mario. Estado de los recursos naturales y el ambiente en Colombia. Seminario sobre tica
ambiental. Facultades de Ingeniera, Teologa y Estudios Ambientales y Rurales. Pontificia Universidad
J averiana. 6 de marzo de 2002. Pg. 5.
de desertificacin. El problema es an ms grave si se le agregan a esto
los porcentajes de tierras erosionadas.

Perdida de Bosques: La prdida de bosques es otro factor determinante
en el deterioro del suelo, situacin generada por polticas de cambio del
uso del suelo; por actividades agrarias, mineras, energticas y/o
econmicas productivas, lo cual se traduce en la disminucin del
potencial productivo del bosque, biodiversidad, germoplasma, semillas y
nutrientes, prdida de patrimonio natural, desestabilizacin del recargue
de acufero.

Segn el Ministerio del Medio Ambiente (MMA), se deforestan
aproximadamente entre 300.000 y 400.000 has/ao, an cuando existen
cifras mucho ms severas, ubican la deforestacin de alrededor de
850.000 has/ao. Indicando como factores que han contribuido a los
procesos de deforestacin a: la expansin de la frontera agrcola y
colonizacin, en un 73%; Produccin maderera, con un 12%; al consumo
de lea, en un 11% y a los cultivos ilcitos en un 2%.

Otra manifestacin de prdida de suelo, es la compactacin por
degradacin de su estructura, prdida de materia orgnica y sometimiento
al uso intensivo de maquinaria agrcola en condiciones no apropiadas de
humedad. Alteracin del clima, modificacin del paisaje, erosin y
contaminacin por el uso de agroqumicos y descargas de efluentes
contaminantes. Reconocindose como uno de los principales factores
estructurales, que ocasiona los impactos ambientales sobre el suelo, al
modelo de agricultura desarrollado en el modelo de la revolucin verde. A
ste se suma la concentracin de la tierra, que conlleva, en algunas
ocasiones, al inadecuado uso de los suelos y al desplazamiento de
importantes masas campesinas hacia tierras de aptitud no agropecuaria.
La prctica agropecuaria ha ascendido a los pisos alto andino y de
pramo, lo que ha generado nuevos frentes de colonizacin, que alteran
ecosistemas, que adems de frgiles son fundamentales como fuentes de
agua.

La toxicidad de los agroqumicos ha originado problemas ecolgicos y
socioeconmicos, entre los que se pueden sealar la alteracin del
equilibrio natural, la destruccin de la fauna silvestre, la eliminacin de
insectos polinizadores, la creciente resistencia adquirida por las plagas y
el resurgimiento de otras, los altos costos de produccin y consumo y,
finalmente, la contaminacin de los recursos agua y suelo, adems de la
intoxicacin de seres humanos.

La contaminacin por ruido se produce cuando cualquier ruido no deseado altera,
perjudica o interfiere la audicin, origina estrs y al mismo tiempo impide la
concentracin y eficiencia en el trabajo o es causa de accidentes.
41
. La presin
acstica se mide en decibeles (dB). La escala decibel A (dB-A) se refiere a sonidos
de tono alto a los que las personas son ms sensibles. La presin del sonido es
nociva despus de 75 dB-A y dolorosa a 180 dB-A.

Con el patrn de vida en las ciudades se ha acelerado la tasa de prdida de
capacidad auditiva y el surgimiento de trastornos como el tinnitus (un zumbido
persistente en los odos). La exposicin al ruido ms all del rango permisible,
suscita en el ser humano segregacin de adrenalina, mayor presin arterial,
taquicardia y tensin muscular que a su vez, repercute en el metabolismo, estado de
nimo y facultad psicolgica.

Otros graves problemas asociados a la crisis ecolgica son la generacin de residuos
slidos y el manejo de las fuentes de energa.

Respecto a los residuos slidos, en la medida que la densidad poblacional se ha
concentrado en las ciudades y los patrones de consumo se han potenciado con la
industrializacin y la oferta de productos manufacturados o procesados que, a su
vez, requieren empaques para su conservacin, ha aumentado la generacin de la
llamada basura. Tan solo en Colombia, segn los datos ofrecidos por Camilo
Contreras
42
, se producen diariamente 29 mil toneladas de residuos slidos, de los
cuales 77% son de origen domstico y el 23% restante se genera en zonas
industriales. De toda esta cantidad, tan slo un 25% se deposita tcnicamente en
rellenos sanitarios y el resto es tirado en botaderos a cielo abierto ubicados en
potreros o en la mayora de los casos junto a fuentes de agua.

Dado que gran cantidad de los residuos slidos son de origen vegetal, requieren de
mucho oxgeno para degradarse y ser asimilados naturalmente por los ecosistemas.
Cuando el volumen de residuos slidos supera la capacidad de los ecosistemas, se
produce un desequilibrio que ocasiona deterioro y muerte. Esto es especialmente
grave respecto al agua y los suelos. Adems, si se recurre a la quema de los
residuos, se acrecienta la contaminacin del aire.

En el caso de los vidrios, latas, plsticos, cueros, textiles que no son de fcil
descomposicin y tardar cientos de aos en ser asimilados por el ecosistema
(algunos pueden durar ms de 1000 aos como el caso de una botella de vidrio, los
diskettes, los vasos de polipropileno, las botellas PET - hechas de polietileno
tereftalato, entre otros
43
). La situacin es crtica con algunos residuos considerados
peligrosos por ser patgenos (provenientes de clnicas, hospitales o instalaciones
sanitarias) o muy contaminantes como en el caso de la pilas y bateras que, adems

41
ARROYO et al. Op. Cit. Pg. 71.
42
Eclogo de la Pontificia Universidad J averiana, director del Grupo de Residuos Slidos de la Facultad de
Estudios Ambientales y miembro del equipo del Sistema de Gestin Ambiental de la PUJ .
43
Esta informacin se puede ampliar en Publicaciones Especializadas. Por ejemplo El Centro de Educacin y
Capacitacin para el Desarrollo Sustentable de Mxico http://www.uaz.edu.mx/semarnat/cuanto_tarda.html
(Consultada el 5 de julio de 2007)
de la tardanza en descomponerse, emiten agentes nocivos como mercurio, cadmio,
zinc, plomo o arsnico.

Para mitigar el impacto de tan grande volumen de residuos slidos, en la mayora de
los pases se han implementado polticas para reutilizar y reciclar materiales como
cartn, papel, metales, vidrio y algunos plsticos. Adems, se implementan
campaas educativas para reducir el consumo y minimizar la generacin de
residuos. Pero como de todas maneras es inevitable que los seres humanos
produzcan basura, entonces se ha previsto que haya un manejo tcnico del acopio,
recoleccin, tratamiento y disposicin de los residuos. Hoy por hoy, el sistema ms
promocionado es el de los Rellenos Sanitarios, es decir, enterrar de manera
controlada los residuos producidos en un municipio, ciudad o regin.

La administracin de los recursos energticos constituye uno de los grandes ncleos
problmicos debido a que el patrn de desarrollo asumido por la Civilizacin
Occidental depende de los combustibles hidrocarburos (compuestos principalmente
de hidrgeno y carbn). Con la Revolucin Industrial se pas de la mquina de
vapor a los motores de combustin de carbn y posteriormente, a los derivados del
petrleo. Tal como se ha dicho, uno de los grandes problemas macroecolgicos es el
calentamiento global que est asociado con el uso de los tambin llamados
combustibles fsiles.

Otra fuente de energa proviene del agua, ya sea como vapor en las termoelctricas
o con la fuerza de su caudal, a travs de las centrales hidroelctricas. El asunto, es
que la escala de estos proyectos (denominados megaproyectos) implica la
transformacin de radical de ecosistemas al desviar el cauce de los ros para acopiar
el agua en represas que luego se canalizan hacia los sistemas que transforman la
energa mecnica en energa elctrica.

El tema de la energa adquiere otros matices cuando se contempla la repercusin de
la energa nuclear o se descubren los efectos de la llamada contaminacin
electromagntica ocasionada por las radiaciones de computadores, celulares,
electrodomsticos y otros artefactos que cada vez ms hacen parte de la cotidianidad
del siglo XXI.

En este panorama, hay ya un amplio debate
44
orientado a reducir el consumo de
combustibles fsiles (ya que de todas maneras son ilimitados y pronto escasearn) y
promover el aprovechamiento de otras fuentes energticas no convencionales como
el Hidrgeno (H
2
), el viento (elica), solar, geotrmica (calor proveniente del
interior de la tierra), entre otras.

Los impactos locales en agua, suelo, aire, fauna y flora, han ido de la mano con el aumento
de residuos slidos y el desarrollo de fuentes energticas agresivas con el entorno. Adems,
hay una correlacin entre los hbitos de consumo y la degradacin ambiental. La situacin

44
En la pgina Energa Sur http://www.energiasur.com/ hay interesantes artculos con una visin crtica y
alternativa sobre Energa, ambiente y Desarrollo en Amrica Latina.
se torna an ms preocupante si te tienen en cuenta las megatendencias respecto al uso de
biotecnologas, que de no considerar y tomar precauciones frente a sus potenciales
impactos ambientales, se convertirn en un factor que potencia la destruccin de los
ecosistemas.
J eremy Rifkin concluye su libro "El siglo de la biotecnologa" diciendo:
La revolucin biotecnolgica influir en todos los mbitos de nuestras vidas.
Qu comemos; con quin salimos y nos casamos; cmo tenemos a nuestros
hijos; cmo se los cra y educa; en qu trabajamos; cmo participamos
polticamente; cmo expresamos nuestra fe; cmo percibimos el mundo que nos
rodea y el lugar que ocupamos en l: las nuevas tcnicas del siglo de la
biotecnologa afectarn a todas nuestras realidades, individuales o compartidas.
Qu duda cabe que tcnicas tan personales merecen que el pblico en general
hable y debata de ellas antes de que se conviertan en parte de nuestras vidas
diarias. La revolucin biotecnolgica nos obligar a todos a poner un espejo
ante los valores que ms apreciamos, y a ponderar la pregunta final sobre el fin
y el significado de la existencia. Puede que esta sea la contribucin ms
importante de esa revolucin. El resto es cosa nuestra.
45

Pero si por una lado, se hace evidente el peligro de un inadecuado uso de la tecnologa, por
otro lado, en Amrica Latina y especialmente en Colombia, los indicios locales de la aguda
crisis planetaria, estn estrechamente relacionados con la creciente brecha entre pobres y
ricos, lo que ha ocasionado mltiples impactos negativos sobre la base natural en razn del
aumento de la poblacin, su concentracin en zonas urbanas, la demanda de combustibles,
agua y energa; una incontrolada colonizacin de zonas de gran riqueza biolgica; tala de
bosques y el uso indiscriminado de pesticidas y fertilizantes; siempre con la urgencia de
buscar alternativas de supervivencia para los millones de empobrecidos o en muchos otros
casos, como consecuencia directa de la lgica utilitarista que convierte la naturaleza en
objeto de consumo y fetiche del mercado.


Por ejemplo, dicha situacin se evidencia en Bogot D.C. en el notorio crecimiento
poblacional, el inmenso consumo energtico como metrpoli, la gran presin sobre los
sistemas acuferos para satisfacer la demanda de agua potable para la ciudad, las toneladas
de residuos slidos que da tras da van a parar al Relleno Sanitario de Doa J uana y otras
tantas que se quedan taponando los sistemas de acueducto y alcantarillado; los ndices de
contaminacin atmosfrica, la vulnerabilidad de muchos asentamientos humanos ubicados
en zonas de riesgo, el aumento de los cinturones de miseria y en general, en la prdida de
calidad de vida humana y el detrimento de las condiciones de los ecosistemas que la
sustentan.


45
J EREMY RIFKIN, El siglo de la biotecnologa: el comercio frentico y el mantenimiento de un mundo
feliz .Ed. Crtica.-Marcombo. Barcelona, 1999. , cap. 2. citado por AMARELLE, Vanesa en
www.cin.edu.uy/bioetica/monografias/AmarellePGH2001.doc (consultado 17 de junio de 2005)

Estos datos, casi todos medidos y explicados a travs de las ciencias emprico analticas,
son sntomas de la crisis ecolgica y ambiental. Tal como se ha planteado en los prrafos
anteriores, cada vez hay un mayor consenso en la comunidad cientfica sobre la gravedad
de la situacin. Los sntomas son evidentes, mas no as, los anlisis de las causas. Por ello
es necesario adentrarse en el campo de las comprensiones e interpretaciones de las races de
la crisis del planeta. Es decir, luego de responder a la pregunta Qu est pasando? Se trata
de ahondar en las respuestas a Por qu pasa lo que pasa?

Alirio Cceres Aguirre
Correo-e: acaceres@javeriana.edu.co


OBSERVATORIO PASTORAL CELAM
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