E S T E R E O T I P O S D E F E M I N E I D A D Y M A S C U L I N I D A D .

C A R A C T E R I S T I C A S D E L O S A C T O R E S I N V O L U C R A D O S
1 L o s e s t e r e o t i p o s d e g n e r o m a s c u l i n o y f e m e n i n o s o n c o n s t r u c c i o n e s f o r m a d a s y s e d i m e n t a d a s e n
el transcurso de los procesos histricos, sociales y culturales. Estas construcciones se refieren a un
1; conjunto de ideas acerca de lo que se considera propio -natural- del gnero femenino y lo que se
considera propio -natural- del gnero masculino.
Cada sujeto, segn el sexo con el que nazca, deber responder a ciertas caractersticas y cumplir los
roles que le han sido adjudicados a cada gnero por estos estereotipos sociales, que son presentados
como naturales, inmutables, ahistricos, de modo tal que es muy difcil registrar que fueron impues-
tos a lo largo de siglos. Lo que oculta esta invisibilizacin es su carcter de construccin social. Esta
nocin de construccin histrica permite entender que los estereotipos no son esenciales y que, por
lo tanto, pueden ser modificados.
Los estereotipos genricos -masculino y femenino- guardan entre s una relacin jerrquica, determi-
nada por la valoracin social de la que cada uno es objeto, por la asignacin de roles que le confieren
un status diferente.
En la cultura patriarcal, a las mujeres se les asignan los roles de ama de casa, madre, socializadora,
reproductora de lo cotidiano: en sntesis, el mundo de lo privado. Adems, los roles deben desempe-
arse ajustndose a ciertas caracterstlas como la fragilidad, el temor, la ternura, la sensibilidad, la
pasividad, la dependencia.
El estereotipo del gnero masculino, en cambio, se relaciona con la fuerza, la racionalidad, la poten-
cia, la independencia, el coraje. Los roles que se le asignan son: construir, producir, proveer, solven-
tar econmicamente, dominar, llevar adelante grandes emprendimientos, dar rienda suelta a la
agresividad: el mundo de lo pblico.
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Desde la Antigedad, los padres de la filosofa occidental han planteado la idea de la inferioridad de
la mujer para describir la diferencia entre los sexos. Para Platn, el Demiurgo haba creado humanos
varones, pero como algunos de ellos fueron cobardes reencarnaron en mujeres. Afirmaba que de las
tres almas caractersticas de los humanos, la racional, la irascible y la concupiscible, esta ltima era
la que preponderaba en las mujeres y era responsable de los bajos apetitos.
Para Aristteles, la inferioridad de las mujeres era un hecho natural, que derivaba de que su alma
estaba dominada por el aspecto emotivo, en lugar del racional, dominante en el varn. Una mujer
virtuosa era una mujer sujeta a su padre primero y a su marido despus. En la Edad Media se
conserva el criterio aristotlico y se considera a la mujer slo como receptora de la fecundidad,
depositaria tambin de la figura del amor terreno a conquistar por los caballeros. [Mujer = vaso
receptor de la fecundidad]. En el Renacimiento toma fuerza la imagen que el cristianismo sostena a
travs del mito bblico de Eva: la mujer como inferior en tanto fragmento del cuerpo del hombre y
maldita en tanto culpable del pecado original; sentando las bases para el creciente culto a la Virgen
Mara.
A travs de la medicalizacin del cuerpo de las mujeres, el siglo XIX reconoce su papel en la
reproduccin [mujer = tero] y har de la histeria la enfermedad femenina por excelencia, conser-
vando las ideas de la debilidad femenina segn la teora de los temperamentos y los misterios de la
matriz.
En los diferentes discursos-religioso, mdico o filosfico- persiste la idea de la naturaleza masculina
como superior [Mujer= hombre inacabado] 15 . En la actualidad subsisten -ms o menos disfrazados-
los mismos preconceptos que califican lo femenino como imperfecto e incompleto, ms all de que
en este siglo el feminismo y los estudios acadmicos de gnero impugnaron' de modo radical estos
saberes.
Aprendizaje de los roles genricos
Desde la infancia, los sujetos incorporan conductas en un proceso de aprendizaje e identificacin en
el que las figuras a imitar la madre y el padre- son objetos idealizados que tienen el control de todo
lo que el/la nio/a llegar a recibir.
Estas identificaciones se producen en el marco de un sistema patriarcal y, en la medida en que no
sean cuestionadas, garantizarn la reproduccin del sistema, su distribucin del poder y su escala de
valores.
La familia, estructurada por patrones de relacin jerrquicos, constituye el primer espacio donde se
expresan las relaciones no equitativas de poder y la contradiccin dominadorsubordinado.
El control y el sometimiento son elementos bsicos para sostener y reproducir el ejercicio del poder
sobre los otros. La sancin moral, la indiferencia, el castigo, la manipulacin afectiva y la violencia
son el bagaje instrumental. El polo subordinado puede ser sumiso, indiferente, temeroso, resistente
o reactivo. Estas formas de relacin son permanentes en la cotidianeidad de la familia. Son aprendi-
zajes de roles que contribuyen a la construccin de la identidad de gnero.
A metida que el sujeto crece va perfeccionando cada vez ms la identificacin y as desempea los
roles aprendidos entendindolos como absolutamente naturales. Ya en la infancia haba aprendido
que transgredir implicaba un riesgo: la sociedad a travs de la familia segrega y castiga a quienes
no se avienen a las pautas establecidas.
En el proceso de asuncin de los roles genricos, las personas no registran su carcter de construc 2 '
cin cultural. De una manera natural aprenden a someter o a ser sometidos, a administrar o a ser
testigos de lo que el otro administra, a ser sujetos u objetos de decisin. La naturalizacin no excluye
la coercin.
M i c a s p b l i c a s
V
C
E
Lis mujeres tienen asignado un rol que compromete las opciones individuales y la autonoma
personal. El sistema de coercin propicia la naturalizacin de los roles antes mencionada, es decir,
los roles son asumidos en el desconocimiento y la invisibilizacin de su carcter de construccin
cultural.
lAlgunas consideraciones sobre mujeres que sufren violencia en la familia
'Suele imaginarse que las mujeres vctimas de violencia son pequeas, frgiles, sin empleo, tal vez
provenientes de sectores populares, integrantes de un grupo minoritario. Sin embargo, la experiencia
,Indica que muchas provienen de hogares con ingresos medios y altos, aunque el control de ese
Idinero no es ejercido por ellas, sino por el hombre de la casa, que puede ser el esposo, concubino,
iipadre, hermano, etc. Muchas son mujeres de una contextura fsica que bien les permitira defenderse
1 de los ataques. No todas tienen hijos.
Algunas no tienen empleo, otras s. Dentro de las que trabajan fuera del hogar nos encontramos con
un amplio rango que abarca empleadas domsticas, docentes, empleadas de comercio, cuentapro-
pistas, mujeres a cargo de alguna pequea empresa o emprendimiento econmico, enfermeras,
secretarias, profesionales y otras.
'Que la violencia slo afecta a las mujeres de las clases ms desposedas es uno de los tantos mitos
fique giran alrededor de la violencia domstica. Las mujeres vctimas de violencia se encuentran en
cualquier grupo etario, tico, religioso, y tienen diferentes niveles de educacin e ingresos. Sin
embargo, en el trabajo con estas mujeres hemos identificado algunas caractersticas que la mayora
:de ellas comparte y que enumeramos a continuacin.
nSubestiman sus potencialidades.
Como producto de su baja autoestima suelen menospreciar su capacidad de pensar, sentir, actuar.
Siempre dudan de poder realizar las ms mnimas acciones en forma independiente y creen que es
imposible lograr algo por s solas, hasta el punto de atribuir sus logros reales a la ayuda de sus
esposos o compaeros varones. Se sienten inseguras como amas de casa, madres y amantes. Aqu
se verifica el efecto de anulacin que tienen las constantes crticas a las que son sometidas por sus
parejas. No suelen valorar en absoluto la eficiencia con la que suelen desenvolverse en sus tareas
fuera del hogar. Esto no cuenta para su autovalorizacin.
^ Se sienten responsables de los conflictos en la pareja.
Se culpabiliza por los golpes y el maltrato que padece. Cree que si fuera mejor esposa, amante,
madre, se ocupara ms de las tareas domsticas y evitara irritar al esposo con sus opiniones o
.comentarios, contribuira a que ste pudiera modificar su conducta. Es decir, cree que si ella modifi-
cara su conducta, conseguira que el agresor contuviera su enojo. La mujer que es vctima de
violencia no advierte que nada de lo que haga o deje de hacer va a influir en el desarrollo de la
violencia.
^ Abandonan sus proyectos personales.
Esta es una de las primeras cosas que la mujer maltratada es capaz de modificar para hacer feliz a
su pareja, y mucho lo lamentar despus. No imprta si desea comenzar a estudiar o continuar sus
estudios, hacer cursos con alguna salida laboral, o hacer carrera dentro de su propio trabajo. Es capaz
de abandonarlo todo: puestos importantes, becas, abultados ingresos. Se lo pide su pareja, que
necesita tener el control total de la mujer. Para lograrlo promueve que ella reniegue de todo lo que la
mantiene apartada del hogar: trabajo, estudio, amigas, familia. Incluso aquellas mujeres que por
necesidad econmica sostienen un empleo o profesin manifiestan sentirse culpables porque eso
les quita tiempo para dedicarle al hogar.
El hombre violento siempre estar celoso de las compaeras/os de trabajo o de cualquier otro vnculo
de su mujer con el mundo exterior, especialmente cuando se trate de otros hombres.
^ Consideran que es su pareja quien debe decidir las cuestiones de dinero.
Tanto las mujeres maltratadas que tienen empleo como las profesionales independientes no adminis-
tran el dinero que ganan. Lo entregan a sus parejas porque consideran que l es la persona adecuada
para decidir en qu se gasta el ingreso familiar y todas las cuestiones financieras. No consideran que
lo que ganan les pertenezca: es un dinero de la pareja y todo lo que es de la pareja debe ser decidido
en ltima instancia por el hombre. Lo mismo hacen con los bienes propios adquiridos antes del
matrimonio o heredados. Hemos asesorado a innumerable cantidad de mujeres en el momento de la
separacin que han traspasado sus bienes a nombre de sus concubinos. Es un momento muy penoso
para la mujer, que cedi todo para congraciarse con su pareja y que en el momento de la separacin
advierte que se ha quedado sin nada, que perdi casa, auto, empresa, ahorros, empleo.
^ Viven en estado de estrs y temor constante.
Vivir en situacin de amenaza permanente ya que nunca se sabe qu va a desatar la ira del agresor,
sus golpes, insultos, humillaciones- hace que la vida se torne altamente estresante y que la mujer
padezca alteraciones tanto en lo fsico como en lo emocional. Los sntomas ms frecuentes son:
cansancio, dolores fsicos varios, dolor de cabeza, malestar generalizado, incapacidad de conciliar el
sueo, depresin, ansiedad. A largo plazo se han detectado enfermedades con un importante com-
promiso orgnico como: asma, cardiopatas, alteraciones del sistema nervioso, alopecas y artritis
reumatoidea. 1 6
^ Tratan de mantener la armona en el hogar.
Otra de la caractersticas de las mujeres maltratadas es que estn siempre atentas a que nada de lo
que ocurre en el ambiente familiar haga que el agresor se salga de las casillas. De este modo intentan
evitar los episodios de violencia. Piensan que si logran que todo se mantenga dentro de cierto orden,
evitarn que el marido se enoje. Se hacen responsables de crear un ambiente seguro para todos,
bregando por la unin familiar.
^ Responden a un estereotipo de rol femenino
Si bien este tema es tratado ms extensamente en otro apartado, ste es un punto clsico en la
caracterizacin de la mujer maltratada. Al contrario de lo que muchas veces se supone, no todas las
mujeres que son golpeadas en la vida adulta por sus parejas lo fueron en la niez por los padres.
Generalmente son mujeres que fueron educadas para ser correctas esposas y amas de casa, de
quienes se esperaba que formaran pareja con el hombre indicado para establecer una familia. En esta
expectativa de vida familiar armnica y sin sobresaltos se entiende que la mujer ser tratada por su
esposo tal como lo fue por su padre, es decir como una nia dependiente. Por otra parte, se espera
que se comporten siempre adecuadamente, sean buenas esposas y complazcan en todo al hom-
bre del hogar. Nadie las prepar para que se hicieran cargo de s mismas y mucho menos para
defenderse.
Hemos tratado de enumerar las caractersticas ms sobresalientes que comparten las mujeres
vctimast de violencia. No querramos dejar de mencionar algunas ms que propone Lenore Walker
en su libro T h e B a t t e r e d W o m a n . Esta autora afirma que la mujer cree todos los mitos que se tejen en
torno a la violencia, que es, en el fondo, una persona arraigada a la idea tradicional de familia y cree
fuertemente en la importancia de que la familia permanezca unida.
Walkertambin afirma que la mujer golpeada le muestra al mundo una cara pasiva pero que tiene una
gran fuerza interior para manejar ciertos detalles del entorno, por ejemplo cuando prev episodios de
mayor violencia y hasta su propia muerte. Por ltimo, agrega que la mujer golpeada cree que nadie
puede ayudarla a resolver su problema, excepto ella misma.
p o l t i c a s p b l i c a s
V I
CONTI
EN EL
::,Walker recoge estos elementos en la definicin del sndrome de la mujer maltratada, condbbido
como un tipo de desorden del orden del sndrome de estrs postraumtico que podemos obrvar
en personas que se han visto sometidas a situaciones de miedo, terror e indefensin. Analiza los
:efectos acumulativos de la violencia qu producen un terror creciente. Esta nocin ha sido utilizada,
,por ejemplo, en los casos de mujeres que matan a sus parejas, a los fines de dar sostn a la
argumentacin de legtima defensa. Si bien este aporte ha sido de gran utilidad, se ha observadd que
ipresenta algunos problemas. Por ejemplo, en su aplicacin prctica en los tribunales, pocas mujeres
khan entrado en esta categora. Entre otros cuestionamientos que se le han dirigido est el de que
:.facilita un deslizamiento a discursos psiquitricos, as como tambin que recae en estereotipos
,sociales y culturales.
I,
i C O N T E X T O D E L A V I O L E N C I A
C O N T R A L A M U J E R E N E L A M B I T O F A M I L I A R
Si bien las circunstancias en las cuales se establecen vnculos de violencia contra la mujer son
Mltiples y variables, podemos sintetizar algunas caractersticas contextuales que suelen estar
presentes en este tipo de relaciones:
Aislamiento de las redes: En las familias donde se verifican relaciones de abuso, la cotidia-
neidad se estructura en forma paradojal. Viven por un lado a puertas abiertas:donde todos
los miembros de la familia son conocedores de estas situaciones de violencia. Por otro lado,
son familias aisladas que viven a puertas cerradas su mundo social. As, son abiertas
para un adentro de la vida familiar que se privatiza y son cerradas para un afuera social que
es percibido como amenaza.
Subordinacin a un estereotipo: Los/as integrantes de estas familias adhieren rgidamente a
estereotipos de gnero, es decir, a supuestos explcitos e implcitos de la cultura en lo
referente a los roles asignados a mujeres y varones (el varn como jefe de familia, la mujer
como madre de familia y responsable del manejo de los afectos, la crianza de los/as hijos/
as, etc.)
Supuesto de desigualdad jerrquica: Los/as integrantes de la familia adhieren a una organi-
zacin jerrquica fija dentro de la familia, legitimando de esta manera una distribucin des-
igual del poder que genera situaciones de dominacin/subordinacin autoritarias y violentas.
Se trata de constelaciones familiares donde se reconoce como autoridad al varn violento, en
tanto suponen que l es el nico responsable de la relacin, en el sentido de que es quien la
define y decide sobre el futuro. Es importante aqu la asignacin de roles culturales atribuidos
al varn.
Interacciones rgidas: El sistema de jerarquas fijas no permite una independencia y creci-
miento de las individualidades en tanto sujetos. Las expectativas de roles de gnero aparecen
en estas parejas bajo los siguientes supuestos predominantes: los varones con el derecho a
controlar la vida de las mujeres; las mujeres creyendo que son las responsables de todo lo
que va mal, hacindose cargo del funcionamiento de la relacin y creyendo que estos varo-
nes son esenciales para su existencia y, a su vez, el varn hacindolas responsables de todas
las fallas.
Legitimidad/consenso social: Los/as integrantes de la familia se someten a los dictados del
discurso social en lo referente a las cuestiones de familia como pertenecientes al mbito de
lo privado, impidiendo la visibilidad de la situacin violenta por parte de agentes externos o
adhiriendo a concepciones rgidas respecto de la pareja, la familia, los/as hijos/as, etc.
Historia personal del o los sujetos: Se trata de identidades de gnero de varones y mujeres
donde el yo ha sufrido dficits en la constitucin de su narcisismo; es decir hay un empobre-
cimiento yoico, dificultades en el manejo de la hostilidad y la competencia, intolerancia al
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cambio, baja tolerancia a la frustracin. Son personalidades lbiles emocionalmente o que
conforman relaciones altamente dependientes.
La violencia en el mbito familiar no es consecuencia de una nica variable como podra ser el
diagnstico psicopatolgico del agresor, sino de forma de dominacin establecida en el vnculo,
donde hace cua la desigualdad de poder entre los gneros, los factores sociales, culturales y
econmicos, los antecedentes generacionales de violencia, entre otros. Todas estas caractersticas
se potencian y se superponen en una interaccin continua.
C I C L O Y D I N A M I C A D E L A V I O L E N C I A
Resulta imprescindible conocer la dinmica que tiene el fenmeno de la violencia domstica para
comprender las razones por las cuales tanto vctimas como victimarios asumen ciertas conductas.
Por ejemplo, ocultar un episodio de maltrato, disimular el dao y actuar como si nada hubiera
sucedido. Slo cuando la violencia deja marcas o daos graves se hace visible para los dems.
La violencia se caracteriza por dos factores fundamentales: el carcter cclico y la intensidad
creciente. Las mujeres no estn siendo constantemente agredidas ni la agresin es infligida total-
mente al azar. Walker 1 7 describe tres fases principales en el ciclo de la violencia:
nla acumulacin de tensiones,
nel incidente agudo de agresin o de explosin violenta, y
nla luna de miel, que varan en tiempo e intensidad para la misma pareja y entre las diferentes
parejas.
En ciertos casos puede faltar alguna fase, a veces la violencia aparece sbitamente y no necesita ni
ritmo ni justificacin. Una de las caractersticas del ciclo es su capacidad para producir respuestas
con las que se alimenta a s mismo.
Hay evidencia de que algunos eventos circunstanciales pueden influir en la duracin del ciclo. Por
ejemplo, aquellos correspondientes a diferentes etapas de la vida (nacimiento de un/a hijo/a, aleja-
miento de los/as hijos/as del hogar, etc.)
F a s e d e a c u m u l a c i n d e t e n s i n
Se caracteriza por incidentes menores, que van incrementndose en intensidad y hostilidad. En esta
primera fase, la violencia consiste en ataques contra la autoestima de la mujer, que ejercen un efecto
devastador sobre ella, provocndole un debilitamiento progresivo de sus defensas psquicas.
La violencia fsica es generalmente precedida por la verbal. La mujer cree que adaptndose a las
demandas lograr contener la violencia. Es acusada de que su percepcin de la realidad es incorrecta
y de que sus sentimientos son malos o patolgicos, y acaba dudando de su propia experiencia. Se
culpabiliza y minimiza las agresiones -sabe que el agresor es capaz de hacer mucho ms- y a
menudp-se identifica con el razonamiento de su compaero pensando que merece el abuso o que l
no la entiende porque se comunica mal.
Cada vez que ocurre un incidente de agresin menor quedan efectos residuales de aumento en la
tensin; el enojo de la mujer agredida aumenta -an cuando ella no lo reconozca ni exprese- y
disminuye cualquier control que pueda tener sobre la situacin. El agresor, ante la aparente acepta-
cin pasiva de la mujer de su comportamiento, no trata de controlarse. El hombre considera que tiene
derecho a ejercer la violencia e incrementa paulatinamente sus conductas abusivas y controladoras.
mujeres y polticas pblicas
uchas parejas mantienen esta primera fase a un nivel constante por largos perodos. Con frecuen- ,
launa situacin externa trastorna este precario balance de tensin insoportable.
tN tL RIVItil I U 1- RMILIAll
ase de explosin violenta"
n esta segunda fase se produce una descarga desenfrenada de la tensin originada en la fase
anterior. Este incidente agudo puede variar en gravedad e ir desde un empujn hasta el homicidio. La
alta de control y su grado de destructividad distingue este incidente agudo de los incidentes menores
e la fase primera. Rara vez esta fase es iniciada por algo vinculado a la mujer, generalmente es
desencadenada por un evento externo o por el estado interno del hombre.
as mujeres quedan en un estado de shock, en general se retraen, se colocan en una actitud pasiva,
viviendo una indefensin aprendida. Refuerzan su aislamiento en el intento de ocultar las lesiones
sufridas. Se culpan a s mismas del ataque, creen que deberan haberlo anticipado, se resisten a
creer en la realidad de lo que les sucede. El hombre se cree con derecho a ejercer la violencia sin
ornar conciencia del dao que produce.
A veces, las mujeres agredidas provocan un incidente de esta fase cuando perciben que el momento
agudo se aproxima inevitablemente y no pueden tolerar el terror, enojo o ansiedad por ms tiempo.
Son generalmente parejas implicadas en el comportamiento agresivo durante mucho tiempo y la
mujer sabe que la fase de calma seguir al incidente.
La anticipacin de lo que puede ocurrir causa ansiedad, depresin y otros sntomas psicofisiolgicos
(insomnio, fatiga, prdida o aumento de la ingesta) y malestares fsicos (que a veces retrasan
temporariamente el incidente agudo de agresin). En este perodo algunas mujeres reaccionan pi-
diendo ayuda o efectuando denuncias.
Fase de "luna de miel"
Sera ms adecuado llamarla de manipulacin afectiva, ya que este bue n pe r o d o puede no ser tan
bueno. El hombre decide cundo empieza y cundo acaba y puede ser el tiempo ms confuso para la
mujer. Durante esta fase se completa el proceso que convierte en una vctima a la mujer agredida. El
comportamiento del marido tiene un efecto de reforzamiento para que ella permanezca en la relacin,
no se separe.
El hombre manifiesta su arrepentimiento, pide disculpas y promete un cambio. La mujer quiere y se
aferra a la necesidad de creer que l ha cambiado. Se sigue sintiendo culpable de haber provocado la
situacin que desencaden el episodio de violencia. Si ha dejado el hogar o realizado denuncias
comienza a dudar de estas decisiones y suele abandonarlas. Racionaliza, minimiza y justifica la
situacin.
Este es el momento ms difcil para decidir el fin de la relacin, ya que casi todas las recompensas
de estar casados o en pareja ocurren durante la tercera fase. A la vez, la mujer agredida percibe a su
agresor como frgil, desesperado, inseguro, alejado de la sociedad. Se ve a s misma como rease-
guro emocional de su pareja.
Pero las promesas de cambio requieren una confrontacin y al tiempo y lentamente vuelven a
reiterarse situaciones de tensin. As se reanuda'l ciclo. Sin que esta fase tenga un final caracters-
tico, el comportamiento carioso y la calma dan lugar otra vez a pequeos incidentes (que tambin
son graves y constituyen un ataque injusto).
La intensidad aumenta con el tiempo, la escalada de violencia se hace ms grave y las fases son
cada vez ms cortas. La forma de frenar el desarrollo del ciclo es a travs de una intervencin
externa, que generalmente es efectuada por familiares, amigos, profesionales vinculados a la familia
o mediatizados por instituciones.
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