Merani, Alberto - Historia Crítica de La Psicología

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HISTORIA CRTICA
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BIOLOGA Y .. PSICOL(X;A DE HOY))
Serie mayor
EDICIONES GRIJALBO, S. A.
BARCELONA - BUENOS AIRES- l\1XICO, D. F.
1976
19i6, ALBERTO L. MER.ANI
1976, EDICIONES GRIJALBO, S. A.
Deu y Mata, 98, Barcelona, 14 (Espaa)

Primera edicin
Reservados todos los derechos
PRINTED IN SPAIN
IMPRESO EN ESPAA
ISBN: 84-253-0681-7 (rstica)
Depsito Legal: B. 24.413 - 1976
Impreso en' Grficas Marina, S. A.
Paseo de Carlos I, 149 - Ba;celona - 13

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NDICE
i:refacio
Introducci6n epistemolgica.
I. Significado de la Historia de la Psicologa
II: Las tendencias de la Psicologa .
PARTE PRIMERA
EL CONCEPTO DE NATURALEZA HUMANA.
ENTRE LOS GRIEGOS
Captulo 1
I. Los orgenes: desde los tiempos homricos hasta Digenes
9
11
39
de Apolonia . 67
ll. La fase hipocrtica
Captulo 2
. I. El descubrimiento de la subjetividad\ y la psicologa subor-
91
dinada a la tica de Scrates . 103
Captulo 3
I. Platn y la objetividad ideal del universo
II. Aristteles y el alma como forma del individuo orgnico .
III. La escuela alejandrina y el resurgimiento de la psicofisio-
loga .
Captulo 1
PARTE SEGUNDA
ROMA, O LA TRANSFORMACIN
DE LA cOUSfA:) EN
I. La antropologa_ griega bajo el dominio romano
II. El pensamiento romano y su antropologa .
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114
128
142
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6 ALBERTO L. JIERANI
Captu'Lo 2
I. La fase galpica
II. Irrupcin del pensamiento hebraico
Ill. La culminacin del neoplatonismo
PARTE TERCERA
LA RUINA "DEL MUNDO ANTIGUO Y EL DOMINIO
DEL PENSAMIENTO TEOLGICO
Captu'Lo l
La bsqueda de una ciencia superior .
Captu'Lo 2
San Agustn y los ltimos pensadores de Oriente
Captu'Lo 1
PARTE Ct!ARTA
EL MUNDO MODERNO: LA REVOLUCIN
DE LAS INTELIGENCIAS
Los orgenes del mundo moderno .
Captu'Lo 2
La antropologa concreta del Renacimiento
Captu'Lo 3
Descartes y el problema de la esencia del alma. .
Captu'Lo 4
La oposicin a Descartes
PARTE QUIN'rA
EL HOMBRE DEL SIGLO DE LAS LUCES
Captu'Lo 1
Confluencia y renovacin .
Captulo 2
Psicologa, teologa y polttca .
Captu'Lo 3
La filosofa del espritu y la filosofa crtica
171
181
185
195
209
239
248
280
303
321
345
C
-"'-CA DE LA PSICOLOGA
BISTOBIA iuu
PARTE sEX'rA
y sus IDEALES
EL HOMBRE DE LA BURGUEStA
..
Capitulo 1 . '
1
. . y contrarrevoluc1on
Revo uc1on
Captulo 2 'n
. 1 ' . glesa de la asoc1ac10 .
La ps1co ogia m
Captulo 3
. 1 ' experimental alemana
La ps1co og1.a
Capitulo 4 1 "dad de .la psicologa francesa ..
La comp e1
1
Captulo 5
Los epgonos
. pARTE si:PTJ:MA
. .ALIENACiN
LA pSICOLOGtA DE LA.
Captulo 1 d r
Psicologa y relaciones de po e
Ca
..ritulo 2' filosofa. del espritu
,.. loga como
Henri Bergson o la ps1co , . .
Capitulo 3 d la inteligencia prctica
La psicolog1a e
Captulo 4 l .
El cboom> psicoana tico
LOS
PARTE OCTAVA
AMENTOS DE LA pSICOLOGtA
FUND ..-Tl'fTT-mQ
DEL 1' VJ.""""
7
363
379
417
.449
494
523
541
562
583
Captulo 1 como bsqueda del sujeto epistmico: Jean. 609
La psicologa
i a g ~ t
Captulo 2
La dialctica en psicologa
641

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PREFACIO
En lengua castellana no existe una verdadera historia de la psicolo-
ga; todas las que circulan, traducciones del ingls, del francs y del
alenin, estn relacionadas con presupuestos y datos a los res-
pectivos pases. Para decir la verdad, no se puede escribir una historia
de la psicologa que se relacione con m evoluci6n en nuestros pases:
carecemos de hechos. tericos o positivos que lo justifiquen. Pero tam:..
poco se puede escribir sobre un tema que es parte de la cultura y del
saber universales cindonos al presupuesto de su desarrollo all o
acuH. Ef conocimiento del hombre como antropologa concreta es obra
de todos los hombres, y los casiUeros nacionalistas ponen anteojeras y
crean dificultades, cuando no lisa y llanamente, la visin en
perspectiva. Por ello nos hemos atenido a un criterio metodolgico que
estimamos sano: sin prescintlir del espacio, del tiempo, hemos desarro-
llado el tema sobre la trama de la historia universal, o, mejor dicho,
para expresarlo con palabras de Giam Battista Vico, en funcin del
ccorso e ricorso> de las ideologas que expresan, entre muchas otras
c08as, el concepto de naturaleza humana peculiar a la La psico-
loga les es tributaria en mayor grado que cualquier otro saber; el lazo
que une cideologa y psicologa es tan estrecho, ajustado, que
momentos, como en la acm.alidad, que la psicologa representa la praxis
de la ideologa reinante, y otros, como en el siglo pasado, en que es la
ideologfa misma en abstracto. Aceptado esto, nuestro trabajo tiene
la pretensin de ofrecer una relacin crtica, que juzga los valores
!as ideas y de ias obras de los psiclogos. El mtodo que empleamos
es el histrico-crtico, que engloba como procedimientos indispensables
los conceptos gentico y dialctico en la formacin del saber y en la
estructuracin de la cultura. La psicologa es una necesidad cultural;
es la necesidad imprescindible que tiene el hombre de saber cmo y
por qu es hombre, cmo y por qu la hominizacin se concret,6 en la
humanizacin. Con espritit crtico no admitimos ninguna afirmacin
sin haber reconocido su legitimidad; tampoco hacemos la cronologfa de
los hombres o de las escuelas que bien o mal se ocuparon de psicolo-
ga, sir.o que historiamos la gnesis de las grandes ideas en psicologa a
..
10
ALBERTO L. MERANI
travs de las figuras o escuelas que las lom
circu'laci6n. Por esto nuestra histor' cong eraron o pusieron en
que transcurre; de entonces hasta concluyedaen la mitad del siglo
Wall p ' "'"''"o, para r dos nombres desde
on Y. w.get, ningn nuevo contexto terico apareci en z' . .
que nos ocupa, y aunque las premisas estn dada e . campo
cualitativo que las justifique no se produjo. s todava, el salto
ALBERTO L. MERANI
INTRODUCCIN EPISTEMOLGIC.
I. SIGNIFICADO DE LA HISTORIA DE LA PSICOLOGA
l. Contexto ideolgico del concepto de la psicologa. - Las historias
de la psicologa representan el reinado de la arbitrariedad. Hasta hoy
el historiador de la psicologa ha !sido hombre de una sola doctrina:
--4,dealista o realista, racionalista o empirista, y, adems, por encima de',
la doctrina se ha mostrado demasiado orgulloso de una tradicin psico-
lgica, la de su mundo cultural, y ha considerado la psicologa como
ciencia tpicamente anglosajona, como nicamente germana, o exdu-
sivamente gala. Sin embargo, la psicologa, y menos todava en su
forma moderna, no se deja encerrar en ninguna doctrina ni enclaustrar
en patios nacionalistas. Para comprender sus progresos efectivos, para
seguir eri ella el tral;>ajo y los pasos de la razn, se requiere coordinar
varias filosofas y diversas ciencias. Pe: este moclo-filosofa y ciencia se
convierten en _sus pilares, y sus respectivos cambios o progresos, en
do;;cf; .uedan sus resultados. El psiclogo no puede ser
menos osado, menos ingenioso ni menos completo que el cientfico o
el filsofo; por el contrario, la situacin muy especial de su saber como
ciencia conjetural 1 lo obliga, de una manera u otra, a s.er tan osado
. como el cientfico y tan ingenioso como el filsofo. Por esta razn se
debe admitir un principio de complementariedad en.Ja-historia .. de .. Ja
como . en' la psicologa La ciencia -escribi Gaston
Bachelard
2
-, suma de pruebas y de experiencias, suma de reglas y de
leyes, suma de evidencias y de hechos, requiere de una filosofa en
doble polo.> Esta filosofa bipolar, et11 conciencia de la
la convalidacin que une empirismo y racionali.Smo en la psicologa, que
bliga a comprender el empirismo y a aplicar el racionalismo, se'expresa
a travs de la dialctica propia del fenmeno psquico. La manifestacin
de un progreso. psicolgico, en la historia de la psicologa, se entiende
nicamente as.
Un tema de epistemologa fundamental en la psicologa contempo-
rnea entre racionalismo y empirismo. En su enfoque
histrico el problema se concreta, para la psicologa de los ltimos cien
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11
12 ALBERTO L. MERANI
aos, en la tarea que iniciaron dos investigadores: Wilhelm Wundt,
quien trabaj dentro del contexto de la tradicin empirista-asociacio-
nista, y Franz Brentano, que ofreci una concepcin alternativa, repre-
sentando la tradicin empirista con un muy fuerte acento racionalista.
En los dos casos, tanto empirismo como racionalismo connotan las
expresiones clsicas del siglo XVIII, de ambas corrientes, y su labor se .
desde los ltimos decenios del siglo . pasado hasta la primera
decada del actual. De la misma manera, el trasfondo ideolgico de
los actuales tiplogos y de los psiclogos diferenciales acusa predomi-
nante origen racionalista, as como muy reciente psicolingstica en
sus tramos iniciales .con Osgood y Sebeok, arranca de motivos
ristas sin haberse podido sustraer, hasta hoy, de la matriz originaria.
Por supuesto, no se trata de una filiacin directa de escuelas, de que
empirismo y racionalismo constituyan la trama sobre la cual y respec"".
tivamente estos o aquellos psiclogos tejen el caamazo de sus elucu-
braciones. Los hechos no son porque la justificacin de nuestras nece-
sidades pueda encontrarse en nuestra experiencia sensorial como sos-
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tenia John Locke; tampoco cabe reconocer la aparente contingencia de
la mayora de las situaciones que solamente conoceramos, a la manera
de Descartes, siempre que aceptemos algunas verdades necesarias de
las cual.es la contingencia aparente depende en ltima instancia. En
resumidas cuentas, frente a mismo hecho psicolgico, la inteligencia
por caso, empiristas y racionalistas acuerdan aceptarlo como tal. En
retornando al ejemplo de BrenJano .. p,1m1 l_mbos
en la cual ntegra la
nizacin jerrquica que pensamiento medieval otorgara a las facul-
tades; ms an, respetan la distincin que hiciera Aristteles entre
funcignes noticas y ... gQito.cimiento-y- dese.o- Sin embargo,
hay una diferencia capital entre los sistemas psicolgicos de Wundt y
de Brentano que los contrapone e impide cualquier asimilacin sinttica
de La unidad final de todo lo expuesto y experimentado
por est en que considera los fenmenos psicolgicos como
siendo contingentes en el sentido de que, representando simples con-
junciones, no dependen, sin embargo, de nada que por s mismo no sea
contingente:, Idntica unidad encontramos en la obra de -Brentano, pero
con la diferencia esencial de que la contingencia. de las conjunciones
(o sea de los procesos de asociacin, que ambos aceptan) depende de
principios racionales que valen por s mismos y que no tienen nada
de contingentes. De aqu que Wundt y Brentano coincidieran en la
aceptacin y la necesidad de una psicologa de laboratorio, de que es
iniciador el primero, y se ubicaran en campos opuestos en cuanto a la
interpretacin de los hechos y de las consecuencias tericas o prcticas
que de los mismos derivan.
A lo largo de la historia de la psicologa, el psiclogo empirista y
HISTORIA CRTICA DE LA PSICOLOGA 13
e.l psiclogo racionalista -cpnsiderando siempre empirismo y raciona"."
lismo como contexto del pensamiento-- conocen los mismos hechos
experimentan las mismas situaciones, afrontan al mismo y nico
bre real, el de su poca, pero cuando llegan a la etapa del discurso que
ordenar los resultados sieriten la de responder de manera
opuesta a dos cuestiones fundamentales. )fa primera se refiere a la
.'ento(.1a segun_da, al respaldo que se le debe
El rac1onalis _pertenezca a la
rrmen ta a ultranza, acepta que mucho de nuestro conocimiento en
particular nuestro de la axiomtica, es innato, y deciara
que dentro de los aspectos contingentes del mismo conocemos desde
un comieno y no que comenzamos a conocer a partir de nuestras obser-
vaciones de ... Con este es que antes nos referi-
mos a las tipologas, porque incluso las ms experimentales -y recal-
camos lo de experimental porque a menudo y sin motivo se opone
racionalismo y experimentalismo- aceptan trasfondo innato que
vertebra el perfil tipolgico. Por su el si 'l
sus y experie?cias muestran clara-
mente que nada existe en el mdividuo que previamente no haya sido
grabado por la experiencia. Tal es el caso que acotamos antes de la
psicolingstica, que analiza las interrelaciones de la comunicacin hu-
mana como fenmeno que depende exclusivamente de la experiencia
de esa comunicacin.
4
A la segunda cuestin los psiclogos racionalis-
tas y empiristas todava responden a la manera de Descartes y de
Locke. En paralelo con la distincin entre necesario> y contingente>
est la distincin entre una clase fundamental de existencia, que es la
.uJmcia.. o raz inmutable de la cosa,. y la que es manifes-
tacin cambiante de la. realidad subyacente. Dicho con otros trminos
se trata de si conocemos la realidad del fenmeno, la cosa en sh,
simplemente percibimos un reflejo fenomenolgico del mismo. El racio.,.
nalista juzga que la razn es el instrumento de acceso a la realidad
del fenmeno fundamental, que la sensopercepcin nicamente permite
conocer la realidad superficial dependiente. El empirista, por su parte,
se opone a esa distincin, y la mayora de las veces acepta como cono-
cimiento fundamental la realidad sensoperceptiva, tal como hace, por
ejemplo, el conductismo originario de Watson.
Si realizramos un balance de la presencia de racionalismo y empi-
rismo en el contexto de .la historia de la psicologa moderna encontra-
ramos que en espritu resulta predominantemente.empirista' y que est
directamente influida por el racionalismo cuando alguna parte de su
doctrina que proviene de un trasfondo netamente empirista debe ser
formulada como discurso coherente o hiptesis. Veamos un ejemplo
tpico. de las cfacnltades>, que arranca de la distincin que
hiciera Aristteles entre sustancia y forma, distiD.cin que no era entre
dos entidades separadas, como es comn leer en muchas historias de
la cuando se refieren al estagirita, sino que eran caspectos>
de una nusma y sola cosa, esto es, la distincin entre lo potencial y lo
actual, ? sido completamente borrada en nombre de la psicologa con-
temporanea. No obstante, el problema al que concerna reformulado
en la base de la psicologa diferencial, y tanto que fiancis Galton:
miciador de esta rama de la psicologa moderna, conserva y emplea la
palabra cfacultad:.. Todava ms, dentro de un contexto coherente-
ubica muchas de las, concepciones de la clsica y mile-
naria teoria de las facultades. Tambien Spearman, el primer sistemati-
de la psicologa diferencial, aunque rechaza explcitamente la
teoria de las facultades, adopta conscientemente muchos de sus com-
ponentes, como la distincin entre notico y ortico con el uso de los
trminos Y no. solamente de los conceptos, as como la definicin rela-
tivista de factores en tn'nino de lo que ms bien. pueden
ser Y no de lo que son. Podemos agregar como ndices de racionalismo
dentro del empirismo a ultranza de Spearman el rechazo a un. conte-
nido elementarista, la consideracin de los factores como inmutables
o sea innatos en su perspectiva, y la preferencia bien manifiesta
una clasificacin jerrquica.
Si estuviramos obligados a brindar una caracterizacin distintiva
entre el psiclogo y el filsofo, diramos que mientras el filsofo es
de doctrina; e.s idealista o realista, racionalista o po-
sitivista, el psicologo es eclectico, y aunque no haga ostentacin de
eclecticismo ste aparece a fortiOTi en el resultado de sus trabajos. Pero
ocurre que la psicologa, elaborada por los psiclogos termina por des-
prenderse de ellos y adquiere significado propio. Hoy en da ya no es
que los psiclogos construyen pacientemente y pieza por pieza,
sino estructura conceptual que no se deja encerrar en ninguna doc-
trina exclusiva aunque sea eclctica, y dentro de la cual trabajan na-.
tura1:1ente los psiclogos. Para comprender sus mtodos efectivos, para
seguir el trabajo de la experimentacin y la marcha de. la razn dentro
de la psicologa, se requiere coordinar dialcticamente varias filosofas
y diversas ciencias. La psicologa resulta de este modo una ciencia con-
jetural y que depende, tal vez ms que cualquier otra de la ideologa
de la poca. '
Si aceptamos que una ideologa es un terico que se
desarrolla abstractamente, pero que en realidad es expresin de hechos
sociales de los cuales quienes la construyen no tienen conciencia o por
lo menos no se dan cuenta en cul medida determina sus pensamientos
comprendemos fcilmente la dependencia ideolgica de la psicologa.
efecto, el hecho psicolgico est determinado por el hombre, por su
existencia en s, como categora zoolgica, y por sus modos .de accin
que son sociales, de manera que una vez asentada y aceptada la reali-
msTORIA CRTICA DE LA PSICOLOGA
15
dad concreta de la naturaleza humana como expresin biolgica, lo
que ha sido obra del darwinismo dentro de la psic.ologa,
5
queda la
interpretacin del fenmeno. humano que es tarea casi exclusiva de las
ideologas. El fenmeno hmano es producto de hechos sociales Y nada
tiene de comn con las interpretaciones axiolgicas o existenciales de
los filsofos ni con la biologa corpuscular moderna. El hombre es un
individuo y, por consiguiente, no est pre_sei;te tal en la
pologa abstracta de la filosofa, que es una smtesis, m en el corpusculo
de la biologa, que es un elemento. La sntesis antropolgica puede ser
negada, el corpsculo aniquilado, y lo que subsiste alguna cosa que no
es cosa. El individuo, por el contrario, no puede ser negado en sus
caractersticas de poca, tampoco aniquilado, porque su esencia, esto
es, su inteligibilidad, es permanente. En consecuencia, al hodmbre. no se
le niega ni se le destruye, sino que se le interpreta en su evemr, que
es un autoconstruirse tarea esta de antropologa concreta que corres-
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ponde fundamentalmente a la psicologa. Ahora bien, el enomeno ps1-
quico no es un pleonasmo de la experiencia, ni el psiclogo puede
analizarlo sin preconceptos, porque como pensador no est completR-
mente libre de ellos en la medida que depende de una ideologa, o, dicho
de otra manera, del conjunto de ideas que pertenecen a la poca, di: --
pendencia de la que no es consciente porque sin esa actitud de los
hombres las ideolog{as no existiran. Es de esta manera y no de otra
como el psicoanlisis freudiano, con su carcter de teologa negativa,
6
corresponde a la ideologa de la burguesa centroeuropea en franca de-
cadencia, y el conductismo de Watson, su contemporneo, a la ideologa
del industrialismo norteamericano en emergencia.
7
y una ideologa, en ltima instancia, prejuzga el significado del
descubrimiento, al que pretende poner lmites de aplicacin y tambin
heursticos. En efecto, la ciencia dice la verdad o la refleja? Y la
verdad est en la verificacin o en la necesidad de la poca que las
ideologas codifican? El trabajo, en su consideracin ltima, es una anti-
physi.s, o sea que la realidad de sus efectos 1a encontramos en los
cambios que introduce en la materia, y la ciencia, que recibe un dato,
comprueba su existencia o lo rehace, con lo que prueba su capacidad
de poder? Ms all de estas consideraciones, el pensamiento cientfico
es tambin anti-logia, rechazo de recibir conceptos, objetivos p;ev.ia-
mente designados, decisi.n de crear una nueva estructura semantica,
de sustituir la coherencia obtenida con el dato por una coherencia com-
probada. En una palabra, la ciencia producira fenmenos en lugar
registrarlos. Con una expresin de Bachelard, que a menudo se repite
con formas diversas, la ciencia no es .una fenomenologa, es una feno-
menotcnica, lo cual hara que la ciencia por excelencia de nuestra
poca, la fsica, no sea una ciencia de fen6menos. sino de efectos
investigados sin que fenmenos semejantes hayan sido encontrados en
16
ALBERTO L. MERANI
la experiencia. Este corrimiento de la ciencia contempornea, que re-
' chaza en la prehistoria los datos sensibles, representa una ruptura
con la ideologa reinante o es su aceptacin como reordenadora del
orden sintctico del conocimiento? Es evidente que la respuesta no
puede provenir de una ciencia que piensa con los aparatos. en
de emplear los rganos de los sentidos, y naturalmente el mteres se
vuelca en procura de la misma hacia el conocimiento del hombre, antro-
polgico o psicolgico. En efecto, si la prueba
porque reorganiza el dato, porque provoca efectos sm
porque construye sus propios rganos de Y
cul es el papel que en semejante contexto cabe a la ps1colog1a. La
dLscusin est por comenzar; antes de haberse formalizado el
teamiento de su carcter de ciencia y del tipo a que. corresponderia, se
erigieron los dogmas del fracaso definitivo y del xito definitivo> Los
buscadores de efectos, que en los ltimos tiempos son la mayo:ia de
los psiclogos, amarrados por la ideologa del momento, encammados
por un afn fisicalista, se han dedicado exclusivamente al terreno de la
eficiencia. Trabajan en base de un acuerdo discursivo que excluye la
ciscu5in del hombre como dato a reinterpretar y cuya
aceptan como dada de. una vez para siempre. Para ellos, el hombre
una teora materializada y actan en base de un pretendido determi-
nismo universal, como si el hombre de las circunstancias fuera defini-
tivamente el hombre, y como si un determinismo no fuera el
determinismo de lo insignificante. De este modo, el ps1cologo muy a
menudo se encuentra agarrotado por su propia labor Y es incapaz de
respnder a la pregunta muy smple del dime. a que
yo sepa quin eres. La finalidad de su esta.
preinscrita en los preconceptos de una ideolog1a que le exige definll"
y comprender dentro de lmites axiom,ticos precisos y Impo-
sibilitado de cumplir una tarea cientfica de reestructuracrnn del dato
hombre, de analizar objetivamente los hechos y las normas que com-
porta la idea de hombre, el psiclogo suplanta la como saber,
por una lite corporativa de especialistas que determina con sus. de-
cisiones su misin y objetivos. A la pregunta quin reglamenta la
competencia para analizar al hombre como viviente que se autocons-
truye?, responde sin ms es misin del psiclogo.
Esta concepcin corporativa de la actividad del psiclogo Y de los
fines de la psicologa excluye a sta del campo de la ciencia y la trans-
forma . en instrumento. Instrumento de quin? Los hechos prueban
que de la ideologa, que soberana determina los caminos de la inves-
tigacin psicolgica, la necesidad de considerar problemas, y establece
los criterios de hecho y de verdad.9 La historia de la psicologa se nos
presenta como el desarrollo de una antropologa, esto es, inter-
pretaciones ambiguas que hoy por hoy se suelen dar al termino, como
...
una filosofa concreta del hombre. En Kant y en Maine de Biran el
hecho aparece indudable. Para Kant, la teora general de la
humana est en relacin directa con una teora de la sabidura. Tanto
en su discurrir como en el de Maine de Biran, la psicologa aparece al
nivel de una. teora general de la habilidad, es instrumentalista, y al
margen del conocimiento. En tanto no podamos definir esta psicologa
por una idea del hombre, situarla en el contexto de la filosofa y .de la
ciencia, no se puede impedir a nadie llamarse psiclogo y denominar
psicologa lo qu hace. Este status mal definido tanto del lado de la
filosofa como de la ciencia y de la tcnica, un motivo de
confusin en la historia de la psicologa. Nada mpide naturalmente al
epistemlogo de continuar interrogndose acerca de los fundamentos
del conocimiento psicolgico, ninguna interdiccin sanciona al que
define, m,otu propio, su quehacer como psicologa, y el historiador de
la psicologa descubre que se encuentra frente a un problema metodo-
lgico fundamental. Si lo descuida, o con cierto cinismo provisorio lo
pone entre parntesis, cae dentro de la crnica anecdtica con disfraz
de historia. La psicologa aparece en sus pginas como conocimiento
suplementario que bien' pqdra integrarse, como postulaba Comte, en
la biologa y la .. sociologa, o como gnero literario cuyos significados
deben interpretarse una de parlen sobre el hombre y sus
problemas. As, cuando llega, por ejemplo, a la psicologa de la reaccin
y del comportamiento, de los siglos XIX y xx, doctrina que pretende -
erigirse en independiente separndose abruptamente de cu.alquier idea
del hombre que vaya ms all de los datos brutos de la biologa y la
sociologa, solamente puede presentarla a travs de la recurrencia de
sus resultados acerca del comportamiento sobre los resultados que ni-
camente ella obtiene, y la cuestin de historia dnde ubicarla con sus
resultados? se resuelve con la antihistrica solucin de crearle arbitra-
riamente un lugar y un campo especficos dentro del conocmiento ge-
neral del hombre. La historia de la .Psicologa se resuelve por este ca-
mino en historias paralelas de las psicologas, o, mejor dicho, de
una multitud de proyectos metodolgicos cuya unidad, como propu-
siera Daniel Lagache,1 se busca en su definicin posible como teora
general de la conducta, sntesis de los proyectos experimentales, c11-
nicos, psicoanalticos, psicosociales y etnolgicos. Esta unidad semeja
ms bien a un pacto de coexistencia pacfica concluido entre profesio-
nales que a una esencia lgica, producto del descubrimiento de una
constancia en una variedad de casos.
Bien miradas las cosas, se podra concluir que cualquier intento de
una historia verdadera de la psicologa estara destinado al fracaso.
Mas nuestro punto de vista, que nos autoriza a escribir una historia
de la psicologa, exige un proceder de investigacin especial: buscar
en la unidad del concepto de hombre proyectos que se encuentran y
2
descubrir, cuando trascienden la situacin que los suscita, en qu me-
dida sus consecuencias dejan de ser circunstanciales y apuntan a la
elaboracin de una antropologa concreta. Encontrar una respuesta a
esta pregunta se convierte en la necesidad de bosquejar una historia
de la psicologa; pero, bien entendido, no se trata nicamente de pun-
tualizar sus Ol'.ientaciones, sus relaciones con la historia de la filosofa
y de la ciencia, lo cual sera necesariamente una historia teleolgica, sino
de establecer los avatares del nico y gran personaje de esa historia:
el concepto de naturaleza humana en su evolucin de lo abstracto a le>
concreto, y de. las implicaciones tericas y prcticas que del mismo
se desprenden. Proceder de otra manera sera rastrear hasta los or-
genes planteamientos particulares para reunir sincrticamente sus con-
secuencias disciplinarias y metodolgicas, de por s tan dispares y
dispersas.
2. El sujeto en la historia de la psicaloga. - De los historiadores
de la ciencia, el historiac;lor de la psicologa es el que se enfrenta di-
recta y nicamente con ,problema del historicismo o antihistoricismo
del sujeto del saber cuya._historia escribe .. Las ciencias de la naturaleza
estn libres de este planteamiento; el sujeto de sus investigaciones
corresponde directamente a la physis, y la cuestin de la historicidad
o antihistoricidad corresponde al anlisis de las ideas y de los con-
ceptos, sin que afecte la materia analizada o interpretada. El fsico, el
bilogo, el qumico estn, como cientficos, sometidos a la pugna y pre-
sin de las ideologas, son hombres de sus pocas, pero la materia>
que estudian, sea fuerzas, clulas o molculas, no est determinada,
e.orno tal, por ningn contexto histrico. Entre el concepto de tomo
de Demcrito y Leucipo y la moderna teora atmica media un abismo
histrico; tomado lo histrico como evolucin del pensamiento concep-
tual, pero los tomos en s, como expresin de un fenmeno, han per-
manecido invariables. Lo nico que cambi, aun en el supuesto de
que los griegos hubieran podido observar los movimientos atmicos en
una hipottica cmara de Wilson, es la historia de los conceptos en
funcin de los datos encontrados y de los efectos comprobados. La c-
lula que conceba Virchow no se asemeja en lo ms mnimo a la clula
de la biologa corpuscular y, sin. embargo, comG. objeto de la naturaleza,
la clula contina invariable. Este objeto natural, aparte de cualquier
discurso sobre el mismo, no es, bien entendido; el objeto del historiador
de la biologa. La naturaleza misma no es considerada como objetos y
fenmenos por los historiadores de la ciencia, porque la ciencia es lo
que constituye su objetivo desde el momento en que habiendo
tado un mtodo consigue elaborar proposiciones y una teora de su
conocimiento que debe ser verificada, corregida o rechazada. Es bien
evidente que el objeto de la historia de la ciencia nada tiene en comn
"
".,
ffiSTORIA CRTICA DE LA PSICOLOGA
19
con el objeto de la ciencia. El objeto cientfico .est constituido por un
discurso metdico directo sobre el objeto natural; la historia de la
ciencia se ejercita sobre objetos secundarios, que no son naturales sino
culturales y que en gran parte no derivan del objeto natural. En efecto,
el discurso histrico tiene por base la historicidad del discurso cien-
tfico, y en la medida que este discurso representa la interiorizacin de
un proyecto realizado, su ulterior expansin, los accidentes por que atra-
viesa los obstculos que debi superar, las crisis que lo afectaron, o sea
los de juicio y de verdad que precedieron y sucedieron al
descubrimiento, a la teora, hasta su afirmacin u olvido.
Sin duda en muchsimos casos un objeto natural es tambin objeto
especial de 'experiencia corriente y de percepCin de la cultura; pero
de este objeto se ocupa el discurso de la ciencia en tanto que natural
y el discurso de la historia general en cuan.to a su significado dentro
de una cultura o de las etapas de evolucin de la humanidad. As es
como los cristales, desde el momento en que la cristalografa, la ptica
cristalina, la qumica mineral se constituyeron como ciencias, poseen
una naturaleza que pasa a ser objeto de la ciencia de los cristales Y
queda de lado, para otro tipo de historia, la naturaleza de los mine-
rales dentro de las actividades sociales, la historia de la cultura, o de
la explotacin minera, de su uso o significado cultural. La historia de la
piedra como instrumento de la civilizacin est al margen de la historia
de la cristalografa.u
Adems la historia de la ciencia como gnero aparte tiene un ori-
' ' d
gen relativamente reciente, pues se remonta al siglo xvm, epoca cuan o
recin aparecen las condiciones histricas de posibilidad que le permi-
ten adquirir carcter de gnero literario, y que, segn Canguilhem,
12
fueron dos revoluciones cientficas y dos revoluciones filosficas. En
matemticas la geometra algebraica de Descartes primero, despus el
, ' l
clculo del infinito de Leibniz-Newton; en mecnica y cosmolog1a, os
Principes de Descartes y los Principia de Newton. En filosofa, o mejor
dicho en teora del conocimiento, lo cual para el discurso cientfico
equivale a decir teora del fundamento de la ciencia, el innatismo car-
tesiano y el sensualismo de Locke. Estas dos revoluciones permitieron
comprender por primera vez que las ciencias son discursos crticos 'Y
progresivos para la determinacin de aquello que, en la experiencia,
debe ser tenido poT real. nicamente de tal manera es como resulta
claro que el objeto de la ):listoria de la ciencia es un objeto que no est
dado, y para cuyo desarrollo se requiere ms todava: que sea un objeto
inacabado. Antes del siglo XVIII, la historia> de la ciencia era la histo-
ria natural de un objeto cultural acabado, y se identificaba con la des-
cripcin de los hechos cientficos a la manera de Plinici el Viejo (23-79),
del cual nos han llegado !os 37 libros de su Naturalis historia, registro
acucioso de todo lo que se deca sobre el objeto de la ciencia, de quie-
1
.
1
!
nes lo decan, sin establecer crticamente lo que poda ser tenido por
real o no. La teora apareca contenida en la teora del conocimiento
comn o absorbida por el sentido comn.
Todava hoy, y demasiado a menudo, la historia de la ciencia,
incluida la psicologa, es pensada y escrita como una historia natural.
Unas veces porque se identifica la ciencia con los cientficos, y a los
cientficos con su biografa, civil o acadmica, de manera que siempre
se sacan consecuencias, como por ejemplo para el futuro posible de la
qunica, del hecho que Lavoisier fuera fermier gnrab y que la Re-
volucin lo guillotinara, de que R<intgen o Einstein no tuvieran grado
universitario, etc. Otras veces ocurre que se identifica la ciencia con
sus resultados, y los resultados con su enunciado pedaggico actual,
de manera que pareciera que teleolgicamente los hechos cientficos
estuvieron ab initio dirigidos por vas convergentes y con una progre-
sin absoluta hacia los enunciados pedaggicos actuales y los resulta-
dos tcnicamente tiles hoy en da. Es la imagen de la ciencia como
cbenefactora> de la humanidad..
Si bien la teleologa dentro de la historia de la ciencia es su pri-
mera y mayor negacin, no lo es menos cuando se hace un registro
cronolgico de los resultados del saber y se insiste. en sus mnimos
detalles sobre la labor de los epgonos o de quienes con sus tcnicas
colaboraron en la realizacin de proyectos. Es verdad que Descartes
necesit de Ferrier para tallar cristales pticos, pero fue l quien ide
la ,teora de las curvas a obtener con la talla. Tambin Wolft, el perro
de Rontgen, fue el nico testigo del descubrimiento de los rayos X!
No cabe duda que una historia de la ciencia no puede ser una crono-
loga de los resultados del saber, tampoco una pragmtica. En este
ltimo caso, la historia de la psicologa se convertira en futurologa
que tiende a esclarecer el porvenir del hombre por el conocimiento de
su pasado. La historia de la ciencia concierne a una actividad axiol-
gica, la bsqueda de la verdad, que no es un lugar terico natural en
el cual esta o aquella. ciencia iran a ubicarse, sino que es particular
y se encuentra en la historia misma de cada ciencia y determinado por
los interrogantes tericos planteados por la prctica cientfica en su
devenir, como ha visto con claridad Althusser.13 De aqu que la fun-
cin del cientfico y la del historiador, aunque ambos papeles coincidan
en el mismo individuo, sean diyersas frente al problema del cono-
cimiento y al mismo tiempo representen, cuando a uno falta la pers-
pectiva histrica y al otro el equilibrio cientfico, la fuente de muchos
errores. Por ello en algunas historias modernsimas de la psicologa,
como son las de Reuchlin,14 Mueller,15 Thomson,16 O'Neil,17 encon-
tramos tanto la actitud del pensador cientfico que ve al sujeto de
demasiado cerca, o solamente ve una parte, o la del historiador o del
filsofo a los que falta la percepcin profunda de los diversos mecanis-
mos que hacen de un sujeto histrico: el hombre, el sujeto de la ciencia
que historian. La naturaleza humana aparece en sus libros como una
hiptesis metafsica cuya verdad, de acuerdo con la concepcin antigua
de la ciencia, buscan en principios absolutos que creen definitivos y
que algunos, como Alexander y Selesnick,18 llegan a identificar con los
postulados de una doctrina: el psicoanlisis. El real, afirma Ullmo, no
es una hiptesis metafsica, sino un instrumento de pensamiento, la
hiptesis de trabajo por excelencia para la ciencia en acto.19
- Al mismo tiempo, el historiador debe comprender que la ciencia
busca en el real sus objetos, los construye, los elabora dentro del
mismo, y que no los' encuentra hechos>, dados en la percepcin o en
la experiencia inmediata. El mundo de la ciencia es una construccin
lgica con materiales del real: cualquiera sabe que la fsica es la ma-
tematizacin de la naturaleza, y todo cientfico de la acepta
hoy en da que cuando la ciencia define no son los objetos mismos los
definidos, sino que se trata de una definici6n ope-ratoria, porque la
verdadera definicin de un concepto no se hace en trminos de pro-
piedades, sino en trminos de operaciones efectivas,20 lo _cual comporta
el.postulado de la repeticin. Se requiere que cualquiera pueda repetir
las operaciones y llegue a las mismas comprobaciones que inicialmente
estuvieron comprendidas en ellas. Este hecho, fundamental para el
experimento cientfico, abre un abismo entre la experiencia cientfica
considerada cexacta> y cualquier otro tipo de experiencia, como por
ejemplo la introspectiva, peculiar de la psicologa. Dentro del contexto
de las ciencias fsicas, la introspeccin es rechazada por irrepetible y
de ninguna manera como irreal, lo cual crea a la psicologa y a sus
historiadores lo que Poincar caracterizaba como dificultades inextri-
cables>.21 En efecto, .si las cualidades elementales (calor, forma, peso,
etctera) las debiramos a sensaciones inmediatas, la introspeccin
caera dentro del conocimiento sensoperceptivo trivial y no sera ms
qe la expresin de un sentimiento interno oscuro y aleatorio que de
ninguna manera correspondera a una operacin efectiva. En este caso,
si el historiador de la psicologa trabaja en funcin del concepto de
ciencia exacta, est obligado, como los historiadores antes citados, a
dejar fuera de la historia de ia psicologa la introspeccin, y con ella
largos y fecundos perodos de actividad, Es de esta manera como
Maine de Biran aparece reducido al papel de un escolstico en medio
de un saber que se vuelve experimental, y se infl.a desmesuradamente
el significado de la psicofisiologa, sin comprender que en realidad su
valor operativo reside en el hecho de que se trata de una fsica senso-
rial y no de una psicologa con el sentido de antropologa concreta.
Esos historiadores no alcanzan a comprender que desde la demostra-
cin por Piaget,
22
de que las cualidades elementales resultan de la
coordinacin progresiva de acciones repetidas del cuerpo, cualquier co-
nocimiento proviene de nuestras acciones, y que la accin introspectiva
es, en consecuencia y de la misma manera que la medicin en fsica,
una definicin opertoria que tiene su lugar gnoseolgico particular
.dentro de la psicologa.
Este proceder en la historia de la psicologa no representa la actitud
de un verdadero historiador, sino la defensiva de un psiclogo apabu-
llado por el predominio soberano de las ciencias fsicas modernas, que
constantemente usurpan sus dominios y le imponen soluciones. Con un
ejemplo de nuestros das, la psicologa est sometida al asalto de una
ciencia nueva derivada de la fsica ms clsica: la ciberntica, que al
estudiar los mecanismos autorreguladores y las mquinas electnicas
aptas para el clculo analtico y provistas de cmemoria>, pretende
encerrar en su dominio las funciones mentales, de las que procura
encontrar los censamblamientos:. y la cfuncionalidad>. Entonces el psi-
clogo cae en una trampa y convierte a sus objetos naturales, para de-
fenderse del reproche de que no hace ciencia, en objetos metafsicos a
los que puede dar apariencia de seres objetivos, y a su vez el historia-
dor que no se detiene en semejante artilugio determina valores inexac-
tos dentro del contexto gnoseolgico de la psicologa. Los trabajos de
Spearman estn, por ejemplo, exactamente de acuerdo con el esquema
que acabamos de exponer. En ellos el espritu humano est tratado
como un objeto cientfico, constituido por un conjunto de seres objeti-
vos que son el factor general G y los factores especficos s relativos a
cada individuo. Son parmetros en las correlaciones repetibles entre
varias aptitudes; correlaciones repetibles porque se expresan siempre
por la misma frmula, cualquiera que sea el grupo de individuos estu-
diados. Para comprender hasta qu punto Spearman hace cfisicismo> 23
en psicologa, nada mejor que citarlo in extenso: cPrimero se debe
destacar que el factor general G no es algo esencialmente concreto,
sino solamente un valor o una magnitud. Tambin se debe destacar
que las medidas que conciernen a esta magnitud no fueron definidas
especificando en qu consiste esa magnitud, sino solamente indicando
dnde se la puede encontrar. nicamente personifica ese constituyente,
de cualquier naturaleza que sea, que es comn a todas las aptitudes y
satisface a la ecuacin ttrada. Es precisamente a esta definicin de G
por su posicin ms bien que por su naturaleza, en la que pensamos
cuando. dijimos que su determinacin era nicamente objetiva. En el
peor de los casos podemos encontrar o no encontrar razones para con-
cluir que G mide algo que es legtimo llamar inteligencia. Sin embargo,
tal conclusin no constituir jams la definicin de G, sino solamente
una comprobacin de su sujeto.> 24
Por ltimo, slo nos queda por considerar las repercusiones en la
psicologa y en su historia, del sujeto cientfico considerado como
hecho bruto y hecho cientfico, distincin que planteara Edmond Le
HIS'IORIA CRTICA DE LA PSICOLOGA
23
Roy a propsito del nominalismo operatorio, reaccin curiosa dentro de
la reflexin epistemolgica contra el exceso de cientificismo en el rea-
lismo operatorio. No hablaremos del nominalismo, que se resuelve en
un exceso de convencionalismo y resulta en fin de cuentas una doctrina
paradoja!, pero s queda en pie la cuestin del hecho bruto y del hecho
cientfico, que en psicologa asume importancia muy particular. En las
ciencias fsicas y naturales, el hecho bruto adquiere sentido con la
teora que le subyace, en las experiencias e instrumentos que permi-
tieron encontrarlo. No se trata de la realidad supuesta de un hecho
(un rayo, una comunidad ecolgica), sino de la presencia de un fen-
meno en funcin de una teora rudimentaria, confusa casi siempre,
y que en cualquier caso se revela como conocimiento precientfico.
25
Por consiguiente se puede afirmar que los hechos brutos no existen
fuera de una actividad previa del espritu: todo lo que conocemos de
la naturaleza, cualquiera que sea el fenmeno, su contenido o expresin,
nos es conocido a travs de una elaboracin cultural. Ni el ms primi-
tivo de los humanos, frente a la lluvia o la oscuridad, las conoce sin
recibir el conocimiento dentro del contexto de una elaboracin aunque
sea mgica o mtica del conocimiento. Esto equivale a decir que frente
a la negacin del hecho cientfico por el nominalismo, que sera fabri-
cado> por el investigador, debemos aceptar la realidad de. los hechos
encontrados por la experiencia cientfica, y de los sujetos que los sus-
tentan, realidad de la misma naturaleza que la de. los objetos vulgares,
nicamente que ms preci.sada, ms definida, mejor verificada.
26
En la psicologa es curioso comprobar la situacin peculiar, y que
hasta hoy no ha sido sealada por ninguno de sus historiadores, de la
negacin del hecho bruto primero, y de su reintroduccin posterior
como categora pretendidamente superior al hecho cientfico. En efecto,
la psicologa experimental se inicia negando lo que llamamos hecho
bruto al negar cualquier significado a los resultados de la introspeccin
y de la experiencia mstica. Al descalificar a ambos procederes como sub-
jetivos y carentes de significado gnoseolgico cientfico, por su forma in-
tuitiva, desecha al mismo tiempo sus resultados, que relega al archivo de
las supersticiones. A principios de siglo, esta reaccin es tan grande que
Watson al estructurar el conductismo, expresa que nicamnte utili-
zar el' vocabulario de las ciencias naturales, sus mtodos, y que de
todos los fenmenos psicolgicos slo a uno considera natural y digno
de tratamiento cientfico: el comportamiento. La conciencia, por ejem-
plo, que no puede explicar con la interaccin estnulo-respuesta, queda
fuera de su esquema como resabio de un pasado mtico del saber o,
a lo sumo, como ilusin filosfica. Toda la psicologa de la eficiencia
asienta despus sobre este procedimiento y desconoce directamente al
hecho bruto. Pero he aqu que el sujeto de la psicologa es mucho ms
grande que ese lecho de Procusto, y que lo amputado no adquiere por
ello carcter de inexistente y se reintroduce. Primero aparece en los
planteamientos psicopatolgicos,21 luego con el renacimiento de la
metapsquica bajo la denominacin de parapsicologa, para cobrar al
mismo tiempo carcter de bsqueda esencialista con la simbologa de
Carl Gustav Jung, y finalmente recubrirse cor.. apariencia de hecho
cientfico en las investigaciones. de la psicosoci,ologa, ya sea en la orien-
tacin analtica de la escuela americana o la estructuralista de Lvy-
Strauss.
3. Ca'USaliclad, determinismo y verdad. - El problema de la causa-
lidad, el determinismo y la verdad est satisfactoriamente planteado en
la ciencia contempornea, pudindose afirmar que cada uno de esos
tres aspectos est deslindado dentro del discurso epistemolgico y su
discusin libre de los galimatas que hace un siglo o menos pudieron
introducir confusiones heursticas. Fue principalmente por la tarea de
estructuracin de la fsica contempornea que se lleg a tales resulta-
dos. Y si gracias a ello un fsico, un qumico, un matemtico o un bi-
logo pueden decir ahora que lo transformado por la ciencia despus
de una centuria no. es nicamente el conocimiento sino el pensamiento
mismo, la suma de a priori sobre la que construimos la imagen del
mundo, y que sin darse cuenta la gente una mutacin se produjo ante
nuestros ojos; mutacin intelectual gracias a la cual son posibles las
nuevas interpretaciones de la naturaleza. Lo mismo no puede afirmar
por desgracia el psiclogo. en relacin con su saber porque su discurso
sobre el hombre, aunque tienda a insertarse dentro de los marcos de la
ciencia moderna, presenta sorprendentes anacronismos epistemolgicos.
Esta situacin, que corresponde al epistemlogo de la psicologa
aclarar,2s repercute de hecho en la historia de la psicologa, puesto que
no solamente plantea diferencias de grado sino tambin de naturaleza
entre objetos cientficos que nos parecen permanentes, como un reflejo
en biologa, y la relacin estmulo-respuesta en la teora del aprendi-
zaje de Skinner, o transitorios, como un estadio de crecimiento y otro
de desarrollo. En estos casos nicamente conocemos al ser por la accin
y ai objeto por las relaciones en que se encuentra con otros objetos,
interrelaciones estas que a la vez que 10 revelan fo modifican.
29
De
este modo, y a manera de ejemplo, como hay slo una diferencia de
grado entre el color del hilo de cobre (tipo de cualidad permanente
para el conceptualismo vulgar) y la intensidad de la corriente que lo
recorre, efecto de la relacin del objeto con un campo de luz que lo ilu-
mina, el cual modifica al objeto por las excitaciones de molculas (efecto
Raman) o de tomos y los efectos fotoelctricos que entonces . se pro-
ducen, habra entre el reflejo y la relacin estmulo-respuesta tambin
una relacin de objeto y de hecho. Pero, como ya destacara Bergson,
80
objeto y hecho no se distinguen radicalmente. La fsica de hoy puede
HISTORIA CRTICA DE LA PSICOLOGA
25
hacerlo porque en una relacin repetible los trminos en relacin co-
rresponden a los fenmenos o hechos, los parmetros constantes a los
objetos, aunque en una relacin repetible el objeto pueda convertirse
en fenmeno de otra.
. Esta situacin fundamental y epistemolgicamente comprensible est
esclarecida en las ciencias de la naturaleza gracias a una definicin
precisa del concepto de causalidad. En psicologa, por el contrario, este
punto de arranque de la ciencia moderna contina nebulosamente
imbricado y confundido con otros dos conceptos no menos fundamen-
tales: el de detenninismo y el de verdad. En efecto, en . la fsica la
. , . '
umon casi necesaria que establece entre el antecedente y el conse-
cuente aparece completamen.te necesaria cuando el gran nmero de
sistemas simples combinados y la aproximacin limitada de las obser-
vaciones permiten descuidar las fluctuacioneS: Se obtiene entonces la
concepcin de una determinacin rigurosa del porvenir por el pre-
sente entraando posibilidad perfecta. Se trata de un determinismo de
estados globales que ha sido precisado por la mecnica estadstica apli-
cada a la teora atmica.31 Sin embargo, basta con introducir lo que
en psicologa nosotros denominamos estructuras' conscientes,a2 desig-
nando as, por ejemplo, el rechazo motivado a determinados aprendi-
zajes, para que se produzca un hecho muy importante: la indiferencia
de las conclusiones en relaci6n con los estados globales (causalidad y
determinmno del aprendizaje) frente a las propiedades supuestas para
los sistemas simples que los constituyen (estmulo y respuesta). El mismo
fenmeno podemos en todo lo relativo al problema del ca-
rcter Y la personalidad en relacin con la simplificacin estadstica de
las tipologas .. se trata, en todo caso, que en la psicologa algunas pro-
piedades .de los conjuntos son independie,ntes {la conciencia, por ejem-
plo) y solo contienen en relacin con el conjunto la afirmacin de la
complejidad del mismo. Todava podemos ir ms lejos, y es introdu-
ciendo una alternativa para esta interaccin: la relacin estmulo-
respuesta, o carcter-personalidad, seguir con la intervencin de la
conciencia una ley determinista o una probabilstica? De manera simple
y llana, esto quiere decir: si concebimos:. que la estructura interna
del estmulo y la respuesta, del carcter y de la personalidad, sea per-
fectamente conocida, y las condiciones espacio-temporales de su rela
cin perfectamente definidas, su separacin despus de la interaccin
ocurrir siempre de manera idntica o habr diversas posibilidades?
Lo que aqu nos interesa no es la respuesta al problema, que en nues-
tro ejemplo diverge en el conductismo y el neoconductismo, en la
Ges:alt, en las biotipologas y .las psicotipologas, tc., sino que el
hectio de la respuesta no es indiferente para la historia de la psico-
loga, porque para establecer el probabilismo nos- basta con saber
cuntas complexiones lo realizan, y para establecer el determinismo,
c6mo una de esas complexiones se realiza. Con otras palabras, si el
problema en las ciencias fsicas es el del indeterminismo esencial o
determinismo de las interacciones ltimas, para la psicologa se
del indeterminismo esencial o determinismo de las interacciones pri-
meras. En tanto para las ciencias fsicas es un problema de conse-
cuencias, para la psicologa es de antecedentes. De aqu que el histo-
riador de la psicologa deba apartarse de la visi6n ya clsica desde
hace medio siglo del historiador de la ciencia y ubicarse en una pers-
pectiva diversa so pena de falsear los resultados.
No obstante, con esto no se agota la cuesti6n, que exige mayor
precisi6n si queremos justificar nuestra nueva manera de encarar la
historia de la psicologa. Hasta ahora hemos expuesto el problema de
la causalidad conjuntamente con el del determinismo, pero para nuestro
objetivo es necesario separarlos. La causalidad es una exigencia fun-
damental de la raz6n humana que afronta al mundo exterior y pro-
cura darse cuenta del mismo.33 Propia tanto de los objetos vulgares
como de los cientficos, est en la base de cualquier conducta humana
y es condici6n de su xito como ajuste a la realidad. Los estudios de
psicologa animal demuestran que es, precisamente, la exigencia de la
causalidad la que distingue las conductas humana y animal, y sin duda
de la exigencia de esta conducta naci6 la ciencia, cuando adquiri el
conocimiento de las formas de la causalidad, esto es, de reglas que
explican en la sucesi6n de los hechos una relaci6n de antecedente y
consecuente que elimina cualquier sospecha de en los
mismos, como es el caso del animismo. De este modo la causalidad se
nos aparece como el motor mismo de la investigaci6n y la exigencia
racional ms profunda del conocimiento cientfico. Hoy por hoy, nadie
discute de que nicamente el pensamiento.asentado en el concepto de
causalidad merece el calificativo de racional y de cientfico. Afirmada
primero en la fsica, la causalidad como concepto riguroso y necesario
entr6 tardamente en la biologa y, sobre todo, en las ciencias del hom-
bre. En biologa, la afirmacin ms explcita, entre las primeras, per-
tenece a Claude Bernard,34 al afirmar que dicha ciencia resulta del
mtodo cientfico, contra los que pensaban que los caracteres propios
de la vida introducan en ella imprevisibilidad, una singularidad irre-
mediable de los procesos, que convertan al mtodo cientfico en impo-
tente para el caso.35 El finalismo implcito en los estudios de biologa
se reafirm6 en el campo psicol6gico, cuya tendencia general era fina-
lista, con la aplicaci6n del darwi'nismo. No se trata ahora de discutir la
influencia de la teora de la evoluci6n sobre la psicologa, hecho que
veremos en su momento, ni tampoco plantear el problema del fina-
lismo en Darwin, sino de establecer un hecho epistemol6gico funda-
mental: que el darwinismo entr en la psicologa por obra de epgonos
de Darwin, sobre todo de Haeckel, que a diferencia del maestro no
hicieron antropologa sin antropocentrismo. En efecto, cuando Darwin
publica en 1871 La descendencia del hombTe, su idea de establecer la
identidad naturalmente fundada de las dos relaciones de anterioridad
a posterioridad y de inferioridad a superioridad, establece el primer
sistema de antropologa expurgado sistemticamente de antropocen-
trismo. No obstante, la confusi6n que hasta entrado nuestro siglo rein
al respecto en la biologa, hizo olvidar que Darwin mismo haba reafir-
mado el antifinalismo de La descendencia, al publicar en 1872 La exyre-
si6n de las emociones en el hombre y en el animal, base de lo que con
el correr del tiempo sera la psicologfa comparada y que representaba
una alerta contra las teoras evolucionistas de Spencer y de Lewes, que
fueron las que privaron en la psicologa de fines del siglo pasado y
comienzos de ste, reafirmando el finalismo psicol6gico con la intro-
ducci6n de un finalismo evolucionista que, apoyando las reservas de
Wallace concernientes a la acci6n de la seleccin natural sobre el
desarrollo del hombre, hicieron que la psicologa se aferrara cada vez
ms al finalismo y se apartara de la causalidad como relacin satis-
factoria para el espritu entre las etapas sucesivas del devenir, de lo
cual es ejemplo tpico el psicoanlisis y, sobre todo, en su aplicacin a
la psicologa infantil. Por otro lado, una parte de la psicologa, o, mejor
dicho, aqulla de orientacin conductista, se aferra estrechamente a .la
causalidad. Mas su problema no es el de la causalidad que hemos defi-
nido, sino el de la causalidad como determinismo universal. En efecto,
con Laplace y Poisson, a comienzos del siglo pasado, se llega a consi-
derar al mundo como una. mquina, con lo cual se introduce la con-
cepci6n de un determinismo del Universo que retoma con sentido me-
canicista ideas ya presentes en el siglo XVIII y presentadas entonces
con los nombres de fatalidad o de necesidad.
3
As se instaura una
afirmacin totalitaria que, en su fondo, es ajena a la ciencia porque
representa una hiptesis metafsica, y se introduce una confusin entre
el determinismo como metodologa cientfica, de 1a que al mismo ttulo
es un ejemplo el de la entropa universal,' y .el mecanicismo como dogma.
Lo que histricamente engendr esta confusin fue, sin duda, el pre-
dominio de la mecnica en el siglo xrx, predominio que en la segunda
mitad de dicho siglo fustigara Cournot
37
entre los primeros.
La diferencia radical y que a nosotros nos interesa entre ambas for-
mas de determinismo es que la primera se opone a una concepcin
metafsica del azar como contingencia pura, como ley de lo arbitrario,
y que la segunda violenta al espritu al negar su intuicin de libertad,
la que arruina con una previsibilidad absoluta. Es evidente que si
nicamente existen interacciones mecnicas previsibles, no queda lugar
para la espontaneidad humana,as y esta confusin clarificada en la f-
sica y la matemtica por los estudios sobre el azar 39 perdura en la
biologa y la psicologa. Con respecto a la biologa, el problema ha sido
23
ALBERTO L. MERANI
recientemente planteado por Monod;
4
en la psicologa, a pesar de re-
petidas advertencias de Henri Wallon,
4
1 el determinismo universalista
acta con la tendencia a elaborar una concepcin pesimista del fen-
meno humano en la cual la conciencia aparece como un reflejo pasivo
, 1 ,
sin alcances ni significacin posibles. Naturalmente, esta antropo ogia
se acompaa de una psicologa que subordina radi,calmente .los
de conciencia al devenir mecnico de la fisiologia de la mteraccion
estmulo-respuesta como procede el conductismo, de las pulsiones:.
instintivas y de la lbido como pretende el psicoanlisis, de la adecua-
cin preformista de las estructuras biolgicas y psicolgicas que afirma
b Gestalt, o, en ltima instancia, de la conciencia epifenmeno; como
aparece en toda la psicologa de la c':alquiera que s;a su
orientacin doctrinaria. Estas consecuencias, implicadas en la tesis del
determinismo absoluto .Y que actan en psicologa, son, aparte del pro-
blema de epistemolgico,
4
2 punto de referencia crucial para
la historia de la psicologa. En efecto, si el historiador de las ciencias
fsicas y matemticas apenas est obligado a referirse al problema
como ruptura epistemolgica superada, el de la, P!licologa n?
soslayarlo al considerar el status de la S1
prescinde de su importancia, su estudio no refleJa la interna
del conocimiento cuya evolucin despliega ante los OJOS del lector.
Ningn historiador contemporneo de la psicologa se detiene o por
lo menos se acerca al problema; todos lo ignoran y sus historias se
transforman as en antihistoria.
Desde siempre la crtica interna de la ciencia denunci la existencia
de una falacia el problema de la verdad, cuya concepcin sufri
una transformacin casi radical en el curso de los tres ltimos siglos.
No se trata para nosotros de la Verdad como fundamento de la vida
social y de la vida prsonal, sino del problema .de una verdad
a la que accede el espritu cuando alcanza la realidad, y qu.e . t?davia
al comenzar el siglo XIX, sometido a este concepto en sus inicios, se
expresaba con la frmula: adequatio rei et intellectus,
el carcter absoluto que tradicionalmente le fuera conferido. Todavia
un siglo atrs era difcil reconocer en lo que creemos son verdades por
s mismas, y de alguna manera exteriores como los axiomas de la
matemtica y de la geometra, la parte que corresponde a nuestro
espritu,43 confusin a la que contribuan las tesis simtricas del ;ea-.
lismo y del idealismo filosficos, ya sea atribuyendo con el realismo
la primaca a una realidad exterior completamente dada,. ya planteando
con el idealismo la prioridad de un espritu completamente formado Y
capaz por lo mismo de pensar el real. En uno y otro caso, espritu Y
realidad estaban frente a frente, cara a cara, y por un paralelismo
inexplicable la verdad resultaba el testimonio de su acuerdo. Esta
nocin de verdad, tan simple y tan majestuosa, que se apoyaba sobre
msTORIA CRTICA DE LA PSICOLOGA 29
un absoluto anterior a cualquier experiencia y a cualquier pensamiento
hum\Ilo, choc inevitablemente con el mtodo cientfico que buscaba
una relacin, y quera deliberadamente ignorar lo absoluto. La ciencia
que se elabora en el siglo XIX requiere de una norma para juzgar del
valor de lo que realiza, y muchos fueron los intentos para encontrarla
fuera de los criterios brindados por la idea de verdad. Es de este modo
como Mach
44
propone la economa del pensamiento como criterio,
y el los conceptos de utilidad o de comodidad. No obs-
tante, esa norma, y lo saben todos los' epistemlogos, est an brin-
dada por la idea verdad, que aunque parezca paradjico debe
encontrar su definicin y su criterio en el seno mismo de los campos
cientficos donde acta.411
Mientras espritu y realidad fueron admitidos como entidades inde-
pendientes y separadas, se requera una nocin de verdad absoluta
previamente establecida para que sirviera de punto de referencia a su
unin en el conocimiento. Por el contrario, cuando se llega a concebir
que espritu y realidad se constituyen y unen por el esfuerzo del
conocimiento,
46
la verdad se vuelve relativa a la simultaneidad de la
conquista del pensamiento y del mundo, o, con palabras de Ullmo 47
significa el xito de esa conquista. En consecuencia, la verdad se di-
cotomiza y cobra dos aspectos: uno que juzga del valor del cono-
cimiento ohjetivo por medio de la verificacin y la coherencfo., que son
mecanismos de su interioridad, inherentes a la cuestin misma; otro
que juzga de la actividad racional del sujeto que piensa por medio de
la consistencia, tambin criterio interno e inherente a la cuestin, y de
lo cual resulta la verdad-verificacin, o sea el acuerdo con el objeto,
y la verdad-consistencia, esto es, el acuerdo del sujeto consigo mismo.
Est de ms decir que el concepto de verdad se aplica exclusiva-
mente a los juicios y jams a los hechos o fenmenos cuya verificacin
corresponde al concepto de realidad. La verdad concierne a la idea,
y se aplica justamente al discurso cientfico, que puede ser verdadero
o falso aunque los hechos o fenmenos de que se ocupa correspondan
al concepto de realidad. Pero sabemos que establecer un juicio de
verdad es tarea difcil, porque la complejidad del real nunca es inde-
pendiente de quien observa, y las interpretaciones varan con las per-
cepciones de los observadores y las condiciones de observacin. Ade-
ms, el reconocimiento de algunos objetos o fenmenos no depende
de la percepcin de los mismos, sino de las interpretaciones adopta-
das. De aqu que el problema de la verdad se descomponga en dos
problemas diferentes, que corresponden, respectivan;iente, a las pre-
guntas: Es exacto que en tal punto del tiempo y del espacio haya
ocurrido algo indeterminado que dio lugar a determinadas interpre-
taciones?; y, Cul interpretacin adoptamos o con cul sustituimos las
que elaboraron los testigos del acontecimiento? La primera cuestin
'se refiere exclusivamente a la verdad hist6rica, siendo relativa a los
testimonios humanos y concerniente a las sensaciones e interpretacio-
nes. Se trata de la crtica del testimonio y alcanza por igual a cual-
quier trabajo hist6rico. La segunda es problema exclusivamente cien-
tfico: dadas las interpretaciones actuales- del hecho o del fenmeno,
Y conociendo las leyes cientficas, cul interpretaci6n adoptamos?
O dicho de otra manera y en relaci6n con el quehacer del historiador,
dada la verdad del hecho histrico dentro del contexto de cul
criterio lo explicaremos? Tomemos un ejemplo clave de la historia de
la psicologa: Oliver Lodge, premio Nobel de fsica, dedic sus ltimos
aos al problema del ms all y lleg6 a aceptar la materializaci6n de
los espritus, pues, segn sus palabras, cno digo que eso es posible,
digo que es>. Por su parte, Charles Richet, premio Nobel de fisiologa
y medicina, se ocup tambin y muy especialmente de la cuestin.
Lodge, como lo hiciera otro fsico tambin famoso, Williams Crookes,
rode sus experiencias con mdiums del mismo cuidado tcnico que
tuvo para con sus trabajos de laboratorio, y en su discurso emple6 el
mismo rigor que en los estudios de fsica que tanto renombre le dieran.
Richet procedi a un examen crtico con el mismo celo y rigor, pero
lleg a conclusiones opuestas: Lodge -y eso desencaden una larga
polmica entre ambos
4
s_ sostena la verdad de la doctrina ,espiritista,
que para Richet
4
11 apenas era hiptesis de trabajo, mediocremente
valedera, slo til por lo cmoda, pero intil para establecer la verdad
de los hechos. La historia posterior de la cuestin demostr que Lodge
haba sido engaado por sus mdiums, mientras que los puntos meto-
dolgicos de Richet todava son vlidos. No caben dudas de que gno
seolgicamente apreciada la cuestin ambos procedieron de buena fe
Y dominaban una tcnica de investigacin irreprochable, pero tam-
poco caben dudas de la influencia decisiva de un factor psicolgico:
Lodge tena necesidad de creer y Richet no. Y fae precisamente ese
contexto: la necesidad de creer, el que desvirtu el discurso cientfico
del fsico ingls. Cuando Lodge presentaba sus admirables memorias
de fsica, se tratara del radium, de la relatividad, de la naturaleza de
la inercia mecnica, se atena al criterio de la verdad y de la verifica-
cin, pero cuando pas al campo de la metapsquica lo hizo apoyndose
en un a priori: el espiritismo, y en su necesidad de creer en el ms
all. Richet, ya se ocupara de la anafilaxia o de la metapsquica, slo
tena una preocupacin: establecer la verdad de los hechos, y todo
queda explicado con esto y nada ms que con esto.
4. Sustancialismo y homologa de sujeto y objeto. - Pocos con-
ceptos tienen en la evolucin del pensamiento una historia tan curiosa
como el de sustancia. La ambigedad de esa nocin ya era considera-
ble en la poca de Aristteles, tanto que se manifiesta en la frmula
muy frecuente en sus escritos, con que nos dice que la ousa. es la
materia, H y l ~ y la forma," eidos, siendo el compuesto de ambos el indi-
viduo.50 Esta indeterminacin se contina con el latn, lengua en la
cual no se puede dudar que originariamente la substantia represent
de Hypstasis griega, pero que' tambin desde sus comienzos el trmino
fue adoptado para expresar el concepto de ousa., cuya traduccin lite-
ral essentia no entr en el uso corriente. An en el siglo v, para San
Agustn essentia es un trmino raro y del qUe desconfa. Finalmente
el concepto de substantia se vuelve importantsimo para la filosofa,
la ciencia, y fundamental para el desarrollo de la psicologa hasta
nuestros das con Descartes. En efecto, cuand Cartesio hace la distin-
cin entre res extensa y res cogitans, da dos conceptos unvocos y
complementarios de sustancia. El primero se refiere a lo que hay" de
permanente en las cosas que cambian, siempre que esa permanencia
sea considerada como sujeto lgico, aquello de que se habla, que mo-
dificado por el cambio contina siendo el mismo y que sirve de so-
porte comn a sus cualidades sucesivas. La res extensa es, pues, la
cosa nica, necesaria, eterna, que desarrolla al infinito las propiedades
inherentes a su naturaleza, y que poco a poco ser identificada con el
elemento potencial, indeterminado, que constituye la materia de las
ciencias fsicas. Se la puede medir, pesar, someter a experiencias repe-
tibles, y es el fenmeno cuyos cambios estudiados por el invesgador
constituyen el substracto del hecho cientfico. Hoy diramos que la
res extensa se define por su valor operativo.51 El segundo concepto car-
tesiano, la Tes cogitans, es la ccosa> opuesta a la res extensa; no es medi-
ble, no es pesable, y aunque necesaria, eterna, y desarrollando tambin
al infinito las propiedades inherentes a su naturaleza, nicamente existe
por s misma, sin suponer un ser diferente del que sera un atributo o
una relacin. El Cogito ergo sum 52 del Discurso del mtodo, repre-
senta para Descarte el argumento que saca de la existencia del pen-
samiento actual como res cogitans la realidad del alma en tanto que
sustancia individual. Cuando en las Meditaciones metafsicas 53 afirma
csoy una cosa que piensa>, nos expresa que cada sustancia posee un
atributo principal y que el del alma es el pensamiento, como la exten-
sin es del cuerpo.54
Esta dicotoma cartesiana ha sido bsica para el desarrollo del pen-
samiento cientfico. En tanto seala la cosa cmateriah --empleamos el
sentido actual de materia- como campo de la ciencia, reserva la cosa
cespirituah -con el sentido actual de psicol6gica_..;. para la filosofa.
De aqu arranca en primer trmino el paralelismo psicofsico, o sea la
necesidad de establecer un punto de relacin entre cuerpo y espritu,
entre lo vegetativo y lo inteligente, que el mismo Descartes creyera
encontrar en la glndula o cuerpo pineal. Toda la psicologa moderna,
hasta nuestros das con las doctrinas psicosomticas de corte psico-
analtico, y las corticoviscerales de raigambre reflexolgica, depender
en ms o en menos, incluso a: veces por su oposicin, de la dicotona
cartesiana. Pero ms todava, la ciencia fsica al ocuparse de la res
extensa no confronta problemas en lo referente a la cualidad del objeto
que descubre permanente .en su esencia a travs de todos los cambios
y cuyas difrencias representan sus atributos. El cientfico representa
al Cogito:. que seguro de existir, porque piensa>, se ocupa de la
existencia y de las transformaciones de la sustancia. En cambio, el
psiclogo se enfrenta con catributos:. de una sustancia: la espiritual,
que existe por s misma, con la sustancia que piensa> y a la que se
debe analizar en siendo el instrumento de anlisis esa misma sustancia.
Descartes es considerado a justo ttulo el iniciador de la psicologa
moaerna. Con su Cogito:1> se inicia la reflexin psicolgica tal como
ahora la entendemos, pero tambin y desde el punto de vista histrico
su contribucin representa la carga heurstica ms pesada que es dable
imaginar. En otra ocasin 115 demostramos que la etapa ms importante
de la psicologa moderna va de Descartes a Bergson, y que todas sus
oposiciones internas, mejor dicho, las cpsicologas:1> que de una u otra
manera pretendieron erigirse en scientia scientiarum dentro del desarro-
llo de la antropologa concreta, derivan de la existencia de dos esque-
mas de la psicologa, esquemas que arrancan de una y misma posi-
cin: el dualismo sustancialista de Cartesio. En tanto la psicologa
como teora de los hechos- psquicos sienta sus reales en la csustancia
pensante:1>, la psicologa experimental se amuralla en la sustancia ex-
tensa>. Psicologa de la conciencia en un caso, psicologa de las con-
y de las motivaciones en el otro, la separacin contina irre-
ductible y el punto de unin mecnica de ambas sustancias, aunque
ya no sea el cuerpo pineal, aparece, como dijimos antes, en las corre-
laciones mecanicistas de las teoras psicosomtica o corticovisceral. La
transposicin del criterio sustancialista al plano psicolgico ha signi-
ficado, en primer lugar, que se trata de conocer> una sustancia y que
los datos cuya verificacin determinar el conocinento fenomnico de
dicha sustancia emergen, necesariamente, de sta para transformarse
en objeto de comprobacin. Tal sustancia es el pensamiento, la res
cogitans cartesiana, y por definicin constituye el soporte de cualida-
des susceptibles de cambios, aunque ella misma no cambia ni est
soportada por otra cosa .. Su existencia se confirma por s misma. Tiene,
pues, carcter permanente; de este modo, las expresiones de la vida
psquica son accidentes, o sea algo que no existe por s mismo sino en
otro, en la sustancia pensante en este caso, de manera que sus cambios,
transformaciones, adaptaciones, no alteran en absoluto a: la sustancia
pensante que a travs de sus variaciones continuara siendo idntica
a s misma. Los accidentes emergeran> de la sustancia, y es a travs
de ellos que la conocemos. Captamos la manifestacin de la ccosa en
si> pero nunca a sta. Ninguna de las manifestaciones psquicas ten-
dra, por consiguiente, carcter esencial, y cualquiera puede revestir en
un momento dado esa importancia, e incluso la podemos conceder a
factores determinados a priori, como hace, por ejemplo, el anlisis
multifactorial de la inteligencia. El cartesianismo en psicologa est
todava tan vivo que la renuncia del conductismo a considerar los
fenmenos de conciencia, la aceptacin por parte de la Gestaltpsycho-
logie de que para cada clase de fenmenos existe una jerarqua de for-
mas posibles, y quesi las condiciones exteriores lo permiten se realiza
una transformacin hacia una forma mejor> que no haya sido reali-
zada, sanciona en nuestros das la posicin Para el con-
ductista, la psicologa debe determinar 'aceidentes, para el gestaltista
conocer las leyes de emergencia:. de los fenmenos, y para ambos la
sustancia pensante queda como cosa en s, autnoma, sin soporte.
Que ambas posiciones acudan en ltima instancia a la biologa no
significa que busquen la relacin intrnseca entre sustancia extensa y
pensante: el conductismo considera en lo biolgico instrumentos:1> a
travs de los cuales emergen accidentes de la sustancia pensante.
Cuando estudia una conduta analiza un accidente de la materia vi-
viente: una relacin estmulo..-:respuesta que hace viable un accidente
de la materia pensante. La relacin entre ambos es mecanicista y fina-
lista, y su actitud de psiclogo frente a la actividad psquica es idn-
tica a la del mdico cuando lee en la columna mercurial del ter-
mmetro la traduccin en grados del sntoma:1> fiebre: se procura un
punto de referencia objetivo, ajeno al sntoma mismo y convencional
como la escala misma. El gestaltista, por su parte, ni siquiera busca en
lo biolgico un punto de referencia objetivo; su teora, al principio
exclusivamente psicolgica, termin por convertirse en concepcin filo-
sfica de los hechos biolgicos y psicolgicos. Aplica a ambas Sustan-
cias un criterio anlogo para considerar sus accidentes: el concepto
de que el elemento no preexiste al conjunto no es ms inmediato ni
ms antiguo, y pol," ello el conocimiento del todo y de sus leyes no
puede ser deducido del conocimiento separado de las partes que en l
se encuentran. Claro est que se refiere al todo biolgico y al todo
psicolgico como sustancias autnomas, desligadas y coexistentes, aun-
que llegue posteriormente, con el neoconductismo de Lewin, a la con-
fluencia de Watson y de Koffka a travs de la Umwelb de von
Uexkll, el medio subjetivo y psicolgico que convierte los aconte-
cimientos fsicos en hechos de seleccin psicolgica, y la reaccin
deje de ser mecnica para convertirse en sntesis.
En cualquiera de sus formas, el. sustancialismo se tevela en psico-
loga necesariamente teleolgico. En la sustancia, extensa o pensante,
existira, por definicin, una finalidad. Para lo biolgico se presentara
como una diTecci6n psquica, esto es, necesidades dirigidas, fuerzas que
3
tienden a una realizacin predeterminada. Tal fue la cidea directriz>
de Claude Bernard,
5
6 para cuya expresin no se crean rganos segn
necesidades, sino que dada de una vez por todas la realizacin, en el
:fenmeno que capta el observador, ser lenta o rpida, completa o
abortada, segn las condiciones fisicoqumicas que encuentre. La misma
concepcin aparece en lo psicolgico cuando la Gestaltpsychologie
nos plantea, por ejemplo, el problema de la transformacin de las for-
mas posibles en una forma mejor> que no se haya realizado y siem-
pre que el medio lo permita. El su5tancialismo finalista convierte al
principio de finalidad en absoluto y universal, con lo cual el princi-
pio de causalidld queda reducido a la simple comprobacin del mo-
mento en que los accidentes revelan la actividad de la sustancia. Los
corganizadores> en biologa, las aptitudes> en psicologa, con el sen-
tido de fuerzas que se dirigen ellas mismas hacia una direccin deter-
minada cuando no estn contrabalanceadas por una fuerza contraria,
se revelan como causas que producen los medios para su propia reali-
zacin, esto es, la causa final de los filsofos_ escolsticos. De aqu al
providencialismo ni siquiera media un paso, o mejor dicho es su punto
de arranque: la de una fuerza superior que dirige el curso de
los acontecimientos, de manera que las sustancias realicen su fin.
De esta manera es como se produce la separacin entre teora y
prctica que caracteriza a la psicologa contempornea; el conocimiento,
en alejndose de la realidad, termina por quedar clausurado en el
mundo de la especulacin. No corresponde a los hechos y se convierte
en superestructura ideal, cuya armona y equilibrio responden al impe-
rio de lo subjetivo. Por su parte, la prctica corre suerte inversa: queda
inseparablemente unida a los hechos y deriva hacia la simple com-
probacin, jerarquizacin y sistematizacin de datos. El anlisis adquiere
significado particular y su integracin en un sistema concluye con la
elaboracin de diadas en que las parejas de elementos estn enlaza-
das por un mecanismo externo que constituye uno de los tantos fen-
menos aparentes a que da lugar esa unin metodolgicamente forzada,
o aparece como vulgar puente pro forma> entre la irreductibilidad
intrnseca de los hechos. Es as como teora y prctica resultan divor:-
ciadas; en tanto la primera se ocupa de la sustancia pensante, la
segunda capta sus atributos a travs de la actividad de la sustancia
extensa>. El ejemplo ms claro lo presenta el psicoanlisis, para el cual
las manifestaciones somticas de las neurosis representan un sntoma
aleatorio del fenmeno por corresponder a la fisiologa del organismo,
mientras que la etiologa debe buscarse en mecanismos propios de la
Sustancia pensante>: represiones, conflictos, complejos, etc., que reac-
cionan con plena autonoma. As, cada vez que el psicoanlisis provoca
una Conversin> moral habla de una Cura> obtenida. La situacin es
todava ms patente en el psicoanlisis existencial, que, segn su pro-
35
po propulsor, Sartre, es un mtodo destinado a poner en claro bajo
una forma rigurosamente objetiva la eleccin definitiva por la que
cada persona se hace persona, o sea se anuncia a s misma.11'1 Se trata-
ra, en suma, de descubrir el cproyecto original> que dirige incons-
cientemente nuestras determinaciones particulares: el la.m tiital de
Bergson, la horm de Von Monakow, en una palabra la emeTgencia
de la sustancia pensante, nica categora propia del ser, el ser mismo.
Por este camino, la psicologa peligra caer en el dualismo vulgar que
coloca de un lado la sustancia extensa con sus manifestaciones en el
espacio, y del otro las manifestaciones inextensas, temporales, del pen-
samiento. Este error de simplismo no lo cometen los grandes orienta-
dores de las psicologas tericas o prcticas de hoy da, como fuera
comn encontrarlo a fines del siglo pasado. Pero procuran establecer
-porque son evolucionistas> con el sentido de la cevolucin creadora>
de Bergson- que materia y pensamiento son solidarios, y que las difi-
cultades se salvan o atenan con un dualismo transformado en equi-
valencia.11s No obstante, queda solucionado el problema con la con-
versin de una relacin espacial en temporal? La respuesta corres-
ponde al historiador de la psicologa, y es la que convierte al problema
del sustancialismo en clave para comprender la evolucin del con-
cepto de psicologa desde Descartes hasta Bergson, y la divisin de los
estudios psicolgicos en psicologa de la conciencia y psicologa de la
eficiencia. Por poco que el historiador medite sobre este problema des-
cubre que teora y prctica, en este aspecto de manera ms visible la
prctica, encuentran que a pesar de estar la materia dentro del espacio
y el espritu fuera del mismo, el espritu tiene el papel de unir los
momentos sucesivos de las cosas a travs de la duracin,
119
operacin
por la que toma contacto con la materia y se distingue a la vez de ella.
De este modo no hay adhesin a una hipottica armona preestablecida,
se niega el desprestigiado fantasma del paralelismo psicofsico, se sos-
laya el mecanicismo, y se acepta que todo se realiza por grados suce-
sivos de -con lo cual se respeta el contexto de la ideologa
. del siglo xx-, que se traducen en lo externo por un mayor desarro-
llo del sistema sensomotor, en lo interno por una complejizacin cre-
ciente del sistema neurocerebral. Para el historiador no cabe duda
que la psicologa de hoy se siente lejos del materialismo y del espiri-
tualismo clsicos, pero descubre -si ahonda el problema del sustan-
cialismo- que se encuentra bajo la hegemona contradictoria ,
de ambos porque no ha logrado desvincularse de la herencia cartesiana.
La confusin de extensin y de pensamiento en el sustancialismo,
que se presta al equvoco y al sofisma, no es el nico problema rela-
cionado con este que debe resolver el historiacfor de la psicologa si
desea que su anlisis ofrezca un anlisis histrico con la
complementariedad del juicio epistemolgico. En efecto, es a partir del
sustancialismo dualista de Descartes que en la psicologa est presente
la homologa de sujeto .y objeto. Antes de Cartesio, la cuestin no se
plantea; cuando los filsofos antiguos hablaban del alma, jams omitan
los trminos necesarios para que lo que define fuese del mismo orden
que lo definido. Su Psicologa no se ocupaba del hombre como objeto
ni como sujeto, sino que se centraba en el principio de la vida, del
pensamiento o de los dos a la vez, en tanto que lo consideraban como
una realidad distinta del cuerpo por medio del cual manifiesta su
actividad,60 realidad que poda ser concebida como material con Epi-
curo,e1 o inmaterial, como llegara a definirla el mismo Descartes.
62
Cuando Cartesio establece la separacin entre res cogitans y extensa,
los atributos del 'alma, que nicamente conocemos a travs de la acti-
vidad corprea, pasan a ser objetos, o sea lo que es pensado, o repre-
sentado, en tanto que se lo distingue del acto por el cual es pensado,
63
porque cuando duermo, mis ideas se forman en m sin la intervencin
de los objetos que representan.64 Por este camino, la psicologa de la
introspeccin, principalmente por obra de Main de Biran,
65
termina
por definir al objeto como aquello que nos es presentado, en la per-
cepcin exterior, con carcter fijo y estable, con independencia del
punto de vista de los deseos o de las opiniones del sujeto. En resumi-
das cuentas se trata de aquello que no est sometido a la reflexin, a
la discusin. Si por el contrario nos enfrentamos con algo sometido
a la reflexin, a la discusin, un ser al que se atribuye un predicado
y que es, por as decirlo, un soporte, nos encontramos con el sujeto,
que segn todas las definiciones clsicas, resumidas en la terminologa
d Maine de Biran,os presenta carcter concreto, interior, singular de
ese ser que no slo existe en s, sino para s, y que, no alcanzando
nunca a ser un objeto, visible desde fuera o delimitado por contornos
lgicos, nicamente tiene verdadera realidad en su contribucin a su
autorrealizarse. No cabe duda que arranca de una naturaleza dada y
segn exigencias intrnsecas, pero que representa un devenir volunta-
rio y una conquista personal que no se revela como parte de lo finito,
de la espacialidad, puesto que crece in infinitum.
Es de esta manera como el sujeto, cuyo concepto psicolgico arranca
del Cogito, se nos aparece como contrapuesto al objeto, puesto que
siempre es un ser, y un ser puede ser siempre sujeto pero nunca pre-
dicado. Hasta Descartes, y ms todava hasta comienzos del siglo XIX,
se impona en psicologa la nocin aristotlica del sujeto real, o sea el
ser individual (ousa prOte), que produce los actos o en el que resi-
den las cualidades de que se afirma. La distincin cartesiana entre pen-
samiento y extensin lleva paulatinamente a abandonar esta definicin,
hasta que en la psicologa experimental, y sobre todo por la fuerte
influencia del aspecto . mdico de la psicopatologa de las ltimas dca-
das del siglo pasado y primeras del actual, comienza a renacer el con-
cepto del sujeto real de Aristteles, con el aspecto del ser sometido a
observacin. Este sujeto se convierte as en objeto de la psicologa de
la eficiencia, en tanto que la psicologa crtica o reflexiva, como se de-
ca en la centuria pasada, la psicologa de la conciencia como es
usual denominarla ahora, el sujeto del conocimiento es el ser que co-
noce y que no est considerado en sus particularidades individuales
sino en tanto que condicin necesaria para la unidad de elementos
representativos diversos, unidad en virtud de la cual esas represen-
taciones aparecen como constituyendo un objeto, porque, como fuera
comn afirmar, si la conciencia del ser sujeto fuese un derivado del
objeto, sera quimrico buscar en eUa algo que ya no estuviera en
el objeto.67 Es as como encontramos robusta y actuante la dualidad car-
tesiana en el sujeto psicolgico hasta nuestros das. Por un lado se
trata del sujeto de una observacin psicolgica, o sea en tanto repre-
senta lo que se estudia; por el otro lado es el ser en el cua,l ocurren
algunos fenmenos psicolgicos.
Est de ms afirmar que la repercusin de este dualismo terico
ofrece graves repercusiones prcticas en la tarea del psiclogo y, espe-
cialmente, sobre su discurso psicolgico, hecho que el historiador debe
tener muy en cuenta para su trabajo. En efecto, segn la orientacin
del psiclogo dentro del contexto cientfico o filosfico de la ideologa,
ver en el sujeto uno u otro concepto, y los que estn ms habituados
al lenguaje biolgico descubrirn en el mismo al ser individual some-
tido a la observacin, en tanto que los ms versados en el lenguaje
filosfico, y ms acostumbrados a hablar del sujeto pensante, se refe-
rirn al ser que conoce como condicin necesaria para la unidad de
los elementos representativos. Est claro que segn el caso los psic-
logos tienen del trmino sujeto una conciencia semntica distinta y
que el mismo vocablo lo aplican a Objetos completamente antitti-
cos: el sujeto de la psicologa experimental solamente tiene de co-
mn con el sujeto de la psicologa existencial, por ejemplo, la homo-
loga del trmino, y los discursos sobre ambos son, heursticamente,
paralelas que jams se encuentran aunque en apariencia conduzcan al
mismo fin. Ms todava, la psicologa contempornea tiende a oponer
sujeto y objeto; sin duda, la anttesis del sujeto de la psicologa re-
flexiva, del ser en tanto que conoce, es el objeto segn lo definimos
antes. Pero apenas pasamos a la psicologa experimental, su objeto es
casi sinnimo del sujeto considerado como aquello que est sometido
a la reflexin, a la discusin, y a veces como el individuo en tanto que
sometido a la presin del medio como en la psicosociologa, o al deter-
minismo biolgico o de estructuras preformadas como en el psico-
anlisis o la Gestalt, o al producto de la relacin estmulo-respuesta
del conductismo, y que son objetos materiales que poseen estas o aque-
llas cualidades.
38 ALBERTO L. MERA.NI
De este modo, en el contexto de la psicologa contempornea encon-
tramos dos ideas del sujeto: una, la del sujeto como algo esttico y que
concierne a datos; ,otra, como algo dinmico y que concierne al ser
que reflexiona, y frente a ambas, que hacen del sujeto objeto de sus
estudios, un ideal del objeto que presupone las ideas de intencin y de
fin.
68
El historiador se encuentra as con dos maneras de entender la
psicologa, y en consecuencia sus discursos y su porvenir: el modo de
quien semnticamente concibe el conocimiento del sujeto psicolgicl
como funcin cinemtica de la materia, o sea comprendiendo en un
solo concepto sujeto y objeto, y el modo de quien concibe la actividad
cinemtica y dinmica de la materia como teora y prctica, respectiva-
mente, del conocimiento psicolgico, esto es, separando y oponiendo
objeto y sujeto, porque se atribuye el movimiento a la materia orga-
nizada en el fenmeno vida, y la accin que moldea, motiva o desen-
cadena actos a las circunstancias. En el primer caso, la teora o la prc-
tica se convierten en conocimiento del sujeto como ser en tanto que
en el segundo, teora y prctica se transforman en frmulas
aplicables al ser :individual observable, y es por este camino que los
representantes de la primera corriente no alientan la decisin de pe-
netrar en el campo de una antropologa concreta y de profundizar sus
problemas, y aquellos de la segunda no se atreven a atisbar en un
mundo de cuadros abstractos, demasiado diverso al suyo, resultando
una flagrante contradiccin in terminis.
Dentro de este panorama, el historiador de la psicologa no puede
prescindir del anlisis epistemolgico. Si aspira a que su historia sea
tal Y no crnica o recuento de hechos acaecidos, est obligado a clari-
ficar el problema y rastraer sus races en las motivaciones del dis-
curso psicolgico, nica manera de llegar a travs de la crtica histrica
de todos los problemas psicolgicos y de la conciencia histrica del
progresivo y continuo realizarse de la psicologa como antropologa
concreta en la dialctica implcita al movimiento de las ideas. El pro-
?lema clave de la psicologa es explicar al hombre, y en explicndolo
msertar la actividad cognoscitiva, pensamiento e inteligencia, dentro
del proceso de la unidad semntica de los conceptos de sujeto y objeto.
Enfocando dualsticamente el problema de la homologa de sujeto y
objeto, el discurso psicolgico se resuelve en una u otra direccin
o en ambas en interaccin, lo cual si bien significa un acontecer
trico, heursticamente -y el historiador debe recalcarlo- carece de
significado propio, aunque sea especfico en cuanto a la actividad que
se considera, porque el hombre resulta interpretado como ineluctable-
mente reducido a un nmero restringido de prototipos. Podra ef his-
toriador de la psicologa interpretar fuera de estos marcos la finalidad
por ejemplo, de la caracterologa y de la biotipologa? Para ambas
trata de diluir las diferencias del sujeto concebido, respectivamente,
IIISTORIA CRTICA DE LA PSICOLOGA
39
como representacin del cCogito> y de la extensin, en esquemas ge-
nerales mentales o biolgicos que, a posteTiari, siempre representan
figuras' concordantes con emblemas que emergen de su concepcin
estereotipada del hombre: ser que reflexiona o ser sobre el que se
reflexiona. La realidad queda as sustituida por un sntoma -con sen-
tido etimolgico- antepuesto a la nosa -tambin con sentido etimo-
lgico-, y el principio general de identidad aparece como base del
concepto un concepto sin conceptos que nos traslada al plano de la
positivista de la psicologa entre la sociologa y la biologa,
plano a partir del cual el horizonte cambia radicalmente porque ya el
saber sobre el hombre no tiene significado de antropologa, de tocio,
sino de conocimiento de las partes. La historia est, pues, obligada a
clarificar el problema si quiere, analizando el pasado, llevar a la com-
prensin del presente.
II. LAS TENDENCIAS DE LA PSICOLOGfA
l. La. psicologa como ciencia natural y como ciencia de . la sub-
jetividad. - La psiconeurologa, y ms modernamente la psiconeuro-
endocrinologa,811 y la psicopatologa mdica, son alineadas por lo
mn en las filas de las ciencias naturales. Sus cultores, la mayoria
salidos de la medicina, tienden por afinidad de formacin a integrarse
dentro de la biologa; por su parte, los historiadores de la psicologa
descuidan este aspecto metodolgico y de tal manera esos enfoques
del estudio del hombre son representados, en lo general, dentro de
una psicobiologa que se nos revela provincia de la fisiologa, en su
sentido originario y universal de teora de la naturaleza.
70
Los proble-
mas que antes planteamos con respecto al objeto y al sujeto quedan
drsticamente resueltos con la aceptacin sin discusiones del sujeto
real aristotlico convertido en ser in<;lividual de la observacin. En
cuanto al sujeto que existe en s y para s, de la psicologa reflexiva,
queda completamente descartado, y parece natural para los historia-
dores desistir de su tratamiento como hacen la mayora, o, en el mejor
de los casos, dedicar un par de pginas, desvinculadas del contexto de
la obra, a la supuesta influencia de Charles Sherrington, en especial
de su libro El ceTebro y 8'US mecanismos,71 y al nfasis que en el
mismo pone sobre la obra de Hughling Jackson,
72
as como al estudio
de Adrian sobre las bases de la sensacin,7
3
para finalmente concluir
con los planteamientos del zologo y fisilogo K. S. Lashley,
74
y su
conclusin, tan combatida por Ivn Pvlov,
7
1! de que el aprendizaje
40
ALBERTO L. MERANI
y la retencin no dependen de vas de conduccin precisas, localizadas
en estructuras cerebrales especficas, o de la formacin de conexiones
sinpticas especficas. Como complemento se agrega el estudio de las
bases fsicas de la emocin, que se circunscribe por lo comn a la obra
de W. B. Cannon 10 y al mecanismo neurolgico de la emocin pro-
puesto por J. W. Papez, en 1937: el hipotlamo, los ncleos talmicos
anteriores, el gyrus cinguli y el hipocampo, constituiran el mecanismo
esencial que controla las emociones. De esta manera, o mejor dicho de
una u otra de estas dos maneras, los historiadores de la psicologa
escapan al compromiso de determinar hasta qu punto esas formas de
los estudios biolgicos corresponden a la historia de la psicologa, o
simplemente son parte de la fisiologa entendida con el sentido actual
de ciencia de las funciones orgnicas, o si habiendo pertenecido al
campo de la psicologa terminaron por trasladarse sobre otro terreno
por necesidades de mtodo y por razn de fines.
En efecto, de dnde arrancan tales estudios? La ingenuidad his-
trica que acabamos de acotar los hace aparecer como subproductos
de la neurologa y de la endo.crinologa, y su origen se remonta-
ra para la primera al siglo XVIII, cuando naturalistas y mdicos
afrontaron decididamente el problema de precisar la sede anatmica
del alma. Despus de Descartes y 4e su desgraciado intento de indi-
car como asiento del alma la glndula pineal, el mdico y anatomista
italiano Costante Varolio (1543-1575), al que se debe una de las pri-
meras descripciones modernas del encfalo y de los nerviqs craneales,
colocaba el alma en la sostanza cerebrale molle. Es verdad que para
entonces la estructura del encfalo aparece como extremadamente
misteriosa y capaz de sustraerse a cualquier investigacin cientfica.
77
El primero que con buenos argumentos biolgicos puso al encfalo,
y ms. precisamente a la corteza cerebral, en relacin con las funciones
psquicas fue el mdico y anatomista ingls Thomas Willis (1622-1675),
que en 1644 public su Anatomia. Cerebri, en la que por primera vez
se describen de manera exhaustiva lcis nervios cerebrales, el polgono
de la base del crneo que lleva su nombre, y el lquido cefalorraqu-
deo. Willis consider los ganglios de la base como sede del centro de
la percepcin, el puente de V arolio como asiento de la fantasa, Y las
circunvoluciones cerebrales como base de la memoria y de las funcio-
nes sensitivo-sensoriales.. Sin duda la obra de Willis es la precursora
y est en la base de la discusin que se inicia en la segunda mitad del
siglo xvm sobre el gran problema de una precisa localizacin cerebral
de cada funcin psquica, despus que la obra anatmica de los holan-
deses Sylvius de La BOe (1614-1672) y Ant.oon Van
(1632-1723), y del suizo Jean Jacques Wepfer (1620-1695), as como la
del anatomista y filsofo suizo Charles Bonnet (1720-1793) y del ana-
tomista francs Flix Vicq D'Azyr (1748-1794), puso de manifiesto y
sin discusiones que el encfalo es el rgano esencial de las funciones
psquicas.
Estos estudios llegan, ya en los albores del siglo XIX, a una psico-
loga independiente de la idea de alma y de hecho de los sistemas filo-
sficos que les son contemporneos. Sin embargo, sus antecedentes. ltis-
tricos deben ser buscados en la filosofa de la antigedad, en la cual.
la psych, el alma, es considerada un ser natural. Tanto es as que el
tratado aristotlico De anima es en realidad un tratado de biologa
general, uno de los escritos que el estagirita consagrara a la fsica. Para
Aristteles, los cursos de filosofa trataban el alma en un captulo
de la fsica, lo cual conserv la tradicin de la Escuela hasta el si-
glo xvm.7s El objeto de la fsica era el estudio del cuerpo natural y
organizado que tiene la vida en potencia, de donde la fsica trataba del
alma como forma del cuerpo viviente y no como sustancia separada de
la materia, como se har despus de Descartes. El alma se presenta
como un objeto natural de estudio, una forma en la jerarqua de las
formas, incluso a pesar de que su funcin esencial sea el conocimiento
de las formas. Es, pues, a esta antiqusima concepcin que se remonta,
sin ruptura, y acentuada en verdad por el siglo xvm, uno de los aspectos
de la psicologa contempornea: la neurofisiologa y la psiconeuro-
endocrinologa.
Que esto sea considerado nicamente dentro de la historia de la
biologa, y que los historiadores de la psicologa solamente aludan a
su repercusin metodolgica en la psicologa moderna, puede parecer
correcto. Por este camino transitan todas las historias de la psicologa,
y cuando dentro de sus anlisis alguna ob,ra muy especfica se ocupa
de los grandes experimentos en psicologa,79 descubrimos sin mucho
esfuerzo que su tema no es la psicologa, sino la fisiologa del sistema
nervioso superior en versin para los psiclogos y segn lo requiere
su quehacer. No obstante, es flagrante una falta imperdonable de sen-
tido histrico, porque el problema ofrece dos vertientes que son fun-
damentales y de cuya discontinuidad, o mejor dicho del agotamiento
de la primera, que cede el paso a la segunda, surge el problema fun-
damental de la psicologa moderna como ciencia de la subjetividad.
Dicho con otros trminos, si el historiador desprecia esta cuestin sos-
laya la raz histrica y epistemolgicamente crucial de cmo ocurre
que junto a un conocimiento parafsico surge de pronto el inters exclu..:
sivo por la subjetividad? La respuesta no es tan simple como para
expresarla con la alusin al agotamiento de una corriente -que por
lo dems no se agota y lejos de ello llega a florecer nada menos que
con la neurobiologa contempornea y, sobre todo, on la bioqumica
cerebral. Tampoco aclara nada hablar, como es corriente, de un flore-
cimiento del espiritualismo filosfico. Es cierto que el declinar de la
fsica aristotlica en el siglo XVIII termina con la psicologa como para-
fsica, como ciencia de un objeto natural, pero los responsables no son
los filsofos ni tampoco los psiclogos, sino los fsicos mecanicistas del
siglo XVII. 8-0
cLa naturaleza est escrita en lenguaje matemtico>, es la frmula
singularmente revolucionaria que se encuentra desde 1623 en el Saggia-
ture de Galileo Galilei.81 Quien entonces la sabe comprender descubre
que ante sus ojos se desvanece el antiguo concepto de naturaleza, de
una organizacin de sustancia, de formas y de cualidades, para ser sus-
tituido por un concepto nuevo que representa a un conjunto coordi-
nado de fenmenos cuantitativos. Con esto la inversin alcanza a la
investigacin misma de la naturaleza: de hecho, la fsica cuantitativa
no tiene prcticamente nada que ver con la sica de las cualidades.
De este modo, la ciencia ( episteme) dedicada al conocimiento del ser
(to on) pasa a ocuparse de la apariencia (phain6men&n), que as deja
de ser simplemente materia de opinin (do:ra). Los fsicos del siglo xvn
abandonan a Aristteles y quieren matematizar la naturaleza para ver
en ella una inmensa mquina que idealmente, por lo menos en sus
leyes, aunque no sea en su ser, podran fabricar, y es as como la rea-
lidad del mundo no resulta ya confundida con el contenido de la per-
cepcin, a la que corresponde la sustancia, las formas y las cualidades.
La negativa parece tan osada, y efectivamente lo era si recordamos
la experiencia de Galileo con el Santo Oficio, que prudentemente el
Padre Mersenne escribe, en el mismo trabajo 82 con que edifica una
acstica completamente matemtica: cDe todas maneras no quiero re-
chazar por completo cualquier clase de especies intencionales>, y pasa
a explicar que el sonido escuchado no es nicamente una vibraci6n
del aire, sino tambin una construccin del rgano sensorial; A pesar
de esta prudencia inicial, pronto se impone el concepto de que la
realidad es obtenida y planteada por reduccin de las ilusiones de la
experiencia sensible usual, que son producto del sujeto de experien-
cia, o sea que se deben cargar a la responsabilidad del espritu, que
nada significa para el conocimiento mientras no se identifique con la
razn matemtica y mecnica, instrumento de la verdad y medida de
la realidad. La psicologa como ciencia de la subjetividad ha fracasado
porque sus resultados quedan desmentidos por la nuev:a estructura que
la fsica reconoce al Universo. En la medida que los fsicos rechazan
a Aristteles, los psiclogos deben separarse de l. La fsica cualita-
tiva tena por el real la percepcin inmediata, y ahora, segn la expre-
sin de Brunschvicg, el mecanismo sustituye a ese real sentido por un
real pensado. Hasta ese momento, fsica y psicologa se aplicaban a
objetos considerados naturales por excelencia, pero desde Galileo las t:o-
sas cambian. El vnculo del universo percibido y del univeTso pensado
debe muchsimo a los matemticos que se aproximan a la idea de
lmite. Galileo, al meditar sobre estas cuestiones y siguiendo los tra-
IDSTORIA CRTICA DE LA PSICOLOGA 43
bajos de Cavalieri sobre los indivisibles, considera las superficies Y
los volmenes de los cuerpos slidos como compuestos por una infini-
dad de tomos sin extensin. De esta manera, entre la percepcin y el
real se intercala una zona que solamente podemos asir por medio del
<:lculo. La psicologa tambin debe recurrir a un nuevo enfoque y
crear otros instrumentos para la observacin.
En el siglo II de nuestra Era, Galeno establece, clnica y experi-
mentalmente, y contra la doctrina de los aristotlicos, que no es el
corazn sino el cerebro el rgano de la sensacin y del movimiento,
y el asiento del alma. Las anticipaciones de la escuela mdica itlica
de Alcmen de Cretona, de Hipcrates y del mismo Platn. resultan
revalorizadas. Es a partir de Galeno que se establece una filiacin inin-
terrumpida de investigaciones que crean una pneumatologa emprica
cuya pieza fundamental es la teora de los espritus animales, soberana
durante seis centurias, y que solamente ser rechazada a fines del si-
glo XVIII por la electroneurologa. Esta concepcin de la relacin entre
funciones psquicas y rganos enceflicos, que procede directamente
de Galeno, dominar tambin en los primeros sesenta aos del siglo XIX,
inclusive hasta Broca, las investigaciones sobre las localizaciones cere-
brales, y es por este camino que bajo la forma de psicofisiologia y de
psicopatologa, y respectivamente de psicologa de laboratorio y psico-
loga clnica, la psicologa actual es producto del cambio que impone
a la razn la fsica mecanicista del siglo xvn, y que se remonta en su
filiacin al siglo n.
2. La psicologa como fsica del sentido externo y como ciencia del
$entid-O interno. - Fue grave responsabilidad a los ojos del fsico y de
los pensadores en general que comienzan a respetar su ciencia plan-
tearse: es posible que la sensibilidad sea falsificadora del real?, sig-
nifica esto una imperfeccin de la naturaleza humana, una traicin de
sta a la razn? La filosofa, por medio de la psicologa, comienza a
comprender que algo fall en sus apreciaciones y procura, entonces,
reducir a cero o, por lo menos, explicar la razn de las ilusiones de la
experiencia sensible. La psicologa se convierte de este modo en justi-
ficacin del espritu, y como ya no puede sostener que el alma es un
ser natural, una realidad biolgica general, cambia de rumbo. Frente
a la nueva fsica su actitud es de disculpa del espritu, y procura expli-
car por qu ste, y por naturaleza, est obligado a engaar a la razn
en relacin con el espritu. Y es as como la psicofisiologa por medio
de Gall, procediendo directamente de Galeno, y muy a pesar de SU.!
extravagancias, domina las mentes y orienta la psicologa por dos ra-
zones. Primero, porque segn la tradicin aristotlica, ante la cual los
fsicos todava se disculpan de su hereja, no puede dejar d.e ser una f-
sica para ser tomada en serio. Segundo, porque la fsica ha demos-
44 ALBERTO MF." 'INI
tracio la existencia de residuos ilreales en la experiencia sensible y ha
sealado sus lmites, y est obligada a buscar en la estructura del
cuerpo humano, esto es, en la natu,raleza, la razn de la incapacidad
sensorial para enfrentar el lenguaje matemtico con que est escrita
la naturaleza.
La nueva fsica era un clculo y la psicologa tenda a imitarla
procurando determinar constantes cuantitativas de la sensacin y rela-
ciones entre esas constantes. Aqu, Descartes y Malebranche resultan
jefes indiscutidos. En las Reglas para la direccin del espritu,8
3
con
mayor precisin en la nmero XII, Descartes propone la reduccin de
las diferencias cualitativas entre datos sensoriales a una diferencia de
figuras geomtricas. Claro est que se trata de los datos sensoriales en
tanto que son, segn el sentido propio del trmino, informaciones para
un cuerpo por otros cuerpos; en cuanto a lo que .es informado por los
sentidos externos resulta ser un sentido interno, o sea la fantasa que
nicamente es un cuerpo real y figurado. En la regla XIV, Cartesio
analiza las comparaciones entre luces, entre sonidos, etc., y llega a la
conclusin de que solamente pueden ser convertidas en relaciones
exactas por analoga con la extensin del cuerpo figurado: Con esto,
y adems con el concepto de reflejo, que.precisa aunque no lo deno-
mine en el Discurso del Mtodo,8
4
afirma definitivamente la constancia
de la unin entre la excitacin y la reaccin. Pero al mismo tiempo
Malebranche 85 se da cuenta de que en el perfecto y hermoso universo
cartesiano falta algo, de que Descartes carece del sentido de compleji-
dd, so que SU mundo [el de Descartes] es demasiado hermoso para
ser verdadero, porque la naturaleza no es abstracta. Indiscutible-
mente, el espritu cientfico ha madurado de Descartes a Malebranche
y a Newton, que finalmente pone orden en los principios de la fsica
teniendo en cuenta nuevos datos. Pero junto a es.ta cosecha tan amplia
que hace del siglo XVII uno de los ms admirables, cuando no el ms
importante en la historia de la ciencia, el principio de la naturaleza
humana queda indeterminado,s7 y es as como lo afirmado por Des-
cartes sobre la unin entre la excitacin y la reaccin da origen a una
psicologa que imitando pretende ser una fsica matemtica del sen-
tido externo y que, finalmente, desembocar con Fechner en los mtodos
psicofsicos del siglo xrx; sobre todo gracias a los trabajos de fisilogos
como Hermann Helmholtz.
Finalmente, esta orientacin de la psicologa ser ampliada por
Wundt hasta las dimensiones de una ciencia de laboratorio y experi-
mental, que desarrolla con la esperanza de hacer aparecer en las leyes
de los hechos de conciencia un determinismo analtico del mismo tipo,
del que desarrollan la mecnica y la fsica, y que para cualquier otra
ciencia se perfilaba como promesa de validez universal. F..sta esperanza
panmatemtica se esfuma para la psicologa todava en vida de sus
45
propulsores. Fechner. muere en 1887, justamente dos aos antes de que
Bergson, con su Ensayo sobre los datos inmediatos de la conciencia le
asestara a la psicofsica el golpe de gracia y cuyos primeros se
perfilaban desde una decena de aos antes. Wundt muere en 1920
cuando los ataques de los psiclogos de la Forma lanzan los
contra la fsica analtica, experimental y matemtica del sen-
tido externo, Y cuyas razones arrancaban de las observaciones de
.
9
sobre las cualidades de la forma, y que tenan su origen
en la critica de los Ensayos de Bergson.
. Este somero pone de manifiesto dos fenmenos esenciales:
primero, que el historiador de la psicologa malinterpreta los hechos
-y hasta ahora procedieron as Y sin excepcin todos los historiadores
de la psicologa- si a partir del siglo XVII, y del dualismo cartesiano
o el impacto de la fsica mecanicista sobre las
i;1.entes del en general, y en especial su derivacin como
flSica del sentido externo a travs de la psicofsica. Por dos siglos el
mayor nmero de psiclogos, entre. ellos tal vez los ms
de la acarician el ideal de crear una ciencia psicolgica
Y sus observaciones con conceptos tomados de la
fi.sica, Y .al hombre como. un cuerpo fsico. Para Wundt, por
e3emplo, el anahs1s de las sensaciones no se diferencia del anlisis
Y del mismo espera obtener conclusiones universales
similares a las logradas por Fraunhofer cuando vio en las rayas del
espectro un punto de referencia preciso para sus mediciones, de ma-
nera al destacar la posicin relativa de las mismas logra establecer
la carta del espectro solar. Por este camino la fsica pasa a
sustitwr las percepciones directas con registros espectrogrficos y
transforma los mtodos de trabajo, que Wundt y su Escuela
a la Con el progreso de la fsica experimental, el
siglo considerablemente el campo de
sus mvestigaciones, y el ps1cologo del sentido externo se cree autori-
zado para lograr idntico xito si sigue muy de cerca los mtodos y
fines. de las ciencias fsicas y matemticas. Pero al propio tiempo, desde
la data, Y por influencia tambin del dualismo cartesiano, la psi-
cologia desarrolla paralelamente al sustancialismo de la fsica del sen-
tido externo la ciencia del sustancialismo del sentido interno,
0
, dicho
de otro modo, de la conciencia de uno mismo. La res cogitans es pa-
de la extensa, y la historia de est orientacin de la psico-
, . logia arranca directa y naturalmente de las Meditaciones. Cuando Des-
' cartes, al comienzo de la Meditacin III,'llO considera su interior para
tratar de familiarizarse consigo mismo, de conocerse su intento
apunta directamente al. Pensamiento, puesto que el inte;ior carte-
siano es conciencia del Ego cogito, del Pienso, que es conocimiento
directo que el alma tiene de s misma en tanto que entendimiento puro.
(,,\
46
ALBERTO L. MERAN!
Descartes se aplica aqu a la naturaleza y a la esencia del Pienso asidas
inmediata y directamente en su existencia. La meditacin cartesiana
no procura una crtica pragmtica de la verdad como inter-
preta el nico de los modernos historiadores que se
ocupa de l,
91
ni es una cconfidencia personal>, como intentarn hacer
entender .demaggicamente los espiritualistas de principios del si-
glo xnc;
92
es una reflexin que da al conocimiento del Y o el rigor y
la impersonalidad de las matemticas.
El interion cartesiano nada tiene que ver con el Sentido interno>
de los aristotlicos, que concibe sus objetos interiormente y dentro de
la cabeza>,
93
y al que Descartes ubica dentro de la sustancia extensa,
o sea como un aspecto del cuerpo. De aqu que para Cartesio el alma
se conozca directamente y ms fcilmente que el cuerpo, en oposicin
con la opinin de Aristteles de que el alma no se conoce directa-
mente. La fsica del sentido externo parti de esta ltima premisa la
psicofsica quiso llegar al pensamiento por la va del anlisis de 'las
sensaciones, lo cual cre una situacin paradjica: producto del dua-
lismo cartesiano, pretenda conseguir la unin de lo fsico y del cCogito:>
en el punto donde la segunda se revela como accin por medio de la
primera, en retomando de este modo la tesis de los ..;colsticos, esgri-
mida por Gassendi
94
contra Descartes, de qu el conocimiento del
alma no es directo sino nicamente por reflexin. Pues el alma es
semejante al ojo que ve todo y slo puede verse a s mismo por re-
flexin como en un espejo ... y paralelamente el alma solamente se ve y
se conoce por reflexin y reconocimiento de sus efectos>. Descartes en su
oportunidad haba respondido airado: No es el ojo el que se ve a s mis-
mo, ni el espejo, sino ms bien el espritu, que es el nico que conoce.>
Estas consideraciones estn siempre al margen de las historias de la
psicologa, Y si nos detenemos en ellas no es por prurito de erudicin
sino porque destacan, epistemolgicamente hablando, la ruptura esencia.
entre dos orientaciones de la psicologa y prefiguran la profunda crisis
que sufrU: el conocimiento psicolgico en la segunda mitad del siglo
pasado, crisis que precipitar y de la cual ser al mismo tiempo juez
el positivismo. En efecto, Auguste Comte invoca contra la imposibili-
dad de la introspeccin el uso que de la misma hicieran los eclcticos
como propedutica cientfica de la metafsica, al justificar por va expe-
rimental las tesis tradicionales del sustancialismo espiritualista. Con
Comte
95
queda reducido de manera abstracta a una fsica biolgica por
un lado, a una fsica social por el otro, y tanto es as que un pensador
por lo comn tan perspicaz como Cournot retoma el argumento para
apoyar la idea de que la observacin psicolgica concierne ms a la
conducta del Otro que al Yo del observador, de donde la psicologa
queda en el rango de la csagesse>, del sentido comn bien aplicado,
Y no accede al de ciencia porque es propio cde la naturaleza de los
HISTORIA CRTICA DE LA PSICO,LOGA 47
hechos psicolgicos traducirse en aforismos y no en teoremas>.
96
La
confusin inicial entre el csentido interno> aristotlico y el cinterion
cartesiano hace que se constituya contra Descartes, a partir de Locke
y en pasando por Condillac, 1os idelogos franceses y los utilitaristas
ingleses, una psicologfu emprica que se proyecta como historia natural
del Yo, con pretendidos alcances de fsica matemtica del espritu, y al
mismo tiempo, aceptando su dualismo sustancialista, se elabora una
psicologa racional asentada en la intuicin de un Y o sustancial.
3. La psicologa como ciencia. del sentido ntimo. - El acta de bau-
tismo de estas dos corrientes son las obras, casi simultneas en su
aparicin, de Christian Wolff, Psychologia empirica, de 1732, y Psycko-
1.ogia rationalis, de 1734, con las que pretende fundamentar su legiti-
midad. Kant fue el primero que atac lo ilusorio de esa legitixpidad al
realizar el anlisis de las nociones de tiempo y de espacio,
97
y esta-
blecer las relaciones del sentio interno y del sentido externo con los
mismos. Demuestra que el sentido interno fenomenal tiende a confun-
dirse con el tiempo por ser nicamente una forma de intuicin emp-
rica, y que por otra parte el Yo, sujeto de cualquier juicio de apercep-
cin, es una funcin de organizacin de la experiencia, de manera que
no existira la ms remota posibilidad de una psicologa matemtica
con el sentido y la razn que existe una fsica matemtica. Kant niega
la posibilidad de medir los fenmenos psquicos . porque a los fen-
menos mentales, inscritos en el flujo del tiempo, no se les puede aplicar
leyes mater,nticas atemporales, vlidas para el espacio. De aqu 'que no
podamos hacer experiencias sobre los otros ni sobre nosotros mismos,
y que la observacin interna, a su vez, altere su objeto, de manera que
la psicologa nicamente podr ser descriptiva, y su nico y verdadero
lugar es la Antropologfu, tal como la conceba el filsofo de Koenisberg,
o sea como propedutica para una teora de la habilidad y de la pru-
dencia coronada por una teora de la sabidurfa.98
Rechazada como fsica del sentido externo, negada como ciencia del
sentido interno, la psicologa queda finalmente excluida de la posibi-
lidad de convertirse en ciencia. Es el momento preciso cuando a fines
del siglo xvm y comienzo del XIX renace en todas partes la precu-
pacin por restauran la tradicin, tan duramente sacudida por los
enciclopedistas. Declinaba el influjo de los sensualistas y pareca que
. las ideas de Locke y de Condillac estaban definitivamente destinadas
a desaparecer, y es cuando se impone, con Maine de Biran, un concepto
mstico del alma que valoriza la religin cristiana. El Pienso de Des-
cartes, asentado en el pensamiento en s, es transformado por Maine
de Biran en un Quiero asentado en la conciencia para s y contra la
exterioridad. Maine de Biran descubre que el error de Cartesio ha sido
la simplificacin y que el anlisis psicolgico consiste, por el contrario,
48
ALBERTO L. MERAN!
en complicar, que el hecho psquico primitivo no es un elemento sino
una relacin y que esa relacin es vivida en el esfuerzo, lo cual lo
lleva a dos 'conclusiones inesperadas: la conciencia requiere el con-
flicto de un poder y de una resistencia; el hombre no es una conciencia
servida por rganos, sino una organizacin viviente servida una
inteligencia.99 Por consiguiente, el alma debe estar necesariamente
encarnada de donde no hay psicologa posible sin biologa. Cualquier
emocin p
1
iensa est unida con un cambio o una alteracin determi-
' ' f ' 1 di
nada de las funciones orgnicas, pero este enomeno que se reve a -
rectamente hace que los hombres tiendan a buscar las causas de los
afectos del alma. en los objetos percibidos y por lo tanto externos,
cuando las causas verdaderas estn en las impresiones inmediatas, oscu-
ras para la conciencia, y sobre las cuales cualquier, retorn? ;st
bido. Pero al mismo tiempo, en su Antropologia,
100
situa la vida
humana entre la vida animal y la vida espiritual, porque el hombre
es intermediario entre Dios y la naturaleza. Alcanza a Dios por su
espritu y a la naturaleza por sus sentidos.
1
-0
1
La crtica del Cogito
es una constante del biranismo,102 para el cual la existencia que afirma
SOY es existencia para s, existencia para un Yo que se siente existir,
sin pretender saltar del existir para s al existir en s, Y lo nico que
conserva al pensamiento de Maine de Biran sobre el plano de los
fenmenos es, primero, su empirismo, porque Si hubiese un cono-
cimiento del absoluto ese absoluto se volvera relativo;
100
segundo, la
' .
oposicin de sujeto y sustancia, pues sustancia es lo que se mantiene
deb:jo, aquello con que se relacionarn las modifi.caciones'. lo. que
desempea el papel pasivo de substracto. La sustancia del biramsmo
es por excelencia el principio de la fsica, la nocin que nos sirve para
pensar la materia. De aqu que Maine de Biran necesite, la
creencia en el sentido ntimo y compruebe que nuestro espintu tiende,
por su misma naturaleza, a ubicar un ser noumenal ms .de
los fenmenos necesidad subjetiva, expresin en la cual el adJetivo
no destruye el sentido del sustantivo, puesto que SOY necesidad por
mi naturaleza de ser inteligente. De este modo cree encontrar que los
datos inmediatos de la conciencia no dan lo absoluto: la creencia
no es una intuicin porque representa una afirmacin de tipo origi-
nal surge en un espritu que se descubre incapaz de pensar hasta el
la palabra existir quedando sobre el mismo plano, pues no se
sabe que una cosa es como no se sabe lo que es.
Sera intil que siguiramos hasta el final los razonamientos de
Maine de Biran, porque nada agregaramos a lo que surge de
expuesto: que el sentido ntimo y la creencia conservan la filosofia
al nivel de seres que nicamente presentan en su estructura concreta
la pasividad y la actividad del Yo, a las que
agregar, en 1818, una pasividad de otro orden, la del alma religiosa
en estado de gracia; a la cvida animal> y a la cvida humana> suma la
cvida del espritu>, de manera que la obra psicolgica de Maine de
Biran puede resumirse diciendo que es el difcil esfuerzo de querer
ajustar la teora de la creencia con la psicologa del hecho primitivo,
intento tan difcil como el filosfico de querer ajustar el espiritualismo
cristiano con el positivismo espiritualista, y que sobre sus huellas
intentar Bergson. Al renunciar al sensualismo de Condillac y a la
fisiologa materialista de Cabanis, al restaurar un punto de vista de
la interioridad y al rehabilitar la nocin metafsica de causa, al rehu-
sarse a seguir la relatividad del conocimiento hasta el agnosticismo,
Maine de Biran orienta su psicologa en un sentido evidentemente
espiritualista, y el espiritualismo de su filosofa es el de un espritu
encarnado; de este modo, al suprimir la unin del alma con el cuerpo,
el biranismo hace resaltar el de su separacin. Adems, para Maine de
Biran la vida deviene. religiosa cuando el hombre est con Dios en
una relacin que lo transforma, cualquiera que sea la naturaleza meta-
fsica del trmino divino, y si cla presencia de Dios realiza la salida
de nosotros mismos>, se pregunta, ccmo conciliarla con una doctrina
psicolgica del Yo?>
104
Si el Yo es voluntad, la gracia debe hacerlo
desaparecer para sustituirlo por otra voluntad, de manera que el ideal del
biranismo est completamente de acuerdo con una psicologa que define
al Yo por la voluntad y la voluntad por el poder de dirigir el cuerpo.
4. La psicol.oga com-0 ciencia de W,s reacciones y del compor-
tamiento . ..:_Al definir al hombre como organizacin viviente servida
por una inteligencia y al asignarle sus lmites e11 situando la vida hu-
mana entre la animal y la espiritual, Maine de Biran seala de ante-
mano el terreno sobre el cual en el siglo XIX se constituir una nueva
psicologa, esto es,una biologa del comportamiento humano. Su adve-
nimiento est completamente descuidado e:ri cuanto a sus fuentes en las
historias de la psicologa que, por lo comn, hacen entroncar, y err-
neamente, la psicologa biolgica con los progresos de la psicologa pa-
tolgica, que se desarrolla en la centuria pasada. En efecto, la influen-
cia del biranismo en este campo es grande, tanto que, inicindose con
Antoine-Athanase Royer-Collard, hermano menor del filsofo, y de
Esquirol, de Pinel, de Chiarugi, 'de Bayle, termina por culminar con
Charcot, y cuyos trabajos como esctiela sern seguidos por Thodu1e
Ribot, Pierre Janet, el cardenal Mercier y Sigmund Freud, prolongn-
dose as hasta nuestros das.
Sin embargo, la realidad histrica y epistemolgica es otra. No se
trata de la supuesta biologizacin de la psicologa por bra de la pa-
tologa nerviosa y mental, sino de la aparicin de un nuevo concepto
de la naturaleza humana, tanto por razones cientficas, como tcnicas
y sociales.
100
En efecto, los naturalistas, y con ellos la obra de Darwin
4
el impulso definitivo en este sentido-, trabajan en la. constitu-
c1on de una biologa como teora general de las relaciones entre los
organismos y los medios, lo cual hace desaparecer definitivamente la
creencia en la existencia de un reino humano separado. La condusin
d.e privilegio no causa graves problemas dentro del campo de las
ciencias, un:i tempestad en el reinado de la filosofa y, sobre
todo, de la ideolog1a remante. La historia de la lucha contra el evolu-
que se prolonga bien entrado nuestro siglo, es el documento
medio de la polmica, la psicologa est en posicin
e incomoda; en tanto estuvo orientada como fsica del sen-
externo, como ciencia del sentido interno, como ciencia del sentido
mtimo, en relacin con lo biolgico se plante
en los del dualismo sustancialista que, bien o mal, permite
el de las investigaciones en base de presupuestos de
orden filosofico, tanto para la sustancia extensa como para la pensante
Y que favorecen la delineacin de una concepcin general del
resp.eta , metafsic,os y se atiene en lo esencial al parale-
lismo ps1cofis1co. Pero la critica de Maine de Biran en lo que pre-
senta de positivo, abre, no obstante, una nueva posibilidad: al insistir
sobre el, sentimiento de la libertad, y al . introducir este sentimiento
como la or?anizacin viviente servida por la inteligencia, pone
en evidencia el. dmamismo del Yo como fuerza natural actuante y
destaca la necesidad de encontrar el mismo dinamismo en el esf1ierzo
como necesidad intrnseca de la organizacin viviente.
aq_ui la que asume su anlisis para la constitucin de una
psicologia ciencia de las reacciones y del comportamiento, porque
la proyeccion de. sus puntos de vista, que con los filsofos eclcticos
llegaran a ser la filosofa del en Francia, impregna profunda-
mente el terreno de la biologa. Con sentido general, la tendencia es
. der:iostrar qu: la psicologa no puede constituirse al nivel de la expe-
r1enc1a entendida con sentido positivista y materialista porque tal
experiencia termina por imponer un esquema que la realidad
que se pretende estudiar. Pero al asignar Maine de Biran en su
Antropologa lmites bien precisos a la vida animal y a la vida espi-
el r:sulta superable de alguna manera. La biologa vita-
lista: la b10log1a .de la poca, no ofrece mayores dificultades para
ser aplicada al estudio de las reacciones y comportamientos humanos
Es la de la la misma que sirvi al biranismo, y
con d:fimc.10n del hombr; como organizacin viviente servida por
una para el psicologo, por. un espritu vital para el bilogo.
Nada dentro de este esquema crear una psicoembriologa de
las reacciones y de las conductas en concordancia con la dinmica
de un Yo que se realiza en el esfuerzo.
Si desde el enfoque de la biologa es Maine de Biran quien abon
51
el terreno filosfico para la constitucin de una biologa de las con-
ductas y del comportamiento humano, tambin su presencia es activa
en las razones tcnicas y sociales de la ideologa que la propugna. El
desarrollo del rgimen industrial orienta la atencin general hacia el
carcter industrioso de la especie humana y seala el fin de la creencia
en la dignidad del pensamiento especulativo. Herencia cartesiana para
los tiempos modernos, esa creencia fue por el
biranismo; la sustitucin del Pienso por el Quiero revela bien a las
claras la decisin de una poca que se arroga de alguna manera el
derecho de Constrl,r tambin a los hombres. La Revolucin francesa
termin con la creencia en los valores del privilegio social, Y el iguali-
tarismo, que en teora no poda ser destruido, comenz a ser frenado
en la prctica republicana por la idea de utilitarismo. Aquello que
la Restauracin de Metternich no poda borrar de la conciencia de los
pueblos, comenz a ser encauzado con la definicin del
instrumento. Mientras la teora del cogito apuntalaba las re1vmd1ca-
ciones de la razn, la tesis del Quiero, con su aparente llamada a la
libertad de la voluntad y la consecuente psicologa del instrumento
que desea conocerse a s mismo, converta a los hombres en instru-
mentos del conocimiento. La idea de Utilidad encontraba as su ms
amplio desarrollo y se constitua en principio bsico de una psicologa
que consideraba, tras los pasos de Hume y de Burke, la toma de con-
ciencia filosfica .de la naturaleza humana como capacidad de artfice
que de manera ms directa y prosaica, Adam Smith y Franklin pro-
con el concepto del hombre como fabricante de instrumentos.
De este modo, de la definicin del hombre mismo como instrumento
surge como principio psicolgico la idea de la utilidad del
idea del hombre como medio de utilidad, y de la que arranca el feno-
meno propio de las sociedades contemporneas: la prctica generali-
zada de la experticia, como determinacin de competencia Y de orien-
tacin. Nietzsche, en la Genealoga de la moral,
106
se preguntaba qu
poda haber impulsado a los psiclogos por el camino del cinismo, de
la explicacin de las conductas humanas por el inters, la utilidad, por
el olvido de las motivaciones fundamentales. La respuesta, que no
alcanz est en la concepcin biraniana de que la inteligencia no es
la que 'hace los rganos -instrumentos- y se sirve de ellos, sino
que, por el contrario, es la que los sirve. Y no es impunemente, como
destaca Canguilhem,101 que los orgenes histricos de la psicologa de
la reaccin deben ser buscados en los trabajos provocados por el des-
cubrimiento de la ecuacin personal propia de los astrnomos que
utilizaban el telescopio por Maskelyne, en 1796. A partir de ese mo-
mento, el hombre, estudiado psicolgicamente como instrumento del
instrumento cientfico, pasa gradualmente a ser considerado instrumento
de cualquier instrumento.
Si a Bergson cabe la responsabilidad del impulso de la psicologa
de las reacciones y del comportamiento en nuestro siglo,
108
la raz est
en la reaccin romntica del biranismo, que al desconocer el Pen-
samiento, abri los caminos del voluntarismo y de las tendencias del
Quiero que, ineludiblemente, deben ser encauzadas. Las investigacio-
nes de nuestros das sobre las leyes de la adaptacin y del aprendi-
zaje, sobre las relaciones del aprendizaje y las aptitudes, sobre el des-
cubrimiento y medicin de aptitudes, sobre las condiciones del ren-
dimiento y la produccin, investigaciones inseparables de la seleccin
y la orientacin, admiten todas un postulado comn de utilidad, impro-
pio del cogito> .Y producto de circunstancias socioeconmicas y no de
naturaleza humana, postulado que se resume diciendo, con la filosofa
implcita en la Human engineering,100 la. naturaleza del hombre es la.
de ser instrumento; su vocacin, la. de ser puesto en su lugar, en su
tarea. Dicho de otra manera, por casi un siglo 1a psicologa trat de
ser independiente liberndose de la filosofa, y para lograrlo la psico-
loga de la reaccin y del comportamiento de los siglos XIX y XX se
separ de la especulacin que busca una idea del hombre ms all de
los datos de la biologa y de la sociologa, para embarcarse dentro del
concepto socioeconmico de humanidad. De este modo, la psicologa
orientada desde Descartes sobre el desdoblamiento del ser en dos sus-
tancias da de pronto un salto y, en pasando abruptamente sobre la
barrera del vaco, deja de ser una antropologa, entendida sin las
ambi&edades que hoy por hoy connotan al trmino, y se convierte
lisa y llanamente en instrumento, que permite manejar los hombres
como cmasa> en funcin de una idea del hombre elaborada por una
clite> corporativa que se autoriza de motu propio a decidir como
instrumento de una ideologa que en la utilidad encuentra su princi-
pio y coronamiento. La psicologa de las reacciones y del compor-
tamiento se nos presenta as como teora general del principio que, res-
petando pro forma> la libertad del hombre, le niega sin embargo el
derecho de ejercerla conocindose y lo obliga a encauzarla en los ca-
rriles sin alternativa de la oferta y la demanda. En hablando epistemo-
lgicamente resulta una teora de la habilidad, pero fuera del sentido
kantiano porque carece de referencia a la sabidura, que implica razn
y conciencia.U
5. La apertura hacia una antropologa concreta. -A la psicologa
del siglo xx se le plantea como problema fundamental el de su orien-
tacin, y que al historiador corresponde aclarar, porque segn sean
sus orgenes, o logra explicar antropolgicamente al hombre, o cae en
una metafsica del cambio, nueva es verdad, pero metafsica al fin. En
una palabra, se trata de explicar psicolgicamente al ser que se auto-
construye por la vida, el trabajo, por necesidades o aspiraciones, o al
' 11
ser dominado por un viviente que le antecede, instrumento de produc-
cin, vehculo de palabras y de pensamientos que le preexisten?, o,
dicho brevemente, al ser subsumido en la historia o al ser que hace
historia? Cuando la psicologa se .centra en los contenidos que se re-
velan exteriores al hombre, que se le anticipan, que lo alienan, no hace
ms que comprobar que es un objeto de la naturaleza que debe estu-
diar a travs de sus reacciones y comportamientos, y cae una vez ms
en la antropologa de la especie o del gnero, tan cara al Iluminismo,
y ni siquiera se justifica como rama del saber positivo. Se diluye en
la fisiologa, en la etnologa, en la sociologa, y por segunda vez jus-
tifica el veto positivista a su existencia. hievitablemente, y como hicie-
ron las corrientes existencialistas de la posguerra, la suplantar una
fenomenologa del espritu. Por el contrario, en la medida que logre
reunificar naturaleza y naturaleza del hombre, fundir en una unidad
epistmica objeto y sujeto,
111
justificar su situacin dentro del saber,
ser eje para la comprensin de la condicin del hombre en las cir-
cunstancias de accin y de pensamiento que requieren los tiempos
nuevos. Finalmente, cabe comprender que no es el origen del fen-
meno el que da a ste historicidad, sino que, por el contrario, en reali-
zndose lo psquico adquiere valor de desarrollo dentro de un cuadro
histrico-natural, historicidad que es propia y no prestada por un
marco definido de acontecimientos que se presupone actan desde siem-
pre. De esta manera, en lo psicolgico el hombre jams puede ser
contemporneo de su origen, y cuando la orientacin de la psicologa
pretende fijarlo con alfileres en las conductas, en los caracteres, en las
motivaciones permanentes, en las tipologas ms o menos abstractas,
no hace otra cosa que recortar al hombre de la realidad, ininovilizarlo
con una proyeccin esttica que no corresponde en ningn momento a
su historia, a su funcin de pensamiento en accin, a ninguna etapa
de su evolucin, puesto que la historia fijada carece de historicidad,
la evolucin detenida de desarrollo. La psicologa que aspira a echar
races en la naturaleza, o en lo social, o en una pura fenomenologa,
cae inevitablemente en la paradoja de Zenn. El individuo, como la
flecha que vuela segn el argumento del eletico, ocupa un espacio
igual a s mismo, carece, pues, en cada instante de desarrollo, no evo-
luciona porque se supone que el tiempo de la evolucin est compuesto
por momentos indivisibles.
Por el contrario, el hombre verdadero, al que su anlisis no aliena
del real, vive en un mundo de mediaciones complejas que han sido
cargadas sobre sus espaldas por el trabajo, la historia, la vida. De
manera que el primer contacto del ser humano con este mundo, a
travs del primer objeto manipulado, de las primeras necesidades sa-
tisfechas, de las ms simples palabras escuchadas o pronunciadas, est
dominado por esos intermediarios que someten en todo sentido, y cuya
presin reafirma con sus primeras acciones. Y sin embargo, cualquier
esfuerzo posterior, de realizacin como viviente, consistir en liberarse
de esos que lo dominan hasta el infinito y representan
un tiempo que no es el suyo. Aqu, en este esfuerzo, bajo semejante
tensin, es donde la psicologa debe asir al hombre: en el aspecto claro
y preciso de la afirmacin de su pensamiento y accin. Cuando se
detiene en el cono de sombras de la vida inmovilizada en la historia;
sin historicidad, se transforma en arquipsicologa y su estudio ya es
competencia de la etnologa.
Encarado el problema de la psicologa contempornea de este modo,
pisamos el terreno de los anlisis. que, segn el sentido epistemolgico
que se pretenda otorgarles, caen irremediablemente dentro de dos
tipos fundamentales. Uno, que procura hacer el inventario de todo lo
que en el inventario del fenmeno humano es cuantificable; otro, que
siempre irreductible se aplica en especial a la comprensin, centrado
sobre el aspecto clnico, segn el valor semitico de la palabra. Tanto
una como otra de estas interpretacionei carecen de pertinencia hist-
rica. No cabe duda de que cualquier forma de saber emprico, inclusive
aplicndose al hombre, en determinadas situaciones puede emplear el
instrumento matemtico, y ms todava, en otras ser formalizado. Sin
duda, en uno y otro caso se trata de problemas especficos y no de
la totalidad del fenmeno, y resulta poco probable, por no decir impro-
bable, que la sola relacin con las matemticas o la formalizacin l-
gica resulte ncleo del conocimiento del hombre en su positividad
singular. Dos razones que abonan en este sentido se presentan al his-
toriador de la psicologa, razones que los ms conocidos textos de intro-
duccin a la psicologa 112 ignoran, y que se concretan en que esencial-
mente los problemas matematizables (Ley de Fechner, tiempos de
reaccin, aprendizaje, teora de la informacin, etc.) pertenecen strictu
sensu a otras disciplinas: la biologa, la gentica, la ciberntica, etc. La
diferencia sobre lo que se pretende asentar, la pertinencia psicolgica
de esas cuestiones, es apenas una reduccin silogstica del tipo A = B,
B = C, luego A = C. Y en transponiendo lo psquico al campo de cien-
cias que se enmascaran con antropomorfismo, se niega de hecho valor
discriminativo y explicativo a la psicologa, se empequeece su campo
propio y verdadero con una pretendida extensin, y se disocia su
campo unitario en la medida que existe. Y todo esto que trae confusin
si el historiador no lo destaca se asienta sin pretender saber en qu
sentido y dentro de cules lmites la psicologa puede ser llamada
ciencia, sin analizar en realidad cul es el nivel en que un fenmeno,
por ejemplo la sensomotricidad, el lenguaje, la motivacin, para sola-
mente citar tres entre centenares, deja de ser biolgico, ciberntico,
lingstico, para convertirse en psicolgico o, a la inversa, excede los
lmites de la psicologa. sta y no otra es la falla fundamental de la
55
historia antropologizante de ciencias que no son estrictamente huma-
nas
0
en otros trminos de la objetivizacin de lo humano hasta el
de physis, de la prescindencia del sujeto segn modelo de las ma-
temticas o de la formalizacin logstica. , . .
Necesariamente, la psicologa de nuestros dias ha perdido de vista
los problemas abstractos de la condicin humana; enfoca al
en la medida en que vive, piensa, acta y, sobre todo, en tun:ion con
la relacin de la autonoma que, como ser consciente, le perrn:te.
nir su vida su pensamiento, su accin, proyectados en la obJetlv1dad
como actividad del sujeto. Es como sujeto viviente que el
crea, siente necesidades o produce; y de manera general su ex.istencia
como sujeto en inextricable relacin con el de lo_s es
la que produce herramientas, crea relaciones de intercambio ne-
cesidades y, finalmente, por medio del lenguaje, puede cons:itmr
universo abstracto cuyo interior establece relaciones de necesidad, lo-
gicas en una palabra, que constituyen el pensamiento. Se puede
lo humano as, y sin duda debe fijarse entonces el lugar de la psico-
loga entre las ciencias, del hombre y de la naturaleza, corp.o el punto
del conocimiento en que la dialctica de sujeto y objeto conduce a la
fusi6n de ambos trminos. Tal vez podra argirse que se trata de un
avecindamiento, de una frontera que se , extiende a tod? lo lar,go. de
las ciencias y de sus contactos, y cuyo de ,no man s land
mente puede borrarse admitiendo para la ps1cologia el papel de ciencia
interdisciplinaria.11a Sin embargo, el carcte: que de
hecho es propio de cualquier saber por razon propia, a priori del. co-
nocimiento que nicamente puede ser totalidad, no borra la dualidad
sujeto-objeto. Hoy por hoy, y alejados del espritu cartesiano aunque
no de su sustancialismo, dentro del ms estricto positivismo
actitud resulta coherente, pero no elimina ste, con la matemat1zac1on
y la formalizacin, precisamente al sujeto? se trata,
nolgicamente, de poner entre parntesis y su3e;o
y al objeto,. para enfrentarlos luego, en una smtesis. a posteriori, segun
los usos de la psicologa como ciencia de las reacciones y de las. con-
ductas
0
fuera de su campo como acostumbrara la Gestalt en la mme-
diata Para el historiador de la psicologa debe estar claro
que la relacin sujeto-objeto, de cualquier manera que se la enf?que,
no puede ser concebida como hecho aislado. El de una verifica-
cin requiere una amplia serie de datos, y esta
bacin cientfica de cualquier cosa 11:dada, es extensible sm limites. Por
consiguiente, supone una realidad infinita cuyos elementos se
sentan a nuestro pensamiento como una red de relaciones que consti-
tuye
0
tiende a constituir un orden ,racional. La que aspire
a ser el espejo de esa realidad sera producto de la actividad
pensamiento para el cual fo csubjetivo;i; y lo c:objetivo> se revelan mdi-
56
ALBERTO L. MERANI
solubles que slo pueden ser separados de manera relativa en la abs-
traccin'. De este modo el historiador de la psicologa en su fase con-
tempornea, sobre a partir de Hen:i Wallon, e,ncontra_r lo subje-
tivo en las exigencias racionales (por eJemplo, razon suficiente, conti-
nuidad de la. accin causal, hiptesis que extienden la realidad sensible
ms all de la experiencia, etc.). Por el contrario, descubrir el conte-
nido objetivo de la ciencia misma en el sistema de hechos de expe-
riencia que permite la previsin. Y es tarea del historiador, tanto como
del epistemlogo, poner en claro que para la psicologa contempornea
las alternativas no existen: cuando se la fisicaliza deja de ser ciencia
del hombre como sujeto, y al aprehenderlo objetivamente resulta biolo-
ga sociologa, ciberntica, etc., antropomorfizadas, pretexto para agre-
gu'.les el prefijo psico .Y crear ramas ficticias del conocimiento psico-
lgico. Si por el contrario se la acantona en el _sujeto, en
una metafsica del espritu: retorna al hombre del humanismo clasico,
al que todava no era individuo porque no se le reconoca histori-
cidad.114
En el primero de los casos, el anlisis histrico de la psicologa
se aplica a los modos de ser de un viviente, sino al hecho. de. s.er vi-
viente. Su objeto es un funcionamiento que, como tal, no de
las limitaciones y finitudes del individuo, ni siquiera en relac10n con
su forma singular: es el prolongamiento de la naturaleza en el hombre.
En el segundo caso, sus restricciones son a la inversa, Y todas las limi-
taciones y finitudes de lo humano en relacin con su forma singular
caen en el foco de la atencin. Es como si en un enfrentamiento entre
lo uno y lo mltiple, entre lo particular y lo general, se al
anlisis separado, como si entre el sello a seco y la marca que deJa sobre
el papel se establecieran lmites netos de separacin y se buscaran las
de la . impresin sin tener en cuenta la matriz que las
produjo o, por el contrario,. se viera ,en sta una aj.ena .
la impresin. De manera general -y esta es una ensenanza de la historia
de la psicologa-, el hombre-objeto no es un viviente con una forma
bien particularizada, con fisiologa bastante especfica Y sobre todo,
autonoma prcticamente nica dentro del mundo anunal es un vi-
viente dentro de la vida en general, a la que si bien de hecho pertenece,
nada singulariza. En cuanto al hombre-sujeto, es el individuo que justa-
mente posee la extraa condicin de poder representarse la vida, de
definir las leyes, los modos que son interiores a sus propios mecanismos
de representacin que emplea como requisito de una actividad explcita
que se concreta en pensamiento y trabajo; es un viviente particulari-
zado que se define por leyes interiores a su mecanismo.
Esta doble faz, anverso y reverso que se apoyan mutuamente pero
no se definen en la relacin, sigue siendo la imagen de las orienta-
ciones clsicas de la psicologa, de un hombre que lo es por natura-
leza pero cuyo anlisis no est centrado entre lo que es el hombre y
su positividad, lo que es la vi.da, en qu consiste la esencia del pen-
samiento y del trabajo, de qu manera dej de ser exclusivamente
naturaleza, como el animal, para transformarse en hominidae y deve-
nir, dentro de la historia, a vriori humano. La psicologa, que en nues:..
tros das tiende a perfilarse como antropologa concreta,115 solamente
puede ser conocimiento de este ser, de sus leyes, estudio de los modos
de accin que prolongan su interioridad para conjugarla con la de la
especie, para conjugar con su conducta, conciencia, mecanismos bio-
lgicos y sociales. Existe de por s una dialctica de la complejidad 116
que, sin embargo, hasta hoy el razonamiento psicolgico dej de lado
para apuntar dualsticamente a la dialctica del sujeto, a la del objeto
en s, y procurar, en el mejor de los casos, la interrelacin y no la
fusin que se ofrece en el pensamiento, en el trabajo, que representa
en el acto como hecho la fusin del sujeto y del objeto. Y es labor del
historiador razonar hasta qu punto no .se trata de comportamientos y
de una representacin que les concede fundamento, sino precisamente
el requisito de una funcionalidad en la que adems de confluir acto
y pensamiento se confunden.
De esta manera y no de otra es como _la orientacin gentica y dia-
lctica de la psicologa se encuentra en el camino de una analtica de
la finitud que pretende demostrar por qu el hombre puede conocer su
ser y conocer en la positividad las cosas que determinan su modo de
ser. No se trata, por supuesto, de los muy modernsimos absurdos sin".'
crticos que desembocan en las mediocres empresas de fundar las ramas
de la psicologa denominadas clnica, sociab, etc., en las que se con-
funden y entrecruzan modelos y orgenes diversos de carcter extra-
humano, y cuya aplicacin no es la del hombre, sino de la oposicin
que permite definir cada uno de esos mtodos, modelos, en relacin
con los otros. En ellas se opone la gnesis a la estructura (en todo el
proceso de complejizacin creciente), lo cual significa oponer lo dia-
crnico a lo sincrnico, lo esttico a lo evolutivo, supeditar la funcin
a la forma, reducir en definitiva la dialctica de la complejizaci1;2 al
conflipto de la funcin y de la significacin. Por el contrario, el anli-
sis histrico de las oposiciones y discontinuidades psicolgicas debe
hacer resaltar la unidad intrnseca de los sistemas significantes, la cohe-
rencia propia de la especificidad de los fenmenos, cuya emergencia
aparece como norma por encima de las oscilaciones funcionales.
La psicologa como parte de las ciencias humanas, esto es, la psico-
loga de los ltimos cien aos, y fundamentalmente la etapa que co-
rresponde a nuestro siglo, ha sido un saber de sistems a la manera
de la filologa clsica, procw;-ando interpretar y descubrir el sentido
oculto de los significados. Freud encabeza la amplia deriva que condujo
de los modelos vivientes a los toinados del lenguaje. Funcin, con-
58 ALBERTO L . MERANI
fl.icto, significado, pierden de esta manera base natural, propia de una
entidad que hunde sus races en la vida y en transformaciones suce-
sivas, para ser analizados como normas, reglas, sistemas. Se procura
comprender el cumplimiento de la funcin desde el interior de stos;
es decir, una vez encontrado el ncleo semntico, aclarar con l todos
los cambios semiolgicos (segn el contenido con que De Saussure
. defini la semiologa)
11
7 y formales que pudo y podr sufrir con el
tiempo. As, el anlisis se aparta del viviente, no se vertebra a lo
largo de su duracin y se detiene en sus finitudes, sino que corre a
lo largo del infinito de las interpretaciones.
Esta estructura filolgica de la psicologa contempornea se com-
pleta con el aditamento lingstico: estructurar y actualizar el sistema
significante, que le confiere la obra de Gustav Carl Jung. Tal vez, y sin
tal vez en este caso preciso, nunca lo psicolgico, ni siquiera con
Destutt de Tracy y los idelogos, estuvo tan slida y completamente
anclado en el terreno de la representacin que es, ahora, el del sistema
Y su norma, dentro del cual todo puede ser pensado discutido com-
prendido. Y como el sistema est aislado, sus reglas forman
cerrados Y las normas gozan de autonoma en relacin con otros sis-
temas, con lo cual se logra la uniformidad de lo real y lo imaginado,
lo verdadero y lo ficticio. Lo supuesto adquiere idntica validez que
lo real, se borra la diferencia entre lo positivo y lo negativo y se
implanta el dominio de valores y de normas arbitrarios: los valores
Y las normas del sistema. Dentro del ejemplo del psicoanlisis, lo nor-
mal Y lo patolgico, lo comprensible y lo incomunicable, lo vigil cons-
ciente y lo soado inconsciente se entrelazan para darnos una imagen
hombre segn un sistema que interpreta a un crculo, y no de un
v1v1ente que se autoconstruye y elabora una cultura. sta es la ver-
dadera falacia epistmica en la psicologa contempornea, que nadie
destacara hasta ahora, y que debe servir al historiador para sealar
la verdadera posicin de alienacin de la psicologa dentro del saber y
de la cultura, lo decisivo de su valor negativo para la constitucin de
un conocimiento real del hombre. Y de pronto, despus de estas con-
que son una crtica de los fundamentos de la psicologa
contemporanea, que nos demuestra que la psicologa para poder vivir
vida debe ser inmanente con la ciencia y la filosofa, y realizarse
en esta mmanencia a travs de la dialctica de sujeto y objeto, salta
de ?rento la retenida desde el comienzo: existe en la psico-
log1a contemporanea una apertura hacia una antropologa concreta
esto es, hacia la resolucin del problema hombre como
humano en perpetua realizacin y devenir? Si nos atenemos al
de la hasta hoy, con mayor precisin hasta 1974, la respuesta
es negativa. Las corrientes de la eficiencia>, mbarcadas en el vagn
de cola del utilitarismo, interpretan al hombre segn las normas de la
59
cnecesidad>, que en este caso debe entenderse como adecuacin a las
circunstancias socioeconmicas y sin discusin de su repercusin sobre
lo humano. En cuanto a las corrientes de la cconciencia>, existencia-
les, esenciales u ontolgicas, se adscriben directamente a concepciones
filosficas bien definidas. Ambas posiciones viven el momento sin esca-
patoria de un sociedad en un callejn sin salida, y su valor y persis-
tencia es el de ser instrumentos de la ideologa que domina. Pero la
realidad es. que una nueva ideologa se perfila y que cabe preguntar
si tiene su reflejo en la psicologa sin todava haberse estructurado. La
respuesta, que sera prematura como juicio histrico, cabe, sin embargo,
dentro del ,discurso histrico, y est en la etapa, iniciada por Henri
Wallon,118 ele una psicologa gentica que rasga con su dialctica intrn-
seca la dialctica de lo humano como etapa reflexiva de la evolcin
de la materia, y destaca el pasaje del plano de la inteligencia al de
la razn,119 que se presenta en nuestra especie como momento hist-
rico: inteligencia y razn consideradas como actividades negantrpicas
que permiten al ser hominizado humanizarse y vencer as la igualacin
entrpica y destructiva de la adaptacin. Superar la adaptacin es el
problema humano por excelencia, y nuestra especie, adaptada al m-
ximo en lo biolgico, lnea concluida en este sentido, nicamente se
transforma y se transformar sobre el plano del intelecto. La antropo-
loga concreta que sea capaz de asir lo humano en ese nivel ser la
psicologa que vemos bosquejarse pero no podemos historiar porque
todava es futuro.
NOTAS
l. Vid. Alberto L. Merani, Es la psicologa una ciencia? Instituto de Psico-
loga, Caracas, 1968.
2. Gaston Bachelard, Philosophie du Non, Paris, 1930.
3. Charles E. Osgood and Thomas A. Sebeok, Psycholinguistics, Baltimo
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4. Vid., como ejemplo, :tnvtarea limb, Laboratorul de Psikolinkuistica,
Bucaresti, 1973.
5. Vid. Alberto L. Merani, Naturaleza humana y educacin, Grijalbo, M-
xico, 1973.
6. Vid. Alberto L. Merani, Freud y el Talmud, Grijalbo, Mxico, 1974.
'T. Vid. Alberto L. Merani, Psicologa y alienacin, Grijalbo, Mxico, 1973.
8. Gaston Bachelard, Le nouvel Esprit Scientifique, Pars, 1934.
9. Vid. L. Merani, Psicologa y alienacin, Loe. cit.
10. Daniel Lagache, L'unit de la Psychologie, Paris, 1949.
11. Vid. Hlene Metzger, La Genese de la Science des cristaux, Pars, 1918.
12. Gcorges Canguilhem, tudes d'Histoire et de Philosophie des Sciences,
Paris, 1968.
13. d..:1 prctica terica cae dentro de la definicin general de la prctica.
Trabaja sobre una materia primera (representaciones, conceptos, hechos) que le
est dada por otras prcticas, ya sea "empricas", ya sea "tcnicas", ya sea
"ideolgicas"... La prctica terica de una ciencia se distingue siempre neta-
mente de la prctica terica ideolgica de su prehistoria.> Louis Althusser, Pour
Marx, Paris, 1965.
14. Maurice Reuchlin, Histoire de la Psychologie, Paris, 1963.
15. Fernand-Lucien Mueller, Histoire de la Psychologie de la Anti.quit i<
nos jours, Paris, 1964.
16. Robert 'l'homson, The Pelican History of Psycholovu, Middlesese,' 1968.
17. W. M. O'Neil, The beginnings of modern Psycholo1111, Middlesese, 1968.
18. Franz G. Alexander and Sheldon T. Selesnick, The HistOTtl of Psychiatry,
New York, 1966.
19. Cf. Jean Ullmo, La pense Scientifique Moderne, Pars, 1969.
20. Cf. W. Bridgman, The Nature of Phvsical Theory, Princeton, 1936.
21. Henri Poincar, La et l'Hypothese, Paris, 1902.
22. Jean Piaget, Introduction d. l'Epistmolgie gntique, Paris, 1950.
23. cDesde un punto de vista ms elevado vemos que la concepcin unifica-
dora est edificada sobre criterios un poco estrechos y unilaterales, puesto que
se acoge como pel'fecto y general el tipo de una ciencia ms desarrollada y que se
pretende subordinarle demasiado rgidamente las dems formas del saber. Por
consiguiente, la concepcin de la filosofa mecanicista es modificada por el pro-
greso de la biologa, que, actuando a su vez sobre la fsica, nos lleva a com-
prender una unificacin superior, o sea un tipo de ciencia ms perfecto y ms
general que contendra las diversas formas particulares separadas por las exigen-
cias de la tcnica. Federigo Enriques, Problemi della Scienza, Bologna, 1908.
24. C. Spearman, The Abilities of Man: their nature and assesament, Lcm-
. .
25. Vid. Federigo Enriques, Loe. cit.
26. Los cientificos son hoy da tan unnimes en esta interpretacin que como
ejemplo ilustrativo citaremos nicamente la opinin de un miembro de la Escuela
de Viena, cuyos adherentes seran los nicos que hubieran podido oponerse.
Schlkk escribe: Cualquier nocin efectivamente utilizable para la descripcin
de la naturaleza puede tambin ser considerada como representando alguna cosa
real; Espace et Temps dans la Physique Contemporaine, Paris, 1929.
?:1. Vid. Alberto L. Merani, Crtica de los fundamentos de la psicopatologa,
en Freud 11 el Talmud, Loe. cit.
2.8. Vid. Alberto L. Merani, cCrtica de los fundamentos de la psicopatologa>,
en Freud 11 el Talmud, Loe. cit., y Critica de los fu,ndamentos de la psicologa,
Grijalbo, 1975.
29. Cualquier conocimiento relativo a objetos slo consistira en un cono-
cimiento de relaciones objetivas.> Ernst Cassirer, Zur Einsteinsehen Relativiataeta
theorie, Berlin, 1921. .
30. Henri Bergson, L'volution Cratrice, Pars, 1907.
31. Vid. Max Born, La Statistique en Physique>, y Paul Langevin, cStatisti-
que et determinisme, en Semaine International de Synthese, Paris, 1935.
32. Vid. Alberto L. Merani, Psicobiologa, Grijalbo, 1964.
33. Federigo Enriques, Causalit et Determinisme, Paris, 1941, define la cau-
salidad como la razn de los fenmenos, o sea la explicaci6n, Wl.a relacin satis-
factoria para el espiritu entre las etapas sucesivas del devenir>.
34. Claude Bernard, Introduction a l'tude de la Mdicine e:rprimentale,
Pars, 1865.
35. cLa nocin de finalidad, por lo dems extraa al mtodo cientfico, nunca
desapareci de la biologa, aunque est en constante retroceso>; Jean Ullmo,
La pense scientifique moderne, Loe. cit.
36. Por lo dems, la idea del determinismo uniwrsal no es prerrogativa de
los siglos xvm y XIX; segn Federigo Enriques y Giorgio Santillana (Les Demien
physiologues de la Grece, Paris, 1936), Leucipo ya habra estructurado la misma
- concepcin que Laplace del determinismo uniwrsal
61
37. A. Cournot, con su. obra Considrationa sur la marche des ides et des v-
-nements dans les Tem.ps modernes, Paris, 1872, fue uno de los primeros en poner
en duda los alcances universales de la mecnica clsica.
38. Lon Brunschvicg, L'&tprience Humaine et la Causalit, Paris, 1922,
.afirma: cEra un predeterminismo, incapaz de alcanzar el espectculo de la rea-
lidad, cerrando al hombre el acceso y la inteligencia de la libertad.> Con el
mismo cf. Whitehead, Science and the Modern World, New York, 1925.
39. Como ejemplo clsico sobre el tema citemos: :tmile Borel, Le Hasard,
Paris, 1914.
40. Jacques Monod, Le hasard et la ncessit, Paris, 1970.
41. Vid. Alberto L. Merani, Presencia de Henri WaUon, Caracas, 1966, y Egle
Beoohi, Henri WaUon, Firenze, 1966.
42. Vid. Alberto L. Merani, Critica de los fundamentos de la psicologa, Loe. cit.
43. Cf. F. Gouseth, Les fundementa des Math.matiques, Paris, 1926.
44. Ernst Mach, La connaissance et l'errer, Pars, 1908.
45. Gaston Bachelard debi6 repetir de muchas maneras y en casi todos sus
trabajos lo que claramente afirm en Le Rationalisme appliqu, Pars, 1949: En-
contramos de este modo siempre la misma paradoja ... El pensamiento racionalista
no "comienza", Rectifica. Regulariza. Normaliza_,,
46. Vid. pargrafo 2.
47. Jean Ullmo. La pense scientifique modeme, Loe. cit.
48. Para los detalles de la polmica, que son de gran inters heurstico, vid. el
libro, aunque parcializado por Lodge, de Charles Nordmann, Au-Deld. Face au
probleme de l'inmortalit, Pars, 1927.
49. Charles Richet, Trait de Mtaph11sique, Paris, 1922.
50. Arist6teles, Metafsica, ed. Bonitz, Berlin, 1848-49.
51. Vid. pargrafo I, 2.
52. Discours de la mthode, IV, en Descartes, Oeuvres et lettres, Paris 1958.
53. Mditations, objections et rponses, en Descartes, Oeuvres et Pa-
. '
. 54. Cf. objections et rponses, rponses aux quatriemes objec-
tOns, l,er Partie, en Descartes, Oeuvres et lettres, Paris, 1958.
55. cDe Bergson a Henri Wallom, en Alberto L: Merani, Problemas y pseudo-
problemas de la psicologa. Grijalbo, 1968.
56. Vid. Desiderio Papp, Claude Bernard, Buenos Aires, 1968.
57. Jean Paul Sartre, L'etre et le nant, Paris, 1947.
58. Desde 1900, ningn terico de la psicologa ha dejado de repetir de una
u otra, con la nica excepcin de Henri Wallon, la proposicin' bergso-
ruana de que las dificultades se salvan o atenan en un dualismo que, ca partir
de la percepcin de la percepcin pura en la que sujeto y objeto coindden, arranca
el desarrollo de esos dos trminos en sus duraciones respectivas; la materia, a
medida que se profundiza su anlisis tiende cada vez ms a ser nicamente una
sucesin de momentos infinitamente rpidos que se deducen unos de otros y por
ello se equivalen; el espritu resulta siendo ya memoria en la percepcin, y se
afirma cada vez ms como una prolongacin del pasado en el 'presente, un
vrogreso, una evolucin verdadera. Henri Bergson, Matiere et Mmoire, Pars, 1896;
59. El problema se ve todava con ms claridad al analizar los fundamentos
de la psicopatologa; vid. cCrtica. de los fundamentos de la psicopatologai; en
Alberto L. Merani, Freud 11 el Talmu,d, Loe. cit. '
60. Aristteies, De Anima, Oeuvres completes, ed. Barthlemy - Saint-Hilaire
Pars, 1912-1922. '
61. Epicuro, en Diog. Lart., X, 33.
::', 62. El ahna es de una naturaleza que no tiene ninguna relacin con la exten-
. sin ni con las dimensiones u otras propiedades de la materia de la que est
compuesto el cuerpo,. Descartes, Passions de l'ame, en Oeuvres, Loe. dt.
62 ALBERTO
63. Arthur Schopenhauer repetir esta misma definicin con los siguientes
trminos: cTodo lo que existe por el conocimiento y, por consiguiente, el mundo
entero slo es un objeto frente a frente de un sujeto, visin de aquel que ve,
en una palabra, representacim, Il mondo come volont e reppresentazione, tra-
duccin de Paolo Savj-Lopez, Bari, 1914.
64. Descartes, Mditations, m, 9, en Oeuvres, Loe. cit.
65. Es nicamente sobre el tacto que se funda [el objeto]... el acto que nos
ihace reconocer la identidad permanente de un mismo Ob;eto, que se representa
para nuestros sentidos en dos tiempos separados de nuestra existencia, Mainf'
de Biran, Essai mr les Fondements de Za Psychologie, Paris, 1812.
66. Maine de Biran, Essai mr les Fondements de Za Psychologie, Loe. cit.
67. Cf. cLe sujet conscient, en Liard, La science positive et la mtaphysique,
Pars, 1895.
68. Cf. Alberto L. Merani, Es Za psicologa una. ciencia?, Eclic. Instituto de
Psicologa, U. C. V., Caracas, 1968. .
69. Cf. Nicola Pende, Corso di neuroendocrinologa clinica correlative, Roma,
1962, y Jean Piaget, Biologie et connaissance, Paris, 1967.
70. Cf. Alberto L. Merani, Psicobiologa, Grijalbo, 1964.
71. Charles Sherrington, The brain and Its Mechanisms, London, 1933.
72. Hugling Jadtson, Epileptiform convulsiona from cerebral disease, Lon-
don, 1881.
73. Edward D. Adrian, The basis of Sensation, London, 1928.
74. K. S. Lashley, Brain Mecanisms and Intelligence, New York, 1929.
75. Vid. Alberto L. Merani, Presencia de Ivn P. Pvlov, Edic. Universidad
de los Andes, Mrida, 1963.
76. W. B. Cannon, Bodily changes in Pain, Hunger, Fear and Rage, Lon-
don, 1915. En 1925 fue publicada una edicin considerablemente aumentada y
corregida.
77. Pinsese que en tiempos ms recientes, en 1705, un famoso profesor de
la Universidad de Turn, el mdico y anatomista italiano Giovanni Fantoni
(1675-1758), public una obra clebre con el ttulo De structura et motu durae
membranae cerebri, en la que escribi a propsito del encfalo, denominado
entonces cerebro: Obscura textura, obscuriores morbi, functiones obscu.Tissimae.
78. Cf. Scipion du Pleix, Corps de Phitosophie contenant la Logique, Za
Physique, la Mtaphysique et l'thique, Paris, 1607.
79. Cf. Henry E. Garrett, Great Experiments in Psychology, New York, 1941.
80. Vid. Aron Gurwitsch, Dveloppement historique de fo Gestalt-Psycho-
logie, en Thales, Il.
0
ao, 1935, y Georges Cangilhem, Psychologie, en tudes
d'Histoire et de Philosophie des Sciences, Loe. cit.
81. Galileo Galilei, Opere, 2.
0
vol., Firenze, 1890-1909.
82. Correspondance du P. Marin Mersenne, d. par C. de Waardr, 4 vols.,
La Haya, 1939-53.
83. Descartes, Regles pour la Direction de l'Esprit, en Oeuvres, Loe. cit.
84. Descartes, Le Discours de la Mthode, en Oeuvres. Loe. cit.
85. H. Gouthier, Malebranche: textes et commentaires, Paris, 1929.
86. Leibniz ya lo haba destacado cuando escribi en
(Oeuvres, d. Foucher de Careil, Paris, 1967), que su gran rival, adelantando
como probadas cosas muy inciertas, satisface al lector fcil con su brevedad dic-
tatorial.
87. Vid. Alberto L. Merani, Naturaleza humana y educacin, Grijalbo, 1973.
88. Henri Bergson, Essai sur les donnes immdiates de la conscience, Pa-
ris, 1890.
89. Christian von Ehrenfels, Ueber Gestaltqualiiten, en Vierleljahrsehr. f.
wiss. Philosophie, XIV, Berln, 1890.
90. Cerrar ahora los ojos, tapar mis odos, desconocer todos ntls sentidos,
63
borrar incluso de mi pensamiento todas las imgenes de las
0
por lo menos, puesto que esto apenas se puede hacer, las como
vanas y como falsas; y de este modo me ocupar solamente de mt Y
considerando mi interior, tratar de sentirme poco a poco ms conocido Y mas
familiar a m mismo. Soy una cosa que piensa, o sea que duda, afirma, que
niega, que conoce pocas cosas, que ignora muchas, _que ama, que odia, q'!e .dei::ea,
que no quiere, que tambin imagina, y que siente. Mditation
Troisieme, en Mditations, Objections et Rponses (publicadas en 1641), en
Oeuvres, Loe. cit. .
91. W. M. O'Neil, The beginnings of modern psychology, Lo; cit.
92. Pierre-Paul Royer-Collard (Fragments, d. Jouffroy, 1828), tal vez
la figura ms sobresaliente del espiritualismo eclctico, no en .afirmar a
Napolen I que el Concete a ti mismo socrtico, el Cogito Y la introspec-
cin cartesia.nos brindaron al trono y al altar aliados su fundamento inexpug-
nable.
93. Scipion du Pleix, Op. cit., Physique.
94. Tricenten:aire de Pierre Gassendi, d. C. de Waard, Paris, 1957. .
95. Auguste Comte, Cours de Philosophie Positive, Paris, 1830-42, escribe en
la Leccin 11: No se puede estar en la ventana y verse pasar por la calle. En
el teatro no se puede ser al mismo . tiempo actor en el escenario Y espectador
en la platea. . .
96. A. Cournot, Essai sur les fondements de nos Paris, 1861.
97. Immanuel Kant, Critique de la raison pure, trad. Barni, revis. de Archam-
bault Pars 1912. La publicacin original es de 1781.
98.' Cf. fuunanuel Kant, Antropologie in Hinsicht,
En el prefacio de esta obra, Kant enumera los puntos bas1cos que para el rmpi-
den a la psicologa convertirse en ciencia: 1) El hombre que se percata de que
lo observan y que se procura penetrarlo, o parece embarazado, en tal caso
puede no mostrarse tal como es, o se esconde, y en tal no quiere ser
cido tal cual es. 2) Quiere limitarse al examen de s m1S1Do? Cae en una posi-
cin crtica, especiaimente en lo que se refiere a su estado que en
este caso es raramente susceptible de disfrazamiento; el hecho es que si los mo-
tivos estn en accin, no los observa; y si logra observarlos, los motivos
3) Las circunstancias de tiempo y de lugar, si son durables, producen
que son, como se dice, otra naturaleza y hacen para el bastante dificil el
conocimiento de s mismo porque debe dudar de hacerse una idea, y, con mayor
razn a formari:e una idea de otro, por l frecuentado. En efecto, las diversas
en las que el hombre es colocado por la fortuna, y por s mismo
como aventurero, son un gran obst1:ulo para elevar la antropologa a la dignidad
de ciencia formal.
99. Maine de Biran, Qu'est-ce Za phrnologie? Ou Essai sur Za signification et
Za valeur des systemes de psychologie en gnerat et de celui de Gall, en par-
ticulier, Pars, 1836.
100. Oeuvres de Maine de Biran, d. Pierre Tisserand, Paris, 1920.
101. Maine de Biran, Nouveaux essais d'Anthropologie, d. Ernest Naville, Pa-
rs, 1885.
102. Cf. J. Paliard, Le "cogito" cartsien et le "cogito" biranien, en
Cartesio, vol. 1, Milano, 1937.
103. Maine de Biran, Oeuvres choisies, d. Henri Gouthier, Paris, 1942.
104. Maine de Biran, Journal intime, d. La Valette Monbrun, Pars, 1927-31.
Anotacin del 28 de diciembre de 1818.
105. Vid. Alberto L; Merani, Naturaleza humana. y educacin, Grijalbo, 1973.
106. Friedrich Nietzsche, Genealoga della morale, Milano, 1922.
107. Georges Cang1lhem, tudea d'Histoire et de Philosophie des Sciences,
Loe. cit.
108. Vid. Alberto L. Merani, cDe Bergson a Henri Wallom, en Problemas '11
paeu.doproblemaa de la psicologe, Grijalbo, 1968.
109. Cf. Alberto L. Merani, Psicoloya 11 alienacin, Grijalbo, 1973.
110. Cf. Alberto L. Merani, La dialctica en psicologa, Grijalbo, 1968.
111. Vid. Alberto L. Merani, Es la psicoloya una Ciencia?, Loe. cit.
112. Ejemplo tpico y que citamos por su difusin en diversas traducciones y
el crdito que se le suele conceder es: Ernest R. Hilgard, Introduction to Psy-
chology, New York, 1953, y ediciones sucesivas. '
113. Punto de vista sostenido por Jean Piaget, en el Congreso Internacional
de Psicologia celebrado en Mosc en 1966: cLa psicologia, las relaciones inter-
disciplinarias y el sistema de la ciencia>, y que sorprende en este autor, episte-
mlogo antes que psiclogo, pues contradice su propia obra. Cf. Alberto L. Me-
rani, Conflicto entre filosofa 11 ciencia en Jean Piaget, Loe. cit.
114. Cf. Albert.o L. Merani, Critica de los fundamentos de la psicologa,
Loe. cit.
115. Vid. Alberto L. Merani, clntroduccin>, en Diccionario de la Psicologa,
Grijalbo, 1974.
116. Cf. Alberto L. Merani, La dialctica en psicoloya, Loe. cit.
117. Ferdinand de Saussure, Cours de lingustic gnrale, Paris-Lausan-
ne, 1916.
118. Vid. Alberto L. Merani, cDe Bergson a Henri Wallon>, Problemas 'JI
pseudoproblemaa de la psicologa, Loe. cit.
119. Cf. Alberto L. Merani, De la r ~ a la razn, Grijalbo, 1965.
5
PARTE PRIMERA
EL CONCEPTO DE NATURALEZA HUMANA
ENTRE LOS GRIEGOS
CAPTULO 1
I. LOS DESDE LOS TIEMPOS HO:M:RICOS
HASTA DiGENES DE APOLONIA
l. Conte:x:to social de las primeTas manifestaciones del pensamiento
griego. - Como todos los cortes cronolgicos, el que introducimos para
limitar esta primera parte de la historia de la psicologa presenta ca-
rcter parcialmente artificial. El trmino mismo de corgenes> puede
prestarse a confusin y a crticas. En cuanto a los lmites:. de este pe-
rodo, nicamente tienen, y es de total evidencia, sentido muy relativo.
Sin embargo, es innegable que las primeras manifestaciones del pen-
samiento griego que presentan inters para el desarrollo posterior del
concepto de naturaleza humana pertenecen todas al siglo VI a. C. En
este perodo es cuando se forman en los mayores centros de la civili-
zacin helnica, que se encuentran distribuidos eri el Asia Menor, en
las islas del Mar Egeo y en la Italia Meridional, las primeras escuelas
filosficas y cientficas como diramos hoy, los primeros centros de con-
vergencia de la sabidura, como fuera. entonces, porque los griegos no
distinguan entre filosofa, ciencia y poltica. Y cada uno de esos centros,
alejado de las metrpolis, se constituye en la civilizacin helena, que
afronta aislada nuevas circunstancias de medio y de necesidades, por
los que adquieren una fisonoma propia, individualizada, que expresa,
con los problemas que se plantea o debe resolver, el aspecto diferencial
de la cultura nica que fue su matriz. Adems, el siglo VI representa,
para la historia de los griegos, una poca plena de revueltas y de luchas.
Es el momento cuando el movimiento cdemocrtico:11 adquiere su mayor
fuerza y proyecta en la realidad del cuadro histrico las convulsiones
populares iniciadas en la segu'nda mitad del siglo VII, para terminar con
el advenimiento del pueblo al poder, antes ejercido por la aristocracia.
Estos hechos que es corriente denominar democrticos, aunque sea
una democracia sin las connotaciones que ahora concedemos al tr-
mino, se producen en medio de ciudades con una vida industriosa y
rica que gradualmente las luchas entre la nobleza y el pueblo reducen
en podero, de tal manera que las pequeas repblicas terminan por
desaparecer. Algunas, como Mileto, se borran casi de la historia, otras
deben ceder al empuje de las invasiones extranjeras, y todas pierden
su autonoma fundindose con estados ms poderosos. De esta manera,
la realidad poltica del siglo v es que el inters cultural, social y eco-
nmico gravita entre dos centros: Atenas y Esparta.
Al rgimen de casta de la aristocracia sigue con la democracia un
rgimen de clase, y la consecuencia ineludible es que a una poltica
exclusivamente personal sucede una poltica de partido, de modo que
ya no es necesaria una influencia inmediata y directa, sino que basta
la influencia indirecta y mediata de los principios de la clase o del
partido, con lo cual se abre la posibilidad de una amplia accin poltica
que vaya ms all de los confines de las ciudades y entrae la des-
truccin gradual de las mismas, porque desde entonces la intransigen-
cia en la lucha del particularismo ciudadano tiende a la ruptura de los
confines de la ciudad y al nivelamiento general de la vida. En la historia
de la cultura griega hay algo de vital en el aferrmiento de sus pueblos
a la polis:., que lograra su ms elevada expresin en los sistemas pol-
ticos de la edad clsica, tanto que la historia nos demuestra que el
advenimiento de la democracia represent su ruina, y que el perodo
de la mayor creatividad e individualidad cultural cuando la
ciudad pierde la posibilidad de amurallarse en su particularismo y,
consecuentemente, la fuerza para contrarrestar los impulsos disolventes.
Pero la lucha contra la aristocracia, que se inicia en el siglo VI en
to&s las ciudades griegas, es creadora y tambin creatura de nuevas
formas de vida que responden a los requerimientos ms complejos del
intelecto y que el particularismo de la polis haba atenazado. Pri-
mero, desaparecen los principales centros autnomos y el mbito del
hombre se ampla; segundo, el pensamiento ve extenderse sus horizon-
tes ms all de las murallas; tercero, se constituyen centros mayores
que borran el carcter indgena y exclusivista de las culturas particu-
larizadas, para reunir, en relacin con una libre e intensa circulacin
de la gente, grmenes intelectuales diversos cuya confluencia caracte-
rizar unitariamente, la nueva vida griega. Fue durante las fases inter-
' 1 1
medias de esa gran lucha cuando se formaron las primeras escue as
filosficas que ahora designamos con el trmino nico de presocrticas,
y que en su mayora estuvieron constituidas por hombres inclinados a
las cosas de la naturaleza, y .que Aristteles llamar muy justamente
fisilogos y fsicos, porque se interesaban tanto por el Univr:rso
y su origen como por la diseccin de animales y el arte de curar. Resulta
completamente imposible una determinacin precisa de la eficacia ejer-
cida por las primeras escuelas sobre la vida pblica de su tiempo. Lo
nico cierto, comprobable, es que durante el perodo de los tiranos,
1
que representa la fase transitoria entre el dominio de la aristocracia Y
la democracia, al acrecentarse la fuerza popular en manos de un indi-
viduo, el tirano, para enfrentar la clase compacta de los aristocrti- ; ,
69
cos, result un perodo propicio para la formacin de varios centros de
cultura en razn de la tendencia de conferir prestigio al poder roden-
dolo de ingenios selectos. Pero tampoco cabe duda de que muchas escue-
las de tendencia conservadora compartieron el dominio de

aristocra-
cia en la ciudad.
Mas, sea como fuere, los mejores trabajos histricos de nuestro
ti.empo han por demostrar que contra los dos principios car-
d.males del :egrmen del particularismo: la religin municipal y la auto-
ridad, reaccionaron ya desde sus comienzos las escuelas filosficas. En
efecto, el rgimen particularstico de los primeros tiempos tiene una
constitucin intrnsecamente teocrtica. En el seno de la polis, el
de ,los poderes provi;ne de la raz comn de la religin de
la ciudad, y esta presenta caracter diferenciado y distinto de una a
otra por cuanto proviene del culto que los ciudadanos profesan por sus
muertos Y que divinizan en la memoria. De aqu que cada ciudad tenga
cor:iplejo municipal de divinidades que expresa y simboliza su indi-
vidualidad y reafirma la autonoma de la misma frente a las otras. Por
su base teocrtica, la polis tiene por ley la autoridad y la tradicin
que anulan la libertad del individuo rodeando su accin con un
malismo inflexible, tan amplio y tan fuerte que ninguna accin pblica
ninguna deliberacin o accin individual posee significado autnomo
asi:nta su. en la razn o en el arbitrio de los hombres. Todo
en relac10n con la ley y con la autoridad, que aparecen como prin-
cipio Y fuente de la legitimacin del individuo. La crtica violenta de
escuelas contra el politesmo vulgar, y la concepcin de un dios
umco, aunque aparezca como forma ingenua y pantesta del monotes-
mo, son un paso hacia la demolicin de los confines de la ciudad, por-
que atacando a la razn primera de su particularismo los invalidan
como organismos separados y heterogneos y revelan la existencia, por
dentro Y por fuera de esos confines, de una identidad nacional y hu-
mana ::iue se puede explicar con la existencia da una ley divina nica.
Ademas, la lucha contra el tradicionalismo acenta la actitud raciona-
lista de ,esos lejanos pensadores, que, en el esfuerzo constante por expli-
segun las cosas humanas y naturales, terminaron por ale-
Jarse conscientemente de las tradiciones y opiniones ancestrales que
son por ellos relegadas para uso del vulgo. De este modo, el
occidental da sus primeros pasos con espritu de bsqueda y de crtica
por obra de los fsicos:., repudiando la autoridad para volcarse de
lleno en la investigacin de las razones intrnsecas de las cosas con lo
cual se instaura finalmente un concepto inmanente de la vida. Esta
.de la ser signo distintivo de ,todo el pen-
samiento griego posterior y representar lo que es interior al ser o al
de pensamiento, sin que intervenga una autoridad exterior.
Sera, pues, la fuente que suscitar en forma reflexiva y consciente la
70
ALBERTO L. MERANI
co.nt.ra la polistoria (polymatMa), que es absolutamente con-
traria al habito de la razn y representa con la consagracin
de personalidades superiores, por ejemplo los siete sabios el
acopio dt; toda l sabidura de la poca, y seala lo innecesario' de
Ya en Herclito, uno de los primeros y ms feroces
de la ciencia le antecede, se encuentran algunos mordaces
epigramas contra l.a polistoria,
1
oposicin que, continuada y reforzada
por m,uchos, culmma con Demcrito,2 que, segn De Ruggiero,s es
e:itre, ws doctos de la antigedad el que ms se asemeja al tipo del
c1entifico moderno.
ms caracterstico de este proceso es que se cumple en un tiempo
relatrvamez:te Y sin que el pensamiento se detenga o estanque
en etapas mtermed1as. Fenmeno que no se da en ningn t
mento d 1 h' t . d 1 h o ro mo-
. e a is ona . e a umanidad, el pensamiento griego se inicia
a la conquista de la ciencia (epistem) a la que con d
en su organizacin formal como distinta .
como pose_Ye;do un. propio y una verdad que
le . mtnnseca. El conocimiento cientfico del griego est libre del
empirismo. con qu; de una u otra manera lo teimos ahora, incluso en
sus mas abstractos, lo cual nos hace aparecer Jos orgenes
d,e la ciencia como el perfeccionamiento de un trabajo mental precien-
tifico. :ara el pe:isador griego, la ciencia no tiene antecedentes, pues
el. simple refleJ? de una realidad natural, completa y organizada en
sr .misma. De aqm que la epistm, y dmosle su nombre griego para
evitar las connotaciones modernas de nuestro trmino ciencia, es algo
completamente aparte de la vida sensible y del pensamiento comn
Y esta transposicin metafsica de los conceptos cientficos est
sente en toda .la aventura intelectual de los presocrticos, que se preocu-
pan por depurar el contenida sensible de las repre-
sentaciones Y por. buscar las huellas de los principios elementales y
generales que actuan sobre la realidad. De esta actitud de pensamiento
se la dialctica y la metafsica, pero de ninguna manera
las ciencias de la ;iaturaleza y del hombre como nosotros los modernos las
entendemos. Se.n.a una pretensin vana querer encontrar una psicologa
er: los presocraticos, aunque tropecemos con cantidad de datos y de
atisbos en sus Solamente se trata de esbozos, de anticipaciones
a pero que no representan un cuerpo, aunque fuese
de lo que consideramos interpretacin
0
psi-
?el ho,mbre. Falta la actitud continuada y constante de una
organica del pensamiento hacia el hombre como sujeto con-
cre.to. En efecto, tendencia P.xclusivamente especulativa da al natu-
ra hsmo de los filosofos presocrticos carcter racionalista y abstracto
de manera que comprenda en un solo bloque lo que hoy es
nosotros natural Y humano. El desdoblamiento al que estamos habitua-
BISTOJUA CRTICA DE LA PSICOLOGA 71
dos entre el hombre y la realidad natural se realizar despus, en el
curso de muchos siglos. El pensamiento griego, en sus orgenes, est
dominado en todas sus fases por la idea de que nicamente en el objeto,
que entiende como la naturaleza, est la verdad. La esfera de lo sub-
jetivo, en la que nosotros reconocemos el motivo y valor de nuestro
ser, es para el presocrtico simple apariencia. El nombre mismo que
dan al sujeto: to hypo-kemenon, el sub-jectum latino, o sea cpuesto
debajo>, revela ya con su etimologa en qu medida lo consideraban
secundario y dependiente. Esta desvalorizacin del sujeto en la anti-
gua filosofa griega se traduce en tres actitudes fundamentales: 1) en
sentimiento de desconfianza para las percepciones sensibles y el co-
nocimiento (opinin, dicen los presocrticos) ql,le de ellas derivan;
2) en desprecio por el arbitrio personal en relacin con las exigencias
. de la realidad natural; y 3) en un escepticismo y pesimismo absolutos
en lo referente al valor de las opiniones y de los sentidos. Con este
significado son bien conocidas la sentencia de Herclito, de que los
pensamientos son juegos de nios,
4
y la mxima de Demcrito, de que
en realidad nada sabemos, porque la realidad est en lo profundo.
11
Por consiguiente, no es de extraar que los pensadores griegos mi-
raran ms hacia la naturaleza y hacia el hombre mismo. Y esto se
lo impone la estructura y el orden de su sociedad; primero fueron
exclusivamente ciudadanos y como tales haban reconocido la ley como
amo absoluto: la razn y el albedro estaban desterrados de su mundo,
y el individuo como ser de decisiones no contaba. Despus, destruida
la polis>, pierden su punto de apoyo fundamental sin encontrar la
autonom de la persona y se ven obligados a buscar una libertad inte-
rior que los emancipe, que convierta a su espritu en adspotos>, sin
. amo, bsqueda que tenninar por constituir uno de los motivos tpicos
de la nueva sabidura que aflora en los siglos v y VI, y de la cual
Epicuro 6 ser uno de los iniciadores. Adems, no era para el griego
de entonces menos urgente liberarse de las, fuerzas del mundo, de las
cuales la Fortuna> cuyas calamidades haba sufrido ms que
nunca durante esas pocas aciagas, y que, desaparecida la ciudad, sub-
sista, descubrindose el ciudadano descentrado sin su ncleo protector,
la Pblis>, solo frente a la misma y, para peor, sin siquiera haberse
emancipado de los hombres, que ahora eran invasores. Por ello quien
aspire a liberarse de stos y de la Fortuna, debe aprender a bastarse.
Ya en el siglo m, el ideal del sabio es el de un ser que ese basta>
(autarkos), lo cual significa que nicamente debe necesitar de s mismo.
Para lograrlo procura ser indiferente, cinsensible> ( apath6s) a cuanto
proviene del exterior. Solamente busca la serenidad del nimo, una
serenidad semejante a la del mar tranquilo (gateniom6s), al agua
calma de los puertos que ninguna corriente perturba (atara:cla). stos
son los rasgos comunes de los sabios helenos cualesquiera sean las
ALBERTO L. MERANI
escuelas a que pertenezcan, y que a todos alejan de la preocupacin
por el hombre como fenmeno singular. El griego solamente puede
concebirse como naturaleza, la naturaleza humana es exclusiw1mente
physis, de manera que se preocupa por ella de la misma forma y en la
misma medida en que se preocupa por la tyke, por ser autarkos, apaths,
y por alcanzar la ataraxa. Para el pensador griego presocrtico no se
trata de estados, de problemas del espritu: son fuerzas de la natura-
leza, son la naturaleza misma y al mismo _ttulo que el viento, la lluvia
o un eclipse de luna. Liberado de la dependencia de la ciudad, conti-
na ciudadano de la naturaleza con el mismo sentido de sujecin. De
aqu, repitmoslo, que sea ilusorio buscar en los presocrticos una
psicologa, aunque fuere con el sentido restringido de teologa positiva.
Su preocupacin por lo humano es la misma que por las cosas natura-
les, y cuando se interesa en particular por algo humano se centra en
el hombre objeto, el hombre parte de la physis, que ha quedado, final-
mente, sometido al juego y a los golpes de la Fortuna.
7
Intentar formarnos una idea ms precisa y menos general de esos
pensadores y de sus motivos es imposible. La imagen de los anti-
guos pensadores de Grecia nos ha llegado estilizada, algo. as como
trazada en escorzo y desde afuera. No poseemos las obras originales de
esos escritores, y apenas disponemos de un cierto nmero de frag-
mentos encontrados en los textos de autores posteriores, hombres que
por su pensamiento ya pertenecen a una poca histrica dominada por
fuertes intereses cientficos y. racionalistas y que, naturalmente, impri-
mieron su propia manera de pensar a las opiniones de los predecesores
que reproducan y destacaron, adems, la parte propiamente cientfica
de sus escritos. Por lo que podemos entrever, sus obras eran tanto de
poesa como de ciencia, compuestas la mayora en forma de i;oemas,
entremezclando el anlisis fsico con los mitos de la cosmogoma, y al
mismo tiempo que eran relatos de la creacin resultaban investigacio-
nes de los principios constitutivos de las cosas. Por lo dems, no es
de lamentar que nos haya llegado la parte cientfica en un primer
plano y los mitos como teln de fondo. La verdadera originalidad del
pensamiento griego se revel, como demuestra su desarrollo posterior,
en la ciencia, en la organizacin lgica del contenido mental. Po'r ello
sobrevivi de los presocrticos la parte de ms porvenir: la cientfica,
dado que su verdader!l originalidad est en la propedutica cient-
fica. Y de esa propedutica lo que primero nos interesa en relacin con
la historia de la psicologa es la actividad de los physik6i, esto es, de
los mdicos o fsicos, que se ocuparon, al estudiar el hombre como
naturaleza y sus males, de las sensaciones visuales, auditivas, olfativas,
gustativas y tctiles, de los mecanismos de la sensibilidad, de la rela-
cin de la sensacin con la inteligencia, de la ubicacin del sensorum,
etctera.
''
lilSTORIA CITICA DE LA PSICOLOGA
73
. Desde el punto de vista de la historia de la medicina, la antigedad
griega puede comenzar con Homero y concluir con la cada del Impe-
rio romano, extendindose de este modo a lo largo de quince siglos.
Y de esta medicina lo nico que interesa en relacin con la psicologa
es el desarrollo de la neurologa y sus estadios, que en el curso de
esos mil q,uinientos aos recorre siete etapas: tres fases brillantes y
cuatro periodos oscuros. Las fases brillantes son breves y duran lo que
la vida de un hombre, respectivamente Hipcrates y su genio clnico
Herfilo y Erasstrato y sus descubrimientos anatomofisiolgicos,
Y sus investigaciones experimentales. Los perodos oscuros son largos
Y van el primero de Homero a Hipcrates, el segundo de Hipcrates a
Herfilo, el tercero de Herfilo a Galeno, y el ltimo de Galeno a los
comienzos de la Edad Media. En este captulo no nos interesa exponer
en los conocimientos neurolgicos de los antiguos mdicos grie-
gos, smo ocuparnos de los mismos hasta Erfilo, para dejar a los mdi-
cos griegos de Roma y a la fase galnica para un captulo posterior.
Adems, si nos ocupamos primero de los physik6i que de los filsofos
presocrticos es por razones de cronologa del conocimiento y. de meto-
dologa histrica. Aunque la actividad de mdicos y filsofos se desarro-
llara al mismo tiempo y a veces fuera en. algunos indiscernible una u
otra de esas actividades del pensamiento, fueron los fsicos los que
ms se acercaron al hombre para estudiar sus Conductas como deci-
mos ahora. Los filsofos elaboraron la teora del del cono-
cimiento, pero lo hicieron basados, en muchos aspectos, en los descu-
brimientos positivos de los
2. Los fsicos de los tiempos homricos. - Describir con exacti-
tud el estado de los conocimientos de la medicina en la remota anti-
gedad griega es tarea imposible porque faltan completamente los
documentos. Por las leyendas sabemos que Esculapio, el As.klepios de
los fue un rey de Tesalia, guerrero y mdico a la vez, y que
sus hiJos Machaon y Podalire tambin fueron fsicos y guerreros
reputados. De Ma:chaon, los poemas homricos dicen que fue hbil
en extraer los dardos que haban quedado en las heridas y en aplicar
blsamos curativos, valiendo l solo por gran nmero de guerreros.
En la poca homrica, la medicina ya es ejercida por prcticos expe-
rimentados que se deben tener --dicen los poetas homricos- por los
tiles de los hombres. Hesiodo desconoce a Esculapio, puesto que
est ausente en su Teogona, pero ya Pndaro, el prncipe de los poetas
lricos, le rinde homenaje como dios de la medicina que cura las
heridas, las lceras, las fiebres, los dolores con suaves' encantamientos,
con pociones calmantes, con incisiones, con aplicaciones externas. Po-
siblemente fue entre los siglos v y IV, poca de Pndaro, cuando Escu-
lapio fue deificado y la fsica, ya directamente como medicina y no
como vaga ciencia natural, se transform de laica en sacerdotal y co-
menz a ser ensefiada y ejercida en los asclepions o templos de Escu-
lapio. Sin duda, a la par de los sacerdotes asclepiades, que se dividan
en tres ramas principales: de Rodas, de Cos y de Cnido, se constituye-
ron fuera de los templos y por obra de laicos, fsicos o filsofos de
renombre, escuelas de donde sali la medicina cientfica posterior.
Tales escuelas las hubo en Crotona, en Cyrene, en Rodas, en Cnido,
en Cos, y debi ser tanto su xito que pronto los asclepiades desapa-
recieron. En los tiempos homricos, la anatoma del sistema nervioso
no existe, pues del anlisis de la Odisea y la Ilada se deduce que se
limitaba a la posicin del cerebro dentro de la cabeza, y de la mdula
espinal dentro de las vrtebras. Los poetas homricos 9 ignoraban, con
toda seguridad, la existencia de nervios perifricos. Es verdad que
emplean el trmino neuron, de donde deriva nuestra palabra nervio,
pero casi siempre lo utilizan en plural: neura, y lo aplican indistinta-
mente a todos los tejidos fibrosos: ligamentos, tendones, aponeurosis.
Por otra parte, la fisiologa del cerebro, aunque lo conocan por su
ubicacin en la cabeza, est completamente ignorada. Y como obser-
varan que las emociones se acompaan de palpitaciones crdacas, de
constriccin epigstrica, de alteraciones del ritmo respiratorio, fue l-
gicamente en los rganos de la regin torcico-abdominal: corazn, dia-
fragma, hgado, y C<Yl'az6n sobre t-04<>, que ubicaron el asiento de la
sensibilidad. Por consiguiente, es de la poca homrica y muy posi-
blemente de antes que data esa teora, denominada por Souques 10
teora cardaca de la sensibilidad, y que conocer un xito sin igual
en la historia. La adoptaron la mayora de los antiguos: Empdocles,
Aristteles, Zenn, y durante dos o tres milenios se opuso tenazmente
a la teora cerebral de la sensacin, puesto que en pleno siglo XIX
la encontramos nada menos que en Bichat, Pinel y Esquirol.
No caben dudas de que la medicina griega se remonta mucho ms
all de los tiempos homricos, pero est claro que es de los poemas
homricos de donde podemos obtener datos que nos revelen fos co-
nocimientos neurolgicos adquiridos. En efecto, en la Ilada se lee que
Hctor recibi sobre su casco un golpe violento asestado por Diome-
des, que cay de rodillas, con las manos sobre el suelo, y que la negra
noche envolvi sus ojos. La descripcin de la conmocin cerebral es
perfecta y si no tuvo consecuencias peligrosas fue porque el casco
salv la vida del hijo de Pramo. Tambin leemos que ldomeneo clav
su lanza a Erimas: el bronce, entrando por la boca, penetr hasta el
cerebro, quebrando los huesos blancos; todos los dientes se aflojaron
y los ojos se inyectaron de sangre, en tanto que la sangre tambin bro-
taba por la nariz y la boca. Y la noche cubri sus ojos_>. Todos los
signos de una fractura de la base del crneo estn perfectamente
enumerados y con orden lgico para la importancia del diagnstico.
Adems, algunas enfermedades nerviosas y mentales muy aparentes,
eomo la epilepsia, la apopleja, la parlisis, la locura, no escaparon a
sus observaciones. Por Herodotb, historiador muy perspicaz en estos
aspectos de la cultura, sabemos de una epidemia de delirio entre las
mujeres de Argos: la epidemia comenz por las hijas del rey, que
haban ofendido a la diosa Hera, y se extendi a las otras jvenes de
la ciudad. El divino Melampo logr hacerla cesar por medio de encan-
tamientos y de plegarias. Sin duda se trataba de una de esas epide-
mias delirantes por contagio mental, de las cuales tenemos tantos
ejemplos en la historia. Herodoto tambin menciona los .accesos de
furia del rey de Lacedemonia, Cleomenes, que en sus paroxismos
golpeaba con el cetro a todos los que se cruzaban por su paso, hasta
que un da con un cuchillo se cort las piernas, las nalgas, las espal-
das y finalmente se abri el vientre. Los espartanos -afirma el his-
toriador- dicen que ninguna divinidad le quit la razn, sino que por
frecuentar los escitas se convirti en borracho y su delirio fue el efecto
de esos hbitos. Pero Herodoto acoge con reservas esta etiologa Y
obseria muy juiciosamente que la locura del rey de Esparta era ante-
rior a sus hbitos alcohlicos, observacin de la que podemos pensar
que se trataba de un demente precoz o de un delirante mstico, que
por el alcoholismo posterior lleg al raptus automutilador. Tambin en
Herodoto encontramos el relato de los accesos de furia del rey Cam-
bises. Primero duda sobre la causa: Son tan numerosas -dice-- las
calamidades que alcanzan al gnero humano, para despus atribuir
esos paroxismos a la epilepsia que desde la infancia sufra el rey de
Persia. ~ comprensible, concluye, que sufriendo el cuerpo de seme-
jante mal, el espritu no haya permanecido sano. Esas relaciones entre
el cuerpo y el espritu no eran desconocidas para los antiguos. Hero-
doto cuenta que Atossa, mujer de Daro, deca a su real esposo: c:El
alma crece con el cuerpo; . a medida que el cuerpo envejece, el alma
tambin envejece. Y algo ms que no debe sorprendernos es que los
antiguos tambin conocan la herencia mental. Un personaje de Eurpi-
des dice: Es loco, su padre lo fue; es en efecto lo ordinario que de
un tarado nazca un tarado. Otro personaje declara: De hombrs
buenos nacen hijos igualmente buenos; de malos padres, hijos que
tienen la naturaleza de su padre. Intil es destacar que de estas citas
se deduce que para los antiguos griegos, conforme con su creencia de
que nicamente el padre desempea papel activo en la procreacin, la
herencia psicolgica parece transmitirse nicamente a travs de los
varones.
En cuanto a un concepto que en mayor o menor grado estar siem-
pre presente en la historia de la psicologa, el de alma, tenemos las
pruebas de que bajo la forma de animismo) ya contaba con un lar-
gusimo pasado en la cultura de los tiempos homricos y perteneca
76
ALBERTO L. MERANI
tanto a las creencias del pueblo como a la certeza de los sabios. Si hoy
nos explicamos el origen de este concepto como producto de las expe-
riencias primeras y primarias de la conciencia humana que cobra
tido de su propia realidad en el mundo, si poseemos un concepto teor1co
de su articulacin lgica, no fue lo mismo en la remota antigedad
griega, cuando todava la representacin de las
mente sometida al juego de los sentiniientos y de la imagmac1on, sm un
pensamiento que pudiera establecer los lmites de la objetividad Y de
la subjetividad. Faltaban al nociones claras Y.
que no es de extraar cuando todav1a encontramos la. nusma
dumbre lgica en la mayora de los ho:rnbres. Los griegos prinut1vos
se sintieron intrigados por la presencia de la actividad
vital, por la diferencia entre lo animado y lo inanimado, como
nosotros hombres del siglo xx, tras la huella de sus expresiones
aunque de sus conceptos, y la representaron demuy diversas formas,
que van desde la del simulacro de los los
difuntos hasta las imagenes del cuerpo que ocupaban, pahdas Y
tenues, que se desprendan del mismo con el ltm:o aliento en el
instante de la muerte. En los vasos griegos es encontrar
decoraciones que ilustran el momento en que el cuerpo deja de estar
animado para volverse inanimado por una mosca o cualquier otro
insecto que emprende vuelo desde la boca del moribundo, pero sobre
todo por una mariposa, puesto que el trmino f'$YChe designaba
al alma como a la mariposa que levanta vuelo. Los poemas homer1cos
abundan en ejemplos de que el hombre activo y consciente muert>
el alma, que tiene la naturaleza del viento, abandona el cuerpo
por Ja boca o escapa con la sangre de una herida para ir a
en el Hcules, llorosa de su triste destino. La psyche de los prinutivos
griegos es physis, como el cuerpo al que acompaa y las dems .cosas
del mundo. Su naturaleza es asimilada con la naturaleza del viento,
que tambin consideran objeto y est completamente de
notacines de espiritualidad divina que las grandes religiones h1storicas
le concedieran y a las cuales estamos habituados. Es innecesario re-
cordar que en la Biblia la vida se origina con un soplo de :qios,
porque el Eterno Dios form al hombre del polvo de la tierra y, ha-
ciendo penetrar por sus narices un soplo de vida, lo convirti en vi"'.
viente.11 Pero no hay asimilacin posible entre la psyche griega Y el
soplo divino judaico-cristiano, porque mientras ste es un don divino
que se otorga y se quita, un aliento, un impulso, la psyche es una
realidad concreta cuyo destino se trunca al verse separada del cuerpo,
puesto que, como realidad adherida a ste, su destino es tener
a su disposicin todas las riquezas y todos los goces materiales que son
asequibles a los hombres.12 En la Ilada, cuando Patroclo, herido de
muerte por Hctor, expira predicindole que no lo sobrevivir por
mucho tiempo, sus ltimas palabras estn reforzadas con el agregado
de que mientras hablaba de este modo, la muerte lo envolvi, la vida
vol de sus miembros y descendi al Hades, llorando su destino, de-
jando la juventud y el vigor.1 La suerte del alma no es envidiable
despus de la muerte, porque queda al margen de la naturaleza y de
sus bienes, que pierde con la destruccin de su contraparte el cuerpo.
Cuando Ulises alaba la suerte sin igual de Aquiles, que despus de
ser honrado en vida como un dios, ejerce ahora su poder sobre los
muertos, el hroe le responde con amargura: No alabes la muerte,
esplndido Odiseo. Quisiera ser un labriego, servir a un patrn, un
desheredado que no tuviera riqueza, antes que dominar sobre todas
las sombras que ya no son. 14 En cunto al origen de este doble>
invisible del cuerpo visible, los poemas homricos y las tradiciones
callan; nicamente nos dicen que sobrevive como csombra y que cual-
quier retorno est prohibido a los muertos, separados de los vivos por
Ocano y Aqueronte. Las almas de los difuntos no son, pues, de temer
como los vivos, y por consiguiente no existi la preocupacin por ga-
narse sus favores respetndolas o rindindoles un culto. La preocupa-
pacin de este tipo es muy posterior, de origen oriental, y nace en
Grecia cuando, hacia la mitad del siglo VI, las sectas de los rficos
dieron consistencia al culto de Dionisios, que ya exista en Tracia en la
poca prehelnica, y lo difundieron en .el Atica, en Sicilia y en la Ita-
lia meridional.
3. Alcmen de Crotona y el problema de la sensacin. - Sin adhe-
rir de manera absoluta a la idea muy en boga de que nada hay en la
cultura occidental que no tenga orgenes griegos,15 lo cierto es que los
primeros e.studios sobre la naturaleza y forma del alma humana rea-
lizados con cierto rigor se hicieron en Grecia, en poca muy posterior
a la homrica, por pensadores del perodo filosfico que ocupa los si-
glos VI y v, anteriores a Scrates, y llamados despus de Aristteles
physiologoi, o, en lenguaje nioderno, naturalistas, porque a la investi-
gacin de la naturaleza dieron lugar prominente en sus bsquedas, y re-
dujeron a principios y a causas naturales las explicaciones del mundo.
Su naturalismo, ingenuo e indiferenciado, comprende tanto lo que
consideramos nicamente ciencia fsica como lo que con wi tr-
mino posaristotlico denominamos metafsica, o bsqueda de los prin-
cipios supremos que rigen al mundo fsico. Entre estos pensadores
se encuentra el ms antiguo de los filsofos griegos de que tengamos
conoc,imiento, TALES DE MILETO (624 a. C.), fundador de la Escuela j-
nica, celebrado en su poca tanto por haber previsto' un eclipse .solar
como por haber intentado una explicacin de lo que forma el principio
y el fundamento del mundo fsico. No obstante, la razn por la cual
damos hoy a Tales un puesto tan importante en la historia del pen-
78
ALBERTO L. MERANI
samiento es porque con la intuicin que tuvo de un problema central
de la filosofa: la bsqueda del arche, o sea del principio primordial
de las cosas, se el curso de la vida egpeculativa en el mundo
occidental. Sus investigaciones antropolgicas y psicolgicas no pare-
cen haber tenido gran importancia, y fuera del hecho de que atribu-
yera al imn un alma, que le otorgaba su fuerza de atraccin, y que
declarara al agua principio universal: la tierra slo es agua conden-
sada, el aire agua rarificda, lo importante . para la psicologa es que
se le debe el concepto de physis con el sentido de principio unitario.
En efecto, el mundo como un dato que es de. la experiencia inmediata,
estaba considerado como pluralidad huidiza y siempre renovada de ele-
mentos sensibles: cada sensacin, con la novedad de su aparecer, es
un aspecto nuevo del mundo, y de este modo un mundo nuevo, porque
en la sensacin por s misma no existe ninguna coordinacin con las
dems que la acompaan o la siguen. Por consiguiente, la vida sensi-
ble es una vida dispersa en la que nada se conserva, en la que todo
se disipa, muere y renace con una variedad imprevisible de formas y
de maneras .. La investigacin del arche emprendida por Tales es, frente
a esa pluralidad sensible del mundo, un anlisis cientfico que intenta
descubrir el principio unitario de todas las cosas, venciendo as la apa-
rente heterogeneidad de los datos que ofrece la experiencia sensible.
Tales sinti la necesidad de dar unidad slida al mundo, o sea de com-
prender que existe una unidad natural de todas las cosas, unidad exis-
tente a pesar de la variedad de las mismas, y por la cual se puede
decir que todos los fenmenos forman un solo mundo, una sola expe-
riencia, y estn ntimamente unidos entre ellos, concepto unitario fun-
damental en el que entra la sensacin y gracias al cual Alcmen podr
posteriormente elaborar su teora del sensorium.
Sin duda, esa necesidad de unidad no fue nicamente una intuicin
cientfica de Tales, sino tambin, y en el plano social, aspiracin del
pueblo griego. La vida de Tales cae en el perodo de la lucha entre los
pueblos de la Lidia y de la Media, y que como se sabe concluy con la
derrota que Ciro infligi a Creso y con la disolucin del vasto imperio
ldico. Durante esta pugna, Tales tom parte muy activa en pro de
Mileto, desaconsejando a sus conciudadanos de unirse con Creso contra
Ciro, alianza que los llevara a la disolucin y que estaba, por sus prin-
cipios, contra la unidad de los pueblos griegos y en favor del exclusi-
vismo de la polis. El principio de unidad que busca Tales corres-
ponda, por consiguiente, tanto al mundo de las cosas como al de los
hombres, que tambin eran parte de la physis, y era en otro plano
reflejo de la ideologa que habra de imponerse con el adveniln.ient
de la democracia.
Un contemporneo de Tales, ANAXIMANDRO (610-546 a. C.) indica que
el principio de la unidad no est en el agua, sino en el apeiron, esto
es, el infinito, pero sin que este cambio produzca en lo fundamental
variacin alguna en la doctrina general de la Escuela. Otro contem-
porneo de Tales, y como l de la Escuela jnica, fue ANAXIMENES
(n. alr. 585), tambin de Mileto, quien dej una obra titulada De la
naturaleza en la que considera al alma constituida de aire, que era
, d ,
para l la sustancia primitiva que condensndose forma todas las emas
sustancias del mundo. Cualquiera que sea el orden de importancia que
concedamos a los pensadores jnicos, lo que mejor distingue a la Escuela
para el desarrollo posterior de la psicologa es el carcter de la inves-
tigacin y del procedimiento seguido, o sea de haber buscado la sus-
tancia nica, elemental y material de las cosas (Hyl), considerando,
como dice Aristteles,1.i lo que queda idntico en el movimiento y en
la corrupcin. Pero si bien de este principio monista y abstracto: que
el agua, el infinito o el aire son el principio a que todo se reduce, no
resultaba concebible que de l todo se produjera, dado que nada hay
en esos elementos que contenga la razn de la sucesiva diferenciacin
del real. Por ello, como afirman las fuentes, Anaximandro y Anaxime-
nes sintieron la necesidad de integrar su principio con nuevos datos
para explicar cmo ocurren las especificaciones de la naturaleza. El
primero agreg al apeiron el movimiento, sin el cual no hay gnesis ni
corrupcin. En Anaximenes, junto con este principio complementario
encontramos otro: el principio de los contrarios como causa del cam-
bio, segn el cual, del contraste del fro y del calor, y por consiguiente
por condensaciones y rarefacciones, tienen origen las variaciones de
la sustancia. primordial.
Pero el valor de estas modificaciones no es relevante: los nuevos
principios no concebidos de manera unitaria con el arche, y slo
representan una nueva exigencia del pensamiento que solamente se
concretar cuando, superado el monismoingenuo de los jnicos, surja
con Herclito una nueva doctrina de la naturaleza, dinmicamente con-
cebida. En tanto aparece otra figura y otra escuela en la filosofa griega.
La figura es la de PrTGORAs DE SAMos, y la Escuela, la de los pitagri-
cos. De la vida de Pitgoras nada se sabe con certeza. Vivi en la pri-
mera mitad del siglo VI y presumiblemente muri en el 497 a. c., en
Samos, su ciudad natal. Despus de hipotticos viajes a Egipto, donde
habra aprendido la doctrina sobre la transmigracin de las almas, se
traslad a Crotona, en la Magna Grecia, donde fund una secta de
orientacin cientfico-filosfico-religiosa. El carcter de la enseanza
que se imparta en la Escuela era esotrico y requera, por consi-
guiente, una iniciacin. En cuanto a la principal actividad de los pita-
gricos parece haber sido la poltica, razn de la destruccin de su
centro de enseanza y de la dispersin posterior de los discpulos. En
filosofa, el concepto central de la doctrina es el arche; para los pita-
gricos, en el retorno del pensamiento de los datos de la experiencia
a su principio encontramos el nmero, bajo la forma de proporciones
o de relaciones cuantitativas, lo cual expresa el orden de los fenmenos
y la constancia y estabilidad de sus leyes. De aqu que sus esfuerzos
en la investigacin hayan estado mS cerca de la bsqueda de la .ley
que regula la naturaleza, que de la esencia material y primitiva de las
cosas .. Como en los jnicos, la bsqueda del a-rche de los pitagricos
implica la investigacin del principio del alma. Para Pitgoras, el alma
debe estar regida por leyes matemticas y ser inmortal, pero sujeta
a las leyes de la metempsicosis, o sea transmigrando de un cuerpo a
otro. Por esto el pitagorismo recomendaba no comer carne, puesto
que en los animales viven almas que debern vivir en nuevos cuerpos.
En cuanto a la psicologa propiamente dicha de los pitagricos, si es
que podemos hablar de una antropologa en la enseanza del maestro
Y de sus adeptos, porque para ello debemos acudir a los textos del neo-
pitagorismo, que por lo general son contradictorios y es imposible
atribuirles validez en relacin con Pitgoras y su pensamiento, lo que
se puede afirmar con exactitud es que consideraban al hombre for-
mado por tres partes: el cuerpo, el alma y el espritu, que con su con-
junto forman el famoso ternario humano de la escuela,. y en el que
asentaban la realidad del ser y que para mostrarse activo deba estar
dotado de voluntad, con lo que pasaba a constituir un cuaternario.
Con referencia al conocimiento, y al igual que en los pensadores jni-
cos, los pitagricos tienen a la sensacin como su sola y nica fuente.
Sea como fuere, y aparte de la especulacin teolgica de los pitag-
ricos, su posicin representa en lo Psicolgico un punto intermedio
entre los sensible y lo intelectual, entre la materia animada de la ,
escuela jnica y el ser de la escuela eletica, que representa el final
del desarrollo histrico de la teora del arche, teniendo su concepto de
alma la pluralidad de aqul y la eternidad y la inmtabilidad de ste.
En medio de las especulaciones abstr;;ctas de los pitagricos apa-
rece en el siglo VI antes de nuestra Era la figura de uno de sus miem-
bros dedicado casi por entero a la medieina y al estudio concreto de
la sensibilidad humana. Se trata de ALCMEN DE CROTONA, mdico y
filsofo que fue el primero en la historia en realizar disecciones de
animales, siendo por tanto considerado el fundador de la anatoma
comparada. Pero lo ms importante para nosotros es que Alcrnen
ubic el problema de la sensacin sobre su verdadero terreno, y de
simple elemento del conocimiento, como fuera para los jnicos y sus
propios cofrades pitagricos, la convirti en una funcin cerebral, con
lo cual cre la teora cerebral del alma, o por lo menos del sensorium,
y cuyo reconocimiento en el siglo XIX debera llevar a los progresos
actuales de la neurofisiologa y de la psicologa de las sensaciones. En
sus disecciones, Alcmen dio preferencia a los rganos de los sentidos
y a sus relaciones con el cerebro, donde, como dijimos, ubic el asiento
msTORIA CRTICA DE LA PSICOLOG. 81
de la sensac1on. Entre el ojo y el cerebro admita un intermediario
que denominaba poros, canal o conducto encargado de transmitir al
sensorio cerebral las impresiones provocadas en el ojo por los objetos
exteriores. Concepcin completamente original y que har poca en la
historia del sistema nervioso, los p-OTOS son los encargados de trans-
portar al cerebro las impresiones sensoriales, provengan stas de los
ojos, de las narices, de los odos, de la lengua y de los tegumentos, y
cuando a consecuencias de una conmocin o de un desarreglo local
de sus partes -nos dir Teofrasto,17 filsofo que resumiera y compar-
tiera e.n parte las ideas de Alcmen-, el cerebro queda privado del
uso de sus funciones, pues los canales por los cuales tienen lugar esas
sensaciones estii obliterados. Tal y no otra cosa es la teora cere-
bral> de la sensacin, que se opondr en lo sucesivo a la teora car-
daca (I, 2), y que contar con partidarios eminentes, como Anaxgo-
ras de Klazomenes, Digenes de Apolonia, Demcrito, Hipcrates, Pla-
tn, Teofrasto, Estraton de Lampsaco, quienes la adoptarn cuando no
completa por lo menos parcialmente, mientras que la mayora de los
filsofos y mdicos griegos, con Empdocles, Aristteles, Zenn, etc.,
continuarn defendiendo la teora c a r d a c a ~
Para Alcmen, la cabeza es lo primero que se forma en el embrin,
porque en ella .est alojado el cerebro, rgano de la sensacin. Cada
sentido posee en este rgano un territorio propio en el que se agru-
pan separadamente las sensaciones visuales, auditivas, olfativas, gus-
tativas y tctiles. Estos territorios constituyen los sensoriums p-ropios,
y junto a ellos se encuentra el senso-rium commune. Teofrasto nos
ensea, contrariamente a Herclito, Parmnides y Empdocles, que no
admitan ninguna especie de diferencia entre pensamiento y sensacin,
que Alcmen haba establecido una distincin neta entre esas dos fun-
ciones, y que lo haba deducido al comprobar que la inteligencia del
hombre es ms penetrante y ms vasta que la de los animales, y que
si bien es cierto que todos los animales sienten, el hombre es el nico
ser que piensa. Pero para Alcmen, como para todos los filsofos de
la antigedad griega, la sensacin sigue siendo la condicin previa del
pensamiento. Es aparentemente a Alcmen que Scrates alude cuando,
en el Fedn, Platn pone estas palabras en su boca: Cuando joven
estaba inflamado por un prodigioso deseo de conocer lo que se llama
historia de la naturaleza, put;sto que encontraba grande y divina la
ciencia que ensea las causas de cada cosa, lo que la hace nacer, lo
que la hace morir, lo que la hace existir; y no hay esfuerzo que no
haya realizado, movimiento que no haya hecho, para saber si Jos ani-
males nacen, como algunos pretenden, cuando el calor y el fro han
concebido alguna especie de corrupcin; si es la sangre la que cons-
tituye el pensamiento, o si es el aire o el fuego, o si no es ninguna de
esas cosas, pero solamente el cerebro, que es el motor de nuestros
6
sentidos, de la vista, del odo, del olfato; si de estos sentidos resultan .
la memoria y la imaginacin, y si de la memoria y de la imaginacin,
despus de un tiempo de reposo, nace la ciencia.
Mucho se ha discutido si Alcmen asignaba como substracto de
cada sensacin su sensorium propio y como substracto del pensamiento
el sensoriu.m commune. Lo ignoramos, y sera tal vez introducir ele-
mentos del pensamiento moderno pretender afirmarlo. Pero 1o cierto
es que su distincin entre sensacin y pensamiento, anterior a la de
Aristteles, ha precedido en dos mil quinientos aos la concepcin de
Paul. Flechsig sobre los centros de proyeccin y los centros de asocia-
cin de la corteza cerebral. Es en estos centros especializados que son
sentidas y percibidas esas diversas impresiones, y aimacenados los
residuos> visuales, auditivos, gustativos, olfativos y tctiles. Junto a
esos centros de proyeccin sensitivos comunes al hombre y a los ani-
males, Flechsig admite la. existencia de centros de asociacin, propios
del hombre, donde se asocian las sensaciones provenientes de cada
centro de proyeccin y donde se elaboran las operaciones intelectuales
elevadas, el razonamiento y el lenguaje, por ejemplo. Esos centros de
asociacin no tienen una estructura diferente de la de los centros
de proyeccin; simplemente se mielinizan ms tardamente y sufren
en el hombre, en el curso de las edades, una diferenciacin biolgica
que los vuelve aptos para los procesos psicolgicos superiores. Est
de ms decir que. al preceder los centros de proyeccin a los centros
de asociacin, y ser su condicin previa, para Flechsig, como lo fuera
para Alcmen, la sensacin es la condicin previa del pensamiento.
4. Demcrito de Abdera y la materializacin del pensamiento. -
El ltimo de los grandes pensadores del perodo naturalista, DEMCRITO
DE ABDERA (?-370 a. C.), es el mximo representante de la Escuela ato-
mista. Con la filosofa de los atomistas nos encontramos por primera
vez en el curso de la historia frente a un sistema completo de ciencia,
que ser como el prototipo de los grandes sistemas de la edad clsica.
La intrepidez de esos pensadores sorprende para la poca, porque impe-
lidos por un espritu exclusivamente cientfico, sin ningn lazo con la
religin y la ideologa que imperaban, se dedicaron de lleno al anlisis
rigurosamente cuantitativo y mecnico de la naturaleza material, con-
siderndose a la vez obligados a valorar lo que comnmente era
llamado inmaterial y, por consiguiente, materializaron el alma y el
pensamiento, y negaron cualquier finalidad y providencia en el mundo.
La crtica y refutacin de las opiniones y de los datos de los sentidos
en pro del espritu cientfico que ejercitaran las escuelas
con espritu de sutileza y de aristocrtico desdn, se convierte para
los atomistas en actitud prctica y se transforma en conducta de vida,
de modo que no es de extraar que la leyenda llegara a concebir que
83
: Demcrito feroz crtico de la realidad sensible, se arrancara los ojos.
:' : Como .lcmen Demcrito haba diseccionado: estudi el odo Y es-
: cribi un tratado de anatoma del camalen. Posea slidos
' de anatoma cerebral, pues el cerebro -dice- vigila como un cent1-
. nela la extremidad superior de la ciudadela del cuerpo, confiada a su
guardia protectora. Est reunido por membranas fibrosas; sobre esas
membranas hay huesos dobles que esconden al cerebro, rgano de la
inteligencia. De este trozo se deduce que las meninges, la
y la piamadre eran conocidas para la poca, y se llega a la conclus1on
' de que Demcrito .conoca los hemisferios cerebrales.
1
fi:l El punto de
partida de la especulacin de Demcrito est en el concepto de que
el y lo y,!Wiad._ero son idnticos para todos los en tai:to
que el placer. es diverso para., todos.
1
De la Y afectiva
no obtenemos ciencia, por su variabilidad y camb1ab1hdad; por .el,
trario la verdad racional es susceptible de ciencia porque es identica
para todos. Y especificando esta idea, que ser el
la futura concepcin socrtica, Demcrito enuncia su celebre prmc1p10
de que el fro y el calor, como todas las cualidades sensibles, son
ramente convencionales; de real no existe ms que el Y el "..l:\El?
Aunque la primera parte .de este principio pertenece por, entero al
ritu de la filosofa eletica, Dem.!krjto no se conformara como Parme-
nides con una doctrina de la opi.IiT6n al lado de una ciencia pura, sino
que postula una ciencia y cumple as un paos hacia .la uni-
ficacin del saber. - .
En partiendo de esta premisa, la fsica atomstica
segn criterios puramente racionales. ___
de cualquier aspecto cualitativo y sensible de la realidad, solo queda
un mundo de pura cantidad, plenamente inteligible para el
miento. La afirmacin de la existencia del vaco tiene por consecuencia
la afirmacin de que la cantidad plena no es continua sino discreta;
y la imposibilidad lgica del regreso al infinito :?. la de
la materia implica la existencia de partes pequemsrmas, que ulterior-
mente no son fraccionables y a las que por lo mismo se da el nombre
de tomos (de a, privativo, y temn6, cortar). stos por carac-
teres ser llenos indestructibles, inmutables, porque no contienen el no-
ser dentro sino que est solamente afuera, como lmite extei:no
y circundante. de pues,-; sobr.e__dos_prm-
cipios o hiptesis inverificables: el tomo y el vac10, porque
nemcifto-- el vaco- existe al l'gual que el lleno. Resumiendo, que es
el tomo? La masa ms pequea de materia; la materia, eterna, nica
causa de todas las cosas del universo. Por definicin, el tomo es
insecable, y por consiguiente permanente, e
Es pleno, slido, homogneo, y constituye la umca sustancia que
Infinitamente pequeos, y por lo mismo inaccesibles a nuestros senb-
84
ALBERTO L. MERANI
dos los tomos son infinitamente numerosos. Semejantes cualitativa-
difieren cuantitativamente, o sea por la cantidad de materia que
por el tamao, el volumen,. la forma o figura geomtrica,
y por el peso. Dicho de otra manera, los hay exemadamente peque-
os y :i:elativamente grandes; los hay por la forma redondos, cuadra-
dos, angulosos, ganchudos, triangulares, poligonales, etc. Los hay ms i
0
menos ligeros y ms o menos pesados. Cada uno de los tomos
-escribe Demcrito- es ms pesado si su masa es ms considera-
ble.> Esta ltima nocin tiene gran porque es que
controla la velocidad de los. tomos, porque los tom:os estan en
movimiento perpetuo en el. vaco, tanto en el vaco que separa a las
cosas en el espacio como en los vacos intersticiales que separan unos
de los otros a los tomos constitutivos _e los cuerpos vivientes. Estos
tomos se unen y se agregan para formar todas las cosas de la natu-
raleza; tambin se separan y se desagregan, produciendo as la des-
truccin de esas mismas cosas.
En lo que concierne al hombre, el cuerpo humano es un agregado
de tomos constitutivos, tomos somticos que en agregndose dejan
entre ellos espacios vacos denominados poros, con lo que reencon-
tramos el nombre dado por Alcmen a los canales (I, 3), que comuni-
caran a los rganos perifricos de los sentidos con el sensorium ce-
rebral. Pero los poros de Alcmen slo tienen de comn con los de
Demcrito el nombre. stos, interatmicos, presentan, como dice Lu-
crecio,20 forma variada, calcada sobre la figura geomtrica de los to-
mcs somticos que constituyen sus paredes, y forman en el cuerpo una
inextricable red que comunica con el aire exterior tanto por los poros
de Ja mucosa de las vas respiratorias como por los rganos perifri-
cos de los sentidos y de la piel. Esos poros o canales son invisibles
porque son infinitamente pequeos. En esa red intersticial o interat-
. mica es donde circulan incesantemente los tomos venidos desde fuera,
especialmente los tomos vitaLes y psquii;os, que son liso.s,
livianos, calientes por ser de naturaleza ignea, muy moviles, d1sem1-
nados en el aire atmosfrico. Respirados por todos los seres vivos, tanto
por las plantas como por los animales, Ios tomos vitales penetran
en los canales de la mucosa respiratoria y, ya sea directamente por
la red de los poros interatmicos o indirectamente por intermedio de
la sangre, llegan a todas las. partes del organismo para llevarles calor
y vida. Por s.u parte, los tomQ. p2quicos, emanados de los objetos
luminosos, sonoros, olfativos, spidos o tctiles, cuyas formas adoptan,
atraviesan el aire ambiente, entran por los poros de los rganos de los
sentidos, circulan por la red interatmica y llegan, para actuar, al
.sensorium cerebral, en las regiones constituidas por tomos somticos
fijos que poseen una figura geomtrica idntica a la. suya. De. esta
accin resultan la sensacin y el conocimiento de los obJetos exteriores.
Terminada su accin salen, y as se establece en el cuerpo humano una
doble corriente de tomos vitales y psquicos que penetran y salen.
Pero, cul es exactamente la accin de los tomos psquicos, y
cmo por ella el hombre conoce al mundo exterior?
de los tomos psquicoS--Contra
estando stos fijos y-aqu-Uosen:-movimtento;--siempre' y
cuando que unos y otros sean homeomorfos, posean la misma figura geo-
mtrica. Entonces lo semejante es conocido por lo semejante. De este
modo y a manera de ejemplo, los tomo.s que emanan de la superficie
de un objeto iluminado atraviesan el aire y, penetrando por los poros
de los ojos, viajan por la red interatmica, para terminar actuando
sobre la parte del cerebro en la que encuentran tomos de figura geo-
mtrica igual a la suya, y as se produce un choque entre tomos
homeomorfos, que es la sensacin y el conocimiento: semejante co-
noce a lo semejante en el mecanismo atmico, o, dicho de otra manera,
el objeto iluminado es visto por el sujeto. Lo mismo ocurre con las
sensaciones auditivas y olfativas. En cuanto a las sensaciones gustati-
vas y tctiles, existe una diferencia: las corriente.s de tomos no atra-
viesan el aire ambiente, sino que penetran directamente en los poros
de la piel o de la lengua. Ms an, por ser el movimiento de los to-
mos psquicos la nica causa del sentir y del conocer, si ese movimiento
permanece normal el pensamiento est sano; si resulta perturbado
sobrevienen trastornos de la sensacin y del pensamiento. La teora de
Demcrito abarca en sus cuadros la primera explicacin de la dife-
rencia entre lo normal y lo.patolgico como trastorno de uno y mismo
fenmeno. y. puesto que cada sensacin no es otra cosa que el contacto
de tomos homeomorfos, todas las sensaciones se reducen a una: el
tacto, de la que son variedades. Demcrito y la mayora de los natu-
ralistas que se han ocupado de la sensibilidad -escribe Aristteles-
han convertido en tctiles todas las cosas sensibles.> 21
Hercl.ito, Parmnides y Empdocles confundan en una entidad
pensamiento y sensacin. Demcrito no los sigue, pero tampoco los
distingue tan netamente como Alcmen. Para l, la sensacin y el pen-
samiento son actos puramente mecnicos con el mismo y nico origen:
un choque de tomos. Ese choque, es bueno aclararlo, se puede produ-
cir en cualquier parte del cuerpo, pero Demcrito reconoce una selec-
tividad por el cerebro; de aqu que el pensamiento corresponda a todo
el organismo pero tenga al cerebro por rgano principal. Esta afirma-
cin podra hacer pensar que en los atomistas ya se encuentra el prin,;.
cipic de la unidad de la vida psquica, pero no es as. Para Demcrito,
el corazn es el rgano de la c6lera, y el hgado el , del deseo. Los
mecanismos por los que se producen la clera y el deseo son los mismos
que para la sensacin y el pensamiento: el choque de tomos homeo-
morfos, pero estamos todava lejos del principio de la unidad orgnica
86
ALBERTO L. MERAN!
que ser tema de los tiempos modernos. Tal era la opinin de Dem-
crito sobre la constitucin atomstica del cuerpo humano y sobre el
mecanismo de la y del pensamiento, que materializados pasan
.a ser parte de la materia universal. El tomo, en perpetuo movimiento
en el vaco, representa la nica sustancia de las cosas y de los seres
del universo. Es todo, basta para todo, lo explica todo. Explica tanto la
composicin de los astros como la constitucin de los minerales de los
vegetales y de los animales; explica tanto los movimientos de estre-
llas como la vida y la sensibilidad animales la sensacin el pen-
. 1 ' 1
sam1ento y e movimiento del hombre.
La teora democriteana est en la base de la ciencia moderna. No
vamos a discutir si lo nico que ha sobrevivido del antiguo tomo es
el hombre; si el tomo de Demcrito, que era un ser de razn se ha
convertido o no en realidad, pero, la nocin mecnica de la
sobrevive o no? Para explicar la sensacin, Demcrito admita un con-
tacto entre tomos provenientes del exterior y los tomos homeomor-
fos del sensorium cerebral; hoy la explicamos por la accin de ondas
que viniendo del mundo externo actan sobre las neuronas de os cen-
tros sensoriales de la corteza cerebral, sin que mecnicamente haya
mayor diferencia ni conozcamos mejor el proceso. Demcrito afirmaba
que pensar es sentir, que el pensamiento es una simple modificacin
de la y Locke y Condillac sostuvieron algo diverso? Adems
cul sera la inteligencia de un ser que no sintiera? Aristteles,
guiendo a Demcrito, nos dice: Un ser que no sintiera no conocera
ni comprendera nada.
22
Hoy, toda la psicopedagoga en este
principio.
23
Por otra parte, Demcrito fue uno de los primeros y tal
vez el primero, en destacar la subjetividad de nuestros conocimlentos:
El color -nos dice-- no existe en s; resulta de las partes en mo-
vimiento. El sabor tampoco existe en s, es en la opinin [esto es en
la subjetividad] -escribe- que existe el dulce, en la opinin el
go, en la opinin el calor, en la opinin el fro, en la opinin el color.
En realidad nicamente existen el tomo y el vac.o. Demcrito sos-
tiene que solamente asimos nunca-;! tomo, y que vi-
vimos un mundo de ih,isiones. Para decir la verdad -repeta-, no
sabemos nada. Escptico radical, fue un pensador genial al que sus
coterrneos creyeron loco.24
5. Empdocles ele Agrigento, Anaxgoras ele Klazomenes, Digenes
de Apolonia, y la distincin entre espritu y materia.-Junto a Alcmen
Y a Demcrito se debe ubicar, en esta etapa del conocimiento del
hombre, a Ernpdocles de Agrigento, Anaxgoras de Klazomenes y
Digenes de Apolonia. Los tres son contemporneos y su madurez
cae en la segunda mitad del siglo v. Pero no solamente los une el tiempo
en la historia, sino tambin cierta afinidad mental y la comunidad de
los problemas iniciales de sus. especulaciones, as como el camino se-
guido para resolverlos. EMPDOCLES DE AGRIGENTO (?-430 a. C.)
senta frente al impacto de los atomistas y su negacin de la realidad
del comn, sobre todo por obra de Demcrito, un espritu pleno
de eclecticismo, en el cual las resonancias legendarias prevalecen de
nuevo. Retoma el himno hesiodeo del nacimiento del Universo para
compenetrarlo con las ms severas exigencias racionales de los. eleatas
y atomistas. En un poema sobrecargado de imgenes, Empdocles
expone su doctrina de los cuatro elementos, o craces de las cosas: el
fuego, el aire,. el agua y la tierra. Todo viene de su reunin, de su sepa-
racin, de sus diversas proporciones; pero ninguno de esos elementos
es el primero, son igualmente eternos y no proceden el uno del

Para el mecanismo de la sensacin, Empdocles atribuye papel prin-
cipal a los rganos perifricos de los sentidos, segn testimonia Aris-
tteles que sufriera fuertemente su influencia, y adelanta que la olfac-
cin ; la gustacin resultan de la accin de partculas. odorficas Y
gustativas sobre las narices y la boca. Tambi,n afirma la
se realiza en el tubo auditivo, cuando las part1culas del aire atmosfer1co,
que considera. independiente de los cuatro elementos, son puestas en
movimiento por los sonidos y los ruidos y penetran en el tubo mem-
branoso de la oreja. La concepcin de la visin que tiene Empdocles
es muy curiosa, pues considera al ojo como una linterna plen,a agua
y de fuego,26 de la cual parten rayos que atraviesan las del
ojo y abren camino a los efluvios que provienen de los ob3etos exte-
riores. Es de este modo -nos dice Aristteles- como algunas veces
Empdocles explica la visin; otras veces sostiene que es producida
por las emanaciones de los objetos.
2
7
Empdocles adopta el postulado de los semejantes de Demcrito,
pero lo hace con trminos sibilinos: Por la tierra --escribe-
. mos la tierra el agua por el agua, el aire divino por el aire, el fuego
que nos cons:ime por el fuego, el amor por el amor, y la discordia por
la discordia furiosa. Con esas cosas .es que todo est ensamblado Y
construido es por ellas que se conoce, que se siente placer y dolor. As,
junto a cuatro elementos hace intervenir dos fuerzas simblicas,
el amor y la discordia, que para l son corpreas al mismo ttulo que
los otros componentes del universo: el fuego, el aire, la tierra Y el agua.
Adems, el placer y el dolor acompaan al conocimiento y a la igno-
rancia. Si los objetos presentan similitudes de constitucin con una
parte de un ser viviente, hay conocimiento y placer; si ofrecen dif;ren-
cias resultan la ignorancia y el dolor. Para Empdocles, todos los orga-
nos' comprendido el cerebro, participan de la inteligencia, pero es el
la sangre del CO'l"azn, est su principal asiento, puesto
que en ella los cuatro elementos estn perfectamente mezclados. Nu-
trido por fuertes oleadas de sangre crujiente, el corazn lleva a los
88 ALBERTO L. MERAN!
hombres el pensamiento en las espirales de su flujo. La sangre que
baa al corazn es pensamiento>.
2
Por eso el corazn se nutre ya
en el embrin con la sangre de la madre211 y constituye el princi-
pal foco de la inteligencia. La inteligencia est en relacin directa con
la krasis, o mezcla de los cuatro elementos, y con el temperamento del
cuerpo. Si la krasis es buena, el pensamiento resulta extenso y pe-
netrante; si la krasis es mala, puede resultar la imbecilidad, la idiotez,
la locura. Y en este respecto, el fuego es el elemento que dirige a los
otros tres: de la temperatura depende la lentitud o la vivacidad del
pensamiento. Por ltimo, en Empdocles encontramos de nuevo el prin-
cipio de la metempsicosis, que viramos introducir en el pensamiento
griego a los pitagricos, y cuyas tesis desarrolla con extraordinaria
fuerza de mago inspirado. En efecto, su concepcin del alma es rfica,
y en la misma ve una realidad cada de una edad de oro perdida, y de
la cual la esencia, el origen y el destino son sobrenaturales. Las almas,
demonios inmortales), fueron. expulsadas del mundo de la beatitud
por una culpa nacida del Odio; precipitadas a la tierra, entraron en
el vrtice de los elementos y se vieron obligadas a transmigrar de un
cuerpo a otro, hasta el momento de la liberacin final. Para renacer a
la dignidad de los dioses, libres de reencarnaciones, necesitan vivir en
la pureza y en el ascetismo. Empdocles cree recordarse de sus exis-
tencias anteriores: Una vez, ya fui muchacho y muchacha, zarza y
pjaro, mudo pez en el mar.> ao
Con ANAXGORAS DE KLAZoMENES (497 - 427-428) abandonamos la
Magna Grecia, las profecas de los pitagricos y los arrebatos msticos
de Empdocles, para retornar a la inspiracin positiva de la escuela de
Milete. J nice de nacimiento, va a residir en Atenas, que comienza a
f1recer despus de las guerras mdicas y que se ha convertido en ca-
pital del nuevo imperio martimo. Pero su enseanza que negaba la
divinidad de las cosas celestes, afirmando que el sol es una piedra
incandescente y la luna una tierra, choca con la ideologa que se cons-
tituye en Atenas y que busca reafirmar su predominio con supuestos
orgenes divinos. Es acusado de impo y expulsado.
31
Como Empdocles,
consider la tierra, el aire, el agua y el fuego elementos eternos e
inmutables que constituyen el mundo, siendo cada uno de ellos mo-
vido por dos fuerzas diversas y contrarias: el amor que une y el odio
que desune. Fundador de la primera escuela filosfica ateniense, Ana-
xgoras inicia, adelantndose a Scrates, la lucha contra los prejuicios
y las supersticiones mantenidos por la ideologa en nombre de la
ciencia. Acepta el apeiron, el infinito de Anaximandro, sin divergir en
esto de los atomistas; pero en tanto stos conceban los. tomos como
indiferenciados y privados de individualidad, recurriendo al vaco para
explicar las diferencias del real, Anaxgoras, en negando al vaco,
admite una diferenciacin en el seno mismo de los elementos que cons-
HlSTORIA CRTICA DE LA PSICOLOGA
89
tituyen el infinito originario. La importancia de esta innovac1on de
Anaximandro cae enteramente sobre el concepto de vida: mientras que
los atomistas explicaban todo lo que es orgnico como una mezcla de
elementos simples y cuantitativos, Anaxgoras da a entender que no
existe una generacin equvoca de la vida, que por consiguiente el
principio de organizacin debe ser originario, y que en ltima instancia
lo orgnico explica lo elemental y no viceversa. Al principio, todos
los elementos existan entremezclados en el infinito: mou pnta
chmata en;
32
y puesto que estaban juntos, nada se poda distinguir a
causa de su pequeez, que no conoca lmites, pudiendo darse siempre
un ms pequeo del pequeo, sin que por ello el ser se anulara en el
no-ser.
33
No se poda conocer con claridad la cantidad de las cosas
porque lo impeda la mezcla de todos, del hmedo y del seco, del calor
Y del fro, del claro y del oscuro; y mucha tierra tambin estaba mez-
clara, y un infinito nmero de simientes ( spermton) de las cuales
. ,
nmguna semejaba a la otra.s4 De la separacin (apokrisis) surgen
todas las cosas distintas, y sta es obra de la mente. Y he aqu un
segundo y gran concepto de Anaxgoras, que se convertir ,en centro
de la especulacin de los filsofos que lo sucedern. Si del infinito
catico ha podido formarse un mundo organizado, distinto en sus par-
tes, armnico en su conjunto, no es ciertamente por obra de una fuerza
mecnica ciega, como enseaba Demorito, sino que debe haber inter-
venido un principio teleolgico capaz de dividir y de organizar un
principio inteligente de orden y de armona que es el nous, esto e ~ la
mente. De este modo, Anaxgoras es el primero en establecer una
distincin formal entre la materia y el espritu. Para l, el universo
reconoce dos causas: la materia y el nous. La materia es inerte, for-
mada por simientes o grmenes, a los que tambin llamar homeo-
meras. Los rganos. del hombre estn formados por partculas seme-
, ' jantes: los huesos, de partculas seas; los msculos, de partculas
musculares, .etc. En cuanto al nous: inteligencia, alma, espritu, sus-
tancia fluida y sutil, tiene por atributos el conocimiento, porque ces el
espritu el que ve, es el egpritu el que oye, lo dems es ciego y sordo>,
nos dir el poeta cmico Epicarmo repitiendo a Anaxgoras, y el mo-
vimiento, pudiendo penetrar todas las cosas, rigiendo tanto la rotacin
de los astros como la sensibilidad, la inteligencia y el movimiento de
los seres vivos, animales y vegetales.
Para Demcrito y Empdocles, la sensacin y el pensamiento son
comunes para todos los seres organizados. Para Anaxgoras la sensa-
,
Clon, causa del cconocer y del mover, tiene su asiento central en el
cerebro, que aparece como etapa terminal del proceso sensitivo. Pero
' a diferencia de Demcrito, no lu localiza exclusivamente en ese rgano.
, Adems, no son elementos homeomorfos los que al chocar producen
, el cambio que el sujeto capta como sensacin; deben ser elementos di-
versos, o sea que sostiene el postulado de los contrarios. Si bien es
cierto que existen algunas semejanzas entre la doctrina de Demcrito
y las concepciones de Empdocles y de Anaxgoras, las diferencias
son, sin embargo, mayores. Los elementos de Empdocles y las homeo-
meras de Anaxgoras difieren esencialmente de los tomos democritea-
nos. Adems, el amor y la discordia de Empdocles, y el nous de Ana-
xgoras, no tienen ninguna relacin con la pesantez, nica fuerza
motriz reconocida por Demcrito. Por ltimo, en tanto que el abderi-
tano y el agrigentino reconocen la teora cerebral del pensamiento de
Alcmen, Anaxgoras retorna a la teora cardaca de los tiempos hom-
ricos. Para Anaxgoras, el corazn es el rgano principal del pen-
samiento, y en cuanto a la conciencia, slo la entrev como variado- l
nes de grado entre las diferentes formas de vida, pues admite que
hasta las plantas sienten placer con el crecimiento y dolor cuando caen
sus hojas,
5
lo cual equivale a no. distinguir la conciencia de las fun-
ciones vitales, y as queda comprendida entre los fenmenos que hoy
llamamos biolgicos. Anaxgoras no se plante el problema de una
conciencia propia del ser humano como tal, puesto que, como todos
los presocrticos, considera la naturaleza del hombre nicamente como
physis.
Contemporneo de Anaxgoras, viviendo en la segunda mitad del
siglo v, DIGENES DE APOLONIA ense en Atenas, y sabemos que fue
autor de un tratado De la naturaleza, del que solamente se conservan
algunos fragmentos y que verosmilmente inclua una meteorologa y
una antropologa. Mdico y filsofo de la escuela de Anaxmenes, con-
sidera el aire como principio universal del cosmos, del que asegura la
cohesin. Adems, representa en el individuo la razn unificadora de
sus funciones fisiolgicas y psquicas, porque ... los hombres y los
otros seres animados viven del aire respirndolo, y en eso est su alma
y su inteligencia ... porque si son privados de l mueren y su inteligen-
cia se apaga. En continuo movimiento y a travs de mltiples rare-
facciones, condensaciones y transformaciones, el aire produce todas las
cosas del universo, cuya variedad se debe nicamente a la diversidad
de sus transformaciones. El aire produce tanto el fuego como la tierra
y el agua, tanto las estrellas como el cuerpo humano, tanto el mo-
vimiento de los astros como la inteligencia. Pero bajo aspectos tan di-
versos la materia queda la misma, como testimonia la asimilacin de
los minerales por los vegetales y la de los vegetales por los animales.
Para Digenes de Apolonia, el cerebro es el centro de la sensacin,
pero no la sustancia cerebral propiamente dicha, sino que quien siente
es el aire intracerebral. De este modo, la olfaccin es debida al aire
de la cavidad nasofarngea, donde se hunde el cerebro; la udicin es
debida a las vibraciones propagadas del aire. Se escucha -afirma-
cuando el aire que est en el odo, puesto en movimiento . por el aire
91
exterior, se propaga al cerebro. De la misma manera la visin resulta
del transporte areo de las formas sobre la pupila, la cual se encuen-
tra mezclada con el aire intraerebral.
Para Digenes, el aire lo explica todo, y si para los fisilogos ante-
riores no lo explicaba todo, desempeaba sin embargo un papel impor-
tante, especialmente para Demcrito. En efecto, est poblado de tomos
en movimiento incesante, especialmente de tomos vitales Y psquicos,
que emanan continuamente de todas las cosas y de todos los seres de
la naturaleza, penetrando en el cuerpo humano con cada inspiracin
y saliendo con cada expiracin. El calor, la sensibilidad, la inteligencia
y el movimiento dependen del aire. Su importancia es infinitamente
superior a la de la alimentacin, porque se puede vivir muchos das sin
comer, mientras que apenas se vive unos minutos sin respirar. En
consecuencia se acuerda a las cualidades del aire una influencia enorme
sobre el cuerpo y sobre el espritu,.sobre la sensacin y la razn, sobre
la salud y la enfermedd, particularmente sobre la determinacin de
las enfermedades nerviosas y mentales. Tambin se hace desempear
un papel exagerado al exceso de calor, de fro, de hmedo y de seco.
Para Digenes existen diferencias en el pensamiento, segn que el i r ~
est ms o menos puro, ms o menos caliente o demasido fro. Por
el probable influjo de .Anaxgoras, Digenes de Apolonia atribuye al
aire todos los caracteres del nous. Es algo que considera como un
dios, al mismo tiempo grande y poderoso, eterno e inmortal y de
gran saber. No cabe duda que el concepto de pneuma con el sen-
tido de fluido vital idntico al aire, que aparece en la escuela hipocr-
tica de Cos, debe mucho a la obra de Digenes .de Apolonia.
II. LA FASE HIPOCRATICA
l. Vida y Obras de Hip6crates.-Hn>6CRATES, cuyos famosos Afo-
rismos> comienzan con esta sentencia de tono grave y melanclico: La
'Vida es breve, el arte es largo, la ocasin fugitiva, la experiencia enga-
adora, el juicio difcil, naci. hacia el a:o 460 a. C. en Cos, capital de
la isla del mismo nombre. Vivi en el siglo de Pericles, y fue contem-
porneo de Scrates y de Platn, de Sfocles y de Eurpides, de Tuc-
dides, de Aristfanes, de Fidias y de Policleto, y su nombre en nada
desmerece a los de tan grandes contemporneos. Perteneca a la fami-
lia de los Asclepiades (vid. I, 2), y su origen fabuloso se haca remon-
. tar hasta Esculapio, pues, segn la leyenda, por su madre Fenareta
descendera de Hrcules y, por su padre Heraclides, de Esculapio.
Esto demuestra que la leyenda se apropi rpidamente y en la medida
92
ALBERTO L. MERANI
que aumentaba su fama de todos los actos de la vida de Hipcrate; ..
Los griegos :icostumbraban a divinizar a sus grandes hombres, Y de el
hicieron un semidis. Sin duda, la vida del divino anciano::i> est plena
de incertidumbres;7 con toda seguridad, sus antiguos bigrafos: So-
ranus, Suidas, Tzetzes, recogieron y propagaron infinidad de leyendas:
el rechazo de los presentes de Artajerjes; la detencin de la peste en
Atenas, por medio de fuegos encendidos en todas las plazas y de coro-
nas odorficas colgadas en las calles; el viaje a Abdera, para curar la
locura de Demcrito (vid. I, 4); las splicas a los atenienses que
amenazaban Cos; la cura dl rey Pordiccas II, que mora de amor; el
incendio del templo de Esculapio, provocado por Hipcrates para apo-
derarse de las tabletas mdicas del santuario, etc., etc. Todava en nues-
tros das las leyendas nacen rpidamente en torno de los hombres cle-
bres, e Hipcrates fue clebre en vida.
Lo cierto es que durante mucho tiempo la familia de los Asclepia-
des fue la nica que poda ejercer la medicina, arte que se transmita
de padres a hijos como una herencia. Heraclides, padre de Hipcrates,
fue u{dico, y lo fueron los hijos de Hipcrates, Dracn y Tesalus, y su
yerno Polibio. Pero ya en ese tiempo se . poda entrar en la carrera de
mdico sin pertenecer a la familia de los Asclepiades, como demuestra
el testimonio de Platn en el Protgoras. Se sabe que Heraclides di<>
a su hijo, todava nio, las primeras leccioi:ies de. medicina, para
pus ponerlo en manos de Herodicus. Al m15mo tiempo le proporciono
maestros eminentes que le ensearon la astronoma y la meteorologa
-que luego, mdico famoso, hara desempear gran papel en la etio-
loga morbosa -, las matemticas, las bellas artes, y sobre todo la filo-
sofa. En esa poca, los mdicos reciban una slida instruccin literaria.
Platn escribe: Poseen un espritu elegante y cultivado, y en las expli-
caciones que dan a sus pacientes llegan hasta la filosofa.::i> Y los coloca
en el mismo rango que los dems espritus cultivados del siglo v.
A juzgar por las obras que nos quedan -escribe Littr
38
-, una gran
educacin filosfica haba sido dada a los mdicos hipocrticos; las doc-
trinas filosficas de su tiempo le son familiares y el hbito de las ideas
generales se deja sentir en ellos. Esta educacin no impedir, sin
embargo, a Hipcrates de separar la medicina de la filosofa,
dola sobre la observacin de los hechos primero, sobre el razonamiento
despus. Llegado a la veintena abandon la isla natal para marchar de
periodeute, o sea de peregrino, a practicar su arte, de ciudad en ciu-
dad,. segn la costumbre de la poca. Viaj lejos y mucho, pues de sus
escritos deducimos que recorri Egipto y Libia, muchas islas del mar
Egeo, las provincias septentrionales del Asia Menor, la antigua Tra-
cia, Macedonia y Tesalia. No sabemos si fue en el curso o al final de
sus peregrinaciones que retorn a Cos; nicamente tenemos por cierto
que muri en Tesalia, despus de una larga permanencia en el lugar
Y a una edad muy avanzada: a los 85 aos, creen unos; a los 109, preten-
.den otros. En el primer siglo de la Era cristiana todava se mostraba
.su tumba, cerca de Larisse; y todos los aos, cuenta Soranus un
.enjambre de abejas vena a elaborar sobre esa tumba una miel
,grosa que curaba las aftas de los nios. En la Edad Media se . dio a
Hipcrates el nombre que ha perdurado de Padre de la medicina::i>.
Esta metfora, que ante todo testimonia respetuosa admiracin, no
puede ser tomada al pie de la letra. Hipcrates no cre la medicina
griega. l lo dice, lo repite en esa frase significativa que Laennec, el
creador de la semiologa pulmonar, puso como epgrafe de su tesis:
La medicina no es una ciencia nueva. Exista, como antes vimos, desde
los tiempos homricos, y se prolongar despus en los tiempos y en las
escuelas mdico-filosficas, en especial con la escuela itlica que fun-
<lara Alcmen de Crotona. Se podra demostrar -escribe Littr39-,
con el libro de Herodoto en la mano, historiador de hecho extrao a
las cosas de la medicina, que la nomenclatura de las enfermedades
exista antes de Hipcrates y de sus discpulos, que l y ellos nada
innovaron y que se sirvieron de una lengua hecha por otros. Pero
-debemos reconocer que las obras de los mdicos anterJores desapare-
cieron, de manera que el perodo hipocrtico se separado del
homrico por una laguna insalvable de cinco siglos. En riluchsimos
aspectos, Hipcrates es apenas un continuador, pero es un continuador
de genio, de modo que a pesar de esto el sobrenombre de Padre de la
medicina, inexacto crono!gicamente, es admisible cientficamente.
2. Las obras:. de Hip6crates. - Los escritos hipocrticos fueron
muchos y la mayora de sus manuscritos desaparecieron. Los que han
llegado hasta nosotros fueron recopilados por la Escuela de Alejandra
y publicados con el ttulo de Obras de Hipcrates. Hoy les damos y
con justicia el nombre de Coleccin hipocrtica o de Corpus hippo-
craticum, porque todos los libros que la componen no son del mdico
de Cos. Los hay que le son anteriores, como algunos fragmentos de
La naturaleza de los huesos, los Libros segundo y tercero de las enfer-
medades, el tratado de Las afecciones internas, los cuales, por la
doctrina, constituyen un grupo homogneo y los deberamos, segn pa-
rece, a Eurifn de Cnido y a Syennesis de Chipre. Otros libros son pos-
teriores a Hipcrates, y Galeno los atribua a sus hijos y nietos. La na-
.turaleza del hombre es, sin duda, de su yerno Polibio, como prueba
contundentemente Aristteles. El Corpus hippocraticum fue formado
trescientos aos antes de la Era cristiana, y despus de su entrada en
la Biblioteca de Alejandra, su contenido no vari notablemente. Nada
entr en la Coleccin hipocrtica -dice Littr40_ y nada sali; es un
hecho desde ahora en adelante asentado por la crtica histrica. Como
antes de ser reunidos, la mayora de los libros hipocrticos haban
desaparecido, los que nos llegan con el Co'ljYUS son apenas restos de
lo escrito por la escuela de Cos. Esto debe ser tenido muy en cuenta
. para cuando su obra psicofisiolgica, pues es probable
que haya tenido conocimientos ms extensos de los que
y, adems, eso explica que en muchos aspectos seamos tan vagos o
generales como cuando nos referimos, por ejemplo, a Alcmen o a De-
mcrito, de los cuales apenas conservamos unos pocos fragmentos. Es
as como se form con un desorden inexpresable esa famosa Coleccin,
de la cual Littr, que la conoci mejor que. nadie,41 nos da un juicio
severo pero justo: La Coleccin de los libros hipocrticos es un con-
junto incoherente en el cual es muy difcil orientarse de primera inten-
cin. Se encuentran doctrinas diferentes, obras incompletas, tratados
mutilados, libros que slo son extractos de otros libros, notas sin con-
tinuacin, repeticiones, en suma un desorden que parece inexplicable
y hace imposible una lectura continuada.
3. La. physis> humana segn los hipocrticos. - En la poca de
Hipcrates no se distingua la anatoma de la fisiologa, y para desig-
nar al conjunto de fenmenos que hoy constituyen esas dos disciplinas
se empleaba un solo trmino: physis, la naturaleza. La palabra ana-
toma aparece nicamente una vez en todo el Corpus y est .en el ttulo
de un opsculo: Peri anatomes, que apenas representa una pgina con
la simple nomenclatura de los rganos encerrados en el tronco, y, por
supuesto, no se refiere para nada al sistema nervioso. Hipcrates re-
comienda a cada momento el estudio del cuerpo humano como punto
de partida de la medicina, pero los mdicos hipocrticos, puesto que
las disecciones estaban en su poca prohibidas por las costumbres y
por la ley, parecen ignorar la anatoma humana, sin haber llegado en
este aspecto ms all que los de la escuela itlica de Alcmen de Cro-
tona. Sin embargo, Hipcrates mismo debi de haber realizado algunas
disecciones humanas, aunque fuesen parciales, porque en las ArtiC'IL-
laciones da una descripcin sorprendente del raquis, en la que encon-
trarnos nociones precisas sobre las meninges espinales. Es muy proba-
ble que las heridas ensearan a los antiguos algunos rudimentos de
anatoma topogrfica. En la Ilada se describen 145 heridas difer.entes,
y la totalidad de los trminos anatmicos de los poemas homricos es
de 150, sin que aparezcan ms en el Corpus hippocraticum. Los hipocr-
ticos conocan la posicin, el volumen, la configuracin exterior y las
relaciones groseras de los principales rganos, y nada ms. En lo que
nicamente revelan conocimientos profundos es en osteologa,. lo cual
se explica por la conservacin del esqueleto despus de la muerte, y
por la observacin de fracturas, de luxaciones y de movimientos articu-
lares en vida. En la fase hipocrtica, los nervios (neura) y los canales
(poros) conservan el sentido originario que les dieran sus denomina-
clores los fsicos> jnicos. Tanto Hipcrates como sus discpulos igno-
raban la existencia de nervios, y como tales engloban en sus descrip-
ciones indistintamente a los nervios propiamente dichos con los tendones,
los ligamentos, las aponeurosis, o sea todas las partes blancas y fibro-
sas del organismo. Los nervios -escribe el hipocrtico autor de los
Lugares e?t el Jwmbre- oprimen las articulaciones y estn extendidos
en toda la longitud del cuerpo, all donde hay menos carne. El cuerpo
entero est lleno de nervios; sin embargo, en la cara y en la cabeza no
hay nervios, sino fibras semejantes a los nervios, ms tenues y ms
slidas, ubicadas entre el hueso y la carne; algunas son nervios huecos.>
Entre esas partes blancas hay algunas que llaman t6nos, y que pare-
ciera que corresponden realmente a nuestros nervios. Dos cordones
(tnos) --dice el Segundo libro de las epidemias- parten del encfalo
por debajo del hueso de la gran vrtebra que est en lo alto, y cada
uno sigue al esfago de cada lado de la arteria, pues esos cordones
terminan all donde las vrtebras y el diafragma estn unidos; y algu-
nos, aunque es dudoso, parece qu ea partir de esa reunin alcanzan el
hgado y el bazo. Otro cordn, de cada lado, en partiendo de las vrte-
bras adyacentes a las clavculas, se extiende a lo largo del raquis, sobre
las partes laterales de las vrtebras, y comunica con los costados. Me
parece que esos cordones llegan, a travs del diafragma, al mesenterio,
donde se detienen.> Sin duda, como afirma Souques,
4
2 esa descripcin
se refiere a los pneumogstricos y a los simpticos. Pero como no sos-
pechaban el origen, terminacin y funciones de esos cordones, los
hipocrticos ignoraban completamente 1a existencia de los nervios pro-
piamente dichos. Sobre la mdula espinal, las nociones son muy vagas.
Es un error --dice el hipocrtico de las Carnaduras- dar el nombre
de mdula a la mdula dorsal. No es semejante a la mdula de los
huesos. nicamente ella tiene envolturas; la otra, no. Esas envol-
turas Hipcrates las conoca: Explicar por la misma mdula es-
pinal --dice en el tratado d las ArtiC11.laciones- cules son esas
envolturas, de dnde parten, dnde terminan, con qu se comunican y
cules son sus usos. Por desgracia, el texto est interrumpido y no
sabemos a qu conclusiones haba llegado el autor.
En cuanto a la anatoma del cerebro, qu saban los hipocrticos?
, . El autor de la Enfermedad sagrada dice que el cerebro es doble en el
: ' hombre como en los animales; .est encerrado en una membrana del-
gada. Es por esto que el sufrimiento no se hace sentir sobre el mismo
punto de la cabeza, sino que unas veces est de un lado, otras de otro
, y a veces en todas partes>. Saban que hay dos meninges cerebrales:
' ', Una espesa, ms o menos adherida a los huesos del crneo; la otra,
delgada, tocando al cerebro mismo. La mdula espinal est alojada
en.el canal raqudeo; tambin est rodeada por-dos envolturas.43 Con
respecto a la fisiologa del sistema nervioso, Hipcrates y los hipocr-
96
ALBERTO L. MERANI
ticos la desconocan, de la misma manera que la
general. Su ignorancia de los nervios les converta t;n
el problema de la sensibilidad y del movimiento. Sabian, como se
incluso antes de ellos, que algunas porciones de los neura eran sensi-
bles pero nada pudieron deducir y simplemente creyeron que el con-
junto de ligamentos, tendones, aponeurosis, nervios, etc., estaba en
lacin con el movimiento, idea globalmente exacta per.o que exclma
cualquier anlisis especfico. Por lo que podemos deducir del Corpus,
toda su fisiologa nerviosa se redujo al estudio de las funciones del ce-
rebro. Para ellos, el .cerebro como rgano es una glndula, blanca
-dicen- friable como las dems glndulas, pero mayor que ellas>.
Como a glndula, le conceden la funcin de liberar al orga- .
nismo de los lquidos superfluos, o sea de atraer los humores Y de
iepartirlos en las dems regiones del cuerpo. Si humores son alte-
rados por la bilis, concepto que tomaron de Anaxagoras de Klazome-
nes
0
por la flegma, resultan retenidos por el cerebro Y
diversas; apoplejas, epilepsias, delirios, etc. Si, por el
contrario son enviados a las distintas partes del cuerpo, producen en
' fl . 44 p tr
ellas enfermedades bajo la forma de catarros y or o a
parte, el cerebro es el rgano de la sensacin y. de la inteligencia, fun-
ciones que realiza tanto por intermedio del aire como de la sangre.
Considero al cerebro '-se lee en la Enfermeda.d sagrada.- como el
rgano de mayor poder en el hombre, puesto que es, ci:ando est sano,
el intrprete de los efectos que el aire produce. El aire es el que. ze
da la inteligencia. Los ojos, los odos, la lengua, las manos, los pies
actan segn el cerebro tenga el conocimiento; ,en efecto, todo .cuerpo
participa en la inteligencia segn la proporcion con. que participa. del
aire. Ahora bl.en, para la inteligencia, el cerebro es el
Cuando el hombre atrae hacia l el soplo, ese soplo llega prrmero al
cerebro, y es de este modo como el aire se dispersa por el. del
cuerpo, dejando en el cerebro su parte ms activa, la que es
y cognoscente. Si, en efecto, el aire llegara primero al cuerpo, para ir.
de all al cerebro, dejara la inteligencia en la carnadura y en las venas;
llegara calentado al cerebro, y all llegara ntimamente mezclado con
el humor proveniente de las carnes y de la sangre, de manera que ya
no tendra sus cualidades perfectas... As pues, de la misma manera
que, antes que otra parte del cuerpo, recibe la impresin de intelige.n-
cia que proviene del aire, de igual manera se ha notado que 1
cambio notable en el aire, por efecto de las estaciones, Y que el arre
se vuelve diferente de l mismo, el cerebro recibe la impresin.
45
Por su parte, el autor hipocrtico de los Vientos escribe: Segn yo,
nada concurre ms a la inteligencia que la sangre. La sangre en el hom-
bre aporta la mayor parte de la inteligencia; algunos tambin afirman
que la aporta por completo. En tanto que la sangre permanece en su "
constitucin, la inteligencia permanece intacta, pero, cuando sale, ella
se altera de la misma manera. A su vez, el autor del Coraz6n expresa:
La inteligencia del hombre es innata C?n el ventrculo izquierdo y
dirige el resto del alma. Ese ventrclo obtiene su nutricin de una
superfluidez pura y luminosa, que emana de una secrecin de la sangre.
Destaquemos que antes de los hipocrticos el papel de la sangre en
relacion con la inteligencia haba sido admitido por gran nmero de
pensadores, especialmente por Empdocles. Despus de los hipocrti-
cos se admitir todava hasta el siglo XVIII. Sin pretender demos-
trarlo, los hipocrticos se dedicaron a afirmar que el cerebro es el
asiento de la inteligencia, de la sensibilidad y del movimiento, adhi-
riendo a la teora cerebral del alma, lo cual reafirma el autor de la
Enfermedad sag'Nida,46 cuando escribe: Digo que el cerebro es el
intrprete de la inteligencia. El phren (diafragma) tiene un nombre que
debe al azar y al uso pero no a la realidad y a la naturaleza. Yo puedo
ver qu influencia tiene para el pensamiento y la inteligenda. Nada
expresa ms que las otras partes del cuerpo, y es en vano que posee
tal nombre y tal atribucin, como ese apndice del corazn que se
denomina oreja y que en nada contribuye a la audicin. Algunos dicen
que pensamos con el corazn y que. este rgano es el que siente los
pesares y las preocupaciones; nada de esto. El cerebro es la causa de
todo lo que he Y en otra pgina del mismo libro podemos
leer: Se debe saber que, por una parte, el placer, las alegras, las
risas y los juegos; por otra parte, la pena, las tristezas, los descon-
tentos y las quejas nicamente provienen del cerebro. Por l es que
pensamos, que nos comprendemos, que vemos, entendemos, que cono-
cemos lo feo y lo hermoso, el mal y el bien, lo agradable y lo desagra-
dable, ya sea que distingamos esas cosas por las convenciones de uso,
ya sea que las reconozcamos por la utilidad que nos procuran; y, sin-
tiendo en esta misma utilidad el placer y desagrado, los mismos objetos
. nos agradan o nos desagradan segn las oportunidades. Todava . ms,
es por el cerebro que estamos locos, que deliramos, que temores y
terrores nos asaltan, ya sea por la noche, ya sea durante el da, los
sueos, las preocupaciones sin motivos, la ignorancia del presente, lo
inhabitual, la inexperiencia ... La lengua expresa lo que l V!'! y com-
prende. En este trozo muy significativo se dice incidentalmente que
el cerebro es el rgano de los sueos. Un opsculo completo del
Corpus est consagrado a Los sueios, de los cuales el autor admite
dos especies: unos enviados por la divinidad, otros debidos al estado
de nuestro cuerpo, para concluir que el sueo es tambin una fun-
. cin del encfalo. En los Vientos 41 se los explica por medio de una
:: congestin del cerebro, pues cuando se prueba el deseo de dormir, la
sangre se enfra: La sangre de este modo enfrfoda camina ms len-
tamente, lo cual es evidente porque el cuerpo se abate y se entorpece,
7
98 ALBERTO L. :MERANl
los ojos se cierran, la inteligencia est modificada y se vuelve asiento
de algunas imaginaciones o sueos.>
Para aclarar .el mecanismo de la sensacin, los hipocrticos se
expresan con trminos poco precisos. La. visin es debida a la reflexin
sobre el encfalo de la imagen formada en la pupila. Una vena -es-
cribe el autor de las Ca:rnaduras
4
8-, que parte de la membrana del
cerebro, llega a cada ojo a travs del hueso. Por esas dos venas, lo que
hay de ms tenue en lo glutinoso es filtrado fuera del cerebro y forma
en torno de los ojos una piel, que es el difano del ojo. Las tnicas
colocadas en la parte que ve son mltiples y difanas como ella. Ahora
bien, es en este difano que la luz y que todas las cosas brillantes se
reflejan, y la visin se opera por esta reflexin.> En cuanto a la audi.:.
cin, los sonidos son transportados a travs de los huesos del odo, por
intermedio de las meninges, hasta el cerebro. Primero hay una aber-
tura por la que escuchamos. Lo que penetra en el encfalo por la me-
ninge es escuchado directamente ... Los conductos auditivos son conti-
guos a un hueso duro como la piedra y excavado. Los sonidos vienen
a chocar contra este cuerpo duro; y el hueso, que es hueco, resuena
por su misma dureza. En el conducto auditivo est fijado al hueso duro
una membrana tenue como una telaraa, la ms seca de todas las mem-
branas.> Y despus de hacer observar que los cuerpos ms duros resue-
nan mejor y que cuanto ms fuertes son los sonidos mejor los escu-
chamos, el autor concluye: Lo que resuena es lo que produce la
audicin ... No es el cerebro el que resuena, porque es hmedo y est
rodeado de una membrana espesa, y los lquidos no resuenan, pero
es el que escucha.> El olfato es concebido de esta manera: cPor estar
hmedo, el cerebro siente las sustancias secas, pues atrae los olores
con el aire, a travs de los tubos que son secos. Se extiende en las
cavidades de las narices: de ese lado, ningn hueso le opone una ba-
rrera, y est bordeado por un cartlago, blando como una esponja .Y
que no es de carne ni de hueso. Es por esta va ,que el cerebro fluye
abundantemente sobre el paladar, sobre la garganta, sobre los pulmones
y sobre el vientre; entonces se reconoce y se dice qi.;ie es un catarro.> En
resumen, el cerebro recibe los olores que le llegan directamente por las
fosas nasales, los sonidos que le son transmitidos por los tractos menn-
geos, las imgenes que le son aportadas por el lquido glutinoso del ojo,
y es con esta fisiologa sui generis que los hipocrticos reemplazan las
vas nerviosas pticas, acsticas y olfativas y construyen su psicofsica
4. La doctrina de los cuatro temperamentos. - La obra mdica de
Hipcrates y de los hipocrticos no es de nuestra pero
la verdad es que sin saber anatoma, sin conocer la fisiologa, lograron
perspectivas clnicas prodigiosas para la poca y los tiempos poste-
riores por muchsimos aos, y todo porque no es necesario poseer no-
99
ciones anatomoclnicas considerables para observar correctamente junto
al lecho del paciente. Basta con saber observar, o sea recoger hechos,
compararlos, sacar inducciones, y no cabe duda de que Hipcrates fue
un observador genial. Por el contrario, interpretar los hechos clnicos
requiere grandes nociones de anatoma y de fisiologa, y esto falt a
los hipocrticos, y de aqu que si bien sus descripciones clnicas nos
asombran todava, sus interpretaciones se hayan perdido por completo.
Sin embargo, la medicina de Hipcrates y de los hipocrticos cre la
doctrina humoral, que en patologa rein absoluta hasta el siglo XIX.
Fue necesaria la doctrina de la patologa celular para destronarla; pero
luego las teoras al demostrar que las enfermedades infec-
ciosas son debidas a la penetracin de toxinas microbianas en la san-
gre, conjuntamente con la serologa y la endocrinologa, la hicieron
revivir, aunque es verdad que la modificaron profundamente. Pero para
la historia de la psicologa lo importante es que una de las ramas
actuales del conocimiento del hombre, la tipologa, proviene directa-
mente y casi sin cambios sustanciales, repeticin en muchos aspectos,
de la teora hipocrtica de los cuatro humores.
En efecto; de la antigedad hipocrtica nos han llegado dos sistemas
tipolgicos que sobreviven: la doctrina psicofsica del temperamento
y la somtico-constitucionalista. El temperamento resultara de la krasis
o mezcla de cuatro humores (sangre, flema, bilis y atrabilis), mezcla
que cuando es armnica ( eukrasia) da el temperamento normal., Y que
cuando es disarmnica (dis.krasia), porque prevalece uno de los ele-
mentos sobre los otros, da el temperamento anormal. En la diskrasis
tenemos cuatro temperamentos patolgicos: sanguneo, flemtico, col-
rico o bilioso y melanclico. Polibio de Cos, yerno de Hipcrates, pa-
rece haber sido el primero en sostener este punto de vista, despus
apoyado y hecho suyo por el maestro. En cuanto a la doctrina somtico-
constitucionalista, que se remonta al mismo Hipcrates, identifica los
tipos fundamentales con la predisposicin a dos formas fundamentales
de muerte: apopleja y tisis, que dan, respectivamente, y segn la no-
menclatura latina que a travs de los tiempos se volvi corriente, el
habitus apoplecticus y el habitus phtisicus. Esta doble sistematizacin
ha persistido hasta hoy, por casi dos mil quinientos aos, bajo todas
las formas de antropologa, con una terminologa que ya es patrimonio
del lenguaje corriente. Y lo que todava es ms significativo, cientfica-
mente sus conceptos son parte sustancial de las modernas teoras del
temperamento. Sin duda, para los fines del diagnstico tipolgico, la
'teora hipocrtica del temperamento ha permanecido bsicamente est-
ril, porque de la atribucin del individuo a una u otra de las cuatro
formas no revela en el mismo nada ms de lo que fue necesario para
su clasificacin; pero no es lo mismo para la teora del habitus, que en
sus muy modernas formas, ya sea la de Kretschmer, la de Pende u
100
ALBERTO L. MERAN!
otros sirve para revelar datos ca:racterolgicos partiendo de
de origen El que transc:i-
bimos a continuacin 49 nos muestra a traves del tiempo, en su perslS-
tencia y cambios, las formas somtico-constitucionales tipolgicamente
pregnantes que arrancan de Hipcrates:
AUTOR
Hip era tes
(400 a. C.)
Hall
(1797)
Rostan
(1828)
Sigaud
(1904)
Beneke
(1832)
Eokitansky
(1850)
Carus
(1852)
De Giovanni
(1870)
Viola
(1909)
Krerscluner
(1921)
Conrad
(1921)
Sheldon
(1940)
CONSTITUCIN SOMTICA
De prop-0rciones
anchas y re-
dondas
apopltico
vascular
digestivo
carcinoma toso
apopltico
flemtico
pletrico
braquitipo
macrosplnico
pcnico
ciclotmico
picnomorfo
endomorfo
viscerotnico
Con aparato esque-
ltico y muscular
muy desarr.ollado
muscular
muscular
normal
normal
atltico
atltico
normotipo nor-
mosplcnico
atltico
viscoso
hiperplstico
mesomorfo
somatotnico
De proporciones
largas y
sutiles
tsico
nervioso
respiratorio

astnico
astnico-
cerebral
tsico
longitipo mi-
crosplcnico
leptosmico
(astnico)
esquizotmico
leptomorfo
ectomorfo
ce re brotnico
'
,.

:.
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'
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,,
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'
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'"'
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NOTAS
l. Frag. 60, en Hermann Dieis, Die Fragmente der Vorsokratiker, Ber-
lin, 1906.
2. Frags. 64 y 65, en Diels, Loe. cit.
3. Guido de Ruggiero, La filosofia greca, en Storia detla filosofia, Bari, 1921.
4. Diels, frag. 70, Loe. cit.
6. Vid. A. J. Festugiere, picure et ses dieux, Paris, 1946.
7. Cf. G. Murray, La religin griega, Buenos Aires, 1955.
8. Esta significacin, de fisico como mdico, y de fsica como medicina,
ha perdurado hasta nuestros das. En francs, durante la Edad Media, se lla-
maba al mdico physicien; en ingls, physician todava quiere decir mdico, y en
castellano, fsica y fisico ftieron, respectivamente, medicina y mdico, y este
uso se conserva en algunas regiones de Castilla.
9. La crtica literaria e histrica ha demostrado que Homero, el rapsoda
ciego de la leyenda, no existi como autor nico de los poemas que se le atri-
buyeron y que corresponden por lo menos a tres autores de derentes periodos.
De aqu que siempre nos refiramos a los poetas homricos, a los poemas
homricoS, y nunca al poeta Homero o a los de Homeroi>.
10. A. Souques, tapes de la neu.rologie dans l'antiquit grecque, Pars, 1936.
11. Gnesis, Cap. II, Vers. 7.
12. Cf. Fernand Robert, Homere, Pars, 1950, y George Food Moore, Metemp-
sychoses, London, 1925.
13. Illiade, trad. Rosa Calzecchi, Torino, 1963.
14. Odissea, trad. Rosa Calzecchi, Torino, 1963.
15. La idea fue acuada po;r el historiador ingls Henry Summer Maine
(1822-1888), al afirmar: Except the blind forces of Nature, notting moves in tbis
World is not Greek in its origin.
16. Aristteles, Metafsica, 1, 3, edic. Bonitz, Loe. cit.
17. Teofrasto 374-287 a. C.) es la fuente ms directa que tenemos para el co-
nocimiento de las teoras y trabajos de Alcmen de Crotona; esta referencia y la
que seguir pertenecen a su obra Los caracteres. Para mayores precisiones sobre
Alcmen, vid. Diels, Doseographi graeci, Berlin, 1879, y .G. Mantis, Recherches
sur le wthagorisme, Neuchatel, 1922.
18. Sin en la sutileza de la crtica de Daremberg, para reconocer el
conocimiento de los hemisferios cerebrales por Demcrito, 'c:f. A. Castiglione,
Storia della medicina, Milano, 1936.
20. Proinde foraminibus debent differre figurae / Et variare viae, proinde ac
textura coercet. Lucrecio, De Natura Rerum, Classiques Garnier, Pars, 1939.
21. Aristteles, Metaf., Ed. Bonitz, Loe. cit.
22. Aristteles, Metaf., Loe. cit.
23. Cf. Alberto L. Merani, Naturaleza humana y educacin, Grijalbo, 1973.
24. Esta aseveracin, recogida por Digenes Laercio en Vidas de los filsofo&
<Dicgene Laerce, Vie, doctrines et sentences des philosophes illu.stres, Classiques
Gnrnier, Paris, s. f.), fue retomada por La Fontaine en una de sus fbulas:
Dmocrite et les Abderitains. Los habitantes de Abdera, cuya estupidez para los
atenienses slo era igualada por la de los beocios, viendo a su compatriota absorto
en la meditacin, le haban credo loco y llamaron a Hipcrates: ... Hippocrate
arriva dans le temps / Que celui 9u.'on dirait n'avoir raison, ni sena / Cherchait
dans l'homme et dans la bte / Quel siege a la raison, soit le cceu.r, .soit la tete./
102
ALBERTO L. MERANI
S?us un _ombrage assis ?"es d'un ruiaseau, / Les labyrinthes d'un ceTveau /
L occupaient. Il avait a ses pieds maint volume / Et ne vit
s'avancer. . presque pas son ami
25. Diels.,frags. 6; 8, 9, 17, 25, 33 y 34, Loe. cit. .
26. La existencia de fuego en el ojo estara probada ar Em 'd
destellos se per<;iben despus de un traumatismo pe ocles, por los
27. Aristteles, Fis. en Oeuvres completes d Barthlemv Saint Hila' Pa
ris, 1912-1922. ' - ire, -
hbbil' ?isector, trlas nociones positivas de
, , em non se nu e a traves de la placenta y n
como. ,creia , Alcmeon, a travs de todo el cuerpo. Tambin descubri6 ue
memclbrtana que contiene agua>, el amnios,q nom-
a nomen aura anat6mica
30. Diels, frag. 117, Loe, cit.
, 31. Platn, Apologa de Scrates, en Oeuvres completes d H Omont p
ris, 1908. ' , a-
37. Las incei:tidumbres en torno de la vida de Hipcrates llevaron a veces a
dudar de su E;n el ao XII del calendario de. la Revolucin francesa
J. .un.a teslS sorprendente: Dubitationes de Hippocratis vita et
qui us m eus hbris multo antiquoribus quam vulgo creditur p - XII
en la niega la. _de Hipcrates, nombre bajo
d eria titud de med1cos. de diversas pocas. Pero poseemos los testimonios
uft fu dos n e lsus contemporaneos, entre ellos de Platn, de Ctesias,. de Aris-
;8 es, Oe: _etc., que su existencia real Y no mtica.
10 vls., Pa:is: texto griego y traduccin francesa por Paul Littr,
39. En Oeuvres d'Hippocrate, Loe. cit.
40. Oeuvres d'Hippocrate, Loe. cit.
41. Littz: tradujo en diez volmenes las Oeuvres completes d'Hippocrate con
texto grieg<? frente a cada pgina. Durante veintitrs aos trabaj los
.ias en esta mcon:pa:able traduccin, que, como dice l mismo le vali6
cmgreso a la Academie des Inscriptions:.. ' su
42. A. Souques, !4pes de la neurologie dans l'antiquit grecque Loe 't
dos :{1em:r;ges rdecibirn un siglo despus los nombres de
h
e Y e Pia ma re, dados por Herfilo de Alejandra y que todava
oy conservan. '
44. El autor de los Lugares en el hombre admite siete catarros
0
fluxiones
que descienden del encfalo.
45. d'Hippocrate, Loe. cit.
46. Ib1dem.
47. Ibdem.
48. Ibdem.
49. Este cuadro pertenece a Peter R. Hofatiitter, PB11cholome, Frankfurt am
Main und Hamburg, 1957.. .,..
CAPTULO 2
l. EL DESCUBRIMIENTO DE LA SUBJETIVIDAD
Y LA. PSICOLOGfA SUBORDINADA
A LA. TICA DE SCRATES
l. La disoluci6n de la cpolisl> y la enseanza de los sofistas. - La
rapidsima ascensin democrtica en el siglo v (vid. part. pr., I, 1) tiene
por efecto una reelaboracin radical de las bases de la vida misma
y representa una transformacin completa de la actividad pblica. Con
el advenimiento de la democracia en Grecia, corresponde al pueblo,
reunido en las asambleas, decretar las leyes. De esta manera, las cos-
tumbres y la autoridad ya no sirven para dar fundamento estable a los
poderes pblicos, y es el arbitrio mismo de los hombres, atemperado
por la necesidad de coexistencia civil, el que decide. El individuo, que
en el rgimen aristocrtico era esclavo de un poder trascendente: de
la tradici"n, de la costumbre y de las divinidades, comienza a conocer la
autonoma y la libertad y a descubrir que la eficiencia humana est
inmanente en sus actos, con lo cual se instaura el primer concepto
humanstico de la vida. La consideracin antropolgica, que antes era
casi por completo ausente, o por lo menos constreida por una trascen-
dencia invencible, comienza a dar paso a la consideracin de un hom-
bre concreto cuya individualidad, tambin concreta, se revela en el
hecho de que la palabra y la razn, el logos en su sentido ms general,
deja de ser don divino para transformarse en instrumento del quehacer
humano. En efecto, la palabral> ya no es privilegio del sacerdote que
enuncia verdades sempiternas y pasa a ensearse en las escuelas de
oratoria, y de formal con sentido aristocrtico, se convierte en instru-
mental con sentido democrtico, o sea como forma por s misma capaz_
de revestir cualquier contenido y no nicamente las respuestas sibili-
nas de los orculos. El pensamiento cambia as de forma y de conte-
nido y es capaz de convertirse en palanca de la accin.
Quienes primero se apoderaron de la palabra como instrumento de
la crtica -crtica de la religin, de la sociedad, de la ciencia-, fueron
los sofistas.1 Como es fcil comprender, esta transformacin no fue un
fenmeno aislado. Est bien que los tiempos fueran ms que nunca
propicios para el nacimiento de esas premisas ideales, pero ello se debi
a que el particularismo griego haba terminado con la disolucin de la
Polis. Las luchas intestinas de las ciudades lo haban hecho renacer
ms de una vez, sobre todo en la poca de las guerras con los persas,
cuando pareci que un nuevo y grande espritu nacional helnico aflo-
raba, pero, como demuestra la crtica histrica, no pas ms all de
los lmites de un valor literario y de cultura, expresin del hombre
griego como anttesis de los barbaroi, lo cual hizo que la nueva cohe-
sin de la polis, minada en sus mismas races teocrtico-polticas,
fuese efmera y sin futuro. La historia social de la Grecia antigua se
nos presenta de esta manera como yendo del particularismo absoluto
de sus orgenes al universalismo 'humanista de la decadencia, con un
interregno que est representado por el movimiento democrtico.
La vida helnica primitiva conoci con las escuelas naturalistas
(vid. part. pr., I, 1, 2) el primer elemento intelectual disolvente, tanto
por su actitud de crtica frente al particularismo religioso como por su
oposicin al autoritarismo. Al crear y establecer el concepto de physis,
los naturalistas no slo ponan delante del mundo como crl'.atura y de
la sociedad como teocracia, al mundo como naturaleza y a la sociedad
como asamblea de los hombres, sino que tambin sus investigaciones,
especialmente las de orientacin antropolgica, subvertan las bases de
la vida misma. En resumidas cuentas, los fsicos y fisilogos, los
filsofos de la antigedad griega, estn en desacuerdo en lo que res-
pecta a la constitucin psicofsica del hombre (vid. part. pr., cap. I):
la' sensacin y la inteligencia -sus principales datos antropolgicos-
tienen unos asiento en el cerebro, para otros en el corazn, para
otros todava los hipocrticos, la primaca recae en los humores, pero
todos estn de acuerdo con el hecho de que se trata de fenmenos
naturales, similares en este sentido a los del cosmos o de la tierra. El
hombre pierde en divinidad y gana en humanidad. Al mismo tiempo se
atena la fuerza del estado; destruida la base teocrtica, nicamente
queda la fuerza de los individuos que contienden por el dominio de la
cosa pblica, y en la inseguridad del poder, la mayora de las veces
ejercido por los fuertes en desmedro de los dbiles, la individualidad
humana lucha por alcanzar universalidad. La mayora de los hom-
bres todava est sometida a la creencia en los dioses, y aunque la
religin ya no sea la fuente principal de la vida pblica, sirve como
tenaza de los gobiernos para apresar y aquietar a las masas. La de-
mocracia griega utiliza al individuo, pero no reconoce la individualidad
frente al poder. De aqu que no deban sorprendernos los numerosos
procesos de impiedad que se instruyen en este perodo, y que contras-
tan, en apariencia, con la actividad de un pueblo que vota en asam-
bleas sus leyes y ratifica las decisiones de sus gobernantes'. Entre esos
105
los principales fueron los de Anaxgoras, de Protgoras y de
Socrates, y que aunque se les diera significado religioso fueron en
realidad polticos. No se trataba de una impiedad que en mayor o en
menor todos los pensadores de la poca sentan y expresaban
Y de la cual el estado democrtico no tena. por qu preocuparse, sino
de. la subversin Los naturalistas haban enseado que el
hombre es parte del mundo, y ahora esa enseanza se instrumentali-
zaba como accin que aprende a transformarlo y a regirlo con las
propias fuerzas, sin colaboracin con un poder trascendente y oculto
representado por el estado. De siervo del mundo, el individuo se con-
sidera dueo del mundo, puesto qUe todo lo que en l vive como
humano: las pasiones, los sentidos, las opiniones, la razn, se le revela
como la verdadera real.idad de su individualidad, que es agente pen-
sante y actuante. Y en la diversidad de los hombres, de las pasiones,
de la sensibilidad, de las opiniones y de la razn, los pensadores del
momento que el plural hombres no es una suma, un agre-
gado de umdades, algo nuevo que acta por el nmero, sino que el
agregado no crea nada porque no es un organismo viviente: -vivientes
son solamente los individuos que se mueven en su seno, Este concepto
que en la historia deber esperar la Revolucin. francesa para ser
tado definitivamente, se presenta en la ideologa de la Grecia del si-
glo v como antidemocrtico y representa la razn de los procesos a que
aludimos.
. 2. La enseanza de los sofistas y el descubrimiento de la subjeti-
vidad. - Con los sofistas, la enseanza de la filosofa pierde cualquier ca-
rcter cientfico y hermenutico que hubiera podido tener, cualquier
funcin selectiva, y se dirige directamente al gran pblico. Su ense-
anza no es un fin sino un medio, esto es, un medio para crear una
nueva moral en el pueblo y para combatir por medio de la misma
1
. . , '
po ticame.nte. Con la terminologa de nuestros das sera ms exacto
llamarlos activistas, o sea los que promueven en la base, en el pue-
blo, los cambios de actitudes necesarios para obrar un cambio poltico
y social general. Pero eran activistas que no respondan a ninguna
partidaria, sino a las de la propia conciencia, y cuya comu-
mdad solamente puede encontrarse en la actitud crtica para con el
saber y en su escepticismo. En medio del mundo griego,
los sofistas conuenzan por sorprender en el plano de la vida cotidiana
Y en el intelectual, y chocan en ambos aspetos con los conceptos de
la ideologa reinante. Su individualismo aparece acentuado por el hecho
de que no les interesa formar discpulos; crear filsofos o sofistas, y por-
que son ellos los que por primera vez comienzan a ir de ciudad en
ciudad listos para brindar al mejor postor su mercadera intelectual.
Los dilogos de Platn, que tan vivas descripciones nos brindan de las
escuelas sofistas, nunca mencionan a discpulos deseosos de seguir el
oficio. En el crculo de Protgoras, que era muy amplio, slo Antimero
el Mendeo aprend,e por la profesin deseando convertirse en sofista>.
2
Ms todava, aunque estos nuevos maestros despertaran mucha admi-
racin entre la gente, lo corriente fue que se los mirara con la repug-
nancia que entonces se senta por los mendigos. Los jvenes sobre todo
rodea han a los sofistas, porque, siendo su enseanza un medio, la
empleaban para adquirir facilidad y destreza en la discusin, habilidad
para el manejo de las ideas, y de este modo dominio en los comicios
pblicos. Cualquier especialidad que exigiera competencia tcnica estaba
fuera del carcter de la enseanza, que converga casi exclusivamente
en las nociones ms generales con relacin a la vida pblica. Derecho
pblico y privado, justicia, equidad, virtud privada y ciudadana, eran
sus temas ms comunes y que ofrecan por un pago adecuado. Mas no
debemos dejarnos engaar por este utilitarismo, pues si leemos aten-
tamente las introducciones de los dilogos platnicos ProtgO'l'as y
Gorgias,s descubrimos que representaba la mscara disimuladora de
sus miras efectivas, o sea la enseanza del subjetivismo y del escep-
ticismo.
i. El centro de la enseanza de los sofistas fue Atenas, campo por
excelencia de los oradores y de los tribunos y patria de la democracia.
De Abdera, de Leontini, de Ceo, de Elide, afluyeron a la ciudad del
tica, entonces floreciente, los ms clebres maestros de la ense-
anza, como Protgoras, Gorgias, Hipias, Prodico, los que recibieron
muy buena acoglda de la gente y despertaron suspicacias en los go-
bernantes. Atraan de inmediato a los. jvenes ms despiertos y de
las mejores familias, y despus de ensear por breve tiempo y obtener
buenas ganancias pasaban a otra ciudad, casi siempre no por libre
voluntad o eleccin, sino alejndose del gobierno, que se inquietaba
por las consecuencias nocivas:. de sus enseanzas. En este ir Y venir,
esos vagamundos adquirieron fama estable, lograron que su obra tu-
viera efectos duraderos y, sobre todo, introdujeron el concepto y la
modalidad de un saber que ya no est encerrado en un crculo de
iniciados, sino que se comunica a todos, cualquiera sea su clase o
profesin, porque son nociones que interesan a los hombres en tanto
que hombres y en tanto que partcipes activos de la vida civil. Por pri-
mera vez en la historia, el saber es proclamado patrimonio de todos o,
por lo menos, si estos trminos tan absolutos parecen muy de nuestra
poca, accesible para todos.
3. Protgoras y Gorgias. - De los sofistas, las dos figuras- princi-
pales: Protgoras y Gorgias, fueron discpulos de los naturalistas ante-
riores el primero de Demcrito y el segundo de Empdocles,' lo cual
claramente la transformacin que sufri el naturalismo
cuando el centro de su especulacin se transfiere del objeto natural al
sujeto humano y emprico. Y ms todava, lo que constituye la novedad
esencial de la sofstica frente al naturalismo es que mientras el centro
de perspectiva y de cambio de los problemas era la naturaleza, no
estaba implcita ninguna consecuencia escptica fundamental, porque
con idntica pasividad e inercia acoge en su seno los contrarios, sean
stos el ser y el no-ser, el calor y el fro, la luz y las tinieblas, etc. Pero
el mismo momento en que el hombre se convierte en escena de la
coexistencia de los contrarios, la situacin cambia radicalmente. El
hombre no es pasividad meramente receptiva, sino receptividad y acti-
vidad a la vez y en virtud de las leyes propias de su espritu. Y de aqu
que la primera consecuencia de esta nueva orientacin sea que al
-0bjetivismo inmediato de la ciencia antigua suceda un subjetivi.smo
igualmente inmediato. Como antes el hombre no dudaba de su obJeto,
.ahora no duda de s mismo; confa en lo que le revelan los sentidos Y
eomo sujeto del mundo resulta necesariamente escptico. Seguro de la
contingencia de la subjetividad, pero al mismo tiempo orgulloso de su
conquista no dice: lo que siento, lo que opino, etc., sino nicamente
de son las cosas para m>, y de esta orientacin Protgoras
ser el terico y Gorgias el prctico, cuya eficiencia aplica con la ense-
anza de la retrica.
De PROTGORAS sabemos que naci aproximadamente en el 480 a. C.
en Abdera, y que aparte de ensear en su ciudad natal lo hizo en Si-
.cilla, en la Magna Grecia, y especialmente en Atenas, donde recibi el
.aprecio y el homenaje de hombres como Pericles y Eurpides. Acusado
de atesmo, se vio obligado a. dejar Atenas y buscar refugio en Sicilia.
De su escrito contra los dioses, que sirviera de pretexto para la acusa-
cin, solamente sabemos que fue quemado pblicamente. Muri setenta
aos despus, luego de haber pasado cuarenta enseando su Como
los escritos de los sofistas nos han llegado nicamente en forma de
fragmentos de interpretacin no siempre fcil, y slo conocemos sus
opiniones completas a travs de los comentarios Platn y de
Aristteles, nos atendremos a estas dos fuentes, principalmente la pri-
mera, liberndolas en lo posible de deformaciones codificadas. El prin-
cipio fundamental de Protgoras se enuncia diciendo que el hombre es
la medida de tods las cosas: de las que son por lo que son, de las que
no son por lo que no son. Platn, que cita textualmente estas pala-
bras,6 explica su sentido diciendo aquello que me parece, es tal para
m; aquello que te parece, es tal para ti, porque t y yo somos hom-
bres>. Esto significa, reducido a la terminologa actual, que la realidad
no es otra cosa que lo captado por la percepcin sensible, identificacin
sta de grandsima importancia para la historia de las ideas, y de la
psicologa en particular, porque est en ella el ncleo de cualquier
empirism<> futuro. De este modo, el hombre queda convertido en cen-
108
ALBERTO L. MERAN!
tro de la realidad, la cual nicamente se reconoce en su inmediatez
sensible y porque los sentidos en s mismos son capaces de distinguir
la verdad del rror. Protgoras pudo concluir as que todo es igual-
mente verdadero; que no importa que una sensacin sucesiva desmienta
a la anterior, porque no se conserva en la otra y no puede ser valo-
rada con sentido contrastante. Por consiguiente, el proceso que va de
sensacin a sensacin no configura el pasaje del error a la verdad,
o viceversa, sino que representa un proceso continuo e inagotable que
Platn identifica con el flujo heracliteano de la vida psicolgica,
7
cons-
tructor y destructor incesante de los mismos valores, puesto que si
fuese inmvil y eterno sera un centro fijo para la referencia de cual-
quier devenir. Pero como Protgoras niega la existencia de un alma
adems de las sensaciones, de un ser adems de la opinin, niega de
este modo cualquier verdad que no sea la de las mismas sensaciones.
De todos modos, lo que cuenta es la afirmacin relativista implcita en
la dialctica de Protgoras, de que el conocimiento es imposible con
el sentido de asir las cosas en s mismas, la cosa en s, como se dir
e s p u ~ de la crtica de Kant al mundo fenomnico. Y bien claro est
este concepto de Protgoras en un trozo que se refiere a los dioses, si
tomamos a stos como causa y esencia de todas las cosas: ,,:De los dioses
no s si son o no son y cmo es su rostro. Muchas cosas impiden sa-
berlo, la oscuridad del problema y la brevedad de la vida humana.
8
La precisin de esta frase destaca que a la idea de una verdad como
tal, pura y exclusiva, se contrapone la verdad que surge del contacto
con esa realidad, o sea la verdad como construccin humana que se rea-
liza a travs de las sensaciones, porque es seguro que Protgoras insis-
ti siempre sobre la importancia decisiva de la sensacin para el cono-
cimiento. Platn repite una y otra vez que el escepticismo radical de
Protgoras, frente al conocimiento del mundo externo, tena como fun-
damento primordial la funcin exclusiva de conocimiento que atribua
a los sentidos. Para Protgoras, el acto perceptivo dependa de la estruc-
tura sensorial y no de la cosa percibida, pues sostena que lo llamado,
por ejemplo, color, nace del encuentro del sujeto y del objeto, y no de
la cosa misma, que en otra situacin puede ser percibida con otro co ...
lor. Finalmente, se ha discutido sobre supuestas opiniones de Protgo-
ras con referencia a la memoria, que habra relacionado siempre con
las percepciones originarias, que dejan huellas, pero con_ una prdida
con respecto a las mismas. El concepto nos parece demasiado moderno
e influido por anlisis muy posteriores de las sensaciones y de la me-
moria, para que podamos aceptarlo sin reparos como propio de Pro-
tgoras.
De GoRGIAs, cuyas fechas de nacimiento y de muerte se suelen ubi-
car en los aos 485 y 390 a. C., sabemos con seguridad que hizo su
primera aparicin en Atenas en el 427 a. C., como embajador de Leon-
tini, en Sicilia, su ciudad natal, para solicitar ayuda contra los sira-
cusanos. Gan tanta fama como orador que posteriormente Platn lo
llamar el Nstor de los oradores. Segn el dilogo platnico que lleva
su nombre, Gorgias declara explcitamente que entiende por retrica
la habilidad de persuadir por medio del discurso a los jueces en un
juicio, a los ciudadanos en los comicios, y de la misma manera a todos
los hombres en cualquier circunstancia. Y cuando Scrates, en el mismo
dilogo, apremia al sofista para que precise su doctrina, ste sostiene
que su arte produce la persuasin que hace creer sin saber y no la que
amaestra sobre 1as razones intrnsecas del objeto en cuestin.1l Con
esto queda bien establecido el subjetivismo extremo de la sofstica, que
repudia cualquier objetividad del contenido del pensamiento y nica-
mente acepta la subjetividad como forma vlida para cualquier cono-
cimiento. Frente a fa actitud de los naturalistas que sostenan la pre-
misa racional de que el conocimiento es fruto de la ciencia, Gorgias y
los dems sofistas afirman el principio irracional de que el conoci-
miento es creencia inmediata, la pstis o fe producida por el elogio de
la forma en la cual el contenido est oculto y de la que es descubierto,
o sea la accin directa de un sujeto sobre otro sujeto. De aqu que
Scrates, en el mismo dilogo, denigre la retrica, y de arte la rebaje
a simple prctica: alogon pragma, porque carece de racionalidad, del
elemento sin el cual no se puede hablar de arte ni de ciencia. En
Gorgias, la indiferencia para con cualquier contenido es fruto de un
profundsimo escepticismo cientfico que asienta en algunos motivos
dialcticos negativos de la filosofa anterior, sobre todo de la eletica,
Y que se afana por demostrar: 1) que nada es; 2) que aunque algo sea
est vedado a los hombres; 3) que aunque no est vedado no se puede
comunicar ni explicar. Estas tesis demuestran, y fuera del problema
d si atacaba a la ontologa de Parmnides, que negaba todo valcir a
las nociones de verdad y de conocimiento, y aunque su nihilismo apa-
rece todava ms radical que el de Protgoras, no hay una contrapo-
sicin psicolgica entre ambos, pues las tesis de uno y del otro confluyen
en la idea de que el conocimiento es el producto de. dos elementos que
se encuentran y mezclan: uno que proviene del exterior y otro que es
propio del sujeto mismo. Uno de los problemas fundamentales del
conocimiento psicolgico a lo largo de la historia y en nuestros das
piedra de toque de la estructuracin epistmolgica de la psicologa:
las relaciones del sujeto y del objeto,10 queda planteado por primera
vez para el pensamiento occidental y constituir la herencia bsica de
los sofistas para la psicologa, problema que ellos resolvieron con el
subjetivismo extremado y que todava: discutimos. Ms an, la tercera
proposicin de Gorgias apunta a un problema que recin en nuestros
das ha sacudido a la psicologa, y es el de la comunicacin. En dicha
proposicin est expresado todo el contenido polmico de la psico-
lingstica, o sea que el sujeto, como individuo, cuando conoce, no
est en las mismas condiciones del sujeto a quien se dirige, porque lo
que quiere transmitir representa una experiencia particular incomu-
nicable directamente y que quien la recibe slo puede interpretarla en
base de la propia experiencia personal. De esta manera, cualquier fun-
cin directa d'el lenguaje es puesta en duda, porque su valor de comu-
nicabilidad depende tanto de la percepcin de quien elabora el discurso,
como de las percepciones que constituyen la experiencia de los oyentes.
Que por este camino se puede llegar al nominalismo absoluto, y que
en l desemboc Gorgias, es otro problema que aqu no nos interesa,
pues es metapsicolgico.
4. S6crates y la filosofa de la sabidura. - La apreciacin histrica
de la sofstica puede ser resumida con el juicio de Zeller,11 de que
por obra de los sofistas la ciencia anterior es declarada una ilusin y
sin que se encontrara una nueva. Y podemos agregar que para des-
cubrirla el camino fue abierto por Scrates, cuyas enseanzas requie-
ren tener a la vista un antecedente inmediato: el principio de la sofs-
tica, y otro remoto: la ciencia de los physiologoi. En efecto, y a travs
de la crtica de los sofistas, Scrates plantea sobre nuevas bases la
ciencia e inicia el camino de una nueva especulacin. La fecha del na-
cimiento de SCRATES cae alrededor de los ltimos aos de las guerras
persas, y con cierta aproximacin se la puede fijar en el 469 a. C. Fue
el contemporneo ms joven de los hombres que ilustraron el siglo de
Pericles. Nacido en Atenas, en su juventud cumpli con decoro los de-
beres de ciudadano y de soldado que imponan las leyes, combatiendo
en Potidea, en Delio y en Amalfi.12 En la madurez se mantuvo alejado
de la vida pblica y, por lo mismo, no cont con el favor y la popula-
ridad de las masas, que con el rgimen democrtico dominaban la cosa
pblica. En su existencia, fuera de su muerte, no encontramos aconte-
cimientos memorables, porque emerge a la vida de la poca con una
actitud nueva que los contemporneos encuentran extraa y muchas
veces ridcula. Nada de lo exterior, en cuanto exterior, le interesa;
se declara insensible a la imponencia de los espectculos de la natu-
raleza, por la razn de que la naturaleza no puede ensearle nada.
13
Sin embargo, durante toda su vida no abandon un solo da la ciudad
y sus conciudadanos, con los cuales acostumbraba a discurrir nica-
mente sobre lo que le interesaba. Pero su coloquio nunca concierne a
los acontecimientos externos y, en realidad, su manera de dirigirlo
revela ms bien un soliloquio, una discusin de Scrates con Scrates
mismo. Su emblema, su mtodo, la fuerza de su ciencia, es fa duda,
cuyo valor positivo y constructivo consagra con las palabras del Orculo
de Delios: Concete a ti mismo>, o sea, duda de ti mismo, pero escruta
dentro tuyo. El significado socrtico del Concete a ti mismo est
111
ntegro en el concepto de la organizacin de la vida humana segn
ciencia, que se realiza por medio de un largo proceso interior, que
parte de la certidumbre emprica inmediata y avanza a travs de la
duda y del escepticismo, para culminar con la coordinacin de todas
las fuerzas y de todos los impulsos del espritu. Tal es el esquema ge-
neral del mtodo que emplear en sus bsquedas, cuyos temas constan-
tes sern el hombre y todo lo que le concierne. Su preocupacin es el
estudio del hombre, de las instituciones y de los valores humanos ms
esenciales. Pero su estudio no es psicolgico con el sentido moderno,
no ase al hombre desde el interior, no analiza las facultades del alma,
sino que parte de lo que ha sido exteriorizado. cSiempre discuta -dice
Jenofonte- de las cosas humanas, considerando lo que fuera po o
impo, hermoso o feo, justo o injusto; de la sabidura y de la insania;
de la fortaleza y de la cobarda; de la ciudad y del ciudadano; del
dominio sobre los hombres y de quien lo posee> H La mentalidad pol-
tica de Scrates fue antittica con la democracia; prohij una aristo-
cracia de los ingenios, un gobierno de les competentes que sustituyera
al gobierno de las castas o del pueblo. Opuesto a la democracia pero
mal visto por la aristocracia, su pensamiento poltico lo alej de todos
y termin, bajo la acusacin de impiedad y de corromper a la juven-
tud, condenado a muerte. Muri en el ao ?99 a. C., despus de beber
la cicuta, como impusieran los jueces,
1
!i fin del que se neg a escapar,
cprefiriendo la muerte, antes que, mendigando una vida ms larga,
ganar una vida peor que la muerte.
1
e
Scrates, como los sofistas, se interesa por el ser humano en la pers-
pectiva del sujeto, pero lo considera en la perspectiva moral, o, con
otras palabras, su centro de inters, con la terminologa actual, es la
persona, que antepone al individuo antropolgicamente considerado,
como objeto de estudio de sus capacidades sensitivas . e intelectuales.
Por ello, en toda su especulacin apunta hacia la ciencia que parte del
sujeto y de su. ley, pero que, una vez conquistado el propio objeto, se
identifica con el mismo y olvida sus orgenes. El conocimiento so-
crtico, por consiguiente, no se ocupa de la realidad del alma, que da
por aceptada, sino que se detiene en los tesoros que esconde y que con
la mayutica procura descubrir para unirlos con los lazos de la lgica,
que fijan al objeto del pensamiento inmovilizndolo para sustraerlo
del flujo psicolgico y natural que se renueva perennemente con la
percepcin y en la vida ~ la naturaleza. Para Scrates, el conocimiento
existe ab aeterno, y la tarea del sabio es extraerlo de la mente del
interlocutor, puesto que para manifestarse no requera ms que un
partero hbil. stos son grmenes del platonismo, y representan una
negacin del papel de la sensibilidad, dado que implican una fe meta-
fsica: la de un racionalismo inmanente en las races de la vida misma.
Por este camino, la psicologa de Scrates se nos aparece comple-
tamente subordinada a la tica, puesto que para l la introspeccin est
subordinada al sentido que se procura dar a la conducta humana. El
hombre socrtico deja de ser un hombre de la naturaleza, un ser mo-
vido por pasiones, por sensaciones, deseos y sentimientos, para trans-
formarse en individuo que responde a un debe sen tico dentro del
cual en condiciones de comprender el bien y de investigarlo. La
antropologa que de aqu deriva es un saber que no se moldea sobre
los objetos, sino que tiene en s misma su medida, su ley, su criterio; la
actividad humana no aumenta por presin externa, sino que se desen-
vuelve desde la intimidad, con la actividad moral del sujeto que se
fortalece con la extrinsecacin, se crea con ella y se realiza mediante
ella. Tal es, y no otra, la ciencia socrtica, la ciencia de la sabidura,
sabidura que se puede ensear porque engloba todas las virtudes par-
ticulares del hombre: piedad, justicia, coraje, temperanza, y porque se
puede actuar sobre el alma con la mayutica, de manera que exprese
las verdades de que est preada. La doctrina de Scrates, que en sus
principios es activista y parece reservar implicaciones que pudieran
llevar a una antropologa concreta, se resuelve en ltima instancia en
un mero intelectualismo. Le falta la dialctica que una las determina-
ciones conceptuales opuestas y la convierta en accin. De esta manera,
el ser psicolgico queda excluido y estara casi fuera de lugar ocu-
parse de Scrates en una historia de la psicologa, si su pensamiento
no constituyera el antecedente necesario para comprender a Platn
y para llenar la laguna epistemolgica que se extendera desde los
naturalistas y sofistas hasta ste y tambin hasta Aristteles. Sin Platn
y Aristteles, la antropologa concreta, esto es, la psicologa, carecera
de comienzos, y sin Scrates no hubiramos tenido la teora de las ideas
de Platn, ni la lgica de Aristteles, y la psicologa se hubiera
encaminado por senderos que es imposible siquiera sospechar. :
NOTAS
l. As denominados de sophizoo: entregar sabidura, porque enseaban a
cambio de pago.
2. Platn, ProtgoraS, en Oeuvres completes, Loe. cit.
3. Platn, Ocuvres, Loe. cit.
4. Acerca de la discusin sobre si esta afirmacin es histrica o legendaria,
vid. Guido de Ruggiero, Storia delta filosofa, La filosofa greca, t. I, Loe. cit.
5. Cf. Platn, Menezenos, en Oeuvres completes, Loe. cit.
6. Platn, Teethetos, en Oeuvres completes, Loe. cit.
7. Ibdem.
8. Diels. frag. 4, Loe. dt.
9. Cf. Platn, Gorgias, en Oeuvres completes, Loe. cit.
10. Vid. Introduccin, 2.
11. Ed. Zeller, Die Philosophie der Griechen, Tbingen, 1844-1852.
113
12. Platn, Apologa, en Oeu.vres Loe. cit.
13. Platn, P'ed.ro, en Oeu.vres completes, Loe. cit.
14. Jenofonte, cMemorableS, en Opera, edic. Dndorf Berln 1872-1876
15 Con todo su dram t 1 io ' '
en ei dilogo de PI t di:;o,de JWC y muerte de Scrates estn relatados
ze . n ca
0
al ep15od10 La Apologa: (en Oeuvres com
cit.) Y en La Apologa Y los Mt!JnorableS de Jenofonte (en Opera:
16. Jenofonte, La apologa:, en Opera; Loe. cit.
8
CAPTULO 3
I. PLATN Y LA OBJETIVIDAD IDEAL DEL UNIVERSO
l. Los socrticos: cnicos y cirenaicos. - La muerte de Scrates
dej bien establecido en el pensamiento de la poca que de los mo-
mentos negativos y disolventes de su obra podan emerger nuevos
aspectos positivos y reconstructores. Los primeros hundan sus races
en el pasado inmediato representado por la sofstica, los segundos per-
tenecan a un futuro del cual Platn representara el primer hito. La
enseanza socrtica tuvo grandsima influencia sobre sus contempor-
neos, aunque sus exigencias metafsicas nicamente encontraran campo
apropiado en la especulacin platnica. Esa influencia inmediata se
revel a travs de la obra de discpulos modestos que, continuando la
tradicin de algunas ideas preexistentes, convirtieron al socratismo en
sistemas filosficos en cuyo seno germinan algunas ideas que solamente
llegarn a perder su inmadurez primigenia con los pensadores pos-
aristotlicos. De estas escuelas, la cnica y la cirenaica, que son, res-
pectivamente, la anticipacin del estoicismo y del epicuresmo, repre-
sentan los dos focos principales. Su tema dominante es la acentuacin
de la subjetividad, el repliegue del espritu sobre s mismo de un modo
hasta entonces nunca visto y, por consiguiente, la indiferencia absoluta
por lo objetivo. No se trata de un desplazamiento del centro de la
especulacin del objeto hacia el sujeto, sino que directamente se plan-
tea, en la teora y la accin, la negacin absoluta del sujeto. Esta acti-
tud resulta por lo dems extraa. Despus del objetivismo de los natu-
ralistas, la crtica acerva de los sofistas haba descubierto al sujeto y su
importancia para el conocimiento; Scrates, en dando al sujeto como
individuos el carcter de persona, presenta el problema tico de su
accin, pero de sus mismas especulaciones surga, aunque fuese en
germen, una orientacin que finalmente se desenvolvera co:i,i sentido
opuesto: la idea de la objetividad ideal del universo, que desarr.ollar
Platn.
Los cnicos y los cirenaicos estn fuera de este camino, pero sin
lograr crear un hiatus entre las filosofas de Scrates y de Platn, C'_Ue
los aplastan y desbordan. Carecen de importancia autnoma, de figuras
de mayor relieve, y no obstante aparecen en la historia como un valor
mediato necesario, como precursores muchas veces olvidados y vili-
pendiados, sobre todo los cnicos, del gran movimiento de ideas que
florecer despus de Platn y de Aristteles. Es muy posible que la
carencia de datos importantes sobre sus doctrinas, la abundancia de
ancdotas en torno de sus representantes ms peculiares y la fascina-
cin que a travs de los siglos ejercieron sobre los investigadores
Platn y Aristteles hayan oscurecido y sin razones firmes la autntica
labor de estas escuelas; pero tambin es indudable que n su semi-
penumbra no significan mucho como realizacin inmediata y sola-
mente sirvieran de reservorio para la conservacin de temas que la
poca, por su ideologa, no estaba en condiciones de asimilar y desarro-
llar. Su insistencia sobre una subjetividad extremada parece completa-
mente fuera de lugar y, sin embargo, con el estoicismo y el epicuresmo
representar un freno al objetivismo metafsico de Platn y al realismo
objetivista de Aristteles. El tema del objeto, agotado por estas dos
filosofas, es incapaz de ofrecer en sus anlisis nuevos desarrollos y, al
disolverse en el escepticismo, encuentra un cauce ms apropiado por
obra de los estoicos y epicreos, que darn nuevo fundamento y desa-
rrollo al principio de la subjetividad y al repliegue del espritu sobre
s mismo como consecuencia prctica o praxis de la vida.
Tanto en la escuela cnica como en la cirenaica, el subjetivismo se
desenvuelve segn una lnea propia del pensamiento del siglo IV y cuya
gnesis se'remonta a los sofistas: confianza ilimitada en la paidea, la
educacin, para formar y transformar al hombre segn mi.odos racio-
nales. El objetivismo socrtico, y con mayor razn la objetivizacin
ideal del universo por Platn, negaban de hecho la maleabilidad de la .
naturaleza humana. El hombre socrtico es, en este aspecto, un objeto
que lleva nsita la ciencia; en su concepcin, educarlo no significa
formarlo o transformarlo, sino ayudarlo a parir la sabidura que
lleva dentro y es eterna. Por su parte, el hombre de Platn debe des-
cubrir la idea para asir natural y deductivamente el saber. Ninguno
de los dos se forma, transforma, pues ambos, dentro o fuera de s
mismos, encuentran la sabidura dada de una vez para siempre. Cuando
los sofistas descubren la subjetividad abren el camino de la paidea;
su enseanza asienta en la educacin, que es cambio del hombre. Pero
donde este rasgo aparecer bien destacado ser en el subjetivismo a
ultranza de los cinicos y cirenaicos, sobre todo en los cnicos, que no
titubean en desechar la denominacin de Sabios o filsofos, para
presentarse como conductores de hombres. Digenes Laercio
1
relata
que un cnico del siglo m, Menipo, en su obra Venta de Di6genes, dice
que este filsofo, puesto en venta en el mercado de esclavos, responda
a los posibles compradores que inquiran sobre sus habilidades: Diri-
gir a. los hombres. Adversarios de la formacin del espritu por la
dialctica y por la ciencia, los cnicos y cirenaicos no se limitaban a
una reforma interior de ellos mismos: si se reforman es para ofrecerse
como modelo y para dirigir a los dems. Cinismo y cirenasmo forman
la contraposicin en tono menor del platonismo y del aristotelismo, pues
se niegan a reconocer cualqufor inters humano por la cultura inte-
lectual y buscan para el hombre un apoyo en s mismo y slo en s
mismo. De este mddo, y repetimos, aunque fueran oscurecidos por
Platn y Aristteles, y muy desdeados por las filosofas posteriores,
son los nicos que en el contenido general sus doctrinas permiten
vislumbrar indicies para la estructuracin de una antropologa def
chombre tal cual es,2 y cuya presencia posterior junto a la del <1:hom-
bre tal cual debe ser servir de trampoln a la introduccin de los
principios del transformismo y del evolucionismq en la psicologa mo-
derna.
2. Plat6n: uida y obras. - Con el pensamiento de Platn est unida
toda la historia de la filosofa occidental desde el siglo m a. C. en ade-
lante. Todava en nuestros das la sombra del filsofo divino, como
quiso llamarlo la leyenda, pesa en las estructuras de las elucubraciones
filosficas y cientficas contemporneas. Bien entendido, no se trata de
que an seamos discpulos o adversarios, pues la poca de esos enfren-
tamientos pas hace muchsimo, pero s .est vivo en los tema.s de las
ideologas actuales el problema del idealismo y del materialismo. Esta
pugna que cuenta a Platn como padre del idealismo filosfico, es
todavfa muy sensible en el campo de la gnoseologa, y por su inter-
medio repercute fuertemente en los planteos del saber y de la cultura.
La psicologa actual ciencia conjetural por excelencia, an tiene cla-
vada en un costado' la espina del innatismo como herencia platnica;
los estudios psicosociales y psicolingsticos son bajo este aspecto, y en
primer lugar, por la afirmativa o la negativa, tributarios de Platn.
La leyenda se apropi rpidamente de todos los actos de la vida de
Platn, pues los griegos hicieron de l un semidis. Naci en Atenas,
mejor dicho, en el demos de Kollyte, muy cerca de esa ciudad, en el
tercer ao de la 87 Olimpada, en el mes Thargelion, o sea el 21 de
mayo del ao 429 a. C., segn nuestro calendario. El da de su na-
cimiento coincidi con un aniversario del nacimiento del dios Apolo,
Y
se contaba que era hijo de ese dios, que haba ordenado al marido
de su madre no aproximarse carnalmente a su mujer durante los diez
primeros meses del matrimonio. Ms adelante, cuando su padre lo
1
present a Scrates, ste habra tenido la noche anterior un sueo
singular que lo prevena de esa presentacin y de la gloria futura de
su ,discpulo: del altar que en la Academia estaba consagrado al Amor
crey ver que levantaba vuelo un pequeo cisne. El gracioso animal se
lllSTORIA CRTICA DE LA PSICOLOGA
117
refugi por un instante en su seno, luego levant vuelo hacia los cie-
los, llenando de entusiasmo a los dioses y a los hombres. Todas estas
leyendas prueban, simplemente, que para sus contemporneos
Platon encar;iaba el tipo humano de la belleza moral, de la mesura y
de la annoma de las que Apolo era el prototipo divino.
En la realidad, Platn perteneca a las ms grandes familias de la
aristocracia ateniense. Su padre, Aristn, descenda de Codros. Su ma-
dre, Perictione, era pariente lejana de Soln. Platn recibi de sus
padres el nombre de su abuelo: Aristocles, que luego cambi por el
que lo conoce la posteridad, sobrenombre que posiblemente le fuera
adjudicado en. razn del ancho de su pecho o de su frente,
0
simpfe-
en ;azoz:, de la amplitud de su espritu, y que le agrad. Re-
c1b10 la, eaucac1on que se consideraba perfecta y reservada
a los vastagos de las familias aristocrticas. Aristn de Argos fue su
maestro de gimnstica; Platn se revel un digno alumno, puesto que
gan dos premios en los juegos olmpicos. Dracn y Metellus de Agri-
gento le ensearon la msica. Dionisio el gramtico lo inici en las
artes liberales, que los antiguos denominaban con el trmino general
de , gramtica. Espritu inquieto, abierto a todas las curiosidades, des-
pues. de haber ensayado en diversas artes, la pintura, la msica y la
poe,sia, pensaba dedicarse al teatro, para lo cual preparaba una tetra-
log1a, cuando entr en relacin con Scrates. El encuentro fue decisivo
abandon sus aprestos de dramaturgo y se consagr a la filosofa.
na entoz:ces veinte aos. Se sum al grupo de Scrates y durante los
nuev: anos que :1 ?1aestro todava vivira se revel el ms fiel y
d; los d1sc1pulos. Una enfermedad le impidi asistir a la eje-
cuc1on de Socrates, enfermedad que para algunos historiadores fue slo
un pero haba seguido de cerca las vicisitudes del proceso
Y. ofrecido fortuna para favorecer la evasin del desgraciado amigo.
EJecutado Socrates, Platn, como la mayora de los discpulos del fil-
sofo, cr.ey prudente alejarse de Atenas. Se traslad a Megara donde
por algn tiempo cultiv la amistad de Euclides y Sin
duda, fueron esos dos filsofos los que iniciaron a Platn en las teoras
de los_ eleticos. De Megara, Platn pas a Egipto, donde permaneci
tres anos, del 393 al 390. De all fue a Fenicia, donde, se dice los ma-
gos lo familiarizaron con la filosofa de Zoroastro, y los con la
astrologa. Despus visit la Italia meridional, donde en Tarento trab
amistad con Arquitos, Locres y Timeo, y posiblemente tuvo contacto
con los pitagricos, que en esa regin todava daban una enseanza
esotrica. Luego pas a Siracusa, donde por un tiempo mantuvo buenas
relaciones con Dionisio el Viejo, rey de la regin, y ,al que pretendi
convertir en gobernante filsofo. Pero el tirano no tard en descubrir
las de la filosofa para un gobierno autoritario y lo con-
deno a muerte. Los ruegos de Din y de Aristomenes le salvaron la
118
ALBERTO L. MERANI
pero no lograron su libertad. Dionisio, aliado con los lacedemo-
nios, Y por lo tanto enemigo de Atenas, dio a Platn la condicin de
prisionero de De acuerdo con los usos de la poca en relacin
<:on vendi a Platn como esclavo a la ciudad de Egina,
Jurada. de Atenas. Una vez ms, la vida del filsofo estuvo en
peligro, pues para satisfacer los odios nacionales se requera la vida del
obstante, uno de sus amigos, logr el rescate por
treinta minas, Y Platon regres finalmente a Atenas. Su ausencia de
la ciudad haba durado once aos, y en medio de largos momentos de
estudio Y de terribles vicisitudes, el pensamiento de Platn haba alcan-
zado una madurez singular.
. En :'-tenas, Platn se consagr a la enseanza de la filosofa. Eri. el
g1mnas10 de la Academia profes durante casi veintids aos un curso
gratuito, en el que desarroll sus doctrinas. Durante este perodo com-
puso la mayor parte de sus obras. En el ao 386 a instancias de su
amigo Din, decidi intentar una vez ms la de convertir a
un rey en filsofo y hacerle aplicar sus doctrinas de gobierno que
conocemos por su obra La Repblica o de la Justicia. Dionisio el joven
ocupaba el trono de Dionisio el Viejo, y su propsito era hacer del
nuevo tirano un perfecto filsofo, lo que a sus ojos equivala a con-
vertirlo en el modelo de los prncipes. Confi la direccin de su escuela
a y parti para Sicilia, en compaa de su
sobrino Espeusipo. Despues de algunas entrevistas con el tirano entre-
vistas que hicieron peligrar nuevamente al filsofo, ste reton:, pru-
a Atenas. Retom la enseanza y se dedic a revisar sus
Y a componer otros. _Muri en el ao 347 a. C. Las circunstan-
cias de su muerte nos son desconocidas. Los atenienses le dedicaron
funerales grandiosos y erigieron su tumba cerca de la Academia. Su:s
discpulos decidieron celebrar dignamente cada ao el aniversario de
su nacimiento; para esa fecha organizaban un banquete solemne, du-
rante el cual se cantaban himnos a la memoria del filsofo. Aristte-
. les, el otro gran filsofo ateniense, que fuera primero su discpulo y
luego su rival de gloria, le erigi un altar.
Los escritos de Platn comprenden !l6 obras, casi todas dilogos
Y de las cuales 13 son consideradas apcrifas. Las obras de Platn
las primeras de un filsofo de la antigedad que nos han llegado com-
pletas, en todo sentido, y de las cuales podemos. disponer de ediciones
perfectas, siendo la primera la realizada por Aldo Manucio el Viejo
con texto revisado por Marc Musurus de Creta en en 1513
1
siendo considerada como edicin fundamental ia de Henri 'Estienne'
publicada en Pars, en 1578, en tres volmenes in folio. De
ducciones, una de las ms afamadas es la realizada por Vctor Cousin
editada en Pars por Rey y Gravier en 13 volmenes entre
aos 1822 y 1837. '
3. La filosofa de Platn y el problema del conocimiento. - Desde
los orgenes de la filosofa griega hasta nuestros das, la historia del
pensamiento occidental gira en torno de un problema: el conocimient:'.
Se trat y se trata de saber si la realidad se presenta al hombre baJo
la forma de objeto de conocimiento, o sea, que al percibir los fenmenos
que lo rodean el cdntacto con los mismos da en la sensacin la aprehen-
sin del fen:neno en s, el conocimiento de su ser, en otros trminos
de las relaciones que lo provocan y causan, o si a ese primer contacto
con la realidad se le debe agregar el anlisis y la teorizacin del fen-
meno, que dara el polo necesario y complementario . del sujeto abs-
tracto, esto es, el conocimiento que se encuentra a la vez en el mundo,
en la cosa, y fuera del mundo, de las cosas, en nuestro concepto de
las mismas. Esta doble visin de la realidad y de su aprehensin abre
dos caminos divergentes al conocimiento humano. Por un lado, el hom-
bre est en relacin directa con la realidad de los fenmenos que lo
rodean; cuando percibe las cosas aprehende su esencia y el ser de las
mismas, y la trama de acciones e interacciones, de las causas que las
producen, es adquirida con el conocimiento sensorial, o bien, lisa y
llanamente ignorada por la imposibilidad de llegar al mismo, de manera
que el conocimiento sera la captura por los sentidos de la realidad.
Por el otro lado, esa relacin prctico-utilitaria con las cosas hace
aparecer la realidad como un mundo de medios, de fines, de fuerzas
y de reacciones, que deben ser sistematizados. inmerso en el
mundo real, el hombre crea con sus propias representaciones de las
cosas y elabora un sistema correlativo de nociones que retienen y fijan
la forma fenomenal de la realidad: la filosofa y la ciencia.
Para la poca de Platn, todas las escuelas de filosoa, salvo el pita-
gorismo, se haban prcticamente fundido, frente al problema del co-
nocimiento, en dos doctrinas opuestas en su mtodo, su principio y sus
resultados. Por una parte, el idealismo de los eleticos, que proclama-
ba la unidad y la inmovilidad del ser, suprima lo mltiple, el fen-
meno, el movimiento y el devenir; por otra, el naturalismo de la.
escuela jnica, que profesaba la inestabilidad incesante de las cosas y
sustitua en el mundo al por la apariencia del ser. Frente a esas
dos orientaciones, Platn se manifiesta con una doble refutacin. En el
Teetetos 3 demuestra contra Protgoras y los jnicos que no ,hay cien-
cia de lo que pasa, y que reducir el conocimiento a la sensacin es
destruirlo. En El Sofista,
4
uno d sus dilogos ms profundos, prueba
contra los elatas que la verdadera ciencia admite los contrarios siem-
pre que se los enlace con una Idea superior; que el movimiento y el
reposo, por ejemplo, aunque se e:x:cluyan recprocamente, pueden, sin
embargo, coexistir en la Idea del Ser.
El propsito de Platn es determinar el carcter de la ciencia y acar-
dar sobre ese pimto las doctrinas de los jnicos, que negaban la uni-
dad, y las doctrinas de los eleticos, que afirmaban esa unidad. Como
para Platn la verdadera ciencia admite los contrarios, reunindolos
con una Idea Suprema, por cul mtodo podr, pues, conciliar el de-
venir y el ser, la variabilidad infinita de los jnicos y la inmovilidad
absoluta de los eleticos? Por la dialctica. As, nicamente la dialc-
tica resolvera el problema de las cosas. Busca lo que hay de comn
e invariable; reduce continuamente la variedad a la unidad. Dadas por
la sensacin un cierto nmero de realidades individuales, la dialctica
las compara, las considera en lo que tienen de comn y de perma-
nente, puesto que las relaciona con una causa independiente y sepa-
rada, con una causa que existe por s misma: la Idea. Para Platn, las
Ideas son principios independientes y superiores que corresponden a
un mundo aparte.
Qu son, entonces, la ciencia y el conocimiento? No son las
ciones, como pretenda Pitgoras, nos dir Platn, ni l ser permanente,
como sostenan los eleticos. La ciencia y el conocimiento platnicos
.son la inteligencia, que hace lo inteligible sin ningn intermediario Y
que es una y misma cosa con su objeto. La ciencia y el conocimiento
son la Idea. Con Platn y su teora de las Ideas se plantea de manera
dramtica que la evidencia sensible no expresa una visin clara y aguda
del fenmeno mismo; que lo natural se revela no-natural, y que el
hombre debe cumplir un esfuerzo para salir del conocimiento natu-
ral, y para convertirse en sabio que conoce la realidad en tanto que
tal. Para todos los grandes filsofos, de todas las tendencias, que se
sucedieron en la historia desde los remotos tiempos de la Academia,
el dilema platnico qued vigente. Francisco Bacon, Baruch Spinoza,
Hegel, Karl Marx, Martn Heidegger, definen el conocimiento
como sobrepasando lo natural, como actividad superior o esfuerzo su-
premo. La imagen baconiana de los Idola; la categora de la totalidad
que elabor Spinoza con su natura naturans y su natura naturata, la
maturaleza naturab y la naturaleza creada:i>; el anlisis hegeliano del
pensamiento reflexivo; la teora de la abolicin del pseudoconcreto,
esto es, de la aparente autonoma del mundo cotidiano, de Marx; el
(;:;tar en situacin en el mundo del existencialismo, tanto heideggeriano
como sartriano son otros tantos modos del esfuerzo por descubrir la
estructura de ia cosa, y la bsqueda de la en s de tiempos
iJ.unemoriales, y ser siempre, tarea de la filosofia. Esta busqueda'. que
inaugura Platn, es una actividad indispensable la humanidad,
porque la esencia de las cosas, la estructura de la realidad, la cosa en
sh, el ser de la cosa .no se revelan al hombre de ma!-'1era .e
inmediata. Con este sentido se puede definir la filosofia y la c1enc1a
como el esfuerzo sistemtico y crtico que tiende a aprehender la cosa
en s, a encontrar la estructura de las cosas y a descubrir la de
la realidad. Qu de distinto hicieron, paralelamente con estos filoso-
. lilSTORIA CRTICA DE LA PSICOLOGA
121
os, naturalistas como Alcmen de Crotona, Galeno, Galileo Galilei,
Lamarck, Darwin, y qu otra cosa hacen en nuestros das los fsicos
empeados en explorar el unive1so atmico, que con el Principio de
la incertidumbre de Heisenberg retornan al mundo de las Ideas pla-
tnicas, o con la teora de los quanta se acogen con De Broglie a la
destruccin del pseudoconcreto, como postulara Marx? Platn, como
veremos en lo que sigue, inaugura un modo de pensar que la huma-
nidad todava lucha por superar o abandonar. Para l, y con l para
todo el idealismo posterior, el pensamiento: la Idea crea lo concreto,
esto es, que los hechos slo adquieren valor y significacin en la con-
ciencia humana. De este modo, Platn objetiviza radicalmente al uni-
verso como un mundo ideal, y dentro de ese mundo convierte el
conocimiento del hombre en una antropologa abstracta y tambin ideal.
4. La dialctica de la sensaci6n. - Cuando Platn afirma en el
Sofista
5
que dianoia y lagos, pensamiento y discurso, son una misma
cosa, con la nica diferencia que el dilogo interior del alma consigo
misma, y sin voz, se llama pensamiento, mientras que aquello del pen-
samiento que se comunica con la voz se llama discurso, define la dialc-
tica como actividad discursiva de la mente, o sea que si el hombre pu-
diese intuir inmediatamente y en su pureza la verdad, no habra dia-
lctica porque sera innecesario el trabajo de discernir poco a poco la
verdad de la masa de las falsedades y apariencias. Pero el organismo
del espritu humano es tal que el pensamiento es una y sola cosa con
el discurso, de manera que el aprendizaje es labor de investigacin y
de seleccin. El pensamiento siempre tiene frente a s a un enemigo:
lo falso, lo aparente, lo irreal, al que debe combatir discutindole y
destruyndole su obra. De aqu el carcter rtmico de la actividad del
pensamiento, que es andar y desandar, un adelantar y un reflejarse, un
afirmar y un negar, como momentos de una afirmacin mejor fundada.
En suma, !i!l conocimiento es una discusin o un coloquio segn los
trminos empleados por Platn. '
Pero esta imagen corresponde al nivel especulativo de la lgica so-
crtica
6
y revela la posicin del problema tal como lo encontramos en
los primeros dilogos. Posteriormente, Platn cumplir un gran pro-
greso que se revelar a f:>'avs de la crtica de las sensaciones y de las
opiniones, porque Una cosa es criticar la relatividad de las sensaciones,
como hicieran los cnicos y cirenaicos, y otra buscar en la estructura
misma de la sensacin la causa de su relatividad. Especialmente en el
Teeteto
7
est planteado el problema del conocimiento cientfico de la
sensacin; en partiendo de la pregunta qu es?, encuentra que res-
ponder que es algo ya significa trascender su naturaleza y darle una
,realidad que va ms all de la aparicin fugaz en que se Esto
afirma Platn, porque el discurso necesita prolongar en la pa-
labra la instantaneidad de su aparecer, y de esa manera hablamos de
las cualidades de los objetos que los sentidos nos revelan, y como algo
correlativo <le esas cualidades de sensaciones: hablamos de una activi-
dad del objeto a que responde una pasividad del sujeto, que simple-
mente recibe la impresin. En realidad, explica Platn, estos trminos
son obra de una reflexin posterior, porque en el momento del encuen-
tro del rgano, el ojo por ejemplo, con el objeto sensible, no se origina
un color, que es una cualidad sensible, sino algo, un blanco por caso,
o sea que no hay una visin, sino un ojo que ve. Lo mismo es para
los dems sentidos; la dureza, el calor, etc., no son nada por s mismos,
sino que se originan en el encuentro del rgano con el objeto adaptado
para ello.s
En siendo sta la gnesis de la sensacin, Platn deduce cuatro con-.
secuencias fundamentales: 1) su relatividad, por cuanto es funcin del
sensorio y del sentido, y en consecuencia una disposicin distinta de
los rganos o una acomodacin diversa del objeto que determina un
cambio, una diversidad en la sensacin; 2) su mera apariencia o fe-
nomenalidad; la sensacin es y no es, puesto que generada deviene y
est, por consiguiente, privada de existencia estable; 3) su individuali-
dad, que se agota en el acto singular con que se genera y, por consi-
guiente, no abarca nada general, sino y nicamente una cantidad de-
terminada; 4) en consecuencia, es de hecho aislada, con el sentido de
que no tiene en s misma la razn de una relacin con otras sensacio-
nes. De aqu, como veremos ms que para Platn sea nece-
saria una exigencia que la trascienda y que requiera una integracin
a un nivel por encima de lo sensible. Ahora, supongamos, con la teiss
emprica propugnada por Protgoras,9 que las sensaciones, en lugar de
ser las formas espirituales ms elementales, compendian toda la vida
cognoscitiva del espritu, esto es, el conocimiento de la verdad, porque
brindan la realidad en su integridad. Esto dara lugar a consecuencias
muy extraas, afirma Platn, porque quien ve conoce, quien cierra los
ojos no ve y, por consiguiente, no conoce. Y quien viera con un solo
ojo, mientras conserva cerrado el otro, no podra decirse que al mismo
tiempo conoce y no conoce? Para superar estas antinomias del empi-
rismo puro debe admitir que la realidad no est completamente pre-
sente en los sentidos, sino que en parte est idealizada en el recuerdo,
o sea que trasciende la inmediatez de su punto de vista y reconoce
una mediacin: el recuerdo, con todas las consecuencias suprasensibles
que ello implica.
Cuando Protgoras enunciaba el principio de que el hombre es la me-
dida de todas las cosas,
1
entenda por hombre a su propia persona?
En verdad, pregunta Platn, de qu cosas es el hombre :medida? De
lo que sabe o de lo que no sabe? Su solucin a estos dos interrogantes
consiste en demostrar que el principio de Protgoras se resuelve en.
lilSTORIA CRTICA DE LA PSICOLOGA
123
, una peticin de principio: el hombre slo es la medida de las cosas
.que aprendi.11 De esto deduce que la experiencia inmediata no con-
. tiene a la verdad, sino que la presupone, y por lo mismo contiene una
instancia que la trasciende. Y Platn va todava ms lejos. La sensa-
cin es generada y como tal brinda a otro, al generador, el propio ser.
En consecuencia deviene, pero devenir es convertirse en algo; es fe-
nmeno y, sin embargo, no tiene esencia. Cmo, entonces, puede
haber una verdad sin esencia?
1
2 Por ser la esencia la intimidad del
real, que no puede estar en el fenmeno, debe recibir en este caso su
razn, puesto que no le es inmanente.
De esta crtica al empirismo, Platn saca en consecuencia dos ca-
racteres de las sensaciones, que en su sistema adquieren grandsima
importancia positiva. La sensacin, como explic, es individual y ais-
lada. El ojo ve, el odo escucha, pero la sensacin del ojo no tiene rela-
cin con la del odo, y viceversa: cada una acoge un nico aspecto del
objeto. Pero bien, cmo ocurre que el hombre siente como aguda o
grave una misma cosa que ve como blanca o negra? El sentido de por
s no decide porque no da la relacin entre las dos sensaciones. Y de
la misma manera, en el campo de un mismo sentido, qu nos dice que
una sensacin es idntica o diversa de otra, igual o desigual, ms agra-
dable o desagradable? Estas relaciones, y el nmero infinito que de
ellas puede aparecer, no poseen un rgano sensible apropiado: existen
entre las sensaciones y no en la sensacin, por lo cual deduce que por
otra va el alma agrega al sentido una esencia suprasensible unida,
pero no cofundida, con el fenmeno sensible. De este modo, se agrega
a lo similar y a lo distinto, a lo igual y a lo desigual, las relaciones ms
profundas del ser y del no ser, del fenmeno y de la esencia, de lo
verdadero y lo falso, de lo hermoso y lo feo, de lo bueno y lo malo,
algo que forma una instancia superior al sentido, una obra que el alma
con.struye por s misma, refiriendo las sensaciones entre ellas y pa-
rangonando en s mismo el pasado y el presente con el futuro.
13
En
habiendo partido de los sentidos, Platn llega al descubrimiento de una
trama no sensible, de naturaleza intelectual o mental, que la com-
pactibilidad aparente de la vida sensible ocultaba, pero que la dialc-
tica de la sensacin termin por revelarle. La primera parte de su an-
lisis est realizada;. el hombre no es la medida de las cosas, ni de las
que son ni de las que no son: la sensacin no es conocimiento, y a su
antropologa abstracta, a su psicologa teortica, como diramos hoy,
le resta la tarea ms difcil, la de investigar en qu consiste esa trama.
5. La reminiscencia. como base del CO?Wcimiento. - Platn revela,
por el camino de la dialctica, que la verdadera realidad no es un
fenmeno, algo inmediato, sino una esencia, algo que es mediatez o
idealidad, o, dicho de otra manera, llega a la conclusin de una pro-
funda opos1c10n entre lo que es sensible y lo que propiamente perte-
nece al alma. Frente a la subjetividad de las sensaciones reafirma la
objetividad, esto es, la universalidad de los conceptos o relaciones men-
tales. Mientras las sensaciones son mudables y contingentes, los con-
ceptos son invariables, porque si bien en ellos varan las cantidades
naturales, las magnitudes, no varan la cantidad, la magnitud, que con
su inamovilidad resultan el criterio de cualquier cambio. Sin embargo,
no sabemos cul es la relacin de los conceptos con el alma; lo nico
que nos ha dicho Platn es que conocemos porque la luz del alma se
irradia sobre los sentidos. Pero, l conocimiento es un producto del
alma, o algo autnomo y no generado, que se comunica inmediata-
mente al alma, sin que nazca de ella? Grave problema que lleva al
filsofo a recurrir a la mayutica socrtica para una demostracin. En
uno de sus dilogos, el Menn,14 presenta a un ignorante de las
matemticas, y por medio de habilsimos interrogatorios lo pone en
capacidad de resolver un problema difcil. De dnde extrajo el esclavo
el saber? Por supuesto, no provena de un conocimiento, del que care-
ca por completo, sino del fondo de la propia alma, por obra de una
especie de despertar o reminiscencia (anamnesis). Su alma ya estaba
impregnada por aquel saber, que la preexista y no era fruto de una
adquisicin. Recordar es, pues, para Platn, extraer la ciencia de un
fondo propio.
16
Se trata de un saber no adquirido, anterior al nacimiento del indi-
viduo en que se alberga el alma, o sea poseer la memoria de un saber
ya posedo en una vida precedente, lo que adems significa postular
la inmortalidad del alma, por lo menos en la lnea regresiva que se
hunde en el pasado. Pero dejando de lado el valor lgico y metafsico
de estas premisas, sus consecuencias psicolgicas nos presentan al prin-
cipio de la reminiscencia como la primera gran tentati.va de encontrar
una explicacin que no sea equvoca al origen de la naturaleza men-
tal. Si el empirismo, la opinin de que los conceptos emanan de la
experiencia sensible, es falso, y Platn lo demuestra, slo queda la po-
sibilidad de admitir que sus lmites no estn determinados por los
lmites de la vida humana, sino que preexisten al individuo como de-
psito del alma, que se perpeta ms all de la vida. Lo extrao de
esta concepcin es la idea de la metempsicosis, ese principio del pen-
samiento oriental que los rficos introdujeran en Grecia (vid. parte pri-
mera, cap. I, 1) ; pero si dejamos de lado este presupuesto psicolgico
que tanto choca con la lnea del pensamiento heleno clsico, sobre
todo con la fuerte tendencia racionalista y materialista de los natura-
listas, encontramos que la teora de la reminiscencia es el primer gran
esbozo de la teora de las ideas innatas y del innatismo biolgico y psi-
colgico en general, que todava hoy constituye uno de los candentes
problemas de la psicologa, sobre todo cuando los psiclogos se enfren-
'
! tan con lo que llaman hechos de experiencia interna y leyes o formas
a priori. del conocimiento. Es verdad que ya no enfocamos el problema
con la orientacin que le diera Platn, sino con la que se inicia en Des-
earles, ms desde que aqul lo afirmara, pensando en la de
los conceptos: el hombre los posee por una especie de reminiscencia;
-0tros, que son innatos del alma; otros aun que son funciones a priori
del intelecto, leyes inmanente a la constitucin mental, encontramos
' que todas son frmulas diversas de filosofas diversas, pero que res-
ponden a un mismo y nico enfrentamiento del . problema del cono-
cimiento humano. La psicologa actual, la muy actual del anlisis fac-
: torial de. la inteligencia, responde acaso de otra manera? Desde Platn
hasta nuestros das, y en base del principio de la reminiscencia, se clis-
: cute si los conceptos son ingerierables, eternos, idnticos, insusceptibles
de cambio y de corrupcin, y en afirmndolo la psicologa contempo-
' rnea con Piaget, replantea y acepta el problema en su solucin
platnica con el anlisis del pensamiento preoperativo del nio.
16
No
se trata para los psiclogos de hoy en da de ser platnicos o no,. se
trata de un problema que Platn fuera el primero en poner sobre el
tapete y que todava debatimos. Mas, en retornando al filsofo, en la
teora de la reminiscencia encontramos otra consecuencia y que apunta
a la clarificacin del real. Segn Platn, la eternidad de los conceptos
explica la preexistencia del alma al acto de la generacin del hombre,
y no viceversa, o, dicho de otra mallera, que el alma no es el sostn
de los conceptos, sino que stos la sostienen, y de lo cual resulta que
los conceptos no son accidentes de una sustancia. -como defender el
sustancialismo empirista despus de Descartes-, o manifestaciones de
, una esencia --como ensea el esencialismo contemporneo de la psico-
loga del profundo-, sino la verdadera sustancia, la verdadera esencia,
que el alma expresa en su verdad incorruptible y eterna. ste fue el
paso final de Platn, y que llevar a la filosofa, y a la antropologa con
el sujeto abstracto, hacia una nueva metafsica: el idealismo. Y as, por
milenios rein indiscutible en la civilizacin occidental la aceptacin
de una razn universal e inmutable, propia de todo el gnero humano,
y que se perpetuaba a travs de la historia, cualesquiera fueran las
vicisitudes que en sta sucedieran. La definicin del hombre como ser
razonable fue su consecuencia natural y deriv en la tesis de. que sus
atributos naturales no admiten grados. Esta tesis de la catolicidad de
la razn fue aceptada por cartesianos y tomistas, e incluso el Ilumi-
nismo, que no admita sus fundamentos teolgicos y metafsicos, la
' suscribi. Fue necesario el desarrollo de las ciencias fsicas, en nuestro
.siglo, para que se dudara seriamente de concepto tan venerable que
ni siquiera el empirismo pusiera en el banquilo de la duda absoluta.
La razn humana como reflejo de la razn universal: se la ubique
en Dios, o en el alma, o en las cosas, es un concepto que n<ice con Platn,
126
ALBERTO L. MERANI
o, mejor dicho, si dudamos en atribuirle lisa y llanamente su invencin,
adquiere con su pensamiento la forma y la fuerza con que se perpetu.
En tesis de que saber es recordar> est incubado este principio. En
Platon representa , la teora de los principios racionales inmutables,
que gradualmente y en el curso de la historia del pensamiento se stis-
tituye por la de las ideas innatas, sin que en uno y otro caso se
gue de la raz idealista comn. Se requerir llegar al siglo xx para que
por obra de la psicologa gentica, o, mejor dicho de la corriente de
dicha psicologa, inaugurada por Henri Wallon 11' etnografa y la
sociologa, se alcance un nuevo concepto de la el de su histo-
:icidad. Para comprender finalmente la crisis de la con que se
inaugura nuestro siglo,
18
y en la que se originan las psicologas de la
existencia y de la esencia, siempre y por consiguiente ser bueno re-
cordar a Platn, cuyo Fedn es de todas sus obras la que con mayor
claridad expone su teora de la razn como reflejo de una razn uni-
versal: de que saber es recordar.
6. Las tres partes del alma, o la psicofisiologa de Platn. - En el
Timeo,
111
Platn pone como protagonista principal al Demiurgo, el Autor
del. mundo, que, de acuerdo con el modelo trascendente de las Ideas,
forJa con la materia catica del devenir el cosmos ordenado y armnico.
De la formacin del universo en su totalidad, el relato cosmognico pasa
a la especificacin de los individuos particulares. En analoga con
el alma del mundo, son constituidas en orden sucesivo las almas de
las estrellas, de los planetas, de los hombres, y de acuerdo con un
orden perfeccin decreciente. Con respecto al hombre, el Demiurgo
forma directamente slo el alma verdadera y propia, racional e inmor-
tal; los principios animados inferiores y que proveen a las funciones
inferiores de la vida humana, y que son comunes a los animales, re-
sulta1: la obra de seres a su vez creados por la divinidad y en los que
delego la tarea de esa creacin imperfecta. La exposicin del Timeo
enumera en el hombre tres almas, cuyo origen y destino es diverso.
En el Fedro,
20
esta jerarquizacin est simbolizada con el mito del
carruaje, del auriga y de los caballos: el auriga representa el alma
racional, Y de los caballos, uno, el ms fogoso, el alma noble que,
acicateado por el auriga, tiende hacia lo alto, mientras que. el otro
caballo, el ms innoble, es el alma pasional, que tiende hacia lo bajo.
En el Timeo, el mismo relato se mezcla con un anlisis psicolgico que
se entrelaza con otro fisiolgico para explicar por qu son distintas las
tres almas y cmo finalmente se adaptan a la formacin dsl cuerpo.
Por delegacin del Demiurgo, los dioses inferiores encargados de crear
hombre, pusieron el alma racional, que recibieran ya formada por
el, en la cabeza, que separaron con un istmo, el cuello, del resto .del
cuerpo. Platn se adhiere de este modo a la teora cerebral del alma>
lllSTORIA CRTICA DE LA PSICOLOGA 127
(vid. part. pr., cap. I, 1). Luego, al tronco unieron la especie mortal del
alma; pero como una parte de la misma era mejor que la otra, divi-
dieron al tronco con un muro, el diafragma, y as a la parte del
alma que participa del coraje y de la clera le dieron por asiento el
trax, la porcin ms cercana de la cabeza, para que, pudiendo
char la voz de la razn, reprimiera, junto con sta, los mpetus salvajes
del alma pasional o concupiscente. A esta ltima la ataron como a
cuna bestia salvaje ms abajo, en el vientre y bajo vientre, con lo
cual Platn hace una concesin a la teora cardaca del alma
(vid. part. pr., cap. I, 1). De este modo es como nace la doctrina de
las tres almas, y la psicofisiologa que las une respectivamente al cere.;
bro, al corazn y a las vscras inferiores, y que tanta fortuna tuviera
por casi dos mil quinientos aos, hasta comienzos del XIX.
Esta psicofisiologa, que se separa netamente de los puntos de
vista de los presocrticos, nos demuestra su aspecto ms caracters-
tico en haber separado claramente, sin matices, una parte inmortal del
alma humana de las restantes partes mortales, y de haberles dado,
incluso, orgenes, funciones y destino final diversos. En la perspectiva
del Fedn, el alma que se separa del cuerpo con la muerte lleva con-
sigo y conjuntamente los elementos racionales y sensibles, y estos lti-
mos la atraen, muy a su pesar, hacia la tierra, obligndola a encar-
narse en nuevos cuerpos. Pero ya en el Timeo, el alma racional slo
tiene, dada su categora de infusa directamente por el Demiurgo, rela-
cin ocasional y transitoria con las almas inferiores, y est destinada
a separarse completamente del cuerpo. Al extenderse sobre las rela-
ciones del alma y del cuerpo, la psicofsica platnica advierte del peli-
gro de un crecimiento desproporcionado o de un deterioro de una o
del otro, y seala como nico medio prctico de salvacin, de lo que
hoy llamamos csalud mental, de no ejercitar el alma sin hacerlo con
el cuerpo, o el cuerpo sin hacerlo con el alma, para que, defendindose
una del otro y viceversa, se equilibren y sean sanos. Conviene, agrega
en el Timeo, que el matemtico o el que trabaja mucho con la mente en
torno de alguna otra ciencia, redima tambin al cuerpo con su debido
ejercicio, entablando amistad con la gimnasia, y, por el contrario, el
que cultive con cuidado el cuerpo, compense su alma, sirvindose de
la msica y de la filosofa, si quiere ser considerado como verdadera-
mente hermoso y bueno. Esta doctrina de la armona se integra, en ei
Timeo, con el principio socrtico de que ninguno es voluntariamente
malo, y por Jo tanto el mal coincide con la ignorancia. De seguirse
estos preceptos, en la didctica platnica, se asegura la inmortalidaci
persona1,21 porque finalmente, cuando todos los lazos que unen entre
ellos los tringulos de la mdula no pueden permanecer firmes, disten-
didos por la fatiga, dejan que a su vez se aflojen los lazos del alma,
y que sta, liberndose segn el curso de la naturaleza, emprenda ale-
gremente el vuelo. En efecto, todo lo que es contrario al orden de la
naturaleza es doloroso, pero lo que ocurre segn el orden natural es
dulce. Por ello la muerte, si sobreviene a de enfermeda-
des o por causa de heridas, es dolorosa y violenta: pero la que acaece
con la vejez y conduce a un final natural es la menos penosa de las
muertes, y se acompaa con ms alegra que dolox:..22
II. ARISTTELES Y EL ALMA COMO FORMA
DEL INDIVIDUO ORGANICO
l. De Hip6crates a los alejandrinos. - Entre la muerte de Hipcra-
tes, en el 377 a. C., y la fundacin de la Escuela de Alejandra, apenas
transcurre un siglo. En ese siglo, la medicina, que tan elevado nivel
clnico alcanzara, decae rpidamente. Tambin a la poca de los fil-
sofos naturalistas (vid. part. pr., cap. I, 3, 4) le ha sonado la hora de la
declinacin: cnicos y cirenaicos (vid. cap. III, 1) son incapaces de sopor-
tar el embate arrollador de Platn y de su idealismo, y terminan langui-
deciendo en pequeos grupos que no alcanzan a ser escuelas por -la
mediocridad de sus representantes. Fue acaso la falta de pensadores
eminentes, como se .ha repetido siempre? En apariencia s, pero sola-
mente en apariencia, porque los acontecimientos polticos, tanto inter-
nos como externos, fueron decisivos para ese rpido eclipse. Las l'iva-
lidades y las querellas intestinas de las grandes ciudades helnicas
impidieron a los griegos apreciar en sus debidas proporciones el engran- .,
decimiento del poder de Filipo de Macedonia, sobre sus fronteras sep-
tentrionales, y sus aspiraciones de conquista. La ideologa del particu-
larismo ciudadano haba tendido un velo de provincianismo sobre el
pensamiento griego, y la mentalidad de _sus mejores exponentes se
senta todava ilica, fuerte y capaz en la fortaleza del individualismo.
Filipo comenz por atacar y vencer a Tebas; Atenas cay en conse-
cuencia, y Esparta, desde haca tiempo, ya estaba fuera de causa. Por
ltimo, en Queronea, a pesar de la elocuencia y de los esfuerzos deses-
perados de Demstenes, que logr un despertar tardo e ineficaz de
unidad cultural antes que poltica (vid. part. pr., cap. II, 1), cay toda
la Grecia en manos de los macedonios. El hijo de Filipo, Ale1andro,
arrastr inmediatamente a la conquista del Asia a todas las fuerzas.
griegas, que, siendo aliadas en apariencia, en realidad some-
tidas. No es, por consiguiente, sorprendente que en medio de tantas
catstrofes y junto con la prdida de la libertad, la y la filo-
' . <.) ' -(,,.
sofa griegas decayeran. . ' - ; '. r e- -
El siglo rv seala el fin de una poca: el desplzarltlento de las
129
fuerzas polticas en provecho de un estado hasta entonces poco impor-
tante, la Macedonia, reduce primero a la impotencia a ciudades que
eran de primera categora; adems, los macedonios suprimieron al
imperio persa y resolvieron de manera radical viejos problemas, que
desde siempre se replanteaban sin ser resueltos. Frente a estos tras-
tornos, la civilizacin griega resisti, y aunque las ciudades que la
crearon desaparecieran con su sentido antiguo de polis, se transform
Y se adapt para servir al papel que le asignaban las conquistas de
Alejandro. Aporta no solamente la koyn, literalmente la lengua griega
comn, sino tambin sus costumbres y sus maneras de pensar; a su
vez, el espritu griego sufre la influencia de pueblos diversos con los
cuales desde entonces vivir confundido. Si en la Grecia misma las
ciudades todava aferradas al particularismo pierden importancia pol-
tica, grandes estados griegos por el espritu comienzan a surgir ms
all del Egeo, con sus. instituciones propias y todos reconociendo sus
orgenes en la civilizacin helena. sta se extiende tan desmesurada-
mente que en el futuro ser posible hablar del helenismo de los se-
lucidas o del helenismo de los Ptolomeos, a pesar de sus aspectos tan
diferentes. A partir de este momento, el helenismo, esto es, el influjo
persistente de la civilizacin griega, se adaptar, con xitos ms o me-
nos perdurables, y el perodo helenstico, de que nos habla la historia
ser la poca de esa adaptacin, de esa nueva evolucin econmica'
poltica Y cultural cuyos antecedentes remotos, y en lo cultural,
menzaron con los poemas homricos, adquirieron forma y estructura
conceptual definida con los <i:physiki presocrticos y alcanzaron la ms
elevada expresin conceptual con Platn, para concluir, como expre-
sin griega propiamente dicha, con Aristteles y las conquistas de Ale-
En efecto, de Estagira ser el ltimo gran pensador
griego, tanto por las races de sus ideas como por el significado de sus
pensamientos. La filosofa aristotlica es griega en la plena acepcin
del trmino; despus de l, aunque los pensadores que le sucedan per-
tenezcan a la koyn, por sus temas, por la estructura del discurso
sern hijos del helenismo. Con la muerte de Alejandro, sin suceso;
designado y sin hijo que lo suceda, comienza fa desintegracin del
Imperio. Los grandes jefes macedonios, reunidos en Babilonia tuvie-
ron la intencin de que el Imperio perdurara; esa idea, atribuida a
Ptolomeo, representaba un hermoso principio pero muy difcil de aplicar
tanto que no pas de las buenas intenciones. As comienza el
de la historia que denominamos helenstico, pero, cundo termina? No
desapareci con la conquista de Grecia por Roma en el 146 a. C., tampoco
en el ao 31 a. C., cuando Octavio es vencido por Antoni, y bajo el em-
perador Juliano (355-363) todava conserva cierto brillo. Cualquier l-
mit.e en historia de la cultura es convencional, pero se puede denominar,
Y sm abuso de lenguaje, como helenstico el perodo que dura alrededor
9
de dos siglos y que se extiende desde el 323 a. C. hasta la conquista ro-
mana, porque es entonces cuando los. grandes reinos formados des-
pus del ltimo r,eparto del Imperio de Alejandro pasarn bajo el do-
minio de Roma y perdern toda independencia.
El comienzo de la decadencia de la polis:. inicia un nuevo espritu
en la especulacin. Nunca se estudi tanto a la ciudad como entonces:
basta recordar la Repblica y las Leyes de Platn, o las Constituciones
de Aristteles, casi completamente perdidas, pues solamente nQs lleg
la Constitucin de Atenas. Tambin, y es muy significativo, las cues-
tiones econmicas comienzan a preocupar a los griegos. El tratado
Rentas, de J enofonte, denota un espritu nuevo que volvemos a encon-
trar en las Econmicas de Aristteles. A menudo se ha reprochado a
los griegos de no haberse ocupado de la economa antes del siglo . v.
Pero cabe destacar que todava en esa poca el metal es raro; sirve
casi nicamente al Estado, que lo utiliza para sus gastos, o para cons-
tituir una reserva, como har Pericles, pero el trfico de las mercade-
ras an est asentado sobre el trueque en el comercio al por mayor.
Este estado de cosas se modifica a partir del .siglo v, y ms an del
siglo IV a. C., y as se explica el inters por temas nuevos y el cambio
fundamental que stos deban imprimir a la ideologa griega, que de
entregada por entero a los grandes problemas del universo,. de los
orgenes de los mundos y de los seres, de la realidad y de su cono-
cimiento, se ve constreida, por las circunstancias, a ocuparse de pro-
blemas ms limitados, menos ambiciosos en sus alcances generales,
ms c;oncretos, en una palabra, pero histricamente imprescindibles
para la supervivencia. Y justamente en este momento, al iniciarse el
siglo de esterilidad para el gran:. pensamiento, aparece la figura de
Aristteles, el ltimo de los grandes pensadores griegos clsicos.
2. Vida de Aristteles. -ARISTTELES DE EsTAGIRA, considerado el
ms universal de los pensadores de la antigedad, naci en el 384 a. C.,
siendo hijo de Nicomaco, mdico y amigo de Aminta, rey de Macedo-
nia. A los dieciocho aos se traslad a Atenas y entr en la escuela
platnica, en la cual permaneci por veinte aos, hasta la muerte del
maestro. Desde la antigedad, mucho se ha conjeturado acerca de las
relaciones de estos dos hombres, y siempre con la intencin de hacer
resaltar desde los mismos comienzos de su trato la oposicin de men-
talidades que captarnos en sus obras, y que se quiso suponer siempre
grvida de choques. Son muchas las ancdotas que existen al respecto,
pero todas carecen de valor histrico. De lo que no cabe duda es que.
si bien poco a poco el discpulo demostr autonoma de pensamiento,
siempre reconoci al maestro, a cuya muerte mand erigirle un altar
cerca de la Academia. Las relaciones de su padre con la dinasta ma-
cednica brindaron a Aristteles la oportunidad de ventajas fecundas,
BISTOIUA CRTICA DE LA PSICOLOGA
131
inclusive de honores, pero no le ahorraron algunas amarguras.
el 343-342 fue llamado a la corte de Filipo, como preceptor de su hiJO
Alejandro, de trece aos de edad, cargo que desempe du::ante 1:1":s
aos. Conserv siempre la amistad de su alumno, que resulto
para sus estudios, pues le procur medios para realiz:ar sus amphs1mas
investigaciones naturalstcas e histricas.
23
Regreso a Atenas trece
aos despus de la muerte de Platn, y fund en el. Lice? su escuela
filosfica propia, denominada por el sombreada
calle de rboles a lo largo de la cual solla pasear discurriendo con sus
discpulos. A este perodo, que abarca doce aos, la coi:i-
posicin de sus obras,24 que, escritas en un momento de circunstancias
propicias revelan todas unidad en el plan y madurez en la concep-
cin. su' amistad con la corte macednica le result funesta en
ltimos aos. Durante la guerra de toda la Grecia contra la Macedonia
invasora los atenienses nicamente vieron en Aristteles al maestro
de Aleja'ndro y, por lo mismo, un enemigo de Atenas. Sin duda hubo
un fondo de razn; Aristteles perteneca a la civilizacin griega pero
no al particularismo de la polis>, y en la conquista de los estados
griegos por Macedo.nia vea, antes que la prdida de la libertad,. la
extensin del pensamiento por la koyn>. Sea como fuere, convertido
en sospechoso, corra un gravsimo riesgo; logr huir '! se refugi. en
Calcide en Eubea donde posea una casa de campo, de3ando como Jefe
de la a Al ao siguiente, en el 322 a. C., muri en el
exilio. Con respecto a su muerte tambin se ha fantaseado, Y .se suele
afirmar que se suicid, amargado por la desconfianza de los
la verdad es que muri a causa de una enfermedad que sufr1a desde
haca tiempo.
3. El O'l'ganismo y la sensaci6n. - Con la consideracin del mundo
orgnico se entra en el dominio aristotlico por excelencia, Y en el que
ms interesa desde el punto de vista de la psicologa. En efecto, el
mundo orgnico es el centro de todo su sistema filosfico, pues en l
encuentra la unidad de la potencia y del acto, de la materia y de la
forma en su realizacin ms evidente, y, adems, descubre que en el
mundo orgnico la finalidad del complejo _domina a la _de
las partes y dirige su desarrollo, al mismo tiempo que el carncter c1chco
de su devenir es manifestacin tpica que se explica con la convergen-
cia armnica de todos sus principios constitutivos. En este orden de
investigaciones, Aristteles dej profunda huella: como
puesto que fue el primero en establecer algunos agrupamientos fun-
damentales de las especies del reino orgnico; como fisilogo y embri-
logo estudi el funcionamiento de rganos, y sobre todo su relacin
instrumental en la vida del individuo, as como las leyes de su evo-
lucin; como metafsico estuctur las grandes lneas d la explicacin
de la vida orgamca, desde sus formas ms elementales hasta las ms
complejas y perfectas.
Naturalmente que todo este grandsimo trabajo ha caducado, Y que
incluso el finalismo implcito en sus ideas llev por siglos a conclu-
siones ligeras y falaces, mas queda como la primera y gran adquisicin
sistemtica de las ciencias naturales. Sin embargo, de todos sus cono-
cimientos, lo nico que aqu nos interesa es su saber con respecto al
sistema nervioso humano. Del mismo se forja una idea singular; como
todos sus contemporneos, ignora la existencia de los nervios, pero
conoce la del cerebro y de la mdula espinal, a los que cree dos rga-
nos de naturaleza diferente. Ignora sus funciones, y aunque discpulo
de Platn, que adoptara la teora cerebral del conocimiento de.
Alcmen de Crotona, reniega del cerebro como asiento del cono-
cimiento, al que ubica en el corazn, adoptando as la teora car-
daca (vid. part. pr., cap. I, 2, 3), que vena de los tiempos homricos.
Sus ideas acerca de la posicin del encfalo son sorprendentes: El
cerebro del hombre -dice- tiene su asiento en la parte anterior de
la cabeza (sic). Lo mismo vale para todos los animales que poseen esta
parte. Ahora bien, todos los animales que tienen sangre, y adems, los
moluscos la poseen. Pero en volumen, el hombre es el que tiene el
cerebro ms grande y ms hmedo. Dos membranas lo rodean: una,
ms resistente, del lado del hueso; la otra, ms dbil, rodea al cerebro
mismo. El cerebro es doble en todos los animales. Y sobre el cere-
bro (sic), de hecho hacia atrs, est el cerebelo, que posee otra forma,
siendo diferente al tacto y a la vista. La parte posterior de la cabeza
es vaca y hueca (sic) en todos los animales ... En todos, el cerebro no'
tiene sangre, ni contiene vena alguna, y es naturalmente fro al tacto ...
La meninge que lo rodea es venosa.
2
t
Para colocar el cerebro en la parte anterior del crneo, quedando
la posterior vaca y hueca, y ubicar el cerebelo por encima del cerebro,
se requiere que Aristteles nunca viera un encfalo in situ o fuera de
la cabeza. Ms an, su anatoma del sistema nervioso superior es pro- ,
dueto de la fantasa, porque con haber acudido a los conocimientos de
los naturalistas presocrticos, y en especial de Alcmen, sus referen-
cias hubieran estado ms dentro de la realidad. Incluso cuando se re-
fiere a las suturas craneanas, sobre todo de la mujer, deja suponer que
por sus manos jams pas un crneo humano; segn sus referencias,
el crneo masculino presentara tres suturas, y el de la mujer una sola
y de forma circular. Y de pronto encontramos una observacin correc-
tsima que parece desmentir su ignorancia de lneas anteriores: Entre
los animales, el hombre es el que tiene mayor cerebro, si tenemos en
cuenta la proporcin de la talla (en la especie humana, los machos
tienen ms que las hembras); en el hombre, la regin que comprende
el corazn y el pulmn es ms caliente y ms sangunea que el resto
del animal. Es, pues, debido a un exceso de calor del corazn y de los
pulmones que se oponen los excesos de humedad y de fro del cere-
bro>,26 oposicin que para Aristteles, y fisiolgicamente, significa que
el corazn y los pulmones calientan la sangre, en tanto que el cerebro
la refrigera. Por otra parte, la mdula espinal difiere del cerebro por
su naturaleza: es caliente, en tanto que el cerebro es fro; es exange
e inexcitable como l. No conoce los nervios,. que con la denominacin
de neura>, como los presocrticos e hipocrticos, hace partir del co-
razn. Galeno, casi siglo y medio despus, le reprochar: Puesto que
pretendes, oh Aristteles!, que los nervios vienen del corazn, por
qu te contentas con esa afirmacin? opinin resulta ms absurda
puesto que, realmente, el corazn no tiene nervios. Has tomado por
tales simplemente tejido fibroso.>
Mucho se ha discutido sobre los errores anatmicos y fisiolgicos,
pretendidos o reales, del estagirita, y cuanto ms creci su autoridad
con el tiempo, mayor fue el afn de obtener lustre acumulando esos
descubrimientos. La verdad es que con sus errores y aciertos la ana-
toma del sistema nervioso de Aristteles no est ni ms ac ni ms
all que la de sus predecesores y contemporneos. Es verdad que en
materia de sistema nervioso, Aristteles cometi errores muy groseros
para un observador de su talla y de su poca, pero eso nada quita al
eminente zologo que sent las bases de la anatoma comparada. Haba
disecado mucho, per-0 solamente animales. Las partes del hombre nos
son desconocidas -declara con prudencia-; nicamente se las puede
juzgar por las semejanzas que deben tener con los rganos de ani-
males.>
27
La diseccin de animales, especialmente la de los mamferos
superiores, haba procurado nociones muy interesantes, pero inevita-
blemente llev a errores. Basta echar una ojeada a las estructuras de
las diversas especies animales para comprobar grandes diferencias de
unas a otras y darse cuenta de que no se puede, sin serios inconve-
nientes, razonar por analoga y concluir del animal al hombre. Y Aris-
tteles dispona para este aspecto de su quehacer del mtodo analgi-
co, que le serva de mil maravillas para su tarea de sistematizador, pero
que en este campo lo llevaba a engaos.28 De aqu que se confundiera
al describir las vas pticas: Del ojo -escribe- tres canales (treis
p6roi) van al encfalo; el mayor y el medio, al cerebelo; el ms pe-
queo, al cerebro mismo; el ms peque:o es el ms cercano a la nariz;
los dos ms grandes son paralelos y no se encuentran; los medianos
se renen, disposicin sobre todo manifiesta en los peces; los conductos
medios estn ms cerca del cerebro que los grandes. Los ms peque-
os se alejan completamente uno del otro y nunca se renen.> 211 En
este pasaje poco claro, un anatomista avezado puede descubrir la des-
cripcin emprica de los nervios, el quiasma y las bandeletas pticas,
cuyo reconocimiento por Aristteles pudo ser posible, puesto que ese
134
ALBERTO L. MERANI
notable por su disposicin en la base del crneo llama' ,
diatamente la t ' D 1 mme-l
. a e,nc1on. e. cua qmer manera, es seguro que el estagi.;.
rita no se percat9 de la existencia de los nervios auditivos y ol ti ,1
Entre las grandes discusiones acerca de las nociones vos .....
fi's' l' d A , , icas y ,
l 10 og1cas e nstoteles esta la presuncin de que conoca lg ;
forma d ' ' . a una
e cone::cwn, anatom1ca o funcional, entre los rganos perifri;.i
cos de los sentidos y el cerebro propiamente dicho. Souques, citando "'
a ,c?ncluye que nada autoriza a descubrirlo en la enci
En efecto, para Aristteles, los Canales> de l;i;
v1sta, del 01do, del olfato, desembocan en las venas de la piam d
no establecen relacin con el cerebro. El rgano de la vista
como to, dos los rganos de los sentidos, en canales ... En cuanto
. ,
0
ato Y
1
al 01do, sus canales, plenos de soplo natural estn en rela
cwn con e a d f d ' -
d
1
, ire e uera Y esembocan en las venitas que, subiendo
e c?razon, rodean al En' el corazn -prosigue--' est ne-
c.esanamente e.l sensorium commune de todos los rganos de los sen-
tidos. Ahora hay dos sentidos que manifiestamente vemos termi-
nar el son el y el tacto. Es, pues, necesario que los
demas tambien lleguen alh. Esta extraa anatomofisiologa que har
unf vez ms a Galeno: ih Aristteles, ningn' rgano de
sen i os a al cerebro! Qu lenguaje es se! Me ruborizo
. .uso ahora,, de citar tus palabras, tiene su explicacin:
en una epoca que ignoraba la existencia de los nervios y no se
hasta para refutarlo, pues haca mucho Her-
o o ia directamente con sus hallazgos.
psicofisiologia, Aristteles defendi la teora cardaca> de la sen-
sacwn. Los canales o conductos de los rganos de los sentidos -afir-
ma- van a al corazn o a la parte anloga en los animales que
te el.
32
Para Aristteles, el corazn es el principio de la
a, e oco de la sangre que las venas, nacidas del mismo, distri-
uyen en todas las regiones del cuerpo. El corazn es el asiento del
!ma por consiguiente, de la sensibilidad, de la inteligen-
cia Y e movimiento voluntario, y tambin asiento de todas las alm
cEs seguro, y apoyndose sobre hechos -escribe-- que en el co a
encuentra el del alma que siente, el del alm;
crecer Y el prmcip10 del alma que mitre. El corazn es el prin-
c1p10 de todo el organismo; es el primero en formarse en el embrin
el
que .se forma despus que l, est encargado de atemperar ei

ca or e corazon. cBasta --dice- la ms simple ojeada para ver ue
el cerebro no tiene la menor conexin con las partes que sirven a

33
Aristteles psicofisilogo del hombre contradice as las p
de Aristteles zologo, cuyas investigaciones sobre el
leon, las c;uales que el ojo, rgano de los sentidos or
excelencia, esta en contmuidad de tejido con el cerebro, rgano del :ue
,ijianifiestamente emana.
4
Si el cerebro fuera necesario para la sen-
'scin -contina-, debera existir en todos los seres que sienten>,
y como en los invertebrados slo lo encontr en los cefalpodos, con-
, ,cluye: El principio de la sensibilidad animal reside por entero en
, el corazn.
35
'{Por qu Aristteles se empecinaba, contra los naturalistas pre-
socrticos, sobre todo contra Alcmen y los hipocrticos, en negar al
cerebro cualquier papel en la sensacin? Para su poca ya no se tra-
,taba de elegir entre una u otra teora mitolgica, entre el cerebro y
el corazn como asiento del sensorium commune en base de una buena
o. mala observacin. El problema es mu.chsimo ms complejo y sus
rces son ideolgicas. El racioni.lismo crtico de los presocrticos, so-
bretodo de los sofistas, que negaba la ciencia del pasado y con ella la
razn de existir de una sociedad, de unas costumbres, de unos dioses
que haban contribuido a sustentarla, haba dado fuerza a las luchas
democrticas: destrua la Polis y proclamaba la universalidad del
ser humano. Incluso Platn, aristcrata por excelencia, proclamaba la
objetividad ideal del universo encarnada en la Idea. Pero los aconte-
cimientos polticos haban reforzado, para la poca de la madurez de
Aristteles, el particularismo, el -.:nacionalismo diramos hoy, de las
ciudades griegas aliadas frente al peligro y tambin el de sus rivales
los macedonios. Demstenes haba conseguido la unin de los griegos
frente a Macedonia, pero Filipo diriga a 11;t conquista un pueblo o
un conglomerado de pueblos? El particularismo macednico haba sido
antao tan pronunciado como el griego, pero una ideologa basada en
tradicions, en leyendas, en dioses del pasado, aliada con et poder,
los converta en monolticos, en invencibles. Grecia requera de una
ideologa similar para sobrevivir; la crtica de los naturalistas, de los
sofistas, de los cnicos y de los cirenaicos asegur la formacin de la
koYn: la expansin de la. cultura de lengua griega, pero resquebraj
la ideologa del Estado como unidad. Y precisamente aqu est el pro-
blema aristotlico para quien sabe leer en sus obras sin mentalidad
de correctoi:, preocupado por el error o la i:verdad posibles. Mientras
ia zoologa y la sistemtica aristotlica quedan como obras insupera-
das de observacin y estudio, su antropologa concreta se aparta de
la ciencia y reconstruye el mito, acumula presunciones que resultan
incomprensibles para la perspectiva de un observador tan sagaz, y
tiende a la exaltacin del chroe> con el sentido ya clsico para su
poca de los poemas homricos. Aristteles no se contradice en la
intencin cuando niega en el hombre lo que encuentra en los anima-
les; es consecuente con la ideologa, macednica o griega, no importa
cul, que apoya. En Aristteles, la naturaleza es una cosa y, el hom-
bre como ser poltico> otra, y de aqu que su aparente incompetencia
psicofisiolgica no le impide escribir pginas admirables sobre la
sensaciOn, que, dentro del discurso ideolgico, no perturba en nada
y es conocimiento tan neutro y objetivo como la anatoma del ca-
malen.
Con respecto de la sensacin visual, procura conciliar la concep-
cin de Empdocles con la de Demcrito. No existe -declara- dife-
rencia en decir que se ve porque la visin sale del ojo, o en decir que
se ve por el movimiento que viene de las cosas. En una y otra hipte-
sis se reconoce necesariamente que la vista proviene siempre del
movimiento.> 36 La visin depende, pues, de un movimiento del aire, de
una vibracin area. No son, destaca, efluvios provenientes del mundo
exterior, como quera Demcrito, ni emanaciones salidas del ojo, como
crea Empdocles, lo que produce la sensacin visual. En realidad es
el movimiento del aire, del aire que est entre el ojo y los objetos
iluminados, el que determina la sensacin visual. Lo mismo vale para
la audicin y la olfaccin: las vibraciones sonoras u olorosas, arras-
tradas por el aire puesto en movimiento, van a chocar con los odos o
con las narices, los cuales, por sus canales, las transmiten al sensorium.
Idntico mecanismo para el gusto y el tacto: Aristteles admite, pues,
la existencia de una pequea capa de aire entre las sustanc.ias tctiles
y la piel, como entre la lengua y las sustancias spidas. A diferencia
de sus predecesores, Aristteles separa al gusto y al tacto de la visin,
de la audicin y de la olfaccin, puesto que los canales de la piel y de
la lengua van directamente al sensorium, mientras que los del ojo, del
odo y de la nariz alcanzan, para llegar a ste, las venas de la piamadre.
En resumidas cuentas, las sensaciones se reducen a un contacto entre
el'moviai.iento areo y el sensorium, y la opinin del estagirita se con-
funde, pero en esto nada ms, con la de Demcrito (vid. part. pr., ca-
ptulo I, 4).
Como fuera para los naturalistas presocrticos, en Aristteles la
sensacin es la nica fuente de conocimiento. El principio del alma
que siente -escribe- y el principio del alma que sabe son la misma
cosa en potencia: ac el objeto es conocimiento, all el objeto es sen-
tido. Pero, necesariamentt?, se trata de los objetos mismos, o se trata
de sus formas? Ahora bien, en verdad no se trata de los objetos mis-
mos, porque no es la piedra lo que est en el alma, sino solame:ite su
forma.> 37 Pero al mismo tiempo que reconoce la sensacin como nica
fuente del conocimiento, separa netamente al conocimiento de la sen-
sacin, o, con- otros trminos, al alma pensante del cuerpo. En cuanto
a esta parte del alma -dice- por la cual el alma conoce y reflexiona,
est separada en el espacio o no y que en realidad lo sea solamente en
razn, hay que ver lo que la distingue de las otras e investigar cmo
se produce la inteligencia, ver si la inteligencia es nicamente la sen-
sacin o si e otra cosa. Se requiere que esta parte sea impasible, pero
tambin se requiere que sea capaz de recibir la forma ... Es necesario,
puesto que ella piensa todas las cosas, que no est mezclada con las co-
sas, como dice Anaxgoras, para que las domine, o sea para que las
conozca ... Por consiguiente, no es racional creer que la inteligencia se
mezcla con el cuerpo, porque entonces adquirira una cualidad: sera
fra o caliente; o bien poseera algn rgano como tiene la sensibi-
lidad: y no existe ninguno. Y sobre esto les sobra razn a los que
dicen que el alma es el lugar de las formas, no siempre el alma entera,
sino el alma inteligente ... La sensibilidad no puede ejercerse sin el
cuerpo, pero la inteligencia le est separada.> 38 Este anlisis de la
sensacin es el primero y fundamental que histricamente conocemos,
y plantea el problema del conocimiento, como proceso psicolgico, en
los trminos ~ o que todava ahora lo hcemos. Sin sensacin no hay
conocimiento, pero la sensacin no es el conocimiento. Un ser --afir-
ma Aristteles- que no sintiera, nada podra conocer, nada compren-
der. Desde el momento que se representa algo, se requier que conciba
tambin una imagen, puesto que las imgenes son las especies de la
sensacin, pero sin materia ... He aqu por qu las almas nunca piensan
sin imgenes.> a11 Este concepto final, que traducido al lenguaje psico-
lgico contemporneo se expresa afirmando que no existe pensamiento
sin imagen, y viceversa, tendr en un futuro lejansimo valor sin pre-
cedentes en la lucha contra el sensualismo mecanicista primero, des-
pus invalidar los anlisis psicofisiolgicos de la sensacin por la psi-
cologa de laboratorio, y por ltimo desembocar en la modernsima
problemtica de las teoras esencialistas y existencialistas del cono-
cimiento psicolgico. Para Aristteles, las imgenes desempean un
papel fundamental en todos los actos intelectuales. Las nociones de
por s ms abstractas, las matemticas por ejemplo,. no podran existir
sin imgenes.
Pero, qu son. las imgenes? Cmo se forman? Para Aristteles,
el movimiento del aire, que arrastra la forma de los objetos exteriores,
choca con los rganos perifricos de los sentidos, y as el aire modi-
fica a la pupila y la pupila modifica otra cosa; y es lo mismo para el
odo, hasta un ltimo trmino>.4<> Este ltimo trmino, que no aclara,
podemos interpretarlo, sin forzar el discurso aristotlico, como la inter-
vencin del sensorium, esto es, la modificacin de la sensacin. Ese
movimiento que tuvo lugar -declara- imprime una especie de patrn
(typos), de figura anloga a aquella de la figura que se imprime sobre
la cera con anillos. u Esta impresin o imagen queda en el sensorium.
Aristteles no aclara si esas imgenes quedan en cada centro sensorial
o se renen finalmente en el sensorium commune. En verdad, para su
teora poco importa; lo importante es que permanecen almacenadas en
el rgano central de la sensacin y constituyen los materiales que apro-
vecharn, seleccionando entre ellos, la memoria y la imaginacin. La
sensacin --concluye Aristteles- viene de afuera, pero, para recor-
dar, el alma debe referirse a los movimientos y a las impresiones en
el rgano de los sentidos... De este modo, la imaginacin es una
sacin debilitada, y la memoria, cosas intelectuales que no pueden exis-
tir sin imgenes ... Gracias a las imgenes, la inteligencia puede calcu-.
lar y disponer del futuro, en relacin con el presente, como si viera ,
las cosas. Las pasiones y la edad, agrega, modifican esas imgenes.'
cAquellos que por efecto de las pasiones o de la edad sufren de gran
agitacin, no tienen memoria, como si el movimiento y el sello se
hubiese!l aplicado sobre agua corriente. En otros, las impresiones no
tienen lugar, a causa de la usura, pues se deshacen en polvo como el
estucado de las construcciones viejas y a causa de la duracin de la
parte que debe sufrir la impresin. sta es la razn por la cual los
nios muy pequeos y los viejos poseen poca memoria.>
42
Tal es la:
teora aristotlica de las imgenes que, bajo una u otra forma de an- "
lisis: emprico, racional o experimental, sobrevivir hasta nuestros das.
Ms an, en pasando de la teora a la prctica, Aristteles aplica su
teora a los sueos, al sonambulismo, a las ilusiones, a las paramnesias,.
a las alucinaciones de cualquier naturaleza, y especialmente a las alu-
cinaciones autoscpicas o especulares. 11.A veces -escribe-- .nos ocurre
pensar y recordarnos que ya con anterioridad habamos escuchado o
visto algo, y esta ilusin tiene lugar cuando, contemplando la cosa
misma, se la desconoce y se la considera como si fuese la imagen de
otra cosa. A veces pasa lo contrario, como le ocurriera a Antifern
de Orea y a otros que deliraban; hablaban de sus imaginaciones como de
acontecimientos acaecidos y como si fuesen recuerdos.> Y en hablando
del mismo Antifern, agrega: Le pareca ver siempre a su propia
imagen que lo preceda y que lo miraba en sentido contrario que b 43
Se trata de lo que hoy denominamos alucinaciones autoscpicas .o
especulares, de cuyo conocimiento, como Aristteles, no hemos podido
pasar de descripcin a la causa que las provoca.
Por lt\mo, y al margen de la sensibilidad, o, mejor dicho, como
un parntesis de la vida sensible, aborda el problema del sueo. Y, hecho
sorprendente, lo atribuye al cerebro y a la accin refrigerante de ese
rgano. cEl cerebro es el asiento principal del sueo -dice--, porque,
de todas las partes del cuerpo, el encfalo es la ms fra.> Y, algo ms
sorprendente todava, hace del sueo una especie de epilepsia. 11.El
sueo -escribe-- semeja a la epilepsia, y
1
en cierto sentido, es una
epilepsia. No es, pues, de sorprender que esta afeccin comience muy
a menudo durante el sueo y que el acceso tenga lugar cuando se
duerme y no en la vigilia.> 44 En nuestros das, o ms precisamente
en la segunda mitad del siglo pasado, el gran fisilogo francs- George
Brown-Squard adopt ese punto de vista: cPodemos decir --escribe--
que, en muchas personas no epilpticas, el sueo semeja a un largo
ataque de epilepsia.>
. . 4. El alma como forma de la materia. - La consideracin del mundo
es el dominio aristotlico por excelencia, puesto que en el
fuismo se encuentra el motivo central de todo su sistema: la unidad
de la potencia y del acto, de la materia y de la forma, que aparecen en
su realizacin ms evidente. En efecto, la generacin de los seres pre-
.. supone un ente en potencia, germen o semen, y un ente en acto, al que
l potencia pueda referir la realidad de su ser, o sea que de la vida
. por ejemplo, ente en potencia, se genera el hombre, ente en acto, por-
que siempre de lo que es potencia se genera el ente en acto, da un
ente en acto como el hombre del hombre.
4
5 Sin _tluda, reconoce Aris-
tteles, de la pluralidad de los elementos, como afirmaban los natura-
listas presocrticos, la generacin acaece por accin y pasin mutuas,
pero es necesario, dice, agregar el concepto de unidad al de pluralidad.
cEs mrito de Demcrito --eseribe- haber reconocido que agente y
paciente deben tener algo en comn, y que los diversos actan unos
sobre . los otros no en tanto que diversos, sino en cuanto que idnti-
cos. 46 La identidad del agente y del paciente -agrega- es su g-
nero, pero como la identidad no puede existir sin diferencia y oposi-
cin, sta queda representada por la especie. La definicin del gnero
es aqu dinmica, en contraste con la definicin homnima que da
en la lgica,
4
7 porque la generacin proviene de .los contrarios y tiende
hacia los contrarios.
4
8 Mas no se trata de que los contrarios pasan unos a
los otros, de un encuentro e intercambio de posiciones; se requiere
que haya un substracto comn que reciba a los contrarios y que sea el
que sufre .el cambio, y el substracto de la generacin es la materia
(hypokemencm, hyle). Pero para que, por efecto del choque de los
contrarios la materia que les subyace pueda producir algo, es nece-
ario que
1
posea un principio generador general, un principio de espe-
cificacin: que determine la especie a producir, y al mismo tiempo de
organizacin: que determine el gnero a producir. Este principio re-
cibe de Aristteles el nombre de forma. Con este nombre designa al
principio general de la vida, tanto vegetal como animal, y que en el
individuo orgnico es el alma. No se trata de una sustancia de por s
realizada y suficiente, porque slo concede al alma el valor de forma,
o, en otros trminos, de un momento del complejo orgnico, lo cual
viene a significar que la sustancia es el individuo compuesto de alma
y cuerpo, dos momentos que separamos en el anlisis cientfico, pero
que en realidad forman un todo nico e indisoluble. El alma es intrn-
seca al cuerpo, porque el alma est en el cuerpo como . el sello en la
cera, como la visin en el ojo>.49
Aristteles completa el concepto de alma como forma con el acto;
a di.ferencia del movimiento, que es un acto imperfecto, porque siendo
caracterstico del viviente no lleva inmanente el propio fin, el alma es
un acto perfecto (entelequia) que contiene inmanente el propio fin,
o sea, dar animac1on, vitalidad al cuerpo. Aristteles est aqu muy
lejos de cualquier dualismo psicofsico, concepto que slo veremos apa-
recer de manera definida con Descartes. En la idea del acto, de la
forma aristotlicos est claro el principio de una explicacin y de una
graduacin orgnica cuyos significados empricos se volvern precisos
en la biologa y en la psicologa del siglo XIX, con el impacto darwi-
niano sobre ambas ciencias. La potencialidad del cuerpo para vivir,
para formarse, est dada por la presencia del principio vital cuya
meta es la forma perfecta de la organicidad, y que en el hombre es el
alma. Segn la jerarqua de los organismos, despus de las plantas,
vemos en los animales sumarse la sensibilidad, y por ltimo en el
hombre agregarse a sta la razn. No se trata, como podra suponerse
con ligereza de juicio y muchas veces se hace, de la adhesin de Aris-
tteles a un principio transformista o evolucionista, por generales que
fuesen; en realidad, es todo lo contrario. Para Aristteles, en el orden
de la naturaleza acta el punto de vista opuesto: lo que es perfecto
precede por naturaleza, por dignidad, a lo que es menos perfecto, y lo
pree-?Clste, de cualquier manera, dando impulso a su desenvolvimiento.
De este modo, el alma humana es, en el fondo, la razn primera y
ltima de la animacin universal; y por ello del alma, en el estudio del
ahna, Aristteles busca tambin la explicacin de los estados inferio-
res del proceso orgnico. Con la terminologa biolgica que hereda-
mos del siglo pasado podemos afirmar que el estagirita sustenta un
vitalismo determinista y antievolutivo absoluto.
. La lectura de los textos aristotlicos que se refieren a este problema
es difcil porque prrafos de gran claridad se entremezclan con otros
de insondable oscuridad. Por ejemplo, queda claro que vegetatividad,
sensibilidad, inteligencia, que considera graduahnente distribuidas en
la serie jerrquica de los organismos, estn presentes en el h o m r ~
Pero, cules son sus relaciones? Se trata de tres almas separadas o
de especies de un alma nica? Si por naturaleza el alma est repar-
tida, qu la conserv.a unida? Ser el cuerpo? Imposible, porque de-
mostr que el alma es l'que une al cuerpo.5<> Las respuestas podemos
conjeturarlas de la totalidad de sus escritos, aunque no las leamos
claramente en ellos: al ahna la reconoce nica porque niega la tripar-
ticin formulada por Platn (vid. prim. part., cap. III, 6), y est unida
porque es, o sea que tiene conciencia de ser. El alma es la que piensa,
siente, vive. Hasta aqu, y a pesar de las dudas de interpretacin, las.
potencias del ahna enumeradas aparecen claras en relacin con un
esquema general y un orden de gradacin jerrquico, pero cuando
entramos a analizar sus implicaciones y explicaciones en el alma huma-
na, aparecen las primeras grandes dudas. Cmo se explica el pasaje de
la vegetatividad a la sensibilidad, y de sta al pensamiento? Podramos
suponer que la forma ms baja se cambia por la ms alta, lo cual es
hnposible porque nos ha enseado que una forma no pasa a otra. Aris-
tteles ha dicho que por definicin la forma es lo permanente, lo esta-
ble en el cambio, que nicamente afecta al individuo como sntesis
de materia y forma, pero no a la forma como tal.ll O diremos, por el
contrario, que la forma ms alta existe ya en la ms baja en estado po-
tencial? La psicologa infantil, por ejemplo, replante en nuestros das
el problema al preguntarse si la sensibilidad del nio es de alguna
manera intelectual,5
2
y el psicoanlisis acepta, por su parte, que la
forma ms alta ya existe en la ms baja siempre de manera potencial,
y algunas veces en acto en el psiquismo prenatal.53 Dentro del sistema
de Aristteles, stas son dificultades que aparecen a cada paso, porque
el intelecto, que en el adulto es una potencia, se convertira en el nio
en potencia de segundo grado; sta y otras son dificultades que el
estagirita no se propuso soslayar ni resolver, porque la verdad es que
para su pensamiento el desarrollo presenta un significado ideal, tras-
cendente, y no histrico, inmanente, como lo concebimos ahora.
Por ltimo, cul es la explicacin de Aristteles para la actividad
intelectual? Primero recordemos la relacin que establece entre lo
orgnico y la sensibilidad; cuando la sensacin est ya representada en
la imagen, tenemos una percepcin. Aristteles carece de este segundo
trmino, y ambos conceptos: sensacin y percepcin, los comprende
con una sola denominacin: aisthesis. De la funcin representativa
vimos desenvolverse, en su anlisis de la sensacin, las formas ms
elevadas de la vida sensible, la imaginacin y la memoria, y de este
modo la vida psquica va a desembocar, a travs de las generalizacio-
nes empricas de la doxa: la opinin, en la actividad intelectual. Como
segn vimos el sentir presupone un sensorium y un objeto sensible,
tambin el entender presupone una capacidad intelectual, que Arist-
teles denomina intelecto en potencia, y un objeto inteligible, pero es
slo aparente, porque se vuelve intrnseca en el acto de entender, en
el cual el intelecto y la inteligencia son uno. Hasta aqu, !a teora es
relativamente simple y clara, pero se vuelve oscura y confusa cuando
pasa a determinar el carcter del acto de entender, porque estn pre-
sentes dos actos, uno que es propiamente el de entender, otro que es el
de una actividad que incide del exterior y que actualiza lo inteligible,
y que no son distinguidas por el estagirita, sino confundidas en uno
solo.
54
Y as es como nos encontramos frente al dilema de si el pen-
samiento en acto precede a cualquier otra cosa, como la Idea en Platn,
en el orden de las adquisiciones empricas al pensamiento, o, por el
contrario, presupone la sensibilidad y trabaja con sus datos. Platonismo
y empirismo se entrecruzan en Aristteles, sin llegar' a una sntesis,
y por ello adopta una conexin extrnseca entre la sensibilidad y
el pensamiento, al afirmar que en la imagen, que es la produccin
ms generalizada y abstracta del sentido, el pensamiento encuentra la
142
ALBERTO L. MERANI
materia de su trabajo.
65
Se constituye as el pensamiento discursivo'
el nico susceptible de verdad y de error. Pero el pensamiento purJ
Y el sentido libres de esas dos posibilidades; en la cumbre y eni
la base de la actividad psquica, los resultados son unvocos: el sentido
no errar porque no justiprecia, pues simplemente siente; el pen-
samiento puro tampoco yerra porque la comprensin que tiene del
objeto propiamente dicho es un contacto inmediato, una visin, de ..
alguna manera una sensibilidad superior. Lo verdadero y lo fal.so "
en los juicios, nos dir Aristteles, porque en ellos la forma
intelectual se complementa con la materia sensible.5<1
III. LA ESCUELA ALEJANDRINA Y EL RESURGIMIENTO
DE LA PSICOFISIOLOGA
Orgenes del esplendor de Alejandra. - Cuando en el 323 a. C.,
AleJandro el Grande mora en Babilonia, haca un ao que su maestro
Aristteles haba fallecido. La desaparicin de estos dos hombres se-
al, respectivamente, el fin de la unidad griega bajo el dominio ma-
cedonio Y . de su dominio intelectual. A partir de ese momento slo
. exi;stir la uniformidad de la lengua, la koyn, en los inmensos terri-
por Alejandro, y que sus generales se repartirn, pero
Grecia, rap1damente conquistada por Roma, desaparece tanto del campo
poltico como intelectual. A su vez, los nuevos estados se consideran
todos Y cada uno herederos de la cultura griega y rivalizan por supe-
ra:la. Solamente uno consigue repetir en algunos aspectos el milagro
griego, Y es el Egipto de los alejandrinos, sobre todo con los trabajos
de sus naturalistas y mdicos, que .desembocan en la creacin de la
anatoma Y la fisiologa del sistema nervioso. Las condiciones que pre-
cedieron a este nacimiento fueron creadas por la fundacin de la Bi-
blioteca y ..del Museo de Alejandra.
En el reparto del Imperio de Alejandro, el Egipto correspondi al
g.eneral. z:iacedonio Ptolomeo, de la familia de los Lagidas. Lo que Fe-
rie.les con Atenas,_Ptolomeo Lagus resolvi hacerlo con Alejan-
dria, cmdad que pocos anos antes Alejandro fundara sobre el empla-
zamiento de una miserable aldea de pescadores. Al convertirse en
capital del reino griego de Egipto, Alejandra conoci de improviso
una rpida prosperidad y se convirti en punto de encuentro de todas
las razas y de todas las lenguas, en metrpolis de la civilizacin medi-
.. Apenas Ptolomeo I, llamado Soter, fue coronado rey de Egipto,
hizo venir de Atenas a un gramtico ilustre, Demetrius Falero, para
e lo. aconsejara en asuntos culturales. Demetrius sugiri al monar-
: 1) reunir en Alejandra las obras maestras de la literatura y de la
:iencia y disponerlas en un edificio adecuado; 2) atraer hacia la nueva
apital a los sabios ms famosos del mundo conocido.
,1:f .Ptolomeo, cuyos deseos de brillo y realce de la corte coincidan con.
(las sugestiones de Demetrius, se puso a la tarea. Adquiri manuscritos
;_raros o preciosos y los reuni en uno de sus palacios del barrio Bra-
1 chium. Cuando muri, la coleccin, origen de la gran Biblioteca, ya
contaba con 200.000 libros. Ptolomeo Filadelfo, que sigui tras las
huellas de su padre, agreg a la coleccin 300.000 manuscritos ms, Y
Ptolomeo Evergeto, nieto de Soter, tuvo la idea providencial n de fun-
dar una segunda Biblioteca e instalarla en otro barrio de la ciudad, en
el Serapeum,. viejo templo en cuyos subterrneos estaban las tumbas de
los Apis. Esta segunda Biblioteca pronto lleg a contar con 150.000 vo-
lmenes. Adems, Ptolomeo I reuni en Alejandra a sabios que acep-
taron su invitacin: les ofreca alojamiento y una mesa comn en uno
de sus palacios, una indemnizacin generosa y privilegios de todas
clases, sin hablar de incomparables medios de estudio. Puso a su dis-
posicin un paseo y un jardn, que recordaban a la Academia y al Li-
ceo de los platnicos y peripatticos. Estos sabios, que eran los miem-
bros del Museo, tenan como nica obligacin examinar las obras que
se les presentaran y clasificarlas por categoras y por orden de valor.
De este modo se form una compaa acadmica. El Museo -dice
Filstrato- es una mesa egipcia abierta a los hombres ilustres del
mundo entero. Estrabn, que permaneci mucho tiempo en Alejan-
dra, despus del incendio de la Biblioteca, escribe: Una parte de los
palacios reales forma tambin el Museo, que tiene un paseo, una ga-
lera de asientos; una gran sala donde se sirven las comidas en comn
de los sabios. sta tiene rentas comunes y por jefe un sacerdote, antes
propuesto por los reyes, hoy por Csar. Sus miembros nunca fueron
muy numerosos: . una docena a la muerte de Ptolomeo Soter, nmero
que ms tarde fue duplicado o triplicado, y entre ellos Herfilo y Era-
sstrato brillaron en el primer rango.
2. Her6filo y Erasstrato, o la fase alejandrina de la anatoma y la
jisiologa griegas. - De HERFILO poseemos muy pocos datos acerca de
su vida; se sabe que fue originario del Asia Menor, tierra que diera
tantos nombres ilustres a Grecia, nacido en la ciudad de Calcedonia,
y de ah el sobrenombre de Calcednico que se le sola aplicar. Igno-
ramos tanto la fecha de su nacimiento como de su muerte. Sabemos
que tuvo por maestro de medicina a uno de los ltimos Asclepiades,
Praxgoras de Cos, cuya reputacin en nada desmereca a la de Hip-
crates. Tambin se le suele adjudicar que fue discpulo de Aristteles,
pero esto es muy improbable. ERASSTRATO naci en Julis, en la isla
(
\
de Cos. Fue corriente decir que era nieto de Aristteles, como afirmara
Plinio, pero Suidas lo niega y con muy buenas razones. Tuvo por
maestro a Krysippo de Cnid'o, y vivi por mucho tiempo en la corte
del rey de Siria, Seleucos, que de general de Alejandro se convirtiera
en fundador de la dinasta de los selucidas. Una cura maravillosa le
habra dado gran celebridad Antiocos, hijo de Seleucos, se debilitaba
a ojos vista, atacado de un mal misterioso que amenazaba matarlo.
Nadie encontraba la causa ni el remedio. Erasstrato, fino observador,
sospech un amor oculto. Para asegurarse, tuvo la idea de hacer des-
filar por la cmara del enfermo, una despus de otra, todas las muje-
res del palacio. Y:, con la mano sobre el corazn de Antiocos, esperaba
el resultado de esta prueba. Muchas de las mujeres haban desfilado
sin perturbar la indiferencia del joven prncipe. De pronto su rostro
cambi de color, se cubri de transpiracin, y su corazn comenz a
latir aceleradamente: Estratonice acababa de aparecer en el umbral
Antiocos, sin duda un gran simpaticotnico, no haba podido dominar
su emocin. Ahora bien, Estratonice era la segunda esposa de Seleu-
cos ... Orgulloso de su descubrimiento, Erasstrato fue al encuentro del
rey y le aconsej ceder Estratonice a Antiocos. Seleucos escuch este
consejo, y el joven prncipe cur, como por encantamiento, de su
enfermedad de languidez.
De las obras de Herfilo y de Erasstrato no conservamos ninguna,
y nicamente conocemos fragmentos raros y breves, citados entre otros
por Plinio, Celso y sobre todo Galeno, que mucho debi a las mismas.
Con seguridad sabemos que Herfilo escribi nueve tratados, de los
que solamente conocemos los ttulos, y que estaban consagrados a las
Causas, al Rgimen, al Tratamiento, al Pu"lso, a los Ojos, a los Afo-
rismos, al Pronstico, a las Expresiones oscuras de Hipcrates y a la
Anatoma; este ltimo, el ms importante, comprenda varios libros.
Por su parte, Erasstxato habra escrito once obras, de las cuales sabe-
mos con seguridad que una trataba la Anatoma y otra las Parlisis.
Es a Herfilo y a Erasstrato que la escuela mdica de Alejandra debe
su prodigiosa reputacin; durante cinco siglos, estudiar all medicina
fue la suprema recomendacin para un mdico, y por quinientos aos
el saber anatmico-fisiolgico de griegos y romanos asentar sobre las
investigaciones y enseanzas de esos dos alejandrinos. Herfilo muri
en Alejandra; Erasstrato, que Ptolomeo Filadelfo no supo retener
en la corte, fue a morir en Jonia. Su tumba, cuenta Suidas, se vea
sobre el monte Mycale, frente a Samos.
Hasta la llegada de Herfilo a Alejandra, del sistema nervioso se
conoca ms o menos la ubicacin del cerebro, de la mdula espinal
y la disposicin general de las meninges. El resto se ignoraba, en espe-
cial la existencia de los nervfos perifricos. Los neura> slo eran los
ligamentos; los poros> de Alcmen, prefiguracin de nuestros nervios
sensoriales, . nicamente son venas. Hasta entonces nunca se haban
disecado cuerpos humanos, porque la diseccin era considerada pro-
fanacin abominable, crimen sin expiacin que las costumbres y las
leyes prohiban. Ptolomeo Soter - acaso por consejo de Herfilo? -
levant la interdiccin y autoriz la diseccin, favoreciendo y prote-
giendo en esta tarea, con todo su poder, a Herfilo y a Erasstrato. Se
arra que los primeros Lagidas entregaron a Herfilo y a Erasstrato
criminales vivos para sus investigaciones. Celso y Tertuliano lo 'afir-
1 man. Celso escribe, no sin irona para los partidarios de la medicina
racional: cEstiman que es necesario abrir cadveres para escrutar las
vsceras y las entraas; que Herfilo y Erasstrato estuvieron incluso
mejor inspirados abriendo, completamente vivos, los criminales que
,:., los reyes sacaban de las prisiones para entregrselos, y en examinando,
,! mientras todava respiraban, la posicin, el color, la forma, el tamao,
!' el ordenamiento, la consistencia, lo pulido y las relaciones de los rga-
j nos que la naturaleza antes tena escondidas, las saliencias y las depre-
siones de cada uno de ellos, y la manera como uno se inserta sobre el
otro o recibe una parte en su interior. Esto, agrega, no solamente es
un argumento contra la abertura de hombres vivos, sino tambin
contra mortuorum lacerationem, la diseccin de los muertos, pues esta
accin: quae, etsi non crudelis, tamen foeda est, aunque no es cruel
no es menos vergonzosa. Por su parte, Tertuliano escribe: Ese Her-
filo, ese mdico o ms bien ese carnicero, que disec millares de cuerpos
para interrogar la naturaleza, que odiaba a los hombres para conocer-
los, explor todas las partes internas hasta llegar a ver claro? No lo
s, porque la muerte cambia a lo que ha vivido, sobre todo cuando no
es una muerte natural, sino una muerte acaecida en medio de los arti-
ficios de la diseccin. Un escritor pagano y un Padre de la Iglesia
coinciden en acusar a Herfilo de haber disecado hombres vivos, y, por
no probada la acusacin, lo nico que tenemos .son los resultados de
su labor . ..l\natomista sagaz, Herfilo
5
8 descubri los nervios perifri,.
cos, sus orgenes cerebrales y espinales, sus trayectos y sus termina-
ciones. Al mismo tiempo descubri sus funciones, que dividi, como
veremos ms adelante, en motoras y sensitivas. Sin embargo, no lleg
a separar los nervios motores de los ligamentos y de los tendones, tanto
que llama neurn al ligamento redondo de la cadera. Convencido de
que nervios, tendones y ligamentos son de la misma naturaleza, admite
dos variedades de nervios motores: unos que nacen del cerebro y de
la mdula espinal, y que corresponden a nuestros nervios; los otros
son los que ahora denominamos ligamentos, tendones y aponeurosis.
Admiti la presencia de cavidades en los nervios pticos, .que cree des-
tinadas al encaminamiento del pneuma o espritu; en consecuencia,
continu llamando canales a los nervios de la vista. Los nervios sen-
sitivos -dice Galeno- que van del cerebro a los ojos, Herfilo los
10
llama poros, porque presentan cavidades distintas y reconocibles por
donde marcha el espritu; 1111
Herfilo se ocup principalmente del cerebro, que consideraba como
da parte ms noble del cuerpo humano. No se content con el examen
exterior del encfalo, como sus predecesores; lo disec y observ su
interior. Por primera vez en el hombre vio las cavidades ventricu.-
lares, que Aristteles reconociera en los animales. Herfilo -explica
Galeno- estudi con gran cuidado los ventrculos cerebrales, pues sos-
pechaba que en ellos reside la fuerza que dirige la vida animal y la
vida espiritual. Para l, el ms importante es el del cerebelo.60 En
efecto, describe los ventrculos laterales con sus cuernos, el ventrculo
medio, y sobre todo el cuarto, que llama Ventrculo del cerebelo.
Estudi su surco mediano, terminado en punta en la mdula alargada.
Por su semejanza con un junco o caa de los que servan a los egipcios
para escribir le dio el nombre de anglyphe klamoy, que traducido
literalmente al latn constituye el nombre de calamus scriptorius, pluma
para escribir, con que todava lo designamos. Vio los plexos coroides
y dio a las dos meninges cerebrales, para entonces conocidas, una
relacin superior a la que les otorgaban sus predecesores. Las me-
ninges cerebrales que rodean al cerebro -dice Galeno-, Herfilo las
llama coroides, por su semejanza con las envolturas coriales que rodean
al feto. En efecto, relacion las dos meninges cerebrales con las dos
membranas que rodean al feto, y en razn de la consistencia y papel
protector de stas, les dio los nombres sentimentales de dura mcuLre y
pa madre. Por ltimo, estudi la mdula espinal y demostr que da
nacimiento a nervios perifricos, a la vez motores y sensitivos.
Erasstrato confirm la mayora de los descubrimientos de Herfilo; y
muchos los perfeccion, en especial los relacionados con la existencia,
origen cerebroespinal y funciones de los nervios. No obstante, por
mucho tiempo sostuvo que los nervios motores nacen en la duramadre
y que Dicamente los sensoriales se originan en la sustancia blanca del
cerebro. Solamente hacia el final de su vida admiti el origen cerebral
de unos y otros. Como Herfilo, confundi los nervios motores con los
ligamentos, tendones y aponeurosis. Su descripcin de los ventrculos
cerebrales es admirable: En el hombre como en los animales, el cere-
bro es doble; un ventrculo de forma oblonga se encuentra situado a
cada lado, pero esos dos ventrculos se renen en una sola cavidad por
una abertura o punto de unin de las partes [esta abertura es lo
que ahora llamamos agujero o foramen de Monro]. Desde este punto,
esas cavidades se extienden en longitud hasta lo que se llama cerebelo,
y all tambin hay otro ventrculo pequeo.
1
Pero lo ms importante
es que Erasstrato tuvo una nocin muy clara del papel intelectual de
las funciones cerebrales y del papel regulador o coordinador de las
circunvoluciones cerebelosas.
147
3. La psicofisiologa de los alejandrinos. -Al descubrir el origen
cerebroespinal de los nervios, Herfilo descubri, al mismo sus
funciones motrices y sensitivas. Observ que unos llevan a los mus.cu-
los las rdenes de la voluntad, y que otros transmiten al
cerebral las sensaciones; por ello dividi a los nervios en si;ns1tivos
y motores. Estos descubrimientos de _negaron. la Car-
daca de la sensacin, despojando al corazon de cualqmer func1on sen-
sitiva. Sin embargo, y como explicramos antes (vid. part. pr., l, 3),
dicha teora perdur hasta el siglo XIX, cuando ms de dos. mil
despus los trabajos que hicieron clebres a Charles Bell Y a
Magendie terminaron por dar definitivamente la razn al aleJandrmo.
En cuanto a los famosos poros de Alcmen, que hubieran podido ser
desechados en base del descubrimiento de la sensibilidad nerviosa,
Herfilo les concedi vigencia, pues imagin en los nervios sensoriales
canales destinados al pasaje del eSPritu o pneuma.
Esta concepcin del pneuma, embrionaria en Herfilo, fue
llada por Erasstrato, para quien el enorme volumen de aire que da
y noche respiramos sil1 interrupcin est destinado a llenar las arte-
rias las arterias estn reservadas al aire, y las venas a la sangre, por-
que' no es posible que la naturaleza haya creado dos clases ,de vasos
para una misma y sola funcin. Haba demostrado que la traquea _no
es un pasaje para los alimentos, como se hasta en;onces,
camino del aire, de donde el nombre de arteria que agrego de
quea. Atrado por la respiracin, el aire penetra en la traquea, los
bronquios y los pulmones, y por intermedio de los pulmonares
en el ventrculo izquierdo del corazn. En este ventnculo sufre una
primera elaboracin, que los transforma en pneuma vital ( pneuma
zotik6n). Gracias a la disposicin de las vlvulas cardacas, el pneuma
vital es expulsado, con cada contraccin del corazn, hacia la aorta _Y
sus ramas, que los difunden por todo el cuerpo. La parte que por
de las arterias cartidas sube al encfalo, pasa primero por la rete
rabile llega despus al cerebro y alcanza finalmente los ventnculos
cereb;ales donde sufre una segunda elaboracin que lo transforma en
pneuma (pneuma psychik6n).62 En los ventrculos cerebrales,
sobre todo en el cuarto, el pneuma psquico se encuentra con los eflu-
vios y las vibraciones de los objetos. exteriores, y por ser ese lugar el
asiento del alma, se operan all y de ese modo la sensacin Y el cono-
cimiento. Es de all que pasan a los nervios motores para llevar a los
msculos las rdenes de la voluntad. La parte de pneuma vital que no
sube al encfalo llega por el camino de las arterias a todas las partes
del cuerpo, donde entra en contacto con la sangre aportada por
venas: la sangre nutre, el pneuma vital estimula; el calor, la energia
y la vida resultan de este encuentro. En resumen, la vida animal es.
propio del pneuma vital; la vida intelectual, el hecho del pneuma psi-
quico. Esta teora de los espritus regeneradores lleg sin modificacio- sas, en los animales de carrera veloz, como el ciervo, la liebre o cual-
nes notables hasta Harvey; Descartes afirmaba que el pneuma psquico quiera de los dems animales que se distinguen por su velocidad. A la
es una llama muy viva Y muy pura. . rapidez en la carrera corresponde una organizacin , notable de los
Sobre las grandes funciones cerebrales: sensibilidad e inteligencia, . msculos y de los nervios favorables a esa funcin.> De este pasaje se
y sus mecanismos, los alejandrinos sostenan aproximadamente las mis- i .. deduce que consideraba al cerebelo como regulador o coordinador de
mas ideas que sus antecesores, y sus puntos de vista al respecto coin- los movimientos, y lo ms singular es que este avanzadsimo concepto
ciden con los de Straton de Lampsaco, discpulo de Teofrasto, que afir- de psicofisiologa qued completamente descuidado hasta hace poco ms
maba: No es en el pie que tenemos mal cuando tropezamos, en la ' de un siglo. Se sabe que las funciones del cerebelo fueron completa-
cabeza cuando la golpeamos, ni en el dedo cuando se lastima. Toda mente ignoradas, a pesar de Erasstrato, hasta mediados del siglo pasado,
nuestra persona es insensible, con excepcin de la parte necesaria-
1
0
sea hasta las experiencias cruciales de Pierre Flourens (1749-1867).
mente dominadora [el cerebro]; es a ella que el golpe llevar con ra- , . Fue este gran fisilogo quien demostr e:i;perimentalmente que la
pidez la sensacin que llamamos dolor. De este texto, como de varios ' : funcin del cerebelo es regula.r, coordinar los movimientos voluntarios,
otros, hoy se pueden sacar muchas conclusiones y, entre las mismas, como la marcha, el vuelo, la natacin, etc.
como se ha hecho, de que realizaron una feliz. interpretacin de la Del paralelo entre los dos alejandrinos se pueden sacar muchsimas
ilusin localizadora, mecanismo esencial de la sensacin dolorosa.
1
conclusiones ms, pero que se refieren particularmente a la historia de
Pero esto no est en el texto de los alejandrinos, y slo aparece cuando la medicina y que aqu no interesan. No solamente fueron contempor-
a sus conceptos, muy generales, los encuadramos con el contexto de las neos y trabajaron en el mismo lugar, ,sino que tambin fueron rivales
ideas neurofisiolgicas modernas. Tambin en razn de que Erasstrato y se opusieron en muchos puntos de vista mdicos. Herfilo tuvo ms
localizaba el alma en los ventrculos del cerebro, sobre todo en el ' discpulos que Erasstrato, y se le comparaba con Hipcrates. Ms cir-
cuarto, se ha concluido que la ubicada en el lquido cefalorraqudeo cunspecto que su colega y rival, se atena nicamente a los hechos,
que contienen, pero tampoco esto, que har Samuel Th. von SOmme- queriendo siempre haber visto con los propios ojos, tocado con las pro-
ring 63 a fines del siglo XVII, corresponde a sus conocimientos, pues pias manos, y desconfiando a cada paso de las hiptesis, que casi no
Erasstrato ignoraba la existencia de ese lquido y confunda el alma prodig. Erasstrato, especulativo por excelencia, gustaba de las teoras.
c9n el pneuma psquico, que, crea, se elaboraba en esas cavidades. . Ambos estudiaron las mismas materias, en la misma escuela: el Museo,
Sobre el papel de las circunvoluciones cerebrales, Erasstrato tiene :, y en Alejandra, y tal fue su xito que hasta el siglo XVII sus sucesores
una opinin clarividente; declara que el desarrollo de la inteligencia no agregaron nada importante a la anatoma del sistema nervioso que
est en relacin directa con la riqueza en circunvoluciones cerebrales edificaran. Esta fase alejandrina de la psicofisiologa fue brevsima y
y que su desarrollo es proporcional a esa riqueza. En el homb1'.e brillante: dur el tiempo de la actividad de dos hombres. Luego, por
-dice-, el cerebro es ms rico en circunvoluciones que en los anin1a- falta de proteccin real, no se disecaron ms cuerpos humanos despus
males, porque el hombre supera en mucho a los animales por su inte- de la muerte de los dos jefes de la escuela anatmica de Alejandra.
ligencia. Este texto notable provocar la burla de Gl.leno, que lo cita Sus discpulos, divididos en sectas enemigas, se apartaron de Ja natu-
Y replica: Los asnos tienen un cerebro muy plegado, mientras que la raleza y se extraviaron en estriles discusiones de textos ..
debilidad de su inteligencia exigira que su cerebro fuese, si no com-
pletamente liso, por lo menos pobre en circunvoluciones,
64
y agrega:
es mejor creer que la inteligencia resulta de una buena mezcla, de
una buena crasis de la sustancia del cuerpo pensante, cualquiera que
sea ese cuerpo pensante, y no de la complejidad estructural del mismo ...
No es a la cantidad, sino a la cualidad del pneuma psquico que se
debe relacionar la perfeccin del pensamiento. En realidad, y lo sa-
bemos ahora, cantidad y cualidad no se excluyen, y su reunin en
un mismo sujeto favorece la perfeccin de las funciones intelectuales.
Pero lo sorprendente para la poca resulta lo que Erastrato aseguraba
sobre las funciones de las circunvoluciones cerebelosas: El cerebelo
-afirma- est formado por gran nmero de circunvoluciones diver-
NOTAS
l. Diogene Laerce, Vie, doctrin.ea, etc., Loe. cit.
2. Cf. Alberto L. Merani, Es la psicologa 11.na. ciencia? y Critica de los fun-
damentos de la psicologa, Loe. cit.
3. Oeuvres completes, Loe. cit.
4. Ibdem.
5. Ibdem.
6. Cf. cap. Il, 2, 3 y 4.
8. Teeteto, Oeuvres complete&, Loe. cit.
9. Vid. cap. II, 3.
10. Ibdem.
11. Teeteto, en Oeuvres completes, Loe. cit.
12. Ibdem.
13. Ibdem.
15. Menon, en Oeuvres completes, Loe. cit. ..
16. Vid. Alberto L. Merani, Conflicto entre ciencia y filosofa en la psicologa"
de Jean Piaget, ed. Instituto de Psicologa, Caracas, 1968. '
17. Vid. Alberto L. Merani, Presencia de Henri Wallon, ed. Instituto de
cologa, Caracas, 1966, y De Bergson a Henri Wallon, en Problema.s y pseudo-.
problemas de la Psicologa, Loe. cit.
18. Cf. Alberto L. Merani, Freud y el Talmud, Grijalbo, 1974.
19. En Oeuvres completes, Loe. cit.
20. Ibdem.
21. Esta psicologa, y sus corolarios pedaggicos y sociales, se apartan radi-
calmente del rigorismo psicolgico y moral que Platn expresa en el Fedn, y que
justificar la metempsicosis, en cuyas raees estara el hecho de que el mal no
es a7hacado a la ignorancia, la maldad a una disposicin involuntaria, sino que
domina el acento de la culpa y del pecado. De este modo la culpa se convierte
en una verdadera cada que se expa en el curso de las generaciones y que para
expiarse requiere de una misteriosa ayuda divina.
22. Timeo, en Oeuvres completes, Loe. cit.
23. Tambin en este aspecto muchas veces se exager y se exagera; se dice
y se repite que Alejandro el Grande lo haba provisto de un zoolgico y de un
museo, compuestos con animales y plantas que le haca enviar de todas las partes
del mundo. En realidad no se tratara ms que de una leyenda, acred,i.tada sola-
mente por la autoridad de Cuvier.
24. Entre las ediciones modernas de Aristteles, es fundamental la de la
demia de Ciencias de Berlin, y segn la cual se acostumbra citar el orden de
los escritos aristotlicos (en 5 vols., Berlin, 1832). En todas nuestras citas utiliza-
remos la traduccin francesa de las Obras completas, por Barthlemy - Saint-
Hilairc: Aristteles, Oeuvres completes, Paris, ed. 1912-1922.
25. De Anima, en Oeuvres completes, Loe. cit.
26. Hist. Anim., en Oeuvres completes, Loe. cit.
27. Ibdem.
28. Cf. Alberto L. Merani, Crtica de los fundamentos de la psicologa, Loe. cit.
29. De resp., en Oeuvres completes, Loe. cit.
30. A. Souques, tapes de la neurologie dans l'antiquit grecque, Loe. cit.
31. De Part. Anim., en Oeuvres completes, Loe. cit.
34. De Part. Anim., en Oeuvres completes, Loe. cit.
35. El corazn -explica- es el primero en aparecer y el ltimo en morir,
y ocupa el medio del cuerpo. Por esas razones debe ser el principio de la sangre,
el asiento del alma.
37. cDe Anima., en Oeuvres completes, Loe. cit.
38. Ibdem.
39. Ibdem.
40. Ibdem.
41. Ibdem.
42. Ibdem.
43. Ibdem.
(
Generacin y corrupcin, en Oeuvres completes, Loe. cit.
Organum, en Oeuvres completes, Loe. cit.
Gen. y corrup., en Oeuvres completes, Loe. cit.
Org., en Oeuvres completes, Loe. cit.
151
Gen. y corrup., en Oeuvres completes, Loe. cit.
De Anima, en Oeuwes completes, Loe. cit.
Ibdem.
51. El problema todava se discute en biologa y psicobiologa, en funcin de -
iuevas concepciones biolgicas y psicolgicas, por ejemplo la Gestalt biolgica y
..: la psicolgica. Cf. Alberto L. Merani, Psicologa, Grijalbo, 1964.
52. Cf. La discusin sobre los estadios del desarrollo entre Wallon y Piaget, en
Alberto L. Merani, cDe Bergson a Henri Wallon, en Problema.s y pseudoproble-
- mas de la psicologia, Loe. cit.
53. Vid. Alberto L. Merani, :El despertar de la inteligencia, Buenos Aires, 1955.
54. Cf. Guido de Ruggiero, Filosofia del cristianesimo, en Storia della fi-
losofia, Loe. cit.
56. Organum, en Oeuvres completes, Loe. cit.
57. Providencial fue la idea, porque, situada fuera de Brachium, esta segunda
Biblioteca escap al incendio del ao 47 a. C. y, junto con los libros salvados de
las llamas y la coleccin de Prgamo, donada por Antonio a Cleopatra, sirvi
para reconstruir la gran Biblioteca, la cual, bajo Aureliano y durante la con-
quista rabe, deba sufrir nuevos e irreparables desastres.
58. Prescindimos aqu del rest de los trabajos anatmicos y fisiolgicos de
Herfilo y que no conciernen al sistema nervioso.
59. Galenus; Opera omnia, Loe. cit.
60. Ibdem.
61. Cit. por A. Souques, tapes de la neurologie dans l'antiquit grecque,
Loe. cit.
62. El pneuma vital y el psquico de Erasstrato no sern otra cosa que el
espritu vital y el espritu animal de Galeno, que los espritus vitales y animales
de los psicofisilogos de la Edad Media y del Renacimiento. As, su teora psico-
fisiolgica ser la nica verdaderamente admitida por los partidarios de la teora
cerebral de la sensacin hasta los tiempos modernos.
63. Sommering (1755-1830) localizaba al sensorium commune en la serosidad
de los ventrculos del cerebro, opinin que Kant examina con mucho cuidado.
64. Galenus, Opera omnia, Loe. cit.
CAPTULO 1
I. LA ANTROPOLOGfA GRIEGA BAJO DOMINIO ROMANO
l. Roma y la crisis del mundo mediterrneo. - nicamente la le-
yenda puede hablarnos de los principios de Roma, ciudad que lleg a
abrazar con su poder todo el mundo entonces conocido y constituy el
imperio ms compacto que jams haya existido. La poca en que se
habra realizado la fundacin de Roma fue hace veintisiete siglos y
medio, o sea en era de Roma -ab urbe condita-, en el 753 antes del
principio de la era vulgar. Durante casi doscientos aos, la historia de
los romanos est resumida en las luchas entre plebeyos y patricios, la
Conquista de Italia, la entrada en Sicilia, las guerras pnicas, en cuyo
tiempo Roma ocupa Cerdea, Crcega, el valle del Po, luego Provenza
y gran parte de Espaa. Por ltimo domina diversos puntos de la costa
de Mauritania, y es a partir de entonces cuando se vuelve hacia el
Mediterrneo. Oriental y extiende sus operaciones por todos lados. El
conflicto de dos civilizaciones mediterrneas, concretado en la guerra
greco-pnica, abre finalmente a Roma el camino de Oriente y la con-
quista de la Grecia continental. Es as como a los conquistadores ante-
riores de Sicilia, sicanes y sculos, griegos y cartagineses, vino a jun-
tarse el empuje y la fuerza guerrera de Roma. Dueos ya de la Grecia
itlica, los romanos pudieron cruzar fcilmente el estrecho de Sicilia,
y as se mezclaron en el conflicto entre griegos y cartagineses, para
dominar a los primeros y destruir a los segundos, con lo cual comienza
un nuevo ciclo de la historia. Grecia desaparece fsicamente, pero se
adentra muy hondo en el espritu de sus conquistadores latinos, cuyo
despertar, desde su ms temprana literatura, que exista en potencia
en el fondo nacional, se debi ciertamente al genio evocador de Grecia.
No escribi Lucrecio De la naturaleza siguiendo el pensamiento de
Demcrito dictado por Epicuro? Pero para esta poca, primera mitad
del siglo I a. C., un cambio considerable se haba producido en la men-
talidad romana. Al decir del poeta, nada ha salido de nada; nada es
obra de los dioses, el pensamiento romano se separa radicalmente de
la religin de .los abuelos y su filosofa se aplica a la humanidad entera.
El culto nacional, que la generacin de Lucrecio comenzaba a aban-
donar, haba sido muy estrecho, riguroso y exclusivo. No poda ser de
otro modo en un pueblo dominado por una ideologa militarista, que
dentro de su cesarismo consideraba las ceremonias religiosas como
parte de la disciplina que haba de asegurar la victoria, y que en el
trajn de una guerra casi permanente careca del tiempo y del reposo
necesarios para buscar las causas lejanas y las razones filosficas de
sus ritos y costumbres, como llegaran a hacer los griegos de la deca-
dencia. La religin romana era de una pobreza sorprendente, sin poesa
que la acompaara, sin leyenda que la embelleciera. Dioses y dicsas
no eran otra cosa que los nombres de hechos observados de la natu-
raleza, y matizados con aspiraciones, esperanzas, pasiones y virtudes. No
haba acto en la vida del romano que no tuviera su divinidad tutelar;
segn la concepcin romana, derivada de otra similar de los etrus-
cos cada hombre y cada mujer que venan al mundo estaban acompa-
ados por una especie de espritu bueno y tutelar que haba sido con-
temporneamente generado con l y que lo acompaaba por toda la
vida. Para el varn, ese era llamado genitLS, de geno, que sig-
nifica genero, produzco, y representado como un nio alado; para la
joven se lo denominaba juno, y se lo representaba como una.nia com-
pletamente vestida y provista de alas de murcilago o de falena. Juno,
hermana y esposa de Jpiter, era tambin la diosa protectora de las
mujeres. De esta manera, el genio era, pues, un espritu de emanacin
divina que ejerca poder tutelar sobre el hombre desde el nacimiento
hasta la muerte, influyendo sobre todos los actos de su vida. Por regla
era bueno y benfico; pero junto a los genios buenos existan otros
malos, que correspondan, respectivamente, al agatodaimon y al caco-
daimon de los griegos. El genio posea el atributo de la inmortalidad.
Despus de la muerte del cuerpo poda permanecer en el mundo, Y
gustaba de merodear por los alrededores de la tumba del hombre que
haba protegido en vida, pero con el tiempo terminaba por perderse en
el ocano de los espritus. Mucho se ha discutido si el genio de los lati-
nos corresponda al alma de los cristianos; lo ms verosmil es que
stos transformaran al genio pagano en el ngel de la guarda. En efecto,
cuando los romanos queran aludir al alma verdadera y propia, a la
psych griega, empleaban el trmino anima. Por lo dems, el genio
era tambi11 propio de las familias, de las asociaciones, de las ciudades,
de los estados, y hasta los lugares tenan su geni'ILS l.oci. Para ellos,
Genio era tambin el dios de la generacin. Esta religiosidad simple,
de dioses familiares y vecinos al hombre, que eran coino su propia
sombra, empapaba la vida cotidiana y estaba en la base de la ideologa
nacional. Como los genios regulaban los actos de la vida, desde el na-
cimiento hasta la muerte, asimismo y con idntico espritu de obedien-
cia, los movimientos, los gestos y las palabras estaban regulados para
todos, ciudadanos, magistrados o capitanes, que haban de entablar un
157
negocio, dirimir un pleito o dirigir una expedicin, y comenzar la tarea
con la inspeccin de entraas palpitantes o la observacin del vuelo
de aves sagradas que cumplan los augures. Los militares romanos mar-
. chaban al dedo y al ojo, sin pretender la explicacin de la orden
dada, porque los signos de victoria o de derrota ya haban determi-
nado su destino. De aqu que las instituciones romanas, reflejo de esta
concepcin regularizada de la vida, tuviesen solidez y permanencia
pocas veces vistas, pero que tambin gozaran de frialdad de aristas
afiladas que chocaban contra el concepto de hombre como parte de la
naturaleza elaborada por los griegos.
En efecto, el concepto de lo humano en el mundo romano no arranca
de la natura, la physis de los griegos, sino que es una prolongacin de
las determinaciones institucionales, de lo que como los genios rige las
relaciones humanas y .asienta en la tradicin: la Roma primitiva fe
cuadrada, y el campamento de las tropas en marcha deba ser un cua-
drado de medidas definidas e inalterables; todos los detalles de la vida
oficial, religiosa y poltica, lo mismo que la militar tomaban por as
d
. 1 ' ,
ecrr o, proporciones geomtricas y respondan a la lex, que era la
regla, la norma, el modelo. Nada tipifica mejor el espritu romano que
el derecho, ese derecho tan breve y tan imperiosamente formulado,
cuyas palabras en boca de los pretores tenan el carcter de esa ley
eterna de que hablaba Cicern,
1
de esa ley que en su principio esencial
deba ser la misma en cualquier pueblo que en Roma, y cuyo texto
no se encuentra en ninguna parte, salvo en la conciencia del gnero
humano. El derecho caracteriza tan bien al genio de Roma, que todava
despus de dos mil aos fascina el eco de sus juicios breves, decisivos,
Y que reproducen para la eternidad inscripciones lapidarias que llevan
directamente a la asociacin de la idea de Roma con la de derecho. y si
bien es cierto que otras naciones tuvieron antes que los romanos la con-
cepcin de las relaciones de justicia y de equidad que deben estable-
cerse entre. los hombres y mantener el equilibrio social, la verdad es
que el pueblo romano, muy prctico en su apreciacin de las cosas es
el primero que reconoci netamente, como ni siquiera lograran
los griegos a pesar de la claridad de su juicio, el dominio particular
del derecho, habiendo distinguido con toda precisin entre el derecho
divino Y el derecho humano, entre la religin y la jurisprudencia deli-
. mitacin que algunos pueblos todava hoy no han logrado los
' b '
, ara es, en cuyas legislaciones la ley civil est confundida con los de-
beres religiosos. No tenemos la intencin de analizar el derecho ro-
mano; ese trabajo de erudicin y de paciencia destinado a demostrar
los triunfos sucesivos del derecho sobre la fuerza, de la razn sobre la
pasin, de la justicia sobre la venganza, nos llevara directamente a
una fi!osofa cuyos lmites precisos, que la destacan de cualquier otra
filosofa, estn enmarcados en la discusin de tres cuestiones: l.) cul
es el princ1p10 de donde mana; cul es el fundamento sobre el q'
asienta el derecho de legislar y de distribuir justicia; 2.) cules s
las acciones que deben estar bajo el imperio de la ley?; 3.
8
) qu na:;.
turaleza debe tener la accin legal? La primera cuestin abre a su vez
otros interrogantes: el derecho tiene su origen en la religin, en la
moral o simplemente en el inters pblico? Esta premisa, que las\
escuelas de derecho todava discuten, los romanos la resolvieron en la
prctica de manera tajante: el inters pblico, que debe entenderse ..
como el inters de la Urbs, esto es, de Roma y de sus ciudadanos. En
cuanto a la segunda cuestin, la ley debe alcanzar indistintamente '
todas las faltas, todos los actos de inmoralidad o de impiedad, todas las
infracciones que pueden sufrir los deberes ciudadanos, ya sea que al-
cancen a nuestros semejantes o la sociedad por entero, ya sea que
nos ofendan a nosotros mismos o que no salgan de los lmites de la
conciencia y de la fe? La respuesta es normativa y absoluta: el de.re-
cho lo legisla todo, hasta la capacidad de disponer de la propia vida.
La tercera cuestin se complementa preguntando: cules son los cas-
tigos que la sociedad puede infligir sin exceder su derecho y sin faltar
a las reglas de la justicia distributiva, sin lesionar la proporcin que
debe existir entre el castigo y el derech del ciudadano, sin dejarse
cegar por la piedad o por la venganza? De la manera como todos estos
interrogantes se fueron resolviendo en la evolucin del derecho romano,
podemos decidir acerca de la filosofa pragmtica de ese pueblo, y del
concepto de naturaleza humana que se forjara y le sirviera de punto
de arranque.
En efecto, Roma introduce un cambio radical en la apreciacin de
lo humano; para el pensamiento griego, el concepto de naturaleza
humana, inclusive en el idealismo de Platn y de Aristteles, est
asentado en la concordancia entre physis y o'USi, esto es, entre la natu-
raleza y la sustancia, siendo lo que concierne al cuerpo y lo que con-
cierne al espritu, o sea lo que hace que lo que es sea (vid. parte pri-
mera). Para toda la filosofa griega, la antropologa est, pues, asentada
en el ser, que no solamente existe, sino que existe en otros seres, como
los objetos de las sensaciones, motivo este por el cual a todos los pen-
sadores de Grecia, naturalistas o no, preocupara profundamente el pro-
blema de la sensibilidad, del que hemos visto en los captulos de la
primera parte su derivacin hacia una psicofisiologa. Por el contrario,
en el pensamiento romano, la cuestin del ser adquiere el sentido con-
creto de una existencia particular que engloba la esencia: la vida de
un ser viviente, del hombre, considerada bajo su aspecto temporal y
sus condiciones concretas, de manera que cualquier consideracin antro-
polgica se diluye en la regla, en el mundo, o sea la lex:en general,
esto es, la razn humana en tanto que norma capaz de gobernar a todos
los ciudadanos y, por extensin, a todos los pueblos de la tierra; y de
:,'derivan los principios civiles y polticos de cada individuo, que
esentan los casos particulares en que se aplica la razn general.
sa razn general, la lex, se aplica nicamente al ciudadano de Roma,
''que define la esencia de su naturaleza. No se es romano por raza,
r 'nacimiento, por costumbres ni por lengua, sino por el derecho de
'dadana, y quien lo adquiere se adhiere a la lex, queda a la vez pro-
ido y sometido por la misma. Cuando conquista, y ningn pueblo
\;riquist tanto, Roma deja vigentes la jurisprudencia, los usos, las
eligiones de los conquistados, y su derecho se aplic a los romanos
'el lugar y a los asuntos de Roma. De aqu la diferencia entre roma-
os y brbaros, entre los que deben su condicin y por consiguiente su
haturaleza humana a las normas de la lex, que aplican y acatan sus
prescripciones, y los que obedecen a otro derecho. El romano reconoce
la universalidad del gnero humano porque cualquiera puede conver-
tirse en ciudadano de la Urbs, pero acepta que el derecho lo divide:
: Roma y sus pretores por un lado, el resto de los hombres por el otro.
Gracias a este ordenamiento preciso, directo y prctico, Roma inau-
. gura un nuevo estilo en todos los rdenes del mundo antiguo. En las
' ideas, el discurso se vuelve directo, realista, sencillo y lapidario; su
antropologa se revela de un empirismo pragmtico que se concreta
en el derecho. Cuando Cicern habla, cuando Virgilio y Lucrecio can-
tan, cuando Sneca moraliza, las ideas pueden tener muchsimas veces
resonancias griegas, pero el ordenamiento claro, preciso, casi geom-
trico como los castra, las consecuencias directas, sin matices de dia-
lctica, son .del Lacio. Por ello, en filosofa, los romanos fueron estoicos
antes que epicreos, y en todo caso siempre empiristas. Su relacin
con lo desconocido, los dioses, es amigable, de simple contacto y nada
ms; sus dioses son familiares, estatuillas de barro con las que los
nios pueden jugar. Como las ideas de Occidente siempre se pueden
reconducir a Grecia, Roma abreva en fuentes helenas, pero recrea una
forma especial de vida, de convivencia, que en sus rasgos generales es
todava la occidental. Y lo ms importante que a nosotros concierne es
que por primera vez en la historia el concepto de naturaleza humana
aparece como circunstancial; deriva del derecho y se logra con su apli-
cacin: la 01.Ls.a, como dijimos, queda suplantada por la lex, y a lo
humano se lo define en funcin de sta, la gran y nica dispensadora
de hu.manitas. Del individuo no surge el hombre por imperio del esse,
sino por delegacin de la lex; la condicin humana est dada por la
norma y no es atributo de quien la acepta porque est dominado, sino
de quien la sustenta y obedece a la vez: no se adquiere, sino que se dis-
pensa, y barbaru.s es el que est al margen, sea cual fuere su condi-
cin social o intelectual. Esta definicin circunstancial es la primera
definicin histrica de la naturaleza humana; esttica por la perdura-
bilidad de la lex, tiene, sin embargo, los grmenes del futuro enfoque
160
ALBERTO L. MERANI
dinmico de nuestros das. Para el pensamiento romano, el hombre Y
su naturaleza lo son por definicin y a prioTi.
2. La segunda. fi"losofL de La naturaleza. - Con Aristteles con-
cluye el apogeo de la filosofa en Grecia, pas que pierde su libertad.
Debilitada por la guerra del Peloponeso, tributaria de Macedonia pri-
mero, queda luego bajo el dominio romano, y cuando la libertad fue
pe:r:dida cuando todos los males de la sujecin se abatieron sobre los
griegos,' el pensamiento result frenado y se ':l? de las .con-
cepciones cosmolgicas al mundo cerrado e .mtimo de la
la filosofa, que la huella que abrieran los se
ocupa esencialmente de los principios corporales. Su es la
de dar al hombre un refugio contra los males de la existencia. En
oposicin con los sistemas de Platn y de Aristteles, que asignaban
como fin de la vida humana la contemplacin de un ideal trascendente,
propone un bien accesible a todos y cae dentro de .la
creando una filosofa moral que reacciona contra el idealismo. En
verdad las escuelas cnica y cirenaica (part. prim., cap. III) haban re-
la Teora de la Idea, e incluso toda consideracin
Pero cuando Aristteles estableci el idealismo como un vasto
que abarcaba a todo el real, la reaccin se hizo ms Y
con doctrinas completas. El cirenasmo se transformo en ep1cureismo,
y el cinismo se convirti en estoicismo. Epicuro se inspira en Dem-
crito y los estoicos en Herclito. De este modo se constituye una nueva
de la natu;aleza que deba reinar sobre el fin del mundo anti-
guo y que ser, naturalmente, la filosofa de Roma, expuesta Y roma-
nizada por Lucrecio y Sneca, como figuras destacadas. Pero veamos
las races de estas dos corrientes principales.
EPICURO naci en el 341 a. C. en Saraos; en Teos fue alumno de
Nausifanes que lo inici en el pensamiento de Demcrito. Despus de
haber en Mytileno y en Lampsaco, se traslad a Atenas en
el 306, donde ense durante treinta y cinco aos, reverenciado por
sus discpulos como un dios. Muri en el 270 a. C., a la edad, de setenta
y un aos. Sabemos con seguridad que Epicuro compuso mas de tres-
cientos trabajos, de los que nicamente nos han queda?o fragx_x:entos.
La fuente principal para el conocimiento de su filosof1a es Diogenes
Laercio 2 y, sobre todo, dos cartas: una que escribi a Herodoto, Y que
contiene un resumen de su fsica, y otra a Meneceo, que resume su
moral. Aparte de eso, Digenes Laercio nos da las mximas
mentales (kvrii dxai) que hacan autoridad en la escuela.
nos ensea que Epicuro divida la filosofa en tres partes: la cannica,
que trata de los medios de que disponemos para llegar a la .
la fsica, que se ocupa de la naturaleza, o sea de la destrucc1on Y
generacin de las cosas; la moral, que se refiere a las cosas que se
./
deben buscar y a las que se deben evitar, o sea la finalidad de la vida
humana. En la cannica, Epicuro proclamaba la verdad de la certi-
dumbre sensible, porque el criterio de la verc1ad y el fundamento de
todo es la evidencia, y la evidencia pertenece a la sensacin. Y es.ta
evidencia de la sensacin, al mismo tiempo que da fe de la sensacin
misma, prueba la existencia de su objeto. cDe la misma manera que
.el placer y el dolor, siendo evidentes, son verdaderos y provienen de
objetos que son agradables o desagradables, del mismo modo las sen-
saciones -nos dice Epicuro-, siendo evidentes son verdaderas, y pro-
vienen de objetos que son tales como los percibimos.> ' Para Epicuro,
la certidumbre sensible se basta por s misma porque reposa ,sobre el
fundamento de su propia evidencia y nada puede, por consiguiente,
refutarla. Adems, las sensaciones no pueden refutarse entre ellas:
una sensacin no puede ser negada por otra sensacin de la misma
especie, pues ambas poseen igual fuerza; pero tampoco una sensacin
puede ser refutada por otra sensacin de especie diferente, pues esas
dos sensaciones se refieren a objetos diferentes. Y ms an, la sensa-
cin no puede ser refutada por la razn, pues la razn depende por
entero de las sensaciones: todas las ideas provienen de la sensacin, que
es la base inquebrantable de nuestro conocimiento,t frm).lla esta que es
la frmula por antonomasia de cualquier empirismo, antiguo o mo-
derno.
Pero, cmo se forman las ideas de la razn en partiendo de la sen-
sacin? Epicuro com.enza por definir lo que denomina i.dea general,
o sea un recuerdo de lo que fue percibido varias veces, porque una
sensacin, al repetirse, se fija en la memoria, deja en nosotros una
huella, que es la idea general. La percepcin repetida que tenemos de
flores imprime en nosotros la idea de flor. Por lo dems, la idea gene-
ral nos es suscitada por la palabra que designa al objeto correspon-
; diente despus que aprendimos a conocer ese objeto por la sensacin.
Epicuro c1a a la idea general el nombre de anticipacin, con lo cual
significa que precede a cualquier operacin del pensamiento. La anti-
cipacin es evidente y, por lo tanto, verdadera, puesto que asienta
nicamente sobre la sensacin, de la cual obtiene su evidencia y su
De la anticipacin; Epicuro distinge a la copinim, que tam-
bin llama suposicin y que es la interpretacin, ms o menos arbi-
traria, que damos a nuestras sensaciones. La anticipacin no agrega
nada a la sensacin, es su recuerdo, y por consiguiente verdadera como
la sensacin misma; pero la suposicin puede ser verdadera o falsa: es
verdadera cuando resulta confirmada por la sensacin, o, por lo menos,
cuando no la desmiente; es falsa cuando est desmentida por la sen-
sacin o, incluso y en algunos casos, cuando no est confirmada por la
sensacin.
7
Pero aunque corre el riesgo de ser falsa, la suposicin es
de gran pues por su intermedio podemos pasar de las cosas
que a los escondidos, inaccesibles para la per
cepc1on directa, de modo que as1 nos formamos una idea sobre la cons
titucin ntima real. Para Epicuro, todo lo que existe es corpor
Y .se revela en la sensacin, menos los elementos ltimos de las cosas
que escapan a nuestros sentidos y quedan imperceptibles,
yendo el fondo del Universo, los principios ltimos de cualquier reali- ':
dad, y que son los tomos.
. A partir, este momento concluye la cannica de Epicuro y co-
mienza su del problema del o sea de la psicologa.
de la sensibilidad, pasa a la constitucin de la naturaleza, que final- ..
mente le servir para elaborar su teora del pensamiento. El axioma
fundamental de la fsica de Epicuro es que nada viene de la nada),s '
para concluir que si nada viene de la nada ni vuelve a la nada lo
ix:iportante es buscar son los principios invisibles de donde ;ro-
vienen las cosas y en cules se resuelven. De este modo, Epicuro en-
cuentra que el universo est constituido por los cuerpos y el espacio
vaco. La existencia de los cuerpos est probada por la sensacin; en
cuanto al espacio vaco, existe necesariamente, pues, de no existir, los
cuerpos no tendran donde residir ni donde moverse y es evidente
por la sensacin, que se mueven. Fuera de estas dos c;sas: los
Y el vaco, el pensamiento nada puede asir que exista. Los cuerpos y el
vaco son las nicas sustancias reales.'9 De esto se sigue que el espritu
es un compuesto de tomos, pues segn Epicuro es un error garrafal
oponer el espritu al cuerpo, como sustancia incorprea. La nica sus-
es el vaco, y el espritu no puede ser vaco porque
actua, a el pertenece la accin y la pasin, y el vaco no puede actuar.
En realidad, lo que llamamos espritu es un cuerpo, cuerpo sutil com-
puest? por tbmos ms lisos y ms redondos que los otros cuerpos, que
semeJa a un soplo mezclado con cierta cantidad de calor. Esto vale
tanto para el alma irracional, ubicada en el pecho, como para el alma
razonable, que se expande por todo el organismo. En tanto est pre-
sente en el organismo corporal, el alma es el principio de la sensibi-
lidad. Pero no es inmortal, no conserva la capacidad de sentir despus
de la destruccin del cuerpo. Epicuro niega la posibilidad de concebir
que el principio sensitivo est en otra parte que no sea el organismo
corporal Y pueda prescindir de los movimientos que tienen lugar en el
organismo. Y es precisamente por esto, porque el alma es un cuerpo,
que puede sufrir la influencia de los cuerpos exteriores y de la cual
resulta la sensacin. Los cuerpos emiten continuamente emanaciones
efluvios, que son imgenes de ellos mismos. Esas imgenes
muchsimo, por su sutilidad, a los objetos que percibimos porlos sen-
tidos, Y es por ellas que se produce, por lo menos, la visin, que es la
percepcin. de especies de envolturas vacas y lisas, con la misma forma
que los obJetos que las emiten. Su propagacin es rapidsima, as como
163
<
'{:generacin sobre la superficie de los cuerpos. Y es la accin sobre
'sotros de esas imgenes lo que produce la percepcin. En efecto, para
icuro nuestra visin de las formas sera inexplicable sin la entrada
: .. nosotros de algo que haya salido de los objetos exteriores. Las im-
. enes que parten de un mismo objeto, y todas animadas por un mo-
imiento rpido, producen, por su acumulacin, la representacin de
un objeto nico y permanente, y esta representacin es a su
objeto, puesto que las imgenes poseen la misma forma del de
:'donde emanan. As la fsica demuestra la verdad de la sensacion, que
se afirmara en la cannica. Y queda por explicar el error, en el cual
. tantas veces caemos y que no es otra cosa que la opinin que nos
. formamos de las por una actividad espontnea del espritu Y
cuando esta opinin est en desacuerdo con la sensacin. Pero la sen-
sacin en s misma, repite Epicuro una y otra vez, est producida en
nosotros por las imgenes de los objetos exteriores y siempre es ver-
dadera.10
La filosofa de Epicuro es una reaccin contra Platn, y desde su
punto de partida, el atomismo de Demcrito, as como por su teora de
la sensacin y del espritu, es la contrapartida del idealismo.
haba considerado la sensacin (vid. part. prim., cap. III) como la duena
del error, pues la verdad nos est dada por la inteligencia en tan.to
que es radicalmente independiente de los sentidos. Por el contrario,
Epicuro proclama que la certidumbre sensible es la base del cono-
cimiento y que la inteligencia depende enteramente de las sensaciones,
, y su emp\rismo radical, que por siglos correr paralelo al idealismo,
aunque deformado, ocultado a veces y siempre defendido de
vergonzante, encontrar en el pragmatismo de los romanos refugio, Y
ser, con Lucrecio y Cicern, el exponente de su ms elevada filosofla.
Sin embargo, el rechazo por Epicuro del principio fundamental del
idealismo platnico, de que. el universo est sometido a la ley de la
inteligencia, no ser totalmertte aceptado en el perodo romano. Con-
servando de Epicuro que la sensacin es el fundamento del cono-
cimiento .y que los principios de las cosas son corporales, tomando de
Aristteles la teora de la naturaleza: la naturaleza como encerrando
lo divino, surge una nueva filosofa de la naturaleza, la de los estoicos,
que, fundada por Zenn, encontrar eco en Roma con Sneca, Epicteto
y Marco Aurelio.
La escuela estoica fue fundada a comienzos del siglo m antes de
nuestra era por ZENN, natural de Citium, en la isla de Chipre, y na-
cido aproximadamente en el 335 a. C. El primer maestro de Zenn fue
Crates, el filsofo cnico. Del antiguo estoicismo, que completaron
Cleantho de Assos y K.rysipo, no nos queda ninguna obra. De Krysipo
solamente sabemos que compuso unos 500 escritos, divididos en ms
de 700 libros. Los fragmentos de los estoicos que se salvaron de la des-
fueron reunidos por Arnim.
11
Como Epicuro, Zenn y sus dis-
cpulos dividan la filosoa en tres partes: la lgica, la fsica y la moral.
Antes de exponer su concepcin de la naturaleza, de donde dimana la
regla del bien, se preguntaban cul es el criterio de verdad que da a
la ciencia base segura, y, como Epicuro, hacan reposar el conocimiento
sobre la. evidencia sensible. Para los estoicos, el criterio de verdad es
la representacin comprensiva (phantasa kataleptik) o, de manera
general, que la representacin, o la imagen, es la huella producida en
el alma por el objeto exterior. Cuando la representacin es perfecta-
mente clara, perfectamente evidente, de modo que produce el asen-
timiento del espritu, tenemos la representacin comprensiva, que es la
imagen de un objeto real, imagen exactamente conforme con su objeto.
12
Este asentimiento, que produce la representacin comprensiva, indica
la reaccin activa del alma, que toma posesin de su objeto. Zenn
explicaba esto con una comparacin: la simple representacin -de-
ca- es como la mano abierta, pero la representacin comprensiva,
producida por el asentimiento del alma, es como la mano cerrada, que
ase fuertemente las cosas; finalmente, la ciencia propiamente dicha,
que es la comprensin convertida en inquebrantable, es como la mano
cerrada y reforzada por la otra mano cerrada.
13
De la representacin
comprensiva se forma espontneamente, por acumulacin de imgenes,
la nocin general, que los estoicos llaman anticipacin (prolepsis), como
Epicuro. La nocin general es verdadera, dado que proviene de la re-
presentacin comprensiva. Pero nicamente tiene el valor de un pen-
samiento y en su generalidad no corresponde a ningn ser real, pues
solamente los individuos, todos diferentes unos de otros, existen real-
mente. Apoyado en este punto de vista, Zenn sostena que las Ideas
platnicas son inexistentes. De este modo, para los estoicos la lgica
garantizaba la verdad de la ciencia que nos formamos del universo.
Con una comparacin que los estoicos gustaban repetir, protege la fsica
y la moral, como la cscara del huevo protege al blanco y al amarillo
que se encuentran en su interior.14 Al mismo tiempo, slo admitan
como criterio de verdad la evidencia de la percepcin sensible, que pre-
para para concebir la razn, principio de las cosas,. como un elemento
corporal.
En sica, los estoicos admitan dos principios: uno activo y otro
pasivo; el pasivo es la materia, entendida como esencia desprovista de
cualquier cualidad. El principio activo es divino, es la razn, que se
encuentra en la materia y que produce, dndoles una forma, todas las
En esto, los estoicos se separan de los epicreos y se acercan
a Platn y a Ari:tteles, pero con una diferencia notable, pues declaran
que el principio inte!igente no deja de ser corporal: es un cuerpo su-
til, que se mezcla en todas partes con la materia, en la cual se expande,
como el fluido generador corre por de los seres vivientes, y de
1
aqu su nombre de lgos spermatiks.16 El resto de la teora estoica
se aleja completamente del problema del conocimiento en su aspecto
de antropologa concreta y se aplica al estudio de la vida conforme con
la naturaleza, de la cual, por su cosmploga, surge la moral que los
hiciera famosos: los estoicos pensaron' que el hombre debe ser consi-
derado como miembro del orden universal. Sin duda, los estoicos estn
de acuerdo con Epicuro para restablecer la sensacin como base del
conocimiento y para admitir nicamente principios corporales, pero
en tanto que los epicreos sacan de la naturaleza la inteligencia, los
estoicos conciben que la inteligencia penetra la naturaleza y la rige
soberana, con lo cual conservan una de fa\s tesis esenciales del idea-
lismo, que harn desembocar en el orden y en la belleza del mundo
como siendo obra de la Providencia, slido fundamento de la creencia
en Dios. Es a partir de esta aceptacin de Dios como causa de todo
lo que existe que el estoicismo se introdujo en el mundo cristiano con
el neoplatonismo, y es por su negacin de los dioses y de la Providen-
cia que el epicuresmo fue por siglos doctrina maldita.
II. EL PENSAMIENTO ROMANO Y SU ANTROPOLOGfA
l. La medicina y La filosofa griegas en Roma. - Como atestigua
Plinio el Viejo, en los primeros cinco siglos de su historia, o sea hasta
las guerras pnicas, Roma no tuvo verdaderos y propios pensadores
en el sentido de filsofos o naturalistas. En cuanto a la naturaleza del
hombre como ser biolgico, era manejada con una antropologa emp-
c rica de origen etrusco y de entonacin prevalecientemente religiosa,
compuesta nicamente por supersticiones y prcticas mdicas sugeridas
por la experiencia, sin ninguna adherencia a criterios doctrinarios bio-
lgicos. De esta antropologa hubo expresiones de carcter higinico
, y legislativo, como baos pblicos, saneamientos de terrenos, etc., que
testimonian de un elevado grado de organizacin social. del estado ro-
. mano de entonces. nicamente a partir del siglo II a. C. fue cuando
'.. aparecieron en la Urbs los mdicos profesionales, o sea hombres ver-
daderamente tcnicos, especializados en el arte de curar. Los primeros
; fueron todos griegos, y tanto porque en aquel tiempo en Grecia exista
verdadera medicina tcnicamente constituida, como porque los
'/' romanos desdeaban ocuparse del arte de curar, que consideraban
impropio de la dignidad del pueblo romano (romana dignitas). Pero de
todas maneras, y las fuentes lo atestiguan muy bien, los primeros m-
dicos que se establecieron en Roma provenientes de Grecia, y de otros
166
ALBERTO L. MERANI
pases del Oriente, eran ms mendigos y charlatanes que verdader
sabios. Fue slo en el siglo I antes de nuestra era cuando junto con 18
griega if:u;npi la verdadera medicina griega. La primera filol;
sof1a que cultivo en Roma fue de importacin griega; sus primeros
cult.ores ;1meron de Magna Grecia, y los sucesivos de Atenas y de
Las doctrmas que priniero se desarrollaron fueron. el epi .. ,
cure1smo Y el estoicismo, y luego floreci una filosofa compuesta con
elementos provenientes de doctrinas diversas que fue denominada ;
eclecticismo. Con el ltimo siglo antes de Cristo, se inicia la serie de los ...
grandes filsofos Y mdicos de Roma, y es de destacar que entonces ,
filosofa y medicina presentan una marcha paralela.
2. La filosofa griega en Roma. - La mayor conquista del hele ..
nismo, destruida Grecia, fue Roma. Un espritu curioso necesidad de
refinamiento intelectual y deseo de sobresalir con los' medios de la
palabra Y de la dialctica, llev a los jvenes romanos a buscar los
ms clebres maestros de filosofa y retrica en Atenas y Rodas. Pero
ya desde sus propios comienzos esos estudios tuvieron asignado un
puesto en las categoras del espritu latino: su esfera fue la del otium
Y no la de los negotia, o sea que, considerados como necesidad pura
d.el. es?ritu que solaza cultivndose, tuvieron solamente aspecto sub-
s1d1ario en relac1on con las preocupaciones esenciales de la vida. De
aqu que la subordinacin de la teora a la prctica haya constituido
el aspecto ms caracterstico del pensamiento romano y haya provocado
un fl.orecimiento del estoicismo, que propugnaba esa va. La prctica
es, sm embargo, pensamiento; pensamiento que no se desarrolla en
pero que se en las instituciones y organismos, y el gran
romano esta, precisamente, en la prctica, que leg a la
posteridad las ideas del derecho y del cristianismo, valores ambos emi-
pragmtic,os. En torno de este ncleo vivo de la prctica,
la ideolog1a de los filosofos griegos plasm como algo amorfo e incon-
Cicern
7
se ha dicho con justicia, como pensador es inferior a
la realidad rOql1'ma, y el estoicismo, al que se atribuye el mrito de
haber provisto el espritu informador del derecho romano, representa
en Roma, como en la disolucin del pensamiento griego, un elemento
negativo. La introduccin de la filosofa griega en Roma apenas expresa
un momento poco relevante de la romanidad, que se refleja como pro-
ceso de disolucin de la mentalidad helenstica. La poca de los csa-
res: con sus condiciones de vida tan peculiares, apenas ofrece algn
relieve al estoicismo; el resto de las formas del pensamiento filosfico
se diluye sin fisonoma propia y definida, sin ningn carcter de auto-
noma Y de espontaneidad, y en lo que respecta a una antropologa
c?ncreta, o s:a qu: de una manera u otra se refiera a lo que hoy con-
sideramos ps1colog1a, apenas se bosqueja en la repeticin de algunas
lilSTORIA CRTICA DE LA PSICOLOGA 167
'frmulas epicreas y estoicas sobre la sensibilidad, el pensamiento Y
el alma. Los romanos ven al hombre a travs del lente de la lex, con
uria naturaleza encuadrada por el derecho, y las consideraciones sobre
el conocimiento no caben dentro de su pragmtica: pertenecen al
otium y se diluyen en la literatura, en la poesa sobre todo, que con Lu-
crecio adquiere acentos de reflexin sobre la existencia, Y no de
: : El verdadero movimiento helenstico comienza en Roma en el si-
: glo II a. C., y encontr sus mayores adversarios en los con-
servadores de los patricios, seguros y orgullosos de su tradic1on. Ent:e
las mentes abiertas a las nuevas corrientes de la cultura cabe, sm
, embargo, recordar a figuras como Escipin el Africano Y Tito
Flaminio, que propagaron con empeo el amor por las letras griegas.
Hacia el ao 161 a. C., un senatoconsulto prohibi la estada en Roma
de filsofos y retricos; fue la ltima victoria de los hombres de la
vieja tradicin, que teman a la disolucin en la vida romana Y la
intuan como un virus del pensamiento. El senatoconsulto pronto fue
olvidado, y los jvenes romanos comenzaron a inundar las escuelas
Rodas y Atenas; Roma tena poder y dinero, y los de las mas
diversas orientaciones filosficas comenzaron a llegar atra1dos por una
buena ganancia. Es de esto modo y no de otro como aparece en Roma
el epicuresmo, que ganar gloria para la posteridad con el arte po-
tico de Lucrecio; la Academia se hace presente con Carneades; la
estoa, con sus eclcticos representantes Panecio y Posidonio, se aco-
pla a las exigencias prcticas de la lex. Y as, escuelas que en la
tierra de , origen fueron rivales, incluso fieramente opuestas en sus
principios, comienzan a converger sobre el terreno de los hechos Y
en la nueva patria se ve a la estoa reunirse con la escuela peripattica
y la ms reciente Academia. La mezcla fermentada en moldes de pen-
samiento griegos slo requera su traduccin al latn, y sta fue tarea
que en sus ltimos aos asumi con satisfaccin y orgullo MARCO TuLIO
CICERN (106-43 a. C.). Con singular modestia reconoce su papel de
illustra.re literis latinis con la antigua filosofa iniciada por Scrates,
y en el illustrare latino no hay nada que vaya ms all de nuestro
traducir. Esta tarea de Cicern se revel para la posteridad de gran
valor histrico, porque se convierte en salvadora y depositaria de un
rico contenido cientfico que por largo tiempo nicamente fue accesible
por su intermedio. Con los estoicos, Cicern antepone la prctica a la
teora y platonismo aristotelismo, estoicismo se mezclan y confunden
en su' la naturaleza. Al hombre lo concibe dividido en
alma y cuerpo, y en el alma distingue una parte irracional, que com-
prende las funciones vegetativas y sensitivas, y otra racional, que
abarca la actividad intelectual, tanto en sus formas discursivas e intui-
tivas como en sus determinaciones prcticas.17 Pero mientras el alma
irracional est adherida al cuerpo, con el cual comparte origen y des-
tino, el alma racional se contrapone a ambos, como sustancia diversa,
que no es terrena sino infusa desde lo alto por don divino.18 Y con
claros argumentos platnicos deduce, de su naturaleza y origen divi-
nos, su inmortalidad. Por ltimo, legitima del mismo modo que en el
alma existan ideas innatas, con lo cual amalgama el concepto de la
reminiscencia platnica y las nociones comunes de los estoicos. Una
exposicin detallada del pensamiento filosfico de Cicern es intil
para nuestro prop'sito, aunque tenga inters para la historia de la
filosofa por sus escritos polticos: no haramos ms que resear las
principales teoras griegas, que ya expusimos en sus detalles ms
peculim:es. '.
El principal representante del estoicismo romano es Lucio .ANNEO
SNECA, nacido en Crdoba, Espaa, en el ao 3 d. C. y muerto en
el 65. Fue preceptor de Nern, que, como es sabido, lo conden a
muerte. Sneca es un gran escritor, principalmente por la sorprendente
modernidad de sus expresiones y de su pensamiento, tanto que a veces
parece un contemporneo. Sus EpistuLae ad Lucilium son de las lec-
turas ms hermosas que nos ofrece la prosa latina. Sus temas fueron
esencialmente morales, pero de una moralidad que no pretende eri-
girse en sistema, sino . que procura escrutar 'los aspectos de la vida
para organizarlos en sistema. Esto hace que su antropologa sea des-
criptiva, que el hombre aparezca en sus obras tal cual es y que la
funcin del filsofo sea ponerlo en el camino del tal cual debe ser.
De aqu que el significado racional de la organizacin moral del esp-
ritu reciba en Sneca mayor acentuacin que en los estoicos, cuyo
pensamiento es el ncleo del suyo propio. En l es fuerte la influencia
platnica, que se observa en el relieve que da a la lucha contra la
irracionalidad que, naturalmente, est en nosotros mismos y abreva
en la vida sensitiva. El dualismo psicolgico de Platn se traduce en
Sneca con la accin de circunscribir la esfera de la espiritualidad
pura, rechazando todo lo que considera perteneciente al alma, pero
que no es verdaderamente el alma, y representa la sujecin sensorial
del hombre. El desprecio platnico por el cuerpo sensible se convierte
con Sneca en libertad.1\
Por ltimo, Epicteto y\ Marco Aurelio son los dos representantes
ms importantes del escepticismo en Roma. EPICTETO, de origen frigio,
fue esclavo de Epafrodito y liberto de Nern; vivi en Roma bajo este
emperador y sus sucesores. Parece que muri en la poca de Trajano.
Para l, filosofar es aprender lo que se debe desear y lo que se debe
evitar. De acuerdo con esta finalidad, todas las cosas se dividen en
dos clases: lo que de nosotros depende y lo que no cae bajo nuestro
poder, y de aqu deriva su antropologa, que es una pragmtica de las
conductas. A lo que depende de nosotros pertenece la subjetividad,
con las inclinaciones, los deseos y las repugnancias que de ellos deri-
169
van; a lo que no cae bajo nuestro poder corresponde el mundo externo
comprendido el cuerpo humano, con los llamados bienes que le s ~
propios: salud, riqueza, etc. Las cosas externas, que no son extraas,
nos alcanzan por medio de las representaciones y opiniones que susci-
tan en nuestro espritu, y cuya aparicin, determinada por leyes obje-
tivas, no est en nuestra capacidad evitar.
2
Por el contrario, lo que
podemos hacer es la eleccin del uso que daremos a nuestras represen-
taciones, para lo cual interviene la voluntad, racional y libre, que, dis-
poniendo del uso de las opiniones y de los afectos, sustrae al espritu
de cualquier dependencia de las cosas externas y las convierte en
extraas e indiferentes, conforme con su naturaleza. De aqu deriva
el concepto de virtud de Epicteto, que es completamente negativo:
soportar Y abstenerse son sus nicos preceptos, en una lenta consumi-
cin del espritu.
El motivo cnico que se observa en Epicteto est todava ms acen-
tuado en el libro de los pensamientos del emperador MARco AURELIO
ANTONINO (121-180 d. C.)' que se centra en el desprecio por el saber y en
su inutilidad para la prctica. Deja de lado los libros - escribe-; no
demores un momento, porque esta dilacin no te est permitida.> 21
Su antropologa es expresin del negativismo ms absoluto; inspirado
en el concepto de Panecio, de la subordinacin del alma natural e irra-
cional al princi/io racional y lgico, Marco Aurelio desprecia lo subor-
dinado y predica tanto el desprecio del cuerpo como del alma. Todo
lo que respecta al cuerpo, especialmente la sensacin, es agua que
corre; todo lo que respecta al alma, nicamente es sueo y vanidad.
Y qu puede dirigirnos? La filosofa, y filosofar significa para Marco
Aurelio actuar de modo que el genio que est en nosotros quede libre
de cualquier mancha. Con Marco Aurelio, ms todava que con Epic-
teto, el estoicismo se acerca al cinismo, sobre todo en la subordinacin
a la realidad natural, que tiene su razn en la divina providencia que
rige los aco;ntecimientos y que es magnificada por el emperador filsofo.
NOTAS
1. Marco Tulio Cicern, Oraciones, texto latino y traduccin al espaol por
Rodrigo de Oviedo, Paris, 1854.
2. Dio gene Laerce, Vie, doctrines .. ., Loe. cit., libro III.
,, 3. Los textos de Epicuro que se han conservado fueron :reunidos por Usener,
Epicurea, Leipzig, 1897; tambin es utilsimo el libro de E. Bignone L'Aristotele
perduto e la formazione filosofica di Epicuro, Firenze, 1936.
4. Diogcne Laerce, Vie, doctrines .. ., Loe. cit.
S. Ibidem.
6. lbd., y Cicern, De natura deorum, edic. Dielz, Berlin, 1916-1917.
7. Diogene Laerce, Vie, doctrines .. ., Loe. cit.
8. Lucrecio traducir este axioma por: cNulla reru e nihilo gigui divinitus
unquam. Lucrece, De la natu.re, Loe. cit.
9. Epstola a Herodoto, Usener, Epicu.rea, Loe. cit. Lucrecio, en De la M
tu.raleza, da una extensa demostracin epicrea de la existencia del vaco.
10. Epstola, Loe. cit. La explicacin del error est ampliamente tratada por
Lucrecio, a la que consagra el IV.
0
libro De la. naturaleza, Loe. cit., y que es la
teora de los simu.Zacra.
11. .Axnim, Stoicoru.m veteru.m fragmenta collegit. I. Zeno et Zenonis disci-
pu.li, Leipzig, 1905; II. Chrysippi fragmenta Zogica et physica, Leipzig, 1903;
m. Chrysippi fragmenta moralia. Fragmenta su.ecesoru.m Chrysippi, Leipzig, 1903.
12. Cf. Diogene Laiirce, Vie, doctrines ... , Loe. cit.
13. Cicern, Acad. pr., en Cceros Philosophischen Schriften, edic. Hirzel,
Leipzig, 1877-1883.
14. Diogene Laerce, Vie, doctrines ... , Loe. cit.
15. Ibdem.
16. Ibdem.
17. De natura deorum, en Cceros Philosophischen Schriften, Loe. cit.
18. cTusculanae disputationes, en Cice'J'.OS Philosophischen Schriften, Loe. cit.
19. Epistulae ad Lucilium,,, en Seneca, Opera, Edic. Tubner, 1905.
20. Les Entretiens d'Epictete, trad. Courdaveaux, 1908.
21. Marco Aurelio Antonino, I pensiere, trad. Ornato e Picchioni, Firenze, 1903.
CAPTULO 2
I. LA FASE GALNICA
l. De Her6filo a Galeno. - D'espus de la muerte de Herfilo y de
Erasstrato, sus discpulos se desinteresaron de los estudios anatmicos.
Los prejuicios populares y religiosos contra la diseccin cobraron
auge y los Ptolomeos no protegieron ms a los anatomistas, con lo cual
la diseccin fue rpidamente abandonada. Pronto la aparicin del empi-
rismo mdico iba a legitimar ese abandono; Serapin, fundador de esta
secta, proclama la inutilidad de la diseccin, porque son intiles los
conocimientos anatomofisiolgicos, intiles la etiologa escondida y el
razonamiento. La medicina nicamente debe consistir en experiencia
y prctica. No obstante, la escuela mdica de Alejandra (vid. part. pri-
mera, cap. III) conserva su prestigio y en ella se va a aprender medi-
cina. Y esto ser durante varios siglos, tantos que Galeno, cuatrocientos
aos desps de la muerte de Herfilo, todava aconsejar trasladarse
all para estudiar.
En tanto, al otro lado del Mediterrneo, Roma se engrandece y poco
a poco se convierte en centro del mundo. Doscientos aos antes de
nuestra era, ya un mdico griego de nombre Archagatos se instala en
Roma. Otros lo siguieron, y cuando Grecia, vencida, se convirti en la
provincia romana de Acaia, a imitacin de los artistas y los filsofos,
los mdicos griegos afluyeron a la Urbs. Es as como los ms impor-
tantes nombres de la medicina, despus de los de Hipcrates, de Her-
filo y de Erasstrato, se encuentran en Roma: Asclepiades, Themison,
Celso, Soranus, Ateneo, jefe de los pneumticos, Archigeno, Rufus y
Galeno. Durante este perodo, que va de Herfilo a Galeno, la anato-
ma y la fisiologa del sistema nervioso no realiza progreso notable
alguno. Los anatomistas son raros y en casi cuatro siglos apenas si
podemos citar a Rufus, Marinus, Quintus y Pelops. Rufus nos dej una
nomenclatura de las diversas partes del cuerpo, segn los alejandri-
nos; nos ensea que en su tiempo se disecaban animales que, morfol-
gicamente, se aproximaban ms al hombre. Marinus descubri los
nervios pala$os. Pelops, que en Esmirna fuera maestro de Galeno,
haca demostraciones sobre animales y escribi varios libros acerca de

1 MI')
... ALBERTO L. MERANI
la diseccin de los msculos. La anatoma no poda progresar, porque
la ley y la costumbre romanas impedan la diseccin; adems, la opi-
niu de los empricos, muy fuerte en los medios gobernantes, la tena
por intil. Comprendemos perfectamente la indignacin de Celso con-
tra la diseccin de criminales vivos, que habran practicado Herfilo
y Erasstrato: Se puede -dice- abrir el abdomen de un hombre vivo,
pero cuando el escalpelo, subiendo hacia el pecho, haya dividido al
diafragma que separa las partes superiores de las inferiores, ese hom-
bre entregar su alma inmediatamente. Es de esta manera como el
mdico homicida llega a descubrir las vsceras del pecho y del vientre
pero se. le tal como la muerte_ las ha hecho y no como eran
cuando vivientes; de manera que pudo degollar a su semejante con
crueldad, pero sin llegar a saber en qu condiciones se encuentran
nuestros rganos durante la vida.> Pero no comprendemos, a la luz
de la mentalidad de hoy ni de la de su poca, sus prejuicios contra la
diseccin de cadveres, que propone suplantar con el examen de heri-
das. El gladiador en la arena -contina-, el soldado en un combate,
el viajero asaltado por ladrones, no sufren a veces heridas que dejan
ver en el interior tal o cual partes? De manera que el mdico prudente
podr de esta manera apreciar el asiento, la posicin, el ordenamiento,
la forma y las dems cualidades de los rganos, y teniendo por fina-
lidad la cura y no la muerte. Estas razones llevan incluso a mirar como
intil la diseccin de cadveres. Por cierto que esta operacin no es
cruel, pero es vergonzosa, mientras que el tratamiento de las heridas
muestra todo lo que puede ser conocido durante la vida.> En realidad,.
los' mdicos de esa poca solamente se ocupan de la clnica y de la
teraputica, y aunque sus trabajos en este sentido tengan rasgos admi-
rables, no son de nuestro inters. Al no progresar la anatoma, la fisio-
loga tampoco adelanta, y se contina ubicando la sensibilidad, la inte-
ligencia y el movimiento voluntario tanto en el cerebro como en el
corazn.
2. Vida y obra de Galeno. - CLAUDIO GALENO era un griego del
Asia Menor, que naci . en Prgamo, Mysia, en el ao 128 de la era
cristiana. De su vida conocemos infinidad de detalles, inclusive fami-
liares, y contados por l mismo. cTuve la fortuna -informa- de tener
por padre a un hombre calmo, justo, servicial, y -agrega, con cierto
desencanto imprudente- una madre irritable al punto de morder a
ss sirvientes, que gritaba sin motivos y buscaba continuamente que-
rella a mi padre, como Xantipa a Scrates.> Ese padre, Nicos, era
senador del reino y procur a su hijo una educacin esmerada, tanto
que a los catorce aos, explica Galeno, csegu a' los filsofos de la
dad, un discpulo del estoico Philipatro, y tambin un discpulo del pla-
tnico Gaius. De los unos y de los otros, mi padre vigilaba por m la
vida y las opiniones; iba a verlos conmigo>.l Tambin frecuent las
lecciones de un peripattico y de un epicreo. Y aunque esto parezca
crnica menor, es til observar un poco el medio donde vivi Galeno,
conocer su cultura filosfica y su formacin mdica, para comprender
la influencia que esos elementos ejercieron sobre las cualidades y de-
. fectos de la obra de este gran innovador. Nicos crea tanto en los
augurios de los sueos como en la vittud profilctica de los nombres.
As fue como a los diecisis aos, para obedecer a un sueo de su
padre, Claudia comenz a estudiar medicina; en cuanto al nombre:
galenos significa en griego calmo, sereno, y parece haberle sido dado
en prevencin contra el carcter de su madre. Sin embargo, hered su
irritabilidad; querellaba como ella y atac. Con grandsima violencia a
todos los mdicos y filsofos vivos o muertos de su tiempo, y de los
que no comparta las opiniones. Trat de mentiroso a Asclepiades, y de
cobarde y mentiroso a .Erasstrato; apostrofa duramente a Aristte-
les, y siempre adopta la actitud de quien no comprende las limitaciones
histricas del conocimiento ajeno y, menos, la relatividad del propio.
Por el contrario, rinde culto desmedido a Hipcrates, que considera
' su maestro y que <<nada escribi de malo ... , interpretemos sus palabras
como saliendo de la boca de un dios>. Siempre respet el significado
augural de los sueos, y hacia el fin de su vida se volvi extremada-
mente crdulo e incluso supersticioso. En uno de sus libros: Diagns-
tico de las enfermedades por medio de los sueos, distingue tres clases
de sueos que relaciona: unos con nuestros pensamientos y ocupacio-
nes habituales, otros con el estado de nuestro cuerpo -todo lo cual es
' innegable- y los terceros que atr'fbuye a una virtud adivinatoria.
A los dieciocho aos, Galeno perdi a su padre, y dej Mysia. La
anatoma lo fascinaba y la estudi en Prgamo, con Satyrus; la volvi
a estudiar en Esmirna con Pelops, y en Corinto bajo Numesianus, para
finalmente seguir en Alejandra los cursos de Heraclianus y de Mec-
cius. Siempre altern 'el estudio de la medicina con el de la filosofa
obedeciendo al consejo hipocrtico de que el mdico filsofo es igua
a los dioses. En su libro De que el buen mdico debe ser filsofo llega
a escribir: Para conocer la naturaleza de los cuerpos, las diferencias
de las enfermedades, las indicaciones teraputicas, se debe estar ejer-
citado en la lgica; para aplicarse a estas investigaciones se debe des-
.preciar el dinero y practicar la temperancia. Se deben conocer, en con-
. secuencia, todas las partes de la filosofa: la lgica, la fsica y la tica.>
Galeno es un gran mdico filsofo; escribi innumerables obras de filo-
sofa pura que desaparecieron, en Roma, en el incendio del templo de
la Paz, Y fue invencin suya la cuarta figura del silogismo. En sus
obras mdicas propiamente dichas, los resmenes filosficos abundan,
para no decir que sobreabundan.
Cuando Galeno fue a estudiar a Alejandra, el prestigio de su- escuela
mdica se conservaba, pero la diseccin de cadveres haba sido aban-
donada, falta de proteccin real, desde haca cuatrocientos aos. Por
el contrario, la prctica de la diseccin y viviseccin de ani-
males. Al dejar Egipto, despus de cuatro aos, retorn a Prgamo,
donde los sacerdotes del templo de Esculapio lo nombraron mdico de
los gladiadores. Durante tres aos practic la ciruga con xito sor-
prendente; gracias a un tratamiento de su invencin contra las heridas
de los nervios, no perdi a ningn herido, mientras que antes moran
todos. En tanto, una sedicin estall en la ciudad, y Galeno, que siem-
pre temi mucho por su vida, parti de prisa hacia Roma, que comen-
zaba a atraer a los pensadores y mdicos griegos. Tena treinta y dos
aos. El medio mdico en que pas el resto de su vida fue realmente
excepcional. La medicina es libre en Roma; est practicada por m-
dicos a menudo ignorantes y ambiciosos, divididos en sectas rivales:
los empricos, los dogmticos, los metodistas y los pneumticos. Ga-
leno no tarda en pasar al primer plano por sus conocimientos. Sus
curas se vuelven proverbiales. Un da lanza el desafo que de primera
vista puede hacer un diagnstico, y lo logra. Otra vez, llamado a la
cabecera de una matrona moribunda, sorprende al marido dicindole
que muere de amor por un titiritero; aceptada la situacin, la dama
sana. Cura semejante haba asentado la fama de Erasstrato, que haba
adivinado el amor de Antioco por Stratonice. Se convierte en mdico
personal y amigo del emperador filsofo Marco Aurelio. De este modo
se lo puede permitir todo: diseca y experimenta en pblico. Su xito
provoca la envidia de sus colegas, que lo tratan de taumaturgo, de
charlatn, de incongruente. Galeno._ responde con virulencia, tratn-
dolos a su vez de asnos que rebuznan, de cuervos que graznan, de
urracas que charlan, de esclavos, de charlatanes e incluso de asesinos.
Sin cesar les reprocha su saber libresco, su suficiencia y su insuficien-
cia, y les niega el ttulo de mdicos. Por lo dems, cultiv todas las
ramas de las ciencias humanas: supo todo lo que se saba en su tiempo;
escribi innumerables obras sobre la medicina y sobre la filosofa, sobre
las matemticas, sobre la retrica, sobre la msica, sobre el tir al
arco, etctera ...
3. La psicofisiologa galnica. - Galeno no separa la anatoma de
la fisiologa, puesto que no concibe un rgano sin funcin. Disec toda
su vida, dado que su idea original, revolucionaria, es que .un mdico
debe se1' disector, puesto que no puede fiarse de los libros antiguos,
que estn llenos de errores, y slo debe conceder fe a los propios ojos,
-dice- por lo que encontramos nosotros mismos o por lo que
encuentra alguno de los que habitualmente trabaja con nosotros:.. Jams
disec cuerpos humanos; por el contrario, lo hizo con tda clase de
mamferos, aves, reptiles y peces. Galeno est convencido de que la
anatoma del hombre es absolutamente semejante a la del animal. Des-
. cribe el cerebro humano segn el modelo del buey; sus nervios y sus
msculos, segn los del mono. Por fieles que sus descripciones resul-
ten para tal o cual animal, aplicadas al hombre son inexactas; sin
duela, no valen las de Herfilo y de Erasstrato, que haban disecado
hombres. Su concepcin general del sistema nervioso reposa sobre una
idea .falsa, esto es, sobre una diferencia de consistencia entre las di-
versas pa.1'tes que constituyen ese sistema: el cerebro y los nervios sen-
sitivos son muelles; el cerebelo, la mdula y los nervios motores son.
duros; en la unin del cerebro y de la mdula se encuentran nervios
que no son blandos ni duros. El cerebro 2 fue creado muelle porque
deba ser el principio de los nervios motores; el cerebelo y la mdula
fueron creados duros porque deban ser el origen de los nervios duros.
Estas dos especies de nervios tienen puntos de partida y de llegada
diferentes: los blandos van a los rganos de los sentidos, los duros a
los msculos. De estos dos estados anatmicos resultan funciones di-
versas: lo que es blando se deja impresionar y siente, lo que es duro
tiene fuerza y mueve. Al insertar los nervios sobre partes que tienen,
respectivamente, sensaciones. o movimientos, la naturaleza dio a las
que deban estar dotadas de sensacin todos los nervios blandos, y a
las que deban gozar de movimientos voluntarios todos los nervios
duros, y a las que deban poseer lo uno y lo otro las dos clases de
nervios>. En efecto, hay rganos, como los ojos, los odos y la lengua,
que poseen las dos clases de nervios, los blandos se insertan sobre
la parte quia es el instrumento propio de la sensacin, los duros van a
los msculos; .. Entre los nervios duros salidos del encfalo, ninguno
desciende ms abajo de. la cara; todos se distribuyen, ya sea en los
msculos de la cara, como en aqullos de los rganos de los sentidos.
Las vsceras deben tener nervios blandos, porque ninguna de ellas est
dotada de movimientos voluntarios; slo requieren nervios para la
sensacin. Y por ello fue mejor enviarles nervios blandos>.'
Para Galeno, el cerebro, formado por la parte ms pura del semen,
es el prncipe de las vsceras. Realiza brevemente la descripcin de la
configuracin externa, se detiene en las circunvoluciones, pero no
distingue la sustancia gris de la sustancia blanca. Destaca que cada
uno de los dos hemisferios cerebrales es ms grande que el cerebe-
lo, y que existe una diferencia de estructura entre cerebro y cerebelo,
y que ste no est formado por grandes circunvoluciones como aqul.
cNo es -dice- de grandes circunvoluciones como el encfalo que el
parancfalo est compuesto, sino de cuerpos numerosos, de cuerpos
muy pequeos, dispuestos de manera diversa que en el encfalo; es de
composicin ms variada que este ltimo.> 11 Presta gran atencin al
apndice vermiforme ( vermis inferior), al que hace desempear el pa-
pel de carcelero, y al ventrculo del cerebelo o cuarto ventrculo. Del
176
ALBERTO. L. MERANI
cerebelo hace nacer la protuberancia; el bulbo, cuyo nombre no da,
y la mdula espinal. De este sistema sal;n todos
los nervios cerebrales y espinales, con excepc1on de los nervios olfa-
tivos, que se confunden con el cerebro, y los 6pticos, ?ice,
no son de hecho nervios. Galeno conoce los tuberculos cuadr1gemmos,
a los que hace desempear papel anlogo al del vermis, } glndula
pineal ( conarium) y la hipfisis, que considera como un muy
importante y para la proteccin del cual l.a naturaleza no tomo, sufi-
cientes preC\auciones. Pero en r;alidad se mt;resa, por los ventr1culos
cerebrales, pivotes de su anatomia y de su fisiologia cerebrales, reser-
vorios y conductos del pneuma psquico.
Para l, para sus predecesores, los ventrculos anteriores (ven-
trculos laterales de los modernos) comunican directamente con las
fosas nasales por los meatos (poros o canales) de la mucosa nasal. Esos
meatos no los pone en duda: Si se toma -escribe- la mucosa pitui-
taria de un animal muerto, si se la extiende en todos los sentidos Y se
la observa a la luz del da, se descubren fcilmente esos me,atos.
6
Estos ventrculos anteriores desembocan en una cavidad comun, que
es medio o tercer ventrculo. Ese ventr,iculo medio
comunica, adems, con la faringe por intermedio de dos canalculos.
De la mdula espinal, Galeno da una descripcin muy sumaria. Y
destaca que se adelgaza en la misma medida que desciende en el raquis,
pero siendo ms voluminosa al nivel de algunas vrt:bras: sin
al nivel de cules, pero sin duda se trata de las dilataciones cervical
y lumbar. Para Galeno, la mdula ocupa toda la altura de la columna
vertebral, lo que es verdad en los animales, pero no en. el hombre, en
el que aproximadamente ocupa las tres cuartas partes de esa altura.
La descripcin que hace de los nervios es ms completa y ms exacta
que las del cerebro y de la mdula espinal. Galeno, quien fuera el
en sealar su disposicin en pares simtricos, describe siete
pares de nervios craneanos, y, lo que es singular, no considera al olfa-
tivo entre ellos, pues sera parte saliente del cerebro, bajo la forma
de apfisis blanda, delgada y alargada. Esos siete pares
en realidad todos nuestros nervios craneanos con excepc1on de los
motores externos, de los que no se ocupa ni conoce,, ni de
los patticos, considerados como ligamentos que abrazan los
cuadrigminos para impedir que se separen. Todos esos nervios nacen
de la base del encfalo, gracias a la previsin maternal de la naturaleza,
que as procur su seguridad. .
Galeno conoca las meninges cerebrales, la duramadre Y la p1a
madre, y posiblemente ignoraba la existencia de la aracnoide, cuyo des-
cubrimiento se suele atribuir a Varolio. Sin embargo, cexiste -es-
cribe- un espacio entre el encfalo y la duramadre>, lo que permite
suponer que conoca el espacio subaracnoideo. Conoca muy bien las
meninges espinales, que csemejn exactamente por el aspecto a las que
abrazan circularmente al encfalo. Describe . la piamadre cerebral
como una membrana que abraza al cerebro subyacente, insinundose
en todas sus anfractuosidades, y que se extiende con los vasos en la
cavidad de los ventrculos, donde forma el plexus coroides. cSe pega
-dice- a todas las arterias y venas del encfalo, para que no se entre-
crucen y entremezclen.> 7 De la duramadre cerebral seala su unin
con los huesos del crneo en algunos puntos solamente, sus prolonga-
ciones (hoz del cerebro, tienda del cerebelo, etc.), que cree destinadas
a impedir la compresin de los ventrculos cerebrales; sus repliegues,
en los que encierra canales (nuestros senos), e insiste sobre su doble
funcin: protectora del encfalo en los trawnas del crneo y aportadora
de sangre venosa.
Galeno es ante todo fisilogo. Verdadero fundador de la fisiologa
experimental, se ocup del estudio del movimiento voluntario y de la
sensibilidad. Con repetidas experiencias demostr que el cerebro es
el centro de esas dos funciones, y que la mdula, que sale del cerebro
como una rama del tronco, recibe todas sus facultades; en cuanto a los
nervios, nicamente son un camino para la transmisin sensitiva y mo-
tora. Todo esto lo demuestra con experiencias que todava hoy sor-
prenden por la habilidad y la tcnica experimental desplegadas. En
cuanto a la interpretacin de esos fenmenos, la realiza por medio de
la teora del pneuma. Para l, el alma raz011.ante habita el cerebro,s
percibe las sensaciones y ordena los movimientos por intermedio del
pneuma psquico o espritu animal. Este pneuma o espritu es un fluido
sutil, un soplo que, sin confundirse con el aire, viene del aire. Es aspi-
rado por los pulmones con la respiracin, de donde pasa al corazn,
gracias a una supuesta comunicacin de los bronquiolos con algunos
vasos (nuestras venas pulmonares), que lo llevan al ventrculo izquier-
do, el cual lo elabora y transforma en P.neuma vital o espritu vital.
Este pneuma ya no es en realidad el pnewna puro y simple: es una
mezcla de pneuma y de sangre pasada del ventrculo derecho al iz-
quierdo por los portillos del tabique intraventricular.9 Con cada con-
traccin, el ventrculo izquierdo, verdadero hogar del pneuma vital,
lanza ese pneuma en la aorta y sus ramas, que los distribuyen en todas
las partes del cuerpo, donde aporta la energa y la vida. En cuanto
a la parte de espritu vital que sube a las cartidas internas y a las
arterias vertebrales, es distribuida en todo el encfalo por intermedio
del plexus reticulado, que comienza a elaborarlo y transformarlo en
espritu animal o pneu.ma psquico. Si bien el pneuma psquico est
encerrado en toda la sustancia del encfalo y no solmente en los
ventrculos, escribe Galeno, es sin embargo el de los ventrculos el
que intervendr en el mecanismo de la sensacin y del movimiento
voluntario. Esos ventrculos son a la vez el laboratorio encargado de
12
178
ALBERTO L. MERANI
depurarlo Y su reservorio. De los ventrculos anteriores, el espritu'
animal pasa al ventrculo medio, que a su vez lo depura, y de all al',
cuarto ventrculo. Para este ltimo pasaje interviene el apndice vermi-
forme o vermis inferior del cerebelo, ccarcelero del espritu:>. En '
cuanto a los tubrculos cuadrigminos, ejerceran, parece, sobre el
acueducto de Silvio, una accin anloga a la del vermis.
Llegado al cuarto ventrculo, el espritu animal pasa a los nervios,
para transmitir las rdenes motoras a los msculos y para recibir las
impresiones sensitivo-sensoriales de los rganos de los sentidos. Y a la
pregunta cmo el alma razonante produce movimiento?, Galeno res-
ponde por intermedio del espritu animal, del que los nervios duros o
motores son los conductores. Este espritu acciona los msculos, que
se contraen. Esta explicacin comprueba hechos, pero, es justo recono-
cerlo, no deja vislumbrar la esencia del movimiento voluntario. En
cuanto a cmo siente el alma razoliante?, lo hace siempre a travs
del espritu animal, del que los nervios blandos o sensitivo-sensoriales
son los conductores. Y aqu es necesario considerar cada caso en par-
ticular porque hay diferencias. Todos los rganos de los sentidos
-escribe Galeno- reciben del encfalo el principio de la sensacin.
Pero entre ellos hay diferencia especfica, debida a la naturaleza
de sus nervios y a las facultades sensitivas. En efecto, entre estas facul-
tades, una juzga de los colores, otra de los sonidos otra de los olo-
res, etc. 1o De lo cual se sigue que los sentidos cespecializados,
Y se extiende en. largas explicaciones para demostrarlo, dedicando sobre
todo extensas pginas a la funcin de los nervios pticos, para termi-
nar expresando sobre la visin consideraciones muy curiosas. El hecho
de que los nervios sensitivos sean especializados significa que estn
llenos de pneumas diferentes y especficos: el nervio ptico, de pneuma
luminoso; el auditivo, de pneuma sonoro; el olfativo, o ms bien los
ventrculos anteriores del cerebro, para Galeno rganos de la olfaccin,
de pneuma odorfico; los nervios linguales, de pneuma gustativo; los
nervios cutneos, de pneuma terroso. En los ojos, el pneuma luminoso
entra en contacto con los rayos luminosos; en los odos, el pneuma so-
noro, con las ondas sonoras. Lo mismo ocurre, mutatis muta.ndis en
los otros rganos .de los sentidos. Estas especies de contactos
auditivos, olfativos, gustativos o tctiles son transmitidos al ce,rebro por
el nervio de cada sentido, y el cerebro entonces percibe, o sea ve,
oye, etc. Por ltimo, cmo ocurre que el alma razonante piensa? Para
Galeno, que adopta la doctrina de los viejos pensadores naturalistas
griegos (vid. part. pr., cap I), slo los sentidos dan conocimientos ver
daderos y desempean un papel exclusivo en la adquisicin de las
ideas. Pensar es sentir, repite Galeno siguiendo a Demcrito y, en
cierta manera, a Aristteles.
A los dos pneumas, vital y psquico, Galeno termin finalmente por
'agregar un tercero: el pneuma. fsico, con lo cual quedan establecidas
:.:tres fuerzas, que llama, respectivamente, psquica, esfigmtica y fsica.
o natural. La fuerza psquica es la condicin de la representacin inte-
lectual, de la memoria, del pensamiento; es la que comunica a los
nervios el poder de sentir, a los rganos motores la facultad de reali-
zar movimientos. La fuerza esfigmtica es la condicin del coraje, de la
clera, de la fuerza de carcter, etc.; y por las arterias, de las que
determina la pulsacin, la condicin del calor propio del organismo.
La fuerza psquica es la condicin de los deseos sensuales y, por las
venas, de la nutricin y formacin de la sangre. De esta triple fuerza
vital derivan tres grupos de funciones: 1) funciones animales, que se
subdividen a su vez en a) fnciones principales (actividades espiritua-
les) y b) funciones auxiliares (actividad de los sentidos y movimientos
voluntarios); 11 2) funciones vita.les, que se subdividen en a) funciones
principales (actividad del corazn) y b) funciones auxiliares (respira-
cin y pulso); 3) funciones naturales, que se subdividen en a) fun-
ciones principales (nutricin y crecimiento del individuo) y b) funcio-
nes de la especie (funciones de la generacin). La admisin de estas
tres fuerzas o principios no presenta en Galeno carcter psicofisiol-
gico, sino aspecto eminentemente clnico, de modo que no nos deten-
: dremos en mayores detalles salvo para destacar que lo aleja de un
principio neurolgico fundamental en nuestros das, y que el mismo
Galeno habra entrevisto muchsimo antes que Gall, quien lo asentara
a fines del siglo xvm: de las localizaciones cerebrales. Pero no olvi-
demos que Galeno fue clnico antes que anatomista y fisilogo, y es a
la clnica, en ltima instancia, a la que subordina sus ideas. En P.fecto,
localiza el movimiento voluntario y la sensacin en los ventrculos
cerebrales; afirma que la prdida del movimiento y de la sensacin
revela una lesin de esos ventrculos, y lo demuestra tanto lesionn-
dolos directamente como comprimiendo esas cavidades. Sin duda, estas
localizaciones no valen nada fisiolgicamente, pero es el principio lo
que interesa. Sin embargo, nunca pens en localizar el pensamiento
en las circunvoluciones cerebrales, a las que niega el papel que les
concediera Erasstrato. Cuando -escribe- Erasstrato pretende que
el encfalo es ms complejo en el hombre que en los otros animales,
porque stos no poseen una inteligencia similar a la del hombre, no
me parece que razone con certeza, puesto que incluso los asnos tienen
un cerebro muy complicado, mientras que su carcter imbcil exigi-
ra un encfalo de hecho simple y siil variedad. Es mejor creer que la
inteligencia resulta del buen temperamento del cuerpo encargado de
pensar, sea cual fuere ese cuerpo, y no de la variedad de su composi-
cin. Me parece, en efecto, que es menos a la abundancia que a la
cualidad del pneuma psquico que se debe relacionar la perfeccin del
pensamiento. Pero ahora, si no se pone freno a este discurso, se aplica
180 ALBERTO L. MEBANI
a sujetos ms altos de los que se propone, y se dejar arrastrar a di-
gresiones. Sin embargo, cuidarse absolutamente de hablar de la sus-
tancia del alma, cuando se explica la estructura del cuerpo que la
encierra, es algo imposible; pero si esto es imposible, es posible alejarse
rpidamente de un tema sobre el que no se debe insistir.> 12 En reali-
dad, Galeno localiza el alma razonante en el pneuma de los ventrculos,
especialniente del cuarto. cPara m -afirma-, parece natural, razo-
nando segn los hechos evidentes que resaltan de la diseccin, que el
alma residir en el cuerpo del cerebro, por el cual se produce el ra-
zonamiento y se conserva el recuerdo de las imgenes sensibles. El pri-
mer rgano del alma para todas las funciones sensitivas y voluntarias
es el pneuma de los ventrculos del cerebro y sobre todo del ventrculo
posterior, que recibe al pneuma psquico, elaborado por los ventrcu-
los anteriores.> 1
8
Localiza sin precisar mucho, pero, como acotamos
antes, lo que interesa desde el punto de vista hisirico es el principio.
Las funciones motrices, sensitivas e intelectuales las localiza en las
partes anterior, media y posterior del cerebro, o, mejor dicho, en las ca-
vidades correspondientes.
Por ltimo, y como consecuencia de su teora del pneuma y de las
localizaciones, concluye que el alma razonante es el temperamento del
cerebro, como el alma valerosa es el del corazn, y el alma concupis-
cente, el del hgado. Galeno tambin llega a establecer los fundamentos
de la psicoterapia, aspecto de la clnica que no es indiferente a los neu-
rlogos y, sobre todo, a la psicologa aplicada de hoy en da. En su
TTatado de las pa.siooes del alma y sus errores,14 admite dos clases de
pasiones: las que considera propias de los hombres sanos y las propias
de los enfermos. De las primeras no se ocupa, pues las deja al arbitrio de
los moralistas; las segundas las reclama con insistencia como campo
de la medicina. Para curar a esos apasionados, Galeno acude a la ra-
zn. Les conseja alcanzar la serenidad; les impone una especie de
tutor, pedagogo o censor al mismo tiempo, que debern obedecer sin
discusin, porque, aunque reconociendo que el consejo es mejor,
resulta sin embargo insuficiente en la mayora de los casos. En otro
de sus libros, Que las costumbres del alma son la consecuencia del
temperamento del cuerpo,15 encara el tratamiento del alma por el
cuerpo. Hipcrates haba realizado un admirable estudio de la accin de
los climas sobre el alma; Galeno lo retoma y completa. A la accin
de las aguas, de los aires y de los lugares, agrega la de la edad, del
sexo, del rgimen, etc., y crea un verdadero sistema, asentado sobre el
principio de que el alma est modificada por todo lo que modifica
el temperamento del cuerpo. Y en retomando su idea de que el alma
razonante es el temperamento del cerebro, declara. que sta, como las
otras dos -la valerosa y la concupiscente- no es incorprea, como ,
afirmaba Platn, porque para explicarlo habra que explicar ~ d o
HISTOIUA ClTICA DE LA PSICOLOGA 181
que nadie pudo hacen, afirma- por qu desvara en los delirios y
alucinaciones. Para Galeno, la explicacin es, por el contrario, muy
simple: esa alma es una cualidad, una manera de ser, la forma, el tem-
peramento del cerebro. Los idealistas, platnicqs o aristotlicos, le
objetaban: si el alma razonante nicamente es el temperamento del
cerebro, no es libre, y resulta buena o mala en virtud de causas extra-
as que no dependen de ella; y, por consiguiente, las recompensas son
inmerecidas, las penas odiosas o injustas. Galeno responde: La liber-
tad del agente no es necesaria para la justificacin de las penas, incluso
de la pena de muerte; la muerte de los malvados, fuera de ser ejem-
plo, afianza nuestra seguridad.>
1
6 Sobre los. puntos de vista de la psi-
quiatra y de la psicologa, daba razn a la sociologa, y el debate
todava est abierto en nuestros das.
JI. IRRUPCI,N DEL PENSAMIENTO HEBRAICO
l. Valor positivo de la latinidad. - El pensamiento griego no estaba
unido con una idea universal que pudiera consolidarlo. Las conquistas
mismas de Alejandro no dejaron de ser una expansin de la polis:. y
de su ideologa; expansin grandiosa, sin duda, pero expansin al fin
que no fusionaba creando si no adaptaba a nuevos medios lo ya creado.
La vida griega se haba modelado sobre la polis, y muere con ella;
en poltica, como en todos los aspectos de su mentalidad, los griegos,
despus de haber creado una civilizacin riqusima y original, no su-
pieron preparar el pasaje a nuevas fqrmas de vida y del pensamiento,
y quedaron amarrados por sus esquemas clsicos. Pocos aos separan
las conquistas de Alejandro de la ocupacin de Grecia por los romanos,
y bajo el dominio de Roma, en la medida que el conquistador adopta
el pensamiento heleno, lo transforma. En verdad, los romanos no cam-
biaron la esencia del pensamiento griego: en filosofa y en ciencias
fueron mediocres y dependientes, y la gran cultura que florece en el
Imperio es fundamentalmente obra del helenismo, que al afianzarse en
diversos lugares .al amparo de las legiones, se abre a la novedad y se
mezcla como exiga el dominador. De aqu que la expansin romana
haya sido ms duradera que la griega, porque la sostiene la idea de la
, universalidad: el derecho, la lex, es una forma universal para un con-
~ tenido universal, fuerza activa del espritu de Roma, qu vive de ese
': modo en todas las par.tes donde actan sus leyes. Esta universalidad
j' de la forma falt a la cultura helena (vid. prim. part., cap. I, 1), que
:;: viva centrada en el particularismo y que todo lo creado lo cre a
,.
182
ALBERTO L. MERNI
imagen Y semejanza del mismo. La obra poltica de Grecia la coloni-
" '
zac1on, no es otra cosa que el desarrollo del helenismo, aunque se adap-
tara a circunstancias nuevas, en la medida con que la mentalidad de
la polis concibe las cosas. La expansin por el contrario es
al mismo tiempo una apertura mental: Roma lo asimila todo;
lo recibe, acepta y recrea todo con su mentalidad, siempre que caiga
dentro de los cuadros de la lex, que ocupa el puesto de la ousi griega,
Y de este modo, como el derecho romano posee carcter universal,
nada le es extrao. La latinidad, que haba surgido como accin, supo
entre las supersticiones del propio pueblo, las de los conquistados ;
las ms abstrusas sutilezas del filosofar helenstico y del conocimiento
teolgico oriental, encontrar la medietas necesaria para una accin
amplia, que poda encontrar proslitos tanto en la plebe como en los
pensadores. El helenismo, por el contrario, producto de la erudicin
embebido de misticismo, no conoce ni practica las astucias de la
prctica, y pone en primer plano un pensamiento abstracto, pleno de
simbolismo, que inevitablemente deba sucumbir en un conflicto de
fuerza como el que exista entonces.
Y entre las influencias que sufre el helenismo del mundo oriental
la ms caracterstica e importante para el desarrollo histrico
rior concierne al contacto con el pueblo judo y su cultura, contacto
que, habiendo empezado en el siglo u a. C., ser en un principio de
oposicin y de negacin mutuas, para finalmente llegar al connubio
por la accin catalizadora de Roma, que, conquistadora y dominadora
de ambos pueblos, les aplica el principio de fusin que reclama su uni-
versalidad y cuya fecundidad habr de revelarse posteriormente con
el cristianismo, sincretismo heleno-judaico con formas romanas. En.
esta lucha primero, aceptacin mutua y fusin despus, el aspecto ms
caracterstico est dado por la peculiaridad mental de la nacin he-
braica, que, consciente de los valores de su tradicin y orgullosa. de
considerarse la elegida de Dios, difcilmente poda adaptarse al influjo
de una cultura cuya superioridad negaba. Y en todos los aspectos de
la sntesis que se opera bajo las apremiantes exigencias de la pax
romana se observa que, en aceptando los principios helensticos, est
presente la constante tendencia de subordinar el elemento griego, su-
perior, al elemento judaico, inferior. Esto se puede observar con toda
claridad en la traduccin griega de la Biblia, llamada de los Setenta,17
donde la apropiacin de los motivos pasivos del helenismo se entrecruza
con la aspiracin nacionalista de los traductores, deseosos de ilustrar
a los pensadores del rea helenstica-romana con la revelacin de los
tesoros de la tradicin judaica. Esta frma de conservacin del pen-
samiento hebraico alcanza sus mejores frutos en la obra de Filn, que
es importantsima tanto para la formacin de la filosofa cristiana como
de la neoplatnica.
2. Filn de Alejandra., o el retorno a los mitos. - Filn nace miem-
bro de la colonia juda de Alejandra, en el 30 40 a. C. La fecha de
su muerte es dudosa, pero se sabe que en su sesentena estuvo en
Roma, en el ao 40 d. C., como embajador de su ciudad, parte ya del
Imperio romano, ante el emperador Calgula. La obra entera de Filn
est centrada en la tarea de lograr una sntesis de la mentalidad griega
y la oriental. Consciente del significado del helenismo, que conoce muy
bien, como producto de la razn, y convencido del valor divino y su-
perior de la tradicin judaica, que es revelacin directa de Dios y debe
ser, por lo mismo, antepuesta a cualquier sabidura, Filn concluye
que sta nicamente puede servir como comentario de la primera
y que la griega es la sabidura ms adaptada para el caso. Se trata,
naturalmente, de un momento histrico excepcional; el pensamiento
griego, como agotado de especular sobre s mismo, se revelaba inca-
paz de afrontar las contingencias de la dominacin y, mucho menos,
de insertarse como algo vital dentro del pragmatismo universalista de
Roma; a su vez, el pueblo hebreo precisaba afirmarse dentro de la
sociedad romana y, sin encontrar en la tradicin latina de qu afe-
rrarse, se preocupa por ubicarse dentro de la sociedad helenizante,
que Roma tolera y al mismo tiempo admira. Demostrar que la tradi-
cin judaica es superior a la griega, aunque sus teoras deban mucho
a los sistemas filosficos de los helenos, ser tarea que Filn emprende
con singular perspicacia y como forma superior de lograr la aquies-
cencia y benevolencia del dominador. Su pensamiento asienta: en el
ltimo tema de la trascendencia griega: nicamente Dios es sabio, y el
conocimiento humano es impotente para alcanzarlo, y la sobreinteligi-
bilidad del divino es llevada ms all de la Idea suprema de la dia-
lctica platnica; en efecto, para Platn, si bien la Idea es apenas
visible para el pensamiento humano (vid. prim. part., cap. III, I), se
presenta todava rica en determinaciones conceptuales, puesto que
se identifica con el Bien Supremo. El Dios de Filn, por el contrario,
est privado de cualquier cualidad (apoios) y de l slo se puede decir
que es y no lo que es.
Esta premisa es fundamental en la filosofa de Filn, todava ms
importante que en el platonismo, porque est unida con el problema
de la creacin del mundo y, sobre todo, de la mediacin necesaria para
llenar el abismo entre la perfecta trascendencia divina y la imperfec-
cin de las cosas creadas, entre las que est el hombre. Segn Filn,
el pasaje de Dios al mundo est mediado por el logos: forma inteligi-
ble del real, a cuya imagen e imitacin surge el mundo sensible. Esta
idea del logos no es hebraica, y Filn la piensa sobre las huellas del
demiurgo platnico (logos theos) y de la razn seminal (logos sper-
matiks) de los estoicos, que sincretiza. Este concepto, que luego estar
en la base de la especulacin cristiana, presenta profundas implica-
cienes antropolgicas: por ser una esencia mediadora, el logos com-
parte lo divino y lo humano, o sea que es el Adam celestial, cuya esen-
cia es idntica al alma humana. De aqu que por su doble funcin, de
pensamiento en s, en el que estn preconstituidas las razones ideales
de las cosas, y de pensamiento expresado, que se traduce en acto en
la creacin, reciba dos denominaciones: "Logos endithetos y logos pTo-
phoriks. Estos conceptos en Filn todava son nebulosos; el logos de
su doctrina eclctica es Dios y al mismo tiempo hombre, pero no el
Dios que se hace hombre, como acaecer en el cristianismo. Y las dis-
tintas transformaciones del logos, que dan origen a la cosmogona de
Filn, siguen el orden expuesto en la narracin bblica, a la que con-
cede valor esotrico. El complejo de las obras ms importantes de
Filn,1s es un comentario metafsico de la Biblia, un injerto de Platn
en las Sagradas Escrituras. Como destaca De Ruggiero, donde la Bi-
blia habla con imgenes sensibles, l [Filn] est llevado a ver un
significado escondido completamente ideab.
19
Est de ms decir que
este sincretismo greco-judaico lleva a Filn a concebir al ser humano
como compuesto por dos elementos heterogneos, como son hetero-
gneos sus fuentes heursticas: uno corpreo y terrestre, inseparable
de la sangre, que revela su carcter de physis con el sentido de los
naturalistas griegos; el otro, soplo divino, sede de la voluntad y de la
inteligencia, de la libertad, proveniente del Lagos endithetos, o, dicho
de otra manera, derivacin directa de Dios.
Es imposible obtener de los escritos de Filn una perspectiva clara
y distinta del problema de la sensibilidad y del conocimiento; sus ca-
racteres expresan fuertemente el misticismo oriental, en virtud de lo
cual el hombre no extrae nada de su: fondo, sino que en l habita el
espritu divino, que vibra sin que lo quiera, como la cuerda de un ins-
trumento musical. Su hombre es transhumano y se resuelve en el infi-
nito del cual se origina. Con el xtasis, la negacin de lo finito, de la
materia, del mal, que realiza Filn, el hombre como naturaleza creada
1
se esfuma. Sin duda, y desde un punto de vista aparentemente co- .
rrecto porque es pragmtico, la filosofa judaico-helenstica de Filn.
nada aporta a una antropologa concreta y, por consiguiente, poco o
nada significa para la historia de la psicologa. Sin embargo, este plan- ...
teamiento es simplista desde el punto de vista epistemolgico; la tra-
dicin de Filn se continu en Alejandra, y en ella abrevaron Clemente
y Orgenes cuando iniciaron, filosficamente conscientes de sus fuentes,
la patrstica cristiana; y es a partir de Filn que Plotino inicia el neo- ..
platonismo. Filn significa un retorno a los mitos sobre el hombre que ,
los naturalistas griegos destruyeran y un enaltecimiento de la tradi-
cin religiosa; adems, proclama con toda claridad la doble naturaleza
humana que bajo la forma de dualismo psicofisiolgico se mantendr
hasta casi nuestros das en la psicologa. Si Filn, de manera directa,
185
nada tiene que ver con la historia de la psicologa, con su obra se
inicia el reino de la escolstica:.,20 y de siglos de lucha para devol-
ver a la naturaleza humana su carcter de physis, que fuera el pri-
mero en quitarle abruptamente.
III. LA CULMINACIN DEL NEOPLATONISMO
. l. La Escuela de AlejandTfa. - En el siglo m de la era cristiana
la tradicin judaico-helenstica de Filn gozaba todava de
prestigio. Alejandra, que bajo el dominio romano se haba convertido
en el Panten de la sabidura universal, no solamente mantena el rei-
nado de la filosofa eclctica, sino que en ella florecan los estudios lite-
. rarios y filolgicos, y se preparaba de alguna manera la descomposicin
ideolgica y social del Imperio. En efecto, mientras el Imperio romano
encerraba en la enorme extensin de sus fronteras un muy grande
nmero de naciones ansiosas de romanizarse por completo, y presen-
taba la fachada de un conjunto tan poderoso y tan majestuoso que se
lo poda identificar, por decirlo de alguna manera, con el universo el
movimiento de descomposicin haba comenzado en sus capas
.. profundas, y fuera de las razones polticas, militares y socioeconmicas
por todos conocidas y que hicieron estallar las estructuras polticas,
estaba presente el trabajo profundo, lento pero perseverante, de ideo-
logas religiosas orientales que penetraban hasta la misma UTbs y de
: las cuales Alejandra represent uno de los principales focos con-
. vergencia. Mientras que los partos disputaban a las legiones de Roma
fa posesin material del Asia Anterior, se introducan en el Imperio
dogmas sutiles que alcanzaban a los mismos patricios de Roma, que,
seducidos por todas las novedades extraas y pasados los tiempos de
.Catn el Censor, si bien no . las aceptaban con convencimiento y fe,
las consentan con displicencia o las discutan con bonhoma. No obs-
tante, esas novedades extraas tenan otras resonancias en las capas
jas de la poblacin, hablaban a los corazones de los esclavos y de la
lebe, vidos de cualquier doctrina que proclamase la justicia y la re-
aracin. De este modo, la misma conquista romana haba roto los
cuadros de sus propias tradiciones y abra las puertas del pensamiento
a las creencias monotestas en la <;:ivilizacin mediterrnea, de manera
que un nuevo concepto del hombre se iba forjando desde abajo. Sin
duda y por mucho tiempo se ha querido ver en este fenmeno la nica
uerza disgregadora de la sociedad romana; que en gran parte fue as
o cabe duda, pero, bien vistas las cosas, ms que de pasiones religio-
.,
i
sas se trataba de aspiraciones nunca expresadas y siempre latentes del
pueblo por el bienestar.
2
1 Por su parte, tambin desde lo alto se pre-
paraba la irrupcin de nuevas ideologas que, unitariamente, estn
representadas por lo que es costumbre denominar Escuela de Alejan-
dra. Filn inicia la tarea pretendiendo poner la mentalidad griega al
servicio del judasmo. Sigue la reaccin del neoplatonismo, que pre- ,
tende salvar la filosofa griega de esa y cualquier otra absorcin, y que,
surgido en Alejandra, tendr por sede los principales centros intelec-
tuales del Impei'io: feso, Prgamo, Atenas y la propia Roma incluida.
Las fases principales del desarrollo del neoplatonismo se compendian
en tres momentos: la escuela de Alejandra con Plotino; la escuela
siraca con Jmblico; la escuela de Atenas con Proclos. Pero sobre
todos se impone el pensamiento de Plotino, del cual nos ocuparemos
no solamente por su preeminencia filosfica, sino tambin por su
importancia para una nueva concepcin del hombre, que ser, final-
mente, aquella de la escolstica, puesto que toda la enseanza de este
filsofo tiende a sustraer al hombre de la realidad concreta, abrindole
un camino exclusivamente contemplativo y mstico, que no se preocupa
por la accin. No cabe duda de que la sntesis plotiniana est dentro del
contexto de efervescencia irracional y mgica que, como vimos, inun-
daba al Imperio y que responda a una necesidad generalizada de eva-
sin y de contubernio con los mitos orientales, aunque en el fondo
aspirara al. renacimiento de la filosofa griega.
El fundador del neoplatonismo alejandrino es, en realidad, AMMONIO
SACCAS, que vivi entre el 175 y el 242 d. C. Hijo de padres cristianos,
se consagr a la enseanza oral, sin haber dejado nada escrito. Porfirio,
en su Vida de Plotino,
22
nos presenta a Ammonio como inspirado por
un eclecticismo iluminado que procuraba salvar lo ms vital que ofre-
cieran las filosofas anteriores. Su eclecticismo tiene por fuentes prin-
cipales las doctrinas de Platn y de Aristteles, en especial del primero,
cuya psicologa adopta y defiende de las crticas del estagirita. En su
escuela hubo notables disputas, y una que diera lugar a una seria di-
vergencia especulativa concierne a un problema que hoy considera-
ramos de psicologa: si los inteligibles estn en la mente o fuera de
la mente. Unos, atrincherados en el platonismo, separan la idea de la
inteligencia; otros, con Plotino a la cabeza, dan un gran salto e intuyen
la realidad plena del pensamiento.
2. Plotino o .la insuficiencia del acto mental. -PLOTINO nac10 en
Licpoli, Egipto, al principio del siglo m. De su juventud sabemos muy
poco, fuera de que a partir de los 18 aos se entreg por entero al estu-
dio de la filosofa. Haba escuchado a los maestros ms renombrados
de entonces que enseaban en Alejandra, sin que pudiera encontrar
ninguno a la altura de sus exigencias hasta que tropez con Ammonio.
Su bigrafo, Porfirio,23 nos cuenta que, apenas lo oy, comprendiendo
todo su valor, exclam: jste es mi hombre!:P, y frecuent su escuela
.. durante once aos, hasta la muerte del maestro. A la edad de 40 aos
encontramos a Plotino en Roma, donde funda una escuela cuyo re-
nombre llega a ser tal que incluso atrae a un emperador, Galiano. La
amistad que le brinda el augusto discpulo hace concebir al apasionado
platnico que era Plotino la idea de fundar en la Campania una ciudad:
Platonpolis, segn el modelo de la Repblica, iniciativa que no lleg
ni siquiera a cuajar en proyectos, porque el emperador, realista al fin,
desoy al filsofo. Las enseanzas de Plotino, como recuerda Porfirio
en la vida del maestro, trataban en gran parte sobre las doctrinas de
Platn y de Aristteles, pero sobre todo de su maestro dilecto, Ammo-
nio, fue de donde sac la inspiracin de la gran sntesis histrica de
las doctrinas del pasado y que constituye el aspecto enteramente nuevo
de su filosofa. Despus de haber enseado durante veinticuatro aos,
se retir a Campania, donde muri un ao despus, en el 289 d. C. Sus
escritos, de publicacin pstuma, fueron reunidos por Porfirio, quien
los recogi en seis grupos de nueve cada uno, y les dio, por lo mismo,
el nombre de Enneadas.2
4
El orden del agrupamiento es bastante sis-
temtico: la primera Enneada trata del hombre; la segunda, de la f-
sica; la tercera, del cosmos; la cuarta, del alma; la quinta, del pen-
samiento, y la sexta, del uno. De todas, las ms importantes son las
dos ltimas y en cuya profundidad se revela el genio del autor.
El neoplatonismo de Plotino es un platonismo superior; su sntesis,
que no conoce intereses nacionalistas o teolgicos extraos, como en
Filn, incluye y absorbe las exigencias ms vitales del pensamiento
aristotlico. En partiendo, metodolgicamente hablando, de la crtica
de Aristteles a la dia:ctica de Platn, en la que condensa la exigen-
cia de un saber activo, en el cual lo que se conoce es lo que es cono-
cido, o sea que la inteligencia y la cosa, la verdad y el hecho, resultan
uno. Para llegar a esto, o sea a lo que considera como exigencia insos-
layable que expresa el valor eterno del principio socrtico, el signifi-
cado pleno del Concete a ti mismo, Plotino hace una rpida resea
de las diversas facultades que la psicologa le ofrece, para ver cul
de ellas satisface su finalidad. Encuentra que la sensacin tiene su
objeto fuera de s misma; lo que brinda es simplemente una imagen,
una apariencia, que puede originar una Opinin pero no una verda-
dera Ciencia. La imaginacin, por su parte, slo es un medio entre el
sentido y el intelecto, que lleva la impresin sensible bajo la forma
del recuerdo. Por consiguiente, para Plotino, hay una dualidad sen-
sible, aunque atenuada, que corta la posibilidad de una verdadera
compenetracin de pensamiento y sensibilidad. En el razonamiento, el
alma alcanza a .los objetos pero se pierde, pues en tal caso discurre en
el exterior y en la pluralidad y no cumple la funcin de conocerse a
188
ALBERTO L. MERANI
s misma, pues se conoce conociendo el conjunto de las cosas, nica-
mente en el peru:amiento. Pero aqu todava Plotino establece otra dis-
tincin entre razn y pensamiento o inteligencia (nou.s). Entiende que
la razn es un atributo esencialmente humano; expresin adecuada
del alma humana. Por el contrario, la inteligencia es una actividad de
conjunto que es y no es nuestra; es nuestra en la medida que partici-
pamos de la misma, no es nuestra porque nicamente participamos,
con lo cual reconocemos su valor extraordinario con respecto a noso-
tros.% La razn humana piensa y en ella est la verdad porque se
comunica con la ley divina del pensamiento; sin embargo, no alcanza
directamente al objeto, sino slo por la mediacin de un principio que
la trasciende. La razn no llega a conocerse -como razn: solamente el
pensamiento alcanza autonoma plena y suficiente. Pero todava el alma
est demasiado unida a la pluralidad sensible y a la subjetividad emp-
rica, para que pueda considerar al pensamiento como exclusivamente
propio. El alma no posee la necesidad que pertenece al pensamiento,
sino la fuerza meramente subjetiva que le haba reconocido Gorgias:
la persuasin.26 De este modo, hay una hipstasis del alma y pensa-
miento en dos principios distintos, el primero de los cuales est con-
tenido en el otro, pero que no lo contiene a su vez, por lo que no
recibe la luz intelectual.
De este examen de las facultades, Plotino concluye que nicamente
el pensamiento satisface la exigencia socrtica del concete a ti mis-
mo>, porque en l quien conoce y lo conocido, la verdad y el hecho,
son una y misma cosa, y no con el simple significado esttico de que
ambos trminos se adaptan como una parte a otra, sino con el sentido
de que la sntesis mental es, al mismo tiempo, sntesis en el pensamiento
y en el ser. El universo es, as, todo pensamiento y- ente, dualidad que
es unidad: el pensamiento en cuanto entiende, el ser en cuanto es
entendido:..27 Pero al mismo tiempo representa una unidad que es
alteridad; si se le quita esta ltima, el pensamiento desaparece: queda
clavado, fijo e inmutable en un solo punto y se agota y desvanece en
la nada. Por ello, al pensamiento le es necesario ser mucho para poder
ser uno; la inteligencia slo se alcanza a s misma en la alteridad de
este ritmo del ms y del uno, sin el cual no sera ms que una especie
de tacto (epaphe).28 La simplicidad de la naturaleza de la inteligencia
y la autonoma de su ser no estn sacudidos por esa escisin interna;
muy por el contrario, es a travs de la misma que la mente se posee,
poseyendo en s a todo el real. Y en este momento, cuando posee a todo
el ser, el pensamiento ya no necesita cambiarse y peregrinar en
de la realidad, sino que la tiene en s mismo, cen la eternidad de
presente inmutable que excluye a cualquier pasado y a cualquier fu-
turo:..29 Y sta es la verdad eterna, que no era y no ser, sino que
simple y absolutamente es, siendo estable porque no cambia en el

.i'':, futuro, ni cambi en el pasado, o sea que no transcurre en las vicisi-
:i tudes del tiempo. Por ello es vida autnoma, total y plena>. El
;;(: carcter inmediato de esta posesin sugiere que para Plotino la verda-
_dera naturaleza de la mente no es de ser discursiva, sino intuitiva,
' siendo por lo mismo la sede permanente de la verdad y de las cosas.
,;{ Entender es un todo con el vivir,31 y la verdad no se adeca al otro,
sino a s misma, de manera que su decir no diverge del ser, porque lo
que existe es lo que tambin dice.
"i Por poco que se profundice en el anlisis plotiniano del cono-
.:! cimiento y de los modos del conocer, se descubre que la mente no est
1;: tratada como facultad, como potencia que progresa de la amencia a la
1 -
inteligencia, de la ignorancia al conocimiento, sino que la considera
_;::. en acto perpetuo e inteligente.32 Posee el valor de actividad, de vida,
''L y no es concebible una actividad que no acte y una vida que no viva.
Connatural de la mente .es, pues, el actuar, o sea el saber: no fue pri-
'.! mero la mente y despus el saber, sino que cel saber es compaero de
::)"la mente porque manan juntoS>.aa De aqu que el pensamiento siempre
''.; conozca y jams olvide. El intelecto no est separado del inteligible,
1
f puesto que el intelecto, al pensar, se entiende a s mismo sin requerir
,:: de un inteligible fuera de la inteligencia, porque el inteligible es la
inteligencia misma. Sin duda, la teora del pensamiento de Plotino se
: : nos presenta como un reposo supremo; como en Aristteles, . es una
:;; tranquila y reposada contemplacin. Pero a pesar de este quietismo,
,e;. del pensamiento que no ve por medio de otro, sino por s, sin salir
:i;.Juera de s mismo, se destaca la autonoma del pensamiento. Ningn
1
f] pensador de la antigedad tuvo como Plotino una concepcin tan viva
.:\ de la autonoma del pensamiento: reposa sobre s mismo, no se le
: puede ubicar en ningn lugar, y por esto, por no tener lugar donde
1
;!;.estar presente, cest en todo y en todos>.34 El pensamiento slo vive
1:l. su verdadera y plena vida extrandose del mundo, en una esfera
f supramundana, pero el mundo que le est subyacente tiene urgencias
. ,f_ que embisten al supramundo .del pensamiento y que escapan a la efica-
; cia del acto mental, que es perfeccin asctica. De aqu que Plotino
llegar a la desconcertante solucin, dentro de su sistema, de que el
';,: pensamiento resulta insuficiente y deba acudir a la inteligencia, que
' es posterior a la cosa entendida: la inteligencia de la justicia, por
. ejemplo, a la misma justicia. Y bien, este sorprendente paso atrs, este
':,reconocimiento de la insuficiencia del acto mental, cmo se concilia
;:i:con el principio de que el conocer es idntico con el conocido? La solu-
,.ci6n es grave para Plotino, porque representa una verdadera cada del
,\)'principio que con tanto esfuerzo levantara y . cuyo valor fesulta limi-
:; tado en el sentido de que la ciencia no es propiamente idntica con la
1
:, cosa, ni la razn comtemplante con las cosas contempladas, sino que
''-las cosas, en el mundo inteligible, slo son intelecto y ciencia, o sea
que las cosas mismas (inteligibles) hacen de modo que la ciencia no
les sea diversa. La inteligencia del movimiento no crea al movimiento,
sino que, por el contrario, el movimiento hace la inteligencia, por lo
cual el acto mismo se concibe como movimiento e inteligencia. De este
modo, y en ltima instancia, es el objeto sensible el que crea la inte-
ligencia, y su inteligibilidad existe de por s, en virtud de la definicin
misma que hace un inteligible segregrndolo de la materia.s5
Estas divergencias y oscilaciones del pensamiento de Plotino nos re-
cuerdan, en cierta manera, las divergencias y oscilaciones de la psico-
loga de nuestros das acerca del carcter innato o adquirido, en el
nio, de las categoras esenciales del conocimiento. En leyendo a Piaget,
por ejemplo, hay momentos en que reencontramos la incertidumbre
plotiniana frente al idealismo y al realismo biolgicos,36 al idealismo
platnico y al realismo aristotlico en el caso del filsofo alejandrino.
El esfuerzo de Plotino para no caer 'en un puro platonismo en lo re-
ferente a la eficiencia del acto mental, lo arrastra a la destruccin de
sus premisas de la inteligibilidad de la inteligencia, y lo lleva a apelar
al alma como ltimo de los principios inteligibles y forma mediadora
eterna entre el mundo superior y la realidad sensible. Y 'por este
camino, aunque diverso al de Filn tanto por las caractersticas como
por la intencin, Plotinio recae en los mitos antiguos, aceptando la
concepcin rfica del alma como esenc;ia precipitada de los reinos de
la felicidad a la tierra. Y como esa alma conserva el recuerdo y una
vaga nostalgia de sus orgenes, se encuentra en el cuerpo como en
una tumba. La biografa que Porfirio consagrara a su maestro comienza
as: Plotino, el filsofo que vivi hasta nuestros das, pareca tener
vergenza de estar en un cuerpo.:. 37 Emile Brhier, uno de nuestros
contemporneos que con mayor agudeza estudiara el neoplatonismo,
resume as los caracteres esenciales del animismo:. plotiniano: cEsta
fsica espiritualista est en la oposicin ms radical que se pueda con-
cebir en relacin con cualquier fsica inspirada en el mecanicismo. No
considerar jams las partes como los verdaderos elementos del todo,
sino como productos del todo; considerar, por consiguiente, la idea o
la produccin del todo como ms real que las partes mismas: he aqu
cules son sus principios. Y stos terminan por establecer entre las
partes del universo relaciones de naturaleza puramente espiritual de
donde el mundo sensible se vuelve transparente para el espritu, y las
fuerzas que lo animan pueden entrar en la gran corriente de la vida
espiritual.:.
88
191
NOTAS
l. Galenus, Opera Omnia, edic. Kiihn, Lipsia, 1821-1833. De las ediciones
modernas de las obras de Galeno es la mejor; trae pgina por pgina y frente
. a frente el texto griego y el latino. La edicin publicada por Daremberg, Pa-
rs, 1854-1856, contiene una excelente traduccin francesa de los escritos ana-
: tmicos y fisiolgicos. En espaol, aunque incompleta y ;poco fiel, Obras, edic. Uni-
versidad Nacional de La Plata, La Plata, 1947. Citamos por la edicin Khn.
2. En la ,terminologa de Galeno, encfalo significa cerebro, y parencfalo
cerebelo. Hab1a propuesto, para designar al cerebro, la palabra scindapsus que
no tuvo xito. '
3. Opera Omnia, Loe. cit.
4. Ibdem.
5. Ibdem.
6. Ibdem.
7. Ibdem.
8. Galeno adopta la teora de Platn sobre la existencia de tres almas se-
, paradas, que habitan en tres rganos diferentes. (Vid. Part. pr., cap. III, 3.)
9. Para Galeno, el corazn consta slo de dos cavidades: el ventrculo iz-
quierdo y el derecho, separados por un tabique.
10. Opera Omnia, Loe. cit.
11. Galeno rechazaba la teora del sensorium commune, y solamente admita
sensoriums propios. A las funciones sensitivas corresponden las facultades de los
cinco sentidos; a las funciones motrices, la motilidad solamente; a las funciones
intelectuales, la imaginacin, la memora y la razn.
12. Opera omnia, Loe. cit.
13. Ibdem.
14. Ibdem.
15. Ibdem.
16. Ibdem.
17. Se trata de la traduccin griega que para el Pentateuco hicieron los Se-
tenta Intrpretes, y para los restantes libros del Antiguo Testamento autores
desconocidos. , '
~ 8 _ De opificio mendi, Legum allegoriarum, Quod Deus sit immutabilis.
etctera, ed. Cohen-Wendland, Berlin, 1896. En francs: AUgories des Saintes
Lois, edic. Brhier, Pars, 1908.
19 Guido De Ruggiero, La filosofia greca, en Storia della filosofia, vol. ll,
Loe. c1t.
20. Cf. Edouard Herriot, Philon le Juif, essai sur l'cole ;uive de Ale.randrie
Pars, 1898. '
21. Cf. Elseo Reclus, Et hombre v la Tierra, tomo III, Barcelona, 1907.
22. Porfirio, Vita Plotini, Edic. Plotiniana, Pars, 1855.
23. Vita Plotini, Loe. cit.
24. Enneadas, texto griego y latino, edic. Creuzer y Moser, Pars, 1855.
Ennades, trad. Brhier, Col. Bud, Paris, 1924-1931.
25. Enneadas, Loe. cit.
26. Ibdem.
27. Ibdem.
28. Ibdem.
29. Ibdem.
30. Ibdem.
31. Ibdem.
32. Ibdem.
33. Ibdem.
34. Ibdem.
35. Ibdem.
36. Cf. Jean Piaget, Bio!ogie et Connaissance, Paris, 1967.
37. Porfirio, Vita P!otini, Loe. cit.
38. Jf:mile Brhier, La philosophie de Plotin>, en Revue des cours et con-
frmces, Paris, 1922.
PARTE TERCERA
LA RUINA DEL MUNDO ANTIGUO Y EL DOMINIO
DEL PENSAMIENTO TEOLGICO
r3
CAPTULO 1
LA BSQUEDA DE UNA CIENCIA SUPERIOR
l. El fin del Imperio romano y el concepto cristiano de hombre. -
Ernest Renan afirm que cvale ms el soldado que el sacerdote, porque
el soldado no tiene ninguna pretensin metafsica>,1 y el contexto de
esta frase nos explica que la opresin ejercida en nombre de un prin-
cipio espiritual es la ms dura, puesto que el tirano laico se contenta
con el homenaje del cuerpo, en tanto que la comunidad con fuerza
para imponer sus ideas es el peor de los flagelos. Sin duda, en la histo-
ria las formas son muy poca cosa y es el contenido lo que interesa
anaUzar, y por ello en el mundo romano, aparentemente slido pero
continuamente sacudido por el impacto de nuevas conquistas y guerras,
con fronteras siempre en estado de alerta, con un ejrcito que cuanto
mayor era el peligro ms aumentaba sus filas con la incorporacin de
brbaros,, sorprende tanto la perdurabilidad de las formas, el largo
tiempo que esas legiones de extranjeros permanecieron fieles al ideal
de Roma, como la lenta transformacin de los espritus por obra de
la disolucin intelectual que se cumple por va del idealismo que exal-
tan e imponen las escuelas filosficas nacidas, sobre tOdo, del eclecti-
cismo alejandrino. La crevolucin idealista en Roma se traducir por
la destruccin de las enormes .fuerzas del Imperio, por su desmem-
bramiento, porque los manipuladores de quintaesencias intelectales se
revelarn tan incapaces de dirigir la marcha de los acontecimientos
como los invasores brbaros de utilizar la civilizacin greco-romana.
En efecto, el pensamiento griego haba reducido el hombre a un
hecho de naturaleza; la destruccin de los antiguos mitos, que culmi-
nara con la negacin de los dioses por Epicuro,
2
afirmaba el pesimismo
natural fervorosamente entregado a la vida que animara la parte, tal
vez ms slida, del pensamiento helnico. El hombre es naturaleza al
mismo ttulo que la tierra y sus criaturas, y si la tierra entera -dice
Epicuro-- vive en fatigas y para la fatiga es su mayor capacidad>,
qu otro camino cabe a los humanos que miden la distancia entre
el trmino de su aspiracin y lo que de hecho obtienen? Si fuese lcito
expresar con una frase la actitud del griego frente a la vida, diramos
que la contempla exento de ilusin. Roma comparte este naturalismo
y su pesimismo intrnseco, y tampoco se preocupa tanto por la creacin
como por la creatura y sus limitaciones. Con visin pragmtica ve lo
humano tal cual se presenta y, sin pretender hurgar entre las bamba-
linas de la creacin, sin conceder trascendencia a los dioses y a sus
creaciones, elabora con el derecho su teora del hombre. Sin grandes
complicaciones metafsicas, sin un contexto teolgico firme y cuida-
dosamente entretejido, el derecho romano determina al hombre segn
la lex. Lo humano se mide por lo extrnseco y se determina por las
formas, y su universalidad est dada por la universalidad de la ley.
Pero la ley no .da directamente el bienestar. El bienestar, el placer,
las emociones dulces de la clite> romana de la decadencia se procura
a cualquier precio, cosas que el patricio apartado ya de las tradiciones
considera como finalidad inmediata del esfuerzo, se logran sobre la
seguridad y el bienestar de la colectividad. El bienestar de las tenden
cias aristocrticas, en tanto que fenmeno social, acta de manera ince-
sante como disgregador de la colectividad; y no es ese bienestar el
que busca el pueblo, bienestar que el derecho no asegura ni las cir-
cunstancias le permiten, sino que aspira a un. bienestar que le perte-
nezca en propiedad y que le sea entregado no como gracia
como privilegio al que puede aspirar, sino como realidad concreta de
una vida individual mejor. Y esto signific, en el mundo antiguo, el
nacimiento de un nuevo fenmeno: el individualismo. Grecia y Roma
haban conocido, respectivamente,. el personalismo de la cpolis> y el
'l!Uliversalismo de la dex>, pero en sus estructuras sociales, culturales,
en sus ideologas, para decirlo con una expresin moderna, no tena
cabida el individualismo, que ser elemento nuevo, introducido por el
cristianismo. San Agustn, como obispo de Hipona, podr escribir en
La ciudad de Dios: cQu importa bajo cul amo vive el hombre que
debe morir, con tal que ese amo no lo obligue a nada que sea contra-
rio a la piedad y a la justicia! a Y esta conclusin, como apunta con
sagacidad George Sorel,4 no es inevitablemente la que deba abrir el
camino del escepticismo en un Imperio agitado por facciones? Con esta
frmula, que San Agustn concreta en palabras pero que ya estaba en
el espritu de los orgenes del cristianismo, la nueva religion que se
extiende rpidamente por el Imperio romano presenta al mundo la
clara conciencia de la situacin creada por su propia evolucin: no
existe ms la ciudad, no existe ms la ley, una nueva poca puede
comenzar. Y esa nueva poca es la Edad Media, en la que bajo el
dominio ideolgico de la teologa cristiana y del brazo armado de los
brbaros, el alma y las aspiraciones de los. hombres deben estar ende.;.
rezadas hacia la patria celestial, nica patria verdadera, que desdea
tanto la ciudad como la ley terrestres. El pensador cristiano de los
primeros tiempos abandona el mundo a su miseria esencial, irreme-
197
diable, Y es indiferente a cualquier forma poltica porque dependen de
ciudad o de la ley. Del estado no se y lucha slo por la
libertad de cumplir su misin sobrenatural.
que la i?eologa griega asentaba sobre el concepto
de que se traducia en el mund? de la inteligencia por una
, teor1a del c9nocimiento, en tanto que la 'ideologa romana se afirmaba ....r"
en. la praxis del derecho, que es prctica regularizada de la existencia
humana, la ideologa cristiana aparece en medio de la ruina del mundo
antiguo como bsqueda de un saber personal superior a la ciencia
superior a la ley, y que es la comunicacin individual con
que son inaccesibles a los razonamientos materialistas; La profunda
disolucin del pensamiento antiguo proviene, innegablemente, del afir-
marse de ese individualismo de origen oriental y de realizacin cris-
ti.ana. Despus de la ruina del mundo antiguo, sin la presin de la
ciudad y de la ley, nada queda en el fondo de la ideologa pagana que
pueda subsistir y se trata entonces de reconstruir. sta es la tarea asu-
mida por el movimiento cristiano: el santo de la nueva religin reem-
plazar al ciudadano de la polis, sustituir al legislador de la cUrbs>.
Los antiguos haban descubierto que los actos humanos, fuera del
agente que los provoca, y considerados racionalmente, son todos com-
parables desde el punto de vista de la naturaleza, porque cada uno de
ellos depende de fenmenos naturales que estn ms all del propsito
o esfuerzo personal. De esta manera, la naturaleza humana se identi-
fica con la naturaleza de las cosas, y el hombre, incluso su espritu,
era naturaleza. El dualismo de alma y cuerpo es un desconocido para
la filosofa antigua; ser con Plotino, sobre la huella de la reafir-
macin de los mitos judaicos con Filn (vid. part. seg., caps. I, IV y V),
que se instaurar. Y en Filn y en Plotino estn los principios que
despi.:s, los doctori;s cristianos, que no pueden colocarse en el punto
de vista de los filosofos greco-romanos, desarrollarn dejando com-
pletamente. de lado el problema social de la cuestin. Las teoras sobre
la gracia, la salvacin por las obras, sobre la penitencia, llevarn
de manera directa y sin a la consideracin de cada indi-
viduo como unidad aislada, nicamente responsable frente a un juez
divino e inapelable. El concepto de naturaleza humana del mundo anti-
guo se afirmaba en la idea de una definicin racional del hombre la
irrupcin del cristianismo reemplaza lo natural por el espritu y
la racionalidad en la consideracin de lo humano, porque sin mucho
esfuerzo consigue compenetrarse del amor de Dios, y sentirse respon-
" ; sable, sobre la tierra, de un mundo que gradualmente se vuelve una
sociedad de rufianes, de prostitutas y de pederastas.5 ,
.. ne todos modos, el trabajo de seleccin de la nueva lite religiosa
dmgente, el trabajo de disolucin y de resolucin de las antiguas no-
ciones sociales, no termin en la anarqua pura. Se puede decir, por
el contrario, que la humanidad est en camino de reconstruir su
cuerpo y que se apresta a entrar en un largo terreno individualista .
regido por la ley divina, interregno que va desde la disolucin del f
mundo antiguo' hasta nuestros das: el individualismo cristiano pri- t
mero, el individualismo burgus despus, y en los cuales, poco 0 mu- ':
11
'
cho, las ideologas de la Iglesia y del Estado asentarn sus principios.
La nueva mtoridad social estar, pues, constituida por el
de fieles, agrupaliento que en sus orgenes constituir una especie de
comuna obrera, de la cual, posteriormente, saldrn los monasterios y ::,:
las guildas medievales. Evidentemente, esas comunas apenas son ..
bosquejo, una anticipacin, pero de ellas derivarn, de una manera o ::j;
de otra, primero los municipios, despus los estados modernos. Es di- ;!
fcil ver en esto un puro movimiento de disolucin social, a menos de
considerar las formas grecorromanas como el ne varietur de la civi-
lizacin occidental. Las nociones antiguas estn atacadas pero con un
' '
espll'itu completamente nuevo; no se propone una crtica destructiva,
que puede solamente llevar a la anarqua, como en el comienzo: ahora
se combate edificando, construyendo la Ciudad de Dios en la tierra,
con las estructuras del Imperio, hasta llegar a edificar la Chidad del
Cielo, calcando las jerarquas mundanas. As nace la Iglesia que no
quiere caer bajo un yugo cualquiera, que desprecia las teorfas de la
lgica naturalista, que construye su propio cuerpo y se levanta, de este
modo, contra la. antigua organizacin o, mejor dicho, contra lo que de
ella sobrevive. Y esto porque ha creado, de hecho, dos fuerzas que le
propias: la pietas como clemencia que es amor en Dios, que per-
mite cualquier sujecin terrena si no traba la salvacin, y augura la
del espritu sin ensayar disolver las fuerzas del estado; y la
condicin humana asentada. sobre el espritu y con desprecio absoluto
del cuerpo. Plotino, que senta al propio cuerpo como crcel del alma
(vid. part. seg., caps. I, V, 1), est as presente en cada individuo del
mundo cristiano. El escepticismo de los antiguos es la idea ms furio-
samente combatida, porque el nuevo orden comprende que cualquier
perodo escptico prepara su propia ruina al exaltar los goces. La auste-
ridad de la representa el triunfo del espritu, del alma que clama
por Dios, y esta icko!ogb, que la Edad Media representar de todas
las maneras posibles y defender con degellos, es la imagen de un
nuevo hombre y el ncleo de una nueva antropologa.
El racionalisrr.o antiguo, profundamente combatido por la especu-
lacin alejandrina, deja el puesto a un espiritualismo exaltado; la exi-
gencia cientfica de la racionalidad cede frente a la fe liberada en alas
de una imaginacin sin freno. De w1 solo golpe se pasa del bjetivismo
al subjetivismo, pero no al subjetivismo idealista de un Platn, al ra-
cionalista de un Anaxgoras, sino al subjetivismo de un individuo que
se siente de alguna manera encamacin de Dios sobre la tierra y cuyos
HISTORIA CRTICA Dll LA PSICOLOGA
199
lazos con lo divino trascienden cualquier posibilidad de la materia. De
este modo comie.aza para la humanidad el gran drama que encarn
. el cristianismo y que, inicindose con los tiempos apostlicos, se sigue
con el catolicismo griego, el romano, para desemboc.ar finalmente en el
protestantismo alemn, y siempre detrs . de un sentido indito de la
vida moral, la certidumbre de un renaciniiento espiritual que desprende
del yugo de las pasiones carnales y terrenas. No se trata, por supuesto,
de que exageremos la importancia de las ideas de este tipo, porque es
evidente que en tomo de ellas se estructura la nueva concepcin del
hombre. En efecto, y como sealara George Sorel,
6
cla idea de la
muerte de una clase se traduce en cada uno de sus miembros por el
terror de la muerte personal>. La aristocracia romana del siglo rv ni-
camente piensa en santificarse; paganos y cristianos compiten en actos
de expiacin y de purificacin, y cada uno segn sus cultos se prepara
ardiente y desesperadamente para una desaparicin que confunde la
destruccin de las formas sociales con la muerte personal. En ese mo-
mento, el cristiano gana como nunca proslitos en la aristocracia que ve
hundirse su mundo, y la causa de esa catequizacin no se la puede
achacar a oportunismo, sino al hecho de que el cristianismo se mostraba
superior en la <preparacin para una buena muerte, por su mayor
nmero de recursos de piedad, que la magia romana, burda y de visible
charlatanismo. Y esto lo ilustra muy bien el anlisis de la conversin
de Constantino hecho que Gaston Boissier destacara con toda claridad:
' '
cLa dureza con que trat al aruspicianismo y la magia prueba que senta
gran miedp ... Constantino despus de su conversin no retorn al pa-
ganismo; pero, convertido o no, fue siempre supersticioso, porque el
emperador crea haber descubierto, por su experiencia personal, una
magia superior a la de los paganos.
Esta interpretacin mgica de los ritos y sacramentos, ese ritua-
lismo csupersticioso> contra el que luchara toda su vida San Juan Cri-
sstomo,1 quien, sin embargo, llega hasta admitir que los adivinos
pueden decir la verdad, explica por qu en la conciencia de la gente
la idea del chombre celestiah encontraba amplia acogida; por ello
el pagano Zzimo no se equivocaba cuando atribua la conversin
de Constantino al deseo de purificarse que lo ahogaba despus de la
muerte de su mujer y de su hijo. Es seguro que el emperador era
cristiano antes de esa fecha, pero el celo por su nueva religin se
acentu en grado extremo despus que cometi esos crmenes. Y fue
sin duda de ese modo que comenz a surgir uno de los elementos que
plasmar la figura del nuevo hombre: la prdida de la respetabilidad.
Entre los antiguos, la respetabilidad haba desempeado gran papel,
sobre todo en Roma. Las farsas de los csares escandalizaban a los
filsofos y divertan al pueblo, pero para todos, la falta de respetabi-
lidad era un delito. Tanto es as que los prncipes orientales tributa-
200
ALBERTO L. MERANI
rios carecan de respetabilidad a los ojos de los :romanos, que, por
ejemplo, bien se lo hicieron sentir a Berenice.s La respetabilidad, que
tambin desempe gran papel en Grecia, afirmaba la condicin hu-
mana en su carcter de naturaleza. Por ello, el cristianismo comenzar,
sobre todo con los nsticos, por despreciar el Tespeto human.o y dar al
drama en que acta el penitente el aspecto de protesta contra la tra-
dicin de la respetabilidad que naturaliza al hombre, y as se han
desarrollado cultos tan singulares como el de San Labro, que incluso
lleg a renacer a principios de nuestro siglo en Francia; en efecto, la
de la respetabilidad es la nica explicacin para que gente
educada y de mundo se entusiasmasen hasta el delirio con un peregrino
verminoso y gustaran hacerlo representar con piojos sobre el cuerpo.
No debemos olvidar al respecto que los primeros cristianos descubrie-
ron que no haba diferencia sustancial entre el curso de los senti-
mientos que corresponden al amor divino y al anior humano, lo cual
inevitablemente desemboc por dos caminos: uno en la negacin de la
sensibilidad, lo cual implica la negacin del conocimiento emprico;
otro por la introduccin en la prctica nstica de todas las aberracio-
nes erticas. Y ambas corrientes confluyen en un solo fin: la acentuacin
de los rasgos divinos en la naturaleza humana y la negacin de su
validez corprea y carnal. Estas dos corrientes, una intelectual, la otra
prctica, estn en la base de un sentimiento que, desarrollndose e
intelectualizndose, se convertir en el cdeseo del sacrificio>, y resal-
tar una correccin capital que Israel aport al cuadro de la civiliza-
cin greco-romana: la preocupacin por el dbil, el reclamo obstinado
por la justicia individual.
Por supuesto, el pensamiento cristiano no anul de golpe al pagano.
Si bien es verdad que algunos de los primitivos cristianos procuraron
desmentir por principio todo lo creado por el mundo griego y romano
en el campo del saber, es sin embatgo cierto que la mayora de los
nuevos creyentes provistos de cultura se entregaron a la tarea de
brindar nuevas interpretaciones, nuevas adaptaciones y nuevos per-
feccionamientos de los motivos culturales del mundo antiguo Y sin
repudiarlos de plano. Mientras comenzaba la ruina del mundo antiguo
y surgan con el neoplatonismo las ltimas corrientes de la filosofa
griega, se consolidaban a la vez los principios fundamentales de la fe
cristiana; fueron tiempos de confusin y de lucha entre los mismos
discpulos de Cristo: pulularon las herejas, y se desarroll con fuerza
la corriente filosfico-religiosa del gnosticismo, que deseaba reducir la
fe a conocimiento racional. Pero los tiempos ya no permitan ese re-
torno aunque atenuado a las concepciones naturalistas, y gradualmente
adquiri consistencia la poderosa corriente llamada patrstica. Para la
historia de la filosofa, el tiempo de la patrstica o filosofa de los Pa-
dres de la Iglesia corresponde a todo el siglo v, aunque haya quienes
pretenden extenderlo hasta el vnI de la era vulgar. El princ1p10 su-
premo de la patrstica ser el predominio de la fe, que se origina en la
revelacin divina, sobre la razn. Los pensadores de este perodo son
llamados cPadres de la Iglesia por ser considerados los padres espi-
rituales de los cristianos, dado que fijaron y divulgaron los principios
de la nueva religin, ya enunciados por los apstoles y, especialmente,
por los cuatro evangelistas. Uno de los temas esenciales del cristianismo
es la inmortalidad del alma, que de concepto dudoso en loi orgenes
de la doctrina aparece afirmado explcitamente y por primera vez por
San Pablo Apstol (?-67). Otro punto esencial es la naturaleza nica
y tTinitaria de Dios; este concepto) con la. expresin trinidad, es en
cierta forma tardo, puesto que se encuentra por primera vez en los
escritos de -Tefilo, Patriarca de Antioqua, quien vivi en el siglo n,
y representa, con la precisin de la tercera persona en la Trinidad,
al Espritu Santo, la instauracin definitiva del concepto tradicional
despus para la filosofa cristiana de la superioridad del intelecto sobre
las otras funciones psquicas. Obsesionados por el concepto del alma,
muchos Padres de la Iglesia se ocuparon especialmente del mismo y
desarrollaron, incluso, puntos de vista biolgicos y hasta mdicos bajo
la forma de especulaCin doctrinaria o de propaganda higinica. De
todos estos hombres, que actuaron dentro del cuadro y contexto hist-
rico que acabamos de trazar, recordaremos los que ms interesan a la
{:,historia de la psicologa.
}:
l'. 2. Comienzo y desenvolvimiento de la patTstica. - Jess no fue el
: fundador de una religin. Si profundizamos el estudio de los orgenes
!( del cristianismo, descubrimos que no se inicia con la enseanza y la
.i personalidad histrica de Jess, sino con la transfiguracin de esa ense-
r. anza y de esa personalidad por medio de su muerte, que es hecho
decisivo para la formacin de una conciencia cristiana. En efecto, en
la enseanza directa de Jess, en el espritu que la anima, todo es
extrao y contrario a la idea de una reordenacin de la sociedad por
medio de una Iglesia, rgano permanente que prolongue sobre la tierra
el ministerio divino. Los preceptos de Jess, por ms que se los inter-
prete o reinterprete, niegan siempre fundamento a la vida eclesistica
y sus condiciones expresas son de destruccin y no de reconstruccin
de la sociedad. Su profundo desprecio por las cosas terrenas y mate-
riales, su indiferencia frente a los esfuerzos para procurarse hoy la
seguridad del maana, la desvalorizacin de la familia natural, el pre-
-cepto de ofrecer la mejilla izquierda a quien nos golpea la derecha,
todas las dems enseanzas similares, se oponen directamente a cual-
L quier exigencia de relaciones humanas permanentes, sin las cuales
ninguna sociedad puede existir y, mucho menos, una organizacin
slida como la Iglesia. Esta tarea: edificar la Iglesia y crear el cristia-
nismo, correspondi a PABLO, judo nacido en Tarso, Cilicia, y que
de perseguidor de la nueva fe en su juventud se transforma, despus de
una milagrosa conversin en el camino de Damasco, en su ms fer-
voroso Su apostolado no se origina en una relacin humana
con Jess, al que no conoci como hombre, sino en una conquista per-
sonal, en su actividad de misionero y de poltico audaz que tras largas
luchas consigue imponerse a los Apstoles, que haban conocido direc-
tamente a Jess, crendose un ttulo propio y especial que los lleva a
reconocer: la investidura recibida directamente de Dios y el derecho
de evangelizar a los gentiles. De esta manera, Pablo se cnvierte en
jefe de la nueva Iglesia, y, dejando a los Apstoles su campo palestino
de evangelizacin de los judos, pasa directamente a la conquista del
mundo helenizado y superior, esto es, del mundo romano que domi-
naba. Gracias a esta divisin, a la renuncia de actuar donde haba
actuado Jess, lugar que se reservan los Apstoles, Pablo logra que
stos acepten los cambios que imprime a las enseanzas del crucifi-
cado y calma los resquemores provenientes de un recuerdo directo
del Maestro y que suscitan algunas diferencias capitales entre su doc-
trina y la de Jess. De esta actividad proselitista de Pablo en el
mundo occidental surge la helenizacin primero, la romanizacin des-
pus, de las doctrinas de Jess, que se originan con el movimiento filo-
sfico conocido como Patrstica, y del cual son figuras relevantes Ire-
neo, que compuso en griego sus obras y heleniz, y Tertuliano, primer
pensador cristiano que adopta la forma mentis latina y abre el camino
de la romanizacin de la Iglesia y sus doctrinas.
Simultneamente con la obra de los apologistas, esto es, de los pri-
meros pensadores cristianos que concretaron las ideas de su religin en
dogmas, se desarrollaron en los medios de la cristiandad oriental y.occi-
dental los sistemas filosficos llamados gnsticos y que conocemos,
principalmente, por las refutaciones que de ellos hicieron los Padres
de la Iglesia. La gran lucha de la ortodoxia cristiana contra la hereja
gnstica tiene su documento especulativo ms notable en la obra de
Ireneo: Contra los he-rejes. Los sistemas gnsticos significaban un gran
peligro para el .naciente pensamiento cristiano por el solo y simple
hecho de que representaban una especie de invasin de la filosofa
griega en el pensamiento de la Iglesia, puesto que la fuerza de la
especulacin helenstica que explicaban era excesivamente ms slida
y profunda que la capaz de oponer la mentalidad cristiana, todava
mal apoyada en las posiciones que acababa de conquistar. La primera
respuesta fue de tendencias antifilosficas contra los arbitrios de la
sabidura humana, y el encauzamiento del pensamiento dentl'o de los
lmites estrictos de la revelacin y de la regula fidei, o sea contra la
libertad de la inspiracin individual. Estas armas de combate intelec-
tual eran, no obstante, muy primitivas y sus zarpazos apenas represen-
taban para el gnosticismo rasguos dados desde afuera, sin que sus
conclusiones, la validez intrnseca de las mismas, resultaran impug-
nadas. Se requera, sin duda, combatirlas en el terreno mismo de la
especulacin pura con una gnosis cristiana capaz de responder con
fundamentos racionales a los problemas planteados por la gnv<;;is her-
tica. El iniciador de esta gnosis, el mdividuo capaz de mantent'!rla den-
tro de los dogmas de la revelacin y de la regula fidei, fue IRENEO, que
naciera en Esmirna entre los aos 135 y 140, que en su juventud fuera
auditor de San Policarpo, obispo de Esmirna, y que concluyera sus
das como obispo de Lyon. En su obra Adversus hae-reses libri,11 la
nica que conservamos de su produccin, pues de las dems slo co-
nocemos los ttulos, condens la exposicin y refutacin de treinta doc-
trinas herticas, entre las cuales las principales son las de los gnsti-
cos. Ireneo fue un ingenio minucioso, pedante y sutil, curiosissimus
como lo llama Tertuliano, y su sistema de refutaciones se
convirti en modelo para los heresilogos posteriores.
Tomada en sus lneas generales, la filosofa gnstica busca en el
origen del hombre el dualismo del cuerpo y espritu que en l encuen-
tra, dualismo que corresponde a la diferencia entre el demiurgo, el
creador de este mundo, escoltado por sus ngeles, y el Dios supremo,
el Dios bueno. Segn su interpretacin del Gnesis, que sigue en parte
a la de Filn de Alejandra (vid. part. seg., caps. I, IV, 2), el hombre
fue creado por esos seres malos que son el demiurgo y sus ngeles,
quienes les transmitieron las pasiones, prueba de la imperfectibilidad
de los ere.adores y de la criatura. A esta pobre criatura, el Dios su-
premo, el Dios bueno, le insufl una partcula de su reino superior, el
espritu. En consecuencia, segn los gnsticos, todo el mundo psquico
y material cae fuera del pleroma, trmino con el que designan al todo
lleno y creado por el Dios supremo, y al que se opone el kenoma, o sea
el vaco. De este modo se plantea una anttesis entre Dios y el mundo,
y que sera ele carcter ontolgico, o sea correspondiente al ser de las
cosas. Ahora bien, refutar Ireneo, si el mundo estuviese fuera del
pleroma, .necesariamente circunscribira y circundara lo que est aden-
tro, y como tal sera superior al contenido que circunscribe y circunda.
Y a su vez sera necesario un tercer principio que contuviera los dos
primeros, recprocamente limitados, y de este modo hasta el infinito.
De aqu resulta, en consecuencia, una alternativa insuperable: o se
admite un solo Dios, que contiene a todas las cosas, o una pluralidad
indefinida de dioses, ninguno de los cuales puede ser un verdadero
Dios.
1
0
En lo que a nuestro tema interesa, la consecuencia directa es lo
relativo a la naturaleza humana. Qu importa la encarnacin divina
a los gnsticos, si para ellos la materia no .es susceptible de salvacin
por ser creatura imperfecta del demiurgo, y solamente alcanza al esp-
ALBERTO .L. MERAN!
ritu, creatura perfecta del Dios supremo? Entonces, si Jess era puro
espritu, qu necesidad tuvo de descender a la carne? En efecto, la
carne necesita del espritu porque en l encuentra un principio de sal-
vacin, para santificarse, para clarificarse con l, para poder pasar de
la mortalidad a la inmortalidad. Pero lo que es espiritual no tiene
necesidad de semejante cosa. Por consiguiente, concluye Ireneo,11 la
rigidez de las categoras ideales del gnosticismo impide al hombre
cualquier pasaje de la carne al espritu, y viceversa, y lo confina en
un estado natural al que un arbitrio ciego lo destin desde el principio
al fin. Esto vale para toda la psicologa gnstica, que separa y petrifica
las facultades tras las huellas de los pensadores griegos, po-
niendo tres humanidades en el hombre: cuerpo, alma, espritu, con
tres destinos finales. Ireneo reacciona contra esta Triparticin y unifica
lo que sus adversarios dividen: el pensamiento est en estrecha co-
nexin con el alma, y sta con el cuerpo, y la slida unidad que as
constituyen los tres elementos fundamentales le resulta garanta de la
eficacia redentora de la encarnacin de Jess y de los sacramentos
que de ella derivan. De este modo, el Logos no cre al hombre desde
el comienzo. como un dios, sino primero como un hombre, para elevarlo
luego a la divinidad. Naturalmente, el hombre de Ireneo no es per-
fecto, porque perfecto es nicamente lo no creado y tal es slo Dios.
Pero el hombre crece y creciendo se corrobora, y as sucesivamente,
en una lnea ascendente cuyo trmino est en la glorificacin finaL
12
Por primera vez en el pensamiento cristiano, la idea del progreso hu-
mano,_ est ardorosamente defendida, y sin ninguna limitacin, porque
llega hasta la deificacin. Este concepto corrige la premisa griega de la
creacin definitiva, que animaba a los gnsticos y est presente en todo el
pensamiento helen6-romano, y es as como se introduce el concepto
de la unidad personal del hombre, concepto que atribuye a la carne
la posibilidad de debilitar al espritu y da a las obras del espritu la
posibilidad de rehabilitr a la carne. Por este camino, Ireneo concluye
que el sentido, la mente y el pensamiento nada tienen de autnomos
fuera del alma, sino que representan modos y operaciones de la misma,
sin sustancia independiente de ella, concepto que ms tarde desarro-
llar la filosofa del cristianismo como base de su antropologa y que
veremos actuar e.orno eje de la psicologa, tanto de la escolstica como
de la poca moderna, para hacerse presente en nuestros das en siste-
mas psicolgicos como el psicoanlisis y la Gestaltheorie, que presen.-
tan, respectivamente, al inconsciente y a las formas de la sensibilidad
como una especie de gnosis superior.
La tarea de Ireneo se cumple cuando el Imperio todava est unido
y entre Occidente y Oriente el trfico de las ideas es continuo; su
pblico, aunque escribi en griego, fue para entonces universal. Pero
poco despus de su desaparicin, a principios del siglo IV, se produce
205
la divisin del Imperio, episodio que lleva a trmino una esc1s1on
poltica que desde mucho tiempo germinaba en los espritus y que
sobre el plano religioso dar lugar a la bifurcacin de la Iglesia . en
dos formas mentales. Es a partir de ese momento cuando diversos
factores poltico-sociales se erigirn en barrera para los intercambios
intelectuales entre Roma y Bizancio, y las dos entidades cristianas re-
sultantes: la romana y la griega, se desarrollarn de manera casi inde-
pendiente; tras las huellas de los apstoles la segunda, tras los pasos de
Pablo de Tarso la primera. De la Iglesia occidental propiamente dicha el
primer gran pensador fue Tertuliano, y su pensamiento, ya lo
adopta por completo la forma mentis 1.atina e inicia la tradicin filo-
sfica de la Iglesia romana. TERTULIANO naci en el ao 160 en Cartago
. Y en el seno de una familia se convirti al cristianismo en
el 193. Su celo de nefito fue tan grande que lo llev a un rigorismo
extremo Y lo precipit, finalmente y en el ao 202, en las filas. de la
secta montanista, hereja de rigoristas extremados. Al perodo ecle-
de su vida pertenecen sus escritos de apologtica,1a y en los
mismos el pensamiento de la Iglesia adopta formas estrictamente ro-
manas Y muy propias de la filosofa del derecho. Los fieles deben reco-
nocer nicamente un estado, el mundo; estn unidos por solidaridad
fraterna, como hijos que son de un solo padre, y se deben arrancar
con esfuerzo propio del tero de la ignorancia para alcanzar la luz de
la verdad. Las cosas del mundo no los seducen y solamente se ocupan
de aquellas imprescindibles para la vida, sin llegar por ello a ser asee-
. tas como los l;>rahamanes y gimnosofisias de la India, que Tertuliano
califica despectivamente de Silvicol.ae et exules vita. La adhesin de
Tertuliano al movimiento de Montano, en una poca cuando la insti-
, ... tucin monstica todava no estaba fundada dentro de la Iglesia, re-
presenta el rasgo ms saliente de su exaltacin mstica y asctica
. '
precisamente en un momento cuando la Iglesia tenda a mundanizarse.
De esta segunda poca son la mayora de sus escritos morales y lo
mejor de sU pensamiento filosfico.
_ La intuicin del mundo de Tertuliano tiene un fundamento cerra-
) damente psicolgico. La realidad de Dios asienta sobre el testimonio
'f alma, que siempre, en calquier circunstancia y condicin, acude
el y lo denomina. El alma que Tertuliano invoca no es aquella de las
:;,: filosofas, paganas o cristianas, que precedieron a su pensamiento, sino
;:
3
el calma simplsima que nada sabe>.u Precede a cualquier cultura, y en
1
i, su identidad antecedente a las diferencias de los lenguajes y de los
1: nombres, es la que constituye la unidad del gnero humano. La con-
. cepcin del alma que da Tertuliano es decididamente antiplatnica
jcf. part. pr., cap. III, 1). Combate la doctrina de la falacia de los
.'..'. sentidos de Platn y tambin la versin estoica (vid. part. seg., cap. I, 2)
.i' de que el error- se encuentra tanto en la opinin como en los sentidos.
206 ALBERTO L. lllERANI
De dnde proviene la opinin si no es del sentido? Y de dnde el
sentido si no es del alma? Para Tertuliano, el error que se atribuye
a la sensibilidad,, como el ejemplo del remo, que sumergido en el agua
parece partido, tiene su origen en la materia: el agua, puesto que la
tarea del sentido es verificar y en eso no yerra. Este motivo antipla-
tnico culmina con el principio de la certeza inmediata, fundamento
de la verdad y de la fe, y que a partir de l representar el eje de la
antropologa cristiana. Tanto es as, que Tertuliano no duda en sacar
como conclusin la materialidad del alma; pero es una materialidad
diversa a la del cuerpo, ms tenue y sutil, pero de todos modos algo
material cuya efigie nos traza como siendo de un ccolor areo y l-
cido>.11> El otro golpe serio que Tertuliano inflige al platonismo lo
encontramos en las relaciones entre el mundo sensible y el mundo
inteligible admite, es verdad, la distincin en la esfera de los objetos:
visibles e invisibles, pero niega firmemente una escisin del alma. El
alma siente mientras entiende, porque sentir no es entender? Y en-
tender no es sentir? Acaso el sentido no es el intelecto de lo que
acaba de ser sentido? Y el intelecto no es el sentido de lo que se
entiende?
1
6 De esta manera, Tertuliano pone las bases de un realismo
riguroso y de un dinamismo psicolgico que dar sus frutos en el
desenvolvimiento posterior de la filosofa cristiana. Su pensamiento
nos presenta, pues, un alma que es unidad de todas las cosas, que
simplemente es ella misma, y que en la continuidad de todos sus mo-
mentos es sensibilidad pensante siempre adherida a la verdad, que se
presenta bajo la forma de certeza desde el comienzo hasta el fin de su
proceso. A semejanza de Dios, nos dir Tertuliano, el alma trabaja sin
reposo. Incluso en el sueo, mientras el cuerpo se abandona, el alma
est todava negotiosa., esto es, activa, igual al gladiador sin armas o al
auriga sin carruaje, que todava gesticulan los mismos actos que estn
habituados a realizar.11
No obstante, la propia carnalidad no es suficiente para el alma, no
basta para darle el sabor de cualquier fruto del mundo; por ello re-
quiere de la carnalidad verdadera de la carne. La palabra, nos dir,
sale del rgano de la carne; las artes, los estudios, los engenios, todo
atraviesa la carne, de manera que si todo el vivir del alma es carnal,
su no-vivir es el alejarse de la carne.1s Extraa confesin en boca de
un montanista, de un asceta, semejante glorificacin de la sustancia
terrena, pero que deja de serlo si consideramos que el esfuerzo asc-
tico y de mortificacin da el verdadero sentido de la accin. Frente al
helenismo, la mentalidad cristiana que se deca cno ser de este mundo>
otorga valoracin realista a lo que pertenece al mundo. La. filosofa
cristiana se inicia de este modo con la afirmacin de la realidad del
mundo que 1os griegos negaran. De esta estrecha unidad del mundo
con el espritu, en la cual la carne representa al mundo, Tertuliano
:concluye que alma y mundo son consortes y coherederos, tanto en las
.'cosas temporales como en las eternas. Y como del alma a Dios el pasaje
es breve en el orden del conocimiento psicolgico, Tertuliano encuen-
:tra que la idea de Dios se justifica y desenvuelve de acuerdo con razo-
nes ontolgicas intrnsecas, porque los atributos divinos se deducen
del concepto de Dios como csummum magnum>, con exclusin de todo
lo que no se adeca a esta perfeccin. Tertuliano elabora la psicologa
divina segn la analoga del alma humana, en la que, por lo menos
idealmente, el pensamiento se distingue de la expresin. Y con este
sentido identifica la razn de Dios con su sensibilidad y afirma que
Dios es tanto cuerpo como espritu.le
. En Tertuliano se define una forma de mentalidad completamente
latina, cuyos caracteres resaltan netos si la comparamos con la de los
Padres alejandrinos. Al intelectualismo griego se opone una orientacin
psicolgica que hace del alma una actividad, una energa, capaz de
resolver en su unidad los momentos y las potencias que el anlisis
intelectual distingue. Se trata del voluntarismo implcito a todo el
pensamiento cristiano hasta nuestros das, heredero directo del volun-
tarismo de la lex, y que con Tertuliano se define en las famosas afir-
maciones, referidas a la pasin divina: credibile est, quia ineitum est;
certum est, quia impossibile,
20
o sea lo que es absurdo es creble lo
que es imposible es verdadero. Sin embargo, la voluntad, a la que
veremos en el siglo XIX ocupar con Schopenhauer y el irracionalismo
el puesto central en el conocimiento, es para Tertuliano fuerza espo-
rdica, porque su pensamiento es sustancialmente racionalista. En su
filosofa, la psicologa humana y la divina se centran en la razn, uni-
ficada en todo lo posible con la sensibilidad.
NOTAS
l. Ernest Renan, Histoire du peuple d'IB-rael, vol. Il, Paris, 1892.
2. Cf. A. J. Festugiere, Epicure et ses dieu:i:, Paris, 1946.
3. Cf. L. Graudgeorge, Saint Agustin et le noplatonisme, Paris, 1896.
4. George Sorel, La ruine du monde antique, Paris, 1925.
5. En la literatura cristiana primitiva es casi un leiv motif esta crtica, repe
tida sin mayores variaciones, de las costumbres antiguas.
6. George Sorel, La ruine du monde antique, Loe. cit.
7. Cf. A. Puech, Saint Jean Chrisostome et les mamrs de son temps, Pa
ris, 1910.
8. Ernest Renan, Les .tvangiles, Paris, 1896.
9. Esta obra, en cinco libros, est publicada en el volumen 7.
0
de la Patrolo-
giae curros completm de Migne, serie Ecclessia Latinae, en 222 tomos, Paris,
. 1840-1857.
10. Ireneo, Adv. haeres., Loe. cit.
11. Ibdem.
12. Ibdem.
208
ALBERTO L. MERAN!
. d 1 b de Tertuliano es 1a publicada
13. Una de la.s meJores .ed1c1onesv e por Reifferscheid y Wissova,
en el CoTJ)tU Scnpt. Iat., editado en . iena,
Y .meAnimat i.dioticam
habent qui te solam habenb, cDe testimonio e, en
' Loe. cit. s . t 1 -t Loe cit
15. cLiber de Anima, en Corpus cnp "'" "
16. Ibdem.
17. Ibdem. . . C t la.t Loe cit.
18. cDe resurrectione carros liben, en. scnpb"t rkum esse etsi
19 cQuae ratio, ipsius sensus esb; quis erum
1
Loe 't '
'tus Ader Pra.xea.m en Corpus scnpt. lat., c1 .
Deus spU'l e v ' Loe 't
20. cDe carne Christi, en Corpus scnpt. la.t., c1
' .....
CAPTULo 2
SAN AGUSTfN Y LOS LTIMOS PENSADORES DE ORIENTE
l. Sa.n Agu.stn. y las dos psicologas. - Entre Tertuliano y Agus-
tn, entre el primero de los pensadores cristianos latinos y el ltimo de
los grandes filsofos cristianos de la patrstica, se extiende un interregno
de casi dos siglos, y entre los acontecimientos que sacuden al mundo,
sobre todo a la cristiandad, est el cisma de Arrio, que forma una de
las soluciones extremas en que polariza la concepcin de la relacin
entre Dios y el Hijo, y el Concilio. de Nicea, que puso fin, considern-
dola her.eja, a la cristologa arriana. Sin embargo, la lucha no cesa y
salen a la luz otras diversas herejas. Pero sea como fuere, desde Nicea
hasta el Concilio de Constantinopla, del ao 325 al 381, los elementos
principales de la especulacin trinitaria -la omousa y la especificacin
hiposttica- quedan firmemente establecidos y con sentido muy di-
verso al de la trinidad neoplatnica. En tanto, y entre los concilios de
Constantinopla y el de Calcedonia en el 431, que condenara a los
nestorianos, est de por medio la figura de Agustn, que, al decir de
De Ruggiero, es el ms fuerte pensador que el mundo cristiano haya
.. dado en cualquier tiempo y que trasciende por s solo la obra de todos
orientales.1 .
xV La vida de Agustn es un claro ejemplo de las perplejidades y
!. . angustias del hombre de los grandes perodos de transicin: formado
. en la cultura grecorromana, disfruta de sus valores como algo propio,
connatural, pero sus tendencias,__intelectuales lo arrastran a la afirmacin
de un nuevo mundo. Las pgiilas de las Confesiones que se refieren
a su lucha espiritual son las ms hermosas y pasionales, y nos dicen,
adems, que nunca logr vencer su inters por lo que negaba, ni com-
. prender plenamente la anttesis que los hechos planteaban y la rea-
. lidad poltica y cultural reafirmaba. Platonismo por un lado, realismo
cristiano por el otro, tienen en Agustn su campo de lucha y, al mismo
;: tiempo, su protagonista platonismo y antiplatonismo se cqnfunden en
. su pensamiento, se confrontan, pero no de manera reflexiva, sino como
reflejo de una conciencia que muchsimas veces no sabe discernir, o ele-
. gir, pero que siempre saca e importantes consecuencias para
reafirmar la fe voluntariamente adoptada. En Agustn, como en nadie,
se revela verdadera la antigua frase de que cristiano no se nace, se hace. ,
-AousTN naci en Tagaste, Numidia, en el ao 354, de padre pagano "
y de madre cristiana. Sus primeros estudios los realiz en Madaura y
Cartago, de manera que su formacin de base corresponde al aspecto
africano del Imperio romano, esto es, a la parte tal vez mejor traba-
jada intelectualmente por el cristianismo. Su padre se convirti al
cristianismo poco antes de morir, y a pesar de este ejemplo y de la
devota asiduidad religiosa de la madre, el inters religioso bajo la
forma cristiana le fue por muchos aos extrao, y el maniquesmo, con
sus grandes anttesis del bien y del mal, de la luz y de las tinieblas,
lo apasion por un largo perodo. Hasta la edad de 28 aos fue defen-
sor de ese sistema, cuyas fuentes indag a fondo y tanto que lleg, de
pronto, a sentir repugnancia por el mismo. sta fue la primera y gran
crisis de su espritu y la que seala su apertura mental hacia proble-
mas ms profundos que la ingenua concepcin de un mundo sacudido
por dos fuerzas que chocan desde el exterior y presenta al hombre
como receptculo pasivo de principios opuestos. Agostada la fe ma-
niquesta, Agustn cae en un escepticismo neoacadmico, y ste es el
perodo cuando lo encontramos como maestro de oratoria en Cartago,
y va por primera vez a Italia, en el 384. Primero llega a Roma, donde
su estada es breve, para luego trasladarse a Miln, donde retoma la
enseanza de la oratoria y completa su formacin intelectual. En el
ao 391 se traslada a Hipona, en Numidia, donde permanecer hasta
el fin de sus das. All es ordenado sacerdote, nombrado arzobispo y,
por ltimo, obispo de la ciudad. De sus obras, las prfucipales fueron
compuestas despus de la conversin y antes de su ascensin al obis-
pado. Esta ltima fase de su existencia es de actividad casi exclusiva-
mente eclesistica, y si bien se expresa literariamente en numerosos
libros, opsculos y cartas, estn todos dirigidos contra herticos y do-
natismas. Sus obras propeduticas presentan un valor filosfico espe-
cial, en particular Contro Academicos; De quantitate a.nimae, De Ma.-
gistro, De libero arbitrio; de la fase constructiva y sistemtica cabe
destacar: De Trinitate, De Genesi ad littera.m, Confessionum, De Ci-
vita.ti Dei, Retractionum.2
En cualquier anlisis del pensamiento antiguo, el problema del alma
puede ser enfocado de dos modos distintos: como problema de verdad
y como problema de certeza. Como problema de verdad consiste en la
objetivacin del alma frente al pensamiento, en el que est presu-
puesta una norma de verdad y en la determinacin de lo que es ese
objeto: sustancia, accidente, compuesto, simple, etc., y de la manera
como podemos adherir a sus determinaciones: sensible o inteligible,
material o inmaterial, si la verdad le es intrnseca o adventicia, etctera.
Se trata, fundamentalmente, de un problema platnico. El problema de la
: certeza, por el contrario, est en no anteponer una verdad preconsti-
tuida a la conciencia del propio objeto, esto es, a la conciencia de uno
mismo como objeto en el caso del alma, y que se traduce por las pre-
guntas: Existo? Soy un alma? Puedo conocerme? Agustn se plantea
uno y otro problema; el platonismo nsito en su form::i.cin le sugiere
el primero, que desarrolla en profundidad pero olvida uor momentos,
cuando su experiencia personal lo aleja de los modelos griegos. Su
apasionada persecucin de la fe lo enfrenta con el problema de la
certeza y sin que podamos decir que es verdaderamente consciente
de las diferencias que separan a ambos problemas. En efecto, nunca
lleg al problema ulterior de la unificabilidad de ambas posiciones y
todo su pensamiento psicolgico se escinde, segn circunstancias de
inspiracin o de necesidades concretas, en uno y otro campo. De aqu
que el historiador de la psicologa est irremediablemente llevado a
1'considerar que en las obras de Agustn se delinean dos posiciones psico- ~ ~
, lgicas opuestas y que a menudo chocan en puntos fundamentales. Vea-
mos primero la psicologa agustiniana cuando el pensador platoniza.
En esta situacin no renuncia a la interioridad de la conciencia, que
expresa diciendo: No salgas de ti, vuelve a ti; en el hombre interior
habita la verdad; y si encuentras que tu naturaleza es cambiable,
trascindete! Tiende all, adonde se enciende la luz misma de la ra-
zn! 3 El alma humana aparece as, al igual que en Platn, refugio de
la verdad, con la diferencia, claro est, de que no es una idea abstracta,
sino el Verbo divino mismo que ilumina al hombre. De esta manera,
Agustn nos propone una superacin del platonismo, por cuanto la
verdad aparece en el alma y, al mismo tiepmo, la trasciende como ley
absoluta. Se trata, en otros trminos, de una exteriorizacin y de una
interiorizacin del sujeto de un objeto preexistente. En las primeras
obras de Agustn, la existencia de la verdad en el -alma est conce-
bida segn el modelo del Men6n platnico. En los Soliloquios afirma:
Cuando se aprende, se descubre en uno mismo, y, por as decirlo, se
sacan a la luz doctrinas sepultadas en el olvido,
4
y en De Quantitate
animae repite este concepto al aceptar que aprender es nicamente
recordarse.5 Por consiguiente, como en Platn (vid. part. pr., cap. III, 3),
el conocitni:ento aparece como una reminiscencia de las ideas. Esto
obliga a suponer que el alma preexiste a su existencia terrena y no
representa una creacin, una aplicacin particular, para decirlo con
otros trminos, del Verbo divino a las criaturas. En sus Retracta.tiones,
obra que sintetiza, analiza y corrige los propios argumentos de Agustn,
discute .el ejemplo del esclavo en el Men6n, y concluye que si los
mismos ignorantes, al ser bien interrogados, responden con justeza
, sobre algunos temas cientficos, la explicacin ms plausible no es la
de Platn, de que recuerdan lo aprendido en una vida anterior y des- ,,, ,,
pus olvidado, sino que en ellos est presente, lo cual es compatible
212
ALBERTO L. MERANl
con su condicin, la luz de la razn eterna y con esta luz les llegan
todas las verdades inmutables>.6 Aqu tenemos con toda claridad pre-
sentes los dos aspectos de la psicologa agustiniana; primero la actitud
platonizante, la interioridad de la conciencia como reservorio de la
verdad, y luego la teora de la iluminacin divina, que sustituye a la
reminiscencia, y que Agustn desarrolla en detalle. Existen, afirma,
ideas principales, formas o razones de las cosas con valor universal e
inmutable, y concuerda en esto con Platn,, pero de inmediato explica
que al aprender una proposicin no recibimos del maestro la verdad
de manera pasiva, pues la enseanza de ste tiene nicamente el
valor de una sugestin verbal. Y que cuando la intuimos la vemos
bajo la ley que es inmanente a la conciencia, esto es, la iluminacin
divina, recin alcanza el valor de verdad. Su lema foris admcmet, intm
docet, exteriormente se aconseja, interiormente se ensea, nos dice
que cualquier discurso, cualquier comunicacin del pensamiento pre-
supone que si ambos vemos que es verdad lo que decimos Y ambos
vemos que es verdad lo que digo, dnde lo vemos? No es en ti, no
es en m, sino en ambos, en la realidad inmutable que est por encima
mo y tuyo:..
7
, .
Es innegable que esta doctrina, a pesar de las correcciones sustan-
cialistas que introduce Agustn, es en el fondo platnica: el siste-
ma de las ideas, la anticipacin de stas a la inteligibilidad, la par-
ticipacin del alma en la sustancia ideal, se remontan a los dilogos
de Platn. No obstante, la diferencia est en Dios; el dios de Pla-
tn es algo fenomenolgico que est ms all de cualquier accin,
casi como espectador, y que el hombre no conquista. Por el contrario,
el Dios de Agustn es algo inmediato, que se palpa y conquista por-
que est en lo ntimo del hombre, y por ello, no por la eternidad de
las ideas, es que las razones eternas de las cosas son ntimas y c?n
ellas se puede pensar todo lo que existe. Dios no es la cognicin ltima,
sino la primera cognicin: no llegamos a l por la razn, sino que
partimos de su racionalidad inmanente en nosotros, y por ello vemos
todas las cosas. De esta premisa, que es fundamental en la antropolo-
ga agustiniana, arranca toda su psicologa sustancialista. El alma es
sustancia inmaterial, y. no se trata de una emanacin divina, lo cual
sera maniquesmo, sino de una creatura divina, creatura ex nihil.o;
de la nada, y libre de por la simplicidad de su naturaleza
y por la actividad divina que incesantemente la vivifica. El alma nace
con el hombre, y nicamente en este punto Agustn se detiene frente
a una duda que deja en suspenso porque declara expresamente de no
ver claro en la misma: s de si cada vez, para cada creatura, el alma est
creada ex novo por Dios, o sea la tesis del creacionismo permanente,
0
si ex traduce, si est transmitida en el acto de la generacin, esto es,
la tesis del transmisionismo.
UISTORIA CBTICA DE LA PSICOLOGA 213
Esta perplejidad agustiniana dar posteriormente lugar a grandes
y estriles debates de la teologa escolstica, porque hace del alma
. una realidad suficiente, inseparable del cuerpo, porque nicamente
, gracias a ella adquiere la consistencia de un organismo, cosa que no
tendra por s mismo. Pero la presencia del alma en el cuerpo no est
. entendida segn un principio espacial No est ac y all, o una parte
,.ac y otra all, como los cuerpos fsicos, ni tampoco est presente por
partes en diversas regiones del cuerpo, tal como estaran, tomadas al pie
de la letra, las tres almas de Aristteles (vid. part. pr., cap. III, II, 3 y 4).
Nada de esto para Agustn; su concepto es que el alma est simultnea-
mente presente en la totalidad del cuerpo, y tambin en las partes
< singulares y separadas del mismo,11 y como no puede ser determinada
cuantitativamente, slo comporta una medida intensiva del propio ser
' y de la propia actividad. El problema subsecuente, y que explica la
actividad del alma, es la distincin de sus facultades o potencias. Agus-
. tn se lo propone de diversas maneras y siempre segn una lnea pla-
tnica; su sistematizacin sufre continuos cambios y transformaciones
:, de una a otra de sus obras, y a veces dentro de la misma. De todas
sus sistematizaciones, tal vez la que mejor corresponde a las ideas - ---
expuestas es la platnica del alma vegetativa, sensitiva e intelectiva,
pero, a diferencia de Platn, las tres son comprendidas en una unidad
.. fundamental y no superpuestas como si fuesen sustancias diversas. Al
alma intelectiva, Agustn la denomina tambin espritu, pero esta de-
nominacin no es una hipstasis a la manera de los neoplatnicos, sino
que circunscribe una parte superior en relacin con una inferior: vege-
tativo-sensible, de la misma alma. Por lo dems, aunque busquemos
, lnea por lnea, en toda la obra de Agustn, una explicacin exhaustiva
: de cmo funcionan estas facultades, no la encontraremos. Cuando pla-
,, toniza confina la sensibilidad en el mundo de la apariencia y la separa
de la reflexin especultiva,10 pero de inmediato sustancializa y le super-
, pone otra, que quita a la sensibilidad el f:!arcter pasin para con-
:, vertirla en actividad por medio de la cual representa las pasiones del
,cuerpo. Se tratara, de alguna manera, de un sacar fuera (exhibere es
su expresin latina) y no de un recibir,11 o sea la idea platnica que
se exterioriza y no el sensorio tal cual lo entendieran los presocrticos,
y sobre todo Demcrito, que interioriza la realidad. Pero al mismo
tiempo la especulacin agustiniana rechaza 'la atestacin de los plat- . - -
nicos de que el error pertenece a la sensibilidad, para ajustarse al
concepto naturalista de que es propio del pensamiento que juzga de
los datos sensibles.
Pero de pronto Agustn .>e separa de esa clasificacin e introduce
un sentido nuevo que no est en la lnea de los cinco sentidos comu-
nes, sentido que los subordina y compenetra. Se trata de la conciencia.
Ningn sentido puede justipreciar lo que le es propio y a la vez lo
214
.ALBERTO L .MERANI
que tiene de comn con los otros, porque su capacidad se agota dentro
de su propia esfera, pero hay una sensibidad que recoge los diversos
productos sensibles, que siente a los sentidos y aprueba o rechaza .su
operosidad,
12
y que siendo anterior a la razn, porque es comn al
hombre Y al animal, no es posible disponerla en la jerarqua de las
facultades del alma porque, puesto que no es facultad objetiva sino
unidad dialctica del sujeto y del objeto, no es posibilidad preexistente
al acto sino el acto mismo en su realizacin: tal facultad es el sen-
de uno mismo, la conciencia. Y en llegando a este punto, Agus-
tn abandona el procedimiento clasificaforio y descriptivo, para entrar '
en el terreno de una dialctica atrevida. Despus de considerar al alma _.;o
intelectiva, que forma el carcter diferencial del hombre, como repar- ,!',
tida en memoria, inteligencia y volicin, y de subdividir la inteligencia
en inteligencia inti.tiva y razn discl,lrsiva, se entrega a la tarea de
modelarlas sobre el sistema de la trinidad divina y de crear as una
verdadera y propia fenomenologa del espritu, para la cual ser, vo-
luntad, saber, forman la sustancia espiritual de todas las criaturas, ',i
incluso las ms inferiores. Este voluntarismo, de exclusiva factura cris- ..Jil
tiana, introduce en el pensamiento de la poca la voluntad como fuerza
elemental de cualqi.er forma de vida, y se puede decir, sin forzar la
intencin agustiniana, que es el fundamento mismo del ser. La volun-
tad en el hombre es amor, en los animales instinto y menos todava,
representando en la gradacin de los seres una apeticin constante
que en los humanos es el conocimiento, y en los animales, si bien no
puede llamarse ciencia, es una similitud. Y de pronto, aunque en. un
breve bosquejo, con esto nos hemos adentrado en una metafsica agus-
tiniana q.ue choca con su psicologa platonizante antes descrita. Esta
-- - ---nueva psicologa sustancialista tiene por objeto la investigacin del
alma como algo subjetivo y que contrasta con el anlisis precedente
de un espectador frente a un objeto, para finalmente, llegado a este
punto, preguntarnos: en cul de ambas posiciones est el verdadero
Agustn? Con sentido histrico, o sea del impacto en el futuro de su
pensamiento, en la segunda de las concepciones. Por importante que
sea su pensamiento helenizante, pertenece a un mundo que muere
con l, es el reflejo de una circunstancia sin maana, porque a partir
de entonces y por siglos el pensamiento cristiano dominar y sus races
antropolgicas estarn fuertemente ancladas en el pathos que corres-
ponde al sustancialismo y voluntarismo que Agustn En
cuanto al Agustn del porvenir, est en el sentimiento de su dialctica
que arranca de lo profundo de su intimidad afectiva y que supera al
drama de dos mundos histricos que chocan en su personalidad; el
Agustn del mundo antiguo helenizado queda en la base, es el primer
escaln que lleva al Agustn moderno, cristianizado y que es futuro.
Y aunque el hombre antiguo contenga al nuevo, el Agustn de la bis-
toria, de la psicologa principalmente, est en la conciencia que saca
a Dios del hombre, y de Dios una humanidad nueva. '
2. Los ltimos pensailoTes de Oriente. - Entre los siglos v y VII,
mientras en Occidente se fija y cristaliza el concepto dogmtico del
hombre por medio de las decisiones de los grandes concilios, y pensa-
dores como Agustn echan las bases de la futura antropologa cristiana,
el Oriente sigue sumido en las disputas cristolgicas. En este perodo,
exclusivamente teolgico y fuera de nuestro inters, encontramos, no
obstante, algunos pensadores que a pesar de ser eclesisticos revelan
frente al resto de los Padres inters preponderante por los problemas
especulativos de la pagana, por el hombre como naturaleza,
y se apartan un tanto de las vexatae quaestiones de la teologa. Neme-
sio, Sinesio, Eneas de Gaza, Zacaras de Mitileno, Juan Filopono, son
los nombres de los que sobresalen. NEMESIO, el nico que interesa di-
rectamente en relacin con nuestro tema, fue obispo de Emesa, en
Fenicia, y dej un escrito muy considerado: De natura hominis,lS que
muy posiblemente pertenece a los comienzos del siglo v, y se hizo fa-
mosa por la traduccin al latn que hiciera en el siglo XI Alfano. Esta
obra, De la naturaleza de los hombres, ejerci grandsima influencia
en las discusiones antropolgicas de la escolstica, puesto que les
brind algunos temas importantes sobre la psicologa platnica y aris-
totlica que Nemesio pretenda fundir con la intuicin cristiana del
hombre. Acepta el concepto de sustancialidad del alma de Platn, que
opone a la teora aristotlica del alma como forma orgnica, pero le
quita cualquier carcter de vida autnoma y distinta. Sin embargo,
la principal fuente de inspiracin del obispo de Emesa est en el neo-
pitagorismo y en el neoplatonismo para su psicologa.
14
De este modo,
su definicin del alma como sustancia intelectual, automotriz, armnica
de acuerdo con el nmero, la toma de Plutarco, aunque la atribuya a
Platn, y es decididamente neopitagrica. Por lo dems, de Plotino
adopta la doctrina de que el cuerpo est en el alma, y no viceversa.
Pero al mismo tiempo se atiene rigurosamente a la dicotoma del sus-
tancialismo cristiano de alma y cuerpo, incluyendo en la primera la
inteligencia, lo cual est en contradiccin con sus fuentes filosficas
grecorromanas. Adems admite a presencia de una idea innata ( physike
ennoia), que se revela sin ningn aprendizaje de doctrinas (adidktos)
y que considera puesta en el hombre por la naturaleza misma y es,
naturalmente, la idea de Dios. Pero el sincretismo de Nemesio se revela
en un punto fundamental, sobre el cual incluso Agustn no os deci-
dirse, contrario a la ortodoxia, y sostiene que las almas preexisten a
los cuerpos (traducismo) y que todas fueron originariamente creadas
por Dios.
Entre los aos 531 y 533 aparecieron en Constantinopla, en el curso
21.6
ALBERTO L. MERA.NI
de una conferencia que sostuvieran ortodoxos y severianos para diri-
mir sus controversias, una coleccin de diez cartas y cuatro tratados:
De celesti Hierarchia, De ecclesiastica Hierarchia, De divinis nomi-
nibWJ, Mystica theologica,, atribuidos a Dionisio Areopagita, el disc-
pulo de San Pablo; su autenticidad dudosa en todo sentido hizo que
la historia se los atribuya a un autor desconocido al que se identifica
como pseudo DIONISIO EL AREOPAGITA. Estas obras gozaron' durante
toda la Edad Media del prestigio y autoridad de los escritos apostli-
cos gracias a la traduccin latina de Juan Escoto Eurigena.
1
11 El Areo-
pagita es uno de los mayores representantes de la mstica cristiana.
De Divinis nominibWJ 16 es su obra maestra, y en ella la divinidad est
concebida, a la manera neoplatnica, como inefable, superior a cual-
quier esencia, a cualquier vida, a cualquier bondad, a cualquier ser,
y es la razn primera de la esencia, de la vida, del bien, del ser. Y es
en este trabajo donde la teora del conocimiento divino formulada por .
el Areopagita nos revela la insercin de motivos inmanentistas en la
psicologa divina estructurada por sus predecesores. Agustn haba
ase-.ntado como peculiaridad del conocimiento de Dios que aquello que
sabe, por ser saber divino, est en oposicin con el saber de los hom-
bres, que comprende slo lo que precedentemente existe. Por el con-
trario, el Areopagita pone de relieve la identidad del pensamiento
divino y de las cosas que lo constituyen: cLa mente divina -escribe-
no conoce las cosas aprehendiendo de ellas algo, sino por s misma Y
en. s misma, causalmente, no teniendo ciencia y noticia y esencia anti-
cipadas, no entendiendo nada segn la propia especie, sino sabiendo Y
conteniendo todas segn el orden nico de su causacin. De la misma
manera, tambin la luz, causalmente, anticipa la nocin de las tinie-
blas, sin sacarla de otra cosa que no sea ella misma. Por lo tanto,
conocindose a s misma, la sabidria divina sabe todas las cosas, las
materiales sin materia, las divisibles sin divisin, las mltiples unita-
riamente; y al mismo tiempo las conoce y las produce, porque la idn-
tica causalidad divina que las constituye, las sabe igualmente existentes
de por s y preexistentes en s... Por consiguiente, Dios no tiene una
c:,j.encia particular que comprende al propio ser y otra comn que abarca
las cosas restantes; la misma causa de todas las cosas, conocindose a
s misma, no puede de ninguna manera ignorar lo que por ella misma
se origina. Es as como Dios, conociendo las cosas, no las aprehende
por su ciencia, sino por propia ciencia.>
17
Este breve trozo nos con-
densa toda la psicologa del Areopagita. El conocimiento divino revela
el carcter de la accin divina, y es la explicacin de la esencia de Dios
en el mundo, demostrada por el conocimiento que Dios tiene del mundo
como realidad que no le es diversa. Dios saca de su propia naturaleza
las cosas y la ciencia de las mismas, de manera que entre el Creador
y la creatura deja de existir el abismo que los padres representaban
con la creacin ex h.ihilo. Por lo dems, los limites de esta concepcin
estn trazados por sus propias premisas naturalistas. La accin divina,
. al propagarse, se multiplica y fracciona segn la capacidad receptiva
del ambiente en que se propaga, y de este modo en el conocimiento
humano, que en el complejo jerrquico de todas las creaciones ocupa
un lugar de privilegio, confluyen los principios del conocimiento divino
que puede actualizar e instrumentalizar en razn de la energa origi-
naria comuriicada por Dios a cada ser. Es por este camino que la psico-
,loga del Areopagita 5e convierte en teologa mstica: cuanto ms nos
elevamos en el conocimiento, ms se acortan nuestro> discursos, y as,
. cuando penetramos en la bruma que supera al intelecto, la nica ma-
. nera apropiada de conocimiento es la compenetracin de lo divino por
medio del silencio y la ausencia de pensamiento.is La contemplacin
. eallada y el xtasis son el ltimo resultado de la actividad psquica del
hombre que verdaderamente conoce, o. sea que se identifica con el
Creador y la creatura, y alcanza el conocimiento que est en la propia
trabazn de la naturaleza divina.
. . . 3. Las invasiones de los brbaros y la decadencia. intelectual de
Occidente. - El concepto de la intangibilidad romana que por cinco
siglos conservara la integridad del Imperio toca a su .fin. Las luchas
intestinas y las guerras exteriores terminaron por debilitar a la Urba;
cuando Bizancio reemplaz por fin a Roma como centro de la potencia
imperial, la conciencia nacional desapareci en los mismos ciudadanos
y lo que subsisti ya no fue la nacin romana, sino un conglomerado
pueblos semibrbaros. Bizancio, con existencia propia, fue inca-
.paz de ayudar al imperio occidental contra el enemigo comn. La pro-
paganda cristiana, desbordando los del Imperio, se diriga a los
'godos y a los vndalos con mayor predileccin que a los escpticos
civilizados que haban hecho la grandeza de la ciudad. El cristianismo,
que en sus orgenes haba luchado para liberarse de la sinagoga, diri-
gindose a griegos y romanos, ahora daba la espalda a stos y se
diriga a los brbaros. Reconocindose universal, sin fronteras que lo
limitaran, el ideal cristiano contribua a desarrollar una humanidad
que estaba por encima de cada pueblo, grupo o estado. Al mismo
tiempo que la filosofa cristiana apresuraba la ruina del mundo anti-
guo con la universalidad de su ideal, apuraba la descomposicin de la
sociedad romana por la importancia exclusiva que daba al individuo.
Estaba en marcha una revolucin, y, en la complejidad de sus causas
y fines, el dogma cristiano desempeaba un papel de primer orden
desintegrando la ideologa reinante. La doctrina de Agustn, por lo
menos para la Iglesia de Occidente, se confundi con ese dogma y du-
rante ms de mil aos inspir a los catlicos ortodoxos, como luego a
los protestantes, poniendo al hombre frente a la conciencia humillante
218 ALBERTO L. MERANY
del pecado original, desdeando la enseanza grecorromana, que fami
liarizaba al pensamiento con la virtud. San Agustn proclam la cadu
ciclad absoluta del hombre, y los brbaros cristianizados se encarga"
ron de ejecutar la sentencia; llama a los vndalos para fundar con"
ellos la Ciudad de Dios, convencido que con esos paganos de ayer,
cndidos servidores de la Iglesia hoy, lograra edificar una ciudad per-
fecta y digna de representar en la tierra la gloria celestial. Los vn-
dalos acudieron, sitiaron Hipona, sede del obispado de Agustn, ~
el 430, y el santo muri antes de asistir a los horrores del saqueo que .
tuvo lugar.
Para entonces. haca veinte aos que Roma haba cado. Visigodos,
suevos, alanos y burgundos haban marchado una y otra vez contra
la ciudad que luchaba, pese a su decadencia, con valenta. Finalmente,
Alarico, cristiano y jefe de un ejrcito de visigodos cristianos, siti a
Roma en el 410. El papa Inocencio abandon la ciudad para no ser
testigo de la ruina de un pueblo pecador, y una noble dama cristiana
hizo que sus esclavos abrieran una de las puertas del recinto amura-
llado a los invasores. Durante tres das, Alarico dio libertad completa
,para el saqueo, y l>ablo Orosio, discpulo de San Agustn, lo glorific
con estos trminos: Alarico ha sido el enviado de Dios ... Ha sido el
ms dulce de los defensores, puesto que es cristiano: ha respetado
las iglesias, no tocando los romanos que en ellas se haban refugiado;
slo mat fuera de las baslicas, y nicamente idlatras: era su des-
tino. Sin embargo, el derrumbamiento de Roma dej entr.ever con
toda claridad que los vencedores eran incapaces de manejar los instru-
mentos culturales y sociales que haban cado en sus manos y de re-
estructurar la cultura y la sociedad sin antes aprender, durante mile-
nios, el manejo y uso de esas herra111ientas intelectuales. Tanto es as,
que uno de los que con mayor vehemencia maldeca la Babilonia
romana, San Jernimo, desde su convento cie Belem, en los confines
del desierto, escribi: La antorcha del mundo se ha extinguido, y, con
una sola ciudad que cae, perece todo el gnero humano.
Por cierto, la cada de Roma no deba provocar la cada de la
humanidad, pero se requirieron siglos para que los elementos nuevos
introducidos por los brbaros se compenetraran con las adquisiciones
logradas por el pensamiento grecorromano y surgiera as un nuevo
pensamiento que lograra expresin definitiva con la poca moderna.
Esta decadencia intelectual se inicia con el siglo v, inmediatamente
despus de Agustn, aumenta en el VI y se acrecienta en los siguientes,
para producirse en el IX, bajo el imperio carolingio, un florecimiento
intelectual. El estudio de las expresiones intelectuales de s t ~ s siglos
de repetidas oleadas de invasores brbaros produce estupor; es como
si las expresiones intelectuales del mundo antiguo se hubiesen desva-
necido en la nada. Frente a la especulacin que vimos desarrollarse en
.,.os captulos anteriores, desde los poemas homricos hasta Agustn y
el Areopagita, los siglos VI y VII apenas comienzan a manejar los ms
:elementales rudimentos de la gramtica y de la lgica. Los libros de
esa poca no son reflejo de una decadencia, sino un arduo esfuerzo
. por construir de la nada con elementos cristianos y paganos dispersos
un nuevo pensamiento; al estudiarlos se tiene la impresin de como si
sobre el mundo se despertara una curiosidad cientfica primaria que
se satisface ingenuamente con el anlisis de lo que otros ya han dicho.
Los intereses mentales y las oportunidades sociopolticas son nuevos,
pero los materiales que manejan son antiguos, corresponden a otra
mentalidad y a otra ideologa, y todo el esfuerzo se centra en la tarea
de encastrarlos, forzndolos siempre, en un mundo intelectual que ape-
nas balbucea nociones que no comprende, porque no le pertenecen
Y que, por supuesto, no se adecan a la realidad del momento. Esta
tarea representa el trabajo de la escolstica, que se desarrolla en torno
de la nueva Iglesia y de un nuevo Imperio. La filosofa y la ciencia
son absorbidas por la teologa, que adquiriendo orientacin lgica siste-
mtica, ser el nico sello de originalidad de la ciencia medieval ~ esta-
r, por lo dems, en contradiccin absoluta con la patrstica, que, como
vimos, fue una rama cristianizada del pensamiento helenstico y romano.
Las razones de este fenmeno constituyen desde siempre un tema
subyugante para los historiadores, y la mayora de las propuestas en
diversas pocas son todas plausibles, tanto que nicamente en su con-
currencia y no en su exclusividad encontramos la explicacin de los
hechos. Sin duda tienen grandsima importancia los trastornos que
introdujeron en la vida de los pueblos grecorromanos las invasiones
de los brbaros, como los cambios sociopolticos que produjo el feuda-
lismo, que estaba, por lo dems, preparado en el mundo romano y se
consolid luego por la fuerza del carcter mismo de los invasores.
Y en relacin con el desenvolvimiento intelectual, al fraccionar el feu-
dalismo la vida social en pequeos centros disociados e independientes,
impidiendo la circulacin de hombres y de ideas, constituy el princi-
pal obstculo para una educacin intelectual. La prueba est en el
hecho de que un gran desarrollo de las ideas se inicia nicamente en
el perodo de organizacin y de acrecentamiento de las grandes mo-
narquas europeas. De este modo, la iniciacin medieval se nos pre-
senta como poca de fermentacin en la cual se rebaja el sentido de
humanidad y las crueldades del poder (recordemos a Alcuino, rey de
los longobardos, y a Clodoveo, rey de los francos) ahogan cualquier
rasgo de nobleza que subsistiera del pensamiento antiguo. Devastada
Italia, se quiebra la continuidad de la cultura antigua y nicamente
subsisten las formas intelectuales populares depositarias de temas y
motivos espirituales antiqusimos, que. de siglos ya estaban a la zaga
del pensamiento filosfico-social abruptamente oscurecido. El proceso
220 ALBERTO L. KERANI
mismo de cristianizacin es ms bien poltico que un acto de fe; la
conversin de Clodoveo, por ejemplo, no puso fin a las formas burdas
del paganismo que sustentaban a su reinado, ya que constituan la
raz espiritual de sus hombres, cuyas costumbres no sufren ningn
cambio, tanto que el desenfreno y el libertinaje de la corte alcanza al
alto clero y hace de los conventos, cenobios en su fundacin, centros
de corrupcin. La labor de los monjes escoceses e irlandeses llamados
por el rey converso no fue fcil en el pas de los francos, cuyo acer-
camiento verdadero a Roma se produce bajo el reinado de Pipino
(751-768) por motivos de alta poltica. El pueblo franco segua siendo
pagano y brbaro; .las fuerzas de los cultos primitivos se refugiaban en
el seno mismo de la Iglesia, y las festividades religiosas de ese carcter
eran tan habituales que Gregorio Magno se vio obligado a tolerarlas
para evitar sacrificios humanos. Los dioses antiguos haban sido des-
tronados formalmente, pero sus poderes, que subsistan en las pra-
deras, en los bosques poblados de seres misteriosos y en las fuentes
recreo de ninfas, llenaban el aire de oscuros presentimientos hostiles al
Dios cristiano. Para el pueblo de la poca, Cristo era un hroe pode-
roso, figura simblica, pero la razn de su esencia divina slo mucho
ms tarde, cristalizada la sociedad medieval, ser generalmente reco-
nocida. En esos momentos tan fluctuantes, tan llenos de posibilidades
y concretaciones, el pueblo, encuadrado en sus nuevas formas comu-
nales, desconoce, imposibilitado de vivirlo, el espritu nuevo que se
forja dentro del hieratismo eclesistico. En sus albores, la Edad Me-
da Se resiente profundamente de la lucha entre Dios y el xnundo, sin
encontrar en ese punto abismal el puente que la libere de la desespe-
racin espiritual volcada en el sacrificio, con la bsqueda de la sal-
vacin en una concepcin de lo divino arraigada en lo terreno, y que
ms tarde, asentadas ya las bases firmes del perodo verdaderamente
medieval, realizarn las masas con la construccin de las catedrales
gticas y, con un paralelismo significativo, la lite> pensante con su
discusin sobre los universales: Qu es lo real>, la COsa> o el
cconcepto>?
La verdadera obra de centralizacin, unificacin y resurgimiento
de lo que caracterizar al mundo medieval como unidad inconmovible,
que jalona una de las pocas ms discutidas de la historia, es el lla-
mado resurgimiento carolingio. Carlomagno no slo fue el emperador
que reuni bajo el signo cristiano a pueblos dispersos, con tradiciones
muy peculiares, sino que su mayor mrito es haber atrado a fa esfera
de la Corte a sabios conocedores de la cultura antigua; el estudio que
l mismo hiciera de las lenguas griega y latina; la unificacin del tipo
de escritura; la creacin de escuelas catedralicias para ensear latn
a los legos. Esto, de por s, no representa una generalizacin de la
nueva cultura en todas las capas del Imperio carolingio, puesto que
221
faltaban los intermediarios para la decantacin y nivelacin del saber.
La verdadera obra la realizan los monasterios y abadas, cuyas cons-
trucciones se elevan con mstica cuncin> terrena, con la solidez del
baluarte y el aspecto del castillo-fortaleza que resguarda al Dios cris-
tiano de cualquier contacto con el desborde pagano; y, en el realismo
reflejado en su prctica, a veces doloroso, a veces ingenuo, hacen del
culto una adoracin de lo finito, lo cercano, que es sentimiento que no
llega a los limites de la especulacin que siglos despus olvidar al
mundo para aventurarse de lleno en los campos de la Idea. Es de esta
manera, y en concreto, cmo en los principios de la Edad Meda la
poderosa de lo inmediato, lo socialmente vital, engendra el
entusiasmo que por renovadas dcadas enviar cruzados al Oriente
o llevar en dialcticos juegos de }>alabras el pensamiento a la vacui-
dad de las discusiones nominalistas.
La verdadera organizacin medieval comienza con la denominada
F.ciad Media caballeresca, que presenta en su trabazn interna el
desarrollo acabado de todo lo social y ulturalmente indeterminado
que viramos en su nacimiento. Representa una corriente que pro-
viene de las regiones de la Francia actual, donde asentar ms rpi-
damente el proceso transformador, inmovilizando con formas perdu-
rables hasta entrado el Renacimiento las caractersticas de una nueva
poca. Ya no son las clases superiores o inferiores, nobles o eclesis-
ticos retirados en cenobios, las que impulsan los cambios, . sino una
especialsima clase media espiritual: el monacato, organizado esen-
cialmente por la aristocracia. Disuelto el Imperio carolingo el cristia-
nismo, que haba sido su protegido, queda en manos de aristocra-
cia dada a las actividades del espritu. Se reforma as su estructura
pierde la simpleza en que haba cado, y se complica con sutilezas
ahogan la vocacin salvacionista de sus orgenes. Tal es el hecho
cultural y socialmente ms significativo de la poca, y que llev al
enfrentamiento de la aristocracia laica, unida al monacato por pode-
rosos intereses de clase, con la tendencia cristiana antigua, conservada
en monasterios dispersos con la integridad de los tiempos de Galileo.
Una de las resultantes de esas tensiones fue el movimiento clunia-
cense. En el 910, el duque Guillermo de Aquitania fund el monasterio
de Cluny, en las cercanas de Lyon, siendo el abad Odilo (994-1048)
quien lo llev con frrea voluntad a su ulterior grandeza y podero.
Guillermo como Odlo pertenecan a la aristocracia, y su mo-
;: vimiento fue de unificacin, obtenido en base de la jerarquizacin
eclesistica Y la difusin de sus claustros, que llegaron hasta la lejana
/ Rusia, refractaria entonces al mundo occidental. La organizacin clu-
/. niacense fue la oposicin a los conventos benedictinos, dispersos y sin
cohesin jerrquica, representantes directos para el momento del cris-
tianismo primitivo, y rpidamente logr su fin, dado que, siendo por
222.
ALBERTO L. MERAN!
excelencia una rama religiosa de la aristocracia, sus superiores pudie-
ron manejar hombres y bienes, sobre todo hombres capaces- e influyen'."'
tes, como un gene;ral a sus tropas. Poseedores de la conciencia de una .
superioridad indiscutible, los cluniacenses se erigieron en dopositarios
del poder que haba de revolucionar el sector de su actuacin; hicieron
suya la representacin del verdadero> cristianismo y se autoidealiza-
ron con la idea de constituir un corpus mysticum defendido con sus
poderes jerrquicos y la capacidad combativa de los caballeros de la
cruz. La enorme influencia de los cluniacenses produjo a menudo roces
con el poder poltico. Los monjes de Cluny haban abandonado la
ascesis, afirmando sus derechos en este mundo, para hacer de su orga-
nizacin un poderoso Estado dentro del Estado. Frente a estas aspi"'
raciones mundanas del clero cluniacense se levantaron las voces de los
ascetas que vivan retirados, sometidos a ayunos y penitencias, y que
reclamaban una reconversin general a las formas antiguas del cristia-
nismo. Amenazada la Orden de Cluny, hubo en su seno depuraciones
y las reglas se volvieron ms severas, pero sin alcanzar el tono asctico
que el resto de los monjes reclamaba, y as los aristcratas de Cluny,
alejados de las races afectivas del cristianismo, engendraron su rival
y la fuerza que por ltimo los absorbera en los cistercienses.
19
La figura cumbre de este perodo, de quien no lleva en vano el
nombre, fue Bernardo de Clarvaux, que surgi de las profundidades
del cristianismo asctico con toda la fuerza del espritu demonaco que
animaba a los antiguos profetas. Su poca, del 1125 al 1150, es dura,
fra; el cueri)o es desgracia para el hombre, y matar los apetitos de
la carne un deber, tan imperioso, que hasta las sutilezas del pen-
samiento quedaron excluidas. En ese mundo poblado de ncubos y
scubos, la figura de Abelardo, por ejemplo, sufre al ser castrado el
cercenamiento de lo que con mayor fuerza lo atara al mundo. As pro-
ceda Bernardo: su figura es de piedra y recuerda a Calvino; puesto
que ambos obraron por arte y magia del fanatismo. Junto a lo descar-
nado de esta fe se afina con elegancia casi incomprensible el sentido
plstico de lo divino. Las construcciones cistercienses, en contraposicin
con las cluniacenses apegadas al hombre, castillos de la fe:., parecen
elevarse desprendidas de lo mundano, buscando sobrellevar en un
Dios-Idea la profunda crisis espiritual que el mundo viva. La fuerza
que impulsa a todo este perodo renueva desde sus fundamentos la
estructura del mundo feudal, despertando las fuerzas aletargadas de
los perodos anteriores y que ahora desbordan en todo lo que es acti-
vidad del espritu. Las universidades se fundan por primera vez; los
clrigos son llamados a desarrollar su apologtica desde la ctedra, y
as, un movimiento que iniciara frentica carrera hacia la ms dura
ascesis abre los claustros al mundo y desde la tarima escolstica elabora
la teologa.
Esta poca, que va del 1100 a 1280 aproximadamente, conserva den-
.tro del florecimiento de todas las artes la mayor gloria para la arqui-
tectura, aliada con el pensamiento filosfico. Nace el estilo gtico de
:la plenitud, que se desarrolla por completo en el lapso que media
entre las construcciones de la iglesia de Saint Denis (1163) y de la ca-
. tedral de Notre Dame de Pars (1243 1248). Las catedrales e iglesias
, de este momento representan la armona y el sentimiento catlico, esto
es, de universalidad que al pensamiento dieran Alberto Magno y To-
. ms de Aquino. Toda la grandeza y el crculo cerrado de sus ideas, que
abarcan inmviles espacio y tiempo, pasado y futuro, se encierra en
. esas construcciones que para el siglo XII superaron cualquier arte y
puntualizaron una caracterstica esencial del concepto de hombre: ema-
nacin divina que procura retornar, elevndose, al seno del Creador.
El esfuerzo por levantar templos tan superiores a los recursos tcnicos
corrientes para entonces slo fue posible en base de una estrecha rela-
cin entre sus constructores y el pueblo todo; esto fue logrado, es
decir, la catolicidad de las conciencias, de tal forma que de ninguna de
las grandes iglesias medievales se conserva el nombre del arquitecto
y se sabe, s, que el pueblo arrastraba de motu propio las pidras ne-
cesarias por los caminos; fenmeno que nicamente podemos explicar,
como hace Landsberg,
20
por la existencia de un orgullo profesional
jams superado y por una igualacin que no dejaba desarrollar la so-
berbia del superior o, en el peor de los casos, capacitaba para percibirla.
Todo lo que en concreto acabamos de sealar representa el na-
cimiento espiritual del nuevo hombre occidental; es el punto de rup-
tura que separa en el tiempo y en el espacio al hombre del mundo
antiguo del hombre del mundo moderno. La ruina del mundo antiguo
result por ello tan acabada que los tiempos modernos debern des-
cubrirlo con procedimientos de arqueologa, y lo mismo la din-
mica de fuerzas tan fluyentes. como las que analizamos no encontraron
un desarrollo bidimensional: ahondaron verticalmente, en lo profundo
. del. alma del hombre y del mundo que surga, pero no expandieron
horizontalmente, en la amplitud de la vida que se creaba. El Rena-
cimiento, implicado ya en la Edad Media, realizar esta segunda faz
del proceso histrico con el planteamiento de una filosofa que har
conocer al hombre su valor como esencia, humana, no ya mero ins-
trumento divino. Y precisamente en este concepto de instrumento
divino: est la clave de la carencia de una antropologa concreta en
la filosofa medieval, esto es, en las doctrinas que fundamentalmente
se desarrollaron del siglo IX al XIV. De este modo, hablar de una cpsi-
cologa para la poca es forzar el sentido y alcance del trmino. El
pensamiento medieval no necesit de una antropologa concreta ni de
una psicofisiologa, porque al hombre lo interpret" teolgicamente y
sas son premisas que la teologa descarta porque alma y cuerpo ema-
nan del Creador, y de la creatura lo nico que interesa es lo divino
y el resto es demonaco, para aniquilar o domear; adems, lo demo-
naco no poda explicar lo divino, lo inferior lo superior, y se impona
su destruccin. Si algo nos ayuda a comprender verdaderamente tal
situacin es la diferencia de motivos que impulsaban a los pensadores
pre y posescolsticos. La poca anterior a la escolstica, que estudia-
mos como patrstica (vid. part. ter., cap. 1, 2) y que se extiende desde
los Apstoles hasta Boecio, Isidoro de Sevilla y Beda el Venerable,
est encaminada a encontrar una definicin del dogma. En tanto, la
filosofa medieval verdaderamente dicha est dirigida a interpretarlo.
21
Una es consecuencia de la otra en la continuidad histrica de los temas,
pero lo esencial del pensamiento desarrollado en los cinco siglos que
nos ocupan es la influencia del pensamiento griego sobre el cristiano
a travs del redescubrimiento de los escritos de Platn y de parte de
los de Aristteles. En tanto que la especulacin de la patrstica en
tomo de los evangelios se haba nutrido con temas propios, el flore-
cimiento medieval se ve inundado de helenismo; helenismo sui generis,
es verdad, pero helenismo al fin. Se conocieron casi todos los escritos
de Platn y muchsimos fragmentos de Aristteles, poco tra-
ducido ntegramente e interpretado, con lo cual, conjuntamente con el
dogma catlico, otro sistema crtico en muchos aspectos, cobra visos
de realidad tangible, que hace posible atisbar, sin recurrir a una auto-
ridad sobrenatural como la que impone el dogma, una cosmovisin
asentada en la capacidad explicativa de la razn, y que es la parte del
Renacimiento ya implcita en la escolstica. Pero no alentemos la
esperanza de encontrar en esos pensadores un :tacionalismo decantado;
las fuerzas en accin son mltiples y el pensamiento se estrangula en
los esfuerzos para conciliar a Dios con la naturaleza, sin caer en el
pantesmo de la ideologa grecorromana. Por ello, los historiadores de
la filosofa interpretan este perodo en dos formas diametralmente ,
OJluestas; unos lo consideran como aferrado a un conjunto de con- 1
con variantes de forma pero idnticos en el fondo para todos ''.:
los pensadores. La especulacin escolstica representara as solamente {
el esfuerzo de apuntalar el dogma, continuacin teolgica de la tradi}:
cin patrstica y en este caso el examen de un solo pensador releva S
del estudio de
1
los dems. Otros caen en el extremo opuesto: escolstica,']
significara acabamiento completo de lo pensable, encontrando en
filosofa el crculo cerrado de todas las ideas posibles y la refutacin
de lo que desde Kant hasta nuestros das la problemtica del pen .. \,:
samiento edificara. Tan viciosa es una como otra forma de encarar los
hechos. Negar valor a los sistemas escolsticos es creer en la genera-
cin espontnea del pensamiento moderno; darle el carcter de summa
es negar el progreso del conocimiento.
La filosofa escolstica se origina con las enseanzas de los profe-
2:::5
sores que llevara Carlomagno para sus escuelas, en especial de Italia
Y de Inglaterra, donde mejor se haba conservado la tradicin de los
gramticos Y de los retricos. Pedro de Pisa, Alcuino, Bangulf y otros
los de en Tours, Fulda, Carbie, Lyon y
Orleans; la mas celebre fue la ael palacio de los reyes, que segua
a la Corte en sus desplazamientos por el Imperio. En el renacimiento
carolingio, los centros ms notables de cultura se encontraron en
mientras que en Alemania slo llegaron a ganar renombre los
circulas de Fulda y de Saint-Gall, representados por hombres como
Rabano Mauro y Notker Lobeo. Entre las escuelas francesas las de
Laon, Reims Y Lyon sobresalieron, destacndose sobre la de
Chartres, cuna de una verdadera corriente de pensamiento filosfico
Entre tantos espritus que abordaron la especulacin filosfica sin
larizarse por la originalidad de su pensamiento, fue Juan Escoto Eriu-
gena: el primero en realizar una sntesis que, elevndose a gran altura
domin con su influjo la escolstica por hab2r aportado el platonismo'
del que ya no se liberarn los filsofos de la Edad Media, ni siquiera
tan personales y adems influidos por Aristteles, como Toms de Aquino.
. . 4. JU<J1n Escoto Eriugeoo y la continuacin del pensamiento an-
tigu?. --:Desd7 los tiempos del obispo Teodoro de Cantorbery, Irlanda
habia sido asilo de ingleses y no pocos continentales que anhelaban
al estudio o a la contemplacin, y sus claustros haban llegado
a tal mvel que Beda el Venerable afirmaba haber conocido en ellos
que hablaban el latn y el griego como .su propia lengua.
Alla, podamos precisar fechas, estudi Juan Escoto Eriugena.
Su aparicion en el mundo de las ideas es sorpresiva porque de ninguna
est preparada por un progreso gradual de
91
la cultura histrica.
Mientras sus contemporneos se afanan por interpretar a Boecio y
.apr.ender las burdas nociones enciclopdicas de Isidoro, Escoto Eriu-
gena supera- a sus predecesores con la claridad racionalista de sus
;;, En sentido est de la lnea del pensamiento
" escolastico, es contmuador de la patristica porque conscientemente
''. extrae consecuencias inmanentistas implcitas en las concepciones
\: de los sobre todo Agustn y Dionisia el Areopagita,
.,, pero al mismo tiempo. se separa netamente de la misma por el carc-
i ter de su procedimento mental, que rechaza al intuicionismo patrstico
{ Y con tina dialctica finnemente estructurada un sistema
*' filosofico bien conexo que reposa, explcitamente, en la fuerza intrn-
seca de la razn. Es as como, de alguna manera, Escoto Eriugena est
fuera d? la escolstica, como en lo general del porque su
pensamiento secular no pertenece a la forma rgida de una religin
De .la vida de JUAN EscoTo ERIUGENA sabemos poco; nace en Escoc;
hacia el 810, y se traslada a Francia en el 847, con una personalidad
15
intelectual formada, de manera que pronto obtiene de
una ctedra en la Escuela Palatina. De su actividad en Francia como
profesor nada sabemos hasta el momento en que realiza la traduccin
de los escritos de' Dionisio el Areopagita, que publica sin presentarla
a la censura papal. El papa Nicols I quiso someterlo a juicio por sos-
pecha de hereja, pero el rey Carlos lo protegi y se neg a entregarlo
a la autoridad eclesistica. Con la muerte de Carlos el Calvo desapa-
rece tambin de la historia la figura de Escoto Eriugena, en el ao 877.
Algunos afirman que muri durante ese ao en Francia; otros, que fue
llamado por el rey Alfredo a la Universidad de Oxford, que acababa
de fundar. De sus obras, adems de la traduccin de los escritos de
Dionisio, nos quedan: De divina praedesti11atiane, y otros cinco li-
bros: De divisione naturae.22 El prim'er libro es un tratado polmico
limitado a una controversia teolgica de la poca; su obra fundamen-
tal es De divisione naturae.
Para el pensamiento de Juan Escoto Eriugena result una ayuda
de primer orden la traduccin que realizara de las obras del Pseudo
Dionisio el Areopagita, ponindola.s del griego al latn. Con ella intro-
dujo en la filosofa escolstica el signo del platonismo y el aliento de
Plotino y Porfirio, de Jmblico y Proclo, todos filsofos helenizantes,
para dar una concepcin del universo que ser desde entonces el
eterno contrapeso de los definidores del dogma. Para Juan Escoto, el
mundo aparece como un todo jerrquicamente ordenado, donde el lugar
de cada ser lo seala su grado de perfeccin o especie. Por poder de
inmanencia, cumpliendo una rotacin completa, todo surge de Dios y
vuelve a l. Aqu ya est preformada la tesis en torno de cuya discu-
sin girar el conflicto que caracterizar a los pensadores posteriores:
la heterodoxia, ms de forma que de fondo, que Escoto Eriugena sos-
tendr en De divisione naturae. En esta obra afirma la imposibilidad
de separar fe y razn: si la autoridad en que nos apoyamos es verda-
dera, juzgando la razn rectamente, no pueden contradecirse, dado
que, proviniendo ambas de lo divino, se implican sin dejar lugar a
dudas, como podra ser el pretendido antagonismo entre la fe y la
razn.23 La Verdad Divina, sobre la que descansa el pensamiento, es
para Escoto clara y simple: las Sagradas Escrituras. Ellas dicen todo
lo que es necesario creer acerca de Dios; por ser la nica autoridad,
son irrecusables. La razn viene a iriterpretarlas, y si bien se presen-
tan exhaustivas, estamos necesitados de interpretacin: debemos saber
por qu se compara a Dios con una paloma, con el sol; lo que significa
atribuirle la ira o la virtud. La patrstica, al estudiar . estos problemas,
ha sentado un principio, que por ser esfuerzo racional y no ilumina-
cin divina, nos sirve de punto de apoyo, pero no es verdad incontro-
vertible: el hombre, como ser dotado de razn por Dios, debe hacer
uso de la misma sin problematizar la existencia del ser por antono-
masa, para buscar la significacin humana de sus atributos. En caso
.de cualquier conflicto entre nuestro razonamiento y la autoridad de
.los Padres, debe ser atendida primero la razn. Y si nos preguntamos:
Es cuestionable la razn como principio de autoridad?, la respuesta
negativa sera una tautologa;2
4
la razn proviene de Dios, que es
autoridad suprema, y lo que de l emana es fundamental. De este
modo, el hecho mismo de pensar lleva inmanente el principio de lo
verdadero. Platn, con su doctrina de las Ideas, domina el raciona-
lismo escotiano, y los Idola, apariencias del mundo sensible (la opi-.
nin de los Padres en este caso), deben ser solamente atendidos como
mera fuente de informacin y punto de arranque.
Esta concepcin fue de extraordinaria importancia, y se la com-
prende mejor expresndola con el lenguaje de nuestra psicologa y no
con el simbolismo vago de la Divina Trinidad, como hiciera la esco-
lstica. En el hombre, la tricotoma ousa, dinamis, energeia se tra-
duce en los principios del nous = intellectus = esencia; logos = Ta-
tio = potencia; dianoia = sentido interno = acto, y de aqu que para
Escoto Eriugena cel alma conoce todo lo que es unorme y universal-
mente de Dios y de las causas primordiales por medio de su prinier
' movimiento, que es el intelecto; por medio de su segundo movimiento,
que es la razn, lo custodia con la misma universalidad y uniformi-
dad. Pero aquello que de esta manera ha recibido el alma lo distri-
buye por medio del sentido en esencias discretas, en gneros discretos,
en diversas formas, en mltiples nmeros,u o sea que multiplica en
los efectos lo que posee unido causalmente, de manera que de nuevo
el que entiende por medio del sentido disperso de manera multiplicada
en los efectos concibe, por medio de la razn, lo existente unido y
uniforme en sus causas.
2
6 Dicho con otras palabras, esto significa que-
la unidad intelectual originaria existente en el alma se desenvuelve en
la razn como principio que causa y se multiplica en el sentido como
efecto causado; mas el sentido es sentido de s, o sea razn, o sea re-
torno de la multiplicidad sensible a la unidad racional causante y, en
ltima instancia, a la unidad inteligible del intelecto. As, el alma no
sera la base de la vida natural y corprea, porque cmo cualquier
naturaleza puede estar fundada en el hombre, si consta que el hombre
fue hecho despus de la creacin de todas las cosas? La respuesta de
Escoto Eriugena est en que ms bien sera una unidad independiente
provista de juicio y de voluntad. Y para salvar esa unidad niega cual-
quier participacin de la vida vegetativa en el alma. Este problema,
que es el problema del paralelismo psicofsico y que acompaar a la
psicologa hasta nuestros das, plantea la cuestin de cmo debe con-
siderarse el nexo entre materia y espritu. Escoto Eriqgena no pretende
resolverlo, y mucho ms tarde, hacia el 1150, Isaac von Stella supondr
la existencia de una sustancia intermedia llamada pneuma.
228
ALBERTO L. MERANI
En el pensamiento de Escoto est presente la intuicin de la
nidad del mundo, que no puede resolverse con la individualidad empi-
rica del hombre, sino que asienta en la presencia extratemporal de la
razn en su coeternidad con todos los momentos del devenir, porque
tambin el ngel se realiza en el hombre, por del
anglico que est en el hombre, y el hombre en el angel .por medio
del intelecto humano que est en el ngel. Aquel. que entiende leal-
mente se realiza en lo que entiende. Nada de extrao hay en esto:
tambin nosotros mientras disputamos, nos realizamos recprocamente
en nosotros puesto que mientras entiendo lo que entiendes,
me vuelvo tu y, de alguna manera inefable, me realizo en ti
(in te factus su:m); y del mismo modo, cuando entiendes lo que en-
tiendo, te vuelves mi intelecto, y de intelectos se hace .
por lo que ambos sinceramente y sin pausa entendemos.. De aqui
que en ltima instancia las cosas existan con mayor ver.ac1dad e:i sus
nociones que en s mismas, y que por naturaleza las nociones esten en
el hombre, y que, por consiguiente, toda la realidad sea Pero
Escoto Eriugena no se satisface con establecer estos grados racionales
del conocimiento; agrega otros que pertenecen a una esfera
de la experiencia mstica y que rompen el crculo racional de las rela-
ciones de vida e intelecto, de manera que este prodigioso .
que como nadie antes y despus reivindicara en el medie-
val el valor incondicional y autnomo de la razon, su
especulacin entregndose al intuicionismo esttico del neoplatonismo
qistiano.
5. Alberto de Bollstaedt y Toms de Aquino, o la.,
de Aristteles. - Con Escoto Eriugena, el influjo platomco, o,
dicho, la influencia helenstica de la patrstica sobre la
alcanza la forma ms elevada y completa. Para la escolastica, el
problema de Los universales fue parte las discusiones;
la corriente de pensamiento que prolongo a la patnstica, Y con ella el
helenismo se acantona en el concepto de los universalia, ante rem, esto
es, que ideas, para reproducir la cuestin en de la
loga actual, son arquetipos que existen antes de cualquier experiencia
y, por consiguiente, el conocimiento no surge de la de las
que por el contrario determina esa estructura. Sm aden-
cosas, sino , ' d d , d 1
tran
10
s en la refiexiq teolgica para entonces e , on e as
'd uya evolucin histrica vimos en cap1tulos anteriores, la
l eas, Y c d 1 l' t' f t 1
posicin que predomina en la primera fase e a eafisco as drelz:de a
to es negacio' n del empirismo y la re rmac10n e I ea-
conccrm1en " , 1 d
lismo griego clsico, que reconoce en Platn su .acabada Y e:e.va a
conceptualizacin. En la segunda fase de la escolashca, la5. cond1c1oi:es
histricas han cambiado; los rabes aparecen en el panorama mundial
como potencia y se destacan culturalmente reintroduciendo en Occi-
dente un aspecto casi desconocido de la filosofa antigua y que asienta
en el hecho de que Aristteles, casi ignorado por el Medievo, comienza
a ser apreciado a travs de traducciones que lo vierten del rabe al
latn, y no del griego. Sin duda se trata de un Aristteles
pero la realidad es que semejantes trasvasamientos lo ponen mas acorde
con las necesidades de la ideologa que impera que a la pureza relativa
del pensamiento platnico interpretado por la patrstica. En efecto,
despus del ao 1100, ninguna sistemtica, ninguna filosofa o teologa,
parece posible sin encontrar respuestas inmediatas a dos cuestiones
esenciales para una toma de conciencia de la propia esencia y realidad
del hombre medieval y de su mundo: qu representa el hombre en
su relacin con el mundo y con Dios?, y cul papel desempea en
dicha relacin su vida psquica? Estas dos preguntas manan natural-
.mente de la nueva ideologa; el mundo antiguo no se planteaba de tal
manera el problema, aunque fuese inmanente a su problemtica. Prin-
cipalmente los pensadores griegos, en particular los de la polis, des-
conocan la individualidad, concepto que desarrollaran los cristianos,
y afrontaban el problema de manera abstracta. Cnicos y estoicos haban
discutido agudamente la cuestin, pero principalmente en razn de su
oposicin a los dioses, su influencia result limitada incluso en su
propia poca, y, combatidas sus ideas con acritud por el cristianismo,
en nada o en casi nada influyeron sobre el pensamiento de los hombres
de la Edad Media. Aristteles, con su realismo y pragmatismo, como
podramos decir ahora, se adeca ms a los requerimientos filosficos
o teolgicos de la escolstica. En el mundo de las ideas reina el con-
cepto cristiano de la vida, la idea cristiana de un mundo limitado por
la creacin, y son un hecho social las condiciones de una vida llevada
segn las aspiraciones cristianas de salvacin. El platonismo de los
Padres no logra resolver las contradicciones del pensamiento cristiano;
doctrina de. la accin, de la praxis inmediata, revela necesidades teri-
.. cas ajustadas al ms estricto realismo, y la incongruencia de ese ma-
ridaje entre idealismo y realismo demuestra sus insuficiencias en las
herejas y procesos en los que pensadores como Escoto Eriugena y Pe-
dro Abelardo (1079-1142) se vieron, por ejemplo, envueltos. No se trata
de la idea cristiana en s, de la realidad de la fe que ninguno de los
'herejes reniega o rechaza, sino de la catolicidad, esto es, la universa-
lidad de un solo tipo de pensamiento cristiano que nicamente puede
asentar y conformarse en partiendo de la praxis inmediata de la Iglesia,
, que es pragmtica y realista, que afirma sus cimientos en la ciudad
de los hombres aunque aspire y propugne la ciudad d Dios.
'
El caso ms completo de esta problemtica, en la segunda fase de
la escolstica, nos es ofrecido por Toms de Aquino, pensador que
.influy de manera determinante sobre el sistema de la teologa cat-
lica y de la filosofa de los siglos siguientes. Junto al concepto de los. ,
universalia ante rem destaca los universalia in re, o sea que al predo"'
minio de las ideas , o conceptos sobre las cosas opone las ideas o con-
oeeptos que derivan de las cosas mismas. La conciencia partira de las
cosas para formular los conceptos y las generalizaciones, y solamente
sera responsable y determinante del valor lgico de las ideas y no
de sus contenidos. Si algo nos dice de manera patente y dramtica en
qu medida para entonces el pensamiento antiguo ya es historia y deja
de prolongar una ideologa muerta de siglos, es la filosofa de Toms.
Para la poca del aquiniense, las doctrinas de Aristteles, del Aristte-
les arabizado, eran bien conocidas, pero ste las retoma y estudia con
mayor profundidad y originalidad que sus predecesores. Sus trabajos,
que hoy clasificaramos como estudios de la vida psquica, son de raz
netamente aristotlica, como lo es sobre todo la tesis de que el alma
se superpondra a todas las funciones vitales de los rganos: morfolo-
ga, movimiento, nutricin, procreacin, percepcin, deseo. Para Toms
de Aquino, como para el estagirita, el organismo viviente se manten-
dra por la accin y efecto de un principio que le es nsito: el alma,
que puede ser atribuida tanto al hombre como a los animales y a las
plantas. Toms acepta para esa alma el viejo nombre de alma vegeta-
tiva y reconoce, con Aristteles, que la sensibilidad, bajo la forma de
percepcin, es atributo de los animales y no de los vegetales. Los
animales y el hombre con ellos poseeran alma sensitiva, con la dife-
rencia de que la inteligencia, o alma intelectiva, sera actividad exclu-
sivamente humana. De aqu que el hombre posea anima rationalis o
anima intellectiva. Si recordamos lo que dijimos de Aristteles (parte
primera, cap. III, 2), no es difcil reconocer en esta denominacin aqui-
niana al nous poietiks del estagirita.
El esfuerzo de Toms de Aquino por encaminar la escolstica por
la senda de un riguroso aristotelismo arranca de la obra de su maestro
ALBERTO DE BoLLSTAEDT, nacido en Alemmia en el 1193 segn unos,
en el 1205 segn otros, estudiante en Padua primero y despus, re-
clutado por la orden de los dominicos, maestro de filosofa en Colo-
nia, Pars y otros centros de cultura <le entonces. Su propsito fue vul-
garizar en la escolstica la obra de Aristteles, lo que aparece como
algo nuevo y casi hertico a los ojos de sus contemporneos en un
principio, y a los cuales despus tanto l como su discpulo Toms de
Aquino logran atraer en la rbita de sus ideas con esfuerzo asiduo y
una vivsima actividad polmica, creando as, con numerosos secuaces,
una escuela dominicana que pronto superar a la como
representante ms autorizado del. pensamiento filosfico cristiano. La
obra de Alberto presenta al pensamiento de Aristteles plegado a las
exigencias de la dogmtica cristiana,. y adecuado, en muchos de sus
principios, a la ideologa cristiana de la poca. En relacin con el
HISTORIA CP.TICA DE LA PSICOLOGA
231
desarrollo posterior de las mismas ideas por Toms de Aquino, el pen-
samiento albertiano representa todava una fase de transicin entre
el agustinismo y el. aristotelismo. Entre los de
Bollstaedt, fuera de numerosos comentarios de los hbros del estagmta
y a tratados de Jsica, su tema predilecto, debemos record'.11' como los
ms importantes: De intellectu et intelligibili: Metaphysica; Summa
theologiae; De anima; De unitate intellectus contra De
quindecim problematibus; Liber de causis et processu unwersitatis a
Causa prima.
28

Estos libros contienen los elementos esenciales de su pensanuento,
cuya originalidad reside en la ingeniosidad y en la. lab.or de
tacin a una forma mentis .cristiana de un conterudo ideol6g1co que
haba sido expuesto dentro de otro contexto hist6rico Y social. La doc-
trina de Alberto se puede reducir analticamente a la del estagirita Y
de sus comentadores y como este trabajo es propio tanto de su obra
como de la de Toms de Aquino, alcanzando en ste la mxima per-
feccin pasaremos por alto los resultados alcanzados por Alberto de
para poner de relieve el pensamiento tomasiano, que lo
resume y ampla, dndole a la vez estructura sist.emtica.
ToMs DE AQUINO hijo del conde Landolfo d'Aquino, nace en el 1225
1227 recibi su p;imera educacin en el convento de Monte Cassino,
para ;asar luego a Npoles, donde cumpli su noviciado en la orden
de los dominicos y finalmente, marchar a Colonia, en el tiempo cuando
all enseaba filo;ofa Alberto, y del cual se convirti en discpulo
fiel. Ya maestro de filosofa y de teologa, peregrin, segn la costum-
bre de los' maestros de la Orden, por las principales universidades
europeas. Colonia, Pars, Bolonia, Roma, Npoles, lo contaron en sus
ctedras y su estancia en Pars; en dos perodos distintos, est unida
con las 'm2yores luchas universitarias y doctrinarias del siglo xm.
29
En realizando uno de sus viajes para participar en el Concilio de Lyon,
muere en el convento de Fossanova, cerca de Terracina, el 7 de
de 1274. Sus obras filosficas fundamentales. son tres: un Comentario
de las senten::ias del Lombardo; la Summa contra Gentiles Y la Summa
Theologiae .30 a stas se agregan numerosos comentarios de . Aristte-
les y opsdulos filosficos diversos. Aunque exgeta de Aristteles como
Alberto de Bollstaedt, la orientacin de Toms de Aquino es diversa.
En lugar de parafrasear largamente el texto aristotlico como hiciera
su maestro inaugura el mtodo de interpretacin literal, que adhiere
en lo al texto. Bajo este aspecto brinda al conocimiento medi:val
una conciencia crtica completamente nueva. No obstante, su fidelidad
al estagirita encuentra lmites insuperables en los principios esenciales
de la teologa cristiana, y de aqu que su fidelidad concierna ms bien
a la letra, a la estructura extrnseca de la filosofa aristotlica, Y no al
espritu que la anima. Por lo dems, discutir acerca de la fidelidad his-
trica de los conceptos de Toms es ocioso; su infidelidad es el home-
naje a su originalidad de pensador.
Para comprender la posicin de Toms de Aquino frente al pro-
blema del conocimiento, esto es, la postulacin psicolgica que conceba
Ja poca, debemos tener muy presente el pensamiento platnico segn
lo presenta Agustn (vid. part. ter., cap. II, 1) y el aristotlico en su
transposicin por los rabes.si En efecto, en su reverencia por Arist-
teles, Toms debera negar, para ser coherente, la existencia de espe-
cies fuera de la realidad emprica, o, con la terminologa de la lgica
medieval, de los universales ante rem. Pero su tesmo cristiano le
impide dar paso tan grave para los fundamentos de la fe, porque sera
negar las razones eternas preexistentes en el pensamiento divino. Por
consiguiente, admite, con los comentaristas rabes del estagirita, juntas
las tres posiciones del universal: ante rem, como forma ejemplar, pla-
tnica de las creaturas, preexistente en el pensamiento divino; in re,
como inmanencia de esa forma, infusa por el Creador en el acto de la
creacin, y post rem, como segunda intencin (intenti-0 secu:nda) del
sujeto, o sea como obra de la reflexin subjetiva que abstrae las notas
comunes del contenido emprico de las sensaciones. De e s t ~ modo, el
aristotelismo de Toms, que vimos en su adhesin primaria al estagirita
al iniciar este pargrafo, sufre un golpe irreparable: el mundo de las
ideas est completamente anticipado en el pensamiento divino y cons-
tituye la causa ejemplar del mundo real, desdoblando as al universo
en un modelo y una copia. Es intil que a cada paso Toms de Aquino
rechace la existencia de las ideas en s de Platn, porque cuando las
pone en Dios, las reconoce en s.
De este modo, su aristotelismo queda fuera de la metafsica y se
circunscribe al dominio del conocimiento, puesto que la aprehensin
de las especies implica una mediacin sensible necesaria:. Sensus inve-
nitur quadammodo medium nter intellectum et res.3
2
Y con este aspecto
del pensamiento de Toms de Aquino entramos directamente en su psi-
cologa. En efecto, nos dice que el sentido est en relacin con los
objetos externos, tal como estn dados por su individualizacin mate-
rial, y. recibe la impresin bajo la forma de especie sensible, que sin
embargo no es la cosa tal cual es en s, sino su imagen (la especie).
De este modo, el objeto, ya idealizado porque es imagen, o sea la especie
de la cosa, constituye despus y a su vez la materia de una ela bo-
racin intelectual ulterior, por medio de la cual es abstrada de la espe-
cie inteligible, y as se comprende la esencia de las cosas. Mas la per-
cepcin as comprendida deja paso a la pregunta de si la verdad reside
en el sentido, piedra de toque en la disputa sobre los universales. La
respuesta del aquiniense es de que est en el sentido, pero no como
algo conocido por ste, porque el sentido, aunque debe sentir, no co-
noce su propia naturaleza ni la del acto, ni h proporcin entre ste
y la cosa, y, por consiguiente, la verdad no puede ser de su arbitrio.
La verdad, afirma nuestro filsofo, es aprehendida nicamente por el
intelecto, es una adequatio rei et inteUectus,_ conformidad entre las
y el intelecto, con la advertencia de que est justipreciada por
el intelecto, por lo cual la verdad no asienta en un tercer trmino, sino
en el intelecto mismo.
Estos problemas del conocimiento que configuran la psicologa to-
mista son los ms arduos del sistema porque en su resolucin presen-
tan una incertidumbre que est en el pensamiento mismo de Toms,
y que es la oscilacin entre el pensamiento dogmtico y .la posicin
crtica. De acuerdo con el ms estricto dogmatismo cristiano, la verdad
es el ser mismo, est presupuesta en el conocimiento, que no hace otra
cosa que reproducir fielmente al objeto. El tomismo hace suya esta
posicin objetivista al afirmar que el intelecto especulativo mensuratur
a rebus, pero la actividad crtica del pensador es a la vez consciente de
que la verdad se revela nicamente en el juicio y, por consiguiente,
agrega algo a la nocin pura del ser, siendo una adecuacin, una con-
formidad que no puede residir en el ser tomado en s. De aqu que,
en oposicin con la asercin dogmtica que acepta, concluya: dado
que la verdad y la falsedad existen en el juicio del. alma, el alma en
la medida que justiprecia las cosas non pa.titur a rebus, sed quadam-
modo agit:..33 Estas dos posiciones son inconciliables; si la verdad est
en el ser de las cosas, el intelecto no justiprecia, reproduce; si es pro-
ductq del juicio, representa una adecuacin entre las cosas y ~ l inte-
lecto, y la posicin ms coherente con el realismo tomista es la pri-
mera, o sea que la res, la cosa, es externa al sujeto que conoce y el
pensamiento est obligado a modelarse sobre la misma. Pero dogma-
,:,: tismo y espritu crtico se contraponen en Toms de Aquino, contra-
" posicin que lo obliga a buscar una tercera concepcin del conoc-
~ miento, y segn la cual el intelecto es la esencia misma o razn de
t, las cosas, Y. que el conocimiento que se tiene no es mera captacin. de
y,.
i. imgenes o fantasmas, sino aprehensin de las cosas como son en su
"
1
realidad. Aqu las especies no estn dadas en el intelecto: ut intellecta,
" sino que son species quibus intell.ectus intelligit,3
4
esto es, especies
T preexistentes que el intelecto comprende. Con trminos y razones mo-
j: demos, diramos que prefiguran las categoras kantianas.
{: Pero la parte de la teora del conocimiento que atae a la mecnica
; de la inteligencia, o sea al funcionamiento psicolgico, Toms de Aquino
1
:: no la toma del estagirita, sino de sus comentadores rabes. Con ellos
afirma la necesidad de considerar un intelecto posible de acuerdo con
' el cual el hombre es inteligente y que constituye el lugar ideal de la
especie, y un intelecto actuante que lo convierte en intelecto en acto
al abstraer la especie de la materia y de las condiciones materiales que
la individualizan.s5 En otros trminos, y en funcin de las concepcio-
234
ALBERTO L. MERAN!
nes actuales de la psicologa de la inteligencia, Toms se preguntara .
cules son las razones y lmites de una capacidad intelectual innata:
y cules sus alcances traducidos en la expresin activa. Si bien la ins'"
piracin tomista en este campo es rabe, niega, sin embargo, la tesis.
de A verroes de que el intelecto es una sustancia separada y es nic.o
para todos los hombres. Su crtica se resume en que si las especies inte-
ligibles son trascendentes y se copulan con el individuo nicamente por
medio de fantasmas. que estn en l, queda claro que algo es entendido,
pero eso no basta, porque hic homo intelligat. En la teora de Averroes,
el hombre no entendera, pero sus fantasmas estaran implcitos en el
intelecto posible: 36 sin una subjetividad como principio de referencia
y de irradiacin de los conceptos, la actualidad del saber queda inex-
plicable y, por lo mismo, hic homo intelligat, quien comprende aqu es
el hombre. Y dentro de semejante racionalismo, Toms de Aquino
concluye, sorpresivamente y como Escoto Eriugena, haciendo impor-
tantes concepciones al universal neoplatnico, puesto que termina por
aceptar una forma de conocimiento que no est condicionada por la
sensibilidad, sino que es directamente intuitiva. Con el principio de la
gnoseologa agustiniana, de que aunque el hombre sea incapaz de
intuir las sustancias separadas y anglicas puede, sin embargo, alcan-
zarlas revistindose del intelecto anglico, esto es, no encerrndose en
la propia subjetividad, sino transcendindola para marchar hacia las
etapas ms elevadas del itinemrium mentiS in Deum.
Desde el punto de vista de la historia de la psicologa, con esto lle-
gamos al momento culminante del tomismo. A pesar de la concesin
que Toms hace al intuicionismo, reafirma que en la racionalidad est
la esencia total del hombre, el centro antropolgico nico, como dira-
mos ahora, en el que convergen y desde el cual se distribuyen todas
las funciones de la vida, fsica y mental, el principio comn de la na-
turalidad y la espiritualidad. Esta doctrina de la unidad de las formas
presenta importantes implicaciones psicolgicas. En primer trmino,
cmo se explica, genticamente, el progreso del alma vegetativa a
la sensible y a la racional del hombre? Sin duda no se trata de un
crecimiento que deja intercambiadas las formas inferiores al asumir
las superiores; por el contrario, se trata de un proceso doble, de crea-
cin y de destruccin conjunta, por medio del cual una forma se anula
y otra aparece. El crearse de la forma sensible destruye la vegetativa,
y, anulada aqulla, se induce, por otra directa del Creador Y no por
virtud inmanente del germen, el alma racional, que preside por igual
las funciones intelectuales, sensibles y vegetativas. De este modo, ad_e-
ms queda resuelta de manera negativa la cuestin de las esencias
entre el alma y el cuerpo, que tanta importancia tuviera
para el neoplatonismo escolstico. Resuelta negativamente la cuestin
de las esencias intermedias, se destaca la de si el alma se identifica o
no con sus potencias. Contra la tesis de la identidad, defendida por los
partidarios de la pluralidad de las almas, Toms de Aquino atribuye
al alma nica una pluralidad de funciones que operan mediante prin-
cipios secundados, o potencias, y que constituyen sus propiedades.
Y esas potencias se distinguen de acuerdo con sus objetos respectivos;
el orden ms bajo concierne a las funciones de la vida orgnica (gene-
racin, nutricin, crecimiento); el orden intermedio es propio de la
vida sensible, que va desde la ms simple sensacin hasta las formas
ms complejas de la estimacin y la memoria; el orden ms elevado,
la vida intelectual, representa el plano donde se cumple el proceso de
idealizacin de la vida humana. Y a su vez, la potencia intelectiva se
distingue, aunque sin fraccionarse, en dos potencias distintas: la es-
peculativa y la prctica. El intelecto prctico preside la formacin de
los juicios prcticos, que aclaran la eleccin de la voluntad proponin-
dole un bien para realizar. Bajo este aspecto, la psicologa de Toms
de Aquino se revela intelectualista y determinista: el principio del mo-
vimiento volitivo precede al pensamiento, que anticipa, con sus valo-
res, la accin prctica.
Y si, llegados a este punto, queremos dar un juicio crtieo sobre
esta psicologa y buscar al mismo tiempo las razones de su xito his-
trico que la prolonga hasta nuestros das, nos encontramos frente a
dos rdenes de consideraciones divergentes. Por un lado, el valor
intrnseco de la psicologa tomista es completamente extrao a las
causas de'su xito. Toms no resume el pensamiento filosfico del cris-
tianismo, que est presente tanto en l como en los dems escolsticos.
Tampoco puede hablarse de originalidad ni de enfoque peculiarsimo
de los problemas psicolgicos, cuya raz rabe resulta fcil rastrear en
el tomismo. El mrito que prolong por siglos la fuerza de la psicolo-
ga de Toms de Aquino es ajeno a la misma y corresponde nicamente
al mrito filosfico de Toms, que la arrastr como vagn de cola. En
efecto, el aquiniense cre un punto de vista original en la variedad del
espritu cristiano; supo refundir el material neoplatnico y aristotlico
con que trabaj dentro del principio animador del cristianismo: la sub-
jetividad, tanto divina como humana. El helenismo le brind la idea
del pensamiento pensante; Ari.Stteles le proporcion el concepto del
universal individuado, y l, Toms de Aquino, procur investigar el
principio gentico de la individuacin. Adems, de la doctrina aristot-
lica de la forma, agregando la reelaboracin neoplatnica de la jerarq"Ua
de las formas, cre un monismo psicolgico que condensa en la racio-
nalidad todas esas jerarquas. Y esta reflexin filosfica es la que seala
el xito de su psicologa, que la llev a travs de los tiempos, porque
en el anlisis de sus momentos constitutivos . est presente, aunque no
expresado, el cogto ergo sum que volvera explcito Descartes como
sntesis irunediata de la apercin y que har su gloria.
NOTAS
l. Guido De Ruggiero, Storia della filosofia, La fiwsofia del cristianesimo,
vol. II, Loe. cit.
2. Las obras de San Agustn ocupan los volmenes 32-47 de la Patrologiae
cursus completus, de Migne, serie Eclessia Latinae, Paris, 1840-1857.
3. De Vera religione, en Patrologiae cursus completus, Loe. cit.
4. De Solloquium, en Patrologiae cursus completus, Loe. cit.
5. De vera religione, en Patrologiae cursus completus, Loe. cit.
6. Retractiones,, en Patrologiae cursus completus, Loe. cit.
7. Confessionum, en Patrologiae cursus completus, Loe. cit.
8. Retractiones, en Patrologiae cursus completus, Loe. cit.
9. De nmortalitate animae, en Patrologiae cursus completus, Loe. cit.
10. Ibdem.
11. De musica, en Patrologiae cursus completus, Loe."cit.
12. De libero arbitrio, en Patrologiae cursus completus, Loe. cit.
13. Nemesio, De natura hominis, traduccin al latn y edicin de Holzinger,
Leipzig, 1887.
14. Domanski, Die Psychologie des Nemesius, M'ilnster, 1900.
15. Las obras del pseudo Dionisio Areopagita figuran en la Patrologiae cursua
completus, de Migne, Loe. cit., vols. 3 y 4 de la serie oriental; la traduccin latina
de Escoto Eurigena figura en la misma obra entre los trabajos de este filsofo.
16. En Patrologiae cursus completus, Loe. cit.
17. ~ divinis nominibuS, en Patrologiae cursus completus, Loe. cit.
18. Mystica Theologia, en Patrologiae cursus completus, Loe. cit.
19. Cf. Alberto L. Merani, Los filsofos del Medievo, Buenos Aires, 1942.
20. P. L. Landsberg, La Edad Media y nosotros, Madrid, 1938.
21. Cf. Alberto L. Merani, Los filsofos del Medievo, Loe. cit.
22. El escrito De divina praedestinatione y los cuatro libros De divisione na-
turae estn en el volumen 122 de la Patrologiae cursus completus, de Migne,
serie Ecclesia Latinae, Loe. cit.
23. Cf. De divisione naturae, en Patrologiae cursu.s completus, Loe. cit.
21. Ibdem.
25. Ibdem.
26. Ihfdem.
27. Ibdem.
28. Las obras de Alberto de Bollstaedt, o Alberto Magno, fueron publicadas
c11 2Z volmenes por Jammy, en 1651, edicin llena de errores, que fue revisada
y completada por Augusk Borguet, y republicada en Pars, en 1899, edicin esta
sobre la cual citamos.
29. Cf. Anbal Ponce, Educacin y lucha de clases, Buenos Aires, 1934.
30. Las ediciones de las obras completas de Toms de Aquino son nume-
rosas; una de las ms autorizadas es: Opera omnia, iussu impensaque Leo-
ns XIII. P. M., edita Romae, 1882, y por la cual citamos.
31. Vid. Guido De Ruggiero, Storia del!a filosofa. La filosofa del cristia-
11esimo, vol. III, Loe. cit.
32. Quaes!iones diSputatae de potentia Dei, en Oppera Omnia, Loe. cit.
33. Quaestionis diSputate de veritate, en Oppera Omnia, Loe. cit.
34. De unitate intellectUS, en Oppera Omnia, Loe. cit.
35. Quaestionis disputate de Anima, en Oppera Omnia, Loe. cit.
36. De unitate intellectu.s, en Oppera Omnia, Loe. cit.
PARTE CUARTA
EL MUNDO MODERNO: LA REVOLUCIN
DE LAS INTELIGENCIAS
CAPTULO 1
LOS OR1GENES DEL MUNDO MODERNO
l. Los renacimienton, el los humanistas. - Frente
al espritu cerradamente teolgico, de la alta escolstica, el siglo xrv se
nos presenta como una poca de crtica disociadora. Los grandes sis-
temas teolgico-filosficos, que, principalmente desde Pars, alimenta-
ran con sus sntesis concluyentes la aspiracin intelectual de los claus-
tros religiosos y universitarios, haban sufrido, en el instante mismo de
su florecimiento, el golpe receloso de las dudas de los Escoto y los
Bacon; en Inglaterra, Oxford mostraba un nuevo rostro inaugurando
la postuladn, aunque fuese en teora, del mtodo experimental como
forma bsica de cualquier hiptesis y fueran tericos o prcticos sus
alcances. Las elucubraciones teolgico-filosficas comenzaban a desper-
tar desconfianza, y justamente con el descrdito por todo lo que ela-
borara el siglo anterior se ahonda la separacin entre teologa y filo-
sofa como ramas del saber que no son ambas necesarias para cualquier
docto, sino la primera y primordialmente para los clrigos, e infor-
mada ante todo por un carcter prctico que tiende a prevalecer sobre
la especulacin cosmognica. Y justamente con la separacin de la
razn y la fe se inician los primeros descubrimientos cientficos que
preludian la poca moderna. Aunque considerado superficialmente el
siglo XIV presente caractersticas de anarqua especulativa, si lo anali-
zamos en profundidad encontramos que en el mismo germinan grandes
y fecundos acontecimientos. En tanto que razones del comercio y la
necesidad de crear una economa que respondiera a los requerimientos
de una Europa en expansin se aplicaban al descubrimiento del mundo
y se inicia la navegacin de altura, comienza la reconstitucin social
basada en un gran acontecimiento de unidad humana; ya no se trata
de la unin lograda por la comunidad verbal de los dogmas religiosos
y por la jerarqua del clero catlico, sino de una emancipacin inte-
lectual que bajo el nombre de Renacimiento> comprende el perodo de
reconstitucin ideolgica que se produce en los siglos XV y XVI. Los
descubrimientos geogrficos realizados en China y en el Extremo
Oriente 'por los venecianos, en Africa y en las Indias por los portugue-
240
ALBERTO L. MERANI
ses despus en el Nuevo Mundo por los espaoles y dems navegant.es
de' Europa occidental, ensancharon los lmites del .sa?er en el es?acio,
y en la misma proporcin que se corrieron los limites del horizonte
terrestre creci la audacia de la imaginacin y la certeza, para el
samiento, de que se deban sacudir muchas trabas, Y
ciones y elaborar una nueva cosmovisin. Por este cammo comienza.
la estructuracin de una nueva ideologa que, ineluctablemente,.
plantar a la cerrada sistemtica medieval. En efecto, la
en el escenario de la cultura de las letras antiguas, que une a los siglos
presente;;, con los pasados por encima de los, mismos de la
Iglesia, hizo que. la humanidad europea, la unica que c_u:nta. en ese
momento para la evolucin de la cultura y el saber,
grecorromanos, se apodere de los orgenes mismos de su historia, al
mismo tiempo que toma posesin de la redondez completa del
descubre otras culturas, otros focos de humanidad, compara,
v reconstruye sus propias definiciones de la vida y del mundo. Sm
duda mucho se ha exagerado acerca de esa poca tan especial en la
de las edades, pero el juicio histrico ms sereno Y ponderado
termina siempre por considerarla nica. Parangonada en mu$!hos aspec-
tos con el milagro griego (part. prim., cap. I), en verdad no presen-
tan similitudes en sus races y estructuracin; de los antecedentes
griegos poco conocemos, de la Edad Mderna nos son familiares en este
aspecto todos los detalles, y especialmente el hecho concreto de la
boracin de una nueva concepcin de lo humano, de una antropologia
completamente nueva aunque el pretexto aparen.te sea el retorno. al
ideal helnico: el hombre renacentista nada tendra ver c.on el .ciu-
dadano de la polis, porque no fue en vano que mas de
de historia machacaran lo humano sobre el yunque d,el :ristianismo.
Sin embargo, hablar de Renacimiento es emplear un de
relativo; antes del siglo xv, antes de la huida de los gramaticos griegos
de Constantinopla ocupada por los tui:cos, llev.ando. sus Y saber
hacia Occidente las letras latinas habian seguido siendo cultivadas en
Roma y otros de lo que otrora fuera el Imperio de los csares:
Virgilio, casi divinizado, era venerado a la misma altura que
de Ja Iglesia. Adems, con un siglo de anticipacin, ;:
italiano haba tenido un Petrarca como precursor y hab1a sido tambien,.\
precedido por el renacimiento rabe, que con la confluencia. de ;
judos y levantinos aport a Europa el conocimiento del ,onental.
No obstnnte fue principalmente en Italia donde la evoluc1on de la
ciencia y dei arte abriendo nuevos caminos, adquiri la fuerza sufi-
ciente para mereder el nombre de Renacimiento>, . se 1,o ha
resumido con la palabra italiana Quattrocento>, que significa .la epoca
del mil cuatrocientos y se aplica a los progresos del saber realizados en
Italia durante el siglo xv.
Los orgenes poltico-sociales de este movimiento intelectual han sido
bien estudiados.1 Estn ntimamente unidos con la decadencia de los
municipios, que se crearan y fortalecieran en la Alta Edad Media, y
con el florecimiento de las repblicas> italianas, que haban susti-
tuido en el poder a los seores feudales y se enriquecan con un co-
mercio que propiciaba su ubicacin geogrfica y acrecentaba un genio
especial de su gente para traficar, como fueron ejemplos Venecia, G-
nova y Florencia. La destruccin de los municipios y la era de las
repblicas> est sealada por situaciones poltico-sociales muy aza-
rosas; lo cierto es, sin embargo, que la disolucin del feudalismo pri-
mero, la suplantacin de los municipios despus, cre un momento
histrico en el cual se vivi a la casualidad, con la orientacin de la
suerte, y segn el resultado de batallas en los primeros momentos, de
traiciones y luchas fingidas luego, de matanzas en todo momento. Sin
embargo, el impulso de libertad, que haba constituido a los municipios,
las repblicas y las ligas contra el feudalismo, fue lo suficiente fuerte
y poderoso para continuar como ideal de la emancipacin del indivi-
duo a pesar de los avatares nefastos de la poca. El hombre del si-
glo xv trat de desprenderse del pasado inmediato, de la sociedad en
que viva, para perseguir el ideal del individuo que en todos los aspec-
tos se basta por s mismo y crea un mundo nuevo a su alrededor. Para
ello comenz por descubrir en su esencia, en lo humano que no de-
pende de la humanidad, la plenitud de su fuerza y de su belleza, como
atestigua el arte pictrico y escultrico del Quattrocento. Tal fue el
movimiento de los humanistas:. que, por encima de la retrica y de
las formas estticas, reconoce el motor primero de su actividad en el
individuo que tiende a manifestarse con toda la fuerza de su persona,
desligado de las trabas infinitas de las costumbres y de las leyes. Mas
seamos cautos en la apreciacin; no se trata de una aspiracin general,
ni siquiera de una eventualidad abierta para todos y cualquiera, por-
que es un ideal de perfeccin accesible nicamente a un limitado n-
mero de escogidos, en tanto el resto de los hombres, el. pueblo en una
palabra, no puede aspirar ms a,ll del beneficio limitado de una vida
ms humana aunque sin libertad. Cuando Florencia liber a los cam-
pesinos de toda servidumbre porque la libertad, derecho imprescrip-
tible, no puede depender del arbitrio ajeno,
2
su actitud no fue imitada
y la misma ciudad la olvid muy pronto, sobre todo con su conducta
respecto a Pisa, a la que acababa de vencer. No obstante, aunque esa
aspiracin a la perfeccin fuera privilegio . de unos pocos satisfechos;
el hecho de intentar concretarla significa, histricamente, muchsimo.
En la perspectiva del tiempo, lo que verdaderamente interesa es que se
sembr el ideal de una humanidad futura compuesta por hombres libres
para autocrearse y para recrear un mundo a su alrededor. Que este
ideal sea todava hoy utopa no importa; el hecho de que haya sobre-
16
vivido a las tiranas, a las guerras, a las presiones econmicas, al remo.;
lino poltico en que vivieron desde entonces hasta ahora los pueblos
nos habla de indi,vidualidades fuertes, conscientes de s mismas, que en
cuatro centurias de luchas continuadas no tranzaron ni se acoquinaron,.
2. El descubrimiento de la libertad y el gusto por el saber. - La
revolucin que se produca en las inteligencias fUe, en su naturaleza
ms ntima, religiosa. El hombre dejaba de ser la vctima inocente del
pecado original; el anatema agustiniano, en su forma y aplicacin, se
dilua; los individuos recobraban frente a la naturaleza su pureza pri- ,
mitiva y se sentan con derecho a probar los frutos, aunque fuesen
pecaminosos, del paraso perdido. Nadie expres entonces con mayor
relieve y claridad este punto de vista que Rabelais, monje y mdico que
hizo del mundo y de la vida profundo anlisis destacando, con sus
stiras, la muerte de la vieja ideologa escolstica e indicando, con su
fantasa, lo que el hombre aherrojado por centurias aspiraba. Entre
otras cosas, nos dice de sus damas y caballeros de la cOrden de la
libre voluntad>, reunidos en el monasterio del mundo moderno que
imaginaba: En leur reigle n'estoit que ceste clause: Fay ce que
vouldras. Parce que gens liberes, bien nayz, bien instruictz, conversans
en compaignies honnestes, ont par nature ung instinct et aguUlon qui
toujours les poulse a faictz vertueux, et retire de vice: lequel ilz
nommogent honneur.> s Es una fe absoluta en la bondad de la natura-
leza humana, y aunque la lectura de los autores de la poca nos revela
que a veces expresan juicios pesimistas bajo la presin de las des-
gracias nacionales, se estima .Y se mantiene en general en la ms ele-
vada posicin al sentimiento del honor que representa, para el con-
senso de la ideologa que surge, confianza en el desarrollo ilimitado del
hombre, por encima de sus capacidades cognoscitivas. Despus de
centurias se acepta, contra la prohibicin de la Iglesia, el derecho de
todos para aspirar al conocimiento; inocencia e ignorancia dejan de ser
sinnimos, y se abren escuelas y se ensalza la ciencia contra los que,
sigUiendo a San. Pablo y a San Agustn, predicaban la cabsurda cien-
cia>. Por supuesto que no debemos caer en idealizaciones romnticas
y reconocer que entre los humanistas hubo gente sin consistencia,
hipcritas, aduladores y parsitos, pero no por eso se dej de producir
nuevos conocimientos. Y este fervor por el saber no debe interpretarse
como vapor que escapa a chorros de la caldera recalentada por el saber
contenido en los monasterios y las rdenes religiosas, como a menudo
se ha repetido. Nada de eso; un Rabelais y un Bocaccio son frailes per-
seguidos por sus congneres y superiores. Durante la Edad ~ d i a en
su conjunto, la Iglesia odiaba los libros, y los religiosos que los ama-
ban a pesar de todo eran celosamente vigilados como fautores poten-
ciales de una rebelda oculta. El celo del apstol Pablo, que hizo que-
mSTOBIA CRTICA DE LA PSICOLOGA 243
,,mar los libros de feso, sobrevivi por mucho tiempo en los pontfices
' animados por el fervor primitivo; en el siglo VI, Gregorio el Grande
. apostrofa a un obispo porque ese me hace saber, y no puedo repetirlo
'sin vergenza, que Vuestra Fraternidad ha osado exponer a algunos
los principios de la gramtica ... Cosa grave y vergonzosa es que un
obispo se ocupe de esas futilidades indignas de los religiosos y de los
laicos>. Acaso en el Concilio de Calcedonia, muchos obispos no de-
bieron acudir a colegas o amanuenses para atestiguar decretos que no
saban leer ni firmar? En vsperas del Renacimiento, el ms rico en
libros de todos los monasterios ilustres de la Edad Media era el de
Clairvaux, que, segn D'Arbois de Jubainville, guardaba. 1.714 vol-
menes.4 Y no se trataba de escasez de libros porque an no haba sido
mventada la imprenta, porque para la misma poca la Biblioteca de
los Fatimistas, en El Cairo, contaba con ms de dos millones y medio
de volmenes. Cuando en el siglo XIV Bocaccio visit la biblioteca del
famoso mona.Sterio de Monte Cassino, slo encontr libros mutilados:
los frailes raspaban los pliegos, cortaban los mrgenes y hacan con
ellos salterios para los nios y las mujeres. El pasado que el Quattro-
cento>. descubra por encima de la historia de la Iglesia, estaba mutilado,
desbaratado prcticamente en su expresin escrita, la nica que poda
comunicar directamente ideas, y su resurreccin es la que procuraron
activsimos investigadores como Aldo Manucio, erudito e impresor de
la poca; se discutieron los textos, se los restableci en su pureza pri-
mitiva, y en la tarea se desarroll un espritu crtico hasta entonces
ausente en la historia de la cultura. Primero fueron los problemas de
la puntuacin, de la ortografa y de la sintaxis, y despus la misma
minuciosidad y cuidado, el mismo espritu crtico, se aplic a las cues-
tiones de la historia y de la ciencia en su conjunto. La revolucin de
las inteligencias acababa de cumplirse, y de esa crtica escrupulosa,
a veces soporfera por la minuciosidad y afn por cuestiones insignifi-
cantes naci el libre examen de las doctrinas diversas y opuestas.
, ' .
Florencia, la ciudad que fue la flor de las ciudades,
11
y que aporto
a la obra artstica del . Quattrocento:. tanta imaginacin y genio, era
la capital desde la cual los Mdicis, mercaderes que haban sabido
tomar el poder, hizo la vida del burgus y del letrado esplndida. Mar-
silio Ficino, uno de los humanistas ms ilustres del grupo que gravi-
taba en torno de Lorenzo de Mdicis, el cMagnfi.co,, pudo escribir,
y sin adular a nadie: cste es un siglo de oro: ha dado nuevamente a la
luz las disciplinas libeI'.ales casi extinguidas, la gramtica, la poesa, la elo-
cuencia, la pintura, la arquitectura, la msica, el arte de cantar sobre la
antigua lira de Orfeo, y todo esto en Florencia!, As escriba a un amigo
invitndolo a establecerse en la ciudad, y agregaba: iS dichoso, s flo-
rentino!>, y su latn flexible y fluido, manejado como una lengua viva y
casi materna, contrasta con la decadencia de esa lengua en el Medievo.
244
ALBERTO L. MERANI
Que la revolucin de las inteligencias pensaba, a travs de la resti-
tucin del pasado, en hombres libres del presente lo prueba el hecho
de que no slo se pensaba en los prncipes y sus herederos, en los
cortesanos y burgueses ricos y sus hijos, sino que de alguna manera
hasta al pueblo se lo hizo participar. Se transformaban las escuela:;
existentes y se creaban nuevas al estilo de Casas alegres. Este
aspecto, que descuida la historia de la pedagoga y de la cultura, tiene
su ejemplo en la escuela que fund Vittorino Rabaldoni, cerca de Man-
tua, en una pradera regocijada con los rboles y las fuentes. En la
casa, adornada con frescos y flores, nios de todas las comarcas Y de
todas las clases sociales vivan y estudiaban sin temor a los golpes del
La pedagoga de Rabaldoni se resuma en hacer la ciencia
amable y el juego instructivo. Haba comprendido que todas
diciones del hombre deben ser desarrolladas paralelamente: la mteh-
gencia renovada por la variedad de los estudios, y el restaurado
por la dive,rsidad de los alimentos, y todo defecto, lSlco o moral, co-
rregido. Rabaldoni, nacido de una encina>, era el modelo al que todos
fos discpulos queran parecerse.{! Y Vittorino Rabaldoni ni fue un ge-
nio ni una excepcin; representa simplemente al burgus del Quattro-
cedto animado por el espritu de la poca, sostenido por el entusiasmo
de una ideologa que relajaba el de la piedad catlica, permi-
tiendo a los hombres pensantes volver a la naturaleza y alejarse de
las prcticas esterilizantes del ascetismo. No obstante, esas
herencia de otras pocas sobrevivan, sobre todo en el pueblo, Y tuvie-
ron su perodo de reaparicin triunfal cuando al final del xv
fraile Savonarola, seguido por sus piagnoni, lloradores, llego a domi-
nar Florencia y dict leyes a la misma Seora. Retornando a la tra-
dicin paulina, hizo quemar obras de arte, instrument?s Y
libros entre otros los Cuentos de Bocaccio. Pero los mil anos de igno-
y de suciedad, con que Jules Michelet resumi la Edad Media,
haban dejado definitivamente de pesar, inclusive para la Iglesia.
aguda crisis de fe y de penitencia que desencadenara Savonarola duro
apenas cuatro aos, y el restaurador> fue a la hoguera por orden del
papa Alejandro VI, acusado del crimen de demasiado a;dor en
fervor hacia Dios. La revolucin de las inteligencias hab1a determi-
nado la emancipacin de la sociedad civil, y, por su intermedio, de la
mujer, que conquist as prcticamente una parte de la vida social
desde la antigedad se le haba negado: muchas llegaron a la celebri-
dad por su saber, ingenio y energa, y todas participaron plenamente
en la educacin de los hijos varones.
La conciencia de Dios en la Edad Media haba tenido su asidero ,en
la potestad de la Iglesia; inspirada en dogmas abstractos que _defin1an
al hombre y a su ser, haba alejado a la humanidad de ,su propia ;iatu-
raleza, que los pensadores del Renacimiento redescubr1an a traves del
arte primero, de la ciencia despus. Aunque el Maquiavelo de los
Discorsi y el Guicciardini de los Aforismi fueran custicos para con
el Papado, por lo general fuera de la Curia romana solamente gozaban
de respeto moral algunos obispos y prrocos dignos; el resto, canni-
gos y frailes, apareca siempre sospechoso y sospechado, y toda su casta
era despreciada como gente ignorante y burda. Pero tambin lleg su
turno a los humanistas profesionales. El movimiento de renovacin
que desde principios del siglo XIV, y teniendo como centro Italia, irra-
diaba por Europa, concluy haciendo de los humanistas una casta y
del humanismo una profesin. Despus que generaciones de poetas-
fillogos difundieran la cultura de la ya en el siglo XVI
la masa entera de los humanistas cay en el descrdito. Se sigue
hablando, escribiendo como ellos hablan y escriben, pero gradual-
mente el pueblo no quiere saber nada con ellos. Es verdad que haban
desarrollado una soberbia sin igual y se haban entregado a todos los
desenfrenos del poder, siendo la acusacin ms corriente de incredu-
. lidad, pero la raz de su descrdito cal ms hondo, siendo ms pro-
funda y significativa: fuera de la cultura de la expresin, de las for-
mas, del refinamiento en el arte y en el trato, poco o nada haban
dado a las necesidades prcticas de una burguesa cuya actividad en
ascenso de comercio e industria ayudaba a descubrir el mundo -los
grandes viajes- y apreciaba al hombre con sentido concreto de cria-
tura productora de bienes. Adems, el predominio de las ediciones
impresas emancipaba al burgus del trato constante y personal con los
humanistas. El saber y la cultura se concentran en la tarea de los.
gabinet.es de trabajo y al ideal prevaleciente de una cultqra polifac-
tica: literaria, artstica, filosfica bajo la forma de anlisis filolgico, se
suma la aspiracin de un saber positivo. Al navegante le es ms til
la. brjula que una edicin de los clsicos provista de escollos
y nuevos comentarios. La presin de los hechos es tan grande que en
el ao . de. 1531 el ms prominente de los poetas del Quattrocento,
Ariosto, se expresa en su Stira VII con soberano desdn de los poetas
Y pensadores de la .poca. Y aunque Pierio Valeriano se quejara en su
, De infeLicitate literatorum de la injusta suerte que aguardaba a los
. literatos, lo cierto es que el inters general comienza a conglomerarse
en torno de otro tipo de humanista: el sabio, que una al conocimiento
del arte y de las letras el de las ciencias y demostraba mesura en el
vivir acercndose al burgus medio, al que su accin beneficiaba nor
su afn de investigar eri: la naturaleza y en las artes prcticas
cionadas con la produccin. La ltima poca del Renacimiento est
llena de estos ejemplos, como el de Pomponius Laetus, cuya vida
cuenta in extenso Burckhardt;
7
pero, fuera de lo anecdtico, la figura
ms saliente en este sentido, prototipo del verdadero humanista y
cientfico del Quattrocento fue Leonardo da Vinci. De Leonardo se ha
escrito tanto que parecera repeticin intil insistir sobre su figura y,
en nuestro caso, dado que su influjo sobre la ciencia de la poca y
siglos posteriores ,fue nula porque conserv celosamente criptografia-
dos los apuntes que contenan sus descubrimientos cientficos y obser-
vaciones. Por ello carece de sentido introducirlo en una historia de
la psicologa con carcter retrospectivo, pero es necesario como ejem-
plo, bien conocido, presentar el anlisis de algunos de sus rasgos de
sabio renacentista. '"
Arquitecto, pintor, pensador, escritor, matemtico, fsico, anatomista,
ocupndose con sentido aplicado de mecnica, de hidrulica y de estra-
tegia, Leonardo representa cla obra maestra [del Renacimiento] de
existencia armnica y de plenitud de las capacidades humanas>, al
decir de Paul Valry,s y su legado escrito consta fundamentalmente
de fragmentos y de anotaciones incompletas en los que se alternan
intuiciones geniales con contradicciones sorprendentes. Se ocupa de la
naturaleza, de la cual hace una reduccin fsico-matemtica que lo
convierte en precursor de Galileo y de Descartes. En lo que a antro-
pologa concreta se refiere, y es de nuestro inters particular, no se
muestra menos explcito. Defensor de un empirismo radical, se atiene
al papel de la sensibilidad, puesto que las cosas mentales que no
pasaron por los sentidos son vanas, y las verdaderas ciencias son
aquellas que la experiencia hizo penetrar por los sentidos, silenciando
la lengua de los litigantes. Destaca la vaciedad del concepto sin ma-
teria, porque si dudamos de la certidumbre de algo que pasa por los
sentidos, cunto ms debemos dudar de las cosas rebeldes a esos sen-
tidos, como de la asercin de Dios y del alma y similares, por las cuales
siempre se disputa y se contiende. Leonardo teme a las aseveracio-
nes dogmticas y aconseja escapar de los especuladores cuyas razones
no estn confirmadas por la experiencia; de aqu que rechace cual-
quier definicin del alma asentada en el razonamiento, que cdejo en
la mente de los frailes, padres de los pueblos, los que por inspiracin
saben todos los secretos. 'Leonardo se apasiona por el hombre ctotah;
hace disecciones humanas para un tratado de anatoma y de fisiologa
que preparaba, y destaca la importancia de las funciones nerviosas en
relacin con la actividad sensorial. Sus investigaciones anatmicas, fisio-
lgicas y antropolgicas enfocan al hombre con una perspectiva con-
creta y unitaria, acentuando que el ser humano proviene de la natu-
raleza y, necesariamente, est sometido a sus leyes. Sin duda,. Leonardo
no es, en este sentido, la excepcin del Quattrocento, pero como sabio
renacentista es el prototipo del pensador que trata de devolver al
gnero humano su carcter de naturaleza, y por ello su
como el de sus congneres, representa la ruptura epistemolgica con
el pasado y el primer gran anuncio de los tiempos modernos y de la
ciencia experimental.
247
NOTAS
l. Cf. Ja.cobo Burckhardt, La cultura del Renacimiento en Italia, Buenos
Aires, 1944. 19 8
2. Vid. Eliseo Reclus, El hombre 11 la Tierra, vol. IV, Barcelona, O .
3. Rabelais Garganta, en Oeuvres completes, La Pliade, Paris, 1955.
4. de Jubainville, De l'intrieur des Abba11es cisterciennes, Pa-
ris, 1883.
5. John Ruskin, Las maanas de Florencia:, Valencia, s. f.
6. Vid. Philippe Monnier, Le Quattrocento, Paris, 1892. .
7. Jacobo Burckhardt, La cultura del Renacimiento en 1tal4, Loe.
8. Prface a la edicin francesa de los Taccuini de Leonardo, Paris, 1942.
CAPTULO 2
LA ANTROPOLOGfA CONCRETA DEL RENACIMIENTO
1. Las c07'7'ientes del pensamiento renacentista. - La ideologa re-
nacentista, que en sus aspectos ms significativos destacamos en el
captulo anterior, es confusa y su delimitacin difcil. El voluntarismo
que caracteriza a los pensadores de la poca crea las amalgamas ideo-
lgicas ms dispares y nos muestra los contrastes ms absolutos de
la sobrevivencia, como trasfondo de teoras atrevidas, de mitos y dog-
mas milenarios. La ruptura con la escolstica fue lenta y tortuosa y
el retorno a las :fuentes de la antigedad aparece muchsimas veces
teido por concesiones que representan escollos polticos o religiosos.
Leonardo habla, como vimos, con toda franqueza y se expresa como
hombre de una modernidad absoluta, pero no olvidemos que sus
Taccuini los conserv en celoso secreto y que eran adems criptogra-
mas, o sea quedaban escondidos a los ojos de cualquier indiscreto con
el "Uso de escritura especular. Leonardo saba, y lo saban los espritus
libres de entonces, que las concesiones en arte eran mayores y ms
fciles que para el pensamiento y tomaba precauciones. De aqu que
desde el punto de vista filosfico el pensamiento del Quattrocento re-
presente un momento de transicin y que en los ciento cincuenta aos
que median entre el fin de la escolstica y el siglo :xvll, las corrientes
de ideas nos resulten confusas y poco distiritas. No obstante, podernos
precisar una fuerte tendencia hacia el platonismo, que todava procura,
a la manera de Marsilio Ficino, encontrar, aunque ya no sea en Platn,
una sntesis filosfica propicia al cristianismo. Otra corriente es la
averrosta de la Universidad de Padua, que descansa sobre la inter-
pretacin rabe de Aristteles, contraria a la interpretacin cristiana
que desarrollara la escolstica. Aristteles est considerado como na-
turalista antes que como filsofo, y aparece acentuada la idea de que
niega la providencia y la inmortalidad del alma. Sin duda, muchos han
visto en esto el acta de nacimiento de la ciencia moderna, pero no
debemos engaarnos con las expresiones: la corriente paduana signi-
fica, en su recurrir a Aristteles naturalista, un retroceso en el camino
del conocimiento, porque sus pensadores estaban atados al determi-
nismo ms absoluto y se atuvieron estrictamente al espritu de la fsica
del estagirita. Adems, tenemos una tercera corriente, que la tradi-
cin ha querido denominar como de los verdaderos sabios>, indivi-
duos para quienes ni Platn ni Aristteles son modelos dignos de los
nuevos tiempos y, desdeando la especulacin filosfica a la manera
ya clsica, se remiten a Arqumedes, esto es, al. primer hombre que
supo unir las matemticas con la experiencia. Ignorado durante toda
la Edad Media, Arqumedes lleva de pronto y sin transiciones a un
punto de vista metodolgico avanzadsimo y que de ninguna manera
poda sospechar la tradicin. Finalmente tenemos una cuarta corriente,
la de los moralistas, tan original como la anterior pero menos positiva,
que no llega a ninguna frmula determinada pero que, con clos ver-
daderos sabios, influye radicalmente en la eStructuracin de una antro-
pologa concreta que desembocar con Descartes, en el tratamiento
sistemtico de los temas psicolgicos.
2. El platonismo. - El esquema ideolgico del humanismo choca
directamente con el esquema teocntrico del universo heredado de la
escolstica, y esa lucha que desgarra muchas veces las conciencias
del Renacimiento se acusa de manera precisa en uno de los mayores
pensadores del siglo xv, el cardenal NICOLS DE CusA (1401-1464), lla-
mado tambin Nicols Cusano porque haba nacido en Cues, cerca de
Treviri, pero cuyo verdadero nombre era CHYPFFS o KREBS. Hombre de
extraordinaria versatilidad, se ocup de filosofa, de teologa, de mate-
mticas y de fsica; en astronoma se lo considera precursor de Copr-
nico. Formado en la corriente del occamismo, que enseaban sus maes-
tros de Heidelberg, recurre siempre y cada vez ms en la medida que
madura su pensamiento a las fuentes del platonismo, sobre todo a travs
de las obras de Proclo, y desemboca as en lo que ser el verdadero
fondo de su pensamiento: la bsqueda de un mtodo que le permita
pasar de un plano de visin del universo superior al de la razn y
al de los sentidos, o sea ver todas las cosas de manera intelectual
f: (intellectua.Hiter) y no racional ('rationaliter ).
i,, Esta posicin la determina con anlisis matemticos que pretenden
i'.: instituir, junto con la matemtica sensible o prctica del agrimensor
;!; y la matemtica racional de Euclides, una cmatemtica intelectual>,
'l que denomina carte de las transmutaciones geomtricas, y lo cual lo
,,;: lleva por el mismo camino de razonamiento que a los neoplatnicos de
ii pocas anteriores a la teora, ya asentada por el mismo Platn, de los
:0: tres grados del conocimiento, y a la que da una nueva forma: los
'f sentidos, cuya tarea es siempre y en cualquier circunstancia la de afir-
'i mar la existencia de algo, estn rectificados por la razn, que, na tu-
'!': ralrnente, puede afirmar o rechazar. La razn, que por su propia esencia
;f est unida con el principio de contradiccin, resulta a su turno recti-
por el intelecto, que no sufre contradicciones u oposiciones por-
que es emanac1on divina, y en Dios todas las opos1c1ones coinciden.
De este modo, en la teora de la inteligencia del Cusano se renen
contrarios que la :razn opone y declara incompatibles, de donde se con-
cluye que el conocimiento tiende hacia lo irracional, o sea hacia lo
intelectual como un lmite, tal como se da en su matemtica inte-
lectual. En su obra fundamental, De docta ignorantia,1 cuyo ttulo es
significativo porque debe traducirse por ignorancia consciente y que
es expresin tomada de Agustn, Nicols de Cusa afirma que Dios es
infinito y que por lo tanto no puede ser conocido por el conocimiento
finito del hombre, razn esta por la cual debemos tender a l por me-
dio de la intuicin inmediata, que es un arranque mstico, resultando
de aqu que la verdadera sabidura, esto es, el conocimiento humano
perfecto, descansa en el saber que no se sabe. Dicho de otra manera;
es el estado de espritu del que, insatisfecho con el conocimiento ra-
cional, sabe medir la distancia que lo separa del conocimiento inte-
lectual e i n t ~ n t aproximarse al mismo. Parece, y atinque a menudo .
se lo da con carcter afirmativo, que los textos directamente inter-
pretados no confirman, que el Cusano habra percibido que el cono-
cimiento se realiza por movimientos inversos de anlisis y de sntesis.
Tal sera la interpretacin de lo que denomina explicatio, un estado
de retencin y de multiplicidad de las cosas inferior a la complicatio;
mas al respecto nuestro autor es demasiado vago y lo nico cierto es
que para l, como para Aristteles, la complicatio es el estado en que
se encuentran todas las cosas en el alma, y el conocimiento que las
produce poco a poco es la explicatio. Sin duda el cardenal de Cusa
es por su afn metodolgico un moderno, es el hombre del Rena-
cimiento que procura encontrar en el neoplatonismo un mtodo que
ayude a resolver problemas concretos y limitados, pero su afn se ve
retenido, constreido por sus propias fuentes, y aunque no busque en
el neoplatonismo una metafsica, tampoco encuentra un planteamiento
antropolgico y concreto del conocimiento humano.
El platonismo renacentista est lejos de constituir una unidad doc-
trinaria y contrariamente a la preocupacin de Nicols de Cusa, que
ofrece su doctrina como una visin del mundo que se aade a la fe,
los neoplatnicos italianos sostienen un animismo universal, la teora
del universo vivo que haban sostenido los paduanos, pero de los que
diferencian por su hostilidad abierta contra Aristteles. Figura central
de esta corriente fue BERNARDINO TELESIO (1509-1588), que naci y
muri en Cosenza, y cuyas principales obras fueron De his quae in
aere fiunt etterrae motibus y De rerum na.tura iuxta propia prin-
cipia,2 pensador que, al decir de Francis Bacon, es n-011orum ht>minum
primum, el primero de los modernos, porque tiende a fundar un natu-
ralismo capaz de determinar la situacin del hombre en un mundo sin
esquemas teolgicos, libre del subjetivismo que instaura la razn de
251
los filsofos dogmticos. Haciendo revivir el animismo de los estoicos,
Telesio admite el dinamismo que stos defendan con sus dos princi
pios fundamentales, o sea una fuerza activa y una materia completa-
mente inerte y pasiva. Esta fuerza activa es un cuerpo, y el alma del
ser vivo que es parte de ella es igualmente un cuerpo, un hlito o
pneuma que se localiza y extiende a travs de las cavidades cerebrales
y de los nervios. Crtico de la ontologa de Aristteles, al que admira
como naturalista, Telesio pone como premisa del conocimiento del
hombre la exigencia: emprica de que la naturaleza, como la del mundo
fsico, no puede ser conocida en partiendo de definiciones metafsicas
de la sustancia, y su lucha, su obra, consistir en demostrar que nica-
mente sobre la base de la experiencia se puede determinar qu es el
hombre y qu es la naturaleza. Por supuesto, la experiencia de que
nos habla Telesio no es una experiencia crtica, no se trata de un
examen de sus condiciones y alcances, sino que la concibe como capaz
de hacemos conocer las cosas en s mismas, aunque prudentemente le
pone un lnite, que es la incapacidad de socavar la autoridad de las
Sagradas Escrituras.
De la cosmogona de Telesio, lo nico que aqu nos interesa es
que, al considerar la naturaleza en su autonoma y objetividad, la pre-
senta animada como naturaleza que engloba al movimiento y a la vida
junto con los poderes psquicos, y de donde todos los seres que sufren
una accin la sufren en tanto estn dotdos de sensibilidad. Sobre este
fundamento, Telesio elabora una antropologa concreta y trata de expli-
car al hombre, aunque sin negarle fines y facultade!> trascendentes
que expresa con la tesis de un alma innftl.terial que se agregara a la
material y que se encuentra en relacin con el destino sobrenatural
del gnero humano, idea esta que no se compagina bien con su cos-
mogona y que debemos admitir como concesin al poder de la Iglesia.
Como la reduccin naturalista del hombre sfo es posible si todos los
principios cientficos tienen origen sensible, considera la sensibilidad
como un poder activo y le atribuye la capacidad de aumentar, por
medio de un proceder analgico, los datos de su experiencia. De este
modo, Telesio atribuye a la sensibilidad el poder de superar las sen-
saciones del momento, de compararlas entre ellas y con las anterior-
mente probadas. La sensibilidad poseera la capacidad de establecer
un juicio sobre s misma, de manera que, como la percepcin sensible
demuestra que todos los hombres presentes son bpedos, perfectamente
puede inferir que los ausentes tambin lo son,
3
y de ello se sigue que
el concepto resulta de la actividad sensible y es producto de una ma-
nifestacin de spiritus e semine eductus, esto es, manifestacin del
alma producida por la semejanza que el hombre posee en comn con los
animales, con la sola diferencia que en stos es menos pura y activa,
menos aparente. A esta actividad de la sensibilidad, que es el alma
252
ALBERTO L. MERANI
material, Telesio la denomina cestimativa y conmemorativa>; preside ..
las funciones orgnicas y psquicas tanto en el hombre como en los
animales, tiene como asiento el cerebro y se difunde por todo el sis-
tema nervioso. Telesio no intenta explicar de qu manera el sistema
nervioso produce el movimiento, pero se esfuerza por demostrar que
el espritu, encerrado en el cuerpo, lo sostiene y hace mover en todas
sus partes. ..
El resto de los platnicos italianos del Renacimiento, entre los que '
se destacan figuras como GIORDANO BRUNO (1548-1600) y ToMMASO CAM-
PANELLA (1568-1639), quien a pesar de su cronologa contina siendo
un hombre del cQuattrocento> es de gran importancia para la historia .
de las ideas, pero carece de relacin directa con la historia de la psi-
1
cologa. Bajo este aspecto, ninguno de ellos introdujo nada nuevo Y su
antropologa, cuando es explcita, presenta caracte_res netamente meta-
fsicos que la emparentan directamente con el helenismo platonizante ..
El hombre est dentro de su concepcin del mundo, que es en todos
naturalista, pero no se puede afirmar sin forzar los textos que lo con-
ciban como naturaleza. En efecto, para Bruno, el alma, aparte de las
funciones de formar y de organizar el cuerpo des4e el interior, debe ..
mantener en el individuo cualidades discordantes, para sustentar as
su principio que nada es puro y simple, y de donde deriva una con-
tinua relatividad psicolgica, cporque as digo, y es por dems sabido,
que si el amargo no estuviese en las cosas, no existira la delectacin,
sabiendo que la fatiga hace que encontremos delectacin en el
1 1
. . , 4
la separacin es causa de que encontremos p acer en a conJunc1on>.
Tomasso Campanella, fraile dominico, .fue el ltimo, en orden del
tiempo de los grandes filsofos del Renacimiento. Espritu inquieto;
llev vida .fortunada y plena de contrastes. La ms conocida de
sus numerosas obras es Civitas solis,11 el'l la que detalla su concepcin.'.
poltica, que es de tipo teocrtico-socializante. La de .cam-
panella puede ser calificada, con. trminos actuales, de psicologizante,
puesto que est basada sobre el principio del conocimiento, al que re-
conoce dos fuentes: el sentido y la razn. El sentido o sentido externo; '
que denomina sensus additus, es inseguro y falaz; la razn, por. el
contrario, da resultados certeros y seguros porque proviene de la con-
ciencia, que sera el sensus abditus. En su obra Philosophia sensibus
demonstranda,6 Campanella, en la lnea renacentista, admite dos causas..
activas de todas las. cosas: el calor, representado por el sol, Y el fro,
representado por la tierra. El universo sera una inmensa mole dotada
de una pluralidad de almas, porque incluso las cosas que creemos, .
inanimadas poseen sentido y alma.
3. Los paduanos: Pomponazzi; el desarrollo del averrosmo. -Des"1
de 1405, la Universidad de Padua dependa de la Repblica de Venecia;
que por intermedio de su Senado administraba los estudios sin inter-
vencin del poder religioso, de manera que durante los siglos xv y XVI
: se mantuvo como centro de libertad ideolgica. El ms clebre de los
1
V profesores de la Universidad de Padua de entonces fue PIETRO PoM-
i1: PONAZZI (1462-1525), quien, siguiendo la tendencia naturalista de la
;: .poca, adopta una postura claramente antropolgica, cuya finalidad es
reconocer e.n el hombre una funcin autnoma en el universo. Espritu
ir: eminentemente especulativo, Pomponazzi procura elaborar una doc-
trina que satisfaga la razn, y para ello parte en su especulacin de la
J pregunta bsica, y en la suposicin de que no tengamos ninguna reve-
lacin divina, qu idea . debemos for_marnos del hombre y de su
:;. puesto en el universo? Apegado a los comentaristas rabes de Aris-
1:: tteles, encuentra la respuesta en el estagirita y en A verroes, pero
1\1 es una respuesta que lo satisface a medias y, por consiguiente, busca
:::, otras consecuencias que las metafsicas del aristotelismo escolstico.
;, El alma intelectual, nos dice, es inseparable del alma sensitiva, puesto
,:;,que no puede pensar sin imgenes y debe ser mortal como el cuerpo,
,::;-lo cual prueba que no la espera ningn fin sobrenatural; por el con-
\:trario, debe tomar como fin la humanidad misma y sus deberes coti-
dianos; debe encontrar en el amor a la virtud y el odio al mal motivo
(suficiente de accin; debe saber que el legislador, que conoce la incli-
na'Cin del hombre al mal y cuida del bien comn, ha decidido que el
W.' alma sea inmortal, no por motivos de verdad, sino de honradez, y por
''.'.llevar a los hombres a la virtud>. 7 Esta concepcin nos pone frente a
interpretacin positiva de la vida humana, sin referencia al des-
',tino que desarrolla en su libro De fato, libero arbitrio
i,et praedestinatione,s declarando que no existen milagros porque cno se
;',;:conforman con el c:urso ordinarfo de la naturaleza>, y ,que para as
),'.justificarlos y conocerlos hay que llegar, en el. conocimiento de la
hasta una profundidad que no es comn alcanzar: hay que
?descubrir la.simpata que une al hombre -microcosmos- con las di-
. )versas partes del mundo y que le hacen sufrir influencias a distancia.
'"i':Y aunque Pomponazzi acostumbre con. estas ideas a una concepcin
del hombre y del universo independiente del dogma, puesto que llega
sostener la inconciliabilidad entre la doctrina aristotlica y el dogma
de la inmortalidad del alma, aunque,en su concepcin el alma
f8era una forma del cuerpo y, por consiguiente, mortal, termina de-
clarando que no debemos atenernos a esta verdad de la razn, sino a
,
1
,la verdad de la fe, que deriva del dogma religioso. Esta concepcin no
otra cosa que la reactualizacin del principio de la d-Oble verdad,
)$urgido en la Edad Media y corriente en Toms de Aquin'o y sus con-
.\temporneos, principio con el cual se llega a sostener en cualquier
el pensamiento de la Iglesia sin negar a la raz6n y, especialmente,
":el pensamiento de Aristteles. De aqu que en la historia de las ideas
'::
se acostumbre a ver en Pomponazzi un precursor de la doble corriente
le pensamiento que desde su poca en adelante existir en el campo
del saber:. la corriente racionalista y la dogmtica. Sea como fuere, la
concepcin de Pomponazzi est muy lejos de la experiencia y de las
ciencias positivas; est fuera de la corriente que va de Buridn a
Kepler, Galileo y Descartes.
Pomponazzi admita que el alma es mortal, pues el intelecto posi-
ble, sobre el que acta el intelecto agente, slo es una disposicin de
los rganos para esa accin. En este aspecto, el paduano representa la
corriente del alejandrinismo. Pero Averroes, al comentar a Aristte-
les, admite que el intelecto posible es, como el intelecto agente, eterno
e impersonal, por lo cual conceda al alma humana, como participante
del conocimiento intelectual, inmortalidad impersonal. En el siglo XIV,
la Iglesia apoya esa interpretacin, y el libro del averrosta Nilo De in-
mortalitate, que combate a Pompona:Zzi, recibe la. aprobacin del papa
Len X. El alejandrinismo es juzgado ms peligroso para el dogma que
el averrosmo, aunque en verdad ms que de alejandrinismo se trata de
estoicismo lo que en este momento encontramos en la interpretacin
de Aristteles, lo cual significa, desde el punto de vista de la teora del
conocimiento intelectual, que se sostena un mecanismo incluso supe-
rado por la escolstica. Esta situacin tan particular de Padua, un re-
troceso en la funcin del conocimiento cuando sus pensadores gozan
de libertacl y de proteccin, favoreci el desarrollo del averrosmo, que
cont como figura principal a GEROLAMO CARDANO o CARDAN (1501-1576).
Cardano, clebre como matemtico y mdico, actividad esta ltima por
la que es de particular inters para la psiquiatra, estudi en Pava
y despus en Padua. Su labor, tanto terica como prctica, representa
admirablemente el naturalismo paduano, esto es, la teora estoico-
plotiniana del mundo, favorable en muchos aspectos al ocultismo y a
la astrologa. Entre sus obras cabe destacar De u.tilitate ex adversis
capienda,
9
publicada en 1561, en la que expresa la necesidad de un
espritu que se debate en la bsqueda de la libertad, que, sin embargo,
aparece llena de contradicciones inconcebibles casi hasta para la poca
y que van desde los temores del ocultismo hasta las exigencias del
sobrenatural cristiano, al mismo tiempo que en medio de la incoerci-
bilidad de los temas se abre camino la investigacin cientfica propia-
mente dicha. En el campo del conocimiento, Cardano coloca en primer
plano la actividad de la experiencia; en este aspecto pertenece al
naturalismo renacentista, y como mdico se acerca a los pacientes e
interpreta sus sueos, en los que descubre, procurando realizar profe-
cas, signos positivos,. como por ejemplo una asociacin de imgenes
en funcin del lenguaje, como en el caso del caballero que cuando
soaba comer senta dolores de clculos. Y si crea ingerir alimentos
pesados, sus dolores se prolongaban por varios das, y cla razn est
255
~ que el verbo "degustare" se aplica tanto a los dolores como a los
alimentos).
10
Tambin, y aunque a menudo en sus juicios clnicos acude
' a las influencias benficas o malficas de los astros y a la intervencin
del demonio, ve en las alucinaciones, de las que sufra, desrdenes
mentales, y en el xtasis un fenmeno intermedio entre el sueo y la
vigilia, momento especial en el cual el a1ma est impresionada por
imgenes sensoriales hasta el punto de admitir la presencia real de
sus objetos.
Pero la verdadera antropologa concreta de Cardano, su valor den-
tro de la psicologa, est en el hecho de haber sido el primero en re-
dactar un verdadero documento de psicologa introspectiva. Su De pro-
pia vita,
11
no es una autobiogr:fa, sino un documento en el cual se
analiza tanto en lo fsico como en lo moral, y que le vali fama de
cnico porque se declara sin ambages detractor de la religin, venga-
tivo, envidioso, melanclico, hipcrita, prfido y mago. Informa de lo
que hace, habla de amigos y enemigos, y el perfil psicolgico que traza
de s mismo refleja hasta qu punto considera al hombre naturaleza:
... conozco bien mi carcter: soy vehemente, ingenuo y sensual; de
estos rasgos principales derivan la crueldad, la obstinacin en las
disputas, la rudeza, la imprudencia, la clera, el deseo y la voluntad de
vengarme ms all de mis . fuerzas.
Las preocupaciones de Cardano sobre Jas relaciones del alma y el
cuerpo tienen carcter decididamente naturalista y positivo; encuentra
que el cuerpo espeja la vida interior, y eso lo orienta hacia lo que
hoy llamarpos caracterologa, aunque en l no sea a lo sumo ms
que una fisiognoma. En De utilitate traza las lneas morfolgicas que
corresponden a los vicios y seala perfiles fsicos del ladrn, del ase-
sino, del simulador. En ocupndose de las pasiones, les atribuye el
poder de abreviar la vida, y entre las ms peligrosas destaca al temor
. '
que genera tnsteza y lleva a la muerte. En medio de especulaciones
astrolgicas, Cardano, mejor que cualquier otro renacentista, se ocupa
del hombre concreto como naturaleza concreta, y ensea que todo lo
que caracteriza al hombre debe interesar al hombre. Su mundo est
animado por un alma nica cuyo motor es el calor, que engloba a
todas las almas individuales y donde todos los seres, hasta los aparen-
temente insensibles, estn vivos; mundo en el cual todas las influen-
cias mgicas se propagan si trabas y a disposicin de quien sepa cap-
tarlas. Esta concepcin del espritu universal lleva a Cardano a la
aceptacin completa del averrosmo y a la negacin de la inmortalidad
del alma.
4. Los sabios verdade-ros>.- El naturalismo del cQuattrocento va-
loriza, como "testimonia el arte, el cuerpo humano; y como las preocu-
paciones artsticas y cientficas coexisten en los hombres de la poca,
como son testimonio las obras de Leonardo y de Rabelais, se desarrolla}
una fuerte corriente de investigacin mdica que rompe con la prc-);:;
tica heredada de la Edad Media, que lo deba todo, o casi todo, a la eru-
dicin y al hbito de la empiria. La labor que vimos desarrollar a los
pensadores renacentistas no fue intil en este campo; aceptada la posi-
cin del hombre en el universo como naturaleza, esa concepctin vi-
vific las investigaciones anatmicas, fisiolgicas, y las ciencias natura-
les se levantan desafiantes frente a la teologa y la metafsica. Primero
en Italia, sobre todo en Padua y Bologna; despus en Basilea, Heidel-
berg, Montpellier, y finalmente en Pars, el estudio de la naturaleza
adquiere un puesto de predominio en las universidades. Tanto es as
que un cannigo de la catedral de Mdena, Gabriele Falloppio, re-
nuncia a sus provechos eclesisticos para dedicarse a la anatoma. El
cStudio> de Padua, la clebre Universidad libre, queda a su disposicin
y la Signoria de Venecia autoriza que se le entreguen algunos conde-
nados a muerte, sobre cuyos cuerpos diseca. En vida publica una
obra, las Observationes anatomicae, que apareci en 1561 y que re-
presenta el primer jaln de la ciencia natural moderna.
Mas la gran revolucin en este campo ser la obra de J\NDREAS VE-""
SAL (1514-1564), ms conocido como Andrs Vesalio, que junto con una j
oposicin frontal a la autoridad de los trabajos anatmicos de los anti i,
guos, sobre todo de Galeno, que hasta su poca reinara omnmodo,
expres la necesidad de una exigencia experimental absoluta. Vesalio ;
1
es considerado, y con razn, el padre de la anatoma moderna. Su obra .::
1
(
fundamental, De corporis humani fabrica, fue publicada en Basilea i.
en 1543. Con ilustraciones de Stefano Calcar, discpulo del Tiziano, ':l'.
presenta por primera vez en la historia una descripcin completa del ;
cuerpo humano. En Padua, la enseanza de la anatoma haba dejado ,;
de ser la lectura, con comentarios filolgicos eruditos, de los textos'')!
antiguos; la diseccin y la demostracin desde la ctedra ocupan su.)f
lugar y hablan a las claras del espritu de los tiempos modernos. u11::
discpulo de Falloppio, FABRIZI D'AQUAPENDENTE (1537-1619), ampli el (
campo de la anatoma, que inaugurara Vesalio, con investigacionel:l '.'
fisiolgicas; estudi las emisiones vocales, analiz la articulacin delt
lenguaje, describi el mecanismo de la respiracin, las contracciones];
de la pupila en relacin con la intensidad de la luz y abri as el i':
mino para los futuros y sorprendentes trabajos de anatomofisiologa
de los siglos XVII y xvm. Y un hecho sorprendente: la circulacin de 'i'
la sangre continuaba siendo ignorada a pesar de la facilidad aparente
1
,
1
'
de su comprobacin, hasta que ser descubierta en parte por MIGUEL'
SiRVET (1511-1553), mdico y humanista espaol, que en una obra teo-
4
lgica, Christiani restitutio, publicada en 1553, describe con exactitudi!&
la circulacin menor o del circuito pulmonar; desconocemos los deta-: ':'
lles del descubrimiento, y Servet, huyendo de la Inquisicin,
257
.. de Calvino, terminar, junto con su libro, en las hogueras
de Gmebra. La descripcion de Servet es el anuncio del descubrimiento de
: la completa que har William Harvey, ingls doctorado
como medico en Padua, y que expondr un. siglo despus en su me-
Ex.ercita.tio anatomica de motu. cordis et sanguinis in anim.a-
libu.s, trabllJo publicado en 1628.
Sin duda, muchas otras figuras deben ser citadas, pero no es el
en relacin con la psicologa; estos trabajos no presentan filiacin
directa con el problema que nos ocupa y nicamente los consideramos
porque demuestran que finalmente el hombre est enfocado como na-
Y que se lo comienza a encarar de manera concreta. En los
trabaJos de los .Falloppi?, los Vesalio, los Acquapendente, la psicologa
sufre ;un cambio por via negativa: la dependencia del hombre de la
a del concepto de alma se quiebra, y frente a la antro-
pologia metaf!sica se echan las bases de una antropologa concreta.
Descartes sera el primero en considerar este aspecto de manera siste-
mtica un siglo despus, pero Cartesio, filsofo, nada deber en este
sentido a la tradicin filosfica: sus races psicolgicas hundirn en el
terreno que abonaron los c:verdaderos sabios> del Renacimiento puesto
que nadie como ellos expres el . concepto naturalista de la ideologa
del cQuattrocento>.
.. 5. Los moralistas. - Es prcticamente imposible tratar dentro de
. un cuadro coherente las ideas de los moralistas del Renacimiento, pen-
. sadores que al margen de cualquier sistema y hablando con el len-
guaje corriente de la gente, con desdn supremo de la jerga profesio-
nal de los filsofos, se dedicaron al estudio y anlisis del espritu
: humano con la misma vehemencia y sinceridad que los verdaderos
sabios>. investigaron la naturaleza fsica del hombre. Dentro de los
. cmoralistas> los hay de todo tipo, desde los simples negadores de todos
fos valores, llamados por sus contemporneos libertinos, hasta aque-
llos que dentro de una corriente pirrnica y escptica, y a menudo de
a.cuerdo con la religin, van contra la filosofa y la ciencia propia.:.
mente dicha. Trazar un cuadro de la labor de estos pensadores escapa
il nuestros propsitos, y nicamente nos cabe destacar que al margen
de los sistemas, ignorando decidida y francamente los trabajos cient-
se realizan en la poca, algunos se dedicaron con ahnco a la
d1seccion del alma humana. Frente a la corriente antropolgica del
. como debe ser:1
12
herencia de la antigedad retomada por
,el cnstiarusmo, se ocupan unicamente del chombre tal cual es> de sus
grandezas Y miserias espirituales, procurando reducir la realidad hu-
. mana a los del yivir cotidiano y explicar, con anlisis, la
.verdadera esencia humana de lo espiritual. El ejemplo ms notable de
tales pensadores lo constituye MicHEL DE MoNTAIGNE (1533-1592) noble
. '
17
258 ALBERTO L. MERANl:
francs cuyos Essais 1a todava hoy se leen con deleite y provecho. Nin-
guno como l prob el sentido de la libertad como un continuo desli-
garse, como una reduccin permanente de los valores al momento pre-
sente, esto es, a la actitud concreta del hombre concreto que sencilla-
mente vive sus das. En realidad, Montaigne no refleja el espritu del
Renacimiento; se puede decir que es su contrapartida, porque la suya
es una posicin de crtica escptica de los nuevos ideales. Ideolgica-
mente, Montaigne representa la sobrevivencia del mundo antiguo, y su
examen de la poca es negativo.
14
Sin embargo, de esta crtica sale el
primer y gran documento de anlisis introspectivo que conoce la his-
toria de la psicologa. No se trata de las observaciones de Pomponazzl
en su antobiografa, ni tampoco de esquemas generales. Su actitud es
de desconfianza, de una grande y terrible desconfianza por todo, espe-
cialmente por la ciencia natural y la medicina, que a su concepto se
ocupan de un hombre artificial que sperponen al verdadero, al hom-
bre cespirituah de la buena cnaturaleza>.
En una pgina famosa de los Ensayos,16 Montaigne hace un balance
de la ciencia de su siglo: cEl cielo y las estrellas van dando vueltas
durante tres mil aos; todo el mundo lo crea as hasta que hace unos
mil ochocientos aos alguien se preocup de sostener que era la tierra
la que se mova; y, en nuestra poca, Coprnico ha fundado tan bien
esta doctrina, que se sirve de ella con toda regularidad para cualquier
consecuencia astrolgica... Antes de que fueran credos los principios
de Materia, Forma y Privacin, inti:oducidos por Aristteles, otros
principios daban satisfaccin a la razn humana... Qu cartas o pri-
vilegio particular tienen stos para que el proceso de nuestra investi-
gacin se detenga en ellos? ... Cunto hace que la medicina est en el
mundo? Dcese que un recin venido, llamado Paracelso, cambia Y
trastorna el orden de las reglas antiguas... Y se me ha dicho que, en
geometra (que cree haber ganado el ms alto punto de certeza entre
las ciencias), se hallan demostraciones inevitables que subvierten la
verdad de la experiencia ... Hace mil aos hubiera sido pirronizar el
poner en duda la ciencia de la cosmografa y las opiniones que respecto
a ella eran aceptadas por todos; era hereja hablar de los antpodas.
Y he aqu que, en nuestro siglo, una enorme cantidad de tierra firme
acaba de ser descubierta.>
Nada prueba mejor que este anlisis aparentemente de tpico corte
renacentista la fragilidad que el siglo XVI descubra en la ciencia me-
dieval, y sin embargo su autor no lo cree as. Si Montaigne destaca
tales hechos no es para pensar que una ciencia inconsistente es susti-
tuida por otra definitiva; sin conciencia de la historicidad ~ l saber,
Montaigne duda que las sucesivas etapas del conocimiento representen
superaciones, pues cquin asegura -deca hablando de Tolomeo y de
Coprnico- que una tercera opinin, de ahora a mil aos, no trastor-
nar la de estos dos?> Montaigne es conservador, tan conservador que
admite que la forma religiosa nos viene del exterior, porque somos
cristianos con el mismo ttulo . que somos perigordinos o alemanes.
De este modo, como individuo que se considera exteriormente deter-
minado por las reglas sociales, Montaigne considera que el mundo
interior, el de los sentimientos y los pensamientos, es el nico libre
y que cuenta para l. La nota saliente del anlisis montaigniano es la
ilogicidad que preside a menudo al comportamiento humano y que los
autores de biografas, incluso los muy buenos, ocultan procurando
hacer del hombre una trama constante y slida, puesto que la razn
de la conducta es dudosa y contraria a la naturaleza: Estamos com-
puestos por tantos trocitos, y con un plano tan informe y diverso, que
cualquier trocito, en cualquier momento, funciona independientemente.
Y se encuentra tanta diferencia entre nosotros y nosotros mismos, como
entre nosotros y los dems.> 16
Montaigne defiende la interioridad> contra la razn humana, que
confunde el rostro de las cosas segn su vanidad e inconstancia, y
reconoce la validez de la experiencia interior, validez que le parece
extensible a los dems y que denomina una forma maestra:s>, un pa-
trn diramos con la jerga psicolgica de hoy, que existe en l y al
que debe sus aciertos: Observad un poco qu ocurre en nuestra
experiencia: no existe nadie que, si se ausculta, no descubra en s una
forma suya, una forma maestra, que lucha contra la institucin y contra
la tempestad de las pasiones que le son contrarias. En cuanto a m,
po me siento agitado por sacudones, me encuentro casi siempre en
mi puesto, omo los cuerpos graves y pesados. Si no estoy siempre en mi
casa, por lo menos estoy muy cerca. 17 Y esta forma maestra> repre-
sentara el autntico eser, el YO podramos decir ahora, que est
ms all de cualquier juicio, porque pretender aprehender la estruc-
tura de la persona es como pretender apresar el agua con los dedos,
dado que no hay ninguna existencia constante, ni de nuestro ser ni
del de los objetos. Y nosotros, y nuestro juicio, y cualquier cosa mortal,
transcurrimos sin descanso. De este modo no se puede establecer nada
cierto del uno y del otro, y el juez y el juzgado estn en continuo
cambio y oscilacin ... Y si, por caso, obligis a vuestro pensamiento a
querer coger su ser, eso ser ni ms ni menos como querer empuar
agua: en efecto, cuanto ms quiera aferrar y asir lo que de su natu-
raleza corre por todas partes, tanto ms perder lo que debe tener y
empuar.
1
8
Montaigne es irracionalista, y su irracionalismo distingue de manera
definitiva su mtodo introspectivo de lo que desde la antigedad se
hiciera en ese sentido. Sin duda, Scrates inaugura el camino de la
introspeccin, pero el cdemonio> socrtico procura coger la vida en su
raz ms profunda por medio de Ja voluntad consciente. El autor de
los .Ensayos no espera encontrar en el individuo valores que se impon-
dran al ser humano como tales; por el contrario, se inclina hacia las
diferencias individuales, hacia las contradicciones, busca en ellas la
originalidad del individuo y, naturalmente, la razn no se le presenta
como instrumento apto para la tarea, sobre todo porque la considera
asentada en la memoria y en la imaginacin. Renuncia, pues, a ambas:
a la memoria porque es inseparable de las experiencias pasadas que
esclavizan; a la imaginacin porque desvirta la aprehensin del mo-
mento actual. En su afn de no depender del pasado ni de una even-
tual proyeccin en el futuro imaginado, Montaigne considera la vida
y sus energas ccmo superiores al razonamiento. Si furamos buscadores
de antecedentes diramos que en los Ensayos est prefigurada la base de
la psicologa de Bergson y, sobre todo, del concepto de Lam vital:
cEl cuerpo huye y teme la regularidad. Le toca guiar al espritu hacia
la reforma. Le corresponde dictar leyes y con fa perentoriedad ms
ruda.>
1
9 De esta manera, Montaigne se ve obligado a aceptarse tal
cual es>; renuncia a un perfil caracterolgico>, como diramos hoy,
permanente y constante, porque el verdadero hombre es el ser de cada
uno de sus momentos, especialmente de los momentos orgnicos: Es
verdad que nuestra comprensin, nuestro juicio y las facultades de
nuestra alma en general sufren segn los momentos y las alteraciones
del cuerpo, alteraciones que son continuas. Acaso no tenemos al esp-
ritu ms despierto, a la memoria ms lista, al discurso ms vivaz en la
salud que en la enfermedad h
2
Y esto lo lleva finalmente al punto
oandente de la interaccin entre lo fsico> y lo moral, tema que
revive con juicios muy penetrantes y que desde sus reflexiones hasta
el siglo XIX llevar, de una manera u otra, el sello de sus considera-
ciones. En los Ensayos, el verdadero Yo> es el yo profundo que
ancla en el cuerpo y en el alma, y que escapa a la vigilancia de la
conciencia: Somos vigiles con los ojos abiertos y dormimos con los
ojos cf!rrados. No veo con toda claridad en el sueo; pero, en cuanto
a la vigilia, no es siempre lo bastante pura y clara... La vigilia jams
es tan lcida como para purgar y disipar hasta el fondo las fantasma-
goras, que son los sueios del vigil, y peor que los sueos.>
21
Fuera
de estos aspectos concretos del pensamiento de Montaigne, muchas son
las originalidades anunciadoras de nuevos tiempos para la antropologa
concreta que se crey descubrir en sus escritos; hay quienes preten-
den que es un precursor de la psicologa animal por sus constantes
referencias a la inteligencia, al lenguaje, al instinto de los animales,
pero tales consideraciones son accidentales y no van ms all de la
preocupacin propia del naturalismo de su poca. Tampoco es verdad,
y se lo ha pretendido seriamente, que inicia la psicologa diferencial
y la del nio. Montaigne est lejsimos de estas consideraciones siste-
mticas, y sus referencias a hombres de otras razas, a los sexos, al.
261
nio, son simplemente los destellos de un hum .
equilibrio, asentado en la tolerancia y en la
eu;opeo Y maduro. Si fuera de haber afinado y dado ta d' e olm e
metodo d I t ' o o su va or al
alcalde dee
veces
presentadod la contingencia psicolgica como real y
porque ca a momento nuevo fait son jeu>, introduce cambios.
NOTAS
l. En Opera, Basilea, 1565.
2. Para la bibliografa completa d T
1
. ,
8torici sult'idea della natura nel risorgi::i esf:l' vid. Fiorentmo, Telesio, studii
3. De rerum natura ,, Loe 't en i iano, Napoli, 1872-1874.
... , Cl.
4. Degli eroici furori, en Opere italiane di Giorda B .
5. En Opere di Tomaso Campanella M'lan 195"- no runo, Bari, 1907.
6. Ibdem. l o, 11
8
7. De immortalitate animae, en Operae Basilea 1567
En Operae, Loe. cit. ' '
9. Los de Cardano fueron reunidos Y editados
Opera Omma. Lugduni cura Caroli Sponii eumptibus 1663 por Charles Spou:
1
10
1
Synesiorwn somniorum, en Opera Omnia Lo' c
. En Opera Omnia, Loe. cit. , . clt.
L. Merani, E la psicologa una ciencia? Loe cit
. on .agne, Oeuvres completes, Paris, 1965. . , .
14
P. Villey, Les sources et l'volution d E .
15. En O;uvres completes, Loe. cit. es ssais de Montaigne, Paris, 1906.
16
Essa1s, en Oeuvres completes Loe ci"t
17. Ibdem. '
18. Ibdem.
19. Ibdem.
20. Ibdem.
21. Ibdem.
CAPTULO 3
DESCARTES Y EL PROBLEMA DE LA ESENCIA DEL ALMA
l. EZ inters por la individualidad. - El pensamiento renacentista
da a las ideas sobre el alma un giro inesperado. La trascendencia del
pensamiento medieval se convierte en inters por la individualidad
que, con Montaigne, vimos transformarse en concepto contigente de
la vida Y quedar firmemente adherida a la imagen que ofrece la intros-
peccin como mtodo para conocer la profundidad del ser. Esta ten-
tativa de los Ensayos dejar huella muy profunda en la psicologa pos-
terior, pero en su momento es aislada, o, mejor dicho, no corresponde
por entero al espritu de la poca, a la nueva concepcin del hombre
que los Cardano, los Telesio y los Bruno consideraron en su afn de
elaborar una .nueva antropologa. A pesar de su afn de apeganliento
al hombre del momento, Montaigne generaliza y le interesan ms
los conceptos sobre el alma, y las funciones psquicas, que el alma y
las funciones psquicas en s mismas. Y, sin embargo, el naturalismo
de la poca exige apreciaciones concretas, en tono menor podramos
decir, que, distancindose de una concepcin del carcter, se conviertan
en estudio de las pasiones y de. los fenmenos afectivos y representen
la propedutica de tentativas fisiognmicas. Esta tarea ser la de pen-
sadores menores, aunque histricamente no menos importantes, como
Lorenzo Valla, Juan Luis Vives y Juan Huarte.
LORENZO VALLA (1406-1457) fue un historiador y fillogo que llev
a su mayor nivel la pasin del siglo xv por Cicern, considerado como
dechado de prosa ms indiscutible y puro. Sus escritos gramaticales
fomentaron lo que se llam el Verdadero ciceronismo, tendencia que
prohiba cualquier expresin cuya procedencia no se probara docu-
mentalmente en la fuente ciceroniana. Esta labor, tan circunscrita en
la relacin de tiempo y de lugar, carecera de importancia para nuestro
tema si incidentalmente Valla no hubiera realizado siempre con fines
filolgicos, una descripcin de multitud de posibilidades de vma y de .
experiencias
1
que presuponen el conocimiento de la vida psquica como
clave para la comprensin del hombre a travs de su expresin escrita.
En dichas descripciones, Valla incluye el tratamiento de la volicin
'
IDSTORIA CRTICA DE LA PSICOLOGA
263
',:de los fenmenos afectivos y de los instintos, Y ve en el sentimiento ;1
agente de todas esas tendencias. Por su parte, y dando un paso mas
hacia lo concreto Vives abandona por completo las normas de la antro-
pologa metafsida, todava vigente herencia ,de los
y neoplatnicos medievales, para describir los fenomenos espirituales
tal cual son experimentados. JUAN LuIS VIVES (1492-1540) fue un
humanista espaol que vivi la mayor parte de su tiempo en Londres
y en Brujas. Su conviccin representa un Y de
.obras la que interesa a la historia de la psicologxa De anima vita,
publicada en 1538, y en la cual reniega de cualqmer antropolog1? que
no tenga origen emprico. Aunque, como todos sus contemporaneos,
Vives ofrece ms postulados que hechos reales, y su recurso a la expe-
riencia es fundamentalmente verbal. No obstante, y con anterioridad
a Descartes y Spinoza, somete las pasiones y las representaciones a un
anlisis sistemtico. El Libro Tercero de De anima et vita est nte-
gramente compuesto con la finalidad de demostrar que la tendencia
fundamental del sentimiento est siempre diferenciada Y que, contra-
riamente a lo sostenido por los estoicos, cuando es negativa se carac-
teriza por el resentimiento. En esta tarea, Vives hace hincapi en los
cambios de estado de nimo, los que seran tantos como son mltiples
las individualidades humanas y sus actitudes. Y gracias a este anli-
sis en el que se ocupa de la clera, del amor, del odio, de la intensi-
dad de las pasiones y de los afectos, Vives aparece entre los primeros
precursores de la psicologa como rama que tiende a separarse del
tronco de Ja antropologa. El hecho de que haya sostenido que el estu-
dio de las funciones del alma es ms importante que el de su natu-
raleza y su destino, le asigna papel fundamental en la lnea de pen-
samiento que desembocar en Descartes. Finalmente, JuAN HUARTE
(Circa, 1520-1589), mdico y escritor espaol, se en, funci?n de
mdico como precursor de lo que hoy llamamos ps1colog1a aplicada.
En su libro Examen de ingenios para las ciencias, publicado en 1575
y en castellano, seala, por primera vez en la historia, el
chamiento de las caractersticas individuales con fines pedagog1cos Y
de trabajo. Cree que la mayora de los hombres desempean tareas
para las cuales no estn inclinados, o, como decimos ahora, para
que carecen de aptitudes, y, por tanto, sugiere a Felipe, rey de Espana,
al que dedica su libro, de nombrar examinadores que realicen una
seleccin y brinden consejos. La tarea de esos examinadores consis-
tira en descubrir talentos y orientarlos hacia actividades que les fue-
ran especficas. Su anlisis psicolgico principal se centra en reflexio-
nes sobre la inteligencia, esto es, sobre su esencia, y tentativas para
descubrir las causas determinantes de los talentos, que atribuye a pre-
supuestos humorales, climticos, cerebrales y otros, pero sobre todo
climticos. Su insistencia sobre la relacin entre desarrollo de la inte-
264 ALBERTO L. M!:RANI
ligencia. y causas telricas lo lleva a enunciar la tesis, ampliada y di-
fundida en el siglo XIX por J. C. Herder, de que las zonas del globo
con clima templado son las nicas aptas para el surgimiento y desarro-
llo de grandes civilizaciones.
Por ltimo, y en la lnea de los ltimos grandes renacentistas. te-
nemos al ingls F'RANc1s BACON (1561-1626), hombre del cQuattrocento>
por excelencia, tanto por sus defectos como por sus virtudes e inters
por el conocimiento cientfico. Su vida fue azarosa; alcanz los ms
elevados cargos en la corte de Jacobo I, llegando a ser Gran Canciller
del Reino, nombrado despus Barn de Verulam y por ltimo Viz-
conde de San Albano. Goz de todas las prerrogativas que el poder
y la intriga podan entonces ofrecer a un cortesano hbil e inteligente,
1
para morir cado en desgracia y luchando para rehabilitarse de la
acusacin de cohecho pblico. En medio de vida tan a g i t a ~ Bacon
tuvo, sin embargo, como preocupacin constante el problema de la
reforma de las ciencias; su inters por vivir y conocer hizo que sus
preocupaciones no se limitaran a la idea cde extender el imperio y la
potencia del gnero humano en su conjunto sobre la inmensidad de
las cosas>,
2
sino que tambin se centrara en el desarrollo de la
integridad de los poderes sensibles e intelectuales del hombre singular,
porque los filsofos se han esforzado por convertir el alma en dema-
siado uniforme y demasiado armnica, sin hacer nada para acostum-
brarla a los movimientos contrarios y a los extremos>. Como promo-
tor de la nueva mentalidad que crece en inters por la individualidad
y Ja ciencia como producto particular de esa individualidad, la contri-
bucin de Bacon es esencial. Sin duda, de sus trabajos no deriva una
antropologa, como de su afn por exaltar la experiencia no deriv
ningn trabajo experimental; a fuer de ser renacentista, Bacon est
en los conceptos ms all de la poca, pero en los hechos todava est
ms ac. La ambicin que lo anima es prometeica: cLa ciencia del ;
hombre se compone principalmente de dos cosas: la contemplacin de .
las miserias del gnero humano y la de sus prerrogativas o de su
superioridad, y despus de afirmar que es loable que escritores y fil-
sofos hayan escrito tantas obras notables sobre ese primer tema, con-
cluye que caquella [parte] que trata de las prerrogativas ha pasado a
merecer ser considerada entre las cosas por crear>,
4
y que l pretende
crear, puesto que su misin sera despertar los espritus y ser el ini-
ciador de un movimiento que transforme la vida humana, asegurando
la soberana del hombre sobre la naturaleza. Y en su entusiasmo, al
examinar el estado de las ciencias y del mundo intelectual de su tiempo,
Bacon ignora o no aprecia los trabajos de los sabios de la poca, Galileo
Galilei por ejemplo, y observa fijeza y estancamiento por todas par'
tes. No nos detendremos en sus consideraciones sobre las ciencias y
. mtodo cientfico, que no nos ataen directamente, y vayamos a su .
crtica, a su desconfianza contra el instrumento mismo del saber, el
intellectus o entendimiento, que dejado a s mismo (permissus sibi)
slo produce distincin sobre distincin, sin que llegue a otra cosa que
a distingos intelectualistas. El intelecto que Bacon considera es un
. ente abstracto y clasificador que recibi a travs de los comentadores
rabes de Aristteles, y de Toms de Aquino, y en base de su crtica
llega despus a analizar la filosofa primera o ciencia de los axiomas,
la ciencia de la naturaleza, y una tercera y ltima, que es la ciencia
del hombre y que nos atae en particular.
, Bacon subdivide a la ciencia del hombre, segn las facultades hu-
manas, en ciencia de la inteligencia o l6gca, ciencia de la voluntad o
tica, y ciencia de los hombres reunidos n sociedad. Dentro del an-
lisis de cada una de estas divisiones aflora a cada instante en Bacon
. un inters psicolgico .concreto desconocido en otros pensadores rena-
. centistas. A la vez que deplora el vago empirismo de la medicina, des-
taca el inters por lo psquico individual, campo en el que se atiene,
para las lneas generales, a las elucidaeionei; de Bernardino Telesio.
Admite la distincin del filsofo de Cosenza entre el alma espiritual, de
origen divino, y el alma sensible y material, que el hombre posee-
ra en comn con los animales. El problema del alma espiritual lo deja
en manos de los telogos, y en cuanto al alma sensible, considera que
la ciencia referente a la misma es Casi un. desideratum, porque su
/estudio nos lleva al acto ltimo., que es el conocimiento natural y
.experimental de la naturaleza humana. Esta alma, cuando se la con-
: sidera nicamente en el hombre, debe llamarse espritu para evitar
confusiones. Le preocupa adems, el problema de las percepciones, que
,considera descuidado y sin que se lo haya delimitado bien de la atrae-
. cin o de las simples sensaciones. Duda que haya sensibilidad en
todos los cuerpos, en tal grado que arrancar una rama de un rbol
sea correr el riesgo de escucharlo gemir, como el de Polidoro.5 Y .con
respecto a. la interaccin entre alma y cuerpo, plantea, entre otros
problemas, el de las localizaciones, porque debe ser entendida como
una sustancia absolutamente corprea ... que en los ail.imales .Perfectos
'ene su sede principal en la cabeza. Ms an, Bacon propugna que
el esfuerzo de la investigacin se centre en . las causas que estn en
'uestro poder y que actan sobre el alma, que estimulan el apetito
la voluntad orientndola a su cumplinento,e para concluir con la
igencia de una caracterologa, pues no queremos que los caracteres,
ue deben ser parte de la moral, sean retratos realizados como los que
pueden encontrar en los historiadores y en los poetas, o en los
iscursos corrientes ... ; que se diga sobre todo cules son sus lineamien-
9s, determinndose tambin el nmero ... , para que se pueda tener una
piente y exacta anatoma de la naturaleza y de las almas; en fin, que
. anto hay de ms secreto y de ms escondido en las disposiciones
',
de los hombres sea puesto a la plena luz, y que de tal conocimiento.
podamos sacar mejores preceptos para las curas de las almas>.
7
Sin duda las sugerencias de Bacon son muchsimas Y demasiado
amplias, po; lo que, naturalmente, no configuran una antropologa,:
concreta verdadera, ni siquiera con el sentido restringido. Pero,;
su gran valor est en la comprensin de la necesidad de una antro-
pologa concreta con un sentido prctico hasta l nunca observado en .'
la historia, en la visin de los estudios a promover y no en la
cin de problemas, que no brind ni le interesaba brindar en el con-
texto de su problemtica cientfica. Bacon representa el momento en ,
que la revolucin de las inteligencias comienza a perfilarse hacia una
verdadera y propia summa de la mentalidad nueva y que veremos apa-
recer con Descartes.
2. El hombre Descartes. - La bsqueda de la individualidad, que '
reviste caracteres casi agnicos durante el Renacimiento, se concreta
como forma de existencia en Descartes. Sin duda, ningn hombre del
siglo XIV represent mejor con su vida y sus obras el ideal de una
poca. REN DESCARTES naci el 31 de marzo de 1596 en La Haye, pe-
quea poblacin de Turena, sobre la orilla derecha de la Creuse, uno
de los ms bellos parajes de Francia y cuyo recuerdo siempre lo acom-
pa. Su familia perteneca a la pequea nobl:za de provincia, si.endo
su padre consejero del Parlamento de Bretana. Su madre muri al
ao de su nacimiento y le leg una tos seca y un color plido:. que
conserv hasta los veinte aos. Se le crea destinado a morir joven.
A los diez aos de edad ingres en el colegio de La Fleche, regentado
por los jesuitas. Fue al1,unno excelente, de escolaridad sin historia,
poca de la cual gustaba recordar dos episodios: en la transfe-
rencia de la corte de Enrique IV a la capilla del colegio; en 1611, el
anuncio de los descubrimientos astronmicos de Galileo gracias a la
invencin reciente del telescopio. De sus maestros conserv un re-
cuerdo grato, algunos de los cuales deba encontrar . ms. tarde,
cialmente al famoso Pere Mersenne; por el contrario., siempre Juzg
severamente el programa de estudios, recargado de .conocimientos
bables enseados segn la autoridad de los antiguos, a los que prefino
el conocimiento certero, adquirido por la sola fuerza de la razn, como
las matemticas. Al salir del colegio complet su educacin de gentil-
hombre con el aprendizaje de la danza, la equitacin y .la
]a que sobresali. En 1616 aprueba el bachillerato y obtiene la licencia
en derecho en la Facultad de Poitiers. A los veintids aos parte hacia
Holanda, para servir cmo voluntario en el ejrcito de de
Nassau, Prncipe de Orange y director de la Escuela de Guerra m:er-
nacional. Tres aos despus abandona Holanda, pasando por. _Dina-
marca y la Baja Alemania. Asiste a las fiestas de la coronacion del
Emperador, y luego se enrola en las tropas del Duque de Baviera, que
,'combata por la causa imperial contra el elector palatino. De nuevo
, ''soldado, debe pasar por el ocio forzado de los cuarteles de invierno,
: y es entonces cuando se produce, segn l mismo narra, el aconte-
cimiento decisivo de su vida. La noche del 10 de noviembre de 1619
tiene tres sueos sucesivos de los que concluye la certeza de su voca-
cin. El ncleo de esa revelacin es la intuicin de un acuerdo pro-
fundo entre las leyes de la naturaleza y las leyes de las matemticas,
intuicin que deba llevarlo por dos caminos; uno, la bsqueda de prin-
cipios nuevos y ciertos para una filosofa de la naturaleza y para una
filosofa del espritu; otro, la esperanza pitagrica de someter el uni-
verso a los nmeros y de encontrar para la actividad prctica del hom-
bre un conocimiento seguro de las cosas.
Desde 1620, fecha en que parece haber renunciado definitivamente
a la vida militar, Descartes viaja constantemente; Alemania del Norte,
Holanda, Italia, Francia, son sus lugares de peregrinaje. Durante tres
aos, del 1626 al 1628, reside en Pars, donde se dedica a mundaneai::
juega, asiste a bailes y, conquistador reputado, se bate en duelo mas
de una vez por los ojos hermosos de una dama. Incitado por el car-
denal de Brulle, que le escuchara exponer los principios de una filo-
sofa nueva propia, decide poner a punto sus ideas relativas a la meta-
fsica y fsica. Necesita paz, debe escapar de la sociedad parisiense,
que lo dispone a quimeras de gentilhombre, y decide establecerse en
Holanda, pas donde la presin de los telogos de la Sorbona no se
dejaba sentir y cuya gente tiene la reputacin de ser ms cuidadosa
de sus asuntos que de los ajenos. All residir veinte aos, cam-
biando frecuentemente de residencia y sosteniendo siempre el tren de
vida de un caballero. Sus das transcurran con una regularidad abso-
luta se levantaba tarde, almorzaba al medioda y despus se ocupaba
' ' l
de jardinera o de diseccin, montaba a caballo, y luego se poma a
trabajo hasta avanzadas horas de la noche. Prcticamente no lea, y se
cuenta que a un visitante que deseaba conocer su biblioteca le mostr
un becerro disecado (vitulum apertum). Estaba tan seguro de encon-
trarse en el camino de la verdad que parece haber estado poco inte-
resado por las opiniones ajenas. Su mayor tarea era la correspondencia
sobre cuestiones de matemticas, de fsica, de fisiologa, con correspon-
sales doctos de toda Europa. Aunque avaro de su reposo y de su li-
bertad, no vivi aislado. En 1635, una mujer llamada Elena, probable-
mente una domstica, le dio una hija que bautiz con el nombre de
Francine; la nia muri a la edad de cinco aos, causndole el mayor
dolor de su vida.
Los cinco primeros aos de su residencia holandesa, Descartes los
emple en la composicin de un pequeo tratado de metafsica y, prin-
cipalmente, de una obra que deba abarcar la totalidad de la fsica:
el Trait du Monde et de la Lu:miere. Estaban los materiales listos.
para la impresin cuando supo de la condena de Galileo, cuyo punto'
de vista sobre el movimiento de la tierra haba adoptado. Temeroso
de chocar con la Iglesia, renunci a la publicacin, lo cual hizo que de
momento su obra entera quedara deformada y mutilada; adems, su
prudencia excesiva lo llev en el futuro a expresarse de manera sola-
pada. En 1637 volvi sobre su decisin de no publicar nada, y para..
dar una muestra de su doctrina y tantear la opinin dio a las prensas
tres pequeos tratados: la Dioptriqu.e, les Mteores y la Gomtrie,
precedidos del Discours de la Mthode pour bien conduire sa raison
et chercher la vrit a travers les sciences. La obra estaba escrita en
francs, lo que seal una novedad en el campo filosfico y cientfico.
El Discurso del mtodo, obra de la cual la filosofa moderna no puede
prescindir, no llam entonces mucho la atencin; en cambio, los tra-
tados cientficos suscitaron vivas polmicas. En 1641, Descartes publica
las Mditations sur la philosophie premiere, trabajo que proyectaba '
desde haca diez aos.s Las meditacio-nes tuvieron numerosas objecio-
nes de filsofos y telogos que haban conocido anticipadamente el
manuscrito, objeciones que fueron publicadas con las respuestas del
autor y forman parte _importante de los textos cartesianos. ste es el
momento cuando la filosofa de Descartes comienza a propagarse y su .'
renombre a crecer, lo cual implic denuncias en las univrsidades de .:
Utrech, de Leyden, y en la Sorbona, y hasta produjo en Holanda una
orden de detencin que sus amigos lograron conjurar. En 1644, para
completar la exposicin de su filosofa y de su fsica, publiea los
Prncipes de la Phil-Osophie, dedicado a la princesa Isabel de Bohemia,
con la que haba entrado en relacin y en correspondencia. Isabel fue
un corresponsal digno de Descartes; sus observaciones,. sus preguntas
sobre el famosa. problema de la unin del alma con el cuerpo, termina-
ron por decidirlo a escribir el Trait des.Passions de l'Ame, base indis-
pensable de la moral. Descartes, dice uno de sus bigrafos,
9
se com- ..
placa intercambiando ideas con mujeres; les encontraba un espritu
ms libre que el de los hombres, menos corrompido por falsos estudios.
Adems, era muy sensible al prestigio de los poderosos, de donde acep-
tara con satisfaccin y alegra correspondencia con la reina Cristina de
Suecia, con reputacin de inteligente y de gran xito en la poltica.
En 1649, la reina Cristina lo invit y presfon para que se trasladara '
a su corte; la reina, en su deseo de aprender la filosofa, le fij una
hora bastante inoportuna en cualquier lugar, y ms bajo el clima nr-
dico, para escuchar sus clases: Juzgando -nos dice Baillet 1-0_ que
requera toda su lucidez y aplicacin para tener xito, eligi la pri-
mera hora despus de levantarse para ese estudio, como el tiempo
ms tranquilo y ms libre de la jornada, cuando tena los sentidos ms
despiertos y el cerebro ms libre de las fatigas del trabajo. El seor
269
, Descartes recibi con respeto la comisin que le dio de encontrarse
.' en la biblioteca todas las maanas a las cinco horas. El filsofo no
resisti el esfuerzo, no soport el clima de las madrugadas nrdicas en
pleno Yendo al palacio real contrajo una neumona, y luego
de nueve d1as de enfermedad, durante los cuales rechaz lo.s cuidados
de los mdicos suecos, muri el U de febrero de 1650.
, 3. El filsofo Descartes. - En un arranque de admiracin, Hegel
'> csenta a Descartes como un hroe, como el autor de la revolucin
del espritu que seala el comienzo de los tiempos modernos. El juicio
no es exagerado, pues Descartes aparece en la historia como el libe-
. rador del pensamiento puro. En efecto, la primera regla del Mtodo>:
cNada aceptars como verdadero que no conozcas evidentemente como
: tah,
11
en 1637, tiene para la poca el valor de un principio
revoluc1onar10 fundamental, porque sus contemporneos pensaban y
con toda sinceridad, que un conocimiento era verdadero cuando haba
.resistido al tiempo. En m;dicina, por ejemplo, reinaban Hipcrates y
Galeno; los profesores cre1an que su deber se limitaba a transmitir y
a defender sus enseanzas. En cuanto a la filosofa, fuera de las gran-
, ,des excepciones que vimos en pginas anteriores, era la escolstica
.'que provena de Aristteles y haba recibido la aprobacin de la Igle-
Filosofa que responda al sentido comn, iba de las cosas a las
,: Y punto de apoyo era la experiencia sensible, el lenguaje y
fa b1olog1a. Esta filosofia del concepto y de la forma sustancial estaba
de acuerdo con la lgica del lenguaje y con una concepcin jerrquica
del universo; por otra parte, responda a una ciencia verbal cualita-
: tiva, finalista, y cuya aspiracin era la clasificacin, sin pudiera
aportar certeza y mucho menos permitir una aprehensin del mundo.
''Antes los Leonardo da Vinci, los Kepler, los Galileo, ya
se hab1an e:icaminado por la senda del pensamiento. nuevo, pero sus
puntos de vista no estaban todava sistematizados y sus descubrimien-
tos aparecan como casos aislados, sin que los enmarcara una filosofa
del espritu y de la naturaleza. Esos hombres pensaban como pensar
Descartes, pero para que se realice verdaderamente el pasaje de la
antigua a la moderna se requera que la biologa fuese susti-
tuida por las matemticas como ciencia informadora y reguladora del
saber. En efecto, en el origen del pensamiento cartesiano estn las
natemticas, que dieron a Descartes sus ideas claves. En primer tr-
.mino, la idea de un plano de verdad superior a los dems, en el que
' el. error es imposible por un determinado sentimiento de evidencia
:fatelectual y en comparacin con los otros conocimientos. En segundo
'lugar, la idea de un mtodo, o sea de un orden a respetar en la con-
:duccin de los pensamientos, orden que es el de la inteligencia cuando
.se aplica a la geometra. En tercer lugar, la idea de que el cono-
cimiento no asienta sobre los datos inciertos de los sentidos ni sobr
las imgenes de la fantasa, sino sobre el entendimiento. Finalment.e
y en cuarto trmino, la idea de una analoga entre el orden de la ..
razones matemtias y el orden de los efectos de la naturaleza. .
Este plan requiere, naturalmente, un apoyo, y Descartes lo
en el Cogito. Por satisfactoria's que sean las relaciones
slo se aplican a existencias posibles; nada nos asegura sobre la rea
7
.,
lidad de sus objetos, que, por lo dems, las matemticas no requieren,
De aqu que Descartes formllle esta proposicin: Pienso, luego
cuyos dos trminos semejantes a una ecuacin presentan la ventaja
de que uno de ellos es la existencia misma. Este pasaje del pen-
samiento a la existencia se realiza con toda seguridad porque no
implica nada externo, sino que procede de dentro, de l mismo. Es en
el seno de la conciencia misma que la verdad se identifica con el ser.
Descartes ya puede dudar de todo -1.a cduda metdica))-, debe co-
menzar ineluctablemente por ello, pero no puede dudar sin pensar, y si.
piensa es necesario que exista. Es, pues, sobre el plano del pensa-
miento, del Cogito, qu eacta en primer lugar y de manera decisiva
el argumento ontolgico cartesiano. Por lo dems, Descartes encuentra
obviq que en la certeza del Cogito est implicada la consecuencia de
que si el pensamiento lo hace ser, tambin es el pensamiento el que
lo constituye. El hombre Descartes se descubre siendo pensamiento
puro y nada ms. El pensamiento se le aparece simplemente como el
alma y no como parte de sta, segn crea la filosofa antigua. Des-
cartes comprende entonces que si pensar es ser, es ser por el pen-
samiento, con independencia del cuerpo, con independencia de los
sentidos y de la imaginacin. Sin duda aqu est el rasgo ms acu-
sado de la doctrina cartesiana: la primaca del espritu. Y ms an,
lo que Descartes aprehende en el Cogito no es nicamente su ser limi-
tado, sino la naturaleza intelectual en su plenitud, esto es, entendida
. sin limitaciones, como la cosa ms perfecta que puede concebir porque
est plena de realidad, principio de su ser, porque le representa a
Dios y se lo entrega. Y de aqu una conclusin fundamental, que pe-
sar sobre toda la historia de la psicologa moderna, de que si Des-
cartes, su yo, ser finito, est primero psicolgicamente, Dios, ser infi-
nito, est primero metafsicamente. Cartesio es, pues, Dios antes de
ser Descartes. Es en Dios que su pensamiento debe comenzar para
encontrar el principio de una marcha progresiva destinada a aclarar
y a coordinar sus conocimientos y a colocar todas las cosas en su ver-
dadero lugar.
Pero Descartes tambin descubre que debe estar en guardia. contra
la ilusin a la que sucumbi la escolstica, de confundir l.a luz natural
con el impulso de la naturaleza y, en partiendo de las cosas, llegar a
las ideas. Es el impulso que puede hacerle creer que las cosas son tal
1 las siente o las imagina. Por ejemplo, nos dice que su primera
del sol es la de una bola de fuego, grande como la pelota de un
vista a una distancia de doscientos pasos; de acuerdo con los
atos sensibles, es lo contrario de la verdad. Pero puede tener otra
ea, elaborada con las nociones nacidas con l y los razonamientos de
astronoma, que le hace concebir al astro en sus dimensiones y dis-
cia reales. Aqu queda aclarada una de las ideas cartesianas ms
portantes: en lo referente a los objetos del universo, debemos ate-
;'riernos en lo que es posible a conocer clara y distintamente, o sea que
,,.de ellos solamente podemos conocer las determinaciones sacadas del
fespritu. De donde el fsico nicamente puede y debe conocer de los
cuerpos la extensin, la figura y el movimiento, nociones que perte-
. necen al conocimiento porque surgen de la geometra, y por el camino
de la geometra analtica al lgebra, esto es, a las relaciones puras. De
. aqu que Descartes trate como matemtico todos los problemas que el
' mundo le plantea.
Est claro que para Descartes los cuerpos existen. Como sujeto
. pensante concibe que hay algo que le resiste y no es precisamente
l, y a esa cosa la llama cuerpo, pero solamente puede pensarlo en la
extensin, o sea en las tres dimensiones del gemetra y en el mo-
vimiento, que es la relacin de un punto de la extensin con otro.
Para l, cualquier otra conjetura sera ilusoria, y sin embargo Des-
cartes asegura que todos los hombres la viven en las nociones confusas
que aportan el conocimiento sensible o la pasin, frutos ambos de esa
mezcla de cu,erpo y de alma que constituye nuestro ser temporal. Esta
separacin de cuerpo y espritu da la realidad de uno y otro. Descartes
se piensa siendo un espritu, y como tal no es un cuerpo. Inversamente,
el cuerpo existe porque no es espritu, de donde la naturaleza del
cuerpo y la naturaleza del espritu son inconciliables, y no slo dife-
rentes, sino contrarias. De este modo, nada en el concepto de espritu
puede pertenecer al concepto de cuerpo. Nada en el.concepto de cuer-
po puede pertenecer al concepto de espfr.itu. El cuerpo es extenso; el
espritu es extrao a la extensin. El cuerpo es divisible; el espritu es
indivisible. Y, por consiguiente, Descartes concibe claramente al cuerpo
y al espritu separados e incluso opuestos. En su oposicin, cuerpo y
espritu se afirman, se franquean recprocamente, definen sus dominios
y sus funciones. La funcin del espritu es pensar y se basta a s mismo.
Las funciones del cuerpo son las de ser extenso y, por lo mismo, de
estar sometido al movimiento y de asegurar los efectos particulares de
la naturaleza. Y Descartes posee un cuerpo, que como todos los cuerpos
es un ensamblamiento de partes materiales. Su cuerpo es cuerpo y
nada ms, y sus funciones se cumplen por medios corporales que sor.,
necesariamente, leyes mecnicas. El espritu se encuentra de esta ma-
nera liberado de la funcin vegetativa que como alma le atribua la
ALBERTO L. MERAN!
'
fosofa desde Aristteles. Y el problema siempre candente de la,;}
tmin del cuerpo y el espritu? Para Cartesio es un hecho que com,}
probamos, pero que no podemos resolver y cuyo probable punto de J
unin podra estar, supone, en la glndula pineal. , .
La influen.cia del cartesianismo ha sido tan grande que la filosofia
moderna se identifica, por la aceptacin o por la negativa, con su .. J
pensamiento. En cuanto a la psicologa como antropologa concreta,.:'
nace, como veremos, con Descartes, y es en este sentido que \l
justo llamarlo padre de la psicologa moderna. Pero para
con la filosofa de Descartes, y antes de entrar en el terreno ps1colo-.','
gico, sealemos doctrinas principales que a De.scartes :';
y sin las cuales es imposible comprender la evoluc1on posterior {i
pensamiento psicolgico: 1.
0
El mecanicismo, producto del papel
buido por Descartes a los cuerpos y a la mecnica, que impuls a ver/,
en el mecanismo la explicacin integral de las cosas. 2.
0
) El idealismo,,:!','
que con Descartes adquiere su forma moderna y que procede del prin- \
cipio cartesiano de que el espritu es la realidad primera. 3.
0
) El sus-i1,
tancialismo, que determinar hasta nuestros das el espritu de la
cologa y que deriva de la suposicin de que el espritu es un.a sustancia,,:1;
o sea que existe por s mismo sin suponer un ser diferente del que sea'T'
atributo o relacin.12
,::'.::;rJ
4. La. teora de las dos sustancias. - El anlisis de los cuerpos de-.':'
1
muestra a Descartes que lo Unico real y constante percibido por
sentidos es la extensin y el movimiento de las porque en lo ::i
dems stas cambian y jams sabemos si esos cambios son pr_oducto de;,]
la imaginacin o es la cosa misma que se transforma, Lo que hay
permanente en las cosas que cambian, en tanto que lo perma:iente sea
aquello de que se habla en oposici?n con lo que se o ruega'.
es como sujeto lgico que es modificado por el cambio permaneciendo,,
idntico y sirviendo de soporte comn a sus cualidades sucesivas.,:;
Esto significa que los cuerpos existen por s mismos, sin suponer
ser diferencial del que sea.n atributo o relacin, de manera que
cuerpo constituye una sustancia que tiene un atributo principal Y
est y es en su caso la extensin, identificada en cada cuerpo con la_}
1
sustancial esto es la naturaleza comn de los individuos de
misma especie, est considerada por un modo de
que le es propio y que no depende de los individuos en que se realiza;.':
De esta manera cuando Descartes comprueba que su cuerpo es,
independiente de espritu, llega necesariamente a la conclusin de
que el mismo es una sustancia extensa --res extensa-, porque SU.'.'.
pongo --declara- que el cuerpo no es otra cosa que una estatua,
mquina de tierra, que Dios forma expresamente, para lo ma
semejante a nosotros que sea posible: de manera que no solo le da exte.
riormente el color y la figura de . todos nuestros miembros, sino que
pone por dentro todas las piezas que son requeridas para hacer
marche, que coma, que respire y, en resumen, que imite todas las
\. funciones nuestras que pueden ser imaginadas como procedentes de
.. la materia, y que no dependen de la disposidn de los rganos>.
13
Jt(,Y as, su cuerpo, el cuerpo humano, queda, como cualquier otro cuerpo,
,,'. sometido a las leyes de la fsica a pesar de su animacin, y se explica
J; mecnicamente. Dijimos que el mecanicismo es doctrina que deriva
de la filosofa de Descartes, y, en efecto, su mecanicismo
aplica a lo corporal bajo la forma de una fisiologa que responde a
}las leyes de las matemticas. Sus procesos son procesos naturales, den-
''i'.tro del contexto cartesiano racionales, y conio tales quedan sometidos
la verdad matemtica, que constituye por s misma una evidencia
irrefutable, porque sus demostraciones cson tan ciertas que aunque la
Xperiencia pareciera demostrar lo contrario, estaramos obligados a
prestar mayor a la razn que a los sentidos:..14 Este racionalismo
deductivo, que "'(ico lG acusaba a Descartes de haberlo heredado de
Aristteles para/ someterlo al mtodo geomtrico, permite a nuestro
fsofo salvar, precisamente, el escollo de la fisiologa de la poca y
explicar lo humano corporal con el mismo principio hipottico deduc-
tivo que Galileo aplica en el estudio de la cada libre de los cuerpos.
En efecto, la fisiologa cartesiana es caprichosa, y esta objecin que a
Illenudo se hace al filsofo nada significa para su concepcin de la
es extensa corporal; aunque se hubiera ceido a la fisiologa oficial de
l poca, tampoco sta le hubiese permitido comprender que entre lo
fsico y lo espiritual en el hombre no caba .el abismo que estaba ca-
Descartes tuvo la intuicin del reflejo condicionado>; no lo
efine, pero lo describe con tal precisin, que Pvlov, trescientos aos
despus, todava se admirar. Este aspecto de la fisiologa animal, que
'Como ningn otro se puede reducir a un mecanicismo absoluto; y que
aparentemente dirige las ms complicadas funciones orgnicas, reafirma
Descartes en la idea de puesto que cuerpo y espritu son realmente
istintos, ningn cuerpo es espritu, puesto que ningn cuerpo puede
ensar.rn De aqu que los movimientos que caracterizan al fenmeno
ida tengan lugar sin que el espritu interveng; ms an, incluso a
'Jnenudo no puede impedirlos, lo cual basta para explicar el compor-
tamiento animal, porque niega a los animales cualquier psiquismo, pues
se ver fcilmente que todas las acciones de las bestias son nica-
nte similares a las que realizamos sin la contribucin de nuestro
ritu;,.17 Para sintetizar y no entrar en ms detalles que al psiclogo
o competen, digamos que el anlisis de la naturaleza de1 cuerpo hu-
, ano por Descartes, tanto en Las pasiones del alma como en el Tratado
el hombre, corresponde paso a paso a la demostracin de la existen-
''ia de los cuerpos que realiza en la VI Mditation.18
;. 18
274
ALBERTO L. MERANI
Esta Meditacin se ocupa de la existencia de las cosas materiales
Y de la real distincin entre el alma y el cuerpo del hombre> y des-
p!"1s de que s existen cosas' materiales, Pues por menos
se de antemano que puede haberlas, en tanto se las considere como
objeto de demostraciones de geometra, puesto que de este modo las
concibo muy claramente y muy distintamente>,19 y de haber analizado
el papel que en dicha consideracin desempean la imaginacin y la
pura inteleccin o concepcin, se aplica a la distincin entre el alma
Y el cuerpo del hombre. Que el cuerpo humano es sustancia extensa
resulta evidencia innegable del pensamiento cartesiano; como todos los
cuerpos, su existencia puede ser probada sustancializndolo, o sea de-
mostrando que existe por s mismo sin suponer un ser diferente del
que sea atributo o relacin. Para la filosofa antigua y la escolstica, el
cuerpo nicamente exista en relacin con el alma, de la que era un
atributo o una relacin y de la que reciba forma y animacin. El
mecanicismo de Descartes destruye esa relacin: como sustancia que
es, el cuerpo existe por s mismo, no es atributo de nada, y la prueba
est que su constitucin y funciones Descartes puede reducirlas, a
semejanza de los animales, a relaciones mecnicas que responden a le-
yes matemticas. La evidencia de la existencia del cuerpo humano es,
como la de cualquier cuerpo, su extensin y su movimiento. Pero queda
pendiente el problema de si el espritu no sera un atributo o una rela-
cin del cuerpo del hombre; la posibilidad, tantas veces sostenida en la
filosofa griega, tampoco ofrece asidero para Descartes. Su primer gran.
descubrimiento fue el Cogito, y precisamente el Pienso luego existo>
1 ' '
e revelo como nica prueba racional de su existencia que el espritu
puro, el pensamiento, tiene realidad propia y no dependiente. Ahora
bien, si el espritu tiene realidad propia, si no es atributo del cuerpo
ni de l depende para su existencia, constituye un cuerpo al mismo
ttulo que los dems cuerpos. Mas los cuerpos se caracterizan por la
extensin y el movimiento; y la primera no podemos aplicarla con cri-
terio de cosa al espritu, con criterio de reduccin geomtrica, por lo
que Descartes debe concluir que se trata de una res singular, o, dicho
de otro modo, que, no pudiendo ser res extensa, es res cogitans, esto
es, pensante. Si el espritu puede pensar y es por ello prueba de mi
existencia, y aparte de ser pensante posee movimiento que evidencia
su transcurrir, se trata tambin de una sustancia, puesto que sus atri-
butos principales son de existir por s mismo, de no suponer un ser
diferente cuerpo- del que sea atributo o relacin.
Este paso del cartesianismo es fundamental por tres razones:
l.) destruye la ideologa que asienta en la subordinacin del cuerpo
al espritu; 2.) convierte al espritu en sustancia, esto es, lo indepen-
diza de cualquier sujecin y lo presenta como acto puro; 3.) pone los
cimientos del dogma dualista, de la separacin neta, clara y distinta
de los dos tipos de sustancias que componen al ser del hombre, las
sustancias corporal y espiritual. A partir de este momento,
introduce claridad donde los antiguos, siguiendo principalmente a Aris-
tteles confundan y oscurecan las cosas. Puede estudiar el cuerpo
como independiente, sin tener que animarlo por la accin de
ritus vitales sin acudir al artificio de un alma vegetativa. Mecamca-
mente se explicar como un mecanismo cualqufera, los
ficios animados que los jardines de los reyes serv1an para d1stracc1on,
que posean movimiento y hasta emitan sonidos y voces. La fisiologa
mecanicista, que gradualmente ir suplantando a la vitalista Y
el nivel de ciencia. que hoy posee, tiene en la ruptura . gnoseolog1ca.
Descartes su acta de nacimiento. Desde entonces en adelante, el fis10-
logo estudiar el cuerpo sin preocuparse por el espritu y descubrir
sus leyes mecnicas. Por su parte, el filsofo queda libre de,
que para sus elucubraciones significa lo corporal; frente al espmtu esta
finalmente delante de una sustancia, la res cogitans, y puede estudiarla
sin perderse en consideraciones relativas al cuerpo, que desviaron a los
antiguos. Con esto nace la filosofa del espritu de Descart7s, ser
objeto de sus Mditations,20 y se obra el de la ps1colog1a ..
efecto desde los presocrticos hasta Cartes10 umcamente pudo exIStir
una o sea el estudio de las relaciones entre alma Y
cuerpo; en partiendo de Descartes, los. cami:os se separan: por un
lado una fisiologa; por el otro, una ps1colog1a. Y aunque Descartes,
por no hable de psicologa, de posterior,
su filosofa del espritu es el primer tratamiento s1stematlco del tema
y su acta de nacimiento como disciplina singular. Nada hay de exage-
rado en llamar a Ren Descartes Padre de la psicologa moderna>.
5. Consecuencias del dualismo cartesiano. - La Meditacin sexta
concluye con el desarrollo de las cadenas de razones; es duda
uno de los textos cartesianos que ofrece el max1mo de compleJ1dad, lo
cual es propio del tratamiento de una razn ltima que es, necesaria-
mente, la ms compleja y difcil. Como indicamos antes, trata de pro-
bar la existencia de las cosas materiales y completar la tarea de su
filosofa en relacin con las tres clases de existencias fundamentales
que Descartes se propone establecer de manera necesaria. Existencia
del espritu en la Meditacin segunda; existencia de Dios en la ter-
cera; existencia de los cuerpos en la sexta. Segn el orden metdico
de Descartes, apoyndose sobre la realidad precedentemente demos-
trada de la esencia de las cosas materiales, esto es, sobre el enten-
dimiento, concluye primero que su existencia es posible;
21
apo_Yndose
sobre la presencia en m de la imaginacin, concluye de inmediato que
es probable; 22 apoyndose sobre la presencia en del sentimiento,
concluye por ltimo que es verdadera.
23
Establecido esto, Descartes
debe considerar, finalmente, la unin sustancial del alma y del cuerpo,
y aunque el ttulo de la Meditacin no lo indique, en partiendo de la
presencia en nosotros de la imaginacin y del sentimiento: dncluso en
esta VI Mditation, donde he hablado de la distincin del espritu y
del cuerpo, tambin he demostrado que le est sustancialmente unido,
y para probarlo me he servido de razones que son tales que no puedo
recordar haber ledo en otra parte algunas ms fuertes y ms convin-
centes,24 deber ocuparse de la concepcin de la unin del alma y
del cuerpo, lo que hace en una obra: Trait des passons. All nos de-
muestra que probar la distincin real del cuerpo y del alma, probar
su unin se contraran. Efectivamente, la unin sustancial,
por ser experimentada todos los das .. ., es causa de que no descu-
bramos fcilmente y sin una profunda meditacin la distincin real
que hay entre uno y otro,
2
5 aunque incluso despus de haber brin-
dado la ms slida de las demostraciones lgicas es difcil quedar per-
suadido: Me ocurre casi lo mismo que a los astrnomos, que, despus
de haber estado convencidos por poderosas razones de que el sol es
varias veces ms grande que toda la tierra, no pudiesen, sin embargo, .
impedirse juzgar que es ms pequeo, cuando acaban de
26
Esto es porque aquellos que nunca filosofan y que, siendo extraos
a las meditaciones metafsicas, Slo se sirven de sus sentidos y con-
.ciben sin dificultad esa unin, sin poder llegar a concebir su distin-
cin, mientras que aquellos que estn habituados a filosofar y que, apar-
t;;dos de los sentidos, se mueven en la esfera del entendimiento puro,
no .pueden concebir la unin que contradice la evidencia racional de la
distincin necesaria de las dos sustancias: El espritu humano ... no
me parece ... capaz de concebir bien distintamente y al mismo tiempo
ia distincin entre el alma y el cuerpo y su unin, en razn de que
para ello se requiere concebirlos como una cosa y al mismo tiempo
concebirlos como dos, lo que se contrara.
27
De esto se ve que Descartes concibe el conocimiento de la distin-
cin y de la unin de cuerpo y alma como dos saberes diferentes, el
primero correspondiendo a la razn, el segundo al sentimiento. Para
acceder al primero se requiere cerrar los ojos, taparse los odos, en
resumen apartarse de todos los sentidos;
28
para alcanzar el segundo,
se requiere negarse al entendimiento puro de alguna manera,
hacerse de las ideas claras y distintas y en particular de las razones
que probaron la distincin de las sustancias>, para abandonarse por.
entero a la experiencia del sentimiento.29 Dicho de otra manera, o
sea con los conceptos y expresiones acti.iales de la ciencia, el primero
es un problema racional y matemtico, y el segundo, emprico, que.
por naturaleza propia corresponden, respectivamente, a la ciencia pura '
v a la fisiologa. Pero no basta con acceder al fenmeno; la metodo.,
ioga cartesiana exige comprobarlo, o sea probar la realidad de la
umon y al mismo tiempo, para descubrir Lo que es, o sea una uruon
sustancial de dos sustancias distintas, es necesario dirigirse al enten-
dimiento y establecer previamente que el cuerpo es realmente distinto
del alma y que el cuerpo existe. En resumidas cuentas, es el enten-
dimiento el que convalidar la competencia del sentimiento y trazar
sus lmites. De este modo, la prueba de la distincin, que reposa sobre
la intuicin de las ideas claras y distintas de las sustancias pensadas
y extensas, es tan cierta como una verdad matemtica y de la misma
naturaleza que mi conocimiento en el Cogito. Por el contrario, la
prueba de la unin y de su existencia no reposan sobre la intuicin de
una idea, sino sobre la certidumbre de una inclinacin y de senti-
mientos garantizados por Dios. De este modo, Descartes tiene la certi-
dumbre de que el cuerpo existe sin tener la visin de esa existencia
que en s queda desconocida, porque no es tan firme ni evidente como
las razones que nos conducen al conocimiento de Dios y de nuestra
alma.
En pocas palabras, y de manera clara y distinta, Descartes nos dice
que est probado que cuerpo y alma son sustancias distintas, y que
por el sentimiento conocemos que entre ambas hay una unin sustan-
cial sin que podamos probarlo por la razn. De esta manera, el pro-
blema de la unidad psicofsica y del carcter de esa unidad queda
realmente sin resolver, y es el dualismo, el de las dos sustancias que
no se confunden, el que desembocar, finalmente, en la doctrina pos-
terior del paralelismo psicofsico, o sea que lo psquico y lo fsico se
corresponden trmino a trmino, expresin esta que parece datar de
Fechner, pero que hoy da se aplica a doctrinas ms antiguas, como
las de Spinoza y Leibniz. Sin duda, esta afirmacin no corresponde
literalmente a Descartes, porque la relacin que establece es, en el
fondo, unilateral y parcial y, en consecuencia, no hay paralelismo, pero,
de todos modos, el sustancialismo cartesiano est en su base. Si consi-
deramos el problema en funcin de repercusiones gnoseolgicas, nos
presenta un aspecto positivo y otro negativo. El aspecto positivo corres-
ponde a la definicin de campos que permitieron, por un lado, el
desarrollo de la fisiologa como ciencia de la res extensa corporal, y
por el otro, a partir de la filosofa del espritu, de la psicologa como
ciencia de la res cogita.ns, esto es, el estudio del pensamiento como cosa
, en s. En este sentido, Descartes introduce claridad metodolgica en
el saber del hombre, y divide ]a antropologa en dos reas que no se
confunden: fsica y espiritual. Sin el sustancialismo, Descartes no
fundado la psicologa moderna. Pero al mismo tiempo, y ante
el juicio epistemolgico, su distincin evolucion hacia, una mecnica
. de lo psquico y de lo fsico que, como veremos en su oportunidad,
' termin por destruir la unidad intrnseca del ser vivo y dio origen a
la divisin de la psicologa, con Bergson, en psicologa de la eficiencia
y psicologa de la conciencia, y a doctrinas tan opuestas como el empi
rismo testolgico y el empirismo irracionalista con carcter de teologa
negativa del psicoanlisis. Pero esto no est implcito en Descartes
para que el fenmeno se produzca se requerir una nueva ideologa,'
y una profunda crisis del aogma racionalista.
NOTAS
l. Cf. Villari, Niccola Machiavelli e suo tempo, Firenze, 1881.
2. Las obras de Frruicis Bacon fueron editadas por J. Sppedng, R. L. Eliis
y D. Heath, en siete volinenes, con el ttulo: The Works of Francis Bacon, Lon-
don, 1857; en las citas utirzamos la reimpresin de 1887. La cita se refiere a cDe
dignitate et augmentis scie11tiarwn, en The Works, Loe. cit.
3. Novwn organwn>, en The Works, Loe. cit.
4. De dgnitate, en '.l.'he W orks, Loe. cit.
5. Ibdem.
6. Ibdem.
7. Ibdem.
8. De las Obras completas de Descartes hay dos ediciones fundamentales:
Oeuvres de Descartes, publicadas . por Vctor Cousn, 11 vols., Paris, 1824-1826,
y Oeuvres de Descartes, publicadas por Adam et Tannery, 13 vols., Paris, 1891-
1912. De fcil uso para el psiclogo, pues contiene lo esencial para l, es la edi
cin: Descartes: oeuvres et lettres, dirigida por Andr Bridoux, Paris, 1958, y
segn la cual citamos para una confrontacin ms fcil de los textos.
9. Adam, Descartes, ses amitis femenines, Paris, 1937.
10. Baillet, La mort de Monsieur Descartes, en Oeuvres et lettres, Loe. cit.
11. Discours de la Mthode, en Oeuvres et lettres, Loe. cit.
12. Descartes define la sustancia diciendo: Lorsque nous concevons la subs-
tance, Iious concevons seulement une chose qui existe en telle fai;on qu'elle n'a
beson que de soi-meme pour exister ... A proprement parler, il n'y a que Dieu
qui soit tel... C'est pourquoi on a raison dans l'cole de dire que le nom de
substanee n'est pas univoque au regard de Dieu et des cratures... Mais parce
qu'entre les choses crs, quelques-unes sont de nature telle qu'elles ne peuvent
exister san.5 quelques autres, nous les distnguons d'avec celles qui n'ont besoin
que du concours ordinaire de Dieu, en nommant celles-ci des substances, et
celles-Ia des qualits ou des attributs de ces substances. Prncipes de la philo-
sophie, en Oeuvres et lettres, Loe. cit.
13. Trait de l'homme, en Oeuvres et lettres, Loe. cit.
14. cObjections et rponses, en Oeuvres et lettres, Loe. cit.
15. Giambattista Vico, Scienza nuova, ed. Nicolini, Bari, 1911-1916.
16. Les prncipes de la Philosophie, en Oeuvres et lettres, Loe. cit.
17. cObjections et rponseS, en Oeuvres et lettres, Loe. cit.
18. Mditations, en Oeuvres et lettres, Loe. cit.
19. Mditation sixieme, en Oeuvres et letres, Loe. cit.
20. En Oeuvres et lettres, Loe. cit.
21. Mditation sixieme:., en Oeuvres et lettTes, Loe. cit.
22. Ibdem.
23. Ibdem.
24. RponseS, en Oeuvres et lettres, Loe. cit.
25. Ibdem.
26. Ibdem.
Mditation troisieme>, en Oeuvres et lettres, Loe. cit.
Ibdem.
cLettre a Elizabeth,,, en Oeuvres et lettres, Loe. cit.
279
30. cDieu tant souverainement bon et la source de toute vrit, puisque c'est
1ui qui nous a crs, il est certain que la puissance ou facult qu'il nous a don-
... ne pour dstinguer le vrai d'avec le faux ne se trompe point lorsque nous en
usons bien, et qu'elle nous montre videmment qu'une chose est vrai. Ainsi cette
"'certitude s'tend a .tout ce qui est dmontr dans Ja mathmatique ... Elle s'tend
aussi a la connaissance que nous avons qu'il y a des corps dans le monde ... Puis
ensuite elle s'tend a toutes les choses qui peuvent etre dmontres, touchant
ces corps, par les prncipes de la mathmatique ou par d'autres aussi vidents et
certains. cPrincipes de la Pb.ilosophie, en Oeuvres et lettres, Loe. cit.
CAPTULO 4
LA OPOSICIN A DESCARTES
l. El cartesianismo en el siglo XVII. - El impacto de la filosofa.
de Descartes es tan fuerte que en el siglo xvn la gente del gran mundo
adopta el cartesianismo como moda. Apasiona principalmente su fsica, .
que la literatura utiliza para la descripcin del mundo, como hace
Cyrano de Bergerac en su clebre obra, y hasta cLas mujeres sabias>
de Moliere discuten cartesianamente del vaco, de imanes, de torbelli- .
nos y mundos volteantes. Tanto es el auge de Descartes, .que los te- i
logos y los cientficos aristotlicos ven peligrar sus posiciones e instan ,
al poder real y al Parlamento para que se prohba la doctrina. En el '
debate entraron los jesuitas, los jansenistas y los oratorianos. Los je- ;
suitas, desesperadamente hostiles a Descartes y atenidos a las doctrinas
tradicionales; los jansenistas, partidarios a ultranza, y los oratorianos,
9ue simpatizaban aunque tibiamente con el cartesianismo por la seme-
janza entre su espiritualismo y el de San Agustn. En esta lucha hubo
episodios cmicos y brutales; cmicos como el famoso Decreto burlesco
que escribiera Boileau y que fren al Parlamento en su decisin de
condenar el cartesianismo, y trgico como la declaracin de fe impuesta .
por los jesuitas a los profesores oratorianos en 1678, obligndolos a
declarar que crean en las formas sustanciales, en los accidentes reales
y en el vaco. Pero fuera de estos episodios anecdticos y ruidosos, que\:
traemos a colacin porque indican bien a las claras las repercusiones '
sociales de un clima intelectual, lo que realmente cuenta es la penetra-;
cin lenta y continuada de los hbitos de pensamiento cartesianos, lo
que termina ineludiblemente por un nuevo tono de ideas filosficas
en el que se mezclan muy a menudo los conceptos derivados de las
luchas religiosas de entonces.
Que esto es as lo prueban los trabajos de los jansenistas de Port
Royal; considerados como una referencia directa al pensamiento de
Descartes. ANTOINE ARNAUD (1612-1694) y PIERRE NICOLE (1625-1695), ,
que publican en torno del 1650-1660 la famosa Logique ou l'art de
penser, catecismo de la escuela, transcriben trozos enteros de las Regl,as:
cartesianas, y catalogan tan minuciosamente el pensamiento del fil-.,
HISTORIA CRTICA DE .LA PSICOLOGA 281
sofo, que su obra se convierte para la poca en manual de ehseanza
,, del cartesianismo. Para ellos, como para otro jansenista, Lou1s DE LA
FoRGE, en su Trait de l' esprit de l'homme et de ses facu.lts et fonctions,
publicado en 1666, el problema principal est en aclarar el modo como
.un cartesiano debe entender la accin de los cuerpos entre s y la
interaccin del cuerpo y del alma. La Forge polemiza contra los ma-
terialistas que declaraban imposible la accin del alma sobre el cuerpo,
si el alma no fuese tambin corprea, lo que supondra una relacin
conforme al modelo de accin por contacto, y tambin ataca a algunos
cartesianos que tomaban como cualidad real la cantidad de movimiento
constante que Dios introdujo en el universo. De este modo defiende a
Descartes contra los materialistas, que atacndolo sacaban del con-
cepto de cextensin> un argumento contra la espiritualidad del alma,
y reafirma el dualismo de la doctrina, pues identifica la naturaleza del
pensamiento con la esencia del espritu, lo cual consistira en una expe-
riencia interior con cuyo apoyo el espritu queda abierto a todo, a lo
que hace y a lo que recibe, es decir, a todo lo que directamente le
acaece. Del mismo tenor son los escritos de GRARD DE CoRDEMOY
(1620-1684), quien public sus Si:r: disCO'Urs sur la distinction du. COTJJ8
.et de l'ame en el ao 1704. Concibe la interaccin del .cuerpo y el
alma como: Un alma mueve a un cuerpo cuando, por desearlo, su-
cede que lo que ya mova al cuerpo viene a moverle del lado hacia
el cual esta alma quiere que sea movido. De estos puntos de vista,
Cordemoy saca conclusiones inesperadas, como que entre el alma y el
cuerpo o entre un alma y otra puede haber modos de unin muy die-
rentes de los modos actuales, siendo posible, por ejemplo, que ei alma
separada del cuerpo pudiese imaginar todos los cuerpos sin que uno
impidiese, como ahora, el conocimiento del otro. Tambin concibe esp-
ritus que no necesiten, para comunicarse sus pensamientos, sino que-
rerlo, ya que un pensamiento puede, al fin y al cabo, ser ocasin de
otro pensamiento ms fcilmente an que un movimiento.
Fuera del crculo de Port-Royal, el cartesianismo encontr reper-
cusiones allende Francia, gracias a Cfa.uberg y a Tschirhaus en Ale-
., mana, y a Geulincx en los Pases Bajos. JoHANN CLAUBERG (1622-1665)
fue un westfaliano que escribi en alemn, cosa rarsima para enton-
ces, dos de sus tratados filosficos. Erudito de gran vala, familiarizado
.. con el platonismo del Renacimiento, con Marsilio Ficino, Plotino y
Platn, y por supuesto con Descartes, presenta como rasgo esencial de
su obra un denodado esfuerzo para unir el cartesianismo con la tra-
. dicin platnica. Por este camino identifica de manera absoluta lo ps-
, quico con la conciencia, puesto que, segn su punto de, vista, cel alma
sin autoconsciencia sera de por s una contradiccin>. Empapado del
sentimiento de la realidad del alma con sentido platnico religioso,
Clauberg niega que cualquier modificacin corporal pudiese producir
en el all!la modificacin alguna, puesto que el efecto no puede ser ms;
notable que la causa, porque los movimientos -escribe con tesis '
indudablemente platnica por la terminologa- de nuestro cuerpo son
slo causas procatrticar que dan ocasin al espritu, como a causa i'
principal, para sacar de s tales ideas, siempre tenidas en potencia en ,
tal o cual tiempo. Por su parte, ElmENFRIED WALTER voN TscHIRNHAus
(1651-1708) fue un filsofo alemn contemporneo de Leibniz, cuyo
pensamiento est fundamentalmente dirigido hacia el plano tico, en
el cual afronta sobre todo el problema de las acciones justas y correc-
tas. Su finalidad es encontrar el camino ::ue lleva a una vida feliz y
para lo cual es primordial la acquisitio veritatis>, adquisicin de la
verdad que cree nicamente posible segn el mtodo y los razona-
mientos cartesianos. Aunque no introduce nada nuevo al sistema de
Descartes, lo divulg en los pases germnicos. En medicina, y con re-
percusiones sobre la psicologa, se destaca su obra Medicina ments
sive artis inveniendi praecepta. generalia, publicada en 1687 y en la
que, de acuerdo con la antropologa cartesiana y sosteniendo su dua-
lismo, pone las bases de lo que hoy llamamos higiene mental. Para
Tschirnhaus, el Cogito pertenecera a los primeros hechos de la expe-
riencia, siendo una experiencia evidentsima> el tener conciencia de
uno mismo y saber que se posee esa conciencia. Por ltimo tenemos al
flamenco ARNOLD GEULINCX (1624-1665), que, siendo profesor de la Uni-
versidad de Lovaina, se convirti al protestantismo y se refugi en
Leyden, Holanda, donde sabemos que dio lecciones particulares hasta
el ao 1663. Toda su obra, en la que se destacan una Metafsica ver-
dadera y una Metafsica contra el espritu peripattico,1 y que apare-
cieron despus de su muerte, en 1691 y 1698, est dedicada a combatir
a Aristteles, que para l es uno de los pensadores que sucumbie-
ron a la inclinacin del espritu "humano">, y a ensalzar la de Des-
cartes, modelo de los que quieren liberarse de dicha inclinacin. El
pensamiento de Geulincx va ms lejos que el de Descartes en algunos
aspectos de la doctrina, pues considera que, .siendo inteligibles las pro-
piedades del cuerpo, tal como demostrara Cartesio, no pueden, por
consiguiente, pertenecer al cuerpo bruto, y es preciso que las haya
introducido un espritu. De donde Dios no slo puso el movimiento en
la materia, sino tambin todas las dems propiedades.
2. Blaise Pascal, o las razones que la razn no conoce. - Ese
genio que excedi la medida, para retomar la expresin de Chateau-
briand en el Gnie du christianisme, es difcil ubicarlo en la lista de
tales o cuales hombres. Y, sin embargo, filsofos, sabios, esc;itores de
los ms sobresalientes lo reivindican como maestro. BLAISE PASCAL
naci en Clermont d'Auvergne el 18 de junio de 1623. Muri en Pars
el 19 de agosto de 1662. En el curso de esta breve existencia, en la
mSTORIA CRTICA DE. LA PSICOLOGA 283
que luch contra las enfermedades del cuerpo, contra sufrimientos per-
petuos, dej la huella de su ascendiente en todo lo que es vida espi-
ritual: invencin matemtica, experimentacin fsica, reflexin moral,
' pensamiento religioso. Su padre, matemtico distinguido, amigo de
Fermat y de Roberval, que se contaba entre aquellos que Descartes
consideraba sus adversarios, vio con admiracin mezclada de temor
despertar la vocacin de su hijo, el da en que lo sorprendi en tren
de demostrarse a s mismo la trigesimosegunda proposicin del Primer
Libro de Euclides: La suma de los ngulos de un tringulo es igual
a dos rectos.> A los diecisis aos, Pascal haca imprimir un Essai p<iur
les coniques, que contiene una proposicin fundamental sobre el ex-
gono inscrito en una seccin cnica: Los puntos de concurrencia
de los lados opuestos de ese exgono son tres puntos en lnea recta.
' El 19 de septiembre de 1648 realiz la famosa experiencia del Puy-de-
Dome, por . la cual demuestra que en un tubo un lquido no puede
subir ms de cierta altura por efecto de la presin de la masa de aire.
Desde entonces los partidarios de Aristteles, seguidos en ese punto
por Descartes, defensor irreductible de ..:.. teora del pleno>, se obsti-
nan en sostener la presencia de una materia sutil> que resiste. Esta
revolucin que realiza en el alba de los tiempos modernos, Pascal la
culminar con . dos obras maestras de la literatura cientfica: Trait
de l'quilibre des liqueurs y Trait de 1.a pesanteur de la masse de
fair, en el cual la asimilacin. de la presin atmosfrica al peso de un
liquido aporta una luz definitiva.
Los Tratados> 2 de Pascal fueron publicados solamente despus de
su muerte, porque la vocacin religiosa vino a unirse con su vocacin
cientfica para rivalizar con ella primero, para suplantarla despus. Con-
vertido con sus familiares al cristianismo tal como se lo conceba y
practicaba en Port-Royal, y que se conoce en la historia con el nombre
de jansenismo, los Pascal quisieron ser los mejores servidores de la
Iglesi.a, sealando y combatiendo las desviaciones a que cedan algu-
nos de sus miembros, tanto en el dominio prctico como en el especu-
lativo, donde se crea prudente apoyarse sobre el crdito de la fsica
y metafsica de Aristteles. Vivimos sumergidos en un ocano de
aire>, haba escrito el genial precursor de Pascal, Torricelli, en una
carta del 11 de junio de 1644 a Michelangelo Ricci.
Asociado con Arnauld, con Nicole, con Le Maistre de Sacy, con
Singlin, Pascal entra en el duro combate que sealar un momento
decisivo para la Iglesia francesa. Condenada con Arnauld la doctrina
agustiniana de la gracia por la Sorbona, Pascal lucha como laico que
sabe hablar al mundo para poner el mundo como testimonio de la
vanidad de la controversia y de la injusticia de la persecucin. Desde
el 23 de enero de 1656 hasta el 24 de mayo de 1657 aparecen dieciocho
Protii11.ciales bajo la forma de volantes clandestinos, recogidos despus
284 ALBERTO L. w;RANI
, . d I d Montalte. La lengua fran-
con la firma como pseudonuno e .ou1s X:s elevado grado de delica-
cesa aparece en esos textos . szu b dan de una irona fina
f . ' las Provincui es a un
deza y de per ecc;n, y 1 teologa que tustiga a esos autores
que pone la come a en. a os a los otros por la solidaridad
esos ;esuitas que se sostienen m; d fectos del corazn como por los
nica de su orden y tanto. os e ndenado a Galileo, mien-
del espritu. No es acaso mutil que hayallr:bcoaran' de girar ellos mismos
. hi , t s exacta no se r
tras que, s1 su po es
15
e . ' . la inmovilidad? Nuestro
con esta tierra que han pretendido obligar a sotros nusm os dira,' es
1
d ' mo para con no
deber para con os emasl, cto t' ru'o del sentimiento inmediato, de
d d
t rnos ante e es uno 1 b'
e no e ene . d d 1 I'biD a de descender en e a lSIIlO
sondear las profundida es e a i ,
'd 4
de una naturaleza corromp1 a. 1 bl' , los Penses de mc>11$eu.r
Por ltimo, en 1670, Port-Roya pu ico . ts. . .....,t t trouvs
r . t quelques autres su3e , qui ., .
Pascal sur la re e . L or parte del texto est cons-
apres sa 1'JW1"t pa:rm.i ses pa.piers. a may A ?Qgf.a. pero el resto
tituida por notas destin=s a dun sobre los
son recuerdos o comen ios. e 'ilia de Pascal, y .los amigos,
incidentes cotidianos de la v1dad La = oSPechas de las autoridades
atenuaron el contenido .para no e:p 1 s uscrito slo fue divulgado
eclesisticas. El contenido intelgrap e , manPascal plantea con toda su
d' d d 1 "glo XIX En os ensees, ' d
; a:uidad, ei de
directamente a Descartes, explica que, dre b el r1"gor de la demos-
' d
1
'stas asenta as so re ,
Arquunedes, e as conqui , . 1 1 hombre se aseguro
tracin matemtica y del :n el espacio la doble
un progreso ilimit.ado .en e se de lo infinitamente pequeo.
perspectiva de lo 1 gr bl y sobre la dignidad del pen-
Ahora bien, la refiex1on nlo eza dyo con sangre fra considera
. '1 para hw1llilar o cuan
samiento so o sirve . . en la fra ilidad de un ser que el menor
lo que es ante sus propios OJOS g d 1 vista de todas nuestras
soplo puede curvar y voltear: cA Jiesar un instinto que no
miserias, que nos tocan, queednos Dogan,te modo la luz de la verdad,
nos uca. e es
podemos reprunir, que . bra de 'un Arqumedes, no basta para
serena, que esplende en la o 1 distancia infinita de los cuer-
calmar la inquietud humana, infinitamente ms infinita de
pos a los espritus la sta c: sobrenatural>. Jerarqua del
los espritus a la caridad, porque . . ' contm' ua del por el con-
. lica una cmvers1on
progreso, pero que unp a se desprende sin dolon, un
trario, y como ces que nunc .f
doble desgarrami:nto mtimoi ha hecho sentir como Pascal, capaz. d
Nadie ha sentido esto y o del otro para arrastrarlo donde qwer
ponerse por entero en el lugar d elocuencia cque se burla de
llevarlo, poseyendo el secreto una
elocuencia> o cel arte de agradar y de persuadir>, sin reglas y sin
constreimiento, aportando la fuerza del chombre pascaliano>, corrom-
pido por el pecado y cuya condicin es la cinconstancia, aburrimiento,
... inquietud>. Pascal es un ser lacerado entre la grandeza de sus aspira-
ciones y la miseria de su satisfaccin terrena. De aqu que en Pascal
la antropologa no sea como en Descartes un conocimiento del espritu
en tanto que res cogitans, ni una psicofisiologa en tanto que encara
su unin con el cuerpo; mientras el conocimiento psicolgico es en
Descartes un saber abstracto, terico si se quiere, en, Pascal la psico-
loga se convierte en un medio instrumental, en una propedutica para
la vida religiosa. Vimos cmo al espritu. geomtrico contrapone el
esprit de finesse, el sentimiento, la inspiracin, el corazn y, finalmente,
el instinto, cmo busca y encuentra en el individuo recursos exclusiva-
mente psicolgicos que la ciencia slo considerar y explorar un siglo
despus. Pascal introduce en la concepcin del hombre lo humano con-
creto de la afectividad, y cuando acude al sentimiento, cuyo veredicto
Descartes rechaza para el conocimiento, abre una nueva va de especu-
lacin que Leibniz ser el primero en recorrer con el descubrimiento
del inconsciente. Cuando Pascal, en el manuscrito de los Penses/' traza
estas lneas inspiradas en Montaigne: cPlaisante justice qu'une riviere
bome! Vrit des Pyrnes, erreur au-delcb, y cuando se di-
rige a la reina Cristina de Suecia con estos trminos: cLes memes
d.egrs se rencontrent entre les gnies qu.'entre les ccmditions; et le
pou.voir des rois sur les sujets n'est, ce me semble, qu'une image du pou-
tlOir des espirits sur les esprits qu.i leu'I'. s<mt infrieurs, sur lesqu.els
ils e:rercent le droit de persuader, qui est pa.rmi eu.x ce que le droit de
jt comma:nder est da.ns le gouvernement politiqu.e>, Pascal expresa espe-
/ranzas que sern de los enciclopedistas del siglo xvm y de los positi-
'_:- vistas del XIX: el hombre cslo es producido para la infinitud>, de
"; donde testimonia cesa prerrogativa particular:> de que cno slo cada
uno de los. hombres avance cada da en las ciencias, sino que todos los
hombres en conjunto realicen un continuo progreso en la medida que
. el universo envejece, puesto que lo mismo ocurre en la sucesin de
los hombres que en las edades diferentes de un particular. De manera
e toda la serie de los hombres, durante el curso de tantos siglos,
be ser considerada como un mismo hombre que subsiste siempre y
ende continuamente>.6 Pascal es el primero de los modernos que
ce un anlisis psicolgico del sentimiento religioso, para el cual no
sta que el yo se separe de su voluntad propia, hasta odiarse since-
ente. El herosmo de la abnegacin deber ser llevado ms lejos,
por ello es que escribe este billete que muestra el screto de una
nducta tan fra en apariencia para los que le prodigaban sus cuida-
,,s: cEs injusto que se apeguen a m, aunque lo hagan con placer y
luntariamente. Engaar a aquellos en que haga nacer el deseo, pues
286
ALBERTO L. MERANI
no soy el fin de nadie y no tengo por qu satisfacerlo. No estoy listo
para morir? Y en consecuencia, el objeto de su devocin morir. As.
pues, como puedo .ser culpable de hacer creer una falsedad, aunque 11!-
persuadiese dulcemente, y se la crea con placer, y que con ello se me,
d placer, de cualquier manera sera culpable de hacerme amar.>
3. Nicolas Malebranche, o la. psicologa de Adn antes y clespu&
del pecado. - Las concepciones antropolgicas de Malebranche tienen, .
a pesar de su afinidad con Descartes, impronta propia y sealan de
manera clara la disolucin del pensamiento cartesiano para la poca.
Aunque tambin parte del Cogito, el alma sera un intermediario
entre lo divino y el mundo fsico y recibira luz casi exclusivamente
de Dios. Para entender en su integridad el pensamiento de Malebran-
che, rechazado por la ortodoxia de la Iglesia, puesto entre parntesis
por los jansenistas de Port-Royal y apenas aceptado por algunos con-
temporneos, para asir el significado de sus ideas antropolgicas y com-
prender su distanciamiento de Descartes, al que intelectualmente lo
debe todo, es necesario comprender primero al hombre Malebranche,
al individuo ubicado en el filo de dos mundos, pero que pertenece al
religioso por profesin y al del hombre corrompido> de Pascal por
actuacin. Histricamente contemporneo de Descartes y de Pascal,
sometido a la influencia de ambos, Malebranche no alcanza la altura
del primero en la abstraccin, ni la profundidad del segundo en el
anlisis concreto del sentimiento, pero abre una va intermedia cuya
proyeccin en la antropologa del iluminismo ser fundamental. N1co-
LAS MALEBRANCHE (1638-1715) nacido en Pars y muerto en la misma
ciudad, hizo desganadamente y por presin familiar estudios de filo-
sofa y de teologa; entr como novicio en el Oratorio, y se orden de
sacerdote en 1664, residiendo el resto de su vjda en la casa de los ora-
torianos de la calle Saint-Honor de Pars. Fue sacerdote y vivi como
tal, y pens coom laico influido por la presin que sobre los oratoria-
nos ejercieran los jesuitas en su oposicin al cartesianismo y la simpa-
ta secreta' que la orden sintiera por la doctrina. Se cuenta que en el
ao de su ordenacin fue profundamente sacudido al descubrir en el
Trait de l'homme, que el jansenista de Port-Royal La Forge acababa
de publicar, el pensamiento y el mtodo de Descartes. A partir de
entonces comienza su labor de filsofo y se suceden, casi ao tras ao,
sus publicaciones.7 En 1680 aparece su Tratado de la. naturaleza Y de
la. gracia, que rechazaron igualmente la Iglesia oficial y los jansenistas.
El famoso obispo Bossuet calific su doctrina de cPulchra, nova, falsa>,
y el jansenista Amauld consigue que se cite a Malebranche ante el
tribunal eclesistico y la obra sea puesta en el ndice.
La filosofa de Malebranche es esencialmente religiosa; por ello,
mile Brhier pudo escribir: s cNada hay, segn Malebranche, que,
debidamente meditado, no nos conduzca a Dios.> Su idea fundamental
,es hacer penetrar en la teologa el espritu cartesiano, que slo ve en
el fondo de la realidad una razn actuante con mtodo e iniciativa
propios y que sabe aislar las ideas claras y distintas que proporciona-
. rn al hombre una fsica independiente de la teologa. Su concepto del
hombre est enteramente dominado por el dogma del pecado original,
el cual domina para Malebranche el problema del alma. En efecto
tiene siempre presente la idea de dos psicologas distintas: la de d ~
antes del pecado y la de Adn despus del pecado, que es la nuestra.
La antropologa de antes del pecado se caracterizara por la inde-
pendencia de espritu y cuerpo; la de despus del pecado, por la depen-
dencia en que el cuerpo tiene al alma, convertida por desobediencia en
juguete de la imaginacin y de las pasiones. La razn nos dice que
esta dependencia es adquirida, ya que el alma es superior al cuerpo en
perfeccin y, normalmente, el cuerpo debera obedecer al alma. De
este modo, la experiencia nos prueba suficientemente que las cosas
no son como nuestra razn nos dice que deben ser, y es ridculo filo-
sofar contra la eXPeriencia:>.
9
El pecado de Adn y el dogma de su
transmisin explican por s solos la situacin trastornada en que vivi-
mos, de predominio del cuerpo sobre el espritu. Malebranche admite
en el alma facultades que le son propias con independencia del cuerpo:
el entendimiento, facultad de recibir las ideas, y la inclinacin, mo-
vimiento natural del" alma. Ahora bien, no tenemos una idea clara y
distinta del alma, y Malebranche encuentra que nicamente podemos
comprender.a esas facultades cartesianamente, esto es, por analoga con
las modalidades de la extensin, nico objeto de idea clara y distinta.
El entendimiento es al alma lo que la figura es al cuerpo; y la incli-
nacin, lo que el movimiento es al cuerpo. Antes del pecado original,
entendimiento e inclinacin se explicaban por s mismos; despus del
pecado slo actan acompaados por modificaciones del alma debidas
a su unin con el cuerpo. De aqu que jams haya entendimiento sin
imgenes procedentes de los sentidos, ni tampoco inclinaciones que no
estn acompaadas por pasiones, por ser las pasiones en relacin con
las inclinaciones como los sentidos en relacin con el entendimiento
puro. Las inclinaciones son idnticas en todos los seres; por el contra-
rio, las pasiones y las sensaciones son segn cada individuo. Antes del
pecado, la imaginacin estaba al servicio del entendimiento, y las pa-
siones, de las inclinaciones rectas, o sea que aplica el concepto carte-
siano de que la imagen posee doble papel: unas veces es causa de
error, como cuando los sentidos nos engaan; otras veces es auxiliar
del intelecto, como cuando nos servimos de lneas rectas para repre
sentar cantidades abstractas. Antes de la cada del hombre, la imagen
fue auxiliar del intelecto; despus, motivo de errores. Por lo tanto, el
pecado altera la relacin entre el alma y el cuerpo; altera su uni6n,
" \
288
ALBERTO L. MERANI
convirtindola en dependencia. Por eso cuando el hombre somete a
los sentidos sus juicios acerca de las cosas, cree que ase las cuali-
dades reales de las mismas, pero se equivoca, pues solamente expre-
san las relaciones de las cosas con nuestro propio cuerpo. En cuanto
a la imaginacin, para Malebranche depende en primer lugar del cere-
bro, o, mejor dicho, de su constitucin: las fibras nerviosas demasiado
delicadas, como las de las mujeres, impiden toda aplicacin del esp-
ritu, pues no pueden impedir la invasin de las imgenes; las fibras de
los viejos, endurecidas, no permiten que las nuevas imgenes se fijen;
por ello, el viejo olvida y est dominado por su pasado. La imagina-
cin tambin depende de propiedades adquiridas por el cerebro: los
espritus animales siguen ms fcilmente las rutas que trillaron, y por
eso nace la ilusin de reencontrar en las cosas nuevas lo que ya co-
nocamos. Tambin el entendimiento tiene sus errores cuando no logra
dominar las imgenes, errores que consisten priricipalmente en reali-
zar abstracciones e introducir en las cosas potencias o fuerzas ocultas,
como las que la escolstica, . nos dir Malebranche, toma por expli-
caciones.
En resumidas cuent.as, la depravacin de la inclinacin, , por el pe-
cado original, es el fundamento de nuestros errores. Falto de una idea
clara y distinta del alma, el dogma del pecado original permite a Ma
lebranche obtener en psicologa un resultado anlogo al de Descartes
en fsica. Gracias a este dogma, Malebranche puede definir las irregu-
laridades de nuestra vida interior de acuerdo con un orden natural de
las cosas establecido por las relaciones del alma con Dios y con el
cuerpo. Entonces el alma es sujeto de Dios y domina al cuerpo, y de
aqu encuentra motivo para introducir orden y razn en el universo.
De este modo, mientras que por una parte Malebranche se basa en la
experiencia interior como nico medio para el conocimiento psicol-
gico, por otra construye una especie de psicofsica que analiza las.
influencias directas y recprocas entre cuerpo y alma, y que, adems;
hace aparecer al cerebro como punto de encuentro entre lo fsico y 10
psquico, como mediador entre los procesos fsicos y psquicos, lo cual
hace posible la coordinacin de las cualidades de experiencia y de :
las cantidades fsicas.
4. Baru.ch. Spinoza, o la refornia del entendimiento. - Hijo de un
comerciante judo de Amsterdam, BARUCH (1632-1677) recibi ;
una educacin intensa pero estrictamehte religiosa. Destinado a las fun.:;.
ciones de rabino, se vio involucrado en las luchas que separaban afa
comunidad hebrea de Amsterdam, provocadas por los choques entre
los judos ortodoxos de los Pases Bajos y la inmigracin de marranos
expulsados de Espaa y Portugal. Las profundas repercusiones
rituales del conflicto culminaron, para Spinoza, en una condena del
Expulsado de la comunidad y herido de una pualada por
.. un fanatlco, fue desterrado de su ciudad natal por peticin de los rabi-
nos al Consistorio de ministros reformados, acusado de haber blasfe-
las Escrituras. Vivi un tiempo eh Leyden, y despus fij su
res1den:1a en La Haya, donde para ganarse la vida ejerci el .oficio
de pulimentador de cristales pticos; al mismo tiempo estudiaba la
fsica, la geometra y la filosofa cartesianas. Fue en el curso de estos
, estudios q'!1e conoci la obra de Giorda.no Bruno, que un siglo
( antes hab1a sostenido la unidad de la sustancia, la identidad de Dios
Y de la .n.aturaleza, escrihien,do esta frmula en la que est implcita
toda la etlca que desarrollara Spinoza: El primer principio es infinito
. en todos sus atributos y uno de estos atributos es la extensin. Dif-
. cilme?te se encuentra un pensador cuya doctrina haya suscitado tanto
y tanta indignacin como la de Spinoza, y que haya sido
Juzgado en el curso de la historia de maneras tan diversas. Tomada en
su conjunto, la doctrina spinozista es la doctrina de la salvacin me-
diante el conocimiento de Dios. Exteriormente, el spinozismo se ase-
meja a las .t.eosofas de origen neoplatnico que cada tanto aparecen.
La . concepc1on de la naturaleza humana de Spinoza contrara la de
Descartes, pues en todas sus obras 10 procura demostrar cmo el hom-
. bre, en virtud de su naturaleza, a veces sucumbe al error y a veces
.. la verdad. Spinoza introduce as un equilibrio espiritual nuevo
en la idea del hombre: no se trata de justificar sino de demostrar
Para el spinozismo, Descartes justifica su mtodo' refirindolo al
del hombre; justifica a Dios de la posible imputacin de su interven-
cin e? error, que. imputa a la voluntad del hombre capaz de evi-
tarlo; Justifica las pasiones. presentndolas como institucin de la natu-
raleza en favor del hombre. Por el contrario, Spinoza demuestra que
. el hombre es un a:utomaton spirituale, autmata espiritual que sucumbe
error o la deduce de la naturaleza humana pa-
siones. que la. i:ocion una voluntad libre que acta segn
:una finalidad, y la nocion del bien y del mal son nociones ilusorias
: mutiladas, confusas. ' '
.\. Spinoza introduce, en una palabra, una reforma total del enten-
que pone. a Dios y la naturaleza sobre el mismo plano:
Peu.s sive natura sive su.bstantia.. De donde extensin y autoconscien-
:pia, materia Y alma, son nicamente dos catributos o cualidades esen-
,,ciales una sola y sustancia, y por lo mismo el orden y la
,conex1on de los procesos psiquicos tiene su correspondencia en el orden
.Y la conexin del fsico. En toda su especulacin, Spinoza pro-
:. ede cmore geometrico, a la manera de la geometra, y segn el
esquema tan caro a todo el siglo XVII .. En l, la palabr matemticas
es. pues presenta como la clave de todos los campos del
.conocimiento. En realidad, Spinoza carece prcticamente de importan-
19
cia para la historia de la psicologa, y su introduccin en esta obra se
justifica por dos razones: primero es un ejemplo preclaro de la diso-
lucin que sufre el cartesianismo en el siglo xvn; segundo, representa
la primera tentativa, aunque sea muy general, de encuadrar lo espiri-
tual en un complejo de leyes exactas deducidas de axiomas presu-
puestos, esto es, de crear por medio de un procedimiento matemtico
una metodologa antropolgica.
5. John Locke, o la crtica del innatismo. - Descartes haba asen-
tado que para el hombre hay tres clases de ideas: ideas adventicias,
que llegan al espritu a travs de los sentidos; ideas facticias, creadas
por el espritu o la imaginacin, como la idea de centauro; e ideas inna-
tas, o sea nacidas con el espritu mismo o con el .sujeto pensante,
como son las ideas de cosa, de pensamiento, de verdad, de crculo, de
Dios ... , etc. El innatismo cartesiano, para el cual existen en el espritu
humano principios innatos, y que se reafirma con la mayora de los
pensadores del siglo, encuentra en Locke la primera gran oposicin,
que se traduce por la conviccin de que antes de establecer slida-
mente algo se debe examinar nuestra propia capacidad' de ver qu
objetos estn a nuestro alcance o por encima de nuestra comprensin>.
Tal es la idea fundamental del famoso Ensayo acerca del entendimie'ltto
humano,ue concluye con consideraciones sobre la certeza de las ver-
dades morales y sobre la relacin de la fe y de la razn. JoHN LoCKE
(1632-1704) era hijo de un comerciante de Bristol,. que desde temprana
edad lo arrastr a las luchas polticas que entonces convulsionaban a
Inglaterra. Formado en los estudios filosfico-teolgicos primero, m-
dicos despus, abandona deliberadamente los primeros, que deban
conducirlo a las funciones de clrigo, para empearse en los segundos,
lo u ~ l indica una ruptura deliberada con cualquier preocupacin onto-
lgica, pues propugna en su opsculo De arte medica (1669) que no
hay conocimientos verdaderamente dignos de tal nombre sino los que
conducen a alguna invencin nueva y til; toda otra especulacin es
entretenimiento de desocupados, para declarar finalmente que. las teo-
ras generales son perjudiciales porque detienen y fijan la ciencia; y slo
la hiptesis especial es til para captar las causas prximas. De este
modo, tras la bsqueda de un saber concreto y eficaz, se propondr
estudiar la vida mental como tal, invirtiendo el camino clsico que
iba de la metafsica a la antropologa, y as el Essay Concerning Human
Understanding 11 lo convierte en el iniciador de la filosofa emprica
inglesa y aparece como la primera gran tentativa de crear, con mtodo
analtico y descriptivo, una antropologa concreta independiente, esto
es, una psicologa de la experiencia.
El Ensayo no es una obra de especulacin, sino que dentro del con-
texto de las ideas de Locke asume el sentido de una psicologa gen-
tica de las ideas generales, al mismo tiempo que, sin ccnsideraciones
temporales, identifica al hombre de su poca con el ser humano en
general, para lo cual contiene la doctrina que, mostrando la natura-
leza y lnites del entendimiento humano, debe fundamentar la tole-
rancia religiosa y filosfica. De aqu que si el problema religioso y filo-
sfico dependen de la capacidad del intelecto, su finalidad primera sea
saber cules son los productos de esa capacidad cognitiva del hombre,.
porque dado que estando cada individuo convencido de pensar, Y
cuando piensa su mente est ocupada por ideas, se debe concluir que
los hombres tienen en la mente ideas semejantes a las que son expre-
sadas con palabras, como blanC'ILra, du.Teza, dulzuTa, pensamiento, mo-
1'imiento, hombre, elefante, ejrcito, delito, y cantidad de otras. Y acep-
tado esto, cla primera cosa para examinar es cmo el hombre llega a
tener todas estas ideas.12
Este examen lleva a Locke a rechazar el dualismo cartesiano, para
el cual la razn slo pertenece al hombre, que recibe esta esencia espi-
ritual de la divinidad y por lo cual nace con dicha facultad innata, sin
necesidad de desarrollarla con ayuda de la experiencia, y a oponerle el
conct\!pto de que sin la experiencia no podemos tener ningn cono-
. cimiento. Al dualismo de las dos sustancias, Locke lo sustituye por
otro concepto doble, que a pesar de su insuficiencia llev a la solucin
del problema, esto es, el concepto del sentido interno y del sentido
externo. Con el primero percibimos nuestros actos internos, psqui-
cos; con el segundo, los objetos externos, siendo el proceso fundamental
de la percepcin externa la sensacin, y el de nuestro espritu, la
reflexin. Esta doble divisin, muy artificial y que perdur en la psi-
cologa hasta casi nuestros. das, deriv naturalmente en una doble
orientacin segn se atribuya mayor valor a la csensacin o a la
crefleximDe este modo se puede decir que con Locke comienza un
segundo perodo en la historia de la psicologa, en el cual la concep-
cin antigua del alma, entendida ms o menos como principio vital, es.
sustituida por la del sentido interno y del csentido externo>, con-
cepto que, por otra parte, deba tener a la psicologa a!ejada por largo
tiempo de las ciencias naturales, en las que tiene su origen como psico-
fisiologa.
Y con esto se inicia la verdadera innovacin lockiana; comienza por
negar la cextensin> cartesiana y se centra en el papel de la idea,.
lo cual ha hecho que a menudo se la califique de doctrina del cidesmo>.
En efecto, para Locke, cualquier conocimiento es la percepcin de una
relacin de concordancia o de discordancia entre ideas: lo hmedo no
es seco, los cuadrados que tienen lados iguales son iguales, etc., y en-
tonces, en el primer caso, la percepcin es inmediata, o reducible por
demostracin a una percepcin inmediata, en el segundo. De aqu que
las ideas mismas resulten, o compuestas, es decir, formadas por un
292
ALBERTO L. MERANI
conjunto de ideas simples que pueden ser individualmente analizadas,
o simples e irreducibles al anlisis. Locke procede en un orden
dolgico que va de lo simple a lo compuesto, esto es, investiga primero
qu son las ideas simples, y luego cmo se combinan para formar las
compuestas, para concluir en cmo se percibe la o dis-
cordancia entre las ideas. En realidad, se trata de un atomismo mental
que resuelve en elementos las ideas, el contenido del conocimiento.
Por su parte, la simplicidad de 1a idea no se refiere a ningn carctel'.
interno de la misma; no se trata de su estructura, sino que se refiere a
que nicamente puede sernos comunicada cuando la tenemos en .la
experiencia, tal como las cualidades fsicas de las cosas. Por lo demas,
la imposibilidad absoluta de engendrar en nosotros ideas simples mien-
tras formamos compuestas seala los lnites de nuestro conocimiento.
Las ideas simples son, adems, de tres categoras: simples de sensa-,
cin: clido, slido, liso, duro, amargo, extensin, figura, etc.; ideas
simples de reflexin, o sea de las facultades que estn en nosotros
mismos: memoria, atencin, voluntad, etc., y considerando a la ;efle-
xin como percepcin interna de esas facultades; y finalmente estan las
ideas simples, que son, a la vez, de sensacin y de reflexin, c;omo las de
existencia, duracin o nmero.
Para Descartes, la idea era una representacin, una imagen de las
cosas. Para Locke tambin, pero con gradaciones; las ideas de sensa-
cin tienen dos formas: una, como punto de partida, son los elementos
ltimos de que estn compuestos nuestros conocimientos, y como tales
todas representan las cosas materiales que percibimos; por ser inter-
m.'ediarias entre las cosas y nosotros, su valor es muy desigual. En este
aspecto, Locke adopta las conclusiones del de la
que le es contempornea, sobre todo de Boyle:
13
las umcas
des primarias> que no representan las cosas como son, son la ex.tensio.n,
la figura, la solidez y el movimiento, junto con las ideas de existencia,
de duracin y de nmero. El resto (colores, sonidos o sabores, etc.) son
cualidades secundarias> o sea mero producto de la sensacin. Aun-
que Locke concuerde Descartes en el hecho de que su idea simple
es una imagen de la cosa, no comparte el valor dado a la misma por
Cartesio las ve nicamente como ideas que el fsico utiliza para la
represedtacin del mundo exterior en la imposibilidad de emplear
otras, porque nos es imposible concebir que un cuerpo acte sobre
otro sin tocarle, o, si lo toca, que acte de otro modo que por mo-
vimiento>.14 La idea de extensin, fundamental para Descartes, no es
clara para Locke, quien encuentra que la cohesin de los cue:pos. es
inexplicable por s misma, y la divisibilidad al infinito,
cEstamos tan alejados --escribe- de tener alguna idea de la sustancia
de los cuerpos mediante la idea compuesta de extensin, figura, color
y todas las dems cualidades sensibles a que se reduce nuestro cono-
i1hi'

l cimiento de los cuerpos, como si no la conocisemos en absoluto.>
16
,:; Con declaracin tan anticartesiana nos advierte definitivamente que las
!, ideas simples, incluso de las cualidades primeras, no deben ser tomadas
: .como elementos reales de las cosas. Este doble aspecto de la idea de
< sensacin, elemento ltimo del conocimiento y representativo del real,
queda confinado a la doctrina de Locke; en efecto, aquellos que lo
seguirn, como Berkeley, sern adversarios de la idea de carcter re-
presentativo.
Este aspecto de la doctrina lockiana es aparentemente confuso, por-
, que nicamente se comprende a fondo su distincin entre ideas simples
de sensacin e ideas simples de reflexin en relacin con su metafsica,
que es funcin de la ideologa reinante entonces en Inglaterra. En
efecto, al considerar que el conocimiento que tenemos de las cosas
(ideas de sensacin) es irreducible al conocimiento de las facultades de
nuestra alma (ideas de reflexin), Locke suprime cualquier presunto
enlace entre empirismo y sensualismo, y de este modo responde a la
. corriente de opinin, que tena su asiento en Cambridge, de que el
empirismo es atesmo. Locke acepta a Dios, y emplea la experiencia
interna, irreducible a la externa, como demostracin de su existencia
y con mdependencia del innatismo de que se valiera Descartes para
el mismo fin.
En cuanto a las ideas compuestas, Locke las reparte en dos grupos:
. aquel en el cual las ideas simples se combinan en la idea de una cosa
nica: . idea del libro, del hombre, y aquel en que las ideas com-
binadas continan representando cosas distintas aunque unidas: idea
de filiacin que une, por ejemplo, la idea de padre e hijo, y por lo
general todas las ideas de relacin. Las del primer grupo las subdivide
a su vez en dos clases: ideas de modos referentes a cosas que no pueden
subsistir por s mismas, como una figura geomtrica o un nmero;
e ideas de sustancias que subsisten por s mismas, omo del hombre.
Los modos, a su vez, quedan divididos en simples y compti:estos o
mixtos. Los primeros estn representados por la idea simple que se
combina consigo mismo, como por ejemplo el nmero, que es. combi-
nacin de unidades, o el espacio o la duracin, que son combinacin
de partes homogneas. Los segundos estn compuestos por ideas sim-
ples heterogneas; como pueden ser la idea de fealdad o la idea de
amor. Esta deduccin de las categoras permite a Locke resolver pro-
b.lemas que hasta el momento solamente eran capaces de afrontar las
teoras innatistas, problemas como los del infinito, la potencia y la
sustancia, y en cuya explicacin no entramos porque caen dentro de
la metafsica implcita en el pensamiento lockiano y por lo cual esca-
pan a cualquier inters estrictamente antropolgico.16
Por ltimo, llegamos al problema del conocimiento, que para Locke
concordancia o una discordancia entre nuestras ideas. El cono-
cimi!mto se expresa por un juicio, en el cual las relaciones entre
ideas pueden ser de tres clases: de identidad o de diversidad, de rela'1t;
-ci6n y de coexis;tencia. Las relaciones de identidad o de diversidad se,.
refieren, respectivamente, a caractersticas de homogeneidad o de hete-':1
.rogeneidad; las de relacin, a caractersticas de filiacin; y las de.
coexistencia, a caractersticas de homogeneidad aparente. En el fondo
identidad y coexistencia son simplemente casos singulares de la
cin. De aqu que el conocimiento resulte de la percepcin de una re:.,
!acin y sea, por definicin, siempre cierto .. Lo que llamamos fe, creen-
cia o probabilidad queda, pues, fuera del conocimiento. En cuanto a las
modalidades del conocimiento, es inmediato en la percepcin intuitiva
como por ejemplo de una igualdad, y mediato cuando la relacin
las ideas la captamos por medio de una demostracin que paso a paso
nos lleva a la percepcin intuitiva. No obstante, el conocimiento es
para Locke algo ms que esto; en efecto, encuentra una nueva especie
de concordancia, la de una existencia actual y real que conviene a
algo cuya idea tenemos en la mente>.17 La percepcin de la existencia,
que Descartes centraba en el Cogito, para Locke es irreducible a la
percepcin de una relacin entre dos ideas, porque la existencia no es
de ninguna manera una idea, como la de fro o calor. De la existencia
de nosotros mismos tenemos certeza intuitiva, por reflexin; de la exis-
tencia de Dios poseemos, como vimos, una certeza demostrativa que se
refiere a la certeza de nosotros mismos. En cuanto a las cosas sensibles
slo tenemos una certeza por sensacin. De las cosas que debemos
nuestras ideas de sensacin no podemos dudar; sera absurdo dudar
de lo que proviene de impresiones que no estamos en capacidad de
impedir, y, por consiguiente, del testimonio de los sentidos. Esta cer-
teza, que se refiere a las cosas del mundo, no requiere un mayor grado
de certeza.
Un problema que siempre estuvo presente en la historia del pen-
samiento es el referente a la identidad de la conciencia individual, y al
cual Locke afronta de manera completamente original al procurar re-
solver empricamente y no en base de la hiptesis de sustancia, como
haba procedido la filosofa hasta entonces, pues encuentra que en el
cambio de las sensacio:r;ies el individuo se identificara siempre con el
propio yo. El pensar siempre en conexin con la conciencia
o, mejor dicho, con el Hecho de ser conscientes, por lo cual
se distingue de los dems objetos siempre que posea memoria. La ca-
pacidad de reevocar el pasado y de fijar experiencias hace que la iden-
tidad de la persona sea reconocible en el pasado hasta el punto donde
llegan los recuerdos/Por este camino, Locke se convierte en el primer
gran terico del empirismo, al encontrar que tanto el pensamiento
como nuestras opiniones pueden ser reducidos, en sus fundamentos, a
la experiencia sensoriaL/El empirismo de Locke se opone, como ya di-
!
jimos, a la filosofa cartesiana. Descartes y sus sucesores son raciona-
listas cuya ambicin es aplicar el mtodo de las matemticas a la filo-
' sofa. Locke y sus sucesores erigen como ideal las ciencias de la
naturaleza y aplican el mtodo inductivo al estudio del entendimiento
humano; el empirismo parte del postulado de que la experiencia se
basta por s misma; el espritu, considerado independiente de la na-
turaleza, no posee ningn recurso para agregar nada al cuadro de lo
que la naturaleza le aporta, puesto que el contenido del conocimiento
viene por entero desde afuera. Esta posicin encuentra, naturalmente,
la dificultad de explicar cmo ocurre que los principios y' las catego-
ras posean caracteres de universalidad y de necesidad, en completa
oposicin con la particularidad y la contingencia de los hechos de
experiencia de los que se considera derivan, y su proyeccin sobre la
estructuracin de la psicologa se refleja, todava hoy, en las dos doc-
trinas empricas por excelencia de la psicologa contempornea: el
conductismo y el psicoanlisis. De aqu que las dos corrientes princi-
pales que a partir del siglo XVI determinarn el pensamiento filosfico:
racionalismo y empirismo, influyan desde un principio decisivamente
sobre el pensamiento antropolgico tanto en su manifestacin terica
como concreta. Ambas corrientes responden al hecho comn de basarse
en la experiencia interna; ni empiristas (Locke, Hume) ni racionalis-
tas (Descartes, Leibniz) ponen en duda la existencia de hechos ps-
quicos existentes en virtud de l.a autorrepresentacin, y es de este
modo como, a travs de mltiples variaciones histricas, el empirismo
absoluto c;:oncluir por aparecer en la psicologa contempornea como
creencia de que la causalidad y otros principios surgen de la relacin
del espritu con las cosas, o sea que no se deben a la experiencia bruta
ni al espritu puro, sino a un empirismo inteligente, porque Un empi-
rismo verdadero es el que se propone apresar lo ms apretadamente
posible al original mismo, . profundizar la vida y, por una especie de
auscultacin espiritual, sentir palpitar el alma.1s La psicologa llevar
as, desde el mismo momento de su constitucin, el sello del empirismo,
porque la mayora de los psiclogos, sobre todo en nuestros das, sern
en primer trmino empiristas y en el sentido ms clsico, pues de una
manera u otra esperarn de la experiencia sensorial el conocimiento
de la realidad. Tanto es as que, a partir de Locke, tanto empiristas
como racionalistas estarn de acuerdo con el hecho de que el cono-
cimiento sale de los datos de la experiencia organizada por la razn,
y su oposicin en psicologa ser sobre el origen de esa razn. Para
los empiristas, la razn deriva de la experiencia, mientras que para los
racionalistas posee su estructura completa antes de su contacto con la
experiencia. Ser ste el conflicto fundamental de la psicologa que en
nuestros das procurarn resolver con sus estudios de infan-
til Henri Wallon y Jean Piaget, y el conflicto que ignorar toda-la psi-
296
ALBERTO L. MERANI
cologa de la eficiencia, convertida en prctica emprico-experimental,
incluida la psicosociologa, y que replantear en funcin del lenguaje
la psicolingstica.ll>
6. El racionalismo de Leibniz y su descubrimiento del inc01t8-
ciente . ....,... El impacto del racionalismo de Descartes y la resonancia del
empirismo de Locke provocan en la ideologa del siglo XVI una rup-
tura que encuentra su sntesis en la obra del alemn GoTTFRIED
Wn.HELM voN LEIBNIZ (1646-1716), que reconcilia los elementos de la
tradicin filosfica con las nuevas corrientes. Matemtico insigne, cre
el clculo diferencial e integral, terico del principio de razn suficiente,
del principio de los indiscemibles y del principio de continuidad,
Leibniz enunci muchas ideas geniales que fecundaron el pensamiento
moderno, sobre todo en su expresin germana. Nada fue ajeno a su
curiosidad y su obra est repartida en multitud de opsculos que re-
piten casi por completo la exposicin entera de su sistema. Grandes
obras filosficas dej solamente dos y escritas en su vejez: Nuevos
ensayos sobre el entendimiento humano, publicada en 1765, y Ensayos
de teodicea, aparecida en 1710.20 Si se compara a Leibniz con Descartes
y Malebranche, se descubre inmediatamente la tesitura de su pen-
samiento: Leibniz vuelve al orden tradicional, para elevarse a la me-
tafsica y a Dios partiendo de la materia y del mecanicismo. Lo que
era preliminar para Descartes, lo convierte en final, porque la cues-
tin del origen de nuestras ideas no es preliminar en filosofa, sino
que se deben hacer grandes progresos para resolverla bien.
21
La po-
sicin inicial de Leibniz est ms cerca de Aristteles que de Descar-
tes, puesto que admitimos los postulados y los axiomas, tanto porque
satisfacen inmediatamente al espritu, como porque estn probados por
infinitas experiencias; sin embargo, interesa para la perfeccin de la
ciencia que sean demostrados.
22
Sin duda, nada le resultaba ms anti-
ptico que la duda cartesiana, porque una vez admitida, ni la exis-
tencia de Dios puede levantarla.23 En el sistema de Leibniz, todo est
explicado por la infinitud del mundo y la imposibilidad de segregar
del mismo ninguna realidad que no sea infinita a s.u modo, ningn
elemento que de alguna manera no participe de esa infinitud.
El universo leibniziano est regido por fa ley serial de la armona.
preestablecida, lo cual significa que Dios, al crear cada mnada,
24
tuvo presente a todas las dems, o sea que en Dios no hay voliciones
aisladas, sino que, habiendo querido el mejor de los mundos posibles,
dio a cada una de las sustancias la mayor perfeccin posible, y de
aqu que cualquier acontecimiento relativo a un'.1. sustancia se:i. siem- '
pre una resultante del orden universal. La teora de las mnadas sirve
a Leibniz para resolver el problema de la naturaleza de la vida, o, ,
dicho con ms propiedad, este problema es una de las fuentes de su"
teora de las mnadas. Impresionado por los trabajos de los primeros
microscopistas: Leuwenhoek, Swammerdam y Malpighi, demostrado-
res de que rganos y tejidos estn constituidos por partes organizadas,
introduce en la biologa sus ideas infinitistas y universaliza el concepto
de vida hasta el punto de admitir que en la naturaleza todo es vivo,
que el germen del ser vivo es indestructible y qtie, rigurosamente ha-
blando, los seres vivos no nacen ni perecen, sino que debe decirse que
crecen hasta volverse visibles y que, despus, decrecen hasta desapare-
cer del campo de accin de nuestros sentidos. Esta singular teora
biolgica permite a Leibniz hablar de unidad en los cuerpos y dar la
solucin del problema de las ideas innatas, atacado por Locke. En el
prefacio de los Nuevos ensayos:. afirma: hay en esta cuestin bas-
tantes equvocos:., y el primero, dice refirindose a Locke, es .preten-
der refutar las ideas y principios innatos arguyendo que no hemos
tenido siempre de ellos el conocimiento actual, cuando les basta para
ser innatos que nos seari conocidos desde que aplicamos a ellos nuestro
pensamiento. Desde su punto de vista, el trmino innato es equvoco,
pues en la mnada que somos no hay nada que no sea innato, ya que
todo procede de nuestro propio fondo y no sufrimos ninguna accin
del exterior. Si bien reconoce que se puede llamar innato a lo que no
proviene del conocimiento sensible, como en el adagio escolstico que
niega al innatismo: Nihil est in intellectu quod non prius fuerit in
sensu, nada hay en el entendimiento que no haya estado en los sen-
tidos, le impone una restriccin: nisi intellectus ipse, o sea el enten-
dimiento mismo, dado que los 'sentidos y las inducciones jams podran
ensearnos verdades totalmente universales, ni lo que es absoluta-
mente necesario, sino slo lo que es, se deduce que hemos sacado estas
verdades, en parte, de lo que est en nosotros.25
Para Leibniz, todas las ideas dependen de ese inteligible, de ese
. <objeto del puro entendimiento que es el yo, dado en la experiencia
, interna. Pero esta actividad racional tiene en cierto sentido un ele-
mento de discontinuid,ad, porque en lo que respecta a la percepcin,
la razn no excluye un residuo de percepciones confusas, o, como las
llama, percepciones insensibles, que no llegan a desarrollarse pero
que un da pueden desarrollarse ... Y la eternidad deja vasto campo a
los cambios.,
26
Y de este modo, como cada hombre recibe una cantidad
de impresiones que supera su conciencia clara de las mismas: cuando
est reducido a un estado en el cual est como en un letargo y casi
sin sentimiento, la reflexin y la apercepcln cesan,'' y no se piensa
entonces en verdades universales. Sin embargo, las facultades y las
disposiciones innatas y adquiridas, y tambin. las impresiones, recibidas
e11 este estado de confusin, no cesan y no estn borradas aunque se
las olvide; tendrn su tumo para contribuir un da a algn efecto
porque nada es intil en la naturaleza.21 De aqu que para
Leibniz el hombre sea un ser esencialmente inquieto, movido muy '
menudo por impresiones de las que no tiene conciencia y que son los
factores que lo determinan: cSon estas pequeas percep ,
ciones que se determinan en muchsimos encuentros sin aue en ello
se piense, y que engaan al vulgo con la apariencia de equilibrio
indiferente, como si, por ejemplo, nos fuese indiferente volvemos a la; .
derecha o a la izquierda.> 2s Sin duda, la concepcin del inconsciente
de Leibniz es modernsima, tanto que implica la actividad mental mis.., .. .
ma, que nicamente puede abarcar un campo limitado, porque no es
posible que siempre reflexionemos expresamente sobre todos nuestros
pensamientos:. . .oo Y no slo est determinado por lo restringido .del
campo de la atencin, sino que lo encuentra tambin en los hbitos,
que considera degradacin de la accin y de la percepcin. Si bien no
podemos hablar expresamente de una psicologa en Leibniz, su teora
del inconsciente representa la primera gran tentativa para profundizar
la vida mental ms all de la razn, de sus modos y leyes. Lo impor-
tante de este pensador en lo que a la historia de la psicologa se refiere
es haber asentado que nuestros juicios y razonamientos dependen tanto
de las cpercepciones sensibles:. como de las cinsensibles, en las cuales
echan sus races. .
NOTAS
l. Las obras de Geulincx estn editadas por J. P. N. Latid, en tres volme-
nes, La Haya, 1891-1893. .
2. Las Oeuvres completes de _Pascal estn editadas en 14 vols., por Brunsch
vieg y Boutroux, 1904-1914.
3. Pascal emplea libido como sustantivo latino derivado de libet. Para l,
como para la escolstica, libido significa deseo sensual, y nada tiene que ver con
la acepcin freudiana actual, diferente.
4. Combien est-il ordinaire de voir les plus zls s'emporter dans la dispute
a des mouvements d'aigreur pour leur propre intret, san:; que leur conscience
leur rende sur l'heure d'autre tmoignage, sinon qu'ils agissent de la sorte pour
le seul intret de la vrit, et sans qu'ils s'en quelquefois que long-
temps apres?, ProvincialeS, en Oeuvres completes, Loe. cit.
5. El contenido integral del manuscrito se conse;rva actualmente en la Biblio-
theque Nationale de Pars.
6. Penses, en Oeuvres completes, Loe. cit.
7. Las Oeuvres completes fueron publicadas en 11 vols. en 1712. Para el psi-
clogo es suficiente y de mayor accesibilidad Malebranche: textes et commen-
taires, editado por H. Gouthier, Pars, 1929; obra por la que citamos.
8. mile Brhier, Histoire de la Philosophie, Pars, 1939.
9. Textes et commentaires, Loe. cit.
10. Los trabajos de Spinoza fueron reunidos por Van Vlote y Land, en dos
volmenes: Benedicti de Spinoza: Opera quotquot reperta sunt, recognovernnt,
La Haya, 1883-1884. La edicin ms accesible es la reedicin publicada en cua-
tro volmenes en 1914.
11. Las principales ediciones de las obras de Locke son: Works, en 4 vols.,
1768, y que tiene muchas y sucesivas reediciones; Philosophical Works, ed. St. John,
en 2 vols., publicada en 1854, y cuya ltima edicin es de 1908. Essai sur l'en-
tendement humain, traduccin francesa de Coste, revisada por el autor y con
agregados originales, publicada en Amsterdam, en 1700. En nuestras citas nos
valemos de esta edicin.
12. Essai sur l'entendement humain, trad. francesa de Coste, Amsterdam, 1700.
13. Vid, Desiderio Papp, Historia de la fsica, Buenos Aires, 1945.
14. Essai su". l'entendement humain, Loe cit.
15. Ibdem.
16. Cf. A. Carlini, La filosofa di Locke, Firenze, 1920.
17. Essai sur l'entendement humain, Loe. cit.
18. Henri Bergson, La pense et le mouvement, Pars, 19 ...
19. Cf. Tatiana Slama-Cazacu, Introducere in psiholingvisticii, Bueuresti, 1968.
20. No hay una edicin de las obras de Leibniz que abarque todo lo que
escribi; slo la edicin de su correspondencia ocupa 40 volmenes. Las princi-
pales ediciones de sus trabajos filosficos son: Opera philosophica, edic. Erdmann,
1840, y Oeuvres, edic. Foueher de Careil, 2 vols., Pars, 1967, y segn la cual
citamos.
21. Nuevos ensayos, en Oeuvres, Loe. cit.
22. Ibdem. .
23. Ibdem.
24. La mnada, de la que hablaremos, no es otra cosa que una sustancia
simple, que entra en los compuestos ... Y estas mnadas son los verdaderos to-
mos de la naturaleza y, en una palabra, los elementos de las cosas, Leibniz,
Monadologie, en Oeuvres, Loe. cit.
25. Nuevos ensayos, en Oeuvres, Loe. cit.
26. Ibdem.
27. Ibdem.
28. Ibdem.
29. Ibdem.
PARTE QUINTA
EL HOMBRE DEL SIGLO DE LAS LUCES
CAPTVLO 1
CONFLUENCIA Y RENOVACIN
l. El sigLO de las luces. - Del siglo XIV al XVII la escolstica se
derrumba y la razn recobra sus fueros liberada de la teologa. El
Renacimiento signific, por. encima de las artes y de las letras, por
encima del retomo a las fuentes de la cultura occidental, la creacin
de una nueva conciencia humana. Nacen los tiempos modernos y la
universalidad impuesta por la Iglesia se fragmenta en nacionalidades
que pugnan. por realizar ideales particulares. La situacin es confusa,
porque la ideologa medieval todava est fuerte, sobre todo gobernando
la mente del pueblo, y la nueva ideologa aparece demasiado restrin-
gida todava, demasiado elevada en su pertenencia a las clases superio-
res, para que sus efectos se trasunten en un cambio radical. El hombre
del Renac;niento pertenece a un perodo de la historia del pensa-
miento cuyas zonas de sombra son tan pronunciadas y tan apasionan-
tes como las de luz. La obra que se cumple es universal y el espritu
que la anima ya revela facetas nacionales, y a la universalidad del
mtodo y de la razn, que triunfan orgullosamente con Descartes desde
Holanda, se agregan los primeros atisbos de etnocentrismo. El latn
desaparece como lengua obligada de los doctos, y las hablas vulgares,
que con Dante y Rabelais se revelarn aptas para.la creacin literaria,
ocupan lugar de privilegio en el campo de la filosofa y de la ciencia.
Se debe hacer un gran esfuerzo para comprender estos cambios sin
unilateralidades y descubrir ya en el siglo XVII el espritu de relati-
vidad cultural, que no representa concesiones a los hechos sociales, sino
los primeros atisbos de la visin pluralista del mundo que ser propia
del siglo xvm.
En efecto, el siglo de las luces,1 como es costumbre llamar a la cen-
turia del ochocientos, representa la confluencia de diversas corrientes:
la filosofa y la ciencia inglesas con el sentido de la vida, de la tem-
poralidad y de la historia que proviene de Alemania, con la profundi-
dad e inquietud del pensamiento francs, con la poltica visceralmente
reformadora que fermenta en Italia, con el ejemplo de revolucin que
304
ALBERTO L.
en la Amrica del Norte da el Bilt of righs del Estado de Virginia. se manifiesta menos por un contenido de pensamiento deter-
Esta confluencia que es cosmopolitismo, se expresa unas veces con minado que por el uso que hace de ese pensamiento, por el
superficialidad y' ligereza, pero tan como pap.el las tareas que asigna al hombre. El siglo xvm, que se llama
con la Scienza Nueva de Giambattista Vico, napolitano tan a si mismo y orgullosamente siglo de la filosofa, lo es en la medida
ni su poca ni el siglo XIX podrn comprenderlo. Y se reqi:enran mas que renuncia a los sistemas y le devuelve su clsica de bs-
de ciento cincuenta aos para que en nuestros dias se a .va- queda inquieta y permanente. En lo antropolgico se olvida del hom-
lorarlo.2 Esta ampliacin de la conciencia cultural ofrece una vitalidad bre como gnero, descuida sin remordimientos lo humano en su rela-
que rompe fronteras, que supera la restriccin de las Y pr:- cin con lo divino, y se plantea nicamente la relacin del individuo
para la humanidad para la nueva poca que ahora vive. En el si- con el .mundo. Cuando Voltaire graba en. el frontispicio de la capilla
glo XVIII con sus limitaciones, sus utopas polticas, sus ligerezas, hechos qui; erige en su casa de Fernay: Deo erexit Voltaire, su tesmo expresa
por los a menudo se lo juzgar con nos presenta la meJor que con un tratado la magnitud del e$fuerzo por encontrar defi-
razn liberada de las cadenas del dogma y de las timeblas de los pre- nitivamente al individuo como accin concreta.
conceptos, escapando de las trampas de la y, sobre Para estudiar la historia de la psicologa en el siglo xvm es nece-
todo procurndose el apoyo de la experiencia para consolidar con- sario renuncia; al. anlisis longitudinal de un pensamiento que se
quisias de la naturaleza y la del cuyos primeros segun sistemas; entramos en la verdadera poca moderna,
pasos fueron dados en el Quattrocento. Sm duda, el xvm aparece Y el hilo conductor que nos lleva, por ejemplo, de Descartes a Male-
trastornado por los delirios especulativos de la filosofia ale_ma!'; por branche, de Spinoza a Leibniz, se corta, nos abandona en los mismos
el romanticismo, pe:i;o su base es el suelo firme de la experiencia, umbrales de. la poca. La sistemtica desaparece y aunque Christian
se pregunta de manera resuelta: qu es el hombre?, y pone .los c1- Wolff la conserve en su psicologa>, el intento est contra el espritu
mientas de su verdadero conocimiento. como ei:i el. siglo de de la poca que vive. Ya no se abarcan y resuelven los problemas en
las luces la antropologa concreta tuvo tanta unportanc1a m tan su generalidad, y los mejores pensadores del siglo de las luces estn
decisiva en sus resultados. La Revolucin francesa, que es su re- fuera de los sistemas y particularizados en problemas muy restringi-
presenta, dentro de las restricciones burguesas del la del dos Y concretos. Si con una imagen muy grfica quisiramos repre-
hombre de su minora de edad; si Babeuf y la revoluc1on de .os igua- sentarnos' este ir y venir, cruzarse y entrecruzarse de las ideas de los
les fue entonces apenas un episodio, hoy se nos aparece en la perspec- hablar con Goethe de ese oficio de espi-
tiva histrica como hecho fundamental. Si nos atenemos a y a ritual que Em Tritt tau5end Faden regt, / Die Schifflein herber
Marx el pensamiento del siglo de las luces no alcanza la de hinber schiessen, / Die 'Fa.den ungesehen fiiessem>. Identificar
edad.' La AufkUirnng es el espritu crtico desprovisto de pos1tlvidad, hilo, descubrir su recorrido en la trama del pensamiento debe ser la
absorbindose en la crtica y destruyndose con ella, la tarea en el anlisis histrico de la psicologa se plasma,
realidad que confunde con su espritu. Esta visin es cierta; Y la med1tac1on que nos lleve a comprender su historicidad. De este
ni Hegel ni Marx pecaron de ligereza en sus afirmaciones, pero. lo que modo llegar.emos a descubrir que el pensamiento del siglo XVIII, a
vieron con tanta agudeza fue sobre todo el momento negativo del pesar de su mezcla eclctica de temas intelectuales dispares est sin
desarrollo que tenda un puente entre los siglos xvrr. XIX. La abs., embargo, dominado por un pequeo nmero de grandes
traccin y formalismo que Marx descubre en el espir1tu de las lu- : vas al hombre, y es as como la pretendida chatura de esa poca
ces es producto, sin duda, de su universalidad. Es de este Y no J. que nada tendra de propio y todo lo debera a la centuria de la razn'
de otro, que todos los conceptos y los el siglo XVIII : :C fil siglo XVIII, presenta la grandiosa originalidad de haber descubierto'
heredara del pasado se desplazan y cambian de significado. El con la Declaracin de los Principios del Hombre y del Ciudadano,
cepto de hombre es, para nuestro caso, fundamental. De la cond1c1on todos nacemos desnudos>.
de objeto acabado pasa a la condicin de fuerza actua?te.' Y de la ,;i
dicin de imperativos metafsicos, a la de resultados practicas. La ps1co-
1
.
loga del siglo XVIII no crea, no descubre que no haya estado j
precedentemente esbozado o dicho; su empmsmo 7s Locke, al que '1'
solamente agrega, deformndolo, el idealismo sub1etivo. No obstante,.;;,
se elabora verdaderamente como psicologa porque descubre que lo

2. Las ciencias de la naturaleza. - Para poder comprender ver-
daderamente el espritu de la psicologa que se estructura en el siglo
de las luces, y alcanzar as la imagen de lo humano con que se ini-
los tiempos modernos, debemos considerar, aunque sea de manera
Y esquemtica, los descubrimientos que en el campo de las
ciencias de la naturaleza se integran para dar contenido concreto a l.
imagen del hombre, y que modificaron definitivamente y de manera\.
radical la antropologa clsica. Al respecto, la fsica desempe un
papel decisivo, pero no nos referiremos a sus hallazgos concretos, puesto
que con respecto al hombre su funcin fue menos importante en el
contenido nuevo del pensamiento objetivo que ofrece que en la funcin
nueva que asigna al pensamiento. Gracias a esta transformacin del
pensamiento es que de las ciencias naturales sale el impulso por me-
dio del cual el hombre moderno adquiere conciencia de s. En los si-
glos XVI y XVII se acumulan tantos materiales para el conocimiento
de la fsica que parece, por urr momento, que la masa de los mismos
crecer al infinito. Sin embargo, los cuadros del mundo mental antiguo
y medieval que los encierran son incapaces de contenerlos y estallan,
de manera que el cosmos deja de ser un orden visible en su con.:.
junto y se impone la concepcin cie que ya no es accesible directa-
mente a la intuicin, por lo que espacio y tiempo se extienden al
infinito.
La cosmologa antigua y la medieval estaban concretadas en una
figura slida y nica, ya se la considerara compuesta por los cinco'
cuerpos regulares de los platnicos o fuese un universo escalar a la
manera de los aristotlicos. Se trataba de un mundo y de un ser nico
dentro del cual el hombre tambin apareca como ser nico. Pero he
aqu que desde Galileo, y sobre todo a partir de Newton, comienza a
instaurarse la idea de la infinidad de los mundos creados incansable-
mente en el seno del devenir, del cual cada uno representa una fase
transitoria, singular, de la inagotable potencia del universo. Sin que
entremos en consideraciones sobre el significado fsico y cosmolgico
de este cambio, que nos seran ajenas, para nosotros lo esencial del
mismo no est precisamente en la. aceptacin del infinito, sino en el
hecho de que el pensamiento de los hombres, por la consideracin
misma de esta extensin, cobra conciencia de una nueva fuerza cuya
presencia siente en el propio ser. No se trata, sin duda, que pretenda
afirmar el poder de pasar al infinito, pero s de afirmarse frente al
infinito. Mucho antes, Giordano Bruno '(vid. parte quinta, cap. II, 1), el
primero en la historia que tuvo esa intuicin, defina en tal sentido la
relacin del yo y del mundo, del sujeto y del objeto. Para Giordano,
la infinidad del devenir, el gran espectculo del mundo que se repre-
senta delante de nuestros ojos, afirma la conviccin de que el yo slo
puede descubrirse en s mismo, de manera que es la fuerza de la razn
la nica manera de acceder al infinito. Si el universo escapa a las limi-
taciones espaciales y temporales, en la nueva cosmogona el hombre
no puede representar una unidad de medida, pues es un: ser finito que
se enfrenta con el infinito, al que ningn instrumento, fuera de la
razn, puede captar. De este modo se hace patente en primer trmino
una contradiccin manifiesta y que de nada vale esconderla ms. La
filosofa del siglo XVIII descubre, gracias a la fsica, que por una parte
hay un conocimiento positivo, exacto, esto es, pragmticamente ver-
. dadero; por otra, la intuicin subjetiva mudable, y sin que pueda com-
partir un criterio de verdad absoluto. La verdad de la lgica, de la
tica, de la esttica, no puede ser generalizada ms all de los lmi-
:. tes de la propia especializacin, y resultan verdades relativas, que
: no pueden ser integradas ms que en una verdad general, sin aspirar
a un rango en el corpus sc;ientiarum. La imposibilidad de refundir estas
dos categoras de verdad, de transformar las segundas elaborando una
lgica, una esttica, una tica cientficas, o simplemente de prescindir
de ellas, es, confesadamente o no, el reconocimiento de la imposibili-
dad de excluir del conocimiento del hombre al mito con sentido abso-
luto. En tal situacin es ilusorio 'esperar una consecuencia distinta, y
esfuerzo intil alentar, por este camino, la esperanza de poder elimi-
nar tales conclusiones antinmicas. De hecho, para el pensamiento del
siglo de las luces, subsistirn, porque el conocimiento no est en grado
de superar la antinomia sujeto-objeto. De aqu que cada poca tenga
su metafsica, o sea sus ideas del real y del primordial; su epistemo-
loga, esto es, su idea del conocimiento; su tica, o sea su manera de
juzgar y de actuar en los problemas humanos, incluidos los de la
ciencia, que son el juicio humano sobre el objeto; establece, en snte-
sis, los conceptos de verdadero y falso. La historia del pensamiento en
los siglos XVIII y XIX est llena de ejemplos; para Newton, su teora
de la gravitacin universal, las leyes matemticas del universo coper-
nicano, demostraban punto por punto la razn de una cosmovisin teo-
cntrica; para Laplace, los mismos hechos, la mecnica analtica, jus-
tificaban la respuesta que diera a Napolen, cuando al comentar
cLe Systheme du Monde, ste le expresara su sorpresa de no encon-
trar a Dios presente ni una sola vez en la obra: cSeor, no necesito
esa hiptesis. Otra cosmovisin, la del antropocentrismo racionalista,
se impona.
Estas relaciones entre los descubrimientos cientficos y las ideas de
cada poca sealan que la ciencia no se realiza como tal en la utilidad
de sus aplicaciones, sino que se vuelve concreta en la sntesis con la
historia, y este cambio implica al mismo tiempo una modificacin de-
cisiva en la ontologa, puesto que desplaza y altera la escala de valores
con la que hasta entonces se meda el orden del ser. Con este sen-
tido, la tarea del pensamiento medieval, y renacentista en general,
consisti esencialmente en reproducir la arquitectura del ser, descri-
birlo con sus grandes rasgos y ubicarlo en un orden que no creaba,
sino perciba: Dios, a.lma y mundo fueron los goznes que articularon
todo sistema del saber. Pero, quebrados los marcos de la finitud cos-
mognica por la fsica moderna, el s ~ l o xvm poda crear el sistema
308 ALBERTO L, MERANI
de su antropologa concreta con esos tres parmetros? Sin duda, no;
y el conocimiento del hombre comienza a ser un conocimiento natural
que no est determinado por su origen -divino-, sino por su objeto.
Cuando se determinaba el conocimiento del hombre por su origen, slo
se poda indagarlo con la razn, sin recurrir a otra clase de certeza,
tal como hicieran Descartes, Malebranche y Spinoza; pero al estar de-
terminado por su objeto se debe recurrir a otra fuente de certidumbre
porque ya es naturaleza, lo cual significa un determinado horizonte
del saber, esto es, la inteligencia de la realidad. Y aqu es donde co-
mienza, en relacin con lo humano, en el siglo de las luces, la tarea de
las ciencias biolgicas.
En efecto, la primera idea que se presenta al espritu de los natu-
ralistas es de poner orden en la aparente confusin o maraa de las
formas vivientes. J. P. de Tournefort (1656-1708). fue el primero que
intent establecer un sistema natural de clasificacin, esto es, asen-
tado en la realidad objetiva de las especies, de los gneros, de las
clases. La obra de Toumefort, y de John Ray, que aplic su idea a
los vegetales (1704), fue continuada y desarrollada por Linneo, que
propuso, para clasificar las plantas, un sistema sexuah fundamentado
en la consideracin de los estambres. Uno de los grandes mritos de
Linneo fue introducir en toda la historia natural la clasificacin bina.ria.
El ms ilustre contemporneo de Linneo fue Georges-Louis Leclerc de
Buffon (1707-1788), que en toda su obra de zologo se opuso a las
ideas y mtodos de Linneo, porque hasta el final de su carrera, espe-
cfalmente en su hermosa Histoire des oiseaux, aunque deba dar paso
a la clasificacin metdica y tener en cuenta las afinidades estructu-
rales antes que las relaciones de utilidad y familiaridad, persistir
en declarar que los gneros, las clases, los rdenes, slo existen en
nuestra imaginacin, y que en Ja naturaleza solamente hay indivi-
duos. Sea como fuere, y aqu no es cuestin de detallar ni de criticar
la obra de Buffon, lo esencial para el plano del conocimiento es que
subray con fuerza la unidad del plan de organizacin en la naturaleza,
de manera que no fue nicamente el naturalista de las bestias, sino
tambin uno de los primeros naturalistas del hombre, al que ubic
perfectamente en la escala animal, cuando, a prpsito del orangutn,
escribe que se lo puede considerar como el primero de los monos o el
ltimo de los hombres, puesto que, con excepcin del alma, nada le :
falta de lo que tenemos, y porque difiere menos del hombre que de
otros animales a los cuales se dio el mismo nombre de monos.
La obra de Buffon, junto con los trabajos de su colaborador Dau-
benton, de Adanson, Mller y Peyssonel, crea en el siglo xvm una
verdadera filosofa zoolgica. Por primera vez en la historia, el fen- .
meno vida es comprendido a la vez en su homogeneidad y heteroge- '
neidad, se lo desvincula del mito y, sobre todo, de los principios ani-
309
mistas que por milenios orientaran tales bsquedas. Ya no se trata
de comprobar la exactitud del plan de la Creacin, tampoco de demos-
trar que entre vida y pensamiento existe un vnculo irreducible: la
biologa se encamina gradualmente hacia la concepcin transformista.
En efecto, es a partir de la obra de Ray, y especialmente de Linneo
que se comienza a ver en cada especie una entidad inmutable, o e ~
' . '
otros termmos, que se afirma una concepcin fijista. Ray escribe: Ja-
ms una especie puede nacer de la simiente de otra especie, y Linneo
declara que en la naturaleza hay tantas especies como existieron desde
los orgenes. De hecho, este fijismo iba a dominar en biologa por .ms
de un siglo. Contrara de manera rotunda el transformismo que prove-
na de pocas anteriores y que aparentemente sgnificaba un pro-
greso, Y decimos aparentemente porque ese transformismo era tan inge-
nuo Y grosero que constitua en verdad una traba para el progreso
cientfico. De este modo, el fijismo del siglo de las luces, en lugar de
ser una rmora para el adelanto de la biologa, como lo ser deipus
de Lamarck y de Darwin, representa en su momento una necesidad
heurstica impuesta por las circunstancias del saber que busca un
punto de referencia frente a una confusin formal. Antes de Ray y
de .Linneo se admita que una especie poda dar origen a. 'cualquier
otra, Y an en pleno siglo xvm se aceptaba, con el mdico ingls Saint-
Andr, que una mujer poda parir un conejo, y, con Needham, que
un moho se transforma en animal. Pero por masivo que aparezca en su
conjunto, el fijismo encierra en su fondo los grmenes de un verdadero
transformismo. Al impedir la interpretacin caprichosa en la concep;..
cin de las formas actuales de la vida, deja abierto el camino de excep-
ciones, de una variabilidad lunitada e intrafamiliar, que cuenta al mismo
Buffon entre sus partidarios. En una pgina muy conocida sobre el
asno, Buffon encara la hiptesis segn la cual todos los animales deri-
varan de un antepasado nico: cEl asno y el caballo son de la misma
familia, co.mo quieren los clasificadores? Si verdaderamente lo son, no
se podra tambin decir que el hombre y el mono tienen origen comn?
Yteniendo en cuenta la .conformidad e s e n i ~ l de la naturaleza, que se
conserva desde el hombre hasta los mamferos, desde los mamferos
hasta las aves, desde las aves hasta los reptiles, desde los repti-
les hasta los peces, no se podra considerar a todos los animales como
formando parte de la misma familia y suponer que todos ellos pro-
vienen de un mismo animal que, en la sucesin de los tiempos pro-
dujo, perfeccionndose y degenerando, todas las razas de los ' otros
animales? ... No habra ms lmites para la potencia de la naturaleza
Y no sera equivocado suponer que, de un solo ser, supo sacar, con ei
tiempo, todos los otros seres organizados.
Estos problemas, que el siglo x.vm encara con tanta resolucin que
ya en 1700 Leibniz, al redactar el manifiesto de la Sociedad de Ciencias
310
ALBERTO L. MERAN!
de futura Academia de Prusia, escriba: Esta institucin
de?e sonar con la ciencia y la aplicacin til a la vez, imaginando
obJetos que PJ.!-edan en su conjunto honrar a su ilustre fundador y
?provechar al Que rena la prctica con la teora ... , se con-
JUga1: con las .discusiones entre preformistas y epigenetistas, herencia
del . anterior. La gran novedad que haba aportado el siglo xvn
en. relac:on con el problema de la generacin fue la nocin de la pre-
de los germenes. Al ser futuro se lo supona existiendo, en
en un germen imperceptible, que para darle nacimiento slo
tema. que desarrollarse, y que apoyaba en la antiqusima
d.octrma de la indivisibilidad de las partes. Sin embargo, dos
sistemas opoman a los partidarios de los grmenes preexistentes: uno
colocaba el ge;men en h?evo, producido por la hembra (ovistas);
el .otro poma en el ammalculo seminal del macho (espermatistas
0
Pero todos los esfuerzos de los preformistas, ingenio-
sos siempre Y con algo de verdad a veces, fueron reducidos a nada por
la .obra de. Caspar Friedrich Wolff (1733-1794); su paciente observacin
el .microscopio del crecimiento del pollo lo llev a Ja conclusin
md1scutible de que los rganos no estn preformados, sino que se for-
gradualmente en el curso del desarrollo. La epignesis quedaba
as1 .demostrada. Los trabaj.os. de Wolff, como los de Lazzaro Spallan-
(1729-1799), que reahzo el estudio experimental de la fecunda-
c1on, plantearon el problema de la formacin del ser bajo una luz com-
pletamente nueva.
3. funciones del neroio y del sistema nervioso. - El siglo xvm
c?mpr.endia, de una largusima evolucin del conocimiento
biologico, el natural del fenmeno vida, y estaba prctica-
mente en de elaborar una nueva concepcin de la natura-
leza. Sm embargo, subsistan puntos oscuros que impona la
Y, sobre todo, el influjo de los esquemas mecanicistas que
D.escartes. En la poca, la cuestin ms importante
de la nerv10sa era determinar simultneamente, por una par-
te, .la relac1on la .conductibilidad de las excitaciones, y las sen-
saciones las excitaciones, y, por otra, la relacin
entre la mervac1on .del musculo y su funcin contrctil. Un hecho,
por Aristoteles y Galeno, era evidente: la existencia de
movim:entos unos llamados vitales, como el pulso, otros
anunales, como las contracciones de la pupila bajo la
de la luz. Pero las explicaciones posibles eran varias y sin que
nmguna se revelara ms verdadera que las otras. Para los que consi-
de:aban al cerebro como reservorio de los espritus animales y como
los nervios que los distribuyen, y tambin origen de
1
un alma
mdiv1sib.emente sensitiva, voluntaria y razonable, como fuera el caso
de Descartes en el siglo xvn y de d'Astruc en el XVIII, era admisible
que en ciertos casos de automatismo el cerebro, como punto de rela-
cin pueda nicamente desempear un papel mecnico. Por el con-
trario los que tomaban en consideracin los movimientos de rganos
(corazn arrancado de 'la rana o de la anguila) o anima-
les decapitados (batracios, reptiles, aves) o de fetos anencefalos, Y
donde por consiguiente, no est presente el cerebro como factor esen-
cial la relacin de excitacin y de movimiento, podan inclinarse
por una de otras dos explicaciones. Si se identifican los conceptos de
sensibilidad y de conciencia sensitiva, y se interpreta al cerebro como
rgano de la conciencia sensitiva, la comprobacin de movimientos
automticos inconscientes lleva a negar la necesidad del cerebro como
punto de relacin, esto es, de condicin necesaria para el movimiento.
Si, por el contrario, se piensa que sensibilidad y conciencia so:i .con-
ceptos que no se superponen, que las funciones del alma se dividen,
por lo menos en su asiento, y que la sensibilidad puede dejar de ser
consciente sin por ello dejar de tener una sede_ centra), entonces cabe
considerar dos maneras de concebir una sede central para la sensibi-
lidad inconsciente. Y si todava se admite que el nervio recibe del
encfalo los espritus animales que canaliza, se debe, aunque se man-
tenga la exclusividad de un asiento enceflico del alma, reconocer en
ese asiento la existencia de planos distintos y separados.
El problema queda sin resolucin en tanto la actividad de los esp-
ritus animales, concepto que provena de la antigedad, se mantenga;
pero si el concepto de espritus animales:. es sustituido por una
vis nervosa, o sea una fuerza nerviosa coextensiva al sistema nervioso,
se puede suponer la existencia de otros centros de sensibilidad y de
coordinacin sensomotriz fuera del cerebro. Se trata, para el concepto
de la poca, de una especie de sensibilidad no percibida, cuyas acciones
bien visibles en los movimientos automticos de adaptacin y de con-
servacin del organismo son irreducibles al mecanicismo y encierran
una funcin confusa y oscuramente psquica, pero psquica al fin. Estas
explicaciones que son las de fisilogos ochocentistas como Whytt,
Unzer, Prochaska, e incluso de Pflger en el siglo XIX, estn en ltima
instancia obligadas a recurrir al alma como sensorium commune, o sea
a un poder de sensibilidad comn, no discriminatorio. Y es gracias a
estas consideraciones que el concepto de reflejo se constituye en el
siglo XVIII. En efecto, Descartes, en el Trait de l'homme, haba ense-
ado que existe una relacin de dependencia constante entre la exci-
tacin y el movimiento, sin hecho de conciencia, cosa que le permita
indudablemente su dualismo (vid. parte quinta, cap. III, 5), y en apoyo
de su tesis haba descrito algunos fenmenos, despus llamados reflejos,
como la contraccin pupilar, el movimiento palpebral, la retraccin de
un miembro cuando es herido, l extensin de los miembros._ superiores
312 ALBERTO L. MEllANI
en la cada. Fue el ingls Thomas Willis (1621-1675) quien incluso fue
ms lejos que Descartes y denomin esos movimientos motus reflexus,
fijando el concepto correspondiente: Motus est reflexus qui scilicet
a sensione praevia, tamquam causa evidenti aut occasione immediatius
dependens, illico retorquetur.>
4
Willis, al mismo tiempo que distingua
los movimientos voluntarios comandados por el cerebro, por ejemplo
la locomocin, de los movimientos natUrales e involuntarios coman-
dados por el cerebelo y el bulbo raqudeo, como la respiracin y las
contracciones del corazn, distingua, correlativamente, dos almas: una
sensitiva y razonable, otra sensitiva y vital, comn al hombre y a
los animales. Su asiento topogrfico lo ubicaba, en el hombre, en los
cuerpos estriados,' asiento del sensorium commune del alma razonable,
y. en este plano es donde crea se operaba la discriminacin entre las
impresiones sensoriales reflejas en movimientos, sin referencia a la
conciencia, y las impresiones explcitamente percibidas como tales por
el alma. .
Si bien la nocin de reflejo aportaba un principio de solucin al
intrincado de la sensomotricidad y su relacin con las fun-
ciones del sensorium commune, el problema en s no esta'Qa resuelto
y el concepto mecanicista y animista continuaba inc!ume. Todava se
segua pensando, con Stahl, que el principio sensitivo no es el alma
razonable y calculadora, o, ms exactamente, es esta alma -ya que
no hay dos almas- que renuncia a calcular y a razonar, por lo cual
se convierte en sensibilidad inmediata Y, por lo mismo, inconsciente.
Fisiolgicamente, eso significaba que el msculo nicamente se con-
tre si est inervado y articulado sensitivamente, o sea si se encuentra
en relacin con el asiento del alma. Estos argumentos llevaron a Robert
Whytt (1714-1766) a sospechar el papel de la mdula espinal en la de-
terminacin sensitiva del movimiento, pues la mdula espinal no pa-
rece ser nicamente una prolongacin del cerebro y del cerebelo; pero
es probable que prepare un fluido nervioso por s misma y que sea
por esta razn que los movimientos vitales y los otros duren todava
durante meses en tortugas decapitadas. Aunque la tesis de Whytt
significaba un gran paso adelante en la comprensin de las funciones
del sistema nervioso, puesto que es el primero que puso en evidencia,
aunque sin nombrarlo, el papel de la mdula espinal como centro
reflejo, se requirieron todava dos pasos importantes: la crtica de
Unzer y la sntesis de Prochaska. Johann August Unzer (1722-1799),
en criticando la hiptesis de Whytt, distingui el sentimiento del nervio
y la sensibilidad propiamente dicha, y sostuvo que el movimiento del
viviente no est necesariamente determinado por el alma, aunque sea
irreducible a un fenmeno mecnico. El organismo animal es un sis-
tema de mquinas, pero esas mquinas son naturales u orgnicas, o
sea que son mquinas hasta en sus ms pequeas partes. Para la m-
313
quina animal no son necesarios un cerebro y un alma. E$to, sin em-
bargo, no obliga a que la fuerza nerviosa, en los seres sin cerebro, sea
una simple accin mecnica. La fuerza nerviosa es una fuerza de
coordinacin y de subordinacin de fas mquinas orgnicas. Basta el
ejercicio de esta funcin por los ganglios, los plexos, que permiten a
una funcin nerviosa de origen externo reflejarse en excitacin de
origen interno dirigida hacia un rgano. Dicha explicacin vale, para
Unzer, tanto para un animal sin cerebro, como el plipo, como para
un vertebrado decapitado. Con sus tesis niega la identificacin del anti-
mecanicismo y el .animismo y descentraliza el fenmeno de reflexin
de las excitaciones, esto es, lo separa del cerebro.
Las observaciones de Whytt sobre las funciones de la mdula espi-
nal y las hiptesis de Unzer sobre la extensin fuera del cerebro de la
funcin nerviosa refleja deban encontrar con el anatomista checo
Georg Prochaska (1749-1820) el camino de la sntesis. Prochaska con-
sidera que la fisiologa del sistema nervioso se limita demasiado al
cerebro, que ignora la anatoma comparada y que desconoce el hecho
de que la vis nervosa -ya no es cuestin de espritus animales- re-
quiere nicamente la integridad de la relacin de la fibra nerviosa con
el sensorium commune, distinto del cerebro. El nervio sensitivo puede,
sin relacin con el cerebro, por el hecho de la unin con el nervio mo-
tor insertado en el msculo, y por mediacin del sensorium commune,
llegar a la transformacin de una impresin en movimiento. Prochaska
afirma que la mdula con el bulbo forma el asiento del sensorium
commune, la condicin necesaria y suficiente de la funcin del nervio,
y que dividindola se subdivide.la fuerza nerviosa sin abolirla, lo cual
explica la persistencia de la excitabilidad y del movimiento en el caso
de la rana cuya mdula fue seccionada. Es al nivel de la mdula que
se realiza, segn Prochaska, la reflexin de la impresin en movimiento.
Tambin define la relacin del movimiento reflejo con la conciencia:
distingue y expresamente su aspecto de automatismo obligado de
su aspecto de inconsciencia facultativa e intermitente, y, sostiene esta
distincin con argumentos de anatoma comparada. En la serie animal,
el cerebro se agrega al sensorium commune, y en el hombre, el alma
fue agregada al cuerpo por Dios, para concluir, muy cartesianamente,
que el alma utiliza, en el caso de los movimientos voluntarios, un
aparato que tambin puede funcionar sin su concurso y su permiso.
A estos trabajos se agrega, en el siglo xv1rr, el nacimiento de la
electrofisiologa por obra de los trabajos de Luigi Galvani (1737 -1798),
que al estudiar la influencia de la descarga elctrica sobre los mscu-
los de los muslos de ranas, not la existencia de contrcciones indu-
cidas, sin descargas, bajo los efectos de un arco compuesto por dos
metales diferentes, lo cual le ofreci la idea de que la electricidad era
inherente al organismo mismo. De aqu que hacia el ao 1780, gracias
a los trabajos de Lavoisier y de Galvani, fueran definitivamente.
qumica y la fsica las que iban a brindar sus modelos a la
y dar lugar a e:;a sorprendente investigacin en la variedad de
festaciones de la vida, que van del plipo al hombre, de la rana l.
orangutn, ese extrao ser del bosque que Camper y Blumembach'
estudian, en cuanto al lenguaje y a la inteligencia, en relacin con el
hombre. De este modo, la biologa del siglo de luces, comprendida ..
en ella la fisiologa, representa un momento cuando los antiguos esque- :
mas se quiebran al contacto con la experiencia y cuando las audacias.
se mezclan alternativamente con la serenidad del trabajo en el gabi"- ..
. nete. La naturaleza resulta vista con otros ojos, y el hombre, parte :
de esa naturaleza, aparece despojado de las cargas de atributos y pre-
conceptos con que lo atenazaba la tradicin, y en nadie mejor que
en los filsofos, que para la poca rompen definitivamente con los
sistemas, se revela tan claramente el fenmeno y la inquietud de la
poca.
4. El concepto de naturale,za hu.maria en el siglo de las luces. -
Mucho ms que el Renacimiento, y en proporciones ms considerables,
el siglo de las luces tom en todas sus bsquedas un carcter amplia-
mente objetivo, ignorando las fronteras de los sistemas estrechos y
dogmticos, para extenderse a los campos de la naturaleza. El espritu
de la ms entusiasta curiosidad cientfica invada todos los medios, y si
a esto agregamos que a consecuencia de los viajes y el conocimiento
de la vida en las colonias se despert gran entusiasmo por toda la
humanidad, con sus razas, lenguas y colores diversos, comprendemos
cmo tan fcilmente los pensadores de la poca se dirigieron a todos
los hombres de buena vollintad en la patria universal que era la
tierra. Tan grande es el entusiasmo que esto despierta, que el amor de
todos los seres abrazados en el mismo ideal de justicia y de bondad
se extiende hasta otros mundos: Si, en la Va Lctea, un ser pen-
sante ve otro ser que sufre, y no lo socorre, peca contra la Va Lctea.
Si, en la estrella ms lejana, en Sirio, un hijo sostenido por su padre,
no lo mantiene a su vez, es culpable contra todos los globos, escri-
bir Voltaire. Y en su Ensayo sobre las costumbres abre duro combate
contra la Infame, es decir, contra la Iglesia, acusada de sostn de los
invento.res de mentiras, fautores de la oscuridad, artesanos de ignoran-
cia, que pervertan, embrutecan y corrompan las multitudes para
oprimirlas con ms seguridad. Hasta los sabios, que como Buffon se man-
tenan al margen de cualquier inters panfletario, realizaban su pa-
ciente labor con el objetivo de rechazar leyendas absurdas y explica-
ciones teolgicas sobre el origen del mundo y de la vida y exponer
las pocas de la naturaleza segn una evolucin gradual de la ma-
teria. Y Diderot, con una candidez sublime de hombre honrado, intenta
'
HISTORIA CRiTICA DE LA PSICOLOGA 315
.. realizar el imposible asociando todos los sabios, todos los artesanos,
los pensadores, a la redaccin de la Enciclopedia., gran libro que
'deba exponer todos los conocimientos, todas las industrias y que dara
nueva luz sobre todas las cosas. Juan Jacobo Rousseau, que resplan-
deci con Voltaire como uno de los representantes por excelencia
del de evolucin que precedi a la Revolucin francesa, re-
.:mueve la sociedad europea con su famoso Discurso sobre los orgenes
y los fundamentos. de 1.a desigookLad e71.tre los hombres, que se public
en .1753. Haba llegado un momento muy especial, psicolgica y social-
mente nico, en el cual la clase superior, incluidos nobles y prncipes,
que se desarrollaba aparte del pueblo laborioso y oprimido, tena mala
conciencia de sus privilegios' y predicaba atrevidamente, aunque slo
fuera con las palabras -y sin sospechar lo que stas pueden cuando,
convertidas en ideas, calan en el pueblo, que no las toma como juegos
divertidos, sino como herramientas de renovacin-, la vuelta .hacia la
naturaleza y el trabajo renovador. La igualdad entre los hombres era
proclamada con todo ardor y se apremiaba el trabajo de un Rousseau
que evocaba una sociedad en la cual el derecho pblico haba de nacer
del contrato de todos los ciudadanos. Las reivindicaciones que habran
de originar al socialismo utpico del siglo .XIX se formulaban abierta-
mente y, adems de pedir para los pueblos la forma republicana, se
quera asegurarles el bienestar y la instruccin. Tanto es as, que el
ms lgico y el ms atrevido de los innovadores de la poca, Morelly,
en su Cdigo de La Naturaleza, publicado en 1755, expone francamente
ideas que en muchos lugares hoy llamaran comunistas: Conservar
la unidad indivisible del ondo y de la convivencia comn; establecer
el uso comn de los instrumentos de trabajo y de las producciones;
hacer la educacin igualmente accesible a todos; distribuir los trabajos
segn las fuerzas, y los productos segn las necesidades; no conceder
al talento ms privilegio que el de dirigir los trabajos segn el inters
comn, y no tener en cuenta, para la reparticin, la capacidad, sino
solamente las necesidades, que preexisten y sobreviven a toda capaci-
dad; no admitir retribucin en dinero, porque toda retribucin es intil
o perjudicial: intil en el caso en que el trabajo, libremente escogido,
diera la variedad y la abundancia de los productos en cantidad superior
a nuestras necesidades; perjudicial en el caso en que la vocacin y el
gusto no llenaran todas las funciones tiles. Y estas ideas se propa-
garon entre los polticos, tanto que Mably, considerado como uno de
los ms finos diplomticos de Europa, acogi el Cdigo de 1.a Natu-
raleza y reconoci que los hombres, desiguales de hecho por sus fa-
cultades y sus necesidades, son iguales en derechos.
Y sin embargo, es justo reconocerlo, los protagonistas de este juego
de ideas, como los humanistas del Quattrocento, no estaban, en su ma-
yora, a la altura de sus enseanzas. Voltaire coqueteaba con Fede-
rico II de Prusia y, sintindose un rey del intelecto, daba rienda suelta.
a los caprichos y debilidades de esa condicin. Rousseau era un misn-
tropo que conoca todas las sospechas y rencores de la misantropa;
solamente Diderot honraba a la humanidad por la conformidad de su
vida con sus principios. De este modo, esos filsofos, y el pueblo mismo,
se dejaban seducir por la ilusin de los buenos prncipes>, de los
dspotas ilustrados. Hasta el mismo Diderot crea tambin en la
transformacin de los pueblos por una voluntad soberana cuando expo-
na a la emperatriz Catalina sus planes de renovacin social. Todos.
los dspotas de entonces se consideraban filsofos; los emperadores de
Alemania practic;aban la filosofa a su manera, y hasta los papas aco-
gan con benevolencia las nuevas ideas. Tanto es as que Clemente IV,
siguiendo el ejemplo de los reyes reformadores, disolvi oficialmente-
en 1773 la Compaa de Jess. Se pensaba, se a_ceptaba, mejor dicho,
que los filsofos haban llegado a descubrir qu es el hombre, y los
estados en formacin les pedan constituciones modelo. Corsos Y pola-
cos, por ejemplo, consultaron a Rousseau, quien les respondi con
cartas y consideraciones que, naturalmente, eran intiles. As, en
tanto se hablaba de la filosofa que guiaba a los pueblos, los soberanos,
que gustaban rodearse de filsofos, mostraban cmo la entendan con
el reparto de Polonia y la lucha contra la independencia de las colonias
inglesas de Amrica. Sin embargo, la reflexin vino, y el movimiento
de pensamiento que naciera en el siglo xvnI en Francia, y tomara tan
rpidamente carcter universal, volvi para concretarse en este pas
cuando la Asamblea Nacional proclam los derechos del francs, apo-
yndolos sobre la base imprescindible del derecho de todos los hom-
bres. Sin duda, en esto fue donde ms se enga el siglo de las luces.
Sus pensadores creyeron haber descubierto qu era el hombre, al que,
segn la concepcin masnica de la poca, buscaron fuera del hombre
concreto, en un ser supremo abstracto, el garante de la moral. Con-
vencidos por la fsica, por la biologa, de la universalidad y persisten-
cia de las leyes que definan sus fenmenos, hicieron del hombre un
ser que, respondiendo a esa legalidad, tena a la vez caracteres de uni-
versalidad y de fijeza en el tiempo y en el espacio. Lo construyeron
de la misma manera que un experimento fsico, y lo definieron con
una ley inmutable, semejante a las que rigen los astros o el crecimiento
del embrin. De este modo, cuando el siglo de las luces defini la natu-
1aleza humana, lo hizo fuera de la conciencia individual. Considerando
al hombre como un menor, como un ser inocente e incauto por natu-
raleza que la vida deforma y que se debe rescatar, quisieron estructu-
rarlo con preceptos de los cuales eran intrpretes. Y aunque la pro-
clamacin de los derechos del hombre represente un hecho capital en
la historia de la humanidad, porque por primera vez se declara soli-
darias a todas las criaturas del mundo en nombre del derecho que
posee cada individuo de ir en busca de la felicidad, antropolgicamente
, se tendi un velo sobre la verdadera humanidad del ser humano.
En efecto, el siglo xvm descubre que el hombre es un viviente a
igual ttulO que el resto de los seres vivos; y la. biologa le ensea,
con Whytt, Unzer y Prochaska, que no' caben las acciones
a distancia entre rganos y funciones sensomotrices, como se interpre-
taba segn el mecanicismo heredado de Descartes. Ms todava, el' con-
cepto de vis nervosa presupone relaciones directas, de continuidad, de
relacin ininterrumpida entre el msculo, el nervio y el sensoriu.m
commune. La unidad intrnseca entre soma y psiquis .se perfila, o, mejor
dicho, se abre el camino para una nueva concepcin del alma, que ya
no es tripartita segn los resabios de aristotelismo, ni nica, pero con
momentos de clculo y razn y momentos de inconsciencia admitidos
para explicar la reflexin de los movimientos automticos. El descu-
brimiento de la funcin del arco reflejo por Willis determin, sin duda,
un cambio radical en la concepcin posible de la naturaleza humana,
puesto que la sita sobre el plano de accin del viviente en general.
Pero los pensadores de la poca estn obsesionados por una postura
tica. Nunca como entonces fue tan pobre el concepto de historia, que
permanece sometido a lo actual y a lo ideal, a lo contingente erigido
en permanente. El entusiasmo por la hermandad universal cubre los
hechos y la declamacin termina, inevitablemente, por moralizar. Pa-
reciera que no se puede hablar de la naturaleza humana sin una pos-
tura tica, sin juzgar y hacerlo de acuerdo con normas que finalmente
son producto de la misma situacin definida.
5
Este crculo vicioso,
que en su mayor o -menor grado est presente en toda la historia, es
recurso obligado de la pequea historia del siglo de los filsofos. Cada
vez que se traza el cuadro de la poca, que se busca en sus motivos,
determinaciones y finalidades, la explicacin de su interpretacin del
hombre, se termina, inevitablemente, por encontrar la justificacin de
orden superior y ajena al hombre mismo de la moralidad abstracta que
se aplica a hombres abstractos y acta por medio de reglas abstractas.
Todava ms, en su afn de superacin de las pocas pasadas se agrega
como complemento natural la educacin. Cuando se analiza lo nega-
tivo de las acciones humanas se piensa de inmediato en la incapacidad
de la educacin para transformar su naturaleza; si se exalta lo positivo
se reconoce el valor de plasmar esa naturaleza segn normas de una
filosofa de los fines de la cultura y del saber. La actitud del hombre
del siglo xvm frente a su naturaleza se distingue fundamentalmente
de la de otras pocas, de manera de constituir n. de partida
completamente diferente para todas sus relaciones con la naturaleza
en general, de modo que la respuesta, alejada de la realidad del ser
como vida que se autoconstruye, es descriptiva y no va ms all de
las formas. La actitud de los pensadores del siglo de las luces ya no
se expresa como en siglos pasados por una vasta filosofa de la natii';
raleza; por el contrario, est determinada en gran medida por las cien
cas de la naturaleza y por la tcnica, que, incipiente todava, rev
sin embargo, e: valor futuro que se le concede a travs de la Enci-r
clcpedia. De aqu que por primera vez en la historia no solamente el
filsofo se interroga sobre el carcter de la imagen que de su natura-'
leza se forja el hombre, sino que tambin los cientficos penetran en el
problema y aportan los mtodos de la ciencia experimental. Sin duda'
estamos en presencia de un enorme proceso de sntesis y de decanta-
cin; en relacin con el problema de la naturaleza humana podemos
afirmar que el siglo de las luces es un gran laboratorio, con una retorta
casi mgica que es el hombre concreto de la poca, y dentro de la cual
se mezclan, conscientemente unas veces, inconscientemente otras, los
ingredientes diversos y cualitativamente no balanceados de las cien-
cias naturales, de la tica, de la utopa poltica y social, para
verlos con la paleta del producto prefijado a obtener: el ser natural y.
sin mcula, arcilla a moldear. En efecto, durante la poca, la imagen
de lo humano que dan las ciencias de la naturaleza no influye .
tamente sobre el dilogo del hombre con el hombre mismo. Y por lo '
mismo, la pedagoga como gua de la conducta, como constructora, del :
hombre, tiene sus races en el pensamiento de los filsofos del ocho-
cientos. Pero, comprende esa pedagoga cul es el carcter de la natu-
raleza humana? Instrumento de la ideologa y herramienta que el po- .
der comienza a descubrir, la educacin revela poseer un ncleo esencial .
que la determina o que ella determina: la naturaleza humana, que,.
empero, no logra definir y que maneja nicamente circunstancias .o
las crea; y pretender hacer historia con un hombre considerado al mar-
gen de la historia.6
Comprender este fenmeno es fundamental para entender la psico-
loga moderna, la que llega hasta nuestros das. Es verdad que su acta .
de nacimiento est en Descartes, pero su impulso posterior, ms que.
en Locke, ms que en el progreso de las ciencias naturales, sobre todo
de la fisiologa y anatoma del sistema nervioso, que alcanzar s
pice en el siglo XIX, arranca de las ilusiones que sobre el hombre y su
naturaleza acumul el pensamiento del siglo de las luces. Tanta ser
su influencia, que todava hoy doctrinas actuales, como el conductismo ;
y el psicoanlisis, asentarn sobre conceptos abstractos y sern la
interpretacin de un hombre abstracto. De este modo, el siglo XVIII ser .
la centuria del desarrollo grandioso de la mecnica, y gradualmente .,
viejos conceptos sobre la naturaleza perdern validez y des.aparecern ,
poco a poco de las discusiones y de los textos. El trmino mismo. de ,
naturaleza cambia de significado y adquiere un sentido concreto '
representado, hablando con propiedad, por el mundo exterior que es
objeto de las ciencias de la naturaleza y que se opone al mundo inte-
319
ior del pensamiento, que para la mayora sigue siendo el de Dios, Y a
"''s transformaciones realizadas por el hombre en ese mundo exterior,
que finalmente sern para el siglo venidero dominio de la historia. La
naturaleza deja de ser objeto de contemplacin y de admiracin y pasa
de inmediato a ser materia de una accin que procura interpretarla
y explicarla. Por lo dems, el concepfo de la accin que tiende a trans-
formarla nicamente aparecer despus de mediados del siglo. XIX,
cuando el hombre, con su pensamiento y actividad, tambin comience
a ser definitivamente incluido en el todo de los fenmenos naturales.
.Es de esta manera como el significado del trmino naturaleza se trans-
. forma. De esencia de una cosa de la que comprendemos lo que es,
o sea su idea, que envuelve su inteligibilidad, se convierte en el nom-
bre colectivo de todos los dominios de la experiencia accesible por la
'ciencia y la tcnica, con independencia que para la experiencia inme-
diata esos dominios pertenezcan o no a la naturaleza. La descrip-
cin de la naturaleza, que antes de los Galileo, los Newton fuera
un concepto de representacin viviente, una cuestin esttica, y sobre
i todo de comprensin metafsica del universo a travs de sus detalles,
. cambia enteramente d significado. Ahora se trata de coleccionar de
:la manera ms precisa, condensada, completa en lo posible, datos so-
, bre las relaciones que existen en la naturaleza. Es el principio del con-
, cepto contemporneo de leyes de la naturaleza, que sustituye con
'frmulas matemticas los cuadros sorprendentes y literarios de los
,aspectos de la naturaleza, que en lugar de reverenciar y aceptar 'como
un todo los fenmenos, busca ansiosa e incansablemente reducirlos a
expresiones comprensivas, a determinaciones mecnicas que engloban
, los casos particulares en otros ms generales, y as sucesivamente. Al
conocimiento del fenmeno en s se lo sstituye por el de las relacio-
. nes entre los fenmenos. La descripcin de la naturaleza aparece como
.:reduccin a frmulas matemticas cada vez ms generales, como enun-
ciacin de leyes, que, involucrndose por grados sucesivos, deben
desembocar en una sola y nica ley general.
NOTAS
, l. Es corriente hablar de iluminismo, expresin que .por etimologa y sig-
nificado concreto se refiere a las corrientes msticas del pensamiento y no a la
Aufkliirung, las luces qel intelecto que se reclaman directamente de la Enci-
.\ clopedia y la Revolucin. Por ello empleamos la expresin siglo de las luces,
la nica adecuada por su significado e intencin.
:' 2. Cf. Benedetto Croce, La filosofa di Giambattista Vico, Bari, 1911.
3. Goethe, Faust, l. parte. Con un pedal mil veces son movidas, / Las lan-
zaderas van y vienen, / los hilos corren en secreto.
320
ALBERTO L, MERAN!
4 cEl movimient.o es reflejo cuando, dependiendo inmediatamente
antecedente en tant.o que causa u ocasin se vuelve instan
tneamente hacia el punt.o de origen (De motu musculan, ..
5, Cf. Albert.o L. Merani, Naturaleza. humana 11 educaci.on, Gr!Jalbo, Me-
xico, 1972. , G .. lbo M' 1969
6. Vid. Alberto L. Merani, Psicologia 11 educaci.on, rIJa , ex1w,
CPTULO 2
PSICOLOGtA, TEOLOGtA Y POLfTICA
l. La antropologa agnstica del siglo XVIII.- La apreciacin lineal
y ligera del siglo XVIII que es corriente encontrar en los manuales de
historia del saber y de la cultura lleva ineluctablemente al concepto
de una divisin en estratos paralelos de las corrientes del pensamiento
que en la poca se desarrollaron o fermentaron. Es as como por un
lado se destaca una apreciacin naturalista, por su finalidad, de lo hu-
mano, y por o:tro el florecimiento de corrientes msticas que luchan
por instrumentalizar al hombre segn los designios divinos interpreta-
dos por el libre examen del protestantismo. Frente a las consecuencias
agnsticas del empirismo de Locke se yerguen las intenciones del arzo-
bispo irlands Berkeley, que se propone ofrecer una irrefu-
table para mayor gloria de la secta anglicana. La lucha para definir al
hombre, o, mejor dicho, para expresar el c9ncepto de naturaleza hu-
mana, adquiere de este modo en el siglo de las. luces una doble fiso-
.. noma: por una parte est la corriente que hace hincapi en el sentido
poltico de la actividad humana, en la funcin social de las interrela-
ciones antropolgicas, y que fundamentar al historicismo del siglo XIX;
por otra, la que, aceptando este postulado como realidad irrefutable,
se atiene .al pasado y busca en el cielo y no en la tierra la raz de la
semejanza de las acciones humanas. Tanto unos como otros acuerdan
en que se debe convenir que las leyes se hicieron para todos, lo mismo
para el soberano que para el pueblo, pero los primeros, por boca de
..: los enciclopedistas y con palabras de Diderot, agregan que no hay que
:.:. creerlo porque todos hablan como Servio Tulio, y todos actan, res-
; pecto de la ley, como Tarquino con Lucrecia. Pero sera preciso, cuando
: se olvida la justicia, recordar de cuando en cuando la suerte de Tar-
quino.1
Los segundos se orientan metafsicamente y su finalidad consiste
en establecer que la espiritualidad y la inmortalidad' del alma, lejos
de ser reflejos de una poca hace mucho superada, expresan la verdad
filosfica ms profunda, y frente a los que sostienen tras las huellas de
Willis que el alma humana se reduce a una dbil llama vital o a un
2!
sistema de espritus animales:i>, procuran probar, aceptando a Berkele
como mentor, que el alma es indivisible, inextensa, y por lo mismt!'
incorruptible. la oposicin entre materialismo y espiritualismo, esto;
es, la expresin mstica del siglo xvm que se manifiesta en la direccin
del iluminismo,2 adquiere de esa manera expresin clara y concreta."'.
Sin embargo, sera ilusorio buscar una definicin tajante, porque en la!.
historicidad del proceso, la confrontacin se presenta a travs de la ..
gradacin del agnosticismo, como paso previo tesmo al atesmo ..
As, por ejemplo, en la Enciclopedia, Diderot define la filosofa como
ciencia de los posibles en cuanto posibles, de manera que, en adop-
tando esta frmula de W olff, la presenta muy cartesianamente como ,
ciencia de las razones suficientes por las cuales determinados motivos i
permiten que tal 'cual posible se realice antes que otro; siendo el
propsito del filosofar descubrir esas razones determinantes. Pero
antes, en 1745, en el cPrefacio de su traduccin del Inquiriy con-
cerning virtue and merit de Shaftesbury, haba sometido a aguda cr'":
tica la filosofa de la Escuela, rechazando el pensamiento escolstico. y '
la supervivencia del mismo en el cartesianismo. Y de pronto, en 1757
1
lo encontramos aceptando de nuevo las sustancias cartesianas, una
interpretacin de la metafsica conforme con el espritu y letra de la '
filosofa wolffiana. La explicacin podra ser, si se quiere, falta de
lgica, pero es necesario hurgar ms profundamente en el espritu de
la poca y preguntarse por caso si Diderot concede alguna importancia
a los marcos sin vida, al contenido puramente lgico y formal de la
teologa racional, de la psicologa y la cosmologa que veinte aos
despus criticar Kant en la cdialctica trascendentah.3 La respuesta
no est en el artculo mismo de Diderot, ni siquiera en la Enciclopedia
por entero, sino en el proceso que lleva a Diderot a travs de sus
pensamientos, de sus dilogos, de sus ccartas, en fas notas mar-
ginales que deja en los libros de su biblioteca, en los suplementos>
que escribe para las obras de otros autores. Es as, a travs de las con-
tradicciones propias del profundo agnosticismo que anima a las grandes
figuras del siglo de las luces, que se elabora, como en el caso Dide-
rot, una filosofa revolucionaria porque se apoya en los datos de la
ciencfa contempornea y prev los xitos de la ciencia futura. No se
preocupan por fundar sistemas, dejando a los investigadores que ven-
drn el trabajo de ordenar su filosofa, de separarla en captulos y de
darle forma. Por este camino y no por otro es como vemos, por ejem-
plo, qu lugar concede Diderot a la filosofa wolffiana: asoma una cr-
tica de la teologa positiva, del cristianismo, que termina por llevar al
plano de la teologa natural, para acabar negando a Dios la propia po-
sibilidad de la existencia. Adems, deja de considerar la teologa ra-
cional como un captulo de la filosofa, y gracias a los datos experi-
mentales anula a su compaera, la psicologa racional: le quita la
323
teora del conocimiento y la convierte en psicologa experimental, dn-
dole como fundamento la cnaturaleza humana bien entendida>, natu-
. raleza humana que ya no se apoya en los dogmas del cristianism?, en
el tesmo o el desmo, sino en la Ciencia de los cuerpos>, que sustituye
a la cosmologa por la filosofa de la naturaleza.
Este proceso, que en Diderot puede ser seguido facilidad Y sin
grandes esfuerzos,4 explica que el pensamiento del siglo de las luces,
y sobre todo en lo referente al hombre, o, mejor dicho, a la antropo-
loga concreta, aparezca formalmente paradjico y
obra del impulso del momento, algo semejante a grandes oscilaciones
pendulares de genios cambiantes e irresolutos. En realidad se trata de
un pensamiento que, dentro de sus siempre
en la misma. direccin o, como afirmara Naigeon,
5
se purifica con sus
contradicciones de la materia de los prejuicios. Es un momento en que
por todas partes la ruina de la poblacin, el aumento de los impuestos,
el reclutamiento intensivo para los ejrcitos, el lujo y el despilfarro de
las cortes y de la nobleza crecen de punto y sealan que ms all
de las clases, de la conciencia del estado llano, que en Francia est
surgiendo, aparece el problema fundamental d71 Y de su na-
turaleza. La religin, que a partir del Renacmuento bien o mal Jo.
haba definido parece volver sobre sus pasos, y es un momento cuando
el clero se en'carniza contra el pueblo, en que la conciencia religiosa
est ms oprimida que nunca: se excomulga a quienes son hostiles a
la bula Ungenitus. La nica salida que se perfila es la toma de con-
ciencia que hace el estado llano, pero que es apoltica en la
mitad del siglo, y solamente est sacudida por fuertes co17trove.rs1as
religiosas. Y son las cuestiones religiosas las que por lo inte-
resan ms al pblico, lo acostumbran al libre Y tie17den a
someter a la crtica los cimientos del Estado. Los filosofos enciclope-
distas marchan a la vanguardia del cambio, reciben sus impulsos de la
realidad del ambiente, buscan en l fuerza, se entusiasman y procuran
comunicar al pueblo su ardor. Captan las ideas dispersas, las exponen
con talento, y esto es lo que se llama filosofar en el siglo de las
Y dentro de ese filosofar, la crtica se centra en los dogmas cris-
tianos: se acepta la existencia de Dios, la realidad del bien y del mal
morales la inmortalidad del alma, la idea de futuros castigos y recom-
pensas. Pero antes de admitir el dogma de la revelacin quieren obte-
ner pruebas directas. Por lo tanto, lo rechazan mientras no tienen
dichas pruebas y en esto consiste su tesmo, que, de manera unas veces
directa y otras irresoluta y ambigua, los lleva al desmo.
6
Vol-
taire y Rousseau son ejemplos tpicos, y de la irresolucin, de la
crtica religiosa y del libre examen poco a poco surge una imagen
nueva del hombre, una apreciacin ms concreta de la realidad hu-
mana. Las nociones del bien y del mal absolutos son sustituidas por
las del bien y del mal relativos, lo cual significa una renuncia de los
conceptos cristianos modificndose as el cdigo conforme al cual sern
juzgados los y sobre cuyos principios deben, por consiguiente,
conducir su vida. En vez del ideal asctico de soledad proponen al
hombre conquistar su felicidad en medio de sus semejantes; de este
modo ligan indisolublemente el inters particular, la felicidad perso-
nal, con el inters general, la felicidad de todos. Tales sern las ense"".
anzas de Priestley y de Helvetius. La vida prctica y la experiencia
demuestran a la filosofa del siglo xvm que el hombre puede ser
humano sin la fe religiosa, que puede cambiar y ser virtuoso sin la
revelacin,. y afirmaciones sirven de transicin lgica a la
idea del contrato sociab.
Este rapidsimo resumen de la evolucin de las ideas demuestra
cmo, con lentitud y empeo, los pensadores del siglo de las luces se
esfuerzan por resolver el problema religioso y el poltico. Pero debe
tenerse muy en cuenta que ese pensamiento no est estabilizado toda-
va, que en la primera mitad del siglo an no resolvieron ese problema
y que constantemente se apartan, ora hacia la izquierda, ora hacia la
derecha, de cierto trmino medio. Esos desvos constituyen .para esos
filsofos verdaderas exploraciones gracias a las cuales se hurga en la
veta central y se husmea en los vericuetos laterales: consideran, obser-
van y reflexionan despus sobre los datos de su observacin y llegan
a conclusiones que no aceptan antes de haberlas comprobado. Aunque
el procedimiento parezca lento y a ,veces de dudosa eficacia para re-
solver el problema de la naturaleza humana, debemos reconocer que,
sobre todo en Francia, su evolucin se realiza rpidamente, y tanto,
que la Revolucin lo prueba. Antes de Kant, y haciendo ciertas reser-
vas con respecto a Hume, el siglo xvm ignora la teora del cono-
cimiento como parte autnoma de la filosofa. Es verdad que los Locke,
los Berkeley, los Condillac, se preocupan por estudiar la cuestin, pero
se detienen en los problemas accesorios y su pensamiento no pone . de
relieve las afirmaciones esenciales de la gnoseologa. De este modo,
Berkeley llega a la teodicea; Condillac y Holbach, a travs de las sen-
:::;aciones: initium et principiu.m del saber humano, slo les ofrecen un
eslabn en el infinito sistema de la naturaleza, de las leyes que rigen
al mundo fsico y al mundo moral. Para Helvetius, la gnoseologa es
el instrumento con el cual forjar la moral, o, con trminos actuales,
la teora del comportamiento humano en la vida social. El dualismo
que impregna a la filosofa de la naturaleza propicia y acompaa al
dualismo gnoseolgico. Voltaire, Rousseau y Diderot no irn ms all.
No obstante, aunque el siglo de las luces no conceda lugar preferente
a la tera del conocimiento, su pensamiento siente la necesidad de pro-
fundizar y someter a un anlisis ms penetrante el problema de la na-
turaleza humana, y en partiendo de las sensac_iones, de su relacin
con el mundo exterior de la naturaleza y el mundo interior del hom-
bre, que es un fragmento de aqul. El sujeto y el objeto interesan al
filsofo dieciochista, y ya que es filsofo de la naturaleza> por exce-
lencia, insiste sobre el sujeto como realidad concreta.
Aristteles, Epicuro y Hobbes fuer.on los primeros en ensear que
la sensacin es el acto primordial en 'la gnesis del conocimiento. Para
Hobbl.s, el principio del saber radica en las sensaciones, y en su lucha
contra Descartes, contra la ascensin hacia Dios primero con el c!'ienso>,
para luego descender a la materia con el cexisto:., llega a la conclusin
de que cPienso>, luego cla materia piensa>. Locke, por su parte, des-
taca el segundo trmino de la misma frmula: si el hombre Piensa>,
comienza por la reflexin o por la idea? La sensacin es el hecho ini-
cial, y de aqu que nuestra razn, nuestra conciencia, sean en su ori-
gen una tabula rasa. Los sentidos engendran las ideas y las graban
en la tabula virgen. Debilitados por el anlisis de Gassendi y de Hob-
bes, y sobre todo por la crtica de Locke, en el siglo xvm nadie cree
entre los tilsofos de la naturaleza en las ideas y principios innatos,
ni en el mtodo cartesiano. cRespetemos siempre a Descartes, pero
abandonemos sin pesar opiniones que l mismo hubiese combatido un
siglo ms tarde.> Tal es la ofrenda que d'Alembert hace a su me-
moria.7
Sin embargo, Locke haba reconocido que, adems de las sensacio-
nes y de ideas advenedizas, existe la refLexin, o, en otros trminos,
la actividad del alma. La reflexin equivale a la sensacin, y de al
deriva el conceptualismo lockiano, el conflicto que deber afrontar la
filosofa del siglo de las luces entre el aspecto realista o materialista:
y el aspecto psicolgico o idealista de la naturaleza humana. El criterio
de verdad, llevado al interior de la conciencia, se convierte en crite-
rio subjetivo. El empirismo y el sensualismo de Locke representan
el cruce de dos caminos; uno conduce al subjetivismo consecuente y
quienquie.ra que lo siga se enclaustra en el mundo de las sensaciones,
afirma que el hombre no puede salir de s mismo ni en el plano del
conocimiento ni en el de la accin, que nada existe fuera de 1a sensa-
cin, que cuanto ve y percibe son sensaciones objetivadas. De este
modo, quien adopte el subjetivismo debe reconocer forzosamente la
existencia de una causa primera de sus estados de conciencia, es de-
cir, tendr que admitir la realidad de Dios, de la revelacin. Pero el
otro camino vincula a la conciencia por medio de las sensaciones con
la materialidad del mundo exterior. nicamente la realidad de ese
mundo material de los objetos hace posibles las sensaciones del sujeto
que conoce, y aqu el Locke que vive en el lmite de la revolucin so-
cial burguesa abre otra va para la interpretacin del hombre. As, cual-
quier causa extrasensorial es inconcebible; no existe lugar para la
revelacin en el mundo interior o exterior del hombre, que pierde los
326
ALBERTO L. MERANI
atributos de criatura divina y se transforma en naturaleza. Esta se'-
gunda orientacin del pensamiento de Locke, como reconoeiera
los Marx en La Sagrada Familia, es la que est en la base del mate..:'
rialismo francs 'y que se vuelve tangible cuando en 1746 Condillac
publica el Ensayo sobre los orgenes del conocimie-:ito El ma-
terialismo del siglo de las luces pasa por el sensualismo de Locke y.
se realiza segn dos etapas: la primera representada fundamental-
mente por La Mettrie y luego Condillac; la segunda, por Diderot, que
rechaza el sensualismo de Condillac, cuya base es enteramente psico-
lgica, esto es, idealista, y lo convierte en un sensualismo de base
materialista. Nada hay en el calma cuando nada hay en los sentidos.
No hay conciencia cuando no hay impresiones; ni siquiera hay intelecto,
puesto que ste ces el alma en cuanto concibe como afirma Diderot
en el artculo <dntelecto de la Enciclopedia. Tal es la opinin para
mediados del siglo xvm. El hombre no pasara de ser un torpe animal
un autmata, si la prctica y el uso de sus sentidos no
su alma.
Estamos, pues, frente a una definicin del hombre que es agnstica
en la medida que niega cualquier consideracin ontolgica acerca de su
naturaleza, y que se nos clarifica si especificamos el significado de los
trminos que emplean los materialistas franceses del siglo xvm. En
casi todos los casos conservan expresiones antiguas a las que dan un
significado nuevo. En rechazando la sustancialidad del espritu, con-
servan los vocablos espritu:. y alma>, para designar con el primero
cualquier complejo de sentimientos y con el segundo las combinaciones
de las sensaciones, fuentes primeras del conocimiento. El hombre que
es naturaleza posee al nacer un alma, o sea una aptitud para sentir,
que genricamente llaman sensibilidad; pero el espritu no est pre-
sente en l porque los sentimientos son producto de la sociedad y del
desarrollo que en ella logra el individuo. El intelecto es el alma en
cuanto concibe y comprende, y por lo mismo es comn al hombre y
a las bestias; en el hombre, dentro de sus sensaciones, es infini-
t?; en las bestias tiene lmites. La voluntad es el alma en cuanto expe-
rimenta o aversin. El intelecto activo es la razn. La razn, en
consecuencia, es comn al hombre y al animal, pero mientras el hom-
bre es un ser razonable por excelencia, el animal es un ser principal-
mente sensible. La memoria, la razn y la imaginacin divisin tri-
partita tomada directamente de Bacon, representan aspectos del
entendimiento, nocin que corresponde al significado ingls de unders-
tanding, tal como lo empleara Locke en el ttulo de su Ensayo. Por
ltimo, el hombre tiene inteligencia, pero no representa como entre
l?s destas, una denominacin para su Dios, sino que el materia-
lismo del siglo de las luces, segn la definicin de Diderot, es simple-
mente la aptitud para comprender con facilidad y prontitud la parte
s compleja de un objeto. Sin estas definiciones previas es imposible
bmprender el pensamiento de la filosofa dieciochista y, mucho menos,
su concepto agnstico de la naturaleza humana.
2. Berkeley, o la experiencia de la conciencia como base de un
8istema idealista-metafsico; la crtica escptica de Hume; el asociacio-
nismo eclctico de Hartley, el materialismo de Priestley y el biologismo
de Era.smo Darwin. - GEORGES BERKELEY (1685-1735) fue un clrigo
irlands de origen ingls que se educ en el Trinity College de Dubln,
donde ms tarde fue maestro, tom las rdenes religiosas y estuvo
encargado de la enseanza del griego, hebreo y teologa. Su vida, con-
sagrada al anglicanismo, est plena de episodios singulares, y aunque
comparti algunos aspectos del espritu del siglo de las luces, sobre
todo la creencia de la perfectibilidad del espritu humano, lo cual lo
llev en 1723, cuando era den de Derry, a propagar la civilizacin y
el pensamiento cristianos en las posesiones americanas ele Inglaterra,
intentando incluso fundar un College en las Bermudas, representa, por
el lado de la especulacin, la negacin total de la filosofa que en el
continente preparaba el advenimiento de la revolucin social bur-
guesa, y entenda con sentido agnstico el problema de la naturaleza
del hombre y de sus relaciones con el mundo de las cosas. Su obra
8
revela una precocidad; el A treatise concerning the principles of
human Knowledge, publicado en 1710, contiene todas las caractersti-
cas de su filosofa, que las obras posteriores no harn ms que desarro-
llar y completar. Berkeley, como indica el subttulo de su 'J)atado,
9
pretenda tenovar los sentimientos morales y religiosos y triunfar
sobre los librepensadores mediante la refutacin de los errores filos-
ficos que combata. La tarea de Berkeley consistir, pues, en demos-
trar que los obstculos levantados por los filsofos escpticos y ateos
delante del espritu, realidades opacas e impenetrables, son slo apa-
rentes. Locke haba planteado prudentes reservas sobre los lmites de
nuestras facultades y sobre nuestra ignorancia definitiva de la esencia
ntima de las cosas; Berkeley, en los Principios, comienza por la cer-
teza de que esos lmites y esa ignorancia contribuyen al mal uso de
nuestras facultades y, por consiguiente, intenta colocar la experiencia
de la conciencia como base de un sistema idealista-metafsico.
Para alcanzar estos propsitos, Berkeley debe negar la existencia
del mundo externo en la conciencia, porque las experiencias sensoria-
les que de l provienen estn reducidas a actos de experiencia inma-
nente consciente, y por ello lo existente ser espritu o idea del esp-
ritu, y otros objetos no existiran porque cualquier cosa existe nica-
mente en la medida que la percibimos: esse est percipi. Pero, qu es
el alma o el espritu para Berkeley? cLa sustancia de un espritu es
aquello que acta, produce, quiere o realiza, o tal vez es actuar, pro-
<lucir, querer, realizar. Su sustancia no es cognoscible porque no es
una dea,10 o sea una actividad libre por su esencia, de la que el
hombre tiene un conocimiento directo, intuitivo, distinto de las ideas.
De este modo, los espritus seran cosas percipientes o pensantes, y
las ideas, por el contrario, cosas percibidas; los espritus representa-
ran los elementos o las sustancias pasivas de la existencia; las ideas,
las activas. Dios provocara en los diversos espritus, o sea en los
hombres, segn un orden por l establecido, los objetos de su activi-
dad de conciencia, que seran las ideas (del mundo corpreo), las ima-
ginaciones de los otros espritus y el concepto de relacin.
Berkeley est imbuido de platonismo, y as como Locke atribuye
a la experiencia interna carcter de certidumbre inmediata, considera
al hecho de existir como inmediatamente evidente, sin necesidad de
demostracin, como pretenda Descartes, porque se impone en todo
momento al hombre, l incluir entre las ideas lis percepciones sen-
soriales de las cosas reales y las ideas de la memoria, esto
es, las imgenes de las cosas. De este modo, las ideas, como imgenes
recordadas, son producto de la imaginacin del hombre; las ideas de
las cosas por el contrario, son sugeridas por Dios. stas pertenecen a,
la mente; las otras, a la voluntad, puesto que la razn y la voluntad
seran las dos facultades fundamentales del espritu. Aqu,. y en todo
el desarrollo de su sistema, sobre todo en la especulacin de Siris,11
obra de la vejez, la situacin de Berkeley es singular, pues se opone
a la filosofa moderna, que corresponde al contexto ideolgico de los
tiempos que vive y retorna, con un intento de cambiar el equilibrio
entero de la ciencia de su tiempo a pocas pasadas, esto es, a la restau-
racin del platonismo. Sin duda, Berkeley no es figura del pensamiento
que interesa directamente a la historia de la psicologa; su antropolo-
ga esencialmente metafsica carece de repercusiones sobre el estudio
concreto del hombre. No obstante, su importancia para la filosofa, y a
travs de sta para algunos aspectos de la. psicologa espiritualista del
siglo XIX, obliga a considerarlo entre los precursores de la psicologa
en el siglo de las luces y a pesar de que haya sido un hombre de espal-
das al espritu de la poca.
DAVID HUME (1711-1776) es, tanto en los avatares de su vida como
en la orientacin de su pensamiento, la anttesis de Berkeley. Escocs
de origen, intent los estudios jurdicos y el comercio, y en ambos
campos fracas. Sus ideas sociales demasiado afines con las de Rousseau
y Voltaire hicieron por l,m momento peligrar su situacin en Ingla-
terra, y debi emigrar a Francia, donde trab relacin directa con
estos pensadores, sobre todo Rousseau, del que fue amigo. Su exilio
fue breve, del 1734 al 1737, y de retorno a Inglaterra public, sin xito,
A treatise of human nature entre 1739 y 1740. Casi de inmediato dio
a conocer sus Ensayos polticos y moral,es,12 e inici con xito la carrera
329
diplomtica, que lo llev a Viena, Turn y finalmente a Pars donde los
enciclopedistas lo honraron como a uno de los suyos. En el 1'766 vuelve
a Londres, acompaado por Rousseau, que intenta refugiarse all y con
el que posteriormente se enemista. Alcanz a ser subsecretario de
Estado del gobierno ingls, para retirarse en 1769 a Escocia donde
muere. El pensamiento de Hume es completamente contrario a' la tra-
dicin de la filosofa escocesa, escuela que asienta sus bases en el sen-
tido comn, y est tanto en las races del empirismo ingls del si-
glo XVIII como en el eclecticismo francs de Vctor Cousin y Royer-
Collard en el siglo XIX. Adems, y por irona, esto hace que el mayor
de los pensadores escoceses deba ser inscrito por algunos aspectos de
su pensamiento en el siglo de las luces francs, y que por la totalidad
del mismo permanezca aislado, como pensador solitario. Su primera
obra, el Tratado de 1.a naturaleza humana, escrito entre los veinte y
veinticinco aos de edad, durante su exilio francs, contiene todas las
ideas directrices de su pensamiento futuro y representa entre las ml-
tiples obras de la poca que de una manera u otra abordaron el pro-
blema, una excepcin, pues por primera vez no se trata de la natura-
leza humana como una esencia determinable a priori, sin del estudio
de intelectuales y afectivas constantes que se propone
analizar de manera concreta, tal como advierte el subttulo mismo de
la obra: Ensayq para introducir el mtodo experimental de razo-
namiento. en los temas morales. Su amor por lo concreto, unido a un
escepticismo casi absoluto, lo convierte en un pensador de primera
lnea, sobre todo para la psicologa, y justamente en un momento cuando
la definicin de una antropologa concreta exiga separarse tanto de
las ilusiones metafsicas del pasado como de los entusiasmos fciles
del materialismo del siglo. Es as como entre tantos pensadores ansiosos
de poner la filosofa al servicio de la humanidad, y entre los que des-
cuellan los enciclopedistas, Hume aparece _como un especulativo puro
que considera las exigencias del pensamiento filosfico como opuestas
a las de la accin.
Su primera obra, el Tratado, es oscura debido a la disposicin poco
adecuada del material que _contiene; de primera vista puede hacer creer
en una repeticin de Locke, pero estudiada con atencin nos ubica,
desde el principio, en un terreno completamente nuevo. Hume distin-
gue las impresiones de las ideas, pues considera las primeras como
materia prima de las ideas complejas y las divide en dos grupos. De
estos grupos, el primero es el de las impresiones de sensacin: colores,
sonidos, sabores, olores, etc., que corresponden a las excitaciones de los
sentidos. No obstante, Hume no ve en las mismas nada de sustancial
frente a su consideracin resulta intil preguntar: hnpresiones
qu?, puesto que se niega a atribuirles una fuente determinable. No se
las puede reducir necesariamente a la impresin de algo material aun-
que se las despoje de las cualidades secundarias que la poca haba
aprendido a distinguir con Locke. Para Hume se trata, simplemente,
de hechos psquicos, algunos claros, otros confusos, diferentes en su
modo. de aparicin y que arrastran a la accin e inducen al cono-
cimiento. Por consiguiente, no distingue, corno fuera tradicional, entre
alma y cuerpo, y de este modo el placer o el dolor pueden, por ejem-
plo, ser atribuidos indistintamente a uno o al otro, porque las esque'-
matizaciones, nos repetir continuamente, no corresponden a las con-
diciones de la experiencia, sino a un criterio de comodidad. Hume,
que pretende explicar la complejidad espiritual con la asociacin de
sentimientos y de ideas, admite una segunda especie de impresiones
que denomina, tras la huella de Locke, impresiones de reflexi&n: Una
impresin alcanza primero nuestros sentidos y nos hace percibir calor
o fro, sed o hambre, placer o dolor, de un gnero o de otro. De seme-
jante impresin, el espritu toma una copia que permanece despus de
desaparecida la impresin: es lo que llamamos una idea. Tal impresin
de placer o de dolor, cuando retorna al alma, produce nuevas impre-
siones de deseo o de aversin, de esperanza o de temor, que con pro-
piedad pueden llamru;se impresiones de reflexin, porque de ella deri-
van. Estas ltimas son a su vez copiadas por la memoria y por la
imaginacin y se vuelven ideas; he aqu como las impresiones de re-
flexin no solamente son anteriores a las ideas que les corresponden,
sino que tambin son posteriores a las impresiones de sensacin y de
ellas derivan,,,
13
De este modo, las emociones, sentimientos y pasiones
deben ser igualmente considerados como acontecimientos simples, por-
que el verdadero inters de Hume est en demostrar que la tonalidad
afectiva, cualquiera sea su signo, de nuestras relaciones con las cosas
deriva de combinaciones asociativas y .no de nuestras relaciones con
las cosas mismas. Por consiguiente, las ideas presentan con respecto
a las impresiones diferencias de grado, puesto que constituyen una
copia>. Si se distinguen es por una menor intensidad, diferencia de
feeling, porque 1as ideas de la imaginacin deforman a menudo las
impresiones de sensacin; por su parte, la memoria las reproduce a
menudo debilitadas. Estas consideraciones estn plenas de criterio gno-
seolgico: una idea es valedera nicamente cuando asienta en una
impresin.
Es innecesario ir ms all en el detalle del sistema de Hume, porque
poco agregaramos a la comprensin de sus conceptos, que, por lo de-
ms, no siempre son claros y precisos. Por ello es ms importante
resumir. Su principio fundamental es que. todas nuestras represen-
taciones no son datos a priori, sino que derivan de las sensaciones; en
cuanto al conocimiento del origen de stas, lo considera insoluble.
Cualquier disposicin del alma algo vivaz tiene la tendencia de durar
y de extenderse sobre las nuevas representaciones que surgen. Ms
las representaciones presentan una tendencia natural de atraerse
unas a las otras, o sea una tendencia asociadora que lleva una hacia
la otra mediante a gentle force. Las condiciones por medio de las cuales
acta esta dulce fuerza>, o sea se efecta la asociacin, son, se-
gn Hume, la semejanza, la coexistencia en el espacio y en el tiempo,
y la causalidad. Al respecto, Hume destaca que en el mundo interno
hay una fuerza de atraccin tan poderosa y misteriosa como la que
encontramos en el mundo externo. Adems, se plantea el problema de
si es posible conciliar el principio unificador, o principle of connection,
con el hecho de que todas nuestras sensaciones y representaciones son
elementos distintos e independientes, pero termina declarando expl-
.citamente que la dificultad e$ demasiado grande para su inteligencia.
. La influencia de Hume en la psicologa se manifiesta sobre todo por
tres aportes esenciales. Primero, haber introducido en la antropologa
concreta las nocines del asociacionismo; segundo, lo que heurstica-
mente es ms importante, haber iniciado la tendencia de tratar las
cuestiones psicolgicas con independencia de las filosficas, y tercero,
haber originado las ideas de un discpulo que en relacin con la his-
toria de la psicologa tiene mayor importancia que Hume mismo. Este
discpulo, DAVID fuRTLEY (1705-1757) tiene notable importancia por su
tentativa de explicar con razones cientficas los fenmenos psquicos
complejos, esto es, aplicando al espritu el mtodo de anlisis y sn-
tesis seguido por Newton,,. Hartley, que naci en las cercanas de
York, Inglaterra, estudi primero teologa, luego medicina. En tanto
ejerca la profesin de mdico se aboc a los estudios filosficos. La
obra que l hizo clebre se titula Obsert>ations on Man, his Frame,
his Duty and his Espectations y fue publicada en 1749. Parece que el
concepto fundamental de las ideas de Hartley, que es el de reducir
todos los fenmenos psquicos complejos a elementos s ~ l > l e s le fue
sugerido por un escrito de un autor casi ignorado, Gay, .quien habra
intentado explicar los sentimientos ms complejos como derivando por
asociacin de los ms simples.u La obra principal de Hartley, apare-
cida veintiocho aos antes que los Ensayos filosficos de Tetens, y so-
bre el cual probablemente ejerci6 influencia, procura explicar los
fenmenos psiqUicos _complejos, tambin los pensamientos y los senti-
mientos ms elevados, mediante la asociacin de las sensaciones y re-
presentaciones simples. Para Hartley, la asociacin consiste en la con-
juncin de representaciones contemporneas o inmediatamente suce-
sivas. A esta asociacin psicolgica correspondera el hecho fisiolgico
de la conjugacin de vibraciones del cerebro, las cuales al repetirse
formaran una sola vibracin. ste es el primer principio de una psico-
loga que, antes de buscar leyes o relaciones metafsicas como fuera
de rigor hasta entonces, se atiene exclusivamente , a 1a experiencia y
procura, adems, el apoyo de una ciencia afn: la fisiologa. Hartley no
332
ALBERTO L. MERANI
realiza ninguna investigacin en relacin con la naturaleza de las re-
laciones que existen entre las asociaciones y las vibraciones; tampoco
se declara en favor de las hiptesis espiritualista o materialista, por
parecerle ambas unilaterales. Lo que ms le establecer es que
la vida psquica se desarrolla poco a poco en partiendo de los
ms simples para llegar a los ms c.omplejos, por la va de una
cin continua y segn tres leyes secundarias, que son las siguientes:
1) las representaciones complejas constituyen una unidad casi tan per- .
fecta que las partes prcticamente no se tal ocurre
con las cmbinaciones de la materia; 2) los fenomenos que
primero se realizan con plena conciencia, se vuelven, con la repeticin,
inconscientes o automticos; 3) la fuerza y la vivacidad que poseen
ciertas representaciones pasan a las representaciones que con ellas se
asocian. ,
Lo expuesto basta para comprender la importancia de . las
de Hartley, que constituyen la primera tentativa para explicar
ficamente, con el procedimiento de las ciencias naturales Y de la f1s1ca,
los fenmenos psquicos complejos, que hace derivar, a la manera de
los fenmenos naturales, de un principio simple. Sus ideas, .Primero sin
resonancia fueron hacia los finales del siglo XVIII divulgadas por un
telogo y ingls, JosEPH PRIESTLEY (1733-1804), que. les dio
un carcter netamente materialista. Priestley es una figura smgular;
entregado por entero a la investigacin en el .campo las ciei:icias
naturales, hurao y misgino, parece un personaJe extrano ambiente
ep. que vivi. Le cupo la gloria de haber el .Y. su
obra principal, en relacin con nuestro tema, se titula:
on matter and spirit, y fue publicada en Londres en, 17.77. Priestley
proclam la condicionalidad de todos los fenmenos ps1qmcos por me-
dio de las vibraciones del cerebro, y neg en absoluto. la di!erencia
entre fenmenos psquicos y fsicos, considerando la ps1colog1a
parlte de la fisiologa, con lo cual se. aparta por entero, en su adhes1on
al asociacionismo tanto de las bases fenomenolgicas con que lo pro-
clamara Hume del eclecticismo de Hartley, que no le permitiera
decidirse por va del materialismo o del espiritualismo y esterilizara
a
3
sus esfuerzos por abrir un nuevo camino en el campo de la antro-
pologa concreta. Priestley, con una audacia para la poca qi:e contrasta
con su carcter y preocupaciones teolgicas, se proclama directamente
en favor de la hiptesis materialista. Otro naturalista de gran valor, el
ingls ERAsMUs DARWIN (1731-1802), abu;lo de Carlos. que se
destac adems como mdico, poeta y filosofo, se conv1rtio en
nador de las ideas de Priestley y, aplicndolas al estudio de los am-
males, procur explicar los instintos mediante experiencia la aso-
ciacin y dirigidos por el impulso de conservac1on y la necesidad que
tienen '1os individuos de adaptarse a las condiciones externas. Su obra
principal, y en todo sentido, es Zoonomia or the 'laws of organic life,
publicada en Londres en 1794. Con Darwin, la doctrina psicolgica de
la asociacin sale directamente .de la psicologa pura y se extiende a
la biologa. Pero esta va, que poda llevar a resultados de antropologa
concreta seguros, no fue continuada por muchsimo tiempo y, por el
contrario, sufri un serio retroceso. La escuela escocesa, que con Hume
entrara directamente en el terreno experimental, se niega a seguir
buscando, con el telogo y filsofo THoMAs REID. (1710-1796) a la cabeza
y por motivos religiosos y morales, las leyes del desenvolvimiento de
los procesos psquicos, y se atiene a una psicologa puramente descrip-
tiva que en nada ayud al progreso del asociacionismo, basada como
estaba en la intuicin vulgar del sentido ntimo y del . sentido comn
popular.
3. El determinismo de La Mettrie y el materialismo ingenuo de
los enciclopedistas. - El pensamiento de 103 filsofos y naturalistas
ingleses encontr terreno propicio en Francia, donde las caractersti-
cas del atesmo y del materialismo se acentuaron hasta adquirir rpi-
damente el sentido de doctrina que est en la base de cualquier antro-
pologa concreta. En efecto, mientras para los filsofos ingleses el ma-
terialismo y el atesmo representaban ante todo una va de escape y
de control para las presiones del idealismo metafsico, y un dique
frente a una teologa demasiado d9gmtica y restringida, para los
pensadores franceses del siglo de las luces, en general constituyen
las bases de una cosmovisin y, por ende, de una interpretacin de los
fenmenos naturales, entre ellos comprendido el hombre. Entre los pri-
meros que sustentaron un materialismo irresoluto, tanto en filosofa
como en psicologa, y con mayor resonancia sobre sta, encontramos a
JULIEN FFRAY DE LA METTRIE (1709-1751), mdico francs que, deste-.
rrado de Francia en. 17 46 y de Holanda, donde buscara refugio, en 17 48,
en razn del contenido de sus publicaciones, encontr finalmente asilo
' bajo Federico II de Prusia, dspota esclarecido> que le concedi una
. pensin y el ttulo de Lector real. La Mettrie resultaba un personaje
incmodo en todas partes porque no disfrazba, ad usum Delphini, sus
opiniones materialistas con el tesmo vago de la poca y sostena deci-
didamente que el materialismo nicamente reconoca como adversario
la fuerza de los prejuicios. Cuando todos, inclusive Rousseau y Voltaire,
consideraban al atesmo como un peligro social, La Mettrie escriba:
cLa muerte es el fin de todo; despus de ella, lo repito, un abismo, una
nada eterna; todo est dicho, todo est hecho; la suma de los bienes
es igual a la suma de los males: terminadas las preocupaciones, los pro-
blemas, los personajes a representar: finita la farsa.> 111 En cuanto a
su originalidad, es absoluta, tanto con respecto a los escritos de Dide-
rot, de Helvetius y Holbach, como a los de Condillac, y su Ensayo
334
ALBERTO L. M;ERANI
sobre los orgenes del conocimiento humano. Su Tratado del
que :ntre , otros problemas que hoy consideramos propios
la experimental y de la psicopatologa, como los rganos s
sor1ales, las sensaciones, las asociaciones de ideas la memoria las i:unne
sias debidas a lesiones traumticas, las las
1
obsesio
in.fluencia real sobre los enciclopedistas, stos nunca
citan, probablemente porque jams rompieron definitivamente con.
testa y porque, ya comprometidos polticamente con sus ideas
tem1an agregarles el fardo, demasiado pesado para la poca de las tesiS'.
decididamente antiteolgicas de La Mettrie, que no
ta ideas, sino que ridiculizaba directamente todas las celebridades.
filosficas, mdicas y teolgicas de Pars. Lange 16 ha hecho justicia
a La Mettrie; es comn considerar su materialismo como una
cia superficial del sensualismo, pero el primero de los materialista&.
franceses, La Mettrie, afirma la uriidad de tipo de todos los fenmenos
observables:, fsicos, vitales, morales, sociales, humanos o animales,
busca su raiz comn en la entidad material que denomina naturaleza.
TOdQ lo que no se agota en el seno mismo de la naturaleza -dice La:
Mettri7
17
-;-, todo lo. que no es fenmenos, causas, efectos, en una pala-'
bra: c1enc1a de las cosas, nada tiene que ver con la filosofa y procede
de una fuente extraa a ella.> Para La Mettrie no se trata de describir
la gnesis .r;al esos fenmenos, que los conocimientos de la poca'.
no le permitan, smo de determinar la intuicin de su parentesco intim)
que un da debera ser experimentalmente comprobado.
La. tesis de La Mettrie es bastante simple, aunque se.
el espmtu que la sustenta por el determinismo riguroso
que mtroduce en el producirse de los fenmenos. Es corriente
derar a nuestro autor como mecanicista que sigue automticamente la$
huellas del cartesianismo; sin embargo, su determinismo es completa-
mente diferente del mecanicismo de Descartes: En la explicacin del
hombre-mquina>, aunque haga referencia a los animales-mquina de
Descartes, co.nsidera que cada parte del cuerpo posee estructura prop;
que le permite actuar separadamente del todo conservando en el ais- ..i
!amiento la funcin (el corazn de la rana que contina
despus de extrado; la reproduccin de l;s plipos por sus fragmen-
tos, etc.), est determinada en particular para el rgano, y que.
en la totalidad se integra, sin perder autonoma, por obra y gracia d
un determinismo ms general que establece el tipo de funcin totaliii
za dora, esto es, las caractersticas funcionales del individuo. De esta m;;;
nera, es por sucesivas gradaciones particulares de determinismo qu
s: conjugan como se alcanza la funcin del organismo, que, eii su
lidad, responde. un determinismo tambin general y propio, puesto
que debe admitirse solamente que la materia organizada est
de un principio motor, nica cosa que la diferencia de la que no .'
y que todo depende en los animales de la diversidad de la organi-
esto basta para comprender la energa de las sustancias y la
.el hombre>.1s Enemigo de las explicaciones teolgicas, que rechaza
execrando a los telogos: espritus turbulentos que hacen la guerra
servir a un Dios de la paz>,111 niega adems la utilidaq del espritu
iiistemtico, que considera el ms peligroso de todos porque ni Aris-
.Ateles, ni Platn, ni Cartesio, ni Malebranche nos ensearon qu cosa
f';,ies el alma... La esencia del alma del hombre y de los animales es y
1
;l: i;er siempre tan ignorada como la esencia de la materia y de los cuer-
Digo ms: el alma separada del cuerpo por abstraccin, asemeja a
/'!ila materia separada de la forma: no se la puede concebir>.
2
Si bien
)a esencia del alma se nos escapa como la causa primera, es, sin
embargo, posible conocer las propiedades de la misma que se man-
''" fiestan en el organismo y que constituyen su Principio activo, de ma-
/ nera que si en el organismo hay un principio motor y se puede esta-
): blecer que hace latir al corazn, que sensibiliza los nervios y hace
pensar al cerebro, se acordar sin dificultad que dicho principio corres-
' pande a lo que se denomina alma; semejante principio se llama per-
cepcin y nace de las sensaciones que tienen lugar en el cerebro:1>.
21
Para La Mettrie, el secreto de la vida est en la unidad de la materia,
viviente o no; en la unidad de su tesis vertebral, asentada en la idea
de una formacin de las cosas y de los seres en razn de un limo ori-
. ginario, por medio de toda clase de tentativas de organizacin desgra-
ciadas, de una especie de concurrencia vital que asemeja en sus linea-
mentos a las doctrinas actuales del origen de la vida que al trans-
formismo lamarckiano que deba aflorar en las postrimeras de su siglo,
o al evolucionismo darwiniano de una centuria despus. En suma, la
suya es una cosmovisin transformista intuitiva, porque la anatoma
comparada, que le habra dado slidos argumentos, an esperaba a
Buffon, y la embriologa, aunque ya se hubiese perfeccionado el mi-
croscopio, perteneca al futuro.
Pero donde se destaca el valor del materialismo de La Mettrie para
la psicologa es en sus consideraciones neurofisiolgicas. Atribuye im-
portancia esencial a las sensaciones transmitidas por lo que llama
efluido nervioso>, y a las que concede cierta extensin. Los nervios con-
ducen el fluido> a la mdula, y al describir el proceso vemos que, sin
nombrarlo, comprendi perfectamente la funcin del arco reflejo, o al
cerebro. En concediendo extensin a las sensaciones, tambin la admite
para toda la sustancia cerebral, que considera masivamente implicada
en las manifestaciones psquicas. En efecto, puede darse muy bien
que haya algo de verdad en todas las opiniones de los autores en
cuestin, aunque puedan parecer opuestas: y as como las enferme-
.dades del cerebro, segn las zonas que atacan, suprimen ora un sentido,
.. ,ora otro, los que colocan la sede del alma en la n.a.tes o en la testes,
se han equivocado por ello ms que los que quisieran disponerla en
el centro oval, en el cuerpo calloso, o tal .vez en la glndula pineal?> 22
No, para La Mettrie, toda la sustancia cerebral est interesada en el
proceso que es producto de su unidad! Dnde est vuestra alma;
cuando el olfato le comunica olores que le agradan o la perturban, si
no es en los estratos en :que los nervios olfativos tienen su origen?
Dnde est, cuando contempla con agrado un hermoso cielo, una bella
perspectiva, si no es en los estratos pticos? Para comprender es nece.,.
sario que sea ubicada en el nacimiento del nervio auditivo, etc. Todo
prueba, pues, que aquel batiente con el cual habamos parangonado
al alma, para qarnos una idea sensible, se encuentra en muchos luga-
res del cerebro, en cuanto est realmente batido en ms puertas. Pero
no pretendo decir ahora que existen muchas almas; probablemente,
una sola basta con la extensin de esa sede medular que la experien-
cia nos ha impuesto acordarle; sa basta, digo, para actuar, sentir y
pensar, dentro de los lmites en que eso le est permitido por los
rganos. 23
La Mettrie es perfectamente consciente de la dificultad que plantea
al materialismo de la poca el pasaje de los impulsos materiales a los
significados que caracterizan a la actividad mental; piedra de escn-
dalo y refugio de los metafsicos, el problema se le presenta ms all
de sus posibilidades concretas. Ni los datos cientficos ni la metodolo-
ga de la poca estn a la altura de la cuestin, e, impotente para
explicar, ironiza sobre la perspectiva creacionista, que, evidentemente,
si bien explica con flatus voci, jams llega a colmar el vaco de los
hechos: Cmo podran las fibras medulares formar el alma? Y cmo
concebir que la materia pueda sentir y pensar? Confieso que no lo
concibo; pero, aparte del hecho de que sera impo limitar la omnipo-
tencia del Creador sosteniendo que no pudo hacer pensar a la mate-
ria, l que con palabra hizo la luz, debo tal vez desnudar a un
ser de las propiedades que alcanzan mis sentidos, solamente porque la
esencia de tal ser me es desconocida? En el cerebro no veo otra cosa
que materia; en su parte sensitiva, ninguna otra cosa que extensin:
vivo, sano, bien equilibrado, esta vscera contiene en el origen de los
nervios un principio activo difuso en la sustancia medular; veo este
principio, que siente y piensa, alterarse, adormecerse, extinguirse con
el cuerpo. Qu digo! El alma duerme primero, su fuego se extingue a
la par que las fibras, de las cuales parece hecha, se debilitan y caen
1
una despus de la otra. Si todo se explica a travs de lo que la anato-

ma y la fisiologa me revelan en la mdula, qu necesidad tengo de
forjar un ser ideal? Si confundo al alma con los rganos corpreos,
<;sto significa, pues, que todos los fenmenos me coartan y que, por fo
dems, Dios no dio a mi alma ninguna idea de s mismo, pero slo 1
d discernimiento y la buena fe bastan para reconocerse en un espejo \ '.
1
337
a cualquiera y a no sonrojarse por haber nacido en el fango.> 24
. la perspectiva que La Mettrie coloca a la vida psquica, el juicio
implica una comparacin y la memoria adquiere importancia primor-
dial, sobre todo porque es la funcin mental que mecnicamente se
explica con mayor facilidad: .. parece depender del hecho que las
impresiones corpreas del cerebro, que son huellas de ideas que se
subsiguen, sean vecinas; y que el alma no pueda descubrir una huella
o una idea, sin reclamarse de las otras que solcitamente la
acompaado>, porque ... una facultad del alma que consiste en las
modificaciones permanentes del movimiento de los espritus animales,
excitados por las impresiones de los objetos que .han actuado vivamente
o muy a menudo, sobre los sentidos: de manera que tales
nes llevan al alma las mismas sensaciones o las mismas circunstancias
de lugar, de tiempo, etc., que las acompaaron en el momento cuando
ella las recibi de parte de los rganos que sienten:i>.:?:i La imaginacin
resulta la funcin esencial del psiquismo humano porque dirige sus
creaciones superiores, incluidas las cientficas, y presenta diversas for-
mas que se reducen en un contexto similar al de las dems facultades
en el mbito de las sensaciones. Las pasiones se presentan para nues-
tro autor como grados de la afectividad, y cree que los nervios tienen
los procesos que las caracterizan importancia capital, as como los
concomitantes orgnicos que se aplica en describir: La clera aumenta
todos los movimientos y, por consiguiente, la circulacin de la san-
gre; lo cual hace que el cuerpo se vuelva caliente, rojo, tembloroso de
improviso. listo para depositar secreciones que lo irritan, y sometido a
hemorragias. De donde las frecuentes apoplejas, diarreas, cicatrices
que se abren, inflamaciones, ictericia y aumento de la transpiracin. 2(1
Por ltimo, la segunda parte del Tratado est dedicada a las activi-
.dades psquicas superiores, entre las que comprende la reflexin la
libertad, la meditacin, el juicio, etc., y acerca de las cuales
como colofn, que:: Sin sentidos no hay ideas. I Menos sentidos se
tienen, menos ideas se poseen. I Poca educacin, pocas ideas. / Sin
sensaciones recibidas, nada de ideas.
>Tales principios son las consecuencias necesarias de todas las obser-
vaciones y experiencias que son la base indestructible de esta obra.
Por consiguiente, el alma depende esencialmente de los rganos del
cuerpo, con los cuales se forma, crece, disminuye. Ergo participem leti
quoque convenit esse.
27
En definitiva y resumiendo, para Le Mettrie
la vida psquica se explica por el volumen y estructura particular del
cerebro humano, con lo cual se adelanta en casi doscientos aos a los
modernos estudios sobre la actividad funcional de las estructuras cor-
ticales: ... es evidente, cuando se observa la masa del cerebro del
hombre, que esta vscera puede contener una multitud prodigiosa de
ideas, y por consiguiente requiere, para dar tales ideas, ms signos que
22
los animales. Precisamente en esto consiste toda la superioridad del
hombre.
2
Sus palabras precisamente en esto consiste toda la supe-
rioridad del hqmbre, representan la mayor conquista de la biologa y
son, a la vez, smbolos del valor de La Mettrie como iniciador de la
verdadera antropologa concreta de nuestros das.
La Encyclopdie es la gran empresa intelectual del siglo xvm. El
primer volumen apareci el 1.
0
de julio de 1751, bajo la direccin de
Diderot y con un Discurso preliminar del matemtico JEAN LE RONDE
o'ALEMBERT (1717-1783), que fuera su codirector hasta 1759. El objetivo
aparente era realizar un inventario completo del saber de la poca:
ciencas del hombre, matemticas, fsica, qumica, botnic, mineralo-
ga, astronoma, biologa, etc., pero la realidad de los hechos la con-
virti, por encima de las discordancias de opiniones de los conflictos e
intereses propios de la poca, en la representacin de un espritu pro-
gresivo y positivo que tiende a sustituir las teoras teolgicas y meta-
fsicas tradicionales por una doctrina del hombre rehabilitado como
ser carnal, libre de las prohibiciones religiosas, del pecado original y
de la sujecin monrquica. En suma, se trata de una obra iniciada con
espritu cientfico, pensada con inters renovador, y que se transforma
.en bandera de la revolucin social y encarna en sus realizadores,
encabezados por Diderot, la esperanza de un mundo mejor y la indig-
nacin por la deshumanizacin a que llevaban los abusos de la poca.
Es corriente afirmar que la Enciclopedia anuncia y prepara en gran
parte la revolucin social burguesa; en verdad, ya es la revolucin en
marcha, y cuando la Convencin proclama los Derechos del hombre y
del ciudadano, pone el colofn a la gran empresa de los Diderot, los
d'Alembert, los Helvetius, los Holbach.
DENIS DIDEROT (1713-1784) es el autntico animador de este mo-
vimiento. Nacido en la Francia prerrevolucionaria del siglo xvm, crece
y lucha junto con la burguesa que aspira a un puesto en la sociedad,
y por as decirlo la encabeza formulando sus diferentes conceptos, sus
actitudes y sus ideales, que expone en sus trabajos, ya sean cient-
ficos, literarios o artsticos. Sin duda, ms que un investigador, un
escritor o un artista, fue un autntico jefe ideolgico, el espejo de su
poca, porque, al luchar en el frente ideolgico en las primeras filas
de la burguesa, vituper y cre, pero sobre todo encarn la cultura.
con el ms amplio sentido que la expresin tena entonces. El problema
religioso absorbe en sus primeros aos a Diderot, que no se preocupa
por la teora del conocimiento, de la que ineludiblemente y como su-
cediera a Locke, a Hume, a Condillac, se deriva en los prpblemas de
la antropologa concreta que hoy denominamos psicologa. Como no se
ha liberado del desmo que infecciona a los pensadores de la poca,
no se preocupa por el mundo exterior y se muestra atento a la luz
interior, o sea a la luz de la razn. Racionalista a ultranza, su pensa-
msTORIA CRTICA DE LA PSICOLOGA 339'
miento armoniza con el idealismo y el espiritualismo. La experiencia
tiene en su elucubracin un papel accesoro y no acepta que el cono-
cimiento por medio de los sentidos pueda anteceder al conocimiento
racional. Cuando surge un conflicto entre la razn y los sentidos, debe
preferirse a la primera: El juicio de la verdad y la norma para dis-
cernir no pertenecen a los sentidos, sino al espritus noin est verita.tis
judicium in sen.sibus. Esa certidumbre que pueden proporcionar los
sentidos no se extiende muy lejos, y hay muchas cosas que cree uno
saber por su intermediario y de las que no se tiene plena seguridad.
Por tanto, cuando el testimonio de los sentidos contradice o no hace
contrapeso a la autoridad de la razn, no se plantea el problema de si
se debe optar: en buena lgica, hay que atenerse a la razn.
29
Tal
es la enseanza que Diderot haba recibido y que busc en las obras
de los racionalistas ortodoxos, discpulos de Descartes. As escribfa
Diderot, todava en 1746, cuando publica los Pensamientos filosficos;
y permaneca en el terreno del platonismo.
Pero en ese mismo ao aparece el Ensayo sobre el origen de l0s
0
conocimientos humanos, de Condillac, que, a su vez, centra poderosa-
mente la atencin en Locke, que ya se conoca en Francia, pero que
comienza a ser interpretado bajo una nueva luz. El materialismo de
Diderot pasa de este modo por el sensualismo de Locke y desemboca
directamente en el problema gnoseolgico. En efecto, si es cierto que la
razn impone su voluntad a los sentidos, por lo mismo tendr que
imponerla al mundo de los objetos, pues no puede dejarlos de lado.
En tal caso, son posibles las acciones del hombre? Qu sucedera en
la prctica si el hombre construyera el mundo tal como lo dibuja la
reflexin abstracta, en vez de concebirlo como lo presentan las impre-
siones y las sensaciones exteriores? E.s posible permanecer dentro de
un crculo y contentarse con percibir las propias impresiones? Sin
duda, comprende Diderot, el problema debe plantearse con mayor pro-
. fundidad: cul es el origen de esas impresiones? Qu hay detrs de
ellas? Dnde est su causa si no radica en nosotros? En efecto, Di-
derot ha vislumbrado que nuestro saber de.riva de las sensaciones: en
ellas est su principio, y concluye que la aptitud de imaginar es senci-
llamente la aptitud de recordar y de reunir las impresiones. As, si
un ciego so recuerda y combina los puntos palpables, y la persona que
ve, los puntos visuales y los colores, sta es la nica diferencia entre
ambos, pues unos y otros reciben sus conocimientos de las impresiones
que, a pesar de su distincin cualitativa, les permiten comprenderse y
revelan, de ese modo, por su propia correspondencia, la realidad de los
objetos, exteriores pero idnticos. Cuando el ciego trata de resolver
el problema del conocimiento se encuentra en circunstancias ms favo-
rables que los videntes. Puede comprender mejor la fuente del saber.
Si por ventura un filsofo ciego y sordo de nacimiento construyera
340
ALBERTO L. MERAN!
un hombre, como el que hizo Descartes, me atrevo a aseguraros, se-
ora, que colocara el alma en la extremidad de los dedos, pues de
all proceden sus principales sensaciones y todos sus conocimientos.
Y quin le avisara que su cabeza es la sede de sus pensamientos?> 111
Para Diderot, y es la gran consecuencia de sus observaciones, el hombre
privado de los rganos de los sentidos, despojado de cualquier impre-
sin, deja de ser hombre, aunque su crneo contenga an un cerebro.
No posee ni nunca poseer conocimientos: le hacen falta los resquicios
por donde pudiera penetrar. Carecer, pues, de saber; las. faculta-
des del alma, y con ellas la propia alma, desaparecern. En 1751,
Diderot ya est convencido de la verdad del sensualismo, pero no trata
de proveer a su chombre> de sentidos sucesivos, como har Condillac
tres aos despus y del cual discrepa, pues sabe que es mera ficcin.
Sin embargo, no deja de acariciar una canatoma metafsica> muy se-
mejante e imagina una tertulia de cinco personas, ccada una de las
cuales slo poseyera un sentido>. cEs indudable que esas personas se
trataran mutuamente de locas ... Mas esas personas cpodran ser todas
gemetras y comprenderse a las mil maravillas, pero slo en cuanto a
geometra se refiere>. 2 As, Diderot acepta poco a poco el sensualismo.
Define con arte cada uno de los sentidos; asienta, por ejemplo, que el
ojo es el ms superficial de todos; el gusto, el ms supersticioso e
inconstante; el tacto, el ms profundo y el ms filsofo. Nada hay en
el calma> cuando nada hay en los sentidos. No hay conciencia cuando
no hay impresiones; ni. siquiera hay intetect.o, ya que ste ces el alma
en cuanto concibe>, como afirma en el artculo clntelecto>, de la Enci-
clopedia. Para el Diderot de mediados del siglo xvm, el hombre no
pasara de ser un animal torpe, un autmata, una mquina en mo-
vimiento, si la prctica y el uso de sus sentidos no desarrollaran su
alma.
Ahora se trata de demostrar la existencia del mundo exterior. Hasta
este momento, Diderot piensa dentro de los lmites del fenomenismo,
que pronto abandonar para adoptar firmemente el materialismo, porque
la multiplicidad de las sensaciones que nos asedian penetran en nues-
tra conciencia sin resistencia y sin esfuerzo; su accin es poderosa y
continua: cTodo produce en nosotros una invencible tendencia a
cerciorarnos de la existencia de los objetos con los que relacionamos
nuestras sensaciones y que nos parecen ser causa de ellas.> 33 Final-
mente, Diderot, con estas palabras que datai;i de 1782, super las difi-
.cultades que le opona el sensualismo ortodoxo. Sus compaeros de
la Enciclopedia, y amigos, d' Alembert y Condillac podran haber fir-
mado esas proposiciones. Los tres admiten la existencia del mundo
exterior como causa de las sensaciones. Pero d'Alembert es escptico
en relacin con todo lo que rebasa el lmite de las matemticas, y
Condillac se revela incapaz de ir ms all del fenomenismo. Slo Pi-
derot csale de s se coloca 1 . .
la materia como sostn y cau d : e ob3etivo y reconoce
cimiento resulta posible en la s:i sensaciones,. de donde el cono-
clinado a las le del b" e en que el su3eto se halla subor-
del ser, ese la depende de las leyes
se percibe un rbol sin . Y inventa la palabra rbol. No
mismo tiem se inmediata y constantemente al
ces>.SG nudos, un tronco,
No existe impresin sin causa arboles no r,boles.>
ducen de esta posicin materialista son que se de-
abarcarlas todas y sin duda l , . infinitas, Diderot no puede
por el siglo pero ;n : impo7ntes desarrolladas
y la antropologa concreta 'el p : a teor1a del conocimiento
el materialismo de Di"derot' d a o un - ental ha sido dado. Aunql,le
, e sus companeros di , 1
el adjetivo de cingenuo>, la verdad e D' y con scipu os x:ierezca
catarse l mismo, como se deduce d: iderot, y a veces sin. per-
salto heurstico sin precedentes en la a de sus obras, dio un
sujeto cognoscente y los objetos cono . d historia conocimiento: el
es el objeto, pero existe un se unden. El sujeto no
cognoscente es a la vez un eleme t inversamente. El sujeto
salir de s mismo, al franquear o e . Jeto conocido, porque al
de su naturaleza uesto u sensaciones, no supera los lmites
terminologa diri'amqose pertelnece a la naturaleza del objeto. Con
1
que a sensacin lig 1 . .
e ser; separa al sujeto del ob. t
1
8
a a conciencia con
es objeto, y al mismo tiem 1 Je en medida en que el sujeto no
del sensualismo, que la f ms all
mundo exterior, Y que en tal armon a vida interior con el
samiento se oponen el ser . 1 a el saber. El ser y el pen-.
tr
.b ' :Y e pensamiento se confund s d
a de una misma sustanca d , . en. on os
di ectica de nuestros das i ' ra afirmar la psicologa gentica
D' derot de .los ltimos ads pero e concepto ya est implcito en el
La importancia del de D'd .
psicologa es fundamental Se tr t d i erot para la historia de. la
cologa, que no se ocup .directa a te un pensador que no hizo .psi-
cuya investigacin en el campo e de anto?ologa concreta, pero
abrieron, de una manera u otr e ogia, Y sus conclusiones,
negacin, el camino de la via de la o de la
experimental tal como la entendiera eloni la en ciencia
presentante tpico del siglo d
1 1
s f
0
XIX. Diderot es un re-
geniales que otros desarrolla as uces, e hombre de las intuiciones
Y de la cultura seala de un:an, y su f U: por la historia del saber
apreciacin del fenmeno h vez o. as un nuevo concepto en la
logia, pero sta le debe no se ocup de psico-
que lo antecedieron y precedie= :\ qte a cenptenares de psiclogos
. e iempo. ero no puede aban-
.342 ALBERTO L. MERANI
donarse la historia de este momento excepcional del pensamiento sin
recordar dos contemporneos y amigos de Diderot, cuyo modo de pen-
sar era comn los lineamentos generales: Helvetius y Holbach, los
que intentaron sistematizar su concepcin del hombre, en oposicin a
Diderot, en el que predomina el sentido de la complejidad del mundo.
CLAUDE-ADRIEN liELVETIUS (1715-1771) perteneca a una familia de m-
dicos de origen alemn, de los que su abuelo fue el primero que se
estableci en Francia. Durante su vida public una sola obra, De !'esprit,
que fuera directamente condenada por sus tesis materialistas; su libro
De Z'homme apareci un ao despus de ;u muerte, en 1772. Helvetius
intenta fundar, asentado en el determinismo del mundo fsico, una psi-
cologa y una moral experimentales, y el problema que plantea es el
siguiente: En el espritu, todo procede de la sensibilidad fsica; pero,
por una parte, la sensibilidad fsica es idntica en todos los hombres e
inclusive en muchos animales, y, por.otra, vemos que hay gran diver-
sidad de espritus y que se diferencian como regla de nuestras accio-
nes. Mas, cmo puede nacer de una misma fuente tal diversidad? Hel-
vetius la deriva de la mayor o menor capacidad de atencin y de su
orientacin que elige los objetos a los cuales se dirige. Esta capacidad
la relaciona con la pasin, pues cuando uno deja de ser apasionado,
se vuelve estpido. La pasin, por su parte, se refiere a la bsqueda
del placer y al alejamiento del dolor, o sea a la sensibilidad fsica, que
as viene a ser el origen de la diversidad de los espritus. De aqu
que la sensibilidad fsica sea el principio de sus necesidades, de sus
ideas, de sus juicios, de su voluntad, de sus acciones... porque un
principio de vida anima al hombre. Este principio es la sensibilidad
fsica. Qu produce en l tal sensibilidad? Un sentimiento de amor
por el placer y de odio por el dolor: de estos dos sentimientos reunidos
en el hombre y siempre presentes en su espritu se forma lo que en
l se llama sentimiento del amor por s mismo. Este amor .por s
mismo produce el deseo de la felicidad; el deseo de 'la felicidad, el del
poder, y este ltimo da a su vez origen a la envidia, a la avaricia, a las
ambiciones, y generalmente a todas las pasiones ficticias, que bajo
nombres diversos se reducen en nosotros a un. amor del poder enmas-
carado y aplicado a las diversas maneras de procurrselo.6 El esp-
ritu est, pues, vertido hacia afuera; todo depende de las condiciones
externas, de que la educacin no encuentre ninguna resistencia y
pueda formar los espritus a su gusto. El Tratado del hombre, casi
ntegramente dedicado a demostrar el poder de la instruccin y en gran
parte contra Rousseau, afirma que las pasiones del hombre dependen
en algn modo de la naturaleza y organizacin fisiolgica, pero las cree
debidas a las circunstancias de su educacin, o sea al sistema que les
ha sido aplicado.
Del mismo consenso materialista es PAUL THIRY D'HOLBACH, barn
de Heese y de Lande (1725-1789), que, nacido en el Palatinado, pas
en Pars casi toda su vida. Fue amigo, anfitrin y protector de los
enciclopedistas, que reuni en su palacio de la calle Saint-Roch; co-
labor en los artculos de qumica de la Enciclopedia y public, espe-
. cialmente a partir de 1776, gran nmero de artculos antirreligiosos. La
mejor tesis de materialismo francs del siglo de las luces aparece en
el Systm.e de la Nature de Holbach, publicado en Londres en 1774;
tiene sus antecedentes en el pensamiento de los jnicos (vid. parte pri-
mera, captulo primero), y que expresa as: El movimiento es un modo
de ser necesariamente derivado de la esencia de la materia.
37
Repu-
dia a los fsicos que a la manera de Descartes consideran a los cuerpos
' como inertes y han preferido para explicar su cada una causa exte-
rior imaginaria, sin pensar en atribuirles una fuerza interna. Insiste
contra el error cartesiano de la homogeneidad de la materia, de donde
deriva su razn para demostrar la inexistencia de Dios y contra toda
religin. En este sentido, el resto de la obra de Holbach es el proceso
de la elaboracin de una moral autnoma, independiente de las reli-
giones positivas, ya que tambin el hombre es una mezcla de materia,
Cuyo ajuste se llama organizacin y cuya esencia es sentir, pensar
y obrar. Holbach, que deriv fundamentalmente su materialismo hacia
el campo de la tica, se mantiene, frente al hombre concreto, en la
misma tesitura que Diderot y Helvetius; hay divergencias entre los
tres, pero lo ms interesante es el carcter comn que aparece en el
planteamiento del fenmeno humano: se trata de establecer que el
hombre es naturaleza, que la naturaleza es materia y que las leyes
del espritu son las leyes de la materia que lo estructura.
NOTAS
l. Diderot, Rfutation, en Oeuvres, t. II.
2. Vid. la nota 1 de la pgina 319.
3. Emmanuel Kant, Kritik der reinen Vernunft, 1781
4. Cf. I. K. Luppol, Diderot, Mxico, 1940.
5. Naigeon, Mmoires historiques et philosophiques sur M. Diderot, Pa-
ris, 1821.
6. La expresin desta fue creada por Shaftesbury para evitar confusio-
nes en el uso de testa. Desta es el que cree en Dios pero niega cualquier
revelacin; el testa es, al contrario, aquel que est dispuesto a aceptar la reve-
lacin y que admite la existencia de un DioS, Shaftesbury, concerning
virtue and merit, i745.
7. D'Alembert, Discurso preliminar de la Encyclopdie.
8. La ms completa edicin de sus trabajos es: Berkeley, Works, including
many of this writings hitherto unpublished, with prefaces and annotations, life
and letters and account of his phitosophy, por A. Campbell Fraser, 4 vols., Lon-
344
ALBERTO L. M.ERANI
don, 1871,. Y Oxford, 1901. Cuando citan;.os el utilizamos la edicin bi-
linge ingls-f:ancs, i!ublicada por Aub1er, in the sciences, with the
9. cWherem chief of err:.: ion, are inquired into:t (Dondfi! ae
grounds of atheism, and g de dificultad en las ciencias, 11 loa
investiga las pnncipales causas de enor 11 d ,_ . l' "n)
. . d l tesmo 11 e ... irre igw .
fu.ndamentos del escepticismo, e 't
10. Commonplace Book>, en Works, Loe. c1 .
11. En Works, Loe. cikt. T - d 1827 Y las sucesivas ediciones de 1836, 1856,
12 David Hume, Wor s, J.Nn on, .
1874 .Y 1882, son la mejor recopilacin de sus trabajos. .
treatise of human nature, en Works, Loe. . .
i! H Hoffding Geschichte der neuren Lips:ia,
1s' Ei de Epicuro>, en Oeu.vres philosophiqu.es, .;n. 19O
. A Lan e 'Histoire du matrialisme, trad. Pommere' :u-is, .
16. F. . , g e en. Oeuvres philosophiques, Loe. cit.
17. cD1seours preuuuu
18. Ibdem.
19. Ibdem. h'l h' Loe cit
20. Trait de l'me, en Oeutn'es P t osop iques, . ,
21. Ibdenl.
22. Ibdem.
23. Ibdem.
24. Ibdem.
25. Ibdem.
26. Ibdem.
27. Ibdem.
28. Ibdem. Iet d Asszat 20 vols. Pa-
29. Penses philosophiqueS, en Oeuvres comp es, e . '
sur les aveugles:t, en Oeuvres completes, Loe. cit.
3
1. sur les sourdmuetteS, en Oeuvres Loe. cit. .
Apologie de de 1954.
34. Lenin, Materialismo e emp11'1ocri ' l't Loe cit
35. lments de fisiologie, en OOeu.vres ;;92 edicin moderna Y
36 Helvetius De l'homme>, en euvres, ar ' . . . 1911
til la Choix' de textes et introduction, por J. B. Severac, Pans, .
37. Systeme de la na.tu.re, London, 1774.
CAPTULO 3
LA FILOSOFfA DEL ESPfRITU Y LA Fil..OSOFA CRiTICA
l. La reacci6n al materialismo: evoluci6n espiritualista del si-
glo XVIII. - Es a mediados del siglo xvm cuando se afirman y desarro-
llan las principales ideas de la Ilustracin. Se suceden las polmicas
y campaas violentas que trascienden al ncleo restringido de los eru-
ditos, y las ideas renovadoras alcanzan el dominio pblico y provocan
la reaccin del Estado y de la Iglesia. Es el perodo cuando Hume,
Montesquieu, Condillac, Diderot, d'Alembert, Voltaire, Rousseau, Adam
Smith y Buffon publican sus principales obras, y el embate contra los
Prejuicios cobra visos de hereja. En efecto, es imposible atacar las
instituciones antiguas, el ordenamiento social, poltico, religioso y cultu-
ral sin tocar los poderes establecidos y los intereses creados. La filo-
sofa como herencia escolstica, la ciencia como representacin de ca-
pillas de eruditos, que fueran abandonadas por el Renacimiento, haban
sido nuevamente adoptadas por el siglo xvm, y ahora, dentro del esp-
ritu de renovacin, se buscaba ms claridad, ms sencillez y, sobre
todo, se procuraba centrar los temas del pensamiento en torno de la
naturaleza humana como fenmeno desligado de la creacin. La obra
de los materialistas franceses, con La Mettrie a la cabeza, con Diderot
como impulsador de la Enciclopedia, con Helvetius y Holbach como di-
vulgadores, abre profundos surcos en la cosmovisin del siglo. Ya no
se trata de discutir problemas planteados desde siempre y argumentar
sobre detalles; se abandona la tcnica escolstica revivida por el siglo
anterior y se invierten los factores del conocimiento. Desde Platn, la
gnoseologa clsica parta desde lo alto para descender al hombre. Dios
era la causa primera, y de Dios a travs de sus creaciones se llegaba
al mundo y a sus problemas. La crtica agud y sarcstica contra el
. desmo, aunque se disfrazara en Voltaire y Rousseau con aditamentos
testas, revelaba en todo momento la irrupcin de un materialismo
que, orgulloso, se proclamaba heredero de la mejor txadicin jnica.
'El siglo de las luces, con sus representantes conglomerados en Pars,
abandona los temas inaccesibles y oscuros, las discusiones metficas
: y teocntricas, para centrarse en los problemas concernientes al hom-
bre y su felicidad. Sin duda es un momento cuando todas las ilusiones
antropocntricas afloran con fuerza, tanto las enraizadas en el con-
cepto de materia como en el de espritu. La antropologa concreta se
vuelve nudo y el siglo XVIII psicologiza con la misma natura-
lidad que monsieur Jourdain haca prosa sin saberlo. Aunque de hecho,
y considerado superficialmente, el fenmeno parezca artificial, nada de
eso hay en la transformacin que se opera: la filosofa es a la vez causa
y resultado del gran movimiento social que expresa, y la psicologa,
instrumento nuevo que se procura adaptar. La revolucin social bur-
guesa est en las conciencias; los pensadores del siglo xvnI pertenecen
en su mayora al tercer estado, a esa clase cuyo movimiento ascen-
dente, comenzado desde mucho antes, alcanza ahora su punto ms ele-
vado. rbitros de los negocios, manejando los ministerios ms impor-
tantes, los burgueses imponen sus puntos de vista y sus ideas. Deseosa
de resultados prcticos, poco dada a la especulacin, esa burguesa
aplaude a los filsofos que abandonan los sistemas en el afn de ser
tiles y conceden a la prctica un papel que jams tuvo en la historia.
No obstante, esa misma burguesa, que llevar las ideas renovadoras
del siglo a su mayor exaltacin con la Revolucin francesa, se detiene
aterrada por la fuerza y alcance de los hechos, y las entierra solem-
nemente con el XVIII Brumario. La toma de la Bastilla, Babeuf y la
revolucin de los iguales son la consecuencia y el reflejo popular del
espritu del siglo, representan hechos que concretan sobre el plano de
la realidad social y humana la prdica de los filsofos de las luces,
sober todo de aquellos que se adhieren al materialismo. Pero el ajusti-
ciamiento de Babeuf y de sus secuaces, el Petit caporal transformado
en triunviro primero, emperador despus, son la negacin burguesa de
los ideales que ayud a construir.
En esa mitad del siglo que tantos cambios preanuncia aparece tam-
bin en primer plano una especie de filsofo de formacin clsica que,
compartiendo los ideales de la burguesa, se atiene a los valores tradi-
cionales en procurando adaptarlos a las necesidades del tercer estado.
Afirmados en la tradicin idealista, abrumados por un materialismo
que reduce a su ltima expresin la aspiracin de erigir en clase do-
minante a su grupo de extraccin social, recelosos frente a las conse-
cuencias prcticas que puedan derivar de la naturalizacin del hom-
bre, prefieren acantonarse en un espiritualismo de nuevo cuo, que sin
negar los progresos de la gnoseologa separada definitivamente de la
metafsica, ms an, adoptndolos, salve a Dios y a la Creacin. Com-
prenden que su clase est llamada a sustituir a la nobleza y al clero
en los poderes del Estado, pero al mismo tiempo recelan d-e la capaci-
dad que demuestra para gobernar sin el apoyo eclesistico. De este
modo. paralelamente con la ideologa materialista se desarrolla durante
el siglo de las luces en Francia, y sobre todo en Alemania, una ideolo-
347
ga moderada que no niega el progreso pero a la que asustan los cam-
bios bruscos en su nombre, que aspira a transformacicnes pero si-
guiendo las vas de la evolucin y rechazando horrorizada la rup-
tura histrica de la revolucin. No son reaccionarios con el sentido
conservador del trmino, pero tampoco son revolucionarios y propug-
nan un equilibrio medio. Retornarn las consecuencias extremas del
sensualismo a la integracin espiritualista de un Locke, y junto a un
La Mettrie aparecer un Condillac, junto a un Diderot surgir un
Wolff, y la superacin crtica estar representada por Emmanuel Kant.
De este modo, sin grandes diferencias aparentes, a menudo a travs
de relaciones amistosas como las de Condillac y Diderot, de homena-
jes a la Revolucin como los de Kant y Goethe, se erigen los funda-
mentos de la ideologa que, estructurada en el siglo XVIII, servir de
excusa al Imperio napolenico y a la Santa Alianza. Sus representantes
ms conspicuos, menos Kant, psicologizarn como fuera propio del
siglo de Jas luces, pero su antropologa concreta representar un re-
' torno al espiritualismo y tender a dar de nuevo al hombre un puesto
en la Creacin. Su tesitura es idealista y sus propsitos antropolgicos
enmarcarn a toda la psicologa del siglo XIX.
2. El espiritualismo de Condillac. - El abate TIENNE BoNNOT DE
CoNDILLAC (1714-1778) naci en Grenoble, Francia, en el seno de una
familia de magistrados. Destinado desde nio al sacerdocio, entr en el
seminario de Saint-Sulpice, de donde regres en 1740. Renunci pos-
teriormente a la actividad sacerdotal y vivi en Pars donde frecuent
a los eniclopedistas. Aunque su pensamiento en alguna me-
dida el espritu del siglo de las luces, sobre todo porque se afirma en la
observacin y en la experiencia para fundamentar el conocimiento
antropolgico, entiende que su funcin primordial es la defensa de
los dogmas catlicos. De esta manera, aunque reconozca el carcter
primario y nico de la sensaciones, antepone una reserva metafsica:
los sentidos nicamente son fuente ocasional del conocimiento hu-
mano, y el alma, antes del pecado original, poda conocer sin su con-
curso. En resumidas cuentas, Condillac reconoce los sentidos como
fuente del conocimiento debida a la incompletud humana provocada
por la cada. El alma sera la razn primera de cualquier conocimiento
Y su inmortalidad estara asegurada por Dios, que la provee de instru-
mentos que escapan a nuestro intelecto. En 1746 public el Essai sur
l'origine des connaissances humaines, de sus obras 1 la que ms direc-
tamente nos atae aqu y en la que desarrolla la tesis que acabamos
de exponer.
Condillac parte de la crtica de las doctrinas racionalistas del si-
glo XVII, a las que acusa de apoyarse en la razn como en un con-
junto de axiomas, sin que dato alguno vaya ms all de ella. Encuen-
348
ALBERTO L. MERANI
t.ra que esta razn se ha formado en nosotros antes de cualquier
xin, pues cuando comenzamos a reflexiona; ? comprendemos
han podido entrar en nosotros las ideas y max1mas que dentro encon,
tramos> 2 y sin percatarnos realmente de qu se trata, les eL
nombre' de' razn, de luz natural, de principios filosofas
no suponen que hay ideas que son obra del esp;r1tu, : si lo suponen,
son incapaces de encontrar su gnesis. De aqu1 que, ignorando
nuestros errores proceden de que nuestras ideas han sido mal hec as>,
el un
' ico medio de corregirlas es rehacindolas>. Este
no sepamos que .
ataque preliminar se refiere tanto a Locke como a Descartes, SI
bien Condillac de acuerdo con Locke en u? P1;1?to la
existencia de ideas compuestas formadas por de ideas Sllll-
ples, le reprocha cque tan pronto el alma recibe las por los. sen-
tidos, pueda a voluntad repetirlas, componerlas y m1rB;1"las, ?aciendo
con ellas toda clase de nociones compuestas, pues,. en la mfanc1a, cons-
tantemente experimentamos sensaciones mucho tiempo antes. de sacar
de ellas ideas. No obstante, discpulo al fin di; Locke, pro-
cura mantenerse en el terreno de la descripcion Y del
afirmando contra el materialismo lo esencial de la doctrJlla catlica,
termina por proponer como nico objetivo el estudio del en su
unin con el cuerpo, pues considera que este es el que
la experiencia puede alcanzar. Influido por la fis1ca newtomana, en
cuanto se esfuerza por descubrir para el espritu un equivalente de la
ley de la gravitacin del mundo fsico, Coi;dillac pone problema
antral del Essai el del lenguaje en relacion con el esp1ntu, Y por lo
c ismo como har despus en su Lengua del clculo,
4
se propone no
m . fin" ' xima sino hacer
admitir previamente nmguna de 1c10n, nmguna . m : .
nacer todas las verdades de la operacin del clculo. Aqm se nos pre-
senta menos alejado de lo que podra del. ;>escartes que
tanto ataca del Descartes de las Regu.lae, quien tambien en
las de las cnaturalezas simples> la razn de sus combma-
ciones en naturalezas coi:npuestas. Pero el simple. de es muy
diferente del simple cartesiano; se trata de las ideas mas sunples qi:e
los sentidos nos transmiten>,11 especie de i:erte para el
ritu que las combinar. Para Condillac, idea sunple, con el si::,
fijo unido a ella -su naturaleza importa tan quetalu ue
ver azul lo que otros ven verde, sm que haya confusion con 1 q t ..
convengamos en llamar verde al color de los prados-, es e.
que, por su naturaleza e independientemente de la e:ci>enencia Y '
uso, no convoca ni exige enlace alguno con tal o cual idea, cno:,
hay nada que pueda ayudamos a reflexionan, ya que todo consiste .en.
csaber formar estos enlaces conforme al objeto propuesto y a las dc1f,;,
cunstancias en que se Para eso, naturalmente, se e .
multiplicar los puntos de unin con el mundo exterior, o sea
conocimiento se explica a travs de la objetivacin de las
impresiones recogidas por los sentidos, y la objetivacin por medio
de maneras de ser puramente subjetivas. Se trata, en reswnidas cuentas
y como afirma en el Trait des sensations, 7 de mostrar siempre que
una operacin psicolgica, por compleja que sea, es siempre asimila-
ble a una operacin ms simple, y esta ltima, a una ms simple toda-
va. Tanto es as que Condillac termina por encontrar en el intelecto
una operacin psicolgica, por compleja que sea, es siempre asimila-
la conciencia nos da conocimiento de nuestras percepciones como refi-
rindose, a pesar de su variedad y sucesin, a un ser que es continua-
mente el mismo en nosotros>.
Estas reflexiones llevan a Condillac a un punto de vista completa-
mente opuesto al de sus contemporneos materialistas, pues considera
que la sensacin, elemento originario de las facultades mentales, se
ubica en el orden del espritu, que es completamente diverso al orden
material. La decisin es brusca inclusive dentro de la secuencia de sus
razonamientos, porque tropieza con el problema del psiquismo animal.
Pero la dificultad no lo amilana, pues tambin lo ubica en el orden
espiritual. En el Trait de.s animaux 9 muestra qu mecanismos simi-
lares a los humanos los llevan a una vida psquica rudimentaria, que
la memoria y sus juicios son sumarios, pero, en fin de centas, son
memoria y juicios y, por limitados que resulten, superan las restric-
dones de la materia. Ms an, un cierto lenguaje existe entre los
animales, aunque rudimentario y limitado a necesidades simples. Por
consiguiente, no encuentra heterogeneidad radical entre instinto animal
y razn humana, y menos que la aparicin del lenguaje signifique una
ruptura de continuidad. La diferencia est en que el lenguaje humano,
desarrollado con posibilidades infinitas, permite al hombre elevarse
hasta Dios. Se trata de un lenguaje superior que es una y misma cosa
:on el pensamiento reflexivo. Y de este modo, dentro del sistema de
Condillac, el lenguaje adquiere sentido particular. En efecto, las sen-
saciones contienen todas nuestras facultades, y el empleo de signos
: . -el lenguaje- las extiende, de manera que entre anlisis y lenguaje
descubre una identidad profunda que sintetiza afirmando que la nica
'.manera de desarrollar el primero es desarrollando el segundo. Es as
como la cuestin de una lengua bien hecha> ocupa fundamentalmente
el inters de Condillac, que concreta y explica en su Logique io y en
Le langage du calcul,11 donde concluye que, por ser una ciencia una
bien hecha, esta lengua es la matemtica misma. Aqu est
implcita una direccin espiritual que a principios del siglo XIX desarro-
llarn especialmente en Francia e Italia los llamados ideslogos y que,
de una manera u otra, encontramos en las fuentes del empirismo l-
' o del Crculo de Viena, nuestro siglo, y en la lgica simblica de
. estros das. Condillac crea que era ms difcil aplicar el anlisis a
la metafsica; que para l significaba teora del espritu, que a la mate-
mtica, y que la insuficiencia provena de la naturaleza de nuestros.
idiomas, que, para cualquier otra cosa que no sean los nmeros, nos
dan nociones mal determinadas.12 El gran esfuerzo reflexivo de Con ..
dilla:c, y que no alcanz a llevar a sus verdaderos niveles, fue en rela
cin que el yo. Su teora presenta ambigedades con respecto a su na-
turaleza, espiritual u orgnica, y al destacar de manera casi exclusiva
las sensaciones en sus relaciones con los objetos, deja en cierta ma-
nera al ncleo de su espiritualismo un poco a la deriva, o sea que no
da cuenta de la capacidad de reflexin y de retorno sobre uno mismo
que posteriormente Maine de Biran se empear en poner de relieve
con plena autonoma de las condiciones fisiolgicas. En suma, Condillac
espiritualista se queda a mitad de camino, ligado como est su pen-
samiento psicolgico originario a los determinismos materialistas de
la poca, y cuya elucidacin ser el empeo de Cabanis.
3. Los idelogos y la psicofisiologa de Cabanis. - La ideologa es
un movimiento filosfico nacido de Condillac, y cuya edad de oro co-
mienza en las postrimeras del siglo xvm, o ms precisamente en 1795
con la fundacin del Jnstitute de France, cuya segunda escuela es la
Academia de Ciencias Morales y Polticas. La Academia comprende a
todo el grupo de los condillacianos, partidarios de Napolen y que sim-
patizan con el golpe de estado del 18 de Brumario, tanto que varios
de ellos se convierten en senadores o tribunos. Posteriormente, algu-
nos idelogos se oponen a Napolen, y en 1803 la Academia de Cien-
cias Morales es suprimida como represalia. En cuanto al contenido
filosfico de sus doctrinas, ocupan un lugar intermedio entre la filosofa
del siglo XVIII y el positivismo.is En realidad no hubo grandes pensa-
dores entre los idelogos, que en su mayora son escritores medio-
cres y apegados a las peores tradiciones del siglo de las luces. Se puede
decir que su iniciador Condillac es la nica figura de relieve del mo-
vimiento, que represent durante la poca de la Revolucin y del
Imperio al anlisis de las ideas fundado en la observacin de los fe-
nmenos y con el sentido que hoy entendemos como psicologismo.
A este grupo perteneca el mdico PIERRE JEAN-GEORGES CABANIS
(1757-1808), ntimo de Destutt de Tracy, figura ms saliente de los
idelogos muerto Condillac. En sus estudios, Cabanis puso de mani-
fiesto la ambigedad de la doctrina de Condillac en relacin con la
naturaleza del yo y asent que las ciencias naturales deben compren-
der el estudio del hombre, y que los problemas morales, hoy decimos
psicolgicos, pueden ser aclarados por el estudio de los fenmenos
fsicos. De aqu que se proponga fundar una nueva ciencia del hombre,
que concretara en las doce memorias que leyera en el Instituto en-
tre 1795 y 1796, para publicarlas en 1806 con el ttulo de Relaciones
. entre lo fsico y lo nwral del hom.bre. El contenido de estas me-
: ?llOrias, sobre todo de las seis primeras, refleja claramente un sentir
propio de la poca: constituir ciencias morales que, con la mismas cer-
.. tidumbre de las ciencias fsicas, proporcionen base suficiente para una
moral independiente del dogma y que tuviese como finalidad la feli-
cidad individual considerada como indisolublemente unida con la fe-
. licidad colectiva. Cabanis comienza por destacar que el hbito del si-
glo XVIII, sobre todo de Helvetius y de Condillac, ambos demasiado
ignorantes de fisiologa, de separar el estudio de las facultades huma-
' nas de sus relaciones con el cuerpo vivo, cierra la puerta a la posibili-
. dad de cualquier certeza en la materia. Su problema es conferir al
anlisis la seguridad que le falta y que lograr, piensa, en su unin
con la fisiologa. Pero, lejos de ser esto una concesin al materialismo,
representa para l una solucin metafsica, que defiende al afirmar, en
el Prlogo de su Relacin: Alguien parece temer que esta obra
tenga como fin o efecto el trastornar ciertas doctrinas y sustituirlas
por otras relativas a la naturaleza de las causas primeras ... El lector
ver frecuentemente ~ el curso de esta obra que miramos estas causas
como colocadas fuera del alcance de nuestras investigaciones y como
definitivamente alejadas de los medios de investigacin que el hombre
recibe con la vida. Cabanis, por lo dems, est de acuerdo con todos los
que han visto en la sensibilidad fsica la fuente de las ideas y de
los hbitos humanos, y de aqu que admita como nico principio de los
fenmenos la facultad de sentir, que considera coi:no dato inicial: Nos
formamos, ideas sobre los objetos nicamente gracias a los fenmenos
observables que sos nos presentan: su naturaleza, o su esencia, slo
puede ser para nosotros el conjunto de esos fenmenos. Pero ocurre
que, admitido el principio, no hay entre los filsofos acuerdo unnime:
unos pueden pensar, con Condillac, que todas las determinaciones de
los animales son producto de una eleccin razonada y, por consiguiente,
fruto de la experiencia; otros piensan que muchas de estas determina-
ciones no pueden ser referidas a ningn tipo de razonamiento y cons-
tituyan, por encima de la voluntad de los individuos, los instintos.
Condillac niega las operaciones del instinto, que procura explicar por
las funciones del razonamiento, con lo cual entra directamente en el
camino de admitir una causa activa diversa de la sensibilidad. Pero
es claro que, estando la sensibilidad exclusivamente destinada a pro-
ducir juicios, los impulsos vitales (digestin, circulacin, secrecin de
humores, etc.) deben ser referidos a este principio activo. En suma, la
preocupacin cardinal de Cabanis es distinguir en las operaciones de la
inteligencia y de las funciones orgnicas, de manera neta, lo que co-
rresponde a unas y a otras. En este aspecto, le cabe el gran mrito del
estudio de las sensaciones internas como funcin de la actividad cere-'
bral, y que denomina cenestesia, englobando en una sola funcin lo
352
ALBERTO L. MERANI
que hoy separamos como sensibilidad interoceptiva Y, propioceptiva.
Su observacin de que esas sensaciones so:i la mayona de las veces
inconscientes, y que corresponden. impulsos le prueba q':e no
d
r ar la vida psquica por el anabsis de las sensaciones
se pue e exp ic d t 1 1 d lo
ternas tal como lo hiciera Condillac, y asi es aca e pape e
:Ue defue como sensibilidad sin sensacin, por parte,
de la irritabilidad. Concluye, pues, la fisica es ;l
ltimo trmino del estudio de los fenomenos de la vida Y que el ana-
lisis de las facultades intelectuales y de los afectos. alma nos lleva
h. ella. En otros trminos, esto significa que lo fis1co . y moral se
confunden en su fuente. La ambigedad. entre el yo mtehgente Y
orgnico, que tanto obstaculizara a Cond1llac, Pero s1
de estas consideraciones una conclus1on materialista, como
esperamos r t alabra
podra pensarse dado el contexto fisiolgico, natura 1s a, en P
rlel pensamienti> de Cabanis, estamos equivocados.
14
Por que Ca-
banis deba muchsimo a La Mettrie, a Diderot, a Mauper:Uls, su. pe:-
amiento fundamental no excluye la idea de una causa prrmera mteh-
s t p su punto de vista el problema de la inmortalidad del alma
gen e. .ara '
1
. d 1 d d del
implica al de saber lo que fundamenta e pnnc1p10 e a
te Se lo debe atribuir a un origen central y umco, o es la
ias funciones de los diversos rganos? Si fuese el segundo
res
1
.. t 1 que le dio
1 yo no podra sobrevivir a a organizac10n ma ena .
; el alma perecera con el cuerpo. De atribuye ese prm-
. ' a fuente central que irradia sus particulares a todos los
c1p10 a un . E t f propia de
rganos, y que sera, en suma, una emanacion. uei:za? .
cada viviente, aparece en Cabanis como una actividad
dora de todo el universo, o sea una causa prime:a. que es
y voluntad. Todo su pensamiento se reduce, en ltrma a
monismo que, con el sentido que diera W olff a esta e
creada, cae en el idealismo. Idealismo monista porque adnute la unidad
del mundo, la existeneia del absoluto, la inteligibilidad del
ser, el carctei: puramente aparente y de la multiphc1dad
sensible, de la individualidad y de la duracion. . .
4 Christian Wolff, discP1.1-lo y divulgador de Leibniz. - \
ue en Francia el siglo de las luces haba desarrollado el :
q ndular del pensamiento que acabamos de ei:;
la filosofa de Wolff, que haba dado particular import:1nClll-:
a la psicologa y provoc, en una poca poco inclinada al d
los problemas metafsicos, un inters por los estudios ps1c
lgicos que de haber continuado, habria por cierto a
resultados. CHRISTIAN WoLFF (1679-1754) es, entre los nota el!.
de su tiempo, uno de los pocos que enseaba en las unr-:ers1dades, Y
aqu que sus libros sean cursos y manuales. En sus lineas general
IDSTORIA CRTICA DE LA PSICOLOGA 3.J3
la doctrina de Wolff, discpulo y vulgarizador de Leibniz, est al mar-
gen del movimiento que se desarrolla en el siglo xvm; sin embargo,
es su obra la que pro.Porciona al pensamiento alemn el lenguaje pro-
. '
grama y metodos que hasta Kant habra de utilizar. Sus trabajos son
.una serie de tratados escritos primero en alemn, despus en latn,15
de los cuales nos interesan fundamentalmente Psychologia empirica y
Psychologia rationalis, publicados, respectivamente, en 1732 y 1734.
No obstante su adhesin al espritu y a la letra del pensamiento de
Leibniz, la enseanza de Wolff est de algn modo empapada del esp-
ritu de las luces, tanto que retoma algunas tesis cartesianas y de pen-
sadores franceses del siglo xvm, que dan a sus ideas el carcter de un
determinismo intemperante que le vali la. expulsin de su ctedra de
Halle bajo el emperador Federico Guillermo, y que recuperar final-
mente, despus de haber enseado en Marburgo, bajo Federico el Gran-
de. Por esto, por el entusiasmo que siente por la filosofa china, que los
misioneros jesuitas haban dado a conocer, su pensamiento puede ser
considerado como el reflejo ms coherente de las concepciones ms
corrientes en la Europa central de entonces. Por lo dems, aunque dis-
cpulo fiel de Leibniz, no lo interpreta dogmticamente, y en todos sus
tratados metafsicos Wolff es mucho ms moderado que su maestro, lo
cual representa, desde el punto de vista de la psicologa descriptiva,
una ventaja notable.
Wolff, que sufriera el ataque de los pfotitas, afirma la existencia de
una moral independiente de toda creencia en Dios, por lo cual procura
encontrar reglas de accin vlidas aunque Dios no existiese. Esta acti-
tud definida acerca de la cuestin arraiga en el concepto de su filo-
sofa. La filosofa, dice, tiene por fin la felicidad; que el hombre obtiene
mediante un conocimiento claro, aunque se debe especificar que la
claridad de W olff se refiere nicamente a cierto orden y disposicin
regular de los pensamientos y no a la claridad intelectual que procla-
mara Descartes. Wolff considera el alma como una sustancia simple,
cuya peculiaridad ms importante residira en su capaeidad de poderse
. imaginar el mundo, que sera \L'l reflejo del alma, y no las cosas refle-
_jndose en ella, como afirmaban los sensualistas. Sin embargo, el alma
de Wolff no goza de perfeccin absoluta: est unida al cuerpo y se
r.esiente de esa unin; por consiguiente, su visin del mundo sufrira
de tal dependencia y no sera indiferente a los cambios biolgicos de
,9ue son objeto los miembros y los &-ganos sensoriales. En la Psyclw-
empirica, W olff acude a Descartes, y como ste hace derivar la
idstencia del yo de la conciencia, concepto que con l se introduce
or primera vez en el pensamiento alemn. La concienia sera una
propia del alma, de manera que se podra definir el alma
omo el ens, el ente que la conciencia posee. En su bsqueda de un
to de partida para la psico1cga emprica, Wolff descubre que est
en la conciencia que tiene como ente al alma. En efecto, sin ella le
resulta inconcebible la actividad del alma. Pero el racionalismo de Wolff
es limitado y n9 considera que todas las actividades del espritu, como
por ejemplo la imaginacin, sean conscientes, lo cual lo lleva a distin-
guir entre las imgenes de conciencia y las otras; tanto unas como otras
llevan nsito y con sentido lato el antiguo concepto de percepcin. De
aqu que lo nico que debe ser entendido con sentido lato es el con-
cepto de conciencia psicolgica, porque si prestamos atencin a nuestra
alma, dice W olff, somos a la vez conscientes de los objetos perci-
bidos y pensamos, o sea que al poseer pensamiento poseemos mu-
taciones del alma de la que ella misma es consciente. Cuando dormi-
mos, o despiertos no pensamos, de conciencia; este concepto
limitado a las actividades psquicas desarrolladas en condiciones de
vigilia o de atencin contiene, a la vez, los significados de conciencia
de algo y de conciencia de s mismo. De la conciencia de algo derivan
las imgenes del sentido externo, y de la de s mismo, las del sentido
ntimo. Tanto unas como otras pueden ser oscuras, de manera que no
alcancemos a distinguir lo imaginado de los otros objetos. Pero cuando
son claras podemos hacer la distincin, y en el sentido de Wolff somos
conscientes. Estas distinciones, que en la perspectiva histrica nos pa-
recen simplificaciones groseras, representaron, en su tiempo, un impacto,
y tanto que la terminologa de Wolff y su actitud mental pasaron del
pensamiento filosfico al popular, en el que todava sobreviven.
La filosofa de W olff tuvo gran xito: invadi en su momento las
ctedras y alcanz a los crculos mundanos cultos. Diderot alaba su
ontologa en la Enciclopedia, y Kant inicia sus crticas so pretexto de
escapar al dogmatismo wolffiano. Pero de hecho, y en la perspectiva
del tiempo, la mayor contribucin de Wolff a la psicologa es la de
haber sido el primero en emplear el trmino para la denominacin de
obras especficas: Psychologia emprica y Psychologia rationalis. En
efecto, la palabra psicologa apareci en el siglo xvI, probablemente
creada por Melanchthon, pero no adquiri valor de uso corriente hasta
mediados del siglo XVIII, a pesar de los numerosos trabajos realizados
sobre el mecanismo del pensamiento y sobre, el origen de las ideas,
hasta que Wolff hablara de psychologia empirica y psychologia ra-
tionalis, seguido en dicho uso por Kant. Pero la verdadera populari-
zacin del trmino tiene apenas cien aos, probablemente despus que
en Francia Maine de Biran lo empleara en sus obras.
5. Tetens, o las exigencias metodolgicas de la psicologfa exp-
rimental. - Es a partir de Christian W olff cuando la psicologla especu-
lativa Y la emprica comienzan a diferenciarse y se hace cada vez ms
evidente la exigencia de una psicologa emprica> bien fundamentada.
En efecto, Wolff haba desarrollado dos caras de la psicologa: la ra-
cional y la emprica, y fue decididamente hacia esta ltima que a fines
1
del siglo xvm comenz a orientarse la atencin de los filsofos y hasta
de los escritores populares. Tanto es as que parece justificarse hacer
aparecer los comienzos de la psicologa experimental en dicho perodo.
Por la misma razn, Max Dessoir H! hace culminar la psicologa cien-
tfica en los aos 70 del siglo xvm, y en particular con la obra de
Tetens Philosophische Versuche iiber die menschliche Natu:r und ihre
Entwicklung, publicada en 1777.
JoHANN N1coLAs TETENS (1736-1807) fue primero profesor de fsica
y de metafsica en la Academia de Rostock, despus de filosofa y de
matemticas en la Universidad de Kiel, para concluir sus das en Dina-
marca, donde se dedic a 1a administracin pblica. Fue hombre de
grandes y mltiples actividades y de capacidades muy verstiles. En
el momento cuando Tetens se interesa por los problemas psicolgicos,
que en Alemania haban suscitado grandsimo inters, prevalecan en
ese pas tres corrientes. Unos seguan las ideas de Wolff, otros las
combatan y otros, con sentido eclctico, procuraban reunir las diversas
opiniones. Eran notables en ese tiempo las escuelas de los llamados psi-
clogos populares, como Mendelssohn; de los materialistas, y de los
filsofos empricos no materialistas, como Beausobre, Platner, etc. La
mayora de estos pensadores se atienen, como punto de partida de sus
investigaciones, a la Psychologia emprica de Wolff y siguiendo un m-
todo que no era completamente especulativo ni experimental. Pero lo
cierto es que la psicologa era reconocida por todos, y Zimmermans
poda escdbir: Es un hecho que en nuestro tiempo todos los verda-
deros filsofos predican que, entre todas las ciencias humanas, la ms:
til, y todava en nuestros das la ms imperfecta, es el conocimiento
del hombre.
1
1 Sin embargo, no estaba an de acuerdo sobre los lmi-
tes de la psicologa, y especialmente sobre el carcter que la distingue
de la lgica. Fue una poca cuando se discutieron problemas impor-
tantes con respecto a la naturaleza y al mtodo de la psicologa, y entre
ellos el que llega casi hasta nuestros das, de si la psicologa se debe
adscribir a las ciencias filosficas, o sea si debe ser parte de la meta-
fsica, o de las ciencias fsicas. Los filsofos de cuo antiguo apoyaban
la primera de esas opiniones; los jvenes, ms empricos, favorecan
la segunda. Adems, aparecen las primeras tentativas que se hayan
hecho de una psicologa experimental tal cual la concebimos hoy. Esta
idea completamente nueva se le debe a Tetens, que se acerca en
a las teoras de Wolff, pero que se separa de l en muchos puntos/fe-,
tens divide, como W olff, las representaciones en las dos clases del sen-
tido externo y del sentido interno, subdividiendo estas ltimas en re-
presentaciones de dolor y de placer, y en pensamiento y en voluntad.
Pero una diferencia muy notable entre ambos se observa especialmente
en la doctrina de las sensaciones, tanto en las consideraciones generales
356
ALBERTO L. MERANI
como en el mtodo de investigacin. En este dominio, Tetens
los resultados de la fisiologa moderna de los sentidos. Las sensaciones
pstumas, tan poco claras en las explicaciones de los. wolffianos, las
duce a la duracin de la excitacin, citando el eJemplo del .carbn
encendido. que, hecho girar rpidamente, aparece . como una cmta
fuego. Sobre las sensaciones realiza algunos exp?rrmentos. Y da me?i-
das cronomtricas sobre la duracin de las sensaciones luminosas, acus-
ticas y tctiles. De este modo, Tetens se separa gran ?arte de, todas
las escuelas entonces dominantes y sigue una via propia,
principalmente sobre la observacin l?s Rechaza la
sis materialista de que los procesos psiqmcos a las exc1:acio-
nes cerebrales. Su razn estriba en que no solo se sustraen la
observacin, sino que tambin carece de valor
Sin embargo, no la rechaza como doctrina naturahs.ta,
un ptimo medio de investigacin fisiolgica .. como form8: de la activi-
dad representativa, Tetens seala la percepc1on, la fa?tasia Y fuerza
potica. La percepcin abarca todas las sensibles, la
fantasa las reproduce segn las leyes de la Y, de la seme-
janza, y la fuerza potica independiente nuevas rmagene:i "'! re-
presentaciones. Pero las tres son solidarias y se puedep. considerar
como grados diversos de una misma actividad fundamental. Las repre-
sentaciones,
0
:imgenes de la memoria, son por _Tetens
como :huellas dejadas en el alma por las que esta ha
sufrido; el. sentimiento, como la modifi.cacion subJetiva del . alma
causada por una impresin dada, y la voluntad, coi:no. determmarse
del alma en una manifestacin activa. De, estos principios fund.amen-
tales, Tetens parte para especulaciones mas siempre
profes como principio el abstenerse de confundir las con los
hechos de la experiencia. De este modo, en torno de las cuestion.es del
alma entonces muy debatidas, Tetens es del parecer que las mves-
tigaclones psquicas deben enfrentarlas, pero nunca comenzar por
ellas. d d b d
En la poca de Tetens hubo una fuerte te? enc1a .e a an onar
cuestiones metafsicas, tend.encia que dependia de vanas causas,
las cuales fue grande el influjo de la filosofa inglesa, contri
a resaltar la psicologa emprica. Estas tentativas de una
loga completamente desvinculad3; de los sisterr:as metafisicos _Y umca-
mente basada sobre la observacion y el experimento, no. tuvieron por
el momento gran fortuna. En Alemania . aparecieron grandes
f:l
' r la actividad del pensamiento fue casi completamente absor-
1 oso os,
1
t u puesto
bida por las cuestiones metafsicas y la psic:i re a s . . ..
entre las ciencias filosficas, sin que se le anadiera la importancia que
se le daba a la tcnica del conocimiento. La verdad es que en. Alema ....
nia, a partir de Tetens, se debe esperar hasta Herbat, en el siglo XIX,
para encontrar un filsofo' que se ocupe de manera particular de la
psicologa.
6. Kant y las condiciones del con.ocimiento. - Todo el perodo pre-
cedente, Y que va desde el tercer decenio del siglo xvm hasta el final
de ste, o sea de los primeros escritos de Wolff a los ltimos de los sen-
sualistas franceses, estuvo casi exclusivamente ocupado por minuciosas
investigaciones. psicolgicas. Si la historia del pensamiento se pudiera
dividir en perodos sintticos y perodos analticos, el siglo xvm se
poa:a definir como . perodo analtico. En el perodo anterior, Leibniz
hab1a destacado la complejidad de los hechos psquicos y la insoste-
nibilidad del concepto metafsico cartesiano de que por hechos cons-
cientes se debe entender slo los procesos del pensamiento propia-
mente dicho, o sea de la inteligencia. De este modo, puso a los psic-
logos en el camino de un anlisis de las sensaciones que sin embargo
j
Y como vimos, se agoto en sus primeras tentativas con Tetens. Tanto
en Alemania como en Inglaterra, donde se continuaban las tradicio-
nes de Locke y de Hume, la psicologa emprica hizo grandes progresos.
El estudio de las sensaciones, de las asociaciones de ideas, pona poco
a poco en claro el complicado mecanismo de la vida psquica descom-
ponindolo en sus primeros elementos. Adems, tantQ en Alemania
como en Inglaterra y en Francia se comenzaba a notar Ja importancia
de los fenmenos fisiolgicos que acompaan a esos psquicos
importancia que se debe sobre todo a las concepciones materialistas'.
Pero a pesar de estas investigaciones y de los resultados bastante bue-
nos a que llegaban, quedaba por resolver el problema que era ms
de ndole filosfica que emprica, de cmo conciliar la de
los fenmenos psquicos con el concepto de una actividad interna per-
manente, fija, qe quedaba como contrasea de la identidad del indi-
consciente bajo las variaciones continuas de aqullos. Leibniz
que el alma es continuamel?-te activa, pero no haba
1nd1cado cuales son las formas generales de su actividad. Sus sucesores
se haban atenido a este concepto sin ampliarlo y profundizarlo. Vimos
como, junto a la psicologa emprica>, los wolffianos desarrollaron
tambin la racionab, que era como la filosofa de la primera. Los fil-
sofos ingleses, por el contrario, se ocupaban poco de la sustancia ps-
: quica Y se atenan casi exclusivamente a los fenmenos de la concien-
cia. Con la psicologa racional>, los wolffianos procuraban demostrar
que la identidad del yo pensante en todos los fenmenos fuese una
propiedad de la sustancia pensante. ste es el momento preciso cuando
en la historia de la psicologa irrumpe el menos psiclog de los pen-
sadores del siglo xvm, el alemn IMMANUEL KANT (1724-1804) sobre
vida y estrictamente filosfico nada decimos de-
masiado conocidos y por estar al margen del desarrollo de la psico-
358
ALBERTO L. lllERANI
loga.
18
Kant sostiene que considerar la identidad del yo como propie-
dad de la sustancia pensante es un paralogismo porque en ltimo
anlisis, esa no es otra cosa que un del
mismo, Y no hay razn para declararla propiedad de una sustancia
cualquiera. Sostiene, adems, que slo podemos tener una nocin de los
fenmenos de la conciencia, mientras que de la sustancia psqUica no
conocemos nada; de la misma manera que slo podemos tener una
ciencia de los fenmenos fsicos y no de la sustancia que se supone
est debaj,o de ellos. Ms all del sujeto absoluto, o sea del yo pen-
sante, segun Kant no podemos ir. Con esto, Kant demuele la psicolo-
ga racional, a la que no le queda otro oficio que el de indicar a la
razn los lmites que jams podr traspasar, mantenindose as a igual
distancia del materialismo y del espiritualismo, y sirvindose .a lo sumo
del concepto de alma solamente como de un principio directivo para
las investigaciones exactas. Poda, por consigi.liente ser una disci-
pero nunca una Ciencia>. No era mucho meJor la suerte que,
segun Kant, esperaba a la psicologa emprica>. Tampoco ella poda
esperar convertirse en ciencia>, porque los hechos internos son tan
fugaces e inciertos que se sustraen a cualquier determinacin exacta,
y, por consiguiente, es imposible aplicar a los procesos psquicos la
matemtica y la experimentacin. Esta sentencia del gran filsofo de
Koenigsberg fue por muchsimo tiempo el mayor obstculo al desen-
v?lvimiento de la psicologa experimental. La psicologa emprica de-
b1a, pues, contentarse con ser descriptiva, o sea de alcanzar a conocer
los fenmenos psquicos mediante la observacin de nosotros mismos y
de los dems, y de describirlos sin pretender dar una verdadera expli-
cacin.
Pero a pesar de su escepticismo con respecto a la importancia y al
oficio de la psicologa, Kant logra establecer un concepto terico-
cognoscitivo tan importante que tuvo de inmediato gran influjo sobre
esa ciencia. Como Leibniz haba conciliado las ideas espiritualistas de
Descartes con las empricas de Locke, as Kant . decidi conciliar las
teoras de los wolffianos con las de los asociacionistas ingleses. Los leib-
nizianos Y los wolffianos explicaban la unidad de la conciencia como
una propiedad de la sustancia pensante; los asociacionistas como Hume
. ' ,
se ateruan a la pura experiencia y, por consiguiente, no daban ninguna
explicacin de ese problema. Kant rechaza el concepto de sustancia,
del cual no podemos saber nada, pero por otra parte no se contenta
con la simple explicacin emprica de los asociacionistas. Para l . }as
. . ,. '
sensaciones constitu1an la materia de la conciencia, o sea el subs-
trato necesario para cualquier forma del pensamiento. Pero por s solas
no bastan para explicar el desenvolvimiento de los procesos cons-
cientes; de aqu que las sensaciones deben ser ordenadas y que este
ordenamiento sea obra de una actividad interna que llama la
forma del pensamiento. Pero tenemos dos formas, una para los datos
del sentido, y es la intuicin sensible; la otra, por el contrario, se re-
fiere al intelecto y est constituida por los conceptos. La primera se
subdivide despus en los conceptos de espacio y de tiempo. Todas estas
formas expresan la sntesis interna que sufren los datos de la expe-
riencia. Con este concepto, Kant se puso fuera de la psicologa atomista,
que constitua el fundamento del empirismo, y fuera de la psicologa
espiritualista, de la cual hasta entonces haban salido la mayor parte
de los sistemas idealistas. Contra el empirismo, que consideraba la uni-
dad del espritu como simple resultado de las impresiones fsicas, Kant
afirma la unidad del espritu como carcter fundamental de la vida
psquica y que no se puede explicar por ninguna accin externa;
contra el espiritualismo, que haba visto este carcter fundamental,
pero lo quera reducir a una sustancia mstica colocada detrs de la
conciencia, afirma que nuestro conocimiento no nos puede llevar ms
all de las formas y de las leyes fundamentales de la vida psquica,
tal como se presenta en la experiencia.
19
Aunque Kant no dio un an-
lisis psicolgico completo de sus conceptos fundamentales terico-
cognoscitivos, impririli una nueva orientacin a las cuestiones ms
generales y fundamentales de la psicologa de su tiempo, que ser
retomada y desarrollada en el siglo xrx por la psicologa experimental.
NOTAS
l. Condillac, Oeuvres completes, en G vols., Pars, 1882. Las citas del Es.sai
las realizamos sobre la edicin Lenoir, Pari..$, 1924.
2. Essai, edicin Lenoir, Loe. cit.
3. Ibdem.
6. Ibdem.
10. Ibdem.
11. Ibdem.
12. Logique, en Oeuvres completes, Loe. cit.
13. Vid. P. Alfaric, .Laromiguiere et son cole, Pars, 1929, y cf. Jos Ingenie-
ros, Emilio Boutroux y la filosofa universitaria en Francia&, en Obras completas,
Buenos Aires, 1939.
14. Algunos autores, entre ellos Fernand-Lucien Mueller: Histoire de la Psy-
chologie, Loe. cit., inter:pretan errneamente este aspecto del pensamiento de
Cabanis, que les parece innegablemente materialista.
15. Las obras completas de Wolff comprenden los tratados: Verniinftige Ge-
danken von Gott, der Welt, und der Seele, auch allen Dingen iiberhaupt (1718),
Vl!TTll.nftige Gedanken von der Menschen Tum und Lassen (1720), Vemiinftige
Gedanken von dem gesellschaftlichen Leben der Menschen (1722), Philosophia
rationalis sive logica. (1728), Philosophia. prima sive ontologia. (1729), Cosmologia.
genera.lis (1731), Psychologia. empirica. (1732), Psychologia. ra.tiona.lis (1734), Theo-
logia. natura.lis (1736-1737), Jus natura.e (1740-1748), Jus gentium (1750), Philosophi4
moTa.lis (1750-1753), Oeconomica. (1750).
16. Max Dessoir, Geschichte der neuren deu.tschen Psychologie, Berlin, 1894.
17. Citado por Dessoir, Geschichte .. ., Loe. cit. .
18. Sobre Kant y sus teoras psicolgicas se puede leer con provecho todava
la obra de C. Cantoni Emanu.ele Kant, Milano, 1879-1885, y la de Jrgen Bona
Meyer, Kant's psychologie, London, 1870.
19. Immanuel Kant, KTitik der reinen Vernimft, Loe. cit.
PARTE SEXTA
EL HOMBRE DE LA BURGUESA
Y SUS IDEALES
CAPTULO 1
REVOLUCIN Y CONTRARREVOLUCIN
l. El golpe de estado de Napolen Bonaparte; la Internacional y
la represin obrera. - El 9 de noviembre de 1799, en el calendario de
la Revolucin el 18 Brumario del ao VII, Napolen Bonaparte da el
golpe de estado que destrona todas las ilusiones igualitarias, que des-
truye la tarea ideolgica de los enciclopedistas, levanta el poder de las
bayonetas contra la inteligencia y encamina la humanidad por la senda
del aurea mediocritas burgus. La idea del ternario sagrado: Libertad,
Igualdad, Fraternidad, se pierde pronto, como destacara Elise Reclus,
en los campos arrasados y en las ciudades tomadas por asalto, y el
conjunto de los acontecimientos que ocurrieron en Francia al final del
siglo XVIII, y que recibi por antonomasia el nombre de Revolucin
francesa>, qued como ideal frustrado que no llega a convertirse en
obras porque no se haba hecho consciente en el pueblo, y aunque haba
sido ardientemente querido, preparado, comprado con el sacrificio vo-
luntario d numerosas vctimas, le falt el peso de las ideas completa-
mente maduras. En efecto, el siglo de la Enciclopedia, con sus altibajos,
con sus contradicciones ideolgicas tan pronunciadas, haba formulado
una idea dominante, sin lugar a dudas imperiosa, que est conden-
sada en el famoso folleto de Sieres El tercer estado, esto es, el cter-
cero en discordia, la burguesa, que era todo y, sin embargo, estaba
considerada como nada. Por su propia definicin, el tercer estado:.
de la Revolucin deba ser, excluida la nobleza y el clero, el pueblo
todo, los campesinos y los obreros, la gente instruida o rica, pero sin
rbol genealgico que los igualara con los nobles. Pero los que elabo-
raron esos ideales, que los hicieron fermentar en las mentes esclare-
cidas del siglo: los Voltaire, los Rousseau, los Diderot, pertenecan a
. la burguesa instruida y rica, y a pesar de la fuerza y sinceridad de
sus ideas desconocieron las herramientas para cultivarlas en la mente
popular. De este modo, cuando la Revolucin estuvo en marcha, los
que reivindicaron sus derechos de hombres, los que exigieron su
igualdad con los nobles y los curas, fueron los burgueses propiamente
dichos: la clase de los propietarios, de los industriales y de los letra-
dos .. Y lo hicieron con tanto celo y exclusividad que cuando Babeuf
propugna la rebelin de los igualesi>, la rebelin de los pobres, de los
campesinos esquilmados por el impuesto y la gabela, de los obreros en
quienes el polvo de las fbricas fraguado con el sudor formaba concha,
que coman poco y en tiempos de escasez devoraban cortezas de rbo-
les, ponen las armas de la Revolucin contra el intruso en el mo-
vimiento y lo ajustician. De este modo, la emancipacin poltica de
la parte del tercer estado que constitua la burguesa se convierte en
realidad; ms an, dadas las circunstancias, era inevitable. La Revo-
lucin no hizo ms que confirmar la expectativa, y el XVIII Brumario
la sanciona de manera definitiva y la pone fuera de cualquier riesgo
verdaderamente igualitario. Pero, eran republicanos esos burgueses
que alcanzaban la igualdad con la Repblica? De ninguna manera;
aunque llevaron a la guillotina al rey y a la reina, aunque .ajusticiaron
a los nobles ms recalcitrantes y cortaron las uas a la parte ms voraz
del clero, eran con toda franqueza y entusiasmo completamente rea-
listas. Soaban con una nobleza de nuevo cuo, con blasones que en
lugar de armas tuviesen las del comercio y los smbolos de
las letras, pero, y aunque bastarda, nobleza al fin. Por su parte, la
multitud no poda comprender un gobierno sin rey, una sociedad sin
amos bondadosos o grandes que dispensaran migajas de bienestar; .
la ideologa fraguada durante el siglo de las luces haba sido templada
en la forja de la burguesa rica e ilustrada, le perteneca por derecho
propio, y era una ilusin demasiado grande para estar al alcance de
fos ignorantes. Durante los aos ms agitados que precedieron al
"ochenta y nueve" --escribi Reclus
1
-, los hombres que despus se
distinguieron por el ardor con que combatieron los actos de la monar-
qua y que votaron sin vacilar la muerte de "Luis Capeto", tuvieron
indudablemente por primer ideal un reino de grados jerrquicos, donqe
toda ley y toda gracia hubieran manado de un trono como de una fuente
natural. El cadalso para los reyes fue un accidente, producto de des-
avenencias entre las facciones en rebelin, y cuando la fuerza de los
hechos volvi las cosas al cauce de las ideas que prevalecan entre la
gente, se produjo naturalmente con Napolen la restauracin de la
monarqua, pero esta vez sin rboles, genealgicos, de races burguesas,
csans gens. ..
Y esta burguesa, hacia la cual comienzan a desplazarse las clases ::
altas, la clase media y el clero, cada vez ms numerosa y consciente :
de su inteligencia y fuerza, es la que instaura la ideologa del si-
glo XIX. Reemplaza las especulaciones metafsicas por la medida, el
peso, la serie, la clasificacin. Por la fijacin y el empleo del metro y
de sus derin.dos, debidos a la tarea de los astrnomos y matemticos
de la poca, pareci como si de pronto se hiciera luz en todos los mbi-
tos, como si se alargara la vida capaz de los individuos porque se
365
producir cantidad de trabajo. El mundo ya no crea en
la libertad, pero .s1 en la fuerza, y la fuerza era representada por el
ord.en. Y el trabaJo, que ms que nunca. En efecto, la
carec1a de patrones econmicos fijos, holgaba y
en c1er;a medida deJaba .lll; nueva jerarqua burguesa, forjada
. en :1 calculo Y producc10n, ex1g1a un ritmo de trabajo creciente. No
pod1a dar;e el lu30 holgar porque en la actividad estaba su podero
Y requeria Tal vez nunca en la historia la situacin del
obrero fue tan trag1ca como en el siglo XIX. Los estudios clsicos de
Marx Y sobre la situacin de la clase obrera en Europa sobr
todo despues de la revolu?in industrial; los cuadros de la
pop.':1lar en Inglaterra descritos por Dickens, de la servidumbre de los
rusos trazados por Tolstoy, hoy apenas igualados en los pases
y del tercer mundo, hicieron nacer los primeros movimientos
de humildes obreros ingleses, alemanes, suizos, fran-
ceses, :rusos y . cspafioles, quz se negaban a odiarse por razo-
nes. de nac1onahdad e intereses de capital, como los destinaban sus
r:gimenes se unan para formar un grupo nico despre-
todas las t:ad1c1ones y leyes que les imponan sus respectivos
gobiernos. La conciencia popular, que la Revolucin francesa ni siquiera
as sacudida, despertada por la explotacin en el tra-
baJO. los gegrafos, los viajeros del siglo XIX haban
descubierto definitivamente la. unidad material del planeta; los bilo-
gos, con Lamarck y Darwin a la cabeza, haban asentado la unidad
?e la e8pecie humana, y los obreros, comprendiendo que la
concihac1on entre el capi;al y el trabajo es imposible y que nica-
mente la lucha acerca mas a la justicia, descubran la unidad moral
del En 1864 se funda en Londres la Primera Internacional,
comprenden que la emancipacin de los trabajadores
solo la haran los trabajadores mismos. Su manifiesto fue un grito de
c<mtra todos los gobiernos; pero, por encima de stos, se diri-
a todos los hombres, entre los cuales da verdad la
Justicia Y la moral deban constituir la lnea de conducta sin distincn
de color, de fe Y de nacionalidades. Basta de deberes' sin derechos,
basta de derechos sin deberes!:. Dos hombres de extraccin social di-
versa y opuesta, un prncipe rusO': Miguel Bakunin (1814-1876) y
...filsofo de la burguesa juda alemana; Carlos Marx (1818-188S) r':
, las cabezas del _movimiento y encarnaron, a la vez,' dos
" direcc1?nes opuestas. Bakunin encabez la tendencia federalista y
Marx, la tendencia centralista y socialista de la Interna-
. cionaL Pocos fueron los hombres que constituyeron la Internacional
en el mundo, pero grande fue la conmocin que provocaron dentro de
las filas de la burguesa detentadora de los medios de trabajo y del
poder, Y que, impulsada por la lgica del temor que muestra en el
presente la realizacin del porvenir, imagin que la gran masa
formaba parte del proletariado unido en la Internacional. Imagin a:
millones y mill,ones de obreros que se les enfrentaban hoscos y san-.
guinarios, y se aplicaron prisiones, destierros y fusilamientos en masa.
En Francia, por ejemplo, despus de la C0'11'111nune, se crey cndida-
mente que las masacres, los decretos y las amenazas de procesos haban
suprimido toda reivindicacin popular. Pero nadie comprendi enton- ..
ces que la Internacional, por encima de sus animadores, de los Baku-
nin y de los Marx, era producto de la civilizacin contempornea, que
haba destruido de una vez por siempre la ignorancia primera: los obre-
ros ya saban que sus intereses son los mismos ac y acull, por encima
de las fronteras y de los mares, y que su patria se empequeeca cada
vez ms frente a la nica y gran patria que es la humanidad.
2. Las fuentes de Za filosofa y la ciencia modernas. - El ciclo filo-
sfico del siglo xvm se cierra con la filosofa crtica, pero la obra de
Kant no ser continuada por mucho tiempo, puesto que los filsofos
idealistas o romnticos, lejos de retomar el anlisis kantiano, abando-
naron, completamente el mtodo crtico para entregarse a las grandes
construcciones metafsicas que, acarreando un dao para el desarrollo de
la psicologa porque se alejan de la antropologa concreta, pusieron
de relieve sobre todo la continuidad histrica, la evolucin incesante de
la actividad psquica, que se desenvuelve de manera ininterrumpida
de las formas ms simples a las ms elevadas. La filosofa del esp-
ritu de Friedrich Hegel (1770-1831) seala el punto culminante de esta
direccin, la mayor altura alcanzada por el idealismo, puesto que la idea
es concebida en su sistema como aquello que hay de ms ntimo y
verdaderamente real que se encuentra en la naturaleza. El idealismo
evolucionista de Hegel y de los romnticos aport frutos a la psico-
loga con el concepto de la unidad de la psiquis en el individuo y en
la sociedad, por lo cual toda la historia aparece como el desarrollo de
un solo e inmenso espritu. Con esta concepcin, Hegel atrajo la aten-
cin sobre las estrechas relaciones existentes entre las cllversas pro-
ducciones del espritu, y provoc el movimiento de iivestigaciones
debido a la escuela histrica, que, habindose extendido a todos los
dominios de la vida artstica, sociar, jurdica, histrica, dej despus,
con la psicologa de los pueblos, un gran caudal de observaciones y
de hechos que contribuyeron al posterior desarrollo de la psicologa
con carcter autnomo.
Al mismo tiempo que crece el idealismo, la poltica de la burguesa
en el poder da nacimiento al liberalismo, y, conjugadas ambas expre-
siones en la prctica, surge el romanticismo. Sin duda no se trata de
yuxtaposicin, sino que la contemporaneidad da lugar a una relacin
o a una multiplicidad de relaciones que se debe tener en cuenta du-
rante todo el siglo XIX, y que configura su ideologa. Con el histori-
cismo, el idealismo afirma que la vida y la realidad son la historia
Y nada ms. Esta afirmacin est en contraposicin con otra, la del
siglo de las luces, que considera la realidad dividida en suprahistoria
e historia, en un mundo de ideas o de valores y en un mundo subya-
cente que la refleja de manera fugaz e imperfecta. Tal concepcin,
conocida con el nombre de racionalismo abstracto o iluminismo,
es combatida y desalojada de la ideologa del ochocientos por el histo-
' ricismo. La oposicin, el cambio, engendran en la especulacin el
romanticismo teortico, que representa la revuelta, la polmica y la
crtica contra el academicismo y el intelectualismo filosfico que domi-
naran en el siglo xvm. Interesa cuanto importa a la espontaneidad,
la pasin, la individualidad; y en un arranque contra el intelectualismo
abstracto se elevan los conceptos irracionales y se propugna por ejem-
plo, una filosofa de la. historia por encima de la historia, filosofa
de la naturaleza por encima de las ciencias naturales. El romanticismo
representa, ideolgicamente considerado, la liberacin de la burguesa
de los viejos cnones que no le pertenecan, que la asfixiaban con for-
mas que no le eran propias, y que construye as su justificacin ideol-
gica. Clase nueva en el poder, que detenta por primera vez en la his-
toria, sin tradicin y en casi todas las partes, la burguesa encuentra
en el romanticismo un elemento que no est en discordancia con el
idealismo o el espiritualismo absoluto, sino que es esa misma filosofa
trasladada al plano de la accin por una clase sin ligaduras con el
pasado. duda, el romanticismo del que se habla en el campo prc-
tico, sentimental y moral, es otra cosa y pertenece .a una esfera com-
pletamente distinta. Es el romanticismo especulativo el que caracteriza
la verdadera ideologa que se instaura en los comienzos del siglo XIX
Y que despus de la Commune, de la Primera Internacional,
a espaldas de la realidad . como vigencia ideolgica indiscutida. Los
principales pensadores del idealismo y del romanticismo en los con-
ceptos crticos y especulativos, Hegel y Goethe, repudiarn al roman-
ticismo morboso, al que se llam mal del siglo, al romanticismo mo-
ral; y asentarn las exigencias de una especulacin que debe afrontar
la nueva realidad que las circunstancias imponen. En efecto, la sepa-
racin romntica de las corrientes de pensamiento tradicionales estaba
ms en relacin con la dificultad de apropiarse y vivir los nuevos
hechos, que con su interpretacin, y esto demuestra que las ideas
valores asumidos por la burguesa como modelo y medida de la historia
no eran valores o ideas universales, sino hechos particulares e hist-
ricos ellos mismos, malamente llevados a la categora de universales.
La ideologa del romanticismo, asentada en determinados problemas
actuales e histricamente particulares, no poda, por consl.guiente, valer
para todos los dems problemas del pasado y del futuro, y caa inevi-
ALBERTO L. MERANI
tablemente en el eclecticismo filosfico. De . este modo, en la prctica,
la burguesa, cuya mayor acusacin contra el antiguo rgimen
de desconocer calidad humana al hombre del tercer estado, repite el
error pero de manera diversa. Llegada al poder, se desvincula de su
asociado el pueblo; campesinos y obreros quedan nuevamente fuera de
la consideracin de gente>. Los filsofos, los literatos y los artistas de
la ideologa romntica comprenden la situacin pero la interpretan
romnticamente>, esto es, toman las miserias del trabajo como mise-
rias de la condicin humana, una condicin particular e histrica como
universal y crean una amplsima literatura de .la piedad y la miseri-
cordia dolor poi: el hombre, pero por un hombre que no tiene ms
remedlo para sus males que la muerte o el sufrimiento estoicos. En
la psicologa, este aspecto se refleja profundamente en los temas que
aborda y cmo los encara: la vida interior, la afectividad, son eje
estudios que solamente tienen en cuenta al hombre adulto Y de sensi-
bilidad romntica universalizado; el resto, campesinos, obreros, gente
de otras razas y colores, no existen, porque la cosmovisin es burguesa
y eurocntrica.
Pero se sabe que cuando la realidad queda fuera del campo .de la
ideologa no est por . ello destruida ni aniquilada, Y es as como. las
reacciones populares se hacen sentir y en la Europa burguesa Y libe-
ral siguen los levantamientos, movimientos locales o nacionales que de
una u otra manera expresan la gravedad del estado de cosas. La
Commune de Pars es el mejor smbolo y la revuelta que ms acaba-
damente pone los hechos. sobre el tapete. La guerra franco-prusiana
de 1870, con la derrta francesa, debida en parte a los propios gober-
nantes despert las ideas republicanas y socialistas del pueblo de
Pars, 'y para derrotarlo se acudi a los aliados tradicionales del anti-
guo rgimen, los monrquicos y el clero, sin desdear apoyarse sobre
la complicidad del extranjero que acaba de infligir al pas la ms cruel
de sus humillaciones. Fue as que Pars y muchas ciudades se consti-
tuyeron en com.munes>. Qu entenda el pueblo en revuelta .por esa
palabra de orgenes histricos mltiples procedentes de Y de
Italia, de la Edad Media, del Renacimiento y de la En
primer trmino vea la lucha sin tregua contra la monarquia Y contra
el poder temporal de la Iglesia, pero tambin vea renacer la espe-
ranza de una sociedad nueva como la soara durante la Revolucin Y
que haca casi un siglo se haba frustrado, sociedad en que habra ms
justicia y ms libertad, en la que a nadie faltara el pan Y en la que
el hombre libre del temor del hambre, podra ocuparse de aspira-
ciones elevadas, comprender las alegras de la vida con pleno
sentido de humanidad. Las circunstancias que determinaron el mo-
vimiento de la Commune, su derrota, son demasiado conocidas para
que nos detengamos en ellas. Lo cierto es que los comunalistas de
Pars, ms conocidos, como todos los vencidos, por una denominacin
injuriosa, ccommunards:., haban cometido una falta que derivaba del
mismo sobre el cual se haba constituido.su poder, o sea que
cons1stia precisamente en ser un gobierno y en reemplazar e imponerse
al pueblo por la fuerza de los hechos. Y en lugar de constituir una
comuna que tomaba la iniciativa de invitar a una asociacin a otras
comunas, campos, pueblos y ciudades, se crey poder gubernamental
y obligado a entrar en relaciones oficiales con los estados monrquicos
europeos, olvidando su origen inmediato:. la rebelda. La Commune
fracas, pero el pueblo haba hablado por su boca cuando decret la
abolicin del servicio militar, rompi los lazos con el clero devolvi
las prendas empeadas en el Monte de Piedad y las multa; y reten-
ciones de salarios a los obreros, y ms todava aboli el pago de alqui-
leres por las habitaciones. No era se el comienzo de una sociedad
nueva? La burguesa liberal lo comprendi y se refugi en la monar-
qua porque. vio con sorpresa que las ideas de fraternidad de los pue-
blos, proclamada por la Internacional, se haban encarnado en ese breve
perodo que transform a Pars. Hubo contra esto un sentimiento
universal de horror y de reprobacin. La reaccin fue terrible, y si
bien Jos gobiernos creyeron con alivio cdecapitada a la hidra socia-
lista>, el eco de la Commune lleg a todos los rincones del globo como
promesa de emancipacin y de libertad. Donde el sojuzgamiento era
ms fuerte encendi la confianza en el porvenir. La fraternidad de los
hombres no haba sido proclamada en vano.
La realidad estaba a las espaldas de la ideologa del siglo pasado
que haba cado en el espiritualismo irracionalista y apoyaba a la
cin. Pero la burguesa, que permita a sus pensadores y alentaba a
sus hijos ms esclarecidos a perderse en las brumas del romanticismo
filosfico, haba conservado el sentido pragmtico de !os valores que
caracteriza a los comerciantes. No ignoraba cul haba sido la fuerza
de su ascensin y apoyaba el desarrollo cientfico y tcnico. El si-
glo XIX es por antonomasia la centuria de la ciencia aplicada; todo el
saber se traduce en prctica y el poder del. hombre sobre la naturaleza
alcanza lmites nunca soados. Es un siglo de paradojas, de explosiones
en el que el poder monrquico se comparte con los parlamentos y ei
orden feudal desaparece borrado por la iniciativa y aventuras bur-
guesas. Es el cntro de un perodo que histricamente se extiende
entre los aos 1780 y 1920; que comienza con la primera gran revo-
lucin europea y termina con la primera de las guerras mundiales,
acompandose como interregno de la ms profunda revolucin social. Es
el siglo de los mayores desvaros ideolgicos y de los ms provecho-
sos resultados para la ciencia y la tcnica. En fsica predomina la me-
cnica y el concepto de masa, y la ruptura de la ideologa con la
realidad se traduce por la preponderancia de la experiencia sobre
24
'la deduccin en ciencias; concluye el reinado del sentido comn y el
hombre aparece en biologa, por obra de Darwin, como hijo de l
bestia. Toda la, filosofa moviliza sus fuerzas en el ltimo tercio del
siglo para luchar contra la nueva doctrina evolucionista, que aparece
a algunos como un peligro csocialista, y dos hombres, el ingls Darwin,,
y el checo Mendel, que cultivando el jardn de su convento descubre,.
la gentica, conmovern las conciencias. Se conocen bien los vientos '
de tempestad que sacudieron a los pensadores europeos cuando
ci el evolucionismo. Absurdos fueron los argumentos contra la con-
cepcin que haca del hombre una bestia ms, y de esas batallas qued ..
un saldo positivo que dio al mundo los instrumentos del saber con-
temporneo y al hombre un nuevo puesto en el cosmos.
3. La metafsica de Herbat y el irraci<malismo de Schopenhauer. -
En medio de las paradojas del siglo xrx, de ese csiglo estpido como
injustamente se lo calificara, la psicologa misma presenta carcter
paradjico. Flucta entre la metafsica y la experiencia, y en ambos
campos fracasa en su afn de convertirse en ciencia, tanto que Comte,
como sacerdote del cespritu positivo, la condena a dividirse entre la
sociologa y la biologa. De la escuela metafsica salieron dos pensa-
dores que por vas diversas y hasta opuestas contribuyeron al desarrollo
de los planteamientos psicolgicos. Uno de ellos, F'RIEDRICH HERBAT
(1776-1841), procur formular leyes psicolgicas de manera nueva y
original, e intent reducir en parte la psicologa a un mtodo rigu-
roso, a la par de las ciencias fsicas y matemticas. El otro, ARTHUR
ScHOPENHAUER (1788-1860), aunque abarc en su sistema todas las ma-
nifestaciones de la naturaleza y del espritu, penetr en el mundo de
la conciencia e hizo luz sobre algunos elementos psquicos a los que
antes se daba poca importancia, fundamenta a la voluntad como expre-
sin del inconsciente y de la conciencia en accin. Para Herbat, el fun-
damento de la psicologa es siempre la metafsica, que debe someter
a examen todos los elementos de la experiencia. Como todo el uni-
verso, as como el alma, es un complejo de unidad, en el que cada una
de las partes procura y vivir, sin dejarse dominar por las
otras; y en este conflicto y en esta armona de la unidad, que se llaman
representaciones, consiste la vida psquica. Algunas representaciones se
funden mediante asimilacin, otras se unen en grupos mediante
complicaciones, y a veces estn en abierto contraste. De estas diver-
sas uniones nace una fuerza total que constituye nuestro Yo. En esta
concepcin de la vida psquica, Herbat se apoya en las doctrinas psico
lgicas inglesas de Hume y de Hartley, en su tiempo retomadas por
James Mill, para 1as cuales la conciencia era sbre todo una multi-
plicidad de sensaciones y de representaciones, con la diferencia que a
las asociaciones las sustitua por la asimilacin y la complicacin. Den-
tro de la psicologa que comienza a desarrollarse en el siglo XIX, Herbat
tiene la importancia especial de haber dejado de lado la teora domi
.nante en Alemania desde Wolff en adelante, segn la cual la conciencia
est constituida por mltiples facultades distintas, doctrina que fuera
sancionada por el mismo Kant.
Herbat procura reducir todas las formas de Ja psiquis a un solo ele-
mento, la representacin, la armona y el contraste de las que generan
, lo que llamamos sentimiento y voluntad. Pero esta tentativa fue des-
afortunada, y de ella slo se consider vlido el principio de la unidad
de la psiquis. Por lo dems, la psicologa de Herbat no estaba basada
sobre la experiencia, y nicamente asentndose en hechos metafsicos
pudo idear su teora, en nada confirmada por los hechos reales, de que
las representaciones tenan tendencia a durar eternamente. Otra tenta-
tiva infeliz de Herbat fue la de querer reducir la psicologa a las leyes
de la matemtica, y siempre partiendo del concepto de que las repre-
sentaciones son una unidad permanente, que, por consiguiente, se puede
medir cuantitativamente, y cuyas combinaciones son calculables con
precisin. Esta importancia que un filsofo estrictamente metafsico
como Herbat atribuyera a la psicologa, y la tentativa que realiz para
reducirla a ciencia exacta, fueron acontecimientos notables para su
tiempo. Era un signo evidente que la sentencia de Kant, de que la psi-
cologa jams podra convertirse en una verdadera ciencia, se comen-
zaba a encontrar demasiado absoluta y categrica. Por esta razn no
han faltado autores 2 que consideran a Herbat como el iniciador de la
psicologa cientfica.
En 1824-1825, Herbat public su Psychologie als Wissenschaft,s pero
algunos aos antes, en 1819, haba aparecido la gran obra de Arthur
Schopenhauer: Die Welt als Wille und Vorsteltung, y en 1844 una
nueva edicin con el agregado de una segunda parte. Mientras Herbat,
con los intelectualistas ingleses, da exclusiva importancia a la repre-
sentacin, Schopenhauer es, bajo cierto aspecto, un antiintelectualista
decidido. Para l, lo ms importante, lo ms ntimo en el hombre, es
la voluntad y no la inteligencia, nombre con el cual engloba el com-
plejo de los impulsos que tienen su raz en nuestra naturaleza moral
y fisiolgica, y sobre los cuales la razn no tiene ningn poder. El
oficio de la inteligencia no es iluminar la voluntad, de donde el hom-
bre se conoce a fondo mediante ella pero sin ninguna esperanza de.
modificar la propia esencia ntima. Esa tendencia a vivir, a perdurar,
que Herbart pone en las representaciones, Schopenhauer la transporta
a la voluntad ciega, que slo aspira a dominar y a expandirse. El hom-
bre cree que se dirige segn la propia inteligencia y razn, pero esto
es una ilusi6n; en realidad, no hacemos ms que seguir los propios
impulsos, que nicamente podemos dirigir muy dbilmente. De este
modo aparece un dualismo completo entre las dos partes de la psiquis,
que estn unidas slo en apariencia y no tienen ninguna paridad en
la eficacia de su accin recproca, porque es solamente la voluntad la
que dirige y pliega la inteligencia, y no viceversa. Resulta claro que
este nuevo dualismo no es menos falso que el de los cartesianos. La
psiquis <J.purece de este modo dividida en dos secciones, .de las cuales
una, la voluntad, como domina absolutamente en el universo, es tam-
bin la esencia ms profunda y verdadera de la conciencia; y la otra,
la inteligencia, est reducida a un oficio meramente pasivo, de espec-
tador impotente de la voluntad. Si buscamos la gnesis de este con-
cepto de la voluntad, que Schopenhauer elev y ampli a las
proporciones de un sistema especulativo, veremos que antes que en la
historia de la psicologa debe buscarse en la de la tica.
Fuera de las consecuencias que sacaba Schopenhauer de las ideas
psicolgicas para sus puntos de vista morales y naturales, esta con-
cepcin es demasiado unilateral para pretender a Un valor cientfico
serio, y la psicologa moderna ha puesto completamente en claro su
absurdidad. Sin embargo, y a pesar de esas limitaciones, seala un
progreso importante en la psicologa, porque llam la atencin sobre
la parte subjetiva de la psiquis, entendida por sus sucesores como sen-
timiento y voluntad, y que antes de l haba estado demasiado des-
cuidada. Es despus de Schopenhauer cuando en la psicologa se
comenz a dar ms valor que nunca al elemento subjetivo de la con-
ciencia, a eso que no se puede referir sino indirectamente a algo
externo a nosotros. Schopenhauer no es siempre muy claro en sus doc-
trins y, como bien destacara Zeller,
4
a pesar de su idealismo, presenta
muchos p\lntos de contacto con los materialistas y los fisilogos, puesto
que en ltima instancia termina por poner la sede de la voluntad hu-
mana en el temperamento fisiolgico del hombre y hace de las repre-
sentaciones un producto del cerebro. De Schopenhauer naci la ten-
dencia tan difundida en el siglo pasado de estudiar todas las sensaciones
que st? denominaban orgnicas y los sentimientos a ellas ligados, y que
tan gran papel se hizo desempear en la constitucin de la conciencia.
4. Fries, Beneke y el realismo . ..:._ Es sta una poca en la cual los
problemas psicolgicos comienzan a ocupar nuevamente la atencin de
los filsofos y en la que se ponen las bases. terico-cognoscitivas para
una ciencia futura de los hechos psquicos. Ya Kant haba procurado
poner esas investigaciones sobre el buen camino con su doctrina de la
csntesis> y de la materia> de la conciencia. Herbat, si bien haba
dado un paso adelante con su tentativa de unificar las funciones ps-
quicas y de reducir la psicologa a ciencia exacta, hizo a la vez dar un
paso atrs a esta disciplina con su mecanismo de las representacio-
nes, con el cual era destruida la unidad de la conciencia que consti-
tua an el problema principal por resolver. Un filsofo alemn de la
373
poca, JAXoB F.RIEDRICB Fmn (1773-1843), profesor en Jena, procur
desarz:oI_Iar el de Kant) del que se declaraba seguidor, sobre
la Y la unidad de la vida psquica, extendindose sobre la
doctrma de las sensaciones y de las asociaciones y atribuyendo por
razn cierta importancia a los datos de la fisiologa. Indag tam-
b1en en. la esfera del a priori del conocimiento, o sea en tomo de las
concepciones de espacio y tiempo, y de las categoras del intelecto
aunque, no lo hizo como psiclogo, sino como filsofo trascendental:
i;rocuro encontrar el principio de la razn por medio de la cexperien-
cia>, o sea por medio de la autoobservacin y de la descripcin exacta
de lo que se logra descubrir en la conciencia. De este modo, su sistema
se. en cantr?pologa psfoolgica>, que debe proceder con los
nusmos me.di?s matematicos de las ciencias naturales exactas.
Otro ps1cologo cuyas obras gozaron de cierta fama en el siglo pa-
fue EDuARD BENEKE (1798-1854), quien procur en sus
de los cuales los ms notables son: Psychologische
publicado en 1825-1827, y el Lehrbuch der Psychologie als
del 1833, dar a la psicologa carcter netamente bio-
No co1:1 Herbat al no reconocer ninguna facultad ori-
para la conc1enC1a, pero admite que en sta hay dos impulsos
0
actitudes espontneas, de la sensacin y del movimiento, los que gra-
se van desenvolviendo a partir de formas simples primitivas
n:iecliante el continuo los excitantes externos. Las impre-
externas deJan . en el espmtu huellas o disposiciones que por la
de nuevas excitaciones pueden pasar del estado inconsciente al
consciente. Lo que tal vez haya de ms. importante en la obra de Be-
neke es que sostiene, y demostr con la analoga de la evolucin de los
naturales, cmo de las formas ms bajas y simples de la vida
se pasa por continuo a las ms elevadas y
comple3as, lo que llama formacion de nuevas facultades esas nuevas
formas se .ofrecen a primera vista tan diversas de las prlmitivas que
de naturaleza completamente diferente. sm. embargo, la psi-
cologia de B.eneke tie::ie carcter espiritualista, porque
da la mayor rmportancia al sentido mtimo, que l, como todos los psic-
desde Locke. hasta el surgimiento de la psicologa experimental,
distingue sen;ido externo. La observacin interior es, segn Be-
neke, el nico metodo de la psicologa, porque el sentido interno sera
claro Y preciso que el sentido externo. Sin embargo, en sus an-
lisis, Beneke se conserva dentro de los lmites de lo que es emprica-
mente demostrable, evitando cualquier conclusin o deduccin meta-
fsicas. Segn su intencin, quiere estar dentro de los marcos de un
estricto realismo y ofrece slo descripciones puramente psicolgicas.
5. La.a investigaciones ji8iol6gico-sensoriales. - En los decenios del
374
ALBERTO L. MERAN!
siglo xrx, cuando las especulaciones idealistas y romnticas estn en
pleno auge, el sentido pragmtico de la ideologa burguesa se revela
con genio en investigaciones biolgicas y fisiolgicas, que alcanzan
un desarrollo inusitado, tanto que la moderna fisiologa de las percep-
,ciones sensoriales comienza con el siglo XIX, despus que el ingls
Charles Bell, hacia 1811, y el francs Fram;ois Magendie, hacia 1822,
<lemostraron la existencia de diversos fascculos nerviosos sensoriales
y motores. Fue el fisilogo checo JOHANNES EVANGELISTA PuRKINJE
(1787-1869), de anatoma y fisiologa en Bratislava y Praga,
uno de los primeros que se interes por las bases fisiolgicas de la
experiencia sensorial. Fuera de sus trabajos histolgicos, que lo lleva-
ron al descubrimiento de las clulas en candelabro de la corteza cere-
bral o clulas de Purkinje, su contribucin esencial a al psicofisiologa
es el anlisis de las variaciones de la relacin entre los colores durante
el pasaje de la luz del da a la de crepsculo, que le hace descubrir que
durante el crepsculo los tonos azul-verde se vuelven relativamente
ms claros, mientras que los rojos se hacen ms oscuros, fenmeno que
hoy conocemos como de Purkinje. Tambin se ocup de los fenmenos
que acaecen en el interior del globo ocular, y logr demostrar que se
puede ver la sombra de los propios vasos retinianos cuando se mueve
una fuente luminosa en posicin lateral o inferior al ojo: figuras de
Purkinje. Estas observaciones son una mnima parte de sus estudios,
que se extienden desde el vrtigo al nistagmo hasta los disturbios de
1
' '
. os organos .sensoriales, motores y vegetativos. Fue el primero en
emplear el trmino protoplasma y en analizar el efecto de frmacos
que utiliz sobre su propio cuerpo, creando en 1829 el trmino
<1:farmacologa fisiolgica, expresin que errneamente se suele atri-
buir a Kraepelin.
Como Purkinje, el alemn JoHANNES MLLER (1801-1858), que fuer
zologo, anatomista y fisilogo, comparti las lneas de la llamada filo-
soJa natural romntica, como la haban creado Goethe y Schelling,
pero liberada de concepciones metafsicas como las de la existencia de
una fuerza vital supramecnica e inmaterial. De esta cosmovisin
sac sus puntos de vista sobre el fenmeno vida que nunca abandonar,
aunque se separe en puntos fundamentales de los filsofos de la natu-
raleza, y que constituye su gran originalidad: la unin de la fisiologa
y de la anatoma comparada, y es como comparador que en 1826 intro-
duce la fisiologa en la psicologa con sus tesis sobre la fisiologa com-
parada del sentido de la vista: Zur vergleichenden Physiologie des
Gesichtsinnes, y en la cual se echan las bases de la teora de la energa
especfica de los nervios de los sentidos, que luego ser concretada y
difundida por el mundo en el segundo volumen (1840) de su gran tra-
tado de fisiologa. La doctrina de Mller sobre la cenerga especfica de
los nervios:. se anuncia: La misma causa provoca en cualquier sentido
HlsTORIA CRTICA DE LA PSICOLOGA 375
la sensacin que a ste corresponde, y causas diversas, que actan sobre
el mismo sentido, provocan la misma sensacin.> En el mismo segundo
volumen de su Fisiologa, Mller tambin afirma el siguiente y funda-
mental principio de fisiologa nerviosa: el.as excitaciones actan ins-
tantneamente en toda la longitud de los nervios y en todas las fibras,
en cualquier punto que sean excitados.> La doctrina de la energa espe-
cfica de los sentidos, que von Helmholtz parangon por su importancia
con la ley de la gravitacin, encontr rpidamente opositores, entre
ellos Weber (1846) y Lotze (1852), pero finalmente logr vencer todas
las resistencias, afirmarse definitivamente y extenderse, tanto que hoy,
ms que de una especificidad de la funcin de. los sentidos, se podra
hablar de una especificidad. de funciones de los nervios. Kiesow pro-
puso para el principio descubierto por Mller el nombre de cdoctrina
de la funciri especfica de los rganos del sentido>. Mller se conserv
fiel a la doctrina aristotlica de los cinco sentidos, pero en lugar del
tacto introduce el Gefilhlsinn, que deba representar un sentido par-
ticular difuso en todo el cuerpo y provisto de nervios propios, los que
deban brindar sensaciones especficas>. Para este sentido, y nica-
mente para ste, deba ser vlido el principio tradicional del dolor,
para el cual un estmulo demasiado fuerte da una sensacin dolorosa.
Esta concepcin deba formar el ncleo en torno del cual se desarro-
llar ms tarde, y continuar hasta hoy, el debate sobre la naturaleza
del dolor.
Es sobre la base de una concepcin de la naturaleza estrictamente
fsico-qumica de los fenmenos fisiolgicos desarrollada por Dubois-
Raymond, o sea concepcin energtica de la vida, que HERMANN voN
HELMHOLTZ (1821-1894) edifica su obra. En 1847 publica su memoria
Vber die ETha.ltung der KTaft, que generaliza en prU:,.cipio la indestruc-
tibilidad de la energa en sus transformaciones, y da as actualidad a la
tesis de Julius Mayer (1814-1878), quien formulara antes de Joule
(1843) el principio de equivalencia de las energas mecnica y trmica.
Pero la parte ms importante de su obra fueron sus geniales experi-
mentos orientados al estudio de la conduccin nerviosa y al funcio-
namiento de los rganos de los sentidos. El mayor descubrimiento de
von Helmholtz consiste en la determinacin realizada en 1850 de la
Velocidad de la corriente nerviosa>, que estableci en treinta metros
por segundo para los nervios motores, dato que despus fue confir-
mado como esencialmente exacto por el resto de los investigadores.
Sus trabajos de ptica y de acstica fundaron slidamente la fisiologa
de las funciones sensoriales. En este sentido, su obra es intermedia entre
la de Fechner, cuya ley psicofsica est todava dentro de un contexto
metafsico, y la de Wundt, que fuera su asistente en Heidelberg. Helm-
holtz fue el nis eminente fisilogo matemtico del siglo XIX y con-
cluy su carrera en . una ctedra de fsica en Berln.
3i6 ALBERTO L. MERANI
6. El impacto darwiniano. - Para la historia de las ciencias de la
vida el ao 1858 es el de la publicacin simultnea por CHARLES DAR-
WIN '(1809-1882) y ALFRED RussELL WALLACE (1822-1913) de sus teoras
concernientes al mecanismo de la evolucin biolgica, pero para la
historia general de las ideas, y en especial de la psicologa, representa
el impacto del hombre enfocado lisa y llanamente desde el punto de
vista animal. La burguesa asentada ideolgicamente en el idealismo
y el romanticismo filosfico haba creado, con su capacidad pragm-
tica y a pesar de sus idelogos, las condiciones necesarias para una
revisin del concepto de naturaleza humana. En efecto, cuando Darwin
y Wallace declaran que se debe considerar la formacin de las varie-
dades, de subespecies y de especies como fenmenos susceptibles de
ser explicados en partiendo del hecho de la variacin individual de los
organismos, es a una. filosofa biolgica, la filosofa de la naturaleza
que la clase en el poder aceptara, la que destruyen. Sin embargo, su
golpe alcanza en pleno rostro a la psicologa, que no puede escapar a
las discusiones y polmicas suscitadas por la tesis del Origen de las
especies. Si bien es cierto que esta obra no dice nada sobre los orgenes
humanos, no es cuestin de creer que Darwin, desde 1838, .no se haya
planteado repetidamente el problema, que deja precavidamente en pe-
numbras para no despertar mayores prevenciones contra la teora de
la seleccin natural. Tanto es as, que escribe en las ltimas pginas de
su ob1a: Veo, en el porvenir, campos' abiertos delante de investigacio-
nes mucho ms importantes. La psicologa reposar sobre una nueva
base ya establecida por Herbert Spencer, o sea sobre la adquisicin
nece:.ariamente gradual de cada facultad mental. Una viva luz ilumi-
nar entonces el origen del hombre y su historia.:> Esta luz los darwi-
nianos procuran proyectarla antes que Darwin mismo, sobre todo a
travs de la obra de Haeckel, lo que obliga al maestro a no quedar
rezagado. Adems, las reservas de Wallace concernientes a la accin
de la seleccin natural sobre el desarrollo del hombre apresuraron la
publicacin de La descendencia del hombre, cuya primer? ediciX: apa-
rece en 1871 y que tiene por finalidad apuntalar una formula literal-
mente paradjica: El hombre desciende de un tipo inferior>, paradoja
que es en realidad la expresin del principio del evolucionismo de la
identidad naturalmente asentada, de las relaciones de anterioridad con
la poste;ioridad y de la inferioridad con la Pero ms
significativo an para la psicologa es que La descendencia, reforzada
en 1872 por la aparicin de La expresin de las emociones en el hombre
y el animal, dio las bases para la psicologa comparada. No cabe duda,
y el anlisis lo demuestra, que en La descendencia Darwin hace por
primera vez en la historia antropologa sin antropomorfismo, Y que es
a partir de esta obra que se desarrolla la psicologa comparada de los
animales y del hombre. El hombre no es tenido desde entonces como
377
la forma viviente capaz de desarrollo integral, por la medida,
a prwri d8:da, de los desarrollos respectivos de todas las otras formas.
Resulta as1 presentado como el pnto de llegada efectivo de una des-
ce.ndencia Y no como el polo ideal de una ascensin. En acumulando
toda la herencia animal no representa una jerarqua de hecho, por-
que puede ser superado: cSe puede excusar al hombre de sentir algn
orgullo de la elevacin que alcanz, aunque no fuera por sus propios
esfuerzos, en la verdadera cumbre de la escala orgnica; y el hecho de
que as se haya elevado -contina Darwin 6-, en lugar de haber sido
colocado all primitivamente, puede hacerle esperar un destino todava
ms alto _en un porvenir alejado.:> Semejante concepcin de la relacin
entre el animal y el hombre no alcanz, sin embargo, de inmediato toda
la repercusin que se poda esperar en el dominio de la psicologa
comparada. En lo que se refiere a las facultades mentales, Darwin se
en La descendencia, demostrar cque no existe ninguna dife-
rencia fundamental entre el hombre y los mamferos ms elevados>.
Pero esta diferencia puede ser borrada de dos maneras distintas: ya
sea que se tome por trmino de referencia al animal o al hombre. La
condicin, por lo menos necesaria, de una filognesis autntica en el
orden del psiquismo, es de comenzar por el animal estudiado' en su
especificidad psquica. Aqu, Darwin procedi como ms tarde Berg-
son
6
reprochara a Spencer de haberlo hecho: traza, en sus grandes
rasgos, la continuidad del desarrollo intelectual del animal al hombre
pero dando de antemano la inteligencia humana como presente, en
sus elementos, en los antecedentes del hombre. Aunque para la fe-
cha, 1871, el desarrollo ha dejado de significar preformaciri, Darwin
procede sosteniendo la ilusin de descubrir, por la observacin de los
animales, los rasgos ilusoriamente tenidos por caractersticos del hom-
bre .que de ellos evolucionar .. Sin duda, su gran mrito de haber re-
chazado el antropomorfismo queda oscurecido porque hace, evidente-
mente, antropocentrismo. Si bien Darwin denuncia el prejuicio que, en
la elaboracin de la sistemtica zoolgica, condujo, de primera inten-
cin, al hombre a elaborar para l mismo un reino separado, no se
percata de que en buena lgica, una vez afirmada la homogeneidad
de las facultades mentales del hombre y de los animales superiores,
todas las clasificaciones, explcitas o implcitas, fonnadas por vivientes
se equivalen en tanto que procederes vitales de organizacin y de re-
ferencia de sus medios respectivos de vida, dado que en esas clasifica-
ciones todo ser viviente refiere . su experiencia a sus intereses espe-
clcos.
Estos aspectos epistemolgicos de la gran obra de 'Darwin son de
primersima importancia para el de la psicologa, porque por
un lado la separaron. radicalmente de sus races metafsicas y ontol-
. gicas para centrarla en el viviente como ser que biolgicamente evo-
378
ALBERTO L. MERANI
luciona, pero por el otro lado ejerci influencia negativa sobre la psi-
cologa animal, que enclaustra con el antropocentrismo. Es, pues, de
este modo como la ventaja obtenida por una parte se pierde por otra,
y como todava ' en nuestros d ~ la antropologa concreta se resiente
de darwinismo, o sea que, superado el antropomorfismo, se cae insen-
siblemente en antropocentrismo, y la psicologa animal, que como rama
de estudios comparados debi ser la fuente de las races evolutivas de
la humana, aparece como tronco desgajado de sta y una ilusin de psi-
cologa. En cuanto a la psicologa humana propiamente dicha, Dar-
win le abre el camino de la biofoga y le prepara, sin presentirlo, el
veto epistemolgico de Comte. Mas, sea como fuere, el impacto general
de Darwin sobre la psicologa corresponde al impacto de sus ideas sobre
la cosmovisin del siglo. Tal vez nadie lo presinti mejor que Carlos
Marx cuando escribi a Darwin sin obtener respuesta, y nadie lo adi-
vin mejor que Darwin cuando no contest, temeroso sin duda de haber
ido realmente ms all de lo que se propona. El siglo de la revolucin
y la contrarrevolucin se cierra con la revolucin darwiniana, que re-
presenta el primer escaln de la nueva ideologa que dentro del mundo
burgus del siglo XIX se est estructurando.
NOTAS
l. Elise Reclus, L'homme et la terre, Loe. cit.
2. Como por ejemplo, Todule Ribot, La Psychologie Allemande contem-
poraine, Pars, 1879.
3. Las obras psico16gicas de Herbat son: Lehrbuch zur Psychologie, 1816, Y
Psychologie als Wissenschaft, neu gegrndet a.uf Erfahrung, Metaphysik und
Matematik, 1824-1825.
4. Zeller, Geschichte der neuren deutschen Philosophie, Berln, 1892. Los
trozos de Schopenhauer en los que mejor se manifiestan sus teoras psicol6gicas
estn dispersos en toda su obra principal, pero se encuentran especialmente en
el libro II del vol. l.
5. Charles Darv.1n, La descendance de l'homme, trad. franc., 3. edic., Pa-
ris, 1891.
6. Henri Bergson, L'volution Cratrice, Pars, 1907: cExpliquer l'intelli-
gence de l'homme par celle de }'animal consiste done simplement a dvelopper
en humain un embryon d'humanit.
CAPTULO 2
LA PSICOLOGA INGLESA DE LA ASOCIACIN
l. El bu.en sentido:. de la ideologfa inglesa. - La Revolucin fran-
cesa, que tantos cambios produjo en el continente europeo con sus
corrientes de ideas que terminaron por modelar al mundo moderno,
encontr a Inglaterra en posesin de instituciones polticas . bien asen-
tadas y. que haban pasado la prueba de fuego. La sociedad inglesa se
haba constituido en sus grandes lneas tal como ms o menos quedar
hasta la primera guerra mundial. Es a los hombres del Medievo ingls
que fue debida esa fuerte estructura poltico-social, y del uso que de
ella hicieran sus descendientes dependa el porvenir de la isla, que
poda desarrollar un aislacionismo completo y, alertada por la expe-
riencia de los riesg0$ que haba corrido, satisfacerse de los resultados
obtenidos y replegarse sobre ella misma. Por el contrario, poda apro-
vechar de ..sus condiciones geogrficas, del espritu de empresa de que
sus mercaderes hacan prueba, y ensayar crearse nuevas salidas que la
.convertiran en. imperio. Sabemos que los ingleses escogieron el se-
gundo camino, y que el buen sentido:. de su burguesa la llev a con-
vertirse, en el siglo XIX, en creina> de los mares y gendarme> del
comercio mundial. La burguesa que as proceda contaba con una larga
tradicin de liberalismo nacido del libre examen. El triunfo del pro-
testantismo y la transformacin de la Iglesia en nacional crearon con-
diciones intelectuales especialsimas: junto a un desmo exacerbado,
la cultura inglesa conserv las premisas esenciales del individualismo
burgus, y, alejados los espritus de problemas metafsicos fundamen-
tales, reconocieron que el estudio puro y sjinple de hechos poda cons-
tituir una filosofa prctica de la vida, cuyos antecedentes inmediatos
se remontaban a Locke y a Hume. Es evidente que despus de Locke,
e incluso antes de l, el estudio de los hechos empricos, incluidos los
de la conciencia, goz del favor de los ingleses: posiblemente ningn
pueblo trabaj tanto por una filosofa considerada independientemente
de la metafsica. En efecto, si echamos una mirada a la historia del
pensamiento en el siglo pasado, fuera de Alemania, apta para todo
aunque siempre desemboque en la metafsica, en Italia la filosofa emp-
380
ALBERTO L. MEBANI
rica es pobrsima, y en Francia deriva siempre hacia la lgica. Para
la ideologa inglesa, por el contrario, es natural, tanto, que representa
Wla tradicin no interrwnpida que por Brown se une con la escuela
escocesa y por James Mili alcanza a Harley y a Hwne,_ para mante-
nerse constante sobre las huellas de estos ltimos. Y esta continuidad,
es bueno repetirlo, se debe al buen sentido:. de la burguesa inglesa. En
efecto asentados sobre la ms pura tradicin del comercio, empu-
jados 'por razones geogrficas e histricas a la competencia, los bur-
gueses de Inglaterra supieron en la poca modt;ma encontrar
rpidamente que sus congneres del continente la v1a del aurea medio-
critas> que ofrece a los espritus vidos de ganancias y de poder segu-
ridad la continuidad. En la ideologa inglesa del siglo pasado, el
fervor idealista est atenuado, el virus del romanticismo no se intro-
duce y, realista por tradicin, sabe atenerse a los hechos antes que a
las ideas. Es verdad que entre sus filsofos encontramos la -escuela del
a. priori>, representada por Hamilton, Whewell, Mansel, pero n.o
menos cierto que debieron enfrentarse con la escuela del a posterwru,
que cont con los Mill, con Bailey, con Spencer, que finalmente imp1;150
su orientacin a todo el pensamiento ingls, incluso hasta nuestros d1as.
Aceptadas estas condiciones no es dcil comprender que la antro-
pologa .inglesa deba encaminarse hacia el ms estricto empirismo.
Ningn pueblo del siglo pasado tena tantos contactos con el mundo,
y aunque en todas las partes donde lleg como comerciante primero,
conquistador despus, se mantuvo al margen de la miscigenacin y,
o:rgullosamente racista, se conserv puro>, tambin es verdad que
sus viajeros y cientficos, entr ellos Darwin, que tantas enseanzas
obtuviera de su viaje alrededor del mundo en el Beagle, supieron
ser realistas y ecunimes en la observacin. El espritu de apego por
los hechos prevaleci por encima de sus peculiaridades nacionales Y les
permiti, antes que otros pases, aceptar al como
parte de la naturaleza. Este aspecto no bien analizado de la ideolog1a
inglesa del siglo pasado configura dos hechos notables: 1) fue susten-
tada por rma burguesa que supo mantenerse reaccionaria sin pasar por
exaltaciones igualitarias; 2) aprendi a ser prctica de primera inten-
cin y lo demostr en su apego al concepto simple pero efrciente del
asociacionismo en filosofa y en todas las manifestaciones del saber
en que pudo aplicarlo. La burguesa continental aparece frente a la
inglesa escindida en teora y prctica, y a ello debi sus mayores sin-
sabores la inglesa es unitaria: teora y prctica marchan de la mano
' ' .
y asientan sobre la eficiencia, lema absoluto del progreso econom1co Y
del podero burgus.
No es, pues, de extraar que al encarar la psicologa inglesa del
siglo XIX nos sorprendan de primera intencin dos cosas: el acuerdo
de los filsofos sobre las cuestiones capitales de la psicologa Y de sus
disentimientos sobre algunos puntos secundarios. Si dejamos, pues, de
lado las opiniones personales y las soluciones discutidas, resaltan los
puntos sobre los que concuerdan y que son los de la escuela experi-
mental. Para el consenso ideolgico de los ingleses del siglo pasado, la
psicologa tiene por objeto los hechos de conciencia, sus leyes, sus
causas inmediatas, sus condiciones, y se propone tanto analizar los he-
chos complejos como mostrar que se forman por una sntesis de hechos
simples. Con sentido pragmtico, la psicologa inglesa se ocupa de los
fenmenos. Qu es el alma o el espritu? Lo ignora; es una cuestin
que est fuera de su alcance y que cede voluntariamente a la meta-
fsica, de la que sus filsofos poco o nada se ocupan y campo predi-
lecto de los telogos. La psicologa inglesa no es espiritualista ni ma-
terialista, es experimental; En cuanto a su mtodo, es doble: estudia
los fenmenos psicolgicos, subjetivamente, por medio de la conciencia,
de la memoria y del razonamiento; objetivamente, por medio de hechos, .
de signos, de opiniones y de acciones que los traducen. Y cuando estu-
dia los hechos de conciencia, no lo hace simplemente en el estado
adulto; procura descubrir y seguir su desarrollo. De aqu que contenga
el germen de una embriologa de las conductas. Tambin rec\irre al
mtodo comparativo, y no desdea las manifestaciones ms insignifi-
cantes de la vida psquica, recordando a cada paso que nada fue ms
til a la fisiologa comparada que el estudio de los organismos infe-
riores. Para la psicologa inglesa del siglo XIX, la conciencia es la pala-
bra que expresa, de la manera ms general, las diversas manifestacio-
nes de la vida psicolgica; y consiste en una corriente continua de
sensaciones, ideas, voliciones, sentimientos, etc. El primer hecho fun-
damental, el que constituye la conciencia, es la percepcin de una dife-
rencia. El segundo, el que contina la conciencia, es la percepcin de
una semejanza. El nico hecho psicolgico. primitivo e irreducible es la
sensacin. Y la ley ms general que rige a los fenmenos psicolgicos
es la ley de la asociacin, que por su carcter comprensivo comparan
con la ley de atraccin en el mundo fsico. La asociacin tiene Jugar
entre hechos de la misma naturaleza: asociacin de sensaciones entre
ellas, de ideas entre ellas, de voliciones entre ellas, etc.; o entre hechos
de naturaleza diferente: asociacin de sentimientos con ideas, de sen-
saciones con voliciones, etc.
Nada ms simple que esta enumeracin para mostrarnos hasta qu
grado llega el empirismo ingls, y nada ms demostrativo de la faceta
cientfica de una ideologa anclada en el realismo ms absoluto y en
la conviccin de que esfuerzo, tenacidad y cooperacin transforman el
Debe en Haber y sealan. las vas del progreso y del poder. De aqu
que para los pensadores ingleses del siglo pasado los hechos de con-
ciencia tengan la propiedad de durar, de dejar su huella y de reapa-
de donde resultan la memoria y la imaginacin, en siendo la
asociac1on el fondo de esos fenmenos, aunque no los explique por
completo, y que sobre el origen de las ideas no estn con los sensua-
listas (Locke, Condillac), ni con los racionalistas (Descartes, Leibniz)
ni con los criticistas (Kant). A los sensualistas les dicen: la hiptesis
de la tabula rasa es falsa, contraria a los hechos. Olvida que en el acto
del conocimiento el espritu pone tanto como recibe. A los racionalistas
les objeta: habis visto que en el acto del conocimiento hay algo que
viene de dentro; pero la hiptesis de las ideas innatas .o en el estado
virtual es insostenible. Qu . sera una idea en estado latente, una
idea que no se piensa? Por qu si las ideas son primitivas y estn
completas en la inteligencia, por qu se producen tan tarde, en lugar
de ser las primeras en el orden cronolgico? En cuanto a los partidarios
de Kant, les reprochan: vuestra doctrina trascendental de las formas
del pensamiento, buena en lgica, es mala en psicologa. Es verdad que
esas formas se encuentran en el fondo de nuestros conocimientos, ya
que se las puede sacar de ellos; pero, cmo es que se encuentran all?
Es una cuestin de gnesis que no examinis porque siempre razonis
en la hiptesis de un espritu adulto y completamente constituido. Des-
cartadas estas soluciones, da las suyas. Reconoce al espritu espon-
taneidad propia que elabora y transforma los materiales que vienen de
afuera; pero esta espontaneidad tiene sus races en el organismo, en
particular en la constitucin del sistema nervioso. En resumidas cuen-
tas; esta solucin es la transformacin fisiolgica de la doctrina kan-
tiana de las formas del pensamiento.
2 .. James Mill; un solo hecho: la sensacin; una sola ley: la aso-
ciacin. - JAMES MILL (1773-1836), alto funcionario de la Compaa de
las Indias, fue un tpico representante de la ideologa inglesa del
common s e n s e ~ que una la vocacin cientfica y filosfica con el sen-
tido prctico del imperialismo militar y econmico. Por la fecha de su
muerte podra ser prcticamente incluido en el siglo xvm, pero sus
ideas, aunque la mayora no fueran enunciadas en el siglo pasado,
hacen que se le reconozca como hombre de la centuria decimonona,
mxime cuando su influencia slo comenz a ejercerse a partir de 1869,
cuando apareci una nueva edicin de su Anlisis de los fenmenos del
espritu, con amplias notas de su hijo John Stuart Mili y de Alexander
Bain. Sin duda se trata de una obra de transicin, que nicamente fue
bien comprendida a partir de la segunda edicin. Ubicado ~ n su
tiempo, el Anlisis procede mucho ms de Hartley que de la escuela
escocesa, a la cual se lo suele unir. No acude al sentido cpmn ni a
prejuicios, como era corriente en esa orientacin filosfica; tampoco
se vale de la explicacin por facultades que se inventan para salir del
atolladero. Su explicacin de los fenmenos del espritu es muy sim'-
ple, tal vez demasiado simple, aunque su trabajo sea neto, metdico y
. bien compuesto. La verdad es que casi siempre el lgico prevalece
sobre el psiclogo, que reduce todo a sensaciones, ideas y asociaciones
de ideas. En el mundo psquico de Mill hay un solo hecho: la sen-
sacin; una sola ley: la asociaci6n. En cuanto a su mtodo, no lo explica,
pero procede siempre subjetivamente, a la manera del siglo ~ . al
que cronolgicamente corresponde. Tampoco aparece en l ninguna
huella de psicologa comparada, como fuera casi la norma de sus suce-
sores. Tambin es del siglo de las luces por su tendencia a considerar
exclusivamente los fenmenos en el espritu de un adulto y europeo.
Pero en llevando el sentido prctico de la. burguesa que representa
a los estudios psicolgicos, piensa que la educacin sera ms instruc-
tiva y sistemtica si la psicologa fuera mejor. Bien conocido como his-
toriador y como economista, tanto o ms que como filsofo, James Mill
dej una Historia de la India Britnica y unos Principios de ecan.omia
poltica, inspirados en Smith y Ricardo. Sus Memiorias son un valioso
documento que nos da una idea clara del . hombre, de sus hbitos y
sobre todo de su dependencia del medio.
Sabemos que Hume lo explicaba todo en razn de tres cosas: la
impresin, la idea y la unin de ideas. El fenmeno primitivo es la im-
presin, o sea la sensacin; la idea es una copia debilitada de sta, y las
ideas se asocian, se unen, y de ello resultan fenmenos complejos o
agregados. James Mili ta.mbin admite nicamente sensaciones, ideas
y asociaciones de ideas. Las sensaciones las clasifica en siete grupos:
olfato, odo, vista, gusto, tacto, sensaciones musculares, sensaciones
del canal alimentario. Es una particularidad de nuestra constitucin
que cuando nuestras sensaciones cesan por ausencia de sus objetos,
algo quede. Despus de haber visto el sol, si cierro los ojos, no lo
veo ms, pero an puedo pensar en l. Lo que sobrevive a la s e n ~
sacin, Mill lo llama cuna copia, una imagen de la sensacin, a veces
una representacin o una huella de la sensacin>.1 Esta copia es la
idea. La facultad general de tener sensaciones la llarria sensacin; la
facultad general de tener ideas la llama ideaci6n. Como la idea es copia
de .la sensacin, y para Mili hay ocho grupos de sensciones, hay ocho
grupos de ideas. Por lo dems, conocemos las sensaciones simples y
esos sentimientos secundarios que son las imgenes, lo cual representa
los dos estados de conciencia primitivos. De ellos, nos dir nuestro
autor, resultan todas las combinaciones cuyas variedades son innume-
rables y que se producen por la asociacin de ideas. Aunque James
Mili haga hincapi en la Asociation-Psychology, que ser la ley ms
general para sus sucesores, la doctrina aparece en l en sus principios,
pero, apoyado en Hume y en Hartley, ya le da forma neta. Para Mili,
la asociacin es un hecho tan general que nuestra vida entera consiste
en un train of feelings, una serie de sentimientos. Recordemos una vez
ms que para los asociacionistas la sensacin se produce tanto entre
384
ALBERTO L. MERANI
sensaciones como entre ideas. As, la asociacin entre sensaciones debe
tener lugar conforme al orden establecido entre los objetos de la na:tu-
raleza,
0
sea segn un orden sincrnico o segn un orden su.cesmo ..
El orden sincrnico o de existencia simultnea es el orden en el espa-
cio; el orden sucesivo, o de existencia . posteri?r, es el
en el tiempo. El gusto de una pera, su resistencia en mi boca, la soli-
dez de la tierra que me arrastra en el espacio, etc., son de
asociacin sincrnica. Arrojo un guijarro, sigo su con. la
mirada, lo veo golpear contra una ventana, romper un cristal:
cin sucesiva. y como nuestras ideas derivan de nuestras sensaciones,
no de los objetos mismos, por analoga debemos esperar que su orde.n
derivar del de las sensaciones, de donde, como ocurre en la mayo:ia
de los casos nuestras ideas nacen o existen en el orden con que exis-
tieron las s;nsaciones de las que son copias>.
2
Tal. es para Mili la ley
general de la asociacin de ideas. las s;
simultneamente, las ideas se despiertan tamb1en
cuando las sensaciones han sido sucesivas, las ideas nacen
mente. En los tribunales -destaca Mili- se ha notad? que los testi-
gos oculares y auriculares siguen siempre en .su relato el cro-
nolgico
0
sea el orden de sus sensaciones; mientras l_os que mventan
raramen'te siguen ese orden.> a Adems, la asociacin. no slo ocurre
entre las ideas simples, sino tambin entre las comple:as, que se fun-
den de manera de componer una idea que parece simple. Stas son
nuestras ideas de la mayora de los objetos familiares; la idea de pared,
por ejemplo, es una idea compleja que resulta de las ideas ya comple?as
de ladrillo, de arena y de cal. Los principios sobre los que se asocian
las ideas eran tres para Hume: la contigidad en el tie171po Y e.n el
espacio, la semejanza y la causalidad. Mili nicame;1t.e admite el
principio, contigidad en el espacio (orden sincromco) Y
en el tiempo (orden sucesivo), y se esfuerza, con un ensayo de
ficacin que su hijo, al anotar el AnalySis, juzga como el menos feliz
de toda la obra>, por reducir los otros dos al primero:
La imaginacin y la memoria tienen un mesto. en l?s
anlisis de James Mili, que nos presentan. la conciencia como el nu-
mero de nuestros sentimientos tomados uno por uno, en tanto que la
imaginacin es el nmero de. una sucesin de sentimientos o de ideas,
aunque sea grande la diversidad de esas sucesiones. En efecto, son muy
diversas en el comerciante ocupado de satisfacer sus clientes, en el
mdico atento al diagnstico que -debe hacer de la enfermedad. de su
paciente, en el militar que dirige a sus hombre.s en ! o en el
cientfico que investiga. Mill hace resaltar con mgemo el por
el cual las asociaciones de ideas del poeta difieren de las demas que
se le asemejan. cLas ideas del poeta son las ideas de todo lo que hay de
ms sorprendente en las apariencias visibles de la naturaleza Y de todo
lo que hay de ms interesante en las pasiones y afecciones de los hom-
bres. No es, pues, de sorprender que esas series de ideas agradables
hayan llamado particularmente la atencin, y que en las primeras eda-
des, cuando la poesa era toda 1a literatura, haya podido merecer un
nombre particular ms que las series de ideas de otra clase... En el
caso del abogado, la serie de ideas lleva a una decisin favorable para
la parte que defiende; no tiene nada agradable en s misma. Todo el
placer deriva de la finalidad. Lo mismo ocurre para el mercader. La
finalidad del matemtico y del fsico es la bsqueda de la verdad; sus
series de ideas estn dirigidas hacia ese objto y son, o no son, una
fuente de placeres seg\n se alcance o no la finalidad. Pero el caso del
poeta es completamente diferente. Su serie de ideas es su propio fin.
Es completamente agradable o el fin est equivocado.>
4
En cuanto a
la memoria, Mill acepta . que todos los que la estudiaron estn de
acuerdo en que se trata de una facultad compleja. Pero, en qu se
resuelve? Para Mili, nicamente contiene ideas y asociaciones de ideas.
En primer lugar, es verdad que las ideas constituyen la parte funda-
mental porque slo rec9rdamos con ideas, y, por consiguiente, para
que haya memoria se requiere que haya ideas. Y cmo se produce la
idea, que es parte de la memoria? Por asociacin. Para nuestro autor,
esto es fcil de probar. Hemos estado unidos a una persona en la que
no hemos pensado desde hace mucho; una carta suya, o una observa-
cin que gustaba repetir y que resuena en nuestros odos, sas son
circunstancias asociadas con la idea de la persona y que nos la traen
a la memoria. De la misma manera, cuando procuramos recordar algo
recurrimos a diversas series de ideas, con la esperanza de que una u
otra nos sugiera la idea que buscamos. }iasta aqu ninguna dificultad
aparente; en el sistema de asociaciones de James Mill todo funciona
con la analoga entre asociacin y la fuerza de la atraccin universal.
Pero hay dos casos en la memoria que introducen variantes: cuando
recordamos sensaciones y cuando recordamos ideas. Mili recuerda
haber visto al Rey pronunciar un discurso en la apertura de las sesio-
, ne.s del Parlamento ingls: memoria de sensaciones; y tambin recuerda
'haber ledo el relato de la sesin cuando Napolen I abri, por pri-
mera vez, las cmaras francesas: memoria de ideas. En uno y otro
caso, el reconocimiento del recuerdo, como perteneciente al pasado, es
una idea muy compleja que consiste en tres elementos principales:
1) un estado de conciencia actual que llamamos el yo recordndo-
se; 2) un de conciencia que llamamos el yo que percibi o con-
Cibi; 3) los estados de conciencia sucesivos que llenan el intervalo
entre esos dos puntos. De este modo, segn nuestro autr, recorremos
rpidamente por el pensamiento la serie de estados de conciencia,
intermediarios, entre el momento del recuerdo y el momento en que
el acontecimiento se produce, y es por este movimiento rpido que un
hecho se nos aparece como pasado, y por la serie de la memoria difiere '
de la imaginacin. Todo se reduce, pues, a una asociacin de ideas,
puesto que solamente existen la idea del yo presente (el yo que se
recuerda), la idea del yo pasado (la palabra que se recuerda) y la
idea de una serie de estados de conciencia que llenan el intervalo.
De la memoria, la psicologa de Mill pasa a las operaciones que dan
las nociones y generales: la clasificacin y la abstraccin. .;;
La clasificacin e,s el proceder por el cual reunimos los objetos de nues-
tros sentidos y de nuestras ideas en algunos agregados llamados cla-
ses. Pero, en qu consiste ese proceder por el cual los individuos for-
man en clases, separando tales y tales de los otros? Lo consideramos
bajo una cierta idea de unidad como siendo algo en ellos mismos. 5
Este problema, que por siglos ha sido piedra de escndalo, Mill lo
explica nicamente por medio de la palabra y de la asociacin de ideas.
cLa palabra hombre -nos dice-, de primera intencin es aplicada a
un individuo; de primera intencin es asociada con la idea de este
individuo y adquiere la facultad de despertar la idea. En seguida es
aplicada a otro individuo y adquiere la facultad de despertar la idea
y as sucesivamente hasta que haya adquirido la facultad de desperta;
un nmero infinito de. esas ideas e indiferentemente. Qu ocurre en-
tonces? Que todas las veces que se presenta despierta un nmero infi-
nito de ideas de esos individuos; y como las despierta en combinacin
estrecha, forma una especie de idea compleja. De ello resulta que la
palabra hombre no es una palabra que responde a una idea simple, lo
que es la opinin de los realistas; ni una palabra que responde a alguna
idea, lo que es la opinin de los nominalistas; pero una palabra que
despierta un nmero infinito de ideas, por las leyes irresistibles de la
sensacin y formando una idea muy compleja e indistinta, pero no
por ello La gran particularidad de esta teora es que no
emplea, ni siquiera de nombre, la abstraccin. Slo ve en la clasifica-
cin un nombre comn, asociado con un agregado indefinido e indis-
tinto de individuos concretos semejantes, al que se agrega un proce-
dimiento subsidiario: que uno o ms elementos de una idea compleja
sean separados del resto: lo que recibe el nombre de abstraccin. Este
ltimo proceder es definido por Mili como el acto de separar una parte
de lo que es contenido en una idea compleja, para hacer un objeto que
se considera en s mismo. Reducida por nuestro autor la abstraccin
a un proceder de notacin por medio de palabras, no tiene en su sis-
tema importancia fundamental.
Las doctrinas de la escuela experimental inglesa poco p nada se
ocuparon de la psicologa de los sentimientos de las emociones de los
fenmenos afectivos en general, centradas estuvieron en ios pro-
blemas de las sensaciones y de las ideas. Algunos de sus psiclogos ni
siquiera las rozaron; otros, como Stuart Mill y Spencer, apenas se ocu-
paron de ellos. Solamente dos intentaron tratarlas a fondo: James Mill
y Alexander Bain. Sin embargo, por amplio y profundo que sea al res-
pecto el estudio de este ltimo, queda como la parte ms dbil de su
obra. James Mill comienza por considerar los fenmenos del pensa-
miento como divididos en dos clases: facultades intelectuales y facul-
tades activas. En el primer caso, las sensacio.nes y las ideas son con-
siderados como simplemente existentes; en el segundo son considera-
dos como excitante de la accin. Destaca, como vimos, que los de la
primera clase pueden formar grupos ms o menos complejos y que se
suceden segn leyes determinadas. Los de la segunda clase son igual-
mente aptos para formar grupos y sucederse segn leyes determinadas.
Hasta aqu, las dos clases de fenmenos concuerdan, y slo queda a
Mili la tarea de buscar las diferencias propias a la ltima. Todas nues-
tras sensaciones son agradables, desagradables o indiferentes. Desea-
mos prolongar las primeras, poner fin a las segundas; en cuanto a las
terceras, no procuramos prolongarlas ni abreviarlas. Nuestro autor se
limita a decir que las sensaciones indiferentes son probablemente las
ms numerosas y sin estudiarlas. Placer y dolor son, pues, dos hechos
primitivos. Pero esos hechos tienen causas, y esas causas son de dos
clases: prximas y alejadas. Pero esto no es todo; hemos visto que las
sensaciones pueden ser conservadas y reproducidas, y que esas repro-
ducciones se llaman ideas. De la misma manera, cualquier sensacin
de placer o de dolor puede ser reproducida, y as se forman ideas de
placer y de dolor. Una idea de placer o de dolor es un estado de con-
ciencia muy neto y conocido. por todos. Pero la idea de un placer no es
. un placer, y la idea de un dolor no es un dolor. La idea de placer se
llama deseo; la idea de dolor se llama adversi6n. Pero las sensaciones
agradables o desagradables y las ideas de esas sensaciones no son ni-
camente actuales. P.ueden relacionarse con el pasado, por la memoria;
con el porvenir, por la anticipacin. Conocemos el mecanismo de la
memoria segn Mill. En cuanto ca la anticipacin del porvenir, con-
siste en la misma serie de asociaciones, con la diferencia que, en la
memoria, la asociacin de los estados de conciencia que convierte
la idea en memoria va del consecuente al antecedente, o sea retro-
cedemos; mientras que en el caso de la anticipacin, la asociacin va
del antecedente al consecuente, o sea avanzamos>.7 Cuando una sensa-
cin agradable es concebida como futura, pero sin que sea en s misma
cierta, ese estado de conciencia se llama esperanza; si es cierto, se
llama alegra. Cuando una sensacin desagradable es concebida como
futura, pero sin que sea segura, ese estado de conciencia se llama
temoT; si es seguro, se llama pena. Una sensacin agradable o la idea
de esta sensacin, junto con la idea de la causa que la produce, engen-
dra el afecto o amor. La sensacin desagradable, junto con la idea
de su causa, engendra por esta razn la antipata o el odio. Las causas
ALDERTO L. illERA..."'II
de nuestros placeres y dolores son, como vimos, proxrmas o alejadas.
Segn Mili, las causas inmediatas son muchsimo menos interesantes,
y aunque parezca una paradoja lo explica afirmando que son el resul-
tado de una de las leyes ms generales de nuestra naturaleza: por no
tener jams esas causas inmediatas un campo de operaciones muy
extenso, la idea de esas causas solamente est_ asociada con un nmero
limitado de placeres o de dolores, porque cuando la idea de un objeto
est asociada con cien veces ms placer que otra idea, es, naturalmente, -
cien veces ms interesante>.s De este modo, Mill se dedica casi exclu-
sivamente a las causas alejadas, que divide en tres grupos:
1.
0
) Riqueza, Poder, Dignidad y sus contrarios.
2.
0
) Nuestros semejantes: parientes, amigos, conciudadanos, etc.
3.
0
) Los objetos calificados de hermosos y de sublimes.
A su vez, a estas causas, alejadas de nuestros placeres y dolores, se
las podra denominar causas egostas, causas sociales, causas estticas.
Cuando la idea de una accin que emana de nosotros (causa) se aso-
cia con la idea de un placer (efecto), se produce un estado de espritu
particular caracterizado por la tendencia a la accin y que se deno-
mina con propiedad motivo. Un motivo es la idea de un placer que se
puede esperar; un motivo particular es la idea de un placer particular
que se puede esperar. Motivo significa, pues, para Mill, fin, finalidad,
trmino. Pero no solamente los placeres y los dolores, sino tambin las
ca.usas de placer y de dolor, se vuelven motivos de acciones. Esas cau-
sas, asocindose en nuestro espritu con los placeres y penas que pro-
ducen, se vuelven de primera intencin agradables o desagradables en
s mismas; despus, asocindose con aquellos actos nuestros que pueden .
ponerlas en ejecucin, se vuelven motivos con una fuerza muy grande.
Es de este modo como la riqueza, el poder, las dignidades, nuestros se-
mejantes, los objetos hermosos y sublimes que, como vimos, se vuelven
por asociaciones af eccione3, se transforman tambin en motivos. De
esta manera, dir Mill, cpodemos explicar ahora los fenmenos clasi-
ficados bajo los ttulos de_ sentido moral, facultades o afecciones mo-
rales>.D Y los motivos morales nos llevan consecuentemente a la vo-
luntad. El estudio que Mili hace de la voluntad se aplica sobre todo a
las cuestiones que vislumbra y al mtodo que 'inaugura. Uno de los
principales mritos de nuestro autor es haber visto la necesidad de
estudiar el desarrollo del poder voluntario, y que despus de l, como
veremos ms adelante, har muy seriamente Bain. Mill comprendi
cun falsa es la idea de una voluntad que, por as decirlo, nace com-
pleta y cuyo primer acto sera ordenar imperiosamente y ser instant-
neamente obedecida. Ensaya mostrar, aunque de manera imperfecta,
sus primeros tanteos y sus primeras conquistas, y estara fuera de lugar
seguirlo en sus consideraciones sobre el tema, porque no llegaramos a
resultados viables y en mucho inferiores a los que veremos que alcanza
389
Bain. Por lo dems, all donde el mecanicismo de la asociacin se
detiene, las fuerzas de Mili flaquean y sus consideraciones, que se repi-
ten para cada tema sobre el calco de las mismas formas de asociacin
carecen de fuerza y de importancia para la historia de la psicologa'.
, John Stuart MiZZ: la te<nia psicol6gica de la materia y del es-
pir:itu.-:- JoHN STUART Mn.L (1806-1873) tuvo merecida reputacin de
sus obras sobre poltica y las cuestiones sociales, su lgica,
c?ntri?uyeron a convertirlo en uno de los pensadores ingleses ms
discutidos de la segunda mitad del siglo XIX. Pero de todas sus contri-
al y la cultura, la nica que ha perdurado es la que
la ps1colog1a, precisamente en un momento cuando, bajo la
de Auguste Comte, se pretenda diluirla repartida entre la
s?c1ologa Y la biologa. Y lo ms importante de este hecho es que
s1end? Stuart !"1ill 1?ositivista, contribuy a afianzar el campo de
estud10s de ps1colog1a.
10
La primera preocupacin de Stuart Mili con
a la es metodolgica; en toda ciencia, el mtodo es
Y lo es mas cuanto menos avanzada est en su desarrollo. Por
lo hace notar con razn cun poco adelantado es el mtodo de
las c1:mcias morales y sociales, y se dedica resueltamente al de la psi-
La psicologa -dice- tiene por fin las uniformidades de suce-
s1on; las leyes, ya sean primitivas, ya sean derivadas, segn las cuales
un estado mental sucede a otro, es la causa de otro
0
por lo menos
la . de, la aparicin de otro.> 11 Adems, que es una
comun que los pensamientos, sentimientos y acciones de seres
sensibles no pueden ser objeto de una ciencia, en el mismo sentido que
seres y' fenmenos del mundo exterior. Esta opinin para Stuart
Mili, reposa sobre una confusin: se confunde toda ciencia 'con Ja ciencia
e:ic,acta. se. puede concebir un caso intermedio entre la perfec-
c1,on de la c1enc1a y su imperfeccin, de d<mde una ciencia no es toda-
v.1a exacta, Y no por inlposibilidad radical atingente a su naturaleza
sino . es muy difcil comprobar las uniformidades derivadas'.
La cien:uz. de la natuTalez?' hwma'll.a es de este gnero. Est lejos de
la astronomia; pero no hay razn para que no sea una
c1enc1a como esta cuando no abarcaba los fenmenos principales. De
esta la finalidad de la psicologa est fijada: tiene por objeto
los fenomenos del Su carcter est determinado: es,
0
puede
ser, una ciencia; c1enc1a no exacta, pero aproximativa y suficiente
para la prctica.
Penetremos en su y sigamos a Stuart Mili en lo que
al respecto nos dice en su Logica. Para l, dos escuelas completamente
opuestas c?ntribuyeron a desviarla del buen camino: Auguste Comte
Y la alemana; el primero porque reivindica para los fisi-
logos umcamente el conocimiento cientfico de los fenmenos intelec-
tuales y morales. Rechaza completamente, como proceclimiento sin
virtud, la observacin psicolgica propiamente dicha, la conciencia in-
terna. Piensa q1,1e debemos adquirir nuestro conocimiento del espritu
humano, observando a los dems. Cmo podemos observar e interpre-
tar las operaciones mentales de otros sin conocer previamente las
nuestras? Es lo que no dice. Pero considera evidente que la observa-
dn de nosotros mismos por nosotros mismos slo puede ensearnos
poca cosa sobre los sentimientos y nada con respecto al entendimiento:
en el fondo, ese repliegue del espritu sobre s mismo le parece impo-
sible.12 En cuanto a la escuela opuesta, los metafsicos, alemanes u
otros, los que en general llama filsofos a priori: cEl debate entre el
filsofo a priori y la filosofa a posterio1:i supera en mucho los lmites
y alcances de la psicologa y se ha concentrado sobre todo en el campo
de la ontologa. No tengo ninguna intencin de profesarme partida-
rio de unos u otros; ambos han hecho mucho por la humanidad; ambos
deben ser necesariamente conocidos por cualquiera que aborde las
filosficas, habiendo cada uno aprovechado mucho de las cr-
ticas del otro. Concentrando la cuestin simplemente sobre. el terreno
de la psicologa, se encuentra que la diferencia entre las dos psicolo-
gas consiste en las teorf.as diferentes que dan de los f en6menos com-
plejos del espritu humano. 1s
De este modo . tenemos que para Stuart Mili la psicologa a prioTi
sostiene que en todo acto de pensamiento, incluso el ms elemental,
hay un elemento que no est dado al espritu, pero que es dado por
el en virtud sus facultades propias. La psicologa a pos-
teriori, por el contrario, reconociendo la existencia de un elemento
mental en nuestras ideas, admitiendo que nuestras nociones de exten-
solidez, tiempo, espacio, virtud, no son copias exactas de impre-
siones causadas en nuestros sentidos, sino producto del trabjo del
espritu, no considera esta produccin como el resultado de leyes par-
ticulares e impenetrables, de las que no se puede dar cuenta. Piensa,
por el contrario, que esto es posible. Piensa que el elemento men-
tal es un hecho, pero no un hecho ltimo, que se puede reducir
en leyes ms simples y en hechos ms. generales, en una palabra, que
se puede determinar la gnesis. Y de aqu que Stuart Mili encuentre
que las dos principales doctrinas de la psicologa a posteTioTi ms ade-
lantada sean:
1.) Que los fenmenos ms abstractos del espritu son formas de
fenmenos ms simples y ms elementales.
2.) Que la ley mental por medio de la cual esta formacin tiene
Jugar es la ley de la asociacin.
. r_.a forma ms completa y ms cientfica de la psicologa a poste-
1'iOTi es, pues, la que considera la ley de asociacin como el principio
supremo. Su gran p:roblema no es determinar hasta dnde esta ley se
extiende, pues se extiende a todo -ideas, emociones, deseos, volicio-
nes, etc.-, sino cuntos fenmenos mentales es capaz de explicar y
cmo los expiica. Esta manera de interpretar los fenmenos del esp-
ritu, prosigue Stuart Mill, ha sido muchas veces considerada como ma-
terialista, pero se defiende de la acusacin porque solamente para los
espritus vulgares un grande y hermoso objetivo pierde su encanto al
perder algo de su misterio, al descubrir una parte del proceder secreto
por el cual la naturaleza lo pari.u Stuart Mill es mecanicista, pero
se conserva rigurosamente espiritualista. Despus de haber determi-
nado el objeto y el mtodo de la psicologa, nuestro autor busca si no
hay un arte al que esta ciencia pueda servir de base; si no hay una
ciencia derivada, aplicable a la vida prctica, que suponga, como cien-
cia primera, el conocimiento general de los fenmenos del espritu. La
posibilidad de ese arte, o, si se quiere, esa ciencia derivada asentada
sobre la psicologa, apenas ha sido entrevista por algunos
Y Stuart Mill procura fijar su naturaleza y mtodo, dndole el nombre
de ethologa o ciencia del carcter, y a la que asigna como proceder
de investigacin el mtodo deductivo con verificacin.rn La psicologa
tiene por objeto las leyes ms generales de la naturaleza humana; la
ethologa tiene por objeto las leyes derivadas. La psicologa se ocupa
del gnero; la ethologa, de las especies y las variedades. Es, pues, por
este camino que Stuart Mili llega a concebir una ciencia general, abs-
tracta, asentada sobre la observacin y la experiencia, que tiene por
objeto los fenmenos fundamentales del espritu humano, y una ciencia
particular, que tiene por objeto las variedades del carcter. Tal es, en
sntesis, la tarea casi inagotable, y casi enteramente nueva que Stuart
Mill asigna a la psicologa futura. '
En cuanto a los temas psicolgicos propiamente dichos, o sea aque-
llos que de acuerdo con el empirismo asociacionista ocupan la aten-
cin de Stuart Mili, podemos reunirlos en los grupos siguientes: con-
ciencia, percepcin, asociacin, idea de causa, verdades necesarias
razonamiento y voluntad. En el tratamiento de los mismos, nuestr
autor no nos ofrece nada de extraordinario, pues no supera las res-
tricciones del asociacionismo, y, fuera de la e]emplificacin rica y va-
riada, los planteamientos y las soluciones corresponden a los de la linea
de su padre, James Mili, y que acabamos de estudiar, y de Bain y de
Lewes, salvo que ya preludia, lo que ser desarrollado por Herbert
Spencer, que existe en la raza ciertas intuiciones fundamentales que
son el resultado de experiencias gradualmente organizadas y heredadas
pero que se volvieron inconscientes. Se formara por acumulaci6n lenta'
como las intuiciones de espacio y de tiempo. Y lo mismo que la
cin de espacio corresponde a las demostraciones exactas de la geome-
tra, las intuiciones morales corresponden a las demostraciones de la
ciencia moral. Pero donde en verdad Stuart Mill plantea consideraciones
392
ALBERTO L. MERANI
nuevas es en su teora psicolgica de la materia y del espritu. Como
se podra creer, no entramos con este tema en la metafsica, no
se trata de la materia y del espritu considerados como sustancias. La
teora de la materia y del espritu> se opone a la mayora de los fil-
sofos de la poca ..en que no considera al sujeto y al objeto como dos
trminos fundamentales, irreducibles, que no son revelados por la
conciencia desde el comienzo de la vida, sino que piensa que las no-
ciones de materia y de espritu son complejas y formadas en una poca
ulterior; y en consecuencia, aplicando el anlisis, se puede descubrir
y tratar la gnesis. Stuart Mili ve una cuestin de origen Y de investi-
gacin embriolgica all donde la escuela rival slo ve dos hechos a
comprobar, refractarios a cualquier proceder de explicacin, Y se pro-
pone establecer que la materia slo es la posibilidad permanente de
nuestras sensaciones, y el espritu, la posibilidad permanente de nues-
tros estados de conciencia acercndose de este modo a Berkeley por el
primer punto, y a Hume, 'por el segundo. Para l, la teora psicolgica
de la creencia en un mundo exterior requiere, para constituirse, de
algunos postulados que, todos, estn comprobados por la experiencia.
El primero de esos postulados es que espritu es de
esperar; o, en otros, trminos, que despues de haber tenido sensaciones
actuales, somos capaces de formarnos la concepcin de sensaeiones po-
sibles. El segundo es que nuestras ide.s de asociar segn leyes, Y entre
las leyes de la asociacin de ideas, las que conciernen a este caso son las
siguientes:
1) Hay una tendencia a pensar juntos fenmenos semejantes. .
2) Hay una tendencia a pensar juntos los fenmenos que han sido
probados o concebidos como contiguos ert el trabajo o en el espacio.
3) Las asociaciones producidas por la contigidad se vuelven ms
seguras y ms rpidas por la repeticin; y de este modo se produce la
asociacin inseperable o indisoluble.
4) Cuando la asociacin adquiri ese carcter de inseparabilidad,
no slo las dos ideas se vuelven inseparables en la conciencia, sino que
los hechos o fenmenos que corresponden a esas ideas aparecen final-
mente inseparables en la existencia. Se encuentran innumerables ejem-
plos en las percepciones adquiridas de la vista. As, vemos artificial-
mente que. un cuerpo es caliente o fro, duro o blando, etc. Planteados
estos postulados, cla teora psicolgica sostiene que hay asociaciones
natural e incluso necesariamente producidas por el orden de nuestras
sensaciones y de nuestras reminiscencias de sensaciones, las cuales, su-
poniendo que no existiera en la conciencia ninguna n:ituicin de .un
mundo exterior, produciran inevitablemente su creencia Y lo harian
ver como una intuicin>.17 Y qu significamos con esas palabras: un
mundo exterior una sustancia externa? Entendemos, responder Stuart
Mill, que nuestras percepciones tienen relacin con algo que existe,
incluso cuando no pensamos en ello, que ha existido antes de que pen-
sramos en ello, que existir cuando habremos desaparecido; com-
prendemos que existen cosas que nunca vemos, tocamos ni percibimos
nosotros ni ningn hombre. La idea de ese algo fijo que se distingue
de nuestras impresiones flotantes', por ese carcter que Kant llamara
la permanencia, es, es nuestra creencia en la materia. Ahora bien,
segn la teora psicolgica, todo esto es nicamente la forma, las leyes
conocidas de la asociacin que nos imponen nociones de sensaciones
contingentes, obtenidas por la experiencia. Adems, hay un carcter
importante que agregamos a la certidumbre o garanta de esas posibi-
lidades de sensaciones, y es que las sensaciones no son aisladas, sino
que estn unidas en grupos. Por consiguiente, el grupo, considerado
como un todo, se presenta al espritu como permanente, carcter prin-
cipal que distingue a nuestra idea de sustancia de nuestra idea de sen-
sacin. Por ltimo, no slo reconocemos grupos, sino tambin un orden
fijo en nuestras sensaciones, un orden de sucesin.que, cuando la expe-
riencia lo confirma, da nacimiento a las ideas de causa y de efecto. En
una palabra, sensaciones posibles, grupos de sensaciones, un orden entre
esos grupos y un acuerdo entre nuestra creencia y la de nuestros seme-
jantes: es toda nuestra idea de la materfa. La materia puede ser defi-
nida como 1a posibilidad. perm.amente de sensacin. El concepto de ma-
teria de Stuart Mili, cerradamente berkeliano, incluye como ncleo de
fuerza la doctrina idealista acoplada con la intuicin espiritualista, y
nuestro autor, realista a ultranza por un lado, cae, .finalmente, en el
idealismo y llega a un concepto espiritual de la materia.
Apliquemos ahora esta teora psicolgica al espritu.18 Es evidente
de primera intencin que el conocimiento que tenemos, as como el de
la materia, es completamente relativo. No sabemos lo que hay fuera
de las manifestaciones de la conciencia. No podemos conocerla ni ima-
ginarla, bajo otra forma que la sucesin de diversos estados' de con-
ciencia. No cabe duda que nuestra nocin de espritu, como la de ma-
teria, es la nocin de algo permanente por oposicin al flujo perpetuo
de los estados de conciencia de que somos conscientes. Ese perma-
nente> puede ser, para el espritu como para la materia, slo una po-
sibilidad. Creo que mi espritu existe, inclusive cuando no siente,
cuando no piensa y no tiene conciencia de su existencia. A qu se
reduce esto? A creer en una posibilidad permanente de esos estados.
De este modo, nuestra idea del espritu no es otra cosa que la idea de
la serie de nuestras sensaciones actuales y de las posibilidades infinitas
de sensacin que se realizarn si las condiciones apropiadas se reen-
cuentran. La teora psicolgica del espritu deja nuestra ,certeza de la
existencia de nuestros semejantes exactamente en lo que era antes: es
lo mismo para la existencia de Dios. Supongamos que considero al
espritu divino simplemente como la serie de los pensamientos divinos
394
ALBERTO L. MERANI
prolongados durante la eternidad, lo que con seguridad sera conside-
rar la existencia de Dios tan real como la ma; esto sera hacer lo que
se hizo hace tiempo, 0 sea fundarse sobre la humana
d ella inferir la naturaleza divina. La creencia en Dios nada tiene
p:Xa ganar
0
perder si se admite esta teora. Lo .1;11smo reza. la
inmortalidad: es tan fcil de concebir una sucesion de sentimientos,
una corriente de conciencia prolongada eternamente, como una sustan-
cia que siempre contina existiendo: y si hay argumentos que lo
ban, pueden muy bien adaptarse tanto a una a la. otra. As1
descartadas las objeciones extrnsecas, la teor1a contien;.
intrnsecas qtie no parece, afirma Stuart Mili, que ps1colc;
gico pueda resolver. En efecto, la corriente de conciencia que co:nsti-
tuye la vida fenomenal del espritu no slo se comi:ione de
presentes, sino tambin de recuerdos y de e:x:pectat1'CLS; no esta
gada al presente, pues abarca tambin el pasado y .el porven:ir'. De
manera que si hablamos del espritu como de una serie de.
tos estamos obligados a agregar, para ser completos, una serie .de senti-
mientos que se conocen como pasado y con;-o futuro. Y redu-
cidos a la alternativa de creer que el espiritu, el yo, es algo diferente
de una serie de sentimientos actuales o posibles, o bien la
paradoja de que algo que por hiptesis solamente. es una serie de
timientos, puede por s mismo conocerse como serie>.
19
La
cluye dicindonos Stuart Mili, es que nos enfrentamos con ese mexph-
cable que necesariamente se encuentra cuando tocamos los hechos
ltimos. Piensa que su manera de explicar los parece ms
incomprensible que cualquier otra, y es porque est menos
al lenguaje corriente y, por consiguiente, a veces presenta contradic-
ciones en los trminos. cEn el fondo es ms sabio aceptar hecho
inexplicable, sin teora sobre el c6mo; y estamos obligados a
hablar en trminos que implican alguna teoria, se debe hacerlo con
ms reserva.> 20 Stuart Mili, aparte de los hechos, admite el orden
los espritus. Adems, acuerda al lazo que une los estad?s de
cia tanta realidad como a esos mismos estados, Y es que
el fenomenismo puro; pero, de cualquier manera, su espmtualidad se
revela al dejar la cuestin abierta.
4. Herbert Spencer, o la sntesis y el a:nlisis com.o red.eres fun-
damentales del conocimiento cientfico. - En la filosofia, .como las
ciencias inglesas del siglo XIX, y tambin sobre el univer-
sal hasta bien entrado nuestro siglo, seorea la presencia de Spencer,
quien dej profundas huellas en todas las cuestiones candentes del
conocimiento, en especial de la psicologa. SPENcER
fue, como profesional, un ingeniero que, al decir de su compatriota
Stuart Mili, represent a uno de los ms grandes hombres, tanto por
la . variedad como por la profundidad de sus conocimientos enciclop-
dicos, que le permitieron tratarse de igual a igual con el fundador de
la escuela positiva, Auguste Comte, y del que no fue un discpulo
sino un maestro.2i Espritu formado y disciplinado por las investigacio-
nes cientficas, no disert sobre el mtodo, sino que lo aplic y, cosa
ms rara an, saba distinguir sin hesitaciones lo cierto de lo probable,
o, como l mismo deca, lo cognoscible de lo incognoscible. Su ideal filo-
sfico es el espritu que generaliza, ideal q:ue consistira en asir no
solamente las frmulas generales que simplifican los hechos, sino tam-
bin los hechos que verifican las frmulas: ver las leyes en los hechos,
y los hechos en las leyes. Pero esto es un ideal, o sea lo que se puede
esperar y no alcanzar. En sus estudios de los fenmenos psicolgicos, los
nicos que aqu nos interesan de su vastsima obra, Spencer emple
los procederes fundamentales de todo mtodo: la sntesis y el anlisis.
Y grandsima fue su habilidad para manejar equilibradamente esos dos
instrumentos tan diferentes, de los cuales uno distingue, divide, separa,
mientras que el otro rene, aproxima, identifica. No obstante, en Spen-
cer es la sntesis la que predomina y la que caracteriza tanto a su pen-
samiento como al contenido de su obra.
Para comprender la psicologa de Spencer, as como la generalidad
de su pensamiento, es necesaria la exposicin previa de la aplicacin
que hace de la ley de la evolucin, o sea su doctrina del progreso o
del desarrollo, y mostrar cmo la aplica a los fenmenos psicolgicos.
22
Spencer encuentra que los fisilogos alemanes han establecido muy
bien que ep. los organismos individuales el progreso consiste en el pa-
saje de una estructura homognea a una estructura heterognea. En
su origen, cualquier germen es una sustancia uniforme, bajo la doble
relacin de la textura y de la composicin qumica; por diferenciacio-
' nes sucesivas y. casi infinitas se produce esa combinacin compleja de
tejidos y de rganos que constituyen al animal o a la planta adultos.
Tal es la historia de cualquier organismo, y Spencer se propone de-
mostrar que esta ley del progreso orgnico es la ley de todo progreso;
que el desarroll de la tierra, de la vida sobre su superficie, de la so-
ciedad, del gobierno, de la industria, del comercio, del lenguaje, de la
literatura, de la ciencia y del arte, supone la misma evolucin de
lo simple a lo complejo por medio de diferenciaciones sucesivas: Y esta
ley, que explica la transformacin universal de lo homogneo en hete-
rogneo, Spencer la enuncia: Cualquier fuerza activa produce ms de
, un cambio; cualquier causa produce ms de un efecto. As, cuando li.n
cuerpo golpea a otro, para nuestros ojos el efecto consiste en un cambio
la posicin o el movimiento de uno de los dos cuerpos. Pero sta es
una opinin muy incompleta, pues adems se produjo un sonido, vi-
braciones impresas al aire, y no solamente por el sonido, sino tambin
por el movimiento de los cuerpos; hubo un desajuste de las molculas
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ALBERTO L. MERANI
en el punto de colisin y, por consiguiente, condensacin Y despren-
dimiento de calor a veces incluso una chispa, o sea produccin de luz.
He aqu por lo :Uenos cinco especies de cambios producidas por un
simple choque. De este modo, entre ste y los diversos ejem?los que
el autor toma de la lingstica, de la geologa, de la etnologia, de la
qunica, de la industria, del comercio, hay bastante para asir su pen-
samiento. Adems, destaca que si bien en realidad hay. causas com-
plejas donde hablamos de causas simples, no obstante e.s verdad que
esas causas son menos complejas que sus resultados. Finalmente, los
hechos tienden a demostrar que cada especie de progreso va de lo
homogneo a lo heterogneo y que esto es porque cada can;-bio est
seguido de muchos cambios. 23 En resumen, para Spencer, la interpre-
tacin completa del fenmeno de la evolucin presentada en forma
sistemtica y en un orden sinttico se reduce a las siguientes pro-
porciones: . .
El principio fundamental de la evolucin es la persistcmcu:t de l<t
fuerza;. es de ella que todo se deduce. . .
Hay en el universo dos rdenes de cambios contrarios Y necesa-
rios: uno la integracin (evolucin), otro la desintegracin (disolucin).
La evolucin reposa sobre tres leyes esenciales:
l.) ta. inestabilidad de to homogneo: en todo cuerpo, la homo-
geneidad es una condicin de equilibrio inestable. . .
2.) La multiplicaci6n de tos efectos: una fuerza incidente que
afecta un compuesto que era heterogneo, afecta diferentemente las
partes. . . . ,
3.) La segregacin: las fuerzas que causan esta mult1phcac1on de
los efectos producen movimientos en diversos sentidos, de donde re-
sulta la convergencia de las unidades movidas en el mismo sentido,
y la divergencia de las que son movidas en sentidos diferent:s.
Por consiguiente: La evolucin es una integracin de materia <."O'l";-
paada de una disipacin de movimiento, durante la cual la. mate':"
pasa de una homogeneidad indefinida, incohe'l'e:ite, a una .he.terogenei-
dad definida, coherente, y durante la. cual tambin el movimiento 'rete-
nido sufre una transformacin anloga.
Conocido el pensamiento evolutivo de Spencer, pasemos a su aph- ,
cacin a la psicologa y la idea que de sta se forma nuestro autor..
Lo que distingue a la psicologa de las ciencias sobre las. que reposa
es que no tiene por objeto la conexin de los fenmenos internos Y/
tampoco de los fenmenos externos, sino la conexin entre '
xiones:J> 24 Una proposicin psicolgica contiene, pues, cuatro termmos.,
y dos proposiciones, de las cuales una concierne a: sujeto Y la otra al
objeto. Tomemos un ejemplo: sean A y B dos e}:
color y el gusto de una fruta; sean a y b las sensaciones visual Y
ta tiva producidas en el organismo por ese fruto: en tanto que exam1-,J
namos la relacin AB, hacemos un estudio fsico; en tanto que exa-
minamos la relacin ab, hacemos un estudio de fisiologa. Pero pasamos
al dominio de la psicologa desd el momento en que buscamos cmo
puede existir en el organismo una relacin entre a y b que, de una
manera u otra, responda a la relacin entre A y B. La psicologa se
ocupa exclusivamente de esta conexin entre AB y ab; busca el valor,
el origen, la significacin.> .25 Los datos de la psicologa deben ser
buscados en gran parte en el estudio de la estructura y de las funcio-
nes del sistema nervioso. Sobre este punto, Spencer ha escrito captulos
interesantsimos, en los que toma de la histologa, de la anatoma des
criptiva y de la fisiologa todo lo que puedei ser til a la psicologa.
Esos datos sirven de base a las primeras inducciones de la psicolo-
ga. Primero se puede preguntar: qu es el espritu? Esta cuestin,
'entendida en el sentido de los metafsicos, o sea en relacin con una
sustancia incognoscible, es ociosa, insoluble. Lo ms que puede hacer
el anlisis es llegar a algn elemento ltimo, que, en los lnites de la
experiencia, nos hace comprender la composicin del espritu. Apoyn-
dose en las investigaciones de los fsicos, y especialmente sobre la des-
composicin de las sensaciones en sus elementos primitivos, Spencer
piensa que toda sensacin est producida por una integracin, una fu-
sin de choques nerviosos. Es posible -no podramos acaso decir pro-
Dable ?- que algo del mismo orden de lo que llamamos choque nervioso
sea la ltima unidad de conciencia, y que todas las diferencias entre
nuestros estados de conciencia resulten de modos diferentes de inte-
gracin de esta ltima unidad. 26 Pero si dejamos la especulacin sobre
la composicin ltima del espritu y pasamos a las observaciones so-
bre su composicin prxima, encontramos que est compuesta de dos
categoras de elementos: los feelings (lo que es sentido) y las relacio-
nes entre esos estados. Los f eelings tienen por carcter esencial ocupar
una porcin de conciencia bastante considerable para ser percibible.
La relacin. no ocupa en la conciencia esa porcin apreciable: quitad
. los trminos que une y desaparece con ellos. Spencer ensay una cla-
sificacin de los estados de conciencia (feelings) asentada sobre una
. base fisiolgica. Los divide primero en feelings que vienen del centro
(emociones) y feelings que vienen de la periferia (sensaciones). Los
estados de conciencia que vienen de la periferia pueden, a su vez, ser
distinguidos en dos grupos: las sensaciones perifricas provocadas por
.acciones externas, y las sensaciones perifricas provocadas por acciones
internas. De esta manera llegamos a una clasificacin fundada sobre
la estructura: emociones, sensaciones externas, sensaciones internas;
' como dice Spencer, estados de conciencia centrales, epiperlfricos y
toperif ricos. Cada una de esas tres divisiones tiene dos formas: la
orma primaria, viva o real; la forma secundaria, dbil o ideal. En
., to a las relaciones, Spencer las reduce a tres fundamentales, que
son, yendo de lo complejo a lo simple: las relaciones de coexistencia,
sucesin y diferencia. Las dos primeras reposan sobre la ltima; la
sucesin es una diferencia de orden; la coexistencia, una no-diferencia
de orden (una indiferencia en el orden).
2
7 Los estados de conciencia pri-
mitivos son los materiales de las ideas, o sea del conocimiento pro-
piamente dicho. La idea es 1a unidad del oonocimie-nto. Y de la misma
manera que una sensacin es una serie integrada de choques nerviosos,
la idea es una serie integrada de sensaciones semejantes. La idea es
producida por una fusin de residuos, por la fusin de un estado de
conciencia actual con los estados de conciencia anteriores y semejan-
tes. De este modo, encontramos en todas partes la misma ley de com-
posicin continua, sin lmites definidos, hasta en las formas ms eleva-
das de la . conciencia, formadas por grupos de estados de conciencia
unidos por relaciones complicadas. Aqu se puede ya
ver el papel que para Spencer desempea la evolucin en psicologa,
y esta ley se nos aparece ahora bajo un nuevo aspecto.
Los Principios de psicologa tienen por finalidad establecer, por un
doble proceder de anlisis y de sntesis, la unidad de composicin de
los fenmenos del espritu y la continuidad de su desarrollo. Adems,
como indica la palabra principios>, no se trata simplemente de una
descripcin de los hechos de conciencia, de una enumeracin completa
de los fenmenos, de una revisin donde nada es omitido. Su empre
es ms filosfica y ms sistemtica. El primer resultado de la ley de
continuidad es que entre los hechos fisiolgicos y los hechos psicol-
gicos no hay una lnea precisa de demarcacin, y que cualquier distin-
cin absoluta es ilusoria. Sensaciones, sentimientos, instintos, inteligen-
cia, todo esto constituye un mundo aparte, pero que sale de la vida
animal, que en ella hunde sus races y es como su florecer. Entre la
funcin ms humilde y el pensamiento ms elevado no hay oposicin
de naturaleza, sino diferencia de grados, y siendo cada una parte de
las innumerablP.s manifestaciones de la vida. cLa vida del cuerpo y la
vida mental son especies de las cuales la vida propiamente dicha es
el gnero:.,
28
de modo que es en el mundo material que se debe buscar
la razn ltima de nuestros pensamientos, de su orden, de su unin.
Dnde est la fuente de nuestras ideas de simultaneidad ... ?, pregunta
Spencer, para responder: ... si no es en las coexistencias y secuencias
externas? Cul sera la causa del modo de encadenamiento de nues-
tras ideas, si no es la experiencia anterior?
Los Principios comprenden un estudio analtico y un estudio sint-
tico de la psicologa. El estudio sinttico parte de la vida puramente
fisiolgica y muestra cmo la vida intelectual, que primero no se
tingua, comienza su lenta evolucin y se constituye poco a poco por
adiciones sucesivas; cmo la actividad mental, que primero slo repro
duca las modificaciones ms simples, las ms elementales del mundo
399
;, exterior, llega a expresar de manera completa las relaciones exterio-
res ms variadas y ms complejas. El estudio analtico, que tambin se
podra llamar subjetivo, en oposicin al anterior, que es ms bien obje7
tivo, tiene por finalidad conducir cada .especie de. conocimiento a sus
ltimos elementos. Spencer examina primero los razonamientos ms
complicados, y por descomposiciones sucesivas, resolviendo lo es
ms complejo en lo que es menos, descendiendo siempre hacia lo que
es simple, primitivo, irreducible, llega finalmente a los principios cons-
titutivos y a las condiciones indispensables de todo pensamiento. Por
lo dems, dos ideas fundamentales dominan la psicologa de Spencer:
aquella de la continuidad de fenmenos psicolgicos Y aquella de la_
relacin ntima entre el ser y su medio. Para Spencer, de acuerdo con
el concepto evolutivo desarrollado en el siglo pasado despus de Dar-
win, en la naturaleza, como en la historia, nada est aislado, todo se
encadena y forma serie; cada fenmeno se desprende de los que lo
preceden y contiene en germen los que lo sucedern. Pero el espritu
humano est hecho de tal manera que solamente puede asir los objetos
cuando se le ofrecen bajo formas determinadas, discontinuos, cuando
presentan caracteres suficientemente recortados, y es as como la vida
mental sale de la vida fisiolgica en virtud de esta ley de progreso
continuo, lentamente, paso a paso, por transformaciones infinitesimales,
y sin que se pueda decir: aqu es donde naci. La otra base de la doc-
trina es la correlacin necesaria del ser y de su medio, que Spencer
expresa diciendo que la vida es una correspondencia, un ajuste con-
tinuo de las relaciones internas con las relaciones externas. El ser
viviente, sea cual fuere, rbol, infusorio u hombre, slo puede subsistir
si hay armona entre su organismo y su medio; y si a la vida fsica se
agrega la vida psquica, el ajuste se volver ms complejo. La vida es,
pues, una correspondencia, tanto en sus formas ms elevadas como en
las ms bajas. Y esta correspondencia se extiende tarnbin en el espa-
cio. Los sentidos especiales se han constituido y desm-rollado gradual-
mente por un progreso continuo. Tomemos por ejemplo la vista. En el
ser inferior, en el cual el tejido entero tiene la propiedad de responder
a los cambios marcados de la cantidad de luz que cae sobre l, hay
como un bosquejo de la capacidad visual y de las correspondencias
que de ello resultan. Si del polipo, que se mueve nicamente cuando
se le toca, nos remontamos a los moluscos articulados, a los vertebra-
dos que habitan el agua, y de all a los animales ms elevados que
habitan un medio ms rarificado, encontramos, bajo formas y modi-
ficaciones variadas, un aparato visual ms complejo y una distancia cre-
ciente entre la extensin de la correspondencia, y que en el hombre
civilizado lleva a los resultados ms sorprendentes. A la corresponden-
cia en el espacio se agrega la correspondencia en el tiempo. El ser vi-
viente ase primero las consecuencias mecnicas ms simples y ms
cortas; despus, por conquistas sucesivas, se ajusta a perods cada vez
ms largos; tOma posesin del porvenir; prev los acontecimientos fu-
turos, com el perro que esconde Un. hueso para cuando _de nuevo
tenga hambre. Un nuevo progreso consiste en que la correspondencia
crece en especialidad. El organismo est en estado de percibir dieren-
cias cada vez ms pequeas. Este progreso de la correspondencia en
egpecialidad lleva, en el curso del desarrollo humano, al pasaje del
conocimiento ordinario a la ciencia; de la previsin cualitativa, que es
vaga, a la previsin cuantitativa, que es precisa. La correspondencia
entre el ser y su medio se ha constituido plenamente por conquistas
sucesivas, y slo queda coordinar esos diversos elementos. La cooirdi-
nacin de las correspondencias recorre todos los grados posibles, desde
aquel del animal perseguido que huye de su perseguidor, hasta el de
la ciencia cuantitativa que abarca las relaciones ms precisas y los
datos ms complejos. Y de la coordinacin de las correspondencias
nace su integraci6n, o sea que las correspondencias ms simples se
funden unas con las otras y se unen ntimamente, de manera que slo
resultan separables por el anlisis. De esto, Spencer concluye necesa-
riamente que la inteligencia no tiene grados distintos, queno est for-
mada por facultades realmente independientes; pero que los fenmenos
ms elevados son los efectos de una complicacin que, por grados in-
sensibles, ha salido de los elementos ms simples. cEvidentemente, las
clasificaciones corrientes de nuestros psiclogos. slo pueden ser super-
ficialmente verdaderas. Instinto, razn, percepcin, concepcin, me-
moria, imaginacin, sentimiento, voluntad, etc., etc., todo esto nica-
mente son grupos convencionales de correspondencias. Por grandes que
puedan parecer las oposiciones entre estas diversas formas de la inte-
ligencia no pueden ser otra cosa que modos particulares del ajus-
tamiento de las relaciones internas con las relaciones externas, o de
porciones particulares de ese proceso de ajustamiento.> 29
Despus de haber trazado con grandes pinceladas la gnesis de la
vida psquica, despus de haberla hecho salir poco a poco de la vida
orgnica y animal, Spencer nos muestra cmo los fenmenos psicol-
gicos ms complejos salen de los ms simples en virtud de un proceso
natural. Tal es, en su concepcin, el objeto de la sntesis especial. De
este modo, las dos grandes divisiones de la vida consisten, por un lado,
en una correspondencia a la vez simultnea y sucesiva; por el otro, en
una correspondencia sucesiva nicamente. Y esto es una necesidad,
puesto .que el carcter ms esencial de los fenmenos psicolgicos es de
ser conscientes; y como un estado de conciencia excluye necesariamente
a cualquier otro, esos estados deben producirse bajo la forma de una
simple serie. Esta tendencia de los fenmenos psquicos de escalnarse
sucesivamente es slo verdadera en teora y jams alcanza una rea., ,
lizacin completa. cLas acciones vitales que son el objeto de la psico-
401
loga, aunque se distinguen de las dems por su tendencia a tomar la
forma de una simple serie, jams alcanzan esta forma de manera abso-
luta.>
30
Adems, para que la correspondencia entre el ser y el medio
es n;cesario que a medida que el organismo est expuesto
a unpreSlones mas numerosas, esas impresiones se coordinen entre ellas
se centralicen y tiendan a la unidad. La forma serial es pues el
rcter especial de la inteligencia. cPor ser una serie contlnua de cam-
bios el sujeto de la psicologa, su obra es terminar la ley de su sucesin.
Lo manifiesto es que esos cambios no se producen al azar. Se siguen
unos a otros de manera particular, de lo .cual la existencia misma de la
inteligencia es testimonio. El problema consiste, pues, en determinar
su orden>,
31
o sea determinar 1.a ley misma de 1.a inteligencia. Para
Spencer, la como la vida, consiste en una corresponden-
CJ.a. Se requiere que haya un paralelismo entre el ser pensante y las
coexistencias o secuencias externas que su pensamiento refleja. Pero
esas coexistencias y secuencias tienen entre ellas todas las relaciones
P.osibles. hay estn unidas por relaciones inmutables, fijas,
sm conocidas; las hay cuya unin es tan dbil que slo
han sido dadas como .asociadas en la experiencia a lo sumo una sola
Entre estas dos clases de relaciones, una ntima, la otra fortuita,
existen todos los grados de cohesin. Para que la corresponden-
cia se realice se requiere que la inteligencia reproduzca tambin todos
esos grados. A las secuencias y consecuencias fortuitas o simplemente
posibles, corresponder una atraccin muy dbil entre estados .inter-
nos q_ue 1?s y as sucesivamente. En una palabra, la ley
de la mtehgenc1a puede formularse diciendo que es la fuerza de la ten-
dencia que tiene el antecedente de un cambio psquico de ser seguido
por su consecuente y es proporcional a la persistencia de la unin entre
objet?s externos que representan.a:i Pero, reconoce Spencer, de-
_ cir que esta es la ley de la inteligencia no es decir que abarca por
?m1_1leto la inteligencia por nosotros conocida. Es la ley de la
mtehgenc1a in abstracto y las inteligencias existentes la llenan en
grados ms o menos imperfectos.
3
La inteligencia considerada en su
se reduce, para Spencer, a la asociacin de ideas, que es su pro-
piedad fundamental Sobre este punto, nuestro autor concuerda com-
pletamente con John Stuart Mili y Alexander Bain.
En cuanto al anlisis general, en _realidad es para Spencer una teo-
ria del concx:imient que va mucho ms all de la psicologa experi-
mental. En este aspecto, Spencer se separa netamente de la escuela
inglesa, puesto que mientras James Mili y Stuart defienden franca-
mente el idealismo y Bain muestra grandes simpatas por el mismo,
Spencer se declara realista, y su anlisis general o teora del cono-
. cimiento es una larga requisitoria contra el idealismo, que lo acerca
, en gran parte al positivismo de Comte. Pero, de cul realismo se
26 .
trata? Del realismo ingenuo o del realismo materialista de la escuela
francesa? No Spencer se defiende airadamente de cualquiera de esas
asimilaciones porque su realismo es lo que l mismo llama Tealismo
traMfigurcuLo. Pra hacerlo comprender recurre a una proyeccin geo-
mtrica. Supongamos un cilindro y un cubo: el cilindro representa al
sujeto que percibe; el cubo, al objeto percibido; y la figura proyectada
por el cubo sobre el cilindro representa ese estado de conciencia que
llamamos una percepcin. Sabemos que la figura proyectada no semeja
en nada al cubo: en la imagen, las lneas no tienen la misma longitud,
ni las mismas relaciones, ni las mismas direcciones, etc., etc., que en el
slido mismo: de este modo, lneas que son rectas en el cubo son
curvas en la imagen, superficies planas estn representadas por super-
ficies curvas. No obstante, cualquier cambio en el cubo corresponde a
un cambio en la imagen. Ahora 'bien, esto es lo que pasa en el acto
de percepcin. El grupo de los efectos subjetivos producidos es com-
pletamente diferente del grupo de las causas las relaciones entre los
efectos son completamente diferentes de las relaciones entre las causas
las leyes de variacin de un grupo difieren de las leyes de variacin
del otro grupo y, sin embargo, todos se corresponden de tal manera
que cualquier cambio en la realidad objetiva causa un estado subjetivo
exactamente correspondiente.
Tal es, en forma sumaria y muy reducida a lo que tiene de esencial,
la psicologa de Herbert Spencer, de cuyas races aflorarn conio reto-
os vigorosos que configurarn tanto al conductismo como a la reflexo-
loga contemporneos, y dentro del realismo spenceriano ascender con
el primero la ladera del idealismo, y con el segundo la del materia-
lismo.
5. La escuela. escocesa adaptada a las necesidades del siglo XIX:
Alexander Bain. - Profesor de lgica en la Universidad de Aberdeen,
ciudad clebre en la historia de las ciencias y de la filosofa por la
P.scuela escocesa del siglo xvm, ALEXANDER BAIN (1813-1903) fue un
filsofo cuya vida y trabajos se prolongaron cronolgicamente como
contraparte de la vida y trabajos de Herbert Spencer. Sus dos nicas
obras de psicologa: Senses and Intellect, publicada en 1855, y The emo-
tions and the Will, aparecida en 1859, con una tercera edicin casi
completamente transformada de 1875, lo colocan en el primer plano
entre los psiclogos ingleses del siglo pasado. Si comparamos sus traba-
jos con los mejores de la escuela escocesa, en nada los desmerecen; es
verdad que hay puntos de disentimiento graves, pero no se aleja del
mtodo que a tantos descubrimientos llev y, sobre todo, es de destacar
su reserva en metafsica, que los preserv de aventuras arriesgadas en
el campo de las ideas y de construcciones ideolgicas ruinosas. Esta
reserva, tanto de los escoceses como de Bain, le permiti observar
pacientemente, desarrollar el gusto por los hechos pequeos, por las
curiosidades psicolgicas, los casos raros, las excepciones, tan necesa-
rios a veces para penetrar en el fondo de las cosas. No obstante, a
pesar de que atenuados, Bain comparte los defectos de la escuela:
preocupacin excesiva .por estar de acuerdo con el sentido comn> y
horror por la duda, lo que a veces los convierte en declamadores
vacos. Pero donde falla Bain, frente a Spencer por ejemplo, es en la
carencia de suficiente aptitud para la generalizacin y la sntesis, de
donde que sus anlisis a veces se hacen al azar. Pero sera injusto
cargar a Bain todos los defectos y timideces de la filosofa escocesa,
de la que es seguidor. Ms bien debera decirse que la suya es una
psicologa escocesa puesta al corriente del siglo, esto es, profundamente
modificada sobre cantidad de puntos fundamentales. Los escoceses afir-
maban que se deba aplicar a la psicologa el mtodo de las ciencias
fsicas se le debe aplicar el mtodo de las ciencias naturales, afirma
Bain. La diferencia, que parece mnima, es sin embargo muy grande.
Sin preguntarnos si realmente los escoceses aplicaron el mtodo de las
ciencias fsicas, recordemos que este mtodo, tal cual lo entendan,
consiste en encontrar leyes, o sea reunir los hechos en frmulas gene-
rales, a menudo matemticas, porque expresan relaciones constantes.
El mtodo de las ciencias naturales para el siglo XIX es completamente
otro; comienza por la descripcin exacta y completa de los hechos a
estudiar, y luego, corno los caracteres as determinados tienen valor
desigual, pues unos son esenciales y otros subordinados, realiza una
clasificacin segn los caracteres constantes, o, como decan los natu-
ralistas de entonces, dominantes. En una palabra, el mtodo natura-
lista comienza por la descripcin y termina por la clasificacin natu-
ral. En la aplicacin de este mtodo a la psicologa sobresale Alexander
Bain. Su . talento descriptivo no tiene parangn, y aunque sus clasifi-
caciones ofrezcan numerosos puntos dbiles a la crtica, no es de sor-
prender, puesto que una clasificacin irreprochable supondra una cien-
cia concluida. De todos modos, Bain, con sus dos obras de psicologa,
cumple sus propsitos, que eran: El objeto de este tratado --dice en
el Prefacio s
4
_ es dar una exposicin completa y sistemtica de las dos
principales divisiones de la ciencia del espritu: los sentidos y la inte-
ligencia. Las otras dos divisiones, que comprenden las emociones y la
voluntad, sern objeto de un tratado futuro .. ,35 Por imperfecta que
pueda ser una primera tentativa para construir una historia natural
de los estados de conciencia (feelings), basada sobre un mtodo uni-
forme de descripcin, la cuestin del espritu no puede alcanzar ca-
rcter verdaderamente cientfico si no realiza progresos en la realiza-
cin de esta historia natural.>
Por consiguiente, y de acuerdo con esta declaracin, Bain habla a
menudo como fisilogo. Ms an, algunos captulos exclusivamente fisio-
ALBERTO L. MERANI
lgicos, apoyados con figuras, sealan que se impuso como norma con-
siderar todos los fenmenos que estudia bajo su doble aspecto fsico
y mental. Piensa, y con razn frente al trabajo de las orientaciones
metafsicas en psicologa, que el estudio exclusivamente psicolgico es
abstracto e incompleto. :Sain -dice Stuart Mill 3
6
- ha llevado la inves-
tigacin analtica de los fenmenos mentales, por los mtodos de las
ciencias fsicas, al punto ms avanzado que haya sido alcanzado, Y_ ha
inscrito dignamente su nombre junto al de los constructores sucesivos
de un edificio al cual Hartley, Brown y James Mill aportaron, respecti-
vamente, su parte de trabajo.:> Coherente con su metodologa, Bain
comienza con una exposicin fisiolgica, la del sistema nervioso. Para
l es un punto de partida obligado, pues, siendo la exisJencia de un
sistema nervioso la. condicin de la vida psicolgica, se debe ir a las
fuentes y demostrar cmo los fenmenos de la actividad mental van
a injertarse sobre las manifestaciones ms generles de la vida fsica.
Bain describe sucesivamente el cerebro, el cerebelo, la mdula alar7
gada, la mdula espinal y los nervios espinales y los cerebrales. Para l,
la fuerza> nerviosa acta sobre las diversas partes del cuerpo a la
manera de una corriente. De aqu, concluye, contrariamente a la opi-
nin heredada que el sensorium no es nicamente el cerebro como
slo asiento espritu: su asiento, que est en todas las partes donde
hay corrientes nerviosas, comprende el cerebro, los nervios, los mscu-
los los rganos de los sentidos y las vsceras. De este esquema fisio-
lgico introductor pasamos a la primera clase de fenmenos que pro-
plamente pertenecen al espritu. No se trata, como podra creerse y
segn la tradicin, del estudio de las diversas sensaciones. Para Bain hay
fenmenos ms generales, descuidados hasta l por la psicologa, que
describe y examina con lujo de detalles, abundancia de hechos que a
su criterio caracterizan al verdadero estudio experimental. Son los fe-
nmenos de actividad espontnea. que conocemos con el nombre .de
sentid.o muscular. Este sentido, que tiene por finalidad las sensaciones
unidas a los movimientos del cuerpo o a la accin de los msculos,
no debe ser confundido con los cinco sentidos ordinarios y se debe
estudiar aparte. Se ve por lo comn, afirma nuestro autor, en la acti-
vidad traducida por nuestros movimientos y deseos, el resultado de
alguna sensacin o movimiento anterior; pero antes que ella hay otra
actividad espontnea que viene de nosotros mismos, de adentro y no
de afuera, que acta' por s misma y no como reaccin contra el mundo '
exterior. Los hechos que mejor establecen su existencia son la tonici:.
dad de los msculos, el estado de contraccin permanente de los esfn-
teres la actividad mrbida y las excitaciones que provoca, la movili-
dad de la primera y de la segunda infancia, que slo puede .
explicarse por su exceso de actividad. Esta espontaneidad, indiferente
en apariencia para la psicologa, contiene en germen, como explicar
ms adelante, el desarrollo de la voluntad. La sensacin muscular,
aunque muy cercana de la asociacin . propiamente dicha, difiere de
sta en que es una asociacin .con un estmulo interno y no con uno
externo. Considerndolos bajo su aspecto emocional, encontramos dos
clases de movimientos, que resultan de sensaciones musculares muy
diferentes. Los movimientos lentos llevan al sueo; producen calma
despus de una agitacin mrbida; inspiran la gravedad y la tristeza.
De aqu 18; pronunciada lentitud de los ejercicios de devocin, de los
tonos monotonos y lentos del rgano. Por el contrario, los movimientos
vivos provocan gran excitacin de los nervios. Los movimientos rpidos
son como una especie de borrachera mecnica. Cualquier rgano en
movimiento rpido comunica su aire a todos lps dems rganos en mo-
vimiento. Si se marcha rpidamente, y mejor todava si se corre, el
tono mental est excitado, los gestos y los discursos se aceleran. Fi-
nalmente, la sensacin muscular puede ser dada simplemente por el
esfuerzo y con independencia de cualquier movimiento, como por ejem-
plo llevar un peso, sostener el propio cuerpo; stos son otros tantos
casos de tensin muerta. Considerados bajo su aspecto intelectual las
sensaciones musculares Son muy importantes desde el punto de
del conocimiento>,37 porque si a un peso que sostenemos en la mano
se le agrega otro, el estado de conciencia cambia: ese cambio de estado
es la discriminacin, fundamento de nuestra inteligencia.
En cuanto a las sensaciones, Bain las distribuye en seis clases: de
la vida orgnica, del gusto, del olfato, del tacto, del odo y de la vista.
Las tres ltimas son sobre todo intelectuales. Bain hace predominar
la vista, y coloca al odo por debajo del tacto. Su anlisis, amplio y
detallado, recurre a datos tiles de la qumica y de la fisiologa.' Sin
seguirlo en todos sus pasos, elijamos en este estudio dos puntos esen-
ciales: la naturaleza del sentido orgnico, la percepcin del mundo
exterior por el tacto y la vista. De las sensaciones de la vida orgnica,
Bain distingue siete especies: las debidas al estado de los msculos
el dolor que se produce cuando se los corta, el sufrimiento
por una fatiga excesiva, los huesos quebrados, los ligamentos desga-
rrados, en una palabra, . todos los daos violentos que alcanzan al sis-
tema muscular. El sistema nervioso no es nicamente el instrumento
propio de la facultad de sentir, sino tambin de sensaciones orgnicas
que resultan del estado mismo de su tejido; las neuralgias, los ago-
tamientos nerviosos, los tics dolorosos, son ejemplo's de dolres que
provienen del tejido nervioso mismo. La circulacin y la respiracin,
con las sensaciones de hambre, sed, sofocacin que se les unen el
placer de respirar un aire puro; el malestar producido por una
1 fera cargada, influyen sobre nuestro estado. El estado de conciencia
que resulta de una respiracin sana puede ser considerado como la sen-
sacin caracterstica de la existencia animal. La digestin, como la
406
ALBERTO L. MERA.'llI
respiracin, ofrece todas las condiciones de un sentido; un objeto ex-
terno: el alimento; un rgano propio: el canal alimentario. Le debemos
los sentimientos i;igradables que provienen del buen estado de los rga-
nos digestivos, la influencia maligna ejercida por los malos estados, las
sensaciones de nusea y de disgusto, la melancola provocada por las
enfermedades del estmago y del intestino. Esto nos muestra muy
bien_ cmo Bain aplica al pie de la letra el mtodo naturalista, que
consiste en clasificar y en describir. Pero vemoslo en un orden de
anlisis ms dcil, el que tiene por objeto la percepcin de la exterio-
ridad Y la extensin. El tacto es el sentido ms general; es probable
no falte en ningn ser dotado de sensibilidad, y su importancia
mtelectual es grande. Da las nociones de tamao forma direccin
distancia, situacin. El tacto, considerado como fuente de ideas,
es un sentido simple, pues adems supone el sentido del movimiento.
Nuestra apreciacin del peso de un objeto depende mucho del ejercicio
de los msculos, aunque ello tambin pueda resultar de una simple
sensacin de presin ejercida sobre la piel, hecho que ser demostrado
experimentalmente por Weber, como veremos al estudiar la psicologa
alemana del siglo .x:cc. El Sentido muscular es esencial para la percep-
cin de 1a extensin, ,o, mejor dicho, esta cualidad y las de tamao,
forma, etc., que se les unen, nos son reveladas por los movimientos
que provocan en nosotros; los sentimientos que producen son sentimien-
tos de movimiento o de estado de los msculos. Lo que nos queda
ahora por ver es hasta qu punto para Bain el sentido del tacto con-
tribuye a nuestra nocin fundamental del mundo exterior, la extensi6n,
de la cual la distancia, la direccin, la posicin y la forma slo son mo-
dificaciones. Movamos el brazo en el espacio vaco y veamos qu re-
sulta: la ausencia de seales determinadas, para limitar el comienzo
'Y el fin del movimiento muscular, deja a nuestra sensacin de mo-
vimiento un cierto carcter de vaguedad. Pero si al sentido del movi-
miento se agrega el sentido del tacto, si el movimiento tiene lugar, por
ejemplo, de un costado a otro de una caja, aqu hay una resistencia
Y dos estados distintos, que constituyen una marca en la conciencia.
Lo que primero se nota del movimiento del brazo en el vaco es que
no est determinado por ningn contacto, que somos incapaces de dis-
tinguir lo sucesivo de lo coexistente (o el tiempo del espacio). Ahora
bien, mientras esta distincin no es posible no podemos conocer la
extensin, que tiene por fundamento la coexistencia. El tiempo y el
espacio son dos correlativos que no se pueden conocer uno sin el otro
pero que son distintos uno del otro. La sucesin es un hecho simple:
la coexistencia, un hecho complejo. Cuando el orden serial de
sensaciones no puede ser cambiado ni invertido, hay una sucesin.
P:Uede ser . invertido, recorrido en un orden diferente, hay
coeXJStencia. Las sensaciones combinadas de movimiento y de tacto
nos dan las nociones de longitud, de superficie (extensin en dos di-
mensiones), solidez (extensin en tres dimensiones). La distancia su-
pone dos puntos fijos que se pueden reconocer por un movimiento de
la mano, del brazo o del cuerpo. La direccin implica un punto de re-
ferencia; nuestro cuerpo es el ms natural, pues nos sirve para apre-
ciar la derecha, la izquierda, el adelante y el atrs. La situacin, o sea
Ia posicin relativa, es conocida cuando se conoce la direccin y la
distancia. La forma depende de los movimientos musculares realizados
para seguir los contornos de un objeto material.
De las sensaciones, Bain pasa al pensamiento, pero antes hace una
revisin de todos los fenmenos que llama la materia bruta de la
inteligencia y la voluntad, o sea los apetitos y los instintos. cEl instinto
se define oponindolo a lo que es adquirido por la educacin o la expe-
riencia.> ss Se puede decir que para Bain es un poder no aprendido
para realizar acciones de cualquier clase, y muy en particular las que
son necesarias o tiles al animal. Sin duda, en la poca de Bain, el
estudio de los instintos era muy precario y reinaba sobre el tema mayor
confusin que hoy en da. Los instintos que nuestro aut9r estudia se
refieren al hombre y pueden traducirse por los trminos ms claros de
movimientos instintivos. Tomados en su conjunto, constituyen un orden
completo de disposiciones primitivas, una estructura completa primor-
dial que sirve de base a lo que el ser humano se convertir ms
tarde al desarrollo del sentimiento, de la volicin y de la inteligencia.
Estos
1
actos instintivos forman cinco grupos: 1) las acciones reflejas;
2) el mecanismo especial de la voz; 3) los ordenamientos primitivos
que hacen posible la armona y la combinacin de algunas acciones;
4) la unin del sentimiento y de sus manifestaciones fsicas; 5) el ger-
men instintivo de la volicin. 4:En tratando de la inteligencia -<lice
nuestro autor en su Prefacio89_, he abandonado la subdivisin en
facultades. La exposicin est enteramente asentada en las leyes de la
asociacin; se las ha dado como ejemplos de muy pequeos detalles y
.se las ha seguido en la variedad de sus aplicaciones.> Esta parte de la
obra, trabajo arduo de sntesis y de anlisis, reduce una multitud innu-
merable de hechos a algunos princ;ipios fundamentales y somete los
principios a la verificacin de los hechos; se trata, en realidad, de un
mtodo verdaderamente experimental. Se deduce que el sistema de las
facultades no explica nada, puesto que cada una de ellas es un flatus
vocis que nicamente vale para los fenmenos que encierra, y no sig-
nifica nada que sea algo ms que esos fenmenos. La teora de Bain
procura demostrar que los diversos procederes de la inteligencia slo
son formas diversas de una ley nica; que imaginar, deducir, inducir,
percibir, etc., es combinar ideas de una manera determinada, y que
las diferentes facultades nicamente son diferencias de asociacin. Para
Bain, su teora explica todos los hechos intelectuales, y no a la manera
1
i''.
\\ ..
408
ALBERTO L. MERAN!
de la metafsica, que reclama la razn ltima y absoluta de las
sino a la manera de la fsica, que slo busca su causa segunda Y pro-
xima. Encuentra que la conciencia. es el modo fundamental de la
actividad intelectual. Pero para Bain, quien dice conciencia, dice cambio,
sucesin, serie; consiste, pues, en una corriente ininterrumpida de ideas,
sensaciones deseos y es por consiguiente, el encadenamiento, la aso-
' ' ' . ,
ciacin de nuestros estados internos, lo que la constituye. La percepcian
de un objeto est fundada sobre la asociacin por contigidad el
tiempo, el espacio. Es porque asociamos los datos de nuestros
que percibimos objetos concretos que nos son dados e:i:,tenores.
En cuanto a la imaginacin, que nuestro autor llama cons-
tructiva> es la asociacin de sentimientos adquiridos anteriormente
para producir una construccin que asemeja a la realidad. La asocia-
cin asentada sobre la semejanza explica la clasificacin, la abstraccin,
la definicin la induccin la generalizacin, el juicio, el razonamiento,
, ' ed .
la deduccin, la analoga; todas estas operaciones se r ucen a asociar
ideas que se asemejen, difieran, o se asemejen y difieran a la vez. Y en
siendo las asociaciones las que determinan la actividad int,electual,
Bain clasifica las diversas formas de la ley de asociacin segn el
cuadro que sigue:
l. ASOCIACIONES
. .. 'd d conjuntas
l. . Por contigu1 a 1 sucesivas
2. Por semejanza.
Il. ASOCIACIONES COMPUESTAS
l. Contigidad.
2. Semejanza.
3. Contigidad y semejanza.
lll. ASOCIACIONES CONSTRUCTIVAS
El estudio de las emociones es la parte ms dbil de los trabajos de
Bain le falta la idea de progrt?so, de evolucin, que poda haberle dado
novedad y presentado sin cortes abruptos como una continuidad abso-
luta de toda su obra. Pero el espritu que anim a Senses and Intell.ect
reaparece en la mitad del volumen dedicado a la voluntad.' Sigue en
todas sus fases el crecimiento del poder voluntario, desde el momento
en que apenas es un germen oscuro, un instinto casi fisiolgico,
su ltimo perodo de expansin, mientras que, bajo el nombre de h.,.
bertad, supone la inteligencia y funda la moralidad. En lugar de un
mtodo facticio y abstracto, que tomandq la voluntad completamente
constituida, en estado adulto, s61o puede explicarla a medias, encon-
tramos aqu un mtodo natural y concreto que completa el estudio
esttico con la exposicin dinmica. El cuadro de la gnesis de las
voliciones trazado por Bain puede reducirse a los puntos siguientes:
1) Bsqueda del germen instintivo de la voluntad, que reside en la
existencia de una actividad espontnea, y la unin que existe entre
nuestros sentimientos y las acciones que los traducen.
2) . Primeros ensayos del poder voluntario, cuyas bases son la espon-
taneidad, la conservacin de uno mismo y la retentividad.
3) Motivos, su conflicto, resolucin y esfuerzo, o sea que la funcin
propia de nuestras facultades activas es desplazar el dolor, conservar
y reproducir el placer.
4) La cuestin, tan discutida, de la libertad, que implica el pre-
dominio de una uniformidad o de una ley en esta clase de fenmenos,
suponiendo una complicacin de numerosos antecedentes que no son
. f '
siempre, per ectamente conocidos.
, Llegamos as al final del anlisis y sntesis de la obra psicolgica
de Alexander Bain, que, libre de cualquier preconcepto filosfico, lleg
.a intuir la ntima conexin entre las diversas funciones de la concien-
cia, destacando el carcter voluntario de las concatenaciones de los
pensamientos y la accin continua recproca de los sentimientos y de
las ideas. Se puede decir que las obras de Bain son las primeras de
psicologa escritas fuera de cualquier preocupacin filosfica y que
contienen datos tomados de la observacin interna balanceada sabia-
mente con los datos de la biologa. No presenta el esquematismo doc-
trinario de los Primeros principios de Spencer, en los cuales se ve siem-
pre la finalidad manifiesta de encontrar en la conciencia las mismas
leyes que gobiernan la evolucin orgnica. Junto con los Elementos de
psicologa de Fechner, publicados un ao despus de Las emociones
'11 la -voluntad, en 1860, la obra de Bain seala el comienzo de la psico-
loga estri,ctamente emprica.
6. George He-nry Lewe.s, un fisilogo en bsqueda. de la filosofa. -
.,f.GEORGE HENRY LEwEs (1817-1878) fue un fisilogo profundamente pe-
netrado por el concepto general de la evolucin, y, convencido de que
. , la se encuentra al final de cada ciencia para los espritus que
y gustan de las concepciones de conjunto, la encontr. Ms
: todaVlll, se puede pensar que la busc y gust desde siempre. En 1836
\Proyect, ccon toda la fogosidad de la juventud>, un tratado de psico-
'Joga que deba ser la interpretacin fisiolgica de las doctrinas de
;; Reid, de Stewart y de Brown. Se puso adems a recoger materiales
;'para una psicologa aniinal, penSa.ndo de antemano que esos hechos
simples serviran para hacer comprender los hechos humanos ms
Pero no tard en convencerse cque para comprender la
410
ALBERTO L. MERANI
condicin mental de los animales se requiere tener primero una visin
clara de los procesos fundamentales en el hombre; puesto que, eviden-
temente es slo por su conocimiento agotado en nosotros mismos que .
explicar los procesos anlogos de los animales.
41
En 1845
public, dirigindose al gran pblico antes que a los eruditos, una .,
Hiswry of Philosophy, cuya finalidad declarada era la de degustar las
especulaciones metafsicas. Este libro, varias veces corregido y rehecho
en parte se convirti en una verdadera historia de la filosofa que va
de a Auguste Comte, siendo una obra original, dogmtica Y cr-
tica sobre todo en la cual prefiere visiblemente las investigaciones de
los naturalistas' a las de los eruditos. En filosofa, Lewes se declara lisa
y llanamente positivista. Mientras que Spencer y Stuart Mill estn en
desacuerdo con esta corriente filosfica en muchos puntos importantes,
especialmente en lo que se refiere a la clasificacin de las ciencias Y al
mtodo en psicologa, en tanto qu Bain no se pronuncia al respecto,
circunspeccin ms que sugestiva en la segunda mitad del siglo pa-
sado, la adhesin de Lewes es explcita: Adher a la filosofa positiva
en 1846 y adhiero todava, dice en un prefacio que data de

Lo que busqu fue menos una exposicin detallada que halagar1a a
indolencia poco curiosa de los que gustan hablar con una ciencia de
segunda mano, que las indicaciones generales suficientes para permi-
tir a los que estudian la filosofa positiva apreciar su finalidad e impor-
tancia y para guiarse con la inteligencia de los escritos de Comte.
A menudo se me ha pedido de hacer alguna "breve exposicin de ese
sistema". Eran gentes que deseaban aprovecharse de los trabajos de
Comte (o tal vez simplemente conocerlos para hablar de ellos), pero
que teman el esfuerzo de leer obras de las que sospechaban la impor":'
tancia. Mi respuesta es sta: estudiad la Filosofa positiva por vosotros
estudiadla pacientemente, dadle tiempo, no pensis en mur":'
murar contra una ciencia nueva o un lenguaje nuevo, y entonces, ya
sea que la aceptis, ya sea que rechacis el sistema, encontraris
tro horizonte intelectual irrevocablemente aumentado. "i Pero son seis
gruesos volmenes!"; exclama el aspirante dudoso. Y bien, s; seis vo-
lmenes que exigen ser tanto meditados como ledos. Reconozco que
es bien largo para nuestro mundo ocupado y tumultuoso; pero si
se reflexiona sobre cun fcil es leer seis volmenes separados de filo-
sofa en el curso de un ao, la empresa parecer menos formidable ...
y cualquiera, considerando la inmensa de una que
dar unidad a su vida, no dudar en pagarla mas cara todav1a que un
ao de estudios.>
El positivismo de Lewes es ms ortodoxo en las palabras que en los.
hechos, pues se observa con cunto entusiasmo lleva a su campo nu-
merosos contemporneos que a menudo estn en desacuerdo con la
Escuela, lo que hace de su positivismo una posicin independiente.
Tuta duda se justifica con su obra Problems of lif e and mind, en tres
volmenes, publicada entre 1847 y 1849, en la que, rechazando a la vez
el espiritualismo y el materialismo, no concuerda con la opinin com-
tiana de que no sabemos absolutamente nada del espritu y de la
materia. Por lo dems, poco importa que su positivismo sea ortodoxo
o no; es su espritu general el que lo anima, y su libro sobre los
Problemas de la vida y del espritu, que se propona fuese una pre-
paracin para la psicologa, se convierte, de hecho, en una especie
de crtica preliminar de las condiciones del conocimiento. Como las
doctrinas psicolgicas de Lewes no estn orgnicamente reunidas, no
podemos seguir una exposicin tan metdica como para los autores
precedentes, y solamente nos queda dar un orden riguroso y una uni-
dad sistemtica a puntos de vista separados y sin forzar, por supuesto,
el pensamiento del autor, para ser ms exactos. El hombre, dice Le-
wes,43 no es simplemente un organismo animal; tambin es una unidad
en un organismo social. Su vida individual entra como elemento en
una vida colectiva. De aqu dos especies de motores: unos personales,
egostas, animales; otros simpticos, altruistas, humanos. La psicologa
humana, o sea la ciencia: del fenmeno psquico, debe, pues, buscar sus
datos en la biologa y en la sociologa. El gran error cometido hasta
ahora, afirma, ha sido, o bien ocuparse slo de los datos de la con-
ciencia y de la observacin interna, como los metafsicos, o bien de-
dicarse, como los biologistas, a combinar los datos de la observacin
interna con la interpretacin del fenmeno nervioso. El bilogo que
sigue el verdadero mtodo cientfico acepta la vida como un hecho
ltimo, del que slo busca los factores: sus condiciones y las leyes de
su manifestacin. El psiclogo debe tambin aceptar la conciencia
-o, para hablar de manera ms precisa, la sensibilidad- como un
hecho ltimo, del. que slo puede estudiar los factores: sus condiciones
y sus leyes. Lewes recuerda, adems, que fue el primero en enunciar
este hecho fisiolgico: el sistema nervioso es idntico en todas sus
partes en propiedad y en estructura, hecho de consecuencias psicol-
gicas muy importantes para la poca, que fueron expuestas en Ale-
mania por Wundt
44
y Horwicz,45 pues si la propiedad es la misma en
todas sus partes, las funciones en las cuales entra esta propiedad deben
tener identidad comn: las diferencias slo pueden provenir de diver-
sos elementos (msculos, glndulas, etc.) sobre los que acta la 4:neu-
rilidad. Por consiguiente, el gran problema de la psicologa, como
seccin de la . biologa, es extraer todos los fenmenos psquicos del
proceso fundamental de un tejido viviente. Y este tejido es el tejido
nervioso. Ese proceso es un agrupamiento de unidades nerviosas. Una
unidad nerviosa es un trem-0r (vibracin). Varias unidades estn agru-
padas en una unidad ms elevada, en un proceso nervioso que es una
fusin de vibraciones: cada proceso puede agruparse con otros, y de
412 ALBERTO L .. MERANI
ese agrupamiento de grupos nacen todas las variedades. Esto, que poi
el lado fisiolgico es nicamente un proceso nervioso, por el lado psico-
lgico es un proceso sensitivo. Sin pretender explicar la conciencia,
que es, para Lewes, el postulado necesario de cualquier psicologa, la
representa como la masa de ondas estacio'IULrias formadas por las
ondas individuales de las vibraciones
La teora de la conciencia de Lewes es original en muchos aspectos.
El autor, colocndose sobre todo en el punto de vista fisiolgico, exa-
mina la cuestin de las percepciones latentes o insensibles, muy dis-
cutidas despus de Leibniz, pero que en su tiempo era casi universal-
mente aceptada. Esos infinitamente pequeos de la percepcin podran
muy bien desempear, en la vida psicolgica, papel tan importante como
los organismos microscpicos en el mundo material; y ms de una vez
sorprende la desproporcin que existe entre esas causas infinitesimales
y las consecuencias que engendran. Lewes las acepta, y distingue va-
riedades y una especie de jerarqua de conciencias. Uno de los puntos
que procura establecer mejor es que el sensorium, o sea el asiento de la
sensacin y de la conciencia, no est limitado al cerebro; que siendo
la sensibilidad la propiedad fundamental del tejido ganglionar, propie-
dad inherente a ese tejido, debemos considerar al sensorium como te-
niendo la. misma extensin que los centros nerviosos. Define, pues, al
sensorium commune como la suma de todos los centros nerviosos,
siendo cada centro en s mismo un sensorium pequeo,47 pues siendo
la sensibilidad una propiedad histolgica y no mOTfolgica, la disposi-
cin del rgano resulta secundaria. En Tu. doctrina ordinaria, la con-
ciencia era considerada como teniendo su asiento en el cerebro, y se
admite, naturalmente, que la impresin, mientras no alcanza al cere:.
bro, no produce sensacin. Pero la palabra conciencia tiene aqu un
sentido muy vago; el ms general es sensacin. Es indiscutible que
poseemos un organismo sensitivo, que est incesantemente excitado por
estmulos internos y externos, que cada una de esas excitaciones es
una sensacin y que todas esas sensaciones deben ser los elementos
de la conciencia. Tambin se admite que entre esas excitaciones sola-
mente aquellos que son lo bastante fuertes para predominar sobre las
miradas de excitaciones vagas del organismo son llamadas propia-
mente sensaciones. Se dice entonces que tenemos conciencia; el resto
es considerado como no existente: se trata de impresiones inconscien-
tes que pueden llevar a la accin, pero no son sensaciones. Las expre-
siones en apariencia contradictorias de conciencia inconsciente, Sensa-
ciones no sentidas, empleadas a menudo en tales casos, no produciran
embarazo si se distinguiera netamente entre sensacin y percepcin.
La sensacin es simplemente el estado activo de la sensibilidad, la
cual es propiedad del tejido ganglionar. Definida as la sensac1on,
Lewes pregunta: puede haber sensacin sin percepcin?, y destaca
413
que distinguiendo la sensacin de la percepcin no hace una distincin
puramente verbal, que consistira en llamar sensacin lo que otros lla-
man impresin. No; por sensacin entiende la sensibilidad propia de
cada centro, y augura que deseara ver introducida la misma reforma
en la del sistema nervioso, ver reconocido que, a pesar de las
. diversidades, tod-Os los centros nerviosos, en tanto que centros, tienen
propiedades y leyes en comn. De aqu resulta que siendo la con-
. , .
ciencia, en su"Sentido general, la suma de todas nuestras sensibilidades
confluencia de varias corrientes de sensaciones, en los animales
r1ores, dotados de un sistema nervioso simple, los fenmenos sensitivos
son simples, y a medida que la organizacin crece en complejidad,
los fenomenos sensitivos se vuelven necesariamente ms complejos,
Y los elementos de la conciencia general, ms numerosos. Esto lleva a
Lewes a examinar la cuestin de las diversas formas de conciencia o
sensibilidad, cque pueden ser agrupadas convenientemente bajo estas
tres denominaciones: 1.
0
) conciencia del sistema ( systemic-oonscious-
ness); 2.) conciencia de los sentidos (sense-consciousness); 3.) con-
ciencia del pensamiento (tlwu.ght-ccmscicYusness).48 La conciencia del
sistema, que nos da los principales elementos del sentido de la. existen-
cia, encierra todas las sensaciones que nacen del sistema en general y
en particular de las funciones orgnicas. La conciencia de los sentidos
encierra todas las sensaciones derivadas de los rganos de cinco
sentidos. La conciencia del pensamiento engloba todos esos fenmenos
de pensamiento y de emocin que corresponden ms bien al psiclogo.
El fisilogo debe indicar las relaciones de esta forma de la conciencia
con las .formas inferiores y las partes del sistema nervioso que le sirven
de rganos. En cuanto al pensamiento, no sabemos y tal vez jams se-
pamos lo que es. No sabemos qu es la vida; pero podemos aprender
cules son las leyes de Tu. vida y Tu.s leyes del pensamiento. Al fisilogo,
concluye Lewes, corresponde la primera tarea, al psiclogo la segunda,
con lo cual establece que el mtodo subjetivo y el objetivo son tan
necesarios uno como el otro para el desarrollo de la psicologa.
El estudio de las acciones reflejas es la continuacin, en la obra de
Lewes, del estudio de la conciencia. En efecto, mientras que en la teora
corriente el sensorium estaba restringido al cerebro, la accin que tiene
su centro en la mdula espinal es llamada refleja y considerada como
de naturaleza completamente diferente, la teora de Lewes, que ex-
tiende el sensorium a todos los centros nerviosos, slo admite entre la
accin del cerebro y la accin de la mdula espinal una diferencia de
' grado. Establecer que la cuerda espinal es un centro que siente es la
finalidad que se propone, fundndose sobre sus propias' experiencias,
sobre las de otros y sobre las deducciones que de ello es posible obte-
ner. Pretende cdar el golpe final>
4
11 a la teora de la accin refleja,
de la cual se burla en todo momento. Todo centro nervioso posee una
sensibilidad que le es propia, un punto fundamental que me parece
--dice Lewes- completamente inadmisible, es la hiptesis que el me- .
canismo reflejo .es independiente de la sensibilidad, que las acciones
reflejas tienen lugar sin sensacin>,110 pues para probar que las accio-
nes reflejas son independientes de la sensacin es necesario probar
primero que las acciones del cordn espinal son independientes de la
sensacin. Esto nunca ha sido probado, e incluso afirmado contra cual-
quier evidencia.111 Sera largo e innecesario seguir a Lewes en su mi-
nucioso estudio sobre las acciones reflejas; bastar con resumir los
puntos principales y exponer brevemente las razones que esgrime para
establecer que la mdula espinal es un centro de sensacin:
1.
0
) Opinin de 'los fisilogos anteriores. La doctrina que reconoce
al cordn espinal funciones sensitivas no es nueva. Pero si saltamos
sobre las consideraciones histricas que acumula Lewes y pasamos a
los hechos mismos, podemos considerar bajo dos aspectos la evidencia
que nos brindan: deductivamente e inductivamente.
2.
0
) Evidencia deductiva. Una semejanza de estructuras implica
una semejanza de propiedades, y la sustancia gangliol}ar del cordn
espinal, por ser de naturaleza semejante a la sustancia ganglionar del
cerebro, debe haber necesariamente entre las dos comunidad de pro-
piedades. El nico fundamento para negar que los actos de los anima-
les decapitados estn determinados por una sensacin es que el cere-
bro o encfalo es considerado como el nico asiento de sensacin>.112
3.
0
) Evidencia inductiva. La espontaneidad y la eleccin son dos
signos palpables por los cuales reconocemos la presencia de la sensa-
cin y de la volicin. Despus de experiencias con un tritn, al que
toca, pellizca, quema con cido, etc., y que luego, decapitndolo, so-
mete de nuevo a las mismas experiencias, Lewes encuentra que las
reacciones del animal son semejantes en ambos casos. Esta experien-
cia, a la que nuestro autor agrega las de otros fisilogos, lo llevan a
concluir que la evidencia de la espontaneidad y de la eleccin, de la
sensibilidad y la volicin, no pueden ser despreciadas, y que, por con-
siguiente, el cordn espinal es un centro sensitivo.53
En resumiendo, para Lewes, la accin refleja es un proceso de
pamiento que sirve de fondo a todos los fenmenos psquicos. Sus
gneros ms elevados son la sensacin y la accin. La accin refleja,
para nuestro autor, corno para Spencer, tiene un lugar en la evolucin
ascendente de la vida psquica y la aproxima al instinto, que define
corno una experiencia organizada, una inteligencia no discursiva o en
otros trminos, que, en la inteligencia y en el instinto, los
viosos y lgicos son los mismos. La diferencia est que, en 1a inteli-
gencia, las operaciones son facultativas, implican la eleccin de los
medios para llegar a un fin. En el instinto, las operaciones estn fija-
das, son uniformes, sin dudas en la eleccin de los medios. En suma,
415
para Lewes, la conciencia es el resultado de la armona orgnica, de
la organizacin de la materia viviente: slo busca esta unidad Y no
otra. ste es un punto de vista muy unilateral, porque deja de lado
nada menos que aquello que hay de verdaderamente psquico en la na-
turaleza animal, o sea la unidad de la conciencia, lo que ya Kant haba
denominado la forma> que mantiene unidas las mltiples uni'dades de
la psiquis. A pesar de esto, al poner Lewes en relieve la unidad de la
organizacin fisiolgica, da base slida a las doctrinas psicolgicas que
r se orientaban, sobre las huellas de Kant, a demostrar la misma unidad
, del lado psquico, y que llevaron finalmente a la psicologa experimen-
tal del siglo XIX a propugnar la existencia de dos estrechas conexines
paralelas, la sica y la psquica.
NOTAS
l. Analysis, Loe. cit.
2. Ibdem.
3. Ibdem.
4. Ibdem.
5. Ibdem.
6. Ibdem.
7. Ibdem.
8. Ibdem.
9. Ibdem.
10. La polmica en torno al positivismo de Stuart Mili fue dura y acre a :fina-
les del siglo pasado y comienzos del nuestro. Se puede consultar con provecho el
ttude sur Stuart Mil!, de H. Taine, Paris, 1892, y Littr, en Revue des Deu:c-
M ondes, 15 agosto 1866; tambin Th. Ribot, La. Psychologie Anglaise Contempo-
raine, Pars, 1896.
11. John Stuart Mili, A System of Logie, ratiocinative and inductive, Lon-
don, 2 vols., 1843.
12. Logic, Loe. cit.
13. Ibdem.
14. Ibdem.
15. Alexander Bain haba publicado un volumen sobre el tema: On the study
of character includiny an estmate of phrenology, London, 1840.
17. Examination of sir W. Hamilton's phylosophy, London, 1865.
18. An examination, Loe. cit.
19. Ibdem.
20. Ibdem.
21. John Stuart Mill, Augu.ste Comte and the positivism, London, 1862.
22. Esta teora, Spencer la expone de manera sistemtica en los First Pri,..,.
ciples, London, 1869, y en forma fragmentaria en los Essays: scientific, political
and speculative, London, 1868-1874.
23. Essays, Loe. cit.
24. Principles of Psychology, Loe. cit.
25. First Principies, Loe. cit.
26. Principies of Psychology, Loe. cit.
27. Ibdem.
416
ALBERTO L. MERANI
28. Essays, Loe. cit.
29. Principles of P811chology, Loe. cit.
30. Ibdem.
31. Ibdem.
32. Ibdem.
33. Ibdem.
34. Sen.ses and Intellect, London, 1855.
35. The emotions and the Will, London, 1859.
37. Sen.ses and InteIZect, Loe. cit.
38. Ibdem.
39. I.bdem.
40. The emotions and the Wilt, I.ioc. cit.
41. Physiology of common life, London, 1860.
42. History of Phylosophy, Loe. cit.
43. Problema, Loe. cit.
44. W. WWldt, Gru.ndzuge der physiologischen P111chologie, Leipzig, 1874.
45. Horwicz, PS11chologie Analysen auf Physiologie Grundlage, Leipzig, 1872.
46. Physiol. of com. life, Loe. cit.
47. Ibdem.
48. Ibdem.
49. Ibdem.
50. Ibdem.
51. Ibdem.
52. Ibdem.
53. Ibdem.
CAPTULO 3
LA PSICOLOGfA EXPERIMENTAL ALEMANA
l. Metafsica y naturalismo. - El abigarrado panorama de la psi
cologa inglesa que acabamos de exponer presenta de comn en todos
los autores la comunidad de principios y de mtodos. Representantes
de la burguesa ms activa y pragmtica del siglo XIX, su finalidad fue
constituir la psicologa como ciencia natural, con el apoyo de la expe-
riencia y dejando de lado cualquier metafsica. La tradicin empirista
de Locke y de Hume, fuertemente anclada en la ideologa victoriana,
la herencia del asociacionismo escocs, inclinaron a los psiclogos de
Inglaterra a desde la primera hora por las ciencias natu-
rales, y a los naturalistas y fisilogos a contribuir en el terreno de la
psicologa, acumulando observaciones, documentos, hechos poco cono-
cidos de psicologa normal y mrbida. Fsicos como Tyndall, Y. bilogos
como Huxley, no desdearon asomarse al fenmeno psquico y a las
concepciones filosficas, ya sea para plantear sus reservas en relacin
con el positivismo, o para adherirse al idealismo de Berkeley, de ma-
nera que la psicologa as concebida pudo y debi ser un. conocimiento
. distinto, en cuya base est la fisiologa y que a su turno sirve de
.. asiento para las ciencias sociales, morales y polticas. Y esta orienta-
cin eminentemente prctica termina por completarse con la ethologa,
o ciencia de la formacin del carcter, tanto individual como nacio-
nal. Estado asentado en el comercio, dado al dominio y a la expansin
colonialista, Inglaterra necesita forjar individuos aptos para la con-
quista y el seoro, y se preocupa, sin preconceptos metafsicos ni ilu-
siones antropomrficas, por conocer al hombre en su naturaleza na-
tural y por educarlo para los fines histricos que se asigna.
Al mismo tiempo, Alemania comienza a surgir; las diversidades na-
cionales empiezan a unificarse, y pasada la onda del romanticismo,
que tan profundas huellas dejara en sus pensadores, el desarrollo de
las ciencias naturales, que es floreciente, alcanza tambin a la psico-
loga. Al contrario de Inglaterra, ninguna tradicin en este sentido se
deja sentir y, en menos de una treintena de aos, un pas en el cual
hubiera sido osado hablar de psicologa experimental ve surgir un
ncleo de investigadores que se ponen a la cabeza de su saber. Des-
418 ALBERTO L. M'.ERANI
pus de un perodo consagrado a la crtica metafsica de las diversas
manifestaciones del espritu humano, los sabios alemanes se muestran
inclinados a pensar como naturalistas en relacin con el hombre, y
gradualmente abandonan el anlisis filosfico, pleno es verdad de pe-
netracin y de delicadeza difciles de superar, pero que constrie lo
psquico con un halo que los progresos de las ciencias naturales hacen
imposible sostener. Todos y cada uno de los pensadores alemanes del
siglo pasado comienzan por preguntarse si una unin de notas ingenio-
sas, de finos anlisis, de observaciones de sentido com-in presentadas
con una exposicin elegante, de hiptesis metafsicas erigidas en ver-
dades que se deben imponer, constituyen un cuerpo de doctrinas, una
verdadera ciencia, y si, a ejemplo de la fisiologa, no se debe recurrir
a un mtodo ms riguroso. Es de esta manera como el espritu de la
burguesa alemana, que con retardo frente al resto de Europa reivin-
dica sus derechos e inicia su actividad lucrativa, inclina el conocimiento
del hombre hacia una separacin cada vez ms neta de la antigua psi-
cologa metafsica. De necho, la antigua psicologa est condenada; en
el nuevo medio que se forma en torno suyo, sus condiciones de exis-
tencia han desaparecido. Frente a las necesidades crecientes de la eco-
noma nacional, a las exigencias cada vez mayores del espritu cient-
fico, sus procederes no bastan. Est definitivamente reducida a vivir
de su pasado, y es intil que algunos filsofos, hegelianos sobre todo,
procuren obstinarse en sostener que la psicologa es una rama de la
metafsica; de ms est decir que tambin fracasan los ensayos de com-
promisos que procuran hacer. concesiones a la experiencia. La poca
ha cambiado resueltamente para Alemania, y aunque la _nobleza mande
con el Kiser, la burguesa doini.na con Bismarck. Adems, ninguna
reforma es eficaz c()ntra lo que se revela radiealmente falso para los
tiempos, y la psicologa . nacida .. de los grandes sistemas filosficos, de
Leibniz o de W oHf, debe perecer por las contradicciones que encierra,
y aunque se procure acomodarla al espritu moderno, sus caracteres
esenciales quedan los mismos. Est imbuida del espritu . metafsico: es
la Ciencia del la observacin interna, el anlisis y el razo-
namiento son sus procederes favoritos de investigacin; desconfa de
las ciencias naturales, y cuando recurre a ellas lo hace por necesidad
y con vergenza. En una palabra, carece ya de vitalidad para afrontar
el espritu pragmtico de la poca. Sus antecedentes metafsicos le
impiden el empleo del mtodo cientfico, la privan del beneficio de la
investigacin libre de preconceptos. No puede ser un estudio de nica-
mente los fenmenos psquicos, distinto e independiente, como reclama
en todas partes la ideologa que se afianza. Y es esta necesdad, como
antes en Inglaterra, la que finalmente se impone en Alemania. A me-
dida que se borran los hbitos de pensamiento inveterados, que la bur-
guesa en ascenso introduce gradualmente su realismo pragmtico en
el mbito de la cultura y retira su benevolente concesin al romanti-
cismo, la psicologa y la metafsica, confundidas antes bajo una misma
denominacin, comienza a separarse y poco a poco se excluyen. Para la
antigua escuela, el gusto por la observacin interna y el esprit de finesse
eran los signos exclusivos de la vocacin del psiclogo; pero lo que ms
sorprende es su extremada simplicidad: simple en su objeto, simple en
sus medios. Carece de horizonte, plantea las cuestiones de manera seca
y. exigua, .las trata con un mtodo verbal que reeuerda la escolstica, y
todo se reduce a deducciones, argumentaciones, objeciones y respuestas.
Y en el refinamiento creciente, la realidad desaparece y el hombre, lo
que debe ser como expresin de antropologa concreta, ya no es. Lo infe-
rido no es verificado, y donde la lgica dice s, la experiencia dice
Por consiguiente, el dominio de la psicologa se especifica y, como
en Inglaterra, comienza a tener por objeto los fenmenos nerviosos
acompaados de conciencia, de los que encuentra en el hombre el tipo
ms fcil de conocer, pero que debe investigar en toda la serie animal,
a pesar de las dificultades de la: bsqueda. En consecuencia, y adems,
se establece una primera distincin entre la psicologa y la fisiologa:
el proceso nervioso de una sola faz pertenece al fisilogo, el de doble
faz compete al psiclogo. Y si queda una indecisin se refiere para
Ios casos en que la conciencia desaparece poco a poco para convertirse
en automatismo, o para los casos en que el automatismo se vuelve
consciente. El alma y sus facultades, la gran entidad y las pequeas
entidades, desaparecen y los psiclogos se enfrentan con fenmenos
internos que, como las sensaciones y las imgenes, traducen los acon-
tecimientos fsicos, o que se traducen en acontecimientos fsicos como
las ideas, los movimientos, las voliciones y los deseos. Por este ca-
mino, el estado de conciencia deja de ser una abstraccin que flota
en el vaco; unido a su concomitante fsico, entra con l y por
l en las condiciones del determinismo, sin el cual, para la episte-
mologa de las ciencias del siglo pasado no hay ciencia. La psico-
loga queda uncida a las leyes de la vida y a su mecanismo, tanto
que el evolucionista Ernst Haeckel, profesor de la Universidad de
Jena, podr escribir un ensayo de psicologa celular.1 Finalmente, la
psicologa alemana del siglo pasado, y era inevitable dado el camino
heurstico que tomara, resulta absorbida por la .fisiologa. Por una ne-
cesidad lgica, a fuerza de apegarse a una ciencia desarrollada y que
asombra por los xitos que logr en breve lapso, se produce el pasafe
insensible que lleva a la psicofisiologa, y, con Wund y su laboratorio,
instaura el predominio de lo fisiolgico sobre lo psicolgico. La verdad
es que la psicologa anterior era un conocimiento que, por propia na ..
turaleza, deba quedar como de pura observacin. La nueva psicologa
alemana, que recurre sobre todo a la experimentacin, termina por
plantear los problemas psicolgicos de modo artificial: el retorno a la
antropologa concreta se transforma graduahnente en condiciones fuera
del contexto humano que crea artificialmente el experimentador. La
psicologa se vuelve as, con el sentido estricto del trmino, experimen-
tal. Pero como esas experiencias son de naturaleza psicofsica, el re-
sultado final. es fisiolgico. Este hecho no debe sorprender; en tanto
que la psicologa emprica inglesa del siglo pasado es, con el sentido
ms amplio y mejor, un estudio descriptivo, en Alemania, por el con-
trario, se concede poco espacio a la descripcin y en su lugar se acude
a lo que entonces es corriente denominar psicologa fisiolgica. Casi
todos los cultivadores de la nueva psicologa son fisilogos que, con sus
hbitos de pensarp.iento y los mtodos propios de su ciencia, abordaron
problemas de la psicologa. De aqu que los Mller, los Weber, los
Dubois-Reymond, los Helmholtz, los Fechner, los Lotze y los Wundt,
hayan contribuido al progreso de la psicologa, y a veces sin propo-
nrselo.
2. Hermann Lotze y la teora de los signos locales. -Metafsico
por vocacin, fisilogo por profesin, HERMANN LoTZE (1817-1881) es
una figura imposible de pasar en silencio cuando se estudia la psico-
loga emprica alemana. Desde la edad de veintids aos, despus de
haber cultivado con igual inters la filosofa y la medicina, tuvo a su
cargo, como Privat docent, ambas ctedras en la Universidad de Leip-
zig; despus fue por muchos aos profesor en GOttingen, para luego
pasar definitivamente a la Universidad de Berln. Todos sus trabajos
de la primera poca llevan el sello de esa doble corriente de estudios.
Contribuy al Handworterbuch der Physiologie de Wagner con artcu-
los muy celebrados; public un Tratado de patologa y teraputica
generales (1842), una Fisiologa de la vida corporal (1851). Pero al
mismo tiempo dio a las prensas una Metafsica (1841), una Lgica (1843)
y una Psicologa mdica (1852). En partiendo de esta poca, las ten-
dencias metafsicas prevalecen en Lotze, como prueban su Microcosmos,
su Historia de la esttica. alemana. y su Sistema. de filosofa. Sin duda,
la casi totalidad de la obra de Lotze queda fuera del campo de la psi-
cologa, e incluso su Psicologa apenas cae a medias dentro de los
propsitos que animan a fos psiclogos de la poca, porque jams se-
par las investigaciones psicolgicas de las hiptesis metafsicas. No
obstante, y en realidad, es una psicologa fisiolgica que presenta bajo
el ttulo singular de Psicologa mdica, y representa el trabajo que
hizo el nombre de Lotze como psiclogo. En esta obra, que comprende
tres libros, el primero est exclusivamente consagrado a la metafsica.
De los otros dos, la mayor parte del contenido envejeci pronto, puesto
que la manera de plantear los problemas fisiolgicos cambi radical-
mente despus que Fechner, Wundt y Helmholtz se ocuparon de los
mismos. En resumen, debemos dejar de lado la metafsica de Lotze,
e iguahnente sus estudios sabre las sensaciones, los sentimientos, la
voluntad, que nada nuevo a lo corriente en la poca agregan. Exduidos
todos estos puntos, nos queda una sola cuestin por tratar y a la que
nuestro autor debe su puesto de honor en la psicologa: la teora de
los signos loca.les y la percepcin. del espacio. Es la parte verdadera-
mente original de la Psychologie de Lotze, la aceptada y discutida por
los mejores fisilogos y psiclogos de su tiempo, y cuya influencia se
encuentra en Wundt, que la admite modificndola, y que Hehnholtz 2
considera como el primer paso decisivo que se haya dado para llevar
a los fisilogos a la opinin de que la percepcin de la extensin es un
efecto de la experiencia y no de la inneidad.
En concretndose, pues, a la teora de 1os signos locales y a su papel
en la gnesis de las percepciones visuales y tctiles, es necesario com-
prender primero, y muy bien, la 'finalidad que Lotze se propuso en su
captulo sobre los riiumlichen Auschauungen. Para l, no se trata de
explicar la nocin de espacio, considerada forma ltima e irreducible
del espritu, pues sus declaraciones son muy precisas al respecto.
Y aunque por la composicin desgraciada del trabajo se pueda creer
que se trata de una deduccin) del espacio, de un anlisis elemental
que tiene por fin la reduccin del espacio a una nocin ms simple, no
hay nada de eso. De ninguna manera tenemos --escribe Lotze
3
- el
proyecto de deducir de esos signos locales la facultad para el alma de
ver el espacio en ge'lteral, ni la necesidad para ello de comprender el
sentido bajo esta nocin. Por el contrario, suponemos que en la natura-
leza del alml hay motivos por los cuales no slo es ca.paz de una no-
cin de espacio, sino que tambin est forzada de aplicarla al conte-
nido de las sensaciones, y no hemos procurado explicar por razones
fisiolgicas hipotticas entre los ~ i n o s locales ni . esta facultad ni esta
obligacin. Aceptamos, sin embargo, y tommoslo como un hecho que
se debe reconocer de primera intencin; que el alma pueda formar
esas ideas de espacio; queda todava por preguntarse segn cules
principios guiar su eleccin en esta idea general de espacio, para
atribuir a tal sensacin tal lugar, y a tal otra, otro lugar, y cmo se
manejara para considerar las sensaciones a y b como cercanas, las
sensaciones a y e como alejadas una en relacin con la otra.> La intui-
cin general del espacio est, pues, planteada a ttulo de dato primi-
tivo y colocada por debajo de cualquier expliccin. De todos modos,
para Lotze no es una especie de entidad anterior a la experiencia. No
se podra imaginar que, antes de haber recibido impresiones exteriores,
el alma despliegue, como una red dispuesta a coger todo lo que ella
caiga, la intuicin de un espacio infinito de tres dimen:siones completa-
mente formado y ya terminado .. Se presentara de nuevo la cuestin de
saber cmo se pueden hacer entrar las impresiones en esta especie
de trampa, puesta en un mundo donde todava no estn. La facultad de
422
ALBERTO L. MERANI
responder a la impulsin de las ondas luminosas por la sensacin
de verde o de rojo slo se comprende como una manera de reaccionar
propia e innata a la naturaleza del alma y que no da lugar a ninguna
deduccin. Desps de haber recibido esas sensaciones, sacamos la idea
general de color ... Lo mismo vale para el espacio. No tenemos de pri-
mera intencin su intuicin vaca, para disponer en ella de inmediato
las imgenes de lo que puede causar impresin sobre nosotros pero
. d ' , '
reaccionan o segun las leyes de nuestra naturaleza contra las excita-
ciones _ya sufridas, comenzamos por localizar una impresin p cerca
de otra q, imaginando. una lnea mn que se puede llamar elemento
del espacio futuro, pero no una lnea del espacio, pues este espacio
entero en el cual podra ser trazada todava no existe. Es ms tarde,
observando lo que hemos hecho o lo hecho en nosotros, que nos aper-
cibimos de la posibilidad de reJ.lllir dos de esas lneas pq, rs por otras
dos pr, qs, Y que, continuando las observaciones, adquirimos la con-
viccin de que esta posibilidad de unir los puntos dados no tiene lmite.
Entonces se forma la intuicin del espacio infinito. Tal es el resultado
de la combinacin de las reacciones elementales innatas en el alma y
que le pertenecen, como se dice, a priori.>
4
Debe quedar en claro que
para Lotze no se trata de explicar la gnesis emprica de las intuiciones
de espacio. Para que nuestras sensaciones visuales y tctiles se nos
como extens_as, basta y sobra que _haya en nosotros una po-
sibilidad o una necesidad de coordinarlas de alguna manera. Pero
admitido esto, cules son las condiciones experimentales que
ten esa coordinacin? El ms grande e inevitable error inherente a
cualquier teora del espacio y contra el cual Lotze quie;e defenderse
consiste en confundir la solucin del problema con sus datos, o
que para explicar el espacio se emplean siempre elementos que ya
implican esa idea. La forma ms grosera de esas explicaciones err-
neas es, para Lotze, la antigua hiptesis de las ideas-imgenes. En
efecto, las teoras del espacio admiten en ms o en menos cque
la forma ba30 la cual una cantidad de excitaciones simultneas del sis-
tema nervioso se siguen una a la otra en el espacio contiene inme-
diatamente la razn de una disposicin semejante de las sensaciones en
el espacio>.
11
Cualquier solucin metafsica que se adopte, se suponga
un alma extensa con los materialistas o un alma inextensa con los
idealistas, es inadecuada porque siempre se comete el mismo error:
para explicar el espacio se comienza por suponerlo. Para escapar a esta
perpetua . lusin: Lotze afirma ante todo se debe comprender que
nuestras impresiones visuales y tctiles s6lo pueden ser percibidas ba;o
"fa forma de estados intensivos, o sea que aquello que cada punto tocado
transmite al calma> no es una imagen extensa de ese punto sino una
intensiva que vara segn la naturaleza y la de
la impresin; o sea que de una suma de datos exten.sivoa, las
HISTORIA CRTICA. DE LA PSICOLOGA
sienes de un objeto deben convertirse en una suma de datos intensivos
y brindar as los materiales de un trabajo de reconstruccin que con-
siste en transformar de nuevo lo Intensivo e inextensivo. 4:Esto no es
un mejoramiento serio si no se sacan de las cosas las imgenes objetivas
para introducir en su lugar, inmediatamente en la concienciaf figuras
subjetivas de excitacin con todos sus contornos de espacio. lnfaltable-
mente se debe encontrar tambin, para esas figuras, en su transmisin
al alma, un punto en el cual toda su forma geomtrica desaparece sin
dejar huellas y donde es reemplazada en el alma por una mma de
excitaciones intensivas, la cual, como la altura de los sonidos, no con-
tiene ninguna indicacin de la extensin o de la posicin en el espacio.
Si, de inmediato, obtenemos una nocin de la posicin de los objetos
exteriores, no puede ser por va de comprehensin, sino por va de re-
produccin nueva del espacio. Por lo general, lo extensivo es trans-
formado en intensivo. Es con esto que el alma debe reconstruir inte-
riormente un nuevo mundo del espacio, en el cual las imgenes de los
objetos exteriores encuentran una funcin correspondiente. De la misma
manera que un valor variable puede decrecer hasta cero y, a partir
de all, cobrar nuevo aumento, de la misma manera se requiere abso-
lutamente que las impresiones geomtricas ordenadas dsaparezcan
de un punto donde no hay ms espacio, para reproducirse inmediata-
mente ms all. De igual manera, inmediatamente que una magnitud
variable se desarrolla de nuevo, y no, porque oculta sus valores reales
anteriores para acostarlos, por as decirlo, bajo el valor cero, sino por-
que la ley de su variacin se aplica por el aniquilamiento moment"neo
de su valor real; asimismo, tambin las impresiones llegadas al alma
se desarrollan de nuevo en un mundo de espacio, no oscureciendo en
la conciencia la cualidad escondida del espacio, sino mostrndose capa-
ces de mantener, en las excitaciones extensivas del alma que han pro-
ducido, relaciones de donde resulta de nuevo, en la facultad recons-
titutiva de la naturaleza, la imagen de los objetos en cuestin.> 6 Dif-
cil, abstrusos el vocabulario y la redaccin de Lotze, para comprender
mejor su pensamiento recurramos a un ejemplo aclaratorio q. e da en
su artculo de la Revue philosophiqu.e,
7
en el que compara el alma
con una lente que concentrara en un punto indivisible todos los rayos
reflejados por una superficie coloreada. En ese punto no se podra
distinguir la posicin relativa de los rayos, puesto que estn conden-
sados en una claridad nica. Pero, ms all de ese punto, los rayos
retomaran su divergencia y dibujaran sobre un plano opuesto una
copia de la. superficie dada. En esta comparacin, los rayos conver-
gentes representan los movimientos nerviosos causados por una impre-
sin exterior; el punto de concentracin corresponde a la unidad de
conciencia, y el haz del rayo divergente representa la reconstrucci6n
en el alma de las relaciones de espacio antes destruidas.
424
ALBERTO L. MERANI
S admitimos que a partir del momento en que la impresin peri-
frica transmitida por los nervios se vuelve un estado de conciencia,
deja de ofrecer carcter extensivo, 9-ueda por explicar cmo cada uno
de los elementos que constituyen esa impresin conserva su marca
propia y sus relaciones con los otros element.os; cmo se .de
ellos y cmo se relaciona con ellos: pues, sm estas condiciones, mn-
guna reconstruccin del espacio es posible. Y precisamente. a esto, es
Jo que responde la hiptesis de los signos locales. Las sensaciones tc-
tiles y visuales son las nicas que implican, por lo menos de manera
neta e innegable, la nocin de extensin. De aqu que haya una gran
diferencia entre ellas y las sensaciones del odo, del gusto, del olfato.
Un sonido, un sabor, un olor producen una modificacin _de nuestros
rganos, variable segn el carcter de esas se.n-
saciones; pero no producen nada mas. E?tre un umco Y va:1os
sonidos idnticos que nos afectan smultaneamente,. solo hay una dife-
rencia de intensidad: cada sonido se funde con sus semejantes sin con-
servar su individiialidad; nicamente est reforzada la intensidad de
la sensacin. Tal es el caso de las sensaciones intensivas. Con las sen-
saciones extensivas, las condiciones cambian y el fenmeno se vuelve
ms complejo. Sin duda, tambin hay aqu variaciones de
(comparar, por ejemplo, un punto luminoso con un cuerpo luminoso,
un punto rojo con una tela roja, el contacto sobre un punto con el
contacto sobre toda la mano); pero al carcter de intensidad se agrega
uno nuevo, de importancia capital: la extensin. Veamos con Lotze este
nuevo carcter.
Para reducir el problema a sus trminos ms simples descartemos
cualquier complicacin de dolor o de presin, y supongamos que la
punta de un alfiler toca nuestra piel, que un punto rojo se pinta en
nuestra retina. Como en las sensaciones intensivas se produce, por un
P
roceso nervioso una transmisin al sensorium; pero esa sensacin
' .
tctil o visual no resulta una simple modificacin de n.osotros mismos;
P
or el contrario la relacionamos con un punto de nuestro cuerpo o
' . d ,
con un objeto exterior: Za ubicamos en el espacio. Hay, pues, a emas
de sentida una sensacin localizada. La diferencia entre las sensacio-
nes intensivas y las sensaciones extensivas es todava ms sorprendente
si en lugar de un solo punto, hay, como en el caso ms ordinario,
varios puntos de la piel o de la retina afectados simultneamente. No
produce una fusin de sensaciones en una sensacin ms intensa,
sino que cada sensacin, conservando su individualidad, se coordina con
las otras y forma ese continuo que llamamos extensin. Si todos los
puntos de la piel, en el caso del contacto, y todos los puntos de la
retina en el caso de la superficie coloreada, sintieran de manera idn-
tica impresiones idnticas, sera natural admitir que se produce, como
para las sensaciones intensivas, una fusin de sensaciones en una sola
y no una coordinacin. Pero como, en efecto, esa fusin no ocurre,
re debe admitir que cada punto de la piel, cada punto de la retina,
siente_ a su manera, o sea impone a la impresin recibida una marca
particular. Esta marca especial que diferencia a cada impresin es el
signo local. Cmo podemos representarnos esos signos locales? Po-
demos --escribe Lotze s_ representarlos, en general, como un proceso
nervioso fsico que se asocia constantemente, para cada lugar del sis-
tema nervioso, con el proceso nervioso variable que, en ese punto
mismo, sirve de base al carcter cualitativo de la sensacin.:& Y si que-
remos una determinacin ms precisa: Se puede --agrega ms ade-
lante
11
- representar de dos maneras un sistema de signos locales, de
donde podra resultar una idea clara y geomtrica de espacio: l.) Po-
.dra componerse de sensaciones musculares. No slo cualquier posi-
cin de un miembro, _sino tambin cualquier toque sobre una de sus
partes, podra distinguirse del que alcanza a otra parte por una combi-
nacin particular de esas ligeras sensaciones accesorias que son provo-
cadas por la propagacin de la excitacin sobre los puntos especiales
de ataque. 2.
0
) Siempre que eso permitiera mucho ms completamente
y mucho ms fcilmente determinaciones de magnitudes matemtica-
mente comparables, eso sera un sistema de movimiento\! que seran
producidos, ya sea por la entrada de la excitacin, ya sea al menos
por una tendencia que se desarrolla en ese sentido. Figurmonos un
rgano sensible cualquiera, tan mvil que, por el efecto de un sistema
muscular apropiado, uno de sus puntos sensibles cualesquiera pueda
ser girado hacia todas las direcciones del espacio; y supongamos, ade-
1 ms, que la influencia de una excitacin despierta siempre de alguna
manera esas tendencias al movimiento: veremos que cada porcin del
rgano tendr el poder de atribuir a sus excitaciones un signo local
m_atemticamente determinado, de manera completa, y tambin de
hecho especial. En efecto, cada porcin tendra el poder de despertar
una tendencia al movimiento, no solamente determinado en magnitud
sino tambin determinado en direccin por relacin las tres
denadas del espacio: tendencia que no se revela exactamente para
ninguna otra porcin y que sin embargo, en relacin con cualquier otra
tendencia a movimiento semejante, se encuentra en cierto grado de
semejanza o de diferencia, de elevacin o de oposicin. Estas conside-
raciones nos determinaron desde el primer momento a buscar esos
signos locales no solamente en estados accesorios pasivos, que cada
porcin del sistema nervioso siente en muchas excitaciones sensoria-
les, sino ms bien en movimientos que esas mismas porciones tien-
den a provocar con ayuda de su unin con el resto del sistema ner-
vioso. El ojo, as como el sentido del tacto, nos dar ocasin de
. ensayar el valor de esta hiptesis para la explicacin de la nocin del
mundo.>
Para concluir estas consideraciones sobre los signos locales,
preguntar en qu relacin estn con la conciencia. Aunque Lotze se ...
muestra poco inclinado a considerar el inconsciente, le atribuye aqu :
un gran papel, de manera que no se sorprende que Hartmann haya
considerado la teora de los signos locales como un testimonio en favor
de su filosofa del inconsciente; ms an, ccuando localizamos en el
dominio de la vista puntos coloreados percibidos simultneamente, la
razn de esta localizacin escapa completamente a la conciencia, y los
signos locales que suponemos todava aqu actan siempre sin saberlo
nosotros>.10 Esto no impide que cuando determinamos trigonomtrica-
mente la posicin de puntos alejados, con ayuda del ngulo que encie-
rran nuestros rayos visuales dirigidos a los objetos, hagamos un uso
perfectamente consciente de nuestros signos locales. Y en la vida
ordinaria, cuando relacionamos una excitacin cutnea con un punto
determinado de la piel, en virtud de. una asociacin fundada sobre la
experiencia, tenemos todava una conciencia bastante clara del signo ,
local. Y para concluir destaquemos que la doctrina de los signos loca-
les tuvo el grandsimo mrito de hacer luz por primera vez sobre todas
las dificultades inherentes al problema planteado. Nadie mejor que
Lotze ha demostrado cmo se confunde la solucin con los datos,
queriendo explicar el espacio con ayuda de imgenes que lo presupo-
nen, y ve una sola manera de resolver la dificultad: llevar la percep-
cin de la extensin a una percepcin de diferencias cualitativas que,
por una reconstruccin nueva del espritu, se convierte en relaciones
de extensin. Su hiptesis, aunque la haya expuesto con lenguaje me-
tafsico, tiene el carcter de una hiptesis natural, cientfica. Se apoya
sobre hechos y se ofrece como su nica explicacin probable.
11
Sin
embargo, a pesar de sus mritos, Lotze no dej para la psicologa, fuera
de su teora de los signos locales, lo que se poda esperar de su ingenio
y de su cultura cientfica, por la simple razn de que prefera los pro-
blemas de orden ms especialmente filosficos y no reconoca a la psi-
cologa como ciencia emprica, sino como metafsica aplicada.
3. Gustav Theodor Fechner y la pSicofsica. - En el dominio de la
psicologa experimental, ningn investigador del siglo XIX public tra..;
bajos tan originales y tan ardientemente debatidos como GusTAV Tm:o-
DOR FECHNER (1801-1887), y al que por lo mismo se acostumbra a llamar
fundador de la psicologa cientfica. Sus primeros estudios fueron de
medicina y de fsica, y en 1835 fue nombrado profesor de fsica en
Leipzig; pero un tiempo despus, y a causa de una enfermedad de los
ojos, debi retirarse por un tiempo de la enseanza, entregndose en
el nterin a los estudios filosficos, para asumir por ltimo la ctedra
de filosofa en la misma Universidad. Desde el ao 1836, fecha de la
publicacin de su primera obra: La 1'ida despus de la muerte, hasta
msTORIA CRTICA' DE LA PSICOLOGA 427
,:/(
,f los ltimos meses de 1877, fecha de su ltimo libro: der
Hauptpunkte der Psychophysik, Fechner toc todos los problemas filo-
'::' sficos y se mezcl en todas las grandes discusiones que tuvieron lugar
1
i en Alemania. La lista de sus obras comprende trabajos de metafsica,
: de tica, de cuestiones religiosas, de las doctrinas de la evolucin y de
:; esttica, 12 y en todas se encuentran puntos de vista originales, sobre
,; todo en lo referente a las condiciones fsicas y fisiolgicas de la creacin
artstica. Pero el ttulo "de gloria de Fechner est en sus trabajos sobre
la psicofsica. En 1860 aparecieron sus Elemente der Psychophysik,
obra en dos gruesos volmenes plenos de experiencias, de tablas, de
cifras, de clculos y de generalizaciones filosficas. Este trabajo pro-
voc enconadas discusiones, y los crticos de Fechner fueron muchos
'W e importantes; contra ellos retom la ofensiva en 1877 con su In Sachen
\ der Psychophysik, obra en la que mantiene incambiables sus primeras
''ir, conclusiones. Antes de su muerte recomenz el mismo trabajo, con

acopio de datos nuevos, en Re-vision der Hauptpunkte der Psycho-
:, physik. Sea como ful:!re, la psicofsica fue su obra, y aunque l mismo
concede ese honor a su maestro el fisilogo Weber,lll lo cierto es que
antes de Fechner nicamente existan trabajos fragmentarios y sin
alcances generales, de modo que fue el primero en publicar un trabajo
completo y sistemtico. Por consiguiente, contra l se elevaron todas
las crticas y tambin confluyeron los elogios.
Entiendo por psicofsica -dice Fechner 14_ una teora exacta de
las relaciones entre el alma y el cuerpo, y, de manera general, entre
el mundo fsico y el mundo psquico.> Dado que las ciencias de la
naturaleza van en va de progreso contI).uo y que las ciencias del
espritu, incluida la psicologa, han encontrado en cierta medida sus
fundamentos, es necesario, considera nuestro autor, desarrollar a nive-
les semejantes la ciencia de las relaciones recprocas del cuerpo y del
espritu, mucho menos avanzada y que entre las antes indicadas ocupa
un lugar intermedio. Adems, hasta el momento slo ha estado repre-
sentada por teoras sin solidez, a lo sumo una coleccin de hechos sin
precisin y sin unidad. La finalidad manifiesta de Fechner es hacer
entrar este orden de investigaciones en una fase positiva, o, mejor an,
de constituir una ciencia que repose sobre el experimento, el clculo
y la medida. En principio coloca la nueva ciencia fuera de. cual-
hiptesis metafsica, aunque, como metafsico, en diversas de sus.
obras alcance incluso los lmites de la fantasa pura. Pero nada de
esto aparece en su Psicofsica. cNuestras investigaciones -escribe
1
11-
. solamente se relacionan con el lado fenomenal del mundo fsico y del
. 111undo psquico, o sea lo que no es dado inmediatamente en la per-
. cepcin interna o externa, o a lo que puede concluirse de los fenme-
, nos... En resumen, estudiamos lo que es fsico, como lo hace la fsica
y la qumica; estudiamos lo que es psquico, como lo hace la psico-
428
ALBERTO L. MERANI
loga experimental, sin buscar, debajo de los fenmenos, la esencia del
alma y del cuerpo, como hace la metafsica. En los de.
su libro, la nica idea general de Fechner sobre las relaciones de lo
fsico y lo psquico se refiere a que la oposicin entre el cuerpo Y el
espritu es el producto de una diferencia de punto de vista: lo que de
hecho es uno, parece doble. Aquello que, desde el punto de vista
rior te parece tu espritu, el espritu que eres, desde el punto de vista
te parece el substrato corporal de ese espritu. Ocurre que es
otra cosa completamente diferente pensar con tu cerebro o considerar
al cerebro del ser pensante. 16 La tesis, sin embargo, no era nueva ni
paradjica; ya haba sido sostenida desde la antigedad con agudeza
y no tena ningU:na influencia directa sobre las investigaciones psico-
fsicas tal como las conceba la poca y, principalmente, Fechner. Ade-
ms la finalidad de su obra no era ocuparse de esa cuestin fundamen-
tal, 'que deja al arbitrio de cada uno resolverla como le plazca, porque
ello no entraa consecuencias para el trabajo que va a emprender.
Y aunque Fechner se nos presenta como dispuesto" a brindar una teora
general de las relaciones de lo fsico y de lo psquico, sus investigacio-
nes experimentales recaen, en definitiva, sobre un nico .punto: las
relaciones de la sensacin y de la excitacin, puesto que lo compren-
dido bajo el nombre de PSicofsica interna, o sea las observaciones
sobre el asiento del alma, de la vigilia y delsueo, la atencin, la remi-
niscencia, etc., etc., est muy lejos de la exactitud que l mismo recla-
mara para la psicofsica. No obstante, haber llevado a fondo el estudio
de las sensaciones, capital porque de ellas viene todo, es el grandsimo
e incuestionable mrito de Gustav Theodor Fechner, que seala el
comienzo de la psicologa experimental. .
En resumidas cuentas, la finalidad principal de Fechner fue de
cuantificar las sensaciones. Para lograrlo se entreg _por aos al expe-
rimento y al c'lculo. En numerosas memorias y trabajos de matem-
ticas, de fsica, de astronoma, de fisiologa, debidos a Euler, Bernouilli,
Laplace, Bouvier, Arago, Masson, Poisson, Stheinheil, etc., numerosas
observaciones realizadas con otra finalidad haban quedado sin inter-
pretacin psicolgica, y Fechner confront esos resultados con ls
suyos. Pero sin duda fue ERNST H. WEBER (1795-1878),
17
quien le abri
comino. En efecto, en su notable monografa Der Tastsinn und das
Gc-rneingefilhl, publicada en el Handworterbuch der Physiofogie de
Wagncr como resultado de algunas experiencias sobre la percepcin
rk los de las longitudes, dedujo una ley. Weber haba notado
que si se comparan dos lneas casi iguales, la diferencia ms pequea
que se puede asir entre ellas equivale siempre y aproximadamente
a 1/ 50 de la ms corta, cualquiera que sea la longitud de las lneas
comparadas: tei;.gan un centmetro, un decmetro o un metro. Lo mismo
vale para un peso juzgado superior a otro; se requiere que lo supere
en una fraccin que vara de 1130 a 1150, segn los individuos, y cual-
quiera que sea, por otra parte, el peso inicial: gramo, onza, libra o
kilogramo. Weber relacion estos resultados con un hecho acstico muy
anlogo: entre dos tonos de altura diferente, la diferencia m.s pequea
perceptible es siempre la misma, cualquiera que sea la altura de esos
tonos, y esta pequea diferencia es siempre una misma fraccin del
tono ms bajo. Estas experiencias, de tres rdenes diversos de sensa-
ciones, permitieron a Weber formular una ley: Las sensaciones aumen-
tan en cantidades iguales, cuando zas excitaciones aumentq.n en canti-
cW.des relativamente iguales. .
Tal era el estado de la cuestin antes de Fechner; pero para com-
prender bien lo que vamos a tratar ahora debe tenerse en cuenta que
la fisiologa de las sensaciones distingua dos cosas: su cualidad y su
:, , cantidad o intensidad. Y aunque en ltimo anlisis esas dos cosas tal
vez fueran. una sola, de hecho nos son dadas como distintas. As, por
ejemplo, en la categora de las sensaciones visuales, el rojo, el azul,
el verde, nos estn dados como cualidades. Pero esas sensaciones, aun-
que quedando las mismas en cuanto a cualidad, pueden variar en inten-
sidad; aumentan o disminuyen. Cualquier sensacin pues, valor
cuantitativo, y aunque la experiencia cotidiana nos permita comparar
sensaciones y decir que una es ms intensa que otra, no nos permite
decir cuntas veces una sensacin es ms fuerte o ms dbil que otra.
La medida natural de la sensacin nos hace onocer el ms y el menos,
pero nunca el quantum. De igual manera podemos comprobar que la
intensidad de una sensacin aumenta y disminuye con la intensidad
de la excitacin que la provoca; sin embargo, somos incapaces de
decir exactamente cul es esa relacin y saber si la sensacin crece
como la excitacin, o ms lentamente, o ms rpidamente: en una pa-
labra, no sabemos nada de la ley que aqu rige la relacin de causa a
efecto. Ignoramos si una excitacin de intensidad 1 pr,ovoca una sen-
sacin de intensidad 1; si una sensacin de intensidad 2 provoca una
sensacin de intensidad 2, 3, 4, etc.
De primera intencin, la idea de medir el grado de la sensacin
parece aventurada, pues la sensacin no contiene en s misma ninguna
medida exacta. Pero reflexionando se ve que, si en toda medida un
patrn de contraste es necesario, nunca el patrn de contraste puede
ser en s mismo objeto de medida. De este modo llegamos a medir las
cosas por un artificio, y que en este caso nos lo brinda la naturaleza
de los fenmenos. En efecto, sabemos muy bien que cualquier sensa-
. cin es un fenmeno nervioso, y sabem.os tambin que los fenmenos
nerviosos dependen de un movimiento exterior que llamamos excita-
cin. Hacer variar la excitacin es, por intermedio del agepte nervioso,
hacer variar la siensacin, siendo la fuerza nerviosa h. causa prxima
de la sensacin; la excitacin la causa alejada. Pero como esta
430
ALBERTO L. MERANI
causa exterior -la excitacin- no la tenemos bajo nuestra dependen-
cia, como es accesible a los medios de medicin ms exactos, parece
que, por su intermedio, podemos medir la sensacin misma. La excita-
cin es, pues, la ms prxima y la nica medida posible de la sensacin. ,
Entre la sensacin y su medida existe una relacin necesaria. La sen-
sacin no existira si la excitacin no la precediera, y de este modo
tomamos la causa para medir el efecto. Y en esta situacin nos
tramos, mejor dicho, se encontr Fechner, que el punto esencial que
distingue la medicin de las magnitudes psquicas de la medicin de
las magnitudes extensas es que, en las primeras, la ca:u.sa. sirue pa.1"a.
medir el efecto; en las segundas, el efecto sirve para. medir la causa.
La propiedad que presentan las sensaciones de aumentar o de dismi-
nuir sirve de base para su medida. Cuando Fechner comenz a traba-
jar, y gracias a Weber, se saba que cualquier sensacin aumenta o
disminuye como la excitacin que la causa. Pero si todo nuestro co ..
se concretara a esto, bien poco e!3 lo que sabramos, y de-
ber1amos concluir, de manera general, que la intensidad de la sensacin.
aumenta., no propOTcionalmente con la intensidad de la que
la provoca, sino ms lentamente. En consecuencia, se plantea esta pre-
gunta: en qu cantidad el aumento de la sensacin es inferior al
aumento de la excitacin? Aqu la medicin exacta de las intensidades
es necesaria. Mas resulta imposible medir directamente la fuerza de
una sensacin; slo podemos medir diferencias de sensacin. Y para
lograrlo se emplean tres mtodos de experimentacin que Fechner cre6
Y puso en uso, y que design con los nombres de Mtodo de las dife-
rencias perceptibles ms pequeas; Mtodo de los casos verda.deroo y
falsos; Mtodo de loo errOTes medios.IS
El mtodo de las diferencias perceptibles ms pequeas consiste en
esto: Sean dos pesos A y B para comparar. Si la diferencia entre esos
dos pesos es muy dbil, puede ocWTir que no se la perciba y se los
juzgue iguales. Por el contrario, si la diferencia es considerable, ser
observada. As, pues, que si se hace crecer la diferencia d de los pe-
sos A y B, llegar el momento en que, de imperceptible que era, se
volver apreciable. En general, cuando se . emplea este mtodo, se pro-
cede de dos maneras opuestas: primero se hace aumentar la diferen-
cia d hasta que se vuelve perceptible; despus se la hace disminuir
hasta que desaparece. Naturalmente, la sensibilidad del sujeto, para
juzgar diferencias, es tanto ms grande cuanto ms. pequea es la can-
tidad d. El mtodo de los casos verdaderos y falsos consiste en tomar
pesos de tal manera que su diferencia sea muy pequea. El error es
posible en el juicio comparativo que se debe dar sobre ellos. Se desig-
nar al peso mayor a veces como mayor, a veces como menor. En una
palabra, para cada pareja de pesos a comparar, sobre un nmero dado
de juicios, habr cierto nmero de verdaderos y cierto nmero de
falsos. Cuanto ms aumente la diferencia de los pesos, ms aumentar
el nmero de juicios verdaderos a costa de los juicios falsos. Repre-
,1 sentemos el nmero total de los casos por 100, y el nmero de los casos
t ro
(verdaderos por 70; tenemos as la relacin --, obtenida por_ la com-
. WO
r'i:; paracin de los pesos A y B. Ahora, sea un peso dado a; se pro-
1\''. c\lrar determinar el peso b, que, comparado con a., dar la misma
ti 70
relacin --.. Se debe destacar que los casos indecisos deben sumarse
100
i.: por mitades a los casos verdaderos y a los casos falsos. El ltimo m-
r todo, el de los errores medios; consiste en tomar primero un peso nor.:.
;K mal A, bien determinado con ayuda de la balanza. Despus se procura
i' determinar, por el solo juicio que acompaa la sensacin, otro peso B
;'. que parece igual a A. En general, el segundo peso difiere del primero
en una cantidad d; que es tanto menor cuanto mayor es la sensibilidad.

":,. Se repite este ensayo gran nmero de veces; se suman los errores posi-
;f .' .tivos y los errores negativos, haciendo abstraccin de sus signos; se
t:, divide el total por el nmero de ensayos, y as se obtiene el error
j;" medio. Estos tres mtodos -afirma Fechner
19
- se completan y llevan
:.;, por caminos diferentes a los mismos resultados. El primero sirve para
determinar las diferencias perceptibles ms pequeas. El segundo da
;:i diferencias que superan la diferencia perceptible ms pequea (caen
;:': tanto en los casos verdaderos como en los falsos); el tercero da las
:l'e. diferencias que estn por encima.:. En la prctica, el primer mtodo es
el ms simple, el ms directo, el que proporcionalmente lleva ms r-
,;;, pidamente al fin perseguido y exige menos clculos. Pero como des-
.?r' taca su comentador Delboeuf, la falta de precisin es su mayor
defecto. cDnde y ,..cundo una diferencia en la excitacin exterior
\1; deja de ser perceptible? Se ve cun vasto campo queda abierto a la
( . 20
'duda.>
Despus de haber expuesto el mtodo con lujo de detalles, Fechner
.. lo aplica en innumerables casos para ver qu resultados da en lo que
.':: concierne a las sensaciones de peso, de esfuerzo muscular, de tempera-
tura, de luz y de sonido. Sin entrar en estos detalles que llenan la
,l'. mayor parte de su libro, sus experiencias demuestran que todas las
.",' veces que las sensaciones de peso, de luz, de temperatura, de sonido y
:k: aun de esfuerzo muscular aumentan de manera continua por la adi-
. ';t, cin de las pequeas diferencias perceptibles a la conciencia, hay en
t. la excitacin correspondiente un aumento que es una cantidad alcuota,
.f' siempre Za misma, de la excitacin total. Resumiendo, y con Fechner,
::: de acuerdo con el cuadro que sigue, podemos decir: Para que Za sen-
,1,; saci6n aumente en la ms pequea diferencia perceptible, la excitaci6n
, ;: debe crecer:
432
ALBERTO L. MERANI
Para el tacto . . . . .
Para el esfuerzo muscular
Para la temperatura
Para el sonido
Par.a la luz . . . .
en 1/3
en 1/17
en 1/3
en 1/3
en 1/100
Estas cifras y muchas otras, permitieron a Fechner encontrar una
ley muy gene;al que expresa la relacin de cualquier excitacin con.
cualquier sensacin. Pero antes de llegar a esa ley se debe destacar
que Fechner distingue las sensaciones intensivas de las sensaciones
extensivas, que con mayor precisin deben denominarse
de las diversas manifesiaciones de la extensin. Adems, es de notar
que su ley se aplica sobre todo a las primeras, y que para enunciar
1
una ley que exprese .la relacin general de la excitacin y de la sensa-
cin se debe responder a dos preguntas fundamentales: en qu can-
tidad debe aumentar una excitacin dada para producir, en la sensa-
cin correspondiente, un .aumento determinado?, y si aumento una
excitacin en una cantidad determinada, en qu medida crece la
sensacin correspondiente? Despus de haber respondido a estas dos
cuestiones, y otras ms, y de habernos relatado cmo, luego de muchas
reflexiones y de ensayos infructuosos, encontr, finalmente, una ma-
ana el 22 de octubre de 1850, estando en la cama, un medio que le
satisfactorio para medir la sensacin con ayuda de la excita-
cin, entra en el problema. Dejemos de lado el camino matemtico
seguido por Fechner y penetremos directamente, para ser mejor com-
prendidos, en la cuestin. Tenemos dos series en presencia: la de las
excitaciones y la de las sensaciones, y se trata de medir la segunda por
medio de la primera. El valor -cuantitativo de la excitacin y sus
aumentos puede ser determinado. Se trate de peso, de luz, de sonido,
podemos, con procederes experimentales, establecer que la excitacin
inicial aument en un tercio, en un cuarto, el doble, el triple. re-
curre, pues, a un procedimiento indirecto, que consiste en determinar
las diferencias perceptibles ms pequeas de sensacin, y luego deter-
minar la relacin existente entre las diferencias de excitacin, que
aumentan progresivamente, y las diferencias de sensacin, que aumen-
tan uniform ..emente, para expresar as la sensacin en funcin de la
excitacin.
El mtodo de Fechner se apoya, ante todo, sobre el principio ma-
temtico siguiente: los aumentos de las magnitudes continuas que
dependen una de la otra quedan proporcionales en tanto son muy pe-
queos. Pero, destaca Fechner, ese trmino muy pequeos es com-
pletamente relativo. En verdad, la proporcionalidad nicamente existe
para aumentos infinitamente pequeos: la aproximacin ser tanto
mayor cuanto ms se aproxime al infinitamente pequeo. Bajo tales
reservas, Fechner pudo decir que clas variaciones de la sensacin son
proporcionales a las variaciones de magnitud en la excitacin mientras
que las variaciones de una y otra parte sean pequeas>.21 De ;ste modo
apoyndose sobre dos principios: 1.
0
) que las diferencias de
quedan iguales entre ellas cuando las diferencias de excitacin quedan
relativamente entre (principio de Weber), y 2.
0
) que los
aumentos pequenos de sensacion son proporcionales a los aumentos de
excitacin, Fechner razona de la manera siguiente: cAdmitamos con-
forme con .las .i;1vestigciones de que el aumento que se
a una exc1tac1on sea muy pequeno en relacin con ella. Llamemos la
excitacin y el pequeo aumento (la leb;'a d no designa ninguna
sino solamente sigriifica que es el aumento
mas pequeno de y que puede ser considerado como su diferencial).
El aumento relativo de excitacin es, pues, dfi . Por otro lado, llame-
1
. .
mos Y a sensac1on q?e depende de la y dy el ms pequeo
aumento de sensacion que se produce durante el aumento de excita-
cin (teniendo d aqu el mismo sentido que antes) ...
>Segn las investigaciones experimentales de Weber, dy queda
nstant
.
co e, mientras que queda constante, cualquier valor abso-
luto que puedan y Y, segn el principio matemtico a priori
enunciado antes; las variaciones dy y quedan proporcionales. entre
ellas, en tanto que quedan muy pequeas. Estas dos relaciones se expre-
san por la siguiente ecuacin:

d-t=---.

siendo K una constante.> s::
De donde, por integracin, resulta: y = K log. y esto es lo que
da el valor de la sensacin.
. Tal es el de esas investigaciones que Fechner expres de
conClSa, con frmula famosa que lleva el nombre de ley
psic?flSlca: La sensacin aumenta como el logaritmo de la excitacin.
Segun esta ley, el empleo de una tabla de logaritmos permitira saber
en cunto aumenta una sensacin cuando la excitacin aumenta en una
cantidad determinada, y realizar la operacin inversa.
Acabamos de exponer en sus grandes lneas la ley psicofsica y las
experiencias sobre las cuales se apoya. Ahora corresponde destacar
que por primera vez en la historia se convierte en sujeto de medida
lo que slo se aproximadamente con el raciocinio, y que
el nuevo metodo experimental que se introduce en la psicologa asienta
28
434 ALBERTO. L. MERANI
sobre el principio matemtico de la diferencia, o, como se deca ya
con una expresin introducida por Herbat, sobre el Umbrab. Entre
un estado de indiferencia y otro en el cual percibimos alguna sensa-
cin aparece un' punto que se llama umbral de la conciencia; entre
una sensacin y otra de intensidad diversa percibimos tambin un
punto de diferencia que se llama cumbral de diferencia, y as tam-
bin percibimos la diferencia que hay entre dos o ms de estos puntos.
Este cumbrah o esta sensacin de diversidad es la medida con la cual
podemos establecer una relacin exacta entre. cierta cantidad dada
de excitacin y la intensidad de las sensaciones que provoca. Esta me:-
dida, por consiguiente, aunque dependa de un hecho objetivo, fsico, es
considerada por Fechner como un dato de nuestra conciencia, que
debe ser percibido por nosotros mismos. De esta manera,' resulta claro
que la psicologa experimental alemana del siglo pasado no renuncia
a la autoobservacin, sino que, por el contrario, su pretensin es de
convertirla en ms segura sometindola a ciertas normas.
4. Wilhelm Wundt y la. psicologa fisiolgica. - Cuando se hace la
apreciacin histrica del desarrollo de la psicologa experimental en
el siglo pasado, y especficamente en relacin con Alemania, WILHELM
WUNDT (1832-1920) d ~ e ser tenido por su principal representante, pues
la abarc en toda su extensin. Fechner, a pesar del brillo de sus tra-
bajos, qued confinado en una cuestin nica; Lotze es ante todo un
metafsico que a menudo llega a la experiencia por necesidad y a des-
gana; Helmholtz, a pesar de sus anlisis tan profundos de las sensa-
ciones elementales, queda restringido al campo de la fsica y de la
fisiologa; otros, aunque en el mismo camino que Wundt, estn muy
lejos de igualarlo. De todos los psfclogos del siglo XIX, Wundt es el
nico que nos ofrece un estudio completo y sistemtico de los proble-
mas de la psicologa. Trabaj en Berln, hacia 1856, junto al gran
fisilogo Johannes Mller, para pasar luego a Heildelberg, como asis-
tente de fisiologa en la Universidad de esa ciudad, precisamente en los
aos en que Helmholtz dictaba all sus lecciones. En 1'862, en su Beitriige
zur Theorie der Sinneswarhnehmung, o sea Contribucin a la teora
de la percepcin exterior, estudi, bajo la forma de monografas, di-
versas cuestiones relativas a la fisiologa de los sentidos, de la visin
en particular. Despus sus pubiicaciones han tenido por objeto tanto
la fisiologa pura como la psicologa y la filosofa: Lehrbuch der Physio.
logie, 1865; Untersuchunge-n zur Mechanik der Nerven und Thierseele,
1863; Grundzge der Physiologischen Psychologie, 1874; Grundiss der
Psychologie, 1896; System der Philosophie, 1889; Logik, 1886; lttik, 1886;
sin contar numerossimos escritos publicados en los Philosophie Studien,
algunos de los cuales son verdaderos tratados.
Aunque diversificada, la obra psicolgica de Wundt presenta una
unidad sorprendente, que est, precisamente, en su mtodo, que con-
siste en apoyarse sobre los datos de la fisiologa: directamente si se
trata de las sensaciones, que son, en definitiva y a ~ u concepto, la base
de cualquier psicologa y el alimento de toda vida mental, cuando se
trata de los movimientos involuntarios, del lenguaje, de las formas
inferiores del sentimiento y de su expresin natural; indirectamente
cuando se trata de la voluntad, de la atencin, de las nociones com-
plejas de espacio y de tiempo, de los sentimientos estticos. Y all donde
la fisiologa es insuficiente, la antropolpga, la etnografa, la historia,
la estadstica, le sirven de apoyo. En suma, su metodologa psicolgica
no semeja en nada al mtodo especulativo o al mtodo de la pura
observacin interna. Para Wtindt, la psicologa debe ser tratada como
ciencia natural; pero esto debe ser precisado, pues ms de una vez
en estos ltimos tiempos --escribe2
3
- se ha tratado de la psicologa
desde el punto de vista propio de las ciencias naturales, sin que se
pueda concluir que esos ensayos constituyen un progreso fundamental
sobre los sistemas especulativos anteriores. Pues la psicologa, apun-
tando a convertirse en ciencia natural, reconoca como su fuente nica
la observacin interior. Ahora bien, a los hechos de conciencia que
cada uno puede encontrar en s mismo por la observacin, nada ha
sido agregado desde que el hombre piensa y reflexiona; apenas la.
ciencia puede agregar algo que no sea familiar a la experiencia de
todo el mundo. La psicologa debi, gracias a este mtodo, quedar la
misma en el fondo durante siglos; y lo que en ella es cientfico, apenas
est seprado de lo que es experiencia vulgar.> La finalidad que Wundt
se propone es convertir a la psicologa en ciencia e:tplicativa. Si se
examina el estado anterior 'o actual de las ciencias que tienen por
objeto el estudio de los fenmenos naturales, se ver que unas se limi-
tan a describir, mientras que otras tienden a explicar. Menos adelan-
tada est una ciencia, ms describe; o, por lo menos, mezcla cons-
tantemente las descripciones y las explicaciones. cEs de este modo
como la mayora de los trabajos de psicologa emprica pertenecen
a la historia natural del alma. Los estudios profundos. hechos .en estos
ltimos tiempos por la interpretacin psicolgica de la historia y de
la etnografa pertenecen al mismo dominio, aunque con un sentido
ms amplio. Puesto que la psicologa de los pueblos se ocupa de fe-
nmenos tan complejos que solamente pueden ser aclarados por los
hechos y las leyes de la conciencia individual: ahora bien, hay en
ello, ante todo, un trabajo de clasificacin que pertenece al gnero
' descriptivo.> 2
4
En consecuencia, Wundt se propone un trabajo expli-
cativo. Para ello se requiere agregar a la observacin interior, que
sola nicamente puede brindar descripciones, la experimentacin, y a
sta la medida, porque le es inseparable. Tal es,. en sntesis, la finalidad
de la psicologa fisiolgica. Tiende a encontrar los hechos psquicos
436
ALBERTO L. MERANI
elementales en partiendo de los hechos fisiolgicos a los cuales estn
unidos. El punto de vista de la psicologa, explica Wundt, .no es el de
la experiencia interna. Por el contrario, va de afuera hacia adentro,
y por lo mismo emplea los medios propios de cualquier ciencia natu-
ral: el mtodo experimental. Y en verdad, el empleo de este mtodo
slo lo encuentra posible en el dominio psicofsico, y se puede entonces
decir, para haolar con exactitud, que solamente hay experiencias psico-
fsicas y no experiencias puramente psicolgicas. A veces, como este
mtodo consiste en hacer variar las condiciones externas que estn
unidas a la produccin de los fenmenos internos, se sig\.e que por.
ello tenemos aJguna apertura sobre esos fenmenos internos, Y con
este sentido cualquier experiencia psicofsica es al mismo tiempo una
experiencia psicolgica. En resumen, y dentro de estos lmites, para
Wundt una psicologa experimental es posible. De aqu que su fina-
lidad sea . constituir la psicologa, tarea de la cual la fisiologa es un
medio, como lo expresa el nombre de psicologa fisiolgica.
Pero dejemos exponer a Wundt mismo 2Ci el camino que entiende
debe seguir: Desde el momento en que adelanta un poco en la
cuestin, se ve que la cuestin tradicional que admite a conciencia
como escena que abarca toda nuestra vida interior es inaceptable. En
todas partes, en la naturaleza, lo nico que se ofrece inmediatamente
a la observacin es el fenmeno complejo: pero las leyes simples, por
cuya accin el fenmeno se realiza, quedan escondidas a nuestros
ojos. L. psicologa ser nicamente la excepcin? Debemos admitir
.que aqu las leyes son accesibles a la percepcin inmediata? Y cules
seran entonces las relaciones recprocas de esas leyes? En la concien-
cia, los actos psquicos son muy. distintos unos de otros: los deseos, los
sentimientos las sensaciones, las ideas, no son dados como modos de
actividad Se debe atribuir a cada una de esas actividades
un dominio separado? Es lo que se ha hecho con la doctrina corriente
de las facultades fundamentales del alma. Pero solamente una ciencia
todava en rn infancia puede creer que su tarea se limita a mostrar
las diferendas entre los objetos que analiza. La ciencia adulta apunta
a la unidad. Y la observacin misma lleva necesariamente al psic-
logo a esta unidad ... Lo que une a los fenmenos psquicos est fuera
de la conciencia: sta slo conoce los resultados del trabajo realizado
en ese laboratorio oscuro, ubicado en el fondo de ella misma. Por mo-
mentos surge un pensamiento nuevo: no sabemos de dnde viene,
puesto que desde hace mucho las condiciones que podan producirlo
desaparecieron. El anlisis ntimo de los procesos psquicos nos pro- ;
bar que el inconsciente es el teatro de los fenmenos espirituales ms
importantes. En todo, la conciencia supone al inconsciente como con-
dicin.
>Cmo es posible descender a ese laboratorio secreto donde el
pensamiento toma su fuente invisible? Cmo descomponerla en esa
mirada de hilos que sirven para tejerla? Las experiencias que siguen
tienen por objeto mostrar que la e:z:periencia. es n psicologa el :nedio
esencial que lleva de los hechos de conciencia a ese trasfondo oscuro
donde se elabora la vida consciente. La observacin interior como
'
cualquier observacin en general slo nos da fenmenos compuestos.
Por la experimentacin, y al contrario, despojamos al fenmeno de
todas sus condiciones accesorias. Por su medio producirnos al fen-
meno. artificialmente, en sus condiciones determinadas, que podemos
camb1ai a nuestro agrado y que nos permiten medirlo. En todas partes
y siempre, la experiencia nos lleva a las leyes naturales, puesto que
nos permite asir simultneamente la cau5a y el efecto.
>El . naturalista parte siempre de la observacin de los fenmenos
que la naturaleza le ofrece inmediatamente: el psiclogo debe de igual
manera partir de los hechos de conciencia. Cuando de inmediato por
la experimentacin, resuelve los fenmenos psicolgicos en sus' ele-
. mentos simples, arroja de este modo una mirada furtiva sobre ese
mecanismo que, en las. profundidades inconscientes del alma elabora
las impulsiones derivadas de las impresiones exteriores. Es mismo
camino que el naturalista eligi. Cuando, en partiendo de estos fen-
menos embrollados que le entrega la observacin, remonta hasta las
leyes que los rigen, no hace otra cosa que producir delante de los ojos
ese fondo inconsciente que est debajo de los hechos. El proceso situado
ms all de la conciencia y de donde sale el acto consciente est en
la misma relacin con ste que la ley escondida con el fenmeno, tal
como nos lo dan nuestras sensaciones.
>La experimentacin est acompaada paso a paso por la medida.
Medir Y pesar, tales son los grandes medios de que se sirve siempre
in':'estigacin experirnez:tal para llegar a leyes precisas .. Con la expe-
r1enc1a, el peso y la medida han entrado en la ciencia, pues son ellas
las que le. dan carcter definitivo. La medida encuentra las constantes
de la naturaleza, esas leyes fijas que regulan los fenmenos. Cualquier
medida puede traducir sus resultados por nmeros. Los nmeros no
son la finalidad de la medida, pero .son el medio indispensable para
llegar al final ltimo de la investigacin, pues solamente los nmeros
pueden revelarnos la ley.
>Pero, se dir, cmo es posible aplicar la experimentacin al prin-
psquico est totalmente sustrado a nuestras sensaciones?
Como se podr1a poner en la balanza o someter a cualquier otra me-
dida esta esencia inmaterial? El principio productor de los fenmenos
se a nuestros sentidos; slo se trata de asir, pues, al fenmeno
en s1 mismo. Aunque los efectos y las condiciones exteriores de la
vfda psicolgica sean accesibles .a nuestras investigaciones,
sm embargo esas condiciones y efectos, si estn suficientemente ana-
438
ALBERTO L. MERAN!
!izados, pueden hacernos penetrar hasta la esencia ntima de los hechos
que constituyen la vida psicolgica. Por los sentidos y los movimientos
del cuerpo, el, alma est en relacin continua con el mundo exterior.
Podemos aplicar a voluntad agentes exteriores a los sentidos y a los
movimientos, observar los efectos producidos y de esos efectos sacar
conclusiones sobre la naturaleza de los procesos psquicos. Nunca nues-
tras medidas se aplican directamente, ni a las causas productoras, ni
a las fuerzas productoras de movimientos: solamente podemos mediT-
los por sus efectos. .
El fsico mide las fuerzas motrices por los movimientos producidos,
Y de la observacin de stos infiere las leyes -absolutamente inacce-
sibles a sus sentidos- segn las cuales las fuerzas actan. De igual
manera, medimos las funciones psquicas por los efectos que producen
o que las producen, por las impresiones sensoriales o los movimientos
del cuerpo. Pero lo que determinamos por las experiencias y por las
medidas no es simplemente ese grado de abstraccin; la sensacin pre-
senta slo dos determinaciones inmediatas: 1) es fuerte o dbil, es de-
cir, tiene cierta intensidad; 2) seala una caracterstica que la dife
rencia de cualquier otra: posee una cierta cualidad. Pero, por ltimo,
ofrece un tercer carcter menos neto que los otros dos; en la sensacin
real hay algo que pertenece al sujeto que siente: estado secundario
que acompaa a la sensacin primitiva y que se puede llamar un
sentimiento. Y es sobre todo en la vista y en el odo que esos senti-
mientos concomitantes nos alcanzan: son los mismos factores elemen-
tales del elemento esttico. Existen igualmente para el tacto, el gusto
Y el olfato. ste es el tono de la sensacin. LOs dos primeros carac-
ieres son los nicos elementos primitivos; si se los suprime, el tercero .
desaparece. La excitacin, que acta sobre los rganos terminales de
los sentidos, determina un movimiento que se transmite hasta las
partes centrales. Pero el hecho puede ocurrir de dos maneras distintas.
En los sentidos mecnicos (tacto y odo), la excitacin se transmite,
muy probablemente, bajo la forma que le es propia, en la sustancia
nerviosa, y all determina un proceso que corresponde en general al
proceso del movimiento excitante. En los sentidos qumicos (vista,
gusto, olfato, temperatura), la excitacin exterior determina un fen-
meno nervioso qiferente a ella en cuanto a su forma y a su proceso;
aunque, dentro de ciertos lmites, cambia segn las variaciones del
excitante. En los primeros hay transmisin directa del movimiento
externo. En los segundos, la excitacin produce un hecho de otra
naturaleza, probablemente un movimiento qumico molecular. De este
modo se puede decir que la excitacin es sentida ms inmediata.mente
en los primeros que en los segundos; en stos, la forma de efectos exte-
riores son las leyes psicolgicas mismas de donde resultan esos efectos.
>La psicologa, pues, en tanto que existe como ciencia natural,
reposa casi por completo sobre el campo de las investigaciones expe-
rimentales y de la medida. Muchas de esas investigaciones son ya
antiguas, y no son debidas a los psiclogos, sino a los fsicos, a los
astrnomos, a los fisilogos, que a menudo las han realizado inciden-
talmente y lo ms corriente es que hayan desconocido su valor psico-
lgico.
Precisado as su mtodo, Wundt expone extensamente la anatoma
y la fisiologa del sistema nervioso. Sobre todo, apoyndose en los
trabajos de Meynart, demuestra cmo la anatoma de la mdula espi-
nal, del bulbo, de la protuberancia, de los pednculos, del cerebelo y
del cerebro permite concebir el funcionamiento de esos diversos rga-
nos y la cantidad de oscuridades que se encuentran a cada momento
en ese dominio.w Pero con el estudio de las sensaciones entra en su
tema propiamente dicho: Cuando se comienza por las ms simples, el
estudio de los fenmenos psicolgicos, se est forzado a esperar que
esos elementos simpies se escondan siempre a nuestra observacin o
slo se presenten ntimamente unidos con otros fenmenos. Sin embar-
go, los que ofrecen el carcter de la mayor simplicidad son, sin con-
tradiccin, las puras sensaciones. Entendemos por esto esos estados pri-
mitivos que el hombre encuentra en s mismo, aisladas de todas
las relaciones y conexiones que la conciencia adulta les agrega.
27
De este modo, W.nndt-dis_tingue:.netamente entre sensacins--peTcepci6n,
que es un fenmeno mucho ms complejo y que se debe estudiar
aparte. Llevada a la excitacin, depende en su mayor grado de la cons-
titucin molecular de los nervios, que es desconocida. Para Wundt, los
sentidos mecnicos son evidentemente los ms simples; y el ms ge-
neral de todos, el tacto, verosmilmente sirvi de base para el desarro-
llo de los cuatro sentidos especiales. Wundt coloca la vista en el grupo
de los sentidos qumicos; y aunque reconoce las dificultades de esta
clasificacin, expone en detalle sus razones, hoy por hoy fuera de higar,
que le hacen reunir ese sentido con el gusto y el olfato. Otra cuestin,
entonces muy general y actualmente fuera de debate, es la referente
a la eneTga especfica de los neTvios. Para la poca, ofreca un inters
filosfico particular, puesto que muchos la presentaban como la expre-
sin fisiolgica de la doctrilla de Kant sobre la subjetividad del cono-
cimiento. Segn la teora que admite una energa especfica de los ner-
vios, la cualidad de la sensacin sera una funcin propia de la sustancia
de cada nervio sensorial. Cuando sentimos la luz, el el calor,
etctera, lo que llega a es la-i.IDpresin exterior,
sino la reaccin de nuestro nerVio sensorial a esa impresin. Esta doc-
trina se apoyaba sobre el hecho de que cada nervio slo es apropiado
para excitaciones determinadas; y, adems, que si se emplea un exci-
tante de carcter general, electricidad por ejemplo, cada nervio reac-
ciona segn su forma especfica. Esta teora es rechazada por Wundt:
Lo que distingue esencialmente la hiptesis de la energa especfica
de sta 2s es que la primera supone que la sensacin est determinada
exclusivamente por las partes que recorre la excitacin, mientras que
para nosotros es la forma de ese fenmeno la que es el fundamento
inmediato de la forma de la sensacin. Apenas es necesario demostrar
que esta opinin, incluso desde el punto de vista. psicolgico, es ms
comprensible. Podemos muy bien admitir que nuestra conciencia est
determinada cualitativamente por la naturaleza de los procesos que
recorren nuestros rganos; pero es muy difcil de concebir que esas
diferencias cualitativas estaran unidas solamente a diferencias locales
del proceso.> 29 Como destaca nuestro autor, la teora de las energas
especficas es un 'eco fisiolgico de la filosofa de Kant, de su tentativa
para determinar las condiciones subjetivas del conocimiento, hecho
que demuestra muy bien el principal representante de esa teora, Johan-
nes Mller. Pero W\indt demuestra que no existe ningn nexo de ne-
cesidad lgica entre las dos doctrinas; y la tesis de la naturaleza pura-
mente subjetiva de la sensacin deja el campo libre a todas las opiniones
sobre su fundamento fisiolgico. Est de ms agregar que para Wundt
la discusin de este punto exclusivamente terico no cambia en nada
el hecho bien comprobado de la relacin de las sensaciones con las
excitaciones exteriores.
Para Wundt, las sensaciones son la materia de las representaciones.
Comparada con la sensacin, la representacin es un hecho complejo,
las sensaciones son sus elementos constitutivos y resultan de su com-
binacin. Las representaciones que se relacionan con un hecho real
ls llama percepciones. Las que se relacionan con un objeto simple-
mente pensadc;> son concepeion,es ima.gina.rias. Es imposible en esta sn-
tesis seguir a Wundt en su largusimo estudio de las percepciones tc-
tiles, auditivas y visuales, que est completamente penetrado por el
mtodo y los resultados de la fisiologa; por ello cabe destacar un solo
punto, la respuesta a la pregunta: cmo nuestras percepciones tcti-
les y visuales estn localizadas en el espacio?, que desarrolla con gran-
dsima originalidad. Al respecto imperaban en la psicologa del si-
glo XIX dos teoras: de la: inneidad y de la experiencia. Wundt no se
adhiere a una ni a otra, pues a ninguna de las dos considera suficientes.
La teora de Wundt se puede resumir as: cada punto de la piel (tacto),
cada punto de la retina (visin) posee su signo local, su manera propia
y particular de sentir las impresiones: lo cual produce un comienzo
de localizacin. Adems, esas diversas impresiones estn acompaadas
de movimientos y, por consl.guiente, de un cierto sentimiento de inner-
vacin, variable segn el miembro y el lugar afectado. Pero ni las
impresiones locales por s solas, ni los movimientos por s mismos,
explica Wundt, pueden darnos la localizacin en el espacio; mas esos
dos elementos reunidos, agrega, reunidos por una especie de qumica
. HISTORIA CRTICA DE LA PSICOLOGA
441
mental, por una sntesis psicolgica, forman una combinacin que es
la nocin misma de espacio. Ahora bien, como la teora de las percep-
ciones .tctiles debe explicar cmo, estando dada una cierta organiza-
cin, se produce, segn leyes psicolgicas, un orden de las sensaciones
tctiles en el espacio. Todas las observaciones muestran, destaca, que
para este orden de percepciones el movimiento es un factor de la
mayor importancia. Esta influencia del movimiento sobre las percep-
ciones tctiles solamente acaece por medio de sensaciones unidas a la
innervacin motriz. El sentimiento de innervacin se combina de todas
las maneras posibles con las sensaciones tctiles. Al movmiento de una
parte cualquiera del cuerpo estn invariablemente unidas las sensacio-
nes tctiles que provienen de la presin de los tejidos de esa parte
Y hay una relacin constante entre el grado de intensidad de las
saciones motrices Y el de las sensaciones tctiles. Y es probablemente
de esa combinacin que sale nuestra primera nocin de lugar que
consiste en asir la diferencia de 7'u partes de nuestro cuerpo en' rela-
cin con B'U .situacin en el espacio. Est claro que cuando distingui-
mos el movimiento de nuestro brazo de aquel de la cabeza es gracias
a una diferencia C'IUl.litativa de las sensaciones concomitantes. Segn
una ley psicolgica bien conocida, afirma Wundt, sensaciones diversas
unidas habitualmente, se funden en un todo, aunque una parte dei
todo, si es evocada, suscita el resto. Esta ley se aplica al problema que
ocupa a Wundt. En efecto, las sensaciones tctiles y los sentimientos
de innervacin se funden en un todo inseparable. Se puede decir que
no conocemos sensaciones tctiles, ni tampoco sentimientos de inner-
vacin solos: nos es imposible aislarlos completamente. Lo que ocurre
en este caso es una sntesis psquica. cSe puede designar por este nom-
bre la combinacin particular de las sensaciones perifricas con los
sentimientos de innervacin central, de donde resulta un cierto orden
de las primeras en el espacio. La idea ordinaria de una sntesis, en
efecto, implica un producto nuevo que no exista en los elementos cons-
titutivos. ne igual manera que en el juicio sinttico un nuevo predi-
cado es atribuido al sujeto, de igual manera que en la sntesis qumica
se produce ,una . que tiene propiedades nuevas, de igual
manera la SintesJS ps1quica nos da, como producto nuevo un orden de
las en el espacio.>
31
Pero siendo el orden el espacio
una smtesIS, no puede ser dado por el anlisis. cDe aqu que las ca-
ractersticas locales del tacto formen un continuo de dos dimensiones
de donde puede nacer la nocin de un pla,n. Pero ese continuo en s
mismo no contiene la nocin de espacio. Admitimos que sta slo se
produce por una relacin retrospectiva con el continuo simple que
forman los sentimientos de innervacin. gracias a sus variacio-
nei; puramente intensivas, constituyen una medida uniforme para las
dos dimensiones de las caractersticas locales. La forma del plano en
442
ALBERTO L. MERANI
el cual estas caractersticas estn ordenadas es, de primera intencin,
indeterminada: vara con la forma de las superficies. tocadas. Pero las
leyes del movimiento de los miembros son tales que, la mayora
los cambios de posicin, el rgano tctil se mueve er; linea :ecta hacia
los objetos (o se aleja). La lnea recta se vuelve as1 un ob3et.o deter-
minante del espacio tctil, y ste recibe la forma un plano,
en el cual las superficies por nosotros percibidas Y que cambian, en
d
. . 32
cuanto a su curvatura, deben ser relacionadas con tres imensiones.
La misma cuestin se plantea para el espacio visual y es resuelta por
Wundt de idntica manera.
Desde sus primeras obras e incluso en la Physiologische Psycho-
' f '
logie, Wundt sostuvo la tesis de que ,el fondo de todos enome-
nos psquicos hay unidad de composicion. Todos se reducirian final-
mente a conclusiones. As, el pensamiento -entendido por tal cual-
quier estado de conciencia- puede ser considerado en su. forma o en
su naturaleza. En su forma est sometido a la condicin del tiempo.
Cualquier acto de pensamiento tiene una duracin mediable, de ma-
nera que podemos tener dos estados de conciencia a la vez .. All donde
la observacin interior nos da la falsa apariencia de una simultaneidad,
estamos en realidad inducidos en error por una sucesin rpida. Estos
hechos, dice Wundt, poseen significacin psicolgica: son la expresin
de un hecho interno que es la unidad del pensamiento. En su natura-
leza ntima en su fondo, el pensamiento se reduce . un solo hecho:
razonar schliessen esto es concluir. Para todos los fenmenos mentales,
por va;iados y sean
1
existe unidad de Las
sensaciones de cualquier clase, los juicios, las ideas, los sentimientos,
etctera son producidos por razonamientos, son el resultado de una
conclusin. Todas las diferencias nicamente vienen de los diversos
grados de complejidad del acto primitivo y de la div;r.sidad de
materiales que ponen en accin, de manera que el espiritu entendido
de este modo podra definirse: algo que raz<ma. Tal es la tesis fun-
damental de Wundt, que por oscura e inesperada que parezca lo aleja
del fisiologismo absoluto de su psicologa e introduce en la misma un
logicismo cuyas races espiritualistas no son difciles de rastrear. De
aqu que la idea, para Wundt, resulte de un razonamiento. La id:, co?-
siste en la fusin de todas las seales en una unidad. Y esta fusion solo
puede venir de la nica forma de actividad mental a la que reconoce
el poder de unir, de unificar, o sea del raz.onamiento. La actividad del
pensamiento consiste nicamente en el raz.onamiento; el. resto es
un resultado, un producto. Por ello tambien es establecida la unidad
de composicin del pensamiento. Todas las actividades y facultades se
reducen finalmente a una forma nica, y esta forma tiene por carc-
ter esencial ser una sucesin.. Todos los fenmenos mentales se redu-
cen as a una operacin lgica. Tal es la tesis sostenida por Wundt,
y que en su estado psicolgico denomina con un trmino tomado de
la filosofa de Leibniz: apercepcin,33 Wundt asienta su teora de la
apercepcin en una hiptesis anatomofisiolgica que podemos resumir
diciendo que considera las regiones frontales del cerebro como los fac-
tores de esos fenmenos que acompaan a la apercepcin de las repre-
sentaciones sensoriales. En tanto que las excitaciones centrales quedan
limitadas a los centros sensoriales propiamente dichos, hay simple-
mente percepcin; pero su apercepcin est constantemente unida con
una excitacin simultnea de los elementos de la regin central.
Cada acto' de apercepcin est acompaado de un proceso fisiolgico
determinado: uno de los ms netos es la sensacin de esfuerzo, que
coexiste con las apercepciones intensas. Con esta sensacin, probable-
mente central, se combinan a menudo tensiones musculares que deben
ser atribuidas a una excitacin motriz simultnea. Supongamos -es-
cribe 4- al rgano de la apercepcin unido con un doble sistema de
vas conductoras: una centrpeta, que le transmite las excitaciones sen-
soriales de todos los rganos del cuerpo, y la otra centrifuga, que lleva
a los centros sensoriales y a los centros motores los impulsos que pro-
vienen de la regin central. Segn que los impulsos de este gnero
i;ean transmitidos a los centros sensoriales o musculares, resulta la
apercepcin de las sensaciones o la ejecucin de movimientos volun-
tarios.
En llegando al captulo de los sentimientos, debemos retroceder a
las sensaciones y examinar el tercer carcter que les atribuye Wundt,
y. que se refiere al sentimiento o tono de las mismas. Este sentimiento o
tono es agradable o desagradable, es un placer o un dolor. El placer
y et-'dolor son estados contrarios que pueden transformarse 1.J.no en el
otro a travs de un punto de indiferencia, lo cual equivale a decir
que hay sensaciones que no poseen tono, que no estn acompaadas
por ningn sentimiento. Por estar la relacin de las sensaciones con la
conciencia sometida a oscilaciones continuas, ese punto de indiferen-
cia debe responder en general a un estado pasajero que fcilmente se
transforma en placer o dolor. Sin embargo, hay muchas sensaciones
cuyo sentimiento concomitante es tan dbil que giran siempre en torno
de su punto de indiferencia. En otras, el sentimiento es tan fuerte que
recubre la sensacin. Las primeras son las sensaciones propiamente
dichas. El sentimiento, que consiste en una relacin con la conciencia,
o sea en un cambio de estado continuo, permite, mucho menos que los
otros dos elementos de la sensacin, un anlisis exacto. De aqu que
Wundt considere al sentimiento como el complemento subjetivo de las
sensaciones y como el resultado de una actividad interna: la apercep-
cin. Dicho de otra manera, en ese todo inseparable que llamamos una
sensacin de cualdad, de energa y de matiz cualquiera de sentimiento,
el matiz del sentimiento representa el elemento que no aparece en
444
ALBERTO L. :MERANI
relacin directa con las relaciones objetivas de los excitantes. Por con-
siguiente debemos ver en el tono del sentimiento el sntoma de un
proceso central, que en la cualidad y la energa de la excitacin
sensorial. En efecto, la sensacin, por simple que se nos aparezca, no
es, ni del lado fsico ni del psquico, un proceso simple. Y como somos
incapaces de decir algo relativo a esa clase de sensaciones, que .no son
apercibidas, el acto de apercepcin constituye un elemento
de todas las sensaciones que estn ofrecidas a nuestro examen psico-
lgico. De tal manera el sentimiento sensorial se vuelve inmediata-
mente inteligible, en lo que concierne a toda:: las influencias a que est
sometido, si lo cqnsideramos como el modo de reacci6n ejercido 1>0'I"
la actividad de la a.percepcin contra la excitacin sensorial. Puesto que
el tono del sentimiento se produce nicamente en tanto que apercibi-
mos las sensaciones, debe ser directamente como el lado
subjetivo o psquico de ese proceso ms central, que se agrega a la
excitacin sensorial central cuando la actividad de la conciencia se
vuelca en ese punto. Estas relaciones explican, tanto al psiclogo como
al fisilogo, que la ley general de relacin, que domina la percepcin
de la intensidad y de la cualidad de las sensaciones, es igualmente
valedera para la reaccin del sentimiento. Esta ley haba sido formu-
lada para los sentimientos, dice Wundt, mucho antes de ser aplicada
a esos otros elementos de la sensacin. El astrnomo Daniel Bernouilli,
el primero que aplic tal ley a sentimientos complejos, .la calific de
mensura sortis>, y Laplace, interpretndola con el mismo sentido, l.e
dio la forma de una ley de relacin entre la cfortune physique> Y la
fortune morale>. En su significado general, esta ley se formula as:
La intensidad de la reaccin del sentimiento aumenta proporcional-
mente con los aumentos relativos de las excitaciones.
35
Despus de los
sentimientos cuya base es puramente fsica -los que dependen del
de los rganos y tejidos-, Wundt estudia tres grupos impor-
tantes: los sentimientos estticos, morales y religiosos, que explica en
.relacin con el ideal. Hemos visto que para Wundt, en el orden inte-
lectual, todo el trabajo del espritu consiste en pasar de las percep-
ciones a las ideas o nociones abstractas, que son el trmino del cono-
cimiento. En el orden de los sentimientos hay un trabajo anlogo, que
consiste en pasar. de las afecciones puramente materiales a un ideal,
que es el trmino de los tres grupos de sentimientos que acabamos de
citar. La relacin de la percepcin con Ja idea es anloga a la relacin
del sentimiento con el ideal, pero con la diferencia que la primera es
consciente y la segunda inconsciente. Ideal es, pues, una palabra
que expresa el trmino del proceso inconsciente del conocimiento, as
como la idea expresa el trmino del proceso consciente.:i>
36
Como la
idea resulta de una suma de seales y de operaciones lgicas perfecta-
mente conscientes, siempre se puede, por el anlisis, reducirla a los
BISTORIA ClTICA DE LA PSICOLOGfA
elementos concretos que la produjeron. El ideal, por el contrario, que
no resulta de operaciones elaboradas, no puede resolverse en una suma
determinada de predicados, de donde viene que posea ese carcter
indeterminado que se l,lama cel infinito>. El deber de la ciencia, con-
cluye Wundt, es de cambiar en lo posible todo ideal en una idea, y con
este criterio hace largos y brillantes anlisis de los sentimientos est-
ticos, morales y sobre todo religiosos.
Para Wundt, todos estos estados de los cuales acabamos de hablar:
percepciones, apercepciones, imgenes, ideas, sentimientos, voliciones,
forman esa trama continua que se denomina conciencia, y de la cual
slo se pueden formular definiciones tautolgicas. Su carcter funda-
mental, dado por la experiencia, es la unidad. Su condicin: que los
hechos mentales estn unidos y coordnados segn leyes. La base fisio-
lgica de la unidad de la conciencia es la continuidad del sistema ner-
vioso, que excluye la posibilidad de varias especies de conciencias. No
se puede admitir un 6rgano determinado de la conciencia, cori el sentido
corriente de esa palabra, pues cada regin del sistema nervioso influye
sobre nuestras representaciones y sentimientos. Sin embargo, opina
Wundt, las investigaciones sobre el sistema nervioso de los animales
superiores muestran que la capa gris del cerebro est4 en relacin ms
ntima que las otras partes con la conciencia. Las capas corticales, por
lo dems, son muy propias para unir, in.mediata o mediatamente, todos
esos estados del cuerpo que pueden provocar representaciones cons-
cientes. Con este sentido y no otro se puede decir que, en el hombre,
las capas corticales del cerebro son el rgano de la conciencia, sin
olvidar, por supuesto, que la funcin de este rgano presupone esas
partes centrales subordinadas: tubrculos cuadrigminos, capas pti-
cas, etc., que previamente realizan la sntesis de las sensaciones.87 Bajo
su aspecto psicolgico, la conciencia es una unificacin, una actividad
cuya esencia es unir, combinar. Dos fenmenos principales la mani-
fiestan: la formacin de las representaciones por medio de las impre-
siones; la sucesin de. las representaciones. Imposible extendernos so-
bre el largo estudio que Wundt hace de la conciencia, as como de los
. movimientos, el lenguaje, los estados mrbidos de la coneiencia, la
psicologa animal. Nos basta aqu con haber hecho comprender su m-
todo, mostrando a la vez la variedad de las cuestiones por l estudia-
das. Faltara hablar de sus investigaciones experimentales, pero las
pasamos por alto puesto que nada sustancial agregan a la teora ex-
puesta. No obstante, es imposible concluir cualquier estudio del pen-
samiento de Wundt sin hacer referencia, por breve ,que sea, a las
teoras que sostiene en su Logik y sin mostrar en qu medida invalidan
o completan sus obras anteriores. Se resumen en el papel superior,
cada vez ms preponderante, que concede a la actividad de la aper-
cepcin. Por ello, los estados de conciencia pueden ser considerados
.... .
como dependiendo inmediatamente del organismo, y entonces su estu-
dio pertenece a la psicofsica y a la psicologa fisiolgica. Su ley ltima
es aquella de la ,asociacin, anloga a las leyes fsicas. Pero, por encima,
la apercepcin, idntica con la voluntad, autnoma en un sentido, da
a esas representaciones o estados de conciencia unidad: es un prin-
cipio sinttico. Y es en ella que finalmente se resuelve el concepto
de alma .. En. efecto, afirma Wundt, slo hay dos maneras de concebir el
alma: como una sustancia o como un acto. La psicologa no debe, como
las ciencias fsicas, atarse a un concepto metafsico fuera del hecho
de la percepcin interna, porque entonces se embaraza con la hiptesis
intil de una sustancia que no le permite realizar ningn progreso en
la explicacin de los fenmenos. La actividad interna no es compa-
rable de ninguna manera con la actividad externa, tal como nos la da
la experiencia, aunque las comprendamos bajo una misma palabra. No
es un simple acontecimiento; es una apercepcin, o sea que nuestros
actos de pensamiento lgico estn siempre unidos con un sentimiento
inmediato de la espontaneidad: y esta espontaneidad no es algo exte
rior a la actividad o distinto de ella; se la puede separar lgicamente,
pero no en la realidad.
Por ltimo queda por agregar que en 1878 Wundt fund en Leip-
zig el primer laboratorio de psicologa fisiolgica, al que pronto acu-
dieron estudiosos de todas partes y de. donde salieron valiosos experi-
mentadores que fueron a fundar institutos similares en otros pases.
En comenzando su laboriosa carrera cientfica con modestas experien-
cias de laboratorio, Wundt alcanz poco a poco a levantar, sobrE! la
base de todas las investigaciones exactas realizadas para la poca, un
sistema de psicologa general, poniendo as la psicologa fisiolgica en
relacin con la especulacin filosfica, con la tica y la lgica, en 'J>ro-
cura de conceptos firmes de las leyes, de los mtodos y de la esencia
de los hechos psquicos. Por esto se puede decir que en la obra de
Wundt se encuentra resumido y precisado mejor que en la de otros
autores contemporneos suyos todo lo que la psicologa experimental
y fisiolgica del siglo XIX produjo; y no solamente en la parte refe-
rente a las relacic:mes del espritu con el cuerpo, o sea para la psicologa
experimental, sino para toda la psicologa, comprendida la psicolo-
ga de los pueblos o social.
NOTAS
l. Cf. Ernesto Haeckel, Ensayos de psicologa celulaT, traduccin de Antonio
Zozaya, Madrid, 1889.
2. Optique physiologique, trad. franc., Paris, 1892.
3. Medicinische Psychologie, Loe. cit.
4. Medicinische Psychologie, Loe. cit. Esta misma idea, Lotze la explic en
un artculo aparecido en la Revu.e philosophique, noviembre de 1877, y en un
apndice a la obra de Stumpf, UebeT den Psychologisch1m UT8jTung de-r Raum-
t10Tsteltung, Leipzig, 1873.
5. Medic.inische Psychologie, Loe. cit.
6. Ibdem.
7. Loe. cit.
8. Medicinische Physiologie, Loe. cit.
9. Ibdem.
10. Ibdem.
11. Wundt, en un articulo publicado en la Revu.e philosophique, Paris, sep-
tiembre de 1878, hace una crtica muy profunda de la teora de los signos locales,
que llama hiptesis de los signos locales simples, en oposicin a la suya, que
llama hiptesis de los signos locales compuesto. Reprocha a Lotze de plantear la
cuestin bajo una forma metafsica (hiptesis del alma) y de decidir en virtud
de esta ihiptesis que nuestras senSa.ciones retinianas y cutneas no pueden poseer
extensin. Por el contrario, procura demostrar: 1) que son las experiencias 6pti-
cas y otras las que autorizan a negar a las sensaciones retinianas y cutneas,
t.omadas en s mismas, carcter extensivo; 2) que las condiciones que deben agre-
garse a esas sensaciones para ihacerlas pasar a la categora extensiva son los
movimientos.
12. Das B-chlein von Leben nach dem Tode, 1836; UebeT das oochste Gu.t,
1846; Nanna odeT iibeT das Seelenleben deT Pflanzen, 1848; Zend-avesta. oder
beT die Dinge der Himmels und deT Jenseits, 1851; Die physikalische und phi-
losophische AtomenlehTe, 1855; UebeT die SeelenfTage, 1861; Die dTei Motive und
GTiinde des Glaubens, 1863; Einige Ideen zuT SchOpfungs und Entwickelungs-
geschichte deT Organismen, 1874; VoTschule deT Aestheetik, 1876; ek. A estas obras
se debe agregar las de psicofsica, citadas en el txeto.
13. Elemente deT Psychophysik, Loe. cit.
14. Ibdem.
15. Ibdem.
16. Ibdem.
17. Ilustre anatomista y fisilogo alemn, que ense en la Universidad de
Leipzig y que escribi numerosas obras famosas en su tiempo sobre ambas
ciencias.
18. Elemente deT Psychophysik, Loe. cit. La exposicin de Fechner es muy
oscura; mucho ms clara y accesible es la que realizara Delboeuf, RecheTches
thoriques et expTimentales B'UT la mesuTe des sensations, Bruxelles, 1873, y a
la cual nos atenemos en 10 que sigue.
19. Elemente deT Psy.chophysik, Loe. cit.
20. Delboeuf, Recherches thoriques et exprimentales su.T la mesu.Te des- sen-
iations, Loe. cit.
21. Elemente deT Psychophysik, Loe. cit.
22. Ibdem.
23. Mensch1m und ThieTseele, Loe. cit.
24. Grundrge deT Physiologischen Psychologie, Loe. cit.
25. Menschen und ThieTseele, Loe. cit.
26. GTundrge, Loe. cit.
27. GTundiss deT Psichologie, Loe. cit.
28. Se refiere a la suya, segn la cual no existe funcin especfica de los ele-
mentos nerviosos, pues todo cambio en la naturaleza del fenmeno molecular
es causado por la manera con que los elementos son puestos en contacto entre
ellos y, en los rganos de los sentidos, con las excitaciones exteriores.
29. GTundiss der Psychologie, Loe. clt.
30. Qrundrge, Loe. Clt.
31. Ibdem.
448
ALBERTO L. MERANI
32 e ~ h e n und Thiet"seele, Loe. cit. .
33" Vid Grundzii.ge, Loe. cit. Cf. M. H. Lachelier, cLes lois psydlologiquH
dans. l'.tcoie de Wundu, Rewe Philosophique, Paris, febrero 1885.
34. Grunclzii.ge, Loe. cit.
35. Me?Lschen und Thiet"aeele, Loe. cit.
36. Ibdem.
37. Grunclzii.ge, Loe. cit.
CAPirot.o 4
LA COMPLF..JIDAD DE LA PSICOLOG1A FRANCESA
l. Oposiciones y contradicciones. - Al historiar la psicologa del
siglo XIX, es lugar comn oponer a la escuela francesa los mtodos y
las teoras desarrollados en Inglaterr;i y Alemania. Uno de los mejores
estudiosos de las psicologas inglesa y alemana en. dicha poca, Tho-
dule Ribot,1 procedi en sus anlisis de esta manera. Se loaba a los
ingleses de haber construido una psicologa de pura observacin, imi-
tada de las ciencias de la naturaleza; se exaltaba a los alemanes por
haber sustituido el estudio de la conciencia por s misma con procede-
res objetivos y de haber sometido los hechos psicolgicos a la experi-
mentacin y a la medida. Y cuando el nacionalismo tocaba el orgullo
de algn autor, despus de observar que ni el empirismo de unos
ni la acumulacin de cifras de otros haban hecho progresar sustan-
cialmente la ciencia del espritu, se conclua que al estudiar los psic-
logos franceses Se est, por el contrario, obligado a reconocer que el
cetro de la psicologa, reservado a Francia desde el siglo xvr, no le
pudo ser quitado y que evidentemente le pertenece hoy, como en la
poca clsica.
2
Intil destacar el derroche de ingenio y de palabras
altisonantes que hicieron franceses, ingleses y alemanes para justificar
sus pretensiones al respecto. Mientras los verdaderos pensadores dedi-
cados a la psicologa en esos pases trabajaban sin preconceptos y ante-
ponan a las luchas imperialistas del siglo el espritu de verdad y de
devocin por la ciencia como patrimonio del conocimiento, universal
como el hombre, los epgonos dedicaban todo su arte, toda su ciencia
y habilidad para engrandecer cada personalidad que vio la luz del
da aqu o acull. Con un afn digno de mejor destino apilaban comen-
tarios sobre com.entarios para hacer del psiclogo alemn o del ingls
o del francs el centro .del mundo, y hasta sacaban del mercado de las
mediocridades figuras a buen precio para exaltar la gloria nacional.
Sin duda, no se trataba de una moda ms o de un sinple nacionalismo
miope; la lucha haba estallado entre la burguesa, que al final del
siglo xvm estaba continentalmente unida por la aspiracin de ser. Re-
conocida primero, triunfante despus con la Revolucin francesa, unida
29
450 ALBER'i'O L. MERANI
slidamente luego en la contrarrevolucin, su ideologa comn se haba
finalmente fracturado con el choque de los intereses locales. Duea de
los estados, en los gobiernos por sus representantes o por la persone-
ra del capital, termina por adoptar, y es inevitable que una burguesa
nacional no exacerbe su chauvinismo, la representacin intelectual y
moral de sus respectivas patrias. El inters por los negocios, el presti-
gio del terruo que procura dividendos en el extranjero, la necesidad
de justificar un expansionismo poltico y econmico con el disfraz cultu-
ral, confluyeron en la nacionalizacin del saber y de la cultura. La
antigua imagen del sabio que est por encima de las fronteras qued
sustituida por escuelas>, por tendencias que respondan a la idiosin-
crasia de cada pueblo y exaltaban la ideologa que en ellos imperaba.
Junto a la fuerza, al poder que expresaban la marina, la infantera, la
artillera, al prestigio de las colonias que se posean e impedan poseer
a los otros, y a las maquinaciones de 1as cancilleras, se sumaba el lus-
tre de las escuelas:. cientficas y filosficas nacionales. El ideal de la
igualdad humana ingnita que decretara la Revolucin francesa, la
aspiracin de la hermandad de los hombres por encima de las fronteras
y de los gobiernos que proclamara la Primera Internacional, olvidados,
vilipendiados, fueron arrinconados por las proclamas sobre las cpa-
trias y sus derechos csacrosantos>.
El siglo XIX, que comenzara con la aventura napolenica y que,
desaparecido el dspota genial de la escena que ocupaba por completo,
sus vencedores se entendan o procuraban entenderse para dar a
Europa, gracias a las restauraciones de viejos regmenes y a oportunos
arreglos territoriales, un orden estable que sustituyera al fuertemente
sostenido pero precario del Imperio francs, es un siglo de oposiciones
y contradicciones poco comunes en la historia. Mientras que en Ale-
mania, en Italia, en Polonia, en Grecia y en las lejanas colonias de la
Amrica latina germinaban movimientos contra dominadores y tutores
extranjeros; que en la Europa misma los'pases ms estabilizados vean
surgir movimientos de minoras obligadas a la unin poltica con esta-
dos que deban su origen y conformacin a conquistas, a tratados, a
derechos patrimoniales de familias principescas; que por todas partes
se haca sentir la necesidad de garantas jurdicas, de participacin en
la administracin y en el gobierno gracias a constituciones nuevas o
renovadas, los diversos antecedentes histricos y las condiciones socio-
econmicas presentes de los diversos pueblos hacan que la ideologa
de la burguesa, comn en sus bases, se fragmentara en ideologas en
las cuales la preeminencia era unas veces dada a la unidad nacional,
a la expansin colonialista o a la sustitucin del absoltismo "en el go-
bierno por el constitucionalismo, etc. Pero cualquiera que fuera el orden
de importancia y de sucesin con que se presentaban, todas esas aspi-
raciones se unan y, unas delante o atrs, hacan surgir, en torno de
la palabra libertad, la consigna puramente ideolgica del liberalismo.
3
Por cierto, no se trataba de una palabra nueva en la historia,
como no era nueva en l. literatura y en la poesa, pero s represen-
taba un hbito nuevo de pensar para las ciencias del espritu. Grecia
y Roma haban elaborado su concepto del hombre; la Edad Media y
el Renacimiento haban terminado por coronarlo, respectivamente, con
la ascesis del espritu y la liberacin para el cuerpo del pecado origi-
nal. La Edad Moderna, por su parte, con la Enciclopedia y la Revo-
lucin francesa, naturaliza al hombre, y el siglo XIX, heredero de las
virtudes y defectos de esta naturalizacin, se vio frente a frente con
las oposiciones y contradicciones que la clibertad, derecho impres-
cindible de la naturaleza humana naturalizada, acarreaba para su rea-
lizacin. En su contenido representaba la conciencia de que algo nue-
vo haba aparecid<J en el pensamiento, y por ello en la vida: un nuevo
concepto de la humanidad y de una nueva va de realizacin para el
hombre. Por supuesto, no se haba llegado a este concepto por azar o
por iluminacin subitnea, sino por virtud de todas las experiencias y
soluciones seculares que haban intentado, en cada caso y por medios
diversos, disminuir la distancia entre el cielo y la tierra. Lo ideal y
lo real, y confiriendo idealidad a la realidad y realidad a la idealidad,.
se haba procurado una y otra vez alcanzar la inseparable unidad que
es la identidad del hombre con su propio ser, o, con la expresin de
Giambattista Vico, de que la repblica, buscada por Platn, no es otra
cosa que el. curso de las cosas humanas. Era ste el pensamiento de la
ideologa ~ la poca que se inicia, una ideologa que desembocaba
en cada lugar con vestidura diversa, y aunque en la boca de todos,
comprobado por la poesa y las palabras de los hombres .de accin,
resonaba el reconocimiento de frmulas felices por su contenido huma-
nitario, arrastraba las escorias del pasado, se debata en contradiccio-
nes tan grandes, por ejemplo, que en el pas de entonces por excelencia
medieval y escolstico, clerical y absolutista, en Espaa, se acu el
adjetivo cliberah con su oponente de cservib.
Es obvio que a la pregunta de cul era el ideal .de aquellas gene-
raciones se respondiera con la palabra clibertad> sin otra determina-
cin, porque se pensaba que cualquier agregado hubiera distorsionado
el concepto. Mas la ideologa de la clibertad> en el siglo pasado, pro-
clamada con tanto nfasis, es fra y superficial. Cuando los hombres de
La Commune se preguntaban irnicos o sarcsticos, vaciando de for-
malismos hueros al concepto: cQu fue siempre la libertad? La li-
bertad de qu y de qu csa? La libertad de hacer qu?>, plantea-
ban de hecho la realidad de una ideologa que se engolaba con palabras
Y actuaba con la dureza concreta del sable, delegado innato del poder
de Dios y del dinero. Espiritualidad corporificada, y por eso mismo
corporeidad espiritualizada, el hombre apareca en todos los intentos
452
ALBERTO L. MERAN!
de antropologa concreta dualisticamente escindido. El empirismo ingls
se resignaba aceptando el alma como compaera de los avatares del
cuerpo cuyas manifestaciones psquicas estudiaba; el experimentalismo
alemn conjugando experiencia y metafsica, abrevando en los contra-
rios, con taumaturgias, como la teora de la concie;11cia de
Wundt la unidad temporal de las dos esencias. Y la psicologia fran-
cesa siglo xrx, la que ahora nos ocupar, presenta una
inusitada en las ideas directrices de sus psiclogos: las relaciones con
el vitalismo de Maine de Biran; el eclecticismo de Roger-CQllard, la
oposicin del positivismo de Comte y la corriente cientificista de los
Taine Ribot y T;;irde, Idealismo y neoespiritualismo se confrontan, se
a veces la mano, y se procura siempre unirlos con la tradi-
cin y la fusin de cientificismo y racionalismo con los Fouille Y los
Lachelier. Aparece en Francia una psicologa oficial, la del Instituto
de la Sorbona, en una palabra, del rgimen, y junto a ella, enfrentn-
dola la de la oposicin, la de los Cournot, Renouvier, Ravaisson Y
de Gross. Y aunque surja aislado el realismo simplista de un
Itard 4 la marea de los acontecimientos y la fuerza de la ideologa lo
fagoc,itan. Tal vez no se encuentre en la historia. del pensamient?
plo ms pattico y ms claro de la dependencia de un conocimiento,
de una ciencia o de una filosofa, de la ideologa reinante en el lugar.
La psicologa francesa del siglo XIX vive la exaltacin de la poltica,
los contrastes entre lo anhelado y lo vivido, la lucha entre el absolu-
tismo y la' libertad sin adjetivos, y revela en qu medida el estudio del
hombre refleja al hombre que se aspira a dominar. Se acanton: en
la observacin interna con Maine de Biran, proclame el paralelismo
psicofisiolgico con Taine y Ribot, siempre, a lo largo de la centuria,
desemboca en el espiritualismo, del que Bergson, formado en las pos-
trimeras de esa .poca, ser representante indiscutido en la nuestra.
2 Maine de Biran o el culto de lo S"Ubjetivo. - FRAN;ors-PrERRE
MAINE DE BIRAN (1766-1824) fue un representante tpico del
antiguo rgimen; miembro de los Gardes du Corps . los dieciocho
aos en 1784 segn uno de sus bigrafos, dleva el umforme con ele-
ganc,ia: su es encantadora y lo sabe; se le festeja. Ejecuta el
clavecn, acaricia el arpa, rima sus Lo que el de-
nomina placer lo gust en toda su extension.
3
La Revolucion p.one
punto final a su aprendizaje militar y mundano, sin que le cupiera
nrn ..
0
r gloria en defensa de su rey. Despus del licenciamiento de los
g;ardias piensa ingresar en el cuerpo de ingenieros y estudia mate-
mticas. Pero su reciente pasado hace que sea poco probable una
carrera brillante en el nuevo ejrcito, y tal vez demasiado imprudente
una estada prolongada en el Pars jacobino. Sus padres han muerto Y
recibe en herencia una casa solariega de fines del siglo xvn que per-
teneciera a la familia de su madre, Grateloup, gratum lu.pis, lugar del
agrado de los lobos, situada a ocho kilmetros de Bergerac. All, vi-
viendo en una residencia aislada y rodeada de bosques, en medio de
una poblacin que respeta su nombre, en un departamento donde el
Terror fue relativamente moderado, Maine de Biran esperaba das
mejores en comenzando su aprendizaje de la filosofa y la solitud. Pero
llega mayo de 1795 y se instalan en el poder los thermidoranianos. Nue-
vos representantes del pueblo reemplazan a los cmontagnards>; reorga-
nizan los cuadros locales y piensan en el nieto y bisnieto de los alcal-
des tradiCionales de Bergerac, y lo nombran administrador de la Dor-
dogne. Maine de Biran se instala en su cargo, desposa la presunta viuda
de un primo emigrado y durante dos aos cumple sus funciones de
administrador con celo y buen tino. En 1797 se lo elige miembro del
Consejo de los Quinientos. Su eJeccin y la de sus colegas seala la
derrota de los jacobinos, quitados definitivamente del poder tres me-
ses despus, el 18 Fructidor. La Revolucin ha muerto, y Maine de
Biran queda todava un ao en Pars, en ese Pars del Directorio cuyas
calles ya no pertenecen al pueblo, en el que una sesin pblica del
Instituto es un acontecimiento, en el que los revolucionarios cjuiciosos>,
provisoriamente reunidos con los monrquicos y futuros nobles del
Imperio, retoman el cgusto de vivir en los salones republicanos.
En 1798, seguro de su posicin, el ex diputado de la Dordogne se
instala con su familia en Grateloup. Lejos de sus funciones oficiales,
lejos de los honores y del mundo, se entrega con pasin al estudio de
las matemticas y de la filosofa. Lee mucho y comienza a escribir.
Una primera .Mmoire sur l'habitude le vale una mencin muy bono-
rable del Instituto y una invitacin a retomar y ampliar el tema. Por
lo dems, una breve estada en Pars le demuestra en cunta estima
lo tienen Cabanis, Destutt de Tracy y el crculo de Auteuil. En 1803
muere su esposa, de ocho das de delirio; una tradicin local
cuenta que la crisis fue provocada por el retomo inesperado de su
primer marido. En 1814 casa nuevamente con una vecina; sta fue
una excelente intendente: viva en Grateloup y se ocupaba de sus pro-
piedades; Biran viva en Pars y slo la vea en las vacaciones. Es
entonces cuando el Imperio lo hace consejero de Prefectura, miembro
del cuerpo legislativo, diputado, cuestor, y, en la sucesin de los cargos,
Maine de Biran parece haber sido un hombre poltico en relacin con
su departamento; en Pars, un parlamentario respetado, amigo de los
ministros, manteniendo las mejores relaciones con las ms encumbra-
das personalidades, pero incapaz para el papel de cvedette>. Tanto es
as, que sus pocos discursos en la legislatura los hizo 'leer por un co-
lega. En Bergerac, por el contrario, es un administrador activo, met-
dico y cuyas iniciativas se adelantan a l.Js problemas. Reconstruye los
puentes, prescribe la desecacin de los pantanos, recomienda la plan-
454
ALBERTO L. MERANI
tacin de _rboles y se opone vigorosamente a la tala de los bosques,
:toma medidas paar preservar los monumentos histricos, hace vacunar
a sus administrad9s, multiplica las encuestas sobre el estado de la agri-
cultura, de las industrias, de las escuelas, sobre la natalidad la situa-
cin sanitaria. Crea y preside la Sociedad Mdica de se
propone dotar de un colegio a su ciudad natal, dirige personalmente la
propaganda y, campen de la educacin nueva, se pone en contacto
con Pestalozzi para traer uno de sus discpulos como instituidor de las
clases primarias.6
Con de Biran sobrevive un mundo donde la importancia de
la educac1on de las formas representa una especie de honestidad un
desliz en las convenciones sociales lo atormenta como un pecado. Hu-
maz:i.ista Y sabio, bien para conocer la campaa y la ciudad,
curioso de las cosas del espiritu y atento a los problemas del da, Biran
es un conversador nato, a la vez tmido y brillante tmido en un
crculo demasiado grande, brillante en pequeas reuniodes donde siente
despertar la admiracin por debajo de la simpata. Es el hombre de los
almuerzos ntimos y de las charlas en voz baja en un rincn del saln
o en el jardn. y delgado, pero elegante, agrada y procura agradar.
Gusta de de las mujeres espirituales y hermosas; por ellas,
como por el mismo, se esfuerza por parecer joven; su mirada es dulce
Y su espritu se inclina a esa ternura que es cms que la amistad y
menos que el amon.
7
De Maine de Biran se puede decir lo que Charles
Du Bos de Benjamn Constant: con l, cel dato inicial es
siempre la vida, el plan vital, y es siempre de la tierra saturada por
una experiencia vivida a fondo que sale, que brota espontneamente,
el pensamiento, como una napa de agua que aflora>. La filosofa de
Maine de Biran encuentra su principio y su movimiento en una exis-
tencia que se repliega sin cesar sobre s misma para descubrir el
secreto de su miseria; se critica y se complica segn las exigencias de
una esperanza de unidad y cuando todas las situaciones acusan una
divisin. Es entonces cuando Maine de Biran se repliega en
la s.ohtud Y se desahoga en la pgina en blanco. Dueo de una gran
vanidad, torturado por males reales o imaginarios, vido de notoriedad
por momentos, huyendo del mundo y de su gente por otros Maine de
Biran e.s la del fil?sofo que aspira ser, del ftlsofo que
se convierte en ps1cologo cmalgre lub, a fuerza de observar el mnimo
repliegue de su alma, de auscultar la menor resonancia ntima de
su ser.
Maine de Biran, no debemos olvidarlo, es contemporneo de Cha-
teaubriand, Y con uno como con el otro nace el romanticismo Irancs
como expresin de la cultura de lo que .es subjetivo, de los estados
profundos de la sensibilidad tomados en caliente, de las luchas internas
de la voluntad Y de las pasiones, subrayadas y descritas amorosa, mor-
bosamente, de una inquietud moral a la que tie cierto carcter dra-
mtico y que desemboca en una concepcin emotiva de la vida reli-
giosa. La melancola que cultivan esos romnticos cuya atencin est
absorbida por el anlisis de sus estados de nimo se arma en Maine
de Biran con los lentes del psiclogo y lo lleva a interesarse por los
trastornos de la personalidad, que es su personalidad; por las varia-
ciones de la sensibilidad, que es su sensibilidad; por todo lo que pueda
haber de inconsciente en nosotros, que es su inconsciente. Al mismo
tiempo, Maine de Biran procura combinar la reflexin del pensamiento
sobre s mismo, en siguiendo la tradicin cartesiana, con la intuicin
inmediata de la actividad mental en situacin de producirse y como se
manifiesta en la conciencia que tenemos del esfuerzo. Pero debemos
advertir que la autoobservacin no es para Biran un mtodo analtico
que permite describir los estados primitivos de la sensibilidad, sino un
mtodo sinttico, capaz de asir el acto de pensamiento en el momento
en que se enfrentando a la vez el yo de_l que emana y el
objeto sobre el cual acta. Adems, no debemos olvidar que cuando
aparece Maine de Biran, el sensualismo domina al pensamiento francs.
O bien se explica con Condillac la vida consciente por una combina-
cin de abstracciones -sensacin, atencin, comparacin, juicio-, o se
esfuerza con Cabanis de reducirla a las influencias fsicas y fisiolgicas
que lo determinan. En cuanto a la metafsica, ha desaparecido desde
Malebranche, y las teoras materialistas de los enciclopedistas son un
noli me tangere, algo que la poltica del momento y el buen gusto de
Ja gente honorable, entre ellos Maine de Biran, repudian. Napolen
haba ripuesto su estilo!
En cuanto a los escritos de Maine de Biran, salvo la Mmoire sur
Z'habitude, publicada en 1803, y la Exposition de la Doctrine de Leibniz,
impresa en 1819, ninguna otra cosa public en vida. Sin embargo, sus
trabajos fueron considerables, y la influencia que; por sus plticas,
ejerci sobre la. escuela eclctica y su jefe Vctor Cousin, est estu-
diada y reconocida. Varias veces obtuvo premios de sociedades cient-
ficas y filosficas por comunicaciones que dej inditas. Entre los
trabajos de publicacin pstuma en relaCin con la psicolo-
ga, el Journal intime, ApercePticm. immdiate, sus comunicaciones a
la Sociedad mdica de Bergerac sobre Les perceptions obscures, Le
systeme de Gall, Le sommeil, les songes et le somnambulisme, y sobre
todo su importante Essai sur les fondements de la psychologie, escrito
en 1812, y por ltimo el Examen CTitique des opinions de M. Bonald,
redactado en 1818, aparte de una serie de fragmentos sobre la moral
y la filosofa religiosa, y los Nouveau:z: essais d'AnthTop-0logie, que dej
inconclusos. e
La obra de Maine de Biran concreta numerosas corrientes de ideas;
mltiples influencias se encuentran en ellas, pero estn todas absorbi-
das, elaboradas y transformadas por su pensamiento, hasta el punto de
fusionarlas en un producto nuevo. La primera y ms notable influencia
corresponde a la Ideologa,, pues debe a Condillac y el Crculo de
Auteuil no haber descuidado la sensibilidad en el estudio de la vida
mental, aunque est en desacuerdo con su amigo Cabanis, al otorgar
al yo una realidad que los idelogos le negaban. Pero bajo la influencia
del vitaliSmo, Biran supera al sistema abstracto de Condillac y reco-
noce al ser viviente la espontaneidad: el ser que siente tiene necesidad
de moverse, conoce sentimientos de bienestar o de malestar que lo
empujan; tiene la impresin de la resistencia, y sta le da la nocin de
cuerpo exterior; en el esfuerzo voluntario toma conciencia de s mismo,
y stas son nociones que al desarrollarlas llevan a Maine de Biran a
emplearlas como esenciales para su doctrina. El vitalismo ejerci, a su
vez, profunda accin sobre Maine de Biran. En su poca, los vitalistas
ms influyentes eran Barthez, cuyo NO'Uveaux lments de la science
de l'homme haba aparecido .en 1778, y Bichat, cuya obra Recherches
physiologiques sur la vie et la mort haba producido grandsimo im-
pacto. Barthez expone con claridad los principios clsicos del vitalismo.
Los fenmenos de la vida orgnica son inexplicables por leye,s mec-
nicas, fsicas y qumicas; se los debe relacionar con un principio que
les pertenece en propiedad y que se llama principio vital, fuerza vital,
pero cuya naturaleza no s conoce. La presencia de este principio:. se
manifiesta en numerosos grupos de hechos: por estar todas las partes
de nuestro cuerpo destruidas y renovadas en pocos aos, es necesario
que un principio vital comn a todas repare sus prdidas y mantenga
su forma y su continuidad. Este principio es distinto de la materia,
puesto que puede haber, materialmente, graves lesiones sin que dis-
minuya la vitalidad del individuo, e, inversamente, los venenos rpidos
destruyen la vida sin alterar los rganos. Por ltimo, los fluidos org-
nicos poseen caracteres de vitalidad que las acciones fsico".'qumicas
no explican: tal como la conservacin del calor propio de la sangre.
El principio vital, que no puede ser confundido con el mecanismo fsico-
qumico ni con el alma, cuya funcin es el pensamiento consciente,
confiere al organismo su unidad. Este principio est dotado de sensi-
bilidad y de motilidad. De este modo, aparte de la sensibilidad general,
existe una sensibilidad local, y muchos de los movimientos presentan
caracteres espontneos. Las simpatfa.s, cuyas leyes son complejas y va-
riables, slo pueden ser conocidas por observaciones reiteradas. Con-
sisten en la particularidad de que rganos diferentes so_n afectados en
conjunto, y no nicamente rganos en conexin directa, sino rganos
simtricos, e incluso rganos que no estn unidos por ninguna rela-
cin. Las sinergias estn formadas por conjuntos de movimientos cohe-
rentes que presentan la misma tendencia y direccin; los vitalistas los
relacionan con las impulsiones directas del principio vital. En resu-
men, con.sen.sus, esto es, armona, o sea finalidad orgnica, tal es la idea
fundamental que Maine de Biran recibe de la doctrina vitalista de
Barthez. En .cuanto se refiere a Bichat, recibi la distincin entre vida
orgnica y vida animal; los movimientos de la primera (circulacin,
respiracin, nutricin, secrecin) son continuos y por una accin rec-
proca de los rganos. La vida animal, por el contrario, est centra-
lizada y es voluntaria (la locomocin, la voz); entre sus diversos
momentos hay discontinuidad. Las nociones de armona y de hbito ni-
camente se aplican a la vida animal. El hbito no domina a la vida ani-
mal, puesto que mientras embota la sensibilidad perfecciona el juicio.
Vida orgnica y vida animal se influyen recprocamente en las pasio-
nes. stas arrancan de la vida orgnica y a ella regresan despus de
haber sufrido la influencia de la vida animal. Estas teoras de los vita-
. f listas tuvieron una influencia real sobre la teora de la sensibilidad tal
como la concibe Maine de Biran, y sobre todo en su nocin de los
estaiLos afectivos simples, que, no proviniendo de la conciencia sino
de la vida misma, se imponen a la conciencia y entran en lucha con el
esfuerzo voluntario. Esta teora, que expondremos ms adelante, ha
sido llamada, y con razn, la primera teora del inconsciente francesa.
Pero en la misma medida que hacia 1805 las teoras de Biran se preci-
san y se alejan del sensualismo, encuentran alimento en las conversa-
ciones y en las cartas que intercambia con el ilustre fsico Andrien-
Marie Ampere. Dedicado al anlisis de los hechos, Ampere distingua
en el pensamiento fenmenos y concepciones. Por el estudio de los pri-
meros se aprende a conocer la sensibilidad y la actividad del indivi-
duo. El anlisis de la sensibilidad lleva a Ampere a las teoras de la
concrecin y de la oonme11wracin. Por la concrecin, cualquier per-
cepcin actual se fusiona inconscientemente con un fondo de memoria;
por la conmemoracin, si varias imgenes formaron parte de una misma
epresentacin, basta despus que una de ellas reaparezca para que
la representacin total vuelva a la memoria. Aqu, Ampere, que ilustra
sus leyes ron ejemplos tpicos, no explica la vida sensible por el sis-
tema de asociaciones mecnicas de los empiristas ingleses, sino por la
nocin de sntesis. Por otra parte, tenemos conciencia de nuestra acti-
vidad por su ejercicio y no por intuicin intelectual, que asentara en
el alma; es de esta idea que Maine de Biran sacar la finalidad de
buscar en el hecho psicolgico del esfuerzo la conciencia de nuestra
actividad. En yendo de los fenmenos a las concepciones, Ampere las
divida en ideas comparativas y generales, que se obtienen por abstrac-
cin y provienen de las sensaciones, e ideas explicativas o noumnicas,
que constituyen el conocimiento cientfico y racional. Estas ltimas
expresan las relaciones verdaderas entre los seres. Esta teora refutaba
al sensualismo, que, desconociendo las ideas explicativas, slo llegaba
,hasta las ideas comparativas y se imaginaba que la sensacin y la
abstraccin bastan para interpretar la razn. Tras estas huellas, Biran
distinguir las ideas generales, abstractas de las sensaciones Y que
varan segn l ~ organizacin del ser que siente, y las ideas fundamen-
tales en relacin con la naturaleza misma del espritu y de las cosas.
e r ~ para Maine de Biran, esas ideas nicamente se las obtiene si. e
las separa del hecho primitivo que las contiene, o sea de la apercepc1on
inmediata que tenemos de nuestro yo como esfuerzo, como actividad Y
causa.
Sin duda, con independencia de las influencias de primer plano
-idelogos, vitalistas, Ampere-, las grandes cuestiones discutidas ~ o r
los contemporneos de Biran no podan serles ajenas. En los Pensees
y otros escritos se encuentran frecuentes alusiones a estas discusiones
y a los autores del momento, a los Bonald, los Maistre, los Lamennais.
Sea como fuere, la miopa nacionalista quiso en diversas ocasiones hacer
de Maine de Biran el Kant francs, y aunque no entraremos en la
discusin filosfica del pensamiento de nuestro autor, baste con asegu-
11
rar que Maine de Biran y Kant son los antpodas tanto en lo personal
como en lo intelectual. Kant es lgico y crtico; Biran, psiclogo e intui-
tivo. La obra de Kant nicamente se comprende en sus relaciones con
la mecnica newtoniana y con el fenomenismo de Hume, corrientes
de ideas estas que para nada alcanzan a Biran, que est esencialmente
preocupado por la biologa vitalista. Por ltimo, Kant pertenece en lo
esencial al racionalismo del siglo XVIII, y Maine de Biran inaugura el
romanticismo.
En psicologa, los caminos metodolgicos introducidos por Maine de
Biran son nuevos; para l, no se trata de buscar elementos, cuyas
combinaciones, imitadas de la mecnica, explicaran la vida mental,
como hiciera Hume; ni de construir el conjunto del pensamiento en
partiendo de una abstraccin: la sensacin, como en Condillac; ni de
remontarse de las influencias fsicas y orgnicas a las variaciones del
carcter como en Cabanis; ni tampoco propugnar una entidad meta-
fsica, ei alma, para explicar con ella la naturaleza del espritu. Por el
contrario, Biran se propone trabajar in concreto, o sea tomar los hechos
de conciencia tal cual nos son dados, mixtos y complejos como se pre-
sentan. La observacin interio'I', asentada en la propiedad que posee la
conciencia de darse cuenta de ella misma, es el mtodo esencial de
Biran psiclogo y al que divide en anlisis y sntesis. Su empleo ana-
ltico determina los componentes de los hechos de conciencia: recurre
a la reflexin para las formas constitutivas del pensamiento, al sen-
timiento inmediato para la vida afectiva, a la observacin fisiolgica.
para los factores orgnicos. Por otra parte, considera que. el p'l'Oce-
dimiento sienttico permite asir el hecho primitivo de concie:!l'cia, que
da sentido a los resultados del. anlisis y permite incluso superar la
psicologa y fundar las ideas universales: causa, unidad, identidad, li-
bertad. Anlisis y sntesis se completan y apoyan, puesto que el co-
nocimiento no puede quedar nicamente en la faz descriptiva. No
basta con liberar las diversas especies de sensaciones, de signos, de
ideas, de sentimientos, se requiere adems unirlas al hecho primitivo.
Por otra parte, como el conjunto de las impresiones que sufrimos im-
plica la relacin de la vida mental con el mundo fsico y el orgnico,
la psicologa de Maine de Biran se ayuda con otros mtodos fuera de
la observacin interna, esto es, la observacin externa, los mtodos com-
parativos, patolgicos y fisiolgicos.
Pero, qu es el hecho primitivo de conciencia al que Maine de
Biran relaciona ineludiblemente la unidad de la vida mental? En este
sentido, nuestro autor es cla:ro: no puede tratarse de una abstraccin,
como el poder de experimentar sensaciones. Se requiere, por consi-
guiente, que sea un hecho ms interior, ms espontneo. La importan-
cia acordada por los idelogos a la motilidad, y la idea vitalista de la
espontaneidad orgnica, no son conceptos perdidos para Biran. Al pro-
fundizar el anlisis, al llevarlo a la conciencia, descubre dos tendencias
que se contrabalancean: el esfuerzo y la pasividad. Del esfuerzo, afir-
ma, poseemos una apercepcin interna inmediata, y esta apercepcin
nos hace asir, sobre el hecho, nuestro yo en plena actividad, al mismo
tiempo que la resistencia a la que ese esfuerzo se aplica. Tal es, y no
otro, el nico hecho primitivo. Lo conocemos por el sentimiento que lo
acompaa, sentimiento que difiere claramente del que probamos cuando
realizamos movimientos involuntarios; esto tambin lo sabemos por
. el tacto activo, gracias al cual tenemos el sentimiento de la identidad
del yo y de la identidad del objeto resistente. Para Maine de Biran,
esfuerzo es sinnimo de voluntad. En el esfuerzo tenemos conciencia
de ser una causa libre, y de manera opuesta al mecanicismo del fsico,
por el cual la causa se resuelve en su conjunto de condiciones, nuestro
yo se reconoce en l como la causa real de sus voliciones, como dato
inmediato de la conciencia. El yo se opone, como unidad, a las sensa-
ciones que caracterizan la resistencia. E, inversamente, toma concien-
cia de la resistencia por el mismo acto aperceptivo que le hace com-
prender su accin en el esfuerzo. La causa de que nos sintamos ser
en el esfuerzo es para Maine de Biran la primera de las ideas funda-
mentales o universa.les, o sea de esas ideas que nacen del ejercicio
mismo del pensamiento y de las que tenemos una verdadera intuicin
reflexiva. Estas ideas difieren de las ideas abstractas, como Ampere lo
haba comprendido, afirma Biran, y no poseemos solamente, agrega, la
apercepcin interna del yo como causa, sino tambin la de todas las
ideas universales. Por lo dems, destaca, no son extractos de sensa-
ciones, si son innatas; son el hecho primitivo de conciencia expresado
en sus diversos caracteres. El yo puede, pues, considerar su fuerza, su
libertad, su unidad, su identidad, como tipos de lo que son esas ideas
460
ALBERTO L. MERANI
en el universo entero. Es de esta manera como Maine de Biran llega
a sacar del acto primitivo la idea de ca.usa, la idea de fuerza, la idea
de sustancia con el sentido de lo que subsiste a travs de las modifi-
caciones fenomnicas y no de entidad, las ideas de unidad Y de iden-
tidad, y las de libertad cuando el movimiento es activo en el esfuerzo,
y de necesidad si es pasivo como en la resistencia.
De todo el pensamiento psicolgico de Maine de Biran, la teora
ms completa y ms original es, sin duda, la teora de la sensibilidad.
La vida sensitiva por el hecho primitivo del esfuerzo puede existir
incluso en ausencia del yo, como en los animales. En el hombre, la
sensibilidad tiene, importancia considerable y desborda a menudo el
pensamiento. De aqu que el anlisis psicolgico, para Biran, deba co-
menzar con lo que pertenece al yo activo y con lo que es pasivo en
nosotros. Y as, en la sensibilidad se imponen nuevas distinciones entre
la impresin afectiva o afeccin simple, la intuicicm o representacin Y
y la sensacin. La sensacin es una nocin compleja que engloba a las
otras dos y las relaciona tanto con un ser estable, un cuerpo, o con
nuestra persona. La originalidad de Biran est, precisamente, en reco-
nocer ese gnero de estado que es la afeccin simple. No se la des-
cubre de primera intencin porque por lo general es parte de una re-
presentacin que relacionamos, como sensacin, con un cuetjlo indivi-
dual. Para asir las afecciones simples se requiere llegar a ese lmite
en el cual la conciencia se vuelve confusa, en los confines del sub-
consciente. Son estados reales y constituyen la naturaleza animal en
nosotros. Es aquello que Buffon llamara Sentido interior materiah.
Los sueos, los estados hipnticos, los movimientos inconscientes, son
una nueva prueba de la existencia de las afecciones simples. Para des-
cubrirlas debemos identificarnos con nuestras modificaciones, asir sobre
el hecho los apetitos, las inclinaciones, el bienestar o el malestar org-
nicos, las impresiones perdidas o borradas, que slo existen como im,pre-
sin fijarse en la memoria. Maine de Biran recurre al metodo
patolgico para estab'..ecer mejor la realidad de ese gnero elemental
de sensibilidad, para concluir, despus, que la afeccin simple es un
modo positivo de la sensibilidad, que domina a una multitud de seres
vivos, y nos domina t<?mbin al principio de la vida, en el sueo, en la
desatencin, en los movimientos de debilitamiento de la voluntad. Ahora
bien esa vida afectiva inconsciente que late en nosotros recae. sobre
nue;tros sentimientos y sobre nuestros actos; est en el origen de las
pasiones, de la simpata y de la antipata irracionales, y colorea la
vida mental con mil matices. La sufrimos como una fatalidad ciega Y
necesaria, pues crea en nuestra naturaleza una dualidad afectiva. Por
lo dems, esos estados sensibles no tienen nada de mecnico; tampoco
provienen del alma pensante. Biran rechaza tanto la hiptesis meca-
nicsta como la animista y se adhiere a las tesis del vitalismo. De esa
dualidad afectiva resulta que nuestra naturaleza es doble: hay _un con-
flicto continuo entre las afecciones simples, que provienen de la reac-
cin vital del individuo, y el esfuerzo, la voluntad, la libertad. Las afec-
ciones simples resuenan de pronto en nuestra conciencia, con su tono
afectivo; despus desaparecen, y as, bajo influencias que jams desen-
traamos, pasamos sin transicin de la tristeza a la alegra, del temor
a la esperanza. La accin de esos estados elementales, nos dir Maine
de Biran, deja en nosotros huellas, disposiciones orgnicas, tendencias.
Deseos, pasiones, imaginacin pasiva estn subordinados a las afeccio-
nes. Memoria, razonamiento, voluntad, dependen del yo. Entte el esp-
ritu activo y el sistema sensitivo se extiende el vasto dominio del
hbito, que embota las emociones, las transforma en necesidades y que,
por otra parte, facilita el movimiento y la asociacin de ideas.
La idea del Horno duple:x:, cuyos dos elementos fundamentales son
la vida sensitiva y la vida activa o refle:x:in, es primordial para la psi-
cologa de Maine de Biran, quien, sin embargo, en los ltimos aos
no se atuvo a esos dos trminos y agreg la vida divina, y de donde su
teora de las tres vidas, junto con la conclusin de que la moral
cristiana conoce mejor que cualquiera otra la naturaleza humana, por-
que, a diferencia de los estoicos, por ejemplo, que se atenan a la
lucha de la voluntad contra las pasiones, comprende que nunca llega-
mos, a pesar de nuestra persistencia, a dominar la sensibilidad sin
ayuda de Dios, esto es, con la gracia. Y mientras el esfuerzo es siem-
pre doloroso y motivo de tensin, la vida divina nos gana con dul-
zura. Se asemeja, opina Biran, a las pasiones, que tambin penetran
en la conciencia sin que nuestro yo se esfuerce en ello. Sin duda, una
preparacin dura es indispensable para ganar la vida divina, y se
debe luchar para merecerla. Nada de quietismo. Se debe querer. Pero
una vez que la gracia interviene, la tranquilidad y la calma aparecen.
Para lograrlo debemos desear a Dios y rogarle. Ms all de nuestro
razonamiento reina el espritu-amor, que sopla donde quiere. Esta
antropologa cristiana de Maine de Biran no es consecuencia directa
de sus ideas anteriores; resulta de una nueva experiencia que se
impone a un sistema poco preparado para recibirla, puesto que en su
origen tena una experiencia completamente diferente. Aunque la ex-
presin das tres vidas no sea empleada por Biran, la idea se encuen-
tra completamente expuesta en una pgina de los Fragments relatifs
a la morale et a la religion.
1
y es para describir esta humanidad inte-
gral que en 1823 el Essai sur les fondements de la psychologie se trans-
forma en Nouveaux essais d'anthropologie. En renunciando al sen-
sualismo de Condillac y a la fisiologa mecanicista Cabanis, en
. restaurando el punto de vista psicolgico de la interioridad y en rehabi-
litando la nocin metafsica de causa, en rechazando seguir la relatividad
.del conocimiento hasta el agnosticismo, Maine de Biran orienta su filo-
sofa, y con ella su psicologa, en un sentido evidentemente espiritua-
lista. El espiritualismo de Biran es el de un espritu encarnado. El
esfuerzo muscular une la fuerza hiperorgnica con la resistencia org-
nica por medio' de una relacin concretamente indivisible. El hecho pri-
mitivo biraniano, a diferencia del Cogito cartesiano, que da un pen-
samiento puro y no permite, en consecuencia, alcanzar directamente
al compuesto humano, da el yo con su cuerpo, evitando as el recodo
del ocasionalismo de Malebranche o la armona preestablecida de Leib-
niz, para encontrar lo que un yo autntico jams hubiera perdido.
Pero dejemos aqu el problema, porque ya desborda la psicologa, y
acotemos que la influencia de Maine de Biran se ejerci no slo sobre
la escuela eclctica, sino que cuando sta perdi poco a poco su pres-
tigio, todava aparecen sus destellos en Ravaisson, y sobre todo vuelve
a brillar cuando se enciende la reaccin contra el positivismo. Tanto
es as que, presente en toda la psicologa francesa del siglo XIX, sobre-
vive en el nuestro a travs de hombres como Pierre Janet y Henri
Bergson. .
3. Thod.o-re Joutfroy y Za escuela eclctica. - Ninguna figura de
la psicologa francesa novocentista despierta tanta simpata como THio-
DORE JOUFFROY (1796-1842), tanto que su sinceridad como hombre y
como escritor cont con el respeto de hasta los adversarios ms
decididos de sus tendencias filosficas y polticas. Fue el primer psic-
logo del eclecticismo, y qued como el ms notable entre todos ellos.
Durante su infancia y adolescencia estuvo embebido por un sen-
timiento religioso y un sentimiento de la naturaleza igualmente inten-
sos. Alumno de la cole Normale de Pars, en en momento en que el
eclecticismo, filosofa oficial, comienza a florecer con Laromiguiere,
Roger-Collard y Victor Cousin, esas enseanzas le produjeron una
crisis de conciencia que describi en pginas clebres.u Su fe catlica
qued destruida, pero el sentimiento religioso permaneci vivaz en l,
Y el problema del destino del hombre lo siempre, de tal manera
que a veces apenas enlaza con los temas que trata en sus cursos: la
independencia y el carcter cientfico de la psicologa, el derecho natu-
ral y la esttica, y todo ello profundamente marcado por un rasgo
peculiar de su carcter, que es duda y aristocrtico desdn por las
afirmaciones totales y doctrinarias. Los espritus vulgares --escribe-,
para quienes no hay prlogo, porque todo les resulta comienzo, pueden
introducirse sin dudas; es un privilegio.> Tom parte en el movimiento
liberal bajo la Restauracin; por ser la cole Normale, de la que para
entonces ya era profesor, foco de la oposicin liberal, fue cerrada. En
respuesta dict un curso privado en su casa, que fuera publicado por
Damiron en 1843 con el ttulo de Cours d'esthtique. Jouffroy es autor
de importantes artculos filosficos en Le Globe, diario liberal de lll.
463
Restauracin, y en la Encyclopdie moderne, de los fue
para 1822 el ttulo Cmo terminan los dogmas, y en el que explica
cmo la filosofa debe, en un futuro an lejano, reemplazar a la deca-
dente religin cristiana. En 1826 tradujo los Ensayos de Dugald Ste-
ward y los precedi de un prefacio que fue el manifiesto psicolgico
de la escuela eclctica en sus comienZos; de inmediato tradujo la obra
de Thomas Reid, de 1828 a 1836, precedindolas tambin de UD; prefa-
cio que es como un segundo manifiesto que completa y corrige al pri-
mero. Public adems dos volmenes de Ensayos, de los cuales el
segundo comprende trabajos como Organisation des sciences phiwso-
phiques y Distinction de 1.a psichowgie et de 1.a philosophii;.
12
Repuesto
en la enseanza en 1828, fue titular de cursos de la Faculte des Lettr.es
de Pars y en el College de France. Su mala salud lo oblig, final-
mente, a renunciar a los mismos. En la Cmara de diputados, para
la que fuera elegido y por el mismo motivo, su papel no estuvo a la
altura de su capacidad. La inclinacin de Jouffroy por los problemas
psicolgicos est en estrecha conexin con su vida misma y, sobre
todo, con el estado de su sensibilidad, profundamente agudizada por
la enfermedad. Es tambin cierto que en Jouffroy hay mucho del ro-
mntico: el sentimiento de la naturaleza, el culto del entusiasmo, una
visin trgica de las luchas histricas de la humanidad, amor por la
libertad horror por lo que se llamara ms tarde aburguesamiento. Pero
no es cierto, como atestigua su Correspondencia, que J ouffroy
era de una emotividad tan afinada y despierta como la de Maine de
Biran aunque ms lcida, menos perturbada, menos atormentada por
las y por su origen orgnico. La observacin de s mismo,
practicada por Jouffroy sobre las tendencias y los movimientos internos
de su propia vida mental, le hizo comprender cun compleja es Y en
qu medida se la desfigura cuando se la transporta a nociones abstrac-
tas. La idea de Maine de Biran de que el psiclogo debe trabajar in con-
creto fue fecunda para l. Su pensamiento no tiene nada de sistem-
tico; trabaja en profundidad y escudria con insistentes y minuciosos
anlisis en algunos puntos determinados del alma. Por lo tanto, lo
nico que puede hacer el historiador de la psicologa frente a Jouffroy
es reconstruir y construir.
Jouffroy sufri intensamente la influencia del eclecticismo naciente
Y P
articularmente de su jefe Victor Cousin; recibi as una idea
' ' '
comn a la mayora de los psiclogos franceses de los comienzos de
la poca contempornea: la vida del espritu es rica en actividades; la
psicologa sensualista, al reducirla a ciertas abstracciones y hacerla
derivar de la sensacin y de sus avatares, no comprendi su naturaleza.
Los idelogos mismos, aunque sucesores de Condillac, no pudieron
dejar de corregir su doctrina. Los filsofos del eclecticismo insisten en
la importancia de la atencin, o sea de la actividad, que reivindican
464
ALBERTO L. MERANI
para el alma, y de aqu la teora de las facultades del alma que Laro-
miguiere fuera el primero de los eclcticos en elaborar (1811-1813),
cuestin que ser retomada y desarrollada hasta la saciedad por la
escuela. Adems, la cruzada contra el sensualismo data de las leccio-
nes de Roger-Collard, que tuvieron lugar entre 1811 y 1814. Roger-
Collard opona a la escuela de Condillac la escocesa, cuyos represen-
tantes ms ilustres eran Thomas Reid y Dougald Steward, de quienes
Jouffroy tradujo las obras al francs. Sin duda, la famosa teora esco-
cesa de las verdades del sentido comn es una de las doctrinas ms
caducas de la filosofa, de las que se prestan con la mayor facilidad
a cualquier crtica, pero Roger-Collard la apuntala con algunas ideas
que remontan al racionalismo, destacando la racionalidad de los prin-
cipios que la conciencia descubre en ella misma y que son, segn l:
el ser, la duracin y la causalidad. As, en la de las rela-
ciones universales sobre las que reposa todo razonamiento, los eclc- ,;
ticos, mantenindose sobre el terreno del empirismo, retornan a Maine
de Biran. Pero es con Victor Cousin y su teora de los cuatro siste-
mas (sensualismo, idealismo, escepticismo y misticismo) que se suce-
deran y recomenzaran eternamente su ciclo, que el eclecticismo cobra
verdadero cuerpo. Hombre de accin en el que prevalece el poltico
sobre el filsofo, Cousin, inspirndose en los metafsicos alemanes que
siguieron a Kant, principalmente en Schelling y Hegel, hizo corrientes
las ideas vagas de un pantesmo racionalista, que buscaba en la natu-
raleza y en la historia la realizacin del pensamiento divino y confun-
da a Dios y al mundo. Despus procur reunir en un sistema la tra-
dicin platnica y la filosofa de Descartes, apoyndolo sobre el m-
todo psicolgico de Biran. Por ltimo procur establecer una filosofa
nacional, que tenda a la conciliacin del eclecticismo con la religin
catlica. Cousin, como Maine de Biran, acuerda importancia primor-
dial a la psicologa, o sea al estudio del acto consciente que se analiza
en la observacin interior y se ase sintticamente por medio de la intui-
cin reflexiva. De aqu que, tomado en s, cualquier conocimiento es
primero espontneo, para luego volverse reflexivo. La espontaneidad
pertenece a todos. Sus actos, por provenir del interior y no de afuera,
son libres. La libertad no est nicamente reservada a la conciencia
rel1exiva, sino que tambin pertenece a la espontaneidad. El carcter
de espontaneidad de la razn garante_ su independencia. El pensamiento
es, por este hecho, actividad y libertad. Hay pensamiento en todas
partes. La conciencia nos revela la esencia del mundo: es como un
microcosmos. Pensamiento, como afirmaban los antiguos, implira orden. ,:
Las categoras son ideas directrices propias de la razn universal Y
dirigen, en consecuencia, toda organizacin. Cousin las reduce a dos:
la causalidad y la sustancia, que se encuentran unidas en el espritu
y nos estn dadas en la conciencia. Tales fueron en sus grandes rasgos
los fundamentos del eclecticismo filosfico, y es a partir de sus premi-
sas que se debe estudiar y comprender a Jouffroy. Intentemos, pues,
.retmir los fragmentos de su psicologa y sintetizarlos.
La primera pregunta que Jouffroy psiclogo se plantea es: cmo
llegar a un conocimiento de los hechos psicolgicos? La respuesta, dada
por sus maestros eclcticos, le parece obvia: -por la observacin interna.
Pero sta debe ser educada, y adems, cuando llega a la exactitud
deja de ser subjetiva y, verificada por las observaciones de otros psi-
clogos ejercitados, da resultados precisos. Ahora bien, se pregunta
Jouffroy, qu observamos en nuestra conciencia? Una complejidad
de ideas, de acciones, de sentimientos. Y al reflexionar descubrimos
en esa complejidad un elemento invariable, el yo, y elementos varia-
bles, que son sus modificaciones. Entre la multiplicidad variable de
stos y el yo hay intermediarios: son las facultades mentales. Jouffroy,
que al comienzo y por influencia de los escoceses se centraba sola-
mente en el anlisis de la conciencia, termina as por reconocer, remon-
tndose a Descartes y a Biran, que el alma se siente directamente
como causa y como actividad. Provisto con su mtodo de observacin
interior, Jouffroy encuentra en la conciencia las luchas y los conflictos
del problema del destino. El sentido dramtico de esos conflictos le
inspira una .psicologa muy vivaz y lo lleva a formular su teora de
las tendencias primitivas. Esto es tal vez lo ms original de su obra,
y parece continuar la doctrina de Biran sobre las afecciones sim-
pls. rn Con los vitalistas admite que cualquier ser est organizado en
funcin de una finalidad y que realiza, desde el comienzo de su vida,
movimientos adaptados para esa finalidad. y con independencia de su
voluntad. Ahora bien, tales movimientos prueban la existencia de
tendencias primitivas y de alguna manera instintivas en el ser vi-
viente. Y son esas tendencias las que despiertan e impulsan a las facul-
tades mentales. Unas apuntan a la satisfaccin de nuestras necesida-
des, otras nos acercan a los dems por una simpata natural. Nuestras
- facultades se adaptan a las tendencias primitivas.
Pero para Jouffroy, desgraciadamente, el acuerdo armonioso no es
de este mundo. En lugar de expandirse libremente, nuestras faculta-
des no logran satisfacer las tendencias primitivas. Desde entonces se
unen a los obstculos y en ellos se retrasan. De aqu nace el dolor.
Atrada por este conflicto, la inteligencia procura arrancar al indivi-
duo de las influencias variables de las circunstancias. Este ejercicio
da nacimiento a las pasiones, que, segn Jouffroy, difieren de las ten-
dencias primitivas y slo se desarrollan por los acontecimientos com-
plejos que acabamos de resear. Por otra parte, las pas'iones nica-
mente persiguen el bien sensible. Son esencialmente inestables, se com-
baten, provienen de las impresiones sensibles y se complican por la
interaccin de la inteligencia. Para clarificar esta teora, J ouffroy nos
30
dice que el egosmo pertenece al sistema de las pasiones, mientras que
la simpata nace de las tendencias primitivas. La inteligencia, a su
vez, combate la$ pasiones y les opone su ley, la ley moral. Ahora bien,
entre las tendencias primitivas de nuestra naturaleza y la ley moral
existe acuerdo. El conflicto slo existe con las pasiones.
Ya dijimos que para .Jouffroy, entre la multiplicidad de nuestras
modificaciones y nuestro yo, se encuentra intercalado un sistema inter-
medio: las facultades mentales, que considera como verdaderas capaci-
dades del alma. Tenemos el poder de dirigirlas; jams se interrumpen
en su actividad, pero adquieren dos aspectos diversos, segn que la
ms elevada entre ellas, la facultad personal b direccin de lino mismo
intervenga o no. J ouffroy no realiz ningn estudio sistemtico de las
facultades y se dedic de preferencia a los efectos de los sentimientos.
No obstante, traz un cuadro de las facultades mentales, que seran,
a su criterio, seis: 1) la facultad personal, o direccin de uno mismo,
y que corresponde a lo que es comn llamar voluntad y libertad;
2) las tendencias primitivas (o inclinacicmes primitivas) , y que seran
anteriores a cualquier experiencia; 3) la facultad locomotriz; 4) la facul-
tad expresiva (lenguaje, mmica) ; 5) la sensibilidad, con sus reacciones
Y las pasiones; 6) las facultades intelectuales. Este ensayo de clasifi-
cacin fue punto de partida para numerosas tentativas del mismo g-
nero, pero la divisin que prevaleci dentro del eclecticismo fue la
tripartita que empleaba Vctor Cousin: inteligencia, sentimiento y vo-
luntad.
Entre las cuestiones que los psiclogos .ingleses haban puesto de
moda, una de las ms curiosas era la asociacin de ideas. El asocia-
cionismo slo penetrar en Francia con Taine y Ribot, pero Jouffroy,
que conoca los principios de esa teora; dedujo otra ms completa y
ms profunda que podra llamarse simbolismo.14 Jouffroy considera
que para examinar bien las relaciones entre nuestras ideas no basta
con reducirlas a dos o tres leyes de asociacin mecnica. En efecto,
he aqu diferentes tipos de asociacin, que no pueden ser descuidados:
1) la asociacin natural e instintiva de la expresin con la emocin que
traduce; es tan verdadera que la vista de algunas actitudes, de algunos
movimientos expresivos basta para sugerirnos con exactitud el sen-
timiento a que corresponden; 2) siguen las asociaciones universales y
necesarias, que estn determinadas por las leyes del pensamiento: tal
es la relacin que no podramos evitar de establecer entre cualquier
hecho y el lugar, el tiempo, la causa de que depende; 3) otro gnero
de asociacin casi tan universal y necesario comprende la semejanza,
el contraste, la relacin de la parte con el todo; 4) es leg!timo destacar
las asociaciones que son propias de ciertas pocas y pueblos, como la
asociacin del duelo con el color negro; 5) por ltimo estn esas aso-
ciaciones en las cuales un detalle sugiere una escena y nos lleva a su
representacin completa: el humo de una chimenea, percibido en el
bosque, a travs de los rboles, evoca el almuerzo familiar. Este ltimo
gnero de asociacin nos permite comprender el verdadero carcter de
las asociaciones en general: reposan sobre la ley de que todo, en la
esfera de nuestras asociaciones, es simblico. Una sensacin slo es un
smbolo que despierta en nosotros un conjunto de ideas. Pasamos de
los smbolos sensibles a las realidades racionales latentes debajo de esos
smbolos. Aunque la sensacin d lugar a imgenes o se una a leyes
lgicas, nicamente es un smbolo. El trabajo del pensamiento consiste,
. para Jouffroy, en adivinar la vida escondida de las cosas, el principio
espiritual que vive .por debajo de las apariencias. Una sola cosa est
hecha para sorprendernos: y es que nosotros, que somos espritu, no
asimos directamente al espritu. En todo caso lo adivinamos, lo bus-
camos en todo aquello que se nos presenta. El espritu es unidad,
y unidad racional. Es el espritu, y no la materia, lo que permite
comprender el orden, la memoria, la duracin, la asociacin. Reconozco
el orden espiritual de las cosas, afirma Jouffroy, porque llevo el orden
espiritual en m pensamiento. Si en un principio J ouffroy admita que
solamente llegamos al orden espiritual por los rodeos del anlisis, final-
mente proclama
1
5 que alcanzamos directamente la causa que llamamos
yo, y que nuestra conciencia ase, por una especie de. intuicin inme-
diata, algunas verdades racionales, como por ejemplo el bien.
La escuela eclctica, que lleg a ser preponderante en la enseanza
y que mcluso recibi el favor del poder bajo la Restauracin, no dio
paso a ideas psicolgicas nuevas y termin por extinguirse, tanto en el
campo filosfico como en el psicolgico, en la indiferencia. Sus apolo-
gistas le reconocieron servicios defendiendo las ideas espiritualistas
contra los mecanicistas y por su apego pertinaz a cuestiones de historia
de la filosofa. Pero la verdad es que, a pesar de espritus sinceros
como Jouffroy, el eclecticismo represent al oportunismo poltico en
la filosofa, y viceversa, y en psicologa termin por elevarse a la me-
tafsica, principalmente con PAUL JANET (1823-1899), su ltimo repre-
sentante,16 y, considerando ese pasaje como legtimo, alcanza el idea-
lismo o, con mayor exactitud, se aproxima finalmente al espiritualismo
integral de Ravaisson, que termina por absorber al eclecticismo y que
ejercer, por su sola autoridad moral, una influencia que la escuela
de Cousin asentaba demasiado a menudo en las razones de una autori-
dad menos filosfica: la poltica de la reaccin.
4. Auguste Comte y el positivismo. - Lo corriente en las historias
de la psicologa es omitir el nombre de AuausTE COMTE (1798-1857)
de la lista de los renovadores de la psicologa en el siglo XIX. A lo sumo
y de pasada se le reprocha de haber excluido la psicologa de su cuadro
de los conocimientos humanos, de haberla asimilado con la biologa y
la sociologa, finalmente de haberla reducido a convertirse en una
aplicacin de la frenologa.17 Estos reproches no estn justificados,
porque en primer lugar lo que realmente despreci Comte fue la psico-
loga de la escuela eclctica, y fuera de las exageraciones de la pol-
mica, con fuertes matices polticos, en su obra se encuentran indica-
ciones tiles que psiclogos posteriores supieron aprovechar. Cules
son, en pocas palabras, . esas indicaciones? Comte destac como pocos
el inters de la comparacin de las facultades mentales de los animales
y del hombre; demostr que los sentimientos y las pasiones brindan
el contingente ms importante de datos psicolgicos y que el inters
de su estudio supe:ra al de las funciones puramente intelectuales; fue
uno de los primeros en preconizar la patologa mental; por ltimo, hizo
ver lo que se poda sacar del estudio de los productos del trabajo men-
tal, lenguaje, ciencias, artes, religiones. Si se toma. debida cuenta de
su filosofa sinttica y del de politique positive, se debe adju-
dicarle la nocin de un sujeto universal, la Humanidad, nocin que
influy directamente sobre la idea de un pensamiento colectivo y social,
idea psicolgica en fin de cuentas, que desarrollaran :G:mile Durkheim
y Lucien Lvy-Bruhl. En suma, la influencia de Comte, desde el punto
de vista psicolgico, fue real; tanto por su negativa de incluir la psico-
loga eri el cuadro de los conocimientos humanos y la polmica que
despert, como por su influencia filosfica sobre psiclogos que traba-
jaron al margen de cualquier escuela, como Taine y Ribot.
Los eclcticos proclamaban la observacin interna como nico m-
tode> legtimo de la psicologa. Comte la rechaza, se afirma corriente-
mente, pero es esto verdadero? La observacin. interna, afirma Comte,
no es posible, puesto que, en los fenmenos intelectuales, el rgano
observado y el rgano observador son idnticos. Pero, se apresura a
agregar, la doctrina de las localizaciones cerebrales nos ensea que no
ocurre lo mismo con los fenmenos afectivos, que transcurren en una
parte del cerebro distinta que los fenmenos intelectuales.is De donde
la observacin interna, errnea para estudiar la inteligencia, es exce-
lente para la sensibilidad y las pasiones. Esta concepcin comtiana
equivale a decir que no vemos pensar y que la observacin interna
no nos permite descubrir en nosotros facultades, ni yo-causa, ni ideas
suprasensibles, sino que es legtima cuando se trata de describir la
vida consciente tal como la comprobamos en nosotros mismos. Otro
reproche de Comte es tambin para el mtodo de los eclcticos: al
vaciar la conciencia para asir el yo en situacin de pensar, no se ase
:nada. Sin duda la objecin es justa pero incompleta, pues debi decir
que una observacin interior dirigida en ese sentido no ase ni yo ni
ideas, sino lo que despus se llam sensaciones internas. Al afirmar
que la observacin interna slo es accesible al adulto sano y que no
da axiomas lgicos, Comte estuvo en lo cierto. Con esta objecin pro-
469
curaba combatir la tesis de las ideas innatas. Comte no suprime la
observacin sino que la limita. A lo ms, para l, tiene valor
documental, e incluso desde este punto de vista debe ser completada.
Para llegar a una concepcin explicativa y cientfica de la vida mental
se requiere, segn Comte, estudiarla tanto en sus relaciones con el
organismo como con la vida social En el primer caso, la actividad
mental se descompone en funciones distintas, psicofisiolgicas, locali-
zadas en el y obedece a las leyes de la biologa. En el se-
gundo est detei:mmada por una actividad funcional superior que
la y la Humanidad. De este modo, los mtodos
positivos de la ps1cologia no sern metafsicos, sino biolgicos y socia-
les. caso la voluntad; en lugar de relacionarla, como
los con una abstracta, se partir de la irrita-
y se cules son los movimientos quer
mvoluntar1os, se vuelven voluntarios, e inversamente. Lo
mismo vale para la sensibilidad. En cuanto a las funciones centra-
Comte estima que cada una de ellas corresponde a un centro ner-
vioso, que _exigen siempre la sinergia de varios centros
Y que es imposible, por eJemplo, localizar las disposiciones naturales IS>
Adems, el estudio de las pasiones recurre al testimonio directo
d; la Y para el de las disposiciones recomienda la monogra-
Por lo esencial de la vida mental es para Comte lo impul-
sivo. Las pasion.es desbordan la inteligencia. La causa se debe buscar
de la vida. De aqu que considere errneo oponer
e mstn:to .. es instinto. Cualquier impulsin, aunque
sea intelectual, . es mstintiva. Hay ms instinto todava en el hombre
. en l?s anunales: Por el contrario, stos poseen igualmente la
mtehgenc1a, con.s1ste, cualquier ser viviente, en modificar su
conducta segun las circunstancias. Lo esencial, el fondo de la vida men-
tal, pues, el instinto. Existe una variedad indefinida de instintos
q.'1e difieren individuos. Las pasiones son su expresin cons:
ciente. El que Comte concede a los instintos arranca di-
rectamente de la de espontaneidad biolgica, propia del vitalismo
Para nuestro autor no hay yo unitario, ni fun-
n1 asiento cerebral para semejante funcin. La vida
es El cuadro que da la Politique positive comprende
dieciocho men!81es, que son psicofisiolgicas. La unin entre
ellas se realiza por medio de Jas nociones biolgicas de sinergia y de
consenso. _Este equilibrio es el que se traduce,. en la conciencia, por el
yo, que . sunplemente es el sentimiento de simpata y de sinergia de
las y del cual tambin estn dotados los animales. Cantidad
de funciones mentales no se encuentran . en el grupo de h h "
dcno in d . . ec os que
m, a e. son, pues, inconscientes. El consenso y la
armoma provienen, segun Comte, de la finalidad orgnica; pero, por
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ALBERTO L. MERANI
otra parte, dependen de la vida social. La evolucin social aumenta
el papel de la razn y del equilibrio. Pero a partir de 1851 las cues-
tiones biolgicas. pasan a ser un suborden en el sistema d: Comte, y
entonces, para determinar los caracteres de la inteligencia, recurre
a sus manifestaciones colectivas. La teora misma de las localizaciones
cer?brales de las funciones mentales fijadas por la vida
social. La psicologia de Comte ofrece de comn con la de los eclcti-

20
que, como ellos, admite varias funciones irreducibles en la men-
talidad. Pero esas funciones, para el fundador del positivismo, no son .
las facultades o poderes de un alma unitaria; su pluralismo es abso-
luto: cada una de esas funciones est localizada en una esfera deter-
n_iinada del Sin embargo, hay acuerdo entre ellas, que con-
siste en la sinergia funcional. El error fundamental de Comte, que
en este aspecto habla con una modernidad sorprendente est en lo-
calizar funciones muy complejas y de contentarse con e sistema de
los frenlogos.
. 5: Antoine-Augustin Cournot y la oposicin probabilstica al po-
sitivismo. - Inspector general de instruccin pblica, ANTOINE-AUGUS-
TIN COURNOT (1801-1877) fue uno de los primeros pensadores en estu-
diar de modo crtico las nociones fundamentales de las ciencias lo
que denominamos epistemologa. De Kant y de Comte
la tesis de la relatividad del conocimiento y la imposibilidad de alcan-
zar la esencia de las cosas. En su primera obra, Exposicin de la teora
de las suertes y de las probabilidades, publicada en 1843,21 Cournot
presenta la certeza de un conocimiento como limite con relacin al
cual se escalonan los diversos grados de probabilidad. Como Comte
aparte de el relativismo,, Cournot se interesa por los
?:fiende una filosofia cientfica, est imbuido de biolo-
vitalista y critica con igual aspereza al eclecticismo y su psicologa.
Difiere del fundador del positivismo en todo lo que es esencialmente
personal Y constituye tanto un estilo de vida como de pensamiento
Comte retirado, mantenindose apenas con funciones que
a su valor, para vivir, finalmente, de las contribuciones
d? sus d1sc1pulos. Cournot, por el contrario, tuvo un cargo estable y
bien remunei;ado, y numerosas relaciones. De estilo menos pontifical
mente mas flexible, no so siquiera con reformar la humanidad
_con fundar una nueva fe. Para Cournot no existe la palabra cdefi-
mtivo; su razonamiento es libre, a veces fantaseador; evita constan-
la doctrina y deja libertad de interpretacin al lector. Inclu-
,sive en las cuestiones esenciales de su filosofa huye de los pensa-
mientos. inmovilizados en frmulas. Los ms tpicos de su
i;>ensanuento son la, .distincin entre ciencia y filosofa, asignando a
esta el papel de critico de las nociones fundamentales de la primera
1IISTORIA CRTICA DE LA PSICOLOGA 471
y de la organizacin de los conocimientos. En cuanto a la cuestin de
las probabilidades, en las que Comte, y con l el positivismo, vean
simplemente fantasas, Cournot la considera fecunda, tanto para las
matemticas como para la filosofa. Destaca la importancia del pro-
blema metafsico del orden, cuya prueba encuentra en las considera-
ciones que hace sobre el racional, el viviente y el azar.
El punto de partida psicolgico de Cournot est, precisamente, en
la importancia de la idea de orden y de la complejidad del problema
de las relaciones entre el orden lgico, el orden nacional y la vida.
Desde luego, el arden lgico y el orden racional no se confunden. El
primero reside en la estructura de las demostraciones; el segundo, en
su valor. El orden lgico. puede coincidir en algunos puntos con el
orden raciOnal, pero ste lo domina y lo controla. Pero, cul es la
relacin entre esas dos formas de orden y la vida? Lo que es viviente
escapa a la demostracin; a menudo incluso es imposible asirlo por-
que es lo inesperado, lo instintivo. Por consiguiente, entre orden lgico
y vida hay una exclusin necesaria. Esto es lo que comprendemos,
afirma Cournot, 22 cuando comparamos con el orden viviente los medios
a los que recurre el orden lgico, y particularmente el sistema lgico
de signos que constituye el lenguaje, en tanto que se aproxima gra-
dualmente a un sistema cientfico de relaciones. El lenguaje cientfico
es artificial, discontinuo; para aproximarse a la vida se requiere que
una lengua conserve lo que tiene pe flexible, de natural, y que el
sentido de las palabras vare con lo que procuramos evocar; ahora
bien, ritmo interior e imgenes son algo muy distinto de las relaeiones
abstractas.
De aqu que en las ciencias mismas se deba establecer una distin-
cin entre la abstraccin artificial o l6gica y la abstraccin racional.
La primera no corresponde al orden real de las cosas: as la nocin
de constelacin es artificial, como lo es tambin y en otro orden de
ejemplo la nocin de lecho de un ro. Pero la abstraccin racional
devuelve el orden real de las cosas. No tiene' nada de artificial, pero
no lleva, aclara Cournot, y contra lo que pensaba Cousin y el eclec-
ticismo, hacia lo absoluto; Un conocimiento racional, agrega, asienta
sobre una probabilidad, o sea un haz de relaciones verdaderas que
nuestra razn ase de una vez y que explican las cosas. Pero el orden,
1a razn de !as cosas, no se obtiene por medio de la abstraccin y de
1a generalizacin aplicadas a las sensaciones, como ensean los empi-
ristas. Y en consecuencia, Cournot recurre a la psicologa, y pasa re-
vista a los diferentes gneros de sensaciones para demostrar que el
sistema de nuestras ideas racionales no est modificado por la supre-
sin de algunos gneros de sensaciones ni por la sustitucin de un g-
nero de sensaciones por otro. De este modo, los ciegos y los daltnicos,
que pueden servir de ejemplo para esta supresin o esta sustitucin;
poseen lcis mismos principios de geometra que los individuos dotados
de visin normal. Cournot hace de estas consideraciones. sobre las
que retornar muchas veces en su obra, gala de un racionalismo asen-
tado sobre el mximo de probabilidad, y recurre al anlisis psicolgico.
El probabilismo racionalista de Cournot asienta en que al establecer
las verdades cientficas no recurrimos a una razn impersonal o a
una facultad de lo absoluto, sino que una explicacin posee ms o
menos probabilidad de ser verdadera segn su simplicidad y segn
su coherencia con el conjunto sistemtico de nuestro saber, puesto que
el acuerdo de la razn consigo misma es de rigor. Pero, por qu no
asimos realidades absolutas? Porque el real presenta una extraa com-
plicacin. funcional: Puede ser fcil remontar una serie de causas, pero
no explica lo que es: el real consiste en mltiples combinaciones de
series de causas, que pareciendo independientes unas de otras, sin
embargo se encuentran y concurren para producir tales o cuales acon-
tecimientos, como por accidente y sin que podamos prever la aparicin.
Tal es lo que Cournot llama azar.za Mas la nocin de azar de Cournot,
al contrario de la de Nietzsche, no es la de un azar absoluto en un
universo donde todo se produce por impulsos instintivos, 1.ibres de
cualquier atadura racional explicable. Para nuestro autor, el azar no
es un absoluto; Dios podra muy bien tener en sus manos las cadenas
de condiciones y de causas secundarias>,24 por independientes que sean
unas de las otras. El azar, por consiguiente, tendra sus leyes, y el
racionalismo de Cournot se completara de este modo por lo alto. En
cuanto a la explicacin de la vida, Cournot prefiere el azar a las doc-
trinas que interpretan las cosas por combinaciones ciegas de elemen-
tos mecnicos; para l, todo lo que es viviente es inseparable de la
finalidad, y al mismo tiempo no est libre de azar. Para Cournot, el
mundo, la vida, son el producto de un clculo de probabilidades
divino. Paralelamente, nuestra ciencia es una adivinacin racional de
las probabilidades cuya disposicin compone el universo, y para llegar
a esto nuestra razn debe ayudarse con cierto nmero de nociones
directoras. Segn el orden deductivo del Trait, al que prepararon los
anlisis del Essai, esas nociones seran el _gnero, el nmero, la cuali-
dad, la cantidad; el tiempo y el espacio; el movimiento; la esencia y
el accidente, y la fuerza. Y no se trata de nociones innatas, ni tam-
poco provienen de los sentidos.
Para establecer estas nociones, Cournot recurre al anlisis psico-
lgico. Combate la distincin admitida desde Locke entre las cualida-
des primarias de la sensacin y las cualidades secundarias, y estima
que ms bien son estas ltimas las que deben denominarse primarias;
en efecto, afirma, no somos capaces de explicar por qu los rayos me-
nos refrangibles nos hacen percibir una sensacin de rojo y no otra,
ni por qu algunas sustancias qumicas nos dan sabor cido; Esas cua-
lidades sensibles, generalmente designadas como secundaras, son en
realidad irreducibles. Por ello, Cournot sustituye la divisin tradicio-
nal con la de cualidades fundamentales y cualidades derivadas, que
basa en el estudio de las prqpiedades de los cuerpos. Para Cournot
se debe renunciar a explicar la naturaleza por un anlisis equivocado
de la sensacin, y por ello establece la cualidad fundamental y la deri-
vada. Mas, cmo determinarlas? Por medio de la investigacin de
relaciones exactas. As, una cualidad fundamental se reconoce PC?r su
mayor persistencia, y una derivada porque es inferior en valores a los
caracteres obtenidos de su composicin qumica. En los Essai da nu-
merosos ejemplos, porque se trata, opina Cournot, de proceder as
para buscar cules son las relaciones. unitiersales, y quita directamente
a la psicologa los derechos que le acordaban los sensualistas y los
eclcticos. En cuanto a las nociones directoras de tiempo y de espacio,
para nuestro autor no dependen de datos sensibles, porque sobre ellas
se pueden crear construcciones cientficas a priori, como la geometra
y 1a mecnica racional. Tampoco las considera formas subjetivas' de la
sensibilidad, como postulaba Kant, porque en ellas encontramos ms
bien la ley que rige las cosas exteriores en razn de las cuales se
producen en nosotros las sensaciones. Se requiere, por consiguiente,
para asir su alcance, aplicarles el anlisis y buscar sus caracteres esen-
ciales. Se nota entonces que la idea de tiempo precede a la de espacio,
puesto que el espacio slo se adquiere por series de exploraciones
que implican sucesin y, por consiguiente, tiempo. Pero al comienzo
la idea de tiempo es confusa y se precisa gradualmente por la de espa-
cio: el espacio alinea los fenmenos. Posterior a la idea de tiempo, la
de espacio se aclara primero y aclara la otra. La idea de tiempo obtiene
ventaja de esto en el sentido de que la medida a que se aplica es ms
racional que el proceder de superposicin, que sirve de medida al
espacio y que es todava grosero. En efecto, se estima que un fen6-
meno, al reproducirse, toma el mismo tiempo la segunda vez que la pri-
mera, cuando las circunstancias que lo determinan quedan las mismas.
Cournot concede a la vida lugar importantsimo y son muchas las
consderaciones psicolgicas a que eso lo lleva. La reaccin del alma
contra las abstracciones que parecen contrarias a la vida da lugar a
una concepcin superior al racional y que en la ltima de sus obras
filosficas
211
denomina transracionalismo. Para l, hay en nosotros algo
ms que la inteligencia; es lo que se puede llamar el alma. Cantidad
de hombres poseen una inteligencia cultivada, pero un alma dbil. El
alma es el instinto superior que llevamos, el principio divino. De estf!
modo son las necesidades del alma las que nos incitan a creer en otra
vida. Pero no cabe duda, agrega, que se deben evitar las contradk-
ciones entre las creencias del a.lnia y el pensamiento racional. Tome-
mos por ejemplo el problema de la vida futura. Es contrario a la razn
localizarla tanto en el centro de la tierra como en los espacios situados
ms all de la Va Lctea, pero no es contrario a la razn admitirla
libre de las condiciones de los fenmenos sensibles.
Por lo dms, es obvio destacar que las ideas psicolgicas de Cour-
not destrozan las del eclectiismo. La observacin interna sale muy
mal parada de sus crticas: la atencin que presta el psiclogo a la
conciencia transforma los hechos que de ella pretende obtener; ms
an, lleva al estado consciente fenmenos psquicos que, normalmente,
tienen resonancia en la vida mental pero permaneciendo fuera de la
conciencia. Y en limitndonos a sta, la variacin perpetua que en ella
se manifiesta no es una condicin favorable para la observacin cien-
tfica. Por ltimo, los fenmenos superiores, las ideas, escapan a la
observacin de uno mismo: pertenecen a la vida colectiva. Cournot va
todava ms lejos, pues acusa al anlisis psicolgico en general de
transformar en abstracciones la vida" mental. Locke es el primer culpa-
ble. Este anlisis est condenado a describir; jams explica. Cuando
se arriesga ms all, erige sus abstracciones en principios, como lo
hace la teora de las facultades del alma. O todava, invocando el sen-
tido comn, que . toma Ia ballena por un pez, procede mejor cuando
se trata de la psicologa? Y con qu reemplazar la psicologa eclc-
tica? Cournot propone dos psicologas: una biolgica y otra racional.
La psicologa biolgica 26 es admisible, pues el ms simple de los fen-
. menos psicolgicos, la sensacin por ejemplo, es de por s muy com-
plejo, y porque la vida psicolgica asienta sobre una vida animal muy
extendida. Por ello, Cournot rechaza la tesis cartesiana de una sepa-
racin neta entre las acciones de los animales y la conciencia humana
y sostiene, por el contrario, que de la vida consciente existen infinidad
de grados. Se conocer mejor la conciencia interrogando la organiza-
cin del sistema nervioso? Cournot no lo cree, y en resumen asigna
como finalidad de la psicologa biolgica el conocimiento de la jerar-
qua de las funciones. En cuanto a la psicologa racional,
27
asienta sobre
el hecho de que las i d e s ~ no dependen de la organizacin sensible,
como vimos antes sino que, para formarse en el individuo, requieren
un mediador, el ~ e d i o social. El hombre formado por el medio social
no se asemeja al hombre tomado .desde el punto de vista biolgico.
Un hombre ilustre, representativo de una poca, es el reflejo de esa
poca y no de los elementos anatmicos que lo componen. Razn Y
saber no dependen de la edad del cuerpo, como es el caso para otras
manifestaciones psquicas, como la sensibilidad, la imaginacin, las pa-
siones o la exaltacin, que estn en ms estrecha conexin con el
organismo. Para Cournot, el elemento intelectual no asienta, como
estos ltimos, en las leyes de la vida, y lo que es lgico constituye una
especie de mecanismo superior. Entre el- mecanismo de abajo Y el de
lo alto se extiende el inmenso dominio del viviente, en el que reina
lo inesperado, el azar. Fuera de estas consideraciones, que nos esfor-
.zamos por transponer en proposiciones simples, la obra de Cournot
est plena de observaciones, de sugerencias, de detalles preados de
inters para el psiclogo, y que le son sugeridos por la historia, la
poltica, las costumbres. Sin duda, y con relacin a esto, hay en el
legado de Cournot una complicacin demasiado grande para que una
exposicin sistemtica la contenga. Adems, la imposibilidad de eli-
minar el azar, presente en todo y en cualquier momento del pen-
samiento de Cournot, hace imposible semejante tentativa. No tenemos
derecho, ni siquiera como historiadores, de simplificar lo que no es
simple, y, en respetando la vida propia de cada cosa, debemos limi-
tarnos a destacar la contribucin de nuestro autor a una psicologa
concreta dentro de la lnea que, desde Montaigne, los psiclogos fran-
ceses siempre ilustraron.
6. Charles Renouvier y el idealismo psicolgico. - Nacido en 1815,
muerto en 1903, CHARLES RENOUVIER vivi todos los avatares de los
diversos regmenes que tuvo la Francia en centuria tan azarosa para
su poltica como fue el siglo XIX, y de la ignominia y el sometimiento
o la colaboracin que mancill a tantos intelectuales de la poca qued
ileso. Conserv siempre el ideal republicano y democrtico al que se
haba adherido en la adolescencia. Apasionado de las reformas sociales,
estuvo en las barricadas de la Commune, y con los mejores hombres
de 1848 supo sobreponerse al descorazonamiento que hizo presa de
tantos despus del fracaso de la Revolucin. Su filosofa se inspira en
un profundo sentimiento de libertad, y desarroll sus ideas sin tener
en cuenta otra autoridad que la de su conciencia. Entre los pensadores
de. su tiempo lo fue en la verdadera acepcin del trmino. Conclua
sus estudios. en la cole Polytechnique, donde haba encontrado a
Auguste Comte como pasante de anlisis trascendente y de mecnica
racional, cuando en 1836 la lectura de los Principes de Descartes lo
inclin por la filosofa, llevndolo a estudiar casi con desesperacin las
obr.as de Spinoza, Malebranche, Leibniz y Kant. Este ltimo ejer-
ci profunda influencia sobre su pensamiento. De 1839 a 1844 se
dedic de preferencia a la historia de la filosofa, publicando un
Manuel de philosophie moderne (1842), seguido de un Manuel de phi-
losophie ancienne (1844). Como historiador, Renouvier est' lejos de
los compiladores; lee los escritos de los filsofos, trata de asimilar su
razonamiento, de rehacerlo con ellos, y se esfuerza por penetrar su sen-
tido exacto. En 1848 publica el Manuel rpublicain, que provoca un
escndalo poltico; el ministro que lo haba adoptado tuvo el honor de
ser expulsado de la Cmara de Diputados por los reaccionarios. Des-
pus de la proclamacin del Imperio, Renouvier se dedic exclusiva-
mente a la filosofa, sin abandonar por ello su ideal poltico. Hacia el
476
ALBERTO L. MERA.NI
fin del reinado de Napolen III se retir al sur de Francia, y all vivi
hasta su muerte. De 1854 a 1864 public cuatro Essais de critique
rctle: Logique, Psychologie, Prncipes de la Nature Introductum et
la philosophie analytique de l'histoire. En 1869 aparec10 important:e
obra sobre la Science de la morale. En 1875, los dos primeros Essaia
aparecieron de nuevo, Y. aumentados.
En 1886 public el Esquisse d'une clasStfication des doc-
trines philosophiques. Los ltimos aos de Renouv1er estuvieron ocu-
pados por lo que denomin el Personalismo, doctrina cuyo desarrollo se
encuentra en la Nouvelle Monadologie, en el Personnalisme, en los
Dilemmes de la mtaphisique pure, y en Histoire et solution des pro-
blemes mtaphysques. Renouvier tambin public otros trabajos,
ellos dos volmenes sobre Hugo le Poete (1893) y Hugo le Philo-
sophe (1900). Fund la revista que sera ms af.amada en el
L' Anne Philosophique, y tambin la Critique philosophique, segwda
por la Critique religieuse como suplemento. Este hombre, que fuera el
honor de la filosofa francesa en el siglo pasado, no tuvo acceso a la
Universidad por su republicanismo y amor a la libertad, Y solamente
fue recibido en la Acadmie des Sciences Morales et Politiques en su
vejez cuando cumpli los.ochenta y cinco aos. Renouvier no fue ni-
un gran te(rico y el fundador de una escuela filosfica nueva,
el neocriticismo francs; nunca perdi de vista el bien Y el
colectivo. Tena, con respecto al pasado y al porvenir de. la humanidad,
una teora muy personal, la teora del de guerra Y de los ctres
mundos. Imaginaba que la humanidad haba vivido, en sus primer03
tiempos, en un estado de felicidad durante el cual dominaba a las
fuerzas fsicas. Pero habiendo cedido los hombres al orgullo Y dero-
gado la justicia, sigui el estado de guerra, esto es, el del ,
egosmo y el dominio de las pasiones. Tales fueron los dos primeros
mundos. El filsofo estaba convencido de la necesidad de transformar
las conciencias y de ayudar al advenimiento de un estado nuevo, bajo
la autoridad moral de la razn: se sera el tercer mundo. Para ser
justos debemos destacar que en esto, co!11o en muchos socia-
les de su pensamiento, Renouvier esta profun?amente por
muchos de los grandes socialistas que vivieron baJO la Restaurac1on Y el
Segundo Imperio, particularmente por Saint-Simon, Fourier, Proudhon
y Louis Blanc. Renouvier tom de ellos muchas ideas fecundas sobre
el desarrollo de la humanidad y la organizacin de la sociedad.
Lo esencial del pensamiento psicolgico de Renouvier es objeto
del segundo Essai de critique, esto es, la Psychologie, aunque sus.,,
conceptos deben ser completados con ideas y nociones que se encuen- {
tran en otros de sus escritos, principalmente los del ltimo perodo,
Monadologie y Le Personnalisme. Su psicologa es racional, .o sea que,
asienta sobre el anlisis reflexivo. Desde el punto de vista filos6ficQ,
.
ocupa el puesto central en el sistema neocriticista y aclara el resto.
En cuanto a la conciencia reflexiva, que es la base del anlisis, Re-
nouvier la explica afirmando que, adems de tener conciencia de nues-
tras representaciones, tambin la tenemos de sus relaciones. Para hacer
.ru anlisis se debe recurrir a la introspecci6n y sin que haya otro me-
dio posible. Pero es insuficiente describir y clasificar las representacio-
nes, se requiere explicarlas, o sea someter a las leyes universales
de la conciencia la representacin que el hombre se forja de s mismo.
Estas leyes son las categorias, y aplicndolas a la vida mental se definen
sus funciones. Este anlisis es imprescindible, porque las representa-
ciones son fenmenos compuestos, sntesis. El yo mismo es un con-
junto de representaciones unidas entre ellas y con los fenmenos org-
nicos, de manera que presentan una cierta permanencia. Para Renou-
vier no hay entidad ni sustancia; tampoco facultades del alma. Las tesis
eclcticas no cuentan. Todo lo que se puede comprobar son funcionea
mentales, entendiendo por ellas variaciones que afectan algunos grupos.
de representaciones en .sus relaciones con otros grupos. En aplicando
las categoras a la vida mental se obtiene: 1) que conforme con la
categora de relacin, nada se presenta bajo forma absoluta a la con-
ciencia, sino que todo es relacin; 2) que la personalid,d nos hace
comprender que todo est, para nosotros, representado, o sea relacio-
nado con una conciencia personal. Entre estas dos categoras extremas,
las otras tambin se aplican a nuestras representaciones; 3) puesto que
segn la cantidad enwneramos todos los fenmenos, nos los represen-
tamos bajo la relacin de unidad, de pluralidad, de totalidad; 4) que
la posicin nos las presenta bajo la forma de figuras y de distancias: a la
categora de posicin corresponde la imaginacin; 5) por la sucesin,
la conciencia es memoria y previsin; la memoria puede traducirse
tanto por la asociacin de ideas como por la memoria voluntaria, que
ubica los recuerdos; 6) que la cualidad distingue sujeto y atributo,
encadena los trminos, crea signos, y se manifiesta en la vida cons-
ciente por la funcin de razn; 7) que el cambio o devenir se traduce
por la transicin o encadenamiento de ls pensamientos; 8) que la
causalidad, en el espritu, se llama voluntad; 9) que, por ltimo,
la finalidad o fin rige las tendencias. Pero la conciencia es sobre todo
personalidad o libertad. Este sistema est orientado contra los empi-
ristas, especialmente los positivistas, que se contentan, segn Renou-
vier, para explicar por una parte la conciencia, por otra las leyes de
los fenmenos, con recurrir a la asociacin de ideas y al hbito, sin
que en su hiptesis haya certeza cientfica. Las categoras, sostiene Re-
nouvier, se ejercen, y por el contrario, en razn de la experiencia, pero
.no derivan de ella. Salen del espritu, pero no de la razn impersonal
!lUe imaginaban Cousin y su escuela, sino de un espritu que es a la
yez razn, pasin, voluntad, o sea de un espritu individual y concreto.
Renouvier reform varias veces el cuadro de las categoras. El
ltimo cambio, publicado despus de su muerte, pone aparte la relacin,
por la cual distinguimos 'al yo del no-yo, siguiendo las categoras
lgicas: cualidad y cantidad. Tiempo, espacio y devenir sori las cate-
goras de posicin, mientras que las categoras de la persona, catego-
ras propiamente psicolgicas, comprenden finalidad, causalidad y per-
sonalidad. Para mantenernos en el terreno estrictamente de la hlstoria
de la psicologa, estudiaremos particularmente las tres categoras psi-
colgicas y mostraremos cmo explican el sistema del espritu. La
finalidad se aplica a la vida mental en tanto que sistema de pasiones.
En efecto, apetitos, deseos, pasiones, slo se desarrollan bajo la condi-
cin de fines propuestos a nuestra actividad, y por ellos la conciencia
tiende hacia otro estado. La pasin est constituida por la representa-
cin de un fin, un sentimiento indefinible y una impulsin natural a
determinarse. Para estudiar las pasfone:;, que son mltiples y variadas,
Renouvier ensaya, como hiciera Spinoza, reducirlas a algunos grupos
primarios, de los que deducir los otros. La finalidad permite recono-
cer esos grupos, que son los de las pasiones dirigentes (deseo y adver-
sin), posesionales (alegra y tristeza) y adquirentes (entusiasmo y
y clera). Para Renouvier, las pasiones se corrigen por la inteligencia
y, en el hombre, presentan, frente a las pasiones animales, la diferen-
cia de que convergen a la bsqueda del bienestar. De este modo, el
deber moral planteado por la inteligencia se presenta bajo la forma
de bienes propuestos a la pasin. Fuera de las pasiones, la finalidad
tambin explica los instintos y los hbitos. Por su parte, la causalUui,
desde el punto de vista psicolgico, hace comprender la voluntad, Por
la entrada en accin de la voluntad se produce una solucin de con-
tinuidad en los fenmenos; rompe las serie naturales y. establece un
orden nuevo, la individualidad. Pero, cmo entra en accin? Una re
presentacin primero involuntaria se sostiene por una pasin y se
conserva. Esta permanencia provoca la atencin y la reflexin, gracias
a las cuales concebimos las representaciones como posibles; esta no-
cin de representacin posible es la idea de potencia en tanto que
dato en la conciencia. De este modo pasamos de la espontaneidad
simple a la espontaneidad libre. Este pasaje es el sello de la con-
ciencia humana, y en l se comprueba la accin de la voluntad en la
media que destruye los hbitos viejos, crea hbitos nuevos y trans-
forma nuestras funciones mentales, como implica la distincin indicada
por todos los psiclogos entre ver y mirar, or y escuchar, recordar
espontneamente y reconocer. Una vez establecida, la voluntad no
tiene lmites. Fundamenta la libertad, es ms que la razn, ~ el poder
superior del espritu, plantea libremente los conceptos abstractos, los
depone, los transforma. Desde el momento en que aparece la voluntad,
las cosas dejan de ser, pues se hacen por s mismas. En la Psychologie
'.1 ,.
479
ra.tionnelle, Renouvier separa el problema de la voluntad del problema
de los movimientos. La voluntad slo produce movimientos cuando no
se detiene a tal o cual representacin, y cuando las representaciones,
segn las leyes que unen los fenmenos orgnicos con las pasiones, la
sensibilidad con las imgenes, estn seguidas ininediatamente de mo-
vimientos determinados. En Personnalisme, Renouvier resuelve el pro-
blema de la relacin de la voluntad con los movimientos admitiendo
un acuerdo entre nuestra voluntad reflexiva y una causalidad volun-
taria oscura que preside los movimientos del cuerpo; recurre a la teora
de las mnadas y de la armona preestablecida, y considera el cuerpo
como compuesto de verdaderas actividades o mnadas que concuerdan
entre ellas. Ahora bien, una volicin no es el resultado de adquisicio-
nes anteriores del sujeto, ni de las modificaciones que sufre, sino que
la determinacin voluntaria est tomada por el sujeto en el momento
mismo de su resolucin. No resulta de mviles, porque es un acto de
causalidad propia. Los actos voluntarios son contingentes. Es despus
de acaecidos que creemos comprenderlos mejor considerndolos como
determinados por motivos. Desde el punto de vista metafsico, esta con-
cepcin implica el pluralismo y el individualismo.
En cuanto a la categora de perSCY1ULlidad, significa la armona ra-
cional, la posesin de la conciencia por s misma, esto es, la libertad.
Para comprender la libertad se debe encarar el caso cuando est ata-
cada, o sea lo que Renouvier llama vrtigo mental: bajo el dominio de
una emocin muy fuerte, de una pasin, de una representacin que
se prolonga mucho, el sujeto toma por reales los productos de su ima-
ginacin, o incluso una idea hipottica: proceso psicopatolgico que
tiene por punto de partida el error de juicio y est causado por un
debilitamiento de la armona racional que es la perso:ti.alidad. Entre
los casos extremos de vrtigo mental y la voluntad reflexiva aparecen
numerosas transiciones que forman el vrtigo normal, en el cual nues-
tra imaginacin o nuestros deseos dirigen nuestros actos con exclusin
de la voluntad. La libertad se manifiesta tanto cuando suspendemos
una decisin inminente, provocada por las pasiones; el hbito o la
imaginacin, como cuando intervenimos por la reflexin. Se trata de
que la libertad, para Renouvier, es reflexiva: somos libres de ser libres,
de determinarnos segn motivos superiores. Esto no est en contra-
diccin con nuestras tendencias y nuestros hbitos: la libertad no
exige una tabula ra.sa, porque en medio de las influencias que se ejer-
cen desde afuera, de nuestros hbitos; de nuestras asociaciones de
ideas espontneas, la conciencia es automotora y todas las influencias
que la alcanzan deben pasar por ella, ser juzgadas y transformadas
por ella. En lo referente a lo adquirido y el hbito, los hemos querido
o aceptado en el pasado, y podemos siempre revisarlos. Para Renouvier,
nadie acta como si creyera en el determinismo. La libertad es una
480
ALBERTO L. MERANI
conviccin, una creencia, un deber moral. Es una postura se afuma
no requiere demostracin, porque es el su-ieto el individuo' consciente'
. " , '
la personalidad. Pero, qu es el sujeto para Renouvier? El segundo
Essai nos explica, desde el punto de vista fenomep.ista, cmo un grupo
de representaciones y de relaciones entre representaciones, o sea de
funciones, presenta una estabilidad y una permanencia que no poseen
los otros hechos de conciencia. Esta estabilidad va hasta la inmorta-
lidad. Pero Renouvier es consciente de. las limitaciones del fenome-
nisni:o. en este orden ideas y lo corrige, en sus ltimos trabajos,
admitiendo que cualqwer sujeto es, como postulaba Leibniz una
mnada. La no designa en Renouvier una entidad
. i ' '
smo una uerza espontnea, dotada de apeticin y de percepcin . U11a
actividad espiritual, cualitativa e individual. Y de esta re-
sulta, finalmente, que la nica .realidad es la mnada. La naturaleza
es un escalonamiento de mnadas regido por la armona preesta-
blecida. En todas partes, afirma Renouvier, se encuentra cierto grado
de conciencia, pues no hay objeto en s, ni inclusive cosa en s. El
objeto est siempre dado en la idea, la idea est siempre dada en ilna
conciencia. Todo es relaciones. Tal es el personalismo que nuestro
autor propugnara. La misma conciencia divina nicamente percibe por
relaciones. Ninguna conciencia escapa a la ley del nmero. Definir a
Dios por el infinito es una contradiccin, o, mejor dicho la nocin de
es siempre contradictoria, pues representa el erigido
en entidad, lo cual es absurdo de por s. Y de la misma manera con-
cluye Renouvier, que nuestra voluntad procede por comenzamentos
absolutos, acta Dios: la creacin es un acto primero, sin antecedentes.
7. Flix Ravaisson-Mollien y el neoespiritualismo. - FLIX RAVAIS-
SON-MOLLIEN (1813-1900) ejerci desde 1870 gran influencia sobre la
filosofa Y psicologa francesas, pues les imprimi determinadas direc-
que llevaron a la formacin del neoespiritualismo, del que .La-
cheher, Boutroux y Bergsorx fueron, para la filosofa. los dos primeros
para la filosofa y la psicologa el tercero, los r.epresentantes ms
nocidos. Ravaisson public poco,2s pero sus escritos son modelo de estilo
filosfico: el pensamiento es amplio, luminoso y sutil a la vez la frase
de aire clsico, se adorna con matices delicados y deja en ei lector
U:Upresion de encanto y de fuerza; posee un ritmo. interior que se
siente. En suma, Ravaisson fue como escritor una figura de primera
Su actividad fue polifactica; aparte de la filosofa, el dibujo, la
pintura, la escultura le eran familiares y representaban actividades
que practicaba con xito. Profesionalmente sigui la carrera adminis-.
trativa, que, en pasando por la Inspeccin General de la Enseanza.:
:.:iuperior en 1854, lo llev en 1870 a Conservateur des Antiques et de
la Sculpture moderne en el Museo del Louvre. Las preocupaciones'
por el arte no fueron extraas a su pensamiento filosfico, puesto que
se fusionaron ntimamente con el mismo. Ya desde 1838, los principios
de su filosofa estaban fijados: constituan un espiritualismo asentado
sobre el pensamiento concebido como realidad. Mantuvo firmemente su
posicin, frente al positivismo, a los filsofos que se llamaban cientfi-
cos y al semiespiritualismo. de los eclcticos. En relacin con la escuela .
eclctica tom una posicin clara y definida en su artculo Fragments
de Hamilton. LO juzga severamente, se rebela contra la observacin
interior como la practicaban Cousin, Jouffroy y sus discpulos, y pro-
clama que la filosofa, lejos de fundarse sobre este mtodo, era la
ciencia de las causas y del espritu en todas las cosas; con Descartes,
Leibniz y Maine de Biran, afirma, es la reflexin del espritu sobre s
mismo y no una psicologa puramente descriptiva, lo que es capaz de
fundamentarla. cSolamente hay realidad viviente -c-escribe21l- en la
actividad interna del espritu. Ahora bien, agrega, los eclcticos pre-
tenden hacer de la psicologa una ciencia que observa los estados cons-
cientes como si fueran fenmenos,. y semejante concepcin lleva a una
simple enumeracin y a la intil doctrina de las facultades del alma.
A este semiespiritualismo, Ravaisson opone el espiritualismo verda-
dero, cque encuentra hasta en la materia lo inmateriah a-0 y explica
la naturaleza por el espritu. El espritu no se concluye por efectos
exteriores; se ase interiormente en la reflexin. Para Ravaisson es
inexacto hablar de cfenmenos psicolgicos, pues el ser del pen-
samiento es, esencialmente, accin, y debajo de esta accin no hay
entidad. De este modo, lo propio del espritu es asirse l mismo, cono-
cerse en su accin: es el hecho de la reflexin. Para Ravaisson, se
debe explicar primero el ser, para comprender despus tanto al mundo
fsico como al moral. El ser es el px:imer mvil, aunque inmvil exte-
riormente y .siendo interiormente accin plena. La naturaleza realiza
al pensamiento del ser, y las organizaciones particulares, el hombre
comprendido, solamente se explican por la organizacin total. De este
modo, el pensamiento es accin y causa, el espritu divino est pre-
sente en toda la naturaleza, el alma anima al cuerpo, o, mejor an, el
cuerpo est en el alma. Con viejas resonancias de Aristteles, opone su
realismo espiritualista al idealismo, formado por relaciones intelectua-
les, que defenda Platn. Para Ravaisson son los individiws, no las re-
laciones, lo que constituye la realidad; pero sus individuos slo exis-
ten por el acto del Espritu. A la influencia de Aristteles se agrega la
de Leibniz: todo es diD.amismo y sntesis, y las armonas particulares
que forman el mundo asientan en la armona superior de la mnada
suprema.
Enemigo de las doctrinas mecanicistas, no acepta, sin embargo,
al vitalismo, como hicieran Maine de Biran, Comte y Cournot; nica-
mente lo utiliza para conseguir argumentos que opone al materialismo.
Renouvier admite, pues, una inteligencia intuitiva, que penetra de
alguna manera en el corazn de las cosas y las conoce por el interior.
La intuicin concebida corresponde, segn l, al acto del espritu
que se ase en su plena realidad; es un tacto especial que se com-
prende al estudiar la visin del artista que percibe de golpe cla lnea
flexible y ondulante>, o sea que se trata de la vida misma, que no
procura construirla geomtricamente, por la medida y disposicin de
elementos mecnicos.
Pero, cul es el pensamiento psicolgico de nuestro autor? De lo
que precede se sigue que, para Renouvier, pensamiento y voluntad
constituyen la realidad. Pero sta, en tanto que se nos presenta como
naturaleza, adquiere aspecto mecanizado y, por consiguiente, entre
lo mecanizado y lo espiritual debe haber un contiiiuo intercambio, que
podemos estudiar actuando por medio del hbito, que es propio del
viviente y, en consecuencia, del hombre. El hbito se define por la
t'eceptividad, segn la cual cada ser viviente registra las impresiones
a su manera, y la espontaneidad, que se manifiesta claramente en las
funciones intermitentes y es necesaria para que la percepcin sensible
se produzca. Los seres inferiores, que dependan ntimamente del me-
dio, no poseen Para que se establezcan se necesita que el ser
viviente tenga su manera de reaccionar. Para Renouvier, el hbito
sigue una doble ley: por una parte, impresiones que se repiten se
debilitan y, al mismo tiempo, se convierten en necesidad; si faltan se
percibe un vaco; por otra parte, la accin se fortalece con 'el hbito;
el esfuerzo del comienzo se facilita, se atena, y da lugar a una
tendencia independiente de nuestra voluntad. De este modo, el hbito
constituye una sensibilidad y una actividad que, despus. de haber for-
mado parte de la conciencia, se independizan. A la pregunta cul es
la extensin del hbito en la naturaleza?, Reilouvier responde: al igual
que en el hombre asistimos al pasaje de la conciencia al automatismo,
en la naturaleza comprobamos, con sentido inverso, una progresin
gradual hacia la conciencia. En su origen es una tendencia sin esfuer-
zo, un deseo indefinible, un instinto primordial en el que se confunden
el acto y su finalidad: estado de nc.turaleza, multiplicidad indistinta, de
donde surgir la energa motriz; all encontramos un estremecimiento
apenas discernible, un vago resplandor de pensamiento; all el pen-
samiento todava est confundido con el mecanismo. Despus nace la
accin, y con. ella el sentiniiento correlativo de esfuerzo y de Tesis-
tencia, y es a partir de ese momenfo cuando aparece la conciencia,
que se ir amplificando sin cesar. De este modo, Renouvier, es.
gracias al anlisis del hbito psicolgico que nos es posible descender
a ese grado nfimo de conciencia en el cual conciencia y mecanismo
no se distinguen, y de inmediato remontar los grados de la vida cons-
ciente. Para Renouvier, el hbito no se limita a las formas inferiores
de la actividad consciente, sino que tambin se extiende a sus formas
ms elevadas: a los sentimientos morales, por ejemplo, que primro
nos asen bruscamente bajo la forma de emociones, despus se atenan,
se transforman en necesidades regulares de actuar moralmente. Co-
mienzan por un instinto del bien, por un deseo primordial, como la
conciencia en la naturaleza, para alcanzar su pleno desarrollo y regre-
sar luego a un curso regular y sin esfuerzo. El hbito tambin se
extiende al entendimiento: pasivo, nos lo representa todo bajo la forma
de extensin y de sucesin: la sensibilidad gua nuestras asociaciones
de ideas. Activo, se manifiesta por la atencin, y forma sntesis nuevas.
Luego, ms se ejercita el entendimiento, ms rpidas y precisas se
vuelven esas sntesis, y cuestan menos esfuerzo, hasta alcanzar la
espontaneidad natural. Este razonamiento lleva a Renouvier a la con-
clusin ineludible de su espiritualismo: materia y espritu son una
sola y nica realidad, el espritu, que en su unidad superior, en Dios,
potencia y acto forman una e idntica cosa: el pensamiento que se
nutre de s mismo. La materia resulta as un valor negativo, pues re-
presenta la limitacin del espritu. En cuanto a la naturaleza, condes-
cendencia de Dios que se convierte en naturaleza, para retornar a su
unidad a travs de la serie de los seres, est formada por bosquejos,
por fragmentos del Pensamiento. sta es la razn por la cual hay
espontaneidad en todas partes, inclusive en el fenmeno tan simple
del choque, pues el cuerpo chocado presenta una reaccin y trata de
conservar' su estado. sta es la razn por la cual el movimiento es otra
cosa: que n desplazamiento espacial. Tomado en s mismo, es tenden-
cia, accin; por tanto, pensamiento. La fatalidad slo es aparente en la
naturaleza, pues la espontaneidad y la libertad son nicamente verda-
deras. De todo esto resulta que la esencia misma de los fenmenos
fsicos no puede prescindir del pensamiento y. recurre a principios tales
como el mnimum de gasto en mecnica, la finalidad en biologa. La
psicologa de Renouvier no es ni siquiera un bosquejo de sistema; ape-
nas representa un programa, pero su importancia es capital para la
historia, porque orient a una gran corriente del pensamiento por el
.camino del espiritualismo ms puro y refinado, que tendr su expre-
sin psicolgica ms decantada con Henri Bergson y pesar con fuerza
en la psicologa y psicopatologa del. siglo xx por ms de cuarenta
aos y conservando todava sus destellos.
8. Hippolyte Taine y Thodu.le Ribot, fu.nda.do'l'es de la psicologa
cientfica. - Fue Taine quien, con una serie de artculos famosos,81
dio el golpe de gracia a la escuela eclctica y destroz, poltica e inte-
lectualmente, a sus sostenedores; fue Ribot el primero que tom resuel'."
tamente partido por la psicologa cientfica, de la que se convirti de
inmediato en jefe indiscutido y cuyos cursos siguieron hombres para
entonces ya ilustres, como Claude Bernard, Vulpin y Charcot. Hu>POLYTE
TAINE (1828-1883) se inicia en la psicologa con sus clebres Essais,
donde brinda modelos de una antropologa concreta que renueva el
arte del retrato literario inspirndose en ideas tomadas de la biologa.
Todava hoy los Essais sobre Racine, sobre Balzac, sobre los poetas
ingleses, estn considerados modelos en el gnero. Pero solamente fue
en 1870 que Taine public una obra de psicologa terica: L'Intelligence.
Su psicologa aplicada precedi a su doctrina y es, sin duda, muy su-
perior. Taine parte de la necesidad de tomar la psicologa como base
de las ciencias histricas y morales. La psicologa, para l, debe ser
independiente. Da razn a Stuart Mili contra Comte, y opina que los
positivistas tambin se equivocaron al excluir del saber la metafsica,
pues nada es tan indispensable como las concepciones generales. En
efecto, en la naturaleza reina un orden racional; sin duda los eclcti-
cos se equivocaron de camino al pretender descubrirlo en }as ideas
innatas, puesto que nicamente se lo conoce razonando sobre la expe-
riencia. De hecho, afirma Taine, slo existen ideas, pero no estn dadas
a priori en la razn. Sin embargo, son cognoscibles, y para llegar a
conocerlas se deben estudiar los hechos y separar de ellos los caracte-
res esenciales, o sea hechos tpicos que son, al mismo tiempo, leyes.
Partimos, pues, de la observacin y del anlisis, y obtenemos algunas
ideas dominantes que corresponden a los caracteres esenciales de la
realidad, puesto que existe paralelismo entre las cosas y nuestras sen-
saciones, de la misma manera que entre la sucesin de los aconteci-
mientos sensible y la de las ideas. De las ideas dominantes deducimos
la explicacin de la realidad. En estas pocas proposiciones que encon-
tramos a travs de toda la obra de Taine es patente la influencia del
realismo de Spinoza y del idealismo de Hegel, singularmente combi-
nados, al mismo tiempo que un esfuerzo para combinar esas doctrinas
con el sensualismo del siglo xvnr y el de los ingleses. Adems, est la
biologa, de la que toma la idea del carcter dominante y la noci6n de
interdependencia de los rganos, que la completa. Por ltimo, lo que
dio a Taine el xito de sus Essais de psicologa concreta son sugestio-
nes felices que recogi de Stendhal, de Guizot, de Jouffroy y de Sainte-
Beuve; finalmente, el carcter del artista, el sentido de lo hermoso, es
el carcter dominante y esencial de su pensamiento. No es, pues, de
extraar que su psicologa concreta sea ms slida que la terica.
Pero comencemos por la psicologa terica, que est expuesta en su
obra sobre La inteligencia.32 Este libro no da una idea del valor real
de Taine; sorprende por sus contradicciones, sus paradojas, su desor-
den. Se percibe que los hechos estn forzados y suena a falso. Su
preocupacin constante a lo largo de todo el texto es evitar al sujeto,
al yo, y de representar la conciencia como una acumulacin de acon-
. tecimientos. la psicologa es presentada por Taine como la ciencia
485
de la imagen mental. Desde este punto de vista se puede decir que la
psicologa actual, influida por el conductismo y el psicoanlisis, ha
tomado con sentido contrario las tesis de Taine, y acuerda que la iina-
gen mental es una ficcin intil. Mas, por viejas que puedan parecer
las tesis de Taine, qu es para l la imagen mental? Un simulacro
se forma en nosotros por el impulso de una excitacin y del cual
solo nos damos cuenta estudiando la alucina.cin. El caso patolgico
acl8;l"a. el hecho normal. La sensacin es, pues, un acontecimiento muy
sub3etivo Y representa una alucinacin verdadera que por la ilusin
nos lleva a la verdad, y los fantasmas de adentro nos revelan las cosas
de afuera. La conciencia se compone de estas imgenes, para las que
n_o hay facultades mentales ni yo que las produzcan. Nuestro yo es
un polipero de imgenes. No obstante, las imgenes no
son sunples; se componen de elementos; adems, unas corresponden
a actualmente presentes; otras, a recuerdos, y otras,
por ultuno, a ideas. El papel del psiclogo es, para Taine, descubrir los
elementos de las representaciones, la ley de ensamblamiento de esos
elementos .Y los ,fenmen?s fisiolgicos que los sostienen. En una pala-
br?, la psicologia de Tame es un atomismo mental. En cuanto a los
metodos, preconiza la observacin interna, enfocada exclusivamente
sobre los hechos, los acontecimientos, y completada por el anlisis de
los signos, las monografas, las encuestas, los datos de la filologa de
las artes, de la historia de los hombres y de las ideas y
por la fisiologa. Bajo la presin de la imagen sensible
conjunto de signos que se le asocian, al mismo tiempo que esta imagen
se resume en algunos caracteres que la fijan. De este modo de la vista
de cien rboles sobreviven algunos caracteres comunes esas cien
esbeltez del tronco, distribucin de las hojas. Es as cmo,
para Tame, se forma el concepto, y con ste la palabra que nos lo
hace .retener. La palabra es el resto desecado de impresiones vivientes.
Las ideas generales vienen, por consiguiente, de los sentidos y slo
son tendencias a dorilinar las cosas. Las imgenes resultan sustitui-
das por esenciales, . este sistema de sustitucin, que crea
lengua3e corriente, se continua con la formacin del lenguaje cien-
tfico.
En la vida normal hay, para Taine, un equilibrio entre las imgenes.
Pero. la. el sueo, las ideas fijas, nos ensean que, fuera
d; si. rmsma, cada unagen tiende a imponerse, a invadir nuestra con-
lo cual que todas las imgenes se esfuercen por rena-
cer. Si todas las unagenes no renacen por igual es debido a que algu-
nas gozan de un predominio que proviene del grado de atencin con el
que se impusieron, de su frecuencia, de su repeticin de sus asociacio-
nes. Taine considera la sensacin como la sntesis gran nmero de
elementos desapercibidos y de los que es la suma: de las combinado,..
486
ALBERTO L. MERAN[
nes latentes de esos elementos slo comprobamos los resultados. En
.esto recoz;oce. el u:consciente y la sntesis, pero sin ver la diferencia
.entre la sintes1s qu1mica y la sntesis mental. Adems, la nocin de ele-
. mentas desapercibidos y de combinaciones inconscientes entre esos
le P':rmite acentuar su atomismo psicolgico. Es as como
la cualidad de las sensaciones por combinaciones puramente
10tens1vas (magnitud, nmero, orden, duracin) entre los elementos
que componen esas sensaciones. Cada uno de los elementos estara a
su fisiolgicamente en sus relaciones con el
De. aqm que reconozca la necesidad, para el psiclogo, de
estudiar al sistema nervioso.
1: concreta de Taine consiste en reconstituir un carc-
ter md1vidual o una Joca. Para lograrlo emplea un mtodo com-
por dos ideas biolgicas: l idea de tipo y la idea de la coOTdi-
nacin de los 6Tganos. La primera, debida a Geoffroy de Saint-Hilaire
la segunda, a Cuvier. Entre los numerosos caracteres variables ha;
algw:os que predominan, parecen ms durables; los dems caracteres
gravitan e.n torno de ellos y constituyen el tipo. Gracias a los carac-
teres dominantes es determinar especies, definirlas, relacionar-
las otras. ,En efecto, se llega a seguir las transformaciones de
un mismo tipo de organo a travs de sus variaciones y a encontrar el
lazo q.ue une esas variaciones entre ellas. La coOTdinaci6n de los 6Tgano
8
n?s dice que .entre las diferentes partes de un organismo existe armo-
ma, i:na finalidad que las hace colaborar en un mismo fin. Un carcter
permite encontrar los otros. Cuando se tiene un carcter esencial se
puede. descomponer el conjunto de que es parte integrante.ss Cuando,
por e1emplo, se trata de comprender a un !'.'scritor, se debe clasificar
los caracteres que se observan en su obra, separar los caracteres domi-
nantes Y resumirlos con una frmula que demuestre su dependencia
mu.t1!, proceder de la misma manera para una poca de la his-
Lo importante es trazar primero monografas. Se procurar por
la jo;nada tpica de un artesano, de un guer'rero,
de la epoca a estudiar. Se destacarn sus relaciones,
reciprocas. Ms all de los acontecimientos y de las ins-
ti;uciones se rr a los individuos, pues tambin la historia es psicolo-
g1a concreta, Y nada es ms real que el individuo. Para Taine la historia
es un problema de psicologa. cDara -escribe 84-- cincuenta volme-
nes de. cien volmenes de piezas diplomticas, por las
memorias de Cellm1, por las cartas de San Pablo, por las conversacio-
nes de de Lutero o por las comedias de Aristfanes.> y en
otra parte
11
agr:ga: cEl verdadero objeto de la historia es el alma.>
que al pasado en viviente. En los pueblos, afirma, hay
ti? esenC14les, dependencias .mutuas entre los caracteres de los indi-
viduos que los componen, y un concurso de disposiciones morales. Estos
elementos constituyen la raza. Colocad los pueblos en el medio en que
viven, o sea en las circusntancias fsicas y sociales que los rodean,
y estudiad su manera propia de reaccionar; el momento, y habris
hecho revivir el pasado. Taine logra particularmente sus reconstitu-
ciones de psicologa concreta cuando se trata de una personalidad
o de una figura de ficci6n que admira y lo entusiasma. Sus Essais,
y sobre todo el de 1868 sobre la Ifigenia de Goethe, son modelos del
gnero.
La obra de THODULE RmoT (1839-1916) presenta gran unidad; pero
como su curiosidad no le permite descubrir nada y vivi en la poca
en que la psicologa cientfica se constitua, creaba sus mtodos, es na-
tural que sus ideas reflejen esa evolucin, se amplifiquen en algunos
puntos, se c;:orrijan y hasta se contradigan en otros. De este modo, en
su obra se pueden distinguir tres fases sucesivas; la primera corres-
ponde a la publicacin de la Psychologie anglaise contemporaine (1870)
y la Psychologie Allemande ccm.temporaine (1879), as como de su tesis
sobre L'Hrdit (1873), la traduccin de Spencer y un libro sobre
Schopenhauer. Es sorprendente que Ribot, intrnsicamente antimeta-
fsico, haya expuesto las ideas de un metafsico tan decidido como
Schopenhauer; pero lo que busca y destaca en el filsofo alemn es
la crtica al sustancialismo, la importancia concedida a la experiencia,
una teora del dinamismo y del inconsciente, nociones que Ribot em-
plear con liberalidad en su psicologa. La segunda fase del desarrollo
de las ideas de Ribot corresponde . a las cuatro monografas sobre
Les maladies de la mmoire (1881), de La Volcm.t (1884), de la Person-
nalit (1885) y sobre la Attention (1888). La tercera fase est casi
exclusivamente consagrada a la psicologa de los estados afectivos, que
estudia desde el punto de vista de las nociones de evolucin y del
inconsciente. A este periplo corresponden la Psychologie des senti-
ments (1896), la Evolution des ides gnraies (1897), la Imaginatio'll.
cratrice (1900), la Logique des sentiments (1905), las Passions (1907),
los Problemes de psychologie affectwe (1910), la Vie inconsciente et
les m.ouvements (1914). Es importante destacar estas fases en la obra
de Ribot, porque ms all de su evolucin mental sealan la evolucin
propiamente dicha de la psicologa cientfic en Francia. En efecto, SU3
primeros trabajos representan una actifod agresiva, casi panfl.etaria,
pero la desaparicin del eclecticismo modifica el tono de los comienzos;
la observacin interna, que los eclcticos haban desvalorizado, es re-
tomada, empleada con mayor precisin. En 1870, Ribot se colocaba en
el mismo punto de vista que Mill y Taine; se pronunciaba contra el
empleo exclusivo de la observacin interna y, sobre todo, su uso indis-
criminado. La conserva con el sentido de la introspecci6n de los ingle-
11es y procura completarla con otros mtodos: el anlisis que tiende a
descubrir los elementos de la vida mental, el estudio de la froolucicSn
del espritu, la psicolog,a, comparada. y la psicologf.a mrbida. &ta
ltima cobr gradualmente importancia primordial en la obra de Ribot.
mtodos analticos los completa con la sntesis, que caracteriza
la psicologa concreta, o sea la reconstruccin de los tipos y los carac-
teres, sobre los que tanto insistiera Taine. En esta poca, Ribot con-
sidera al yo como nombre colectivo para designar la totalidad de los
estados de conciencia. La psicologa tiene por objeto las representa-
ciones, sus elementos, las asociaciones entre stos. En 1879, en el
Mthode des Sciences, obra debida a la colaboracin de numerosos
investigadores, Ribot se muestra mucho ms severo con la observacin
interna. Insiste en el empleo de la experimentacin en psicologa y
sobre las enseanzas de la fisiologa, que dan una explicacin cientfica
de aquello que la psicologa slo sabe describir. Cuando en 1900 Ribot
retoma estos problemas, los tiempos han cambiado, el espiritualismo
eclctico haba desaparecido, la experimentacin no dado aquello
que la psicologa esperaba, las explicaciones fisiolgicas aparecan como
dudosas y variables, la observacin interna haba retomado un nuevo
valor y, finalmente, las monografas sobre los hombres de genio, inves-
tigaciones preconizadas por Comte y el estudio de los estados afectivos
haban cambiado radicalmente el aspecto de la psicologa, y el cuadro
de los mtodos que ahora traza Ribot es ms rico, ms flexible, mejor
adaptado a un conocimiento que se extiende en todo sentido. Dis;..
tingue tres grupos de mtodos: subjetivos, objetivos y experimentales.
Los mtodos subjetivos tienen como fundamento la introspeccin, que
Ribot ahora justifica porque la conciencia conoce directamente los
hechos que la constituyen, y por lo tanto la observacin de uno mismo
no es nada inferior a la observacin externa. sta, que debe pasar por
los sentidos, no es ms segura ni objetiva que la observacin interna.
Los mtodos objetivos son de dos clases: directos o indirectos. Los
mtodos objetivos directoa son genera.les si observan la vida mental
en los otros hombres, en los nios y en los animales y la interpretan
por medio de lo que observamos en ellos; son individua.les como en los
tests, en las encuestas, que pueden ser indirectas como el cuestionario
dirigido a gran nmero de personas y sobre cuyo empleo no se tiene
control. Los mtodos ob;etivos indirectos consisten en consultar me-
morias, biografas, hechos histricos, costumbres, religiones. En cuanto
a los mtodos experimentales, Ribot los divide en psioofisiol6gicos, psico-
fsicos y patolgicos. Los primeros estudian las relaciones .entre la
actividad mental y las transformaciones orgnicas, brindando grandes
recursos al conocimiento de los movimientos de expresin, de las sen-
saciones orgnicas, de la motricidad. Los segundos, a pesar del pesado
aparato de cifras que los acompaan, han producido muy poco: las
condiciones en que se coloca al sujeto son artificiales, los hechos que
se miden tienen poco inters psicolgico, y el sistema de los trminos
medios mezcla hechos muy diferentes, que slo se acercan entre ellos
por medio de una apreciacin completamente externa. Los ltimos, los
. mtodos patolgicos, son para Ribot los ms fecundos, y es a l que
se debe su empleo regular en la psicologa. Se los puede dividir en
mtodo patolgico propia.mente dicho, que estudia las enfermedades
mentales para conocer a travs de ellas mejor el funcionamiento nor-
mal, e hi'motismo, que es un proceder experimental.
Con el estudio de la psicopatologa: Enfermedades de Za. memoria.,
de la Voluntad, de la Personalidad, Ribot introduce en psicologa una
nueva concepcin, que podemos denominar psicologa. en profundidad,
frente al asociacionismo que imperaba y solamente era una psicologa
de la superficie. La vida mental est considerada como formada por
capas superpuestas, de las cuales las ms alejadas de la superficie son
,; las menos conscientes y las ms estables; la conciencia es, as, poca
cosa frente .al inconsciente. Las formas conscientes se desarrollan de
las inconscientes, por la. ley de la evolucin. Pero la verdadera origi-
nalidad del mtodo patolgico en Ribot est en que las enfermedades
mentales nos hacen conocer la regresin, la reversin o prdida suce-
siva de funciones, descendiendo de lo inestable, que es ms reciente, a
las formaciones anteriores y ms estables. La enfermedad mental, para
Ribot, nos hace recorrer la evolucin a la inversa. En este momento
de su obra, Ribot considera al inconsciente como puramente fisiolgico,
tesis que sin embargo atenuar ms tarde. Al mismo tiempo ataca al
intelectualismo. Las asociaciones de ideas son superficiales; lo esencial
son los estados afectivos, que resultan de la actividad de numerosas
tendencias que provienen de la herencia y del medio y se propagan
en el sistema nervioso. Las ms fuertes constituyen el carcter. Ade-
ms, provocan espo-ntnea. e involuntaria.mente nuestro inters por las
cosas de afuera y constituyen la atencin que, primero espontnea,
como en el animal, se vuelve voluntaria por su ejercicio, bajo la pre-
sin de las necesidades sociales. La atencin sustituye la multiplicidad
de las tendencias con una unidad relativa: es eleccin, detencin de
tendencias opuestas, convergencia. Se constituye por fenmenos moto-
. res. El conjunto de estas formaciones resulta de leyes biol6gioo.s: ne-
cesidad del organismo que procura mantenerse, perfeccionamiento del
individuo por asociaciones ms complejas, tendencias inconscientes de
o.tigen orgnico, dinamismo fisiolgico.
son las ideas directoras comunes de las cuatro monografas
que caracterizan el segundo perodo de la psicologa de Thodule Ribot,
y cuya aplicacin concreta da para nuestro autor los siguientes resul-
tados. En Les ma.ladies de Za. mmoire encuentra que las .teoras inte-
' lectualistas ponen el acento sobre el aspecto de la memoria conocido
. como reconocimiento o localizacin, y que consiste en ubicar exacta-
.mente en su tiempo los acontecimientos del pasado. Pero para Ribot,
la conservacin y la reproduccin de los recuerdos son los aspectos .
esenciales de la memoria, y los relaciona con propiedades biolgicas ,
que define como cualidad de las clulas que, bajo la presin de dife-
rentes circunstancias, han funcionado en concierto y conservan una
tendencia a reproducir su asociacin. Se trata de un dinamismo latente
propio de los centros nerviosos. Cuando las mismas asociaciones se re-
piten se estabilizan. En todo hecho de memoria, como en toda percep-
cin sensible, numerosas clulas entran en accin conjunta, y son los
mismos elementos los que concurren en una percepcin sensible y en
el que la reproduce. El estudio de las amnesias progresivas
nos ilustran exactamente sobre la evolucin de la memoria: reprodu-
cen, con sentido inverso, las diferentes fases del desarrollo qe sigui
la memoria para constituirse; abolen primero los recuerdos ms re-
cientes, despus las ideas adquiridas anteriormente, y de inmediato los
sentimientos y los afectos, para terminar con las acciones habituales.
Esto es lo que se llama Ley de Ribot, la cual nos ensea que los sen-
timientos estn ms fuertemente anclados en nosotros que las ideas
y son ms personales. El estudio de las amnesias parciales y el de los
signos permite a Ribot descubrir el papel de los elementos motorea
en la vida mental. La amnesia de los signos es, para l, una enferme-
dad de la: memoria motriz, y nos ensea que es gracias a los residuos
motores conservados por el cerebro que aprendemos a hablar y a es-
cribir.
En Les maladies de la volont, Ribot encuentra que tambin la
voluntad revela una evolucin sucesiva y por etapas superpuestas, que
lleva la vida mental de los movimientos reflejos, coordinados heredita-
riamente, que se observan desde los primeros das del nio, a los
deseos, formas afectivas elementales, que se vuelven conscientes desde
el momento en que adquieren una duracin y una intensidad suficien-.
tes. Slo al trmino de esa evolucin se desarrolla la voluntad, poder
de detencin y de eleccin, determinado por estados inconscientes o
fisiolgicos, subconscientes o automticos, y conscientes. El conjunto
de esos estados constituye en cada instante el yo, el carcter indivi-
dual. La causa de nuestros estados de voluntad no es, pues, una facul-
tad del alma, sino nuestra propia manera de sentir. De este modo, la
voluntad tiene su origen en el movimiento reflejo y evoluciona pre-
sentando un conjunto siempre ms complejo de funciones, con la adap-
tacin a un fin. Por su parte, el examen de Les maladies de la per-
aonnalit ensea a Ribot que el yo no es una entidad abstracta, sino
un conjunto muy complejo de movimientos y de funciones, y que lo
importante en la constitucin y conservacin del sentimiento de per-
sonalidad son, ante todo, las sensaciones orgnicas y su continuidad. Los
desrdenes de la personalidad estn en estrecha dependencia con
los desrdenes de las sensaciones orgnicas. A esto se debe agregar
-4.91
la memoria memoria y sentimientos traducen la continuidad de la
actividad Tales son los elementos de la personalidad, Y la idea
aparece aqu como secundaria.
Otrn conclusin que fluye de estos tres trabajos es que para Ribot
la concrencia no es un epenmeno, pues se ve bien claro que el estado
de conciencia es un factor fundamental de la vida mental, aunque no
teaga nada de absoluto, y que estados inconscientes y subconscientes
colaboran siempre con ella. Es de este modo cmo una pasin, cuya
elaboracin es inconsciente, cambia el carcter y extiende su esfera
de accin convirtindose en consciente. En resumen, para Ribot la
estructurd mental es la siguiente: cuando comienza la vida consciente,
la vida psquica ya existe: es el inconsciente, que se compone. ten-
dencias debidas a las reacciones orgnicas, de grupos de movimientos
regidos por una finalidad interna, y por detenciones de movimientos.
El inconsciente primordial abarca una pluralidad de tendencias. stas
prvocan en la conciencia estados afectivos que determinan la eleccin
de impresiones sensibles y la reaccin propia del individuo. Para el
desarrollo intelectual, los estados afectivos, sin perder su influencia, se
combinan con la inteligencia, que es eleccin, sntesis Y abstraccin,
que resume en imgenes las impresiones elegidas y sustituye de inme-
diato las imgenes por signos. El razonamiento, dominado por el sen-
timiento obedece al valor; si queda al servicio de la emocin, sinte-
tiza en acto de intuicin el dinamismo inconsciente, 'las tendencias
afectivas y la adquisicin intelectual; si se orienta hacia la bsqueda
centfica se presenta como un sistema de abstracciones Y de sustitu-
' .
ciones que son las relaciones racionales.
Bajo el impulso de Taine y de Ribot, la psicologa cientfica fran-
cesa tom una orientacin que la distingue netamente de lo que fue,
bajo la influencia alemana, la psicologa experimental. Incluso se puede
decir que se caracteriza. por haber dado resultados mucho ms fecun-
dos. Lo que interesa es la actividad mental tal como se presenta de
manera concreta, sus aspectos tomados en su conjunto, las variaciones
de esos aspectos en funciones mutuas de los unos y los otros: la vida
y las transformaciones de las imgenes, las relaciones de la emocin
con los ritmos orgnicos, el desarrollo de la inteligencia, los lnites
del automatismo y de la conciencia, el subconsciente, los estados afec-
tivos, los sueos. Aplicar a la vida del espritu la medida y el nmero,
reducirla a cantidades, sin tener en cuenta lo esencial, la reaccin pro-
pia del sujeto, es lo que intentaron, como vimos, los experimentadores
alemanes, al mismo tiempo que los empiristas ingleses desconocan en
igual medida el carcter, descomponindolo en elementos y formulando
las pretendidas leyes de asociacin de esos elementos: leyes de tipo
mecnico, impersonales tambin. Para la escuela cientfica francesa,
esas hiptesis excluyen de la psicologa lo que es propiamente psico-
l6gico, y su gran mrito, que recae sobre todo en Taine y Ribot, es
de haber intentado precisamente conocer el proceso y las funciones de
la vida mental, sin querer descomponerla en tomos despojados de toda
subjetividad.
NOTAS
l. La psychologie anglaiae contemporaine, Loe. cit., y La PB11ehologie alle-
mande contemporaine, Paris, 1898.
2. Georges Dwelshauvers, La. Psychologie contemporaine, Pa-
rs, 1920. ,
3. Cf. Benedetto Croce, Storia d'Europa nel secolo decimonono, Bari, 1932.
4. Vid. Alberto L. Merani, Na.tu.raleza humana 11 educacin, Grijalbo, M-
xico, 1972.
5. Cahier-Journal, 27 mai 1794, Edic. La Valette Monb;un, Paris, 1914.
6. Sobre Maine de Birari educador vase: Alexs Bertrand, La psychologie
de l'effort et les doctrines contemporaines, Paris, 1898.
7. Joumal intime, 28 mai 1816. .
8. Vid. Delbos, Figures et doctrines des philosophes, Pars, 1918.
9. Para una bibliografa completa de los escritos de Maine de Biran vid. Henri
Goubier, Oeuvres choisies de Maine de BiTan, Paris, 1942, obra sobre la cual
citaremos los textos biranianos.
10. En Oeuvres choisies, Loe. cit.
11. Correspondences, Edic. Lair, Paris, 1901.
12. Las obras de Thodore Jouffroy son: Cours de droit naturel, Pars, 1835;
Prface a La traduction des Esquises de philosophie morales de .bugald Steioa.Td,
Pars, 1826; Prface au.l: Oewvres de Reid, Pars, 1835; Mlanges philosophiques, Pa-
ris, 842; Cours d'Esthtique (pstuma), Pars, 1843; Nouveau:r: mlanges philoso-
phiques (pstuma), Pars, 1842; Correspondence, Paris, 1901.
13. Vid. Cours de Droit Naturel, Loe. cit.
14. Vid. Cours d'estthique, Loe. cit.
15. Nouvea.u:r: Mlanges, Loe. cit.
16. Paul Janet, Principes de mtaphysique et de psychologie, Pars, 1897.
17. Cf. Luciep. Lvy-Bruhl, La Philosophie d'Auguste Comte, Paris, 1900, y
Georges Dumas, Quid Comte de sua.e aetatis psycho1ogicis senserit, Paris, 1886.
18. Se sabe que Comte admita el sistema de Gall, con localizacin estricta de
las diferentes formas de actividad mental, y que, partidario convencido del vita-
lismo, negaba que los fenmenos vitales y psquicos, por supuesto, pudieran expli-
carse .por leyes fsicas y qumicas.
19. Cours de po!itique positive, Loe. cit.
20. Cf. G. Dumas, Psychologie des Deu:r: Messies positivistes, Saint-Simon et
A li,uste Comte, Paris, 1905.
21. Autor de numerosas obras de econona, de matemticas y de filosofa,
entre estas ltimas, Cournot escribi: Essai sur le fondement de nos connais-
.winccs, 1851; Trait de l'enchainement des ides fonda.mentales, 1861; Materia.-
lisme, vitaisme, rationalisme, 1857; Souvenirs, edic. Bottinelli (pstuma), 1913.
22. Trait de l'enchainement des ides fondamentales, Loe. cit.
23. Essai sur le fondement de nos connaissances, Loe. cit.
24. Souvenirs, Loe. cit.
25. Materialisme, vitaliame, rationalisme, Loe. cit.
26. Vid. Essai, Loe. cit.
27. Vid. Trait, Loe. cit.
HISTORIA CRTICA LA PSICOLOGA
493
28. Aristote, 2 vols., Pars, 1837 y 1846, obra no concluida L'habitude Pa-
1838; . .z;:ragments de Hamilton, Rv. de Deme Mondes, Par'is, 1840; Le
1
Stoi-
cisme, ParJ.S, 1857; Rapport sur la ph.ilosophie en France, Paris, 1867, 2. edic.
La .Philosophie de Pars, 1887; L'Education, Rv. Blue,
ParlS, 1887; Metaphysique et Mora.le, Rv. de Mt. et Mor. Paris 1893 Testament
philosophique, Rv. Mt. et Mor., Pars, 1901. ' ' '
29. Fragments de Ha.milton, Loe. cit.
30. Fragments de Hamilton, Loe. cit.
31. En 1875, esos artculos fueron reunidos y publicados bajo la forma de
libro con el ttulo: Les philosophes du XIX siecle.
32. De l'intelligence, Pars, 1870.
33. Vid. Prface, de los Essais, Loe. cit.
34. La. Littrature anglaise, Paris, 18 ...
35. Essai sur Tite-Live., Essais, Loe. cit.
CAPTULO 5
LOS EPiGONOS
l. Epgonos ingleses. - Charles Darwin est presente en mayor
grado en las figuras menores de la psicologa inglesa que en las prin-
cipales. En efecto, uno de los frutos de la doctrina de la evolucin fue
poner de relieve la importancia que tienen los fen6menos psquicos
patolgicos para ilustrar los normales. Por ser la conciencia actual del
hombre el resultado de una larga evolucin de la especie, que se repite
de manera infinitamente abreviada en. el individuo, de la misma ma-
nera las enfermedades mentales, se pens, deben cumplirse segn el
proceso de involucin, en el cual se puede tener, por as decirlo Y
como pensaba en Francia Ribot, un control del proceso nomial. De tal ,
manera, el proceso patolgico sirve para reconstruir el normal y puede
ser una fuente riqusima de conocimiento para la psicologa. Uno de
los primeros, y por cierto el ms notable entre los psiclogos ingleses
que vieron la posibilidad de estas investigaciones, fue HENRY MAUDSLEY
(1836-1918), quien a pesar de sus puntos de vista unilaterales contri-
buy para abrir un nuevo camino a la psicologa cientfica. Sus prin-
cipales obras son Physiology of mind (1863) ; Pathology of mind, edi-
tada en 1867 y vuelta a publicar en 1876 en dos volmenes, uno que
trata la fisiologa y otro la patologa del espritu: Bo4y and mind (1870);
Body and Will (1883), y Responsability mental diseases (1874). Para
Maudsley, como indican claramente los ttulos de obras, la psico-
loga est completamente absorbida por la fisiologa, y el estudio de
los hechos de conciencia, de su conexin y de su manera de desarro-
llarse est implcitamente contenido en el estudio de las funciones del
sistema nervioso. Sostiene que la conciencia no es lo ms importante
del hombre, sino que representa un epifenmeno, un hecho sobrepuesto
a lo que, por el contrario, constituye la verdadera esencia del ser orga-
nizado, o sea el complejo de los impulsos y de los instintos que salen
del organismo. Se trata, en ltima instancia, de una al ma-
terialismo ingenuo de las ideas espiritualistas de Schopenhauer, par11
el cual la conciencia carece de poder para dirigir al ser, puesto que
ste acta de por s y movido por una fuerza espontnea ciega.
. Es fcil comprender cmo, dada la estrecha conexin entre la nueva
orientacin cientfica de los estudios psicolgicos y la evolucionista de
los biolgicos muchos naturalistas de profesin trataron tambin de
' d ,
ocuparse de los fenmenos psicolgicos. Y tambin se co,mpren e
los naturalistas debieron inclinarse a considerar los fenomenos ps1qw-
cos desde un punto de vista propio, diverso del de los psiclogos puros
y los filsofos. Un naturalista ingls que a pesar de ocuparse muy
parcialmente de la psicologa influy bastante sobre su progreso fue
Tm:onoR LAicoCK (1812-1876), dada su preocupacin por el estudio de
los procesos de la conciencia. En 1838 expuso una teora, que mucho
despus fuera clebre, en torno de la llamada cerebra.ci6n inconsciente,
y que en 1860 desarroll. en: su obra Mind and Brain. Tuvo adems el
mrito de haber sido, con Maudsley, uno de los primeros en ocuparse
de los fenmenos mentales patolgicos en relacin con los normales.
Otro que trat incidentalmente, pero con amplitud de ideas, problemas
de psicologa fue Wn,LIAM BENJAMIN CARPENTER (1813-1885), natura-
lista y fisilogo, cuya obra Zoology and instinct in animals (1851) plan-
tea la gnesis animal de los instintos humanos. Tambin es de recor-
darse en la lnea de los naturalistas a W. TH. MoRELL (1822.;.1890), que
escribi una Introduction to mental philosophy on the inductive method
{1861); sus conceptos, aunque evolucionistas en el fondo, se resienten
mucho por el influjo de las doctrinas alemanas de la escuela de Herbat.
En cuanto a THoMAs MURPHY (1828-1873), cuya obra Habitat an intelli-
gence in their conne.rion with the laws of matter and force (1869) goz
de merecida fama, procur conciliar las nuevas teoras de la evolucin
con las antiguas de la asociacin.
La cpsicologa de los pueblos) o psicologa social tiene doble origen,
que corresponde, se puede decir, a dos pases: Alemania e Inglaterra,
y cuyo desarrollo es pragmticamente colonialista. En efecto, los ingle-
ses del siglo XIX deben conocer las peculiaridades de los pueblos que
habitan sus colonias extendidas por el globo; los alemanes pertenecen
a un mosaico de nacionalidades, sobre todo como cabeza racial de un
conglomerado heterogneo que es el imperio austro-hngaro, y des-
piertan al mismo tiempo al colonialismo, pues toman parte del reparto
de frica despus de 1870. Pero no debemos olvidar que la raz ideol-
gica, el origen racional de la psicologa de los pueblos, corresponde
filosficamente tanto al inters de la escuela romntica y de la empirista,
que poseen en comn un carcter que las distingue netamente de la
filosofa racionalista del siglo anterior, o sea su profundo sentido de la
continuidad y de la evolucin en la naturaleza y en la historia. La
escuela romntica, y especialmente Hegel, dio, a diferencia del empi-
rismo que puso sobre todo de relieve la evolucin natural, importania
particular al desenvolvimiento histrico del pensamiento, en las formas
sociales y jurdicas, y en las producciones del arte y de la ciencia. Por
su parte, Comte y el positivismo, y tras de sus huellas el empirismo
ingls, llegaba por otros caminos a los mismos resultados, ya que, bus-
cando el fundamento de las ciencias sociales en las disciplinas fsicas
y biolgicas, llegaba a asignar a la sociologa la mxima importancia
dentro del sistema de las ciencias, La orientacin positivista encontr
muchos secuaces en Inglaterra, mientras que en Alemania se sigui, en
general, aunque modificndolo con el tiempo, el mtodo cerradamente
histrico indicado por Hegel. Ya Mili haba destacado la importancia
de las ciencias morales y de sus relaciones con la psicologa general; pero
las contribuciones ms notables al desarrollo de la psicologa de los
pueblos la dio que en su primera obra, Social stacties (1850),
concibi la evolucin de la sociedad a semejanza de la evolucin de
los organismos. Pero las principales contribuciones en este sentido en
Inglaterra las dieron los estudios antropolgicos de JoHN LUBBOCK
(1834-1913)
1
y de EDWARD BURNETT TYLoR (1832-1917) sobre los or-
genes de la civilizacin y sobre el hombre prehistrico;2 apoyndose en
varias ramas del saber y hacindolas confluir en la sociologa, la antro-
pologa y la paleontologa, dieron hiptesis verosmiles sobre las con-
diciones psicolgicas de la humanidad primitiva. Lubbock se ocup sobre
todo de completar e ilustrar las investigaciones en torno de la civili-
zacin primitiva de los pueblos civilizados en relacin con las condi-
ciones intelectuales y morales de los pueblos salvajes existentes para
su poca. Tanto o ms ricas en resultados fueron las investigaciones
de mitologa comparada y de lingstica realizadas por Max Mller
(1828-1893), de origen germano pero que vivi y trabaj en Inglaterra
y que conjug felizmente los caracteres ms salientes de ambas cultu-
ras. La famosa obra de Max Mller sobre la cienda del lenguaje, tra-
ducida en casi todas las lenguas cultas, apareci en dos series, del 1861
al 1864.
3
Aunque famoso como orientalista e historiador de las reli-
giones, en lo que respecta a la psicologa social, Mller no la desarroll
con mucha precisin en lo que a mtodos y exposicin se refiere, ate-
nindose a un procedimiento estrictamente emprico y descriptivo, tq].
como preconizara e hiciera Spencer. De la misma manera fue de gran
importancia la obra en dos volmenes de JAMES SULLY (1842-1923),
The human mind, publicada en 1892 y que es una ampliacin de otro
libro mucho ms breve titulado Outlines of Psychology, aparecido
en 1884. Obra escrita con mtodo excelente y con mucha doctrina, en
la cual se procura contemporizar las principales tendencias que para
entonces pugnaban en la psicologa.
4
Si bien es cierto que Sully sigue
en su obra un procedimiento demasiado esquemtico y convencional
en la distribucin de la materia y no hace aparecer muy claramente el
desenvolvimiento real de los procesos psquicos, no cabe duda que
posee un concepto muy claro de la unidad de las funciones psquicas
y de la importancia que para ellas tienen la intencin y la voluntad.
2. Sobre las huellas de Herbat y de Wundt. - La conclusin meto-
dolgica de Wundt de que, dados los puntos de contacto entre la con-
ciencia y la naturaleza externa, se sigue que la psicologa puede
emplear en parte los mtodos de las ciencias fsicas y biolgicas, y por
tanto ser una ciencia experimental, dio en Alemania impulso a una
tendencia muy fuerte para conceder fundamento cientfico a la psico-
loga. Por este camino ADOLFO Hoawxcz (1831-1894) intent un tra-
tamiento completo de los hechos psquicos basndose en los resultados
de la fisiologa. Los Psycho"Logische Analysen auf pshysio"Logischen
Grundlage: ein Versuch zur Neubegrndung cLer Seelenlehre de Hor-
wicz aparecieron en tres volmenes entre 1872 y 1878. Esta obra con-
tiene muchas observaciones notables, pero tiene el grave defecto de
una exposicin desordenada y confusa. Adems, el autor, aunque pro-
fese atenerse a la pura experiencia, se explaya a menudo en teoras
generales muy discutibles y lleva su antiintelectualismo al extremo de
hacer del sentimiento la facultad ms primitiva del espritu, conside-
rndolo como la expresin directa del impulso que tiene el alma por
la propia conservacin:..6 sta fue una teora extremada que solamente
poda justificarse como reaccin a la teora de los herbatianos, segn
la cual el sentimiento es una facultad exclusivamente derivada.
En el pargrafo anterior indicamos orgenes y orientaciones de la
psicologa de los pueblos; Un estudio completo de la vida de los pueblos
salvajes basado sobre una impresionante cantidad de noticias etnogrfi-
cas fue intentado por un secuaz de Herbat, THEODOR WAITZ (1821-1864).
Waitz, profesor en Marburgo, siguiendo las huellas de su maestro, se
esforz por dar base oientfica a la psicologa, que deseaba elevar a la
categora de ciencia fundamental de la filosofa, en oposicin con las
ideas de Fichte, Schelling y. Hegel, para los cuales la psicologa slo
tena importancia puramente secundaria. Despus de haber publicado
varios trabajos de psicologa general, Waitz comenz su obra Antropo-
logie der Naturvolker, que constituye su trabajo ms importante pero
que no lleg a concluir y del cual los cuatro primeros volmenes apa-
recieron entre 1859 y 1865; el quinto y el sexto se publicaron, respec-
tivamente, en 1867 y 1872. Waitz tambin escribi una obra: Die India-
ner Ncmfumerika, publicada en 1865, y que es una especie de suple-
mento de la anterior. Otro cultivador estimado de la psicologa social
en su aspecto etnogrfico y sociolgico fue ADOLFO BASTIAN (1826-1905),
profesor de la Universidad de Berln y autor de varios trabajos, entre
los que destacan Der Mensch in der Geschichte (1860), BeitTilge zur
vergleichenden Psycho"Logie, Ethnologische Forschungen (1876) y Das
Bestiindige in den M enschenrassen (1868). Ms y sistemticos
en este terreno, y tanto que inclusive se los puede considerar los ver-
daderos creadores de la psicologa de los pueblos, fueron M. LAZARUS
(1824-1903) y H. 8TEINTHAL (1823-1899), ambos seguidores de Herbat.
32
Lazarus public en 1855 su clebre Das Leben der Seele, en tres vol-
menes, en los que se encuentran expuestos en forma ordenada los re-
sultados de las investigaciones en torno de la evolucin psquica de los
pueblos y los principios de la nueva rama de la psicologa. Lazarus no
se limita al procedimiento puramente descriptivo y emprico en el cual
se haba acantonado el mtodo histrico para las ciencias morales, sino
que busca en la evolucin de las ideas y de los sentimientos de los
pueblos las leyes que los gobiernan, de manera de poder hacer de la
psicologa una ciencia que tenga para las disciplinas histricas y socia-
les el mismo valor explicativo y fundamental que tienen la fisiologa '
y la fsica para las ciencias de la naturaleza.e Steinthal se ocupa de
manera ms particular de las relaciones entre la psicologa y la lin-
gstica, especialmente en su obra Einleitung in die Psychologie und
Srrachwissenschaft, publicada en 1871, y que es ia reelaboracin de
otra editada en 1855 con el ttulo de Grammatik, Logik, Psychologie,
ihre Principien und ihr Verhiiltniss zur einander. Lazarus y Steinthal
publicaron juntos, desde 1860 a 1870, una revista de psicologa de los
pueblos y lingstica,
7
que luego fue continuada con la Zeitschrift des
V ereins fr Volkskunde y destinada a recoger noticias y observacio-
nes sobre la vida l.ntelectual y moral de los pueblos, las que gradual-
mente terminaron por constituir un rico material de estudio, tanto
para la psicologa como para las ciencias histricas y sociales.
Entre los Elementos de psicologa fisiolgica y el Compendio de
psioologa de Wundt, o sea de 1874 a 1896, fueron publicados en Ale-
mania muchsimos trabajos de psicologa inspirados en la nueva orien-
tacin. Pero en la medida que la nueva psicologa tomaba poco a poco
la delantera no dejaron por ello de aparecer obras que ms o menos
resueltamente seguan todava el mtodo de la observacin interna.
Entre las ms notables estn las de ThANZ BRENTANO (1838-1913), pro-
fesor de la Universidad de Viena, filosficamente neoescolstico y sacer-
dote catlico que, habiendo colgado los hbitos, debi finalmente aban-
donar la docencia y radicarse en Italia. Su Psychologie vom empirischen
Standpunkte,
8
publicada en 1874, est dentro de los lineamentos del
tomismo, aunque en su escrito precedente de 1867, La psicologa de
Aristteles, pone en primera lnea al nous poietiks. No obstante estas
bases, se declara partidario de los mtodos experimentales, que no
practica aunque haya abogado por la fundacin de un laboratorio de
psicologa en la Universidad de Viena. Para Brentano, la fuente de la
experiencia psicolgica consiste en la percepcin interna, sin la cual
cualquier tentativa para comprender lo psquico resulta estril. Ade-
ms, las percepciones del mundo exterior no pueder. brindiir modelos
del pensamiento para el conocimiento de la vida psquica los hechos
psquicos son de otra naturaleza: son actos del alma. En
1
su conjunto
forman el alma, de cuya realidad Brentano no duda. Por tal motivo
contina definiendo la psiCologa como Ciencia del alma>, en ranco
contraste con el fenomenismo de la psicologa experimental que le era
contempornea y que cada vez se afirmaba ms. Tambin tuvo xito
THEODOR LIPPS (1851-1914), profesor en Mnich, con su teora de la
Einfhlung, o teora de la inmedesimacin>, trmino qu toma. de la
esttica de Vischer y con el cual indica el proceso base del comprender
intersubjetiva de la exterioridad de la expresin. En sus obras Die
Grundthatsachen des Seelenlebens (1883) y Psychologische Untersu-
chungen (1907-1912) basa el saber psicolgico en la experiencia interna,
y por ello la necesidad de considerar la psicologa como Ciencia de la
vida espiritual:>. Y Lipps va todava ms all: la psicologa representa
para l la ciencia fundamental de la lgica, de la esttica y de la tica,
que nicamente pueden alcanzar sus principios con el canlisis de la
conciencia a priori. Pero las obras escritas con esta orientacin se van
raleando mientras se acrecienta el nmero de las que siguen el mtodo
experimental Una de las ms notables en este sentido es la Psychologie
in Umrissen, de liARALD HoFFDmc (1843-1920), profesor de la Univer-
sidad de Copenhagen, editada en alemn en 1887. En esta obra estn
admirablemente contemplados el mtodo experimental y el de la obser-
vacin, de manera que, entre todos los trabajos que le son contempo-
rneos, puede ser considerada como la que ms se acerca a una com-
prensin justa del oficio y del carcter que tiene el esiudio de los
hechos psquicos en la obra de Wundt. Hoffding se extiende princi-
palmente en la exposicin y discusin de los problemas psicolgicos
de ndole general y filosfica, as como las relaciones entre el espritu
y el cuerpo, sobre los estados conscientes e inconscientes, sobre la di-
visin de los elementos psquicos, y sacrifica, en cambio, el estudio de
las sensaciones, mientras que trata magistralmente los hechos del sen-
timiento, de la voluntad y la accin recproca que ejercen cada uno
de esos tres elementos psqukos fundamentales, de manera que la con-
ciencia aparece como una unidad que tiene por fundamento la activi-
dad psquica ms ntima y profunda de todas, esto es, la voluntad.
El auge que la psicologa experimental cobr en los ltimos dece-
nios del siglo en Alemania, produjo, como era de esperar, que los psi-
clogos jvenes iniciados en esta orientacin dedicaran toda su actividad
al laboratorio y nicamente reconocieran como mtodo vlido de la
psicologa la experimentacin. Esta nueva tanda de psiclogos tuvo
por representantes principales a Klpe, Mnsterberg, Stumpf y Ziehen,
pero entre ellos es necesario establecer algunas diferencias. OswALD
KLPE (1862-1915), discpulo de Wundt, fundador de la escuela de
Wrzburg, que public en 1883 un Gru.ndriss der Psychologie, debe
ser considerado solamente en parte entre los cexperimentalistas> puros,
porque su obra, por muchos motivos notable, y aunque expuesta sobre
bases experimentales y estando en su mayor parte dedicada a lo que
500 ALBERTO L. MERANl
es sujeto de experimento, se atiene tambin a diversas cuestiones
puramente filosficas, que luego desarroll en sus Philosophische
y en una Einleitung in die Philosophie. Ms avanzados en el sentido
exp"rimentql fueron Ruco MNSTERBERG (1863-1916) y THEODOR ZIEGEN
(1862-1950), que aspiraron reducir cualquier investigacin psicolgica
al estudio de los procesos fisiolgicos que acompaan los estados ps-
quicos y que se entregaron por este camino a hiptesis tan arriesgadas
como discutibles.
Con todas estas publicaciones, parciales o completas, a los finales del
siglo XIX el material de estudio va siendo siempre ms copioso, de
manera que escribir nuevos tratados de psicologa exige una prepara-
cin larga y diligente.' Una de las ltimas obras alemanas del siglo Y
de mayor importancia es la publicada por FRIEDRICH JooL (1849-1914),
Lehrbuch der Psychologie (1897), basado en las lecciones que por once
aos dict en la Universidad alemana de Praga. Resume con amplitud
de criterio los resultados obtenidos por los diversos mtodos psicol-
gicos y examina y discute los problemas principales que de ellos de-
rivan como el cuerpo y el alma la conciencia y la inconsciencia, el
y el espacio, el lenguaje' y el pensamiento, etc. Jodl, adems,
dedica una gran parte de su trabajo al estudio experimental de las sen-
saciones, sometiendo a un examen crtico muy cuidadoso los principios
de las mediciones de Weber y Fechner. Por ltimo, en el campo de la
historia de la psicologa encontramos varios intentos. CARL GusTAV
CARUS (1789-1896) fue en 1808 el primero en publicar una HistO'l'ia de
la psii;:ologa, pero con poco xito; mucho ms hermosas y completas
son otras dos publicaciones del mismo tipo, la de HERMANN SIEBECK
(1842-1920), Geschichte der Psychologie (1880-1884), y la de MAX DEs-
som (1867-1930), Geschichte der neurendeutschen Psychologie (1894),
que va de Leibniz a Kant y que, basndose en una gran riqueza y pre-
cisin de noticias, da con mucha viveza de exposicin un cuadro om-
pleto del movimiento de ideas que en el dominio de la psicologa hubo
en Alemania en el siglo xvm.
3. La escuela de Parf.s. - Sin duda la corriente ms fecunda de
la psicologa en el siglo XIX fue la que deriv de los trabajos de Taine
y de Ribot, especialmente de este ltimo, maestro indiscutido en
cia para las ltimas dcadas de la centuria pasada. En Francia, a dife-
rencia de Inglaterra y de Alemania, la experimentacin no recae sobre
las relaciones entre conjuntos de hechos y de funciones, Y como apun-
tar a conocer al individuo y los que ste siente, se asemeja ms bien
a una clnica mdica que a una medicin mecnica. En cuanto a las
leyes, no sern leyes fsicas, como las entendan los sino le-
yes de orden, que tienen en cuenta funciones que var1an con recipro-
cidad unas de otras, series y grupos de hechos, y no relaciones expre-
HISTORIA CBTICA DE LA PSICOLOGA 501
sables en cantidades cardinales. De este modo, los mtodos preconiza-
dos por la escuela de Pars sern el mtodo de tanto
como externa, que ase en vivo un estado ps1quico o su el
mtodo patolgico, del cual Ribot ense el empleo; el expe-
rimental cualitativo o sea la experimentacin aplicada a conJuntos de
hechos concretos; encuestas perscmales, y por ltimo el hipnotismo,
que permite aislar y estudiar separadas algunas que,
malmente subconscientes, estn confundidas en medio de la trama sin-
ttica de la conciencia. Sera necesaria una obra especial para exponer
en toda su amplitud el empleo de estos mtodos y establecer el balance
del trabajo experimental realizado en Francia en una treintena de aos
y fijar }os resultados adquiridos. ste sera. un demasiado par-
ticular y aqu, en la historia general de la psicologia, nos contenta-
remos' con encarar la obra de algunos psiclogos que, a pesar de sus
diferentes puntos de vista, representan mejor lo que se dio en llamar
cEscuela de Pars>, y nos referimos a Alfred Binet, Pierre Janet,
Frdric Paulhan y Gabriel Tarde.
ALFRED BINET (1857-1911), conocido sobre todo por la de
los tests de inteligencia, se inici en la psicologa por las v1as del aso-
ciacionismo. ingls, para ser llevado por sus trabajos sobre las Altra-
ticm.s de la personnalit, a sealar y combatir los defectos de la teora
de Stuart Mili. Para Binet, lo que define una personalidad psicolgica
no son las leyes impersonales de la asociacin, sino la memoria y el
carcter, que esas leyes no pueden explicar. La sugestin hipntica Y
el estudio de las disociaciones de la personalidad aclaran ese problema
de manera insospechada. Las leyes de la asociacin no pueden hacer-
nos comprender por qu y cmo recuerdos, conservados en la memoria
del sujeto, no se reavivan por las sensaciones que normalmente les
estn asociadas, mientras que estos mismos recuerdos reaparecen por
la constitucin artificial y experimental de un estadio anterior de la
personalidad. Para Binet ocurre que las ideas, sentimientos, percep-
ciones y recuerdos se reparten en sntesis autnomas, y cuando estamos
dentro de una sntesis dada, requiere un gran esfuerzo despertar una
idea que pertenece a otra sntesis. Cada una de esas sntesis compone
una forma de carcter, y el carcter propio de cada sntesis se com-
bina con la memoria. Llevado por las alteraciones de la personalidad
a estudiar los actos automticos, tanto en el estado patolgico como en
el normal, Binet llega a resultados anlogos a los obtenidos por Pierre
Janet, lo cual no . es sorprendente, puesto que ambos proceden de las
enseanzas mdicas de Charcot y sus experiencias asientan en la obser-
vacin de histricos. Segn Binet, los elementos que ayu-
dan a constituir nuestro yo pueden separarse y continuar viviendo
cada uno por su parte y acompaados de una cierta conciencia; en
condiciones excepcionales: patolgicas o experimentales, esos elemen-
se organizan en personalidades secundarias.
9
De acuerdo con las
ideas de Paulhan, cuyo libro sobre L'activit mentale haba aparecido
1889, y con Pierre Janet, que en el mismo ao publicaba L'automa.-
tisme psychologique, Binet, en 1892, se adhiere a la idea de la sntesis
mental: la unidad de nuestra vida psquica debe ser buscada en la
coordinacin de los acontecimientos mltiples y variados que la com-
ponen interiormente.
Estas consideraciones llevaron a Binet y a sus colaboradores del
Laboratorio de Psicologa Experimental de la Sorbona a oponer a los
sistemas facticios de los empiristas ingleses y de los experimentadores
alemanes un conjunto de mtodos que permiten estudiar las funciones
mentales propiamente dichas: juicio, razonamiento imaginacin me-
moria, sentimiento. Estos mtQdos son el objeto su Introductum a
la psychologie exprimentale,10 obra en la que por primera vez se
una metodologa completa, para el estudio de la memoria.
A partir de ese momento, los trabajos de Binet acentan cada vez ms
las diferencias entre las escuelas de Leipzig y de Pars. Para sta se
trata de emplear procederes experimentales que permitan determinar
en los sujetos observados el estado de la sensibilidad de la memoria
de la imaginacin, de la atencin, de los sentimientos: de la voluntad'.
. Binet son los ms complicados que diferencian a los
Y qu; son mas mteresantes para el estudio del psiclogo. Pero,
sm duda, lo mas interesante de la obra de Binet es el tude expri-
mentale de l'intelligence. Insiste sobre la complejidad de la vida mental
Y necesidad de estudiar lo que es personal en cada individuo, si se
qu1e;en comprender las funciones superiores del espritu. Critica la
de facult :ruittresse: o sea del carcter dominante, aplicada a
la ps1colog1a por Tame, teoria que para Binet no tiene en cuenta la
psquica. Tambin ataca con fuerza la doctrina de la
imagen, mental, ,que hay pensamientos sin imgenes y que
la teor1a del polipero de imagenes popularizada por Taine no corres-
a la realidad. Segn Binet, para transformar en imgenes el
sentido de las palabras se requerira un tiempo que al escuchar hablar
o al. leer corrientemente no disponemos. Comprendemos el sentido de
las ideas s_in pasar por las imgenes. Cuando hay imgenes, son vagas.
Bmet pretende elevarse de los temas particulares a las conse-
cuencias g.e?erales,, como en et le corps, es confuso, pues carece
de formac1on filosofica y de espiritu crtico, y es de este modo como
nunca a lo que entenda por actividad mental y cay en
la confusion teonca .que sustenta a sus trabajos sobre la escala mtrica
de la inteligencia.
. En desde 1908, y por encargo del Ministerio de la Educacin,
Bmet trabaJO, en su famosa mtrica, que est en los orgenes
de la testolog1a que se desarrollara en los primeros cuarenta aos de
503
nuestro siglo. Las pruebas de Binet pertenecen tanto a la historia del
diagnstico psicolgico como a la psicologa infantil. Plane sus .expe-
rimentos de manera de aproximarse a las situaciones reales de la infan-
cia, y junto con su ayudante, el mdico Thodore Simon, un
sistema gradual de pruebas de inteligencia,, y para cada edad fiJa una
escala mtrica)). Grupos de cinco tareas oportunamente elegidas ofre-
cen la posibilidad de sondear la capacidad discriminadora del nio
. (explicar un diseo, definir una palabra, indicar la fecha, ordenar pesos,
cambiar dinero, etc.) .. Binet; como los que ms tarde adaptaron los
tests de inteligencia a situaciones locales, crey que los resultados obte-
nidos esto es el llamado cociente intelectual, meda efectivamente el
, ' d di
grado de inteligencia. Esta deduccin es consecuencia e estu os
anteriores de Binet sobre la inteligencia; en efecto, despues de haber
combinado un sensualismo de forma ideolgica con la tesis de Bergson,
segn la cual percibimos los objetos como son y donde estn, Y de haber
concluido que el espJritu aprehende la sensacin sin agregarle nada,
y que las leyes universales de la materia son las nicas que pueden
determinar su contenido, pasa a un dinamismo psicolgico por el cual
supone que cualquier hecho mental es una actitud, una 'tendencia a
actuar, y que en presencia del objeto nuestra actividad se expresa por
reacciones motrices, mientras que en ausencia del mismo se traduce
por aptitudes, por actos virtuales, que permiten diferenciar las
des emotivas, acompaadas de sensaciones orgnicas fuertes, Y las acti-
tudes intelectuales, ilustradas sobre todo por imgenes objetivas. De
aqu que la capacidad discriminadora, producto del aprendizaje, como
hemos demostrado,11 aparezca a Binet como la inteligencia propia-
mente dicha y le permitiera responder a la pregunta: qu es la inte-
ligencia?, con la desgraciada frase lo que miden mis pruebas. En
suma, y fuera de la gloria del momento que le otorgara la famosa
escala mtrica de la inteligencia, la obra de Binet vale realmente por
el gran nmero de detalles: interesantes recogidos en el curso de sus
investigaciones experimentales, por la :r>aciencia y la constancia que
puso en stas y por los resultados que dan lugar sobre determinados
puntos del anlisis de la inteligencia, como por ejemplo la imagen
mental. .
PIERRE JANET (1859-1947), aunque su obra se clasifique principal-
mente en el mbito de la psicopatologa, ha rendido importantsimos
servicios a la psicologa. La tnica esencial de sus trabajos es que a la
vez que sistematiza pone en guardia contra el dogmatismo y presenta
las ideas que de ellos se deducen como hiptesis directoras y nunca
como expresin de una doctrina absoluta. De sus obras, el libro sobre
L'automatisme psychDlogiqu.e, publicado en 1889, es un clsico de la
literatura psicolgica. Adems ha publicado trabajos notables sobre
L' tat mental des hysteriqu.es (1894) , sobre las N vroses et ides fi.Zes
504 ALBERTO L. MERANI '
(1898), Les obsessions et la psychastnie (1903), Les nvroses (1909) y
cantidad de otros trabajos que lo convierten en uno de los autores
ms fecundos de fines del siglo pasado y principios de ste,
12
sin contar
numerosos artculos, principalmente en el Jo-urnal de Psychologie, del
que fuera uno de los fundadores y que da una idea de conjunto
de los trabajos. de sus discpulos y colaboradores. El inters de la
obra de Janet es doble: tanto la medicina como la psicologa encuen-
tran en ella importantsimas observaciones, y no es difcil dar una idea
de esos resultados, que Janet formul repetidas veces con un len-
guaje muy claro. Los mtodos empleados por Pierre Janet fueron el
patolgico y el hipnotismo. En L'automatisme psychofogique, el estudio
de las disociaciones. psquicas en los histricos lo lleva a definir dos
nociones directoras importantes para la psicologa: la sntesis mental
y el automatismo. Para Janet, esas dos actividades colaboran tan estre-
chamente en la vida normal que es difcil saber lo que corresponde a
cada una. Pero la histeria brinda experiencias i;uriosas en las cuales
el automatismo aparece a plena luz y la vida psquica se reduce a algu-
nos hechos simples. En efecto, el campo de la conciencia est restrin-
gido en los histricos y esos enfermos slo pueden percibir pocas sen-
saciones al mismo tiempo y realizar pocos movimientos voluntarios.
De aqu, fenmenos psquicos que se aslan de la sntesis, formndose
un subconsciente independiente y dividindose la personalidad. En
esto, Janet comprueba la existenci8; de una forma rudimentaria de la
conciencia, que se reduce a la nica imagen presente, con exclusin de
la apreciacin de la forma, de la dimensin, de la distancia, y termina
por dar la razn a Maine de Biran con su teora de la afeccin simple,
y de donde deduce que, en una conciencia, una sensacin no provoca,
como afirmaba Condillac, una serie de operaciones mentales, sino un
movimiento. Por ltimo, admite que un acto que antes fuera parte de
un todo vivido (como el puo cerrado y la clera) provoca la repeti-
cin del conjunto del cual form parte. Esto es lo que despus fue
llamado ley de totctlizaci6n, que con sobrada justicia debera llamarse
.ley de Pierre Janeb, y que rige a ciertas asociaciones. Los trabajos
sobre la histeria permiten a Janet conclir que es equivocado consi-
derar al juicio y a la voluntad como formas complicadas de funciones
inferiores. La voluntad difiere del automatismo y no proviene de ste.
l!-:1 automatismo se repite, la accin voluntaria implica un nuevo reali-
zarse. La voluntad, sostenindose con la ideacin, o sea el juicio y el
razonamiento, est lejos de ser una copia, y establece nuevas relacio-
nes, nuevas sntesis. La capacidad sinttica se manifiesta con su grado
ms elevado en el hombre de genio. La organizacin del genio es lo
opuesto a la disociacin y a la preponderancia del automatismo que se
observa en la locura. En consecuencia, para Janet la conciencia no es
un epifenmeno, sino cuna actividad de sntesis que rene fenmenos
dados ms o menos numerosos en un fenmeno nuevo de diferentes
elementos. rn La conciencia es, . segn J anet, una verdadera creacin.
Decir qu elementos sintetiza la conciencia es imposible, puesto que
todo hecho de conciencia, por sit:nple que sea, es sinttico. La actividad
sinttica est completada por el automatismo, que es til para el vi-
viente en la medida que quede sometido a la sntesis. Estos resultados,
producto de la interpretacin de hechos recogidos con los mtodos pa-
tolgicos, pueden ser considerados como definitivamente adquiridos, Y
se los comprende mejor con la claridad que aportan a la interpretacin
de las neurosis y de las ideas fijas.
Despus de estudiar la histeria desde el punto de vista del psiclogo,
Janet emprendi la dura tarea de separar de un enorme conjunto de
observaciones, reunidas por l con el nombre de estctdos psicastnicos
(obsesiones, impulsiones, manas, fobias, agitaciones, angustias), los
caracteres esenciales que, en relacin con la vida mental, permiten defi-
nir lo que hay de comn en esos diversos estados. Esos caracteres
esenciales son el sentimiento de incompletud y la prdida de la funci6n
del real. El sentimiento de incompletud proviene de la disininucin de
la sntesis, de la reduccin de la complejidad mental y del recuerdo
de un pensamiento antes ms rico y ms fcil. La prdida de la fun-
. cin del real significa que la adaptacin a la realidad no se realiza Y
que el enfermo, capaz de razonar y de vivir en lo imaginario, no es
capaz de actuar adaptndose a las circunstancias. Y de estos dos ca-
racteres surge, para Janet, una nueva nocin: la tensin psicol6gica,
que est en proporcin con la riqueza del contenido mental y con la
potencia de sntesis que supone. Esta tensin sube y baja: su grado de
elevacin constituye el nivel mentctl. El nivel mental baja hasta los
fenmenos psquicos inferiores cuando la atencin y la voluntad estn
por rumiaciones, angustias y agitaciones motrices. Para
Pierre Janet es insuficiente considerar, segn la llamada teora peri-
frica de las emociones, como causa nica de esas angustias trastornos
viscerales, como afirmaba Lange, o trastornos en las secreciones o en
la motilidad, como crea James; para Janet, las oscilaciones del nivel
mental dependen de fenmenos superiores, debidos a la sntesis Y al
grado de adaptacin al real. La prueba la encontramos en la derivacin,
de la que hace un anlisis notable: ocurre que la fuerza destinada a
la actividad normal del pensamiento queda inutilizada y deriva hacia
otra parte; en lugar de producir sntesis nuevas, produce, entonces,
agitaciones enormes, rumiaciones que duran horas, angustias con
trastornos respiratorios y cardacos que parecen muy graves>.14 Esto
se produce cuando la actividad superior est detenida su desenvol-
vimiento por un descenso del nivel mental.
El conjunto de consideraciones llev a Pierre Janet a un
ensayo de jerarqua de las operaciones mentales. La operacin que
primero desaparece en los obsesionados, y que en consecuencia es la
ms difcil para ellos, es la funcin del real, que comprende la accin
voluntaria, la perseverancia y el poder de regular voluntariamente los
perodos de sueo y de vigilia. La accin voluntaria presenta mayor
dificultad cuando es social, puesto que el psicastnico se preocupa con
exageracin por los sentimientos de los dems. A la accin social se une
la accin profesional. La accin social es tanto ms difcil cuanto ms
esfuerzo de adaptacin exige e implica lo nuevo; tambin es difcil la
coordinacin de los actos con el conjunto de la personalidad. A la fun-
cin del real se une la atencin y la creencia en el mundo exterior.
Los psicastnicos no se forman una nocin precisa de lo que est pre-
sente, o sea de un acto complejo que abarcamos con un solo estado de
conciencia. Sin duda, inclusive en el estado normal, la atencin a este
alto grado, tambin se relaja. Pensamos sin tener necesidad de elegir
a cada instante entre creencias y

pero hay actos que
exigen una tensin psicolgica de la cual los psicastnicos son incapa-
ces. El segundo grado de la jerarqua mental comprende el cumpli-
miento de actos corrientes, pero sin la concentracin que exige la aten-
cin prestada al real. stos son los actos mltiples que cumplimos por
hbito, sin aplicarnos a ellos especialmente. En el tercer grado se ubi-
can el razonamiento, la memoria representativa y la imaginacin, que
continan funcionando en los psicastnicos cuando las operaciones de
los dos primeros grados estn atacadas. El cuarto grado est formado
por las emociones que se desarrollan sin relacin con el real: son tras-
tornos vagos y sin objeto, producidos por reacciones viscerales y mo-
trices. La funcin del real, que para Janet domina toda la jerarqua
psicolgica, es la sntesis mental, a la cual se agrega la nocin de
riqueza de las sensaciones y de las ideas que engloba, en estado activo,
esa sntesis. En siguiendo el ejemplo de Ribot, Pierre Janet ve la vida
mental en profundidad y trata de descubrir su estructura; emplea los
mismos mtodos que Ribot y procede de una concepcin general an-
loga. Pero completa la obra de Ribot en el sentido de que se da
cuenta ms exactamente del dinamismo del espritu y de su actividad
sinttica. Las nociones de sntesis y de automatismo, de tensin y de
nivel mental, de voluntad consciente y de operaciones subconscientes
aportaron nuevas inquietudes en la psicologa.
1
6 Por ltimo, el ensayo
de jerarqua de las funciones mentales corresponde a lo que Cournot
esperaba de la psicologa.
La obra de FRDRic PAULHAN (1862-1931) est compuesta por una
psicologa terica que formul en Les phnomenes affectives (1890) Y
en L'actfoit menta.le (1892), y en muchos otros estudios de psicologa
concreta, como Les caracteres (1899). En cuanto a la psicologa terica
de Paulhan, los mtodos son los de Ribot; como ste, reconoce el valor
y la independencia de la psicologa como ciencia, y aunque admirando
la clasificacin de los conocimientos humanos de Comte, la corrige en
lo referente a este punto. Como Ribot, tambin combate el intelectua-
lismo y somete la teora de la asociacin a una crtica muy seria. Por
ltimo, concuerda con Ribot en la existencia de una vida psquica
inconsente y la relaciona con el sistema nervioso: el proceso nervioso,
inclusive cuando no est acompaado de conciencia, puede tener alcan-
ces psicolgicos. Pero, qu es para Paulhan la vida mental y cmo
aparece la conciencia? En la medida que una funcin orgnica acta li-
bremente no tenemos conciencia de ella; pero cuando sufre un incon-
veniente sentimos una emocin. Todo hecho consciente resulta de la
detencin de una tendencia, mientras que todo recho psquico (no
consciente) es una tendencia. Si la tendencia no encuentra obstculo,
se cumple lo ms rpidamente posible y con un mnimo de conciencia.
El hecho consciente en general, y especialmente los estados afectivos,
son, pues, signo de un trastorno del organismo. Con mayor exactitud,
si una tendencia es contrariada es porque entra en conflicto con otras
tendencias. Por consiguiente, el hecho consciente que son los estados
afectivos nos revela ese conflicto y al mismo tiempo nos hace conocer
la existencia de numerosas tendencias, ms o menos bien unificadas,
que constituyen nuestra vida mental. Cada tendencia es el ndice de la
accin de numerosos procesos fisiolgicos. Con Ribot, Paulhan admite
una memoria afectiva: sentimientos que no son actualmente los mos
son a veces evocados por un objeto que encuentro despus de haberlo
perdido de vista por mucho tiempo. El recuerdo afectivo es mucho
ms intenso que el recuerdo intelectual; al no estar alterado por las
circunstancias de ambiente y las preocupaciones que perturban al sen-
timiento actual, puede aumentar en intensidad y en pureza. Si el senti-
miento se exalta por el recuerdo, mientras que la memoria de una
percepcin es ms dbil que la percepcin misma, es porque la reduc-
cin o simplificacin operada por la vida mental alcanza la percepcin,
mientras que los sentimientos tienen una organizacin que escapa a la
conciencia que sistematiza. En resumen, para Paulhan, el fondo de
nuestra naturaleza mental est constituido por tendencias que se vuel-
ven conscientes por el hecho de que se enfrentan en conflicto entre
ellas.
No obstante, queda pendiente la cuestin del equilibrio. y de la
armona de esas tendencias. La vida mental es, en efecto, una organiza-
cin ms o menos coherente. Esto proviene para Paulhan de necesidades
de la conservacin del individuo y de su adaptacin a las condiciones de
la existencia. De ello resulta que la actividad psquica est impregnada
por una finalidad interna, que ordena los elementos. Esta finalidad es,
para Paulhan, en ltima instancia, el resultado de la evolucin tal
como la entenda Spencer, y no el ndice de un plan trazado de ante-
mano, creacionista o no. La ley de asociacin sistemtica, que para
508
ALBERTO L. MERAN!
Paulhan domina toda la psicologa, es la siguiente: Todo hecho ps-
quico tiende a asociarse y hace nacer los hechos psquicos que pueden
armonizar con l, que pueden concurrir con l hacia un fin comn o
hacia fines armnicos, que, con l, pueden formar un sistema.>
11
Asociaci6n sistemtica y finalidad reinan soberanas en la psicologa.
Para Paulhan, las leyes de la asociacin no deben ser consideradas como
leyes abstractas; las asociaciones, tal cual las concibe, se organizan a
travs de continuos conflictos de tendencias y siempre en vista de una
finalidad, de donde resulta que en la vida mental se impone continua-
mente una seleccin. Esta seleccin encuentra su frmula en la ley
de inhibici6n sistemtica, segn la cual todo fenmeno psquico tiende
a obstaculizar los otros fenmenos que no se le pueden unir para un
fin comn. En cuanto a la sustituci6n psquica, que comprende nume-
rosos casos en los que un deseo, una idea, un acto, se sustituyen por
otros se explica por las dos leyes que acabamos de analizar: de aso-
ciacin y de inhibicin sistemtica. Paulhan destaca que la asociacin
sistemtica reviste muy a menudo la forma del con.traste, de la cual
la sensacin nos ensea la importancia, puesto que percibimos los obje-
tos solamente porque contrastan unos sobre los otros; de la m ~ m ma-
nera una creencia jams adquiere tanta fuerza como cuando hay
otra 'creencia que la contradice. De este modo, las formas que los empi-
ristas ingieses crean esenciales, las asociaciones por contigidad o por
semejanza, caen en un suborden. Segn Paulhan, el sistema clsico
del asociadonismo comete el error de querer reconstruir la vida men-
tal por medio de elementos abstractos, sin tener en cuenta las reaccio-
nes del individuo y la finalidad orgnica. Pero termina por colocarse
en el mismo terreno de los psiclogos que critica cuando afirma que,
para l, el espritu slo se distingue de sus elementos porque es su
sntesis,1s y son precisamente los elementos los que viven, se asocian,
se coordinan.
A la doctrina de Paulhan le falta la explicacin de la actividad per-
sonal; no establece lo que es subjetivo y lo que no lo es; todo se con-
funde: tendencias, elementos fisiolgicos, ideas, finalidad. Algo que
Paulhan no nos ensea es la relacin exacta entre las tendencias, que
son psicolgicas, y la actividad orgnica, y la relacin entre lo que es
inconsciente y lo .que es consciente. Los defectos de la psicologa te-
rica de Taine no se atenan en la doctrina de Paulhan. Su psicologa
concreta, coronamiento de su psicologa terica, procura primero defi-
nir los caracteres y los tipos. La reconstitucin metdica de caracteres
individuales, como los de Darwin
19
y de Flaubert,20 asienta en el an-
lJ,;is de las tendencias individuales y de sus relaciones, determinadas
por las leyes de asociacin y sobre la finalidad biolgica. Las leyes psi-
colgicas permiten clasificar los caracteres: a la asociacin sistemtica
responden los equilibrados y los unificados; la ley de inhibicin se
marca sobre todo en los reflexivos y dueos de s mismos; la asociacin
por contraste, con sus luchas y sus conflictos, explica numerosas varia-
ciones en los caracteres. Adems, los casos de menor cohesin nos hacen
comprender los caracteres impulsivos y los incoherentes. En lugar de
invocar las leyes sintticas de la vida mental, Paulhan cree poder de-
terminar los caracteres segn las cualidades de las tendencias que
los componen. Este sistema se aplica ms a las clases que a los indi-
viduos, y el libro Les caracteres es, al respecto, un verdadero reperto-
rio. En l se encuentra un cuadro esquemtico de los principales.grupos
de tendencias que se encuentran en el europeo instruido. Retomando
ese cuadro, Paulhan lo aplica a individuos concretos, tanto hombres
ilustres como gente corriente, y as el cuadro se vuelve viviente en la
medida que se fija en personajes. Ms an, en la misma obra nos da
reglas para poder descubrir las tendencias y definir los caracteres indi-
:viduales. Pero no son solamente los caracteres, sino tambin los tipos,
lo que preocup a Paulhan: tipos intelectuales, espritus l6gicos y esp-
ritus falsos, analistas y espritus sintticos. El inters de estas inves-
tigaciones est en la flexibilidad del mtodo y en el cuidado que pone
para no sustituir la multiplicidad de la vida por la abstraccin.
En la obra de Paulhan est patente un grave defecto de la psicolo-
ga cientfica, o sea el de una psicologa que pretende prescindir del
sujeto, de la actividad propia y del movimiento de la conciencia, y que
por lo mismo desemboca inevitablemente en la negacin de toda vida
mental autnoma. Por consiguiente, no debe sorprendernos t;!ncontrar,
paralelamente con el desarrollo de la psicologa cientfica en Francia,
una lnea de filsofos que, como Fouille, Lachelier, Boutroux, Hanne-
quin, Lagneau, Brunschvicg, Lalande,. se dieron a la tarea de exaltar
el espiritualismo y el idealismo y hacer ver que una psicologa sin
alma es una monstruosidad. Y en relacin con esto, nos queda todava
por hablar de un autor que es difcil de clasificar, porque se dedic
sobre todo a la psicologa colectiva y, recurriendo a. nociones cercanas
a. las de una psicologa cientfica, hizo de .ellas un empleo original, por
el cual supera el punto de vista de esta psicologa y se acerca a las
tendencias filosficas nacientes en la poca. Nos referimos a Gabriel
Tarde.
GABRIEL TARDE (1843-1904), miembro de una familia de magistrados
y de investigadores, se dedic a la carrera jurdica hasta llegar al cargo
.de jefe de la oficina de estadsticas del Ministerio de la Justicia, para
convertirse finalmente, en 1900, en profesor del College de France.
Entre sus numerosas obras, son particularmente interesantes para la
psicologa Les lois de l'imitation (1890), Logique sociale '(1893), L'oppo-
sition universelle (1897), :ttudes de psychologie socia.le (1898), L' opini<m
et lo joule (1901), Psychologie canomique (1902). Tarde se inicia en
la psicologa cuando sta escapa en Francia al dominio del eclecticismo
y, rechazando las crticas de Comte y de Cournot, se afirma en lo que
se llam la Va cientfica. Particip en este movimiento y extendi
el dominio de investigacin psicolgica al afirmar que solamente
ella permite explicar la vida social, comprender los fenmenos eco-
nmicos, que en vano se intentan reducir a leyes mecnicas. Para Tarde.
pretender interpretar los hechos sociales sin tener en cuenta la con-
ciencia de los individuos es una empresa condenada de antemano al
fracaso. La nica realidad social son los individuos; un grupo no es
una entidad por encima o afuera de los hombres que lo y ei
espritu del grupo est formado por ciertos acontecimientos psicolgi-
cos que transcurren en la conciencia de los individuos que lo consti-
tuyen. Con esta interpretacin, Tarde se opone al materialismo hist-
rico y a las concepciones sociolgicas mecanicistas de Durkheim y
Lvy-Bruhl, cuya boga comenzaba. Y bien, cules son para Tarde los
caracteres fundamentales de la vida psicolgica y, por consiguiente, de
la vida social? La creacin y el deseo. Es imposible explicar la nece-
sidad de alimentos, de vestidos, de abrigo, sin tener en cuenta las ne-
cesidades conscientes del individuo; ms imposible todava, sin la sen-
sibilidad, comprender el alcance de las necesidades superiores, arte;.
lujo, verdad, justicia; imposible, por ltimo, saber en qu consisten las
relaciones econmicas de otra manera que a travs del individuo, pues
un mercader avisado, un industrial hbil estn constantemente preocu-
pados por la psicologa en tanto suean con sus clientes; suponen sus
deseos y buscan los medios de captarlos. Tarde, como observador, tiene
el sentido de la complejidad y de la riqueza del real. Como Cournot.
acude siempre a ejemplos originales, que recoge observando los hom-
bres o las cosas, o en el curso de sus lecturas histricas o cientficas.
Tambin como Cournot repudia la exposicin sistemtica porque estima
que quita colorido a la realidad, y prefiere la intuicin de la multipli-
cidad viviente. En nombre de esta realidad se opone a la hiptesis de
Spencer, que considera la evolucin como una serie de disociaciones
que arrancan de lo homogneo. Segn Tarde, lo primtivo no es lo
homogneo: es lo heterogneo, y ste se debilita y se mecaniza al
pasar a lo homogneo. Lo homogneo no se encuentra en ninguna
parte, ni siquiera en el fenmeno mec.D.ico. Apliquemos ahora la tesis
de la heterogeneidad a la sociedad: comprobaremos que nuestros obje-
tos usuales y nuestras costumbres diarias comenzaron por ser indivi-
duales. En la sociedad, como en la naturaleza, lo original es lo indi-
vidual y lo variado. El fondo de las cosas se compone de una multitud
tumultuosa de elementos individuales. Se ha admirado demasiado
-escribe Tarde
21
- la sabidura de la naturaleza, y muy poco la ambi-
cin y la audacia que estallan en ella cuando se la obser\ra bien.,. El
hecho del individuo es, pues, la invencin, la iniciativa. En l, todo es
obra de conciencia. Pero no es en una sola conciencia que nace la
511
invencin primero se realiza por mu.lti-conciencia; libre, despus, de
conflictos,' se unifica de inmediato. Y Tarde toma como ejemplo la for-
macin del dogma cristiano, que por el esfuerzo cerebral de una mul-
titud de fieles que, cada uno apartado en su pequea iglesia aislada,
concilian como pueden sus diversos artculos de fe; en segundo lugar,
por el triunfo, despus de innumerables conflictos Y
luchas ruidosas entre esos millares de credos, por el triunfo Y donunio
indiscutido de uno de ellos, que es el smbolo de Atanasio.
22
Para
Tarde la vida social presenta, como la psicologa en la concepcin de
Ribot,' capas superpuestas: primero una estratificacin de descubri-
mientos antiguos y de iniciativas de antao, reunidos en tradiciones,
en lenguas religiones ciencias y en usos; por encima, algn punto
' , .
brillante y multicolor cuyo arrastre se llama historia.
28
La alternancia
de la organizacin y de la novedad se realiza en medio de contradic-
ciones e incoherencias; las causas de la invencin se deben preguntar
primero a la psicologa del individuo genial, a sus creencias y a sus
deseos; despus, con las oposiciones lgicas, al acuerdo y fusin entre
sus ideas; luego, a las condiciones biolgicas que presiden el nacimiento
del genio; por ltimo, a las relaciones sociales que hacen posible su
eclosin. En cuanto al OTden de las invenciones y a su organizacin,
se comprueba que en algunas civilizaciones inferiores las ideas coexis-
ten, contradictorias, sin chocar; que en una fase superior se comprueba
esas contradicciones y se busca suprimirlas: cosas nuevas sustituyen
entonces a las antiguas, o, mejor an, se establecen grados de subor-
dinacin entre los hechos sociales. De aqu, dTarde deduce que la parte
de la individualidad y de la conciencia as definidas, que forma pro-
piamente hablando el grupo social, es la imitacin. Un grupo social es
una coleccin de seres en tanto que estn en funcin de imitarse entre
ellos o en tanto que, sin imitarse actualmente, se asemejan y sus rasgos
comunes son copias antiguas de un mismo modelo.
24
En todo donde
hay imitacin, incluso entre el hombre y las especies animales que ha
domesticado, hay sociedad o comienzo de sociedad.
25
La imitacin tiene
su fundamento en la psicologa. Socialmente .es un equivalente de lo
que son la memoria y el hbito para el individuo. A menudo es incons-
ciente. Tener ideas sugeridas y creerlas espontneas: tal es la ilusin
propia del sonmbulo y tambin del hombre social.
26
Al reflexionar sobre el carcter psicolgico de la vida social,
Tarde llega a distinguir la psicologa propiamente individual y otra
psicologa que, aunque producindose nicamente en la conciencia de
los individuos, implica sin embargo relaeiones entre ellos: es la psico-
loga intermental o intercerebral, denominada finalmente y ms sim-
plemente por su creador interpsicologa. La interpsicologa es el estudio
del yo en tanto que impresionado por otro yo, Sintiendo un ser sen-
sible, queriendo un ser voluntario, percibiendo un ser inteligente,
simpa,tizcindo, en suma, con su objeto. Se puede definir la psicologa
ordinaria por las relaciones del espritu con la universalidad de los
seres exteriores, y la interpsicologa, por las relaciones mutuas de
los espritus, sus influencias unilaterales y recprocas.21 Su mtodo es
observacin a la vez subjetiva y objetiva, el nico que alcanza su obJ' eto
. '
que es siempre, en materia social, algo que pasa en la conciencia o la
subconsciencia de nuestros semejantes. Y dnde podemos. estudiar
mejor ese objeto que en su espejo, que est en nosotros mismos? 28
La interpsicologa es ms amplia que la psicologa social, que vimos
desarrollar a la escuela alemana, pues estudia algunas relaciones que
no tienen nada de s,ocial, como el hecho de ensayar a adivinar, segn la
expresid'n y los movimientos, lo que experimenta o piensa un hombre
o un animal. La relacin social es ese gnero de relacin interpsicol-
gica en el cual un ser acta mentalmente sobre otro. La accin irter-
mental, que se comprueba por ejemplo en la conversacin, causa uni-
versal y continua de transformacin social, en la accin del individuo
sobre la multitud, o de la multitud sobre el individuo, est sometida
a un conjunto de condiciones: fsicas, como los medios de comunica-
cin; fisiolgicas, como la edad, que influye ms que la raza, sobre la
capacidad d\? recibir influencias; psicolgicas, voluntad, visin imagi-
nadora, impulso de la pasin; sociales, comenzando por el lenguaje, la
religin y la educacin. En todo esto, la conciencia no es, segn Tarde,
un epifenmeno, sino el ms eficaz de los fenmenos. Por lo dems,
la conciencia no es un juego de imgenes, sino la accin de una con-
viccin, de una certeza individual. Y, socialmente, el valor de las cosas
no se determina por leyes independientes de la conciencia de los indi-
v lduos, sino por pesadas internas de deseos y por las creencias. No es
la concurrencia de compradores lo que influye sobre el precio de las .
cosas, sino la concurrencia psicolgica de los deseos. La moneda es,
desde este punto de vista, la medida de las cantidades sociales y, por
con.siguiente, de las manifestaciones de las creencias y de los deseos.29
.Csta teora pone el acento sobre la importancia social del individuo,
especialmente del innovador; la potencia de la imitacin contina y
propaga la invencin; por los intercambios interpsicolgicos, las ideas,
que primero dirigen grupos sociales restringidos, se expanden y se for-
man pblicos y una opinin. En todo esto .reina una finalidad que se
manifiesta en adaptaciones o armonas mltiples que se interpenetran,
aunque conservando siempre algo de su impulsin primitiva, o sea de
la genialidad del innovador. Las ideas nuevas entran en conflicto entre
ellas y con las ideas antiguas, pero esas luchas no son definitivas y
pueden resolverse en armonas. Despus de lo expuesto es intil des-
tacar que Tarde es el primero que intent formular una teora cientfica
de la psicologa social y extendi sus principios de explicacin a los
derentes hechos de la vida colectiva: sistema completo, coherente sin
ser dogmtico, interesante tambin por su ensayo de sintetizar las no-
ciones cuantitativas y cualitativas por medio de datos psicolgicos.
4. Orgenes del pragmatismo norteamericano. - Para el siglo XIX,
los Estados Unidos de Norteamrica carecen de tradicin filosfica; las
realidades cotidianas y la teologa son las nicas preocupaciones inte-
No hay pensamiento filosfico y cientfico verdaderamente
original, y tampiaco se puede hablar de psicologa, porque las ideas que
reinan con este sentido son una mezcla confusa de consideraciones pas-
torales y didcticas. Tanto es as, que en el Congreso Internacional de
Psicologa de 1929, James Me Keen Cattell, que fuera el primer cate-
drtico de psicologa en los Estados Unidos, en la Universidad de
Pennsylvania en 1888, pudo declarar: Una historia de la psicologa
americana anterior a estos ltimos cincuenta aos sera tan breve como
una obra sobre las serpientes de Irlanda -donde no las hay- desde
los tiempos de San Patricio. Sin embargo, estamos obligados a de-
tenemos en las ltimas dcadas del siglo pasado en los Estados Unidos
de Norteamrica, porque la carencia de una verdadera psicologa en-
globa, a la vez, fas fuerzas y razones de la explosin pragmtica que
la psicoioga sufrir all en lo que va de nuestra centuria. En efecto,
para 1862, cuando Wuhdt publica su primer ensayo sobre La teora de
las percepciones, cuando aparece La psicologa alemana contempornea
de Ribot, en los Estados Unidos se anuncia una asombrosa prosperidad
econmica; al mismo tiempo que llega. a su mximo nivel conquista
del Oeste, que John D. Rockefeller funda la Standard Oil Company,
que Vanderbilt y Morgan comienzan a entretejer el monopolio de' los fe-
rrocarriles, en 1882 aparece el instrumento esencial, poderoso e inigua-
lado para conglomerar capitales que es el trust. El auge econmico se
acompaa, como en todos los casos donde hay mala conciencia, de
homenajes al espritu qe, cuando est bien administrado, tambin se
vuelve rentable. Las universidades son privadas y la inversin de capi-
tales en ellas, en un pas vido de tcnicos, produce buenos dividen-
dos, y es de este modo como junto al negocio de lo tangible se suma
el negocio de ese algo etreo, pero que brinda prestigio y promete
buena renta, que es la cultura universitaria. Las inversiones en las
universidades aumentan con el ritmo de crecimiento de las industrias
del petrleo y. del acero, y estn a disposicin de los estudiantes nume-
rosas becas para perfeccionarse en el extranjero. El inters que hoy en
da mueve a los estudiantes de los pases subdesarrollados por seguir
cursos en los Estados Unidos, el prestigio que otorgan esos cursos,
bien o mal seguidos, al regreso, es fenmeno que all 'tuvo sus ante-
cedentes. Los estudiantes norteamericanos van a Europa para comple-
tar sus conocimientos, y dos pases de ultramar, Francia y Alemania,
son metas preferidas, pero sobre todo Alemania, cuya pujanza en el
33
'514 ALBERTO L. MERANI
.campo tcnico e industrial asombra a la nueva sociedad que despierta
a la praxis. La psicologa interesa, en escapando a las nebulosas teol-
gicas y didcticas que es su tradicin en este terreno, a los norteameri-
canos, que empiezan a preocuparse por el hombre que les imponen
las circunstancias histricas que viven: el hombre de la accin y del
riesgo, el Cruzado del Oeste, que el Babbitt de las ciudades procura
emular en los negocios y admira, en secreto, por su energa primitiva.
Dos cescuelas de. psicologa disputan por entonces la primaca en
Europa: la francesa y la alemana. Ambas han tomado despus de me-
diados del siglo el rumbo experimental, pero de tnica bien diversa,
como vimos en los captulos anteriores. Mientras la escuela francesa
contina preocupndose por la conciencia como fenmeno esencial de
la vida psquica, la alemana la enfoca como epifenmeno que puede
quedar en las puertas del laboratorio; no se trata de que niegue la
conciencia, pero tampoco de que haga de ella un pivote de sus especu-
laciones: simplemente le concede inters paralelo, esto es, filosfico.
Este enfoque, que aparentemente acerca a la anatoma del hombre
de accin, que puede explicar sus actitudes individuales y colectivas.
sus reflejos y reacciones, fascina a los estudiantes norteamericanos de
psicologa, que hacen de Leipzig su meca. Cuando, en 1879, Wundt
instala su laboratorio, se produce la afluencia masiva de norteamerica-
nos ansiosos de aprender a su lado la manera de hacer del laboratorio
cun sistema y un mtodo de introspeccin. James, Stanley Hall, Cat-
tell, Scripture, Angell, Warren, Stratton, Judd y muchsimos otros que
se perdieron luego en el anonimato llegan a Alemania para iniciarse en
la nueva ciencia que puede, como afirmara un da Cattell, asimilarse
a una concepcin ms industriah del laboratorio. De retorno a los
Estados Unidos, con buenos fondos a su disposicin, crean ctedras de
la materia y organizan laboratorios. Para 1876, ya William James haba
instalado un pequeo laboratorio de psicologa en Harvard; pero fue
Stanley Hall quien, nombrado profesor de filosofa, pedagoga y psico-
loga en la Universidad John Hopkins en 1883, establece en ese mismo
a.o el primer laboratorio de psicologa oficialmente reconocido en los
Estados Unidos. Cinco aos despus, Cattell hace lo mismo en la
Universidad de Pennsylvania, con el aditamento que a la investigacin
agrega la enseanza. Es a partir de 1888 cuando comienza la verdadera
proliferacin de los laboratorios: tres en esa fecha, otros tres al ao
siguiente, cuatro en 1890, dos en 1891, cinco en 1892, etc.; tanto es as
que solamente James Mark Baldwin organiza tres.so
WILLIAM JAMES (1842-1910) estudi medicina, que no ejerci, dedi-
cndose a la enseanza de la fisiologa, para despus, por inllujo de
Wundt, dedicarse a la psicologa y, finalmente, desembocar en la filo-
sofa. En realidad, en una historia general de la psicologa, James no
tiene real cabida ni siquiera entre los epgonos, como no la tiene su
metafsica en una historia general de la filosofa; pero en ambos casos
hay una circunstancia que obliga a ocuparse de l, y es su relacin
con el pragmatismo y la influencia que esta doctrina tendr en nuestro
siglo. Los libros de James son fciles de leer y su estilo abunda en
frases lapidarias que se recuerdan bien, que impresionan al lector inge-
nuo o desprevenido y que carecen de significado: Una idea dotada de
existencia permanente, c:una entidad tan abstracta como el rey de
pique, la conciencia es un reflector que se ilumina a s mismo, una
idea verdadera es una idea que triunfa, se est triste porque se llora,
y no se llora porque se est triste. Adems, hay en James una gran-
dsima inclinacin por las ideas generales, por el tono anecdtico, todo
lo cual confunde y a veces hace pensar en el trabajo de un simulador,
ya sea en la psicologa como en la filosofa. Para .principios de nuestro
siglo, su fama es indiscutida en los Estados Unidos, y Europa lo aclama
sin leerlo a travs de un artculo famoso de Henri Bergson,
81
que deba
servir de Prefacio a la traduccin francesa del libro de James sobre
EL pragmatismo, publicado en 1911.
Su obra ms importante, PrincipLes of Psychology, aparece en 1890,
8
Z
el momento cuando Helmholtz publica su famoso Manual de ptica
fisiolgica, y James sostiene la necesidad de poner la psicologa sobre
bases exactas anlogas. Earte de la hiptesis fundamental de gue la
actividad mental es una funcin de la actividad cerebral; sos.tiene g,ye
el hbito es una propiedad de los centros nerviosos, gue el sentimient9
del esfuerzb_y la emocin son fenmenos esencialmente fisiolgicos. En
una palabra,, afirma que la psicologa debe ser una cnatural science>,
al mismo tiempo que confiesa que su objeto es algo completamente
diverso de la realidad fsica; tan diverso, que el anlisis instrumental
y la concepcin mecanicista son para ella letales. En ninguno de sus
trabajos, inclusive filosficos, James logr superar esta situacin de
antinomia de su pensamiento, y ,ecae siempre en el tema de !os
PrincipiQ..._.9.JL._@e el hombre es en todo y para todo
razn: Todo es naturaleza, y todo es al mismo
ti..e!!l.rut razn. En 1876 instala en la Universidad de Harvard un labo-
ratorio de psicologa experimental, aunque, como destacara uno de sus
apologistas,33 por su naturaleza odiaba las investigaciones experi-
me,ntalesi>. Antes de publicar los Principles abandona el laboratorio,
y, aparecido este libro, se preocupa durante casi veinte aos por el
problema de la conciencia, o, mejor dicho, de su existencia, que da
origen a su trabajo Does consci01LSness exist? (1904). Esta duda lo lleva
a cambiar de ctedra en la Universidad; hasta 1889, James haba ense-
ado filosofa; luego haba pasado a la psicologa, para retornar en 1897
a la enseanza de la primera. Es el momento del i;pnflicto entre poai-
tivismo e idealismo, y James adopta un punto de vista particular: fil::-
ciador del pragmatismo, algunos tambin precursor del con-
ductismo,
34
mientras que Qtros lo adversario del
positivismo. Sus dudas, sus ambivalencias, se prestan a cualquier in-
terpretacin, tanto que no han faltado tratadistas, como Boring s11 y
Linschoten,
3
que intentaron comprenderlo entre los fenomenlogos.
La verdad es que para James la psicologa, como science of mental
lie, se remonta en su origen a experiencias en cualquier senti_do>,
pero estas experiencias no pueden ser Objeto, dado que experimen-
tarlas representara una corriente continua en la cual el que experi-
menta est activo. Son relaciones con estados cerebrales, pero no por
eso aferrables, porque e.ntre,. .. __ __
na serie de ex2eriencias que constituyen la conciencia. No obstante,
aunque la conciencia sea necesaria para que el organismo pueda adap-
tarse al mundo, es sin embargo un fenmeno sui generis, y como tal
debe ser descrito. De aqu que James parta del concepto, muy discu-
tido entonces, de la psicologa alemana de Erlebnistrom, que traduce
como the stream of conciousness, the stream of thoughb>, el flujo de
la conciencia o el flujo del pensamiento, que representara una sensa-
cin fundamental. En este flujo cambiaran continuamente las expe-
riencias; ninguna experiencia retornara sin cambio: la sensacin. eJ
lar;
g,ue 1:im:brales que_ no el?tn en la___has_e, Inclusive
el reconocimiento de lo idntico sera efecto del factor de cambio.
EDWARD BRADFORD TITCHENER (1867-1927) fue un ingls que estudi
con Wundt en Leipzig y del cual se autoconvirti en heredero _espiri-
tual, tanto que no slo toni del maestro sus maneras de pensar, sino
tambin sus maneras de ser: rigor cientfico y rigidez profesora!
(siempre dict la ctedra vestido con toga), as como inquebrantable
firmeza doctrinaria. En 1892 fue nombrado, a la edad de veinticinco
aos, profesor de psicologa en los Estados Unidos, donde permaneci
por el resto de su vida. Su ideal cientfico fue hacer ciencia pura y
combatir los que buscaban en la psicologa respuesta inmediata a pro-
blemas prcticos; se senta poderoso, y en todas partes donde reinaba,
sobre todo en la Universidad de Cornell, que fue su reducto, decret
el ostracismo de los testistas, de los psicotcnicos y hasta de las muje-
res. Su psicologa la llam expe:i:i,p,1entab, con el sentido de que sig-
nifica anlisis._de_los contenidos. conscientes, lo cual para l era sin-
nimo de cientfico. Form una legin de discpulos que manej con
disciplina frrea y' bajo cuyos nombres public la mayor parte de sus
trabajos,
87
y a los que azuz constantemente contra las posiciones opues-
tas y vigil con celo en la lucha frontal contra el enemigo comn. El
esquema de la psicologa de Titchener es simple y claro: se ocupa del
}1owbre blanco, agulto y civilizado; adopta como mtodo la introspec-
cin experimental, y su hiptesis de trabajo es el paralelismo psico-
fsico, al mismo tiempo que su doctrina es una variedad de estructu-
ralismo, con el sentido de que la atencin del psiclogo se dirige no
slo a los elementos, sino tambin a sus combinaciones o pattern.s;
aboga por la readuccin atomstica de la conciencia en tres categorfus
de elementos: sensaciones, imgenes y afecciones. Para Titchener, la
conciencia es el nico criterio que, dentro de la hiptesis del parale-
lismo psicofsico, permite distinguir la serie psicolgica de la serie
fsica, y, segn sus conclusiones, la introspeccin es el nico criterio
que puede utilizarse, puesto que sta y la extrospeccin caracterizan,
respectivamente, los puntos de vista de la psicologa y de la fsica sobre
un objeto comn: la Naturaleza. De este modo, la expe-
rimental es, esencialmente, un m#Q<4> ... 4fi!, imw:esin que implica dos
fases. En la fase de}a experiencia, el sujeto debe permanecer
completamente 11\ fase consiste en una relacin del
sujeto sobre lo que ocurri '-en su conciencia durante la experiencia.
Como complemento del mtodo de la impresin se agrega un desarrollo
del mtodo de la expresin, que pretende, por ejemplo, revelar el paso
de un proceso afectivo gracias a las pulsaciones de una arteria, al
ritmo respiratorio, a movimientos involuntarios. Pero esto es exclu-
sivamente subsidiario; +'itchener sigue siendo introspeccionista por
principio y por intencin.
1
Caracterizar, pues, la psicologa de Titchener,
con todo lo que tiene de\ concreto, de efectivo y a la vez de ilusorio,
es imposible; los tratadisi;:is norteamericanos hablan, segn la poca,
de psicoesttica, de ronte?it-psychology (psicologa del contenido), de
experimentalismo, de estnicturalismo, de introspeccionismo, de exis-
tencialismo, sin que en reaqdad ninguna de esas expresiones vaya ms
all de un deseo de interpretacin. Lo cierto es que los cambios e
incertidumbres de Titchener, que llevan su doctrina de la sensacin al
atributo, luego del atributo a la dimensin, representan las etapas de
transicin que llevaron, ya al iniciarse nuestro siglo, de la psicologa
de Wundt al operacionismo de las escuelas norteamericanas actuales.
- De todos los psiclogos norteamericanos que acudieron al laborato-
rio de Leipzig, el que se mantuvo completamente apegado, hasta la
intransigencia, a las tcnicas de Wundt fue Titchener; el laboratorio
de la Universidad de Comell, un enorme piso con veintitrs grandes
salas de trabajo, continu en sus mtodos directamen,te inspirados por
Wundt. La inevitable decepcin en todas partes provoca la llamada
psicologa experimental aviva el espritu crtico de los psiclogos que,
decepcionados tambin por los filsofos que anteponen a todo la Idea
y el Espritu, descubren finalmente -un nuevo campo en el evolucio-
nismo. En las ltimas dcadas del siglo pasado, Darwin est de moda
en los &tados Unidos; nada poda convenir mejor a la democracia capi-
talista en ascenso que las nociones de lucha por la existencia, de
diferencias individuales, de supervivencia del ms "fuerte, del ms apto.
Y es as como la creencia evolucionista penetra en la psicologa e infil-
tra el pensamiento general norteamericano. De todos los evolucionistas
tericos norteamericanos, la mayora de ellos darwinianos assez avant
Za lettre, JAMES MARK BALDWIN (1861-1934), que fuera profesor en su
pas y en Mxico, es el ms eminente entre los evolucionistas, que,
la gran mayora, se pierden en las contradicciones de una nebulosa
-epistemolgica sui generis que pretende conciliar !a teologa puritana
con el darwinismo. Como colaborador de Cattell, fue opositor encar-
nizado de Titchener, aunque como l fuera discpulo de Wundt en
Leipzig. Baldwin fue tanto psiclogo como filsofo, y su contribucin
a la psicologa norteamericana fue terica, a pesar de que restableciera
en la Universidad John Hopkins el laboratorio, que estaba a punto de
desaparecer. Su labor como psiclogo se centra en cuatro temas que
considera fundamentales: 1) Psicologa de la edad evolutiva, a la cual
contribuye publicando en 1895 Mental _Development in the Child and
the Race; se trata de un ambicioso estudio de los problemas de la psi-
cologa infantil, en el cual aplica el concepto evolucionista de Haeckel,
esto es, la ontogenia como recapitulacin de la filogenia. En 1897, con
el volumen Social and Ethical Interpretation contina este estudio, al
que ampla con observaciones sobre la sugestin y la imitacin, zur-
dera, origen y desarrollo del lenguaje. El tema fundamental es el
desarrollo de la personalidad visto como necesidad de acomodacin a
la sociedad. 2) La psicologa de la vida afectiva, campo en el que se
opone a los empiristas ingleses y a Wundt, sosteniendo que las emo-
ciones pueden ser restablecidas sin ayuda de reacciones cognitivas,
Baldwin sugiere que la emocin desempea una funcin primaria y
que los estados afectivos controlan la conducta. 3) La finalidad de los
mtodos de la nueva psicologa. Contra Wundt, sostie'rie. que el estudio
de las diferencias individuales puede sustentar una psicologa objetiva,
y en el libro Darwin and the Humanities (1900) presenta al enfoque
gentico como bsico tanto para la psicologa como para la sociologa
y la tica. 4) Admiraba los grandes maestros franceses Charcot, Janet
y Ribot, cuyos escritos tradujo haciendo libre uso de los ,mis:r!'los. Tanta
fue su admiracin por la cultura francesa, que en 1913 emigr a Pa-
rs, donde vivi hasta su muerte, en 1934.
NOTAS
l. Las principales obras de Lubbock son: Prehistoric times, as illustrated b11
ancient remains and the manners and customs of modern savages (publicade.
en 1865, esta obra lleg en 1880 a la decimoquinta edicin); The origin LJf civi-
lisation and primitive condition of man (1870).
2. Entre las obras de Tylor cabe destacar: Researches into the historv of
mankind (1865); Primitive culture: researches into the devetopment of m11tho-
log11, philosophy, religion, art and custom (1871); Anthropolow, an introduction
to .the stud ,of man and civilisation (1885),
519
3
Entre los libros de Max Mller que de una u otra manera interesan
' a tenemos Essays on compara ti ve m11thology (1858);. Lectures !1' ongin
of reli,on as mustrated by the religions of India (1878); Science of
thought (1887). . . S d. holog
11
and aeste-
4 Splly public: Sensation and intu1tion ( tu ies in psyc
tics) (1874); The iilusions (1881>; of Chilhood (1895)
5. Analysen, Loe. ,
6. Cf. Ch. Bougl, Les sciences sociales en Allema?ne, Paris, 1896.
7 Zeitschrift fr Volkerpsychologie und
a: La psicologa desde el punto de vista quedo
aparente falta de constancia del autor, que se ocupo luego de u?a . dual
riedad de temas menores, representa ms bi.en
mente ms clara que la evolucin de la p_s1cologia. e .s res ca -
1 rimitivo. Tanto es as, que en 1911 solo perm1tio reeditar ult . .
pdel segundo libro, J'. eligi un. las
Clasificacin de !os fenomenos psiquicos. e e .
M
ce de Gandillac, a la traduccin editada por Aub1er, Pans, 1944.
aun t. Loe "t
9 Altrations de la personna 1 e, Cl S bo
10. Binet dirigi el Laboratorio de Psicologa Experimental de la or na .Y
tableci en la escuela primaria de la calle Grang(!-aux-Belles un laboratorio
es da o"a normal Fund L'Anne psychologique, en 1895. Entre sus nu;n;-
o:ras cabe Magntisme animal, 1886 (en Fere);
Altrations de la personnalit, 1892; Introduction a la psychologie
1894 (en colaboracin con Courtier, Vctor Henri Y Philippe); La psyc
0
ogie es
grands calculateurs et joueurs d'checs, 1894; La fatigue 1898; Sug-
gestibilit, 1900; tude exprimentale de l'inte!ligence, 1903; L'ame et le corps,
1906 Rvlations de l'criture, 1906. p bl
l. Vid. Alberto L. Merani, psicologa Y medicina, en ro emas
. l/ pseudoprob!emas de la psicologia, Gr1albo, Barcelona, 1.968. , d S h tz,
12. Para una bibliografa completa de vid.: c war
D
. neurose. n und die dynamische psychologie von Pierre Janet, Bale, 195L
1
;3. L'automatisme psychologique, Loe: cit.
14. Obsessons et psychastnie, Loe. cit.
15 Nvroses et des fixes, Loe. cit.
16' Tanto es as que el subconsciente que servir a Freud para estructi;-
rar s'u obra fue desarrollado por Pierre Janet, Y a l pe:.tenece,
duda, la prioridad. Cf. Alberto L. Merani, Freud y el Talmud, GnJalbo, M -
xico, 1974.
17. L'activit menta.le, Loe. cit.
18. Les caracteres, Loe. cit
19. L'activitbmentale, Loe. cit.
20. Les caracteres, Loe. cit.
21. Logque sociale, Loe. cit.
22. Ibdem.
23. Ibdem.
24. Les lois de l'imitation, Loe. cit. .
25. tudes de psychologe sociale, Loe. cit.
26. Psychologie conomique, Loe. cit.
27. Ibdem ..
28. L'opinion et la foule, Loe. cit. . .
29. Logique sociale y Psychologie conomique,
1
c1t. , . .
30. Vid. Ren zazzo, Ps11chologues et d Pans, 1947.
31. Sur le pragmatisme de William James. Ver1t et real!t, que encuentra
en Bergson, Oeuvres. dition du centenaire, Paris, 1963. En este articulo, James
aparece como una especie de Bergson americano, al que el Bergson francs, pro-
fundamente interesado por el pragmatismo por razones :filosficas, presta genio
e ideas que no tuvo. Bergson espiritualiza el pragmatismo de James, cuya teora
de la conciencia emocional contradice, sin embargo, con alarde de materialismo
ingenuo, el espritu mismo del pragmatismo y del espiritualismo bergsoniano.
32. Adems de esta obra, sus principales publicaciones de psicologa son:
The varieties of religious .e.rperience (1902), E/1$as in radical empirizism (1912)
y Docs consciousness e;rst? (1904).
33. J. Linschoten, Auf dem Wege zu einer phanomenologi.schen Pschologie,
Die Psychologie von William James, Berlin, 1961.
34. Ren Zazzo, Pschologues et Psychok>gies d'Amrique, Loe. cit.
35. E. C. Boring, The physical dimensions of c<msciou.me$8, New York, 1933.
36. J. Linschoten, Auf dem Wege ... , Loe. cit.
37. Las principales obras de Titchener son: Experimental Pscholog (1901),
Experimental psch,olog of the though.tprocenes (1909) y Text-brok of ps-
ch.olog (1909)
PARTE SPTIMA
LA PSICOLOGA DE LA ALIENACIN
CAPTULO 1
PSICOLOGA Y RELACIONES DE PODER
l. Las ilusiones del progreso. - El panorama poltico del siglo XIX
se cierra frente a designios de conquista y voluntad de guerra, en los
que participan las potencias europeas por un lado y los Estados Unidos
de Norteamrica por el otro; Alemania, sobre todo, exige Un puesto
al sol y la conquista de otras colonias, e Inglaterra, que ya disfruta
de su cpuesto al soh y posee el mayor imperio colonial conocido, con-
sidera la guerra, de la que haba sacado mximo provecho en su mo-
mento, una cindecible calamidad para todo el mundo civilizado, porque
era intil y, por lo dems, en las presentes condiciones de Europa,
de dudosa victoria. Un ingls, Normal Angell, public en 1910 un li-
bro que, traducido a todas las lenguas, fue muy ledo y comentado,
La gran ilusin, con la tesis de que la guerra, si en otros tiempos
haba procurado tierras y dominio a pueblos conquistadores, ahora era
incapaz de brindar beneficios, porque el eventual vencedor no hubiera
podido apoderarse de las riquezas de otro pueblo, puesto que la inter-
dependencia econmica mundial las habra esfumado apenas tocadas y
habra hecho esfumar las del propio vencedor. Por su parte, los Esta-
dos Unidos aplicaban la poltica del big stick a los pueblos latino-
americanos; el episodio de la guerra - con "i!:spaa y la consecuente
emancipacin de Cuba, la rapia de las provincias mexicanas que
llevara las fronteras norteamericanas hasta el Ro Grande por el Sur,
son todos episodios que, unidos con la independencia forzada de Pa-
nam y la consecuente concesin de derechos sobre el Canal, apunta-
laban la decidida intencin de extender las operaciones de los <rrangers>
primero, de los mariners> despus, por el resto de Sudamrica.
Este aspecto de guerra con que se inicia nuestra centuria est acom-
paado por otro que, dentro de la psicologa blica, no es. un hecho
utilitario pero s creador de una disposicin moral que la favorece, que
se debe comprender por s mismo y que no siempre es posible desen-
mascarar con simples anlisis crticos hasta que no se vive la amarga
experiencia de sus resultados: la formacin de un ideal falso. Las con-
diciones propicias para su surgimiento estaban implcitas en las mismas
fuerzas del mundo moderno, en la creciente e infatigable actividad de
las empresas industriales y comerciales que se internacionalizaban, en
los descubrimientos tcnicos, en las mquinas cada vez ms potentes,
en las exploraciones geogrficas acompaadas de colonizacin y dis-
frute econmico, en la tendencia que se agudizaba de conferir prima-
ca a los estudios cientficos y prcticos sobre los especulativos y hu-
mansticos en el incentivo de las recreaciones y juegos sociales que
pasaron
spoTts, y que desde el foot-ball al sky, del box al

automovilismo, terminaron por dar la parte mayor en las costumbres
y en los intereses pulturales a la fuerza y a la destreza corporales,
dejando gradualmente de lado, y cada vez ms, la parte de la inteligen-
cia y del sentimiento. Aportaron adems su contribucin a la exaltacin
de la violencia las teoras de los etnlogos y de muchos pseudo-
historiadores sobre las luchas de razas y la concienia poltica y cultu-
ral que sobre ellas se procuraba formar, de razas germnicas y latinas,
eslavas y escandinavas, analizadas tanto como si fuesen hechos reales
y valores naturales que se deban enconar unos contra otros y con la
sumisin y el exterminio de los menos fuertes. La guerra, la crueldad,
la dureza, el desprecio por la muerte y la sangre vertida no eran ya
motivos de repugnancia, de desvalorizacin o de oprobio, sino cosas
necesarias para los fines a conseguir, que se presentaban como acepta-
bles y hasta deseables, que se revestan de atraccin potica, de 1a be-
lleza que en la guerra y el herosmo el hombre . blanco puede gozar,_
coro.o atestiguan y cantan las obras de Rudyar Kipling. Este ideal ha
sido designado con el nombre de activismo>,
1
trmino genrico que
recoge todas las formas particulares de imperialismo y de nacionalismo
y que, por lo mismo, es el ms apropiado para resumir todas las expre-
siones de cpoden que configuran la ideologa naciente. Rene tanto al
imperialismo>, nombre que, nacido en Inglaterra en 1890, serva para
caracterizar un mejor encaminamiento, fuerza y coherencia, de la po-
ltica colonialista inglesa, . y que adquiri otra connotacin, la que
ahora conocemos con la suma del nacionalismo>, concepto que surge
en Francia en la poca del antidreyfusismo, y que contena tanto sentido
antisemtico, reaccionario o monrquico absolutista como el. ideal na-
cional por s mismo en la forma clsica y humanitaria que le diera
Mazzini. Qu era en su naturaleza ntima este ideal del activismo?
Aunque parezca incongruente, su impulso no era otro que el impulso
de la libertad; pero bien entendido de la libertad a la que es desnuda
de su principio moral, que se separa del pasado y de la tradicin de
sacrificios que la engendraron, que se le da el valor de formas objetivas
deseables por s mismas y que se debe desear y buscar por s misma,
constituyendo mi libertad, que se enfrenta con tu libertad, y que debe
conducirnos a la consecucin de fines particulares representados por
el predominio en el comercio, en la industria, por el disfrute de los
bienes de otros pueblos para que el nuestro tenga bienestar y pros-
peridad. De esta manera; el activismo lleva a una reduccin del con-
cepto por el que tanto se luch en el siglo XIX, a una triste parodia
de los principios de la Commune y de la revolucin del 48. Y dentro
de su configuracin tiene estampado en el rostro los signos del idus-
trialismo contemporneo y de la actitud mental que favorece; tanto es
as que, por su aspecto, se lo llama' a veces americanismo>. Surge de
este modo en el mundo una rara admiracin por NaJi!.olen, una especie
de imitacin de ese hombre de accin, audaz, resuelto, clarividente,
que no tuvo dudas ni escrpulos, que tom por asalto la fortuna y
conquist el mundo, y de todos los personajes histricos que se le
asemejan; as fue interpretado Nietzsche, el filsofo al que se convirti
en profeta del activismo, y los D' Annunzio en Italia, los Barres en
Francia, los Dewey en los Estados Unidos de Norteamrica, y much-
simos de menor talla y capacidad en todas partes, se entregaron a ese
ese nuevo romanticismo de la accin, que se volvi dinmico en
arte con el futurismo, y en filosofa, pedagoga y psicologa con el
pragmatismo. Y esto que acaeca en todas partes de Europa, y tambin
fuera de Europa en Norteamrica, ese estado de nimo activista des-
encaden en parte el impulso de la guerra europea y en seguida mun-
dial del 1914-18. El tema moral de la guerra fue bien ideado como de-
fensa de la libertad de los pueblos, defensa del sistema liberal contra
el autoritarismo de Prusia y de Austria-Hungra, como liberacin defi-
nitiva de las minoras oprimidas o dependientes, como redencin de los
germanos mismos del rgimen poltico que sostenan. Los Imperios
centrales adelantaron los principios de la santa defensa de su pueblo
y sus intelectuales sostuvieron la necesidad. de la unificacin de Europa,
similar a la realizada por. Prusia en Alemania, de la Pax germanica
y de la felicidad y moralidad que esperaban dar al mundo. La propa-
ganda de guerra haca valer sus razones acusando de hipocresa la ideo-
loga del rival, y de ambas partes haba razn en eso, puesto que eran
hipcritas las razones esgrimidas por los dos bandos. Y en ese drole
de guerre, en esa guerra extraa, absurda derivacin de las incon-
gruencias socioeconmicas de las ideologas del siglo pasado y de la
que de ellas se perfilaba para el nuestro, pocas fueron al comienzo las
conciencias libres que se opusieron, los Romain Rolland, pero muchos
fueron despus los Clerembault que descubrieron durante la lucha
que haban defendido razones demasiado genricas, comunes a todos
los pueblos combatientes por el hecho que combatan, y vacas de con-
tenido histrico. Comprendieron finalmente que el ideal eran los inte-
reses del activismo vaciados en los del industrialismo vido de mer-
cados, 'y que cualquier razn humanitaria o cosmopolita era contraria
a ese nacionalismo convertido en activismo y que realizaba la frmula
526
ALBERTO L. MERANI
de Grillparzer; La humanidad, a travs de la nacionalidad, se con-
vierte de nuevo en bestialidad.>
El siglo XIX acu la nocin de progreso, y el nuestro la recibi en
herencia como una promesa vaga e incierta. Qu significa progreso>?
Tomada con sentido absoluto, la palabra carece de significacin, puesto
que la historia es infinita y en la infinitud se permanece siempre igual-
mente alejado del principio y del fin. Si se deben descomponer los mo-
vimientos de la sociedad en los movimientos de los individuos, qu
progreso puede determinarse para seres cuya curva total apenas dura
unos pocos aos? Debe tomarse, pues, con sentido ms restringido la
idea. progreso, y es entonces usual aceptar la definicin de QU;>bo_p..
admitiendo que, desde el principio del mundo, cada siglo ha aumen-
Y aumenta an la riqueza real, la felicidad, la ciencia y quiz la
virtud de la especie humana. Esta definicin, que contiene una cierta
duda respecto de la evolucin moral, ha sido muy discutida y hoy por
hoy queda de ella el hecho conslante de que el trmino progreso> sig-
nifica la mejora general de la humanidad durante el perodo histrico.
Pero, aun as, es vlido este concepto para todos los puntos de vista
o, dicho de otra manera, para las diversas situaciones que el
ocupa en la sociedad? Es conocidsima la crtica de Sorel,2 y ms all de
ella, cualquiera que sea la nocin que uno se forme del progreso siem-
est pendiente la cuestin del hombre, aquello que sig-
nifica progreso de la raza humana. Los misioneros que encuentran
salvajes desnudos creen hacerlos progresar dndoles pantalones y
faldas; los estudiantes de algunas universidades norteamericanas e in-
?lesas ere.e; carreras desnudos; se festeja la
maugurac10n de mas hospitales como cprogreso y se olvida que su
necesidad tambin significa atraso en la salud pblica se habla del
q1;1e pone astronautas en 1
1
os cielos, y el
mismo dia anuncian los penodicos que dos millones de seres humanos
mueren de hambre en Nigeria. Y qu clase de progreso reservamos
para los que cada da deben apretarse ms el cinturn racionar a sus
porque la sociedad de consumo los obliga al superfluo?
las ilusiones del progreso se prestan a los mayores
equiv0cos, Y el peor, el ms trgico, fue para nuestra centuria creer
que mediatizando a los hombres se los haca felices. Y otra palabra tan
vaga como progreso: felicidad, vino a sumarse al diccionario de
las ilusiones que heredaba el siglo xx. Pero es difcil, diramos imposi-
ble, que todos piensen por igual; y mientras el mundo industrial loa
! de sus dividendos, que s es progreso> porque representa
c1f:as relativas de un balance, un puado de esclarecidos piensan, con
Ehseo Reclus, que el verdadero Progreso es la conquista del Pan: y de
la Instruccin para todos los hombres. Y frente a estas dos posturas,
falsa la primera, legtima la segunda, la psicologa fue llamada a cortar
el nudo de un tajo, solucin tercera y sin lgica, pero solucin com ..
pleta para un callejn aparentemente sin salida. Y la antropologa con-
creta del siglo xx se inaugura bajo estos auspicios.
2. Psicologa y alienacin. - La era industrial tiene el mrito de
haber comprendido la importancia del hombre frente a la mquina para
la produccin, y tambin la mala conciencia de haberlo instrumenta-
lizado para que produzca y consuma ms. En efecto, sin el trabajo
condicionado no hay aumento de la produccin, y sin gente ccondi-
cionada> para consumir, el mercado permanece estacionario; estos dos
problemas se presentaron conjuntamente: cuando las nuevas tcnicas
abarrotaron los almacenes de mercancas superfluas se vio la necesi-
dad de canalizar su venta convirtindolas en necesarias, y naci el
marketing. Pero el paso se realiz en dos etapas y el instrumento fue
la psicologa. Durante el siglo xxx, la psicologa se desarroll como
conocimiento; la sensibilidad, las facultades mentales, la inteligencia y
la razn, las relaciones del cuerpo y del alma, fueron sus problemas.
Las aptitudes del hombre interesaron en funcin de la adquisicin de
conocimiento, y ms que motivo de investigacin constituyeron campo
de especulaciones. Terica o emprica, la psicologa enfoc al ser, y re-
sult as una ontologa de las conductas, fundamento de la filosofa
para unos, de la antropologa, la moral y la sociologa para otros. Se
encararon los grandes temas y la sntesis prevaleci. La antropologa
concreta tuvo una finalidad sinttica, y la psicologa reflej, ms que
ningn conocimiento, las ilusiones metafsicas y antropomrficas de una
ideologa que se presentaba, como todas las ideologas, en funcin de
una Verdad y de una Razn nicas. No obstante, las contradicciones
inherentes al sistema eran demasiado notorias y su falla, de produc-
cin, incitaba a la bsqueda del complemento de la mquina. Creada
por el hombre, la mquina requera del hombre; producto del hombre,
la produccin asentaba en el hombre. La mquina de vapor, la dnamo,
los altos hornos, las aceras, devoraban hombres y exigan obreros con
aptitudes especiales. Fue un ingeniero norteamericano, Frederick Wins-
low Taylor (1856-1915), quien asent el principio del scientific mana-
como a partir de 1910 se comenz a llamar al sis.!_e-;-a
tacin psicolgica por l creado para ocultarlo de la desconfianza que
suscitaba. Setrata de un mtodo muy simple de organizacin industrial
destinado a aumentar el rendimiento de los obreros, que asienta sobre
el cronometraje de los gestos de trabajo, de manera de convertirlos
en menos complicados, ms rpidos, ms automticos, sostenidos por
mayor tiempo, con el fin de imponer como norma para la produccin
los tiempos mejores, sin preocuparse por la usura fsica y psquica que
se produce en el trabajador. Responde al axioma cthe rigth man in
the rigth place. Pero ocurre que el hombre que se requiere en el
lugar que lo requiere es prcticamente necesario crearlo, porque la
naturaleza humana difcilmente responde por entero a las necesidades
de la industria, que son variables, caprichosas y estn supeditadas al
ritmo de los procesos qe produccin. De aqu que se comience por ana-
lizar los requerimientos del oficio en relacin con metas de produccin
y sin preocupaciones por la humanidad del material estudiado, y que
sea muy buena ilustracin de lo que afirmamos el criterio que encon-
tr Taylor para el perfecto transportador de lingotes de acero colado
en las fundiciones: aptitudes intelectuales requeridas: nulas; muscu-
lares: formidables; motivaciones deseables: ambicin limitada de sala-
rio inmediato par(J. un trabajo de fuerza remunerado proporcionalmente
con los metros-tonelada de fundicin transportados. Este hombre de
la edad de piedra de la seleccin profesional responde al criterio del
obrero asimilado con un acumulador semiautomtico que funciona con
un ritmo de 10/14, o sea que por diez horas produce plusvala y por
catorce acumula energa para la prxima jornada. De entonces a hoy,
los criterios han variado y el anlisis ha sido refinado en relacin. con
los adelantos de la medida de las aptitudes, con la explorcin de las
motivaciones, con las exigencias de los sindicatos y, sobre todo, con
el descubrimiento de que se debe cuidan la mquina humana para
que funcione por ms tiempo y sea, a la vez que productora, buena
consumidora. No obstante, el contexto del scientific management sigue
siendo el mismo: la organizacin industrial en la que cada mecanismo,
incluido el espritu humano, est valorado segn el mismo patrn, el
del costo y el rendimiento. No interesa que ya no se suee con el tro-
glodita a que aspiraba Taylor y se requiera del hombre un mnimo
aceptable de inteligencia y de instruccin, que hasta se le brinde pre-
paracin profesional asistencia mdica y social. El cambio lo. produjo
simplemente la tcnica, que con mejores mquinas desplazli al hombre-
fuerza de las tareas ms duras y rutinarias y le reserva puestos que
presuponen mayor capacidad. psiclogos de la seleccin profesio-
al sujeto __Q.Q
J;!Qrgue sus finalidades son ms sutiles, ms precisas, y, me-
j_ores cono.sed ores del . preocupan cada vez ms .. P.Or el esp:
ritu,_norque !ambin es rentabk,_y_, ste es su ltimo
gentro del contexto industrial.
Pero sera ilusorio pensar que el activismo de la sociedad industrial
se interesa nicamente por el espritu de sus obreros y empleados. La
:sociedad toda, entendida como universo humano, es su contexto y debe
adecuarla a sus requerimientos. La juventud de fines del siglo XIX y
comienzos del nuestro an estaba educada por sus padres, maestros y
?etas en el amor de la libertad, de la justicia y de la humanidad; no
mteresa que concordemos o no con los principios inherentes a los
contenidos de esa educacin, lo importante es que por encima de la
ideologa liberal que los nutra, tan rica en valores como en propsitos
absurdos, lo humano se reconoca como tal y no se confunda homini-
zacin con humanizacin. Esos principios, de desarrollarse, hubieran
constituido un dique moral al industrialismo, a sus pretensiones de
hegemona, a su insidiosa inclinacin por la aventura guerrera, que
repetir con conflictos locales, restril)gidos, hasta desembocar en la
segunda guerra mundial. Se podr argir el papel del fascismo en estos
planteamientos; es verdad, pero tambin lo es que el fascismo :repre-
senta un subproducto .del rgimen industrial. Y bien: planteadas las
cosas de este modo, la educacin no poda quedar olvidada, yel prag-
matismo, con Dewey a la cabeza, se apodera de las aulas, y se instru-
mentaliza con la psicologa conductista y su derivado skinneriano en
el momento actual. El patrn estmulo-respuesta suplanta al
de la razn, y como se condiciona para aprender se condiciona para
pensar segn slogans predeterminados.
4
El panorama se completa con
el tratamiento del individuo aislado, del sujeto que, sometido a esas
presiones, sofocado en su conciencia, se rebela o se angustia. Las psico-
logas analticas resultan el elemento mediatizador; producto del irra-
cionalismo que apoya al rgimen industrial/' le reconocen soberana
y concluyen que los cambios deben ser del individuo, que las condi-
ciones pertenecen a la historia, son incambiables, y quien debe trans-
formarse, mejor dicho, conformarse y padecer con ellas es el indivi-
duo. De este modo, el cconformismo se convierte en producto y aliado
del Tanta ser su fuerza, que uno de los crticos actuales
ms prominentes de la sociedad industrial, Herbert Marcuse, procura
interpretar psicoanalticamente el fenmeno de la alienacin, come-
tiendo con ello falta inexcusable en un filsofo, y que falsea compie-
tamente sus conclusiones, como es confundir la del problema
con sus datos, o sea que para explicar la alienacin emplea el psico-
anlisis, elemento que ya implica esa idea.
3. La. cverdad del activismo pragmatista. - El activismo de la
ideologa con que se inicia nuestro siglo tiene su filosofa, que es el
pragmatismo. Trazar su historia sera ocioso por harto conocida,6 pero
es indispensable saber de sus repercusiones en la psicologa si quere-
mos comprender la evolucin y orientacin de sta en nuestros das.
.El mot.iyg fqndamental del pragm!_tismo es el siguiente: 1La yerdad de
;.JJn princW.io prcticas cfa.
P.roducJn. Una teora cientfica, una creencia religiosa, un sistema filo-
sfico, son verdaderos si son tiles. El pensamiento es slo un instru-
mento de accin: es la voluntad la que, guiada por el sentimiento,
determina la eleccin entre dos hiptesis. Por consiguiente, es conve-
niente modelar el conocimiento sobre las realidades, y es propiamente
la experiencia psicolgica, afirmar su exponente mximo William
34
i:ok>nes; el modo de conocer cuya realidad distinta ha sido puesto en
por Berkeley y Stuart-Mill. De este modo, el pragma-
tismo. arranca de las tesis empiristas, a las que, agregando
el prunado de la voluntad como motor de la actividad sita el valor
de las ideas en el valor de los hechos, y como los son en cuanto
los experimentamos, el valor de la idea est dado por la resolucin que
la idea tiene en la experiencia. Vale todo lo que podemos experimen-
lo dems, el quid metaemprico, es indiferente, porque en la prc-
tica carece de realidad. Al revs de Kant y de todas las filosdfas pos-
kantianas, se rehsa a una crtica del conocimiento que pone desde el
principio in medias res, pretendiendo demostrar se conoce cono-
ciendo, , en otros trminos, que la ciencia es hacedera hacindola.
consiguiente, el pragmatismo niega el valor terico del
.. ... ....del ... GQP.Pclmi.euJo .... qJie sera
1Jll insk!JmentQ_Q.Ju\ccin con una sig'nifkru;J.6n aproximada y J:.elativaJ
En el pensamiento de los pragmatistas, tanto norteamericanos como
i:1gleses,
7
los no son, como para el positivismo, entidades obje-
tivas que se rmponen desde el exterior, sino que llevan marcada la
huella de nuestra actividad constructora y organizadora, esto es, de
la tanto de creer como de hacer. En el campo psicolgico, la
creencia no responde a una verdad objetiva, sino que ella misma con
prescindencia del control cientfico, est determinada por la
de creer,
8
y, cuando nos con una alternativa, la eleccin
se produce segn nuestras necesidades. Sin duda, este punto sobre el
valor de la experiencia es bastante engorroso. Cuando se trata de la
experiencia fsica se comprende fcilmente, si es conocido el objeto
que se lo encare diciendo que su importancia se calcula por la
paracin de nuestras aserciones y de los hechos, de la misma manera
que si existiera fuera de nosotros una medda para ello; pero ya sa-
bemos que para el pragmatismo tambin se trata de datos psicolgicos
de la conciencia, lo cual es cosa distinta. En efecto, dnde encontrar
la de la idea y del hecho, del objeto y del sujeto, que parece
estar rmphcada en la nocin de conocimiento? Aunque el pragmatismo
aparente detenerse en estas cuestiones alegando que la identidad del
sujeto Y del objeto es caracterstica de la conciencia, abona en testi-
monio suyo valor exclusivo e inexpugnable, porque, en suma, no
sabemos de nmguna manera qu cosa sean nuestros estados de con-
lo cual significa conocimiento de s y asimismo supone un su-
3eto correspondiente del objeto conocido; la verdad es que
los de3a de lado Y se concreta a responder cul es en el fsico
la condicin necesaria y suficiente para que una idea sea considerada
como verdadera.
En partiendo de la funcin experimental de la ciencia una idea
profundamente cientfica ya no es una idea considerada el retrato
HISTORIA ClTICA DE LA PSICOLOGA
531
0
la representacin del objeto a que se refiere o cuy,a imagen sugiere:
la concepcin de una frmula que nos dice a que debemos
nos cuando comprobamos que ese fenmeno se produce. En que
. siste pues para el pragmatismo, la verdad de una idea? Se contiene
er: la, propiedad de adaptar el pensamiento del hombre a la
realidad. Una idea verdadera es aquella que puesta a pru.eba cu;nple
su promesa. La idea verdadera es la que rinde un beneficio, .segun el
sentido de la expresin inglesa to 'JXLY: que asegura un
nerador. De este modo, la verdad de una no se segun
su origen, sensible
0
racional, ni tampoco ,segun su relac1on logica con
eSte principio
0
con aquel otro: depende solo de sus. efectos. Verdadero,
para el pragmatista quiere decir o y. como. la
verificacin es necesariamente una a.cci6n, y una accion que alguien
ha de cumplir la verdad resulta una comprobacin que hacen o pueden
hacer los Se resumen, con absoluta las condiciones
necesarias y suficientes para la idea verdad, definiendola con James
de esta guisa: es una idea que tiene el psic?logo de mental
0
fsicamente a alguna realidad.9 Y es as1 como, s1 con una palabra
queremos la doctrina del conocimiento que se de
este examen debemos llamarla pragmatismo, de pragma, que significa
accin, en al intelec_tualismo o al racionalismo. En efecto, la
accin subordina siempre las ideas a los hechos y nunca los hechos a
las ideas. Para la accin, la realidad no es funcin de la verdad! sin,o
verdad funcicSn de la realidad. Los hechos realsimos se en lti-
mo anlisis a las manifestaciones observables de alguna accion
Siendo ste el criterio pragmatista de la idea de verdad, cual es el
sitio adecuado que encuentra en la experiencia psicolgica, como ,lo
encuentra en el domho de la experiencia fsica? Su objeto, segun
James, es la vida de la conciencia personal y tiene dos
primer lugar, es una activ_idad tele?lgica, o ui:a colecc10n de med10s
adoptados para la realizacion de algun fin; ademas'. Y en segundo lugar,
persigue la conservacin de las partes de su contenido por las se
interesa y la eliminacin de las restantes. ste es doble hecho psico-
lgico fundamental para elpragmatismo; situar el contenido .la con-
ciencia en un ambiente fsico, esto es, en el cereQ.m; descnbu.:
s.us.Jases y Jowas. at,n.,4<.>.lE\,_ .. fisiolgicas. esta
que el pragmatismo no construye su teora sin preguntarse si con
afirma
0
prueba la verdad del materialimo; lo hace descartando la
tesis materialista porque busca una exposicin conforme con la realidad
experimental como expresin de activismo y no como acto de recons-
titucin del fenmeno natural. Slo busca explicaciones instructivas o
tiles en causas prximas, sin examinar lo relativo a los principios.
Por supuesto, no se trata de que el pragmatismo, se desentienda. del
problema metafsico que suscita su teora. El ingles F. C. S. Schiller
sustituye con el chumanismo> pragmatista, esto es, con el voluntarismo
de la accin, al naturalismo que considera al hombre como cparte> de
la naturaleza, y al idealismo que lo subordina al absoluto. Segn
Schiller, es a los seres humanos -seres de voluntad- a los que se les
plantea el problema filosfico; son seres humanos los que se esfuerzan
por comprender un mundo de experiencia humana con los medios pro-
porcionados por el espritu humano. Para el humanismo de Schiller, el
pragmatismo es, pues, cuna aplicacin consciente de una psicologa
teleolgica a la epistemologa, que, en ltimo trmino, implica una me-
tafsica voluntarista>. En efecto, Schiller hizo suyo el clebre aforismo
de Protgoras cel hombre es la medida de todas las cosas>; identifi-
cando a chombre; con cvoluntad> y caccin>, se autodefini como
c:neoprotagorista>.
Las consecuencias psicosociales del pragmatismo no son difciles de
adivinar; producto del cactivismo> de la sociedad industrial que nace,
representa, en primer trmino, la determinacin de imponer los hechos,
tal como se dan y valorados por su utilidad, que la determina su xito,
a las ideas. La sociedad industrial reorganiza al mundo, reestructura
los hombres; su cverdad est en el aumento> de la produccin, de
manera que es til, y su ideologa, por ende, verdadera. La experiencia
plantea conflictos que producen los sistemas, las ideas, las teoras, los
instrumentos de reorganizacin de una situacin determinada. Por ello
en el es decir, en lograr efectivamente una
inteligente y, por consiguiente, til reorganizacin de la realidad. En
caso contrario, los sistemas y las teoras son falsos. Por otra parte,
dado el valor instrumental de las ideas, para el pragmatismo no existen
teoras y sistemas cerrados, verdades absolutas, sino que cualquier con-
cepcin, en funcin de su uso, es susceptible de desarrollo. El pen,-
samiento, en una palabra, es una norma de conducta, y como-la utili-
dad es norma que determina la verdad y el bien, lo intrnsecamente
humano queda supeditado a tales procederes. No es difcil compren-
der las resonancias del pragmatismo en las ciencias del espritu, que,
de este modo, deben experimentarse en contacto con la realidd. Por
primera vez en la historia, el concepto de eficiencia est antepuesto
a cualquier consideracin crtica y mral, y se acepta, en consecuencia,
la reorganizacin de lo humano, la reestructuracin del hombre segn
Jos criterios de la praxis que sustenta el activismo. Todo lo que sea
-til, remunerativo con el amplio sentido del to pay, puede aspirar a
-.in puesto en el desarrollo de la humanidad. No existen controles
p, priori ni tampoco anlisis a p-0steriori: nicamente hay cambios de
necesidades y, con ellos, de actitudes. El pragmatismo con Marx,
que las condiciones hacen al hombre, pero no imagina un cambio en
esas condiciones; por boca de uno de sus ms destacados propulsores,
John Dewey, termina por que la sociedad norteamericana de
su momento es la sociedad ideal, que rene todas las condiciones para
que la actividad> sea clibre> y, por ser til, es verdadera y dispensa
el bien. Y la sociedad que acepta como modelo, el mundo de cutopa-.
para los hombres del siglo xx, es el de los trusts, del scientific ma.na-
gement, el sueo de Babitt, de la reduccin del individuo a simple
engranaje de_ una maquinaria que es buena porque es prodigando
bienes de consumo. La psico!Oga implcita y explcita de este concepto
es la del condicionamiento, la que desarrollara como el primero Watson,
que apuntalar despus el psicoanlisis americanizado, descubridora
que la solitud, la angustia existencial, la orfandad de lo intrnsecamente
humano que vive el hombre, es producto de inc:apacidad para aceptar
al mejor de los mundos posibles>.
4. Una ideologa en marcha. - La aceptacin del pragmatismo por
el siglo XX es un fenmeno que deben reflexionar los psiclogos si
quieren comprender las orientaciones actuales de su saber. Al mismo
tiempo que el irracionalismo, el historicismo, el intuicionismo, el rela-
tivismo desarrollan sus teoras, el pragmatismo irrumpe en el campo de
las ideas. Como filosofa es pobre, de una pobreza tal que sus mejores
exponentes, James, Schiller, Dewey, apenas pueden aspirar a la cate-
gora de filsofos mediocres, destinados a perderse muy pronto para
la historia. Sin embargo, ocurre lo contrario y hoy tienen su puesto en
todos los manuales. La ms activa y emprendedora de las burguesas,
la norteamericana, escala gradualmente la cumbre del poder burgus.
Mientras la burguesa tradicional europea, incapaz de resolver por las
vas del idealismo y del espiritualismo sus contradicciones, declina, la
burguesa de la caccim, templada en la conquista y organizacin del
propio pas, toma la delantera. Carece de csavoir faire> de cesprit de
finesse>; la simbiosis entre burguesa y antiguo rgimen que tuvo lugar
en Europa no se produce en Amrica. Boston, con sus intelectuales, sus
crculos_ exclusivos, sus refinamienfos victorianos, es apenas una man-
cha casi invisible en el inmenso mapa de los acontecimientos america-
nos. La poltica de la accin, del cbig stick> de Teodoro Roosevelt, el
auge de los trusts y el xito inmediato de una industria que nica-
mente aspira al provecho inmediato provocan una reaccin de fuerza
Y de orgullo, de prepotencia que se manifiesta en el desenfado con
que se encaran tanto los problemas sociales como los individuales. El
hombre norteamericano es libre; libre de ataduras con el pasado, con
las ideas; su historia comienza ayer, y, como crisol de todas las razas,
los hombres de Amrica abandonan automticamente sus lazos con
la historia y actan solamente con vistas al futuro, y por la accin.
Sin duda, el fenmeno es digno de atencin y hasta de admiracin en
algunos aspectos, pero no olvidemos que esa ruptura tambin significa
el rompimiento con , la inteligencia y la razn, que no son productos
534
ALBERTO L. MERANI
.lnnatos, instrumentos de aplicacin directa sino de formacin gradual
hist' . 10 y ' '
.e . . or1ca. es aqw donde aparece la coyuntura que permitir al
.actlvlSmo, de escrpulos humanistas, penetrar airosamente
el del Pensamiento humano: el espiritualismo que triunfa
con Henr1 Bergson, el idealismo emprico-histrico que se desarrolla con
Ben.edetto Croce, el actualismo de Giovanni Gentile tienden a crear
la mterna;i?nah espritu, a reconstruir la realidad segn las fuen-
d.el espiritu el primero, de la historia y del espritu el segundo, del
el tercero, pero todos chocan con una realidad so-
cial se les rmpone Y que no pueden soslayar. Bergson es, tal vez,
el primero que lo comprende y acude al pragmatismo para entregarle
parte del hombre que no corresponde a su esquema de la evo-
luc1on creadora del espritu. Filsofo de genio, saluda al mediocre James
como un . alia.do; lo reinterpreta 11 y entrega a sus aclitos el aspecto
de cuando, en dividiendo la psicologa en. psicolooa de la
con;1.enc1a y . de la eficiencia, reserva la primera para su del
espir1tu Y de3a la segunda al albur de los acontecimientos. Croce 12 se
escuda en el liberalismo y acepta al activismo como forma mentis que
se debe respetar aunque controlndola, como intenta hacer con la re-
forma de la italiana cuando fuera ministro del fascismo por
su Gentile
18
es ms directo; para l, filosofa, tica y
se identifican, porque toda la filosofa es tica y pedagoga, porque
es educar>, esto es, llega a la identificacin de la filosofa con
la vida, del pensamiento con la accin, y acaba por disolver el ritmo
pensamien;o en el ritmo de la vida, y hace derivar, con el pragma-
t1sn:io, la de la c':ntingencia de la prctica. Pensar es obrar, es
decir, del esp1ritu, y obrar es pensar. Lo real es, pues el
pensamiento en su desarrollo dialctico, en su eterno hacerse
act.o puro. Nada puede presuponerse al pensainiento, puesto que cual-
cosa presupone . antes al .pensamiento, y .por eso es. siempre pen-
otro del p;nsamiento: la idea de Platn, la naturaleza
a.el posit1v1smo, no es mas que el acto mismo del pensamiento conver-
tido en hecho. Dentro del idealismo absoluto de Gentile est abierta
la puerta para el activismo pragmatista y, entonces, no es de sorpren-
der que toda la filosofa con que se inicia nuestra centuria tienda una
mano a ese pariente pobre que es el pragmatismo y le asigne el papel
a sus ojos pero fundamental desde el punto de vista de
psicologia! de ?cuparse del hombre concreto, esto .es de hacer real-
mente ps1cologia. '
Ms an, en la filosofa anterior a la guerra de 1914-18 ,Persiste
el m?t.ivo de su reaccin contra el valor cognoscitivo de la
c1enc1a. El empmco-criticismo de Mach y de Avenarius Bergson BI
d 1 1 l ti . ta 1 . , ' ' on-
e . os a vis s, os ep1stemologos como Poincar y Milhaud, los
neohegehanos Croce y Gentiles, estn todos de acuerdo en la desvalo-
HISTORIA .CRTICA DE LA PSICOLOGA 535
rizac1on total del valor cognitivo de las ciencias. La filosofa dirige
contra la ciencia las mismas armas que sta haba empleado contra la
filosofa; derriba de su pedestal a las ciencias cexactas>, a sus verdades
objetivas> y absolutas>, y las hunde en la corriente del devenir, en
el fluir constante de la existencia. La psicologa, que con Fechner y
Wundt, con los empiristas ingleses .y los experimentalistas franceses,
haba querido constituirse en ciencia exacta, pudo haber sido el punto
ms vulnerable para esta crtica, pero en realidad no fue necesario
que se le aplicara. Pese a todos los esfuerzos de los Wundt, de los
Spencer, de los Ribot, no haba superado el plano descriptivo, y las
pretensiones de exactitud> y de objetividad>, calcadas respectiva-
mente de las ciencias fsico-matemticas y de las naturales, haban
naufragado por propia imposibilidad de establecer la crtica de sus fun-
damentos cognoscitivos.14 Sin duda hay dos maneras de entender la
psicologa como antropologa concreta: el modo de quien concibe
la teora y la prctica del conocimiento psicolgico como funcin de la
actividad cinemtica de la materia, o sea comprendiendo en un solo
concepto ciencia y filosofa, y el modo de quien concibe la actividad
cinemtica y dinmica de la materia como teora y prctica, respectiva-
mente, del conocimiento psicolgico, porque se atribuye el movimiento
a la materia organizada en el fenmeno vida, y la accin que moldea,
motiva o desencadena actos a la presin de las circunstancias biofri-
.cas, naturales, sociales o culturales.15 En el primer caso, la teora y la
prctica se convierten en conocimiento, se vuelven vida, porque se
comprende que ciencia y filosofa, psicologa y filosofa en nuestro caso,
realizan idntico trabajo; en el segundo, teora y prctica llegan a ser
frmulas, dualsticamente separadas, porque los representantes de la
primera no alientan la decisin de penetrar en el campo de una ciencia
particular y de profundizar sus problemas, y los de la segunda no se
atreven a introducirse en un mundo de cuadros abstractos, demasiado
diverso al suyo. Este camino, esta segunda posibilidad, haba adoptado
la psicologa como ciencia, y de ello resultaba, sin objeciones, la ms
patente y ridcula contradiccin in terminis. La psicologa, lo expresa
. con toda claridad Bergson,16 haba quedado ms ac de cualquier co-
nocimiento, y ni siquiera representaba el esbozo de una filosofa de la
experiencia. A las acusaciones del positivismo, que con Comte la exclu-
yera del cuadro de los conocimientos, se sumaba la crtica justa, dado
el estado de las cosas, de los representantes del espiritualismo, del idea-
lismo y de los tericos de los problemas de las ciencias. La psicologa
era despojos que nadie quera recoger y para los cuales quedaba la
deriva hasta perderse, o un nfimo acto de misericordia. Pero la presin
de los hechos tiene su voz; la sociedad industrial en plena organiza-
cin no se gua por la palabra de los filsofos y los epistemlogos; no
entiende de ilusiones antropomrficas o antropocntricas en el plan-
teamiento de los problemas; no le interesa la cverdad>, sino la cuti-
lidad>. Prctica a ultranza, necesita un instrumento para mediatizar al
hombre, y ese instrumento, se lo ense Taylor en la fbrica, Dewey
en la escuela, es la psicologa. Qu importa la seriedad del cono-
cimiento; qu importa que se confunda descripcin con explicacin,
condicionamiento con actitud voluntaria, que se estudie a un hombre
artificial, asimilado a las ratas de los claberintos>, como estaba de moda
desde que W. S. Small construyera en 1899 el primero, sobre el mo-
delo del que Guillermo III usaba alrededor del 1700 para divertir a los
huspedes del palacio de Hampton Court, cerca de Londres! Todava
ms: qu significado puede tener p:i:a el industrialismo el problema
de la conciencia? Ninguno, porque la ideologa del mundo que nace
acepta con el pragmatismo que la verdad cientfica est probada por
la utilidad. Si algunos procederes psicolgicos son tiles, configuran
un conocimiento verdadero y eso basta. Es de este modo, y solamente
de ste, como al iniciarse el siglo xx, Bergson desembaraza al cono-
cimiento del hombre del problema de la accin humana entregndolo
al pragmatismo, y ste lo deposita solemnemente en manos de John
Broadus Watson. Los acontecimientos se precipitan; como l;i. flecha
que, disparada por el arco, sigue su camino sin detenerse, el ejemplo
cunde, y Freud se suma a los cruzados del activismo, y hasta llegar a
Henri Wallon no hay, en nuestros das, barrera que se le oponga. De
este modo, la psicologa es llevada a pensar en ccosas> y no en funcin
de crelaciones progresivas> que determinan la ubicacin de las cosas
y su valor relativo en cuanto a la insercin dentro del proceso conti-
nuo. que se desarrolla sobre el vector de la duracin psicolgica. Se
quiera o no, el hecho de pensar en ccosas> lleva inevitablemente la
psicologa al terreno de las explicaciones mecanicistas, y de ello resulta
que, de cualquier manera. que se interprete 1a continuidad de los fe-
nmenos psquicos, stos aparecen en la interpretacin como produ-
ciendo un autmata consciente, que sigue la pendiente de los hbitos
tfos que prolongan la excitacin en reaccin apropiada. Es un indi-
viduo que mima su existencia en lugar de representrsela, lo cual con-
figura una ventaja para el chumanismo:> del activismo industrial, por-
que disfraza el condicionallliento de espontaneidad, convierte lo alea-
torio en necesario, y viceversa; el hombre no piensa, acta, y la accin
ciega, ignorante de sus fuentes, aparece como expresin de libertad. Sin
saberlo, el individuo es tan clibre> como el perro retenido por la cadena;
libre de moverse dentro del crculo de la cual sta es radio, libertad
condicionada que nada tiene que ver con la verdadera libertad del que
no teme nada, no espera nada y por eso puede exclamar: cSoy libre!>
5. Psicologa y relacion.es de Poder. -Al comenzar nuestro siglo
la psicologa ha fracasado como ciencia; la pretensin de separarla de
BISTORIA CRTicA DE LA PSICOLOGA 537
la filosofa aparece como ilusoria y, al mismo tiempo, se considera impo-
sible resolverla en la filosofa o en la socologa. Su carcter es de
un esperantismo absoluto, y cada vez que se tira de la manta aparece
un mosaico informe que se ocultar. El siglo XX, que podra
pasar a la historia como el siglo de la psicologa, al mismo ttulo que
el XIX como centuria de la historia, debe reconstruir la antropologa
concreta o abandonar la esperanza, acariciada a todo lo largo de la
historia, de conocer el eipritu humano fuera de las vas que ofrece
la filosofa. Frente al callejn sin salida, una. voluntad frrea se impone,
una v.oz se escucha, y es aquella del Poder; y el poder como facultad
legal o moral, como derecho de hacer algo, escapa gradualmente de
manos de la burguesa y comienzan a e]ercerlo las csociedades anni-
mas>, que a travs de los trusts controlan el mercado. Ya no se trata
de la potencia de un grupo poltico o confesional; no es el poder que
otorga el voto y por el cual se luchara. desde la Revolucin francesa;
tampoco el poder milenario que pasa de l:>ios al soberano; es una
potencia sin rostro visible, la potencia ejecutora de las cosas que de-
penden del crecimiento industrial y que junto con la produccin pla-
nifica la vida de los hombres, que producen y consumen. con el uso
creciente de medios y de personal Cientfico> para el control y la
manipulacin de la mente humana mediante la informacin, la publi-
cidad, la educacin, la industria culturab.17 De esta manera, cada
da aparecen nuevos cespecialistas>, cuya tarea es uniformar a los hom-
bres con las exigencias del poder, de segregar y reprimir a los que
rechazan sus pretensiones, de manera que cada individuo tiene una
cierta posibilidad creciente de ser considerado anormal>, o sea ubi-
cado en la categora de los que escapan a la norma> establecida por
el equilibrio social que se crea. Es difcil establecer estos lmites; los
psiquiatras ms serios estn de acuerdo en aceptar que desacuerdan
al reconocer el 46 % de los sntomas de desequilibrio mental y al defi-
nir el 35 % de los diagnsticos,
1
8 de donde las divergencias de diagns-
ticos derivan de la mayor o menor adaptacin del diagnosticador a las
normas que le estn prescritas y cuyos copfines inciertos entre equili-
brio y desequilibrio debe conscientemente aplicar a la gente, pero que
inconscientemente hace en funcin de su propio grado de alienacin.
Cuando estudiantes de medicina de la Universidad de Parma, durante
la revuelta universitaria del verano de 1968, izaron sobre el manico-
mio provincial del lugar un irnico cartel que deca: cil figlio del ricco
e esaurito, il figlio del povero e matto>, tradujeron con una frmula
simple y concisa la realidad de las relaciones de la psicologa y la
psiquiatra con el poder. Los hechos estn ms all, de las palabras;
tanto es as, que incluso ha tenido en nuestros das xito un libro de
Szasz 111 que pone en duda la existencia de enfermedades mentales.
El resultado a que llegamos pertenece al hecho de que para la psi-
538
ALBERTO L. MERANI
cologa> del industrialismo el espritu individual se convierte en sede
natural de las contradicciones sociales y sufre, por consiguiente cons-
tricciones y violepcias que minan la unidad psicofsica. En las
desviaciones de la cnorma> se presentan bajo mltiples aspectos:
seal de un conflicto con causas naturales y sociales, como desviacin
en relacin con las normas de conducta establecidas por el poder y
tambin como sufrimiento individual, como i.nlposibilidad de mantener
relaciones reales y crticas con otros individuos y con el ambiente
y, por lo mismo, de modificarlos. La situacin es clara y precisa: las
conductas estn determinadas por las relaciones de poder y deben ser
estudiadas segn ese patrn. De esta manera, la psicologa se desplaza
del individuo a las condiciones, se olvida la unidad ser-medio y se
el problema desde dos ngulos separados que, por naturaleza
coexistentes y complementarios, aparecen as nicamente como con-
vergentes: el de las relaciones estmulo-rlilspuesta, el. individuo
como canal de entrada y de salida, como sede del autnatismo, y el
de la resolucin inconsciente por el propio individuo de los conflictos
que de esa relacin pueden derivar. La psicologa se convierte en
embriologa de las conductas con Watson; en psicognesis del sub-
consciente, con Freud. La norma est respetada y los imperativos del
poder in tocados. Para llegar a estas consecuencias se fragment la
antropologa concreta en cpsicologa>, en ramas diversas que de psico-
lgico solamente tienen la presencia del individuo como punto de arran-
que de sus especulaciones; por ejemplo, una psicosociologa que sim-
plemente es una sociologa de las conductas, una cphisiologie des
moeurs>, como fuera costumbre decir desde Montaigne, y una psico-
loga clnica que es pseudopsicopatologa de las conductas individuales.
En un caso como en el otro, la reflexin psicolgica est ausente porque
falta el gran personaje de la epopeya de la humanizacin: la concien-
cia. Desde Homero, la pregunta clave fue: por qu somos hombres;
por qu lo que has pensado t no lo pens yo; por qu lo que siento
yo no lo sientes t; por qu somos tan iguales unos a los otros y tan
diversos a la vez? Fuera cual fuese el camino tomado por la antropo-
loga concreta, se procur siempre dar respuesta a esos interrogantes;
la psicologa naci en tomo del problema humano, y de pronto, por
relaciones de poder, se concluye en nuestra poca que lo nico impor-
tante es saber cmo cumplimos normas y cmo se nos puede hacerlas
cumplir. Se forma para ello una caterva de ccientficos> que analizan
lo humano sin cuestionar las bases del anlisis que les solicitan, que
no se preguntan para. qu, por qu, sino que se entregan ntegros al
cmo: cmo saber lo que pensar o har en tal o cual circ'unstan-
cias; cmo descubrir y explorar lo que no expreso; cmo descifrar mis
jntenciones; cmo explicar, finalmente, que acepte o me niegue a obe-
decer. Se trata de un verdadero juicio de intencin, pesquisa inquisi-
dora, justamente lo contrario de labor cognoscitiva.
20
Y todo porque
existe un patrn general que impone los propios intereses, que nica-
mente permitir la aceptacin de conocimientos en la medida que,
dndole ventajas, no daen la produccin o el consumo. Antonio
Gramsci
2
1 demostr que el nombre se debe concebir como un bloque
histrico de elementos puramente individuales y subjetivos y de ele-
mentos de masa u objetivos o materiales con los cuales el individuo
est en relacin activa.>. Esto significa que el trabajo slo puede con-
vertirse en primera. necesidad de la. vida. cuando permite la expresin
de la propia personalidad; y las normas de trabajo y de consumo de la
sociedad industrial ahogan la creatividad y sus patrones de produccin
convierten al trabajo en medio de vida.. La diferencia es fundamental:
como primera necesidad de la vida, el trabajo libera, y tanto que con-
virti la hominizacin en humanizacin,22 creando la singularidad del
individuo, dimeqsin originaria destruida por la alienacin del trabajo
como necesidad de vida. Llegados a este punto, resulta evidente que la
valorizacin psicolgica de los Cientficos al servicio del poder es
falsa; mejor dicho, es correctsima desde el punto de vista de la ins-
trumentalizacin del hombre, subrayando en conclusin la exigencia
de que el proceso de desarrollo psquico no puede completarse sin la
coincidencia con los intereses del poder, o sea con la modificacin de
las conductas en todos los niveles que tocan las relaciones de poder.
De esta manera, los hombres no pueden ser conscientes y dueos de
la situacin porque no se convierten en dueos de la propia integracin
en la sociedad. Esto significa el fin de la psicologa, que traslada su
horizonte del hombre a los autmatas y se transforma en anlisis de
las situaciones que lo convierten en ttere del poder. El vigor y la
cualidad de la psicologa del siglo XVIII, el deslizamiento de la antro-
pologa concreta hacia lo psquico en acto, la colocacin del espritu
en el mbito de la materia, el optimismo humanista que la impulsaba,
desaparecen en el siglo xx por la gravedad de los procesos de destruc-
ci6n del hombre, que, por supuesto, no son compatibles con el cono-
cimiento del hombre. Pero la marcha de los acontecimientos, sean cuales
fueren, no es unidireccional; la negacin de la racionalidad eleva como
anttesis una nueva valorizacin del racionalismo; la negacin de la
conciencia despierta inters por establecer qu es y cmo acta la con-
ciencia; la destruccin psicolgica del hombre lleva a invertir esta
orientacin, y la dialctica del conocimiento termina, en nuestros das,
despus de Wallon y de su escuela, por partir de consideraciones que,
como veremos, valoran lo humano en todas sus dimensiones: biolgica,
psicolgica, social, histrica, y crea con ello una anttesis profunda y
radical con respecto de los modelos impuestos por la alienacin; cons-
tituye, en una palabra, un momento necesario y positivo en el estudio
del hombre integral dentro del horizonte antropolgico de la libei:tad.
540
ALBERTO L. l\fERANI
NOTAS
l. Sobre el concepto de activismo:. y su formacin, vid. Benedetto Croce,
Storia d'Europa neu Secolo Decimonono, Loe. cit.
2. Georges Sorel, Le.s iltu.sions du Progres, Loe. cit.
3. Vid. Alberto L. Merani, Psicologa 11 pedagoga, Grijalbo, Mxico, 1969, Y
Alberto L. Merani Naturaleza humana 11 educacin, Grijalbo, Mxico, 1972. Para
un anlisis del problema, vid. Alberto L. Merani, Psicologa. 11 alie-
nacin, Grijalbo, Mxico, 1973.
4. Vid. Alberto L. Merani, Freud 11 el Talmud, Grijalbo, Mxico, 1974.
5. Cf. Hebert Marcuse, One-Dimensiona.l Man, Boston, 1964, y An Ess1111 oo
Liberation, Boston, 1969.
6. Para una breve historia del pragmatismo e interpretacin parcializada por
Ja tesis eSPiritualista, vase: Emilio Boutroux, William James 1J su filosofa,
Montevideo, 1921.
7. Cf. William James, Pragmati.sm, a New Name tor Some Old Wa11s of
Thinking, Boston, 1907.
8. The Will to Believe 11nd others Ess1111s in Populllr Philosoph11, ttulo de
una obra de William James publicada en 1897.
9. William James, cPsychology and Scientific Methods, Journal of Philo-
soph11, 3 december, 1908. ,
10. Vid. Alberto L. Merani y Susana Merani: Lll gnesis del pensamiento,
Grijalbo, Mxico, 1971.
11. Sur le pragmati.sme de William James, Loe. cit.
12. Benedetto Croce, Lll storia come pensiero e come azione, Bari, 1938.
13. Giovanni Gentile, Teora generale dello spirito come 11tto puro, Bari, 1918.
14. Cf. Alberto L. Merani, Crtica de los fundamentos de la psicopatolo-
ga>, Loe. cit., y Critica de los fundamentos de la psicologa, Grijalbo, Barce-
lona; 1975.
15. Cf. Alberto L. Merani, cCrtica de los fundamentos de la psicopatolo-
ga:., Loe. cit., y Es la filosofa una ciencia?, Loe. cit.
16. Henri Bergson, Matiere et Mmoire, Pars, 1896.
17. Cf. Alberto L. Merani, Psicologa alienacin, Loe. cit.
18. R. Blum, cCase identification in psychiatric epidemology: methods and
problems, Milbank memorial fund qU11rterl11, vol. 40, 1962.
19. T. S. Szasz, n mito della malllttia mentale, Milano, 1966; el tema, reto-
mado por E. Cotti: cLa pazzia e un'invenzione>, Rinascita, n. 41, 1968, lo lleva a
concluir que la locura es cun comportamento normale in relazione a situazioni

20. Sobre el juicio de intencin en la seleccin profesional, vid. Alberto L. Me-
. rani, Psicologa 11 alienacin, Loe. cit.
21. ll materialismo storico e la filosofa di Benedetto Croce, Torino, 1949.
22. Cf. Alberto L. Merani, De la praxis a la razn, Grija1bo, Barcelona, se-
gunda edicin, 1974.
CAPTULO 2
HENRI BERGSON O LA PSICOLOGfA COMO FILOSOFfA
DEL ESPffiITU
l. El mtodo y la. rela.ci6n del cuerpo y el alma. - Pocas doctrinas
' han tenido en la poca contempornea tanta resonancia como la de
Bergson. Es necesario remontarse a los tiempos de Auguste Comte,
o llegar a los aos de la difusin del existencialismo, para encontrar
una influencia filosfica tan marcada. Pero mientras que en el caso de
Comte y de Sartre los factores polticos de oposicin al poder desem-
pean papel preponderante, son tendencias bien determinadas de la
ideologa de comienzos del siglo xx las que satisface la obra de Bergson.
Es contempornea de lo que se ha querido llamar impresionismo en
pintura, en msica, en poesa; del activismo en poltica, y est empa-
rentada, en lo moral, con un renacimiento de esa religiosidad sensual,
de matiz muy peculiar, que une la uncin mstica con aires de incre-
dulidad y que, empezando por rechazar la fe de la Iglesia, termina
siempre con la ms solemne y aparatosa conversin. Los adeptos a esas
convicciones nuevas buscan, en sus impresiones de arte, la vibracin,
la atmsfera, la riqueza de movimientos variados y complejos; desde-
an las lneas y combinaciones bien arquitecturadas; en una palabra,
buscan todo lo que es tenso, lo que sienten inquieto y viviente. La
reljgiosid.ad prxima a esta visin de las cosas no se ata al dogma se-
guro y defintivo, pues se diversifica en aspiraciones, en desbordes del
sentimiento, en una bsqueda apasionada de lo divino, que es conce-
bido como presente e interior a las cosas y no como trascendente y
dominador. Es el momento en que Rmy de Gourmont publica su libro
el Latn mystique, Paul Claudel se convierte a travs de la visin
potica del mundo creyente medieval, y Paul Valry, opuesto a esos
irracionalismos, escribe, tal vez el nico verdaderamente lcido entre
los pensadores de la poca, la racionalista Introduction a l mthode
de Lonard de Vinci. De una manera u otra, por el sendero de la ms-
tica o el camino de la razn, los intelectuales de comienzos de siglo
que intuyen la deshumanizacin que anuncia la era industrial buscan
aires de libertad individual. Y es precisamente cuando llega la filosofa
de Bergson, que en apariencia responde a ese ideal porque, abando-
nando el ser corpreo al instrumentalismo pragmatista, pretende salvar
al espritu de la mecanizacin, elevndolo por encima de la materia.
Se opone tanto al ;racionalismo como a las diferentes formas de meca-
nicisms; se apega a lo inmediato, a lo vivido, a lo que est probado
directamente, y procura asir la realidad psicolgica por debajo de las
:formas conceptuales con que se disfraza en las ciencias y en la vida
social. Para sus contemporneos, Bergson abri una ancha puerta de
escape, pero en realidad y a la luz del anlisis posterior lo que otorg.
fue franquicia de libre circulacin al pragmatismo del rgimen in-
dustrial.
Discpulo de Ribot en la cole Normale Suprieur, la Sorbona y el
College de France, HENRI BERGSON (1859-1941) representa el punto de
arranqu de la primera gran oscilacin pendular de la psicologa
de nuestro siglo. Como pensador, Bergson tuvo los mayores honores
que recibiera un psiclogo: normalista, agregado en filosofa, doctor
es-lettres, miembro de la Academia de Ciencias Morales, de la Acade-
mia de Francia, embajador especial de su gobierno con fines de difusin
cultural y acercamiento poltico en los Estados Unidos de Norteam-
rica despus de la primera guerra mundial, y Premio Nobel de Lite-
ratura. Si su carrera fue brillante, su xito result espectacular. Du-
rante cincuenta aos, su rincn de trabajo en el Boulevard Beausjour
represent el foco de )as ideas que ms pesaron en la filosofa, la psico-
loga y la psicopatologa. Honestamente consecuente con sus principios,
luch por un humanismo prctico y dio una inolvidable leccin de
moral tambin prctica bajo la ocupacin alemana de Pars. El judo
de origen polaco convertido al catolicismo, al que se ofrecieron consi-
deraciones que nicamente buscaban su silencio, rechaz prerrogativas
que derivaban de su prestigio y retom pblicamente la fe judaica de
sus mayores. Como acto de protesta por las persecuciones hizo coser
la estrella amarilla de David en sus ropas, y voluntariamente form
cola, anciano dbil y. moribundo, atado a una silla de ruedas por- la
parlisis, para recibir su racin de pan. En funcin de la historia de
las ideas, el ciclo psicolgico de Bergson se cerr cuando comenzara
el de Henri Wallon. En efecto, la separacin entre psicologa de la
conciencia y psicologa de la eficiencia arranca de Bergson, est en
sus ideas, la sancion en la praxis y la api.intal con su prestigio. La
fundamentacin de la unidad de la psicologa, las ideas bsicas para
una ciencia gentica y dialctica del hombre arrancan de Henri Wallon
el primero en darle carcter de conocimiento rico en realizaciones
ms todava, en posibilidades. A Bergson, con sil filosofa del
Y mecnica de las relaciones, W allon opondr la unidad de una teora
universal, cuya ley general, la dialctica, Contiene en prctica la evo-
lucin del ser desde el tomo hasta las sociedades h\Imanas en pasando
por las especies
Los escritos de Bergson fueron innumerables; son centenares sus
artculos, reseas crticas, sus ponencias a congresos y a las academias,
pero de todo lo que escribi y public lo nico que reconoci finalmente
en su testamento con derecho a perdurar bajo la forma de nuevas edi-
ciones son los libros que enumeramos: L'ide de lieu chez Aristote, 1889
(tesis latina, traducida al francs por M. Moss-Bastide); Essai sur les
don:nes immdiates de la oonscience, 1889; Matiere et Mmoire, 1896;
Le rire,.1900; L'oolution CTatrice, 1907; L'nergie spirituelle, 1919; Les
de'l.tX sources de la morale et de la religi<m, 1932; La pense et le
mouvant, 1934.
En el momento en que Bergson publica el Essai sur les dones
immdiates de la conscience, el mtodo experimental estaba en pleno
auge; la observacin interna, arrastrada por la escuela eclctica en su
cada, slo despertaba desconfianza, y no duda en rehabilitarla, per-
feccionarla y transformarla. Demuestra que es el mtodo psicolgico
por excelencia. Pero en su trabajo la observacin inte.rna se precisa;
procura seguir, con soltura y penetracin, la vida mental en sus me-
nores movimientos; ve en nuestra conciencia un dinamismo, una com-
binacin interior de tendencias, un devenir mvil y matizado, que se
renueva y se recrea en actuando. Mtodo menos abstracto que el de
los eclcticos y menos puramente descriptivo, la observacin interna
de Bergson se aproxima por algunos puntos a la introspeccin de los
ingleses, pero difiriendo de en que no descompone la vida mental
en elementos y no lleva a una concepcin mecanicista de las leyes psi-
colgicas. Por otra parte, no sigue el proceder reflexivo de los racio-
nalistas ni pro_cura conocer las formas de orden que presiden la vida
mental, prefiriendo mantenerse en lo concreto, en los matices cualita-
tivos, en la tensin, en la duracin viviente. Segn Bergson, la obser-
vacin de uno mismo es capaz de perforar la caparazn de actos y de
representaciones mecanizadas que, por la vida social, la ciencia y el
lenguaje, se ha formado en la periferia de nuestra vida mental y de
zambullirse, por una visin profunda, en el interior de nosotros mis-
mos. ste es el papel de la intuicin, que pretende apercibir la vida
en situacin de realizarse. Adems, en la visin que adquiere de nues-
tra vida mental hay coincidencia del conocimiento psicolgico y del
conocimiento metafsico: en asiendo la vida consciente sobre lo vivo,
ase de un solo golpe la vida, a la que toma de manera absoluta. En
este sentido, Bergson espera de la intuicin el mismo servicio que los
racionalistas esperaban de la apercepcin reflexiva del pnsamiento por
s mismo. Con ellos procede de Ravaisson y, por su intermedio, del
pensamiento de pensamiento de Aristteles y del Cogito de Descartes.
Sin embargo, el mtodo de Bergson no desarrolla en ideas los datos
de la intuicin; su intuicin no es una intuicin reflexiva, sino una
especie de simpata intelectual por la cual se transporta al interior de
544
ALBERTO L. MERANl:
un objeto para coincidir con lo que en l hay de nico y, por consi-
guiente, de inexpresable.1 De esta manera, la misma intuicin que
sirve de mtodo al psiclogo para penetrar hasta los datos inmediatos
de la conciencia es tambin el proceder al que debe acudir el meta-
fsico para ubicarse en el corazn de cualquier ser y, en general, de
cualquier gnero de realidad. Para Bergson, como lo fuera para Cousin,
el mtodo psicolgico es, al mismo tiempo, el mtodo de la metafsica,
y as la intuicin alcanza lo absoluto, aunque ninguna frmula, ningn
concepto puedan expresarlo; ninguna imagen tiene semejante potencia;
nicamente puede ser sugerido. El mtodo psicolgico que Bergson
preconiza y emplea se separa de los mtodos de las ciencias, que se
asientan sobre la dilucidacin de relaciones lgicas y sobre el empleo
de conceptos precisos, y se aproxima al proceder del artista, que se
esfuerza, por medios que alcanzan los sentimientos,. en sugerir la emo-
cin de la realidad viviente.
Pero frente al mundo interior, mejor dicho, rodendolo, est el
mundo exterior. Segn las ciencias fsicas, los cuerpos constituyen una
multiplicidad homognea situada en la extensin; sus movimientos,
para ser comprendidos, deben ser reducidos a la cantidad y. medidos;
se los considera como propagndose en el tiempo y en el espacio, que
son medios homogneos e indefinidamente indivisibles. Esta concepcin
til para la vida prctica, parte, segn Bergson, del trabajo de solidi-
ficacin y de divisin que se impuso el hombre para llegar a fijar puntos
de apoyo, centros de operacin en la naturaleza: cson los esquemas de
nestra accin sobre la materia.2 Ahora bien, si verdaderamente la
naturaleza se redujera a lo homogneo y a lo cuantitativo, como pos-
tulan la prctica y las ciencias, slo se podra admitir que cualidades
se hubiesen agregado acudiendo a un milagro. Lo cualitativo, que nos
est dado en todas las cosas, se encuentra realmente en todas partes.
Tomemos como ejemplo el movimiento. Para el matemtico, se reduce
a un cie:rto nmero de posiciones relacionadas con puntos de referencia
situados en un espacio homogneo, divisible y medible. Pero en la
realidad concreta, como deben encararla el psiclogo y el. metafsico,
el movimiento no es una serie ordenada de posiciones espaciales, sino
el transporte de una manera de ser antes que un objeto; es pasaje,
transicin, tiene su ritmo, su valor propio, y, lejos de definirse por la
cantidad, ces la cualidad misma, vibrante interiormente, por as de-
cirlo, y escandiendo su propia existencia en un nmero a menudo
incalculable de momentos:.:'! Si existiese un acto de percepcin pura
por el cual pudiramos aprehender una instantnea de la realidad,
obtendramos una visin de conjunto sobre millares de movimientc.s
en situacin de cumplirse y dotados de vida original, como aquella que
comprobamos en nuestra tensin interior cuando estamos en el cora-
zn de una accin.
La relacin entre el mundo interior y el exterior se establece por
la percepcin sensible. La vida mental es tanto accin como pen-
samiento y no est nicamente limitada a la conciencia, No se explica
por la materia, por la imagen cerebral; los fisilogos han recurrido a
esta hiptesis para explicar el espritu. Ahora bien, nos dir Bergson,
eso implica una contradiccin. Los cuerpos, en este caso, estaran des-
doblados cuando los percibimos y existiran una primera vez fuera de
nosotros, una segunda vez en nuestro cerebro. Empero, el sistema ner-
vioso no forma imgenes; es exclusivamente un conjunto de mecanis-
mos motores, desde el simple reflejo hasta las adaptaciones ms ele-
vadas. Del hecho de que no existan en el cerebro, Bergson
concluye que percibimos las cosas directamente donde estn y el
trabajo cerebral, en el acto de percepcin sensible, slo es parte de
un proceso que comprende ante todo el objeto exterior. Si el conjunto
de las pretendidas imgenes del objeto solamente es el conjunto del
mundo material, que supera con toda su infinitud el centro de accin
que es mi cuerpo, limito mi cuerpo en relacin con la totalidad de los
objetos, lo distingo de los dems cuerpos por los estados afectivos de
que es asiento- y reno de esta manera las cualidades diversas de los
cuerpos que percibo por diferentes sentidos. Mas la percepcin sensi'-
ble no es la nica relacin de mi cuerpo con los otros cuerpos. A ello
agregamos algo: la memoria, que prolonga el pasado en el presente
y permite concebir el porvenir. De la misma manera que no se forman
imgenes en el cerebro, tampoco se conservan. La representacin ni-
camente existe en el momento en que la formamos. Hay dos clases
de memoria: una, la actitud para reproducir movimientos, asienta en
la ley del hbito; la otra, el recuerdo de ideas, acontecimientos u
objetos. Por lo general, de sta se ensea que su operacin principal
consiste en reconocer un hecho o una idea y ubicarlos lgicamente
entre otros hechos o ideas con los cuales se relacionan. Segn Bergson,
esta operacin, llamada por lo comn reconocimiento, es mucho menos
caracterstica de la memoria que la evocacin, o sea la posibilidad de
rememorar el acontecimiento, el objeto o la idea, y de hacerlos revivir
delante de nuestros ojos con su propio. Ahora bien, la evocacin
no es el rememorar de tal o cual recuerdo que estara conservado en
la memoria como se conserva un objeto en una gaveta, sino el reco-
nocimiento de una antigua personalidad que fue nuestra, con todo lo
que contena, como en la catalepsia una actitud que el experimenta-
dor impone al sujeto produce la reviviscencia de la situacin total de
la cual esa actitud formaba parte. De este modo funciona la memoria
y, por consiguiente, difiere de la percepcin. Para hcer comprender
bien esta diferencia, Bergson recurre a una comparacin ingeniosa:
percibo el cuarto en el que me encuentro; es la percepcin sensible
actual; pero s, sin tener que pensarlo, que ms all de los muros hay
35
otros objetos que no percibo por el momento, e incluso un universo
infinito del que concibo la riqueza sin poder jams agotarlo con mi
sensacin. De inll;lediato, entre los objetos del cuarto y los objetos des-
conocidos reconozco que existen algunas relaciones. Y bien!, concebi-
mos una relacin del mismo gnero entre nuestra experiencia presente
y todo lo que vivimos antes; el pasado es virtualy actualmente ine<ms-
ciente; pero se concentra en nuestro carcter y lo forma. La memoria
se inserta siempre en el presente, que sin ella sera demasiado instan-
tneo. Pero es poco en comparacin con el fondo de memoria sobre el
cual se abre, se dilata. Esta insercin de la memoria en la percepcin
presente es posible gracias a los mecanismos de que dispone, o sea a
los sistemas sensomotores organizados por el hbito y que constituyen
el primer gnero de memoria de que Bergson nos habl. La natura-
leza nos hace realizar una experiencia indicadora de qu es la me-
moria: es el soar. El soar es provocado por las sensaciones vagas
que producen en nuestros sentidos, a travs del sueo, los ruidos, la
luz, el roce de las ropas de la cama y gran nmero de sensaciones
internas. Por estar abolidas las vas entre el mundo exterior y el
cerebro, el control que normalmente ejerce el real no se ejercita.
Y bien, qu comprobamos? Una misma sensacin puede evocar mu-
chos sueos diferentes: la memoria que constituye esos sueos desborda
la percepcin; no existe correspondencia estricta entre tal excitacin
nerviosa y tal representacin. Por el contrario, la excitacin exterior
abre el camino a numerosas posibilidades, y esto es lo que da forma
al sueo, pues son los recuerdos, tanto recientes como antiguos; es
como si todo lo que hemos vivido estuviese presente en la memoria.
S, creo que toda nuestra vida pasada est all, conservada hasta en
sus ms nfimos detalles, y que no olvidamos nada, y que todo lo sen-
tido, lo percibido, pensado, deseado desde el primer de
nuestra conciencia, se sobrevive indestructiblemente.> 4 Si en la vigilia
omitimos tantos recuerdos es por causa de la accin presente que los
aleja, por causa de la precisin del ajuste> entre el real y nosotros.
Pero bien, qu ms hay en el estado de vigilia? Est el esfuerzo del
espritu, que no se reduce a ningn mecanismo de asociacin entre
ideas aisladas, sino que exige un movimiento que va de adentro hacia
afuera, que atraviesa diversos planos de conciencia en profundidad y,
llevando a la superficie una representacin vaga primero, la convierte
en una imagen precisa; para percibir debo recordar, para recordar no
dispongo de una coleccin de imgenes bien dispuestas y clasificadas
en una memoria que nicamente sera un archivo; es un que
trae primero una nocin oscura y de alguna manera dinmica del
objeto; sta, poco a poco, por una serie viviente de transformaciones,
llega a fijarse en una imagen, a tomar cuerpo; de este modo, para
retener algo, ensayamos agrupar las ideas en torno de algunos puntos
547
salientes, que ayudan a fijar su cristalizacin.
11
En resu
1
r:ien, la
para Bergson no es un puro mecanismo y no se loca.iza; es
y constituye el carcter con su pasado que dura; es a la vez
e inconsciente para expresarse exige un esfuerzo que consiste en
pasar de la interpenetracin virtual de todos los estados psquicos a la
realizacin de algunos de ellos. El cuerpo, con su actualidad activa, es
el instrumento de accin que tiene por funcin esencial hacer posible
ese pasaje, limitando la vida del Es, en las re-
presentaciones, un instrumento de seleccion, y de seleccion unicamente.
No podra engendrar ni ocasionar un estado
6
Todo lo que Bergson nos ha explicado lleva irremediablemente a
la relacin entre el alma y el cuerpo. Niega al materialismo capacidad
para resolver ese problema: en efecto, esa doctrina se apoya sobre la
relacin entre el estado cerebral y sus causas, y el estado cerebral est
determinado limitado entre ese estado y la infinidad perceptible por
una parte, por otra, no hay relacin posible. La
sensible o materia en el espacio, la virtualidad de la memoria en el
tiempo, desbordan el estado cerebral y aniquilan cualquier explica-
cin llamada paralelista. Tampoco el idealismo explica mejor, Y por
la misma razn: ni la memoria ni la materia se reducen a la repre-
sentacin o a la sino que las sobrepasan. El problema nicamente
se comprende si se encaran otros dos ,problemas metafsicos: el de la
relacin entre lo extenso (los cuerpos) y lo inextenso (el espritu)' y el
de la relacin entre lo cuantitativo (el mundo de los cuerpos segn la
ciencia) y lo cualitativo (la vida del espritu, con sus matices, sus sen-
saciones sus estados afectivos, sus voliciones, sus pensamientos). Estos
metafsicos no son insolubles para Bergson. Para el primero:
en realidad las cosas no son completamente extraas al espritu; hay,
en los objetos materiales, algo de la .sntesis mental; la
y la homogeneidad espaciales, la divisin y la multiplicidad son sm
duda verdaderas, pero no agotan la realidad material, pues sta no est
nicamente desplegada en el espacio, sino tambin en situacin de pro-
ducirse en cada momento; hay tambin un cierto dinamismo, algo inte-
rior a ella misma, inextenso; y lo que aproxima lo inextenso o espiri-
tual y lo extenso o multiplicidad homognea es la idea de extensin,
que significa desarrollo, pasaje de la interioridad dinmica a la exte-
rioridad exhibida. Para el segundo problema, el de la relacin entre lo
cuantitativo y lo cualitativo, la idea de tensin servir para resolverlo.
Las ciencias estudian lo cuantitativo, o sea lo que es medible y meca-
nizado. Y, en efecto, lo mecanizado est en el universo. Pero la materia
misma no es un puro mecanismo, que se opondra al !>uro dinamismo
del espritu, como dos entidades o sustancias en la filosofa cartesiana.
Bajo el mecanismo de la materia vibra un movimiento que est por
producirse, y cada cosa tiene su tensin propia, su manera de ser,
E, inversamente, est lo mecanizado en la vida mental, en razn del
hbito: es el problema, dice Bergson, que Ravaisson haba tratado
magistralmente. 7
De aqu se deduce que para Bergson la vida psicolgica tiene natu-
raleza exclusivamente cualitativa. En el Essai sur les donnes imm-
diates de la conscience, ensaya definir la vida psicolgica, en la que
descubre tres caracteres esenciales: cualidad, duracin, libertad. En
trayendo las tentativas de los psicofsicos, que consideran las sensa-
ciones como cualidades extensiva's y pretenden aplicarles el nmero
cardinal, se entrega a anlisis muy finos del esfuerzo musclar por
una parte, del sentimiento esttico por otra, para demostrar que, lejos
de componerse de elementos, de tomos psquicos, la vida mental se
afirma como penetracin recproca de todos sus momentos. El psico-
fsico toma como verdadero estado mental su traduccin en trminos
cuantitativos; despoja a la vida psicolgica de la natfil.aleza cualitativa
1que le es propia. La sensacin, en tanto que sentida, que vivida, es
.esencialmente cualitativa. Pero si se quedara en el matiz sensible, sera
para nunca ms salir de s misma. Interesados en la' accin, proyectamos
nuestras sensaciones en el medio homogneo del espacio, que nos per-
mite actuar y limitar los puntos de unin de nuestra accin y de los
objetos. Desde el momento en que encaramos la vida sensible sin trans-
formarla y tal como la vivimos, muestra su cualidad pura, matizada. La
vida psicolgica es tambin duracin. Aqu, Bergson establece una dis-
tincin entre el tiempo medible, del que se sirven las ciencias y que
empleamos en la vida social, y la duracin, que es propia de la vida
mental e inseparable de la memoria dinmica antes definida. En la
duracin existe continuidad del pasado en el presente, y como pro-
yeccin, en el presente, de toda la vida pasada; esto excluye la yuxta-
posicin. en el tiempo medible, de manera que la exterioridad mutua
de los hechos de nuestra existencia slo admite como esencial para la
vida del espritu el dinamismo, la penetracin mutua de todas las ten-
dencias que la constituyen. El yo verdadero nicamente se comprende
por la duracin. Si la duracin psicolgica se inmoviliza, se fija en
conceptos, o sea en trminos definidos, bien limitados y de alguna
manera objetivos, construidos segn el modelo de las cosas espaciales,
es porque la vida social as lo exige, dado que solamente nos es posi-
ble comunicarnos con nuestros semejantes saliendo de nosotros mismos
.Y de lo que nuestra vida psicolgica tiene de original y de vivido;
sustituimos el matiz propio de nuestros estados de alma por algunos
iipos generales, smbolos por medio de los cuales entramos en relacin
<:on los otros. Y si en lugar de' entregarnos a los intercambios de puntos
de vista. prcticos y cotidianos deseamos sugerir al otro lo que sentimos,
se requiere que recurramos a los procederes del arte, que dispone de
los medios de expresin de tal manera que no expresan relaciones
j,
abstractas, sino algo del movimiento y del colorido de la vida. Al fin
y al cabo, la vida que sentimos en nosotros la reencontramos en el
universo, despus que, superando el punto de vista espacial y cuanti-
tativo de las ciencias, nos colocamos eh aquello que las cosas tienen
de interior, de cualitativo. Entonces todo se nos aparece como tensin.
y energa. Para comprender la naturaleza profunda de las cosas se
debe, pues, recurrir a la intuicin psicolgica. Es importante, agrega
Bergson, invertir la manera de proceder de las escuelas deterministas,
que crean poder explicar la vida consciente por el mecanicismo y fra-
casaron en los errores del paralelismo psicofisiolgico s y de las doc-
trinas asociacionistas, que no tienen en cuenta la vida espiritual.
Los caracteres de cualidad y de propios del espritu se
completan con la libertad. La psicologa de Bergson alcanza su punto
culminante con la teora de la libertad. Pero esta libertad no es el
libre arbitrio de los eclcticos. Toma precisin por la distincin entre
el yo profundo y el yo parsito, y pata comprenderla se requiere, con-
tra los racionalistas que ubican la libertad en el acto de pensamiento,
encarar, por el contrario, los individuos concretos, con su manera pro-
pia de vivir, de sentir, de pensar. Hay, en cada uno de nosotros, actos,
sentimientos, ideas, que traducen nuestro carcter individual y son de
tal naturaleza: que esas maneras de actuar y de pensar tienen con
nosotros esa indefinible semejanza que se encuentra a veces entre la
obra y artista.
9
sos son algunos estados de alma que Bergson
denomina libres: El acto ser tanto ms libre cuanto ms tienda la
serie dinmica con que se enlaza a identificarse con el yo fundamen-
tal.
10
Sentido este muy particular y nuevo, pues, en general, se de-
nomina acto libre un acto que obedece a una deliberacin racional, en.
oposicin a un movimiento de pasin. Segn Bergson, por el contrario,
un acto reflexionado no puede ser libre, mientras que un movimiento
de indignacin o una gran pasin merecen el epteto de libres si tra-
ducen por completo la personalidad. Por otra parte, muchos actos o
ideas resultan de las influencias sociales o se producen por hbito sin
. d ,
que mtro uzcamos en ellos nuestra alma: es como si emanaran de un
yo parsito que recubriera al yo profundo. Son actos mecanizadosr
cados bajo la ley del determinismo; constituyen el automatismo men-
tal y estn despojados, por lo mismo, de su valor psicolgico. Bergson
estudia en Le rire los efectos que obtienen la comedia y la stira pre-
sentando al pblico el espectculo del automatismo puesto, de alguna
manera, al desnudo. Los actos libres son, en general, mucho ms raros
que los automticos. La personalidad libre difiere de hombre a hombre.
Pero inclusive reducida a un mnimo, la libertad resiste a la mecani-
zacin. Esto ocurre tanto en la naturaleza como la humanidad.
Tanto de un lado como del otro, la materia y el espritu no aparecen
como cosas, sino como tendencias; la materia como tendencia a la accin
550
ALBERTO L. MERAN!
mecanizada y 1 .
' e espmtu, el carcter 1 .
la concentracin. a la penetra . , i a memoria, como tendencia a
' c1on, a a personalidad, a la libertad.
2. La crtica 'de la psicologa. e erime .
'CS,olamente vosotros sabis 'si sois ntal. - Montaigne afirmaba:
mas no os ven, os adivinan . es, o devotos. Los de-
nico mtodo posible de obsepor ,t;iedio de conJeturas inciertas.> El
b
, . rvac1on es concl ' l
so re s1 nusmo .
1
, . wa, e retorno de uno
.. psico ogia -dira ch d ,
ran-, la observacin es slo reco imi nmu o Maine de Bi-
agrupan doctrinas muy d' g e to>, y baJo estos conceptos se
. , iversas pero unidas
c1a comun: la psicologa consid d por un punto de referen-
estudio de lo que pasa en la . estudio del alma, como
sante, definitivamente separada umana, de la sustancia 'pen-
pasando por Maine de eB;a:x;:nsa por Descartes. Desde
mas tarde a 'Bergson el an, 1 . . . ' sta llegar a Ravaisson y
terminar por llegar .la reflexin concentrada>,
cia c?mo mtodo de aproximacin de y . negar la inteligen-
Henri Bergson, la inteligencia se ha . v1. a interior. En. efecto, para
el mundo de las cosas sobre la t . eJercido durante milenios sobre
continuada de la inteigencia eria, el espacio. Esta relacin
cluido por crear hbitos d n materia, con el espacio, ha con-
d d d
. e pensamiento bien d t d
. a e explicar dividiendo, analizando m. . e ermma o: la necesi-
mtelectlJ.ales aplicados a la 'd . . ' idiendo. y estos procederes
h
vi a mter1or no h '
y. an llevado inevitablemente al atcmismo acen que deformarla
Dicho de otra manera, han terminado or y al . estatismo psicolgicos.
de conciencia de contornos bien defin. p sugerir que estados
den los unos en los otros a tr ' d idos, cuando en realidad se fun-
Est
'd aves e tonos Y m t' .
a I ea, que arranca del conce to ' a ices muy diversos.
haba cobrado en PI de. los mentales> de los
nnportancia. Los estudios de la del siglo XIX singular
experiencias de laboratorio qu . psicofisica sobre las sensaciones las
blemente a la definicio'n de 1 efma;igura .Wundt, condujeron
d 1
os enomenos p '
e .e ementos claramente separados d fini siquicos por yuxtaposicin
logia experimental asienta en t Y e dos. En realidad, la psico-
en una sucesin de del! - . . es e y convierte la explicacin
. lUilCiones espaciales a 1
cartesiano para la sustan . t ' a manera del pensamiento
f
' . cia ex ensa Se term
':5ica. del espritu Y suplantar la d dino as1 po; constituir una
ciencia por cuadros sucesivos que 1 a e los fenomenos de con-
la ilusin de duracin. Pero du:a de un filme producen
mos, sino que la introdu . c10n no est en los cuadros mis
. cunos nosotros En t . -
por quitar a los fenmenos d . . . o ros termmos, se comienza
tintivo: la unidad de un e cbonciencia lo que les es propio y dis
. rompeca ezas sin . . -
esencial, les pueda ser devuelU: E que movilidad, caracte-
.enhSis de la percepcin, del estudi d por eJernplo, el caso, en el
o e os umbrales de la sensacin
!
y del proceso por el cual la percepcin se vuelve recuerdo, y el re-
cuerdo, a su vez, termina por reproducirla. cTomad una sensacin
intensa -nos dir Bergson- y hacedla decrecer progresivamente hasta
cero. Si entre el recuerdo de la sensacin y la sensacin misma slo
hay una diferencia de grado, la sensacin se volver recuerdo antes
de extinguirse. Ahora bien, llega un momento, sin duda, en el que no
podris decir si se trata de una sensacin dbil que sents; o de una
sensacin dbil que imaginis, pero nunca el estado dbil se convierte
en recuerdo, echado atrs en el pasado, del estado fuerte.> u El re-
cuerdo es, pues, otra cosa, es algo capaz de sugerir la sensacin, pero
resulta algo distinto del estado que la sugiere. Para que la atomiza-
cin de la vida psquica pueda explicar por reconstitucin los fenme-
nos de la misma tendra que ser un grado de ella, y en la realidad ocu-
rre que se presenta desdoblndola, desarrollndose al mismo tiempo,
pero siendo de naturaleza distinta, y esa naturaleza est representada
por la duracin. En tanto que la reconstitucin atomista se hace en
funcin de la duracin inherente a los fenmenos espaciales: el tiempo,
que separa a los fenmenos y que medimos convencionalmente, la rea-
lidad de los procesos psquicos, que no transcurre en una proyeccin
espacial, posee otra duracin, que no puede ser cronometrada, una
duracin en la que el pasado, siempre en marcha, se agranda sin cesar
por inclusin de un presente completamente nuevo>.12
El criterio atomista asienta en el estudio de las funciones psquicas
en estado aislado, como .si ellas mismas fuesen su propio fin, como si
fusemos espritus puros, ocupados en ver desfilar ideas e imgenes.
Firme en 'la tradicin de Maine de Biran, la psicologa de la segunda
mitad del siglo pasado pretendi realizar una revolucin psicolgica>
cuando en realidad fue nicamente una crevolucin metafsiea>. Kant
haba dado el golpe de gracia a la metafsica considerada como sistema
del mundo; la astronoma, la fsica y la qumica, que progresaban r-
pidamente, relevan a la filosofa especulativa en la tarea de explicar
el cosmos. La filosofa. se repliega sobre el dominio de la vida interior,
y con el biranismo la metafsica se convierte en filosofa del espritu.
De esta manera, la psicologa es llevada a pensar en ccosas> y no en
funcin de <relaciones progresivas> que determinan la ubicacin de
las cosas y su valor relativo en cuanto a la insercin dentro del pro-
ceso continuo que se desarrolla sobre el vector de la duracin psico-
lgica. As, por ejemplo, se parte de la idea, que se desarrolla en
recuerdos-imgenes auditivos, capaces de insertarse en el esquema mo-
tor para recubrir los sonidos escuchados. En ningn momento se puede
decir con precisin que la idea o que la imagen-recuerdo termina,
que Ja imagen-recuerdo o la sensacin comienza. Sin embargo, el pen-
samiento psicolgico, al analizar esta serie ininterrumpida de cambios,
y cediendo a una necesidad de representacin por medio de smbo-
los, detiene y solidifica en cosas terminales las principales fases de
esa evolucin. Erige -escribe Bergson- los sonidos brutos escucha-
dos en palabras separadas y completa las imgenes auditivas
rememoradas en entidades independientes de la idea que desarrollan:
esos tres trminos, percepcin bruta, imagen auditiva e idea, terminan
por formar todos distintos, de los cuales cada uno se bastar a s
mismo. 1a Ms an, al explicar por qu el recuerdo se convierte en
imagen, se presenta a la percepcin como atrayendo un recuerdo simi-
lar, como si en el mundo mental actuara una ley de atraccin anloga
a la que gobierna al mundo sideral: la ley de la similitud. Empero,
Como por otra parte lo hemos destacado .--dir Bergson-, dos ideas
cualesquiera y dos imgenes tomadas al azar, tan alejadas como se las
quiera suponer, se parecen siempre por algn lado, puesto que se
encontrar siempre un gnero comn para hacerlas entrar: de manera
que no importa cul percepcin recordara no importa a cul recuerdo,
si no hubiese aqu una atraccin mecnica del semejante por el seme-
jante.14 La verdad es que si una percepcin trae un recuerdo, con-
. cluye "Bergson, es porque las circunstancias que han precedido, acom-
paado y seguido la situacin pasada hacen alguna luz sobre la s.ituacin
actual y muestran una salida.
1
5
Se quiera o no, el hecho de pensar en cosas lleva inevitablemente
a la psicologa al terreno de las explicaciones mecanicistas, y de ello
resulta que, de cualquier manera que se interprete la continuidad de
los fenmenos psquicos, stos, en un realizarse, aparecen como pro-
duciendo un autmata consciente, que sigue la pendiente de los hbitos
tiles que prolongan la excitacin en reaccin apropiada. El individuo,
repite Bergson, mima sin cesar su existencia en lugar de represen-
trsela verdaderamente.16 Ahora bien, en tanto que para Bergson el
todo de una mquina organizada representa en rigor la totalidad del
trabajo organizador, aunque ello slo sea aproximadamente verdadero,
para el mecanicismo, las partes de la mquina corresponden a las par-
tes del trabajo, de manera que la materialidad de la mquina, o sea la
organizacin psquica en nuestro caso, representa un conjunto de me-
dios empleados, en lugar de ser un conjunto de obstculos superados.
Supongamos --escribe Bergson- que mi mano debe atravesar lima-
duras de hierro que se comprimen y resisten en la medida que. Ja ade-
lanto. En cierto momento, mi mano habr agotado su esfuerzo, y, en
ese momento preciso, los granos de limadura se habrn yuxtapuesto y
coordinado en una forma determinada, aquella de la mano que se de-
tuvo y de parte del brazo. Ahora supongamos que la mano y el brazo
hayan quedado invisibles. Los espectadores buscarn en los granos
mismos de limaduras y en fuerzas internas al montn la razn de. la
disposicin. Unos atribuirn la posicin de cada grano a la accin que
los granos vecinos ejercen sobre ste: sern mecanicistas.
17
sin duda,
para el que considera el fenmeno en su realidad, que sabe de la exis-
tencia de la mano y del brazo, es que simplemente ha habido un acto
indivisible, el de la mano atravesando las limaduras, el inagotable
detalle del movimiento de los granos, as como el orden de su disposi-
cin final, expresa negativamente, de alguna manera, ese movimiento
inseparable, siendo la forma global de una resistencia y no una sntesis
de acciones positivas elementales>.1s De la misma manera, el conjunto
de fenmenos que configuran una idea, una representacin, un re-
cuerdo, un estado de conciencia, en suma, slo se explica como cefecto>
por el todo de la causa> y no por la disposicin o accin de uno de los
elementos, porque las partes de la causa no corresponden de ningn
modo a las partes de los efectos. Sin embargo, hay otra manera de
ver el fenmeno, y es considerar que un plan de conjunto preside el
detalle de esas acciones elementales de las limaduras, verbi gro.tia de
los fenmenos que llamamos ideas, representaciones, recuerdos. En el
primer caso estamos frente a la concepcin de los mecanicistas; en el
segundo, de los finalistas. Para ambas concepciones, el efecto aparece
as, y siempre, como una especie de gracia; gracia de las fuerzas de
disposicin interna en el mecanicismo de los asociacionistas, gracia de
la disposicin prevista del conjunto en el atomismo finalista, gracia
que los finalistas se hacen conceder una sola vez por la causa final,
y que los mecanicistas pretenden obtener gradualmente del efecto de
.una causa>.19
Weber y Fechner iniciaron los estudios de psicologa experimental.
Sin embargo, a pesar del xito que acompa a estos primeros trabajos,
la posicin de los experimentalistas est lejos de ser clara; en sus con-
sideraciones generales, nps dice Bergson, se asientan en el sustancia-
lismo cartesiano y las conclusiones en contradiccin con tal pre-
mis;i. En tanto que consideran la sustancia pensante como una realidad
viviente que se transforma y enriquece sin cesar: que no hay estados
de conciencia separados, sino una corriente continua de. conciencia,
consideran al mismo tiempo la vida interior como algo susceptible de
medicin, al igual que las cosas materiales, que se extienden en el
espacio. Ahora bien, destacar Bergson, mientras que las cosas medi-
bles se extienden en el espacio, las espirituales se desarrollan en la
duracin, y sta, por definicin, solamente puede ser vivida> y nunca
apreciada en divisiones convencionales de una extensin recorrida,
en el caso del tiempo, que seala simplemente el recorrido espa-
cial de un mvil animado por un movimiento supuesto uniforme. Al
desplegar los fenmenos de la. conciencia en el espacio y establecer
unidades cuantitativas de medicin, se convierte a una actividad inespa-
cial y que transcurre sobre la constante de la duracin en un fen-
meno artificial y que no corresponde a la realidad vivida por el indi-
viduo. Se somete a las leyes de la materia lo que no es materia, y se
detiene en un cuadro esttico lo que nicamente se explica por un
continuo fluir. Si la vida transcurre sobre el filo del tiempo, los fen-
menos que le son inherentes se desarrollan segn una duracin propia.
Bergson denuncia ontinuamente esa ilusin que nos hace confundir Ja
duracin con un tiempo homogneo, ccon una representacin simblica
sacada de la extensin.20 La duracin es, precisamente, aquello que
en los fenmenos cambia de naturaleza. cimaginemos una lnea recta,
indefinida, y sobre esta lnea un punto material A que se desplaza.
Si este punto tomara conciencia de s mismo, se sentira cambiar, puesto
que se mueve: percibira una sucesin. Pero esta sucesin revestira
para l la forma de una lnea h
2
1 Dos respuestas, y nicamente dos, son
posibles: s y no. S bajo la condicin de que pudiera elevarse de cual-
quier manera por encima de la lnea que recorre y percibir, simult-
neamente, varios puntos yuxtapuestos. Por esta accin se formara la
idea de espacio, y los cambios que sufre los vera desarrollarse en el
espacio, esto es, en la sucesin tempera!, en su continuidad sobre la
extensin, no en la duracin pura que es la medida de sus estados de
conciencia. Si nuestro punto consciente A no tiene an la idea de
espacio -y es en esta hiptesis que debemos colocarnos, dice Berg-
son-, la sucesin de los estados por que pasa no podra revestir para
l la forma de una lnea; pero sus sensaciones se agregaran dinmica-
metne unas a otras y se organizaran entre ellas como hacen las notas
sucesivas de una meloda por la ,que nos dejamos arrullar.
2
2 En re-
sumen, la duracin resultara de una sucesin de cambios cualitati-
vos, cque se funden, que se penetran, sin contornos precisos,. sin nin-
guna tendencia a exteriorizarse los unos con relacin a los otros, sin
ningn parentesco con el nmero: sera la heterogeneidad pura.23
Transportar sobre el tiempo la sucesin de los actos psquicos significa
inmovilizarlos, caer en la paradoja de Zenn, de que la flecha, en su
vuelo, est a cada instante inmvil, porque no hubiera tenido tiempo
de moverse. Como la flecha en un momento dado est en reposo en
un punto dado, est inmvil en cada punto de su trayecto, y est, por
consiguiente, inm6vil durante todo el tiempo que se mueve. S, si supo-
nemos que la flecha jams puede estar en un punto de su trayecto. S,
si la flecha, el moviente, nunca coincidiera con una posicin, que es la
inmovilidad. Pero la flecha nunca est en ningn punto de su trayecto.
Lo ms que se puede decir es que podra estar all, en el sentido de
que por all pasa y que all le ser posible detenerse.24 En sntesis, la
duracin es para Bergson lo absoluto. Un movimiento nico es com-
entero; si hay detenciones intermediarias, ya no es un mo-
vimiento nico. De lo contrario sera distinguir dos actos sucesivos
donde por hiptesis slo hay uno; cortar el trayecto en dos y sustituir
con dos trayectorias la trayectoria nica que se considera por prin-
cipio. cTal es lo que hace la observacin experimental cuando trans-
555
pone al vector del tiempo la duracin de los actos psquicos: convierte
a prio-ri la unidad del movimiento en sucesin de intervalos, esto es,
.los inmoviliza. De este modo, alcanzo la realidad del movimiento cuando
se me aparece, interiormente para m, como un cambio de estado o .de
cualidad.> 25 De lo contrarip es admitir para lo psquico que la d1s-
-continuidad establecida por el sentido comn entre objetos indepen-
dientes entre s poseyendo cada uno su individualidad, es una distin-
dn fundada en' aplicndola a fenmenos que no son independientes, que
connstituye una multiplicidad cualitativa sobre la variable de. la du-
racin. En esta suposicin se tratara ms bien de saber cmo se pro-
ducen, en partes determinadas de la materia, de
tratara, en todo caso, de establecer una fisiologia y no una ps1colog1a,
que procura saber cmo se cumple -dir Bergson- en el todo, un
cambio de aspecto,26 cambio del que debemos determinar, por otra
parte, su naturaleza. ,
Cuando Bergson realiza estos anlisis es el momento en que todav1a
la psicologa experimental, dominada por la orientacin que le diera
Wundt, pasa por una poca de ambigedcd. En tanto se hacen ingentes
esfuerzos para que los procedimientos de investigacin es. transformen
en rigurosos (Klpe en Wurzbourg, Binet en Pars) . el fenmeno ps-
quico no es definido de manera tal que se preste a un anlisis real-
mente cientfico. El hecho psquico es siempre el hecho de conciencia, de
todas maneras algo interior, solamente comunicable por el testimo-
nio siempre sospechoso del lenguaje. La psicologa quiere ser cient-
fica como las ciencias exactas y acude . al mtodo experimental; pero
en lugar de plantear sus objetivos en trminos cientficos encara la
situacin transponiendo los problemas psquicos al terreno de la ma-
teria, 'pero sin dejar de ser cartesiana, esto es, sustancfalista; de rec;o-
nocer 'que si acepta una sustancia extensa y otra pensant8, en otros ter-
mines, dos mundos coexistentes: el de lo objetivo y lo subjetivo, de cual-
quier manera que se quiera hacer una cfsica del espritu, se cae en un
callejn sin salida, al no considerar una sustancia nica, los pro-
blemas del psiquismo planteados en el plano de la materia sern siempre
pseudoproblemas derivados de la transposicin, y como. tales jams
podrn tener solucin. La crtica de Bergson a la psicologa experi-
mental resulta justa.
3. La psicologa como filosofa del espritu y la evolucin crea-
dora. - Despus de haber demostrado la imposibilidad de una cfsica:.
de los fenmenos psquicos, Bergson se entrega a la tarea de estr\lc-
turar una salida por medio de un conocimiento que, respetando la
esencia del cmoviente:., lo considere, precisamente, en lo que tiene de
esencial: la duracin. Para tal fin, la ciencia positiva recibe su veto;
la filosofa clsica, que se vale de la introspeccin intelectualista, tam-
poco basta; necesita encontrar la bisagra que permita
abrirse hacia uno y otro aspecto, y la descubre al considerar ciencia Y
filosofa como dos maneras de conocer, o, mejor dicho, como dos formas
de la experiencia. Una, la ciencia en que la conciencia se abre hacia
el exterior, y se exterioriza por relacin con ella misma en la medida
exacta con que percibe cosas exteriores unas de otras;
27
otra, la filo-
sofa en la cual la experiencia se interioriza, se apodera de nuevo de
que le son propios y se profundiza. La ciencia se basa en la
aplicacin de la inteligencia, cuya funcin esencial es unir lo igual
con lo igual, y solamente son adaptables por al. cuadro de
la inteligencia los hechos que se repiten.
28
Ademas, lo vimos antes,
Bergson encuentra que la inteligencia, o sea la lgica de raigambre
aristotlica de nuestro pensamiento, est definitivamente contaminada
por la aplicacin al mundo exterior de la sustancia extensa, Y los
hechos de conciencia no se repiten, fluyen, y pertenecen al mundo
interno, de la sustancia pensante. Por consiguiente, queda un camino,
y es rechazar drsticamente la inteligencia, la introspeccin intelec-
tualista como instrumento del conocimiento psicolgico, 'Y suplantarla
por una forma de conocimiento que no traicione la vida ,interior al
asirla. Tal es la intuicin, que, como vimos, Bergson define como una
especie de simpata por la cual se procura llegar al corazn mismo
del objeto que se desea conocer. Esta intuicin, Visin directa del esp-
ritu por el espritu, representa a los datos inmediatos de la conciencia,
ttulo y objeto de su ensayo de 1889 .
. El Ensayo sobre Los datos inmediatos de la conciencia aclara mejor
las intenciones de la psicologa de Bergson que cualquiera de sus otras
obras. Se trata de refutar los argumentos de los deterministas acu-
diendo, coi:no vimos, a la experiencia interior, a la intuicin directa de
la libertad. Porque Si los deterministas asimilan nuestras decisiones
a resultantes es porque consideran el acto voluntario una vez enfriado,
despus de su cumplimiento ... El acto es dado como una cosa, se
deja disecar, aparece fcilmente como consecuencia" de "factores
mltiples". 29 Si procuro describir el acto en trance de realizarse, el
lenguaje mecanicista no basta: Una decisin -afirma Bergson- se
vive en la duracin, no es un objeto en el espacio, susceptible de an-
lisis y de medida. so Para Bergson, no existe en la fuente de nuestras
decisiones mviles separados unos de otros, sino una maduracin del
proyecto, una verdadera creacin libre viviente, la que solamente la
intuicin del psiclogo comparte, desposa, porque la intuicin nos
conduce al interior mismo de la vida,
81
en tanto que la inteligencia
gira en torno de . ella, toma por lo externo el mayor nmero posible
de vistas del objeto. que atrae hacia ella, en lugar de entrar en h.
32
De este modo, la intuicin .significa ante todo conciencia, pero con-
ciencia inmediata, visin que apenas se distingue del objeto visto,
conciencia que es contacto y al mismo tiempo coincidencia. La vida
psquica, identificada con la duracin, se convierte en absoluto, y un
absoluto slo puede darse en la intuicin,
33
en tanto que el resto
se destaca por el anlisis, que corresponde a la inteligencia. Aqu,
Bergson, metafsico espiritualista; aparece como el primero, en Matiere
et Mmoire, que se plantea el problema de la inteligencia prctica.
Entre el pensamiento conceptual del Homo sa.piens y el instinto animal,
descubre el dominio de la inteligencia tcnica, y plantea el problema
del Homo faber, dejando para el mtodo experimental la posibilidad
de investigar este terreno. En realidad, la psicologa de la eficiencia
tiene en l su primer terico, o, en otras palabras, Bergson adelanta su
teora antes de que existiera como
La intuicin bergsoniana no representa una tensin constante, es
imposible prolongarla ms all de ciertos lmites. Si se la pudiese
prolongar por ms de algunos instantes, asegurara el acuerdo del fil-
sofo con su propio pensamiento, y tambin el de todos los filsofos entre
ellos. Tal como existe, huyente e incompleta es, en cada sistema, lo
que vale ms que el sistema y lo que le sobrevive.
4
Cuando la intui-
cin intuitiva llega al mximo, aparece la dialctica, que es un
de la intuicin, que hace posible diferentes acuerdos aunque slo haya
una verdad. En sntesis, el objeto de la filosofa sera lograr que la
intuicin pudiera sostenerse, generalizarse, y sobre todo asegurarse
puntos de referencia exteriores para no extraviarse. Por ello, un
vaivn continuo es necesario entre la naturaleza y el espritu.
35
Este
Vaivn de donde la intuicin, como Anteo al contacto de la tierra,
saca un impulso, resulta revivida, est sostenido, vivificado por
el lan vital, expresin que Bergson utiliza por primera vez en
L'voluticm cratrice, y que resume, para l, la nocin de un lan
original de la vida, que pasa de una generacin de grmenes a la ge-
neracin siguiente de grmenes por intermedio de los organismos
desarrollados que forman entre los trminos el lazo de unin.
87
El
lan, que en su sentido biolgico anticipa y define el concepto meta-
fsico de.gene de la teora de Weissman, porque, conservndose sobre
las ineas de evolucin entre las cuales se divide, es la causa profunda
de las variaciones, por lo menos de aquellas que se transmiten regu-
larmente, que se adicionan, que crean especies nuevas,
38
representa
una exigencia de creacin. No puede crear en absoluto, porque de-
lante suyo encuentra la materia, esto es, el movimiento inverso al
suyo. Pero se hace a esa materia, que es la necesidad misma, y tiende
a introducir en ella la mayor suma posible de indeterminacin.
39
Bergson, crtico del mtodo experimental, se planta 'frente a la ma-
teria en retornando a la doctrina vitalista de la cole de Montpellier,
segn la cual en cada individuo existe un principio vital, distinto a
la vez del alma pensante y de las propiedades fsico-qumicas del
558
ALBERTO L. MERANI
cue,rpo,, Y gobierna los fenmenos vitales, puesto que la ciencia
esta mas leJos que nunca de una explicacin fsico-qunica de la vida.
Tal .es lo .que
de primera intencin cuando partimos de

un elan vital). La durac1on es un concepto derivado de la observa-
.que se impone como nivel propio de realizacin de los hechos
ps1qwcos, Y que no es precisamente el de los biolgicos realizndose
en ni de los fisiolgicos, que se desarrollan en el tiempo.
La vida ps1qu1ca se despliega, para Bergson, como una nueva categora
de hechos, categora que realiza su unidad y se expresa como totalidad
a travs de la duracin. Pero la ciencia de la poca no est en condi-
ciones de explicar el fenmeno; el desconocimiento casi absoluto de
las corticales -ser necesario llegar hasta Pvlov, Lapicque,
Y. todav1a a Fulton en 1950-,. impide encontrar un fUhdamento
b1olog1co al concepto psicolgico de la duracin. Empero ste se re-
vela imprescindible; ms an, aparece por el momento el nico
concepto cap_az de justificar una psicologa. Adems el vitalismo triunfa
en las ciencias biolgicas; Claude Bernard lo en su Introduction
a l'tude de la mdicine exprimentale, y Hans Driesch termina por
a la en general.41 Bergson, fiel a su premisa de que
ciencia Y filosofia confluyen tanto en el punto de como en
el de llegada; que una observa los fenmenos desde ftiera y la otra
desde .. sea que al apoyarse mutuamente hacen que la cara
del para un.a sea visible para la otra, concluye con
una so.uc1on de sintesis; que en el momento es compartida
tanto. por la c1enc1a como por la filosofa: el lan vital. Del sentido
ampho de la doctrina vitalista admite que los fenmenos de la vida
poseen caracteres sui generis, por los que difieren radicalmente de
los fenmenos fsicos y qumicos, y manifiestan as la existencia de
una irreducible a las fuerzas de la materia inerte. Esta
fuerza vital, en el dominio de la duracin, adquiere ampli-
tud, trascendencia; es expresin de cohesin, de continuidad totaliza
Y se transforma en lan vital. '
La, vital acta sobre el plano de la extensin: da su ca-
racte;is:ica a la vida organizada. Est ms all de los fenmenos fsicos
Y pero se desarrolla por su propia naturaleza sobre la lnea
tiempo. Por, consiguiente, la fuerza vitah no anima al lan vital;
este representaria una forma especial de la caracterstica vida, que se
.en plano de la sustancia pensante, que nada une con
tien:po, los cambios de la materia. El transcurrir del
elan ,vital rea.izaria sobre la duracin pura. Justificar la actividad
del elan vital sobre la duracin es aceptar el dualismo sustancialista
Y lo hace. Se trata, para l, de concluir en una tesis
-no su, c.oncepto de los objetivos de filosofa y ciencia-: la
autonom1a del esprr1tu en relacin con el cuerpo. Para ello utiliza una
HISTORill. CRTICA DE LA PSICOLOGA 559
informacin cientfica amplia acerca de las alteraciones de la memoria,
tema del da de la patologa mental de entonces gracias a los trabajos
de Ebbinghaus y de Ribot, y comprueba que alteraciones del cerebro
no suprimen definitivamente a nuestros recuerdos. Los trastornos de
la memoria imaginativa que corresponden a lesiones localizadas de la
corteza son siempre enfermedades del reconocimiento. En la hiptesis
de Bergson, esas lesiones del reconocimiento no tienen como razn que
los recuerdos ocuparan la regin alterada (tesis localizacionista), sino
que responde a dos causas posibles: que nuestro cuerpo no puede
tomar en presencia de la excitacin externa, la acti-
tud precisa por medio "de la cual se operara una seleccin entre nues-
tros recuerdos que ya no encuentran ms en el cuerpo un punto de
apoyo, un medio de prolongarse en accin. En traduciendo estas ideas
en conceptos de la psicopatologa, en el primer caso la lesin cae sobre
los mecanismos que convierten a la excitacin percibida en movimiento
automtico ejecutado: la atencin no podra ser fijada por el objeto.
En el segundo, la lesin interesa los centros particulares de la corteza
que preparan los movimientos voluntarios brindndoles el antecedente
sensorial necesario: la atencin no podra ser fijada por el objeto. Pero
tanto en un caso como en el otro, son movimientos actuales los que
resultaran lesionados o movimientos a realizar que dejarn de ser
preparados: no habr habido destruccin de recuerdos.
42
Las alte-
raciones del cerebro no suprimen definitivamente nuestros recuerdos,
lo que induce . a que la memoria es algo distinto de la materia;
el cuerpo no es la .cuente del pensamiento, sino solamente su instru-
mento: la psicologa desemboca as directamente en una filosofa del
espritu, porque conciencia y materialidad se presentan como formas
de existencia radicalmente diferentes, e incluso antagnicas, que adop-
tan un modus vivendi y se ordenan como pueden entre ellas).
43
La
materia aparece de este modo como necesidad, la conciencia como
libertad, y la vida es precisamente la libertad . insertndose en la
necesidad y hacindola actuar en su pr.ovecho.
44
La evolucin de la
materia se presenta a Bergson como un largo y lento proceso de acumu-
lacin de energa, que ha sido lenta, gradualmente tomada del sol
por las plantas; y el nimal que se nutre de una planta, o de un ani-
mal que se ha nutrido de un animal que se nutri de una 'Planta, etc-
tera, hace simplemente pasar por su cuerpo un explosivo que la vida
ha fabricado almacenando energa solar. Cuando ejecuta un movimien-
to, libera algo de la energa as aprisionada>.
4
11 Y esa liberacin de
energa, esa descarga, requiere de un detonante, que es el espritu.
La materia pertenece a la necesidad, es incapaz de romper esa atadura;
su tarea es almacenar energa y convertirla en movimiento; el esp-
ritu, nos repetir Bergson, es libertad, se inserta en la materia, y apro-
vecha de la energa que puede transformarse en movimiento pravo-
cando su descarga en el momento que lo requiere. Con la muy
pequea influencia de que dispone sobre la materia, obtiene de ella,
en una direccin cada vez mejor elegida, movimientos cada vez ms
poderosos.
4
El progreso en la organizacin de la materia ha sido,
para Bergson, el progreso del espritu, que acrecienta as su libertad
porque cada vez se puede expresar mejor.
NOTAS
l. Essai sur les donnes immdiates de la conscience, Loe. cit.
2. Dure et simultanit, 1922; esta obra fue excluida por Bergson de cual-
quier reedicin pstuma.
3. Matiere et Mmoire, Loe. cit.
4. Le rve, en Revue Scientifique, 8 juin 1901.
5. L'effort intellectuelle, en Revue Philosophique, janvier 1902.
7. Cf. Henri Bergson, La vie et l'oeuvre de Ravaisson, aparecida en los
Comptes rendu de l'Acadmie des Sciences morales et politiques, 1904, t. I, e s ~
pus de ser leda a esta Academia por el autor, que sucedi a Flix Ravaisson-
l\o1ollien.
8. Cf. Le cerveau et la pense: une illusion philosophique; memoria leda
en el Congreso de Filosof de Ginebra de 1904 y publicada en la Revue de M-
taphysique et de Morale bajo el ttulo: Le paralogisme psycho-physiologique.
9. Essai sui: les donnes immi?diates de la conscience, Loe. cit.
10. Ibdem.
11. L'nergie spirituelle, Loe. cit.
12. L'volution cratrice, Loe. cit.
13. Matire et Mmoire, Loe. cit.
15. Ibdem.
16. Matire et Mmoire, Loe. cit.
18. Ibdem.
19. Ibdem.
20. Dure et Simultanit, Loe. cit.
21. Essai sur les donnes immdiates de la conscience, Loe. cit.
22. Ibdem.
23. Ibdem.
24. L'vo!ution cratrice, Loe. cit.
26. Ibdem.
27. La pense et le mouvant, Loe. cit.
29. Essai sur les donnes immdiates de la eonscience, Loe. cit.
30. Ibdem.
31. L'volution cratriee, Loe. cit.
32. Ibdem.
33. La pens et le mouva.nt, Loe. cit.
34. Uvolution cratriee, Loe. cit.
3.5. Ibdem.
., .
36. El primer sentido de esta expresin se encuentra en Andr Lalande:
La disolution oppose a l'volution, 1899: cNous voyons chez les etres vivants qui
nous entourent et qui se rapprochent le plus de nous, que l'lan vital imprim
a l'individu par la gnration ne persiste pas indfiniment oomme ferait le mou-
vement d'un boulet dans un espace vide.>
37. L'volution. cratrice, Loe. cit.
38. Ibdem.
39. Ibdem.
41. Hans Driesch, Der Vitalismus als Geschichte una als lehre, 1905.
42. Matiere et Mmoire, Loe: cit.
44. Ibdem.
45. Ibdem.
46. Ibdem.
CAPTuLo 3
LA PSICOLOGfA DE LA INTELIGENCIA
PRACTICA
1. La transici6n irra.cionalista _ , .
al materialismo mecanicista fin. . El exito de la crtica bergsoniana
fisiologismo de la psicologa y de su demostracin de que el
del pensamiento n:o fue . no poda asir los fenmenos
. . ' aJeno a gemo de su t
orientacion espiritualista d fil . au or y tampoco a la
ce:r la muerte. Pero desd: :r daba fa esperanza de ven-
el aspecto ms contundente d PI bde vista estrictamente psicolgico
. t l" . e a o ra de Berg fu 1 ,
m e igencia, que destaca com f . son e a teora de la
fine como facultad de fab . o unido a la accin y que . de-
. rt d ricar instrumentos La . l'
v1e e, e este modo de facultad bst . mte igencia se con-
nia ' a racta de la p l
en representacin concreta d 1 f ogia prebergso-
accion. Est atada a la ne 'd d e enomeno vida a travs de la .
t
tu cesi a ' responde a su t'
cons i ye el nico medio d . , s con mgencias pero
d e expresion del esp' t La
1
b '
ora>, esto es, la lucha del es t ll'i u. i ertad crea-
instancia, de la medida en pir1 ula para depende, en ltima
m t que necesidad la l' 'ta
a e:ria, es superada por la l'b . , s imi ciones de la
al i eracion de energa t l'b
canza su mayor grado a tra d 1 , y es a 1 eracin
psiclogos contemporneos de la inteligencia. Los
da? de resolver problemas deben a 1 ,considerada como capaci-
mas de lo que aceptan o h a mtu1c1on bergsoniana muchsimo
. sospec an de ordina . En f .
camino al estudio experimental del . . rio. e ecto, abri el
acude a la introspeccio' . pensamiento. Cuando Alfred Binet
n experimental par
1
imagen en el pensamiento 1 b a ac arar el papel de la
1
. , o e a ora sus famosa
1
nar e nivel mental concluy B s esca as para determi-
d
, e con ergson que 1 .
re uce a una cirulacin de . , e pensamiento no se
. l imagenes mentales f
mino a asociacionismo. Su mtod . y re uta por otro ca-
el sujeto es puesto en una si tu . ? experimental en el sentido de que
logo y no por las definida por el psic-
tivo, porque el hecho de observ' embargo, siendo introspec-
o de muchas conciencias Incl ac10? es siempre el testimonio de una
. t i . uso mas suya o n 1 h
In e igencia es lo que mide . '
0
a umorada de que
espritu de los psiclogos revela bien a las claras el
las definiciones, el concepto de . de la poca: ms all de
m e igenc1a sigue siendo. el asentado
/' ....,
por Bergson, de que entre el pensamiento conceptual del Hamo sa.piens
y el instinto animal se extiende el dominio de la inteligencia tcnica.
cHabla, y te bautizo!, fueron las palabras del cardenal Duque de
Polignac a un chimpanc que imitaba sin que hubiese engao a San
Juan Bautista predicando en el desierto. El lenguaje articulado es,
precisamente, el Rubicn que ningn Csar animal ha vadeado y sera,
dentro del desarrollo del pensamiento de Bergson, uno de los instru-
mentos que la inteligencia cre para la accin, sin que en nada com-
prometa su grado y nivel a la libertad impulsada por el lan vital.
Representara una de las conductas posibles, una de las formas de
atenci6n a la vida con que se expresa la funcin nerviosa. Es a partir
de esta idea y de los primeros trabajos experimentales de la psicologa
animal, que al alba del siglo xx se concibi una teora de la psicolo-
ga definida como ciencia de las conductas, o hehaviorismo, por lapa-
labra inglesa behaviour, conducta, que hizo fortuna gracias a los tra-
bajos de Watson. En efecto, fue sin duda la psicologa animal la que
hizo cumplir el paso decisivo a la divisin, terica en Bergson, de psi-
cologa de la conciencia y de la eficiencia, y no es difcil comprender
por qu: una psicologa animal no puede ser introspectiva! La subje-
tividad de la hormiga nos es desconocida, la cvida interior de una
rata blanca en el laberinto no puede ser objeto de una pesquisa posi-
tiva. En psicologa animal existe un solo objeto posible de observa-
cin: el comportamiento de los animales, la reaccin objetiva de su
organismo, y principalmente de sus estructuras nerviosas, a las condi-
ciones en que est colocado. En tanto que Wundt, y tcidos los que tras
sus huellas cultivaron la psicologa de laboratorio no lograron desli-
garse por completo de la introspeccin y de la subjetividad, los bilo-
gos se vieron constreidos a rentinciar al. hecho mental de la vida
interior; nicamente encuentran Comportamientos y deben desarro-
llar una metodologa que se atiene a esa regin hasta entonces de nadie
que se extiende entre el pensamiento conceptual y los instintos y que
representa la contraparte animal de la inteligencia tcnica de Bergson.
Y es as curioso observar que lo llamado desde comienzos de nuestro
siglo psicologa del comportamiento corresponde a una extensin, en
todos los dominios de la psicologa, y en especial de la humana, de
los mtodos y tcnicas creados por los bilogos para estudiar las reac-
ciones animales. Recordemos que, a comienzos del siglo, Henri Piron
estudia en Francia el problema de la orientacin a distancia de los
animales y procura saber cmo las hormigas, cuando se alejan mucho
del hormiguero, retoman. En los Estados Unidos de Norteamrica, y
al mismo tiempo, Edward Lee Tuomdike estudia la inteligencia)
animal, esto es, el aprendizaje de hbitos, por medio de sus famosgs
__.cuales._eLanimaLnicamente p11ede..sa&
manj.pulando un picaJ;!orte ms c2ml!li..c;.1ido,_ Los trabajos de
Piron y de Thorndike deban tener repercusiones sobre los psiclo-
gos, pues permitan aparentemente abordar de manera objetiva y me-
dible el problema hasta entonces filosfico de la formacin de hbitos.
En tanto que Piron, con espritu puramente cientfico, se contenta
con definir un mtodo y asignar a la psicologa un objeto de estudio,
Watson elabora una teora del comportamiento que es consecuencia
ineludible de la filosofa del espritu de Bergson, o, mejor dicho, que
se hace cargo de la tarea de construir la psicologa de la inteligencia
prctica. Rechaza toda importancia de la conciencia, a la que, adems
de negar la posibilidad de ser una va para el conocimiento psicolgico,
con lo cual rechaza el mtodo introspectivo, la supone asimismo
incapaz de desempear algn papel en relacin con el comportamiento.
La psicologa se convierte as en el estudio de las reacciones obje-
tivamente observables, que un organismo ejecuta en respuesta a es-
tmulos, tambin objetivamente observables y que provienen del me-
dio>.1 En definitiva, el papel de la psicologa cientfica
__J!rever la respuesta si el estmulo es conocido, o. inyersame.n.te,
si la respuesta es especificar la naturaleza del estmulo, lo.
cual representa llila fisiologa mecinica de los estmulos y las respues-
tas. Esta posicin representa la cara opuesta de la psicologa intros-
pectiva e intelectualista: se reconoce al objeto y se deja de lado al
sujeto, apoyndose en un materialismo mecanicista. En una palabra, es
la versin moderna de la teora del animal mquina de Descartes, el
anlisis, como prescribiera Bergson, de la actividad que media entre
el pensamiento conceptual y el instinto animal. Por lo dems, existe
una analoga directa con la concepcin asociacionista de los siglos XVIlI
y XIX. En tanto que los asociacionistas hablaban de estados de con-
ciencia y los psiclogos de la inteligencia prctica de comportamiento,
.1curre que el principio de explicacin es el mismo. Para los asocia-
cionistas, un estado mental complejo representaba una suma de to-
mos mentales>, de imgenes por leyes especiales; para los
ccomportamentistas>, el ms complejo de los comportamientos es una
suma de reflejos simples, esto es, una atomizacin de las conductas
inteligentes. En el cuadro de las investigaciones sobre el compor-
tamiento es necesario destacar diversos factores que contribuyeron a
preparar una desenfrenada invasin de la psicologa por un experimen-
talismo sui generis, al margen. de los ms elementales cnones cient-
ficos, principalmente porque, centrado en las ratas de laboratorio>,
'Verdaderos mrtires de la psicologa hasta muy pasada la dcada de
los 30, se reintrodujeron en la antropologa concreta los peores vicios
del antropomorfismo y del antropocentrismo. Todava ms, se lleg al
extremo que se desconoci todo valor a la filosofa en relacin con las
ciencias del hombre, argumentando un cexperimentalismo> que nada
justificaba, y hasta se intent explicar las conductas sociales humanas
ms complejas por las reacciones animales ms simples. Junto con
esto, la teora del activismo>, que consideramos en el Captulo Primero
de esta Parte, conjuntamente con el pragmatismo, abrieron camino
a las explicaciones directas; nicamente importaba la accin; su va-
lor era la utilidad, y, por supuesto, cualquier mecanizacin de lo ps-
quico resultaba una teora adecuada del acto automtico. A este enfo-
que, producto de la ideologa industrial, debe sumarse la mediocridad
y la ignorancia, que nunca fueron tan grandes en el campo de la psico-
loga y que tienen la facultad de asimilar con la mayor calma los ma-
yores desatinos. En efecto, la legin de camportamentistas que con
Watson a la cabeza domina la psicologa, revelan una mediocridad inau-
dita; sus trabajos son de pobreza sin igual; desconocen todo lo que les
antecede y buscan apoyo directo en . la biologa, que abordan con
espritu de periodistas ccientficos> y saquean sin discriminar. Tanto
es as, que Karl Spencer pontfice de la psicologa fisiolgica
para 1930, cuya obra principal, Brain, mechanism and intellegence
(1929), se ocupa de las localizaciones cerebrales, recibi los ms duros
reproches de Pvlov, incluso los de ignorancia y mala fe, aunque pre-
tenda apoyarse en las investigaciones del insigne fisilogo ruso.
2
Las
leyes comportamentistas se multiplicaron al infinito, y como ejemplo
citemos la ley del efecto>, famosa en su momento y hoy solamente
recordada por los manuales de ms bajo nivel, tal como la encuentra
y la explica Thorndike. Consideremos un laberinto en forma de T.
Dos caminos son propuestos a una rata blanca: por el de la izquierda
encontrar alimentos; por el de la derecha, una rejilla electrificada.
Al cabo de algunas repeticiones, la rata, dejada de nuevo en el labe-
rinto, adquiri el hbito de tomar por la izquierda. En tanto que el
movimiento de doblar a la izquierda tiene por cefecto> el aplacamiento
del hambre, el movimiento de doblar a la derecha tiene por efecto>
un choque elctrico desagradable. El concepto. de cefecto> da, para los
comportamentistas, la objetividad y la exterioridad de lo que se llama,
en el lenguaje de la subjetividad, emotivo>, y de ello se deduce cobje-
va> y cexperimentalmente> el problema de las motivaciones, y en
transponiendo con una zancada de gigante el abismo que media entre
la pobre rata enfrentada con dos alternativas: comida o choque elc-
trico, se concluye de la presencia de un automatismo de adaptacin
en una pedagoga humana del estmulo y la respuesta, que tanto abarca
la escuela con Dewey como la vida social eon la Human Engineering.s
2. Un antecedente serio. - En 1904 fue concedido a IvN PETRovISH
PVLOV (1848-1936) el Premio Nobel en Fisiologa y Medicina. Haba
aclarado, entre muchos otros descubrimientos, el fenmeno de las fun-
ciones digestivas y comenzaba ya a preocuparse por los reflejos con-
dicionados. En verdad que resultaba un extrao investigador; cor.
566
ALBERTO L. MERANI
tant?s positivos en tin campo tan positivo como la fisiologa de
la digestion, se desviaba de pronto el estudio de fun
. ... c1ones ner - :.:
_ viosas que la rete?a todava como suyas en sus '1
Y .la. psicolog1a Y la psicopatologa nicamente encaraban
:u subJehva Y descriptiva. Nadie dudaba que el cerebro tena
C: srmo que ".er con. el pensamiento; ya filsofos presocrticos lo
titubear, y Descartes lleg al lindero en que la fisio-
,ogia Y .confluyen. Sigmund Freud construa para la misma
epoca el ps1coanahs15; su teora, cortada a la medida para. ju tifi
una etapa histrica que se derrumbaba y consola: a
victimas sin 'ofrec.erles ,redencin alguna, encontr rpida acogida en
ps1.cologia Y fisiopatologa. La herencia racionalista del
cientfico, que desde los analistas franceses hasta fines
del siglo XIX tantos triunfos brindara en todas las ramas del saber, resul-
_taba rs?d muchos aspectos, y el explicar qued sustituido
por e o intuir; el por el ambiguo simpatizan
vez el pensamiento mtico, prelgico al decir de Lyy-Brhul.
se rmp?ma en conocimiento. La ideologa acallaba muchas voces
s?rd1;11a del silencio empleado como sistema; las conquistas seguras las
firmdes Y perfectibles de la neuropatologa y la
rac:ona IStas e la segunda mitad de la centuria pasada quedaron ex-
de moda>, Y hasta la voz serena, desapasionada ero
de Pierre Janet, que despus de haber construido e imp!sto
sistema. en psicologa, lo demola en funcin de nuevos hechos e
qued clamando en el desierto. El conocimiento de la
de las funciones neuropsquicas del hombre, retra-
ei can:mo las apreciaciones intuicionistas y pragmatistas
;. ruve e as escolsticas de los nominalistas y uiiiversa-
istas .de la Edad Media. Basta abrir cualquiera de los textos en bo
de psicologa, psiquiatra o neuropatologa de las dcadas
d.as entde 19.10 Y 1940, darse cuenta de que el estudio de las fun-
c1on.es el SlStema nervioso superior era un no-m.an's la--' t' d
nadie en la t d . -,ou,, ierra e
no e o ninguno podan aventurarse. Pero la historia
s corriente unica, no avanza como un torrente solitario ue
su cauce con la sola fuerza de su erosin; es la conflue!ia
continua, incesante, variable de muy diversas fuentes todas d'
aportes pero sorprendentes a vedes por
.e alguna pequena cantidad de limo que depositan. Si el hombre
Jodido
11
entrar en las clasificaciones zoolgicas como sapiens lo debe
a e sarro o extraordinario del cerebro o meJ' or dicho de las' f
nes qu b
1
' ' unc10-
fi . ese cere ro, a que poco diferencian constitucin anatmica
b
y s10 og1ca de lo que se encuentra en el cerebro animal han desem-
ocado en el pensamiento. '
Desde Demcrito y los filsofos naturalistas griegos, hasta que empe-
zara la experimentacin con Flourens, a principios del siglo XIX, el
cerebro es considerado un rgano; la anatoma comparada seala su
excepcional desarrollo en el hombre, la patologa indica la existencia
de muchos grados y tipos de paralelismo entre lesiones cerebrales y
perturbaciones de la sensibilidad, de la voluntad, prdidas de concien-
cia. Todo lo que lesiona al cerebro alcanza en mayor o menor grado
a la inteligencia; ms an, a partir de una observacin de Broca y de
los trabajos de Fritsch e Htzig, la era de las localizaciones> cerebra-
les comienza. A cada manifestacin mental o afectiva se le encuentra
un campo correlativo de funciones psicofisiolgicas. No obstante, a
pesar de que la anatoma y la histologa cerebrales alcanzan niveles
insospechados, el pensamiento como funcin cerebral queda en el mis-
terio. La filosofa, y la psicologa como rama que de ella era, siguen
entonces preguntndose qu es el pensamiento; la fisiologa, incapaci-
tada entonces por principio metodolgico de_ aventurar una opinin,
contina creyendo, con Cartesio, en el puente que rene alma y
cuerpo. Innova, es verdad, pero suplantando la glndula pineal, escon-
dida junto al cerebelo, por los hemisferios cerebrales, que demuestran
por s mismos, lo mucho que tienen que ver en la cuestin. Por ltimo,
nuestro siglo se inicia en neurofisiologa con el reconocimiento de que
el psiquismo, como tal, no es localizable; que la buena o mala marcha
de las funciones mentales, que las fallas o excelencias en uno u otro
de sus aspectos, no dependen exclusivamente de este o aquel centro,
sino que l. totalidad de las funciones cerebrales est: implicada en el
fenmeno. No es posible, se demuestra, localizar la atencin, la me-
moria, la capacidad de sntesis o de anlisis; incluso sensaciones y per-
cepciones, tan aguda y exhaustivamente estudiadas por la psicologa
experimental, aparecen como eslabones de una caden;;l muchsimo ms
compleja de funciones. El cerebro se presenta como un rgano que
no posee funciones, sino una funcin, y el psiquismo, a pesar de todas
sus fluctuaciones, como proceso unitario y de ninguna manera acmulo
de facultades ms o menos conectadas. Este perodo est jalonado
por dos hechos de singular importancia; en 1920, el fisilogo francs
Louis Lapicque descubre .un aparato regulador, y extracortical, de la
armona ael mayor de los ritmos del sistema nervioso superior, el
sueo y la vigilia, que denomina centro del S"Ueo; nueve aos despus,
el alemn Hans Berger pone en evidencia la actividad elctrica del
cerebro y su relacin con diversas funciones psquicas, en especial el
sueo y la vigilia. De ambos hallazgos resulta que los hemisferios son
un rgano funcional unitario y no una yuxtaposicin de aparatos con
funciones sinrgicas. Recin en 1950, gracias al desarrollo de la elec-
trnica, se logra un nuevo y considerable aporte para el estudio . de
los mecanismos del cerebro con la microelectrofisiologa cerebral, que
es, como destacara con exactitud Paul Chauchard,4 una electrofi.siologa
ceTebral del comportamiento. Se logra registrar I que pasa en una
neurona (15 billones tiene el cerebro humano) durante el transcurrir
de no importa cul proceso mental. El anlisis llevado a tales extremos
termina por imponer definitivamente la obligacin de considerar el fun-
cionamiento cerebral en su totalidad. Por primera vez resulta induda-
ble a todos, fisilogos y psiclogos en primer trmino, que para com-
prender el pensamiento es necesario interpretar cientficamente el acto
de pensar, y que, en este camino, la psicologa y la psicofisiologa teri-
cas, apriorsticas para acudir al lenguaje filosfico, deben ser suplanta-
das por una psicologa y una psicofisiologa que a partir del funcio-
namiento cerebral procuren comprender el pensamiento con todas las
implicaciones posibles para la explicacin racional del fenmeno hu-
mano.
Partir del cerebro para llegar a comprender el pensamiento, inver-
tir el orden clsico que exige bajar del Olimpo de las ideas, los con-
ceptos, los juicios, los raciocinios, a la deleznable cbase material>, es
tarea a la que ahora se aboca la ciencia. Las bases fsicas de la mente
comienzan a adentrarse en los manuales de psicologa, y los fisilogos,
que hasta ayer desdearon el pensamiento como materia de estudio
porque no es una secretacin, adelantan tmidos captulos sobre cfisio-
loga de la conciencia>. Estamos a la vuelta de un impasse, y, con asom-
bro de muchos, hasta en tratados de endocrinologa se afirma que cno
es posible separar los fenmenos fisiolgicos de los fenmenos psico-
lgicos>. 5 Estamos sufriendo una revolucin copemicana en lo relativo
al estudio del hombre, y esta revolucin tiene tambin su patronmico:
IvN PETROVISH PVLOV. Cuando Pvlov recibe el Premio Nobel, ha de-
mostrado el mecanismo reflejo de la secretacin gstrica; ha creado el
estmago pequeo> o estmago aislado> -con parte de la pared esto-
macal se forma una especie de pequeo saco unido al resto del rgano
por un cpuente> de nervios y vasos sanguneos-; ha probado que di-
ferentes alimentos desencadenan secretaciones diferentes en cantidad y
cualidad; ha establecido las curvas de las relaciones alimento-secreta-
cin; ha reconocido que la actividad de los fermentos vara en funcin
del alimento, y en relacin con esto ha descubierto la primera cquinasa>:
la enteroquinasa o cfermento de los fermentos>. Su laboratorio ha pu-
blicado 250 trabajos de primera lnea, y en 1897 han aparecido sus
Lecciones sobre el trabajo de las glndulas digestivas. En medio de tan
resonantes xitos, Pvlov hace una pausa en el estudio de los fenme-
nos digestivos que resultar definitiva. En el curso de los trabajos sobre
la salivacin, uno de sus discpulos, Glinski, haba practicado de rutina
una fstula salivar, y Pvlov observa el fenmeno que llamar csecreta-
cin psquica>, esto es, secretacin de saliva provocada por un estmulo
inespecfico. Este hecho aparentemente trivial cambia por completo la
tarea a perseguir en el laboratorio del maestro. A la labor de anlisis
y de sntesis parciales de los fenmenos biolgicos sigue el anhelo de
un anlisis y de una sntesis tcital del fenmeno vida, y aborda el nuevo
problema concorde con el proceder que le dicta su conviccin cientfica
y filosfica. cEs nicamente por el camino de las investigaciones obje-
. ti vas que llegaremos gradualmente hasta el anlisis completo de la adap-
tacin ilimitada en que consiste la vida sobre la tierra. El movimiento
de la planta hacia la luz y la bsqueda de la verdad por el anlisis
matemtico, no son, acaso, los eslabones extremos de la cadena casi
infinita de la adaptacin que se cumple en todo el mundo viviente?
Qu razn habra en cambiar de mtodo para estudiar las adaptacio-
nes de un orden superior? Tarde o temp:rano, la ciencia, apoyndose
sobre las analogas de las manifestaciones exteriores, transportar, so-
bre nuestro mundo subjetivo, los datos objetivos obtenidos, e, ilumi-
nando brusca e intensamente nuestra naturaleza tan misteriosa, acla-
rar el mecanismo y. el sentido real de lo que ms preocupa al hombre,
es decir, su conciencia, el sufrimiento de su conciencia.> il Profesin
de fe, estas palabras tambin lo fueron de accin que lo introduce en
un campo totalmente nuevo para la fisiologa. Hasta ese momento, la
actividad nerviosa del hombre no ha sido cientficamente estudiada;
la anatoma del cerebro est prcticamente acabada, su histologa avanza
con pasos agigantados. Santiago Ramn y Caja! realiza su obra. Las fun-
ciones, por el contrario, estn en tinieblas; la nica ciencia que se
detiene en ellas es la psicologa, y sta se revela, en sus mejores re-
presentantes, dualista. Todava prima la pesada herencia de Descartes,
y la teora de las cfacultades innatas explica, a su manera, el acto del
pensamiento. La conciencia an se identifica con el alma, y los pocos
investigadores que quieren terminar con ese maridaje ilcito conclu-
yen por negar la conciencia humana: aplicar al hombre el mismo pa-
trn que Descartes a los animales -seres sin alma, mquinas reflejas-.
Pvlov y sus colaboradores no estn. en el momento libres de estos
prejuicios; la tendencia primera es la de explicar la csalivacin ps-
quica> con una interpretacin antropomrfica del mundo subjetivo:>
del perro; adems, deben romper con los hbitos comunes de hablar,
de pensar, y se crea en el laboratorio un sistema de cmultas> contra
el empleo de trminos subjetivos. Gradualmente, sin prisas y asegu-
rando cada paso, se emprende de este modo el estudio de la actividad
nerviosa superior, de los reflejos innatos, incondicionados, cgeneral-
mente llamados instintos>, y de los reflejos adquiridos, condicionados
por los precedentes, cque se establecen de inmediato sobre este fun-
damento nervioso, bajo la forma de hbitos y de asociaciones>. En 192..3
aparece la primera edicin de la obra decisiva de P,vlov: Dvatsatil;et-
ni; opyt obiektivnogo izucenija vysse; nervno; diejatelnosti (prove-
clenija) zivotnych, Veinte aos de experiencias sobre el estudio objetivo
de la actividad nerviosa de los animales>, y cuatro aos despus,
en 1927, las Leccicn.es sobre la actividad del corte:r. En apenas un
cuarto de siglo, Pvlov logra poner de manifiesto las leyes que rigen
la actividad de los hemisferios cerebrales, tanto en los animales como
en el hombre. Su mtodo permiti el anlisis de los procesos muy
complicados de excitacin y de inhibicin que en el interior del cere-
bro modifican el curso de los reflejos condicionados, con lo cual todas
las posibilidades, la riqueza de la interioridad cerebral, resultan reve-
ladas. Antes de que la electrofisiologa permitiera abordar directamente
estos procesos, Pvlov los estudi en el plano analtico y sinttico con
tal precisin, tan ajustada objetividad, que de entonces a ahora sola-.
mente se ha logrado realizar retoques en los detalles, sin poder cam-
biar nada en la definicin de las leyes fundamentales.
En el curso de sus trabajos, y sobre todo de sus polmicas,7 Pvlov
se refiri muchas veces a la psicologa, y en todas para criticar dura-
mente a sus cultores cuando partan exclusivamente del fenmeno de
conciencia, y del cual pretendan sacar el conocimiento de la vida ps-
quica por introspeccin, o cuando exclusivamente, como Watson, y so-
bre todo Lashley, pretendan encontrar en los reflejos condicionados la
objetividad absoluta para prescindir de lo subjetivo, d la conciencia
y la vida ntima del ser humano. Por lo mismo, se neg obstinadamente
a hacer psicologa; ms an, desautoriz a los que en nombre de la
creflexologa queran reducirlo todo a condicionamientos, pues unos
y otros afirmaban que el hombre doble, y aunque as se vuelva expli-
cable, por lo menos el espritu queda separado de la materia y no se
producen embarazos en la investigacin o la especulacin. Pvlov com-
prendi lo absurdo, lo anticientfico y antifilosfico de. ambas solucio-
nes, y se propuso estudiar a travs de la actividad nerviosa superior,
y como fisilogo exclusivamente, el modo en que se operan las com-
binaciones necesarias entre el mundo exterior en que est inmerso el
individuo y las reacciones orgnicas de ese miSmo individuo. Primero
encontr que existe un camino comn al hombre y a los animales para
el mantenimiento del equilibrio individuo-medio: las sensaciones o
primer sistema de seales. Despus destac que para el hombre las
circunstancias no pertenecen solamente al medio fsico, sino tambin
al social, a las esferas moral e intelectual, y que a ese nivel los estmu-
los adquieren significain intrnseca a travs del lenguaje, que deno-
min segundo sistema de seales, y gracias al cual la humanidad pudo
edificar el mundo de las representaciones, del pensamiento, de la cien-
cia y la filosofa. Para Pvlov, el antiguo dualismo entre lo fsico y lo
espiritual o mental se resuelve en la inextricable unidad biolgica del
primer sistema de seales, el mundo de la sensacin, y el segundo sis-
tema, el lenguaje, soporte del pensamiento y medio de comunicacin
entre los hombres. Materia y pensamiento, las dos sustancias -extensa
e inextensa- que los filsofos no dejaban de oponer, quedan soldadas
571
sin que pierdan sus propiedades especficas. La fusin fisiolgica pavlo-
viana es dinmica, seala el punto de partida de nuevos
muestra l existencia de leyes comunes en el plano de la Y
de la representacin, y destaca que la diferencia de sus les
impone estudios particulares; plantea nuevos problemas Y_ de
aplicacin, y deja establecida de una vez para siempre la umdad psico-
fsica del ser humano. .
1
,
La herencia de Pvlov se proyecta hoy sobre la fisio,ogia, la psico-
loga la biologa y las ciencias del hombre en general, y como cuando
nos ;eferimos al desarrollo del mtodo experimental debemos hablar
.de antes y despus de Galileo, en cada una de esas. ramas saber
ha terminado por establecerse un antes y un despues de Pavlov._
-obstante la conclusin que estimamos ms decisiva, que est imphcita
en toda '1a obra terica y experimental del gran fisilogo ruso, es que
la yida mental arranca de la vida orgnica, de la que es cons:-
cuencia de importancia primordial y que resulta, como toda vida orga-
nica, de la vida propiamente dicha, que es la vida celular.
de un estadio de la evolucin del cerebro, en la cual su funcion
mordial es pensar, como la existencia individual depende. de un estadio
del organismo, y la vida elemental, de un estadio de la celula. El_ hecho
mental deja de ser un epifenmeno, una realidad dada para siempre
en un espacio y un tiempo infinitos, sin comienzo ni conver-
tirse en producto de la evolucin, en salto de lo cuant.itativo a cua-
litativo a travs de las transformaciones de la materia en un
El cerebro huroano representa la ltima jerargua eyolutiva
].Qgr,ada ppx: cl sistema nervio.so; sus mecanismos, puestos en claro por
la obra de Pvlov, ejemplifican una de las caractersticas s,alientes del
fenmeno vida: la interrelacin individuo-medio que, segun el
-evolutivo en que se realice, brinda los diversos grados de la
animal, que se supera y complejiza con la humana, del
social, que le es especfico; y todo esto a lo,_l:.rgo--O; los 600.000 ano:
que nuestra especie evoluciona sobre la T1erri}. Pavlov pud? habe
dicho con Giovanni Bovio que naturaleza se hace pensamiento, el
pens;miento se hace historia.
3. El behaviorismo mecanicista de WatsO"n. - L;:i doctrina de
Piivlov est dentro de los lmites precisos de la biologia; .conceptual-
mente corresponde al ms puro racionalismo cientfico, Y tant? el me-
canicismo como el determinismo que descubrimos en la teona de
'reflejos condicionados responden a la necesidad indispensable de I.a
lctica del viviente. Pocos . investigadores en el campo de la b10logia
estn epistemolgicamente tan bien ubicados, y ninguno, podemos de-
cir afront con tanta sagacidad y profundidad filosfica el problema
del determinismo y la autonoma en fisiologa.
8
_Las teoras de Pvl.ox,
incluida la de los reflejos condicionados 9U.e..J!QL__propia
de.-l9.s.J1e.c.lli2s...a.c.umula y. mecani-
:!8s, no pueden ser tildadas de El pensamiento pav-
loviano, y lstima para la psicologa, a la que despreciara por las co-
1-rientes en boga de su tiempo: comportamentismo y psicoanlisis, es
cartesiano por su estructura y representa una de las mejores expre-
siones del nuevo racionalismo dialctico. Al mismo tiempo que Pvlov,
en el Congreso Internacional de Fisiologa celebrado en Madrid eq 1903,
hace pblicos sus conceptos sobre los reflejos condicionados, Bergson,
con pocas palabras que son nuestras, pero suyas por el contenido y
la intencin que d,erivan de sus textos, dice a los psiclogos: Queris
hacer psicologa? Pues bien, ocupaos de la inteligencia como capacidad
pgrg, reso]Jer de sus fundamentos bjolgicos, to.po.-
car-
ele lq_ resp.Y.,esta._Haced la
embriologa de las conductas, la psicofisiologa de las funciones. El
resto, con la conciencia como base, es terreno de la filosofa del esp-
ritu. Y esto es afirmado en el momento en que Benedetto Croce, otro
gran pensador, que conoca a fondo a Hebel, a Marx, a Sorel y los
problemas sociales e histricos, sentencia con otra perspectiva que el
hombre como tal, esto es, como conciencia de sus circunstancias, es
nicamente campo de la historia.9 La coincidencia de pensadores tan
opuestos como Bergson y Croce, que inclusive siendo contemporneos
nunca se citaron uno al otro ni se criticaron, seala por sobre todas las
cosas la existencia de un consenso general en el plano de la ideologa
con que se inicia nuestro siglo. Es el pensamiento de una sociedad que ya
no considera en el hombre nicamente la fuerza como trabajo. que
asi no necesita del ti:.Wodita> de Taylor, sino que procura integrar
todas las posibilidades humanS. inclusive las ms aparentes, al sis- .
de prodm;ciqn.....x_ cuy:o primer ensayo en masa por este camino
ser la aplicacin de la escala mtrica de Binet-Simon, reforins!_IL!'!_!l_
de Stanford, a los millares y millares ..cle .. soidados que
Unidos de Norteamrica para env.iar-
....sL1.!l:samRQssle Las cosas se manejan
en trminos de bienes de consumo y de bienes de produccin, y para
que el hombre se integre al sistema debe ser clasificado entre los unos
y los otros. Desde el momento trabaja, la energa que despliega
de prod.uccin. -Ms a"ful. es a la vez un bien
nico del cual la sociedad industrial no,
. es ser de necesidades
__ zniml.2$_J)Jenes de consumo que producet.-Z.1A
el viviente a_la sociedad y desc_!lbre
e_ri_ )a c!1tJa ..
manda es . .111. rel!lc:;i!>.n piolqgi<;a c!e. es#mlQ y Tanto es as
que todava en nuestros das, en 1967, Davidd C. McClelland, figura
cprominente> en el campo de la psicologa social, director del Depar-
tamento de Relaciones Pblicas de la Universidad de Harvard, con-
cluir que todos los motivos que desencadenan la reaccin estmulo-
respuesta son adquiridos en razn de procesos de aprendizaje y deter-
minan lo que el hombre espera como agradable o desagradable. Esta
teora, formulada en base de un estudio cexperimentah de la motiva-
cin determinada por factores de mercado (el mercado es el nuevo
problem-box de los neobehavioristas), saca las races de lo humano
del mbito biolgico y social, para definirlo segn valores de produc-
cin y de consumo.10
La biologa de fines del siglo XIX, la del positivismo evolucionista,
haba aplicado un vocabulario directo, mecanicista y finalista, . el nico
ccientfico que aceptaba, a los hechos sociales y a las actividades de
los animales inferiores. La identificacin de la colmena o el termitero
con la sociedad o colmena humana, de las actividades de los insec-
tos con las de los cuerpos sociales, del sistema nervioso con una central
telegrfica, del ciclo de la vida con el ciclo de la mquina, y de ambas
con la sociedad, realizaban en lo ideolgico la fusin que un sistema
basado en el rgimen de produccin y consumo requera. El hombre,
al igual que los animales y los organismos sociales, aplicaba energa
para producir bienes que, a su vez, necesitaba consumir para seguir
produciendo la energa que deba nuevamente dispensar. De esta ma-
nera, el ciclo vital tambin se resuma en produccin y consumo. Berg-
son y James haban llamado con el espiritualismo y el pragmatismo la
atencin sobre este camino. El desafo del filsofo a la prctica, reser-
vndose la conciencia y dejndole el resto del viviente, fue recogido
por un ingeniero de la escuela de Taylor convertido en psiclogo. Sin
entrar en la racionalidad de los problemas, como el mecnico que sin
conocer la ley de la entropa regula el motor, JoIN BROADUS WATSON
(1878-19-58) procur aplicar al estudio experimental del hombre la
especie de mtodo y el mismo vocabulario descriptivo que cantidad de
'.:1vestigadores estimaron ventajoso para el estudio de los animales infe-
al hombre.
11
Se propone la investigacin en psicologa, pero
desconoce valor y significado del mtodo experimental en las ciencias
biolgicas. Es el mismo momento cuando Pyloy destaca el valor del
__ ___ investigacin, - y que l
interpreta a su manera, convirtiendo un instrumento en elemento
simple y primero de la actividad psquica. W11t.g retrocede as a la
etapa precientfica del estudio de los la reaccin
que presenta como dato inmediato
rienci tenida como nica realidac.!: En partiendo de esta ,.concepcin,
que mezcla los conceptos de Hume con el mecanicismo de los natu-
ralistas del siglo XIX, Watson termina por ignorar el fenmeno e inge-
574
ALBERTO L. MERAN!
nuamente pone en su lugar a la accin, que el activismo haba pro,-
cla1;11:ado como de poder con el Uturismo y la accin
poltica del Desafiante, crtico, quiere independizar al fen-'
. .:men9 de cualguier hiptesis sobre el real. con lo gue concluye inevi-
tablemente por quitarle toda significacin. ste es el camino de la
experimentacin conductista o behaviorista>, mxima expresin del
comportame:itismo, que considera a la conciencia como epifenmen
2
que acompana los hechos psquicos sin agregarles nada y sin modificar
en nada el desarrollo de su cadena causal, espejismo que pretende
retrotraernos de la supersticin y la magia, sin comprender que obe-
dece a una nueva supersticin y magia, la del hecho positivo. En resu-
n;en, Watson nos dice gue la psicologa, para ser ciencia, mismo
o la fisiologa, nicamente puede y debe tener por
ob1eto el comportamiento (Behaviar l del hombre y del anjma]. Da
de aplicacin al precepto bergsoniano y se desprende, sin ms.
de problemas de la subjetividad, de un contexto que
significa la razon, .los estados, las funciones, los fenmenos psquicos
0
mentales, la vida interior, a los que reemplaza por el todopoderoso
bem:vior, frmula mecanicista de la conducta, puesto que el compor-
tamiento es una conducta sin conciencia, similar al reflejo y al instinto
tan automtica como el primero y tan finalista como el segundo. '
Que un comportamiento sea o no consciente carece de importancia
para Watson, en cuya concepcin el hecho psquico ms caracterstico
Y fundamental es el reflejo, respuesta automtica de los msculos esti-
mulados por los nervios motores segn los diversos datos de una si-
(estmulos) transmitidos por los nervios sensitivos. El ejemplo
hpico para el behaviorismo lo constituye la rana descerebrada de tal
modo que nicamente la mdula quede funcional. Pongo una gota de
cido sobre.} piel de la pata, es el estmulo; la rana retira la pata,
es la reacc10n. Estamos acaso repitiendo un captulo de la neuro-
fi" l '?D
sio e. manera, responde Watson; la psicologa es el
estud10 relac1on entre el estmulo y la reaccin. en tanto que la
es el estudio de lo que ocurre en e} cerebro ugra que
P.Ueda recibir sensaciones y_ ordenar movimientos. De este modo todos
los fenmenos internos del organismo estrl, segn Watson fu;ra del
campo de la psicologa, que se contenta con estudiar las reaciones de
los comportamientos y de los estmulos. Ms an, agrega, el ms sabio
los ?siclogos puede no saber una palabra de fisiologa.12 .El psi-
ideal, para el behaviorismo. es un mecnico que conoce. eCc.Qn-
;u.mto de las fuerzas que se ejercen sobre un ser viviente y que puede
sus resultados. Watson cree firmemente en la
de ideas y, por supuesto, en la autonoma conceptual de su psico-
logia; no obstante,! tanto sus ideas como sus conceptos psicolgicos
dependen de la filosofa igual o ms de lo que dependa la psicologa
de la vida interior, que en Maine de Biran y en Bergson es un nombre
para el espiritualismo. El trasfondo y el contexto del behaviorismo
supone al materialismo ingenuo y al mecanicismo; es la teora de los
animales-mquinas de Dscartes transportada al hombre. Watson, y nos
atenemos a sus trabajos, jams ley a Descartes, y por lo mismo aplic
su teora, que recibi como reflejo ideolgico, de la actividad animal
sobre la extensin al plano del Cogito. Para Watson, comportamiento
de-1.ados.Jos seres vivos es mecnico, o sea que los estmulos desen-
cadenan respuestas de manera automtica, como el movimiento de un
mbolo en una mquina hace girar un volante. Claro est que por
simple que sea el planteamiento y por simplista que sea la solucin
watsoniana, queda pendiente a nuestro psiclogo-mecnico la pre-
gunta de por qu, si el estmulo determina automticamente la reac-
cin, dos animales de la misma especie o dos hombres, no reaccionan de
la misma manera en una misma situacin? W atson no se siente pertur-
bado en su mecanicismo a 01Ltrance por estos problemas y encuentra
la solucin en las doctrinas para entonces recientes de Pvlov, que,
por supuesto, interpreta a su manera; tanto que para Pyloy el
reflejo es la unidad fisiolgica de actividad ms simple, y lo estudia por
ser fcilmente aislable y reconocible y no porque la yuxtaposicin, la
combinacin, la suma, la interaccin de reflejos constituyan la totalidad
neurofuncional, o sea que mientras en _Pvlov ..del reflej.a....es
una metodologa, Watson hace del reflejo, de su yuxtaposicin, suma,
combinacin, interaccin, un mecanismo complejo. Para .Yla.ts.120, .tl
comportamiento...human-....eS .. .. innatos_o __condicio.-
nados,_y ___ de esQs condic&
namientos. Por ejemplo, y segn Watson, todos los nios sienten espon-
tneamente miedo por el ruido; lo que sera un reflejo innato en su
teora. Si cuando acostamos a un nio apagamos la luz, y al salir del
cuarto golpeamos la puerta, el nio tendr, muy rpidamente, tambin
miedo por la oscuridad. De este modo, cada hombre no sera otra cosa
que aquello que de l hicieron sus condicionamientos; do que somos
--escribe W atson
13
- es lo que hacemos y lo que hacemos, o sea lo que
el medio nos hace hacer. Tal es su concepcin del hombre, concepcin
de la que Huxley nos dar una feroz caricatura en El mejor de los
mundos; la teora del hombre-robot completamente modelado por con-
dicionamientos mltiples y sistemticos.
Sin duda, el radical beha-viorism fue ms bien un programa que una
metodologa de la investigacin psicolgica, pero tuvo y tiene, aunque
ahora bajo formas renovadas, grandsima resonancia. Por primera vez,
la psicologa penetra verdaderamente en el campo de la prctica. Deja
de ser una antropologa concreta, un estudio y conocimiento del hom-
bre, para convertirse en instrumento de la accin, comprendidas la
accin intelectual y cientfica. La teora psicolgica que faltaba al
scie-ntific management de la sociedad industrial est creada, y la
human engineering reciba, en el ao 1914, cuando se public la obra
de Watson Behavior, an introduction to comparative psychology, los
instrumentos para cumplir su tarea de alienacin. Taylor estaba per-
feccionado por su discfoulo Watson. y la frmula estmulo-res,euesta
14
se revel, por su mecanicismo, ms eficaz que el sim12le cronometra:W_
de los gestos del obrero. que solamente lo adeca al ritmo de m-
quina. Con esto se da un formidable paso adelante, se amaestra:. al
individuo, se lo puede incluir en la estructura de los mecanismos, que
deben ser sus estmulos. Todava ms, se lo convierte en apndice abso-
luto del medio representado por el rgimen industrial, que se presenta
como el gran estin.ulo, la motivacin por excelencia. Es intil hablar
de coincidencias; las coincidencias en estos casos no son fortuitas. No
se trata, como vimos, de descubrimientos aislados que de pronto re-
percuten sobre el mbito de la vida. Responde al hilo de la ideologa
que desde la revolucin industrial domina al mundo, al concepto de
los bienes de consumo y de los bienes de produccin, a la necesidad
capitalista de producir y de crear consumidores. Como instrumento
de la alienacin, el behaviorismo o conductismo es en la
prctica se aplica solamente a una parte de los hombres, los que apro-
vecha. la industria en sus fbricas: instrumento directo, de aplicacin
circunscrita, sin perspectiva en la etapa de la vida anterior y posterior
al trabajo, etapas importantsimas porque la primera es donde est
la mano de obra potencial, la que ser oportunamente seleccionada y
condicionada; y la segunda, una reserva til, adems de constituir
consumidores reales. Por otra parte, est la conciencia colectiva, la
razn de la gente que debe. aceptar al rgimen y consumir fo que el
produce. En pocas palabras, est planteado el problema de la
educacin. Si se pretende que la sociedad entera quede englobada en
el proceso de creacin de bienes de produccin y de bienes de con-
sumo, que no existe otra manera de organizarla que en funcin de los
mismos, la sociedad debe ser una con el. rgimen industrial, sus miem-
.bros deben pensar y actuar en funcin del mismo. Desde siempre y
en lneas generales se haba propugnado que educar es poner en accin
medios propios para procurar el desarrollo del hombre, principalmente
de sus facultades morales: sentimiento, voluntad, sentido de los valo-
res ... , esto es, el desarrollo de la naturaleza humana en lo que tiene
de humano. Si con el conductismo el rgimen industrial descubre un
canno nuevo para someter al hombre a sus estructuras, con el instru-
1ncntalisrno psicopedaggico de Dewey encontrar la manera de apli-
car el behaviorismo, preparndolo para sus fines, desde la infancia. La
teora de John Dewey, y de los que se llam la Escuela de Chicago,
fue tan simple y efectiva en pedagoga como la doctrina de Watson en
p.sicoJoga.
4. La Gestalt-theorie alemana y sus interacciones con el behavio-
rismo norteamericano. - La teora de la Gestalt, palabra . gue en ale-
mn significa forma>, surgi en Alemania bajo la forma de escuela. Su
fundador es MAX .WERTHEIMER (1880-1943), y sus discpulos prin-
cipales fueron KURT KoFFKA (1886-1941) y WoLFGANG KoHLER (1887-
1950). En 1933, cuando Hitler tom el poder en Alemania, los
de la Gestalt-theorie, que eran judos, emigraron a los Estados Uni-
dos de Norteamrica, y fue en New York donde Koffka public sus
Principles of Gestalt Psycho'logy, en 1935, que se convirti en mani-
fiesto americano de la escuela y en el resumen y culminacin de las
ideas expuestas por el mismo autor en sus principales obras europeas:
Beitriige zur Psychologie Gesta.lt (1919) y Die Grundlagen psychischen
Entwicklung (1921). Tambin K<ihler haba publicado la Intelligenz"".
prfung der Menschenaffen (1917), Die physischen Gestalten im Rge
und im stationiiren Zustand (1920) y Gestalt Psychologie (1929). El
trabajo principal de Wertheimer para la Ges:talt es su ExpeTimentelle
Studien ber das Sehe-n von Bewegungen, publicados en/ 1912 y reim-
presos en su obra capital Drei Abhandlungen zur Gestalt-thecrie, apa-
recida en 1925. La actitud general de la psicologa de la forma se ha
prestado a las ms diversas interpretaciones, y muy adecuada para
comprenderla es la definicin dada por Claparede en el V ccabulaire
de Lalande: 15 'Consiste en considerar los fenmenos como conjuntos
(Zusammenhange) que constituyen unidades aut6nomas que manifies-
tan solidaridad interna y tienen leyes propias, y no como sui::na . de
elementos que ante todo se trata de aislar, de analizar, de disecar. De
esto se sigue que la manera de_ SE!l'. _d_!! C!-<l.8: elemenJQ Qepende. de.Ja_
estructura del :onjI'lto y de las leyes que lo rigen. El elemento no
preexiste af conjunto ni psicolgica ni fisiolgicamente; no es ms
inmediato ni ms antiguo; el conocimiento del todo y de sus leyes no
puede ser deducido del conocimiento separado de las partes que en
el mismo se encuentran.> Esta definicin, que aclara muy bien la. posi-
cin de la Gestalt frente a cualquier atomismo y reconstitucin mec-
nica por adicin de elementos, se comprende sobre el plano concreto
si en lugar de acudir de primera intencin a l9s trabajos de Werthei-
mer y de sus discpulos, recordamos a un precursor, CHRISTIAN VON
EHRENFELS (1850-1932), que ya en 1890, en. un artculo titulado Ueber
Gestalqualitiiten,16 propuso observaciones y principios realmente ges-
taltistas. Von Ehrenfels parti de la reflexin sobre la de
una meloda, encontrando que los datos sensoriales implican dos clases
de cualidades: las cualidades sensibl.es (por ejemplo, cada una de las
notas de la meloda,. todos los sonidos escuchados) y tambin las cua-
lidades de forma, esto es, sus Gestaltqualitiiten, como son la lnea me-
ldica en s, el canto de la frase musical. De esto dedujo que la forma>
de conjunto de la meloda no representa la suma de las notas sucesivas
37
que escucho. Supongamos, propone, que las mismas notas sean tocadas
sucesivamente, pero con un intervalo de tiempo entre cada una mucho
mayor que en la primera audicin de la meloda; esta vez, la forma
global de la meloda est destruida, la sucesin de sonoridades perdi
su sentido y fisonoma. La meloda, concluye, es otra cosa que la suma
de notas, la percepcin es otra cosa que la suma de las sensaciones
elementales. Hay un agregado que es la forma. El ejecutante puede'
hacer descender la meloda en un tono o dos, pero quedar la misma.
Cada una de las notas es diferente,
el conjunto de las relaciones entre las _!!_()_!as, es idntica. Los datos
sensibles estn modificados, pero las subsisten. En par-
tiendo de esas consideraciones, van Ehrenfels plantea un problema filo-
sfico: Cmo la forma, la Gestalt, puede ser percibida si no est pro-
vocada por un estmulo sensorial especfico? Cmo ocurre que escu-'
cho la meloda y no solamente-.las notas? L.a percepcin de l_a
forma no es, concluye van Ehrenfels, exactamente sensoriab, como
la percepcin deloselementos, y la califica de casi sensorial, con lo
que bautiza la dificultad pero no la resuelve. Dos filsofos alemanes
de la escuela de Graz, ALEXIS MEINONG (1853-1920) y V1XTOR BENUSSI
(1878-1927), propusieron al problema de van Ehrenfels una solucin de
tipo intelectualista.17 En tanto que el odo escucha los sonidos, el esp-
ritu es el que se representa la meloda. Con otras palabras, recurran
a para quien las sensaciones constituan la materia del cono-
cimiento, que recibe su forma del espritu. Y es precisamente contra
los filsofos de Graz, contra el punto de vista intelectualista, que
W ertheimer y sus discpulos reaccionan cuando responden al proble-
ma de von Ehrenfels y crean .la psicologa cie)a No distinguen
sensacin y percepcin, pues "cla percepCln IlO es un conjunto de sen-
saciones, siri_o que cualquier percepcin es de primera intericiori-Ia
percepcin de un. conjunto.1s Dicho esto de otra manera, p.o agrupa-:-_
mos, por un trabajo intelectual, sensaciones antes aisladas, no percibi-:.
mas los .. elementos separados para reconstruirlos y asociarlos, sino .. que
estn directamente dados en nuestros s!'!ntidos, inmediatamente agru:::
pados en una gest_alt, es.to es, una fo:rma .. Para los gestaltistas, la parte
del dato en la percepcin del mundo es mucho mayor lo que se
haba credo y no se debe exagerar la importancia de lo que es cons-
truido, de los significados adquiridos, de los recuerdos. Al no existir
distincin entre sensacin. y percepcin, la forma resulta inseparable
de la materia y nos est dada intuitiva e inmedeiatamente con la materia
y en ella. En retornando al problema de van Ehrenfels, la meloda no
es una interpretacin dada por el espritu en partiendo e 1a; notas
brutas. La me
1
oda est percibida con las notas y en ellas.
_La psicologa de la forma arremete no slo contra el a.tomis)llQ psi-: ...
colgico, sino tambin contra el fisiolgico, ya que pone en primer
579
plano la plasticidad de los procesos motores del organismo. El neur-
iogo Kurt Golstein haba criticado duramente a la reflexologa,
19
hasta
llegar tan lejos que pone en duda la realidad de los reflejos en el sen-
tido estricto de la palabra. Seala el hecho de que en los animales no
siempre puede desencadenarse el mismo reflejo desde el mismo sitio,
y result de fundamental importancia para los gestaltistas la cuestin
por l planteada .de cmo, en general, puede resultar de un crculo de
reflejos un rendimiento real del organismo. Los argumentos ms con-
tundentes en este sentido los proveen observaciones llevadas a cabo en
animales amputados artificialmente.
2
<> La compensacin de las altera-
ciones de la motricidad, afirman, no tienen lugar de la manera que
podra esperarse si los movimientos acomodados del organismo animal
estuvieran estructurados con arreglo al esquema del reflejo. El ani-
mal realiza ms bien un cambio instantneo con el aparato motor que le
resta sin tener que reaprender penosamente las tareas antiguas del
movimiento del lugar correspondiente. De aqu concluyen que es, pues,
preciso abandonar la teora segn la cual el mismo centro motor, as
como las fibras nerviosas aferentes y eferentes, poseen de una vez para
siempre lina funcin constante. No puede haber, afirman, ningn sis:..
:-teiiide fibr'as que conduzca las excitaciones en forma especfica e inal-
terable desde un lugar del sistema nervioso a otro. En vez del punto
de vista corriente aplicado al sistema nervioso central, aparece en este
caso el punto de vista gestaltista. Segn Magnus,
21
la mdula es, en
cierto modo, diferente en cada momento y refleja, de esta manera, la
situacin y posicin de las diferentes partes del cuerpo y de la totalidad
del mismo. En resumidas cuentas, la biologa gestaltista invierte el pro-
blema fisiolgico fundamental, com invirtiera el de la sensacin Y la
percepcin: el rgano central no determi'l_ta lo que ha de ocurrir en la
periferia, sino la periferia . determina c6mo el rgano ha de
adaptarse. En lugar de a idea de los centros motores constantes apa-
rece un enfoque segn el cual la periferia crea en el rgano central
centros pasajeros, unos que se forman con relativa lentitud y otros
que se forman repentinamente, como en el caso de las amputaciones.
De este modo se plantea un cambio en la interpretacin del principio
de la autorregulacin dinmica del organismo. Y es con esta teora
que la psicologa de la forma resuelve el segundo problema planteado
por van Ehrenfels: cmo la percepcin de la forma:i> es posible si
no es un estmulo sensorial? El sistema nervioso, responde como aca-
bamos de ver, estara estructurado de manera que corresponde a la
percepcih de formas. Un gestaltista francs, Paul Guillaume, escribe:
cla organizacin que estudia el psiclogo debe ser identificada con la
que estudia el fisilogo. Si nuestra el pro-
ceso nervioso que le corresponde debe ser de la misma manera,.
22
Y he aqu que de pronto la cuestin adquiere una amplitud muchsimo
580
ALBERTO L. MERANI
mayor; en efecto, la Gestant-psychologie no se limta a una interpre-
tacin de los fenmenos psicolgicos, es una teora general de la natu-
raleza cuyo principio esencial es el 1d.5om.orfismo>.,.esto es, la identidad,
o, por lo menos, la correspondencia de las formas fsicas, fisiolgicas Y
psicolgicas. .
Es fcil comprender que los trminos de de
organizacin, convienen tanto al mundo biolgico como al de los hechos
psqicos, y de ello _todo cJ.irige y _El ___
funcionamiento de. cada eleJX1ento depende del funcionanumto global
del organismo. El equilibrio global del sistema, concluye
orienta todas las funciones particulares. Kohler va todava mas leJos;
fo.siste sobre el'echo de.que en el mundo mismo de la materia inerte
las formas no estn ausentes. Da el ejemplo de un conductor elc-
trico homogneo que, puesto en contacto con un condensador, recibi
una carga electroesttka. Es de destacar que. esa carga se repart:
inmediatamente, de manera igua1, en la totalidad del conduct.or. S1
luego la carga elctrica se encuentra modificada en un lugar del sistema
0
en otro, inmediatamente el conjunto se encuentra reestr\lcturado. de
manera que la iglaldad de la distribucin en la carga sea mmtemda.
La masa de energa elctrica del sistema, concluye, se comporta como
una gestalt. En sus lneas generales, la .ieQ;:fo. ggJ:Qes,.t?Jt a
reducir la inteligencia, como hace Kohler en sus t;ral:>_B:Jos ::;obre. La
de los m.onos sul?erio'l"es, a una reestructuracin de la
cin; as, por ejemplo, veo repentinamente en una fig':ra geometrica
que .dos ngulos son alternos-internos, lo que me permite resolver el
problema. De la misma manera comprendo que si to9.os los
son mortales, Scrates, que es hombre, es mortal, o sea veo al mismo
tiempo a Scrates en la clase de los .hombres y en la de los.
tales lo cual significa constituir una gestalt. La memoria tambien es
de interpretacin gestaltista. La fijacin y la al
olvido del recuerdo aparecen bajo esa forma; las formas debiles, poco
estructuradas se fijan mal y desaparecen de la memoria; las formas
pregnantes, buenas formas, se fijan sl!damente. Por ltimo, el
recuerdo. tiene tendencia a transformarse segun las leyes de la buena
f(;;;;:;; si pedimos a alguien dibujar segi'.n un modelo. un moti:Vo arqui-
tectnico, y despus de seis meses hacemos que repita el
tivo de memoria, comprobamos que el dibujo trazado de tiene
formas ms regulares, ms geomtricas que el modelo .
La psicologa de la. Gestalt cambi de habita.! y tambien de destmo
.de polticos y. raciales .. creadores de la
teora, emigrados eri los Estados Unidos de Norteamerica, se
ron con un ambiente completamente dominado por el mecanicismo Y
la chatura intelectual del behaviorismo; ms an, encontraron que la
nica manera de sobrevivir para sus ideas era la insercin en las

HISTORIA CRTICA. DE LA PSICOLOGA 581
necesidades del rgimen industrial. Esto requera un trabajo de adap-
tacin pragmtica, de acomodacin en el terreno del conductismo. Por
ello, taz:i.to por' razones tericas como prcticas, ms por las segundas
que por las primeras, Koffka y Kohler comenzaron a expresar su.
ra en el lenguaje de_ la psicologa. del comportamiento. Pero como el
lenguaje tambin arrastra a las ideas, pronto la antigua gestalt, teora
general del mundo y del conocimiento, se concret ms y ms. a los
problemas del comportamiento. A su vez, los conductistas, que trope-
zaban con muchsimos inconvenientes para perfeccionar sus concep-
ciones analticas y mecanici::;tas y vean en la pujanza creciente del
psicoanlisis un rival que poda arrebatarle los favores del rgimen
industrial, se pusieron a describir las conductas en lenguaje de forma
y de estructura. Este acercamiento produjo cambios notables en el con-
ductismo, que desde entonces comenz a denominarse neobehaviorismo,
sobre todo por obra de KURT LEWIN (1890-1947), filsofo y psiclogo
alemn radicado en los Estados Unidos tambin por motivos raciales.
Lewin, cuya obra simboliza muy bien la interaccin entre gestaltismo y
behaviorismo, se aplic a demostrar que el espacio en que se desplie-
gan los comportamientos no es homogneo, indiferenciado, como aquel
en el cual el fsico aplica sus ecuaciones. El espacio en que vivimos,
afirma, no es un campo homogneo;
2
por ejemplo, en la sala de clases,
la ctedra desde dom:le habla el profesor, las ventanas a travs de las
cuales se divisa el mundo exterior y extraescolar, la puerta por donde
personas diferentes pueden entrar en la clase, son puntos de espacio
privilegiados, que representan significaciones particulares. Tal o cual
direccin, segn las circunstancias, est cargada de fuerza y da al campo
espacial una orientacin dinmica. Pero Lewin encuentra que para
describir el campo eS:pacial del ser viviente el lenguaje de las formas
no basta, que se requiere hablar en trmino de significaciones y de
valores. El medio del ser viviente -en el cual el behaviorismo vea
una suma de estnrulos- no es definible fuera de la subjetividad del
individuo. La selva es un medio diferente para el nrtista pintor, para
el cazador, para enamorados y para un perseguido. Este medio subje-
tivo y psicolgico es lo que el bilogo von Uexkll haba llamado
u.mwelt, o sea mundo circundante. Lo que circunda designa evidente-
mente, para Lewin, una proximidad psicolgica y no fsica. No se trata
ya de un behaviorismo molecular, o sea de una teora que vera en
el comportamiento una suma de pequeos elementos determinables, una
adicin mecnica Je reflejos independientes, sino un behaviorismo
molar:., del conjunto. El comportamiento aparece como un conjunto
de reacciones, adaptado a una En consecuencia, los mecanis-
mos del conductismo aparecen .interpretados en funcin de ideas ges-
taltistas. El detalle de cada reaccin, lejos de ser elemento que lo explica
todo, est, por el contrario, subordinado a la adaptacin global del ser
viviente. sta es, por obra de Le . l
derna, tal como se expres MA.wm, a concepcin behaviorista mo-
(1908-1961) fil. f fr , en URICE JEAN-JACQU-ES MERLEAU-PONTY
; o anees, autor de una tesis sobre la estructura del
comportanuento.24
NOTAS
l. John B. Watson Behavior A d
New York, 1914. ' n intro uctwn to comparative psycholo911,
2. Ivn P. Pvlov Respuesta de un fi . 'l . .
de Ivn P. Pvlov recopil . s10 ogo a los psiclog<>S, en Presencia
versidad de los 1 acion :!'. notas .d': Alberto L.. Merani; Uni
logical review, vol. XXXVII, n.
5

articulo original apareci en la Psicho-
3. Para un anlisis exhaustivo del r bl .
logia y alienacin, Loe. cit., y Psicolog:
0
:Xi\ v;d. L. Merani, Psico-
4. Paul Chauchard Prci d B'
1
. Y P g. gia, Loe. cit.
5. Nicola Pende, dis 1957.
6 .. Memoria leda en el Congreso cllindica Roma, 1962.
Madrid en 1903. rnaciona e FlSlologia celebrado en
7. Vid. Respuesta de un fisilo 1 .
enajenacin Y la fase ultraparadojalgo a taos Js1cologos, Los sentimientos de
Posibilidad de fusin de lo sub'etl car la ier.ta. al profesor Pierre Janeu Y
P. Pvlov, Loe. cit. J vo Y
0
obJetivo, en Presencia de Ivn
8. Pierre Vendryes, Determinismo y autonoma G ..
Teo;ia e. 1969.
11 J h B . eram, Psicologia Y alienacin Loe cit
12' Ao .n roadus y;ratson, Behaviorism, Boston, 1925. . .
mma! education, New York 1903 .
i! New York, edicin re;isada de 1930
. a noc10n, tal como la anunciara W tso &
tismo de Skinner, es errnea correspo d la nl Y to va la aplica el conduc-
cida por Adrien (The all or. none f f ::. del todo o nada>, estable-
Y segn la cual un e nerve, J. of Psychol., 1914,
mtens1dud, sea cual fuere la inten id d : ofrece respuestas de la misma
excitabilidad; los excitantes que ses P?r encima del umbral de
vacan respuestas. La verdadera rela . . , por ebaJo de ese umbral no pro-
psquico Y no con lo fisiolgico, en relacin con lo
como acontecimiento fsico tal ase e!1 el analis1s, porque el estmulo
t . , ' como es en si es una part l t
cs1 uacion, tal como se presenta al . ' e, Y a o ra es una
en las reacciones del animal y que orlganh1smo que responde, lo nico decisivo
El d t' en os umanos se incorpo la . .
uc ISJ?O reduce el comportamiento al autom . ra. a conciencia.
rac1on experimental nervio-msculo a la
1
propio de la prepa-
15. A. Lalande, Vocabulaire tecnque aplica la de t:todo o nada>.
16. Vierteljahrsschrift fii.r Philosophie 14 de la philoso.hie, Paris, 1962.
17 V. Benussi, Gesetze der inadii u.a' t '
samte Psychologie, 32, 1914. q n en Gestaltauffassung. Arch. fr die ge-
18. Wolfgang Koffka, Principies of Gestalt p lo .
19. Kurt Goldstein Der Aufban d
0
. sycho g, Loe. cit.
20. David Katz z p . es rganismus, Haag, 1934.
;zig. 1920. ur sychologie des Amputierten und aeiner Prothese, Leip-
Robert 1:agnus, Ki:irperstellung, Berln, 1924
23. ii1ul La Psychologie de Za Forme Pars 1937
u: of P,!raotnalit11, New Yrk, 1S35.
Paris 1941 Ph eau-..-on y, La stTUcture du comport
Y enomenologie de la perception, Paris, 1945. ement,
CAPTULO 4
EL BOOM PSICOANALfTICO
l. Las fuentes indirectas del freudism-0. - Mtodo psicoterpico en
sus comienzos, teora psicolgica despus, filosofa de la vida prctica
luego, el psicoanlisis es expresin acabada de la ideologa de nuestro
siglo. Con sus tesis epistemolgicamente disparatadas y los dislates
en que a menudo incurren sus adeptos ha terminado por convertirse en
capilla, con sus iniciaciones, nefitos, sumos sacerdotes y una masa de
creyentes que buscan en el divn del analista el apoyo que antao
procuraba el confesionario y explican su vida cotidiana, desde la re-
yerta conyugal hasta el xito o la derrota profesionales, en pasando por
todos los momen.tos buenos y malos del existir en una sociedad indus-
trial, por la magia del subconsciente. La literatura y el arte, el cine
y la educacin, y hasta la poltica, estn todava infeccionados de psico-
anlisis, como lo estuvieron hasta hace pocos aos la psicologa y la
psiquiatra. Y lo ms curioso de este fenmeno es que, sin ofrecer solu-
ciones concretas para los problemas que enfoca o abarca, porque todo
lo explica a posteriori, es hoy en da la mejor herramienta para la
alienacin, puesto que en lugar de combatirla adeca los individuos
para soportarla. Desde la lcera pptica del ejecutivo hasta los xitos
escabrosos de la vedette de moda, desde la poltica del fascismo y del
comunimo y de la democracia liberal o no, hasta las fluctuaciones de
los mercados, las guerras, todo sin excepcin, incluidos los cuernos que
pone su mujer al pequeo burgus, todo tiene razn de ser y de acep-
tacin dentro del psicoanlisis. Esta teora es ahora patrimonio colec-
tivo, pues sus conceptos se han divulgado tanto, aunque muy def9r'."
mados muchas veces, que, sin saberlo, gran parte de la gente piensa
psicoanalticamente y obra en consecuencia. Sti gnesis est en los tra-
bajos
1
de un hombre, SIGMUND FREUD (1856-1939), que en su5 comien-
zos cientficos estuvo alejado de los verdaderos y propios centros de
_ investigacin psicolgica. Freud proviene de la medicina, y como neu-
rlogo realiza algunos trabajos sin mayor brillo sobre la natoma del
sistema nervioso en general, sobre la mdula espinal, sobre los efectos
de la cocana en algunos trastornos como las afasias, la enuresis noc-
turna, las amnesias, etc. Su ingreso a la psicologa lo realiza a travs
de la psiquiatra, con las ideas que le sugiere en 1893 el tratamiento
que realiza un amigo, por hipnosis, de un caso de histerismo. Freud
fue . alumno del afamado fisilogo viens Brcke y del neuropatlogo
tambin austraco Meynert; mdico joven especializado en neurologa,
parte becado a Pars en 1895, donde sigue los cursos de Charcot en la
Salpetriere, quien explica la etiologa y las posibilidades de cura del
histerismo, y repite siempre a sus alumnos: C'est toujours la chose
gnitale, toujours, toujours! Freud acepta y sostiene la misma idea. De
regreso a Viena, colabora con el mdico Joseph Breuer, y a lo largo
de la tarea conjunta, Freud ya renunciando gradualmente al tra!;amirnto
.jlipntico del histerismo, gue propugnan tanto Charcot como la escuela
de Nancy, que lo considera una forma general de sugestin, y con
Breuer desarrollan un nueyo mtodo a travs de haciendo
desahogar al paciente por me<lio de la asociacin libre, de la .i.niei::
metacin de etc. De aqu, luego que se rompe su asociacin
con Breuer, llega paso a paso a la forma de teraputica prjmero. de
teora psicolgica despus, gue llamar psicoanlisi.
Tratando con Breuer una enferma de histerismo, descubr.e una vez
ms la participacin de componentes sexuales que se manifiestan evi-
dentes con el hallazgo de un lazo afectivo pecaminoso en la paciente.
En tanto que Breuer, llegados a este punto, se retira del problema,
pues slo le interesa la prctica mdica, Freud se percata de que est
frente a un punto importante de la dinmica de los impulsos; de ello
deduce ideas sobre la estructura de los instintos y acerca de las races
semiconscientes e inconscientes de la conducta, y le resulta Claro que
tambin los sntomas corporales provienen de causas psquicas. Las
experiencias frustradas, desagradables, embarazosas, son rpidamente
reprimidas; sin embargo, su recuerdo acta (inconsciente) y lleva a
un desarrollo equivocado de las conductas. En tanto que la psiquiatra
de la poca parte de los fenmenos de la vida espiritual consciente,
y en particular procura destacar las funciones de la inteligencia, Freud
recorre el camino inverso. CQn.s.isl!:ra gue lo importante para la dinmka
.de l9s conductas: intelectuales, afectivas. no son Jos actos intelectuales..
IDO las fuerzas oscuras y reprimidru del inconsciente, que representl\-
ra. los impulsos primitivos de la es12ecif!, En verdad, todo esto ya hal.Ja
sido pensado; ms an, estructurado con una teora del automatismo
por Pierre Janet. No obstante, Freud no respeta a sus predecesores y
da un paso ms adelante al considerar que la unin causal de los pro-
cesos psquicos estara tambin en el inconsciente, provendra de estra-
tos lejanos del YO. El sujeto no se percata de esas conexiones, que
corresponderan a la esfera inconsciente del es,2 cuyo concepto pro-
viene de Nietzsche y fue empleado por primera vez en psiquiatra en
una monografa de G. Groddek. Pero antes de continuar con los ante-
'i .,
cedentes inmediatos y particulares en el desarrollo -del pensamiento
freudiano, veamos las causas lejanas y generales que configuran la
actitud psicoanaltica, as como el contexto ideolgico dentro del cual
actan para desembocar en la concepcin por un momento todopode-
rosa del mdico viens.
-- Cuando Freud inicia sus trabajos, en los ltimos decenios del si-
glo XIX, el racionalismo sufre una crisis profunda; las filosofas espiri-
tualistas y el relativismo cientfico haban creado una desconfianza ge-
neral en la capacidad y poder de la razn humana; ms an, la psicologa
haba llegado a confundir razn e inteligencia, y se haba hecho de la
conciencia un epifennieno producto de las circunstancias, o de lo que
hoy consideramos dialcticamente conciencia en s, que, por ser poten-
cial, carece de valor de decisin, de capacidad de transformacin. El
voluntarismo, con su corolario el activismo, abra las puertas de las
decistones humanas y el pragmatismo encauzaba la .actividad con mi-
ras a la estructuracin de un hombre sin voluntad propia, tal como es
el ideal de la Human engineering, con la cual la sociedad industrial
daba los primeros pasos para impedir la formacin de una conciencia
individual y de clase. La situacin, plantead abiertamente en los Esta-
dos Unidos de Norteamrica, se revesta de otros matices en Europa y,
sobre todo, en los imperios centrales, donde viva, pensaba y trabajaba
Freud. Las contradicciones eran tanto o ms graves, pero reflejaban
otro trasfondo ideolgico; en efecto, no slo se trataba de los avances
de la sociedad industrial, sino que los problemas sociales e intelectuales
adquiran matices ms acusados y revelaban una profundidad que Am-
rica desconoca. Se trataba en lo social, para el caso del Imperio austro-
hngaro, de minoras que pugnaban por la independencia, como eran
los checos, y en cuyo seno, en Moravia, naciera Freud; y ms todava,
de microminoras dentro de esas minoras, como los judos, a cuya
colectividad perteneca Freud. Adems, el proletariado europeo haba
desarrollado una conciencia de clase aguda y no se satisfaca con el
prl}cipio .. darwiniano de la lucha por la existencia, soberano en los
Estados Unidos y propugnado por el pragmatismo, puesto que haba
comprendido, con la revolucin del 48 y la Commune, que su lucha no
era de sobrevivencia, sino de conquista de la dgnidad humana. Por lo
dems, el liberalismo de viejo cuo estaba todava fuerte y arrogante;
crea en la guerra como solucin de los problemas y no poda concebir
que sa, su propia solucin, engendrara al fascismo que lo liquidara.
Mientras que el pragmatismo se conformaba con que la gente tuviese.
una ..c.on.citm.cia....e.'ILS, las filosofas.. jrracionalist.as_descubr.en..Jos ..peligi:os
sociales de una conciencia ...
. de transformar y actuar, y llegan a la conclusin exacta
razn es el catalizdor
Con otros trminos, SP. llega a la conclusin de que por sobre todo es en
doi:de radica el verdadero inters de la cuestin, en la cantidad
diaria alimento, como decan los antiguos, que se sirve al intelecto
Y calcula Y distribuye. La razn, y en ello radica su
pehgros_1dad no es causa de las cosas, de las que se ocupa el
cientifico; nos dice qu es la cosa y por qu es, pero
da conciencia de en que medida esa cosa existe para nosotros y por
La causa es lo que precede en el tiempo y condiciona de ma-
:iera mas o menos necesaria; la razn es lo que justifica a la vez que
De este modo, en las relaciones de medios de produccin y de
de los mismos reside la causa de la existencia de la sociedad
:i-: consecuencias, la experiencia y reflexin de las mismas
por los mdiv1duos, contiene la razn que la impugna y combate. Es el
paso ?r el cual los individuos adquieren conciencia social: saben que
constituyen la sociedad y conocen de su fuerza. Combatir Ja razn se
vuelve,_ de es!a manera, motiyo esencial de la tarea de alienacin. Es
el cammo mas . general Y directo para la distorsin de las relaciones
Y sociales. Primero se comienza por justificar un acto por
numero de razones, lo cual haee que se pase en silencio al mo-
fundam:ntal Y que, por supuesto, la causa quede enmascarada en
el, Juego polivalente de un nmero infinito de causas. As cuando el
causas posible impide identificar la causa y flotando
. de causas no conocidas, se deja constancia del fenmeno
sm abrir JU1c10, tal como hace la estadstica. En cierta manera es lo
Kant razn pura, o sea lo que est en el con
mdependenc1a de la experiencia o simplemente de la razn.
Desde el punto de vista del valor del conocimiento se concluye de
esta manera que la razn hwnana es incapaz de conocer la realidad
las leyes del pensamiento racional no son las leyes de las cosas'
la formula racionalismo ms absoluto, que fuera dada Hegel:'
clo que es es real y lo que es real es racional, queda descar-
tada. La pluralidad de causas desconocidas impide la racionalizacin
de hechos ,Y niega, el valor de la razn o la racionalidad del real.
Se .asi teor1a, o ms bien la actitud intelectual que denomi-
namos irrac1onahsmo. Es una actitud cmoda; permite retroceder ante
los cualquier explicacin y, sobre todo, aplicarla
porque s1 lo racional no es real, y lo que es real no podemos conocerlo
como el conocimiento resulta completamente aleatorio, producto
de las circunstancias que se elijan. Es la crealidad> de la utilidad para
James Y Dewey, la realidad> de la economa en la ciencia de Mach
de . la resolucin de dificultades contingentes para ei
de Bergson, la crealidad> del automatismo es-
timulo-respuesta para Watson, y ser la crealidad del inconsciente
para Freud. Semejante cmulo de negaciones destruye la razn o me-
jor dicho, es lo que en fin de cuentas la niega. Y si el
587
sin poder emplear la razn, pierde la conciencia, que por antonomasia
lo hace humano. Entonces se aliena como persona, se destruye como
clase, se lo fragmenta, se lo dirige, condiciona para que acepte como hu-
manas condiciones que no lo son; y, lo que es ms importante para
el poder, pierde potencia. El irracionalismo se convierte de este modo
1 s' a s' ol' ic la accin en teora r tica d
En tanto se mina la conciencia atacando la razn, se consolida
el poder, porque la debilidad del poder supremo es la calamidad m_s
horrible de los pueblos.4 Siendo el poder independiente de los sujetos
sometidos a su accin, se debe establecer en virtud de principios que
constituyan modos de existencia de la gente, que determinen su exis-
tencia, y estos principios ya fueron ofrecidos, como vimos, por la psi-
cologa conductista. De este modo se produce un desdoblamiento del
que la prdida de conciencia es el efecto y la destruccin de la razn
la causa, y cuya consecuencia prctica es la alienacin, que se opera
tanto en el dominio ideolgico como en el plano econmico, que es el
de la vida real.
Freud, como casi todos sus contemporneos, hace suya esta ideo-
loga, la vive y la refleja sin saberlo, como atestigua la lectura atenta
de sus obras, en especial de Totem y Tab y de su autobiografa.
5
Ade-
ms, est presente otro factor que es metodolgico y a la vez personal:
las races culturales judas del padre del psicoanlisis. No se trata de
una interpretacin de teoras en base de razones racistas, como pre-
tendiera el nazismo y un discpulo de Freud, Jung; no es cuestin de
un mtico cespritu> hebraico, germano o de cualquier laya lo que nos
ocupa, sino la influencia directa y que hemos probado de la teologa
del Talmud en el psicoanlisis.e Tanto es as, que la verdadera origi-
nalidad, innovacin de Freud, consiste en haber introducido en su sis-
tema psicolgico la dialctica del pilpul, que es llave maestra para la
interpretacin del Talmud, y consiste en plantear, en forma alterna-
tiva, un problema insoluble. Sin duda, cualquiera tiende en estos casos
a hacer como Alejandro ante el nudo gordiano: cortarlo de un tajo,
lo cual es una manera de resolver.el problema negndolo. La inteligen-
cia juda, nutrida del Talmud, tiene el defecto inverso: No son las
r.esruJgstas lo gue _ m_e dice en el Talmud-; las J;OPZco
todas. Lo que quiero saber es .. determinada
De este modo, ese juego dialctico del pilpul, capaz de
cortar un cabello en ocho, que la mayora de las veces pierde contacto
con la realidad, concede ms importancia a la manera de plantear el
problema y a la de resolverlo que a la solucin en s misma. Se trata
de una inteligencia que cabalga sobre los lomos de dos caballos, la inte-
ligencia especulativa y la prctica, y puede pasar de uno al otro, de lo
ideal a lo real y de lo real a lo ideal, sin considerar a lo real como ideal
ni lo ideal real, segn la frmula racionalista de Hegel. Por supuesto.
este pilpul desemboca siempre en el irracionalismo. Freud es un escri-
tor nato Y sabe manejar sin esfuerzo aparente este delicado y. sutil ins-
trumento, como atestigua a cada paso el planteamiento de sus casos y
las soluciones que les imagina, Adems, est otro factor que sealamos:
la del Talmud. Como toda teologa que se vale de la interpre-
tac1on de documentos, de testimonios, etc., es positiva, y trata de Dios,
de sus atributos, de sus relaciones con el mundo, a travs de los hom-
bres, de donde deriva una antropologa que demuestra la existeneia de
Dios Y de su sabidura por el orden y el desorden que reinan en el uni-
verso de los humanos. Freud, que tal vez con Voltaire sea uno de los
pensadores que menos sarcasmos ahorr a esa ilusin que es la reli-
gin, que profesa por momentos un atesmo ngenuo, hace, sin embar-
go, del psicoanlisis una teologa negativa o apoftica esto es el cono-
. . ' '
c1m1ento negativo de Dios, que piensa a Dios coio algo determinado
que pasa al lado de lo que es el Ser por esencia. En efecto, la antro-
pologa freudiana calca y repite a la del Talmud,7 y expresa la natura-
leza de Dios, que es la naturaleza de este hombre, no por afirmaciones
sino por negaciones que tienen por finalidad subrayar la
de los conceptos que aplicamos al hombre, verbigracia, a DiQ.s. El hom-
bre no es bueno, poderoso ni justo, es un perverso polimorfo ... pala-
bras que evocan cualidades observadas en las criaturas y principalmente
en los hombres, por lo que resultan esencialmente imperfectos. Ahora
si el hombre, si ,la razn humana son perfectos, existen por s
mismos en esa perfeccion y con ello queda demostrado para la teologa
positiva la existencia de Dios, o para la ciencia y la filosofa la auto-
noma Y la libertad humanas. En una palabra, se sacraliza a la razn.
Esto es, en ltimo anlisis, lo que hace la psicologa de fines del si-
glo XIX, la que Freud tiene a su disposicin la que utiliza la que
desarroll los conceptos que l aplica. Y aqu est la ori-
ginalidad freudiana. Sabemos que no son suyas las nociones de incons-
ciente, de subconsciente, de libido, del Es, etc.; cuando afirma que no
son los actos intelectuales, sino las fuerzas inconscientes de la persona,
que representan impulsos primitivos, las que determtnan las conductas
en verdad todo eso haba sido pensado, pero de manera positiva.
que Freud hace es recorrer el camino inverso, y, desacralizando la
conciencia, termina por sacralizar el inconsciente, con lo cual un sis-
tema improbable sigue a otro poco probable.
2. Las fuentes directas del freudismo. - Es fundamentalmente en
los trabajos de la psiquiatra francesa que se debe buscar la fuente di-
recta principal del psicoanlisis. Hacia fines del siglo xrx, dos escue-
las se disputaban el terreno de la psiquiatra en Francia, y una enfer-
medad entonces en boga era la pedana sobre la que competan. Las
escuelas son la de la Salpetriere, en Pars, y la de Nancy, y cuyos jefes
.1.
HISTORIA CRTICA DE LA 589
eran, respectivamente, JEAN MARTIN CHARCOT (1825-1893) e liIPPOLYTE
MARIE BERNHEIM (1844-1919). La enfermedad mental a la orden del da
es la histeria, mal que se manifiesta por trastornos muy diversos: con-
vulsiones, contracturas, parlisis, etc., presentando un carcter com-
pletamente partic_ular, pursto que no parece estar acompaada de nin-
guna lesin orgnica. Se comprueba, por ejemplo, que la parlisis his-
trica no est determinada por ninguna lesin de los centros motores,
lo que kae como consecuencia que se la descarte de los trastornos neu-
rolgicos. Cuando los centros motores estn atacados aparece siempre
una modificacin de los reflejos: la excitacin de la planta de los pies
determina una extensin refleja del hallux, mientras que en el individuo
normal -y en el histrico- hay flexin. Este descubrimiento fue de-
bido a Babinski, neurlogo que un poco a la ligera y dogmticamente
concluy que los histricos eran simuladores. Charcot, cuyas Lecciones
sobre las enfermedades del sistema nervioso, dictadas en 1873, le haban
dado grandsima fama, atribua los trastornos histricos a un proceso
de autosugestin, o sea que se trataba de manifestaciones de origen
psicgeno, como decimos ahora. De la misma manera que la risa y el
bostezo son contagiosos)) para una persona normal, qe los imita a
regaadientes, dejndose Sugestionar, algunos sntomas histricos ten-
dran por origen ideas inconscientes que se encarnan en manifestacio-
nes mrbidas. Esta hiptesis, compartida por Bernheim, quien llegara
a ella simultneamente con Charcot, despert en ambos la idea de
recurrir al simila similibus curantur,. de que los iguales se curan por
los iguales, y, en considerndolos efectos de la sugestin, procuraron
curar los fenmenos histricos por sugestin. Charcot y Bernheim pro-
cedan a hipnotizar a sus pacientes, o sea a sumirlos en un sueo por
sugestin, tal como se defina a sta en la poca. El enfermo era invi-
tado a relajarse, a no pensar en nada, a concentrar su vista en un punto
del horizonte y a dormirse a una orden repetida o a un contacto pre-
viamente sugerido. Como el histrico es fcilmente hipnotizable, y bajo
hipnosis se presta a muchas sugestiones, poda, por consiguiente y de
alguna manera, curar completa o temporariamente, sobre todo por per-
suasin si la autoridad del mdico: renombre, figura, actitudes, pala-
bras, es bastante poderosa para l. Sobre todo Charcot, cuyas lecciones
casi teatrales eran ilustradas con espectaculares procederes hipnticos,
atrayend mucho pblico lego, obtena resultados singulares, pero a
menudo poco durables. Los histricos que acudan al servicio, especial-
mente mujeres; terminaban muchas veces por convertirse en seres mi-
serables que arrastraban una vida deplorable y desesperada en las salas
de la Salpetriere. Esta situacin llev a reidas y hasta ruidosas dispu-
tas entre las dos escuelas; en tanto que Charcot insista cada vez ms
sobre el carcter curativo de la hipnosis como nico tratamiento espe-
cfico, Berheim y su escuela se apartaban un tanto de la misma e insis-
590
ALBERTO L. MERAN!
ta;i e1! la especificidad de la sugestin y la autosugestin sin hipnosis.
Mas aun, con la concepcin de Charcot, el histerismo asuma el carc-
ter de con contornos bien precisos, que apareca en el te-
r:eno de una constitucin neuropatolgica predispuesta por la heren-
cia, la cual concordaba bien con la variabilidad de los fenmenos y
con las excepcionales de su aparicin y desaparicin. Si en
la se por un lado, en Nancy se exager en el
sentido opues,to; criticaban con gran pasin las rgidas teoras de Char-
cot, Y concl':1ian en la. fuerza sugestiva de las ideas o representaciones,
dando al concepto de sugestin, en el que incluan
cualquier e3ercida por el hombre sobre el hombre, por ejemplo
tanto al que u;i1ta como. al que se deja convencer por la fuerza de un
argumento al igual de aquel que sufre una ver-
dadera !, propia presion de una autoridad moral. Tal era el estado de
la en 1885, cuando Sigmund Freud llega a Pars para seguir
lecciones de Charcot por un bienio; pero tambin conoce la escuela
e Nancy, donde fuera una vez acompaando una enferma que bus..;
caba con fe las curas sugestivas de Bemheim. La estada parisiense
de .Freud tambin con el momento cuando en torno de la his-
teria se comienza a sospechar que falta toda determinacin exacta de
la enfi;rmedad, Y sobre todo investigaciones etiolgicas: dado, y no
concedido, que el mecanismo de la sugestin baste para aclarar el
modo de produccin de los sntomas histricos, quedan siempre oscuras
las causas que los produjeron.
, retrocediendo un poco en el tiempo, y yendo a Viena, un joven
medico, Joseph Breuer, tuvo que tratar una enferma, la seorita Ana o.,
que muchos y graves sntomas histricos: . parlisis motri-
ces, altera:iones de la sensibilidad visiva y auditiva, fobias, entre stas
por agua que le impeda beber, alteraciones de la me-
de la conciencia, y, siendo alemana no lograba
ablar otra lengua que el ingls. Breuer, de acuerdo con os recientes
progr.esos de la psiquiatra francesa, procur hipnotizar la enferma y
repetirle las. palabras primeras que haba murmurado, con la esperanza
de dar cammo a alguna confestn. En efecto, la paciente adormecida
comenz un relato inesperado. Eran -escribi fantasas d;
una. tristeza, aunque a menudo de cierta belleza, podramos
decir ensuenos, que tenan por tema una jovencita a la cabecera de su
padre, enfermo. Despus de haber expresado cierto nmero de estas
se e:icontraba liberada y volva a una vida normal. s Dado
Breu:r contnu las sesiones, y una tarde, estado
hipnotico, la canto algn tiempo antes, encontrndose en el
cuarto de una az;uga, visto a un :perrito muy feo que beba agua
. de un v_aso: sentido pero se haba contenido para no parecer
descortes. Termmada la ses1on y despierta de la hipnosis, la joven pidi
mSTORIA CRTICA DE LA PSICOLOGA 591
espontneamente de beber: la hidrofobia que duraba desde muchos me-
ses haba desaparecido. Breuer no esperaba el fenmeno y qued sor-
prendido: la enferma haba curado de uno de sus ms graves Y tenaces
sntomas apenas aflorado a la conciencia el episodio que fuera la causa
primera. Aprovechando el descubrimiento, Breuer aplic el principio
a otros sntomas, y logr hacer desaparecer la sordera, la disartria, va-
rias parlisis y paresis, neuralgias, etc. Cada sntoma histrico -escri-
bi- desapareca inmediatamente, sin volver a retornar, cuando se
lograba despertar con plena claridad el recuerdo de la causa que lo
haba determinado y al mismo tiempo evocar tambin el estado afec-
tivo con l concomitante, con tal que el enfermo expusie:i;a el aconte-
cimiento de la manera ms completa posible y expresara con palabras
el estado afectivo. La hipnosis, en la prctica mdica de Breuer, slo
era un medio apto para facilitar las reevocaciones que quitan a los mo-
tivos del sntoma su fuerza turbadora. Por ese sentido de liberacin o
de purificacin que el enfermo senta, logrado el desahogo, el trastorno
desaparece, y, tal vez recordando la doctrina aristotlica de la Catar-
sis,9 Breuer dio a su mtodo psicoteraputico el nombre de mtodo ca-
trtico.
De regreso a Viena, Freud se relaciona con Breuer, quien le expone
los fenmenos que observara en histricos y el xito del mtodo catr-
tico. De la colaboracin de ambos mdicos sali en 1893 un trabajo
que llam la atencin por la novedad de los hechos y por la riqueza
de las perspectivas: una breve nota titulada Deber den psychischen
Mechanismus hysterischer Phinoniene. Dos aos ms tarde publica-
ban, tambin en colaboracin, un volumen titulado Studien iiber Hys-
terie (1896), que de Freud contiene un amplio estudio Zur Psycho-
therapie der Hysterie. Los conceptos fundamentales contenidos en estos
escritos representan tanto los grmenes como el principio del desarro-
llo de las doctrinas psicoanalticas, aunque en algunos puntos luego
fueran modificados por Freud. Los autores concluyen declarando que
no pueden explicar la naturaleza ntima del histerismo, sino nica-
mente, como expresa el ttulo del primer escrito, el mecanismo de pro-
duccin de los fenmenos histricos. El resio, el trabajo de desenvol-
vimiento que despus vendr, constituye la obra personal de Sigmund
Freud, que, entretejiendo estas ideas sobre el caamazo de las fuentes
indirectas que vimos al comienzo, concluir siendo la teora psico-
analtica.
3. El inconsciente. - De acuerdo con la definicin dada por Freud,
el psicoanlisis es: 1) un mtodo de investigacin de la actividad ps-
quica inconsciente; 2) un mtodo de cura de algunas enfermedades
mentales; 3) un cuerpo de doctrinas y de hiptesis sobre la vida ps-
quica humana que tienden a constituir una nueva disciplina cientfica.
Comencemos, pues, por considerar el psicoanlisis desde el primer
punto de vista. La afirmacin de que hay una vida. psquica incons-
ciente es hoy tan popular que por ser patrimonio de todos no requiere
mayores comentarios. Pero sera errneo creer que el psicoanlisis es
la primera doctrina que habl de inconsciente. Toda una larga lnea
de filsofos y de cientficos, comenzando por Schopenhauer y Hart-
mann y terminando con que la idea de una vida psquica inconsciente
est, tcita o explcitamente, contenida en la orientacin cientfica de
los que fundaron y desarrollaron la psicologa de Fech-
ner a Lotze, de Helmholtz a Wundt. Adems, todos los que procuraron
profundizar el dinamismo de los sentimientos, de Ribot a Baldwin, de
Morton Prince a 'Pierre Janet, no se apartaron de la necesidad de unir
continuamente los fenmenos de la conciencia con otros fenmenos que,
aunque revistiendo los mismos c.aracteres de las funciones psquicas,
quedan fuera del campo de la conciencia subjetiva. De modo que el
concepto de vida psquica inconsciente ya estaba maduro en la psi-
cologa cuando naci el psicoanlisis. Pero debe reconocerse que Freud
es el primero que intenta una exploracin sistemtica del mismo. Mas,
qu es el inconsciente? Una definicin general no es fcil, y la ma-
yora de los autores se contentan con designaciones negativas, como
por lo dems corresponde a la estructura de la palabra que lo designa,
y siempre, si no agrega ejemplos, de esas definiciones no sale nada en
claro. Freud mismo no escapa a. esta ambigedad y considera incons-
ciente tod.o aquello que no es consciente porque de alguna manera est
agarte, rechazado del campo de la conciencia, excluido aquello que no
llega a la conciencia por defecto de atencin o a consecuencia de una
obstruccin del campo de la conciencia, y que en tal caso llama pre-
consciente. Existen -nos dice- dos variedades de inconsciente: los
hechos psquicos latentes, pero susceptibles de volverse conscientes, y
los hechos psquicos reprimidos que, como tales y lb.rados a s mismos,
son incapaces de llegar a la conciencia ... Los hechos psquicos laten-
tes... son hechos preconscientes, y reservamos el nombre de incons-
cientes para los hechos psquicos reprimidos.> 10 Dicho con otras pala-
bras y como ilustracin, Freud, que cita el caso de Bernheim, que en
hipnosis daba al sujeto la orden de abrir, despus de despierto, el
paraguas en el aula, delante de los estudiantes, concluye: Es en si-
tuaciones de este gnero que pensamos cuando hablamos de procederes
psquicos inconscientes. En suma, se tratara de ilusiones de la intros-
peccin que, fuera de la sugestin poshipntica, llenan todos los actos
de nuestra vida. Quin podra explicar todos sus actos? Instintos,
necesidades inadvertidas, egosmo secreto, celos desconocidos, antip.'itas
inconfesadas, determinan, segn Freud, muy a menudo nuestras con-
ductas, ms que los prop'sitos meditados y los criterios intencionados;
y aunque en la vida cotidiana nos vemos a menudo obligados a expli-
carnos nuestras acciones suponiendo motivos racionales, imaginando
una lgica coherencia interior, una escrupulosa observacin de normas
ticas o de exigencias sociales, la verdad, afirma Freud, es que en rea-
lidad hemos actuado por la presin de oscuros intereses personales. Es
una especie de mentira a nosotros mismos>: una mentira de la que
no nos damos cuenta porque, en efeqto, queda inconsciente el motivo
de la accin, queda tambin inconsciente el proceso psquico de la sus-
titucin de un motivo racional por el instinto, y sobre el nivel de la
conciencia afloran slo -los resultados terminales de complicados pro-
cesos psquicos que en todas sus fases preparatorias y en gran parte de
su decurso quedaron en la sombra del inconsciente. Y no se puede
decir que estos movimientos sean maquinales y debidos a procesos
puramente fisiolgicos: muchos revelan una compensacin de la
cin externa, una eleccin de las reacciones ms adaptadas, un crite-
rio regulador de la forma, de la velocidad, de la direccin de los
movimientos, una sagaz conservacin del equilibrio. Todas estas acti-
vidades directoras, reguladoras, compensadoras, son, afirma Freud, ac-
tividades psquicas: implican representaciones, sentimientos, direcciones
hacia fines, resoluciones; y, sin embargo, en su casi totalidad son extra-
as a la conciencia. Ahora bien, una gran parte de nuestros hbitos los
contraemos en la primera infancia, en la edad de la que no conserva-
mos ningn recuerdo. Despus, como adultos, nos encontramos que
actuamos de determinada manera bajo la presin de aquellos antiguos
hbitos, incapaces de explicarnos sus razones, y siempre inducidos a
imaginamos alguna razn cuando la conciencia no nos socorre. De esta
manera se forja, en base de ese proceso, lo que es corriente denominar
carcter personal.
Ms todava, a esto no se limita el inconsciente. Pensemos en la
memoria. Es algo de nuestra vida psquica que escapa, por ahora, a
cualquier esfuerzo de explicacin, y que representa la conservacin de
los recuerdos en estado latente. Dnde est, por ejemplo, esa enorme
masa de recuerdos que constituyen lo que llamamos con una sola pa-
labra la cultura, el saben de cada uno? Dnde est cuando no
pensamos, no la tenemos presente en la conciencia? Freud afirma que
est almacenada en el inconsciente y que si su totalidad no aflora a la
conciencia, si una inmensidad de recuerdos estn olvidados, no es por-
que se haya perdido cualquier huella de los mismos, sino ms bien
porque no sirven para las circunstancias actuales o porque algn obs-
tculo les impide el retorno. Freud que, habiendo logrado .re-
mover esos obstculos, hizo resurgir a la conciencia recuerdos de la
primera infancia: de una poca a partir de la cual hasta ahora todos
los elementos qumicos constituyentes de las clulas .cerebrales, que
deberan soportar las huellas de las impresiones recibidas, se han cam-
biado y recambiado quin sabe cuntas veces. Cmo y dnde conser-
594
ALBERTO L. MERANI
vamos los recuerdos no podemos decirlo; lo cierto es que los conser-
fue:a del, campo de la conciencia, por consiguiente, en el incons-
ciente,, Y de salen hacia la conciencia cuando estn llamados por
un estimulo actual Y cuando nada obstaculiza la revisvicencia De esto
Y .lo dicho resulta que el antecedente causal de un ps-
quico consciente es muy a menudo un hecho psquico inconsciente
Esta constituye una de las columnas del psicoanlisis r debe se;
entendida en su significado positivo como en el negativo. Positi-
vamente s1gmfica que en cualquier investigacin psicolgica no pode-
mos contentarnos con describir los fenmenos de conciencia como se
presentan a la introspeccin simple y superficial. De esto resulta que
para F:eud, n:uestra vida psquica est regida por un determinismo
cho mas estricto de lo que a menudo se cree. Cantidad de nuestros
actos que explica el psicoanlisis,
0
sea inspi-
por motivos log1cos, sugeridos por ciertas consideraciones por
la bsqueda de ciertos fines, son, por con-
trario, efectos de. ,instmtos, de necesidades, de impulsos inconscientes.
El de. de la voluntad, en el sentido de la determinacin
co!18c1ent: e. mtenc1onal de los actos, aparece, para Freud, muchsimo
mas restrmg1do de lo que es corriente reconocer; dicho con toda fran-
queza, en el psicoanlisis no queda ningn puesto para Za libertad en
conducta. Nada escapa a las mallas de un riguroso determi-
msmo. La llamada libertad del querer sera una ilusin que nacera
del hecho de que las causas determinantes de nuestras acciones esca-
a la conciencia. Esta tesis, por lo dems, no es nueva en forma
el materialismo ingenuo del siglo XIX haba tambln negado
la libertad del querer reducindola a una pura ilusin.
En cuanto al significado negativo de la tesis antes enunciada tiene
gran importancia prctica. En oposicin a cualquier ma-
terialista Y organicista de las enfermedades mentales, para la cual
aquellas que no revelan trastornos anatmicos o funcionales nerviosos
deben, de alguna manera tenerlos, puesto que si no aparecen es por-
que aun no ,sab.emos .observarlos, Freud admite la posibilidad de enfer-
medad:s sm alteraciones orgnicas, o sea la existencia de
mecamsmos ps1qwcos por lo menos parcialmente autnomos con res-
pecto al terreno somtico. La mayora de los neurlogos han elegido
nuestros das, el primer camino. Esta concepcin es propia
Pie:re Janet, q:1e en su obra de 1889, L'Automatisme Psychc-
logique, denomma a las neurosis cenfermedades psicolgicas; ms tar-
de: _1910, para evitar la acusacin de introducir en la medicina los
de una metafISica espiritualista, corrigi por cenfermedades
Y escribi.: Estamos demasiado hipnotizados, desde hace
un siglo, por la anatom1a patolgica, y pensamos demasiado anatmica-
mente. En medicina se requiere pensar fisfolgicamente y tener
pre presente en el espritu ms las consideraciones de las funciones
que las consideraciones de los rganos. A esta tendencia, cambiando
. cfunciones fisiolgicas por cfunciones psquicas, se une el psicoan-
lisis, pues Freud sostiene que el antecedente causal de un hecho ps-
quico consciente debe ser buscado en un hecho psquico inconsciente,
negando que la causa directa de los fenmenos mentales se deba bus-
car en un hecho somtico, y orienta, por consiguiente, la investigacin
causal hacia una direccin puramente psicolgica, con lo cual entra en
las redes del espiritulismo, del que Janet se cuidaba de caer.
Cules son, finalmente, las relaciones entre la conciencia y el
inconsciente? Freud comienza por recordar que cada uno de nosotros,
cuando emplea el pronombre YO en las expresiones comunes: yo
pienso, yo hablo, yo camino, etc., entiende referirse a aquella parte del
propio ser psquico que est investida por la conciencia: YO y con-
.ciencia se identifican; YO camino significa, en el acto que pronuncio
la frase, YO s que camino. Cada uno unifica, pues, en un sujeto
todas las actividades psquicas que forman el contenido de la propia
conciencia, considerndolas como otras tantas manifestaciones del YO.
Ahora bien, la actividad psquica inconsciente manifiesta en sus efectos
caracteres anlogos a las actividades del YO: comprensin, direccin
hacia un fin, pero al mismo. tiempo el individuo en que se desarrollan
no tiene conciencia de ellas y no puede, por esto, emplear para las
mismas el pronombre yo. El individuo, que en la sugestio poshipn-
tica se siente irresistiblemente llevado a actuar de un modo dado, sin
tener conciencia de los motivos de su acto, est como presionado por
otro, por una fuerza que acta en l pero que no es el YO. La apa-
riencia es que Somos dos personalidades, la consciente y la incons-
ciente; y si la primera expresa sus propios actos por medio del pro-
nombre YO, para expresar los actos de la segunda debemos emplear
un pronombre impersonal o alusivo a persona distinta del YO. El cas-
tellano, en las frases impersonales, no emplea ningn pronombre: se
dice llueve, hace calor, etc. En alemn se usa en vez un pronom-
bre' neutro: Es regneb, Es ist Warm. Cuando Uh instinto .de celo-
tipia, del que no tengo conciencia, me arrastra a realizar una accin
inconveniente, no puedo decir, segn Freud, lo comet, sino ms bien
que fue cometida por el inconsciente que est en m. El pronombre
alemn Es fue, pues, introducido por el psicoanlisis para indicar
el principio o la fuerza de la que dimanan todas las actividades psqui-
cas incO'ltScientes.
De la naturaleza y significado del inconsciente freudiano resulta
que por lo menos gran parte de las actividades psquicas inconscientes
estn constituidas por experiencias infantiles, que permanecen como
disposiciones latentes y determinan nuestra conducta resistiendo a cual-
quier tentativa de ser reevocadas y de convertirse en conscientes. Emo-
ciones vivas sufridas en los primersimos aos pueden constituir una
cicatriz> en nuestra vida mental, sin que luego logremos darnos
cuenta: deseos, impulsos, necesidades, instintos satisfechos mal o poco
d
'
que ar1an como fuerzas secretas y orientaran, segn Freud, toda nues-
tra conducta sucesiva mientras escapan a cualquier posibilidad de re-
vviscencia. Tanto es as, desde el punto de vista psicoanaltico, que en
el caso de la formacin de los hbitos y en el de los juicios y razo-
namientos inconscientes, en la constitucin de la percepcin del mundo
exterior se debe siempre remontarse a la infancia. Por lo dems, afirma
Freud, se encuentran muchsimos otros hechos (interpretacin de los
sueos, etiologa de las neurosis) que llevan a las mismas conclusiones.
Generalizando, para el psicoanlisis, el incansciente est constituido
la fase infantil de La edad evolutiva, y tambin admite que todo
Jo que es ahora inconsciente fue una vez consciente, pues constituy
el contenido de una experiencia individual directamente sufrida y que
de inmediato, por motivos que el psicoanalista debe investigar, todos
esos procesos se volvieron inconscientes. sta fue la tesis originaria de
Freud; pero con el correr del tiempo, a la idea del inconsciente indivi-
dual, esto es, a los procesos constitutivos de la experiencia infantil del
individuo, le fue agregado un inconsciente ms primitivo todava, cons-
titucional, hereditario, comn a todos los individuos. No se trata de
procesos que fueron parte de la conciencia durante la vida del indivi-
duo y que luego se volvieron inconscientes, sino de procesos origina-
riamente inconscientes. Pero no olvidemos que desde sus primeros
trabajos, Freud intlodujo una distincin importante y la mantuvo, con
algunas modificaciones, en todos los escritos sucesivos: la distincin
entre inconscent,e y pre consciente .(Vorbewusst). Este punto no est
claro ni siquiera para los psicoanalistas ms devotos; unos interpretan
a Freud diciendo que el inconsciente abarcara todos los procesos ps-
quicos que jams podrn ser llevados a la conciencia, mientras que el
preconsciente abarcara aquella regin del aparato que, a
pesar de ser inconsciente, puede tambin aflorar al nivel de la con-
ciencia. De aqu que la distincin entre inconsciente y preconsciente
sea: preconsciente son todos los procesos psquicos de los que espont-
nea y voluntariamente podemos ser conscientes; inconscientes son los
procesos que nicamente pueden ser reevocados con procedimientos
especiales, como la hipnosis y el tratamiento analtico. Los primeros,
afirma Freud, son inconscientes desde un punto de vista descriptivo;
los segundos, desde un punto de vista dinmico.
.4. La remocin. - Es corrientet observar en nosotros mismos que
nuestros deseos casi nunca estn satisfechos de inmediato, y no slo
por obstculos externos, sino tambin por obstculos internos que pro-
vienen de nuestra propia conciencia. Para Freud, este trabajo mental
suspende la satisfaccin del deseo y, por consiguiente, le resiste como a
un obstculo que impide, o por lo menos retarda, su realizacin. Si el
es desfavorable, se requiere reprimir el deseo, lo que puede
ser mtentado de dos maneras. El mtodo ms empleado consiste en
desviar la atencin sobre otro objeto; otro mtodo mejor es elevar tan
alto. el motivo inhibidor, que es desvaloriza el deseo y se le quita su
cualidad perturbadora. Pero queda un . tercer camino nos dice Freud
1 , '
menos caro, mas tortuoso, que desemboca, en el mejor de los casos,
en un laberinto de turbios complejos afectivos y por lo comn en una
situacin morbosa. Rechazado directamente en e inconsciente,
1
el deseo
no descarga su fuerza, sino que la aumenta y procura siempre obtener
desahogo y satisfaccin. No habiendo tenido un fluir normal busca
continuamente sustitutivos para la satisfaccin que, por as lo
le da por lo menos un desahogo aparente y momentneo por
vias tortuosas y en forma indirecta. Este acto de arrojar el deseo en el
inconsciente, lanzndolo al olvido pero dejndole toda su fuerza pertur-
badora, es llamado por Freud Verdriingung, esto es, remocin.u Al
respecto, Freud escribe: cLa teora de la remocin es el pilar sobre
que se apoya el edificio del psicoanlisis; es parte esencial, aunque slo
la expresin terica de una experiencia que se puede repro-
ducir cuantas veces se quiere cuando se emprende el anlisis de un
neurtico sin acudir a la hipnosis.
12
La remocin constituye, pues,
una forma de inhibicin psquica que se encuentra en la vida co-
rriente y que se manifestara tanto en lo que consideramos distraccin
normal como en una cantidad de parlisis funcionales. Pierre Janet,
que ha?! estudiado el fenmeno mucho antes que Freud, lleg a la
conclus1on de que en los casos patolgicos la situacin se vuelve per.-
manente Y. gei:era el que l denomin crestriccin del campo
de conciencia.
13
Mas que puesto ocupa para el psicoanlisis la re-
moc1on entre las formas de inhibicin psquica? A diferencia de la inhi-
?ici.z: .voluntaria,. en la que el sujeto tiene conciencia del impulso
inh1b1do, del motivo que lo impele a reprimirlo y del esfuerzo mismo
de represin, en la remocin todo es inconsciente: el proceso inhibidor
entero se desarrolla sin que el sujeto cobre conciencia del mismo. En
esto. reside, para el la caracterstica de la remocin y
explica las consecuencias patologicas que de la misma derivan. La re-
significa: pues: 1) que existe un deseo potente, un instinto
que quisiera ser satisfecho; 2) que un obstculo impide la sa-
t1sfacc1on: o sea que el deseo o el instinto entra en conflicto con alguna
que se opone a su satisfaccin; 3) que por eso ha
sido repr1m1do aunque no desvalorizado, por lo que, altera la conducta
del sujeto y provoca los diversos sntomas patolgicos con que se
incorpora la enfermedad.
Frente a este problema se plantean dos preguntas: cules son las
(instintos, deseos, sentimientos, impulsos) removidos?, y
cul es la fuerza antagnica con que chocan y provocan la remocin?
Con la respuesta, el psicoanlisis comienza a dar algunas ideas en torno
de la estructura de la personalidad humana. A la primera pregunta se
puede responder, simple y aproximadamente que son removidos los
sentimientos penosos, los estados de nimo 'que se acompaan con
dolor, los impulsos sensuales ms bajos que chocan contra los hbitos
sociales, todo ese complejo de instintos que, para la afirmacin co-
rriente, aparecen indignos nuestra humanidad y contrarios a los
valores espirituales ms elevados. Es removido todo aquello de noso-
tros que no quisiramos ser, que si apareciera en nuestra conciencia nos
ofendera o turbara. De este modo; Freud se inclina por una actitud
de la naturaleza humana y recalca que algo de bestial, de
egoista, de sensual, se agita en el fondo de nuestra personalidad. El
hombre, como cualquier animal, tendera instintivamente a satisfacer
sus nece:idades naturales y a satisfacerlas con la obtencin del mayor
goce posible. Pero el medio impone restricciones (leyes normas mora-
les, religiosas, etc.), y aqu est la respuesta a la segunda pregunta: la
fuerza antagnica con que chocan los iiistintos y pasiones est consti-
tuida por el complejo de normas tico-sociales, de vnculos, de escr-
pulos, de convenciones, de prejuicios, de ideales que estn por encima
de nosotros Y nos presionan impidiendo el desahogo de nuestros ins-
tinto animales. Freud ha designado esto con el trmino de tJber-Ich
o Su?er-Yo, queriendo con este trmino indicar por un lado e
caracter rmpersonal de esa fuerza inhibidora, y por el otro el hecho
de en gran parte escapa a la conciencia. De esta manera, y psico-
anahticamente, podemos decir que el Yo -nuestra personalidad cons-
ciente-- est aherrojado por dos fuerzas opuestas y ambas inconscien-
el y el Super-y o, ;l fondo oscuro de los instintos y de las pa-
siones anrmales, y la t.1rama igualmente oscura de las fuerzas y de las
normas sociales. El Yo, segn Freud, slo registra algunos momentos,
algunas fases y algunos resultados de esa lucha; es testimonio pasivo
de un choque dramtico entre fuerzas cuyo origen y cuya potencia le
son desconocidas. Con esto se afirma de nuevo y plenamente el rgido
determinismo de la doctrina psicoanaltica.
5. Sntesis y conclusin. - Se requerira todo un volumen para
desarrollar los diversos conceptos del psicoanlisis y sus aplicaciones.
Hemos sintetizado los fundamentos de la doctrina, o, mejor dicho, aque-
llo que se presta a menos impugnaciones, que constituye el marco
del resto de las ideas, y que, naturalmente, en otro contexte fue-
ron de elaboracin anterior a las doctrinas freudianas. El resto la 'teora
de los instintos, que supone una psicoenergtica que a la
psicologa la teora fsico-qumica de la cenergtica> de Ostwald, que
599
crea el concepto de ccomplejo> y hace de la sexualidad el eje de la
totalidad de las actividades humanas, que desprovista de sexo la
libido se espiritualiza y mueve tanto al genio como al la
pretacin de los sueos y de los actos fallidos; la . aplicac1on
terpica del psicoanlisis con la ccura> de las todo esto, mas
la aplicacin a los orgenes sociales de la humanida_d, todo Y mu-
cho ms, lo pasamos por alto, pues constituyen que
se encuentran en cualquier obra que exponga o analice el ps1coanlisIS.
Desde. el punto de vista histrico, nos corresponde sintetizar su meollo
heurstico interpretarlo y, sobre todo, establecer su ubicacin dentro
del del saber psicolgico, en la suposicin de que el lector
domina de alguna manera la teora considerada. ,
La primera cuestin de historia que se plantea es: por que. con-
ceptos que ya existan cobran fuerza inusitada con Freud Y se rmpo-
nen como marco de antropologa concreta del siglo xx? La pregunta
tiene dos respuestas, que son complementarias. Primero, esos
que podemos rastrear en toda la psicologa de la segunda mitad del
siglo XIX, estn en ella enmare<;ldos por otro contexto y, por
supuesto, empleados desde el punto de vista de afirmacion la con-
ciencia de donde su valor heurstico y su significado lato es diametral-
mente' opuesto. Lo bsico y esencial de est, Janet,
pero jams hubiera podido transformarse en ps1coanahsis sm
nes que adelantamos al iniciar este captulo; estaba dentro de hipote:IS
racionalistas y la conciencia representaba el foco de convergencia.
Freud revoluciona negativamente: elimina la conciencia como fenmeno
y la con:vierte en epifenmeno que refleja la aparicin del
ciente en los actos de reflexin. El hombre pierde responsabilidad;
aparece como producto de su capacidad de absorcin de
tancias que lo rodean, y en esta capacidad,
finca todo su quehacer, su personalidad y su desuno. El .1rracionalismo
encuentra con Freud un camino prctico y fcil para introducirse en
la vida cotidiana, y el <o:energetismo que caracteriza a la teora se
adeca muy bien al voluntarismo y al activismo de. la ideologa prag-
matista de comienzos de siglo. En esto hay sin duda algo de trgico:
el voluntarismo y el activismo evolucionaron polticamente hacia el fas-
cismo y su corolario el nazismo, que proclam la necesidad de una psi-
cologa aria frente a la psicologa juda de Freud, el.
cinconsciente ario, ms antiguo, ms primitivo y menos contaminado
de cosmopolitismo que el judo, deba ser interpretado con normas que
destacaran, precisamente, la fuerza, la energa> propia de una raza su-
perior>. Esto, que sostuviera un discpulo disidente de Jung,
14
seal la proscripcin del psicoanlisis por razones de higiene men-
tal:. del mundo dominado por el nacionalsocialismo. De este. modo,
Freud tuvo que dejar Austria dos veces: una por judo y refugiarse
600 ALBERTO L. MERANl
en Inglaterra, donde muri, y otra por su doctrina 4:decadenteJ> y anti-
aria; tanto es as que muchos psicoanalistas no judos fueron a parar
a los campos de concentracin por su psicologa.
Estos tristes episodios polticos provocaron, al mismo tiempo, el
auge del psicoanlisis dentro de la ideologa de nuestro tiem!JO. En
efecto, la emigracin de psicoanalistas centroeuropeos a los Estados
Unidos de Norteamrica seala una nueva etapa en la historia de la
doctrina. El conductismo ya se demostraba parcialmente incapaz para
los fines de la sociedad industrial; incluso el neoconductismo resultaba
incapacitado para cubrir un amplio sector de la psicologa de la alie-
nacin: la vida interior de los individuos. El condicionamiento no
bastaba para tomar ese reducto, y el usufructo del individuo tena un
lmite que estaba representado por la conciencia. Tomar por asalto
ese baluarte, desmantelarlo con la propaganda, las relaciones pblicas
y las comunicaciones, hacer que el hombre, adems de conducirse como
apndice, pensara como tal, que la conciencia crtica dejara de funcio-
nar, era un anhelo que en el psicoanlisis encontr su instrumento. La
sociedad industrial lo anex para reforzar y perfeccionar la Human
cngineering; lo divulg, lo populariz, lo transform en necesidad y
organiz su consumo convenciendo a la mayora de la de la
verdad absoluta de sus hiptesis. El proceso de sugestin de masas, que
Gabriel Tarde estudiara dentro del fenmeno de la imitacin, se realiz
en escala industrial. Los medios de comunicacin fueron los encargados
de la tarea: la prensa, el cine, la radio, la televisin, la literatura y el
arte se prearon de psicoanlisis, y cada alienado, cada ejecutivo, cada
insignificante white-collar, se convenci de su credo y lo practic. Se
encontr en el psicoanlisis un componente explosivo: la teora de la
sexualidad, y se hizo todo para fomentarla verbi apeTtis; se desemboc
en una competencia desenfrenada por los absurdos y hasta se elabor
una psicologa social en base del sexo y de sus represiones. Los centros
o institutos de relaciones pblicas pasaron a desempear en las uni-
versidades el papel que antao desempearon los laboratorios de psico-
loga. El psicoanlisis, doctrina que describe un lado de la vida ps-
quica, se transfonna as en. interpretacin y explicacin por excelencia
de toda la vida psquica, en la psicologa por excelencia; ms an, es
una metapsicologa: una filosofa y una praxis del existir. El arsenal
de la alienacin est completo y los pueblos reciben su dosis de opio.
Sin duda, Freud, a pesar de su poderosa imaginacin, no lleg a
sospechar estos resultados; no era consciente de las
influencias que sufra porque careca de fonnacin filosfica para inter-
pretarlas; tampoco es responsable consciente de esa funambulesca
ciencia-ficcin que ser el psicoanlisis despus de su muerte. No obs-
tante, tiene la responsabilidad directa de haber echado las bases sus-
tancializando lo psquico. Todo el psicoanlisis, freudiano o posfreu-
diano, es radicalmente sustancialista: la vida inconsciente es parte de
la extensin y desemboca, de esta manera, en un detenninismo abso-
luto que abre las puertas para el manejo instrumental del hombre. El
pesimismo de Freud es tambin en gran parte responsable; responsa-
ble del xito que otorg al psicoanlisis la sociedad industrial, y res-
ponsable tambin de su actual declinacin. Si nos atenemos a este
anlisis, es obvio preguntar cul ser el futuro del psicoanlisis. Al
igual que la psicologa eclctica brill y domin un momento por el
favor de la Restauracin, a cuya poltica serva, el psicoanlisis tuvo
un cboom> porque particip del cboom> de la sociedad que lo adopt
. como instrumento, y pasar definitivamente al panten de la historia
cuando las estructuras estn al servicio del hombre y no hombre al
servicio de las estructuras, como peda el lema escrito en las paredes
de la Sorbona por estudiantes durante la crevolucin de mayo> en 1968.
6. Discpulos de Freud. - La historia particular del movimiento
psicoanaltico es sumamente instructiva, pero escapa a los propsitos
de esta obra bosquejarla. nicamente nos cabe ahora ocuparnos de
algunos discpulos de la primera hora, de aquellos que con su labor
o adhesin parcial o total al maestro completaron la doctrina. Se des-
taca en primer trmino un mdico que se dedic especialmente a la
prctica del tratamiento analtico y que dio impulso a estudios e inves-
tigaciones en torno de la etiologa y cura de las neurosis: KARL
ABRAHAM (1877-1925). El psicoanlisis le debe los primeros trabajos so-
bre la libido infantil, y las bases de la teora del arte como sublimacin
de la sexualidad por los estudios que hizo de la evolucin sexual, del
pintor italiano Giovanni Segantini. TTO RANK (1884-1939) fue uno de
los primeros y ms apasionados seguidores de Freud; se dedic a las
aplicaciones del psicoanlisis en las ciencias histricas y sociales; sus
estudios sobre el mito y el folklore, como El mito del nacimiento de Zos
hroes y El motivo del incesto en la poesa y la leyenda, son obras de
divulgaCin de la doctrina y la metodologa psicoanaltica. WILHELM
STEKEL (1868-1940) no puede ser considerado con rigor un freudiano
ortodoxo, porque en algunos puntos de dctrina y de prctica se separa
del maestro, aunque est orientado en la totalidad de su pensamiento
con sentido estrictamente psicoanaltico. Debe ser citado como ejemplo
de las exageraciones en que cayeron y caen a menudo los psicoanalis-
tas. En su libro Poesa y neurosis lleva la tesis ertica del arte a sus
consecuencias extremas: cEntre el neurtico y el poeta -sentencia-
no hay diferencia esencial. No todo neurtico es un poeta, pero todo
poeta es un neurtico.> En otro libro, Los sueos de los poetas, afir-
ma que el delirio del neurtico es cun poema logrado>, o sea un poema
que logra vivir, realizar en fonna alucinadora, mientras que la obra
del poeta es cuna neurosis frustrada>, o sea un delirio que el poeta slo
logra imaginar en el irreal sin vivirlo. Para Stekel, todas las obras
de arte son producto de instintos perversos: son una parte de aquella
fuerza que quiere el mal y hace el bien>. Y ms: cun mundo sin his-
teria sera un triste valle de miseria>; la neurosis es la flor del rbol
de la civilizacin. En el campo de la prctica psicoanaltica se dis-
tingui el hngaro SANDOR FERENCZI (1873-1933), autor de numerosos
trabajos a los que por aos recurrieron los psicoanalistas prcticos. Una
mentalidad completamente diversa es la del pastor evanglico y pe-
daggico suizo SKAR PFISTER (1871-1943), el primero que con un vo-
lumen sobre Educacin y psicoanlisis transporta la teora de Freud a
la pedagoga. Acepta los puntos fundamentales de la doctrina, pero,
animado de un profundo sentimiento religioso y convencido de la va-
lidez de los valores espirituales del cristianismo, rechaza la idea radi-
cal de Freud sobre el origen de la moral y la religin, como tambin
los catastrficos presagios a que lleg el maestro en su obra El porvenir
de una ilusin.
De todos los discpulos directos de Freud, el que ms renombre
alcanz fue el suizo CARL GusTAV JUNG (1871-1961>, su colaborador
ntimo entre los aos 1907 y 1913 y que gradualmente se fue alejando
de las tesis del maestro hasta condenarlas en nombre de la psicologa
aria> del nacionalsocialismo. Sus puntos de vista sobre el psicoanlisis
comprenden, adems de ampliar el concepto de la libido, al que lleva
a abarcar toda la vida preconsciente, la insercin del inconsciente en
mJadri> completo de la Para Jung, el inconsciente deja de
ser un reservorio de mecanismos escondidos y se transforma en 1m
fr.til substrato _dLJ existencia consciente. El inconsciente junguiano,
adems de abarcar por entero la persona, repercute sobre el desarrollo
de la humanidad, de manera que itncuentran accin y de
reaccin caractersticos de la especie, gue denomina Los
arquetipos representaran disposiciones que en determinadas situaciones
son aferrables bajo la forma de imgenes y de -smbolos que se mani-
fiestan en los sueos, las visiones, las fantasas y que se realizan con-
cretamente en los mitos, en las concepciones religiosas, en las fbulas,
en la sagas, en las obras de arte de todos los tiempos y de todas las
culturas. Entre los arquetipos, Jung destaca Q.os formas 'principales de
actitudes: extrovertido, que se orienta hacia el mundo exterior, e
v.ei:tidQ, volcado hacia el propio mundo interior; y c:uatro tipos de
funciones: pensar, sentir. intuir y percibir, que segn la intensidad y
predominio modifican los dos tipos bsicos de actitudes. Atribuye gran
importancia al diagnstico de los sueos, pero de manera diversa que
Freud; destaca tambin la interpretacin de los smbolos, en los cuales
emergera el aspecto final y la perspectiva de los procesos inconscien-
tes, en oposicin con la explicacin causal-reductiva de Freud. La casi
totalidad de las concepciones de Jung estn ancladas en la antropologa,
603
en la etnografa, en el conocimiento comparado de las religiones, etc. En
la prctica teraputica, Jung, que para diferenciarse ms de Freud
llama a la propia teora psicologa analtica, en lugar de psicoan-
lisis introduce de manera sistemtica el mtodo de las asociaciones Y
em;lea resultados de la psicologa experimental. En cuanto a la tarea
del mdico en la cura del enfermo, la enfoca desde otro punto de vista
que Freud: mientras que para ste el mdico slo debe ayudar al
enfermo en la bsqueda del csentido de sus sntomas, para Jung debe
indicar al enfermo los caminos para alcanzar una completa adaptacin
a la vida y para hacer progresar su libido hacia fases superiores de la
evolucin. Freud apunta siempre al factor causal; Jung, hacia los fines,
la meta a alcanzar.
En hablando de Jung y de sus discpulos en general, Freud escri-
bi una vez: Los antecedentes teolgicos de muchos suizos han tenido,
en su actitud con respecto al psicoanlisis, una parte tan grande como
los antecedentes socialistas de Adler en el desarrollo de su psicologa
individual. ,ALFRED ADLER (1871-1937) es, junto con Jung, el otro gran
disidente. freudiano. A su doctrina le dio el nombre de psicologa indi-
vidual La orientacin general de su pensamiento est
daramente expresada en estas frases de su primera obra importante:
.(Cada aspecto, aunque sea nfimo, de la vida psquica, est penetrado
por un dinamismo finalista. La psicologa individual comparada ve en
todo hecho psquico la impronta, o incluso el smbolo, de un plano de
vida que presenta una orientacin rigurosamente nica, como aparece
-con nitidez particular en la psicologa de las neurosis y psicosis.
15
Para Adler, sin tener cuenta de la finalidad, es imposible comprender
el sentido y la direccin de los fenmenos morbosos, y se pregunta,
pues, a qu tiende la neurosis?, qu fin pretende alcanzar el neur-
tico con su enfermedad psquica? Apartndose de Freud, que busca
en los instintos removidos la fuente del mal e insiste en la etiologa
seXllal de la neurosis, sostiene que la finalidad de toda neurosis
e.s la exaltacin del sentimiento de la. ;persoMlidad, cwa forma ms
simple es la afirmacin exagerada. de 1.a 11irilidnd. Como Freud, Adler
busca apoyo en una teora propia de la psicologa de la infancia. En
general, cada nio, al nacer, es un disminuido frente al ambiente, pues-
to que no est adaptado al mismo y no puede obtener las satisfacciones
que quisiera; la infancia transcurrira en una atmsfera de inferiori-
dad por la debilidad fsica del nio, por el desarrollo incompleto de
sus rganos, por las dificultades que continuamente encuentra y que
no puede superar, por su dependencia con respecto a los adultos. Las
tendencias agresivas del nio, el espritu de contradiccin, los actos
violentos y destructivos, son otras tantas maneras de reaccionar al sen-
timiento de inferioridad y de afirmar la propia voluntad de potencia,
porque en ltimo anlisis, para Adler, ct,oda voluntad no es otra cosa
ALBERTO L. M.ERANI
. ..J.m . .. P.!Y'.Ji.,YP.el'lfJ.r
s.qJ.timi .
El psicoanlisis ha ejercido gran influencia sobre muchos estudiosos
provenientes de otras escuelas y educados con otras per:;pectivas cien-
tficas. En Inglaterra, W. H. R.IvERs (1864-1922), investigador de antro-
pologa, etnografa y medicina, despus de haber trabajado por aos
en la psicologa de los pueblos primitivos y de haber publicado, luego
de una estada en Melanesia, una obra notable sobre la mentalidad y
las costumbres de sas tribus, se dedic a los problemas de la patologa
mental, obteniendo frutos de una experiencia personal sobre la psico-
neurosis de guerra. En la obra Instinct and the unconscious, publicada
en 1920, procura profundizar el mecanismo de la remocin, que de-
nomina supresin y en el cual descubre la obra maestra del psicoan-
lisis y el mayor descubrimiento de Freud. La obra de Rivers, que es
la primera en introducir el evolucionismo en el psicoanlisis, es rica
en sugestiones y buenas observaciones. Muestra de manera bien precisa
el influjo del psicoanlisis -para el que tiene reservas y tambin admi-
racin- sobre un pensador cuyos estudios y orientacin Cientfica te-
nan antes distinta finalidad.
NOTAS
l. Freud fue un escritor muy fecundo. Entre volmenes, opsculos, me-
morias, artfoulos, diversos por extensin e importancia, se cuentan ms de dos-
cientas cincuenta publicaciones. Una edicin completa de sus trabajos s la co-
leccfn Gesammelte Sehriften von Sigmund Freud (Leipzig, Wien und Zrich,
Internationaler Psychoanalytischer Verlag), con un total de 15 tomos hasta ahora.
Citamos al pie de pgina los ttulos de las obras en castellano, para que el lector
pueda acudir a las ediciones en esta lengua, pues estn traducidas, aunque no
iempre con fidelidad y correccin.
2. El trmino alemn Es, empleado por Freud en sus escritos, es general-
mente traducido por id, terminacin neutra del pronombre latino is, ea, id .
que fuera un trmino propuesto en biologa por W eismann para designar una
supuesta unidad vital compleja que se compone de un grupo organizado de deter-
minantes hipotticos. En castellano tambin se puede decir el ello; en francs
se emplea pronombre demostrativo que es contraccin de cela.
3. G. W. Groddeck, Das Buch vom Es, Leipzig, 1922.
4. Napolen I, Ouverture du Corps Lgislative, 1804.
5. Sigmund Freud, Selbst Darstellung-Die Frage der Laienalyse, Leip-
zig, 1925.
6. Para el de esta cuestin, vid. Alberto L. Merani, Freud y el
Talmud, Grijalbo, Mxico, 1974.
7. Cf. Alberto L. Merani, Freud y el Talmud, Loe. cit.
8. Joseph Breuer und Sigmund Freud, Studien ii.ber Hysterie, Wien, 1895.
9. Aristteles considera como catarsis el resultado psicolgico y el fin tico
de la tragedia. Los acontecimientos trgicos representados en el escenario pro-
vocan piedad y terror, con lo que generan en los que asisten al espectculo pa-
siones ficticias mediante las cuales el alma se libera de las pasiones trbida.s
y perversas que la agitaban secretamente.
10. Sigmund Freud, Ensayos de psicoanlisis.
11. Es corriente traducir por represin, pero es mejor indicar con este tr-
mino la inhibicin consciente. Remocin debe entenderse aqu en su sentido lato
de mover o trasladar algo de un lugar a otro. Tambin se suele decir rechazo,
pero este trmino es traduccin directa de refoulement, expresin empleada
por los psicoanalistas franceses.
12. Sigmund Freud, Introduccin al psicoanlisis.
13. Pierre Janet, L'automatisme psychologique, Loe. cit.
14. Vid. al respecto Alberto L. Merani, Freud y el Talmud, Loe. cit.
15. Alfred Adler, Studien ber die Miderwertigkeit VO'll. Organen und die
$t'elische Kompensation, Wien, 1907.
PARTE OCTAVA
LOS FUNDAMENTOS DE LA PSICOLOGA
DEL FUTURO
CAPTULO 1
LA PSICOLOGA COMO BSQUEDA DEL SUJETO EPISTMICO:
JEAN PIAGET
l. Una ruptura epistemolgica. - El esperantismo psicolgico de
nuestro siglo est especialmente arraigado en las concepciones espiri-
tualistas y naturalistas, y la cpsicologa aplicada, tanto la clnica como
la del trabajo, la pedaggica como la social, y especialmente esta ltima.,
es tal vez el mayor producto de esa mentalidad. D donde la tendencia
a las clasificaciones abstractas, al metodologismo por sobre todas las
cosas, que es concebido como existente en s y para s mismo, como
frmulas matemticas abstradas del pensamiento concreto y de las
existencias particulares concretas. Las pocas reacciones, por lo gene-
ral ms del campo de la ciencia que de la filosofa,1 significaron casi
siempre escepticismo o agnosticism(), y eclecticismo cuando vienen de
la psicologa misma.2 Es innegable, como demostrara Gramsci, que toda
forma de pensamiento debe considerarse a s misma como exacta y
verdadera y combatir las otras formas de pensamiento, pero crtica-
mente, y por lo cual la cuestin rad.ica en la dosis de criticismo y
de historicismo que estn contenidos en cualquier forma de pen-
samiento. Sin duda, el problema es ms agudo en la filosofa como pro-
blema. en s; no obstante, es de la ciencia, y sobre todo de la biologa
en los ltimos tiempos, de donde arrancan los intentos para establecer
esa dosis de criticismo y de historicismo, o sea sealar el punto de
ruptura epistemolgica, el momento preciso cuando el saber adquirido
deja de ser parte de la ideologa que domina para erigirse a su vez en
ideologa o apuntalar la que inevitablemente se gesta en las entraas
de la que es soberana. En psicologa, esta ruptura se realiz en nues-
tros das y est personificada en dos nombres: Jean Piaget y Henri
Wallon. Ambos rompen epistemolgicamente con la tradicin; los do5
replantean la psicologa desde sus propios fundamentos- y abren una
grieta que permite hablar de antes y de despus de, ellos. Tanto Piaget
como Wallon arrancan de la crtica del concepto mismo de hombre y
atacan, cada uno a su manera, el esperantismo psicolgico que lo con-
virti en instrumento. Sus ideas chocaron en un comienzo, o, mejor
39
dicho, Wallon combati cierto exceso de naturalismo del Piaget de la
primera poca; gradualmente ste rectific algunas tesis y lleg en
./,'. ocasin de la muerte de su genial rival, a darle razn. '_,a de
Piaget es gentica y dialctica; la psicologa de Wallon es gentica y
dialctica. No obstante, hay una diferencia fundamental. En Piaget, el,
concepto. gentica se circunscribe a los fenmenos de la ontognesis;
da por mterpretada y aceptada la gnesis filogentica. En Wallon, lo
gentico desborda la filo y ontognesis animal y humana y parte de
la constitucin misma de la materia, abarcando desde el tomo hasta
lo social. Podramos decir que mientras Piaget indaga cmo se estruc-
tura el hombre pensante, Wallon se pregurita cmo la materia llega a
ser pensante a travs del hombre. En relacin con la dialctica hubo
y hay muchos equvocos en torno de Piaget, y muchas veces
mente provocados o fomentados por l mismo, como en el XIX Con-
greso Internacional de Psicologa celebrado en Mosc en 1967. Lp cierto
es que su mtodo dialctico representa el proceso por el cual el nio
primero, el hombre despus, se eleva de las apariencias del mundo
sensible a las ideas del mundo inteligible; no es un mtodo lgico; no
representa, como la dialctica de Pla,tn, una fuerza que est ntegra
en la intuicin inmediata de lo absoluto, al que no abarca de primera,
intencin, pero hacia el cual se eleva progresivamente, atravesando
todos los grados del ideal y del ser; tampoco es el proceso sealado
por Hegel, por el cual el pensamiento, que se confunde con el ser se
desarrolla segn un ritmo ternario. Es una dialctica de la
cia, esto es, de lo racional y lo experimental, dialctica de la aplicacin,
por medio de la cual el terico informa la experiencia y se informa por
ella. Sin ser estrictamente el concepto bergsoniano de la dialctica:
el camino que pone la intuicin a prueba, necesaria tambin para que
la intuicin se refracte en conceptos y se propague a otros hombres,
la dialctica de Piaget, como la de Bergson, es lo que asegura el acuerdo
de nuestro pensamiento consigo mismo, de donde resulta que, habiendo
inclusive muchos acuerdos posible, hay sin embargo una sola verdad.
Para Wallon, la dialctica es en su fundamento hegeliana: tesis o afir-
macin, anttesis o negacin, sntesis o negacin de la negacin, por lo
que es conservado lo que contienen de justo las dos proposiciones anti-
tticas. Wallon salva cada dificultad de coherencia aboliendo conser-
vando, sintetizando, superando, al mismo tiempo, los incom-
patibles e irreducibles. En tanto que la lgica del experimento y la
teora psicolgica estuvieron hasta ahora asentadas en la incompatibi-
lidad de los contrarios, el movimiento de la dialctica psicolgica de
Wallon tiene por razn esa oposicin que tiende a reducirse'. Como
Marx, atribuye el proceso dialctico a la materia, de la que el pen-
samiento es una forma cualitativa; es en la materia donde se oponen
los contrarios y se realiza la sntesis psicolgica que es cualidad, el
611
to La dialctica de Wallon es una actividad racionalista
pensamien .
1
l' ' d l
que ve en la existencia del individuo en el tiempo a rea izacion e os
procesos dialcticos del pasado y del futuro, del saber Y del querer,
del yo y de los otros: equilibrio del presente y a;1
deriva toda la dialctica del individuo. Por lo demas, el Juego .d1alec:
tico de Wallon no est saturado de antemano:, por el contr.ario, .esta
b' rto en devenir. Se acompaa de una creacion constante ae
nuevos e imprevistos, que arrastra de inmediato en su ritmo;.
es un c;nocimiento que acepta su propia revisin porque es parte _de
la ley de su desarrollo, puesto que c.on todas sus
el dilogo entre el a priori y el ; posterwri: el de depurac10n
de un conocimiento bajo la presion de una experiencia con la cual se
confronta. Abierta a la experiencia, la Wallon es capaz
de integrar la propia experiencia, porque esta teJida sobre la doble
trama de la experiencia y la razn.
Los antecedentes de esta ruptura epistemolgica son remotos. A pa:-
tir de Descartes, convertir en geometra la representacin l?s
menos ordenar en series los acontecimientos de una experiencia,
conve;tirse en la tarea del espritu cientfico. Las leyes Y hechos. exi-
gan una conciliacin; lo concreto percibido 1: poda , queda;r di_vor-
ciado de lo abstracto imaginado. Hasta Cartesio, filosofia Y ciencia
haban disputado la tarea, con a veces difciles colisiones
nencia. Galileo y su proceso, Leonardo da Vinci y sus, escritos c1enti-
ficos cifrados, son el ejemplo. Con el cJ:?iscurso del e.l cono-
cimiento .cientfico se centra en la descripcin las innova-
ciones geomtricas del mismo Descartes, ,la mecamca de la
ptica de Fresnel, representan la ordenacion del cmo or-
denacin cuyos mayores xitos sern alcanzados en el siglo XIX por los
analistas franceses con Laplace a la cabeza, y los bilogos in_gleses con
Darwin como ariete. La senda del positivismo queda as abierta, Y la
clasificacin de las ciencias que termina por proponer Comte excluye
directamente a la psicologa, que refunde con la biologa y la
ga lo psquico en cuanto a sus manifestaciones --,el comportamiento,
dirn los behavioristas luego- corresponde a la sensible _Y
admite la enumeracin fenomnica; en cuanto al porque, su esencia
causal, representa la realidad inteligible, objeto la razon los
filsofos inaccesible a cualquier tipo de verificac10n. Por consiguiente,
es una ;ealidad absoluta, la ccosa en s>, el noumeno kantiano.
positivismo, que propugna el contacto permanente con la experu;nc1a
y la renuncia a cualquier a priori, el dominio de la ccosa en es
inalcanzable, dado que el pensamiento slo puede a
y leyes. El ccmo fenomnico> queda asentado como un1ca posibilidad
del conocimiento cientfico, y la psicologa, en lo que puede albergar
de positivo, resumida con la biologa o la sociologa. No obstante, el
hallazgo cartesiano de la posibilidad de una correspondencia exacta
entre el dominfo del pensamiento -en su raz cartesiana, el lgebra-
y el dominio de la extensin -el descubrimiento cartesiano de la geo-
metra analtica- plantea, explcitamente unas veces, tcitamente otras,
al pensamiento filosfico y cientfico el tema de las relaciones entre
pensamiento y extensin, a la vez indisociables y fundamentalmente
distintos. La epistemologa positivista, que no diferencia la funcin del
epistemlogo de la del histoi:iador de las ciencias, preconiza que la
idea, antes que una prueba de existencia, debe tener una finalidad que,
con el pragmatismo, se convertir en destino prctico: queda en la
categora de hecho y, en consecuencia, no puede dar una ley. La lega-
lidad, en siendo abstracta, se justificara por s misma y no por medio
de la sucesin verificada de hechos. Al designar los objetos por su uti-
lidad se proh.fbe conocerlos; al conocerlos se los despoja de la utilidad.
Y con la psicologa se procede de esta manera a repartirla entre dos
conocimientos nuevos entonces: la biologa y la sociologa, as denomi-
nadas por el propio Comte. El problema fundamental de Descartes: la
correspondencia exacta entre pensamiento y extensin, sufre un giro
de ciento ochenta grados y se convierte en divisin entre pensamiento
y extensin. Por una parte, filosofa del espritu; por otra, mecnica
de la eficiencia. De este modo, hechos y normas aparecen desvinculados.
En el caso preciso de la psicologa, el cmo fenomnico se traduce en
la taxonom.l de las reacciones, en la medicin de fenmenos inmedia-
tos. La psicologa experimental ataca el problema de la extensin y
se d.esvincula del acontecer inmediato, del pensamiento como fenmeno
subyacente. La de que el espritu cientfico nos prohbe tener
opinin acerca de cuestiones que no comprendemos, sobre cuestiones
que no sabemos formular claramente, de que nada surge de por s,
nada est dado, todo es construido, termina por elevar la enumeracin
al plano de explicacin. Es el momento, a fines del siglo pasado, cuando
Jules Lachelier puede afirmar que la verdadera ciencia del espritu
no es la psicologa, sino la metafsica.
Que el anlisis metafsico tomara posiciones en el campo de la psi-
cologa resulta lgico si tenemos en cuenta los pasos del pensamiento
psicolgico en la segunda mitad del siglo pasado. Wilhelm Wundt con-
cluye propugnando como sistema del conocimiento un evolucionismo
voluntarista, que es su metafsica. En efecto, para Wundt,
4
todos los
fenmenos psquicos deben ser considerados como acontecimientos pa-
sajeros, no como objetos, ni incluso como estados de objetos relativa-
:mente durables; o sea que, bajo una forma ms o menos radical, la re
presentacin y las funciones intelectuales estn subordinadas a fas
funciones afectivas y activas del espritu. El voluntarismo de Wundt
se aparta de la voluntad de vivir de Schopenhauer, pero queda unido
al voluntarismo metafsico en la medida que plantea, de la misma ma-
HISTORIA CllTICA DE LA PSICOLOGA 613
nera, el inters epistemolgico de la posibilidad y medios del cono-
cimiento, que, a su vez, dependen de la definicin del objeto, que para
l caracteriza lo que es pensado, o representado en tanto se lo dis-
tingue del acto por el cual es pensado. Schopenhauer haba escrito,
refirindose a lo mismo: Todo lo que existe para el conocimiento y,
en consecuencia, el mundo entero slo es un objeto frente a frente de
un sujeto, visin del que ve, en una palabra, representaci6n.
6
La psicologa experimental, o fisiolgica, como prefera llamarla
Wundt, se dirige al anlisis de las actividades elementales de la con-
ciencia; procura conocer el substrato fisiolgico de la actividad psquica,
pero sin que un nexo causal una ambos aspectos. La psicologa experi-
mental estudia su objeto desde el punto de vista de las ciencias de la
naturaleza; las sensaciones, las percepciones, etc., son consideradas en
cuanto objetos percibidos por el sujeto, pero no como Tepresentaciones.
De aqu que la realidad inteligible, la cosa en s, deba ser alcanzada
a travs del anlisis de la voluntad. El noumeno kantiano pierde su
sentido crtico inicial y adquiere valor casi ontolgico.
6
El psiclogo,
aun siendo experimentalista, debe, pues, situarse en el punto de vista
de la experiencia inmediata, tomando la experiencia como se da, sin
alterarla. Ya vimos la crtica de Bergson a este encaminamiento de la
psicologa experimental. La irreducibilidad entre materia extensa y
pensante, el concepto sustancialista profundamente anclado en la pers-
pectiva bergsoniana, termin por imponer la divisin radical entre
tiempo y duracin1>, y al punto la divisin, sensu lato, entre psico-
loga de la eficiencia y psicologa de la conciencia. Ms an, para enton-
ces, Franz Brentano distingue con fuerza la validez lgica de un pen-
samiento q su gnesis psicolgica; hay una lgica y una psicognosia que
analiza los elementos psquicos ltimos de que se componen todos los
fenmenos psquicos, y aunque la cuestin epistemolgica no est expl-
cita, es lo capital. Con Wundt y su escuela, el psicologismo, o sea la
doctrina que pretende que la ciencia fundamental, la ciencia base de
la filosofa, es la psicologa, afirm una gnoseologa cuyo reflejo est
en la definicin de Baldwin: Anlisis sistemtico de los conceptos
empleados por el pensamiento para interpretar al mundo,7 incluida,
claro est, la crtica del acto de conocer considerado en cuanto a su
valor ontolgico. Con Brentano se preanuncia Husserl, o, dicho de otra
manera, su psicologa, desde el punto de vista emprieo,
8
asienta las
bases del nuevo antipsicologismo gnoseolgico, porque las leyes del co-
nocimiento son leyes de valor absolutamente general, universales, en
tanto que cualquier fenmeno psquico se caracteriza por su inten:i-
nalidad, por la relacin con un contenido, la direcin hacia un objeto
(por lo que no se ha de entender aqu una realidad) o la objetivada
inmanente. Todos ellos contienen algo de objeto en s, aunque no de
igual rnanera.9 El criterio gnoseolgico en boga entonces, anlogo al
de Kant, de que la gnoseologa se aplica al anlisis reflexivo del acto
o d: la conocer (el voluntarismo de Schopenhauer, el volun:..
de Wundt), estudiados en general y a PTiori por
un metodo log1co, en crisis. Y al hablar de tal crisis no olvide-
mos que los trabaJOS fundamentales de Brentano, que la desencade-
se a escritos concebidos antes de 187 4, cuando todava
la critica d: . Mili, de Lotze, de Maine de Biran, ofreca venero para
nuevas e? .lo que a la psicologa y la gnoseologa respecta.
La afi:rmac10n ideolog1ca posterior de Pierre Janet de Willi'am J
d H . B b ' ames,
.e enr1 ergson so ri; todo, deba acentuar el problema. Las posibi-
de una psicologia en tanto que, ciencia autnoma chocaban de-
c1d1damente con las doctrinas psicologistas o antipsicologistas. Ya no se
trata de saber si la psicologa est o no en la base de la filosofa, y se
perfila el problema la modalidad del conocimiento. Del plano de la
gnoseologia, la cuestion pasa, gradualmente, al de la epistemologa.
En autoriza, con oportunos cortes, agregados y notas,
la de su Psicologa, que pasa a ser su ltima visin de
la para entonces, Bergson, en especial con Matiere et M '_
moire Y Les donnes immdiates de la conscience, abre profundo
en el pei:isamiento psicolgico y psicopatolgico.10 Es el momento en
que . un JOVen profesor en Neuchatel entra en escena. JEAN PIAGET
(nacido en 1896!: bilogo por formacin, epistemlogo por vocacin, fil-
sofo por completa la estructura de su pensamiento y penetra,
renovando ideas, en el campo de la psicologa.11
Entre los psiclogos vivos, Jean Piaget es actualmente la figura ms
importante, Y, entre los epistemlogos, una de las ms relevantes. Se
pu.ede o 1: . concordar con su concepto de la psicologa 0 con sus ideas
ep1stemolo?icas, tenerlo como maestro o como rival de gran talla pero
en de los casos queda implcito el reconocimiento de su
geruo .. embargo, la misma importancia del papel de Piaget en la
evoluc1on del pensamiento contemporneo ve la en mu h'
1 . . . ' c is1mos aspec-
t?s, e con?cimiento de sus ideas. Para muchos se ha conver-
tido en un mito; , mas an, no son pocos qui.enes se ven obligados a
de sus teorias y lo -la profesin obliga- 0 bien habiendo
leido .de sus obras unicamente,
12
sin haberlas rea!mente com-
o sobre la base de resmenes de segunda man0 ,1a sn-
tesis informativas y nada ms. El fenmeno> Piaget como el fen-
meno> Wallon, exige una para que pueda comprendido
Por .ello, al tratar en sendos captulos a estos autores, la finalidad
ha sido, en uno Y otro caso, sintetizar ni divulgar, sino eurstica.: plan-
tear. los problemas del conocimiento de su poca, las influencias que
sufrieron, Y bu.cear hasta encontrar el arranque de sus propias ideas.
Los pioneros . del pensamiento -y Piaget es uno de ellos-
expresan ideas que determinan el progreso del conocimiento por gene-
615
raciones. Solamente se valoran esas ideas si se conoce su gnesis; de lo
contrario no se las comprende y se las mistifica. Es lo que ocurre,
por con Piaget psiclogo de la infancia. Sus de psi-
cologa gentica solamente pueden ser interpretados en funcion de su
concepcin epistemolgica; para Piaget, la psicologa es la base de , una
epistemologa gentica. Si de malaclogo y filsofo se transformo en
psiclogo fue necesitaba un.a psicologa ad. hoc pa.ra su
sistema epistemolgico. Ms todava, este compleJO cammo de mter-
acciones de diversas ramas del saber en Piaget se explica nicamente
si se define el conflicto de filosofa y ciencia en su pensamiento. Piaget
psiclogo se entiende comprendiendo a Piaget epistemlogo,
y ste se justifica nicamente descubriendo la crisis de Piaget fil-
sofo y aclarando el conflicto entre filosofa y ciencia que subyace en
sus ideas.
La doble formacin de Piaget, de bilogo y de filsofo, lo lleva di-
rectamente a plantearse el problema de la teora del conocimiento.14
El estudio de la epistemologa de la biologa le revela, en primer tr-
mino, que en tanto conocimiento del fenmeno vida como seriacin
de datos empricos y experimentales, la biologa no puede enfrentar
el CmO y el porqu de las modalidades del conocimiento. Incluye
en su perspectiva al ser que conoce por excelencia, pero cuando
debe pasar de las modalidades de la accin de la materia -los reflejos,
por ejemplo- a las del pensamiento, da un salto en el vaco, el brinco
de la peistemologa de tipo spenceriano, que de ninguna manera con-
sigue reducir a relaciones lgicas los matices que separan al acto
como expresin del continuum biolgico, del pensamiento como figura
yuxtapuesta al mismo. Acto y pensamiento son inseparables en la acti-
vidad humana; es un hecho imposible de negar, anclado en el fen-
meno vida como funcin de actividad, pero las relciones entre ambos
aspectos, la razn de necesidad por la cual el pensamiento engloba ?l
acto y se convierte en conocimiento del mismo, no podan ser expli-
cadas. Piaget descubre que necesita de la psicologa. Los factores nor-
mativos del pensamiento -razona Piaget- corresponden biolgica-
mente a una necesidad de equilibrio por autorregulacin.
15
Este
aspecto se aplica en su generalidad a la especie, y el gnero Horno
lleva como aadidura de los sistemas de autorregulacin comunes con
los animales otro que le es propio: el pensamiento. Como expresin de
la homeostasis, el pensamiento se explica en biologa con carcter espe-
cfico, pero, pasando a las individualidades, deja de ser una necesidad
de equilibrio para transformarse en proceso de equilibracin, que se
revelara a travs de la lgica: las normas del pensamiento represen-
taran la seleccin de modos de equilibracin ms directos y eficaces.
Piaget tambin ha llegado, al mismo tiempo, a otra idea capital -que,
como la anterior, confiesa no haber abandonado nunca- de que todo
conocimiento es siempre asimila.ci6n de un dato exterior a las estruc-
turas del sujeto.
1
6 El concepto no era nevo; estaba planteado en la
epistemologa biolgica de la poca, pero sta slo poda ir ms all
del hecho viendo en el conocimiento una apropiacin> orgnica de
los objetos. Claro est, la biologa puede pasar, en sus bsquedas, de
un estado posterior a un estado anterior del fenmeno, reproducir un
fenmeno. elemental en su simplicidad primitiva: un hecho es nica-
mente un hecho. 'Pero en psicologa, ya lo haba visto K.ant,
1
7 un an-
lisis de este tipo es imposible. La grandsima complejidad del fenmeno
psquico ms elemental, a pesar de la dependencia innegable de los
procesos con respecto de los fisiolgicos, impide considerar la asimi--
lacin como una (apropiacin. En la. sensacin, por ejemplo, encon-
tramos el componente fsico, el fisiolgico y el psicolgico. Pero como
sistema engloba a los tres sin que al mismo tiempo se la pueda re-
construir por adicin de los dos primeros. Cada una de las fases tiene
leyes generales y particulares propias que se reflejan en la sensacin,
pero que no la explican como tal. Lo mismo se aplica a la inteligenra;
si se respetan los procesos psicobiolgicos, se est fuera de los proble-
mas de las estructuras normativas, y la tarea se presenta, a Piaget,
como bsqueda de un camino que entronque la investigacin epistemo-
lgica con el respeto de los hechos.
El planteamiento alcanza por igual a la filosofa y a la ciencia, por-
que nada se puede afirmar en un dominio que depende de 1os hechos,
sin control metodolgico verificable para cada uno, o en Jos dominios
Oril}ales sin un control logstico.1s Piaget enfrenta un doble campo
de dificultades; la filosofa, por una parte, se revela incapaz de resol-
ver el problema de la validez del conocimiento tal cual se le plantea,
que est, por uno de sus aspectos, asentado en el terreno de los hechos.
De este modo, las reglas generales de la induccin no permiten, en
este orden de cosas, establecer ieyes fundamentales y ms generales
que regulen la sucesin de los fenmenos psquicos, y que esas leyes
valgan para todos los fenmenos o simplemente para el conjunto de una
clase fundamental. Por su parte, las leyes que la biologa y la psico-
loga le ofrecen no poseen la misma profundidad y exactitud que los
axiomas de las ciencias matemticas: no hay leyes psquicas o biol-
gicas fundamentales que se puedan considerar como principios y en
toda la acepcin del trmino. Valen a ttulo de leyes derivadas, y la
psicologa presenta por ello carcter bipartito de psicofsica. Adems,
las caractersticas normativas del pensamiento, corresponden al fe-
nmeno que se conoce y sus reglas generales son abstradas por induc-
cin, o representan una necesidad lgica inherente al fenmeno ps-
quico mismo? En suma, el fenmeno inteligencia se organiza segn
un orden externo o las normas que lo caracterizan derivan, en parte o
totalmente, de sus propios procesos? Sin duda, la respuetsa depende

del conocimiento de los feni;nenos psquicos implicados, que, a su vez,
dependen de condiciones fisiolgicas muy diversas y de las que tene-
mos un conocimiento muy imperfecto. Se trata de leyes que
exigen un anlisis preciso de los estados psicofsicos a los cuales se
aplican. En refirindose al problema, en los primeros cuatro lustros del
siglo, la psicologa est en el mismo punto que la dejara la crtica de
Maudsley 11l a J ohn Stuart-Mill; fisiologa o psico1oga es la alter-
nativa ltima de Maudsfoy, y la segunda de carcter emprico. En la
alternativa, Jean Piaget decide cortar el nudo gordiano: se trata de
saber, a su criterio, si existe una evolucin de las normas, e incluso si
dicha evolucin est dirigida por la necesidad de una equilibracin
constante, o si depende de uno de los dos extremos del acto de conocer:
el objeto conocido o el sujeto que conoce. Su tarea se centrar, pues,
en el anlisis gentico de las normas, y el resultado sern su psicolo-
ga y su epistemologa genticas.
2. Un antecedente necesario: Brentano y Bergson. - En el sentido
de la cronologa, Franz Brentano es anterior a Henri Bergson. No obs-
tante, en cuanto a repercusin sobre el pensamiento de nuestro siglo,
el orden se invierte. Mientras. los trabajos de Bergson ejercen influen-
cia directa, el pensamiento de Brentano debe esperar la tarea de disc-
pulos y crticos, en especial de Edmund Husserl. Tanto Brentano como
Bergson dan base a la reaccin epistemolgica de Piaget, pero en el
orden del desarrollo de su pensamiento, el segundo resulta, como en
el orden de la influencia cultural, el primero. Todava al final de la
segunda mitad del siglo xrx, la imagen del mundo, como lo fuera para
el siglo xvm, corresponda a la de un mecanismo gigantesco. La idea
newtoniana, profundizada por los analistas franceses, haca que los
fenmenos naturales aparecieran, adems de causales y determinados,
objetivos, en el sentido de que ninguna intervencin humana poda mo-
dificarlcis. Objeto e idea estaban separados, y la idea crtica en un co-
mienzo, irracionalista y mstica despus, que naciera con Locke 20 en
su apreciacin de las relaciones entre el espritu y lo conocido, termin
por ahondar el abismo. Tal era en sus rasgos ms generales el fun-
damento de la epistemologa cuando Henri Bergson publica Matiere
et Mmoire. Las leyes del determinismo en fsica, axiomas fundamen-
tales a los que el pensamiento debe conformarse para ser vlido, exten-
dan su dominio en el campo de la biologa y de la psicologa experi-
mental. Sin duda, un salto adelante realizaba la primera de estas cien-
cias en base de tales axiomas, pero, al mismo tiempo, ahondaba el
abismo que de antes separaba al objeto conocido del sujeto cognoscente.
Por una parte, mecanicismo y finalidad se presentaban como los dos
grandes dominios del determinismo; . por otra, el determinismo impl-
cito en la cley negaba la clibertad. Lachelier,
2
1 que entendiera el de-
terminismo como lo opuesto a la accin de las fuerzas espirituales>,
abre, por va negativa, el camino de Bergson. cSi las condiciones de
existencia de las cosas -escribe- son las mismas de la posibilidad
del pensamiento, se las puede determinar absolutamente a priori, puesto
que resultan de la naturaleza misma de nuestro espritu. El principio
de causalidad y el principio de finalidad tienen a sus ojos el mismo
valor. El fundamento del eclecticismo, que reinaba en el campo del
conocimiento, de que los sistemas estn construidos con elementos pre-
existentes en el espritu humano, como las obras que el hombre cons-
truye con elementos preexistentes en la naturaleza, -estableca de hecho
la divisin entre pensamiento y conocimiento. Pensar era elaborar un
sistema basado en la razn y la conciencia; conocer se reduca al acto,
a la relacin del sujeto con el objeto. As, en tanto que, al pensar, el
sujeto subordina al objeto, al conocer hay una cierta subordinacin
del sujeto al objeto. Pensar sera penetrar, comprender el objeto; co-
nocer, afirmar su existencia sin ninguna determinacin.
En traduciendo este planteo gnoseolgico al problema del cono-
cimiento en psicologa, encontramos que sta es puesta a pensar en
cosas, y BergsCin, alejndose del asociacionismo, del atomismo y el
estatismo psicolgicos en la misma medida que se. alinea junto a la
reflexin concentrada)) de Maine de Biran, considera, por el contra.;.
rio, que las relaciones progresivas)) determinantes de la ubicacin de
las cosas son punto crtico en el problema del conocimiento. La psico-
loga experimental, todava fuertemente influida por Wundt, entenda
con su fisicalismo)) renovar el conocimiento psicolgico. Al trasladar
al lenguaje de la ciencia experimental los datos psicolgicos, los
. sealaba en el tiempo, los ubicaba sobre la constante temporal en cse-
ries inmovilizadas; la nica relacin posible resultaba un transcurrir
implcitamente ajeno: el del tiempo, que serva como escenario sobre
el que se desarrollaban los hechos, pero no participaba en ellos.
La duracin es para Bergson, lo explicamos en el captulo a l de-
dicado, aquello que en los fenmenos cambia de naturaleza. En sntesis,
es lo absoluto, pues de lo contrario sera admitir para lo psquico que
la discontinuidad establecida por el sentido comn entre objetos depen-
dientes entre s, poseyendo cada uno su individualidad, es una distin-
cin fundada aplicndola a fenmenos que no son independientes, que
constituyen una multiplicidad cualitativa sobre la variable de la du-.
racin. En esta suposicin, es el planteamiento gnoseolgico de la psi-
cologa de entonces, se tratara ms bien de saber cmo se producen, en
partes determinadas de la materia, cambios de posicin. Se tratara,
en todo caso, de fundamentar una fisiologa y no una psicologa que
procura saber ccmo se cumple --dir Bergson-, en el todo,. un cam-
bio de aspecto>,22 cambio del que debemos determinar, por otra parte,
su naturaleza. Aqu, siguiendo la trama del pensamiento bergsoniano,
619
descubrimos que acusa al pensamiento de la poca de una falta gnoseo-
lgica: haber tratado de encontrar una diferencia de valor entre cien-
cia y metafsica; cuando nicamente existe una diferencia de mtodo,
porque los resultados obtenidos por ambos lados debern reunirse,
puesto que la materia alcanza al espritu.
23
En Bergson, la filosofa
no es una sntesis de las ciencias particulares, como proclamara el posi-
tivismo porque no habra lugar para dos maneras diversas de cono-
cer: y ciencia. La experiencia se nos presentara bajo dos
aspectos diferentes: hechos que se yuxtaponen a hechos, que se des-
pliegan en _el sentido de la multiplicidad distinta y de la especialidad,
por una parte; por .otra, que se presentan bajo la forma de una penetra-
cin recproca que es duracin pura, refractaria a la ley y a la medida.
Con Bergson, la psicologa se convierte en cimiento bipartito del
conocimiento; por una parte, de la eficiencia, base de la epis-
temologa; por otra, psicologa de la conciencia, filosofa del espritu,
base de la gnoseologa. Esta doble perspectiva bergsoniana se resume
en su aserto de que la inteligencia ha surgido en la evolucin para
servicio de la vida y no para el conocim:.2nto, de donde deriva la con-
secuencia sobre la cual asentar el pragmatismo, de que :a inteligencia
sirve para la accin, para intervenir en las cosas, pero no para un
conocimiento puro o una verdad terica. En tanto Bergson asienta la
validez del anlisis psicolgico, de la psicologa experimental, como
fundamento del saber, y hace de la intuicin punto de arranque de
las concepciones antiintelectualistas a que dar origen, concepto estric-
tamente psicolgico, base de la aprehensin de las modalidades del
objeto por el sujeto, Brentano defenda con ahnco la validez lgica
del pensamiento frente a su gnesis psicolgica. Cuando, en 1866, Bren-
tano sostuvo las tesis para su habilitatio en la Universidad de Wutz-
burgo, ya afirmaba que el verdadero mtodo de la filosofa solamente
puede ser el de las ciencias de la naturaleza, afirmacin en clara con-
traposicin con la intuicin de Bergson como mtodo nico de la filo-
sofa, y de la psicologa como eje de sta. Oposicin clara, que por sus
mismos orgenes explica otra faceta del problema, gnoseolgico, tal
como habra de desarrollarse en los pases de habla alemana. En La psi-
oologa desde el punto de vista emprico, Brentano, como hiciera des-
pus con mayor fuerza en la Psicologa gentica,
24
termina por inclinar
este campo del conocimiento hacia una f enoonenognosia, trmino con
el cual procura soslayar el de fenomenologa, por demasiado cargado
de intenciones metafsicas. Para Brentano, una psicologa descriptiva,
del tipo que Bergson aceptara como producto de la experiencia y la
experimentacin, es completamente imposible como determinacin de
todos los elementos psquicos ltimos cuya combinacin produce la to-
talidad de los fenmenos psquicos>.2.'I Segn su concepto, la acercara
a la caracterstica universal del sustancialismo cartesiano y, a la vez,
sellara un compromiso con la sntesis subjetiva> de Comte. La psico-
loga, tal como la entendiera Bergson, es la bsqueda de la natura-
leza en s de las cosas; o sea que, despus de haber establecido en el
plano de la eficiencia un cuadro de las categoras del entendimiento,
pasa, por obra de la filosofa del espritu, la psicologa de la conciencia,
a interpretar ese cuadro, definiendo todas las modalidades clasificadas
de manera analtica, en las relaciones de la inteligencia con su cobjeto>,
de manera sinttica. Para Brentano, este proceder estriba en un esta-
blecimiento a. priori de las categoras del entendimiento, con la intro-
duccin de objetos ideales, intemporales, generales, como la cduracin>,
a la que habra de atribuirse un ser verdadero.
2
6 Esta crtica, que de-
secha como del conocimiento tanto los objetos reales> de
la psicologa experimental como los ideales de la filosofa del esp-
ritu, sirve a Brentano para presentar la propia interpretacin de las
diversas modalidades de la relacin psquica sujeto-objeto. El objeto
real, afirma, no puede servir de base al conocimiento, como tampoco
pueden serlo los objetos ideales de la metafsica; sta debe ser su-
plantada por una ciencia nueva: la psicologa, pero una psicologa que,
renunciando a la consideracin de cualquier objeto extramental, no
se separa, sin embargo, de la negacin del objeto, al que reconoce, con
sentido kantiano,. valor subjetivo, esto es, que jams deja de pertene-
cer al dominio de la intuicin interna. De tal manera, si bien es un
hecho de experiencia que existen crelaciones concretas posibles de com-
probar con una evidencia de tipo cartesiano,
2
7 no es menos cierto que
las. afecta el relativismo propio de la relacin sujeto-objeto. Este re-
lativismo sera el que impide su conversin en juicios afirmativos, base
lgiCa de cualquier proposicin universal. La relacin entre sujeto y
objeto debe ser, pues, directa. Bergson, que tambin enfrentara el pro-
blema, acudi a la intuicin; Brentano, para expresar esa relacin
se vale de la inexistentia intentionalis, que en su vocabulario sig-
nifica, como para la escolstica, la inmanencia del objeto con el sujeto,
o sea la aplicacin del espritu a un objeto de conocimiento y, a la
vez, el contenido mismo del pensamiento al que se aplica.
Para Brentano, el carcter propio del hecho psquico es de rela-
cionarse con algo corno a su objeto; pero ese algo, existe en relacin
con el sujeto que conoce como el efecto en relacin con la causa? La
gnoseologa bergsoniana daba la respuesta: el hecho psquico se rela-
ciona con el objeto, e incluso consigo mismo, por medio de la duracin,
nico fenmeno que establece una relacin entre lo posterior y lo ante-
rior. La duracin, el tiempo vivido, es la pauta gnoseolgica de Berg-
son. Para Brentano, una interpretacin de eset tipo dobla de alguna
manera al objeto pensado con un objeto puro no pensado, y ambos
tendrn, por consiguiente, igual significado gnoseoJgico. Por ello, la
relacin conscienciah se le presenta como cuasi relacin que permite
11Ilir dos trminos de los cuales nicamente el primero posee existen-
cia verdadera. Invierte en cierta forma el valor del conocimiento, tal
como lo entendiera Bergson, y adjudica a la psicologa emprica, atada
a la descripcin del hecho, valor de ciencia-gua del conocer. El tiempo
suplanta a la duracin como constante ontolgica, y su pensamiento
.adquiere carcter realista. El mtodo de Brentano prohbe cualquier
crtica ontolgica exterior al anlisis del acto cognoscitivo, o sea toda
distincin entre el eser absoluto y el eser de razn. As, Brentano
termina .por asentar una gnoseologa inductiva; de la singularidad infe-
rimos la generalidad, nico camino seguro, nos dir, porque lo singu-
lar es lo nico que no requiere demostracin, su existencia est axio-
mticamen te reconocida, porque nada puede existir que no sea singular,
y precisamente los hechos psicolgicos se presentan en su anlisis como
singulares. La lgica de Brentano termina por asentar sobre la psico-
loga, pero desechando una psicologa de tipo gentico -que encon-
tramos como fundamental en Piaget- para defender una psicologa
centrada exclusivamente sobre el anlisis de los modos reales de la
conciencia, esto es, descriptiva.
2
8 Mas los cmodos reales de la con-
ciencia, en tanto que objetos del pensamiento, son parte intrnseca
del sujeto como tal? La respuesta la brinda Brentano con el, anlisis de
la sensacin, que, para la psicologa experimental de la poca, era una
modificacin interna; a su concepto,29 entra en accin antes que cual-
quier intervencin de la reflexin, siendo, por consiguiente, una rela-
cin psquica que se mantiene con un.real>. Si en alguna parte encon-
tramos claramente expresado el psicologismo gnoseolgico y realista
de Brentano es en esta proposicin, de la que deriva el principio inelu-
dible que planteara a cualesquiera fenomenologa: La conciencia es
siempre conciencia de algo.>
3. La. bsqueda. del su;eto epistmico. - Para un joven intelec-
tual, cientfico y filsofo a la vez, que comienza a estructurar el propio
pensamiento a principios de siglo, el choque del ideario bergsoniano y
brentaniano no poda quedar sin consecuencias, y menos todava si ese
joven pertenece a Suiza, donde siempre 4an confluido y confluyen
tres grandes corrientes culturales: francesa, alemana e italiana. De
Bergson, Piaget recibe el primer impacto,ao y por largo tiempo queda
dentro de su rbita; de Brentano, la accin no es directa, le viene por
contragolpe a travs de la psicologa de Meinongs1 y, sobre todo, de
Husserl s2 y el idealismo psicolgico italiano, fuertemente influido por
la Psicologa desde el punto de vista emprico.as Adems, aparte del
inters cientfico y filosfico de los problemas del conocimiento, desde
sus comienzos intelectuales Piaget empieza a interesarse especialmente
por la epistemologa.
34
La ciencia de la poca, o ms concretamente a
la que estaba dedicado, la biologa, apareca todava profuridamente
622
ALBERTO L. MERANI
teida por el evolucionismo espenceriano, que, en el fondo, reuna d
concepciones diferentes para formar un concepto nico. En efecto, par
Spencer,
36
da e:rolucin es una integracin de materia y una disposicin
concomitante de movimiento, durante el cual la materia pasa de una
homogeneidad indefinida e incoherente a una heterogeneidad definida
Y coherente, y por lo cual el movimiento contenido sufre una trans.,
formacin paralela>. La primera parte de la definicin es mecanicista'
Y. cuantitativa; la segunda, biolgica y cualitativa, y la integraci6n)
siempre con sentido spenceriano, el pasaje de un estado difuso e imper-
ceptible a un estado concentrado perceptible, con lo cual el proceso de
la vida queda identificado con un proceso fsico general. Las crticas
que provocaran desde un principio las tesis spencerianas no podan ser .
ajenas a Piaget bilogo, preocupado por los procesos de adaptacin de
los moluscos alpinos, ni a Piaget filsofo, que se debata con el dua-
lismo bergsoniano de lo vital y de lo matemtico. Un problema de epis-
temologa d ~ la biologa como ciencia le estaba planteado, a la vez que
su perspectiva alcanzaba a la teora del conocimiento en general. Su
intencin
36
era una tentativa del tipo spenceriano, pero liberada de la
1
contradiccin que implica la metodologa empirista.
Piaget comprende que para resolver el problema de la integraci6n,
el pasaje de lo biolgico a lo fsico, es necesario establecer una dis-
tincin entre clases y gneros, descuidada por Spencer. En. efecto, ste
confunde un problema lgico con otro metodolgico; la clase como
concepto lgico -conjunto de objetos definidos por el hecho c;le que
poseen cada uno y todos uno o varios caracteres comunes-, con la
clase concepto metodolgico en biologa, divisin intermedia entre las
ramas y los rdenes. Se trata, en ltima instancia, de establecer la
realidad del sujeto epistmico. En lgica -y_ Piaget lo sabe muy bien
por ~ l anlisis de Couturat-, Sur la structure logique du langage,s'I
se distingue netamente entre los dos elementos de la proposicin: un
sujeto Y lo que se afirma de ese sujeto, lo que lleva a considerar di-
cho sujeto como una variable x cuyo predicado . es una funcin. En
metafsica, el sujeto es siempre un ser, y un ser puede siempre ser
sujeto, pero nunca predicado. La. psicologa, por su parte, como psico-
loga de la eficiencia (experimental o patolgica), considera sujeto al
ser individual sometido a observacin; la psicologa de la conciencia
(crtica o reflexiva) hace del ser que conoce sujeto del conocimiento,
Y lo considera en tanto que condicin necesaria para la unidad de ele-
mentos representativos decisivos, unidad que convierte a esas represen-
taciones en objeto. Cualquiera de estas posiciones presenta una duali-
dad: requerir una anttesis que es en todos los casos el objelo, y en
algunos, como en la psicologa de la conciencia casi sinnimo del
. '
su3eto en el sentido de que est sometido a la discusin, a la reflexin.
As, la filosofa acostumbra referirse al sujeto pensante; la psicologa,
1 ser en el cual concurren ciertos fenmenos psquicos; la biologa,
en lo sabe Piaget, prescinde del sujeto, o, mejor dicho, se ocupa de
anttesis, el objeto. Resulta claro que para un anlisis gnoseolgico
es necesario poseer una concie,ncia semntica .del sujeto completamente
distinta, y para que esa conciencia no represente una comprensin
subjetiva se requiere definir al sujeto epistmico. Bergson, precisando
el sujeto epistmico, lo dividi en dos categoras de grado diferente,
y 'al aceptar al sujeto como anttesis de alguna manera incluida en el
objeto, abri el doble camino del saber y el conocer. En tanto que mo-
tivo del conocer, el sujeto se objetiviza y de l se ocupa la ciencia, que
enumera y estudia cualidades. Como problema del saber, el sujeto es
el ser, cuya esencia y dinmica solamente puede ser intuida, captada
sobre la duracin, y cuyas caractersticas deben ser analizadas por la
psicologa de la eficiencia, que determina las modalidades del ser, esto
es, la propiedad de relaciones, en tanto la psicologa de la conciencia
analiza su relacin con la estructura de nuestro conocimiento. Piaget
conoce muy bien el origen aristotlico de la primera afirmacin, el
kantiano de la segunda, y ase la razn del paralelismo qve propone
Bergson, asentada en el sustancialismo dualista de su filosofa. Al mis-
mo tiempo, Piaget sabe de Brentano, de su logicismo. Para este inves-
tigador, la psicologa es coextensiva de la filosofa misma, y fundamenta
los elementos positivos de la lgica: se contenta con establecer leyes
de sucesin entre los fenmenos, es una fenomenogsia. El sujeto como
realidad epistmica debe ser, para Brentano, la base de la psicologa,
que debe considerar sus elementos esenciales. Pero ya vimos que la
psicologa nicamente puede ocuparse de relaciones y, por consiguiente,
el sujeto, que en Brentano suplanta al ser de la metafsica, pertenece
al orden lgico. En ltima instancia se puede afirmar que el sujeto
epistmico brentaniano es el pensamiento. La psicologa define las mo-
dalidades que se descubren de manera analica en las relaciones del
pensamiento con su objeto); la lgica define la anterioridad y tambin
la originalidad del sujeto.
La cuestin se plantea a los ojos de Piaget como, el doble fin que
de siempre persiguiera la filosofa: un fin de conocimiento y un fin de-
coordinacin de valores. La ciencia -y en la prctica del laboratorio
Piaget lo ha confirmado-- est sometida al segundo fin como resultado
de la crtica kantiana: la filosofa determina los lmites de cualquier
conocimiento y brinda una teora del conocimiento; la coordinacin de
valores, dentro de tales marcos, es tarea del cientfico. Tanto Bergson
como Brentano rompieron, a la manera de las modalidades de sus pen-
samientos, la norma crtica, y ambos recurrieron a la psicologa como
ciencia normativa, aunque con valoracin opuesta. Al promover la psi-
cologa al nivel de ciencia autnoma -con todas las oposiciones que
separan sus ideas-, procuraban una coordinacin de_ valores asentada
en la reflexin organizada del proceso de anlisis y coordinacin de
valores en el individuo. Si para Bergson el valor est implcito en el
acto mismo de la intuicin,. si para Brentano tiene una normatividad
lgica propia que la cintencionalidad> del conocimiento pone de re-
lieve, en ninguno de los dos el conocimiento se expresa como juicio
de valor>. Piaget comprende una vez ms que la reflexiri organiza-
dora debe proceder por medio del examen crtico de la ciencia, . el ins-
trumento moderno del conocimiento, y por la bsqueda de un modo
especfico de conocimiento inmanente a esa crtica. Sus estudios de
epistemologa le aseguran ese primer punto; en cuanto al segundo,
como Bergson y Brentano, recurre a la psicologa. Resueltamente
rompe con el veto positivista que en lgica permaneca atado al pro-
blema de los cgneros> y se enfrenta, llevado por Bergson
38
en sus
trabajos filosfico-biolgicos, con el problema de las leyes.
La en5eanza de la filosofa y la prctica de laboratorio de biologa
y psicologa llevan a Piaget a una. conviccin profunda: cNada se
puede afirmar en el dominio que depende de los hechos sj.n un control
metodolgico verificable por cualquiera, o en los dominios formales
sin un control logstico.> 311 En contraste del problema de lo.s gneros>
en lgica y en biologa resultaba ilustrativo y le recordaba que la
aceptacin, en uno u otro campo, de soluciones antagnicas no corres-
ponda ni al control metodolgico ni a la logstica. La situacin slo
poda ser superada recurriendo al concepto de ley. La definicin del
gnero es en s una ley, pero como regla imperativa anterior a los
hechos que rige; las leyes que Descartes denominara de cla natura-
lzu 40 son las de una frmula general, establecida a posteriori por el
estudio de los hechos en que es ley. El gnero implica, de cualquier
manera, la presencia de una causa final; en cambio, la ley natural tiene
como inters principal de encontrarse en relacin con las aplicaciones
y las previsiones que permite. Ms an, en el momento que considera-
mos de la evolucin del pensamiento de Piaget, la segunda dcada del
siglo, las cleyes de la naturaleza no admiten desviaciones. vi-
gente la admonicin de Claude Bernard: cNo existe, en la naturaleza,
nada perturbado ni anormal; todo ocurre segn leyes que son absolu-
tas ... La palabra "excepcin" es anticientfica: del momento en que las
leyes son conocidas no puede haber excepcin.> 41 Para Piaget, son
sus propias palabras, todava no se haba planteado en mi espritu la
cuestin de optar entre la filosofa y la psicologa, sino solamente de
elegir si, para una epistemologa seria, necesitaba o no entrar en algu-
nos semestres de psicologa>.4
2
Y, en Zurich, G. E. Lipps, Wreschner y
Bleuler son, respectivamente, sus primeros maestros en psicologa y
psiquiatra, o, dicho de otra manera, a travs de los dos primeros entra
en contacto con una psicologa que se aparta de la introspeccin berg-
soniana o brentaniana y aprovecha el mtodo patolgico para centrar
el estudio de la inteligencia sobre problemas gnoseolgicos. Con .Bleuler
descubre una psiquiatra que ha roto definitivamente con la estricta
taxonoma de las clasificaciones krapelinianas y se distancia, a la vez,
de la separacin neta entre neurologa y psiquiatra establecida por
Babinski al demoler la estructura del sistema de Krapelin.43 El con-
cepto de esquizofrenia de Bleuler, dinmico y sintomtico, opuesto al
esttico y nosolgico de la dementia praecox> de Krapelin, le mues-
tra en funcin de hechos que el problema de los cgneros> y leyes>
tambin alcanza al plano de la prctica, y que Bleuler, al desvincu-
larse de la clasificacin de Krapelin, se desvincula de la ortodoxia
gnoseolgica de los gneros> y se pone en el camino de las leyes. Mas
ni Lipps, ni Wreschmer, ni Bleuler se plantean el problema del cono-
cimiento como integrado dentro de la investigacin psicolgica, no se
preguntan si entre la lgica, la gnoseologa y la psicologa existe alguna
interaccin. Se les puede aplicar la acusacin de Gramsci a Croce y con-
siderar que para ellos cla lgica y la metodologa general son concebidas
como existentes en s y por s, como frmulas matemticas, separadas
del pensamiento concreto y de las ciencias particulares concretas>.44
En su primer contacto directo con la psicologa de la eficiencia, Piaget
descubre que tanto sta, tal como se la estructura y practica, al igual
que la p:;icologa de la conciencia de sus primeros maestros, puede ofre-
cerle un camino que concilie el control lgico necesario para la inves-
tigacin epistemolgica con el respeto de los hechos.
Pars es la tercera y definitiva etapa en la bsqueda del sujeto
epistmico por Piaget. All decide combinar las investigaciones en psi-
cologa con las enseanzas de filsofos como Brunschvicg y Lalande.
El laboratorio de Binet lo recibe, y ctuve la extraordinaria suerte de
poder trabajar casi completamente solo en el laboratorio de Binet, con
una escuela por completo a mi disposicin, y que me fuera confiado
un trabajo dirigido en principio a perfeccionar tests de inteligencia,
pero que de hecho permita un anlisis de los diferentes niveles de la
lgfoa de las clases y de las relaciones con el nio.45 El trabajo en el
laboratorio y la eleccin de los cursos de Brunschvicg y de Lalande
por Piaget rastreador del sujeto epistmico es clara ilustracin de su
asimilacin conceptual en el momento de la decisin. En la herencia
experimental de Binet
4
6 estaba implcita la idea central del positi-
vismo, de rehusar a la psicologa cualquier contenido extrao a los
datos de la ciencia, e identificarla con la reflexin sobre las ciencias
positivas. Por su parte, el pensamiento espiritualista de Lon Brusch-
vicg se mantiene alejado del entusiasmo cientfico de la poca; adhiere
al mtodo reflexivo de Lachelier. El espritu -rescribe47_ no se da
un objeto fijo y permanente puesto ante l, sino que intenta captarse
a s mismo en su movimiento, en su actividad, para alcanzar la pro-
duccin viva, no el producto que slo una abstraccin ulterior permite
poner aparte.> La conexin ntima entre la crtica idealista y el espiri-
tualismo de Brunschvicg, influye profundamente en Jean Piaget. Al
ao de la aparicin de Le progrs de la conscience dctns la philosophie
occidental (1927), de Brunschvicg, Piaget escribe: El Cogito es el
resultado de la reflexin sobre las matemticas. El llamado subjetivismo
kantiano es la toma de conciencia de la objetividad fsica. La interiori-
zacin en teora del conocimiento es expresin directa y necesaria
de la objetividad en ciencia. El realismo slo es subjetivista, pues pro-
yecta hacia afuera el contenido del espritu. Por el contrario, el idea-
lismo se atiene a la expresin de la actividad cientfica autntica, que
siempre ha consistido en aplicar al dato bruto de la percepcin fsica
las conexiones matemticas debidas al poder legislativo del espritu. En
suma, interiorizacin y subjetividad nada tienen que ver una con la
otra, salvo por semejanza verbal. Existen tres, y no dos, trminos entre
los que se impone la eleccin: la trascendencia, el yo y, en ltimo
lugar, el pensamiento con sus normas impersonales. Ahora bien, el
inmanentismo resulta identificado con Dios en las normas del pen-
samiento y no con el yo psicolgico.>
4
s A su vez, los trabajos de
Piaget sobre la mentalidad infantil servirn al maestro para apuntalar
la redaccin final de su obra sobre las Edades de la inteligencia.
4
Si
el espiritualismo de Brunschvicg es foco de atraccin para Piaget, el
racionalismo de Andr Lalande le sirve como ejemplo. Las i:usione!l
spencerianas de su juventud se borran con la crtica de Lalande, que
resalta los valores racionales del conocimiento 50 y da como verdadera
garanta de la induccin la tendencia fundall1ental del espritu a la
universalidad. Pero si con algo subyuga Lalande a Piaget es a travs
de la prctica de una asimilacin espiritual, fa tentativa de unin
de las cosas de la inteligencia que lleva a cabo al someter los artculos
que escribe para su Vocabulaire Technique et Critique de la Philo-
sophie (1926), a los miembros de la Socit de Philosophie.
Definitivamente, Piaget ha encontrado el camino que une a la inves-
tigacin en psicologa, como ciencia positiva, con la bsqueda del
sujeto epistmico. Tuve, por fin, el sentimiento de haber encontrado
una va que conciliara la investigacin epistemolgica con el respeto
de los hechos, y un terreno de estudios intermedio entre el dominio del
desarrollo y los problemas de estructuras normativas.

Ms an, en el trabajo de laboratorio tropieza directamente con Henri
Piron,
52
quien concibe la psicologa como parte de la biologa, como
estudio de los modos de reaccin, pues el psiclogo debe ignorar la
conciencia. En Piron no se destaca ninguna preocupacin epistmica
particular o, mejor dicho, para l la epistemologa biolgica "explica, a
la vez, la psicolgica, actitud que para Piaget, quien precisamente viene
del campo de la epistemologa biolgica en busca de una solucin psi-
colgica del problema del conocimiento, resulta incongruente con la
627
necesidad de explicar al conocimiento sobre la base de los diversos ni-
veles evolutivos de las posibilidades de conocer: la leccin de Brunsch-
vicg ha calado hondo en su espritu.
A medida que la investigacin psicolgica de Piaget progresa, entre
los dos puntos de la oscilacin pendular de sus observaciones: la inte-
ligencia del nio y la del adulto, se intercala un interrogante. El espi-
ritualismo de Brunschvicg, el idealismo racionalista de Lalande, se ate-
nan al hecho sostenido tanto por la filosofa emprica como por la
idealista, de ntlrar como idnticos en todos los tiempos los principios
directores de la inteligencia, constitutivos, por consiguiente, de una
razn universal. El anlisis de la verdad de esta razn, que Lucien
Lvy-Bruhl emprendiera en la primera dcada del siglo, culmina con
un xito casi sin precedentes en la historia de las ideas, cuando pu-
blica en 1924, La mentalit primitive; Lvy-Bruhl sostiene que no
identidad perfecta de las funciones mentales de los primitivos
con los civilizados; identidad que en nosotros producira la ciencia Y
en ellos los mitos. Entre seres por naturaleza idnticos, la experiencia
no muestra frecuentemente ninguna clase de analoga en los modos del
pensamiento. Piaget, por su parte, va encontrando en sus trabajos. que la
mentalidad infantil es, con respecto a la del adulto, algo as1 como
la mentalidad primitiva es, segn Lvy-Bruhl, con respecto a la del
civilizado: una especie de bloque irreducible que la excluye. De su
periplo, le estada en Pars ha sido la fecunda.
4. La naturaleza de la inteligencia. - Si bien las tesis de Lvy-
Bruhl son un alerta para la orientacin psicolgica, y, por ende, gnoseo-
lgica de Piaget, la base terica, el ncleo epistmico sobre el que
definitivamente derivarn sus trabajos, se encuentra en las ideas Y
enseanzas de Brunschvicg. En efecto, Lvy-Bruhl, antes de estudiar
la mentalidad primitiva haba analizado a Jacobi,
53
filsofo contempo-
rneo de Kant, en el cual la categora afectiva de lo sobrenatural
representa el ncleo que en el desarrollo de la metafsica alema.na pos-
terior desempeara papel dominante. Adversario . encarnizado de la
razn, del pensamiento del siglo XVIII en tanto que adhiere a sta,
Jacobi combate siempre con la misma vivacidad la filosofa de las
luces. Slo que en lugar de reprocharle de dar demasiada importancia
a la razn, le enrostra a veces de darle demasiado poca.
54
Claro est
que para Jacobi la razn se ha convertido en la facultad que nos
hace creer en lo incomprensible, incluso si contradice lo que compren-
demos.55 Y a travs de la crtica de Brentano, del irracionalismo de
Bergson, de la intencionalidad brentaniana y de la intuicin berg-
soniana Piaget se enfrenta con la dualidad de la razn como pensa-
miento
1
crtico, que asegura un conocimiento verdadero, y de la razn
que permanecera extraa a la conciencia y hacindose nicamente
posible como hecho metafsico,66 como inteligencia agnstica. Lvy-
Bruhl replantea la cuestin en el plano de la etnograffa,57 y el pen-
samiento prelgico>, como denomina a la estructura mental de los
pueblos primitivos, aparece como antecedente remoto, y contempor-
neo a la vez, del pensamiento agnstico. Brunschvicg, con la tesis de
las edades de la inteligencia> investiga su evolucin en la historia de
los cambios del pensamiento filosfico y cientfico desde Aristteles
hasta Einstein. Brunschvicg lo investiga y lo ensea; Piaget es su dis-
cpulo en Pars, y se propone investigarlo en la duracin restringida
de la ontognesis de la inteligencia, en la evolucin del pensamiento
infantil.
Analizando las reflexiones que sobre el trabajo matemtico han
hecho matemticos y filsofos, Brunschvicg i>s. encuentra dos concep-
ciones distintas de la inteligencia. Para una, el papel esencial del esp:-
ritu est en captar los trminos ms generales def discurso, encerrarlos
en una definicin primera. La idea aparece as como un concepto en
el sentido aristotlico y escolstico del trmino. Para. la otra, la idea
es una accin del espritu que se traduce en el enlace de relaciones;
es el intelligere, la doctrina inte!, ctualista de platnicos y cartesianos.
De un lado, un ideal de deduccin estrictamente lgica, en la cual la
elaboracin intelectual podra ser reemplazada por un mecanismo y que
en su forma actual la acerca al ideal de la mquina pensante de los
cibernetistas y al concepto de las funciones mentales de algunos neur-
logos, como por ejemplo Penfield;
0
9 del otro lado, una actividad que no
parte de ideas totalmente hechas, sino que constituye la idea misma
que se elabora, y cuyo ejemplo es la idea de nmero, producidas en
las operaciones mismas realizadas por l.60 Este anlisis de Brunschvicg
desemboca en el hallazgo de dos factores: la Mnna y el substrato,ui
o sea que los mismos elementos entran en contacto y en conflicto en
el plano superior del conocimiento por el pasaje de la representacin
,sensible al conocimiento racional. El subs.trato est formado por el fondo
de hbitos mentales que constituye la lfraestructura biolgica y social
del pensamiento; la norma es el arranque de la razn; .el liberarse del
realismo para crear combinaciones de reacciones en relacin gradual-
mente ms estrecha con la tcnica experimental. Entre ambos facto-
res, los grandes sistemas del conocimiento han procurado establecer
un equilibrio que resulta siempre inestable, armona precaria, en tanto
Jos dos factores no hayan sido centeramente esclarecidos y -dir
:Brunschvicg- radicalmente discernidos:.. Cuando el substrato es to-
.mado como norma, y el ejemplo es el realismo matemtico de Aris-
tteles, la relacin de la inteligencia con su objeto es imaginada como
una relacin directa entre la sensacin y la cosa sensible, ces como si
la cosa pudiera estar dada en derecho antes de estar dada en hecho>;
sera una preintuicin ontolgicamente superior al acto mismo de
sentir. Aqu es patente un crculo vicioso que sin duda para Piaget,
discpulo de Brunschvicg, lector atento de Lvy-Bruhl e investigador
de psicologa en el laboratorio de Binet, no deja de presentarse como
base del pensamiento prelgico> de Ios primitivos y del nio en las
primeras etapas de su evolucin intelectual. Los hechos de experien-
cia, lo veremos ms adelante, le ofrecen la confirmacin de este paren-
tesco. cEs el residuo inconsciente de idolatra natural de dogmatismo
instintivo, que el anlisis descubre en el fondo de la mentalidad pri-
mitiva>, dir Brunschvicg, y cpara el nio de ocho a nueve aos (como
para Aristteles, para el primitivo), los pesos, el calor, la humedad, no
son relaciones; son. cualidades inmediatamente dadas como objetivas,
incrustadas como estn en los pliegues del lenguaje primitivo. Las cosas.
no son ms pesadas o ms livianas; son pesadas con un peso absoluto,
livianas con una liviandad absoluta>, escribir Piaget, s2 al encontrar
que el calor y el fro, la humedad y la sequedad constituyen en la
mentalidad infantil parejas de opuestos; sus conflictos explican la
estructura y el devenir del mundo. Los modelos de las cosmogonas
mticas, de la fsica jnica, la fisiologa de los mdicos del siglo va. C,
63
la mentalidad de los pueblos primitivos actuales, los perodos de la
mentalidad infantil, aparecen identificados: toman el substrato como
norma.
De una manera o de otra, sea cual fuere la denominacin, la antino-
mia clsica del nominalismo y realismo se repite en el plano epistemo-
lgico y psicolgico. Piaget encuentra que el primero de esos proble-
mas es el de las relaciones entre la percepcin y la "inteligencia>,6
4
que
Bergson procura. resolver sobre la base de la intuicin, que Brentano
salvara renovando el realismo aristotlico, y que en psicologa experi-
mental fuera clsico abordar desde el punto de vista psicofisiolgico ..
En la disparidad de enfoques, Piaget descubre que en los diversos
planteos se tiene en cuenta las configuraciones perceptivas por un lado,
las estructuras operatorias por el otro, como dndose conjuntamente en
el individuo, en tanto que sus estudios sobre el pensamiento preopera-
tivo en el nio,65 le demuestran que dichas estructuras estn muy uni-
das con las configuraciones perceptivas,<1
6
lo que no es el caso de las
estructuras operatorias ulteriores. En psicologa, dos modos de inter-
pretacin estn abiertos: atomismo o Gestalt, que Piaget termina por
definir como un genetismo sin estructura y un estructuralismo sin
gnesis>.67 El atomismo psicolgico considera al todo como formado
por asociaciones de elementos preexistentes; la Gestalt considera esos
elementos como diferenciados en el interior de una totalidad presente
en el acto mismo de la percepcin: no existen con independencia de
las relaciones que los unen. En suma, no se trata de la validez de uno
u otro de los enfoques; la determinacin del concepto de verdad no
est de por medio. En el fondo, se trata de un problema epistemolgico,
o, mejor dicho, metodolgico. El antagonismo se revela facticio para Pia-
,get, porque ccualquier gnesis parte de estructuras .anteriores para
construir otras nuevas, y toda estructura implica de ese modo una
gnesis, en una 'regresin sin fin> (sin ccomienzo absoluto>)
En su paso por la biologa y la' epistemologa biolgica, en su aden-
trarse en la lgica,
611
Piaget toma contacto directo con el mtodo gen-
tico. Pero, claro est, este mtodo apareca demasiado apegado al evo-
lucionismo positivista; el problema de los gneros, con que lo vimos
enfrentarse, impeda su adaptacin sin ms ni menos. No se trataba
de establecer una gnesis de tipo lineal, una filiacin a lo Linneo, en
la cual se sucedieran las fases de un proceso sin detenerse en el pro-
ceso mismo, sino de establecer de qu manera, cmo ese proceso es
consecuencia de otros, y, adems, en qu medida los involucra y se
separa de ellos. Los moluscos alpinos, cuya adaptacin preocupara a
Piaget, le preocupa an hoy,10 era un ejemplo. La experiencia como
filsofo agregaba a su acervo el manejo del mtodo histrico-crtico,71
cuya proyeccin en el plano epistemolgico poda, por fo menos parcial-
mente, corregir los defectos de la metodologa gentica. Brunschvicg
aplicaba con brillo el mtodo histrico-crtico en sus anlisis de la
evolucin del pensamiento filosfico y cientfico, incluso un xito admi-
rable haba logrado en estableciendo las cedades> de la deduccin ma-
temtica. En el laboratorio, que alternaba con los cursos de Brunsch-
vicg, Piaget maneja el mtodo gentico. En efecto, en el terreno de
la inteligencia infantil, como en el de las percepciones, de las opera-
ciones intelectuales, el estudio gentic() nos informa acerca de las mo-
dalidades de construccin de los mecanismos. en accin. Sin duda, no
se trata de la explicacin; la descripcin de mecanismos no nos aclara
las conductas ni los modos de las operaciones intelectuales. Cuando
Piaget asienta en los estadios de la sensomotricidad la evolucin de la
inteligencia infantil, 72 tal inteligencia est presentada en su modalidad
de formacin; y nos dejara frente a la duda de saber si su evolucin
refleja un carcter finalista, o sea que tiende a un equilibrio con las
formas de razonamiento, operaciones y estructuras lgicas en el adulto,
a la Denkpsychologie alemana, que a partir de Brentano ve en el
pensamiento un espejo de la lgica>, de donde resultara que sta
es innata y que el individuo, al crecer y evolucionar, marcha hacia
la ubicacin en encuadres predeterminados, modalidades del cono-
cimiento, o si esa lgica es resultado de una construccin progresiva.
Lvy-Bruhl haba establecido el paralelismo de diversas clgicas> en el
pensamiento de la humanidad actual; Brunschvicg, contempornea-
mente, explicaba la evolucin de la lgica en el pensamiento efe Occi-
dente. Se trataba de la aplicacin a la razn del mtodo histrico-
crtico en escala hasta entonces jams intentada. Piaget, por su parte,
deja de lado la inteligencia fenmeno del gnero humano y se centra
ITICA DE LA PSICOLOGA
631
. HISTORIA C
, . . . d que se vuelve
, , evolutivo del mdivi uo 1 hombre
en la parte al :ue ofrece
adulto .. El rm nesis de los procesos psiqmcos si uiente, el fenmeno
no a g tructurados. Se presenta,. por con carcter per-
. en conJun o, es turas la adulta irreversi ' cualquier mo-
de dos tipos de esdtrudc y infantil reversible, lenones aparente-
.. t una vez a a, . ' tle esti.mu aci l
manen e . incluso en funcion e tivas y m -
mento puede cambbl.iarExisten mltiples estructurlas estructuras
t P
oco nota es. . como as mis l
roen e de la inteligencia que, . llega a resolver e
tiples estructuras te adquieren sentido si se y las segundas.
nicamen . , 1 primeras
operativas, 1 filiacin o no fi.liacion entre as d Piaget se lo plantea.
, . problema de a l' in no es nuevo cuan o desde Taine 73
El entre de los procesos
La psico , i esolverlo por dos ca.mi?os: i ronta de Durkhein; la
los sociales, naturalmente, en
. d tificacin con procesos s.
l en 'cismo de tipo evolucionista.. 1 nio el lenguaje y el pen.;:
me'i:i el laboratorio, Piaget e representacin dell
1 . . . y el razonami ' 'bl te en e pro e
samiento, e d Juicio planteos desemboca, ineludi estructura a
y cada vez que se s:jeto que percibe y
la stalla la. cuestin de las relacione(ps or las mediciones fsicas, .etc.)
o a e nocidos de antemano . . 1 roblema <i:es mse-
los caracteres co p paget en definitiva, e p . , 75 y se
b' t ercibido. ara i ' , . d la percepcion,
del o 1e p la significacin epistemologica anlisis de los concep-
parable. e . Una general, otra P vez esta-
d dos maneras. . t n buscar, una
plantea . e L manera general. consis e e ntre las estruc-
tos particulares. a . los caracteres comunes. e . undos
b'ecidas las diferencias con de la inteligencia, si los. seg ,
" ptivas y las estructuras . ' a las situaciones mas
turas perce . r simple extension r movi-
derivan de los temporales crecientes, las ope-
1
(distancias, . emirreversi .
comp e1as . . de las regulaciones s 1 d 1 transmisio-
lidad o si la continuidad gradual
raciones e 'cont;ario, solamente por la su or otor en general,
nes se explica, al t' as al esquematismo sensomd Uo de la
de las estructuras percep iv fuente autntica del esarro le-
. planteamiento
el. anlisis particular velocidad, del de
, 1 acio del movmnen , . . o como nociones
percepcion de esp ' 1 nio se presentan prime: T 1 nlisis
la causalidad, etc., que ente finalmente los contenidos. a 'tad ge '
. estruc urar fu del me o o -
para uede ser realizado en . el mtodo
d
e por si, umcamente p 1 1 o de la ontogenesis, con 'd d
. t imila en e P an 1 d 1 humam a '
ntico, que Piage as . ' 1 d la evolucin menta e a
histrico-crtico en el mve e
porque si dejara de hacerlo la significacin epistemolgica de su bs-
queda desaparecera y, ya lo vimos, siguiendo el ejemplo de Brunsch-
vicg, encuentra que el problema de la filiacin slo se resuelve dentro
del terreno epistmico.
Tanto Brunschvicg como la psicologa misma a partir de Bergson
con los intrpretes de la Gestalt y los continuadores del
Y el empirismo, procuraban distinguir dos tipos de conocimiento: ope-
rativo Y figurativo en la terminologa de Piaget, segn se tratara de
objetos o de dominios del pensamiento . a considerar. La naturaleza
operativa se nps impone si consideramos que un sistema operativo de
transformaciones consiste en modificar ciertos estados para dar lugar
a otros, y recprocamente. Al mismo tiempo, el aspecto brin-
dara la sealizacin o la representacin de los estados. Ya Pvlov 77
haba condenado ese dualismo, que resolva en la fusin fisiolgica de
sujeto Y objeto. Piaget
78
tambin conviene en que se debe encontrar
un modo de unin que integre la funcin cognitiva. Consiste en ne-
garse a admitir cualquier dualismo radical entre la experiencia y la
deduccin, y en. considerar la experiencia como estructuracin pro-
gresiva Y no simplemente como una lectura, en tanto que la ,deduccin
es una coordinacin de operaciones y no simplemente un discurso. 79
Con otras palabras, por consistir la experiencia en acciones sobre los
objetos, Y las operaciones deductivas en acciones interiorizadas y coor-
dinadas, slo existe entre la estructuracin que interviene en la expe-
riencia Y la de las construcciones deductivas diferencia de grado, desde
el J?unto de vista del funcionamiento. Claro est que las percepciones
no constituyen la fuente del conocimiento, puesto que sta precede la
accin completa, en sus esquemas .operativos. so Las percepciones asu-
men la funcin de medio de unin que asegura, en el tiempo y en el
espacio, el contacto de las acciones de operaciones con los objetos o
acontecimientos. De este modo, por una parte el su3eto, que tiende a
organizarse la influencia de las actividades perceptibles; por otra,
la prefigurac1on aparente de la nocin operativa en la percepcin. En
lo que al objeto respecta, la percepcin slo ofrece conocimientos que
nicamente adquieren significado cuando son asimilados por los esque-
mas sensomotores; en lo referente al sujeto, la percepcin es un ca-
mino d conexin que permite .asir un reflejo de lo inteligible. En este
punto, piedra de toque de las cuestiones epistemolgicas desde Kant,
se centra para Piaget el problema de las relaciones entre sujeto y
objeto. Si para Pvlov la antinomia se resolva en el dominio de la
fisiologa, para Piaget se explica a travs del desarrollo del proceso
perceptivo con sentido kantiano en lo que al significado epistemolgico
se refiere. Las formas a priqri de la sensibilidad, el esp:icio y el
tiempo, se traducen con Piaget en trminos de actividades percepti-
vas (vid ut supTa) y de construccin real; las percepciones aparecen
organizadas a lo largo de su gnesis, en lugar de proceder por aso-
ciaciones entre sensaciones aisladas; y atribuyendo a esta organizacin
la misma fuente relativa al sujeto.8
1
Es la frmula de Michotte 82
corregida de manera que la estructuracin de las percepciones proceda
de modo anlogo al de las nociones porque arrancan de races senso-
motrices comunes. Piaget opone al empirismo y a la fenomenologa
gestaltista un estructuralismo gentico:>. Cada estructura es el pro-
ducto de una gnesis; cada gnesis, el pasaje de una estructura menos
evolucionada a otra ms compleja, y en el contexto de esta inter-
relacin activa se ubican los intercambios entre sujeto y objeto, resul-
tando de tales intercambios un fenmeno la inteligencia.
5. El giro hacia la filosofa poT intermedio de las matemticas y
de la lgica. - Un pensamiento cuyas bases originales se han ido estruc-
turando a lo largo de ms de cuarenta aos, las ideas de un hombre
que piensa y escribe mucho, resultan r.my difciles, por no decir impo-
sible, de sintetizar. Y si ese pensamiento abarca tanto el campo de las
ciencias como el de la filosofa, o, mejor dicho, se escinde en ambos
campos por decisin expresa de su autor, que les niega caminos comu-
nes de evolucin y los pone en rieles paralelos, la dificultad tropieza
con contradicciones que se resuelven o ahondan, segn el caso, en cada
nuevo trabajo. Estamos frente a la dinmica de un pensamiento que
ao tras ao se reconstruye, se sintetiza, y cuyas proyecciones han ter-
minado por volcarse ntegras, finalidad expresa de tantos decenios de
bsquedas, en el problema del conocimiento. Tal es el caso de Jean
Piaget, y tales las dificultades para reducir su pensamiento a un esque-
ma, puesto que intrnsecamente desborda cualquier esquematizacin
y la sntesis de hoy solamente puede preanunciar el desarrollo de ma-
ana. En tanto Piaget viva y produzca su pensamiento, nicamente
podr ser asido en su fluir; a diferencia de otros pensadores que cie-
rran ellos mismos el ciclo de su evolucin ofreciendo una teora defi-
nitiva, Piaget la reconstruye en cada obra. Conscientes del problema,
nos atuvimos al mtodo histrico-crtico para este anlisis: buscar las
fuentes, criticarlas, rastrear sus proyecciones en nuestro autor y dejar
a su pensamiento futuro que fluya. No obstante, crtico por excelencia,
Piaget debe ser criticado para comprenderlo, para asir el ncleo de su
pensamiento. Pero no existe crtica del maana, apenas se puede esbo-
zar la del hoy y nicamente es real la del ayer. Y en Piaget el ayer
significa etapas; de aqu que la crtica de cada una de ellas nos apro-
xime apenas al ncleo eurstico y no sea difcil que de inmediato quede
superada por el desarrollo de la etapa siguient,e. Adems, muchas
veces las crticas a Piaget psiclogo no alcanzan necesariamente a Piaget
epistemlogo, y viceversa; o, lo que es apenas nota marginal en uno
de esos terrenos se convierte en objecin fundamental en el otro.
634
ALBERTO L. MERAN!
es .verdad que Piaget psiclogo y Piaget epistemlogo son ines-
cmdibles; sm una Y otra tesitura, su pensamiento carece de coheren-
cia. Nada se puede concluir sobre el pensamiento de Piaget sin tener
estas apreciacions siempre presentes.
En efecto, desde el punto de vista psicolgico, Piaget ubica sus tra-
- bajos en oposicin al concepto evolutivo psicofisiolgico que caracte-
riza la psicol.oga, en especial de la infancia, en las primeras dcadas
del siglo. CollSl?era que el desarrollo es esencialmente progresivo, pero
cada etapa esta sealada por continuidad entre el plano motor y el
plano verbo-intuitivo. As, aunque los estadios del desarrollo le reve-
len en primer trmino una profunda unidad funcional su finalidad es
en ltima instancia, lograr el estado de adaptacin y de equilibrio del
adulto, de manera tal que el largo pasaje representado por la edad
significara sucesivos perodos 'de inadecuacin, de inadapta-
c10n, hablando con miras a los valores del adulto, que tendran como
punto de referencia el pensamiento socializado de ste. La historia del
desarrollo intelectual del nio -escribe ya en su primera obra sobre
el tema- es, en gran parte, la historia de la socializacin progresiva
de un pensamiento individual, primero refractario a la adaptacin social
despus progresivamente penetrado por las influencias adultas
tales.>
83
Para explicar la inteligencia, los psiclogos los filsofos los
b
. 'l 84 d al , ,
io ogos, acu en subterfugio de presentarla con cierta estabilidad
c?mo si la marcha del tiempo hubiese estado detenida; existe una
cie de suspensin del juicio, o sea negacin de afirmar
0
de negar
lg
85
C 't '' . ll
. on m o sm e a, caen en el agnosticismo, y su epokk,
SI bien no es pirromana, corresponde, en alguna medida, a la reduccin
fenomenol6gica, a la epokk fenomenolgica del Husserl de las Medita-
ciones cartesianas. Para Piaget; por el contrario, explicar la inteligencia
no es poner entre parntesis> o fuera de circuito> el problema, sino
<poner las operacione.s superiores en continuidad con todo el desarrollo
estando ste concebido como una evolucin dirigida por
;internas de equilibrio. Y esta continuidad funcional se ala muy bien
con .la .distincin de las estructuras sucesivas>,86 En su concepto, la
contmuidad entre el plano motriz y el plano verbo-intuitivo explica el
hecho esencial de la marcha de las operaciones lgicas en la bsqueda
d<; :UO equilibrio progresivo. De esta manera, otorgando al mtodo ge-
netico el sentido de continuidad progresiva del mtodo histrico-crtico
asimilando los estadios de la ontogenia de la mteligencia con las
del desai:rollo histrico de la inteligencia de Brunschvicg, para
Piaget el pasaJe de una etapa a otra se realiza por transiciones insen-
sibles Y cae, con este proceder, en sus primeros trabajos, en la con-
fusin entre descripcin y explicacin que le achacara Wallon. En
efecto, ste pudo reprocharle que cesa continuidad es, en realidad, todo
lo que puede asir quien se propone exclusivamente la descripcin de
las manifestaciones o aptitudes sucesivas que aparecen en el compor-
tamiento del nio>.s1 Sin duda, Bergson, Brentano, Lvy-Bruhl, y en
cierta medida Brunschvicg, compartan el concepto diltheyano de cex-
plicamos la naturaleza, comprendemos la vida psquica>,
88
y Piaget lo
acepta cuando pone como postulado ineludible la adaptacin de la men-
talidad infantil a la mentalidad adulta colectiva. cTodo el pensamiento
del nio est destinado desde los comienzos del lenguaje a fundirse
progresivamente en el pensamiento del adulto>,
11
y precisamente en
el fenmeno del conocimiento de la naturaleza es donde se encuentra
toda explicacin. No se trata, como se ha argumentado,
90
que Piaget
conciba la explicacin de la inteligencia como trazando su desarrollo
para lograr el equilibrio final, sino que esa descripcin se vuelve causal
cuando los factores que aseguran el pasaje .de una etapa a la siguiente
son puestos en evidencia.91 La psicologa de Piaget es descriptiva
porque su epistemologa es explicativa; cuando estudia los estadios de
la inteligencia infantil se preocupa de investigar los factores que asegu-
ran su evolucin. No explica la inteligencia, describe su hacerse, por-
que la explicacin en este caso cae por entero dentro de la episte-
mologa o, mejor dicho, de su epistemologa gentica. Cuando Kedrov
le reprocha de psicologizar la epistemologa, Piaget acepta complacido
la observacin;92 ms todava, destaca aos despus una y otra vez el
episodio en el XVIII Congreso Intern.cional de Psicologfa,93 porque
para l la explicacin psicolgica se debe encarar sobre un plano ms
general que el de la psicologa, ciencia interdisciplinaria en su con-
cepto, y en el cual desembocan los trabajos que realiza, dirige y pro-
pugna en el cCentre d'pistmologie Gntique>.
La crtica de Wallon a Piaget apunta al hecho de que el plan expli-
cativo en psicologa debe corresponder a una teora general cque encie-
rre en potencia la evolucin del ser en partiendo del tomo a las socie-
dades humanas y en pasando por las especies animales.
94
Con ello
quiso significar que la funcin eurstica nicamente puede conseguirse
por medio de la funcin de ciencia y filosofa. En efecto, para Wallon
el conocimiento no representa la confluencia de dos vertientes, el
encuentro final de la sagesse y la sabidura, un 'confrontamiento en
ltima instancia, sino que, imbricados sus caminos, sagesse y sabidu-
ra se apoyan, chocan, se niegan y se afirman a la vez, y cambios apa-
rentes o radicales de orden cuantitativo dan origen a cambios cualita-
tivos, y viceversa. As, la ciencia alcanza la cualidad, y la filosofa la
cantidad. Piaget, por el contrario, y la crtica walloniana sirve para
aclarar su tesitura, considera que la filosofa tiene una funcin meta-
fsica que desemboca en la sagesse, porque es una coordinacin razo-
nada de todos los valores, comprendidos los valores cognoscitivos, pero
superndolos sin quedar en el plano del simple conocimiento>.
95
El
saber como conocimiento correspondera, en tal caso, nicamente a la
ciencia, que debe separarse de la filosofa, porque en su constitucin
debe estar implcita como renuncia necesaria la determinacin de no
mezclar a la exposicin lo ms objetiva como sea posible resultados
que se esperan o explicaciones que se buscan, preocupaciones que se
tienen tal vez con anterioridad, pero que se est obligado a dejar fuera
de las fronteras trazadas ( ... ) . La historia del pensamiento cientfico ( ... )
es la de una escisin progresiva entre las ciencias particulares y la filo-
sofa.96 De este modo, Piaget retorna, una y otra vez, al quid de sus
aos de formacin; en su confrontacin de ciencia y filosofa se trata
de dilucidar el problema de la verdad, que solamente adquiere valor
propio encarnndose en reglas obligadas de verificacin.
97
En una pa-
labra, la ciencia representara la coordinacin de valores, que nica-
mente puede realizar.se desde uh punto de vista descriptivo y por medio
de reglas obliga.da.s de verificacin, en tanto que la filosofa nicamente
alcanza ese nivel otorgando a la coordinacin sta.trs ontolgico. Cree
descubrir as una ilusin epistmica, ese gnero de sofismas que Kant
denunciaba hace dos siglos.n No obstante, Piaget se adhiere a la de-
mostracin de Duhem
9
11 en el terreno de los hechos fsicos, de que una
comprobacin es siempre solidaria de una teora, de un sistema de
interpretacin y, naturalmente, lo elabora, por lo que Mueller ioo afirma
que Piaget, creyendo atenerse a la experiencia, hace en realidad filo-
sofa. La respuesta es airada, pues hacer filosofa significara enunciar
proposiciones in verifica bles o ilgicas 101 Piaget, ya lo vimos,. al iniciar
sus estudios de epistemologa necesitaba de la psicologa, y haciendo
una psicol6ga accede al plano ms general que, piensa, requiere de la
epis.temologa. Cuando entr en el campo de la psicologa fue porque
se enfrentaba con la cuestin de las estructuras de la verdad y slo
se le abra entonces una manera de considerarlo: el anlisis de las
condiciones formales. De siempre, este anlisis haba sido provisto por
la lgica, pero a partir del teorema de Goedel, en 1930, la teora se
vuelve incapaz de probar las lagunas o contradicciones internas de la
verdad matemtica en general. Para la poca, Piaget haba iniciado
con xito el estudio del origen y desarrollo de esas nociones en el
nio,102 y encuentra un nuevo camino, capaz de superar la contradic-
cin descubierta por Goede1,10a porque las estructuras madres (alge-
braicas, estructuras topolgicas y de ordenacin) no son artificiales,
sino naturales, como prueba su existencia de los siete a los ocho aos
en adelante y el hecho de que la construccin psicolgica de las estruc-
turas espaciales est de acuerdo con el moderno orden terico (de la
topo'.oga a las esructuras proyectivas y eucldeas) y no con el orden
histrico.104 Aqu nos enfrentamos con un giro del pensamiento de
Piaget hacia la filosofa por intermedio de las matemticas y la lgica.
Y este giro no ser sin duda el ltimo de un pensamiento tan rico
en perspectivas. En efecto, las mltiples crticas de empirismo positi-
vista, de idealismo, etc., de que fuera objeto Piaget; la objecin fun-
damental de Wallon a su sistema de ideas, corresponden a la poca de
sus proposiciones. Desde el punto de vista de una clasificacin, sus
trabajos se agrupan en diversos planos; ms todava, se contradicen.
Enfocados, sin embargo, con sentido de una contin,uidad gnoseolgica
revelan una idea que se autoconstruye. Acaso la divisin tajante de
ciencia y filosofa que informa sus investigaciones psicolgicas sea
vlida adentrndose en la epistemologa gentica? La superacin del
escollo no ~ t implcita en su aceptacin de la convergencia entre sus
interpretaciones y la dialctica? 105 En un pensador que arranca de la
matriz comn de ciencia y filosofa, .convencido de que la hiptesis es
la finalidad, el meollo y la verdadera consistencia de las construcciones
cientficas, cambiantes pero progresivas, el conflicto de filosofa y
ciencia, producto de la madurez de su pensamiento, se mantendr en
los frutos de esa madurez? Lo ignoramos; todo depende de que Piaget
comprenda y valore con sentido realista ambos aspectos, esto es, se
ubique en un punto de vista ccrtico>, el nico fecundo en la bsqueda
cientfica.
NOTAS
l. Cf. Jacques Monod, Le hasard et la ncessit, Paris, 1970.
2. Jean Chateau, La malaise de la psychologie, Paris, 1972, y Didier Deleule,
L& psychologie mythe scientifique, Paris, 1969.
3. Gaston Bachelard, La formation 'de !'Esprit Scientifique, Paris, 1960.
4. Grundriss de Psychologie, Loe. cit.
5. Arthur Schopenhauer, Il mondo come volanta e rappresentazione, Bari, 1914.
6. Schopenhauer llega a identificar el noumenon o Ding an Sich con la Vo-
luntad, segn l la entiende.
7. Dictionary of Philosophy and Psychology, Edited by J .. M. Daldwin, New
York, 1901-1905.
8. Franz Brentano, Psychologie vom empirischen Standpunkte, Wien, 1874.
9.- Brentano, Loe. cit.
10. La psicologa de nuestro siglo lleva hasta pasados los aos treinta, y sin
excepcin, el sello bergsoniano. La psicopatologa, con Monakow y Mourge,
-Blondel, Guiraud y E. Minkowski, es para entonces, con razn . sin ella, berg-
. soniana. Vid. al respecto: cAu fil du courant_ en suivant la demence prcoce,
por Eugene Minkowski, en L'tvolution Psychiatrique, tome XXXI, fase. Il, 1966.
11. La bibliografa de Jean Piaget es inmensa; aqu citamos las obras que
tienen relacin directa con nuestro texto y en el orden en que son citadas:
Sagesse et illusions de la philosophie, Pars, 1956; Le jugement et le raisonnement
chez l'enfant, Paris, 1924; Les mcanismes perceptifs, Paris, 1961; La constru.c-
1ion du rel chez l'enfant, Geneve, 1947; Trait de Logique, Paris, 1952; De la.
logique de l'enfant d la logique de l'adolescent (en col. con Ingelder BiirbeD, Pa-
ris, 1955; La naiasance de l'inteligence, Pars, 1927; La psychologie de l'enfant
(en col. col Ingelder Biirbl), Paris, 1966; Le langage et la pense chez l'enfant,
Neuchatel, 1924; La reprsentation du monde chez l'enfant, Paris, 1926; Intro-
d"ction d l'epistemologie gntique, Paris, 1950; La reprsentation de l'espace
chez l'enfant, Paris, 1947; Le langage et la pense chez l'enfant, Paris, 1948;
La gnse du nombre chez l'enfant, Geneve, 1941; La gometrie spontane de
renfant, Pars, 1948.
12. El caballito de batalla es siempre Los orgenes de la inteligencia, obra
en la que apenas estn esbozadas las ideas de Piaget.
13. En este sentido es un buen ejemplo el largo prrafo dedicado a Piaget
en The History of Psychiatres (New, York, 1966), obra escrita por autores de
tanto renombre como Franz G. Alexander y Sheldon T. Selenich, con Prefacio
de Jules H. Masserman.
14. Los pasos de la estructuracin de este pensamiento estn descritos por el
propio Piaget en el primer captulo de su libro Sagesse et illusions de la philo-
sophie, Loe. cit.: Rcit et analyse d'une dconversiom.
15. Sagesse et illusions de la philosophie, Loe. cit.
16. Ibdem.
17. Puesto que en ella [la psicologa] los elementos mltiples de la observa-
cin interna nicamente se b'eparan unos de otros por una simple operacin abs-
tracta, sin poder ser conservados ni renovados a voluntad. Prefacio a Funda-
mentos metafsicos de la ciencia de la naturaleza.
19. The Physiolojy and Pathology of Mind-Body and Mind, London; 1875.
20. John Locke. Sorne thoughts concerning Education, The Harvard Clas-
sics, vol. 37, London, 1910, y Essai sur l'entendement humain. :tdition Didot, Pa-
rs, 1821.
21. Le fondement de l'Induction, Pars, 1886.
22. Lci pense et le mouvant, Loe. cit.
23. Ibdem.
24. Artculo publicado en la Neue Freie Presse, 1895.
25. Psicologa gentica, Loe. cit.
26. La atribucin de un ser verdadero a esos objetos ideales, implcita en el
sustancialismo bergsoniano, est explcita en Husserl, aunque fuera discpulo de
Brentano. En la psicologa de Meinong, tambin discpulo de Brentano, aparece
cuando acepta objetos subsistenteS y sin embargo ausentes.
27. Brentano siempre defendi el estudio de las relaciones concretaS o sea
la psicologa experimental, para el anlisis de hechos singulares que en 'su sis-
tema, la induccin deba integrar. Tanto es as que desde 1880 hasta' 1895 fecha
en que se retir a Italia, luch en la Universidad de Viena por la fundadin de
un instituto de psicologa experimental.
28. Nunca ha sido estudiada la relacin de este pensamiento de Brentano con
el origen de la teora psicoanaltica, pero no dudamos de su influencia decisiva
en la evolucin del concepto de psicopatologa en Freud.
29. Fi:anz Brentano, zur Sinnespsychologie, Leipzig, 1907.
30. Vid. Sagesse et illusions de la philosophie, Loe. cit.
31. Alexius Meinong, Psychologische-ethische Untersunchungen zur Wer-
theorie, Leipzig, 1894.
32. Edmund Husserl, Logische Untersunchungen, 1900-1921.
33. Cf. Francesco de Sarlo, Psicologa e filosofa, Milano 1918.
34._ Vid. Sagesse et illusions de la philosophie, Loe. cit. '
35. Herbert Spencer, First Principles, London, 1862.
37. Revue de Mtaphisique, janvier 1912.
38. La influencia determinante de Bergson en ste y otros aspectos del pen-
samiento de Piaget, est explcitamente expuesta por nuestro autor en Sa.gesse
et illusions de la philosophie, Loe. cit.
39. Vid Sagesse et illusions de la philosophie, Loe. cit.
40. Principios, II, 37. Sin embargo, no debemos olvidar que la manera como
Descartes define las leyes de la naturaleza muestra que su propsito apuntaba
639
principalmente a lo que hoy se denomina los principios de conservacin, segn
demostrara E. Meyerson, ldentit et ralit,, Paris, 1908. , . . , .
4L Claude Bemard, lntroduction a l'etude de la medicine experimentale,
Pars, 1865.
43. Vid. Alberto L. Merani,. Problemas y pseudoproblemas de la psicologa,
Loe. cit.
44. Antonio Gramsci, ll materialismo storico e la filosofa di Benedetto Croce,
Loe. cit ..
45. Sagesse et illusions de la philosophie, Loe. cit. . .
46. Pierre Olron, Le 75 Anniversaire du Laboratoire de Psycholog!e E:rpe-
rimentale et Compare de l'cole Pratique des Hautes tudes, Bulletin de
Psychologie, mars 1966.
47. La modalit du Jugement, Paris, 1894.
48 .. Apud. Deu:r types d'attitude reUgieuse, lnmanence et. transcendence, Pa-
ris, 1928.
49. Vid. pargrafo 4.
50. Les thories de Z'induction et de l'exprimentation, Paris, 1929.
52. Pierre Olron, Loe. cit.
53. Lucien Lvy-Bruhl, La philosophie de Jacobi, Paris, 1894.
54. Ibdem.
55. Ibdem.
56. No olvidemos que a Kant se le plante la antinomia y la resolvi, pri-
mero en la Crtica de la razn pura en favor de la razn como pensamiento,
para '1uego en la Crtica de la razn prctica volverse en favor de la integracin
fidesta. Deb suprimir el saber para dar lugar a la creencia, dice en el Prefacio
a la segunda edicin de la Crtica.
57. Vid. Luden Lvy-Bruhl, Les fonctions mentales dans les socits inf-
rieures, Paris, 1910; La mentalit primitive, Paris, 1922; Les carnets de Lucien
Lvy-Bruhl, Pars, 1932.
58. Lon: Brunschvicg, Les tapes de la philosophie mathmatique, Paris, 1913.
59. Wilder Penfield and Lamar Roberts, Speech and Brain-Mechanisms, Prin-
ceton, New Jersey, 1959.
60. Lon Brunschvicg, L'exprience humaine et la causalit physique, Pa-
ris, 1921.
61. Vid. Lon Brunschvicg, Les O.ges de l'intelligence, Paris, 1953.
62. Le jugement et le raisonnement chez l'enfant, Loe. cit.
63. Vid. Guido de Ruggiero, Storia della filosofa. La filosofa greca (vals. I
y lI), Bari, 1921).
64. Jean Piaget, Les mcanismes perceptifs, Loe. cit.
65. La construction du rel chez l'enfant, Loe. cit.
66. Les mcanismes perceptifs, Loe. cit.
67. Ibdem.
68. Ibdem.
69. Trait de Zogique, Loe. cit.; De la logique de Z'enfant d. la logique de
l'adolescent, Loe. cit.
71. Ibdem. .
1
72. La naissance de l'intelligence, Loe. cit., y La psychologie de l'enfant,
Loe. cit.
'13. Vid. Hyppalite Taine, Nota sobre la adquisicin del lenguaje en los nioa
ti en la especie humana, Anales de Psicologa, Caracas, 1965. La publicacin
original apareci en la Revue Philosophique, 1876,
74. Le langage et la pense chez l'enfant, Loe. cit.; Le jugement et la raison-
nement chez l'en.fant, Loe. cit.; La rprsentcition du. monde chez l'enfant, Loe. cit.
77. Vid. Presencia de lvn P. Pv!ov, Loe. cit.
78. Introdu.ction a l'pistemo!ogie gntiqu.e, Loe. cit.
80. Ibdem.
81. Introdu.ction d l'pistemo!ogie gntiqu.e, Loe. cit.
82. Las percepciones amodales, o sea una abstraccin de las nociones par-
tiendo de la percepcin. Vid. A. Michotte, La perception de la cau.salitti, Lou-
vain, 1954.
83. Le langue et la pense chez l'enfant, Loe. cit.
84. As, respectivamente en cada campo, y por ejemplo: Claparede (Gnese
de f'hypotheses) afuma: Inteligencia es ( ... ) la capacidad de resolver por el pen
;amiento problemas nuevos. Esta definicin funcional nos parece la ms wm-
prensiva que se pueda dar de la inteligencia. Ed. Globot (Systhme des Scien-
ces) piensa que los procederes de la inteligencia son los de la seleccin, pero
de una seleccin que mata ideas e hiptesis, en lugar de matar seres vivienteS,
y G. Viaud (Les instincts) escribe: La inteligencia es siempre comprensin e
invencin ( .. .). A menudo, la comprensin y la invencin son en el hombre re-
sultado de razonamientos abstractos y lgicos, que se convierten en posibles por
el empleo del lenguaje conceptual. En el animal son el hecho de un pensa-
miento intuitivo, intuicin, insight, Einsicht (. .. ). Los animals ( .. .) ven en el
acto imaginado, por adelantado, su efecto
85. Vid. Alberto L. Merani. De la inteligencia y la frenastenia, en Anales
de Psicologa, Caracas, 1966.
86. La rpresentation de l'espace chez l'enfant, Loe. cit.
d7. Henri Wallon, De l'acte a la pense, Pars, 1942.
88. W. Dilthey, Eingleintu.ng in die Geisteswissenschaften, Leipzig, 1883.
89. I,e langage et la pense chez l'enfant, Loe. cit.; idnticas razones sosten-
dr veinte aos despus, al afirmar que el desarrollo es concebido como una
evolucin dirigida por necesidades internas de equilibrio, con lo cual la inteli-
gencia queda relacionada con el poder morfogentico de la vida misma, La r-
presentation de l'espace chez l'enfant, Loe. cit.
90. Maurice Reuchlin, HistoiTe de la psychologie, Paris, 1947.
91. Le dveloppement de la notion du. temps chez l'enfant, Loe. cit.
93. Lo destac tanto en las sesiones del Congreso, eomo en su discurso al
mismo: Psychology, interdisciplinary relations and the System of Sciences,
Mosc, 1966.
94. Henri Wallon, Les origines de la pense chez l'enfant, Paris, 1945.
95. Sagesse et musions de la philosophie, Loe. cit.
96. Introduction a la pistmologie gnerique, Loe. cit.
97. Sagesse et illusions de ta philosophie, Loe. cit.
98. Ibdem.
99. Pierre Duhem, L'volution de la mcanique, Pars, 1905.
100. F. L. Mueller, La psychologie contemporaine, Paris, 1964.
102. La gennse du nombre chez l'enfant, Loe. cit.
103. De la l.ogique de l'enfant a la logique de l'adolescent, Loe. cit.
104. La gometrie spontane de l'enfant, Loe. cit.
105. Sealada por Luden Goldmann, M. Rubel, C. Nowinski y otros. Vid. Sa,,.
gesse et illusions de la philosophie y Psychologie, Interdisciplinarv relations and
the System of Sciences, Loe. Cit.
CAPTULO 2
LA DIALCTICA EN PSICOLOGiA
l. Presencia de H enri W al'Lcm. - Se trate del behaviorismo, del
psicoanlisis, de la Gestalpsychologie o de cualquier otra corriente,
descubrimos de inmediato que, declarada o subrepticiamente, sus pos-
tulados se revelan sustancialistas. El pensamiento de Descartes conti-
na como teln de fondo de los psiclogos; la oposicin entre extensin
y pensamiento, objeto y sujeto para reducirla a la terminologa con-
tempornea, revela que se admite la existencia de una sustancia o
sustancias con sentidos diversos: algo que existe por s mismo sin
suponer nada diferente de lo cual sea un atributo o relacin; lo que
hay de permanente es considerado sujeto que existe por s mismo y al-
cual el cambio no afecta, pues permanece el mismo . en cualquier
circunstancia. Las vertientes del materialismo mecanicista y del espi-
ritualismo, cuya conjuncin intentara Cartesio, siguen activas. La psi-
cologa se ocupa de materia cuya existencia est dada, del objeto,
o de atributos permanentes de esa materia, del sujeto. La irreducibili-
dad sustancialista de los desemboca o bien en un fenmeno
de raigambre kantiana, aplicndose la investigacin a todo lo que apa-
rece en el tiempo o en el espacio, esto es, al fenmeno objeto de
experiencia posible, o bien en una indetermi,nacin que al negar la
posibilidad de conocer la cosa en S admite que nunca sern suficien-
tes los datos que podemos conocer de un problema y, por consiguiente,
ste comporta muchas soluciones, todas verdaderas, ninguna producto
de la realidad. El conocimiento se reduce as a una eleccin intuitiva
del espritu y la validez de la realidad estara determinada por la posi-
bilidad de libre eleccin. El hombre que piensa, siente, acta; el hom-
bre objeto de la psicologa, queda liberado en su pensamiento, en su
afectividad, en su praxis, de cualquier determinismo, y sus actos tem-
porales se rigen por el libre arbitrio y sus comienzos como hombre
son absolutos. En consecuencia, la psicologa como ciencia se convierte
en lo que Eisler propusiera denominar indetermnis'm.o psicolgico, y sus
resultados reflejan, exclusivamente, una probabilidad en el sentido de
lo que se debe esperar, o derivndola de la propiedad matemtica que
41
642
ALBERTO L, MERANI
constituye la ley de los grand ,
tica, para la cual la relaci, es una probabilidad estads-
a priori, sino observada SUJeto-o Jeto no ha sido establecida
. ....1camen e en gran nmer d
r10res y extendida por hipte . t d
1
o e casos ante-
Basada en la int '. . , l . sis, a o os os casos de la misma especie.
mc1on a primera forma de prob b'l'd d
ter discontinuo
0
continuo d
1
1
l i a , en el carc-
de cualquier manera producteo os. casos . a segunda, el hombre resulta
1
, sui generis creacin b t d 1
uc1on o finalidad inescrutable de s . . ' , or o a evo-
en el fondo, de la biologa de la ta, y ps1cologia, desvinculada,
la sociologa, de la histor'a antrodpolog1a, de la paleontologa, de
i aunque e manera m ' f
conserve relaciones con tales d. .
1
. ecanica o ormal
en metafsica de un ser l' mas, se convierte en saber alienado,
ba,se ?e semejantes Discu.tir la
mas aun, si es una ciencia de la n t 1 ps1co og!. es ciencia o no,
canicista, finalista se revel a ura eza ? esp1.r1tu, si es o no me-
d b
' a como una petic10n de pr' . . p
se e e el objeto real de 1 . , mc1p1os. rimero
despus estudiar ese objeto fin 1 a ps1colog1a, el hecho psicolgico;
ciencia, esto es, como con'.:nto la psicologa como
grado suficiente de unidadJ de g que, poseyendo un
cer conclusiones concordan' t enera i a ' sean susceptibles de ofre-
. . es que no resultan de
intuiciones 0 de intereses ind' 'd
1
d convenciones, de
tivas que se confirman po uda esd o e grupo, sino relaciones obje.;.
r me o os e verificaci' d fi 'd
cer este conjunto de conoc' . t on e m os. Estable-
. rmien os acerca del hombre d fin. 1
ciones objetivas de los mismo d t . . , e ir as rela-
definidos, echar en suma Y e e1mmar metodos de verificacin
razn propia y' no por
f asi:; una cientfica por

ha sido la obra de Henri mas o discutibles,
prendida por su maestro p s . e e ' esta necesidad fue com-
emprendi la tarea Jean Pia Janet; con l
tintas y los resultados en m ei:nbar.go, las actitudes fueron dis-
prenderse com cuenc1a, diversos. Janet no logr des-,
de .su primera rersupue;tos .metodologicos y filosficos
los ltimos esfuerzos de 'su et a segun a mitad del siglo pasado, Y en
ciencia pesaron aunque em para estructurar la psicologa como
ler las 'lla a:dua y dolorosa tarea de demo-
f 1
. , r e mismo creadas y a la d b'
ama, as h1potesis que haba elaborado s que e. ia
Piaget, por su parte sigue 1 o apoyado con sus estud10s.
epistemologa que brecha; su sistema asienta en una
samiento cientfico como un ien .e., presentar la historia del pen-
ticulares de la filosofa y a ?rogresiva de las ciencias par-
conocimiento e u _al hombre co1?1o del
explica describindolo y no de algo que se
nera, aunque gentica la psicolo ' . ,orno se realizo. De esta ma-
en dos planos: una ' de Piaget se desenvuelve
ogia> e crecimiento y desarrollo por una
parte, y una . lgica de la inteligencia por otra. El hombre est dado,
aunque sea evolutivamente, y es un dato cuyas relaciones con el
mundo de las cosas y lt;is seres en que vive deben ser encontradas,
analizads, para descubrir la cualidad de su ser y la razn del fen-
meno que representa. En su sistema, la explicacin tiene carcter res-
tringido, est reducida a sus limites menores. La explicacin de Piaget
corresponde a un fenmeno particular: el desarrollo de la inteligencia
infantil
Wallon tambin parte, en su anlisis, de la psicologa del nio. Para
Piaget, la historia del desarrollo intelectual del nio es, en gran parte,
la historia de la socializacin progresiva de un pensamiento individual,
primero refractario a la adaptacin social, despus penetrado gradual-
mente por las influencias adultas ambientales)}; o sea que explicar la
inteligencia es poner las operaciones mentales superiores en situacin
de continuidad con el desarrollo, y ste debe ser concebido como una
evolucin dirigida por necesidades internas de equilibrio. Para Wallon,
por el contrario, la sucesin de los estadios de la infancia aparece como
esencialmente discontinua. El pasaje de un estadio a otro es algo ms
que simple amplificacin, adaptacin como en Piaget; existe una ver-
dadera reconstruccin. Encuentra que, a menudo, el fin de un estadio
y el comienzo de otro estn separados por un hiatus representado por
una crisis. Conflictos -escribe-- puntualizan el crecimiento, como si
cada uno de ellos fuera una eleccin entre un tipo pasado y_ otro nuevo
de actividad.)}
1
El estadio pasado, que en el conflicto resulta sometido,
pierde el poder de regular con utilidad el comportamiento del sujeto;
cuando un estadio pasado no desaparece en su actividad, o no lo hace
completamente, la conducta resulta patolgica. Tales crisis son debidas
a dos factores inseparables: biolgico uno, representado por la madu-
racin del sistema nervioso, que, a travs de sus etapas, ofrece, gra-
'ldualmente, posibilidades psicobiolgicas nuevas al nio; social el otro,
constituido por situaciones sociopsquicas a las cuales la maduracin
nerviosa sucesiva otorga oportunidad de actuar y sin cuya influencia,
por interaccin, las funciones no podran desarrollarse. Las .crisis son,
en el enfoque de Wallon, momentos de desarrollo en que la evolucin
de estos dos factores los lleva a un punto donde dialcticamente, por
la negacin misma de las funciones alcanzadas, puede aparecer un
nuevo sistema de interacciones que los rena. Para Wallon, la inteli-
gencia se explica por esa serie de puntos iniciales a que conduce el
estudio del pensamiento en el nio.
Si bien la comparacin entre Wallon y Piaget es necesaria para
comprender las caractersticas originales del pensamiento de ambos,
no significa que sus hiptesis presenten algn paralelismo o similitud.
Representan dos actitudes diversas frente a la estructuracin de la psi-
cologa como ciencia. Para W allon, fuePa del enfoque dialctico, la
psicologa es una ciencia hbrida, de compromiso entre la oposicin cl-
sica de extensin y pensamiento, situacin que se resuelve de manera
eclctica. Pero las soluciones eclcticas no resuelven los problemas
simplemente establecen concordancias, y la psicologa, para ser ciencia:
debe ir ms all de las verificaciones, de las concordancias accidenta-
les, debe constituir un sistema de explicacin del hombre en funcin
del universo del cual es parte, de la materia que evoluciona y del
viviente que se estructura a s mismo, de l_as especies que se transfor-
man y del fenmeno de la hominizacin, que no debe ser tomado como
co?secuencia ineluctable de todos los cambios, sino como un proceso
mas en la sucesin de los cambios. Anclado en tal conviccin, para
Wallon la psicologa encuentra en la dialctica su razn de ser, su jus-
tificacin, la indicacin de sus problemas esenciales._ La interpretacin
de la discontinuidad de los estadios representa la explicacin dialc-
tica de la transformacin de los procesos cuantita1:ivos en cualitativos;
es un proceso que pasa de cambios cuantitativos insignificant:')s y la-
tentes a cambios cualitativos aparentes y radicales. Los cambios cuali-
tativos no son graduales, proceden por saltos de un estadio al otro; no
son contingentes, sino necesarios. Representan el resultado de.la acumu-
lacin de cambios cuantitativos inasibles y graduales. La comparacin
de las ideas de Henri Wallon y de Jean Paiget sirve tambin para des-
tacar un punto de toque en la problemtica de la psicologa: es una
ciencia posiLva, o comienza a ser estructurada como tal? Colocados en
la segunda posibilidad, cabe a_n preguntar: es una ciencia del hombre
copio dato, o del proceso evolutivo de la materia concentrado en el
fenmeno de la hc:ninizacin; esto es, una interpretacin del universo
a travs de una de sus facetas: el hombre, producto del viviente que
se construye a s mismo? La respuesta de Wallon es tajante: la psico-
loga, mejor dicho, la multiplicidad de psicologas, representa hoy
por hoy un esfuerzo pragmtico para resolver, gracias a la accin, pro--
blemas inmediatos del hombre contemporneo -en la clnica en el
trabajo, en la vida comunitaria, en la escela, etc.-. En tal sentido, los
resultados son siempre aleatorios, corresponden a la empiria y repre-
sentan el -!U anejo de un arte. La psicologa, como la medicina por. ejem-
plo, estn por este camino en los umbrales del acceso a la categora
de ciencias, pero de ninguna manen; son ciencia. La tendencia mate-
matizante de algunas corrientes actuales, el auge de la estadstica re-
presentaran, en ltima instancia, una sistematizacin del conocimiento
emprico. Dentro del pensamiento de Wallon, la psicologa en general,
en lo que va de siglo, est terminando de llenar el primer requisito
para constituir una ciencia: determinando los puntos de referencia de
cuyas relaciones surgir el verdadero conocimiento psicolgico. Ms
an, encarar los problemas del hombre con criterio cientfico exige,
c;omo premisa mayor, haber definido al hombre. Las antropologas filo-
645
sficas las escuelas psicolgicas, sobre todo la freudiana, se han
pado de la cuestin. Pero definen realmente al hombre, o slo lo
describen? Ninguna va ms all de la fenomenologa en su sentido
ms general: estudian descriptivamente un conjunto de fenmenos, tal
como se manifiestan en el tiempo o en el espacio, pero se oponen tanto
a las leyes abstractas y fijas de esos fenmenos como a las realidades
de que seran manifestacin, y sobre todo a la crtica normativa de su
legitimidad. En una palabra, permanecen al margen de la Esta
crtica la concret Wallon en Piaget, al reprocharle que se aplica a des-
cribir el desarrollo creyendo explicarlo. El reproche fue lanzado por
primera vez en 1927, en la resea que escribiera de la obra Le reprsen-
tation du monde chez l'enfant, del segl.indo, y fue repetido quince a?s
despus, en el captulo que consagra a Piaget en De l'acte a 'la JX?nsee.
Para W allon, la explicacin en psicologa encierra en potencia la
explicacin de la evolucin del ser desde el tomo hasta las sociedades
humanas, pasando por las especies animales. Su teora explicativa es
universal y rene el papel eurstico de la ciencia, de sus ltimos alcan-
ces con el de la filosofa. En definiendo al hombre a travs de la expli-
cacln, su pensamiento alcanza la categora de cosmovisin: uni-
verso realizndose en uno de sus elementos, el hombre, y en explicando
psicolgicamente al hombre se comprende la unidad material intrnseca
de ese universo. Por primera vez en la historia del pensamiento, la
materia aparece elevada a la categora de fenmeno psicolgico. Ciencia
y filosofa confluyen, teniendo la dialctica como mtodo, para
\:Ul concepcin unitaria y explicativa, sin otra constriccin que los li-
mites de la razn pero con la advertencia clara, precisa, de que sta
ampla siempre y
1
gradualmente sus alcances. Como eje normativo de
esta explicacin sirve a Wallon: la interpretacin del desarrollo de la
. inteligencia infantil; razn sta para que manuales y divulgadores
ltnformados lo consideren un psiclogo de la infancia y pretendan Cll'-
cunscribir su pensamiento a los problemas de la psicologa de la edad
evolutiva. Muy por el contrario, en Wallon el desarrollo de la inteli-
gencia, en lugar de ser un fenmeno particular, un .gene-
ral: un hecho evolutivo dentro del cual los estadios de la mfancia son
una etapa, y nada ms, del fenmeno vida. De este modo, la psicologa
-sin otros lmites que los de la razn, que ampla siempre Y gradual-
mente sus alcances- se transforma en ciencia del devenir mental, por-
que en siendo gentica procura explicar al individuo por la historia
de la especie, a la especie por la historia del fenmeno vida, a, por
la actividad de la materia animada: el viviente creador de si mismo;
al adulto por las edades evolutivas, y cada una de esas etapas por la
conjuncin, confluencia e interaccin de factores . fsicos, ?io:gicos,
psquicos y sociales, que actan en esas transformaciones, brmdandoles
carcter global, puesto que aun en sus aspectos contradictorios consi-
dera al ser como una unidad, y cada aspecto particular, sea cuantita-
tivo o Cl,Jalitativo, lo analiza en su integracin con el todo. Pero incluso
as, de considerar Wallon lo mental como dado de una vez para siempre
y alcanzando 'expresin a travs de tipos agrupados en esquemas abs-
tractos, la suya resultara una ciencia psicolgica de espaldas a la vida,
un cartabn para medir hombres abstractos, y de ninguna manera al
ser concreto que vive circunstancias tambin concretas, que posee un
pasado, elabora un porvenir, y, en todos los casos, hace historia. Por
el contrario, su psicologa es dinmica, porque no admite la considera-
cin de elementos psquicos atomizados, detenidos en su particulari-
dad o amalgamados sincrticamente, sino que insiste en las gradacio-
nes de las interacciones que los modifican continua e incesantemente; es
funcional, porque tiene ms en cuenta las estructuras y niveles fun-
cionales que la anatoma de las estructuras que le subyacen; es hist6rica,
porque no separa al individuo del pasado de la especie, de la dinmica
evolutiva general del fenmeno vida, y de la sociedad a que pertenece;
por ltimo, y la tnica de este aspecto la recalc siempre Wallon, es
dialctica, porque considera premisa ineludible la transformacin onto-
lgica de lo cuantitativo en cualitativo, y viceversa, reversibilidad en
la que asienta la unidad de la materia y de la mente, unidad que en su
sistema se expresa como sntesis evolutiva en la dinmica de la praxis
y de la gnosis convertidas en pensamiento.
De la obra escrita y docente de HENRI WALLON surge como para;..
digma el aserto de que el hombre es el pensamiento, y su propia
existencia justifica la afirmacin. Desde los ochenta y tres aos que
transcurrieron desde su nacimiento en Pars, el 15 de junio de 1879,
hasta su muerte en la misma ciudad, el 1.
0
de diciembre de 1962, cin-
cuenta y cinco pertenecen por entero a la actividad filosfica y cien-
tfica. Alumno de la cole Normale Suprieur, a su regreso ensea filo-
sofa en un Liceo; estudiante de medicina, su paso por la Salpetriere 1
lo orienta haci.J la psicopatologa y se doctora en 1908 con una tesis
que merece el honor de la publicacin bajo el ttulo de Dlire de Per-
scution. En 1925 obtiene el doctorado es lettres con el libro L'enfant
turbulent, trabajo que sacude desde los mismos cimientos los conceptos
estticos y clasificatorios, para entonces clsicos, de la nosologa de
Kraepelin y echa las bases de ideas que a travs de libros como Del acto
al pensamiento, Los orgenes del pensamiento en el nio, Los orgenes
del carcter en el nio, La evolucin psicolgica del nio, constituirn
Ja expresin ms original, coherente y cientfica del pensamiento psico-
lgico contemporneo. Al mismo tiempo, desde 1920 hasta. 1937, es
profosor de la Sorbonne; en 1925 fundi\ el Laboratoire de Psychobio-
logie de l'enfant, y llega a director en la cole Practique de Hautes
tudes, para finalizar carrera tan pocas veces igualada como profesor
.del College de France, la institucin de mayor jerarqua dentro del
RIT
' ICA DE LA PSICOLOGA
HISTORIA C
64'1
. . acin en Francia. Sabio insigne,
ensamiento, la docencia y la o racionalista, para Henri Wallo.n
del de cientfica, una
lo humano no fue sunp eme ltima instancia, para os m 1
d d la nica realidad absoluta, en d 1 planeta, por la fuerza de a
a , de un extremo al otro e . . luchan para que las
de la razn de la fuelrza, Durante la seg1;1ndla
ra . h manas sean rea men e . la Resistencia o
ucuando Hitler dominaba mundial, acepta
guerra m d la segun a . 1
tuvo los g:neral de la Educacin.
p::hacer de la contienda reciban
venci 1 h manidad es necesari 1 ez de la

cComisin de reforma. e a mbre de ambos, represen a
Paul Langevin, conocido con el no un pas el reinado de la razon que
, 't de instaurar en
1
1 que en la crea-
completo proposi o 1 b do Su conviccin de pape
h
t hoy se haya e a ora d ear maestros Y
as a 'd d nueva deben esemp d 1 Federacin
cin de, una humam a u actividad como presidente e a e hasta
res esta e:i la Enseanza, cargo que vida de
Internaciona m ic t en sus pormenores . 1
su muerte. Largo sera ribetes heroicos el
Henri Wallon, de una con las propias {( sido
trabajo y una lealtad sm . .s lo conocimos, siempre a t
to nico para la discrepancia. - as era cuando un mes an es
pe, . ara quienes lo conocan' antano, ! lido ya, en la biblioteca de
asi p . or ultuna vez, mv
de su muerte lo vimos p
su vieja casa de la rue La Tour. 'os ms importantes que
Por ltimo, indiquemos 1909 L'enfant turbulent, 1925,
d
'l" de persecution, ' h
1
de George
ublicara: Le e ire . 1 Trait de Psyc 0 ogie,
sobre la conciencia . ue 1926 Principes de psycho-
D
1923-24 Psycho1.ogie pat o ogiq ' chez l'enfant, 1934;
urnas, i ines du carac e .. "d r
. logie . l::!o la
La vie men e, t' 1 s le pertenecen, ..
Wallon y cuyos racte a la pense, 1942; Les.
chologique de ' . Les mcanismes de la memoire,
psy de la pense chez l enfant, f t 1959 Buts et mthodes de
nes d t'on de en an , '
1950; Psychologie et E uca i
la psychologie, 1963. ' d
. t' . ca Hacia la tercera de ca a
2
La materia como categoi psico ogi . o acuerdo sobre los des-
. , h b realizado un amp h h esta-
del siglo, parecia a erse. ' . L ob. etividad de los ec os
tinos del conocimiento ?sicologico. J pareca bastar para el cono-
blecidos por la psicologi8;. de ,la auge de los tests, y la .querella a
cimiento del hombre; mas aun, e
648
ALBERTO L. MERAN!
que entonces dieran lugar, pareca probar que para conocer y com-
prender los motivos de la accin es suficiente el conocimiento de los
medios para obtener resultados y el anlisis consecutivo de tales re-
sultados. El de inteligibilidad, desacreditado por Bergson,
qued_aba defimt1vamente desterrado del campo psicolgico. La inteli-
gencia por el individuo de los medios que el individuo utiliza esto es
el de que en el origen de cualquier conducta existe el
mentalmente los efectos como si stos recayeran sobre
uno mismo, quedaba relegada a la categora de supuesto que nica-
una filosofa intuicionista poda abordar. Sin embargo, aunque
":diferentes a Ja ,naturaleza de las cosas, los ms osados entre los psi-
cologos si; atrev1an adherir al pensamiento de Charles Blondel, que
en un articulo de mucha resonancia publicado en 1931: Vie intrieur
et Psychologie, resuma sus ideas, para sostener que la psicologa debe
acercarse en todo lo posible a ciencias prximas: en primer trmino a
Y a pero que aun as su objeto sigue siendo la
vida .. Mas flexible que Bergson, ms cerca quE! l del espritu
de las c1enc1as, rechaza la intuicin como camino del conocimiento
psicolgico. Para Blondel, la vida interior es un mundo equivalente al
exterior, pero distinto, por lo que no sera demasiada para-
doJa sostener que, como las leyes fsicas son vlidas cuando estn rela-
cionadas con experiencias materiales que las confirman, de la misma
las verdades propiamente psicolgicas se vuelven inteligibles
relac10nadas con experiencias mentales que, si bien no somos capaces
de .r.ealizar, De otro modo, la psicologa no tendra
obJeto propio, pues se reducina por completo a la biologa por un
aspecto, a la sociologa por el otro. La negativa irracionalista de la
inteligibilidad estaba rechazada; la vida interior poda ser estudiada
por la razn, siempre, claro est, que sta imaginara sus experiencias,
porque pertenecen a un mundo paralelo pero distinto del mundo exte-
rior. El dualismo sustancialista que tanto pesa sobre la psicologa que-
daba replanteado, aunque esta vez estuviese fundado sobre la natura-
leza de las cosas y no sobre la oposicin entre extensin y pensamiento.
La diferencia entre el universo y sus leyes, demostradas gradualmente
por el pensamiento, y el dominio de la subjetividad, aunque en l
enc,ontramos efectos constantes, descubrimos poco a poco sus leyes,
esta en que esa tarea, esos descubrimientos no lo separarn jams de
nuestro yo, como se han podido separar los movimientos del corazn
Y :_odas las funciones fisiolgicas.
4
En sntesis, la subjetividad es una
cuna dentro de la universalidad, y como modalidad del conocimiento
la caracterstica de una generalidad cerrada, restringida a la
existencia de seres humanos. Unida la vida interior por su existencia
con otras se requiere que sea, por su propio plan, el equi-
valente preciso de los diferentes planes de lo real o, por lo menos, que
haya entre ellos correspondencia perfecta. Dicho de otra manera, Blon-
del retorna la psicologa, y por un nuevo camino, a la hiptesis del
paralelismo. No obstante, admite que el conocimiento subjetivo de las
leyes de la vida interior no solamente hace inteligible la vida interior
de los dems y la psicologa en general, sino que la inteligibilidad debe
estar en el origen de toda. experiencia y de toda actividad psquica. Esta
ambivalencia no puede sorprendernos, ya que sin duda no fue por
ocasin fortuita de que en las citas de su artculo acuda a la opinin
de filsofos eclcticos como Garnier, Bouillet, Paul Janet. Sin embar-
go, de cualquier manera que se explique la del pensamiento
blondeliano, cuya significacin ha sido y es todava muy grande en psi-
quiatra, queda asentada por primera vez en el pensamiento moderno
la tesis de una psicologa esencialmente basada en la inteligibilidad,
que se debe confrontar con las psicologas fundamentadas en la eficien-
cia o en la causalidad. Resulta as que separar, u oponer, la psicologa
de la eficiencia de la psicologa de la conciencia no tiene ninguna signi-
ficacin, salvo que se trate de doctrina. Aunque por un lado est la
psicologa aplicada o Concreta y por el otro la de la conciencia>
1
se concilian para el estudio de cada objeto: la psicologa del hombre
normal, la patolgica, la del nio, la de los pueblos, aunque sus prin-
cipios sean demasiado contrarios.
La atenuacin de las diferencias entre psicologa de la eficiencia y
psicologa- de la conciencia, que intentara Blondel, result ser de todas
maneras lbil. Sus principios son demasiado contrarios y de hecho el
acuerdo termin con el divorcio de teora y prctica. Cada vez que se
emprenda un trabajo de investigacin objetiva se lo acompaaba con
una enjundiosa disquisicin acerca del ser y la conciencia, y viceversa,
cuando del sujeto se trataba, se acuda, pro forma, a los resultados de
la experiencia. En uno y otro caso, la unidad era verbal, porque .en los
principios fundamentales la realidad obliga a los. psiclogos a definirse,
explcitamente o no, en favor o en contra del ser-sustancia. La psico-
loga de la introspeccin, cualesquiera sean sus atenuaciones -nos
dir Wallon-, no puede hacer otra cosa que tener por objeto esencial
el ser-sustancia, en tanto que en todos los otros dominios la ciencia
nicamente ha podido constituirse al precio de su eliminacin.
11
En
su base, sin importar las contingencias, la psicologa de la conciencia
es de tipo deductivo. Lo que comprueba debe salir de la naturaleza
misma de los seres que debe identificar para interpretarlos. Por el con-
trario, la psicologa de la eficiencia es naturalmente inductiva, y, por
consiguiente, va de lo que ocurre a lo que puede ser, en tanto su opo-
nente va de lo que es hacia lo que debe ocurrir. La diferencia es
infranqueable porque en la prctica la psicologa de la eficiencia choca
con la de la conciencia por todos sus principios y procederes. Sola-
mente --afirma Wallon- quiere conocer de actos motores o mentales,
650
ALBERTO L, MERAN!
manifestaciones espontneas o reacciones provocadas. Las recoge tal
como se presentan, sin decidir de antemano sobre su naturaleza, pero ,
asocindoles todas sus circunstancias. 6 De tal manera hace de ese
conjunto algo i:idivisible y no la resultante de fuerzas o de elementos
previamente establecidos. Los hechos psquicos aparecen producindose
en razn de un contacto entre el ser psquico y su medio, sin decidir
a priori la parte que corresponde, en su produccin, al ser que reac-
ciona o a la naturaleza del medio. La lnea divisoria de esa participa-
cin puede desplazarse en uno u otro sentido, y el resultado es exte-
riormente siempre idntico ... La reaccin que al principio slo se pro-
dujo excepcionalmente por el encuentro fortuito en el ambiente de
las circunstancias favorables puede, un: tiempo despus, repro-
ducirse en ausencia de cualquier circunstancia inmediatamente de-
terminante, en funcin de una circunstancia que nada tiene para
ser determinante por s misma.
7
Tal es el caso de los reflejos condi-
cionados, en que una circunstancia ajena a la produccin del fenmeno
.se vuelve, en base de una asociacin, determinante por s misma. El
problema est, pues, planteado en si la psicologa ve en los hechos que
pretende estudiar las modalidades o las apariencias de ese ser funda-
mental, esto es, lo compatible con su naturaleza y su esencia. Por otra
parte, confundir existencia y conocimiento es proyectar .el conocimiento
sobre la sustancia misma de las cosas y no sobre las relaciones como
hace la ciencia. En tanto la psicologa tropiece con esta valla, el estudio
de las reacciones, por ejemplo, puede hacerse en diferentes sentidos.
cToda reaccin -afirma Wallon- puede sealarse como una extensin
del ser psquico. l depende de ella, como ella de l ... Las reacciones
pueden ser unidas y comparadas considerando que son un hecho del
mismo individuo: psicologa individual. Tambin permiten definir todo
lo que del individuo puede ser definido, comprendido el
que tiene de su individualidad, la conciencia que posee de su
lidad. Igualmente pueden ser clasificados segn que ms bien parezcan
pertenecer a un grupo, gentes de igual edad, idntica situacin social,
del mismo sexo, de la misma raza, de similares condiciones de clima, de
la misma poca histrica, etc. Y as se repartirn entre los captulos
de _la psicologa diferencial y de la psicologa comparada. Por ltimo,
pueden ser reunidas segn sus semejanzas o la similitud de sus condi-
ciones: psicologa funcional. s Pero, por lejos que se lleven estos anli-
sis, el problema fundamental, para Wallon, sigue en pie. No se trata
slo de clasificar y de describir, se requiere explicar, descubrir relacio-
nes de causalidad. En este terreno, la situacin para la psicologa es como
la de cualquier otra ciencia, se trata de dar cuenta de similitudes o de
desemejanzas comprobadas; mas cla psicologa presenta al mximo un
carcter ya manifestado en la biologa -escribe Wallon- de que
entraa una dependencia de la reaccin frente al medio y, a la vez, al
individuo>.9 Si el estudio de ambos, medios o individuo, se realiza en
-d.os niveles distintos, respectivamente, por la psicologa de la eficiencia
y la psicologa de la conciencia, se llega a clasificar y a describir, o a
comprender por la intuicin y la expresin de lo que es inmediata-
mente presente, el ser mismo, pero jams se llegar a relaciones de
causalidad, esto es, a la problemtica de una ciencia.
Y bien, la problemtica de una ciencia no depende de sistemas; en
todo caso, los sistemas le son subsidiarios, y Wallon encuentra que la
psicologa ha invertido este orden en funcin del sustancialismo, como
acotara reiteradamente en todos sus trabajos. Sin embargo, el error no
asienta solamente en la consideracin del ser-sustancia, sino tambin
en el enfoque uniforme de los problemas del conocimiento como algo
establecido a priori, esto es, los cuadros en que se hacen entrar las
.cosas y el mundo del esprjtu para pensarlos, cuadros que desde Aris-
tteles se denominan categoras. En efecto, ces imposible -asienta
Wallon- estudiar el pensamiento del nio en relacin con el del adulto,
.es decir, sus lmites respectivos, si no se encara la naturaleza y la
razn de los lmites propios de cada une. La solucin puede ser dis-
tinta para el nio y para el adulto. En un caso es cuestin de desarrollo
.individual; en el otro es problema del conocimiento.
1
Problema im-
prescindible que, lgicamente, ha inspirado teoras opuestas. Bergson
.afirmaba que lo conocido de las cosas no puede consistir en las sensa-
ciones variables que nos proporcionan. Por su parte, Koffka, y con
.l la escuela de la Gestalt, considera que necesariamente debe cons-
tituir una estructura que se reduce a una construccin intelectual. De
esto a admitir que' esa estructura es lo que existe de real en las cosas
ya ni siquiera media un paso: es la tesis idealista o racionalista, direc-
tamente opuesta a la tesis empirista o materialista. Ahora bien, si esas
tesis ofrecen a los filsofos la dificultad de demostrar la existencia del
mundo fuera del pensamiento, para los psiclogos plantea la cuestin
no menos urgente y candente de justificar el acuerdo del conocimiento
con la realidad de las .cosas. Entre esas dos actitudes se abre camino
una tercera: el ensayo de conciliacin entre la experiencia prctica y
el conocimiento, centre el espritu y las cosas -dir Wallon-; cosas
que slo resultan cognoscibles si se las hace entrar en ciertos cua-
dros que son los del conocimiento: las categoras.11 Sea como fuere, esto
prueba que la raz del problema est en dar cuenta de las relaciones
existentes entre la realidad material y los procesos psquicos. Sabemos
como desde Descartes la cuestin ha sido el nudo gordiano para la cons-
titucin de una ciencia psicolgica, porque cla atraccin y enlace mu-
tuo de las cosas que se parecen entre s (esto es, de las dos sustancias
del dualismo) es lo contrario de la renovacin -afirma Wallon al
hablar del artificio bergsoniano del lan vital-; y el enlace de lo que
se encuentra prximo en la experiencia no es ms que fijacin pasiva,
de donde no podran surgir las direcciones que exigen las iniciativas deT
pensamiento.
12
Estas cuestiones surgen siempre que se parte del estu-
dio de la conciencia sin tener en cuenta el aspecto material que le
sirve de substrato. Por lo dems, ste ser, repetimos, el reproche de
Wallon a Piaget, cuando destaca que sustituye las combinaciones de
sensaciones e imgenes del asociacionismo por esquemas motores, y
suplanta la introspeccin por la observacin, cuando queriendo expli-
car lu psicognesis del pensamiento solamente la describe.1a En su
crtica a toda la psicologa contempornea, que Wallon encama en su
ms destacado representante, Piaget, encuentra que ste no considera
necesario explicar el paso de los mecanismos motores a lo intelectual
porque acepta a priori que entre los planos psicolgico y biolgic
existe identidad en cuanto a leyes y procesos, puesto que ambos se
rigen por la adaptacin y la 'organizacin. El viejo adagio, retomado
por Leibniz, natura non facit saltus tiene siempre sus partidarios, a
pesar de todos los desmentidos que le lanza el conocimiento cada vez
ms profundo de la naturaleza o del hombre. A muchos parece que
haber supuesto una identidad general es haber explicado. Pero sub-
siste el problema de saber cmo se opera el pasaje entre esa inteligen-
cia que sera finalidad latente en las cosas y las construcciones varia-
bles de la inteligencia explcita. Esto es .lo nico que importa, lo nico
que tiene sentido.
14
Problema fundamental, Wallon lo ilustra en la
prctica al estudiar la sucesin de los estadios de la infancia, que con-
sidera esencialmente discontinuos: El pasaje de uno a otro es ms
que. una simple ampli!i_cacin, es un nuevo hacerse ... Entre los dos, a
menudo parece que se abre una crisis ... Conflictos puntualizan el cre-
cimiento, como si tuviese que elegir entre un tipo viejo y un tipo nuevo
de actividad. El que sufre la ley del otro debe transformarse y pierde
de inmediato su poder de regular tilmente el comportamiento del
sujeto.
15
Wallon retom varias veces esta concepcin del desarrollo
sealado por crisis, por conflictos, que compara con mutaciones,
con revoluciones, y en el que intervienen dos factores inseparables:
uno biolgico, otro social, pues son los momentos en que la evolucin
de esos dos factores los lleva a un punto tal que se puede desencade-
nar entre ellos todo un nuevo sistema de interacciones. Es a la serie
de esos puntos iniciales que debe llevarse el estudio de los orgenes del
pensamiento en el nio. 1t1
Estudiar el pensamiento del nio en su desarrollo es compararlo
explcita o implcitamente con el del adulto. Esta comparacin lleva a
reconocer en ella misma la accin de factores de diversa especie y que
la mantienen en un equilibrio variable, porque diferencias de pen-
samiento se observan de una poca a otra, entre individuos y segn la
edad. Etapas sin duda necesarias -afirma Wallon-, en la elaboracin
del instrumento intelectual, hacen algo ms que adicionarse: es su
lilSTORIA CBTICA DE LA PSICOLOGA 653
opos1c1on la que seala el progreso cumplido. Un conflicto es lo que
hace destacar la verdad nueva de la antigua. La bsqueda de la verdad
es una perpetua negacin del error. A cada poca sus verdades, que
:tienen su material de ideas y de lenguaje, y por soporte las tcnicas
de trabajo, los modos de vida, las condiciones de existencia que el
medio social impone a sus miembros.> 17 Inmerso de este modo en un
ambiente intelectual, material, moral, el nio adopta el sistema de
pensamiento correspondiente, pero no sin que haya oposiciones. cLa
primera que se observa en su evolucin intelectual es la de las tareas
que el medio le propone y de sus aptitudes actuales,1s porque no hay
actividad, psquica o cualquier otra, cuyas manifestaciones sean posibles
sin un aparato correspondiente. El pensamiento -afirma Wallon-,
como la vida, supone la materia organizada. 19 La afirmacin, claro
est, no es nueva; no existe psiclogo que haya dudado de la necesidad
de la materia organizada. Pero para todos, desde Bergson hasta Piaget,
desde Spearman hasta Burt, desde von Ehrenfels hasta Koffka, Lewin
y el mismo Freud, pasando por Meinong y Benussi, la materia orga-
nizada pertenece simplemente a cierto nivel de la evolucin biolgica,
nivel que una vez fue alcanzado, y que en el caso concreto de nuestra
especie se logr cuando el Homo sapiens emergi definitivamente, con
caracteres homogneos, de la heterogeneidad hominizada. Se apoyan
en una gentica de la determinacin y consideran, a priori, la invaria-
bilidad individual y especfica como elemento dado de una vez para
siempre. Las conductas varan, reconocen, pero en dependencia de los
factores del medio, y mantienen a pesar de todo una constancia pres-
cripta por la situacin biolgica del ser, que de esta manera resulta
biolgicamente inmutable .. Esta posicin, y no es difcil comprenderlo,
desemboca, aun dentro del pensamiento evolucionista, en el sustancia-
lismo dualista: lo biolgico y lo social se interaccionan; interaccin en
la cual el primer factor es constante, constante incluso en el perodo
de la edad evolutiva; porque sus cambios solamente expresan el per-
feccionamiento de estructuras, y el otro factor, el segundo, es variable,
de carcter histrico. Para algunos, Piaget por ejemplo, esto lleva impl-
Cita una actividad dialctica; s, pero es una dialctica de la perma-
nencia, de la continuidad de fenmenos que varan por cambios en los
estmulos pero realizndose sobre una y misma duracin, la de lama-
teria definitivamente determinada.
Por supuesto, observar Wallon, el pensamiento, como la vida, su-
pone la materia organizada, que pertenece a un cierto nivel de la evo-
lucin biolgica. c:Sin embargo -aclara-, no est completamente de-
terminada. Su determinacin es doble. Sea la palab;ra quien la expresa
y de la cual el hombre dispone a diferencia de otras especies animales:
deja de ser posible despus de una lesin de ciertos centros o de
conexiones que los unen; pero no resulta del simple funcionamiento
automtico de centros, como si entre los dos hubiese unidad de estruc-
tura.>
2
0 Si as ocurriera, una determinada lengua, por ejemplo, sera
invariable para un individuo determinado. Por el contrario, la expe-
riencia muestr que a pesar de las diversidades lingsticas no existe
lengua que no pueda ser aprendida con tal que sea la del medio donde
el individuo vive su infancia. Suficientemente joven puede, incluso,
olvidar totalmente la primera lengua en favor de una segunda, de tip<>
completamente diferente. Tambin puede retener muchas, cualesquiera
que sean sus diversidades. La aptitud para la palabra est, pues, lin-
gsticamente indiferenciada, a pesar de que existe por una diferencia-
cin muy especializada de los centros nerviosos.> 21 La falta de esta
consideracin es la que esteriliz, por lo dems, durante decenios los.
estudios sobre la afasia.
El pensamiento, como el lenguaje, que es su instrumento indispen-
sable, est enclavado entre dos especies de estructuras: las estructuras
orgnicas, que constituyen su base biolgica, y las estructuras cuya
funcin debe manifestar. Sin duda, entre unas y otras no existe simi-
litud sino nicamente condicionamiento, como demuestra la neurofisio-
loga. Su identidad constituy por mucho tiempo una ilusin que ter-
min por desacreditar las explicaciones organicistas, a las que Bergson
terminara por dar el tiro de gracia. Las relaciones entre psiquismo y
organismo, al igual que las de sujeto y objeto, lo real y el cono-
cimiento, se prestan a confusiones o identificaciones viciosas, y unas
veces se establece una diferencia ei;encial de naturaleza, otras se opera
la reduccin mutua. En lugar de comparar en las series de especies
-nos dir Wallon- la diversidad de comportamientos y morfologas
corporales, sus modificaciones simultneas, sus correlaciones, sus in-
fluencias recprocas, sustituyen a los mismos seres vivientes, al hombre
y a los animales, por vagas entidades como la conciencia opuesta a la
materia. Dnde comienza una o termina la otra?:>
22
La situacin es
fatal para la psicologa; ninguna de las teoras contemporneas resuelve
el problema; o se niega la conciencia y la materia a la vez con el beha-
viorismo de Watson, y se acepta nicamente el comportamiento. Pero-
la negacin no es una solucin. O se habla de identidades estructurales
con la Gestalt, pero la similitud transfiere el problema a otro plano y
tampoco es solucin, porque la materia, asiento aparente de la sensi-
bilidad -pregunta Wallon-, puede ella misma estar dotada de sen-
sibilidad y, en el seno de la sensibilidad, en una simple sensacin,
existe ya, o no, conciencia o inteligencia?> 2a. cEl principio de inmanen-
cia obliga, as, a llevar las cosas a una causa primera sin considerar
coyunturas de donde pudieron surgir, con organizacin nueva, con
manifestaciones nuevas, tanto la vida como el pensamiento. La inteli-
gencia aparece como encerrando espontneamente en sus propios con-
ceptos el objeto que ellos definen:>,
24
pues crepugna a la heterogeneidad
655
"['.aparente de la causa y el efecto. Sus son.
, . Pero lo real es movimiento y transformacton>.
25
Este movumento ,Y
esta transformacin terminan por establecer una dialctica del esp1-
ritu y de la materia que . un nuevo concepto
fundamental: la materia como categor1a ps1colog1ca. .
Bergson, al criticar el organicismo psicolgico, releg a
necesidad del espritu; Watson -lleg a afirmar que el ps1cologo
poda ignorar la biologa- la convirti en punto de
de las conductas; la Gestalt hizo de ella asiento de estructuras pre-
formadas que sirven de patrones de contraste con las estructuras tam-
bin preformadas de la actividad mental. Pero la vida en
vida psquica en particular, no son reducibles a simples f1-
sicas ni tampoco de materia como soporte, aunque esas cond1c1ones
sean
1
necesarias para su desarrollo. La materia, la vida que les es inhe-
rente, inaugura -nos dice Wallon- leyes de existencia, que manifies-
tamente no tienen su equivalente en el nivel precedente, pero al cual
coyunturas favorables han hecho descubrir un mundo todava inerte,
por consiguiente inexistente, de causas y efectos. posibles:
26
?e este
modo puede surgir, a travs de esas transformaciones del medio, con-
diciones favorables para formas de vida diferentes. Y afirmar esto de
la vida, significa tambin afirmarlo del psiquismo? Vamos a
tarnos si surgi o no con la vida misma? No es, por supuesto, reduci-
. ble a las reacciones fisiolgicas que lo preceden y lo condicionan. Sus
diferentes niveles sealan, en la vida, el advenimiento de actividades
que mqdifican o amplan el medio en que aqulla se despliega. El
desarrollo del psiquismo slo puede ser estudiado en relacin con el
ambiente omplementario y especfico que responde a cada una de sus
formas. El nico problema til es preguntarse, en presencia de cada
comportamiento, sobre las condiciones de base que lo hacen
y qu relaciones hace posible, despus, la influencia de esas relaciones
sobre la situacin subjetiva y objetiva, sobre el individuo Y sobre el
medio. Por ejemplo, en el hombre, la influencia recproca de su cons-
titucin funcional y de la civilizacin; en el nio,, las relaciones de su
maduracin fisiolgica y del ambiente social.>
27
Hasta hoy, la psicolo-
ga ha considerado que la irreversibilidad est en las cosas Y que es
misin de la inteligencia traducirla en frmulas reversibles. Este pen-
samiento que culmina con la fenomenologa existenctalista, da a la
razn finalidad que jams alcanzar porque as nunca llegar a
conocer la estructura del mundo. Los psiclogos, al asignar a la mate-
ria papel de teln de fondo, causa mecnica, asiento o punto de refe-
rencia, le niegan categora psicolgica, razonan cartesianamente Y su
pensamiento traduce, sin que haya manera de evitarlo, las opos1c1ones
sustancialistas. No basta con ptoi'gar a la materia movimiento, capaci-
dad de evolucionar, de transformarse, para resolver el problema de sus
relaciones con el psiquismo; es menester ir ms all, reconocer con
Wallon que, por el contrario, los lnites de la reversibilidad. n.o son
fijos, sino que retroceden sin cesar, haciendo caer en el. domm10 del
conocimiento territorios enteros del reab.
28
En efecto, s1 aparece un
hecho nuevo, y en partiendo de las condiciones anteriormente
tes resulta inexplicable, debemos considerarlo error del conocrm1ento,
aberracin, fenmeno hasta entonces misteriosamente ignorado, o acep-
tar que su aparicin implica un nuevo ciclo de causas y de efectos
anteriormente inexistentes y de los que es, simultneamente, ocasin Y
producto.? Ni el hombre ni ninguno de los seres vivos
explicable por la fisiologa, puesto que su comportamiento Y sus apti-
tudes especficas 'tienen por complemento y por condicin esencial al
medio, social o natural, pero de todos modos al medio, c
1
onylo q':e
ello inevitablemente comporta de circunscrito y de universa . preci-
samente la universalidad de ese medio es la condicin bsica, porque
de otra manera la materia viva no podra subsistir. Para tomar un
ejemplo menos complejo -nos dice Wallon-, la clula viviente nica-
mente es posible si encuentra de primera intencin, en el universo, el
conjunto de circw1stancias necesarias para las relaciones.viU:i.les, nuevo
imperio con que enriquece el real.
2
0 Pero el medio es modificado por
cualquier especie, tanto por ella misma como por otras, unas presentes
y otras cuya presencia se vuelve posible. De aqu un equilibrio nuevo
que puede estabilizarse o romperse para abrirse, a lo mejor, a formas
nuevas. Es evidente que todos esos cambios de la materia, del medio,
esos estados de equilibrio y las consecutivas rupturas, las estabilizacio-
ns relativamente definitivas o precarias, determinan a su vez nuevos
niveles de acciones y de reacciones, Y que para cada nivel de esas
acciones y reacciones se puede repetir el acto intelectual de la equil-
bracin cuya consecuencia ser, por ltimo, de medir el umbral de qu
posibilidades favorables han hecho franquear a la realidad de un reino
a otro.
Actividad de la materia viva y actividad psquica aparecen as fun-
didas integradas en un solo hecho, expresiones de un mismo fenmeno
cuya
1
diferencia no es de grados, de especie, ni siquiera de esencia, sino
que simplemente representa dos momentos de uno y mismo devenir.
Apenas creado el nivel de acciones y de reacciones en el cual el acto
se puede repetir, se estructura ya el umbral de una nueva realidad que
la materia viva franquea por medio de la actividad psquica. sta, por
supuesto, se traduce en sus modalidades superiores por conocimiento,
cuyo logro, nos demostrar Wallon, se realiza por la oposicin de tres
momentos: Irreversibilidad absoluta del empirismo bruto, esto es,
simple sucesin de impresiones o de imgenes que uno encuentra o de
afmdades particulares que unen individualmente. Reversibilidad total
del acto intelectual. Necesidad de integrar alternadamente una con la
otra la reversibilidad y la irreversibilidad, para traducir a la vez lo
que hay de constancia y de evolucin en las cosas. Y, adems, la even-
tualidad de la reduccin de un irreversible en reversible, por descu-
brimiento y reproduccin de la coyuntura que pudo hacer pasar de
una forma de existencia a otra.
3
1 E.5tos momentos se encuentran tanto
en la evolucin y transformaciones de la materia viva, como en la evo-
lucin y transformaciones de la vida psquica. Claro est que para
Wallon no son momentos paralelos, sino consecutivos, inevitablemente
uno sigue al otro, dado que representan expresiones distintas de un
mismo y. nico fenmeno realizndose en niveles sucesivos. Las dife-
rencias estn dadas, pues,. por niveles y nunca por la actividad de sus-
tancias diversas u opuestas. De este modo, el callejn sin salida de la
psicologa, la relacin entre lo objetivo y lo subjetivo que la acompaa
desde los ms remotos orgenes, que en nuestros das Bergson no pu-
diera resolver, vindose obligado a transformar la psicologa de la
conciencia en una filosofa del espritu, el sustancialismo que todos los
psiclogos importantes de nuestro siglo enfrentaron y acataron, ya sea
con criterio dualista, cartesianamente, o simplemente soslayaron ne-
gando unos lo subjetivo, otros los objetivo, o bien estableciendo dos
psicologas paralelas, de la conciencia y de la efectividad, ese problema
pbdra de escndalo queda convertido por Wallon en una dificultad
ficticia. La materia y el espritu no estn unidos, no son solidarios,
entidades que se interaccionan; tampoco es el espritu un epifenmeno
de la materia, ni siquiera un nuevo estado al que tiende -punto Omega
de Teilhard de Chardin-. Es la materia a la que posibilidades favora-
bles hacen pasar de la realidad de un reino a otro. La materia que dia-
lctic.lmente se autoconstruye conocindose.
3. La psicologa com-0 ciencia dialctica.. - La crtica de Bergson a
la psicologa y a la experimental, se detuvo en un punto: las
categoras, que sirven de encuadre al fenmeno del conocimiento. Kant
haba procurado fundirlas estrechamente con la experiencia sensible y
la mental, con la experiencia real y cualquier experiencia posible. De
esta manera las llev al grado ms extremo de necesidad y de forma-
lismo: es imposible experimentar algo fuera de cbrtos marcos que son
las condiciones indispensables de toda percepcin: el espacio y el
tiempo. Al no poder superar de ninguna manera esos marcos,. condi-
cin indispensable y a priori de cualquier experiencia y de cualquier
conocimiento, resulta que imponen su forma a lo que podemos apre-
ciar y es imposible averiguar si la realidad concuerda con lo que de
ella conocl?mos .. o podemos conocer. La realidad en s de las cosas se
nos esconde detrs de las categoras, y este conocimiento, determinado
a priori en sus alcances, es el que Bergson concediera a la psicologa
de la eficiencia. A partir de l, la Gestalt, el behaviorismo, encontraron
v
658
ALBERTO L. MERANI
que la concepcin de las categoras, el conformismo de la universalidad
de la era una hiptesis en oposicin con los datos de la historia.
Despues de :i;.,vy-Bruhl,
32
la idea de evolucin y de transformismo se
introdujo en el estudio crtico de las categoras. Sin duda, Para Lewin,
Koffka, Merleau-Ponty, se convirtieron en algo que puede ajustarse
gradualmente ms, y ms estrechamente, con las cosas tal cual real-
mente son. Empero, el concepto sustancialista, determinista o :finalista
termina, en la psicologa contempornea, por poner un lmfte al
de la r:alidad psquica. En tratndose del objeto, el pen-
samiento categorial puede llegar a la realidad de la cosa; claro est
que esa cosa ofrece caractersticas geomtricas por pertenecer al reino
de la extensin. De aqu la despreocupacin por la conciencia, tpica de
la psicologa de la eficiencia. Pertenece a la sustancia pensante es
e_l sujeto mismo, y el anlisis de Bergson la separ del espacio y' del
tiempo. La conciencia deviene niea, exclusivamente sobre la duracin
individual, subjetivo, imposible de ser medido, porque e
tiempo podemos apreciar no es otra cosa que cortes, puntos de
referencia, del espacio. La intuicin es la nica manera posible que
tenemos de conocer lo subjetivo, y el la.n vital la fuerza que lo hace
devenir y actuar. Para Platn, el mundo material era solamente una
ilusin, un reflejo, y, racionalista o idealista, la psicologa de nuest;o
sigl.o la misma senda. Todo el pensamiento de las corrientes ope-
rac1omstas o preoperacionistas asienta en la imposibilidad de conocer
la cosa en s, Y toda definicin topolgica de la inteligencia, de la con-
ducta, parte del presupuesto kantiano de que no existe experiencia sen-
sible ni intelectual posibles fuera de las categoras de espacio y tiempo
definidas a priori. Son las que se deben buscar, y de hecho se buscan
cuando se acercan a lo que puede ser identificado como percepcin
0
p:nsamiento en situaciones objetivas. En estos enfoques, las percep-
ciones o pensamientos pueden estar menos desarrollados en diversos
grup.o .d.e individuos, en el nio relacionado con el adulto, o en el fre-
nastemco comparado con el normotipo, pero su lnea general y su
esencial coinciden con lo que sera la manera adulta y
de percibir y de razonar. Ms an, se termina por dar valor
de a la introspeccin, y a pesar de Bergson, se emplea
su mtu1c1on como manera de conocer al sujeto absoluto esto es la
conciencia de cualquier individuo, en cualquier situacin 'a travs
1
de
la de cualquier individuo en diversas situacion'es. '.La psico-
log1a se vuelve as existencial con Heidegger, existenciaria con Jaspers.
En los do.s casos se t;ata. de un de la existencia hu.mana; pero
el de Heidegger esta orientado hacia una doctrina general del ser
simple medio para llegar a una comprensin del ser; en tanto el
Jaspers es. el anlisis de la existencia humana y de sus posibilidades
concretas como comienzo y fin de la filosofa.
De todos modos, el sujeto sigue siendo el ser que co?oce;,
derado como tal y . opuesto a las cosas conocidas; todav1a mas, con
Merleau-Ponty se establece una jerarqua de anterioridad, cpues es
esencial para el sujeto de percibir al objeto como anterior a h,
33
o,
dicho de otra manera, el sujeto, para poder ser sujeto, debe suprimirse
del orden de las cosas. La psicologa queda as de nuevo condenada al
dualismo, aunque sea de otro cuo, y todo el progreso
hasta nuestros das consistir simplemente en que la pSlcologia de la
conciencia, que llegara a suplantar la introspeccin por la intuicin,
ve a sta transformarse en intersubjetividad, esto es, en el encuentro
de un Y o y de un T, la necesidad para Husserl de pasar por la expe-
riencia de otro para salir de la duda metdica, y de comprobarse a
tr.avs de la intersubjetividad para escapar de la tentacin del subje-
tivismo. Aunque la intersubjetividad aparezca como representando la
objetivacin de la conciencia, no va ms all de la confrontacin
del Yo con el T, y bajo ningn aspecto significa fusin del sujeto y del
objeto. Ya Pvlov 34 haba recalcado la necesidad de una fusin de lo
subjetivo y lo objetivo para el verdadero conocimiento de la actividad
nerviosa superior, que, segn l, es la que continuamente pone en
relacin, por medio de reflejos condicionados, las funciones -incluso
las ms vegetativas- con estmulos exteriores de cualquier clase. Ms
an los reflejos condicionados conciernen a las relaciones de los indi-
y de sus semejantes. Pvlov, recordmoslo, asimil el :ienguaje
a una sealizacin de segundo grado; las palabras desempean el papel
de sensaciones como excitantes condicionados, y sera el proceder ele-
mental por el cual se realiza la fusin de lo biolgico y lo social. En
efecto, la separacin entre lo subjetivo y lo objetivo tuvo siempre como
base el estudio de la actividad sensible de la materia con procederes
artificiales, esto es, arrancndola del medio preciso de estmulos que
la condicionan. La biologa, y con ella la fisiologa,_ buscaron por ese
camino la razn del fenmeno en el fenmeno mismo. Vitalistas, mate-
rialistas, mecanicistas, la sensibilidad quedaba reducida a la accin del
principio vital o de causas exclusivamente fsicb-qumicas. El estmulo
vena a insertarse, cuando era oportuno, sobre una coyuntura prepa-
rada de antemano. En otro plano es el de la estructura, es la filosofa
biolgica de la Gestalt a travs del idealismo con Goldstein. Queda as
presente y sin atenuaciones el concepto sustancialista, de modo que
cdos dominios del conocimiento humano, la fisiologa y la psicologa
-nos dir Pvlov-, se ocupan de la actividad de un mismo rgano
en el organismo del hombre y del animal>
y adoptan independencia
de principios. La realidad queda definitivamente separada en dos cam
pos, porque en dos est dividido el sistema natural de fenmenos que
se manifiestan en el hecho psquico. Mas da existencia del hombre
-nos dir Wallon- se despliega entre las exigencias de su organismo,
que son comunes a las de otras especies animales, y las de la socie-
dad, que son propias de su especie. Por un lado, la fisiologa, a la
que responde como mximo una sensibilidad vegetativa: aquella con que
est hecho el automatismo de donde partir la conciencia del individuo
Y hacia la que sta puede regresar cuando se atrofian sus
con el mundo exterior. Por otro lado, las relaciones de orden ideolgico
jurdico con el grupo humano de que es parte. Por un lado, el
nervioso llamado autnomo, que regula el funcionamiento de los rga-
nos. Por el otro, el aparato cerebro-espinal, que lo pone en relacin
con el mundo exterior, no slo por la intervencin de los sentidos y de
los movimientos, .sino tambin por la del lenguaje y las ideas. ste
es, traducido en trminos actuales, el problema del dualismo, y la si-
tuacin es que las soluciones dadas, lo hemos visto, imponen dos sis-
temas de principio o de postulados completamente heterogneos. Tanto
.es as -escribe Wallon-:--, que a menudo la existencia de lo que es
ha estado fundada sobre uno u otro.> s
7
Para algunos asienta en el
organismo, y por su intermedio en la materia en general; para otros,
la existencia del mundo fsico se reabsorbe en las imgenes que de
l tenemos, sustituyendo al objeto mismo por el conocimiento que de l
conservamos. La primera posicin es la del materialismo mecanicista.
cTodo lo que se observa en el hombre -explica Wallon-, comprendida
su conciencia y los sistemas de ideas o de instituciones que en ella
subyacen, ser directamente explicable por la materia bruta,
que edifica paso a paso al universo y a los seres que lo componen,
Y t:ada uno de ellos actuando en su ocasin como uno de sus instru-
mentos.
38
Esta concepcin est muy unida al artificialismo propio
del hombre que proyecta sobre la naturaleza la imagen que l mismo
tiene de su actividad constructiva. Es simplista. Tal es el mecani-
cismo materialista, del que se ha podido decir que toca por algunos
lados lo que podra parecer ms opuesto a l, el providencialismo. 39
Por su parte, el idealismo reduce lo real dentro de los estrictos lmites
de la imagen; incluso, como procede la Gestalt, recrta con sus estructu-
las la imagen de lo que considera real. aergson haba afirmado que ni-
camente es real lo que comprobamos subjetivamente; todo lo que
no est unido a nuestro sentimiento inmediato de existencia se con-
vierte en construccin artificial, agregarn posteriormente los exis-
tencialistas para completar la tesis. Con Goldstein,
4
0 el idealismo psico-
lgico toma el camino de la reduccin del real a esencias. "Para l,
;POr ejemplo, en presencia de cualquier manifestacin biolgica se re-
.quiere volcarse hacia su esencia, esto es, hacia el conjunto de que es
;arte y es, por lo dems, el nico capaz de darle significacin, de asig-
narle un lugar en lo real.>
4
1 As, pareciera que nos encontramos
a la esperada fusin> pavloviana entre lo subjetivo y lo objetivo, pero
al identificar esencia, conjunto y adaptacin, Goldstein pone en primer
plano del real la imagen objetiva de las cosas, procede de manera
opuesta al existencialismo, pero son las cosas tal como se las puede
ver y tener, en suma, tales que la conciencia -nos dir Wallon- es
capaz de oponrseles como a realidades estables. Solamente en el se-
gundo plano coloca lo vivido o que es la sensibili-
dad descabellada y que se limita al sentimiento de estar en el mundo>.
4
Z
En uno u otro caso nos encontramos frente al hecho de la
ciencia precedera a la ex\stencia, y tengamos bien en cuenta que se-
mejante conclusin no slo es propia del idealismo, para el cual el
organismo y la materia, psicolgicamente considerados, son dispersin
de elementos degradados e ineficaces, sino tambin para el materialismo
mecanicista que pretende implicar en los elementos originales efectos
de los que es imposible que sean la razn suficiente. Inevitablemente,
ya lo vimos, cae en el providencialismo.
Estas posiciones, apuntadas por un armazn metafsico heredado,
de una forma u otra, de las soluciones bergsonianas, reciben su posi-
cin en nombre del objetivismo cientfico. cNo es intil recordar -nos
dice Wallon- que su fundador, Auguste Comte, negaba cualquier valor
cientfico a la psicologa, porque no poda concebirla distinta de la
vida interior que slo puede ser atestiguada por el sujeto mismo, y por-
que es imposible observarse sin modificarse. 43 En consecuencia, eI
psiclogo nicamente podra ocuparse de lo que es aparente, tal como
hace la psicologa behaviorista. cAs, el inters exclusivo acordado al
hecho observable -escribe Wallon- ha valorizado el hecho en general
al punto de que se lo considere como mereciendo ser descrito siem-
pre. 44 En procediendo de esta manera se llega muy a menudo a un
olvido del anlisis de las causas y de los efectos, en lugar de procurar
aislar experimentalmente, para verificar en la exactitud, la relacin
supuesta -acota Wallon-, es una simple correlacin lo que se con-
tentan con calcular: esta operacin es muy capaz de mostrar con qu
frecuencia relativa los dos rasgos comparados coexisten en un grupo
determinado de individuos, pero no indica la naturaleza del lazo que
los une, ni, en caso de accin de uno sobre el otro, cul es el que la
ejerce y cul el que la sufre.411 Los procederes descriptivos en psico-
loga: Gessel es un ejemplo, la aplicacin de la estadstica con carcter
eurstico, proceden as, y en lugar de una comprobacin directa se
trata de una dicotoma, clasificacin en dos categoras paralelas.46 Este
proceder de investigacin -anota Wallon- supone, por lo menos impl-
citamente, una referencia a la lgica conceptual de la comprensin y
de la extensin: el grupo que presenta los dos rasgos en cuestin es
lo suficientemente extenso en relacin con el otro para que la unidad
conceptual de esos rasgos sea admitida?> 47 Si con Bergson, y las teoras
que su influencia ti de soluciones metafsicas, parte de la psicologa
contempornea seala un retorno eurstico al platonismo, con el obje-
tivismo cientfico, aunque sea el del neopositivismo retrocedemos a los
, '
generos y las especies estables, a una jerarqua de conceptos y de rea-
lidades correspondientes, cuyo fijismo, inmovilidad, seala un retorno
.al aristotelismo. Sea como fuere, el callejn sin salida de la psicologa
.contempornea es el de siempre: irreducibilidad de sujeto y objeto,
'con el agregado de que en la prctica ha terminado por elaborar dos
mentalidades tambin irreducibles, por lo que se llega a con<:ebir cual-
quier pasaje de una a otra como inconcebible. En realidad, no se trata
de dos modos de pensamiento; sino de dos materiales ideolgicos que
son, efectivamente, diferentes porque estn en relacin con modos dife-
rentes de vivir. Por un lado, el conceptualismo, que pretende intro-
vertir sus propias introspecciones en los dems y toma su experiencia
personal como patrn de la experiencia universal; por otro lado, el
hecho elevado a la categora de fetiche universal, como patrn general
de la experiencia subjetiva. No obstante -afirmar bajo
esas apariencias heterogneas subsiste la naturaleza del hombre que
comporta en particular el poder de formular sus experiencias bajo la
forma de representacin, de conocimiento, o por lo menos de consignas
verbales. Es el cambio de experiencias que entraa la evolucin de
las ideas, de las prcticas, de las costumbres. Lo que un estricto obje-
tivismo enmascara es revelado, al contrario, por las concepciones acti-
vistas de la existencia de las cosas. Pensamos en el materialismo dia-
lctico. 48
No es singular ni inusitado que Wallon piense en el materialismo
dialctico; lo inesperado sera lo contrario. Lo puso en prctica en toda
su crtica a la psicologa contempornea; su afn incansable de anli-
. sis y de investigacin tienden, del primero al ltimo de sus trabajos,
a dar uno de los pasos ms resistidos en la historia de la psicologa:
la unin de lo orgnico y de lo psquico, el alma y el cuerpo. Descar-
tes, lo vimos, fue el primero en intentarlo, pero el sustancialismo dua-
lista de su doctrina nicamente le permiti tender un puente, que abri
el camino de la conceptuacin artificialista. En nuestra poca Bergson
, 1 '
ataco e problema y conclusivamente termin abriendo, sobre los pasos
de Maine de Biran, la senda que condujo al existencialismo. Lo espi-
ritual queda concretado en el esfuerzo por vencer la resistencia de la
naturaleza que, de acuerdo con el biranismo, permite a la conciencia
realizarse. Para Bergson, el espritu solamente obtiene de sus contactos
con las leyes de la materia la degradacin y alienacin de su propia
naturaleza, sustitucin de su fuerza creadora por un grosero meca-
nismo. En repitiendo a Cartesio, Bergson encuentra -como por otros
motivos Auguste Comte- que no puede haber cientfica
la ciencia tiende hacia la cantidad y hacia lo homogneo,
tanto que el ser, es decir, el alma, se hace inmediatamente a s mismo
.en la diversidad cualitativa que es un perpetuo cambio, un incesante
663
devenir. Al no. alcanzar la fusin de lo objetivo y lo subjetivo, recae
en -el sustancialismo y ancla el fundamento de la realidad psquica en
la duracin vivida, la duracin subjetiva con su renovacin continua Y
su originalidad incomparable. Wallon, por el contrario, al elevar la
materia a categora psicolgica, descubre que en lugar de comproba-
ciones y de simples comparaciones, en lugar de rechazar como extra-
cientficos los problemas relativos a la naturaleza, a los orgenes, a las
transformaciones del psiquismo,
49
stos deben ser considerados una
realidad cuya existencia y modalidades diversas o sucesivas deben ser
explicadas por sus relaciones con otras realidades. De este modo,
uniones -nos dir- no son ms de semejanza o de diferencia, sino de
accin, de reciprocidad o incluso de conflicto, en una palabra, de ser
y de devenir. La clasificacin por categoras cede su puesto a las rela-
ciones de causalidad, o por lo menos no hay confusin entre las dos.
La esencia se borra delante de la mutacin, tomada en el sentido ms
amplio de la palabra. El enclaustramiento aparente de lo real se llena
de pasajes con dominios del conocimiento hasta ese momento conside-
rados como heterogneos.5
Claro est que. no basta elevar la materia al nivel de categora
psicolgica para resolver dialcticamente la oposicin sujeto-objeto.
Se requieren motivaciones que tengan sobre el problema una accin
suficiente. El objeto de la psicologa -nos dice Wallon- aparece
mutilado si se lo limita a elementos impersonales diferentemente com-
binados. Cualquiera que sea la naturaleza de esos elementos, sensiti-
vos y motores, no es posible, de su simple ensamblamiento, sin impor-
tar a qu grado de complejidad es llevado, hacer surgir el sujeto que
se considera componen? ste queda ausente si no ha sido planteado
antes o, ms bien, simultneamente. 51 Entendmonos bien, que no se
trata de una toma primaria o inicial de conciencia, porque sta, en el
curso de su formacin durante el desarrollo psquico, no le es coexten-
siva. Se trata -afirma Wallon- de una identidad psicogentica an-
loga con la identidad biogentica de todo ser viviente. La psicologa
del sujeto, por su parte, no puede ser hecha con base de e!ementos o
de factores disociados. Pueden pertenecer a ciertas combinaciones
funcionales -asegura Wallon-, pero quedan separados del ser Y de
las circunstancias que los han formado y de donde podran sacar su
explicacin, su significacin. 2 De aqu que la individualidad, la uni-
dad, la especificidad de la psicologa, est en estudiar al hombre en
relacin con los medios en que debe reaccionar, con las actividades
que realiza. ... El hombre es un ser biolgico, es un ser social, y es a
la vez una y misma persona. La finalidad de la psicologa es hacer co-
nocer la identidad del hombre bajo sus diferentes aspectos. No una
identidad uniforme y universal, sino ms bien y por el contrario los
efectos indefinidamente variables de las leyes que regulan sus condi-
fj/"
1'
664
ALBERTO L. Ml."RANI
ciones de existencia.
153
Por muchas caractersticas, por esas leyes el
hombre es asimilable a los animales, pero en su caso particular int'er-
vienen el lenguaje y la sociedad: al mundo perceptivo superponen las
representaciones, las ideas. A la psicologa corresponde mostrar Ja
.continuidad y la discontinuidad de estos dos estados, sus leyes comunes
Y sus leyes diferenciales. A ella pertenece mostrar al hombre en el
animal Y que el hombre no es el animal. '54 Tal caracterstica de la
condicin y la dialctica del proceso que la rige se observan
de directa en la expresin de las emociones y en la actitud,
aunq.ue solo sea el acto de cumplir en potencia, que rpidamente las
convierte en esJ!ectaculares. Son, acotar Wallon, para Jos otros
advertencia Y para uno mismo medio de identificarse con una situa;.
cin, de penetrar mejor su sentido; secundariamente, tambin de asir
en los otros, por mimetismo, el reflejo de la situacin resultante de su
Es un rasgo que tiende a desarrollar los y los
gestos rituales, con la finalidad de unir a los individuos en un mismo
estado de conciencia colectiva.ll Esta mutacin de reacciones pura-
mente fisiolgicas en medios de expresin muestra que existe conti-
nuidad, mejor an unidad, entre el ser orgnico y el ser psquico.
cNo son dos entidades que se deben estudiar separadamente -escribe
Wallon-, sino que se deben poner de acuerdo. No existe de ninguna
manera dependencia mecnica de una con respecto de la otra. Se
en todos los niveles de la evolucin, por
las acciones y las reacciones del sujeto y del medio ejercindose uno
sob;e el otro. El medio ms importante para la formacin de la per-
sonalidad no es el fsico, es el social. Alternadamente se confunden
con l Y se disocian. Su evolucin no es uniforme, est hecha de opo-
siciones y de identificaciones. Es dialctica. 56 En suma, Wallon ter-
mina por encontrar que esos tipos de inversiones han sido completa-
ment; desconocidos o despreciados en el curso de la historia de la psi-
cologia, porque en lugar de considerar las cosas bajo el aspecto de un
devenir dialctico, en funcin de los obstculos que el devenir mismo
opone al devenir ulterior, se lo ha visto como un desarrollo continuo
lineal, conforme a una esencia supuesta y en virtud de su
fijada de una vez por todas, con la que se pretende explicar las cosas.
cEl conocimiento del materialismo dialctico -escribe- permite des-
cubrir o explicar formas mucho ms variadas de la causalidad: con-
flictos autgenos, resoluciones de contradicciones, acciones recpro-
cas, etc. Es tanto ms necesario cuanto el objeto de estudio ofrece
ms complejas, ms intrincadas,, ms sutiles, ms frgiles,
mas variables entre factores de aspecto mas heterogneo, como en el
caso para la J?Sicologa, que hace de bisagra entre las ciencias llama-
das de la naturaleza y del hombre. 7
4. . El rechazo de la apognesis. - El mundo de las ideas evoluciona
ms rpidamer.ite que el espritu de sus aplicadores. A medida que la
ciencia progresa, las condiciones de la vida social transforman el sig-
nificado de los pensamientos, e incluso las mentes mejor dotadas en-
cuentran dificultad para adaptarse. A pesar de las apariencias, es ilu-
sorio pensar que esa evolucin anticipa el porvenir; trilla un camino
por el proceso irreversible del devenir. Menos todava el hombre escla-
recido puede aventurar previsiones a la distancia. La tcnica de la
velocidad domina los problemas humanos, y la prontitud y ligereza
de los desplazamientos determina la aceleracin de las facultades inte-
lectuales, y viceversa. Nuestra poca est obsesionada por el cono-
cimiento del hombre; a pesar de las exploraciones que nos alejan del
planeta Tierra, lo humano como actividad individual y colectiva es la
clave del conocimiento. Santo Toms de Aquino vea en la generacin
espontnea, cebada en el embrin humano, la transicin del animal al
hombre; hoy marchamos, nattiralmente, hacia la conclusin de la tran-
sicin de lo inanimado a la vida, de la animalidad al hombre, de la
inteligencia a la razn.
11
8 Las antiguas jerarquas del conocimiento,
fragmentadoras del real en dominios que evolucionan ms o menos
paralelamente, . han terminado por confesar su ineficacia. El cono-
cimiento se revela uno porque una e indisoluble es la realidad, y las
ciencias se convierten en modalidades diversas, en caminos que con-
fluyen, que, permitiendo descubrir penoramas diversos, llevan hacia
la meta comn del panorama universal que da sentido a cada una de las
etapas cumplidas. La psicologa no est, por supuesto, marginada, y,
aunque con retraso, tambin comienza a enderezar sus pasos hacia
la marcha general y comn del conocimiento en el mundo moderno.
En tanto que conocimiento del objeto, las ciencias fsicas -hoy en
da las ms avanzadas- no confrontan un problema eurstico de base
similar al de las ciencias del hombre: decidir la oposicin o fusin de
lo obj,etivo y lo subjetivo. De stas, es a la psicologa a la que de ms
cerca tocan las consecuencias, y de la resolucin que puedi:i, dar de-
pende que se unifique como ciencia nica o se acente la divisin
entre psicologa de la conciencia y psicologa de la eficiencia. De con-
tinuar dicotomizada, no podr constituir una ciencia verdadera; la psi-
cologa de la conciencia desemboca siempre e inevitablemente en ia
metafsica, y la psicologa de la eficiencia se empantana en el meca-
nicismo que la arrastra hacia la ciberntica y la asimilacin de hombres
y mquinas. En uno y otro caso, la psicologa pierde carcter autnomo
y representa, respectivamente, una manera de filosofar y un a5pecto
de la tcnica. La psicologa de la eficiencia, como tcnica, ha progre-
sado enormemente en los ltimos decenios; ms an, parece haberse
convertido en indispensable para cualquier dominio de nuestras acti-
vidades. Al mismo tiempo, la psicologa de la conciencia no permaneci
estacionaria; la fenomenologa, en definiendo la conciencia como inten-
cionalidad, devuelve el honor a los estudios de la conciencia conside-
rada como conciencia de estados, y se dedica a describir las intencio-
nalidades de un Ser en situacin en el mundo. Las dos posiciones son
albaceas del. pensamiento de Henri Bergson, filsofo centrado en la
vida interior, metafsico espiritualista, y, sin embargo, el primero en
plantear el problema de la inteligencia prctica. Entre el pensamiento
conceptual del Homo sapiens y el instinto animal, Bergson ubic el
dominio de la inteligencia tcnica, y al plantear en un nuevo aspecto
la situacin del Homo faber, abri el camino de la psicologa de la
eficiencia, liberndola de considerar la conciencia y sus alternativas,
verdadero nudo gordiano de su predecesora, la psicologa experimental
de Wundt. Al mismo tiempo convirti la vieja psicologa de la intros-
peccin, la clsica psicologa de la conciencia, en filosofa del espritu,
asentada en la intuicin como mtodo y en representando la lucha del
l.an vital con las formas inmutables de la materia como expresin de
la evolucin creadora. La influencia de Bergson termin por dominar
todos los aspectos de la psicologa y la psicopatologa, siendo en esta
ltima su posicin ms firme ahora que hace cuarenta aos.59 Incluso
las tentativas adversas o de liberacin, desde Watson hasta Blondel,
resultan tributarias de su sustancialismo y se aferran a la divisin de
dominios que sancionara. La psicologa fenomenolgica actual, ms
con Sartre y Merleau-Ponty que con Husserl, pero sin considerar
matices en su totalidad, respira el espritu de los ssais sur les ckmnes
immdiates de 1.a conscience.
Si Descartes es considerado con razn padre de la psicologa mo-
derna, Bergson lo es con igual derecho de la contempornea, o, mejor
dicho, el Lutero del cartesianismo, el reformador que transforma cate-
goras, trastrueca niveles, pero respeta finalmente el motivo del anta-
gonismo y de la lucha entre Ialdabaoth y Satn. Para Bergson, como
para Cartesio, los problemas del espritu se resuelven en cualidad, los
de la materia en cantidad, y termina encontrando ambos aspectos irre-
ducibles, correspondiendo, en consecuencia y respectivamente, a la me-
tafsica y a la tcnica. Para l, metafsica y tcnica parten de un punto
comn: la cosa en si, para divergir y volverse a encontrar en la
confrontacin de materia y espdtu, de la que resulta la evolucin
creadora. En tanto a la tcnica, y con ella la psicologa de la eficienGia,
compete estudiar las ralaciones formales de los fenmenos con que se
manifiesta la ccosa en s, a la metafsica, en el caso de la psicologa a
la filosofa del espritu>, corresponde comprender la cosa en si, el
hecho psquico, .con los nicos instrumentos que considera adecuados
para la comprensin porque no interfieren en la manifestacin del fe-
nmeno: la intuicin, la simpata, el lenguaje. El lmite kantiano que
pusiera Dubois-Raymond a toda ciencia posible: IgmJrabimus!, est
respetado. Esta actitud, que mantiene la separacin de materia y esp-
.ritu, solamente puede explicarse, por un lado, por el inmanentismo y
el acausalismo; por el otro, por el mecanicismo y el preformismo,
y por ambos, en razn del criterio sustancialista que les es comn.
En tanto sujeto y objeto, lo orgnico y lo social en el campo de lo
psquico, permanezcan separados e irreducibles, la psicologa no podr
constituirse en ciencia, y mucho material tendrn los escpticos de
buen humor para ejercitarlo frente a las ambiciones, por ejempplo, del
c:psicodrama o del cbrainstorming. Por ello, Henri Wallon comienza
por destacar que admitir esos a priori y esas necesidades constituye
una renuncia a la explicacin y hace de la psicologa un conocimiento
hfrido, eclctico, lo contrario por definicin de ciencia. Encuentra
que la psicologa contempornea, bergsoniana en sus races, al no re-
solver el problema de la fusin de lo objetivo y lo subjetivo, consi-
dera todos los procesos como simple fenmeno de crecimiento, en el
que los cambios cuantitativos se adicionan o aparecen como paralelos
a los cualitativos, en desarrollndose sobre planos distintos; La solu-
cin, si nos atenemos a los progresos del conocimiento en cuanto a la
estructura de la materia, est en elevar a sta del nivel objetivo al
subjetivo, o, mejor dicho, otorgarle tambin categora psicolgica. La
psicologa de la: eficiencia, preocupada por las relaciones individuo-
medio realizndose por la va estmulo-respuesta, deja, al centrarse en
este aspecto, a la materia como punto de referencia, un dato dado y
ajeno a las variaciones, que resultaran topolgicas, esto es, de situa-
cin; Por su parte, la psicologa de la conciencia se ocupa del ser en
situacin en el mundo, y al desvincularse de las relaciones materiales
tambin desacredita la materia como valor psicolgico. Dentro de este
orden de cosas se impone el sustancialismo como criterio, y lo cuanti-
tativo constituye una especie de a priori funcional del pensamiento;
el desarrollo psquico aparece concebido como una evolucin dirigida
por contingencias internas de equilibrio. La inteligencia, desde Bergson
hasta Piaget, aparece para Wallon considerada como poder morfo-
gentico de la vida misma. De este modo, ya ;no nos encontramos en
presencia de dos concepciones diferentes de la psicologa, de la oposi-
cin de puntos de vista descriptivos, comprensivos o explicativos, sino
ante dos concepciones diversas de la explicacin. Para Wallon, la psi-
cologa encuentra sus explicaciones ms racionales sobre el plano de
la materia considerada bajo un proceso de desarrollo que pasa de
cambios cuantitativos insignificantes y latentes, a cambios aparentes y
radicales, a cambios cualitativos. Ahora bien, los cambios cualitativos
no son graduales; son rpidos, sbitos, y aparecen por saltos de un
estado a otro. En tanto que todos los enfoques de la cualidad haGen
en psicologa de sus cambios una contingencia, al convertirlos en una
resultante propia y exclusiva de las transformaciones de la cantidad,
668
ALBERTO L. MERANI
Wallon los convierte en necesidad. Son el resultado inevitable de la
acumulacin de cambios cuantitativos insensibles y graduales. De esta
manera, Wallon atribuye papel explicativo en psicologa a una teora
universal, al materialismo dialctico, que Contiene en potencia la
evolucin del ser desde el tomo hasta las sociedades humanas, en
pasando por las especies animales. Es precisamente este papel expli-
cativo atribuido al enfoque dialctico el que Wallon opone a la dife-
rencia entre filosofa y ciencia, que prescribiera Bergson, razn de la
divisin entre psicologa de la eficiencia y psicologa de la conciencia.
Dentro de tal dicotoma, distinguir los problemas cientficos de los filo-
sficos significa que se ha logrado aislar los primeros de manera que
su solucin no sea cuestionable, en tanto los segundos permanecen
solidarios de una serie indefinida de cuestiones previas, con lo cual
exigen una poslcin en cuanto a la unidad y totalidad del real. Inevi-
tablemente; esto lleva a una escisin progresiva entre las ciencias par-
ticulares y la filosofa, escisin que Piaget, por ejemplo, en su Intro-
duction a l'pistmologie gntique (1950), considera como realizndose
a todo lo largo de la historia del pensamiento cientfico,. necesario,
y que Wallon rechaza de plano al sustentar la unidad del real Y
la unidad dialctica de lo cuantitativo y cualitativo, que se transforma
en una unidad completa de ciencia y filosofa como momentos correla-
tivos, necesarios,. y no contingentes y paralelos, de la marcha del co-
nocimiento.
La psicologa fue en sus comienzos formal; la gnesis del acto pa-
recja explicable con ayuda de nociones que, de hecho, slo se diferen-
ciaron tardamente en la evolucin psicogentica. Este punto de vista
fue echado abajo por la psicologa de la eficiencia, que tom como
objeto directo de estudio las conductas. En lugar de l o ~ a P.riori p r ~
una combinacin de medios existentes cada uno de por s1, se las encaro
en funcin de las situaciones que las suscitan y de las circunstancias
y asimismo de las circunstancias del material que en ellas se organizan.
De los esquemas discursivos se pas directamente a la explicacin por
condiciones exclusivamente concretas. Tal situacin hizo que las condi-
ciones formales del psiquismo hayan parecido perder su importancia,
por ejemplo las diferencias entre los dos tipos de inteligencia, o el pa-
pel de la conciencia en la relacin acto-efecto mediata. Sin embargo,
Wallon demuestra que en muchos aspectos se oponen, que la inteli-
gencia y la conciencia, en lugar de fusionarse con el real para formar
estructuras que organizan sus datos segn fines tiles, el pensamiento
les da un doble sobre el plano de la representacin. En lugar de orde-
Jtar entre ellos elementos concretos de una situacin, operan sobre sm-
bolos o con ayuda de smbolos. A las cosas se les impone la divisin de
imgenes y de signos que son necesarios para su anlisis. De aqu que
la psicologa, en tanto siga rotundamente lo formal para valerse de con-
diciones exclusivamente concretas o, inversamente, rechace tales condi-
ciones y se encierre en un formalismo esterilizante, estar condenada a
la dicotoma. No ser nunca una ciencia de ese real producto de la
fusin de lo objetivo y subjetivo que es el hombre. La evolucin del
pensamiento cientfico exige, por el contrario, que un doble movimiento
alternantes se produzca sin parar. De una parte, lo que es fijado bajo la
forma de hiptesis, teoras, principios, que tienden a desarrollar sus
consecuencias lgicas y a dar a la ciencia el carcter deductivo que
.anticipa la experiencia. Por otra parte, la experiencia hecha de esa
manera posible y que concluye en resultados cada vez menos concilia-
bles con sus premisas tericas, y los . cambios de hiptesis o de teoras
que se imponen y llegan, incluso, a quebrantar lo que pareca defini-
tivo, necesario o a priori de la razn, para recomenzar una vez ms la
situacin anterior sobre un nuevo nivel. Esta relacin dialctica, nica-
mente posible, nos dir Wallon, si concebimos la materia en el acto y
en el pensamiento, y a stos como cualidades de la materia. capaces de
transformarla, hace de la psicologa una teora universal: la teora del
hombre ser en situacin en el mundo y a la . vez ser creador y trans-
formador de esa situacin y de ese mundo. Las condiciones hacen al
hombre, pero el hombre crea o transforma las condiciones. La psicolo-
ga unitaria, la psicologa nica que estructura Wallon, es una psico-
loga que rechaza la apognesis; es gentica, evolutiva y dialctica. Es
una psicologa de la conciencia y de la efectividad a la vez, que consi-
dera ambos aspectos a travs de la unidad de sujeto y objeto, y en-
cuentra la superacin en cambios que significan saltos cualitativos y
cambios evolutivos. El hombre es ser de razn que surge del .cono-
cimiento, que a la vez la echa abajo y la reedifica bajo el impulso de
la experiencia, de donde las influencias tecnolgicas y sociales resultan
en cada poca solidarias del esfuerzo especulativo. La explicacin psico-
lgica, nos deca Wallon en una conversacin personal, se encuentra
perpetuamente en equilibrio inestable. El menor cambio de las. con-
diciones del ser o del medio transforma a los dos y crea un nuevo
equilibrio que exige una nueva explicacin. Al mismo tiempo, esa
explicacin, en funcin. de los cambios de actitudes que acarrea, de-
termina una nueva transformacin de ese equilibrio. La psicologa como
teora del hombre es transformada continuamente por las transforma-
ciones del real y termina, siempre, por ser una de las causas de esas
transformaciones. Los psiclogos, repeta .siempre Wallon, deben estar
conscientes de que al explicar estn transformando al hombre en grado
tal que ningn otro saber lo iguala.

v
C'(/ I
de to\G NOTAS
ALBERTO L. MERANI
l. De L'acte a. la pense, Loe. cit.
2. Vid. Alberto L. Merani, Psicologa. y educacin, Loc. cit.
3. Charles Blondel, Vie intrieur et Psychologie, Loe. cit.
4. lbidem.
5. La. vie menta.le, Loe. cit.
6. Ibdem.
7. Ibdem.
8. Ibdem.
9. Ibdem.
10. Les origines de la pense chez l'enfant, Loc. cit.
11. Ibdem.
12. Ibdem.
13. De l'acte a. la. pense, Loe. cit.
14. Les origines de la pense chez Penfant, Loe. cit.
15. L'volution psychologique de l'enfant, Loc, cit.
16. Les origines de la pense chez l'enfant, Loe. cit.
17. Ibdem.
18. Ibdem.
19. Ibdem.
20. Ibdem.
21. Ibdem:
22. Ibdem.
23. Ibidem.
24. Ibdem.
25. Ibdem.
26. Ibdem.
27. Les origines de la pense chez l'enfa.nt, Loc. cit.
28. Ibdem.
29. Ibdem.
30. Ibdem.
31. Ibdem.
32. Lucien Lvy-Bruhl, La menta.lit primitive, Loe. cit.
33. M. J. J. Merleau-Ponty, Phnomenologie de la perception, Paris, 1945.
34. Posibilidad de fusin de lo subjetivo y lo objetivo, en Presenci11 de-
Ivn P. Pvlov, Loe. cit.
35. Posibilidad de fusin de lo subjetivo y lo objetivo, Loe. cit.
36. L'organique et le social chez l'homme, en Buts et Mthodes ele l4 P111-
chologie, Loe. cit.
37. Ibdem.
38. Ibdem.
39. Ibdem.
40. Kurt Goldstein, L'analyse de l'aphasie et l'tude' angu_:: ., Joumat de
Psychologie, Pars, 1933.
41. L'organique et le social chez l'hoJlllll.e, Loe. cit
42. Ibdem.
43. Fondements mtaphysques ou fondements dialeetiques c;._
gie, en Buts et mthodes de la. psychologie, Loe. cit.
44. Ibdem.
45. L'organique et le social chez l'homme, Loe. cit.
46. Vid. Alberto L. Merani, Estadstica y psicologa, en Problemas y Pi do-
problemas de la Psicologa, Grijalbo, Barcelona, 1968.
7. L'organique et le social chez l'homme, Loe. cit.
. Ibdem.
''"'Fondements mtaphysiques ou"' fonclements di.alectiques de la psy(b0lo-
Loc. cit.
Ibdem.
Ibdem.
Ibdem.
Ibdem.
Ibdem.
Ibdem.
6. De! aete a la pense, Loe. cit.
. Fondements mtaphysiques ou ondements diaiectiques de la psycholo-
' Loe. cit.
8. Vid. Alberto L. Merani, De la praxis a la razn, 2. edicin; Grijalbo,
celona, 1975.
. Vid. Alberto L. Merani, Crtica de los fundamentos de la psicopatolo-
en Freud y el Talmud, Loe. cit.
60. Esprit critique et agnosticisme, en Buts et Mthodes ele Za psycho-
Loc. cit.

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que .se forma despus que l, est encargado de atemperar ei

una despus de la otra. Si todo se explica a travs de lo que la anato-

en una cantidad d; que es tanto menor cuanto mayor es la sensibilidad.

spoTts, y que desde el foot-ball al sky, del box al

de primera intencin cuando partimos de

f asi:; una cientfica por

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