Inteligencia felina

Inteligencia felina



Muchos de nosotros estaremos de acuerdo en que nuestros gatos son seres muy inteligentes.
Sus ojos llenos de viveza y sus artimaas felinas nos inducen a pensarlo. Los gatos son
capaces de responder a su nombre, de aprender a abrir puertas o a traer objetos, tambin a
manipular juguetes, asociar sonidos con determinadas reacciones (sonido de lata, comida
segura, sonido de envoltorio de antiparasitario, salir corriendo) o a veces incluso de
adivinar nuestros pensamientos (a quien no le ha pasado que cuando hay que ir al
veterinario nuestro gato se esconde de modo inexplicable?). Saben conseguir lo que
quieren, acaso no es eso una seal de tremenda inteligencia?.

Sin embargo muchos no propietarios piensan que los gatos son animales poco inteligentes.
La razn es que casi siempre, los comparan con nuestros amigos los perros, la mascota por
excelencia. Los gatos no saben traernos las zapatillas cuando se las pedimos, tampoco
guardan la casa mientras dormimos y nunca se ha visto un gato polica. Sin lugar a dudas,
los gatos son menos inteligentes que los perros, se afirmao tal vez no?.

En primer lugar, el concepto de inteligencia es algo muy difcil de sopesar. A la hora de
medir la inteligencia de otras especies, inevitablemente tendemos a compararla a la nuestra.
Por tanto, animales con buena vista (los humanos la tenemos) o habilidades manuales
(como las nuestras) suelen estar ms altos en el ranking que animales que carecen de estas
habilidades. Adems, los animales que hacen cosas tiles para nosotros suelen tener
mejores puestos de inteligencia que animales que no suelen cooperar . Estos factores son, el
modo en que los humanos vemos el mundo, pero no es realmente inteligencia animal.
Los humanos solemos definir el coeficiente intelectual como IQ. Existen diferentes
sistemas para medir este IQ, e incluso hay gente que aprende a hacer los test y por tanto, a
aumentar el IQ. Existe gente inteligente que no es capaz de hacer bien los test de IQ porque
los test slo miden cierto tipo de inteligencia y estn parcializados por el rango cultural
(la gente mas inculta suele tener mas problemas).
Por tanto, los test de inteligencia para animales son difciles de realizar e interpretar. Si
realizamos un test juntando un perro pastor con patos, y un gato con patos, es probable que
el perro tienda a pastorearlos mientras que el gato se los coma. Es mas inteligente el
perro por realizar un trabajo o es mas inteligente el gato por aprovechar un recurso
alimenticio?.

La mayora de las actividades caninas suponen una manipulacin de sus instintos. Los
lobos en la naturaleza viven en manadas jerarquicas que cooperan para cuidar a las cras,
cazar, defender el territorio etc. Los lobos muestran actitudes para ser parte del grupo y
demostrar que cooperan, con el objeto de seguir siendo de la manada. Los perros
domsticos han heredado esta forma de ver el mundo, solo que en este caso la manada
somos nosotros. Dicho de otro modo, desean hacer cosas para nosotros con objeto de seguir
siendo til a nuestra manada humana.
Los gatos sin embargo, no tienen esta visin del mundo. Siendo en su mayora cazadores
solitarios, algunos forman pequeos grupos con una estructura social muy laxa. No son
animales sociales y por tanto, su espritu de cooperacin muy limitado. Adems, a
diferencia de lo que ha ocurrido en el caso perruno, los gatos no han sido seleccionados
artificialmente por su trabajo, sino slo por su apariencia.
Entrenar un gato supone entonces, encontrar lo que le motiva. Ya hemos visto que el
estatus social no les importa, as que lo siguiente sera pensar en comida. Sin embargo la
comida tampoco parece ser muy motivante, ya que si acceder a ella les es muy complicado,
suelen ignorar el premio. Esto viene de sus instintos salvajes. En la naturaleza, no tiene
sentido perseguir una presa demasiado tiempo, los gatos son cazadores por emboscada, no
por persecucin, y no gastan energas en comida imposible. Tampoco matndolos de
hambre conseguiremos nada, los gatos son realmente buenos aguantando largos periodos de
hambre.
Los gatos son curiosos por naturaleza, como sabe todo buen observador. Por tanto, un
experimento bien diseado puede demostrar cual es su verdadera inteligencia.
Las cajas de Thorndike son unas cajas-puzle donde se encierra al gato. Existen diferentes
mecanismos dentro de ella, que pueden ayudar a liberarlo. Al principio los gatos araan y
patalean indiscriminadamente, hasta activar uno de los mecanismos accidentalmente. Esto
les hace aprender poco a poco, y sus movimientos dentro de las cajas son cada vez menos
accidentales y mas inteligentes. Al aprender que manivelas o empujando ciertas cosas se
obtiene un resultado (la libertad), necesitan menos tiempo para aprender otros puzles.
Podeis ver ejemplos de estas cajas en este enlace:
http://www.dailymotion.com/video/xhz142_la-caja-de-puzzle-de-thorndike_school

Este mecanismo de aprendizaje se equipara al que tienen en la naturaleza. Las habilidades
ms tiles en el medio natural, son las que mejor se adquieren. De hecho, los gatos
aprenden bien trucos que se asemejen a lo que hacen en la naturaleza, por ejemplo, a sacar
comida de agujeros (este movimiento de gancho lo hacen para sacar a sus presas de los
escondrijos).
Sin embargo estos trucos no los aprendern porque traten de agradarnos. Como hemos
dicho, nos ven como iguales y sus aprendizajes nada tienen que ver con nuestros deseos. Si
un gato te trae un juguete para que juegues con el, es porque a l le apetece, no porque tu le
hayas entrenado.
Los gatos tambin tienen algunas habilidades especiales que los humanos no percibimos, y
eso hace que en algunas ocasiones no entendamos sus comportamientos, tildndolos de
menos inteligentes, cuando en realidad, no estamos teniendo en cuenta su visin del
mundo.
Los psiclogos franceses descubrieron hace tiempo que los bebs humanos alcanzan la
capacidad de saber donde est un objetos escondido a los 18 meses. Es decir, si les
enseamos un mueco y lo metemos dentro de un armario, saben que est ah y pueden ir a
buscarlo. Este estado de consciencia es denominado Estado 6: permanencia de objetos.
Esta capacidad es importante para los animales que esconden sus presas para ir luego a
buscarla.
Sin embargo, si enseamos a un gato un mueco y lo escondemos, lo mas probable es que
pierdan el inters. Es por ello que los primeros experimentos sugeran que los gatos jams
alcanzaban el estado 6. Estudios mejor diseados muestran que si son capaces de hacerlo y
mas interesante, mostraron el modo en que los gatos ven el mundo. El mundo de los gatos
es egocntrico es decir, ellos recuerdan dnde estn las cosas en relacin a SU posicin y
no por la posicin de otros objetos. Slo en el caso de que les sea imposible localizar algo
de esta manera, pueden echar mano de otros objetos. Este fascinante descubrimiento
explica porque los gatos hacen cosas extraas tales como acudir a una caja de arena
inexistente que te han visto mover. Necesitan tiempo para reconstruir su mapa egocntrico,
ya que para ellos la caja de arena no ha sido movida respecto a su posicin, sino a la de los
muebles.


Otra divertida caracterstica es que los gatos son cazadores natos y tienden a mirar con ojos
cazadores todo lo que se mueva, incluyendo pelotas de tenis en un partido de la tele que
estamos viendo. Muchos gatos miran con atencin documentales de la tele donde aparecen
pajaritos. Esto es el resultado de que los gatos distinguen la vida por el movimiento. Una
pantalla con puntos que se mueven locamente no atrae demasiado a un gato, puesto que no
generan sentido de vida, pero si los puntos se mueven ordenadamente, el gato los mirar
con atencin.
E
n relacin con su capacidad espacio-temporal, hay que resear que los gatos tienen un
excelente sentido del tiempo y son capaces de calcularlo con increble precisin. En la
naturaleza los gatos cazan durante periodos muy breves de tiempo, descansando o
patrullando el territorio durante largo tiempo. As que para nuestros gatos domesticos, el
tiempo entre comidas es realmente importante. Experimentos con cajas puzle demuestran
que los gatos son capaces de distinguir periodos con 5 segundos de diferencia.

Ocurre que los gatos son animales que se desmotivan fcil mente. Los dueos de gatos
sabemos por experiencia que nuestros felinos demuestran signos de aburrimiento ante un
juego que no les atrae, asi que cuando se hacen test de inteligencia, mucha paciencia es
necesaria. Como ya hemos dicho, en la naturaleza, los felinos salvajes desechan
rpidamente presas difciles, as que en el mundo humano, no se esfuerzan con problemas
complejos que no les dan grandes recompensas. Los gatos no son buenos tolerando la
frustracin, y aunque aprenden rpidamente de los test resueltos positivamente, no
aprenden rpidamente de los test resueltos negativamente, mostrndose en esos momentos
aburridos o poco cooperativos.

Bien, ya hemos visto que los gatos pueden aprender entonces por ensayo/error aunque se
muestren poco cooperativos. Qu hay del aprendizaje por observacin? Este tipo de
aprendizaje es muy importante en el caso humano, donde los nios aprenden viendo cmo
los adultos realizan ciertas tareas. Es posible que un gato aprenda a hacer algo observando
como otro gato realiza una accin?.

Parece ser que si. Los gatitos aprenden a cazar observando cmo lo hace su madre, y
experimentos en el que se usaban gatitos con un gato profesor y gatitos sin este gato, pero
con experimentos de ensayo/error, mostraron como los gatitos con profesor aprendan
muchsimo antes. Si el gato profesor era la propia madre, el ritmo de aprendizaje era
todava mayor.
Asi mismo, los gatitos tienden a imitar el gusto de la madre por ciertas comidas. Este
comportamiento se vuelve ms acusado al final de la etapa del destete.
Los gatos adultos tambin pueden aprender por la observacin. Un gato que ve como otro
roba comida de una alacena cerrada (abrindola con las zarpas) es capaz de imitarle, e
inclusoson capaces de imitarnos a nosotros!!!. El gato que ve como sacas leche de la
nevera, puede intentar abrir la nevera por el mismo sitio por donde la abres tu.

Las habilidades aritmticas de los gatos son objeto de intenso debate. Los investigadores
consideran que los gatos tienen cierta concepcin de los nmeros, y que pueden contar
hasta 7 aproximadamente. Las madres gato saben cuando les falta un gatito, aunque
muchos piensan que es ms bien por el olor o el sonido que por el hecho de contar.

Una de las pasiones de los dueos de gatos es que aprendan algn truco. El mtodo ms
sencillo de entrenar un gato es el sistema que se usa para entrenar animales salvajes,
dividiendo el proceso en pequeos pasos que se incrementan poco a poco, ya uqe los gatos,
como hemos visto, se desmotivan fcilmente. Por ejemplo, si quieres entrenar a tu gato para
que salte a travs de un aro, puedes empezar por ensearle a subir a estanteras cada vez
ms altas para luego bajar a travs de l, seguido de una recompensa. Despus las
estanteras se eliminan. El proceso lleva tiempo, pero es posible!. Existe un domador de
gatos ruso que consigue resultados espectaculares usando el mtodo descrito.

Nota: aunque no apruebo los circos con animales, el vdeo muestra las capacidades de los
gatos para aprender

Si sabemos usar sus habilidades y respetamos su naturaleza, los gatos pueden llegar a
realizar cosas increbles. De hecho hay humanos que han conseguido ensear a los gatos a
usar el inodoro mediante pasos sucesivos muy prctico no?.

Muchas veces se dice que un animal inteligente es capaz de usar herramientas. Pues los
gatos son capaces de hacerlo!. Historias tan bizarras como gatos usando servilletas de papel
para empaparlas en su bebedero y despus ponerlas en su comida para hacerla ms jugosa
se han documentado, as como otras muy curiosas.

Como pregunta final sobre la inteligencia felina, podemos cuestionar si los gatos piensan o
son conscientes de ellos mismos. Un experimento tpico de este comportamiento es ver que
hace un animal ante su propio reflejo en un espejo. En este caso, los gatos fallan el test. Un
gato mirndose al espejo no se ve a si mismo sino a oro gato o directamente ignoran el
reflejo.

Sin embargo, hay quien piensa diferente. Hay gente que opina que el espejo no devuelve la
misma imagen a los animales sociales que a los animales no-sociales. La teora es que el
gato del espejo no interacta con el gato real y por tanto no es interesante, pero que pueden
usar los espejos para ver cosas fuera de su campo visual. Es decir, si entienden que el
espejo es un reflejo del mundo real. Por qu entonces los animales sociales si prestan
atencin a su propio reflejo?. La respuesta puede ser que los animales sociales dependen de
su atractivo fsico para sus relaciones sociales y se interesan en como lucen en el mundo
real, mirndose al espejo y viendo cmo son. Los animales no sociales no se interesan por
ese punto, e ignoran al gato no interactivo del reflejo.
Esta teora es apoyada por el neurlogo Antonio Damasio en su libro The Feelings of
What Happens: Body and Emotion in the Making of Consciousness. Este medico dice que
las estructuras neurolgicas que permiten la consciencia de si mismo estn presentes en
todos los mamferos, ya que se reconocen patrones de similaridad en los cerebros de
mamferos.

An en el caso de que el gato no fuese consciente de si mismo, eso no lo convierte en poco
inteligente. Ya hemos comprobado que son capaces de hacer muchas cosas, incluyendo
robarnos el corazn.