Automatizacin y control de procesos

Las primeras mquinas simples sustituan una forma de esfuerzo en otra forma que fueran
manejadas por el ser humano, tal como levantar un peso pesado con sistema de poleas o con
una palanca. Posteriormente las mquinas fueron capaces de sustituir formas naturales de
energa renovable, tales como el viento, mareas, o un flujo de agua por energa humana.
Todava despus, algunas formas de automatizacin fueron controlados por mecanismos de
relojera o dispositivos similares utilizando algunas formas de fuentes de poder artificiales -
algn resorte, un flujo canalizado de agua o vapor para producir acciones simples y repetitivas,
tal como figuras en movimiento, creacin de msica, o juegos. Dichos dispositivos
caracterizaban a figuras humanas, fueron conocidos como autmatas y datan posiblemente
desde el ao 300 AC.
Siglo XIX[editar]
En 1801, la patente de un telar automtico utilizando tarjetas perforadas fue dada a Joseph
Marie Jacquard, quien revolucion la industria del textil.
La parte ms visible de la automatizacin actual puede ser la robtica industrial. Algunas
ventajas son repetitividad, control de calidad ms estrecho, mayor eficiencia, integracin con
sistemas empresariales, incremento de productividad y reduccin de trabajo. Algunas
desventajas son requerimientos de un gran capital, decremento severo en la flexibilidad, y un
incremento en la dependencia del mantenimiento y reparacin. Por ejemplo, Japn ha tenido
necesidad de retirar muchos de sus robots industriales cuando encontraron que eran
incapaces de adaptarse a los cambios dramticos de los requerimientos de produccin y no
eran capaces de justificar sus altos costos iniciales.
Siglo XX[editar]
Para mediados del siglo XX, la automatizacin haba existido por muchos aos en una escala
pequea, utilizando mecanismos simples para automatizar tareas sencillas de manufactura. Sin
embargo el concepto solamente lleg a ser realmente prctico con la adicin (y evolucin) de
las computadoras digitales, cuya flexibilidad permiti manejar cualquier clase de tarea. Las
computadoras digitales con la combinacin requerida de velocidad, poder de cmputo, precio
y tamao empezaron a aparecer en la dcada de 1960s. Antes de ese tiempo, las
computadoras industriales eran exclusivamente computadoras analgicas y computadoras
hbridas. Desde entonces las computadoras digitales tomaron el control de la mayora de las
tareas simples, repetitivas, tareas semiespecializadas y especializadas, con algunas
excepciones notables en la produccin e inspeccin de alimentos. Como un famoso dicho
annimo dice, "para muchas y muy cambiantes tareas, es difcil remplazar al ser humano,
quienes son fcilmente vueltos a entrenar dentro de un amplio rango de tareas, ms an, son
producidos a bajo costo por personal sin entrenamiento."
La automatizacin y el cuerpo humano[editar]
Existen muchos trabajos donde no existe riesgo inmediato de la automatizacin. Ningn
dispositivo ha sido inventado que pueda competir contra el ojo humano para la precisin y
certeza en muchas tareas; tampoco el odo humano. El ms intil de los seres humanos puede
identificar y distinguir mayor cantidad de esencias que cualquier dispositivo automtico. Las
habilidades para el patrn de reconocimiento humano, reconocimiento de lenguaje y
produccin de lenguaje se encuentran ms all de cualquier expectativa de los ingenieros de
automatizacin.
Sistemas de control distribuido[editar]
Existe un concepto fundamental y muy actual en torno a la automatizacin industrial y es el de
DCS (sistemas de control distribuido). Un sistema de control distribuido est formado por
varios niveles de automatizacin que van desde un mnimo de 3 hasta 5. Los mismos se
denominan: nivel de campo (donde se encuentran los sensores y actuadores), nivel de control
(donde se encuentran los PLCs o las Estaciones de Automatizacin), nivel de supervisin
(donde se encuentran las Estaciones de Operacin y los Servidores de Proceso), nivel MES
(donde se encuentran PCs con softwares especializados para la distribucin de toda la
informacin de planta as como la generacin de reportes)y el nivel ERP (donde se encuentran
igualmente PCs con softwares especializados para la planificacin y administracin de la
produccin de toda la industria o empresa).
Se utilizan computadoras especializadas y tarjetas de entradas y salidas tanto analgicas como
digitales para leer entradas de campo a travs de sensores y para genera, a travs de su
programa, salidas hacia el campo a travs de actuadores. Esto conduce para controlar acciones
precisas que permitan un control estrecho de cualquier proceso industrial. (Se tema que estos
dispositivos fueran vulnerables al error del ao 2000, con consecuencias catastrficas, ya que
son tan comunes dentro del mundo de la industria).
Interfaces hombre-mquina[editar]
Las interfaces hombre-mquina (HMI) o interfaces hombre-computadora (CHI) suelen
emplearse para comunicarse con los PLCs y con otras computadoras, para labores tales como
introducir y monitorear temperaturas o presiones para controles automticos o respuesta a
mensajes de alarma. El personal de servicio que monitorea y controla estas interfaces son
conocidos como ingenieros de estacin y el personal que opera directamente en la HMI o
SCADA (Sistema de Control y Adquisicin de Datos )es conocido como personal de operacin.
Prueba de automatizacin[editar]
Otra forma de automatizacin que involucra computadoras es la prueba de automatizacin,
donde las computadoras controlan un equipo de prueba automtico que es programado para
simular seres humanos que prueban manualmente una aplicacin. Esto es acompaado por lo
general de herramientas automticas para generar instrucciones especiales (escritas como
programas de computadora) que direccionan al equipo automtico en prueba en la direccin
exacta para terminar las pruebas.