1

Depuis le temps de Socrate, la

conception du beau a t un sujet de dbat.
Cela se voit dans Hippias majeur.
Comment dfinir le beau et quand dire que
telle chose est belle, sont des questions
parmi tant dautres sur lesquelles les
philosophes de lAntiquit
sappesantissaient. Reliant le beau la
cration artistique, ces penseurs sont
confronts un autre problme. Celui de
savoir la finalit de lart. Devant ces deu!
concepts au!quels ils ne trouvent pas de
dfinition adquate sans lier lun lautre,
sur"it la question de savoir si le beau rend#
il compte de la cration artistique.
$our scruter de prs cette question,
nous nous baserons dabord sur les quatre
dfinitions du beau donnes par Socrate
dans Hippias majeur, reprises par %ean
&acoste dans lIde de beau. 'nsuite, nous
verrons la conception du beau et de lart
selon certains penseurs comme $laton,
Aristote, (e"el, )ant et *iet+sche, sans
pour autant oublier de parcourir en quelque
sorte lhistoire de lart. *otre rfle!ion ne
mettra pas de c,t lIde de beau de %ean
&acoste qui sera pour nous comme un
document de base.
-
- -
&e beau se dfinit, selon Socrate,
comme la convenance ou lharmonie. Cest
le rapport entre les parties et le tout, par
lequel l.unit de ce dernier s.impose la
multiplicit des parties. /n retrouvera cette
conception che+ 0ossuet1 2 La beaut,
c'est--dire la justesse, la proportion de
l'ordre 3
4
et encore che+ Diderot1 2 L'unit
du tout nat de la subordination des
parties; et de cette subordination nat
l'harmonie qui suppose la varit 3
5
. C.est
la m6me dfinition qui inspire le fameu!
nombre d.or 74,849:, la section d.or, la
divine proportion. ;ne proportion telle
qu.entre le petit se"ment 7AC: et le "rand
se"ment 70C: il < a le m6me rapport
qu.entre l.ensemble 7AC = 0C: et le "rand
70C:. Cette proportion est recherche dit#
on par les peintres de la Renaissance. &a
seconde dfinition que nous retenons du
beau est celle de la convenance
fonctionnelle. &a beaut ds lors n.est rien
d.autre que la forme optima d.adaptation
une fin. ;ne chose est belle quand elle
remplie bien sa fonction. )ant tentera de
sauver l.utilit du beau de l.utilitarisme. >l
distin"ue cet effet deu! t<pes de finalit 1
la finalit e!terne, ?utilit? proprement
dite, et la finalit interne, ou perfection.
Cette dfinition de la beaut comme utile
ne sapplique pas tout. &a beaut dune
1
-Cit par %ean &acoste, L'ide du beau, 0ordas,
$aris, 4@9A, p.45.
2
-enses sur la peinture, in !uvres esthtiques,
Barnier, p.C8D.
1
femme par e!emple ne peut pas rsider
seulement dans la fonction de
reproduction. &a troisime dfinition
montre la relation problmatique entre le
0ien et le 0eau. &e 0eau n.est pas le 0ien,
et pourtant ne fait#il pas si"ne vers le 0ienE
$our Shaftesbur<, toute beaut est vrit.
't, la vrit est une harmonie interne de
lunivers quon ne saisit que par lintuition
rhabilit. )ant, quant lui, met une
opposition entre le bien et la beaut. &e
ju"ement moral port sur une action est
tout fait distinct du ju"ement esthtique.
;ne action bonne est une action accomplie
par devoir, de faFon dsintresse. &e
ju"ement esthtique selon )ant doit 6tre un
ju"ement 2 contemplatif 3. &e beau, selon
)ant, est le s<mbole du bien moral. Guant
la quatrime dfinition, elle parle du beau
comme plaisir de la couleur. &essence de
la beaut selon Socrate rside dans le
plaisir. &es plaisirs qui ont pour ori"ine la
vue et louHe constituent le beau. Ceu! qui
sont lis au "oIt, au toucher, lodorat et
la satisfaction des pulsions fondamentales
forment un "roupe part, caractris par la
laideur. &es plaisirs purs se rapportent au!
belles couleurs, au! formes, au! odeurs et
au! sons.
Aprs ces dfinitions du beau, nous
vo<ons que le beau reste inaccessible mais
on sait quil sa"it, selon $laton, dun
savoir et non dune rencontre avec un objet
sensible. 'lle reste inaccessible car dans
Hippias, on cherche le beau comme une
essence. 'lle est plus quune essence, elle
est avec le bien et le vrai ce qui caractrise
toutes les essences. &e!prience de la
beaut, selon $laton, est dordre de la
perfection de l6tre. 'lle est dordre
intelli"ible. &intelli"ibilit nest jamais
lintrieur de la chose m6me, elle est
toujours une r"le, un modle partir
duquel la chose prend sens et raison. &e
beau tant inaccessible, peut on prtendre
quelle peut rendre compte de la cration
artistiqueE $our rpondre cette
interro"ation, remontons la recherche dans
lhistoire de lart pour voir quel tait
lobjectif de lart et ce quil vise de nos
jours en nous basant sur lIde de beau de
%ean &acoste.
&art, dans lantiquit, a t dfini
par plusieurs philosophes. Chacun lui
donnait la dfinition quil trouve juste.
Ainsi, $laton le premier trouve que lart est
une imitation. &artiste est un imitateur. >l a
les <eu! sur le modle sensible et reste
tran"er lessence de ce quil imite. >l
i"nore le modle intelli"ible. >l ne peut pas
crer une Juvre a<ant une valeur
ontolo"ique. $our $laton, lJuvre dart na
pas les mo<ens de manifester un absolu,
tant donn quelle est assujettie au
sensible. &.absolu se situant par dfinition
au#del du monde sensible, le mo<en par
1
essence le plus inadquat pour atteindre
labsolu est la manifestation sensible #donc
l.artK $laton prend pour accord que
lJuvre dart est imitation de la nature.
'lle consiste recopier les phnomnes
sensibles
A
.
Aristote ntant pas daccord avec
$laton lui fera savoir que lart nest pas
une pure copie de la nature, et encore
moins des apparences. $our lui, lart est
une production. Cette rponse dAristote
la thse de $laton permet dj lart de
pouvoir prtendre atteindre quelque
chose au#del du sensible. 'n effet, nous
dit Aristote dans la h"sique, lart ne
prtend pas imiter ri"oureusement la
nature, mais rivaliser avec elle. Ce qui
lamne dire, comme on peut le voir dans
les livres L et @ de la otique, que non
seulement lart 7en loccurrence, la posie:
est philosophique, car, contrairement
lhistoire, il a lavanta"e d6tre rationnel et
"nral, mais en plus, il nous permet
davoir accs ce que nous cache la nature
et lobservation naturelle ou empirique des
phnomnes. Daprs, Aristote, lart nous
dcouvre des choses que nous ne savions
pas voir dans la nature, il nous dcouvre
des choses ?caches?. >ci, se rvle la
possibilit que lJuvre dart puisse
manifester un absolu #du moins dj peut#
elle nous faire avoir accs ce qui ne se
3
# 'lodie Baden, in MMM.letters#et#art.net
montre pas spontanment dans le rel.
$laton ne voit pas que lJuvre dart est
autre chose quune 7pNle: imitation de la
nature, et quelle peut en fait renvo<er
autre chose que le domaine sensible.
L
$lotin le maOtre du no#platonisme,
pour sa part, trouve que la forme que
lartiste donne un objet, ne!iste pas
dans lobjet m6me. Pais plut,t dans la
pense de lartiste. &artiste pour fabriquer
un objet, contemple le dessin quil a en lui
et cest ce dessin quil reproduit. $our
$lotin, # la cration artistique tend nous
faire comprendre par une analo$ie, que les
choses naturelles elles m%mes tirent l&clat
de leur beaut, non de leur mati're, ni
m%me de leur forme visible mais de la
forme idale ou de la raison que leur
crateur ()ieu- a suivie en les fabriquant
et que l&art lui-m%me sait retrouver *
+
,
$lotin pense que la cration artistique vise
la beaut idale. &artiste ne sera plus
comme le dit $laton un imitateur.
2 L&artiste devient l&mule de la nature et
de )ieu, puisqu&il semble retrouver en lui-
m%me, $r-ce une intuition intellectuelle
les principes des choses que le )ieu
contemple en lui *.
8
Daprs $lotin, nous
vo<ons que lart vise le beau, le beau par
e!cellence. Donc la cration artistique doit
incarner ce beau. $anofsQ< trouvera des
4
# 'lodie Baden, >bid
5
&AC/SR', %. op cit pp. SA#SL
6
#>bid p.SS
1
insuffisances cette conception de lart.
2 La beaut de l&.uvre d&art sera toujours
infrieure en di$nit la beaut de l&art
lui-m%me, de la sophia que l&artiste
poss'de en son esprit /01 au reproche de
n&%tre que la traduction imparfaite de
l&ide de l&artiste, de sa vision intuitive, *
2
$our Ticin, # la beaut est une $r-ce qui
mane du crateur la fois le )ieu
chrtien, le )miur$e et le 3ien, qui vient
se reflter dans ces trois miroirs que sont
les an$es, les -mes et les choses
matrielles, *
4
$our lui, larchitecte a une
ide incorporelle du bNtiment quil veut
construire avant de le fabriquer. *ous
retrouvons aussi che+ Ticin lide que lart
vise le beau. $our lui, lNme en
contemplant les choses de la nature, se
rend compte du beau qui est en lui. 'lle se
sent alors capable de reproduire ce beau.
Uoil comment Ticin e!plique le passa"e
du corps humain son ide dans le
ju"ement esthtique. A la suite de Ticin,
sur"it lide que lart doit reposer sur
lelectio. &electio consiste prendre les
qualits de chaque chose pour en faire une.
Car en 2 aucun individu, la nature n&a
ralis la perfection absolue 3
@
. &art doit
6tre cet effet une imitation de la nature.
Pais une imitation qui ne vise pas la
ressemblance. &a cration artistique est
alors une imitation de la nature, une
7
LACOSTE, J. op. cit. p.55
8
- Ibid.p.56.
9
- Ibid p.61.
imitation perfectionne de la nature. Cest
pourquoi 0ellari demandait au! artistes de
2 chercher une beaut issue sans doute de
la nature, mais souple, purifie et
sublime, une beaut dont l&clat et la
$r-ce fassent oublier l&ori$ine,3
4D
$our
$hilippe Champai"ne, lart cest de la
pit. &artiste ne peut pas slectionner les
qualits dans les corps pour en faire une
beaut. >l doit respecter ce quil veut
reproduire. Reproduire e!actement ce quil
voit. &Juvre dart redevient alors une
imitation de la nature et semble se sparer
du beau. &e 0run viendra enfoncer le clou
en optant pour lacadmisme. $our lui, il
ne sert rien de se mettre reproduire la
nature. >l faut plut,t apprendre reproduire
les passions. $our cela, il faut des normes
au!quelles lartiste doit respecter. 't ces
normes doivent 6tre ensei"nes au! jeunes
artistes. &abb Dubos se contentera son
tour de faire une comparaison entre la
peinture et la posie. >l trouvera que la
peinture est suprieure la posie mais elle
narrive pas prsenter tous les sentiments.
'lle ne prsente que linstant prsent et ne
tient pas compte des vnements passs.
Sur un tableau, on ne voit pas laction qui
prcde celle peint par lauteur. $ar contre
la posie peut dire un mot sur lvnement
pass. Diderot mettra un lien entre lart et
la littrature. VincQelmann tranchera en
quelque sorte le problme de lart. $our lui,
10
-Ibid. p.63.
1
2 les arts qui se rattachent au dessin, ont
commenc, comme toutes les autres
inventions, par le pur ncessaire, 5nsuite
ils aspir'rent au beau, uis ils pass'rent
l&e6cessif et l&outr,3
44
$our lui, la
cration artistique nest plus au niveau de
la simple reprsentation, de limitation et
du beau. &Juvre dart va au#del de tout
cela.
(e"el, quant lui fait une distinction
entre le beau artistique et le beau de la
nature pour que nous puissions voir de quel
t<pe de beau il est question. $our lui, lart
est e!clusivement un produit de lesprit et
le vrai est ce qui sobjective dans la"ir
spirituel des hommes. Ds le dbut de son
7ours d&esthtique, (e"el pose lidentit
du beau avec lart et e!clut donc le beau de
la nature 1 27et ouvra$e est consacr
l&esthtique, c&est--dire la philosophie,
la science du beau, plus prcisment du
beau artistique, l&e6clusion du beau
naturel0, Le beau artistique est suprieur
au beau naturel parce qu&il est un produit
de l&esprit0 Le beau artistique tient sa
supriorit du fait qu&il participe de
l&esprit et, par consquent, de la vrit,*
89
.
Cela montre dj que le beau artistique
nest pas le beau naturel. &Juvre dart na
aucun intr6t viser le beau naturel.
&Juvre dart en elle#m6me est belle en
11
-Ibid. p.94
12
- ('B'&, B.V.T 7ours d&esthtique volume 4,
cit par 'lodie Baden, in :::,letters-et-art,net.
soi. /n ne doit pas chercher voir la
beaut naturelle dans lJuvre dart. &a
nature tant infrieure lesprit, lJuvre
dart est alors suprieure la nature car
elle est le produit dune activit spirituelle.
De m6me le beau artistique est suprieur
au beau naturel parce quil est un produit
de lesprit
4A
.
Dans le fait, la cration ne ressemble
pas la reproduction dun objet
pre!istant, mais une dcouverte
pro"ressive et imprvisible. &artiste ne
contemple pas un modle W il assiste la
naissance de son Juvre, dont il est la fois
lauteur et le spectateur. Cest pourquoi il
se surprend et senchante lui#m6me de ce
quil invente. Alain prend le!emple du
peintre de portrait. >l est vident quil ne
peut connaOtre lavance toutes les
couleurs quil utilisera. Pais cest en
corri"eant peu peu ce qui apparaOt ses
<eu! quil applique tel ton, pose telle
touche. Son travail nest pas dima"iner
plus, mais de mieu! percevoir. &e pote
saperFoit de la beaut dun vers au
moment oX il le prononce pour la premire
fois. De m6me que nous ne savons ce que
nous pensons quen le formulant, lartiste
dcouvre ce quil sait faire en m6me temps
quil le fait. &ide ne prcde pas lJuvre,
mais lui succde. Ce qui dfinit la
13
- 'lodie Baden, op. cit.
1
cration
4L
. Cela montre la beaut en soi de
la cration artistique.
Guant *iet+sche, lart est le
mdium par lequel une vision tra"ique de
la vie peut s.e!primer et prendre corps sans
passer par une conceptualisation
invitablement lnifiante. Selon *iet+sche,
l.art nest donc pas un divertissement, un
aimable passe#temps, il est l.activit
mtaph<sique par e!cellence, ce travers
quoi se rvle pour nous la dimension
tra"ique de toute e!istence. &art est la
pierre de touche oX se confronte la
subjectivit dans sa capacit affronter la
duret de la vie. &.art a pour *iet+sche une
fonction mtaph<sique 1 il manifeste l.6tre.
>l met ainsi en vidence le fait que cette
saisie ne peut 6tre qu.esthtique, intuitive et
non conceptuelle. &.art daprs *iet+sche
est vital, il se dveloppe naturellement 1 la
vision artistique du monde fait partie pour
*iet+sche de la vie de toute conscience
humaine. &.art n.est pas un artifice ajout
par une culture inventive et raffine. >l est
un moment vital de l.e!istence. &.artiste
cre comme la vie, avec force et
spontanit. &.ide que l.art rend l.e!istence
supportable est reprise dans Le ;ai savoir 1
l.art permet de supporter la connaissance
tra"ique. #7omme phnom'ne esthtique,
l'e6istence demeure toujours supportable,
et l'art nous offre l'.il, la main et surtout
14
->bid.
la bonne conscience qui nous donne le
pouvoir de faire de nous-m%mes un tel
phnom'ne, *
8+
&.art est l.illusion qui
permet de supporter que la vie ne soit
qu.illusion.
48

-
- -
Aprs ce parcours de lhistoire de
lart et du beau, que pouvons nous retenir E
&art, dans ses dbuts, visait beaucoup plus
le beau. 't le beau, daprs les Brecs,
devait respecter certaines normes, doX les
quatre dfinitions canoniques du beau.
*ous nous sommes rendus lvidence
que lart, dans lhistoire, a dpass son
objectif. *ous ne dirons pas quil a chan"
dobjectif. Car lart a dpass le beau et est
au#del de lui. (e"el nous fera savoir que
lJuvre dart ne vise pas le beau naturel, il
va au#del du beau naturel. &e beau
artistique participe de lesprit. )ant
souli"nera lori"inalit de lartiste dans la
cration. &artiste ajoute le "nie. $our
/scar Vilde, c.est la nature elle#m6me qui
imite l.art. >l n.< a selon lui de beau dans la
nature que parce que l.art nous a appris
voir le beau. *iet+sche trouvera dans lart
une illusion qui nous permet de vivre.
Somme toute, le beau semble ne pas
lui seul rendre compte de la cration
15
-*>'RYSC(', T. Le ;ai savoir cit par 'lodie
Baden, in :::,letters-et-art,net
16
- 'lodie Baden, op. cit.
1
artistique, car la cration artistique ne tient
pas compte seulement du beau. &.artiste est
libre de crer autre chose que le beau.
BLIBLIOGRAPHIE
0ARAG;>* *. Z &ATT>R' %.
)ictionnaire des hilosophes, Armand Colin,
$aris 5DDC
A.
C&'P'*R '., et coll. La pratique
de la philosophie de < =, (atier, $aris
5DDD.
&AC/SR' %., L'ide du beau, 0ordas,
$aris, 4@9A.
*>'RYSC(' T. Le ;ai savoir,
>lammarion 8??2,
WEBOGRAPHIE
'lodie Baden, in :::,letters-et-
art,net,