LA CULTURA OBRERA ARGENTINA COMO BASE DE LA TRANSFORMACION

SOCIAL
(1890-1940)
Por Emilio J. Corbire (*)
"No es cierto que el socialismo surgir automticamente
de la lucha diaria de la clase obrera. El socialismo ser
consecuencia de las crecientes contradicciones de la
economa capitalista y la comprensin por parte de la
clase obrera de la inevitabilidad de la supresin de
dichas contradicciones a travs de la transformacin
social".
Rosa Luxemburgo
("Reforma y Revolucin")

RESUMEN: La cultura obrera entre fines del siglo XIX y la mitad del siglo XX constituy un
elemento sustancial de la lucha de clases. Impulsada por anarquistas y socialistas contribuy a
desarrollar la conciencia de los trabajadores, no solo en lo pedaggico sino en la determinacin
de su propia liberacin y del conjunto de los explotados. Sobre las razones de la desaparicin de
esa cultura popular se han ensayado varias tesis que se expondrn, pero lo cierto es que los
partidos revolucionarios y los reformistas abandonaron esa prctica social. En los aos sesenta
menospreciaron y consideraron anacrnico las redes de universidades obreras, escuelas,
sociedades filarmnicas, coros, conjuntos artsticos. El cielo estaba por ser tomado por asalto.
Pero ese asalto no se produjo. En cambio, la derrota poltico-ideolgica ha producido
consecuencias nefastas. Conocer esa historia, o parte de ella, nos ayudar a refundar el
socialismo en la Argentina.

Al perfilarse el siglo XXI resulta de importancia interrogarnos sobre
porqu el pensamiento socialista y revolucionario argentino se encuentra
en crisis y en una bsqueda poltica e ideolgica que le permita ganar a
las grandes masas populares para la transformacin de la sociedad.
No solo perdimos batallas polticas y militares en el ltimo cuarto de
siglo. Tambin se encuentra en una encrucijada la cultura socialista.
Utilizo el trmino para englobar a todo el pensamiento revolucionario, no
reformista ni socialdemcrata. El auge del pensamiento reaccionario, la
posmodernidad como ideologa del pensamiento nico, el desafo
oscurantista y el auge de corrientes irracionalistas que acompaan a la
globalizacin capitalista no solo se debe a la fuerza de los enemigos de
la clase trabajadora y del pensamiento realmente progresista, sino a
falencias notorias de las propias organizaciones y partidos que han
heredado las tradiciones socialistas, comunistas y en general, de la
izquierda revolucionaria. Estas fuerzas parecen ser incapaces para
generar un nuevo proyecto, una nueva fuerza poltica.
Hay, ante todo, un agotamiento de las organizaciones existentes y urge
contribuir a la formacin de un nuevo partido revolucionario: la
refundacin socialista que mire hacia el siglo XXI y no al siglo XIX. Del
legado leninista lo que est vigente es la construccin del partido
revolucionario, no un movimiento o frente. Para ello, como deca Lenin
en el Qu hacer, deberemos unir "la imaginacin con la vida". Esto no
est en la cartilla del dogmatismo pero es revolucionario.
Porqu la cultura obrera, en todos sus matices, se quebr en nuestro
pas? Triunf el ideal o la ideologa de la burguesa? Se han ensayado
diversas interpretaciones. Para algunos, la crisis de la cultura obrera se
produjo por el hecho social del peronismo. Otros explican el fenmeno
por el desarrollo, a nivel mundial, del keynesianismo, es decir por las
reformas internas del propio capitalismo tras la crisis mundial de 1929,
que habra destruido la conciencia en s de los trabajadores. Hay
quienes, tambin, piensan que el fenmeno estalinista, desarrollado a
nivel mundial por la Unin Sovitica, cristaliz o paraliz el entramado
revolucionario de las fuerzas obreras y del trabajo. Tambin hay quienes
consideran que el distribucionismo de las reformas parciales que no
afectaron el poder poltico capitalista, habran tambin contribuido a
deteriorar y detener la conciencia revolucionaria.
No sera cientfico buscar solo en elementos externos a la propia
izquierda la crisis de la cultura obrera en la Argentina. Hay motivos
propios de sobra en materia de sectarismo, aventurerismo, reformismos
y voluntarismos varios y no pocas capitulaciones que abonaron el
camino de la crisis. Pero el mtodo marxista tambin exige estudiar
todos los elementos de la estructura econmico-social y poltica que
sirvieron de marco, algunos de los cuales ya apunt. El debate est
abierto. En este trabajo solo sealar algunos hitos histricos de aquella
tradicin perdida, que con sus logros y lmites, cubri una poca que se
remonta a fines del siglo XIX y cuyos lejanos ecos todava resuenan a
fines del XX.
LA EDUCACION Y LA CULTURA POPULAR.
Con el auge de la escuela pblica y su organizacin a travs de la Ley
1420, una porcin de la poblacin pudo acceder a la educacin primaria.
Sin embargo, los grandes sectores populares -criollos y extranjeros-
quedaron marginados de ese proceso o lo vieron acotado. La dura lucha
por la vida de los asalariados en los centros urbanos, y muchos ms en
el interior del pas, impidi a los sectores de menores recursos insertarse
en el proyecto cultural del patriciado oligrquico
Por eso, hacia fines de siglo, otras formas de educacin popular
paralelas a las oficiales- adquirieron especial relevancia en la integracin
del pas: las escuelas y los cursos de los sindicatos obreros y sociedades
de resistencia, los centros socialistas y anarquistas, los recreos
infantiles, las sociedades y fraternidades, los peridicos y revistas
poltico-ideolgicas. Por la doble accin de la escuela pblica y de la
cultura popular de las clases subalternas, generadas desde la base de la
sociedad y alentadas por nuevas concepciones liberadoras, la aluvin
inmigratorio se fue integrando al pas y el pueblo trabajador adquiri
conciencia de sus derechos cvicos y sociales.
Sin embargo, los lmites del proyecto cultural de los hombres del 80, se
fueron patentizando con el transcurso del tiempo. Ello tambin alcanz a
lo pedaggico-educativo. Era el resultado de las contradicciones sociales
que el proyecto de "popularizacin" de la educacin sufri al
confrontarse con la realidad.
Los hombres de esa generacin, literatos como Miguel Can y Wilde;
socilogos como Jos Mara y Francisco Ramos Meja, Ernesto Quesada y
Carlos Octavio Bunge, escritores como Santiago de Estrada y Bartolom
Mitre y Vedia; narradores como Lucio V. Mansilla; polticos como
Avellaneda; crticos como Paul Groussac, pertenecan casi todos, por su
nacimiento y por sus ideales sociales, a los sectores de la oligarqua y de
la burguesa vinculada a ella.
Todos ellos, haban llevado el cultivo de las letras e impulsado el
desarrollo de las llamas "ciencias morales", de las ciencias del hombre, a
los ms elevados niveles alcanzados en el pas, pero sus gestos, sus
tendencias y sus ideas no tenan nada de popular.
El desarrollo cultural a fines del siglo XIX y comienzos del XX estaba
impregnado del humanismo liberal de la poca, pero posea
caractersticas propias de nuestro distorsionado desarrollo nacional.
La mayora de esos hombres eran liberales y laicistas, aun profesando la
religin catlica, pero muy pocos haban logrado sobrepasar a
Sarmiento, cuyo pensamiento los haba precedido, y quien, en gran
medida, con su fuerza moral e intelectual, y a pesar de sus limitaciones,
haba abierto el camino de la laicizacin de la sociedad argentina.
A veces pensaban como librepensadores, pero actuaban casi todos como
verdaderos conservadores de ideas antidemocrticas en la poltica
nacional.
No todos ellos, sin embargo, pueden ser calificados de la misma manera.
El gran pedagogo Jacques se haba acercado a las corrientes
democrticas del Pars revolucionario de 1848, como lo hizo Carlos Guido
Spano, en 1871, peleando en las barricadas parisinas. Jacques edit en
Buenos Aires, junto a Alejo Peyret, Francisco Bilbao, y Victory y Surez
un peridico socializante denominado El Artesano. Tampoco puede
contarse entre esos hombres a Jos S. Alvarez (Fray Mocho), cuyos
cuentos y relatos estaban impregnados de una intensa simpata por el
pueblo oprimido. Ni el Agustn Alvarez de los ltimos aos, que
avizoraba el porvenir de una sociedad igualitaria. Pero eran las
excepciones.
Los hombres del 80 reflejaban en la superestructura cientfica, artstica y
poltica los sentimientos y las ideas de la oligarqua liberal muy distintos,
sin embargo, de los que poseer y alentar la clase dirigente pocos aos
despus, cuando renieguen del liberalismo filosfico. Eran contradictorios
y representaban el grado de desarrollo de los grupos dominantes, que
no constituan de ninguna manera un bloque, sino una unin de sectores
diferenciados.
El laicismo forma parte integrante de la tradicin democrtica argentina
pero sus herederos no fueron los que lo generaron, sino los que a travs
de las clases medias y los trabajadores, lo desarrollarn en un escenario
ms vasto en el siglo XX.
LOS ANARQUISTAS.
Desde mediados del siglo pasado, caras extraas llegaban a las pampas,
unindose al contingente de criollos y espaoles. En 1854 los
inmigrantes extranjeros se distribuan de la siguiente forma: britnicos
22.800 (norteamericanos 4000 incluidos); franceses 25.000; italianos
15.000 (incluyendo austracos y alemanes) y espaoles 20.000
(incluyendo vascos, canarios y otros). Hacia 1869 los judos empiezan a
desarrollar su comunidad. De ese ao data la primera sinagoga. Las
sociedades extranjeras cumpliran un importante papel en la difusin de
la cultura popular, y a su amparo nacieron numerosos crculos, centros y
escuelas.
En este sentido cumplieron un notable papel algunas organizaciones
obreras inmigrantes: el Vorwarts, que naci en 1886, bajo la direccin
de A. Uhle; el grupo francs Les Egaux, dirigido por Aquiles Gambier y el
de los italianos, llamado Fascio dei laboratorio. Todos esos grupos,
paralelamente a la accin poltica, cumplieron una notable actividad
cultural. Los tres publicaron peridicos esmeradamente escritos en sus
idiomas nativos: el de los alemanes tom el nombre de la organizacin;
el de los franceses se llam LAvenir Social y el de los italianos La
Rivendicazione.
En el campo poltico, el grupo alemn pas rpidamente a auspiciar un
peridico socialista en castellano: El Obrero. Si bien ste peridico
apareci como rgano de la Federacin Obrera tras celebrarse por
primera vez en la Argentina, el 1 de Mayo, en 1890- es indudable que
el grupo alemn, en esos aos dirigido por un ncleo de
socialdemcratas emigrados, tuvo un papel fundamental. Entre ellos se
destacaron Germn Ave Lallemant, Jos Winiger, Gustavo Nocke,
Guillermo Schulze, Marcelo Jackel, Guillermo Mller y Augusto Khn. La
prdica de El Obrero rindi sus frutos y pocos aos despus, ncleos
socialistas locales publicaran sus rganos de prensa El Socialista (1893)
y La Vanguardia (1894).
En la ltima dcada del siglo, las publicaciones anarquistas, socialistas y
de otras tendencias afines especialmente en el campo sindical- eran ms
de un centenar y se editaban casi todas en castellano, abarcando
distintas zonas del pas.
En estas publicaciones millares de trabajadores criollos y extranjeros
aprendieron a conocer el mundo, las grandes doctrinas sociales y las
distintas corrientes filosficas, literarias y polticas.
Con la llegada de Enrique Malatesta a Buenos Aires, los dispersos
anarquistas se polarizaron a su alrededor creciendo rpidamente. El 18
de mayo de 1890 naca El Perseguido, principal publicacin del
anarquismo individualista durante muchos aos. El ttulo reflejaba las
persecuciones policiales que sufran los elementos libertarios. Peridico
de combate y de agitacin, El Perseguido, a pesar de ser poco afecto a la
cohesin y organizacin de las fuerzas libertarias segn dice Abad de
Santilln-, su obra de siembra y esfuerzos dio sus frutos. Al editarse el
N 26 se imprimieron 1700 ejemplares y a partir del N 60, 4000.
Posteriormente, los cratas individualistas seran superados por los
partidarios de Bakunin, llamados anarquistas "organizadores o
colectivistas". Su rgano de prensa sera el legendario peridico La
Protesta Humana. Apareci el 13 de junio de 1897, dirigido por el obrero
ebanista cataln Ingln Lafarga, y en sus pginas colaboraran plumas
talentosas como las de Mariano Corts, Eduardo G. Gilimn, Pedro Gori,
Antonio Pellicer Paraire, Juan Creaghe, Alberto Ghiraldo, Florencio
Snchez, Jos de Maturana, Diego Abad de Santilln y Rodolfo Gonzlez
Pacheco.
La Protesta Humana, poco despus La Protesta, edit a partir de 1908
un suplemento especial con material literario y poltico-ideolgico
elegido. El alto nivel intelectual del suplemento lo destaca especialmente
en esta valoracin de los distintos rganos culturales de difusin
popular.

LOS GRUPOS SOCIALISTAS.
Pero seran los socialistas quienes iban a protagonizar desde los ltimos
aos del siglo XIX el ms importante proyecto de cultura popular en el
pas. Por eso resulta de inters apreciar su desarrollo en los aos
finiseculares para comprender las caractersticas de su aporte a la
poltica y la educacin nacional.
El Comit Internacional Obrero, organizador del acto del 1 de Mayo de
1890, se transform en Federacin Obrera en enero de 1891. Al
realizarse el primer Congreso de la Federacin el 14 de agosto del
mismo ao, las tendencias socialistas y anarquistas de la sociedad de
panaderos se retiraron del congreso.
A pesar de que los socialistas marxistas mantuvieron los dos primeros
aos el control de la Federacin y de la direccin de El Obrero, la
actividad de los anarco-individualistas, contrarios a toda organizacin y
poltica de las clases trabajadoras, min poco a poco la entidad. Los
anarquistas sabotearon las reuniones y sus organizaciones dejaron de
cotizar desconociendo la direccin de la Federacin. Otro intento de
agrupamiento de los trabajadores, ensayado por los aos 1894 y 1895,
tambin fracas. Las luchas de tendencias fueron un escollo insalvable
para la incipiente organizacin de los obreros como movimiento
independiente de clase.
Esta situacin hizo que los socialistas comenzaran a trabajar como
fraccin poltica autnoma. El 14 de diciembre de 1892, en el Caf de la
Cruz Blanca, calle Cuyo (hoy Sarmiento) entre Montevideo y Rodrguez
Pea, fundaron la Agrupacin Socialista, que llev el nombre de "Partido
Obrero, seccin Buenos Aires."
El grupo comenz a editar El Socialista -que lleg a seis nmeros- y sus
afiliados aumentaron a cincuenta. Al ao siguiente recibieron las
adhesiones de personalidades como Juan B. Justo, Jos Prat, Domingo y
Santiago Risso, y Adrin Patroni.
El 14 de julio de 1894 la Agrupaci6n inaugur su primer local en la calle
Chile 959, resolvindose cambiar el nombre por el de Centro Socialista
Obrero. Ese ao ingresaron Roberto J. Payr, Ernesto de la Crcova,
Eduardo Schiaffino, Gabriel Abad, Salvador Lotito, Ricardo y Francisco
Cardala, Jos A. Lebrn y Emilio Roqu.
En agosto de 1894 el Centro se dio una Carta Orgnica en cuyos
"Principios" estableci "difundirla verdad econmica y social" por medio
de la labor propagandstica y favorecer por todos los medios la
organizacin gremial de la clase trabajadora. Tres aos despus -el 29
de agosto de 1897- fundado el Partido Socialista, el Centro se traslad a
la calle Mxico 2070 casa construida especialmente por el socialista
alemn Cristin Haupt. Durante la inauguracin hablaron Juan B. Justo,
Carlos Malagarriga, Jos Ingenieros, Alejandro Mantecn y Leopoldo
Lugones. Actualmente esa casa existe y es sede de la Unin Obrera
Molinera.
Poco a poco se fueron constituyendo otros grupos socialistas y marxistas
alentados por la prdica constante de la prensa socialista. En 1893, Juan
B. Justo junto a Esteban Jimnez, Kuhn, Salom y Juan Fernndez
fundaron La Vanguardia, cuyo primer nmero apareci el 7 de abril de
1894. Dos aos despus, Julin Nicols comenz a editar en Rosario El
Porvenir Social.
Los centros socialistas se extendieron por los barrios porteos y el
interior del pas. En 1894 son fundados el Centro Socialista Universitario
y el de Baha Blanca; en la popular barriada de Barracas nace el
precursor Centro Socialista Revolucionario de Barracas al Norte (lo de
junio de 1895) y en el mismo ao se organizan los centros socialistas de
Balvanera, Quilmes, Tucumn, Tolosa, el Centro Socialista "Carlos Marx"
de los Corrales, el Centro Socialista Obrero Internacional de Crdoba y el
Club Alemn "Vorwarts" de Rosario.
Al ao siguiente se establecieron los centros socialistas de la Parroquia
del Pilar, San Antonio de Areco, San Bernardo, Junn, San Fernando y
Tigre, el Centro Unin Gremial 0brera Socialista de Paran y el Centro
Socialista de Estudios. Sobre este ltimo corresponde hablar ahora.

EL CENTRO SOCIALISTA DE ESTUDIOS.
El grupo de intelectuales afiliado al Partido Socialista -Ingenieros, Payr,
Lugones, Malagarriga, de la Crcova, Schiaffino- cumplira un papel
fundamental en la organizacin de los primeros centros culturales
obreros.
El 18 de mayo de 1896, un grupo de socialistas se reuni en la casa de
Roberto J. Payr -Sarmiento 1044- para organizar el Centro Socialista de
Estudios. La comisin directiva qued constituida de la siguiente forma:
secretario, Roberto J. Payr; bibliotecario, Leopoldo Lugones; cajero
Antonino Pieiro. Como contribucin para sufragar los gastos se
estableci una cuota mensual de 5 pesos.
Poco tiempo despus, el centro se instal en una salita confortable y
bien amueblada, en San Martn 119. En junio se iniciaron las
conferencias, cuyo sugestivo programa inicial public La Vanguardia:
"Del mtodo cientfico", por Juan B. Justo; "De las relaciones de la
biologa con la sociologa", tambin por Justo; "Las relaciones de la
psicologa", por Payr; "De la concepcin econmica de la historia", por
Justo; "Teora de las religiones y de la moral", por Emilio Roqu;
"Estudio de lo escrito hasta ahora en el pas sobre sociologa cientfica",
por Jos A. Lebrn.
LA BIBLIOTECA OBRERA Y LA ESCUELA LIBRE PARA
TRABAJADORES.

El 25 de setiembre de 1897 se reuni un grupo de socialistas en Mxico
2070 y constituyeron la Biblioteca Obrera. Estuvieron presentes Juan B.
Justo, Payr6, Lugones, Carlos Malagarriga, Ingenieros y Enrique
Dickmann. Designaron como responsables de la institucin a Emilio
Roqu, Mauricio Klimann y N. Chertkoff.
Instalada en una de las salas del local de la calle Mxico, pas6 ms
tarde, a fin de hacer ampliaciones, al piso alto, en donde adquiri mayor
desarrollo, mejor su caudal bibliogrfico y orden sus catlogos, gracias
a la paciente labor de Fernando Lanzola. Cuando la biblioteca pas6 a
funcionar en la Casa del Pueblo, a fines de los aos 20, contaba con ms
de 25.000 volmenes. En 1953, al ser incendiada la Casa del Pueblo -
que se encontraba ubicada en Rivadavia 2150- se perdi la mayor parte
de su fondo bibliogrfico y con l, una parte considerable de la historia
del movimiento obrero argentino y latinoamericano. Reconstruida sobre
la base de algunos libros que se salvaron de las llamas y donaciones de
particulares, la institucin se encuentra instalada actualmente en
avenida La Plata 85, en Buenos Aires.
Pero no se trataba slo de acumular libros. El proyecto cultural socialista
tena una concepcin dinmica. Por eso, a comienzos de 1897 se
concreta la idea de constituir la Escuela Libre para Trabajadores. Fue
organizada por el Centro Socialista Obrero y sus estatutos redactados
por Juan B. Justo. Los dos primeros artculos del estatuto decan que la
Escuela Libre para Trabajadores tena por objeto difundir las doctrinas y
mtodos cientficos elementales que dieran amplitud y vigor a la
inteligencia y los procedimientos artsticos (literatura, educacin,
msica, etc.) ms eficaces para expresar los sentimientos y las ideas y
sealaba que la enseanza que en ella se diera deba ser gratuita y
abierta para todos. En la escuela dieron clases Justo, Emilio Roqu
(padre e hijo), Malagarriga, Marouillier Raven, Mariana y Fenia Chertkoff,
Klimann, Lebrn y otros.
LA "SOCIEDAD LUZ".
A comienzos de 1899 el estudiante de ingeniera Mauricio Klimann inici
los trabajos para organizar una institucin cultural destinada a la
enseanza con proyecciones luminosas, que por aquella poca
comenzaban a estar en boga en Europa.
El doctor Juan B. Justo acogi con simpata la idea que se concret
durante una reunin celebrada en el Centro Socialista de la calle Mxico,
a la que concurrieron cuatro personas: Justo, Pieiro, Klimann y Angel
M. Gimnez. Este ltimo sera el motor de la nueva institucin. Provena
de una familia burguesa y parte de su fortuna personal la dedicara a las
obras culturales del Partido Socialista y a la propia "Sociedad Luz".
Gimnez era un positivista y racionalista darwiniano. De formacin
cientfica, en su profesin de mdico se dedic a los grandes temas
sociales. A l se debe el impulso racionalista de la "Sociedad Luz" y
tambin algunas de las que hoy parecen extravagantes actitudes del
socialismo argentino en esta materia.
El darwinismo social -que predicaba Gimnez- era una concepcin
totalizadora que comprenda la explicacin del hombre y de la historia
como la lucha entre las razas, entre las naciones, entre las clases y
entre los individuos. Para el darwinismo, la economa poltica era una
aplicacin a la especie humana de las leyes biolgicas que regan la
lucha por la vida en todas las sociedades animales. Es decir, que las
sociedades humanas evolucionan dentro de leyes biolgicas especiales,
que son las leyes econmicas.
Unido a esa concepcin darwinista y al positivismo, el socialismo de
Angel M. Gimnez conclua con una visin iluminista y abstracta de la
sociedad. Por cierto que ese positivismo nada tena que ve e socialismo
de Marx y Engels. Para Gimnez, la frmula de "educar al soberano"
adquira un aspecto militante, desvinculado de la lucha social concreta.
En ese sentido, Juan Carlos Portantiero seala con acierto: "Por cierto
que esta notable -dira inspirada, como realizacin 'desde abajo'-
capacidad organizativa de los socialistas por penetrar en la cultura
popular estaba viciada por una concepcin 'pedaggica' que habra de
limitar su eficacia; al despreciar -a diferencia del anarquismo y del
radicalismo- los resortes emocionales, maniqueos, de la comunicacin,
su mensaje no pudo ser sino finalmente elitista".
Con todo, la obra desarrollada por Gimnez en el campo de la cultura
popular fue notable. Los grandes sectores populares -inmigrantes y
criollos- fueron saturados por campaas antialcohlicas y de educacin
sexual, con obras de la literatura universal, cientficas, polticas, por
pocas monedas. Hoy, todo aquello parece extravagante, pero fue
notable el impacto de esa actividad destinada a la educacin sanitaria.
Los bajos ndices de alcoholismo y de otras enfermedades sociales en los
grandes centros urbanos de nuestro pas pareceran indicar que aquella
prdica rindi sus frutos.
EL ATENEO POPULAR
Otro centro cultural de alta jerarqua cientfica y poltica fue el Ateneo
Popular, dirigido por Enrique del Valle lberlucea y en cuya secretara se
desempeaba Alicia Moreau.
La institucin -en una primera etapa- estuvo vinculada al Partido
Socialista y publicaba la Revista Socialista Internacional. All se
incluyeron, entre 1908 y 1915, importantes trabajos doctrinarios,
filosficos, polticos y econmicos sobre el pensamiento socialista. En sus
primeros nmeros, la revista se hizo eco de la polmica que haban
sostenido el italiano Enrique Ferri y el lder del socialismo argentino,
Juan B - Justo. Del Valle Iberlucea y otros pensadores socialistas
terciaron en la discusin -un debate clave para la comprensin del
desarrollo econmico-social argentino- y se fueron publicando en
sucesivos nmeros las distintas interpretaciones.
El italiano Ferri haba sostenido que el socialismo argentino era un
trasplante de la social democracia europea a nuestro pas. Le pareca a
Ferri que los socialistas haban importado el movimiento poltico desde
Europa, ya que no existan a su juicio condiciones econmico-sociales de
tipo industrial y una clase trabajadora que diera vida a un Partido
Socialista.
Para Ferri, el socialismo slo corresponda a un estadio en la evolucin
de las sociedades humanas y por lo tanto se produca en los pases
capitalistas ms avanzados.
Esto era el ABC que predicaban algunos marxistas ortodoxos como
Carlos Kautzky. Sin gran desarrollo capitalista, sin gran industria y una
numerosa clase obrera no se podra realizar el socialismo. En nombre de
la ortodoxia doctrinaria se negaba la existencia del socialismo argentino,
que era la "planta extica" en el Ro de la Plata.
Si en nombre de un socialismo dogmatizado Ferri negaba existencia al
socialismo en la Argentina, tanto Justo como del Valle lberlucea lo
refutaron. Porque la democracia dejaba de ser un rgimen que deba
durar dcadas, para surgir entonces las consignas socialistas. Esas
consignas iran a la par. El socialismo rioplatense advirti el proceso y de
all su razn de ser y su justificacin histrica para Justo y sus
seguidores.
El Ateneo Popular liderado por Enrique del Valle lberlucea y Alicia Moreau
cumpli un inteligente papel de gestor de cultura popular: conferencias,
reuniones de divulgacin debates. El ncleo fue ampliando sus
colaboradores y se acercaron algunos intelectuales no socialistas:
Joaqun V. Gonzlez y Agustn Alvarez, entre otros. La revista cambi su
nombre, denominndose Humanidad Nueva. Pero su espritu fue el
mismo: un socialismo abierto y creador, en donde se incluan trabajos
de otros intelectuales progresistas.
LAS BIBLIOTECAS OBRERAS
La preocupacin de los dirigentes y militantes socialistas por la cultura
popular fue permanente y cada vez que un centro socialista se constitua
la biblioteca era uno de los primeros aspectos en cubrir.
Algunas alcanzaron, por el nmero y calidad de obras reunidas, as como
por el movimiento de lectores -en su mayora obreros y empleados-
especial importancia. Deben destacarse la Biblioteca Edmundo de
Amicis, del Centro Socialista de la seccin 4.; la Alberto de Diego, de la
8a., y la Mariana Chertkoff, de la 6a. En el interior, en localidades
pequeas, los socialistas tenan en ese terreno un campo grande de
actividad y fue as como los Centros Socialistas de Resistencia (Chaco),
Santiago del Estero y el de Junn (provincia de Buenos Aires) posean
esplndidas bibliotecas con millares de volmenes confortablemente
instaladas en las Casas del Pueblo. Todava existe la de Junn,
actualmente denominada Juan Bautista Alberdi. Est ubicada en el
centro de la ciudad bonaerense y rene numerosas obras dedicadas al
pensamiento social y obrero.
Resulta de inters consignar un cuadro completo de las bibliotecas
obreras del Partido Socialista, al 31 de marzo de 1932. El dato fue
publicado en el libro Nuestras bibliotecas obreras de Angel M. Gimnez,
que su vez lo extrajo de los boletines internos del Partido Socialista.
Cabe consignar que esas bibliotecas reunan entre 3000 y 6000
volmenes cada una.
Bibliotecas
Capital Federal .................................................. 56
Provincia de Buenos Aires.................................... 180
Catamarca......................................................... 4
Crdoba............................................................ 26
Corrientes.......................................................... 5
Entre Ros.......................................................... 10
Jujuy................................................................. 1
La Rioja ............................................................ 4
Mendoza............................................................ 23
Salta ................................................................ 23
San Juan............................................................ 14
San Luis............................................................. 3
Santa Fe............................................................. 29
Santiago del Estero. ............................................ 7
Tucumn............................................................ 12
En los entonces Territorios Nacionales:
Chaco................................................................. 3
La Pampa........................................................... 14
Misiones............................................................. 1
Neuqun............................................................. 1
Santa Cruz.......................................................... 1
Ro Negro........................................................... 1
Total 397
Si tenemos en cuenta que las 397 bibliotecas, en la mayora de los
casos, reflejaban los centros socialistas (no se cuentan las agrupaciones
colaterales, juveniles, de mujeres, de oficios y los centros socialistas que
no posean biblioteca) se demuestra, adems, que el Partido Socialista
estaba extendido a lo largo y ancho del pas, y que no era un mero
fenmeno urbano y porteo, como se ha sostenido. Hay que tener en
cuenta que tampoco cuento aqu los centros, bibliotecas y escuelas libres
de los anarquistas y sindicalistas revolucionarios.
EL MOVIMIENTO FEMINISTA. LOS RECREOS INFANTILES.
En 1931, a iniciativa de Fenia Chertkoff de Repetto y Mara C. de Spada
se constituy una asociacin denominada Bibliotecas y Recreos
Infantiles. Sus propsitos eran claros y precisos y llenaron una
necesidad social.
En sus principios liminares la institucin estableca la necesidad de
"sustraer a los nios de los barrios populosos de la capital de la calle y
sus peligros fsicos y morales, ofrecindoles, en cambio bajo la direccin
de una persona competente, una ocupacin inteligentemente escogida,
por medio de libros, lminas, juguetes, juegos racionales y ejercicios
fsicos, cantos, paseos de estudios y labores manuales."
La propuesta, autnoma en su accin, recibi el estmulo y el calor del
Partido Socialista. El primer recreo fue abierto en la Biblioteca Mariana
Chertkoff de la 6a., el segundo en la Sociedad Luz. Cooperaban, entre
otras, Adela Chertkoff de Dickmann, Rosa B. de Mouchet, Victoria
Gucovsky, Amelia Testa, Teresa Raquel Varela, Angela J. Santa Cruz y
Mara Cervini. Para esa poca contaban con 9 recreos infantiles: un
anexo al Centro Socialista de la Seccin 19a., en Austria 2156, el de la
"Sociedad Luz" (denominado "Bichitos de Luz"), y otros seis, llamados
Bernardino Rivadavia, Florentino Ameghino, Domingo Faustino
Sarmiento, A. Arienti, Mariana Chertkoff y Aurora.
Luego fue creada la Biblioteca y Hogar de Vacaciones Carlos Spada (hijo)
que era un recreo infantil en Justo Daract (Provincia de Buenos Aires).
Fenia Chertkoff fue una destacada feminista que en 1902 abri el Centro
Socialista Femenino. Desde all batall contra la explotacin legal, social
y sexual de la mujer, especialmente de las trabajadoras. Sirvi de base
esa organizacin para que otras luchadoras comenzaran en nuestro
medio la agitacin feminista.
Pionera, en esa actividad, fue la doctora Alicia Moreau de Justo. Tras
militar en el primer centro feminista, contribuy a fundar en 1907 el
Comit Pro-sufragio Femenino. Con ella figuraron Elvira Rawson de
Dellepiane, Sara Justo y Julieta Lanteri.
LA CULTURA ARTSTICA: MSICA, COROS Y TEATRO.
En el anhelo de realizar obras prcticas, los socialistas trataron de
desarrollar aspectos de la cultura artstica, abarcando la msica, los
coros y el teatro. El l de Mayo de 1896 se cant por primera vez en
Buenos Aires el "Himno de los Trabajadores" de Felipe Turati y la cancin
proletaria "Hijo del Pueblo" de Carratal Ramos.
Ese da, en una quinta abandonada de la calle Arena, en los mataderos
viejos (hoy Parque de los Patricos), fue celebrada la fecha obrera con un
asado con cuero y a voz en cuello, con bastante desafinacin, pero con
mucho entusiasmo, fueron entonados los himnos proletarios, con
acompaamiento musical improvisado.
A la noche, en el Club Vorwarts, la primera banda-orquestilla, dirigida
por el estudiante socialista Adolfo Fernndez que tocaba el piano, los
hermanos Curet y otros iniciaron el acto con los primeros compases y el
coro ya fogueado, entusiasmado por el xito de la tarde, enton los
himnos en medio de grandes admiraciones.
Desde esa fecha, las bandas y orquestas socialistas se hicieron
presentes en todas las grandes reuniones, especialmente al
conmemorarse el Da del Trabajo. Todava en los aos cincuenta, las
orquestas populares socialistas acudan a esas festividades. Y con esas
orquestas, tambin los guitarristas y payadores socialistas. Algunos ya
han entrado en la leyenda, como el guitarrista y payador de San Nicols
de los Arroyos, Pedro Gonzlez Porcel.
Con el paso del tiempo los coros y orquestas se fueron dando una
organizaci6n, como tambin los conjuntos teatrales. As naci la
Agrupacin Artstica Socialista "Juan B. Justo", y posteriormente, el
Teatro Libre "Florencio Snchez". Este ltimo estuvo ubicado, hasta hace
pocos aos, en el viejo Centro Socialista de la seccin 8a., Loria 1194.
Esa casona haba sido el cuartel general de los huelguistas durante la
Semana Trgica de 1919 y fue incendiada durante la ltima dictadura
militar.
Muchos grandes artistas de los teatros nacionales iniciaron sus primeros
pasos en los conjuntos dramticos organizados por los teatros
socialistas.
Despus de 1917, el sector encabezado por Jos F. Peneln, Juan Ferlini
y Rodolfo Ghioldi se separ del P.S. y constituy el Partido Socialista
Internacional, que tres aos ms tarde se transform en Partido
Comunista. A ese sector, y a su lder indiscutido entre 1917 y 1926, el
obrero tipgrafo Jos F. Peneln, se deben algunas publicaciones de
importancia: el semanario La Internacional y La Correspondencia
Sudamericana de las cuales fue director por varios aos. Paralelamente,
Simn Scheimberg y Aldo Pechini editaron Documentos del Progreso,
con toda la informacin posible procedente de la Rusia sovitica.
Los comunistas se dedicaron fundamentalmente a la propaganda
poltica, desentendindose de la faena que el P.S. realizaba en torno a la
cultura popular. Pero en 1921 editaron una revista infantil, denominada
Compaerito que signific una competencia para el liberal Billiken de
Constancio C. Vigil. La censura cay rpidamente sobre la publicacin
que desapareci.
Paralelamente, Jos Ingenieros fund en 1915 la ya mencionada
editorial "La Cultura Argentina", formidable esfuerzo por poner al alcance
de amplios sectores de la poblacin los clsicos argentinos. En 1922,
Antonio Zamora dio vida a su Editorial "Claridad." -durante medio siglo-
y a la revista homnima. Con ella, la literatura nacional y universal,
pudo difundirse con carcter masivo a travs de ediciones de libros a
precios econmicos.
Estos fueron algunos de los momentos de la cultura obrera entre 1890 y
1940. No entro a considerar la cultura peronista y la que generaron
otras corrientes en el pas. El abandono o la falta de actualizacin por
parte de los partidos de izquierda de estas tradiciones culturales
sumados al fenmeno de masas del peronismo, debilit la conciencia de
clase y la concepcin de una nueva sociedad. Ya no se luchaba por un
nuevo sistema socialista sino por las reformas sociales dentro del
capitalismo, como dira con irona Federico Engels, por un "capitalismo
sin sus defectos". Aun los sectores reformistas, en la primera mitad del
siglo, mantuvieron aquella visin teleolgica que pugnaba "por una
nueva sociedad socialista" Los partidos de izquierda no supieron
conservar aquella lucha cultural y desarrollarla en los nuevos escenarios
o la rechazaron por considerarla anacrnica. Olvidaron o ignoraron las
premisas de Antonio Gramsci sobre la lucha cultural. Los resultados de
esa poltica errnea estn a la vista.
(*) Periodista, escritor, Director de la Fundacin Juan B. Justo.


Bibliografa

Abad de Santilln, Diego: El Movimiento Anarquista en la Argentina Ed.
Argonauta, Bs. As., 1930.
Camarero, Hernn y Schneider, Alejandro: La polmica Peneln-Marota
(marxismo y sindicalismo soreliano, 1912-1918), Cedal, Buenos Aires,
1991.
Corbire, Emilio J.: "Juan B. Justo Socialista o Vendepatria?", en
Segundo Cuaderno de La Plata, febrero de 1969.
Corbire, Emilio J.: "Socialistas y anarquistas, 1880-1910", en Historia
Integral Argentina, T. 5, Centro Editor de Amrica Latina, Bs. As., 1971.
Corbire, Emilio J.: "Juan B. Justo y la Cuestin Nacional" en revista
Todo es Historia, junio de 1972, n. 62.
Corbire, Emilio J.: "Orgenes del comunismo argentino", en revista Todo
es Historia, febrero de 1974, n. 81; y "La fundacin del Partido
Comunista, 1917-1920" en revista Todo es Historia, marzo de 1976, n.
106.
Corbire, Emilio J.: El mito de la globalizacin capitalista. Socialismo o
barbarie,
Fundacin Juan B. Justo, Centro Editor Socialista, octubre de 1998.
Corbire, Emilio J.: El marxismo de Enrique del Valle Iberlucea, Cedal,
Buenos Aires, 1987.
Corbire, Emilio J.: "Un siglo de socialismo en la Argentina", en revista
Todo es Historia,Junio de 1996.
Cneo, Dardo: Juan B. Justo y las luchas sociales argentinas, Editorial
Aipe, Buenos Aires, 1956.
Gimnez, Angel M.: Nuestras bibliotecas obreras, Editorial Sociedad Luz,
Buenos Aires., 1932.
Oddone, Jacinto: Historia del Socialismo Argentino,. Editorial La
Vanguardia, T.I y II. Buenos Aires, 1934.