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La Edad Adulta Tarda o Vejez, es la ltima etapa de la vida comienza a los 65

aos aproximadamente y se
caracteriza por un declive gradual del
funcionamiento de todos los sistemas
corporales. La etapa de la vejez o
envejecimiento biolgico
(Senescencia) es tambin conocida
como Senectud.
Existen varias teoras que intentan explicar el
proceso del envejecimiento
Teora de la herencia
-se refiere por ejemplo al hecho de que si los abuelos y padres son saludables los nietos
tambin tendrn que serlo.
Teora del envejecimiento
propone que todas las clulas estn programadas para envejecer por lo tanto
producen el envejecimiento.
Teora del desequilibrio homeosttico-
Se refiere a la incapacidad gradual del cuerpo para mantener su propio equilibrio fisiolgico
vital. Existen otras teoras como: teora de la autoinmunidad, teora de la mutacin, teora
de los cambios fsicos



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CAMBIOS FSICOS
La piel de los ancianos tienden a palidecer, se cubre de manchas y pierde
elasticidad; a medida que desaparece cierta cantidad de grasa y de msculos,
la piel puede arrugarse.
Las venas varicosas de las piernas son muy
comunes.
El cabello de la cabeza se vuelve blanco y ms
escaso, y el vello del cuerpo se torna ms spero.
Adelgazamiento
Perdida de dientes y problemas de encas.
Algunos cambios menos visibles afectan los
rganos internos y los sistemas corporales, as
como el cerebro y el funcionamiento sensorial, motor y sexual.

CAMBIOS FISIOLGICOS

Los ms comunes son la disminucin de la capacidad de bombeo de sangre, la
reduccin en el funcionamiento renal, menos secrecin de enzimas en el
sistema gastrointestinal, debilitamiento del diafragma, agrandamiento de la
prstata en los hombres.

CAMBIOS SENSORIALES

Con la edad, la agudeza de los sentidos decae, pero esto tambin depende de
cada persona.
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VISTA
Ms de la mitad de las personas mayores de 65 aos desarrollan cataratas
(nubes o reas opacas en el cristalino, lo cual origina visin borrosa).

ODO
Los problemas de audicin son ms comunes que los de visin, las personas
mayores tienen dificultades especiales para seguir una conversacin cuando
interfiere algn ruido de la televisin, la radio, del exterior u otra persona
habla al mismo tiempo. La prdida de audicin puede contribuir a la percepcin
de que las personas mayores son distradas e irritables.

GUSTO Y OLFATO
Con frecuencia el gusto depende del olfato. La prdida de estos dos sentidos
puede ser consecuencia normal del envejecimiento.

CAMBIOS SPICOMOTORES

Los ancianos pueden realizar casi las mismas cosas que realizaban
cuando eran ms jvenes pero lo hacen ms despacio.
Su lentitud afecta tanto a la calidad de las respuestas como al tiempo,
puesto que tardan ms en adaptarse al ambiente y tomar decisiones en este
mundo que se basa en la rapidez y efectividad.
En lo prctico afecta su habilidad para conducir y en su capacidad de
independencia.

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CAMBIOS COGNITIVOS

Se cree que el principal contribuyente en cambios en las habilidades cognitivas
y en la eficiencia de procesamiento de informacin sea la disminucin general
del funcionamiento del sistema nervioso central, medida por el tiempo de
reaccin, lo cual puede afectar el desempeo en pruebas de inteligencia,
especialmente en las que tienen un tiempo prefijo, y puede interferir la
capacidad de aprender y recordar.

DENTRO DE ESOS CAMBIOS SE DESTACAN:
Memoria tanto reciente como episdica disminuyen.
Previsin, planeacin y control de la conducta disminuyen.
Atencin disminuye.
Poco antes de morir muchas personas experimentan la cada terminal, un
declive en la actividad intelectual.

FUNCIONAMIENTO SEXUAL

El factor ms importante en
el mantenimiento y el funcionamiento
sexual en la vida adulta es mantener una
actividad sexual coherente durante la vida.
En general, un hombre saludable
sexualmente activo puede continuar alguna
forma de expresin sexual activa a los 70 u 80
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aos. Las mujeres estn dotadas fisiolgicamente para mantener actividad
sexual mientras vivan.

SALUD FSICA

A medida que las personas envejecen
tienden a experimentar ms problemas de
salud persistentes. La mayora de las
personas ancianas tienen una o ms
dolencias fsicas crnicas: artritis,
hipertensin, enfermedades cardacas y
diabetes.

PROBLEMAS MENTALES Y DE COMPORTAMIENTO

Las perturbaciones mentales y de comportamiento que presentan los ancianos
pueden ser devastadoras.

Demencia: Es la combinacin del
deterioro fsico y mental que en
medicina se le llama demencia.
Cerca de las terceras partes de los
casos de demencia pueden originarse
en la enfermedad:

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Alzheimer: trastorno cerebral degenerativo, progresivo.

Parkinson: trastorno neurolgico degenerativo, progresivo e irreversible.

Demencia multiinfarto: causada por una serie de pequeas parlisis.

RELACIONES INTERPERSONALES

La mayora de los ancianos se ven enriquecidos por la presencia de amigos de
mucho tiempo y miembros de la familia que cumplen un papel importante en sus
vidas.

Papeles de la familia y amigos

Las amistades tienen el mayor efecto positivo en el bienestar de los ancianos,
como en las primeas etapas de la vida las amistades giran en torno a la
diversin y el tiempo libre, mientras las relaciones familiares tienden a
involucrar las necesidades y tares cotidianas. La familia es la principal fuente
de apoyo emocional. Cuando se carece de este apoyo o las relaciones familiares
son intensas o inextensas los efectos negativos pueden ser profundos.





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Matrimonio a largo plazo

Las parejas casadas que todava permanecen
juntas en la edad adulta tienen ms
probabilidad que las parejas de mediana edad
reportan que su matrimonio es satisfactorio y
muchas afirman que ha mejorado. En las
ltimas etapas de la vida el matrimonio puede
ser puesto a prueba por la edad avanzada y las
enfermedades fsicas. Los cnyuges que deben
cuidar compaeros discapacitados pueden
sentirse aislados, lustrados en especial cuando
su salud tambin es precaria. Tales parejas pueden estar inmersas en su
crculo vicioso.

Vida de soltero

Los ancianos que nunca se han casado
tienen ms probabilidad que los divorciados
o viudos de preferir la vida de soltero y
menos probabilidad de sentirse solitarios.




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Vida despus de la jubilacin

En cuanto a la jubilacin algunos lo
toman con buena actitud y otros se
sienten fatal. Esas diferencias se deben
principalmente al dinero y la salud. Los
jubilados que gozan de buena salud y no
tienen preocupaciones econmicas estn
por lo general ms satisfechos con el
retiro que los que no se sienten lo
suficientemente bien fsicamente para
emplear su tiempo libre o los que
pierden sus ingresos econmicos. Tambin es difcil jubilarse las personas que
tienen un cierto prestigio en su trabajo o que ganaban ms dinero que un
trabajador promedio.