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MALSON 50 AOS DE LA PUBLICACIN DE: LES ENFANTS SAUVAGES:
MYTHE ET REALIT (1964) UN BUEN APNDICE AL ORIGEN DEL
HOMBRE DE CHARLES DARWIN (1871)
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Jos Reinel Snchez
rsanchez@uniquindio.edu.co
Hace 50 aos hizo su aparicin un libro, en lengua francesa, titulado Les enfants sauvages:
mythe et ralit escrito por Lucien Malson; curiosamente, ms conocido como sobre la
historia del Jazz. En Les enfants sauvages Malson plante un problema propio de un
psiclogo posdarwiniano: el origen de la humanidad de los seres humanos. Tal problema
puede ser planteado de dos maneras: por un lado, la pregunta es si los comportamientos y
los talentos de los individuos se heredan o no; y, por otro lado, cmo es posible que a pesar
de condiciones biolgicas similares los gemelos homocigticos tienen talentos y
personalidades diferentes.
Tal problema es abordado a partir de supuestos casos de nios que crecen criados por
animales, ms comnmente por lobos, aunque las menciones incluyen osos, babuinos,
cerdos y gacelas. Los nios referidos conforman un desafo para la tradicin que percibe al
ser humano como un ser racionalista pues, tales nios, adquieren el comportamiento de los
animales que los cran y presentando atrofia en talentos propio de los seres humanos como
el lenguaje. Tales nios aprenden los conocimientos y las habilidades para vivir segn la
especie protectora; los nios lobos caminan en cuatro patas, adquieren callosidades en
rodillas y manos, producen sonidos guturales similares a aullidos, tienen preferencia por la
carne cruda y beben a lengetazos; adicionalmente se puede decir que, los rasgos o talentos
humanos no se manifiestan plenamente a pesar de los procesos de reeducacin a los que
son sometidos. La referencia es hecha a partir de la diferencia tradicional entre ser humano
y bestia.

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Conferencia realizada el da 12 de agosto de 2013 en el Auditorio de Ciencias Bsicas de la Universidad del
Quindo con motivo de La Leccin Inaugural que promueve semestralmente el Programa de filosofa.

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De un listado de 53 casos conocidos por el autor hasta 1964 - algunos reportados por
acadmicos ilustres: Louis Racine, (dramaturgo), Carl Linnaeus (naturalista) y Daniel
Defoe, refiere a Peter el nio salvaje de la corte de Hanover, en Mere Nature Delineated:
or, a Body Without a Soul (1726)
2
. Otros casos presentes en la mitologa como Rmulo y
Remo referido por Plutarco en Vidas paralelas; un caso literario, Mowgli personaje
principal de El libro de la selva (1894) de Rudyard Kipling. Finalmente Malson slo centra
su trabajo en tres casos que tienen algn soporte cientfico-clnico: Kaspar Hauser,
(Nremberg, Alemania -1828), Amala y Kamala (Godamury, India -1929) y Vctor de
LAveyron (Oraison, Francia 1789)
El libro trat, me parece, con xito el origen histrico y cultural de la socialidad de los seres
humanos. A partir de casos de una supuesta crianza de seres humanos hecha por animales
destaca el impacto negativo que produce en los nios el apartamiento temprano de su
contacto con otros seres humanos, lo cual deja como nico resultado posible la interrupcin
del desarrollo de las capacidades humanas o, mejor, de la capacidad de los individuos de la
especie humana para vivir en una sociedad humana, quedando de ese nio, nicamente, la
vida bsica del animal que sobrevive. El trabajo de Malson no apela a ninguna modalidad
de biologismo ni de naturalismo.
Malson centra su tesis en dos disciplinas que an hoy siguen proporcionando muchas luces
sobre nuestro ser: la gentica y la sociologa de la familia. Para enfocarse en sta ltima de
manera general con el interrogante Qu influencia tiene la familia en la formacin del
nio?, dice Malson lo siguiente: la familia no es solamente un grupo de gente con las
mismas posibilidades biolgicas determinadas. Es, adems, un medio educacional en el
cual la fuerza del hbito y de la imitacin del ejemplo de los padres pueden crear una
tradicin familiar de especializacin en un campo (Malson, 1964, pg. 15) Malson trae dos
ejemplos -que slo cumplen una funcin anecdtica en el texto- para mostrar la importancia
de la familia en la formacin del nio: 1) la familia Bach de la cual se conocieron 136

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Se puede hacer mencin a Jean Jacques Rousseau en su obra Discurso sobre el origen y los fundamentos de
la desigualdad entre los hombres. Aunque lo que se encuentra en la obra es ms bien la presentacin de un
modelo de contraragumentacin a la tesis de Thomas Hobbes sobre la naturaleza humana.

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miembros se sabe que 50 de ellos fueron artistas; y, 2) la familia de Max Jukes, un bebedor
y vagabundo de la cual se le contabilizaron 2094 miembros, tuvo 140 convictos criminales,
300 prostitutas, 310 indigentes y 600 tontos (Malson, 1964, pg. 17)
Les enfants sauvages se divide en cuatro secciones que slo voy a mencionar:
Les enfants sauvages et le problema de la nature humaine. Introduccin.
Lhredit de lindividu et lhredit de la espece, Cap. 1;
Les compositions lgedaries et les relations historiques, Cap. 2; y,
Les trois especes dhomine feri et leurs plus celebres exemples, cap. 3 Esta
seccin se centra en los tres casos de teratologa social que el autor genricamente
denomin homini feri aunque, tambin, en pocas ocasiones, los denomina (mowgli,
p. 84), nombre que Rudyard Kipling dio al personaje principal de El libro de la
selva (1894)
POSIBLES INTENCIONES DEL LIBRO.
Adems de narrar las profundas deformaciones en el desarrollo social de los nios por
casos tpicos de aislamiento social, el libro responde a varios problemas de filosofa
poltica, la filosofa moral y la filosofa de la historia. El principal problema es si nuestro
comportamiento es natural-instintivo o es artificial creado por la sociedad misma y
traspasado a los individuos por la va de la imitacin y la educacin. El autor prefiere
aceptar la lnea lockeana, la historicista de Marx y la antropolgica de Claude Ley Strauss.
Mencionar dos aspectos del asunto:
El primero que voy a referir es la que traen consigo los autores del individualismo
metodolgico atomista y con ello una teora del contrato social. Ellos fundamentan
una forma de ordenar la sociedad de manera artificial pero no consideran las
condiciones biolgicas del surgimiento ni el contexto y la dinmica de las
sociedades; tampoco tienen presente el ineludible curso que traza en la vida humana
la cultura, ni las diversas pasiones que coadyuvan a la socialidad de los seres
humanos y sus comunidades (la familia y el vecindario).

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El segundo, confirmar que nuestro ser animal alcanza su madurez en atencin al
aprendizaje de habilidades y al desarrollo de sus capacidades para vivir segn
nuestra especie y segn un entorno cultural.
Es posible, que al igual que Marx, Malson trate de descalificar dos de las tesis centrales del
atomismo social que fundamenta el liberalismo: por un lado, una teora radical de los
derechos humanos; y, por otro, las teoras contractuales. Pongo como referencia a Hobbes
modelo perfecto del atomismo social:
(a) Por un lado, ste autor afirma: consideremos a los hombres como si estos hubieran
brotado de la tierra y repentinamente, como si fueran hongos, hubiesen llegado a la
madurez sin ningn tipo de contacto entre ellos (Hobbes, 2000, pg. 157) Esto es,
sin apegos naturales con nadie. El individuo hobbesiano no tiene sentimientos de
amor genuinos hacia los seres humanos ms cercanos, diferentes a los requeridos
por las estrategias que hace el individuo posesivo para alcanzar sus objetivos. En
ese sentido el individuo hobbesiano no requiere de educacin para la vida, la
convivencia y la cooperacin para con la sociedad o la humanidad; en fin, no recibe
instruccin para la vida poltica; y,
a) Prima la agresividad en sus relaciones: Homo homini lupus (Hobbes, 2000, pgs.
33-34).
Ambas tesis seran para Malson lo ms lejano a alguna constitucin del ser humano. El
autor defendera ms una concepcin de altruismo natural interespecie y la idea de que el
hecho de ser humano es algo que se aprende en contexto social. El libro sostiene la tesis
que el comportamiento humano es resultado de los vnculos sociales y de la gran influencia
de la educacin en la formacin del futuro individuo humano, en lo que Hegel llamar la
segunda naturaleza humana. Malson, quien aspira a mayor precisin cientfica, aborda la
posible realidad de los homini feri, en los tres casos clnicos propios de teratologa social ya
mencionados:
Nios en confinamiento (Kaspar Hauser),
Nios que crecen entre animales (Amala y Kamala), y

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Nios aislados (Vctor de LAveiron)
DESARROLLO DE LA TESIS
La tesis central de Malson es que no hay ser humano, tal como lo conocemos, sin el
concurso de la familia, de la comunidad y, adems, inmerso en un contexto social
educativo. Tal como lo concibi Aristteles el ser humano es social, si y slo si, crece, se
educa y vive en sociedad. Malson mostr que sin el espritu de la vida social normativa y
cultural seramos como los animales salvajes en el mejor sentido de la palabra; afirma que
El hombre no tiene una naturaleza (ms bien que) l tiene o ms bien es una historia.
(Malson, 1964, pg. 10), e inmediatamente reafirma de otra manera lo mismo:
Existe un ser que, a diferencia de cualquier otra cosa en el mundo, no aparece en el
nacimiento como un "sistema prefabricado", sino que tiene que ser construido y tiene todo
para aprender. (Malson, 1964, pg. 11)
EL APORTE DE MALSON
La tesis en lo general es de Charles Darwin lo novedoso es que tal idea de la
complementariedad entre instinto y aprendizaje se extienda a todos los animales,
reduciendo cualquier grado de antropocentrismo. Segn el autor el instinto en el grado en
que lo hemos supuesto como percepcin nica y unidimensional en el comportamiento y
vida de los animales es incorrecto. Percibir a los animales como mquinas, concebir que sus
estados mentales funcionen nicamente a la manera de switches electromecnicos es una
ficcin (yo dira que perversa); a juicio del autor la influencia que hacen los instintos en la
vida de los animales es muy inferior a lo que se regularmente se piensa y, en la vida
humana, es inexistente, dice el autor que:
La nocin de instinto en s ha perdido, hay que admitirlo, gran parte de su antigua rigidez
incluso en la psicologa animal. El aprendizaje de las habilidades por imitacin entre los
animales superiores, y la influencia de las indicaciones del grupo entre los animales
inferiores, que viven en una especie de hipnosis permanente, son ahora reconocidos como

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prueba del importante papel que desempea el medio ambiente en la formacin de los
instintos. (Malson, 1964)
El punto central de lo que nos concierne es que, si un ser humano en su fase de crecimiento
infantil es separado de su familia y de la sociedad, el nico resultado que podemos esperar
es el que anunciaba Aristteles: que tal ser, en el modo de causa eficiente, es una bestia, no
un humano stricto sensu. Esta afirmacin resulta hoy ms razonable o comprensible ya que
nos parece ms obvio nuestro ser biolgico mortal, nuestros diversos sistemas anatmico-
funcionales -el neurolgico y el fonoaudiolgico
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- los cuales son importantes en la vida
social.
La tesis de Malson muestra que, fallas en los anteriores aspectos, producen defectos que
detienen el proceso de maduracin de los individuos humanos y animales. Sin abordarlo
directamente, puedo deducir que el autor resalta varios aspectos que permiten que un
individuo de la especie humana se realice como tal:
1. La importancia de los otros seres humanos, especialmente, de aquellos que
propician cuidado directo a los nios. Va por la cual ingresa el aprestamiento
afectivo, lingstico, laborioso y social del nio.
2. La importancia de nuestros estados mentales sociales muy especialmente aquellos
que operan como cemento de la comunidad:
2.1. La facultad del lenguaje.
2.2. Los sentimientos de apego (amor y cuidado).
2.3. La laboriosidad apoyada en formas especficas de hacer las cosas (cultura) -
como posibilidad de realizacin de agentes humanos individuales y colectivos
cooperativos.
3. El aprendizaje por imitacin, propio de todos los animales superiores con mente.
4. El altruismo natural intraespecie e interespecie.
En esa visin (altruismo, cuidado, apego, imitacin y cooperacin) resulta comprensible
que un ser humano pueda sobrevivir bajo el cuidado de otros animales. Pero, dira el autor,

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ste ltimo, en caso de no funcionar, se compensa con signos y gestos.

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en atencin a la capacidad que ofrece la imitacin de los adultos que lo cran, ese ser
humano carecera de los elementos que integran las fortalezas de nuestra especie que son:
(i) Las habilidades para vivir en medios culturales, esto es, artificiales, no
naturales;
(ii) La condicin trabajadora, discursiva y esttica;
(iii) La condicin singularmente subjetiva de cada individuo humano. En este ltimo
caso, se incluye la conciencia del yo y la correspondencia de identidad a un
nombre especfico.
Tales estados, tal cual los planteo, considerando los casos que aborda Malson hacen
evidente el impacto negativo que produce la carencia de la educacin socializadora en los
nios. Esto lo provee la familia en especial la figura materna, aunque tambin resultan
importantes los amigos, el vecindario y los dems adultos durante la infancia.
En un leguaje agradable, el libro aborda dichos problemas refiriendo innumerables casos de
nios salvajes y centrndose en los casos referidos:
Kaspar Hauser, (Nremberg, Alemania -1828),
Amala y Kamala (Godamury, India -1929) y
Vctor de LAveyron (Oraison, Francia - 1929).
Estos tres casos fueron tomados por el autor por ser los ms documentados. El caso de
Vctor fue muy conocido posteriormente gracias a la pelcula El pequeo salvaje (L'Enfant
sauvage) realizada en 1970 y dirigida por Franois Truffaut.
LIMITACIONES DEL TEXTO.
Aunque el autor comienza con la tesis de que el ser humano no tiene una naturaleza y
que, ms bien, l tiene o, ms bien, es una historia (Malson, 1964, pg. 7), tiene enorme
dificultad de no ser desarrollada. Ha de suponerse que se refiere a varias cosas:

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1) Al lapso de vida individual, es decir, al perodo en el que los seres humanos viven y
viven segn sus experiencias de vida;
2) Al contexto socio cultural en el que viven los seres humanos: costumbres y
movimientos sociales con sus respectivas leyes.
3) A las etapas universales de la humanidad, es decir, a las etapas socioeconmicas de
las que habla Marx.
La forma como el autor usa el concepto parece llevar unidas las tres variables. En ese
sentido ha de entenderse: 1) que los individuos son el resultado del curso de los procesos
sociales en marcha, que tales procesos los viven y los reproducen en atencin a lo que
culturalmente sus padres les ensean; y, 2) que los individuos actan como agentes que
hacen la historia.
La carencia de vida social humana, la carencia de vnculos con una parentela humana y de
agencia social vinculada a los procesos humanos priva a los homini feri de ser actores y
agentes de la historia, los deviene animales.
Igualmente, se infiere de la afirmacin que si los seres humanos son esencialmente seres
histricos entonces ellos no tienen una naturaleza que biolgicamente los determine, ni
siquiera de manera incipiente. Malson slo se esfuerza en centrar su discusin en el
comportamiento humano: si ste se hereda o no y el estrago que causa el apartamiento del
nio de la relacin directa con otros seres humanos. Sin embargo, Malson pasa de largo el
hecho de que el sistema endocrino, la fisiologa bsica, las emociones y los sentimientos
constituyen, de por s, una naturaleza para el ser humano y que en un nivel no propiamente
inferior es determinado por ellos. A esto hay que referir tambin, como condiciones
biolgicas de la eficiencia de humanidad:
la capacidad de aprendizaje,
la capacidad de imitacin,
la capacidad de apego,
la bsqueda de persistencia en su ser a partir de emociones naturales como el temor,
la rabia, el dolor y el placer.

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Estas capacidades son universales en el sentido de ser propiedades de todos los seres
humanos y muestran la existencia de una naturaleza humana que determina en grados no
tan bajos nuestro actuar (por ejemplo, el imperio de las hormonas sexuales), nuestra
relacin con los otros y con los otros seres de la naturaleza.
Es posible que el momento ideolgico de alta influencia del materialismo histrico marxista
y del existencialismo de Jean Paul Sartre con su tesis de que el hombre es slo libertad y
vive nicamente en un aqu y ahora haya impedido ver esa limitacin humana. En ese
sentido Malson participa del horror que produce en algunos autores la idea de que el ser
humano deba obedecer a algunas leyes biolgicas. Posteriores autores en una perspectiva
ms antropolgica han aportado a una concepcin ms coherente de nuestro ser biolgico,
en posesin de una racionalidad imperfecta y con un cerebro orgnico, lugar natural de los
estados mentales, susceptible de ser daado ya sea por accidentes, mal nutricin o por no
haber funcionado correctamente a tiempo. En esa perspectiva destaco a Desmond Morris,
The Naked Ape (1967); Konrad Lorenz, Fundamentos de la etologa; Mary Midgley, Beast
and Men (1978), Franz de Waal, El mono que llevamos dentro (2006) y Rodolfo Llins, El
cerebro y el mito del yo (2001) entre muchos.
OTRO OLVIDO: EL APRENDIZAJE PARA LA VIDA SOCIAL: VIRTUDES Y
VICIOS
La carencia de un concepto y de un sentido de la historia slo permite enunciar las
facticidades pero impide dilucidar asuntos morales y la forma de adquirirlos. Al no haber
sistemas de comportamiento prefabricados por la naturaleza en el ser humano, ya que los
instintos no existen, al menos como nos lo han enseado siempre, la construccin de la vida
adulta en atencin a la especie en la que se cra el nio, queda en manos de dos actividades
que siempre han estado en la preocupacin de las sociedades, y, por supuesto, de los
filsofos: el aprestamiento para la vida familiar y la educacin para la vida social.
Por supuesto, Malson tampoco desarrollo la idea de que en el desarrollo infantil normal se
construyen conductas, comportamientos, aprendizaje de los sentimientos bsicos, del uso
de instrumentos; de los esfuerzos que se hacen por aprender las virtudes y, dada nuestra

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lucha por la vida, de los esfuerzos que se hacen por aprender tambin algunos vicios, en el
usual sentido moral. Porque algunos de esos vicios caen dentro de lo que hay que aprender
para la vida, por ejemplo, algunas de las modalidades de fingir y de mentir.
Como una mencin complementaria al tema presentado por Malson voy a hacer referencia
a Jos Ingenieros quien en 1920, en La simulacin en la lucha por la vida, advirti el hecho
de que la vida humana exige el aprendizaje de la simulacin, como herramienta
fundamental en la lucha por la vida del individuo. Tal actitud, dice el autor, ha de
aprenderse en un contexto social:
Todo lo que exige del nio que entra a la vida es que se esfuerce por imitar lo que hacen
los dems; y el nio, cada vez que no puede hacerlo, se decide a simularlo. As,
simulando, se aventaja en la lucha por la vida, y para conservar las ventajas adquiridas
sigue simulando, despus, hasta la muerte. (Ingenieros, 1920, pg. 69)
Ingenieros atribuye cualquier modalidad de vicio a la vida social:
Equivocado sera considerar las formas individuales de fraudulencia como producto
puramente instintivo, como si el hombre fuese naturalmente perverso o mentiroso, egosta
o hipcrita. La organizacin social presente impone al individuo esas cualidades, en
mayor o menor grado, si quiere atenuar la ruda lucha a que el medio le somete;
(Ingenieros, 1920, pg. 83)
Igualmente, dcadas posteriores, Paul Ekman en Why Dont we Catch Liars (1996)
atribuye a la educacin intrafamiliar - lugar natural de aprendizaje de la conducta moral -
una de las razones que tenemos para cierta incapacidad que tienen las personas para
detectar a un mentiroso. Dice el autor:
Si aceptamos que nuestra historia evolutiva no nos prepara para detectar las mentiras de
comportamiento, por qu no aprendemos cmo hacerlo en el curso de su crecimiento?
Una posibilidad es que nuestros padres nos ensean a no identificar sus mentiras. Su
privacidad a menudo puede requerir que engaen a sus hijos acerca de lo que estn
haciendo, cundo lo estn haciendo, y por qu lo estn haciendo. Mientras que la

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actividad sexual es uno de los focos evidentes de tales mentiras podran muy bien ser otras
actividades que los padres quieren ocultar a sus hijos.
NUEVOS APNDICES A LA TEORA DARWINIANA QUE
COMPLEMENTAN LA PERSPECTIVA DE MALSON.
Como aportes que confirmaran parte de la tesis de Malson deseo resaltar el problema de
los aprendizajes por la va del vnculo afectivo y la salud mental el cual es trabajado
posteriormente por John Bowlby en Los cuidados maternos y la salud mental (1954) Dice
el autor:
Por ahora bastar con decir que, generalmente, se considera esencial para la salud mental
del recin nacido y del nio de corta edad, el calor, la intimidad y la relacin constante
con la madre (o con quien de manera permanente la substituya) (relacin) en la que
ambos encuentran satisfaccin y goce. (Bowlby, 13)
Posteriormente, Bowlby refiere el dao que causa en el desarrollo del nio la privacin
absoluta de estas personas. Tal privacin, dice Bowlby, determina otros efectos de mayor
alcance en el desarrollo del carcter que pueden llegar hasta invalidar por entero su
capacidad de adaptacin social. (Bowlby, 13)
Otros posibles aportes, por el lado de la etologa, lo podemos encontrar en la obra de Franz
De Waal (Primates y filsofos, 2006) cuya tesis es que tenemos dispositivos de vida social,
jerarquizada, altruista y cooperativa compartida con todos los primates. Habra que aadir
que tal comportamiento es extendible a los animales sociales: los lobos, de ah que la
principal referencia de los nios salvajes sea referida a estos animales.
Los aportes en la perspectiva antropolgica pueden venir de muchas disciplinas,
especialmente de aquellas que trabajan asuntos de psicologa, de etologa, de antropologa
filosfica, de la evolucin de la moralidad, la neurobiologa, entre otras disciplinas.
Finalmente, debo agregar que hoy las condiciones para el conocimiento del ser humano, en
cuanto ser de la naturaleza, han mejorado ostensiblemente. Los aportes en anatoma,

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fisiologa, neurologa y educacin han permitido comprender lo que realmente somos:
animales (trabajadores, culturales, simblicos, estticos y metafsicos). Tales aportes han
permitido comprender nuestra dependencia social. En mi caso, la lectura y relectura del
libro de Malson me ha permitido interpretar la vida humana ms por el lado de nuestra
capacidad de racionalidad imperfecta conexa con nuestro ser animal que por la de la
racionalidad de los dioses. Sin embargo, mi afirmacin no me da para decir que somos
bichos, expresin enunciada no hace mucho tiempo por un colega.
Gracias.
Bibliografa
Hobbes, T. (2000). De Cive. (C. Mellizo., Trad.) Barcelona: Alianza Editorial.
Ingenieros, J. (1920). La simulacin en la lucha por la vida. Beunos Aites.
Malson, L. (1964). Les enfants sauvages, mythe et ralit. Paris: Union grrale d'ditions.