LA ESTRUCTURACIN de las ORGANIZACIONES

LAS CINCO PARTES FUNDAMENTALES de la ORGANIZACIN

por Henry Mintzberg
Si se analizan los mecanismos de coordinacin de las organizaciones, percibimos que, en
teora , en la organizacin ms sencilla los operarios son por norma general, autosuficientes en la
realizacin de los trabajos bsicos.
A medida que la organizacin crece y se va adaptando divisiones del trabajo ms complejas,
va aumentando la necesidad de una supervisin ms compleja sobre los operarios. Se necesita de
otro cerebro, el del directivo, para ayudar a coordinar el trabajo; lo que constituye la primera
divisin administrativa del trabajo entre los que realizan el trabajo y los que lo supervisan
constituyndose progresivamente una jerarqua administrativa de autoridad.
A medida que evoluciona este proceso, la organizacin empieza a inclinarse en mayor
medida por la normalizacin como medio de coordinacin del trabajo de sus operarios a travs de
analistas. La introduccin de los analistas trae consigo un segundo tipo de divisin administrativa
del trabajo entre los que lo realizan y los que lo normalizan.
Acabamos con una organizacin que consiste en un ncleo de operarios, que realizan el
trabajo fundamental de las organizacin y un componente administrativo dividido en tres partes.
En primer lugar encontramos a los directivos que ocupan el estrato superior de la jerarqua
constituyendo el pice estratgico. Debajo de los mismos, estn los directivos que vinculan al pice
con el ncleo de operaciones, que se agrupan en la Lnea Media. En el mismo nivel se encuentran
los analistas que desarrollan la labor de normalizacin del trabajo con el fin de facilitar la
adaptacin de la organizacin a su entorno, ellos conforman la Tecnoestructura. Por ltimo
aadimos un quinto grupo: el staff de apoyo, que respalda el funcionamiento del ncleo de
operaciones por va indirecta.
Reconoceremos, entonces, cinco partes fundamentales de la organizacin:
1. Ncleo de Operaciones.
2. pice Estratgico.
3. Lnea Media.
4. Tecnoestructura.
LAS CINCO PARTES FUNDAMENTALES de la ORGANIZACIN 1
5. Staff de apoyo.
James D. Thomson defini que la incertidumbre representa el problema fundamental de
las organizaciones complejas y hacer frente a dicha incertidumbre resulta ser esencia del proceso
administrativo. En su opinin, la organizacin reduce la incertidumbre aislando su ncleo del
entorno de tal modo que las actividades operativas puedan quedar protegidas; empleando para ello
diversos mtodos, uno de los cuales, naturalmente, es la normalizacin de los procesos de
trabajo. Las organizaciones aspiran asimismo a dominar sus entornos a fin de reducir la
incertidumbre, lo que hacen fijando precios, estableciendo crteles, e integrndose en sentido
vertical (convirtindose en sus propios proveedores).
El ncleo de operaciones
El ncleo de operaciones de la organizacin abarca a los operarios, que realizan el trabajo
bsico directamente relacionado con la produccin de productos y servicios. Los operarios
desempean tres funciones bsicas:
1. Aseguran los imputs para la produccin (materia prima / insumos).
2. Transforman los imputs en outputs (produccin).
3. Distribuyen los outputs resultados de la transformacin (venta).
4. Proporcionan un apoyo directo a las funciones de imput, transformacin y outputs,
manteniendo las mquinas en funcionamiento por ejemplo, o realizando inventarios.
Normalmente, suele ser sobre el ncleo de operaciones donde la normalizacin se aplica en
mayor profundidad. El ncleo de operaciones constituye el centro de toda organizacin, la parte
que produce los elementos esenciales para su supervivencia.
El pice estratgico
El pice estratgico abara a todo el personal encargado de una responsabilidad general
de la organizacin: el director general y los dems directivos de nivel superior cuyas
preocupaciones son de carcter global.
El pice estratgico se ocupa de que la organizacin cumpla efectivamente con su misin
y de que satisfaga los intereses de las personas que controlan o tienen algn poder sobre la
organizacin. Ello implica tres conjuntos de obligaciones:
1. La supervisin directa; que implica velar por que toda la organizacin funcione
LAS CINCO PARTES FUNDAMENTALES de la ORGANIZACIN 2
debidamente como una unidad integrada.
2. Las relaciones con el entorno, que corresponde las tareas de enlace con los lmites de la
organizacin.
3. El desarrollo de una estrategia para la organizacin, que requiere la toma de
decisiones organizativas a partir de la interpretacin del entorno.
Es generalmente el pice estratgico el que tiene la perspectiva ms amplia de la
organizacin. El trabajo en este nivel suele caracterizarse por un mnimo de repeticin y de
normalizacin, por una libertad de accin considerable y por ciclos de toma de decisiones
relativamente largos.
La lnea media
El pice estratgico est unido al ncleo de operaciones mediante la cadena de
directivos de la lnea media, provistos de autoridad formal. La lnea media est formada por
supervisores de primera linea, como los jefes de taller, que ejercen una autoridad directa sobre
los operarios constituyendo el mecanismo de coordinacin que denominamos supervisin directa.
La lnea media es especialmente necesaria en la medida en que la organizacin es grande y
precisa un estrecho contacto personal entre directivo y operario para la coordinacin. As, la
jerarqua organizativa surge cuando se concatenan unidades bajo el mando de un supervisor, hasta
finalizar en el nico directivo en el pice estratgico.
El directivo de lnea media debe servir de cabeza visible de la unidad, y dirigir a sus
miembros, desarrollar una de de contactos de enlace, controlar el entorno y las actividades de su
unidad, transmitir la informacin que recibe del ncleo operativo a los niveles jerrquicos y
viceversa, asignar recursos dentro de su unidad, negociar con personas de afuera, iniciar cambios
estratgicos y hacer frente a anomalas y conflictos.
Como puede apreciarse, el directivo medio, al igual que el superior, tiene funciones que no
se limitan solo a la supervisin directa; sino que mantiene contactos de enlace con otros directivos,
miembros el staff de apoyo, analistas, y personas de fuera cuyo trabajo sea interdependiente con el
de su unidad.
La tecnoestructura
Encontramos en la tecnoestructura a los analistas y al personal administrativo que estudian
la adaptacin, el cambio de la organizacin en funcin de la evolucin el entorno y de los que
estudian el control, la estabilizacin y la normalizacin de las pautas de actividad en la
LAS CINCO PARTES FUNDAMENTALES de la ORGANIZACIN 3
organizacin. En otras palabras, los analistas de la tecnoestructura sirven para afianzar la
normalizacin en la organizacin. Podemos distinguir a tres tipos de analistas de control,
correspondiente a tres tipos de normalizacin: los analistas de estudios del trabajo, los analistas de
planificacin y control y los analistas de personal.
Los analistas normalizan el flujo de trabajo de operaciones programando la produccin,
llevando a cabo estudios de mtodos y tiempos sobre el trabajo e los operarios, e instaurando
sistemas de control de calidad; diseando sistemas de planificacin estratgica y desarrollando
sistemas financieros, etc.
Staff de Apoyo
Si echamos una ojeada al diagrama de casi cualquier organizacin actual de cierta
envergadura, veremos que existe un gran nmero de unidades especializadas cuya funcin
consiste en proporcionar un apoyo a la organizacin por fuera del flujo de trabajo de
operaciones. Entre ellas figura el staff de apoyo. En una universidad, por ejemplo, encontraremos la
editorial universitaria, los distintos departamentos de extensin, orientacin pedaggica, deportes,
etctera. Nada de todo esto forma parte del ncleo de operaciones (no se dedican a la enseanza
ni a la investigacin); pero estas unidades existen para proporcionar un apoyo indirecto estas
misiones fundamentales.
En las organizaciones actuales, el staff de apoyo refleja el intento de abarcar ms
actividades fronterizas a fin de reducir la incertidumbre dentro de la organizacin y controlar
los propios asuntos. Funcionan independientemente del ncleo de operaciones, quedando auto-
contenidas y constituyendo mini-organizaciones.
El crecimiento del staff de apoyo, por su parte, ha sido quiz ms pronunciado todava dado
que se han desarrollado en e curso del ltimo siglo especializaciones de todo tipo (como la
investigacin cientfica, as relaciones pblicas, etctera). Las organizaciones se esfuerzan cada
vez ms por abarcar dentro de sus lmites tanto a estas funciones, como de apoyo a las ms
tradicionales (mantenimiento, cantina, etc.)
LAS CINCO PARTES FUNDAMENTALES de la ORGANIZACIN 4
LAS CINCO PARTES FUNDAMENTALES de la ORGANIZACIN 5