2.

FUNDAMENTOS DE LA ELABORACIN O EL REDISEO DE UN PLAN DE

ESTUDIOS
1

ngel Daz-Barriga

En este captulo propondremos un acercamiento a algunos de los problemas que
se plantean en la revisin o la elaboracin de un plan de estudios, para lo cual es
conveniente atender a los presupuestos de la teora curricular y sus derivaciones,
teniendo presentes las dos grandes tendencias del campo de estudio que se
detallaron en el captulo anterior.
2

Respecto de la acepcin del trmino currculum que hace referencia a una
teora sobre planes y programas de estudio, no desconocemos que los hubo
prcticamente desde la antigedad, sin que ello signifique la conformacin de una
teora para la elaboracin de estos. Podemos afirmar que en el gimnasio griego y
en la Escuela de Alejandra se conocan nociones de lo que se denomin trivium y
quadrivium; por su lado, la universidad medieval, en el siglo XII, tambin tuvo
planes de estudio y materias.
En cuanto a la otra acepcin, desde sus inicios se entendi por currculo el
conjunto de experiencias educativas que se promueven en el aula a partir del
trabajo docente. Las versiones ms recientes de esta conceptualizacin lo designan
currculum en proceso o currculum real. Ambas perspectivas tienen su
sentido, y desde nuestro punto de vista ambas se complementan entre s, aunque
obviamente se refieran a aspectos diferentes.
Si bien son consistentes las aportaciones que sealan que hay una distancia
entre el proyecto curricular formal y la realidad que acontece en los salones de
clase, no se puede desconocer la necesidad institucional de contar con un plan de
estudios en el que se puntualice una propuesta de formacin. Por su parte, los
responsables de la elaboracin de planes de estudio deberan aceptar que
corresponde a los docentes interpretar, de acuerdo a sus condiciones institucionales
y a su proyecto pedaggico, la propuesta curricular. Esta, a su vez, tendra que
establecer con claridad los contenidos bsicos y mnimos que se deben abordar.
En nuestra opinin, la elaboracin de planes de estudio requiere,
necesariamente, no slo hacer gala de la mayor claridad conceptual en cuanto a lo
que se pretende, en trminos amplios, con el proceso de formacin que se

1
Versin preliminar del captulo 2 del libro Daz-Barriga, ngel CURRICULUM ENTRE UTOPIA Y
REALIDAD. Amorrortu (En prensa). Favor de no citar hasta la aparicin del libro.
2
Esto no significa que las otras conceptuaciones no sean relevantes. Para un acercamiento a ellas,
vase Daz Barriga et al., 1993.


promover en el trayecto de la escolarizacin (formal o abierta), a lo largo de un
perodo especfico, sino que tambin se debe materializar en una serie de etapas,
acciones y documentos que den cuenta de tal propuesta.
Este es el origen de la mayor tensin en el campo del currculo: planificar una
serie de contenidos y de aprendizajes para sujetos con los cuales todava no se
interacta. Esto es, situarse en un futuro factible, pero que no necesariamente se
desarrollar como ha sido concebido. Y, al mismo tiempo, dar paso a la
responsabilidad docente, a su formacin y su creatividad, para que en el contexto
de una serie de circunstancias concretas en la relacin docente/estudiante, que
puede estar mediada por una tecnologa virtual, se recreen, se interpreten y se
propongan actividades reales que slo es posible llevarlas a la prctica en un
contexto especfico. La tensin entre currculo como planificacin institucional y
didctica como planificacin situacional es el eje en el que se conforma esta puja
curricular.
Por ello, sin una visin curricular una visin sobre el conjunto de acciones que
se busca articular en la formacin de los estudiantes (Zabalza, 1988) no se
puede ubicar, contextualizar o dar un sentido al papel que determinados
contenidos adquieren en el proceso de formacin, no importa que se
expresen como asignaturas o mdulos. Al mismo tiempo, sin considerar que
es en y solo en el aula (o, en su caso, en el ambiente virtual) donde se
desarrollan las actividades donde se da un tratamiento especfico a los
contenidos, el currculo en su dimensin de proyecto institucional de
formacin termina siendo slo una declaracin impotente de grandes
intenciones, que carece de herramientas para concretarse. As, la dimensin
curricular y la dimensin didctica se tensan y se reclaman mutuamente. En
la historia de la problemtica curricular, esta tensin se ha ocultado
3
.
Las instituciones y los especialistas en currculo desde la perspectiva de planes
de estudio buscan identificar los elementos que permitan formalizar las etapas que
es necesario llevar a cabo. Con el paso del tiempo, cada institucin ha ido
estableciendo los requisitos que debe cumplir la formulacin de un plan de estudios
para que sea aprobado. Tales requisitos, en general, estn contemplados en una
gua de planes y programas de estudio,
4
en la que se incluyen tanto los aspectos

3
Pocos trabajos se han elaborado al respecto. Desde el campo del currculo, es conveniente analizar
los planteamientos que hemos desarrollado desde sus primeras formulaciones, que nos llevaron a
elaborar Didctica y currculo (Daz Barriga, 1996), mientras que, desde el campo de la didctica,
seguramente es Phillipe Meirieu quien hace los sealamientos ms pertinentes al respecto, cuando
afirma que una de las tareas ms complejas del sistema escolar es elegir los contenidos, y que el
educador debe construir puentes entre la lgica de los saberes impuestos y la lgica de los intereses de
los alumnos que se expresan libremente (2004, pgs. 99-100).
4
La Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM) cuenta desde hace ms de veinte aos con
una de estas guas; la ms reciente lleva por ttulo Gua operativa para la elaboracin, presentacin y


conceptuales y tcnicos que reclama la tarea de formulacin de aquellos, como los
criterios acadmico-administrativos que es indispensable aplicar. Por medio de
estas guas se cumple una doble finalidad: por un lado, establecer con detalle las
actividades que es necesario realizar para formular un nuevo plan; por el otro,
cumplir con la normativa nacional e institucional respecto de las tareas de
formacin. En este sentido, estas guas se pueden convertir en un orientador formal
de la elaboracin de un plan pero que al mismo tiempo hace a un lado lo que se
puede denominar el corazn del currculo. Este es el que le da vida y sentido a
una propuesta de formacin, a saber: la definicin ms clara posible del proyecto
de formacin, as como del papel que se espera que cumplan sus diversos actores
(profesores, estudiantes, autoridades educativas y la sociedad), y de los estudios y
las investigaciones que se constituirn en el fundamento de la actividad misma.
Criticar estas propuestas slo como elementos de una racionalidad instrumental
lleva a un callejn sin salida, como si en todas las disciplinas se pusieran en
cuestionamiento los instrumentos que ellas requieren: el instrumental quirrgico no
hace al cirujano, las herramientas mecnicas no hacen al ingeniero. As, los
instrumentos curriculares son necesarios para dar expresin a un proyecto
institucional.
La clave, por lo tanto, no reside en ello, sino en el valor que se conceda a los
fundamentos con que se realiza la tarea de elaboracin de un plan de estudios, as
como en la articulacin entre conceptuacin e instrumentos y en el necesario
reconocimiento de la distancia que hay entre lo que se piensa y lo que se hace, lo
cual implica el reconocimiento del papel y la responsabilidad que tienen los actores
en el aula.
En este punto es necesario poner en evidencia todas las ilusiones (de la
institucin educativa) y todas las presiones (de la autoridad educativa) de quienes
aspiran a obtener del alumnado slo resultados homogneos, desconociendo las
diferencias socio-culturales y personales que existen entre aquellos que asisten a
un saln de clases. En este momento, los sistemas de exmenes nacionales e
internacionales reflejan con claridad cmo se desconoce la heterogeneidad de los
procesos de formacin en aras de un absolutismo que raya en lo irracional.
En este contexto, en el nuevo siglo se estn realizando una serie de reformas
curriculares cuyo sentido es necesario analizar.

aprobacin de proyectos de creacin y modificacin de planes y programas de estudio de licenciatura
(Wriedt Runne y Jurez Velzquez, 2006). Por su parte, la Secretara de Educacin Pblica (SEP), a
travs del Acuerdo 297, establece las caractersticas que debe reunir un plan de estudios para su
aprobacin. La clasificacin que realiza de programas de licenciatura resulta por dems compleja:
programas cientficos, terico-prcticos o prcticos, a partir de los cules determina el peso que
curricularmente deben tener las diversas disciplinas.



Retos de la reforma de los planes de estudio, en el contexto de las polticas
de calidad para la educacin
Resulta claro que desde la dcada de 1990, bajo la perspectiva de impulsar la
calidad de la educacin, se ha gestado una era de reformas centradas en procesos
de evaluacin, cuyos resultados se ligan de alguna manera al financiamiento. Estas
reformas curriculares se realizan bajo la tensin que genera impulsar una idea
innovadora (currculum flexible, currculum por competencias; incorporar modelos
cognitivos o propuestas que emanan de la enseanza virtual, as como la
vinculacin institucional, profesional y social) y, al mismo tiempo, responder a una
serie de indicadores y porcentajes de contenido de los criterios que formulan los
organismos acreditadores de los planes de estudio. Todo ello puede generar que la
reforma curricular se visualice slo como un conjunto de prcticas tecnicistas que,
en lo general, hacen a un lado el sentido formativo, para convertirse en acciones
justificadoras de la forma en que se asigna el financiamiento a las instituciones
para su funcionamiento, especialmente el financiamiento indirecto.
5

En ese conjunto de polticas se dieron condiciones para establecer
financiamientos para la reforma de los planes de estudio, siempre y cuando se
presentara un proyecto que justificase la decisin. Estas reformas se estn
realizando en un contexto que merece ser diseccionado. De alguna forma ha dejado
de ser el resultado de un proyecto institucional, para ser una manifestacin de la
presin de las polticas educativas para que las instituciones estn al da. La
generacin de polticas de calidad ha establecido una periodicidad para realizar
reformas en los planes de estudio, al tiempo que los diversos programas y las
acciones que se implementan en las polticas convergen en la necesidad de renovar
los currculos, ya sea induciendo la realizacin de estos cambios a travs de
programas de financiamiento especficos,
6
o a raz de los resultados de
evaluaciones externas para la acreditacin de cada programa de licenciatura y
posgrado.
Finalmente, la evaluacin de los egresados mediante la aplicacin de

5
Se trata de un financiamiento no regular que se les provee a las instituciones por nica vez para
un proyecto especfico de reforma. Su importancia radica en que el financiamiento regular solamente
permite a las instituciones atender a sus gastos fijos: salarios de todo el personal acadmico y
administrativo (partida que se lleva hasta el 85% o 90% del presupuesto) y los gastos para el
funcionamiento cotidiano, como telfono, luz, transporte, etctera. Con el presupuesto regular, las
instituciones no estn en condiciones de impulsar un nuevo proyecto acadmico (cfr. Daz Barriga, 2006
b).
6
En el caso mexicano, se ha mostrado que el programa de Fomento a la Modernizacin Educativa
(FOMES), que se aplic entre 1990 y 2000, canaliz importantes recursos para la reforma de planes de
estudio; la nueva generacin de estos programas 2001-2006, que oper bajo la lgica de lo que se
denomin Programa Integral de Fortalecimiento Institucional (PIFI), tambin concedi recursos para
realizar cambios de esta ndole.


exmenes estandarizados, a travs de organismos que rebasan la dinmica
institucional se constituy en otro elemento inductor de los cambios en los planes
de estudio. Cuando una institucin externa evala el ingreso o el egreso de los
estudiantes e indirectamente la eficiencia de la institucin, pierde sentido el
proyecto institucional, sea en educacin bsica, media o superior.
De esta manera, a travs de las polticas educativas se introdujeron nuevos
actores para orientar las reformas curriculares. Estos se encuentran fuera de la
dinmica institucional, y su labor no necesariamente guarda una relacin cotidiana
con los responsables de trabajar un proyecto curricular en el aula, sino que
responde, por el contrario, a una lgica externa a la institucin, a la mirada y los
intereses de los evaluadores. Los organismos responsables de la evaluacin y la
acreditacin de programas acadmicos en donde se incluyen los planes de
estudio establecen orientaciones o principios de accin, por medio de los cuales
se determina el peso que los diversos contenidos pueden tener en un plan de
estudios, el conjunto de asignaturas que se deben impartir, las caractersticas que
debe tener el cuerpo docente de una institucin (porcentaje de profesores de
tiempo completo, porcentaje de profesores con doctorado), as como los plazos en
que un plan de estudios debe ser renovado (con independencia de los resultados
que obtenga en la prctica).
7

De igual manera, las guas para preparar el examen de egreso de quienes
concluyen un ciclo escolar se han convertido en orientadoras de reformas
curriculares, pues presentan una seleccin de contenido que indica los temas que
sern objeto de exploracin en el examen con una determinacin bibliogrfica. Esta
seleccin de contenido y esta determinacin bibliogrfica son realizadas con
independencia de los estudios para conformar el currculo, y en algunas disciplinas
pueden frenar la discusin entre las diversas escuelas de pensamiento que existen
en su interior, mientras que en otras pueden impedir una actualizacin de los
contenidos, al establecer de manera fija una bibliografa que, si bien tiene la
cualidad de responder a los reactivos que forman parte del examen, no refleja la
actualidad de un debate disciplinario que se modifica permanentemente.
Otro elemento de relevancia que emana de la condicin que han creado las
polticas para la educacin es la compulsin a la innovacin (Daz Barriga, 2005a).
Efectivamente, la innovacin atiende a la necesidad de incorporar elementos
novedosos al funcionamiento del sistema educativo. Es el resultado de la

7
Se ha definido un ciclo de cinco aos (en promedio) para realizar esta tarea. Es importante sealar
esta duracin, porque no permite estudiar con detenimiento los problemas que enfrent una propuesta
curricular y los resultados que obtuvo, as como sedimentar los elementos de innovacin en el trabajo
del aula.


extraordinaria evolucin que han tenido las tecnologas, as como de las propuestas
que se van elaborando en el mbito de la educacin y de la enseanza, como
consecuencia de los desarrollos de diversos enfoques de investigacin en el mbito
de la pedagoga, la didctica, la psicologa, la comunicacin, entre otras disciplinas.
Sin embargo, los planteamientos orientados a la innovacin corren riesgos, como el
que surge del desconocimiento o de una suerte de descalificacin de lo anterior, en
donde la innovacin es percibida como algo que supera lo que se estaba realizando,
lo cual impide reconocer y aceptar aquellos elementos de las prcticas educativas
que tienen sentido, que merecen ser recuperados y que vale la pena seguir
trabajando. El otro riesgo reside en que la acelerada innovacin se vuelve contra s
misma. Desde una perspectiva interna a estos procesos especialmente en el
mbito tecnolgico, los ciclos de la innovacin se acortan ms cada vez. De esta
manera, por ejemplo, un nuevo elemento en el mbito de la informtica tiene un
perodo de frontera mucho ms corto, porque prcticamente es desplazado por otro
de manera inmediata. Este acortamiento tambin se observa en la educacin como
resultado de una perspectiva muy inmediatista.
8

All convergen fundamentalmente lgicas que emanan de la poltica educativa o
de la poltica institucional, en las cuales, al inicio de una gestin sobre todo, en la
dinmica de los ciclos polticos, se pretende establecer un sello particular: la
innovacin es el mejor argumento que se expresa en estos casos. As surge esta
compulsin al cambio, como un rasgo que caracteriza el discurso de la innovacin.
Lejos estamos de pensar que toda propuesta de cambio realmente le imprima un
rumbo diferente al trabajo cotidiano que se realiza en las aulas. No porque
desconozcamos el valioso esfuerzo de un nmero importante de docentes por
impulsar nuevos sentidos y significados a su prctica pedaggica, sino porque
tambin es cierto que el espacio del aula aparece, en la mayora de los casos,
abandonado a la rutina, al desarrollo de formas de trabajo establecidas.
Sin embargo, el discurso de la innovacin se presenta como la necesidad de
incorporar nuevos modelos, conceptos o formas de trabajo, slo para justificar eso
que discursivamente se est innovando.
Las instituciones intentan mostrar que tienen capacidad para innovar (aunque la
innovacin, en muchas ocasiones, se quede slo en el papel). La prisa por hacerlo
las obliga a asumir un nuevo proyecto curricular a menor plazo.

8
Aunque quiz no sea la mejor opcin, hemos preferido su empleo a los trminos pragmatismo o
utilitarismo, ya que ambos hacen referencia, en el mbito de los sistemas filosficos, a dos tendencias
que con sus distinciones reivindican el papel del sentido prctico y del sentido til. Sin embargo, el
sistema en el que se hallan inscriptos se articula con perspectivas epistemolgicas y cientficas, por una
parte, y con un problema de valores, por la otra. En el caso de este inmediatismo, lo consideramos una
manifestacin de la degradacin de ambos sistemas de pensamiento, donde el nico elemento que
aparece es lo que puede reportar un beneficio en ese momento en particular. (Vase Marcuse, 1969.)


As, los diversos planteos innovadores se han multiplicado. Basta con recordar el
nfasis que en distintos momentos han tenido diferentes propuestas muy en boga
durante los aos setenta: el currculo modular o por reas de conocimiento, la
dinmica de grupos, la programacin curricular por objetivos, la organizacin de la
educacin superior por modelos departamentales. O bien, aquellos que se iniciaron
en los aos noventa, como el empleo en las situaciones de enseanza de enfoques
constructivistas en ocasiones artificialmente, anudados con una perspectiva de
competencias, nocin que en la actualidad tiene una escasa conceptualizacin; el
currculo flexible, que en ocasiones slo pone nfasis en algn elemento que ya se
vena realizando como ofrecer algunas asignaturas optativas, o bien una etapa de
formacin curricular de pre-especializacin, y en otras, incorpora algunos
elementos de lo que se denomina movilidad estudiantil; la nocin de aprendizaje
colaborativo, que le confiere un nuevo nombre al trabajo grupal, que se aplicaba en
el sistema educativo, por lo menos, desde la escuela lancasteriana, y que dio pie a
lo que ahora se denomina tutora de pares; la enseanza situada; el aprendizaje
basado en la resolucin de problemas; o el empleo de simuladores en la enseanza.
No perdamos de vista que algunos de estos enfoques, que incluso se pueden
considerar como elementos vertebrales de algunas propuestas de la poltica
educativa, en ocasiones entraron en contradiccin con otras propuestas del
sistema, como, por ejemplo, .cuando en sentido contrario a cualquier
innovacin se utilizan exmenes a gran escala, centrados en procesos de
memorizacin y de aplicacin mecnica de la informacin (Daz Barriga, 2006c).
Entonces, junto con la innovacin aparecen otros problemas, porque todo esto
genera, en la mayora de los casos, alguna confusin en los docentes. En este
sentido, afirmamos que la innovacin no sedimenta sus elementos en el aula: los
profesores no alcanzan a discernir el sentido pedaggico y didctico de una
propuesta educativa, no acaban de llevarla a plenitud en el aula, cuando ya irrumpe
la nueva propuesta curricular que contiene elementos innovadores. Es
indispensable reconocer que los tiempos de trabajo educativo y escolar de cada
innovacin son de mediano alcance, que los resultados no se manifiestan
inmediatamente. En este contexto, es conveniente abordar con mayor detenimiento
los procesos de innovacin, para permitir que realmente sean llevados a cabo por
quienes los pueden poner en prctica y se conviertan en acciones pedaggicas
reales, al tiempo que se les concede un tiempo adecuado para realizar una justa
valoracin con respecto a sus aciertos y sus limitaciones. Consolidar un cambio en
la educacin, antes de iniciar un nuevo proceso, puede ser un principio que ayude a
enfrentar esta problemtica.
Otro tema central a tener en cuenta sobre las reformas consiste en que el


campo de la evaluacin curricular, fundamentado en una perspectiva
eminentemente pedaggica, fue marginado, para dar paso a la evaluacin de
programas educativos BAJO LA LGICA ACTUAL DE LA ACREDITACION. As, un plan
de estudios se convirti en un elemento del programa educativo, en donde los
indicadores cuantitativos suplieron el anlisis psicopedaggico. Se ha convertido en
una tarea tcnica en la cual se toma como referencia los criterios que emanan de
las polticas educativas (eficiencia terminal, incorporacin de los egresados al
mundo laboral, resultados en los exmenes de egreso), las orientaciones que tiene
cada uno de los organismos evaluadores para la valoracin de un plan de estudios,
as como las recomendaciones especficas que realizan.
9

A ello hay que aadir la necesidad de imprimir un sello que caracterice a la
reforma y que permita insinuar que se ha adoptado una perspectiva innovadora. En
este momento, sera un plan flexible, un currculo por competencias, una
perspectiva de vinculacin social o un modelo presencial/virtual que se apoye en el
trabajo de las nuevas tecnologas de la informacin. El tema de cmo se baja la
reforma curricular a la realidad del aula ha pasado a ser considerado un aspecto
secundario.
Reemplazada la visin pedaggica en la que se vena conformando el debate
curricular, los fundamentos de un plan de estudios se han transformado en una
serie de pasos que permiten seguir un guin, pero no necesariamente preguntarse
por el sentido de la reforma.

Tareas de investigacin: elemento central en la construccin de un plan
Se puede acudir a dos orientaciones para la reformulacin de un plan de
estudios: una tcnica, con nuevos rasgos, y otra centrada en las actividades de
investigacin.
Concebir esta tarea desde una perspectiva tcnica adquiere sentidos diferentes
de los que tuvo en la primera etapa de la mundializacin del campo del currculo.
Como ya se dijo, ahora se considera como el llenado de una gua. Esta opcin es la
que ms se favorece en este momento.

9
Las recomendaciones son muy puntuales con respecto a cada plan de estudios; por ejemplo:
debe contemplar un 40% de cursos prcticos; el 20% de los cursos deben ser flexibles u optativos; se
debe evaluar cada 5 aos; el 70% de la planta acadmica debe tener estudios de posgrado y el 80%
debe participar en estmulos a la productividad; la biblioteca debe contener por lo menos diez ttulos
como obras de consulta por cada materia (Comit Mexicano de Acreditacin de la Educacin
Agronmica, A. C. (COMEAA), 2004). Los estudios deben tener una duracin mnima de 5 aos y 5.000
horas, sin contar con las prcticas clnicas; la evaluacin del plan debe ser responsabilidad del conjunto
de los profesores y de sus rganos colegiados: debe contar con un programa de seguimiento de
egresados apoyado en exmenes estandarizados nacionales e internacionales; debe contar con un
programa de investigacin educativa (Consejo Mexicano para la Acreditacin de la Educacin Mdica A.
C. (COMAEM), 2005).


Podemos afirmar que en los ltimos aos se avanz desde la propuesta de
establecer un diagnstico de necesidades, como una primera etapa de
elaboracin curricular, hacia la conformacin de un modelo educativo (con la
vaguedad que este concepto pueda tener); la atencin de las recomendaciones que
en su informe formulan los organismos evaluadores y acreditadores, muchas de las
cuales responden a una especie de patrn enunciado previamente; la consideracin
de los elementos que se pueden extraer tanto de la gua que un organismo externo
elabora para el examen de egreso, como de los resultados que los estudiantes
obtienen en dicho examen; y, finalmente, una idea orientadora, el sello que
caracterice al nuevo plan. Cuando un plan de estudios se concibe exclusivamente
como una tarea tcnica, se pierde la perspectiva sustantiva de que las propuestas
para construir planes se originaron en el reconocimiento de la necesidad de
efectuar una serie de investigaciones que fundamenten esta tarea. As, la
aportacin central de la llamada teora curricular podra ser la propuesta de llevar
a cabo diversas investigaciones para la elaboracin o conformacin de planes y
programas de estudio.
En el caso mexicano, por ejemplo, la elaboracin o reestructuracin de planes
de estudio se limita a llenar, como si fuesen un formato, las guas que cada
institucin desarrolla en sus instancias normativas para aprobar un plan de
estudios, e incluso los formatos de evaluacin que tienen los organismos que
realizan esta tarea. En general, solicitan informacin sobre las caractersticas que
tendr la planta de maestros que atender al nuevo plan de estudios (bsicamente,
en trminos de formacin y dedicacin), la demanda que se puede prever de
estudiantes, algunos datos sobre el mercado ocupacional que potencialmente
cubrirn los egresados, tpicos que se llenan con informacin de rutina. Esta
ejecucin desvirta el sentido originario del debate en cuanto a realizar
investigaciones para dotar de elementos de comprensin a esta tarea.
En cambio, la concepcin de elaboracin curricular desde una perspectiva de
investigacin tiene una relacin mucho ms estrecha con la historia del surgimiento
del campo curricular en el siglo XX: es la visin ms tyleriana de la elaboracin de
planes de estudio. De hecho, la idea de hacer investigaciones en este sentido se
halla completamente estructurada en torno a la poca de conformacin de esta
propuesta en Estados Unidos, a principios del siglo XX, tema que se observa en los
trabajos formulados por Dewey (1902), Bobbit (1918) y Charters (1924). Por ello,
debe llamar la atencin que tendamos a conservar lo ms absurdo de esta
propuesta por ejemplo, la nocin de desempeo y la precisin de mltiples
indicadores de logro educativo teora de objetivos, ahora paradjicamente
revitalizada bajo la propuesta de establecer niveles de desempeo en las


competencias y hayamos perdido las aportaciones ms significativas.
Una lectura de los planteos de ese perodo sirve para comprender las
propuestas interesantes a los fines de realizar un estudio de mercado ocupacional
que permita conocer las habilidades que el empleo reclama de un egresado
profesional (Bobbit).
10
Tambin son de destacar las propuestas para realizar
investigaciones sobre los estudiantes en relacin con las caractersticas de su
evolucin psicolgica y la exigencia de adaptar el contenido a sus procesos
cognitivos y psicolgicos (Dewey). Posteriormente, en 1924, se analiza el papel que
tendran los especialistas en diversos contenidos en la elaboracin de un plan de
estudios. Estas discusiones fueron sintetizadas y reordenadas por Tyler en 1949,
cuando puso sobre el tapete sus fuentes para la elaboracin de un plan de estudios.
Cuando en el debate estadounidense se elabor, en los aos sesenta, la nocin
de Diagnstico de Necesidades (Taba, 1962), se la determin de modo difuso,
porque, si bien tena sentido tomando en cuenta los elementos establecidos
previamente por Tyler, al fijar como punto de partida de la actividad de diseo lo
que se dio en llamar fuentes y filtros, al mismo tiempo, este logro desvirtu la
idea de realizar diversas investigaciones, lo cual dio pie a que se elaboraran slo
fundamentaciones o se siguieran mecnicamente los pasos de una gua. Esta
desvirtuacin no es atribuible a Taba, para quien el Diagnstico era resultado de
una serie de investigaciones: la socializacin del concepto origin este
reduccionismo.
Tyler sostena que la elaboracin de un plan de estudios debe apoyarse en una
serie de investigaciones, las que denomina fuentes del diseo curricular.
Estableca tres tipos de fuentes: indagaciones sobre los estudiantes y sobre los
procesos sociales y culturales, as como la opinin de los especialistas sobre los
temas relevantes y de frontera que deben ser incluidos. Una idea era bsica en su
planteamiento: no es vlido realizar un diseo curricular con la informacin
exclusiva de alguna de estas fuentes; Tyler insista en la necesidad de realizar
mltiples investigaciones.
Este concepto de diagnstico de necesidades a la larga cancela la idea originaria
de mltiples investigaciones, y abre la posibilidad de realizar estudios muy cortos,
aislados, en ocasiones de opinin, como elementos fundantes de una propuesta
curricular. Ms an, permite que se reemplacen las investigaciones para
fundamentar un plan de estudios por una serie de justificaciones que simplifican
notoriamente la tarea de diseo curricular.
Muchos de los requisitos que las instituciones educativas establecen para

10
El captulo 6 de Bobbit se titula Elaboracin cientfica del currculo.


aprobar un plan de estudios guardan estrecha relacin con tales justificaciones,
porque tienen una importante razn acadmico-administrativa (por ejemplo, saber
el nmero de alumnos que se admitirn en el plan, o la planta acadmica con que
operar dicha propuesta), pero se pierde la nocin de fundamentacin originaria de
las investigaciones.
Tambin se ha desvirtuado la idea originaria de realizar investigaciones
referidas al alumno, con las que se buscaba llegar a un conocimiento amplio sobre
sus procesos evolutivos, sus formas de aprendizaje. En la actualidad, estos estudios
se limitan, en el mejor de los casos, a la aplicacin de una serie de pruebas de
conocimiento, o a la deteccin de una serie de datos econmicos y familiares, que
no dan cuenta de los valores, de sus expectativas de ingreso, de la manera en que
construye los procesos de informacin, ni de la cosmovisin que tiene de su
entorno.
Un caso muy particular es el de los resultados que obtienen en los exmenes
nacionales. Estn operando como instrumentos de un orden superior, en el cual la
determinacin de los contenidos que se eligen para evaluar se convierte, al mismo
tiempo, en orientaciones para los contenidos que deben estar presentes en los
planes de estudio.
11
En ocasiones, como ya dijimos, clausurando la necesaria
incorporacin de nuevos enfoques o temas en la enseanza de una disciplina o de
una profesin.
12

Por otra parte, en el caso de Mxico, la concepcin desarrollada sobre el diseo
curricular modular fue la que ms se distingui en el reconocimiento de la
necesidad de realizar investigaciones amplias que fundamentaran la construccin
de planes de estudio. Las reformas que signan este fin y principio de siglo estn
caracterizadas por cierto apresuramiento. Las que ms se destacan flexibilizacin
curricular y enfoque de competencias parecen sucumbir a la meta de informar
sobre el nmero de planes de estudio que han sido modificados en esta
perspectiva, sin analizar la coherencia del nuevo proyecto curricular establecido.
13


11
El informe sobre los resultados de la prueba EXCALE, aplicado a alumnos de sexto grado de
primaria y de tercer grado de secundaria, plantea que se utiliz una metodologa ad hoc para analizar los
contenidos de los planes de estudio. Posteriormente se aplic la prueba ENLACE; los reactivos de esta
prueba se entregaron a las escuelas y a los maestros. En varias instituciones escolares, los maestros han
modificado sus rutinas de trabajo para ensear a responder la prueba llenando bolitas, con lpiz 2,5.
Las pruebas parciales que hacen en los salones de clase se construyen con la lgica que tienen los
reactivos de la prueba: se entrena mejor a los alumnos para resolver este tipo de preguntas.
12
Los reactivos que se utilizan en estas pruebas estn claramente tipificados; a partir del proceso
de construccin se establecen los temas, la bibliografa y las guas para presentar los exmenes. La
tipificacin de preguntas y la bibliografa finalmente se convierten en un elemento que niega la
posibilidad de establecer nuevos conocimientos. Esto afecta de manera muy distinta a las disciplinas de
alta estructura interna (medicina, contadura, arquitectura), a las cientficas (matemtica, qumica,
fsica) y a las de estructura interna dbil por su carcter interpretativo (psicologa, sociologa, pedagoga,
entre otras).
13
Como dijimos, en muchas ocasiones se llevan a cabo acciones que ya se venan desarrollando,
como ofrecer asignaturas optativas o reas de preespecializacin en un plan de estudios de formacin


Otros modelos tienen menos vigencia pero se hallan presentes en esta tarea,
como sera el caso de modelos centrados en el estudiante, modelos cercanos a la
prctica (que utilizan el neologismo enseanza situada, nueva denominacin del
concepto de proyectos y problemas). De igual forma, se explora el concepto de
vinculacin como acercamiento y el de reconocimiento por crditos, de una
estancia en el mundo del trabajo.
Vivimos una poca signada por una innovacin acelerada, que concede poco
espacio para reflexionar sobre ella, o para esperar que esa innovacin pueda
significar cambios reales en la prctica docente.


profesional; en otros casos, se regresa a la criticada fragmentacin de la programacin por objetivos, al
establecer niveles de desempeo de las competencias reducidas.


Los fundamentos para la elaboracin de un plan de estudios
En el cuadro que presentamos a continuacin deseamos exponer los elementos
centrales de una propuesta para establecer los fundamentos de un plan de
estudios.

Determinar contexto
Dinmica institucional
Posibles estrategias
Conformacin de grupos en la
institucin

Fundamentos tcnicos
Gua institucional de
aprobacin de un plan
Resultados evaluaciones nacionales
Recomendaciones organismos
evaluadores
Llenado de elementos de gua de
elaboracin de planes Traducir

Fundamentos de investigaciones Definir
Proyecto institucional
Proyecto institucional a proyecto
curricular
Estudios sobre contexto nacional e internacional
Estudios profesiones Historia y evolucin
Orientacin bsica
plan de estudios
Principales orientaciones
pedaggicas
Mercado ocupacional
Trayectoria egresados Definir tramos curriculares
Prctica profesional
Conocimientos
bsicos
Otros planes similares Nacionales
Establecer perfil de ingreso,
egreso, condiciones titulacin
Internacionales
Conocimientos
aplicados o
competencias
Contenido Temas bsicos
Temas frontera
Segmento de cada
conocimientos Formular objetivos globales
Temas complejos

Temas vinculados a
competencias
Perspectiva
metodolgica
Formular habilidades y/o
competencias

Enfoques
multidisciplinarios
Docentes Formacin y experiencia
Prcticas pedaggicas

Compromisos
institucionales
Estudiantes Hbitos de trabajo
Condiciones de trabajo
Formas de aprendizaje
Pensamiento tecnolgico
Institucin Costos
Infraestructura



Cuadro 1. Elaboracin propia



Definicin de las investigaciones para la conformacin de un plan de
estudios
Las teoras educativas y las teoras didcticas se conforman de acuerdo a los
desafos que cada momento social e histrico va planteando. El cambio que se
aprecia en los conceptos poltico-sociales de orden internacional constituye un
escenario que obliga a una reflexin diferente sobre los problemas educativos. Sus
elementos ms claros son el establecimiento de un mundo unipolar y su
concomitante concepto de globalizacin econmica; una nueva concepcin del
Estado, vinculada ms al libre mercado, en el que se debate cul puede ser su
compromiso frente a las necesidades de la poblacin (salud, bienestar social y,
obviamente, educacin); una crisis en las ciencias sociales, que irrumpe con el fin
del socialismo real, la cancelacin de un pensamiento utpico y la gestacin de una
serie de formulaciones conceptuales inditas, que tienden a promover lo singular, lo
particular, lo individual, en un esquema de mltiples racionalidades y crticas
signadas por un pensamiento posmoderno.
Y, finalmente, una nueva concepcin de la educacin, que deviene de un claro
inters poltico-econmico, donde cobran sentido utilitario los trminos neo-
educativos, tales como calidad, rendicin de cuentas, evaluacin, que giran
en torno a aspectos de la economa de la educacin, en particular a la teora del
capital humano. Estos trminos, efectivamente, se asumen y se imponen en la
regin por medio de una serie de estudios de evaluacin del sistema totalmente
interesados, de documentos con recomendaciones globales para la regin,
emanados de organismos netamente econmicos el Banco Mundial, el Banco
Interamericano de Desarrollo, sugeridos a los gobiernos nacionales a travs de
reglas para la obtencin de financiamiento, reglas que en ocasiones son asumidas
como mximas ideolgicas y dogmticas por los especialistas de los gobiernos
nacionales, y son traducidas al mbito de la poltica educativa por expertos que se
han desarrollado en el mbito de la investigacin educativa.
La reflexin que se impone tiene que desplegarse en dos escenarios: el anlisis
amplio de las polticas y la realidad educativas, y la elaboracin de propuestas que
reivindiquen tanto la autonoma de las tareas que se realizan en el aula como el
impulso del reconocimiento de que la transformacin de la educacin tiene como
requisito sustantivo el cambio de lo que acontece en el saln de clases. No es la
mejora de indicadores ni la de resultados en exmenes nacionales lo que elevar la
calidad de la educacin: el trabajo cotidiano en el aula debe ser reconocido en su
justa dimensin.
Frente a las condiciones particulares que imperan a principios del nuevo siglo,


habra que plantearse nuevas condiciones para pensar el diseo curricular. De
alguna forma, estamos obligados a elaborar un modelo de sntesis que recupere la
experiencia significativa que tenemos en este campo, en particular los aportes que
desde la situacin histrica de Amrica Latina hemos conformado para el desarrollo
de la teora curricular.
Una de las aportaciones centrales que hemos elaborado, cuando hace ya casi
cuarenta aos que la teora curricular convive con nosotros, es el reconocimiento de
una dinmica institucional que condiciona la tarea de diseo curricular. Cada
institucin educativa se halla atravesada por una historia particular, en la cual se
han institucionalizado una serie de valores y de formas de relacin entre
autoridades y acadmicos y entre cada integrante del personal acadmico y los
grupos informales que se han ido conformando en el trabajo cotidiano. Estos se han
organizado por medio de grupos de mltiples intereses: temticos, afinidad en
algn aspecto o conceptualizacin, cercana laboral, academia o rea de trabajo,
entre otros. Los procesos de diseo curricular estn influidos por la forma en que
cada grupo de una institucin presiona, legitima y logra consensuar una serie de
propuestas de cambio. Finalmente toda reforma del plan de estudios es potenciada
o cancelada por los acadmicos, que la aceptan, la rechazan o la cuestionan.
De hecho, todas las instituciones educativas estn signadas por los cambios que
experimentaron los diversos planes de estudios, cambios que significaron la
supresin de algunas materias y la incorporacin de otras; tambin pudieron
encarnar el paso de un tipo de plan de estudios hacia otro: por ejemplo, de un
currculum modular a uno por asignaturas o viceversa. En algunas ocasiones, esas
modificaciones conmovieron a la comunidad de tal manera que fueron vividas como
situaciones gratificantes o conflictivas, cuestiones que condicionaron la posibilidad
de la nueva reforma curricular. De ah la importancia de que un proceso de reforma
curricular no slo atienda a la dinmica institucional presente, sino que busque
recuperar los procesos ms significativos de las reformas de los planes de estudios
que la precedieron. Si una reforma curricular no parte del reconocimiento de cules
son las historias institucionales, de analizar las causas por las que los docentes
conformaron grupos qu es lo que cada grupo tiene como aspiracin, y, sobre
todo, si no logra un consenso con ellos en la tarea de diseo curricular, sern
muchas las dificultades que el nuevo plan de estudios deber sortear para lograr
legitimidad, ms all de que est aprobado. Lo peor que puede ocurrir con un plan
de estudios es que su planta acadmica no lo reconozca: un docente que no est
convencido de la reforma curricular luchar en el saln de clase en su contra.
De alguna forma hemos admitido la necesidad y conveniencia de promover la
participacin de los acadmicos en los procesos de reforma curricular; sin embargo,


con igual nfasis necesitamos reconocer la importancia de que este proceso parta
de un liderazgo acadmico. No estamos hablando de una conduccin formal, puesto
que esta responde slo a las lneas de mando acadmico-administrativo, sino de
que la necesidad de promover y reconocer los liderazgos acadmicos permite lograr
una conduccin de los procesos de reforma basada en las reglas fundamentales de
la vida acadmica.
14

En este punto surge otro problema que no tiene fcil elucidacin, referido a la
determinacin de cules son las investigaciones que es conveniente realizar para
fundamentar un plan de estudios, pues se observa, como acontece en cualquier
mbito de la indagacin, que el nmero de temas, enfoques y tareas a realizar es
muy amplio. Esto obliga a analizar cules estudios son pertinentes y se pueden
llevar a cabo en un momento especfico, decisin que depende de una serie de
condiciones de cada institucin y de la coyuntura; por ejemplo: los tiempos
institucionales establecidos para el (re)diseo de un plan, los recursos humanos y
econmicos asignados a esta tarea, los puntos ms conflictivos o deficientes que se
han detectado en el plan de estudios vigente, entre otros.
El sentido y el nmero de las investigaciones que se pueden realizar para
fundamentar un plan de estudios se fueron incrementando a lo largo de la
evolucin de este campo de conocimiento, conforme se estructur una teorizacin
sobre la construccin de planes de estudio.
Est vigente la idea tyleriana de no elaborar un plan de estudios a partir de un
nico tipo de investigaciones. Esta cuestin invitara a que se abandonara la idea de
atender tan slo a una gua de construccin del plan de estudios, o de tomar como
regla nicamente las recomendaciones que llegan de afuera, buscando que la
elaboracin de un plan de estudios sea tambin el resultado de un proceso ms
amplio, que obtiene sus datos de diversas fuentes. Empero, a la vez, el nmero de
investigaciones que se pueden realizar convertira a esta tarea en una especie de
actividad imposible. Y en cierto sentido lo es. Sin embargo, nuestra recomendacin
sera que el equipo responsable de la elaboracin de un plan de estudios definiera
las investigaciones que es posible y necesario llevar a cabo.
Ms an: reconocemos que con la especializacin de diversos campos de la
investigacin, en el mbito de la educacin, un mismo tema (educacin-empleo,
contenidos, docentes, estudiantes) puede ser analizado desde diversos enfoques y
metodologas. De esta manera, el campo del currculo se convierte no slo en un
mbito de intervencin, sino en una tarea de indagacin, lo cual abre, en las
instituciones educativas siempre y cuando cuenten con personal calificado para

14
Todo esto se ve graficado en el primer sector del cuadro 1.


ello y puedan ofrecer realmente condiciones de investigacin, la posibilidad de
establecer una lnea permanente de investigacin en relacin con los fundamentos
de sus planes de estudios.

Diferentes tipos de investigaciones o estudios
La primera instancia para la revisin de un plan de estudios la constituyen las
investigaciones que hay que realizar para dar fundamento a la tarea de diseo.
Entre estas podemos mencionar: los estudios sobre el contexto social; los estudios
sobre la profesin y el mercado ocupacional; las investigaciones sobre otros planes
de estudio similares; los estudios sobre los contenidos; las investigaciones sobre los
estudiantes; los estudios sobre los docentes; y los estudios sobre la infraestructura
y los costos.

Estudios sobre el contexto social
En primer trmino, hay que pensar en los estudios sobre el contexto, que
afectan al proyecto educativo institucional y se mueven en una profunda tensin:
utopa y realidad. La visin utpica est signada por el mundo a que aspiramos, por
la sociedad que procuramos construir para la incorporacin del futuro egresado.
Sus temas, aun con divergencias ideolgicas, apuntan a una convivencia en paz, en
armona con la naturaleza, centrada en los valores humanos sobre los materiales;
una sociedad democrtica, con plenos derechos para todos, sin pobreza. A esta
utopa se opone un principio de realidad, influenciado por un mundo de alta
competencia, con proyectos de desarrollo centrados en el poder de las tecnologas
en particular, de las nuevas tecnologas de la informacin, con elevada
concentracin de capital frente a grandes masas empobrecidas, con un Estado que
ya no es aquel Estado Benefactor y se asume a s mismo como una empresa de
capital social, donde toda inversin debe ser vista como algo productivo. Y en el
campo de la educacin, el uso de neologismos que, apoyados en la teora del
capital humano, hacen a un lado la perspectiva de formacin como desarrollo y
crecimiento de la persona, para convertirse en una inversin en que las leyes del
mercado permiten analizar hasta dnde este gasto es eficiente. Los economistas de
la educacin se han constituido en los nuevos idelogos de los planteamientos
educativos.
La tensin entre ambas perspectivas es enorme. No basta con buenos
propsitos en los proyectos educativos, cuando los egresados (no importa que sean
los de la educacin bsica o la superior) se incorporarn a un mundo laboral regido


por normas netamente econmicas, donde el grande se devora al pequeo. La
insistencia de la poltica educativa en que las instituciones de su mbito definan su
modelo da lugar a que se elaboren propuestas con grandes conceptos que no
necesariamente anclan en el aula: enfoques centrados en el estudiante, modelos
flexibles, etctera. Pero se olvida y se hace a un lado el sentido utpico de todo
proyecto educativo.
En este punto se hace notoria una profunda crisis en las instituciones
educativas, que marca su dificultad de futuro o signa las contradicciones de su
accionar. Su proyecto educativo, sobre todo en las instituciones pblicas, se orienta
hacia escenarios utpicos, cuando los grandes capitales, la nueva clase poltica,
tienen en mira las posiciones de competencia. Aqu surge una deuda de los
intelectuales y de los sistemas educativos, en particular de la educacin superior,
respecto de la sociedad. Hoy en da, no es en el mbito de la educacin donde se
estn concibiendo las mejores condiciones de la sociedad. Los idelogos de las
polticas para la educacin polticos e investigadores construyen los conceptos
de calidad, de competencia, de exmenes nacionales permanentes, como un
elemento para formar al ciudadano del futuro; reconocer las mejores escuelas, los
mejores alumnos, como un monumento pedaggico a las bondades del libre
mercado; convertir a las instituciones educativas en fbricas de aprendizaje, o,
pero an, en fbricas de respuestas a preguntas estandarizadas a travs de los
exmenes. Ensear a los alumnos la lgica de la discriminacin: a no es la
respuesta correcta por determinada razn, c tampoco lo puede ser; si la
respuesta correcta de la anterior fue b, entonces, tengo que optar por identificar
si la correcta es d o e. Ese es el futuro del nuevo escenario del aprendizaje,
del nuevo ciudadano (Vanhecke, 1977). Para los economistas de la educacin, el
conocimiento se ha convertido en una mercanca que ofrece la posibilidad de
incrementar la productividad.
Muchos acadmicos se resisten ante este nuevo modelo educativo, pero nuestra
dificultad ms seria es la que debemos enfrentar para construir un modelo
educativo alternativo al que se nos ofrece, de cara a los problemas del hombre del
siglo XXI. No hemos podido construir colectivamente esta posibilidad. Los
acadmicos necesitamos pensar el sentido de un sistema educativo en transicin,
no podemos seguir apegados a las concepciones que orientaron el destino de la
educacin en el siglo XX; en particular, no podemos hacer una defensa de la
escuela pblica en la que nos formamos. Tenemos que reconocer, como lo hace
Meirieu (2004),
15
que hay un cambio radical en la cultura social, y que la institucin

15
Meirieu seala que hace cuarenta o cincuenta aos era la familia la que desplegaba los ritos que
transformaban al nio en alumno. Vestirlo con el uniforme escolar, forrar los libros, fomentar el mximo


escolar no se ha transformado de modo acorde a ese cambio. Esta institucin se
sigue concibiendo a s misma como un lugar donde los alumnos deben adaptarse a
sus ritos, una concepcin ya obsoleta. La cultura escolar anterior no nos sirve, pero
no atinamos a construir una nueva. Tenemos por tanto, una deuda histrica con el
sistema educativo y con nuestro mbito local.

Estudios sobre la profesin y el mercado ocupacional
En segundo trmino, se pueden realizar diversos estudios sobre la profesin y el
mercado ocupacional, estudios que hacen hincapi en un objeto de estudio y parten
de diversos marcos referenciales.
Se puede estudiar la historia de una formacin profesional en la evolucin que
ha tenido en la dinmica institucional y en los planes de estudio. Uno de los
enfoques disciplinarios que ms nfasis ha puesto en la realizacin de este tipo de
investigaciones es la sociologa de las profesiones. En este caso, las formas de
indagacin se desprenden de las metodologas empleadas para los estudios
histricos.
Se destacan las investigaciones sobre egresados, que son mltiples y obedecen
a diversas metodologas. Algunas destacan la indagacin en relacin con la
formacin profesional recibida y su articulacin con las exigencias del mercado
ocupacional. Se entrevista a egresados y a empleadores, o se les plantean
cuestionarios, con el propsito de determinar hasta dnde la formacin profesional
recibida ha sido acorde con las tareas que se desempean en el campo profesional.
Se prioriza una perspectiva basada en la teora del capital humano como referencia
central.
En otros casos se toman algunos aspectos de la economa de la educacin
como la teora de los mercados segmentados o el enfoque meritocrtico y se
apoyan sus desarrollos con un planteamiento derivado del enfoque neoweberiano
de la educacin
16
(que sostiene que la educacin superior promueve determinados
estatus). En estos estudios sobre los egresados se va ms all de una simple
articulacin entre educacin y empleo.
Otra lnea de estudio efecta una aproximacin al desempeo de los egresados,

respeto a la autoridad del maestro, etctera. En la actualidad, los padres de familia le dicen al nio
cules son sus derechos y contradicen las acciones, recomendaciones y regaos del maestro, entre otras
cuestiones. La familia no apoya ni las prcticas ni los temas que se trabajan en la escuela; por el
contrario, pone abiertamente en duda el valor de todo ello.
16
Vctor Manuel Gmez 1981 realiza diversas aproximaciones a esta propuesta. Esos documentos,
elaborados a fines de los aos setenta y durante la dcada del ochenta, permiten tener una panormica
de esta cuestin.


pero desde la teora marxista del valor. En ella se consideran la formacin y la
credencial recibida como una mercanca, que adquiere un valor de uso y un valor
de cambio en el ejercicio profesional. La investigacin tiene como finalidad
determinar los cambios ocupacionales, de estatus y de aprendizaje que obtienen los
egresados de determinados programas acadmicos. Utilizando un enfoque
netamente marxista, se procede a elaborar cuestionarios para que sean resueltos
por los estudiantes.
17

Mencin especial merecen los estudios sobre el mercado ocupacional, que se
llevan a cabo a partir de dos enfoques: el que se denomina clculo de la demanda
ocupacional y el realizado sobre las opiniones de los empleadores respecto de los
egresados.
Para el clculo de la demanda ocupacional, se procede a efectuar una serie de
proyecciones estadsticas para analizar las tendencias que se han observado en la
contratacin de determinado grupo de profesionales. Se basan en una tcnica
econmica y permiten prever el grado de crecimiento que podra tener la matrcula
de una licenciatura a nivel del pas o de una regin en particular.
El estudio de mercado a partir de las opiniones se basa en la idea de que los
empleadores tienen elementos para realizar una valoracin de la formacin que se
imparte en el mbito de la educacin segn las exigencias ocupacionales, y de que
pueden, asimismo, brindar sugerencias sobre la formacin profesional.
18
Tambin
aqu la teora del capital humano es el referente central.
Finalmente, en el caso de Mxico se han efectuado investigaciones desde una
perspectiva que es una sntesis de propuestas del pensamiento sociolgico en
particular, la sociologa de las profesiones y del pensamiento marxista, sobre todo
de los desarrollos latinoamericanos que analizan el impacto de una formacin
profesional en diferentes sectores de la sociedad. Estas investigaciones sobre la
prctica profesional parten de un enfoque histrico, en el que buscan analizar la
evolucin de una prctica, articulndola con contextos y procesos sociales, con el
impacto de determinados eventos cientfico-tcnicos que afectan el desempeo
profesional, y con las dinmicas que se expresan en el sistema educativo, sntesis
de un conjunto de polticas amplias en esos sentidos.
Los estudios de prcticas profesionales no se desvinculan de una relacin
educacin-empleo; de hecho, retoman esta problemtica, pero tratan de aportar
elementos para una comprensin de la dimensin histrico-social y, por lo tanto,

17
Este tipo de estudios los realiza fundamentalmente Juan Eduardo Esquivel (1992).
18
Bobbit (1918) en el captulo VI "La construccin cientfica del currculo", presenta formas para
realizar este tipo de investigaciones.


analizan no slo su impacto econmico, sino a los sectores sociales que resultan
beneficiados por ellas. La forma de investigacin es compleja, porque permite
elaborar elementos referenciales que toman en cuenta todas estas perspectivas, y
busca, a la vez, concretar estos problemas en instrumentos de indagacin: anlisis
de documentos y archivos, entrevistas y cuestionarios.
Los estudios sobre la profesin son amplios. Cada equipo de diseo curricular,
de acuerdo a sus necesidades, tiempos de trabajo, exigencias institucionales y
opciones intelectuales y acadmicas, podr realizar aquellos que considere
pertinentes y que apoyen la tarea que realiza.

Investigaciones sobre otros planes de estudios similares
En la actualidad es muy importante efectuar indagaciones sobre otros planes de
estudio. No se trata de analizar la totalidad de ellos, sino de atender a los que en
opinin de los especialistas se pueden considerar relevantes a nivel nacional o
internacional. En estos anlisis se hace un trabajo comparativo sobre la orientacin
central de los planes (prctica profesional que privilegian o atienden), su carga
curricular, as como el sentido de los contenidos que presentan y las implicaciones
que tiene su propuesta para la planta docente (tipo de contratacin, formas de
trabajo).
Esto no significa copiar otras propuestas, sino analizar su valor, su coherencia y
su significado, y preguntarse qu elementos se deben ser sugerir para la formacin
profesional, frente a la realidad local y el nuevo contexto internacional.

Estudios sobre los contenidos
Particular importancia revisten, en la tarea del diseo curricular, los estudios
acerca de los contenidos. Entre ellos se destacan los que examinan la estructura de
los contenidos de un plan de estudios, los temas de frontera que se desarrollan en
cada disciplina o grupo de disciplinas, e incluso los enfoques cercanos a la
resolucin de problemas, que demandan la convergencia de diversos saberes.
La cuestin de los contenidos no puede ser reducida a una propuesta de temas
para incorporar en el plan. En realidad, a partir de la irrupcin de la metodologa de
los exmenes masivos, de la aplicacin sin lmite de exmenes nacionales e
internacionales, esta cuestin ha quedado fundamentalmente reducida a la
incorporacin de temas que son considerados bsicos en las guas que orientan su
elaboracin, impulsando una serie de prcticas escolares vinculadas con la
retencin y la aplicacin relativamente mecnica de determinada informacin.


Como ya dijimos, ello de alguna forma impide que se incorporen nuevas
perspectivas en el tratamiento de los contenidos. Se plantea una tensin entre la
posibilidad de contar con una informacin bsica indispensable para aplicar el
conocimiento y, en el momento actual, para conformar una competencia y la
necesidad de emplear enfoques complejos inicialmente llamados
interdisciplinarios y multidisciplinarios, posteriormente denominados modelo
2 de conocimiento de Gibbons o conocimiento complejo, y recientemente
formulados de manera superficial como competencias. Informacin bsica y
articulaciones de informacin en la resolucin de problemas constituyen,
seguramente, el desafo de la educacin del siglo que comienza. Ello demanda
establecer nuevas formas de experimentacin curricular y propone nuevos desafos
al trabajo de ordenamiento de los contenidos.
En este sentido, la discusin acerca de las formas de organizacin curricular
(asignaturas-mdulos, como expresin de un currculo integral) y los estudios sobre
la estructura del contenido reclaman que se los plantee nuevamente para la
realizacin de esta tarea.
En primer trmino, la organizacin curricular debe atender a ciertos criterios:
evitar una excesiva fragmentacin, as como un incremento del nmero de
asignaturas que se requiere cursar en un perodo preestablecido. A la vez, es
necesario examinar la manera en que, desde una forma de organizacin curricular
particular, se puede apoyar el aprendizaje de resolucin de problemas, lo cual
responde a lo que actualmente se denomina enseanza situada (Daz Barriga
Arceo, 2004).
Cabe destacar dos elementos que han caracterizado al pensamiento curricular
en el caso mexicano: la experimentacin y la innovacin. En este sentido, no se ha
pensado suficientemente de qu modo gestar formas alternativas que permitan
establecer tramos curriculares centrados en la adquisicin de conocimientos acerca
de una disciplina junto con tramos que impulsen la integracin de conocimientos.
Se podran recuperar en los planes de estudio algunos espacios curriculares que
fueran asignaturas integradoras (no necesariamente cada semestre), o bien podran
ser tramos del plan de estudios; tambin podra tratarse de prcticas que el plan
promoviera, donde los estudiantes, apoyados por grupos de maestros, tuvieran que
resolver determinado tipo de problemas o efectuar cierto tipo de proyectos para el
desarrollo de tecnologas. Ello obligara a pensar en funcin de los reclamos de
nuevos enfoques disciplinarios que se requiere adoptar.
En segundo trmino se encuentra el problema de la estructura del contenido en
un plan de estudios. Estas investigaciones se realizan con apoyo en las diferentes


corrientes de pensamiento que se han formulado en el constructivismo (Daz
Barriga Arceo, 2004). Por medio de sus planteos se busca mostrar el tipo de
estructura lgica que subyace en una organizacin curricular. El plan de estudios,
como una propuesta de aprendizaje, a travs de la seleccin y organizacin de sus
contenidos, presenta un mapa de aprendizaje; el significado y el sentido de este
mapa, en muchos casos, son desconocidos tanto para el docente como para el
alumno. Ms an: como ya se dijo, la poltica educativa en este rubro se vuelve
completamente contradictoria: por una parte, manifiesta que la orientacin
curricular es constructivista y que las actividades de aprendizaje deben responder a
esta orientacin, y, por la otra, promueve exmenes que impulsan en gran medida
la retencin y aplicacin de la informacin (Daz Barriga, 2006c).
En tercer trmino se halla el impacto que han tenido los anlisis del debate
anglosajn referidos a la forma en que los aspectos polticos, ideolgicos y
culturales signan toda seleccin de contenidos, el anlisis de los patrones
culturales que se imponen tras una seleccin, la forma en que ciertas
cosmovisiones de gnero, de principios fundamentales (derechos humanos), de
problemas vitales (medio ambiente), se materializan en una seleccin dada. Con
afirmaciones drsticas, en cierta manera llevan a una parlisis curricular, al
expresar que toda seleccin de contenido es una forma de imposicin de la cultura
dominante (Eggleston, 1980). El debate est tensado entre la necesidad de
establecer contenidos bsicos y de frontera, la determinacin de contenidos que
permitan generar habilidades y competencias para la resolucin de problemas, y, al
mismo tiempo, el reconocimiento de la diversidad cultural de cada grupo humano,
que demanda que sus temas vitales y sus cosmovisiones tengan una posibilidad de
expresin en un plan de estudios. El tema es mucho ms complejo de lo que se
suele reconocer, por ejemplo, al dejar algunas asignaturas como locales en los
planes de estudio de educacin bsica, o como opcionales en la educacin
superior.
Otros desafos tendr que enfrentar el sistema educativo como consecuencia de
esta era globalizada. La aplicacin de pruebas internacionales en la educacin
bsica, la generalizacin de prcticas de acreditacin de programas de formacin
profesional, la conformacin an en ciernes del espacio europeo de la educacin
superior, seguramente repercutirn, en un futuro prximo, en el establecimiento a
nivel mundial de una serie de contenidos bsicos, uniformes y que formarn parte
de los temas que deben considerarse en una formacin estndar, ya sea en el
sistema educativo obligatorio o en la formacin profesional.
En un futuro cercano estaremos ante la obligacin de terminar con el modelo de
organizacin de contenidos decimonnico que ha orientado a la mayora de


nuestros planes de estudio. Se trata de una visin de los contenidos de ciencias que
se puede rastrear en los manuales de biologa, qumica o fsica de principios del
siglo XX; una visin de la historia no slo fragmentada y centrada en hechos, sino
que obliga a pasar por la mente del estudiante todas las culturas antiguas, la
conformacin del Medioevo y su desarrollo, el surgimiento de la modernidad, para
recordar hechos en vez de construir un pensamiento histrico; una visin de la
lengua y la literatura castellanas que fuerza, aun en los cursos universitarios, a
establecer un taller de redaccin, porque esta habilidad no se logr en los niveles
anteriores del sistema educativo, que le exige al estudiante una lectura sin sentido
de autores del romanticismo, de la llamada poca de oro de la lengua, de los
diversos movimientos literarios latinoamericanos, cancelando al mismo tiempo su
placer por la lectura. Una visin decimonnica de los contenidos paradjicamente
sostenida en las diversas preguntas que se formulan en los exmenes nacionales,
frente al imperio de una expresin cultural prctica y tecnolgica que emana de los
medios de comunicacin en particular de la televisin, as como del papel que
tiene la tecnologa en la sociedad actual, sobre todo en nios y jvenes, sujetos que
parecen haber nacido con un chip en la cabeza que los hace actuar frente a un
producto tecnolgico (computadora, telfono mvil, cmara digital), en vez de
obligarlos a leer un instructivo sobre su uso.
Esta situacin ha llevado a que los contenidos de gran impacto en la ciencia y la
tecnologa demoren ms de veinte aos en ser integrados en los planes de estudio,
lo cual que provoca un fuerte divorcio entre los avances tecnolgicos que el alumno
observa en su medio circundante y los contenidos que aprende en la escuela.
Sera muy interesante preguntarse si los estudiantes de Ingeniera entran en
contacto con problemas de la superconductividad, o si los estudiantes de Medicina
trabajan temas relacionados con la microciruga, las lipidemias o el tratamiento del
VIH, ya que estas sern las temticas que tendrn que abordar profesionalmente
cuando egresen.
El problema del conocimiento en la actualidad es que requiere de
aproximaciones multidisciplinarias e interdisciplinarias. En esta perspectiva, es muy
peligroso estructurar los planes de estudio desde una visin solamente disciplinar,
que es el gran riesgo de una organizacin por asignaturas.
La realidad del Tercer Mundo nos obliga a ver sus problemticas desde
perspectivas mltiples, realizando abordajes que partan de varias disciplinas. La
dificultad reside en que estos enfoques no los recuperamos cuando construimos una
propuesta curricular.
Los estudios de los contenidos abren otras dimensiones, que por el momento


slo deseamos esbozar. Los intentos de clarificar el sentido, el papel y la funcin
del contenido han llevado a una doble clasificacin: un ordenamiento interno del
contenido y una aproximacin a los problemas de aprendizaje.
El acercamiento interno al contenido permite efectuar algunas clasificaciones.
Taba (1974) planteaba el problema afirmando que se deba diferenciar
contenidos de hechos, ideas bsicas, conceptos y principios. Csar Coll
y Juan Ignacio Pozo (1992) proponen una clasificacin en trminos de hechos o
datos, conceptos y procedimientos. Los autores destacan que mientras que
los contenidos slo requieren de memorizacin y en el proceso de aprendizaje,
quien aprende no puede aportar nada: un nmero telefnico, afirman, slo se
puede retener memorsticamente, al contrario, los conceptos y los procedimientos
tienen que ser aprendidos en formas cualitativas, porque son procesos que pueden
ser objeto de diversas profundizaciones y, lo ms importante, porque cada sujeto
construye de manera particular sus conceptos y sus procedimientos.

Investigaciones sobre los estudiantes
Las investigaciones sobre los estudiantes constituyen otra importante veta en
los trabajos que apuntan a una reforma curricular. Son dos los tipos de estudios
que dominan el campo: estudios diagnsticos sobre los conocimientos previos que
tienen los alumnos, y estudios socioeconmicos sobre el estudiante. Sin negar el
valor de tales aproximaciones, las consideramos insuficientes en la tarea de diseo
curricular.
De particular importancia es la falta de indagaciones desde una perspectiva
sociocultural sobre los nios y los jvenes de hoy. Resulta sorprendente descubrir
que no los conocemos: disponemos de elementos socioculturales sobre la
generacin rockera o sobre la rebelda de los aos sesenta, pero carecemos de
conocimientos sobre los estudiantes del nuevo siglo. Al parecer, en el sistema
educativo hemos abandonado el tema: el estudiante (nio o joven) debe adecuarse
a la idea que tenemos de l; en caso contrario, el resultado es malo para el
estudiante. No percibimos el alejamiento que actualmente se registra entre
institucin escolar y alumno.
La sociedad dej que los medios de comunicacin televisin, cine y
actualmente Internet se convirtieran en los grandes educadores de las formas de
pensamiento, de construccin de mensajes y de deconstruccin de imgenes, as
como de la adopcin de valores. Los alumnos no se adaptan al concepto que sobre
ellos tiene el proyecto educativo, no le ven sentido a lo escolar; en el mejor de los
casos, hacen el mnimo esfuerzo por cumplir con la tarea, no reconocen un sentido


personal en el aprendizaje, ni alcanzan a construir un proyecto al respecto: su
aprendizaje es meramente escolar (Meirieu, 2004), y al sistema educativo y a los
reformadores curriculares parece no importarles esto. Los maestros lo sufren, pero
no lo entienden.
El sistema educativo se halla a la espera de indagaciones que nos permitan
entender, desde un punto de vista de mayor complejidad de mayor integracin,
quin es el sujeto de la educacin y cules son los rasgos que lo caracterizan en la
era de la informtica; conocer no slo la forma en que los jvenes construyen el
pensamiento y llegan a elaborar su propia informacin no slo su negacin y sus
resistencias a los valores del mundo adulto; reconocer la manera en que la
mercadotecnia ha convertido al nio y al joven en sujetos de consumo y, quizs, en
sujetos de deseo (para decirlo en un sentido lacaniano); conocer a ese individuo
que entra al saln de clases y se sienta en un pupitre esperando que el tormento
escolar termine y pueda hacer cosas que le sean ms significativas. El campo de la
investigacin en este sentido est abierto a nuevos temas y nuevos desarrollos.

Estudios sobre los docentes
Estas investigaciones tienen una significativa importancia en el campo
curricular, puesto que son los docentes quienes en el aula hacen viable un proyecto
al respecto. La convergencia entre proyecto institucional, proyecto curricular y
perspectivas asumidas por los docentes pueden permitirles interpretar la propuesta
curricular de acuerdo a las diversas condiciones de su labor (caractersticas de su
disciplina, situacin de su grupo escolar, as como el proyecto pedaggico que
adoptan como orientador de su profesin). La falta de esta convergencia, en el
mejor de los casos, hace que cada asignatura de un plan de estudios se convierta
en un proyecto en s mismo, que no guarda relacin con las dems. En general, se
considera que son los docentes quienes pueden dar informacin til para el diseo
curricular, plantear diversas valoraciones de acuerdo a su experiencia, as como
sugerencias para su modificacin.
Al igual que en el caso de los estudiantes, no se realizan estudios sobre las
potencialidades que pueden imprimirle a un proceso de reforma curricular. Estas
potencialidades se desprenden de un estudio de sus aptitudes didcticas, de sus
actitudes frente a la institucin, al currculo, a los otros docentes, a su profesin. Es
necesario, asimismo, realizar investigaciones sobre los procesos de
institucionalizacin del plan de estudios, en particular en cuanto a su impacto en la
planta acadmica. Poseer informacin sobre la historia de los grupos docentes en el
contexto de un plan de estudios es fundamental para proyectar algunos elementos


bsicos de una reforma curricular. La informacin que se obtiene por esta va
clarifica tanto las potencialidades que puede tener un nuevo plan de estudios como
las estrategias que hay que establecer para acompaar su implementacin.
Es en este ltimo punto donde surge la problemtica de la legitimidad y el
consenso acerca de un proyecto de reforma curricular, puesto que los cambios en
los planes de estudio tienen mejores posibilidades de ser aceptados cuando se los
efecta evitando al mximo el conflicto y generando consensos en el seno de las
comunidades acadmicas que se responsabilizarn de su puesta en prctica.

Estudios sobre la infraestructura y los costos
De acuerdo a la magnitud de los cambios que proponga una reforma curricular,
o bien a la estrategia de innovacin que pretenda llevar a cabo, es conveniente
realizar un anlisis de la infraestructura que se requiere para el funcionamiento de
dicha propuesta. Este anlisis da cuenta de los elementos indispensables para el
funcionamiento ptimo del plan. Entre los principales elementos a analizar se
hallan: nmero y tamao de las aulas; mobiliario escolar que se desea, de
conformidad con la concepcin educativa y de trabajo metodolgico que se propone
en el plan de estudios; infraestructura de apoyo indispensable: biblioteca,
laboratorios, talleres, espacios para que los docentes realicen actividades, segn el
caso.
A la vez, es conveniente tener una previsin inicial acerca de los costos bsicos
que demandar el funcionamiento del nuevo plan de estudios, los que derivan
directamente de la planta docente prevista y aquellos costos indirectos que se
desprenden de los requisitos de funcionamiento del mismo plan.
En el caso de la flexibilizacin curricular, es necesario tener en cuenta los costos
que implica la apertura de un conjunto de asignaturas optativas, costo que se
relaciona con el nmero de alumnos que se pueden inscribir en ellas. Varios
proyectos de flexibilizacin enfrentan su mayor crisis cuando no pueden abrir en los
hechos la oferta de cursos optativos por el elevado costo financiero que implica en
el momento.
19


Etapas para el desarrollo de un diseo curricular
Los resultados de estas investigaciones aportan la materia prima para diversas
etapas de elaboracin de un plan de estudios. Estas etapas pueden ser agrupadas

19
Ver la figura 1, en el prximo captulo.


en tres grandes secciones.
La primera de estas etapas es la adopcin de lo que se pueda considerar un
proyecto educativo que se traduzca en un proyecto curricular. Consiste en la
asuncin de un ideario que responda a lo que singulariza a una institucin, que
necesariamente construye las acciones concretas de tal ideario en un plan de
estudios y en las situaciones que prev en el trabajo cotidiano en el aula. Incluye,
asimismo, la definicin de los elementos que caracterizan al proyecto curricular,
esto es, la determinacin de las lneas de integracin curricular, la forma de
organizacin del plan de estudios, el establecimiento de sus etapas y el
sealamiento de los contenidos mnimos de cada una de esas unidades de
aprendizaje.
La segunda etapa es la determinacin de un sistema de evaluacin curricular,
de un procedimiento para que el trabajo de evaluacin se inicie una vez que el plan
de estudios haya funcionado durante cierto tiempo, o cuando se cuente con datos
la dificultad para llevar a cabo algn elemento del proyecto, la evidencia de la
marcha inadecuada de asignaturas optativas o de las dificultades de formacin en
un rea especfica para que en un trabajo con el cuerpo docente una entrevista
colectiva construida desde una perspectiva grupal, la aplicacin de un cuestionario,
entre otras se proceda a realizar una revisin que ofrezca elementos para
reorientar el trabajo curricular. La evaluacin curricular debe recuperar los
elementos pedaggicos del trabajo educativo, y no slo quedarse en el
sealamiento del cumplimiento de indicadores, cuyo registro, por complicado que
sea, requiere una interpretacin.
La tercera etapa consiste en la definicin de las estrategias para implementar el
plan de estudios, para cuidar y acompaar su desarrollo. En general, se suele hacer
ms nfasis en los procesos de control y supervisin que en los procesos
acadmicos. A estos ltimos los concebimos como acompaamiento de la puesta en
marcha de un plan de estudios, esto es, la definicin de las instancias y los
mecanismos para atender a los aspectos que surjan en su implementacin. Se ha
comprobado que cuando una propuesta curricular contiene un elevado nmero de
elementos de innovacin al mismo tiempo, requiere un mayor perodo de
acompaamiento del trabajo con los docentes. No basta con saber claramente
cules son los elementos que conforman la innovacin, ni con ofrecer a los
docentes un taller de un da para impulsarla. En varios casos se requiere un
seguimiento que puede demandar de tres a seis meses de trabajo con los


docentes.
20


Definicin de la orientacin central de un plan de estudios
Esta definicin no puede limitarse a las exigencias institucionales para su
aprobacin. Las guas para aprobar un plan de estudios, que suelen sealar que se
determinen algunas caractersticas de los estudiantes que ingresan la demanda
potencial, as como algunas caractersticas de egreso la situacin del mercado
ocupacional, el perfil del egresado, han aadido ahora las competencias que
mostrar el alumno al egreso y, en ocasiones, los objetivos generales del plan.
Estos elementos han distorsionado la investigacin curricular; en particular, han
desplazado el fundamento (las investigaciones) de un plan de estudios y han
cancelado el debate en relacin con los contenidos de este. Perfil y objetivos tienen
otras dos consecuencias de no menor importancia: por una parte, se han
perpetuado a travs de la normatividad institucional que exige que los proyectos de
los nuevos planes de estudio se presenten bajo esta concepcin; y, por otra parte,
prcticamente no se comprende que la elaboracin del perfil y los objetivos, en
realidad, representa la concrecin de un proyecto educativo.
Este ltimo punto no escapaba a Tyler (1949), cuando estableca una mediacin
entre las investigaciones para fundamentar un plan de estudios (lo que el autor
denomina fuentes) y los objetivos del plan. Estas mediaciones las denomin
filtros.
Por nuestra parte, deseamos rescatar este espacio de mediaciones del diseo
proponiendo que, a partir de los datos que se obtienen de las investigaciones
realizadas, se plasme un debate y un anlisis sobre cinco puntos fundamentales:
analizar los campos profesionales que atender el egresado; analizar los
conocimientos bsicos que se promovern en el plan de estudios; determinar, sobre
la base de estos elementos, el tramo de formacin bsica y el tramo de formacin
en habilidades prcticas, competencias, resolucin de problemas, etctera; definir

20
En el caso del proyecto Escuela Nueva de Colombia, se report primero que la reforma curricular
no se implant de un da para otro en todo el pas, sino que se definieron regiones y se ofreci
acompaamiento (no asesora) a los docentes por perodos de tres a seis meses. Contrariamente a ello,
en el caso de Enciclomedia en Mxico, se consider que era suficiente con un taller de quince das para
que los profesores se apropiaran de la nueva tecnologa y la emplearan eficientemente en el saln de
clases. La cuestionable evaluacin que hizo de esta experiencia un grupo de estudiantes de posgrado ---
- del Departamento de Polticas Educativas de Harvard mostr que esta situacin entre otras fue la
causa del fracaso de este programa. El coordinador del proyecto profesor de Harvard dio esta tarea a
sus estudiantes de maestra de origen asitico que entre otras cosas no hablaban espaol. Los
resultados de este trabajo son cuestionables dado que es dudoso que pudieran entender el
funcionamiento del programa y los problemas centrales que enfrenta. Esta evaluacin fue contratada por
el gobierno mexicano, quien prefiere buscar este tipo de informacin que trabajar con investigadores
nacionales. Cfr. Reimers (2006) [no se entiende el sentido de esto: asiticos de Harvard hicieron
la evaluacin? por ser externos lo evaluaron negativamente? o lo negativo fue objetivo por lo
corto de la capacitacin?]


una orientacin bsica del plan de estudios (flexible, modular, por problemas), as
como su estructura; y analizar el sentido de la metodologa didctica que se
considere viable establecer.

Campos profesionales y campos disciplinarios como ejes de formacin
El anlisis de los campos y las tareas profesionales es una labor que se realiza a
partir de las diversas investigaciones efectuadas sobre el mercado ocupacional. Con
los elementos aportados por estas y los que derivan de los otros estudios llevados a
cabo para fundamentar el diseo, es necesario hacer un listado de los campos
profesionales a los que atender un egresado, los cuales se materializan en
diversas prcticas profesionales. En cada uno se llevan a cabo determinadas
actividades que requieren habilidades tcnicas especficas. Una vez efectuados
estos listados, en los que cada campo haga referencia a determinado tipo de
actividades, se procede a elegir aquellas en que, por las exigencias del mercado
ocupacional, de acuerdo al proyecto educativo de la institucin y tomando como
referencia el contexto nacional e internacional, se haga hincapi en la forma en que
los egresados podrn atender a los problemas que presenta el pas. Esta es la
discusin sobre la orientacin bsica que tendr el plan de estudios. En este punto,
es recomendable saber con claridad cules son los conocimientos bsicos que debe
desarrollar el estudiante, as como las habilidades profesionales que deber
desplegar y, en su caso, las competencias. Creemos que un plan de estudios no
puede estar orientado slo a las competencias.
Segn nuestra experiencia, la discusin sobre la orientacin bsica puede ser
muy amplia, y no necesariamente circunscribirse a una sola prctica profesional. De
hecho, sera deseable que atendiese a varias. En esta actividad es necesario tomar
en cuenta muchos elementos, como se puede apreciar a continuacin.
Situacin del mercado ocupacional. Las actividades que realiza un profesional se
encuentran establecidas en el mismo campo profesional. Se trata de aquellos
espacios laborales en que los egresados obtienen empleo para realizar una
actividad vinculada a su formacin. Estos espacios reclaman determinado tipo de
conocimientos, habilidades tcnico-profesionales y actitudes para el desempeo de
una actividad o funcin en el mbito ocupacional. Si bien no necesariamente hay
una congruencia estricta entre los puestos de empleo y los conocimientos, las
habilidades y las actitudes exigidos para ocupar alguno de ellos, diversas
investigaciones muestran lo contrario: que en varias ocasiones se presentan serias
disfunciones en el mundo del trabajo, que no son totalmente atribuibles al mbito
acadmico. Sin embargo, la fuerza y el poder del mbito de trabajo logran


establecer las concepciones centrales sobre los campos profesionales y las prcticas
profesionales en que se debe formar a un egresado de educacin superior.
Emergencia de nuevas perspectivas profesionales. Es el resultado de dos tipos
de problemas, que tienen muy diversa ndole. Por una parte, hay nuevos campos o
actividades profesionales, como consecuencia de la incorporacin de nuevos
desarrollos tecnolgicos a un mbito profesional (por ejemplo, diseo asistido por
computadora), o bien son el resultado del mismo desarrollo del campo de
conocimiento profesional, como una expresin de los avances en el conocimiento
cientfico-tecnolgico (por ejemplo, robtica, superconductividad o
microelectrnica). Podramos afirmar que, en las diversas profesiones, estos
campos profesionales se materializan en tanto el mercado ocupacional los puede
traducir en demandas de empleo. Por otra parte, la aparicin de campos
profesionales no conocidos hasta hoy puede ser producto de un conjunto de
problemas sociales nuevos, que demandan una solucin urgente. Quizs la cuestin
de la contaminacin ambiental constituya un claro ejemplo de cmo un problema
relevante para la sociedad afecta distintos desempeos profesionales y se traduce
en diversos empleos. La medida en que cada uno de esos campos puede
convertirse en generador de empleo es un problema que atae a la economa de la
educacin y a los modelos de planificacin de los recursos humanos. Por nuestra
parte, tenemos que reconocer que su inexistencia en nuestro medio constituye una
de las evidentes fallas de la propia tarea de diseo curricular, subsanable merced a
su adecuada fundamentacin.
Perspectivas y posiciones de los gremios profesionales frente a una propuesta
de formacin. Algunas veces, son los gremios los que descalifican la formacin que
se ofrece en un proyecto universitario, en cuyo caso es conveniente realizar una
serie de actividades para buscar anlisis y consenso en aquellos.
Dinmicas intergremiales y del mercado ocupacional. Es esta una temtica muy
vinculada a la anterior. Diversas investigaciones muestran que cada profesin
cuenta con diferentes reglas respecto del mercado ocupacional, esto es, que en
mbitos laborales no resulte conflictivo el distinto nfasis puesto en la formacin de
profesionales, mientras que en otras reas en general, las que tienen mayor
antigedad inspiran desconfianza las propuestas de formacin que se apartan de
lo establecido. Hay evidencia emprica respecto de mercados ocupacionales en que
la existencia de diversos modelos de formacin no genera conflictos, esto es, no se
descalifica a los egresados ni a las instituciones (Daz-Barriga et al., 1989). Es el
caso de la arquitectura o el de la comunicacin, donde existen espacios
profesionales para una arquitectura popular (los fondos e institutos para la


vivienda),
21
frente a una arquitectura monumental, o bien espacios de
comunicacin social vinculados a diversos proyectos y programas (comunicacin
social impulsada por medios a cargo del Estado o comunicacin ligada a las
empresas del gran capital).
Profesiones disciplinarias vinculadas al mundo de la cultura y lo acadmico. En
estas profesiones, la discusin sobre la estructuracin de un plan de estudios no
puede atender al problema de los campos profesionales, dado que estos no existen
en nuestras sociedades, lo cual no significa que ni desde el punto de vista histrico-
social ni desde el de la cultura estas profesiones carezcan de sentido, valor,
importancia o relevancia social. En todo caso, para su diseo curricular es necesario
aplicar otro criterio, que apunte, ms que a preguntarse sobre los campos
profesionales, a realizar un trabajo especfico sobre la cuestin de la formacin (en
el sentido humano, cultural e intelectual que implica), sobre los problemas
centrales de la constitucin de la disciplina, para clarificar aquellos elementos que
tendrn que ser determinantes en el currculo.
Esta problematizacin invita a pensar que los instrumentos de diseo curricular
y las exigencias reglamentarias para aprobar un plan de estudios deben tener
suficiente flexibilidad como para dar cabida a diseos curriculares necesariamente
diversos, por las caractersticas de las variadas disciplinas que constituyen una
profesin y de las propias profesiones en s. En el cuadro que se inserta a
continuacin tratamos de mostrar la forma en que puede desarrollarse esta
presentacin de campos y actividades profesionales.

Conocimientos bsicos a desarrollar en el plan de estudios
Una vez que se tiene en claro cules son los campos profesionales o las
exigencias disciplinarias que ha de atender un plan de estudios, es conveniente
hacer un listado de los conocimientos bsicos o centrales que se abordarn en l.
No se trata de desplegar una lista exhaustiva de temas a desarrollar, sino de
determinar las cuestiones bsicas que debern ser objeto de aprendizaje de los
estudiantes, ya sea por lneas de formacin, reas disciplinarias y reas de
problematizacin, o por integracin del plan de estudios.
En algunos casos ser conveniente atender a los campos profesionales, para
analizar el tipo de habilidades que es necesario formar en el egresado. En otros, se
atender fundamentalmente a las disciplinas, para interrogarse sobre el tipo de

21
En el caso mexicano, el Fondo de la Vivienda del Instituto de Seguridad y Servicios Sociales de los
Trabajadores del Estado (FOVISSSTE) o el Instituto del Fondo Nacional de la Vivienda para los
Trabajadores (INFONAVIT).


conocimientos y habilidades intelectuales que se requiere formar en el estudiante.
En ambos casos, estos conocimientos bsicos se pueden constituir en una
orientacin central para la elaboracin del perfil del egresado y del mapa curricular.

Sentido de la metodologa
Para que la eleccin de un proyecto curricular se materialice es necesario que la
seleccin y la organizacin de contenidos se corresponda con una adecuada
estructuracin didctica. De esta manera, sin caer en el error de prescribir el
conjunto de actividades didcticas, es deseable establecer el sentido global que
tendr la metodologa con la cual se espera que se desarrollen los aprendizajes
escolares.
La propuesta de lineamientos globales de una metodologa se desprende, as,
de diversos factores. Cabe destacar, a este respecto, el anlisis de los campos
profesionales y disciplinarios en un plan de estudios; la indagacin de las
posibilidades didcticas que tiene la planta acadmica, y el examen de los hbitos
acadmicos de los estudiantes.
De esta manera, se puede efectuar, en el mbito de lo didctico, una sntesis
que recupere la discusin sobre los conocimientos y las habilidades profesionales
que se pretende ver plasmados a la luz de las caractersticas, las potencialidades y
la disposicin de la planta acadmica, as como de las condiciones generales que se
detecten en los estudiantes.
Esta actividad permitir prever el conjunto de estrategias institucionales
indispensables para generar procesos de acompaamiento de los docentes en las
tareas de implementar un nuevo plan de estudios. Esta perspectiva ya era
visualizada por Taba en 1962; posteriormente, Aguirre (1982) efectu un
desarrollo interesante acerca de la cuestin.

Orientacin general del plan de estudios
Una vez que se tienen en claro los tres aspectos anteriores, es posible llevar a
cabo una discusin sobre la orientacin general que adoptar el plan de estudios.
En los proyectos de formacin profesional del mbito mexicano, es muy rica la
diversidad de propuestas dentro de una misma profesin. En algunos casos, estas
propuestas tienen en cuenta explcitamente un criterio tcnico: priorizar una
prctica profesional o un campo profesional en un plan de estudios. En el fondo,
este criterio tcnico responde a un anlisis histrico-poltico, elemento que aparece


con toda claridad en la discusin de los planes de estudio del sector de la salud
orientados a una actividad fundamentalmente preventiva, frente a otros cuyo eje
son los procesos de restauracin de la salud la discusin acerca de una
orientacin hacia el primer nivel, o bien hacia el segundo o el tercer nivel. Esta
misma discusin se plantea (como ya dijimos) en el mbito de la arquitectura,
entre planes de estudio que privilegian una concepcin monumental del diseo
arquitectnico y aquellos que reivindican la arquitectura popular. En este ltimo
caso es muy evidente la existencia de un mercado ocupacional paralelo, esto es,
para profesionales orientados a una perspectiva monumental y quienes realizan
actividades vinculadas con lo popular, que atena el conflicto que puede subyacer
en ambos enfoques. En el caso de la biologa, en Mxico existen planes de estudio
que privilegian, por ejemplo, una perspectiva taxonmica, de temas de frontera, o
una visin ecologista, situacin que tambin se verifica en los diversos planes de
estudio de filosofa, y en menor medida en los de psicologa.
Esta circunstancia ha conferido una riqueza particular a las propuestas de
formacin de profesionales, generando una posibilidad de dilogo, debate y anlisis
que las ha beneficiado, y que muestra la variedad de los proyectos universitarios
mexicanos. Todo lo contrario de lo que sucede en otros mbitos del sistema
educativo, signados por una perspectiva central y nica de diseo curricular. Esto
tambin explica el hecho de que el campo del currculo, desde un punto de vista
terico y tcnico, tenga un desarrollo muy singular en el mbito de la universidad
mexicana. Pero todo ello tambin est a punto de perderse, a causa de proyectos
unificadores que no son sensibles a las caractersticas histricas de nuestro sistema
universitario. En particular, los novedosos mtodos, que se transplantan a este
ltimo, de certificacin universitaria y de exmenes de calidad profesional. A
mediano plazo, estos instrumentos tienden a privilegiar lo homogneo sobre lo
particular, y se pueden volver intolerantes a la diferencia. Cancelar la diferencia
apunta a cancelar la creatividad.
En todo caso, este es el problema y el momento para efectuar, en el equipo de
diseo curricular, una eleccin sobre la orientacin central que ha de tener el plan
de estudios.

Determinacin del perfil del egresado y de los objetivos generales.
Sealamiento de las habilidades y las competencias del plan
La determinacin del perfil del egresado y de los objetivos generales, as como
el sealamiento de las habilidades y las competencias del plan de estudios, pueden
ser ms que un mero formulismo. Para ello se requiere la concrecin de todas las


actividades anteriores. Aunque su presencia en los planes de estudio se deba ms a
una normatividad, es conveniente recordar que tambin tienen un importante
sentido pedaggico.
La investigacin sobre los problemas de diseo curricular apunta a revalorizar
otros procesos en la fundamentacin de un plan de estudios. La investigacin, como
punto de partida de esta ltima, es irreemplazable, mientras que el perfil y los
objetivos son nicamente lo formal. En muchas ocasiones, por satisfacer lo formal
se pierde de vista lo sustantivo.
Por otro lado, los conceptos de perfil del egresado y de objetivos generales del
plan de estudios son muy reductivos, si los examinamos a la luz de otros que tienen
mucha mayor riqueza. Perfil habla de lo superficial, de lo externo, mientras que
objetivos qued circunscripto, en esta propuesta, a los problemas de conducta.
Contrariamente, el concepto de campo profesional y el de actividades profesionales
son mucho ms amplios, tienen mayor dimensin y significatividad que los
anteriores. No obstante, mientras la legislacin mexicana no sea modificada ser
necesario traducir la informacin que se ha gestado en los bloques anteriores a
estos dos elementos formales.
En todo caso, nuestra recomendacin es que se llegue a ellos tomando como
base los anlisis efectuados con anterioridad. De esta manera, el perfil del egresado
y los objetivos generales del plan de estudios tendrn sentido a partir de la
informacin que se haya recabado en las investigaciones previas y del anlisis
efectuado sobre campo profesional/campo disciplinario, propuesta metodolgica y
orientaciones centrales de una propuesta curricular.
Recientemente, como parte de la permanente bsqueda de innovaciones en el
campo de la educacin, se est empleando el concepto de competencias. Su uso,
ante la falta de un debate conceptual sobre el tema, esconde un gran riesgo. Varios
planes de estudios demandan que se especifique algn criterio de desempeo de
cada competencia, a la vez que exigen que estas se desagreguen en competencias
ms simples, con lo cual la parte ms cuestionada de la teora de objetivos, la
fragmentacin del comportamiento, se vuelve a reivindicar. Una adecuada
formulacin de competencias implica reconocer que se trata de procesos complejos,
de alta integracin, que tienen como punto de partida la informacin, aunque no se
quedan en ella, pues reclaman no slo el desarrollo de habilidades, sino la
resolucin de problemas en situaciones inditas. El tema de las competencias se
acerca claramente al modelo de aprendizaje basado en la resolucin de


problemas.
22

Todo diseo curricular tiene un sentido utpico: se trata de pensar en un
modelo de formacin de estudiantes que sea mejor que el que se tiene en la
actualidad. Ello obliga a realizar la propuesta curricular con gran seriedad, con
elementos sustantivos que garanticen que efectivamente se est proponiendo algo
mejor que lo actual; y obliga, sobre todo, a cuidar que la propuesta no se quede
solamente en el papel aprobado. La obligacin de un nuevo diseo curricular estriba
en cmo se convertir en utopa en cada saln de clase, en el trabajo de cada
docente y en el aprendizaje de cada estudiante. El reto en este rubro es maysculo.


22
Este tema se tratar con mayor detalle en el captulo 5.


3. DEBATE SOBRE LA ESTRUCTURA DEL PLAN DE ESTUDIOS Y LA
ORGANIZACIN DEL CONTENIDO
23

ngel Daz-Barriga

La estructura de un plan de estudios es un elemento que ha tenido inters en el
desarrollo de diversas perspectivas curriculares. En general, la literatura sobre el
tema explora analticamente las ventajas y las limitaciones que conllevan las
diversas formas de organizacin curricular. Sin embargo, no se ha realizado un
planteamiento que permita analizar la estructura de un plan, comunicarla por
medios que muestren el diverso peso que tiene el contenido en esta estructuracin
y, finalmente, estudiar los contenidos bsicos que lo conformen. El objeto de este
captulo es presentar informacin sobre estos aspectos.

Asignaturas versus integracin de contenido
El debate pedaggico del siglo XX se halla signado aun antes de la
consolidacin de la teora curricular por diversos modelos de organizacin de
planes de estudio, que en definitiva se reducen a dos opciones: la histrica
organizacin por asignaturas o disciplinas y las diversas propuestas de integracin
del contenido, que han sido objeto de polmica inicialmente en el campo de la
didctica.
Desde el trivium y el quadrivium, la estructura de asignaturas es el modelo de
organizacin ms antiguo y an vigente con respecto a los planes de estudio. En
sentido opuesto, el movimiento Escuela Activa establecido con vigor en la dcada
de 1920 puso en entredicho la organizacin de planes disciplinares que
respetaban las secuencias lgicas de cada materia, pero que no respondan ni a los
intereses del alumno ni a las caractersticas de su proceso evolutivo. Este
movimiento reivindic la posibilidad de elaborar planes de estudio integrados, de
acuerdo con un conjunto de principios psicolgicos; as, la organizacin por
proyectos o centros de inters y la globalizacin de la enseanza fueron, a
comienzos del siglo, formas de trabajo estructuradas para construir nuevos modos
de organizacin curricular.
En la dcada del sesenta, Taba (1974) retom este tema y dedic un largo
captulo al anlisis de las ventajas y desventajas que ofrecen los cinco modelos de

23
Versin preliminar del captulo 3 del libro Daz-Barriga, ngel CURRICULUM ENTRE UTOPIA Y
REALIDAD. Amorrortu (En prensa). Favor de no citar hasta la aparicin del libro.



organizacin de planes de estudio. En su opinin, la discusin finalmente se
centraba en la propuesta de organizacin por asignaturas y de diversas
posibilidades de currculos integrados: organizados por grandes temas, centrados
en la enseanza de las ciencias sociales, el currculo integral y el currculo
experimental. Taba reconoce que la organizacin por asignaturas es la ms antigua,
difundida y aceptada en el sistema educativo, si bien responde a un orden lgico en
el tratamiento de temas, en el que unos preceden a otros. Tambin considera que
aquella tiende a promover una perspectiva fragmentaria de la informacin, que se
fomenta una memorizacin mecnica de la informacin, y le preocupa que el
currculo se sature de temas, que obliguen al estudiante a realizar una revisin
superficial de muchos de ellos y a saltar permanentemente de un contenido a otro,
de una disciplina a otra.
Nosotros nos centramos en el hecho de que esta organizacin curricular le
exige un enorme esfuerzo psquico al estudiante, pues en general no respeta los
principios constructivistas del aprendizaje la necesidad de constituir un campo
conceptual, de actualizar una estructura conceptual o un esquema de accin,
dentro del cual la nueva informacin pueda interactuar con la anterior, lo que
apoyara un proceso de aprendizaje significativo, as como la necesidad de
trabajar con la nueva informacin en procesos de modificacin de las estructuras
conceptuales individuales (Daz Barriga, 1997b).
Los planes de estudio por asignaturas tienden a reforzar procesos de
memorizacin o retencin pasiva de la informacin, a la vez que exigen una alta
prdida de energa para actualizar estructuras conceptuales, que sern
reprimidas (cada 50 minutos) para dar paso a estructuras que guardan relacin
con otro tema. Cada materia es vista como un fragmento en s, y resulta muy difcil
para el estudiante establecer relaciones entre las diversas asignaturas que cursa en
un mismo da, en una semana y en un semestre.
Taba enuncia que los planes de estudio por asignaturas son mucho ms fciles
de administrar. Esto significa que se contrata un docente para cada materia que se
imparte, y que los maestros tienden a cargarse de horas frente al grupo, proyectan
una perspectiva de su materia la que, en general, consideran valiossima, pero
no alcanzan a integrarla en la estructura global del plan de estudios ni, en
ocasiones, en la lnea de formacin curricular a la que pertenecen.
Pese a estas situaciones, los planes de estudio por asignaturas son dominantes,
y es necesario construir algunos principios que contribuyan a su racionalidad, como,
por ejemplo, la necesidad de clarificar las lneas de formacin curricular, la
exigencia de establecer un modelo de diseo que muestre las articulaciones que


existen entre contenidos mnimos, y la conveniencia de agrupar mejor los
contenidos dentro de las diversas asignaturas, de suerte que en cada semestre se
curse un nmero compacto de ellas.

La flexibilidad curricular
El futuro del currculo de asignaturas se halla marcado por el debate de la
propuesta de flexibilizacin curricular.
24
A principios de la dcada de 1990, empez
a cobrar fuerza nuevamente la idea de un currculo flexible, aun reconociendo que
no haba suficiente discusin conceptual al respecto. (Martnez, 2006) Dado que
esta perspectiva ha sido ms prctica que terica, es necesario hacer una breve
reconstruccin de sus diversas variedades.
Desde los aos setenta, bajo la bandera del currculo flexible se han
formulado diversas propuestas, entre las cuales cabe resaltar las siguientes.
La organizacin por reas de especializacin de un plan de estudios
contemplaba que cada plan tendra tres o cuatro lneas de especializacin y a cada
una de ellas correspondera un diploma tcnico. Un estudiante podra avanzar en
una lnea de formacin sin cursar necesariamente asignaturas de las otras lneas.
La idea general era que avanzara todo lo posible para concluir una formacin
tcnica y conseguir el diploma respectivo, que le permitiese ingresar al mundo de
trabajo. Las otras lneas las concluira posteriormente, para aspirar al ttulo
profesional.
Se analiz la carga que un estudiante podra llevar en un semestre de un plan
de estudios sobre la base de dos elementos: el rendimiento acadmico obtenido en
cada semestre (promedio de calificaciones obtenidas) y la dedicacin que
concediera a sus estudios (de tiempo completo o de medio tiempo). Esto significaba
combinar, en el caso de cada estudiante, un nmero de asignaturas (alto, medio o
bajo) de acuerdo a estos dos parmetros, lo que posibilitaba que un estudiante de
alto rendimiento y tiempo completo concluyera sus estudios un semestre antes de
lo establecido, y que un alumno de menor rendimiento o dedicacin concluyera una
licenciatura en siete aos. Esta propuesta curricular elaborada por Magendzo para
la educacin tcnica en Mxico tuvo su grado de aplicacin con diversas
dificultades en general los costos del plan de estudios, por la necesidad de abrir
las materias pares y nones simultneamente.

24
Debemos reconocer que este tema es prcticamente centenario en los proyectos curriculares de origen
sajn, particularmente en la experiencia estadounidense y muy claramente en la enseanza media de
Canad, donde solo hay cuatro materias obligatorias (matemticas, idioma, ciencias y fsica) y las otras el
alumno las decide en funcin de sus intereses de aprendizaje


Otra propuesta ofreca un conjunto de materias optativas que se presentaban
como preespecializacin en los ltimos semestres de los planes de estudio, lo que
gener un efecto escoba, pues en esos semestres era necesario abrir una gran
cantidad de materias (por ejemplo, si en el quinto y el sexto semestre se abran
cinco o seis asignaturas, en el sptimo y el octavo se ofrecan quince o diecisiete).
Los costos de esta escoba, sobre todo cuando las matrculas son reducidas,
dificultan la viabilidad de esta propuesta.

Figura 1. Plan de estudios de licenciatura en educacin de la Universidad Jurez
Autnoma de Tabasco, cuyo efecto es tener pocas materias en su primer etapa
cuando tiene menos alumnos y se incrementan las asignaturas en la ltima etapa
cuando la matrcula ha disminuido











Fig. 1
Pag. 67



En lo que atae al sistema modular, por flexibilizacin se lleg a entender, en
algunas licenciaturas, que los mdulos dentro de una fase (un tramo de formacin
en el plan de estudios) o en la totalidad del plan se podran cursar de manera
indistinta. Por ejemplo, en Mxico, en el sistema modular de la Universidad
Autnoma Metropolitana-Unidad Xochimilco, esto se propuso para las diversas fases
de los planes de estudio de medicina, medicina veterinaria y zootcnica y
agronoma, mientras que en la licenciatura en biologa se lleg a aceptar una
propuesta total (Daz Barriga et al., 1989).
Finalmente, a principios de los aos noventa, la flexibilizacin curricular, en
ocasiones inspirada en la flexibilidad del college estadounidense, se materializ en
varias estrategias significativas (por ejemplo, con troncos comunes para diversas
licenciaturas, que incluan propuestas de materias opcionales de acuerdo a la
licenciatura elegida). El efecto escoba tambin se observ en estos diseos
curriculares. Tal fue el caso de la Universidad Autnoma de Baja California, en
Mxico, donde se promueve la elaboracin de diseos curriculares flexibles: las
experiencias generadas en relacin con esta propuesta son muy diversas y
mereceran un anlisis de sus efectos.
No obstante, la organizacin curricular por asignaturas enfrenta diversos retos,
cuya atencin permitir hacer ms efectivas sus posibilidades, aun cuando no se
logre necesariamente remontar sus limitaciones.

Currculo integral
Por su parte, las diversas propuestas para la integracin del currculo se han
desarrollado en la perspectiva de orientar el plan de estudios hacia reas de
conocimiento y, en sus versiones ms acabadas, hacia una organizacin modular.
La crtica a la organizacin por asignaturas y a una estructura lgica del
contenido que no necesariamente refleja los procesos cognitivos fue realizada
inicialmente por la Escuela Activa, que por medio de diversas propuestas (centros
de inters, proyectos) busc establecer nuevas formas de organizacin del
contenido, a travs de su integracin.
En Mxico se desarrollaron dos propuestas de organizacin integral: la
estructura curricular por reas y la organizacin modular. Cada una de estas
propuestas se llev a cabo en dos vertientes: como organizacin de asignaturas
establecidas en un plan de estudios o en un tramo del plan de estudios, y como
organizacin del contenido, aspecto que posibilit efectivamente la integracin del


contenido.
Las experiencias realizadas en este sentido muestran algunas dificultades para
integrar contenidos que han sido desarrollados en arquitecturas lgicas y
procedimentales definidas y establecidas en cada disciplina, lo que acarrea que no
todos los temas se puedan integrar bajo un principio rector y que algunos de ellos
se aborden en forma superficial grandes generalidades, en opinin de Taba
(1974).
En algunos casos se busc para las reas de conocimiento una integracin
temtica de disciplinas afines: ciencias naturales, ciencias sociales, matemtica
(incluyendo aritmtica, en su caso lgebra y geometra). La integracin no siempre
fue favorable, pues se dio el caso de repetir temas disciplinares en secuencias de
unidades. Por ejemplo, en ciencias sociales, dedicar la primera unidad a civismo, la
segunda a historia y la tercera a geografa. O, en el caso de las ciencias naturales,
dedicar un semestre a biologa, otro a qumica y uno ms a fsica. Estos dos
ejemplos permiten mostrar ese doble uso de la organizacin por reas de
conocimiento: un intento de subordinar los contenidos de diversas disciplinas en un
rea (caso ciencias sociales), y el respeto de la estructura de asignaturas, lo que
permite considerar el rea como una lnea de formacin curricular. En la actualidad,
la estructuracin por reas de conocimiento se ha traducido en el establecimiento
de determinadas reas de formacin en el contexto de un plan de estudios.
La integracin de los conocimientos qued como un reto para los planificadores
del currculo y provoc desconcierto en los profesores, formados y acostumbrados a
trabajar en determinadas asignaturas.
A mediados de los aos setenta se formul, en un largo y creativo proceso, una
propuesta de organizacin curricular modular. Se busc organizar cada plan de
estudios a partir de la eleccin de una serie de objetos de
transformacin/problemas ejes, mediante la cual fueran organizados y
desarrollados los contenidos de diversas disciplinas.




Figura 2. [Descripcin pendiente] Esquema de dos planes de estudio bajo la
estructura modular creados en la Universidad Autnoma Metropolitana-Xochimilco.
Construccin personal.




A ms de treinta y cinco aos de esta experiencia universitaria, sus rasgos
creativos, sus posibilidades y sus limitaciones pueden ser analizados con mayor
detalle.
25
Indudablemente, la propuesta modular signific como en su momento el
movimiento Escuela Activaun cambio en la educacin, en la conformacin de
proyectos educativos y en la prctica escolar. Los principios inherentes a integrar
docencia, investigacin y servicio a travs de un objeto de transformacin y de
problemas ejes estructurantes de un mdulo, as como la bsqueda de integrar los
contenidos de una formacin profesional mediante ellos, obligaron a realizar nuevos
desarrollos conceptuales y nuevas experiencias en el campo curricular.
Grandes aciertos tiene esta propuesta curricular, cuyas prcticas de formacin
se aproximan mucho a las exigencias del mundo profesional, como la necesidad de
desarrollar proyectos en grupo o el proceso de resolver problemas cuya formulacin
y, por supuesto, su respuesta no se hallan en un libro, ni mucho menos en el libro
de texto. La prctica de trabajo de la propuesta modular exigi que los estudiantes
tuviesen a la biblioteca como fuente de informacin, y la discusin en grupo y las
entrevistas a profesionales y especialistas en un rea de trabajo, como elementos
que aportaran nuevos saberes. Las prcticas del plan de estudios promueven una
formacin para la resolucin de problemas: frente a una informacin creciente y
cambiante, el estudiante incorpora el valor del aprendizaje permanente, del
contacto constante con nuevas fuentes de conocimiento.
Evidentemente, surgieron nuevos problemas, ya que no siempre fue posible
integrar todos los contenidos a las exigencias tericas y tcnicas del problema
elegido. Algunos contenidos tuvieron que ser trabajados en unidades
independientes (talleres o seminarios). Los conceptos matemticos reclamaron, a
su vez, su particular situacin, que exige un conocimiento pausado, lgico y
secuencial. No siempre ni en todos los casos se logr entender la funcin social del
servicio y su integracin a los procesos del mdulo. En cada profesin, el servicio
reviste problemas especficos.
Tambin es cierto que el desarrollo de todas las experiencias que conllevan
cierto rasgo de innovacin reclama determinado grado de experimentacin. La
nica posibilidad de mantener el vigor de tales propuestas es conservar un hilo
experimental en ellas. Lamentablemente, los procesos escolares estn mucho ms
signados por procesos de institucionalizacin como exigencia de los
administradores de la educacin, de la vida institucional y tambin de docentes y
alumnos que paulatinamente contribuyen a cancelar la vertiente experimental de

25
En la investigacin colectiva que realizamos en la UAM-Xochimilco pudimos mostrar diversas
fuentes conceptuales del proyecto educativo, as como la variedad de interpretaciones que signan al
proyecto curricular modular (Daz Barriga et al., 1989).


tales programas.
La dedicacin del personal acadmico es un elemento bsico para analizar cada
modelo curricular. Sin embargo, podemos postular, intentando superar una clsica
dicotoma que ha caracterizado el debate curricular, que ambos modelos tienen sus
evidentes ventajas y desventajas, surgen en un claro implcito de lo que es una
concepcin educativa, e imprimen un sentido metodolgico al quehacer didctico.
Aun as, como en toda realidad educativa, encontraremos prcticas contradictorias
como definitorias de las propuestas curriculares.
Es en estas propuestas donde adquiere mayor vigencia lo expresado por George
Snyders (1972, pg. 9) cuando se refiere a la Escuela Activa:
Estamos obligados a preguntarnos si no ha sido la personalidad, el
brillo personal, la fe, lo que ha jugado el papel principal; el excesivo
gasto de energa, de aplicacin, de tiempo que se ha permitido, al menos
tanto como los principios que se invocaban. Queda planteada la cuestin
de saber en qu medida tales conductas son transponibles al conjunto de
los enseantes.
La propuesta modular tambin tuvo diversos usos en el medio mexicano, como
fue el caso de la UAM-Xochimilco, explicado ms arriba. En su perspectiva general,
fue la construccin de un plan de estudios sobre la base de una serie de objetos de
transformacin y problemas ejes, del trabajo grupal centrado en la bsqueda de
informacin, as como en el estudio y la elaboracin de propuestas para resolver
problemas profesionales, y de la articulacin de docencia, investigacin y servicio.
Por currculo modular tambin se lleg a entender otra serie de propuestas.
En otros sentidos, se utiliz el concepto para plantear una etapa del plan de
estudios, o bien un agrupamiento de materias, pero con una clara prdida del
problema y del objeto que permitira la articulacin entre ellas. De modo extremo,
el mdulo ha llegado a ser una asignatura; esto se realiz fundamentalmente en los
programas cortos, en particular en los diplomados.
Sin desconocer las carencias de la bsqueda de alternativas curriculares, y
admitiendo sus innegables logros que mereceran una diseccin mucho ms fina
cuando se pregona la bsqueda de la calidad de la educacin, consideramos que
estos modelos integrales tienen la pretensin de superar una serie de vicios que se
observan en el currculo por asignaturas y en las prcticas pedaggicas que de ellos
derivan.
Los currculos integrales constituyen un espacio de utopa para el sistema
educativo, por la posibilidad de incorporar nuevas ideas al funcionamiento escolar
Constituyen una expresin de la necesaria perspectiva experimental que debe


acompaar al funcionamiento del sistema educativo.
Flexibilizacin profesional y su impacto en los planes de estudio: el
currculo flexible
Flexibilizacin del trabajo, flexibilizacin de la formacin y flexibilizacin de los
planes de estudio invitan a pensar que este tema representa uno de los ejes que
caracterizan a las polticas del trabajo y de la educacin en este cambio de siglo.
Deseamos resaltar que, en el caso particular de las reformas de los planes de
estudio, la flexibilizacin es considerada uno de los elementos que permiten la
innovacin que puede signar los proyectos de formacin profesional para el siglo
XXI.
Desde mediados de la dcada de 1990, en diversos instrumentos de poltica
educativa se estableci la flexibilizacin curricular como una alternativa para la
educacin superior. Ello ha trado aparejado que el tema se haya incorporado en los
diversos procesos de revisin curricular como una poltica para orientar los cambios
curriculares y como una demanda de y a los especialistas para que presenten
metodologas y tcnicas para hacer planes de estudio flexibles. En este sentido,
podemos afirmar que la flexibilizacin de los planes de estudio ser el tema que
acompae los procesos de reforma curricular en el futuro prximo.
En primer trmino, la hiptesis global que nos orienta es que el trmino
flexibilidad ha sido trasladado al mbito del currculo en funcin de una discusin
que se da en otros mbitos, donde sobresale: la flexibilidad laboral y la flexibilidad
profesional. Por ello, requerimos analizar los significados que tiene este concepto en
esos mbitos para lograr una mejor comprensin.
En segundo trmino, cabe destacar que en el campo del currculo el debate con
relacin a la flexibilidad de los planes de estudio es prcticamente de la dcada del
noventa.
26
En el caso mexicano, se inici en la Universidad Autnoma de Baja
California (Martnez, 2006, institucin donde orient la revisin de todos los planes
de estudio (ms de sesenta), y slo posteriormente, a travs del Programa de
Educacin Superior, se generaliz a todo el pas. Es muy difcil, en este momento,
identificar experiencias y modelos de flexibilizacin curricular que permitan una
sistematizacin de sus aciertos y sus limitaciones, y ms complicado an resulta
establecer los principios tcnicos de esta tarea.
En tercer lugar, se debe tener presente que los organismos internacionales han

26
Si bien debemos reconocer que es un debate antiguo en los Estados Unidos, pues estuvo directamente
relacionado con el establecimiento de Departamentos en lugar de Facultades como estructura
organizacional de las Universidades y la conformacin del sistema de crditos. Segn Meneses el primer
currculo flexible se encuentra en Harvard en 1889. Cfr. Meneses, 1979 pag. 241


formulado propuestas sobre la necesidad de una formacin flexible, cuya
configuracin sea menos rgida y tenga mayor vinculacin tanto con la evolucin de
la tecnologa y su impacto en el conjunto de habilidades que orientan el
desempeo profesional como con las exigencias de un mercado ocupacional cada
vez ms competitivo y cambiante.
Sin embargo, antes de iniciar una exposicin sistemtica de esta aproximacin
es necesario establecer que el concepto de flexibilidad tiene una significacin
polismica, pues proviene de diversos enfoques disciplinarios: surgido, sin duda,
del mbito laboral, se extendi luego a algunas ramas de la administracin de
empresas y de la psicologa laboral, y slo recientemente se traslad al mbito de
la educacin.

Flexibilidad laboral y flexibilidad profesional
La globalizacin constituye uno de los temas que han signado al fin de siglo. Su
expresin comercial es el extremo visible de un conjunto de factores que se han
instaurado en la promocin de una mundializacin con caractersticas especficas.
Competitividad, eficiencia, reduccin de costos, empleo de tecnologas informticas,
forman parte de ese proceso que promueve una integracin econmica, comercial
y, en ocasiones, poltica, tanto a nivel regional como mundial.
La comercializacin en una sociedad globalizada requiere una mayor eficiencia
en los procesos de produccin. Los ejes sobre los cuales est eficiencia se
incrementa son: tecnologa, educacin de los actores econmicos educacin del
capital humano en trminos actuales y modificaciones en los procesos de trabajo.
Es en este punto donde las metodologas de trabajo se enfrentan tambin a un
cambio estructural en lo que se puede denominar flexibilidad en el trabajo.
La literatura sobre el tema permite establecer algunas inferencias. Es
extraordinaria la preocupacin por identificar las condiciones laborales que pueden
considerarse flexibles. Estos desarrollos no se corresponden con el tratamiento de
otro eje, relacionado con los cambios que la tecnologa ha determinado en el
conjunto de las habilidades profesionales. Se puede afirmar que la literatura est
significativamente retrasada en este aspecto.
A continuacin presentaremos, entonces, algunas reflexiones con relacin a la
flexibilizacin del trabajo y de los procesos de desempeo laboral y profesional.
El centro de la flexibilidad en el trabajo son las relaciones laborales y su
consecuente regulacin legal. Frente a nuevas condiciones de produccin, se
considera que la flexibilidad laboral consiste en


() un contrato de empleo que no se ajusta a la idea tradicional de una carrera
laboral con plena dedicacin () encierra la idea de una mano de obra empleada
que ya no proporciona seguridad plena a largo plazo; antes bien, apunta a una
mayor facilidad para entrar y salir de la relacin laboral (). El trabajo temporal
constituye la forma ms obvia y clara del empleo flexible (Carnoy et al., 1997,
pgs. 35-6).
Para Martin Carnoy, Manuel Castells y Chris Benner, las formas de trabajo
flexible son: contratos por conducto de agencias de trabajo temporal, o bien por
empresas que subcontratan; personal contratado por proyecto o en rgimen
temporal; trabajadores de tiempo parcial; algunos trabajadores por cuenta propia,
incluyendo los que lo hacen a domicilio. Este tipo de relacin laboral ofrece
beneficios, en opinin de quienes sostienen esta perspectiva, tanto para el
empleador como para los trabajadores por cuenta propia. Los autores resaltan dos
conclusiones: 1) el 10% de los empleos en Estados Unidos est adquiriendo esta
caracterstica, cifra comparable con las de Francia, Alemania y el Reino Unido,
ampliamente rebasada por Japn, donde se incrementa al 40% del total de los
empleos; 2) en el caso de la regin estudiada en California (Silicon Valley), los
resultados permiten afirmar que hay una minora significativa (aunque todava
exigua) de personas que salen gananciosas con esos contratos de trabajo atpicos
(Carnoy et al., 1997, pgs. 29, 31 y 36).
Para Nicole Aubert y Vincent de Gaulejac (1993, pg. 84), la adaptabilidad
constante constituye una de las claves del discurso managament managerial:
Cambio de trabajo cada dos aos, hay que ser mvil, dispuesto a
cambiar, capaz de adaptarse y hacer frente a la incertidumbre. Las
fluctuaciones del mercado, la rapidez con que se suceden los cambios
tecnolgicos, la introduccin de la flexibilidad laboral () son algunos
elementos que obligan al hombre a una mutacin constante.
Los cambios en la relacin laboral deben ser previstos en una estructura
normativa que los contemple. De esta manera, bajo la ptica de promover un
empleo flexible, se ha venido efectuando una serie de cambios en la legislacin
laboral, lo que en opinin de Arturo Bronstein (1997) ha provocado nuevas
tensiones en las reformas legislativas llevadas a cabo en Amrica Latina en los
ltimos quince aos.
As, en la Argentina, en 1991, se sancionaron legalmente diversas modalidades
de contratacin atpica, en varios casos con la exencin total o parcial de las
contribuciones patronales al rgimen previsional. Posteriormente, en 1995, se
facilit la contratacin eximiendo del 50% de las cotizaciones de seguridad social,
se estableci un perodo de prueba en que las partes estn dispensadas de pagar


cotizaciones previsionales. El autor concluye que el empleador seguir haciendo
economas si despide al trabajador que est a prueba y toma otro en las mismas
condiciones (Bronstein, pgs. 14-5).
En el caso chileno, bajo la dictadura de Pinochet y el gobierno del presidente
Aylwin, se establecieron diversas modificaciones, tales como el desahucio de la
relacin de trabajo, es decir, el despido sin causa mediante la sola obligacin de
un preaviso y del pago de una indemnizacin al trabajador, equivalente a un mes
de sueldo por cada ao de servicios, con un mximo de seis meses; tambin se
autoriz el contrato de duracin determinada hasta por veinticuatro meses.
En 1993, en Per se autoriz este contrato por tres aos, y tambin se legaliz
la subcontratacin a travs de empresas de servicios temporales.
Bronstein concluye que
ninguna de las reformas flexibilizadoras hechas hasta ahora en Amrica
Latina fue precedida de estudios concluyentes sobre sus efectos econmicos
positivos. () [Sin embargo, sugiere] no rechazar o aceptar la flexibilidad
laboral, sino distinguir entre las flexibilidades verdaderamente tiles a la vida
de las empresas y aquellas que slo responden a las preocupaciones de los
idelogos del mercado, as como atender en las reformas legislativas a la
equidad y no slo al mercado (pgs. 26-7).
Resulta claro que la perspectiva laboral de la flexibilizacin responde a un
proceso relacionado con las nuevas condiciones del trabajo surgidas a fin del siglo,
fundamentalmente con la lgica del autoempleo o del empleo para proyectos
especficos, como resultado de un conjunto de tecnologas varias de ellas
vinculadas con el desarrollo de la informtica que tiene efectos en la
desagregacin del trabajo.
Una variante de esta perspectiva la constituye el estudio de Michel Piore (1990),
que considera que la flexibilizacin remite al costo de la produccin. Para este
autor, hay procesos de produccin inflexibles (los vinculados a la produccin en
serie, en particular la fabricacin de automviles) y flexibles (los vinculados a la
elaboracin de productos de coyuntura, en especial la ropa de moda en las
exposiciones de Nueva York). Las industrias flexibles no pueden manejar su
produccin sobre la base del stock la eliminacin de inventarios es un proceso
para la flexibilidad, sino a partir de la contratacin de trabajadores altamente
calificados para adaptarse a condiciones especficas. Ello obliga a disear las
estrategias de desarrollo de una empresa a partir de su vinculacin con las de su
mismo rubro. Ms an: se requiere otra actitud tambin de los sindicatos, que los
lleve a participar en las polticas de comercializacin, en el establecimiento de


nuevas estructuras salariales y en las formas de control que no estn relacionadas
con el trabajo fijo.
27

Sin embargo, en la exposicin precedente no est claro en qu consiste esa
reorganizacin industrial y empresarial que marca la gnesis de la era de la
informacin (Carnoy et al., pgs. 30). Por ello, es necesario encarar un
acercamiento desde otra ptica en el trabajo, que podramos denominar
modificacin de habilidades profesionales en los procesos de produccin.
Es evidente, al respecto, que diversas prcticas profesionales resultan
directamente modificadas por el desarrollo de la tecnologa, en particular la
tecnologa informtica, o bien por el establecimiento de teoras gerenciales que
buscan mayor eficiencia.
En el primer caso, se puede reconocer la existencia de habilidades profesionales
que se hallan en proceso de permanente adaptacin. La demostracin ms
relevante en este sentido es la de la informtica. Si bien su prctica profesional
requiere un conjunto de conocimientos bsicos, el vertiginoso cambio de
capacidades en el hardware y el software reclama una continua adaptacin e
incluso modificacin de esas habilidades profesionales. Es un ejemplo tpico en
donde se comprueba que ciertos conocimientos slo tendrn valor de uso, lo cual
significa que en cada cambio tecnolgico el conocimiento anterior debe ser olvidado
o desechado.
28
Ciertamente en todas las profesiones se pueden hallar ejemplos del
cambio que la tecnologa deriva hacia una prctica profesional, pero tambin es
verdad que muchos de estos cambios forman parte de la nueva estabilidad de las
novedosas prcticas que se instauran como consecuencia de ello. Tal es el caso del
papel que la computadora ha desempeado en la contabilidad, el diseo
arquitectnico, industrial y grfico, los laboratorios de qumica o, simplemente,
Internet como contacto con la informacin.
En tanto, en el segundo caso, relacionado con el papel que tienen las nuevas
teoras en la conduccin del trabajo, es el planteamiento de la excelencia un
ejemplo de teoras que modifican las relaciones en el trabajo. Este discurso
promueve una serie de prcticas que llevan a una especie de mejoramiento del
trabajo sin lmite. Su concepto que encierra el ideario de que siempre se puede

27
Karl Pitz (1990, pgs. 45-59) estableci cmo en Alemania el IG-Metall, el sindicato que agrup a
todos los sectores metalrgicos, logr esta transformacin. El efecto fue mayor tiempo libre en el
trabajador (su contrato es de 4 das), mayor productividad en la empresa (trabaja 6 das y pas de 40
horas semanales a 56), incremento inmediato en el nmero de trabajadores. Un riesgo que observaron
es que se haba incrementado en un 35% la produccin, lo que podra saturar el mercado.
28
Por ejemplo, quienes empleaban un procesador de palabras (Word Star, Word Perfect, Word) en
un ambiente de MS-DOS tuvieron que modificar su manejo cuando se generaliz la interfaz de
ventanas (desde el Windows 3 en adelante), pues se establecieron nuevos mtodos en los
procesadores (Winword, etctera). Cuando se manejan procesadores en el nuevo ambiente, difcilmente
se recuerdan los comandos del anterior. De esta manera, el conocimiento tuvo un fin prctico, al perder
esta finalidad el conocimiento de desechado.


ser mejor, se puede dar ms, se puede superar lo anterior coloca a todos los
trabajadores ya no frente a una meta tangible en el sentido taylorista del
trmino, sino frente a un imaginario de lo perfecto, en una espiral donde siempre
se est obligado a rendir ms, donde el desafo es siempre superar lo anterior. En
expresin de Aubert y De Gaulejac,
el principio de la excelencia y el de la perfeccin son dos pilares bsicos para el
funcionamiento interno de las sociedades, que empuja a ser los mejores, a
hacer cada da mejor nuestro trabajo, por supuesto mejor que sus competidores,
pero, sobre todo, mejor que ellos mismos, lo que nos demuestra que la
bsqueda de la excelencia se sita en el plano de lo absoluto y no es algo relativo
(pgs. 94-5).
Para algunos autores, los nuevos tipos de organizacin laboral surgen de la
desaparicin de las formas tradicionales de divisin del trabajo, la difuminacin de
las diferencias verticales y horizontales, y un supuesto cambio organizativo
continuo (Grootings, 1994, pg. 7).
Aunque en las aproximaciones anteriores subyace una visin que puede ser
aprovechada desde la perspectiva de la flexibilidad, sin duda, la base material para
analizar la relacin entre desempeos profesionales y formacin flexible surge de
los estudios realizados desde la administracin, para diseccionar un trabajo
integrado en un conjunto de tareas especficas anlisis de tareas o, en algunos
planteos actuales, desde la perspectiva de las llamadas competencias laborales.
El primer enfoque, el anlisis de tareas, al establecer los segmentos en que se
puede desagregar un desempeo profesional, permiti, entre otras cosas, derivar
las etapas que debe cubrir una formacin (o, en su caso, capacitacin) en funcin
de su aptitud para posibilitar un desempeo especfico.
Ms reciente es el enfoque de las competencias. Este trmino es objeto de una
amplia discusin, en la que se reconoce que an no existe un acuerdo respecto de
lo que se quiere decir con competencia (Grootings, pg. 5).
En el caso europeo, el estudio de las competencias se halla estrechamente
ligado a: necesidad de establecer medidas que faciliten la movilidad profesional en
la Unin Europea; la adaptacin de los sistemas de formacin profesional al
surgimiento de la nueva organizacin laboral y las nuevas estrategias de
contratacin en las empresas, lo cual significa lograr una mayor flexibilidad en el
sistema educativo, y al cumplimiento de ciertas normas de formacin y
rendimiento.
Las tasas de desempleo cada vez ms elevadas, producto de la exigencia de
una mayor calificacin en la demanda de trabajo tendencia que se observa con


toda nitidez en las economas industriales avanzadasson uno de los elementos
que subyace en la conceptualizacin de las competencias, como un instrumento que
permite articular la formacin terica con los conocimientos prcticos para facilitar
la adquisicin de destrezas adaptables a las profesiones establecidas (Marsden,
1994, pg. 14).
Sin embargo, el tema de las competencias se ha utilizado con mayor acierto en
el mbito de la formacin tcnica. En una combinacin muy peculiar con el anlisis
de tareas, se ha llegado a promover procesos de capacitacin para el trabajo. Un
documento de poltica para la educacin tcnica, formulado por el Banco Mundial
(1992), plantea que para lograr la eficiencia en la capacitacin de los trabajadores
es necesario: diseccionar las actividades que conforman un trabajo de suerte que
se pueda establecer con claridad cules son las que corresponden a la capacitacin,
elaborar mdulos para conjuntos definidos de esos tpicos de capacitacin, de
modo que se puedan ofrecer en forma independiente de acuerdo con las
necesidades del trabajo. La argumentacin del documento apunta a la forma de
economizar los recursos, eliminando la posibilidad de efectuar una inversin en
actividades de formacin que no rediten econmicamente. Entrenar a un
trabajador por encima de las exigencias de la tarea a desempear slo contribuye
al desperdicio de recursos. Los mdulos claramente establecidos podrn formar
parte de la capacitacin cuando el desempeo de un trabajador lo requiera. Sin
recurrir explcitamente al concepto de flexibilidad, desde la perspectiva de la
capacitacin el Banco Mundial establece una modalidad de flexibilizacin.
Hemos realizado una presentacin muy panormica de los diversos temas
vinculados con la forma en que el planteamiento de la flexibilidad afecta al mundo
del trabajo, y con la que pretendimos brindar una aproximacin al impacto que
tienen en el desempeo profesional. Ciertamente, muchos cuestiones se han
abierto: tipo de trabajo y de empleo, legislacin laboral y sus modificaciones,
estructura del trabajo o, mejor dicho, estructura de las habilidades de desempeo
laboral y de desempeo profesional.
Si bien no hay una explicacin clara sobre todos estos procesos, tres
formulaciones resultan incuestionables. En primer lugar, los patrones de
comportamiento laboral actuales estn sujetos a profundas transformaciones,
donde empleo y trabajo se hallan en el centro de este cambio. En segundo lugar, la
tecnologa, en particular la informtica, est introduciendo una serie de cambios en
las metodologas de trabajo y de formacin, entre los cuales se destaca la
vertiginosa transformacin de sus propios productos y el afn de eliminar la
separacin entre cuerpo y mente. En tercer lugar, los procesos de formacin del
trabajador (tcnico especializado y profesional) deben ajustarse a este tipo de


cambios. El discurso de la flexibilidad curricular se ha constituido en el portador de
estas expectativas hacia los planes de estudio de la formacin profesional y tcnica.

Flexibilizacin: una estrategia en la renovacin de los planes de estudio
Iniciamos nuestra exposicin planteando que la flexibilizacin curricular forma
parte de las polticas atinentes a la educacin superior para el siglo que comienza.
(Martnez, 2006) Ello ha derivado en que diversas instituciones promuevan
reformas curriculares bajo esta perspectiva, lo cual puede inducir a que este tema
forme parte de la agenda respecto de los planes de estudio con una visin prctica,
que es producto de la presin para establecer planes flexibles obviando un
acercamiento conceptual. Por ello, es necesario lograr una conceptualizacin que
articule las diversas interpretaciones de los campos donde surgi.
En el debate internacional, la flexibilizacin se instrumenta partiendo del hecho
de que sus bases se hallan en el sistema de crditos o el establecimiento de la
modularizacin de la educacin,
29
trmino que remite ms a la definicin de
bloques de formacin, que no es necesariamente lo que hoy en da denominamos
mdulos. Ambos acercamientos se relacionan con dos ejes: por un lado, una
permanente adecuacin a las habilidades profesionales que demanda el mundo del
trabajo, el cual est afectado en su dimensin tcnica por significativos cambios
tecnolgicos; por el otro, la promocin simultnea de las condiciones para una
formacin cultural amplia. Esta idea se aproxima ms al college estadounidense
est claro que el bachelor del college no responde a un sistema de formacin
profesional, en donde, bajo la perspectiva conocida como major y minor, se
acepta que un estudiante curse materias complementarias de reas totalmente
distintas de las que integran su formacin principal.

Modelos curriculares de la flexibilizacin
A continuacin expondremos brevemente las principales modalidades que se
identifican en la flexibilizacin curricular. Las tres primeras ya han sido
presentadas, por lo cual slo haremos algunas observaciones sobre sus
posibilidades; dedicaremos una mayor exposicin a las formas novedosas que
aparecen en este momento.
Flexibilizacin por reas de pre-especializacin con la opcin de diplomas
tcnicos. Esta opcin requiere organizar el plan de estudios por reas y tramos

29
Otros ejemplos son el creciente inters por la modularizacin de la educacin o los debates sobre
los crditos educativos que posibilitaran utilizar con flexibilidad la oferta educativa a largo plazo
(Grootings, pg. 6).


especficos de formacin, de modo que se puedan establecer los requisitos del
diploma tcnico. La ventaja de esta opcin reside en que a los estudiantes que por
diversas razones no pueden concluir sus estudios de licenciatura sin que
forzosamente les quede vedada esta opcin se les ofrece un diploma que les
permite una mejor insercin en el mercado ocupacional. Es conveniente estudiar las
ofertas ocupacionales que se presentan en los mercados en que operan las distintas
profesiones, as como reconocer que no necesariamente en todas las disciplinas
profesionales se pueden ofrecer opciones tcnicas.
Flexibilizacin por reas de pre-especializacin en los ltimos semestres de
acuerdo a las demandas del mercado ocupacional. La funcin de la pre-
especializacin consiste en instruir al estudiante en alguna de las habilidades
profesionales que se le exigirn en su incorporacin al trabajo, para lo cual es
indispensable realizar estudios sobre tales prcticas profesionales, y a partir de
ellas, establecer las reas de pre-especializacin. De igual forma, es necesario
cuidar el nmero de asignaturas que se ofrecen, para no incrementarlas de tal
manera que finalmente impidan su implementacin por razones econmico-
administrativas.
Es oportuno establecer otras dos formas de materias optativas. La primera se
refiere a aquellas instituciones que por el tamao de su matrcula pueden ofrecer
un nmero alto de materias, sin que necesariamente se eleven los costos de un
plan de estudios. En estos casos, pueden ofrecerse materias optativas en el marco
de un rea de pre-especializacin, lo cual redundara en que haya materias
optativas de optativas. Esto es factible fundamentalmente en licenciaturas de
humanidades y ciencias sociales. Una segunda opcin que no se vincula con la
pre-especializacin la constituye la experiencia en algunas licenciaturas que
cuentan con un tronco comn, para establecer una materia del rea de la disciplina
de estudio como optativa obligatoria en ese tramo del currculo. Tal es el caso de
la propuesta curricular de la Facultad de Ciencias del Comportamiento de la UABC,
en donde el tronco comn (licenciaturas de ciencias de la comunicacin, ciencias de
la educacin, psicologa e historia) plantea que los estudiantes inscriptos en cada
una de las licenciaturas cursen una materia de su opcin profesional.
Flexibilizacin en las habilidades cambiantes de una profesin. En algunas
disciplinas ser conveniente tener en claro los contenidos bsicos que permitan una
slida formacin profesional y, en algunos tramos curriculares, reservar espacios
para que los estudiantes cursen actividades muy vinculadas con un momento
especfico del mundo del trabajo. Estas ofertas tendrn un tiempo limitado y sern
modificadas conforme vaya evolucionando el mundo laboral. Un buen ejemplo de
ello lo constituyen algunas instituciones de educacin superior asiticas que, al


estar vinculadas a las empresas, ofrecen un plan de estudios para una o dos
generaciones, que se cancela cuando se considera que ha cubierto la necesidad
para la que fue creado. Ello requiere, desde la construccin de un plan de estudios,
una visin que permita reservar espacios de vinculacin profesional que no
necesariamente reclamen una revisin curricular, ni una nueva aprobacin formal
del plan de estudios, ya que el tiempo que demanda este procedimiento hara
anacrnica la propuesta. Desde luego, en este caso tambin se requiere un estudio
sobre las demandas del mercado ocupacional.
Flexibilizacin como una oferta de formacin cultural. Se trata de la propuesta
ms cercana a la visin del college (major y minor). No es conveniente establecer
esta perspectiva en todas las licenciaturas, en funcin de que su tarea principal es
acercar al mundo profesional. Tambin es cierto que en algunas licenciaturas se
opta por ofrecer una materia que se puede considerar fuera del campo disciplinario,
pero que contribuye necesariamente a la formacin en l. Tal es lo que ocurre en
Mxico con la materia Problemas Econmicos y Sociales, en el plan de ingeniera.
En estos casos, la asignatura se ofrece en el marco de la propia facultad.
Flexibilizacin como articulacin de programas educativos que se ofrecen en
instituciones complejas,
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o bien como complemento de la formacin cursando una
parte del programa en otras instituciones. En las instituciones complejas se
imparten cursos de prcticamente todas las asignaturas, de acuerdo a las
habilidades profesionales lo que genricamente se denominara perfil del
egresado que se contemplan en un plan de estudios. Se podra sugerir que el
estudiante cubriese algunas de estas materias en otros planes de estudio de la
institucin. Un criterio que se podra adoptar consistira en que en la facultad o en
el departamento de la especialidad siempre se pueda cursar una asignatura
vinculada con la formacin profesional. Por ejemplo, la materia estadstica de las
carreras sociales se podra cursar en las licenciaturas de ciencias bsicas
(matemtica, por ejemplo), pero no a la inversa (que un estudiante de matemtica
cursara estadstica en ciencias sociales). Otra metodologa, muy comn ya en los
actuales planes de estudio mexicanos, consiste en permitir que el estudiante curse
un nmero de materias como optativas en otros planes de estudio, desde luego en
aquellos que tienen una estrecha vinculacin con la prctica profesional pertinente.
Muy fructfera resulta la posibilidad de cursar una etapa del plan de estudios en
otra institucin nacional o del extranjero. Varias universidades mexicanas
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han

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Segn Jerome Bruner (Bruner y Olson 1973), las instituciones complejas son aquellas en donde
se combina la investigacin y la docencia en todos los campos del conocimiento, a nivel de estudios de
grado y de posgrado.
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Entre ellas, podemos mencionar la experiencia de medicina veterinaria y zootecnia de la UNAM
con universidades de Canad, la licenciatura en informtica de la Universidad Autnoma de Colima con


establecido convenios con universidades de Amrica del Norte, con la finalidad de
que estudiantes de un programa realicen un semestre acadmico en ellas. Las
calificaciones que obtienen en este perodo les son reconocidas como crditos del
programa donde se hallan inscriptos.
En el caso de los posgrados, Mxico cuenta con una amplia experiencia de
cursos que se pueden tomar en ambas perspectivas.
Flexibilizacin como reconocimiento acadmico de actividades formativas
desempeadas en el mbito profesional, o como estancias en alguna empresa para
desarrollar una actividad profesional supervisada. Constituyen formas novedosas,
que no se emplean suficientemente en medio mexicano. A travs de ellas se
estrechan vnculos con el mercado ocupacional, en lugares donde los estudiantes
puedan realizar una actividad profesional supervisada. La clave de la actividad
reside en los acuerdos con los empleadores, en la supervisin del proceso y en el
reconocimiento de esa experiencia como parte de su formacin asignndole un
valor en crditos.
En el caso de la educacin primaria, flexibilizacin en las materias que tienen
como finalidad vincularse con el medio. Se trata tanto de las asignaturas regionales
como de las opciones para alargar o recortar el tratamiento de los contenidos de
ciertas asignaturas en funcin del medio social o de la coyuntura.

Articulacin educacin-empleo: un desafo
La hiptesis inicial parta del reconocimiento de que el tema de la flexibilidad
pertenece al mundo del trabajo, desde el cual se traslada al mbito del currculo. A
partir de nuestra exposicin, podemos concluir que la flexibilidad curricular es
una forma actual de enfrentar la relacin educacin-empleo, tema con el que la
disciplina curricular se construye desde el siglo XX.
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La flexibilizacin no es una
panacea que por s misma pueda resolver los problemas de la educacin, y
tampoco es la expresin malfica de los organismos internacionales que pretender
establecer su imperio en la educacin. Es un reto que procura articular la relacin
educacin-empleo en el marco de las transformaciones que experimenta el mundo
del trabajo y de los cambios tecnolgicos. En este momento debemos reconocer
que existen pocas experiencias en el caso mexicano de vinculacin entre el mbito
curricular y el mundo laboral. El proyecto de vinculacin establecido por la
Universidad Autnoma de Baja California, tiene manifestaciones que es importante

universidades estadounidenses, as como diversos programas de licenciatura de la UABC con la
Universidad de San Diego.
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Vase Bobbit, 1918.


recuperar en esta perspectiva. En el ltimo ao de los estudios de licenciatura, los
alumnos pueden optar por una formacin tradicional, esto es, por cursar materias y
seminarios en la universidad, o por una opcin de vinculacin, esto es incorporarse
al mundo laboral y, realizar tareas acadmicas en la universidad a partir de las 18
horas. (Martnez, 2011)
En este caso la universidad establece un convenio de colaboracin con una
empresa pblica o privada, a partir del cual se establece que el estudiante estar
en la empresa en un horario laboral (8 a 17 hs), realizando tareas de formacin
profesional. Esto es, no realizando tareas secretariales u de otro tipo. Para ello, la
empresa designar a un tutor que estar en contacto con el tutor de la universidad.
La universidad establece las reas de conocimiento que tiene que fortalecer, las
habilidades que tiene que desarrollar, mientras que la empresa abre el espacio para
poderlo realizar en el mundo laboral. El estudiante se presenta a la universidad a
las 18 horas para, con su tutor, realizar la parte conceptual de la formacin prctica
que esta recibiendo.
Flexibilizacin curricular implica reconocer la necesidad de una slida formacin
bsica en cada profesin y, a la vez, promover una formacin que permita
creativamente resolver problemas profesionales afrontando nuevas situaciones,
adaptarse a las transformaciones de las habilidades profesionales que surgen de la
evolucin de la tecnologa y participar en grupos de trabajo.
En resumen, ante el proceso de flexibilizacin curricular, conviene tener
presente la dinmica del mercado ocupacional (para lo cual se requieren estudios),
las principales caractersticas de la disciplina y la profesin, y, sobre todo, la
necesidad de establecer respuestas particulares para cada plan de estudios. Esto
significa que no es factible generalizar una propuesta curricular.




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Figura 4
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Figura 5
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Figura 8
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