ASSERTIVENESS TRAINING 

PREPARED FOR ICAI BIKANER CHAPTER 
by : 
dr. t.k. Jain
AFTERSCHOOOL 
centre for social entrepreneurship 
sivakamu veterinary hospital road
bikaner 334001 rajasthan, india
www.afterschoool.tk
mobile : 91+9414430763 
 What is an assertive personality?

●You are assertive when you stand up for your rights 
in such a way that the rights of others are not 
violated
– Implies that you can express your personal likes and 
interests
– You can talk about yourself without being self­
conscious
– You can accept compliments comfortably
– You can openly disagree with someone
– You can ask for clarification
09/12/09 – You can say “NO”
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 Developing an Assertive Communication Style
• The nature of assertiveness.
– Assertiveness – “involves acting in your own 
best interests by expressing your thoughts 
and feelings directly and honestly”.
– In contrast, submissive communication 
involves “giving in” to others.
• Individuals who use this style report feeling 
bad about being “pushovers”.

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 Developing an Assertive Style 
• The nature of assertiveness. (cont.)
– Aggressive communication is different from 
assertiveness and “focuses on saying and 
getting what you want at the expense of 
others”.
– Assertive communication is more adaptive 
than either submissive, or aggressive 
communication, and is a skill that can be 
learned through assertiveness training.

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 Developing an Assertive Style
• Steps in assertiveness training:
1. Understand what assertive communication is.
• Don’t forget about nonverbal cues.
2. Monitor your assertive communication.  
• Identify when you are not assertive, find 
out who intimidates you, on what topics, 
and in which situations.

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 Developing an Assertive Style
• Steps in assertiveness training: (cont.)
1. Observe a model’s assertive communication.
2. Practice assertive communication by using:
• Covert rehearsal – imagine using 
assertiveness in a situation that requires it.
• Role playing – ask a friend to play the role 
of an antagonist so you can practice.
3. Adopt an assertive attitude.

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 What about those who don’t 
show assertive behavior?
●People who show relatively little assertive behavior do not believe they have a right to 
their feelings, beliefs, or opinions.
●They reject the idea that they are equal to others
●They have difficulty objecting to exploitation or mistreatment
●They grew up doubting themselves and looking to others for validation and guidance

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 What are the 3 basic styles of 
interpersonal behavior?

●Aggressive – opinions, feelings, and wants are 
honestly stated, but at the expense of others
● Advantage – get what they want
● Disadvantage – make enemies and people avoid them
Passive – opinions, feelings, and wants are 
●

withheld altogether or expressed indirectly
● Advantage – minimizes responsibility for making 
decisions
● Disadvantages – low self­esteem and having to live with 
others decisions
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 What are the 3 basic styles of 
interpersonal behavior? (cont)

●Assertive – opinions, feelings, and wants are 
clearly stated without violating the rights of others
● Advantage – active participation in making decisions, 
getting what you want without alienating others, 
emotional and intellectual satisfaction of respectfully 
exchanging feelings and ideas, and high self­esteem

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 What is your script for change?

●Look at your rights, what you want, what you need, and 
what your feelings are about the situation
●Arrange a time and place to discuss your problem that is 

convenient for you and the other person
●Define the problem as specifically as possible’

●Describe your feelings so that the other person has a 

better understanding of how important the issue is to you
●Express your request in one or two easy to understand 

sentences
●Reinforce the other person to give you what you want

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 What if the other person 
doesn’t get it?
●In some cases, positive reinforcement may be 
ineffective
●If the person seems resistant or you’re having trouble 

motivating them to cooperate
● Utilize negative consequences for failure to cooperate

● Most effective ones are descriptions of the alternative 

way you will take care of yourself if your wishes aren’t 
met
•If we can’t leave on time, I’ll have to leave without 
you. Then you’ll have to drive over later on your 
own.
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 LADDER script
●Look at your rights and goal in the situation
●Arrange a time and place to discuss the situation
●Define the problem specifically
●Describe your feelings using “I” statements
●Express your request simply and firmly
●Reinforce the other person to give you what you want

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 Is body language important to 
assertiveness?

●Yes, it portrays confidence in what you are 
saying and doing
●Important body language cues:

● Maintain direct eye contact
● Maintain an erect body posture
● Speak clearly, audibly, and firmly
● Don’t whine or use an apologetic tone of voice
● Make use of gestures and facial expressions for emphasis

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 Is listening important to 
assertiveness?
●Yes, it is just as important for you to hear the other 
person as for them to hear you
●Sometimes you will need to deal with an issue that is 

important to the other person before they will be able to 
focus on what you have to say.
● This is especially true when what you want conflicts with long 
unspoken and unmet needs of the listener
●Steps to listening assertively
● Prepare
● Listen and Clarify

● Acknowledge

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 Learn how to avoid manipulation

●Broken record ●Accusing gambit
●Content­to­process  ●The beat­up

shift ●Delaying gambit

●Defusing
●Why gambit

●Assertive delay
●Self­pity gambit

●Assertive agreement
●Quibbling

●Clouding
●Threats

●Assertive inquiry
●Denial

●Laughing it off

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 Toward More Effective Communication
• Tips for creating a positive interpersonal climate:
1. Learn to feel and communicate empathy.
2. Practice withholding judgment.
3. Strive for honesty.
4. Approach others as equals.
5. Express your opinions tentatively.

09/12/09 AFTERSCHOOOL centre for social entrepreneurship 16
 Toward More Effective Communication (cont.)
• Conversation skills: five steps for making 
successful “small talk”:
1. Indicate you are open to conversation by 
commenting on your surroundings.
2. Introduce yourself.
3. Select a topic others can relate to.
4. Keep the conversation ball rolling.
5. Make a smooth exit.

09/12/09 AFTERSCHOOOL centre for social entrepreneurship 17
 Toward More Effective Communication (cont.)
• Self­Disclosure – “the act of sharing information 
about yourself with another person” – is 
important to adjustment for several reasons.
1. Sharing problems with others plays a key role 
in mental health.
2. Emotional self­disclosures lead to feelings of 
closeness.
3. Self­disclosure in romantic relationships is 
associated with relationship satisfaction.

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 Toward More Effective Communication (cont.)
• Self disclosure and relationship development.
– Self­disclosure varies over the course of 
relationships.
• At the beginning, there are high levels of 
mutual self­disclosure, which taper off as 
the relationship becomes established.
• In established relationships, disclosures 
are not necessarily reciprocated. 

09/12/09 AFTERSCHOOOL centre for social entrepreneurship 19
 Toward More Effective Communication (cont.)
• Movement away from reciprocal self­
disclosures in established relationships 
occurs for two reasons:
– There is more of a need for support, 
than a reciprocal disclosure from the 
other person.
– The need for privacy outweighs the 
need for mutual self­disclosure. 

09/12/09 AFTERSCHOOOL centre for social entrepreneurship 20
 Toward More Effective Communication (cont.)
• Culture, gender, and self­disclosure. 
– Personal self­disclosures occur more in 
individualistic cultures, whereas disclosures 
about one’s group membership are the norm 
in collectivist cultures.
– Females tend to disclose more than do 
males, and this trend is strongest within 
same­gender friendships.

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 Toward More Effective Communication (cont.)
• Tips for Effective Listening.
1. Signal your interest in the speaker by using 
nonverbal cues:
• Face the speaker squarely.
• Lean toward them.
• Try not to cross arms and legs.
• Maintain eye contact.

09/12/09 AFTERSCHOOOL centre for social entrepreneurship 22
 Toward More Effective Communication (cont.)
• Tips for Effective Listening. (cont.)
1. Hear the other person out before you 
respond.
2. Engage in “active listening” by:
• Asking for clarification if information is 
ambiguous.
• Paraphrasing what the person said by stating the 
speaker’s main points back to them to ensure you 
have interpreted correctly.
3. Pay attention to the other’s nonverbal cues.

09/12/09 AFTERSCHOOOL centre for social entrepreneurship 23
 Communication Problems
• Communication apprehension – “or anxiety 
caused by having to talk with others” is usually 
followed by one, of four, responses:
1. Avoidance – choosing not to participate.
2. Withdrawal – “clamming up” in conversation 
you cannot escape.
3. Disruption – the inability to make fluent 
statements.
4. Overcommunication – (e.g., nervous speech).

09/12/09 AFTERSCHOOOL centre for social entrepreneurship 24
 Communication Problems (cont.)
• Barriers to effective communication.
• Defensiveness – excessive concern with 
protecting oneself from being hurt.
• Motivational distortion – hearing what you 
want to hear.
• Self­preoccupation – being so self­absorbed 
the other person cannot equally participate.
• Game playing – manipulating the interaction, 
or concealing your real motives for a selfish 
purpose.

09/12/09 AFTERSCHOOOL centre for social entrepreneurship 25
 Interpersonal Conflict
• Beliefs about conflict.
– Most people believe any kind of conflict is 
bad.
– However, avoiding conflict is usually counter­
productive and leads to a self­perpetuating 
cycle (see Figure 7.10).
– It is better to confront conflicts constructively 
so that issues can be aired and resolved.

09/12/09 AFTERSCHOOOL centre for social entrepreneurship 26
 Interpersonal Conflict (cont.)
• Five types of conflict:
• Pseudoconflict – false conflict from game 
playing.
• Fact­based conflict.
• Policy conflict – disagreement about how to 
handle a situation.
• Value­based conflict – disagreement that 
occurs when people hold opposing values.
• Ego­based conflict – emphasis on winning 
over resolving the conflict.
09/12/09 AFTERSCHOOOL centre for social entrepreneurship 27
 Interpersonal Conflict (cont.)
• Styles of managing conflict:
– Two dimensions (concern for self, and 
concern for others) underlie five distinct 
patterns of managing conflict (see Figure 
7.11).
– Avoiding/Withdrawing (low concern for 
self and others).
– Accommodating (low concern for self, 
high concern for others).
– Competing/Forcing  (high concern for 
self, low concern for others).

09/12/09 AFTERSCHOOOL centre for social entrepreneurship 28
 Interpersonal Conflict (cont.)
• Styles of managing conflict: (cont.)
– Compromising (moderate concern for self 
and others).
– Collaborating (high concern for self and 
others).
– While compromising simply involves 
“splitting the difference”, collaborating 
involves finding a solution that is 
maximally satisfying to both parties.

09/12/09 AFTERSCHOOOL centre for social entrepreneurship 29
 Interpersonal Conflict (cont.)
• Dealing constructively with conflict.
– Make communication honest and open.
– Use specific behavior to describe another 
person’s annoying habits rather than general 
statements about their personality.
– Avoid “loaded” words.
– Use a positive approach and help the other 
person “save face”.

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 Interpersonal Conflict (cont.)
• Dealing constructively with conflict. (cont.)
– Limit complaints to recent behavior and to the 
current situation.
– Assume responsibility for your own feelings 
and preferences.
– Try to use an assertive communication style.

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 Public Communication in an Adversarial Culture
• Tannen (1998) describes contemporary America as “the 
argument culture” in which there is a growing tendency to 
take adversarial positions in almost any public situation.
• Contributing factors include:
1. The self is perceived to be an isolated entity.
2. Americans tend to see things in terms of opposites 
(e.g., “good” vs. “bad”).
3. Face­to­face communication is on the decline.
4. Desensitization from exposure to high levels of 
physical and verbal aggression in the media.

09/12/09 AFTERSCHOOOL centre for social entrepreneurship 32
 Adversarial Culture (cont.)
• Restoring productive public communication:
– What Can Individuals Do?
1. Tune in to nonverbal signals.
2. Create a positive interpersonal climate.
3. Be a good listener.
4. Overcome the barriers to effective 
communication.

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