LECTURA EXAMEN TEMA 14 SOBRE CIENCIA

Identifican una parte de frica en

Norteamrica
JOS MANUEL NIEVESABC_CIENCIA / MADRID
Da 07/04/2014 - 15.06h
Fue cortada del gran cuerpo del supercontinente Pangea hace cerca de 300
millones de aos

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La unin de supercontinentes, en un ciclo de transformacin de la geografa planetaria que no
tiene fin
El movimiento continuo de las placas tectnicas, los fragmentos en los que est "rota" la
corteza terrestre, ha formado ya, en la larga historia de la Tierra, varios supercontinentes,
que se han fragmentado despus en continentes ms pequeos que, a su vez, volvieron (y
volvern) a unirse en un ciclo de transformacin de la geografa planetaria que no tiene fin.
El empuje incesante de la nueva corteza, que se forma continuamente en las profundidades
marinas, a lo largo de las dorsales ocenicas, va llevando a los continentes a chocar entre s para
formar nuevos continentes que, de alguna manera, no son ms que "puzzles" hechos de
pequeas piezas que proceden de otros continentes ms antiguos.
Averiguar el origen y la composicin de la corteza continental formada y modificada por estos
eventos tectnicos es algo que resulta vital para la comprensin de la geologa de la Tierra y,
de paso, para afinar en la bsqueda de petrleo, gas o minerales como el oro.
En muchos casos, las rocas involucradas en estas colisiones y episodios siguen enterradas bajo
la superficie de la Tierra, por lo que los gelogos deben utilizar mediciones geofsicas para
estudiarlas.
Ahora, un grupo de gelogos de la Universidad de Georgia, encabezados por Elas Parker Jr., ha
estudiado una franja de magnetismo por debajo de lo normal (conocida como
la Anomala Magntica de Brunswick) que que se extiende desde Alabama a travs de
Georgia y que recorre la costa de Carolina del Norte.
La causa de esta anomala magntica est sujeta a un intenso debate. Muchos gelogos la
atribuyen a un "cinturn" de rocas volcnicas que, hace 200 millones de aos, invadi el Ocano
Atlntico. Si es correcto, la anomala Magntica de Brunswick marcara el punto en el que la
actual Amrica del Norte se separ del resto de Pangea cuando aqul supercontinente empez a
romperse.
Pero Parker y su equipo proponen una solucin diferente al problema.
La orogenia Alleghanian
Basndose en otros estudios que han demostrado cmo rocas metamrficas profundamente
enterradas pueden generar tambin seales magnticas coherentes, Parker ha analizado al
detalle las caractersticas de las anomalas magnticas a partir de datos recogidos en varias
zonas de Georgia y ha llegado a la conclusin de que el "Brunswick" procede de una fuente
similar, profundamente enterrada.
La seal magntica anmala, de hecho, es consistente con un evento tectnico mayor, la
orogenia Alleghanian que form las montaasAlleghany-Apalaches cuando se ensambl el
supercontinente Pangea.
La principal conclusin de Parker es que las rocas responsables de la anomala Magntica de
Brunswick marcan, en realidad, una gran zona de falla que se form a medida que grandes
porciones de frica y de Norteamrica fueron "cortadas" a la vez del gran cuerpo de Pangea
hace cerca de 300 millones de aos.
Lo cual, adems, supondra que actualmente un gran fragmento de lo que hoy es frica fue
"dejado atrs" en el sureste americano cuando Pangea finalmente se parti. Una interesante
posibilidad que sugiere que, en realidad, una parte de la actual Norteamrica es un fragmento
"olvidado" por Africa.