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Captulo 1 El sonido, conceptos bsicos.

1.1 FUENTE VIBRATORIA

El sonido se produce cuando un objeto vibra y origina un movimiento en el aire que los rodea. Cuando en
alguna regin del aire se produce una perturbacin de presin, por ejemplo en la forma de una compresin, dicha
regin tiende a expandirse hacia las regiones vecinas. Esto produce a su vez una compresin en dichas regiones,
que volvern a expandirse creando una compresin ms lejos todava. Este proceso se desarrolla en forma
continua haciendo que la perturbacin original se propague a travs del aire alcanzando en algn momento la
posicin que ocupa algn receptor (por ejemplo un micrfono o un odo).
Estas vibraciones mecnicas de las partculas del aire, entran en contacto con el tmpano, se transmiten al
odo a travs del odo interno y el nervio auditivo, donde el cerebro interpreta estas vibraciones. Lo que el
cerebro interpreta es lo que omos.
A diferencia del ejemplo del agua fig 2, en el caso acstico, el medio es el aire y las vibraciones se
expresan como cambios de presin. La mitad del ciclo que es mayor que la presin ambiental se llama
compresin, mientras que la parte de baja presin se llama rarefaccin. El movimiento de un altavoz hacia
adelante en el aire crea una compresin y el movimiento hacia detrs crea rarefaccin, Las oscilaciones del sonido
son por principio seales alternas, es decir, variaciones simtricas de presin en torno a una lnea cero, presin
atmosfrica. Por lo tanto trabajaremos con los mismos conceptos que se utilizan en el estudio de la corriente
alterna.
fig. c2 Si observas objetos que flotan cuando hay ondas en el agua, notars que se mueven hacia arriba y hacia abajo, pero
no se desplazan. El agua es el medio por el que las ondas se propagan. El sonido tambin se propaga por ondas.
fig. 1.1 El odo externo copia el sonido y lo canaliza al tmpano. El sonido rebota en el tmpano y pasa al odo medio.
Pequeos huesos transmiten las ondas sonoras al fluido en el odo interno. Las ondulaciones en el fluido estimulan a los
nervios que envan la seal al cerebro
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Este tipo de movimiento en el cual no es el medio en s mismo sino alguna perturbacin lo que se desplaza
se denomina onda. Existen muchos otros tipos de ondas, tales como las ondas de radio, la luz, la radiacin del
calor, las ondas sobre la superficie de un lago, los movimientos ssmicos, etc. Cuando la onda tiene lugar en un
medio lquido o gaseoso se denomina onda acstica. Cuando resulta audible, se llama onda sonora.
Las caractersticas de una onda de sonido pueden representarse grficamente fig. 4, mediante un eje
vertical para la amplitud y un eje horizontal para el tiempo.

1.2 CARCTERSTICAS DE UNA ONDA DE SONORA
1.2.1 Frecuencia.
O altura tonal es el nmero de oscilaciones por segundo, y su unidad de medida es el hercio, Hz. La
mayora de las ondas son el resultado de muchas perturbaciones sucesivas del medio, y no slo una. Cuando
dichas perturbaciones se producen a intervalos regulares y son todas de la misma forma, estamos en presencia de
una onda peridica, y el nmero de perturbaciones por segundo se denomina frecuencia de la onda, (un ciclo es
todo lo que sucede durante una perturbacin completa).
Tomando la definicin de sonido, como aquello que el odo humano es capaz de percibir, habra que
limitarlo a las vibraciones de frecuencias comprendidas entre 20 Hz y 20.000 Hz (Hertzios = ciclos completos
en un segundo). Al margen de frecuencias comprendido entre 20 Hz y 20 KHz se les denomina
audiofrecuencia. De este modo se llamaran infrasonidos a las vibraciones cuya frecuencia fuese menor de 20
Hz y ultrasonidos a las que oscilan por encima de los 20 KHz (kilo hertzios).
1.2.2 Amplitud.
El grado de compresin y descompresin del aire, resultado del movimiento de la fuente sonora, es la
amplitud de la onda de sonido, y tiene que ver con el nivel sonoro cuando es percibido finalmente por el odo.
La amplitud es el grado de movimiento de las molculas de aire en una onda. Esta corresponde, en trminos
musicales, a aquello que llamamos intensidad. Cuanto ms grande es la amplitud de la onda, ms intensamente
golpean las molculas en el tmpano y ms fuerte es el sonido percibido.
fig. 1.3 (a) Compresiones y rarefacciones de una onda sonora en el aire en un instante determinado. (b) Variacin
sinusoidal de la presin como funcin del desplazamiento.
Fig. 1.4 Representacin grfica de una onda
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La amplitud mnima para que un sonido sea percibido por una persona se llama umbral de audicin (20
Pa o 0dB). Cuando la amplitud aumenta, llega un momento en que produce molestias en el tmpano, a eso se le
llama umbral del dolor (20 Pa o 120 dB).

1.2.3 Velocidad de propagacin del sonido.
El sonido es una vibracin, que, como tal, se puede dar en cualquier medio material, slido, lquido o
gaseoso (como el aire). En cada medio, se propaga a una velocidad diferente, principalmente en funcin de la
densidad del medio. Cuanto ms denso sea el medio, mayor ser la velocidad de propagacin del sonido. En el
vaco, el sonido no se propaga, al no existir partculas que puedan vibrar. En este caso tenemos una muestra del
clsico error de las pelculas de ciencia ficcin: el sonido de las explosiones en el espacio.
En el aire, el sonido se propaga a una velocidad aproximada de 344,75 m/s (a 22C). Esta velocidad
puede variar con la densidad del aire, afectada por factores como la temperatura o la humedad relativa. La
frmula que relaciona la velocidad del sonido con la temperatura es:

c = c
0
+ (0,607t)

Donde:
c es la velocidad del sonido a una temperatura t en C.
c
0
es la velocidad del sonido para una temperatura de 0C y es de 331,4 m/s.

Ejemplo: la velocidad del sonido a 25C es:

c = c
0
+ (0,607 t)= 331,4+ (0,60725)= 346,575 m/s

En el agua, un valor tpico de velocidad del sonido son 1500 m/s (el agua es ms densa que el aire). En el
agua, la densidad vara mucho en funcin de factores como la profundidad, la temperatura o la salinidad.
La propagacin del sonido en el agua, es el fundamento de los sistemas de sonar utilizados en barcos y
submarinos para detectar obstculos u objetivos. Para aplicaciones sonar las frecuencias que se utilizan
corresponden a los ultrasonidos.
En materiales metlicos, el sonido se propaga a velocidades superiores a las anteriores, por ejemplo, en
el acero el sonido se propaga a una velocidad en torno a 5000 m/s. Recordar, que cuando las oscilaciones
sonoras se transforman en oscilaciones elctricas, por ejemplo en un micrfono, la velocidad de transmisin de
estas ltimas oscilaciones es de 300.000 Km/s.
Tabla 1.1 Velocidad de propagacin del sonido en funcin del medio
Estado Medio Velocidad
(m/s)
Gaseoso Aire (20 C) 340
Hidrgeno (0C) 1286
Oxgeno (0C) 317
Helio (0C) 972
Lquido Agua (25C) 1493
Agua de mar
(25C)
1533
Slido Aluminio 5100
Cobre 3560
Hierro 5130
Plomo 1322
Caucho 54
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1.2.4 Longitud de onda
Es la longitud de una oscilacin. Se representa normalmente con (lambda), En el ejemplo de la figura 3,
la longitud de onda est representada como la distancia que separa dos mximos de compresin (lneas gruesas
sucesivas fig 3); en el instante t, cada molcula separada por la longitud de onda est sometida a una presin y
una velocidad acstica idnticas.
En un medio determinado, la frecuencia f y la longitud de onda estn relacionadas por la frmula:

= c / f = c T

En la que es la longitud de onda en metros (m), c la velocidad de propagacin de la onda en metros por
segundo (m/s), f es la frecuencia (Hz) y T es el perodo (s). Para una sinusoide de frecuencia 10 Hz y una
velocidad de propagacin de la onda igual a 340 m/s, la longitud de onda es de 34 metros.
Cuanto mayor es la longitud de onda, menor es la frecuencia. A la inversa, cuanto menor es la longitud
mayor es la frecuencia.
Como puede verse en la fig 4, las caractersticas de una onda de sonido pueden representarse mediante un
eje vertical para la amplitud y un eje horizontal para representar el tiempo. Vemos que tanto los valores positivos
como los negativos se dibujan en el eje vertical: esto indica compresiones (+) y descompresiones (-) del aire. Este
grafico representa, por tanto, la forma de onda del sonido. Supondremos por el momento que la fuente vibra de
forma elemental y regular, lo que se denomina movimiento armnico simple. Los sistema vibrantes ms sencillos,
oscilan de esta manera.
Ejemplo: Suponiendo una velocidad de propagacin del sonido 340 m/s, la longitud de onda en el aire de un
sonido de 20 Hz, sera:

=c/f = 340/20= 17 m

Si ahora calculamos la longitud de onda para una onda en el aire de un sonido de 20 KHz, nos dara:

=c/f = 340/20.000= 1,7 cm

fig. 1.5 Grfica velocidad del sonido en el aire en funcin de la temperatura.
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1.3 SONIDOS SIMPLES Y SONIDOS COMPLEJOS
En el ejemplo anterior el sonido tena una forma de onda simple, onda senoidal. Estas ondas senoidales
representan un sonido puro, puesto que tienen energa para una nica frecuencia. Se les denomina normalmente
tonos puros. No son fciles de encontrar en la vida real, puesto que la mayora de fuentes sonoras no vibran de
una manera tan simple. La mayora de los sonidos reales, sin embargo, estn hechos a base de combinaciones de
diferentes modelos vibratorios, de los que resulta una forma de onda ms compleja. Cuanto ms compleja es la
forma de onda, ms tiende a parecerse al ruido, y cuando la onda presenta un modelo muy aleatorio se dice que
dicho sonido es ruido. Las caractersticas ms importantes de los sonidos que tienen un tono definido es que son
repetitivos: la forma de onda, no importa lo compleja que sea, repite un patrn a intervalos regulares y siempre de
la misma manera. Todas estas ondas pueden descomponerse en series de componentes conocidos como
armnicos, mediante un proceso matemtico denominado anlisis de Fourier. En la figura 7 vemos algunos
ejemplos de espectros para diferentes formas de
onda
La figura 7 muestra lo que se denomina
representacin en el dominio del tiempo a la
izquierda, mientras que en la parte derecha se
representa en el dominio de la frecuencia.

1.3.1 EL ESPECTRO DE FRECUENCIAS
DE LOS SONIDOS PERIDICOS
La fig. 7a representa a una onda
senoidal simple con una representacin
espectral (derecha) que consiste en un nico
componente a la frecuencia de la onda. sta se
conoce como la frecuencia fundamental de
oscilacin. El resto de formas de onda de la fig
7, como la cuadrada, tiene frecuencia
fundamental y adems una serie de armnicos.
Los armnicos son componentes de la
frecuencia fundamental de un sonido situados a
mltiplos enteros de la frecuencia fundamental;
es decir, a frecuencia doble, triple, etc. As, un
sonido peridico cuya frecuencia fundamental
sea 100 Hz podra tener armnicos a 200 Hz,
400 Hz y 600 Hz.

1.3.2 BANDAS DE FRECUENCIA
Para un mejor anlisis del sonido es
necesario dividir todo el espectro de frecuencias
fig. 1.7 Representaciones espectrales correspondientes a algunas
formas de onda simples a) onda senoidal, que tiene una nica
componente a la frecuencia fundamental. b) la onda en diente de
sierra con su componente fundamental y sus mltiplos enteros
decrecientes. c) la onda cuadrada formada por componentes a
mltiplos impares de la frecuencia fundamental.
fig. 1.6 Relacin entre la longitud de onda () y la frecuencia (f) en el aire.
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audibles en diferentes bandas, de manera que se pueda estudiar la distribucin de la energa sonora para cada
una de esas bandas por separado.
Recordar que se define el ancho de banda B
W
como la diferencia entre la frecuencia superior f
S
y la
frecuencia inferior f
i
.
B
W
= f
S
f
i


La frecuencia central fC de la banda se corresponde con la media geomtrica de las dos frecuencias
laterales de cada banda:
f
C
= (f
S
f
i
)

En funcin del nmero de bandas en que se divide el margen de frecuencias audible existen diferentes
tipos de bandas. Las ms utilizadas son las bandas de octava y las bandas de 1/3 de octava.

1.3.2.1 BANDAS DE OCTAVA
Una banda de octava es una banda de frecuencias en la que cumple que la frecuencia superior de la
banda es el doble de su frecuencia inferior:
f
S
= 2f
i


De esta manera el espectro audible se puede dividir en las diez bandas de octava representadas en la
figura 8.

Los centros de las bandas de octava estn normalizados por organizaciones internacionales (ISO) a
nmeros redondeados 31,5:63:125:250:500:1K:2K::4K:8K:16 KHz
Por ejemplo: La banda de paso que se corresponde con el margen de frecuencias 177 Hz a 354 Hz es una
banda de octava, ya que la frecuencia superior es el doble de la frecuencia inferior:

f
S
= 2f
i
= 2177 = 254 Hz
La frecuencia central de esta banda es de 250 Hz:
f
C
= (f
S
f
i
) = ( 177 354) = 250 Hz
El ancho de banda de esta octava es de 177 Hz:
B
W
= f
S
f
i
= 354 -177 = 177 Hz

1.3.2.2 BANDAS DE TERCIO DE OCTAVA
En el caso de bandas de tercio de octava, cada intervalo de una octava se divide en tres partes, por lo
que tenemos una divisin ms detallada del espectro de una seal.
Una banda de tercio de octava es una porcin del espectro de frecuencias en el que se cumple la
relacin siguiente entre las frecuencias de los extremos superior f
S
e inferior f
i
:

Fig. 1.8 Estas bandas han sido normalizadas a nivel internacional y estn centradas en las frecuencias indicadas
en la figura en cada recuadro.
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f
S
= f
i
2
1/3


1.3.3 ESPECTRO DE FRECUENCIAS DE SONIDOS NO PERIDICOS
Las formas de onda no peridicas no tiene una tonalidad definida y su sonido se asemeja de alguna
manera al ruido. Sus espectros de frecuencia podrn estar formados por una coleccin de componentes de
frecuencia no relacionadas entre s, aunque algunas frecuencias pueden ser ms dominantes que otras. El
anlisis de estas ondas con el fin de representar su espectro de frecuencias es una tarea ms complicada que en
el caso de las peridicas. Sin embargo, esta representacin es posible, se consigue mediante una tcnica
denominada Transformada de Fourier
1
, de la que resulta una representacin en el dominio de la frecuencia a
partir de una forma de onda en el dominio del tiempo.

1
El siglo pasado, Joseph Fourier estableci el teorema matemtico que lleva su nombre: cualquier funcin peridica se puede
descomponer en suma de funciones seno y coseno. Las frecuencias de estas funciones son mltiplos, denominados armnicos, de un
valor que se denomina frecuencia fundamental. Cada funcin est multiplicada por un coeficiente denominado coeficiente de la serie
de Fourier.
Fig. 1.9 En la figura se muestra un ejemplo de seal compleja dividida en octavas en el que se muestra su nivel de
presin sonora. Dentro de cada octava, la presin sonora se considera la misma, pero si analizamos con ms detalle cada
banda de octava, observaremos que la distribucin de presin sonora es variable.
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Los pulsos cortos y aislados tiene un espectro continuo, que se extiende sobre un amplio rango de
frecuencias; cuanto menor es la duracin del pulso mayor es el espectro de frecuencias y menor la energa total.
A medida que las ondas se hacen ms aleatorias
tienden a sonar como un soplo. A una seal
completamente aleatoria, en la que la frecuencia,
amplitud y fase de sus componentes tiene la
misma probabilidad y varan constantemente, se le
denomina ruido blanco. El espectro de una seal
de ruido blanco, promediado en un periodo de
tiempo, es plano y se extiende sobre toda la banda
de audiofrecuencias, y en teora por encima de
ella. El ruido blanco posee la misma energa para
un ancho de banda dado, mientras que otro tipo de
ruido, conocido como ruido rosa, se caracteriza
por tener la misma energa por octava. Por esta
razn el ruido blanco parece tener ms energa en
alta frecuencia que el ruido rosa.

1.4 FASE
Se dice que dos ondas de la misma frecuencia
estn en fase cuando sus semiciclos de compresin
(positivo) y descompresin (negativo) coinciden
exactamente en el tiempo y en el espacio. Fig. 12a.
fig. 1.12 a) Seales de igual amplitud y fase. b) seales de igual amplitud
y desfasadas. c) seales en contrafase, desfasadas 180 .
fig. 1.10 Representacin del espectro para un impulso
fig. 11 Espectro Ruido rosa (izquierda). Espectro Ruido blanco (derecha)
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Si se suman o superponen dos seales en fase y de igual amplitud se obtiene
otra seal de la misma frecuencia pero de amplitud doble. Se dice que dos
seales estn en contrafase cuando el semiciclo positivo coincide con el
negativo de la otra, fig. 12c.
Evidentemente, estos son dos casos extremos, y es frecuente encontrar
sonidos de la misma frecuencia desfasados parcialmente entre s. En ese
caso, la onda resultante de una superposicin de tales sonidos se situar a
medio camino entre sus componentes fig. 12b. Las diferencias de fase entre
seales pueden ser consecuencia de distintos retardos de tiempo entre ellas.
Si dos seales parten simultneamente de sendas fuentes equidistantes
de un observador, estarn en fase cuando lleguen a l. Si una de las fuentes
est ms alejada que la otra, la seal procedente de la primera se retrasar y
la relacin de fase entre ambas depender de la magnitud de este retraso.

Fijmonos en el siguiente ejemplo, si dos seales parten simultneamente
de sendas fuentes equidistantes de un observador, estarn en fase cuando lleguen al observador. Por el contrario,
fig. 14, si una de las fuentes altavoz 2 est ms alejada que la otra altavoz 1, la seal procedente de la primera se
retrasar y la relacin de fase entre ambas depender de la magnitud de este retraso, es decir de t
2
-t
1
.
Veamos qu ocurre si, por ejemplo, el altavoz 1 esta a una distancia d
1
de 5 m del observador y el altavoz 2
esta a una distancia d
2
de 6,7m. Pues, sencillamente,
la frecuencia para la cual la diferencia de distancias
sea la mitad de su longitud de onda tendr una fuerte
atenuacin. d
2
-d
1
= 6,7m - 5m = 1,7m, o sea, que
para la frecuencia de 100Hz tendremos una fuerte
atenuacin o cancelacin en el punto donde nos
encontramos, ya que recordemos que la longitud de
onda viene de la formula c/f, donde c es velocidad
del sonido y f la frecuencia, lo que nos da que
340m/s / 100Hz = 3,4m. Hemos dicho que esto sera
360 de esa frecuencia, entonces 1,7 m
correspondera a 180 de 100Hz y, segn lo expuesto
anteriormente, en las grficas tendremos una
atenuacin o cancelacin mxima.
Podemos decir que diferencias de fase entre dos ondas:
a) generan interferencias constructivas cuando la onda
resultante tiene una amplitud mayor que las ondas
individuales que son parte de la suma.
b) Obtendremos interferencias destructivas cuando la
amplitud de la onda resultante es menor que las amplitudes
de las ondas individuales que son parte de la suma.
El sonido que omos tiene un comportamiento complejo
(con interferencias constructivas y destructivas
simultneamente), y raramente obtenemos una cancelacin
total de una determinada frecuencia debido a diferencias de
fase. En general, el odo es muy sensible a variaciones de
frecuencia y amplitud, pero poco sensible a variaciones de
fase.
Se deduce que una diferencia temporal (incremento
de tiempo), o espacial (incremento de distancia), tendrn cancelacin mxima (180) para una frecuencia f con un
periodo T o longitud de onda , de 2 veces esa diferencia.
fig. 1.14 Si los dos altavoces de la figura emiten la misma onda
al mismo tiempo, la diferencia de fase entre ondas en el odo
del observador ser directamente proporcional al retardo t
2
-t
1

Fig. 1.15 Crculo de grados / dBs (Meyer Sound System
Design Reference Course- Inst: Mauricio Ramrez)
Fig. 1.13 Interferencia entre ondas.
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14

2T=1/f ;

Ejemplo: para dos sonidos idnticos que lleguen con 0.005 s de retraso, la cancelacin mxima de fase ser para
una frecuencia cuyo periodo sea 2 veces ese atraso.

2T=1/f ; f=1/(20,005)=100 Hz

Anlogamente, dos fuentes que disten 0.50 m y 2.22 m respectivamente de un micrfono, tendrn una cancelacin
mxima para una frecuencia cuya longitud de onda sea dos veces la diferencia de las distancias.
Como hemos dicho, dos o ms ondas estn siempre interfirindose y la onda resultante depende de la
diferencia de fase entre ellas. Debemos evitar cancelaciones comprendidas entre 120 y 240, ya que en esta
zona, la amplitud de la onda resultante es menor (fig. 1.15. zonas marcadas en naranja y rojo)
Para saber si un desfase con relacin a una determinada frecuencia se encuentra en la zona de cancelacin
destructiva, utilizaremos esta frmula:
El incremento de tiempo
t
puede ser calculado como la distancia entre dos fuentes (d
1
-d
2
) dividida por la
velocidad del sonido c.
1.5 MEDIDAS EN DECIBELIOS
El decibelio es una unidad de uso muy extendido en sonido. Se emplea incluso ms a menudo que otras
unidades que representan valores absolutos, como voltios, vatios, etc., puesto que es una manera bastante
apropiada de representar la relacin entre amplitudes de dos seales. Al hablar de decibelios se utilizan nmeros
ms pequeos, que dan una idea ms aproximada de los cambios que representan en la amplitud de la seal. Al
mismo tiempo ayuda a comprimir el margen de valores entre los niveles de sonido mximo y mnimo que pueden
encontrarse en seales reales. Por ejemplo: el rango de intensidades de sonido que puede captar el odo humano es
del orden de 10
14
, desde 110
-12
W/m
2
hasta aproximadamente 100 W/m
2
. Sin embargo, ese mismo margen
expresado en decibelios va slo desde 0 dB a 140 dB.
Por otro lado el uso del decibelio tiene un beneficio aadido de acercarse a nuestra percepcin de los niveles
sonoros, la cual es generalmente logartmica

1.5.1 El logaritmo
El logaritmo decimal de un nmero A es otro nmero B (su antilogaritmo) tal que 10
B
= A. que podemos
expresar como:
log
10
A = B
Ejemplo: log
10
100 = 2
Ya que 10
2
= 100
Ejemplo: El logaritmo tiene la propiedad de transformar las potencias de diez en sus respectivos exponentes.

log
10
(10
-2
) = -2; log
10
(10
-1
) = -1; log
10
(10
0
) = 0; log
10
(10
1
) = 1; log
10
(10
5
) = 5

La capacidad para comprimir cantidades (transforma 1.000 en 3 y 1.000.000 en 6) justifica la adopcin
de la funcin logaritmo decimal para adoptarlo como nuestro mtodo de medida.

1.5.2 El decibelio dB
Con la funcin logaritmo decimal podemos calcular la relacin entre dos valores cualesquiera:

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log
10
(valor
1
/valor
2
)

La expresin anterior nos da el nmero de lo que definimos como belio. Como es una unidad un poco
grande, utilizamos con ms frecuencia el decibelio, un submltiplo que vale la dcima parte:

dB = 10log
10
( valor
1
/ valor
2
)

1.5.2.1 Medidas de niveles absolutos con dB.
Cuando se utilizan unidades logartmicas como los decibelios, se habla frecuentemente de niveles.
Normalmente el valor de las seales de tensin que se emplean en los sistemas de audio se especifica a partir de
otro que se toma como referencia. Hay en ello razones histricas y prcticas al mismo tiempo.
Si el valor
2
en la frmula anterior es una de esas referencias entonces resulta un nivel absoluto. En este
caso los decibelios tiene algn apellido que identifica la referencia utilizada: dBV, dBu, dBm, dBSPL, etc.
Si el nivel de una seal se expresa en dB, debe darse al mismo tiempo la referencia con la que se ha
calculado; de lo contrario, la cifra en dB no significa nada.

Ejemplo: la expresin nivel de seal = 47 dB puede no tener significado alguno a menos que uno sepa que
dicha seal est por encima de un punto conocido. Por el contrario la expresin + 8 dB ref. 1 V tiene un
significado concreto, puesto que se sabe que el nivel de 8 dB por encima de 1 V; con estos datos podemos
calcular el voltaje de la seal.

Para indicar el estndar de referencia que se emplea en cada caso suele colocarse una letra despus de
dB. A continuacin se dan algunos ejemplos de las diferentes abreviaturas empleadas normalmente. A veces el
sufijo indica una particular caracterstica de ponderacin de frecuencia utilizada para medidas de ruido (dBA).








1.5.2.1 Medidas de niveles relativos con dB.
Si no se utiliza una referencia, la formula compara dos valore genricos, entonces tenemos un nivel
relativo que expresamos en dB simplemente. As cuando decimos que la ganancia de un amplificador de de 30
dB indicamos que el nivel de la seal de salida es el de la entrada aumentado 30 dB.

Ejemplo: La diferencia de decibelios entre una seal con una potencia de valor
1
=2W y una de valor
2
=1W es:

dB= 10log(2/1)= 3 dB

Si el decibelio se utiliza para comparar otros valores que no sean potencias de seal, debe tenerse en
cuenta la relacin de esos valores con la potencia. El voltaje y la potencia se relacionan entre s mediante la ley
de Joule:
W= V
2
/R
Por tanto, para comparar dos voltajes se emplea:

dB = 10 log (V
1
2
/V
2
2
) = 10 log (V
1
/V
2
)
2
= 20 log (V
1
/V
2
)

Ejemplo: La diferencia de decibelios entre una seal con amplitud 2 voltios y otra de 1 voltio es:

Abreviatura Nivel de referencia
dBV 1 voltio
dBu 0,775 voltios
dBm 1 mW
dBA dB SPL, respuesta con ponderacin A
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dB = 20 log (V
1
/V
2
)= 20 log(2/1) = 6 dB

Es decir, doblar el voltaje supone un incremento de 6 dB y doblar la potencia equivale a incrementar 3 dB.
Pueden aplicarse relaciones similares para el caso de la presin sonora (anloga al voltaje elctrico) y para
la potencia sonora (anloga a la potencia elctrica).

1.6 NIVELES DE POTENCIA SONORA, INTENSIDAD SONORA Y PRESIN SONORA
Las principales magnitudes que permiten evaluar la amplitud de una onda sonora son la potencia
sonora, la presin sonora y la intensidad sonora.

1.6.1 POTENCIA SONORA
La potencia sonora (W) caracteriza la capacidad de emisin de una fuente de sonido y se define como
la cantidad de energa radiada omnidireccionalmente por una fuente determinada en la unidad de tiempo. Una
fuente de sonido elemental, radia su potencia sonora de forma omnidireccional, es decir, por igual en todas
direcciones.
W = E/t

La fuente de sonido genera una determinada cantidad de potencia W, medida en vatios, que se
distribuye gradualmente sobre un rea extensa. Esta rea va aumentando a medida que el frente de onda se
aleja de la fuente.
Como ejemplo detallamos algunos de los niveles de potencia sonora para diferentes fuentes:

Fuente
Potencia
sonora (W)
Nivel de Potencia
sonora (dB)
Persona hablando 0,00001 W 70 dB
Persona gritando 0,001 W 90 dB
Martillo neumtico 1 W 120 dB
Una sirena 1000 W 150 dB


El nivel de potencia sonora (L
W
) permite evaluar la potencia sonora utilizando como unidad de
medida el dB. Como nivel de referencia (W
0
) se utiliza la potencia umbral de audicin, que corresponde con
10
-12
W.
L
W
= 10 log (W/W
0
) (dB)

Donde L
W
es el nivel de potencia sonora (no confundir con nivel de presin sonora SPL)
W es la potencia emitida por la fuente en W y
W
0
es la potencia de referencia (10
-12
W).

Ejemplo: El nivel de potencia sonora de una fuente de 50 W es:

L
W
= 10 log (W/W
0
)= L
W
= 10 log (50/10
-12
)= 137 dB

La potencia acstica se confunde a veces con la potencia de salida del amplificador que se utiliza para
alimentar el altavoz. Es importante saber que los altavoces son dispositivos de muy bajo rendimiento, es decir,
slo transforman en potencia acstica una pequea porcin de la potencia elctrica que reciben a su entrada.
As, aunque a la entrada de un altavoz fuera, por ejemplo, de 100 W elctricos, la potencia acstica podra
quedar solo en 1W, si el rendimiento del altavoz fuese del 1%. El resto se disipa en forma de calor en la
bobina. La potencia acstica es un valor intrnseco de la fuente y no depende del local donde est situada.


SISTEMAS DE PRODUCCIN AUDIOVISUAL
17

1.6.2 INTENSIDAD SONORA
La intensidad sonora (I) se define como la energa acstica (W) que atraviesa una superficie (S)
perpendicular a la direccin de propagacin de la onda en la unidad de tiempo y se mide en W/m
2
.

I = W/S (W/m
2
)
Donde S es el rea atravesada,
I la intensidad sonora y
W la potencia sonora.

Los principales factores de los que depende la intensidad del sonido son los siguientes:
Potencia de la fuente sonora. Cuanto mayor sea la potencia sonora de la fuente, mayor ser la
intensidad sonora percibida por el oyente.
Distancia a la fuente sonora. La energa vibratoria emitida por la fuente, se distribuye
uniformemente en ondas esfricas a medida que se propaga por el espacio, cuya superficie
aumenta proporcionalmente al cuadrado de la distancia. La energa que recibe el odo es una
fraccin de la energa total emitida por la fuente, tanto menor cuanto ms alejado est el
oyente.
Naturaleza del medio de transmisin. En el espacio libre las ondas se atenan por la prdida
de energa debida a la friccin de las partculas. Los medios no elsticos atenan ms las ondas
que los medios elsticos.
Si consideramos una fuente puntual Fig 17 que emite por igual en todas direcciones (fuente omnidireccional)
con una potencia W, la intensidad del sonido a una distancia d es:

I = W / S = W/(4d
2
)

Ejemplo: Calcular la intensidad de sonido producido por una fuente sonora puntual que irradia una potencia
acstica de 50 W, a una distancia de 2 m.

I = W/S = W/(4 d
2
)= 50 / (42
2
) = 0,99 W/m
2


El nivel de intensidad sonora L
i
permite evaluar la intensidad sonora utilizando como unidad de medida el
dB. Como nivel de referencia (I
0
) se utiliza la intensidad umbral de audicin, que se corresponde con 10
-12

W/m
2
.de un determinado sonido con una intensidad sonora I, est definido por:

L
i
(dB) = 10 log( I/I
0
) = 10 log ( I /10
-12
)

Donde I
0
es intensidad de referencia 10
-12
W/m
2

E I es la intensidad de potencia en el punto de estudio.

Fig.1. 17 Ley del cuadrado inverso.
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18

Ejemplo: El nivel de intensidad sonora que provoca el despegue de un avin a una distancia de 50 m es de
1W/m2, calcular el nivel de intensidad sonora correspondiente:
L
i
= 10 log ( I/I
0
)= 10 log (1/10
-12
) = 120 dB

1.6.3 PRESIN SONORA
La presin sonora (P) indica la fuerza que ejercen las partculas de aire por unidad de superficie:

P = F / S (N/m
2
o Pa)

La presin sonora es el efecto de la potencia del sonido en sus proximidades que provocan pequeas
variaciones de la presin atmosfrica esttica, Esta variacin de presin es lo que se mide. La unidad de
medida de la presin es fuerza por unidad de superficie N/m
2
o el Pascal (1 Pa = 1 N/m
2
). Sin embargo esto
obligara a tratar con unidades muy pequeas, por eso se usa otra medida relativa: el "Nivel de Presin
Sonora" (SPL en ingls), que se mide en decibelios (dB). El SPL en decibelios es el resultado de la siguiente
operacin matemtica:

SPL= 20log (P/P
0
)= 20log (P/210
-5
)
Donde:
"P
0
" es la presin de referencia = 20 10
-6
Pa (= 20Pa).
La presin de referencia es la mnima que puede detectar el odo humano medio. Es por eso que si
tenemos un Nivel de Presin Sonora (SPL) = 0 dB, diremos que hay silencio.

Ejemplo: para P = 0,02 Pa, el nivel de presin sonora ser:

SPL= 20 log (P
1
/P
0
) = 20 log (0,02 Pa/20Pa)= 20 log (0,02/20 10
-6
)= 20 log 1000 = 60dB

Es decir, el nivel acstico correspondiente es 60dB. Esta sera, por ejemplo, el nivel acstico que se podra
leer en este caso concreto en un medidor de presin sonora y correspondiente aproximadamente a la
potencia de una conversacin normal a 1 metro de distancia.

Ejemplo: Calcularemos los lmites de nivel de presin sonora del odo humano:
El rango de presiones acsticas que es capaz de percibir el sistema auditivo humano es bastante amplio.
La presin mnima que puede percibir es de 210-5 Pa (20 Pa), a una frecuencia de 1 KHz. El umbral auditivo,
por tanto, se corresponde con = dB:
SPL = 20log(P/P
0
) = 20log(210
-5
/ 210
-5
) = 20log (1) = 0 dB
La presin mxima que puede soportar, sin sensacin de dolor, es de 20 Pa, que se corresponde con un
nivel de 120 dB
SPL = 20log(P/P
0
) = 20log(20 / 210
-5
) = 20log (1.000.000) = 120 dB

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19

En acstica raramente se utiliza a la vez nivel acstico (valor en dB) y presin sonora real. Slo se trabaja
con el valor en dB y hay slo un valor de referencia. Es decir, un nivel acstico de por ejemplo 90 dB siempre
significa lo mismo. El dB acstico se da por regla general sin valor de referencia, pero si se desea expresar con
mayor correccin de debe escribir por ejemplo, 90 dB referidos a 20 Pa. De este modo se subraya que el valor de
referencia es de 20 Pa.



BIBLIOGRAFA
.- Introduccin al Sonido y la Grabacin, Francis Rumsey y Tim Mc Cornick, IORTV
.- Electroacstica Prctica Joan Voetmann y Eddy Bgh Brixen, Editorial Tbar.
.- Sistema de sonido: Diseo y optimizacin, Bob McCarthy, Editorial Alvalena.

Fig. 1.18 La relacin de la salida con la entrada puede convertirse a dB con esta tabla de referencia. Para comparar
un nivel dado con uno estndar Level
1
es el nivel dado y Level
2
es el estndar. Para derivar la ganancia de un
equipo, Level
1
es el nivel de salida y Level
2
es el nivel de entrada. Asimismo, se puede averiguar la potencia de
ganancia sustituyendo los parmetros de potencia.