Ocurrencia tarda: Cavilaciones sobre Duchamp y Walter Benjamin

Una deficiencia percibida de la Teora

En un libro sobre Duchamp * discutidos y
Criticado por su autor

por Francis M. Naumann

La elaborada subttulo de mi libro sobre Marcel Duchamp - El arte de hacer arte en la poca de su
reproductibilidad tcnica - fue una referencia bastante obvio para el clebre ensayo de Walter
Benjamin , "La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica ", publicado en 1936 . No
slo haba previsto esta referencia, sino por haber escrito " el arte de hacer arte :" Yo quera que la
repeticin de palabras para enfatizar el tema de la reproduccin, que me pareci que era el ncleo
de la obra de Duchamp , mientras , al mismo tiempo , en el centro con el tema del ensayo de
Benjamin . Lgico , aunque este enfoque puede haber parecido a m en ese momento , en
retrospectiva, me doy cuenta de que era algo engaoso . Para algunos, el ttulo puede haber
sugerido que mi libro era muy dependiente de la teora , que , en realidad , no poda estar ms
lejos de la verdad. Me considero un contextualista , es decir , un historiador del arte , cuyo nico
objetivo es colocar la obra de arte en su contexto adecuado , dentro de la obra del artista y de la
de sus contemporneos , as como - y quizs an ms importante - - dentro del marco ms amplio
del clima social , econmico y cultural de la que sali ( el ltimo factor es la razn principal por la
que me trajo a colacin el tema de Benjamn, en el primer lugar) .

El ensayo de Benjamin es - sin duda - el anlisis ms penetrante nunca intent evaluar los efectos
de la fotografa, el cine y las nuevas innovaciones en los medios impresos - que indica son los ms
recientes avances en el arte de la reproduccin mecnica - en la forma en que la sociedad llegar a
vislumbrar el concepto de originalidad en la obra de arte . l siente que estas nuevas formas de
reproduccin han creado una ruptura repentina e indeseable de las tradiciones del pasado, un
enfoque de larga tradicin y respetado prctico para la creacin del arte que haba caracterizado
su produccin desde el principio . Al hacer hincapi en este punto en particular , una comparacin
con el enfoque de Duchamp a la reproduccin mecnica podra parecer - a su valor nominal -
perfectamente legtimo . Las tcnicas que emple , sobre todo en la preparacin de las
reproducciones de su maleta , fueron , en su mayor parte , los mtodos ya desarrollados desde
hace ms de un siglo. ( 2 ) Duchamp tena una especial fascinacin por la tcnica del pochoir , por
ejemplo, un proceso mediante el cual estarcir cada imagen reproducida era - para todos los
intentos y propsitos - un original.

Dicho esto , tambin es importante aclarar el hecho de que el proceso de pochoir es un medio por
el cual para eliminar la individualidad del artista , por si era para ser empleado en un nmero
significativo ( como fue el caso de los ms de 300 copias de la maleta , vase el diagrama 1 , a
continuacin, se llev a cabo por lo general por una serie de profesionales especializados en la
aplicacin de esta tcnica , los artesanos que solicitaron cuidadosa y sistemticamente los colores
a la moda de una cadena de montaje elaborada Para todos . propsitos , el proceso niega
cualquier posibilidad de expresividad por parte de su fabricante, la eliminacin de la " patte ",
como Duchamp llamaba, o el toque personal del artista. Desde los aos de sus obras de madurez
ms tempranas (ca. 1913-1914 ) , Duchamp mantuvo que se dedic a " desacreditar [ing ] la idea
del hecho a mano. "

En esencia , l quera operar a la manera de una mquina, porque quera " para acabar con la idea
de la original, que , " explic ms tarde , " no existe ni en la msica , ni en la poesa : un montn de
manuscritos se venden , pero ellos no son importantes Incluso en la escultura , el artista slo
contribuye al milmetro final; . los moldes y el resto de los trabajos son realizados por sus
colaboradores en la pintura , todava tenemos el culto de la original "( 3 ) en efecto , . . entonces,
Duchamp se esforz por eliminar el aura intrnseca a una obra de arte original , una posicin que
sin duda le habra colocado en oposicin a Benjamin, que - como resultado de su replicacin
mecnica - considerado este aspecto particular de su arte ms amenazado caracterstica.

Mi argumento es que Duchamp us el proceso pochoir porque l quera que sus pinturas sean
reproducidas en color y - en ese momento - la fotografa en color fue simplemente no lo
suficientemente desarrollado como para registrar con precisin los sutiles matices de color y
gradaciones tonales en una la pintura . Durante el verano de 1935, cuando Duchamp estaba
reuniendo fotografas de su maleta , Walter Arensberg escribi para explicar que " la notacin de
color verdadero puede obtenerse a partir de una fotografa coloreada por algn especialista que
trabaja para catlogos florales mano en blanco y negro . " ( 4 ) En efecto , el proceso de la mano -
colorante fue uno Duchamp empleara toda su carrera, la inscripcin de estas obras en latn: "
coloriavit Marcel ", (ver ilustracin 2 ) para indicar que l mismo haba aplicado el color. Una vez
que la tcnica de la impresin en color alcanz los resultados que buscaba , sin embargo, l no se
opuso a su uso ; a principios de 1960 , por ejemplo , agreg doce nuevas reproducciones en color
impresas a su maleta , las imgenes que l debe haber sentido reflejen adecuadamente las
pinturas y esculturas que representaban.

El ltimo problema con mi pareja formada por estos dos grandes pensadores (Duchamp y
Benjamin) es que las profundas implicaciones de los escritos de Benjamin son involuntariamente
ofuscan cuando tratamos de integrarlos con igualmente profundo concepto del readymade de
Duchamp, de los cuales, podemos estar razonablemente salvo en el supuesto, Benjamin no tena
conocimiento. Aunque ahora sabemos que Duchamp y de Benjamn se reunieron por lo menos en
una ocasin (en un caf de Pars, un ao despus del ensayo de Benjamin se haba publicado), es
dudoso que el readymade habra sido uno de los temas que discutieron. El tema de la
reproduccin se pudo muy bien haber llegado, sin embargo, desde Duchamp le mostr un pochoir
de su Desnudo bajando una escalera (ver ilustracin 3), que Benjamin seal, fue "una belleza
impresionante, tal vez mencionar ..." (5) Es tentador especular que Benjamin podra haber
encontrado esta reproduccin especial posedo con una calidad (aura) que se haba asociado
previamente slo con obras de arte originales. Podra haber sido - como he especulado en la
introduccin de mi libro - que por haber escrito "tal vez hablar de" Benjamin podra haber tenido
la intencin de tomar en cuenta este hecho en una posible futura revisin de su ensayo sobre la
reproduccin mecnica? Esto, por supuesto, es una pregunta que no puede responderse, por el
ensayo no fue revisado, y Benjamin muri tres aos ms tarde (por temor a una posible
deportacin, se suicid a principios de la guerra).

Las cuestiones Benjamin aborda en su ensayo son , hay que reconocerlo , un poco difcil de
entender , debido en parte a un mtodo indirecto de razonamiento que , en un intento incesante
de explicar cada punto que plantea , inevitablemente pierde de vista su tema. Los gimnasia
intelectual son , sin embargo , una hazaa para la vista, y bien vale la pena el proceso de
participacin , aunque todava estoy convencido de que la conclusin final dibuja - que el aura de
una obra de arte original " cruz " como resultado de su reproduccin - es inherentemente
defectuoso . En una larga nota al pie de mi texto , me remito a los lectores a las opiniones de los
contemporneos de Benjamin y un nmero de escritores posteriores que eran crticos de su
teora. Desconocido para m en ese momento , sin embargo, fue un excelente anlisis del ensayo
de Benjamin por Jacquelynn Baas , que no slo se opone a la aceptacin por mayor de las teoras
de Benjamin por los crticos de hoy en da , pero en una lectura cuidadosa del texto , se encuentra
con serias fallas con la teora misma. " El aura o potencia percibida de la presencia del objeto de
arte es aparentemente mejoran ", concluye, " no disminuido, en " la era de la reproduccin
mecnica. ' " ( 6 )
Esta es precisamente la conclusin a la que llegu a . Por otra parte, a pesar de las deficiencias
tericas he reconocido , sigo convencido de que si uno lee el ensayo de Benjamin con el concepto
de Duchamp del readymade en mente, los temas que se contradicen con las direcciones a lo largo
del texto. Pero , de nuevo, podramos argumentar que esto no es lo que Benjamin tena en mente.
Sin embargo, no hay duda de que, para hacer hincapi en las diversas tcnicas de reproduccin
mecnica , Benjamin crea que haba identificado el origen de un fenmeno que estaba entonces
en el proceso de transformacin de la naturaleza misma del arte . De hecho , su ensayo comienza
con una larga cita de los escritos de Paul Valry (1871-1945) , poeta y ensayista francs cuyos
escritos Benjamin admiraba mucho . "Hay que esperar grandes innovaciones para transformar
toda la tcnica de las artes", escribi Valry , " lo que afecta la invencin artstica en s y tal vez
incluso provocar un cambio increble en nuestra propia nocin de arte . " Lo que contribuy ms a
la alteracin de " nuestra propia nocin de arte" en este siglo , podramos preguntarnos , que el
readymade , un concepto que ha revolucionado el modo en que pensamos sobre el arte y el
proceso de creacin artstica ?


Ilustracin 1.
1999 Sucesin Marcel Duchamp, ARS, NY / ADAGP, Paris. Desde o por Marcel Duchamp o Rrose
Slavy (The Box en una maleta), 1941








Ilustracin 2.
1999 Sucesin Marcel Duchamp, ARS, NY / ADAGP, Paris. . Handcolored fotografa de la "Gran
Vidrio" incorporado en la edicin limitada de 'Sur Marcel Duchamp por Robert Lebel, 1958
(inscrito inferior derecha en tinta blanca: MARCEL COLORIAVIT)



Ilustracin 3.
1999 Sucesin Marcel Duchamp, ARS, NY / ADAGP, Paris. Desnudo bajando una escalera,
diciembre de 1937, la reproduccin de color con pochoir adjunta sello de correos


NOTAS

* Francis M. Naumann , Marcel Duchamp: El arte de hacer arte en la poca de su reproductibilidad tcnica (
Gante: Ludion Press, 1999 ); distribuido en los Estados Unidos por Harry N. Abrams ( edicin francesa por
Hazan , Pars , edicin en holands por Fonds Mercator , Amberes )
. 1 La inspiracin para esta crtica provena de una revisin por parte de Marcos Daniel Cohen, de dos
exposiciones que he organizado para coincidir con el lanzamiento de mi libro : " Marcel Duchamp: El arte de
hacer arte en la poca de su reproductibilidad tcnica ", Achim Moeller Fine Artes, 2 oct 1999 a 15 en 2000 ,
y " a propsito de Marcel : el arte de hacer arte despus de Duchamp en la era de su reproductibilidad
tcnica ", Curt Marcus Gallery, 08 al 30 octubre 1999 ( Review, 15 de octubre 1999 , pp 38-40 ) . Cabe
sealar que la crtica de Cohen estaba dirigido a mis exposiciones y no el libro (que, en el momento de su
escritura, que an no haba visto ) .

2 . Para dar crdito a quien crdito merece , este punto fue trado a mi atencin en 1991 por Jan Ceuleers ,
un escritor belga con quien discut el enfoque de lo que haba planeado para mi libro sobre Duchamp. Es con
pesar que no discut este aspecto particular de la obra de Duchamp con mayor detenimiento en mi texto,
para ello habra fortalecido una relacin con las teoras de Benjamin, por lo tanto mejor para justificar el
subttulo que haba elegido.


3 . Otto Hahn, " Pasaporte No. G255300 , " Arte y Artistas (Londres), vol . Yo , no. 1 (julio de 1966) , p . 10 .
4 Walter Arensberg a Marcel Duchamp , Septiembre 1 , 1935 ( Duchamp Archivos, Philadelphia Museum of
Art ) . ; citado en Naumann , Marcel Duchamp: El arte de hacer arte , p . 127 .

5 . Se observ reunin de Duchamp con Benjamin en el diario de este ltimo y se cita en Ecke Bonk , "Delay
Incluido ", en Joseph Cornell / Marcel Duchamp en resonancia , exh . gato, The Menil Collection y el Museo
de Arte de Filadelfia . (Nueva York : DAP , 1998 ) , p . 102 . Aunque Duchamp y de Benjamn se reunieron en
la primavera de 1937, el pochoir acabada del Desnudo bajando una escalera es de fecha " diciembre de
1937. " La discrepancia de tiempo es probablemente una consecuencia del hecho de que todos los pochoirs
de la serie an no se haba completado , y es probable que Duchamp aguardaba su regreso antes de firmar y
fechar la serie entera .

. 6 Jacquelynn Baas , " Reconsiderando Walter Benjamin : " La era de la reproductibilidad tcnica "en
Retrospect " . Gabriel P. Weisberg en y Laurinda S. Dixon, eds , La Imagen Documentado : Visiones en
Historia del Arte ( Syracuse University Press , 1987 ) , p . 346 ; Doy las gracias a Linda Henderson por haber
elaborado este ensayo a mi atencin . Para que la nota en mi texto , vase p. 24 , nota 6 .