INTRODUCCIN Se caracterizan por el manejo del agua en base a las diferencias de carga hidrulica y su conveniente conduccin, sobre el nivel del terreno, a travs de surcos (para cultivos en hilera), melgas (para cultivos densos) o por pozas (para cultivos de arroz). Este sistema, que se aplica aproximadamente en el 97% del rea cultivada del pas, es conocido como el mtodo tradicional de riego, y se viene aplicando desde los inicios de la agricultura. Es un mtodo recomendable en terrenos con pendientes muy suaves en las que no sea preciso realizar trabajos de nivelacin del suelo, que son costosos y pueden afectar negativamente la profundidad efectiva del suelo. Es el mtodo de riego menos costoso en instalacin y mantenimiento, y una vez que el agua llega a la parcela no existe costo en la aplicacin del agua. Los mtodos de riego superficial requieren, por lo general, niveles de disponibilidad de agua muy superiores al riego presurizado. Por ejemplo el riego por surcos requiere de, por lo menos, un caudal disponible de 10lts/seg., para asegurar un buen manejo de agua en un rea bsica de riego.
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MTODOS DE RIEGO El agua se desplaza sobre la superficie del rea a regar, cubrindola total o parcialmente, conducida solamente por la diferencia de cota entre un punto y otro por la accin de la fuerza de la gravedad (de ah el nombre de mtodos gravitacionales). No requieren inversiones en equipos de bombeo, tuberas, vlvulas, etc., pero en cambio s que precisan de un alto grado de sistematizacin previa de los cuadros a regar, esto es, nivelaciones y sistematizacin para poder conducir el agua adecuadamente. Segn la topografa y el tipo de sistematizacin que se haya realizado en la finca se pueden dividir en dos grupos principales: Con pendiente o Sin Pendiente. Dependiendo de la forma de conduccin del agua se pueden dividir en dos tipos: Surcos y Melgas. Cuando se riega sin pendiente, es decir, cuando la superficie a regar es llana, el mtodo consiste en llenar el surco o la melga con el volumen deseado de agua y luego cerrar este recipiente y pasar a regar otros. El surco o la melga permanecen con agua hasta que el volumen se infiltra. Las PRDIDAS se producen por percolacin excesiva en cabecera. Cuando se riega con pendiente, el riego consiste en hacer escurrir el agua durante un tiempo suficientemente para que se infiltre el volumen que deseamos aplicar. Las PRDIDAS adems de producirse por infiltracin diferencial en cada punto se producen por escurrimiento al pie de la parcela.
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ESTUDIOS BSICOS PARA EL DISEO: Para optar por el mtodo de riego ms apropiado a la situacin existente en un predio dado, se presenta la necesidad de implementar estudios que tienen la finalidad de proporcionar la informacin bsica para seleccionar el mtodo de riego que se ajuste a las condiciones dadas y a la clula de cultivos o patrn de cultivos. A nivel predial se requieren los siguientes estudios bsicos: 1. Estudio de suelos: que comprende la topografa a detalle (Escalas 1:1000; 1:2000 o 1:2500, etc.) y la caracterizacin fsica detallada del suelo (eminentemente la textura, los coeficientes hdricos del suelo y la infiltracin). 2. Estudio de las necesidades de agua de los cultivos (parmetros meteorolgicos, evapotranspiracin potencial, coeficientes del cultivo, evapotranspiracin real o del cultivo y eficiencias de riego). 3. Clculo del caudal de diseo: determinacin del tiempo de riego, clculo de los caudales dentro del periodo vegetativo de los cultivos, sincronizacin de los riegos, clculo del caudal de mxima demanda del predio. 4. Estimacin de los excedentes del riego (drenaje superficial): mtodos de riego por agua corriente (qs), caudales de emergencia, escorrenta superficial, caudales de recuperacin. A nivel de valle se requieren estudios semejantes pero a escalas ms amplias (1:5000, 1:10000, etc.) a nivel de semi-detalle. Hay que aadir el estudio catastral o de ubicacin parcelaria (parcelacin). Hay que considerar caminos de acceso a la zona para empalmar caminos de acceso a los predios y caminos de mantenimiento de canales y drenes.
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I. RIEGO POR DESBORDAMIENTO Este sistema de riego opera con dotaciones o caudales dbiles y regulares. Se trata de regar de una forma uniforme por medio de regueras a nivel, cuyo borde situado en la parte inferior del terreno es menos elevado que el otro. Estas regueras son casi horizontales. En esta disposicin el agua puede verterse regularmente por todo lo largo de la reguera. En los canteros de inundacin el gran volumen de agua aplicado en cabecera es almacenado, adems de conducido, en el propio cantero. Por tanto, los lomos del cantero deben de estar dimensionados para que en ningn caso sean desbordados por el agua. La forma y dimensiones pueden variar segn sean permanentes o temporales. Al construir los caballones hay que hacerlos un poco ms altos, para compensar la prdida de altura que se produce al dar el primer riego.
Los efectos que una mala nivelacin puede tener sobre la uniformidad del riego son muy importante en este tipo de riego (figura 8.29), por ello se aconsejan tcnicas lser de nivelacin.
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El terreno se divide en compartimentos, canteros o tablares cerrados, dentro de los cuales se echa un caudal superior a la velocidad de infiltracin, quedando el agua estancada hasta que penetra en el suelo. La nivelacin se hace con pendiente cero. El agua se lleva a los compartimentos por medio de acequias provistas de compuerta de salida. En ocasiones algunos compartimentos se alimentan por desbordamiento del agua del compartimento situado encima.
Existen dos formas de efectuar el riego por compartimentos: 1. Por inundacin temporal: Se aplica una cantidad de agua equivalente a la dosis de riego y se deja en la superficie hasta que se infiltra totalmente. Cuando el contenido de humedad del suelo se reduce a la fraccin fcilmente disponible por el cultivo, se procede a dar un nuevo riego. El compartimento se encuentra inundado durante un tiempo relativamente pequeo, que depende de la velocidad de infiltracin. El riego por inundacin temporal se aplica en cultivos que toleran bien el terreno encharcado durante algn tiempo, tales como: forrajeras, algodn, maz, frutales, chopos, etc. Se puede aplicar a cualquier tipo de suelo, aunque en los suelos arenosos, con menor capacidad de almacenamiento de agua, el tamao de los compartimentos puede resultar tan pequeo que llegue a ser un inconveniente serio para las prcticas de cultivo; slo en explotaciones intensivas de huerta, donde se emplea gran cantidad Tema: MTODOS DE RIEGO
FACULTAD DE INGENIERA AGRCOLA 6 de mano de obra, podr ser econmico emplear el riego por inundacin en suelos arenosos. 2. Por inundacin permanente: Este tipo de riego es el que se utiliza habitualmente para el cultivo del arroz. Los compartimentos se llenan de agua hasta el nivel deseado, y una vez alcanzado ese nivel se contina el aporte de agua, pero con un caudal inferior, evacuando el exceso por medio de vertederos. Este exceso de agua puede verter a otro compartimiento situado a nivel inferior o a un canal de desage. La inundacin permanente requiere suelos arcillosos, con baja velocidad de infiltracin, o terrenos donde la capa fretica est prxima a la superficie, pues en caso contrario las prdidas de agua por infiltracin profunda disminuyen la eficiencia del riego hasta niveles no econmicos. Cuando hay una superficie extensa cultivada por este sistema es necesario la reutilizacin del agua evacuada de los compartimentos, con el fin de aumentar la eficiencia del riego.
II. RIEGO POR INUNDACIN Es un mtodo de riego en el cual el agua no corre por la superficie, que se aplica cuando la pendiente del terreno es dbil, inferior al 1.5 por mil. Tema: MTODOS DE RIEGO
FACULTAD DE INGENIERA AGRCOLA 7 El caudal empleado es superior a la permeabilidad del suelo. El agua se acumula en la superficie y permanece una lmina de inundacin durante una buena parte del tiempo de infiltracin. Este mtodo no se puede adaptar a pendientes mayores al 3 por mil, por los altos costos de nivelacin. A igualdad de superficie, el caudal debe ser de dos a tres veces mayor que en las melgas y surcos. El cultivo de arroz es el que por naturaleza emplea este mtodo. En este mtodo, los bordos pueden ser rectilneos o pueden seguir las curvas de nivel.
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III. RIEGO POR SURCOS En este mtodo el agua est en contacto directo con una parte del suelo, el resto se humedece por infiltracin lateral. Por los surcos fluyen caudales ms o menos importantes, pero relativamente dbiles en comparacin con la inundacin. Los excesos de agua por el extremo final del surco descarga en drenes superficiales (desages). Las principales ventajas de este mtodo se pueden resumir de la siguiente manera: 1. Al permanecer seca la tierra entre los surcos, el riego no interrumpe las dems labores; de aqu que se emplee este sistema en cultivos intensivos que requieren frecuentes cuidados. 2. Las plantas de porte rastrero no se mojan, lo que evita enfermedades (por ejemplo, las cucurbitceas). Tema: MTODOS DE RIEGO
FACULTAD DE INGENIERA AGRCOLA 9 3. El asentamiento de la superficie del suelo es menos acusado. La tierra no forma costra y slo se agrieta parcialmente, por lo que es muy interesante este sistema en las tierras arcillosas (reduccin de las prdidas por evaporacin). 4. El uso de caudales reducidos disminuye el peligro de erosin, cosa que permite la utilizacin de pendientes relativamente acusadas, as como el riego de siembras y plantaciones recientes, por limitar los riesgos de arrastre de semillas y de descalzado de plantones. 5. Prescindiendo del por aspersin, el riego por infiltracin lateral es obligado en aquellos cultivas en lneas que precisan de aporcados (patata) y de difcil reemplazo en numerosas especies plantadas en lneas poco separadas entre s, como ocurre con muchas legumbres. 6. Aun en pendientes relativamente acentuadas pueden reducirse los gastos de nivelacin si se siguen las curvas de nivel. En este caso los surcos son particularmente adecuados.
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IV. RIEGO POR FAJAS O MELGAS El margen de pendiente en el que adapta este mtodo va de 1.25 al 6 por mil, situndose el ptimo en el 3 por mil. En pendientes mayores existe el inconveniente del riego en el momento de la implantacin de cultivos, cuando an las races no han fijado en el terreno. En esos casos se adopta, provisionalmente, otro sistema de riego, como la aspersin o surcos en corrugaciones. Trasversalmente la melga debe ser horizontal para asegurar una distribucin uniforme de la lmina de riego en todo el ancho. En la cabecera, la melga se inicia con una zona totalmente cuadrada y horizontal, para asegurar que el agua se extienda uniformemente desde su salida de la toma de ingreso hasta el final de la melga. Despus de esta zona se inicia la pendiente longitudinal hasta el extremo de la melga. El riego por melgas constituye un mtodo econmico, simple y eficaz, en el manejo del agua, que aventaja por lo general a los dems mtodos en el gran cultivo. Si los costos de instalacin son relativamente altos, a la larga es el ms econmico en el manejo del agua de riego. Este mtodo requiere una cuidadosa preparacin del terreno para evitar la deformacin de la pendiente longitudinal.