Estudios bblicos

J: El Apocalipsis


06.- La iglesia de Esmirna


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30/11/12

Estudios Bblicos
J.06.- La iglesia de Esmirna

1. El contexto histrico y cultural
Esmirna es hoy la ciudad de Izmir y es conocida como Izmir la Bella. Su nombre signifi-
ca molida y tambin mirra. Queda a unos 55 km. al norte de feso sobre la costa egea
de Turqua y tiene un puerto excelente. Tena una fuerte alianza con Roma y en 195 a.C. se
convirti en la primera ciudad del mundo antiguo en edificar un templo en honor a Dea
Roma, la diosa Roma.

Era una de las ciudades ms prsperas de Asia. En la antigedad tena fama de ser la ciudad
ms hermosa de la provincia de
Asia (Asia Menor). Los padres de
la ciudad la llamaban el orgullo
de Asia. Haba una colina que se
llamaba Pagos en la parte poste-
rior de la ciudad y alrededor de la
cima de la colina, existan una se-
rie de templos paganos all erigi-
dos, formando algo parecido a un
crculo. Debido a que tena el as-
pecto de una corona, tambin se le
llamaba a Esmirna, la corona de
Asia lo cual explica una referencia que encontramos ms adelante en esta carta.

La fuerte alianza con Roma ms una poblacin juda grande, que era activamente hostil a
los cristianos, hicieron que fuera excepcionalmente difcil vivir como cristiano en Esmirna.
El martirio ms famoso de los primeros padres de la iglesia fue el del anciano Policarpo, el
"decimosegundo mrtir de Esmirna" quien, al rehusarse a reconocer a Csar como Seor,
fue colocado sobre una pira para ser quemado. Aun hoy hay una iglesia activa en la ciudad.

2. El contexto religioso
Muchas deidades griegas y romanas eran adoradas en Esmirna, con un nfasis en
Dionisos (Baco), el dios del vino y los bacanales, y Cibele, la diosa de la fertilidad,
salud y proteccin. Ella era considerada la patrona de la ciudad. La ciudad era uno
de los principales centros de adoracin al emperador. Ya por el ao 23 dC, durante
el reinado de Tiberio Csar, se erigi un templo a este emperador, razn por la cual
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los cristianos de Esmirna se encontraban con la necesidad imperiosa de escoger entre dos
declaraciones: Jess es el Seor o Csar es el Seor.

Esa era la prueba que los romanos aplicaban a todos sus ciudadanos, lo cual sig-
nificaba que esta iglesia estaba sometida a una enorme presin y persecucin
porque no estaba dispuesta a decir Csar es el Seor. Haba al mismo tiempo
una numerosa comunidad juda en la ciudad que era hostil a la fe cristiana.

3. El contexto poltico-comercial
Como en todas las ciudades de la regin, el gora era el centro comercial y social de la ciu-
dad. All era donde se reunan los pobladores a intercambiar noti-
cias y a realizar su comercio. Esmirna era conocida por la alta cali-
dad de sus vinos, ropa, perfumes y orfebrera. Estas mercancas eran
distribuidas por todo el Mediterrneo. Tal xito de la ciudad haca
que el ser cristiano frugal no fuera bien visto.

Se cree que Esmirna fue el lugar de residencia de Homero, el autor de la Ilada y la Odisea.

4. La interpretacin de la carta
Apocalipsis 2:8-11
Escribe al ngel de la iglesia en Esmirna:"El primero y el postrero, el que estuvo muerto y
vivi, dice esto:
Yo conozco tus obras, tu tribulacin, tu pobreza (aunque eres rico) y la blasfemia de los
que dicen ser judos y no lo son, sino que son sinagoga de Satans.
No temas lo que has de padecer. El diablo echar a algunos de vosotros en la crcel para
que seis probados, y tendris tribulacin por diez das. S fiel hasta la muerte y yo te da-
r la corona de la vida!
El que tiene odo, oiga lo que el Espritu dice a las iglesias. El vencedor no sufrir dao de
la segunda muerte ".

Frase clave: S fiel hasta la muerte y yo te dar la corona de la vida.

4.1. La introduccin
Y escribe al ngel de la iglesia en Esmirna: El primero y el postrero, el que estuvo
muerto y vivi, dice

Esta es una repeticin de su auto-designacin (Apocalipsis 1:17-18). l es la primera
y la ltima palabra en la historia y por lo tanto es soberano sobre lo que est en el
medio. Por l el mundo fue creado y la historia humana terminar cuando l venga
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de nuevo. l muri y resucit y, por lo tanto, ha conquistado a la muerte. Es el pri-
mognito de muchos hermanos. Esto debera ser un consuelo para aquellos que estn
en Esmirna que estn a punto de ser perseguidos y para algunos que van a morir.

4.2. El elogio
Yo conozco tus obras y tu tribulacin y tu pobreza (pero t eres rico) [conozco] la
blasfemia de los que se dicen ser judos, y no lo son, sino sinagoga de Satans

A las otras iglesias (excepto Prgamo) Cristo dice, "Yo conozco tus obras" pero aqu
dice "Conozco tu tribulacin y pobreza - aunque eres rico" (Biblia de Jerusaln) o
"Yo conozco tus sufrimientos y tu pobreza, aunque en realidad eres rico (Versin Po-
pular). Eran fsicamente pobres pero espiritualmente ricos. Esto es un contraste con
los de Laodicea que pensaban que eran ricos pero eran pobres (3:17). Fsicamente, la
iglesia de Esmirna sufra la persecucin de los judos y eran pobres. Tenan pocos lu-
jos y posesiones, pero eran espiritualmente ricos a los ojos de Jess. Jess ve su aflic-
cin, la conoce y la alaba.

De nuevo dice, "Conozco la blasfemia..." ("S lo mal que hablan de ti", (Versin Po-
pular), "Conozco... las calumnias", (Biblia de Jerusaln). l ve su situacin, es cons-
ciente de ella. De nuevo, esto debera traer consuelo a esta iglesia. Estos judos si-
guen a satans al calumniar al pueblo de Dios. La palabra "satn" significa acusador
(12:10), pero diablo significa calumniador y mentiroso. Detrs de estos judos est
satans. Es l, no Abraham, su padre espiritual.

Esta manifestacin de Jess y de Su iglesia, traa a los judos de la poca una gran
amargura y rencor. Atacaban a los cristianos porque no podan permitir que los gen-
tiles se atribuyeran la ciudadana de Dios tal y como ellos pretendan tenerla. El he-
cho de que el pueblo de Dios dejara de ser el judo y pasara a ser la comunidad de
creyentes era insultante.
Juan 8:38-44
Yo hablo lo que he visto estando junto al Padre, y vosotros hacis lo que habis odo
junto a vuestro padre.
Respondieron y le dijeron:
--Nuestro padre es Abraham.
Jess les dijo:
--Si fuerais hijos de Abraham, las obras de Abraham harais.
Pero ahora intentis matarme a m, que os he hablado la verdad, la cual he odo de
Dios. No hizo esto Abraham.
Vosotros hacis las obras de vuestro padre.
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Entonces le dijeron:
--Nosotros no hemos nacido de fornicacin! Un padre tenemos: Dios!
Jess entonces les dijo:
--Si vuestro padre fuera Dios, entonces me amarais, porque yo de Dios he salido y
he venido, pues no he venido de m mismo, sino que l me envi.
Por qu no entendis mi lenguaje? Porque no podis escuchar mi palabra.
Vosotros sois de vuestro padre el diablo, y los deseos de vuestro padre queris hacer.
l ha sido homicida desde el principio y no ha permanecido en la verdad, porque no
hay verdad en l. Cuando habla mentira, de suyo habla, pues es mentiroso y padre de
mentira.

Calumniar, es decir mentiras para ennegrecer el carcter de las personas, es una de las
armas de satans contra la iglesia. En la carta a Filadelfia hay una referencia a aque-
llos que dicen ser judos pero son mentirosos; son en realidad una sinagoga de satans
(3:9).

Pablo define al verdadero judo no como uno circuncidado fsicamente sino uno cir-
cuncidado en el corazn por el Espritu y que cree en Dios as como Abraham crey
en Dios.
Romanos 2:28-29
No es judo el que lo es exteriormente, ni es la circuncisin la que se hace exterior-
mente en la carne; sino que es judo el que lo es en lo interior, y la circuncisin es la
del corazn, en espritu y no segn la letra. La alabanza del tal no viene de los hom-
bres, sino de Dios.
Glatas 3:6-7
As Abraham crey a Dios y le fue contado por justicia. Sabed, por tanto, que los que
tienen fe, estos son hijos de Abraham.

4.2.1. Aplicacin para la iglesia de Esmirna
Su estado de persecucin por parte de los judos y su estado de negacin de
idolatrar al emperador, los coloca en una situacin precaria. Su resistencia y
fidelidad al Seor es ejemplar.

4.2.2. Aplicacin para la iglesia actual
Aquellos cristianos que se sitan en ambientes hostiles, como pases ateos o
aquellos ambientes que le rinden culto a la sabidura en vez de a Dios, deben
identificarse con los hermanos de Esmirna. Ellos permanecieron fieles, as
como los creyentes comprometidos permanecen fieles hoy.

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4.3. La advertencia
No temas en nada lo que vas a padecer. He aqu, el diablo echar a algunos de voso-
tros en la crcel, para que seis probados, y tendris tribulacin por diez das. S fiel
hasta la muerte, y yo te dar la corona de la vida.

Aqu encontramos la primera advertencia de Juan referente a la persecucin de la
Iglesia; la segunda aparece en la carta a la iglesia de Prgamo. Primero Cristo los
aconseja para que no tengan temor de lo que estn por sufrir. Cristo, al decirles esto
de antemano, est indicando que l, como Dios omnisciente que es, tiene esta situa-
cin como parte de Su plan y est bajo Su control. Jess antes haba dicho:
Juan 16:33
Estas cosas os he hablado para que en m tengis paz. En el mundo tendris aflic-
cin, pero confiad, yo he vencido al mundo.

Tambin haba dicho:
Lucas 12:4-5
Os digo, amigos mos: No temis a los que matan el cuerpo, pero despus nada ms
pueden hacer.
Os ensear a quin debis temer: Temed a aquel que, despus de haber quitado la
vida, tiene poder de echar en el infierno. S, os digo, a este temed.

Jess nos advierte que no temamos al hombre que puede matar al cuerpo pero nada
ms, sino que deberamos temer a Dios quien, cuando el cuerpo est muerto, puede
echarnos al infierno.

A esto el apstol Pedro agrega:
1 Pedro 3:13-18
Quin es aquel que os podr hacer dao, si vosotros segus el bien?
Pero tambin si alguna cosa padecis por causa de la justicia, bienaventurados sois.
Por tanto, no os amedrentis por temor de ellos, ni os inquietis.
Al contrario, santificad a Dios el Seor en vuestros corazones, y estad siempre pre-
parados para presentar defensa con mansedumbre y reverencia ante todo el que os
demande razn de la esperanza que hay en vosotros.
Tened buena conciencia, para que en lo que murmuran de vosotros como de malhe-
chores, sean avergonzados los que calumnian vuestra buena conducta en Cristo.
Mejor es que padezcis haciendo el bien, si la voluntad de Dios as lo quiere, que
haciendo el mal.
Asimismo, Cristo padeci una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para
llevarnos a Dios, siendo a la verdad muerto en la carne, pero vivificado en espritu
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Pedro nos dice que no temamos si sufrimos por hacer el bien; tenemos el ejemplo de
Jess quien muri por hacer el bien pero fue resucitado de nuevo.

El plazo de diez das para la tribulacin de esta iglesia, significa que es un perodo
limitado pero completo conocido por Dios. Notemos que Daniel pidi ser probado
por diez das para ver si todava tendra buena apariencia con una dieta de vegetales
(Daniel 1:12). El texto dice que el diablo pondr a algunos en la crcel para probar-
los; no el diablo mismo, sino utilizando a sus sbditos humanos as como usa la bes-
tia para hacer guerra contra los siervos de Dios ms adelante. El Seor los alienta pa-
ra que sean fieles al poner nfasis en la recompensa que traer. As lo dijo en el
Sermn del Monte:
Mateo 5:10-12
Bienaventurados los que padecen persecucin por causa de la justicia, porque de
ellos es el reino de los cielos.
Bienaventurados seris cuando por mi causa os insulten, os persigan y digan toda
clase de mal contra vosotros, mintiendo.
Gozaos y alegraos, porque vuestra recompensa es grande en los cielos, pues as per-
siguieron a los profetas que vivieron antes de vosotros.

Los que son perseguidos por causa de l tendrn una gran recompensa en el cielo.
Qu consuelo!

Hubo, de hecho, diez perodos de persecucin en el tiempo del Imperio Romano has-
ta la "conversin" de Constantino en 316 d.C. y Cristo lo saba. l es consciente de lo
que est a punto de sucederles, pero no interviene porque es para su beneficio ltimo
que sean probados aun hasta la muerte, para que puedan recibir la gran recompensa
de la corona de vida que l les ofrece.

As como Jess venci al morir, los santos vencen siendo fieles hasta el punto de mo-
rir y en el caso de la iglesia de Esmirna, ella no renunci a su fe frente al martirio. El
hecho que Cristo muri y resucit de nuevo tambin asegura que aunque mueran vol-
vern a vivir. Al morir ganarn su vida eterna, as como Jess, en su muerte est su
victoria.
Juan 12:25
El que ama su vida, la perder; y el que odia su vida en este mundo, para vida eterna
la guardar.

Aqul que se mantenga firme hasta el fin ser salvo. La clave en este pasaje es que
nos cuestionemos de donde saldr la fuerza para mantenerse firmes? El martirio es
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un tema comn en este libro, pero est tambin la promesa de que recibir la corona
de vida (eterna). Jess ya haba conquistado la muerte y volvi a la vida nuevamente.
Ellos seran probados, en armona con el resto de las Escrituras, luego de lo cual reci-
birn la corona de vida.
Santiago 1:12
Bienaventurado el hombre que soporta la tentacin, porque cuando haya resistido la
prueba, recibir la corona de vida que Dios ha prometido a los que lo aman.

4.3.1. Aplicacin para la iglesia de Esmirna
Los hermanos de Esmirna deben permanecer fieles hasta la muerte para re-
cibir la corona de vida, una paradoja cristiana asombrosa. Hay en griego dos
palabras para la nuestra en espaol, corona. La palabra usada ac para coro-
na es la corona del vencedor (stephanos), ms que la corona real (diadema),
lo cual es apropiado para aquellos que han vencido, es decir que han ganado
la victoria. La corona de vida es la vida eterna, que es simbolizada por el
agua de vida y el rbol de vida ms adelante en Apocalipsis 22.

4.3.2. Aplicacin para la iglesia actual
Aqu, en una oracin, est el mensaje del libro de Apocalipsis: S fiel hasta
la muerte, y yo te dar la corona de la vida. El mensaje es expandido ms en
la muerte de los dos testigos (11:7) y ms tarde cuando la bestia guerrea con-
tra los santos y los vence (13:7), pero en ambos casos Dios reivindica a sus
siervos, porque los dos testigos vuelven a la vida (11:11) y encontramos que
los mrtires vencen a la bestia alabando a Dios en el cielo (15:2). Todo este
drama es aplicable a Su iglesia en todos los tiempos. Nuestra fuerza para re-
sistir viene del Espritu de poder que nos ha sido dado gracias al sacrificio de
Jess.
Hechos 1:7-8
Les dijo:
--No os toca a vosotros saber los tiempos o las ocasiones que el Padre puso
en su sola potestad; pero recibiris poder cuando haya venido sobre voso-
tros el Espritu Santo

Por lo tanto solo podrn resistir hasta el final aquellos que son creyentes ge-
nuinos, los que tienen el Espritu de poder que les dar la fuerza necesaria.

4.4. El reto
El que tiene odo, oiga lo que el Espritu dice a las iglesias. El que venciere, no sufri-
r dao en la segunda muerte.
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Es urgente que el pueblo de Dios obedezca lo que se est diciendo aqu. Este verscu-
lo enfatiza nuevamente la recompensa por ser fiel, aun hasta la muerte: la muerte se-
gunda, mucho peor, no los lastimar. Esta segunda muerte es la separacin eterna del
espritu humano del Espritu divino, del Espritu de vida. (Apocalipsis 21:7-8).

La segunda muerte es contrastada con la corona de vida del pasaje anterior. La se-
gunda muerte es el lago de fuego y azufre (Apocalipsis 20:14). Lleva slo un poco de
tiempo soportar el dolor de la primera muerte, aun como mrtir; el dolor de la segun-
da muerte dura por la eternidad. Aquellos que soportan hasta el fin y son fieles hasta
la muerte sern salvados del lago de fuego.
Mateo 10:22
Seris odiados por todos por causa de mi nombre; pero el que persevere hasta el fin,
este ser salvo.
2 Timoteo 2:12
si sufrimos, tambin reinaremos con l; si lo negamos, l tambin nos negar

Es importante destacar que los santos ms adelante en el libro vencen a satans que
es mencionado aqu como el diablo (v. 10), "por medio de la sangre del Cordero y de
la palabra del testimonio de ellos, y menospreciaron sus vidas hasta la muerte."

Este mensaje a Esmirna es claro, no importa lo que vean nuestros ojos o lo que su-
framos en el mundo, al final venceremos porque no hay nada que nos pueda separar
de nuestro Dios y de la vida eterna que l nos da.















Basado parcialmente en el libro El Len y El Cordero de John P. Newport y en el comentario Apocalipsis: Un Comentario de Refe-
rencia de R A Taylor. Las citas de las escrituras son tomadas de la Biblia Reina Valera revisin 1995.