Eugène Ionesco - Rhinocéros

Eugne IONESCO
(26 novembre 1909 28 mars 1994)

RHINOCEROS
(1959)

La Mnagre
LEpicire
Jean
Brenger
La Serveuse
LEpicier
Le vieux Monsieur
Le Logicien
Le Patron du caf
Daisy
Monsieur Papillon
Dudard
Botard
Madame Buf
Un pompier
Monsieur Jean
La femme de Monsieur Jean

Plusieurs ttes de rhinocros

A Genevive Serreau
et au docteur T. Fraenkel

Acte Premier

Dcor

Une place dans une petite ville de province. Au fond, une maison compose dun rez-de-
chausse et dun tage. Au rez-de-chausse, la devanture dune picerie. On y entre par
une porte vitre qui surmonte deux ou trois marches. Au-dessus de la devanture est crit en
caractre trs visibles le mot : EPICERIE . Au premier tage, deux fentres qui doivent
tre celles du logement des piciers. Lpicerie se trouve donc dans le fond du plateau, mais
assez sur la gauche, pas loin des coulisses. On aperoit, au-dessus de la maison de
lpicerie, le clocher dune glise, dans le lointain. Entre lpicerie et le ct droit, la
perspective dune petite rue. Sur la droite, lgrement en biais, la devanture dun caf. Au-
dessus du caf, un tage avec une fentre. Devant la terrasse de ce caf : plusieurs tables
et chaises savancent jusque prs du milieu du plateau. Un arbre poussireux prs des
chaises de la terrasse. Ciel bleu, lumire crue, murs trs blancs. Cest un dimanche, pas loin
de midi, en t. Jean et Brenger iront sasseoir une table de la terrasse.

Avant le lever du rideau, on entend carillonner. Le carillon cessera quelques secondes
aprs le lever du rideau. Lorsque le rideau se lve, une femme, portant sous un bras un
panier de provisions vide, et sous lautre un chat, traverse en silence la scne, de droite
gauche. A son passage, lEpicire ouvre la porte de la boutique et la regarde passer.
LEPICIERE
Ah ! celle-l (A son mari qui est dans la boutique). Ah ! celle-l, elle est fire. Elle ne veut
plus acheter chez nous.

LEpicire disparat, plateau vide quelques secondes.
Par la droite, apparat Jean ; en mme temps, par la gauche apparat
Brenger. Jean est trs soigneusement vtu : costume marron, cravate
rouge, faux col amidonn, chapeau marron. Il est un peu rougeaud de
figure. Il a des souliers jaunes, bien cirs ; Brenger nest pas ras, il est
tte nue, les cheveux mal peigns, les vtements chiffonns ; tout exprime
chez lui la ngligence, il a lair fatigu, somnolent ; de temps autre, il
bille.

JEAN, venant de la droite.
Vous voil tout de mme, Brenger.

BERENGER, venant de la gauche.
Bonjour, Jean.

JEAN
Toujours en retard, videmment ! (Il regarde sa montre-bracelet). Nous avions rendez-vous
onze heures trente. Il est bientt midi.

BERENGER
Excusez-moi. Vous mattendez depuis longtemps ?

JEAN
Non. Jarrive, vous voyez bien.

Ils vont sasseoir une des tables de la terrasse du caf.

BERENGER
Alors, je me sens moins coupable, puisque vous-mme

JEAN
Moi, cest pareil, je naime pas attendre, je nai pas de temps perdre. Comme vous ne
venez jamais lheure, je viens exprs en retard, au moment o je suppose avoir la chance
de vous trouver.

BERENGER
Cest juste cest juste, pourtant

JEAN
Vous ne pouvez affirmer que vous venez lheure convenue.

BERENGER
Evidemment je ne pourrais laffirmer.

Jean et Brenger se sont assis.

JEAN
Vous voyez bien.
BERENGER
Quest-ce que vous buvez ?

JEAN
Vous avez soif, vous, ds le matin ?

BERENGER
Il fait tellement chaud, tellement sec.

JEAN
Plus on boit, plus on a soif, dit la science populaire

BERENGER
Il ferait moins sec, on aurait moins soif si on pouvait faire venir dans notre ciel des nuages
scientifiques.

JEAN, examinant Brenger
Ca ne ferait pas votre affaire. Ce nest pas deau que vous avez soif, mon cher Brenger

BERENGER
Que voulez-vous dire par l, mon cher Jean ?

JEAN
Vous me comprenez trs bien. Je parle de laridit de votre gosier. Cest une terre insatiable.

BERENGER
Votre comparaison, il me semble

JEAN, linterrompant
Vous tes dans un triste tat, mon ami.

BERENGER
Dans un triste tat, vous trouvez ?

JEAN
Je ne suis pas aveugle. Vous tombez de fatigue, vous avez encore perdu la nuit, vous
billez, vous tes mort de sommeil

BERENGER
Jai un peu mal aux cheveux

JEAN
Vous puez lalcool !

BERENGER
Jai un petit peu la gueule de bois, cest vrai !

JEAN
Tous les dimanches matin, cest pareil, sans compter les jours de la semaine.

BERENGER
Ah ! non, en semaine, cest moins frquent, cause du bureau

JEAN
Et votre cravate, o est-elle ? Vous lavez perdue dans vos bats !

BERENGER, mettant la main son cou.
Tiens, cest vrai, cest drle, quest-ce que jai bien pu en faire ?

JEAN, sortant une cravate de la poche de son veston
Tenez, mettez celle-ci.

BERENGER
Oh, merci, vous tes bien obligeant.

Il noue la cravate son cou.

JEAN, pendant que Brenger noue sa cravate au petit bonheur.
Vous tes tout dcoiff ! (Brenger passe les doigts dans ses cheveux.) Tenez, voici un
peigne !

Il sort un peigne de lautre poche de son veston.

BERENGER, prenant le peigne.
Merci.

Il se peigne vaguement.

JEAN
Vous ne vous tes pas ras ! Regardez la tte que vous avez.

Il sort une petite glace de la poche intrieure de son veston, la tend
Brenger qui sy examine ; en se regardant dans la glace, il tire la langue.

BERENGER
Jai la langue bien charge.

JEAN, reprenant la glace et la remettant dans sa poche.
Ce nest pas tonnant !... (Il reprend aussi le peigne que lui tend Brenger et le remet dans
sa poche). La cirrhose vous menace, mon ami.

BERENGER, inquiet
Vous croyez ?...

JEAN, Brenger qui veut lui rendre la cravate
Gardez la cravate, jen ai en rserve.

BERENGER, admiratif
Vous tes soigneux, vous.

JEAN, continuant dinspecter Brenger.
Vos vtements sont tout chiffonns, cest lamentable, votre chemise est dune salet
repoussante, vos souliers (Brenger essaye de cacher ses pieds sous la table). Vos
souliers ne sont pas cirs Quel dsordre !... Vos paules

BERENGER
Quest-ce quelles ont, mes paules ?...

JEAN
Tournez-vous. Allez, tournez-vous. Vous vous tes appuy contre un mur (Brenger tend
mollement sa main vers Jean). Non, je nai pas de brosse sur moi. Cela gonflerait les
poches. (Toujours mollement, Brenger donne des tapes sur ses paules pour en faire sortir
la poussire blanche ; Jean carte la tte). Oh ! l l O donc avez-vous pris cela ?

BERENGER
Je ne men souviens pas.

JEAN
Cest lamentable, lamentable ! Jai honte dtre votre ami.

BERENGER
Vous tes bien svre

JEAN
On le serait moins !

BERENGER
Ecoutez, Jean. Je nai gure de distractions, on sennuie dans cette ville, je ne suis pas fait
pour le travail que jai tous les jours, au bureau, pendant huit heures, trois semaines
seulement de vacances en t ! Le samedi soir, je suis plutt fatigu, alors, vous me
comprenez, pour me dtendre

JEAN
Mon cher, tout le monde travaille et moi aussi, moi aussi comme tout le monde, je fais touts
les jours mes heures de bureau, moi aussi, je nai que vingt et un jours de cong par an, et
pourtant, pourtant vous me voyez. De la volont, que diable !...

BERENGER
Oh ! de la volont, tout le monde na pas la vtre. Moi je ne my fais pas. Non, je ne my fais
pas, la vie.

JEAN
Tout le monde doit sy faire. Seriez-vous une nature suprieure ?

BERENGER
Je ne prtends pas

JEAN, interrompant
Je vous vaux bien ; et mme, sans fausse modestie, je vaux mieux que vous. Lhomme
suprieur est celui qui remplit son devoir.

BERENGER
Quel devoir ?

JEAN
Son devoir son devoir demploy par exemple

BERENGER
Ah, oui, son devoir demploy

JEAN
O donc ont eu lieu vos libations cette nuit ? Si vous vous en souvenez !

BERENGER
Nous avons ft lanniversaire dAuguste, notre ami Auguste

JEAN
Notre ami Auguste ? On ne ma pas invit, moi, pour lanniversaire de notre ami Auguste

A ce moment, on entend le bruit trs loign, mais se rapprochant trs vite,
dun souffle de fauve et de sa course prcipite, ainsi quun long
barrissement.

BERENGER
Je nai pas pu refuser. Cela naurait pas t gentil

JEAN
Y suis-je all, moi ?

BERENGER
Cest peut-tre, justement, parce que vous navez pas t invit !...

LA SERVEUSE, sortant du caf
Bonjour, Messieurs, que dsirez-vous boire ?

Les bruits sont devenus trs forts.

JEAN, Brenger et criant presque pour se faire entendre, au-dessus des bruits quil ne
peroit pas consciemment
Non, il est vrai, je ntais pas invit. On ne ma pas fait cet honneur Toutefois, je puis vous
assurer que mme si javais t invit, je ne serais pas venu, car (Les bruits sont devenus
normes) Que se passe-t-il ? (Les bruits du galop dun animal puissant et lourd sont tout
proches, trs acclrs ; on entend son haltement). Mais quest-ce que cest ?

LA SERVEUSE
Mais quest-ce que cest ?

Brenger, toujours indolent, sans avoir lair dentendre quoi que ce soit,
rpond tranquillement Jean au sujet de linvitation ; il remue les lvres ;
on nentend pas ce quil dit ; Jean se lve dun bond, fait tomber sa chaise
en se levant, regarde du ct de la coulisse gauche, en montrant du doigt,
tandis que Brenger, toujours un peu vaseux, reste assis.

JEAN
Oh ! un rhinocros ! (Les bruits produits par lanimal sloigneront la mme vitesse, si bien
que lon peut dj distinguer les paroles qui suivent ; toute cette scne doit tre joue trs
vite, rptant :) Oh ! un rhinocros !

LA SERVEUSE
Oh ! un rhinocros !

LEPICIERE, qui montre sa tte par la porte de lpicerie
Oh ! un rhinocros ! (A son mari, rest dans la boutique :) Viens vite voir, un rhinocros !

Tous suivent du regard, gauche, la course du fauve.

JEAN
Il fonce droit devant lui, frle les talages !

LEPICIER, dans sa boutique
O a ?

LA SERVEUSE, mettant les mains sur les hanches
Oh !

LEPICIERE, son mari qui est toujours dans sa boutique.
Viens voir !

Juste ce moment lEpicier montre sa tte.

LEPICIER, montrant sa tte.
Oh ! un rhinocros !

LE LOGICIEN, venant vite en scne par la gauche.
Un rhinocros, toute allure sur le trottoir den face !

Toutes ces rpliques, partir de : Oh ! un rhinocros ! dit par Jean,
sont presque simultanes. On entend Oh ! pouss par une femme. Elle
apparat. Elle court jusquau milieu du plateau ; cest le Mnagre avec son
panier au bras ; une fois arrive au milieu du plateau, elle laisse tomber
son panier ; ses provisions se rpandent sur la scne, une bouteille se
brise, mais elle ne lche pas le chat tenu sous lautre bras.

LA MENAGERE
Ah ! Oh !

Le Vieux Monsieur lgant venant de la gauche, la suite de la Mnagre,
se prcipite dans la boutique des piciers, les bouscule, entre, tandis que
le Logicien ira se plaquer contre le mur du fond, gauche de lentre de
lpicerie. Jean et la Serveuse debout, Brenger assis, toujours apathique,
forment un autre groupe. En mme temps, on a pu entendre en
provenance de la gauche des oh ! , et ah ! , des pas de gens qui
fuient. La poussire, souleve par le fauve, se rpand sur le plateau.

LE PATRON, sortant sa tte par la fentre ltage au-dessus du caf
Que se passe-t-il ?

LE VIEUX MONSIEUR, disparaissant derrire les piciers
Pardon !

Le Vieux Monsieur lgant a des gutres blanches, un chapeau mou, une
canne pommeau divoire ; le Logicien est plaqu contre le mur, il a une
petite moustache grise, des lorgnons, il est coiff dun canotier.

LEPICIERE, bouscule et bousculant son mari, au Vieux Monsieur
Attention, vous, avec votre canne !

LEPICIER
Non, mais des fois, attention !

On verra la tte du Vieux Monsieur derrire les piciers.

LA SERVEUSE, au Patron.
Un rhinocros !

LE PATRON, de sa fentre, la Serveuse.
Vous rvez ! (Voyant le rhinocros) Oh ! a alors !

LA MENAGERE
Ah ! (Les oh et les ah des coulisses sont comme un arrire-fond sonore son ah
elle ; la Mnagre, qui a laiss tomber son panier provisions la bouteille, na donc pas
laiss tomber son chat quelle tient sous lautre bras) Pauvre minet, il a eu peur !

LE PATRON, regardant toujours vers la gauche, suivant des yeux la course de lanimal,
tandis que les bruits produits par celui-ci vont en dcroissant : sabots, barrissements, etc.
Brenger, lui, carte simplement un peu la tte, cause de la poussire, un peu endormi,
sans rien dire ; il fait simplement une grimace.
Ca alors !

JEAN, cartant lui aussi un peu la tte, mais avec vivacit
Ca alors !

Il ternue.

LA MENAGERE, au milieu du plateau, mais elle sest retourne vers la gauche ; les
provisions sont rpandues par terre autour delle.
Ca alors !

Elle ternue.

LE VIEUX MONSIEUR, LEPICIERE, LEPICIER, au fond, rouvrant la porte
vitre de lpicerie, que le Vieux Monsieur avant referme derrire lui.
Ca alors !

JEAN
Ca alors ! (A Brenger) Vous avez vu ?
Les bruits produits par le rhinocros, son barrissement se sont bien
loigns ; les gens suivent encore du regard lanimal, debout, sauf
Brenger, toujours apathique et assis.

TOUS, sauf Brenger
Ca alors !

BERENGER, Jean
Il me semble, oui, ctait un rhinocros ! Ca en fait de la poussire !

Il sort son mouchoir, se mouche.

LA MENAGERE
Ca alors ! Ce que jai eu peur !

LEPICIER, la Mnagre
Votre panier vos provisions

Le Vieux Monsieur, sapprochant de la Dame et se baissant pour ramasser
les provisions parpilles sur le plancher. Il la salue galamment, enlevant
son chapeau.

LE PATRON
Tout de mme, on na pas ide

LA SERVEUSE
Par exemple !...

LE VIEUX MONSIEUR, la Dame
Voulez-vous me permettre de vous aider ramasser vos provisions ?

LA DAME, au Vieux Monsieur
Merci, Monsieur. Couvrez-vous, je vous prie. Oh ! ce que jai eu peur.

LE LOGICIEN
La peur est irrationnelle. La raison doit la vaincre.

LA SERVEUSE
On ne le voit dj plus.

LE VIEUX MONSIEUR, la Mnagre, montrant le Logicien.
Mon ami est logicien.

JEAN, Brenger
Quest-ce que vous en dtes ?

LA SERVEUSE
Ca va vite ces animaux-l !

LA MENAGERE, au Logicien
Enchante, Monsieur.
LEPICIERE, lEpicier
Cest bien fait pour elle. Elle ne la pas achet chez nous.

JEAN, au Patron et la Serveuse

LA MENAGERE
Je nai quand mme pas lch mon chat.

LE PATRON, haussant les paules, la fentre.
On voit pas a souvent !

LA MENAGERE, au Logicien, tandis que le Vieux Monsieur ramasse les provisions.
Voulez-vous le garder un instant ?

LA SERVEUSE, Jean
Jen avais jamais vu !

LE LOGICIEN, la Mnagre, prenant le chat dans ses bras
Il nest pas mchant ?

LE PATRON, Jean
Cest comme une comte !

Il est gentil comme tout. (Aux autres) Mon vin, au prix o il est !

LEPICIER, la Mnagre
Jen ai, cest pas a qui manque !

JEAN, Brenger
Dites, quest-ce que vous en dites ?

LEPICIER, la Mnagre.
Et du bon !

LE PATRON, la Serveuse
Ne perdez pas votre temps ! Occupez-vous de ces Messieurs !

Il montre Brenger et Jean, il rentre sa tte.

BERENGER, Jean
De quoi parlez-vous ?

LEPICIERE, lEpicier
Va donc lui porter une autre bouteille !

JEAN, Brenger
Du rhinocros, voyons, du rhinocros !

LEPICIER, la Mnagre
Jai du bon vin, dans des bouteilles incassables !

Il disparat dans la boutique.

LE LOGICIEN, caressant le chat dans ses bras
Minet ! minet ! minet !

LA SERVEUSE, Brenger et Jean
Que voulez-vous boire ?

BERENGER, la Serveuse
Deux pastis !

LA SERVEUSE
Bien, Monsieur.

Elle se dirige vers lentre du caf.

LA MENAGERE, ramassant ses provisions, aide par le Vieux Monsieur.
Vous tes bien aimable, Monsieur.

LA SERVEUSE
Alors, deux pastis !

Elle entre dans le caf.

LE VIEUX MONSIEUR, la Mnagre
Cest la moindre des choses, chre Madame.

LEpicire entre dans sa boutique.

LE LOGICIEN, au Monsieur, la Mnagre, qui sont en train de ramasser les provisions
Remettez-les mthodiquement.

JEAN, Brenger
Alors, quest-ce que vous en dtes ?

BERENGER, Jean, ne sachant quoi dire
Ben rien Ca fait de la poussire

LEPICIER, sortant de la boutique avec une bouteille de vin, la Mnagre
Jai aussi des poireaux.

LE LOGICIEN, toujours caressant le chat dans ses bras.
Minet ! minet ! minet !

LEPICIER, la Mnagre
Cest cent francs le litre.

LA MENAGERE, donnant largent lEpicier, puis sadressant au Vieux Monsieur qui a
russi tout remettre dans le panier.
Vous tes bien aimable. Ah ! la politesse franaise ! Cest pas comme les jeunes
daujourdhui !

LEPICIER, prenant largent de la Mnagre
Il faudra venir acheter chez nous. Vous naurez pas traverser la rue. Vous ne risquerez
plus les mauvaises rencontres.

Il rentre dans sa boutique.

JEAN, qui sest rassis et pense toujours au rhinocros
Cest tout de mme extraordinaire !

LE VIEUX MONSIEUR, il soulve son chapeau, baise la main de la Mnagre
Trs heureux de vous connatre !

Merci, Monsieur, davoir tenu mon chat.

Le Logicien rend le chat la Mnagre. La Serveuse rapparat avec les
consommations.

LA SERVEUSE
Voici vos pastis, Messieurs !

JEAN, Brenger
Incorrigible !

LE VIEUX MONSIEUR, la Mnagre.
Puis-je vous faire un bout de conduite ?

BERENGER, Jean, montrant la Serveuse qui rentre de nouveau dans la boutique
Javais demand de leau minrale. Elle sest trompe.

Jean hausse les paules, mprisant et incrdule.

LA MENAGERE, au Vieux Monsieur
Mon mari mattend, cher Monsieur. Merci. Ce sera pour une autre fois !

Je lespre de tout mon cur, chre Madame.

LA MENAGERE, au Vieux Monsieur
Moi aussi !

Yeux doux, puis elle sort par la gauche.

BERENGER
Il ny a plus de poussire

Jean hausse de nouveau les paules.

LE VIEUX MONSIEUR, au Logicien, suivant du regard la Mnagre
Dlicieuse !...

JEAN, Brenger
Un rhinocros ! Je nen reviens pas !

Le Vieux Monsieur et le Logicien se dirigent vers la droite, doucement, par
o ils vont sortir. Ils devisent tranquillement.

LE VIEUX MONSIEUR, au Logicien, aprs avoir jet un dernier coup dil en direction
de la Mnagre.
Charmante, nest-ce pas ?

LE LOGICIEN, au Vieux Monsieur
Je vais vous expliquer le syllogisme.

LE VIEUX MONSIEUR
Ah ! oui, le syllogisme !

JEAN, Brenger
Je nen reviens pas ! Cest inadmissible.

Brenger bille.

Le syllogisme comprend la proposition principale, la secondaire et la conclusion.

LE VIEUX MONSIEUR
Quelle conclusion ?

Le Logicien et le Vieux Monsieur sortent.

JEAN
Non, je nen reviens pas.

BERENGER, Jean
Ca se voit que vous nen revenez pas. Ctait un rhinocros, eh bien, oui, ctait un
rhinocros !... Il est loin il est loin

JEAN
Mais voyons, voyons Cest inou ! Un rhinocros en libert dans la ville, cela ne vous
surprend pas ? On ne devrait pas le permettre ! (Brenger bille) Mettez donc la main devant
votre bouche !...

BERENGER
Ouais ouais On ne devrait pas le permettre. Cest dangereux. Je ny avais pas pens.
Ne vous en faites pas, nous sommes hors datteinte.

JEAN
Nous devrions protester auprs des autorits municipales ! A quoi sont-elles bonnes les
autorits municipales ?

BERENGER, billant, puis mettant vivement la main sa bouche
Oh ! pardon Peut-tre que le rhinocros sest-il chapp du jardin zoologique !

JEAN
Vous rvez debout !

BERENGER
Je suis assis.

JEAN
Assis ou debout, cest la mme chose.

BERENGER
Il y a tout de mme une diffrence.

JEAN
Il ne sagit pas de cela.

BERENGER
Cest vous qui venez de dire que cest la mme chose, dtre assis ou debout

JEAN
Vous avez mal compris. Assis ou debout, cest la mme chose, quand on rve !...

BERENGER
Eh oui, je rve La vie est un rve.

JEAN, continuant
Vous rvez quand vous dites que le rhinocros sest chapp du jardin zoologique

BERENGER
Jai dit : peut-tre

JEAN, continuant
car il ny a plus de jardin zoologique dans notre ville depuis que les animaux ont t
dcims par la peste il y a fort longtemps

BERENGER, mme indiffrence.
Alors, peut-tre vient-il du cirque ?

JEAN
De quel cirque parlez-vous ?

BERENGER
Je ne sais pas un cirque ambulant.

JEAN
Vous savez bien que la mairie a interdit aux nomades de sjourner sur le territoire de la
commune Il nen passe plus depuis notre enfance.

BERENGER, sempchant de biller et ny arrivant pas.
Dans ce cas, peut-tre tait-il depuis lors rest cach dans les bois marcageux des
alentours ?

JEAN, levant les bras au ciel
Les bois marcageux des alentours ! Les bois marcageux des alentours ! Mon pauvre ami,
vous tes tout fait dans les brumes paisses de lalcool.

BERENGER, naf
Ca cest vrai elles montent de lestomac

JEAN
Elles vous enveloppent le cerveau. O connaissez-vous des bois marcageux dans les
alentours ?... Notre province est surnomme La petite Castille tellement elle est
dsertique !

BERENGER, excd et assez fatigu
Que sais-je alors ? Peut-tre sest-il abrit sous un caillou ?... Peut-tre a-t-il fait son nid sur
une branche dessche ?...

JEAN
Si vous vous croyez spirituel, vous vous trompez, sachez-le ! Vous tes ennuyeux avec
avec vos paradoxes ! Je vous tiens pour incapable de parler srieusement !

BERENGER
Aujourdhui, aujourdhui seulement A cause de parce que je

Il montre sa tte dun geste vague.

JEAN
Aujourdhui, autant que dhabitude !

BERENGER
Pas autant, tout de mme.

JEAN
Vos mots desprit ne valent rien !

BERENGER
Je ne prtends nullement

JEAN, linterrompant
Je dteste quon se paie ma tte !

BERENGER, la main sur le cur
Je ne me permettrais jamais, mon cher Jean

JEAN, linterrompant
Mon cher Brenger, vous vous le permettez

BERENGER
Non, a non, je ne me le permets pas.

JEAN
Si, vous venez de vous permettre !

BERENGER
Comment pouvez-vous penser ?

JEAN, linterrompant
Je pense ce qui est !

BERENGER
Je vous assure

JEAN, linterrompant
Que vous vous payez ma tte !

BERENGER
Vraiment, vous tes ttu.

JEAN
Vous me traitez de bourrique, par-dessus le march. Vous voyez bien, vous minsultez.

BERENGER
Cela ne peut pas me venir lesprit.

JEAN
Vous navez pas desprit !

BERENGER
Raison de plus pour que cela ne me vienne pas lesprit.

JEAN
Il y a des choses qui viennent lesprit mme de ceux qui nen ont pas.

BERENGER
Cela est impossible

JEAN
Expliquez-moi pourquoi cela est impossible, puisque vous prtendez tre en mesure de tout
expliquer

BERENGER
Je nai jamais prtendu une chose pareille.

JEAN
Alors, pourquoi vous en donnez-vous lair ! Et, encore une fois, pourquoi minsultez-vous ?

BERENGER
Je ne vous insulte pas. Au contraire. Vous savez quel point je vous estime.

JEAN
Si vous mestimez, pourquoi me contredisez-vous en prtendant quil nest pas dangereux de
laisser courir un rhinocros en plein centre de la ville, surtout un dimanche matin, quand les
rues sont pleines denfants et aussi dadultes

BERENGER
Beaucoup sont la messe. Ceux-l ne risquent rien

JEAN, linterrompant
Permettez lheure du march, encore.

BERENGER
Je nai jamais affirm quil ntait pas dangereux de laisser courir un rhinocros dans la ville.
Jai dit tout simplement que je navais pas rflchi ce danger. Je ne me suis pas pos la
question.

JEAN
Vous ne rflchissez jamais rien !

BERENGER
Bon, daccord. Un rhinocros en libert, a nest pas bien.

JEAN
Cela ne devrait pas exister.

BERENGER
Cest entendu. Cela ne devrait pas exister. Cest mme une chose insense. Bien. Pourtant,
ce nest pas une raison de vous quereller avec moi pour ce fauve. Quelle histoire me
cherchez-vous cause dun quelconque prissodactyle qui vient de passer tout fait par
hasard, devant nous ? Un quadrupde stupide qui ne mrite mme pas quon en parle ! Et
froce en plus Et qui a disparu aussi, qui nexiste plus. On ne va pas se proccuper dun
animal qui nexiste pas. Parlons dautre chose, mon cher Jean, parlons dautre chose, les
sujets de conversation ne manquent pas (Il bille, il prend son verre). A votre sant !

A ce moment, le Logicien et le Vieux Monsieur entre de nouveau, par la
droite ; ils iront sinstaller, tout en parlant, une des tables de la terrasse
du caf, assez loin de Brenger et de Jean, en arrire et droite de ceux-
ci.

JEAN
Laissez ce verre sur la table. Ne le buvez pas.

Jean boit une grande gorge de son pastis et pose le verre moiti vide
sur la table. Brenger continue de tenir son verre dans la main, sans le
poser, sans oser le boire non plus.

BERENGER
Je ne vais tout de mme pas le laisser au patron !

Il fait mine de vouloir boire.

JEAN
Laissez-le, je vous dis.

BERENGER
Bon. (Il veut remettre le verre sur la table. A ce moment passe Daisy, jeune dactylo blonde,
qui traverse le plateau, de droite gauche. En apercevant Daisy, Brenger se lve
brusquement et, en se levant, il fait un geste maladroit ; le verre tombe et mouille le pantalon
de Jean.) Oh ! Daisy.

JEAN
Attention ! Que vous tes maladroit.

BERENGER
Cest Daisy excusez-moi (Il va se cacher, pour ne pas tre vu par Daisy). Je ne veux
pas quelle me voie dans ltat o je suis.

JEAN
Vous tes impardonnable, absolument impardonnable ! (Il regarde Daisy qui disparat) Cette
jeune fille vous effraye ?

BERENGER
Taisez-vous, taisez-vous.

JEAN
Elle na pas lair mchant, pourtant !

BERENGER, revenant vers Jean une fois que Daisy a disparu.
Excusez-moi, encore une fois, pour

JEAN
Voil ce que cest de boire, vous ntes plus matre de vos mouvements, vous navez plus de
force dans les mains, vous tes ahuri, esquint. Vous creusez votre propre tombe, mon cher
ami. Vous vous perdez.

BERENGER
Je naime pas tellement lalcool. Et pourtant si je ne bois pas, a ne va pas. Cest comme si
javais peur, alors je bois pour ne plus avoir peur.

JEAN
Peur de quoi ?

BERENGER
Je ne sais pas trop. Des angoisses difficiles dfinir. Je me sens mal laise dans
lexistence, parmi les gens, alors je prends un verre. Cela me calme, cela me dtend,
joublie.

JEAN
Vous vous oubliez !

BERENGER
Je suis fatigu, depuis des annes fatigu. Jai du mal porter le poids de mon propre
corps

JEAN
Cest de la neurasthnie alcoolique, la mlancolie du buveur de vin

BERENGER, continuant
Je sens chaque instant mon corps, comme sil tait de plomb, ou comme si je portais un
autre homme sur le dos. Je ne me suis pas habitu moi-mme. Je ne sais pas si je suis
moi. Ds que je bois un peu, le fardeau disparat, et je me reconnais, je deviens moi.

JEAN
Des lucubrations ! Brenger, regardez-moi. Je pse plus que vous. Pourtant, je me sens
lger, lger, lger !

Il bouge ses bras comme sil allait senvoler. Le Vieux Monsieur et le
Logicien qui sont de nouveau entrs sur le plateau ont fait quelques pas
sur la scne en devisant. Juste ce moment, ils passent ct de Jean et
de Brenger. Un bras de Jean heurte trs fort le Vieux Monsieur qui
bascule dans les bras du Logicien.

LE LOGICIEN, continuant la discussion
Un exemple de syllogisme (Il est heurt) Oh !...

LE VIEUX MONSIEUR, Jean
Attention. (Au Logicien) Pardon.

JEAN, au Vieux Monsieur
Pardon.

Il ny a pas de mal.

LE VIEUX MONSIEUR, Jean
Il ny a pas de mal.

Le Vieux Monsieur et le Logicien vont sasseoir lune des tables de la
terrasse, un peu droite et derrire Jean et Brenger.

BERENGER, Jean
Vous avez de la force.

JEAN
Oui, jai de la force, jai de la force pour plusieurs raisons. Dabord, jai de la force parce que
jai de la force, ensuite jai de la force parce que jai de la force morale. Jai aussi de la force
parce que je ne suis pas alcoolis. Je ne veux pas vous vexer, mon cher ami, mais je dois
vous dire que cest lalcool qui pse en ralit.

Voici donc un syllogisme exemplaire. Le chat a quatre pattes. Isidore et Fricot ont chacun
quatre pattes. Donc Isidore et Fricot sont chats.

LE VIEUX MONSIEUR, au Logicien
Mon chien aussi a quatre pattes.

Alors, cest un chat.

BERENGER, Jean
Moi, jai peine la force de vivre. Je nen ai plus envie peut-tre.

LE VIEUX MONSIEUR, au Logicien aprs avoir longuement rflchi.
Donc, logiquement, mon chien serait un chat.

Logiquement, oui. Mais le contraire est aussi vrai.

BERENGER, Jean
La solitude me pse. La socit aussi.

JEAN, Brenger
Vous vous contredisez. Est-ce la solitude qui pse, ou est-ce la multitude ? Vous vous
prenez pour un penseur et vous navez aucune logique.

LE VIEUX MONSIEUR, au Logicien.
Cest trs beau la logique.

A condition de ne pas en abuser.

BERENGER, Jean
Cest une chose anormale de vivre.

JEAN
Au contraire. Rien de plus naturel. La preuve : tout le monde vit.

BERENGER
Les morts sont plus nombreux que les vivants. Leur nombre augmente. Les vivants sont
rares.

JEAN
Les morts, a nexiste pas, cest le cas de le dire !... Ah ! ah !... (Gros rire). Ceux-l aussi
vous psent ? Comment peuvent peser des choses qui nexistent pas ?

BERENGER
Je me demande moi-mme si jexiste !

JEAN, Brenger
Vous nexistez pas, mon cher, parce que vous ne pensez pas ! Pensez, et vous serez.

Autre syllogisme : tous les chats sont mortels. Socrate est mortel. Donc Socrate est un chat.

LE VIEUX MONSIEUR
Et il a quatre pattes. Cest vrai, jai un chat qui sappelle Socrate.

LE LOGICIEN
Vous voyez

JEAN, Brenger
Vous tes un farceur, dans le fond. Un menteur. Vous dtes que la vie ne vous intresse pas.
Quelquun, cependant, vous intresse !

BERENGER
Qui ?

JEAN
Votre petite camarade de bureau, qui vient de passer. Vous en tes amoureux !

Socrate tait donc un chat !

La logique vient de nous le rvler.

JEAN, Brenger
Vous ne vouliez pas quelle vous voie dans le triste tat o vous vous trouviez. (Geste de
Brenger). Cela prouve que tout ne vous est pas indiffrent. Mais comment voulez-vous que
Daisy soit sduite par un ivrogne ?

Revenons nos chats.

Je vous coute

BERENGER, Jean
De toute faon, je crois quelle a dj quelquun en vue.

BERENGER
Dudard. Un collgue du bureau : licenci en droit, juriste, grand avenir dans la maison, de
lavenir dans le cur de Daisy ; je ne peux pas rivaliser avec lui.

Le chat Isidore a quatre pattes.

LE VIEUX MONSIEUR
Comment le savez-vous ?

LE LOGICIEN
Cest donn par hypothse.

BERENGER, Jean
Il est bien vu par le chef. Moi, je nai pas davenir, pas fait dtudes, je nai aucune chance.

Ah ! par hypothse !

JEAN, Brenger
Et vous renoncez, comme cela

BERENGER, Jean
Que pourrais-je faire ?

Fricot aussi a quatre pattes. Combien de pattes auront Fricot et Isidore ?

Ensemble ou sparment ?

JEAN, Brenger
La vie est une lutte, cest lche de ne pas combattre !

Ensemble, ou sparment, cest selon.

BERENGER, Jean
Que voulez-vous, je suis dsarm.

JEAN
Armez-vous, mon cher, armez-vous.

LE VIEUX MONSIEUR, au Logicien aprs avoir pniblement rflchi.
Huit, huit pattes.

LE LOGICIEN
La logique mne au calcul mental.

LE VIEUX MONSIEUR
Elle a beaucoup de facettes !

BERENGER, Jean
O trouver les armes ?

La logique na pas de limites !

JEAN
En vous-mme. Par votre volont.

BERENGER, Jean
Quelles armes ?

Vous allez voir

JEAN, Brenger
Les armes de la patience, de la culture, les armes de lintelligence. (Brenger bille).
Devenez un esprit vif et brillant. Mettez-vous la page.

BERENGER, Jean
Comment se mettre la page ?

Jenlve deux pattes ces chats. Combien leur en restera-t-il chacun ?

LE VIEUX MONSIEUR
Cest compliqu.

BERENGER, Jean
Cest compliqu.

Cest simple, au contraire.

Cest facile pour vous, peut-tre, pas pour moi.

BERENGER, Jean
Cest facile pour vous, peut-tre, pas pour moi.

LE LOGICIEN, au Vieux Monsieur.
Faites un effort de pense, voyons. Appliquez-vous.

JEAN, Brenger
Faites un effort de pense, voyons. Appliquez-vous.

Je ne vois pas.

BERENGER, Jean.
Je ne vois vraiment pas.

On doit tout vous dire.

JEAN, Brenger.
On doit tout vous dire.

Prenez une feuille de papier, calculez. On enlve six pattes aux deux chats, combien de
pattes restera-t-il chaque chat ?

LE VIEUX MONSIEUR
Attendez

Il calcule sur une feuille de papier quil tire de sa poche.

JEAN
Voil ce quil faut faire : vous vous habillez correctement, vous vous rasez tous les jours,
vous mettez une chemise propre.

BERENGER, Jean
Cest cher, le blanchissage

JEAN, Brenger
Economisez sur lalcool. Ceci, pour lextrieur : chapeau, cravate comme celle-ci, costume
lgant, chaussures bien cires.

En parlant des lments vestimentaires, Jean montre avec fatuit son
propre chapeau, sa propre cravate, ses propres souliers.

Il y a plusieurs solutions possibles.

Dites.

BERENGER, Jean
Ensuite, que faire ? Dites

Je vous coute.

BERENGER, Jean
Je vous coute.

JEAN, Brenger
Vous tes timide, mais vous avez des dons.

BERENGER, Jean
Moi, jai des dons ?

JEAN
Mettez-les en valeur. Il faut tre dans le coup. Soyez au courant des vnements littraires
et culturels de notre poque.

Une premire possibilit : un chat peut avoir quatre pattes, lautre deux.

BERENGER, Jean
Jai si peu de temps libre.

LE LOGICIEN
Vous avez des dons, il suffisait de les mettre en valeur.

JEAN
Le peu de temps libre que vous avez, mettez-le donc profit. Ne vous laissez pas aller la
drive.

LE VIEUX MONSIEUR
Je nai gure eu le temps. Jai t fonctionnaire.

On trouve toujours le temps de sinstruire.

JEAN, Brenger
On a toujours le temps.

BERENGER, Jean
Cest trop tard.

Cest un peu tard, pour moi.

JEAN, Brenger
Il nest jamais trop tard.

Il nest jamais trop tard.

JEAN, Brenger
Vous avez huit heures de travail, comme moi, comme tout le monde, mais le dimanche, mais
le soir, mais les trois semaines de vacances en t ? Cela suffit, avec de la mthode.

Alors, les autres solutions ? Avec mthode, avec mthode

Le Monsieur se met calculer de nouveau.

JEAN, Brenger
Tenez, au lieu de boire et dtre malade, ne vaut-il pas mieux tre frais et dispos, mme au
bureau ? Et vous pouvez passer vos moments disponibles dune faon intelligente.
BERENGER, Jean
Cest--dire ?...

JEAN, Brenger
Visitez les muses, lisez des revues littraires, allez entendre des confrences. Cela vous
sortira de vos angoisses, cela vous formera lesprit. En quatre semaines, vous tes un
homme cultiv.

BERENGER, Jean
Vous avez raison !

Il peut y avoir un chat cinq pattes

JEAN, Brenger
Vous le dites vous-mme.

Et un autre chat une patte. Mais alors seront-ils toujours des chats ?

Pourquoi pas ?

JEAN, Brenger
Au lieu de dpenser tout votre argent disponible en spiritueux, nest-il pas prfrable
dacheter des billets de thtre pour voir un spectacle intressant ? Connaissez-vous le
thtre davant-garde, dont on parle tant ? Avez-vous les pices de Ionesco ?

BERENGER, Jean
Non, hlas ! Jen ai entendu parler seulement.

En enlevant les deux pattes sur huit, des deux chats

JEAN, Brenger
Il en passe une, en ce moment. Profitez-en.

LE VIEUX MONSIEUR
Nous pouvons avoir un chat six pattes

BERENGER
Ce sera une excellente initiation la vie artistique de notre temps.

Et un chat, sans pattes du tout.

BERENGER
Vous avez raison, vous avez raison. Je vais me mettre la page, comme vous dites.

Dans ce cas, il y aurait un chat privilgi.

BERENGER, Jean
Je vous le promets.

JEAN
Promettez-le-vous vous-mme, surtout.

LE VIEUX MONSIEUR
Et un chat alin de toutes ses pattes, dclass ?

BERENGER
Je me le promets solennellement. Je tiendrai parole moi-mme.

LE LOGICIEN
Cela ne serait pas juste. Donc ce ne serait pas logique.

BERENGER, Jean
Au lieu de boire, je dcide de cultiver mon esprit. Je me sens dj mieux. Jai dj la tte
plus claire.

JEAN
Vous voyez bien !

Pas logique ?

BERENGER
Ds cet aprs-midi, jirai au muse municipal. Pour ce soir, jachte deux places de thtre.
Maccompagnerez-vous ?

Car la justice, cest la logique.

JEAN, Brenger
Il faudra persvrer. Il faut que vos bonnes intentions durent.

Je saisis. La justice

BERENGER, Jean
Je vous le promets, je me le promets. Maccompagnez-vous au muse cet aprs-midi ?

JEAN, Branger
Cet aprs-midi, je fais la sieste, cest dans mon programme.

La justice, cest encore une facette de la logique.

BERENGER, Jean
Mais vous voulez bien venir avec moi ce soir au thtre ?

JEAN
Non, pas ce soir.

Votre esprit sclaire !

JEAN
Je souhaite que vous persvriez dans vos bonnes intentions. Mais, ce soir, je dois
rencontrer des amis la brasserie.

BERENGER
A la brasserie ?

Dailleurs, un chat sans pattes du tout

JEAN, Brenger
Jai promis dy aller. Je tiens mes promesses.

ne pourrait plus courir assez vite pour attraper les souris.

BERENGER, Jean
Ah ! mon cher, cest votre tour de donner le mauvais exemple ! Vous allez vous enivrer.

Vous faites dj des progrs en logique !

On commence de nouveau entendre, se rapprochant toujours trs vite,
un galop rapide, un barrissement, les bruits prcipits des sabots dun
rhinocros, son souffle bruyant, mais cette fois, en sens inverse, du fond de
la scne vers le devant, toujours en coulisse, gauche.

JEAN, furieux, Brenger
Mon cher ami, une fois nest pas coutume. Aucun rapport avec vous. Car vous vous ce
nest pas la mme chose

BERENGER, Jean
Pourquoi ne serait-ce pas la mme chose ?

JEAN, criant pour dominer le bruit venant de la boutique
Je ne suis pas un ivrogne, moi !

Mme sans pattes, le chat doit attraper les souris. Cest dans sa nature.

BERENGER, criant trs fort
Je ne veux pas dire que vous tes un ivrogne. Mais pourquoi le serais-je, moi, plus que
vous, dans un cas semblable ?

LE VIEUX MONSIEUR, criant au Logicien
Quest-ce qui est dans la nature du chat ?

JEAN, Brenger ; mme jeu
Parce que tout es affaire de mesure. Contrairement vous, je suis un homme mesur.

LE LOGICIEN, au Vieux Monsieur, mains en cornet loreille
Quest-ce que vous dites,

Grands bruits couvrant les paroles des quatre personnages.

BERENGER, mains en cornet loreille, Jean
Tandis que moi, quoi, quest-ce que vous dites ?

JEAN, hurlant
Je dis que

LE VIEUX MONSIEUR, hurlant
Je dis que

JEAN, prenant conscience des bruits qui sont trs proches
Mais que se passe-t-il ?

LE LOGICIEN
Mais quest-ce que cest ?

JEAN, se lve, fait tomber sa chaise en se levant, regarde vers la coulisse gauche do
proviennent les bruits dun rhinocros passant en sens inverse.
Oh ! un rhinocros !

LE LOGICIEN, se lve, fait tomber sa chaise
Oh ! un rhinocros !

LE VIEUX MONSIEUR, mme jeu
Oh ! un rhinocros !

BERENGER, toujours assis, mais plus rveill cette fois
Rhinocros ! En sens inverse.

LA SERVEUSE, sortant avec un plateau et des verres
Quest-ce que cest ? Oh ! un rhinocros !

Elle laisse tomber le plateau ; les verres se brisent.

LE PATRON, sortant de la boutique
Quest-ce que cest ?
LA SERVEUSE, au Patron
Un rhinocros !

LE LOGICIEN
Un rhinocros, toute allure sur le trottoir den face !

LEPICIER, sortant de la boutique
Oh ! un rhinocros !

JEAN
Oh ! un rhinocros !

LEPICIERE, sortant la tte par la fentre, au-dessus de la boutique
Oh ! un rhinocros !

Ce nest pas une raison pour casser les verres.

JEAN
Il fonce droit devant lui, frle les talages.

DAISY, venant de la gauche
Oh ! un rhinocros !

BERENGER, apercevant Daisy
Oh ! Daisy !

On entend des pas prcipits de gens qui fuient, des oh ! des ah ! comme
tout lheure.

LA SERVEUSE
Ca alors !

Vous me la payerez, la casse !

Brenger essaie de se dissimuler, pour ne pas tre vu par Daisy. Le Vieux
Monsieur, le Logicien, lEpicire, lEpicier se dirigent vers le milieu du
plateau et disent :

ENSEMBLE
Ca alors !

JEAN et BERENGER
Ca alors !

On entend un miaulement dchirant, puis el cri, tout aussi dchirant, dune
femme

TOUS
Oh !
Presque au mme instant, et tandis que les bruits sloignent rapidement,
apparat la Mnagre de tout lheure, sans son panier, mais tenant dans
se bras un chat tu et ensanglant.

LA MENAGERE, se lamentant
Il a cras mon chat, il a cras mon chat !

LA SERVEUSE
Il a cras un chat !

LEpicier, lEpicire, la fentre, le Vieux Monsieur, Daisy, le Logicien
entourent la Mnagre, ils disent :

ENSEMBLE
Si cest pas malheureux, pauvre petite bte !

LE VIEUX MONSIEUR
Pauvre petite bte !

DAISY et LA SERVEUSE
Pauvre petite bte !

LEPICIER, LEPICIERE, la fentre, LE VIEUX MONSIEUR, LE LOGICIEN
Pauvre petite bte !

LE PATRON, la Serveuse, montrant les verres briss, les chaises renverses
Que faites-vous donc ? Ramassez-moi cela !

A leur tour, Jean et Brenger se prcipitent, entourent la Mnagre qui se
lamente toujours, le chat mort dans ses bras.

LA SERVEUSE, se dirigeant vers la terrasse du caf pour ramasser les dbris de verres
et les chaises renverses, tout en regardant en arrire, vers la Mnagre
Oh ! pauvre petite bte !

LE PATRON, indiquant du doigt, la Serveuse, les chaises et les verres briss.
L, l !

LE VIEUX MONSIEUR, lEpicier

BERENGER, la Mnagre
Ne pleurez pas, Madame, vous nous fendez le cur !

DAISY, Brenger
Monsieur Brenger Vous tiez l ? Vous avez vu ?

BERENGER, Daisy
Bonjour, mademoiselle Daisy, je nai pas eu le temps de me raser, excusez-moi de

LE PATRON, contrlant le ramassage des dbris puis jetant un coup dil vers la
Mnagre
Pauvre petite bte !

LA SERVEUSE, ramassant les dbris, le dos tourn vers la Mnagre
Pauvre petite bte !

Evidemment, toutes ces rpliques doivent tre dites trs rapidement,
presque simultanment.

LEPICIERE, la fentre
Ca, cest trop fort !

JEAN
Ca cest trop fort

LA MENAGERE, se lamentant et berant le chat mort dans ses bras
Mon pauvre Mitsou, mon pauvre Mitsou !

Jaurais aim vous revoir en dautres circonstances !

LE LOGICIEN, la Mnagre
Que voulez-vous, Madame, tous les chats sont mortels ! Il faut se rsigner.

LA MENAGERE, se lamentant
Mon chat, mon chat, mon chat !

LE PATRON, la Serveuse, qui a le tablier plein de brisures de verre.
Allez, portez cela la poubelle ! (Il a relev les chaises) Vous me devez mille francs !

LA SERVEUSE, rentrant dans la boutique, au Patron
Vous ne pensez qu vos sous.

LEPICIERE, la Mnagre, de la fentre
Calmez-vous, Madame.

Calmez-vous, chre Madame.

LEPICIERE, de la fentre
Ca fait de la peine, quand mme !

LA MENAGERE
Mon chat ! mon chat ! mon chat !

DAISY
Ah ! oui, a fait de la peine quand mme.

LE VIEUX MONSIEUR, soutenant la Mnagre et se dirigeant avec elle une table de
la terrasse ; il est suivi de tous les autres
Asseyez-vous l, Madame.

JEAN, au Vieux Monsieur
Quest-ce que vous en dites ?

LEPICIER, au Logicien

LEPICIERE, Daisy, de la fentre

LE PATRON, la Serveuse qui rapparait, tandis quon fait asseoir une des tables de
la terrasse, la Mnagre en larmes, berant toujours le chat mort.
Un verre deau pour Madame.

LE VIEUX MONSIEUR, la Dame
Asseyez-vous, chre Madame !

JEAN
Pauvre femme !

LEPICIERE, de la fentre
Pauvre bte !

BERENGER, la Serveuse
Apportez-lui un cognac plutt.

Un cognac ? (Montrant Brenger) Cest Monsieur qui paye !

LA SERVEUSE entre dans la boutique en disant
Entendu, un cognac !

LA MENAGERE, sanglotant
Je nen veux pas, je nen veux pas !

LEPICIER
Il est dj pass tout lheure devant la boutique.

JEAN, lEpicier
Ce ntait pas le mme !

LEPICIER, Jean
Pourtant

LEPICIERE
Oh ! si, ctait le mme.

DAISY
Cest la deuxime fois quil passe ?

LE PATRON
Je crois que ctait le mme.

JEAN
Non, ce ntait pas le mme rhinocros. Celui de tout lheure avait deux cornes sur le nez,
ctait un rhinocros dAsie ; celui-ci nen avait quune, ctait un rhinocros dAfrique !

La Serveuse sort avec un verre de cognac, le porte la Dame.

LE VIEUX MONSIEUR
Voil du cognac pour vous remonter.

LA MENAGERE, en larmes
Noon

BERENGER, soudain nerv, Jean
Vous dites des sottises !... Comment avez-vous pu distinguer les cornes ! Le fauve est pass
une telle vitesse, peine avons-nous pu lapercevoir

DAISY, la Mnagre
Mais si, a vous fera du bien !

LE VIEUX MONSIEUR, Brenger
En effet, il allait vite.

LE PATRON, la Mnagre
Gotez-y, il est bon.

BERENGER, Jean
Vous navez pas eu le temps de compter ses cornes

LEPICIERE, la Serveuse, de sa fentre.
Faites-la boire.

BERENGER, Jean
En plus, il tait envelopp dun nuage de poussire

DAISY, la Mnagre
Buvez, Madame.

LE VIEUX MONSIEUR, la mme
Un petit coup, ma chre petite Dame courage

La Serveuse fait boire la Mnagre, en portant le verre ses lvres ; celle-
ci fait mine de refuser, et boit quand-mme.

LA SERVEUSE
Voil

LEPICIERE, de sa fentre, et DAISY
Voil !

JEAN, Brenger
Moi, je ne suis pas dans le brouillard. Je calcule vite. Jai lesprit clair !

Ca va mieux ?

BERENGER, Jean
Il fonait tte baisse, voyons.

Nest-ce pas quil est bon !

JEAN, Brenger
Justement, on voyait mieux.

LA MENAGERE, aprs avoir bu.
Mon chat !

BERENGER, irrit, Jean
Sottises ! Sottises !

LEPICIERE, de sa fentre, la Mnagre
Jai un autre chat, pour vous.

JEAN, Brenger
Moi ? Vous osez prtendre que je dis des sottises ?

LA MENAGERE, lEpicire
Je nen veux pas dautre !

Elle sanglota, en berant son chat.

BERENGER, Jean
Oui, parfaitement, des sottises.

Faites-vous une raison !

JEAN, Brenger
Je ne dis jamais de sottises, moi !

Soyez philosophe !

BERENGER, Jean
Et vous ntes quun prtentieux ! (Elevant la voix) Un pdant

LE PATRON, Jean et Brenger
Messieurs, Messieurs !

BERENGER, Jean, continuant
Un pdant, qui nest pas sr de ses connaissances, car, dabord, cest le rhinocros
dAsie qui a une corne sur le nez, le rhinocros dAfrique, lui, en a deux

Les autres personnages dlaissent la Mnagre et vont entourer Jean et
Brenger qui discutent trs fort.

JEAN, Brenger
Vous vous trompez, cest le contraire !

LA MENAGERE, seule
Il tait si mignon !

BERENGER
Voulez-vous parier ?

LA SERVEUSE
Ils veulent parier !

DAISY, Brenger
Ne vous nervez pas, monsieur Brenger.

JEAN, Brenger
Je ne parie pas avec vous. Les deux cornes, cest vous qui les avez ! Espce dAsiatique !

LA SERVEUSE
Oh !

LEPICIERE, de la fentre, lEpicier
Ils vont se battre.

LEPICIER, lEpicire
Penses-tu, cest un pari !

LE PATRON, Jean et Brenger
Pas de scandale ici.

LE VIEUX MONSIEUR
Voyons Quelle espce de rhinocros na quun corne sur le nez ? (A lEpicier) Vous qui
tes commerant, vous devez savoir !

LEPICIERE, de la fentre, lEpicier
Tu devrais savoir !

BERANGER, Jean
Je nai pas de corne. Je nen porterai jamais !

LEPICIER, au Vieux Monsieur
Les commerants ne peuvent pas tout savoir !

JEAN, Branger
Si !

BERENGER, Jean
Je ne suis pas asiatique non plus. Dautre part, les Asiatiques sont des hommes comme tout
le monde

LA SERVEUSE
Oui, les Asiatiques sont des hommes comme vous et moi

LE VIEUX MONSIEUR, au Patron
Cest juste !

On ne vous demande pas votre avis !

DAISY, au Patron
Elle a raison. Ce sont des hommes comme nous.

La Mnagre continue de se lamenter, pendant toute cette discussion.

LA MENAGERE
Il tait si doux, il tait comme nous.

JEAN, hors de lui.
Ils sont jaunes !

Le Logicien, lcart, entre la Mnagre et le groupe qui sest form autour
de Jean et de Brenger, suit la controverse attentivement, sans y
participer ;

JEAN
Adieu, Messieurs ! (A Brenger) Vous, je ne vous salue pas !

LA MENAGERE, mme jeu
Il nous aimait tellement !

Elle sanglote

DAISY
Voyons, monsieur Brenger, voyons, monsieur Jean

LE VIEUX MONSIEUR
Jai eu des amis asiatiques. Peut-tre ntaient-ils pas de vrais Asiatiques

LE PATRON
Jen ai connu des vrais.

LA SERVEUSE, lEpicire
Jai eu un ami asiatique.

Je lai eu tout petit !

JEAN, toujours hors de lui
Ils sont jaunes ! jaunes ! trs jaunes !

BERENGER, Jean
En tout cas, vous, vous tes carlate !

LEPICIERE, de la fentre, et la Serveuse
Oh !

LE PATRON
Ca tourne mal !

Il tait si propre ! Il faisait dans sa sciure !

JEAN, Branger
Puisque cest comme a, vous ne me verrez plus ! Je perds mon temps avec un imbcile de
votre espce.

Il se faisait comprendre !

Jean sort vers la droite, trs vite, furieux. Il se retourne toutefois avant de
sortir pour de bon.

LE VIEUX MONSIEUR, lEpicier
Il y a aussi des Asiatiques blancs, noirs, bleus, dautres comme nous.

JEAN, Brenger
Ivrogne !

Tous le regardent consterns.

BERENGER, en direction de Jean
Je ne vous permets pas !

TOUS, en direction de Jean
Oh !

Il ne lui manquait que la parole. Mme pas !
DAISY, Brenger
Vous nauriez pas d le mettre en colre.

BERENGER, Daisy
Ce nest pas ma faute

Allez chercher un petit cercueil pour cette pauvre bte

Je pense que vous avez raison. Le rhinocros dAsie a deux cornes, le rhinocros dAfrique
en a une.

LEPICIER
Monsieur soutenait le contraire.

DAISY, Brenger
Vous avez tort tous les deux !

Vous avez tout de mme eu raison.

LA SERVEUSE, la Mnagre
Venez, Madame, on va le mettre en boite.

LA MENAGERE, sanglotant perdument
Jamais ! jamais !

LEPICIER
Je mexcuse ; moi, je pense que cest monsieur Jean qui avait raison.

DAISY, se tournant vers la Mnagre
Soyez raisonnable, Madame !

Daisy et la Serveuse entranent la Mnagre avec son chat mort, vers
lentre du caf.

LE VIEUX MONSIEUR, Daisy et la Serveuse
Voulez-vous que je vous accompagne ?

LEPICIER
Le rhinocros dAsie a une corne, le rhinocros dAfrique, deux. Et vice versa.

DAISY, au Vieux Monsieur
Ce nest pas la peine.

Daisy et la Serveuse entrent dans le caf, entranant la Mnagre, toujours
inconsolable.

LEPICIERE, lEpicier, de sa fentre
Oh ! toi, toujours des ides pas comme tout le monde !

BERENGER, part tandis que les autres continuent de discuter au sujet des cornes des
rhinocros.
Daisy a raison, je naurais pas d le contredire.

LE PATRON, lEpicire
Votre mari a raison, le rhinocros dAsie a deux cornes, celui dAfrique doit en avoir deux, et
vice versa.

BERENGER, part.
Il ne supporte pas la contradiction. La moindre objection le fait cumer.

LE VIEUX MONSIEUR, au Patron
Vous faites erreur, mon ami.

LE PATRON, au Vieux Monsieur
Je vous demande bien pardon !...

BERENGER, part.
La colre est son seul dfaut.

LEPICIERE, de sa fentre, au Vieux Monsieur, au Patron et lEpicier
Peut-tre sont-ils tous les deux pareils.

BERENGER, part
Dans le fond, il a un cur dor, il ma rendu dinnombrables services.

LE PATRON, lEpicire
Lautre ne peut quen avoir une, si lun en a deux.

LE VIEUX MONSIEUR
Peut-tre cest lun qui en a une, cest lautre qui en a deux.

BERENGER, part
Je regrette de ne pas avoir t plus conciliant. Mais pourquoi sentte-t-il ? Je ne voulais pas
le pousser bout. (Aux autres) Il soutient toujours des normits ! Il veut toujours pater tout
le monde par son savoir. Il nadmet jamais quil pourrait se tromper.

Avez-vous des preuves ?

BERENGER
A quel sujet ?

LE VIEUX MONSIEUR
Votre affirmation de tout lheure qui a provoqu votre fcheuse controverse avec votre ami.

LEPICIER, Brenger
Oui, avez-vous des preuves ?

Comment savez-vous que lun des deux rhinocros a deux cornes et que lautre une ? Et
lequel ?

LEPICIERE
Il ne le sait pas plus que nous.

BERENGER
Dabord, on ne sait pas sil y en a eu deux. Je crois mme quil ny a eu quun rhinocros.

LE PATRON
Admettons quil y en ait eu deux. Qui est unicorne, le rhinocros dAsie ?

LE VIEUX MONSIEUR
Non. Cest le rhinocros dAfrique qui est bi-cornu. Je le crois.

LE PATRON
Qui est bi-cornu ?

LEPICIER
Ce nest pas celui dAfrique.

LEPICIERE
Il nest pas facile de se mettre daccord.

LE VIEUX MONSIEUR
Il faut tout de mme lucider ce problme.

LE LOGICIEN, sortant de sa rserve
Messieurs, excusez-moi dintervenir. L nest pas la question. Permettez-moi de me
prsenter

LA MENAGERE, en larmes
Cest un Logicien !

LE PATRON
Oh ! il est Logicien !

LE VIEUX MONSIEUR, prsentant le Logicien Brenger
Mon ami, le Logicien !

BERENGER
Enchant, Monsieur.

LE LOGICIEN, continuant
Logicien professionnel : voici ma carte didentit.

Il montre sa carte.

BERENGER
Trs honor, Monsieur.

LEPICIER
Nous sommes trs honors.

LE PATRON
Voulez-vous nous dire alors, monsieur le Logicien, si le rhinocros est unicornu

LE VIEUX MONSIEUR
Ou bi-cornu

LEPICIERE
Et si le rhinocros asiatique est bi-cornu.

LEPICIER
Ou bien unicornu.

LE LOGICIEN
Justement, l nest pas la question. Cest ce que je me dois de prciser.

LEPICIER
Cest pourtant ce quon aurait voulu savoir.

LE LOGICIEN
Lassez-moi parler, Messieurs.

LE VIEUX MONSIEUR
Lassons-le parler.

LEPICIER, lEpicire, de la fentre
Laissez-le donc parler.

LE PATRON
On vous coute, Monsieur.

LE LOGICIEN, Brenger
Cest vous, surtout, que je madresse. Aux autres personnes prsentes aussi.

LEPICIER
A nous aussi

LE LOGICIEN
Voyez-vous, le dbat portait tout dabord sur un problme dont vous vous tes malgr vous
cart. Vous vous demandiez, au dpart, si le rhinocros qui vient de passer est bien celui
de tout lheure, ou si cen est un autre. Cest cela quil faut rpondre.

BERENGER
De quelle faon ?

LE LOGICIEN
Voici : vous pouvez avoir vu deux fois un mme rhinocros portant une seule corne

LEPICIER, rptant, comme pour mieux comprendre
Deux fois le mme rhinocros.

LE PATRON, mme jeu
Portant une seule corne

LE LOGICIEN, continuant
Comme vous pouvez avoir vu deux fois un mme rhinocros deux cornes.

LE VIEUX MONSIEUR, rptant
Un seul rhinocros deux cornes, deux fois

LE LOGICIEN
Cest cela. Vous pouvez encore avoir vu un premier rhinocros une corne, puis un autre,
ayant galement une seule corne.

LEPICIERE, la fentre
Ha, ha

LE LOGICIEN
Et aussi au premier rhinocros deux cornes, puis un second rhinocros deux cornes.

LE PATRON
Cest exact.

LE LOGICIEN
Maintenant : si vous aviez vu

LEPICIER
Si nous avions vu

LE VIEUX MONSIEUR
Oui, si nous avions vu

LE LOGICIEN
Si vous aviez vu la premire fois un rhinocros deux cornes

LE PATRON
A deux cornes

LE LOGICIEN
La seconde fois un rhinocros une corne

LEPICIER
A une corne

LE LOGICIEN
Cela ne serait pas concluant non plus.

LE VIEUX MONSIEUR
Tout cela ne serait pas concluant.

LE PATRON
Pourquoi ?

LEPICIERE
Ah ! l, l Jy comprends rien.

LEPICIER
Ouais ! ouais !

LEpicier, haussant les paules, disparat de sa fentre.

LE LOGICIEN
En effet, il se peut que depuis tout lheure le rhinocros ait perdu une de ses cornes, et que
celui de tout de suite soit celui de tout lheure.

BERENGER
Je comprends, mais

LE VIEUX MONSIEUR, interrompant Brenger
Ninterrompez pas.

LE LOGICIEN
Il se peut aussi que deux rhinocros deux cornes aient perdu tous les deux une de leurs
cornes.

LE VIEUX MONSIEUR
Cest possible.

LE PATRON
Oui, cest possible.

LEPICIER
Pourquoi pas !

BERENGER
Oui, toutefois

Ninterrompez pas.

LE LOGICIEN
Si vous pouviez prouver avoir vu la premire fois un rhinocros une corne, quil ft
asiatique ou africain

LE VIEUX MONSIEUR
Asiatique ou africain.

LE LOGICIEN
La seconde fois, un rhinocros deux cornes.

LE VIEUX MONSIEUR
A deux cornes !

LEPICIER
Africain ou asiatique

LE LOGICIEN, continuant la dmonstration
A ce moment-l, nous pourrions conclure que nous avons affaire deux rhinocros
diffrents, car il est peu probable quune deuxime corne puisse pousser en quelques
minutes, de faon visible, sur le nez dun rhinocros

LE VIEUX MONSIEUR
Cest peu probable.

LE LOGICIEN, enchant de son raisonnement
Cela ferait dun rhinocros asiatique ou africain

LE VIEUX MONSIEUR
Asiatique ou africain.

LE LOGICIEN
Un rhinocros africain ou asiatique.

LE PATRON
Africain ou asiatique.

LEPICIER
Ouais, ouais.

LE LOGICIEN
Or, cela nest pas possible en bonne logique, une mme crature ne pouvant tre ne en
deux lieux la fois

LE VIEUX MONSIEUR
Ni mme successivement.

Cest ce qui est dmontrer.

BERENGER, au Logicien
Cela me semble clair, mais cela ne rsout pas la question.

LE LOGICIEN, Brenger, en souriant dun air comptent.
Evidemment, cher Monsieur, seulement, de cette faon, le problme est pos de faon
correcte.

LE VIEUX MONSIEUR
Cest tout fait logique...

LE LOGICIEN, soulevant son chapeau
Au revoir, Messieurs.

Il se retourne et sortira par la gauche, suivi du Vieux Monsieur.

LE VIEUX MONSIEUR
Au revoir, Messieurs.

Il soulve son chapeau et sort la suite du Logicien.

LEPICIER
Cest peut-tre logique

A ce moment, du caf, la Mnagre, en grand deuil, sort, tenant une bote,
elle est suivie par Daisy et la Serveuse, comme pour un enterrement. Le
cortge se dirige vers la sortie droite.

LEPICIER, continuant
Cest peut-tre logique, cependant pouvons-nous admettre que nos chats soient crass
sous nos yeux par des rhinocros une corne, ou deux cornes, quils soient asiatiques, ou
quils soient africains ?

Il montre, dun geste thtral, le cortge qui est en train de sortir.

LE PATRON
Il a raison, cest juste ! Nous ne pouvons pas permettre que nos chats soient crass par
des rhinocros, ou par nimporte quoi !

LEPICIER
Nous ne pouvons pas le permettre !

LEPICIERE, sortant sa tte, par la porte de la boutique, lEpicier
Alors, rentre ! Les clients vont venir !

LEPICIER, se dirigeant vers la boutique.
Non, nous ne pouvons pas le permettre !

BERENGER
Je naurais pas d me quereller avec Jean ! (Au Patron) Apportez-moi un verre de cognac !
un grand !

LE PATRON
Je vous lapporte !

Il va chercher le verre de cognac dans le caf.

BERENGER, seul
Je naurais pas d me mettre en colre ! (Le Patron sort, un grand verre de cognac la
main). Jai le cur trop gros pour aller au muse. Je cultiverai mon esprit une autre fois ;

Il prend le verre de cognac, le boit.

Acte Second

PREMIER TABLEAU

Dcor

Le bureau dune administration, ou dune entreprise prive, une grande maison de
publications juridiques par exemple. Au fond, au milieu, une grande porte deux battants,
au-dessus de laquelle un criteau indique : Chef de Service . A gauche au fond, prs de
la porte du Chef, la petite table de Daisy, avec une machine crire. Contre le mur de
gauche, entre une porte donnant sur lescalier et la petite table de Daisy, une autre table sur
laquelle on met des feuilles de prsence, que les employs doivent signer en arrivant. Puis,
gauche, toujours au premier plan, la porte donnant sur lescalier. On voit les dernires
marches de cet escalier, le haut de al rampe, un petit palier. Au premier plan sur une table
avec deux chaises. Sur la table : des preuves dimprimerie, un encrier, des porte-plume ;
cest la table o travaillent Botard et Brenger ; ce dernier sassoira sur la chaise de gauche,
le premier sur celle de droite. Prs du mur de droite, une autre table, plus grande,
rectangulaire, galement recouverte de papiers, dpreuves dimprimerie, etc. Deux chaises
encore prs de cette table (plus belles, plus importantes) se font vis--vis. Cest la table de
Dudard et de M. Buf. Dudard sassoira sur la chaise qui est contre le mur, ayant les autres
employs en face de lui. Il fait fonction de sous-chef. Entre la porte du fond et le mur de
droite, une fentre. Dans le cas ou le thtre aurait une fosse dorchestre, il serait prfrable
de ne mettre que le simple encadrement dune fentre, au tout premier plan, face au public.
Dans le coin de droite, au fond, un portemanteau, sur lequel sont accrochs des blouses
grises ou de vieux vestons. Eventuellement, le portemanteau pourrait tre plac lui aussi sur
le devant de la scne, tout prs du mur de droite.

Contre les murs, des ranges de livres et de dossiers poussireux. Sur le fond, gauche,
au-dessus des rayons, il y a des criteaux : Jurisprudence, Codes ; sur le mur de droite, qui
peut tre lgrement oblique, les criteaux indiquent : Le Journal Officiel , Lois
fiscales . Au-dessus de la porte du Chef de Service, une horloge indique : 9 heures 3
minutes.

Au lever du rideau, Dudard, debout, prs de la chaise de son bureau, profil droit la
salle ; de lautre ct du bureau, profil gauche de la salle, Botard ; entre eux, prs du bureau
galement, face au public, le Chef de Service ; Daisy, un peu en retrait prs du Chef de
Service, sa gauche. Elle a, dans la main, des feuilles de papier dactylographies. Sur la
table, entoure par les trois personnages, par-dessus les preuves dimprimerie, un grand
journal ouvert est tal.

Au lever du rideau, pendant quelques secondes, les personnages restent immobiles, dans
la position o sera dite la premire rplique. Cela doit faire tableau vivant. Au dbut du
premier acte, il en aura t de mme.

Le Chef de Service, une cinquantaine dannes, vtu correctement : complet bleu marine,
rosette de la Lgion dhonneur, faux col amidonn, cravate noire, grosse moustache brune. Il
sappelle : M. Papillon.

Dudard : trente-cinq ans. Complet gris ; il a des manches de lustrine noire pour prserver
son veston. Il peut porter des lunettes. Il est assez grand, employ (cadre) davenir. Si le
chef devenait sous-directeur, cest lui qui prendrait sa place ; Botard ne laime pas.

Botard : instituteur retrait ; lair fier, petite moustache blanche ; il a une soixantaine
dannes quil porte vertement (Il sait tout, comprend tout). Il a un bret basque sur la tte ; il
est revtu dune longue blouse grise pour le travail, il a des lunettes sur un nez assez fort ;
un crayon loreille ; des manches, galement de lustrine.

Daisy : jeune, blonde.

Plus tard, Mme Buf : grosse femme de quarante cinquante ans, plore, essouffle.

Les personnages sont donc debout au lever du rideau, immobiles autour de la table de
droite ; le Chef a la main et lindex tendus vers le journal. Dudard, la main tendue en
direction de Bobard, a lair de lui dire : Vous voyez bien portant ! Botard, les mains dans
les poches de sa blouse, un sourire incrdule sur les lvres, lair de dire : On ne me la fait
pas. Daisy, ses feuilles dactylographies la main, a lair dappuyer du regard Dudard. Au
bout de quelques brves secondes, Botard attaque.
BOTARD
Des histoires, des histoires dormir debout.

DAISY
Je lai vu, jai vu le rhinocros !

DUDARD
Cest crit sur le journal, cest clair, vous ne pouvez le nier.

BOTARD, de lair du plus profond mpris
Pfff !

DUDARD
Cest crit, puisque cest crit ; tenez, la rubrique des chats crass ! Lisez donc la
nouvelle, monsieur le Chef !

MONSIEUR PAPILLON
Hier, dimanche, dans notre ville, sur la place de lEglise, lheure de lapritif, un chat a t
foul aux pieds par un pachyderme.

DAISY
Ce ntait pas exactement sur la place de lEglise !

MONSIEUR PAPILLON
Cest tout. On ne donne pas dautres dtails.

BOTARD
Pfff !

DUDARD
Cela suffit, cest clair.

BOTARD
Je ne crois pas les journalistes. Les journalistes sont tous des menteurs, je sais quoi men
tenir, je ne crois que ce que je vois, de mes propres yeux. En temps quancien instituteur,
jaime la chose prcise, scientifiquement prouve, je suis un esprit mthodique, exact.

DUDARD
Que vient faire ici lesprit mthodique ?

DAISY, Botard
Je trouve, monsieur Botard, que la nouvelle est trs prcise.

BOTARD
Vous appelez cela de la prcision ? Voyons. De quel pachyderme sagit-il ? Quest-ce que le
rdacteur de la rubrique des chats crass entend-il par un pachyderme ? Il ne nous le dit
pas. Et quentend-il par chat ?

DUDARD
Tout le monde sait ce quest un chat.
BOTARD
Est-ce dun chat, ou est-ce dune chatte quil sagit ? Et de quelle couleur ? De quelle race ?
Je ne suis pas raciste, je suis mme antiraciste.

MONSIEUR PAPILLON
Voyons, monsieur Botard, il ne sagit pas de cela, que vient faire ici le racisme ?

BOTARD
Monsieur le Chef, je vous demande bien pardon. Vous ne pouvez nier que le racisme est
une des grandes erreurs du sicle.

DUDARD
Bien sr, nous sommes tous daccord, mais il ne sagit pas l de

BOTARD
Monsieur Dudard, on ne traite pas cela la lgre. Les vnements historiques nous ont
bien prouv que le racisme

DUDARD
Je vous dis quil ne sagit pas de cela.

BOTARD
On ne le dirait pas.

MONSIEUR PAPILLON
Le racisme nest pas une question.

BOTARD
On ne doit perdre aucune occasion de le dnoncer.

DAISY
Puisquon vous dit que personne nest raciste. Vous dplacez la question, il sagit tout
simplement dun chat cras par un pachyderme : un rhinocros en loccurrence.

BOTARD
Je ne suis pas du Midi, moi. Les Mridionaux ont trop dimagination. Ctait peut-tre tout
simplement une puce crase par une souris. On en fait une montagne.

MONSIEUR PAPILLON, Dudard
Essayons donc de mettre les choses au point. Vous auriez donc vu, de vos yeux vu, le
rhinocros se promener en flnant dans les rues de la ville ?

DAISY
Il ne flnait pas, il courait.

DUDARD
Personnellement, moi, je ne lai pas vu. Cependant, des gens dignes de foi

BOTARD, linterrompant
Vous voyez bien que ce sont des racontars, vous vous fiez des journalistes qui ne savent
quoi inventer pour faire vendre leurs mprisables journaux, pour servir leurs patrons, dont ils
sont les domestiques ! Vous croyez cela, monsieur Dudard, vous, un juriste, un licenci en
droit. Permettez-moi de rire ! Ah ! ah ! ah !

DAISY
Mais moi, je lai vu, jai vu le rhinocros. Jen mets ma main au feu.

BOTARD
Allons donc ! Je vous croyais une fille srieuse.

DAISY
Monsieur Botard, je nai pas la berlue ! Et je ntais pas seul, il y avait des gens autour de
moi qui regardaient.

BOTARD
Pfff ! Ils regardaient sans doute autre chose !... Des flneurs, des gens qui nont rien faire,
qui ne travaillent pas, des oisifs.

DUDARD
Ctait hier, ctait dimanche.

BOTARD
Moi, je travaille aussi le dimanche. Je ncoute pas les curs qui vous font venir lglise
pour vous empcher de faire votre boulot, et de gagner votre pain la sueur de votre front.

MONSIEUR PAPILLON, indign
Oh !

BOTARD
Excusez-moi, je ne voudrais pas vous vexer. Ce nest pas parce que je mprise les religions
quon peut dire que je ne les estime pas. (A Daisy). Dabord, savez-vous ce que cest quun
rhinocros ?

DAISY
Cet un cest un trs gros animal, vilain !

BOTARD
Et vous vous vantez davoir une pense prcise ! Le rhinocros, Mademoiselle

MONSIEUR PAPILLON
Vous nallez pas nous faire un cours sur le rhinocros, ici. Nous ne sommes pas lcole.

BOTARD
Cest bien dommage.

Depuis les dernires rpliques, on a pu voir Brenger monter ave
prcaution les dernires marches de lescalier ; entrouvrir prudemment la
porte du bureau qui, en scartant, laisse voir la pancarte sur laquelle on
peut lire : Editions de Droit .
MONSIEUR PAPILLON, Daisy
Bon ! Il est plus de neuf heures, Mademoiselle, enlevez-moi la feuille de prsence. Tant pis
pour les retardataires !

Daisy se dirige vers la petite table, gauche, o se trouve la feuille de
prsence, au moment o entre Brenger.

BERENGER, entrant, tandis que les autres continuent discuter ; Daisy
Bonjour, mademoiselle Daisy. Je ne suis pas en retard ?

BOTARD, Dudard et M. Papillon
Je lutte contre lignorance, o je la trouve !

DAISY, Brenger
Monsieur Brenger, dpchez-vous.

BOTARD
Dans les palais, dans les chaumires !

DAISY, Brenger
Signez vite la feuille de prsence !

BERENGER
Oh ! merci ! Le Chef est dj arriv ?

DAISY, Brenger ; un doigt sur les lvres
Chut ! oui, il est l.

BERENGER
Dj ? Si tt ?

Il se prcipite pour aller signer la feuille de prsence.

BOTARD, continuant
Nimporte o ! Mme dans les maisons ddition.

MONSIEUR PAPILLON, Botard
Monsieur Botard, je crois que

BERENGER, signant la feuille ; Daisy.
Pourtant, il nest pas neuf heures dix

Je crois que vous dpassez les limites de la politesse.

DUDARD, M. Papillon
Je le pense aussi, Monsieur.

Vous nallez pas dire que mon collaborateur et votre collgue, monsieur Dudard, qui est
licenci en droit, excellent employ, est un ignorant.

BOTARD
Je nirai pas jusqu affirmer une pareille chose, toutefois les Facults, lUniversit, cela ne
vaut pas lcole communale.

Alors, cette feuille de prsence !

DAISY, M. Papillon
La voici, Monsieur.

Elle la lui tend.

MONSIEUR PAPILLON, Brenger
Tiens, voil monsieur Brenger !

BOTARD, Dudard
Ce qui manque aux universitaires, ce sont les ides claires, lesprit dobservation, le sens
pratique.

DUDARD, Botard
Allons donc !

BERENGER, M. Papillon
Bonjour, monsieur Papillon. (Brenger justement se dirigeait derrire le dos du chef,
contournant le groupe de trois personnages, vers le portemanteau ; il y prendra sa blouse de
travail, ou son veston us, en y accrochant la place son veston de ville ; maintenant, prs
du portemanteau, tant son veston, mettant lautre veston, puis allant sa table de travail,
dans le tiroir de laquelle il trouvera ses manches de lustrine noire, etc., il salue.) Bonjour,
monsieur Papillon ! excusez-moi, jai failli tre en retard. Bonjour Dudard ! Bonjour, monsieur
Botard.

MONSIEUR PAPILLON
Dites donc, Brenger, vous aussi vous avez vu des rhinocros ?

BOTARD, Dudard
Les universitaires sont des esprits abstraits qui ne connaissent rien la vie.

DUDARD, Botard
Sottises !

BERENGER, continuant ranger ses affaires pour le travail, avec un empressement
excessif, comme pour faire excuser son retard ; M. Papillon, dun ton naturel
Mais oui, bien sr, je lai vu !

BOTARD, se retournant
Pfff !

DAISY
Ah ! vous voyez que je ne suis pas folle.

BOTARD, ironique
Oh ! M. Brenger dit cela par galanterie, car cest un galant, bien quil nen ait pas lair.

DUDARD
Cest de la galanterie de dire quon a vu un rhinocros ?

BOTARD
Certainement. Quand cest pour appuyer les affirmations de Mle Daisy. Tout le monde est
galant avec Mle Daisy, cest comprhensible.

MONSIEUR PAPILLON
Ne soyez pas de mauvaise foi, monsieur Botard, M. Brenger na pas pris part la
controverse. Il vient peine darriver.

BERENGER, Daisy
Nest-ce pas que vous lavez vu ? Nous avons vu.

BOTARD
Pfff ! Il est possible que M. Brenger ait cru apercevoir un rhinocros. (Il fait derrire le dos
de Brenger le signe que Brenger boit !) Il a tellement dimagination ! Avec lui, tout est
possible.

BERENGER
Je ntais pas seul, quand jai vu le rhinocros ! ou peut-tre les deux rhinocros.

BOTARD
Il ne sait mme pas combien il en a vu !

BERENGER
Jtais ct de mon ami Jean !... Il y avait dautres gens.

BOTARD, Brenger
Vous bafouillez, ma parole.

DAISY
Ctait un rhinocros unicorne.

BOTARD
Pfff ! ils sont de mche tous les deux pour se payer notre tte !

DUDARD, Daisy
Je crois plutt quil avait deux cornes, daprs ce que jai entendu dire !

BOTARD
Alors l, il faudrait sentendre.

MONSIEUR PAPILLON, regardant lheure
Finissons-en, Messieurs, lheure avance.

BOTARD
Vous avez vu, monsieur Brenger, un rhinocros, ou deux rhinocros ?

BERENGER
Euh ! cest--dire

BOTARD
Vous ne savez pas, Mle Daisy a vu un rhinocros unicorne. Votre rhinocros vous,
monsieur Brenger, si rhinocros il y a, tait-il unicorne, ou bi-cornu ?

BERENGER
Voyez-vous, tout le problme est l justement.

BOTARD
Cest bien vaseux tout cela.

DAISY
Oh !

BOTARD
Je ne voudrais pas vous vexer. Mais je ny crois pas votre histoire ! Des rhinocros, dans
le pays, cela ne sest jamais vu !

DUDARD
Il suffit dune fois !

BOTARD
Cela ne sest jamais vu ! Sauf sur les images, dans les manuels scolaires. Vos rhinocros
nont fleuri que dans les cervelles de bonnes femmes.

BERENGER
Lexpression fleurir , appliqu des rhinocros, me semble assez impropre.

DUDARD
Cest juste.

BOTARD, continuant
Votre rhinocros est un mythe !

DAISY
Un mythe ?

MONSIEUR PAPILLON
Messieurs, je crois quil est lheure de se mettre au travail.

BOTARD, Daisy
Un mythe, tout comme les soucoupes volantes !
DUDARD
Il y a tout de mme eu un chat cras, cest indniable !

BERENGER
Jen tmoigne.

DUDARD, montrant Brenger
Et des tmoins !

BOTARD
Un tmoin pareil !

MONSIEUR PAPILLON
Messieurs, messieurs !

BOTARD, Dudard
Psychose collective, monsieur Dudard, psychose collective ! Cest comme la religion qui est
lopium des peuples !

DAISY
Eh bien, jy crois, moi, aux soucoupes volantes !

BOTARD
Pfff !

MONSIEUR PAPILLON, avec fermet
Ca va comme a, on exagre. Assez de bavardages ! Rhinocros ou non, soucoupes
volantes ou non, il faut que le travail soit fait ! La maison ne vous paye pas pour perdre votre
temps vous entretenir danimaux rels ou fabuleux !

BOTARD
Fabuleux !

DUDARD
Rels !

DAISY
Trs rels.

MONSIEUR PAPILLON
Messieurs, jattire encore une fois votre attention : vous tes dans vos heures de travail.
Permettez-moi de couper court cette polmique strile

BOTARD, bless, ironique
Daccord, monsieur Papillon. Vous tes le chef. Puisque vous lordonnez, nous devons obir.

MONSIEUR PAPILLON
Messieurs, dpchez-vous. Je ne veux pas tre dans la triste obligation de vous retenir une
amende sur vos traitements ! Monsieur Dudard, o en est votre commentaire de la loi sur la
rpression antialcoolique ?
DUDARD
Je mets cela au point, monsieur le Chef.

MONSIEUR PAPILLON
Tchez de terminer. Cest press. Vous, monsieur Brenger et monsieur Botard, avez-vous
fini de corriger les preuves de la rglementation des vins dits dappellation contrle ?

BERENGER
Pas encore, monsieur Papillon. Mais cest bien entam.

MONSIEUR PAPILLON
Finissez de les corriger ensemble. Limprimerie attend. Vous, Mademoiselle, vous viendrez
me faire signer le courrier dans mon bureau. Dpchez-vous de le taper.

DAISY
Cest entendu, monsieur Papillon.

Daisy va son petit bureau et tape la machine. Dudard sassoit son
bureau et commence travailler. Brenger et Botard leurs petites tables,
tous deux de profil la salle ; Botard a lair de mauvaise humeur ; Brenger
est passif et vaseux ; Brenger installe les preuves sur la table, passe le
manuscrit Botard ; Botard sassoit en bougonnant, tandis que M. Papillon
sort en claquant la porte.

MONSIEUR PAPILLON
A tout lheure, Messieurs !

Il sort.

BERENGER, lisant et corrigeant, tandis que Botard suit sur le manuscrit, avec un crayon.
Rglementation des crus dorigine dits dappellation (Il corrige) Avec deux L,
appellation. (Il corrige) Contrle un L, contrle Les vins dappellation contrle de la
rgion bordelaise, rgion infrieure des coteaux suprieurs

BOTARD, Dudard
Je nai pas a ! Une ligne de saute.

BERENGER
Je reprends : les vins dappellation contrle

DUDARD, Brenger et Botard
Lisez moins fort, je vous prie. On nentend que vous, vous mempchez de fixer mon
attention sur mon travail.

BOTARD, Dudard par-dessus la tte de Brenger, reprenant la discussion de tout
lheure ; tandis que Brenger, pendant quelques instants, corrige tout seul ; il fait bouger ses
lvres sans bruit, tout en lisant
Cest une mystification !

DUDARD
Quest-ce qui est une mystification ?

BOTARD
Votre histoire de rhinocros, pardi ! Cest votre propagande qui fait courir ces bruits !

DUDARD, sinterrompant dans son travail
Quelle propagande ?

BERENGER, intervenant
Ce nest pas de la propagande

DAISY, sinterrompant de taper
Puisque je vous rpte que jai vu jai vu on a vu.

DUDARD, Botard
Vous me faites rire !... De la propagande ! Dans quel but ?

BOTARD, Dudard
Allons donc !... Vous les savez mieux que moi. Ne faites pas linnocent.

DUDARD, se fchant
En tout cas, monsieur Botard, moi je ne suis pas pay par les Pontngrins.

BOTARD, rouge de colre, tapant du poing sur la table
Cest une insulte. Je ne permettrai pas

M. Botard se lve

BERENGER, suppliant
Monsieur Botard, voyons

DAISY
Monsieur Dudard, voyons

BOTARD
Je dis que cest une insulte

La porte du cabinet du Chef souvre soudain : Botard et Dudard se
rassoient trs vite ; le Chef de Service a en main la feuille de prsence ;
son apparition, le silence stait fait subitement.

MONSIEUR PAPILLON
M. Buf nest pas venu aujourdhui ?

BERENGER, regardant autour de lui
En effet, il est absent.

MONSIEUR PAPILLON
Justement, javais besoin de lui ! (A Daisy) A-t-il annonc quil tait malade, ou quil tait
empch ?

DAISY
Il ne ma rien dit.

MONSIEUR PAPILLON, ouvrant tout fait sa porte, et entrant
Si a continue, je vais le mettre la porte. Ce nest pas la premire fois quil me fait le coup.
Jusqu prsent, jai ferm les yeux, mais a nira plus Quelquun dentre vous a-t-il la cl
de son secrtaire ?

Juste ce moment, Mme Buf fait son entre. On avait pu la voir, pendant
cette dernire rplique, monter le plus vite quelle pouvait les dernires
marches de lescalier, elle a ouvert brusquement la porte. Elle est tout
essouffle, effraye.

BERENGER
Tiens, voici Mme Buf.

DAISY
Bonjour, madame Buf.

MADAME BUF
Bonjour, monsieur Papillon ! Bonjour, Messieurs Dames.

MONSIEUR PAPILLON
Alors, et votre mari ? Quest-ce quil lui est arriv, il ne veut plus se dranger ?

MADAME BUF, haletante
Je vous prie de lexcuser, excusez mon mari Il est parti dans sa famille pour le week-end.
Il a une lgre grippe.

MONSIEUR PAPILLON
Ah ! il a une lgre grippe !

MADAME BUF, tendant un papier au Chef
Tenez, il le dit dans son tlgramme. Il espre tre de retour mercredi (Presque
dfaillante) Donnez-moi un verre deau et une chaise

Brenger vient lui apporter, au milieu du plateau, sa propre chaise sur
laquelle elle scroule.

Donnez-lui un verre deau.

DAISY
Tout de suite !

Elle va lui apporter un verre deau, la faire boire, pendant les quelques
rpliques qui suivent.

DUDARD, au Chef
Elle doit tre cardiaque.

MONSIEUR PAPILLON
Cest bien ennuyeux que M. Buf soit absent. Mais ce nest pas une raison pour vous
affoler !

MADAME BUF, avec peine
Cest que cest que jai t poursuivie par un rhinocros depuis la maison jusquici

BERENGER
Unicorne, ou deux cornes ?

BOTARD, sesclaffant.
Vous me faites rigoler !

DUDARD, sindignant
Lassez-la donc parler !

MADAME BUF, faisant un grand effort pour prciser, et montrant du doigt en direction
de lescalier.
Il est l, en bas, lentre. Il a lair de vouloir monter lescalier.

Au mme instant, un bruit se fait entendre. On voit les marches de
lescalier qui seffondrent sous un poids sans doute formidable. On entend,
venant den bas, des barrissements angoisss. La poussire, provoque
par leffondrement de lescalier, en se dissipant laissera voir le palier de
lescalier suspendu dans le vide.

DAISY
Mon Dieu !...

MADAME BUF, sur sa chaise, la main sur le cur.
Oh ! Ah !

BERENGER sempresse autour de Mme Buf, tapote ses joues, lui donne boire.
Calmez-vous !

Pendant ce temps, M. Papillon, Dudard et Botard se prcipitent gauche,
ouvrent la porte en se bousculant et se retrouvent sur le palier de lescalier
entours de poussire ; les barrissements continuent de se faire entendre.

DAISY, Mme Buf
Vous allez mieux, madame Buf ?

MONSIEUR PAPILLON, sur le palier
Le voil. En bas ! Cen est un !

BOTARD
Je ne vois rien du tout. Cest une illusion.

DUDARD
Mais si, l, en bas, il tourne en rond.

MONSIEUR PAPILLON
Messieurs, il ny a pas de doute. Il tourne en rond.

DUDARD
Il ne pourra pas monter. Il ny a plus descalier.

BOTARD
Cet bien bizarre. Quest-ce que cela veut dire ?

DUDARD, se tournant du ct de Brenger
Venez donc voir. Venez donc le voir, votre rhinocros.

BERENGER
Jarrive.

Brenger se prcipite en direction du palier, suivi de Daisy, abandonnant
Mme Buf.

Alors vous, le spcialiste des rhinocros, regardez donc.

BERENGER
Je ne suis pas le spcialiste des rhinocros.

DAISY
Oh !... regardes comme il tourne en rond. On dirait quil souffre quest-ce quil veut ?

DUDARD
On dirait quil cherche quelquun. (A Botard) Vous le voyez, maintenant ?

BOTARD, vex
En effet, je le vois.

DAISY, M. Botard
Peut-tre avons-nous tous la berlue ? Et vous aussi

BOTARD
Je nai jamais la berlue. Mais il y a quelque chose l-dessous.

DUDARD, Botard
Quoi, quelque chose ?

Cest bien un rhinocros, nest-ce pas ? Cest bien celui que vous avez dj vu ? (A Daisy)
Et vous aussi ?

DAISY
Certainement.

BERENGER
Il a deux cornes. Cest un rhinocros africain, ou plutt asiatique. Ah ! je ne sais plus si le
rhinocros africain a deux cornes ou une corne.

MONSIEUR PAPILLON
Il nous a dmoli lescalier, tant mieux, une chose pareille devait arriver ! Depuis le temps que
je demande la direction gnrale de nous construire des marches de ciment pour
remplacer ce vieil escalier vermoulu.

DUDARD
Il y a une semaine encore, jai envoy un rapport, monsieur le Chef.

MONSIEUR PAPILLON
Cela devait arriver, cela devait arriver. Ctait prvoir. Jai eu raison.

DAISY, M. Papillon, ironique
Comme dhabitude.

BERENGER, Dudard et M. Papillon
Voyons, voyons, la bicornuit caractrise-t-elle le rhinocros dAsie ou celui dAfrique ?
Lunicornit caractrise-t-elle celui dAfrique ou dAsie ?...

DAISY
Pauvre bte, il nen finit pas de barrir, et de tourner en rond. Quest-ce quil veut ? Oh ! il
nous regarde. (En direction du rhinocros) Minou, minou, minou

DUDARD
Vous nallez pas le caresser, il nest sans doute pas apprivois

MONSIEUR PAPILLON
De toute faon, il est hors datteinte.

Le rhinocros barrit abominablement.

DAISY
Pauvre bte !

BERENGER, poursuivant ; Botard
Vous qui savez un tas de choses, ne pensez-vous pas au contraire que cest la bicornuit
qui ?

MONSIEUR PAPILLON
Vous cafouillez, mon cher Brenger, vous tes encore vaseux. M. Botard a raison.

BOTARD
Comment est-ce possible, dans un pays civilis

DAISY, Botard
Daccord. Cependant, existe-t-il ou non ?

BOTARD
Cest une machination infme ! (Dun geste dorateur de tribune, pointant son doigt vers
Dudard, et le foudroyant du regard) Cet votre faute.

DUDARD
Pourquoi la mienne, et pas la vtre ?

BOTARD, furieux
Ma faute ? Cest toujours sur les petits que a retombe. Sil ne tenait qu moi

MONSIEUR PAPILLON
Nous sommes dans de beaux draps, sans escalier.

DAISY, Botard et Dudard
Calmez-vous, a nest pas le moment, Messieurs !

MONSIEUR PAPILLON
Cest la faute de la direction gnrale.

DAISY
Peut-tre. Mais comment allons-nous descendre ?

MONSIEUR PAPILLON, plaisantant amoureusement et caressant la joue de la dactylo
Je vous prendrai dans mes bras, et nous sauterons ensemble !

DAISY, repoussant la main du Chef de Service
Ne mettez pas sur ma figure votre main rugueuse, espce de pachyderme !

MONSIEUR PAPILLON
Je plaisantais

Entre-temps, tandis que le rhinocros navait cess de barrir, Mme Buf
stait leve et avait rejoint le groupe. Elle fixe, quelques instants,
attentivement, le rhinocros tournant en rond, en bas ; elle pousse
brusquement un cri terrible.

MADAME BUF
Mon Dieu ! Est-ce possible !

BERENGER, Mme Buf
Quavez-vous ?

MADAME BUF
Cest mon mari ! Buf, mon pauvre Buf, que test-il arriv ?

DAISY, Mme Buf
Vous en tes sre ?

MADAME BUF
Je le reconnais, je le reconnais.
Le rhinocros rpond par un barrissement violent, mais tendre.

MONSIEUR PAPILLON
Par exemple ! Cette fois, je le mets la porte pour de bon !

DUDARD
Est-il assur ?

BOTARD, part.
Je comprends tout

DAISY
Comment payer les assurances dans un cas semblable ?

MADAME BUF, svanouissant dans les bras de Brenger
Ah ! mon Dieu !

BERENGER
Oh !

DAISY
Transportons-la

Brenger aid par Dudard et Daisy trane Mme Buf jusqu sa chaise et
linstalle.

DUDARD, pendant quon la transporte
Ne vous en faites pas, madame Buf.

MADAME BUF
Ah ! Oh !

DAISY
Ca sarrangera peut-tre

MONSIEUR PAPILLON, Dudard
Juridiquement, que peut-on faire ?

DUDARD
Il faut demander au contentieux.

BOTARD, suivant le cortge et levant les bras au ciel.
Cest de la folie pure ! Quelle socit ! (On sempresse autour de Mme Buf, on tapote ses
joues, elle ouvre les yeux, pousse un Ah ! , referme les yeux, on retapote ses joue,
pendant que Botard parle.) En tout cas, soyez certain que je dirai tout mon comit daction.
Je nabandonnerai pas un collgue dans le besoin. Cela se saura.

MADAME BUF, revenant elle
Mon pauvre chri, je ne peux pas le laisser comme cela, mon pauvre chri (On entend
barrir). Il mappelle. (Tendrement) Il mappelle.

DAISY
Ca va mieux, madame Buf ?

DUDARD
Elle reprend ses esprits.

BOTARD, Mme Buf
Soyez assure de lappui de notre dlgation. Voulez-vous devenir membre de notre
comit ?

MONSIEUR PAPILLON
Il va encore y avoir du retard dans le travail. Mademoiselle Daisy, le courrier !

DAISY
Il faut savoir dabord comment nous allons pouvoir sortir dici.

MONSIEUR PAPILLON
Cest un problme Par la fentre.

Ils se dirigent tous vers la fentre, sauf Mme Buf, affale sur sa chaise, et
Botard qui restent au milieu du plateau.

BOTARD
Je sais do cela vient.

DAISY, la fentre
Cest trop haut.

BERENGER
Il faudrait peut-tre appeler les pompiers, quils viennent avec leurs chelles.

MONSIEUR PAPILLON
Mademoiselle Daisy, allez dans mon bureau et tlphonez aux pompiers.

M. Papillon fait mine de le suivre.
Daisy sort par le fond, on lentendra dcrocher lappareil, dire : All ! all !
les pompiers ? et un vague bruit de conversation tlphonique.

MADAME BUF se lve brusquement
Je ne peux pas le laisser comme cela, je ne peux pas le laisser comme cela !

MONSIEUR PAPILLON
Si vous voulez divorcer vous avez maintenant une bonne raison.

DUDARD
Ce sera certainement ses torts.

MADAME BUF
Non ! le pauvre ! ce nest pas le moment, je ne peux pas abandonner mon mari dans cet
tat.

BOTARD
Vous tes une brave femme.

DUDARD, Mme Buf
Mais quallez-vous faire ?

En courant vers la gauche, Mme Buf se prcipite vers le palier.

BERENGER
Attention !

MADAME BUF
Je ne peux pas labandonner, je ne peux pas labandonner.

DUDARD
Retenez-la.

MADAME BUF
Je lemmne la maison !

MONSIEUR PAPILLON
Quest-ce quelle veut faire ?

MADAME BUF, se prparant sauter ; au bord du palier.
Je viens, mon chri, je viens.

BERENGER
Elle va sauter

BOTARD
Cest son devoir.

DUDARD
Elle ne mourra pas.

Tous, sauf Daisy, qui tlphone toujours, se trouvent prs delle sur le
palier ; Mme Buf saute ; Brenger, qui tout de mme essaye de la retenir,
est rest avec sa jupe dans les mains.

BERENGER
Je nai pas pu la retenir.

On entend, venant den bas, le rhinocros barrir tendrement.

MADAME BUF
Me voil, mon chri, me voil.

DUDARD
Elle atterrit sur son dos, califourchon.

BOTARD
Cest une amazone.

Voix de MADAME BUF
A la maison, son chri, rentrons.

DUDARD
Ils partent au galop.

Dudard, Brenger, Botard, M. Papillon reviennent sur le plateau, se mettent
la fentre.

BERENGER
Ils vont vite.

DUDARD, M. Papillon
Vous avez dj fait de lquitation ?

MONSIEUR PAPILLON
Autrefois un peu (Se tournant du ct de la porte du fond, Dudard) Elle na pas fini de
tlphoner !...

BERENGER, suivant du regard le rhinocros
Ils sont dj loin. On ne les voit plus.

DAISY, sortant
Jai eu du mal avoir les pompiers !...

BOTARD, comme conclusion un monologue intrieur
Cest du propre !

DAISY
Jai eu du mal avoir les pompiers.

MONSIEUR PAPILLON
Il y a le feu partout ?

BERENGER
Je suis de lavis de M. Botard. Lattitude de Mme Buf est vraiment touchante, elle a du
cur.

MONSIEUR PAPILLON
Jai un employ en moins que je dois remplacer.

BERENGER
Vous croyez vraiment quil ne peut plus nous tre utile ?

DAISY
Non, il ny a pas de feu, les pompiers ont t appels pour dautres rhinocros.

BERENGER
Pour dautres rhinocros ?

DUDARD
Comment pour dautres rhinocros ?

DAISY
Oui, pour dautres rhinocros. On en signale un peu partout dans la ville. Ce matin, il y en
avait sept, maintenant il y en a dix-sept.

BOTARD
Quest-ce que je vous disais !

DAISY, continuant
Il y en aurait mme trente-deux de signals. Ce nest pas encore officiel, mais ce sera
certainement confirm.

BOTARD, moins convaincus
Pfff ! On exagre !

MONSIEUR PAPILLON
Est-ce quils vont venir nous sortir de l ?

BERENGER
Moi, jai faim !...

DAISY
Oui, ils vont venir, les pompiers sont en route !

MONSIEUR PAPILLON
Et le travail !

DUDARD
Je crois que cest un cas de force majeure.

MONSIEUR PAPILLON
Il faudra rattraper les heures de travail perdues.

DUDARD
Alors, monsieur Botard, est-ce que vous niez toujours lvidence rhinocrique ?

BOTARD
Notre dlgation soppose ce que vous renvoyiez M. Buf sans pravis.

MONSIEUR PAPILLON
Ce nest pas moi de dcider, nous verrons bien les conclusions de lenqute.

BOTARD, Dudard
Non, monsieur Dudard, je ne nie pas lvidence rhinocrique. Je ne lai jamais nie.

DUDARD
Vous tes de mauvaise foi.

DAISY
Ah oui ! vous tes de mauvaise foi.

BOTARD
Je rpte que je ne lai jamais nie. Je tenais simplement savoir jusquo cela pouvait aller.
Mais moi, je sais quoi men tenir. Je ne constate pas simplement le phnomne. Je le
comprends, et je lexplique. Du moins, je pourrais lexpliquer si

DUDARD
Mais expliquez-nous-le.

DAISY
Expliquez-le, monsieur Botard.

MONSIEUR PAPILLON
Expliquez-le puisque vos collgues vous le demandent.

BOTARD
Je vous lexpliquerai

DUDARD
On vous coute.

DAISY
Je suis bien curieuse.

BOTARD
Je vous lexpliquerai un jour

DUDARD
Pourquoi pas tout de suite ?

BOTARD, M. Papillon, menaant
Nous vous expliquerons bientt, entre nous (A tous) Je connais le pourquoi des choses, les
dessous de lhistoire

DAISY
Quels dessous ?

BERENGER
Quels dessous ?

DUDARD
Je voudrais bien les connatre, les dessous

BOTARD, continuant, terrible.
Et je connais aussi les noms de tous les responsables. Les noms des tratres. Je ne suis pas
dupe. Je vous ferai connatre le but et la signification de cette provocation ! Je dmasquerai
les instigateurs.

BERENGER
Qui aurait intrt ?

DUDARD, Botard
Vous divaguez, monsieur Botard.

MONSIEUR PAPILLON
Ne divaguons point.

BOTARD
Moi, je divague, je divague ?

DAISY
Tout lheure, vous nous accusiez davoir des hallucinations.

BOTARD
Tout lheure, oui. Maintenant, lhallucination est devenue provocation.

DUDARD
Comment sest effectu ce passage, selon vous ?

BOTARD
Cest le secret de polichinelle, Messieurs ! Seuls les enfants ny comprennent rien. Seuls les
hypocrites font semblant de ne pas comprendre.

On entend le bruit et le signal de la voiture des pompiers qui arrive. On
entende les freins de la voiture, qui stoppe brusquement sous la fentre.

DAISY
Voil les pompiers !

BOTARD
Il faudra que cela change, a ne se passera pas comme cela.

DUDARD
Il ny a aucune signification cela, monsieur Botard. Les rhinocros existent, cest tout. Ca
ne veut rien dire dautre.

DAISY, la fentre, regardant en bas.
Par ici, messieurs les pompiers.

On entend, en bas, un remue-mnage, un branle-bas, les bruits de la
voiture.

VOIX DUN POMPIER
Installez lchelle.
BOTARD, Dudard
Jai la cl des vnements, un systme dinterprtation infaillible.

MONSIEUR PAPILLON
Il faudrait tout de mme revenir au bureau cet aprs-midi.

On voit lchelle des pompiers se poser contre la fentre.

BOTARD
Tant pis pour les affaires, monsieur Papillon.

MONSIEUR PAPILLON
Que va dire la direction gnrale ?

DUDARD
Cest un cas exceptionnel.

BOTARD, montrant la fentre
On ne peut pas nous obliger reprendre le mme chemin. Il faut attendre quon rpare
lescalier.

DUDARD
Si quelquun se casse une jambe, cela pourrait crer des ennuis la direction.

MONSIEUR PAPILLON
Cest juste.

On voit apparatre le casque dun Pompier, puis le Pompier.

BERENGER, Daisy, montrant la fentre.
Aprs vous, mademoiselle Daisy.

LE POMPIER
Allons, Mademoiselle.

Le Pompier prend Mlle Daisy dans ses bras, par la fentre, que celle-ci
escalade, et disparat avec.

DUDARD
Au revoir, mademoiselle Daisy. A bientt.

DAISY, disparaissant
A bientt, Messieurs !

MONSIEUR PAPILLON, la fentre
Tlphonez-moi demain matin, Mademoiselle. Vous viendrez taper le courrier chez moi (A
Brenger Monsieur Brenger, je vous attire lattention que nous ne sommes pas en
vacances, et quon reprendra le travail ds que possible. (Aux deux autres). Vous mavez
entendu, Messieurs ?

DUDARD
Daccord, monsieur Papillon.

BOTARD
Evidemment, on nous exploite jusquau sang !

LE POMPIER, rapparaissant la fentre.
A qui le tour ?

MONSIEUR PAPILLON, sadressant aux trois.
Allez-y.

DUDARD
Aprs vous, monsieur Papillon.

BERENGER
Aprs vous, monsieur le Chef.

BOTARD
Aprs vous, bien sr.

Apportez-moi le courrier de Mlle Daisy. L, sur la table.

Brenger va chercher le courrier, et lapporte M. Papillon.

LE POMPIER
Allons, dpchez-vous. On na pas le temps. Il y en a dautres qui nous appellent.

BOTARD
Quest-ce que je vous disais ?

M. Papillon, le courrier sous le bras, escalade la fentre.

M. PAPILLON, aux pompiers.
Attention aux dossiers (Se retournant vers Dudard, Botard et Brenger) Messieurs, au revoir.

DUDARD
Au revoir, monsieur Papillon.

BERENGER
Au revoir, monsieur Papillon.

MONSIEUR PAPILLON a disparu ; on lentend dire
Attention, les papiers !

Voix de MONSIEUR PAPILLON
Dudard ! Fermez les bureaux cl !

DUDARD, criant
Ne vous inquitez pas, monsieur Papillon (A Botard) Aprs vous, monsieur Botard.

BOTARD
Messieurs, je descends. Et de ce pas, je vais prendre contact avec les autorits
comptentes. Jluciderai ce faux mystre.

Il se dirige vers la fentre, pour lescalier.

DUDARD, Botard
Je croyais que ctait dj clair pour vous !

BOTARD, escaladant la fentre
Votre ironie ne me touche gure. Ce que je veux, cest vous montrer les preuves, les
documents, oui, les preuves de votre flonie.

DUDARD
Cest absurde

BOTARD
Votre insulte

DUDARD, linterrompant
Cest vous qui minsultez

BOTARD, disparaissant
Je ninsulte pas. Je prouve.

Voix du POMPIER
Allez, allez

DUDARD, Brenger
Que faites-vous cet aprs-midi ? On pourrait boire un coup.

BERENGER
Je mexcuse. Je vais profiter de cet aprs-midi libre pour aller voir mon ami Jean. Je veux
me rconcilier, avec lui, tout de mme. On stait fchs. Jai eu des torts.

La tte du Pompier rapparat la fentre.

LE POMPIER
Allons, allons

BERENGER, montrant la fentre
Aprs vous.

DUDARD, Brenger
Aprs vous.

BERENGER, Dudard
Oh ! non, aprs vous.

DUDARD, Brenger
Pas du tout, aprs vous.

BERENGER, Dudard
Je vous en prie, aprs vous, aprs vous.

LE POMPIER
Dpchons, dpchons.

DUDARD, Brenger
Aprs vous, aprs vous.

BERENGER, Dudard
Aprs vous, aprs vous.

Ils escaladent la fentre en mme temps. Le Pompier les aide descendre,
tandis que le rideau tombe.

SECOND TABLEAU

Dcor

Chez Jean. La structure du dispositif est peu prs la mme quau premier tableau de ce
deuxime acte. Cest--dire que le plateau est partag en deux. A droite, occupant les trois
quarts ou les quatre cinquimes du plateau, selon la largeur de celui-ci, on voit la chambre
de Jean. A fond, contre le mur, le lit de Jean, dans lequel celui-ci est couch. Au milieu du
plateau, une chaise ou un fauteuil, dans lequel Brenger viendra sinstaller. A droite, au
milieu, une porte donnant sur le cabinet de toilette de Jean. Lorsque Jean ira faire sa toilette,
on entendra le bruit de leau du robinet, celui de la douche. A gauche de la chambre, une
cloison spare le plateau en deux. Au milieu, la porte donnant sur lescalier. Si on veut faire
un dcor moins raliste, un dcor stylis, on peut mettre simplement la porte sans cloison. A
gauche du plateau, on voit lescalier, les dernires marches menant lappartement de Jean,
la rampe, le haut du palier. Dans le fond, la hauteur de ce palier, une porte de
lappartement des voisins. Plus bas, dans le fond, le haut dune porte vitre, au-dessus de
laquelle on voit crit Concierge .

Au lever du rideau, Jean, dans son lit, est couch sous sa couverture, dos au public. On
lentend tousser. Au bout de quelques instants, on voit Brenger paratre, montant les
dernires marches de lescalier. Il frappe la porte, Jean ne rpond pas. Brenger frappe de
nouveau.
BERENGER
Jean ! (Il frappe de nouveau) Jean !

La porte du fond du palier sentrouvre, apparat un petit vieux barbiche
blanche.

LE PETIT VIEUX
Quest-ce quil y a ?

BERENGER
Je viens voir Jean, M. Jean, mon ami.

LE PETIT VIEUX
Je croyais que ctait pour moi. Moi aussi, je mappelle Jean, alors cest lautre.

Voix de la FEMME DU VIEUX, du fond de la pice
Cest pour nous ?

LE PETIT VIEUX, se retournant vers sa femme que lon ne voit pas
Cest pour lautre.

BERENGER, frappant
Jean.

LE PETIT VIEUX
Je ne lai pas vu sortir. Je lai vu hier soir. Il navait pas lair de bonne humeur.

BERENGER
Je sais pourquoi, cest ma faute.

LE PETIT VIEUX
Peut-tre ne veut-il pas ouvrir. Essayez encore.

Voix de la FEMME DU VIEUX
Jean ! ne bavarde pas, Jean.

BERENGER, frappant
Jean !

LE PETIT VIEUX, sa femme
Une seconde. Ah ! l l

Il referme la porte et disparat.

JEAN, toujours couch, dos au public, dune voix rauque.
Quest-ce quil y a ?

BERENGER
Je suis venu vous voir, mon cher Jean.

JEAN
Qui est l ?

BERENGER
Moi, Brenger. Je ne vous drange pas ?

JEAN
Ah ! cest vous ? Entrez.

BERENGER, essayant douvrir
La porte est ferme.

JEAN
Une seconde. Ah ! l l (Jean se lve dassez mauvaise humeur en effet. Il a un pyjama
vert, les cheveux bouriffs) Une seconde. (Il tourne la cl dans la serrure) Une seconde. (Il
va se coucher de nouveau, se met sous la couverture, comme avant). Entrez.

BERENGER, entrant
Bonjour, Jean.

JEAN, dans son lit
Quelle heure est-il ? Vous ntes pas au bureau ?

BERENGER
Vous tes encore couch, vous ntes pas au bureau ? Excusez-moi, je vous drange peut-
tre.

JEAN, toujours de dos
Cest curieux, je ne reconnaissais pas votre voix.

BERENGER
Moi non plus, je ne reconnaissais pas votre voix.

JEAN, toujours de dos
Asseyez-vous.

BERENGER
Vous tes malade ? (Jean rpond par un grognement) Vous savez, Jean, jai t stupide de
me fcher avec vous, pour une histoire pareille.

JEAN
Quelle histoire ?

BERENGER
Hier

JEAN
Quand hier ? O hier ?

BERENGER
Vous avez oubli ? Ctait propos de ce rhinocros, de ce malheureux rhinocros.

JEAN
Quel rhinocros ?

BERENGER
Le rhinocros, ou si vous voulez, ces deux malheureux rhinocros que nous avons aperus.

JEAN
Ah ! oui, je me souviens Qui vous a dit que ces deux rhinocros taient malheureux ?

BERENGER
Cest une faon de parler.

JEAN
Bon. Nen parlons plus.

BERENGER
Vous tes bien gentil.

JEAN
Et alors ?

BERENGER
Je tiens quand mme vous dire que je regrette davoir soutenu avec acharnement, avec
enttement avec colre oui, bref, bref Jai t stupide.

JEAN
Ca ne mtonne pas de vous.

BERENGER
Excusez-moi.

JEAN
Je ne me sens pas trs bien.

Il tousse.

BERENGER
Cest la raison, sans doute, pour laquelle vous tes au lit. (Changeant de ton). Vous savez,
Jean, nous avions raison tous les deux.

JEAN
A quel propos ?

BERENGER
Au sujet de la mme chose. Encore une fois, excusez-moi dy revenir, je ne my tendrai
pas longtemps. Je tiens donc vous dire, mon cher Jean, que, chacun sa faon, nous
avions raison tous les deux. Maintenant, cest prouv. IL y a dans la ville des rhinocros
deux cornes aussi bien que des rhinocros une corne.

JEAN
Cest ce que je vous disais ! Eh bien, tant pis.

BERENGER
Oui, tant pis.

JEAN
Ou tant mieux, cest selon.

Do viennent les uns, do viennent les autres, ou, do viennent les autres, do viennent
les uns, cela importe peu au fond. La seule chose qui compte mes yeux, cest lexistence
du rhinocros en soi, car

JEAN, se retournant et sasseyant sur son lit dfait, face Brenger
Je ne me sens pas trs bien, je ne me sens pas trs bien !

BERENGER
Jen suis dsol ! Quavez-vous donc ?

JEAN
Je ne sais pas trop, un malaise, des malaises

BERENGER
Des faiblesses ?

JEAN
Pas du tout. Ca bouillonne au contraire.

BERENGER
Je veux dire une faiblesse passagre. Ca peut arriver tout le monde.

JEAN
A moi, jamais.

BERENGER
Peut-tre un excs de sant, alors. Trop dnergie, a aussi cest mauvais parfois. Ca
dsquilibre le systme nerveux.

JEAN
Jai un quilibre parfait. (La voix de Jean se fait de plus en plus rauque) Je suis sain desprit
et de corps. Mon hrdit

BERENGER
Bien sr, bien sr. Peut-tre avez-vous pris froid quand mme. Avez-vous de la fivre ?

JEAN
Je ne sais pas. Si, sans doute un peu de fivre. Jai mal la tte.

BERENGER
Une petite migraine. Je vais vous laisser, si vous voulez.

JEAN
Restez. Vous ne me gnez pas.

BERENGER
Vous tes enrou, aussi.

JEAN
Enrou ?

BERENGER
Un peu enrou, oui. Cest pour cela que je ne reconnaissais pas votre voix.

JEAN
Pourquoi serais-je enrou ? Ma voix na pas chang, cest plutt la vtre qui a chang.

BERENGER
La mienne ?

JEAN
Pourquoi pas ?

BERENGER
Cest possible. Je ne men tais pas aperu.

JEAN
De quoi tes-vous capable de vous apercevoir ? (Mettant la main son front) Cest le front
plus prcisment qui me fait mal. Je me suis cogn, sans doute !

Sa voix est encore plus rauque.

BERENGER
Quand vous tes-vous cogn ?

JEAN
Je ne sais pas. Je ne men souviens pas.

BERENGER
Vous auriez eu mal.

JEAN
Je me suis peut-tre cogn en dormant.

BERENGER
Le choc vous aurait rveill. Vous aurez sans doute simplement rv que vous vous tes
cogn.

JEAN
Je ne rve jamais

Le mal de tte a d vous prendre pendant votre sommeil, vous avez oubli davoir rv, ou
plutt vous vous en souvenez inconsciemment !

JEAN
Moi, inconsciemment ? Je suis matre de mes penses, je ne me laisse pas aller la drive.
Je vais tout droit, je vais toujours tout droit.

BERENGER
Je le sais. Je ne me suis pas fait comprendre.

JEAN
Soyez plus clair. Ce nest pas la peine de me dire des choses dsagrables.

BERENGER
On a souvent limpression quon sest cogn quand on a mal la tte. (Sapprochant de
Jean) Si vous vous tiez cogn, vous devriez avoir une bosse. (Regardant Jean). Si, tiens,
vous en avez une, vous avez une bosse en effet.

JEAN
Une bosse ?

BERENGER
Une toute petite.

JEAN
O ?

BERENGER, montrant le front de Jean
Tenez, elle pointe juste au-dessus de votre nez.

JEAN
Je nai point de bosse. Dans ma famille, on nen a jamais eu.

BERENGER
Avez-vous une glace ?

JEAN
Ah a alors ! (Se ttant le front) On dirait bien pourtant. Je vais voir, dans la salle de bains. (Il
se lve brusquement et se dirige vers la salle de bains. Brenger le suit du regard. De la
salle de bains) cest vrai, jai une bosse (Il revient, son teint est devenu plus verdtre) Bous
voyez bien que je me suis cogn.

BERENGER
Vous avez mauvais mine, votre teint est verdtre.

JEAN
Vous adorez me dire des choses dsagrables. Et vous, vous tes-vous regard ?

BERENGER
Excusez-moi, je ne veux pas vous faire de la peine.

JEAN, trs ennuy
On ne le dirait pas.

BERENGER
Votre respiration est trs bruyante. Avez-vous mal la gorge ? (Jean va de nouveau
sasseoir sur son lit) Avez-vous mal la gorge ? cest peut-tre une angine.

JEAN
Pourquoi aurais-je une angine ?

BERENGER
Ca nest pas infamant, moi aussi jai eu des angines. Permettez que je prenne votre pouls.

Brenger se lve, il va prendre le pouls de Jean.

JEAN, dune voix encore plus rauque
Oh ! a ira.

BERENGER
Votre pouls bat un rythme tout fait rgulier. Ne vous effrayez pas.

JEAN
Je ne suis pas effray du tout, pourquoi le serais-je ?

BERENGER
Vous avez raison. Quelques jours de repos et ce sera fini.

JEAN
Je nai pas le temps de me reposer. Je dois chercher ma nourriture.

BERENGER
Vous navez pas grand-chose, puisque vous avez faim. Cependant, vous devriez quand
mme vous reposer quelques jours. Ce sera plus prudent. Avez-vous fait venir le mdecin ?

JEAN
Je nai pas besoin de mdecin.

BERENGER
Si, il faut faire venir le mdecin.

JEAN
Vous nallez pas faire venir le mdecin, puisque je ne veux pas faire venir le mdecin. Je me
soigne tout seul.

BERENGER
Vous avez tort de ne pas croire la mdecine.

JEAN
Les mdecins inventent des maladies qui nexistent pas.

BERENGER
Cela part dun bon sentiment. Cest pour le plaisir de soigner les gens.

JEAN
Ils inventent les maladies, ils inventent les maladies !

BERENGER
Peut-tre les inventent-ils. Mais ils gurissent les maladies quils inventent.

JEAN
Je nai confiance que dans les vtrinaires.

BERENGER, qui avait lch le poignet de Jean, le prend de nouveau.
Vos veines ont lair de se gonfler. Elles sont saillantes.

JEAN
Cest un signe de force.

BERENGER
Evidement, cest un signe de sant et de force. Cependant

Il observe de plus prs lavant-bras de Jean, malgr celui-ci, qui russit le
retirer violemment.

JEAN
Quavez-vous mexaminer comme une bte curieuse ?

BERENGER
Votre peau

JEAN
Quest-ce quelle peut vous faire ma peau ? Est-ce que je moccupe de votre peau ?

BERENGER
On dirait oui, on dirait quelle change de couleur vue dil. Elle verdit. (Il veut reprendre
la main de Jean). Elle durcit aussi.

JEAN, retirant de nouveau sa main.
Ne me ttez pas comme a. Quest-ce quil vous prend ? Vous mennuyez.

BERENGER, pour lui
Cest peut-tre plus grave que je ne croyais. (A Jean) Il faut appeler le mdecin.

Il se dirige vers le tlphone.

JEAN
Laissez cet appareil tranquille. (Il se prcipite vers Brenger et le repousse, Brenger
chancelle) Mlez-vous de ce qui vous regarde.

BERENGER
Bon, bon. Ctait pour votre bien.

JEAN, toussant et respirant bruyamment
Je connais mon bien mieux que vous.

BERENGER
Vous ne respirez pas facilement.

JEAN
On respire comme on peut ! Vous naimez pas ma respiration, moi je naime pas la vtre.
Vous respirez trop faiblement, on ne vous entend mme pas, on dirait que vous allez mourir
dun instant lautre.

BERENGER
Sans doute nai-je pas votre force.

JEAN
Est-ce que je vous envoie, vous, chez le mdecin pour quil vous en donne ? Chacun fait ce
quil veut !

BERENGER
Ne vous mettez pas en colre contre moi. Vous savez bien

JEAN
Lamiti nexiste pas. Je ne crois pas en votre amiti.

BERENGER
Vous me vexez.

JEAN
Vous navez pas vous vexer.

BERENGER
Mon cher Jean

JEAN
Je ne suis pas votre cher Jean.

BERENGER
Vous tes bien misanthrope aujourdhui.
JEAN
Oui, je suis misanthrope, misanthrope, misanthrope, a me plait dtre misanthrope.

BERENGER
Vous men voulez sans doute encore, pour notre sotte querelle dhier, ctait ma faute, je le
reconnais. Et justement jtais venu pour mexcuser

JEAN
De quelle querelle parlez-vous ?

BERENGER
Je viens de vous le rappeler. Vous savez, le rhinocros !

JEAN, sans couter Brenger
A vrai dire, je ne dteste pas les hommes, ils me sont indiffrents, ou bien ils me dgotent,
mais quils ne se mettent pas en travers de ma route, je les craserais.

BERENGER
Vous savez bien que je ne serai jamais un obstacle

JEAN
Jai un but, moi. Je fonce vers lui.

BERENGER
Vous avez raison certainement. Cependant, je crois que vous passez par une crise morale.
(Depuis un instant, Jean parcourt la chambre, comme une bte en cage, dun mur lautre.
Brenger lobserve, scarte de temps en temps, lgrement, pour lviter. La voix de Jean
est toujours de plus en plus rauque) Ne vous nervez pas, ne vous nervez pas.

JEAN
Je me sentais mal laise dans mes vtements, maintenant mon pyjama aussi me gne !

Il entrouvre et referme la veste de son pyjama.

BERENGER
Ah ! mais, quest-ce quelle a votre peau ?

JEAN
Encore ma peau ? Cest ma peau, je ne la changerai certainement pas contre la vtre.

BERENGER
On dirait du cuir.

JEAN
Cest plus solide. Je rsiste aux intempries.

BERENGER
Vous tes de plus en plus vert.

JEAN
Vous avez la manie des couleurs aujourdhui. Vous avez des visions, vous avez encore bu.

BERENGER
Jai bu hier, plus aujourdhui.

JEAN
Cest le rsultat de tout un pass de dbauches.

BERENGER
Je vous ai promis de mamender, vous le savez bien car moi, jcoute les conseils damis
comme vous. Je ne men sens pas humili, au contraire.

JEAN
Je men fiche. Brrr

BERENGER
Que dites-vous ?

JEAN
Je ne dis rien. Je fais brrr a mamuse.

BERENGER, regardant Jean dans les yeux.
Savez-vous ce qui est arriv Buf ? Il est devenu rhinocros.

JEAN
Quest-il arriv Buf ?

BERENGER
Il est devenu rhinocros.

JEAN, sventant avec les pans de sa veste.
Brrr

BERENGER
Ne plaisantez plus, voyons.

JEAN
Laissez-moi donc souffler. Jen ai bien le droit. Je suis chez moi.

BERENGER
Je ne dis pas le contraire.

JEAN
Vous faites bien de ne pas me contredire. Jai chaud, jai chaud. Brrr. Une seconde. Je
vais me rafrachir.

BERENGER, tandis que Jean se prcipite dans la salle de bains.
Cest la fivre.

Jean est dans la salle de bains, on lentend souffler, et on entend aussi
couler leau dun robinet.

JEAN, ct
Brrr

BERENGER
Il a des frissons. Tant pis, je tlphone au mdecin.

Il se dirige de nouveau vers le tlphone, puis se retire brusquement,
lorsquil entend la voix de Jean.

JEAN
Alors, ce brave Buf est devenu rhinocros. Ah ! ah ! ah !... Il sest moqu de vous, il sest
dguis. (Il sort sa tte par lentrebillement de la porte de la salle de bains. Il est trs vert.
Sa bosse est un peu plus grande, au-dessus du nez). Il sest dguis.

BERENGER, se promenant dans la pice, sans regarder Jean
Je vous assure que a avait lair trs srieux.

JEAN
Eh bien, a le regarde.

BERENGER, se tournant vers Jean qui disparait dans la salle de bains.
Il ne la sans doute pas fait exprs. Le changement sest fait contre sa volont.

JEAN, ct
Quest-ce que vous en savez ?

BERENGER
Du moins, tout nous le fait supposer.

JEAN
Et sil lavait fait exprs ? Hein, sil lavait fait exprs ?

BERENGER
Ca mtonnerait. Du moins, Mme Buf navait pas lair du tout dtre au courant

JEAN, dune voix rauque
Ah ! ah ! ah ! Cette grosse Mme Buf ! Ah ! l l ! Cest une idiote !

BERENGER
Idiote, ou non

Jean, il entre rapidement, enlve sa veste quil jette sur le lit, tandis que
Brenger se retourne discrtement

JEAN, qui a la poitrine et le dos verts, rentre de nouveau dans la salle de bains. Rentrant et
sortant.
Buf ne mettait jamais sa femme au courant de ses projets

BERENGER
Vous vous trompez, Jean. Cest un mnage trs uni, au contraire.

JEAN
Trs uni, vous en tes sr ? Hum, hum, hum. Brrr.

BERENGER, se dirigeant vers la salle de bains dont Jean lui claque la porte au nez.
Trs uni. La preuve, cest que

JEAN, de lautre ct
Buf avait sa vie personnelle. Il stait rserv un coin secret, dans le fond de son cur.

BERENGER
Je ne devrais pas vous faire parler, a a lair de vous faire du mal.

JEAN
Ca me dgage, au contraire.

BERENGER
Laissez-moi appeler le mdecin, tout de mme, je vous en prie.

JEAN
Je vous linterdis absolument. Je naime pas les gens ttus (Jean entre dans la chambre.
Brenger recule un peu effray, car Jean est encore plus vert, et il parle avec beaucoup de
peine. Sa voix est mconnaissable.) Et alors, sil est devenu rhinocros de plein gr ou
contre sa volont, a vaut peut-tre mieux pour lui.

BERENGER
Que dites-vous l, cher ami ? Comment pouvez-vous penser

JEAN
Vous voyez le mal partout. Puisque lui fait lui plaisir de devenir rhinocros, puisque a lui
fait plaisir ! Il ny a rien dextraordinaire cela.

BERENGER
Evidemment, il ny a rien dextraordinaire cela. Pourtant, je doute que a lui fasse tellement
plaisir.

JEAN
Et pourquoi donc ?

BERENGER
Il mest difficile de dire pourquoi. Ca se comprend.

JEAN
Je vous dis que ce nest pas si mal que a ! Aprs tout, les rhinocros sont des cratures
comme nous, qui ont droit la vie au mme titre que nous !

BERENGER
A condition quelles ne dtruisent pas la ntre. Vous rendez-vous compte de la diffrence de
mentalit ?

JEAN, allant et venant dans la pice, entrant dans la salle de bains, et sortant.
Pensez-vous que la ntre soit prfrable ?

BERENGER
Tout de mme, nous avons notre morale nous, que je juge incompatible avec celle de ces
animaux.

JEAN
La morale ! Parlons-en de la morale, jen ai assez de la morale, elle est belle la morale ! Il
faut dpasser la morale.

BERENGER
Que mettriez-vous la place ?

JEAN, mme jeu
La nature !

BERENGER
La nature ?

JEAN, mme jeu.
La nature a ses lois. La morale est antinaturelle.

BERENGER
Si je comprends, vous voulez replacer la loi morale par la loi de la jungle !

JEAN
Jy vivrai, jy vivrai.

BERENGER
Cela se dit. Mais dans le fond, personne

JEAN, linterrompant, et allant et venant
Il faut reconstituer les fondements de notre vie. Il faut retourner lintgrit primordiale.

BERENGER
Je ne suis pas du tout daccord avec vous.

JEAN, soufflant bruyamment
Je veux respirer.

BERENGER
Rflchissez, voyons, vous vous rendez bien compte que nous avons une philosophie que
ces animaux nont pas, un systme de valeurs irremplaable. Des sicles de civilisation
humaine lont bti !....

JEAN, toujours dans la salle de bains
Dmolissons tout cela, on sen portera mieux.

BERENGER
Je ne vous prends pas au srieux. Vous plaisantez, vous faites de la posie.

JEAN
Brrr

Il barrit presque.

BERENGER
Je ne savais pas que vous tiez pote.

JEAN, il sort de la salle de bains.
Brrr

Il barrit de nouveau.

BERENGER
Je vous connais trop bien pour croire que cest l votre pense profonde. Car, vous le savez
aussi bien que moi, lhomme

JEAN, linterrompant
Lhomme Ne prononcez plus ce mot !

BERENGER
Je veux dire ltre humain, lhumanisme

JEAN
Lhumanisme est prim ! Vous tes un vieux sentimental ridicule.

Il entre dans la salle de bains.

BERENGER
Enfin, tout de mme, lesprit

JEAN, dans la salle de bains
Des clichs ! vous me racontez des btises.

BERENGER
Des btises !

JEAN, de la salle de bains, dune voix trs rauque difficilement comprhensible.
Absolument.

BERENGER
Je suis tonn de vous entendre dire cela, mon cher Jean ! Perdez-vous la tte ? Enfin,
aimeriez-vous tre rhinocros ?

JEAN
Pourquoi pas ! Je nai pas vos prjugs.

BERENGER
Parlez plus distinctement. Je ne comprends pas. Vous articulez mal.

JEAN, toujours de la salle de bains
Ouvrez vos oreilles !

BERENGER
Comment ?

JEAN
Ouvrez vos oreilles. Jai dit, pourquoi ne pas tre un rhinocros ? Jaime les changements.

BERENGER
De telles affirmations venant de votre part (Brenger sinterrompt, car Jean fait une
apparition effrayante. En effet, Jean est devenu tout fait vert. La bosse de son front est
presque devenues une corne de rhinocros) Oh ! vous semblez vraiment perdre la tte !
(Jean se prcipite vers son lit, jette les couvertures par terre, prononce des paroles furieuses
et incomprhensibles, fait entendre des sons inous) Mais ne soyez pas si furieux, calmez-
vous ! Je ne vous reconnais plus.

JEAN, peine distinctement
Chaud trop chaud. Dmolir tout cela, vtements, a gratte, vtements, a gratte.

Il fait tomber le pantalon de son pyjama.

BERENGER
Que faites-vous ? Je ne vous reconnais plus ! Vous, si pudique dhabitude !

JEAN
Les marcages ! les marcages !...

BERENGER
Regardez-moi ! Vous ne semblez plus me voir ! Vous ne semblez plus mentendre !

JEAN
Je vous entends trs bien ! Je vous vois trs bien !

Il fonce vers Brenger tte baisse. Celui-ci scarte.

BERENGER
Attention !

JEAN, soufflant bruyamment
Pardon !

Puis il se prcipite toute vitesse dans la salle de bains.

BERENGER fait mine de fuir vers la porte gauche, puis fait demi-tour et va dans la salle
de bains la suite de Jean, en disant :
Je ne peux tout de mme pas le laisser comme cela, cest un ami. (De la salle de bains) Je
vais appeler le mdecin ! Cest indispensable, indispensable, croyez-moi.

Non.

BERENGER, dans la salle de bains
Si. Calmez-vous, Jean ! Vous tes ridicule. Oh ! votre corne sallonge vue dil !... Vous
tes rhinocros !

Je te pitinerai, je te pitinerai.

Grand bruit dans la salle de bains, barrissements, bruit dobjets et dune
glace qui tombe et se brise ; puis on voit apparatre Brenger tout effray
qui ferme avec peine la porte de la salle de bains, malgr la pousse
contraire que lon devine.

BERENGER, poussant la porte
Il est rhinocros, il est rhinocros ! (Brenger a russi fermer la porte. Son veston est trou
par une corne. Au moment o Brenger a russi fermer la porte, la corne du rhinocros a
travers celle-ci. Tandis que la porte sbranle sous la pousse continuelle de lanimal, et
que le vacarme dans la salle de bains continue et que lon entend des barrissements mls
des mots peine distincts, comme : je rage, salaud, etc., Brenger se prcipite vers la
porte de droite) Jamais je naurais cru a de lui ! (Il ouvre la porte donnant sur lescalier, et
va frapper la porte sur le palier, coups de poing rpts) Vous avez un rhinocros dans
limmeuble ! Appelez la police !

LE PETIT VIEUX, sortant sa tte
Quest-ce que vous avez ?

BERENGER
Appelez la police ! Vous avez un rhinocros dans la maison !...

Voix de la FEMME DU PETIT VIEUX
Quest-ce quil y a, Jean ? Pourquoi fais-tu du bruit ?

LE PETIT VIEUX, sa femme
Je ne sais pas ce quil raconte. Il a vu un rhinocros.

BERENGER
Oui, dans la maison. Appelez la police !

LE PETIT VIEUX
Quest-ce que vous avez dranger les gens comme cela ? En voil la manires !

Il lui ferme la porte au nez.

BERENGER, se prcipitant dans lescalier
Concierge, concierge, vous avez un rhinocros dans la maison, appelez la police !
Concierge ! (On voit souvrir le haut de la porte de la loge de la concierge ; apparat une tte
de rhinocros). Mon Dieu ! Ciel ! (Brenger entre dans la chambre de Jean tandis que la
porte de la salle de bains continue dtre secoue. Brenger se dirige vers la fentre, qui est
indique par un simple encadrement, sur le devant de la scne, face au public. Il est bout
de force, manque de dfaillir, bredouille) Ah mon Dieu ! Ah mon Dieu ! (Il fait un grand effort,
se met enjamber la fentre, passe presque de lautre ct, cest--dire vers la salle, et
remonte vivement, car au mme instant on voit apparatre, de la fosse dorchestre, la
parcourant toute vitesse, une grande quantit de cornes de rhinocros la file. Brenger
remonte le plus vite quil peut et regarde un instant par la fentre). Il y en a tout un troupeau
maintenant dans la rue ! Une arme de rhinocros, ils dvalent lavenue en pente !... (Il
regarde de tous les cts) Par o sortir, par o sortir !... Si encore ils se contentaient du
milieu de la rue ! Ils dbordent sur le trottoir, par o sortir, par o sortir ! (Affol, il se dirige
vers toutes les portes, et vers la fentre, tour tour, tandis que la porte de la salle de bains
continue de sbranler et que lon entend Jean barrir et profrer des injures
incomprhensibles. Le jeu continue quelques instants : chaque fois que dans ses tentatives
dsordonnes de fuite, Brenger se trouve devant la porte des Vieux, ou sur les marches de
lescalier, il est accueillir par des ttes de rhinocros qui barrissent et le font reculer. Il va une
dernire fois vers la fentre, regarde). Tout un troupeau de rhinocros ! Et on disait que cest
n animal solitaire ! Cest faux, il faut rviser cette conception ! Ils ont dmoli touts les bancs
de lavenue. (Il se tord les mains) Comment faire ? (Il se dirige de nouveau vers les
diffrentes sorties, mais la vue des rhinocros len empche. Lorsquil se trouve de nouveau
devant la porte de la salle de bains, celle-ci menace de cder. Brenger se jette contre le
mur du fond qui cde ; on voit la rue dans le fond, il senfuit en criant). Rhinocros !
Rhinocros ! (Bruits, la porte de la salle de bains va cder)

Acte Troisime

Dcor

A peu prs la mme plantation quau tableau prcdent. Cest la chambre de Brenger,
qui ressemble tonnamment celle de Jean. Quelques dtails seulement, un ou deux
meubles en plus indiqueront quil sagit dune autre chambre. Lescalier gauche, palier.
Porte au fond du palier. Il ny a pas la loge de la concierge. Divan au fond, Brenger est
allong sur son divan, dos au public. Un fauteuil, une petite table avec tlphone. Une table
supplmentaire peut-tre, et une chaise. Fentre au fond, ouverte. Encadrement dune
fentre lavant-scne. Brenger est habill sur son divan. Il a la tte bande. Il doit faire de
mauvais rves, car il sagite dans son sommeil.
BERENGER
Non. (Pause) Les cornes, gare aux cornes ! (Pause. On entend les bruits dun assez grand
nombre de rhinocros qui passent sous la fentre du fond) Non ! (Il tombe par terre, en se
dbattant contre ce quil voit en rve, et se rveille. Il met la main son front, lair effray,
puis se dirige vers la glace, soulve son bandage tandis que les bruits sloignent. Il pousse
un soupir de soulagement car il saperoit quil na pas de basse. Il hsite, va vers le divan,
sallonge, puis se relve tout de suite. Il se dirige vers la table do il prend une bouteille de
cognac et un verre, fait mine de se verser boire. Puis aprs un court dbut muet, il va de
nouveau poser la bouteille et le verre leur place).De la volont, de la volont (Il veut se
diriger de nouveau vers son divan, mais on entend de nouveau la course de rhinocros sous
la fentre du fond. Brenger met la main son cur). Oh ! (Il se dirige vers la fentre du
fond, regarde un instant, puis, avec nervement, il ferme la fentre du fond. Les bruits
cessent, il se dirige vers la petite table, hsite un instant, puis, avec un geste qui signifie :
tant pis , il se verse boire un grand verre de cognac quil boit dun trait. On remet la
bouteille et le verre en place. Il tousse. Sa propre toux a lair de linquiter, il tousse encore,
et scoute tousser. Il se regarde de nouveau une seconde dans la glace, en toussant, ouvre
la fentre, les souffles des fauves sentendent plus fort, il tousse de nouveau.). Non. Pas
pareil !

Il se calme, ferme la fentre, se tte le front par-dessus son bandage, va
vers son divan, a lair de sendormir. On voit Dudard monter les dernires
marches de lescalier, arriver sur le palier et frapper la porte de Brenger.

BERENGER, sursautant
Quest-ce quil y a ?

DUDARD
Je suis venu vous voir, Brenger, je suis venu vous voir.

BERENGER
Qui est l ?

DUDARD
Cest moi, cest moi.

BERENGER
Qui a, moi ?

DUDARD
Moi, Dudard.

BERENGER
Ah ! cest vous, entrez.

DUDARD
Je ne vous drange pas ? (Il essaye douvrir) La porte est ferme.

BERENGER
Une seconde. Ah ! l l.

Il va ouvrir, Dudard entre.

DUDARD
Bonjour, Brenger.

BERENGER
Bonjour, Dudard, quelle heure est-il ?

DUDARD
Alors, toujours l, rester barricad chez vous. Allez-vous mieux, mon cher ?

BERENGER
Excusez-moi, je ne reconnaissais pas votre voix. (Brenger va aussi ouvrir la fentre) Oui,
oui, a va un peu mieux, jespre.

DUDARD
Ma voix na pas chang. Moi, jai bien reconnu la vtre.

BERENGER
Excusez-moi, il mavait sembl en effet, votre voix est bien la mme. Ma voix non plus na
pas chang, nest-ce pas ?

DUDARD
Pourquoi aurait-elle chang ?

BERENGER
Je ne sui s pas un peu un peu enrou ?

DUDARD
Je nai pas du tout cette impression.

BERENGER
Tant mieux. Vous me rassurez.

DUDARD
Quest-ce quil vous prend ?

BERENGER
Je ne sais pas, on ne sait jamais. Une voix peut changer, cela arrive, hlas !

DUDARD
Auriez-vous attrap froid aussi ?

BERENGER
Jespre bien que non, mais asseyez-vous, Dudard, installez-vous. Prenez le fauteuil.

DUDARD, sinstallant dans le fauteuil
Vous ne vous sentez toujours pas bien ? Vous avez toujours mal la tte ?

Il monte le bandage de Brenger.

BERENGER
Mais oui, jai toujours mal la tte. Mais je nai pas de bosse, je ne me suis pas cogn !...
nest-ce pas ?

Il soulve son bandage, montre son front Dudard.

DUDARD
Non, vous navez pas de bosse. Je nen vois pas.

BERENGER
Je nen aurai jamais, jespre. Jamais.

DUDARD
Si vous ne vous cognez pas, comment pourriez-vous en avoir ?

BERENGER
Si on ne veut vraiment pas se cogner, on ne se cogne pas !

DUDARD
Evidemment. Il sagit de faire attention. Quest-ce que vous avez donc ? Vous tes nerveux,
agit. Cest videmment cause de votre migraine. Ne bougez plus, vous aurez moins mal.

BERENGER
Une migraine ? Ne me parlez pas de migraine ! Nen parlez pas.

DUDARD
Cest explicable que vous ayez des migraines, aprs votre motion.

BERENGER
Jai du mal me remettre !

DUDARD
Alors, il ny a rien dextraordinaire ce que vous ayez mal la tte.

BERENGER, se prcipitant devant la glace, soulevant son bandage
Non, rien Vous savez, cest comme cela que a peut commencer.

DUDARD
Quest-ce qui peut commencer ?

BERENGER
Jai peur de devenir un autre.

DUDARD
Tranquillisez-vous donc, asseyez-vous. A parcourir la pice dun bout lautre, cela ne peut
que vous nerver davantage.

BERENGER
Oui, vous avez raison, du calme. (Il va sasseoir) Je nen reviens pas, vous savez.

DUDARD
A cause de Jean, je le sais.

BERENGER
Oui. A cause de Jean, bien sr, cause des autres aussi.

DUDARD
Je comprends que vous ayez t choqu.

BERENGER
On le serait moins, vous ladmettez !

DUDARD
Enfin, tout de mme, il ne faut pourtant pas exagrer, ce nest pas une raison pour vous
de

BERENGER
Jaurais voulu vous y voir. Jean tait mon meilleur ami. Et ce revirement qui sest produit
sous mes yeux, sa colre !

DUDARD
Daccord. Vous avez t du, cest entendu. Ny pensez plus.

DUDARD
Daccord. Vous avez t du, cest entendu. Ny pensez plus.

BERENGER
Comment pourrais-je ne pas y penser ! Ce garon si humain, grand dfenseur de
lhumanisme ! Qui let cru ! Lui, lui ! On ne connaissait depuis depuis toujours. Jamais je
ne me serais dout quil aurait volu de cette faon. Jtais plus sr de lui que de moi-
mme !... Me faire a, moi.

DUDARD
Cela ntait sans doute pas dirig spcialement contre vous !

BERENGER
Cela en avait bien lair pourtant. Si vous aviez vu dans quel tat lexpression de sa figure

DUDARD
Cest parce que cest vous qui vous trouviez par hasard chez lui. Avec nimporte qui cela se
serait pass de la mme faon.

BERENGER
Devant moi, tant donn notre pass commun, il aurait pu se retenir.

DUDARD
Vous vous croyez le centre du monde, vous croyez que tout ce qui arrive vous concerne
personnellement ! Vous ntes pas la cible universelle !

BERENGER
Cest peut-tre juste. Je vais tcher de me raisonner. Cependant le phnomne en soi est
inquitant. Moi, vrai dire, cela me bouleverse. Comment lexpliquer ?

DUDARD
Pour le moment, je ne trouve pas encore une explication satisfaisante. Je constate les faits,
je les enregistre. Cela existe, donc cela doit pouvoir sexpliquer. Des curiosits de la nature,
des bizarreries, des extravagances, un jeu, qui sait ?

BERENGER
Jean tait trs orgueilleux. Moi, je nai pas dambition. Je me contente de ce que je suis.

DUDARD
Peut-tre aimait-il lair pur, la campagne, lespace peut-tre avait-il besoin de se dtendre.
Je ne dis pas a pour lexcuser

BERENGER
Je vous comprends, enfin jessaye. Pourtant, mme si on maccusait de ne pas avoir lesprit
sportif ou dtre un petit-bourgeois, fig dans son univers clos, je resterais sur mes positions.

DUDARD
Nous resterons tous les mmes, bien sr. Alors pourquoi vous inquitez-vous pour quelques
cas de rhinocrite ? Cela peut-tre aussi une maladie.

BERENGER
Justement, jai peur de la contagion.

DUDARD
Oh ! ny pensez plus. Vraiment, vous attachez trop dimportance la chose. Lexemple de
Jean nest pas symptomatique, nest pas reprsentatif, vous avez dit vous-mme que Jean
tait orgueilleux. A mon avis, excusez-moi de dire du mal de votre ami, ctait un excit, un
peu sauvage, un excentrique, on ne prend pas en considration les originaux. Cest la
moyenne qui compte.

BERENGER
Alors cela sclaire. Vous voyez, vous ne pouviez pas expliquer le phnomne. Eh bien,
voil, vous venez de me donner une explication plausible. Oui, pour stre mis dans cet tat,
il a certainement d avoir une crise, un accs de folie Et pourtant, il avait des arguments, il
semblait avoir rflchi la question, mri sa dcision Mais Buf, Buf, tait-il fou lui
aussi ?... et les autres, les autres ?...

DUDARD
Il reste lhypothse de lpidmie. Cest comme la grippe. Ca cest dj vu des pidmies.

BERENGER
Elles nont jamais ressembl celle-ci. Et si a venait des colonies ?

DUDARD
En tout cas, vous ne pouvez pas prtendre que Buf et les autres, eux aussi, ont fait ce
quils ont fait, ou sont devenus ce quils sont devenus, exprs pour vous ennuyer. Ils ne se
seraient pas donn ce mal.

BERENGER
Cest vrai, cest sens ce que vous dites, cest une parole rassurante ou peut-tre, au
contraire, cela est-il plus grave encore ? (On entend des rhinocros galoper sous la fentre
du fond). Tenez, vous entendez ? (Il se prcipite vers la fentre).

DUDARD
Laissez-les donc tranquilles ! (Brenger referme la fentre). En quoi vous gnent-ils ?
Vraiment, ils vous obsdent. Ce nest pas bien. Vous vous puisez nerveusement. Vous
avez eu un choc, cest entendu ! Nen cherchez pas dautres. Maintenant, tchez tout
simplement de vous rtablir.

BERENGER
Je me demande si je suis bien immunis.

DUDARD
De toute faon, ce nest pas mortel. Il y a des maladies qui sont saines. Je suis convaincu
quon en gurit si on veut. Ca leur passera, allez.

BERENGER
Ca doit pratiquement laisser des traces ! Un tel dsquilibre organique ne peut pas ne pas
en laisser

DUDARD
Cest passager, ne vous en faites pas.

BERENGER
Vous en tes convaincus ?

DUDARD
Je le crois, oui, je le suppose.

BERENGER
Mais si on ne veut vraiment pas, nest-ce pas, si on ne veut vraiment pas attraper ce mal qui
est un mal nerveux, on ne lattrape pas, on ne lattrape pas !... Voulez-vous un verre de
cognac ?

Il se dirige vers la table o se trouve la bouteille.

DUDARD
Ne vous drangez pas, je nen prends pas, merci. Qu cela ne tienne, si vous voulez en
prendre, allez-y, ne vous gnez pas pour moi, mais attention, vous aurez encore plus mal
la tte aprs.

BERENGER
Lalcool est bon contre les pidmies. Ca mimmunise. Par exemple, a tue les microbes de
la grippe.

DUDARD
Ca ne tue peut-tre pas tous les microbes de toutes les maladies. Pour la rhinocrite, on ne
peut pas encore savoir.

BERENGER
Jean ne buvait jamais dalcool. Il le prtendait. Cest peut-tre pour cela quil cest peut-
tre cela qui explique son attitude. (Il tend un verre plein Dudard). Vous nen voulez
vraiment pas ?

DUDARD
Non, non, jamais avant le djeuner. Merci.

Brenger vide son verre, continuant de le tenir la main ainsi que la
bouteille ; il tousse.

DUDARD
Vous voyez, vous voyez, vous ne le supportez pas. Ca vous fait tousser.

BERENGER, inquiet
Oui, a ma fait tousser. Comment ai-je touss ?

DUDARD
Comme tout le monde, quand on boit quelque chose dun peu fort.

BERENGER, allant dposer le verre et la bouteille sur la table.
Ce ntait pas une toux trange ? Ctait bien une vritable toux humaine ?

DUDARD
Quallez-vous chercher ? Ctait une toux humaine. Quel autre genre de toux cela aurait-il pu
tre ?

BERENGER
Je ne sais pas Une toux danimal, peut-tre Est-ce que a tousse un rhinocros ?

DUDARD
Voyons, Brenger, vous tes ridicule, vous vous crez des problmes, vous vous posez des
questions saugrenues Je vous rappelle que vous prcisiez vous-mme que la meilleure
faon de se dfendre contre la chose cest davoir de la volont.

BERENGER
Oui, bien sr.

DUDARD
Eh bien, prouvez que vous en avez.

BERENGER
Je vous assure que jen ai

DUDARD
Prouvez-le vous-mme, tenez, ne buvez plus de cognac Vous serez plus sr de vous.

BERENGER
Vous ne voulez pas me comprendre. Je vous rpte que cest tout simplement parce que
prserve du pire que jen prends, oui, cest calcul. Quand il ny aura plus dpidmie, je ne
boirai plus. Javais dj pris cette dcision avant les vnements. Je la reporte,
provisoirement !

DUDARD
Vous vous donnez des excuses.

BERENGER
Ah oui, vous croyez ?... En tout cas, cela na rien voir avec ce qui se passe.

DUDARD
Sait-on jamais ?

BERENGER, effray
Vous le pensez vraiment ? Vous croyez que cela prpare le terrain ! Je ne suis pas
alcoolique. (Il se dirige vers la glace ; sy observe). Est-ce que par hasard (Il met sa main
sur sa figure, tte son front par-dessus le bandage). Rien nest chang, a ne ma pas fait de
mal, cest la preuve que a a du bon ou du moins que cest inoffensif.

DUDARD
Je plaisantais, Brenger, voyons. Je vous taquinais. Vous voyez tout en noir, vous allez
devenir neurasthnique, attention. Lorsque vous serez tout fait rtabli de votre choc, de
votre dpression, et que vous pourrez sortir, prendre un peu dair, a ira mieux, vous allez
voir. Vos ides sombres svanouiront.

BERENGER
Sortir ? Il faudra bien. Japprhende ce moment. Je vais certainement en rencontrer

DUDARD
Et alors ? Vous navez qu viter de vous mettre sur leur passage. Ils ne sont pas tellement
nombreux dailleurs.

BERENGER
Je ne vois queux. Vous allez dire que cest morbide de ma part.

DUDARD
Ils ne vous attaquent pas. Si on les laisse tranquilles, ils vous ignorent. Dans le fond, il s ne
sont pas mchants. Il y a mme chez eux une certaine innocence naturelle, oui ; de la
candeur. Dailleurs, jai parcouru moi-mme, pied, toute lavenue pour venir chez vous.
Vous voyez, je suis sain et sauf, je nai eu aucun ennui.

BERENGER
Rien qu les voir, moi a me bouleverse. Cest nerveux. Ca ne me met pas en colre, non,
on ne doit pas se mettre en colre, a peut mener loi, la colre, je men prserve, mais cela
me fait quelque chose (il montre son cur), cela me serre le cur.

DUDARD
Jusqu un certain point, vous avez raison dtre impressionn. Vous ltes trop, cependant.
Vous manquez dhumour, cest votre dfaut, vous manquez dhumour. Il faut prendre les
choses la lgre, avec dtachement.

BERENGER
Je me sens solidaire de tout ce qui arrive. Je prends part, je ne peux pas rester indiffrent.
DUDARD
Ne juge pas les autres, si vous ne voulez pas tre jug. Et puis si on se faisait des soucis
pour tout ce qui se passe, on ne pourrait plus vivre.

BERENGER
Si cela stait pass ailleurs, dans un autre pays et quon et appris cela par les journaux, on
pourrait discuter paisiblement de la chose, tudier la question sur toutes ses faces, en tirer
objectivement des conclusions. On organiserait des dbats acadmiques, on ferait venir des
femmes savantes, des artistes. Des hommes de la rue aussi, ce serait intressant,
passionnant, instructif. Mais quand vous tes pris vous-mme dans lvnement, quand vous
tes pris vous-mme dans lvnement, quand vous tes mis tout coup devant la ralit
brutale des faits, on ne peut pas se sentir concern directement, on est trop violemment
surpris pour garder tout son sang-froid. Moi, je suis surpris, je suis surpris, je suis surpris ! Je
nen reviens pas.

DUDARD
Moi aussi, jai t surpris, comme vous. Ou plutt je ltais. Je commence dj mhabituer.

BERENGER
Vous avez un systme nerveux mieux quilibr que le mien. Je vous en flicite. Mais vous
ne trouvez pas que cest malheureux

DUDARD, linterrompant
Je ne dis certainement pas que cest un bien. Et ne croyez pas que je prenne parti fond
pour les rhinocros

Nouveaux bruits de rhinocros passant, cette fois, sous lencadrement de
la fentre lavant-scne.

BERENGER, sursautant
Les voil encore ! Les voil encore ! Ah ! Non, rien faire, moi je ne peux pas my habituer.
Jai tort peut-tre. Ils me proccupent tellement malgr moi que cela mempche de dormir.
Jai des insomnies. Je somnole dans la journe quand je suis bout de fatigue.

DUDARD
Prenez des somnifres ;

BERENGER
Ce nest pas une solution. Si je dors, cest pire. Jen rve la nuit, jai des cauchemars.

DUDARD
Voil ce que cest que de prendre les choses trop cur. Vous aimez bien vous torturer.
Avouez-le.

BERENGER
Je vous jure que je ne suis pas masochiste.

DUDARD
Alors, assimilez la chose et dpassez-la. Puisquil en est ainsi, cest quil ne peut en tre
autrement.

BERENGER
Cest du fatalisme.

DUDARD
Cest de la sagesse. Lorsquun tel phnomne se produit, il a certainement une raison de se
produire. Cest cette cause quil faut discerner.

BERENGER, se levant
Eh bien, moi, je ne veux pas accepter cette situation.

DUDARD
Que pouvez-vous faire ? Que comptez-vous faire ?

BERENGER
Pour le moment, je ne sais pas. Je rflchirai. Jenverrai des lettres aux journaux, jcrirai
des manifestes, je solliciterai une audience au maire, son adjoint, si le maire est trs
occup.

DUDARD
Laissez les autorits ragir delles-mmes ! Aprs tout je me demande si, moralement, vous
avez le droit de vous mler de laffaire. Dailleurs, je continue de penser que ce nest pas
grave. A mon avis, il est absurde de saffoler pour quelques personnes qui ont voulu changer
de peau. Ils ne se sentaient pas bien dans la leur. Ils sont bien libres, a les regarde.

BERENGER
Il faut couper le mal la racine.

DUDARD
Le mal, la mal ! Parole creuse ! Peut-on savoir o est le mal, o est le bien ? Nous avons
des prfrences, videmment. Vous craignez surtout pour vous. Cest a la vrit, mais vous
ne deviendrez jamais rhinocros, vraiment vous navez pas la vocation !

BERENGER
Et voil, et voil ! Si les dirigeants et nos concitoyens pensent tous comme vous, ils ne se
dcideront pas agir.

DUDARD
Vous nallez tout de mme pas demander laide de ltranger. Ceci est une affaire intrieure,
elle concerne uniquement notre pays.

BERENGER
Je crois la solidarit internationale

DUDARD
Vous tes un Don Quichotte ! Ah ! Je ne dis pas cela mchamment, je ne vous offense pas !
Cest pour votre bien, vous le savez, car, dcidment, vous devez vous calmer.

BERENGER
Je nen doute pas, excusez-moi. Je suis trop anxieux. Je me corrigerai. Je mexcuse aussi
de vous retenir, de vous obliger couter mes divagations. Vous avez sans doute du travail.
Avez-vous reu ma demande de cong de maladie ?
DUDARD
Ne vous inquitez pas. Cest en ordre. Dailleurs, le bureau na pas repris son activit.

BERENGER
On na pas encore rpar lescalier ? Quelle ngligence ! Cest pour cela que tout va mal.

DUDARD
On est en train de rparer. Ca ne va pas vite. Il nest pas facile de trouver des ouvriers. Ils
viennent sembaucher, ils travaillent un jour ou deux, et puis ils sen vont. On ne les voit plus.
Il faut en chercher dautres.

BERENGER
Et on se plaint du chmage ! Jespre au moins quon aura un escalier en ciment.

DUDARD
Non, en bois toujours, mais du bois neuf.

BERENGER
Ah ! La routine des administrations. Elles gaspillent de largent et quand il sagit dune
dpense utile, elles prtendent quil ny a pas de fonds suffisants. M. Papillon ne doit pas
tre content. Il y tenait beaucoup son escalier en ciment. Quest-ce quil en pense ?

DUDARD
Nous navons plus de chef. M. Papillon a donn sa dmission.

BERENGER
Pas possible !

DUDARD
Puisque je vous le dis.

BERENGER
Cela mtonne Cest cause de cette histoire descalier ?

DUDARD
Je ne crois pas. En tout cas, ce nest pas la raison quil en a donne.

BERENGER
Pourquoi donc alors ? Quest-ce quil lui prend ?

DUDARD
Il veut se retirer la campagne.

BERENGER
Il prend sa retraite ? Il na pourtant pas lge, il pouvait encore devenir directeur.

DUDARD
Il y a renonc. Il prtendait quil avait besoin de repos.

BERENGER
La direction gnrale doit tre bien ennuye de ne plus lavoir, il faudra le remplacer. Cest
tant mieux pour vous, avec vos diplmes, vous avez votre chance.

DUDARD
Pour ne rien vous cacher cest assez drle, il est devenu rhinocros.

Bruits lointains de rhinocros.

BERENGER
Rhinocros ! M. Papillon est devenu rhinocros ! Ah ! a par exemple ! Ca par exemple !...
Moi, je ne trouve pas cela drle ! Pourquoi ne me lavez-vous pas dit plus tt ?

DUDARD
Vous voyez bien que vous navez pas dhumour. Je ne voulais pas vous le dire je ne
voulais pas vous le dire parce que, tel que je vous connais, je savais que vous ne trouveriez
pas cela drle, et que cela vous frapperait. Impressionnable comme vous ltes !

BERENGER, levant les bras au ciel
Ah ! a, ah ! a M. Papillon !... Et il avait une si belle situation.

DUDARD
Cela prouve tout de mme la sincrit de sa mtamorphose.

BERENGER
Il na pas d le faire exprs, je suis convaincu quil sagit l dun changement involontaire.

DUDARD
Quen savons-nous ? Il est difficile de connatre les raisons secrtes des dcisions des gens.

BERENGER
Ca doit tre un acte manqu. Il avait des complexes cachs. Il aurait d se faire
psychanalyser.

DUDARD
Mme si cest un transfert, cela peut tre rvlateur. Chacun trouve la sublimation quil peut.

BERENGER
Il sest laiss entraner, jen suis sr.

DUDARD
Cela peut arriver nimporte qui !

BERENGER, effray
A nimporte qui ? Ah ! non, pas vous, nest-ce pas, pas vous ? Pas moi !

DUDARD
Je lespre.

BERENGER
Puisquon ne veut pas nest-ce pas nest-ce pas dtes ? nest-ce pas, nest-ce pas ?

DUDARD
Mais oui, mais oui

BERENGER, se calmant un peu
Je pensais tout de mme que M. Papillon aurait eu la force de mieux rsister. Je croyais quil
avait un peu plus de caractre !... Dautant plus que je ne vois pas quel est son intrt, son
intrt matriel, son intrt moral

DUDARD
Son geste est dsintress. Cest vident.

BERENGER
Bien sr. Cest une circonstance attnuante ou aggravante ? Aggravante plutt, je crois,
car sil a fait cela par got Vous voyez, je suis convaincu que Botard a d juger son
comportement avec svrit ; quest-ce quil en pense, lui, quest-ce quil en pense de son
chef ?

DUDARD
Ce pauvre M. Botard, il tait indign, il tait outr. Jai rarement vu quelquun de plus
exaspr.

BERENGER
Eh bien, cette fois je ne lui donne pas tort. Ah ! Botard, cest tout de mme quelquun. Un
homme sens. Et moi qui le jugeais mal.

DUDARD
Lui aussi vous jugeait mal.

BERENGER
Cela prouve mon objectivit dans laffaire actuelle. Dailleurs, vous aviez vous-mme une
mauvaise opinion de lui.

DUDARD
Une mauvaise opinion ce nest pas le mot. Je dois dire que je ntais pas souvent daccord
avec lui. Son scepticisme, son incrdulit, sa mfiance me dplaisaient. Cette fois non plus,
je ne lui ai pas donn toute mon approbation ;

BERENGER
Pour des raisons opposes, prsent.

DUDARD
Non. Ce nest pas exactement cela, mon raisonnement, mon jugement est tout de mme un
peu plus nuanc que vous ne semblez le croire. Cest parce quen fait Botard navait gure
darguments prcis et objectifs. Je vous rpte que je napprouve pas non plus les
rhinocros, non, pas du tout, ne pensez pas cela. Seulement, lattitude de Botard tait
comme toujours trop passionnelle, dont simpliste. Sa prise de position me semble
uniquement dicte par la haine de ses suprieurs. Donc, complexe dinfriorit,
ressentiment. Et puis, il parle en clichs, les lieux communs ne me touchent pas ;

BERENGER
Eh bien, cette fois, je suis tout fait daccord avec Botard, ne vous en dplaise. Cest un
brave type. Voil.

DUDARD
Je ne le nie pas, mais cela ne veut rien dire.

BERENGER
Oui, un brave type ! Ca ne se trouve pas souvent les braves types, et pas dans les nuages.
Un brave type avec ses quatre pieds sur terre ; pardon, ses deux pieds, je veux dire. Je suis
heureux de me sentir en parfait accord avec lui. Quand je le verrai, je le fliciterai. Je
condamne M. Papillon. Il avait le devoir de ne pas succomber.

DUDARD
Que vous tes intolrant ! Peut-tre Papillon a-t-il senti le besoin dune dtente aprs tant
dannes de vie sdentaire.

BERENGER, ironique
Vous, vous tes trop tolrant, trop large desprit !

DUDARD
Mon cher Brenger, il faut toujours essayer de comprendre. Et lorsquon veut comprendre un
phnomne et ses effets, il faut remonter jusqu ses causes, par un effort intellectuel
honnte. Mais il faut tcher de le faire, car nous sommes des tres pensants. Je nai pas
russi, je vous le rpte, je ne sais pas si je russirai. De toute faon, on doit avoir, au
dpart, un prjug favorable, ou sinon, au moins une neutralit, une ouverture desprit qui
est le propre de la mentalit scientifique. Tout est logique. Comprendre, cest justifier.

BERENGER
Vous allez bientt devenir un sympathisant des rhinocros.

DUDARD
Mais non, mais non. Je nirai pas jusque-l. Je suis tout simplement quelquun qui essaye de
voir les choses en face, froidement. Je veux tre raliste. Je me dis aussi quil ny a pas de
vices vritables dans ce qui est naturel. Malheur celui qui voit le vice partout. Cest le
propre des inquisiteurs.

BERENGER
Vous trouvez, vous, que cest naturel ?

DUDARD
Quoi de plus naturel quun rhinocros ?

BERENGER
Oui, mais un homme qui devient rhinocros, cest indiscutablement anormal.

DUDARD
Oh ! indiscutablement !... vous savez.

BERENGER
Oui, indiscutablement anormal, absolument anormal !
DUDARD
Vous me semblez bien sr de vous. Peut-on savoir o sarrte le normal, o commence
lanormal ? Vous pouvez dfinir ces notions, vous, normalit, anormalit ?
Philosophiquement et mdicalement, personne na pu rsoudre le problme. Vous devriez
tre au courant de la question.

BERENGER
Peut-tre ne peut-on pas trancher philosophiquement cette question. Mais pratiquement,
cest facile. On vous dmontre que le mouvement nexiste pas et on marche, on marche,
on marche (il se met marcher dun bout lautre de la pice) on marche ou alors on se
dit soi-mme, comme Galile : E pur si muove

DUDARD
Vous mlangez tout dans votre tte ! Ne confondez pas, voyons. Dans le cas de Galile,
ctait au contraire la pense thorique et scientifique, qui avait raison contre le sens
commun et le dogmatisme.

BERENGER, perdu.
Quest-ce que cest que ces histoires ! Le sens commun, le dogmatisme, des mots, des
mots ! Je mlange peut-tre tout dans ma tte, mais vous, vous la perdez. Vous ne savez
plus ce qui est normal, ce qui ne lest pas ! Vous massommez avec votre Galile Je men
moque de Galile.

DUDARD
Cest vous-mme qui lavez cit et qui avez soulev la question, en prtendant que la
pratique avait toujours le dernier mot. Elle la peut-tre, mais lorsquelle procde de la
thorie ! Lhistoire de la pense et de la science le prouve bien.

BERENGER, de plus en plus furieux
Ca ne prouve rien du tout ! Cest du charabia, cest de la folie !

DUDARD
Encore faut-il savoir ce quest la folie

BERENGER
La folie, cest la folie, na ! La folie, cest la folie tout court ! Tout le monde sait ce que cest, la
folie. Et les rhinocros, cest de la pratique, ou de la thorie ?

DUDARD
Lun et lautre.

BERENGER
Comment lun et lautre !

DUDARD
Lun et lautre ou lun ou lautre. Cest dbattre !

BERENGER
Alors l, je refuse de penser !

DUDARD
Vous vous mettez hors de vous. Nous navons pas tout fait les mmes opinions, nous en
discutons paisiblement. On doit discuter.

BERENGER, affol.
Vous croyez que je suis hors de moi ? On dirait que je suis Jean. Ah ! non, non, je ne veux
pas devenir comme Jean. Ah ! non, je ne veux pas lui ressembler. (Il se calme) Je ne suis
pas cal en philosophie. Je nai pas fait dtudes ; vous, vous avez de diplmes. Voil
pourquoi vous tes plus laise dans la discussion, moi, je ne sais quoi vous rpondre, je
suis maladroit. (Bruits plus forts des rhinocros, passant dabord sous la fentre du fond,
puis sous la fentre den face) Mais je sens, moi, que vous tes dans votre tort je le sens
instinctivement, ou plutt non, cest le rhinocros qui a de linstinct, je le sens intuitivement,
voil le mot, intuitivement.

DUDARD
Quentendez-vous par intuitivement ?

BERENGER
Intuitivement, a veut dire : comme a, na ! Je sens, comme a, que votre tolrance
excessive, votre gnreuse indulgence en ralit, croyez-moi, cest de la faiblesse de
laveuglement

DUDARD
Cest vous qui le prtendez, navement.

BERENGER
Avec moi, vous aurez toujours beau jeu. Mais coutez, je vais tcher de retrouver le
Logicien

DUDARD
Quel logicien ?

BERENGER
Le Logicien, le philosophe, un logicien quoi vous savez mieux que moi ce que cest quun
logicien. Un logicien que jai connu, qui ma expliqu

DUDARD
Que vous a-t-il expliqu ?

BERENGER
Qui a expliqu que les rhinocros asiatiques taient africains, et que les rhinocros africains
taient asiatiques.

DUDARD
Je saisis difficilement.

BERENGER
Non non Il nous a dmontr le contraire, cest--dire que les africains taient asiatiques
et que les asiatiques je mentends. Ce nst pas ce que je voulais dire. Enfin, vous vous
dbrouillerez avec lui. Cest quelquun dans votre genre, quelquun de bien, un intellectuel
subtil, rudit. (Bruits grandissants des rhinocros. Les paroles des deux personnages sont
couvertes par les bruits des fauves qui passent sous les deux fentres ; pendant un court
instant, on voit bouger les lvres de Dudard et Brenger, sans quon puisse les entendre)
Encore eux ! Ah ! a nen finira pas ! (Il court la fentre du fond) Assez ! Assez ! Salauds !

Les rhinocros sloignent, Brenger montre le poing dans leur direction.

DUDARD, assis
Je veux bien le connatre, votre Logicien. Sil veut mclairer sur ces points dlicats, dlicats
et obscurs Je ne demande pas mieux, ma foi.

BERENGER, tout en courant la fentre face la scne.
Oui, je vous lamnerai, il vous parlera. Vous verrez, cest une personnalit distingue. (En
direction des rhinocros, la fentre) Salauds !

Mme jeu que tout lheure.

DUDARD
Laissez-les courir. Et soyez plus poli. On ne parle pas de la sorte des cratures

BERENGER, toujours la fentre.
En revoil ! (De la fosse dorchestre, sous la fentre, on voit merger un canotier transperc
par une corne de rhinocros qui, de gauche, disparat trs vite vers la droite) Un canotier
empal sur la corne du rhinocros ! Ah ! cest le canotier du Logicien ! Le canotier du
Logicien ! Mille fois merde, le Logicien est devenu rhinocros !

DUDARD
Ce nest pas une raison pour tre grossier !

BERENGER
A qui se fier, mon Dieu, qui se fier ! Le Logicien est rhinocros !

DUDARD, allant vers la fentre
O est-il ?

BERENGER, montrant du doigt
L, celui-l, vous voyez !

DUDARD
Cest le seul rhinocros canotier. Cela vous laisse rveur. Cest bien votre Logicien !...

BERENGER
Le Logicien rhinocros !

DUDARD
Il a tout de mme conserv un vestige de son ancienne individualit !

BERENGER, il montre de nouveau le poing en direction du rhinocros canotier qui a
disparu.
Je ne vous suivrai pas ! je ne vous suivrai pas !

DUDARD
Si vous dites que ctait un penseur authentique, il na pas d se laisser emporter. Il a d
bien peser le pour et le contre, avant de choisir.

BERENGER, toujours criant la fentre en direction de lex-Logicien et des autres
rhinocros qui se sont loigns.
Je ne vous suivrai pas !

DUDARD, sinstallant dans son fauteuil.
Oui, cela donne rflchir !

Brenger ferme la fentre en face, se dirige vers la fentre du fond, par o
passent dautres rhinocros qui, vraisemblablement, font le tour de la
mission. Il ouvre la fentre, leur crie.

BERENGER
Non, je ne vous suivrai pas !

DUDARD, part dans son fauteuil
Ils tournent autour de la maison. Ils jouent ! De grands enfants ! (Depuis quelques instants
on a pu voir Daisy monter les dernires marches de lescalier, gauche. Elle frappe la
porte de Brenger. Elle porte un panier sous son bras) On frappe, Brenger, il y a
quelquun !

Il tire par la manche Brenger qui est toujours la fentre.

BERENGER, criant en direction des rhinocros
Cest une honte ! une honte, votre mascarade.

DUDARD
On frappe votre porte, Brenger, vous nentendez pas ?

BERENGER
Ouvrez, si vous voulez !

Il continue de regarder les rhinocros dont les bruits sloignent, sans plus
rien dire. Dudard va ouvrir la porte.

DAISY, entrant
Bonjour, monsieur Dudard.

DUDARD
Tiens, vous, mademoiselle Daisy !

DAISY
Brenger est l ? est-ce quil va mieux ?

DUDARD
Bonjour, chre Mademoiselle, vous venez donc bien souvent chez Brenger ?

DAISY
O est-il ?

DUDARD, le montrant du doigt
L.

DAISY
Le pauvre, il na personne. Il est un peu malade aussi en ce moment, il faut bien laider un
peu.

DUDARD
Vous tes une bien bonne camarade, mademoiselle Daisy.

DAISY
Mais oui, je suis une bonne camarade, en effet.

DUDARD
Vous avez bon cur.

DAISY
Je suis une bonne camarade, cest tout.

BERENGER, se retournant, laissant la fentre ouverte
Oh ! chre mademoiselle Daisy ! Que cest gentil vous dtre venue, comme vous tes
aimable.

DUDARD
On ne peut le nier.

BERENGER
Vous savez, mademoiselle Daisy, le Logicien est rhinocros !

DAISY
Je sais, je viens de lapercevoir dans la rue, en arrivant. Il courait bien vite, pour quelquun
de son ge ! Vous allez mieux, monsieur Brenger ?

BERENGER, Daisy
La tte, encore la tte ! mal la tte ! Cest effrayant. Quest-ce que vous en pensez ?

DAISY
Je pense que vous devez vous reposer rester chez vous encore quelques jours,
calmement.

DUDARD, Brenger et Daisy
Jespre que je ne vous gne pas !

BERENGER, Daisy
Je parle du Logicien

DAISY, Dudard
Pourquoi nous gneriez-vous ? (A Brenger) Ah ! le Logicien ? Je nen pense rien du tout !

DUDARD, Daisy
Je suis peut-tre de trop ?

DAISY, Brenger
Que voulez-vous que jen pense (A Brenger et Dudard) Jai une nouvelle frache vous
donner : Botard est devenu rhinocros.

DUDARD
Tiens !

BERENGER
Ce nest pas possible ! Il tait contre. Vous devez confondre. Il avait protest. Dudard vient
de me le dire, linstant. Nest-ce pas, Dudard ?

DUDARD
Cest exact.

DAISY
Je sais quil tait contre. Pourtant, il est devenu tout de mme rhinocros, vingt-quatre
heures aprs la transformation de M. Papillon.

DUDARD
Voil ! il a chang dide ! Tout le monde a le droit dvoluer.

BERENGER
Mais alors, alors on peut sattendre tout !

DUDARD, Brenger
Cest un brave homme, daprs ce que vous affirmiez tout lheure.

BERENGER, Daisy
Jai du mal vous croire. On vous a menti.

DAISY
Je lai vu faire.

BERENGER
Alors, cest lui qui a menti, il a fait semblant.

DAISY
Il avait lair sincre, la sincrit mme.

BERENGER
A-t-il donn une raison ?

DAISY
Il a dit textuellement : il faut suivre son temps ! Ce furent ses dernires paroles humaines !
DUDARD, Daisy
Jtais presque sr que jallais vous rencontrer ici, mademoiselle Daisy.

BERENGER
Suivre son temps ! Quelle mentalit !

Il fait un grand geste.

DUDARD, Daisy
Impossible de vous rencontrer nulle part ailleurs, depuis la fermeture du bureau.

BERENGER, continuant part
Quelle navet !

Mme geste.

DAISY, Dudard
Si vous vouliez me voir, vous naviez qu me tlphoner !

DUDARD, Daisy
Oh ! je suis discret, discret, Mademoiselle, moi.

BERENGER
Eh bien, rflexion faite, le coup de tte de Botard ne mtonne pas. Sa fermet ntait
quapparente. Ce qui ne lempche pas, bien sr, dtre ou davoir t un brave homme. Les
braves hommes font les braves rhinocros. Hlas ! Cest parce quils sont de bonne foi, on
peut les duper.

DAISY
Permettez-moi de mettre ce panier sur la table.

Elle met le panier sur la table.

BERENGER
Mais ctait un brave homme qui avait des ressentiments

DUDARD, Daisy, sempressant de laider dposer son panier.
Excusez-moi, excusez-moi, on aurait d vous dbarrasser plus tt.

Il a t dform par la haine de ses chefs, un complexe dinfriorit

DUDARD, Brenger
Votre raisonnement est faux, puisquil a suivi son chef justement, linstrument mme de ses
exploitants, ctait son expression. Au contraire, chez lui, il me semble que cest lesprit
communautaire qui la emport sur ses impulsions anarchiques.

BERENGER
Ce sont les rhinocros qui sont anarchiques puisquils sont en minorit.

DUDARD
Ils le sont encore, pour le moment.

DAISY
Cest une minorit dj nombreuse qui va croissant. Mon cousin est devenu rhinocros, et
sa femme. Sans compter els personnalits : le cardinal de Retz

DUDARD
Un prlat !

DAISY
Mazarin.

DUDARD
Vous allez voir que a va stendre dans dautres pays.

BERENGER
Dire que le mal vient de chez nous !

DAISY
Et des aristocrates : le duc de saint-Simon.

BERENGER, bras au ciel
Nos classiques !

DAISY
Et dautres encore. Beaucoup dautres. Peut-tre un quart des habitants de la ville.

BERENGER
Nous sommes encore les plus nombreux. Il faut en profiter. Il faut faire quelque chose avant
dtre submergs.

DUDARD
Ils sont trs efficaces, trs efficaces.

DAISY
Pour le moment, on devrait djeuner. Jai apport de quoi manger.

BERENGER
Vous tes trs gentille, mademoiselle Daisy.

DUDARD, part
Oui, trs gentille.

BERENGER, Daisy
Je ne sais comment vous remercier.

DAISY, Dudard
Voulez-vous rester avec nous ?

DUDARD
Je ne voudrais pas tre importun.

DAISY, Dudard
Que dites-vous l, monsieur Dudard ? Vous savez bien que vous nous feriez plaisir.

DUDARD
Vous savez bien que je ne veux pas gner

BERENGER, Dudard
Mais bien sr, Dudard, bien sr. Votre prsence est toujours un plaisir.

DUDARD
Cest que je suis un peu press. Jai un rendez-vous.

BERENGER
Tout lheure, vous disiez que vous aviez tout votre temps.

DAISY, sortant les provisions du panier
Vous savez, jai eu du mal trouver de quoi manger. Les magasins sont ravags : ils
dvorent tout. Une quantit dautres boutiques sont fermes : Pour cause de
transformation , est-il crit sur les criteaux.

BERENGER
On devrait les parquer dans de vastes enclos, leur imposer des rsidences surveilles ;

DUDARD
La mise en pratique de ce projet ne me semble pas possible. La Socit protectrice des
animaux serait la premire sy opposer.

DAISY
Dautre part, chacun a parmi les rhinocros un parent proche, un ami, ce qui complique
encore les choses.

BERENGER
Tout le monde est dans le coup, alors !

DUDARD
Tout le monde est solidaire.

BERENGER
Mais comment peut-on tre rhinocros ? Cest impensable, impensable ! (A Daisy) Voulez-
vous que je vous aide mettre la table ?

DAISY, Brenger
Ne vous drangez pas. Je sais o sont les assiettes.

Elle va chercher dans un placard, do elle rapportera les couverts.

DUDARD, part
Oh ! mais elle connait trs bien la maison

DAISY, Dudard
Alors trois couverts, nest-ce pas, vous restez avec nous ?

BERENGER, Dudard
Restez, voyons, restez.

DAISY, Brenger
On sy habitude, vous savez. Plus personne ne stonne des troupeaux de rhinocros
parcourant les rues toute allure. Les gens scartent sur leur passage, puis reprennent leur
promenade, vaquent leurs affaires, comme si de rien ntait.

DUDARD
Cest ce quil y a de plus sage.

BERENGER
Ah non, moi, je ne peux pas my faire.

DUDARD, rflchissant
Je me demande si ce nest pas une exprience tenter.

DAISY
Pour le moment, djeunons.

BERENGER
Comment, vous, un juriste, vous pouvez prtendre que (On entend du dehors un grand
bruit dun troupeau de rhinocros, allant une cadence trs rapide. On entend aussi des
trompettes, des tambours) Quest-ce que cest ? (Ils se prcipitent tous vers la fentre de
face). Quest-ce que cest ? (On entend le bruit dun mur qui scroule. De la poussire
envahit une partie du plateau, les personnages, si cela est possible, sont cachs par cette
poussire. On les entend parler)

BERENGER
On ne voit plus rien, que se passe-t-il ?

DUDARD
On ne voit plus rien, mais on entend.

BERENGER
Ca ne suffit pas !

DAISY
La poussire va salir les assiettes.

BERENGER
Quel manque dhygine !

DAISY
Dpchons-nous de manger. Ne pensons plus tout cela.

La poussire se disperse.

BERENGER, montrant du doigt dans la salle
Ils ont dmoli les murs de la caserne des pompiers.

DUDARD
En effet, ils sont dmolis.

DAISY, qui stait loigne de la fentre et se trouvait prs de la table, une assiette la
main quelle tait en train de nettoyer, se prcipite prs des deux personnages.
Ils sortent.

BERENGER
Tous les pompiers, tout un rgiment de rhinocros, tambours en tte.

DAISY
Ils se dversent sur les boulevards !

BERENGER
Ce nest plus tenable, ce nest plus tenable !

DAISY
Dautres rhinocros sortent des cours !

BERENGER
Il en sort des maisons

DUDARD
Par les fentres aussi !

DAISY
Ils vont rejoindre les autres.

On voit sortir de la porte du palier, gauche, un homme qui descend les
escaliers toute allure ; puis un autre homme, ayant une grande corne au-
dessus du nez ; puis une femme ayant toute la tte dun rhinocros.

DUDARD
Nous navons dj plus le nombre pour nous.

BERENGER
Combien y a-t-il dunicornus, combien de bicornus parmi eux ?

DUDARD
Les statisticiens doivent certainement tre en train de statistiquer l-dessus. Quelle occasion
de savantes controverses !

BERENGER
Le pourcentage des uns et des autres doit tre calcul tout fait approximativement. Ca va
trop vite. Ils nont plus le temps. Ils nont plus le temps de calculer !

DAISY
La chose la plus sens est de laisser les statisticiens leurs travaux. Allons, mon cher
Brenger, venez djeuner. Cela vous calmera. Ca va vous remonter. (A Dudard) Et vous
aussi.

Ils scartent de la fentre, Brenger, dont Daisy a pris le bras, se laisse
entraner facilement. Dudard sarrte mi-chemin.

DUDARD
Je nai pas trs faim, ou plutt, je naime pas tellement les conserves. Jai envie de manger
sur lherbe.

BERENGER
Ne faites pas a. Savez-vous ce que vous risquez ?

DUDARD
Je ne veux pas vous gner, vraiment.

BERENGER
Puisquon vous dit que

DUDARD, interrompant Brenger
Cest sans faon.

DAISY, Dudard
Si vous voulez nous quitter absolument, coutez, on ne peut vous obliger de

DUDARD
Ce nest pas pour vous vexer.

BERENGER, Daisy
Ne le laissez pas partir, ne le laissez pas partir.

DAISY
Je voudrais bien quil reste cependant, chacun est libre.

BERENGER, Dudard
Lhomme est suprieur au rhinocros !

DUDARD
Je ne dis pas le contraire. Je ne vous approuve pas non plus. Je ne sais pas, cest
lexprience qui le prouve.

BERENGER, Dudard
Vous aussi, vous tes un faible, Dudard. Cest un engouement passager, que vous
regretterez.

DAISY
Si, vraiment, cest un engouement passager, le danger nest pas grave.

DUDARD
Jai des scrupules ! Mon devoir mimpose de suivre mes chefs et mes camarades, pour le
meilleur et pour le pire.

BERENGER
Vous ntes pas mari avec eux.

DUDARD
Jai renonc au mariage, je prfre la grande famille universelle la petite.

DAISY, mollement
Nous vous regretterons beaucoup, Dudard, mais nous ny pouvons rien.

DUDARD
Mon devoir est de ne pas les abandonner, jcoute mon devoir.

BERENGER
Au contraire, votre devoir est de vous ne connaissez pas votre devoir vritable votre
devoir est de vous opposer eux, lucidement, fermement.

DUDARD
Je conserverai ma lucidit (Il se met tourner en rond sur le plateau) Toute ma lucidit. Sil y
a critiquer, il vaut mieux critiquer du dedans que du dehors. Je ne les abandonnerai pas, je
ne les abandonnerai pas.

DAISY
Il a bon cur !

BERENGER
Il a trop bon cur. (A Dudard, puis se prcipitant vers la porte) Vous avez trop bon cur,
vous tes humain. (A Daisy) Retenez-le. Il se trompe. Il est humain.

DAISY
Que puis-je y faire ?

Dudard ouvre la porte et senfuit ; on le voit descendre les escaliers toute
vitesse, suivi par Brenger qui crie aprs Dudard, du haut du palier.

BERENGER
Revenez, Dudard. On vous aime bien, ny allez pas ! Trop tard ! (Il rentre) Trop tard !

DAISY
On ny pouvait rien.

Elle ferme la porte derrire Brenger, qui se prcipite vers la fentre den
face.

BERENGER
Il les a rejoints, o est-il maintenant ?

DAISY, venant de la fentre
Avec eux.

BERENGER
Lequel est-ce ?

DAISY
On ne peut plus savoir. On ne peut dj plus le reconnatre !

BERENGER
Ils sont tous pareils, tous pareils ! (A Daisy) Il a flanch. Vous auriez d le retenir de force.

DAISY
Je nai pas os.

BERENGER
Vous auriez d tre plus ferme, vous auriez d insister, il vous aimait, nest-ce pas ?

DAISY
Il ne ma jamais fait de dclaration officielle.

BERENGER
Tout le monde le savait. Cest par dpit amoureux quil a fait cela. Ctait un timide ! Il a
voulu faire une action dclat, pour vous impressionner. Ntes-vous pas tente de le suivre ?

DAISY
Pas du tout. Puisque je suis l.

BERENGER, regardant par la fentre.
Il ny a plus queux, dans les rues. (Il se prcipite vers la fentre du fond) Il ny a plus queux !
Vous avez eu tort, Daisy. (Il regarde de nouveau par la fentre de face) A perte de vue, pas
un tre humain. Ils ont la rue. Des unicornes, des bicornus, moiti moiti, pas dautres signes
distinctifs ! (On entend les bruits puissants de la course des rhinocros. Ces bruits sont
musicaliss cependant. On voit apparatre, puis disparatre sur le mur du fond, des ttes de
rhinocros stylises qui, jusqu la fin de lacte seront de plus en plus longtemps puis,
finalement, remplissant le mur du fond, sy fixeront dfinitivement. Ces ttes devront tre de
plus en plus belles malgr leur monstruosit) Vous ntes pas due, Daisy ? nest-ce pas ?
Vous ne regrettez rien ?

DAISY
Oh ! non, non.

BERENGER
Je voudrais tellement vous consoler. Je vous aime, Daisy, ne me quittez plus.

DAISY
Ferme la fentre, chri. Ils font trop de bruit. Et la poussire monte jusquici. Ca va tout salir.

BERENGER
Oui, oui. Tu as raison (Il ferme la fentre de face, Daisy celle du fond. Ils se rejoignent au
milieu du plateau) Tant que nous sommes ensemble, je ne crains rien, tout mest gal ! Ah !
Daisy, je croyais que je nallais plus jamais pouvoir devenir amoureux dune femme.

Il lui serre les mains, les bras.

DAISY
Tu vois, tout est possible.

BERENGER
Comme je voudrais te rendre heureuse ! Peux-tu ltre avec moi ?

DAISY
Pourquoi pas ? Si tu les, je le suis. Tu dis que tu ne crains rien, et tu as peur de tout ! Que
peut-il nous arriver ?

BERENGER, balbutiant
Mon amour, ma joie ! ma joie, mon amour donne-moi tes lvres, je ne me croyais plus
capable de tant de passion !

DAISY
Sois plus calme, sois plus sr de toi, maintenant.

BERENGER
Je le suis, donne-moi tes lvres.

DAISY
Je suis trs fatigue, mon chri. Calme-toi, repose-toi. Installe-toi dans le fauteuil.

Brenger va sinstaller dans le fauteuil, conduit par Daisy.

BERENGER
Ce ntait pas la peine, dans ce cas, que Dudard se soit querell avec Botard.

DAISY
Ne pense plus Dudard. Je suis prs de toi. Nous navons pas le droit de nous mler de la
vie des gens.

BERENGER
Tu te mles bien de la mienne. Tu sais tre ferme avec moi.

DAISY
Ca nest pas la mme chose, je nai jamais aim Dudard.

BERENGER
Je te comprends. Sil tait rest l, il aurait t tout le temps un obstacle entre nous. Eh oui,
le bonheur est goste.

DAISY
Il faut dfendre son bonheur. Nai-je pas raison ?
BERENGER
Je tadore, Daisy. Je tadmire.

DAISY
Quand tu me connatras mieux, tu ne me le diras plus peut-tre.

BERENGER
Tu gagnes tre connue, et tu es si belle, tu es si belle (On entend de nouveau un passage
de rhinocros) Surtout quand on te compare ceux-ci (Il montre de la main la direction
de la fentre) Tu vas me dire que ce nest pas un compliment, mais ils font encore mieux
ressortir la beaut

DAISY
Tu as t bien sage, aujourdhui ? Tu nas pas pris de cognac ?

BERENGER
Oui, oui, jai t sage.

DAISY
Cest bien vrai ?

BERENGER
Ah a oui, je tassure.

DAISY
Dois-je te croire ?

BERENGER, un peu confus.
Oh ! oui, crois-moi, oui.

DAISY
Alors, tu peux en prendre un petit verre. Ca va te remonter (Brenger veut se prcipiter).
Reste assis, mon chri. O est la bouteille ?

BERENGER, indiquant lendroit.
L, sur la petite table.

DAISY, se dirigeant vers la petite table do elle prendra le verre et la bouteille.
Tu las bien cache.

BERENGER
Cest pour ne pas tre tent dy toucher.

DAISY, aprs avoir vers un petit verre Brenger, elle le lui tend.
Tu es vraiment bien sage. Tu fais des progrs.

BERENGER
Avec toi, jen ferai encore davantage.

DAISY, tendant le verre
Tiens, cest ta rcompense.

BERENGER boit le verre dun trait.
Merci.

Il tend de nouveau son verre.

DAISY
Ah ! non, mon chri. Ca suffit pour ce matin. (Elle prend le verre de Brenger, va le porter
avec la bouteille sur la petite table). Je ne veux pas que a te fasse du mal. (Elle revient vers
Brenger) Et la tte, comment va-t-elle ?

BERENGER
Beaucoup mieux, mon amour.

DAISY
Alors, nous allons enlever ce pansement. Ca ne te va pas trs bien.

BERENGER
Ah ! non, ny touche pas.

DAISY
Mais si, on va lenlever.

BERENGER
Jai peur quil ny ait quelque chose dessous.

DAISY, enlevant le pansement, malgr lopposition de Brenger
Toujours tes peurs, tes ides noires. Tu vois, il ny a rien. Ton front est lisse.

BERENGER, se ttant le front
Cest vrai, tu me libres de mes complexes. (Daisy embrasse Brenger sur le front) Que
deviendrais-je sans toi ?

DAISY
Je ne te laisserai jamais seul.

BERENGER
Avec toi, je naurai plus dangoisses.

DAISY
Je saurai les carter.

BERENGER
Nous lirons des livres ensembles. Je deviendrai rudit.

DAISY
Et surtout, aux heures o il y a moins daffluence, nous ferons de longues promenades.

BERENGER
Oui, sur les bords de la Seine, au Luxembourg

DAISY
Au jardin zoologique.

BERENGER
Je serai fort et courageux. Je te dfendrai, moi aussi, contre tous les mchants.

DAISY
Tu nauras pas me dfendre, va. Nous ne voulons de mal personne. Personne ne nous
veut du mal, chri.

BERENGER
Parfois, on fait du mal sans le vouloir. Ou bien, on le laisse se rpandre. Tu vois, tu naimais
pas non plus ce pauvre M. Papillon. Mais tu naurais peut-tre pas d lui dire, si crment, le
jour de lapparition de Buf en rhinocros, quil avait les paumes des mains rugueuses.

DAISY
Ctait vrai. Il les avait.

BERENGER
Bien sr, chrie. Pourtant tu aurais pu lui faire remarquer cela avec moins de brutalit, avec
plus de mnagement. Il en a t impressionn.

DAISY
Tu crois ?

BERENGER
Il ne la pas fait voir, car il a de lamour-propre. Il a certainement t touch en profondeur.
Cest cela qui a d prcipiter sa dcision. Peut-tre aurais-tu sauv une me !

DAISY
Je ne pouvais pas prvoir ce qui allait lui arriver Il a t mal lev.

BERENGER
Moi, pour ma part, je me reprocherai toujours de ne pas avoir t plus doux avec Jean. Je
nai jamais pu lui prouver, de faon clatante, toute lamiti que javais pour lui. Et je nai pas
t assez comprhensif avec lui.

DAISY
Ne te tracasse pas. Tu as tout de mme fait de ton mieux. On ne peut faire limpossible. A
quoi bon les remords ? Ne pense donc plus tous ces gens-l. Oublie-les. Laisse les
mauvais souvenirs de ct.

BERENGER
Ils se font entendre ces souvenirs, ils se font voir. Ils sont rels.

DAISY
Je ne te croyais pas si raliste, je te croyais plus potique. Tu nas donc pas dimagination ?
Il y a plusieurs ralits ! Choisis celle qui te convient. Evade-toi dans limaginaire.
BERENGER
Facile dire !

DAISY
Est-ce que je ne te suffis pas ?

BERENGER
Oh si, amplement, amplement !

DAISY
Tu vas tout gcher avec tes cas de conscience ! Nous avons tous des fautes, peut-tre.
Pourtant, toi et moi, nous en avons moins que tant dautres.

BERENGER
Tu crois vraiment ?

DAISY
Nous sommes relativement meilleurs que la plupart des gens. Nous sommes bons, tous les
deux.

BERENGER
Cest vrai, tu es bonne et je suis bon. Cest vrai.

DAISY
Alors, nous avons le droit de vivre. Nous avons mme le devoir, vis--vis de nous-mmes,
dtre heureux, indpendamment de tout. La culpabilit est un symptme dangereux. Cest
un signe de manque de puret.

BERENGER
Ah ! oui, cela peut mener a (Il montre du doigt en direction des fentres sous lesquelles
passent des rhinocros, du mur du fond o apparat une tte de rhinocros) Beaucoup
dentre eux ont commenc comme a !

DAISY
Essayons de ne plus nous sentir coupables.

BERENGER
Comme tu as raison, ma joie, ma desse, mon soleil Je suis avec toi, nest-ce pas ?
Personne ne peut nous sparer. Il y a notre amour, il ny a que cela de vrai. Personne na le
droit et personne ne peut nous empcher dtre heureux, nest-ce pas ? (On entend la
sonnerie du tlphone) Qui peut nous appeler ?

DAISY, apprhensive
Ne rponds pas !...

BERENGER
Pourquoi ?

DAISY
Je ne sais pas. Cela vaut peut-tre mieux.

BERENGER
Cest peut-tre M. Pavillon ou Botard, ou Jean, ou Dudard qui veulent nous annoncer quils
sont revenus sur leur dcision. Puisque tu disais que ce ntait, de leur part, quun
engouement passager !

DAISY
Je ne crois pas. Ils nont pas pu changer davis si vite. Ils nont pas eu le temps de rflchir.
Ils iront jusquau bout de leur exprience.

BERENGER
Ce sont peut-tre les autorits qui ragissent et qui nous demandent de les aider dans les
mesures quils vont prendre.

DAISY
Cela mtonnerait.

Nouvelle sonnerie du tlphone.

BERENGER
Mais si, mais si, cest la sonnerie des autorits, je la reconnais. Une sonnerie longue ! Je
dois rpondre leur appel. Ca ne peut plus tre personne dautre. (Il dcroche lappareil)
All ? (Pour toute rponse, des barrissements se font entendre venant de lcouter) Tu
entends ? Des barrissements ! Ecoute !

Daisy met le rcepteur loreille, un recul, raccroche prcipitamment
lappareil.

DAISY, effraye
Que peut-il bien se passer !

BERENGER
Ils nous font des farces maintenant !

DAISY
Des farces de mauvais got.

BERENGER
Tu vois, je te lavais bien dit !

DAISY
Tu ne mas rien dit !

BERENGER
Je my attendais, javais prvu.

DAISY
Tu navais rien prvu du tout. Tu ne prvois jamais rien. Tu ne prvois les vnements que
lorsquils sont dj arrivs.

BERENGER
Oh ! si, je prvois, je prvois.
DAISY
Ils ne sont pas gentils. Cest mchant. Je naime pas quon se moque de moi.

BERENGER
Ils noseraient pas se moquer de toi. Cest de moi quils se moquent.

DAISY
Et comme je suis avec toi, bien entendu, jen prends ma part. Ils se vengent. Mais quest-ce
quon leur a fait ? (Nouvelle sonnerie du tlphone) Enlve les plombs.

BERENGER
Les P.T.T. ne permettent pas !

DAISY
Ah ! tu noses rien, et tu prends ma dfense !

Daisy enlve les plombs, la sonnerie cesse.

BERENGER, se prcipitant vers le poste de T.S.F.
Faisons marcher le poste, pour connatre les nouvelles.

DAISY
Oui, il faut savoir o nous en sommes ! (Des barrissements partent du poste. Brenger
tourne vivement le bouton. Le poste sarrte. On entend cependant encore, dans le lointain,
comme des chos de barrissements). Ca devient vraiment srieux ! Je naime pas cela, je
nadmets pas !

Elle tremble.

BERENGER, trs agit
Du calme ! du calme !

DAISY
Ils ont occup les installations de la radio !

BERENGER, tremblant et agit
Du calme ! du calme ! du calme !

Daisy court vers la fentre du fond, regarde, puis vers la fentre de face et
regarde ; Brenger fait la mme chose en sens inverse, puis tous deux se
retrouvent au milieu du plateau lun en face de lautre.

DAISY
Ca nest plus du tout de la plaisanterie. Ils se sont vraiment pris au srieux !

BERENGER
Il ny a plus queux, il ny a plus queux. Les autorits sont passes de leur ct.

Mme jeu que tout lheure de Daisy et Brenger vers les deux fentres,
puis les deux personnages se rejoignent de nouveau au milieu du plateau.

DAISY
Il ny a plus personne nulle part.

BERENGER
Nous sommes seuls, nous sommes rests seuls.

DAISY
Cest bien ce que tu voulais.

BERENGER
Cest toi qui le voulais !

DAISY
Cest toi.

BERENGER
Toi !

Les bruits sentendent de partout. Les ttes de rhinocros remplissent le
mur du fond. De droite, et de gauche, dans la maison on entend des pas
prcipits, des souffles bruyants de fauves. Tous ces bruits effrayants sont
cependant rythms, musicaliss. Cest aussi et surtout den haut que
viennent les plus forts, les bruits des pitinements. Du pltre tombe du
plafond. La maison sbranle violemment.

DAISY
La terre tremble !

Elle ne sait o courir.

BERENGER
Non, ce sont nos voisins, les Prissodactyles ! (Il montre le poing, droite, gauche,
partout). Arrtez donc ! Vous nous empchez de travailler ! Les bruits sont dfendus !
Dfendu de faire du bruit ;

DAISY
Ils ne tcouteront pas !

Cependant, les bruits diminuent et ne constituent plus quune sorte de fond
sonore et musical.

BERENGER, effray, lui aussi
Naie pas peur, mon amour. Nous sommes ensemble, nes-tu pas bien avec moi ? Est-ce
que je ne te suffis pas ? Jcarterai de toi toutes les angoisses.

DAISY
Cest peut-tre notre faute.

BERENGER
Ny pense plus. Il ne faut pas avoir de remords. Le sentiment de la culpabilit est dangereux.
Vivons notre vie, soyons heureux. Nous avons le devoir dtre heureux. Ils ne sont pas
mchants, on ne leur fait pas de mal. Ils nous laisseront tranquilles. Calme-toi, repose-toi.
Installe-toi dans le fauteuil. (Il la conduit jusquau fauteuil). Calme-toi ! (Daisy sinstalle dans
le fauteuil) Veux-tu un verre de cognac, pour te remonter ?

DAISY
Jai mal la tte.

BERENGER, prenant le pansement de tout lheure et bandageant la tte de Daisy.
Je taime, mon amour. Ne ten fais pas, a leur passera. Un engouement passager.

DAISY
Ca ne leur passera pas. Cest dfinitif.

BERENGER
Je taime, je taime follement.

DAISY, enlevant son bandage
Advienne que pourra. Que veux-tu quon y fasse ?

BERENGER
Ils sont tous devenus fous. Le monde est malade. Ils sont tous malades.

DAISY
Ca nest pas nous qui les gurirons.

BERENGER
Comment vivre dans la maison, avec eux ?

DAISY se calmant
Il faut tre raisonnable. Il faut trouver un modus vivendi, il faut tcher de sentendre avec.

BERENGER
Ils ne peuvent pas nous entendre.

DAISY
Il le faut pourtant. Pas dautre solution.

BERENGER
Tu les comprends, toi ?

DAISY
Pas encore. Mais nous devrions essayer de comprendre leur psychologie, dapprendre leur
langage.

BERENGER
Ils nont pas de langage ! Ecoute tu appelles a un langage ?

DAISY
Quest-ce que tu en sais ? Tu nes pas polyglotte !

BERENGER
Nous en parlerons plus tard. Il faut djeuner dabord.

DAISY
Je nai plus faim. Cest trop. Je ne peux plus rsister.

BERENGER
Mais tu es plus forte que moi. Tu ne vas pas te laisser impressionner. Cest pour ta vaillance
que je tadmire.

DAISY
Tu me las dj dit.

BERENGER
Tu es sre de mon amour ?

DAISY
Mais oui.

BERENGER
Je taime.

DAISY
Tu te rptes, mon chou.

BERENGER
Ecoute, Daisy, nous pouvons faire quelque chose. Nous aurons des enfants, nos enfants en
auront dautres, cela mettra du temps, mais nous deux nous pourrons rgnrer
lhumanit.

DAISY
Rgnrer lhumanit ?

BERENGER
Cela sest dj fait.

DAISY
Dans le temps. Adam et Eve Ils avaient beaucoup de courage.

BERENGER
Nous aussi, nous pouvons avoir du courage. Il nen faut pas tellement dailleurs. Cela se fait
tout seul, avec du temps, de la patience.

DAISY
A quoi bon ?

BERENGER
Si, si, un peu de courage, un tout petit peu.

DAISY
Je ne veux pas avoir denfants. Ca mennuie.

BERENGER
Comment veux-tu sauver le monde alors ?

DAISY
Pourquoi le sauver ?

BERENGER
Quelle question !... Fais a pour moi, Daisy. Sauvons le monde.

DAISY
Aprs tout, cest peut-tre nous qui avons besoin dtre sauvs. Cest nous, peut-tre, les
anormaux.

BERENGER
Tu divagues, Daisy, tu as de la fivre.

DAISY
En vois-tu dautres de notre espce ?

BERENGER
Daisy, je ne veux pas tentendre dire cela !

Daisy regarde de tous les cts, vers tous les rhinocros dont on voit les
ttes sur les murs, la porte du palier, et aussi apparaissant sur le bord de
la rampe.

DAISY
Cest a, les gens. Ils ont lair gais. Ils se sentent bien dans leur peau. Ils nont pas lair dtre
fous. Ils sont trs naturels. Ils ont eu des raisons.

BERENGER, joignant els mains et regardant Daisy dsesprment
Cest nous qui avons raison, Daisy, je tassure ;

DAISY
Quelle prtention !...

BERENGER
Tu sais bien que jai raison.

DAISY
Quelle prtention !...

BERENGER
Tu sais bien que jai raison.

DAISY
Il ny a pas de raison absolue. Cest le monde qui a raison, ce nest pas toi, ni moi.
BERENGER
Si, Daisy, jai raison. La preuve, cest que tu me comprends quand je te parle.

DAISY
Ca ne prouve rien.

BERENGER
La preuve, cest que je taime autant quun homme puisse aimer une femme.

DAISY
Drle dargument !

BERENGER
Je ne te comprends plus, Daisy. Ma chrie, tu ne sais plus ce que tu dis ! Lamour ! lamour,
voyons, lamour

DAISY
Jen ai un peu honte, de ce que tu appelles lamour, ce sentiment morbide, cette faiblesse de
lhomme. Et de la femme. Cela ne peut se comparer avec lardeur, lnergie extraordinaire
que dgagent tous ces tres qui nous entourent.

BERENGER
De lnergie ? Tu veux de lnergie ? Tiens, en voil de lnergie !

Il lui donne une gifle.

DAISY
Oh ! Jamais je naurais cru

Elle seffondre dans le fauteuil.

BERENGER
Oh ! pardonne-moi, ma chrie, pardonne-moi ! (Il veut lembrasser, elle se dgage)
Pardonne-moi, ma chrie. Je nai pas voulu. Je ne sais pas ce qui mest arriv, comment ai-
je pu me laisser emporter !

DAISY
Cest parce que tu nas plus darguments ; cest simple.

BERENGER
Hlas ! En quelques minutes, nous avons donc vcu vingt-cinq annes de mariage.

DAISY
Jai piti de toi aussi, je te comprends.

BERENGER, tandis que Daisy pleure
Eh bien, je nai plus darguments sans doute. Tu les crois plus forts que moi, plus forts que
nous, peut-tre.

DAISY
Srement.
BERENGER
Eh bien, malgr tout, je te le jure, je nabdiquerai pas, moi, je nabdiquerai pas.

DAISY, elle se lve, va vers Brenger, entoure son cou de ses bras.
Mon pauvre chri, je rsisterai avec toi, jusquau bout.

BERENGER
Le pourras-tu ?

DAISY
Je tiendrai parole. Aie confiance (Bruits devenus mlodieux des rhinocros) Ils chantent, tu
entends ?

BERENGER
Ils ne chantent pas, ils barrissent.

DAISY
Ils chantent.

BERENGER
Ils barrissent, je te dis.

DAISY
Tu es fou, ils chantent.

BERENGER
Tu nas pas loreille musicale, alors !

DAISY
Tu ny connais rien en musique, mon pauvre ami, et puis, regarde, ils jouent, ils dansent.

BERENGER
Tu appelles a de la danse ?

DAISY
Cest leur faon. Ils sont beaux.

BERENGER
Ils sont ignobles !

DAISY
Je ne veux pas quon en dise du mal. Ca me fait de la peine.

BERENGER
Excuse-moi. Nous nallons pas nous chamailler cause deux.

DAISY
Ce sont des dieux.

BERENGER
Tu exagres, Daisy, regarde-les bien.

DAISY
Ne sois pas jaloux, mon chri. Pardonne-moi aussi.

Elle se dirige de nouveau vers Brenger, veut lentourer de ses bras. Cest
Brenger maintenant qui se dgage.

BERENGER
Je constate que nos opinions sont tout fait opposes. Il vaut mieux ne plus discuter.

DAISY
Ne sois pas mesquin, voyons.

BERENGER
Ne sois pas sotte.

DAISY, Brenger, qui lui tourne le dos. Il se regarde dans la glace, se dvisage.
La vie en commun nest plus possible.

Tandis que Brenger continue se regarder dans la glace, elle se dirige
doucement vers la porte en disant : Il nest pas gentil, vraiment, il nest
pas gentil . Elle sort, on la voit descendre lentement le haut de lescalier.

BERENGER, se regardant toujours dans la glace
Ce nest tout de mme pas si vilain que a un homme. Et pourtant, je ne suis pas parmi les
plus beaux ! Crois-moi, Daisy ! (Il se retourne) Daisy ! Daisy ! O es-tu, Daisy ? Tu ne vas
pas faire a ! (Il se prcipite vers la porte) Daisy ! (Arriv sur le palier, il se penche sur la
balustrade) Daisy ! remonte ! reviens, ma petite Daisy ! Tu nas mme pas djeun ! Daisy,
ne me laisse pas tout seul ! Quest-ce que tu mavais promis ! Daisy ! Daisy ! (Il renonce
lappeler, fait un geste dsespr et rentre dans sa chambre) Evidemment. On ne
sentendait plus. Un mnage dsuni. Ce ntait plus viable. Mais elle naurait pas d me
quitter sans sexpliquer. (Il regarde partout) Elle ne ma pas laiss un mot. Ca ne se fait pas.
Je suis tout fait seul maintenant. (Il va fermer la porte cl, soigneusement, mais avec
colre) On ne maura pas, moi. (Il ferme soigneusement les fentres). Vous ne maurez pas,
moi. (Il sadresse toutes les ttes de rhinocros) Je ne vous suivrai pas, je ne vous
comprends pas ! Je reste ce que je suis. Je suis un tre humain. Un tre humain. (Il va
sasseoir dans le fauteuil) La situation est absolument intenable. Cest ma faute, si elle est
partie. Jtais tout pour elle. Quest-ce quelle va devenir ? Encore quelquun sur la
conscience. Jimagine le pire, le pire est possible. Pauvre enfant abandonne dans cet
univers de monstres ! Personnes ne peut maider la retrouver, personne, car il ny a plus
personne. (Nouveaux barrissements, courses perdues, nuages de poussire) Je ne veux
pas les entendre. Je vais mettre du coton dans les oreilles. (Il se met du coton dans les
oreilles et se parle lui-mme dans la glace) Il ny a pas dautre solution que de les
convaincre, les convaincre, de quoi ? Et les mutations sont-elles rversibles ? Hein, sont-
elles rversibles ? Ce serait un travail dHercule, au-dessus de mes forces. Dabord, pour les
convaincre, il faut leur parler. Pour leur parler, il faut que japprenne leur langue. Ou quils
apprennent la mienne ? Mais quelle langue est-ce que je parle ? Quelle est ma langue ? Est-
ce du franais, a ? Ce doit bien tre du franais ? Mais quest-ce que du franais ? On peut
appeler a du franais, si on veut, personne ne peut le contester, je suis seul le parler.
Quest-ce que je dis ? Est-ce que je me comprends, est-ce que je me comprends ? (Il va
vers le milieu de la chambre) Et si, comme me lavait dit Daisy, si cest eux qui ont raison ? (Il
retourne vers la glace) Un homme nest pas laid, un homme nest pas laid ! (Il se regarde en
passant la main sur sa figure). Quelle drle de chose ! A quoi je ressemble alors ? A quoi ?
(Ilse prcipite vers un placard, en sort des photos, quil regarde) Des photos ! Qui sont-ils
tous ces gens-l ? M. Papillon, ou Daisy plutt ? Et celui-l, est-ce Botard ou Dudard, ou
Jean ? ou moi, peut-tre ! (Il se prcipite de nouveau vers le placard do il sort deux ou trois
tableaux) Oui, je me reconnais ; cest moi, cest moi ! (Il va raccrocher les tableaux sur le mur
du fond, cts des ttes des rhinocros) Cest moi, cest moi. (Lorsquil accroche les
tableaux, on saperoit que ceux-ci reprsentent un vieillard, une grosse femme, un autre
homme. La laideur de ces portraits contraste avec les ttes des rhinocros qui sont
devenues trs belles. Brenger scarte pour contempler les tableaux) Je ne suis pas beau,
je ne suis pas beau. (Il dcroche les tableaux, les jette par terre avec fureur, il va vers la
glace) De sont eux qui sont beaux. Jai eu tort ! Oh ! comme je voudrais tre comme eux. Je
nai pas de corne, hlas ! Que cest laid, un front plat. Il men faudrait une ou deux, pour
rehausser mes traits tombants. Ca viendra peut-tre, et je naurai plus honte, je pourrai aller
tous les retrouver. Mais a ne pousse pas ! (Il regarde les paumes de ses mains) Mes mains
sont moites. Deviendront-elles rugueuses ? (Il enlve son veston, dfait sa chemise,
contemple sa poitrine dans la glace). Jai la peau flasque. Ah, ce corps trop blanc, et poilu !
Comme je voudrais avoir une peau dure et cette magnifique couleur dun vert sombre, une
nudit dcente, sans poils, comme la leur ! (Il coute les barrissements) Leurs chants ont du
charme, un peu pre, mais un charme certain ! Si je pouvais faire comme eux (Il essaye de
les imiter) Ahh, ahh, brr ! Non, a nest pas a ! Essayons encore, plus fort ! Ahh, ahh, brr !
non, non, ce nest pas a, que cest faible, comme cela manque de vigueur ! Je narrive pas
barrir. Je hurle seulement. Ahh , ahh, brr ! Les hurlements ne sont pas des barrissements !
Comme jai mauvaise conscience, jaurais d les suivre temps. Trop tard maintenant !
Hlas, je suis un monstre, je suis un monstre. Hlas, jamais je ne deviendrai rhinocros,
jamais, jamais ! Je ne peux plus changer. Je voudrais bien, je voudrais tellement mais je ne
peux pas. Je ne peux plus me voir. Jai trop honte ! (Il tourne le dos la glace) Comme je
suis laid ! Malheur celui qui veut conserver son originalit ! (Il a un brusque sursaut) Eh
bien tant pis ! Je me dfendrai contre tout le monde ! Ma carabine, ma carabine ! (Il se
retourne face au mur du fond o sont fixes les ttes des rhinocros, tout en criant) Contre
tout le monde, je me dfendrai ! Je suis le dernier homme, je le resterai jusquau bout ! Je ne
capitule pas !

Eugène Ionesco - Rhinocéros

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Eugne IONESCO

(26 novembre 1909 28 mars 1994)

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